Robert Michael Ballantyne, 24 Nisan 1825 yılında İskoçya'da doğmuştur. İskoç yazar, yaşamı boyunca 100'den fazla kitap yazmıştır. Özellikle 1857 yılında "Mercan Adası" romanı ile Türkiye'de tanınmaktadır.
Robert Michael Ballantyne, ünlü bir matbaacı aileden gelmektedir. Çocukluk dönemi ile ilgili pek bilgi yoktur. Bir süre Edinburgh Akademisine devam etmiş, ancak düzenli bir eğitim alamamıştır.
Bu nedenle hayatındaki en büyük pişmanlıklarından biri elindeki bu gibi fırsatları gereği gibi değerlendirememesidir. Eserlerindeki sadelik ve akıcılık bu bir edebiyat eğitimi almamasından ileri geldiği düşünülmektedir.
Robert Michael Ballantyne, ailesinin durumunun iyi olmamasından dolayı kendi parasını kazanmak zorunda kaldı ve 16 yaşında Kanada'da Hudson Körfezi Şirketinde çalışmaya başladı.
6 yıl kadar burada çalıştıktan sonra 1847 yılında İskoçya'ya geri dönmüştür. 1856 yılında edebi bilgisini güçlendirmek ve ona popülerlik kazandıracak olan çocuklar ve gençler için hikayeler yazmaya başlamıştır.
1856 yılında Genç Kürt Tüccarları, 1857 yılında Mercan Adası ve Ungava: Bir Eskimo Diyarının Hikayesi, 1859 yılında Buz Dünyası, 1865 yılında Fener, 1874 yılında Korsan Şehri ve sayıları yüzü geçen birçok hikayesi bulunmaktadır.
En çok bilinen ve sevilen eseri Mercan Adası olmuştur. 8 Şubat 1894 yılında da Roma'da hayata gözlerini yummuş ve Roma da bulunan İngiliz mezarlığına defnedilmiştir.
Robert Michael Ballantyne, tarafından kaleme alınan son kitap olan "Mercan Adası" Dorlion Yayınevi tarafından okuyucuların beğenisine sunulmuştur.