The 158th Boat Race berlangsung pada 7 April 2012. The Boat Race adalah perlombaan dayung bersebelahan (side-by-side) antara Universitas Cambridge dengan Universitas Oxford yang diadakan setiap tahun di Sungai Thames, London. Walaupun Cambridge memiliki regu yang lebih berat, tetapi favorit selama pra-perlombaan adalah Oxford karena memiliki waktu persiapan yang sukses termasuk kemenangan Oxford melawan Klub Leander. Cambridge memenangkan undian dan memilih untuk memulai di sisi Surrey. Balapan dihentikan sementara di tengah lintasan untuk menghindari cedera pada Trenton Oldfield, pengunjuk rasa yang berenang di depan kedua regu. Setelah balapan dimulai kembali, terjadi bentrokan dayung yang menyebabkan dayung milik Hanno menjadi rusak dan tidak bisa diperbaiki. Hal ini pun mengakhiri peluang kemenangan untuk Oxford. The Boat Race 2012 dimenangkan Cambridge dengan jarak kemenangan  length yang ditempuh dalam waktu 17 menit 23 detik.

Seorang pemain dari Oxford mengalami pingsan setelah perlombaan, tetapi dapat pulih kembali. Oldfield kemudian dipenjara selama enam bulan karena menyebabkan kerusuhan sipil. Pada The Boat Race 2013, keamanan ditingkatkan akibat inside Oldfield pada tahun lalu. Perlombaan cadangan dimenangkan oleh regu  dalam waktu singkat, sedangkan Perlombaan The Boat Race Wanita dimenangkan oleh Cambridge.

Latar Belakang 
The Boat Race adalah kompetisi dayung berdampingan (side-by-side) antara Universitas Cambridge (yang kadang disebut sebagai "Light Blues") dengan Universitas Oxford (yang kadang disebut sebagai "Dark Blues"). The Boat Race pertama kali diadakan di tahun 1829 dan berlangsung di Championship Course sepanjang 6,8 km (4,2 mil)  yang terletak di antara Mortlake dan Putney di Sungai Thames di barat daya London.

Cambridge menjadi juara pada The Boat Race 2012, setelah di tahun 2011 sebelumnya dikalahkan Oxford dengan jarak kemenangan empat length. Namun, Cambridge memimpin klasemen dengan total juara sebanyak 80 kali, sedangkan Oxford dengan total 76 kali juara (tidak termasuk peristiwa Dead Heat di The Boat Race 1877). Selama pra-balapan, Oxford telah menjadi favorit untuk menjadi juara di The Boat Race 2012 karena pada minggu-minggu sebelumnya Oxford berhasil mengalahkan Molesey Boat Club, Klub Leander, dan Tim Nasional U-23 Jerman.

The Boat Race wanita pertama diadakan pada tahun 1927, tetapi The Boat Race wanita tidak menjadi acara tahunan sampai tahun 1960-an. Hingga tahun 2014, perlombaan ini diadakan sebagai bagian dari The Boat Race Henley, tetapi pada The Boat Race  2015 perlombaan ini diadakan di Sungai Thames pada hari yang sama dengan The Boat Race utama dan cadangan pria. Perlombaan The Boat Race cadangan diadakan sejak 1927 yang biasanya diadakan di Tideway sebelum The Boat Race utama. The Boat Race cadangan merupakan kompetisi antara regu dayung cadangan Isis Oxford dan regu dayung cadangan Goldie Cambridge.

Pemain 
Pada 13 Desember 2011 di The Championship Course, para pemain menjalankan uji coba The Boat Race 2012. Perahu Cambridge diberi nama Cloak dan Dagger, sedangkan perahu Oxford diberi nama Hell dan High Water. Sesi uji coba dimenangkan oleh Dagger dan Hell. Pada 5 Maret 2012, pemain resmi diumumkan saat penimbangan di Forman’s Fish Island. Untuk pertama kalinya dalam The Boat Race, Cambridge hanya diwakili oleh satu pendayung Inggris, Mike Thorp. Mike Thorp, David Nelson dan Karl Hudspith (regu Oxford) adalah pemain yang tampil pada edisi The Boat Race sebelumnya. Pemain Cambridge terdiri dari empat orang Amerika, satu orang Jerman, Australia, dan Selandia baru, serta pengemudi Ed Bosson dari Inggris. Pemain Oxford terdiri dari empat pendayung Inggris, dua orang Amerika, satu pendayung dari Belanda dan Jerman, dan pengemudi Inggris.

Rata-rata berat badan pendayung Cambridge adalah 7,9 kilogram (17 pon) lebih berat dibanding berat rata-rata Oxford. Ed Botsson yang merupakan pengemudi Cambridge lebih berat 6 kilogram (13 pon) dibanding Zoe de Toledo dari Oxford. Walaupun para pendayung Cambridge lebih berat, Presiden Oxford Boat Club, Hudspith  (pendayung Oxford di The Boat Race 2011) yang sukses mengalahkan Cambridge yang lebih berat meremehkan perbedaan berat: "Ini perbedaan besar, tetapi ini adalah balapan yang sangat length dan Anda harus memiliki kekuatan untuk membawa berat itu ke lintasan."

Pertandingan

The Boat Race wanita dan cadangan 
Pada 25 Maret, The Boat Race wanita ke-66 mempertandingkan Klub Perahu Wanita Universitas Oxford dan Klub Perahu Wanita Universitas Cambridge yang diadakan di The Boat Race Henley. Cambridge menang dengan jarak kemenangan seperempat length dalam waktu 6 menit 38 detik. Regu dayung cadangan wanita Blondie Cambridge kalah setelah regu dayung cadangan wanita Osiris Oxford berhasil menang dalam The Boat Race cadangan wanita.

Tiga puluh menit sebelum The Boat Race utama dimulai yaitu pada pukul 1.45 siang,The Boat Race cadangan antara  regu Isis dan regu Goldie diadakan. Goldie memenangkan undian dan memilih untuk memulai dari sisi Surrey.. Meskipun Goldie memimpin balapan lebih awal, tetapi Isis berhasil menyusul di antara Jembatan Hammersmith dan lapangan Klub Sepak Bola Fulham di Barn Elm. Berdasar Mile Post, Isis memimpin keunggulan setengah length dan saat di Jembatan Hammersmith menjadi lebih dari satu setengah length. Isis berhasil menyelesaikan balapan dengan jarak kemenangan lima length dalam waktu 16 menit 41 detik yang menjadikannya sebagai rekor baru.

The Boat Race utama 

The Boat Race 2012 disponsori oleh Xchanging yang dimulai pada 2.15 siang dengan kondisi mendung dan hujan ringan disertai angin kencang. John Garrett merupakan wasit dalam perlombaan ini yang dulunya pendayung sebanyak tiga kali untuk Cambridge pada tahun 1980-an. Cambridge memenangkan undian dan memilih untuk memulainya dari sisi Surrey yang membuat Oxford harus memulai dari sisi Middleex dengan tikungan lintasan luar yang lebih panjang. Kedua regu berpapasan di jembatan Hammersmith dan Klub Sepakbola Fulham. Namun, saat mendekati dermaga Chiswick, Matthew Pinset (asisten wasit) melihat seseorang berenang di sungai dan memberi tahu wasit John Garrett sehingga perlombaan dihentikan untuk sementara. Seseorang yang berenang itu adalah John Garrett yang menentang elitisme kelas dengan berenang di depan perahu saat perahu menuju ke tikungan terakhir lintasan dan nyaris tersambar dayung."Mereka hampir memenggal kepalanya," kata Sersan Chris Tranter dari Kepolisian Metropolitan karena Oldfield hampir disambar dayung. Kejadian perlombaan harus dihentikan merupakan kejadian kedua setelah terjadi juga di The Boat Race 2001. Oldfield ditarik dari air ke perahu wasit untuk ditangkap dan diborgol.

Setelah kedua regu berada sedekat mungkin dengan tempat awal terjadinya insiden, Garret memulai kembali perlombaan sekitar tiga puluh menit kemudian. Setelah satu menit berjalan, wasit memberikan peringatan kepada kedua regu akibat bentrokan dayung yang terjadi. Hal ini membuat Hanno (regu Oxford) mengalami kerusakan pada dayungnya. Rekaman siaran dari The Boat Race 2012 menunjukkan pengemudi Oxford, Zoe de Toledo melambaikan tangannya dan berteriak kepada wasit karena Zoe yakin bahwa kerusakan dayung milik Hanno terjadi saat 100 meter pertama sehingga perlombaan harus dihentikan. Wasit menolak permintaan Zoe karena The Boat Race tidak dijalankan di bawah atruan Federasi Dayung Internasional. Cambridge menang atas Oxford dengan jarak kemenangan 4 1⁄4 length dalam waktu 17 menit 23 detik.

Reaksi

Pasca-balapan 
Zoe Toledo memberi isyarat kepada wasit segera setelah balapan selesai dan terlibat diskusi panas dengan wasit. Zoe meminta agar perlombaan diulang karena kerusakan dayung regu Oxford yang diakibatkan oleh bentrokan dayung yang terjadi sebelumnya. Wasit Garrett menolak banding yang diajukan oleh Zoe dan mengibarkan bendera putih untuk menandakan bahwa masalah itu telah selesai. Garrett dalam pernyataan resminya setelah perlombaan menyatakan tidak ada banding untuk mengubah pertimbangan bahwa Cambridge berada di posisi yang benar saat bentrokan dayung dan Oxford harus bertanggungjawab atas kejadian itu.

Alex Woods yang merupakan bow Oxford mengalami hilang kesadaran dan pingsan. Pingsannya Woods hampir tidak diketahui saat banding Oxford sedang berlangsung. Alex Woods dibawa ke Rumah Sakit Charing Cross yang kemudian dia sembuh total. Sean Bowden yang merupakan pelatih Oxford menyatakan bahwa rusaknya dayung Hanno membuat Alex Woods mendorong dirinya sendiri melampaui batas kemampuannya. Sebagai bentuk kepedulian terhadap kondisi Alex Woods, upacara penganugerahan tradisional dibatalkan. Karena Cambridge tidak merayakan kemenangan mereka akibat kejadian Alex pingsan, Alex kemudian meminta maaf ke regu Cambridge atas kejadian itu sambil berterima kasih kepada mereka atas perilaku sportif mereka. Nelson yang merupakan Presiden Klub Perahu Cambridge menyatakan "Saya merasa buruk, ada banyak emosi saat menyelesaikan balapan dan beberapa perayaan jika dipikir-pikir tampak menyedihkan". Sementara pelatihnya, Steve Trapmore berkomentar "itu bukan cara siapa pun ingin mengambil kemenangan".

The Observer menggambarkan The Boat Race 2012 sebagai "salah satu yang paling aneh dan dramatis dalam sejarah The Boat Race", sementara The Daily Telegraph menyatakan bahwa perlombaan tersebut telah "hancur" dan menggambarkan kemenangan Cambridge sebagai sesuatu yang "kosong". Ketua Asosiasi Olimpiade Inggris dan mantan penerima penghargaan Blue, Colin Moynihan mengklaim bahwa perlombaan itu dikacaukan oleh orang gila yang mempertaruhkan nyawanya."

Trenton Oldfield 
Seorang warga negara Australia, Trenton Oldfield menyatakan dia membuat "protes terhadap ketidaksetaraan dalam masyarakat Inggris, potongan pemerintah (berkaitan dengan pajak), pengurangan kebebasan sipil dan budaya elitisme".  William Zeng dari regu Oxford mencela Oldfield dan menggambarkannya sebagai "ejekan terhadap seorang pria". Presiden Klub Perahu Oxford, Karl Hudspith membuat tweet "Tim saya melewati tujuh bulan neraka, ini adalah puncak dari karir kami dan (Oldfield) mengambilnya dari kami". Oldfield membuat tweet sehari setelah The Boat Race 2012, "Setelah berada jauh di dalam institusi elit (Sydney Church of England Grammar School, University of Sydney, London School of Economics, dan anggota dari Royal Society of Arts), saya telah memahami sangat baik tentang mereka. Saya memprotes ketidakadilan mereka – tanyakan kepada siapa pun yang mengenal saya".  Di blognya, Oldfield membandingkan tindakannya dengan tindakan Emily Davison, seorang pejuang hak suara perempuan yang terbunuh setelah berjalan di lintasan dan ditabrak kuda kerajaan di The Derby pada tahun 1913.  Meskipun kemudian Oldfield menyatakan bahwa dia bersimpati kepada para pendayung dan penonton, dia menyatakan tidak menyesal dan dia "akan merasa kurang sebagai laki-laki" jika dia tidak melakukan protes tersebut. Oldfield dipenjara selama enam bulan pada Oktober 2012 karena menyebabkan kerusuhan sipil dan diperintahkan untuk membayar £750.  Pada Juni 2013, Oldfield ditolak untuk tetap tinggal di Inggris. Home Office mengklaim kehadirannya di Inggris tidak "kondusif untuk kepentingan umum". Oldfield, yang istrinya berasal dari India, mengajukan banding dengan alasan bahwa dia akan diancam di Australia dan pada Desember 2013 perintah deportasi dibatalkan.  Keamanan untuk The Boat Race tahun 2013 ditingkatkan dengan kehadiran Royal Marines, pengurus tambahan, dan Metropolitan Police Marine Policing Unit sebagai akibat dari tindakan Oldfield di The Boat Race 2012.

Referensi 

Dayung