Neredeyse herkes, tüm hava olaylarının en büyüleyici ve en kolay gözlemlenenlerinden biri olan bulutları izler. Bulutlar, esas olarak okyanuslardan gelen su buharı, soğuduğu ve yoğunlaşarak bulut oluşumlarına dönüştüğü atmosfere yükseldiğinde yoğuşma süreci yoluyla oluşur. Bir buluttaki yoğun damlacıklar yeterince büyürse, yağış olarak düşerler. Yağmur bulutları veya nimbus, çiseleyen yağmurdan sağanak yağışa kadar her şeyi üretir; daha şiddetli akrabaları, şiddetli gök gürültülü fırtınaların bir parçası olarak yağmur yağdırabilir.
Nimbus Bulutları
Nimbus, “yağmur fırtınası” anlamına gelen eski bir Latince kelimedir. Yağmur veya nimbus bulutları, derinlikleri ve/veya büyük su damlacıklarının yoğunluğu güneş ışığını engellediği için koyu gri görünme eğilimindedir. Sıcaklığa bağlı olarak, nimbus bulutları sıvı yağmur yerine dolu veya kar yağabilir.
“Nimbo-” öneki veya “-nimbus” soneki, yağmur bazen diğer bulut çeşitlerinden yağsa da, iki belirgin yağmur bulutu türünü, “nimbostratus” ve “kumulonimbus” belirtir.
Bulut Sınıflandırması
İki ana yağmur bulutu çeşidini anlamak, meteorologların bulutları nasıl sınıflandırdığının temellerini bilmek anlamına gelir. Bulutlar, çökeltici nimbus olarak tanımlanmalarının yanı sıra, görünüşlerine göre – katmanlı (“katman”), yığılmış (“kümülüs”) veya bunların bir kombinasyonu – ve yüksekliklerine göre sınıflandırılır. Alçak irtifa bulutları, stratus, kümülüs ve stratocumulus bulutlarını içerir. Orta seviye bulutlar, “alto-” ön ekiyle belirtilir ve altokümülüs ve altostratus bulutlarını içerir. İncecik ve tüylü görünen en yüksek irtifa bulutlarına cirrus bulutları denir ve cirrocumulus, cirrostratus ve cirrus bulutlarını içerir.
Cumulus Congestus ve Cumulonimbus Bulutları
Atmosfer, bir kümülüs bulutunun önemli ölçüde dikey büyümesine izin verecek kadar kararsız olduğunda, yağış meydana gelebilir. Yükselen kümülüs veya kümülüs congestus yağmur üretebilir; ayrıca daha büyük, daha enerjik cumulonimbus’a dönüşebilirler. Bazen “gök gürültüsü” olarak adlandırılan Cumulonimbus bulutları, fırtına, şimşek ve yoğun, şiddetli yağmurların yanı sıra dolu ile ilişkilidir. Cumulonimbus bulutları dikey olarak büyür ve genellikle yerden sadece 1.000 fit yüksekte ve atmosfere 50.000 fit kadar ulaşan alçak, karanlık bir tabana sahip bir örs şeklini benimser.
Cumulonimbus bulutları bir yığın kararsız hava taşır ve genellikle öngörülemeyen yüksek rüzgarlar ve aşağı doğru akımlar üretir. Bu bulutlar, şiddetli süper hücreli fırtınalar, kasırgalar ve tehlikeli rüzgar kesme koşulları oluşturma yeteneğine sahiptir.
Nimbostratus Bulutları
Yağmurlu bir günde gökyüzüne baktığınızda ve alçak, gri, özelliksiz bulutlardan oluşan yoğun bir örtüden başka bir şey görmediğinizde, nimbostratus’a bakıyorsunuz demektir. Bu bulutlar alçak veya orta irtifalarda oluşur ve güneş ışığını engeller. Kararsız cumulonimbus bulutlarıyla ilişkili yoğun, kısa ömürlü yağmurların aksine, nimbostratus bulutları tipik olarak daha uzun süreli hafif veya orta derecede yağış üretir.
Nimbostratus bulutları, tabanları 6.500 fitin altında olduğu için normalde su damlacıkları içerirler, ancak sıcaklıklar yeterince düşükse kar veya buz içerebilirler.