Patrick Kane için en heyecan verici anlar, Rangers için oynanan ilk gecede işlerin nasıl gittiğinin bir göstergesi olan maç öncesi ısınma ve oyuncu tanıtımlarında yaşandı. Kane, Perşembe günü açılış karşılaşmasından yaklaşık yarım saat önce Madison Square Garden’da buza gösterisi ve hayranlar onu ayakta alkışlayarak tebrikler, ellerinde takdir grupları vardı ve kayana kadar her hareketini alkışladılar.
Maçtan sonra Kane, “Oynamak için özel bir yer” dedi. “Original Six serisi, New York Rangers, MSG’de oynuyor Ve böyle bir karşılama almak, asla unutamayacağım bir şey.”
Kane, yeni Ranger takım arkadaşlarının maçlarından önce ona fısıldayarak yaptıklarını ona bildirdiklerini söyledi. Eski Korucu Derick Brassard gibi muhalif Ottawa Senatörleri bile buzun diğer ucunda ısınırken coşkulu karşılamayı fark ettiler.
1000. maçta forma verilen Brassard, “Isınmalarda aldığı alkışları görmek bizim için çok profili” dedi. “Kimyayı bir araya getirmeleri biraz zaman alacak.”
34 yaşındaki Kane, 30’lu yaşlarında veya 20’li yaşlarının sonunda Blueshirts’e katılan en oğlu süperstar ve Mark Messier, Wayne Gretzky, Pavel Bure, Eric Lindros, Jaromir Jagr, Luc Robitaille ve Phil Esposito’nun yer aldığı bir listeye katılıyor.
Ancak bu yeni Korucunun gelişimini kutlaması gereken bir gecede, eski bir Korucu şenlikleri mahvetti ve Brassard, Senatörlerin Rangers’ı 5-3 yendiği iki gol atarak yüksek beklentiler küçük bir şekilde azalttı.
Kane bazen biraz gergin veya paslı zorluyor, diski ters çeviriyor veya normalde yaptığı gibi ustalıkla toplamayı başaramıyordu. Birkaç kez, fazladan bir pas üzerine açık şutları reddetme, taraftarların dehşetine kapıldı ve ne zaman boş alan varsa şut atması için tutma attı.
Ancak 1.162 kariyer maçında 446 gol ve 779 asistle Kane, golcü olduğu kadar oyun kurucusu da. ve NHL gruplarında en iyi Amerika doğumlu oyuncularından biri olarak ortaya çıktı.
Üç Stanley Kupası şampiyonluğu, ligin en iyi çaylağı olarak bir Calder Trophy ve 2016’da en değerli oyuncu olarak bir Hart Trophy ile bu şampiyonluğu kazanan ilk Amerikalı olduğu için şimdiye kadarki kadar parlak bir kariyer oldu.
Rangers koçu Gerard Gallant, “Bence ekibi ona sahip olmayı seviyor,” dedi. “Bu gecenin iyi gitmemesi çok kötü ama o grubumuz için harika bir katkı.”
Rangers, Chicago’dan Kane’i Salı günü Arizona ile kendilerine çok pahalıya mal olmayan üç takımlı bir anlaşmayla satın aldı. Chicago, 2023’te ikinci tur draft seçimi ve 2025’te dördüncü tur seçimi olan ikinci lig oyuncusu Andy Welinski’yi aldı ve Coyotes, 2025’te dördüncü tur seçimi aldı.
Karşılığında, Korucular bir efsaneye sahip oldu. Tüm kariyerini Chicago’da oynadıktan sonra Kane, yeniden inşadan sıkıldı ve bir Korucu olmak istedi. Chicago en son 2015’te Stanley Cup’ı maçlarından beri, playoffların ilk turunda kaybettiler ya da tamamen geçtiler. Korucuların doğru yöne gittiği görülüyor.
Çoğu takımda ve taraftarlarında olduğu gibi, Ranger’lar da mega yıldızları alıyor ve bazı taraftarlar Kane’in 88 numara ve onun adıyla yeni Ranger formaları giydiler. Aslen Albany’li bir muhasebeci olan 30 yaşındaki Jack Walsh, Çarşamba günü NHL’nin Manhattan’daki mağazasından satın alınacağını söyledi. Taşrada yaşayan bir New Yorklu olarak, Buffalo’lu Kane’e uzun süre hayran kalıyor.
Walsh, “Burada olması oldukça harika,” dedi. “Umarım işe yarar. Ama sen asla bilemezsin.”
Bu kayıp taraftarları biraz üzdü. Ancak takas sadece bir gecede olmadı ve Kane, sonunda bir Korucu olduğunu ve gelecek haftalarda yeni takım arkadaşlarıyla kimyayı ortadan kaldırdığı andan itibaren galibiyetlerin muhtemelen onu takip etmesi beklenen binadan iyi hissederek ayrıldı.
“Bir gecede olacak bir şey değil” dedi, “ama onu bulacağız.”
Uzun zaman yok. Doğu’ Konferansında sıralamada yer alan Rangers’ın normal sezonda oynayacağı 20 maçta kaldı ve eğer bir şey varsa, Kane’in ilk maçındaki yenilgi, NHL takas son teslim tarihinden önce gelişmesinin coşkuya küçük bir önlem alınmasını sağladı. Cuma.
Gördüğü aylar devam ediyor gibi görünen takas, Rangers’ın 9 Şubat’ta St. Louis Blues’tan Vladimir Tarasenko’yu satın almasından sonra gerçekleşmeyebilir. Tarasenko, onun yerine New York’a gitti.
Perşembe sabahı kısa bir kaymanın ardından Kane, “Tarasenko için harekete geçtiklerinde durum hakkında çok kızgın değildim,” dedi. “Benim için hala bir seçenek olması ihtimali içindeydi. Şimdi, devletlerin çok zıt, bu hamleyi yaptıkları ve ikimiz de buradayız. Vladdy ile oynayacağım için heyecanlıyım.”
Kane’in, Panarin’in 2015’ten 2017’ye kadar Chicago’da oynadığı Chicago’daki eski yan arkadaşı Artemi Panarin ile yeniden bir araya gelmesi konusunda umut var. Kane, birlikte ilk yıllarda Hart Trophy’yi kazandı ve Panarin, Calder’ı kazandı. Gallant onları Perşembe günü yine aynı hatta bağladı ve pas pullarının arasında bile buzlar arası telepati anları yaşandı.
Son yedi maçın beşini kaybeden Rangers, Doğu’daki güçlü Boston Bruins’e meydan okumak için şimdi çok daha iyi bir yerde bulunduğunu düşünüyor. Boston ligde 48 galibiyetle lider durumda ve son dokuzuncu şampiyonluğu kazandı. Rangers playoff hırslarını yeniden canlandırmaya çalışan takımlar Cumartesi maçından sonra Boston’da buluşacak.
Kane ve Tarasenko artık bu hırsın büyük bir parçası ve bu, Rangers hayranlarını heyecanlandırdı. Ancak ticaretin başka bir tarafı daha var. Pek çok Chicago hayranı, Kane’in askerlerine üzüldü. New Haven dışından bir çizim ve uzun süredir yaşadıkları Kane hayranları olan Melanie DeCaprio da dahil olmak üzere, Kane’in adını ve numarasını taşıyan kırmızı kazaklarıyla Perşembe günü Garden’a bir avuç geldi.
“Acı tatlı” dedi. “Onu buzda ilk gruplarda midem bulandı. Onu daha sık izlediğim için zıt. Ama onu başka bir formayla görmek zor.”