Süt ürünleri sanayisinde membran filtrasyonunun en yaygın uygulamalarından biri, peynir üreticileri tarafından yapılan peynir altı suyu işlemidir.
Çapraz akışlı ultrafiltrasyon (UF) peynir altı suyunun yüksek değerli peynir altı suyu proteini konsantreleri (WPC) olarak işlenmesi için en yaygın olarak kullanılan filtrasyon teknolojisidir. Buradaki fikir, laktoz ve mineralleri proteinden ayırmak, aynı zamanda laktoz için geçirgen olan ve proteini reddeden bir membran seçerek proteini konsantre etmektir. Peynir altı suyu konsantresi arttıkça, proteinin kuru maddeye oranı (WPC) artar. Konsantrasyon ile elde edilebilecek en yüksek Peynir Altı Suyu Proteini Konsantresi yaklaşık olarak WPC70'tir, bu da %70 protein/kuru madde oranı anlamına gelir. Daha yüksek dereceli Peynir Altı Suyu Proteini Konsantresi gerekliyse, proteini yıkamak, daha fazla laktoz ve minerali gidermek için diyafiltrasyon gibi özel teknikler gerekir.
Yağ ve peynir tozları, peynir altı suyunun doğal bir parçasıdır; onların varlığı, ulaşılabilir Peynir Altı Suyu Proteini Konsantresi derecesine bir sınır koyar. Saf ve neredeyse yağsız bir Peynir Altı Suyu Proteini Konsantresi üretmek için peynir altı suyu mikrofiltrasyon (MF) ile işlenmelidir. Mikrofiltrasyonun amacı, doğal proteinleri, laktoz ve mineralleri yağdan ve çok küçük parçacıklardan (peynir tozları) ayırmaktır.
Mikrofiltrasyon adımı yoluyla peynir altı suyu, yüksek kaliteli Peynir Altı Suyu Proteini Konsantresi, Peynir Altı Suyu Proteini İzolatı ve bir yağ fraksiyonu üretmek üzere ultrafiltrasyon tarafından işlenebilen düşük yağ oranlı/yüksek kaliteli peynir altı suyu fraksiyonuna ayrılmaktadır. Yağ fraksiyonu ayrıca peynir altı suyunun değerini en üst düzeye çıkarmak için laktoz ile birlikte bir ürün olarak kullanılması gereken proteini içerir.
Su, süt ürünleri sanayisinde neredeyse her yerde çok önemli ve sınırlı bir kaynak olduğundan, peynir altı suyu işlemede %94 su içeriği dikkate alınacak kesin bir faktördür. Ters ozmoz (RO) teknolojisi, suyu peynir altı suyundan uzaklaştırmak için yaygın olarak kullanılmaktadır. Çıkarılan su, temizlik veya diğer süreç adımları için kullanılabilir. Üretim için içme suyuna olan ihtiyacın azaltılmasının yanı sıra peynir altı suyu akışındaki bu büyük hacimli azalma, ürünün başka bir üretim tesisine taşınması halinde nakliye maliyetlerinde ve çevresel yükte belirgin bir düşüş sağlar.