Kaşık-Ağızlı Mersin Balığı
Kaşık Ağızlı Mersin Balığı (Polyodon spathula), Acipenseriformes düzeninde mersinbalığıgiller ile yakından alakalı bazal ışınsal yüzgeçli bir balık türüdür. Çok Dişli Mersin Balığıgillerin fosil kayıtları, dinozorların ilk ortaya çıkmasından yaklaşık 50 milyon yıl önce, 300 milyon yıldan eski bir tarihtir. Kaşık Ağızlı Mersin Balığı genellikle pürüssüz tenli, tatlı su balıklarıdır ve yaygın olarak Çok Dişli Mersin Balığıgiller biçiminde adlandırılır. Aynı zamanda bu balığın Missisippi'ye özgü türü, Gagalı Kedi Balığı veya Kaşıkgaga olarak da bilinir. Kabuklu deniz hayvanları ailesindeki Polyodontidae'teki yalnızca iki varis türünden biridir. Diğeri, Çin'de Yangtze Nehri havzasına özgü ve tehlike altında olan Çin paddlefish'idir (Psephurus gladius). Kaşık Ağızlı Mersin Balığı genellikle; neredeyse tamamen kıkırdaklı bir iskelet, vücut uzunluğunun neredeyse üçte birine uzanan bir kürek şeklinde kürsü (burun) da dahil olmak üzere erken atalarının bazı morfolojik özelliklerini korudukları için, ilkel balık ya da eski tür olarak anılır. Ve bir heteroserkal kuyruk veya kuyruk yüzgeci, köpekbalıklarına çok benzer. Kaşık Ağızlı Mersin Balığı; son derece ayrılmış bir balıktır, çünkü filtre besleme gibi uyarlamalarla evrimleşmiştir. Kasık ve kafatası, birincil besin kaynağı olan zooplankton sürülerini bulmak için onlarca binlerce duyu reseptörü ile kaplıdır.
Kaşık Ağızlı Mersin Balığı, Mississippi Nehri havzasına özgüydü ve 1900'lü yılların başlarından önce nispeten doğal, değişmemiş şartlar altında özgürce hareket ederlerdi. Çoğunlukla Mississippi Nehri drenaj havzasında ve komşu Körfez drenajlarında geniş, serbest akan nehirler, örgülü kanallar, durgun sular ve göller yaşıyordu. Onların çevresel çeşitliliği, Büyük Göller'e kadar uzanmış ve yaklaşık 90 yıl önce Kanada'daki Huron Gölü ve Helen Gölü'nde meydana gelmişti. Kaşık Ağızlı Mersin Balığı nüfusu; öncelikle aşırı avlanma, yaşam alanı yok etme ve kirlilik nedeniyle düşüş gösterdi. Ayrıca kaçak avlanma, düşüşlerine katkıda bulunan bir faktör olmuştur ve havyar talebi güçlü kaldığı sürece de devam edecektir. Doğal olarak meydana gelen Kaşık Ağızlı Mersin Balığı nüfusu, New York, Maryland, Virginia ve Pennsylvania'dan olduğu gibi yok edildi. Mevcut Kaşık Ağızlı Mersin Balığı nüfusu, Mississippi ve Missouri nehri kollarına ve Mobile Bay drenaj havzasına indirgenmiştir. Şu anda ABD'de 22 eyalette bulunur ve bu topluluklar devlet, federal ve uluslararası yasalarla korunmaktadır.