Eskiden navigasyon kolaylığı nedeniyle erkeklerin sürüş stili kaybolmuştu ama artık insanlar araba kullanmak için navigasyona çok fazla güveniyor ve şanssızlarsa çıkmaza girdiklerinde birinin onları kurtarmasını beklemek zorunda kalıyorlar.
Yakın zamanda yapılan bir araştırma, sürücüleri kendi yön bulma yargılarına güvenlerini yeniden kazanmaya ikna etmenin mümkün olabileceğini buldu.
20 yıl önce, taksi şoförlerinin ortalama bir insandan daha büyük bir hipokampusu olduğunu bulan araştırmaya ek olarak, son araştırmalar nöroplastisiteyi daha da doğruladı ve bilim adamları artık navigasyon olmadan araba kullanmanın Alzheimer hastalığı riskini azaltabileceğine inanıyor.
Londra taksi şoförü olmak kolay değil, binlerce Londra caddesine, şirkete, simge yapılara aşina olmalı ve bir ehliyet sınavını geçmelisiniz. Sürüş becerileriniz, çok zor bir bilgi testi olarak kabul edilen tüm Londra haritasını hatırlayabildiğinizi kanıtlamalıdır.
Pek çok insan, ehliyet almak için en kısa ve en hızlı rotalarda ustalaşmak için sokaklarda ve sokaklarda motosiklete binecek ve hedeflerine haritasız bir şekilde ulaşmalarını sağlayacak.
Ortalama olarak, bir kişinin sınavı geçmesi 3-4 yıl sürer ve bazı insanlar için daha uzun sürer.
20 yıllık Bir Çalışma takibi
University College London’da (UCL) bilişsel sinirbilim profesörü Eleanor Maguire, 20 yıl önce Proceedings of the National Academy of Sciences’da bir araştırma yayınladı ve Londra taksi şoförlerinde hafıza ve uzamsal navigasyon ile ilişkili olan hipokampüsü buldu. Beynin bu bölümü normalden daha büyüktür.
Aynı grup bilim insanı tarafından yakın zamanda yapılan bir takip çalışması, sürücüleri dört yıl boyunca izledi ve beyindeki nöroplastisitenin testten önce ve ehliyet aldıktan sonra değiştiğini buldu.
Bilim adamları, zorlu sınavı geçen kişilerin, dört yıl önce uygulamaya yeni başlayanlara göre daha büyük bir arka hipokampusa sahip olduğunu buldular.
Taksi kullanmayan sürücülerde veya ehliyet sınavında başarısız olanlarda arka hipokampusta herhangi bir değişiklik olmadı, bu da uzaysal öğrenme ve hafızanın beyin gelişimini desteklediğini kanıtladı.
University College London’daki bir başka bilişsel sinirbilim araştırma ekibi grubu, bu bulguyu Alzheimer hastalığı çalışmasına uyguladı. Mekansal oryantasyon bozukluğu Alzheimer hastalığının neredeyse spesifik bir semptomudur ve diğer demanslarda daha az görülür.
Ve arka hipokampus, Alzheimer hastalığının erken evrelerinde atrofiye eğilimlidir ve hipokampusun mekansal bilgiyle büyüyen belirli bölgelerinin belirlenmesi, Alzheimer hastalığının erken teşhisi için araçların geliştirilmesine yardımcı olabilir.
Araştırma ekibi, beyin değişiklikleri için taksi şoförlerinin MRI taramalarını almanın yanı sıra, mekansal navigasyon becerilerini test eden bir oyun uygulaması olan Sea Hero Quest’i de kullandı.
Oyun, oyuncuların Londra ve Paris gibi gerçek kentsel manzaralarda deniz canlılarını bulmak için tekneler sürmesine izin vermektir.
Oyun, sürüş yönü tanıma yeteneğini test eder ve verileri sıradan insanlarla karşılaştırır. Ekip şu anda veri analizi aşamasında ve sonuçları yıl sonuna kadar açıklaması bekleniyor.
Mekansal navigasyon ve Alzheimer hastalığı üzerine çalışan nöropsikologlar, yeni şeyler öğrenmenin beyin sağlığını geliştirdiğine ve sosyal ve bilişsel olarak aktif kalmanın Alzheimer hastalığını önleyebileceğine inanıyor.
Ekip ayrıca, GPS’e güvenmeden haritalara bakmanın ve rotaları hatırlamanın, bilişsel olarak aktif kalmanın ve Alzheimer hastalığı riskini azaltmanın yollarından biri olabileceğine inanıyor.