MÖ 218 ile 202 yılları arasındaki İkinci Pön Savaşı, Roma Cumhuriyeti ile Kartaca arasında geçen devasa bir mücadeleydi. MÖ 216'da Cannae Muharebesi'nde Hannibal Barca karşısında Roma'nın uğradığı yıkıcı yenilgiden sonra savaş, Roma'nın Hannibal'la sahada çarpışmaktan özenle kaçındığı ve Kartaca kontrolündeki İspanya'daki desteğini azalttığı yorucu bir maratona dönüştü.
Roma'nın zaferinin belirleyici anı MÖ 202'deki Zama Muharebesi'ydi. Burada Romalı general Publius Cornelius Scipio, Hannibal'ı nihayet savaş meydanında yenerek ve Roma'nın Akdeniz ve ötesine hakim olmak için meteorik yükselişini başlatarak Africanus lakabını kazandı.
Roma'nın onları zafere götürmesini beklediği adam Scipio değildi. Babası ve amcası İspanya'daki savaş meydanlarında öldürüldüğünde Scipio çok gençti. Onların ölümünden sonra Scipio Roma kuvvetlerine liderlik etmek için gönüllü olduğunda, Livius bize ona özel bir yetenek gösterdiği için değil, diğer tüm deneyimli komutanlar İspanya'nın kaybedilmiş bir dava olduğunu düşündüğü için izin verildiğini söyler.
Scipio, MÖ 211 ile MÖ 206 yılları arasında Kartaca'yı İber Yarımadası'ndan süren uzun ama başarılı bir sefer düzenledi. MÖ 206'da Ilipa'da, Scipio'nun Hannibal'in ünlü kuşatma taktiklerini tekrarlayarak onları İspanya'dan çıkardığı kesin stratejik zaferden sonra, Scipio Roma'nın sahip olduğu en iyi savaş alanı komutanı olduğunu kanıtlamıştı.
Hannibal ise Cannae'deki zaferinden beri kayda değer bir şey başaramamıştı. Romalılar onunla açık bir alanda karşılaşmaktan daha iyisini biliyorlardı, bunun yerine Fabius Maximus'un taktiklerini canlandırarak Hannibal'ı İtalya boyunca ilerlerken taciz ettiler. Hannibal yarımadayı dolaşarak kasaba ve şehirleri kendisini adam ve erzakla desteklemeye zorladı, ancak Hannibal gittikten sonra Roma geldi ve sadakatlerini geri kazandı. Yıllar geçtikçe ve Cannae'deki zaferinin tazeliği azaldıkça, Hannibal'ın İtalya seferi verimsiz bir şekilde durdu.
İstilaya Hazırlanıyor
Muzaffer Scipio MÖ 206'da İtalya'ya geri çağrıldı ve Roma Senatosu Kartaca ile kesin olarak nasıl başa çıkılacağını tartışmaya başladı. Scipio Afrika'nın işgal edilmesini savunuyordu ama Roma'nın Birinci Pön Savaşı sırasında bunu yaparken yaşadığı korkunç deneyimler endişe yaratmıştı. Sonunda Scipio'nun Roma'nın eski askerlerinden oluşan bir orduyla Sicilya'da komuta etmesine ve daha fazla asker toplayıp eğitmesine izin verilmesine karar verildi. Senato, Kuzey Afrika'nın işgal edilip edilmeyeceğine karar verme sorumluluğunu Scipio'ya verdi.
MÖ 205 ve 204 yılları boyunca Scipio istila için hazırlıklar yaptı. Askerleri için sıkı bir eğitim rejimi uyguladı ve gemi, malzeme ve müttefik toplamak için zaman harcadı. En önemli müttefiki, Roma'ya istilası için hayati önemde süvari desteği sağlamayı kabul eden Numidyalı Prens Masinissa'ydı.
Bu arada Hannibal İtalya'da çok az ilerleme kaydetmeye devam etti ve kardeşi Mago'nun MÖ 203'te yenilip ölmesi Kartaca'yı bir başka askeri liderden ve önemli miktarda asker ve teçhizattan mahrum bıraktı.
Scipio ve Hannibal Afrika'da
Scipio MÖ 204 yazında Afrika'ya yelken açtı. Hemen Kuzey Afrika'daki sınırlı Kartaca kuvvetlerine baskınlar düzenlemeye, onları kuşatmaya ve taciz etmeye başladı. Kartaca onu karşılamak için general Hasdrubal Gisco komutasında bir ordu düzenledi, ancak MÖ 203'te Büyük Ovalar Muharebesi'nde karşılaşmaları Kartaca için feci bir yenilgi oldu. Hasdrubal geri çekildi, rütbesi alındı ve sürgüne gönderildi. Kartaca'nın Numidyalı müttefikleri neredeyse tamamen ortadan kaldırıldı ve Roma'ya Scipio'nun gelecek savaşta iyi kullanacağı belirleyici bir süvari avantajı verdi.
Scipio ve Romalılar Kartacalılara şartlar önerdiler ama Kartaca'nın oynayacağı son bir kumar vardı: Hannibal'ı İtalya'dan geri çağırdılar. Hannibal orada on yıldan fazla bir süre kaldıktan sonra kalıcı bir fetih gerçekleştirememişti ama en azından Kartaca'nın Scipio'ya karşı son zafer umudunu taşıyan yaklaşık 20.000 eski askerden oluşan bir orduya sahipti. Barış görüşmeleri çöktü ve Kartaca umutlarını en büyük askeri liderlerinin bir başka mucize zaferine bağladı.
İki taraf da doğrudan bir çarpışmaya hazır değildi. Scipio'nun Numidyalı müttefikleri, Roma birliklerinden bir müfrezeyle birlikte rakip gruplarla uğraşmakla meşguldü ve İtalya'dan gelen ikmal gemileri Afrika'ya giderken bir fırtına yüzünden batmıştı. Bu arada Hannibal'ın Kartaca'ya ulaşması, durumu değerlendirmesi ve gazilerini desteklemek için kalan paralı askerleri ve acemileri toplaması gerekiyordu.
Düşmanların Buluşması
Scipio'nun ordusuna Massinissa ve Numidyalıların katılmasıyla Kartaca, Romalılar şehre yürümeden önce hazırlıklarını yarıda kesmek zorunda kaldı. Şehrin yakınına gelmeden önce Hannibal'ı Scipio'yu karşılaması için ısrarla zorladılar.
İki taraf da Kartaca'nın batısında, yaklaşık beş günlük yürüyüş mesafesindeki Zama kasabasında karşılaştı. Hannibal, Scipio'nun 30.000 piyade ve 6.000 süvarisine karşılık 36.000 piyade ve 4.000 süvari olmak üzere yaklaşık 40.000 adam toplamayı başarmıştı.
İki komutan kamplarını kurduktan sonra birbirlerine mesajlar gönderdiler ve mevzileri arasında tarafsız bir yerde buluşmak üzere anlaştılar. Hannibal ve Scipio birbirlerinin itibarlarının farkındaydılar ve birbirlerine saygı duyuyor gibi görünüyorlardı. Ancak, her iki adam da hala kendi uluslarının temsilcileriydi. Her iki adam da mükemmel derecede Yunanca bilmelerine rağmen, Scipio sadece Latince, Hannibal ise Pönce konuşmuş ve görüşmelerinin tamamında tercümanların çevirilerine güvenmişlerdir.
Polibios'un bu buluşmayla ilgili anlatımında, tarihçi tarafından uydurulduğu kesin olan konuşmalar yer alır; Hannibal, görünüşe göre yakın zamanda yenileceğinin farkındadır, Scipio ve Roma'yı talihin dönek olabileceği ve yaklaşan zaferlerini bir gün nihai yenilginin izleyeceği konusunda uyarır. Hannibal bir uzlaşmaya varmaya çalıştıysa da Scipio onu reddetti ve işleri kılıçla halletmek üzere geri çekildiler.
Zama Muharebesi'nin Düzeni
Scipio'nun harp düzeni tipik taktiklerle yeni stratejiyi harmanlıyordu. Cephenin en önünde kısa kılıçları ve pila adı verilen fırlatma mızraklarıyla donatılmış hafif hastatiler yer alıyordu. Onların arkasında daha ağır ve deneyimli principes piyadeleri yer alıyordu. En arkada ise en zengin ve en iyi donanımlı askerlerden oluşan triarii yer alıyordu. Bu birliklere bağlı olarak, görevleri süvarileri ve filleri kovmak olan hafif avcı sınıfı velites vardı. Scipio'nun Roma süvarileri sol kanadı tutarken, üstün Numidya süvarileri sağ kanatta konuşlanmıştı.
Scipio, adamlarını Hannibal'ın hücum eden fillerini yönlendirmeyi planladığı uzun sütunlarla periyodik olarak bölünmüş kırık hatlar halinde konuşlandırarak alışılmış Roma taktiklerinden saptı. Velitler bu boşluklara yerleştirilmişti ve fillerin Roma saflarına hücum edip onları yarmalarına izin vermeden onları alt edeceklerdi.
Hannibal'ın seksen fili onlara karşı ordusunun önünde bir öncü, Roma kuvvetleri için korkutucu bir bariyer olarak duruyordu. Fillerin arkasından piyadeler geliyordu. Bunların başında Liguryalılar, Keltler ve Mauretnaialılardan oluşan paralı askerleri vardı. Hannibal hafif piyadelerini – sapancılar, okçular ve cirit atıcılar dahil – bu bölümde ağır piyadelerinin önüne yerleştirdi. İkinci hat Kartaca'nın yeni yetiştirilmiş yerli birliklerinden oluşuyordu. Son hat ise Hannibal'ın İtalyan veteranlarından oluşuyordu, savaşta deneyimli ve sadık oldukları tartışma götürmezdi – ne olursa olsun hattı koruyacaklarına güvenilebilirdi.
Kanatlar iki ayrı süvari tümeni tarafından korunuyordu. Sayıca üstün Romalı Numidyalıların tam karşısında, azalan Numidyalı kuvvetleri sol tarafı tutarken, kalan Afrikalı ve paralı süvarileri sağ tarafta konuşlanmıştı.
Muharebe Başlıyor
Hannibal çarpışmayı fillerinin gürültülü hücumuyla açtı. Bu hayvanlar geçmişte ona iyi hizmet etmişlerdi ama bu son savaşta onu hayal kırıklığına uğrattılar. Boruların, trompetlerin ve bağıran orduların korkunç sesleri hayvanları ürküttü ve binicileri kontrollerini kaybetti. Birçoğu geri dönüp Hannibal'ın saflarına saldırdı. Numidyalı süvarilerle karşılaştılar ve Romalı meslektaşlarının hızla yararlandığı bir kaosa neden oldular. Massanissa ve sayıca daha fazla olan atlıları dağılan Kartacalı müttefiki Numidyalıları topladı ve kısa sürede onları alandan sürdü.
Korkup kaçmamış olan fillerden birkaçı Roma saflarına saldırdı. Scipio'nun alışılmadık düzeni işe yaradı ve filler onun hattındaki boşluklardan geçerek çok az hasar verdi. Romalılar kalan filleri korkutarak ya da yere sererek Hannibal'ın açılış kumarını çok az kayıpla savuşturdular.
Umutsuz Bir Yakın Dövüş
Fil saldırısı çöktüğünde, Roma'nın üstün süvarileri Kartaca'nın kalan atlılarını da alandan sürmüştü. Böylece Hannibal'ın piyadeleri kalmıştı. İlk iki sıraya ilerlemelerini ve Romalıları alanın ortasında karşılamalarını emrederken, kendisi arkada gazileriyle sabit kaldı.
İki karşıt güç kılıç ve mızrakların çarpışmasıyla karşılaştı. Roma kuvvetlerinin üstün eğitimi ve ruhu hemen ortaya çıktı. Paralı askerlerin ön safları Romalılarla doğrudan çatışmaya girdi ama bunun eşit olmayan bir mücadele olduğu açıktı. Deneyimsiz Kartacalılardan oluşan ikinci hat durumun umutsuzluğunu gördü ve safları dağıldı. Kartacalı ikinci hat, paralı askerleri kaderlerine terk ederek kaçtı.
Paralı askerler, sözde müttefikleri güvenli bir yere kaçarken ölmek istemiyorlardı. Bunun yerine paralı askerler geri çekildi. Polibios, kızgın paralı askerlerin geri çekilen Kartacalılarla savaşmaya başladığını ve Romalılar savaşan düşmanlarını yarmaya devam ederken kaotik bir üçlü savaş yarattığını bildirir.
Hala gazileriyle birlikte arkada bekleyen Hannibal savaşın bitmek üzere olduğunu biliyor olmalıydı. Adamlarına geri çekilen ön safları karşılamak için mızraklarını indirmelerini emretti. Hannibal'ın gazilerine doğru kaçmaya çalışan herkes öldürülecekti. Geri kalanlar kanatlara dağıldılar ve Roma süvarileri tarafından kesilmeden kırsal alana kaçmayı umdular.
Hannibal Geri Çekiliyor
Scipio, Hannibal'ın kalan gazileriyle çarpışmadan önce kuvvetlerinin yeniden toplanmasını emretti. Polibios, alanın kan ve cesetlerle o kadar dolduğunu ve büyük çapta hareket etmenin zorlaştığını söyler.
Romalı kuvvetler yere düşmüş cesetlerin arasından ilerledi ve son bir karşılaşma için kalan Kartacalıların önünde yeni ve tek bir hat oluşturdu. Scipio, Hannibal'ın gazilerini ezmek için merkeze triarii ve principes'i yerleştirirken, hastati kanatları tuttu.
Hannibal'ın gazileri iyi savaştı. Tecrübeleri ve davalarına olan bağlılıkları, başka bir ordunun ruhu kırıldıktan çok sonra bile savaşmaya devam etmelerini sağladı. Ancak Roma süvarileri geri çekilen düşmanları takipten dönüp Hannibal'ın kanadına saldırdığında, Hannibal'ın gazileri bile savaşı bırakmak zorunda kaldı.
Sadece az sayıda adamı ve Hannibal'ın kendisi savaş alanından kaçmayı başardı. Hannibal'ın kuvvetlerinin çoğu ya savaşın son muharebesinde öldürüldü ya da muzaffer Romalılar tarafından esir alındı. Yine de, Scipio'nun torunlarının himayesi altında yazan Polibios bile Hannibal'in "savaşta iyi ve deneyimli bir generalden beklenebilecek her şeyi yaptığını" kabul etmiştir.
Bir Savaşın Sonu
Zama, Kartaca'nın Roma ile savaşma kabiliyetinin sonunu getirdi ve Kartaca'nın Romalı düşmanlarıyla tekrar rekabet etme umudunu sona erdirdi. Roma'nın onlara dayattığı barış şartları çok ağırdı. Kartaca'nın İspanya gibi Afrika dışındaki tüm toprakları elinden alındı, değerli savaş filosu sadece on gemi ile sınırlandırıldı, önümüzdeki 50 yıl boyunca tazminat ödemeleri ile zincirlendi ve Roma'nın onayı olmadan savaş açmasına izin verilmedi. Roma'ya rakip bir güç olarak savaşa başlayan Kartaca, savaşı fatihlerinin parmağı altında ezilmiş, eski benliğinin bir gölgesi olarak bitirdi.
Zama Muharebesi Scipio'yu üne kavuşturdu ve ona 'Africanus' lakabını kazandırdı, ancak Roma siyasetinin iniş çıkışları kısa süre sonra savaş kahramanını fiilen sürgüne gönderecekti. Hannibal'ın savaş sonrası hayatı da pek iyi değildi. Doğuya kaçtı ve kısa bir süre Seleukos Kralı III. Antiochus'a Roma'yla savaşında hizmet ettikten sonra Bythinia sarayına çekildi ve burada Romalılar 20 yıl boyunca intihar etmesi için onu baskı altında tuttu.
İkinci Pön Savaşı'ndan sonra Roma, imparatorluğun çöküş günlerine kadar hayatta kalmasına yönelik ciddi bir dış tehditle karşılaşmayacaktı. Takip eden on yıllarda Yunanistan, Makedonya, Selevkoslar ve daha fazlasıyla savaşan Roma, neredeyse tüm Akdeniz Havzası üzerindeki hâkimiyetini sağlamlaştıracaktı.
Bu muharebe farklı sonuçlansaydı, Zama'da Scipio yerine Hannibal galip gelseydi, Roma'nın Akdeniz'deki tartışmasız hâkimiyeti garanti altına alınamayacaktı. Suyun ötesinde rakip bir güçle karşılaşan Roma, gücünü doğuya doğru itecek insan gücüne ya da özgüvene asla sahip olamayabilirdi. Bu savaştan sonra Roma'ya şartları dikte eden Kartaca olsaydı, bunun dünya tarihi açısından sonuçlarını ölçmek imkânsız olurdu.
Adı Cannae kadar ünlü olmayabilir ama Scipio'nun Zama'daki zaferi, dünya tarihi üzerinde derin etkileri olacak Roma egemenliğindeki bir geleceğin yolunu açmıştır.