Sri Lanka Devlet Başkanı Gotabaya Rajapaksa, Rus mevkidaşı Vladimir Putin’i yaklaşık 70 yılın en kötü ekonomik kriziyle karşı karşıya olan ada ülkesine kredili yakıt sağlamaya çağırdı.
Mali sıkıntıları nedeniyle Sri Lanka, ilaç, gıda ve yakıt gibi temel maddeleri ithal etmekte zorlandı – bu da ciddi kıtlıklara, elektrik kesintilerine ve kontrolden çıkmış enflasyona yol açtı.
Bu haftanın başlarında Sri Lanka, okulların kapatılmasını bir hafta daha uzattı ve benzin ve dizel kaynakları neredeyse tükendiği için tüm kamu sektörü çalışanlarından evden çalışmalarını istedi.
Ada, kriz sırasında kendini toparlamak için Rusya’dan petrol satın aldı ve şimdi daha fazlasını alabileceğini öne sürüyor.
Sri Lanka, Mayıs ayında Dubai’deki bir aracı aracılığıyla yaklaşık 90.000 ton Sibirya ham petrolü satın alırken, ABD ve Avrupa Birliği, 24 Şubat’ta başlatılan Ukrayna’yı işgali nedeniyle Rus petrolüne ambargo uyguladı.
Ancak Sri Lanka’nın daha fazlasını satın almak için parası tükendi.
Bay Rajapaska, Putin ile “çok verimli bir telekonferans” yaşadığını tweetledi ve bu sırada Rusya başkanından yakıt konusunda yardım istedi ve Sri Lanka’nın can çekişen ekonomisini kurtarmak için turist göndermesini istedi.
Kremlin’den Moskova ile Sri Lanka’nın başkenti Kolombo arasındaki uçuşları yeniden başlatmasını “alçakgönüllü bir şekilde” istediğini söyledi.
Geçen ay, Rus devlete ait havayolu Aeroflot, bir Sri Lanka mahkemesinin bir Airbus’ı bir ödeme anlaşmazlığı nedeniyle kısaca tutuklamasının ardından Rusya’dan adaya uçuşları askıya aldı.
Putin işgalini başlatmadan önce, Rusya ve Ukrayna Sri Lanka’nın başlıca turist kaynakları arasındaydı.
Diğer ülkelerden gelen turistler, Avrupa ülkeleri, Avustralya ve ABD’nin vatandaşlarına kötüleşen ekonomik durumu nedeniyle Sri Lanka’ya seyahat etmekten kaçınmalarını tavsiye ettikten sonra sınırlandırıldı.
Putin ile görüşmesinin ardından, Bay Rajapaska da şunları söyledi: “Turizm, ticaret ve kültür gibi sektörlerde ikili ilişkilerin güçlendirilmesinin iki ulusumuzun paylaştığı dostluğu güçlendirmede çok önemli olduğuna oybirliğiyle karar verdik.”
Bu arada Sri Lanka turizm bakanı Harin Fernando, ülkenin sorunlarını hafifletmeye yardımcı olmak için daha fazla ziyaretçi çekmesi gerektiğini söyledi.
“Sri Lanka’nın bu krizden çıkması için turizm geliri olması gerekiyor. Bu olmazsa olmaz” dedi.
Ada, 2022’nin ilk beş ayında, herhangi bir yabancı ülkeden en fazla 61.951 Hintli turisti ağırladı.
Fernando, ülkenin geçen yılki 200.000’den az turiste kıyasla yılı yaklaşık bir milyon turistle kapatmasını umduğunu söyledi ve Sri Lanka hükümetinin “kış sezonunun iyi geçeceğinden emin” olduğunu söyledi.
Sri Lanka, 1948’de İngiltere’den bağımsızlığını kazanmasından bu yana en kötü ekonomik krizle karşı karşıya.
Hükümet, Nisan ayında 51 milyar dolarlık (43 milyar sterlin) dış borcunu temerrüde düşürdü ve Uluslararası Para Fonu ile kurtarma görüşmelerinde bulunuyor.