1968’de Dünya’nın yörüngesinde 11 gün boyunca dönen ve dokuz ay sonra ilk insanlı aya inişin yolunu açan ilk mürettebatlı Apollo uzay uçuşundaki üç astronottan sonuncusu olan eski astronot Walter Cunningham, 90 yaşında öldü, Amerika Birleşik Devletleri uzay ajansı NASA ilan edildi.
Cunningham, alçak Dünya yörüngesinde gerçekleştirilen 11 günlük Apollo 7 görevi için ekip arkadaşları Walter Schirra ve Donn Eisele’ye katıldı. Bu, 1969 ile 1972 yılları arasında ay yüzeyine bir düzine astronotu indirecek olan yeni Apollo uzay aracının ilk insanlı test uçuşuydu.
Orijinal “Mercury Seven” astronotlarından biri olan görev komutanı Schirra’nın ve komuta modülü pilotu Eisele’nin sırasıyla 2007 ve 1987’de ölümünün ardından Apollo 7 ekibinin hayatta kalan son üyesiydi.
Cunningham, Apollo 7 aya iniş gemisini taşımamasına ve fırlatma ve navigasyon dışındaki tüm uzay aracı sistemlerinden sorumlu olmasına rağmen, uçuşun atanmış ay modülü pilotuydu.
11 Ekim 1968’de patlayan Apollo 7, Apollo 1 mürettebatının üç üyesini (Gus Grissom, Ed White ve Roger Chaffee) yer tabanlı bir fırlatma sırasında öldüren yangından 21 ay sonra NASA’nın ay uzay uçuşu programının yeniden başlamasına işaret ediyordu. Ocak 1967 sonlarında prova.
Cunningham, Apollo 7’ye atanmadan önce talihsiz Apollo 1 görevi için yedek ay modülü pilotuydu ve iptal edilene kadar Apollo 2’nin ana ekibindeydi.
Apollo 7 ayrıca, uçaktaki mürettebat faaliyetlerinin ilk canlı televizyon yayınını sağlamanın yanı sıra yer kontrolü ile uçuş sırasında soğuk algınlığı geliştiren ve zaman zaman görev direktörlerinden açıkça rahatsızlık duyan astronotlar arasındaki huysuz alışverişler için de dikkate değerdi.
Kısmen bu gerilimler nedeniyle, üç astronottan hiçbiri tekrar uzaya gitmedi, ancak o zamana kadar önceki iki NASA görevinde uçmuş olan Schirra emekli olmayı planladığını çoktan açıklamıştı.
Yine de görev, astronotlar Neil Armstrong ve Edwin “Buzz” Aldrin tarafından Temmuz 1969’da tarihi ilk ay yürüyüşleri için Apollo 11’i ay yüzeyine taşıyacak sistemlerin yeteneklerini ve bütünlüğünü kanıtlamak için teknik bir başarı olarak kabul edildi.
ABD Donanması ve Deniz Piyadeleri’nde görev yapan, albay rütbesiyle emekli olmadan önce savaş pilotu olarak 54 görev uçuran Cunningham, 1963 yılında NASA’nın üçüncü astronot sınıfının bir parçası olarak astronot olarak seçildi.
Cunningham, askerlik hizmeti ile NASA görev süresi arasında, Rand Corp. bilim adamı olarak, gizli savunma çalışmaları ve Dünya’nın manyetik alanıyla ilgili sorunlar üzerinde çalışarak üç yıl geçirdi.
NASA yöneticisi Bill Nelson, ölümünü açıklayan bir açıklamada, “Walt Cunningham bir savaş pilotu, fizikçi ve bir girişimciydi – ama her şeyden önce bir kaşifti” dedi.
Apollo 7’nin ardından Cunningham, NASA’nın uçuş ekibi müdürlüğü altında erken bir uzay istasyonu programı olan Skylab şubesine liderlik etmek üzere atandı ve 1971’de uzay ajansından emekli oldu.
Çeşitli ticari girişimlerde yatırımcı ve yönetici olarak NASA sonrası bir kariyere devam etti ve sık sık açılış konuşmacısı ve radyo talk-show sunucusu oldu.
Daily Sabah Bülteni
Türkiye’de, bölgesinde ve dünyada olup bitenlerden haberdar olun.
BENİ KAYDET
İstediğiniz zaman abonelikten çıkabilirsiniz. Kaydolarak Kullanım Koşullarımızı ve Gizlilik Politikamızı kabul etmiş olursunuz. Bu site reCAPTCHA tarafından korunmaktadır ve Google Gizlilik Politikası ile Hizmet Şartları geçerlidir.
.