El Kaide'nin Yemen kolu lideri Halid Batarfi'nin öldüğü bildirildi. Örgütten yapılan kısa açıklamada, Batarfi'nin öldüğü teyit edildi, ancak ölüm nedenine dair detay verilmedi.
ABD hükümeti tarafından başına 5 milyon dolar ödül konulan Batarfi, el Kaide'nin Arap Yarımadası'ndaki (AQAP) liderliğini yürütüyordu.
Yıllarca kaldığı cezaevinden bir baskınla kaçmayı başaran Batarfi, Yemen'deki iç savaşa rağmen ülkenin yönetiminde dolaylı olarak etkin rol aldı.
AQAP, gerek Amerikan insansız hava aracı (İHA) saldırıları gerekse Yemen'deki iç savaş nedeniyle nispeten zayıflama hissedilse de Usame bin Ladin'in ölümünün ardından hala faaliyet gösteren grubun 'en tehlikeli kolu' olarak görülüyordu.
El Kaide, Batarfi'nin beyaz bir kefene ve siyah-beyaz el Kaide bayrağına sarılı videosunu yayınladı.
Militanlar el Batarfi'nin ölüm nedenine ilişkin herhangi bir ayrıntı vermezken, yüzünde de belirgin bir travma izine rastlanmadı.
El Batarfi'nin 40'lı yaşların başında olduğu sanılıyor.
Örgütten yapılan duyuruda Saad bin Atıf el Evlaki'nin liderliği devralacağı açıklandı.
Washington'ın başına 6 milyon dolar ödül koyduğu el Evlaki'nin "ABD ve müttefiklerine karşı alenen saldırı çağrısı yaptığı" biliniyor.
El Kaide'nin Yemen kolu, Paris'te 2015'te Fransız hiciv dergisi Charlie Hebdo'yu hedef alan ölümcül saldırının sorumluluğunu da üstlenmişti.
BM tahminlerine göre örgütün toplam gücü üç ila dört bin aktif savaşçı ve pasif üyeden oluşuyor.