1494 yılında evine dönen Kopernik, başpiskopos olan amcasının tesiriyle dini eğitim için İtalya’ya gitti. Orada gökbilimci Domenico Noworra (1454-1504) ile beraber çalıştı.
1497’de memleketine dönüp, kilisede görev aldı fakat bu uzun sürmedi, 1501’de hukuk fakültesine devam etmekte iken, tıp fakültesine başlamak için tekrar İtalya’ya geri döndü.
Burada çalışmalarına devam etti. Daha sonra bir hastalığa yakalandı ve tedavi olmaya başladı.
Yeni astronominin kurucusu kabul edilen Kopernik, ileri sürdüğü fikirleri ancak ömrünün sonlarında açıklayabilmiştir.
Sebepleri ise kendisinin bunların doğru olduğuna yeterince emin olmaması ve din adamı olması sebebiyle kiliseden çekinmesidir.
1540’ta ise bütün fikirlerini içine alan kitabın basılması için müsaade çıktı.
Astronom, doktor ve papaz olan Kopernik, Yunanlı astronom Batlamyus’un yanlış olan teorisini dünyaya anlatarak bilime büyük hizmette bulundu.
Yani dünya evrenin merkezi değildi.
24 Mayıs 1543 yılında Frombork’ta öldü…
Galileo Galilei, Copernicus’un dünyanın güneşin etrafında döndüğünü desteklediği için engizisyon mahkemesinden zor kurtuldu.
1600 yılında rahip, gökbilimci ve filozof Giordano Bruno, Copernicusçu görüşleri nedeniyle engizisyon tarafından diri diri yakıldı.