Doğumdan genç erişkinliğe kadar çocukların fiziksel varlıklarından ayrı bir hayatı vardır.
Çocukların öğrenme aşamaları ve yolları, bebeklerin duyularını ve okuldaki çocukları deneyim, deneme ve gözlemle öğrenerek öğrenme ile gelişmenin fiziksel kilometre taşlarını takip eder.
Sensorimotor
Çocuk psikoloğu Jean Piaget, çocukların çevrelerini farklı aşamalarda nasıl öğrendiklerini şöyle açıklar: Doğumdan yaklaşık iki yaşına kadar olan bebekler dünyayı, duyularını ve motor becerilerini kullanarak öğrenirler. Bu aşamadaki çocuklar duyusal ipuçlarından ders alırlar.
Çocuklar ayrıca nesnelerin kalıcılığını geliştirir ve nesnelerin kendilerini görmediklerinde bile var olmaya devam ettiğini öğrenir.
Ön Operasyonel
Konuşmaya yeni başlayan çocuklar sadece günümüze yönelik düşünür. Geçmiş ve gelecek hakkında düşünmeyi henüz öğrenmemiştir.
Bu aşamadaki çocuk, fanteziden ya da dünyanın nasıl olmasını istediğinden çok etkilenir.
Bu yaşta, çocuk, sadece kendi bakış açısını görür ve ben merkezlidir. Henüz bir başkasının bakış açısından bir şey göremez.
Somut Operasyonel
Bu evrede çocuk somut operasyon aşamasına girmeye başlar. Daha soyut düşünmeyi öğrenmeye başlar. Ayrıca, gördüğü şeyler hakkında, örneğin bir borudan çıkan su hakkında mantıklı bir şekilde düşünebildiği noktaya gelir. Öğrenmek için, gördüğü şeyi sorgulayabilmesi, ardından ne gözlemlediği hakkında konuşmaya çalışması gerekir.
Bebeklik
Bebekler ego gücü geliştirmeyi ve ebeveynlerine nasıl güvenmeyi öğreneceklerini öğrenirler. Ebeveynleri ihtiyaçlarını sürekli olarak karşılayan bebek, acil ihtiyaçlarını karşılaması için başkalarına güvenebileceğini öğrenir. Öte yandan, eğer bakıcıları fiziksel ihtiyaçlarını karşılama konusunda tutarsızlarsa, başkalarına güvenemeyeceğini öğrenir ve kendini değersiz olarak görmeye başlar.
Erken çocukluk
Gelişimin bu aşamasında yürümeye başlayan çocuk, kendisi için bir şeyler yapmayı öğrenmek zorundadır - bu fırsatlar verildiğinde, özerklik ve güçlü bir kendine değer duygusu geliştirmeye başlar. Bu aşamada “hayır” kelimesinin gücünü öğrenir. Bu bir deneme aşaması olmasına rağmen, kendi zihnini geliştirmesi ve kullanmayı öğrenmesi de önemlidir.
Bu evrede yürümeye başlayan çocuğu etkileyen iki önemli kavram: kendisi için bir şeyler yapmayı öğrenirken, yanlış veya kötü olduğu söylenirse, utanmayı öğrenir. Kendisi için bir şeyler yapmasına izin verilmiyorsa, yeteneklerinden şüphe etmeyi de öğrenir.
Oyun Çağı
Üç yaşındaki çocuk, aynı cinsiyetteki ebeveyni ile boğuşmaya başlar. Bu aşamada, bu iç çatışmayı çözmek için toplumun kendisine verdiği rol ile özdeşleşmeyi öğrenir.
Ayrıca yaşamındaki yetişkinleri taklit etmeye, oyuncaklarıyla oyun oynamaya ve çeşitli roller oynamaya başlar. Oyun durumlarına girdiğinde, gördüğü farklı rolleri öğrenmede inisiyatif kullanır. İçgüdüsel arzuları ailesi tarafından boğulursa suçluluk duygusu yaşar.
Okul Çağı
Bu aşamadaki çocuk birkaç yeni beceri öğrenir. Bilgide büyür ve bilmesi gereken her şeyi öğrenmek için farklı yollar kullanır. Yetersiz olduğu veya bir şekilde yetersiz kaldığı söylenirse, bir aşağılık hissi geliştirir. Bu evrenin çocuğu, dünyasını ailesinin ve ailesinin ötesine genişletmeye başlar. Sosyal hayatı genişlemeye başlar.
Bu aşamadaki çocuk başarıyı deneyimlemek ister. Ayrıca yeni sosyal ilişkiler ve toplum kuralları öğrenir. Bu aşamada başarılı bir şekilde gezinme, ona bir yetenek ve yeterlilik duygusu verir.