Çoğumuz için tatil sezonunun doruk noktası ama NFL için yap ya da ölme zamanı. İki kavgacı mazlum, Lions ve Seahawks, acı verici kayıplarla playoff şanslarının azaldığını görürken, Panthers umutlarını en az bir hafta daha götürür.
Lions’ın oğlu başarı bir yanılsama olabilir.
Detroit Lions sezonu bir Külkedisi hikayesine dönüşecekti. 1-6’lık bir başlangıçtan sonra Aslanlar, Noel haftasonuna doğru .500’e ulaşmak için 6-1’lik bir seri ile mücadele etti. Play-off’lar için hala uzak bir şans olsalar da, Aslanlar yuvarlanıyordu ve kaderlerini kontrol ediyorlardı. Ancak her şey, umutsuz bir Carolina Panthers’ın koşma oyununun ağırlığı altında çöktü.
Playoff umutlarına zar zor tutunan Panthers, Lions’ı önde ezdi. Dörtte birlik bir ezmeydi ama Panterler işlerinin çoğunu ilk yarıda yaptılar. Chuba Hubbard ve D’Onta Foreman’ın elindeki Panthers, yalnızca ilk iki çeyrekte 22 atışta 240 yarda sarsıldı ve bu çaba onları yarıda 24-7 tek ele geçirdi.
Lions’ın kenar savunucuları ve defans oyuncuları özellikle zor bir gün başardı. Oyunun ilk oyununda Panthers bir yanlış yönlendirme oyunu kurdu. Tüm hat sağ taraf bloke oldu ve Hubbard ilk adımını o kaleye attı, ama sonra diğer yönden geri döndü. Diziliş boyunca bir blokçu geri gelirken, Hubbard sağdan sola, Lions savunmasının içine çekildiği yönlere yöneldi. Hubbard, ne taşıyıcılar hakkında bir alay olan 30 yardlık bir kazanç için yarıştı.
İkinci çeyreğin anlamı, 9:40 kala 7’de berabere kalan Panthers oyun yöneticisi Sam Darnold, bir touchdown için bir seçenek oyununu topu tuttu. Panterler, kale çizgisinde okunan bir bölge çağırdı ve Lions kenar savunucusu Romeo Okwara’yı geri koşma ve oyun kurucu arasında bir açmaza girdi. Okwara geri giderken düştü ve Lions’ın defans oyuncuları sahte el değiştirmeyi olumsuzluklardan sıkışıp kalırken Darnold’u son bölgeye koşması için serbest bıraktı.
Koşu savunması ve disiplin eksikliği, top koşturmak ve tüm küçük şeyleri doğru yapmak üzerine inşa edilmiş bir Lions takımını öldürdü. Normalde sağlam bir takımlar, topun her iki tarafında biraz yetenek olmasa da, Noel Evi’nde hata yaptılar, bu performans sezonunun ardından en iyi oynama şanslarını pekala geçirdiler. Upshot artık Lions’a playoff yapmak için sadece yüzde 17 şans veriyor.
Vikinglerin büyük kazanmayı öğrenmesi gerekiyor.
Minnesota Vikings zaten bir playoff sahası ve NFC Kuzey kalesini kilitlemişti, ancak Giants’a karşı bir oyuncu galibiyeti onları 12-3’e taşıdı. Şut atan Greg Joseph, süre dolduğunda ilişkiyi bitirdi ve Vikinglere 27-24 galibiyet vermek için 61 yarda golü tüketti. Az farkla kazanılan galibiyet, hiçbir zaman hükmetmemesine rağmen bir şekilde zaferlerle kaçan bir Viking takımının mükemmel bir açıklamasıydı.
Tek bir topa sahip olma ile belirtilen maçlarda – 8 sayı veya daha az – Vikingler bu sezon şimdi 11-0. Sadece bir rakibini 8 sayıdan fazla yendiler ve bu, Green Bay Packers’a karşı 1. Hafta’da geldi. Bu 11 yakın galibiyet arasında Bills’e karşı Justin Jefferson’ın dördüncü ve 18’de tuhaf bir son iki dakika içeren tek elle yakalamasını; Jeff Saturday’in koçluk yaptığı Colts takımına karşı NFL tarihindeki en büyük geri dönüş; ve şimdi Joseph için kariyer boyu süren bir saha hedefi, aynı zamanda Vikingler için gittiği kadarki en uzun olanıydı. Sonuncusu, Minnesota’nın o varlıklarından beri, herkesin hatırlayabildiği beklentisi, sıkıntıları tekmeleme tarihi göz önünde bulunanlar en etkileyici olabilir. Bu yıl Vikingler için şaşırtıcı derecede nazikti.
Yine de, sıkı galibiyetlere güvenmek playofflardadır. Yetenekli takımlar oyunları yakın tuttukları ve şanslı olanlar kazanır, ancak büyük takımlar seçmene hükmetmenin yollarını bulur. Vikingler bunu başaramadı. Bunun yerine, üç mağlubiyetlerinde Eagles, Cowboys ve Lions’a toplamda 98-33’lük bir skorla çarptılar. Futbol maçlarını kazanmak kesinlikle harika, ancak yakın oyun galibiyetleri genellikle sürdürülebilir değil ve Vikingler’in büyük kazanabileceklerini kanıtlamadı.
Vikinglerin ciddi bir rakip olması için başka bir donanım bulması gerekebilir, bu, Giants’a karşı kendi sahasında 3 puanlık bir galibiyetten daha ikna edici bir donanım.
Kansas City’nin hücumdan başarıya ulaşması mümkün olmayacak.
Kimse Kansas City’yi savunma takımı sanmaz. Patrick Mahomes, Travis Kelce ve Andy Reid gösterisini yönetiyor ve savunmanın tek yapması gereken diğer çoğu takımın haftada 30 kişilik daha az tutma. Ancak aç Seattle Seahawks karşısında Pazar günü galibiyet farklıydı. Kansas City’nin hücumu saygın bir 24 sayı dile getirdi, ancak işi gerçekten yapan savunmaydı, Seattle’ı 10 numarada tuttu ve belki de takıma sezon sonrasına doğru biraz daha güven verdi.
Kansas City, bu sezon sadece bir rakibini 10 sayıya indirmişti. Bu, yedek Bryce Perkins ve eksik geniş alıcı Cooper Kupp tarafından oyunun kurucusu bir Rams takımına karşı 11. Hafta galibiyetiydi. Bu, hücum sezonunun büyük bölümünün yanında DK Metcalf olan Pro Bowl oyun kurucusu Geno Smith’in arkasında dönen Seahawks’ı boğmakla kıyaslanamaz.
Seahawks’ın pas oyununu durdurmaya odaklanan Kansas City savunmasının toplu bir çabasıydı. Önde, Chris Jones, iki çuval Smith ve yedi oyun kurucu vuruşu toplayan, hızlandırıcı bir hücuma liderlik etti. Çaylak defans oyuncusu George Karlaftis, sezonda büyük anını yaşadı ve Seattle çaylağı Abraham Lucas’ı yendikten sonra Seahawks’ın derinliklerinde iyi zamanlanmış bir üçüncülük çukuru kazandı. Smith bütün gün baskı altındaydı ve alıştığı cepleri alamıyordu.
Kansas City’nin fizikselliği ve çeşitli bölge kapsama alanları, Seahawks’ın alıcılarına karşı iyi oynadı. Metcalf yine de 81 yarda yedi katı yakalama sağladı, ancak hücumu sürdürmek için yeterli olmadı. Smith, ağır baskı ve kapsama karışımından harap etmiş, bu da onu başka türlü yönetmeden daha fazla kontrol ve kısa atış yapmaya yöneltti. Kansas City’nin ikinci ve üçüncü seviye savunucuları, bu kısa atışlarda mücadele etmek için mükemmel bir iş çıkardılar ve Seahawks’ı galibiyet için tıslamaya yetecek kadar madeni para üretmeyen beş sentlik bir yaklaşımla elden çıkardılar.
Seahawks’ın bu oyunu Kansas City için kesinlikle daha zor hale getiren olan geniş alıcı Tyler Lockett’tan yoksun olduğu söylenmelidir. Ancak bu yine de Kansas City’nin en inandırıcı savunma performansıydı ve daha iyi bir geleceğe taşınması mümkün değildi. Savunması, sezonun sürdüğü gibi ortalamanın altında olan birimin ortalamasına biraz daha yaklaşabilirse, Kansas City Ocak’ın gördüğü yine de olması gereken takım olabilir.
NFL yanında
Vikingler 27, Devler 24
Bengals 22, Vatanseverler 18
Faturalar 35, Aylar 13
Azizler 17, Almanlar 10
Kansas City 24, Seahawks 10
Panterler 37, Aslanlar 23
Kuzgunlar 17, Şahinler 9
Teksaslılar 19, Titanlar 14