Kum dolarları omurgasız olan ve Clypeasteroida takımına ait deniz canlılarıdır. Yaratıkların test denilen sağlam bir iskeleti var. Kum dolarları, deniz yıldızı, deniz kestanesi ve deniz hıyarı gibi diğer deniz canlılarının yakın akrabalarıdır. Daha spesifik olarak, kum dolarları ekinodermler olarak bilinen grubun üyeleridir.
Fiziksel özellikler
Fiziksel olarak, vücutları beş gözenek kümesinden oluşan bir taç yaprağı benzeri düzenleme ile radyal simetri gösterir. Gözenekler endoskeletondadır ve bu deliklerin yanı sıra hareket içinde bulunan podia yoluyla gaz alışverişinde yardımcı olur. Yaprak şeklindeki gövdenin ortasında anüs yaratığın arkasındayken kum dolarının ağzı bulunur. Hayattayken, kum dolarlar mor, beyaz değil. Beyaz, kabuklarının ölümden sonra aldıkları bir renktir.
Diyet
Kum dolarının tüm kabuğu hareket edebilen küçük dikenlerle kaplıdır. Bu dikenler kum dolarının hareket etmesine, toplanmasına ve yemesine izin verir. Diyetleri yosun, küçük kopepodlar ve larva içerir. Üzerindeki kirpikler ile birlikte çalışan dikenleri yiyecekleri merkezdeki ağzına taşır. Yemi ağzına taşıyan kanallar podia ile doludur. Diken ve kıskaç, plantonları yakalamak için kullanılır. Ağız, yutmadan önce yakalanan yiyecekleri çiğnemek ve öğütmek için kullanılan dişlere benzeyen beş parçaya sahiptir. Sindirim iki güne kadar sürebilir.
Habitat ve Menzil
Kum dolarları tipik olarak tropikal bölgelerde bulunur. Kum dolarlı habitatlar genellikle plaja yakındır ve birkaç metre derinlikte olan sularda plaja uzak bir yerde yaşarlar. Dikenleri, diğer kullanımların yanı sıra, bu sığ sularda kumlu tortular veya çamur dolu olarak hareket etmelerini sağlar. Bazen, yaşadıkları sığ suların üstünde bulunurlar.
davranış
Kum dolar birbirine yapışmayı tercih eder. Aslında, 625 kadar kum dolar bir metrekarede yaşayabilir. Beraberliklerine atfedilmelerinin sebeplerinden biri, oturmayı sevdikleri sığ bölgeler tarafından sağlanan iletken üreme ortamlarıdır. Gruplarında bulunan türlerin çoğunda olduğu gibi, kum dolarlarının erkekleri ve dişileri genellikle ayrıdır.
Kendini savunma aracı olarak, kum dolarları larva klonu adı verilen bir yöntem kullanır. Yırtıcı hayvanların yakınında olduğunda larva kendilerini klonlar. Klonlama tekniği kullanışlıdır, çünkü larvaların büyüklüğü küçülür, bu nedenle avcılara görünmemeleri sağlanır. Bu mekanizmanın bir başka yararı, larvaların daha fazla hayatta kalma ve olgunluk şansına sahip olmalarına izin vermesidir. Olgunlaşırken, birkaç avcı denizyıldızı ve okyanus su birikintilerinin bazı türleri gibi kum dolarını avlar.
üreme
Üreme en elverişli olan sığ sularda yapılır. Erkek ve dişiler ayrı kalır. Döllenme haricidir ve gametler suya bırakıldıktan sonra ortaya çıkar. Larva formundan sonra, predatörler yakınlarda ise klonlama şeklinde aseksüel üreme gerçekleşebilir.