Yıl 1068. İleride Raşi olarak bilinecek olan Salomon ben Isaac, ailesinin bağcılık ve şarapçılık işini devralmak üzere Almanya'daki eğitimini bırakarak Fransa'nın Troyes şehrindeki evine geri döner. Seçtiği yol, Yahudi aleminin üzerinde çok derin izler bırakacaktır. Talmud (yazıya geçirilmiş sözlü Tevrat) yorumları yazan ilk din alimi olan Salomon, ayrıca yaşadığı toplumun şiddetle karşı çıkacağı bir işi gizliden gizliye yapmakta ve kızlarına Talmud öğretmektedir.
Bu kitabın başkarakteri, zihni ve ruhu öğrenimle uyanan, üç kız kardeşin en büyüğü Yoheved'dir. Yoheved ağırbaşlı ve uysal bir genç kızdır. Ancak karmaşık Talmud mantığından hareketle kendi sonuçlarını çıkarabilmekte veya o yılın şarap hasadının fiyatını belirleyebilmektedir. Talmud öğrendiği başkaları tarafından anlaşıldığı takdirde, ailesini ve babasının din okulunu bekleyen tehlikelerin bilincindedir. Bu yüzden öğrenme tutkusunu ve dua etme şeklini nişanlısı Meir ben Samuel'den dahi gizlemektedir. Bu kandırmaca, genç çiftin ilk kavgasına kadar devam eder. Yoheved artık mutlu bir evlilik ile kendi değerleri arasında bir tercih yapmak zorundadır