Mersin'in en büyük ilçesi Silifke, Mersin il merkezi yapılıncaya kadar ilin merkezi konumundaydı. Silifke'nin doğusunda Erdemli, batısında Gülnar yer almaktadır.
Silifke denizi, sahilleri, Anadolu'yu Kıbrısa bağlayan Taşucu Limanı, kentin tarihi dokusu, arkeolojik ve kültürel zenginliği ile Orta Akdeniz kıyılarının en etkileyici turizm merkezleri arasında. Silifke'nin eski merkezi sahilden biraz içeride, sahil şeridi ise turizmle gelişiyor. Taşucu beldesi ise her şeyi ile turizm merkezi olma yolunda hızlı adımlarla ilerliyor. Silifke tarih boyunca hep yerleşim gördü.
Toros Dağları'ndan doğup derin bir vadide 260 km.'lik bir yolculuğun sonunda Silifke'nin ortasından geçip denize ulaşan Göksu ırmağı tarih boyunca yörenin yaşam kaynağı oldu. Bugünde olmaya devam ediyor. Silifke'nin ilk yerleşimi, Göksu ırmağının kıyısında yer alan antik Seleukeia'yı aynı adı taşıyan diğer kentlerden ayırt etmek için Seleukeia Kalykadnos olarak anılırdı. Yani Göksu ırmağı üzerindeki Silifke. Silifke'nin kuruluşu İ.Ö. 3. yy.'a kadar dayanıyor. Taşucu halkı buraya taşınarak kent oluşturdu. Yeni yerleşim yeri denizden 8 km. içeride bir tepe olarak seçilmişti. Bu yerleşim stratejik bir konumdaydı. Bu zorunlu göçün nedeninin Akdeniz kıyılarında artan korsan etkinliği ve bitmeyen yağmalar olduğu düşünülebilir. Aynı zamanda Toros Dağları'nda yaşayan kabilelerin yağmacı saldırganlığına karşı da bir üs görevi yapması düşünülmüş olmalı.
Kent en parlak dönemini Roma egemenliğinde yaşadı. 33 kentin merkezi durumundaydı. Bizans Hıristiyanlık döneminde dini merkez olarak da öne çıktı. Azize Tekla'nın varlığı dolayısıyla önemli bir hac merkezi oldu. Bu önemini İ.S. 359 yılında hıristiyan dünyasının Dinsel Danışma Meclisi toplantısına ev sahipliği yapmış olmasıda gösteriyor.
Silifke folkloru; Silifke halkoyunları Türkiye'de olduğu kadar uluslararası alandada tanınıyor. Folklor ekibi bir çok uluslararası yarışmada ödül kazandı. Yörük-Türkmen kültürünü yansıtan halk dansları kadar türküleri ile de ünlü folkloru çok hareketli ve çok renkli. Geleneksel seyirlik oyunlarla zenginleşen folklorun yaşatılması ve geliştirilmesi için belediye ve sivil toplum kuruluşları çabalarını aralıksız sürdürüyorlar. Silifke'nin yoğurdu ünlü ama sanırız Silifke'nin yoğurdu kız seni kimler doğurdu diye başlayan türküsü daha da ünlü.
Silifke'deki Göksu deltası Göksu ırmağının taşıdığı alüvyonların oluşturduğu bir kıyı ovası. Silifke'deki Göksu deltasında bugüne kadar 332 kuş türü tespit edilmiştir. Arkeolojik zenginliği ile de ünlü Silifke'de bu mirasın en görkemli anıtlarından birisi Uzuncaburç'tur. Ören yeri Olba krallığının kutsal alanıydı.
Cennet- Cehennem obrukları Mersin, Silifke de yer alan iki obruktur. Mersin'in sıcağında bu iki doğa harikasına gitmek oldukça zordur. Bu yer hem yerli hem de yabancı tursitler tarafından kutsal duygularla ziyaret edilmektedir. Narlıkuyu Silifke'nin 20 km. doğusunda balıkçı lokantıları ile meşhur bir yerdir. Yeraltı ırmağının denize karıştığı yer Narlıkuyu'dur. Tuz oranı düşük denizlerin balıklarının lezzeti oluşundan ötürü buranın balık lokantalarının ün kazanmıştır.