Britanya Kolumbiyası’ndaki tahıl çiftçisi Malcolm Odermatt, geçen yıl tekrarlanan kuraklıkların mahsullerini sabote etmesinden sonra bu baharda yalnızca yağmur için dua edebileceğini söyledi.
Aynı zamanda BC Tahıl Yetiştiricileri Birliği’nin başkanı olan Odermatt, 2012’den bu yana babasıyla birlikte Britanya Kolumbiyası’nın kuzeydoğusundaki Barış Bölgesi’nde yaklaşık 2.000 hektarlık araziyi işlemek için çalışıyor. Ekimin genellikle mayıs ayında başladığını, her ne kadar endişeli olsa da havaların değişeceğinden umudunu henüz kaybetmediğini söyledi.
Tohum üretimi için buğday, arpa, yulaf, kanola ve ot yetiştiren Odermatt, “Sınıf 5 kuraklık içindeyiz; alabileceğiniz en yüksek derece; çok az yağış aldık ve çok fazla kar görmedik” dedi.
“Toprak nemini yenilemek için ilkbaharda kar erimesi gibi akıntıya güveniyoruz ve bunu birkaç yıldır yaşamadık.”
British Columbia çiftçileri ve endüstri analistleri, dramatik hava değişimlerinin tahıl ve diğer mahsul verimlerini etkilediğini söylüyor Çiftçilerin sektörden çekildiği ve ilerlemenin tek yolunun teknolojiye uyum sağlamak olduğu bir dönemde.
Fraser Valley Üniversitesi Gıda ve Tarım Enstitüsü Müdürü Lenore Newman, Batı Kanada’daki pek çok kişinin artık gerçekçi veya sürdürülebilir olmayan bir “Eski MacDonald tarım imajına” sahip olduğunu söyledi.
“Bu çok büyük, teknolojik olarak gelişmiş bir endüstri ve bu şekilde ele alınması gerekiyor… çünkü gerçek şu ki, Old MacDonald’ın bir çiftliği yok. 80’lerde iflas etti” dedi.
“Çiftçiler gıda yetiştirmek için sürekli iklim bozulmalarının üstesinden gelmek istiyorlarsa, mevcut tüm teknolojiye ve henüz icat edilmemiş çok daha fazlasına ihtiyaçları var.”
Çiftçilere destek
Kristjan Hebert, hava koşullarındaki zorluklara rağmen, Sask’taki Moosomin yakınlarındaki 40.000 dönümlük tahıl ve yağlı tohum çiftliğinde geçen sezon ortalama veriminin yaklaşık yüzde 80’ini artırmayı başardı.
Tohum genetiği, modern ekipman ve iklim riski yönetimi programları da dahil olmak üzere teknolojik ilerlemeleri kabul ederek, “Çiftçiler her zaman değişken hava koşullarıyla uğraşmak zorunda kaldı ve biz de bununla daha iyi başa çıkıyoruz” dedi.
Hebert, hem kamu hem de özel mahsul sigortasının, çiftçilerin verimin düşük olduğu yıllarda ayakta kalmasına yardımcı olduğunu ve yeni teknolojilere ve genetiğe yatırım yapmalarına olanak sağladığını söyledi.
Ancak Newman, tarımdaki bu tür ilerlemelere yönelik araştırma ve finansmanın hükümetin sorumluluğunda olması gerektiğini söyledi.
“Üniversiteler için ulusal finansman organının bulunmadığı tek teknoloji alanı tarımdır” dedi.
Federal Tarım Bakanlığı yaptığı açıklamada tarım sektörünü desteklemek için araştırma ve girişimlere yatırım yaptığını söyledi.
Bu yatırımlar arasında, 2024-25’te bilim, araştırma ve geliştirmeye 855,7 milyon dolar tahsis eden Kanada Tarım ve Tarımsal Gıda Stratejik Bilim Planı da yer alıyor.
Ayrıca, “çiftçilerin, bilim adamlarının ve diğer işbirlikçilerinin, iklim değişikliğinin hafifletilmesi de dahil olmak üzere tarımsal-çevre sorunlarına yönelik yenilikçi uygulamaları ve teknolojileri işbirliği içinde geliştirmelerine ve test etmelerine olanak tanıyan” 185 milyon dolarlık 10 yıllık bir program olan Yaşayan Laboratuvarlar Girişimi’nin de altı çizildi. BT.”
Bakanlık, “Kanada Hükümeti, iklim değişikliğine etkin bir şekilde uyum sağlayan dayanıklı bir tarım-gıda sektörü oluşturmaya yönelik işbirlikçi yaklaşımları desteklemenin öneminin farkındadır” dedi.
Ancak Newman, programların araştırma ve geliştirme ihtiyaçlarını karşılamayan kaynaklardan oluşan bir “yamalı yorgan” olduğunu söyledi.
“AAFC harika programlar yürütüyor, ancak bunların çoğu (diğer sektörlerdeki) finansman kuruluşlarının yaptığı gibi nükleer araştırma ve geliştirmeye değil, sanayiye odaklanıyor” dedi.
“Eğer bir araştırmacıysanız, derin, uzun vadeli bir araştırma dizisi geliştirmek için temel fon almak üzere başvurabileceğiniz hiçbir yer yoktur.”
Hükümetin son teknoloji “temel araştırmaları” desteklerken bu programlara yatırım yapmaya devam etmesi gerektiğini söyledi.
“Bazen sınırları zorlamak ve sektör için henüz çok erken olan bir şey yapmak istersiniz ve diğer ülkeler bu tür bir paradan yararlanma konusunda avantaja sahiptir, ancak biz bunu yapmıyoruz.”
Newman, Britanya Kolumbiyası çiftçilerinin yaklaşık yüzde birinin her yıl havlu atmasının temel nedeninin yıkıcı hava koşulları olabileceğini söyledi ve buna “sessiz kriz” adını verdi.
BC ve Prairie’deki operasyonları karşılaştırırken “BC gerçekten risk altında çünkü çiftlikler çok küçük ve çiftçiler daha küçük üreticiler olma eğiliminde” dedi. “Üç ya da dört yıl kaybederlerse genellikle başaramazlar.”
İstatistik Kanada’nın en son 2021 Tarım Sayımı, ülke çapındaki çiftlik sayısının 2016’dan bu yana yüzde 1,9 azaldığını söyleyerek ülke çapında benzer bir eğilim buldu.
Değişen hava koşulları, bu yılki Okanagan üzüm mahsulünün yanı sıra kiraz, şeftali ve diğer sert çekirdekli meyveleri şimdiden mahvetti.
Newman, neyse ki tahıl çiftçilerinin ürünlerinin meyve ve sebzeler kadar savunmasız olmadığını söyledi.
“Biz tahıl ve bakliyatta bir güç merkeziyiz. Eğer orada sorun yaşarsak bu bizim için çok kötü olur” dedi.
Tahılın fakir olduğu yılların etkileri
Ontario’daki Guelph Üniversitesi’ndeki Arrell Gıda Enstitüsü müdürü Evan Fraser, diğer iyi haberin tüketicilerin zayıf tahıl veriminden taze ürünlere kıyasla daha az etkilenmesi olduğunu söyledi.
Tahıl için önemli bir tampon, satıştan önce işlenmesinin gerekli olmasıdır; “Kimse etkilerini gerçekten fark etmeden önce” un veya ekmek haline getirilmesi gerektiğini söyledi.
“Örneğin Alberta’daki kuraklık ile birinin ekmeği için ödediği bedel arasında uzun bir yol var.”
Fraser, tahılın uluslararası emtia piyasasında satıldığını ve bunun da “mahsul kıtlığı riskini artırdığını” söyledi.
“Kanada, Avustralya, Ukrayna ve ABD’de eş zamanlı mahsul kıtlığı olasılığı, iklim değişikliği karşısında bile düşük” dedi.
“Bütün bunların tüketiciyi (çiftçiyi değil tüketiciyi) kötü havanın etkilerinden koruma etkisi var.”
Vancouver Adası tahıl çiftçisi Bryce Rashleigh, Saanichton Çiftliği’nde dördüncü nesil bir çiftçidir ve burada Büyük Victoria’daki 90 mülkte yaklaşık 1.000 hektarlık alanda çiftçilik yapmaktadır.
Tahılını ihracat için Vancouver’a gönderen Odermatt’ın aksine Rashleigh, ürünlerini yerel olarak hayvan yemi olarak ve bira fabrikalarına ve fırınlara satıyor.
Rashleigh, buğday ve arpa da dahil olmak üzere geçen yılki tahıl mahsulünün en küçük mahsullerden biri olduğunu ancak bunun müşterilerini daha yeni etkilemeye başladığını söyledi. Bunun nedeni, tahılın uzun bir raf ömrüne sahip olması ve 2022’nin rekor bir yıl olması ve rekoltenin hala uzatılabileceğini söyledi.
Bu yıl Britanya Kolumbiyası’nın batı kıyısı boyunca yakın zamanda yağan kar yağışı topraktaki nemi artırdı ve bu umut verici. Ancak önümüzdeki altı haftanın tahıl mahsulünün bereketli olup olmayacağını belirleyeceğini söyledi.
“Şu anda iyi bir hasat için umut var.”