Anak benua India atau subbenua India adalah wilayah fisiografis di Asia Selatan, yang terletak di Lempeng India dan menjorok ke selatan menuju Samudra Hindia dari Pegunungan Himalaya. Secara geologis, anak benua India terkait dengan daratan yang terpecah dari superbenua Gondwana selama Periode Kapur dan bergabung dengan daratan Eurasia pada hampir 55 juta tahun yang lalu.

Secara geografis, ini adalah wilayah semenanjung di Asia Tengah-Selatan, dibatasi oleh Himalaya di utara, Hindu Kush di barat, dan Etnis Rakhine di timur. Secara geopolitik, anak benua India umumnya mencakup seluruh atau sebagian Bangladesh, Bhutan, India, Nepal, Pakistan dan Sri Lanka, serta Maladewa. Istilah "anak benua India" dan Asia Selatan kadang-kadang digunakan secara bergantian untuk menunjukkan wilayah tersebut, meskipun istilah Asia Selatan biasanya juga mencakup Afganistan.

Geografi 

Menurut antropolog John R. Lukacs, "Anak Benua India menempati daratan utama Asia Selatan." Menurut sejarawan B. N. Mukherjee, "Anak benua adalah entitas geografis yang tak terpisahkan." Menurut ahli geografi Dudley Stamp, "mungkin tidak ada bagian daratan di dunia yang lebih baik ditandai oleh alam sebagai wilayah atau 'alam' sendiri selain anak benua India."

Daratan fisik alami di Asia Selatan ini merupakan bagian lahan kering dari Lempeng Hindia, yang relatif terisolasi dari bagian Eurasia lainnya. Himalaya (dari Sungai Brahmaputra di timur hingga Sungai Indus di barat), Karakoram (dari Sungai Indus di timur hingga Sungai Yarkand di barat) dan pegunungan Hindu Kush (dari Sungai Yarkand ke barat) membentuk batas utaranya. Di barat dibatasi oleh bagian-bagian pegunungan Hindu Kush, Spīn Ghar (Safed Koh), Pegunungan Sulaiman, Pegunungan Kirthar, Pegunungan Brahui, dan kisaran Pab antara lain, dengan Sabuk Lipat Barat di sepanjang perbatasan (antara Pegunungan Sulaiman dan Sesar Chaman) adalah batas barat Lempeng India, di mana, di sepanjang Timur Hindu Kush, terletak di perbatasan Afghanistan-Pakistan. Di sebelah timur, dibatasi oleh perbukitan Patkai, Naga, Lushai dan Chin. Samudera Hindia, Teluk Benggala dan Laut Arab membentuk batas dari anak benua India di selatan, tenggara, dan barat daya.

Mengingat sulitnya perjalanan melalui Himalaya, interaksi sosial budaya, agama dan politik di anak benua India sebagian besar telah melewati lembah Afghanistan di barat lautnya, lembah Manipur di timurnya, dan melalui jalur laut. Interaksi yang lebih sulit tetapi penting secara historis juga terjadi melalui lorong-lorong yang dirintis oleh orang Tibet. Rute dan interaksi ini telah menyebabkan penyebaran agama Buddha keluar dari anak benua India ke bagian lain Asia. Dan ekspansi Islam tiba di anak benua India dengan dua cara, melalui Afghanistan di darat dan ke pantai India melalui rute maritim di Laut Arab.

Nama 

Menurut Kamus Bahasa Inggris Oxford, istilah anak benua menandakan "subdivisi benua yang memiliki identitas geografis, politik, atau budaya yang berbeda" dan juga "daratan besar yang agak lebih kecil daripada benua." Penggunaannya untuk menandakan anak benua India dibuktikan dari awal abad kedua puluh, ketika sebagian besar wilayah adalah bagian dari India Britania, karena itu adalah istilah yang tepat untuk merujuk pada wilayah yang terdiri dari Provinsi India dan princely states di bawah British Paramountcy.

Anak benua India sebagai istilah telah sangat umum di Kerajaan Inggris dan penerusnya, sedangkan istilah Asia Selatan adalah penggunaan yang lebih umum di Eropa dan Amerika Utara. Anak benua India sebagai istilah telah sangat umum di Kerajaan Inggris dan penerusnya, sedangkan istilah Asia Selatan adalah penggunaan yang lebih umum di Eropa dan Amerika Utara. Menurut sejarawan Sugata Bose dan Ayesha Jalal, anak benua India kemudian dikenal sebagai Asia Selatan "dalam bahasa yang lebih baru dan netral". Ahli Indologi Ronald B. Inden berpendapat bahwa penggunaan istilah Asia Selatan menjadi lebih luas karena dengan jelas membedakan wilayah tersebut dari Asia Timur. Sedangkan Asia Selatan, istilah yang lebih akurat yang mencerminkan kawasan demarkasi politik kontemporer, menggantikan anak benua India, istilah yang terkait erat dengan kawasan warisan kolonial, sebagai istilah penutup, yang terakhir masih banyak digunakan dalam studi tipologi.

Geologi 

Anak benua India dulunya bagian dari Gondwana, benua super yang terbentuk selama Neoproterozoikum akhir dan Paleozoikum awal. Gondwana mulai pecah selama Mesozoikum, dengan anak benua India terpisah dari Antartika 130-120 juta tahun lalu dan Madagaskar sekitar 90 juta tahun lalu. Anak benua India kemudian bergeser ke arah timur laut, bertabrakan dengan lempeng Eurasia hampir 55 juta tahun yang lalu, menjelang akhir Paleosen. Zona tempat lempeng benua Eurasia dan India bertemu tetap aktif secara geologis, rawan gempa bumi besar.

Secara fisiografis, ini adalah wilayah semenanjung di Asia tengah-selatan yang dibatasi oleh pegunungan Himalaya di utara, Hindu Kush di barat, dan Arakan di timur. Ini meluas ke selatan ke Samudra Hindia dengan Laut Arab di barat daya dan Teluk Benggala di tenggara. Sebagian besar wilayah ini terletak di Lempeng India dan diisolasi dari seluruh Asia oleh penghalang gunung yang besar. Kepulauan Lakadewa, Maladewa, dan Kepulauan Chagos adalah tiga rangkaian karang atol, cay dan Faroe di lempeng India bersama dengan Punggung Bukit Chagos–Lakadewa, sebuah punggung bukit bawah laut yang dihasilkan oleh arus utara Lempeng India di atas  Réunion hotspot selama masa Kapur dan awal masa Kenozoikum. Kepulauan Maladewa muncul dari basement curahan basal vulkanik dari kedalaman sekitar 2000 m yang membentuk bagian tengah punggungan antara Lakadewa dan Great Chagos Bank.

Referensi

Geopolitik 
Dalam hal batas geopolitik modern, anak benua India merupakan India, Pakistan, Bangladesh, Nepal, dan Bhutan, selain itu, menurut konvensi, negara pulau Sri Lanka dan pulau-pulau lain di Samudra Hindia, seperti Maladewa. Menurut Chris Brewster dan Wolfgang Mayrhofer, India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal dan Bhutan merupakan anak benua India. Brewster dan Mayrhofer juga berpendapat bahwa dengan Afghanistan dan Maladewa termasuk wilayah tersebut disebut sebagai Asia Selatan. Pinggiran anak benua, termasuk Pakistan, Bangladesh, Kashmir dan gugusan pulau Lakshadweep dan Maladewa, memiliki populasi Muslim yang besar, sedangkan jantungnya, termasuk sebagian besar India, Nepal dan Sri Lanka utara, mayoritas beragama Hindu. Karena sebagian besar negara ini terletak di lempeng India, daratan yang tidak terputus, perbatasan antara kedua negara tersebut sering kali berupa sungai atau tanah tak bertuan.

Definisi yang tepat dari "anak benua India" dalam konteks geopolitik agak diperdebatkan karena tidak ada definisi yang diterima secara global di mana negara merupakan bagian dari Asia Selatan atau anak benua India. Apakah disebut anak benua India atau Asia Selatan, definisi luas geografis wilayah ini bervariasi. Afghanistan, meskipun sering dianggap sebagai bagian dari Asia Selatan, biasanya tidak termasuk dalam anak benua India. Bahkan ketika beberapa bagian Afganistan kadang-kadang dimasukkan dalam anak benua India sebagai wilayah perbatasan antara Asia Tengah dan bagian barat laut anak benua India, sejarah sosio-religius Afghanistan lebih erat kaitannya dengan Asia Tengah yang dipengaruhi Turki. Maladewa, sebuah negara yang terdiri dari kepulauan kecil di barat daya semenanjung, sementara sebagian besar dianggap sebagai bagian dari anak benua India, kadang-kadang disebutkan oleh sumber-sumber, termasuk Dana Moneter Internasional, sebagai sekelompok pulau jauh dari anak benua India ke arah barat daya.