Canlı varlıkları inceleyen bir bilimdir. Biyolojinin bir koludur. Fizyoloji, bitki, hayvan ve İnsanların çeşitli kısımlarını ele alarak, bunların hayatlarını nasıl ‘Sürdürdüklerini, birbirteriyle olan ilgilerini, öldükleri zaman ne gibi değişikliklere uğradıklarını inceler. Bîr biyolog, bir canlı organizmayı incelerken, kendi kendine: «Nasıl oluyor da çalışıyor? Bunu çalıştıran nedir?» ya da: «Bir yürek (böbrek, karaciğer vb. gibi) nasıl çalışır, neye yarar?» ya da «Bir amip nasıl kımıldar, bir kas bir eşyayı nasıl taşır?» gibi sorular sorar. İşte bunlar, buna benzer daha birçok sorulara karşılık bulmak
fizyologların işidir. Fizyolog, sonra bunlardan bir sonuç çıkararak belirli koşullar içinde organizmanın ne şekilde hareket edeceğini, bu koşulların hepsinin birden canlıda ne gibi tepkiler meydana getireceğini bulur.
Canlıların, canlı organizmaların çeşitleri, bu organların faaliyet biçimleri okadar çoktur ki, fizyoloji bîr tek bilim olarak hepsini kavrayamaz. Bu bakımdan, Önce «İnsan Fizyolojisi», «Bitki Fizyolojisi» gibi büyük bölümlere ayrılır, sonra bunlar da ayrıca birçok dallara bölünür: «Sinir sistemi fizyolojisi», «Kalp ve dolaşım sistemi fizyolojisi» gibi. Fizyolojinin birçok bölümlerinden başka, biyolojinin «embriyoloji», «anatomi», «patoloji» gibi başka birçok dallarının da fizyolojiyle yakından ilgisi vardır.
Fizyoloji tıpla çok yakından ilgilidir. Birçok hastalıklar vücudun parçalarından birinin gerektiği gibi çalışmaması sonunda meydana gelir. Fizyoloji sağlam organların nasıl çalışması gerektiğini bildirdiği için, hastalık halinde aradaki farkı rahatça antaya- biliriz.
Fizyolojinin tıpla ilgili alanlarındaki en büyük çalışmalarından biri, şeker hastalığı üzerinde yaptığı İncelemeler olmuştur. Bu hastalık pankreasın kimi kısımlarının gerektiği gibi çalışmamasından olur. Eskiden, her yıl birçok genç însaıi şekerden ölürdü. Fizyologlar T922’de uzun denemelerin sonucu o- lan çalışmalarını bitirdiler. Bu denemeler hayvanlar üzerinde yapılmış, önce onlarda şeker hastalığı meydana getirilmiş, sonra da hastalığın kontrol edilmesi sağlanmıştım Bundan sonra, doktorlar aynı tedaviyi insanlara da uygulamaya başladılar. Eskiden şekerden okadar ölen varken, bugün şeker hastalan rahat rahat yaşıyorlar.
Fizyoloji oldukça yeni bir bilimdir. XIX. yüzyılın sonlarına doğru, Fransız bilgini Claude Bernard ilk olarak fizyoloji’yi ele almış, bilim kısa zamanda gelişmiştir.