Kaliforniya Temsilcisi Kevin McCarthy’nin Temsilciler Meclisi başkanlığı görevinden alınmasına mal olan oylamadan dakikalar önce, memleketinde öğle yemeği yiyen üç Cumhuriyetçi seçmen, Washington’daki yakıcı politikalara lanet okudu.
Muhafazakar kadınlar, McCarthy’nin devrilmesinden önceki günlerde iki kötü seçimle karşı karşıya kaldığını söyledi: Aşırı sağdan gelen bir isyan riskini göze almak ve Demokratlarla bir fon tasarısını geçirmek için bir anlaşma yapmak ya da katı görüşlülere razı olup federal federal sistemi kapatmak Hükümet ekonomiyi mahvediyor.
Nihayetinde McCarthy’nin doğru olanı yaptığını ve bedelini Salı günü ödediğini düşündüler.
Emlakçı ve kayıtlı Cumhuriyetçi Leslie Walters, 1950’ler tarzı bir lokanta olan 24th Street Cafe’nin verandasında iki arkadaşıyla yemeğini bitirirken, “Yaptıysa lanetlendi, yapmadıysa da lanetlendi” dedi. Bakersfield şehir merkezi.
Walters, McCarthy’nin konuşmacılığının sona erdiğini görmekten üzüntü duyduğunu söyledi. 269 günlük görev süresinin mükemmel olmadığını ancak iyi bir adam olduğunu ve “bir milyon yıl boyunca Nancy Pelosi’ye sahip olmaktan” çok daha iyi bir seçenek olduğunu söyledi.
Golden State’in en Cumhuriyetçi bölgesi olan McCarthy’nin Central Valley kongre bölgesinde, pek çok bölge sakini, Kaliforniya’nın Temsilciler Meclisi’nin ilk Cumhuriyetçi sözcüsünün yargısız siyasi infazından öfkelendi.
Ortalıkta dolaşacak pek çok suçlama vardı, ancak McCarthy’nin dayak yemesinden sonraki saatlerde öfkenin büyük çoğunluğu tek bir kişiye yönelikti: Temsilci Matt Gaetz (R-Fla.), diğer yedi Cumhuriyetçiyle birlikte Demokratlar Meclisi’ne katıldı. McCarthy’ye oy vermek.
McCarthy’yi 515 üyesi arasında sayan Bakersfield Cumhuriyetçi Kadınlar Kulübü’nün başkanı Annette Londquist, “Matt Gaetz narsist, kötü ve intikamcı küçük bir adam” dedi. “O öfkeli bir adam ve öfkesi Kevin’e yönelik. Yüreğindeki intikamdan vazgeçememiş derdim ama onun bir kalbi yok.”
Başka bir deyişle, Kern İlçesi Cumhuriyetçi Parti başkan yardımcısı Clayton Campbell, Gaetz’in “kendi önemi konusunda yanıltıcı bir görüşe sahip olduğunu” söyledi.
Campbell, “Bir jet uçağındaki hatalı cıvatanın ne kadar önemli olduğu kadar o da önemli” dedi. “İyi bir şey yapmadan inanılmaz hasara neden olabilir.”
Campbell, en büyük ihanetin, Gaetz’in McCarthy’yi Demokratlarla çalıştığı için eleştirmesi, ardından geri dönüp onu devirmek için karşı partiyle bir araya gelmesi olduğunu söyledi.
Campbell, “O bir hain” dedi. “Amerikan Devrimi’nde Kral George ve İngiliz Ordusu düşmandı ama Benedict Arnold daha büyük haindi çünkü onun bizim tarafımızda olması gerekiyordu. Matt Gaetz’in bizim tarafımızda olması gerekiyor. Sonra bu oyunu oynuyor ve Demokratlara yardım ediyor. O bir Benedict Arnold’dur.”
Bakersfield’da büyüyen McCarthy, son seçimini 34 puanın üzerinde bir farkla kazandı ve yerel olarak onlarca yıldır iyi niyet oluşturdu.
Bazı seçmenler onun amcasının yoğurt dükkanındaki Kevin O’nun sandviç tezgâhını işlettiği ilk günlerini sevgiyle hatırlıyor. Diğerleri onu köpeklerini gezdirirken görüyor ya da McCarthy’nin Bakersfield Lisesi’nde tanıştığı karısını tanıyor. Onun politikasına dayanamayan birkaç kişi bile yerel bir İtalyan lokantasında McCarthy’nin adını taşıyan tavuklu Parmesan pizzasına aldırış etmiyor.
Muhafazakar bir grup olan Büyük Bakersfield Cumhuriyetçi Meclisi başkanı Greg Perrone, “Kern County’de büyüdü ve her köşesini biliyor” dedi. “Bir Ivy League okuluna gidip sonra geri gelip işleri düzeltmeye çalışmadı. O bir organ nakli değil.”
Perrone, McCarthy’nin Temsilciler Meclisi’nin 55. sözcüsü olarak görev süresiyle ilgili karışık hisleri olduğunu söyledi. McCarthy’nin, Demokratlarla hükümetin kapanmasını önleyen anlaşma da dahil olmak üzere muhafazakar ideallerden sıklıkla taviz vermeye istekli olduğunu söyledi.
Çoğunlukla Gaetz ve sağcı Temsilciler Meclisi Özgürlük Grubu’nun diğer üyeleriyle siyasi olarak aynı çizgide olduğunu söyledi. O bir bütçe şahini ve 2. Değişiklik ve kürtaj karşıtı politikaların güçlü bir destekçisi. Ancak Perrone “bu gibi durumlarda” Gaetz’den farklı olduğunu çünkü Gaetz’in McCarthy’yi devirdikten sonra bir B Planı olmadığını söyledi.
McCarthy, Salı günü konuşmacı olarak oylandıktan sonra yaptığı başıboş bir basın toplantısında, “Şikayet yerine yönetimi seçtiğim için ayağa kalktığımdan pişman değilim” dedi. “Müzakere ettiğim için pişman değilim; Hükümetimiz uzlaşma bulmak üzere tasarlandı. Koalisyon kurma ve çözüm bulma çabalarımdan pişman değilim. Ben sorunları çözmek için yetiştirildim, sorun yaratmak için değil.”
Cumhuriyetçi stratejist Cathy Abernathy, McCarthy’ye siyasetteki ilk işini eski Temsilci Bill Thomas’ta stajyer olarak verdi. 1980’lerde göreve gelen Obama, kendisini en çok şaşırtan şeyin McCarthy’yi devirmek için 208 Demokrat’ın sekiz Cumhuriyetçiye katılması olduğunu söyledi.
Abernathy, “Durum değişti; bunun olduğunu hiç görmedim” dedi. “Kenara çekilip olup biteni izleyebilirlerdi ama katılmak istediler. Demokratlar olmasaydı bu işe yaramazdı.”
Gaetz, McCarthy’nin görevden alınması için önergeyi Pazartesi gecesi geç saatlerde sunarak, Meclis çoğunluğunun Ocak ayında onayladığı ve herhangi bir yasa koyucunun konuşmacıyı görevden almak için hızlı bir oylama yapmasına izin veren ve McCarthy’nin seçilmek için kestiği bir anlaşmanın parçası olan meclis kurallarından yararlandı.
Salı günü gazetecilere konuşan McCarthy, kuralın “%96’ya sahip olsanız bile” konuşmacının yine de zorla görevden alınabileceği anlamına geldiğini belirtti.
“Bu, işleyen bir hükümet değil” dedi. “Bu çok kaotik.”
Salı günü Bakersfield’da öğle yemeğinde üç arkadaş, suçlama meselesinin yanı sıra Cumhuriyetçi Parti’nin yönü konusunda da tartıştı.
McCarthy’nin aşağısında yaşayan konut ipotek kredisi veren Margot Shinn, “Bunu GOP’un bir sorunu olarak bile görmüyorum” dedi. “En sağdakiler, bilirsiniz, Matt Gaetz ve o grup.”
Shinn, sesinde biraz hayal kırıklığı hissederek, komşusunun kedi gütmeye benzettiği işini kıskanmadığını ekledi.
“Parti yıpranmaya başlıyor” dedi. “Ve artık uzlaşmaya yer yok. Bir söğüt ağacı gibi esnek olabilmelisiniz, eğilmelisiniz.”
Kernville sakini 67 yaşındaki Lyle Teunissen, Salı günü jüri görevinden aldığı öğle yemeğini Bakersfield şehir merkezindeki Dagny’s Coffee Co.’nun önünde yaban mersinli kek, kahve ve Oliver Sachs kitabıyla geçirdi. Demokrat olduğunu söyleyen Teunissen, McCarthy’nin iyi bir adam olduğunu düşündüğünü ve daha önce de ona oy verdiğini söyledi.
Daha önce Caltrans Otoyolu Evlat Edinme Programına kayıtlı gruplar için yolların temizliğinde çalışmış olan emekli, McCarthy’nin hükümetin kapanmasını önlemek için kendini ortaya koymasından hoşlandığını söyledi.
“Kriz geçirmenin ne faydası var?” Teunissen şunları söyledi. Şu anda politikada olmak büyük cesaret gerektiriyor.