Lee Kuan Yew (bahasa Mandarin: 李光耀, Pinyin: Lǐ Guāngyào, ) adalah Perdana Menteri Singapura dari tahun 1959–1990.

Biografi 
Lee lahir pada tanggal 16 September 1923, dari pasangan Lee Chin Koon, seorang warga Singapura kelahiran Semarang, dan Chua Jim Neo. Ia bersekolah di SD Telok Kurau, Raffles Institution dan Raffles College. Kuliahnya tertunda akibat Perang Dunia II dan pendudukan Jepang di Singapura pada 1942–1945. Pada masa itu, ia menjual Stikfas, sejenis lem yang dibuat dari tapioka, di pasar gelap. Lee yang sejak 1942 mengambil mata pelajaran bahasa Mandarin dan bahasa Jepang bekerja sebagai penulis laporan kilat Sekutu bagi Jepang serta menjadi editor bahasa Inggris untuk koran Jepang Hobudu (alat propaganda) dari 1943–1944.

Setelah perang berakhir, Lee mengambil jurusan hukum di Fitzwilliam College, Inggris. Ia kembali ke Singapura pada 1949 untuk bekerja sebagai pengacara di biro Laycock & Ong.

Karier politik 
Pada 1954, Lee bersama sekelompok rekan kelas menengah yang berpendidikan di Inggris membentuk Partai Aksi Rakyat (PAP) untuk mendorong berdirinya pemerintahan Singapura yang berdaulat sehingga kolonialisme Britania Raya dapat berakhir. Lima tahun kemudian, pada 1959, Lee terpilih sebagai Perdana Menteri pertama Singapura, menggantikan mantan Kepala Menteri Singapura, David Saul Marshall. Lee kembali terpilih menjadi PM untuk ketujuh kalinya berturut-turut dalam kondisi Singapura yang bercondong kepada demokrasi terbatas (1963, 1968, 1972, 1976, 1980, 1984 dan 1988), hingga pengunduran dirinya pada November 1990 kemudian menjabat sebagai Menteri Senior pada kabinet Goh Chok Tong. Pada Agustus 2004, tatkala Goh mundur dan digantikan oleh anak Lee, Lee Hsien Loong, Goh menjabat sebagai Menteri Senior, dan Lee Kuan Yew menjabat posisi baru, yakni Menteri Mentor.

Kontroversi 
Lee dianggap sebagai seorang otoriter yang condong kepada kaum elit. Lee sendiri pernah dikutip mengatakan bahwa ia lebih suka ditakuti daripada disayangi rakyatnya.

Lee melaksanakan beberapa peraturan keras guna menekan kaum oposisi dan kebebasan berpendapat, misalnya penuntutan perkara pemfitnahan hingga membangkrutkan musuh-musuh politiknya. Pada suatu perkara misalnya, setelah putusan pengadilan yang condong kepada Lee digulingkan oleh Dewan Penasihat, pemerintah menghapuskan hak untuk naik banding kepada Dewan. Selama Lee menjabat sebagai PM (1965–1990), ia memenjarakan Chia Thye Poh, mantan anggota Parlemen partai oposisi Barisan Sosialis, selama 22 tahun berdasarkan UU Keamanan Dalam Negeri. Chia bebas pada tahun 1989. Untuk memberikan wewenang penuh kepada para hakim dalam keputusan mereka, Lee menghapuskan sistem juri dalam pengadilan Singapura.

Nepotisme 
Beberapa anggota keluarga Lee memegang posisi terkemuka di berbagai aspek kehidupan di Singapura. Istri Lee, Kwa Geok Choo, tadinya merupakan salah satu kompanyon biro pengacara terkemuka Lee & Lee. Sedangkan anak-anaknya memegang posisi di berbagai badan usaha milik negara. Lee Hsien Loong kini menjabat sebagai Perdana Menteri sekaligus Menteri Keuangan Singapura serta Wakil Ketua Perusahaan Investasi Pemerintah (GIC) Singapura (ketuanya ialah ayahnya). Lee Hsien Yang memegang posisi penting di perusahaan telekomunikasi SingTel. Anak perempuannya, Lee Wei Ling, mengurus Institusi Saraf Nasional. Menantu perempuannya, Ho Ching (istri Lee Hsien Loong), mengurus Temasek Holdings, sebuah perusahaan perseroan terkemuka yang memegang saham mayoritas di berbagai perusahaan pemerintah. Lee acapkali membantah tuduhan nepotisme dengan argumen posisi terkemuka yang dipegang anggota keluarganya berdasarkan prestasi masing-masing.

Memoar 
Lee Kuan Yew telah menulis dua set buku riwayat hidup: The Singapore Story, pandangannya mengenai sejarah Singapura hingga negara itu keluar dari Federasi Malaysia pada 1965, dan From Third World to First: The Singapore Story, pandangannya mengenai perubahan Singapura menjadi negara maju.

Nilai dan kepercayaan 
Lee merupakan salah satu peyokong terkemuka norma Asia, walaupun definisi yang dimaksudkannya kerap diperdebatkan. Lee juga mendukung tindakan egenetika. Pada suatu wawancara dengan koran The Straits Times, Lee mengakui dirinya seorang agnostik.

Silsilah Lee Kuan Yew 

|-
|style="text-align: left;"|Catatan:

Saudara-saudara Lee Kuan Yew adalah:
 Dennis Lee Kim Yew (1925-2003) - pengacara dan anggota Lee & Lee
 Gloria Lee (Woo) Sau Yin, istri
 Freddy Lee Thiam Yew (1927-2012) - pialang saham dan mantan ketua Ballas and Company
 Eleanor Ngo Puay Chin, istri
 Dr Lee Suan Yew (l. 1934) - Presiden Singapore Medical Council
 Pamela Chong, istri Dr Lee
 Monica Lee Kim Mon

Penghargaan 
 :
 Member of the Order of the Companions of Honour (CH) (1970)
 Honorary Knight Grand Cross of the Most Distinguished Order of St Michael and St George (GCMG) - Sir (1972)
 :
 Darjah Kerabat Laila Utama Yang Amat Dihormati (DK) - Dato Laila Utama (1990)
 :
 Grand Collar of the Order of Sikatuna, Rank of Raja (GCS) (15 Mei 1974)
 :
 Bintang Republik Indonesia Adipradana (1973)
 :
 Grand Cordon of the Order of the Paulownia Flowers (2016) (Anumerta)
 Grand Cordon of the Order of the Rising Sun (1967)
 :
 Order of Friendship (2012)
 :
 : 
 Sri Paduka Mahkota Johor (SPMJ) - Dato' Sri Paduka (1984)
 :
 Order Of Friendship (2009)
 Order of Honour (2013)

Referensi

Pranala luar 

  Biografi TIMEAsia 
  "Culture Is Destiny; A Conversation with Lee Kuan Yew" , Foreign Affairs
  Wawancara Chia Thye Poh dengan Newsweek

Perdana Menteri Singapura
Pemimpin Perang Dingin
Marga Li
Tionghoa-Singapura
Tokoh Hakka
Politikus Singapura
Kematian akibat pneumonia
Alumni Universitas London
Pengacara Singapura
Keluarga Lee dari Singapura