Miles Roby, yirmi yıldır Imperial Grill’de hamburger pişiriyor, bu ona üniversite eğitimine ve oldukça fazla öz saygısına mal olan bir iş. Miles iyi bir adam ama karakterinde trajik bir kusur var — kararlı bir eylemde bulunamıyor. Ve nezaketi bazen akışa devam etme isteğinden ayırt edilemez. Ancak Empire Falls kasabasındaki akıntılar çok karmaşık. Burada Knox Nehri bile bir döngü yapar ve yolunda daha yüksekte topladığı her şeyi kıyıya vurur. Böylece Miles, havasız memleketinden kaçmaya çalışan gençliğinden kendi hayatının etrafında dönüyor. Belki de babasının desteği olmadan yerel bir okulda yaşayamayan zeki, ince tenli kızı Tik tarafından burada tutulmaktadır? Ya da beş dakika sonra Miles’ın eski karısı Janine, fitness kulübünün umutsuzca narsist sahibiyle bir ilişkisi mi var? Yoksa şehirdeki her şeyin sahibi olan otoriter Francine Whiting mi — ve görünüşe göre bu «her şey» Miles’ın kendisini de içeriyor mu? Ya da belki de dayanılmaz maceralarında çok hareketli olan yaşlı bir babaya bakma ihtiyacı? Yoksa hem Miles’ın hem de şehirdeki birçok kişinin hayatını belirleyen geçmişin sırları mı? Empire Falls’ta Richard Russo, okuyucuyu tuhaflıkların, entrikaların, tutkuların, komik ve trajik olayların kaynadığı küçük bir hayatın dünyasına çekiyor.
Empire Falls, mizah, sempati, hüzün ve neşe dolu insancıl bir roman. Kitap 2002 yılında Pulitzer Ödülü’nü kazandı. Richard Russo pratikte Rusçaya çevrilmedi (dergi versiyonundaki birkaç hikaye sayılmaz) ve bu büyük bir boşluk çünkü Russo sadece eleştirmenler tarafından tercih edilen, ödüllerle taçlandırılan ve okuyucular tarafından sevilen harika bir yazar değil, ancak kitapları özellikle Rus okuyucuya tam olarak yakın olmalıdır.