Bunların çoğu Savannah DeMelo için yeni ve önümüzdeki ay Avustralya’da başlayacak Dünya Kupası turnuvası için ABD kadrosuna alınan 23 kadın arasına yerleşen Bellflower yerlisi ve USC mezunu için daha birçok ilk var. ve Yeni Zelanda.
Bu yüzden DeMelo, Salı günü Dignity Health Sports Park’ta ABD takımı için bir basın toplantısına giderken takım arkadaşı Casey Murphy ile bir kahkaha paylaşmak zorunda kaldı ve genç milli takımlarla saatlerce antrenman yaptığı Carson kompleksinde tanıdık bir şey buldu. .
“Hala aynı kokuyor,” dedi gülümseyerek. “İlk günümüzde teçhizatımızı alacağımızı hatırladık. Zirvenin önünde fotoğraf çekerken çok heyecanlanırdık. Çok harika çünkü bunu birçok kızla yaptım…. Bence bu harika. Bu tam daire bir an.”
Tam daire içine almak için alışılmadık bir rota izlemesi gerekiyordu.
25 yaşındaki DeMelo, kadrodaki 14 Dünya Kupası ilk zamanlayıcısından biri. İyi bir görüşe ve oyunu değiştirme becerilerine sahip bir hücum orta saha oyuncusu olarak geçen sonbaharda iki kez takım kamplarına çağrılmıştı ancak güçlü ABD orta sahasına giremedi. Kariyer sınırı yok – üst düzey ABD takımı görünümleri – ve bu, dört kez Dünya Kupası takımı üyesi Alex Morgan (206 kez), Megan Rapinoe (199) ve Kelley O’Hara’nın (157) liderliğindeki bir kadroda şaşırtıcı. üç kez Dünya Kupası seçimleri Alyssa Naeher ve Julie Ertz.
Antrenör Vlatko Andonovski, DeMelo’yu oyununun hücum boyutlarını geliştirmesi için cesaretlendirmiş ve bu sezon NWSL’nin Racing Louisville’inde başarılı olurken onunla metinler ve video oturumları aracılığıyla iletişim kurmuştu. Onu izlediğini biliyordu ama Andonovski geçen hafta FaceTime aracılığıyla ona iyi haberi verene kadar nerede durduğunu bilmiyordu.
“Pek çok konuşma yaptık ama en zor şeylerden biri bu takımı oluşturmak, bu yüzden hiçbir zaman ‘Oh, başaracağım’ gibi kendime çok güvenmedim. Bunu yapmayı hak ediyorum’” dedi. “Olduysa, bunun için çok minnettardım ve oraya ulaşmak için çok çalışıyordum.
“Ama beni aradığında gerçeküstüydü. Şok oldum. Minnettardım. Heyecanlı. Ama işe gitmeye hazırdım.”
DeMelo ile yerel çocuk takımlarında ve ABD 20 yaş altı takımında oynayan Monrovia ve UCLA’dan orta saha oyuncusu Ashley Sanchez, DeMelo’nun yolunun alışılmadık olmasına rağmen onu ait olduğu yere götürdüğünü kabul etti.
Sanchez, DeMelo’nun sınır tanımayan durumu hakkında, “Bu her gün olmuyor ama kendi yolunu çizdi,” dedi. “Ve bence senin şeklin onunki kadar iyiyse ya da onunki kadar iyiyse, o bunu hak ediyor.”
DeMelo, 8 yaşına kadar jimnastikçiydi ve 9 yaşına kadar futbolu ciddiye almadı, bu nispeten geç bir başlangıçtı. Babası Robert, bu sporu memleketi Portekiz’de oynadı, ancak o ve annesi Kim, üç kızının en büyüğünü futbola zorlamak yerine kendisinin futbola gelmesine izin verecek kadar akıllıydı.
Eğlenmek için voleybol ve basketbol oynadı. “O kadar iyi değildim,” dedi. Futbola, babasıyla maç izlerken ve Portekizli süperstar Cristiano Ronaldo’ya hayranlıkla bakarken geliştirdiği aşk nedeniyle, takım yönleri için yöneldi. “Evimizde bir tanrı gibi,” dedi.
Babası ona koçluk yaptı ve hala Beach FC için koçluk yapıyor. “Bazen babanla bir ilişkiye sahip olmak zor ve aynı zamanda bir koç olması gerekiyor, ama bence bunu mükemmelleştirdi,” dedi. “O benim ilk koçumdu ve bana sadece bir futbolcu olmakla kalmayıp bir futbolcunun yaşam tarzına sahip olmanın ne olduğu konusunda gerçekten çok fazla fikir verdi. Mesele sadece Pazartesi, Çarşamba antrenmanlara gitmek değil. Hafta sonları ne yaptığınız, vücudunuza nasıl baktığınız ve yaptığınız ekstra şeylerle ilgili.”
DeMelo, kariyerinin 2019’da Aşil tendonunu yırttığında sona ermiş olabileceğinden korkuyordu, ancak rehabilitasyondan geçti ve üniversite kariyerini 75 maça çıkarak ve dört konferans ödülüyle bitirdi. “Geri dönmek ve sadece eski oyuncumu değil, hatta daha iyisini geri getirmek beni çok acıktırdı,” dedi. “Kendimle çok gurur duyuyorum çünkü bunu yaptığımı düşünüyorum ve bana o zamanlar sakatlanmadan öncekinden daha iyi olacağımı söyleseydin buna gerçekten inanmazdım.
“Ve sanırım oyunu daha çok takdir ediyorum çünkü benden çok uzun zaman önce alındı.”
Milli takım ve Dünya Kupası tecrübesi olan takım arkadaşlarına da bir sürü sorusu var. Çok fazla soru sorduğu için şimdiden özür dilediğini söyledi ama gerçekten böyle bir şey yok. Ayrıca Ertz, yeni başlayanlar için bir kaynak olmaktan mutluluk duyar.
“Futbol oynamayı biliyorlar. Bu yüzden buradalar, dedi Ertz. “Ben sadece önemli olduğunu düşündüğüm detayları desteklemek ve anlamak için oradayım. Ancak onlar için turnuvaları kazandıracak olan bireysel yeteneklerini ortaya koymaktır.”
En azından Dünya Kupası’nın bu kısmı DeMelo’ya tanıdık gelecek.