Proses politik Jepang memiliki tiga jenis pemilihan: pemilihan umum untuk Dewan Perwakilan Rakyat diadakan setiap empat tahun (kecuali majelis rendah dibubarkan lebih awal), pemilihan untuk Dewan Penasihat diadakan setiap tiga tahun untuk memilih setengah dari anggotanya, dan pemilihan lokal diadakan setiap empat tahun untuk kantor di prefektur dan munisipalitas. Pemilihan diawasi oleh Komisi Administrasi Pemilihan di setiap tingkat administratif di bawah arahan umum Dewan Manajemen Pemilihan Pusat, sebuah lembaga khusus yang melekat pada Kementerian Urusan Dalam Negeri dan Komunikasi (MIC). Usia pemilih minimum dalam sistem pemilihan non-wajib Jepang dikurangi dari dua puluh menjadi delapan belas tahun pada Juni 2016. Pemilih harus memenuhi persyaratan tinggal tiga bulan sebelum diizinkan untuk memberikan suara.

Bagi mereka yang mencari jabatan, ada dua set persyaratan usia: usia dua puluh lima tahun untuk masuk ke Dewan Perwakilan Rakyat dan sebagian besar jabatan lokal, dan usia tiga puluh tahun untuk masuk ke Dewan Penasihat dan kegubernuran prefektur. Setiap deposit untuk pencalonan untuk pemilihan nasional adalah 3 juta yen (sekitar 27 ribu dolar) untuk konstituensi satu kursi dan 6 juta yen (sekitar 54 ribu dolar) untuk perwakilan proporsional.

Pemilihan nasional
Badan legislatif nasional Jepang pascaperang, , memiliki dua kamar yang dipilih secara langsung, dipilih pada siklus pemilihan independen:
  memiliki 465 anggota, dipilih untuk masa jabatan empat tahun yang jarang diselesaikan, 289 anggota dalam satu kursi konstituensi dan 176 anggota oleh perwakilan proporsional di 11 daerah pemilihan "blok" regional.

 biasanya diadakan sebelum akhir masa jabatan empat tahun karena majelis dapat dibubarkan oleh kabinet melalui Kaisar. Sebagian besar perdana menteri menggunakan opsi itu. Satu-satunya pengecualian dalam sejarah pasca-perang adalah "Pemilihan Lockheed" tahun 1976 di mana Partai Demokrat Liberal kehilangan kursi mayoritas untuk pertama kalinya.

Daerah pemilihan kursi tunggal ditentukan oleh pluralitas, dan kursi proporsional dibagikan di setiap "blok" daerah pemilihan ke daftar partai secara proporsional (dengan metode D'Hondt) untuk bagian mereka dari pemungutan suara. Setiap pemilih memberikan suara dua kali, sekali untuk calon di daerah pemilihan lokal, dan sekali untuk partai di daerah pemilihan "blok" daerah. Dalam sistem paralel, tidak ada hubungan antara suara di satu tingkat dan nomor kursi di tingkat lainnya; tetapi apa yang disebut  dari satu kandidat di kedua tingkatan secara bersamaan diperbolehkan. Jika calon ganda tersebut kalah di tingkat mayoritas, mereka masih berpeluang untuk terpilih di blok proporsional. Partai juga dapat menempatkan calon distrik dan blok ganda pada peringkat daftar yang sama; dalam hal ini, sistem  menentukan urutan kandidat.

  memiliki 245 anggota (248 dari 2022), dipilih untuk masa jabatan enam tahun yang tetap, 147 (2022–: 148) anggota oleh suara tunggal yang tidak dapat dipindahtangankan (SNTV) di 45 daerah pemilihan satu dan banyak kursi (kebanyakan adalah prefektur, dua daerah pemilihan gabungan terdiri dari dua daerah pemilihan yang berdekatan masing-masing prefektur) dan 98 (2022–: 100) oleh perwakilan proporsional (dengan metode D'Hondt) dengan daftar terbuka opsional di konstituensi nasional tunggal.

Dalam pemilihan yang terhuyung-huyung, setengah dari Dewan Penasihat datang untuk pemilihan setiap tiga tahun dalam . Jangka waktunya tetap, Dewan Penasihat tidak bisa dibubarkan. Ini juga merupakan sistem pemilihan paralel. Pencalonan ganda tidak diperbolehkan. Seperti dalam pemilihan DPR, pemilih memiliki dua suara: Dalam pemilihan mayoritas, suara harus untuk calon, tetapi dalam pemilihan proporsional, suara dapat berupa daftar partai atau calon tunggal; dalam kasus terakhir, suara dihitung sebagai suara untuk daftar partai (untuk menentukan distribusi kursi proporsional), dan sebagai suara preferensi dalam daftar itu (untuk menentukan urutan atau kandidat proporsional dalam daftar itu). Besaran distrik di tingkat mayoritas bervariasi antara satu dan enam, tergantung pada, tetapi tidak sepenuhnya sebanding dengan populasi setiap prefektur. Di daerah pemilihan beranggota tunggal, SNTV menjadi setara dengan pemenang undi terbanyak, sedangkan kursi biasanya dibagi antara partai/aliansi yang berbeda di daerah pemilihan multi-anggota (dan dalam daerah pemilihan proporsional menurut definisi). Oleh karena itu,  lebih cenderung mengayunkan hasil pemilu dan sering menerima lebih banyak perhatian media dan kampanye. Pemilihan proporsional ke House of Councilors memungkinkan pemilih untuk memberikan suara preferensi untuk calon tunggal dalam daftar partai. Suara preferensi secara ketat menentukan peringkat kandidat di daftar partai sebelum 2019. Sejak pemilu 2019, partai diizinkan untuk memprioritaskan kandidat individu dalam daftar proporsional mereka daripada preferensi pemilih dalam . Pada pemilu 2019, hampir semua partai masih menggunakan daftar terbuka penuh; pengecualian adalah LDP yang menggunakan "bingkai khusus" untuk memberikan tempat daftar aman ke dua federasi prefektur LDP yang terpengaruh oleh pengenalan konstituen gabungan pada tahun 2016, Reiwa Shinsengumi yang menggunakannya untuk memberikan tempat daftar aman kepada dua kandidat dengan disabilitas, dan "Partai Buruh untuk Pembebasan Buruh" yang kecil.

Siklus pemilihan dari dua kamar Diet biasanya tidak sinkron. Bahkan ketika konstitusi saat ini mulai berlaku pada tahun 1947, pemilihan Dewan Penasihat pertama diadakan beberapa hari terpisah dari pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat ke-23. Hanya pada tahun 1980 dan 1986, pemilihan umum dan pemilihan reguler bertepatan pada hari yang sama karena Dewan Perwakilan Rakyat dibubarkan pada waktunya untuk pemilihan yang dijadwalkan bersamaan dengan pemilihan Dewan Penasihat di awal musim panas.

Kursi distrik yang kosong di kedua Dewan biasanya diisi dalam . Saat ini, ini biasanya dijadwalkan pada bulan April dan Oktober sesuai kebutuhan. Kursi proporsional kosong di Dewan dan kursi distrik di Dewan Penasihat yang kosong dalam waktu tiga bulan dari pemilihan reguler diisi oleh : calon peringkat tertinggi dalam daftar proporsional atau di daerah pemilihan yang tidak terpilih dan tidak didiskualifikasi menduduki kursi. Diskualifikasi dapat, misalnya, terjadi jika seorang calon anggota Dewan mencalonkan diri sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat atau sebaliknya, atau setelah melanggar undang-undang kampanye.

Selama bertahun-tahun, Jepang adalah negara dominan satu partai hingga 1993 dengan  sebagai partai yang berkuasa. Ia memenangkan mayoritas suara rakyat dalam pemilihan umum Dewan Perwakilan Rakyat sampai tahun 1960-an. Ia kehilangan mayoritas kursi pada tahun 1976 dan 1979, tetapi terus memerintah tanpa mitra koalisi dengan dukungan Perwakilan independen. Setelah pemilihan 1983 ketika kembali kehilangan mayoritas, ia memasuki koalisi untuk pertama kalinya – dengan . Pada tahun 1986, koalisi berakhir ketika LDP memenangkan sebagian besar kursi dan bahkan mendekati mayoritas suara. Partai tersebut mengalami kekalahan elektoral pertama yang jelas dalam pemilihan reguler Dewan Penasihat 1989 ketika kehilangan mayoritas majelis tinggi dan untuk pertama kalinya harus menghadapi  di mana pengesahan undang-undang bergantung pada kerja sama dengan pihak oposisi. LDP keluar dari pemerintahan untuk pertama kalinya pada tahun 1993 setelah Ichirō Ozawa dan faksinya telah meninggalkan partai dan partai-partai oposisi bersatu dalam koalisi anti-LDP, tetapi kemudian segera kembali ke mayoritas pada tahun 1994 dengan memasuki koalisi dengan lawan utama tradisionalnya, . Pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat 2009 memberikan kemenangan non-LDP pertama kepada .

Menurut survei Yomiuri Shimbun pada April 2010, hampir separuh pemilih Jepang tidak mendukung partai politik karena inefisiensi politik.

Pemilihan Perdana Menteri

Antara tahun 1885 dan 1947 di Kekaisaran Jepang, perdana menteri tidak dipilih, tetapi bertanggung jawab kepada, dipilih dan diangkat oleh Kaisar. Dalam praktiknya,  biasanya menominasikan seorang kandidat untuk diangkat.  dan majelis rendah terpilihnya, Dewan Perwakilan Rakyat, yang dibentuk pada tahun 1890 menurut Konstitusi Kekaisaran, tidak memiliki peran yang dijamin secara konstitusional dalam pembentukan kabinet.

Sejak 1947, Perdana Menteri telah dipilih pada  (ja) dalam Diet Nasional. Itu diadakan setelah kabinet mengajukan pengunduran dirinya – kabinet yang keluar tetap sebagai kabinet sementara sampai upacara pelantikan Imperial perdana menteri baru –; kabinet harus mengundurkan diri secara massal di bawah konstitusi (Pasal 69 dan 70) 1. selalu pada pertemuan Diet pertama setelah pemilihan umum Dewan Perwakilan, 2. jika jabatan perdana menteri telah kosong – itu termasuk kasus-kasus ketika perdana menteri lumpuh secara permanen, mis karena sakit, penculikan atau pembelotan –, atau 3. jika mosi tidak percaya di DPR tidak dijawab dengan pembubaran majelis. Meskipun kedua Houses of the Diet memberikan suara dalam pemilihan dua putaran untuk memilih perdana menteri, House of Representatives memiliki suara yang menentukan: Jika kedua Houses memilih kandidat yang berbeda (seperti yang mereka lakukan pada tahun 1948, 1989, 1998, 2007 dan 2008) , prosedur di  dapat mencapai konsensus; tetapi akhirnya calon Dewan Perwakilan Rakyat menjadi calon dari seluruh Diet dan dengan demikian menjadi perdana menteri yang ditunjuk. Perdana menteri yang ditunjuk masih harus diangkat secara seremonial oleh Kaisar pada  untuk masuk jabatan; tetapi tidak seperti beberapa kepala negara, Kaisar tidak memiliki kekuasaan cadangan untuk menunjuk siapa pun selain orang yang dipilih oleh Diet.

Pada tahun 2001, presiden LDP dan Perdana Menteri Junichirō Koizumi membentuk dewan penasehat untuk menyelidiki kemungkinan memperkenalkan pemilihan umum langsung perdana menteri dalam revisi konstitusi.

Pemilihan Prefektur dan Lokal
Majelis dan gubernur prefektur, serta walikota dan majelis di munisipalitas, dipilih untuk masa jabatan empat tahun. Pada bulan April 1947, semua pemilihan lokal di 46 prefektur (tidak termasuk Okinawa, yang saat itu berada di bawah kekuasaan militer AS) dan semua kotamadyanya diadakan pada waktu yang sama dalam "pemilihan lokal terpadu" (tōitsu chihō senkyo). Sejak itu, beberapa pemilihan gubernur dan walikota, dan sebagian besar pemilihan majelis, tetap pada siklus empat tahun yang asli ini. Sebagian besar gubernur dan walikota sekarang dipilih dengan jadwal yang berbeda karena siklus empat tahun "diatur ulang" setelah pengunduran diri, kematian, atau pemecatan gubernur atau walikota yang sedang menjabat. Beberapa siklus pemilihan majelis juga telah bergeser karena pembubaran majelis atau penggabungan kotamadya. Dalam pemilihan lokal terpadu pada April 2015, 10 dari 47 gubernur, 41 dari 47 majelis prefektur, 222 walikota dan 689 majelis kota dijadwalkan akan dipilih.

Surat suara, mesin pemungutan suara, dan pemungutan suara awal

Suara dalam pemilihan nasional dan sebagian besar lokal dilakukan dengan menuliskan nama kandidat atau partai pada kertas suara kosong. Dalam pemilihan anggota DPR, pemilih mengisi dua surat suara, satu dengan nama calon daerah pemilihannya dan satu lagi dengan partai pilihannya di blok perwakilan proporsional. Untuk Dewan Penasihat, suara distrik serupa (di distrik multi-anggota SNTV, beberapa kandidat dapat dipilih, tetapi setiap pemilih hanya memiliki satu suara). Namun dalam pemungutan suara proporsional untuk Dewan Penasihat suara diberikan untuk daftar partai (untuk menentukan berapa banyak kursi proporsional yang diterima sebuah partai) atau seorang kandidat (yang juga mempengaruhi kandidat mana yang dipilih dari daftar partai).

Surat suara yang tidak dapat secara jelas diberikan kepada seorang kandidat tidak dianggap tidak sah, tetapi diberikan kepada semua kandidat yang berpotensi dimaksudkan secara proporsional dengan suara yang tidak ambigu yang telah diterima oleh setiap kandidat. Yang disebut  ini dibulatkan ke desimal ketiga. Misalnya, jika "Yamada A" dan "Yamada B" sama-sama mencalonkan diri dalam pemilihan dan ada 1500 suara yang tidak ambigu: 1000 untuk "Yamada A" dan 500 untuk "Yamada B"; lima suara ambigu untuk "Yamada" kemudian akan dihitung untuk Yamada A sebagai 5×1000/1500=3.333 suara, dan untuk Yamada B sebagai 5×500/1500=1.667 suara. Hasil keseluruhan resmi adalah: Yamada A 1003.333 suara, Yamada B 501.667 suara.

Pada tahun 2002, pengesahan undang-undang pemungutan suara elektronik diperbolehkan untuk pengenalan mesin pemungutan suara elektronik dalam pemilihan lokal. Pemungutan suara mesin pertama terjadi di Niimi, Okayama pada Juni 2002. Pada tahun 2003, sebuah sistem untuk  diperkenalkan. Dalam Pemilu 2017/Pemilu Dewan Perwakilan Rakyat, jumlah rekor lebih dari 21 juta orang Jepang memilih lebih awal; pada saat yang sama jumlah pemilih secara keseluruhan rendah (terendah kedua dalam sejarah), jadi pada tahun 2017, sekitar 38% dari semua pemilih sebenarnya telah memilih lebih awal. Untuk pemilihan reguler/Dewan Penasihat, pemilihan 2019 menetapkan rekor tertinggi baru sepanjang masa dengan lebih dari 17 juta pemilih awal, sesuai dengan kira-kira sepertiga pemilih aktual pada 2019 karena jumlah pemilih secara keseluruhan mencapai nilai terendah kedua dalam sejarah.

Kemenangan mudah 
Di Jepang, kemenangan mudah dalam pemilihan disebut , "dipilih tanpa suara". Dan secara harafiah tidak ada pemungutan suara yang dilakukan dengan kemenangan mudah di Jepang, tidak ada cara untuk memilih "tidak" atau abstain secara eksplisit: Jika jumlah kandidat dalam pemilihan hanya sebanyak jumlah kursi/jabatan pada awal periode pemilihan yang sah ("pengumuman resmi":  dalam pemilihan umum dan reguler nasional;  dalam pemilihan prefektur dan kota serta pemilihan sela nasional), mereka dinyatakan sebagai pemenang . Tetapi periode moratorium yang berlaku setelah pemilihan reguler pada upaya recall tidak berlaku setelah kemenangan mudah. (Penarikan kembali adalah prosedur dua/tiga langkah: pertama, pendukung penarikan harus mengumpulkan tanda tangan dalam jumlah yang cukup; jika mereka melakukannya, referendum diadakan tentang apakah akan menarik kembali petahana atau tidak; hanya jika itu diterima oleh mayoritas, pemilihan baru dijadwalkan.) Pasal 100 Undang-Undang Pemilihan Kantor Umum mengatur tentang kemenangan mudah, ada ketentuan tambahan tentang pemilihan kepala daerah dalam Hukum Otonomi Daerah.

Kemenangan mudah telah menyebar luas dalam pemilihan prefektur dan kota dalam beberapa tahun terakhir; dalam pemilihan lokal terpadu 2019, dari 2277 kursi di 945 distrik pemilihan untuk 41 majelis prefektur, rekor 612 kursi dimenangkan oleh walkover di total 371 distrik atau 39% dari semua daerah pemilihan. Dalam satu kasus ekstrem, sebuah distrik pemilihan anggota tunggal pedesaan ke majelis prefektur Shimane, belum ada pemilihan yang diperebutkan dalam 31 tahun (seluruh periode Heisei).

Lihat pula
 Kalender pemilihan
 Pemilihan
 Pendanaan politik di Jepang
 Diet Jepang

Referensi

Pranala luar
Adam Carr's Election Archive
Daily Yomiuri Online: Ketimpangan di tempat pemungutan suara harus diperbaiki 
 MIC: Pemilu, dana politik 
Free Choice Foundation: Sistem pemilihan di Jepang
NHKSenkyoWEB: jadwal bulanan pemilihan yang akan datang (nasional, prefektur dan semua munisipal) (dalam bahasa Jepang)

Pemilihan umum di Jepang