Sauropterygia ("sirip kadal") adalah takson beragam reptil air yang punah yang berkembang dari nenek moyang terestrial segera setelah kepunahan Permian akhir dan berkembang selama Trias sebelum semua kecuali Plesiosauria punah pada akhir periode itu. Plesiosauria melanjutkan diversifikasinya sampai akhir Mesozoikum. Sauropterygia disatukan oleh adaptasi radikal korset bahu, beradaptasi untuk kayuhan sirip yang kuat. Beberapa sauropterygian akhir, seperti pliosauroidea, mengembangkan mekanisme yang mirip di pelvis mereka. Yang membuat unik dari reptil lain, sauropterygia menggerakan ekornya secara vertikal seperti cetacea dan sirenia modern.

Asal usul dan evolusi 
Sauropterygia paling awal muncul sekitar 245 juta tahun yang lalu (Ma), pada awal periode Trias: sauropterygia pasti yang pertama dengan datum stratigrafi yang tepat terletak dalam divisi Spathian zaman Olenekium di Tiongkok Selatan. Contoh awal berukuran kecil (sekitar 60 cm), hewan mirip kadal semiakuatik dengan kaki panjang (pachypleurosauria), namun mereka tumbuh sampai beberapa meter dan tersebar ke perairan dangkal (nothosauroidea). Kepunahan Trias-Jura memusnahkan mereka semua kecuali plesiosauria. Selama Jura Awal, reptil air ini berdiversifikasi dengan cepat menjadi plesiosauria leher panjang berkepala kecil, dan pliosauria leher pendek berkepala besar. Sebenarnya, dahulu orang mengira plesiosauria dan pliosauria adalah dua superfamili yang berbeda yang mengikuti garis evolusi yang terpisah. Sekarang tampaknya ini hanyalah morfotipe karena kedua jenis berevolusi beberapa kali, dengan beberapa pliosauria berevolusi dari nenek moyang plesiosauria, dan sebaliknya.

Klasifikasi 
Klasifikasi sauropterygia tampaknya sulit. Tuntutan lingkungan akuatik menyebabkan fitur yang sama berevolusi beberapa kali di antara reptil, sebuah contoh evolusi konvergen. Sauropterygia adalah diapsida, dan sejak 1900an akhir, Ilmuwan mengira bahwa mereka mungkin berkerabat dekat dengan kura-kura. Placodontia yang berbadan besar dan pemakan moluska kemungkinan juga sauropterygia, atau pertengahan diantara eosauropterygia klasik dan kura-kura. Beberapa analisis hubungan sauropterygia sejak awal 2010an telah menunjukkan bahwa mereka lebih dekat hubungannya dengan archosauria (burung dan crocodilia) daripada lepidosauria (kadal dan ular). Kladogram yang ditampilkan selanjutnya adalah hasil analisis hubungan sauropterygia (hanya menggunakan bukti fosil) yang dilakukan oleh Neenan dan rekan-rekannya, pada tahun 2013.

Kladogram di bawah mengikuti hasil yang paling mungkin dari sebuah analisis kekerabatan kura-kura menggunakan bukti fosil dan genetik oleh M.S. Lee, pada tahun 2013. Analisis ini menyelesaikan Sauropterygia sebagai kumpulan parafiletik dari kura-kura batang.

Dalam analisis kladistika pada tahun 2015, Sauropterygia ditempatkan dalam Pantestudines:

Ukuran dan ekologi 
Setiap morfotipe mengisi peran ekologis tertentu. Pliosauria besar, seperti Rhomaleosaurus, Liopleurodon dan Pliosaurus dari periode Jura, dan juga Kronosaurus dan Brachauchenius dari periode Kapur, adalah predator puncak di laut Mesozoikum, dengan panjang sekitar 7 hingga 12 meter, dan mengisi peran ekologis yang serupa dengan paus pembunuh saat ini. Sementara itu, plesiosauria berleher panjang, termasuk yang berleher sedang-panjang, seperti Plesiosauridae dan Cryptoclididae dengan panjang 3 hingga 5 meter, dan Elasmosauridae dari periode Jura dan Kapur, yang berevolusi secara progresif dengan leher yang lebih panjang dan fleksibel, sehingga pada Kapur tengah dan akhir, panjang seluruh hewan lebih dari 13 meter (misalnya Elasmosaurus) - meskipun, karena sebagian besar lehernya, ukuran tubuh sebenarnya jauh lebih kecil daripada pliosauria yang lebih besar. Bentuk-bentuk berleher panjang ini tidak diragukan lagi memakan ikan, yang mungkin mereka jerat di rahangnya yang bergigi dengan gerakan cepat di leher dan kepala.

Referensi

Pranala luar 

 Unit 220: 100: Lepidosauromorpha . Palaeo . 15 Juli 2003. Diakses pada 19 Januari 2004.
 Sebuah tinjauan dari Sauropterygia . Adam Stuart Smith. Direktori Plesiosaurus . Diakses pada 17 April 2006.
 Paleofile taxalist - daftar setiap spesies dan sinonim. Diakses pada 26 Februari 2006

Sauropterygia
Superordo Chordata
Kepunahan Maastrichtium