Belki de müdür, işlerin “istenmeyen” bir yöne gitmediğinden emin olmak için öğretmenlere ders vermişti, çünkü önceki günkü kargaşaya rağmen öğretmenlerin Emilia’ya karşı tavrı eskisi gibi kalmıştı. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.
Öte yandan öğrenciler tamamen farklı bir hikayeydi.
C sınıfından tombul bir kız olan Dorothy, arkadaşına şüpheyle baktı. “Kendisine ‘prenses’ dediğini mi söylüyorsun?”
Arkadaşı Penny, C sınıfındaki en kısa kızdı ve aynı zamanda, en azından ona göre, belki de tüm okuldaki en kolay tanınan kişiydi.
Boyu ancak bir metreye ulaştı ama atkuyruğu da bir o kadar uzundu. Biraz daha yükseğe bağlamasaydı, her yürüdüğünde tam anlamıyla yeri süpürürdü.
Birisi Amos Black’in çarpıcı gümüş rengi saçlarını ve gözlerini unutabilse bile, onunla bir kez karşılaştıktan sonra Penny’yi unutamazdı.
Penny imzası olan at kuyruğunu kibirli bir şekilde savurdu ve arkadaşının tombul yanaklarına bir “tak” ile vurdu.
Diğer kız buna alışmıştı tabii. Bu yüzden Penny’nin tek arkadaşı oydu.
“Yine de çok uygun değil mi? Şehrin en zengin ailesinin en küçük kızı ve çok güzel!”
Onun parlak gözlerine ve kızaran yanaklarına bakan Dorothy’nin içinde korkunç bir önsezi vardı.
“Bana söyleme… bunu sadece ona aşık olduğun için söylemiyorsun, değil mi?”
Sarışın ofladı. “Doğru! Ne olmuş yani?”
Dorothy içini çekti. Penny’nin tanıştığı en kibirli ve tuhaf kız olduğunu da belirtmekte fayda var.
Tüm “sevilmeleri” birkaç dakikalığına aşırıydı ve sonra onları unuttu. Ama en azından şimdiye kadar hepsi erkekti.
Penny’nin annesi bunu duysa kalp krizi geçirmez miydi? Henüz bir erkek arkadaş edinmeyi bile başaramamıştı ve şimdiden o kadar yorgundu ki kızların peşine düşmeye mi başladı?
“Ah, bizim okulda çok fazla erkek yok mu? Şu gümüş saçlı çocuk çok havalı değil mi? Neden onun yerine gitmiyorsun?”
Penny arkadaşına tiksintiyle baktı. “Ewww… beni gemiye gönderecek başka birini bulamadın mı?!”
Tombul kız gözlerini kırpıştırdı. Neden yakışıklı bir çocuk değil de pis bir domuzmuş gibi davranıyordu?
“O’nun nesi var?”
Sarışın, arkadaşına en temel şeyleri bile bilmeyen bir aptala bakar gibi baktı.
“Ahem, dürüst olmak gerekirse unuttum. Ama bu önemli değil! Sanırım onun hakkında bazı kötü söylentiler duydum. Yani muhtemelen hastalıklı bir fetişi falan var!”
Dorothy elbette Penny’nin bir aptal olduğunu biliyordu ama aynı zamanda arkadaşının yalancı olmadığını da biliyordu. Bazı kötü söylentiler duyduğunu söylediyse, hiçbir şey olamaz. Şimdi hatırlamasa bile, en azından olumsuz bir izlenim bırakmış olmalı.
“Öf… insanları görünüşlerine göre gerçekten yargılayamazsın sanırım. Ama bu da o kıza inanmamak için daha fazla sebep!”
Tombul kızın zihninde hem Amos hem de Emilia kendisinden farklı bir dünyadandı ve aynı kategoriye aitti.
“Şu kız mı? Prensesim mi demek istiyorsun?”
Dorothy bir baş ağrısının geldiğini hissetti. Daha okul başlamamıştı değil mi? Ve bugün Bay Jefferson’ın regl ilki değil miydi? Nasıl hayatta kalacak? Ayrıca…
“… Ne zamandan beri ona öyle demeye başladın?”
Sarışın kız ellerini şişmiş göğsünün üzerinde kavuşturdu. “‘Prenses Emilia’nın Kraliyet Muhafızları’ kulübünün başkanı olduğumdan beri!”
“B-Bunun için bir kulüp var zaten? Düne kadar onun kim olduğunu bilmiyor muydun?”
Penny başını salladı. “Şimdi bir tane var. Eh, başvurum geçerse olacak. Derse gelmeden önce teslim ettim!”
“Vay… hızlısın.”
Penny küçük bir şeytan gibi gülümsedi. “Katılmak ister misin?”
“… Beni kaydet.”
———-
İmparatorluk Akademisi’nin bir ortaokulu olmadığı için, lise birinci sınıf öğrencileri çoğunlukla birbirlerine yabancıydı. Hepsi yeni kabul edildi ve çoğu birbiriyle ilk kez, ancak birkaç gün önce okul başladığında tanıştı.
Yani okulun ilk haftasında, ister çalışma, ister spor, hatta görünüş olsun, herhangi bir konuda aralarında kimin en iyi olduğunu güvenle söyleyebilecek kimse yoktu.
Emilia bunun bir itibar oluşturmak için en verimli dönem olduğunu anlamıştı ve bu yüzden ilk günden itibaren üzerinde çalışmaya başlamıştı.
Ne de olsa okuldaki olumlu itibarı, planının sonraki adımları için önemliydi.
Okulun başladığı gün ilk hedefi, Danielle’in geçmişteki davranışları nedeniyle okula sızabilecek her türlü kötü şöhretin asılsız olduğu gerekçesiyle reddedilmesini sağlamaktı. Ayrıca, kahramanın itibarını sadece birkaç kelimeyle kolayca mahvedemeyeceğinden emin olması gerekiyordu.
Bu amaçla önce Dixy’yi yanına çekmişti. Ve sonra, bir dizi mutlu rastlantıyla, kahramanın sözlerinin ağırlığını etkisiz hale getirmekle kalmayıp, onun yanılmaz imajını zedelemeyi bile başardı. Bu, müthiş geçmişine ve olağanüstü görünümüne rağmen oldu.
Cynthia’nın sesi heyecanını gizleyemedi.
“Kahramanın geçmiş yaşamından bu kadar uzakta olması oldukça şaşırtıcı. O zaten çoğu kız için tartışmasız gönül yarası ve yanlış yapamayan büyüleyici bir prens olmalıydı.”
“Ama maymun beyinli yardımcın bir şekilde onu, cinselliği konusunda güvensiz olduğu için çocukluk aşkına laf atan gizli erkek-aşık yapmayı başardı… Kahraman, maymununu onun yaptığını öğrenirse öldürmez mi?”
Emilia başını salladı. Ayrıca… neden Cynthia bile zavallı muhbiriyle maymun diye dalga geçmekte ısrar ediyor? Dixy’nin aksine, en azından Cynthia’nın sözleri Koko tarafından duyulmaz ve sonunda onun öfke nöbeti geçirmesine neden olmaz.
Ayrıca düşmanlarına karşı harekete geçerken onlardan misilleme gelmesinden korkmasına gerek yoktu. Çünkü daha önce onları bağışlamış olsun ya da olmasın, fırsat bulduklarında ona her halükarda zarar vereceklerdi. Aksi takdirde, başlangıçta onun düşmanı olmazlardı.
‘Merak etme. Bana bağlılık yemini ettiğine göre, onu koruyacağım.’
“Pekala, sanırım maymununuz için fazla endişelenmenize gerek yok. Kahraman zaten yalnızca kadın kahramana ve kötü adama takıntılı görünüyor. Senin yüzünden bazı şeyler değişse bile, onun temel kişiliğinin çok değişeceğinden şüpheliyim.”
“Mhm… bu iyi.” Bu şekilde birbirlerinden nefret etmelerini sağlamak daha kolay olacaktır.’
Kahramanın kötü adama duyduğu nefret gerçekten oldukça saplantılı ve mantıksızdı. Emilia ne düşünürse düşünsün, ona yaltaklanan Danielle gibi zengin bir güzellik kahramanın gözüne girmeyi başaramamış olsa da henüz onun nefretini çekecek hiçbir şey yapmamıştı.
Üstelik bu, çocukluğundan beri tanıdığı bir kızdı. Ve en azından başlangıçta, kötü adam aşık olacak kadar iyi anlaşmış olmalılar.
Kahramanın kendisini ve ailesini tamamen mahvedecek ölçüde kendisini seven çocukluk arkadaşından kesinlikle nefret etmesi için bundan çok daha derine inen bir sebep olmalıydı.
Cynthia da öyle düşündü. Nefretinin bir kısmı, kötü adamın kahramanı taciz etmesiyle kesinlikle artsa da, kök kesinlikle başka bir yerdeydi.
“Bence hırs yüzünden. Kahraman, ‘Beyaz Geyik’ ailesinin gölgesinde yaşamak istemiyor. Danielle ile evlenirse, sonunda her şeye sahip olsa bile, gölge sonsuza dek ona sahip olacaktı. Bu yüzden bence onun yerine her şeyi zorla kapmak istiyor.”
Emilia gülümsedi. “Ne düşündüğü önemli değil.”
“Şey…”
“Tek bilmem gereken onun ‘benden’ nefret ettiği ve bu da görevimizin iyi gitmesini sağlamaya yetecek kadar iyi.”
İşte bu yüzden, daha ikinci günde, kadın kahramanla düzenli olarak etkileşim kurmak için iyi bir nedeni olduğundan emin olmuştu. Elbette, onun yardımıyla her şeyi çok daha hızlı öğrenebilmesi sadece bir bonustu.
Ve öğrenciler arasındaki imajı şimdiden oldukça sağlamdı. Hangisi de kahramanın kendisiyle ilgili izlenimini bir şekilde etkilemeli, değil mi?
Kendisi hakkında hiçbir olumsuz söylenti olmadığından emin olup performansı ve davranışlarıyla yavaş yavaş kendini kanıtlasa muhtemelen sorun olmazdı, ancak Emilia bunun çok riskli olduğunu biliyordu.
Öğrencilerin zihnine ‘Emilia’nın iyi bir imajını sağlam bir şekilde yerleştirmek yeterli değildi, ayrıca bir şeylerin ters gitmesini bekleyemezdi, özellikle de kahraman hâlâ karanlıkta yatarken.
İtibarı paramparça olurken, fırsat bulduğu sürece ona karşılık vermez miydi?
Bu yüzden bu kadar sert önlemler almıştı.
Bu yüzden, Koko’dan bir zorbalık olayının ipucunu alır almaz, ‘dürüst kadın kahraman’ olmak için hemen harekete geçti. Ne yazık ki, zorbalar onunla işbirliği yapmayıp kavga etmeden kaçmakla kalmadı, kurban bile onun yardımını istemeyip kaçtı!
Dixy ve Koko orada olmasaydı, Emilia onların peşinden koşar ve anneleri bile onları tanımayana kadar üçünü de döverdi.
Elbette kaçmaları sonsuza kadar güvende oldukları anlamına gelmiyordu. Onları sınıfta yakalaması gerekecekti.
Dünkü olaya da bu sebep oldu. Bazı açılardan Emilia için işler umduğundan da iyi gitti.
Zorbalık olayını daha önce tamamen özel olarak bitirmeyi başarmış olsaydı, itibarının yayılmasının çok daha uzun sürmesi ihtimali vardı. Ancak işleri bu şekilde yapmak herkesin bunu hemen öğrenmesine neden olmakla kalmadı, aynı zamanda tüm dikkatlerini ona yöneltti.
Bu, kimsenin gerçekleri çarpıtmasına veya örtbas etmesine neredeyse hiç fırsat bırakmadan, imajını bir çırpıda sağlamlaştıracaktı.
İkisini dövmesinin nedenlerini ve nedenlerini yüksek sesle duyurmasının ve hatta sınıf arkadaşlarına zorbalık yapmaya cüret eden herkesin peşine düşeceğini ilan etmesinin nedeni de buydu.
Ve şimdi, bu hafta okulun son gününde tek yapması gereken tüm planlarının yolunda olduğundan emin olmaktı.
Tüm bu hazırlıklara rağmen ne ters gidebilir ki?