Beyin sarsıntısı, kafa travmasından hemen sonra geçici bilinç kaybı ile birlikte görülen ve beyinde bir lezyon olmaksızın beliren klinik tablo olup, darbe sırasında oluşan dalgaların kafatası tabanında yoğunlaşması ve uyanıklılık durumunu sağlayan beynin üst bölümündeki merkezlerin geçici olarak durması sonucunda gelişen işlevsel bir felçtir.
Beyin sarsıntısında bilinç kaybına ek olarak otonom sinir sistemini ilgilendiren nefes darlığı, solukluk, terleme ve tansiyon düşmesi gibi belirtiler de görülür. Hasta kendine geldikten sonra, mide bulantısı, kusma , baş dönmesi, ağrı ve hemen herzaman bellek bozuklukları görülür. Hasta travma anını hatırlamaz ( geriye dönük amnezi). Bazen hastanın kendine gelmesini izleyen dakikalardaki olayları da hatırlayamadığına ( ileriye dönük amnezi) tanık olunur. Beyin sarsıntısı tipik olarak boks maçlarında nakavt olan sporcularda gözlenir. Hafıza kaybının süresi, tablonun ciddiyetini belirleyen bir faktördür.