Portekiz'de bilim insanları, dış cinsel organ yerine fazladan bir çift arka ayağı olan 6 bacaklı bir fare embriyosu yarattılar. Portekiz'in Oerias kentindeki Gulbenkian Bilim Enstitüsü'nden biyolog Moisés Mallo ve meslektaşları, embriyonik gelişimde rol oynayan Tgfbr1 adlı bir reseptör proteini üzerinde çalışıyor. Omurilik gelişimi üzerindeki etkilerini incelemek için hamilelik sırasında fare embriyolarındaki Tgfbr1 geninin aktivitesini durdurdular.
Tgfbr1 geni, hücre büyümesi ve bölünmesi gibi hücresel tepkilerde rol oynayan, dönüştürücü büyüme faktörü beta tip 1 reseptörü adı verilen bir proteini kodlar. Bu gendeki mutasyonlar cilt kanseri riskini artırabilir. Araştırmacılar, fare embriyolarında Tgfbr1 geninin etkisiz hale getirilmesinin, dış cinsel organlar yerine arka bacakların gelişmesine yol açtığını keşfettiler.
Ekip, Tgfbr1'in yapıların cinsel organlara mı yoksa bacaklara mı dönüşeceğini belirlediğini buldu. Bu, proteinin etkisiz hale getirilmesinin diğer genlerin aktivitesini değiştirebileceği ve farelerin ekstra bacakları olan ve dış cinsel organı olmayan farelerle sonuçlanabileceği anlamına gelir. Araştırmacılar, Tgfbr1 ve ilgili genlerin kanser metastazı gibi diğer sistemleri nasıl etkilediğini ve çift penisli sürüngenlerde benzer süreçlerin meydana gelip gelmediğini araştırmayı planlıyor.
Araştırmada kullanılan embriyolar 3-6 aylık farelerden toplandı. Araştırma ekibi, dış cinsel organları farklı olmadığı için erkek ve dişi embriyoları ayırmadan embriyoları parçalara ayırdı ve daha detaylı analiz etti. Daha ileri araştırmalar, Tgfbr1 geninin gelişim ve hastalık üzerindeki daha geniş etkilerini anlamaya odaklanacaktır.