Amerika çok dilli bir ülke olma şansını mahvettiğinde
Editöre: Başyazı yazarı Minerva Canto’nun Amerika’da çok dillilik üzerine yazdığı ve ABD’de yaşayanların %78’inin yalnızca İngilizce konuştuğuna işaret eden makalesini ilgiyle okudum. ABD şu anda dil öğrenimini vurgulamasa da, kısa bir süre için durum böyle değildi.
Sovyetlerin 1957’de ilk insan yapımı uydu olan Sputnik I’i sürpriz bir şekilde fırlatması, ABD için bir uyandırma çağrısı olarak geldi. Yanıt olarak, Eisenhower yönetimi Ulusal Savunma Eğitim Yasası Başlık IV burslarını oluşturdu.
Asıl amaç ABD’ye mühendislik ve matematik uzmanları sağlamak iken, aynı zamanda öğrencilere yabancı dil öğrenmeleri için para ödedi. Stanford’dan Almanca doktora yapmak için cömert bir fon aldım.
UCLA ve Pomona College’da tamamen borçsuz Almanca öğretmeye devam ettim. Ancak 1973’te Amerika’nın öncelikleri değişti. Yabancı dil şartı neredeyse her yerde kolejler tarafından kaldırıldı – sonuçta herkes İngilizce konuşmuyor mu? – ve sahada sekiz yıl geçirdikten sonra pozisyonum elendi.
Kolej düzeyindeki dil öğretmenlerinin safları kırıp geçti. Yabancı dil öğreten başka bir iş bulamadım.
Eric Wilson, Santa Monica
..
Editöre: Keşke Macar ailem beni bu dili konuşmam ve öğrenmem için teşvik etselerdi. Ama o kadar korkmuşlardı ki, yapsaydım onların İngilizce aksanına benzer bir aksana sahip olurdum, bu da onlara damgasını vururdu.
Bu nedenle aile büyüklerinin konuştuğu dil bana yasaktı. Ne dediklerini her zaman anlayabiliyordum – sırları bilmem gerekiyordu – ama asla katılamadım. Önemli bir şeyi kaçırdığımı hissediyorum.
Diğer dillerde akıcılığın sadece olası bir iş için değil, belki de dil ediniminin sağladığı zihinsel keskinlik için daha da önemli ve yararlı olduğuna inanıyorum.
Margo Kasdan, Fok Plajı