Tüm USC golleri arasında (ki Cumartesi günü Coliseum’da Nevada’nın 66-14’lük serisinde bunlardan çok sayıda vardı) favori Lincoln Riley için net bir seçim var. Stanley Tauffo1,80 boyunda, 275 kiloluk savunma yan hakemi, USC antrenörünün sevinçli bir yan kutlama kutlaması yaparak havaya sıçramasına neden olan bir topa karşılık verdikten sonra son bölgeye doğru koşuyor.
Riley hafif bir gülümsemeyle “Büyük insanlar gol attığında futbol daha eğlenceli oluyor” dedi.
Sezonun hayal kırıklığı yaratan açılış maçının ardından 6 numaralı Truva atları (2-0), play-off umutlarıyla tek takım halinde oynadı.
Oyun kurucu Caleb Williams, Nevada savunmasını o kadar rahat bir şekilde kesti ki, 319 yarda ve beş gol attıktan ve rahat bir 42-7 öne geçtikten sonra üçüncü çeyreğin bitimine 2 dakika 12 saniye kala kenar çizgiden çekilebildi. Yedek Miller Moss’un 10 pasta yedi tamamlaması da dahil olmak üzere, 14 USC oyuncusu bir pas yakaladı ve Washington büyüsünün iki golüyle liderliğinde altı gol attı.
Kötü bir şekilde yıpranmış savunma bile, Nevada’nın ilk topa sahip olduğu utanç verici touchdown’dan sonra toparlandı ve USC’nin 45 sayılık galibiyet serisi sırasında Wolf Pack’i art arda 10 tur boyunca golsüz tuttu. Ta’ufo’ou sayı artışını noktaladı ve birinci sınıf öğrencisi Brylan Shelby’nin 23 yarda zorladığı bir topla Truva atlarını 52-7 öne geçirdi. Bu, Simi Vadisi yerlisinin ilk golüydü.
Tauffo, “Savunmada gol atmak bir rüyanın gerçekleşmesi gibi” dedi.
Truva atları başlangıçtan itibaren Nevada’yı (0-1) yendi ve 79 yardalık dört maçlık bir sayı attı. Williams, Heisman makarasına bir avantaj daha ekledi; sağ tarafındaki baskıdan kaçtı, kenar çizgisinden parmaklarının ucuna basarak aşağı indi ve topu tek eliyle yakalayan alıcı Dorian Singer’a doğru 30 yarda bir pas attı.
Riley, “Ona onu atması için bağırıyordum” dedi. “Bazen beni dinlemeyince sinirleniyorum. Bu sefer beni dinlemediğine sevindim.
Galibiyetten sonra şakalar kolayca aktı – alıcı Mario Williams’ın birinci sınıf öğrencisi Duss Robinson’a dördüncü çeyrekte nihayet dizleri 71 yarda yakalanarak koştuğu için alay etmesi gibi – ama aksiyon daha yeni başlıyor. Genel yenilgi, Truva atlarının konferanstaki son yılında Pac-12’yi yenmesi için gerekenden hala çok uzak.
Geçen sezon 2-10 kazanan ve oyun kurucu antrenörünü iki haftadan kısa bir süre önce kaybeden Wolf Pack’e karşı herhangi bir tuzaktan başarıyla kaçındıktan sonra USC, önümüzdeki Cumartesi Kolezyum’da Stanford’a karşı konferans maçına başlıyor.
Riley, “Tüm yıl boyunca tırmanmaya devam etmelisiniz” dedi. “Bu gece gerçekten olumlu adımlar attığımızı düşünüyorum, ancak üniversite futbolunda her haftanın kendi hikayesi vardır.”
Geriye koşan MarShawn Lloyd, USC’deki gergin ilk maçın ardından başlangıç rolündeki iddiasını ortaya koymak için toparlandı. Güney Carolina transferinde 76 yarda boyunca takım yüksekliğinde yedi atış ve ilk USC golü vardı, geri koşma Austin Jones ise 19 yarda iki atışla sınırlıydı.
Savunmada çok ihtiyaç duyulan derinliği gösteren Truva atları, üç defans oyuncusunun kaybının üstesinden gelerek 38 atışta 49 yarda kaldı.
Kıdemli defans oyuncusu Mason Cobb ve geri dönen çaylak Eric Gentry, sakatlıklarla kenar çizgisinden izlediler ve çaylak Tackett Curtis’in ikinci çeyrekte hedef aldığı için kovulmasının ardından defans pozisyonu zayıfladı. Cobb’un yerine oyuna başlayan Raesjon Davis, oyunun geri kalanında savunmayı güçlendirmek için Shane Lee ile takım oluşturdu.
Antrenman kampındaki rahatsız edici bir sakatlığın başlangıç rolünü kaybetmesine neden olan Lee, 10 top çalma ve 1 çuvalla takıma liderlik etti.
“Sosyal medya devi. Amatör yemek tutkunu. Pop kültürünün öncüsü. Tv ninjası.”