Hephaistos ateşin, volkanların, madeni eşyalarla heykelin tanrısıdır ve Yunan sanatında taşıdığı çekiç ve maşayla, ayrıca eşeğe biner halde tasvir edilmiştir. Hephaistos’ un kendi ellerinden çıkmış bir zırh takımını hediye olarak almak en büyük onurdur; Aşil’m Homeros’un İlyada’sında savaşa giderken aldığı gibi. Olimpos Dağı’ndaki diğer tanrıların zırhlarını da Hephaistos yapmıştır.
El işlerindeki maharetine ve zarafetine rağmen, Hephaistos kusurlu bir tanrı gibi görülür. Anlatılar çeşitlidir fakat Olimpos Dağı’nın zirvesinden düştükten sonra hafifçe topal kalan bir bacağı olduğu bilinir.
Farklı hikayelerde bacağının doğuştan şekilsiz olduğu ve annesi Hera’nın, oğlunun kusurundan iğrenere konu dünyaya fırlattığı söylenir. Neyse ki Hephaistos dünyaya düşünce, volkanik Limni Adası’nda Eurynome ve Thetis (Aşil’in annesi) tarafından bulunup büyütülür ve burada usta bir zanaatkar olmak üzere yeteneklerini geliştirir.
Mitin başka bir versiyonunda Hephaistos bacağını yetişkin bir tanrıyken Olimpos Dağı’nın zirvesinden atılarak sakatlar. Bu efsaneye göre Zeus, karısı Hera’ya, Troya’dan dönerken Herakles’e bir fırtına yolladığı için
öfkelidir, bu nedenle Hera’yı zincirlerle Olimpos’tan aşağı asar. Hephaistos annesinin imdadına koşunca Zeus onu bacağından tuttuğu gibi dağdan aşağı atar. Hephaistos’ un düşüşü gün boyunca sürer ve tam Güneş batarken Limni Adası’nda son bulur.