Oliver F. Winchester –
Vizyon ve etkisi olan bir adam
Oliver Fisher Winchester ateşli silahların geleceğini gören ve levyeli tüfekleriyle bir imparatorluk kuran yaratıcı ve kararlı bir adamdı. 1810 yılında Boston'da doğan Winchester,ilk iş hayatına erkek gömlekleri üreterek başladı. Hizla büyüyen Ateşli silah endüstrisinin ekonomik potansiyelini görünce, Winchester yatırımcılar bulmaya ve gerekli kaynakları bulup biraraya getirmeye başladı. 1857 yılında Volcanic Repeating Arms Company nin çoğunluk hissesini Horace Smith and Daniel B. Wesson adlı kişilerden satın aldı.
Mucit Benjamin Tyler Henry ve Nelson King ile Winchester silah dizaynlarını geliştirmeye devam etti, ve 22 Mayıs 1866 yılında Winchester Repeating Arms Company doğdu. Takip eden 14 yıl boyunca Winchester yeni pazarlar buldu, yeni ürünler yarattı ve silahları için yeni fırsatlar aradı. Amerika batısının yerleşime açılması ve Avrupa ,yakın doğuda suregelen askeri çatışmalarla, Winchester silah ve mühimmatları için ilgi hep yüksek kaldı. Oliver F. Winchester 11 aralik 1880 yılında 70 yaşında New Haven, Connecticut da vefat etti. Oğlu William Wirt Winchester ı yerine yetiştirmişti fakat o da ertesi yıl mart ayında tuberkulozdan vefat etti.
Batıyı Kazanan Silah
Amerikan sinema endüstrisi sonsuz günışığından faydalanmak adına California ya taşındığında, Western filmler kovboylar,kızılderililer, kanun kaçakları, at arabaları, hızlı kaçısları ve heyecan verici silahlı çatışmalarıyla hızla popüler sinema türü olmuştur.
Winchester Model 1892 de hızla film yapımcılarının favorisi olmuştur. Aynı zamanda 38-40 Win., 44-40 Win. ve 45 Colt revolver tabancaları da meşhurdur.
Monument Valley'de John Ford tarafından çekilen 1939 "Stagecoach" filmi, klasik Westernlerden birisi oldu. İçinde, Johnny Ringo'yu canlandıran John Wayne, büyük ellerine uyması için özel olarak yapılmış bir Winchester Model 1892 tüfeği taşıyordu. Wayne ayrıca 1969 filmi "True Grit" de ABD Marshal Ruben "Rooster" J. Cogburn'u canlandırdığı En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü'nü kazandı ve burada bir çeteye karşı at sırtındaki son çatışmada Winchester Model 1892 kullanıldı.
Steve McQueen, oyunculuk kariyerine "Wanted: Dead or Alive" adlı ödül avcısı Josh Randall olarak başladı. İçinde, bir kılıf içinde "Mare's Leg" lakaplı, keskin hızlı çekilebilen bir Winchester Model 1892 taşıyordu. 1960'lı yılların ortalarında, İspanya ve İtalya'da çekildikleri için adlandırılan "Spagetti Batılıları", dünya genelindeki film severlerle popülerlik kazandı. Sergio Leone'nin "Dollars" üçlemesinin ilk filmi olan "Bir Avuç Dolar icin" prömiyeri, Amerikalı televizyon oyuncusu Clint Eastwood'u küresel gümüş ekran yıldız şöhretine götürdü. Bu filmler, belirli Winchester tüfekleriyle kusursuz destekleyici roller içeriyordu.
Westernler son yıllarda canlanma gördü. "Silverado", "Unforgiven" ve "Open Range" gibi orijinal stüdyo prodüksiyonları, «3:10 ila Yuma» ve «True Grit» gibi klasiklerin yeniden üretilmesiyle birlikte izleyicileri eğlendirmek için hala etkililer. Bizi sadık Winchester tüfekleri ile Vahşi Batı'ya yolculuğa çıkarıyorlar.
Güzel Winchester silahları olduğu sürece onları koleksiyonlarına eklemek isteyenler olacaktır.
1875 yılında Winchester üstün dereceli Model 1873 tüfekleri çıkarmaya başladı. Bu benzersiz özellik, erken Winchester koleksiyoncularından gelen talebi uyandırdı.
Çok desenli ve süslü Winchester tabancaları daima koleksiyonerler için popüler olmuştur. Oliver Winchester, Cumhurbaşkanı Abraham Lincoln ve Savaş Sekreteri Edwin Stanton'un yanı sıra bir dizi generale, krala, prense ve monarşi de içeren etkili kişilere şahsen çok sayıda oyma tüfek sundu. Olin Şirketi başkanı John Olin de Sadık bir Winchester koleksiyoncusuydu.
1975 yılında Olin, binlerce ateşli silah ve milyonlarca tarihi belgeyi Winchester kurumsal arşivlerinden Wyoming'in Cody'deki Buffalo Bill Tarihi Merkezine aktarmaya başladı. Daha sonra, Bay Olin'in kişisel silah koleksiyonunun bir kısmı, Cody'de Winchester Müzesi Kompleksi yaratmak için para sağlamak üzere açık artırmaya alındı. Cody Ateşli Silah Müzesi artık dünyadaki en büyük ateşli silah koleksiyonlarından birine ev sahipliği yapıyor ve yıl boyunca halka açık. Daha fazla bilgiyi www.centerofthewest.org adresinden öğrenebilirsiniz.
Bazı koleksiyonerler, belirli modellerde veya türlerde Winchester tabancalarında uzmanlaşmayı veya fabrika anılarını veya ateşli silahları benzersiz bir hikayeyle sevmeyi tercih ediyor. Yine de diğerleri, el aletleri, bıçaklar, oyuncaklar, rollerlerskates, spor malzemeleri, el feneri ve ev aletleri veya takvim, reklamlar, posterler ve benzeri Winchester promosyon ürünleri gibi ender Winchester markalı öğeleri toplarlar. Koleksiyon yapmaktan hoşlanıyorsanız harika Winchester dünyasında size uygun birşeyler mutlaka vardır.
Winchester Arms Collectors Association, Winchester tabancalarının ve ilgili ürünlerin korunması, anlaşılması ve toplanmasına ayrılmış binlerce üyeden ve bunların Amerika'nın mirasını döşemekteki rolünden oluşmaktadır. Daha fazla bilgi edinmek için www.winchestercollector.org adresini ziyaret edin.