22 yaşındaki ABD'li atlet Noah Lyles, kariyerinin ilk dünya şampiyonasında 200 metrede altın madalyaya ulaştı. Tarihin "şimdilik" en hızlı dördüncü 200 metrecisi Lyles'ın 2020 Tokyo Olimpiyatları'ndaki hedefiyse çok daha büyük.
Dün, Katar’ın başkenti Doha’da düzenlenen 2019 Dünya Atletizm Şampiyonası’nın beşinci günüydü. Günün son yarışı, atletizmin en sevilen branşlarından 200 metrede erkekler finaliydi. Favori, bu yıl Lozan’da 19:50 koşarak; Usain Bolt, Yohan Blake ve Michael Johnson’dan sonra tüm zamanların en iyi dördüncü derecesini elde eden ABD’li atlet Noah Lyles’tı.
Lyles yarışa ortalama bir başlangıç yaptı. Ardından ivmelendi. Virajı iyi aldı. İlk yetmiş metre geçilirken yarışta liderliği ele geçirdi. Sonrasonda arkasına bakmadı ve kariyerinin ilk dünya şampiyonluğuna koştu. Henüz 22 yaşında, favori çıktığı dünya şampiyonası finalinden galibiyetle ayrıldı.
1997 doğumlu ABD’li, kendi de bir atlet ve 1995 Dünya Şampiyonası’nda 4x400 metre bayrak branşında altın madalya sahibi olan babasının da etkisiyle 12 yaşında atletizme başladı. Atletizm hayatının henüz beşinci senesinde, 2014 Gençlik Olimpiyatları’nda 200 metre şampiyonu oldu. Bunun yanı sıra 2015 Pan Amerika Küçükler Şampiyonası’nda yine 200 metrede altını alırken, 2016’da 20 Yaş Altı Dünya Şampiyonası’nda hem 100 metre hem de 4x100 metrede altın madalyanın sahibi oldu.
Küçük ve gençler kategorisindeki bu zaferleri Diamond League’deki şampiyonluklar takip etti. Lyles; 2017, 2018 ve 2019’da; yani üç sene üst üste Diamond League’de 200 metrede şampiyon oldu. Hatta 2019’da hem 200 metre hem 100 metrede şampiyon olarak duble yaptı.
Tüm bu başarılar, Lyles 22 yaşını henüz doldurmuşken geldi. Bunun fiziksel zorluğu su götürmez, ancak işin zihinsel boyutu da bir o kadar zorlu. Lyles, dün ilk dünya şampiyonası altının aldıktan sonra mental olarak bu yarışa nasıl hazırlandığına dair ipucu veriyordu: “Son aylarda bu şampiyonluğu çok sık düşündüm. Hayal edemezsiniz. Arabamda tek başıma giderken dahi yüksek sesle bundan bahsediyordum. Kaç kişi ilk büyük uluslararası madalyasını bir dünya şampiyonasında, hem de altın olarak alabilir ki? Bunu başardım.”
Genç atlet, söylediklerinden de anlaşılacağı üzere, başardığının ne kadar önemli bir şey olduğunun farkında. 200 metre finaline oldukça yüksek konsantrasyonla hazırlandı. Hatta henüz ilk dünya şampiyonasında konsantrasyonunun bölünmemesi için 100 metre elemelerine girmemeyi tercih etti Lyles. Ancak gelecek sene, 2020 Tokyo Olimpiyatları’nda 100&200 dublesini hedefliyor. Yalnızca dubleyi değil, Tokyo’da bir üçleme bile istiyor genç atlet: “Tokyo’da amacım 100&200 metre dublesi olacak. Fakat neden 4x100’ün de yer aldığı bir üçleme olmasın?”
Kariyerinin henüz başındaki Noah Lyles’ın kazanacağı dünya şampiyonası ve olimpiyat madalyası sayısını ön görmek güç. Ancak o sayının çift hanelerde olacağını söylemek pek de hayalcilik olmayacaktır.