sanılanın aksine gps'den sorumlu uydular sizin kendisinden aldığınız sinyalin latency*, hız ve yönüne göre sizin kullandığınız cihazın kendi yaptığı hesaplamalarla sizin konumunuzu bulmasını sağlayan yapay yıldızlardan veya diğer bir deyişle gelişmiş bir reflektörden başka bir şey değildir.
gps alıcılarının kapalı mekanlarda kullanılmayacağı varsayımından yola çıkılarak, güç tüketimi derdi düşük güçte radyo dalgası yayarak çözülmüştür. bu sebeple bulutlu havalarda sinyali almak alıcının maharetine bağlıdır.
gps uyduları dünyada herhangi bir bölgede 3 tane gps uydusundan sinyal gelecek şekilde konumlandırılmışlardır.
2 görevleri vardır, birincisi içlerindeki atomik saat sayesinde diğer 2 uydunun yerini tahmin etmek ve kendini o konumda sabitlemektir. diğer görevi ise dünyaya düşük güçte ve yüksek frekansta radyo dalgası göndermektir.
navigasyon aletleri bu 3 tane uydudan aldığı sinyalin kesişimini hesap ederek konum bulurlar.
dandik gps alıcıları önce biri sonra diğeri sonra da diğer uydunun sinyalini bulayım derken sinyali kaybedip sizi çıkmaz sokaklara götürürken, kaliteli gps alıcıları bu 3 sinyali aynı anda alarak fark atarlar.
sizi takip edebilen uydular için (bkz: reconnaissance satellite)*