Stanley Park merupakan taman seluas 405 hektar yang berlokasi di British Columbia, Canada. Membentuk separuh barat laut Semenanjung Pusat kota Vancouver, Stanley Park dikelilingi oleh perairan Burrard Inlet dan English Bay. Selain itu taman ini berbatasan dengan lingkungan West End dan Coal Harbour di tenggara. Terhubung ke Pantai Utara melalui Jembatan Lions Gate. Mercusuar bersejarah di  Brockton Point menandai titik paling timur dari taman ini. Meskipun bukan yang terbesar dari jenisnya, namun Stanley Park berukuran seperlima lebih besar dari  Central Park New York yang hanya sekitar 340 hektar serta hampir setengah dari luas Richmond Park di London yang memiliki luas 960 hektar.

Sejarah 

Memiliki sejarah yang cukup panjang, tanah yang digunakan untuk Stanley Park dulunya digunakan oleh masyarakat adat selama ribuan tahun bahkan sebelum British Columbia dijajah oleh Inggris. Menjadi salah satu kawasan pertama yang dijelajahi dikota tersebut. HIngga selama bertahun-tahun setelah penjajahan, taman dengan sumber daya melimpah juga akan menjadi rumah bagi pemukim non pribumi. Tanah tersebut kemudian diubah menjadi taman pertama Vancouver tepatnya saat kota tersebut didirikan yakni tahun 1886. Adapun namanya sendiri diambil dari Lord Stanley, Earl of Derby ke 16. Merupakan seorang politikus Inggris yang baru diangkat menjadi Gubernur Jenderal.

Sebelum dikenal dengan nama Stanley Park, awalnya dikenal dengan sebagai Semenanjung Batubara dan digunakan sebagai benteng militer untuk menjaga pintu masuk ke pelabuhan Vancouver. Kemudian tepatnya pada tahun 1886, dewan kota Vancouver berhasil meminta sewa taman yang diberikan sebesar $1 pertahun. Pada bulan September 1888, Lord Stanley pada akhirnya membuka taman dengan namanya sendiri.

Berbeda dengan taman kota besar pada umumnya, Stanley Park bukanlah ciptaan arsitek melainkan evolusi dari hutan dan ruang kota selama bertahun-tahun. Sebagian besar bangunan buatan yang ada di taman ini dibangun antara tahun 1911 dan 1937 dibawah pengaruh pengawas W.S Rawlings.  Tidak ketinggalan juga beberapa atraksi tambahan seperti apmeran Beruang Kutub, Akuarium, dan miniatur kereta api. Sebagian besar taman masih berhutan lebat seperti pada akhir tahun 1800an, dengan sekitar setengah juta pohon yang beberapa diantaranya berdiri setinggi 76 meter dan berusia ratusan tahun. Ribuan pohon hilang setelah 3 badai angin besar telah terjadi dalam 100 tahun terakhir yang terakhir terjadi pada tahun 2006.

Upaya signifikan dilakukan untuk membangun Vancouver Seawall yang berusia hampir 1 abad. Dapat menarik ribuan orang ke taman tersebut pada musim panas. Taman ini dilengkapi dengan jalur hutan, pantai, danau, area bermain anak-anak, serta akuarium Vancouver diantara banyak atraksi lainnya. Hingga tepatnya pada 18 Juni 2014, Stanley  Park dinobatkan sebagai taman terbaik diseluruh dunia oleh Tripadvisor berdasarkan ulasan yang dikirimkan.

Stanley Park Saat Ini 
Hutan terus memberikan taman ini karakter yang alami dibandingkan kebanyakan taman kota pada umumnya. Sehingga banyak orang menyebut sebagai oase perkotaan. Ini terutama terdiri dari pertumbuhan kedua dan ketiga serta banyak mengandung banyak pohon cemara, pohon cedar merah barat, hemlock barat, dan pohon cemara sitka. Sejak tahun 1992, pohon-pohon tertinggi sudah ditebang dan dipangkas oleh staf taman untuk alasan keamanan.

Berbagai macam hewan hidup ditaman. Ada 200 spesies burung saja termasuk kebanyakan burung air. Koloni bangau biru besar yang pindah ke taman ini tepatnya pada tahun 2001 dan sekarang sudah berkembang menjadi sekitar 170 sarang aktif.

Mamalia mencakup populasi rakun besar, anjing hutan, sigung, berang-berang, kelinci, dan tupai abu-abu yang berkembang cukup pesat. Hanya saja golongan mamalia besar seperti rusa, beruang, serigala, pula dan kucing hutan tidak  ada sama sekali.

Stanley Park dilengkapi dengan banyak atraksi buatan manusia dan rekreasi yang sangat berlimpah. Sudah lama hidup berdampingan, meskipun tidak mudah, dengan fitur taman yang estetis dan lebih alami disukai oleh mereka yang menginginkan taman sebagai kawasan alam di kota.

Referensi 

Vancouver
Tembat bersejarah Nasional Kanada
Taman di Kanada