Karadeniz'de sular, Soğuk Savaş'ın sona erdiği günlerden bu yana en sıcak günlerini yaşıyor. Bölgede NATO bağlısı unsurların deniz ve hava hareketliliği oldukça yüksek.
ABD Hava Kuvvetleri 28'inci Bombardıman Kanadı'na bağlı iki adet B-1B Lancer, uzun menzilli bir Bombardıman Uçağı Görev Grubu vazifesi ifa etti. Güney Dakota'da konuşlu Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü'nden kalkan platformlar, Atlas Okyanusu'nu geçmelerine müteakiben Baltık üzerinden Karadeniz'e yöneldi. Yolculuk esnasında bombardıman uçakları; Leh, Romanya, Yunan, Türk ve Ukrayna bağlı unsurlarla müşterek görev eğitimleri gerçekleştirdi. B-1B'ler ilk olarak RAF Mildenhall'da konuşlu 100'üncü Hava İkmal Kanadı'nda görevli KC-135R'den yakıt ikmali yapatı ve Avrupa NATO Hava Sahası'nı kullanarak Karadeniz'e intikal etti. NATO'nun en yeni üyesi Kuzey Makedonya'nın başkenti Üsküp üzerinde NATO görevi kapsamında devriye uçuşları düzenleyen Yunan Hava Kuvvetleri'ne ait F-16 Fighting Falcon uçaklarınca karşılanan platformlar, rotayı Karadeniz'e çevirdi. Uçaklar, burada Türk Hava Kuvvetleri envanterinde bulunan ve İncirlik 10'uncu Tanker Üs Komutanlığı'na bağlı 101'inci Filo (Çağrı Kodu: Asena) bünyesinde görev yapan KC-135R Stratotanker ile yeniden yakıt ikmali gerçekleştirdi. Lancer'lar Karadeniz üzerinde Ukrayna Hava Kuvvetleri'ne ait Su-27 (NATO Kodu: Flanker) ve MiG-29 (NATO Kodu: Fulcrum)'larla da bir dizi eğitim faaliyeti icra etti.
B-1B'ler, havada yakıt ikmali yapmak suretiyle, yere inmeksizin Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü'ne dönerek intikali tamamladı. Görev esnasında bahse konu stratejik bombardıman uçakları ilk defa İsveç JAS-39'ları, Ukrayna Su-27 ve MiG-29'nın yanı sıra Türk Hava Kuvvetleri'ne ait KC-135R Stratotankerleri ile müşterek görev icra etmiş oldu.
Millî Savunma Bakanlığı da gelişmeyi resmî Twitter hesabından, “Müttefik ülkeler arasındaki askeri işbirliği kapsamında, Karadeniz’de uçuş gerçekleştiren ABD’ye ait 2 adet B-1 uçağına tanker uçaklarımız ile havada yakıt ikmali desteği verildi.” açıklamasıyla duyurdu.
Açık kaynaklarda yer alan bilgilere göre B-1B Lancer stratejik bombardıman uçakları, bu görevleri sırasında Baltık Denizi ve Karadeniz üzerinde iki defa Rus Hava ve Uzay Kuvvetleri'ne ait Su-27 ve Su-30 uçaklarınca önleme uçuşuna maruz kaldı.