İrem UZUN -DG- Belarus’un tartışmalı lideri Aleksandr Lukaşenko, 9 Ağustos'taki seçimlerin ardından iktidar karşıtı protestoların devam ettiği sırada Pazartesi günü Putin'le görüşmek için Soçi'ye gitti. Belarus İçişleri Bakanlığı, polisin ülke çapındaki hükümet karşıtı mitinglerde 500'ü başkent Minsk'te olmak üzere 774 kişiyi tutuklamasından bir gün sonra Lukaşenko’nun Rusya’nın kuzeyine uçtuğunu doğruladı. İki lider arasındaki toplantı, Belarus seçimlerinden bu yana gerçekleşen ilk yüz yüze görüşme oldu.
Lukaşenko toplantının başında basına yaptığı konuşmada Putin için, "Dost zor günde belli olur ve bunu içtenlikle söylüyorum," diyerek kendisine desteğinden dolayı teşekkür etti. Putin, Rusya'nın Belarus'a 1,5 milyar dolarlık bir kredi teklif edeceğini ve bunun Lukaşenko'nun kısa vadede ekonomik krizden kaçınmasına yardımcı olabileceğini söyledi. Putin'in sözcüsü Dmitry Peskov, ikilinin dört saat görüştüğünü söyleyerek görüşmeyi "yapıcı, uzun ve içerik bakımından özlü" olarak nitelendirdi. Sözcü, ayrıca Putin'in Lukaşenko’nun anayasal reform fikrini desteklediğini söyledi. Lukaşenko, daha önce yaptığı bir konuşmada iktidarı bırakmaktansa ölmeyi tercih edeceğini söylemişti.
Belarus muhalefet lideri Svetlana Tikhanovskaya, Putin'in "diktatörle görüşmesini" eshefle kınadığını söyledi. Ülkeden ayrılmaya zorlanmasının ardından Litvanya'da yaşamaya başlayan Tikhanovskaya, Telegram kanalında yaptığı konuşmada "Vladimir Putin'e Soçi'de kabul ettiği hiçbir şeyin yasal gücü olmayacağını hatırlatmak istiyorum. Meşru olmayan lider Lukaşenko ile imzalanan herhangi bir anlaşma yeni bir hükümet tarafından yeniden değerlendirilecektir, çünkü Belarus halkı artık Lukaşenko'ya güvenmiyor ve onu seçimlerde desteklemiyor. Belarus halkıyla değil, bir diktatörle diyaloğa karar verdiğiniz için üzgünüm" ifadelerine yer verdi.