Kerry, Cumhuriyetçi Parti'nin New York'taki ulusal kongresinin sona ermesinin hemen ardından Ohio eyaletinde yaptığı konuşmada, "Birhaftadır benim yurtseverliğime saldırıyor ve başkomutanlığa uygun olmadığımı ileri sürüyorlar. Onlara yanıtım şu: Bu ülkeyi savunma konusundaki kararlılığımın, bu ülkeye bu konuda hizmet verebilecekken vermeyi reddedenler ve ulusumuzu yanlış şekilde Irak'ta savaşa götürenler tarafından sorgulanmasına müsaade etmeyeceğim" dedi.
John Kerry'ye, Vietnam Savaşı'ndaki askeri hizmeti sırasında beş madalya verilmişti. Bush ise "o dönemde de güçlü bir politikacı olan babasının iltimasıyla askerliğini Texas'ta Ulusal Muhafız Gücü bünyesinde geçiştirmekle" suçlanıyor. Demokratlar, Bush'un, ~|~o hizmetin büyük bölümünde de görev başında olmadığını savunuyor. BaşkanYardımcısı Cheney de Vietnam'da silah altına alınma kararını beş defa erteletmişti.
İddiasında özellikle Cheney'e yüklenen Kerry, "Başkan Yardımcısı,geçen gece benim göreve uygun olmadığımı söyledi. Vietnam görevini beşdefa erteletmiş birinin, benim gibi iki defa Vietnam'da hizmet veren bir kişiden göreve daha mı uygun olduğu sorusunun yanıtını seçmenlere bırakıyorum" dedi. Kerry, "Irak'taki planlama başarısızlığından dolayı esas Bush'un ABD'yi yönetmeye uygun olmadığını" da söyledi. Cumhuriyetçi Parti'nin dört günlük ulusal kongresinde konuşmacılar, Kerry'yi Amerikan halkına "kararsız, güvenilmez ve şaşkın" biri olarak tanıtmaya özen göstermişti. Bazı Cumhuriyetçi yetkililer, Kerry'nin Vietnam'daki askeri geçmişine ilişkin karanlık noktalar bulunduğunu da söylemişti.