Travesti seks işçilerini tanımlamak için çok sayıda terim kullanılmıştır. Travesti kadın seks işçisi, seks endüstrisinde çalışan para veya diğer ödeme şekilleri karşılığında cinsel hizmetler sunan travesti kadınlardır.
Travesti bireyler cinsiyet kimliklerini ifade edebildikleri bir iş buldukları zaman, hayatta kalmak için seks işçiliği yapma olasılıkları daha düşüktür.
Travesti bireyler gay, lezbiyen, biseksüel, heteroseksüel veya aseksüel olabilir. Birçok travesti seks işçisi işyerinde ayrımcılığa maruz kalıyor ve diğer alanlarda iş bulmak için mücadele ediyor. Bazıları, geçişleri sırasında yapılan tıbbi harcamaları ödemek için para kazanmanın bir yolu olarak seks işçiliğine başvurabiliyor.
Seks işçiliğinde çalışan veya seks ticaretine karışmış travesti kadınlar üzerinde 2013 yılında yapılan bir araştırma, birçok kişinin iş yerlerinde ayrımcılık ve şiddet deneyimleri bildirdiğini ortaya koydu. Araştırmaya göre, İstanbul ve İzmirde travestiler müşterilerinden ve polisten şiddet görme olasılığı kadınlara göre daha yüksekti. Hem iş yerlerinden hem de kolluk kuvvetlerinden gelen muamele, birçok katılımcının daha güvenli iş fırsatları için bir fahişe olarak işini bırakmasını zorlaştırdı.
Seks işçiliği, eğitim amaçlı bir, başka işlerde tasarlanacak şekilde tasarlanırlar. Kio Stark gibi bazı trans seks işçileri, kişisel tercihleri neyle veya beklentilere seçmeyi reddetmelerine izin vermek için sekse sahip olmayı başarıyor. Başka bir şekilde, maddi araç ve kullanım amaçlı kullanımlarını kullanmak için başvuruda bulunmak için kullanılabilir.
Trans seks işçilerine yönelik toplumsal tepkiler bölgeye ve kültüre göre değişiklik göstermektedir. Bazı travesti bireyler, transfobi, toplum veya aile tarafından kabul görmeme ve başka istihdam seçenekleri bulamama nedeniyle seks işçisi oluyor. Bazı durumlarda, trans seks işçileri “gerçek” trans bireyler olarak değil, sadece “aldatıcı” kılık değiştirmiş kişiler olarak görülebilir.
Mesleklerinin doğası gereği, travesti seks işçileri genellikle HIV enfeksiyonu yüksek risk altındadır ve şiddet ve diğer istismarlarla karşılaşmaları muhtemeldir. Tayland’da yapılan bir araştırmaya göre, travesti seks işçileri, aynı sektörde çalışan kadınlara göre çok daha yüksek oranda HIV enfeksiyonundan muzdariptir (%0,5’e karşı %1,8). San Francisco’da yapılan bir araştırma, seks endüstrisinde çalışan travesti kadınların HIV ile yaşama olasılığının şehrin yetişkin nüfusunun diğer üyelerine göre 49 kat daha fazla olduğunu buldu. 2008 tarihli bir rapor, trans bireylerin %80’inin yaşamları boyunca fiziksel veya cinsel istismara maruz kaldığı sonucuna varmıştır.
Bunun iki nedeni vardır: “travestiler” genellikle gay veya lezbiyen olarak algılananlara karşı aşağılayıcı bir karalama olarak kullanılır ve birçok gay erkek travesti bireylerle seksi “gerçek” seks olarak görmez. Trans seks işçileri de cinsel yolla bulaşan hastalıklara yakalanma açısından daha büyük bir risk altındadır, çünkü genellikle eğitimsiz müşterilerle korunmasız cinsel ilişkiye girerler.