Benin Cumhuriyeti, bayrağı yeşil sarı ve kırmızıdan oluşan bir Batı Afrika ülkesidir, eski adı Dahomey`dir. Togo, Nijerya, Burkina Faso ve Nijer komşularıdır. Ülkenin toplam kara sınırı, Burkina Faso ile 306 km, Nijer ile 266 km, Nijerya ile 773 km, Togo ile 644 km olmak üzere 1.989 km`dir. Ayrıca ülkenin sahil şeridi 121 km`dir
Tarihi
17. yüzyılda Batı Afrika`nın bu bölgesine, bir oba tarafından yönetilen, Benin topraklarından daha büyük bir alana sahip olan Dahomey Krallığı hükmediyordu. Bu krallık zengindi ve buraya gelen Avrupalılarla (başta Portekizli ve Hollandalılar) köle ticareti ilişkileri kurdu. Batı Afrika`nın bu kıyı bölgesi bu nedenle "Köle Sahili" olarak bilinmeye başladı. Dahomey, 19.yüzyılda Fransız Batı Afrika kolonisi haline geldi. 1960`ta Dahomey Cumhuriyeti olarak tam bağımsızlığını elde etti. Ülkenin adı 1975`te Benin olarak değiştirildi.
Coğrafya
Benin beş doğal bölgeye ayrılır: Kıyı bölgesi, kil bölgesi, Benin platoları, Atakora Dağları ve Nijer Düzlükleri. Ülkenin en yüksek noktası 658 m.`lik Sokbaro Dağı`dır. Benin`in toplam yüzölçümü 29.528 km²`dir. Kıyı bölgesinde Ekvatoral iklim egemendir. Güneyde biri Mart ayından Hazirana, öteki Eylülden Kasım`a kadar süren iki yağmur mevsimi yaşanır. Bunlar arasında da iki kurak mevsim görülür. Kuzeyde yağmur mevsimi mayıstan Eylüle değin devam eder, öteki aylar kurak geçer. Kıyıdan uzakta az miktarda petrol birikintisi, kireç taşı, mermer, kereste kaynakları bulunur. Kuzeyde kışları kuru, sıcak ve tozlu harmattan rüzgârları etkilidirler.
Ekonomi
Halkın çoğunluğu tarımla uğraşır. Tarım sektörü, gayrı safî yurtiçi hasılanın (GSYİH) % 33ünü sağlamaktadır. Kahve, hurma, yer fıstığı, tütün, fasulye, biber, patates yetiştirilir. Bol miktarda dış ülkelere satar. Yağ hurması ürünlerinden büyük miktarda gelir sağlar. Ormanlık bölgelerde bol miktarda hindistan cevizi bulunur. Son zamanlarda kıyılardan uzak kesimlerde petrol bulunmuştur. Fakat henüz işletilmemektedir. Bazı küçük hayvanları besleyip, dış ülkelere satarlar. Kıyı bölgelerde balıkçılık yapılır.Cotonou Limanı bölgede önemli bir ticaret merkezi olup, bu Limanına gelen ürünlerin önemli bir kısmı Nijeryaya ihraç edilmektedir.
Sanayisi kurulmamıştır. Sanayi mamullerini dışardan ithal eder. Kireç taşı yatakları işletilmektedir. Sanayi sektörü GSYİHnin % 14,5ine, hizmetler sektörü ise % 52,3üne tekabül etmektedir. Dış yardımlara büyük ihtiyaç duymakta ve bütçesinin denkliğini böylelikle sağlamaktadır. Daha çok Fransa`dan yardım almaktadır. Benin ekonomisi 2010 yılında % 2,5 oranında büyüme kaydetmiştir.
Siyasi Görünüm
Beninde çok partili Başkanlık sistemi uygulanmaktadır. Halk tarafından 5 yıllığına seçilen Cumhurbaşkanı aynı zamanda Hükümetin de başkanlığını yapmaktadır. Bakanlar Kurulu Cumhurbaşkanı tarafından atanmaktadır. 83 üyeli Parlamento (Ulusal Meclis) ise 4 yılda bir seçimle yenilenmektedir.
1 Ağustos 1960 tarihinde Dahomey adıyla bağımsızlığını kazanan ülkenin adı, daha sonra Benin olarak değiştirilmiştir. 1960-1972 dönemlerinde yaşanan askerî darbelerin ardından, 1972de son bir darbeyle Mathieu Kérékou iktidara gelmiş ve Marksist-Leninist ilkelere bağlı bir hükümet kurulmuştur. 1980lerde artan ekonomik zorluklar ve uluslararası baskı sebebiyle, 1990da yeni bir Anayasa kabul edilmiş ve 1991de yapılan seçimlerde Nicéphore Soglo Devlet Başkanı seçilmiştir. Mathieu Kérékou 1996 Devlet Başkanlığı seçimlerinde bu defa demokratik biçimde iktidara gelmiş ve ülkeyi 2006ya kadar yönetmiştir. Bu çerçevede Benin, 1990dan itibaren başarılı bir demokrasiye geçiş süreci sergilemiştir.
Mart 2006da yapılan Cumhurbaşkanlığı seçimlerini Batı Afrika Kalkınma Bankası eski Başkanı Dr. Thomas Boni Yayi kazanmıştır.
Son olarak, 13 Mart 2011 tarihinde yapılan Cumhurbaşkanlığı seçimlerinde Boni Yayi, oyların % 53ünü alarak bu göreve tekrar seçilmiş ve 6 Nisan 2011 tarihinde yapılan yemin töreninin ardından görevine başlamıştır.
Müteakiben, 30 Nisan 2011 tarihinde Ulusal Meclis için yapılan seçimlerde, Cumhurbaşkanı Boni Yayiyi destekleyen Yükselmekte olan Benin için Destek Güçleri (FCBE) isimli oluşum, 41 sandalye ile Parlamento üyeliklerinin % 49,39unu, Millet Birliği Yapar isimli muhalefet partisi ise oyların %36,14ünü elde etmiştir. Milletvekilleri 16 Mayıs 2011 tarihinde göreve başlamışlardır. FCBE Partisi mensubu Mathurin Coffi Nago, 21 Mayıs tarihinde Ulusal Meclis Başkanlığına seçilmiştir.
Yeni Benin Hükümeti, Cumhurbaşkanı Boni Yayi tarafından 26 Mayıs 2011 tarihinde açıklanmıştır. 8i kadın toplam 26 Bakandan oluşan Kabinede, Benin Anayasası tarafından öngörülmemesine rağmen, bir Başbakanlık makamı ihdas edilmiş ve bu makama Pascal Irénée Koupaki atanmıştır.
Din
Animizm: 47,7%, Katolikler: 20,7%, İslam: 20%, Protestanlık: 8,6%