2006 yılında MotoGP şampiyonluğu yaşayan Amerikalı sürücü Nicky Hayden, bu sezonun sonunda 13 yıllık MotoGP kariyerini sonlandırıp Superbike'ta yarışacağını belirtti.
34 yaşındaki Amerikalı sürücü, Ten Kate Honda'dan ayrılan Sylvain Guintoli'nin yerine geçecek ve Michael van der Mark ile takım arkadaşı olacak.
Uzun süredir MotoGP'de eski performansından uzak bir görüntü çizen Hayden için Superbike söylentileri dönem dönem ortaya atılıyordu.
Ducati'den ayrıldıktan sonra iki sezondur açık sınıfta yarışan Aspar Honda takımıyla yarışlara katılan Hayden, bu sezon henüz ilk 10 içerisine giremedi.
"Son iki yıl çok iyi geçmedi."
"Açık sınıfta yarışan Honda ile güzel sonuçlar elde etmek mümkün olmadığı ve her zaman Superbike serisinde iyi şeyler deneyebileceğimi düşündüm."
"Artık bu serilerde biraz eski kalıyorum ama hâlâ yarışmaktan ve spordan keyif alıyorum. Şimdi önümde yeni bir mücadele var." dedi.
Hayden'ın eski takım arkadaşı Valentino Rossi ise Amerikalı sürücünün MotoGP'den ayrılmasını MotoGP için büyük bir kayıp olarak değerlendirdi.
"O iyi bir sürücü ve iyi bir insandı. Hayden ile zaman geçirmek kesinlikle çok eğlenceliydi."
"Ayrıca onun kariyerinin en iyi döneminin bir parçasıyım çünkü beni yendi ve şampiyon oldu."
"Onu çok özleyeceğiz."
"Umarım Superbike'ta çok eğlenir ve umarım Honda güçlü olur çünkü onu podyumda ve zafer için savaşırken görmek istiyorum." dedi.
Nicky Hayden'ın MotoGP Kariyeri
2002 yılında Amerikan Superbike serisini şampiyon olarak tamamlayan Hayden, 2003 yılında MotoGP'de Valentino Rossi'nin takım arkadaşı olarak Honda takımına katıldı.
MotoGP kariyerinde toplamda 3 galibiyet elde eden Hayden, ilk zaferine 2005 yılında Amerika'da kavuştu.
2006 yılında ise Hollanda ve Amerika'da 2 galibiyet elde eden Hayden, toplamda 10 kez podyuma çıkmayı başararak Rossi ile girdiği şampiyonluk mücadelesini kazanmayı başardı ve kariyerinin ilk ve tek MotoGP dünya şampiyonluğuna ulaştı.
Pedrosa'nın stiline göre tasarlanan yeni Honda'ya adapte olmakta zorlanan Hayden, 2009 yılında Ducati'ye geçti ve Valentino Rossi ile takım arkadaşı oldu.
Ducati ile toplamda 5 sezon yarışan Hayden, 3 kez podyuma çıkmayı başardı.
5 sezonluk Ducati macerasından sonra açık sınıfta yarışan Aspar Honda'ya katılan Hayden, bu sezon henüz ilk onda finiş görmeyi başaramadı.
2006 yılında kendi evi olan Laguna Seca'da aldığı son galibiyet, MotoGP kariyerinin son galibiyeti olarak görülüyor.