Röportaj: Jackie MacMullan, ESPN
Çeviri: Buse Nur Küçe, TrendBasket
Eylül 2008… Okulun ilk günü. Bir genç, St. Patrick Lisesinin koridorlarında tek başına yürürken bir yandan da kapıldığı panik duygusunu savuşturmaya çalışıyor.
Etraftan gelen bakışları hissediyor, fısıltıları duyuyor. Bariz bir şekilde kendisine yöneltilen bakışlar sürekli dikkatini çekiyor. Bir an “Bunu neden yaptım? Neden olduğum yer yeterli değildi?” diye düşünüyor.
Kyrie, ilk iki senesinde 1000 sayı kaydettiği ve New Jersey Prep B şampiyonluğu kazandırdığı, lüks özel okul Montclair Kimberley Academy’de oynuyordu. Herkes bu büyümüş de küçülmüş oyun kurucunun adını biliyordu. Topla yaratıcılığı çok keyif verici bir seviyedeydi, sahada neler yapacağını görmek için izleyiciler maçlara akın ediyordu.
Daha kolay olanı seçseydi dördüncü sınıftan beri tanıdığı, birbirlerinin bahçelerinde sokak basketbolu oynadığı West Orangelı çocukluk arkadaşlarıyla kalırdı. O arkadaşlar, Kyrie’nin özel bir çocuk olduğunu, yeni bir atışı basket oynadığı potanın bir köşesini aşındıracak ve hatta kıracak kadar çok denemesinden biliyorlardı.
Ancak boş zamanlarında elit seviye oyuncuları bir ders gibi çalıştığı AUU turnuvaları boyunca hep ne kadar yeterli olduğunu, kendini ne kadar kanıtladığını düşündü.
Bunu öğrenmesinin tek bir yolu vardı.
Böylece Montclair’in güneyine yarım saat uzaklıkta olan St. Patrick Lisesi’ne transfer oldu. Al Harrington ve Samuel Dalembert gibi NBA profesyonellerinin akıl hocalığını yapmış Kevin Boyle’un koçu olduğu, güçlü bir takımdı.
Kyrie’nin yabancıladığı bir koridorda tanımadığı yüzler arasında gezindiği sırada, basketbol ayakkabılı ve kot pantolonlu bir çocuk kasılarak ona doğru yürüdü.
“Kimsin sen? Kim olduğunu bilmiyorum.”
Irving cevap vermedi, karşısındaki birinci sınıf çocuğun kim olduğunu gayet iyi biliyordu. Ülkedeki en gelecek vaat eden liselilerden biri olan Michael Kidd-Gilchrist’ten başkası değildi karşısındaki. Irving, kendi çevresi dışındakiler için şu an tam bir bilinmezdi ancak buna rağmen Koç Boyle, Michael’ı bu sıska çocuğun takımlarına katılma isteği konusunda bilgilendirmişti. Kidd-Gilchrist ise bu bilgilendirmeden sonra Kyrie’yi bir ölçüp, biçmek istiyordu.