Vanwall Racing Team, yaklaşan 24 Saat Le Mans için sürücü kadrosunda önemli bir değişiklik yaptı.
1997 Formula 1 Dünya Şampiyonu Jacques Villeneuve’ün yerini Tristan Vautier aldı. Villeneuve’ün Le Mans’a merakla beklenen dönüşünü Haziran ayında yapması planlansa da, onun yerine geçmesinin nedenleri belirsizliğini koruyor.
Kanadalı sürücünün Monza, Fuji ve Bahreyn’deki kalan üç Dünya Dayanıklılık Şampiyonası (WEC) turuna katılımı da belirsiz.
Villeneuve, WEC kariyerine Vanwall Hypercar ekibiyle, Tom Dillmann ve Esteban Guerreri ile birlikte Vandervell 680 hibrit olmayan LMH arabasını sürerek olaylı bir başlangıç yaptı. Şimdiye kadarki yolculuğu, Sebring Prologue’daki bir kazayı, Spa’da Francesco Castellacci’nin Ferrari GTE arabasıyla yarışı bitiren bir olayı ve Nisan ayında Portimao’da başka bir şant ve ardından bir fren arızasını içeren bir mücadele oldu. Ne yazık ki, bu olaylar Le Mans için Villeneuve’ün değiştirilmesi kararına katkıda bulunmuş olabilir.
Vautier Le Mans’ta!
2021 Sebring 12 Saat galibi Tristan Vautier, Le Mans 24 Saat yarışında Villeneuve’ün yerine seçildi. IMSA WeatherTech SportsCar Şampiyonasında geniş deneyime sahip olan Vautier, şu anda Avrupa Le Mans Serisi LMP2 Pro-Am sınıfında Algarve Pro Racing için yarışıyor.
Vanwall Racing Team sahibi Colin Kolles, “Eşi hamile ve şimdi, Haziran başında bebeği bekliyorlar.
Le Mans büyük bir yarış. Risk alamayız. Kilometrenin de eksik olması nedeniyle, Tristan Vautier olacak yeni bir sürücümüz olmasına karar verdik.” Vautier, Le Mans’ta No.4 Vanwall Vandervell 680 Gibson’ı Tom Dillmann ve Esteban Guerrieri ile paylaşacak.
Vautier’in Yaklaşan Le Mans Deneyimi
Bu yılki Le Mans, Vautier’in ByKolles organizasyonuyla ilk kez yarışa katılması ve bir LMH otomobiliyle ilk gezisi olacak. “Sağlam bir sonuca ihtiyacımız var. hedef bu Elbette ne olacağını asla bilemezsiniz ama riskleri en aza indirmek benim işim,” diyor Kolles. Vautier, 4 Haziran’daki resmi Le Mans test gününde Vandervell 680’i sürmek için ilk şansını elde edecek.
Vanwall yedek pilotu Esteban Muth ise takımın daha deneyimli bir kadro tercih etmesi nedeniyle Le Mans için seçilmedi. Kolles, “Esteban Muth genç, yetenekli bir sürücü, ancak trafik deneyimi açısından daha az kilometre yapmış biriyle gitmeyi riske edemeyiz.”
Sebring’e 1 hafta 🙌🏻 pic.twitter.com/LAtB4pPvPu
— Vanwall Yarış Takımı (@Vanwall_Racing) 4 Mart 2023
Vanwall ve Villeneuve için Gelecek Planları
Villeneuve’ün Monza’nın 6 Saati için geçici giriş listesinde yer almasına rağmen, şu an itibariyle Vanwall sürücü kadrosu yalnızca Le Mans için onaylandı. Villeneuve, takımla birlikte geçtiğimiz günlerde İtalya pistinde üç günlük bir teste katıldı.
Test oturumuna Porsche Penske Motorsport ve Ferrari AF Corse da katıldı, ancak Villeneuve’ün yaklaşan yarışlara katılımı hakkında daha fazla bilgi yayınlanmadı.