Bencana Gunung Everest tahun 1996 terjadi pada tanggal 10–11 Mei 1996 ketika delapan pendaki yang terjebak dalam badai salju meninggal di Gunung Everest saat mencoba turun dari puncak. Sepanjang musim itu, 12 orang tewas saat mencoba mencapai puncak, menjadikannya sebagai musim paling mematikan di Gunung Everest pada saat itu, dan yang paling mematikan ketiga setelah 22 korban jiwa akibat longsoran salju yang disebabkan oleh gempa bumi Nepal April 2015, dan 16 korban jiwa dari longsoran Gunung Everest 2014. Bencana tahun 1996 ini mendapat publisitas luas dan menimbulkan pertanyaan tentang komersialisasi Everest.

Banyak pendaki berada di dataran tinggi di Everest selama badai berlangsung, termasuk tim Adventure Consultants yang dipimpin oleh Rob Hall, dan tim Mountain Madness yang dipimpin oleh Scott Fischer. Sementara para pendaki meninggal pada mendekati Wajah Utara dan Kol Selatan, peristiwa yang terakhir dilaporkan lebih luas. Empat anggota ekspedisi Adventure Consultants tewas, termasuk Hall, sementara Fischer adalah satu-satunya korban ekspedisi Mountain Madness. Tiga petugas Polisi Perbatasan India-Tibet juga tewas.

Setelah bencana tersebut, beberapa orang yang selamat menulis memoar. Wartawan Jon Krakauer dalam tugas dari majalah Outside dan tim Adventure Consultants, menerbitkan Into Thin Air (1997) yang menjadi bestseller. Anatoli Boukreev, pemandu dari tim Mountain Madness, merasa ditentang oleh buku tersebut dan ikut menulis sanggahan berjudul The Climb: Tragic Ambitions on Everest (1997). Beck Weathers dari ekspedisi Hall, dan Lene Gammelgaard dari ekspedisi Fischer menulis tentang pengalaman mereka dalam buku mereka yang masing-masing berjudul Left for Dead: My Journey Home from Everest (2000) dan Climbing High: A Woman's Account of Surviving the Everest Tragedy (2000). Pada tahun 2014, Lou Kasischke yang juga dari ekspedisi Hall, menerbitkan akunnya sendiri dalam After the Wind: 1996 Everest Tragedy, One Survivor's Story.

Pendaki

Adventure Consultants

Pemandu 

 Rob Hall (35) – pemimpin ekspedisi; meninggal di dekat Puncak Selatan
 Mike Groom (37)
 Andy Harris (31) – menghilang di dekat Puncak Selatan saat membantu Hall

Klien 

 Frank Fischbeck (53) – telah mencoba memuncaki Everest tiga kali dan mencapai Puncak Selatan pada tahun 1994
 Doug Hansen (46) – sebelumnya pernah mencoba memuncaki Everest dengan tim Hall pada tahun 1995; menghilang di dekat Puncak Selatan saat turun bersama Hall
 Stuart Hutchison (34) – klien termuda di tim Hall; pengalaman 8.000 m sebelumnya termasuk ekspedisi musim dingin K2 pada tahun 1988, punggungan barat Broad Peak pada tahun 1992, dan sisi utara Everest pada tahun 1994
 Lou Kasischke (53) – telah mendaki enam dari Tujuh Puncak
 Jon Krakauer (42) – wartawan dari majalah Outside; seorang pendaki ulung tetapi tidak memiliki pengalaman dalam mendaki ketinggian lebih dari 8.000 m
 Yasuko Namba (47) – telah mendaki enam dari Tujuh Puncak; menjadi wanita tertua yang mencapai puncak Everest pada saat itu; meninggal di Kol Selatan
 John Taske (56) – pendaki tertua di tim Adventure Consultants; tidak memiliki pengalaman ketinggian 8.000 m
 Beck Weathers (49) – telah mendaki selama 10 tahun dan juga telah mengajukan tawaran untuk Tujuh Puncak, tetapi tidak memiliki pengalaman ketinggian 8.000 m

Sherpa 

 Sardar Ang Dorje (26)
 Arita
 Chuldum
 Kami
 Lhakpa Chhiri
 Ngawang Norbu
 Tenzing
 Lopsang

Mountain Madness

Pemandu 

 Scott Fischer (40) – pemandu pendakian; meninggal di balkon punggungan Tenggara, 350 m di bawah Puncak Selatan
 Neal Beidleman (36) – pekerja luar profesional
 Anatoli Boukreev (38) – pendaki gunung profesional, pada tahun 1997 dianugerahi David A. Sowles Memorial Award oleh American Alpine Club

Klien 

 Martin Adams (47) – pernah mendaki Akonkagua, Denali, dan Kilimanjaro
 Charlotte Fox (38) – telah mendaki seluruh 53 puncak setinggi 4.267 m di Colorado, dua puncak 8.000 m, Gasherbrum II, dan Cho Oyu
 Lene Gammelgaard (35)
 Dale Kruse (45) – teman lama Fischer dan orang pertama yang mendaftar untuk ekspedisi tahun 1996
 Tim Madsen (33) – telah mendaki secara ekstensif di Colorado dan Canadian Rockies, tetapi tidak ada pengalaman ketinggian 8.000 m
 Sandy Hill Pittman (41) – telah mendaki enam dari Tujuh Puncak
 Pete Schoening (68) – salah satu orang pertama yang mendaki Gasherbrum I dan Gunung Vinson; dikenal karena menyelamatkan nyawa 6 anggota tim dalam kejatuhan massal ekspedisi Amerika di K2 pada tahun 1953
 Klev Schoening (38) – Keponakan Pete dan mantan pembalap ski nasional AS; tidak ada pengalaman ketinggian 8.000 m

Sherpa 

 Sardar Lopsang Jangbu Sherpa (23)
 "Big" Pemba
 Nawang Dorje
 Ngawang Sya Kya
 Ngawang Tendi
 Ngawang Topche (meninggal beberapa bulan kemudian karena HAPE yang diidapnya saat menjalankan tugas ke Kamp II)
 Tashi Tshering
 Tendi

Ekspedisi Taiwan 
"Makalu" Gau Ming-Ho memimpin tim yang beranggotakan lima orang ke Everest pada 10 Mei 1996.

Sehari sebelumnya (9 Mei), anggota dari tim Taiwan, Chen Yu-Nan meninggal setelah terjatuh di Wajah Lhotse.

Polisi Perbatasan India-Tibet 

Setengah dari tim pendakian dari ekspedisi Polisi Perbatasan India-Tibet Kol Utara dari India (Subedar Tsewang Samanla, Lance Naik Dorje Morup, dan Head constable Tsewang Paljor) meninggal di Punggungan Timur Laut.

Kejadian

Keterlambatan mencapai puncak 

Tak lama setelah tengah malam pada 10 Mei 1996, ekspedisi Adventure Consultants memulai upaya ke puncak gunung dari Kamp IV, di atas Kol Selatan (7.900 m). Mereka bergabung dengan enam pendaki klien, tiga pemandu, dan Sherpa dari perusahaan Mountain Madness milik Scott Fischer, serta ekspedisi yang disponsori oleh pemerintah Taiwan.

Ekspedisi kemudian mengalami keterlambatan. Sherpa pendakian dan pemandu belum memasang tali tetap pada saat tim mencapai Balkon (8.350 m), dan ini menghabiskan waktu hampir satu jam bagi para pendaki. Ada beberapa pertanyaan tentang penyebab kegagalan ini, yang mana tidak dapat dipecahkan karena para pemimpin ekspedisi telah meninggal.

Setelah mencapai Tanjakan Hillary (8.760 m), para pendaki kembali menemukan bahwa tidak ada tali yang terpasang, dan mereka terpaksa menunggu satu jam sementara pemandu memasang tali. Karena ada 33 pendaki yang ingin mencapai puncak pada hari yang sama, dan Hall serta Fischer telah meminta pendaki mereka untuk menjaga jarak 150 m satu sama lain, terjadi kemacetan di jalur Tanjakan Hillary. Hutchison, Kasischke, dan Taske kembali ke Kamp IV karena mereka takut kehabisan oksigen tambahan karena penundaan.

Tanpa menggunakan oksigen tambahan, pemandu Anatoli Boukreev dari tim Mountain Madness adalah orang pertama yang mencapai puncak (8.848 m) pada pukul 13:07. Banyak pendaki yang belum mencapai puncak hingga pukul 14:00, yang merupakan batas waktu untuk kembali menuju Kamp IV sebelum malam tiba.

Boukreev mulai turun ke Kamp IV pada pukul 14:30, setelah menghabiskan hampir 1,5 jam di area puncak untuk membantu pendaki lain menyelesaikan pendakiannya. Pada saat itu, klien Hall, Krakauer, Harris, Beidleman, Namba, serta klien dari Mountain Madness, Martin Adams dan Klev Schoening telah mencapai puncak, dan empat klien Mountain Madness lainnya telah tiba. Setelah itu, Krakauer mencatat bahwa cuaca mulai tidak terlihat begitu ramah. Pukul 15.00, salju mulai turun, dan cahaya mulai meredup.

Sirdar dari tim Hall, Ang Dorje Sherpa, dan Sherpa pendaki lainnya menunggu klien sampai di puncak. Menjelang pukul 15:00, mereka mulai turun. Dalam perjalanan turun, Ang Dorje bertemu dengan Doug Hansen di atas Tanjakan Hillary dan menyuruhnya untuk turun. Hansen tidak menanggapinya, ia hanya menggelengkan kepalanya dan menunjuk tangannya ke arah puncak. Ketika Hall tiba, para Sherpa menawarkan diri untuk membantu Hansen mencapai puncak, tetapi Hall menginstruksikan para Sherpa untuk membantu klien-klien lain, dan menyuruh mereka untuk menyimpan tabung oksigen di rute tersebut. Hall mengatakan dia akan tetap membantu Hansen yang kehabisan oksigen tambahan.

Scott Fischer tidak mencapai puncak hingga pukul 15:45. Dia kelelahan karena jalan yang semakin menanjak dan kondisinya yang semakin sakit, ia mungkin juga terkena HAPE, HACE, atau kombinasi keduanya. Lainnya termasuk Doug Hansen dan Makalu Gau, mencapai puncak lebih lambat lagi.

Turun dalam badai salju 
Boukreev mencatat bahwa dia mencapai Kamp IV pada pukul 17:00. Alasan keputusan Boukreev untuk turun mendahului kliennya masih diperdebatkan. Boukreev menyatakan bahwa dia ingin siap membantu klien yang kesusahan di bawah lereng, dan untuk mengambil teh panas dan tambahan oksigen jika perlu. Krakauer mengkritik tajam keputusan Boukreev untuk tidak menggunakan tabung oksigen saat bekerja sebagai pemandu. Pendukung Boukreev, termasuk G. Weston DeWalt, salah satu penulis The Climb (1997), menyatakan bahwa penggunaan tabung oksigen hanya memberikan rasa aman yang palsu. Krakauer dan para pendukungnya menunyatakan bahwa tanpa tabung oksigen, Boukreev tidak dapat secara langsung membantu kliennya turun, dan bahwa Boukreev mengatakan bahwa ia akan turun bersama Martin Adams, namun kemudian turun lebih cepat dan meninggalkan Adams.

Cuaca yang memburuk menyebabkan anggota tim mengalami kesulitan untuk turun. Badai salju di sisi barat daya Everest mengurangi jarak pandang, mengubur tali pengikat, dan menghapus jalan kembali ke Kamp IV yang telah dibuka oleh tim saat pendakian. Fischer, dibantu oleh Lopsang Jangbu Sherpa, tidak dapat turun ke bawah Balkon (8.350 m) karena badai. Sherpa meninggalkan Makalu Gau (di ketinggian 8.230 m menurut catatan Gau) bersama Fischer dan Lopsang ketika Gau juga tidak dapat melanjutkan. Akhirnya, Fischer membujuk Lopsang untuk turun dan meninggalkan dirinya dan Gau.

Hall meminta bantuan melalui radio, mengatakan bahwa Hansen telah jatuh pingsan tetapi masih hidup. Pada pukul 17:30, salah satu pemandu Adventure Consultants, Andy Harris, membawa air dan oksigen tambahan. Ia mulai mendaki sendirian dari Puncak Selatan (8.749 m) menuju Hansen dan Hall di puncak Tanjakan Hillary. Krakauer mencatat bahwa saat itu cuaca telah memburuk menjadi badai salju berskala penuh: "Pelet salju yang terbawa angin dengan kecepatan 70 mil per jam [110 km/jam] menyengat wajah saya." Boukreev menyatakan pukul 18:00 sebagai "permulaan dari badai salju".

Beberapa pendaki tersesat di Kol Selatan selama badai. Pemandu Mountain Madness Neal Beidleman, bersama kliennya Klev Schoening, Fox, Madsen, Pittman, dan Gammelgaard, bersama pemandu Adventure Consultant Mike Groom dan kliennya Beck Weathers dan Yasuko Namba berjalan di tengah badai salju sampai mereka tidak bisa lagi berjalan, kemudian mereka berkerumun sekitar 20 m dari turunan Wajah Kangshung.

Menjelang tengah malam, badai salju mulai mereda sehingga tim dapat melihat Kamp IV sekitar 200 m jauhnya. Beidleman, Groom, Schoening, dan Gammelgaard berangkat mencari bantuan. Madsen dan Fox tetap berada di gunung bersama kelompok itu untuk memanggil penyelamat. Boukreev menemukan para pendaki dan membawa Pittman, Fox, dan Madsen ke tempat aman. Boukreev memprioritaskan Pittman, Fox, dan Madsen (semuanya berasal dari tim Mountain Madness) daripada Namba (dari ekspedisi Adventure Consultants) yang tampaknya mustahil diselamatkan. Pada saat itu dia juga tidak melihat Weathers (juga dari ekspedisi Adventure Consultants). Semua pendaki yang berada di Kamp IV telah kehabisan energi sehingga tidak dapat mencapai Namba dan Weathers.

11 Mei 
Di pagi hari tanggal 11 Mei, pukul 04:43, Hall menghubungi Kamp Pangkalan melalui radio dan mengatakan bahwa dia berada di Puncak Selatan (8.749 m), menunjukkan bahwa dia selamat melewati malam itu. Hall melaporkan bahwa ia dan Hansen telah didatangi oleh Harris. Tetapi sekarang Hansen yang telah bersamanya sejak sore kemarin telah "tiada", dan Harris telah menghilang. Hall tidak menggunakan tabung oksigennya karena regulatornya tersumbat es.

Pada pukul 09:00, Hall berhasil memperbaiki masker oksigennya, tetapi radang dingin pada tangan dan kakinya membuatnya sulit untuk melintasi tali pada jalur. Sore harinya, dia mengirim radio ke Kamp Pangkalan, meminta mereka untuk menelepon istrinya yang sedang hamil, Jan Arnold, melalui telepon satelit. Selama komunikasi terakhir itu, Hall dan Jan memilih nama anak mereka yang belum lahir. Hall meyakinkan Jan bahwa dia sudah merasa nyaman, dan kemudian berkata, "Tidur yang nyenyak, sayangku. Tolong jangan terlalu khawatir." Tidak lama kemudian, Hall meninggal dalam tidurnya. Jenazah Hall ditemukan pada tanggal 23 Mei oleh Ed Viesturs dan tim pendaki gunung dari ekspedisi IMAX, tetapi ditinggalkan di sana atas permintaan istrinya, yang mengatakan bahwa Hall "telah berada di tempat yang diinginkannya". Namun, mereka membawa kembali cincin kawinnya. Jasad Doug Hansen dan Andy Harris tidak pernah ditemukan. Viesturs menyatakan dalam film IMAX, bahwa setelah menemukan jasad Hall, dia terduduk dan menangis di samping temannya.

Sementara itu, Stuart Hutchison, seorang klien dari tim Hall yang telah berbalik arah sebelum puncak pada 10 Mei, meluncurkan pencarian kedua untuk Weathers dan Namba. Dia menemukan keduanya hidup, tetapi nyaris tidak responsif dan sangat beku, dan tidak dalam kondisi yang mampu untuk bergerak. Setelah berkonsultasi dengan Lopsang, dia memutuskan bahwa Weathers dan Namba tidak bisa diselamatkan oleh pendaki yang telah dievakuasi di Kamp IV. Pendaki lain yang selamat sepakat bahwa meninggalkan Weathers dan Namba adalah satu-satunya pilihan.

Namun di kemudian hari, Weathers mulai sadar kembali, dan berjalan sendirian dengan sisa kekuatannya ke kamp, yang mengejutkan semua orang di kamp itu, meskipun dia mengalami hipotermia parah dan radang dingin. Meskipun menerima oksigen dan upaya untuk menghangatkannya kembali, Weathers kemudian ditinggalkan lagi keesokan paginya pada 12 Mei setelah badai meruntuhkan tendanya semalaman, dan para pendaki yang selamat lagi-lagi mengira Weathers telah meninggal. Krakauer mengetahui bahwa Weathers masih sadar ketika para penyintas di Kamp IV bersiap untuk mengungsi. Meskipun kondisinya semakin memburuk, Weathers masih bisa untuk bergerak dengan kekuatannya sendiri. Tim penyelamat kemudian dimobilisasi untuk membawa Weathers turun gunung hidup-hidup. Selama dua hari berikutnya, Weathers diantar ke Kamp II dengan bantuan delapan pendaki yang sehat dari berbagai tim ekspedisi, dan ia dievakuasi oleh helikopter penyelamat. Weathers akhirnya selamat dan kembali pulih, tetapi ia kehilangan hidung, tangan kanan, setengah lengan kanan, dan semua jari di tangan kirinya akibat radang dingin.

Para Sherpa menemukan Fischer dan Gau pada tanggal 11 Mei, tetapi kondisi Fischer semakin memburuk sehingga mereka hanya mampu memberikan perawatan paliatif sebelum menyelamatkan Gau. Boukreev melakukan upaya penyelamatan berikutnya tetapi menemukan tubuh beku Fischer sekitar pukul 19:00. Seperti Weathers, Gau juga dievakuasi dengan helikopter.

Daftar korban jiwa

Referensi 

Gunung Everest
Nepal dalam tahun 1996
Bencana dalam tahun 1996
Kejadian Mei 1996 di Nepal
Bencana di Nepal