74 yaşında hayatını kaybeden ringlerin efsanevi ismi Muhammed Ali’nin doğup büyüdüğü Louisville, Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusunda Kentucky eyaletinde ülkenin en kalabalık şehirlerinden biri.
Şehrinin insanları Muhammed Ali’den, ‘bütün dünyanın vatandaşıydı, herkes onu seviyordu’ sözleriyle bahsediyorlar.
*Sonny Fishback:“Bu kasaba onu çok sevdi, anlıyor musunuz, hiç duydunuz mu, onun hakkında hiç kötü bir kelime duydunuz mu, duyamazsınız. Kimse ondan kötü sözle bahsedemez. Çünkü herkesi sevdi. Tanıyıp tanımaman önemli değil, senin için herşeyi yapardı. Onu hayatımda hiç sinirli görmedim, inanın bana olağanüstü bir adamdı.”
Vietnam Savaşı’nda orduya katılmayı kabul etmediği ve savaşı protesto ettiği için hapis ve para cezasına çarptırılan Muhammed Ali ringlerdeki başarıları yanı sıra ırkçılığa, ayrımcılığa ve savaşa karşı tavrı, insan hakları savunucusu kimliğiyle de dünya çapında haklı bir ün kazanmıştı.
Ailesinin Cassius (Cassius Marcellus Clay Jr.) adını verdiği 1942 Kentucky doğumlu Muhammed Ali, 22 yaşında İslam dinini kabul etmişti.
Lousiville şehrinde Muhammed Ali’yi tanıyanlardan biri de Billy Moore. Muhammed Ali’yi ilk kez, babasının çalıştırdığı spor salonuna geldiğinde gören Billy Moore efsanevi sporcuyu şu sözlerle anlatıyor:
“Onun nasıl biri olduğunu o günlerde 3517 Sokak’ta babam Archie Moore’un çalıştırdığı spor salonuna daha ilk adımını attığında anlamıştım. Sadece bir boksör olarak değil, insani yönleriyle de bambaşka bir insandı. Bu adam muhtemelen hayatta görüp görebileceğiniz, tanımak isteyeceğiniz en yardımsever insanlardan biridir. Bir keresinde Portland’daydık, bir limuzinin arka koltuğunda oturuyordu ve dört saatten fazla süre imza dağıttı.”
Muhammed Ali’nin dört evliliğinden dokuz çocuğu bulunuyor.
En küçük kızı 1977 doğumlu Leyla Ali’de 2007 yılına kadar profesyonel boksör olarak ringlere çıktı.