Aziz Sancar, (8 Eylül 1946, Savur, Mardin, Türkiye doğumlu), nükleotid eksizyon onarımı olarak bilinen hücresel bir süreç keşfeden Türk biyokimyacı, bu sayede hücreler, ultraviyole (UV) maruz kalmanın bir sonucu olarak ortaya çıkan DNA'daki hataları düzeltir hafif veya mutasyona neden olan bazı kimyasallar. DNA onarım mekanizmalarına ilişkin keşifleri için Sancar, 2015 Nobel Kimya Ödülü'nü aldı (İsveç biyokimyacı Tomas Lindahl ve Amerikalı biyokimyacı Paul Modrich ile paylaşıldı).
Sancar, 1969 yılında İstanbul Tıp Fakültesi'nden M.D. aldı ve daha sonra Savur yakınlarında yerel bir doktor olarak çalıştı. 1973'te Dallas Üniversitesi Texas'ta moleküler biyoloji okumak için Amerika'ya gitti ve dört yıl sonra doktora yaptı. Daha sonra Yale Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olarak görev aldı ve 1982'de North Carolina Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde fakülteye katıldı ve daha sonra Sarah Graham Kenan Biyokimya ve Biyofizik Profesörü seçildi.
Yüksek lisans öğrencisi olarak Sancar, Escherichia coli bakterisinde DNA fotoliyaz olarak bilinen bir enzimi inceledi. O zaman, enzimin yakın zamanda foto-aktivasyon sürecine aracılık ettiği bulunmuştur, bu şekilde görünür ışık, UV ışımasından zarar gören DNA'yı onaran enzimatik reaksiyonları indükler. Yale'ye taşındıktan sonra Sancar, dikkatini E. coli'deki uvrA, uvrB ve uvrC genlerindeki diğer DNA onarım faktörlerine çevirdi. Genleri saflaştırdı ve bunları in vitro (“camda” veya canlı bir organizmanın dışında) sulandırdı ve E. coli'de uvrABC nükleaz (eksizyon nükleaz veya eksinükleaz) olarak bilinen bir enzimin eksizyon onarım fonksiyonunu keşfetmesine yol açtı. Enzim, UV veya kimyasal maruziyet nedeniyle hasar görmüş DNA'yı hedef alarak, hasarlı bölgenin her iki ucundaki etkilenen DNA ipliğini keserek hasarlı nükleotitlerin çıkarılmasını mümkün kıldı.
Sancar ve meslektaşları daha sonra bir insan eksizyon nükleazını yeniden oluşturdular, insan hücrelerinde nükleotit eksizyon tamiri için gerekli bileşenleri belirlediler ve insan hücrelerinin eksize edilen DNA'nın çıkarılmasında ek enzimler kullandığını öne sürdüler. Ayrıca, bireyleri cilt kanserine yatkın hale getiren nörodejeneratif bir durum olan xeroderma pigmentosum ile ilişkili nörolojik anormalliklerin üretiminde kusurlu nükleotid eksizyon onarımında bir rol belirledi. Nükleotid eksizyon onarımındaki anormalliklerin, Cockayne sendromu (cücelik ve ışığa duyarlılık gibi multisistemik etkiler, karakteristik anormallikler ve ultraviyole aşırı duyarlılık ile karakterize edilen) diğer nadir kalıtsal bozuklukların altında olduğu bulunmuştur. cilt kanseri riski olan hafif).
1980'lerin başlarından itibaren Sancar, E. coli'deki fotoliyazı araştırmaya devam etti ve daha sonra DNA hasar kontrol noktalarını keşfetmeye başladı. Fotoliyazda, fotoliyaz reaksiyon mekanizmasının anahtar bileşenleri ve görünür ışık spektrumunun mavi ucundaki aktivitesi olduğunu önerdiği iki ışık hasat kromoforu keşfetti. 2000'lerin başında, ilk kez, fotoliyaz tarafından DNA onarım mekanizmasını doğrudan gözlemledi. Sancar ayrıca kriptokrom 1 ve 2 olarak bilinen insan fotoliyaz ortologlarını (evrimsel olarak E. coli DNA fotolyaz ile ilişkili genler) araştırdı.
Sancar, Amerikan Bilim ve Sanat Akademisi (2004), ABD Ulusal Bilimler Akademisi (2005) ve Türkiye Bilimler Akademisi (2006) dahil olmak üzere birçok akademinin seçilmiş bir üyesidir.