Big Sur'un üzerindeki kurşuni gökyüzü, soğuk yulaf ezmesi kadar çekici görünmüyor, sıcaklık yaklaşık 40 ve bir hava akımı üzerinde tembel daireler çizmek, Kaliforniya akbabalarının bir su ısıtıcısı. Ucunda uzanan kanatlar parmaklar gibi açılmış, devasa yaratıklar zarif bir şekilde etrafında dönmüştür. Julia Pfeiffer Burns Eyalet Parkı saatlerce, ara sıra birkaç derin flep vererek. Kıdemli biyolog Joe Burnett, ne zaman bir akbaba görsem, sanki ilk kez görüyormuşum gibi oluyor, diyor. Pencere Yaban Hayatı Derneği Monterey'de ve program yöneticisi California Condor Kurtarma Programı . Ben, 'Tanrım, bu kadar büyük bir kuş olduğunu bilmiyordum, hala var olduğunu bilmiyordum!' Dürbünüyle, akbabaların korkunç görünümü - etli kafalar, dikenli fırfırlar, alev kırmızısı gözler - onları esrarengiz ve tarih öncesi, sanki bir paleontologlar komitesi tarafından tasarlanmışlar gibi.
Burnett, esaret altında yetiştirilmiş akbabaları vahşi doğada yaşama hazırlayan eyaletteki tek kâr amacı gütmeyen kuruluş olan Ventana'dan bu yana Big Sur'un sürüsünü izliyordu - 24 yıl önce bu kanyonlarda ender, tehlike altındaki yırtıcı kuşları salmaya başladı. Bizimle benzer özellikleri var, diyor kederli bir kıkırdama ile. Yavaş ürerler, çok sosyaldirler ve ortalama 60 olmalarına rağmen yaklaşık 80 yıl yaşayabilirler. Kulağa kuştan değil, bir memeliden bahsediyorum gibi geliyor ama bu yüzden onlarla çalışmayı seviyorum.
Biz Marble Peak'te bir patikaya tırmanırken, Burnett bir ponderosa çamının tepesinde dallar arasında tüneyen bir akbaba görüyor. Neredeyse on fit kanat açıklığına sahip muhteşem bir kuş, Oscar gecesinde en iyi erkek oyuncu adayı gibi göğsünü şişirerek orada duruyor. Aniden, tepemizde süzülen başka bir akbabanın gölgesi tarafından tutulduk. Burnett, yerdeki gölgelerini bilerek takip ettiklerini düşünüyorum. Sizi bir şekilde işaretliyorlar, burada olduğunuzu bildiklerini ve uçabileceklerini ve uçamayacaklarını size haber veriyorlar. O kadar sık oluyor ki, bizimle sadece şaka yaptıklarına neredeyse ikna oldum.
satın al
Kaliforniya, Oregon ve Idaho'daki esir yetiştirme programları, akbabanın hayatta kalması için esastır. İnsanlara vahşi doğaya bırakılmayacak kadar alışmış olan bu kuş, Phoenix Hayvanat Bahçesi'nde yaşıyor.(Joel Sartore)
Hangisi uygun olurdu: Yüzlerce yıldır onlarla oynuyoruz. Tüm bu insan maymunları arasında, belki de hiçbiri, geçen Ağustos ayında Ventana'nın 80 dönümlük akbaba tapınağını süpüren yasadışı bir marihuana ekiminde bir kundakçı tarafından çıkan orman yangınından daha fazla zarar vermedi. Big Sur Sahili boyunca 125 bin dönümlük bir alanı tüketen ve 19 itfaiyeciyi yaralayan, ağılları yakıp kül eden sözde Dolan Yangını, araştırma binasını yerle bir etti ve örgütün izlediği 101 serbest uçan kuşu yerinden etti.
İki gergin hafta boyunca biyologlar koruma alanından koptu ve elektronik vericiyle hayatta kalanları takip etti. Sığınağa yeniden girmek güvenli kabul edildiğinde, Burnett şüphelerini doğruladı: Yuvadaki iki civciv de dahil olmak üzere 11 akbaba öldü. Burnett, civcivler sadece birkaç aylık olduklarından, tavuk büyüklüğünde olduklarından ama yine de örtülü olduklarından, uçmak ve ateşten kaçmak için çok gençti, diyor. Bir yetişkin olan başka bir akbaba, gagasında, bacaklarında ve mahsulünde ciddi yanıklara maruz kalmış ve birçok ameliyat geçirmişti. Ocak ayında ötenazi yapıldı.
Burnett'in gözünde, herhangi bir akbaba kaybı bir gerilemedir. Ama bu aksilik kişiseldi. Öğrenci olduğunuz andan itibaren, çalışma hayvanlarınızla duygusal olarak ilgilenmemeniz söylendi, diyor. Kulağa kolay gelen ancak bakımı zor olabilen bilimsel bir duruş. Sosyal hiyerarşide yükselmelerini izlemek için onlarca yıl harcıyorsunuz. Sonra dünyaları bir anda değişir ve kalbinizi kırar. Sözler havada asılı kalır. Yine de...yine de... orman yangını programımız için yıkıcı olsa da, ölümler, zehirlenmeye yol açmak için yıllar içinde kaybettiğimiz çok sayıda akbabanın yanında sönük kaldı.
Big Sur'un engebeli bölgelerinde, akbabalar uzun zaman önce işgal ettikleri yaşam alanlarına geri döndüler. Leş besleyiciler olarak, kıyıya vuran fok leşleri gibi kalıntılarla beslenirler.(Harika gibi)
Beyaz kanat yamaları ve ortalama 9,5 fit kanat açıklığı ile tanımlanan uçuşta bir akbaba, yiyecek aramak için günde 200 mil termiklerde uçabilir.(Harika gibi)
Ancak son zamanlarda, bu zehirlenmenin birincil kaynağının, kendisinin ve çalışanlarının gözden kaçırdığı veya gerçekten sorgulamadığı bir şey olduğunu fark etti.
* * *
Nesli tükenmekte olan türlerin Elvis Presley'i, çevresel konularda uzmanlaşmış bir gazeteci olan John Nielsen'in Kuzey Amerika üzerinde uçan en büyük kara kuşunu nasıl tanımladığını anlatıyor: Kötü bir çiftleşme dansı yapıyor ve devasa yemekler yiyor. Ve, gerçekten ölmedi. Kral gibi, akbabalar da güzel ve grotesktir; (Navajo tarafından) saygı duyulur ve hor görülür (evinizi mahveden arsız köpek yavruları hakkında sizin gibi onlar hakkında homurdanan koyun çobanları ve sığır yetiştiricileri tarafından). Burnett, akbabaların herhangi bir kuştan, hatta kel kartaldan bile daha Amerikalı olduğunu söylüyor. Sınırdaki yerleşimciler gibi becerikli ve dirençlidirler.
60 milyon yıldan daha uzun bir süre önce, fosil kayıtları, şu anda Teksas olan bölgede akbaba benzeri bir kuşun var olduğunu gösteriyor. 1600'lere gelindiğinde, Avrupalılar Kuzey Amerika'ya vardıklarında, akbabanın menzilinin, Britanya Kolombiyası'ndan Baja California'ya, Meksika Körfezi boyunca ve kuzeye Florida'dan New York'a kadar kıtanın kıyı şeridi boyunca genişlediği düşünülüyor. Ama vahşice avlanmak ve zehirlenmek sürüleri yok etti ve kürk ticareti fok, su samuru ve deniz aslanı popülasyonlarını azalttı, bu da leş yiyen akbabanın ana besin kaynağı olan deniz memelisi leşlerini yok etti. 20. yüzyılın ortalarında, kabaca 150 akbaba kaldı, toprakları California'da iki dağ zincirine - Traverse Ranges ve güney Sierra - ve aradaki ovalara indirgendi.
Yangının ardından, uzun yanmış ağaçlar akbabalara sığınak sunuyor. Sekoyalarda ateş, yeni akbaba yuvalama alanları yaratarak yeni boşlukları oyuklaştırabilir.(Harika gibi)
1953'te eyaletin Balık ve Av Dairesi, akbaba almayı yasa dışı hale getirdi; 14 yıl sonra kuş, ülkenin ilk federal nesli tükenmekte olan türler listesine dahil edildi. Bu ve diğer önlemlere rağmen, akbaba popülasyonları azalmaya devam etti, habitat tükenmesinin, elektrik hatlarıyla çarpışmaların, pestisit DDT'den yumurta kabuğunun incelmesinin ve şişe kapaklarından çekme tırnaklarına kadar her türlü mikro çöpün yutulmasının kurbanı oldu.
Şimdiye kadarki en büyük ölüm nedeni, kuşların avcıların bıraktığı leşleri veya bağırsak yığınlarını temizlerken tükettiği kurşun mühimmattı. Saçılan kurşun parçaları kuşların sindirim yollarını felç eder. Burnett, akbabaların yiyecekleri itme yeteneğini kaybettiğini söylüyor. Sonuç, bir tür ağır ağır işkencedir: yetersiz beslenme, dehidrasyon ve nörolojik kapanma.
1975'te başlatılan bir kurtarma programına rağmen, 1980'lerin ortalarında kurşun zehirlenmesinden kaynaklanan akbaba ölümleri arttı. Vahşi doğada akbabaların sayısı sadece 22'ye düştü. Kuşların unutulma tehlikesiyle karşı karşıya kalmasıyla, yaban hayatı yetkilileri arasında bir tartışma çıktı. acil eyleme ihtiyaç vardı ve bazı çevreciler - aralarında prestijli Audubon Derneği'nin başkanı - ve büyük kuşların insan yetiştiricilerine bağımlı olmak ve esaretten utanmak yerine, büyük kuşların yaşamalarına izin verilmesi gerektiğini savunan Chumash kabilesinin üyeleri. onurlu bir yok oluşa uçmak.
Big Sur'da, renk kodlu ve numaralı kanat etiketleriyle tanımlanan bir çift yetişkin erkek, bir çam ağacına birlikte tüner. Kondorların ömür boyu bağlar oluşturduğu bilinmektedir.(Harika gibi)
1987'deki kriz noktasında, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi devreye girdi ve tüm nüfusu bir araya getirmek ve akbabaları yalnızca esaret altında yetiştirmek için pahalı olsa da iddialı bir koruma planı başlattı. Los Angeles Hayvanat Bahçesi ve San Diego Hayvanat Bahçesi Vahşi Hayvan Parkı'ndaki (şimdi Safari Parkı olarak adlandırılan) koruma merkezlerinde çalışan biyologlar, akbaba sayılarını artıracağı ve genetik çeşitliliği en üst düzeye çıkaracağı umulduğu bir kurtarma programını koordine etmekle kaldı. Kuşların çevrelerinde üremeleri güvenli olacak ve yavruları daha sonra eski toprakları içinde serbest bırakılacaktı.
Bazı çevreciler felaket başarısızlığını tahmin etseler de, yakalanan kuşlar başarıyla üredi. 1988'de San Diego Hayvanat Bahçesi, esaret altında gebe kalan ve yumurtadan çıkan ilk akbaba olan Moloko'nun gelişini duyurdu. Yerel basın, civcive 20 milyon dolarlık bebek adını verdi, çünkü o zamana kadar proje kamu ve özel fonlara o kadar pahalıya mal oldu - yaklaşık bir F-16 savaş uçağının fiyatı. Burnett, sıfatı ucuz bir atış olarak görüyor: Bütün bir türü kurtarmaya çalışırken ne kadar fazla?
Esir olarak yetiştirilen ilk akbabalar 1992'de serbest bırakıldı. Ancak yavruları Kaliforniya göklerine tanıtma girişimleri, Burnett'in kültürel bilgi eksikliği dediği şeyle - akbaba kültürüyle - suya düştü. Yüksek ölüm oranları, büyük ölçüde nasıl davranacaklarını bilmemelerinden kaynaklanıyordu. Tüm şımartma onları insanlara fazlasıyla aşina kılmıştı. Ebeveynleri gibi davranmaları ve bizden korkmaları öğretilmeliydi. Damgalama, bir hayvanın yaşamının erken dönemlerinde ekler oluşturduğu ve kendi kimliğine ilişkin bir kavram geliştirdiği kritik bir döneme atıfta bulunan biyolojik bir olgudur. Civcivlerin insanlara baskı yapma şansını azaltmak ve diğer akbabalarla sosyalleşmeyi teşvik etmek için bebekler akbaba şeklindeki el kuklalarıyla beslendi ve yumuşatıldı. Yavrulara yüksek gerilimli elektrik hatlarından kaçınmaları öğretildi - boyutları onları küçük kuşlara göre elektrik çarpmasına karşı daha savunmasız hale getirdi, çünkü kaçınma eğitiminin yardımıyla aynı anda iki canlı elektrik kablosuna dokunma olasılıkları daha yüksekti. Genç akbabalar, kümeslerine yerleştirilen sıcak kablolu eğitim kulelerinden hafif şoklar aldı. Ancak bu koşullandırma, kuklalarla beslenen akbabaların elektrik direklerine konma eğilimini azaltırken, kuşlar insanlara veya medeni manzaralara karşı daha fazla temkinli görünmüyordu. Belki de bu, kukla yetiştirmenin hala kritik bir araç olmasına rağmen neden artık yaygın olarak kullanılmadığını açıklıyor.
Akbaba tapınağının içinde, yanmış bir buzağı leşi, yangının yoğunluğunu gösteriyor. Korumacılar, ölü doğan buzağı kalıntılarını kurşunsuz bir akbaba besin kaynağı olarak sağlarlar.(Harika gibi)
Akbabaların seks hayatları öldürücü derecede yavaştır. Çiftleşme 6 veya 7 yaşına kadar başlamaz ve vahşi doğadaki dişiler genellikle her iki yılda bir sadece bir yumurta bırakır. Böylece hayvan bakıcıları çift kavrama adı verilen bir kabuk oyunu geliştirdiler. Kuşları tekrar çiftleşmeye teşvik etmek için, yuva yapan bir akbaba çiftinden yeni yumurtlayan bir yumurtaya el koyarlar ve onu tutsak bir çifte beslerler. Doğum ebeveynleri genellikle bir yedek yumurta üretir, böylece üretimi ikiye katlar. Sonunda, vahşi yaşam biyologları, akbabaların vahşi doğada üremesini sağlamayı başardı. 2003'te, 1981'den bu yana ilk yavru kuş kafesinin dışına kaçtı. Kuşlar, menzillerini yavaş yavaş Idaho ve Meksika'nın Baja Yarımadası'na kadar genişletti ve 2008'e gelindiğinde, kurtarma çabalarının başlamasından bu yana ilk kez esaretten daha fazlası özgürce uçuyorlardı.
Geçen yaz, California, tüm vahşi yaşamın kurşun mühimmatla avlanmasına eyalet çapında bir yasak getirdikten sonra, akbabalar ortaya çıktı. Sekoya Ulusal Parkı , yarım asırdır evlerini yapmadıkları yer. Son sayımda, Amerika Birleşik Devletleri'nde 330'u serbest uçan ve 202'si esir olmak üzere 532 akbaba vardı. Kurtarma görevi, koruma ilminde büyük bir zafer olarak selamlansa da, realist Burnett, “Bu bir başarı, ancak nitelikli bir görev” diyor. Mevcut kurşuna maruz kalma ölüm oranına dayalı olarak kullandığı hayatta kalma modelleri, vahşi doğadaki akbabaların muhtemelen yıllık yüzde 10'dan fazla bir kayba tahammül edemediğini gösteriyor. İnsan şımarıklığı olmadan, bu ölüm oranını kolayca aşacaklarını söylüyor. Mesele, yuvalarda yılda kaç kuşun üretildiğine karşı kaç tanesinin öldüğüdür. Bu noktada, daha fazla ölür. California akbabaları hala kendi kendine yetmiyor.
* * *
50 yaşındaki Burnett, bir polis dedektifinin oğlu olarak Alexandria, Virginia'da doğdu. Babam bir poligon subayı olarak emekli oldu, çaylaklara ateş etmeyi öğretti, diye hatırlıyor. Bu benim kurşuna ilk maruz kalmam değildi. 9 yaşındayken ailesi yakınlarına taşındı Shenandoah Ulusal Parkı . Yaşlı adamıyla Blue Ridge Dağları'nda beyaz kuyruklu geyiği izlediğini, ancak kızıl tilkiler, kızıl kuyruklu şahinler ve tüylü ağaçkakanlar tarafından dikkatinin dağıldığını hatırlıyor. Burnett, ormanda olan her şeye kıyasla avcılığın oldukça sıkıcı olduğunu söylüyor.
Güneş panelleri, akbaba etkinliğini gösteren canlı akış web kamerası için elektrik üretir.(Harika gibi)
West Virginia Üniversitesi'nde vahşi yaşam biyolojisi ve yönetimi alanında uzmanlaştı. Kelly Sorenson adında bir sınıf arkadaşı ona Ventana'nın orta Kaliforniya sahillerine kel kartalları yeniden sokmak için sunduğu bir stajdan bahsetti. 1993 yazında Burnett ve Sorenson, Big Sur'a gittiler ve mürettebata katıldılar. Sorenson daha sonra takımın genel müdürü olacaktı; Burnett, saha amiri. Burnett'in başarıları arasında, kondorların ilk yedi yayınını koordine etmek vardı. Şu anki işinin çoğu, akbaba habitatlarında kurşun delikli leşin yaygınlığını azaltmayı içeriyor. Akbabalar, kan testi için yılda yaklaşık iki kez yakalanır ve Ventana veterinerleri, yaklaşık üç yabani kuştan birinin kanlarında önemli düzeyde kurşun bulunduğunu ve beşte birinin o kadar şiddetli şekilde zehirlendiğini ve hastalıkları önlemek için kapsamlı şelasyon tedavisine ihtiyaç duyduklarını buldular. ve ölüm. Yüksek düzeyde kurşun içeren akbabalar, ağır metallere bağlanan ve kan dolaşımındaki kurşunu temizleyen bir kimyasal olan kalsiyum EDTA'nın enjekte edildiği Los Angeles Hayvanat Bahçesi'ne gönderilir.
Ventana, avcıların ve çiftçilerin zehirli kurşun mermilerden bakıra geçmelerine yardımcı olmak için eyaletin tek ücretsiz mermi değişimini yürütüyor. Son on yılda, akbabanın Kaliforniya'daki mevcut menzili içinde 10.000'den fazla bakır bazlı cephane kutusu verildi.
Biyolog Joe Burnett, araştırma istasyonunun kömürleşmiş kalıntılarını araştırıyor. Kalem, vahşi doğaya salınmayı bekleyen, tutsak yetiştirilmiş akbabaları barındırmak için kullanılmıştı.(Harika gibi)
Condorlar, Big Sur Ventana Wilderness bölgesindeki ortak bir tünek ağacında toplanır. Ağaçta yanık hasarı var ama büyük ölçüde sağlam.(Harika gibi)
Burnett ve ekibini uzun süredir şaşırtan bir şey, avcıların belirlenmiş akbaba bölgelerinde kurşun cephane kullanmasını yasaklayan 2008 yasasına rağmen, kuşun hayatta kalma oranının neden değişmediğiydi. Altı yıl önce, bir akbaba otopsisi, 22 kalibrelik kurşun mermiden yüzlerce parçayı ortaya çıkardı. 'Bu çok komik: Bir geyiğe bu kadar küçük bir kurşun kullanmazsın' diye düşündüm. Aniden kafamda ampul yandı ve 'Yer sincapları!' diye ağzımdan kaçırdım. Sincapları bir baş belası olarak gören çiftlik sahipleri, genellikle kurşunlu leşlerini atmaya zahmet etmezler. Bir akbaba için ölü bir sincap yemektir. Gizem çözüldü, Ventana hediyelerine küçük çaplı bakır kartuşlar ekledi.
* * *
Öğleden sonra, Marble Peak daha gri, daha kasvetli ve daha soğuk. Gece, kötü rüyaların bir anısı gibi dağdan aşağı sürüklenir. Bir zamanlar araştırma binası olan yeri çevreleyen çam ve meşeler o kadar şiddetli kavrulmuştu ki birçok yerde sadece yapraksız, iskelet ağaçları kalmış.
Kuşlar öğlen süzülen.(Harika gibi)
Burnett beyzbol şapkasını traş edilmiş kafasına sıkıca çekiyor ve adı Nijerya'da sıkıntılı zamanlarda doğmuş anlamına gelen genç bir akbaba olan Iniko'nun kaderini düşünüyor. Ventana'nın en eski kuşlarından Kingpin ve Redwood Queen'in kızı olan Iniko, araştırma tesisinden yaklaşık bir mil uzakta bir yuvada yaşıyordu. Orada, 200 metrelik bir sekoya ağacının ortasındaki içi boş bir boşlukta, bir web kamerası, yumurtadan yavrulamaya kadar tüm hayatını izledi, tüm dünyadaki izleyicilere aktarılan bir drama.
Çılgın yangının kutsal alanda kükreyerek çıktığı akşam, yuva kamerası, yaklaşan yangını kayıt altına aldı. Burnett, ateşin çatırdamasını ve rüzgarın ulumasını duyabiliyordunuz ve ardından canlı uzaktan kumanda kapandı, diyor. Bir saha ekibinin kararmış kanyona girip dev sekoyayı bulması iki hafta alacaktı. Alevler gövdeyi sarmış ve yuvanın on metre yakınına kadar gelmişlerdi. Neyse ki, 4 aylık Iniko engelde hala hayattaydı. Redwood Queen de yaşıyordu ve onunla ilgileniyordu. Ama Ventana'nın sürüsünün baskın kuşu olan Kingpin telef olmuştu. 24 yaşındaydı ve neredeyse tüm hayatı Burnett tarafından yönetilmişti.
Geçen Ekim ayında, 6 yaşında bir erkek olan Ninja, Kingpin'in terk edilmiş sahasına taşındı ve yuvada Iniko'ya saldırdı. Yeni bir yuva kamerası, Redwood Queen'in kızını şiddetle koruduğunu, Ninja'yı gagaladığını ve onu boşluktan kastığını kaydetti. Mücadele sırasında Iniko da kaslandı ve yere yığıldı. Video akışını izledikten sonra, Burnett sekoyaya gitti ve onu topladı. Iniko vaktinden önce yaşadığı dönemden sağ kurtulmuş olsa da, düşüş, hakarete yaralanmayı (kırık bir bacak) eklemişti. Los Angeles Hayvanat Bahçesi'ne götürüldü, burada iyileşti ve diğer gençlerle birlikte asıldı. Gelecek sonbahar, Iniko 18 aylıkken Big Sur'a geri getirilecek ve annesiyle yeniden bir araya gelecek.
2013'te yumurtadan çıktıktan birkaç dakika sonra San Diego Hayvanat Bahçesi'nde tutsak olarak doğmuş bir akbaba ortaya çıkıyor. Civcivler 6 ayda tüy dökecek, ancak birkaç ay boyunca yiyecek sağlamak için ebeveynlerine bağımlı kalacaklar.(Harika gibi)
Neyse ki, akbabalar ömür boyu çiftleşmezler. Redwood Queen yeni bir beau buldu ve Mart ayında bir yumurta daha yumurtladı. Kuş inamoratosunun 2008'deki devasa Basin Complex Yangınından kurtulan biri olduğu ortaya çıktı. Burnett onu başka bir sekoya oyuğunda, bir kül yığınının üç inç derinliğinde batmış halde bulmuştu. Burnett, o sadece bir piliçti ve kelimenin tam anlamıyla küllerden yeniden doğdu, diye hatırlıyor. Ventana'da ona Phoenix deriz.
600.000 dolardan fazla toplanan bağış kampanyası sayesinde Ventana, ilkel araştırma istasyonunu yeniden inşa ediyor. Burnett, tesisin 2022 başlarında faaliyete geçmesini umuyor. Orman yangınlarına ve diğer doğal olmayan afetlere rağmen, akbabaların şansı konusunda iyimser. Nüfusu stabilize edebilirsek, bir gün nesli tükenmekte olanlardan tehdit altındaki kuşları listelemekten bahsediyoruz, diyor. Nihai hedef, 2007'deki kel kartal gibi onları tamamen listeden çıkarmaktır.
Akbabayı kurtarma yarışında, uzun oyunun birkaç kısayolu var.