Kremlin’in düzenlediği oylamalar, Ukrayna’nın işgal altındaki bölgelerinde Moskova tarafından ilhak edilmelerinin önünü açmak için devam ederken, Rus güçleri Cumartesi günü Ukrayna şehirlerine yeni saldırılar başlattı.
Zaporizhzhia Valisi Oleksandr Starukh, Rusların Dinyeper Nehri kentindeki altyapı tesislerini hedef aldığını ve füzelerden birinin bir apartman binasına isabet ederek bir kişinin ölümüne ve yedi kişinin de yaralanmasına neden olduğunu söyledi.
Rus kuvvetleri ayrıca Ukrayna’daki diğer bölgeleri de vurarak konut binalarına ve sivil altyapıya zarar verdi.
İngiltere Savunma Bakanlığı, Rusya’nın Kryvyi Rih yakınlarındaki bir rezervuarda bir baraja yönelik önceki saldırıların ardından Inhulets Nehri’nde sele neden olan kuzeydoğu Ukrayna’daki Siverskyy Donets Nehri üzerindeki Pechenihy barajını hedef aldığını söyledi.
İngilizler, “Ukrayna kuvvetleri her iki nehir boyunca aşağı doğru ilerliyor” dedi. “Rus komutanlar operasyonel başarısızlıklarından giderek daha fazla endişe duydukça, muhtemelen Ukrayna askeri geçiş noktalarını su basmak için barajların savak kapılarını vurmaya çalışıyorlar.”
Çatışmanın ortasında, işgal altındaki bölgelerde Kremlin tarafından düzenlenen referandumlarda oylama devam etti – Ukrayna ve Batılı müttefiklerinin hiçbir yasal gücü olmayan bir sahtekarlık olarak reddettiği oylar.
Doğu Luhansk ve Donetsk bölgelerinde ve güneyde Kherson ve Zaporizhzhia’da Cuma günü başlayan beş günlük oylamada, seçim görevlileri güvenlik gerekçesiyle polis eşliğinde evlere oy pusulaları taşıdı ve mobil sandıklar kurdu. Oylar, sandık merkezlerinde oy verme işleminin yapılacağı Salı günü sona erecek.
Oylama, mültecilerin ve bu bölgelerdeki diğer sakinlerin oy kullandığı Rusya’da da yapıldı.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Moskova’nın sakinlerin iradesine kulak vereceğini söyledi ve bu, Kremlin’in oylama bittikten sonra bölgeleri hızla ilhak etmeye hazır olduğunun açık bir göstergesi.
Ukrayna ve Batı, oylamanın Moskova’nın Rusya sınırından Kırım Yarımadası’na kadar uzanan ülkenin büyük bir bölümünü kesmeye yönelik gayri meşru bir girişimi olduğunu söyledi. Benzer bir referandum, Moskova’nın ilhakından önce 2014 yılında Kırım’da gerçekleşti ve bu, dünyanın çoğu tarafından yasa dışı olarak kabul edildi.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy, işgal altındaki bölgelerdeki Ukraynalıları referandumları baltalamaya ve “bu saçmalığı” yürüten insanlar hakkında bilgi paylaşmaya çağırdı. Bakan ayrıca Ukraynalıları Çarşamba günü açıklanan Rus seferberliğine çağrılmaktan kaçınmaya da çağırdı.
“Ama sonunda Rus ordusuna girerseniz, o zaman herhangi bir düşman faaliyetini sabote edin, herhangi bir Rus operasyonuna müdahale edin, işgalciler hakkında hepimize önemli bilgiler verin. … Ve ilk fırsatta yerimize geçin” dedi.
Rusya Savunma Bakanlığı, Putin tarafından sipariş edilen kısmi seferberliğin yaklaşık 300.000 asker eklemeyi amaçladığını, ancak cumhurbaşkanlığı kararnamesinin daha geniş bir çağrı için kapıyı açık tuttuğunu söyledi.
Russa’nın 11 saat diliminde erkekler, daha geniş bir çağrının gelebileceği korkusuyla hizmete gönderilmeden önce ağlayan aile üyelerine sarıldı. Bazı basında çıkan haberlere göre, Rus makamlarının aslında 1 milyondan fazla kişiyi harekete geçirmeyi planladığı iddia edildi, iddialar Kremlin tarafından reddedildi.
Çarşamba günü Moskova, St. Petersburg ve diğer bazı Rus şehirlerinde patlak veren seferberliğe karşı protestolar, polis tarafından hızla dağıtıldı, polis 1.300’den fazla kişiyi tutukladı ve hemen çoğuna çağrıda bulundu. Savaş karşıtı eylemciler Cumartesi günü daha fazla protesto planlıyorlar.
Pek çok Rus adamı, kıt ve fahiş fiyatlı uçak biletleri satın alarak umutsuzca ülkeyi terk etmeye çalıştı. Binlerce kişi araba ile kaçtı, bazı sınırlarda saatlerce hatta günlerce trafik kuyrukları oluşturdu. Kazakistan sınırında araba kuyrukları o kadar uzundu ki, bazı insanlar araçlarını bırakıp yürüdü – tıpkı Rusya’nın 24 Şubat’ta ülkelerini işgal etmesinden sonra bazı Ukraynalıların yaptığı gibi.
Yetkililer, halkın çağrıya ilişkin korkularını yatıştırmak amacıyla, yüksek teknoloji, iletişim veya finans alanlarında çalışanların çoğunun muaf tutulacağını duyurdu.