Utangaç biri, özellikle sosyal engelleme ve fark edilmeden kalma isteği ile karakterize edilir. Utangaç insanlar ile sosyal fobi olarak bilinen bozukluğu olanlar arasındaki en büyük fark, ikincisinin engellememeyi ve sosyal olarak tatmin edici biçimde etkileşime girmeyi sevmemesidir. Ancak, utangaç insanların mutlaka diğer insanlarla ilişki kurmak istemeleri gerekmez. Her durumda, sosyal fobi ve utangaçlık arasında büyük bir ilişki vardır.
Utangaç insanların temel özelliklerine sahip bir profil tanımlayabiliriz. Bunlar:
- İç içe geçme eğilimi gösterirler (kendilerini kilitleme eğilimindedirler).
- Duygularını ifade etmekte zorlanıyorlar.
- Sosyal durumlarda yüksek düzeyde endişe duyuyorlar, bu yüzden onlardan kaçınabiliyorlarsa veya çok fazla rahatsızlıkla başa çıkabiliyorlarsa.
- Fark edilmemeyi tercih ediyorlar, çünkü ilgi odağı olmayı sevmiyorlar.
- Kolayca kızarma eğilimindedirler.
- Fikirlerini açıkça ifade etmiyorlar, bu yüzden bazı utangaç insanlar agresif-pasif bir şekilde hareket ediyorlar (birbirlerine sırtlarına dönüyorlar).
- Sık sık "ne söyleyeceklerini" bekliyorlar.
- Genel olarak yargılandıklarından dolayı kendilerini gözlemlenmiş hissetmekten hoşlanmazlar.