Lenfödem, vücudumuzdaki dokular arasında bulunan sıvının venöz sisteme aktarılmasını sağlayan ve bu dengeyi koruyan lenfatik sistemdeki doğumsal ya da sonradan, iç veya dış sebeplerden dolayı oluşan harabiyet ve buna bağlı oluşan lenfatik yetersizlik sonucu, ilgili bölgede sıvı toplanması, ödem oluşmasıdır.
Lenfödem genellikle genetik faktörlerden dolayı doğumsal olarak mevcut ise buna primer lenfödem denir. Sonradan, cerrahi işlem, travma ve radyoterapi gibi faktörlerden dolayı oluşuyor ise buna da sekonder lenfödem denir. Primer lenfödem doğumsal olarak kişide mevcut lenfatik fonksiyon yetersizliği olsa da yıllar sonra açığa çıkabilir yada hiç çıkmayabilir.
Lenfödem ağrısız bir patolojidir. Ağrı, karıncalanma, uyuşma gibi hisler genellikle sekonder nedenlerden dolayı oluşmaktadır. Bunların yanında Lenfödemli hasta da şişlik, ağırlılık hissi, cilt problemleri, sosyal izolasyon ve psikolojik problemler görülebilir.
Kompleks boşaltıcı fizik tedavi yöntemi, lenfödemi ve semptomlarını kontrol altına almak, iyileştirmek ve tekrar eski haline dönmesini engellemek amacıyla, bu alanda özel olarak eğitilmiş terapistler tarafında uygulanan bir fizik tedavi yöntemidir. Aktif tedavi dönemi ve koruyucu dönem olmak üzere iki fazdan oluşur. Manuel lenf drenajı, cilt bakımı, egzersiz, bandajlama, kompresyon giysisi olmak üzere 5 aşamadan oluşur.