Eski İçişleri Bakanı Ryan Zinke, bir ilçede günlerce elle sayılan oyların ardından Batı Montana’yı temsil eden yeni bir ABD Meclisi koltuğu için yapılan yarışta Cumhuriyetçi aday olmak için Perşembe günü beklenmedik bir şekilde sıkı bir yarış kazandı.
Zinke, eski eyalet Senatörü Al “Doc” Olszewski’yi yarışta kullanılan 84.500’den 1.600’ün biraz üzerinde oyla veya ön sayılara göre yüzde 1,9 puanla mağlup etti.
Zinke, Montana’nın artan nüfusu sayesinde bu yıl kazandığı açık sandalye için birincil oylamada beş Cumhuriyetçiden biriydi.
Zinke, o zamanki Başkan Donald Trump’ın İçişleri Bakanlığı sekreteri olarak görev yaptı ve rakipleri, çok sayıda etik soruşturmanın damgasını vurduğu sorunlu bir görev süresine dikkat çekiyor. Bir soruşturma, Zinke’nin bir ajans etik yetkilisine memleketinde ticari bir gayrimenkul anlaşmasına devam eden katılımı hakkında yalan söylediğini belirledi. Federal savcılar suç duyurusunda bulunmayı reddettiler.
Trump’ın onayına rağmen, Zinke ayrıca partisinin aşırı sağ kanadından askerlik hizmetiyle ilgili bir karalama kampanyasıyla karşı karşıya kaldı ve karısının Kaliforniya’da bir evi birincil ikametgahı olarak ilan ettiğini ve onu vergi indirimine hak kazandığının ortaya çıkmasının ardından ikametgahı hakkında sorular sordu.
Eski bir Donanma SEAL’i olan Zinke, 2017’de Trump yönetimine katılmak için istifa etmeden önce eyaletin diğer Meclis koltuğu için seçimleri iki kez kazandığı için fiili bir görevde olarak kabul edildi.
Ortopedi cerrahı ve katı muhafazakar olan Olszewski, Zinke’yi “içeriden liberal biri” olarak resmetmeye çalıştı.
Lincoln County, bir satıcının oy pusulalarını yanlış boyutta kağıda bastığını fark ettikten sonra yakın yarışın sonucu ertelendi, bu da bir makine cetvelinden geçirilemeyecekleri ve elle sayılması gerektiği anlamına geliyordu. El sayımı Salı günü başladı ve Perşembe öğleden sonra sona erdi.
Zinke, resmi olmayan sonuçlarda Lincoln County’deki Olszewski’yi 428 oyla geride bıraktı.
Kasım ayında Zinke, ABD Temsilciler Meclisi koltuğu için Demokratların ön seçimini kazanan Olimpiyat kürekçisi ve avukat Monica Tranel ile karşı karşıya gelecek.