Balon balığı; aynı zamanda blow fish (uyuşturan balık), swell fish (kabaran balık), puffers (kirpi balığı), fugu (en yaygın olarak bilinen adı) globe fish (küre balığı) olarak da bilinmektedir. Bu zehirli deniz balıkları tetraodantidae familyasının üyeleri olup, dört dişli balık olarak adlandırılırlar.
Kimse onları durduramıyor...
Japon ruleti: Bu balığı yiyenlerin çok azı sağ kalıyor!
Japonya'da yaşayan balon balıkları, öldürücü bir geleneğin baş rolünde yer alıyor. İnanışa göre bu balığı yiyenler güçlü ve sert olduklarını diğer insanlara ilan etmiş oluyor. Bunun sebebi ise 'uyuşturan balık' olarak da geçen canlıyı yiyenlerden çok azının hayatta kalabilmesi...
120 civarında balon balığı türü mevcut olup, yaşam alanları farklılık gösterse de genellikle sıcak, derin olmayan tropikal bölgelerden astropikal bölgelere kadar yaşama alanı bulurlar. Bu bölgeler Batı Hindistan, Japonya, Çin, Filipinler, Meksika ve Tayvan'dır. Güney Asya ve Filipinler'de akarsu ağızlarında ve su altı ormanlarında (mangrove) yaşamaktadırlar.
Japonya'da bu balığın yenilmesine büyük bir zarafet ve incelik gözüyle bakılmakta ve lokantalarda 200 dolara alıcı bulabilmektedir. Ancak balığın derisinde, karaciğerinde, doku ve kaslarında tetradodoksin (ttx) adı verilen toksin madde bulunmaktadır. Bu madde ısıya karşı stabil olduğundan balıkları pişirmek ya da dondurmak toksinin kuvvetini azaltmaz.
Özel olarak yetiştirilen ve sertifika sahibi şef aşçılar tarafından bu balıklar hazırlanmaktadır. Yine de yılda 200'den fazla zehirlenme vakası görülür ve bunların yarısından fazlası ölümle sonuçlanır.
Japonya'da insanlar bu balıkları yer çünkü geleneksel olarak bu balıkları yemek sert ve güçlü görünmek olarak algılanır.