Nesli tükendiği düşünülen dev bir kaplumbağa türü 100 yıl sonra yeniden keşfedildi. Fernandina kaplumbağası bir asırdan fazla bir süre önce ‘resmen’ ortadan kayboldu. Ancak, bu yılın başlarında bir grup uzman, soyu tükenmiş olduğu düşünülen bu türden bir dişi tespit etti. Galapagos adası Fernandina’da meydana geldi.
Daha da sevindirici olan, bilim adamlarının, onları bu hipoteze götüren izleri buldukları için, türün daha fazla başka bireyi olduğuna da inanmalarıdır.
Kâr amacı gütmeyen Galapagos Conservancy’nin Dev Kaplumbağa Restorasyon Girişimi’nin direktörü ve keşif gezisinin lideri Washington Tapia, National Geographic’e verdiği demeçte, “Benim için bu hayatımın en önemli başarısıydı, çünkü 30 yıldır kaplumbağa koruma üzerinde çalışıyorum” dedi. “Bu temelde benim Oscar’ımdı.”
Guardian, buldukları dişinin Santa Cruz Adası’ndaki dev bir kaplumbağa merkezine götürüldüğünü bildirdi. Keşif üyelerine göre 100 yıldan daha eski olduğu düşünülüyor. Dev yaratığın gerçekten bir Fernandina kaplumbağası olduğunu resmi olarak belirlemek için DNA örnekleri de alındı. Tüm süreç birkaç ay sürebilirken, bilim adamları türlerle ilgili hiçbir şüphe olmadığını açıkladılar.
National Geographic’in haberine göre, keşif ekibine göre, türlerle son etkileşim 1906’ya kadar uzanıyor ve o zamandan beri sayısız keşif gezisi yapılmasına rağmen Chelonoidis phantasticus’a dair hiçbir görüntü yoktu.
Şimdi Tapia ve keşif gezisinin diğer üyeleri, ekosistem için son derece önemli olabileceğinden, türleri korumaya ve adayı yeniden nüfuslandırmalarına yardımcı olmaya çalışıyorlar.
Tapia, “Galápagos’taki kaplumbağalar ekosistem mühendisleri gibidir,” dedi. “Tohum dağılımına katkıda bulunuyorlar ve ekosistemi şekillendiriyorlar. Bu ekolojik rol çok önemli!”