Earnie Dee Shaver (), atau lebih dikenal sebagai Earnie Shavers, adalah mantan petinju profesional berkebangsaan Amerika Serikat yang berkarier dari tahun 1969 hingga 1995. Shavers dua kali menjadi penantang gelar kejuaraan tinju kelas berat dan dikenal sebagai salah satu petinju dengan pukulan terkeras sepanjang masa. Dia mencatatkan 68 kemenangan KO, termasuk 23 di antaranya pada ronde pertama. Rasio kemenangan KO miliknya mencapai 76,4%.

Shavers dua kali gagal mendapatkan gelar juara dalam pertandingan yang memperebutkan gelar juara dunia tinju kelas berat karena dikalahkan Muhammad Ali pada tahun 1977 dan Larry Holmes tahun 1978. Dia membuat Ali kesakitan pada ronde kedua dan berhasil merobohkan Holmes pada ronde ketujuh. Shavers mengalahkan tiga mantan juara dunia, yakni Vicente Rondon, Jimmy Ellis, dan Ken Norton. Dia juga mengalahkan Joe Bugner yang pernah tiga kali menjadi juara tinju kelas berat Eropa dan penantang teratas di divisi kelas berat, Jimmy Young.

Pada tahun 2001 Shavers menerbitkan autobiografinya yang berjudul Welcome to the Big Time. Sejak pensiun dari tinju, dia menghadiri berbagai acara tinju, misalnya sebagai tamu istimewa, penandatangan autograf, dan motivator.

Karier amatir
Shavers mulai bertinju pada penghujung usianya yang ke-22. Sebelum pindah ke tinju professional, dia memiliki karier tinju amatir yang terbilang singkat, tetapi cukup bagus karena memenangkan gelar juara kelas berat National AAU pada tahun 1969.

Pada bulan Maret 1969 Direktur National Golden Gloves, Tony Mange, mengatakan Shavers "memiliki pukulan yang amat kuat". Dia mencatatkan kemenangan KO sebanyak sembilan kali secara berturut-turut sebelum kalah KO oleh petinju Jerman Barat bernama Horst Koschemann yang berbobot  230 pound (104 kg).

Pencapaian penting

 Cleveland Golden Gloves, Cleveland, Ohio, 1968:
Final: Mengalahkan Mike Boswell
National Golden Gloves, Salt Lake City, Utah, Maret 1968:
1/8: Mengalahkan Dave Foley
1/4: Mengalahkan Tommy Garrett melalui keputusan juri
1/2: Dikalahkan Frank Steele, TKO ronde 3
United States National Championships, Toledo, Ohio, April 1968:
1/8: Dikalahkan Chuck Haynes, TKO
National Golden Gloves, Municipal Auditorium, Kansas City, Missouri, Maret 1969:
1/8: Mengalahkan Bernard Roberts, KO ronde 1 
1/4: Mengalahkan Nick Wells melalui keputusan juri
1/2: Dikalahkan Ron Draper melalui keputusan juri

 United States National Championships, San Diego, California, April 1969:
1/8: Mengalahkan Wayne McGee, KO
1/4: Mengalahkan Mose Hill Jr., KO ronde 2
1/2: Mengalahkan Otis Evans, KO
Finals: Mengalahkan Charles Elder, TKO 1 
USA–FRG Duals, Cincinnati Gardens, Cincinnati, Ohio, Juni 1969:
Dikalahkan Horst Koschemann (Jerman Barat) TKO ronde 2 
Ohio State Fair Amateur Boxing Tournament, State Fairgrounds, Columbus, Ohio, Agustus 1969:

National Team Selection Eliminator, Fort Campbell, Kentucky, Oktober 1969:
Dikalahkan Charles Elder melalui keputusan juri

Shavers mencatatkan rekor 20–6 dalam karier tinju kelas berat amatir dengan catatan kemenangan KO sebanyak 14 kali (setengah dari seluruh kekalahannya adalah kekalahan KO.)

Karier profesonal

Pertandingan-pertandingan awal
Dijuluki sebagai "Black Destroyer" atau "Si Hitam Penghancur", Shavers menang KO sebanyak 44 kali dalam 47 pertandingan pertamanya; kebanyakan melawan petinju dengan kemampuan yang biasa-biasa saja. Ini termasuk kemenangan KO sebanyak 27 kali secara berturut-turut, dan sebanyak 20 di antaranya terjadi pada ronde pertama. Dia juga mendapatkan hasil kurang baik karena dikalahkan Ron Stander dan Stan Johnson.

Dia mulai naik ke peringkat atas di divisi kelas berat setelah mempekerjakan promotor tinju asal Cleveland, Don King, sebagai manajernya. Catatan kemenangannya termasuk kemenangan atas petinju muda bernama Jimmy Young yang kelak menjadi penantang di kelas berat. Dia meningkatkan kualitas kompetisi dan mendapatkan ketenaran setelah mengalahkan Jimmy Ellis yang pernah menjadi juara kelas berat versi sabuk WBA pada ronde pertama. Namun, catatan bagusnya terhenti setelah kalah KO pada ronde pertama oleh Jerry Quarry, dan kemudian disusul kekalahan lainnya, kali ini oleh seorang journeyman bernama Bob Stallings. Shavers kemudian melakoni pertandingan brutal melawan Ron Lyle yang punya pukulan keras. Namun, pertandingan brutal itu dihentikan pada ronde keenam dan Shavers dinyatakan kalah TKO. Dia kemudian menang KO atas Howard King yang punya pukulan keras. Selanjutnya, dia mengalahkan Roy Williams yang kuat dan bertalenta dalam sebuah pertandingan brutal, menyerang dan bertahan, yang di dalamnya Shavers hampir saja KO. Shavers menegaskan pertandingan itu sebagai salah satu yang tersulit sepanjang kariernya.

Melawan para juara dunia

Shavers vs Ali

Shavers melawan Muhammad Ali di Madison Square Garden pada tanggal 29 September 1977. Sebelum melakoni pertandingan itu, Shavers memiliki catatan 54–5–1, dengan 52  kemenangan KO. Ali menjuluki Shavers "The Acorn" atau "Si Biji Ek" karena kepalanya dicukur botak. Pertandingan itu ditayangkan pada jam utama melalui siaran televisi NBC, yang jarang menayangkan pertandingan pada jam utama (ABC biasa menayangkan pertandingan-pertandingan Ali) dan meminta skor dari para juri diumumkan pada tiap ronde untuk membantu menghindari adanya keputusan kontroversial. Pelatih Ali, Angelo Dundee, meminta promotor asal Baltimore, Eddie Hrica, untuk melihat siaran di kamar ganti dan mengirimkan hasil penjurian. Pada ronde kedua, pukulan overhand kanan Shavers membuat Ali kesakitan. Ali berpura-pura terluka serius, dan Shavers berhenti sesaat. Pada kartu skor, mereka bertukar ronde kemenangan. Ali memenangkan ronde kelima secara meyakinkan. Untuk memenangkan pertandingan, Ali harus bisa bertahan pada tiga ronde terakhir. Shavers, yang staminanya meragukan sebelum pertandingan itu, tampil kuat pada ronde ke-13. Pada ronde ke-14, dia membuat Ali hampir terluka di dalam ring. Sebelum ronde ke-15, menurut penulis tinju dari majalah Sports Illustrated, Pat Putnam, "Ali berdiri di atas kaki yang amat goyah."

Menyadari bahwa Ali perlu bertahan tiga menit lagi, Dundee berkata kepadanya, "Kau tampak tidak terlalu baik. Lebih baik kau menyerang habis-habisan dan memenangkan ronde ini." Pada ronde terakhir yang brutal, keduanya saling tagged each other, tetapi Ali mengakhiri ronde itu dengan tampil kuat, hampir merobohkan Shavers pada 20 detik terakhir. Dia menang lewat keputusan bulat. Sehari setelahnya, promotor asal Madison Square Garden, Teddy Brenner, menyarankan Ali untuk pensiun dengan mengatakan bahwa Madison Square Garden tidak akan pernah lagi menawarkan untuk menggelar pertandingan Ali. Brenner juga berpikir Shavers layak dipuji dalam pertandingannya melawan Ali. Pertandingan itu menjadi sampul majalah Sports Illustrated, dengan judul "ALI'S DESPERATE HOUR" dan menampilkan foto Shavers mendapatkan poin dengan sebuah pukulah overhand kanan. Dokter yang bertugas ketika Ali bertanding, Ferdie Pacheco, juga mendesak Ali untuk pensiun setelah mengamati pukulan-pukulan yang diterima Ali saat melawan Shavers. Ali kemudian berkata bahwa Shavers adalah petinju dengan pukulan terkeras yang pernah dia hadapi, dan mengatakan "Earnie memukulku sangat keras, mengguncang kerabatku hingga kembali ke Afrika" - sebuah lelucon yang sebelumnya digunakan Ali untuk menyebut lawan-lawan lain yang punya pukulan keras.

Shavers vs Norton
Dalam sebuah pertandingan eliminator untuk menentukan petinju yang akan menjadi penantang wajib, dia menang KO atas mantan juara, Ken Norton, pada ronde pertama, mungkin menjadi kemenangan terbesar dalam kariernya..

Shavers vs Holmes
Shavers kemudian bertanding untuk merebut gelar juara dunia kelas berat dari Larry Holmes di Caesars Palace di Paradise, NV pada tanggal September 29, 1979, tepat dua tahun setelah dikalahkan oleh Ali. Shavers sempat merobohkan Holmes pada ronde ketujuh. Namun, setelah Shavers menerima pukulan-pukulan pada ronde ke-11 tanpa bisa membalas, wasit menghentikan pertandingan. Holmes, yang dikenal mampu menahan pukulan, kemudian berkata bahwa pukulan Shavers adalah pukulan terkeras yang pernah dia terima dalam kariernya.

Penghujung karier
Pertandingan melawan Holmes adalah pertandingan besar yang terakhir bagi Shavers. Pada tahun 1980, dalam sebuah pertandingan brutal yang penuh dengan pukulan keras, dia dihentikan pada ronde kedelapan oleh Randall "Tex" Cobb yang mampu menahan pukulan dan menunjukkan potensi besar. Sebelum melawan Cobb fight, Shavers menjalani operasi mata karena retinanya terlepas. (karena pada saat itu operasi mata tidak sebaik saat ini, mayoritas petinju pensiun selamanya setelah mengalami cedera seperti itu. Meminjam ucapan Duane Ford, bagi petinju, retina mata yang terlepas bagaikan didiagnosis menderita AIDS). Shavers tidak sepenuhnya pulih dari operasi ketika dia kembali bertanding melawan Cobb. Dia tidak pernah lagi bertarung dalam pertandingan yang memperebutkan gelar juara dunia. Pada tahun 1982 dia melawan Joe Bugner yang juga baru saja kembali. Bugner dirobohkan pada ronde pertama, dan pertandingan dihentikan pada ronde kedua karena adanya luka berdarah.

Shavers terus melakoni pertandingan profesional selama beberapa tahun kemudian. Dia pensiun pada tahun 1995 setelah dikalahkan Brian Yates. Banyak yang meyakini Shavers seharusnya sudah pensiun setelah kekalahan mengejutkan yang didapatkannya ketika melawan penantang papan bawah, Bernardo Mercado. Shavers menderita cedera retina mata seperti yang dialami oleh petinju Sugar Ray Leonard.

Kembali bertanding
Shavers kembali secara singkat dari pensiun sebanyak dua kali, yakni melakoni satu pertandingan tahun 1987, dan dua pertandingan pada tahun 1995. Pada pertandingan terakhirnya, dia kalah KO oleh Brian Yates pada ronde kedua. Setelah kekalahan ini, Shavers pensiun selamanya.

Majalah The Ring dan lainnya memasukkan Shavers ke dalam daftar 10 petinju dengan pukulan keras dalam sejarah.

Shavers mengakhiri kariernya pada 1995 dengan catatan 74 kemenangan (68 melalui KO, 23 pada ronde pertama, 46 pada tiga ronde pertama), 14 kekalahan dan 1 hasil imbang).

Gaya bertarung

Shavers adalah petinju dengan pukulan yang luar biasa keras. Dia menguntit lawan-lawannya dan memerangkap mereka agar bisa melepaskan pukulan tangan kanannya yang sangat keras. Pukulan tangan kanannya itu menghasilkan banyak kemenangan KO baginya. Kendati demikian, Angelo Dundee dalam sebuah artikel di majalah Sports Illustrated yang terbit pertengahan tahun 1970-an berkata, "Dia bisa membuatmu KO dengan jenis pukulan apa pun", merujuk kepada kemampuan Shavers membuat lawannya terluka dengan pukulan hook kiri, cross kanan, atau uppercut kanan. Beberapa petinju yang terkenal mampu menahan pukulan telah dirobohkan oleh pukulan Shavers, termasuk Bugner dan Ellis yang roboh karena pukulan uppercut Shavers.

Shavers akan melayangkan tinju ke bagian tubuh yang legal untuk dipukul dan bisa dia jangkau, baik yang terbuka maupun terlindungi. Dia mengandalkan pukulannya yang amat keras untuk membuat letih lawannya dan memanfaatkan setiap bagian tubuh yang tidak terlindungi. Gaya bertarungnya membuatnya terlihat pendek dan kuat. Kelemahannya adalah tidak mampu menahan pukulan kuat. Namun, di samping mengandalkan pukulan keras, dia juga bisa bertinju dengan mengandalkan teknik. Misalnya, ketika tangan kanannya terluka pada awal pertandingan melawan Henry Clark, seorang petinju berkemampuan lumayan, yang berlangsung 10 ronde, dia mengatasinya dengan mengandalkan pukulan jab yang bagus untuk mengalahkan Clark melalui perolehan poin. Clark sendiri terkenal memiliki pukulan jab yang bagus.

Video dan buku
Pada tahun 1992 Shavers menerbitkan sebuah video berisi momen-momen penting selama kariernya, berjudul Earnie D. Shavers, The hardest one-punch hitter, dan kemudian sebuah autobiografi.

Kehidupan setelah pensiun

Shavers pensiun pada tahun 1983 setelah diketahui bahwa retinanya bermasalah. Setelah pensiun, dia ditahbiskan menjadi pendeta Kristen dan pindah ke Phoenix, tempat dia memberikan khotbah selama bertahun-tahun.Dia pindah ke Inggris untuk menjadi pendeta di sebuah gereja di sana pada awal tahun 2000-an. Dia tampil beberapa kali dalam acara Benny Hinn di TV.

Pada awal tahun 1980-an ketika sedang mempersiapkan diri untuk memerankan film Rocky III, Sylvester Stallone menyelidiki kemungkinan menggunakan seorang yang benar-benar petinju kelas berat untuk memerankan James "Clubber" Lang dengan mengajak Earnie Shavers untuk berlatih tanding dengannya. Shavers menolak memukul Stallone dengan pukulan apa pun kecuali pukulan jab ringan. Ini membuat Stallone frustrasi dan kemudian meminta Shavers, "Ayolah Earnie, perlihatkan kepadaku pukulan yang sebenarnya." Earnie menanggapi permintaan itu dengan melayangkan satu kali pukulan ke area liver dan membuat Stallone harus berhenti bekerja untuk sementara. Stallone kemudian berkata, "Itu hampir membunuhkan. Aku langsung pergi ke kamar mandi laki-laki dan muntah". Namun, menurut Rhonda Young, sutradara yang bertugas memilih para pemeran untuk film ini, penyebab Shavers akhirnya tidak terpilih untuk peran itu adalah karena nada suaranya terlalu tinggi and tampangnya kurang mengancam (Joe Frazier juga diperhitungkan untuk peran ini, tetapi dilaporkan bahwa dia bahkan tidak bisa membaca naskah kalimat dengan lancar).

Shavers mengunjungi Ali beberapa kali dan berkata bahwa dia, Ali, dan George Foreman menjadi  sahabat karib selama bertahun-tahun. Foreman, ketika ditanya mengenai lawan dengan pukulan terkuat dan terkeras yang pernah dia jumpai di dalam ring, dia berkata:
Foreman: Sepanjang kariermu, kau hanya bertemu tiga petinju yang pukulannya benar-benar keras: Gerry Cooney, Ronnie Lyle dan Cleveland Williams, dan mereka memukul sangat keras sehingga menggetarkan tubuhmu, bahkan meski kamu membloknya, pukulan itu bergerak menembusmu.
Letterman: Bagaimana dengan Earnie Shavers?
Foreman: Aku tak pernah melawan Earnie Shavers. Syukurlah!

Shavers menerima undangan dari Full Gospel Business Men's Fellowship International memberikan petuahnya pada ajang Commonwealth Games tahun 2002 di Manchester.

Earnie juga bekerja di Liverpool, Inggris, sebagai kepala keamanan di Hannah's Bar dan di sana dia sangat disegani. Staf Hannah's Bar berkata bahwa Shavers kini tidak bekerja di sana. Hingga tahun 2009, dia bekerja di Yates' Wine Lodge di Liverpool dengan "mengikuti pertemuan memberikan sambutan". Terkadang Shavers menjadi wasit dalam pertandingan gulat profesional setelah dia pensiun

Dia juga menjadi Patron of The Shannon Bradshaw Trust yang bermarkas di Warrington, Cheshire, sebuah lembaga amal yang bertujuan membantu anak-anak dengan kondisi mengancam hidup mereka, dan keluarga mereka.

Earnie berpidato di depan para murid di Barr Beacon Language College di Walsall. Earnie juga memberikan pidato pada tanggal 26 Februari 2008 di The Streetly School di Walsall, yang pada intinya membantu anak-anak untuk membuat keputsan yang tepat dalam hidup mereka.

Kehidupan pribadi
Shavers menikah dengan Laverne Payne.Mereka memiliki lima anak perempuan dari hasil pernikahan mereka: Tamara, Cynthia, Catherine, Carla, dan Amy. Dia memiliki empat anak perempuan dan satu anak laki-laki dari hasil hubungan lainnya: Catherine, Lisa, Natasha, dan Latonya, dan seorang putra bernama Earnie, Jr. Dia memiliki 24 cucu dan satu buyut. Dia bekerja di General Motors di Lordstown, Ohio, pada tahun 1960-an. Shavers tampil sebagai tamu dalam program TV asal Irlandia, The Late Late Show, yang dibawakan oleh Ron Lyle. Dalam acara itu kedua petinju membicarakan pertandingan yang mereka lakoni sebulan sebelumnnya. Shavers rutin mengunjungi bar "Roddy Bolands" di Dublin. Pada tembok bar itu terdapat gambar Shavers, disertai tanda tangan, yang sedang meneguk setengah botol bir Guinness.

Rekor tinju profesional

Referensi

Pranala luar

1944 births
American Christian clergy
Heavyweight boxers
Living people
Professional wrestling referees
Winners of the United States Championship for amateur boxers
African-American boxers
American male boxers
Sportspeople with a vision impairment
People from Butler County, Alabama
21st-century African-American people
20th-century African-American people