Malcolm Gladwell 3 Eylül 1963 yılında İngiltere'de dünyaya geldi. Gladwell'in annesi Jamaikalı bir Psikoterapist babası ise Matematik Profesörüdür. Malcolm yazarlık modeli olarak annesini örnek aldığını dile getirmiştir.
Babası tarafından alışılmamış bir zekası ve iddialı bir çocuk olduğu belirtildi. Henüz 11 yaşındayken babasının desteği ile kütüphanelerde zaman geçiren bir çocuk oldu.
Lise yıllarında koşu ile ilgilendi ve Lise Şampiyonasında 14 yaş erkeklerde 1500 metreyi 4:05:20 skoru ile tamamladı.
Toronto Üniversitesinde Tarih bölümünden mezun oldu. Yüksek Lisans yapmak için yeterli puanı alamadı ve reklam sektörüne girmek istedi. Bir çok iş görüşmesinden olumsuz yanıt aldı. The American Spectator'da gazetecilik yapmak için İndiana'ya taşındı.
Malcolm Gladwell New Yorker'da yazmaya başladı. Yayınladığı iki makale ilk kitabı için temeli oluşturdu.
Farklı şeyleri incelemeye ve yazmaya meraklı olan gazeteci yazar iş yaşamı hakkında yazdığı kitaplar ve makaleler ile de sektörde popüler isimlerden biri oldu.
Yazarın yayınlanan birden fazla kitabı bulunmaktadır. Ayrıca 2005 yılında Time dergisinin en etkili 100 kişisinin içinde gösterilmiştir.