Melanesia adalah gugus kepulauan yang memanjang dari kepulauan Nusa Tenggara Timur di Indonesia dan lalu ke timur sampai Samudra Pasifik bagian barat, Australia serta utara dan timur laut Australia. Istilah ini pertama kali digunakan oleh penjelajah Prancis bernama Jules Dumont d'Urville pada tahun 1832 untuk menunjuk ke sebuah kelompok etnik dan pengelompokan pulau-pulau yang berbeda dari Polinesia dan Mikronesia. Sekarang ini, klasifikasi rasial Dumont d'Urville dianggap tidak tepat sebab dia menutupi keragaman budaya, linguistik, dan genetik Melanesia dan sekarang ini hanya digunakan untuk penamaan geografis saja.

Geografi 
Gugus kepulauan Melanesia berbatasan dengan kawasan Indonesia di sebelah barat, Australia di sebelah barat daya dan selatan, Selandia Baru di sebelah tenggara, kepulauan Polinesia di sebelah timur dan timur laut, serta kepulauan Mikronesia di sebelah utara.
Negara-negara yang termasuk ke dalam kepulauan Melanesia yaitu:
 :  Nusa Tenggara Timur,  Maluku Utara,  Maluku,  Papua Barat,  Papua Barat Daya,  Papua Tengah,  Papua Pegunungan,  Papua Selatan dan  Papua).
 
 
 
 
 
 
Sebagai tambahan, negara Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Kaledonia Baru (yang merupakan dependensi Prancis), Vanuatu dan Fiji menggunakan istilah ini untuk menggambarkan diri mereka sendiri karena mencerminkan sejarah kolonial bangsa-bangsa Eropa dan situasi regional umum di kepulauan Pasifik sebagai ras Melanesia.

Bacaan lebih lanjut 
 New Guinea: Crossing Boundaries and History  - a general history of New Guinea

Pranala luar 
  Map South Pacific 
  South Pacific Organizer 
  Polynesian origins: Insights from the Y chromosome 
  Independent Histories of Human Y Chromosomes from Melanesia and Australia

 
Oseania