Pada tanggal 12 Desember 1979, Ekuador diguncang gempa bumi pada pukul 02:59. Pusat gempa berada di lepas pantai dekat perbatasan antara Ekuador dan Kolombia, dekat kota pelabuhan Tumaco. Gempa ini memicu tsunami besar, yang bertanggung jawab atas kematian 300-600 orang. Daerah yang paling parah terkena bencana Departemen Nariño, Kolombia.

Tsunami 
Pantai terdekat dari pusat gempa dilanda gelombang pertama tsunami sekitar tiga menit setelah gempa. Tiga sampai empat gelombang yang diamati, dengan gelombang ketiga adalah gelombang yang tertinggi. Ketinggian maksimum air mencapai 6,0 m di San Juan de la Costa, sebelah timur laut dari Tumaco. Tsunami kecil diamati di pantai timur Jepang, Hawaii, Tahiti, dan Meksiko.

Kerusakan 
Gempa ini menyebabkan kerusakan luas, khususnya di Tumaco, di mana sekitar sepersepuluh dari semua bangunan hancur, termasuk 1.280 rumah, dan 25 orang dilaporkan tewas atau hilang. Desa nelayan Charco nyaris hancur oleh tsunami, gelombang menyapu rumah-rumah di desa tersebut hingga ke danau di dekatnya. 93 % dari populasi 4000 jiwa di Charco dilaporkan tewas atau hilang. Tsunami juga menghanguskan semua rumah di San Juan de la Costa, dengan 199 dilaporkan tewas atau hilang. Total korban tewas diperkirakan 500-600 dengan 4.000 korban lainnya mengalami cedera.

Referensi 

Kolombia dalam tahun 1979
Ekuador dalam tahun 1979
Gempa bumi
Tsunami