Dünya’dan güvenli bir uzaklıktan geçecek iki kuyrukluyıldız amatör ve profesyonel gökbilimcilerin hedefinde olacak.
P/2016 BA14 adlı kuyrukluyıldız Maui Adası’ndaki Hawaii Üniversitesi’nin PanSTARRS Teleskopu ile 22 Ocak 2016’da keşfedildi. Önce asteroit sanılan cismin daha sonra küçük bir kuyruğu olan kuyrukluyıldız olduğu anlaşıldı. Yörüngesinin belirlenmesinin ardından bir sürprizle karşılaşıldı. 7 Nisan 2000’de Lincoln Yakın Dünya Asteroitleri Araştırması (LINEAR) ile keşfedilen 252P/LINEAR kuyrukluyıldızı ile benzer yörüngeye sahip olduğu görüldü. P/2016 BA14 kabaca 252P/LINEAR’ın yarısı büyüklüğünde olup büyük bir olasılıkla onun bir parçasıdır.
NASA’nın Jet İticileri Laboratuvarı’ndan Yakın Dünya Cisimleri (NEO) araştırmacısı Paul Chodas: “P/2016 BA14 muhtemelen 252P/LINEAR’ın bir parçasıdır. Yörüngelerinin bu kadar benzer olmasının açıklaması bu olabilir. Kuyrukluyıldızların parçalanabildiğini biliyoruz. Burada da Jüpiter’e 1993’de çarpan Shoemaker-Levy kuyrukluyıldızı gibi bir durum oluşmuş olabilir” diyor.
Hubble ve NASA’nın Kızılötesi Teleskop Dizileri ile yapılacak gözlemler kuyrukluyıldızların olası benzer özelliklerini ortaya çıkarabilir.
252P/LINEAR yaklaşık 230 metre boyutunda olup 21 Mart’ta
Dünya’nın 5,2 milyon kilometre uzağından geçecek. Hemen ertesi gün de P/2016 BA14 gezegenimizden 3,5 milyon kilometre uzakta olacak. Böylece P/2016 BA14 Dünya’ya en fazla yaklaşan üçüncü kuyrukluyıldız olacak. Daha önce Dünya’ya en yakın geçen kuyrukluyıldızlar, 1770’de 1770 L1 (Lexell) ve 1983’de C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock) idi.
252P/LINEAR 21 Mart’ta Türkiye saatiyle 02:14’de Dünya’ya en yakın konumda olacak. 22 Mart saat 04:30’da P/2016 BA14 yakınımızdan geçecek.
“Bu iki kuyrukluyıldız Dünya için tamamen tehlikesiz uzaklıktan uçacak. Önümüzdeki en az 150 yıl içinde bu kadar yakınımızdan bir kuyrukluyıldız geçişi de olmayacak. Ancak bu cisimlerin gözlenmesi kuyrukluyıldızların araştırmaları için mükemmel bir fırsat oluşturacak” diyor Chodas.