Peter Ackroyd'un günümüz Londra'sında geçen bu romanının kahramanları, dünyaya uyum sağlamakta ve başkalarıyla ilişki kurmakta güçlük çeken bir film yönetmeni olan Spenser Spender; karısı Laetitia, eşcinsel profesör Rowan, kenar mahallede yaşayan Audrey ile Tim ve atari dükkanı işleten cüce Arthur'dur. Bu karakterlerin ortak noktası, hepsinin de büyük romancı Charles Dickens ile bir ilgilerinin olmasıdır. Peter Ackroyd, uygarlık ve rahatlık sunan bir kent olan Londra'nın etkileyici bir portresini çizdiği romanında, bu kentin karanlık geçmişini, yaşlı, tanıdık ama tehditkar yanını, ünlü romancı Charles Dickens gibi son derece yalın bir teknikle ve büyük başarıyla veriyor. Dickens'ın, babasının tutuklu olduğu hapishanede doğup büyüyen bir kızın yaşamını anlatan Küçük Dorrit adlı kitabını filme çekmek isteyen Spender, Londra'nın karanlık ve vahşi yüzünü anlatan, kasvetli, edebi, küçük bütçeli bir film yapmayı planlamıştır. Sahne Londra olunca mistisizm, ruh çağırma seansları, delilik, cinayet, vahşet, yangınlar eksik olmaz. Cüce Arthur'un işlediği cinayet, ruh çağırma seanslarına katılan Audrey, cinsel tacize uğrayan Tim'in öyküleri; kentin sesleri, kokusu, ışıkları, hatta cinselliği aracılığıyla sinemanın yapay estetizmi ve büyüsü de katılarak işleniyor romanda. Londra Yanıyor'un sürprizli ve fantastik sonunu hazırlayansa, birbirinden habersiz iki zavallının, Audrey ile Arthur'un çılgınlığa varan takıntıları olacaktır.