Salah satu faktornya adalah tahapan tidur yang telah terjadi sebelum Anda terbangun. Perlu diketahui, ada empat tahap tidur yang dilewati manusia. Tiga tahap pertama adalah fase NREM (non-rapid eye movement), dan satu tahap selanjutnya adalah fase REM (rapid eye movement).
Tahap pertama yaitu tidur ringan, saat tubuh dan pikiran berada di antara realita dan alam bawah sadar. Memasuki tahap tidur kedua, denyut jantung dan pernapasan akan melambat dan Anda menjadi semakin jatuh ke dalam tidur Anda.
Baru kemudian, Anda tidur nyenyak pada tahap tidur ketiga. Lalu, fase terakhir adalah fase REM di mana Anda akan mendapatkan mimpi.
Selama tahap ketiga, otak akan menghasilkan gelombang delta yang lebih tinggi dibanding tahap sebelumnya. Gelombang delta ini membuat Anda menjadi tidak responsive pada keadaan sekitar. Jika Anda tiba-tiba terbangun pada tahap ini, besar kemungkinannya Anda akan mengalami sleep inertia.
Selain itu, sleep inertia juga bisa disebabkan oleh pengaktifan yang lebih lambat pada beberapa bagian otak setelah bangun tidur seperti korteks prefrontal (PFC) yang berfungsi sebagai pengambil keputusan dan pengendalian motorik tubuh.
Bagian PFC pada otak bisa membutuhkan waktu 30 menit lebih lama untuk mengejar ketertinggalan dengan bagian tubuh yang lain.
Kebanyakan sleep inertia yang terjadi tidak menimbulkan bahaya, karena fenomena ini sebenarnya adalah proses tubuh untuk beralih dari keadaan terlelap menjadi terjaga.
Bukan berarti sleep inertia tidak menimbulkan risiko sama sekali. Terutama jika Anda memiliki pekerjaan selalu membutuhkan pengambilan keputusan penting pada saat yang genting seperti tenaga kesehatan, pilot, dan pekerjaan di ranah hukum.
Untungnya, ada beberapa cara yang bisa Anda lakukan untuk meminimalisasi kemungkinan terjadinya kondisi ini.