abstract: Цель статьи рассмотрение понятия вариативности применительно к английским фразеологическим единицам. Опираясь на исследования отечественных и зарубежных ученых, автор различает системные и несистемные варианты фразеологизмов. Системные варианты представлены такими трансформациями, которые не затрагивают узуса и включают в себя такие разновидности, как варьирование числа, конверсивы, каузативы, декаузативы, пассивизация, номинализация, варьирование лексического состава. Большинство вариативных идиом (85 %) допускают не более двух вариантов в своей поверхностной структуре, и только 1 % идиом допускают пять вариантов. В случае, если идиома имеет более четырех вариантов, имеет место продуктивность идиоматического фрейма комплексного понятия, фиксирующего стереотипную ситуацию с участниками и их ролями. Некоторые фреймы обладают особенно высокой продуктивностью, сопровождаясь юмористическим эффектом. Несистемные варианты представлены широким спектром модификаций, большинство из которых носит окказиональный характер. Чаще всего фразеологическая вариативность встречается в подстиле журналистики, а также в различного рода «популярных» жанрах: в «популярной» психологии, философии, медицине и т. д. В статье также проводится разграничение между синхронной и диахронической вариативностью. Большинство идиом обнаруживают вариативность в своем составе в синхронии. При анализе окказиональных вариантов подробно рассматриваются три типа препозитивных модификаторов внутренний, внешний и конъюнктивный. Проводится также разграничение между понятием фразеологической вариативности и фразеологической синонимией. Основным критерием разграничения синонимичных идиом от вариативных служит несовпадение экспонентов идиом-синонимов и совпадение большей части экспонента у вариативных идиом.
keywords: фразеология, вариативность, окказиональность