Rumpun bahasa Semit Barat Laut adalah suatu bahasa Semit yang meliputi bahasa-bahasa pribumi di wilayah Syam. Bahasa-bahasa itu muncul dari Common Semitic di Zaman Perunggu Dini. Pertama kali dibuktikan dengan nama-nama orang yang diidentifikasi sebagai orang Amori di Zaman Perunggu Tengah. Teks koheren tertua adalah dalam bahasa Ugarit, yang berasal dari Zaman Perunggu Akhir, yang pada saat berakhirnya Zaman Perunggu bergabung dengan bahasa Aram Kuno, dan menjelang Zaman Besi dengan bahasa-bahasa Kanaan (Fenisia dan Ibrani).
Istilah ini diciptakan oleh Carl Brockelmann pada tahun 1908, yang memisahkan klasifikasi Fritz Hommel tahun 1883 terkait "bahasa Semit Barat"  menjadi Barat Laut ( Kanaan dan Aram ) dan Barat Daya (Arab dan Abisinia).

Sub-kelompok Kanaan dari Brockelmann termasuk Ugaritik, Fenisia dan Ibrani. Beberapa sarjana sekarang akan memisahkan Ugaritik sebagai cabang terpisah dari bahasa-bahasa Semit Barat Laut bersama-sama Kanaan. Bahasa Semit Tengah adalah kelompok antara yang diusulkan terdiri dari bahasa-bahasa Semit Barat Laut dan Arab . Bahasa-bahasa Semit Tengah adalah salah satu subkelompok dari Semit Barat, atau divisi tingkat atas bahasa Semit bersama Semit Timur dan Semit Selatan . SIL Ethnologue dalam sistem klasifikasi (hanya untuk bahasa yang hidup) menghilangkan Semit Barat Laut seluruhnya dengan menggabungkan bahasa Kanaan dan Arab dalam kelompok "Selatan-Tengah" yang bersama-sama dengan bahasa Aram membentuk Semit Tengah.

Jelas bahwa skrip Taymanitic mengekspresikan variasi linguistik yang berbeda yang bukan bahasa Arab dan tidak terkait erat dengan Hismaik atau Safaitik, sementara itu secara tentatif dapat disarankan bahwa skrip itu lebih terkait erat dengan bahasa Semit Barat Laut.

Perkembangan sejarah 

Periode waktu pemisahan bahasa Semit Barat Laut dari Proto-Semit atau dari kelompok Semit lainnya tidak pasti. Bukti tertua keberadaan bahasa Semit Barat Laut adalah dari Ugaritik pada abad ke-14 SM.

Selama awal milenium pertama, bahasa Fenisia disebarkan ke seluruh Mediterania oleh penjajah Fenisia, terutama ke Carthage di Tunisia sekarang. Alfabet Fenisia sangat penting mendasar dalam sejarah manusia sebagai sumber dan leluhur alfabet Yunani, alfabet Latin yang muncul kemudian, sistem penulisan bahasa Aram (Bahasa Ibrani Square), Suryani, dan Arab, alfabet rune Jerman, dan akhirnya alfabet Kiril.

Pada abad ke-6 SM, penggunaan bahasa Aram menyebar ke seluruh wilayah Semit Barat Laut (lihat Imperial Aram ), sebagian besar mendorong bahasa Semit Barat Laut lainnya kepada kepunahan. Orang- orang Yahudi kuno mengadopsi bahasa Aram untuk penggunaan sehari-hari, dan beberapa bagian Tanakh ditulis dalam bahasa ini. Namun, bahasa Ibrani dipertahankan sebagai Bahasa liturgis Yahudi dan bahasa keilmuan, dan dibangkitkan pada abad ke-19, dengan adaptasi modern, untuk menjadi bahasa Ibrani Modern yang digunakan di Negara Israel .

Dengan penaklukan Islam pada abad ke-7 Masehi, bahasa Arab mulai secara bertahap menggantikan bahasa Aram di seluruh wilayah. Bahasa Aram bertahan hingga hari ini sebagai bahasa liturgis Gereja Kristen Siria, dan digunakan dalam dialek modern oleh populasi kecil dan terancam punah yang tersebar di seluruh Timur Tengah. Ada substratum bahasa Aram dalam bahasa Arab Levant .

Pergeseran bunyi 
Secara fonologis, bahasa Ugaritik kehilangan suara * ṣ́, menggantinya dengan  ( ṣ ) (pergeseran yang sama terjadi dalam bahasa Kanaan dan Akadian ). Bahwa suara yang sama ini menjadi  dalam bahasa Aram (meskipun dalam bahasa Aram Kuno, ditulis dengan qoph ), menunjukkan bahwa Ugaritik bukanlah bahasa induk dari grup. Contoh dari pergeseran suara ini dapat dilihat dalam kata untuk bumi: Ugarit  ( 'arṣ ), Ibrani  ( ' ereṣ ) dan Aram  ( 'ar'ā''' ).

Pergeseran vokal dari  ke  membedakan bahasa Kanaan dari Ugarit. Juga, dalam kelompok Kanaan, seri Semit interdental frikatif menjadi sibilan:  ( d ),  ( t ) dan  ( t ) masing-masing menjadi ,  ( š ) dan  (ṣ). Efek dari pergantian suara ini dapat dilihat dengan membandingkan kata-kata berikut:

 Referensi 

 Bibliografi 
 Blau, J. 1968. "Some Difficulties in the Reconstruction of 'Proto-Hebrew' and 'Proto-Canaanite'," in In Memoriam Paul Kahle. BZAW, 103. pp. 29–43
 Cross, F. M. 1965. “The Development of the Jewish Scripts,” in The Bible and the Ancient Near East: Essays in Honor of W. F. Albright, ed. G. E. Wright. New York. Reprinted 1965, Anchor Book Edition; New York, pp. 133–202.
 Cross, F. M. 1967. “The Origin and Early Evolution of the Alphabet,” EI 5: 8*-24*.
 Cross, F. M. 1982. “Alphabets and pots: Reflections on typological method in the dating of human artifacts,” MAARAV 3: 121-136.
 Cross, F. M. 1989. “The Invention and Development of the Alphabet,” in The Origins of Writing (ed. W. M. Senner; Lincoln: University of Nebraska), pp. 77–90.
 Cross, F. M. and Freedman, D. N. 1952. Early Hebrew Orthography: A Study of the Epigraphic Evidence New Haven: American Oriental Society.
 Daniels, Peter. 1996. The World’s Writing Systems. New York: Oxford.
 de Moor, Johannes C. 1988. "Narrative Poetry in Canaan," UF 20:149-171.
 Donner, H. and Rollig, W. 1962-64. Kanaanäische und aramäische Inschriften. 3 volumes. Wiesbaden. (5th ed.)
 Driver, G. R. 1976. Semitic Writing: From Pictograph to Alphabet. 3rd edition. London.
 Garbini, G. 1960. Il Semitico di nord-ovest. (And a critique by E.Y. Kutscher, JSS 10 (1965):21-51.)
 
 Garr, R. 1985. Dialect Geography of Syria-Palestine, 1000-586 B.C.E. Philadelphia: UPenn.
 Gelb, I. J. 1961. “The Early History of the West Semitic Peoples,” JCS 15:27-47.
 Gelb, I. J. 1963. A Study of Writing. 2nd edition. Chicago.
 Gibson, J. C. L. 1971-87. Textbook of Syrian Semitic Inscriptions. 3 Vols. Oxford: Clarendon.
 Ginsberg, H. L. 1970. “The Northwest Semitic Languages,” in The World History of the Jewish People, volume 1/2: Patriarches. Tel Aviv.
 Greenfield, J. C. 1969. “Amurrite, Ugaritic and Canaanite,” in Proceedings of the International Conference of Semitic Studies. Jerusalem. pp. 92–101.
 Halpern, B. 1987. “Dialect Distribution in Canaan and the Deir Alla Inscriptions,” in “Working with No Data”: Semitic and Egyptian Studies Presented to Thomas O. Lambdin. Ed. D. M. Golomb. Winona Lake, IN: Eisenbrauns. pp. 119–39.
 Harris, Z. 1939. Development of the Canaanite Dialects. AOS, 16. New Haven: AOS.
 Herr, Larry G. 1980. "The Formal Scripts of Iron Age Transjordan," BASOR 238:21-34.
 Hoftijzer, J. and Jongeling, K. 1995. Dictionary of the North-West Semitic inscriptions. 2 volumes. Leiden/New York: Brill. Not including Ugaritic.
 Huehnergard, J. 1990. "Remarks on the Classification of the Northwest Semitic Languages," in The Balaam Text from Deir Alla Re-evaluated: proceedings of the international symposium held at Leiden, 21–24 August 1989. pp. 282–93.
 Kaufman, S. A. 1988. “The Classification of North West Semitic Dialects of the Biblical Period and Some Implications Thereof,” in Proceedings of the Ninth World Congress of Jewish Studies (Panel Sessions: Hebrew and Aramaic Languages). Jerusalem: World Union of Jewish Studies. pp. 41–57.
 Moran, William L. 1961. “The Hebrew Language in its Northwest Semitic Background,” in The Bible and the Ancient Near East: Essays in Honor of W. F. Albright, ed. G. E. Wright. New York. Reprinted 1965, Anchor Book Edition; New York, pp. 59–84.
 Moran, William L. 1975. “The Syrian Scribe of the Jerusalem Amarna Letters,” in Unity and Diversity: Essays in the History, Literature, and Religion of the Ancient Near East (ed. H. Goedicke and J. J. M. Roberts; Baltimore/London: Johns Hopkins University Press) 146-166.
 Moscati, Sabatino, ed. 1969. An Introduction to the Comparative Grammar of the Semitic Languages: Phonology and Morphology. Porta Linguarum Orientalium, ns, 6. Wiesbaden: Otto Harrassowitz.
 Naveh, J. 1987. Early History of the Alphabet: An Introduction to West Semitic Epigraphy and Palaeography. 2nd edition. Jerusalem: Magnes. Especially sections on West Semitic.
 Parker, Simon B. 1997. Stories in Scripture and Inscriptions: Comparative Studies on Narratives in Northwest Semitic Inscriptions and the Hebrew Bible. Oxford: Oxford University Press.
 Rabin, C. 1971. "Semitic Languages," Encyclopaedia Judaica, volume 14, pp. 1149–57.
 Rabin, C. 1991. Semitic Languages (Jerusalem: Bialik). [in Hebrew]
 Rainey, A. F. 1986 “The Ancient Hebrew Prefix Conjugation in the Light of Amarnah Canaanite,” Hebrew Studies 27:1-19.
 Rainey, A. F. 1990. “The Prefix Conjugation Patterns of Early Northwest Semitic,” pp. 407–420 in Abusch, Tz., Huehnergard, J. and Steinkeller, P., eds. Lingering over Words, Studies in Ancient Near Eastern Literature in Honor of William L. Moran. Atlanta: Scholars.
 Renz, J. 1995. Handbuch der althebräischen Epigraphik. 3 volumes. Darmstadt.
 Vaughn, A. 1999 “Palaeographic Dating of Judean Seals and Its Significance for Biblical Research,” BASOR'' 313:43-64.

 
Barat Laut