tarih kitaplarında on dokuzuncu yüzyıl ıslahat hareketleri arasında bulunsa da, azınlıklara çoğunluktan daha fazla imtiyaz vermesi sebebiyle ıslahat sayılamayacak fermandır. çünkü tanzimat fermanı
'ndaki gibi osmanlı devleti içinde yaşayan herkesin yasalar önünde eşit olduğunu söyleyen bir ferman değildir ıslahat fermanı.
ıslahat fermanı'nın ilan edilmesinin sebebi ise şudur: rusya ile 1856 yılında yapılan kırım savaşı
'nı fransa ve ingilteri'nin de yardımıyla osmanlı devleti kazanmıştır. ingiltere ve fransa bu savaşta osmanlı devleti'ne yardımları karşılığında, azınlıklara bir takım ayrıcalıklar verilmesini istemişlerdir. zor durumda olan osmanlı devleti de mecbur olarak bu istekleri yerine getirmiş ve ıslahat fermanı'nı ilan etmiştir.