O, Kanadalı bir sigara tiryakisiydi. Bir ilke imza atıp ülkenin en büyük üç sigara şirketine dava açtı. 67 yaşındaki Jean-Yves Blais ilk sigarasını 10 yaşındayken yaktı. İlerleyen yıllarda akciğer kanserine yakalandı, fakat sigaradan bir türlü kopamadı. Verdiği savaş, yaklaşık 2 milyon tiryakinin de katılmasıyla Kanada’nın en büyük davası haline geldi. Üç sigara üreticisinden istenen tazminat miktarı 27 milyar Dolar’a ulaştı:
“Onlar hasta. Problemleri ve çektikleri için adalet istiyorlar.”
İddia makamı üç büyük sigara üreticisinin bile bile piyasaya “zararlı bir ürün” sunup, risklerini tüketicilerden sakladıklarını iddia ediyor.
Sigara devleri ise sigaranın zararlarının yıllardır bilindiğini ve tiryakilerin aldıkları riskin farkında olduğunu belirtiyor:
“Sigara içmek insanların bir çok nedenden tercih ettiği bir şeydir. Sigaranın bütün sorumluluğunu üstlenirler.”
Amerika Birleşik Devletleri’nde sigara konusunda mahkemeler yıllardır büyük savaşlara sahne oluyor. Sadece 2 hafta önce tütün sanayii büyük bir zafere imza attı. Federal mahkeme sigaradan dolayı hasar gören diş ve dişetlerinin, hastalıklı akciğerlerin ve sigara içen ceset görüntülerinin anayasanın ilk maddesi olan ifade özgürlüğünü ihlal ettiğine karar verdi.
Amerikan hükümeti ise sigaraya karşı kampanyalarını yoğunlaştırmış durumda. Buna rağmen özellikle gençler arasında sigara kullanımı salgın hastalık gibi hızla artıyor. Ülkede her gün 1200 kişi sigaradan dolayı hayatını kaybediyor. Her dört öğrenciden biri sigara kullanıyor ve bırakabileceklerini sanmıyor. Sigara kullanan öğrencilerin yüzde 80’i ilerleyen yaşlarında da sigara içmeye devam ediyor.