Gülümsemek bebeğin psikolojik ve fiziksel olarak sağlıklı olduğunu gösteren işaretlerdendir. Yeni doğan bebeklerin ilk gülümsemeleri bilinçli değildir, refleksif hareketlerdendir. Bebek büyüdükçe gülümsemesi ve kahkahası daha bilinçli hale gelmeye başlar.
Dr. Murat Palabıyık bu hususta şu bilgileri verdi:
“Bebekler 2 aylık olmadan önce refleks olarak gülümseyebilir, ancak bilinçli bir şekilde gülümsemeleri 2. Aydan sonra başlar. Bebek 2 aylık olduğunda artık gülebilir. Hatta annesini tanıyıp annesine anlamlı bir gülücük atabilir. Bebeğin görme duyusu 3. Aydan itibaren daha da netleştiği için kendisine gülümseyen herkese gülümseyebilir.”
Bebeklerin ilk haftalarında gülümsemeleri bebeklerin refleks hareketidir. Herhangi bir şeye gönüllü bir tepki değildir ve genellikle uykudayken ortaya çıkar. Dış uyaranlara tepki olarak gülümsemeleri bebek 2-4 aylık olduğunda gerçekleşir.
Bebek 5-6 aylık olduğunda ise artık kahkahalar ile gülebilir, etrafa neşe saçabilir.
Bebek 6 aylık olduktan sonra gülümsemek onlar için seçici bir eylem olmaya başlar ve tanımadıkları insanlara artık gülümsemezler. Tanıdık yüzleri mükemmel bir şekilde tanırlar ve gülümsemelerini onlara saklarlar.
Bebekler yaşamlarının ilk yılında hızla gelişim gösterir. Bu dönemdeki önemli gelişim aşamalarına kilometre taşları denir. Gülümseme de bu kilometre taşlarındandır. Bebekler ortalama 4-6 aylık olduğunda gülmeye, kahkaha atmaya başlar. Bebeğinizi güldürmek için yapabilecekleriniz şöyledir: