AIDS, (acquired immunodeficiency syndrome) virüs nedeniyle vücudun bağışıklık sistemi ağır hasar gördüğünde ortaya çıkan HIV enfeksiyonunun geç evresidir.
ABD’de, HIV pozitif çoğu insan AIDS geliştirmez çünkü HIV ilacını reçete edildiği gibi almak hastalığın ilerlemesini durdurur.
HIV pozitif bir kişinin şu durumlarda AIDS’e ilerlediği kabul edilir:
CD4 hücrelerinin sayısı, milimetre küp kan başına 200 hücrenin altına düşer.
(200 hücre / mm3). (Sağlıklı bir bağışıklık sistemine sahip bir kişide, CD4 sayıları 500 ila 1.600 hücre / mm3 arasındadır.)
Veya
CD4 sayılarına bakılmaksızın bir veya daha fazla fırsatçı enfeksiyon geliştirirler.
HIV ilacı olmadan AIDS’li insanlar tipik olarak yaklaşık 3 yıl hayatta kalırlar.
Birisi tehlikeli bir fırsatçı hastalığa yakalandığında, tedavi olmaksızın yaşam beklentisi yaklaşık 1 yıla düşer.
HIV ilacı, HIV enfeksiyonunun bu aşamasında insanlara hala yardımcı olabilir ve hatta hayat kurtarıcı olabilir.
Ancak HIV ilacına HIV aldıktan hemen sonra başlayan insanlar daha fazla fayda görürler — bu nedenle HIV testi çok önemlidir.