Kekayaan alam yang melimpah itu sangat kontras dengan potret kemiskinan yang merata di empat kabupaten di Madura. Yang lebih miris, masyarakat yang hidup di sekitar pusat-usat eksplorasi migas, hanya menjadi penonton saja. Contohnya di Kangean dan Pagerungan, yang sejak tahun 1982, perusahaan-perusahaan migas silih berganti beroperasi di kawasan ini. Namun, kehidupan masyarakatnya sungguh memprihatinkan. Sebagian bahkan hanya bisa menikmati listrik menggunakan genset dari pukul 17.00-06.00 WIB, seperti di Pagerungan kecil, Saor, Spanjang, dan Paliat.
Kepulauan yang memiliki sumber migas bernilai triliunan rupiah itu, penduduknya hidup dalam kesusahan. Rumah-rumah mereka terbuat dari kayu yang harus didatangkan dari Kalimantan. Penghasilan mereka lebih banyak berasal dari hasil tangkapan ikan, yang kemudian dijual ke pedagang ikan dari Jawa. Dan, jika musim kemarau tiba, sebagian penduduk harus mendatangkan air bersih dari pulau tetangga.
Ketidak-pedulian perusahaan-perusahaan migas terhadap ketimpangan sosial dan kerusakan ekosistem, sebenarnya dapat dimaklumi meskipun tidak dapat diterima. Sebab, sistem ekonomi kapitalisme-liberal memang meniscayakan pelipatgandaan keuntungan kapital di atas segalanya. Maka, persaingan tidak sehat pun menjadi “absah”, selama hal itu dimaksudkan untuk melipat-gandakan laba dan menyingkirkan para pesaing. Fakta ini juga terjadi di Madura.
Penulis punya beberapa fakta guna mendukung hipotesa di atas.Pertama, pembangunan Jembatan Suramadu yang menelan biaya Rp 4,5 triliun itu, sekitar Rp 2,1 triliun di antaranya berasal dari konsorsium Cina. Kedua, sejak diresmikannya Suramadu, banyak investor Cina yang mendapat izin ekploitasi dan eksplorasi minyak dan gas (migas) di Madura. Ketiga, selain sektor migas, para pengusaha Cina juga terlibat dalam beberapa proyek pembangunan infrastruktur, salah satunya pembangunan jalan raya pelabuhan Socah menuju Suramadu.
Mari kita dibandingkan kasus Sampang dengan kasus Irak dan Afghanistan. Tahun 2003, Irak dan Afghanistan diserang oleh AS dengan berbagai alasan yang kini tidak terbukti. Hasilnya, sumber-sumber migas di Irak dikuasai para investor asal AS. Pembangunan infrastruktur pasca perang Irak juga dikerjakan kontraktor-kontraktor dari negeri Paman Sam itu.