Kurashiki Bilim ve Sanat Üniversitesi bilim insanları, gerçekte ne olduğunu bulmak için eski bir “deniz kızı mumyasını” ayrıntılı incelemeye soktular. “Enjuin mumyası” Japonya’nın Okayama vilayetinde, Asaguchi’deki Enjuin Tapınağı’ndaki bir kutuda bulundu. Unseen Japan’ın söylediğine nazaran, olağandışı objeyle birlikte bırakılan bir not, “Genbun devrinde [MS 1736-1741] Tosa açıklarında bir ağa yakalanmış bir deniz kızı” olduğunu sav ediyordu.
Keşfedilmesinden (ve muhtemelen bir maymun ile bir balık vücutlarının birbirine dikilmesinden) bu yana, 300 yıllık bu “denizkızı”, bir ibadet objesi olarak görüldüğü Asakuchi’deki Enjuin tapınağında tutuldu.
Elbette bunun gerçek bir deniz kızı olmadığı varsayım edilebilse de, beşerler bunun gerçekte ne olduğunu yıllardır merak ediyordu. “Denizkızı” incelenmeden evvel Japon haber kaynağı The Asahi Shimbun ile konuşan tapınaktaki başrahip, “Koronavirüs salgınını biraz da olsa hafifletmeye yardımcı olacağını umarak ona dua ettik” demişti ve eklemişti: “Umarım araştırma projesi gelecek jenerasyonlar için bilimsel kayıtlar bırakabilir.”
Ekip, inceledikleri varlığı belirlemek için yüzey müşahedeleri, X-ışınları, bilgisayarlı tomografi (CT) taramaları, radyokarbon tarihlemesi ve DNA tahlili gerçekleştirdi.
Bulgularını kesin bir raporda özetleyen grup, mumyanın en azından kısmen hayvanlardan oluşturulduğunu kanıtladı. Alt yarısı “sırt, anal ve pelvik yüzgeçler, yüzgeçleri destekleyen yüzgeç kemikleri ve kuyruk iskeletinden” oluşan bir ağ iken, kolları, omuzları, boynu ve yanakları örtmek için kirpi balığı derisi kullanılmıştı. Takım, pulların 1800’lerin sonlarına ilişkin olduğuna inanıyor.
Ekip, bir elektron mikroskobu ile çalışması sonucunda da saçların bir memeliden geldiğini, tırnaklar için hayvan keratini kullanıldığını buldu. Ve bunlar bir maymuna işaret ediyordu. Ayrıyeten üst gövdenin kağıt ve kumaşın yanı sıra pamuklu dolgu ve bir ölçü da alçıya misal bir husustan yapıldığını fark ettiler.
Maymun – balık karışımı olan “denizkızı”, çalışmadan evvel de varsayım edildiği üzere, muhtemelen bir Japon balıkçı tarafından latife olarak yaratıldı. Balıkçı, denizkızının adayı kısırlaştıracağına dair bir kehanet yaptığını tez etmiş ve tek dermanın denizkızının bir fotoğrafına sahip olmak olduğunu söylemişti. Bu resmi insanlara vermekten memnunluk duyacaktı, tabi ki küçük bir fiyat karşılığında…
Ekip, bu yıl içinde “denizkızı” hakkındaki bulgularını yayınlayacak, lakin denizkızlarının gerçek olduğunu doğrulamak için nefesinizi tutmayın. Tahminen de bugüne dek gördüğümüz en ünlü denizkızı aldatmacası, P. T. Barnum tarafından sergilenen “Fiji Deniz Kızı” idi. Barnum standın reklamını tipik efsanevi denizkızlarının çizimleriyle yaptı. Bir bayanın başı ve (broşürlerde çıplak olarak tasvir edilmiş) gövdesi bir balığın alt yarısına yapıştırılmış hoş yaratıklar… Standa denizkızını görmek için gelenleri karşılayan şey, bir balığa dikilmiş bir maymunun üst yarısıydı ve her iki kesim da mutlaka ölüydü.