Little Rock Aslanları, 1950'lerin sonlarında Arkansas, Little Rock'ta geçen tarihi bir kurgu romandır. 12 yaşındaki Marlee, tanımadığı insanların önünde nadiren konuşan çok utangaç ve sessiz bir kızdır. Yeni kız Liz ile arkadaş olduğunda, Marlee hemen kendini rahat hisseder ve ona saygı ve nezaketle davranan gerçek bir arkadaş bulduğu için heyecanlanır. Liz'in açık tenli bir Afro-Amerikalı olduğu öğrenildiğinde, tamamen beyazlar okulu bırakmak zorundadır. Marlee harap oldu ve ten rengi ne olursa olsun okulları herkese yeniden açmaya yardım etmek zorunda hissediyor.
Marlee 12 yaşında, neredeyse 13 yaşında. Yüksekten korkuyor, ancak kendini havuzdaki yüksek atlama tahtasında buluyor, atlamaya korkuyor. Görünüşe göre Marlee bugünlerde çok korkuyor, özellikle insanlarla konuşmaktan. O kadar sessiz ki bazı kötü çocuklar ona “sessiz” diyor. Ablası Judy, onu tahtadan indirmesine yardım eder, ancak kendine güveni ve egosu incinir. Marlee insanları içki türleriyle karşılaştırmayı sever. Judy soğuk bir koladır, kardeşi David tatlı bir bardak buzlu çaydır ve “arkadaşı” Sally öksürük şurubu gibidir. Marlee ayrıca gergin olduğunda kafasından asal sayıları sayar ki bu oldukça sık görülür. Yakındaki hayvanat bahçesinde kükreyen aslanların sesleri Marlee'yi rahatlatıyor ve Marlee, hayvanlarla birçok yönden ilişki kurabileceğini düşünüyor.
Birkaç gün sonra okul başladığında, Judy'nin lisesi kapalı kalır; Vali, Siyah öğrencilerin girmesini istemediği için Merkez Lisesi'ni kapattı. Marlee'nin babası onu okula götürür ve öğle yemeğinde Liz adında yeni bir kız onunla oturur. Marlee yalnız olmayı tercih eder, ancak Liz'in arkadaş canlısı ve eğlenceli olduğunu ve yeni çocuk olmaktan korkmadığını görür. Okulun ikinci gününde, Marlee'nin gizlice aşık olduğu sevimli çocuk JT, Marlee'den matematik ödevinde kendisine yardım etmesini ister. Ertesi sabah okuldan önce, JT'nin kardeşi Red onu bırakır ve erkek kardeşinin dilsiz kız tarafından ders almasına güler. JT'nin onun yardımını hiç istemediği ortaya çıktı; ödevini onun için yapmasını istedi. Marlee nasıl hayır diyeceğini bilemedi, bu yüzden kabul etti.
Liz ve Marlee birlikte bir proje üzerinde çalışmaya karar verdiklerinde birlikte daha fazla zaman geçirirler ve arkadaş olurlar. Liz, Marlee'ye sihirli kareler hakkında gerçekten harika bir kitap vermeyi kabul eder, ancak yalnızca projenin yarısını sınıfın önünde sunarsa. Bu Marlee için korkunç olsa da isteksizce kabul eder. Bu arada, Marlee ailesinin çok daha fazla tartıştığını fark eder; okulların açılmaması konusunda stresli ve siyah çocukların okullara girmesine izin verilmesi konusunda farklı görüşlere sahipler. Aslında, Little Rock Nine'ın Merkez Liseye gitmeye çalışmasının üzerinden bir yıl geçtiği ve Vali Faubus'un onları dışarıda tutmak için bekleyen silahlı muhafızları olduğu için, Little Rock kasabasının tamamı bunun için kolları sıvamış görünüyor. Marlee tüm bu yaygarayı anlayamadı; teninin rengi kimin umurunda? İnsanlar bütünleşmek yerine okulları kapatmayı nasıl tercih edebilir?
Sunum günü geldiğinde Liz gelmez. Marlee'nin kafası karışmış ve üzgündür, ancak cesur bir yüz takınmaya ve tüm sunumu tek başına sunmaya karar verir. Bunu yaptığı için şok ve gurur duyuyor. Okulda konuşulanlar, Liz'in hasta olmadığı, onun açık tenli bir Siyah kız olduğu ve beyaz görünmeye çalıştığı; keşfedildi ve bu yüzden geri dönmüyor. Marlee, Liz'in ona yalan söylediği için incinmiş ve üzgün hissediyor. Marlee'nin ebeveynleri, tam da işlerin daha kötüye gidemeyeceğini düşünürken kızlara Judy'nin büyükannesiyle Pine Bluff'ta kalacağını söyler; Orada okullar açık ve Judy'nin çalışmalarına geri dönmesi gerekiyor. Kızlar perişan haldedir ve Marlee artık tamamen yalnız olduğunu fark eder. Marlee, Liz'e gizlice bir not vermeye karar verir. Hizmetçisi Betty Jean'in kocasının papaz olduğu Baptist Kilisesi'ne gider. Papaz George'dan, Cuma günü hayvanat bahçesinde aslanların yanında buluşmak için Liz'e not vermesini ister.
Kızlar bir araya gelir ve olanlar hakkında konuşurlar; çok tehlikeli olduğu için toplum içinde birbirlerini göremeyeceklerini biliyorlar. Birbirlerini arayabilsinler diye birbirlerine sahte isimler verirler ve bundan sonra hayvanat bahçesi yerine ormanlık bir yer olan “kaya kırıcı”da buluşmanın en iyisi olduğuna karar verirler. Pazar Okulu'ndan sonraki Pazar, Marlee, Pazar Okulu öğretmeni Bayan Winthrop'tan WEC (Okullarımızı Açmak için Kadın Acil Durum Komitesi) adlı bir grup hakkında bilgi alır. Annesi katılmayı reddedince, Marlee Bayan Winthrop'a katılmak istediğini söyler. Yardım etmek için bir şeyler yapması gerekiyordu.
Cadılar Bayramı gelir ve kızlar endişe duymadan birlikte olabilecekleri için heyecanlıdır; kostümler ve maskeler kim olduklarını gizler. Kızlar, JT, Red ve bazı arkadaşlarının yaşlı bir kadının evine yumurta attığını görürler. Liz onlara durmaları için bağırdığında, JT onun sesini tanır ve kaçar. Red, Marlee'yi yumurtlama hakkında bir şey söylerse onun ve Liz'in peşine düşeceğini söyleyerek tehdit eder. Ertesi gün, Betty Jean'in oğlu Curtis, Bayan Jefferson'ın evini yumurtalamakla suçlanır ve tutuklanır. Marlee hemen babasını arar ve babası Curtis'i almaya gider. Curtis'in ten renginden dolayı suçlandığı açık. Marlee'nin babası ona birkaç yıl önce beyaz adamlar tarafından öldürülen genç çocuk Emmitt Till'i anlatır. Marlee bu ve çevresinde olup bitenler karşısında şok olur ve üzülür. WEC'in okulları herkes için yeniden açma umuduyla, okul yönetim kuruluna aday olacak yeni insanları bulmasına yardımcı olmaktan heyecan duyuyor. O akşam, Marlee ilk tehdit telefonunu alır.
Zaman geçtikçe Marlee, kaya kırıcıda Liz ile daha fazla zaman geçirir ve sonra eve Betty Jean ile sohbet etmek için gelir. Betty Jean ona NAACP hakkında her şeyi öğretir ve Marlee değişiklik yapmaya yardım etmek için daha da motive olur. Noel gelir ve gider ve aile ilk kez uçağa biner. Marlee onu sevdiğini fark edince şaşırır! Marlee 27 Ocak'ta 13 yaşına giriyor ve annesi ona oyulmuş bir mektup açacağı veriyor. Marlee kızamık hastalığına yakalanır ve uzun süredir hastadır, neredeyse bir ay okula gidemez. Döndüğünde, JT'ye artık matematik ödevinde ona yardım etmeyeceğini söyler. Kendini savunma konusunda kendini iyi hissediyor, ancak annesi JT'nin annesiyle birlikte Sally'nin partisine gitmeleri için planlar yapınca, Marlee tekrar üzülüyor. Sally'nin partisinde JT, Liz ve Siyah insanlar hakkında her türlü şeyi söyleyerek ne kadar ırkçı olduğunu gösterir. Marlee, JT ile Red'in arabasına tekrar binmek istemediği için annesini gelip onu alması için arar.
Paskalya gelir ve gider ve Mayıs ayının güzel bir Salı günü, Marlee ve Liz kaya kırıcıda bir ağaçta takılırlar. Marlee çantasından elma almak için aşağı indiğinde Red ve JT gelir. Liz'in ağaçta olduğunu bilmeden onu takip etmişlerdi. JT, Marlee'nin çantasını ormana attığında, Marlee onu alırken bir kutu dinamite takılır. Red, Marlee'nin çantasını alır ve dinamiti içine koyar. Marlee'ye, Liz'in nerede yaşadığını öğreneceğini ve ona ve ailesine, beyaz görünmeye çalışan Siyah insanlar hakkında ne düşündüğünü göstereceğini söyler. Marlee ve Liz eve sağ salim dönerler ve Marlee, Betty Jean'e her şeyi anlatır. Polis şimdi işin içinde ama Red'in evini aradıklarında bulunacak dinamit yok.
Yaklaşık bir hafta sonra Marlee, hayvanları düşünmek ve keyfini çıkarmak için hayvanat bahçesine gider. Red'i arkadaşıyla görür, aslanlara taş atar ve bira içer. Liz beklenmedik bir şekilde ortaya çıkar ve Red bakmıyorken dinamitin arabasının bagajında olup olmadığını görmek için Red'in anahtarlarını almaya karar verirler. Haklıydılar, dinamit bagajdaydı! Hepsini almak için acele ederler ve Red'in geldiğini duyduklarında, Marlee Liz'e kaçmasını söyler ve Liz son iki çubuğu almak için bagaja uzanır. Bagaj kapanır ve o kilitlenir. Çocuklar arabaya dönüp anahtarı bulduklarında, Marlee'nin bagajda olduğunu bilmeden uzaklaşırlar. Sonunda balığa gitmek için durduklarında, Marlee kilidi açmak için mektup açacağı kullanır ve bagajı açıp kaçabilir. Yakınlarda bir çiftlik evi bulur ve kibar kadın onu alması için önce Liz'i, sonra da kardeşi David'i aramasına izin verir. Liz, dinamiti bir polis karakoluna getirdi ama Red'in arabasının bagajında hâlâ iki çubuk daha vardı.
29 Mayıs Pazar günü, Marlee ve annesi, yeni okul yönetim kurulu üyelerinin seçilmesi için dilekçe için bazı evrakları bırakmak üzere Betty Jeans'e uğradılar. Marlee, Liz'i Curtis'le takılırken görmekten mutludur. Marlee, Red'in arabasının evin önünden birkaç kez geçtiğini gördüğünde çok endişelenir; Red'in Liz'i bulmaya çalıştığını ve onda hâlâ iki dinamit olduğunu biliyor. Marlee herkesi evin önünden uzaklaştırır ve birkaç dakika sonra pencereden bir tuğla uçar. Ardından oturma odasında bir patlama geliyor. Polis geldiğinde Marlee onlara her şeyi anlatır.
Zaman geçtikçe işler değişmeye başlar. Yeni okul yönetim kurulu üyeleri vardır, Red orduya gönderilir ve Liz ve Marlee'nin şimdilik birbirlerinden uzak durmaları gerekir. JT ve Marlee arkadaş olmaya başlarlar, Judy eve gelir ve okulların sonbaharda açılması planlanır ve az sayıda Siyah öğrenci katılır. Marlee bunun küçük bir adım olduğunu biliyor ama bu doğru yönde atılmış bir adım. Yaz bitmeden havuza yaptığı son gezi sırasında, Marlee yüksek atlama tahtasından atlar. Bir yıl ne fark eder.
Little Rock Aslanları bir cesaret ve dostluk hikayesidir. Amerikan tarihinin çok zor bir döneminde meydana gelen gerçek adaletsizlikler hakkında bir hikaye. Marlee ve Liz, çocukların ilişki kurabileceği ve en başından beri seveceği karakterler. Büyümenin, değişimin ve ne olursa olsun doğru olanı savunmanın hikayesidir.
Storyboard That olmak için bizimle ücretsiz bir Rehberli Oturum planlayın!