Leif Rohlin Cumartesi antrenmanı için soyunma odasına girdiğinde polis oradaydı. Arkadaşının ve eski takım arkadaşının yaşadığı yerden çok uzakta olmayan bir sokakta öldürüldüğünü söylediler.
Bir yıl önce İsveç ile Olimpiyat buz hokeyi altın madalyasını kazanan ve daha sonra NHL’de oynayacak olan Rohlin, 1995 yılının Mart sabahı subayların kullandığı kelimeleri tam olarak hatırlayamadığını söylüyor.
Öldürmenin ne kadar acımasız olduğunu, arkadaşının 64 yerinden bıçaklandığını soyunma odasında mı öğrendiğini hatırlayamıyor.
Tutuklanan kişinin bir neo-Nazi grubuyla bağlantısı olan bir adam olduğunu ya da polisin arkadaşının adama pas verdikten sonra öldürüldüğünden şüphelendiğini ilk duyduğunda nerede olduğunu hatırlayamıyor.
Rohlin’in hatırladığı şey, eğitimin bir saat geriye alındığı.
Vasteras ertesi gün belirleyici bir play-off maçı oynadı. Düdükten önce bir dakikalık saygı duruşu olduğunu ve gümbür gümbür dövüldüklerini hatırlıyor.
Rohlin şimdi “Tamamen saçmaydı” diyor. “Buzun üzerinde onu iyi tanıyan birkaç kişiydik. Bugün olsaydı, oyunu oynamak masada olmazdı bence. Bize biraz nefes alma fırsatı verilirdi.”
29 yaşındaki buz hokeyi oyuncusu Peter Karlsson’ın trajik ölümünün üzerinden yirmi yıldan fazla bir süre geçti. Arkadaşlar ve aktivistler, takip eden olaylardan hala öfkeli.
Karlsson, 1995 baharında bir Cuma gecesinden eve dönmedi.
Mahkeme belgelerine göre, kendisini öldürdüğünü itiraf eden 19 yaşındaki adam, neo-Nazi hareketiyle bağlantılı yerel bir dazlak grubunun üyesiydi. Karlsson’un ölümünü takip eden üç tur davada – sonunda İsveç’in yüksek mahkemesine kadar gitti – davalı, olanların önceden tasarlanmadığını, “tahrik edildiğini” iddia etti.
Stockholm’ün yaklaşık bir saatlik batısındaki Vasteras kasabasında geçirdiği bir geceden dönerken Karlsson’a çarptığını iddia etti. Bir süre aynı yönde yürüdüklerini, Karlsson’ın kendisine çekici olduğunu düşündüğünü söylemeden önce başını tutarak kendisini zorladığını söyledi.
Takip eden dakikalarda adam Karlsson’ı göğsünden, kafasından, yüzünden ve sırtından bıçakladı. O kadar vahşice yaralandı ki, olay yerine gelen ilk polis memurlarından biri, kendisine genç oyuncu olarak koçluk yapan bir adam, onu tanımadı.
O gece olanlara dair hiçbir tanık yoktu. Mahkeme, öfke ve paniğe kapıldığını söyleyen sanığın ifadesine büyük ölçüde güvenmek zorunda kaldı. Polis, evini ararken, eşcinsel karşıtı propaganda içeren broşürler buldu.
Ancak buna ve acımasız güç kullanımına rağmen, yüksek mahkeme orijinal kararı onadı; cinayet değil, adam öldürmeydi. Katil sekiz yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Karlsson’un ölümünün ertesi sabahı, İsveç milli buz hokeyi takımı menajeri Curt Lundmark’ın evinde telefon çaldı. Karlsson’ın büyüdüğü yerin hemen ilerisindeki mutfak masasında otururken telefona cevap verdi.
Lundmark, İsveç’i 1994 Lillehammer Kış Olimpiyatları’nda efsanevi ilk Olimpiyat altın madalyasına taşımıştı. Ondan önce, Karlsson’u on yılın daha iyi bir bölümünde Vasteras’ta bir genç oyuncu olarak çalıştırmıştı.
“Şok içinde orada oturdum, duyduklarımı sindirmeye çalıştım” diyor.
“Peter senin evde olduğunu görse uğrar ve sohbet etmeye vakit ayırırdı. Etrafındaki herkesi gülümseten türden biriydi.”
Lundmark, İsveç adalet sisteminde ilerlerken davayı yakından takip etti. Bugüne kadar, Karlsson’ın mahkeme salonundaki tasviri onu rahatsız ediyor. Her zaman kararın yanlış olduğuna inandı.
“Mahkemelerin Peter’ın gerçekte ne tür bir adam olduğunu yeterince duyduğunu sanmıyorum” diyor ve Vasteras’ta onu zararsız olarak tanımlamayan birini bulmakta zorlanacağını da sözlerine ekliyor.
“Sadece katilinin onlara anlattığı hikayeye güvendiler.”
Stockholm Üniversitesi’nde ceza hukuku uzmanı ve yardımcı doçent olan Dennis Martinsson da aynı görüşte. Ona göre, katilin evinde bulunan gey karşıtı literatür gibi ayrıntılar da uygun şekilde dikkate alınmadı.
Ancak İsveç’te azınlıklara karşı nefret suçlarının tanınmasında gerçek bir ilerleme olduğunu söylüyor.
1980’lerde ve 1990’larda, ülke bir dizi eşcinsel erkek cinayetine tanık oldu. Stockholm’de bir eşcinsel hakları aktivisti olan Facundo Unia, bunlardan bazılarını bir gazeteci olarak ele aldı. Sözde ‘eşcinsel paniği’ savunmasının, birçok sanığın nefret suçu olarak gördüğü suçlar için daha hafif cezalar alması için etkili bir yol olduğuna inanıyor.
Sanıkların istenmeyen bir eşcinsel cinsel ilerleme tarafından kışkırtıldıklarını iddia ettikleri bu yasal strateji, dünyanın birçok yerinde hala kabul edilebilir. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki UCLA Hukuk Okulu’ndaki Williams Enstitüsü’nün 2021 raporuna göre, “çoğu eyalette gey ve trans panik savunmaları mevcut durumda”.
İngiltere’de, Kraliyet Savcılık Servisi’nin “homofobik veya transfobik suçlara” yönelik “proaktif yaklaşımı” hakkında bir kılavuz yayınladığı 2003 yılından bu yana taktiğin azaldığı düşünülüyor.
Unia’nın görüşüne göre, 90’larda eşcinsellere yönelik genel duygu, bu davalarda mağdurlara daha az sempati duyulduğu anlamına geliyordu ve bu da mahkemenin faillere daha kolay yaklaşmasını sağlıyordu.
Unia, “Bu savunmalarda ‘o gey adam bana geldi, ondan kurtulmak zorunda kaldım’ tavrı var” diyor.
Vasteras şehir merkezinden çok da uzak olmayan Karlsson’un öldürüldüğü sakin yerleşim caddesinde yürürken, eski takım arkadaşı Rohlin, evlerden birinin önündeki boş bir yeri işaret ediyor.
“Eskiden burada olanların anısına bir plaket vardı. Neden indirdiklerini bilmiyorum,” diye içini çekiyor.
Karlsson, İsveç buz hokeyi üzerinde büyük bir etki yaratacak olan Vasteraslı genç oyunculardan oluşan bir kuşağa aitti. 1994 Lillehammer Oyunlarında olimpiyat altını kazananlardan üçü arkadaş ve eski takım arkadaşlarıydı.
Karlsson’ın ölüm haberini NHL’de Philadelphia Flyers için oynarken öğrenen Patrick Juhlin, “Bu korkunç bir çağrıydı” diyor.
“İlk soru, böyle bir şeyin neden ve nasıl olduğu. Sonunda birkaç telefon görüşmesi oldu.”
Karlsson, hem Juhlin hem de Rohlin’den birkaç yaş büyüktü. Vasteras’taki gençlik geliştirme ekibine katıldıklarında, o, aradıkları oyunculardan biriydi.
Rohlin, “Bir partiye davet edeceğiniz ilk kişi oydu” diyor. “O adamda bir santim bile kötü niyet yoktu. O sadece neşe ve neşe kaynağıydı.”
Karlsson’ın ölümünü takip eden aylarda Rohlin, İsveç’in ev sahipliği yapmak üzere olduğu Dünya Şampiyonasına hazırlanmakla meşguldü. Koç Lundmark, ekibine akşam gazetelerini okumamalarını veya cinayetin geniş kapsamlı haberini izlememelerini söyledi.
“Bunu geride bırakıp, elimizden geldiğince oyuna odaklanmanın en iyisi olduğunu düşündüm” diyor. Takımın hazırlıklarının ortasında, Karlsson’un Vasteras’taki kalabalık bir kilisedeki cenazesine katılmak için üç oyuncusuyla birlikte ayrıldı.
Karlsson’ın arkadaşları için, basın, Karlsson’ın başka bir adama pas verdikten sonra öldürüldüğünün haberlerini şok etti. Karlsson açıkça eşcinsel değildi. Mahkeme belgelerine göre, bıçaklanmadan önceki gece bulunduğu gece kulübünde birkaç misafirle eşcinsel olduğunu tartışmıştı. Arkadaşlarına gelince, bu onun yetiştirdiği bir şey değildi.
Rohlin, “Eşcinsel olsaydı ve bizimle bunun hakkında konuşabileceğini hiç hissetmediyse, bu bana acı veriyor” diyor.
“Bu başlı başına trajik. Oldukça derin sohbetlerimiz olurdu. Birbirimizi tanıma şeklimize bakılırsa, bize söylememiş olması inanılmaz hissettiriyor.”
Karlsson’ın takım arkadaşları artık profesyonel buz hokeyinden çoktan emekli oldu. Vasteras’ın dışındaki bir mezarlıkta küçük, gri bir mezar taşının önünde duran Rohlin, arkadaşının ölümünün 26 yıl sonra hala kendisini çok rahatsız ettiğini söylüyor.
“Karar 12 ya da 24 yıl hapis olsaydı, her iki şekilde de pek önemli olmazdı.
“Peter’ı geri getirmeyecek.”