1860 yılında İskoçya’da doğmuş ve burada öğrenimini görmüştür. Daha 6 yaşındayken, ölen ağabeyinden sonra annesinin bunalımdan çıkamayıp onu 13 yaşında ölen ağabeyinin yerine koyması, Barrie’nin ağabeyinden sonra bir ömür 13 yaşında kalmasına sebep olmuştur. Pskojenik cücelik denen hastalık nedeniyle erişkin boyu 140 cm civarlarındaymış. James Matthew Barrie, sonradan İngiltere’ye taşınmıştır. Londra’da birçok başarılı roman yazan Barrie’nin yine de en iyi bilinen eseri, sonsuza kadar çocuk kalmak isteyen Peter Pan olmuştur. J. M. Barrie 1937’de zatürreye yakalanarak vefat etmiştir.