Osmanlı döneminde saray, konak ve evlerde kadınlara ayrılan özel bölümlere harem adı verilirdi. İçerisinde osmanlı padişahının nikahlı eşleri, cariyeleri, harem ağaları, kızlarağası vb. kişiler yaşardı. Haremi, küçük yaşta hadım edilen ve kızlarağası denilen siyahi bir kişi yönetirdi.
Topkapı Sarayı Harem Dairesi:
Örnek olarak Topkapı Sarayı’ndaki harem dairesinde 250 oda bulunur. İçerisinde; hamamlar, zülüflü ağalar, karaağalar koğuşları, cariyeler dairesi, veliaht daireleri, sultan daireleri, gözdeler dairesi, şehzadeler dairesi, hünkar dairesi, şehzadeler okulu bulunur. Haremde yaşayan kadınların genelde dışarı çıkması yasak olduğu için, içerisinde tüm ihtiyaçlarını karşılayabilecek düzende kurulmuştur.