Kepang (juga disebut sebagai anyaman, atau jalinan) adalah struktur yang kompleks atau pola yang dibentuk oleh jalinan dua atau lebih helai bahan-bahan fleksibel seperti benang tekstil, kawat, atau rambut. Kepang telah dibuat selama ribuan tahun, dalam berbagai kebudayaan di seluruh dunia, untuk berbagai kegunaan. 

Versi yang paling sederhana dan umum dari kepang adalah struktur datar, padat, dengan 3 untaian rambut. Pola yang lebih kompleks dapat dibentuk dari jumlah untaian yang berubah-ubah untuk menciptakan rentang struktur yang lebih luas (seperti kepang ekor ikan, kepang lima untai, kepang tali, kepang Prancis, dan kepang air terjun). Struktur ini biasanya panjang dan tipis dengan masing-masing untai berfungsi sebagai komponen dalam pola zig-zag ke depan melalui massa yang tumpang tindih dari satu untaian ke untaian yang lain. Hal ini dapat dibandingkan dengan proses menenun, yang biasanya melibatkan dua kelompok untaian tegak lurus yang terpisah (lungsin dan pakan).

Secara historis, bahan yang digunakan bergantung pada benda-benda alam tersedia di daerah setempat. Selama Revolusi Industri, peralatan mengepang mekanis diciptakan untuk meningkatkan produksi. Teknik mengepang digunakan untuk membuat tali dengan serat alami dan sintetis, serta kabel koaksial untuk radio menggunakan kawat tembaga. Teknik kepang juga telah digunakan untuk membuat penutup pipa bahan bakar di pesawat jet dan kapal (menggunakan serat kaca, baja tahan karat dan Kevlar), serta untuk menutupi selang pipa rumah tangga.

Kepang rambut 

Reproduksi kepang rambut tertua yang diketahui dapat dilakukan sekitar 30.000 tahun yang lalu: Venus of Willendorf, patung wanita yang diperkirakan dibuat antara sekitar 28.000 dan 25.000 SM di Austria modern. Patung Venus of Brassempouy dari barat daya Prancis yang diperkirakan berusia sekitar 25.000 tahun juga menunjukkan gaya rambut yang dikepang.

Selama Zaman Perunggu dan Zaman Besi, banyak orang di Timur Dekat, Asia Kecil, Kaukasus, Mediterania Timur dan Afrika Utara digambarkan dalam seni dengan rambut dan janggut yang dikepang. Demikian pula, praktik ini tercatat di Eropa, Afrika, India, Cina, Jepang, Australasia dan Asia Tengah.

Mengepang secara tradisional merupakan seni sosial. Karena waktu yang dibutuhkan untuk mengepang rambut, orang sering menyempatkan diri untuk bersosialisasi sambil mengepang dan mengepang rambut. Ini dimulai dengan para tetua membuat simpul dan kepang sederhana untuk anak-anak yang lebih kecil. Anak-anak yang lebih besar menonton dan belajar dari mereka, mulai berlatih pada anak-anak yang lebih kecil, dan akhirnya mempelajari desain tradisional. Ini membawa tradisi ikatan antara para orang tua dan generasi baru. 

Jenis-jenis kepang antara lain kepang kotak, cornrow, kepang rajutan, and kepang Prancis.

Teknik kepang juga digunakan untuk mempertunjukkan surai dan ekor kuda untuk ditampilkan seperti di polo dan polocrosse.

Kegunaan dan sejarah industri  

Kepang awalnya memiliki banyak kegunaan, seperti dekorasi kostum, religia binatang (seperti tali pelana unta), hiasan pedang, mangkuk dan topi (dari daun palem), kunci (seperti yang dibuat di Jepang untuk mengamankan persediaan teh yang berharga melalui penggunaan simpul rumit), dan senjata (misalnya umban).

Bahan yang digunakan dalam kepang dapat bervariasi tergantung pada bahan lokal. Misalnya, orang Amerika Selatan menggunakan serat yang sangat halus dari wol alpaka dan llama, sedangkan orang Amerika Utara menggunakan serat bison. Di seluruh dunia, serat nabati seperti rumput, jelatang, dan rami telah digunakan untuk membuat kepang. Di Tiongkok, Korea, dan Jepang, sutra masih tetap menjadi bahan utama yang digunakan. Di Amerika, menganyam kulit juga umum. Menganyam kulit kanguru telah menjadi tradisi yang dipraktikkan secara luas di pedesaan Australia sejak waktu perintisannya. Hal ini digunakan dalam produksi ikat pinggang kulit halus, topi pita, tali kekang, tali dan kalung anjing, cambuk banteng, cambuk ternak, dll. Kulit lainnya digunakan untuk menganyam produk yang lebih berat, yang penggunaannya cocok untuk sehari-hari.

Bagi masyarakat nomaden, mengepang adalah cara praktis untuk menghasilkan tekstil yang berguna dan dekoratif. Di daerah lain, seperti pulau-pulau Pasifik (di mana dedaunan dan rumput dikepang), dan untuk beberapa suku pegunungan, kepang dibuat menggunakan peralatan yang sedikit. Ketika mengepang menjadi kegiatan populer di rumah atau sekolah, seperti di Cina dan Jepang, dan saat Revolusi Industri muncul, alat-alat khusus dikembangkan untuk meningkatkan produksi dan membuatnya lebih mudah untuk menghasilkan pola kepang yang lebih rumit.

Teknik kepang juga sangat baik untuk membuat tali dan benda-benda dekoratif. Kepang kompleks telah digunakan untuk membuat karya seni serat gantung. 

Kepang emas dan kepang perak adalah komponen atau hiasan dari berbagai jenis pakaian formal, termasuk seragam militer (dalam tanda pangkat, aiguillette, pada tutup kepala).

Tali dan kabel 

Teknik kepang menciptakan tali komposit yang lebih tebal dan lebih kuat daripada untaian benang yang tidak saling bertautan. Tali kepang lebih digemari oleh arborist, pemanjat tebing, dan dalam olahraga berlayar. Tali jenis ini terdiri dari satu atau lebih untai jalinan berbentuk tabung konsentris yang mengelilingi beberapa serat kecil, atau benang tunggal yang tidak dipilin dari serat lurus, dan dikenal sebagai tali Kernmantle. 

Dalam kabel listrik dan elektronik, jalinan adalah selubung berbentuk tabung yang terbuat dari untaian logam yang dianyam yang ditempatkan di sekitar kabel pusat untuk melindungi terhadap interferensi elektromagnetik. Anyaman dapat digunakan untuk meningkatkan pelindung dan daya tahan. Kawat Litz menggunakan jalinan kabel berinsulasi tipis untuk membawa sinyal frekuensi tinggi dengan kerugian yang jauh lebih rendah dari efek kulit, untuk meminimalkan efek kedekatan pada transformator selama pengaliran arus listrik. Anyaman datar yang terbuat dari banyak kabel tembaga juga dapat digunakan untuk sambungan listrik yang fleksibel antara komponen besar. Banyak kabel yang lebih kecil yang terdiri dari anyaman jauh lebih tahan putus daripada kabel dari kabel yang lebih besar. Contoh umum dari hal ini dapat ditemukan menghubungkan terminal negatif aki mobil ke sasis logam. 
 
Jalinan serupa digunakan pada selang bertekanan, seperti pada pipa ledeng dan sistem rem hidrolik pada mobil. Jalinan juga digunakan untuk serat untuk penguat komposit. 

Sifat kepang dasar adalah jika melepas satu untaian akan memutuskan dua untaian lainnya, karena keduanya tidak saling terpilin. Secara matematis, kepang dengan sifat tersebut disebut kepang Brunnian.

Galeri

Lihat juga 
Kumihimo - Teknik mengepang asal Jepang

Referensi

Pranala luar 
Minnesota Statue Sec.155A.28 https://www.revisor.mn.gov/statutes/cite/155A.28

Kepang
Pekerjaan industri