Cuma öğleden sonra geç saatlerde, Montreal’deki Bell Center’da, 32 NHL takımından birinin adını duymayı ümit eden genç erkeklerin umutları ve hayalleri çözülmeye başlayacak.
Yavaş ama emin adımlarla, düzinelerce başka adayın adı anılırken ve turlar dört, beş, altı ve ardından yıllık NHL Taslağının son yedinci turuna kayarken, iç karartıcı gerçek, ligde kalacak birkaç kişiyi etkileyecek. Soğuk bir rüzgar gibi Bell Center’ın sert koltukları:
Bu olmayacak.
Kuşku ve hayal kırıklığı, askere alınma sevincini paylaşmak için çok uzaklara seyahat eden, ancak bunun yerine ezici hayal kırıklığını paylaşacaklarını fark eden anneler, babalar, arkadaşlar, kardeşler ve diğer önemli kişileri de kemirecek. kendi oyuncunun adının yüksek sesle söylenen o muhteşem sesini duymadan ayrılmak.
Bu nedenle çoğu acente, müşterilerine evde kalmak için seçilmeleri için kesin bir bahis olmadığını söylüyor. O kadar yolu sırf ön sırada oturmak ve hayallerinizi ezmek için gitmeye değmez.
Ama anı kaçırmayı göze alamayacağını düşünenler her zaman olacaktır. Michelle Wolf’un üç yıl önce Vancouver’da Rogers Arena’da bize söylediği gibi, Bell Center’da sonuna kadar bekleyip bekleyecek olan aileler için bu çok kötü olacak.
Yıllar boyunca katıldığım tüm taslaklar arasında, 2019’daki o an, Vancouver’daki yedinci raundun sonlarında öne çıkıyor.
32 franchise’ın (daha sonra 31 franchise) yıllık ekipler oluşturmak ve hayaller yaratmak için bir araya geldiği taslak katından medya yükselticilerini ayıran metal bariyerde durduğumu hatırlıyorum.
Son turda geç kaldı. Gerçekten geç. Calgary, Vancouver, Carolina ve St. Louis hariç hepsi seçimlerini yapmıştı. Diğer 27 takımın çoğu, taslak materyallerini paketlemenin sıkıntısı içindeydi. Farklı ekiplerden izciler ve yöneticiler, taslak katta yemek planları ve eve dönüş uçuşları hakkında konuşuyorlardı.
Rogers Arena çalışanları, taslak zemini ve medya yükselticilerini yıkma sürecini başlatmak için bekliyorlardı.
Sonra Calgary 214 ile saat başındaydı.inci taslakta seçin. Ve davada sondan dördüncü seçimle birlikte, Calgary Flames Dustin Wolf’un adını seslendi.
Bir vuruş, belki iki oldu ve sonra Rogers Arena’nın 104 veya 105. Bölümlerinin yakınında bir yerden tribünlerde kalan birkaç insandan birinden kakofonik bir haykırış koptu.
Rogers Arena’da kalanlar bakmaktan kendilerini alamadılar çünkü bu son aşamada, bırakın gerçek bir hokey oyuncusu ve maiyeti bir yana, herhangi bir türden sadece bir avuç seyircinin olması çok uyumsuzdu.
Wolf grubunun patlaması, önceki geceden birçok ilk tur kutlamasını utandırdı. Eşit parça sevinç ve rahatlama çığlıklarıydılar.
Sadece korkunç bir saniye içinde mükemmel oldu.
Wolf, “Açıkçası oldukça hoş bir anı,” dedi. Günlük Karşılaşma bu hafta. “Binanın içindeyseniz o anı pek çok insan unutamaz. O kadar uzun süre orada oturmak açısından çok ilginç bir senaryoydu. Umutlarınız azalıyor. Bütün gün orada otururken sondan dördüncü olmayı beklemiyorsun. En hafif tabirle oldukça eğlenceli bir gün.”
Şimdi 21 yaşında olan Wolf, Gilroy, California’dan, ancak ailesi o daha gençken, Junior Kings programında oynayabilmek için Los Angeles’a daha da yakınlaştı.
Batı Hokey Ligi Everett Silvertips’e katıldığında, aile daha yakın olmak için Washington’a taşındı. Michelle’in bize Vancouver draftında söylediği gibi, anne olmaktan vazgeçmek istemedi.
Draft yılında .936’lık bir kurtarış yüzdesi elde etmesine rağmen, Wolf neredeyse tamamen cüssesinden dolayı en çok gol atan bir aday olarak görülmedi. Wolf, 1.80 boyunda ve büyüklüğün takımlar için kritik bir faktör olduğu bir pozisyonda oynuyor.
Jordan Sigalet, üst düzey kalecilik koçu ve Flames’in kalecilik bölümünün başkanıdır. Üç yıl önce Vancouver’da değildi, ancak Wolf’un çoğu kişi tarafından bir kaleci için cılız olarak görülmesine rağmen, listenin başında veya yakınında olduğunu hatırlıyor.
Flames’in planı, draftın sonlarında bir kaleci almaktı ve seçimler kayıp giderken ve Wolf tahtada kalırken, Sigalet, onlara beklenenden çok daha geç düşebileceğine dair heyecan olduğunu söyledi.
Sigalet seçim hakkında “Bu çok basit” dedi. “Bütün kutuları kontrol etti. Onu almak bir heyecan ve onu almak için bir hırsızlıktı. ”
Aslında seçimin yapıldığı an Sigalet, amatör izcilik başkanı Tod Button ile telefondaydı.
Sigalet, “Ve ona söyledim, bu çok iyi bir seçim,” dedi.
Bu hikayeyi pek çok düzeyde bu kadar sevindirici yapan şey ve bu hafta Montreal’e giden her genç adam için neden bir tür tılsım olduğu burada.
Alevler bu kazma ile herhangi bir yoldan gidebilirdi ve kimse iki şekilde de gözünü kırpmazdı. Yedinci turda bir draft hakkı kazanma şansı en iyi ihtimalle çok az.
Ve 214 numaralı seçim olduğu ana kadar Wolf, hazırlıksız bir oyuncu olarak NHL hayalini zor yoldan canlı tutmak zorunda kalabileceği gerçeğiyle boğuşmak zorunda kaldı.
Yani, ister kadere, ister kısmete, ister karmaya, hatta Yahtzee’ye inansanız da, yıldızlar aynı hizaya geldi.
Flames o kadar şaşırdı ki, yedinci tur seçimleri aslında binadaydı ve ona bir Flames forması bulmak için çabaladılar. Wolf, izciler ve hokey operasyon personeli ile görüşmek için takım masasına uğradı ve ardından Wolf ve ailesi, ekibin süitine gittiler ve burada GM Brad Treliving ve Rob Sumner dahil olmak üzere ekibin bazı gözcüleri ile daha gayri resmi bir şekilde sohbet ettiler. Wolf’un potansiyelinin çığırtkanlığını yapan keşif direktör yardımcısı.
O zamana kadar, yaklaşık bir düzine güçlü Wolf partisinin bir kısmı, Rogers Arena’daki NHL mal mağazasına gitmiş ve Flames gereçlerini stoklamıştı.
Michelle için bir kadeh şarap ve Wolf’un babası Mike için bir bira olabilirdi.
Wolf, bir hafta sonra Flames’in geliştirme kampına hazırlanmak için Everett’e döndü ve taslak takımını ailenin Vancouver otelinde bıraktığını keşfetti, bu yüzden eve gönderilmesini ayarlamak zorunda kaldı. Ve eve döndüğünde bazı komşuların ön kapıya bir Alev bayrağı teslim ettiğini keşfetti.
Wolf, “Yani bu oldukça özeldi,” dedi.
Daha sonra geliştirme kampı için Calgary’de ekip, havada vahşi bir salıncak içeren bir at sırtında yürüyüşe çıktı.
“Çiftliğe vardığımızda yağıyordu, bu yüzden eklemler pek mutlu değildi,” diye gülerek hatırladı Wolf.
Geliştirme kampı sırasında bir noktada Treliving, genç oyunculara, draft edildikleri yerin hiçbir şey ifade etmediğini, bunun yerine sıkı çalışmaya devam etmek ve bir NHL ekibi tarafından draft edilmenin onlara sağladığı fırsattan en iyi şekilde yararlanmak için bir kapı açtığını söyledi.
Wolf bunu çok ciddiye aldı.
Wolf, geçtiğimiz iki sezonda eleştirmenlere ve şüphecilere meydan okudu. Küçük kariyerini arka arkaya Batı Hokey Ligi yılın kalecisi ve bir CHL yılın kalecisi ödülüyle tamamladı. Geçen sezon bir çaylak olarak, Amerikan Hokey Ligi’nde yılın kalecisi ve birinci takımın all-star’ı seçildi ve AHL’nin tüm çaylak takımına seçildi.
Gelecek sezon Calgary’de Jakob Markstrom’un yedeği olarak 24 yaşındaki Dan Vladar’a meydan okuma fırsatını kazanmış olsa da, AHL’de bir yıl daha sezon geçirmek Wolf’a kesinlikle zarar vermeyecek.
Wolf, “Profesyonellikteki ilk yılımın böyle geçmesini bekleyebileceğimi sanmıyorum,” diye itiraf etti.
Wolf, AHL kaleci antrenörü Thomas Speer ile güçlü bir ilişki geliştirdi ve aslında 2020 yazının çoğunu Speer ve ailesiyle birlikte geçirdi ve Wolf, bunun gençten profesyonelliğe geçişine gerçekten yardımcı olduğunu söyledi.
Wolf, “Bu, ilişkiyi hokey tarafının ötesine taşıdı” dedi. “O sadece bir teknik direktör değildi. Temelde ailemin bir parçasıydı. Onunla her şey hakkında konuşabilirim, buz içi oyun ya da buz dışında olup da nasıl başa çıkacağınızdan emin olmadığınız bir şey hakkında konuşabilirim.”
Ayrıca Sigalet ve NHL kaleci antrenörü Jason Labarbera ile çalıştı.
Wolf, “Bu noktada inanılmaz koçların bu kadar ilerlememe yardımcı olduğu için oldukça şanslıyım” dedi.
Sigalet, Wolf’un kalecilik dünyasındaki dramatik yükselişine şaşırıyor mu?
Belki biraz. Ama gerçekten değil.
Sigalet, Wolf’un küçük sayıları hakkında “Bunun tesadüfi olmadığını biliyordum” dedi. “O çok akıllı bir kaleci. Çok azimli bir çocuk. Çalışma etiği çizelgelerin dışında.”
Salgın işleri durdurduğunda Wolf, Sigalet’i aradı ve nasıl keskin kalınacağına dair tavsiye istedi. Sigalet ona ayaklarına ve bacaklarına yardımcı olacak bir slayt tahtası da dahil olmak üzere egzersiz rejimleri hakkında bazı fikirler verdi.
Ertesi gün Sigalet, Wolf’un yakalayıcı eldiveniyle yan yana topları yakalayıp blokörüyle yere vurduğunu gösteren bir video aldı.
“O sadece çok motive. Oturamaz. Sadece daha iyi olmak istiyor, ”dedi Sigalet.
Wolf, Vancouver’daki bu deneyimi düşünmek için çok fazla zaman harcamıyor.
“Oraya çıkıyorum ve elimden geldiğince çok diski durdurmaya çalışıyorum” dedi.
Ancak adının bu hafta Montreal’de anılacağına inanan veya en azından umut eden her çocuk için örgütsel, bireysel ve gerçekten öğrenilecek çok sayıda ders var.
Bunun kader kısmına inanıyor mu?
“Söylemesi zor. Asla gerçekten bilemezsin,” dedi Wolf. “Vancouver’da seçilmezsem beni geliştirme kampına götürmek isteyen birkaç takımım vardı.”
Ancak bir takıma sahip olmak – seçimi ne zaman yapmış olurlarsa olsunlar – sizi gruba dahil eder, bu çok fazla baskıyı ortadan kaldırır.
Wolf, “Organizasyondasınız ve oraya gidip oynuyorsunuz ve işinizi yapmaya devam ediyorsunuz” dedi.
Son birkaç yıldır, seçilen oyuncuların çoğunu tanıdığı için Draft’ı büyük ölçüde izledi. Ancak, Draft’ta uzun süre bekleyen ve bir NHL ekibi tarafından çağrılacakları bir rüyanın ipine asılan aileleri düşünecek olan Wolf’un her zaman bir parçası olacaktır.
Gerçekleşmiş bir rüya ile daha bilinmeyen bir şeyi ayıran usturanın ucunu kesinlikle her zaman hatırlayacaktır.
“Az söylemek gerekirse vahşi bir gündü. O koltukta oturuyorsun – ne kadar sürdüğünü bile bilmiyorum” dedi. “Çok stresli ve ne düşüneceğinizden emin değilsiniz ve belki de kendinizi ikinci kez tahmin etmeye başlıyorsunuz. Bazen biraz zor olabilir, ama tüm armağanı bu: daha önce seçilmesi gerektiğine inanıyor olsanız da, seçildiği için şanslıysanız da. Hala orada olmayı hak ettiğinizi göstermek için çalışmak ve elinizden gelen her şeyi yapmak zorundasınız.
Wolf, “Benim senaryomda başka türlü olmazdı,” diye ekledi. Ve sonra güldü. “Belki orada uzun süre oturmaktan başka.”