Hugo, yatak odasına girip kanepeye otururken ona sarıldı. Lucia yüzünü onun geniş göğsüne gömdü ve gözyaşlarına boğuldu.
Hugo, ritmik bir şekilde sırtına vururken onun başını okşadı. Hıçkırıkları durmuyordu, hatta daha da artıyordu. Ağlamanın tek sebebi bahçe partisi değildi. Lucie kendisi bile neden bu kadar çok ağladığını bilmiyordu.
Sadece üzgündü ve onun nazik tesellisi karşısında gözyaşları akmayı reddetti. 12 yaşında saraya girdiğinden beri ağlayamamıştı ve şimdi o kadar çok ağlıyordu ki sanki her şeyi silip süpürüyordu.
Hugo tek kelime etmeden nazikçe onun sırtını okşadı, ancak içten içe kaynıyordu. Zayıf görünse de, onun ne kadar güçlü biri olduğunu biliyordu. Böyle ağlaması için dünyada ne olabilirdi?
Zamanlarıyla hiçbir ilgisi olmayan eşler akıllarını kaybetmiş olmalı. Dokunamayacak kadar değerli olan kadınına, buna cüret edebilirler mi? Onları pişman edecek. Derin öfkesi sürekli artıyordu.
Uzun bir aradan sonra Lucia onun kollarında öne doğru eğildi ve ağlaması dinmek üzereydi. Hugo, herhangi bir rahatlatıcı söz söylemeden ya da ona ağlamamasını söylemeden ona sadece sarıldı, ancak, onun tavrından büyük bir rahatlık hissetti.
Lucia başını kaldırdı, bakışlarını ona dikti ve o da aşağı baktı, onunla göz göze geldi.
“Daha fazla ağlamak yok?”
Lucia başını sallarken az ya da çok utanmış hissetti. Kendini tutmadan böyle ağladıktan sonra, kendini biraz rahatlamış hissetti.
“Ben… yıkanmak zorundayım…”
Gözyaşlarıyla dolu yüzünü ona göstermekten utanıyordu. Kalkmaya çalıştığımda onu tuttu ve ıslak bir havlu uzattı. Lucia ağladığı için bilmiyordu ama bu arada bir hizmetçi içeri girmiş ve nazikçe onu yanına koymuştu. Havluyu aldı ve titizlikle yüzünü sildi, sonra aşağı baktı ve gömleğinin önünün ağlamaktan ıslak olduğunu gördü.
“Islak… benim yüzümden.”
Lucia bir an tereddüt etti, sonra uzanıp gömleğinin düğmelerinden birini açtı. Birer birer çözerken, belirgin göğüs kasları yavaş yavaş ortaya çıktı ve elleri gittikçe daha fazla titremeye başladı. Ortaya geldiğinde kalbi çok hızlı atıyordu ve elini çekti.
“Yedek kıyafet getir…”
Hugo, konuşmasının ortasında onun bileklerini tuttu. Ona şaşkınlıkla baktı ve gözlerinin tehlikeli bir şekilde parladığını gördü.
“Çıkarmayı bitir.” (Hugo)
Titreyen gözlerle ona baktı, sonra güçlükle yutkundu ve titreyen elleriyle adamın geri kalan düğmelerini çözmek için uzandı. Son düğme de açıldığında bilinçsizce ellerini onun çıplak göğsünde gezdirdi. Onun derisinin sertliğinden etkilenmişti ve onun zarif ve güzel kaslarını görünce kalbi küt küt atmaya başladı.
Birdenbire üzerine utanç çöktü ve hızla ellerini çekti ve ayağa kalkacakmış gibi arkasını dönmeye başladı ama onun ellerini yakalamak için hareket eden elleri çok daha hızlıydı. Dudakları hızla onunkilerle buluştu ve dili dudaklarının üzerinde gezindi, ardından tadı üzerinde düşünür gibi dudaklarını şapırdattı.
“Tuzlu.”
Lucia’nın yüzü anında kırmızıya döndü. Ona dikilmiş kırmızı gözlerinde bariz bir kıvılcım vardı. Her zaman tutkulu ve arzulu bakışları ona dikilmişti ve bedeni bu bakışa hassas bir şekilde tepki veriyordu.
Yüksek sesle çarpan bir kalp kadar sevimli ve masum bir tepkiydi. Vücudu ısındı, nefesi hızlandı ve bacaklarının arasındaki derin kısım elektriklendi.
Onun kırmızı gözlerine baktığında, bir keresinde kırmızı rengin çok soğuk olduğunu düşündüğünü hatırladı. Ancak bunun ne zaman olduğunu hatırlamıyordu. Bir noktada, ona olan bakışları her zaman böyle olmuştu.
“Yatak odasında birlikte olduğu kadınlara hep bu gözle mi bakıyor?”
Sophia Lawrence’ın çaresizce ona yapıştığı sahneyi hatırladı. “Dünyada geriye kalan tek erkek Taran Dükü değil ki,” diye kendi kendine mırıldanmış ve dilini şaklatmıştı. Bu yüzden ‘dünya bilmediğin şeylerle dolu ve başkasının işine burnunu sokmamalısın’ derler.
Sofia Lawrence’ın duygularını böyle anlayabileceği bir günün geleceğini düşünmemişti. Aniden soğuduğunda böyle bir bakışa dayanabilecek bir kadın olup olmadığını merak etti. Zaman geçtikçe, ona olan sevgisi giderek büyüdü ve büyüdü.
Onu sevme ve bir karşılık beklememe kararlılığı, adam ona daha şefkatle davrandıkça garip bir şekilde sarsılıyordu. Bir gün onun hor gördüğü türden yapışkan bir kadın olacağından korkuyordu.
“Böylesi iyi.”
Şimdilik yeterince mutluydu. Çok hassas ve tutkulu bir kocaydı. Daha fazlasını istemek açgözlülük olur. Bu şekilde kendini rahatlattı.
Lucia iki elini de onun omuzlarına koydu ve vücudunu yukarı itmek için kullanarak aşağı doğru itti. Gözleri ona sabitlenmişken, doğal olarak kafası onun gözleriyle buluşmak için yukarı kalktı. Ona yukarıdan bakma hissi, ona garip ve garip bir üstünlük duygusu verdi.
Omuzlarına daha çok bastırdı ve onu öpmek için başını eğdi. Her zaman yaptığı gibi alt dudağını ısırdı ve diliyle dudaklarını yaladı. Çok geçmeden, dikkatlice başlayan öpücükler yavaş yavaş kışkırtıcı hale geldi. Hareketsiz kaldığı için, dudaklarını ovuştururken daha canlı davrandı.
Dudakları ayrıldığında, az önce yaptığı şeyden duyduğu utanç tüm vücudunu sardı ve yüzünden yayılan sıcaklık tüm vücuduna yayıldı.
“Benim yüzümden yemek yemedin. Aç olmalısın…”
Cümlesi bitmeden boynunu tuttu ve açgözlülükle dudaklarını yuttu. Dudakları bir anda yutuldu ve dili ağzının içine daldı. Dili kayıtsızca ağzının içini karıştırırken, gömleğinin yakalarını kavrayan elleri titriyordu.
Öpücük nefesini kesecek kadar uzundu. Uzaklaştığında, nefes nefese kalmaya başladı.
“Şimdi de yemekten mi bahsediyorsun?”
Beni böyle karıştırdıktan sonra mı? Vücudundaki ısının yükseldiğini hissederek homurdandı.
“…Ben de açım.” (Lucia)
Hugo derin bir iç çekti. Bir ya da iki kez yemek yememesi onun için gerçekten önemli olmasa da…
“…aç kalamazsın.” (Hugo)
Hugo onu böyle taşıdı ve yatak odasına bağlı oturma odasına çıktı. Masaya şimdiden iki kişilik yemek konmuştu. Yemek kısa sürede bitti.
***
Aç olan Lucia daha fazla yiyemeyip çatalı bıraktı ve aynı sıralarda Hugo da yemeğini bitirdi.
Lucia hizmetçiyi aradı ve onun için yedek kıyafet getirilmesini istedi. Bir süre kanepede oturdu, gömleğini değiştirirken tamamen onu izlemeye daldı. Ortaya çıkan üst vücuduna baktığında hayallere kapıldı.
Tıpkı onun vücudunun her yerini okşadığı ve yaladığı gibi, onu yere yatırıp tadına bakmak istedi. Aklına böyle bir düşünce geldiğinde irkildi ve şaşkınlıktan yerinden sıçradı.
“Sen gerçekten delisin.”
Kimsenin kafasının içine bakamaması büyük şanstı. Hızla atan kalbini yatıştırmak için nefesini ayarlarken, Hugo gelip kanepede yanına oturdu.
“Hala iyi hissetmiyor musun?”
“Hayır ben iyiyim.”
Lucia başını onun omzuna yasladı. Kolları onun omuzlarını hafifçe kavradı ve kollarını ona doladı.
“Sayende şimdi iyi oldu. O kadar ağladıktan sonra kendimi oldukça tazelenmiş hissediyorum. Hiç böyle bir deneyim yaşadın mı?”
“Bilmiyorum. Daha önce hiç ağlamadım.”
Ağabeyi öldüğünde kalbi yerinden çıkacakmış gibi hissetmiş ve yalnız kalmak için atından kaçmış ve çığlık atmış ama gözlerinden yaş akmamış.
Lucia onun hiç ağlamadığını duyunca şaşırmadı. O olduğu için oldukça mantıklıydı.
“Şimdi söyle bana. Ne oldu?” (Hugo)
“…Daha önce de duyduğun gibi. Parti molası nedeniyle bahçe partisi darmadağın oldu. Konuklar Damian’ı takdim etmemden rahatsız oldular ama ben kabul etmek istemedim, bu yüzden partiyi dağıttım. sosyetede olur.”
“Sıradan bir şeyse neden ağladın?”
“Bu… sadece parti yüzünden değildi. Biraz üzüldüm çünkü durumla ilgili yanlış yargımın Damian’ı incittiğini hissettim.”
İnsan biraz üzgün hissettiği için bitkin düşene kadar ağlar mı? Hugo, onun gözyaşlarına boğulmasının ardındaki psikolojiyi anlayamadı, bu yüzden ikna olmasa da geçmesine izin verdi.
“Oğlan o kadar zayıf değil.”
“Evet. Ne de olsa o senin oğlun. Ama daha sekiz yaşında. O genç.”
Başlatan kimdi?
Yumuşak ve sakin tonunun altında gaddarlık gizliydi. Kırmızı gözlerinin derinliklerinden vahşet fışkırıyordu, sanki bir anda üzerine atlayıp birinin gırtlağını sökecekmiş gibi. Hugh’nun normalde gizli olan doğası uyanmıştı. Ona acıyı veren kişiyi bulup onlara kan tattırmak arzusu içindeydi.
Lucia başını kaldırdığı anda onun gözlerindeki vahşi canavar saklandı.
“Hiçbir şey yapma.” (Lucia)
“…Neyi yapma?”
“Sosyete kadın meselesidir. Karışmamalısın.”
Eğer müdahale ederse tam bir kaos olur. Kuzey sosyetesinin temelleri sarsılacaktı. Böyle bir durum olursa sadece Madam Michelle değil, Kate bile ona sırtını dönebilirdi.
“…”
Somurtup cevap vermeyince Lucia ona başvurdu.
“Lütfen bana söz ver. Buna karışmayacağına söz ver.”
“Ben hallederim.”
“Hugh! Hayır, bunu benim için yapma. Seni suçlamayacağım ve parmaklar bana doğrultulmayacak.”
“Kim cüret eder?”
“Huy!”
Ona yalvarırken titreyen gözlerinin görüntüsüne karşı koyamadı.
“…Tamam aşkım.”
“Söz mü?”
“Tamam dedim.”
İçten içe homurdanıyordu. Ortalıkta dolanıp hiçbir şey yapmamak istemiyordu. Onlar ses çıkarmayana kadar üzerlerine basacak kadar yürekli değildi.
Hugo’nun başka şeylerden haberi yoktu ama insanları ayakları altında ezmekten son derece emindi. Ancak, bunu ona bile gösterip yeteneğini kanıtlayamadı.
“Ne yapacaksın?” (Hugo)
“Hâlâ düşünüyorum. Aceleyle bir misilleme yapmayı düşünmüyorum.” (Lucia)
“Soğuyup uçup gitmesine izin vermeyi düşünmüyorsun, değil mi?”
“Sessiz kalarak bunu atlatacak kadar aptal değilim. Bunu güzelce hallederim, merak etme.”
“Bu kadar karmaşık olan ne? Birkaç kışkırtıcı getir…”
Lucia’nın başı aniden dikleşerek kısılmış gözlerini ortaya çıkardı ve Hugo ağzını kapattı.
“Tekrar söylüyorum ama sakın böyle bir şey yapma. Bu erkeklerinkinden farklı. Kadınların dünyası o kadar basit değil.”
Erkek ya da kadın, ikisi de boyunlarını kaybettiklerinde ölürler, bu yüzden Hugo bunun neden bu kadar karmaşık olduğunu anlayamaz. Ancak, itaatkar bir şekilde anladığını söyledi. Uysal karısının bu kadar agresif görünmesi nedense ürkütücüydü.
“Yani gerçekten benim yardımıma ihtiyacın yok.” (Hugo)
Gerçekten enerjik görünüyordu. Sarılıp sızlanacak kadar istemese de kadının kendisine şikayet etmesinden hoşlanırdı.
“İhtiyacım olursa söylerim.” (Lucia)
Hugo, böyle bir günün gelip gelmeyeceğini merak etmekten kendini alamadı. Görünüşe göre bir kez daha onsuz yaşamanın tamamen iyi olacağını onayladığı için acı hissetti.
“Neden o gelmeden önce Damian’ı hiç sormadın?”
Tartışmalı olarak, bahçe partisi durumunun nedeni Damian’dı. Hugo, onun çocuğu sevimli bulduğunu biliyordu ama görünüşe göre çocuğa karşı hisleri düşündüğünden çok daha derindi. Bu yüzden şaşırtıcıydı.
Yakın zamana kadar, ona çocuk hakkında hiçbir şey sormadığı için onun Damian’la hiç ilgilenmediğini düşünüyordu.
“Bana önce çocuktan hiç bahsetmedin, ben de çocuk hakkında konuşmam gerektiğini düşündüm.” (Lucia)
“Neden?”
“Seni Başkent’te bulmaya gittiğim gün, Damian’dan bahsettiğimde beni uyarmıştın.”
“…Yaptım mı?”
“Ve sırf merakımdan sorsam bile niyetimin saf olduğunu görmenin zor olacağını biliyordum. Damian’la ilgili ayrıntıları sorsaydım muhtemelen niyetimin ne olduğunu merak ederdin.”
“…”
Hugo hazırlıksız yakalandı ve hiçbir şey söyleyemedi. O haklı. Evlendikten kısa bir süre sonra Damian’a ilgi göstermiş olsaydı, bunu doğal bir ilgi olarak algılamazdı. Kişiliği her şeyi içine hapsedecek biri olmasa da düşünceleri onun düşündüğünden daha derindi.
“Statü yükseltme süreci nedeniyle Damian’ı geri aradım.”
“Bu henüz işlenmedi mi? Yapmam gereken başka bir şey olabilir mi?”
“Böyle bir sorun yok ama senin yasal oğlun olacağı için en azından çocuğun yüzünü bilmen gerektiğini düşündüm. Ve belgeler bana ne kadar önce verilirse verilsin, seninle konuşmadan işleme koymayacağım.”
Lucia ona bakarken gözleri büyüdü. Biraz hoşnutsuz görünüyordu.
“Ne diyeceğini biliyorum. Bunu sana sormadan halledeceğimi düşündüğünü söyleyeceksin, değil mi?”
Lucia biraz utangaç bir şekilde gülümsedi. Hugo içini çekti.
“Doğru. Ben bir haydutum. Böyle düşündüğünü biliyorum.”
Lucia onun biraz üzgün görünümüne baktığında biraz üzüldü.
“…Ben senin hakkında öyle düşünmüyorum. Gerçekten.”
“…O zaman benim hakkımda ne düşünüyorsun?”
“Sen çok yetenekli bir lordsun. Buraya gelmeden önce, kuzeyin bu kadar rahat ve istikrarlı bir yer olduğunu bilmiyordum.”
“Böylece.”
Kuru bir şekilde cevap verdi. Övgüleri pek hoş değildi. Yetkili bir lord mu? Ondan duymak istediği sözler bunlar değildi.