Dergide yayınlanan yeni bir araştırmaya göre virüsler gerçekten canlı Bilim (Bu dergideki bir önceki yazıda, zombi kıyametinde bir virüsün nasıl bir rol oynayabileceğini ele almıştık) Virüsler esas olarak genetik materyaldir ve sınıflandırılmalarının zor olduğu kanıtlanmıştır. Viral genomlar, sadece birkaç genden büyük miktarlarda genlere kadar değişen boyutlarda oldukça değişkendir, ancak virüsteki genomun ötesindeki yapıları inceleyen yeni çalışma, virüslerin gerçektenBu aslında nesiller öncesine dayanan bir tartışma.
Başlangıçta, bir virüsün canlı bir organizma olup olmadığı sorusu felsefi bir soruydu, ancak gerçek dünyada derin etkileri olan bir soruydu. 1939'da yayınlanan bir makale The Scientific Monthly Örneğin, virüslerin hastalığa neden olduğu ve diğer patojenlerden ayrı olduğu biliniyordu. O zamana kadar birkaç aşı da kullanılıyordu, bu nedenle viral enfeksiyonlarla nasıl mücadele edileceği konusunda bazı anlayışlar vardı. Bununla birlikte, virüsler görülemeyecek kadar küçüktü - bu da canlı olmalarına karşı bir argüman başlattı. Virüsler üremek için canlı bir hücreye ihtiyaç duyarlar ve bu daha fazla(Adil olmak gerekirse, parazitler diğer organizmalara bağımlıdır ve canlı olma durumlarından asla şüphe edilmemiştir).Ayrıca bakınız: Jimmy Carter ve Halsizliğin Anlamı
Öte yandan, yaşamın önemli bir yönü üreme yeteneğidir (canlı değilse neden zahmet edelim?) ve virüsler bunu kesinlikle yapar. 1939 tarihli makale, virüslerin çok basit bir yaşam biçimi, neredeyse bildiğimiz yaşamın öncüsü olduğunu öne sürdü. Bu görüş birçok araştırmacı tarafından tam olarak paylaşılmadı, ancak sınıflandırmanın zorluklarını gösterdi.Ayrıca bakınız: İnekler Çıldırdı: Heck'in Sığırları
1960'lara gelindiğinde, birçok araştırmacı virüslerin biyolojisine odaklanmaya karar vermiş ve yaşam sorusunu faaliyet sorusu olarak yeniden çerçevelendirmişti. Bu durumda yaşam sorusu pratikti: Bir virüsün canlı mı yoksa ölü mü olduğunu ne belirler? Yaşamının doğası önemsizdi, tek amaç aşıların geliştirilmesiydi. Soru, aktif olmayan virüslerin hala hücreleri enfekte edip edemeyeceğiydi.Tehlike, inaktif virüslerin belirli koşullar altında yeniden canlanabilmesidir. Aşıların etkili olabilmesi için farklı viral varoluş durumlarını dikkate alması gerekiyordu.
Bu son araştırmanın ise virüslerin canlı olup olmadığı sorusuna tam olarak cevap verdiği söylenemez. Yazarlar vardıkları sonucun cesurca olduğunu kabul etmekle birlikte, virüslerin kendi başlarına bir sınıfta yer aldığı açıktır ve çalışma, virüslerin tamamen yeni bir yaşam kategorisi olarak sınıflandırılmasını önermektedir. Virüsler özünde, bir hücreye girip çoğalmak için bir mekanizmaya sahip bir genetik materyal çuvalıdır.Virüsler yemek yemez, solunum yapmaz ya da üreme dışında yaşamın diğer işlevlerini yerine getirmez. Bu yaşam mıdır?