Sparti kasabasının birkaç kilometre güneyinde, zeytin ağaçları, üzüm bağları, küçük kiliseler ve çiftliklerle çevrili bir kırsalda, Sparta Gourmet'in yüksek teknolojili değirmeni, yüksek kaliteli zeytinyağı üretmek için yenilenen yerel çabanın kalbinde yer almaktadır.
Tüm bunlar, meyveleri için hızlı garantili ödemeler almaya alışkın olmayan yerel yetiştiricileri uygun şekilde ödüllendirmeyi amaçlayan yeni bir sürdürülebilir iş modeli anlamına geliyordu.
Bu çaba, üreticilerin 2021'de Gümüş Ödül kazanmasıyla şimdiden meyvesini vermeye başladı. NYIOOC World Olive Oil Competition orta yoğunluklu Koroneiki monovarietalleri için.
Sparta Gourmet, 1975 yılında New York'a taşınan Yunan bir aile tarafından birkaç yıl önce yenilikçi bir tarım şirketi olarak kuruldu.Ayrıca bakınız:Üretici Profilleri
Ancak birçok akraba Yunanistan'da kaldı, bu yüzden aile köklerini kutlamak için geri gelmeye devam etti. Kalamata zeytin ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki arkadaşlarına geri getirmek için zeytinyağı üretiyorlar.
"2000'li yılların ilk yıllarında, ailem her yaz çocuklarının dili öğrenmesi ve mirası anlaması için geri gelirdi" dedi. Olive Oil Times. "Küçükken zeytin ağaçları arasında bağları keşfederek geçirdiğimiz yazları hatırlıyorum. Anavatanımızla her zaman bir bağımız oldu.”
Zamanla ilgi, sofralık zeytin ve Yunanistan'dan getirilen zeytinyağı, ailenin Amerikalı dostları ve tanıdıkları arasında büyümeye devam etti.
"İşte o zaman Yunanistan'daki komşularımız olan yerel çiftçilerle konuşmaya başladık ve ürünlerini de ihraç etmeye başladık ama satmadık” dedi. "Bizim için onların yiyeceklerini satın almak yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'ne hediyeler getirmek anlamına geliyordu."
Ancak bu, Yunan ekonomisini harap eden 2008 mali krizinden sonra değişti.
"Amerika Birleşik Devletleri'nde işler bizim için çok iyi gidiyordu, bu yüzden babamın kökeni topluluğumuza yardım etme fikri vardı, ”dedi Valiotis. "Yerel çiftçilerin profesyonelce yetiştirip zeytinlerini presleyebilecekleri ve zeytinyağını ihraç edebilecekleri bir değirmen inşa etti.”
2015 ve 2018 yılları arasında Sparta Gurme değirmeni, nesillerdir her yerde bulunan geleneksel meyve bahçelerinin zeytinyağı ürettiği bir vadinin kalbinde bir hektarlık arazi üzerine inşa edildi.
Valiotis ve ailesinin amacı, en iyi yerel ürünleri toplarken ve yetiştiricilerin kaliteli üretime odaklanmalarını ve kaynakları paylaşmalarını desteklerken ağaçlarını 400 hektar üzerinde büyütmek.
"Tüm bunlar, meyveleri için hızlı garantili ödemeler almaya alışkın olmayan yerel yetiştiricileri uygun şekilde ödüllendirmeyi amaçlayan yeni bir sürdürülebilir iş modeli anlamına geliyordu” dedi Valiotis.
"Saatte altı ton zeytin işleyebilen iki üretim hattına sahip son derece teknolojik bir Alfa Laval değirmeni kurduk ”dedi.
Ancak Valiotis, bölgede son derece uzmanlaşmış işçiler bulmanın zorluğuna işaret etti.
"Buradaki hiç kimse bu makinelerin nasıl kullanılacağını bilmediği için Atina'dan mühendisler getirdik” dedi. "Ardından şişeleme tesisini, Kalamata zeytinleri için yeraltı depolama tanklarını ve zeytinyağı için nitrojen contalı ve kapalı sistemli paslanmaz çelik tankları inşa ettik.”
Kalbinde değirmen olan yeni bir yaklaşım olive oil proindirgeme ve pazarlama patladı ve Valiotis ailesi 2018'de kalıcı olarak Yunanistan'a geri döndü.
"Valiotis, "Üretimimizin yüzde 60'ını ABD'ye ihraç ediyoruz" dedi.
Zeytinlerin en önemli kısmı Koroneiki çeşidinden ve orta ila sağlam sızma zeytinyağı üreten Athinolia'dan daha küçük bir miktardır.
Bu dönemde artan ihracat nedeniyle Kovid-19 pandemisi, Ve zeytinyağı fiyatlarındaki artış, Sparta Gourmet için yerel zeytin yetiştirme topluluğunun gelişmesine de yardımcı olan yeni fırsatlar ortaya çıktı.
"Valiotis, yerel çiftçilerin bahçelerine daha iyi bakmayı, ağaçları en iyi şekilde budamayı, gübreleri doğru kullanmayı veya kirleticilerden ve pestisitlerden kurtulmanın neden onların çıkarına olduğunu öğrenmelerine yardımcı olmak için ziraat mühendisleri, kimyagerler ve diğer uzmanları getirdik” dedi.
"Örneğin, birçok çiftçi artık bahçeleri için petrol bazlı aletlerin kullanımından vazgeçiyor” dedi. "Bu, ağaçları nasıl kirletebileceklerini ve ağaçları nasıl etkileyebileceklerini öğrendikleri için oluyor, bu da meyvelerinin yüksek kaliteli ürünler için kullanılamayacağı anlamına geliyor.”
Valiotis'e göre, toplumun yüksek kaliteli çiftçilik fırsatlarına duyduğu güven, aynı zamanda, çevre dostu seçimler ve şirketin öncülük ettiği, örneğin değirmen operasyonlarından kaynaklanan atık suların bölgeyi kirletmesini önlemek için bir organik filtreleme tesisi kurmak gibi çözümlerden kaynaklanıyor.
Aynı strateji, güçlü bir güneş enerjisi şebekesinin kurulmasını da içeriyordu. "bu da fabrikayı Avrupa pazarını vuran enerji fiyatlarındaki artıştan koruyor," dedi Valiotis.
Değirmen ayrıca çiftçileri kendi ürünlerini yeniden kullanmaya teşvik ediyor. ısıtma için zeytin çukurları toprağı organik olarak zenginleştirmek için bahçelerindeki çim örtüsünü korumalarına destek olur.
"Valiotis, ayrıca pestisit hasarına karşı özellikle hassas olan arı kovanlarını da ekledik. "Pestisitler iki kilometre ötede bile, rüzgar ve yağmurla birlikte tüm vadiyi yok edebilir.”
"Çiftçiler, budama kalıntılarını yakma gibi işlemlerden kaçınmak için tüm bunlar hakkında konuşmak ve görüşlerini paylaşmak zorunda” dedi. "Devasa bir odun parçalayıcımız var ve zamanı geldiğinde onlar da kullanabilirler. Talaşlarını geri alabilir ve toprağın korunmasına katkıda bulunabilirler.”
Sparta Gourmet'in arkasındaki aile, çiftçilere ve canlandırıcı yerel üreticilere yeni gelir getirebilen, sürdürülebilir ve çevre dostu, yerel topluluğa dayalı yeni yaklaşımın, genç nesillerin zeytin yetiştiriciliğine yeniden ilgi duymasına yardımcı olabileceğini umuyor.
"Valiotis, İtalya gibi diğer ülkelerde olduğu gibi buradaki sorun, çoğu yetiştiricinin 60'larında olmasıdır. "Genç çiftçiler dahil olmazsa, su gibi azalan temel kaynakları paylaşmayı öğrenmezsek, azaltmak için birlikte hareket etmezsek, zeytinciliğin geleceğinin nasıl olmasını bekleyebiliriz? iklim değişikliğine uyum sağlamak? "