Ücretsiz okul yemeklerinin olmaması, ülke genelinde milyonlarca çocuğu olumsuz etkileyebilir.
Pandemi sırasında çocuklar okulda bedava yemek yediler. Salgın öncesinde, Virginia’daki 1,2 milyon öğrencinin 460.000’den fazlası pandemi öncesinde ücretsiz veya indirimli okul yemeklerine hak kazanıyordu.
Commonwealth genelinde bu, yoksulluk düzeyinin yüzde 130’unun altındaki hanelerin ücretsiz yemek gereksinimlerini karşıladığı ve yoksulluk düzeyinin yüzde 130 ila yüzde 185’inin öğle yemeği dahil düşük fiyatlı yemekler için uygun olduğu anlamına gelir. aşılmadı. Kahvaltı için.
Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı’nın (USDA) COVID-19 ortaya çıktığında yaptığı acil eylem sayesinde, öğrencilere ödeme yetenekleri ne olursa olsun evrensel ücretsiz öğle yemeği verildi. Bu hareketin, pandemi öncesi 20 milyona kıyasla, yaklaşık 30 milyon öğrencinin ücretsiz okul yemeği almasıyla, okul yemeği katılım sayıları üzerinde büyük bir etkisi oldu.
Orange County devlet okulları için okul beslenme sorumlusu Linda Blair, okul bölgesinde okul yemeklerine katılımın artırılması çağrısında bulunduğu yakın tarihli bir basın toplantısında, çocuk beslenme uzmanları ve ABD Kongre Temsilcisi Abigail Spanberger’den oluşan bir panele katıldı. . pandemi sırasında.
Orange County’de 5.000’den az öğrenciyi temsil eden 10 devlet okulu vardır. Bu on okuldan altısı, düşük gelirli bölgelerdeki okullar ve okul bölgeleri için fiyatlandırılmayan bir yemek hizmeti seçeneği olan Topluma Uygunluk Temini’ne (CEP) hak kazanırken, diğer dördü potansiyel olarak hak kazanır. Mevcut gevşemenin bir sonucu olarak, ilçede günde yaklaşık 1.000 öğün daha hizmet veriliyor, dört vasıfsız okulun öğle yemeklerinde %16, kahvaltılarda %37 artış olması, öğünlerde önemli bir artış olduğunu gösteriyor.
Blair, “Bunlar, muafiyet sona erdikten sonra azaltılacak olan dört okulda” dedi.
YSÖP’e hak kazanan okullarda öğle yemeğine katılım %18, kahvaltı katılımı ise %32 arttı.
Şimdi, Spanberger, Okul Yemeklerini Esnek Tutma Yasası ile mevcut 30 Haziran muafiyet sona erme tarihini geçen çocuklar için ücretsiz okul yemeklerini genişletmeye çalışıyor., Bu, Virginia’daki ve ülke genelindeki okulların öğrencilere güvenli ve verimli bir şekilde yemek sunma esnekliğini artıracak. No Kid Hungry Virginia direktörü Sarah Steele tarafından yönetilen sanal bir basın toplantısında Spanberger, Virginia’nın 7. Kongre Bölgesi’nden okul beslenme ve gıda bankası liderleriyle konuştu.
devam eden bir proje
Mart ayında Kongre, Evrensel Tahsisat Paketi’nin bir parçası olarak ülke çapında çocuk beslenmesi muafiyetleri düzenleme konusunda USDA’nın yetkisini genişletmeyi başaramadı. Bu, yakında ek önlem alınmadığı takdirde, ülke genelindeki öğrencilerin ücretsiz okul yemeklerine erişimini kaybedebileceği ve sayıların gösterdiği gibi bu, 10 milyon Amerikalı çocuğun bir kez daha onsuz yaşayabileceği anlamına geliyor. Kongre tarafından herhangi bir işlem yapılmazsa, değişiklik güz dönemi başlamadan önce gerçekleşecekti.
Goochland County Devlet Okulları gıda ve beslenme hizmetleri müdürü Lisa Landrum, muafiyetlerin aniden sona ermesinin açlıkla mücadele eden çocukları olumsuz etkileyebileceğini söyledi. Eylemin okul yemek programları için “zararlı mali sonuçları” olabileceği konusunda uyardı.
30 Haziran kapanış tarihi de birçok öğrencinin yaz tatilinin ortasında gelecek. Steele, yaz aylarının “bedava ve az yiyeceğe güvenen çocuklar için yılın en aç zamanı” olduğunu söyledi.
Steele, gevşemenin toplu teslim alma ve teslimat seçenekleri nedeniyle özellikle kırsal alanlarda yaz aylarında ilçelere yemek servisini kolaylaştırdığını söyledi. Muafiyet olmadan, yalnızca yiyecek sağlama esnekliği azalmakla kalmayacak, aynı zamanda bazı sitelerin tamamen kapatılması gerekecekti.
Blue Ridge Bölgesi Gıda Bankası programlarının direktörü Zach Nissen, Elkton’un kırsal Shenandoah Vadisi topluluğundaki dört beslenme alanının, muafiyetler ortadan kaldırılırsa artık uygun olmayacağını ve bu da bu sitelerin faaliyetlerini durdurmak zorunda kalacağını tahmin ediyor.
Nissen, “Çok parası olan bir topluluk değil” dedi. “Hala pandemiden kaynaklanan birçok kalıntıyla karşı karşıyayız, sadece kırsal Amerika’nın hala ulaşım ve merkezi kaynaklara erişim eksikliğinden ve bunun gibi şeylerden karşı karşıya olduğu bazı sorunlara ek olarak.”
Fredericksburg Bölgesel Gıda Bankası’ndaki programların müdürü Kerry Seeley de, topluluğu için yaz yemeği programları hakkında endişelerini dile getirdi. Muafiyet olmadan bölgede yaz yemeğine katılımın %42 oranında düşeceğini tahmin ediyor.
Muafiyetin 2022-2023 öğretim yılına kadar uzatılması, program operatörlerinin devam eden zorlukları ele almasına, ortaya çıkan ihtiyaçlara yanıt vermesine ve geçişe hazırlanmasına yardımcı olacaktır.
Spanberger, “Virginia’nın 7. bölgesi ve ülkedeki okullar için COVID-19 salgını başladığından beri kesinlikle önemli olan çocuk beslenme muafiyetleri.” Dedi.
tedarik zinciri sorunları
Okul yemeklerindeki zorluklar, kısa vadeli bir beslenme indirimi beklentisiyle bitmedi. Başka bir konu ile devam etti – yemek okulları talep etti.
USDA’nın Gıda ve Beslenme Hizmeti tarafından yönetilen Okul Gıda Kurumu’nun tedarik zinciri aksamalarına ilişkin araştırmasından elde edilen sonuçlar, ülke çapındaki okul bölgelerinin %92’sinin tedarik zinciri aksamalarının nedeni olarak temel gıda tedarikindeki sorunları gösterdiğini gösterdi. Chesterfield County’de, bazen alt yemek bazında değişmek anlamına gelir.
Chesterfield County Devlet Okulları (CCPS) için yakın zamanda yapılan bir yemek siparişinde, 38 değiştirme ve 14 eksik ürün vardı. Bu olduğunda, kafeterya çalışanları kendilerininkini değiştirmek zorunda kalıyorlar, bazen ilk öğle yemeği bloğu için bir şey ve son için farklı bir şey sunuyorlar.
“Armut, konserve armut sipariş ettik. Bu yıl çok büyük. Konserve armut bulamadık. Muffin sipariş ettik. CCPS gıda ve beslenme hizmetleri müdür yardımcısı Casey Dickinson, “Keklerimizi alamadık” dedi.
Spanberger, federal standartları karşılamayan eksik öğeler hakkında bilgi aldı, ancak Dickinson, okul beslenme personeli konunun başında kalırken ve her çocuğun tabağında temel gıda grupları sağlarken, bazı Prasad’ların yemekten yemeğe değiştiğini belirtti. Kendileri tarafından sipariş edilen gıda maddelerini almamak.
“Çalışanlarımız yaratıcı oluyor ve yenilerini arıyorlar. Ya da bilirsin, derin dondurucuya girip farklı şeyler çıkarmak zorundalar. Öyleyse öğle yemeğinin ilk vardiyası ne oluyor ‘Belki de son vardiyayı alamıyorlar. Dickinson, o gün stoklarımızda bulunanları, o sırada kullanmadığımız önceki hizmetimizden arta kalanları tutmak zorundaydık,’ dedi. “Yani yaratıcı oluyoruz ve kurallara uyuyoruz, ancak bu kesinlikle çalışanlarımıza zihinsel olarak takılan bu ek zorluğu yaratıyor.”
Kongre okul beslenme muafiyetini yenilemezse, ilköğretimden liseye kadar çocuğu olan aileler bir kez daha çocuğun sınıfına bağlı olarak ulusal ortalama günlük okul yemek fiyatları ile 2,48 ABD Doları ile 2,74 ABD Doları arasında karşı karşıya kalacaklar ve bu da pandemi öncesi verilere dayanmaktadır.