ARyna Sabalenka geçen yıl kariyerinin en büyük sezonunu dünyanın en iyi ikinci oyuncusu olarak tamamladı ancak ilerlemesini ölçmek zordu. Bir yandan çok şey başardı, ilk Grand Slam şampiyonluğunu kazandı, Iga Swiatek’e gerçek bir rakip verdi ve sezon boyunca istikrarlı bir performans sergiledi. Ama çok daha fazlasını yapabilirdi.
Avustralya Açık’taki zaferin ardından Sabalenka, kalan Grand Slam turnuvalarının her birinde iki yarı final ve bir finalle büyük bir atılım gerçekleştirdi. Sonraki yenilgilerinin her birinde, baskı altında çökmeden önce liderlik yaptı. Harika bir yıl olarak sona erdi ama gerçekten de son on yılın en iyi sezonlarından biri olabilirdi.
Ancak bu dönem boyunca Sabalenka’nın dayanıklılığı dikkat çekiciydi. Geçen yılın başarısızlıklarının onu raydan çıkarmasına izin vermek yerine, her seferinde hızla toparlandı ve onlardan doğru dersleri aldı. Bu yıl Avustralya Açık’taki amansız üstünlüğü, daha önce karşılaştığı zorluklar olmasaydı gerçekleşemezdi.
Sabalenka, “Her şey deneyimle gelir” dedi. “Gerçekten zorlu yenilgiler olmadan büyük zaferler de olmayacak. Tabii bu maçlardan sonra çok moralim bozuldu. Ağladım, sopayı kırdım, gördüğümüz gibi. Gerçekten deliydim. Ancak bir veya iki gün sonra ekiple oturup şöyle düşünüyoruz: ‘Tamam, bunu düzeltmek ve bunun bir daha asla yaşanmamasını sağlamak için ne yapmamız gerekiyor?'”
Bu zorlukların üstesinden gelen ve iki kez Grand Slam şampiyonluğu kazanan 25 yaşındaki oyuncu, kendisine gerçekten neslinin en iyi oyuncularından biri olma şansını verdi. Bugüne kadar Sabalenka’nın en büyük başarıları sert kortlarda elde edildi – 14 şampiyonluğunun 12’si sert kortlarda elde edildi – ancak onun en heyecan verici özelliklerinden biri de tüm zeminlerde başarılı olma yeteneğidir. Geçtiğimiz yıl Sabalenka, Madrid Açık’ı toprak zeminde kazanmıştı, ancak Karolina Muchova’ya yenilmesi onu Fransa Açık finalinden bir puan uzakta bırakmıştı. Wimbledon’da üst üste karşılaşmalarda yarı finale yükseldi.
Artık Grand Slam şampiyonluğunu tüm yüzeylerde daha da genişletebilecek oyun, zihniyet ve yeteneğe sahip. Bu onun her şeye kendi istediği gibi sahip olacağı anlamına gelmez. Swiatek’in 2022’deki baskın sezonu Sabalenka’ya ilham verdiği gibi, Avustralya Açık şampiyonunun sezona başlaması da Swiatek için büyük bir motivasyon kaynağı olmalı. İkisinin bu yılın en büyük şampiyonluklarından bazıları için düello yapmaması son derece hayal kırıklığı olurdu.
Cumartesi günkü finalden yarım saat önce Sabalenka, fitness antrenörü Jason Stacy’nin kel kafasına imzasını verirken görüldü. turnuva boyunca yaptığı gibi. Gösteri ne kadar aptalca olsa da kendisinin ve ekibinin nasıl başarılı olmayı başardığına dair harika bir fikir verdi.
Sahada çılgın ve pervasız olabilir ama Sabalenka’nın başarısı, yoğun Grand Slam baskısı altında bile işinden keyif almanın öneminin altını çiziyor. Koçu Anton Dubrov’un liderliğinde takımıyla birlikte oluşturduğu pozitif ve sağlıklı ortam, diğer bazı oyuncuların takımlarıyla etkileşim biçimleriyle tam bir tezat oluşturuyor ve bu onun gelişmelerden haberdar olmak için ilerlemesine yardımcı olmalı.