Bir toz fırtınası, genellikle gök gürültülü fırtınalardan gelen güçlü rüzgarlar tarafından bir alana üflenen bir toz ve enkaz duvarıdır. Toz duvarı kilometrelerce uzunluğunda ve birkaç bin fit yüksekliğinde olabilir.
Dünyanın birçok yerinde toz fırtınaları olur. Dünyadaki toz fırtınalarının çoğu Orta Doğu ve Kuzey Afrika’da meydana geliyor. Ancak, Amerika Birleşik Devletleri’nin herhangi bir yerinde de olabilirler. ABD’de toz fırtınaları en çok ilkbaharda zirve yaptıkları Güneybatı’da görülür.
Herhangi bir günde, toz fırtınaları havamıza çok fazla toz atar. Aslında bilim adamları, herhangi bir zamanda Dünya atmosferinde ortalama olarak yaklaşık 44 milyar pound (20 teragram) toz olduğunu tahmin ediyorlar.
Toz fırtınasına ne sebep olur?
Toz fırtınalarına çok kuvvetli rüzgarlar neden olur – genellikle gök gürültülü fırtınalar tarafından üretilir. Kuru bölgelerde rüzgarlar yerden tozu havaya çekerek bir toz fırtınası yaratabilir.
Bir bölgenin coğrafyası ve bitki yaşamı, onu toz fırtınası olasılığını da artırabilir. Örneğin, düz olan ve çok az ağaç ve bitkiye sahip bölgelerde toz fırtınaları yaygındır. Bu iki özellik rüzgarların ivme kazanmasına izin vererek rüzgarların güçlenmesine ve atmosfere daha fazla toz çekmesine neden olur.
Toz fırtınaları neden bir problemdir?
Toz fırtınaları birkaç dakika sonra sona erse de, toz havada asılı kalabilir ve günler hatta aylarca sorunlara neden olabilir. Toz fırtınaları – ve kalıcı etkileri – birkaç nedenden dolayı tehlikeli olabilir:
Bir toz fırtınasının ilk toz ve enkaz duvarı aniden gelebilir ve insanları şaşırtabilir.
Toz fırtınaları, ne zaman araba kullandığınızı görmenizi zorlaştırabilir ve araba kazalarına neden olabilir.
Havadaki toz, uçaklar için ciddi sorunlara neden olabilir. Yoğun toz pilotların görünürlüğünü azaltarak gecikmelere ve iptallere neden olabilir. Toz fırtınaları da uçaklarda mekanik sorunlara neden olabilir.
Bir toz fırtınası sırasında tozlu havayı solumak, özellikle astımı olan kişiler için sağlık sorunlarına neden olabilir.
Toz fırtınaları için bir uyarı var mı?
Bölgenizde bir toz fırtınası tespit edilirse, yerel Ulusal Hava Durumu Servisi tahmin ofisiniz bir toz fırtınası uyarısı verecektir. Bilim adamları, tahmincilerin daha da erken uyarı vermesine yardımcı olmak için bir toz fırtınasının ilk belirtilerini yakalamak için hava durumu uydularını da kullanabilirler.
Yerdeki toz fırtınalarını gözden kaçırmak zor olsa da, uzaydan fark edilmesi zor olabilir. Bunun nedeni, tozun genellikle aşağıdaki zeminle aynı renkte olmasıdır, bu nedenle fırtına çevresine karışır.
Ancak, GOES-R Serisinin hava durumu uyduları (Geostationary Operational Environmental Satellite-R Serisinin kısaltması) toz fırtınalarını tespit edebilen bir cihaza sahiptir. Advanced Baseline Imager (kısaca ABI) olarak adlandırılan enstrüman, birçok farklı filtreyle fotoğraf çeken bir kamera gibidir. Bilim adamları, bu farklı resim türlerinden bilgileri birleştirip karşılaştırarak, bir toz fırtınasının başlangıcını görebilirler. Bu, arabaları, uçakları ve insanları güvende tutabilecek daha erken uyarılara izin verir.