Vücuttaki kortizol seviyesi böbreküstü bezleri tarafından kontrol edilir. Bu seviye ilerleyen yaşla beraber düşüş gösterir. Kortizol kan basıncı ve kan şekeri seviyelerini kontrol eden doğal bir hormondur. Genellikle 30-50 yaşları arasındaki kişilerde gözlemlenen düşük kortizol seviyesi ileride Addison rahatsızlığına neden olabilir.
Düşük kortizol probleminin belirtileri zaman içerisinde gelişir. Bu belirtiler kişiden kişiye değişiklik gösterir. Kas güçsüzlüğü, kas ağrıları, eklem ağrıları, iştahsızlık, açıklanamayan kilo kaybı, yorgunluk, düşük kan basıncı, düşük kan şekeri, depresyon ve cilt renginde koyulaşma düşük kortizol seviyesinin belirtileri arasında yer almaktadır.
Düşük kortizol seviyesi aynı zamanda kafa derisinde ağrı, baş dönmesi, stres, sinir sorunları, aşırı hassaslık, sık idrara çıkma problemi, ishal uykusuzluk ve göz altlarında koyu halkalar gibi belirtilere de neden olabilir. Çocuklarda gözlemlenen düşük kortizol seviyesinin belirtileri gençlerde gözlemlenen belirtiler ile aynıdır.
Kortizol seviyesinde gözlemlenen aşırı düşme bazı akut belirtilerin ortaya çıkmasına neden olabilir. Bu durum da kişinin yaşamı için oldukça tehlikeli sonuçlar doğurabilir. İleri seviyedeki kortizol düşüklüğü sonucunda bacak ağrıları, bel ağrıları, karın ağrıları, ishal, kusma, düşük kan basıncı, yüksek potasyum seviyesi ve bayılma gibi belirtiler gözlemlenebilir. Bu belirtiler bazı durumlarda acil medikal yardım gerektirebilir.