Finlandiya Futbol Federasyonu'ndan yapılan açıklamada, Roy Hodgson'un istifasından sonra boşalan teknik direktörlük görevine, Helsingborg'u UEFA Kupası'nda son 32 takım arasına sokan Stuart Baxter'ın getirildiği bildirildi.
Euro 2008 elemeleri A grubunda mücadele eden Finlandiya, son maçta Portekiz deplasmanından beraberlikle dönebildiği için, 24 puan toplamasına rağmen tarihinde ilk defa Avrupa Şampiyonası'na katılma hakkını elde edememişti.
Yaşanan hayal kırıklığından ve Fulham'ın başına geçen Roy Hodgson'un istifasından sonra teknik direktör arayışına başlayan Finlandiya Futbol Federasyonu Başkanı Pekka Hamalainen yaptığı açıklamada, "Roy Hodgson'un yerine geçecek en iyi isim için arayışlara devam ediyorduk. Baxter, İskandinavya'yı ve oradaki insanların düşünce yapısını çok iyi biliyor. Yeterli uluslararası tecrübeye sahip ve zor şartlar altında da başarılı olabileceğini ispatlamış bir teknik direktör. Finlandiya'yı 2010 Dünya Kupası'na götürecek doğru adamı bulduğumuza inanıyoruz" dedi.
Bu sezon Helsingborg'a İsveç Allsvenskan ligini 8. sırada bitirten ve Galatasaray'ın da yer aldığı UEFA Kupası H grubundan çıkmayı başaran 54 yaşındaki teknik adamla 2 yıllık sözleşme imzalandığı açıklandı.
Daha önce Halmstads, AIK Solna, Lyn Oslo, Güney Afrika Milli takımı, İngiltere U-19, Basel, Setubal ve Vissel Kobe takımlarının da teknik patronluğunu yapan İngiliz teknik adam ise yaptığı açıklamada, "Euro 2008 elemelerindeki başarılı performansın ardından Finlandiya'da beklentiler artık çok yüksek; zaten öyle de olması gerekiyor. Bu beklentilerden ürkmeyip tam tersine onlardan güç alacağız" dedi.
Finlandiya Milli takımının başındaki ilk sınavını önümüzdeki hafta Yunanistan'la oynanacak özel maçta verecek olan Baxter, 2010 Dünya Kupası elemelerinde 4. grupta, Almanya, Rusya, Galler, Azerbaycan ve Liechtenstein'la mücadele edecek.
Hazırlayan: ÖZGÜR İNCE