Saraf pudendal adalah saraf utama perineum.  Saraf ini membawa sensasi dari alat kelamin pria maupun wanita, kulit di sekitar anus dan perineum, serta suplai motorik ke berbagai otot panggul termasuk pria atau otot sfingter eksternal uretra wanita dan sfingter anal eksternal. Jika rusak (paling sering terjadi saat melahirkan), maka luka dapat menyebabkan hilangnya sensorik atau inkontinensia alvi. Saraf mungkin ditutup sementara sebagai bagian dari prosedur anestesi.

Kanal pudendal yang membawa saraf pudendal juga dikenal dengan istilah eponymous "kanal Alcock" setelah Benjamin Alcock yang merupakan ahli anatomi Irlandia mendokumentasikan  pada tahun 1836.

Struktur 

Saraf pudendal berpasangan, artinya ada dua saraf, satu di kiri dan satu di sisi kanan tubuh. Masing-masing saraf terbentuk sebagai tiga saraf yang  bertemu di atas batas atas dari ligamen sacrotuberous dan otot coccygeus. Ketiga saraf tersebut menjadi dua saraf ketika saraf tengah dan bawah bergabung untuk membentuk saraf bawah dan akan bersatu untuk membentuk saraf pudendal tepat di proksimal ligamen sakrospinous. Tiga saraf berasal dari rami ventral saraf tulang belakang kedua, ketiga, dan keempat dengan kontribusi utama berasal dari keempat.

Saraf pudendal melewati antara otot piriformis dan otot coccygeus (ischiococcygeus) dan keluar dari panggul melalui bagian bawah foramen skiatik besar. Hal ini melintasi bagian lateral ligamen sakrospinous dan masuk kembali ke panggul melalui foramen skiatika yang lebih rendah. Setelah masuk kembali ke panggul, saraf pudendal menyertai arteri pudenda internal dan vena pudenda internal ke atas dan ke depan sepanjang dinding lateral fossa ischiorectal yang terkandung dalam selubung fasia obtsarafor (Canalis pudendalis) bersama dengan pembuluh darah pudenda internal. Di dalam Canalis pudendalis, saraf tersebut bercabang-cabang, mula-mula memberikan saraf rektal inferior, kemudian saraf perineum, sebelum berlanjut sebagai saraf dorsal penis (pada pria) atau saraf dorsal klitoris (pada wanita).

Nukleus 
Saraf adalah cabang utama dari pleksus sakralis, dengan serat yang berasal dari nukleus Onuf di daerah sakrum sumsum tulang belakang

Variasi 
Saraf pudendal dapat bervariasi dalam asal-usulnya. Misalnya, saraf pudendal sebenarnya dapat berasal dari saraf skiatika. Akibatnya, kerusakan saraf skiatika dapat mempengaruhi saraf pudendal juga. Terkadang dorsal rami dari saraf sakral pertama mempengaruhi saraf ke saraf pudendus dan bahkan lebih jarang S5.

Fungsi 
Saraf pudendal memiliki fungsi motorik dan sensorik dan tidak membawa sistem saraf parasimpatis tetapi membawa serat simpatis. Saraf pudendal memasok sensasi ke penis pada pria dan ke klitoris pada wanita melalui cabang kedua saraf dorsal penis dan saraf dorsal klitoris. Skrotum posterior pada pria dan labia pada wanita juga dipasok oleh saraf pudental melalui saraf skrotum posterior (pria) atau saraf labial posterior (wanita). Saraf pudendal adalah salah satu dari beberapa saraf yang memasok sensasi ke area ini. Cabang saraf ini juga memasok sensasi ke lubang anus. Dengan memberikan sensasi pada penis dan klitoris, saraf pudendal bertanggung jawab atas komponen aferen yang mengatur ereksi penis dan ereksi klitoris.  Saraf pudendal juga bertanggung jawab dalam proses ejakulasi.

Cabang saraf ini menyuplai otot-otot perineum dan dasar panggul; yaitu masing-masing otot bulbospongiosus dan ischiocavernosus, otot levator ani (termasuk Iliococcygeus, pubococcygeus, puborectalis dan pubovaginalis pada wanita atau puboprostaticus pada pria), sfingter anal eksternal (melalui cabang anal inferior),dan sfingter uretra eksternal pria atau wanita.

Karena berfungsi untuk menginervasi sfingter uretra eksternal, saraf pudendal bertanggung jawab atas sfingter yang dimediasi melalui pelepasan asetilkolin yang berarti bahwa selama periode peningkatan asetilkolin, otot lurik di sfingter uretra eksternal berkontraksi sehingga menyebabkan retensi urin. Sedangkan pada periode penurunan pelepasan asetilkolin, otot lurik di sfingter uretra eksternal berelaksasi yang memungkinkan terjadinya pengosongan kandung kemih. (Klarifikasi: Tidak seperti otot sfingter internal, sfingter eksternal terbuat dari otot lurik, oleh karena itu ia berada di bawah kendali volunter sistem saraf somatik).

Signifikansi klinis

Anestesi 
Blok saraf pudendal, juga dikenal sebagai blok saraf sadel adalah teknik anestesi lokal yang digunakan dalam prosedur obstetri untuk membius perineum selama persalinan. Dalam prosedur ini, agen anestesi seperti lidokain disuntikkan melalui dinding bagian dalam vagina di sekitar saraf pudendal.

Kerusakan 
Saraf pudendal dapat ditekan atau diregangkan yang mengakibatkan neurosis sementara atau permanen. Cedera saraf ireversibel dapat terjadi ketika saraf diregangkan 12% atau lebih dari panjang dari ukuran normalnya. Jika dasar panggul terlalu teregang, akut (misalnya persalinannya lama atau sulit) atau kronis (misalnya mengejan dengan kuat selama buang air besar yang disebabkan oleh sembelit), saraf pudendus rentan terhadap neurosis yang diinduksi peregangan. Jebakan saraf pudendal, juga dikenal sebagai sindrom kanal Alcock sangat jarang terjadi dan dikaitkan dengan pesepeda profesional. Penyakit sistemik seperti diabetes dan sklerosis multipel dapat merusak saraf pudendus melalui demielinasi atau mekanisme lainnya. Tumor panggul (terutama teratoma sacrococcygeal besar) atau operasi untuk mengangkat tumor juga dapat menyebabkan kerusakan permanen pada saraf pudendal.

Pencitraan 
Saraf pudendal sulit untuk divisualisasikan pada pencitraan rutin CT atau MR, tetapi di bawah panduan CT, jarum dapat ditempatkan berdekatan dengan bundel neurovaskular pudendal. Tulang belakang ischium merupakan struktur yang mudah dikenali pada CT dan digunakan sebagai tingkat injeksi. Jarum spinal dimajukan melalui otot gluteal dan dimasukkan beberapa milimeter dari tulang belakang ischium. Sinar X kemudian ditembakkan sehingga saraf di saluran dapat terlihat yang membuat penyuntikkan dapat dilakukan di tempat yang benar. Saraf kemudian dapat disuntik dengan kortison dan anestesi lokal untuk mengkonfirmasi dan juga mengobati nyeri kronis pada genitalia eksterna (dikenal sebagai vulvodynia pada wanita), nyeri panggul, dan anorektal

Tes latensi saraf 
Waktu yang dibutuhkan otot yang disuplai oleh saraf pudendus untuk berkontraksi sebagai respons terhadap stimulus listrik yang diterapkan pada saraf sensorik dan motorik dapat dihitung. Peningkatan waktu konduksi (terminal motor latency) menandakan kerusakan saraf. Dua elektroda perangsang dan 2 elektroda pengukur dipasang pada jari pemeriksa yang bersarung tangan ("elektroda St Mark").

Sejarah 
Istilah pudendal berasal dari bahasa Latin  yang berarti alat kelamin luar dan berasal dari  yang berarti "bagian yang memalukan". Kanal pudendal juga dikenal dengan istilah eponymous "Alcock's canal" setelah Benjamin Alcock, seorang ahli anatomi Irlandia yang mendokumentasikan kanal pada tahun 1836. Alcock mendokumentasikan keberadaan kanal dan saraf pudendal dalam kontribusinya tentang arteri iliaka dalam The Cyclopaedia of Anatomy and Physiology karya Robert Bentley Todd.

Gambar tambahan

Lihat juga 

 Neurogenic bladder

Referensi

Pranala luar 

 figures/chapter_32/32-2.HTM: Basic Human Anatomy at Dartmouth Medical School
 Cross section image: pelvis/pelvis-female-17—Plastination Laboratory at the Medical University of Vienna

Anatomi