WASHINGTON — Ülkenin en önemli güvenlik ağı programlarından ikisi olan Sosyal Güvenlik ve Medicare’in mali sağlığı, ABD ekonomisi yavaş büyüme olasılığıyla karşı karşıya kalırken, Kongre’deki milletvekillerinin ve Biden yönetiminin karşı karşıya olduğu baskının altını çizerek gergin olmaya devam ediyor. Milyonlarca emeklinin sosyal yardımlarını korumak için harekete geçin.
Programların mütevellileri tarafından Cuma günü yayınlanan yıllık hükümet raporları, her ikisinin de emeklilik yardımlarının azalmasına ve Medicare hastalarına bakım sağlayan hastanelere daha küçük ödemelere yol açabilecek uzun vadeli önemli eksikliklerle karşı karşıya olduğunu gösterdi.
Programların geleceği, Demokratlar ve Cumhuriyetçiler bu yılın sonlarında ülkenin borç limitini yükseltmek için müzakerelere girişirken hararetli bir siyasi tartışma olarak yeniden ortaya çıktı. Bazı Cumhuriyetçiler harcama kesintileri çağrısında bulunurken, bazıları Sosyal Güvenlik ve Medicare’i yeniden yapılandırmak isterken, Demokratlar programların tamamen bozulmaması gerektiğinde ısrar ediyor.
Hazine Bakanı Janet L. Yellen Cuma günü yaptığı açıklamada, “Sosyal Güvenlik ve Medicare, yaşlı Amerikalıların emeklilik güvenceleri için bel bağladıkları iki temel programdır” dedi. “Biden-Harris yönetimi, emeklilerin zor kazanılmış haklarına sahip olabilmeleri için bu kritik programların uzun vadeli uygulanabilirliğini sağlamaya kararlı.”
Koronavirüs pandemisi ve ardından gelen durgunluk ve enflasyon patlaması son yıllarda programlara ilişkin ek bir belirsizlik yaratmış ve bu belirsizlik raporlara da yansımıştır.
Amerika Birleşik Devletleri’nde Sağlık
- Genişleyen Medicaid: Kuzey Carolina, Medicaid’i Uygun Fiyatlı Bakım Yasası kapsamında genişleten 40. eyalet oldu; bu, Cumhuriyetçilerin sağlık önlemine karşı muhalefetinin nasıl zayıfladığının en son işareti.
- Giden Fonlar: Mississippi, hastaneler üzerindeki mali baskıyı artıran siyasi bir seçim olan Medicaid’i genişletmek için federal finansmanı reddetmeye devam eden, tamamı GOP liderliğindeki yasama meclislerine sahip 10 eyaletten biri.
- Medicare Avantaj Değişiklikleri: Biden yönetiminin özel programdaki suistimaller ve dolandırıcılıkla mücadele planı, sigorta şirketlerinden kapsamlı ve gürültülü bir muhalefet cephesini serbest bıraktı.
- Uyuşturucu Kıtlığı: Bir Senato raporuna ve ifadesine göre, ucuz ama kritik ilaçların kıtlığındaki artış, ulusal güvenlik tehdidi oluşturuyor.
Emekli maaşlarını ödeyen Sosyal Güvenlik Yaşlılık ve Yetim Sigortası Güven Fonu, daha önce öngörülenden bir yıl önce, 2033’te tükenecek. O zaman, programın toplam planlanmış yardımların yalnızca yüzde 77’sini ödeyecek fonları olacaktır.
Mütevelli heyeti, değişikliğin, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki işgücü verimliliği ve ekonomik büyüme tahminlerindeki aşağı yönlü revizyonların sonucu olduğunu söyledi. Programlar, işgücü piyasasının sıkı olduğu ve ücretlerin yüksek olduğu zamanlarda daha güçlü olan bordro vergileriyle finanse edilmektedir. Federal Rezerv’in son zamanlarda faiz oranı artışlarıyla enflasyonu dizginleme çabaları büyümeyi yavaşlatıyor ve ekonomiyi durgunluğa sürükleme tehdidi oluşturuyor.
Engellilik yardımlarını finanse eden Sosyal Güvenlik’in ayrı bir bölümü daha iyi mali durumda. Güven fonu, mütevelli heyetinin düşündüğü gibi, faturalarını geleceğe kadar ödeyebilecek, geçen yılki rapordakine benzer bir bulgu.
Medicare’in mali sağlığı geçen yılki rapordan bu yana biraz iyileşti. Mütevelliler şimdi, Medicare’in hastane vakıf fonunun, geçen yılki tahminden üç yıl sonra, 2031’e kadar tüm faturalarını ödemeye yetecek gelire sahip olacağını tahmin ediyor.
Güncelleme, Covid-19 pandemisinin uzun vadeli etkileri hakkında artan kanıtları yansıtıyor. Medicare aktüeri, hayatta kalan yararlanıcıların, hastalıktan ölenlerin temel sağlık durumlarına kıyasla önemli ölçüde daha iyi durumda olduğunu tespit ederek, önümüzdeki yıllarda bakım maliyetlerine ilişkin projeksiyonları değiştirdi.
Rapor ayrıca, Medicare’in sağlık harcamalarının uzun geçmişi boyunca olduğundan daha yavaş büyüdüğü uzun vadeli bir eğilimin devam ettiğini de belgeledi. Bu eğilimin nedenleri, bazıları bunları Büyük Durgunluk’tan sonraki yıllardaki ekonomik eğilimlere bağlayan ve tıp pratiğindeki değişiklikleri takdir eden diğerleri arasında hararetle tartışılıyor. Rapor, örneğin, ayakta tedavi prosedürleri olarak daha fazla kalça ve diz replasmanının meydana geldiğini, daha uzun ve daha pahalı hastanede kalışlardan bir geçiş olduğunu belirtti.
Medicare’in hastane faturaları, özel kaynaklara sahip bir vakıf fonundan ödenir, ancak hastane bakımı, Medicare’in toplam harcamalarının yalnızca bir kısmını oluşturur. Rapor ayrıca doktor hizmetleri ve reçeteli ilaçlar için yapılan harcamaların geleceğini de inceledi. Medicare’in belirli ilaçların fiyatlarını düzenlemesine izin veren Enflasyon Azaltma Yasası hükümleri sayesinde, reçeteyle satılan ilaçlara yapılan harcamaların önceki tahminlerden önemli ölçüde daha düşük olması bekleniyor.
Ancak fonun sağlığının iyileştiği tahminine rağmen, mütevelli heyeti Medicare’in sürdürülemez bir yolda olduğu konusunda uyarıyor. Programın rezervlerini 2025’te çekmeye başlaması planlanıyor. 2031’de olacağı tahmin edilen bu rezervler tükendiğinde, Medicare’in mevcut yasaya göre hastanelere ücretlerinin yalnızca yüzde 89’unu ödeyecek kadar gelir elde edeceği tahmin ediliyor.
Başkan Biden, hastane güven fonunun ömrünü uzatmaya yardımcı olacak politika değişiklikleri önerdi. Bütçesinde, Medicare’in faturalarını ödemeye yardımcı olmak için yüksek gelirliler ve belirli iş türleri üzerindeki vergilerin artırılması çağrısında bulundu. Ayrıca Medicare’in reçeteli ilaç fiyatları düzenlemesini artırmayı ve bu tasarrufları programın hastane faturalarını finanse etmeye yönlendirmeyi önerdi. Beyaz Saray’a göre, bu değişiklikler güven fonunun ömrünü 25 yıl daha uzatacak.
Tarihsel olarak, Cumhuriyetçiler ayrıca Medicare’in uzun vadeli mali gidişatı hakkında uyarıda bulundular ve harcamalarını azaltmak için politika değişiklikleri önerdiler. Ancak bu yıl partide bu tür kesintilerle ilgili tartışmalar daha sessiz hale geldi. Meclis Başkanı Kevin McCarthy, ülkenin borçlanma limitinin kaldırılmasıyla ilgili müzakerelerde program için herhangi bir harcama indirimi önermeyeceğini söyledi.
Ancak sosyal güvenlik ağı programlarında değişiklik yapmadan Amerika’nın mali sorunlarını ele almak zordur. Kongre Bütçe Ofisi Şubat ayında yaptığı açıklamada, Medicare ve Sosyal Güvenlik harcamalarındaki artışın önümüzdeki 10 yıl içinde federal vergi gelirlerindeki büyümeyi hızla geride bıraktığını ve 2033’e kadar federal hükümetin tüm harcamalarda olduğu gibi tek başına Sosyal Güvenliğe de harcama yapacağını söyledi. İsteğe bağlı harcamalar – askeri ve diğer – birleştirilmiş.
Yaşlı Amerikalıları temsil eden gruplar, milletvekillerini farklılıklarını bir kenara bırakmaya ve çok geç olmadan programları korumak için harekete geçmeye çağırdı.
AARP CEO’su Jo Ann Jenkins, “Kongre, kapsamlı bir plan geliştirerek ve bunu Amerikan kamuoyuna hesap verebilir ve tamamen şeffaf bir şekilde yaparak Sosyal Güvenlik ve Medicare’i koruma sorumluluğunu ciddiye almalıdır” dedi.