Kimyasalların tehlikeli özelliklerini tanımlamak için tarihte sınıflandırmalar olarak bilinen yerel ve bölgesel standartlar kullanılmıştır. Etiketler ve Malzeme Güvenlik Veri Sayfaları (MSDS) kullanılarak kullanıcılara aktarılan kimyasalların özelliklerinin ve ilişkili tehlikelerin nasıl tanımlanacağına ilişkin değişkenlikler kafa karıştırıcıydı.
Bu tutarsızlıklar saf kimyasallar için 2008’de ve karışım ile bileşikler için 2015’te sona erdi. Ulusal düzenleme organları kimyasal sınıflandırması ve etiketlemesi için bir Küresel Uyumlaştırma Sistemi (GHS) uygulayarak yeni Birleşmiş Milletler direktifleri yürürlüğe soktu.
Bu zorunluluğu yerine getirmek için işletmeler ve kurumlar etiketleme süreçlerini değiştirmek zorunda kaldı, çünkü bu yeni GHS sistemi piktogram olarak bilinen uyarı sembollerinin kırmızı bir elmas içine alınmasını gerektiriyordu. İlk başta, iki renkli basılan etiketlerin kullanımına izin verildi. Daha önceleri, etiketler siyah-beyaz basılıyordu. GHS, kabın hacmine ve bir etiketin üzerinde izin verilen bilgilere bağlı olarak etiketin büyüklüğünü de denetler.
Bu kurallar, farklı büyüklüklerde ve değişen sayıdaki kırmızı elmaslar içeren önceden basılı etiket stokları bulundurmanın pratik olmamasını netice verebilir. Ayrıca, sipariş üzerine daha küçük baskı işlerinin sıklıkla gerekmesi, dikkatlice yönetilmemesi durumunda şirketler için mali sonuçlar doğurabilir.