Tipik olarak bir gram toprakta bulunan bakteri hücrelerinin sayısı 40 milyon, bir mililitre tatlı suda ise bir milyondur; toplu olarak dünyada beş nonilyon olduğu tahmin ediliyor.[1]
Bakteriyel hücreler ökaryotik bir hücrenin yaklaşık onda biri boyundadır, tipik olarak 0,5-5,0 mikrometre uzunluktadırlar.Bu sayıyı 2.5 mikrometre gibi ortalama bir sayı ile hesaplıyacak olursak buda 10×10-11 km² alana denk geliyor.