Heinrich von Kleist (1777-1811) Alman edebiyat tarihinde bir dil ustası ve sınırları zorlayan bir yazar olarak tanınır. Öyküleri klasik dönemle romantik dönem arasına konumlanır. Yaşamı ve eserleri Kafka, Stefan Zweig, Christa Wolf gibi 20. yüzyılın büyük yazarlarını büyülemiş ve onlara esin vermiştir. Kleist, eserlerinde, toplumsal ve siyasal olayları, zamanının düşünsel tartışmalarını işler ve varolan düşünce kalıpları kırmaktan, hiyerarşik yapıları sorgulamaktan çekinmez. Ahlâk, sorumluluk, suç ve adalet gibi kavramları irdelerken, okuyucuyu, insana özgü karanlıklar ve zayıflıklarla karşı karşıya bırakmaktan çekinmez.
Yayınlandığı dönemde toplumun çoğunluğunda büyük rahatsızlık uyandıran Kleist'in öyküsü "Markiz O." (1808) bugün Alman edebiyatının klasikleri arasında yer alıyor. Çevresinde namusuyla tanınan Markiz O.'nun haberi olmadan hamile kalmasını konu alan öykü, geleneksel kadın-erkek rolünü ve ataerkil iktidar yapısını sorgulayarak #metoo döneminde her zamankindan daha güncel.
"Şili'de Deprem" (1807) adlı öyküsünde Kleist, doğal bir afetin ardından toplumsal yaşamın nasıl sarsıldığını anlatıyor. Yıkılan düzen önce özgürlük getirse de ardından uygarlığın çöküşüne neden oluyor. Olağandışı toplumsal çalkantı dönemlerinde insanın ahlâkı ve davranışlarının sınırları konusu her daim güncel kalacak. Covid-19 salgını üzerinden de bunların konuşulabilir olması bu öyküyü ilginç kılıyor.