Purdue'nin hücumu Zach Eddy'den daha fazla. Boilermakers'ın Sweet 16'da Bulldogs'u 80-68 yenmesi, Gonzaga'nın Cuma günü zor yoldan öğrendiği bir dersti.
Gonzaga erkenden savunmasını Eddy'ye odakladı ve post ve pick-and-roll'larda onu defalarca ikili takım haline getirdi. Purdue'nin ölümcül yarı saha hücumu, ilk yarıda 3 sayı aralığından 7'ye 13'lük bir çabayla karşılık verdi.
Gonzaga ikinci yarıda Edey'in tek gol atarak karşılık vermesiyle küçük savunma oyuncularını geride bıraktı ve gol attı. Ölümcül bir içten dışa kombinasyon, Purdue'yi ulusal şampiyonluk için kalan yarışmacıların kısa listesinde yer alıyor.
Gonzaga bir süreliğine tempoyu koruyor
Oyunun büyük bölümünde Gonzaga kendi müthiş hücumuna ayak uydurdu. Bulldogs ilk yarıda %51,7 saha içi şutu ile ilk yarıda Purdue'yi 40-36 önde geçti. Purdue ikinci çeyreğin başında geri çekilince Gonzaga 9-2'lik bir seriyle iki sayıya ulaştı.
Ancak Purdue sonunda Gonzaga'yı yıprattı. Kıdemli Gonzaga forveti Anton Watson, 12:33 kala dördüncü faulünü yaparak yedek kulübesine gitti ve Purdue 53-51 önde oldu. Purdue 14-2'lik bir seriyle yanıt vererek farkı 67-53'e çıkardı. Oyun bitti.
Gonzaga'nın bir diğer uzunu Graham Ike, 5:07 kala Edey'in kurtaramadığı turnikeyi yaptı ve Puldue 72-59 önde, Bulldogs'un sıkıntısını daha da artırdı.
Maç bittiğinde Eddie 10/15 şut atarken 27 sayı ve 14 ribauntla oynadı. Takım olarak Purdue %57,1 sahadan ve %45 (9/20) üçlük isabetiyle oynadı. Purdue'de ilk beşte yer alan üç oyuncu, Eddy ile birlikte çift haneli sayılar elde etti. Gonzaga %49.2 saha içi şutu ve %31.6 (19/6) üçlük oranıyla oynadı ki bu da yeterince iyi değildi.
Purdue bunu tüm sezon boyunca yaptı
Bu Purdue için yeni bir şey değil. İki kez fikir birliğine varılan Yılın Ulusal Sporcusu Edey Singh, üniversite basketbolunda fiziksel rekabeti olmayan 2,8 metrelik bir atlet, ilgiden aslan payını alıyor. Ancak tüm sezon boyunca elit atıcılarla çevriliydi; bu yılın takımıyla, NCAA turnuvasının ilk turunda 16. seribaşı Fairleigh Dickinson'a yenilen geçen yılın takımı arasında büyük bir fark vardı.
Purdue Cuma gününe, uzaktan %40,9 gibi dikkat çekici bir başarı oranıyla ülkenin 1 numaralı üç sayılık atış takımı olarak girdi. Geçen yıl takım %32,2 üçlük oranıyla ülke sıralamasında 291. sırada yer aldı.
Aradaki fark Purdue'yi şutları düştüğünde neredeyse durdurulamaz kılıyor ki çoğu zaman da öyle oluyor. Gonzaga'nın Cuma gecesi karşılaştığı Purdue takımı tam olarak bu.
Braden Smith, Eddie'nin Bulldogs'a karşı ikinci kaptanıydı. İkinci sınıf guard 14 ribaund, 15 asist ve 8 ribauntla neredeyse triple-double'a imza attı. Saha içinden 11/6, 3 sayılık mesafeden 4/2 şut attı. Lance Jones 10/5 saha içi isabetiyle 12 sayı kaydetti. Smith, Jones, Fletcher Lower ve yedek guard Mason Gillis'in her biri ikişer üçlük atarak Bulldog'lara sürekli bir zehir akışı sağladı.
Boilermakers'ın geçen sezon ellerinden çok uzak olan Final Four'a artık bir galibiyet uzaktalar. Gelecek hafta sonuna geçme hakkı için Pazar günü Tennessee ile karşılaşacaklar.