Ağır sanayi için özel bir bağımlı hammadde olan demir cevheri zenginleştirme, son seneler de önemi artan bir sorundur. Yüksek tenörlü demir cevheri doğada bulunmakta olup, konsantresinin yüksek fırınlara temin edilmesinin zorluğu nedeniyle ülkemizde ve dünyada düşük tenörlü demir cevherinin zenginleştirilmesi uzun süredir ihmal edilmiştir. Zengin cevher kullanılır. Bu nedenle, demir cevherinin kırma sonrası değerlendirilmesi için basit bir yıkama ve manuel ayırma işlemi kullanılırken, yıllar içinde demir cevheri zenginleştirme işlemine daha ince cevher kullanılarak diğer zenginleştirme işlemleri uygulanmamıştır.
Ekonomik gelişmeye bağlı olarak ülkemizde ve dünyada demir cevheri ihtiyacı artmakta ve artan fiyatlar nedeniyle düşük kaliteli mevduatlar ekonomik sınırlarına ulaşmaktadır. Daha önce U-60'ın altında demir içeriğine sahip mevduatlar demir cevheri olarak kabul edilemezken, bugün -%35 demir içeriğine sahip mevduatlar birçok ülkede ekonomik olarak uygundur. Düşük tenörlü yatakların ekonomisi, yerçekimi, flotasyon ve demir cevherinin manyetik olarak ayrılması gibi çeşitli cevher hazırlama stillerinin kullanılmasına olanak sağlamıştır. Kalınlaştırma sonunda elde edilen ince taneli konsantre, bir paketleyici ile birkaç santimetrelik küçük parçalar halinde ezilir ve yüksek fırına beslenir.
Demir Cevheri Nasıl Zenginleştirilir?
Cevher, demir zengini oolit ve demir fakiri çimentodan oluştuğu için iki farklı zenginleştirme yöntemi düşünülmüştür. Cevheri oolit boyutunda biriktirerek, demirce zengin oolitin çimentolu malzemelerden ayrılmasıdır. Oolitten çok daha küçük boyuttaki cevheri kırıp öğüterek ve oolitin çekirdeğindeki gang minerallerini demir minerallerinden ayırarak daha yüksek tenörlü bir konsantre elde etmek için çalışır.
Düşük dereceli cevherler, eritmeden önce demir içeriğinde artış gerektiren cevherlerdir. Bunlar cevherler de olan gangın uzaklaştırılmasıyla konsantre edilir. Bunu yapmak için cevherin, demir ve gang mineralleri açısından serbest parçacıklar halinde bulunduğu bir boyutta ezilmesi gerekir.