Dr. Claire Elliot kocasının ölümünün ardından oğlu Noah'yı da alıp sakin bir yaşam sürmek için Maine eyaletindeki Tranquility'ye yerleşiyor. Elm sokağı'nın güneyinde aile doktoru olarak çalışmak üzere bir muayenehane açıyor, Kızılderili mezarlıklarıyla dolu bir bölgede ev satın alıyor. Tahmin edebileceğiniz üzere kısa sürede her şey bir aile doktorunu aşacak ölçüde kana bulanıyor. Tranquility zaten başlı başına bir Stephen King kasabası gibi, yeni gelenlerden hoşlanmayan bir halk, yarı yaşlarında bir doktora güvenmeyen yaşlılar, sokağa taşınan ve polisin alıştığı için aldırmadığı aile kavgaları; hatta romanın girişinde bir çocuk kemiği bulunduğunda insanlar olaya bırakın şaşırmayı, kemiğin hangi kaybolan kıza, hangi kaçan çocuğa ait olabileceğini tartışmaya koyulup katilin kim olabileceği üzerine bahse bile giriyorlar.