Perkenalan saya dengan Kak Indra, serta segenap pihak Dispora dan Disbudpar, berawal dari keikutsertaan saya di ajang pemilihan duta pariwisata yang lebih dikenal dengan Pemilihan Muli-Mekhanai Kota Bandar Lampung 2008. Mungkin teman-teman kurang familiar dengan "Muli-Mekhanai" ini, maka untuk memudahkan, ya semacam "Abang-None" di Jakarta atau "Dimas-Diajeng" di Yogyakarta. Saat itu, saya berhasil menjadi juara III. Hasil ini cukup memuaskan, karena saat itu saya masih duduk di kelas 11 SMAN 2 Bandar Lampung dan menjadi salah satu peserta paling muda -kebanyakan sudah kuliah- Terlebih, dalam ajang lanjutan pemilihan serupa di tingkat provinsi yang diikuti seluruh pemenang tingkat kabupaten dan kota, saya dapat juara II. Dari situ, saya kenal baik dengan Kak Indra dan orang-orang di Dispora dan Disbudpar.
Mungkin dari pemilihan itu juga, Kak Indra merekomendasikan saya ke Dispora untuk mewakili Kota Bandar Lampung seleksi JENESYS Programme, dan saya dapatkan surat rekomendasi itu. Maka, bersiaplah saya untuk ikut seleksi.
Setelah tes tertulis dengan materi bahasa Inggris, pengetahuan umum, dan kebudayaan Lampung, kami lanjut ke tes wawancara. Tim penyeleksinya saya lupa nama-namanya. Yang jelas, ada seorang budayawan Lampung, ada perwakilan dari Dispora -kalo tidak salah namanya Pak Fakhrudin- , Bunda Eka (konsultan psikologi dan kepribadian) Kak Fitri (pengajar bahasa Inggris di LB LIA, alumnus Program Pertukaran Pemuda SSEAYP), dan Aparel (juga alumnus SSEAYP).
Di Aparel -sebelum dan saat seleksi, saya manggil dengan "Mbak Aparel", sampai kemudian dia menolak dan minta dipanggil 'Aparel' saja- dia bertanya seputar pengetahuan tentang Jepang. Alumnus Program SSEAYP ke Jepang dan negara-negara Asia Tenggara ini nanya, misalnya Harajuku, Shinkansen, budaya-budaya Jepang, adat-istiadatnya. Waktu itu, saya sama sekali belum mencintai Jepang sehingga gak banyak tahu seluk-beluknya, hanya sepintas sekilas, jadi agak kesusahan menjawabnya, walaupun bisa dan tahu :) Aparel juga sedikit bercerita pengalamannya ikut pertukaran pemuda.
Kemudian Bapak dari Dispora. Dengan Bapak ini, saya cukup kagum. Bapak berjanggut ini bertanya tentang pengetahuan umum, yang alhamdulillah lancar saya jawab. Setelah bertanya, si Bapak memberi banyak wejangan. Beliau bilang, tetap ingat sama Allah dan Tanah Air selama di negeri orang, jangan pernah lalai ibadahnya terutama sholat, karena itu identitas kita. Saya tersenyum, dan mengiyakan.
Ya, nama saya disebut terakhir saat diumumkan sebagai peserta yang lolos dan berhak berangkat ke Jepang bergabung dengan kontingen Indonesia !!! Beberapa waktu kemudian, Kak Fitri cerita, kami bertiga yang terpilih diumumkan secara random, dengan kelebihan dan kekurangan masing-masing. Menurut para juri seperti kata Kak Fitri, kekurangan itu diharapkan bisa saling ditambal oleh kelebihan yang ada pada kami bertiga ketika membawa nama Lampung dan Indonesia di kancah internasional :)
Saya senang, karena salah satu agenda hidup saya: ke luar negeri karena prestasi dan membawa nama Indonesia, bisa terwujud.