Yazar Clement Clarke Moore, 1822 tarihli “Noelden Önceki Gece” adlı şiirinde “Aziz Nicholas sarılmış halde bacadan aşağı indi” dedi. Bu Aziz Nicholas, Myra’nın Yunan Piskoposu olan tarihi bir figüre dayanmaktadır. Günümüz Türkiye’sinde. Birçok ülkede popüler olan bir aziz, adının Hollandaca telaffuzu olan Sinterklaas, Amerika’ya getirilecek ve sonunda Noel Baba olacaktı.
Nicholas, 3. yüzyılın sonlarında, Roma’nın Likya eyaletinde, Myra’ya yaklaşık 50 mil uzaklıktaki Patara’da doğdu. Zengin bir Hıristiyan ailede büyüdü. Ailesi, Nicholas genç yaşlarındayken veya yirmili yaşlarının başındayken öldü ve ona düzenli bir miktar para bıraktı. Sanatta tasvir edilen bir hikaye, piskopos olmadan önce genç bir adam olarak nezaketini ve cömertliğini anlatır.
Pattara’da üç kızı olan bir adam parasını kaybetti. Bu, çeyiz eksikliği nedeniyle kızlarını evlendiremeyen adam için büyük bir sıkıntıya neden olur. Bunu duyan genç Nicholas, gece eve geldi ve pencereden bir kese altın attı. Bu altını bulan adam, kızlarından birine evlilikte çeyiz vermeyi başardı. Sonra, başka bir gece, Nicholas pencereden başka bir kese altın gizlice girer. Bu altın, ikinci kızla evlenmek için başka bir çeyiz sağladı. Kimin bu kadar cömert olduğunu öğrenmek isteyen baba, geceleri pencereden izledi. Üçüncü çanta pencereden geldiğinde, Nicholas’ı bulmak için dışarı çıktı. Nicholas ondan kimseye söylememesini istedi ve babası söylemeyeceğine söz verdi. Baba hikayeyi bugün bildiğimiz şekliyle anlatmış olmalı. Böylece geceleri Aziz Nikolaos ile birlikte gelen gizli hediyeler fikri başladı. O zamanlar evlerde baca olmamasına rağmen, hikaye bir gece pencerelerin kilitli olması nedeniyle altını bacadan aşağı atması ve ateşin yanında kuru bir çuvalın içine düşmesiyle başlar. Sanatta ayrıca üç altın topla Aziz Nikolaos olarak tasvir edilmiştir.
Nicholas sonunda Myra Piskoposu oldu. Bir Roma eyaleti olan Hıristiyanlar sürekli zulüm gördüler. 303’te İmparator Diocletian, Roma İmparatorluğu’ndaki Hristiyanlara yönelik son büyük zulmü başlattı, bu da kiliselerin yıkılmasına ve Roma tanrılarına kurban vermeyi reddeden Hristiyanların işkence görmesine ve infaz edilmesine neden oldu. Bu sırada artık bir piskopos olan Nicholas hapse atıldı.
313 Şubatında Balkanlar’ı kontrol eden İmparator Licinius, Batı Roma İmparatoru Konstantin ile görüştü ve Hıristiyanlara karşı nazik davranmayı kabul etti. Milano Fermanı, Hıristiyanlığa yasal statü ve zulümden kurtulma hakkı verdi. Licinius’un 13 Haziran 313 tarihli mektubu, vatandaşların herhangi bir dine inanmalarına izin verdi.
Nicholas muhtemelen MS 325’te Roma İmparatoru I. Konstantin tarafından Bitinya’nın İznik kentinde toplanan bir Hıristiyan piskoposlar konseyi olan Birinci İznik Konseyi’ne katıldı. Sonraki listeler.
Nicholas en çok nasıl öldüğüyle değil, nasıl yaşadığıyla tanınır. Praxis de Stradeletis (Üç Askeri Subayın Hikayesi) adlı bir hikaye, İmparator Konstantin’in Frigya’ya (Anadolu’da, şimdi Türkiye’nin bir parçası) huzursuzluk ve muhalefeti bastırmak için bir ordu gönderdiğini anlatır. Askerler Myra’nın limanı olan Andreak’a vardılar. Birkaç asker ana gruptan ayrıldı ve tüm parti için yiyecek bulup satın aldı. Kısa sürede bazı haydutlar asker kılığına girerek yağmaladılar ve yağmaladılar. Miriam’lar orduyu topladılar ve suçladıkları üç subayı tutukladılar. Piskopos Nicholas ortaya çıktı ve askerler onu tanıdı ve “Sessiziz. Merhametli İmparatorumuz bizi bazı haydutlarla savaşmamız için gönderdi ve biz de yolumuza devam ediyoruz. Kutsal Babamız, yolculuğumuzun başarılı olması için bizim için dua et.”
Nicholas, askerleri kendisiyle birlikte Myra’ya geri çağırdı ve sonunda üç memurun bir kalabalık tarafından alıkonulduğu ve asılmak üzere olduğu plazaya döndü. Cellat askerlerin kafalarını kesmek üzereyken Nicholas olay yerine geldi.
O anda Nicholas korkusuzca kılıcı cellattan kaptı ve “Doğrular aslanlar kadar cesurdur” diyerek yere fırlattı, adamları zincirlerinden kurtardı ve askerleri beraberinde şehre götürdü.
Bu tür birçok hikaye, Aziz Nicholas’ın o kadar ünlü olacağını ve cömertliğini ve Mesih benzeri niteliklerini sergileyerek denizcilerin ve çocukların koruyucu azizi olacağını öne sürüyor. Aziz Nicholas genellikle kırmızı giysili ve uzun beyaz sakallı olarak tasvir edilir.
“Aşırı düşünen. Sosyal medya meraklısı. Twitter hayranı. Serbest web aşığı. Amatör baş belası.”