Little Foot adı verilen küçücük kemikleri olan bir insan akrabası, başka bir insan akrabası olan "Lucy" ile aynı zamanda yaşadı, Australopithecus afarensisaraştırmacılar buldu. Her iki birey de Australopithecus cinsine aitti. Bu keşif, Afrika çapında insanlığın atalarının önemli çeşitliliğine işaret ediyor. İşte Little Foot ve akrabalarına bir bakış. [Küçük Ayaktaki hikayeyi oku]
Küçük ayak
İşte, kafatasının Australopithecus prometheus (Little Foot), Indiana'daki Purdue Üniversitesi'nden Darryl Granger ve meslektaşlarının şimdi yaklaşık 3.7 milyon yıl öncesine dayanan bir tür. Kemikleri doğrudan bulmak yerine, araştırmacılar iskeleti çevreleyen kuvarsın alüminyum ve berilyum izotoplarını analiz ettiler. Bu izotoplar ya da farklı sayıda nötron içeren bir elementin varyantları, saat olarak hareket ederler çünkü kozmik ışınların bombardımanında oluşurlar. (Kredi: Jason Heaton.)
Sterkfontein'deki Silberberg Grotto'daki Stephen Motsumi, Laurent Bruxelles ve Ron Clarke. Yaklaşık 20 yıl önce Güney Afrika'daki Witwatersrand Üniversitesi'nden bir paleoantropolog olan Clarke, Güney Afrika mağarasındaki Little Foot iskeletini keşfetti. Görünüşe göre, bu birey Sterkfontein Mağaralarındaki dar bir şafttan düşerek neredeyse tam bir iskeletin arkasında kalmıştı. (Kredi: Francis Duranthon.)
Clarke, Little Foot'ın kafatasını tutar. Clarke, 1994 yılında Little Foot'ın ilk ayak kemiklerini, dört ayak kemiğini keşfetti. Sonra 1997 yılının Temmuz ayında, o ve Stephen Motsumi ve Nkwane Molefe, iskeletin incik kemiğinin Sterkfontein mağaralarındaki sonunun konumunu belirledi. (Kredi: Wits Üniversitesi.)
Keşfedildiği mağaradaki Küçük Ayak kafatası. (Kredi: Purdue Üniversitesi)
Mağaranın yeni çağının, düşünceden daha yakın bir zamanda gömüldüğünü öne süren iskeletin yaşı da mağarada bulunan eski taş aletlerinin yaşına ışık tutmaktadır. Araştırmacılar, Oldowan'ın Sterkfontein'deki dolgularından bu tür eserlerin yaklaşık 2.2 milyon yıl öncesine ait olduğu düşüncesindeler. (Kredi: Kathleen Kuman.)
Bilim adamları Little Foot'a ait türlerden emin değildiler. Bazıları iskeletin bir Australopithecus africanusLucy ve diğer üyelerden daha yuvarlak bir kafatası, daha büyük beyin ve daha küçük dişleri olan bir tür Australopithecus afarensis. Clarke ve diğerleri Küçük Ayaktan şüpheleniyorlardı. Australopithecus prometheus, daha uzun, daha düz bir yüz ve daha büyük yanak dişleri olan bir türden daha Au. africanus. (Kredi: Darryl de Ruiter.)
Yeni bulgular, Little Foot'ın dünyayı 3,2 milyon yıllık ünlü Lucy ile aynı zamanda dolaştığını gösteriyor. Australopithecus afarensis. Etiyopya Hadar'da keşfedildiğinde, Lucy bilinen türlerin tek iskeletiydi; 3,5 metre (yaklaşık bir metre) uzunluğunda dururdu. Halen Smithsonian Enstitüsü'ne göre, bu türün yaklaşık 3.85 milyon ile 2.95 milyon yıl önce yaşayan 300'den fazla kişisi ortaya çıkarılmıştır. (Kredi: Wikimedia commons kullanıcısı 1997)
Australopithecus afarensis dümdüz yürüyebildiği bilinen en eski insan akrabalarından biridir. Burada, 3 yaşındaki bir kızın oldukça iyi korunmuş iskeletinden kafatası Au. afarensis Selam, Dikika, Etiyopya'dan 3.3 milyon yıl öncesine dayanan kız. (Kredi: Zeray Alemseged / Dikika Araştırma Projesi izniyle).
Australopithecines'in, insanlara, Homo cinsine doğrudan ataları için en iyi adaylar olduğu düşünülmektedir. Bir bilim insanının 9 yaşındaki oğlu, soyu tükenmiş insanın bir erkek çocuk ve bir kadınının (20'li veya 30'larında) kalıntılarını keşfetti. Australopithecus sediba 2008 yılında Güney Afrika'da bir mağarada. Modern insan ve daha ilkel özelliklerin karışımı, bu türün insanlığın doğrudan atası için iyi bir aday olduğunu, bilim adamları söyledi. Au. Sediba yaklaşık 2 milyon yıl öncesine dayanıyordu. (Kredi: Brett Eloff. Resim, Lee Berger ve Witwatersrand Üniversitesi'nin izniyle).
WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook ve Google+ 'yı takip edin.