İş yerinde öfke ve düşmanlık bulaşıcı olabilir.
Adını sadece Ruth diye belirteceğim bir Silikon Vadisi yöneticisi birkaç yıl önce bana ofisindeki insanların kötü niyetli olduğunu, sık sık onu aşağıladıklarını, sözünü kestiklerini ve saygısızca davrandıklarını söylemişti. Kötü davranışların hedefindeki tek insan o değildi. Birbirlerine de kötü ve saygısızca davranıyorlardı.
Bu tip ofislerde çalışan bir kişi ne kadar dayanıklı olursa olsun yıpranabilir. Psikolog Roy Baumeister ve beraber çalıştığı araştırmacıların "Kötü İyiden Güçlüdür" isimli makalede gösterdiği gibi, negatif insanlar ve olaylar ruh halimize, huzurumuza, fiziksel sağlığımıza ve ilişkilerimize orantısızca büyük zarar veriyor.
Kötü muamelenin yaygın olması insanlara zarar vermekle kalmıyor, nitelikli çalışanları uzaklaştırarak maliyetleri artırıp performansı da düşürüyor. Araştırmalara göre patronları veya çalışma arkadaşları tarafından hakarete uğrayan kişiler, daha fazla hastalık izni alıyor, daha az öneride bulunuyor ve yaptıkları iş de daha kalitesiz. Kötü huylu bir kişi bile ofisin tamamının performansını düşürebiliyor: Öfke ve düşmanlık bulaşıcı. Ruth'a aklına nasıl mukayyet olduğunu sorduğumda, gençliğinde bir rafting rehberinden aldığı öğütten bahsetti: Bottan düşersen akıntıyla mücadele etme. Can yeleğine güven ve ayaklarını uzatıp kendini suyun akışına bırak. Kayalara çarparsan, kendini korumak ve yolunu açmak için bacaklarını kullanabilirsin. Raftingle ilgili bu strateji, 30 yıl sonra Ruth'un gördüğü kötü muamelelerden etkilenmemesini sağlamış.
Kişisel saldırılar, kötü bakışlar ve suçlamalar başladığında, Ruth masanın altından bacaklarını uzatıp kendine kendine, "Biraz önce bu aptallar tarafından bottan atıldım ama nasıl kurtulacağımı biliyorum" demiş. Ruth'un stratejisi, kötü muameleyi aklında etkisiz hale getirip "zehrin ruhuna nüfuz etmesini önlediği" için işe yaradı. Yapılan kötü muameleyi kafanızdan uzaklaştırmanız ve kişisel almamanız aynı zamanda karşılık verme isteğinizi bastırır ve böylece çekişmenin bir kısır döngü haline gelmesini de engeller. Bu strateji Ruth'un kontrol edemediği güçlerle mücadele ederek duygusal enerjisini harcamasını da engelledi. Enerjisini, saldırıya maruz kalan diğer kişilere yardımcı olmak ve en sert muameleler karşısında kazanabileceği küçük zaferler gibi iyi şeylere saklamış. Kötü bir iş ortamında çalışıyorsanız, yapabileceğiniz en iyi şey kaçmaktır. Ruth da tam olarak bunu yapmış. Ortamı bir yıl kadar çektikten sonra daha medeni bir ofiste çalışmaya başladı.
İşverenler ve şirketler, Ruth'un yaptığı gibi çalışanların ayrılmasını önlemek için negatif duyguları ortadan kaldırmanın, pozitif duyguları artırmaktan daha önemli olduğunu fark edebilir. Araştırmalara göre, kötü davranışların ön planda olduğu bir grubun başında olanların yapması gereken şey bu olumsuzlukları düzeltmeye odaklanmak. Gerekirse bu olumsuzluğun oluşmasından sorumlu olanların uzaklaştırılması gerekir. Ofiste olumsuz bir ortam varsa, sorumluluğun en azından bir kısmı farkında olmasa bile müdürdedir. Müdürler genelde elemanlarının kendileri hakkında ne düşündüğünü ve nasıl bir iş ortamı yarattıklarını bilmez. Bu yüzden müdürlere tavsiyem, olumsuz bir iş ortamında çalıştığınızı düşünüyorsanız yapmanız gereken ilk iş aynaya bakmak.