Bagi para perebut kekhalifahan, baik yang dari Umayah maupun yang dari Abbasiyah, orang-orang yang paling mereka takuti adalah yang dipandang layak dan berhak atas kepemimpinan umat. Yaitu, putra-putra dari keluarga Ali bin Abi Thalib. Masyarakat pun mendapati semua keutamaan ada pada mereka ini. Mereka tak luput dari gangguan dan selalu menjadi siksaan dari pihak khalifah-khalifah masa mereka, hingga mereka mencapai kesyahidan.
Adapun Ma`mun, terkadang menampakkan simpati pada kesyiahan. Para pegawai “kantor” pemerintahannya kebanyakan adalah orang-orang Iran, yang cinta keluarga Ali dan para imam Syiah. Oleh karena itu, Ma`mun tidak bisa seperti para pendahulunya; Harun dan Mansur, yang menyakiti seorang imam dan sampai menjebloskannya ke dalam penjara mereka.