mezopotamya'nın ünlü uruk kralı gılgameş için yazılmış bu destan, geçen yüzyılda arkeologlar orta doğu'nun gömük kentlerini birer birer ortaya çıkarana kadar tümüyle unutulmuştu. bu şiirlerin dünya edebiyatında belirli bir yeri vardır, üstelik homeros'un destanından 1500 yıl önce yazılmış olmalarından ötürü değil, öncelikle anlattıkları hikayenin özelliğinden ve türünden dolayı. destan tam bir serüven, bir ahlak dersi ve trajedinin karışımıdır. olaylar süresince, ölümlülük sorununa eğilinir bilginin ardından gidilir ve insanların alınyazısından kaçışı görünür. gılgameş ilk insan tanrı değilse de, kuşkusuz hakkında bir şeyler bilinen ilk trajik kahramandır. homeros'un ilyada'sı ortaya çıkana kadar yazılmış ve günümüze kalabilmiş en güzel destan şiirdir ve ilyada'dan çok daha eskidir.