Hikmet Kıvılcımlı, 1902 yılında Priştine'de doğdu.
Kurtuluş Savaşı yıllarında gönüllü olarak Kuvayı Milliye'ye katıldı.
İstanbul Tıp Fakültesi'nden mezun oldu.
Türkiye Komünist Partisi'ne üye oldu. 1925 yılında gerçekleştirelen kongrede TKP Merkez Komitesi'ne seçilerek gençlik sorumlusu oldu.
Aydınlık Gazetesi'nde yazıları yayınlandı.
İstiklal Mahkemeleri'nde yargılandıktan sonra 10 yıl kürek cezasına çarptırıldı. Bir yıl hapis yatmasının ardından afla serbest bırakıldı.
1929 yılında Laz İsmail davası nedeniyle tekrar 4,5 yıl hapis cezası aldı. 1938 yılında şair Nazım Hikmet'le birlikte yargılandığı davada toplam 15 yıl hüküm giymesine karar verildi. 12 yıl hapis yatmasının ardından tahliye edildi.
Vatan Partisi'ni 1954 yılında kurdu.
Marx, Engels ve Lenin'in kitaplarından çeviriler yaptı.
İşsizlik ve Pahalılıkla Savaş Derneği'nin kurdu.
Hikmet Kıvılcımlı, 11 Ekim 1971 yılında Belgrad'da vefat etti.