1876 yılında İngiliz Koloni Birlikleri içerisinde sivil yerleşme vekili olarak görev yapan William Wellington Cairns tarafından keşfedilen Cairns şehri; Avustralya'nın kuzey kesiminde bulunan Queensland Eyaleti sınırları içerisinde yer alan popüler bir şehirdir. Cairns kelime anlamı itibari ile “teneke kutu” anlamına karşılık gelmektedir. Cairns, Cape York Yarımadası'nın doğu kıyısında, Mercan Denizi ve Büyük Bölme Aralığı arasındaki kıyı şeridinde yer almaktadır. Kentin kuzey kısmı ise Trinity Körfezi'nde yer alır ve şehir merkezi de yine Trinity Inlet üzerinde bulunur. Şehrin banliyölerinden bazıları ise ovalarda yer almaktadır.
Cairns, Queensland’nın nüfus açısından 5. ve Avustralya’nın ise en kalabalık 14. şehridir. Şehir, yerleşime açıldıktan sonra şeker kamışı, altın ve tarım ürünlerini ihraç etmek için önemli bir ana limana dönüştürülmüştür. Şehrin 2015 yılındaki toplam nüfusu 147.993 olarak belirlenmiştir. Cairns yeşil doğası ve tropikal iklimi ile Avusturalya’nın en turistik bölgelerinden birisidir. Turistik bölge olmasının yanı sıra şehir, tarımcılığı ile ülkeye oldukça büyük katkılarda bulunmaktadır. Şehrin başlıca tarım ürünleri arasında muz, kahve, çay, şeker ve meyve bulunmaktadır.