BT Group plc (berbisnis sebagai BT dan sebelumnya British Telecom) adalah sebuah perusahaan induk telekomunikasi multinasional yang berkantor pusat di London, Inggris. Perusahaan ini beroperasi di sekitar 180 negara dan merupakan penyedia layanan jaringan tetap, pita lebar dan seluler terbesar di Britania Raya, serta juga menyediakan televisi berlangganan dan jasa teknologi informasi.

BT memulai sejarahnya pada tahun 1846 saat Electric Telegraph Company didirikan sebagai perusahaan telegraf publik pertama di dunia yang mengembangkan jaringan komunikasi nasional. BT Group didirikan pada tahun 1912, saat General Post Office mengambil alih sistem National Telephone Company dan menjadi satu-satunya penyedia layanan telekomunikasi di Britania Raya. Undang-Undang Kantor Pos tahun 1969 kemudian membuat GPO menjadi sebuah perusahaan publik. Merek British Telecom diperkenalkan pada tahun 1980, dan menjadi independen dari Post Office pada tahun 1981. British Telecommunications diprivatisasi pada tahun 1984, dan menjadi British Telecommunications plc, dengan 50% sahamnya dijual ke investor. Pemerintah kemudian menjual 50% sisanya pada tahun 1991 dan 1993. BT adalah sebuah kontraktor keluarga kerajaan Britania Raya, serta melantai di London Stock Exchange dan New York Stock Exchange. Saham perusahaan ini juga merupakan salah satu komponen dari Indeks FTSE 100.

BT mengendalikan sejumlah anak usaha besar. Divisi BT Global Services menyediakan layanan telekomunikasi untuk klien korporat dan pemerintahan di seluruh dunia, sementara divisi BT Consumer menyediakan layanan telekomunikasi, pita lebar, dan televisi berlangganan di Britania Raya untuk sekitar 18 juta pengguna.

Sejarah 
Sejumlah perusahaan telegraf swasta beroperasi di Britania Raya mulai tahun 1846, antara lain:
 Electric Telegraph Company
 British and Irish Magnetic Telegraph Company
 British Telegraph Company
 London District Telegraph Company
 United Kingdom Telegraph Company

Undang-Undang Telegraf 1868 menyerahkan kendali dari semua perusahaan tersebut ke Departemen Telegraf Pos dari GPO (General Post Office).

Dengan diciptakannya telepon oleh Alexander Graham Bell pada tahun 1876, GPO mulai menyediakan layanan telepon di sejumlah sentral telegrafnya. Pada tahun 1882, Kepala Jawatan Pos, Henry Fawcett mulai menerbitkan lisensi untuk mengoperasikan layanan telepon ke perusahaan swasta dan sistem telepon pun tumbuh di bawah GPO di sejumlah wilayah dan kepemilikan swasta tumbuh di wilayah lainnya. Kompetitor utama GPO, National Telephone Company, kemudian muncul dengan mengambil alih perusahaan telepon swasta lain, hingga akhirnya diambil alih oleh GPO pada tahun 1912.

Jaringan utama disatukan di bawah kendali GPO pada tahun 1896 dan jaringan distribusi lokal juga disatukan pada tahun 1912. Walaupun begitu, sejumlah layanan yang dimiliki oleh pemerintah kota tetap di luar kendali GPO, antara lain di Kingston upon Hull, Portsmouth, dan Guernsey. Hull tetap mempertahankan sebuah operator independen, yakni Kingston Communications, walaupun tidak lagi dikendalikan oleh pemerintah kota.

Pada tahun 1969, GPO ditransformasi menjadi Post Office, sehingga tidak lagi menjadi menjadi bagian dari pemerintah. Post Office Telecommunications juga menjadi salah satu divisi dari Post Office.

Pembentukan British Telecom 
Merek British Telecom diperkenalkan pada tahun 1980. Pada tanggal 1 Oktober 1981, merek tersebut ditetapkan menjadi nama resmi dari Post Office Telecommunications, yang menjadi badan usaha milik negara tersendiri, terpisah dari Post Office sesuai Undang-Undang Telekomunikasi Britania Raya 1981. Pada tahun 1982, monopoli BT di bidang telekomunikasi dihentikan dengan diberikannya izin ke Mercury Communications.

Privatisasi 
Pada tanggal 19 Juli 1982, pemerintah mengumumkan niatnya untuk menjual saham British Telecom ke masyarakat umum. Pada tanggal 1 April 1984, British Telecommunications resmi didaftarkan sebagai sebuah badan hukum untuk mengantisipasi ditetapkannya Undang-Undang Telekomunikasi baru. Undang-undang tersebut pun mendapat pengesahan kerajaan pada tanggal 12 April. Pada tanggal 6 Agustus 1984, British Telecom resmi menyerahan aset, hak, dan liabilitasnya ke British Telecommunications plc.

Awalnya semua saham British Telecommunications plc dipegang oleh pemerintah. Pada bulan November 1984, sebanyak 50,2% saham perusahaan ini ditawarkan ke masyarakat umum dan pegawainya. Saham perusahaan ini juga diperdagangkan di London, New York, dan Toronto mulai tanggal 3 Desember 1984. Pemerintah kemudian menjual separuh saham perusahaan ini yang masih mereka pegang pada bulan Desember 1991, dan separuh lainnya juga dijual pada bulan Juli 1993. Pada bulan Juli 1997, pemerintah melepas Saham Khusus ("Saham Emas"), yang memberi pemerintah hak untuk menolak pengambilalihan terhadap perusahaan ini dan hak untuk menunjuk dua orang direktur non-eksekutif.

Pada tanggal 2 April 1991, perusahaan ini mengubah nama dagangnya menjadi "BT". Pada tahun 1996, Peter Bonfield ditunjuk sebagai CEO dan Chairman Komite Eksekutif.

Pada dekade 1990-an, BT berekspansi ke Irlandia melalui sebuah joint venture dengan Electricity Supply Board, penyedia listrik milik negara Irlandia. Joint venture tersebut diberi nama Ocean dan meluncurkan penyedia jasa internet bebas langganan pertama di Irlandia, yakni oceanfree.net. Sebagai sebuah perusahaan telekomunikasi, perusahaan tersebut lebih menyasar pada konsumen korporat. Pada tahun 1999, BT mengakuisisi 100% saham joint venture tersebut.

Upaya aliansi global BT

MCI 
Pada bulan Juni 1994, BT dan MCI Communications meluncurkan sebuah joint venture yang diberi nama Concert Communications Services. Joint venture tersebut bertujuan untuk membangun sebuah jaringan yang dapat menyediakan konektivitas global untuk perusahaan multinasional.

Pada tanggal 3 November 1996, BT dan MCI Communications mengumumkan bahwa mereka setuju untuk bergabung guna membentuk Concert plc. Penggabungan tersebut pun disetujui oleh Komisi Eropa, Departemen Kehakiman Amerika Serikat, dan Federal Communications Commission.

Namun karena adanya tekanan dari investor, akibat menurunnya harga saham BT di London Stock Exchange, BT pun menurunkan tawarannya untuk MCI, sehingga melepas MCI dari klausa eksklusivitas dan memungkinkannya untuk berdiskusi dengan pihak lain yang tertarik.

Referensi

Bacaan lebih lanjut 

 Baldwin, F.G.C.  The History of the Telephone in the United Kingdom (1925)
 Foreman-Peck, J. "The development and diffusion of telephone technology in Britain, 1900–1940," Transactions of the Newcomen Society, (1991–92).  63, pp165–180.
 Foreman-Peck, J., & Millward, R. Public and private ownership of British industry 1820–1990 (1994). 
 Hazlewood, A. "The origins of the state telephone service in Britain" Oxford Economic Papers (1953).  5:13–25. in JSTOR
 
 Johannessen, Neil. Ring up Britain: the Early Years of the Telephone in the United Kingdom (British Telecommunications plc, London, 1991) 
 Johnston, S. F. "The telephone in Scotland." in: K. Veitch, ed., Transport and Communications. Publications of the European Ethnological Research Centre; Scottish life and society: a compendium of Scottish ethnology (2009): pp. 716–727 online 
 Magill, Frank N. Great Events from History II: Business and Commerce Series, volume 1:1897–1923 (1994) pp 218–23; historiography
 Meyer, Hugo Richard. Public Ownership and the Telephone in Great Britain: Restriction of the Industry by the State and the Municipalities (1907).  online
 Pitt, D.C. The telecommunications function in the British Post Office. A case study of bureaucratic adaption (Westmead: Saxon House, 1980). 
 Robertson, John Henry. The story of the telephone: A history of the telecommunications industry of Britain (1947)

Pranala luar
 
 

Perusahaan Britania Raya
Perusahaan yang didirikan tahun 1980