Eugene Victor Debs, Indiana, Terre Haute'de doğdu. Daha sonra boş zamanlarında yerel işletme kolejinde gece dersleri aldı. 1874'te demiryolu itfaiyeciliği işini bırakarak, Hulman & Cox'un toptan bakkal firmasında fatura memuru olarak başka bir işe başladı.1875, Debs için yoğun bir yıldı. Yerel Lokomotif İtfaiyeci Kardeşliği'nin kurucusu oldu ve Hulman & Cox'ta çalışmaya devam etti. Daha sonra 1875'te, Albay Robert Ingersoll, James Whitcomb Riley, Susan B. Anthony ve diğerleri gibi ünlü şahsiyetleri davet ettiği Terre Haute Occidental Edebiyat Kulübü'nün başkanı oldu. Beş yıl sonra birliğin ulusal sayman sekreteri seçildi. Aynı zamanda politik olarak da aktifti, Terre Haute'nin (1879-83) kasaba katibi olarak hizmet ediyordu. 1885'te de görev yaptı. 1892'de Lokomotif İtfaiyecileri Kardeşliği Sözleşmesi, Debs'i dergilerinin editörü olmaya ikna etti. Örgütsel felsefesinde bir değişiklik gösteren Debs, 1893'te ilk etkili sanayi birliği olan Amerikan Demiryolu Birliği'nin başkanı oldu. Birleşik Devletlerde. ARU, 1894'te Büyük Kuzey Demiryoluna karşı başarılı bir grevle damgasını vurdu, şirket nihayet sendikanın taleplerini yerine getirene kadar, 18 gün boyunca demiryolunda bir tekerlek kıpırdamadığında. Chicago'da başladı ve 23 Temmuz'da Debs ve ARU'nun liderleri, işe dönmeleri için federal bir emre karşı geldikleri için hapse atıldılar. Mayıs 1895'te Debs ve ARU liderleri kendilerini tekrar hapishanede buldular, ancak bu sefer Pullman greviyle bağlantılı olarak mahkemeye saygısızlıktan dolayıydı. İşçinin içinde bulunduğu kötü durumun en doğru biçimde bir sınıf mücadelesi olarak görüldüğüne inanarak hapishaneden çıktı. Debs, 1896 Seçimlerinde William Jennings Bryan'ı destekledi, ancak ertesi yıl sosyalizme döndü. Debs, başarısız olduğu 1900'de ve çok daha güçlü bir kampanya yürüttüğü 1904'te Sosyalist başkan adayıydı. 1905'te Eugene Debs, Uluslararası Dünya İşçileri'nin (IWW) kurulmasına yardım etti, ancak kısa sürede örgütü de buldu. zevkleri için radikal. Eugene V. Debs, 1908, 1912 ve 1920'de daha sonraki başkanlık seçimlerini yaptı ve sonuncusu yaklaşık bir milyon oyla en başarılısıydı. 1907'den 1912'ye kadar Debs, derginin yardımcı editörlüğünü yaptı. Mantığa itiraz etmekGirard, Kansas'ta yayınlandı. Üçüncü kez cumhurbaşkanlığına aday gösterilmesinin ardından Girard'da yaptığı konuşmadan şu alıntı bir örnektir:
Atıf yapılan onur, benim hatam olmadan bana geldi. Bazılarının büyük doğduğu, bazılarının büyüklüğe ulaştığı ve bazılarının da büyüklük üzerlerine yüklendiği söylenmiştir. Onur denen şeyde bile böyledir. Bazılarının üzerlerine itilmiş onurları vardır. Kendimi o sınıfta buluyorum. Şikago'da şu anda oturumda olan kongre tarafından aday gösterilmemek için elimden geleni yaptım, ancak adaylık beni aradı ve kendime rağmen bu öğleden sonra huzurunda sosyalist partinin başkan adayı olarak duruyorum. Amerika Birleşik Devletleri. Çok, çok uzun zaman önce, bir daha asla halkın armağanı dahilinde herhangi bir siyasi göreve aday olmamaya karar verdim. Ama bu yemini bozmak zorunda kaldım, çünkü Sosyalist partiye katıldığımda bana bireyin isteğinin parti iradesine tabi olduğu ve parti emrettiği zaman itaat etmemin görevi olduğu öğretildi. hayatım, gençliğin tüm kibirlerine sahip olduğumda, şöhret denen önemsiz şeyi aradığımda. Bunların hepsini yaşadım. Sonunda, kendi göreli önemsizliğime doğru bir tahminde bulunabileceğim bir noktaya ulaştım. Kendini hemcinslerinin hizmetine adamaya muktedir olmadıkça, hiçbir insan için gerçek anlamda hiçbir onur olmadığının farkına vardım. Başkalarının kendilerine yardım etmelerine yardım edebildiğim ölçüde ve yalnızca bu ölçüde kendime ve ait olduğum partiye saygı duyarım. Amerika Birleşik Devletleri'nin başkanlığına gelince, işçi sınıfına hizmet etme gücünü vermemiş olsaydı ve bu göreve başka herhangi bir işlev anlayışıyla giren kişi fahişelik yapar ve bu görevi yerine getirmezdi. .
Birinci Dünya Savaşı sırasında, Eugene Debs oldukça görünür ve vokal bir pasifistti. 16 Haziran 1918'de Ohio, Canton'da ünlü bir savaş karşıtı konuşma yaptı. Avrupa'da şiddetle devam eden Birinci Dünya Savaşı'nı protesto etti. Konuşması nedeniyle tutuklandı ve savaş zamanı casusluk yasası uyarınca Cleveland, Ohio'daki bir federal mahkemede mahkum edildi. 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı ve ömür boyu haklarından mahrum edildi - yani vatandaşlığını kaybetti. Debs, Atlanta, Georgia'da cezasını çekerken, alçakgönüllülüğü, dostluğu ve yardımı ona en katı hükümlülerin saygısını ve hayranlığını kazandı. Debs, 1920 başkanlık kampanyasını parmaklıklar arkasından yürüttü. Başkan Warren Harding, 1921'de Debs'i affetti. 28 Aralık'ta Debs, Terre Haute'deki evine geldi ve burada binlerce Terre Hautealı tarafından muazzam bir şekilde karşılandı. Hasta sağlığı, siyasete aktif katılımını sürdürmesini engelledi. Debs, hayatının geri kalanını, hapishanedeyken ciddi şekilde hırpalanmış olan sağlığını iyileştirmeye çalışarak geçirecekti. Chicago'nun hemen dışındaki Lindlahr Sanatoryumu'na kabul edildiği 1926 yılına kadar hâlâ çok sayıda makale yazdı ve birkaç konuşma yaptı. Orada 20 Ekim'de öldü ve cesedi gömülmek üzere Terre Haute'ye getirildi. Eugene V. Debs, pek çok kişi tarafından, belki de haksız yere, gözü dönmüş bir radikal olarak görülüyordu. Sosyalizm ve sendikacılık onun zamanında oldukça şüpheliydi. Debs, yaşamının sonunda eski rakiplerinin çoğunun gönülsüz saygısını kazanmış olan, büyük bir kişisel çekiciliğe sahip bir adamdı.
.