Helga M Novak (lahir di Kopenick, Berlin pada 8 September 1935 ,meninggal di usia ke-78 tahun di Rudersdorf pada 24 Desember 2013) adalah seorang penyair dan penulis prosa berkebangsaan Jerman - Islandia. Karya-karya tulisannya mulai diperhatikan oleh publik dan pemerintah pasca perang dunia kedua.

Masa Kecil 
Ia lahir dari seorang ibu berdarah Jerman, Maria Magdalene Schmidt, yang setelah kehidupan susah payah akhirnya dititipkan ke panti asuhan. Ia menghabiskan masa di asrama penampungan anak-anak yatim tersebut selama 18 bulan. Kemudian pada tahun 1940 ia diadopsi oleh kedua orang tua angkatnya, Charlotte Nowak dan Karl Nowak. Mereka adalah pasangan yang berasal dari pengikut paham nazi, yang membuat Helga harus kabur dari rumahnya saat usianya mencapai 15 tahun dan kembali ke negara asalnya. Hal ini ia lakukan karena pengasuhan yang diterimanya penuh dengan kekerasan dan sangat ketat. Diusia remaja tersebut, ia disekolahkan di sekolah asrama GDR (German Democratic Republic/ Republik Demokratik Jerman/ Jerman Timur).

Kehidupan di Jerman-Islandia 
Pada tahun 1954 ia melanjutkan studi jurnalisme, sastra, filsafat, seni, dan teater di Universitas Leipzig. Selama masa kuliah ia juga bekerja sebagai teknisi, asisten laboratorium, dan penjual buku. Kala itu status kewarganegaraannya masih terikat dengan GDR dan tergabung dalam kelompok FDJ (Freie Deutsch Jugend/ Pemuda Jerman Merdeka) yang merupakan gerakan pemuda sayap kiri dari Jerman. Pada tahun 1953 ia tergabung dalam kandidiat untuk Partai Persatuan Soisalis (SED). Namun ia keluar pada tahun 1957 karena merasa kecewa pada partainya atas sikap SED terhadap pemberontakan Uni Soviet ke Hungaria. Ia kemudian pindah ke Islandia dan mengganti namanya menjadi Maria Karlsdottir. Ia juga dituduh telah mendistribusikan salinan teks-teks tulisan kritisnya terhadap tindakan pemerintah Jerman Timur sehingga status warga GDR-nya dicabut.

Pada tahun 1961 ia menikah dengan temannya, seorang warga Islandia  dan dikaruniai dua orang anak. Putra pertamanya, Ragnar Alexander, lahir dari pasangan Eystjenn, teman satu kampusnya. Sementara putri keduanya, Nina, lahir dari pasangan Thor Vigfusson. Ketika pindah ke islandia ia sudah berhasil membuat karya puisi pertamanya berjudul Otsdeutsch (Jerman Timur), di Jerman Barat namanya menjadi Ballade Von Der Reisenden Anna (Balada Berpergian Anna). Karyanya yang dikenal dan populer di Jerman Barat adalah novel-novel otobiografi berjudul Die Eisheiligen dan Vogel federlos.

Di masa pernikahannya ia terus menulis sambil bekerja di pabrik-pabrik ikan dan tidak pernah pulang ke Jerman hingga tahun 1965 kembali lagi menjadi warga GDR karena ingin melanjutkan kuliahnya di Institut Sastra Johannes Becher, Leipzig. Pada tahun 1966 ia diasingkan kembali dari GDR. Tanpa status kewarganegaraan yang jelas, ia menjalani kehidupan yang membawanya berpindah-pindah tempat ke seluruh Eropa, seperti Spanyol, Portugal, Yugoslavia, dan Polandia.

Penghargaan 
Di masa tuanya ia mendapat beberapa anugrah penghargaan, diantaranya hadiah sastra dari Freie Hansestadt Bremen tahun 1968, menjadi penulis untuk Beigan-Encheim tahun 1979, hadiah literatur Kranchsteines Darmstadt tahun 1985, Brandenburg Literature Prize tahun 1995, dan Ida Dehmel Literature Prize tahun 2001. Pada tahun 1999 kumpulan puisinya diterbitkan kembali menjadi satu buku yang berjudul As Long As Love Letter Arrive.

Referensi 

Tokoh wanita