Mattu Pongal () adalah hari ketiga dari empat hari festival Pongal. Menurut kalender Gregorian itu dirayakan pada 16 Januari. Meskipun nama festival ini khusus untuk Tamil Nadu, festival ini juga dirayakan di negara bagian India selatan lainnya seperti Andhra Pradesh dan Karnataka. Makar Sankranti adalah festival yang menandai dimulainya deklinasi utara Matahari dari tanda Zodiak Sagitarius hingga Capricorn, yang menurut penanggalan Tamil biasanya jatuh pada tanggal 14 Januari.

Dalam bahasa Tamil, kata "Mattu" berarti banteng dan hari Pongal ini adalah untuk perayaan ternak, khususnya banteng yang berperan penting dengan bekerja keras membantu para petani bercocok tanam di ladang mereka, jatuh pada hari berikutnya, 15 Januari. Festival ini juga diikuti oleh penduduk etnis Tamil di Sri Lanka.

Hari festival juga merupakan acara khusus ketika tuan tanah dan petani, kaya dan miskin, tua dan muda semua makan bersama dalam semangat bonhomie tanpa batasan kasta dan kepercayaan. Oleh karena itu, festival ini merupakan kesempatan ketika hasil panen segar dari ladang dibagikan dalam bentuk makanan dan manisan tidak hanya dengan masyarakat tetapi juga dengan hewan dan burung. Itu juga melambangkan pergantian musim.

Olahraga desa yang penting, yang disebut Jallikattu atau Manji Virattu, bagian integral dari festival Mattu Pongal diadakan dengan antusias dan penuh harapan di desa-desa Tamil Nadu. Olah raga ini biasanya diadakan pada malam hari Mattu Pongal. Dahulu, pada hari itu banteng-banteng garang dikejar-kejar oleh pemuda-pemuda desa untuk mengambil uang yang diikatkan pada tanduk banteng. Di beberapa desa diadakan satu hari setelah hari Mattu Pongal, pada hari Kannum Pongal.

Nama dan legenda 
Mattu Pongal terdiri dari dua kata Tamil; "Mattu", yang berarti 'banteng', dan "Pongal", secara harfiah berarti 'nasi rebus' (hidangan nasi dan miju-miju) tetapi secara metaforis berarti kemakmuran. Festival Pongal juga melambangkan perayaan "kesuburan dan pembaharuan" dan diperingati selama tiga hari atau empat hari, setelah akhir musim hujan dan panen padi.

Menurut legenda yang terkait dengan Mattu Pongal, dewa Siwa mengirim bantengnya Nandi (gunung Siwa dan penjaga gerbangnya) dari surga ke bumi untuk menyampaikan pesannya kepada orang-orang bahwa mereka harus mandi minyak setiap hari dan makan sebulan sekali. Sebaliknya, Nandi salah menyarankan orang untuk mandi minyak sebulan sekali dan makan setiap hari. Siwa kesal dengan nasihat terkait makanan ini dan karena marah, dia membuang Nandi untuk hidup secara permanen di bumi dan membantu para petani untuk menghasilkan tanaman pangan tambahan yang dibutuhkan orang untuk makan setiap hari.

Perayaan 

Perayaan Mattu Pongal adalah bagian dari festival Pongal. Pongal umumnya adalah festival perayaan empat hari yang meriah (selama 2010, diadakan dari 13 hingga 16 Januari) menandai hari Tahun Baru Tamil yang dinyatakan secara resmi, awal bulan Thai dimulai dengan 14 Januari setiap tahun, sesuai Kalender Tamil. Hari pertama disebut Bhogi – hari terakhir Dhanurmas (bulan Sagitarius), hari persiapan sebelum Pongal dan untuk menghormati dewa Indra, raja surga. Pada hari ini adalah pembersihan musim semi, saat orang mendekorasi rumah mereka, membeli kapal baru, dan membakar barang-barang lama dan yang tidak diinginkan. Pongal, festival utama, juga disebut Perum Pongal (festival besar), adalah hari kedua pemujaan Matahari yang menandakan hari pertama bulan Makara atau Capricornus. Itu dirayakan sebagai Makara Sankranti atau hanya "Sankranti" di seluruh negeri. Ini diikuti dengan perayaan 'Mattu Pongal' pada hari ketiga saat pemujaan sapi jantan, sapi, dan hewan ternak lainnya. Hari keempat adalah festival 'Kannum Pongal' atau 'Kanru Pongal' (Calf Pongal) saat anak sapi diberi makan. Namun, nama 'Kannum' juga menunjukkan bahwa pada hari ini orang-orang mengunjungi sesepuh di desa atau kota untuk meminta berkah mereka.

Pada masing-masing festival selama empat hari, gambar Muggu atau ambang pintu digambar dengan bubuk beras berwarna atau bubuk kapur, di halaman depan rumah, setelah selesai mencuci halaman. Pada hari pertama gambar beras, pada hari kedua tanda keberuntungan Matahari dan hari Mattu Pongal gambar Muggu yang menggambarkan sapi.

Selama empat hari, permaisuri Siwa Parvati dan putra mereka Ganesha disembah dan Pongal - hidangan nasi - dipersembahkan kepada mereka dalam puja dan setelah itu kepada ternak. Leher periuk tempat menyiapkan nasi pongal diikat dengan daun kunyit segar dan potongan tebu. Bahan-bahan yang dimasak dalam panci terdiri dari nasi, kacang hijau dan susu. Saat memasak, limpahan susu sangat diperhatikan karena memiliki arti penting bagi penghuni rumah. Jika susu mengalir di sisi kanan panci, itu dianggap pertanda baik.

Dalam beberapa praktik, Pongal dirayakan selama tiga hari dengan Kannum Pongal atau Kannu Pongal dirayakan bersamaan dengan Mattu Pongal. Saudara perempuan secara simbolis mempersembahkan sebagian kecil dari hidangan nasi yang disiapkan untuk festival atau bola berwarna dari nasi yang dimasak kepada burung gagak dan burung lain seperti burung pipit, sebagai doa khusus untuk kesejahteraan saudara laki-laki mereka. Saat memberikan persembahan ini kepada burung gagak, mereka memanggil dengan kata-kata dalam bahasa Tamil, 'Kakai Ku Pudi, Kuruvi Ku Pudi', yang secara harfiah berarti "bola nasi ini untuk burung gagak, bola nasi ini untuk burung pipit".

Pada hari Mattu Pongal, ternak dimandikan, tanduknya dicat dan dihiasi tutup logam yang mengilap. Manik-manik berwarna-warni, lonceng yang berdenting, berkas jagung dan karangan bunga diikatkan di leher mereka. Kunyit dan kumkum juga ditaruh di dahi ternak. Para pemelihara sapi berpakaian regal menaburkan ternaknya dengan air kunyit dan daun mangga, kemudian berdoa untuk melindungi mereka dari kejahatan serta meneriakkan slogan populer festival, "பொங்கலோ பொங்கல்!" ("Pongaloo Pongal!"). Doa ini merupakan harapan khusus untuk kemajuan, kemakmuran dan pertumbuhan populasi ternak, dengan restu dari Indra dan Krishna (Gopala), yang adalah seorang penggembala sapi. Umat ​​memberikan penghormatan kepada sapi dengan cara membungkuk, seperti berdoa di kuil, dan menyentuh kaki dan dahi mereka, diikuti dengan aarti (menunjukkan api kapur barus ke objek pujian) dan mempersembahkan prasad sapi (persembahan makanan, dalam hal ini adalah disebut Sakkar Pongal – kelezatan yang dimasak dari nasi, moong dal (gram hijau) dengan jaggery dan buah-buahan kering). Sapi-sapi itu dibawa secara arak-arakan, diiringi musik, melalui jalan-jalan desa menuju ruang publik di desa. Gema lonceng mereka menarik penduduk desa saat para pemuda berlomba ternak satu sama lain. Kemudian seluruh suasana menjadi meriah dan penuh kesenangan dan pesta pora. Keriuhan besar terlihat saat permainan "Jallikattu" atau "Manji Virattu" dimulai di mana sekelompok pemuda mengejar banteng yang sedang berlari.

Jallikattu 

Jallikattu (lit. memeluk banteng) awalnya adalah olahraga desa penjinak banteng yang diadakan pada sore atau malam hari perayaan Mattu Pongal. Olahraga ini populer di bagian selatan Tamil Nadu, khususnya di Madurai, Tiruchirapalli dan Tanjavur. Pada hari ini sapi jantan yang disembah dan diberi makan pada siang hari, tanduknya diikat dengan buntelan uang berupa koin atau uang kertas. Anak laki-laki itu mengejar banteng seperti itu, mengikatnya dengan laso dan mengambil uang yang diikatkan ke tanduk. Jika mereka gagal, banteng-banteng itu lari dan baru terlihat keesokan paginya. Tapi ini adalah bentuk olahraga yang lebih ringan yang terlihat di sebagian besar desa di Tamil Nadu 500 tahun yang lalu. Olahraga tradisional ini berubah selama pemerintahan Nayaka di Tamil Nadu yang semulanya hanya olahraga mengejar banteng menjadi acara gulat berdarah seperti sekarang ini. Jallikattu, sebagai olahraga kuno Tamil Nadu, telah dikuatkan dari lukisan batu 'olahraga mengejar banteng' yang ditemukan di permukaan batu besar di Karikkiyur di Nilgiris di Tamil Nadu, yang bertanggal antara 2.000 SM. dan 1.500 SM.

Acara Jallikattu yang digelar saat ini diorganisir dengan baik oleh para pemilik banteng dan para pemuda desa. Dalam bentuk sekarang, hadiah ditawarkan kepada petarung banteng dan pemilik banteng. Adu banteng diadakan di lokasi sentral desa di kandang berpagar 30 kaki (9,1 m). Banteng yang dilatih khusus untuk kesempatan ini kemudian dibawa dari kandang ke ring untuk bertarung, satu per satu, ketika anak laki-laki desa berusaha untuk mencengkeram tanduk, leher atau ekor banteng dan mempertahankannya. Jika anak laki-laki terlempar atau terluka parah di dalam ring, berarti ia kalah dan hadiah diberikan pada pemilik banteng. Jika mereka bertahan atau bahkan terlempar tetapi sama sekali tidak terluka maka hadiah diberikan kepada mereka. Jika pemuda yang bertanding memegang banteng dari pintu masuk kandang maka mereka mendapatkan hadiah. Konon ada sebanyak 600 ekor lembu, 600 peserta dan 10.000 penonton ikut serta di beberapa desa. Pertarungan antara manusia dan banteng ini dianggap sebagai ajang kejantanan bagi para pemuda. Para peserta akan memamerkan keberanian mereka dengan menunjukkan jumlah luka yang mereka derita selama pertarungan tersebut. Pertarungan jenis ini konon mirip dengan adu banteng di Spanyol.

Referensi 

Tamil Nadu
Festival Tamil Nadu