Proto-tulisan adalah simbol yang menyampaikan informasi yang terbatas. Proto-tulisan muncul paling awal pada masa Neolitikum awal pada milenium ke-7 SM. Proto-tulisan menggunakan simbol ideogram atau mnemonik awal untuk melambangkan konsep yang terbatas, dan ini tidak sama dengan sistem penulisan yang sesungguhnya yang menyampaikan bahasa si penulis.

Contoh 
Pada tahun 2003, ditemukan tempurung kura-kura di 24 makam dari masa Neolitikum yang digali di Jiahu, Provinsi Henan, Tiongkok utara, yang berasal dari milenium ke-7 SM dan mengandung simbol-simbol Jiahu. Sementara itu, simbol-simbol Vinča yang berasal dari milenium ke-5 SM telah ditemukan di Eropa Tenggara.

Di Afrika juga telah ditemukan simbol-simbol Nsibidi yang berasal dari Nigeria tenggara. Sebagian besar peneliti meyakini bahwa simbol ini berasal dari masa sebelum tahun 500 SM.

Referensi 

Sejarah tulisan
Neolitikum