Hemen hemen her hastanede, hizmet ettiği toplumun büyüklüğüyle genellikle orantılı bir laboratuvar vardır. Bu testler, acil durumlarda (örn. kalp krizinde kullanılan CK, myoglobin, troponin testlerini) hasta tedavisi için sonuçların hemen alınması (acil testleri) gereken testleri veya hastalıkların tanısı, tedavisi veya takibi için gereken testleri içerir. Hastanede yatan hastaların tümü genellikle o hastanenin laboratuvarlarından yararlanır.
Hastane laboratuvarları gerçekleştirilen test tipleri ve özel uzmanlık alanlarında eğitimli personel kadrosu ile bölümlere ayrılır. Örneğin, laboratuvarların mikrobiyoloji, hematoloji,biyokimya ve kan bankacılığı bölümleri mevcut olabilir. Diğer üniteler cerrahi patoloji, sitoloji ve otopsiye odaklanabilir. Daha özel , özellikle hastanede genellikle talep edilmeyen bazı test tipleri özel laboratuvarlara gönderilir.