Ahmet Kaya, 28 Ekim 1957'de Malatya'da, Adıyaman'dan Malatya'ya iş için göç etmiş doğu kökenli bir baba ile Erzurumlu bir Türk annenin beşinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Sümerbank fabrikasında mensucat işçisidir. Altı yaşında iken babası ona bir bağlama getirir.
Hiçbir kategoriye girmeyen bu müziğe kimse yüz vermez. Sonraki günlerde arkadaş yardımları ve kendi olanakları ile ilk albümünü yapar. Hatta yayımlandığı yıl albüm toplatılır, fakat daha sonra sansürü kaldırılır. İlk albümü "Ağlama bebeğim"dir. İkinci albümü "Acılara Tutunmak"tır. İkinci albümü yayınlandıktan sonra 1985 yılında Gülten Hayaloğlu ile evlenir. İlkokulu Malatya'da okudu. Okuldan arta kalan zamanlarda ve yaz tatillerinde, ya plakçıda ya da tanıdıkların minibüsünde çalışırdı. Dokuz yaşına geldiğinde babasının çalıştığı fabrikanın işçilerinin düzenlediği işçi bayramı gecesinde kendini sahnede buldu. Mensucat fabrikasından emekli olan babası, daha iyi bir yaşam için İstanbul'a göç eder.
1972 yılında İstanbul'da Koca mustafapaşa'ya yerleşirler. Ahmet Kaya, ailesinin geçim sıkıntısı çekmesi nedeniyle okulu bıraktı ve işportacılık, çıraklık gibi çeşitli vasıfsız işlerde çalıştı. Liseyi dışarıdan bitirmeye karar verir ve bitirir sonra da Eğitim Enstitüsü'nün Keman bölümüne girer. Melis Kaya, Adele'nin son albümündeki 'Milllion Years Ago' ile Acılara Tutunmak şarkısı arasındaki büyük benzerlik hakkında konuştu. Ahmet Kaya'nın k-ızı Melis Kaya, günlerdir tartışılan İngiliz şarkıcı Adele'in satış rekoru kıran son albümündeki 'Milllion Years Ago' (Milyonlarca Yıl Önce) adlı parça ile Ahmet Kaya'nın 1985'te seslendirdiği
'Acılara Tutunmak' şarkısı arasındaki büyük benzerlik hakkında "iddialar araştırılıyor" dedi.İki şarkı arasında melodik benzerliklerin olduğunun altını çizen Melis Kaya, "Müzik uzmanları ve avukatlar konuyla ilgileniyor. Şu an için kimseyi 'eser hırsızlığı' ile suçlayamayız, bu hiç adil olmaz" ifadelerini kullandı. İşte Melis Kaya'nın Şimdiki Hali...