15 Şubat 1945 tarihinde Erzincan'ın Refahiye ilçesine bağlı Pınaryolu
Köyünde doğdu. İlkokulu doğduğu köyde, ortaokulu Refahiye'de okudu.
1960 yılında parasız yatılı lise imtihanını kazanarak Erzurum Lisesinde
öğrenimini sürdürdü. 1963'te liseyi bitirdi.
1963-1967 arasında Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünde
yüksek öğrenimini tamamladı. 29 Temmuz 1967 tarihinde Bayburt Lisesinde
edebiyat öğretmeni olarak göreve başladı. 1970-1974 arasında Erzincan
Ticaret Lisesinde edebiyat öğretmeni olarak çalıştı. Sözü edilen
liselerde görevli olduğu yıllarda, Prof. Dr. Kaya Bilgegil'in
yönetiminde hazırladığı Refik Hâlid Karay'ın Eserleri Üzerine
Bir Araştırma adlı tezi ile, 14 Aralık 1973'te edebiyat doktoru
ünvanını aldı.
01 Mart 1974'te Kâzım Karabekir Eğitim Enstitüsü
Edebiyat Öğretmenliğine atandı. 19 Temmuz 1975'te Atatürk Üniversitesi
Edebiyat Fakültesinde uzman olarak çalışmaya başladı, 1976 da aynı
fakültede doktor asistan oldu. 06 Mayıs 1978-26 Aralık 1979 tarihleri arasında
Atatürk Üniversitesi tarafından Fransa'ya gönderildi. Ahmed
Rasim'in Eserlerinde İstanbul adlı tezi ile
11 Ekim 1981'de doçent oldu, 20 Ekim 1987'de profesörlüğe
yükseltildi. 25 Mayıs 1989-25 Mayıs 1995 tarihleri arasında Kâzım Karabekir
Eğitim Fakültesi Dekanı olarak çalıştı.
1996-1997 öğretim yılında Ahmet Yesevi Türk-Kazak Üniversitesinde rektör yardımcısı olarak görev
yaptı. 1988 Ocak ayından Mart 2001'e kadar Kırıkkale Üniversitesi
Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünde Öğretim Üyesi ve
Bölüm Başkanı olarak çalıştı. 03 Nisan 2001'de Gazi Üniversitesi
Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümüne geçti.
24 Aralık 2002 tarihinden beri aynı Bölümün Başkanlık görevini sürdürmektedir.
Şerif AKTAŞ'ın, bir kısmı teorik olmak üzere, Yeni Türk Edebiyatı
sahasında kitap ve yazıları bulunmaktadır. Aktaş, evli ve üç çocuk
babasıdır.