Kerbela, Irak – Her yıl, dünyanın dört bir yanından milyonlarca Şii Müslüman ve diğer inançlara sahip bazı insanlar, özel bir hac ritüeline katılıyor ve bu, muhtemelen dünyanın en büyük halka açık toplantısına dönüşüyor.
Genellikle yaya olarak yaklaşık 20 gün boyunca hacılar, Irak ve İran çevresindeki şehirlerden, İmam Hüseyin’in savaşında ölümünün anıldığı kutsal şehir Kerbela’ya yüzlerce kilometre yürürler.
Peygamber Muhammed’in torunu ve İmam Ali’nin oğlu Hüseyin, MS 680 yılında Kerbela ovalarında, halifeliğe yükselişi tartışmalı olan Halife Yezid’in güçlerine karşı yapılan bir savaşta öldürüldü.
Geleneksel yas dönemi olan Hüseyin’in 40. yas gününü kutlamak için hacılar, Erbain’in son gününde milyonlarca insanla çevrili olan türbesini anmak için Kerbela’ya gelirler.
Güzergah boyunca gönüllüler hacılara yiyecek, su ve barınak sağlamak için istasyonlar kurarken, yol boyunca köylerden gelen vatandaşlar da duracak bir yere ihtiyacı olan herkese kapılarını açık tutuyor.
Pek çok hacı, Hüseyin’in babası İmam Ali’nin gömülü olduğu yakındaki Necef şehrinden Kerbela’ya 80 km (50 mil) yürümeyi tercih ediyor.
İran’daki Meşhed gibi (2.600 km (1.600 mil)) uzak şehirlerden yolculuk yapanlar araba kullanmayı tercih ediyor.