bu Uluslararası Uzay istasyonuGezegeni 250 mil yukarıdan çevreleyen , genellikle aşağıda ortaya çıkan dünyevi çatışmaların üzerinde olduğu düşünülür. Yörüngedeki karakol, insanlara ev sahipliği yaptığı yirmi yıldan fazla bir süredir siyasi kargaşadaki payını yıprattı. Soğuk savaş sonrası işbirliğinin bir sembolü olarak ABD-Rus ortaklığı açık bir başarı olmuştur. Ama her zaman sorunsuz bir yolculuk olmadı.
Roscosmos’un yeni başkanı Yuri Borisov’un bu haftaki açıklaması, Rusya, 2024’ten sonra Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan çıkacak, ülkedeki hoşnutsuzluğun yalnızca son ifadesidir. 2015 yılında Roscosmos, 2024’te ortaklıktan ayrılacağını, modüllerini kaldıracağını ve bunları kendi karakolunu inşa etmek için kullanacağını söyledi. Bir Rus uzay istasyonu, ajansın ana hedeflerinden biri olmaya devam ediyor.
Avrupa, Kanada ve Japonya’yı da içine alan ortaklıkta çatlaklar daha önce de ortaya çıkmıştı. 2014’te Rusya’nın o zamanki başbakan yardımcısı Dmitry Rogozin, ülkesinin Kırım’ın ilhakına yönelik yaptırımları protesto etmek için ISS operasyonlarını 2020’nin ötesine uzatma planlarını reddedeceğini söyledi. Tehdit düşürüldü, ancak Rusya’nın bu yıl Ukrayna’yı işgali, onarılması çok daha zor görünen uzay işbirliği için daha fazla karışıklığa yol açtı.
ABD ve Rusya, ISS’yi 2030’a kadar işletmek için Ocak ayında müzakerelere girdi, ancak Rusya’nın Ukrayna’daki savaşı, bazılarının ülkenin uzay programı üzerinde doğrudan etkisi olan yeni bir yaptırım turunu tetikledi. Yaptırımlara cevaben, bu ay Roscosmos’un başkanı olarak görevden alınan Rogozin, istasyonun Ruslar onu uzak tutmadan şüphelenmeyen bir ulusa çarpabileceğini iddia etti. (Rogozin, bir zamanlar Nasa’nın astronotlarını bir trambolin aracılığıyla ISS’ye taşımasını önerdiği gibi, asi sözler konusunda bir üne sahiptir.)
Nasa’nın şu anki planı, 2031’de ISS’yi terk ederek, yaşlanan yapının yörüngesini güney Pasifik Okyanusu’nun uzak bir bölgesine yeniden giriş kalıntılarını gönderecek bir yörüngede yörüngeden çıkarmak. Önceki yıllarda, istasyon hava kilitlerini turizm, spor ve film yapımı gibi geniş faaliyetler için ticari işletmelere daha da açabilir.
Ancak Rusya’nın taahhüdü konusundaki aşırı belirsizlik, ISS üzerinde çalışan uzay ajanslarının, devam etmesini umarak ülkenin ayrılmasını planlamaları gerektiği anlamına geliyor. Rus askeri ve uzay analisti Dr Pavel Luzin’in işaret ettiği gibi, Borisov “2024’ün sonunda” değil “2024’ten sonra” dedi ve daha uzun katılım için kapıyı açık bıraktı.
John Logsdon, eski direktörü Dr. Uzay George Washington Üniversitesi Politika Enstitüsü, Rusya’nın ISS’ye karşı duruşuyla, uzay ajanslarının acil durum planları yapmamaları halinde görevlerini ihmal edeceklerini söyledi. “Rusya’nın devam etmeye ikna edilebileceği bir umuttu, ancak bu umut Ukrayna öncesiydi” dedi. “Ukrayna durumunun tüm sonuçlarıyla birlikte, Batı-Rusya işbirliğini canlandırmak çok zor olacak. ABD ve ortakları bunu ciddiye almalı.”
Rusya bırakırsa, acil görev istasyonu yörüngede tutmak olacaktır. Bu rol şimdi, ISS’ye irtifasını korumak için periyodik takviyeler veren Rus İlerleme uzay aracı tarafından yerine getiriliyor. Northrop Grumman ve SpaceX, Rusya’nın çekilmesi durumunda devralmak için yarışıyor, ancak bu önemsiz bir iş değil.
Luzin, “Kolay değil ama teknik olarak mümkün” dedi. ABD ve diğer ortaklar bunun için gerekli tüm yeteneklere ve teknolojilere sahip” dedi. Diğer bir seçenek de Rusya’ya istasyon tutma hizmetini sürdürmesi için ödeme yapmak.
Avrupa Uzay Ajansı’nın eski genel müdürü Prof Jan Wörner, “kişisel inancının ve umudunun” Rusya’nın 2024’ten sonra da devam edeceği yönünde olduğunu söyledi. “Ruslar olmadan istasyonun bir anlamı yok… Borisov’un duyurusu gerçeğe dönüşürse, bu sondur. ISS” dedi.
Wörner, “Belki olağanüstü bir çabayla ISS’yi Rusya olmadan tutmak mümkündür, ancak bunun yapılacağından şüpheliyim” dedi. “Her zaman söyledim: Uzay, sıkıntılı sular üzerinde bir köprüdür… ve Rus rejimi köprüyü kırdı.”
Uluslararası Uzay İstasyonunun kaderi ne olursa olsun, insanlı uzay araştırmalarında bir sonraki adım ittifakların değiştiğini görecek. ABD, Avrupa, Kanada ve Japonya bir ay uzay istasyonu da dahil olmak üzere ay için planlara sahipken, Rusya ayrı bir ay istasyonu ve ay üssü için Çin ile ortak olacak.
Rusya için, batı ile gelecekteki uzay işbirlikleri olasılığı zayıf görünüyor ve bu, Rusya’nın özlemlerini etkileyebilir. Luzin, “Rusya bu ilişkilerin temelini yok etti” dedi. “Sorun şu ki, Batı ile uzay işbirliği olmadan Rus uzay programı imkansız. Rusya, insanlı uzay programını, uzay araştırma programını Glonass’ı kaybedecek [satellite navigation] tüm bu alanlar Amerikan, Avrupa ve Japonya bileşenlerine, endüstriyel ekipman ve teknolojilere bağlı olduğu için uzay faaliyetinin askeri kısmı ve hatta askeri kısmı.
Logsdon’a göre, Rusya’nın ISS’den hoşnutsuzluğu, istasyonun vaktinin gelip gelmediğini ciddi olarak düşünmek için bir fırsat. ABD, ortaklarının anlaşmasıyla artık yeter diyebilir, planlarını değiştirebilir ve yörüngeden erken çıkabilir” dedi. “Sembolik bir başarı oldu, ancak her yıl yeni bir sembolik başarı olduğunu söyleyemezsiniz. Onu çalışır durumda tutmak için neden milyarlarca dolar harcadığına dair adil bir soru var.”