Başka bir yıl, James Harden’ın yanına gitmeyin.
Başka herhangi bir takımda James Harden’a yer yok.
Ama bunlar çaresiz Clippers ve bu son nefeslerini veren bir sezon ve NBA’deki en çılgın fikir tamamen mantıklı.
James Harden, Los Angeles’ın en kusurlu serisine mükemmel bir katkı olacaktır.
Philadelphia’dan ayrılmak istiyor. Ona izin vermeliler. Clippers’a katılmak istiyor. Onu karşılamalılar.
Potansiyel bir anlaşma, bu yaz Harden’ın sakal bırakması kadar hızlı ve şiddetli bir şekilde hız kazanıyor. Her iki tarafın da bunu yapmanın bir yolunu bulmasının zamanı geldi. Clippers’ın başka seçenekleri olmadığını anlama zamanı.
Kawhi Leonard’ın ona ihtiyacı var. Paul George’un ona ihtiyacı var. Steve Ballmer’ın ona ihtiyacı var.
Harden bencil, dengesiz, eksantrik, tam ve sürekli bir baş belası. Ama aynı zamanda bu franchise’ı yeni Inglewood arenasının 2024 açılışına yönlendirebilecek mahkeme vizyonuna da sahip. Kırmızı halıyı serebilecek ellere sahip. Işıkları açabilecek vızıltıya sahip.
Birisi bu yaklaşan Clippers sezonu hakkında bir belgesel çekseydi, buna “Son Şans” adını verirdi.
Ballmer ellerini havaya kaldırıp onlara Blake Griffin ve Doc Rivers muamelesi yapmadan önce Leonard ve George’un şampiyonluk peşinde koşmaları için son bir şans. Bu aynı zamanda, sözleşmesi sona eren Harden için bir takım kurarak şampiyonluk kazanmaya layık olduğunu göstermesi için son bir şans olabilir.
Garip kombinasyon işe yarıyor. Uyumsuz üç parça uyuyor.
Harden bu yaz 76ers’tan bir takas talep etti ve lig içini çekip omuz silkti; üç sezondan kısa bir süre içinde ayrılmayı talep ettiği üçüncü takımdı.
Ancak bu hafta Harden’ın talepleri, Joel Embiid’in Los Angeles’taki Kesintisiz Film Festivali’nde yaptığı yorumların haberleriyle daha da anlamlı hale geldi. NBA hamlesinin değerli oyuncusu, kazanmayı o kadar çok istediğini ve bunu yapmak için Philadelphia’dan ayrılmaya istekli olduğunu söyledi, bu da 76ers başkanı Daryl Morey’nin takımı mutsuz Harden’dan ve onun tüm dikkat dağıtıcılarından kurtarması için baskı oluşturuyor.
“Sadece bir şampiyonluk kazanmak istiyorum. Ne pahasına olursa olsun, dedi Embiid. “Philly’de mi yoksa başka bir yerde mi olacağını bilmiyorum.”
Yakında 34 yaşına girecek olan Harden, 21 sayılık ortalamaya eşlik eden maç başına 11 asistle lige liderlik ederek iyi bir sezon geçirdi. Ancak bir kez daha en büyük anlarda başarısız oldu ve 76ers’ın Doğu Konferansı yarı finallerinin son iki maçında Boston Celtics’e yenilmesinde 27’de yediye çıktı.
Bu onun geçmişi. Bu onun mirası. Golden State Warriors’ı NBA Finallerine götüren 2015 maçında Houston formasıyla 11’e 2 fiyaskosunu kim unutabilir? Üç yıl sonra tekrar baskı altındaydı ve 2018 Warriors’ı Finallere geri göndermek için 13’e ikiye çıktı.
Büyük maçlarda ve kötü ruh hallerinde berbat. 2021’de oradan ayrılmak istediğinde Rockets için tam bir pislikti, antrenman kampına son derece geç geldi ve son derece formsuzdu. Rockets onu Brooklyn’e gönderene kadar somurttu… Philadelphia’ya gönderilene kadar somurttu… Clippers’a gönderilene kadar somurtacağı yer.
Resmi aldın. Güzel değil. Ancak bir kez olsun, Clippers ve onların neşeli topluluk kültürü güzelliğe ihtiyaç duymuyor. Öğütücülere, kazıyıcılara, pençelere ihtiyaçları var ve Harden bunu getiriyor. Kefaret arayan birine ihtiyaçları var ve Harden’ın yaptığı da tam olarak bu.
Burada davranacak. Söz. Ve Clippers kaybederse ve tekrar somurtmaya başlarsa, Ballmer sezondan sonra her şeyi mahveder, yani ne fark eder? Süresi dolan sözleşme. İlham verici oyun. Genelde böyle çalışır.
Beklendiği gibi, Morey bu hafta Harden’ı birkaç iyi oyuncu veya draft hakkı dışında bir şeyle takas etmekle ilgilenmediğini söyledi.
“James çok iyi bir oyuncu. Morey Salı günü Philadelphia’da 97.5 FM’de Anthony Gargano ile yaptığı bir radyo röportajında, “Şu anda maalesef başka bir yerde olmayı tercih ediyor,” dedi. “Onunla uzun bir ilişkim var ve bunu onurlandırmaya çalışıyorum.”
Fakat…
“Eğer çok iyi bir oyuncu ya da çok iyi bir oyuncuya dönüştürebileceğimiz bir şey almazsak, o zaman bunu yapmayacağız” diye ekledi.
Onu dinleme. Buradaki tahmin, Clippers’ın Norman Powell ve Terance Mann merkezli bir paket sunabilmesi durumunda, Morey’nin sonunda bunu kabul edeceği yönünde.
Hiçbiri Harden kalitesinde bir yıldız değil, ama ikisi de zehir değil ve eğitim kampı açıldığında hala 76ers’la birlikteyse Harden böyle olacak.
Ligin geri kalanında olduğu gibi, Morey de Houston’da Harden’ın başına gelenleri gördü. Mutsuz bir Harden’ın nasıl bir yıkıma yol açabileceğini biliyor. Yeni basılmış bir MVP ve yeni teknik direktör Nick Nurse ile mücadele eden bir takımda bu tür bir kaos istiyor mu? Oyun, çıkış yapan gardiyan Tyrese Maxey tarafından yönetilirken kazanabileceğini düşünmüyor mu?
Morey, Harden’ı taşıması gerektiğini biliyor. Anlaşılır bir şekilde fiyatı artırmaya çalışıyor. Sonunda somurtan kazanır.
Clippers’a gelince, Harden hakkında konuşamayacakları açık, ancak sakatlanmaya eğilimli Leonard ve George için yardım almak istediklerini açıkça belirttiler.
Clippers basketbol başkanı Lawrence Frank bu yaz gazetecilere “Yapmaya çalıştığımız şey, bu adamların etrafında en iyi takımı nasıl bir araya getirebileceğimiz… bu ikisini en üst düzeye çıkarmaya ve daha iyi olabileceğimiz yolları bulmaya çalışıyoruz” dedi.
Bildirildiğine göre, sürekli yaralanmalardan o kadar hüsrana uğradılar ki, George için takas taleplerini ağırladılar. Muhtemelen keşfettikleri şey, hiçbir yıldızın, tam bir sezon oynayabileceklerini ve baharın derinliklerine kadar oynayabileceklerini kanıtlayana kadar fazla ticari değere sahip olmadığıdır.
Harden onlara bunu verebilir. Harden onları oraya getirebilir.
“Son Şans”ın bir güçlü yardımcı oyuncuya daha ihtiyacı var.
James Harden için mükemmel bir rol.