Nikotinik asit nedir : B vitamini kompleksinin bir kısmıdır. Hayat ve sağlık için vazgeçilmezidir. eksikliğinde, pellegra denen durum belirir. Burada, dermatit, diare ve demans (bkz.) ortaya çıkar.
Pellegra, özelikle, sürekli tüketilen başlıca unlu besinin mısır unu kaynaklı olmasından dolayı görülür, çünkü mısır ununun nikotinik asiti çok azdır. Buğdayda bulunan bu vitamin, çok ince buğday ununun yapılışı esnasında yok olur. Bundan dolayı, ince una daima nikotinamid eklenir.
Aynı şekilde, kabuğu ayıklanmış pirinçten de bu vitamin ayrılır, fakat pirinçte vücudun nikotinik asit haline getirebileceği triptofon adlı amino asit bulunduğundan, ayıklanmış pirinç dieti, ağır pellegra’ya yol açmaz.