Köpekler Amerika'ya nasıl geldi?
Köpeklerin tarihi, onları evcilleştiren insanların tarihiyle çok eski zamanlardan beri iç içe geçmiştir.
Ama Amerika'da bu tarih ne kadar geriye gidiyor ve köpekler dünyanın bu kısmına girmek için hangi yolu kullanıyorlardı?
Buffalo'daki Üniversite tarafından yürütülen yeni bir çalışma, bu sorulara ışık tutuyor. Araştırma, Güneydoğu Alaska'da bulunan bir kemik parçasının, yaklaşık 10.150 yıl önce bölgede yaşayan bir köpeğe ait olduğunu bildiriyor. Bilim adamları, kalıntıların - bir femur parçası - Amerika'daki evcil bir köpeğin doğrulanmış en eski kalıntılarını temsil ettiğini söylüyor.
Kemik parçasından elde edilen DNA, dünyanın bu bölümündeki erken köpek geçmişi hakkında ipuçları barındırıyor.
Araştırmacılar, köpeğin mitokondriyal genomunu analiz ettiler ve bu hayvanın, evrimsel geçmişi Sibirya köpeklerininkinden 16.700 yıl kadar önce farklılaşan bir köpek soyuna ait olduğu sonucuna vardılar. Bu bölünmenin zamanlaması, insanların Güneydoğu Alaska'yı da içeren bir sahil yolu boyunca Kuzey Amerika'ya göç ediyor olabileceği bir döneme denk geliyor.
Araştırma 24 Şubat'ta Proceedings of the Royal Society B'de yayınlanacak . UB'den bir evrimsel biyolog olan Charlotte Lindqvist, UB ve South Dakota Üniversitesi'nden bilim adamlarını içeren çalışmanın kıdemli yazarıydı. Bulgular, köpeklerin Amerika'ya göçü hakkında artan bilgi birikimine katkıda bulunuyor.
"Artık Alaska sahilinde bulunan eski bir köpeğin genetik kanıtına sahibiz. Köpekler insan işgalinin bir temsilcisi olduğu için, verilerimiz yalnızca bir zamanlama sağlamaya değil, aynı zamanda köpeklerin ve insanların Amerika'ya girişi için bir yer sağlamaya da yardımcı oluyor. Çalışmamız UB Sanat ve Bilim Koleji'nde biyolojik bilimler doçenti olan Doktor Lindqvist, bu göçün tıpkı son Buzul Çağı'nda kıyı buzullarının çekildiği sırada meydana geldiği teorisini destekliyor. "Amerika'ya göç eden çok sayıda köpek dalgası oldu, ancak bir soru, ilk köpekler ne zaman geldi? Ve Kuzey Amerika kıtasını kaplayan büyük buz tabakaları arasındaki buzsuz bir koridoru mu takip ettiler? Kıyı boyunca ilk göçleri? "
Biyoloji bilimlerinde UB doktora öğrencisi ve makalenin ilk yazarlarından biri olan Flavio Augusto da Silva Coelho, "Amerika'daki eski köpeklerin fosil kayıtları eksik, bu yüzden bulunan yeni kalıntılar önemli ipuçları sağlıyor" diyor. "Çalışmamızdan önce, DNA'ları dizilenmiş en eski eski Amerikan köpek kemikleri ABD'nin Ortabatı bölgesinde bulundu."
Geniş bir kemik koleksiyonundan sürpriz bir bulgu
Lindqvist'in ekibi köpekleri incelemeye başlamadı. Bilim adamları, Güney Dakota Üniversitesi'nde yer bilimleri profesörü olan Timothy Heaton da dahil olmak üzere araştırmacılar tarafından yıllar önce Güneydoğu Alaska'da kazılan yüzlerce kemik koleksiyonundan DNA'yı sıralarken uyluk kemiği parçasına rastladılar.
Lindqvist, "Bunların hepsi, Buz Devri iklim değişikliklerinin bu bölgedeki hayvanların hayatta kalmasını ve hareketlerini nasıl etkilediğine olan ilgimizle başladı" diyor. "Güneydoğu Alaska bir tür buzsuz durma noktası olarak hizmet etmiş olabilir ve şimdi - köpeğimizle birlikte - bölgedeki erken insan göçünün daha önce şüphelenilenden çok daha önemli olabileceğini düşünüyoruz."
Lindqvist'e göre, başlangıçta bir ayıdan geldiği düşünülen kemik parçası oldukça küçüktü, ancak DNA incelendiğinde ekip bunun bir köpekten geldiğini fark etti.
Bu sürpriz keşfin ardından bilim adamları, kemiğin mitokondriyal genomunu diğer eski ve modern köpeklerinkilerle karşılaştırdılar. Lindqvist, bu analiz, Güneydoğu Alaska köpeğinin yaklaşık 16.000 yıl önce Avrupalı sömürgecilerin gelişinden önce yaşayan Amerikan köpekleri ile ortak bir atayı paylaştığını gösterdi. (Anneden miras kalan mitokondriyal DNA, bir organizmanın tam DNA'sının küçük bir bölümünü temsil eder, bu nedenle tam bir nükleer genomun sıralanması, bu materyalin ekstrakte edilebilmesi durumunda daha fazla ayrıntı sağlayabilir.)
İlgi çekici olan, kemik parçası üzerindeki karbon izotop analizi, eski Güneydoğu Alaska köpeğinin muhtemelen balık gibi yiyeceklerden ve fok ve balinalardan gelen artıkları içeren bir deniz diyetine sahip olduğunu gösteriyor.
Araştırma, köpeklerin Amerika'yı nasıl doldurduğuna dair katmanlı tarihe derinlik katıyor. Lindqvist'in belirttiği gibi, köpekler aynı anda gelmedi. Örneğin, bazı Arktik köpekleri daha sonra Thule kültürüyle Doğu Asya'dan gelirken, Altına Hücum sırasında Sibirya huskileri Alaska'ya ithal edildi. Diğer köpekler Amerika'ya Avrupalı sömürgeciler tarafından getirildi.
Yeni çalışma, Amerika'ya köpek ve insan göçü konusundaki tartışmaları keskinleştiriyor.
Coelho, "Güneydoğu Alaska'dan gelen ilk köpeğimiz, ilk köpek ve insan göçünün, sadece yaklaşık 13.000 yıl önce geçerli hale geldiği düşünülen orta kıta koridoru yerine Kuzeybatı Pasifik kıyı yolu üzerinden gerçekleştiği hipotezini destekliyor."
Araştırma, Ulusal Bilim Vakfı tarafından finanse edildi. Lindqvist, Coelho ve Heaton'a ek olarak, Proceedings of the Royal Society B'deki yeni makalenin yazarları arasında Stephanie Gill ve Crystal Tomlin de vardı.