Efsanenin doğuşu: Nisan 1946
Piaggionun Pontederadaki uçak fabrikası savaş nedeniyle yerle bir olmuştur. Enrico Piaggio, babası Rinaldiden görevi devraldığında uçak endüstrisi defterini kapatma ve kişisel ulaşıma yönelme kararını verir.
Bu dönemde İtalyanın perişan ekonomisi ve bozulmuş yolları, otomotiv endüstrisi için pek de ümit vaadetmiyordu. Yine de ulaşım çok önemli ve çözülmesi gereken bir konuydu. İşte tam da bu dönemde, 1946 baharında, Enrico Piaggionun hayali Vespa gerçek olur.
Basit, sağlam ve ekonomik olduğu kadar, rahat ve zarif bir araç tasarlama işi Corradino D'Ascanioya verilir. Kadın erkek herkesin kullanabileceği, sürücünün giysilerini kirletmeyecek, yolcu da taşıyabilecek bir araç olmalıydı bu. Uçak mühendisi olan D'Ascanio, 1934den o yana Piaggioda ilk modern helikopterin üretilmesi projesinden sorumluydu.
Motorsikletlere tahammül edemeyen D'Ascanio yepyeni bir araç tasarlar. Uçak mühendisliği bilgilerinden yola çıkarak, gövdesi olan ve vitesi elden değiştirilebilen iki tekerlekli bir araç tasarlar. Motoru da arka tekerleğin üzerine monte eder.
Nisan 1946da ilk 15 Vespa, Pontederadaki üretim bandından çıkar. İlk Vespanın çift zamanlı 98cclik motoru 4.500 devirde 3,5 beygir güç üretiyordu. Üç vitesliydi ve saatte 60 kmye kadar çıkabiliyordu.
İki tekerlekli bu ulaşım aracı, gürültülü ve rahatsız motorsikletlere hiç benzemiyor, ilk bakışta zarif ve orijinal tasarımıyla göz dolduruyordu.
Esterno dello stabilimento Piaggio & C. di Sestri Ponente Enrico Piaggio, Vespa'larla
Avrupanın yeniden doğuşunun en yakın tanığı Vespa
Vespanın olağanüstü başarısı kısa zamanda tüm tüm Avrupayı sarsacaktı. 1949 yılı sonuna kadar 35.000 Vespa üreten Piaggio, savaş yaralarının çabuk sarılmasında önemli bir rol oynar.
10 yıl içindeyse bu rakam 1 milyona çıkacaktır. 50li yıllarda Vespa artık İtalya haricinde, Almanya, İngiltere, Fransa, Belçika ve İspanyada da üretilemeye başlamıştır. Birkeç yıl sonra Hindistan ve Endonezya da bu ülkeler arasına katılır.
1948de 125, 1955de efsanevi 150 GS, 1963de 50cc, 1968'de Primavera ve nihayet 1978de bugün hala 125, 150 ve 200 cclik versiyonları üretilen the PX, dünyanın en meşhur iki tekerlekli aracı Vespanın mihenk taşları olmuştur.
Vespa, 2. Dünya Savaşı sonrası döneme damgasını vurmakla kalmamış, savaşın yakıp yıktığı Avrupanın yeniden doğuşunun müjdecisi olmuş, adeta Avrupalı olmanın sembolü haline gelmiştir.
Sosyal devrim ve Vespa
Ancak, Vespa sadece ticari bir başarıdan ibaret değildi. Kısa zamanda soyal bir fenomen haline gelmişti.
Dolce Vita yıllarına damgasını vuran Vespa sayesinde yabancı gazeteciler İtalyayı Vespa Ülkesi olarak tanımlar olmuş; popüler filmlere konu olan Vespa, İtalyan toplumunu derinden etkilemiştir.
Vespanın her daim imajını tazeleyerek bir neslin gençliğinden bir diğer neslin gençliğine başarıyla bulaşabilmesi sizi şaşırtabilir. İlk Vespa herkese ulaşım vaad ediyordu. Daha sonra Vespa, ekonomik büyümenin iki tekerlekli aracı oldu. 60lı ve 70li yıllardaysa gençliğin devrimci fikir ve görüşlerinin temsilcisi oldu.
İtalyanın dillere destan rahatlığının ve benzersiz tarzının ürünü Vespa efsanesi, bugün de yeni nesil ET4 ve GT modelleriyle sokaklarda özgürce boy göstermeye devam ediyor.