Walter Spies () merupakan pelukis, perupa, dan juga pemusik Jerman-Indonesia. Ia adalah tokoh di belakang modernisasi seni di Jawa dan Bali. Spies lahir sebagai anak seorang peniaga kaya Jerman yang telah lama menetap di Moskwa. Semenjak muda ia telah menggemari seni musik, seni lukis, dan seni rupa. Ia mengenal Rachmaninoff dan mengagumi Gauguin.

Selepas Perang Dunia I, Spies sempat tinggal beberapa lama di Jerman (di Berlin) dan berteman dengan sutradara ternama masa itu, Friedrich Murnau. Kelak, Murnau-lah yang banyak membantu Spies secara finansial di perantauan. Di Jerman ia sudah cukup ternama karena lukisan-lukisannya, namun ia merasa tidak kerasan karena sebagai homoseksual ia selalu dicari-cari polisi.

Pada tahun 1923 ia datang ke Jawa dan menetap pertama kali di Yogyakarta. Dia dipekerjakan oleh sultan Yogya sebagai pianis istana dan diminta membantu kegiatan seni keraton. Spies-lah yang pertama kali memperkenalkan notasi angka bagi gamelan di keraton Yogyakarta. Notasi ini kemudian dikembangkan di kraton-kraton lain dan digunakan hingga sekarang.

Setelah kontraknya selesai, ia lalu pindah ke Ubud, Bali, pada tahun 1927. Di sinilah ia menemukan tempat impiannya dan menetap hingga menjelang kematiannya. Di bawah perlindungan raja Ubud masa itu, Cokorda Gede Agung Sukawati, Spies banyak berkenalan dengan seniman lokal dan sangat terpengaruh oleh estetika seni Bali. Ia mengembangkan apa yang dikenal sebagai gaya lukisan Bali yang bercorak dekoratif. Dalam seni tari ia juga bekerja sama dengan seniman setempat, Limbak, memoles sendratari yang sekarang sangat populer di Bali, Kecak.

Perang Dunia Kedua membawanya pada nasib buruk. Sebagai orang Jerman, ia ditangkap pemerintah Hindia Belanda. Ia meninggal 19 Januari 1942 karena tenggelam bersama-sama dengan kapal 'Van Imhoff' yang ditumpanginya. Kapal dengan 477 tawanan dan 110 awak kapal itu tidak mempunyai ciri-ciri yang khas yang menandai bahwa kapal itu kapal yang membawa tahanan perang, sehingga diserang oleh armada Angkatan Laut Kekaisaran Jepang di perairan barat Sumatera Utara. Kapal yang seharusnya berlayar ke Srilanka itu mengangkut orang-orang Jerman yang diusir dari Hindia Belanda akibat serangan Jerman ke Belanda.

Hidup dan karya 
Spies lahir pada tahun 1895 di Moskwa, Rusia[ dari seorang diplomat Jerman dan istrinya yang ditempatkan di sana. Keluarga itu kemudian kembali ke Jerman, tempat ia besar dan dididik. Dia memiliki saudara laki-laki Leo, yang menjadi komposer dan konduktor, dan saudara perempuan Daisy, yang menjadi penari balet. Dia mulai melukis sebagai seorang pemuda dan dikenal di Eropa untuk karyanya pada tahun 1923. Dia juga belajar musik, termasuk seni budaya lainnya. Pada tahun 1923, ia pindah ke Jawa, Indonesia, yang kemudian dikenal sebagai Hindia Belanda di bawah kendali kolonial. Pada tahun 1927, ia bermukim di Bali.

Seniman dan antropolog Meksiko Miguel Covarrubias tinggal dan meneliti di Bali pada tahun 1930-an bersama istrinya Rose, di mana mereka berteman dengan Spies. Dia kemudian menulis bahwa Spies meninggalkan gangguan sosial di Eropa setelah Perang Besar dan akhirnya mencapai Jawa. Sultan Djokjakarta memintanya untuk mengatur dan memimpin orkestra Barat. Spies mempelajari musik mereka saat tinggal di istana. Dia mengunjungi Bali, di bawah kendali Eropa sebagai bagian dari Hindia Belanda, dan memutuskan untuk tinggal di sana.

Covarrubias dan Spies menjadi sangat dekat. Covarrubias menulis tentang temannya: "Bulan-bulan berlalu ketika Rose dan saya menjelajahi seluruh pulau bersama Spies, menonton upacara-upacara aneh, menikmati musik mereka, mendengarkan kisah-kisah fantastis, berkemah di alam liar Bali Barat atau di terumbu karang Sanur. Walter suka mengumpulkan capung beludru, laba-laba aneh, dan siput laut, bukan di kotak naturalis, tapi dalam gambar yang sangat akurat. Selama berhari-hari dia akan berada di tendanya untuk menggambar mereka, karena setelah mati, warna-warna indah mereka menghilang. Dia temperamental ketika dia pergi ke pengasingan untuk melukis, dia akan bekerja tanpa henti selama berbulan-bulan di salah satu kanvasnya yang langka. (...). Dia juga melukis pemandangan seperti mimpi di mana setiap cabang dan setiap daun dilukis dengan hati-hati, dikerjakan dengan cinta seorang miniaturis Persia, Cranach, Breughel, atau Douanier Rousseau".

Pengetahuan tentang setiap aspek budaya Bali yang diberikan Spies untuk penelitian Covarrubias diakui dengan baik. "Dengan caranya yang menawan, Spies akrab dengan setiap fase kehidupan orang Bali dan selalu menjadi sumber informasi tanpa pamrih bagi setiap arkeolog, antropolog, musisi atau seniman yang datang ke Bali. Bantuannya diberikan dengan murah hati dan tanpa pamrih. mengharapkan bahkan imbalan kredit". "Spies adalah orang pertama yang mengapresiasi dan merekam musik Bali, dia mengoleksi setiap corak seni Bali, berkontribusi pada jurnal ilmiah Belanda -Belanda adalah penguasa kolonial di Bali sejak 30 tahun sebelumnya-, dia menciptakan Museum Bali yang dia pimpin. kurator, dan membangun akuarium yang indah".

Pada tahun 1937, Spies membangun apa yang dia sebut sebagai "gubuk gunung" di Iseh di Karangasem. Spies adalah salah satu pendiri koperasi seniman Pita Maha, di mana ia membentuk perkembangan seni Bali modern. Selama tahun 1930-an ia menjadi tuan rumah bagi banyak orang Barat di Bali, termasuk aktor, seniman, dan penulis, dan ia diyakini telah membangun citra Bali yang masih dimiliki banyak orang Barat.

Setelah tinggal selama sembilan tahun di pertemuan dua sungai di Campuan (Ubud), Spies pensiun ke Iseh. Retret gunung ini adalah latar dari beberapa lukisannya yang paling indah dan atmosfer, termasuk Iseh im Morgenlicht 1938. Meskipun mengatakan dia ingin melarikan diri dari pengunjung, Spies masih menerima tamu di Iseh, termasuk musisi Colin McPhee dan istrinya, antropolog Jane Belo, seniman Swiss Theo Meier dan novelis Austria [[Vicki] Bau]]. Vicki Baum memuji Spies dengan memberikan data sejarah faktual dan detail tentang budaya Bali yang ia ambil dari novel fiksi sejarahnya Cinta dan Kematian di Bali (1937). Itu diatur pada masa intervensi Belanda di Bali (1906).

Pada Desember 1938, sebagai bagian dari tindakan keras Belanda, Spies ditangkap dan kemudian dipenjara karena dituduh homoseksual. Homoseksual sudah lama ilegal di Barat dan ada peningkatan ketegangan di Eropa karena aktivisme oleh Nazi Jerman. Dengan pengaruh pendukung seperti antropolog Amerika Margaret Mead, ia dibebaskan pada September 1939 setelah beberapa waktu di penjara. Spies kemudian ditangkap lagi dalam tindakan keras pemerintah dan dihukum sebagai pedofil.

Setelah Perang Dunia II pecah, pihak berwenang Belanda menangkap Spies sebagai warga negara Jerman dan mengasingkannya. Dia dan 477 tawanan lainnya dideportasi pada Januari 1942 di atas kapal SS Van Imhoff, menuju Ceylon. Pada tanggal 19 Januari 1942 sebuah bom Jepang menabrak kapal. Karena kru diperintahkan untuk tidak mengevakuasi tentara Jerman, sebagian besar tahanan di kapal, termasuk Spies, tenggelam.

Representasi di media lain 
 Pada tahun 2008, Damien Carrick menggambarkan Spies sebagai seorang pedofil berdasarkan keyakinannya di Bali, di ABC National: Law Report.
 Antropolog Nigel Barley menulis novel Island of Demons (2009), berdasarkan kehidupan Spies. Pengulas Tim Hannigan di Jakarta Globe menyarankan bahwa penggambaran Spies tentang surga artistik dalam karyanya menyembunyikan hubungan predator dan eksploitatifnya dengan pria muda Bali.
 Novel Anuradha Roy "All the Lives We Never Lived" (2018) menyatukan tokoh-tokoh fiksi dan sejarah dalam plot, termasuk Walter Spies. Dia menggambarkannya sebagai artis yang menghabiskan waktu di sebuah bagian di India sebelum pergi ke Bali. Novel ini mencakup peristiwa sejarah seperti dua pemenjaraan Spies dan kematian di laut. Roy menggambarkan artis dengan simpatik, berdasarkan biografi John Stowell dan sumber lainnya.

Karya

Referensi 

 Elke Voss: "Walter Spies – Ein Leben für die balinesische Kunst". In: Ingrid Wessel (Hg.) Indonesien am Ende des 20. Jahrhunderts. Hamburg: Abera Verlag. ISBN 3-934376-07-X
 Nigel Barley: (2009) Island of Demons. Singapore: Monsoon books. ISBN 978-981-08-2381-8

Lihat pula 
 Pita Maha
 Daftar tokoh Eropa-Indonesia
 Tenggelamnya Kapal Van Imhoff
 Pembersihan Moral

Pranala luar 

 Informasi dari Walter Spies dan Rumah dia di Bali, Iseh (bahasa english)
 Informasi dari planetwissen (bahasa Jerman)
 Walter Spies Paintings and his House in Bali
 Biography from Network Indonesia 
 Gallery of his works 
 monsoonbooks.com

Pelukis Jerman
Pelukis Hindia Belanda
Pelukis Bali
Pemusik Jerman
Komponis Jerman
Pemusik Bali
Tahanan politik Hindia Belanda
Tokoh Indonesia keturunan Jerman
Tokoh dari Moskwa
Tokoh dari Ubud