Saint Bernand Irkı Hakkında!
St. Bernard ile ilgili ilk söylenmesi gereken şey, uçsuz bucaksız tundralardaki insan kurtarma öykülerinin hepsinin gerçek olduğudur ! Alp Mastiff’i olarak bilinen ilk türleri, bundan bir yüzyıl kadar önce daha kısa kuyrukluydu. İsviçre ile İtalya Alpleri arasındaki bir manastırda üretilmiş olan bu hayvanların öyküsü 1670 yılına dayanır. İlk kez St. Bernard Manastır hastanesi’nde görev alan bu köpeğin o dönemde bugünkü boyutlarda olmadığı, Romalı lejyonerlerin iri Mastiff köpekleriyle yerel köpeklerin karışımı oldukları tahmin e
diliyor. Rahipler bu köpekleri hem kendilerine arkadaş olsun diye hem de manastıra gelirken yolunu kaybeden ziyaretçileri aramaya çıktıklarında kendilerine yardım etmeleri için yetiştirmişlerdir. St. Bernard’ın güçlü bir koku alma duyusu vardır ve çok zorlu koşullara dayanıklıdır. Rahiplerin zaman zaman bu köpekleri bir kurtarma ekibi olarak kendi başlarına dağ yoluna saldıkları olurdu, onlarda insanlara rehberlik ederek ya da onları taşıyarak manastıra getirirlerdi. Yolda kalmış birini görür görmez hemen görev dağılımı yaparlar, bazıları karda yatan halsiz düşmüş yanına yatarak onları ısıtır, diğerleri manastıra giderek rahipleri kaza yerine getirirdi. 1800 yılında Barry adlı bir St. Bernard’ın on yıl içinde 40 kişiyi kurtardığı belgelerle saptanmıştır. O dönem, bu köpeklerle Barryhund (Barry avcıları) adı verilmişti. Hastane köpekleri adıyla da anılan bu cins, 1865 yılında St. Bernard adını almıştır. 1800 sonlarında soyu tükenir gibi olmuş ve bu cinsi üretmiş olan rahipler soyunu tekrar canlandırma çabasına girmişlerdir. Saf bir St. Bernard’ın ilk çapraz çiftleşmesi Newfoundland cinsiyle olmuş ve uzun tüylü cinsi bu şekilde üretilmiştir. Önceleri uzun tüylü köpeklerin soğuk hava koşullarında daha dayanıklı oldukları düşünülmüş, kısa tüylü hayvanların tüyleri tiftiklenmediği için bu iklim koşullarında daha sonraları kısa tüylü hayvanlar tercih edilmiştir. Beyaz üzerine, sarımsı kırmızı, kahverengi gölgeleri vardır. 70-85 cm boyundaki St. Bernard’ın ağırlığı 90 kilograma kadar çıkabilir. Çok iri olduklarından, büyük alanlarda yaşamaları gerekir. İnanılmaz derecede dost canlısı ve mükemmel ev hayvanlarıdır.