Dünya merkezinde 2600 kilometre çapında katı bir tabaka, onun üstünde de 2170 kilometre kalınlığında bir sıvı tabaka örtmektedir. Bu katı ve sıvı kısımların demir ve nikelden oluştuğu, Dünya dönerken bir dinamo etkisi yarattığı ve uzaya binlerce kilometre uzanan bir manyetik alan meydana getirdiği anlaşılıyor. Bu, yerin manyetik alanıdır. Coğrafi kutuplarla manyetik kutuplar aynı noktada değilidir. manyetik kutuplardan biri kuzey kutbuna, öteki de güney kutbuna yakın yerlerde bulunur. Kuzey manyetik kutbu Hudson körfezinin kuzeyindedir ve coğrafi kuzey kutbuna göre 1700 kilometre uzakta kalır. manyetik güney kutbu ise Avusturalya’nın Sidney şehrinin tam güneyine düşer ve asıl güney kutbundan 2800 km. uzakta kalır. Bu yüzden pusula ibresi kuzey ve güney kutuplarını tam olarak değil, yaklaşık olarak gösterir. Fakat bu, uzak mesafede yönü şaşırtacak kadar yanılmaya sebep olmaz. ayrıca pusulalar, bu sapma göz önünde tutularak hazırlanır. Pusula ibresini asıl şaşırtan manyetik maden cevherleridir, fakat yerin manyetik alanını değiştiren de Güneş rüzgarıdır. Güneş rüzgarı proton ve elektron yüklü parçacıkların hareketinden meydana gelmektedir. İyonize edilmiş bir parçacık akımları Dünya atmosferinde bir manyetik alan meydana getiriler. Bu alan bir yumurta biçimindedir. Partiküllerin yoğun olduğu bölgeler Van Allen Kuşağını oluşturur. Van Allen, bu kuşağı bulan Amerikalı fizikçinin adıdır.