Dev kaplumbağalar Galapagos ile eş anlamlıdır ve birçok ziyaretçinin “mutlaka görülmesi gerekenler” listesinin başında gelir. Aslında, adalar, takımadaları ilk kez 1535’te keşfeden İspanyol denizciler tarafından kaplumbağaların adını almıştır (İspanyolca galapago). Bu etkileyici yaratıklar neredeyse Galapagos’a özgüdür ve adalar boyunca koruma çalışmaları için amiral gemisi türler haline gelmiştir. Galapagos türlerinin bu en ikonik türü hakkında bazı büyüleyici gerçekleri öğrenmek için okumaya devam edin.
Galapagos Kaplumbağaları Hakkında Gerçekler
Fiziksel özellikler
Galapagos kaplumbağaları, donuk kahverengi, açık yeşil veya gri renkli büyük kemikli bir kabuğa sahiptir. Kabuğun plakaları, kaplumbağaya sert bir koruyucu yapı sağlayan iç iskelet ile kaynaşmıştır. Kabuk ayrıca, kaplumbağanın ağırlığını daha kolay taşımasına yardımcı olan küçük hava odaları içeren petek yapılardan oluşur. Kaplumbağaların sert pullarla kaplı büyük, bodur uzuvları vardır ve bu uzuvlar sıcaktan korunmak için veya kendilerini tehdit altında hissettiklerinde kabuğuna çekilebilir.
Dev kaplumbağanın en dikkat çekici özelliği elbette devasa boyutu. Galapagos kaplumbağaları Ortalama 4 fit uzunluğunda ve 472 pound ağırlığında dünyanın en büyük kaplumbağalarıdır. Ancak, 5 fiti aşabilir ve 550 pound’a kadar ulaşabilirler. Kaplumbağaların orijinal ataları muhtemelen normal büyüklükteydi ve bu devasalığa yol açan adalardaki kademeli evrimleriydi. Bu, onların tehditlerden saklanmaya veya kaynaklar üzerinde diğer hayvanlarla rekabet etmeye daha az ihtiyaç duydukları anlamına gelen, doğal yırtıcıların göreceli olarak eksikliğinden kaynaklanıyor olabilir. Ayrıca, kaplumbağanın daha fazla su ve yağ rezervi depolamasını ve böylece uzun okyanus geçişlerine dayanmasını veya kuraklığa eğilimli iklimlerde hayatta kalmasını sağladığından, fazla mesai için daha büyük bir boyutun seçilmesi de olasıdır.
Galapagos kaplumbağalarının bir diğer karakteristik özelliği de uzun ömürlü olmalarıdır. Vahşi doğada ortalama yaşam süresi 100 yıldan fazlayken, esaret altında bundan daha uzun yaşadıkları biliniyor ve kayıtlardaki en yaşlı kaplumbağa 170 yaşında. Bu onları tüm omurgalı türlerinin en uzun yaşayanı yapar. Hatta bugün Galapagos’ta yaşayan kaplumbağalar arasında, Darwin’in on dokuzuncu yüzyıldaki ziyareti sırasında hayatta olan küçük bir avuç kaplumbağanın olabileceği bile iddia edildi.
Popülasyon, Alt Türler ve Habitat
Dev kaplumbağaların bir zamanlar çoğu kıtada büyüdüğü düşünülüyor, ancak şimdi sadece kıtalarla sınırlı. Galapagos AdalarıTanzanya’nın yaklaşık 700 km doğusunda Hint Okyanusu’nun ortasında bulunan Aldabra Atolü, diğer bir uzak takımada ile birlikte. Galapagos’ta bulunan tüm dev kaplumbağa türleri adalara özgüdür, ancak hepsi anakaradan (okyanus akıntılarında yüzen veya bitki örtüsü sallarına binerek) adalara yaklaşık 2 ila 3 milyon yıl önce gelen ortak bir atadan evrimleşmiştir. evvel. Bu, özellikle bu kadar ağır ve hantal bir hayvan için inanılmaz bir yolculuk gibi görünüyor, ancak dev kaplumbağalar aslında tuzlu suda oldukça kolay yüzebilir.
Bugün, adaların birkaçına dağılmış birkaç farklı alt tür ile adalarda yaşayan yaklaşık 15.000 dev kaplumbağa var. Darwin 1835 yılındaki ünlü Beagle yolculuğunda kaplumbağalarla karşılaşmış ve yaptığı gözlemler – özellikle kabukların şeklindeki farklılıklar açısından – evrim teorisinin gelişmesine katkıda bulunmuştur. Dev kaplumbağalar önce doğudaki adaları kolonize etti, Española ve San Cristobal’dan başlayarak ve daha sonra yavaş yavaş diğerlerine dağıldı ve sonunda adaların 10’unda 15 ayrı popülasyon oluşturdu. Kaplumbağa popülasyonları, izole adalarında ayrı ayrı evrimleşerek, bugün gördüğümüz farklılıklara yol açmanın yanı sıra, çevresel adaptasyon ve doğal seleksiyon için kanıt sağladı.
Galapagos kaplumbağalarının iki ana türü vardır ve her biri kendi adasının belirli çevresel koşullarına adaptasyon gösterir. İlk tip kubbe şeklinde kabuklara sahiptir ve daha az esnek boyunlu ikisinden daha büyüktür. Santa Cruz gibi nemli yaylaları ve bol yer bitkisi olan daha büyük adalarda yaşarlar. İkinci tip, eyer şeklinde kabuklara sahiptir, daha küçüktür ve daha uzun boyunları ile karakterize edilir. Yiyeceklerin daha sınırlı olduğu Española ve Pinzón gibi kuru ovalara sahip daha küçük adalarda bulunurlar. Bu farklılıkların bir beslenme adaptasyonunun sonucu olduğu düşünülmektedir. Eyerler, asmalar, yapraklar, kaktüs yastıkları ve meyveler gibi yerden daha yüksekte yetişen bitki örtüsüne ulaşmak için başlarını yukarı doğru uzatmaları gereken daha kuru alanlarda gelişti. Bu arada, kubbeli kaplumbağalar altlarındaki çimlerde kolayca otlayabilirler, dolayısıyla daha kısa boyun ve daha kısıtlayıcı kabuk.
Yaşam Tarzı ve Diyet
Galapagos kaplumbağaları oldukça sakin bir yaşam tarzına öncülük eder, günde 16 saate kadar uyur ve günün geri kalanını yiyecek arayarak ve güneşin tadını çıkararak geçirir. Soğukkanlı olduklarından, onlara yeterli enerjiyi sağlamak için güneşten yeterli ısıyı emmeleri gerekir. Ayrıca bazı popülasyonlar daha kuru bölgelerden yüksek arazilere değişen mevsimlerde göç ederken, dinlenme alanlarından otlak alanlarına geçerek dolaşıyorlar, ancak tüm bunlar 0,3 km/s gibi oldukça yavaş bir hızla yapılıyor!
Kaplumbağalar otoburdur ve ot, yaprak, ısırgan otu, çilek (bazıları insanlar için zehirli olanlar dahil) ve diğer meyvelerin bir karışımını tüketir ve tercih ettikleri yiyecek kaktüstür. Kuru ortamlarda, nemlerinin çoğunu tükettikleri bitki örtüsündeki çiy ve özsudan alırlar. Şaşırtıcı bir şekilde, Galapagos kaplumbağaları yiyecek ve su olmadan bir yıla kadar hayatta kalabilir. Bunun nedeni, çok yavaş metabolizmaları ve daha sonra vücutlarında suya parçalanabilen büyük miktarlarda yağ depolamalarının benzersiz yoludur.
Araştırmacılar ayrıca kaplumbağalar ile klasik bir karşılıklılık örneği olan Galapagos ispinozları arasında ilginç bir ilişki gözlemlediler. İspinozların, diyetlerinin bir parçası olarak lezzetli keneler aramak için dev kaplumbağaların kabuklarına tünedikleri ve derilerinin etrafını dolaştıkları bilinmektedir. İspinozların, gemiye atlamaya hazır olduklarını belirtmek için kaplumbağaların önünde “dans ettikleri” bile görülürken, kaplumbağanın kendisi daha sonra bacaklarının üzerinde yükselmeye devam edecek ve kuşun daha kolay fark edip beslenebilmesi için boynunu uzatacaktır. herhangi bir kene. Ancak bazı Galapagos kaplumbağaları bu konuda biraz kurnaz görünüyor. Yerden yükselirler ve bir ispinozu keneleri toplamaya davet ederler, ancak eğer kuş kaplumbağanın altına girerse, sürüngen aniden yere düşer ve ezilmiş kuşu yemeye devam eder! Bilim adamları bunun bazı kaplumbağaların ekstra protein elde etmek için kullandıkları alışılmadık bir beslenme stratejisi olabileceğine inanıyor.
Koruma Durumu
Darwin’in ziyareti sırasında, Galapagos yaklaşık 250.000 dev kaplumbağaya ev sahipliği yapıyordu. Bununla birlikte, yüzyıllar boyunca, ne yazık ki, birçok alt türün neslinin tükenmesine yol açan önemli bir sömürüye maruz kaldılar, kalanlar ise tehlikede veya savunmasız olarak listeleniyor. Galapagos kaplumbağaları, uzun okyanus yolculukları sırasında taze et kaynağı olarak denizciler arasında popülerdi ve yağları için avlanıyordu. Habitat temizliği ve özellikle keçiler, sıçanlar ve domuzlar olmak üzere insan ziyaretçiler tarafından istilacı türlerin getirilmesi de kaplumbağa popülasyonu üzerinde olumsuz bir etki yarattı. Sonuç olarak yüz binlerce kaplumbağa kayboldu.
Bugün, 15 orijinal kaplumbağa popülasyonunun 12’si kaldı ve esaret altında üremeyi teşvik etmek için koruma çabaları tüm gücüyle devam ediyor. Ne yazık ki, 2012’de Pinta Adası’nda bulunan dördüncü bir alt tür, son üyesini kaybetti – ünlü yalnız George – kaplumbağayı çiftleşmeye teşvik etmeye yönelik başarısız girişimlerden sonra. Ancak, bazı iyi haberler var. 2021 yılında Chelonoidis phantasticus Yale Üniversitesi, Fernandina Adası’nda bulunan bir kaplumbağanın DNA’sını 1906 örneğiyle karşılaştırdıktan sonra, 100 yıldan uzun bir süredir soyu tükenmiş olarak kabul edilen türlerin hala var olduğu bulundu.
Vahşi doğada bir Galapagos Kaplumbağası görmek ister misiniz? Bugün bize ulaşın ve rezervasyon hakkında bilgi alın. Galapagos turu.