“Küçük Dünya Deneyi” sosyolog Stanley Milgram’ın yaptığı bir dizi deneylerden sonra ortaya attığı bir varsayımdır. 1950’li yıllarda, siyaset bilimcisi Ithel de Sola Pool ve matematikçi Manfred Kochen, bir dizi soru oluşturur :
Tamamen iki yabancının ortak bir arkadaşa sahip olmasının ihtimali nedir?
Eğer ortak arkadaşları yoksa ne olur?
Bu iki kişinin birbirine ulaşması ne kadar bir zaman alır ?
Bu sorulardan yola çıkan Stanley Milgram cevapları bulmak için, 1967 yılında “Küçük Dünya” adlı deneyi yapar.
Miligram; Omaha, Nebraska, Wichita ve Kansas’ta yaşayan 300 kişiye birer mektup gönderir ve Boston’da bir hedef adres belirlenir.
Bu kişilere ellerindeki mektubu bu adrese yakın olan tanıdıkları bir arkadaşlarına göndermelerini ve yine bu arkadaşında aynı kuralı uygulayarak başka bir arkadaşına bu mektubu ulaştırmaları istenir.
Böylece bir zincir oluşturulur. Milgram, her bir gönderiyle birlikte bir kartpostal alır ve gönderen ve alan arasındaki ilişkiyi kaydeder. Milgram hemen her bir örnekte, herhangi iki kişiyi birbirine bağlayan takriben 5 ya da 6 bağın olduğunu keşfeder.
Küçük Dünya deneyi insanlar arasında bir bağ olduğunu ve insanların düşünülenden daha fazla birbirlerine yakın olduğunu göstermiştir.