Walter J Christie isimli tank yapmayı seven bir abimiz o zamana dek tankların süspansiyon sorunlarını fark etmiş ve farklı bir dizayn yapmak istemiş. 1916 yılında 4 tekerlekli bir top taşıyıcı yapmış ama o zamanlar Amerika'da belli sınırlamalar çerçevesinde askeri araç dizayn edilebiliyormuş. Bizim Walter Christie o kadar dik burunlu bir abiymiş ki dizaynını değiştirmeyi reddetmiş. Böylece onun top taşıyıcı da tarih olmuş.
Bu yıllarda bir çok dizayn yapmış. Ama ne zaman bu dizaynlar test edilse arazi performansı çok kötü olduğundan reddedilmiş. Bu dizaynlardan bir kaçı şöyleymiş:
M1919 dizaynı:
M1921 dizaynı:
Başka bir M1921 dizaynı:
M1927 dizaynı:
Bu yıllarda bir çok dizayn yapmış. Ama ne zaman bu dizaynlar test edilse arazi performansı çok kötü olduğundan reddedilmiş. Walter Christie abimiz mevcut süspansiyonlar ile arazi performansını artıramayacağını anlayınca yeni bir süspansiyon yapmaya karar vermiş. 5 yıllık bir geliştirme süreci ve 382.000 dolar harcamadan sonra M1928 olarak bilinen prototip ortaya çıkmış.
Christie bu dizayna o kadar güveniyormuş ki aslında ona M1940 demek istiyormuş. Çünkü bu dizaynın zamanının çok çok ilerisinde olduğunu düşünüyormuş. M1928 tankı 4 büyük yol tekerleğine sahipken bir tane de çekiş dişlisine sahipmiş. Bu tankın paletleri çıkartıldığında yolsa tekerlekleri üzerinde gidebiliyormuş. Bu sisteme "helicoil" adı verilmiş. Bu sistemde her tekerlek kendi yayına sahipmiş. Bu yaylar tankın içinde çok fazla yer kaplasa da arazide çok hızlı ve stabil bir sürüş sağlıyormuş. Yine bu tankta yer alan başka bir icat da eğimli ön zırhmış. Bu şekilde çarpan mermilerin sekmesi sağlanıyormuş. Bu protoipler Amerikan Ordusu'nun ilgisini çekmiş ve hemen test etmeye başlamışlar.
1928 yılında Virginia'da General Charles Summerall bu tankı denemiş ve çok beğenmiş, orduya da bu tankın üretilmesi talimatını vermiş. Fakat orduda bu işlere bakan kurul tankı hiç beğenmemiş. Tankın çok ince zırha sahip olduğu için tüfekle bile vurulabileceğini söylemişler. Christie tankları çok hızlı bir şekilde saldırı yapıp düşman hatlarını hızla yararak arkasına sarkma kapasitesine sahipmiş. Ama kuruldakiler tankların piyade ile beraber ilerlemesi gerektiğini ve yapılan ağır saldırılardan piyadeyi koruması gerektiğini düşünüyorlarmış. Bu nedenle tanka yine onay çıkmamış. Bizim Christie abinin hayalleri yine suya düşmüş.
Walter J Christie:
Amerika'da aradığını bulamayan Christie abimiz yüzünü dış dünyaya dönmüş. 1929 yılında Polonyalı Yüzbaşı Marian Rucinski Amerika'ya gelmiş ve Christie ile tank hakkında konuşmuş. Yüzbaşı Rucinski öncelikle M1928 tankı için görüşmek istiyormuş ama fabrikaya geldiğinde daha gelişmiş M1931 dizaynı ile karşılaşmış. YüzbaşıRucinski bu tankı çok beğenmiş ve hemen Polonya'dan işin uzmanlarını çağırmış. Albay Tadeusz Kossakowski ülkesinden yol çıkmış ve Amerika'ya gelerek 1 tane M1928 tankı almak için ödeme yapmışlar. Bizim Walter Christie abi o tek tankı teslim edememiş ve kazandığı parayı da Polonyalılara iade etmek zorunda kalmış. Polonyalılar hiç bir zaman istedikleri tankı alamamışlar.
M1931 tankı:
O yıllarda Amerika ile Rusya arasında diplomatik ilişki yokmuş. Ama Rusya Christie tankını beğenmiş ve hemen Walter abimiz ile anlaşma imzalamış. Buna göre 60.000 dolar karşılığında Christie Fabrikası Sovyetler Birliği'ne Christie M1931 tanklarından satacakmış. Bu tankların Rusya içinde 10 yıllık üretim, satış ve kullanım süresi olacakmış. 2 tane Christie M1931 tankı kağıt üzerinde tarım için kullanılacak traktör olarak gösterilerek Sovyetler Birliği'ne gönderilmiş. Rusya bu tankları geliştirerek BT Serisi adını verdikleri tank serisini üretime geçirmişler.
Christie hiç bir zaman engellerden yılmamış ve sürekli üretmiş. Bir süre kafayı uçan tanka takmış ve bir tane uçan tank yapmış.
Savaşın başlaması ile beraber çok sayıda tank dizayn etse de hiç bir zaman Amerika'da tank satışı yapamamış. Yaptığı dizaynlar aslında zamanla sürekli gelişmiş.
M1931:
M1931 test edilirken:
Christie T3 Tankı:
Christie T3E2 Tankı:
Walter Christie doğru düzgün para kazanamadan 1944 yılında Virginia'da sefalet içinde hayatını kaybetmiş. Her ne kadar Amerika'da onay alamasa da Rusya'da BT serisi tanklar BT-5, BT-7 gibi üretimlerle çok başarılı olmuştu. Bu BT tankları daha sonra A-20 tankına dönüşmüş ve en sonunda bildiğimiz gibi A-20 dizaynı T-34'e dönüşmüştü. Walter Christie aslına bakılırsa Ruslara savaşı kazandıran yolu açan kişiydi.
BT-5:
BT-7:
A-20:
T-34:
Bt-7, A-20, T-34 Prototip, T-34 tankları yan yana, gelişimi buradan da görebiliriz: