1854 yılında İrlanda’nın Dublin kentinde doğdu. Estetik tutkusu- nun daha da gelişmesini sağlayan Oxford Magdalen College’da eğitim gördü. Bu okuldan başarıyla mezun oldu. Oxford Üniver- sitesi’nin her yıl öğrencilerine şiir dalında düzenlediği bir yarış- maya katıldı; bu yarışmada edebiyat ve kompozisyon ödülü olan Newdigate Ödülü’nü kazandı. İlk şiir kitabı 1881’de yayımlandı. 1884’te gazetecilik kariyerine adım attı. Aynı yıl Constance Lloyd ile evlendi, ilk oğlu 1885, ikinci oğlu 1886 yılında dünyaya geldi. 1880 yılı sonlarında eleştiri denemeleri ve kısa hikâyeleri yayım- lanmaya başladı. Adı kara listeye alınmış olan ilk ve tek romanı Dorian Gray’in Portresi’nin ilk versiyonu 1890 yılında, yeniden düzenlenmiş ikinci versiyonu ise 1891 yılında yayımlandı. Bu süreci Wilde’ın büyük başarı yakaladığı, gösterime de giren sos- yete komedileri izledi. Bunlar sırasıyla Lady Windermere’s Fan (Leydi Windermere’in Yelpazesi, 1892); A Woman of No Importan- ce (Önemsiz Bir Kadın, 1893), An Ideal Husband (İdeal Bir Koca, 1895) ve The Importance of Being Earnest (Dürüst Olmanın Önemi, 1895) adlı oyunlardır. 1895 yılında Queensberry Marki’sinin ona iftira atması üzerine açtığı karşı davayı kaybederek homoseksüel eylemlerde bulunduğu gerekçesiyle iki yıl hapis cezasına çarptı- rıldı. Daha sonra 1898 yılında The Ballad of Reading Goal (Reading Zindanı Melodisi) adlı eserinde hapishane hayatını anlattığı kita- bı yayımlandı. Ayrıca yine orada yaşadıklarıyla ilgili olarak itiraf- larını içeren mektuplardan oluşan De Profundis (Derin Keder) adlı eseri kısaltılmış şekliyle 1905 yılında yayımlandı. 1897 yılında mahkûmiyet süresi sona erdikten sonra Avrupa’ya gitti ama izini kaybettirdi, 1900 yılında Paris’te vefat etti.