Bu kadar deneyimsiz oyuncuya sahip olmanın sorunu mu var? Vahşi ruh hali değişiyor. Sorunun yaklaştığını hissedememek tamamen yetersizlik. Bir oyun döndüğünde kontrol eksikliği. Chelsea’nin soğukkanlılığı buharlaşırken ve Luton ileri atılırken, Thiago Silva’nın varoluşsal bir kriz yaşıyormuş gibi görünmesi, ardı ardına çaprazlar atması ve en beklenmedik noktaları çalmakla tehdit etmesi.
Mauricio Pochettino’nun umudu, bu çılgın karşılaşmanın sonunda hayatta kalmanın tutarsız yavrularının büyümesine yardımcı olması olacak. Mükemmel futbol oynama kapasitesine sahipler ancak bu seviyede rehavete yer olmadığının farkına varmaları gerekiyor. Cole Palmer’ın güzel bir double’ı ve yeniden dirilen Noni Madueke’nin bir golüyle kontrolü ele alan Chelsea, Luton’un 3-0 mağlup olduktan sonra pes edeceğini düşünme hatasının neredeyse ağır bir bedelini ödüyordu.
Luton’un dayanıklılığı bir sır değil. Rob Edwards’ın takımı zaten evinde Newcastle’ı yendi, Liverpool’la berabere kaldı ve Arsenal ile Manchester City’ye paralarının karşılığını verdi. Son üçte kalıyorlar ama asla yatmıyorlar. Chelsea’ye, her şey yolunda giderken maç kazanmanın rolünü oynamaktan daha fazlasını gerektirdiğini gösterdiler.
Luton’un Elijah Adebayo ve Ross Barkley’nin golleriyle karşılık verdiği son 20 dakikadaki fark, Chelsea’nin gevşemesiydi. Luton’un geçitlerini kapatmayı bıraktıkları için acı çektiler. Chelsea’nin en tecrübeli oyuncusu Silva, maç altı dakikalık uzatma süresine girerken takım arkadaşlarına uyanmaları için bağırıyordu ve altı yarda alanı boyunca başka bir top parladı.
Yine de Chelsea, 2 Ekim’den bu yana deplasmanda temiz bir sayfa tutmasa da, en azından deplasmanda üst üste dört yenilgi serisine son vererek kasvetli bir yılı tamamladılar. Takımının liderliğiyle ilgili sorulara rağmen Pochettino, genç takımının ilk 70 dakikada öğrendiğini ve değerli bir ivme kazandığını gördü.
Chelsea 10. sırada yer almayı sürdürüyor ve ilk dörde hâlâ ulaşılamıyor ve bu, Ekim başından bu yana ilk kez arka arkaya lig maçları kazanmalarıydı. Yetenek şüphesiz bu kadroda gizleniyor. Tutarlılık mı?
70 dakika boyunca bu doğru yönde atılmış bir adımdı. Chelsea baştan itibaren kontrolü ele aldı ve Crystal Palace’a karşı attığı golün ardından Raheem Sterling’e tercih edilen Madueke, sağ kanatta hemen tehlikeli göründü. Conor Gallagher, Thomas Kaminski’yi yakın mesafeden test etti.
Mali uyumsuzluk anlattı. Armando Broja, Chelsea’nin Ocak ayında yeni bir forvetle sözleşme imzalamasına gerek olmadığını kanıtlamaya istekliydi ve ilk izlenimi verdi. Nicolas Jackson sol kanatta sorunlara neden oldu.
Eski tarafına yönelik numaralar ve darbelerle dolu olan Barkley, yumuşak dönüşlerle Luton’u dengelemeye çalıştı. Ancak bu özgüven herkese göre değildi. 12 dakika sonra cezadan dönen Palmer döndü ve Jackson’ı uzaklaştırdı.
Jackson, Kaminski’ye dar bir açıdan ateş etti. Issa Kaboré topu Palmer’a geri verdi. Arkadan oyun oynadığımız bu çağda bazen toynak işe yarayabilir. Palmer savunmacıyı uzak köşeye şut atarak cezalandırdı.
Chelsea kısa süreli baskıyı atlattı ve devre arasına kısa bir süre kala 2-0 öne geçti. Levi Colwill sola doğru ilerlediğinde ve Palmer Madueke’yi bulduğunda her şey çok kolay geldi. Amari’i Bell’i ayağa kaldırdı ve içeriyi kesmeye çalıştı, sonra dışarı çıkarak defans oyuncusunu şaşırttı ve Kaminski’nin yakın direğinin içinde güçlü bir şekilde yükselen sağ ayak şutu için yer açtı.
Luton’un iki devre arası değişikliğinden sonra daha acil bir durumu vardı; Chiedozie Ogbene ve Tahith Chong, Jacob Brown ve Kaboré’nin yerini aldı, ancak Chelsea kontrolü elinde tuttu. Djordje Petrovic kaleyi yönetiyordu ve defalarca ortalar yapıyordu. Afrika Uluslar Kupası’nda Senegal’i temsil etmek üzere yola çıkan Jackson, bir defans oyuncusunu kandırdıktan sonra Palmer’ı Kaminski’yi yuvarlaması ve topu ağlara göndermesi için gönderdi.
Luton bir şekilde Chelsea’ye kükredi. Adebayo direğe doğru yöneldi ve gol sayılmadı. Axel Disasi, Silva’nın yanında çöktü. Chelsea’nin bekleri Malo Gusto ve Colwill’in başları dönmeye başladı. Barkley sonunda amacına ulaştı ve köşeye doğru yöneldi.
Petrovic, yedek oyuncu Carlton Morris’in önünde çarpıcı bir duruş yaptı. Ogbene, Alfie Doughty’nin yerine ortasını yapınca bir gol daha attı ama Adebayo ribauntu gönderdi. Luton tekrar iterek durumu daha da fiziksel hale getirdi. Ortalar gelmeye devam etti. Chelsea sonunda rahatladı.