Ancak özellikle orduya yakınlığıyla tanınan Demokrat Senatör John Murtha'nın geçen hafta yaptığı 'Irak'tan hemen çekilme' çağrısı bütün ülkeyi etkiledi.
Pentagon yetkilileri, Irak'ta halen 155 bin civarında olan ABD askeri sayısının gelecek yaza kadar aşamalı olarak üçte bir azaltılabileceğini belirtti. Buna göre 159 bin olan asker sayısının gelecek ayki kongre seçimlerinden sonra ilk aşamada 138 bine indirilmesi planlanıyor. Ardından gelecek yaz ortasına kadar 35?40 bin kadar askerin daha çekilebileceği kaydediliyor.
Ancak Pentagon yetkilileri, henüz kesinlik taşımayan bu planın siyasi ve güvenliğe ilişkin gelişmelere bağlı olduğuna işaret ediyor.
ABD Dışişleri Bakanı Condoleezza Rice da, Irak'taki ABD askerlerinin sayısının azaltılmasına elverecek şartların 'çok yakında' ortaya çıkabileceğini söyledi.
Rice, "Başkan Bush, Irak kuvvetleri hazır hale gelir gelmez kuvvetlerimizi azaltmayı düşüneceğimizi söylemişti. Ben de bunun vaktinin çok yakında geleceğini ve Iraklıların kendi geleceklerini kendi ellerine alacaklarına inanıyorum" dedi.
Rice, Irak'taki ittifakın asker sayısını azaltacağını, ABD kuvvetlerinin 'bugünkü mevcuduyla yararlı olmadığını' anlattı. Rice, Irak ordusunun ABD'liler çekilmeden önce "ülkeyi ayakta tutabileceğini" göstermesi gerektiğini de söyledi.