Nörobilimciler, şans eseri Serebellum’un (Beyincik) yeni bir rolünü keşfetti ve beyinciğin özelliklerine yenisi eklendi Beynin en iyi bilinen bölgelerinden biri olan beyincik, beynin toplam hacminin sadece yüzde 10’unu oluştururken beyindeki nöronların yüzde 50’sinden fazlasını içerir. Bütün bu işlem gücüne rağmen, Serebellumun bilinçli farkındalık alanı dışında, ayakta durma ve nefes alma gibi fiziksel aktiviteleri koordine etmekten ziyade büyük ölçüde işlev gördüğü varsayılmıştır.
Beyinciğin özelliklerine yenisi eklendi ve davranışında önemli bir rol oynadığını keşfetti
Geçen yıl nörobilimciler beyinciğin ödüle karşı tepkisel davranışında önemli bir rol oynadığını keşfetti. Bunun insan davranışını motive eden ve şekillendiren ana içgüdülerden bir tanesi olduğu bildirildi. Stanford Üniversitesi’nden araştırmacı Mark Wagner:
‘Nöronların büyük bir kısmının serebellumda bulunduğu göz önüne alındığında, serebellumun sadece motor görevlerde yer alabileceği varsayımı yanlıştır. Umarım bu çalışmayı daha popüler beyin bölgelerinin çalışmaları ile birleştirip bir araya getirebiliriz.’ dedi
Beyinciğin özelliklerine yenisi eklendi, duyusal ve motor fonksiyonlarla ilişkilendirildi
Beynin arkasına gizlenmiş olan beyincik, motor korteksi ile çok miktarda bağlantıyı korur. Serebellumun dikkat ve dil işlevi gibi bilişsel süreçlerinin bağlantısıyla ilgili ipuçları olsa da, Granül hücreleri üzerindeki önceki araştırmalar onları sadece temel duyusal ve motor fonksiyonlarla ilişkilendirmiştir.
Beyinciği hasar görmüş kişiler dengeyi sağlamakta ve dengede durmakta, ulaşma ve kavrama gibi ince motor becerilerin gerçekleştirilmesinde sık sık zorluklar çekerler.
Serebellumun, farelerde kasları nasıl kontrol ettiğini anlamak için Stanford Ekibi, yeni bir teknikle nöron aktivitesini gerçek zamanlı olarak kaydetmelerini sağlayan bir araştırma yaptı. Hareket ve ödül bazlı bu deneyde, fiziksel hareketlere yanıt olarak beyincikte neler olduğu incelendi. Granül hücreleri ile şekerli su tarafından tetiklenen ödül cevabı arasında belirgin bir bağlantı tespit edildi.
Bu çalışma beynin bir bölgesinin hem motor koordinasyonuna hem de ödül yanıtıyla olan ilişkisinin ortaya koyulduğu ilk çalışma değil ve bu yeni çalışmanın ortaya koyduğu yenilik serebellumunda karmaşık olarak ele alınan daha birçok özelliğin keşfedilebileceği.
Şüphesiz, çalışmanın sonuçları şimdiye kadar sadece farelerde gözlenmiştir. Aynısını insanlar içinde deneyene kadar insanlarda da aynı işe yaradığından emin olamayız. Fakat şunu da söylemeliyiz ki beyinciğin evrimsel soyunun diğer tüm beyin bölgelerinden daha eski olduğu düşünülür ve beyincik omurgalıların tüm sınıflarında benzer yollarla bağlanır. Bu yüzden insanlarda da benzer bir sonucun elde edilmesi olağandır.