20. Yüzyılda siyasi, ekonomik ve sosyal yapılarda meydana gelen hızlı ve köklü değişmelere paralel olarak bilgi ve teknolojinin, ürünün, para ve insanların milli sınırları aşarak serbestçe hareket edebildiği yeni bir değişim dönemine girilmiştir. Soğuk savaşın sona ermesiyle birlikte, silahlanma yarışında bir yavaşlama, hatta bir duraklama başlamış, komünist ülkeler demokrasiyi ve piyasa ekonomisini benimsemişlerdir. Böylece 1980'li yılların sonlarına doğru, serbest ticareti artırmaya yönelik güçlü bir eğilim ve insan tabiatına yeni bir bakış anlayışı gelişmiştir.