İngiliz subay, tank fikrini geliştirenlerin başında gelir. 1914'te cephelerde makineli tüfeklerin piyadeyi biçtiğini gören Swinton onları ileri taşıyacak bir zırhlı-paletli traktör projesi ortaya attı. İngiliz yetkilileri bunu görmezden geldiler ama proje o sırada donanma bakanı olan Winston Churchill'in dikkatini çekti. "Landship Comittee" (kara gemileri komitesi) isimli bir grup kurarak çalışmalarını teşvik etti. Ortaya günümüzdeki tanklara benzeyen bir şartname çıktı ve ilk prototip 1915 Eylül'ünde hazırdı. Gizlilik amacıyla bunlara sıvı taşıyan anlamında "tank" adı verildi ve bu ad yapıştı kaldı. 1916'da 50 kadar tank cephede ilk kez boy gösterdiler. 1917'de ise Cambrai'de (Fransa) 476 tank ile tarihin ilk zırhlı hücumu yapıldı. Bazı muharebelerde yüz bin kayıpla ancak bin metre ilerlenirken, burada birkaç saatte çok az kayıpla 6.5 kilometrelik ilerleme gerçekleşti ki, o dönem için bu muazzam bir olaydı.