Lily Watkins, 20 Aralık 1934’te Brezilya’nın Porto Alegre şehrinde doğdu. Babası Wolf Watkins, iş fırsatları aramak için Latin Amerika’ya taşınan ve bölgenin gelişen demiryolu endüstrisine hizmet ederken bu fırsatları bulan İngiliz bir mühendisti. Bir ev kadını olan annesi Annita (Noudelman) Watkins, Yahudi karşıtı pogromlar karşısında memleketi Ukrayna’dan kaçmıştı.
Bay Watkins, Rio de Janeiro eyaletinde, Mesquita’da bir vagon fabrikasına sahipti ve kısa süre sonra genç ailesiyle birlikte taşındı. Kasabanın yaşlısı oldu ve bugün bile kasabanın ana caddesi Rua Mister Watkins onun adını taşıyor.
Lily Watkins 19 yaşındayken Uruguay’ın Montevideo kentine taşındı ve burada çorap patronu Mario Cohen ile evlendi. Üç çocukları oldu ama zor bir evlilik yaptılar ve kısa süre sonra boşandılar.
Brezilya’ya döndü ve 1965’te Greenberg doğumlu, ancak soyadını Hispanikleştiren Romen bir göçmen olan Alfredo Monteverde ile evlendi. Bir beyaz eşya mağazası zincirine sahip olarak bir servet kazandı ama aynı zamanda depresyonla da mücadele etti. 1969’da intihar ederek öldü ve ona yaklaşık 200 milyon dolar bıraktı.
Bayan Safra’nın hayatta kalanları arasında kızı Adriana Cohen; bir oğul, Eduardo Cohen; ve birkaç torun ve torun torunları. Tam kurtulan bilgileri hemen mevcut değildi.
Bay Monteverde’nin ölümünden sonra Londra’ya taşındı. Lübnanlı bir tüccar ailesinin torunu Bay Safra ile ani servetiyle başa çıkmak için yardım istediğinde tanıştı. Dindar Sefarad ailesi onun daha seküler Aşkenaz kız arkadaşını sevmemesine rağmen çıkmaya başladılar ve ayrıldılar.