Önyargı genellikle olumsuzdur. Belirli insanlara karşı davranış şeklimizi ve onlardan beklentilerimizi etkileyebilir. Bu çok tehlikeli olabilir.
Önyargı, geniş çapta yayılırsa tehlikeli olabilir. Örneğin gazete, televizyon veya radyo gibi medyada. Veya sosyal medyada. Belirli bir grup hakkında olumsuz şeyler defalarca tekrarlanıyorsa, dikkatli olmalıyız. Özellikle kimse bu fikirlere karşı çıkmazsa, giderek daha fazla insan önyargıya inanabilir.
Bir toplumda yaygın olan olumsuz önyargılar, gruplar arasında gerginliğe neden olabilir. Veya insan gruplarının, örneğin geçmişleri, ten renkleri veya dinleri temelinde ayrımcılığa uğramasına veya eşit olmayan muameleye maruz kalmasına neden olabilir. Buna ayrımcılık denir.
Belirli bir grubun üyelerine – genellikle bir azınlık – genellikle ait olmadıkları söylenirse, olumlu bir benlik imajını sürdürmekte zorlanabilirler. Bazılarının topluma sırt çevirme şansı var.
Tarih bize, ‘var olan güçler’ tarafından önyargı yayıldığında neler olabileceğini öğretti. Örneğin, politikacılar bunu oy kazanmak için kullandığında. Ya da bir hükümet önyargı temelinde belirli bir gruba karşı önlem aldığında. İşte o zaman insanlar dışlanır ve zulme uğrar. İşte o zaman önyargı son derece tehlikeli hale gelir.