M26 Pershing Birleşik Devlet Ordusunun 2. Dünya Savaşı ve Kore savaşlarında kullandığı ağır sınıf bir tanktır.Adını 1. Dünya Savaşından görev yapmış general John Pershing ten almıştır.
Tarihi1942 yılına kadar Birleşik Devlet Ordusunun 2nci Dünya Savaşında ki ana tank görevini M4 Sherman üstlenmekte idi.M4 Shermanın görevi hem piyadenin ilerlemesini sağlamak hemde ani saldırılar düzenleyen için sanki süvari sınıfı bir araçtı.Ancak ilerleyen zamanlarda kara kuvvetleri daha iyi zırha sahip ve daha ağır bir tanka ihtiyaç duymaya başladı.Bunun üzerine 1942 sonbaharında Birleşik Devletler Ordu Donatım Birimi kara kuvvetleri için İngiliz tanklarına gore daha fazla kullanım alanı olan yeni bir tank üzerinde çalışmaya başladı.Sonraki 2 yıl boyunca T20,T22,T23,T25 ve T26 adlarında çeşitli silah,zırh ve motor kombinasyonlarında tanklar denendi.Ama Birleşik Devletler Kara Kuvvetlerine gore M4 ihtiyaçlarına cevap veriyordu ve yeni bir tanka ihtiyaçları yoktu.Onlara gore Alman Tiger ve Panther tanklarının sayısı çok fazla değildi.Ayrıca Amerikan tanklarının işi düşman tankları ile savaşmak ve onları yoketmek değildi.Bunu için zaten M10 Wolverinee gibi çok güçlü topları olan tank yokedicileri vardı.Bu sebepten tank çalışmaları yavaşladı.Ancak bu düşünce 1944 yılında Kuzey Avrupa nın işgali ile çöktü. Tank yokedicileri Alman tankları karşısında başarısız oldu. M4 Sherman tankı ise hala Panther tankı ile karşılaşamayacak kadar zayıftı. Fransa topraklarında ki Alaman tanklarının yarısını ise Panther tankı oluşturuyordu.Bundan sonra çalışmalara hız verilse de T26 Phersing ancak Şubat 1945 yılında tamamlanabildi ve birkaç küçük harekatta görev alabildi.
M4 Sherman a gore Pershing Alman tanklarına çok daha güçlü idi.Pershing tankı Tiger ve Panther tanklarını yok etmesi için 1300 ila 2000 m mesafeye ihtiyaç duyarken, Alman tanklarının onu vurabilmesi için 600 ila 1300 m mesafeye gelmeleri gerekiyordu.
Mayıs 1946 da Birleşik Devletler Ordusunun tank ihtiyaçları düşünülerek M26 tankının sınıfı orta ile değiştirildi. Ye ni ağır tank çalışmalarının sonucunda M46 General Patton tankı doğdu.M26 Pershing bir yönden M46 ın başlangıç noktası oldu.M26 lar 1950 li yıllarda servisten kaldırıldı.M46 dan sonar M47 daha yeni kuleli , ancak bunlardan sonar yapılan M48 ve M60 tamamen yeni birer tank olarak dizayn edildiler.
Görev Tarihi
2nci Dünya Savaşı
M26 uzun bir sürede yapım aşamasından geçserek ancak 2.Dünya Savaşının savaşının sonlarına doğru göreve çıkabilmiştir.Az sayıdaki M26 Avrupa ya geçmiş ve general Omar Bradley e baglı 12. Ordu Grubuna bağlı 3ncü ve 9uncu zırhlı tümenler de görev almışlardır.İlk göreve Şubat 1945 te çıkmıştır. İlk zaiyatını 28 Şubat ta vermiş ancak vurulan tank tekrar göreve dönmüştür. General George S.Patton a gore M4 Sherman tankı her ne kadar Alman tanklarına karşı zayıf görünse de cephede yaptıklarına bakılırsa kendilerini ispat etmişlerdi. 3ncü Zırhlı Tümene bağlı bir M26 tankı karşılaştığı 2 Tiger ve 1 Panzer IV tankını 1 km vurarak safdışı bırakmıştır. Sadece 2 adet M26A1E2 tankı üretilmiştir.Bunlarda 1 tanesi avrupa ya gönderilmiştir.Bu tank 4 Nisan 1945 Dessau yakınlarında karşılaştığı bir Tiger II (Königstiger) tankını yoketmiş ayrıca bir Panther tankınıda saf dışı bırakmıştır.
Kore Savaşı
M26 tankı Kore savaşında çok az da olsa kullanıldı.Bunun sebebi komuta kademesine gore Kore nin tanklar için iyi bir cephe olamayacağı idi.Savaş sırasında kullanılan M26 ve M46 tankları Kore ordusuna ait T-34 e oranla daha iyi bir zırha sahiplerdi.Kore ordunun vurulan tanklarının neredeyse yarısı ABD Zırhlı Birlikleri tarafından vurulmuştur.
Varyasyonları
- M26 (T26E3) M3 top
- M26A1 M3A1 top
- M26A1E2 Geliştirlmiş zırh ve daha uzun T15E1.E2 top