Görselde 1980-1990 yıllarında Dünya'nın genelinde meydana gelen 5.0 ve üzerindeki büyüklüklerdeki depremler görülmektedir. Bu depremlerin oluştuğu "fay hatları", günlük yaşantımızda çok sık kullandığımız; ancak aslında jeolojik açıdan çok daha büyük öneme olan hatlardır.
Yukarıda depremlerin boylu boyunca oluştuğu hatlar, Dünya'nın kabuğunun yüzeyini oluşturan plakaların da sınırlarını belirlemektedir. Günümüzde, Dünya'nın yüzeyini oluşturan 12 civarı dev plaka tanımlıdır. Bu plakaların yer kabuğunun hemen altında meydana gelen magmatik hareketler sebebiyle hareket etmesiyle, plakaların birbirine çarpması meydana gelir. İnsanın hiçbir şekilde hissedemediği yavaşlıkta meydana gelen bu devasa çarpışmalar, kendisini depremler ve volkanik aktivite ile göstermektedir. Ancak milyonlarca yıllık (veya en azından birkaç on veya yüz yıllık) dönemler halinde plakaların hareketleri incelendiğinde, bu yavaş hareketin uzun vadeli etkileri kolaylıkla ortaya çıkarılabilir.
İşte yeryüzüne ait bütün özellikleri, kayaçları, yapıları ve hatta canlıların bunlarla olan illişkilerini inceleyen bilime Jeoloji (Yer Bilim) denir.
Kaynak: ODTÜ GEOE439 Ders Notları