Avanos, (antik çağda Venessa), Göreme’ye yaklaşık 10km uzaklıkta, Türkiye’nin en uzun nehri olan Kızılırmak’ın (Kızıl Nehir) kıyısında yer almaktadır. Avanos’un en ünlü tarihi özelliği çanak çömlek üretimidir. Bu bölgedeki seramik ticareti ve çok sayıda çanak çömlek atölyesi Hititlere kadar uzanır ve Kızılırmak’ın kırmızı siltinden elde edilen seramik kili her zaman kullanılmıştır.
Avanos, Arnavut kaldırımlı sokakları ve nehir manzarasına sahip çekici eski kenti nedeniyle de popüler bir destinasyondur. Eski kısım, alışveriş merkezinin hemen dışında başlıyor, sokaklar güzel eski taş evlerle tepeye dolanıyor, bazıları restore edilmiş, bazıları dönüştürülmüş ve bazıları ne yazık ki kaderine terk edilmiş. Bazı evlerde geleneksel Osmanlı mimarisinin özellikleri, eski süslemeler, motifler ve duvar resimleri ile birlikte görülebilir.
Avanos en çok ünlü çanak çömlekleriyle tanınsa da, orada saklanan başka harikalar da var. En tuhaflarından biri de tuhaf Avanos Saç Müzesi: çanak çömlek atölyelerinden birinde küçük bir mağarada dünyanın her yerinden 16.000’den fazla kadının saç örnekleri, isimleri ve adresleri var. Saç müzesi yetenekli bir çömlekçi olan Chez Galip tarafından kuruldu. . Fikrin nereden geldiğine dair çelişkili hikayeler olsa da, Galip’in kendi web sitesinde, müzenin sadece onun çanak çömlek atölyelerine katılımı artırmaya yönelik bir tanıtım olduğu belirtiliyor. Efsaneye inanmak çok daha hoş görünüyor: Galip’in arkadaşı uzaklara taşınıyordu ve ona onu hatırlatması için bir tutam saç bıraktı, ardından sonraki ziyaretçiler de çömlekçiye hatırlatmak için saç tutamları bırakmaya başladılar. İkinci hikaye, çömlekçinin kendisi tarafından da doğrulandı!
1979’da ilk saç tutamının çıkmasından bu yana, dünyanın her yerinden binlerce kadın Galip’in mağarasına bırakmak için isteyerek saç buklelerini kesti. Her biri, saçı ve kağıdı mağara tavanına veya duvarına yapıştırmadan önce adını ve adresini bir kağıda dikkatlice yazar. Mağaranın yüzeyleri her renkten ve birçok farklı uzunlukta sarkan tüylerle kaplıdır. Adreslerin amacı Galip’e eski ziyaretçileriyle iletişim kurmanın bir yolunu vermektir. Yılda bir kez, saç örneklerinden on tanesi rastgele seçilir. Bir zamanlar ait oldukları kadınlar, bir çömlek atölyesi için Galip’in atölyesine geri dönmeye ve geleneksel konukevinde konaklamaya davet edilir. Mağaraya gelen ziyaretçilerin bir saç örneği bırakmalarına gerek yoktur, ancak Galip, kendisinden bir parça bırakmak isteyenler için gerekli tüm malzemeleri sağlar. Bildirilen bir tanıtım dublörü olarak başlayan şey, garip bir şekilde çekici bir gösteriye dönüştü. Bu gösterinin cömertlik mi, harika bir mizah anlayışı mı yoksa başka bir şey mi olduğuna karar vermek tamamen izleyiciye kalmış.
Avanos’u ziyaret etmek için en iyi gün, orada büyük bir pazarın olduğu Cuma günüdür. Hiç turistik değil ama yerlilerin ürünlerini sattığını ve haftalık alışverişlerini orada yaptığını görmek büyüleyici.