Canlı yayında liderlerin tartışması geleneği ABD'de Abraham Lincoln'e dayanıyor. İlk yüz yüze tartışma programı 1858'de Abraham Lincoln ve Stephen Douglas arasında yaşandı. İki isim Illinois senatörlüğü için aynı sahneye çıkarak üç saat boyunca tartıştı. Bu tartışmaya dönemin en önemli sorunlarından biri olan 'kölelik' konusu damga vurdu. Bu tartışma programından sonra kısa sürede bir yenisi yapılmadı sebebiyse Lincoln'ün bir sonraki seçimlerde başarılı bir seçim kampanyası yürüterek açık oturumutercih etmedi. 1860'da gerçekleştirilen başkanlık seçimlerini Lincoln kazandı.