Bira, eski çağlardan bu yana tarihin en çok sevilen ve tüketilen içkisi olmuştur. Bira, eski çağlarda sadece insanların tükettiği bir içki değildi. Sümerler ve Hititler de libasyon malzemesi olarak da kullanılırdı. Tanrılara özel sunu olarak bira takdim edilirdi.
Sümer ve Hitit medeniyetlerinde biranın yapılış tekniklerine, biranın kullanım alanları hakkında bilgilere çivi yazılı tabletlerden ulaşmaktayız. Sümer ve Hitit gibi Mısır’da da biranın önemli bir yeri vardı. Bira, her kesim tarafından tüketilen bir içki ve besin maddesi idi.
Sohag’daki Abydos arkeolojik alanının kuzey kesiminde kazı yapan bir Amerikan-Mısır arkeoloji ekibi, dünyanın en eski endüstriyel ölçekli bira üretiminin burada olabileceğine dair kanıtlar ortaya çıkardı.
Eski Eserler Yüksek Konseyi Genel Sekreteri Mostafa Waziri, bira fabrikasının en az sekiz büyük yarı yeraltı tesisinden oluştuğunu ve eski Mısır tarihinin şafağında (MÖ. 3000) Abydos’taki çölün kenarında inşa edildiğini söyledi.
Tesisin kapasitesi, kendi ölçeğinde endüstriyeldi ve zamanına göre eşi görülmemişti, binlerce litre üretim yapmaktaydı. Muhtemelen Mısır’ın ilk krallarının cenaze kültleri için inşa edilmişti.
New York Üniversitesi Güzel Sanatlar Enstitüsü’nden Matthew Adams, bira fabrikasının Abydos (MÖ.3000), inşa edilen sekiz büyük yarı yeraltı tesisinden (yaklaşık 20 m uzunluğunda x 2,5 m genişliğinde x 40 cm derinliğinde) oluştuğunu açıkladı.
Kral Narmer dönemiyle yaklaşık olarak çağdaş
Her bir bira fabrikası tesisi, iki sıra halinde düzenlenmiş ve “ateş ayakları” adı verilen güneşte kurutulmuş, dikey olarak ayarlanmış çamurlu çubuk halkalarla yerinde tutulan yaklaşık 40 büyük seramik fıçı (yaklaşık 65-70 cm çapında, 70 cm derinliğinde) içeriyordu.
Fıçılar, tahıl ve su karışımını ‘ezme’ adı verilen ve daha sonra bira üretmek için fermente edilen bir işlemle ısıtmak için kullanıldı.
Abydos’taki endüstriyel üretim ölçeğinin – parti başına yaklaşık 22.000 litre olduğu tahmin ediliyor – erken Mısır arkeolojik kayıtlarında bilinen bir eşdeğeri yok.
İngiliz arkeologlar, bira fabrikasını 20. yüzyılın başlarında kazdılar, ancak o zamanlar önemi anlaşılmamış ve neredeyse unutulmuştu.
Kazı ekibi, bira fabrikasını 2018’de bulmuş ve incelemelerine 2020’de devam etmiş.
Princeton Üniversitesi’nden Deborah Vischak, bira fabrikasının yalnızca Mısır’ın ilk krallarının kullanımı için ayrılmış geniş bir çöl bölgesinde yer aldığını belirtti. Mısır’ın ilk büyük kraliyet nekropolünü kurdukları ve aynı zamanda ‘kült muhafazaları ‘ olarak bilinen anıtsal cenaze tapınakları inşa ettikleri Abydos’tan geliyorlardı.
Bira fabrikası, özellikle anıtların kapsamlı kazılarına ve içlerinde büyük ölçekli sunma ritüellerinde bira kullanımına dair kanıtlara dayanarak, kapalı alanlarda kraliyet ritüeli sağlamak için inşa edilmiş olabilir.