Kaitlyn Greenidge’in yeni romanının asi kahramanı Libertie, olağanüstü bir aileden geliyor, ancak sıradan olmayı özlüyor.
Yeniden Yapılanma dönemi Brooklyn’de büyüyen siyahi genç bir kadın olan Libertie’nin, bir kadın kliniği kuran doktor olan çığır açan annesinin izinden gitmesi bekleniyor. Bunun yerine, kolejden ayrılır ve sakin bir ev hayatı sürdürmek umuduyla ilk talipiyle evlenir.
Greenidge kitabını kısmen 1870’lerde New York Eyaleti’nde doktor olan ilk Siyah kadın olan Susan Smith McKinney Steward’a dayandırdı. Aileyi araştırırken, kendisini doktorun asi kızı Anna’ya çekildiğini fark etti. Nadiren övülen türden bir tarihsel figür olan Libertie için model oldu: her şeyden ilk ya da tek olmak değil, sadece hayatta kalmak ve gelişmek isteyen biri.
Greenidge, bu ayın başlarında yaptığı bir video röportajında, “Siyah tarihinin büyük bir kısmı istisnai insanlara odaklanıyor” dedi. “Keşfetmek istediğim şeyin bir kısmı, istisna olmanın, istisna olmanın duygusal ve psikolojik bedelinin ne olduğu ve ayrıca, ya sadece düzenli bir hayata sahip olmak ve yaşayabilmek için özgürlük ve başarı bulmak isteyen insanlar? Aileleriyle barış içinde – Libertie’nin istediği şey nedir? “
Kaitlyn Greenidge, soldan ikinci kız kardeşleri Kirsten ve sağdan ikinci Kerri ile. Kredi. . . Katia Kai Greenidge-Nigro
Greenidge, olağanüstü kadınlardan oluşan bir aileden geliyor. Kız kardeşi Kerri Greenidge, Afrikalı-Amerikalı ve Afrika diaspora tarihi, edebiyatı ve siyaseti konusunda uzmanlaşmış bir tarihçidir. Diğer kız kardeşi Kirsten Greenidge, Obie ödüllü bir oyun yazarı ve Boston Üniversitesi’nde tiyatro profesörüdür. Çoğunlukla beyaz, varlıklı banliyölerde büyüyen, sosyal hizmet görevlisinin maaşıyla aileyi desteklemek için mücadele eden bekar bir anne tarafından büyütülen üçü de, genellikle istisna gibi hissettikleri nadir alanlarda başarılı olmak için baskı hissetti.
Greenidge, “İlk ve tek olma fikri, deneyimimizin büyük bir parçasıydı” dedi.
Pandeminin başlangıcından bu yana, annesi ve kız kardeşleri ile Massachusetts’in merkezindeki ağaçlık bir banliyöde karantina altına alıyor. Zaman zaman, ilgi alanları ve programları uyumlu olduğunda, bir podcast ve bir tarih projesi de dahil olmak üzere yaratıcı girişimlerde işbirliği yaptılar. Birbirlerinin çalışmalarının taslaklarını okuma ve düzenleme konusunda sınır çizmelerine rağmen, yazılarıyla ilgili devam eden konuşmalara katılırlar.
Kerri, “Kız kardeşlerim ve ben her zaman son derece yakın olduk ve birbirimizin en büyük hayranıyız, ancak biz her zaman kendi insanlarımız olduk,” dedi.
Her üçü de kendi türlerinde öne çıktı ve bir kitapçı sergisini doldurmaya yetecek kadar ödüllü edebiyat ürettiler. En büyüğü olan Kirsten, Kuzeydoğu’daki Siyah kadınların ve ailelerin hayatlarını inceleyen bir düzine oyun etrafında yazıp sahneledi. Irk, Sömürgecilik ve Diaspora Çalışmaları Bölümü’nde Mellon yardımcı doçent olarak görev yaptığı Tufts Üniversitesi’nde ders veren Kerri, Boston kölelik karşıtları ve Siyah aktivist William Trotter hakkında çığır açan kitaplar yayınladı. 39 yaşındaki en genç olan Kaitlyn, bir şempanze evlat edinerek ve ona işaret dili öğreterek ahlaki açıdan zahmetli bir deneyde yer alan Siyah bir ailenin hikayesi olan “Seni Seviyoruz, Charlie Freeman” adlı 2016’daki ilk çıkışıyla övgü topladı.
Algonquin’in önümüzdeki hafta yayınlayacağı “Libertie” ile Greenidge, 19. yüzyıl Brooklyn ve Jacmel, Haiti’de geçen karmaşık bir şekilde araştırılmış ve bolca hayal edilen bir yaşlanma hikayesiyle stilistik bir sıçrama yapıyor. Roman, bir tanıtım yazısında Greenidge’in “Amerikan edebiyatına silinmez yeni bir ses kattığını ve onun en yetenekli genç yazarlarımızdan biri olarak statüsünü doğruladığını” yazan Jacqueline Woodson, Mira Jacob ve Garth Greenwell gibi yazarlardan övgüler aldı. ”
Greenidge’in Wesleyan’da yazarlık profesörü olan romancı Alexander Chee, “Bu seste yeni hissettiren gerçekten güçlü bir lirizm var” dedi.
Greenidge’e göre, sosyal kargaşa içinde yaşayan Siyah kadınlar hakkında yazmak, onun uzun süredir devam eden takıntılarına bir dönüş gibi geliyordu: Amerikan tarihinin bir parçası olarak kimin hikayelerinin anlatıldığı, travmanın nesiller boyunca nasıl aktarıldığı, bunlardan kurtulmanın ne anlama geldiğiyle ilgili sorular. geçmiş.
“Daha az bilinen şeylerin geçmişleriyle her zaman ilgilenmişimdir,” dedi. “Marjinalleşmiş bir topluluktan geliyorsanız, marjinalize edilme yollarınızdan biri, insanların size herhangi bir geçmişinizin olmadığını veya geçmişinizin bir şekilde azaldığını veya çok düz olduğunu ya da bir şekilde onun kadar zengin olmadığını söylemesidir. baskın tarih. ”
Greenidge ve kız kardeşleri, anne babaları ve büyükanne ve büyükbabaları ataları hakkında hikayeler anlattıklarında ve sivil haklar hareketi sırasında hayatın nasıl bir şey olduğunu erken yaşlarda hikaye anlatımına ve tarihe saygı duydular. Büyükanne ve büyükbabaları Arlington, Mass’a taşınan ilk Siyah insanlar arasındaydı ve Kirsten’ın “İrlandalıların Şansı” adlı oyununda anlattığı bir senaryo olan ev alıcısı olarak poz vermesi için beyaz bir arkadaşını işe aldı. ”
“Bu bizi tarihsel bir anlatıya bağladı ve muhtemelen hepimizin kendi yöntemlerimizle tarihi incelememize yol açtı,” dedi Kirsten.
Anneleri Ariel, kendilerini eğlendirmenin yaratıcı yollarını bulmaları için onları teşvik etti. Böylece, hikâyeler yazdılar, enstrümanlar çaldılar ve Kirsten’ın yazdığı ayrıntılı oyunlar sahnelediler. Bir kaset çalarda sahte radyo programlarını kaydettiler, film müziklerini “Grease” ve diğer müzikallere çevirdiler.
Kaitlyn, erken gelişmiş bir okuyucuydu ve sınıf seviyesinin çok üzerindeki kitapları benimsiyordu çünkü kız kardeşleri, olay örgüsünün uygun olup olmadığına bakılmaksızın, o sırada içerdikleri her şeyi yüksek sesle okurlardı. “O zavallı çocuğu çok korkuttuk,” dedi Kirsten.
Kız kardeşler, gürültülü, yaratıcı ev yaşamlarının dışında, katıldıkları büyük ölçüde beyaz hazırlık okullarında ırk ve sınıfın ve bunların onları nasıl tanımladığının son derece farkındaydı. Bu sorunlar, anne ve babaları, bir avukat olan Kaitlyn 7 yaşındayken boşandıktan sonra daha belirgin hale geldi. Birdenbire, üst orta sınıf olmaktan çıkıp yoksulluk sınırının altına kaymaya ve kamu yardımına güvenmeye başladılar.
“Bu kırık benim için gerçekten biçimlendirici oldu” dedi. Beni eşitsizliğin ve Amerika’da Amerikan rüyası ve Amerikan istisnacılığı etrafında devam eden ikili konuşmanın aşırı derecede farkına varmamı sağladı, çünkü bunun doğru olmadığı kanıtlandı. ”
Ailenin ekonomik durumundaki değişiklik, kız kardeşlerin üstün olmak için hissettikleri baskıyı da artırdı. “Amerika’daki beyaz olmayan genç kadınlar olarak, bu bize çok erken yaşlardan beri açıkça gösterildi, kesinlikle şu sorumluluk duygusunu hissediyorlar: Eğitiminizi nasıl kullanacaksınız?” Kirsten söyledi.
Kaitlyn Greenidge, Wesleyan’dan mezun olduktan sonra, bir park bekçisi, telefon bankacısı ve tarihi yerlerde araştırmacı olarak çalıştı ve bir eğitim teknolojisi şirketi için bir kelime dağarcığı uygulaması tasarladı. Yazmaya, denemeler ve makaleler yayınlamaya devam etti ve sonunda, kurgu dalında kendisine Whiting Ödülü kazandıran ilk romanı oldu.
On yıl önce, 1838’de Brooklyn’de kurulan özgür bir Siyah topluluğuna adanmış bir müze olan Weeksville Miras Merkezi’nde çalışırken “Libertie” fikrini aldı. Greenidge, atalarının sahip olduğu insanlardan hikayeler topluyordu. Orada yaşadı ve “One Life to Live” da gündüz televizyonunda tekrar tekrar rol alan ilk Siyah aktris olan Ellen Holly adında bir kadının izini sürdü. Holly, kızı Anna’nın Haiti Piskoposluk başpiskoposunun bir oğluyla evlendiği ve onunla birlikte Port-au-Prince’e taşınan ama pişmanlık duyduğu büyük büyükannesi Susan Smith McKinney Steward’dan bahsetti.
Greenidge, bir romanın öncülü olduğunu düşünerek, ailenin hikayesini aklından çıkardı. Yazarlık bursu kazandığında, yan işlerini bırakabildi ve romanın gerektirdiği araştırmaya kendini kaptırabildi. Eski gazeteleri, siyasi broşürleri, vaazları, anıları, ilahileri ve nüfus sayım kayıtlarını okudu. Ara sıra Kerri’ye döndü – sevgiyle ablasına “tarih meraklısı” diyor – tavsiye için. “O bir insan Wikipedia,” dedi. “Nasıl yapamazsın?”
Ortaya çıkan hikaye hem destansı hem de samimi bir his veriyor. Greenidge, doktorun ve kızının hayatını yeniden canlandırırken diğer tarihi şahsiyetlere ve olaylara da dokunmuştur. Korkunç bir sahnede, Libertie ve annesi, New York City taslak isyanları sırasında Manhattan’dan kaçan Siyah ailelerle ilgileniyor. Romanın açılış bölümünde, Libertie annesinin Yeraltı Demiryolunda çalışan bir kadın tarafından getirilen bir tabut içinde mühürlenmiş evlerine gelen bir adamı canlandırdığını görür. Greenidge, kadının cenaze evini insanların kaçmasına yardım etmek için kullanan Philadelphia’daki Siyah kölelik karşıtı Henrietta Duterte’ye dayandırdı.
Greenidge ayrıca kendi aile geçmişinden ve yeni bir anne olma deneyiminden de yararlandı. Kızı Mavis, kitabın ikinci taslağını bitirdikten günler sonra doğdu ve şu anda 18 aylık. Çok kuşaklı bir evde kendi annesi ve kız kardeşleriyle yaşarken revizyonları bitirdi.
“Anne-kız ilişkileri hayatımdaki merkezi ilişkiler gibidir” dedi. “İlgilendiğim şeylerden biri, bu kendini yaratma yeri olarak annelikti. ”
Bir zamanlar anneliği “başıma gelen en özgürleştirici şey” olarak tanımlayan Toni Morrison’dan ilham aldı. “
Kendini keşfetmenin katalizörü olarak annelik fikri, Libertie annesinden bir mektubu okuduğunda romanın sonuna doğru bir nakarat haline geldi. “Seni yetiştirmekten daha büyük bir özgürlük düşünemiyorum” diyor.
New York Times Books’u takip edin Facebook, Twitter ve Instagram, kayıt olun Bültenimiz veya edebi takvimimiz. Ve bizi dinle Kitap İnceleme podcast.