İlhan Tekeli 1937 yılında İzmir'de doğmuştur. Şehir ve bölge plancısı, sosyologtur.İlk ve Ortaöğrenimini İzmirde yapmıştır. İstanbul Teknik Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümünden mezun olmuştur. 1964te, Ortadoğu Teknik Üniversitesinde, Şehir ve Bölge Planlamacılığı alanında; 1966da Pennsylvania Üniversitesinde yüksek lisansını tamamladı.
1968de İstanbul Teknik Üniversitesinde Şehir Planlama konusunda doktora yaptı. 1970den bu yana, Ortadoğu Teknik Üniversitesinde Şehir ve Bölge Planlama Bölümünde öğretim üyeliği yapmaktadır. Yurtdışındaki çeşitli üniversitelerde konuk profesör olarak ders veren Tekeli, birçok belediyede ve kuruluşta danışma kurulu üyeliği de yapmıştır.
Tarih Vakfının kurucusu ve başkanı olmasının yanı sıra, World Academy for Local Government and Democracy (Yerel Yönetim ve Demokrasi için Dünya Akademisi)de İcra Heyetinin kurucusu ve üyesi olmuştur. Değişik dillerde, elliden fazla kitabı, dört yüzden fazla makalesi ve konferans tebliği bulunan Tekeli, Sosyal Bilimler alanında birçok ödül kazanmıştır. 1964ten bu yana, şehir ve bölge planlamacılığı, planlama teorisi, makro coğrafya, göç coğrafyası ve politik davranış, Türkiyedeki yerel yönetimlerin teorisi ve tarihi, kentleşme ve kentsel politika, ekonomi politikası, Türkiyenin ekonomi tarihi, kent ve toplum tarihi gibi alanlarda yayımlanmış pek çok eseri vardır.