Echigoya1 tüccarları tüm kötülüklerin kaynağıdır…
Herkes bu cümleye aşina değil mi?
Konuşulduğunda akla Echigoya’nın geçmişteki görüntüsü gelir.
Kendi hikayeleri olan son derece sinir bozucu bir gruptular.
Bunu bir kenara bırakırsak, bir taneye ihtiyacım var.
Gerçekten bir Kötülük Lordu olmadan önce kendi ‘Echigoya’ma ihtiyacım var.
O halde tedarikçimi tanıtmama izin verin.
Önümde oturan kötü bir tüccar görünümündeki tombul, sakallı adam [Thomas Henfrey] idi.
Ben bölgemi korumaya ve geliştirmeye devam ettikten sonra, iş yapmak niyetiyle bana yaklaştı.
Gezegenler arası mal ticareti yapan bir tüccardı.
İlk başta, uzay yolculuğunun bu döneminde gezgin tüccarlara gerçekten ihtiyaç olduğunu düşünmedim, ama neden yanıldığımı açıklamama izin verin.
Sadece imparatorluk içindekiler değil, aynı zamanda diğer yıldız ülkelerindekilere de mal alıp satmak için gezegenler arasında uçarlar.
Uzak gezegenlerde özel olarak bulunan kaynakları ve malları satın alıyorlar ve benim bölgemde satıyorlar.
Bunun tersi de geçerli ama bu adam benim ülkemde iş yapan diğerlerinden farklı.
O benim evimin seçkin tüccarı.
Başka bir deyişle, benim bölgem ve Banfield ailesi için çok önemli bir tüccar.
Kabul odasında birlikte otururken Thomas’a sordum,
“Sevdiğim sarı şekerleri getirdin mi?”
Thomas terini sildikten sonra bana ağzına kadar külçe altınlarla dolu bir kutu sundu.
“Elbette var, lütfen tadını çıkarın lordum.”
Onları kaldırırken ellerimin ağırlığı yüzümde bir gülümsemeye neden oldu.
“Echigoya tüccarları gerçekten de tüm kötülüklerin kaynağıdır!”
“Hayır lordum, grubumun adı ‘Henfrey Ticaret Odası’, bunu size daha önce defalarca söyledim.”
Her zamanki selamlaşmamız bittiğinde, onun gerçekten bana layık kötü bir tüccar olduğunu hissettim.
Yanımda Thomas gibi yozlaşmış tüccarlara ihtiyacım vardı.
Rüşvetini aldıktan sonra talebini dinlemeye başladım.
“Neye ihtiyacın var?”
“Tehlikeli bir uzaya girmeyi planlıyorum ve filonuzu bana ödünç vermenizi istiyorum.”
Ordumu muhafızı olarak ona ödünç vermemi istedi.
Bitirmek için askeri güç gerektiren hangi şeytani planı hazırladığını merak ettim.
Bununla birlikte, karlı olduğu sürece buna izin verebileceğimi düşünüyorum.
“Tehlikeli bir yere mi gidiyorsun?”
“Gidilecek yerin kendisi tehlikeli değil, ama oraya yolculuk yolunda birçok korsan üssü var. Tüccarların her gün saldırıya uğradığına dair birkaç rapor var.”
Uzay korsanları sinir bozucu.
Ayrıca birkaç vidaları da gevşekti.
Bazıları zamanla çeşitli silahlar toplamıştı, bazıları ordudan kaçan asker kaçakları, bazıları da askeri teknolojiyi çaldıktan sonra kaçan hırsızlardı.
Bazen bol savaş deneyimleri nedeniyle paralı asker olarak iş bile buldular.
Çok sinir bozucular.
Gözlerimi arkamdaki Amagi’ye çevirdikten sonra ne söylemek istediğimi bildiğini hissedebiliyordum.
“Sadece üç ay içinse, o zaman hemen yüz gemi hazırlayabileceğiz. Bundan daha fazlasına ihtiyacınız varsa, o zaman önce bazı hazırlıkların yapılması gerekecek.”
Gülümseyip Thomas’a döndüm.
“Ya da öyle diyor, iyi mi, Thomas?”
Thomas rahatlamış görünüyordu ve biraz utanmış görünürken anlamlı bir şekilde gülümsedi.
“Vay canına, sana borcumu nasıl ödeyeceğimi bilmiyorum- hayır, bir dahaki sefere senin için daha fazla sarı şeker hazırladığımdan emin olacağım.”
“Elbette, ama daha da önemlisi, kar elde edebilecek miyiz?”
Burada tereddüt ederse, güçlerimi ödünç vermenin bir anlamı olmazdı.
“Tartışmasız!”
“Bu harika! Amagi, hemen hazırlıklara başla.”
“Anlaşıldı.”
Bana para kazandırmak için elinden geleni yap Echigoyano’m, Henfrey Ticaret Odam.
◇ ◇ ◇
Thomas tarafından kullanılan büyük nakliye gemisi uzay limanına demirlemişti.
Uzay asansöründen yörüngeye girdikten sonra Thomas, gemisine binmek için sıfır yerçekimi yolundan gidiyordu.
Valizini taşırken astları ve korumaları tarafından kuşatılmıştı.
Adamlarından biri uzaktan gezegene bakarken ağzını açtı.
“Banfield evinin bölgesi son zamanlarda kesinlikle çok gelişti. O genç adamın bu yaşta bu kadar çok şey yapabilmesi kesinlikle harika.”
Thomas iş yaparken, her zaman özellikle Banfield evinin bölgesine uğruyor gibiydi.
Dürüst olmak gerekirse o kadar da şaşırtıcı değildi, ama kesinlikle son on yıllarda katlanarak büyüyen bir gezegendi.
“Şimdiye kadar gördüğüm aristokratlardan biraz farklı. Biraz tuhaf ama iyi bir lord.”
Thomas, her zaman ‘sarı şekerler’ isteyen çocuğun oldukça erdemli bir hükümdar olduğunu düşündü.
Çevresi bu açıklamayı yalanlamadı.
Adamların kafası biraz karışmış gibi görünse de,
“Ama neden altın istesin ki? Altın, kendi bölgesinde özellikle kıt bir kaynak değil, değil mi?”
Thomas da bu konuda kafası karışmıştı.
“Bunu da merak ediyorum, neden altın? Pekala, sorun değil, ona daha önce mithril ve sihirli taşlar vermeyi denedim ama tatmin olmamış görünüyordu. Düşündüğüm gibi, altın gerçekten de onu en mutlu eden şey.”
“Belki bilmiyor.”
Liam’ın hep altın istemesinin sebebi altını değerli ve pahalı bulmasıydı.
Peki altın neden pahalıydı? Bunun nedeni, Dünya’da yalnızca sınırlı bir arz olmasıydı.
Bu evrende hala pahalıydı, ama büyük miktarlarda bulunabileceği altın gezegenler bile vardı, bu yüzden orada altından daha değerli kaynaklar ve metaller vardı.
Mithril bunun klasik bir örneğidir.
Kutsal güç taşıyan bir tür gümüştü – salt altından çok daha değerli ve kıymetli kabul ediliyordu.
“Hayır, o sadece mütevazı bir insan.”
Banfield evinin münhasır tüccarı olmanın getirdiği çok sayıda menfaat karşılığında sadece bu kadar küçük rüşvet almak.
Bu düşünceyle gözlerinden yaşların süzüldüğünü hissetti.
Biraz daha yürüdükten sonra nihayet gemiye varmışlardı.
“Gerçekten elinden gelenin en iyisini yapıyor.”
Thomas tekrar uzay limanına baktı.
Yeni inşa edilen liman, kullanım için en son tesislerle iyi bir şekilde donatılmıştı, tüccarlar için büyük bir nimetti.
“Aldığı vergilerin çoğunu yatırdığını duydum ve bu doğru gibi görünüyor. Hala çok gençken bu kadar çok şey başarması oldukça şaşırtıcı. Banfield evi bu kadar borçlu olmasaydı, ne kadar harika olurdu. Burası şimdiye kadar oldu mu?”
Thomas bu sözleri mırıldanmayı bitirdiğinde gözlerini tekrar adamlarına çevirdi.
“Bu anlaşma her zamanki komisyonlarımızdan daha tehlikeli ama Banfield evi için çok önemli. Tüccar olarak çok para kazanalım ve onlara katkıda bulunalım.”
Bu anlaşma Banfield’lar için gerçekten önemliydi ama Thomas bunu evin kendisi için yapmıyordu.
Thomas bu kadar ileri gidiyordu çünkü Liam’a yardım etmek istiyordu.
—Aslında kötü bir tüccar değildi.
◇ ◇ ◇
Geleceğin nasıl olacağını tahmin etmek zor.
Önceki hayatımın çocukluğunda, teknoloji geliştikçe uzak gelecekte uçan arabaları hayal ederdim.
Ama büyüdükten sonra sağduyum, uçan arabaların olmasını beklemem gereken bir şey olmadığını anlamamı sağladı.
Artık galaksiler arası bir imparatorlukta yaşıyor olsam da, lüks bir otelden görülebilen gökdelen manzarası önceki hayatımdan pek de farklı değildi.
Aslında daha önce yaşadığım büyük şehirden çok daha ileride gelişiyordu.
Bir sürü yüksek bina olmasına rağmen kalabalık hissetmiyordu.
Çevremizdeki zengin doğadan bahsetmiyorum bile, pek çok gelişmemiş toprak vardı.
“Bölgem neredeyse hiç gelişmedi…”
Şikayet ettiğimde yakınlarda bulunan Amagi beni düzeltti.
“Usta, görevi ilk devraldığınız zamana kıyasla, bu bölge oldukça önemli ölçüde büyüdü. Aslında, verileri görse çoğu insanın gerçek olduğundan şüphe duyacağı bir hızla gelişiyor.”
“Ama bunlar sadece rakamlar ve kastettiğim bu değildi. Ben farklı bir şeyden, halkımın moda anlayışının ne kadar kötü olduğundan bahsediyordum.”
Daha önce bölgeyi dolaşmayı denemiştim ve gördüklerim karşısında tamamen şok olmuştum.
İnsanlar son zamanlarda daha fazla para harcamaya başladı.
Yani sevimli kızları alışverişte görmem çok doğal, değil mi?
Ama bu tamamen yanlıştı.
Görüyorsunuz, şu anki enkarnasyonumda kendimi daha mütevazı bir moda anlayışı olan kızlardan hoşlanırken buldum.
İlkel ve düzgün bir duyguya sahip bir kız arıyor olmama rağmen, herkes gyarus2 veya gotik lolitalar gibi giyinmişti!3 Kendimi onlardan etkilenmiş bulamıyorum çünkü benim tipim değiller!
“Orada hiçbir ilerleme kaydetmedik.”
“Moda kursları açmak iyi olabilir. ‘Bu efendinin zevkine hitap eden bir şey’ önermesini kullanabiliriz.”
Her şeyden önce, moda kültürü gezegenden gezegene farklıydı.
Hepsinin arkasında ‘İmparatorluk’ denen ortak bir nokta olabilir ama yine de hepsi farklıydı.
Bazı gezegenler benim ideallerimi savunuyordu ama birçoğunun moda kültürü bana tuhaf geliyordu.
“Zaten bunu nasıl değiştireceğim? Moda tasarımcılarını getirip estetik alanlara yatırım yapmaya başlasam mı? Bunu kendi haline bırakırsam hiçbir şey olmaz.”
Gündelik moda trendlerine rağmen, bölgemdeki plajlarda kullanılan mayolar, tam boy tayt gibi olan türlerdi.
Sanki böyle aptalca bir duruma izin verecekmişim gibi! Böyle bir yere hükmettiğimi kabul etmemin hiçbir yolu yok.
“Birkaç model ve ünlü getirelim! İnsanlar güzel bir insana bakarsa, kesinlikle etkilenirler!”
Aklımdaki çeşitli planlardan bahsetmeye başladığımda Amagi’nin yüzü biraz şaşkındı.
Bu hizmetçi android oldukça etkileyiciydi.
“Maalesef hala ağır borç içindeyiz. Gelişmeyle birlikte vergi gelirleri arttı ama buna karşılık geri ödeme tutarları da artıyor.”
Banfield evi tarafından tutulan büyük borç.
Sırf bu yüzden yapmak istediğim pek çok şeyi yapamıyorum.
Pencereye doğru döndüğümde bir uzay gemisi gökyüzünde uçtu.
Bu tür fütüristik manzaralara tam olarak ne zaman alıştım?
Elbette, beş yaşında kontrolü elime aldığımdan beri yavaş yavaş değişiyor ama kendimi biraz yalnız hissetmekten alıkoyamadım.
◇ ◇ ◇
Başka bir boyutun kapısı açıldı.
Rehber bu evrene dönüp mevcut koşulları doğruladığında adeta yemin edecekti.
“… bu gidişle hiçbir şey yapmayacak.”
Rehber, Liam’ın şimdiye kadar kendini şımartacağını düşündü, ancak hiçbir kadına elini sürmedi veya tek bir damla alkol içmedi.
Fiziksel yaşına göre içki içmezdi.
Ayrıca geçmiş travması ve hiçbirinin hoşuna gitmediği için kadınlardan da kaçındı.
Yani farkına varmadan önce, normalde iyi bir lord olarak çalışıyordu.
“Bu hayal kırıklığı yaratıyor. Bunun olabileceğini düşünmüştüm ama yine de biraz ihanete uğramış hissediyorum. Kötü biri olmayı hedeflerken neden bu kadar erdemli bir lord oluyorsun?”
Ayrıca, küçük lükslerle tutumlu bir hayat yaşıyor çünkü hâlâ geçmiş yaşamının ekonomik anlayışına sahip.
Daha da kötüsü, eskisi gibi hayatından memnundu.
Hatta zihninin bir yanı bilinçaltında rehbere şükran duyguları gönderiyordu.
Ve bundan daha da kötüsü, Liam’ın halk arasındaki popülaritesi ve ona karşı duydukları minnettarlıktı.
Tüm bunlar rehber için çok iğrençti.
Mide ağrıları, baş ağrıları, mide bulantısı ve baş dönmesi – rehber bunların hepsine dayanabilirdi, ancak yine de mümkünse bundan kaçınmayı tercih ederdi.
Liam’ın minnettar olmasında bir sakınca yoksa.
Çünkü sonunda rehber Liam’ı çaresizliğin en derin çukurlarına atacak ve ona cehennemi gösterecekti.
Bununla birlikte, rehber işlerin olduğu gibi ilerlemeye devam etmesine izin veremezdi.
Kontrolsüz bırakılırsa, Liam’ın hayatı onun büyük bir hükümdar olarak hatırlanmasıyla sona erecekti.
“Bu hayal kırıklığı yaratıyor. Tüm bunlar sadece yüzeyde olsaydı mutlu olurdum, sadece bir yalan.”
İnsanlar zorba Liam’a karşı kin besleyecekti.
Askerler ayaklanacaktı.
Topladığı güzel kızlar onu öldürmeye çalışacaktı – rehber böyle sahneler görmek istedi.
Ancak mütevazi yaşam tarzı ve önceki enkarnasyonunun değerlerinden dolayı halk onu hem iyi bir insan hem de hükümdar olarak çok görüyordu.
Askerler sadıktı ve “Tanrı aşkına” düşünce süreci altında her şeyi yapmayı kabul ederlerdi.
Ve son olarak, onu çevreleyen hiç kadın yoktu. Geçmiş travmalarını canlandırmak için insan ilişkilerini manipüle etmek imkansızdı.
Gerçekten kötü bir lord olmayı mı hedefliyordu?
Rehber bıkmıştı, hayal kırıklığına uğrayan Liam’ı bir kenara atma zamanı gelmişti.
“En azından, inşa etmek için onca uğraştığı bölgeyi yakalım. Bir bakalım… Ah! Burada uygun uzay korsanları var.”
Sinirli rehber çevresine karışırken siyah dumanlar çıkmaya başladı.
Hüzünle konuşmaya başladı:
“En azından en sonunda bana biraz eğlence getir Liam. O zamana kadar yarattığın manzaranın tadını çıkar.”
◇ ◇ ◇
Banfield bölgesinden çok çok uzakta bir gezegende.
Birden fazla füze gezegene çarpıyor ve birbiri ardına büyük patlamalar yapıyordu.
Yüzey küle döndü.
Her şeyin arkasında, gerçek dünya önünde yanarken deliliğine gülen tek bir korsan vardı.
30.000’den fazla gemiden oluşan bir korsan filosunun komutanı [Goaz] olarak bilinen korsandı. Vahşi görünümlü bir adamdı, tam bir sakalı ve bereli bir kafası vardı.
O şişmiş kaslardan oluşan bir devdi.
Goaz’ın ağzı geniş bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.
Sayısız canın kaybolduğu anı izlerken sol elinde tuttuğu şişeden içti.
“İçkinin en iyi tadı her zaman böyle anlarda gelir, değil mi?!”
Goaz’dan korkan korsanlar onaylayarak güldüler.
İçlerinden biri bir soru sordu.
“Patron, bu kadar ileri gitmek zorunda mıydık?”
Yanıt olarak Goaz, anormal derecede büyük olan elini sorgulayan korsanın kafasına koydu.
Civardaki korsanların bir kısmı gözlerini kaçırdı, bir kısmı ‘ne aptal’ diyen ifadelerle izledi.
“Bana fikrini söylemene kim izin verdi? Eğlenceme engel olma.”
“Bekle! Patron, lütfen-!”
Astın kafası anında Goaz’ın elleriyle ezildi.
Hemen ardından diğer serseriler tarafından eli yıkandı.
Adamlar cesedi temizlemeye ve temizlemeye başlarken, Goaz az önce yok ettiği gezegeni geminin monitöründen izlemeye devam etti.
Temiz sağ elinde özenle kavradığı altın bir kutu vardı.
Eşsiz desen ve armanın bulunduğu kutuyu her zaman şahsında bulundururdu.
Genellikle onu özel bir kılıfında taşırdı.
Kutuyu sanki gözden kaybolacakmış gibi tekrar tekrar okşadı.
“Bu sefer de kolay bir işti.”
Birbiri ardına gezegenleri yok etmiş ve birçok can almıştı.
Bu adam gerçek bir haindi.
Goaz’ın kendisi özellikle rezildi, başına büyük ödüller konmuştu.
Birisi bir şekilde Goaz’ı ve korsanlarını yenebilirse, ömür boyu aptalca oynasalar bile harcaması imkansız bir miktar para kazanırdı.
O tehlikelinin tam tanımıydı.
Goaz’ın yardımcılarından biri ona seslendi.
“Bu sefer de bir cinayet işledik. Peki, o hanımı şimdi ne yapacaksın? Yerine birini buldun mu, şimdi neredeyse kırıldı?”
Goaz gülümsedi.
O gülümsemedeki dişler sarı ve kirliydi.
“Doğru, onunla uzun süredir oynuyorum, umarım yakında yeni oyuncaklar bulabilirim.”
Memur yardımcısı gülümseyerek karşılık verdi.
“Patron’un oyuncağı haline gelen biri olarak, benlik duygusunu bu kadar uzun süre koruyabilmesi inanılmaz. Her halükarda, bir sonraki hedefimizi belirlemeli miyim?”
Goaz bu soruyu düşünmeye başlar başlamaz, etrafını kara bir duman sarmaya başladı.
Sadece bir an içindi, gözünüzü kırpsaydınız görmezdiniz bile.
“Hayır bekle.”
“Patron?”
“Bir düşünün, son zamanlarda müreffeh hale gelen bir bölge vardı. Sanırım Banfield adında bir velet tarafından yönetiliyordu? Onun erdemli bir hükümdar, durgun bir gezegende çalışkan bir lord olduğunu duydum.”
Memur yardımcısı söylentileri hatırladı.
“Evet, bunu son zamanlarda çok duydum, yani bir sonraki avımız Banfield bölgesi mi?”
Goaz hiçbir soyludan korkmazdı.
Ne de olsa Goaz’ın muazzam miktarda kaynağı vardı.
“İşleri eğlenceli kılan, kırmaya değer insanları kırmaktır ve can sıkıntımı sona erdirebilecek birinin peşinden gitmeyeli epey oldu.”
Müdür yardımcısı cevap verdi:
“Sonra doğrulandı, sıradaki avımız Banfield veledi.”
Goaz dudaklarını yaladı.
“O çocuğu iyice parçalamak için elimden geleni yapacağım.”