Grand Prix Azerbaijan 2021 (secara resmi bernama Formula 1 Azerbaijan Grand Prix 2021) adalah sebuah balapan mobil Formula Satu yang digelar pada tanggal 6 Juni 2021 di Sirkuit Kota Baku di Baku, Azerbaijan. Balapan tersebut, yang menjadi balapan yang keenam di dalam ajang Formula Satu musim 2021, merupakan gelaran yang keempat dari Grand Prix Azerbaijan, dan kali kelima negara tersebut menggelar sebuah Grand Prix, setelah sebelumnya menggelar Grand Prix Eropa 2016.

Kedua pesaing Kejuaraan Dunia, yaitu Lewis Hamilton dan Max Verstappen, mengalami masalah selama balapan yang berlangsung selama 51 putaran tersebut; Verstappen mundur karena mengalami pecah ban dalam kecepatan tinggi, sementara Hamilton membuat kesalahan yang parah pada saat start ulang. Masalah mereka membuka jalan bagi Sergio Pérez, rekan setim Verstappen, untuk memenangkan Grand Prix untuk yang kedua kalinya, menyusul kemenangannya di Grand Prix Sakhir 2020. Sebastian Vettel menempati posisi kedua untuk meraih satu-satunya podiumnya bersama dengan tim Aston Martin, dan podium yang terakhir di dalam kariernya, sementara Pierre Gasly mengklaim tempat ketiga untuk tim AlphaTauri. Setelah balapan, pemasok ban Pirelli meluncurkan penyelidikan atas kerusakan ban yang telah mengakhiri balapan Verstappen dan Lance Stroll.

Latar belakang sebelum lomba

Pembalap dan tim sama dengan daftar entri musim tanpa adanya tambahan pembalap pengganti untuk balapan. Pemasok ban Pirelli membawa Kompon ban C3, C4, dan C5 (masing-masing disebut keras, sedang, dan lunak) untuk digunakan oleh para tim di balapan tersebut.

Perlombaan ini diadakan di  Sirkuit Kota Baku di Baku, Azerbaijan, dan diperebutkan selama 51 putaran. Tim Mercedes dan Red Bull dianggap sebagai favorit untuk memenangkan perlombaan ini.

Setelah sebelumnya berhasil memenangkan balapan sebelumnya di Monako, Max Verstappen, dari tim Red Bull, memasuki babak tersebut dengan keunggulan empat poin di klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap mengungguli rival utamanya, yaitu Lewis Hamilton, yang membalap untuk tim Mercedes. Tim Red Bull juga unggul satu poin atas tim Mercedes di klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor.

Sesi latihan bebas
Sesi latihan bebas yang pertama dimulai pada pukul 12:30 waktu setempat (UTC+4) pada tanggal 4 Juni, sesi latihan bebas yang kedua dimulai pada pukul 16:00 di hari yang sama, dan sesi latihan bebas yang ketiga dimulai pada pukul 13:00 waktu setempat pada tanggal 5 Juni, dengan tiga sesi yang berlangsung selama satu jam. Sesi pertama diakhiri dengan pembalap Red Bull Racing, yaitu Max Verstappen, yang menjadi pembalap yang tercepat di depan duo Ferrari, yaitu Charles Leclerc dan Carlos Sainz Jr.. Tim Mercedes menjalani sesi yang sederhana, dengan Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas yang masing-masing menjadi pembalap yang tercepat ketujuh dan tercepat kesepuluh. Sergio Pérez menjadi yang tercepat di sesi kedua di depan rekan setimnya di tin Red Bull, yaitu Verstappen, dan Sainz. Leclerc finis di urutan ke-4 setelah menyebabkan mobil keselamatan virtual setelah menabrak pembatas di tikungan ke-15. Nicholas Latifi menyebabkan bendera merah dikibarkan setelah mesin mobil Williams miliknya mati. Pasangan Mercedes, yaitu Hamilton dan Bottas, kembali lagi mengalami kesulitan setelah finis tercepat ke-11 dan ke-15.

Kualifikasi

Laporan 
Sesi kualifikasi dimulai pada pukul 16:00 waktu setempat pada tanggal 5 Juni. Lance Stroll dan Antonio Giovinazzi (keduanya di sesi Q1), Daniel Ricciardo (Q2), Yuki Tsunoda, dan Carlos Sainz Jr. (keduanya di sesi Q3), semuanya mengalami kecelakaan yang mengakibatkan empat bendera merah selama sesi kualifikasi, menyamainya dengan Grand Prix Hongaria 2016 sebagai rekor sebuah balapan dengan pengibaran bendera merah yang terbanyak di sesi kualifikasi. George Russell mengganti drivetrainnya sebelum berangkat untuk melakukan flight lap, di mana pengibaran bendera merah di sesi Q1 memberikan waktu ekstra kepada kru pitnya di garasi untuk melakukan flight lap. Charles Leclerc berhasil mengambil posisi terdepan untuk yang kedua kalinya secara berturut-turut dari Lewis Hamilton dan Max Verstappen.

Setelah sesi kualifikasi, Lando Norris mengatakan bahwa dia merasa "patah hati" setelah dia diberikan penalti turun tiga grid, serta poin penalti tiga pada Lisensi Super FIA miliknya karena gagal mengikuti prosedur bendera merah dengan benar. Leclerc terkejut saat berada di posisi terdepan dan mengatakan bahwa menurutnya putaran pole-nya "sangat buruk". Hamilton memuji posisi kedua yang telah diraih olehnya di grid sebagai sebuah "usaha monumental". sementara pemimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, yaitu Max Verstappen, merasa frustrasi dengan posisi ketiga di grid setelah apa yang dia gambarkan sebagai sebuah sesi "kualifikasi yang bodoh". Fernando Alonso, yang start dari posisi kesembilan, memberikan kritik secara terang-terangan terhadap fakta bahwa pembalap yang menyebabkan bendera merah tidak dihukum, menganggap "tidak adil" bahwa pembalap yang menyebabkan bendera merah diizinkan untuk mempertahankan posisi mereka di grid. Valtteri Bottas Merasa bingung dengan performanya di sesi kualifikasi setelah finis di urutan kesepuluh, delapan posisi di belakang rekan setimnya, yaitu Hamilton, dan mengatakan bahwa "ada yang tidak beres" dengan mobilnya.

Klasifikasi kualifikasi 

 Catatan
  – Lando Norris menerima penalti turun tiga grid karena gagal mematuhi bendera merah di sesi Q1.
  – Lance Stroll dan Antonio Giovinazzi sama-sama gagal menetapkan waktu selama sesi kualifikasi, dan diizinkan untuk balapan sesuai dengan kebijaksanaan dari pengawas balapan. Stroll ditempatkan di depan Giovinazzi karena dia telah meninggalkan jalur pit lebih awal pada saat sesi kualifikasi.

Balapan

Laporan 
Sebelum balapan dimulai, mengheningkan cipta diadakan untuk mengenang mendiang mantan presiden FIA, yaitu Max Mosley, dan pemegang saham lama McLaren, yaitu Mansour Ojjeh. Perlombaan ini dimulai pada pukul 16:00 waktu setempat pada tanggal 6 Juni, dan diperebutkan selama 51 putaran. Start balapannya tidak menghasilkan banyak aksi salip-menyalip, karena Leclerc mempertahankan posisi pertama di depan Hamilton dan Verstappen. Perubahan utama dalam urutan tersebut adalah Sergio Pérez yang berhasil menyalip Carlos Sainz Jr. dan Pierre Gasly untuk berpindah dari posisi keenam ke keempat. Di belakang mereka, Fernando Alonso naik ke posisi ketujuh dan Sebastian Vettel ke posisi kesembilan, setelah masing-masing start di posisi kedelapan dan kesebelas. Di akhir putaran ke-3, Hamilton melewati Leclerc pada garis start-finish untuk memimpin jalannya lomba, membuat urutan sepuluh besar pada saat itu adalah Hamilton, Leclerc, Verstappen, Pérez, Gasly, Sainz, Alonso, Yuki Tsunoda, Vettel, dan Valteri Bottas. Esteban Ocon mundur pada akhir putaran ke-3 karena mobilnya mengalami kegagalan turbocharger. Tiga putaran kemudian, Verstappen berhasil melewati Leclerc untuk merebut posisi kedua. Pérez juga berhasil menyalip Leclerc pada putaran berikutnya, sehingga menjatuhkan Leclerc ke posisi keempat.

Pada putaran ke-8, Alonso menjadi pembalap yang pertama yang melakukan pit stop untuk mengganti ban baru, dan Leclerc mengikutinya satu putaran kemudian. Pada putaran ke-11, Sainz mengerem dirinya sendiri hingga memasuki tikungan ke-8, menjatuhkannya dari posisi ke-6 ke posisi ke-15, dan mendapati bahwa dirinya harus mundur dari jalur yang sangat sempit menuju garis balapan. Hamilton menjadi pembalap pertama dari tiga besar yang melakukan pit stop. Dalam perhentian yang rapi, keluarnya dia dari kotak pit ditunda karena Gasly mengemudikan jalur pit di belakangnya, dan memakan waktu sekitar dua detik. Pada putaran berikutnya, Verstappen berhenti, sehingga memberi Pérez keunggulan sementara. Pérez kemudian menghentikan putaran berikutnya, tetapi wheelgun mekanik kanan belakang mobilnya gagal; cadangan telah digunakan dan pemberhentian telah selesai. Setelah berhenti, kedua pembalap Red Bull melompati Hamilton, dan menjatuhkannya ke posisi keempat, dengan Vettel, yang belum melakukan pit-stop, untuk sementara memimpin jalannya lomba. Vettel bertahan selama empat putaran berikutnya, dan mempertahankan kecepatan sebelum akhirnya masuk ke jalur pit dan keluar pit di posisi ketujuh, dengan mengalahkan Tsunoda dengan ban barunya, tujuh putaran lebih segar dari ban mobil Gasly, Hamilton, dan semua pembalap di depannya.

Keteraturan diselesaikan selama lima belas putaran berikutnya, dengan Hamilton yang gagal melewati Pérez untuk merebut posisi kedua. Pada putaran ke-30, Pembalap Aston Martin, yaitu Lance Stroll, yang merupakan satu-satunya pembalap yang memulai balapan ini dengan menggunakan kompon ban yang paling keras dan belum melakukan pit-stop sama sekali, mengalami kerusakan pada ban kiri-belakang mobilnya pada saat keluar dari tikungan ke-20 menuju lurusan utama, dan menyebabkan dia kehilangan kendali dan menabrak pembatas di sisi kiri trek, dan mengakibatkan dia mundur dan mobil keselamatan dikerahkan selama beberapa putaran. Mobil Stroll yang tertabrak berakhir di pintu masuk jalur pit dan jalur pit ditutup hingga dibersihkan. Ketika jalur pit dibuka, semua pembalap telah berkumpul di belakang mobil keselamatan, dan tidak ada satupun pembalap di barisan terdepan yang memilih untuk melakukan pit stop. Satu-satunya pembalap yang mengambil satu set ban yang baru selama periode mobil keselamatan adalah Fernando Alonso, Antonio Giovinazzi, George Russell, dan Nikita Mazepin. Periode mobil keselamatan berakhir setelah empat putaran, dan balapan normal dilanjutkan pada awal putaran ke-36. Tiga pembalap di tiga posisi teratas tetap tidak berubah, dengan Vettel yang berhasil melewati Leclerc pada saat melanjutkan balapan untuk merebut posisi kelima. Di penghujung putaran, Vettel berhasil melewati Gasly untuk naik ke posisi keempat. Urutan lima teratas diselesaikan pada delapan putaran berikutnya, dengan Hamilton yang tidak mampu mengimbangi Pérez melalui tikungan, sekaligus menutup jarak lagi di lintasan lurus.

Verstappen kemudian mencatatkan putaran tercepat balapan dengan catatan waktu 1:44.805 pada putaran ke-41. Dua putaran kemudian, mobil Red Bull RB16B miliknya mengalami kerusakan ban kiri-belakang di lintasan lurus utama, yang menyebabkan dia berputar dan menabrak pembatas, hingga mencapai jarak sekitar 50 m saja dari garis finis. Akibatnya, dia pensiun dari balapan dan mobil keselamatan dikerahkan untuk yang kedua kalinya; ini berarti Pérez memimpin jalannya lomba dengan Hamilton yang berada di urutan kedua. Direktur balapan, yaitu Michael Masi, memerintahkan mobil untuk melewati jalur pit untuk melewati lokasi kecelakaan. Pembalap Williams, yaitu Nicholas Latifi, diberitahu untuk "bertahan" oleh teknisinya, yang dia tafsirkan sebagai instruksi untuk tidak memasuki jalur pit; Faktanya, mobil-mobil tersebut diharuskan melewati jalur pit, dan "bertahan" hanyalah sebuah instruksi untuk tidak berhenti mengambil ban saat melakukannya. Kegagalan untuk mengikuti instruksi dari direktur balapan ini membuatnya mendapat penalti pasca-balapan yang ditambahkan ke waktu balapannya, yang dikonversi dari penalti stop-and-go selama 10 detik. Sejumlah pesan dipertukarkan antara Masi dan tim selama periode bendera merah; Paul James dari tim McLaren mengeluh bahwa Tsunoda tidak cukup melambat untuk bendera-kuning ganda di awal, yang mana Masi menjawab bahwa tidak ada satu pun pembalap yang cukup melambat dan semuanya akan ditangani setelah balapan. Christian Horner dari tim Red Bull Racing memberi tahu Masi bahwa ban mobil Verstappen meledak tanpa peringatan, dan menyarankan agar balapan menjadi dibendera merah untuk memungkinkan semua pembalap untuk mengganti ke ban baru untuk mengurangi kegagalan yang lainnya. Pada putaran formasi menuju ke grid untuk memulai balapan ini kembali, pembalap Williams, yaitu George Russell, terhenti di jalur pit, dan mundur karena mobilnya mengalami masalah girboks.

Setelah tertunda selama 34 menit, balapan dilanjutkan kembali pada putaran ke 50 dengan sistem start biasa, dengan menggunakan urutan balapan pada saat penghentian balapan. Pérez memulai ulang balapan ini dengan lambat dari posisi terdepan dan Hamilton mencoba melewati Checo dari bagian dalam tikungan pertama, tetapi secara tidak sengaja memilih mode rem yang salah, dan tidak mampu mengerem dengan cukup, yang menyebabkan dia terkunci pada kecepatan tinggi dan memaksanya keluar ke jalan keluar; Akibatnya, Hamilton turun ke posisi terakhir. Pertikaian pun terjadi antara Gasly dan Leclerc, dengan Gasly yang unggul bertukar posisi sebanyak dua kali di lintasan lurus utama pada putaran kedua dari terakhir. Pérez kemudian memimpin jalannya balapan hingga akhir, di depan Vettel dan Gasly, dengan Leclerc, Norris, Alonso, Tsunoda, Sainz, Daniel Ricciardo, dan Kimi Räikkönen melengkapi posisi sepuluh besar. Mick Schumacher telah dilewati oleh rekan setimnya, yaitu Mazepin, pada saat start ulang, tetapi berhasil mendapatkan kembali posisinya sebelum melewati garis finis untuk mengakhiri balapan.

Pérez berhasil memenangkan balapan Formula Satu untuk yang kedua kalinya, yang merupakan kemenangan pertamanya untuk tim Red Bull, dan kemenangan balapan tim Red Bull yang pertama yang dimenangkan oleh pembalap lain selain Verstappen sejak Grand Prix Monako 2018, yang berhasil dimenangkan oleh Ricciardo. Podium yang diraih oleh Vettel adalah podium yang pertama untuk tim Aston Martin, sementara Räikkönen meraih poin pertamanya di musim ini dengan berada di posisi kesepuluh. Kedua pembalap Mercedes tersebut gagal mencetak poin meskipun menyelesaikan balapan untuk yang pertama kalinya sejak Grand Prix Amerika Serikat 2012. Hasil terburuk Hamilton selama lebih dari dua belas tahun ini, juga menandai pertama kalinya sejak Grand Prix Spanyol 2013 ia menyelesaikan balapan di luar zona poin.

Pasca-balapan 
Dengan kerusakan ban di bagian belakang mobil Stroll dan Verstappen, Pirelli mengajukan penyelidikan atas ketahanan kompon ban yang dipilih, di mana temuan awal mereka menunjukkan bahwa masalah ban terkait dengan serpihan. Masi diharapkan untuk menegaskan kembali pentingnya kondisi bendera kuning kepada pembalap menjelang Grand Prix Prancis 2021 setelah adanya keluhan yang diajukan oleh tim McLaren selama balapan. Para pembalap, termasuk Leclerc, mengatakan mereka akan mempertanyakan keputusan untuk menunda penerapan mobil keselamatan menyusul kecelakaan yang menimpa Verstappen di akhir balapan. Masi membela keputusannya untuk memulai kembali balapan dengan dua putaran tersisa dari sistem start berdiri, dengan mengatakan bahwa tidak ada alasan untuk tidak melanjutkan balapan. Ketika ditanya mengapa kecelakaan Verstappen memerlukan pengibaran bendera merah tetapi kecelakaan serupa yang dialami oleh Stroll hanya memerlukan keluarnya mobil keselamatan saja, Masi menyatakan bahwa ia ingin melanjutkan balapan setelah kecelakaan yang menimpa Verstappen diselesaikan, tetapi sisa putaran tidak mencukupi dan waktu tidak cukup untuk menyelesaikan kecelakaan yang menimpa Verstappen di bawah kondisi mobil keselamatan.

Klasifikasi balapan 

 Catatan
  – Nicholas Latifi finis di urutan ketiga belas di lintasan, tetapi kemudian menerima penalti stop-and-go selama 10 detik, yang kemudian diubah menjadi penalti waktu 30 detik, karena gagal memasuki jalur pit seperti yang telah diinstruksikan selama periode mobil keselamatan.
  – George Russell dan Max Verstappen diklasifikasikan karena mereka telah berhasil menyelesaikan lebih dari 90% jarak balapan.

Klasemen sementara Kejuaraan Dunia setelah perlombaan

Klasemen Kejuaraan Dunia Pembalap

Klasemen Kejuaraan Dunia Konstruktor

 Catatan: Hanya lima posisi teratas saja yang dimasukkan ke dalam tabel klasemen di atas ini.

Lihat pula 
 Ronde Formula 2 Baku 2021
 Daftar balapan Formula Satu yang berbendera merah

Catatan kaki

Referensi

Pranala luar 

Grand Prix Azerbaijan
AZerbaijan