Koala adalah hewan mamalia kecil hingga sedang yang ditemukan menghuni berbagai jenis hutan di wilayah Australia tenggara. Terlepas dari penampilannya dan fakta bahwa mereka juga dikenal sebagai beruang koala (koala bear), koala sebenarnya termasuk hewan berkantung (marsupial), tetapi sangat berbeda di antara keluarga mamalia yang beradaptasi khusus ini sehingga mereka diklasifikasikan dalam kelompok ilmiahnya sendiri.
Meskipun mereka sekarang dianggap sebagai salah satu spesies mamalia yang paling ikonik di Australia ketika para pendatang Eropa pertama kali datang, keadaannya sangat berbeda. Jutaan koala diketahui telah dibunuh setiap tahun untuk diambil bulunya.
Koala adalah hewan unik yang terkenal hanya makan daun pohon eucalyptus yang mereka huni, tetapi makanan ini sangat sulit untuk dicerna dan kekurangan banyak nutrisi penting yang merupakan kunci bagi kelangsungan hidup sejumlah spesies hewan. Saat ini meskipun populasinya stabil dan tersebar luas, koala terdampak oleh hilangnya habitat karena area lahan yang luas dibuka setiap tahun untuk pemukiman yang sedang berkembang.
Daftar Isi
Penampilan
Persebaran dan Habitat
Perilaku dan Gaya Hidup
Reproduksi dan Siklus Hidup
Makanan dan Mangsa
Predator dan Ancaman Koala
Fakta Menarik Koala
Hubungan Koala dengan Manusia
Status Konservasi Koala dan Kehidupan Mereka Hari Ini
Penampilan
Koala adalah salah satu yang paling karismatik di antara semua marsupial dengan wajah yang besar, lebar, dan bulat, telinga berumbai putih yang membuatnya tampak seperti beruang kecil, ketiadaan ekor yang terlihat, dan hidung hitam mulus. Koala memiliki bulu abu-abu yang padat dan lembut atau abu-abu yang lebih cerah di bagian bawah dan berbintik-bintik di bagian belakang.
Karena fakta bahwa koala menghabiskan hampir seluruh hidup mereka di pohon, mereka telah mengembangkan sejumlah adaptasi untuk membantu mereka hidup secara arboreal, termasuk memiliki anggota badan yang pendek dan kuat dengan ujung-ujung cakar tajam. Memiliki dua ibu jari yang berlawanan dan tiga jari di masing-masing tangan membuat koala mampu menggenggam, bahkan pada kulit kayu yang paling halus saat memanjat dan makan di pepohonan.
Koala bergerak di pohon-pohon dengan melompat, pertama mencengkeram batang dengan cakar depan mereka (dibantu oleh bantalan cakar dan cakar kasar mereka) sebelum kemudian menggerakkan kedua kaki belakang mereka ke atas pohon bersama-sama, memungkinkan mereka untuk naik lebih tinggi.
Persebaran dan Habitat
Koala pernah tersebar luas di seluruh wilayah tenggara Australia dan di sejumlah pulau di sekitarnya, tetapi populasi (khususnya di selatan) musnah di beberapa daerah karena perburuan. Akan tetapi, mereka adalah hewan yang sangat tangguh dan mudah beradaptasi yang diketahui menghuni berbagai jenis hutan mulai dari hutan eukaliptus yang tinggi hingga daerah pantai dan bahkan hutan dataran rendah yang letaknya lebih jauh ke pedalaman.
Baca Juga : Mengenal Burung Alap-alap atau Burung Falcon
Terlepas dari kenyataan bahwa mereka umum di banyak wilayah jelajah alami mereka saat ini, pembukaan lahan tidak hanya membuat hilangnya habitat, tetapi juga memisahkan populasi dari satu sama lain, membuat mereka semakin terisolasi. Bukan hanya hilangnya habitat akibat aktivitas manusia yang telah menyebabkan penurunan populasi di daerah-daerah tertentu, kebakaran hutan yang menyebar cepat juga dapat menghancurkan area lahan yang luas dalam hitungan menit dan sangat mempengaruhi populasi hewan lokal ini dalam prosesnya.
Perilaku dan Gaya Hidup
Koala adalah hewan soliter dan nokturnal yang menghabiskan sebagian besar waktunya di siang hari tidur di cabang pohon eucalyptus. Makanan rendah energi mereka (yang hanya terdiri atas daun berserat dari eucalyptus) menyebabkan Hewan ini menjalani gaya hidup yang sangat tidak aktif dan dengan senang hati dapat menghabiskan waktu hingga 18 jam sehari untuk tidur atau hanya duduk santai di pohon untuk menghemat energi.
Segala sesuatu mulai dari tidur, makan, dan bahkan berkembang biak dilakukan di pohon-pohon meski akan turun ke tanah cukup sering hanya agar mereka dapat pindah ke pohon lain. Koala juga hewan yang tidak banyak bergerak, yang berarti mereka menempati wilayah jelajah tetap yang ukurannya dapat bervariasi tergantung pada kelimpahan makanan yang tersedia (wilayah jelajah mereka lebih kecil di daerah yang punya lebih banyak makanan karena tidak perlu melakukan perjalanan sejauh ini).
Meskipun wilayah jelajah koala jantan dan betina tumpang tindih, pejantan tidak akan mentolerir kehadiran pejantan lain yang mengganggu wilayah mereka dan akan bertarung dengan kejam dengan mencakar dan menggigit.
Reproduksi dan Siklus Hidup
Selama musim kawin, koala jantan dapat didengar menghasilkan suara keras melalui hutan yang berfungsi baik untuk menarik pasangan betina maupun mencegah calon pesaing. Dalam komunitas koala, pejantan dominanlah yang kawin dengan kebanyakan betina. Meskipun jantan (seperti betina) dapat bereproduksi sejak usia dua tahun, perkembangbiakan biasanya tidak berhasil kecuali koala jantan berusia antara 4 dan 5 tahun dan telah membangun dominasinya.
Setelah masa kehamilan yang hanya berlangsung selama 35 hari, lahirlah satu joey (anak koala) seukuran lebah dan sangat terbelakang, dan segera merangkak tanpa bantuan ke dalam kantung di perut ibunya. Di sana dia akan menempel pada salah satu dari dua puting susu dan tetap aman di kantong sampai disapih pada usia antara 6 dan 7 bulan setelah tumbuh secara dramatis.
Baca Juga : Anoa, Satwa Unik dan Langka dari Sulawesi
Koala muda kemudian menempel di punggung ibunya di mana dia cenderung tetap bertahan di sana selama beberapa bulan atau sampai musim berikutnya di mana dia telah berkembang dan siap untuk meninggalkan kantong.
Makanan dan Mangsa
Koala adalah hewan herbivora yang hanya memakan daun pohon eucalyptus untuk bertahan hidup. Meskipun ada sekitar 600 spesies eucalyptus yang berbeda, koala tampaknya hanya memakan 30 spesies yang tergantung pada habitat di sekitarnya. Daun ekaliptus keras dan berserat dan sering beracun, membuatnya tidak dapat dimakan oleh hewan herbivora lainnya tetapi hewan ini telah berkembang untuk mengisi celah dalam ekosistem ini dan memiliki kantong pipi besar tempat daun disimpan.
Setelah penuh, koala kemudian mulai menggiling daun menjadi bubur menggunakan pipi datar dan beberapa racun kemudian didetoksifikasi oleh hati. Hewan ini juga memiliki saluran pencernaan yang sangat panjang untuk membantunya memecah daun yang keras yang lebih dari tiga kali panjang tubuhnya. Untuk membantu proses ini, koala juga sering memakan tanah, kulit kayu, dan kerikil untuk membantu pencernaan tanaman berserat tersebut.
Predator dan Ancaman Koala
Meskipun relatif kecil, kurangnya predator mamalia asli di Australia berarti bahwa koala dewasa memiliki sangat sedikit predator alami dengan pengecualian burung pemangsa besar. Namun koala muda lebih rentan dan bisa dimangsa oleh sejumlah hewan yang berbeda termasuk ular, tetapi keduanya paling terancam oleh hewan peliharaan terutama anjing yang tidak hanya bisa menyerang hewan ini, tetapi juga diketahui menyebarkan penyakit ke populasi lokal.
Ini sebenarnya adalah salah satu ancaman terbesar bagi hewan ini di daerah-daerah tertentu karena sejumlah besar koala telah dipengaruhi terutama oleh bakteri Chlamydia, yang sebenarnya dapat diobati dengan antibiotik. Ancaman lain terhadap populasi koala saat ini termasuk hilangnya habitat akibat meningkatnya pemukiman manusia, perkembangan wisata, dan kebakaran hutan yang dapat menyebar dengan cepat di daerah semi kering. Populasi hewan ini di sejumlah pulau juga telah dipengaruhi oleh populasi berlebih karena meningkatnya jumlah individu, membuat persediaan makanan semakin menipis
Fakta Menarik Koala
Karena fakta bahwa koala menghidupi diri mereka sendiri pada makanan yang hanya terdiri atas daun, mereka tidak perlu minum karena mereka mendapatkan hampir semua air yang mereka butuhkan melalui makanan mereka. Namun hidup dengan makanan yang sangat rendah nutrisi telah menyebabkan koala mengembangkan otak yang sangat kecil untuk ukuran tubuhnya karena organ ini dapat mengeringkan pasokan energi tubuh.
Baca Juga : Mempelajari Kehidupan Burung Flamingo
Setelah menghabiskan enam bulan pertama kehidupannya dengan susu ibunya, bayi koala kemudian harus mencoba makan makanan padat dan yang pertama adalah kotoran lembut ibu mereka. Koala muda diperkirakan melakukan hal ini karena kotoran lembut ibu mengandung sejumlah mikroba yang membantu mereka melawan penyakit dan mulai mencerna daun eucalyptus yang keras dan berserat.
Hubungan Koala dengan Manusia
Koala pernah berlimpah di seluruh hutan Australia tenggara, tetapi perburuan yang intens untuk bulu lembut mereka di awal abad ke-20 menyebabkan penurunan populasi secara drastis dan bahkan kepunahan lokal di beberapa daerah.
Ketika industri mencapai puncaknya pada tahun 1924, dua juta bulu koala diperdagangkan dan akhirnya menyebabkan kemarahan publik atas situasi tersebut. Sejak saat itu, perburuan hewan ini telah dilarang dan manajemen populasi telah melihat jumlah meningkat sekali lagi.
Meskipun jumlah populasinya meningkat, hewan ini dipengaruhi oleh aktivitas manusia di sebagian besar wilayah alami mereka terutama dalam bentuk hilangnya habitat karena area lahan yang luas dibuka setiap tahun untuk pembangunan dan pertanian.
hewan ini adalah salah satu spesies mamalia yang paling terkenal dan berharga di Australia dan ditemukan pada banyak lambang dan dalam cerita tidak hanya di Australia, tetapi juga di seluruh dunia.
Status Konservasi Koala dan Kehidupan Mereka Hari Ini
Saat ini, koala terdaftar oleh IUCN sebagai hewan yang tidak memiliki kerentanan terhadap kepunahan di lingkungan alaminya dalam waktu dekat. Jumlah populasinya tidak hanya stabil dan tersebar luas, tetapi mereka sebenarnya terlalu tinggi di beberapa daerah di mana 10.000 ekor telah dipindahkan kembali ke daratan Australia selama 75 tahun terakhir untuk mencegah populasi hewan ini di pulau tumbuh di luar kendali.
Namun mereka menjadi semakin jauh dan terisolasi dari satu sama lain yang dapat menyebabkan masalah di masa depan dan sangat dipengaruhi oleh penyakit yang masuk di wilayah tertentu. Meskipun memungkinkan, koala yang terinfeksi (dan terutama yang telah diserang oleh anjing domestik) dapat diberi pertolongan pertama oleh dokter hewan untuk membantu mereka di masa depan dan mencegah penyebaran besar ke seluruh populasi.
Bagikan:
Tweet
WhatsApp
Baca Juga
25 Hewan yang Sangat Terancam Punah di Dunia
Gerava.com. Hewan Terancam Punah Dunia. Sebagian besar hewan dalam daftar ini terancam punah. Spesies yang terancam punah adalah binatang atau tumbuhan yang kemungkinan besar akan musnah,
Manfaat dan Efek Samping Terapi Lintah yang Wajib Diketahui
Pengobatan tradisional masih dipercaya sebagai alternatif lain dalam upaya penyembuhan dari suatu penyakit hingga saat ini. Pada praktiknya, pengobatan tradisional sering menggunakan media berupa hewan maupun
Ini Alasan Kenapa Harga Tokek Mahal
Bagi sebagian orang di Indonesia pasti tidak asing lagi dengan hewan yang satu ini. Tokek merupakan jenis cicak yang berukuran besar yang sering muncul di rumah
Jenis-jenis Burung Kiwi yang Ada di Dunia Beserta Gambarnya
Kiwi, ikon Selandia Baru, adalah burung endemik yang tidak bisa terbang di negara itu. Seukuran ayam peliharaan, kiwi adalah burung ratite terkecil yang masih ada (kelompok
Burung Astrapia Ekor Pita, Si Ekor Panjang dari Papua Nugini
Burung Astrapia Ekor Pita adalah si ekor panjang dari Papua Nugini. Burung Astrapia ekor pita adalah burung yang memiliki ekor panjang menguntai seperti pita. Burung ini
Mengenal Burung Lilac-breasted Roller dari Afrika
Lilac-breasted roller (Coracias caudatus) merupakan burung Afrika dari keluarga roller, Coraciidae. Mereka tersebar secara luas di Afrika sub-Sahara dan merupakan burung singgah di Semenanjung Arab selatan.
Sering Dianggap Sama, Ini Dia Perbedaan Ular Kobra dan King Cobra
Baru-baru ini, beberapa daerah di Jawa Barat digegerkan oleh adanya penemuan ular cobra di pemukiman masyarakat. Hal ini tentunya membuat resah karena ular ini termasuk ular
Bebek Mandarin, Bebek Tercantik di Dunia
Bebek mandarin (Aix galericulata) adalah spesies bebek bertengger asli dari Palearctic Timur. Bebek ini berukuran sedang, dengan panjang 41-49 cm (16-19 in) dengan lebar sayap 65-75
Golden Pheasant Burung Cantik dari Tiongkok
Golden Pheasant adalah burung cantik dari Tiongkok alias China. Golden Pheasant adalah salah satu jenis burung terpopuler di antara semua spesies pheasant yang ada. Burung ini