INGLEWOOD, California — Dallas Cowboys ve Los Angeles Rams arasında sadece altı dakika 17 saniyelik oyun geçmişti.
Kovboylar şimdiden iki gol atmıştı.
Bir şerit çuval, 17 yarda bir gol için derhal geri döndü. Engellenen bir punttan elde edilen elverişli saha konumu, kolaylıkla saha golüne dönüştürülür.
SoFi Stadyumu’nun kenarından Ezekiel Elliott suç ortağına döndü.
“Pekala, TP,” dedi Tony Pollard’ı geri koşan arkadaşına. “Şimdi hazırlan.”
Kovboylar çoktan yarışlara çıkmıştı. Savunma ve özel takımların baskın performanslarından güç alan ekip, art arda dördüncü galibiyetlerini tamamlamak için koşu maçına ağırlık verecekti.
Cowboys oyun kurucusu Dak Prescott, Yahoo Sports’a “Mutlaka en güzeli değildi” dedi. Ancak savunma ve koşu oyunu sona erdi ve tam olarak yapmaları gereken şeyi yaptı.”
Zafere giden alışılmadık yol, 1. Hafta başparmak kırığından iyileşen Prescott’un ihtiyacı olan şeyi yapmasına da izin veriyor: acele etmeden iyileşmek. Cooper Rush, Cowboys’un dört maçlık galibiyet serisine oyun kurucu oldu, çünkü Prescott “günde bir” atış yapmak için yeterli kavrama gücünü yeniden kazanıyor.
22-10’luk bir galibiyette, Kovboylar yerden yarda mesafelerinin %68’ini kazandı, bu oldukça sıra dışı bir dağılımdı. Onlar 166 yarda NFL’nin yedinci en iyi savunma savunmasını (maç başına 93.7 yard) yaraladı. Sırasıyla, 12. en kötü pas savunmasına (maç başına 252.7 yard) karşı 76 net yard, 102 brüt ayarda bocaladılar.
Ve Kovboylar Koçları sadece bir koşucuyla yıpratmadılar. Kovboylar maçın 3 dakika 5 saniyesi hariç tümünde önde giderken, Elliott’ın fiziği ve Pollard’ın anlaşılmazlığı birbirini tamamladı. 2 dakikadan az bir süre geride kaldılar.
Cowboys çalışan koçu Skip Peete, maç sonrası soyunma odasında Yahoo Sports’a “Sanki onu başlatan bir balyozunuz var: bum, bum, bum,” dedi. “Sonra bir kılıç gelir ve onu dilimler.”
Elliott gülümseyerek benzetmeyi birkaç kez tekrarladı.
Yahoo Sports’a “Vur, bence oldukça doğru” dedi. “Kesinlikle bu şekilde bakabilirsin ve her iki şekilde de: Bir balyozla vurulmak istemezsin. veya bir kılıç.
“İlk koştuğumuzda iyi bir futbol takımı olduğumuzu düşünüyorum ve erkeklere yaslanmaya devam etmeliyiz. Bu, play-action geçişini açacak. En iyi tarifin bu olduğunu hissediyorum.”
Rush’ın sadece 102 yarda 16 pasın 10’unu tamamladığı ve puan alamadığı bir günde – CeeDee Lamb ve Michael Gallup’un her biri bir pas attı – aynı zamanda gerekli bir reçeteydi.
Elliott, Kovboyların ilk hamlesini 5 yarda sürdü. Cowboys hücumunun ilk çeyreğinin enstantanelerinde önce 4 yard sonra 9 sonra 1 vuruş yaptı.
Pollard ikinci çeyreğin yarısında topa dokunduğunda, Elliott 27 yarda altı taşımayla takip etmişti.
Peete, son Raiders takım sahibi Al Davis’in kendisine ilk kez 1998’de öğrettiği bir dersi düşündü.
“Aynı oyunu iki farklı tarza sahip iki farklı sırtla çalıştırdığınızda, [defenses] Peete, oyunu görmeye, tepki vermeye ve müdahaleyi yapmak için bir açı almaya alışın” dedi. “Sonra birdenbire biraz daha hızlı olan bir adam geliyor, açılarınızı bozuyor. Ve aniden, sonra gitti.”
İkinci çeyreğin bitimine 8:10 kala Rush, ortayı dağıtan Pollard’ı mağlup etti. Cowboys’un sol bekçisi Connor McGovern, Rams All-Pro’nun Aaron Donald’a karşı savunmasıyla uğraşırken, sağ bekçi Zack Martin burnunu temizleyerek Greg Gaines’i koridordan vurdu.
Ancak Pollard bitmedi, yukarıya yaptığı vuruşlar, uç bölgeye giden 57 yarda rotası boyunca yerde yayılmış üç Rams savunucusu bırakarak yaptı.
Kovboylar, Cooper Kupp’un 75 yarda konma resepsiyonunun bir an için kaptığı liderliği geri aldı.
Kontrolü bir daha bırakmazlardı.
Pollard 86 yarda koştu ve Elliott 78 için 22 dokunuşa güç verirken sekiz taşımada konma yaptı.
Peete, “Küçük adamın her zaman daha büyük koşuları olur ve herkes ‘Onu koy, koy, koy’ diyor” dedi. “Ama anahtar, birlikte iyi çalışıyorlar. İki başlı canavar. Bence birlikte çalışan bu iki adamın felsefesi çok özel.”
Kovboyların aceleci saldırısı şüphesiz yeterliydi çünkü takımın diğer iki aşaması tıklım tıklımdı. Kicker Brett Maher, Kovboyların liderliğini istikrarlı bir şekilde genişletmek için 3 şut girişiminden 3’ünde bağlantı kurdu. Defansif son Dorance Armstrong’un oyunun başlarında bloke ettiği punt, hücum için hem meyve suyu hem de 20 yardlık bir alan sağladı.
Ve Dallas’ın savunması, ilk beş düşmanının her birini yalnızca tek bir golle sınırlayarak rakiplerini boğmaya devam etti. Cowboys savunucuları, oyun kurucu Matthew Stafford’a 11 kez vurdu, onu beş kez görevden aldı, bir kez yolunu kesti ve zorlayarak iki beceriksizi kurtardı.
Cowboys baş antrenörü Mike McCarthy, “Beş maçın hepsinde olağanüstü ve tutarlı” dedi. “Kesinlikle bu içeceği karıştıran samanlar.”
Kovboylar daha sonra sezonun en yüksek bahisli oyununu oynayacaklar ve Philadelphia’da “Sunday Night Football”da NFC Doğu rakibi Eagles ile karşılaşacaklar.
Eagles, NFL’nin beş hafta boyunca yenilmez tek takımı.
Kovboyların savunması, ikili tehdit oyun kurucu Jalen Hurts’u içermeyi hedefleyecek ve hücumları – ister tekrar Rush tarafından oyun kurucu olsun, ister yaklaşan dönüşünde Prescott olsun – fırsatçı Eagles savunmasını yumuşatmak zorunda kalacak.
McCarthy, “Belli ki Philadelphia’da büyük bir tane var” dedi. “Bu galibiyetle birlikte iyi bir güven parçası geliyor.
“Futbol takımımızla gerçekten gurur duyuyorum. Formülümüze sadık kalıyoruz.”
Twitter’da Yahoo Sports’tan Jori Epstein’ı takip edin @JoriEpstein https://twitter.com/JoriEpstein