Piyangolar yüzyıllardır toplumlar arasında popüler olmuştur ve pek çok vatandaş şans eseri bir kazanç elde etmek için onlara katılmaktadır. Öte yandan, hükümetler piyangoları cezalandırıcı vergiler uygulamadan projeler için gelir artırmanın alternatif bir yolu olarak gördüler. Örneğin Çin Seddi'nin kısmen piyangolardan toplanan paralarla finanse edildiği söyleniyor.
Sosyal nedenler, koşuları için para toplamak için piyangolara da dayanıyordu. Bu sayede insanlar şanslarını denemekten zevk alırken aynı zamanda değerli girişimlere katkıda bulundular.
Başlangıçta, piyangolar yalnızca biletlerin büyük ölçüde kolaylıkla ulaşabileceği küçük topluluklar için mevcuttu, çoğunlukla kentsel konutlar. Ancak bugün, teknoloji bu modeli tamamen elden geçirdi. İnsanlar artık kıtalar arasında düzenlenen piyangoları oynayabilir. İnternet ayrıca canlı piyango olarak bilinen canlı kumarhanelerde yeni bir model getirdi. Geleneksel piyangoya oldukça benzer, ancak bu sefer internet üzerinden gerçek zamanlı olarak yapılır.