1895 yılında Trujillo’da dünyaya geldi. Tam ismi Vitor Raul Haya De La Torre olan Peru’lu siyaset adamı soylu bir ailedendi. Siyasal yaşamına Peru Öğrenci federasyonu yöneticiliğiyle başladı. 1924’te, Meksika’da başka latin Amerikalı sürgünlerle birlikte Alianza Popular revolucionaria Americana’yı kurdu ve 1930’da bu kuruluşun Peru şubesini örgütledi. 1931’de ilk kez girdiği cumhurbaşkanlığı seçimini bir askere karşı kaybetti. Hapiste bulunduğu bir sırada yandaşları ayaklandı ve ayaklanmanın bastırılması yüzlerce kurbana mal oldu. 1945’te APRA, Peru’nun en önemli siyasal gücüydü; 1948’de yasaklandı ve Haya de la Torre beş yıl boyunca Kolombiya elçiliğine sığınmak zorunda kaldı.
Giderek daha ılımlı bir reformculuğa kaymasına rağmen, iktidar yolu kendisine hep kapalı kaldı. 1962’de kazanmak üzere olduğu seçimler, ordu tarafından iptal edildi ve 1968’de ordu, iktidara el koydu. Haya de la Torre, ancak 1978’de APRA’nın seçimlerdeki görece başarısından sonra, Kurucu meclis başkanlığına gelebildi ve 1979’da da öldü.