Katkı maddeleri, özelliklerini geliştirmek için motor yağına, şanzıman yağına ve soğutma sıvısına eklenen maddelerdir. Rafinerilerdeki yakıtlara ve yağlara bile katkı maddeleri eklenir. Katkı maddeleri olmadan ne yakıt ne de yağ gerekli gücü sağlayamaz. Modern araçlar, katkı maddesi olmadan yakıtla doldurulsaydı, neredeyse hiçbir yere varamazlardı. Katkısız motor yağı, modern motorların streslerine ve zorlamalarına dayanmak için mücadele eder ve hatta onarılamaz hasarlara neden olabilir. Bu nedenle, katkı maddeleri sadece iyi tolere edilmekle kalmaz, aynı zamanda otomobiller için hayati önem taşırlar. Her sürücü, farkında olmasalar bile onları her zaman kullanır.
Katkı maddeleri birçok farklı rol oynar: temizleme etkisine sahip olmalı, mekanik bileşenlere özen göstermeli ve onları aşınmaya karşı korumalıdır. Ayrıca kaliteyi iyileştirmeye, korozyona karşı korumaya, köpürmeyi en aza indirmeye ve gücü artırmaya da katkıda bulunurlar. Motor yağları için katkı maddeleri, motor konseptinden kaynaklanan geçerli gereksinimlere ve otomobil üreticisinin gereksinimlerine özel olarak uyarlanır.
Araç Katkıları’nın esasen iki farklı katkı maddesi türü vardır. İlk tip, rafineriden ayrılmadan önce bile yakıtlara ve yağlara eklenir. Sürücülerin bu süreç üzerinde hiçbir kontrolü yoktur. Bu katkı maddeleri, işletme sıvılarına, çoğu durumda sorunları çözen ve pahalı onarımları önleyebilen ek özellikler kazandırır.
Bu nedenle ek katkı maddeleri paradan tasarruf etmenize yardımcı olabilir. Katkı maddelerinin faydaları, örneğin yakıt tüketiminin düşmesi veya motorların daha düzgün çalışması şeklinde sürücüler tarafından hızla görülebilir ve hissedilebilir. Dolaylı faydaları daha da önemlidir: motor, yağ sistemi ve yakıt sistemi temizlendiğinde, bakımı yapıldığında ve katkı maddeleri ile korunduğunda, araç daha güvenilir hale gelir, pahalı onarımlardan kaçınılması ve aracın kullanım ömrü daha olasıdır. Böylece bir aracın kullanım ömrü boyunca birkaç bin Euro kolayca tasarruf edilebilir.
Ek katkı maddeleri faydalı aksesuarlardır ancak mucizevi bir tedavi değildir. Elbette yardım sağlasalar da (örneğin yakıt tüketimini azaltmaya yardımcı olabilirler), “yakıt tüketimini üçte bir oranında azaltmak” gibi sözler şüpheli ve fiziksel olarak imkansız. Saygın üreticilerin bu tür açıklamalar yaptıkları asla duyulmaz. Denemelerde katkı maddelerinin etkinliğini doğrulayan tanınmış ve iyi bilinen test enstitüleri ile gerçekleştirilen testlere atıfta bulunabilirler.