Dalam teori kritis dan pascakolonialisme, istilah subaltern mengacu pada penduduk yang secara sosial, politis, dan geografis berada di luar struktur kekuasaan hegemonik koloni dan tanah air kolonial. Kata subaltern dicetuskan oleh Antonio Gramsci dalam tulisan-tulisannya tentang hegemoni budaya. Ia mengidentifikasi kelompok masyarakat yang terkucil dari institusi masyarakat yang sudah ada dan tidak memiliki cara untuk bersuara.

Istilah subaltern dan kajian subaltern merambah kajian pascakolonial melalui tulisan-tulisan Kelompok Kajian Subaltern, kelompok sejarawan anak benua India yang mendalami peran aktor politik orang-orang biasa alih-alih peran politik kalangan elit sosial dan ekonomi dalam sejarah anak benua India. Sejarawan Marxis telah mempelajari sejarah kolonial dari sudut pandang proletariat menggunakan konsep kelas sosial yang ditentukan oleh relasi ekonomi. Pada tahun 1970-an, subaltern mulai mengacu pada masyarakat terkolonisasi di anak benua India dan memberi perspektif baru mengenai sejarah koloni imperial dari sudut pandang pihak yang terkolonisasi, bukan pelaku kolonisasi. Pada 190-an, lingkup Kajian Subaltern diterapkan sebagai bentuk "intervensi historiografi Asia Selatan".

Sebagai metode diskursus intelektual, konsep subaltern kontroversial karena bermula sebagai metode penelitian sejarah Erosentris untuk mempelajari masyarakat non-Barat di Afrika, Asia, dan Timur Tengah. Sejak dibentuk sebagai model penelitian sejarah untuk mempelajari pengalaman kolonial masyarakat anak benua India, kajian subaltern menjlema dari model diskursus intelektual menjadi metode "kritik pascakolonial yang menyeluruh". Istilah "subaltern" dipakai di bidang sejarah, antropologi, sosiologi, geografi manusia, kritik sastra, musikologi, dan sejarah seni.

Referensi

Daftar pustaka 
 Bhabha, Homi K. "Unsatisfied: notes on vernacular cosmopolitanism." Text and Nation: Cross-Disciplinary Essays on Cultural and National Identities. Ed. Laura Garcia-Moreno and Peter C. Pfeiffer. Columbia, SC: Camden House, 1996: 191-207.
 Santos, Boaventura de Sousa (2002) Toward a New Legal Common Sense, 2nd ed. (London: LexisNexis Butterworths), particularly pp. 458–493
 Spivak, Gayatri Chakravorty. "Can the Subaltern Speak?" in Marxism and the Interpretation of Culture. Eds. Cary Nelson and Lawrence Grossberg. Urbana, IL: University of Illinois Press, 1988: 271-313.

Pranala luar 
 Contemporary Postcolonial and Postimperial Literature
 Can the Subaltern Speak? by Gayatri Chakravorty Spivak
 Subaltern.org: An organization for underrepresented artists.
 The website defines "Subaltern" in the following manner: "Originally a term for subordinates in military hierarchies, the term subaltern is elaborated in the work of Antonio Gramsci to refer to groups who are outside the established structures of political representation. In 'Can the Subaltern Speak?' Gayatri Spivak suggests that the subaltern is denied access to both mimetic and political forms of representation."
 Subaltern studies bibliography
 Information on purchase of commissions in Georgian times.
 Biography and major publications for Spivak.
 Subalternstudies.com: An academic collective for the study of the subaltern within media, communications, and cultural studies
 Voices from the Aapravasi Ghat, Khal TOrabully, http://www.potomitan.info/torabully/voices.php

Antonio Gramsci
Kelompok sosial
Pascakolonialisme
Neokolonialisme
Kajian budaya
Teori sastra
Teori ras kritis
Teori kritis
Pascastrukturalisme
Dekonstruksi
Teori pascamodern