Materyalin, küçük, narin nesneleri toplayabildiği ve agresif kanserleri tespit etmek ya da tarlada hayat kurtaran ilaçlar yapmak gibi şeyler için kullanılan özelleştirilmiş mikroakışkan cihazlar oluşturabildiği kanıtlandı.
3B yazıcı ile bastırılan hidrojel, belirli kimyasallarla işlendiğinde eğilme, bükülme veya birbirine yapışma yeteneği kazanan çiftli bir polimerden oluşuyor.
Polimerlerden biri, mukavemet ve yapısal bütünlük sağlayan kovalent bağlara sahip iken diğer polimer, bükülme ve kendinden yapışma gibi daha dinamik davranışlara izin veren iyonik bağlar içeriyor. Polimerler birlikte, hassas, güçlü ve duyarlı bir malzeme oluşturuyor.
Hidrojel, farklı alanlarda da kullnılabilecek
Mikroakışkan cihazlar için geliştirilen hidrojel aynı zamanda, kanser tedavilerinden, sıvı bazlı saat teknolojisine ve patlayıcıları tespit etmeye kadar her şey için kullanılabilecek bir potansiyele sahip olduğu düşünülüyor.
Şimdiye kadar, mikroakışkanlarda, hidrojel için ihtiyaç duyulan karmaşık kanalları ve bölmeleri modellemek zordu. Ancak, bu yeni malzeme 3D baskılı olduğundan LEGO benzeri istiflenebilir bloklar yapılabileceği ve her bloğa "karmaşık mikroakışkan mimarileri" eklenebileceği belirlendi. Bunlar, farklı mikroakışkan kanallara sahip blokların gerektiği gibi bir araya getirilebileceği bir tür modüler sistem yaratmak için kullanılacak.
Malzeme şu an için kullanıma hazır değil. Araştırmacılar, daha fazla dayanıklılık ve işlevsellik elde etmek için hala polimerlerlerin yapısıyla oynadıklarını belirttiler.