Fotonlar frekanslarına göre enerji ve momentum taşırlar. Yalnızca yüksek enerjili fotonlar atomlar ile etkileşime girer. Yüksek enerjiye sahip foton durgun olan elektrona çarptığı zaman enerjisinin bir kısmı elektrona geçer ve elektron geri teper. Hızı zaten sabit olmak zorunda olan fotonun enerjisinin bir kısmı elektrona geçtiği için, enerjisinin azalmasıyla birlikte dalga boyu artar / frekansı azalır. Foton çarpışmadan sonra belli bir açıyla yoluna düz olarak devam eder, elektron ise benzer açıyla diğer yöne. Burada açıyı değiştirecek tek şey fotonun enerjisidir (Compton Saçılması). Bundan sonra foton, frekansı değiştiği için artık elektronlarla etkileşime girmeye yetecek enerjiye sahip değildir.