Hollanda'nın çoğunluğu deniz seviyesinde veya altında olduğu için, Hollandalılar yüzyıllardır denizlerle savaştı.
Hollanda kıyıları boyunca, bazıları yüzyıllardır yürürlükte olan dayk ve bariyerler sistemleri inşa edildi.
Bunların en iddialılarından biri olan Zuiderzee eserleri, 20. yüzyılın başlarında inşa edildi.
1916'daki yıkıcı sel felaketinin ardından, Hollanda hükümeti Zuiderzee denizini bir baraj ve kanal sistemi, arazi ıslahı ve su drenajı ile kapatmaya karar verdi ve bunun yerine bir iç deniz yarattı.
Afsluitdijk'in havadan fotoğrafı, Beeldbank van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, CC BY-SA
Eylül 1933'te açılan Afsluitdijk ana baraj da dahil olmak üzere bu sistemi inşa etmek için 1920'ler ve 1930'larda büyük inşaat çalışmaları yapıldı.
Afsluitdijk'in Kapatılması 28 Mayıs 1932, NV Vereenigde photobureaux, Zuiderzee Müzesi, CC BY-SA
Bu inşaat çalışmaları, o zamandan beri resimleri ve eskizleri projenin devasa boyutlarını yakalayan sanatçı Johan Hendrik van Mastenbroek'e ilham verdi.