Uzay teknolojilerinin tarihsel gelişimi Soğuk Savaş döneminde ABD ile SSCB’nin havacılık ve uzay sanayiinde girişmiş oldukları üstünlük sağlama mücadelesine dayanmaktadır. 1957 yılında Sputnik-I uydusunun SSCB tarafından yörüngeye yerleştirilmesiyle başlayan bu mücadele uydu ve uzay teknolojilerinin hızla geliştirilmesini sağladı. Bu süreçte çeşitli amaçlara hizmet etmek üzere geliştirilen uydular ve uzay araçları sadece dünyanın yörüngesiyle sınırlı kalmayıp dünyanın doğal uydusu aya ve güneş sisteminin diğer gezegenlerine de ulaştı.