Charles Messier’in ünlü katalogundaki 51’inci kayıt muhtemelen aslı sarmal bulutsu olan, aynı zamanda NGC 5194 olarak da kaydedilen, düzgün sarmal yapıya sahip büyük bir gökadadır. 60,000 ışık yılından daha geniş olan M51’in sarmal kolları ve toz şeritleri, komşu gökadası NGC 5195’in, kelimenin tam anlamıyla önünü süpürür. Hubble’ın Araştırmalar için Gelişmiş Kamerası (Hubble’s Advanced Camera for Surveys) ile alınan görüntü verileri, herkesçe tanınan bu birbiriyle etkileşimli gökada çiftinin alternatif portresini oluşturmak için yeniden işlendi. Bu işlem detayları keskinleştirdi ve daha soluk bölgelerdeki renk ve karşıtlık değerlerini artırarak, toz şeritlerini ve küçük yandaşıyla kesişen gelişmiş akıntılarını, M51’in çekirdeği ve çevresiyle birlikte ortaya çıkardı. Çift birbirinden 31 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Tavanın sapından (Büyük Ayı takımyıldızı) fazla uzakta olmayan (ç.n: Büyük Ayı’nın hemen güneyinde) bu çift, resmi olarak Av Köpeği takımyıldızının (lat. Canes Venatici, ing.Hunting Dogs) sınırları içinde bulunmaktadır.
Çeviren: Metin SARIKAYA