Bu kelimenin birçok farklı anlamı vardır. Diyelim ki "basit" eller, bir karar vermek için çok fazla psikolojik bilgi gerektirmeyen ellerdir. Bunların çoğunun otomatik olarak yapıldığını söyleyebiliriz.
Merkeze yakın bir konum kolaydır, çünkü rakip neredeyse bilinçsizce bir karar verecektir. Bu, merkeze çok yakın durumlar için çok az dikkat edeceği anlamına gelir. Bu tür durumlarla kolayca başa çıkabileceğini bildiğinden dikkatini başka yöne çevirecektir. Merkezden uzak yerler ise tam tersi bir etkiye sahiptir. Rakibiniz zor bir duruma düştüğünde, bilinçli dikkati sarsılacak, otomatik pilotu kapanacak ve savaş alanına geri dönecektir.
Bu, poker oyununda önemli bir psikolojik yerdir. Rakibinizin oyun sırasında dikkatini nereye odakladığını bilmek hayati önem taşır. Eğer nereye konsantre olduğunu söyleyebilirseniz, hareketlerini daha iyi tahmin edebilirsiniz.
İyi bilinen durumlarda (merkeze yakın durumlar) rakibin otomatik pilotta oynayacağı sonucuna varabiliriz ve o sırada onun oyun tarzını "okuyabilirseniz", bu bilgi faydalı olacaktır. Örneğin, eğer birisi x hareketini yapmayı çok seviyorsa veya y hareketini yapma eğilimi varsa, merkeze yakın bir durumda böyle bir hareket beklemekte özgürsünüzdür, ancak merkez dışı bir durum ortaya çıkar çıkmaz, rakip hemen psikolojisini değiştirecektir.
Başka bir deyişle, oyuncunun otomatik pilotu önceden hesaplanmış bir programdır. Geçmiş olaylar, oynanan oturumlar, video görüntülemeleri tarafından şekillendirilmiş bir dizi algoritmadır. Otomatik pilot bir kez etkinleştirildiğinde, oyuncu ona güvenir. Ancak kişi kendini yeni, alışılmadık bir durumda bulursa, tüm dikkatini yoğunlaştırmalı ve teori ve muhakeme bilgisini kullanarak bir çözüm bulmalıdır. Bu durum yalnızca oyuncu yeni bir ele odaklandığında geçerlidir. Alışılagelmiş stratejiden sapmak rakibi psikolojik olarak yoldan çıkarabilir.
Merkeze yakın ve uzak yerler farklı şekilde işlenir ve bu algı, aksi takdirde psikolojik anormallikler olarak görünecek şeyleri tahmin etmemizi sağlayacaktır.
Bir örnekle açıklayayım. Pas geçmeyi pek sevmeyen ve genellikle yanıt veren güçlü bir rakibe karşı oynadığınızı düşünün. Şimdiye kadar, sadece büyük potlarda iyi eller göstererek onunla eşleştiniz. Merkeze yakın durumlarda, muhtemelen her seferinde cevap verme tarzını koruyacağı sonucuna varabiliriz, çünkü bu onun otomatik oyunudur. Zihinsel olarak bu stratejinin size karşı çalışmasını seçmiştir. Ancak siz merkezden uzaklaşır uzaklaşmaz, aniden aşırı tetikte olacaktır. Nehirde büyük bir bahis oynayabilirsiniz ve elini yeniden düşünmesi gerekeceği açıktır. Eğer dikkat ediyorsanız, şimdiye kadar sadece iyi eller gösterdiğiniz ve güçlü bir imaja sahip olduğunuz gerçeğine oyunda sahip olduğunuz tüm deneyimi nasıl uyguladığını fark edeceksiniz. Muhtemelen "Bu adam bunu sadece iyi bir şeye sahip olduğunda yapıyor" diye düşünecek ve pas geçecektir. Sadece stratejisini uygulayacaktır.
Böyle bir düşüş, konsepte aşina olmayan biri için anlaşılmaz ve öngörülemez görünebilir, ancak iyi oyuncular bunu inanılmaz bir doğrulukla tahmin edebilir. Bunu aynı kelimelerle ifade edemeyebilirler (hatta sürecin kendisini tanımlayamayabilirler), ancak bunu çok sık yaparlar.
Son olarak, merkezilik fikri en iyi ihtimalle akılda tutulması gereken bir ilkedir. Oyun merkezilikten çok daha fazlasıdır ve insanları sadece merkezden uzak yerlere iten bir strateji manik görünecektir. Merkeze dayalı bir yaklaşım fikri daha ziyade adaptasyon, saldırganlık ve rahatlığın neden olduğu dinamikleri anlamanın bir yoludur. Tüm bu unsurlar değişen bir oyunda önemlidir.