Bira, insanlar tarafından tüketilen en eski alkollü içeceklerden biridir. Tarihin üstünkörü bir araştırması bile, insanların toplum için yiyecek, barınak ve ilkel yasaların temel ihtiyaçlarını karşıladıktan sonra, düşündükleri ilk şeyin sarhoş edici maddeler geliştirmek olduğunu açıkça ortaya koymaktadır.
Eski zamanlardaki bira yapımının kanıtı, günümüz İran'ındaki Sümer yerleşimi Godin Tepe'de M.Ö. 3500-3100 yıllarına ait buluntularla doğrulanmıştır, ancak sarhoş edici maddeler çok daha önce günlük insan yaşamının ayrılmaz bir parçası haline gelmiştir. Bilim adamı Jean Bottero'nun yazısına göre:
Dünyanın en eski 'uygar insanlarını barındıran' antik Mezopotamya'da, bir ziyafetteki basit bir yemek bittiğinde, alkollü içecekler şenliklerin bir parçasıydı. Esas olarak bir arpadan fermente edilmiş bira 'ulusal içecek' olarak kalsa da, şarap da içilirdi. (84)
Mezopotamyada şarap tüketilse de, biranın yıllarca sürdürdüğü şöhrete hiçbir zaman ulaşamadı. Sümerler birayı o kadar çok sevdiler ki, yaratılışını tanrılara adadılar ve bira, aralarında İnanna, Bilgelik Tanrısı ve Gılgamış Destanı olan Sümer mitlerinin çoğunda önemli bir rol oynadı. M.Ö. 1800'de yazılan ancak çok daha eski olduğu anlaşılan Ninkasi'ye Sümer İlahisi, hem Sümer bira tanrıçasına bir övgü şarkısı hem de bira yapmak için bir tarifti.
Bira üreticileri kadındı, büyük olasılıkla Ninkasi'nin rahibeleriydi ve eski zamanlarda bira, ev hanımları tarafından yemeklere malzeme olarak kullanılırdı. Bira, bir pipetle tüketilen kalın, yulaf lapası benzeri bir içecekti ve iki kez pişirilen ve bir fıçıda mayalanmasına izin verilen bippar'dan (arpa ekmeği) yapılırdı. M.Ö. 2050 yılına gelindiğinde, o zamana tarihlenen Ur kentinden gelen ünlü Alulu bira fişinin kanıtladığı gibi bira üretimi ticarileştirildi.
Biranın Kökeni ve Gelişimi
Ekmek pişirmek için kullanılan tahılların gözetimsiz bırakıldığı ve fermente edildiği ev mutfaklarında bira üretiminin başladığı düşünülmektedir. Bilim adamları Jeremy Black ve Anthony Green, konuyla ilgili tek bir otoriteye isim vermek için, "alkollü içecekler muhtemelen insan tarih öncesinin erken avcı-toplayıcı aşamasında kazara bir keşiften kaynaklanmıştır" (Tanrılar,28). Bu teori uzun zamandır kabul edilmiş olsa da, bilim adamı Stephen Bertman bir başka teori ileri sürer ve içeceğin uzun süredir devam eden popülaritesini tartışır:
Ekmek Mezopotamya diyetinin temelini oluştursa da, botanikçi Jonathan D. Sauer, ekmeğin yapımının arpa yetiştirmek için asıl amaç olmayabileceğini öne sürdü. Bunun yerine, ilk olarak arpa çekirdeklerinin depoda filizlenmesini ve fermente edildiğini keşfettiklerinde, asıl amacın bira olduğunu savundu. Sauer haklı olsun ya da olmasın, bira çok geçmeden eski Mezopotamya'nın en sevdiği içecek oldu. Bir Sümer atasözünün dediği gibi: "Birayı bilmeyen, iyi bilmez." Babilliler yaklaşık 70 bira çeşidine sahipti ve bira, sanatın gösterdiği üzere, yüzeye çıkan arpa kabuklarından kaçınmak için uzun pipetlerle hem tanrılar hem de insanlar tarafından keyifle içilirdi.
Bilim adamı Max Nelson, biranın yanlışlıkla keşfedildiği iddiasını da reddederek şunları yazdı:
Meyveler genellikle yabani mayanın etkisiyle doğal olarak fermente olur ve sonuçta ortaya çıkan alkollü karışımları genellikle hayvanlar bulur ve tadını çıkarır. Neolitik dönemden itibaren çeşitli bölgelerdeki tarım öncesi insanlar, benzer şekilde, bu tür fermente edici meyveleri aradılar ve muhtemelen açık havada bırakılırsa ilginç bir fiziksel etkiye sahip olmaları (yani sarhoş edici olmaları) umuduyla yabani meyveleri bile topladılar. (9)
Bira sadece tadı ve etkileri nedeniyle değil, içilmesi bölgenin suyundan daha sağlıklı olduğu için de popüler hale geldi. Bilim adamı Paul Kriwaczek, Mezopotamya şehirlerinin atık bertaraf sistemlerinin, insan ve hayvan atıklarını şehir surlarının dışına bırakmak için nasıl karmaşık bir şekilde tasarlandığını ve yine de su kaynağının genellikle bulunduğu yer olduğunu ayrıntılarıyla anlatıyor. Kriwaczek bunun "muhteşem bir mühendislik başarısı ama halk sağlığı için potansiyel bir felaket" olduğunu belirtiyor (83). En iyi sular şehirlerden uzaktı, ancak suyun kaynatılmasını içeren fermantasyon işlemi nedeniyle içilmesi daha güvenli olan birayı yapmak için yakındaki akarsulardan su hattı çekilebilirdi. Kriwaczek devam ediyor:
Su yolları güvensiz olsaydı, tuzlu su tablası yüzeye çok yakın olduğu için kuyular ve sondaj çukurları artık içme suyu sağlayıcısı değildi. Bu nedenle, zayıf alkol içeriği ile sterilize edilen bira, tıpkı batı dünyasında ve Viktorya döneminin sonlarında olduğu gibi, hastanelerde ve yetimhanelerde bile her öğünde servis edilen en güvenli içecekti. Eski Sümer'de bira, geçimleri için başkalarına hizmet etmek zorunda kalanlara ödenen ücretlerin bir kısmını da oluşturuyordu. (83)
Bira, bölge genelinde ve özellikle bir kez ticari bir işletmeye dönüştüğünde tercih edilen içecek haline geldi. Bu noktada, görünüşe göre, iş ne kadar kazançlı olabileceğini kabul eden erkekler tarafından devralındı ve kadınlar - geleneksel bira üreticileri - onların gözetimi altında devam ettiler. fermente elbette el yapımıydı, ancak popülerlik kazandıkça daha büyük miktarlarda üretildi ve bu daha büyük ölçekli bira fabrikalarının gelişmesine yol açtı. Bilim adamı Gwendolyn Leick diyor ki:
Bira esas olarak arpadan üretildi. Dövülmüş tahıldan parçalar kalıplandı ve kısa bir süre pişirildi. Bunlar tekrar dövüldü, suyla karıştırıldı ve fermente edildi. Daha sonra kağıt hamuru süzüldü ve bira büyük kavanozlarda saklandı. Mezopotamya birası sadece kısa bir süre muhafaza edilebillirdi ve taze tüketilmesi gerekiyordu. Çivi yazısı metinleri "güçlü bira", "güzel bira" ve "koyu bira" gibi farklı bira türlerinden bahseder. Neo-Babil Döneminde ve sonrasında tarihlerin yanı sıra emmer veya susamdan başka çeşitler de üretildi. (33)
Tanrıların insanlığa bira verdiğine inanılıyordu ve bu yüzden Mezopotamya'daki tapınaklarda fedakarlıkla bira onlara geri teklif edildi. Belirtildiği gibi, aynı zamanda ücret ödemek için kullanıldı ve dini bayramlarda, kutlamalarda ve cenaze törenlerinde kolayca tüketildi. Bira, kişinin kalbinin yükünü daha hafif hissettiren ve kişinin sorunlarını unutmasına izin veren bir içecek olarak iyi zamanlarla ilişkilendirildi.
Örneğin, Gılgamış Destanında, arkadaşının ölümüyle perişan olan kahraman, ölümsüzlük ve yaşamın anlamı için bir arayış içine girer. Seyahatlerinde, bu kadar yüce özlemleri bırakmasını ve yaşadığı sürece hayattan zevk almasını öneren barmen Siduri ile tanışır; Kısacası, ona rahatlamasını ve bir bira içmesini söyler. Bira, çeşitli nedenlerle ve hemen hemen her koşulda yaygın olarak tüketildi. Siyah ve Yeşil yazma:
Dini veya tıbbi amaçlar için olmayan ticarileştirilmiş sosyal içiciliğin en azından M.Ö. ikinci bin yılın başlarında yaygın olduğu, Babil'in Hammurabi'nin kamu evlerini düzenleyen yasalarıyla kanıtlanmıştır. (Tanrılar, 28)
Sümerler ilk olarak fermente zanaatını geliştirmiş olsalar da, Babilliler süreci daha da ileri götürdüler ve nasıl fermente edildiğini, nasıl servis edildiğini ve hatta kimin satabileceğini düzenlediler. Örneğin, bir tanrıya kutsanmış olan bir rahibenin, özel olarak istediği kadar bira içmesine izin verildi, ancak bir meyhane açması, bira servisi yapması veya ortak bir kadın gibi halka açık bir şekilde içmek için bir meyhaneye girmesi yasaklandı.
Fermente sürecinin kendisinde olduğu gibi ve hammurabi'nin kanununun da açıkça belirttiği gibi ilk bira servisi yapanlar kadınlardı. Diğer düzenlemelerin yanı sıra, Hammurabi'nin kanunu, bir müşteri için 'az miktar' bira döken herhangi bir kadın için boğulma tehdidinde bulunur; bu, müşterinin bardağını ödenen fiyata uygun olarak doldurmayan herkes anlamına gelir.
Bira Dünyayı Dolaşıyor
Ticaret yoluyla bira, halkın fermenteyi hevesle kucakladığı Mısır'a gider. Mısırlılar biralarını Mezopotamyalılar kadar severler ve Mısır'ın her yerinde bira fabrikaları büyür. Mezopotamya'da olduğu gibi, kadınlar ilk bira üreticileriydi ve bira erken bir aşamada Dendera'daki tanrıça Hathor'la yakından ilişkilendirildi. Bilim adamı Richard H. Wilkinson yazıyor:
Hathor, festivallerinde yaygın olarak kullanılmış gibi görünen alkollü içeceklerle ilişkilendirildi ve tanrıçanın imgesi genellikle şarap ve bira içerecek şekilde yapılmış gemilerde bulunurdu. Bu nedenle Hathor, sarhoşluğun, şarkının ve mür metresi olarak biliniyordu ve bu niteliklerin tanrıça'nın Eski Krallık zamanlarından beri popülaritesini arttırması ve Mısır tarihinin geri kalanında kalıcılığını sağlaması kesinlikle muhtemeldir. (143)
Hathor, insanları yaşam sevincini içki yoluyla özgürce ifade etmeye teşvik etse de, fazla içmenin yalnızca belirli koşullar altında uygun olduğuna dikkat edilmeliydi. Ne Hathor ne de diğer Mısır tanrılarından herhangi biri sarhoş işçilere ya da başkasının zararına alkolü kötüye kullananları hoş karşıladı. Evrensel ma'at ilkesi (uyum ve denge) aşırı içki içmeye izin verdi, ancak her zaman kişinin günlük sorumluluklarının geri kalanıyla, ailesiyle ve daha büyük toplumla dengede kaldı.
Bununla birlikte, Hathor biranın ana tanrıçası değildi; Mısırlı bira tanrıçası Tenenit'ti (Mısırlı bira kelimelerinden biri olan tenemu'dan) ve bira sanatının ilk olarak büyük tanrı Osiris'in kendisi tarafından öğretildiğine inanılıyordu. Sümer'deki Ninkasi gibi, Tenenit de birasını en iyi malzemelerden demledi ve yaratılışının her yönünü denetledi.
Çabalarının nihai sonucu, arazi boyunca bir dizi farklı çeşitte zevk alan bir fermente yöntemiydi. Giza platosu'ndaki işçiler günde üç kez az miktarda bira aldı ve çeşitli rahatsızlıklar için reçeteler bira kullanımını içeriyordu (ilaçlar için 100'den fazla tarif birayı içeriyordu). Mezopotamya'da olduğu gibi, biranın içme suyundan daha sağlıklı olduğu düşünülüyordu ve en küçüğünden en büyüğüne kadar her yaştan Mısırlılar tarafından tüketiliyordu.
Bira Mısır'dan Yunanistan'a kadar ulaştı (Mısır'ın bira, zytum ve bir diğer içecek için eski Yunanca olan zythos kelimesinin benzerliğiyle kanıtlandığı gibi). Ancak Yunanlılar, onlardan sonra gelen Romalılar gibi, bira yerine güçlü şarabı tercih ettiler ve tahılımsı fermenteyi barbarların daha aşağı bir içecek olarak gördüler. Roma İmparatoru Julian, biranın keçi gibi koktuğunu belirtirken şarabın üstünlüğünü bir çiçek özü olarak yücelten bir şiir bile besteledi. Bununla birlikte, Romalıların bira fermentesi, Almanya'nın Regensburg kentindeki Roma karakolunda - MS 179'da Marcus Aurelius tarafından Casta Regina olarak kurulan - ve Trier ve diğer yerlerdeki buluntularla kanıtlanmaktadır.
Biranın Düşüşü ve Yükselişi
Roma İmparatorluğu yayıldıkça, doğal olarak Roma kültürü ve zevkleri de yayıldı. Romalılar şarabı biraya tercih ettikleri için, bira, ekili ve üst sınıf şarap içeceğine kıyasla tatsız bir “barbar içeceği” olarak kabul edildi. Öyle olsa bile, birayı bir erkek için uygun olmayan bir içecek olarak gördükleri için, öncelikle şarabın bira üzerindeki tercih statüsünden ilk sorumlu olan Keltlermiş gibi görünüyor. Nelson yazıyor:
Biranın, (en azından sıklıkla) fermentenin yozlaştırıcı gücünden etkilendiği ve doğal olarak 'soğuk' ve dolayısıyla kadınsı bir madde olduğu için, şarabın fermenteden etkilenmediği ve daha ziyade 'sıcak' ve dolayısıyla erkeksi bir madde olduğu düşünüldüğü için daha düşük bir sarhoş edici türü olduğu düşünülüyordu. (115-116)
Galyalılar "İtalyan tüccarlar tarafından ithal edilen ve [suyla] karıştırmadan içtikleri şaraba ve şuursuzluğa düşme noktasına kadar ölçüsüz miktarlarda bağımlıydılar" ve ayrıca şaraba o kadar aşık oldular ki, “bir kavanoz İtalyan şarabı için bir köle değiştireceklerdi” (Nelson, 48-49). Bira egemen seçkinler tarafından ne kadar kötü görülse de, insanların içkiyi fermente etmelerini engelleyecek hiçbir şey yapmadılar.
Nelson'ın çalışmalarında açıkça belirttiği gibi, Barbarların İçeceği: Eski Avrupa'da Bira Tarihi, günümüzde 'bira' olarak tanınan fermente olayı Almanya'da gelişti ve demleme teknikleri daha sonra Avrupa çapında daha da gelişmeyi tetikledi. Almanlar M.Ö. 800 gibi erken bir tarihte bira üretiyorlardı ve ilk yöntemleri, fermentenin saflığı açısından eski Sümerlerinkini yansıtıyordu, ancak önemli şerbetçiotu ilavesiyle. Kadınlar aynı zamanda Almanya'da da ilk bira üreticileriydi ve bira sadece tatlı sudan, ısıtılmış ve en iyi tahıllardan yapılırdı. Gelenek, keşişlerin bira yapma zanaatını üstlendiği ve manastırlarından bira sattığı Hıristiyan dönemine kadar devam etti.
Bira, hala Hristiyan tanrı tarafından verilen ilahi bir armağan olarak kabul ediliyor ve sarhoşluktan kaynaklanabilecek kötülükler de şeytana atfediliyor (Nelson, 87). Sarhoşluktan kaçınmak için İncil'deki ihtiyati tedbirin (Efesliler 5: 18) içkinin kendisine değil, Tanrı'nın gönderdiği Kutsal Ruh'la doldurulmak yerine, karanlık güçlerin kişinin hayatına girmesi için kapıyı açan aşırılığa başvurduğu düşünülüyordu. Bira hakkındaki bu görüş, bireyi içkideki aşırılıktan ve ortaya çıkabilecek eşlik eden sorunlardan sorumlu tutan eski Mezopotamya halkınınkine benzer, ancak asla içeceğin kendisi değildir.
MS 770 yılına gelindiğinde, Hristiyan Champion Charlemagne Fransa'da bira üreticileri atadı ve ondan önceki Babilliler gibi üretimini, satışını ve kullanımını düzenledi. Biranın, demleme işlemi nedeniyle sudan daha sağlıklı olduğu ve ilahi bir kökenle ilişkilendirilmeye devam ettiği düşüncesi hala inanılmaya devam ediliyordu; aynı zamanda popülaritesi de azalmadan devam etti. Fin destanı Kalevala (MS 17. yüzyılda yazılmış, ancak çok daha eski masallara dayanıyor), biraya dünyanın yaratılışından daha fazla satır ayırıyor ve biranın etkilerini, eski Sümer'den modern bir içiciye kadar herkes tarafından kolayca tanınabilecek şekilde övüyor.
Bira üreticileri, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve Avrupa bölgelerinde ölçülü gruplarının siyasi güç kazandığı ve yasağı daha fazla veya daha az derecede etkileyebildiği 19. ve 20. yüzyıllara kadar topluluklarında özel bir statüye sahip olmaya devam etti. Öyle olsa bile, sarhoş edici maddelerin insanlar arasındaki köklü popülaritesi yasalarla bastırılamazdı ve tüm yönetim organlarının tüm eylemleri bira üreticilerinin ve şarap üreticilerinin yeniden yükselmesini engelleyemezdi. Günümüzde bira, antik dünyada olduğu kadar kazançlı bir ticari girişimdir ve içki popülerliğini uluslararası ölçekte korumaktadır. Bir birey iyi ya da kötü zamanlar yaşıyor olsun, bira eski Mezopotamya'da olduğu gibi aynı yüksek statünün tadını çıkarmaya devam ediyor: kişinin kalbinin yükünü daha hafif hissettiren içecek.