Hint-Avrupa dil ailesinin İtalik öbeğine bağlı bir dil. Batı Roman dillerinin atası olan Lâtince, önceleri yalnızca aşağı Tiber Irmağı kıyılarında yaşayan halkın diliydi. Roma’nın siyasal gücünün artmasıyla, M.Ö. 3. yüzyıldan sonra, Avrupa’nın batı ve güneyiyle Akdeniz’in orta ve batı kesimlerindeki Afrika ülkelerine yayıldı.
Roman dilleri, Roma İmparatorluğu’nun çeşitli bölgelerinde konuşulan farklı Lâtince lehçelerinden doğmuştur.