| | Kutup Tavşanı
Alıntıdır.
Kutup Tavşanı (Lepus Arcticus) kutuplar ve dağlık bölgelerin koşullarına adapte olmuş bir tavşan türüdür. Tavşanlar çöl bölgelerinden kutuplara kadar dünyanın her bölgesine uygun mutasyonlar geliştirerek yaşayabilen hayvanlardır. Kutup Tavşanları da bunun en güzel örneğidir.
Kutup Tavşanı kalın kürküyle kış şartlarında hayatta kalır ve karın ya da toprağın içinde açtığı çukurlarda sığınarak ısınır. Diğer tavşanlardan farklı olarak Kutup Tavşanı daha kısa kulaklara sahiptir, uzun boyludur ve soğuğa dayanıklıdır. Zaman zaman gruplar halinde göç edebilen bu türün bireylerine genellikle yalnız başına ya da 2'li, 3'lü gruplar halinde rastlanır. Pek sık sürü davranışları göstermezler. Kutup Tavşanı saatte 60 km. koşabilir. Kutup Tavşanı'nı tehdit eden yırtıcı türleri kutup kurdu, kutup tilkisi, kakım, şahin ve kar baykuşudur.
Kutup Tavşanları Grönland, Kuzey Kanada, Newfoundland bölgesi ve Labrador'daki tundra bölgelerine yayılmıştır. Bu türün kürk rengi ve kalınlığı yazdan kışa farklılık gösterir. Yazın kahverengi ya da gri olan Kutup Tavşanı'nın kürkü kışın kalınlaşır ve beyaz renge döner. Bu sayede hayvan yaşadığı çevredeki renklere bürünerek kamufle olur ve yırtıcılardan korunur. Öte yandan, kış koşullarının yılın tamamında hiç yumuşamadan hüküm sürdüğü bazı bölgelerde Kutup Tavşanı'nın kürkü her dönemde beyaz kalır.
Kutup Tavşanı oldukça büyük bir tavşan türüdür. Boyları ortalama 43 - 70 cm. arasıdır. Kuyruk boyu 4.5 - 10 cm. arasıdır. Vücut ağırlığı 2.5 ila 7 kilogram arasında değişir.
Kutup Tavşanı'nın beslenme biçimi ağırlıkla odunsu bitkiler, tomurcuklar, orman meyveleri, yapraklar ve otlardan müteşekkildir. Bahar başlangıcında taşkıran çiçeklerini yemeyi severler. Yiyecek ararken Kutup Tavşanı daha az kar olan bölgeleri seçer, böylece yüzeydeki bitkilerin yerini daha rahat tespit edebilir.
Kutup Tavşanı dişileri 8 bebeğe kadar doğurabilir. Yavrular kendi başlarına hayatta kalabilecek zamana gelene kadar anneleriyle kalırlar. Erkek bireylerin birden fazla partneri olabilir. Kutup Tavşanlarının ömrü ortalama 5 yıldır. Yırtıcılar tarafından öldürülmedikçe ya da gayrıtabii nedenler olmadıkça 5 yıla kadar yaşayabilirler.
Kutup Tavşanı'nın alt türleri şunlardır:
Lepus Arcticus Arcticus
Lepus Arcticus Banksii
Lepus Arcticus Groenlandicus
Lepus Arcticus Monstrabilis