Sekte Nasrani (dari bahasa Ibrani Notzrim נוצרים, Inggris: Nazarene, Aramaik: nāṣrāyā), digunakan dalam Alkitab, {{cquote|Telah nyata kepada kami, bahwa orang ini adalah penyakit sampar, seorang yang menimbulkan kekacauan di antara semua orang Yahudi di seluruh dunia yang beradab, dan bahwa ia adalah seorang tokoh dari sekte orang Nasrani. (Kisah Para Rasul 24:5)}}

Sebutan "Nasrani" diterapkan pada pengikut ajaran-ajaran Yesus Kristus yang diambil dari kata Nazaret, dikarenakan Yesus berasal dari kota Nazaret maka pengikutnya dinamakan Nasrani.Matius 21:11, "Dan orang banyak itu menyahut: "Inilah nabi Yesus dari Nazaret di Galilea." Kata "ia" di ayat 5 di atas itu merujuk kepada Rasul Paulus. Konteks kisahnya dia sedang didakwa di dalam sebuah pengadilan Romawi.Edward Hare, The principal doctrines of Christianity defended, 1837, hal 318 "The Nazarenes of ecclesiastical history adhered to the law of their fathers ; whereas when Tertullus accused Paul as "a ringleader of the sect of the Nazarenes," he accused him as one who despised the law, and " had gone about to the temple," Kis 24:5,6 " Jadi sang pendakwa, meyakini bahwa Rasul Paulus adalah salah satu pemimpin sekte Yahudi Kristen ini. Kata "Nasrani" ini melekat pada awalnya hanya untuk komunitas Yahudi pengikut Yesus, baru di kemudian hari banyak diadopsi oleh komunitas non Yahudi. Selain Nasrani, diyakini oleh para sarjana dan Bapa Gereja bahwa masih ada satu lagi komunitas Yahudi pengikut Yesus, yaitu Ebionit. Yang membedakan di antara keduanya adalah Kaum Ebionit ini menolak Keilahian Yesus, sementara Nasrani mengimani hal ini. Perhatikan pernyataan Paulus di ayat berikut ini yang direkam di dalam naskah Aramaik:ܘܟܠ ܠܫܢ ܢܘܕܐ ܕܡܪܝܐ ܗܘ ܝܫܘܥ ܡܫܝܚܐ ܠܫܘܒܚܐ ܕܐܠܗܐ ܐܒܘܗܝ (Filipi 2:11 Pesyita, terjemahan: dan semua lidah akan mengaku bahwa Yesus adalah Marya, untuk kemuliaan Alaha Bapa). Dari referensi Pesyita ini akan didapati tentang keilahian Yesus sebab nama YHWH atau Tettragramaton itu disalin jelas menjadi Marya. Kata Marya adalah kependekan dari Mar (Tuan/Pemilik/Tuhan) dan Ya(h), Yah atau Yahweh adalah Nama suci-Nya. Sedangkan kata "Alaha" artinya adalah Tuhan (Inggris: God, Ibrani: Eloah/Elohim, Yunani: Theos). Nama YHWH ini tidak disalin di dalam naskah PB Yunani, oleh karena itulah catatan tertulis tentang Yesus adalah YHWH hanya didapati melalui tafisran.Inilah mengapa Umat Kristen saat ini suah banyak yang mempelajari naskah Pesyita untuk meneropong pengajaran Nasrani awal.

Banyak yang meyakni bawha Para Rasul adalah bagian dari Sekte Nasrani ini karena mereka berdarah Yahudi juga. Seperti Paulus, mereka mengimani Yesus adalah YHWH atau Tuhan yang menjelma menjadi manusia. Namun demikian, tidak akan kesepakatan bahwa nama komunitas pengikut Yesus itu hanya satu dan harus Nasrani.

Paska pengikut Nasrani atau Para Rasul awal ini semua wafat, nama komunitas Yesus yang tersebar di banyak daerah sejak abad 1 baik yang ada di wilayah Romawi, maupun yang berada di luarnya. Dari banyaknya jemaat yang didirikan oleh Para Rasul, terbilang hanya ada 1 komunitas yang memiliki tradisi menyebut dirinya adalah Nasrani, yaitu jemaat Nasrani di India yang didirikan oleh Rasul Thomas.Fahlbusch, Erwin; Bromiley, Geoffrey William; Lochman, Jan Milic; Mbiti, John; Pelikan, Jaroslav (2008). The Encyclodedia of Christianity. Vol. 5. Wm. B. Eerdmans. ISBN 978-0-8028-2417-2.Medlycott, Adolphus E. (1905). India and the Apostle Thomas: An Inquiry, with a Critical Analysis of the Acta Thomae. London: David Nutt. Pada umumnya komunitas-komunitas pengikut Yesus menyebut dirinya Kristen (Aramaik: Mshikaye, Ibrani: Mshikiyim, Yunani: Kristianos) yang pertama kali dipelopori oleh komunitas di Antiokia.

 Etimologi dan Terminologi 
Nama Nazaret diyakini berasal dari akar kata Ibrani "נצר" (; = "Tunas" atau "taruk yang tumbuh"). Huruf "z" pada "Nazaret" dalam bahasa Ibrani ditulis dengan huruf "צ" (tsade [TS atau TZ]), seperti pada "netzer" (= bahasa Indonesia "tunas; taruk"), bukanlah huruf "ז" (zayin [Z]) yang membentuk kata "nazar" (= bahasa Indonesia "kaul"). Hal ini dikuatkan dengan penyebutan kota Nazaret dalam teks rabbinik Yahudi dari abad ke-4 M, misalnya "Midrash Qoheleth", yang menggunakan ejaan "N-TS-R" (menguatkan rujukan Matius 2:23 kepada Yesaya 11:1). Penemuan sebuah tulisan Ibrani di Kaisarea pada tahun 1962 juga menguatkan ejaan "N-TS-R". Meskipun tulisan dari Kaisarea ini bertarikh ~ 300 M, isinya memuat catatan penugasan sebuah keluarga imam ke kota Nazaret pada tahun ~ 150 M, yang menunjukkan bahwa pengejaan nama kota ini jauh lebih tua dari catatan itu sendiri.

Yesus Kristus dibesarkan di Nazaret, sehingga dikenal dengan sebutan "Yesus orang Nazaret". Kata Ibrani "נצר" (; ="Tunas" atau "taruk yang tumbuh") mungkin merupakan akar kata dari nama Nazaret. Yesus disebut sebagai "orang Nazaret" (Matius 2:23; , ; , netzeri) yang bisa berarti "orang dari Nazaret" atau "sang Tunas". Dia akan timbul sebagai Tunas dari tunggul Isai, yaitu ayah Daud, sebagaimana dinubuatkan oleh nabi Yesaya dalam kitabnya pasal 11:1:"Suatu tunas akan keluar dari tunggul Isai, dan taruk yang akan tumbuh dari pangkalnya akan berbuah."Dengan demikian sebutan di atas kayu salib INRI, yang biasanya diartikan: "Yesus orang Nazaret raja orang Yahudi" dapat pula diartikan: "Yesus, sang Tunas, Raja orang Yahudi" (bahasa Ibrani: Yeshua Ha-nozri Wu-melekh Ha-yehudim'').

Kontroversi istilah Nasrani di Indonesia 
Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia sendiri diartikan bahwa Nasrani adalah "Kristen". Sedangkan dari sudut pandang Umat Kristen sendiri, mereka tidak setuju disebut sebagai Kaum Nasrani. hal ini dikarenakan kaum Nasrani merupakan Bidat dari Ke-Kristenan, yaitu merupakan kumpulan orang-orang yang berasal dari kota Nazareth yang percaya kepada Yesus orang Nazaret, namun di Indonesia, kata "Nasrani" mengacu kepada semua pengikut Yesus Kristus. Sedangkan, orang yang percaya kepada Yesus sebagai Kristus disebut Kristen (Kisah Para Rasul 11:26), belum lagi kelompok yang disebut Nasrani ini merupakan percaya kepada Yesus Putra Maria dan menyekutukan Yesus, Maria dan Allah sebagai sesuatu sekutu yang sama.

Hal inilah yang membuat umat Kristen di Indonesia tidak ingin disebutkan sebagai "orang Nasrani". Bagi mereka yang menolak disebut Nasrani, salah satu alasan kuatnya adalah masuknya Sekte Nasrani ini ke dalam tulisan Bapa Gereja Epifanius dari Salamis (315-403). Beliau menyalin banyak sekte Kristen dengan ajaran menyimpang ke dalam bukunya, Panarion (Melawan Ajaran-ajaran Menyimpang) bagian 29. Karena mereka ini berdarah Yahudi dan masih melestarikan sebagian ajaran Musa seperti disunat, mungkin inilah yang menjadi penyebab Bapa Epifanius memasukkannya ke dalam kategori menyimpang.

Di Indonesia telah berdiri banyak aliran gereja dengan beragam nama. Namun hanya ada 1 nama gereja yang menyematkan nama "nasrani" ini, yaitu Gereja Nasrani Indonesia. Biasanya komunitas-komunitas Mesianik Kristen juga menyebut jemaatnya adalah Nasrani.

Bacaan lain 

 Ebionit
 Rasul Paulus
 Yahudi Kristen
 Gereja Nasrani Indonesia

Referensi 

Sejarah Perjanjian Baru
Kekristenan pada abad ke-1
Sekte awal Kristen Yahudi
Istilah Kristen
Skisma pada kekristenan
Kisah Para Rasul
Injil Matius