TULSA, Okla. (AP) – Justin Thomas hiç beklemediği anda büyük bir şampiyon oldu.
Thomas Pazar günü Southern Hills’de yedi şutluk bir açıktan toparlandığında bir PGA Şampiyonası rekoru kırdı ve ardından Will Zalatoris’i yenmek için üç delikli bir playoff için en mükemmel şutunu kurtardı.
Rüzgardan daha çok sinirler tarafından zorlaştırılan bir final turunun düşük skorunu yakalayan 67 yaş altı 3 ile kapattı. İki vuruşlu bir kuş için 301 yarda 17. delikte 3 tahtaya 35 fit ile playoffta kontrolü ele geçirdi.
Eşit bir vuruş yaptı ve bir gülümsemeyle, neşe ve inançsızlık karışımıyla dimdik durdu.
Thomas, “Haftanın başında hangi kurşunun güvenli olduğu soruldu ve ben de ‘Kurşun yok’ dedim” dedi. “Kendimi bir playoffta bulduğuma inanamıyorum.”
Thomas’ın çok fazla yardıma ihtiyacı vardı ve Mito Pereira bunu trajik bir şekilde sonuçlandırdı. 27 yaşındaki Şilili, sadece ikinci majöründe oynuyor, son deliğe tek vuruşta önde gitti ve çifte bok yapmak için bir dereye girdi.
Phil Mickelson’ın 2006 ABD Açık’ta Winged Foot’ta yaptığı maçtan bu yana ilk kez bir oyuncunun son delikte tek vuruşta liderliği kaybetmesi ve bir majör kaybetmesi oldu.
Zalatoris, 16. deliğe 20 feet’in hemen dışından üçlük attığında, ilk büyük – ve ilk PGA Turu zaferi – şansını atmış gibi görünüyordu. Ancak 17’sinde sığınaktan bir kuşla karşılık verdi ve 18’inde 71’e 8 fitlik bir vuruş yaptı.
Thomas’a 5 yaş altı 275’te katıldı ve Pereira bocaladığında onlar oynamaya devam etti.
Geçen yıl The Players Championship’teki son zaferinden bu yana 14 ay geçmiş olan Thomas, şimdi son sekiz yılının her birinde bir PGA Tour zaferi elde etti ve dünyada 5. sıraya yükseldi.
Oakmont’taki 1978 PGA Şampiyonasında John Mahaffey, son günde yedi vuruş geriden gelen diğer oyuncuydu. Ayrıca Tom Watson ve Jerry Pate’e karşı bir playoff kazandı.
Thomas, önemli kuşların ve hataları kartından uzak tutmanın bir karışımı olan olağanüstü koşusunu yaptığında hâlâ yedi vuruş gerideydi. Par-3 11’de yeşilin hemen altından arka pime 65 metrelik bir kuş vuruşu ile başladı. Bir sonraki deliğe 18 metrelik bir kuşla yaklaştı.
Arkasındaki lider sürü yağ sızdırırken gizleniyordu.
Zalatoris ve Cameron Young, Pereira’yı çok kısa bir süreliğine yakaladı. Hepsi kabada ve kumda bela buldu. Thomas, 16’sında neredeyse uzun bir sığınak atışı yaptı, erişilebilir 17’sinde sol sığınaktan birdie yaptı ve sonunda ihtiyacı olduğunu düşündüğü 10 metrelik bir kuş vuruşu yaptı.
O kaçırdı ve bir tecil aldı.
Pereira, Şili’nin ilk büyük şampiyonu olma ve Güney Amerika’ya Grand Slam kariyeri kazandırmanın eşiğindeydi.
Beş bogeyden sonra bile, liderliği asla kaybetmedi ve dokuzuncu green’in solundaki bunkerden ve 10. green’in oldukça gerisinden debriyaj başına tasarruf sağladı. Hiçbiri, bir vuruş önde kalmak için 16. ayağındaki 12 metrelik vuruşundan daha büyük değildi.
Her şey tek bir vuruşla çözüldü.
Bir önceki delikte çok etkili olan sürücüyle yaptığı biçilmiş vuruş, sağa ve 18. çimenliğin sağ tarafındaki dereye doğru soyuldu. Bir penaltı düşüşünden sonra, tepeye yaklaşması soldan başladı ve asla geri dönmedi, sert zemine indi. Çipi yeşilin arka kenarından yuvarlandı.
Çifte korkusu ona 75 puan verdi, bu kadar umut verici bir hafta için şanssız bir son.
“Pazartesi günü, sadece kesmek istedim. Pazar günü kazanmak istedim” dedi Pereira. “Gelecek için öğrenmek için bunu alacağım.”
Babası uzun süredir PGA profesyoneli olan Young, kaçırılan fırsatlara da bakacaktır. Wake Forest’ta eski bir oda arkadaşı olan Zalatoris ile oynayan Young, bütün gün ortalardaydı ve kısa bir süre liderlik için berabere kaldı. Umutları 16.’da sona erdi, yeşilin sağında bir sığınak buldu, 30 feet’e zayıf bir şekilde patladı ve çifte bir bogey için üç atış yaptı. 71 ile kapattı.
Pereira ile son grupta oynayan İngiltere’den Matt Fitzpatrick de 17. haftadaki özensiz umacısına kadar iki atış geride kaldı. 73 şut attı ve Tommy Fleetwood (67) ve Chris Kirk (68) ile beşinci oldu.
Rory McIlroy, ön dokuzda dört düz birdie ile kısa bir koşu yaptı ve onu turnuva için 4’ün altına yerleştirdi. Yolun geri kalanında 2 yaşındaydı ve sekizinci oldu.
Southern Hills’deki sekiz ana dalda, ilk kez bir oyuncu herhangi bir farktan kazanmak için ralli yaptı ve bu sadece ikinci playoff oldu. Retief Goosen, 2001 ABD Açık’ta son deliğe 12 fitten üç vuruş yaptıktan sonra diğerini kazandı. En azından Pereira’nın aksine bir şansı daha oldu.
Southern Hills’deki önceki yedi büyük şampiyondan altısı, Dünya Golf Onur Listesi’nde. Şu anda 15 kariyer PGA Tour zaferi arasında iki ana dal ile 29 yaşındaki Thomas, bir gün kesinlikle oraya gidiyor.
___
SOHBETE KATIL
Kaynak : https://www.thestar.com/news/world/us/2022/05/22/thomas-wins-2nd-pga-title-in-playoff-after-7-shot-rally.html