Biatlon, genel halk tarafından yakın zamanda bilinmesine rağmen, Norveç'te 18. yüzyılın başlarında ortaya çıktı ve Avrupa'nın kuzey kesimlerinde yüzyıllardır asker eğitiminin önemli bir parçası olmuştur. Rakiplerden iki şey gerekiyor: kros kayak pistinde mümkün olduğunca çabuk ustalaşmak ve atış poligonunda doğru atış yapmak.
Beş çeşit ırk vardır. Klasik bireysel yarışta erkekler 20 kilometre, kadınlar ise 15 kilometre koşar. Ayrıca ulaşma yarışı, sürat koşusu, toplu start ve bayrak yarışı da var.
Birey diğerlerinden farklıdır, çünkü her ıskalama için nihai sonuca tam bir dakikalık süre eklenirken, diğer yarışlarda, biatloncular atış poligonunda başarısız olmaları için kayak yapmaları gereken ceza turları ile ödeme yaparlar.
Bireysel ve toplu müsabakalarda iki defa ayakta, iki defa yatar pozisyonda olmak üzere dört atış yapılırken diğerlerinde her pozisyonda birer atış yapılır. Hedef 50 metre uzakta ve yatarken bu mesafenin iki katı.