Balalaika adalah jenis alat musik tradisional dari Rusia berupa gitar yang berbentuk segitiga. Sebagian besar balalaika hanya punya 3 senar, tetapi ada pula yang memiliki 3 atau 4 senar. Balalaika dibuat dalam 6 ukuran, ukuran yang terbesar harus diletakkan di tanah saat dimainkan. Asal alat musik ini adalah dari suku Tartar yang tinggal di Rusia tengah dan menjadi popular mulai tahun 1700-an. Balalaika memainkan lagu-lagu rakyat Rusia dan mengiringi tarian-tarian tradisional.

Etimologi 
Penyebutan paling awal dari kata balalaika ada di sebuah dokumen Rusia tahun 1688. Kata ini banyak digunakan di dokumen-dokumen berbahasa Ukraina pada tahun 1717-1732.

Berdasarkan sebuah teori, diperkirakan bahwa kata itu dibawa dari Ukraina ke Rusia. Dalam sastra bahasa, kata itu pertama kali muncul dalam sebuah puisi oleh V. Maikov "Elysei" tahun 1771.

Tipe 
tipe-tipe balalaika berdasarkan ukurannya:
 piccolo (langka)
 prima
 sekunda
 alto
 bass
 contrabass
Instrumen solo yang paling umum adalah prima, yang dibunyikan E-E-A (dua senar di bawah dibunyikan dengan nada yang sama). terkadang balalaika dibunyikan dengan "gaya gitar" berbunyi G-B-D (meniru tiga senar tertinggi dari gitar rusia), membuatnya lebih mudah dimainkan oleh pemain gitar rusia, meskipun ahli balalaika bingung dengan nada ini. balalaika juga bisa dibunyikan E-A-D seperti sepupunya, domra, membuatnya lebih mudah dimainkan untuk pemain domra, dan masih memiliki suara balalaika. penadaan gaya rakyat (periode pra-Andreev) adalah D-F#-A, membuatnya lebih mudah memainkan riff tertentu

Balalaika prima bersenar enam buatan pabrik dengan 3 set course ganda juga umum dan populer, terutama di Ukraina. Instrumen ini memiliki 3 course ganda yang mirip seperti pada mandolin dan menggunakan penadaan "gitar". Balalaika alto bersenar empat juga ditemui dan dimainkan di paduan suara rakyat Piatnistky.

Balalaika piccolo, prima dan sekunda biasanya dibunyikan dengan tali dari usus binatang dengan senar nada tertinggi terbuat dari stainless steel. tetapi sekarang senar nilon juga biasa digunakan.

Teknik memainkan 
Hal penting dalam teknik balalaika adalah penggunaan ibu jari tangan kiri untuk memainkan nada pada senar-senar bawah, terutama pada balalaika prima, yang digunakan untuk membentuk akord. Sisi jari telunjuk tangan kanan digunakan untuk membunyikan nada di balalaika prima, ketika plektrum digunakan untuk balalaika yang lebih besar. Orang bisa memainkan balalaika prima dengan sebuah plektrum, tetapi terkesan "murtad" untuk melakukannya.

Disebabkan oleh ukuran raksasa dari senar balalaika contrabass, tidak aneh untuk menggunakan plektrum dari sepatu kulit atau tumit sepatu bot. Balalaika bass dan contrabass bertumpu di tanah di atas sebuah penyangga kayu atau besi yang dibor ke salah satu sudutnya.

Pranala luar 

 Balalaika, a 1983 article by Dmitry Belinskiy from the newspaper Krymskaya Pravda ("Crimean Truth")
 Balalaika and Domra Association of America
 Balalaika.fr: History of balalaika, events, mp3 and more...
 Russian site about Balalaika. History of balalaika, by Georgy Nefyodov

Reka cipta Rusia
Alat musik Rusia