Bakteriyofaj
İnsanlar virüsleri veya enfeksiyon kapmaya başladıklarından beri sahip oldukları etkileri biliyorlar. Bilim adamları virüsü 19. yüzyılda keşfettiler ve 20. yüzyılın başlarında virüs hakkında bazı önemli gerçekleri öğrendiler. Virüsün küçük bulaşıcı bir enfeksiyon kaynağı olduğunu biliyorlardı. Kuduz veya tütün mozaik hastalığı gibi bazı virüslere belirli hastalıklar kurdular. Bununla birlikte, yeni gelişmeye başlayan virüsler bilimi hala kısırlıktır. Bilim esas olarak insanlar için en büyük sorunlara neden olan virüse odaklandı. İnsanları enfekte eden veya yiyecek için hayvan veya ürün yetiştiren insanlar. Virüs bilim adamları yaşadığımız bu küçük döngünün ötesine geçemediler.
Gerçek virüs alanına ilişkin ilk ipucu I.Dünya Savaşı’nın ortasında gerçekleşti. Fransız askerleri sadece Almanları değil, bakterileri bile öldürüyorlardı. Mikroorganizmalar askerlerin bedenlerine, yiyecek ve içme suyuna göç etti. 1918’de grip salgını ilerlemeyi kolaylaştırdı. Grip savunmaları zayıflatır ve bakterilerin kurbanın akciğerlerine bulaşmasına neden olur. Askerler gribe sivillere bulaştı ve tam olarak 50 milyon insan öldü. Bakterilerin çoğu ölüme neden oldu.
Bugün, doktorlar bu bakterilerin neden olduğu tüm enfeksiyonları antibiyotiklerle tedavi ediyor. Bununla birlikte, antibiyotikler 1930’lara kadar keşfedilmemiştir. Birinci Dünya Savaşı sırasında, doktorlar hastalıklı bölgeyi yaralayarak veya keserek sadece tam uzunlukta enfeksiyonları tedavi edebildi. Hastası bir şekilde öldü.
1917’de, bu katliam sırasında Kanada doğumlu fizikçi Felix d ‘Herelle, kendisine tıbbi bir mucize gibi görünen şeyi keşfetti: bakterileri yok eden güçlü bir madde. Bu bir antibiyotik değildi. Antibiyotikler yerine, hiç kimsenin insanlara, diğer hayvanlara veya bitkilere saldıran bir virüsü hayal etmediği keşfedildi. Herelle, virüsün bakterileri barındırdığını keşfetti. Herelle bu keşfi Fransız askerleri arasında dizanteri oluşumunu keşfederken yaptı. Analizinin bir parçası olarak askerin dışkısını bir filtreden geçirdi. Süzgecin delikleri o kadar küçüktü ki, dizanteriye neden olan Shigella olarak bilinen bakteriler bile geçemedi. Herelle ilk önce bu temiz, süzülmüş sıvıyı elde etti, daha sonra yeni bir Shigella bakteri örneği ile karıştırdı ve daha sonra ortama temiz sıvı ve bakteri karışımı püskürtüldü.
Shigella büyümeye başladı, ancak Herelle birkaç saat içinde topluluğunda garip ve farklı yerler oluşmaya başladığını fark etti. Bu daldan örnekler aldı ve Shegilla ile tekrar karıştırdı. Plaka üzerinde daha belirgin noktalar oluştu. Herelle, bu lekelerin virüsün Shigella’yı öldürdüğü ve yarı saydam bir vücudun geride bıraktığı bakteriyel savaş alanları olduğu sonucuna vardı. Herelle, bulduğu virüsün benzersiz bir isme sahip olacak kadar gerekli olduğuna inanıyordu. Onlara bakteriyofaj diyordu, bu da “bakteri yiyen” anlamına geliyor. Bugün buna sadece faj denir.