Siyah genç Emmett Till’in linç edilmesiyle ilgili kanıt bulmak için Mississippi adliye binasının bodrum katında arama yapan bir ekip, 1955’te kaçırılan beyaz bir kadınla ilgili olarak kullanılmamış emri buldu ve kurbanın akrabaları, yetkililerin onu yaklaşık 70 yıl sonra nihayet tutuklamasını istiyor.
Carolyn Bryant Donham’ın tutuklanması için bir emir – “Bayan. Leflore County Circuit Clerk Elmus Stockstill Çarşamba günü The Associated Press’e verdiği demeçte, “Belgedeki Roy Bryant” – geçen hafta bir kutuya yerleştirilmiş bir dosya klasörünün içindeki araştırmacılar tarafından keşfedildi.
Belgelerin on yıla kadar kutuların içinde tutulduğunu, ancak 29 Ağustos 1955 tarihli izin belgesinin nerede olabileceğini gösteren başka bir şey olmadığını söyledi.
Arama emrinin gerçek olduğunu onaylayan Stockstill, “50’ler ve 60’lar arasında daralttılar ve şanslı oldular” dedi.
Arama grubu Emmett Till Legacy Foundation üyelerini ve iki Till akrabasını içeriyordu: vakfın başkanı kuzen Deborah Watts; ve kızı Teri Watts. Akrabalar, yetkililerin, cinayet sırasında Till’in bir akrabasının evinden kaçırılıp işkence görmesi, öldürülmesi ve bir nehre atılmasından sadece haftalar sonra yargılanıp beraat eden iki beyaz adamdan biriyle evli olan Donham’ı tutuklama emrini kullanmasını istiyor.
AP’ye verdiği bir röportajda Teri Watts, “Servis et ve onu suçla” dedi.
Belgesel filmi olan Keith Beauchamp Emmett Louis Till’in Anlatılmamış Hikayesi 2007 yılında ücretsiz olarak sona eren yeni bir Adalet Bakanlığı soruşturması öncesinde de aramanın bir parçasıydı. Donham’ı kovuşturmaya yetecek kadar yeni kanıt olduğunu söyledi.
Donham, davayı Ağustos 1955’te 14 yaşındaki Till’i Money, Mississippi’deki bir aile mağazasında uygunsuz avanslar almakla suçlayarak başlattı. Orada bulunan Till’in bir kuzeni, Till’in kadına ıslık çaldığını söyledi; bu, Mississippi’nin dönemin ırkçı sosyal kurallarına aykırı bir davranıştı.
Kanıtlar, bir kadının, muhtemelen Donham’ın, Till’i daha sonra onu öldüren adamlarla özdeşleştirdiğini gösteriyor. Donham aleyhindeki tutuklama emri o sırada kamuoyuna duyuruldu, ancak Leflore County şerifi gazetecilere, bakması gereken iki küçük çocuğu olduğu için kadını “rahatsız etmek” istemediğini söyledi.
Şimdi 80’li yaşlarında ve en son Kuzey Carolina’da yaşayan Donham, kovuşturma çağrıları hakkında kamuoyu önünde yorum yapmadı. Ancak Teri Watts, Till ailesinin Donham’ı adam kaçırmakla suçlayan emrin yeni kanıt teşkil ettiğine inandığını söyledi.
“Mississippi eyaletinin devam etmesi gereken şey bu” dedi.
Ofisi bir davayı kovuşturacak olan Bölge Savcısı Dewayne Richardson, tutuklama emri hakkında yorum yapmayı reddetti, ancak Adalet Bakanlığı’nın Till davasıyla ilgili Aralık ayında yayınladığı ve kovuşturmanın mümkün olmadığını söyleyen bir raporuna atıfta bulundu.
AP’nin Çarşamba günü temasa geçtiği Leflore County Şerifi Ricky Banks, “Bir arama emri hakkında ilk kez bilgi sahibi oldum” dedi.
Till öldürüldüğünde 7 yaşında olan Banks, beş altı yıl önce eski bir bölge savcısının davayı soruşturduğu sırada “izin hakkında hiçbir şey söylenmedi” dedi.
Banks, “Garanti belgesinin bir kopyasını alıp DA’ya ulaşıp onların fikirlerini alıp alamayacağıma bir bakacağım” dedi. Banks, arama emrinin hâlâ geçerli olması halinde, Donham’ın ikamet ettiği eyaletteki kolluk kuvvetleriyle konuşması gerektiğini söyledi.
Hukuk profesörü Ronald J. Rychlak, zamanın geçmesi ve değişen koşullar nedeniyle tutuklama emirlerinin “bayat kalabileceğini” ve 1955’ten bir tutuklama emrinin, bir şerif ona hizmet etmeyi kabul etse bile, neredeyse kesinlikle bir mahkeme önüne çıkmayacağını söyledi. Mississippi Üniversitesi’nde.
Ancak, herhangi bir yeni kanıtla birleştiğinde, orijinal tutuklama emrinin “kesinlikle” yeni bir kovuşturma için olası bir neden oluşturma yolunda önemli bir basamak olabileceğini söyledi.
Rychlak, “Bir yargıcın önüne çıktıysanız, ‘Bir zamanlar bir yargıç olası bir neden olduğuna karar verdi ve bugün çok daha fazla bilgi mevcut’ diyebilirsiniz” dedi.
Chicago’dan Till, 24 Ağustos 1955’te, o sırada 21 yaşında olan Donham’ın çalıştığı mağazaya girdiğinde Mississippi’deki akrabalarını ziyaret ediyordu. Orada bulunan bir Till akrabası Wheeler Parker, AP’ye, Till’in kadına ıslık çaldığını söyledi. . Donham mahkemede Till’in de onu yakalayıp müstehcen bir yorumda bulunduğuna dair ifade verdi.
İki gece sonra, Donham’ın o zamanki kocası Roy Bryant ve üvey kardeşi JW Milam, Till’in büyük amcası Mose Wright’ın Leflore County kırsalındaki evinde, gençleri aramak için silahlı olarak ortaya çıktı. Till’in bir vantilatör tarafından ağırlaştırılan vahşice bedeni, günler sonra başka bir ilçede nehirden çıkarıldı. Annesinin Chicago’daki yas tutanların neler olduğunu görebilmesi için tabutu açma kararı, zamanın sivil haklar hareketini harekete geçirmeye yardımcı oldu.
Bryant ve Milam cinayetten beraat etti, ancak daha sonra bir dergi röportajında cinayeti itiraf ettiler. Her iki adam da Donham’ı adam kaçırmakla suçlayan aynı tutuklama emrinde yer alırken, yetkililer beraat ettikten sonra davayı takip etmediler.
Wright, cinayet davası sırasında, bir adamdan “daha hafif” bir sese sahip bir kişinin, Till’i bir kamyonetin içinden tanımladığını ve onu kaçıranların onu götürdüğünü söyledi. FBI dosyalarındaki diğer kanıtlar, aynı gecenin erken saatlerinde Donham’ın kocasına en az iki Siyah adamın doğru kişi olmadığını söylediğini gösteriyor.