Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti adıyla 1948'de kurulmuştur. 1910-1945 yılları arasında yaşanan Japon işgalinin ve II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinin ardından Kore Yarımadası'nın kuzeyi Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği'nin güneyi ise Amerika Birleşik Devletleri'nin denetimine girmiştir. 1948'de Sovyetlerin denetimindeki bölgede sosyalist bir rejim kurulmuştur. Ancak bu gelişmeler üzerine ABD'nin Güney Kore'ye çıkarma yapması savaş tehlikesi yaratmıştır. 1950 yılında Kore Savaşı başlamıştır.
Kuzey Kore Sovyetler Birliği ve Çin'den destek alırken, Güney Kore Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere ve diğer bazı NATO devletlerinden silah ve para desteği almıştır. 1 milyon 300 bin kişinin ölümüne sebep olan savaş 1953 yılında sona ermiştir.