Walikota Tangerang Arief Wis­mansyah memaparkan, salah satu tantangan yang dialami Kota Tangerang adalah keterse­diaan lahan. Dengan luas yang terdiri 13 kecamatan dan jumlah penduduk lebih dari 2 juta jiwa, mau tidak mau Kota Tangerang berbenah agar terus mengem­bangkan diri menjadi daerah maju. “Tantangan itu kita jadi­kan peluang. Dulu orang mengenal Tangerang sebagai kota seribu industri, kini kita ingin agar Kota Tangerang menjadi daerah seribu industri sejuta jasa,” papar Arief disambut tepuk tangan.
Belum lagi, tambah Arief, dengan adanya tol Serpong-Kunciran yang sedang dibangun, jalur kereta bandara dan masih banyak yang lainnya yang bisa menjadi potensi pertum­buhan ekonomi. “Jadi saya kira Tangerang Raya ke depan bukan tidak mungkin menjadi rising starnya Indonesia,” tegas Arief yang lagi-lagi disambut antusias peserta yang hadir.
Bupati Tangerang Ahmed Zaki Iskandar menegaskan, kepa­datan penduduk juga menjadi tantangan pertumbuhan eko­nomi ke depan. “Bayangkan, di tahun 2003, jumlah penduduk di Tangerang Raya berkisar 3 jutaan jiwa. Sekarang setelah 17 tahun, jumlah penduduk di Tangerang Raya mencapai 7 jutaan jiwa. Inilah yang harus kita pikirkan bagaimana tantangan ke depan,” kata Zaki.
Di tempat ini ada banyak pelatihan pengembangan IKM seperti pembuatan makanan, pemasaran dan banyak hal lain. Bupati Zaki berharap masyara­kat khususnya pelaku UKM/IKM bisa memanfaatkan fasilitas ini guna pengembangan industri rumahan lebih optimal.
Benyamin tidak menampik sumbangan pertumbuhan eko­nomi di Tangsel, dari 6,9 persen diantaranya ada 14 persen dari IKM/UKM. Kota Tangsel sebagai perdagangan dan jasa terus berkembang pesat, men­jamurnya restoran dari masakan sederhana sampai masakan sekala internasional semua ada.
Sementara itu, dalam sambu­tannya, Direktur Rakyat Merde­ka Group Kiki Iswara berharap acara diskusi ekonomi ini bisa kontinyu dilakukan, mengingat Tangerang Raya memiliki banyak kelebihan dibanding dengan kota-kota lain. “Kami ingin acara ini bisa menjadi awal dari kemajuan perekonomian di Tangerang Raya, dan kita harap­kan bisa memunculkan potensi ekonomi di Banten, khusus­nya di wilayah Tangerang, agar mampu menyamai atau paling tidak sekelas dengan DKI Ja­karta. Kekuatan dan keunggulan yang ada cukup dahsyat, baik di Kota Tangerang, Kabupaten Tangerang maupun di Kota Tangsel,” tuturnya.
Acara diskusi sendiri dipandu Dosen Fakultas Ekonomi dan Bisnis, Universitas Prasetya Mulya, Iwan Hermawan Kahfi. Se­lain dihadiri para pelaku usaha, perbankan, BUMN, BUMD, aca­ra diskusi juga dihadiri sejumlah mahasiswa dari berbagai pergu­ruan tinggi di Tangerang Raya. (din/dm/tim sn/tp/bp)