Hillary Clinton'a yanıt, Gates'ten değil, Pentagon'un üç numaralı ismi Bakan Yardımcısı ve ABD'nin eski Ankara büyükelçisi Eric Edelman'dan geldi.
Edelman, Clinton'a yazdığı çok sert mektupta, "Irak'tan zamansız çekilme tartışmalarının kamuoyunun önünde yapılması, düşmanın propagandasınıgüçlendiriyor, Iraklı müttefiklerimizin de moralini bozuyor" dedi.
Edelman'ın mektubunun basına yansıması üzerine Clinton, Gates'e yeni bir mektup yazarak savunma bakan yardımcısını şikayet etti.
Clinton'ın sözcüsü Philippe Reines de, Edelman'ın senatöre yönelttiği sözlerin "saldırganca ve tehlikeli" olduğunu söyledi.