1980’lerde radyo dinleyerek büyüyen milyonlarca insan vardı. Marconi’nin telsizle ilgili ilk patenti 1896’da kablosuz telgraf yaptığı sırada İngiltere’den geldi. Tasarımı, 1880’lerin sonlarında elektromanyetik dalgaların varlığını kanıtlamış olan Heinrich Rudolf Hertz’in çalışmalarına dayanıyordu. Marconi, bu dalgaların Marconi tarafından tasarlanan bir alıcı tarafından alındığı İngiliz Kanalı boyunca nasıl iletileceğini buldu.
1897 Yılına gelindiğinde Tesla, Amerika Birleşik Devletleri’nde gerçek bir radyo için ilk patentini vermişti, daha sonra 1900’de verilen patentler, aynı yılki Marconi’nin radyo patenti reddedildi. Fakat İtalyan Marconi, Hırvatistan doğumlu rakibinden daha karizmatik ve başarılıydı, bu da 1904’te ABD Patent Ofisi’nin neden fikrini değiştirdiğini ve radyo patentini Marconi’ye verdiğini açıklayabilir. 1909’da Marconi Nobel Ödülü’nü Karl Ferdinand Braun ile paylaştı. İletim ve ayarlama teknolojileri Marconi’nin Atlantik’te açık bir sinyal göndermek için serbestçe kullanmıştı.
Bu dönemde, radyo bugün düşündüğümüz şey olmadan önce, Amerika Birleşik Devletleri’nde Reginald Fessenden (1906), Charles Herrold (1909) ve Lee de Forest (1910) gibi bir dizi gösteri yayını vardı. 1920’de tamamen lisanslı, ticari radyo yayıncılığı başlatılıncaya kadar on yıl daha sürdü. Eşzamanlı olarak, bu yayınları alacak donanımlar, özellikle İngiltere’de bilindiği gibi tüplerin veya valflerin tasarımında gelişiyordu.
1920’den önce düzenli olarak planlanmış bir yayın olmadığından, Birinci Dünya Savaşı sonrası yıllardan ve hatta 1920’lere kadar olan ilk antika radyoların çoğu, tüketicilerin kendilerini bir araya getirecekleri kitler olarak satıldı. Bu kitleri ve montajlı bileşenleri satan şirketlerden ikisi, ikincisi 1922’de radyo işine giren RCA ve Atwater Kent’ti. Bu aynı zamanda rca’nın Radiola’yı tanıttığı yıldı.
Atwater Kent’te, Model 1’de bir tuner, bir dedektör ve tek kademeli bir amplifikatör bulunurken, Model 2’de üç tüplü bir amplifikatör bulunuyordu. 1923’ün sonuna gelindiğinde, Atwater Kent, birçok telsizi gibi bir kasası bile olmayan Model 10’a kadar çıkmıştı, ancak on yılın sonunda telsizleri — şirket 1929’da 1 milyon adet sevk etti – güzel tasarlanmış metal veya ahşap dolaplara yerleştirildi.
Model X, Harko ve Ace de dahil olmak üzere 1920’lerden kalma Crosley telsizleri benzer şekilde evrildi. Ancak eğilim, cihaz ve hatta mobilya olarak radyo yönünde açıkça hareket ediyordu. Bu eğilimin olası şampiyonlarından biri, 1923’te radyolar için pil üreten Philco’ydu. Bugün, birçok insan muhtemelen erken telsizlerin pille çalıştığını fark etmiyor, bu da bittiğinde yeniden şarj etmek için servis istasyonuna götürülmesi gerekiyordu. Akıllıca, Philco pil şarj cihazları yapmaya başladı ve 1925’te Priz Güç üniteleriyle büyük bir darbe aldı, bu da bir telsizin bir elektrik prizine takılmasına izin verdi ve hala radyoya güç sağlamak için gereken pili şarj etti. 1927 yılında, RCA böyle bir mekanizmay gereksiz hale getirdi.
Başlangıçta, bu yeni kaplı telsizlerin en çarpıcıları ahşaptan yapılmıştır. Bu radyolardan bazıları, yere oturan ve bir parça ince ev mobilyası gibi muamele gören dolaplara veya konsollara yerleştirildi. Diğerleri bir masaya veya rafa oturacak kadar küçüktü ve çekici mezar taşı veya katedral şekilleri verildi. Bu Art Deco radyolar, 1936’dan 4-B-131’i ceviz şovu yapan Emerson, Westinghouse ve Zenith gibi şirketler tarafından yapıldı. 1934’te, Depresyonun zirvesinde, Zenith de Stratosferi tanıtmaya karar verdi, ancak o günlerde size yepyeni bir Buick alabilecek 750 dolarlık bir perakende satış fiyatı ile sadece 350 Stratosfer yapıldı.
Art Deco tarzındaki diğer vintage radyolar Bakalit, katalin ve diğer erken reçinelerden veya plastiklerden yapılmıştır ve 1930’larda ve 1940’larda popüler hale gelmiştir. radyoları Fada adıyla bilinen F.A.D. Andrea Corporation, Art Deco döneminin en güzel plastik vintage radyoları arasındadır.
Dünya Savaşı’ndan sonra tüpler daha küçük, daha verimli transistörlere yol açtı ve 1954’te Texas Instruments ve Regency Electronics, 10 renkte gelen ve 49.95 dolara perakende satış yapan ilk cep boyutunda transistörlü radyo olan Regency TR-1’i üretti. 1950’li ve 1960’lı yılların başlarındaki diğer popüler vintage transistörlü radyo markaları arasında Zenith, RCA, G.E., Motorola, Sylvania ve Emerson sayılabilir. Japon markaları arasında Toshiba, Hitachi, Sharp, Panasonic, Mitsubishi, Realtone ve Zephyr yer alıyor.