Zıtlıklar, eski oda arkadaşları, takım arkadaşları ve uzun zamandır arkadaşlar olan Lisa Leslie ve Dawn Staley söz konusu olduğunda birbirini çeker.
WNBA efsanesi uğradı Dawn Staley’in yeni podcast’i Netlife Staley ile sahada geçirdiği zaman da dahil olmak üzere şanlı kariyerini hatırlamak için.
Takım arkadaşları ilk olarak Staley üniversitede birinci sınıf öğrencisiyken ve Leslie lisede son sınıftayken tanıştı. Leslie rahat bir California tavrı yansıtıyor ve Staley doğu kıyısında bir sertliğe sahipken, ikisi daha farklı olamazdı. Ancak arkadaşları birbirine bağlayan şey, basketbol oyununa ortak bağlılıklarıydı.
Leslie, “Her zaman sahip olduğumuz ortak nokta iş ahlakımızdı ve çalışma ahlakımız şöyleydi, önümüzde kim olursa olsun, biz onun peşinden gidiyoruz, biz yüzde yüz gidiyoruz.”
Eski Team USA ve Los Angeles Sparks yıldızı, oyuna olan tutkusunu canlı tutan şeyin takım arkadaşları için savaşmak olduğunu ortaya koyuyor. Staley de aynı zihniyetteydi.
Leslie, Staley’e “Aynı kumaştandık” diyor.
1996 Olimpiyat takımında birlikte oynayan Leslie, tüm ekibin cesaretlerini ve dayanıklılıklarını paylaştığını hatırlıyor.
Leslie, “Ülkedeki en iyi 12 oyuncu değildi” diye hatırlıyor, “ama en iyi kimyaya ve takım için özveride bulunma konusunda en iyi anlayışa sahiptik.”
1996 ABD Basketbol takımı, Atlanta Yaz Oyunları’nı kazanarak ulusal dikkatleri üzerine çekti ve kadın basketbolunun profilini yükseltti.
Leslie, sosyal medyanın getirdiği görünürlük ve bağlantılılıkla, 1996 grubunun açlığının bugün oyuncular tarafından tekrarlanıp tekrarlanamayacağından emin değil.
Leslie, “Tutku ve iş etiği düzeylerinin aynı olduğunu bilmiyorum” diyor. “Parlaklığı ve ihtişamı istiyorlar, şimdiden anlaşmaları istiyorlar, ama sabahın altısında spor salonunda kim var?”
Eziyete rağmen, hepsi iş değildi ve Team USA ile oyun yoktu. Staley ve Leslie, birden fazla Olimpiyat takımında oynarken güldüklerini hatırlıyorlar.
Özellikle bir anı, başarısız bir “vagonu daire içine alma” tatbikatını hatırlatarak ikisini hala güldürüyor. Oyunu tamamlamak için, her oyuncunun bir turnike atması ve topun zemine düşmesine izin vermeden art arda bir ribaund alması gerekiyordu, aksi takdirde tatbikat baştan başlayacaktı.
“Tabii ki biz profesyoneliz, yani turnike yapmalısınız. Ama ne yazık ki bugün Tina Thompson iki turnikeyi kaçırdı, bu yüzden tatbikat yeniden başlamaya devam ediyor,” diye hatırlıyor Leslie.
Thompson’ın takımı ilk kaçırışı anlayıştı. İkincisi, insanlar sabrını kaybetmeye başladı ve üçüncüsü bazı takım arkadaşlarının kaldıramayacağı kadar fazlaydı.
Takım arkadaşı Sheryl Swoopes üçüncü denemesini yaptıktan sonra “Lanet olsun Tina!” diye bağırdı. Anında ekip için bir iç şaka haline geldi ve hala bu güne atıfta bulunuyor.
Staley ve Leslie ile daha fazla sahne arkası Team USA hikayesini dinleyin burada.