Yüzyıllar boyunca dünyanın yönetim merkezi olmuş Avrupa, yarım asır önce bu birincilik mevkiini A.B.D.’ye devrederken, ilk işçi göçlerini de almaya başlamıştı. Savaştaki kayıplar ve daha sonra refah düzeyinin yükselmesiyle düşen doğurganlık oranı, Avrupa’yı daha fazla göçmen işçi almaya mecbur etti. Göçmenler, bugün 731 milyon nüfuslu Avrupa’nın 70,6 milyonunu oluşturacak kadar büyüdüler.