Howard the Duck adalah karakter fiksi yang muncul dalam buku komik Amerika terbitan Marvel Comics. Karakter tersebut diciptakan oleh penulis Steve Gerber dan artis Val Mayerik. Howard si Bebek pertama kali muncul di Adventure into Fear #19 (sampul bertanggal Desember 1973) dan beberapa seri berikutnya mencatat kesialan hewan antropomorfik pemarah yang terperangkap di Bumi yang didominasi manusia. Senada dengan hal tersebut, tagline paling umum dari komiknya berbunyi 'Trapped In a World He Never Made!'.

Petualangan Howard umumnya berupa sindiran sosial, sementara beberapa lainnya merupakan parodi genre fiksi dengan kesadaran metafiksi terhadap mediumnya. Buku ini bersifat eksistensialis, dan lelucon utamanya, menurut Gerber, adalah bahwa tidak ada lelucon: "... bahwa momen paling serius dalam hidup dan momen paling bodoh sering kali hanya dapat dibedakan dari sudut pandang sesaat." Gloria Katz, produser film adaptasi komik tahun 1986 yang terkenal kejam dan bernasib buruk, mengungkapkan pendapat yang bertentangan tentang karakter tersebut, "Ini adalah film tentang bebek dari luar angkasa... Ini tidak seharusnya menjadi pengalaman eksistensial."

Howard the Duck diperankan oleh Ed Gale dan disuarakan oleh Chip Zien dalam film self-titled tahun 1986 yang gagal secara kritis dan komersial. Mulai tahun 2014, karakter yang disuarakan oleh Seth Green ini muncul sebagai cameo di beberapa film Marvel Cinematic Universe (MCU), serial animasi Disney XD Guardians of the Galaxy (2015–19) dan Ultimate Spider-Man (2016; bersama Kevin Michael Richardson), dan serial Disney+ What If...?  (2021).

Sejarah publikasi 
Howard the Duck diciptakan oleh penulis Steve Gerber dan pensil Val Mayerik dalam Adventure into Fear #19 (Desember 1973) sebagai karakter sekunder dalam fitur "Man-Thing" komik tersebut. Dia lulus ke fitur cadangannya sendiri di Giant-Size Man-Thing #4–5 (Mei dan Agustus 1975), menghadapi karakter parodi horor yang aneh seperti Garko the Man-Frog dan Bessie the Hellcow, sebelum memperoleh buku komiknya sendiri gelar dengan Howard the Duck #1 pada tahun 1976.

Gerber menulis 27 edisi serial ini (sebagian besar mengabaikan parodi horor), yang diilustrasikan oleh berbagai seniman, dimulai dengan Frank Brunner. Bagi Gerber, Howard adalah seekor bebek berdaging dan berdarah dan menjelaskan bahwa "Jika Wile E. Coyote ditabrak oleh mesin giling uap, hasilnya adalah seekor coyote pipih pancake yang diharapkan dapat kembali ke tiga dimensi dalam beberapa saat; jika Howard tertabrak mesin giling, akibatnya aspal berlumuran darah." Gene Colan menjadi pembuat pensil biasa dengan edisi #4. Gerber kemudian berkata kepada Colan: "Hampir ada hubungan telepati di sana. Saya akan melihat sesuatu dalam pikiran saya, dan itulah yang akan Anda gambar! Saya belum pernah memiliki pengalaman seperti itu dengan artis lain sebelum atau sesudahnya."

Mengusung slogan "Get Down, America!", All-Night Party adalah partai politik fiksi yang muncul dalam serial Howard the Duck karya Gerber selama kampanye Presiden AS tahun 1976, dan menyebabkan Howard the Duck diduga menerima ribuan tulisan. suara dalam pemilu sebenarnya. Gerber menjawab pertanyaan tentang kampanye di kolom surat di buku komik dan, sebagai Mad Genius Associates, menjual merchandise untuk mempublikasikan kampanye tersebut.

Marvel mencoba melakukan sempalan dengan komik setrip surat kabar Howard the Duck yang berumur pendek dari tahun 1977 hingga 1978, pada awalnya ditulis oleh Gerber dan digambar oleh Colan dan Mayerik, kemudian ditulis oleh Marv Wolfman dan digambar oleh Alan Kupperberg.

Gerber memperoleh otonomi kreatif tertentu ketika ia menjadi editor serial komik di samping tugas menulisnya yang biasa. Dengan edisi #16, karena tidak dapat memenuhi tenggat waktu untuk naskah regulernya, Gerber mengganti seluruh edisi dengan potongan teks dan ilustrasi yang menyindir kesulitannya sendiri sebagai seorang penulis.

The Walt Disney Company menghubungi Marvel pada tahun 1977 atas kekhawatiran bahwa desain visual Howard melanggar merek dagang mereka untuk Donal Bebek. Marvel menyetujui desain ulang karakter tersebut oleh seniman Disney. Fitur utama dari desain ulang ini adalah karakternya akan mengenakan celana.

Pada tahun 1978, Gerber dikeluarkan dari koran dan serial buku komik karena masalah kronis dengan tenggat waktu. Edisi terakhirnya dari seri buku komik adalah #27 (September 1978). Serial ini berlanjut untuk empat edisi lagi dengan cerita oleh Marv Wolfman, Mary Skrenes, Mark Evanier, dan Bill Mantlo.

Episode terakhir dari strip surat kabar tersebut diterbitkan pada tanggal 29 Oktober 1978. Edisi #31 (Mei 1979) dari seri buku komik tersebut diumumkan di halaman suratnya bahwa itu akan menjadi edisi terakhir Howard the Duck sebagai komik berwarna. Marvel kemudian meluncurkan kembali seri tersebut pada tahun itu sebagai majalah hitam putih dua bulanan, dengan skrip oleh Mantlo, karya seni oleh Colan dan Michael Golden, dan fitur cadangan yang tidak terkait oleh orang lain. Majalah itu dibatalkan setelah sembilan terbitan.

Pada tanggal 29 Agustus 1980, setelah mengetahui upaya Marvel untuk melisensikan Howard untuk digunakan dalam film dan media penyiaran, Steve Gerber mengajukan gugatan pelanggaran hak cipta terhadap perusahaan induk Marvel, Cadence Industries dan pihak lain, dengan tuduhan bahwa dia adalah satu-satunya pemilik karakter tersebut. Ini adalah salah satu kasus hak pencipta pertama yang dipublikasikan dalam komik Amerika, dan menarik dukungan dari tokoh industri besar, beberapa di antaranya membuat cerita penghormatan/parodi dengan Gerber untuk mendanai gugatan terhadap Marvel; ini termasuk Destroyer Duck dengan Jack Kirby. Gugatan tersebut diselesaikan pada tanggal 24 September 1982, dengan Gerber mengakui bahwa karyanya pada karakter tersebut dilakukan sebagai pekerjaan untuk disewa dan bahwa induk Marvel, Cadence Industries, memiliki "hak, kepemilikan, dan kepentingan" atas Howard the Duck dan materi Howard. dia telah menghasilkan. Pada tanggal 5 November 1982, Hakim David Kenyon menyetujui mosi tersebut dan membatalkan kasus tersebut.

Satu-satunya cerita baru yang menampilkan karakter tersebut antara tahun 1981 dan 1986 muncul di Bizarre Adventures #34 (1983) Ditulis oleh Steven Grant, cerita ini menampilkan Howard yang ingin bunuh diri dimasukkan ke dalam parodi It's a Wonderful Life.

Seri buku komik aslinya muncul kembali dengan edisi #32 (Januari 1986). Ini menampilkan cerita yang telah ditulis oleh Grant empat tahun sebelumnya. Steve Gerber telah menyerahkan naskah untuk terbitan tersebut, namun menariknya setelah direvisi agar sesuai dengan pedoman editorial. Edisi #33 (Oktober 1986), ditulis oleh Christopher Stager, menampilkan parodi film Bride of Frankenstein. Rekan pencipta Howard, Val Mayerik, ikut merencanakan cerita dan menyediakan karya seninya. Film ini dirilis bersamaan dengan adaptasi film fitur Howard the Duck, yang diterbitkan di Marvel Super Special #41 (November 1986) dan seri buku komik tiga edisi.

Gerber kembali ke Howard pada tahun 1989 di The Sensational She-Hulk #14–17. Karakter tersebut kembali tinggal bersama Beverly Switzler, yang sekarang bekerja sebagai ninja sewaan. Bagaimana mereka kembali bersama tidak pernah dijelaskan. Beverly tidak terlibat dalam cerita, di mana She-Hulk mengajak Howard melakukan perjalanan melalui beberapa dimensi dengan fisikawan teoretis dari Empire State University.

Kisah Gerber berikutnya yang menampilkan Howard muncul di Spider-Man Team-Up #5 (Desember 1996), sekitar waktu yang sama dia menulis persilangan "Savage Dragon/Destroyer Duck" untuk Image. Dia memiliki ide untuk membuat persilangan tidak resmi antara kedua isu tersebut, di mana karakter-karakter tersebut akan bertemu sesaat dalam bayang-bayang, tetapi tidak akan mempengaruhi cerita mana pun. Segera setelah itu, Gerber mengetahui bahwa Howard dijadwalkan untuk tampil di Ghost Rider vol. 3, #81 (Januari 1997) bersama Devil Dinosaur dan Moon Boy, dan edisi Generation X, serta miniseri Daydreamers tiga edisi oleh J.M. DeMatteis. Gerber tidak senang dengan perkembangan ini, dan mengubah "crossover tidak resmi".

Dalam Spider-Man Team-Up #5, Spider-Man, Beverly, dan Howard bertemu Elf with a Gun dan dua sosok bayangan (diduga adalah Savage Dragon dan Destroyer Duck) di gudang yang gelap, ambil disk, lalu pergi tak lama kemudian. . Namun dalam komik crossover Savage Dragon/Destroyer Duck, Elf with a Gun menciptakan ribuan klon Howard dan Beverly dalam pertarungan sengit. Saat Savage Dragon dan Destroyer Duck melarikan diri dari gudang, mereka mengungkapkan bahwa mereka menyelamatkan Howard dan Beverly yang "asli", sementara Spider-Man pergi dengan dua klon. Bulu Howard diwarnai hijau, dan diganti namanya menjadi "Leonard si Bebek", dan rambut Beverly diwarnai hitam dan diganti namanya menjadi "Rhonda Martini". Leonard kemudian tampil sebagai cameo di Savage Dragon #41, dan Leonard serta Rhonda memiliki cameo panel tunggal ketika mereka bertemu Gerber's Nevada di Winter's Edge #2 dari Vertigo Comics.

Pada tahun 2001, ketika Marvel meluncurkan komik "pembaca dewasa" MAX, Gerber kembali menulis miniseri Howard the Duck enam edisi yang diilustrasikan oleh Phil Winslade dan Glenn Fabry. Menampilkan beberapa karakter Howard the Duck yang familiar, serial ini, seperti aslinya, memparodikan berbagai komik dan tokoh budaya pop lainnya, tetapi dengan bahasa dan konten seksual yang jauh lebih kuat daripada yang diperbolehkan 25 tahun sebelumnya. Serial ini menampilkan Dokter Bong yang menyebabkan Howard mengalami berbagai perubahan bentuk, terutama menjadi seekor tikus (sebagai parodi dari Miki Tikus, sebagai pembalasan atas desain ulang yang diamanatkan Disney), dan memasuki rangkaian peristiwa yang memparodikan komik seperti Witchblade, Preacher dan beberapa lainnya, dengan Howard akhirnya bercakap-cakap dengan Tuhan di Neraka.

Howard tampil sebagai cameo di She-Hulk (vol. 2) #9 pada Februari 2005 dan di She-Hulk vol. 3 #3/#100 pada bulan Februari 2006 (edisi #3 juga merupakan edisi ke-100 dari semua seri She-Hulk). Pada tahun 2007, dia kembali di Howard the Duck vol. 4 #1-4, miniseri oleh penulis Ty Templeton dan artis Juan Bobillo. Seri ini diberi rating untuk usia 9 tahun ke atas, meskipun satu terbitan diterbitkan dengan sampul terikat Marvel Zombies dengan klaim nasihat orang tua.

Pada bulan November 2014, Marvel mengumumkan seri berkelanjutan yang dimulai pada bulan Maret 2015 yang menampilkan Howard sebagai penyelidik swasta di Bumi. Tim kreatif terdiri dari penulis Chip Zdarsky dan artis Joe Quinones. Howard the Duck (vol. 5) berjalan selama 5 edisi sebelum Marvel meluncurkan kembali banyak judul mereka yang sudah ada dengan lini komik Marvel yang serba baru dan berbeda. Hal ini menyebabkan reboot yang diproduksi oleh tim kreatif yang sama dimulai dengan Howard the Duck (vol. 6) #1 pada November 2015. Seri ini menyertakan persilangan dua bagian dengan The Unbeatable Squirrel Girl. Edisi ke-11 dan terakhir dirilis pada Oktober 2016.

Referensi 

Karakter film komedi
Komik sempalan