“Efendisi” 1846’da öldüğünde, Dred Scott (1795-1858) kendisi ve yine köle olan karısı adına, özgürlüklerini kazanmak için on bir yıllık bir mahkeme savaşına girerek dava açtı. 1857’de Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi, Dred Scott’ın hala bir “köle” olduğuna ve Amerika Birleşik Devletleri’ne ithal edilen ve köleleştirilen Afrika kökenli insanların veya köleleştirilmiş veya özgür onların soyundan gelenlerin, tarafından korunmadığına karar vererek kararını verdi. Anayasa, mahkemede dava açamaz, siyahların beyazlardan daha aşağı olduğunu ve asla Birleşik Devletler vatandaşı olamayacaklarını ilan etti. Yargıtay’ın kararından sonra, eski “efendinin” oğulları Scott ve karısını satın alıp serbest bıraktı. Dred Scott dokuz ay sonra öldü.
İç Savaştan sonra, 13. Değişiklik ve 14. Değişiklik, Dred Scott kararını etkili bir şekilde bozdu. 1868’de On Dördüncü Değişiklik, rengi ne olursa olsun Amerika Birleşik Devletleri’nde doğan herkese vatandaşlık vererek Dred Scott kararını bozdu.