Great Smoky Dağları Milli Parkı'nda seyahat ediyoruz. Orman ekolojisti Steve Stephenson, çürüyen bir kütüğün üzerine eğiliyor ve bir yosun perdesini aralıyor, böylece kürdan saplarının üzerinde parıldayan, minyatür lacivert futbol toplarına benzeyen küçük bir stand görebiliyorum. Taksonomistlerinin dediği gibi bu 'yaratıklar' hayatlarının başlarında, etobur özgüveniyle bakteri avlayan yulaf ezmesi benzeri küreler (plazmodia) olarak ortalıkta geziniyordu. Ancak onlar hayvan değildir. Ve şimdiki baloncuk benzeri görünümlerine rağmen, lacivert toplar mantar değildir ve sapları da bir bitkinin hareketsiz yaşamını kanıtlamaz. Bunlar, yaşamın beş krallığından en az anlaşılan, diğerleri hayvanlar, bitkiler, mantarlar ve bakteriler olan Protoctista krallığının sümüksü küfleri veya miksomycetes'idir (myxos) (Smithsonian, Temmuz 1991). Balçık kalıpları yeryüzünde başka hiçbir şeye benzemez. Plazmodyum evrelerinde, zeka olarak adlandırılabilecek bir nitelik gösterirler: Doğranıp bir labirente atılırlar, kendilerini tekrar bir araya getirirler ve çıkmaz sokaklardan kaçınarak ve hatasız bir şekilde ödüle, daha fazla yiyeceğe doğru ilerlemeye başlarlar. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bazı biyologları ve amatör doğa bilimcilerini büyülüyorlar.
Burada meydana gelen organizmaların çoğunu tanımlamak ve kataloglamak için 15 yıllık bir çaba olan Tüm Taksa Biyoçeşitlilik Envanteri'ne (ATBI) katılan bir myxo taksonomist ekibiyle muhteşem bir Hint yaz gününde Kuzey Carolina-Tennessee sınırında oturuyorum. Mümkün olduğunca 808 mil karelik park. Myxo bölümü, aynı zamanda Batı Virginia'daki Fairmont State College'da biyoloji profesörü olan Stephenson tarafından koordine edilmektedir. Bu keşif gezisindeki diğer taksonomistleri arasında İngiliz araştırmacı David Mitchell; New Mexico'dan ve Stephenson'ın Batı Virginia laboratuvarından bir araştırmacı olan Ted Stampfer; Alman bilim adamı Martin Schnittler'i ziyaret ediyor; ve Stephenson'ın araştırma görevlisi Randy Darrah.
Smoky Mountains ATBI, bir insanı aya göndermenin biyolojik eşdeğeri olarak adlandırıldı. Aralık 1997'de, yaklaşık 25 üniversite ve araştırma kurumundan düzinelerce taksonomist, anketi başlatmak, kar amacı gütmeyen bir gözetmen olan Amerika'da Yaşamı Keşfetmek ve fon toplamaya başlamak için Gatlinburg, Tennessee'de bir araya geldi. Milli Park Servisi proje için konut, harita, araç ve diğer destekleri sağlıyor. Bilim adamları, çoğu bilim için yeni olan parkta 100.000 türü ortaya çıkarmayı bekliyor.
Miksosun taksonomisi, meyve veren cisimlerin neye benzediğine bağlıdır: boyut, şekil, renk ve 'ten rengi' (pürüzsüz veya siğil) ve ayrıca bir laboratuarda tespit edilen mikroskobik özellikler. Tüm kıtalarda çürüyen kütükler, kütükler, ağaç kabuğu ve benzeri mikro habitatlarda bulunurlar. Bir mikso, hayata mikroskobik bir spor olarak başlar. 'Ata' meyve veren gövdesinden bir tuz tanesi gibi sallandıktan sonra, bir hücre üretmek için filizlenir ve bu da bir zigot oluşturmak üzere diğer türdeşlerine katılır. Zigot, çürüyen ahşapta ve başka yerlerde bulunan bakterileri yiyip bitirir, nükleer bölünme ile boyutunu artırır, ardından plazmodyum adı verilen bir blob halinde kitleler. Berrak, tiki bir haki, sıcak pembe veya gösterişli bir sarı, turuncu veya kırmızı olabilen plazmodyum, yiyecek bitene kadar avını bakteri, spor ve hatta diğer miksolardan akıtan dev bir amip gibi davranır, bunun üzerine meyve veren gövdeleri filizlemek için uygun bir yere saatte yaklaşık 1/25 inç hızla yükselir. İdeal nokta, geçen bir esintiyi yakalamak için yeterince yüksek ve mantarları önlemek için yeterince kurudur. Sonra tüm program kendini tekrar eder.
Parkın en yüksek noktası olan 6.643 fit yükseklikteki Clingmans Dome'a giden dik patikadan tırmanıyoruz. Düzinelerce turist bizimle birlikte yürüyordu ve çoğu zaman grubumuz gereksiz yere dikkat çekmeden geçiyordu. Yani, bir myxo ekibi üyesi sık sık büyütecini sallayana kadar, boynundaki bir kordondan sarkan bir büyüteç, küçük bir bıçak çekip yoldan çalılığa dalıncaya kadar.
Stephenson, çürüyen bir kütük üzerinde bir yokuş aşağı hücum eder. Ted Stampfer bir çalıyı gözetlemek için çabalıyor. Randy Darrah hala ayakta duran bir ağaca doğru yürüyor ve büyütecini kabuğa yaklaştırıyor. İngiliz David Mitchell, bitkin görünümlü bir dizi çalıyı inceliyor. Ah, dedi sonunda gülümseyerek. Bir kez daha nadir bulunanları buldu lise sambucina , daha önce sadece Avrupa'da görüldü ve geçen yıl Mitchell tarafından burada keşfedildi. Bir liliput portakalına benziyor. Bu çok nadir bir bulgu olduğundan, her araştırmacı biraz kabuğu arar. Duvarın doğu tarafında büyüdüğü için bilmesi gereken Schnittler, “Berlin Duvarı'ndan bir parça almak gibi” diyor.
Myxos'u aramak, deneyimli bir göz gerektirir. Bir kaç kez pembemsi bir lekeyi atılan sakız gibi geçene kadar, biri bunun gezici bir balçık küfü plazmodyumu olduğuna dikkat çekmez. Stephenson, 'Az önce kaç tane önünden geçtiğimi bilmiyorum' diye yakınıyor. Bununla birlikte, yaklaşık 25 yılda en az bir düzine yeni tür keşfetti.
Minik pembemsi kırmızı 'meyveler', küçük altın toplar, benekli leopar görünümlü meyve veren bedenler ve yine çubuktaki ufacık sosisli gibi görünen diğerlerini görüyoruz. Gezimizin ilk gününde bir kütüğün üzerine yayılan sarı bir plazmodyum görüyoruz. Bir bahsi çözmek için ertesi gün günlüğü tekrar ziyaret ederiz. Darrah tarafından çekilen dijital fotoğraflar, aslında hareket ettiğini ortaya koyuyor. Mitchell, yapraklı ciğer otlarının eteklerinde gezinin en küçük yaban mersini benzerini bulur. Barbeyella dakikası . Stephenson, devrilmiş bir ağaç boyunca bir kütük üzerindeki bir çıkıntıya işaret ediyor. Büyüteçlerimizden bakarken, bir sürü tüylü böcek larvasının bahtsız meyve veren bedenlerinde ziyafet çekmesini çaresizce izliyoruz. hemitrichia calyculata . Bu, dondurma külahı miksodur, çünkü meyve verme aşamasında bir kahveli dondurma külahını andırır. Stephenson, 'Larvalar için bu güzel, kalın bir milkshake' diyor. Balçık küflerinin diğer düşmanları arasında, çeneleri küçük kepçelere dönüştürülen, kremalı balçık kalıbını minik kanallarına sokmak için daha iyi olan belirli özel böcekler vardır. Sümüksü küfler için, elementlere ve düşmanlarına karşı en iyi savunma geri çekilmektir. Gerçekten kötü zamanlarda, sümüksü küfler, daha iyi günler gelene kadar sert, küçük kist benzeri formlar olarak çöker.
Stephenson, görünüşe göre miksosun insanlar üzerinde 'iyi ya da kötü' çok az etkisi olduğunu belirtiyor. Mitchell'e göre, 'insanlar için fark edilebilir bir ticari değere sahip olmamaları', onları incelemesinin nedenidir. Zaman zaman, gazetelerin bahçıvanlık sayfalarında myxos'lar kötü bir şekilde basılıyor ve bu, sürünen plazmodyumların bir bahçıvanın isyan kontrolüne eşdeğer bir şekilde tedavi edilmesini tavsiye ediyor: hortumdan güçlü su akıntıları. Ama başkaları bu güzel yaşam biçimlerini takdir ettiler. Fantastik Cennet ve Cehennem tablolarıyla tanınan ortaçağ sanatçısı Hieronymus Bosch, aynı zamanda titiz bir doğa tarihi ressamıydı. onun resminde Dünyevi Zevkler Bahçesi , bir bilim adamı en az 22 tür sümüksü küfün temsillerini buldu.
İki tür balçık küfü vardır: bugün bilinen 1000 türü bulunan hücresiz; ve yaklaşık 70 türü tanımlanmış olan hücresel. Aralarındaki belirgin fark, hücresiz balçık kalıplarının birçok çekirdeğe sahip olması, ancak plazmodiyal aşamada yalnızca bir hücre duvarına sahip olması, hücresel olanların ise tek tek hücrelerden oluşmasıdır. Her halükarda, yaklaşık bir milyar yaşında olduğu söylenen balçık küfleri, bağımsız hücrelerin bir araya gelmesiyle oluşan ilk organizmalardan biri olabilir. Bazıları, hücresel sümüksü küf gibi laboratuvar 'hayvanları' olarak ünlüdür. diktostelyum Genetikte şekillenen ve bir zamanlar bağımsız olan birçok hücrenin ayrı kimliklerinden vazgeçtiği bizim gibi karmaşık organizmaların kökenlerini ortaya çıkaran.
Spor durumuna ulaşmak için, hücresel balçık kalıpları, aralarında akrasin bulunan belirli kimyasalları salgılayarak iletişim kuran tek hücreler olarak başlar. Bu bileşik, diğer hücrelerin bir plazmodyum yerine küçük bir sümüklü böcek halinde toplanması için bir çağrıdır, bu daha sonra takip etmeye devam edene kadar sürünür. On yıllardır hücresel balçık kalıplarını araştıran Princeton profesörü John Bonner, Edmund Spenser'ın kitabında cadı için 'acrasin' adını verdi. peri kraliçesi erkekleri kendi tarafına çeken ve sonra onları canavara dönüştüren.
Hücresizler labirentleri fethedebilir, ancak Bonner hücresel sümüksü küflerin pek de kambur olmadığını savunuyor. Canavarlarım aptal değil, diye ısrar ediyor. Ve görünüşe göre, sümüklü böceklerini 'bakteri'nin beslenme alanına sokmaya kararlılar. . . bunun üzerine oradan geçen hayvanlar tarafından yakalanmak üzere havaya fırlarlar. . . [akarlar, solucanlar, vb.].' Bunu yapmak için, bireyler arasındaki rekabeti önlemek ve duvar gibi bitişik bir alt tabakanın varlığı konusunda birbirlerini uyarmak için amonyak salarak kendilerini 'ortalarlar'. Zekice, ister gece ister gündüz olsun, kendilerini toprağın en sıcak noktasına yönlendirirler. Bonner, 'Bir amip torbası için olağanüstü başarılar' diyor.
Clingmans Dome'un zirvesine ve Appalachian Trail'e tırmanıyoruz. Yaklaşık 600 fit kuzey yamacından aşağı inerek Schnittler'in yeni myxo türlerini arıyoruz. Lamproderma granulosum . Bunu 'sinek kuşunun sahte ama yanardöner renklerine' sahip olarak tanımladı. Kabarık bulutların üzerinde rüzgara karşı döven kargaların siyah sırtlarına bakacak kadar yüksekteyiz.
Schnittler bu myxo'yu ilk olarak kuzey Almanya'da keşfetti ve daha geçen yıl burada, Smokies'te, benzer bir kaya yüzeyinde, doğu Kuzey Amerika için alışılmadık bir yaşam alanı olan başka bir yama keşfetti. Aynı nadir türden iki küçük myxos'un yaklaşık 5.000 mil arayla var olması bana eski bir soyu ima ediyor gibi geldi. Ataları, süper kıta Pangea'da birlikte yaşamış, levha tektoniği tarafından taşınmış ve yüksek irtifa rüzgarlarında daha da uzağa dağılmış olabilir.
Bununla birlikte, kaya yüzünün bulunduğu noktaya ulaştığımızda, bir toprak kaymasının kayaları devirdiğini, ağaçları kökünden söktüğünü, tonlarca kir döktüğünü ve myxo'nun mikro habitatını sildiğini görüyoruz: dikey bir eğim, bir su sızıntısı ve bir çıkıntı. yosun
Schnittler pes etmiyor. O ve Darrah, ağaçlarla kaplı bir yamaçta farklı mikso otlaklarına doğru yol alıyorlar ve yünlü ciğerotu çalılıklarının etrafında kök saldıktan sonra, yakın bir akraba keşfediyorlar— Lamproderma columbinum - Büyüteçle büyütüldüğünde buz yatağına konmuş havyar gibi görünüyor.
Güzelliklerine rağmen, 'buz' bir mantar olduğu için bu miksolar yok olur - miksosun ölümcül düşmanı. Stephenson, mantarların çoğalmalarını engellemek için ipliklerini mikso sporlarına soktuğunu söylüyor. Ancak yerel mantarlara rağmen, Great Smokies ekosisteminin tropik yağmur ormanlarından bile daha fazla myxo türüne sahip olduğu düşünüldüğünü iddia ediyor. 'Orada myxos sınırlıdır Çünkü mantarlar' diye ekliyor.
En az bir sümüksü küf türü, yatan mantarların yükselişini almaz. İntikamları gençleri yemektir. balçık kalıp P. polisefali önemli bir mantar sporu avcısıdır. hiç görmesek de P. polisefali , Stephenson'ın kitabında topaklı görünümlü gri meyve veren vücutlarının bir resminde Myxomycetes: Balçık Küfleri El Kitabı , neredeyse haydut gibi görünüyorlar - bir yumruk gibi. Bir zamanlar yaklaşık üç metre genişliğinde bir plazmodyum görmüş olan Stephenson, onların plazmodyumlarının da etkileyici olabileceğini, belki de mantar sporu diyetlerinden kaynaklanabileceğini belirtiyor. Balçık küfleri, biz omurgalılardan o kadar farklıdır ki, başka dünyalardan gelen uzaylılar da olabilirler. Yine de kendi bedenlerimizi bir zamanlar ayrı ve bağımsız organizmaların büyük kümeleri olarak anlamamıza yardımcı olabilirler. Kendimizi komünler olarak düşünürsek, çok uzakta olmayacağız.