Ankara'da 2017-2018 Akademik Yılı Açılış Töreni nedeniyle bir konuşma yapan Erdoğan, Irak Kürt Bölgesel Yönetimine yapılması düşünülen yaptırımlara ilişkin konuştu; "Şimdi biz yaptırımlarımızı uygulamaya başladığımız andan itibaren zaten ortada kalacaksın. Bir vanayı kapadığımız anda iş bitti. Bütün geliri meliri hepsi ortadan kalkıyor. TIR'lar Kuzey Irak'a çalışmadığı anda bunlar yiyecek, giyecek bulamayacaklar. Öyle bir duruma gelecekler. Niye? Mecburuz, yaptırım" dedi.
Erdoğan, Türkiye'nin son ana kadar IKBY Başkanı Mesud Barzani'nin referandum kararında ısrar edeceğine ihtimal vermediğini ancak bundan dolayı "yanıldığını" belirterek, ilişkilerin tarihin en iyi seviyesinde olduğu bir dönemde alınan bu kararı "ihanet" olarak nitelendirdi.
Erdoğan, ekonomik yaptırımlardan askeri seçeneklere kadar, hava sahaları ve kara sınırları da dahil olmak üzere masada olduğunu ve tüm opsiyonların görüşüldüğünü de sözlerine ekledi.
Cumhurbaşkanı, "Referandumu Kuzey Irak yönetimi gerçekleştiriyor, tek desteği İsrail veriyor, daha sandıklar açılmadan kutlamayı PKK'lılar yapıyorsa orada masumiyet de meşruiyet de yoktur, bu böyle bilinsin. Nasıl ve hangi şartlarda fiiliyata geçirildiği meçhul olan bu referandumla ilgili açıklanan katılım oranı da çıkan sonuçlar da şaibelidir. Çünkü yapılan iş şaibeli. Özellikle Türkmen ve Arap nüfusun çoğunlukta olduğu yerlerde nüfus kayıtlarının imhasından zorla göçe kadar her türlü hukuksuzluğun yaşandığı bir sürecin ardından yapılan bu referandumu meşru kabul etmek mümkün değildir" dedi.