Bintang antar galaksi, juga dikenal sebagai bintang intragugus atau bintang pengembara, adalah bintang yang tidak terikat secara gravitasi ke galaksi manapun. Meskipun menjadi sumber banyak diskusi dalam komunitas ilmiah selama akhir 1990-an, bintang antargalaksi sekarang umumnya dianggap berasal dari galaksi seperti bintang lain, tetapi kemudian dikeluarkan sebagai dari akibat dari galaksi yang bertabrakan atau sistem bintang ganda yang berjalan terlalu dekat dengan lubang hitam supermasif yang ditemukan di pusat banyak galaksi. Para peneliti telah menemukan bahwa cahaya dari bintang-bintang antargalaksi ini sebanyak cahaya dari bintang-bintang yang terletak di galaksi. Cara bintang-bintang ini muncul masih menjadi misteri, tetapi beberapa hipotesis yang kredibel secara ilmiah telah diajukan dan diterbitkan oleh ahli astrofisika.

Pembentukan 
Pembentukan bintang dalam sistem yang berinteraksi dapat terjadi di berbagai lokasi, dari inti galaksi Inframerah Ultraterang hingga tempat yang lebih tidak biasa seperti puing-puing galaksi yang bertabrakan yang dikeluarkan ke dalam medium antargalaksi. Bagian penting dari pembentukan bintang, yang bisa setinggi 85%, terjadi di medium antargalaksi yang menunjukkan bahwa di alam semesta muda, di mana sistem ini jauh lebih umum daripada di alam semesta terdekat (hipotesis), pembentukan bintang tumbukan puing-puing dapat menjadi faktor penting pengayaan medium antargalaksi. Hipotesis yang paling umum adalah bahwa tabrakan dua atau lebih galaksi dapat melemparkan bintang ke daerah kosong yang luas di ruang antargalaksi meskipun bintang biasanya berada di dalam galaksi, mereka dapat dikeluarkan oleh gaya gravitasi ketika galaksi bertabrakan. Bintang pada dasarnya mungkin berasal dari galaksi yang sangat kecil karena lebih mudah bagi bintang untuk melepaskan diri dari tarikan gravitasi yang yang lebih kecil dari galaksi besar. Namun, ketika galaksi besar bertabrakan, beberapa gangguan gravitasi mungkin juga menghasilkan bintang antar galaksi dalam teori. Pada tahun 2015, sebuah studi supernova di ruang antargalaksi menunjukkan bahwa bintang nenek moyang telah dikeluarkan dari galaksi induknya selama tabrakan galaksi antara dua elips raksasa saat lubang hitam supermasif mereka bergabung.

Hipotesis lain yang tidak eksklusif untuk hipotesis tabrakan galakssi adalah bahwa bintang antargalaksi bisa saja terlempar dari galaksi asalnya melalui pertemuan dekat dengan lubang hitam supermasif di pusat galaksi seandainya ada. Dalam skenario seperti itu kemungkinan besar ada. Bahwa bintang antargalaksi awalnya adalah bagian dari sistem bintang ganda di mana bintang-bintang lain ditarik ke dalam lubang hitam supermasif dan bintang yang akan segera menjadi bintang antargalaksi itu dipercepat dan terlontar dengan kecepatan sangat tinggi. Kecepatan tinggi sehingga bintang menjadi bintang hiper cepat sehingga keluar dari sumur gravitasi seluruh galaksi. Para astronom menghitung bahwa medan gravitasi yang mengelilingi lubang hitam supermasif cukup kuat untuk mengekselerasi bintang ke hiper cepat. Dalam hal ini perhitungan model memprediksi lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti kita akan mengeluarkan rata-rata satu bintang setiap 100.000 tahun. Bahkan berjalan pada hiper cepat, dibutuhkan 10 juta tahun untuk sebuah bintang melakukan perjalanan dari pusat galaksi ke tepi spiral, yang jauhnya 50.000 tahun cahaya.

Penemuan 
Bintang antar galaksi pertama ditemukan di gugus galaksi Virgo, adalah bintang terisolasi yang berjarak sekitar 60 juta tahun cahaya dari Bumi. Bintang-bintang ini membentuk kelompok masif sekitar 300.000 (tiga kali diameter Bima Sakti) tahun cahaya dari galaksi terdekat dan menyumbang 10% dari massa gugus Virgo, atau satu triliun bintang mirip matahari yang terapung di antara 2.500 galaksi gugus Virgo.

Sebuah studi tahun 2012 yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal melaporkan lebih dari 650 bintang di tepi Bima Sakti, dan menurut beberapa perkiraan, mungkin ada triliunan di luar sana. Pada 2015, sekitar 675 bintang pengembara telah ditemukan di tepi galaksi Bima Sakti menuju galaksi Andromeda.

Referensi

Lihat pula 
 NGC 5291
 Perjalanan antargalaksi
 Perjalanan antarbintang

Jenis bintang