Pagi tadi dari status bung Zanial Mazalisa di Face Book saya membaca bahwa hari ini tanggal 17 Juni 2009 kota Palembang genap berusia 1326 tahun. Dengan umur yang sudah lebih dari seribu tahun itu, kota Palembang memang benar-benar sebuah kota tua yang sarat dengan berbagai kisah sejarah lintas zaman.
Saya sendiri mengenal dan akrab dengan kota yang dibelah oleh sungai Musi ini sejak lebih dari setengah abad yang lalu. Awal tahun 1950, setelah penyerahan kedaulatan dari Belanda kepada pemerintah RI 19 Desember 1949 keluarga saya pindah ke Palembang menyususl ayah yang sudah terlebih dahulu datang ke Palembang beberapa bulan sebelumnya.
Pada masa itu menyebut guru di sekolah itu masih dengan sebutan meneer, mevrow dan jefrow, sejumlah buku masih berbahasa Belanda, sebagaimana halnya juga dengan penggunaan sejumlah istilah dalam pelajaran yang masih banyak menggunakan bahasa Belanda.
Teman-teman Ambon dan Indo ini secara berangsur terus berkurang dengan pindahnya mereka ke Negeri Belanda sejak tahun 1950 tersebut, sampai dinasionalisasikannya perusahaan Belanda oleh Bung Karno pada medio 1950an tersebut. Mereka tampaknya lebih memilih kewarganegaraan Belanda daripada Indonesia.
Kalau kita berkendaraan menuju Prabumulih, Pendopo, Betung, atau Jambi, pada malam hari tampak mencolok pemandangan sejumlah ”obor” raksasa di tengah semak/hutan, yang berasal dari pipa pembakaran gas yang keluar dari lubang pemboran yang pada saat itu sama sekali belum dimanfaatkan. Sejak dibangunnya pabrik pupuk Sriwijaya
(PUSRI) pada medio tahun 60an, barulah gas yang semula hanya dibakar ini diolah menjadi pupuk urea yang sangat diperlukan oleh petani sampai saat ini.
Menyusul kemudian pembangunan pabrik ban di Sungai Buah. Karet yang semula dieksport dalam bentuk mentah kemudian sudah bisa diberi nilai tambah dalam bentuk produk ban tersebut.
Pada masa itu semua minyak mentah masih diolah langsung di Sungai Gerong dan Plaju menjadi bensin, minyak tanah, avtur, dan by-product lainnya seperti minyak bakar dan lilin.
Sungai Gerong mirip dengan sebuah kota kecil Amerika yang cantik dan bersih, sebagaimana halnya juga dengan Plaju yang merupakan kota kecil khas Belanda.
Di Plaju semuanya serba Belanda, termasuk juga kendaraannya yang selalu dalam keadaan baik dan bersih. Kedua kota kecil ini dilengkapi dengan sarana olahraga dan rekreasi yang sangat baik, seperti lapangan sepak bola, kolam renang, lapangan tennis, basket, dan lain-lain.
Sebelum ada jembatan Ampera (diresmikan 1964) terdapat 4 buah pelabuhan kecil (disebut boom) di muka Benteng tersebut, yaitu boom untuk ferry khusus SVPM, ferry khusus BPM, ferry penyeberangan umum, dan ferry PJKA untuk membawa penumpang kereta api yang akan berangkat/datang ke/dari stasiun Kertapati.
Fasilitas olahraga lain yang terkait dengan keberadaan warga Amerika, Belanda, dan Inggris ini adalah lapangan golf Kenten, dimana sepanjang bagian kanan jalan Kenten ini terdapat pula perumahan bergaya tropis dengan halaman masing-masing yang luas.
Rumah sakit terbesar dan terlengkap saat itu adalah Rumah Sakit Charitas. Belum ada rumah sakit lain di bagian Ilir kota. Rumah Sakit Umum yang terletak di km 3 belum dibangun.
Taman rekreasi yang terbesar terletak di km 6 berupa kawasan hutan cemara yang dilengkapi dengan jalan setapak dan fasilitas bermain. Kawasan ini terasa teduh dan asri untuk Palembang yang berhawa panas. Taman ini diberi nama Taman Sari Syailendra, dimana nama “Syailendra” khabarnya diambil dari nama salah seorang anak dari ”presiden” Malik yang disebutkan diatas. (Syailendra yang dikenal dengan nama panggilan “Alen” ini pada akhir tahun 70an kuliah di ITB dan meninggal dalam kecelakaan perahu karet pada waktu perlombaan arung jeram di sungai Citarum). Ada juga yang mengatakan bahwa nama itu diambil dari Raja Syailendra, raja Sriwijaya yang terkenal itu.
Fasilitas pendidikan yang menonjol yang terkait dengan keberadaan dua buah perusahaan minyak internasional ini adalah sekolah Methodist yang menggunakan bahasa pengantar bahasa Inggris. Sekolah yang sama juga terdapat di Medan. Sekolah ini benar-benar dikelola dengan gaya belajar dan mengajar yang khas Amerika. Kelasnya terdiri dari kelas 1 sampai dengan kelas 12 (setara SD sampai SMA)
Buku-buku pelajaran berupa textbook tebal-tebal berbahasa Inggris yang dipinjamkan oleh sekolah. Kalau sekarang mungkin setara dengan sekolah-sekolah Internasional semacam JIS dan lain sebagainya.
Sekolah SMA Negeri I di Bukit Besar baru dibangun kira-kira tahun 1955, sebagaimana halnya juga dengan SMA Xaverius yang di jalan Bango yang baru dibangun sekitar tahun yang sama.
dengan body konstruksi kayu (semacam Jeepney di Manila dengan ukuran lebih kecil). “Taksi” Palembang didominasi oleh jeep hasil rekonstruksi dan renovasi yang kreatif ini.
Umpamanya dalam bermain sepeda. Tidak banyak anak-anak yang punya sepeda sendiri, tapi kalau akan main bersepeda, kendaraan yang satu ini sangat mudah disewa di bengkel sepeda di simpang 26 Ilir, di ujung jalan Bukit Kecil. Prosesnya sangat mudah : bayar dan sepeda langsung bisa dibawa. Rasa saling percaya masih sangat besar.
Begitu juga halnya sesudah saya beranjak besar dan sudah bisa dengan kawan-kawan mendayung dan mengemudikan perahu, perahu bisa disewa dengan sangat mudah di jembatan di Lorong Budi, Tangga Buntung dan tempat-tempat lainnya.
Menyewa dan bermain mendayung sendiri perahu tersebut merupakan kegiatan yang sangat menyenangkan dengan memudiki anak-anak sungai Musi yang sangat banyak itu. Yang harus diingat adalah saatnya air sungai pasang naik dan turun. Di bagian hulu, permukaaan air bisa turun sangat drastis jika sedang pasang turun. Di sepanjang aliran sungai terdapat bermacam buah-buahan hutan seperti rukem, gandaria, manggis, rambutan, dan lain-lain.
Layang-layang ini diadu dengan benang yang sudah diberi “gelasan” yang dibuat dengan kaca yang ditumbuk (kaca terbaik adalah kaca bekas thermos) dan dimasak dengan “katak-katak” semacam lem kayu yang bisa dipakai waktu itu.
Permainan kedua yang merupakan “permainan wajib” adalah berenang di anak-anak sungai Musi yang tersebar di seluruh bagian kota. Pada waktu itu adalah sesuatu yang “memalukan” kalau tidak bisa berenang. Permainan ini terkait dengan main perahu diatas dan memancing ikan.
Sungai Musi dan anak-anak sungainya pada masa itu airnya masih relatif bersih. Bermacam ikan masih terdapat di sungai tersebut dan di rawa-rawa di sekitar kota. “Iwak Sluang” yang sekarang mahalnya luar biasa di restoran khas Palembang, pada masa itu nyaris tidak berharga. Ikan ini terkategorikan sebagai “makanan kucing”. Begitu juga dengan ikan gabus yang sangat mudah dipancing di rawa-rawa.
Permainan lain yang digemari adalah mengadu buah karet (di Palembang disebut buah “para”). Permainan ini disebut “pedekan”, dimana para itu para kita dan para lawan dipegang bertumpuk pada salah satu tangan dan kemudian dipukul dengan tangan lainnya. Para yang menang adalah para yang tidak pecah.
Permainan lainnya adalah main kasti, ketapel, bulu ayam, patak lele, dan cak ingkling (untuk anak perempuan).
Pergaulan di Palembang juga sangat menyenangkan. Warga Palembang terdiri dari berbagai suku, baik yang berasal dari daerah Sumatera Selatan sendiri, maupun pendatang dari daerah lain.
Wong kito Palembang saling menyapa dengan kalimat sangat khas “apo lokak” atau “apo buka’an ma’ini”, yang bisa diartikan sebagai “apa bisnis sekarang”. Ya, sebagian besar orang Palembang adalah saudagar.
Pada awal tahun 1950an yang disebutkan diatas, saya punya kawan yang terdiri dari orang Ambon, Cina, bermacam etnis Sumsel (Komering, Kayu Agung, Sekayu, dan lain-lain), Padang, Jawa, Menado, dan Batak. Semua bergaul sehari-hari tanpa suatu sekat pembeda. Semuanya “wong kito galo”.
Inilah “Indonesia kecil” yang menyenangkan. Seingat saya tidak pernah kerusuhan rasial atau pertentangan etnis terjadi di Palembang.
sudah berkembang sejak lebih dari 1000 tahun yang lalu, di kerajaan besar yang bernama Sriwijaya yang terkenal ke seantero jagad.
Di kerajaan besar inilah konon sudah ada fasilitas pendidikan yang bernama Sakyakirti, dan wangsa Syailendra inilah yang konon mendirikan candi Borobudur di Jawa. Luar biasa….
Saya menjadi warga Palembang sampai tahun 1967 untuk melanjutkan sekolah ke Bandung, bersama-sama sekitar 40an orang mahasiswa FT Unsri lainnya yang dikirim untuk menyelesaikan studinya di sana. Salah seorang dari kawan ini kemudian berhasil menjadi Rektor Unsri, seorang lagi menjadi Direktur dari PT (Persero) jalan tol, sebagian kembali menjadi dosen, dan yang lainnya tersebar diberbagai instansi dan perusahaan di negara ini. Sejumlah teman-teman Palembang inilah yang menjadikan ikatan bathin dengan Palembang tidak pernah terputus sampai hari ini. Kami masih tetap membina dan menjaga hubungan silaturahim sampai sekarang. Saya tetap bisa dan biasa berbahasa Palembang secara fasih, disamping kegemaran dengan makanan Palembang yang menular pada seluruh keluarga.
Gunung Dempo yang memiliki ketinggian 3.159 meter dari permukaan laut ini, merupakan daerah tertinggi di Provinsi Sumatera Selatan. Perjalanan selama kurang lebih 6 jam dari Palembang menuju Pagar Alam juga menjadi pengalaman menarik.
Tidak hanya keindahan Gunung Dempo yang terkenal, jalur pendakian gunung ini juga menjadi buah bibir dikalangan pendaki gunung. “Tantangan yang bervariatif, dan bonus (jalur datar) nya sedikit,” komentar para pendaki gunung asal Jawa. Gemericik suara air dan bermacam suara hewan penghuni gunung akan menemani para pendaki.
Mendirikan kemah di hamparan puncak merapi, sebelum melihat kawah Dempo, juga menjadi daya tarik tersendiri. Menghangatkan badan meneguk kawe, di dekat api unggun, gemerlap lampu kota tampak dari ketinggian itu.
Apalagi disaat tahun baru tiba, hamparan ini akan dipenuhi para pendaki, baik yang berasal dari Pagar Alam, Palembang, bahkan dari luar Sumsel. Menyambut tahun baru di Puncak Merapi Dempo, seakan sudah menjadi tradisi.
Daerah Pegunungan yang menjadi lokasi dipertandingkannya cabang oleh raga Paralayang pada PON ke XVI lalu ini, menjadikan wisata sebagai salah satu andalan. Derasnya arus sungai di sela bebatuan juga menjadikan ini sangat potensial untuk menjadi tempat arum jeram.
Daerah yang berjarak 300 kilometer dari Palembang ini juga sarat dengan daya tarik sejarah purba. Batu-batu peninggalan purba yang diperkirakan berumur 2500 sampai 3000 tahun ini terdapat di beberapa desa di kaki Gunung Dempo. Bentuk batunya pun beragam, dari lesung, hewan, manusia, dan ada juga batu berbentuk rumah.
Tekad Pagar Alam menjadikan kota wisata dan budaya ini semakin mantap dengan dicanangkannya Visit Musi 2008. Kota penghasil kopi dan teh semenjak jaman kolonial Belanda ini dikukuhkan sebagai kota Bunga. Halaman rumah, sekolah, dan taman kota dipenuhi bunga. Pameran bunga diadakan di alun-alun kota setiap tahunnya.
Untuk memudahkan para pengunjung yang datang dari luar kabupaten, pemerintah daerah sudah membangun jalan baru dari Prabumulih ke Simpang Meo sepanjang 87 km melalui areal hutan tanaman industri dan perkebunan kelapa sawit. Dengan demikian jarak tempuh dari Palembang menuju Curup Tenang hanya sekitar 2 jam saja atau sekitar 177 km. Jarak ini lebih singkat dibandingkan melalui Muara Enim yang berarti harus menempuh 239 km.