B12 Vitamininin başlıca görevlerinden birisi kanda oksijenin taşınmasına yardımcı olmasıdır. Ayrıca, protein sentezi ve enerji üretiminde rol alır. Sinir hücrelerinde de görev alır.
B12 Vitamini, başta böbrek, karaciğer, koyun eti, balık, süt ve süt ürünleri ile yumurta akı olmak üzere hayvansal gıdalarda, bitkisel besinlere göre çok daha bol miktarlarda bulunur. Bu nedenle, sebze ağırlıklı beslenen ve yeteri kadar ya da hiç hayvansal gıda almayanlarda b12 vitamini eksikli daha sık görülmektedir.