Atıcılar ve yakalayıcılar Arizona’daki bahar antrenmanına gitmeden günler önce, Dodgers’ın arenadaki durumu Pazartesi günü biraz daha netleşti.
Kamuya açık konuşmaya yetkili olmayan bir kişiye göre, takım ve kıdemli yardımcısı Ryan Brasier, geçen sezon yeniden canlanan performansının ardından sağ elini kullanan oyuncuyu Los Angeles’ta tutmak için iki yıllık, 9 milyon dolarlık bir sözleşme yapmayı kabul etti.
Benzer bir hareketle Dodgers, solak Caleb Ferguson’u da New York Yankees’e takas etti.
36 yaşındaki Brasier, geçen sezonun ikinci yarısında kulübün en iyi hazırlık yapan adamı olarak ortaya çıktıktan sonra Dodgers’a geri döndü. Başlangıçta Angels tarafından draft edilen ve yedi yıllık MLB kariyerinin çoğunu Boston Red Sox’ta geçiren Brasier, sezon başındaki mücadelelerin ardından geçtiğimiz Mayıs ayında Boston tarafından serbest bırakıldı ve Haziran ayında Dodgers’la sözleşme imzaladı.
Los Angeles’ta, atış cephaneliğini yeniden canlandıran bir kesici ekledi, ardından kısa sürede kendisini takımın en güvenilir kurtarıcılarından biri haline getirdi ve toplam 39 turda yalnızca üç kazanılmış koşudan vazgeçti (çok küçük bir 0,70 ERA için iyi).
Yeniden imzalanması sezon sonuna kadar gerçekleşmese de, taraflar tüm kış boyunca yeniden bir araya gelme konusunda karşılıklı ilgilerini dile getirdi. Brasier’in anlaşmasında, 9 milyon dolarlık garantili maaşın yanı sıra, toplam değerini 13 milyon dolara çıkarabilecek yardım görünümlerine dayalı teşvikler de yer alıyor.
27 yaşındaki Ferguson, Dodgers’daki beş yıllık görev süresi boyunca hiçbir zaman Brasier ile aynı seviyeye ulaşamadı. Eski 38. tur draft hakkı, büyük liglerde beklenmedik bir yükseliş elde etmesine ve takımda geçirdiği süre boyunca sağlam bir 3,43 ERA elde etmesine rağmen (buna 2021’deki Tommy John ameliyatından sonra bir yıllık iyileşme de dahil), yüksek performansta tutarsızlıkla mücadele etti. Geçen yıl bazı durumlardan yararlandı ve kulübün en iyi solak kurtarıcısı olarak kendisini tam olarak ayırmayı başaramadı.
Brasier’in geri dönmesi ve Ferguson’un gitmesiyle Dodgers’ın arena hiyerarşisi yerine oturuyor gibi görünüyor.
Evan Phillips, geçen yıl 24 kurtarış yaptıktan sonra yakınlaşma rolünü yeniden üstlenmek amacıyla en güvenilir arka uç seçeneği olmaya devam ediyor. Brasier ve diğer sağ elini kullanan oyuncu Brusdar Graterol, kulübün diğer öncelikli yüksek kaldıraçlı seçeneklerini vurguluyor. Joe Kelly kışın başlarında yeniden sözleşme imzaladı ve takıma arka uçta başka bir sert silah daha verdi.
Alex Vesia şu anda geçen yılın takımından kalan tek geç vuruş solak oyuncusu; ancak Dodgers, Ferguson karşılığında Yankees’ten MLB deneyimli bir solak oyuncu Matt Gage’i daha aldı. Gage, son iki yılda Toronto Blue Jays ve Houston Astros ile 19⅔ vuruşta dört kazanılmış koşu yaptı.
Dodgers ayrıca anlaşmada Yankees’in Dominik Yaz Ligi üyesi olan 19 yaşındaki atış oyuncusu Christian Zazueta’yı da satın aldı.
Pazartesi günkü haber ilk olarak New York Post tarafından bildirildi.
Geçen yıl net bir sol elini kullanan oyuncu olmamasına rağmen, Dodgers arenası solak vuruculara karşı iyi bir performans sergiledi. Fangraphs’a göre takım, “yüksek kaldıraç” durumlarında sol smaçörlerle karşılaştığında 0,207 puanla üçüncü en düşük vuruş ortalamasına sahipti. Braiser, Graterol ve Phillips bu tür noktalarda özellikle etkiliydi; her biri solak vurucuları geçen sene 0,225’in altında bir ortalamada tuttu (Ferguson veya Vesia’dan daha iyi notlar).
Bu, solak seçeneklerin göreceli olarak az olmasına rağmen, Dodgers’ın oyunun sonlarında sağ elini kullanan çekirdek grubuna güvenerek oyunun sonlarında her iki taraftaki vurucuları idare etme konusunda rahat olabileceği anlamına geliyor.
Bu, takımın geçen yılı ligdeki en ateşli oyunculardan biriyle bitirmesine yardımcı olan bir plandı ve görünen o ki, 2024’te de aynısını yapmayı planlıyorlar.