George Orson Welles () adalah seorang sutradara dan produser film serta aktor panggung, radio, dan film Amerika.

Welles pertama kali dikenal karena siaran drama radionya pada 30 Oktober 1938 dengan cerita The War of the Worlds karya H. G. Wells. Drama yang diadaptasi sehingga kedengarannya seperti sebuah siaran berita kontemporer ini menimbulkan kepanikan sejumlah besar pendengarnya. Welles dan para penulis biografinya kemudian mengklaim bahwa ia menyingkapkan betapa para penonton Amerika begitu mudah tertipu pada masa yang tegang menjelang Perang Dunia II. Pada pertengahan tahun 1930-an, teaternya di New York membuat adaptasi voodoo atas cerita Macbeth dan membuat kisah Julius Caesar menjadi kontemporer. Kedua adaptasinya juga menjadi legendaris. Welles juga seorang pemain sulap dan banyak mengadakan pertunjukan dalam berbagai rombongan pada masa-masa perang. Pada periode ini ia menjadi seorang aktivis politik dan komentator yang serius lewat penampilan jurnalisme, radio dan publik yang sangat erat berkaitan dengan Franklin D. Roosevelt. Pada 1941, ia ikut menulis, menyutradarai, memproduksi, dan membintangi film Citizen Kane, yang sering kali terpilih dalam jajak pendapat di antara para kritikus film sebagai salah satu dari film terbesar yang pernah dibuat.

Welles menerima penghargaan Life Time Achievement dari Institut Film Amerika pada 1975. Ia adalah orang ketiga yang pernah menerima penghargaan ini setelah John Ford dan James Cagney. Meskipun mendapat pujian ini, ambisi-ambisi artistik Welles sebagai produser dan sutradara sering kali digagalkan oleh para atasannya di studio-studio film Hollywood. Sebuah film Hollywood yang dibuatnya seperti yang dikonsepkannya adalah Citizen Kane, dan itu terjadi hanya karena kontrak yang dibuatnya memberikan jaminan kepadanya versi finalnya. Meskipun Welles tetap merupakan sutradara/produser marginal bagi banyak studio film besar, ketokohannya yang jauh lebih besar menyebabkan ia muncul sebagai aktor yang laris. Pada tahun-tahun belakangan, ia berjuang melawan sistem Hollywood yang menolak untuk mendanai proyek-proyek film independennya, dan karenanya ia hidup terutama melalui pembuatan film-film iklan dan pengisi suara.

Apresiasi kritis bagi Welles telah bertambah sejak kematiannya. Kini ia secara luas diakui sebagai salah satu seniman dramatis terpenting pada abad ke-20. Pada 1999, Institut Film Amerika menempatkan Welles sebagai yang ke-16 dalam daftar mereka 100 Bintang Pria Terbesar Sepanjang Masa.

Biografi

Masa remaja dan karier awal (1915 hingga 1934) 

Welles lahir pada 1915 di Kenosha, Wisconsin, sebagai anak kedua dari Richard Head Welles, seorang penemu kaya dalam perdagangan lampu sepeda, dan Beatrice Ives, seorang pianis konser dan pejuang hak suara perempuan. Welles dibesarkan sebagai seorang Katolik Roma (meskipun ia tampaknya tidak terus mempraktikkannya); hal ini mungkin menerangkan tema-tema tentang rasa bersalah dan tanggung jawab moral yang terus-menerus muncul dalam karyanya. Pada usia 18 bulan Welles dinyatakan sebagai anak berbakat oleh Dr. Maurice Bernstein, seorang dokter di Chicago yang jatuh cinta pada ibunya, Beatrice. Beatrice memainkan pengaruh besar dalam pembentukan watak Welles, mengajarkannya Shakespeare, serta bermain piano dan biola. Kontrasnya, ia belajar bermain sulap dari para seniman sirkus di perusahaan ayahnya yang tidak dikelola dengan baik. Ketika Welles berusia enam tahun, orangtuanya bercerai dan mereka serta Dr. Maurice Bernstein pindah ke Chicago. Di sana, Beatrice dan Welles sering menonton opera, teater dan konser. Chicago saat itu berada di garis depan kehidupan kreatif di Amerika, terus-menerus dikunjungi oleh para komponis dan seniman terkemuka Eropa. Beatrice Welles meninggal dunia karena sakit kuning pada 10 Mei 1924 di sebuah rumah sakit di Chicago. Richard Welles menjadi seorang peminum dan meninggal dunia ketika Orson berusia 15 tahun, pada musim panas setelah ia lulus dari Todd School for Boys di Woodstock, Illinois. Welles mengungkapkan dalam berbagai wawancara bahwa ia merasa telah mengabaikan dan mengkhianati ayahnya, dan perasaan bersalah terus mengejarnya sepanjang hidupnya. Maurice Bernstein kemudian menjadi walinya.

Di Todd, Welles memperoleh pengaruh dan bimbingan yang positif dari seorang guru, yang kelak menjadi kepala sekolah Todd, Roger Hill. Hill memberikan Welles lingkungan pendidikan yang sangat bebas yang memungkinkannya berkonsentrasi pada mata pelajaran yang menarik baginya. Welles bermain dan menyutradarai produksi-produksi teaternya yang pertama di sana.

 Penampilannya terakhir di dalam film adalah dalam seri televisi Moonlighting. Ia merekam pengantar untuk sebuah episode yang berjudul "The Dream Sequence Always Rings Twice," yang sebagian difilmkan dalam hitam-putih. Episode ini disarkan lima hari setelah kematiannya dan dipersembahkan untuk mengenangnya.
 Peranannya yang terakhir adalah suara robot Unicron yang memakan planet dalam Transformers: The Movie, yang diedarkan hampir setahun setelah kematiannya pada 8 Agustus 1986.
 Welles membawakan narasi "Drippy the Runaway Raindrop" oleh Sidney, Mary dan Alexandra Sheldon yang hingga kini menjadi seri pendidikan bahasa Inggris yang populer di Jepang.
 Ketika diminta untuk menggambarkan pengaruh Welles, Jean-Luc Godard mengatakan: "Setiap orang akan selalu berutang segala sesuatu kepadanya." (Ciment, 42)
 Lirik lagu "The Union Forever", dalam album White Stripes 2001 "White Blood Cells", hampir semuanya dibuat dari dialog film "Citizen Kane".
 Dalam DC Comics no. 11, The Shadow Strikes (1989), Shadow bergabung dengan seorang pembawa acara radio yang bernama Grover Mills—tokoh yang didasarkan pada Orson Welles muda—yang telah meniru Shadow di radio. Nama tokoh ini diambil dari Grover's Mill, New Jersey—nama kota di mana makhluk-makhluk Mars itu mendarat dalam drama radio Welles 1938 The War of the Worlds. Komik ini menampilkan sejumlah penghormatan kepada film-film Welles, termasuk sebuah tembak-menembak klimaksnya di sebuah ruangan penuh cermin, yang mirip dengan penutup film The Lady From Shanghai.
 Ia mulanya dipertimbangkan untuk memainkan peranan Darth Vader dalam Star Wars, tetapi George Lucas merasa Welles akan terlalu mudah dikenali.

Filmografi terpilih

Disutradari oleh Welles 

 Hearts of Age (1934) – film pertama Welles, sebuah film bisu satu rol, dibuat pada usia 18 tahun.
 Too Much Johnson (1938)
 Citizen Kane (1941) – memperoleh Oscar untuk Tulisan Terbaik (Skenario Asli); dinominasikan untuk Aktor Terbaik, Film Terbaik, dan Sutradara Terbaik.
 The Magnificent Ambersons (1942) - dinominasikan untuk Oscar untuk Film Terbaik; - dipersingkat dan dipotong kembali meskipun bertentangan dengan kehendak Welles, potongannya hilang untuk selamanya
 The Stranger (1946)
 The Lady from Shanghai (1947) - dipersingkat dan dipotong kembali meskipun bertentangan dengan kehendak Welles, potongannya hilang untuk selamanya
 Macbeth (1948) - dipersingkat dan dipotong kembali meskipun bertentangan dengan kehendak Welles, baru-baru ini dipulihkan ke versi aslinya
 Othello (1952) – memperoleh Palme d'Or, 1952 Festival Film Cannes
 Mr. Arkadin (juga dikenal sebagai Confidential Report) (1955) - dipersingkat dan dipotong kembali meskipun bertentangan dengan kehendak Welles, restorasi Criterion diedarkan pada April 2006.
 Touch of Evil (1958) – memperoleh hadiah utama pada Brussels World's Fair; dipersingkat dan dipotong kembali meskipun bertentangan dengan kehendak Welles, baru-baru ini dipulihkan ke versi aslinya
 The Trial (1962)
 Chimes at Midnight (1965)
 The Immortal Story (1968)
 The Deep (1970) – tidak selesai
 The Other Side of the Wind (1970-76) – saat ini belum dirilis, proses restorasi sedang berlangsung
 F for Fake (juga dikenal sebagai Vérités et mensonges) (1974)

Film-film penting lainnya 

 Swiss Family Robinson (1940) - narasi
 It's All True (1942)
 Journey Into Fear (1943) - aktor, menurut desas-desus disutradarai bersama dengan Norman Foster. Welles menyangkal bahwa ia menyutradarainya.
 Jane Eyre (1944) - aktor (Rochester)
 Duel in the Sun (1946) - narasi
 Monsieur Verdoux (1947) - ide cerita
 The Third Man (1949)- aktor, dialog
 Moby Dick (1956) - peran kecil sebagai aktor
 Man in the Shadow (1957) - aktor
 The Long Hot Summer (1958) Will Varner
 Compulsion (1959) - aktor
 A Man for All Seasons (1966) - aktor
 I'll Never Forget What's'isname (1967) - aktor
 Casino Royale (1967) – sebagai lawan Bond, Le Chiffre ("Zero" atau "The Cipher")
 Don Quixote (1969, versi dirilis pada 1992) - penulis, sutradara, aktor
 The Battle of Neretva (1969) – sebagai senator Chetnik
 Start the Revolution Without Me (1970) - narasi, peran kecil
 Catch-22 (1970) - aktor
 Waterloo (1970) - aktor
 Malpertuis oleh Harry Kumel (1972) - aktor
 Flame of Persia (1972) – narasi dokumenter
 Treasure Island (1972)
 The Muppet Movie (1979) - peran kecil
 Shogun (1980) - narasi
 History of the World, Part One (1981) - narasi
 The Dreamers (1980-82, tak selesai) - aktor, penulis, sutradara
 The Transformers: The Movie (1986) – aktor suara, penampilannya terakhir

Rujukan dan bacaan lebih lanjut 
 Anderegg, Michael: "Orson Welles, Shakespeare and Popular Culture", Columbia University Press, 1999
 Bazin, Andre: "Orson Welles", Harper and Rowe, 1978
 Benamou, Catherine: "It's All True: Orson Welles’s Pan-American Odyssey", University of California Press, 2007 (akan terbit)
 Beja, Morris, ed.: "Perspectives on Orson Welles", G.K Hall, 1995
 Berg, Chuck and Erskine, Tom, ed.: "The Encyclopedia of Orson Welles", Checkmark Books, 2003
 Bessy, Maurice: "Orson Welles: An investigation into his films and philosophy", Crown, 1971
 Brady, Frank: "Citizen Welles", Charles Scribner's Sons, 1989
 Callow, Simon: The Road to Xanadu. Jonathan Cape, 1995.
 Callow, Simon: Hello Americans. Jonathan Cape, 2006.
 Carringer, Robert: "The Making of Citizen Kane", University of California Press, 1985
 Carringer, Robert: "The Magnificent Ambersons: A Reconstruction", University of California Press, 1993
 Ciment, Michel: 'Les Enfants Terrible' in "American Film", Dec. 1984 (French)
 Comito, Terry, ed.: "Touch of Evil", Rutgers, 1985
 Conrad, Peter: "Orson Welles: The Stories of His Life", Faber and Faber, 3003
 Cowie, Peter: The Cinema of Orson Welles, Da Capo Press, 1973.
 Davies, Anthony: "Filming Shakespeare's Plays", Cambridge University Press, 1988
 Drazin, Charles: "In Search of the Third Man", Limelight, 2000
 Estrin, Mark: "Orson Welles Interviews", University Press of Mississippi, 2002
 France, Richard, ed.: "Orson Welles on Shakespeare", Routledge, 2001
 France, Richard: "The Theatre of Orson Welles", Bucknell University Press, 1977
 Garis, Robert: "The Films of Orson Welles", Cambridge University Press, 2004
 Gottesman, Ronald, ed.: "Focus on Citizen Kane", Prentice Hall, 1971
 Gottesman, Ronald, ed.: "Focus on Orson Welles", Prentice Hall, 1976
 Greene, Graham: "The Third Man", Faber and Faber, 1991
 Heyer, Paul: "The Medium and the Magician: Orson Welles, The Radio Years", Rowman and Littlefield, 2005
 Heylin, Clinton. Despite the System: Orson Welles Versus the Hollywood Studios, Chicago Review Press, 2005.
 Higham, Charles: "The Films of Orson Welles", University of California Press, 1970
 Higham, Charles: "Orson Welles: The Rise and Fall of an American Genius", St. Martin's Press, 1985
 Howard, James: "The Complete Films of Orson Welles", Citadel Press, 1991
 Jorgens, Jack J.: "Shakespeare on Film", Indiana University Press, 1977
 Leaming, Barbara: "Orson Welles", Viking, 1985
 Lyons, Bridget Gellert, ed.: "Chimes at Midnight", Rutgers, 1988
 Mac Liammóir, Micháel. Put Money in Thy Purse: The Filming of Orson Welles' Othello, Virgin, 1994
 McBride, Joseph: "Orson Welles", Harcourt Brace, 1977
 McBride, Joseph: Orson Welles, Da Capo Press, 1996.
 McBride, Joseph: "Whatever Happened to Orson Welles? A Portrait of an Independent Career", University Press of Kentucky, 2006 (akan terbit)
 Mulvey, Laura: "Citizen Kane", BFI, 1992
 Naremore, James. The Magic World of Orson Welles, Southern Methodist University Press, 1989.
 Naremore, James, ed.: "Orson Welles's Citizen Kane: A Casebook", Oxford University Press, 2004
 Noble, Peter: "The Fabulous Orson Welles", Hutchinson and Co., 1956
 Perkins, V.F.: "The Magnificent Ambersons", BFI, 1999
 Rosenbaum, Jonathan: 'Orson Welles's Essay Films and Documentary Fictions', in "Placing Movies", University of California Press, 1995
 Rosenbaum, Jonathan: 'The Battle Over Orson Welles', in "Essential Cinema", Johns Hopkins University Press, 2004
 Rosenbaum, Jonathan: 'Orson Welles as Ideological Challenge' in "Movie Wars", A Capella Books, 2000
 Rosenbaum, Jonathan: "Discovering Orson Welles", University of California Press, 2007 (akan terbit)
 Shakespeare Bulletin, Volume 23, Number 1, Spring 2005: Special Welles issue.
 Simon, William G., ed.: "Persistence of Vision: The Journal of the Film Faculty of the City University of New York", Number 7, 1988: Special Welles issue
 Taylor, John Russell: "Orson Welles: A Celebration", Pavilion, 1986
 Taylor, John Russell: "Orson Welles", Pavilion, 1998
 Walsh, John Evangelist: "Walking Shadows: Orson Welles, William Randolph Hearst and Citizen Kane", The University of Wisconsin Press, 2004
 Walters, Ben: "Welles", Haus, 2004
 Welles, Orson: "Les Bravades", Workman, 1996
 Welles, Orson and Bogdanovich, Peter: This is Orson Welles, Da Capo Press, 1998.
 Welles, Orson: "Mr. Arkadin", Harper Collins, 2006
 Welles, Orson: "The Big Brass Ring", Black Spring Press, 1991
 Welles, Orson: "The Cradle Will Rock", Santa Teresa Press, 1994
 White, Rob: "The Third Man", BFI, 2003
 Wood, Bret: "Orson Welles: A Bio-Bibliography", Greenwood blue, 1990

Pranala luar 

 
 War Of The Worlds history of the War Of The Worlds radio broadcast and additional historical material on War Of The Worlds
 Mercury Theatre on the Air website provides MP3 and Real Audio files of Welles' radio dramas
 Wellesnet The Orson Welles Web Resource
 The Magnificent Ambersons a site that details the strange saga of Welles' second film
 The Unseen Welles a guide to Welles' unfinished and unreleased projects
 The Orson Welles collection at the Lilly Library
 Senses of Cinema: Great Directors Critical Database
 UBU Web's 365 Days Project  Outtake from Welles' Frozen Peas commercial.
 MovieMaker Magazine  Article on hoped for eventual release of final Welles film The Other Side Of The Wind.
  Orson Welles biography
 Orson Welles' Photo & Gravesite
 Orson Welles and the Bat-Man 
 New York Times Obituary
 Biographical resources dedicated to Orson Welles 
 Orson Welles: The Man Who Was Magic

Sutradara film Amerika Serikat
Pemeran Amerika Serikat
Pesulap Amerika Serikat
Welles, Orson
Welles, Orson
Welles, Orson
Welles, Orson
Skenario Asli Terbaik (Academy Awards)