Louisa, Kentucky’den 20 yaşındaki inşaat işçisi ile röportaj yapıyor. “Günaydın Amerika” Pazartesi sabahı New York’ta, yani “Idol” sahnesinden indikten hemen sonra bir arabaya bindirildi ve akşam 10’da kırmızı göz uçuşunu yakalamak için bir havaalanına gitti.
Austin’deki “Idol” seçmelerine kadar hiç uçağa binmemiş olan küçük kasabalı Thompson için çok şey var.
Thompson, USA TODAY’e Pazar gününden yaklaşık bir saat sonra telefonda “Dürüst olmak gerekirse, ahbap, biraz hissizdim” dedi. final arabada pizza yerken “Beni mahvetti. Sadece nasıl hissedeceğimi bilemedim. Bu şovu herhangi biri kazanabilirdi, ne demek istediğimi anlıyor musun? Sadece ben olduğumu düşünmedim.”
“Idol”den önce Thompson, 1 yaşındaki oğlu Walker’ı büyütürken inşaatta çalışarak “basit bir hayat” sürdüğünü söylüyor. İş arkadaşı Arthur ona söylemeden onu kaydettirdiğinde, isteklerine karşı “Idol” ile yaralandı.
“Arkadaşım tarafından temelde bu yarışmaya itildim, ama bunun için minnettarım” diyor. “Bu sonucu hiç beklemiyordum. İlk 3’ten sonra beni gerçekten etkiledi.”
Arthur ilk olarak Thompson’a “Idol” hakkında yaklaştı, ikisi iş için bir okulda bir duvar örerken, ancak Thompson ilgilenmediğini söyledi. Thompson’ın şansına, Arthur hayır’ı yanıt olarak kabul etmedi ve yine de onu kaydettirdi.
“Size söz verebilirim, hiç kimse o seçme odasına bundan daha gergin giremez,” diyor. “Kalbim göğsümden fırlıyordu. Yargıçların yüzüne bile bakamıyordum.”
Thompson’a seçmelere eşlik eden Arthur, Thompson’ın yeteneğini ve jüriye olan bağını şöyle özetledi: “Diğer yarışmacılar, ses eğitimi aldılar. Bu çılgın ısınmaları yapıyorlar. Bu sadece ham, tam burada.”
Thompson, “Idol” den geçtikten sonra bile şarkı söylemeden önce ısınmamayı tercih ettiğini söylüyor.
“İnsanların ısınırken çıkardıkları tüm sesleri sevmiyorum” diyor. “Bunu gerçekten yapmıyorum. Yaparken garip hissediyorum ama öğreniyorum. Tüm bu süreçten alabileceğim her şeyi almaya çalışıyorum.”
Açıkça karşılığını verdi. Thompson her hafta jüriden övgüler aldı ve bu eleştiriler onu sadece vokaliyle değil, country türündeki özgünlüğüyle de övdü.
Aldığı en iyi tavsiyenin Richie’den geldiğini söylüyor.
“Lionel’in bana o sahneye büyük çizmelerimle çıkmamı ve sadece sahneye sahip olmamı söylediğini hatırlıyorum ve bu her zaman aklımda kaldı” diyor. “Bunu çok düşünüyorum.”
Ancak Lionel, Thompson’ı etkileyen tek sanatçı değil.
Carrie Underwood’un yarışmacılara konuk akıl hocalığı yaptığı bir bölümde, Thompson’ın programdaki yolculuğundan bahsederken gözyaşlarını tutamadı. 2005’te “Idol”ün 4. Sezonunu kazanan Underwood, “American Idol”un kendisi ve Thompson gibi “o kadar büyük hayaller kurmayı bilmeyen ama bir şeyler yapmak istediklerini bilen” insanlar için yaratıldığını söyledi.
Thompson, Underwood’a hayranlıkla baktığını ve onun yıldızlığa fırlarken bile kendisine sadık kalmasına hayran olduğunu söylüyor. Kendi kariyerinde taklit etmeyi umduğu bir şey.
“Birisi olmaya çalışmıyorum, ne demek istediğimi anlıyor musun? Sadece kendim olmaya çalışıyorum” diyor. “Kimse veya hiç kimse için değişmek istemedim. Olduğum kişi olmak istedim ve umarım bu yeterince iyi olmuştur.”
“Idol”den sonra hayata bakan Thompson, şov yapmak ve müzik yapmaktan başka geleceğinin ne olduğunu tam olarak bilmiyor. Hollywood Haftası için ilk kez Los Angeles’ı ziyaret ettikten sonra, Nashville’in kariyerine başlamak için daha uygun olduğunu söylüyor. “Ağaçlara ihtiyacım var, ne demek istediğimi anlıyor musun?” diyor.
Ne olursa olsun, Thompson kendisi olmaya devam ederken aynı zamanda “Idol”da bulduğu güveni de güçlendirmeyi planlıyor.
“Beni çok açtı ve sadece büyüttü” diyor. “Kendime güven duymama yardımcı oldu, her şey. Beni birçok yönden değiştirdiğini hissediyorum. Sadece her şeyi değiştirdi, ama daha iyisi için iyi bir değişiklik. Bunu gerçekten dört gözle bekliyorum.”