Bir nota, müzikal bir sesin perdesini ve süresini temsil eder. Gelin süreyle, yani nota değeriyle başlayalım. Ekranda beş adet nota değeri görüyoruz. Tam nota, daire işareti ile gösterilir. Yarım notada dairenin bir de sapı vardır. İki yarım nota, bir tam notaya eşittir. Çeyrek nota yarım notaya benzer, ama dairenin içi doludur İki çeyrek nota, bir yarım notaya eşittir. Dört çeyrek nota, bir tam notaya eşittir. Sekizlik nota çeyrek notaya benzer, ama sapının ucunda bir çengeli vardır İki tanesi bir çeyrek notaya, dört tanesi bir yarım notaya ve sekiz tanesi de bir tam notaya eşittir. Onaltılık nota sekizlik notaya benzer, ama ikinci bir çengeli vardır Şablon aynı iki onaltılık bir sekizliğe, dört onaltılık bir çeyreğe eşittir ve bu şekilde devam eder Nota işaretlerindeki bu çengeller birbirlerine bağlı olabilir. Saplar aşağı veya yukarı doğru uzayabilir. Bunlar notanın süresini etkilemez. Şimdi bu notaların müzikte nasıl kullanıldıklarına bakalım. İşe zaman işaretiyle başlarız. Bu örnek için 4/4 yani (dört dört)' lük zamanı seçiyorum. Yukarıda bulunan rakam, her bir ölçüde kaç düzenli vuruş olduğunu gösterir Aşağıda bulunan rakam, bir vuruşun ne çeşit bir notaya eşit olduğunu gösterir. Yani 4/4 dört dörtlük zamanda dört adet çeyrek nota yazarsak ölçü sona erer ve bunu ölçü çizgisiyle belirtiriz. Aynı şeyi ikinci defa yaparsak, iki ölçü yazmış oluruz. Ölçü terimi için “bar” kelimesi de kullanılır. Şimdi 4/4 zamanında dört dörtlük zamanda beş 5 çeşit notayı kullanalım. Tam nota dört vuruştur 4/4 bir zamanda bir tam nota yazılmışsa tek bir nota vururuz, tek bir nota çalarız ve ölçü sona erer. Yarım nota ölçünün yarısını kaplar; bir başka deyişle iki vuruş sürer. Gelin Dvorak’ın Yeni Dünya Senfoni’sinin yavaş muvmanının açılışını dinleyelim. Bu üflemeli partisyonu, üç ölçü boyunca yarım notalarla ilerler. Bunu bir tam nota izler.