Tarihler 15 Ağustos'u gösterirken İtalyan Sahil Güvenliği, Akdeniz açıklarındaki 190 göçmeni kurtardı. Göçmenlerden 13'ü acil tıbbi desteğe ihtiyaç duydukları için Lampedusa Adası'na götürüldü. Ancak gemiye, İtalya ya da Malta limanlarına yanaşma izni verilmedi. Bir süre sonra geminin Sicilya'ya yanaşmasına onay çıktı. Ancak bu onay, geminin limana yanaşması içindi; göçmenlerin karaya çıkması için değil. Gelen tepkiler üzerine yalnızca gemide refakatçisi olmayan 27 çoçuğun karaya çıkmasına izin çıktı. Bunun üzerine gemideki 150 göçmenden bazıları protesto için açlık grevine başladı. 10 günden uzun süredir bekletilen göçmenler İtalya'daki Katolik Kilisesi, Arnavutluk ve İrlanda'nın kendilerine kucak açmasıyla karaya inebildi.
İtalyan hükümeti, göçmenlerin diğer Avrupa Birliği ülkeleri tarafından kabul edilmemesi halinde İtalya'ya girişlerine izin vermemekte ısrar ediyordu. Hatta bu durum, İtalyan hükümeti ile Avrupa Birliği arasında karşılıklı atışmaya da neden olmuştu. Sicilya'daki Agrigento Savcılığı tarafından, İtalya İçişleri Bakanı Matteo Salvini hakkında görevini kötüye kullanma ve insanları yasadışı şekilde alıkoyma suçlamalarıyla soruşturma açıldı. Salvini, göçmenlerin açlık grevi yapmasının umrunda olmadığını söylemişti.