Gazetecilik, günümüzde siyasal ve ticari baskılarla, zorlu rekabet koşullarında demokratik misyonunu kaybetmiş gibi hissettiği anlarda, araştırmacı gazeteciliğin ödullendirilen başarılarıyla aldığı derin nefesle özlerine döndüğünü hisseder. Böyle zamanlarda gazetecilik mesleği kendisini yeniden kamu denilen vatandaşlar topluluğu için yararlı hisseder.
ABD'de yapılan akademik araştırmalarrda araştırmacı gazeteciliğin tarihi, 17. Yüzyıla dayandırılmaktadır. ABD'nin saygın gazetesi New York Times'ın eski Washington Büro Şefi James Scotty Reston ve aynı gazetenin aynı bürosunda diplomasi muhabirliği yapmış olan Max Frankel, habere araştırma yapılmadan erişilemeyeceğini savunmuştur. Reston, gazetecinin her yazdığını araştırma ürünü saymaktadır.