Aşınmanın çeşitli anlamlarından biri de, kayaların ve üstlerindeki toprak örtüsünün yıpranıp parçalanmasıdır. Erozyon da denen bu olaya yol açan iki temel güç su ve rüzgârdır. Rüzgâr yüzeydeki toprağı ve kumu sürükler. Su tepelerden akarken toprağı ırmaklara taşır. Denizdeki dalgalar kıyıdaki kayaları törpüler, kumları ve çakıl taşlarını denize sürükler. Irmaklar kıyılarındaki kayaları aşındırır. Buzullar toprak ve kayaları parçalayıp ufalar; hareket ederken de kayaları birlikte sürükler.
Aşınma çoğu zaman çok yavaş gerçekleşir. Dalgaların bir kayayı aşındırması yüzlerce yıl sürebilir. Ama insanlar çoğu kez aşınmayı hızlandırırlar. Toprağı tutan ağaçları keser, çayırları biçer ve hayvanlarını aşın otlatırlar.
Çiftçiler aşınmayı durdurmak için rüzgârı kesecek ağaçlar dikerler. Tarlalan düz sıralar halinde değil, kavisli sürerler.