Program Jepang untuk mengembangkan senjata nuklir dilakukan selama Perang Dunia II dan dihentikan sebelum tahap laboratorium sebelum bom atom di Hiroshima dan Nagasaki yang membuat Jepang menyerah pada Agustus 1945.

Saat ini, infrastruktur energi nuklir Jepang membuatnya mampu membuat senjata nuklir sesuka hati. De-militerisasi Jepang dan perlindungan Amerika Serikat tentang nuklir telah menyebabkan kebijakan yang kuat dari non-persenjataan teknologi nuklir, tetapi dalam menghadapi senjata nuklir pengujian oleh Korea Utara, beberapa politisi dan mantan pejabat militer di Jepang menyerukan pembalikan kebijakan ini.

Latar belakang 
Hikosaka Tadayoshi, seorang profesor Universitas Tohoku merilis penelitian "teori fisika atom" pada tahun 1934,  hasil penelitian Hikosaka menunjukkan energi besar yang terkandung di dalam inti atom dan memungkinan bahwa pembangkit tenaga nuklir dan senjata dapat dibangun di Jepang.  Pada bulan Desember 1938, ahli kimia Jerman Otto Hahn dan Fritz Strassmann mengirimkan sebuah manuskrip kepada Naturwissenschaften melaporkan bahwa mereka telah mendeteksi unsur barium setelah membombardir uranium dengan neutron. Secara bersamaan, mereka mengkomunikasikan hasil ini kepada Lise Meitner dan keponakannya Otto Robert Frisch, dengan tepat menafsirkan hasil ini sebagai fisi nuklir dan Frisch mengkonfirmasi ini secara eksperimental pada 13 Januari 1939.  Fisikawan di seluruh dunia segera menyadari bahwa reaksi berantai dapat dihasilkan dan memberitahu pemerintah mereka tentang kemungkinan mengembangkan senjata nuklir.

Perang Dunia II 

Tokoh terkemuka dalam program atom Jepang adalah Dr. Yoshio Nishina, yang juga menjadi rekan dekat Niels Bohr dan Albert Einstein. Nishina turut membantu dalam menulis Rumus Klein-Nishina.  Nishina telah mendirikan Laboratorium Penelitian Nuklirnya sendiri untuk mempelajari fisika energi pada tahun 1931 di Institut RIKEN (Institut Penelitian Fisik dan Kimia), yang telah didirikan pada tahun 1917 di Tokyo untuk mempromosikan penelitian dasar.  Nishina telah membangun siklotron 26 inci (660 mm) pertamanya pada tahun 1936, dan siklotron 60 inci (1.500 mm), 220 ton lainnya pada tahun 1937. Pada tahun 1938, Jepang juga membeli siklotron dari Universitas California, Berkeley.

Pada tahun 1939 Nishina menyadari potensi militer dari fisi nuklir, dan khawatir bahwa Amerika sedang mengerjakan senjata nuklir yang dapat digunakan untuk melawan Jepang. Memang, pada tahun 1939, Presiden Franklin D. Roosevelt memulai penyelidikan pertama terhadap senjata fisi di Amerika Serikat, yang akhirnya berkembang menjadi Proyek Manhattan besar-besaran dan laboratorium tempat Jepang membeli siklotron menjadi salah satu situs utama untuk penelitian senjata.

Pada awal musim panas 1940 Nishina bertemu dengan Letnan Jenderal Takeo Yasuda di sebuah perjalanan kereta api. Yasuda saat itu menjabat sebagai direktur Institut Riset Teknis Departemen Penerbangan Angkatan Darat. Nishina memberi tahu Yasuda tentang kemungkinan membuat senjata nuklir. Namun, proyek fisi nuklir Jepang tidak secara resmi dimulai sampai April 1941 ketika Yasuda menjalankan proyek nuklir atas perintah Menteri Angkatan Darat Hideki Tōjō untuk menyelidiki kemungkinan senjata nuklir. Direktur Institut RIKEN kemudian menyerahkan Nishina sebuah Laboratorium Penelitian Nuklir pada tahun 1941 memiliki lebih dari 100 peneliti.

Percobaan 

Pada tanggal 2 Oktober 1946, Konstitusi Atlanta menerbitkan sebuah cerita oleh reporter David Snell yang pernah menjadi penyelidik di Detasemen Investigasi Kriminal ke-24 di Korea setelah perang, ia menuduh bahwa Jepang telah berhasil menguji senjata nuklir di dekat Hungnam ( Konan) sebelum kota itu direbut oleh Soviet. Dia mengatakan bahwa dia telah menerima informasi di Seoul pada bulan September 1945 dari seorang perwira Jepang yang dia berikan nama samaran Kapten Wakabayashi, yang bertanggung jawab atas kontra intelijen di Hungnam. Pejabat yang bertanggung jawab atas semua informasi tentang kepentingan masa perang Jepang dalam fisika nuklir menolak laporan dan tuduhan Snell.

Pada tahun 1946, Prof. Arakatsu Bunsuku pernah mengatakan dia telah membuat "langkah luar biasa" untuk membuat bom atom untuk Jepang dan mengatakan bahwa Uni Soviet juga mungkin sudah memilikinya.

Pasca perang 
Sejak pemboman Hiroshima dan Nagasaki, Jepang telah menjadi pendukung kuat sentimen antinuklir. Konstitusi pascaperang melarang pembentukan kekuatan militer ofensif dan pada tahun 1967 Jepang mengadopsi Tiga Prinsip Non-Nuklir, mengesampingkan produksi, kepemilikan, atau pengenalan senjata nuklir.

Meskipun demikian, gagasan bahwa Jepang mungkin menjadi tenaga nuklir tetap ada. Setelah uji coba nuklir pertama China pada tahun 1964, Perdana Menteri Jepang Eisaku Satō berkata kepada Presiden Lyndon Johnsonketika mereka bertemu pada Januari 1965, bahwa jika Komunis China memiliki senjata nuklir, Jepang juga harus memilikinya. Ini mengejutkan pemerintahan Johnson, terutama ketika Sato menambahkan bahwa "opini publik Jepang saat ini tidak akan mengizinkan hal ini, tetapi saya percaya bahwa masyarakat, terutama generasi muda, dapat 'dididik'."

Referensi

Catatan 
 Grunden, Walter E., Secret Weapons & World War II: Japan in the Shadow of Big Science (Lawrence: University Press of Kansas, 2005).
 Rhodes, Richard, The Making of the Atomic Bomb (New York, Simon and Schuster, 1986).

Bacaan tambahan 
  An article about uranium mining during World War II.

Pranala luar 
 Annotated bibliography of Japanese atomic bomb program from the Alsos Digital Library for Nuclear Issues. 
 FAS: Nuclear Weapons Program: Japan—Federation of American Scientists
 Japan's atomic bomb  History Channel International documentary
 Japanese Nuclear Weapons Program during the WWII

Program senjata nuklir
Sejarah nuklir di Jepang
Sejarah militer Jepang selama Perang Dunia II
Sejarah militer Jepang
Teknologi militer di Jepang