Sean Barry’nin başından beri Sarah hakkında bildiği şey şuydu: Onun bir evi vardı. Kalabalık bir kafe işletiyordu. O iddialıydı; ilk buluşmalarında, bir barda bir yabancıdan yan yana oturabilmeleri için hareket etmesini istedi.
Bu yüzden Sarah’nın henüz 23 yaşında olduğunu öğrenince şaşırdı. Sean onun yaşını açıkladığında aynı şoku hissetti: 47. “’Ah, bu oldukça yaşlı’ diye düşündüm” diye hatırlıyor.
Ama yaş farkı onları yıldırmadı. Altı yıl sonra evliler, birlikte rehabilite ettikleri Philadelphia evinde yaşıyorlar ve iki çocuk yetiştiriyorlar: 10 aylık bir kızı ve Sean’ın önceki evliliğinden 16 yaşındaki oğlu.
Sarah, “Hayatımın çoğunda, benden daha yaşlı insanlara yöneldim” diyor. “Yaş sadece bir rakamdır. İnsanlar hayatın çok farklı aşamalarında olduğumuzu söylüyorlar. Bunu hiç hissetmedim.”
Sean, Sarah’nın hırsı, sürüşü ve planlamasının anlık yaşama mizacıyla örtüştüğü yerde ikisinin “ortada buluştuğu” şakasını yapmayı seviyor.
Ona metin yazmayı öğretti; ona klasik rock eğitimi verdi. Sarah, seyahat ederken buradan oraya gitmek için Google haritalarına güvenir; Sean ona yabancı bir şehirde dolaşmanın zevklerini gösterdi.
Bebek sahibi olmaktan bahsetmeye başladıklarında, Sean her şeyin yolunda olduğunu söyledi. “Bu ilişkiye yeniden başlama, baştan başlama, tamamen temiz bir sayfa olarak bakıyorum. Olabildiğim kadar uzun süre burada, olabildiğim kadar enerjik olmak istiyorum.”
Hayatın İşaretleme Noktalarıyla Sıra Almak
10 veya daha fazla yaş farkı olan bir ilişkide ortak zorlukları adlandırmak kolaydır.
Yaşlı ve genç ortaklar aynı kültürel referans noktalarını paylaşmazlar: filmler, müzik, tarihi olaylar. Yaşlı eşin finans, çocuk yetiştirme ve günlük kararlar üzerinde daha fazla yetkiye sahip olmasıyla birlikte rahatsız edici güç dinamikleri olabilir.
Philadelphia’daki İlişkiler Konseyi’nde personel terapisti olan Doktora Sara J. Corse, “Yaş farkı olan bir ilişkideki zorluklardan biri, farklı zamanlarda yaşam evrelerine ulaşıyor olmanızdır” diyor. Yaşlandıkça daha yaygın hale gelen kariyer gelişimi, orta yaş, emeklilik ve sağlık krizleri gibi şeylerden bahsediyor.
Ancak Corse, bu zorluğun da bir avantaj olabileceğini söylüyor. Örneğin, çift, bir kişinin işini değiştirmek için daha fazla esnekliğe sahipken diğerinin işi daha istikrarlı olabilir. Corse, partnerlerin farklı zamanlarda yaşlı ebeveynlere bakmak gibi yoğun dönemlerden geçtiklerinde “biraz ferahlık yarattığını” söylüyor.
ABD Sayım Bürosu’nun 2017 Güncel Nüfus Anketine göre, evli çiftlerin %6,6’sı karısından en az 10 yaş büyük bir kocayı içeriyordu. Tam tersi – 10 yıldan daha yaşlı bir eş – evli çiftlerin sadece %1.8’ini oluşturuyordu.
New Hampshire merkezli bir seks ve ilişki koçu olan PhD, Janet Morrison, tezini yaş farkı ilişkilerinin bu küçük alt kümesi üzerine yazdı. Büyük bir yaş farkının olağan zorlukları devam ederken – yaşlı eş, genç olan tam gaz çalışırken emekli olmaya ve seyahat etmeye hazır – Morrison’ın araştırması, yaşlı kadın/genç erkek ilişkilerinde daha fazla eşitlik buldu.
Eşcinsel veya queer ilişkilerde yaş farkları hakkında istatistik yoktur. Ancak Corse, özellikle ortaklar çok farklı kültürel dönemlerde ortaya çıktıysa, aynı yaşam aşamasındaki zorlukların meydana geldiğini söylüyor.
“İle [increasing] Eşinizin cinsel kimliğine ve yönelimine göre olgunlaştığı dünyayı anlamak için queer ve ikili olmayan insanların kabulü ve görünürlüğü zorluklar olabilir” diyor Corse.
Anahtar Soru: Birlikte Neler Yaratabiliriz?
Her ortaklıkta olduğu gibi, yaş farkı ilişkilerinde de iletişim çok önemlidir. Corse, mücadele eden çiftlerin kendi gelişim aşamalarını not etmelerine yardımcı oluyor — Ebeveynliği düşünüyorlar mı? genç yetiştirmek? Emekliliği mi düşünüyorsunuz? — ve eşlerinin bu yaşam belirteçleriyle ilişkisi.
Ortaklar arasındaki farklılıkları bir Venn şeması aracılığıyla açıklıyor: “İşte komik olduğunu düşündüğünüz şey; bence komik olan şey; İşte ikimizin de komik olduğunu düşündüğümüz şey.” Ve çiftleri çıkarlarının ve değerlerinin nerede örtüştüğünü fark etmeye teşvik ediyor.
“O zaman bu şu anlama gelir: Birlikte ne tür bir dünya yaratıyorsunuz, ayrı çevrelerde ne kadar zaman geçiriyorsunuz?” diye soruyor.
Sean ve Sarah, her birinin diğerinden ve her bir eşin yaşıtlarından bir bakış açısı topladıklarını söylüyor. Sarah’nın 20’li ve 30’lu yaşlarındaki arkadaşlarından Sean, sınıf eşitsizliklerini, sistemik ırkçılığı ve New York’un büyük ölçüde beyaz bir banliyösünde yetişmesinin bir parçası olmayan diğer sorunları öğrendi.
Ve Sarah, arkadaşlarının arka bahçelerde toplanıp müzik ve sohbetle birbirlerini eğlendirdiği, mesajlaşma ve internetten önce, Sean’ın gençlik yıllarının daha basit ritimlerini takdir etmeye başladı.
Morrison, büyük yaş farkları olan ilişkilere karşı sosyal bir damga olduğu için – özellikle kadın heteroseksüel bir çiftte daha yaşlı eşse – bu tür ilişkileri seçen ve sürdürenlerin bağlılık avantajına sahip olduğunu söylüyor. “Gerçekten umursadığınız, sevdiğiniz ve birlikte olmak istediğiniz birini buluyorsunuz ve toplumun ne düşündüğüne rağmen, bu riske değer.”
Sarah kabul eder. “En büyük artısı, birlikte olmak istediğiniz kişiyle birlikte olmanız; sevdiğin kişiyle birliktesin.”