Çok uzun zaman önce, eski Mısır güneş tanrısı Re insanlığa kızdı. Onları suçlarından dolayı cezalandırmak isteyen Re, aslan başlı kızı Sakhmet'i onların yerine göndermesi için gönderdi. İntikam arayışında o kadar şiddetliydi ki, Re çok geçmeden bir hata yaptığını anladı. Vahşi çocuğunu sakinleştirmeye çalışan yaşlı tanrı, arzuladığı kanın yerine uyutucu bir ikame olan kırmızı birayla onu kandırdı. Sonunda memnun olan Sakhmet kıvrıldı ve uykuya daldı, kızgın dişi aslan barışçıl bir kediye dönüştü.
Uygun bir şekilde, bir Sakhmet büstü, ziyaretçileri içeri girerken karşılayan ilk nesnedir. İlahi Kedigiller: Eski Mısır Kedileri ,' Smithsonian's'da 14 Ekim'de açılan Mısır kedi sanatı sergisi Arthur M. Sackler Galerisi Washington, DC'de3.000 yıldan daha eski Yeni Krallık dönemine dayanan bu granodiyorit oyma, Amenhotep III tarafından yaptırılan yüzlerce oymadan biridir. Aradan geçen yüzyılların ağırlığını taşıyor - örneğin, bir zamanlar başını süsleyen güneş diski çoğunlukla düştü - ama Mısır heykellerinin ona getirdiği özeni kaçırmak imkansız: Ağzından narin bıyıklar yayılıyor ve kulakları ipeksi kürkü akla getiriyor.
Sandalye ayaklarından oyun parçalarına ve küçük muskalardan devasa heykellere kadar İlahi Kedigillerdeki hemen hemen her eser, benzer derecede bir sevgi dolu hayranlığı akla getiriyor. Burada, Brooklyn müzesinde ortaya çıkan gösteri, Mısır halkının bir zamanlar kedilerle ilişkilendirdiği çeşitli anlamları dramatize etmek ve göstermek için düzenlendi. Müzenin küratöryel üyesi olarak Antonietta Catanzariti Mısırlıları hayal etmenin bir hata olduğunu açıklar. tapılan kediler. Bunun yerine, kedilik ve tanrısallık arasındaki bağlantı, bu hayvanların davranış biçimlerinin dikkatli bir şekilde gözlemlenmesinden türetilmiştir.
Catanzariti, [aslında] yaptıkları şeyin, tutumları ve doğal dünyada nasıl davrandıkları nedeniyle kedileri belirli tanrılarla ilişkilendirmek olduğunu söylüyor. Her şeyin bir anlamı vardı. Evi farelerden koruyan bir kedi. Ya da sadece yavru kedileri koruyabilir. Bunlar belirli bir tanrıçaya atfedilen tutumlardı. Örneğin, annelik tanrıçası Bastet'in kedi formundaki bir ikonu, serginin bir odasındaki bir nilüfer sütununda bulunabilir. Bunun yanında ziyaretçiler, Bastet'in kendisine bir istekle yazılmış yavru kedili küçük bir kedi heykeli görecekler.
Kral Sheshenq Sfenksi, M.Ö. 945-718 M.Ö.(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Heykeltıraşın Yürüyen Aslan Modeli, ca. 664-30 M.Ö.(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Kedi Şeklinde Ağırlık, MÖ 305-30(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Yavru Kedili Kedi, yaklaşık MÖ 664-30 veya sonrası(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Çakal Saplı Kaşık, yakl. 1539-1292 M.Ö.(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Yürüyen Sfenks, MÖ 945-712(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Tanrılar Bes ve Tutu ile Stela, MÖ 332-30(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Bir kedi için tabut, MÖ 664-332 veya sonrası(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Tanrı Bes Figürü ile Finial, ca. 1075-656 M.Ö.(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Sfenks olarak Tanrı Tutu, MS 1. yüzyıl veya sonrası(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Ayakta Duran Aslan Başlı Tanrıça Heykeli, MÖ 664-30(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Oturan Wadjet, MÖ 664-332(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Kedi Kafası, MÖ 30 - MS üçüncü yüzyıl(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Cenaze dikilitaşı C. Julius, MS 3. yüzyıl(Brooklyn Müzesi, Charles Edwin Wilbour Fonu)
Sakhmet büstü, kedilerin ikili doğasını ustalıkla yakalarken, bu diğer nesnelerin çoğu daha özel nitelikler uyandırır. Örneğin aslanlar bazen asaletin ikonografisinde sembolik bir işlev gördü. Serginin Kediler ve Krallar bölümünde görüldüğü gibi, hareketsiz bir heykel, kralın kendi yönetiminde güvende olduğunu ve kaosu körfezde tutabileceğini gösterebilir. Başka bir odada ziyaretçiler, Catanzariti'nin bana Kitty'ye çevirdiği prenses Mayet'in tahta tabutunu bulacaklar. Başka bir yerde, Sakhmet'e hayran olan Amenhotep III'ün birçok aslan avından birini anmak için çıkardığı bir bok böceği görecekler.
Sonra, sergilenen eserlerin birçoğunda ortaya çıkan tanrı Bes var. Genellikle kaslı bacakları olan bodur, cüce benzeri bir figür olarak gösterilse de, Bes'in neşeli özellikleri bazen daha kedici bir rol alır. Catanzariti, çocukların koruyucusu olarak bilinen Bes'in kendi tapınağı olmayan bir tanrı olduğunu söylüyor. Her yerde bulundu. Yurtiçi bağlamlarda. Evlerde. Başka bir deyişle, Bes bir kediden farklı değildi - dünyanın içinde ve içinde özgürce dolaşan, insanlar nerede olursa olsun bir yuva yapan. Burada, sihirli bir bıçağın ayrıntılarında görülen tılsımlarda ve daha fazlasını bulabilirsiniz. Bu nesneler, onu servet ve kaderin koruyucu tanrısı Tutu olarak tanımlayan özelliklere sahip çarpıcı bir sfenks de dahil olmak üzere diğer tanrılara adanmış birçok kişiyle yan yana oturuyor.
Bazı durumlarda, bir kedi nesnesi ile belirli bir tanrı arasındaki bağlantıyı tanımak, eğitimli bir göz veya en azından nesnenin kökeni hakkında bilgi gerektirir. Catanzariti, bazen meselenin simgenin nerede bulunduğuyla ilgili olduğunu söylüyor - diyelim ki Bastet'e adanmış bir tapınakta. Diğer durumlarda, Horus'un gözü gibi ince ayrıntılar ek ipuçları sağlar. Ama ne aradığını bilmeyenler bile için bakmak iyi olur yakından . En küçük tılsımlar genellikle son derece ayrıntılıdır ve eski zanaatkarların işlerine sıklıkla getirdikleri şaşırtıcı gerçekçilik seviyesini ortaya çıkarır.
Koleksiyonda sergilenen bir avuç başka, daha eksantrik nesne de var. Hepsinden en çarpıcı olanı, muhtemelen iyi korunmuş bir kedi mumyasıdır. Catanzariti, eski Mısırlıların kedileri mumyalayarak tapınaklara kurban veya adak olarak sunduklarını söylüyor. Geç Dönem'in belirli bir noktasında Mısır'da binlerce kedi üretildi. Gerçekten de, bu kalıntılar o kadar yaygındı ki, İngilizler onları gübre olarak kullanmak için ihraç etmeye başladı - bir zamanlar tek bir sevkiyatta 180.000'den fazla getirdi.
Ancak İngilizler bu nesnelere dikkatsiz davrandıysa, Sackler'ın Divine Felines'i ele geçirmesi, onları orijinal önemlerine geri getirmeye yardımcı olur. Burada kedileri Mısırlıların sahip olması gerektiği gibi görüyoruz: Sakhmet'in kendisinden farklı olarak, bazen sıkıcı ve bazen tatlıdırlar, ancak tuhaflıkları için daha da büyüleyici bir şekilde sevimlidirler.
'İlahi Kedigiller: Eski Mısır Kedileri' 15 Ocak 2018'e kadar Washington DC'deki Sackler Galerisi'nde görülebilir.