Epigenetik, genetik bir dizilimde meydana gelmeksizin ortaya çıkan gen ifadelerindeki değişimleri inceler. Epigenetik değişiklikler kalıtsalır ve bundan dolayı nesilden nesle aktarılabilirler. Birden fazla mekanizması vardır ama en meşhuru DNA metilizaysonudur, metil DNA'ya yapışarak belirli bir genin aktifleşmesine veya deaktive olmasına sebep olur. Bunun dışında histon proteinleri de gen ekspresyonunu değiştirebilir.