Altın Şövalyeler kalecisi Jonathan Quick, daha önce iki kez Stanley Cup Eve’in leziz, heyecanlı bekleyişini yaşadı.
Kings’in 2012’deki playoff koşusunda ve yine zorlu bir 2014 koşusunda en değerli oyuncusu olarak, arkadaşları, ailesi ve hayranları kutlamalar planlarken ileriye bakmaya cesaret edemeden, tek tek vurulmak zorundaydı.
Quick, bugünlerde farklı bir formayla farklı bir rol oynuyor ve Kings, Mart ayında onu takaslayarak farklı bir döneme geçti. Ancak Kupa Finali boyunca Adin Hill’in yedeği olan Quick, yeni takımında muzaffer Kings’te gördüğü bazı temel özelliklerin aynısını görüyor: sadece kas gücü değil, aynı zamanda karakter gücü.
Bu, Altın Şövalyelerin salı günü Florida Panthers’ı T’de oynak, sallanan, Elvislerle dolu bir kalabalık olacağı kesin olandan önce yenerlerse, serinin altı sezonluk tarihinde ilk kez isimlerini Kupaya kazınacak olmasının büyük bir nedeni. -Mobil Arena. Gerekirse altıncı maç Cuma günü Florida’da oynanacaktı.
“Biraz yavaş bir yapı var. Baskı demezdim, ancak kendiniz ve takımınız üzerindeki beklentiler, playofflar boyunca artıyor, ”dedi Quick, Pazartesi günü Kupayı yükseltmeye kışkırtıcı bir şekilde yakın olduğunu söyledi. “Ama aynı zamanda, Los Angeles’ta sahip olduğumuz bir şeydi ve burada olduğuna inanıyorum – ve bu anlar ortaya çıktığında gemiyi yönlendiren muazzam bir liderlik grubu.
Soyunma odası boyunca çok ama çok sakinleştirici bir etki ve özellikle o zamanlar 16 maç kazanabildiğimiz zamanki ve şimdi yapmaya çalıştığımız şey gibi.”
Vegas savunucusu Alec Martinez, Quick’in önünde oynadı ve 2014’te Krallar Kupası’nı perçinleyen çifte uzatma golünü attı. Altın Şövalyelerin kadrolarında üç Kupa şampiyonu daha var: 2016 ve 2017’de Pittsburgh ile kazanan Phil Kessel; 2018’de Washington’un Vegas’a karşı kazandığı zafere katkıda bulunan Chandler Stephenson; ve 2019’da St. Louis ile kazanan Alex Pietrangelo.
2020’de Kings tarafından iki ikinci tur draft hakkı karşılığında Vegas’a takas edilen Martinez, baskı testi uygulanan bu oyuncuların Salı günü sakin bir tavır sergileyebileceğini umuyor.
Panthers’ın kadrosunda iki Kupa galibi var: 2006’da Carolina ile kazanan Eric Staal ve 2020’de Tampa Bay ile şampiyon olan Carter Verhaeghe.
Martinez, “Açıkçası, durum ne olursa olsun, ister Stanley Kupası Finali ister hayatın başka bir yönü olsun, deneyim yardımcı oluyor” dedi. “Birkaç veya daha fazla kişinin daha önce burada bulunmasının kesinlikle yardımcı olduğunu düşünüyorum.”
Kings’in bu yılki playoff yolculuğu, Edmonton Oilers tarafından altı maçta durdurularak, devam edemeden sona erdi. Ördekler, üst üste beşinci sezon için play-off’ları kaçırarak geçide asla ulaşamadı. Bu da, her iki takımın da bu Kupa Finalinde iyi temsil edilmesini tuhaf kılıyor.
Altın Şövalyeler, playofflar sırasında maç başına ortalama 20 dakikalık buzlanma süresi olan eski Ducks savunucusu Shea Theodore’a güveniyor. Ördekler, Vegas’ın kadrosunu stoklayan genişleme taslağı için korumalı listelerini oluştururken bir çıkmazda, çünkü oyuncularının birçoğu korunmalarını gerektiren ticaret yapmama veya hareket etmeme hükümlerine sahipti, Altın karşılığında Theodore’u Vegas’a takas etti. Şövalyeler, Josh Manson veya Sami Vatanen’e sahip çıkmayacaklarına söz veriyor. Manson ve Vatanen çoktan gitti. Theodore büyüdü.
Theodore, “Burada bir ev sahibi olmak, bana inanan ve grubumuza inanan bir organizasyona sahip olmak güzeldi ve çok eğlenceliydi,” dedi.
Ördekler ayrıca, kariyerine Anaheim’da başladığından beri çiçek açan ve bu playofflarda 11 gol atan forvet William Karlsson tarafından temsil ediliyor.
Eski Kral Brayden McNabb, genişleme taslağında onu seçen Altın Şövalyeler için etkileyici bir şut engelleyici ve fiziksel güç haline geldi. Kings kariyeri “bir ömür geçmiş gibi geliyor” dedi, ancak güzel anıları var. “Bu garip. Takas edilirsin ve bir grupla çok yakınsındır, o zaman yeni en iyi arkadaşların olur” dedi. “Oldukça özel bir gruptu. Eğlenceli bir gruptu ve bunun bir parçası olabildiğim için şanslıyım.
“Buradaki bu grup inanılmazdı. Çok eğlenceliydi. Geçmişte iyi gruplarımız oldu ama bu grup oldukça özel bir bağ oluşturdu. Bitirmek ve bir kupa almak eğlenceli olurdu.”
Vegas’ın Kings mezunları bölümünde ayrıca eski Kings Michael Amadio ve Ben Hutton, Bruce Cassidy’nin yardımcısı olarak eski Kings koçu John Stevens ve 2007’de Kings ile kariyerini bitiren kalecilik direktörü Sean Burke yer alıyor.
Panthers’ın Güney Kaliforniya hokey hayranlarına tanıdık gelen birkaç yüzü var. Eski Duck Brandon Montour, ortalama 27 dakikalık buzlanma süresiyle onlara liderlik ediyor ve hücumda büyük katkılar sağladı, ancak yetenekli savunma oyuncusu, Florida koçu Paul Maurice’in Pazartesi günü isteğe bağlı olarak adlandırdığı antrenmana katılmadı. Maurice, orada bulunmayan Montour, Matthew Tkachuk veya Radko Gudas hakkında bilgi vermeyi reddetti. Panthers’ın önde gelen golcüsü Tkachuk, bariz bir sakatlık nedeniyle 4. Maçın ikinci ve üçüncü periyotlarının büyük bir bölümünü kaçırdı.
Florida’nın koçluk kadrosunda, 2012’de Kings formasıyla Darryl Sutter’ın yardımcısı olarak Kupa’da adı geçen yardımcı antrenör Jamie Kompon ve savunma kadrosunda, Ekim ayında Ducks tarafından feragat edilen ancak düzenli olarak kazanan Josh Mahura yer alıyor. Florida ile iş.
Mahura, elbette Panterlerin, ilk turda en üst sıralarda yer alan Boston’a karşı 3-1’lik bir açığı silerek yaptıkları gibi, Vegas’a karşı toparlanabileceklerini umuyor. “Kendimizi hâlâ iyi hissediyoruz. Biz kendimize inanıyoruz” dedi Mahura.
“Bunu bir süredir yapıyoruz. Herkes, yanındaki herkesin savaştığını biliyor ve biz elimizden gelenin en iyisini yapacağız. [Tuesday] ve nereye düştüğünü görün.”
Formda doğru olan Quick, üç kez Kupa şampiyonu olmaya bu kadar yakın olup olmadığı sorulduğunda yemi yutmadı. “Şu anda sadece 15 galibiyetimiz var ve 16’ya ihtiyacımız var” dedi.
Onun ve Martinez’in çok iyi bildiği gibi. Ve Ördekler ve Krallar bir gün yeniden öğrenmek zorunda kalacaklar.