Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi NASA tarafından dokuz yıl önce uzaya gönderilen New Horizons adlı uzay aracı hakkında çok az şey bilinen cüce gezegen Plüton’a en yakın mesafeye ulaştı.
Tarihi geçişte New Horizons, o kadar hızlı ilerliyor ki, durdurulması mümkün değil. (Nükleer yakıtla çalışan New Horizons, bir yolcu uçağından 100 kat daha hızlı olarak, ışık hızında hareket ediyor.)
Bu yüzden aracın Plüton’a paralel geçeceği için ayrıntılı fotoğraflar çekmek ve diğer bilimsel verileri toplamak için sadece bir şansı var.
Uzay aracının gözlem için sadece bir kaç saati olduğu belirtiliyor.
Dünya’yla Plüton arasındaki mesafe yaklaşık 5 milyar km.
Bu nedenle Plüton’dan gönderilen sinyallerin dünyaya ulaşması saatler alacak. Bu yüzden New Horizons, dünyadan gerçek zamanlı olarak yönlendirilemeyecek.
Bilim insanları, New Horizons’a komutlarının daha önce yüklendiğini ve yeni komutlar gönderilmeyeceğini söylüyor.
Uzmanlar, New Horizons’ın Plüton’la randevusunun uzay keşfinde tarihi bir anı temsil ettiğini belirtiyor.
Böylece, klasik dokuz gezegenle ilgili “ön keşif” tamamlanmış olacak.
New Horizons en son dünyaya, Plüton’un en büyük uydusu Charon’ın fotoğraflarını göndermişti.
Fotoğraflarda uydunun şimdiye kadar açıklanamayan karanlık kutbunun yanı sıra derin çatlaklar ve krateler de görünüyor.
Charon ve Plüton’un çok eski bir çarpışma sonucu oluştuğu ve birçok ortak yönlerinin olması gerektiği düşünülüyor.
Ancak, projenin yöneticilerinden Alan Stern, “Fakat tamamen ikili bir görüntü var. İki farklı dünya gibi görünüyorlar. Sanki milyarlarca mil uzaklıkta oluşmuşlar gibi. Oysa öyle değil” dedi.
Kaynak: BBC