Bir zamanlar karısı ve üç çocuğu olan bir balıkçı vardı. Her sabah o balık tutmaya giderdi ve yakaladığı balık ne olursa olsun Kral’a satardı. Bir gün, diğer balıklar arasında altın bir yengeç yakaladı. Eve geldiğinde bütün balıkları harika bir tabağa koydu. Ama yengeci ayrı tuttu çünkü çok güzel bir şekilde parlıyordu ve onu dolaptaki yüksek rafa yerleştirdi. Şimdi yaşlı kadın balığını temizliyordu ve ayağının görünebilmesi için elbisesini sıkıca tutmuştu, birdenbire bir ses duydu, dedi ki: ‘Bırakın, ayaklarının görülmesini sağlayan etekliği bırak.’ Sürpriz bir şekilde döndü ve küçük yaratık olan Altın Yengeç’i gördü. ‘Ne! Konuşuyor olman saçma değil mi yengeç? dedi, çünkü yengecin sözlerinden memnun değildi. Sonra onu aldı ve bir tabağın üzerine koydu. Kocası eve geldiğinde akşam yemeğine oturduklarında, yengecin küçük sesini ‘Bana da ver’ dediklerini duydular. Hepsi çok şaşırdılar ama ona yiyecek bir şeyler verdiler. Yaşlı adam, Yengeç’in yemeğini içeren tabakayı almaya geldiğinde, altınla dolu buldu ve her gün aynı şey olduğu için, kısa bir süre sonra Yengeç’e çok düşkün oldu. Bir gün, Yengeç balıkçı karısına “Kral’a git ve ona küçük kızıyla evlenmek istediğimi söyle” dedi. Yaşlı kadın yengecin isteğini yerine getirdi; Kral, kızını bir yengeçle evlendirme fikrine azıcık güldü ama teklifi reddetmedi, çünkü ihtiyatlı bir hükümdardı ve Yengeç’in kılık değiştiren bir prens olma olasılığını biliyordu. Bu yüzden balıkçının karısına; ‘Git ve şunu söyle; Sabah erkenden, benim kalemin önünde benim kulemden çok daha yüksek bir duvar inşa etsin.’ Balıkçının karısı eve gitti ve bu mesajı verdi. Sonra Yengeç ona altın bir çubuk verdi ve şöyle dedi: “Kralın size gösterdiği yere üç kere bu çubukla çarpın ve sabahın ortasına kadar duvar orada olacak.”dedi Yaşlı kadın öyle yaptı ve tekrar gitti. Ertesi sabah, Kral uyandığında duvar onun gözlerinin önünde duruyordu. Tıpkı ondan istediği gibi! Sonra yaşlı kadın Kral’a döndü ve ona ‘Majestelerinin emirleri yerine getirildi.’ dedi.
‘Bu çok iyi.’ dedi Kral, ‘Ama benim sarayın önünde durup, ilk önce altın olması gereken üç çeşme, ikinci olarak da elmaslar olan bir bahçe olana kadar kızımı veremem.”Yaşlı kadın çubukla yere üç kez tekrar vurmak zorunda kaldı ve ertesi sabah bahçe oradaydı. Kral razı oldu ve düğün için ertesi gün kararlaştırıldı. Sonra Yengeç eski balıkçıya şöyle dedi: “Şimdi bu çubuğu al; Git ve belli bir dağda onunla vur; sonra siyah bir adam çıkıp ne istediğini sorar. Ona şöyle bir cevap verin: ” Efendiniz Kral, size güneş gibi olan altın giysisini göndermeniz gerektiğini söylememi istedi. ” Ona yanında, altın ve değerli taşların kraliçelik kıyafetlerini de vermesini sağlayın. Çiçekli çayırlar gibidir ve ikisini de bana getirin. Ayrıca bana altın minder de getir.” Yaşlı adam gitti ve işini yaptı. Kıymetli cübbeleri getirdiğinde Yengeç altın giysiyi giydi ve sonra altın minder üzerine gitti ve bu şekilde balıkçı onu kaleye götürdü. Burada Yengeç diğer giysiyi geline verdi. Şimdi tören gerçekleşti ve evli çift birlikte yalnız olduğunda Yengeç kendisini genç karısına tanıttı ve ona dünyanın en büyük kralının oğlu olduğunu ve nasıl büyülendiğini anlattı. Gündüzleri yengeç olsa bile sadece gece bir adama dönüşebiliyordu ve kendini istediği gibibir kartal olarak da değiştirebilirdi. Hemen yakışıklı bir genç oldu. Ama ertesi sabah tekrar yengeç kabuğuna geri çekilmek zorunda kaldı. Ve aynı şey her gün oldu. Ama Prenses ‘ Yengeç için şefkatliydi ve ona karşı davranmış olduğu nazikliği kraliyet ailesini çok şaşırttı. Bazı sırlardan şüphe ettiler. Ama gizlice konuştular. Böylece bir yıl geçti ve Prenses’in bir oğlu vardı. Ama annesi hala bütün meseleyi çok garip buluyordu. Sonunda Kral kızına, Yengeç yerine başka bir kocası olmasını isteyip istemediğini sorması gerektiğini söyledi. Ama kız sorgulandığında sadece cevapladı:
‘Yengeçle evliyim ve sadece ona sahip olacağım.’ Sonra Kral ona, “Senin onuruna bir turnuva başlatacağım ve dünyadaki tüm prensleri oraya davet edeceğim ve eğer onlardan biri seni memnun ederse onunla evleneceksin.” Dedi. Akşam Prenses ona, ‘Bu çubuğu al, bahçe kapısına git ve onunla vur, sonra siyah bir adam çıkıp sana; ‘Beni neden aradın? ve bana niçin ihtiyacın var? ” dediğinde ona şöyle bir cevap ver: ‘Kralın efendisi bana onun altın zırhını ve atı ile gümüş elmayı yollamanı söylemem için gönderdi.’ ‘Ve onları bana getir.’ Prenses dediğini yaptı ve istediğini getirdi. Sonraki akşam Prens, turnuva için giyinmişti. Gitmeden önce karısına şöyle demişti: “Şimdi beni gördüğün zaman, Yengeç olduğumu söyleme. Çünkü eğer bunu yaparsan kötülük gelir. Kız kardeşlerinizle pencerede durun; Ben binerim ve sana gümüş elmayı atarım. Eline al ama sana kim olduğumu sorarlarsa bilmediğini söyle. ‘ Sonra onu öptü uyarısını bir kez daha tekrarladı ve gitti. Prenses kız kardeşleriyle pencereye gitti ve turnuvaya baktı. Kocası gelip elmayı ona attı. Eliyle yakaladı ve onun odasına gitti ve kocası ona geri döndü. Fakat babası herhangi bir Prens’i umursamadığı için çok şaşırmıştı; Bu nedenle ikinci bir turnuva düzenledi. Yengeç daha sonra karısına aynı çubuğu verdi. Sadece bu sefer siyah adamdan aldığı elma altındı. Karısı ona kim olduğunu söylemeyeceğine yemin etti. Daha sonra prens uyarısını tekrarladı ve gitti. Akşam prenses annesi ve kız kardeşleriyle birlikte pencerede dururken, Prens aniden atının üzerine doğru koştu ve ona altın elmayı attı. Sonra annesi bir tutkuya dönüştü, ona bir kutu kulağı verdi ve “Bu prensin bile seni değil, seni aptal mı?” Diye bağırdı. Korkan Prenses, ‘Bu Yengeç’in kendisi!’ Diye bağırdı. Annesi kızgındı çünkü daha önce söylememişti. Kızının odasına yengeç kabuğunun hala yattığı yere doğru yürüdü. Kalktı ve ateşe attı. Sonra zavallı Prenses acı bir şekilde ağladı, ama hiçbir işe yaramadı; kocası geri gelmedi. Şimdi prensesten ayrılmalı ve hikayedeki diğer kişilere dönmeliyiz. Bir gün yaşlı bir adam, bir köpeğin sudan çıktığı, elinden gelen ekmeği eline alıp kaçtığı bir ekmek kabuğuna dalmak için bir akarsuya gitti. Yaşlı adam peşinden koştu, ama köpek bir kapıya ulaştı. Kapıyı açtı ve onu takip eden yaşlı adama koştu. Köpeği sollamadı, ama kendini inmiş olduğu bir merdivenin üzerinde buldu. Ondan önce görkemli bir saray gördü ve girerek büyük bir salonda on iki kişilik bir masa buldu. Kendini harika bir resmin arkasındaki salonda sakladı, ne olacağını görebiliyordu. Öğleden sonra büyük bir gürültü duydu, böylece korkuyla titriyordu. Resmin arkasından bakmaya cesaret edince on iki kartalın uçtuğunu gördü. Bu noktada korkusu hala daha büyüktü. Kartallar, orada bulunan ve kendilerine banyo yapan bir çeşmenin havzasına uçtu, aniden on iki yakışıklı gence dönüştüler. Şimdi masaya oturmuşlardı ve bunlardan biri şarapla dolu bir kadeh aldı ve ‘Babamın sağlığına!’ Dedi. Bir diğeri de ‘Annemin sağlığına!’ Dedi. ve böylece sağlıklar gitti. Sonra bir tanesi şöyle dedi:
‘En sevgili hanıma sağlık,
uzun yaşayabilir ve iyi yaşayabilir!
Ama acımasız annemin lanetlenmesi
Altın kabuğumu yaktı! ‘Ve o da acı bir şekilde ağladığını söyledi. Daha sonra gençler masadan kalktı, büyük taş çeşmesine geri döndü, tekrar kartallara dönüştü ve uçup gitti. Sonra yaşlı adam da gitti. Gün ışığına döndü ve eve gitti. Çok geçmeden prensesin hasta olduğunu duydu ve ona iyi gelen tek şey ona anlatılan hikayelerdi. Bu yüzden kraliyet kalesine gitti. Prensesin izleyicisini aldı ve ona yer altında sarayda gördüğü garip şeyleri anlattı. Prenses daha bitirmemişti, o sarayın yolunu bulup bulamayacağını sordu’Evet,’ dedi, ‘kesinlikle.’ Ve şimdi onu bir kerede ona yönlendirmesini istedi. Yaşlı adam öyle yaptı ve sarayın yanına geldiğinde onu büyük resmin arkasına sakladı ve onu hala ayakta tutmasını tavsiye etti ve kendini resmin arkasına da koydu. Halen kartallar uçmaya başladılar ve kendilerini genç erkeklere dönüştürdüler ve bir anda Prenses kocasını kendi aralarında tanıdı ve saklanma yerinden çıkmaya çalıştı; ama yaşlı adam onu geri tuttu. Gençler kendilerini masaya oturttular; ve şimdi Prens, bir kadeh şarabını alırken tekrar söyledi:’En sevgili hanıma sağlık,
uzun yaşayabilir ve iyi yaşayabilir!
Ama acımasız annemin lanetlenmesi
Altın kabuğumu yaktı! ‘Sonra Prenses artık kendini dizginleyebilir, ama ileriye doğru koşar ve kollarını kocasıyla fırlatır. Ve hemen bir kez daha onu tanıyordu ve şöyle dedi: ‘O gün sana nasıl ihanet edeceğini anlattığımı hatırlıyor musun? Şimdi gerçeği söylediğimi görüyorsun. Ama tüm bu kötü zaman geçmiştir. Şimdi beni dinle: Üç ay boyunca hala büyüleyici kalmalıyım. O zaman bitene kadar benimle burada kalacak mısın? ‘ Böylece Prenses onunla kaldı ve yaşlı adama şöyle dedi: ‘Kaleye geri dön ve aileme burada kaldığımı söye’ dedi. Yaşlı adam geri döndüğünde ve onlara bunu söylediğinde anne ve babası çok sıkıntı çektiler, ama Prens’in büyüsünün üç ayı biter bitmez, kartal olmaktan çıkıp bir kez daha erkek oldu ve birlikte eve döndüler. Sonra mutlu yaşadılar ve hikayeyi duyanlar daha mutlular.