Derin denizin sakinleri için, bir balonlu mercan türü alışılmadık kozmopolittir. Bu mercanlar, okyanusların derinliklerinde, hemen hemen her yerde rahatça göründükleri, genellikle renkli, knobby silahlı yapılar inşa ediyorlar.
Yeni bir genetik çalışma sadece bu yaygın popülasyonların tek bir türe ait olduğunu göstermez, aynı zamanda bu tek baloncuk mercan türüne nasıl bir göz attığını da gösterir. Paragorgia arborea, dünyaya yayıldı. Araştırmacıların yeniden inşası, mercanların antik göçünün Kuzey Pasifik'te 10 milyon yıldan daha uzun bir süre önce başladığını gösteriyor. Buralarda koloni inşa eden hayvanlar, yeni deniz tabanı yaşam alanlarına seyahat etmek için eski okyanus akıntılarına bir yolculuk yapmış olabilir.
Bir tür veya çok mu?
Çok sayıda balonlu mercan türü vardır, ancak bu özel türler, derin deniz organizmaları için olağandışı bir şekilde yaygın olduğunu gördüklerinde araştırmacıların ilgisini çekmiştir. Paragorgia arborea Kuzey ve güney Pasifik ve Atlantik, Hint, Kuzey Kutbu ve Güney okyanuslarda bulunmuştur. [Bubblegum Coral'ın Fotoğraflarına Bakın]
MIT-Woods Hole Oşinografi Enstitüsü (WHOI) ile araştırmacılardan biri ve doktora adayı Santiago Herrera “Gerçekten şaşırtıcıydı, dünyanın dört bir yanında bulunan bu derin deniz türleri vardı, bunlar tropik dışında” dedi. Oşinografide Ortak Program. "Tek bir tür olduğundan şüphe duyuyor."
Bu bubblegum mercan okyanus tabanındaki kolonileri oluşturur ve 4,921 fit (1,500 metre) gibi büyük bir derinliğe sahiptir. Yapay ışık kullanılarak çekilen fotoğraflarda parlak kırmızı, turuncu ve soluk pembeden beyaza kadar renkler görünür.
Deniz tabanında mercanın dalları, yağmur ormanlarındaki ağaçlar gibi diğer canlılar için yaşam alanı yaratır. Ancak ağaçların aksine, sakızlı mercan yukarıdan aşağıya düşen minik ölü organizmaları yiyor ve bazen kendi avını tutuyor.
Bu beslenme alışkanlıkları aynı zamanda onu fotosentetik alglerle çalışan sığ, tropikal sularda resif oluşturan mercandan ayırır.
DNA'daki ipuçları
Herrera ve meslektaşları, laboratuvar ve müze koleksiyonlarında yer alan bu bubblegum mercanının 130 parçasından gelen genetik kodu analiz ettiler; en eskisi 1878'de North Carolina'nın deniz tabanından çekilen Smithsonian Institution koleksiyonundan geldi.
Araştırmacılar, hücrelerdeki mikroorganizmaların DNA (deoksiribonükleik asit) bölgelerine, enerji üreten merkezlere ve mercanların çekirdeğine, hücrelerin komuta merkezine odaklandı. Yaptıkları çeşitli analizler, büyük olasılıkla tümünün ortak bir ortak olduğunu gösterdi. atası, yakın akrabalarından biri, onları tek bir türün üyeleri haline getirmedi.
Böyle yaygın bir organizmanın bulunması, daha sonra tüm popülasyonlarının bir türe ait olduğunu gösteren güçlü kanıtlar sağlamak önemli bir başarıdır, diyor Smithsonian Institution Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde mercanların küratörü Stephen Cairns.
Eski göçler
Herrera ve meslektaşları WHOI'de çalışan bir bilim adamı olan Timothy Shank ve Kolombiya'daki Universidad de los Andes'de görev yapan Juan Sanchez, Kuzey Atlantik ya da Kuzey Atlantik gibi, nereye gittiklerine bağlı olarak değişen mercan örneklerinin genetik bileşimini buldular. Güney Pasifik.
Bunun nasıl gerçekleştiğini görmek için zamanda geriye baktılar. Bir ilgili mercandan gelen bir fosilin yaşı, zaman çizelgesinin üst sınırını sağlamış ve çağlar hakkında bir fikir edinmiştir. P. arborea Popülasyonlar, araştırmacılar aralarındaki genetik farklılıkların nispi bolluğunu karşılaştırdılar. [Resim Galerisi: Renkli Mercan]
Elde ettikleri sonuçlar bu baloncuk mercan türünün kuzeybatı Pasifik'te, muhtemelen batıda, 10 milyon yıldan daha önce ortaya çıktığını, daha sonra güney Pasifik'e doğru ilerlediğini gösterdi. Milyonlarca yıl sonra, mercan Atlantik'e ulaştı, ya Güney Amerika'nın ucuna ya da Orta Amerika Denizyolu üzerinden dolarak, Panama'nın Isthmus'u iki okyanusu engellemeden ve tropikal okyanus mercanlar için çok fazla ısındı.
Her ne kadar kolonileri deniz tabanına bağlı olsa da, mercanlar yumurtalarını ve spermlerini suya yayınlar. Okyanus akıntıları bunları taşıyabilirdi, mercanların larvaları ve larvaların genç polipleri oldu.
Cairns, "Doğru akıntılara sahipseniz, Amerika kıtasının kıyısındaki Alaska'dan Şili'ye gidebilirsiniz." Dedi. "Zamanın olağandışı şeylerin gerçekleşmesine izin vermenin bir yolu vardır."
Aslında, ekip, Miyosen Dönemi'nde o sırada akıntı modellerinin batı Pasifik güneyindeki derin suları gösterdiğini belirtti. Antarktika circumpolar akımının doğuya doğru akışı zaten mevcuttu. Bu arada, Atlantik'te, günümüzün güneye doğru derin su akışı gelişmemişti ve mercanların kuzey Atlantik'e yayılmasını sağladı.
Çalışma Molecular Ecology dergisinde bugün (23 Ekim) yayınlandı.
Takip et WordsSideKick.com Twitter'dan @wordssidekick. Ayrıca biz de Facebook & Google+.