abstract: Сложные процессы этноконфессионального взаимодействия в Южной Сибири и Центральной Азии приводили к влиянию различных религиозных и идеологических традиций на формирование синкретичных мировоззренческих представлений и обрядов кочевников. Разнообразные данные позволяют выделить у тюрок эпохи раннего Средневековья группу лиц, которая была вовлечена в наиболее значимые религиозные действия. Такая специфичная религиозная элита включала в себя священнослужителей наиболее важных традиционных (шаманских) культов, клан кагана и его окружение, а также миссионеров. Однако в силу особых культурно-исторических условий развития номадизма формирования корпоративного жречества у кочевников не произошло, во всяком случае, с такими признаками, которые характерны для земледельческих обществ. Правящий клан, как и в предшествующий период, обладал статусом сакрального, и его представители, облачённые харизмой, одним своим существованием давали социуму покровительство небесных, «светлых» сил. О высокой степени сакрализации правителей тюрок свидетельствуют и сложные мемориальные комплексы, которые обслуживались священнослужителями и после смерти каганов.
keywords: средневековье, религиозно-мифологическая система, кочевники, погребально-поминальный комплекс, служители культов