Genellikle "Aslan Yürekli Richard" olarak anılan I. Richard, 1189'dan 1199'a kadar İngiltere'nin hükümdarı olarak görev yaptı. Dikkat çekici bir şekilde, bu zaman dilimi içerisinde İngiltere'deki varlığı sadece altı ay sürmüştür. Peki, İngiliz tarihinin en önde gelen hükümdarlarından biri olarak tanınmasının ve milliyetçiliğin saygı duyulan bir simgesi haline gelmesinin nedeni nedir? Londra'daki Parlamento Binası'nın dışında yer alan heykel, bir İngiliz kralı olarak statüsü tartışma konusu olan bir hükümdarı tasvir etmektedir. Bazı akademisyenler onun sadece İngiltere'nin unvan sahibi bir hükümdarı olduğunu savunmaktadır.
Aslan Yürekli Richard'ın Hayatı
Richard 8 Eylül 1157'de İngiltere'nin Oxford kentindeki Beaumont Sarayı'nda doğdu. 1154'ten 1189'a kadar hüküm süren İngiltere Kralı II. Henry ile eşi Akitanyalı Eleanor'un dördüncü çocuğuydu. Richard'ın iki ağabeyi vardı: bebekken ölen Poitiers Kontu IX. William ve II. Henry henüz hayattayken İngiltere Kralı olarak taç giyen, ancak II. Henry'den önce ölen ve böylece Richard'ı İngiliz tahtının varisi olarak bırakan Genç Kral Henry.
Richard'ın yetişme yıllarının önemli bir kısmı, sadakatsizlik iddiaları nedeniyle II. Henry'den ayrılmış olan annesinin yanında, Fransa'da geçti. Düşünüldüğünde, Richard'ın bu kararı oldukça faydalı olmuştur. Bir yönetici olarak, özellikle de bir kral olarak, tebaasını tanımanın ne kadar önemli olduğunu genç yaşta fark etmişti. Ayrıca bu deneyim, kıtadaki Plantagenet topraklarını koruma sorumluluğu konusunda onu aydınlattı.
Richard 1172 yılında Akitanya Dükü olarak atanmış ve daha sonra zamanının çoğunu bu bölgeye ayırmıştır. Anne ve baba arasındaki anlaşmazlıktan sonra Eleanor Richard'ı, Henry ise en küçük oğulları John'u tercih etti. Akitanya'da bulunduğu süre boyunca Richard, o dönemde Fransız monarşisinin varisi olan Philip Augustus ile samimi bir ilişki kurdu. 1187'de doğu bölgesinde önemli bir olayla ilgili raporlar alındı. Selahaddin liderliğindeki Müslüman güçler Kudüs'ü başarıyla ele geçirmişti.
Ada Fetihleri: Sicilya ve Kıbrıs
Kudüs'ün Müslümanlar tarafından fethedildiği haberini alan Papa VIII. Gregory, Hristiyanlık adına Kutsal Toprakları yeniden ele geçirmek amacıyla bir haçlı seferi ilan etme sorumluluğunu üstlendi. Richard derhal haçı alarak haçlı seferine olan bağlılığını ifade etti. Kuzey Avrupa'da haçı üstlenen ilk hükümdardı ve yerine hemen Fransız çağdaşı Philip Augustus geçti. Babasının saltanatının sonlarına doğru yaşanan ailevi anlaşmazlık ve çekişmelerin bir sonucu olarak Richard, Haçlı seferine çıkma sözü verdikten yaklaşık üç yıl sonra ve taç giyme töreninden on ay sonra, 1190 yılına kadar Kutsal Topraklara yolculuğuna çıkamadı. Babası VII. Louis'nin ölümünün ardından Philip Augustus, Fransa Kralı II. Philip olarak taç giydi.
Hem I. Richard hem de II. Philip ortaklaşa bir haçlı seferine çıktılar, ancak kararları yalnızca kişisel ilişkilerine dayanmıyordu. Tedirginliklerinin başlıca nedeni karşılıklı kuşkuydu, zira her iki taraf da diğerinin uzun süreli yokluğunda kendi topraklarına müdahale edebileceği endişesini taşıyordu.
I. Richard ve II. Philip, Eylül 1190'da vardıklarında, yelken açtıkları Sicilya kıyılarında bir huzursuzluk durumuyla karşılaştılar. Sicilya hükümdarı II. William'ın bir önceki yıl ölümü, tahtın Kutsal Roma İmparatoru VI. Henry ile evli olan William'ın meşru halefi Constance'a miras kalması yerine, akrabası Tancred'in tahtı devralmasına yol açmıştı. William'ın dul eşi ve I. Richard'ın kız kardeşi Joan, Tancred tarafından hapsedilmişti. Richard onun serbest bırakılması ve mirasının kendisine devredilmesi konusunda ısrar etti. Bu kişi 28 Eylül'de serbest bırakıldı, ancak mirası serbest bırakılma kapsamına alınmadı.
Richard ve Philip'in birliklerinin Sicilya'da konuşlandırılması yerli halk arasında huzursuzluğa yol açtı ve bu durum Messina'da halkın bu askerlerin geri çekilmesini talep ettiği bir ayaklanmaya neden oldu. Richard şehre bir saldırı başlattı ve 4 Ekim'de şehri başarıyla ele geçirdi. Richard Messina'da bir askeri tesis kurdu ve Tancred bir barış anlaşmasını onaylamaya razı olana kadar adadaki varlığını sürdürdü ve nihayetinde 4 Mart 1191'de bunu yaptı. Antlaşma imzalandıktan sonra Haçlılar Kutsal Topraklara doğru yola çıktılar.
Haçlı seferine çıkmadan önce, Richard'ın annesi Akitanyalı Eleanor, onun için Navarralı Berengaria ile potansiyel bir evlilik ayarlamıştı. Navarre Kralı VI. Sancho'nun ilk doğan kızı olan Berengaria, Richard için değerli bir kıtasal müttefik olduğunu kanıtladı. Berengaria ile bir birliktelik Akitanya'daki Plantagenet toprakları için bir koruma sağlarken, aynı zamanda kraliçesi Eleanor'un Richard'ın kardeşi olduğu komşu ülke Kastilya ile dostane bağları güçlendirecekti.
İlk başta Aslan Yürekli Richard, Haçlı seferlerine olan güçlü bağlılığı nedeniyle evliliğe karşı isteksiz olduğunu ifade etti. Ancak Akitanyalı Eleanor o kadar kolay pes etmedi: Berengaria ile birlikte Sicilya'ya gitti ve 1191'de ulaştılar (I. Richard ve II. Philip 1190'da ulaşmıştı). Dul kalan Sicilya Kraliçesi Joan, I. Richard'ın kız kardeşlerinden biriyle birlikte Berengaria ve Eleanor'a katıldı. Eleanor ülkesine dönerken, Berengaria ve Joan Haçlılara yetişmek üzere Kutsal Topraklara yelken açtı.
1191 yılının Nisan ayında, büyük bir fırtına Richard'ın filosunun dağılmasına neden oldu. Kapsamlı bir araştırmanın ardından, Joan ve Berengaria'yı taşıyan geminin, aralarında hazine gemisinin de bulunduğu diğer gemilerle birlikte Kıbrıs'ta karaya vurduğu anlaşıldı. Sonuç olarak, gemi kazasına uğrayan kişiler Kıbrıs'ın lideri İsaakios Komnenos tarafından yakalanarak esir tutuldu. Richard tutsakların serbest bırakılmasını talep etti, ancak Isaac bunu reddetti. Bunun üzerine Richard Limasol'a bir saldırı başlattı. Haçlılar, Guy de Lusignan gibi diğer Avrupalı prenslerin de yardımıyla, İsaakios Komnenos'u Kıbrıs'ta teslim olmaya zorlamayı başardılar. Richard daha sonra Kıbrıs'ın mülkiyetini Tapınak Şövalyelerine devretti.
Kıbrıs'ın alınması Aslan Yürekli Richard için büyük bir stratejik öneme sahipti ve bu dönemdeki cesur eylemleri ona "Richard Coeur de Lion" veya Aslan Yürekli Richard lakabını kazandırdı. Richard Kıbrıs'tan ayrılmadan önce, 12 Mayıs 1191 tarihinde Limasol'da bulunan Aziz George Şapeli'nde Navarralı Berengaria ile evlenmiştir.
Aslan Yürekli Richard'ın Haçlı Seferi
Richard 8 Haziran 1191'de Akka'ya varır ve ardından Ağustos 1189'dan beri devam eden kuşatmada Haçlı kuvvetlerine katılır. Philip'in komutasındaki birlikler Nisan ayında gelmiş ve o zamandan beri şehre uzun menzilli bir saldırı başlatmak amacıyla kuşatma araçlarının ve trebüşe'lerin (bir mancınık türü) hazırlanmasıyla meşgul olmuşlardır. Richard'ın gelişi üzerine Philip şehre bir saldırı başlatmak için istekli olduğunu ifade etti. Ancak Richard ona henüz Kıbrıs'tan bazı kuvvetlerinin gelmesini beklediğini bildirdi. Ayrıca muhtemelen iskorbüt hastalığına yakalanmıştı ve bu da onu saldırı için uygunsuz hale getiriyordu.
Ancak Philip yine de saldırmaya karar verdi ve kuşatma silahları şehrin duvarlarının yıkılmasına yardımcı olsa da, savunmacılar büyük miktarda gürültü çıkararak ve duman sinyalleri göndererek Selahaddin Eyyubi'nin şehir surlarının dışındaki ordularını ilerlemeleri ve Haçlılara saldırmaları için uyardılar ve böylece savunmacılara şehrin duvarlarını onarmaları için zaman kazandırdılar. 2 Temmuz'da Richard, Kötü Komşu ve Tanrı'nın Kendi Mancınığı adını verdiği kendi kuşatma makinelerini kullandı ve bunlar Akka surlarında büyük bir delik açmayı başardı. Son bir muharebe 11 Temmuz'da yaşandı ve ertesi gün şehir Haçlılara teslim olma şartlarını sundu. Haçlılar teslim şartlarını kabul etti ve Müslüman ordusu esir alındı. Artık şehrin tesliminin resmi olarak nasıl sonuçlanacağı I. Richard ve Selahaddin'e kalmıştı.
Hristiyan askeri güçler şehri yeniden inşa etme sürecini başlatırken, Selahaddin esirlerin fidyelerinin masraflarını karşılamak için para biriktirmeye çalışıyordu. Ağustos ayında Aslan Yürekli Richard, Selahaddin'in ödemeyi geciktirmesi üzerine sabırsızlandı ve 2700 Müslüman esirin idam edilmesini emretti. Selahaddin de misilleme olarak, ordugâhında bulunan tüm Hristiyan esirlerin idamını gerçekleştirmeye başladı. Aslan Yürekli tarafından Müslüman esirlerin infaz edilmesi tarihsel olarak "Ayyadiye Katliamı" olarak anılmaktadır.
Katliamın ardından Haçlı ordusu güney bölgesine doğru ilerlerken Selahaddin'in ordusu da onları takip ediyordu. İki ordu sonunda 7 Eylül 1191'de Arsuf Muharebesi'nde karşı karşıya geldi. Bu zafer Hristiyan kuvvetleri için önemli bir başarıydı ve iki ay sonra Yafa'nın ele geçirilmesinde çok önemli bir rol oynadı. Ancak 1191'in geri kalan ve 1192'ye uzanan döneminde I. Richard Kudüs'ü ele geçirme girişimlerinde başarısız oldu. Bu sırada, küçük kardeşi John'un İngiltere'deki egemenliğini ele geçirmeye çalıştığı haberini aldı. Aslan Yürekli Richard, 9 Ekim 1192'de Richard İngiltere'ye dönüş yolculuğuna çıkarken Selahaddin ile Üçüncü Haçlı Seferi'ni resmen sona erdiren bir antlaşmaya razı oldu.
Aslan Yürekli Richard'ın İngiltere'ye Dönüşü
Kutsal Topraklardan döndükten sonra I. Richard'ın gemisi Bizans topraklarındaki Korfu'da karaya çıkmak zorunda kaldı. Korfu, Aslan Yürekli'nin eskiden Bizans toprağı olan Kıbrıs'ı ilhak etmesine itiraz eden II. İsaakios Angelos'un kontrolü altındaydı. Richard bir Tapınak Şövalyesi kılığına girdi, ancak gemisi kuzey İtalya'da battı, yani İngiltere'ye tekrar ulaşmak için Avrupa'da tehlikeli bir kara yolundan geçmesi gerekiyordu.
Üçüncü Haçlı Seferi sırasında Aslan Yürekli Richard, Üçüncü Haçlı Seferi sırasında bayrağını Akka'dan indirerek kişisel olarak gücendirdiği Avusturya Dükü V. Leopold (hükümdarlık dönemi 1177-94) tarafından esir alındı. Hapsedildiği yer Dürnstein, Avusturya'ydı. Ancak 35.000 kilogram gümüş fidye ödendiğinde serbest bırakıldı. Daha sonra Kutsal Roma İmparatoru VI. Henry'ye (hükümdarlığı 1191-97) devredildi ve Aralık 1192'den Şubat 1194'e kadar Almanya'daki Trifels Kalesi'nde esir tutuldu.
Bununla birlikte, Aslan Yürekli Richard'ın ileri düzeydeki planlaması sonuçta onun için avantajlı olmuştu. Zira kendisi kraliyet danışmanı Hubert Walter'ı Canterbury Başpiskoposu olarak atamıştı. Bu karar, İngiltere'nin etkin bir şekilde yönetilmesinde ve John'un önderlik ettiği isyanların bastırılmasında başarılı oldu. Walter, Richard'ın neredeyse bir haçlı seferi masrafına eşdeğer olan 100.000 marklık fidyesini karşılamak için yeterli fon biriktirmeyi başarmıştı.
Richard hapisten çıktıktan sonra İngiltere'ye geri döndü ve 1194 yılının Mart ayından Mayıs ayına kadar orada ikamet etti. Bu süre zarfında, kardeşi John asi eylemleri için Richard'dan af diledi ve Richard da bunu kabul etti. 1194 yılının Haziran ayında Richard kıtadaki faaliyetlerine yeniden başladı. Ancak, Haçlı seferini sürdürmek yerine, sonraki beş yılı ya Üçüncü Haçlı Seferi'nde yokluğunda ya da esareti sırasında terk edilen Plantagenet topraklarını geri almaya adadı.
Ne yazık ki tarihçiler için, Richard'ın 1194-99 yılları arasındaki hayatını kapsayan kayıtlarda büyük bir boşluk vardır, ancak zamanının çoğunun Normandiya'da geçirildiği varsayılmaktadır – bu da onun bir İngiliz Kralı mı yoksa sadece İngiltere'yi idare eden bir kral mı olduğu konusuna katkıda bulunmaktadır.
Aslan Yürekli Richard'ın Ölümü ve Mirası
1199 yılının Mart ayında Aslan Yürekli Richard, Limoges Vikontu V. Aimar liderliğindeki bir isyanı bastırmak amacıyla Limousin'de bulunuyordu. Bu kişi, sınırları içinde bir Roma hazinesinin bulunduğu söylentisine dayanarak Châlus-Chabrol kalesini kuşatmaya başladı. Richard 26 Mart'ta bir arbalet okunun isabet etmesi sonucu omzundan yaralandı. Yara enfeksiyon kaptı ve daha sonra kangren oldu. Annesi Akitanyalı Eleanor tarafından teselli edilirken 6 Nisan 1199'da vefat etti.
Meşru varislerinin olmaması nedeniyle taç Richard'ın küçük kardeşine geçti ve o da 27 Mayıs 1199'da İngiltere Kralı John (hükümdarlık dönemi 1199-1216) olarak taç giydi. Richard'ın geride bıraktığı miras neydi? Kendisinden genellikle soy numarası yerine "Aslan Yürekli Richard" olarak bahsedilmesi, idari görevleri ve İngiltere'yi yönetmesinden ziyade askeri becerileriyle tanınan bir hükümdar olarak bıraktığı mirasın bir göstergesidir. İngiltere'de kaldığı süre kısa olmasına rağmen, kendisini bir İngiliz kahramanı olarak yüceltmeye devam eden Arthur ikonografisiyle yakından bağlantılı olan önemli bir İngiliz hükümdarı olarak kalmıştır.
Aslan Yürekli Richard, çağdaş tarihçiler tarafından büyük bir hayranlıkla anılmaktadır. Kutsal Topraklar'dan ünlü bir şahsiyet olarak ayrıldığı belirtilmektedir. Bu ifade insanlar arasında farklı duygu ve düşüncelerin ortaya çıkmasına neden olmakta; kimileri küçümseme, kimileri hayranlık, kimileri ise endişe duygusu yaşamaktadır. İngiliz tarihçiler Richard'ın hükümdarlığını, tebaası tarafından çok sevildiğini ve akranları tarafından örnek bir hükümdar olarak görüldüğünü belirterek tanımlamıştır.
Henry gibi zorlu bir kralın hükümdarlığının ardından İngiliz monarşisinin başına geçmek zorlu bir girişimdi. Ancak I. Richard, sanki kaderinde tahta çıkmak varmış gibi, İngiltere Kralı rolünü olağanüstü bir kolaylıkla üstlendi. Tarihteki en önde gelen İngiliz hükümdarlarından ve Haçlılardan biri olarak kabul edilir.