Batı eyaletlerinde 25 milyon insanı besleyen Hoover Barajı’nın yarattığı rezervuar olan Mead Gölü, tarihsel olarak düşük. 9 Haziran’da, su seviyesi deniz seviyesinden 1.071.57 fit yüksekliğe düştü ve 2016’da belirlenen rekor düşük seviyeyi az bir farkla geride bıraktı.
Göl yüzeyi 2000’den beri 140 fit düştü ve rezervuarın sadece yüzde 37’sini dolu bıraktı. Yetkililer, bu kadar dramatik bir düşüşle ilk kez resmi bir su kıtlığı ilan etmeyi bekliyorlar. Bu, Mead Gölü ve Hoover Barajı’nın Arizona, California ve Nevada’ya sağladığı su ve enerjiyi etkileyebilir.
ABD’deki en büyük rezervuar olan Mead Gölü’ndeki su seviyelerinin yıl boyunca düşmeye devam etmesi bekleniyor. Gölün su seviyelerinde yaşanan kuraklık bölgedeki diğer eyaletleri de etkiliyor. Utah Valisi Spencer Cox, geçen hafta bir video savunmasında, “Lütfen, dini inancım ne olursa olsun, yağmur için alçakgönüllü bir hafta sonu duasında bana ve Utahns’a katılın” dedi. Utah, Batı’nın çoğu gibi, kuraklığın derinlerine daldığı için Mart ayında olağanüstü hal ilan etti.
Batı, ABD’nin kuraklık haritalarında koyu kırmızı ve bordo renklerle parlıyor ve “aşırı” ila “olağanüstü kuraklık” sinyali veriyor. Halihazırda susuzluktan ekinlerini terk eden çiftçiler, en çok baskıyı hissediyor.
1 Haziran 2021’de Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi Kuraklık Monitörü’nün bir anlık görüntüsü. NOAA
Geçen hafta sonu bunaltıcı bir bahar sıcak dalgasının ABD kıtasının çoğunu vurmasına yardımcı olmadı. Mead Gölü’ne yaklaşık 30 mil uzaklıktaki Las Vegas, 109 derece Fahrenheit’e ulaştı ve önümüzdeki hafta daha da yüksek sıcaklıklar görebiliyordu. Toplamda, kuraklık ve sıcaklık, bu yılki yangın sezonu için korkutucu alametler. Ulusal Kurumlar Arası İtfaiye Merkezi’ne göre, Haziran ayına kadar Güneybatı için normalin üzerinde bir yangın riski tahmin ediliyor.
Temmuz ayında, Güneybatı’nın muson mevsiminin başlaması ve en azından geçici olarak biraz rahatlama sağlaması bekleniyor. İklim değişikliği, daha yüksek ilkbahar ve yaz sıcaklıkları, daha şiddetli orman yangınları, daha az kar (Batı’nın çoğunun suya güvendiği) ve daha yoğun kurak mevsimler getirdi.