Buz hokeyi, buz üzerinde ve oyuncuların elinde bir sopa yardımıyla diski rakip kale direklerinin arasından geçirerek fileyle buluşturma amacı olan bir spordur. Sporun hızlı ve fiziksel mücadelelere dayalı olduğu biliniyor. Bir takım 20 oyuncudan oluşur. Karşılaşma sırasında sahada, bir takımda kaleciyle beraber altı sporcu bulunur. Herhangi bir kural ihlalinde bir oyuncu ceza alırsa takımını bir süre 5 kişi bırakır. 15 veya 20 dakika olan üç devreden oluşur ve 26×56 metrelik bir alanda oynanır.
En çok Kanada, orta ve doğu Avrupa, İskandinav ülkeleri, Rusya ve ABD’de popülerdir. Kanada’nın resmi ulusal kış sporudur. Buna ek olarak, buz hokeyi Belarus, Hırvatistan, Çek Cumhuriyeti, Finlandiya, Letonya, Rusya, Slovakya, İsveç ve İsviçre’de de popüler bir spordur. Kuzey Amerika ‘nın Ulusal Hokey Ligi(NHL) erkekler için en yüksek seviyedir ve dünyanın en güçlü profesyonel buz hokeyi ligidir.
Kanada, Amerika Birleşik Devletleri, İskandinav ülkeleri ve diğer bazı Avrupa ülkelerinde spor sadece hokey olarak bilinir; “buz hokeyi” adı, “hokey” in daha çok Güney Amerika, Asya, Afrika, Avustralya ve Birleşik Krallık, İrlanda ve Hollanda gibi bazı Avrupa ülkeleri gibi daha popüler çim hokeyi anlamına geldiği yerlerde kullanılır.
Buz hokeyinin 18. ve 19. yüzyıllarda İngiltere’de ve başka yerlerde oynanan basit sopa ve top oyunlarından evrimleştiğine inanılmaktadır. Bu oyunlar Kuzey Amerika’ya getirildi ve tırmanış ve buz topu gibi gayri resmi kurallar kullanılarak birkaç kış oyunu geliştirildi. Çağdaş buz hokeyi sporu, özellikle ilk kapalı hokey oyununun 3 Mart 1875’te oynandığı Montreal’de, Kanada’da geliştirildi. Amatör buz hokeyi ligleri 1880’lerde başladı ve profesyonel buz hokeyi 1900 civarında doğdu. Stanley Kupası Buz hokeyi kulübü üstünlüğünü simgeleyen, ilk olarak 1893’te Kanada amatör şampiyonunu tanımak için ödüllendirildi ve daha sonra NHL’nin şampiyonluk kupası oldu. 1900’lerin başında, Kanada kuralları, IIHF’nin öncüsü Ligue Internationale de Hockey Sur Glace tarafından kabul edilmiştir. 1920 Yaz Olimpiyatları sırasında Olimpiyatlarda ilk kez oynandı .
Uluslararası yarışmalarda Kanada, Çek Cumhuriyeti, Finlandiya, Rusya, İsveç ve ABD milli takımları hakim konumundadır. Dünya Hokey Kupası, Ulusal Hokey Ligi ve Ulusal Hokey Ligi Oyuncular Birliği (NHLPA) tarafından organize edilmektedir. Dünya Kupası oyunları, NHL kurallarına göre oynanır. Turnuva NHL’nin sezon öncesi gerçekleşir ve NHL’nin Stanley Cup playoff’larıyla çakışan Dünya Şampiyonalarının aksine tüm NHL oyuncularının bulunmasına izin verir. Ayrıca, 12 Olimpik ve 36 IIHF Dünya Kadınlar Şampiyonası madalyasının tümü bu altı ülkeden birine verildi. Kanadalı milli takım veya Amerika Birleşik Devletleri milli takım aralarında her iki serinin her altın madalyasını kazandılar.