1957 yılında Çin'in Guangzhou şehrinde doğan Johnny Chan, tüm zamanların en büyük poker oyuncularından biri olarak bilinir. Chan 1968 yılında ailesiyle Amerika'ya yerleşir ve Teksas bölgesinde restoranlar işletmeye başlarlar
Chan 16 yaşında poker olan sevgisinin farkına varmaya başlar. Kısa bir zaman içinde , bir çok deneyimli ve yaşlı oyuncuların bulunduğu poker masalarında şansını deniyor ve kazancını ikiye katlıyordur.
Chan babasının restoranın düzenlenen poker gecelerinde oynamaya başlar ve nerdeyse her hafta sürekli olarak kazanır, ve diğer oyuncuların dikkatini çekmeye başlamıştır. Chan olağanüstü poker yeteneğinin altında ezilen oyuncular paralarını kaybetmekten hoşnut değillerdir ve Chan'ı bir nevi oyundan uzaklaştırmak için her gece düzenli olarak oyun olamayacağını söylerler. Bunun üzerine Chan, sonraki geceler merakını gidermek için ortama göz atmak ister ve her zamanki gibi oyunculara ait arabaların otoparkta durduğunu görür, kısacası poker becerileri yüzünden oyundan mahrum edilmiştir ama bu yasak onun pokere olan ilgisini daha da artırmıştır.
16 yaşındaki genç Johnny Chan, gayri resmi olarak $500 ile masaya oturduğu Las Vegas'a ilk seyahatini yapar. Bir gece de $500'ı $20,000 haline getirir ama daha sonraki gecelerde kaybetmeye başlar.
Pokerde inanılmaz olmasına rağmen, Chan aile mesleğine devam etmeyi amaçlamaktadır. Houston üniversitesinde otel ve restoran yönetimi bölümüne kaydını yaptırır, fakat 21 yaşındayken tam zamanlı profesyonel bir oyuncu olmak için bu hedefinden vazgeçer. Turnuvalarda halen yeterince tanınmamasına rağmen, büyük bir cesaret göstererek Bob Stupak'ın Amerika Kupası turnuvasına katılır.
Chan turnuvanın sonunda 16 oyuncudan 13'ünü 30 dakika gibi kısa bir zaman içinde masadan eler. Bu olaydan hemen sonra "Doğu ekspresi" lakabını alır.
Bazı zamanlarda Chan, nakitini canlı tutabilmek adına, kazanımlarının bir çoğunu satmak zorunda kalır. Doyle Brunson bir keresinde şöyle demiştiri: "Johnny becerikli fakat sabırsız bir çocuktu. Fakat öfkesini kontrol altında tutması ve oyunu bırakması gerektiği zamanı bilmezdi".
Chan'ın oyun tarzı son derece agresiftir ve birçok kez masadaki boğa olarak adlandırılır. 1987'de Dünya Poker serisinde asıl yarışı kazanır ve 1988'e kadar başarı ile ünvanını korur.
Chan'ın Erik Seidel'e karşı 1988 yılındaki WSOP (Dünya Poker Serisi) zaferi 1998 yılındaki Ed Norton ve Matt Damon'un başrolü oynadığı Rounders filmi ile ölümsüzleşir. Chan filmde sadece kabartmalı görüntüsü ile görünmez, ayrıca oyunculara nasıl oynamaları gerektiğini de öğrettir ve ayrıca birkaç kurnaz blöf numarasını da göstermesiye pokersever ve sinemaseverlerin belleklerine ismini yerleştirir.
Peki her şeyi olan bu adam için bundan sonra ne gelecek olacaktır? En nihai amacı Chan'ın kariyer geçmişi ve sekördeki tecrübesine doğal olarak uygun olan, kendi internet poker sitesine sahip olmak ve yönetmektir. Ve Chan poker dünyasındaki kayıtlı başarılarına bakıldığında bu gelecek kaçınılmaz olmuştur ve kısa bir süre önce kendi poker sitesi olan ChanPoker.com'u yayına sokarak bu arzusunu gerçekleştirir.