Perşembe günü, Boeing Uzay Şirketi yeni yolcu uzay aracı CST-100 Starliner’ın çok önemli bir test uçuşunu gerçekleştirecek – sakız şeklindeki kapsülü gemide hiç kimse olmadan Uluslararası Uzay İstasyonuna fırlatacak bir görev. Boeing’in birçok başarısızlık, yanlış başlatma ve uzun gecikmelerle işaretlenmiş fırlatma rampasına uzun bir yolculuktan sonra umutsuzca iyi gitmesi gereken bir yolculuk.
Starliner, özünde bir uzay taksisidir. Yedi yolcu taşıyacak şekilde tasarlanan kapsülün, bir Atlas V roketinin üzerinde yörüngeye fırlatılması, ardından Uluslararası Uzay İstasyonu veya ISS ile otomatik olarak kenetlenmesi ve sonunda bir dizi paraşütün altında tekrar Dünya’ya inmesi amaçlanıyor. Starliner, faaliyete geçtiğinde, Uluslararası Uzay İstasyonu ekibinin yolda kalmasına yardımcı olmak için esas olarak NASA astronotlarını istasyona ve istasyondan taşıyacak. Ancak NASA, insanları gemiye yerleştirme konusunda kendini rahat hissetmeden önce, ajans, Starliner’ın insanlı bir uzay uçuşu görevinin tüm önemli kilometre taşlarını güvenli bir şekilde gerçekleştirebileceğini kanıtlamasını istiyor.
Bunu kanıtlamak, Boeing için son üç yılda bir mücadeleye dönüştü. Aslında, bu yaklaşan Starliner lansmanı bir yeniden başlatmadır. Boeing ilk olarak 2019’da mürettebatsız bir Starliner fırlatmaya çalıştı, ancak uzay aracı asla amaçlandığı gibi uzay istasyonuna ulaşamadı. NASA’nın talebi üzerine şirket, geçen yılın yazında planlanan bir yeniden başlatma ile test uçuşuna bir şans daha vermeyi kabul etti. Ancak Starliner fırlatma rampasına yerleştirildikten sonra Boeing, düzgün çalışmayan bazı valfleri onarmak için uzay aracını fabrikaya iade etti. Bu düşüşün üzerinden neredeyse bir yıl geçti ve gecikmeler birikiyor Boeing’in ek maliyeti 595 milyon dolar.
Şimdi Boeing tekrar denemeye hazırlanıyor ve şirket üçüncü seferin sihir olacağını umuyor. Boeing’in ticari ekip program yöneticisi Mark Naby, bir uçuş öncesi basın toplantısında, “Boeing ekibi hazır ve hazır” dedi. “NASA ve Boeing arasındaki ortaklık gerçekten çok güçlü ve bu, yapılan tüm sıkı çalışmanın bir yansıması.”
Gerçek şu ki, Boeing’in NASA ile ilişkileri, Starliner’ın geliştirilmesi sırasında yavaş yavaş aşındı ve bu uçuş testindeki bir başarısızlık, bu ortaklığı daha büyük riske atabilir. Buna ek olarak, Boeing başarılı olmazsa, NASA’ya insanları Uluslararası Uzay İstasyonuna ve Uluslararası Uzay İstasyonundan taşımak için yalnızca bir fırlatma sağlayıcısı – SpaceX – bırakılabilir.
ilk deneme
Boeing bir Starliner üzerinde çalışıyordu 2014’ten beri NASA, SpaceX ile birlikte şirketi, astronotları uzay istasyonuna ve uzay istasyonundan taşıyabilecek uzay kapsülleri geliştirmek için seçtiğinde. İki şirket, NASA’nın insanları düşük Dünya yörüngesine sokmaktan hükümeti değil özel şirketleri sorumlu tutmayı amaçlayan Ticari Mürettebat programının son aşamasında. O sırada Boeing, 4.2 milyar dolarlık bir başlangıç geliştirme sözleşmesi alırken, SpaceX 2.6 milyar dolarlık bir sözleşme aldı.
Kazanılan sözleşmeler, SpaceX ve Boeing arasında, hangi şirketin insanları Uluslararası Uzay İstasyonuna önce fırlatabileceğini görmek için bir rekabeti ateşledi. Geliştirme boyunca hem SpaceX hem de Boeing, Boeing’in biraz önde olması bekleniyordu. Şirket, uzay ajansının uzun süredir müteahhitliğini yaptığı için en başından beri favori oldu. Boeing, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun ana yüklenicisidir ve şu anda NASA’nın yeni nesil roketi olan Uzay Fırlatma Sistemini inşa etmektedir.
Ancak Boeing için Ticari Ekip Programı, NASA ile iş yapmanın yeni bir yoluydu. Boeing, uzay ajansıyla genellikle maliyet artı sözleşmeler aracılığıyla çalıştı: şirketin tüm geliştirme maliyetlerini karşılamak için ajanstan fon aldığı anlaşmalar. Geliştirme bittiğinde, aracın sahibi NASA’dır. Ticari Mürettebat ile sözleşmeler sabit bir fiyatla yapıldı. NASA, şirketlere toplu bir miktar verdi ve şirketler, başlangıç fiyatının ötesindeki tüm geliştirme maliyetlerini karşılamak zorunda kaldı. Yol boyunca Boeing, kilometre taşlarına ulaşmak için mücadele etti ve denetim algılama NASA, bu program fişlerini ele almak ve “şirketin ikinci bir ticari ekip sağlayıcı olarak devam etmesini sağlamak” için şirkete 287 milyon dolar daha ödemeyi kabul etti.
Sonunda Starliner ile uçma zamanı geldiğinde, Boeing engellerden başka bir şeyle karşılaşmadı. NASA ile yapılan bir ticari ekip anlaşmasının parçası olarak, Boeing’in kapsülün insansız bir versiyonunu piyasaya sürmesi ve insanlar gemiye binmeden önce onu gerçek fırlatma adımlarından geçirmesi bekleniyor. Boeing bunu ilk olarak Aralık 2019’da OFT veya Orbital Flight Test adlı bir görevle denedi. Starliner, Atlas V roketinin üzerinde uzaya başarılı bir şekilde fırlatılırken, bir yazılım arızası, kapsülün motorlarını hatalı şekilde fırlatmasına neden oldu. yanlış yörüngeye girdim. Görev kontrolörleri, bir arıza nedeniyle tekleme sırasında sorunu çözemediler. iletişim kesintisi. Sonunda, Starliner Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaşamadı ve Boeing, kapsülü eve erken getirmek zorunda kaldı. Uzayda sadece iki gün sonra.
Daha sonra Boeing ve NASA, mühendislerin bunu yaptığını ortaya çıkardı. zaten düzeltildi ikinci olarak Orta uçuş yazılım sürümüNASA’nın Güvenlik Komitesi’ne göre, bu, ele alınmadığı takdirde iniş sırasında “felaket bir uzay aracı arızasına” neden olabilirdi. Ardından NASA ve Boeing, Boeing’in dış ticaret hukuku ve güvenlik kültürü konularına ilişkin tam bir soruşturma başlattı. Boeing’in tekrar uçuşa başlamadan önce ele alması gereken 80 öneridaha fazla simülasyon çalıştırmak ve entegre yazılımı test etmek gibi. Boeing ayrıca OFT-2 adlı yeni bir görev olan OFT’yi yeniden başlatmayı seçti.
Boeing misyonlarına hazırlanmak için çalışırken, SpaceX ilk insan ekibini Mayıs 2020’de başarıyla başlattı ve o zamandan beri NASA’ya beş insanlı görev gerçekleştirdi.
Tekrar deneyin
Boeing’in Starliner’ı başlatmak için ikinci girişiminin, başarısız OFT görevinden bir buçuk yıl sonra, geçen Ağustos ayında gerçekleşmesi gerekiyordu. NASA tarafından talep edilen tüm değişiklikleri uyguladığını iddia eden şirket, Starliner’ı Florida’daki fırlatma rampasında fırlatmak üzere piyasaya sürdü. Ancak kapsülün kalkışından saatler önce Boeing geri sayımı duraklattı.
Şirket, Starliner’ın 24 valfinin 13’ünün – kapsüldeki oksitlenmiş yakıtı taşımak için kullanıldığını keşfetti – Yanlış pozisyonda kaldılar. Boeing, planlanan kalkış saatinden önce sigortaların bir kısmını serbest bırakabilse de, birkaç tanesi kımıldamadı ve şirket, daha fazla inceleme için kapsülü fabrikaya iade etmeyi seçti. Sorunu teşhis etmek aylar sürdü ve kapakçıkların bilgisayarlı tomografi (BT) taramasını içeriyordu. Şirket, valflerdeki bir miktar oksitleyicinin sızmış ve nemli Florida havasından gelen nemle karışmış olabileceğine inanıyor. Valflerin düzgün şekilde açılmasını önleyen korozyon oluşturma.
Boeing, sorunu çözdüğünü ve tekrar uçmaya hazır olduğunu söyledi. Starliner’daki valfler değiştirildi ve Boeing, korozyonun bir daha asla oluşmamasını sağlamak için bazı ek onarımlar yaptı. Valflere nemin girmesini önlemek için bir sızdırmazlık maddesi eklendi ve Boeing, sistemden fazladan nemi almak için kuru bir temizleme yaptı.
Başlangıçta Boeing, valflerin aynı tasarımda kalacağını belirtti. Boeing’in başkan yardımcısı ve uzay ve fırlatma genel müdür yardımcısı Michael Parker bir basın toplantısında, “Bu noktada valfi yeniden tasarlamadık.” Dedi. “Bunlar aynı vanalar.” Ancak, sonra rapor etmek Reuters Boeing ve Aerojet Rocketdyne arasındaki ortak sürtünmevalf üreticisi, yapışma nedeniyle Boeing firmasının o Vanayı yeniden tasarlamayı düşünün.
Naby, takip eden bir basın toplantısında “Kısa vadeli çözüm vanayı yeniden tasarlamak değildi” dedi. “Bu her zaman böyle olmuştur. Uzun vadeli bir çözüm olarak, en az bir aydır seçeneklere bakıyoruz ve bir seçenek olarak valfin yeniden tasarımını içeriyor.”
gelecek
Şu an itibariyle, Perşembe günkü lansman için işler yolunda görünüyor. “Bütün vanaların son bir dönüşünü yaptık [on Monday] Naby, “Hepsi nominal olarak çalıştı, bu yüzden çok iyi durumdayız.” Dedi.
Boeing, Starliner’ı bu sefer yörüngeye yerleştirebilirse, şirketin kanıtlaması gereken en önemli şey, Starliner’ın Uluslararası Uzay İstasyonuna otomatik olarak kenetlenme yeteneğidir. Bu, kapsülün insan uzay uçuşu görevlerinde gerçekleştirmesi gereken kritik bir görevdir. NASA’nın Ticari Mürettebat Programı program yöneticisi Steve Stitch bir basın toplantısında söyledi. Fırlatma başarılı olursa, Starliner Cuma öğleden sonra Uluslararası Uzay İstasyonuna yanaşmaya çalışacak ve Cumartesi sabahı kapısı açılacak. Kapsül, New Mexico’daki White Sands Füze Menzili’ne, Utah’daki Dugway Proving Ground’a, California’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ne veya Willcox Playa’ya iniş yapmadan ve Dünya’ya dönmeden önce yaklaşık dört ila beş gün boyunca Uluslararası Uzay İstasyonuna bağlı kalacak. Arizona’da. .
Herkese ve herkese, Boeing’in gerçekten iyi gitmesi için bu işe ihtiyacı var. Şirket, NASA’nın en büyük ortaklarından biri olmaya devam etse de, Uzay ajansıyla geleceği biraz şüpheli. Boeing’in NASA’nın yeni nesil roketi olan Uzay Fırlatma Sistemi üzerindeki çalışması, gecikmeden gecikmeye maruz kalmaya devam ediyor ve geliştirme maliyetleri son on yılda patladı. Boeing ayrıca insanları aya göndermek için yeni bir NASA insan iniş aracı inşa etmek için multi-milyon dolarlık büyük bir teklifi kaybetti. Bir dizi aksilikten sonra Boeing, Starliner’ın galibiyetini kullanabilirdi.
Fırlatma sona erdikten sonra, insanları Starliner’a yerleştirmeye hazırlanma zamanı geldi – ve özellikle Boeing valfi yeniden tasarlamaya karar verirse bu biraz zaman alabilir. NASA’nın Güvenlik Komitesi, başarılı OFT-2 uçuşu ile gemide insanlarla yapılan bir test uçuşu arasında “yapılması gereken muazzam miktarda iş” olduğunu da kaydetti. NASA’nın Uzay Güvenliği Danışma Kurulu üyesi Dave West geçen haftaki toplantıda yaptığı açıklamada, “Komite, tüm göstergelere göre acele etmeye gerek olmadığı konusunda memnun” dedi.
Ama sonunda, herhangi bir büyük Starliner aksiliği de NASA’yı zor durumda bırakıyor. SpaceX, uzay ajansı için ekipleri yörüngeye koyma yeteneğini kanıtlamış olsa da, NASA Yapmak Fazlalığım olmasını seviyorum. Son on yılda, NASA’nın astronotları yörüngeye sokmak için yalnızca bir Rus Soyuz roketi vardı; bu, Soyuz uçaklarından birinin fırlatma sırasında başarısız olması zor bir durum olduğunu kanıtladı ve NASA’nın astronotları uzaya götürmenin hiçbir yolu olmadığı endişelerini artırdı. NASA hala gelecekteki astronotları Rus Soyuz kapsüllerinde uçurmak için çalışırken, Amerika Birleşik Devletleri ve Rusya arasındaki gerilimler bu düzenlemeyi oldukça zayıf kılıyor. Boeing’in Starliner’ının oyunda olması, NASA’ya daha fazla seçenek sunacak, ajansın her zaman sahip olmaktan hoşlandığı bir şey.
NASA’nın Uluslararası Uzay İstasyonu Program Yöneticisi Joel Montalbano bir basın toplantısında, “Uluslararası Uzay İstasyonu için ek bir ekip sağlayıcıyı etkinleştirdiğimiz için bu görev Boeing ve NASA için önemli bir basamak taşı” dedi. Bunu tarihi bir gezi olarak görüyoruz” dedi.
“Pop kültürkolik. Web nerd. Sadık sosyal medya uygulayıcısı. Seyahat fanatiği. Yaratıcı. Yemek gurusu.”