Jane Alison Avustralya, Canberra'da doğdu ve Avustralya'da iki yılını küçük bir çocuk olarak geçirdi ve çoğunlukla Amerika Birleşik Devletleri'nde diplomatik ebeveynlerin çocuğu olarak büyüdü. Washington, D.C.'deki devlet okullarına gitti ve daha sonra bir B.A. kazandı. 1983'te Princeton Üniversitesi'nden klasikleri. Kurgu yazmadan önce, Washington New York Times gazetesi için bir yapımcı olarak, Miami New Times için bir editör olarak ve bir öneri ve konuşma olarak, İnsanlık için Ulusal Bağış için yönetici olarak çalıştı. Tulane Üniversitesi yazarı. Ayrıca, yaratıcı yazıyı incelemek için Columbia Üniversitesi'ne gitmeden önce serbest editör ve illüstratör olarak çalıştı.
İlk romanı The Love-Artist, 2001 yılında Farrar, Straus & Giroux tarafından basıldı ve yedi dile çevrildi. Bunu, New York Times'ın 2003 tarihli Büyük Bir Kitabı olan The Sea of the Sea adlı kitabı izledi. En son romanı Natives and Exotics, 2005'te ortaya çıktı ve bu yaz, Ulusal Halk Radyosu'ndan Alan Cheuse tarafından yaz aylarında önerilen okumalardan biriydi. Kısa kurgu ve eleştirel yazım son zamanlarda Tohum'da ortaya çıktı; Beş puan; Postscript: Film ve İnsanlık Üzerine Denemeler; ve Germanic Review. Ayrıca çocuklar için çeşitli biyografiler yazdı ve Harold Bloom ile birlikte kadın yazarlar üzerine eleştirel bir dizi yaptı. Columbia Üniversitesi, Barnard Koleji, Bryn Mawr Kolejinde ve Cenevre, İsviçre'deki yazar grupları için yazı ve edebiyat eğitimi aldı. Geçtiğimiz 10 yıl boyunca Almanya'nın Karlsruhe şehrinde yaşadıktan sonra, kısa bir süre önce Miami, Florida'ya taşındı ve Miami Üniversitesi'nde MFA Yaratıcı Yazarlık programında öğretmenlik yapmaya başladı.