Kaliforniya Üniversitesi'nde (UCLA) yüzlerce kadının burada çalışmış olan bir jinekolog tarafından cinsel istismara uğradığı iddiaları karşısında 243,6 milyon dolar tazminat ödemeyi kabul etti.
Toplamda 203 kadın 35 yıllık kariyeri boyunca Dr. James Heaps tarafından farklı şekillerde taciz edildiğini söylüyor. Yaklaşık 50 davayı kapsayan anlaşma ile avukatlar, her kadının 1,2 milyon dolar alacağını duyurdu.
Taraflar, bu uzlaşıya uzun süren davaların ardından özel bir arabulucunun yardımıyla ulaştı.
Kadınlar UCLA yetkililerinin onlarca yıllık şikayeti görmezden geldiğini ve kasıtlı olarak durumu gizlediğini ileri sürüyor.
UCLA'dan yapılan açıklamada, "Heaps tarafından gerçekleştirildiği iddia edilen davranışın üniversitenin değerlerine aykırı olduğu ve şiddetle kınandığı" ifade edildi."
1990'ların sonlarında Heaps tarafından defalarca kez tacize uğradığını söyleyen Julie Wallach, "Olanları UCLA'ya ve eyalet sağlık kuruluna bildirdiğimde kimse beni dinlemedi. 20 yıldır bu günü bekliyordum" dedi.
Kara Cagle ise sekiz yıl önce nadir görülen bir meme kanseri türü için tedavi gördüğü sırada Heaps'in tacizlerine uğradığını söyledi.
“Öyle bir dönemden geçerken birinin benden bu kadar aşağılık bir avantaj elde edeceğini asla hayal edemezdim. O kadar travmatikti ki gözyaşları içinde ayrılmak zorunda kaldım" dedi.
Heaps'in muayeneler sırasında "kadınların cinsel organlarını uygunsuz şekilde avuçladığı, ultrason cihazını cinsel ilişkiyi simüle edecek şekilde kullandığı ve muayene sırasında uygun olmayan yorumlar yaptığı" belirtiliyor.
Emekli olduktan sonra da tacizlere devam etmiş
Üniversite, 2017'de iddiaları araştırmaya başladı ve ertesi yıl okulun sözleşmesini yenilemeyi reddetmesinden sonra Heaps emekli oldu. Heaps ayrıca geçen yıl yedi kadının mağdur olduğu 21 farklı cinsel suçla suçlandı.
Davacıların avukatlarından John C. Manly, Heaps'i pelvis ve meme muayeneleri gibi normal tıbbi prosedürler kisvesi altında kadınları taciz eden biri olduğunu söyledi. İstismar suçlamasında bulunanların çoğunun kanser hastası olduğu anlaşıldı.
Heaps UCLA'ya bir servete mal oldu
Bu son davalar, Heaps tarafından suiistimal edildiği iddiasıyla açılan yüzlerce dava arasında yerini aldı. UCLA, geçen yıl da 73 milyon dolar karşılığında benzer şekilde farklı davalar için ödeme yapmıştı. O davalar da 1983-2018 yılları arasında gerçekleşen istismar olaylarından ötürü şikayetçi olan 100 kadının durumları ile ilgiliydi.
Heaps ve UCLA'ya karşı açılmış bir başka toplu dava sonucunda ise toplamda 6 bin 600 eski hastanın her birine 2 bin 500 ila 250 bin dolar arasında paralar ödendiği kaydedildi.
UCLA yetkilileri hala üniversitenin herhangi bir hatası olduğunu kabul etmiyor. Yine de bundan sonrası için şikayet ve iç soruşturma prosedürlerini değiştirme kararı aldıkları açıklandı.