Gözün retina tabakasının sarı nokta (maküla) adı verilen merkezi bölgesi renkli ve hassas görmenin %90’ından sorumludur. Bu bölgeyi etkileyen hastalıklar görme keskinliğinde azalma, eğri ve dalgalı görme, renklerin soluk görülmesi gibi şikâyetlere yol açar. Bu hastalıkların başında özellikle ileri yaşlarda çok sık görülen yaşa bağlı maküla dejenerasyonu (SMD) gelmektedir. Amsler kartı testi bu hastalığın erken teşhisine olanak sağlayan, hastaların evlerinde kendi başlarına da uygulayabilecekleri bir testtir.
Amsler kartının üzerinde birbirlerine dik, eşit aralıklarla sıralanmış yatay ve dikey çizgilerin bulunduğu yaklaşık 10 cm x 10 cm boyutlarında bir kare bulunur. Bir göz test edilirken, diğer göz kapatılarak, kart okuma mesafesinde (30-35 cm) açık gözün tam karşısında tutulur ve kağıdın tam ortasındaki noktaya sabit biçimde bakılır. Yatay ve dikey çizgilerde kırıklıklar, eğrilikler, yer yer siliklikler bulunması maküladaki bir sorunu düşündürtür.
Hasta bu testi evinde belli aralıklarla tekrarlayarak hastalığında bir ilerlemenin olup olmadığını takip edebilir.