II. Katerina 2 Mayıs 1729 tarihinde Prusya'nın (bugünkü Polonya) Stettin şehrinde doğdu. 1744 yılında Holstein-Gottorp dükü Peter'le evlendi. I. Elizaveta'nın zorlamasıyla gerçekleşen bu evlilikde hiçbir zaman mutlu olmayan Katerina birlikteliği boyunca eşini pek çok farklı erkekle aldatmıştır. Öte yandan Peter 5 Ocak 1762 tarihinde III. Petro adıyla Rus tahtına çıkmıştır. Ancak çarlığı fazla uzun sürmedi. 28 Haziran 1762'de tarihinde muhafız alayının ayaklanması üzerine yönetimden indirilmiştir ve Katerina Rusya'nın yeni çariçesi olmuştur. II. Katerina 17 Kasım 1796 tarihinde banyo yaparken beyin kanaması geçirerek öldü.
DÖNEMİNDE RUSYA'NIN GENİŞLEMESİ
II. Katerina'nın çariçeliği döneminde 518.000 km²'lik bir alanı Rusya topraklarına katmıştır. Bu genişleme Lehistan ve Osmanlı İmparatorluğu'ndan alınan topraklar sayesinde gerçekleşmiştir. Ayrıca Novorusya, Kırım, Ukrayna, Beyaz Rusya, Litvanya ile Letonya'da işgal edilmiştir.
DÖNEMİNDE OSMANLI-RUSYA İLİŞKİLERİ
II. Katerina zamanında Rusya Osmanlı Devleti'ne çok büyük zararlar verdirdi. 1768-1774 yılları arasında yaşanan Osmanlı-Rus Savaşı'nda Türkler ağır kayıplara uğradı. Daha sonra çariçenin Kırım'ı da ülke topraklarını katmak istemesi üzerine 1787-1792'de yaşanan savaşta Osmanlı yeniden büyük bir bozgun yaşadı. Bu durum Türk tarafı açısından büyük bir hezimet olarak görüldü. Çünkü ilk defa bir müslüman toprağı hristiyanlara terk edilmişti.