Rıza Şah Pehlevi 16 mart 1878 de Iran da doğdu. Ordu içinde yükselerek başa geçmiş ve Pehlevi hanedanını kurmuştur. Pehlevan kabilesine reislik eden bir ailedendi. Babası Albay Ali Han ın ölümünden sonra annesi ile Tahra ya giderek Rusların eğittiği bir Iran askeri birliğe yazıldı. Güçlü kişiliği ve önderlik yeteneği ile de kısa sürede yükseldi.