Bir ülkenin içinde, ancak ülkenin gümrük sahasının dışında olarak kabul edilen bir bölgedir (deniz limanı, hava alanı, antrepo veya belirlenen herhangi bir alan).
İthalatçılar bu nedenle gümrük vergisi ve KDV ödemeden yabancı menşeili mallarını bu tür alanlar içerisine getirebilirler. Bunlar daima nihai işleme, transit gönderi ve yeniden ihracat gibi işlerdir.
Serbest bölgeler aynı zamanda “serbest limanlar”, “gümrüksüz antrepolar” “serbest ticaret bölgeleri” ve “yabancı ticaret bölgeleri” olarak da bilinir.