Ediakara atau Ediakarium adalah periode geologi ketiga dan terakhir pada era Neoproterozoikum yang berlangsung dari 635 - 541 juta tahun yang lalu. Waktu tersebut bukan berdasarkan stratigrafi, melainkan didefinisikan secara kronometrik.

Periode Ediakara, dinamai dari nama Ediacara Hills di Australia Selatan adalah periode terakhir dari era Neoproterozoikum dan dari eon Proterozoikum, yang kemudian diikuti oleh periode Kambrium, periode pertama era Paleozoikum dari eon fanerozoikum. Statusnya sebagai periode geologis resmi disahkan tahun 2004 oleh International Union of Geological Sciences (IUGS), dengan demikian ia merupakan periode geologis baru pertama yang dideklarasikan dalam 120 tahun. Type section-nya ada di Barisan Pegunungan Flinders di Australia Selatan.

Biota
Catatan fosil dari Periode Ediakara sangat sedikit, karena hewan bercangkang keras yang lebih mudah difosilkan belum berevolusi. Biota Ediakara termasuk organisme multiseluler tertua yang pasti (dengan jaringan khusus), jenis yang paling umum menyerupai cacing bersegmen, pelepah, cakram, atau kantung yang tidak bergerak. Auroralumina adalah sebuah cnidaria.

Sebagian besar anggota biota Ediakara memiliki sedikit kemiripan dengan bentuk kehidupan modern, dan hubungan mereka bahkan dengan bentuk kehidupan setelah letusan Kambrium agak sulit untuk ditafsirkan. Lebih dari 100 genera telah dideskripsikan, dan bentuk-bentuk yang terkenal termasuk Arkarua, Charnia, Dickinsonia, Ediacaria, Marywadea, Cephalonega, Pteridinium, dan Yorgia. Namun, terlepas dari teka-teki keseluruhan sebagian besar organisme Ediakara, beberapa fosil yang dapat diidentifikasi sebagai foraminifera bercangkang keras (yang tidak diklasifikasikan sebagai hewan) diketahui dari sedimen Ediakara terbaru di Siberia barat.

Empat interval biotik yang berbeda dikenal di Ediakara, masing-masing ditandai dengan keunggulan ekologi dan kumpulan fauna yang unik. Yang pertama membentang dari 635 hingga sekitar 575 Ma dan didominasi oleh acritarch yang dikenal sebagai mikrofosil Ediakara yang besar dan berornamen. Periode kedua berlangsung dari sekitar 575 hingga 560 Ma dan dicirikan oleh biota Avalon. Periode ketiga berlangsung dari 560 hingga 550 Ma; biotanya dijuluki sebagai biota Laut Putih karena banyak fosil dari periode ini yang ditemukan di sepanjang pantai Laut Putih. Periode keempat berlangsung dari 550 hingga 539 Ma dan dikenal sebagai interval kumpulan biota Nama.

Ada bukti kepunahan massal selama periode ini dari hewan-hewan purba yang mengubah lingkungan, yang berasal dari masa yang sama dengan transisi antara Laut Putih dan biota tipe Nama.  Sebagai alternatif, kepunahan massal ini juga telah diteorikan sebagai hasil dari peristiwa anoksik.

Perbatasan 
Berlangsung selama 90 juta tahun, dimulainya periode Ediakara ditandai dengan berakhirnya peristiwa bumi bola salju pada masa Kriogenium. Dalam formasi batuan, Dimulainya strata Ediakara ditandai dengan sebuah lapisan karbonat distingtif yang disebut "cap carbonate", yang dihasilkan dari perubahan iklim yang terjadi saat mencairnya es pada akhir peristiwa Glasiasi Marinoan.

Ediakara sendiri diakhiri dengan punahnya Biota Ediakara, serta terjadinya peristiwa letusan Kambrium. Pada strata batuan, berakhirnya strata Ediakara ditandai dengan beberapa fosil indeks (fosil yang membantu paleontolog menandakan suatu periode tertentu pada sejarah bumi) seperti fosil jejak Trichophycus pedum.

Rujukan

Pranala luar 

 
 
 Introduction to the Vendian Period
 Introduction to the Ediacaran Fauna
 transcript – Catalyst (Australian Broadcasting Corporation)
 Mistaken Point Fauna: The Discovery 

Skala waktu geologi
Proterozoikum