Büyük göktaşında keşfedilen yeni mineraller, asteroit oluşumuna dair ipuçları verebilir. 2020'de Somali'de bulunan 15.000 kg ağırlığındaki bir göktaşı içinde bir araştırma ekibi tarafından Dünya'da daha önce hiç görülmemiş en az iki yeni mineral keşfedildi. Bu dev göktaşı, şimdiye kadar bulunan en büyük dokuzuncu göktaşı olarak kabul görüyor.
Yer ve Atmosfer Bilimleri Bölümü'nde profesör olarak görev yapan Chris Herd, "Yeni bir mineral bulduğunuzda, bu, gerçek jeolojik koşulların, kayanın kimyasının daha önce bulunanlardan farklı olduğu anlamına gelir" diyor. Ayrıca "Bunu heyecan verici kılan da bu: Bu özel göktaşında, bilim için yeni olan ve resmi olarak tanımlanmış iki mineral var." diye ekliyor.
70 gramlık tek bir göktaşı dilimi, iki mineralin keşfedildiği sınıflandırma için Alberta Üniversitesi'ne gönderildi. Halihazırda değerlendirilmekte olan potansiyel bir üçüncü mineral var gibi görünüyor. Herd, araştırmacılar büyük göktaşından daha fazla örnek alırsa, daha da fazla mineral bulunma şansının olduğunu belirtiyor.
Yeni keşfedilen iki mineral, elaliit ve elkinstantonit olarak adlandırıldı
California Üniversitesi, Los Angeles (UCLA) ve Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'ndeki (Caltech) araştırmacılarla işbirliği içinde Herd, El Ali göktaşını söz konusu kategorideki 350'den fazla göktaşından biri olan "Demir, IAB kompleksi" göktaşı olarak sınıflandırdı.
Araştırmae ekibi bu şekilde göktaşlarının nasık meydana geldiği noktasında kafa yorarak ana asteroitlerinin oluştuğu koşulları anlamaya çalışıyorlar. Bir yandan da meteorları incelemeye devam etmeyi planlıyorlar. Araştırma ekibi ayrıca minerallerin malzeme bilimindeki kullanabilirliği ve uygulanabilirliği üzerinde araştırmalar yapmayı da sürdürüyorlar.
Bu mineral keşiflerinin yeni olması potansiyel değerleri konusunda da malzeme bilimcileri de göreve çağırdı. El Ali göktaşının tamamı incelendiğinde daha farklı minerallerle de karşılaşılması içten bile değil.