Chicago'da düzenlenen bir toplantıda, Bağdat'ın düşmesinin hemen ardından çok ciddi bazı hatalar yaptıklarını savunan Colin Powell, ABD'nin bölgede yeterince asker bulundurmamış olması nedeniyle bölgede iradesini yeterince sergileyemediğini ileri sürdü. Powell, ''Bunun sonucu olarak isyanlar başladı ve bir noktada kontrolden çıktı'' diye konuştu. Powell, ABD'nin, düzen kuruluncaya dek Irak halkının yanında kalmaya yönelik ''ahlaki sorumluluğu'' olduğunu da kaydetti.
ABD'nin 11 Eylül'den sonra yabancı öğrencilerin ülkeye girişini kısıtlayacak biçimde vize uygulamasını da eleştiren Powell, bu nedenle ABD'nin, Kanada, Avrupa ve Asya'dan parlak öğrencileri ülkeye çekemediğini savundu.
Irak Savaşı'na giden yolda ABD yönetimi içinde Powell, en ılımlı görüşlere sahip isim olarak biliniyordu. Ancak Powell, Irak'ın kitle imha silahları konusunu BM'de savunan isim de olmuştu.