2018’de Roger Federer, kariyerinin en zor iş kararlarından birini vermek zorunda kaldı. Uzun süredir devam eden markası Nike ile olan anlaşmasını yenilemeyen ve on yıllık 300 milyonluk bir sözleşme ile geri çekilmesinin ötesinde geleceğini koruyan Japon devi Uniqlo’ya imza attı.
İsviçreli, 46 yaşına kadar sezon başına 30 milyon euro kazanmasını sağlayacak bir anlaşmaya 2019 yazında imza attı. 1998’de Wimbledon turnuvasını kazandığında zaten İsviçreli çocuğa sponsor olan Nike’ın karşılayamayacağı ve tenis tarihindeki en büyük ticari çalkantılardan birine neden olduğu bir teklif.
Kıyafetlerde sponsorluk değişikliklerinin yaygın olduğu bir sporda, tanımlanması en kolay örnek, yıllar içinde Adidas, Sergio Tacchini, Lacoste ve Uniqlo’nun kendisinden geçmiş olan Novak Djokovic’tir. Rafael Nadal ve Roger Federer, Nike’a sadık kalmıştır. Kariyerleri boyunca, Basel’den 37 yaşına girmek üzere olana kadar, Japon faturasına döndü.
Uniqlo’nun bahsi güçlüydü. O zamana kadar raket dünyasındaki en büyük yatırımları 2012’den 2017’ye kadar Djokovic ve Naomi Osaka’nın patlamasına kadar ülkenin en büyük tenis idolü Kei Nishikori olmuştu. Uniqlo parayı, 2017’de Avustralya ve Wimbledon dahil yedi şampiyonlukla on yılın en iyi sezonunu geçiren ve Ocak 2018’de Melbourne’de yirminci Grand Slam’ini kazanan bir adama yatırdı.
O zamana kadar tarihteki en eski bir numara olan Federer’in yaşı dikkate alınması gereken bir faktördü, ancak uzun ömürlülüğü şüphesizdi. Uniqlo liderleri için bahis güvenliydi.
Federer, yeni formasını, unvanını koruduğu ve çeyrek finalde yenildiği Wimbledon 2018 turnuvasında görücüye çıkardı. İdil ne sporda ne de iş dünyasında iyi başlamadı. Federer, Uniqlo hala rekabet ayakkabısı yapmadığı için ayakkabı sponsoru olarak Nike’a bağlı kalmak zorunda kaldı ve o da ünlü RG logosu olmadan kaldı.
Uniqlo spor ayakkabılarını almak an meselesiydi, ancak birkaç ay sürse de logo sorunu, kariyerinin son turnuvalarında kendine özgü imzasıyla Basel’den gelen dehayı yasal bir sürecin engellediğinin gölgesiyle birlikte belirsiz kaldı.
Aralık 2020’ye kadar Federer, logoyu geri getireceğini doğruladı, ancak sadece büyük harflerle kullanmak içindi. Dört yıl sonra, Haziran 2022’ye kadar onu spor giyimde kullanmak üzere geri kazanmadı. Son Grand Slam’i olan Wimbledon 2021’de Federer, logoyu sahada kullanamadı.
SPOR BAŞARISI?
Federer, 20 Grand Slam’i de Nike kıyafetleriyle kazandı. Art arda yaptığı 237 hafta da dahil olmak üzere bir numara olarak 310 haftası Nike mantosu altındaydı. Kariyerinde kazandığı 103 şampiyonluğun 98’ini Nike ile elde etti. Olimpiyat madalyaları arka planda Nike kıyafetleriyle düştü.
Değişimin gerçekleştiği Wimbledon 2018’den bu yana Federer, Basel 2018 ve 2019, Dubai 2019, Miami 2019 ve Halle 2019 olmak üzere sadece beş kupa daha kazandı. Grand Slams’teki zirvesi, iki puan aldığı Wimbledon 2019’un finaliydi. şampiyonluk ve 2019 ve Avustralya 2020’de Roland Garros’un yarı finalleri.
2018 ve 2019’da sırasıyla 30 ve 63 oyun Uniqlo giyerek rekabetin hızını sürdürdü, ancak 2020’de düşüş geldi. Pandemi, Federer’in bacaklarındaki son tenis dakikalarını yavaş yavaş yerken, üç diz ameliyatı olası bir geri dönüşü engelledi. Ocak 2020’den bugüne Federer, sponsorunu sadece on üç maçta tekrar giydi.
Evet, farklı giyim serileri çıkardı ve gömleklerinin ve ayakkabılarının tasarımlarına karar verirken daha fazla katılım gösterdiği görüldü, ancak Federer’in İsviçre’de aylarca ve aylarca hapsedilmiş maruz kalma derecesi, öyle değil mi? Yılın çoğu haftasında Nadal, Djokovic veya Alcaraz ile aynı oldu.
Bu, Uniqlo’nun 36 yaşındaki bir tenisçiyi on yıllığına imzalayarak karşı karşıya kaldığı ve kabul etmiş göründükleri bir riskti. Japonlar “Geri çekilmeye ve ötesine” seslendirdi.
Ve Roger Federer’in büyük bir yatırım olması için oynamasına gerek yok. Wimbledon 2021’den bu yana bir yıldan fazla bir süredir maç oynamadan, vergiler öncesi 90.229.050 avro ile yine en yüksek ücretli tenisçiler listesinin başında yer aldı.
Uniqlo’nun yanı sıra, sofistike, zarafet ve lüks stratejisini savunan ve tenis dünyasında büyük bir varlığa sahip bir saat şirketi olan Rolex, bu değerleri geliştirmek için Federer’in imajını aradı. İsviçre kumbarası için yılda sekiz milyon daha fazla.
Mercedes Benz gibi anlaşmalarında tekrarlanan bir başka lüks marka da Roger ile 2027 yılına kadar yıllık 5 milyon avroluk bir anlaşmaya vardı. Alman şirket, anlaşmanın bir parçası olarak her altı ayda bir arabasını yenileyeceğinden, Laver Cup’ın arabasını yenilemek için anlaşma süresi boyunca endişelenmesine gerek kalmayacak.
Ayrıca Forbes’in verilerine göre Federer, imajını 2 milyon dolar karşılığında Credit Suisse bankasına ödünç veriyor; makarna markası Barilla ve Moët & Chandon 8 kişilik şampanya; 4 kişilik Lindt çikolata makinesi; 6 kişilik havacılık şirketi NetJets; 7 için Sunrise telekomünikasyon şirketi… ve Wilson raketleriyle ömür boyu sözleşmesi. Bunlar, İsviçre’nin hayatında hala yürürlükte olan anlaşmalardan bazılarıdır.
Sonuç, 24 yıllık kariyeri boyunca 1.090 milyon girdi. Tenis başarıları ve kort dışındaki imajının geri kalanı sayesinde 130,5 milyon. İkincisi, bu ayın 23’ü ile 25’i arasında Londra’da oynanacak olan Laver Cup’tan sonra sona erecek, bugüne kadar 103 şampiyonluk -20 Grand Slam-, 1.251 oyun kazandı ve 275 mağlubiyetle.
Manuel Sanchez Gomez