NASA’nın Perseverance gezgini, bu hafta Kızıl Gezegen’in ince, karbondioksit bakımından zengin atmosferinin bir örneğini oksijene dönüştürdü.
Görevin amacı, oksijeni yakıt olarak izole etmek ve depolamaktır ancak bir gün astronotlara solunabilir hava sağlanmasına yardımcı olabilir. Altı tekerlekli robotun Mars Oksijen Yerinde Kaynak Kullanım Deneyi (MOXIE) cihazı, görevini Perseverance’ın inişinden bu yana geçen 60. Mars gününde, 20 Nisan’da tamamladı.
NASA’nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğünden Jim Reuter yaptığı açıklamada, “Bu, Mars’ta karbondioksiti oksijene dönüştürmede kritik bir ilk adımdır. MOXIE’nin yapacak daha çok işi var ancak bu teknoloji gösteriminin sonuçları, bir gün Mars’ta insanları görme hedefimize doğru ilerlerken umut oldu. Oksijen sadece soluduğumuz şey deği. Roket itici yakıt oksijene bağlıdır ve geleceğin kaşifleri eve gitmek için Mars’ta itici yakıt üretmeye güvenecekler.” dedi.
NASA’ya göre, dört astronotu Mars yüzeyinden çıkarmak için yaklaşık 7 metrik ton roket yakıtı ve 25 metrik ton oksijen gerekiyor. Mars atmosferi % 96 karbondioksittir, Dünya’da bu oran % 0,04’tür.
NASA, bu haftaki ilk operasyonunda, yalnızca 5 gramdan bahsederek MOXIE’nin oksijen üretiminin oldukça mütevazı olduğunu söyledi, “Bir astronot için yaklaşık 10 dakika solunabilir oksijene eşdeğer.” Makine saatte 10 grama kadar oksijen üretecek şekilde tasarlanmıştır ve bir Mars yılı boyunca en az dokuz kez daha oksijen çıkaracaktır. MOXIE, oksijen atomlarını karbondioksit moleküllerinden ayırarak çalışır.
STMD içindeki teknoloji gösterileri direktörü Trudy Kortes, “MOXIE, yerde bulunan madde olan regoliti alıyor ve bir işleme tesisinden geçiriyor, büyük bir yapıya dönüştürüyor veya karbondioksiti -atmosferin büyük bir kısmını- alıp oksijene dönüştürüyor. Bu işlem, bu bol malzemeleri kullanılabilir şeylere dönüştürmemizi sağlıyor; itici gaz, solunabilir hava veya hidrojen ile birlikte su.” dedi.