Triterpena adalah kelompok senyawa kimia yang terbentuk dari tiga unit terpena dengan rumus molekul C30H48; sering dikaitkan sebagai senyawa yang tersusun dari enam unit isoprena. Binatang, tumbuhan dan jamur, semua dapat menghasilkan triterpena. Contoh yang paling penting adalah skualena sebagai bentuk paling dasar untuk semua steroid.

Struktur diterpena 
Triterpena terdapat dalam berbagai struktur dengan hampir 200 rangka yang telah dikenal dari sumber alami ata reaksi enzimatis. Ini dibagi lagi menurut jumlah cincin yang ada, meskipun umumnya didominasi oleh pentasiklik (cincin 5).

Triterpenoid 

Secara definitif, triterpena adalah hidrokarbon dan cenderung tanpa heteroatom. Triterpena yang memiliki gugus fungsi disebut dengan triterpenoid. Meski demikian, perbedaan ini tidak selalu sejalan dengan literatur ilmiah. Kedua istilah tersebut sering kali digunakan bergantian. Triterpenoid memiliki banyak sifat kimia dan farmakologi (contoh: kolesterol) dengan beberapa bentuk pentasiklik. Lupana, oleanana dan ursana menunjukkan kemungkinan anti kanker yang menjanjikan.

Steroid 
Steroid memiliki inti kukurbitana, meskipun pada praktiknya ada yang berasal dari biosintesis dari lanosterol (binatang dan jamur) atau sikloartenol (tumbuhan) melalui siklisasi skualena. Steroid memiliki dua fungsi biologis utama, menjadi komponen kunci membran sel atau molekul penanda yang mengaktifkan steroid hormone receptor. Sub kelompok yang penting antara lain sterol dan kukurbitacin.

Triterpenoid saponin 
Triterpenoid saponin adalah triterpena yang ada pada kelompok senyawa saponin, membuatnya menjadi glikosida triterpenoid. Ini diproduksi oleh tanaman sebagai bagian dari mekanisme pertahanan diri dengan sub kelompok penting antara lain ginsenosida, eleuterosida.

Lihat juga 
 monoterpena
 seskuiterpena
 diterpena

Referensi