Need for Speed Rivals adalah permainan balapan yang dikembangkan melalui kolaborasi antara Ghost Games dan Criterion Games, kemudian dipublikasikan oleh Electronic Arts (EA). Perilisan ini merupakan seri ke-20 dari rangkaian permainan Need for Speed, sekaligus judul pertama dari Ghost Games yang ditetapkan sebagai pengembang utama atas kelanjutan seluruh rangkaian seri permainan ini hingga tahun 2020. Permainan video ini dirilis pada November 2013 untuk platform Microsoft Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360 dan Xbox One, sekaligus merupakan permainan video terakhir serial Need for Speed untuk perangkat PlayStation 3 dan Xbox 360. Pemain dapat berperan sebagai pembalap atau menjadi polisi yang masing-masing menawarkan gaya permainannya tersendiri.

Setelah kesuksesan Need for Speed: Hot Pursuit pada 2010, para eksekutif di Criterion Games menyatakan bahwa mereka ingin mundur kebelakang dengan memperkenalkan kembali gagasan Need for Speed era sebelumnya. Kemudian EA membentuk studio baru pada 2011 yang disebut dengan EA Gothenburg (kelak menjadi Ghost Games) dan merestrukturisasi EA Kanada dan Black Box setahun kemudian, untuk fokus terhadap pengembangan permainan daring dan permainan Free-to-play. EA memutuskan untuk memberdayakan Frostbite 3 dalam penggarapan permainan ini. Kemudian pada 2013, pimpinan Ghost Games Marcus Nilsson, menyatakan bahwa Ghost Games telah diberi wewenang penuh atas waralaba Need for Speed.

Rivals dapat diterima dengan baik oleh para kritikus pada Electronic Entertainment Expo (E3 2013) dan dianugerahi sebagai "Permainan Balap Terbaik" dalam ajang "Game Critics Awards" tahun 2013. Permainan ini juga mendapat tinjauan positif pada saat peluncuran yang kemudian berlanjut dengan seri Need for Speed: No Limits dan Need for Speed pada 2015.

Mode permainan 

Permainan video Need for Speed Rivals ini merupakan permainan balap yang menampilkan mode permainan mirip dengan Need for Speed sebelumnya, seperti Need for Speed: Most Wanted 2012 dan Need for Speed: Hot Pursuit. Para pemain dapat berperan sebagai pembalap atau bermain sebagai polisi dengan masing-masing peran menawarkan gaya permainannya tersendiri. Rivals menampilkan sebelas gawai di dalam permainan yang dapat ditingkatkan kemampuannya seperti gelombang kejut, pulsa elektromagnetik (EMP), setrip paku dan kemampuan untuk membuat penghalang jalan (roadblocks). Permainan ini menampilkan fitur Dunia terbuka dalam permainannya yang bertempat di sebuah lokasi fiksi bernama Redview, serupa dengan situasi pada permainan Most Wanted dengan adanya lompatan, perangkap kecepatan (speed traps), deretan mobil-mobil yang dapat diakses (unlock), termasuk jalan pintas yang tidak ditampilkan dalam peta permainan.

Rivals juga menampilkan fitur berupa sistem pengembangan dan progres peningkatan karier (career progress), baik sebagai peran pembalap maupun peran polisi. Kemajuan perkembangan karier dibuat berdasarkan daftar 'Speedlist' (peran sebagai pembalap) atau target penugasan atau 'Assignment' (peran sebagai polisi), yang secara keseluruhan bertujuan untuk melibatkan para pemain terlibat dalam manuver mengemudi atau balapan yang berbahaya dan klasemen kedudukan pemain. Peringkat pemain akan meningkat setelah pemain mampu menyelesaikan setiap tahapan yang dapat diselesaikan oleh pemain, selanjutnya akan terbuka konten baru dengan menampilkan rangkaian tugas baru yang dapat dipilih.

Criterion mengembangkan sebuah sistem kompetisi antarteman atau antarpemain yang disebut dengan "Autolog" untuk permainan Hot Pursuit. Sistem ini akan menyimpan waktu penyelesaian pemain dalam setiap event, speelist atau assignment. Catatan waktu ini kemudian ditampilkan dalam sebuah papan peringkat yang disebut dengan "Speed Wall", baik lokal maupun global untuk dibandingkan dengan catatan waktu para pemain lainnya. Permainan ini juga menampilkan fitur sosial baru yang disebut dengan "AllDrive", yang memungkinkan pemain dapat bertransisi dari bermain sendiri menjadi bermain dengan teman, digambarkan sebagai "penghilang batas antara pemain tunggal dan pemain jamak." Hal ini memungkinkan pemain terlibat dalam permainan dengan tim yang sama atau saling berlawanan.

Rivals juga mengambil beberapa mode permainan yang ada pada seri Underground sebelumnya, dengan personalisasi estetika mobil-mobil yang digunakan pemain, seperti cat atau pewarnaan mobil, stiker-stiker, pelek dan pelat nomor serta variasi pewarnaan lain yang dapat dimodifikasi sebagaimana modifikasi kinerja kendaraan dan berbagai macam gawai Pursuit. Dengan pengecualian mobil Aston Martin Vanquish (dan sebagian mobil-mobil dalam konten unduhan atau downloadable content (DLC)), semua varian mobil dalam permainan ini hanya tersedia baik hanya untuk berperan sebagai pembalap saja atau peran polisi saja.

Pengembangan 
Dengan direstrukturisasinya EA Kanada dan Black Box pada Februari 2012 untuk fokus terhadap permainan free-to-play dan permainan daring, EA mendirikan studio baru di Gothenburg, Swedia, pada 2011 yang disebut dengan EA Gothenburg. Dilaporkan bahwa studio tersebut akan fokus terhadap pengembangan permainan menggunakan mesin permainan Frostbite Engine. Juga diberitakan bahwa studio tersebut tengah mengembangkan waralaba seri permainan "Need For Speed".

Berdasarkan latar belakang pekerjaan para karyawannya, banyak para staff di studio tersebut yang mengembangkan permainan-permainan sebelumnya seperti Forza Horizon, Need for Speed: The Run, Project Gotham Racing dan Race Pro. Pada Oktober 2012, pengembang utama serial permainan ini, Criterion Games menegaskan bahwa EA Gothenburg tengah mengembangkan permainan waralaba Need for Speed, tetapi tidak mengungkapkan tingkat keterlibatan atau kapan permainan tersebut akan diluncurkan. Kemudian pada 15 November 2012, EA Gothenburg berganti nama menjadi Ghost Games dan pada saat yang sama, situs resmi Ghost Games menayangkan berbagai lowongan pekerjaan.

Pada 23 Mei 2013, EA mengungkap kelanjutan seri permainan Need for Speed bertajuk Rivals, lengkap dengan cuplikan video, setelah beredar materi promosi sehari sebelumnya. Hal tersebut juga mengungkap bahwa Rivals tengah dalam proses pengembangan yang digarap oleh pengembang EA Swedia, yakni Ghost Games bekerjasama dengan Criterion Games. Ghost Games dipimpin oleh mantan produser eksekutif DICE, Marcus Nilsson yang sebelumnya pernah memimpin pengembangan berbagai permainan, termasuk Battlefield 2: Modern Combat, Battlefield 2142 and Shift 2: Unleashed.

Tim pengembang yang memberdayakan game engine Frostbite 3 dalam penggarapannya, menargetkan untuk dapat mencapai 30fps bagi seluruh platform, alih-alih 60fps karena alasan fitur "AllDrive", yakni sistem yang dapat menghubungkan satu pemain dengan pemain lainnya dalam dunia terbuka pada saat yang bersamaan. Tim pengembang juga menegaskan bahwa sementara Rivals akan dirilis baik dalam sistem yang ada maupun sistem generasi berikut (next-gen), versi-versinya "akan menjadi sama" pada akhirnya, terlepas dari tampilan grafis yang akan berbeda dengan sistem next-gen melalui tampilan yang lebih dinamis. Rivals adalah permainan lintas-platform generasi berikut yang dapat mencapai resolusi 1080p di PlayStation 4 dan Xbox One. Pembicaraan tentang resolusi layar dan frame rate adalah poin utama dalam pertarungan konsol baru Sony dan Microsoft, setelah kemunculan Call of Duty: Ghosts dan Battlefield 4 yang dapat berjalan dengan resolusi yang lebih tinggi di PS4, jika dibandingkan dengan Xbox One.

Pada Agustus 2013, pimpinan Ghost Games, Marcus Nilsson menyatakan bahwa studionya telah diberikan tanggung jawab penuh atas waralaba Need for Speed, karena penggarapan waralaba ini berpindah dari satu studio ke studio EA lain, sehingga tidak "konsisten". Pada September 2013, Criterion Games mengurangi jumlah staffnya menjadi hanya 17 orang, karena studio tersebut berpindah ke Ghost Games UK untuk menggarap Need for Speed. Hal ini mengakibatkan Criterion Games mulai menggarap proyek mereka sendiri.

Rivals tidak dikembangkan untuk platform Wii U dan PlayStation Vita, karena tingkat penjualan yang rendah atas Most Wanted sebelumnya untuk platform tersebut.

Rilis dan pemasaran 

Rivals dirilis di Amerika Utara pada 19 November 2013, untuk platform Microsoft Windows, PlayStation 3 dan Xbox 360, kemudian pada 21 November di Australia dan sehari kemudian dirilis di Eropa. Sementara untuk versi PlayStation 4, telah dirilis di Amerika Utara beberapa hari sebelumnya yakni pada 15 November, lalu 29 November 2013 di Eropa. Versi Xbox One dirilis untuk seluruh dunia pada 22 November 2013.

Edisi Need for Speed Rivals Complete Edition diluncurkan pada 21 Oktober 2014, yang menampilkan fitur seluruh paket konten unduhan (DLC), termasuk seluruh bonus-bonus pra-pemesanan yang sebelumnya dirilis dalam paket Fully Loaded Garage, sekaligus paket permainan utamanya.

Tinjauan dan penerimaan 

Need for Speed Rivals mendapat sambutan yang positif dalam ajang E3 2013 dan memperoleh penghargaan sebagai "Best Racing Game" dalam ajang Game Critics Awards. Para peninjau menyebut permainan ini adalah penerus spiritual Need for Speed: High Stakes yang dirilis pada 1999, karena memiliki gaya permainan yang sama. Beberapa pihak menyebut permainan ini merupakan improvisasi dari Need for Speed: Hot Pursuit, karena kemiripan gaya mekanik yang sama.

Catatan

Referensi

Pranala luar 
 
 

Permainan Need for Speed
Permainan video tahun 2011
Permainan Windows
Permainan PlayStation 3
Permainan Xbox 360
Permainan Wii