300 yıl boyunca, 900'den 600'e C.C.'ye kadar olan Asur İmparatorluğu, Mezopotamya, Mısır, Akdeniz'in doğu sahilleri ve bugünkü Türkiye, İran ve Irak'ın bazı bölgeleri de dahil olmak üzere Ortadoğu’yu genişletti, ele geçirdi ve yönetti. 1250’lerden bu yana, Asurlular, savaş silahlarını ve bronz silahlardan çok daha üstün olan demir silahları kullanmaya başlamışlardı. Bu araçlar ve taktikler Asur ordusunu hem doktrinel hem de teknolojik olarak gelişmiş, zamanının en güçlü askeri gücü yaptı.
Neo-Asur İmparatorluğu
Adad-Nirari II'den (yaklaşık 912-891 B.C.) Adad-Nirari III'ten (811-806 B.C.) bir dizi kral imparatorluğu genişletmek için savaştı. Güçlü Süryani ordusu, düşman şehirlerini kuşatıcı savaşlar ve savaş alanı taktikleriyle mükemmel bir şekilde ele geçirdi. Asurlular, ayrı bir mühendis teşkilatı içeren ilk ordu oldular. Asurlar, hareketli merdivenleri ve rampaları, kuvvetli bir şekilde tahkim edilmiş şehir surlarına karşı yükseltti. Sappers ve madenciler duvarların altına kazdık. Büyük kuşatma motorları, Asur silahlanmalarına layık görüldü. Şehirden sonra şehri başarıyla ele geçiren Asurlar, imparatorluğunu Orta Doğu boyunca ve Levant kıyılarının aşağısına kadar genişletti. Adad-Nirari III'ün saltanatından sonra imparatorluk yine durdu.
Asur imparatorluğunun son aşaması 745'te başlamıştır. Tiglath Pileser III taht aldığında. Tiglath Pileser III, imparatorluğu demoralize edilmiş bir ordunun ve örgütsüz bürokrasinin olduğu bir çöküş içerisinde aldı. Kontrol altına aldı ve asi bölgeleri yeniden ele geçirmek için ordudan bürokrasiye kadar imparatorluğun tüm yönlerini yeniden düzenlemeye başladı. Tiglath Pileser, askerlik görevini sona erdirdi ve bunun yerine iller ve taşıtların vergi şartlarını yerine getirdi. Yeniden örgütlenen ordusu, daha sonra gelecek olan herhangi bir ordunun etkinliği, eğitimi ve taktikleri için bir model oldu.
Asur imparatorluğu sadece güçlü askeri makinesi için değil, sanat, kültür, tıp ve eğitim alanındaki ilerlemesiyle de ünlüydü. Fethedilen nüfusların kesimlerinin sürgünleri devam ederken, tüm boyun eğdirilmiş bölgeler Süryaniler olarak kabul edildi ve muamele edildi.
Tiglath Pileser III'ten sonra Asur imparatorluğu Şalmaneser V, Sargon II ve Sennacherib tarafından yönetildi. Sennacherib'in saltanatı (705 - 681 B.C.) imparatorluğu çok daha büyük bir kuvvete kaynakladı; Anadolu, Yahuda ve İsrail'deki illeri fethetti, hatta Kudüs'ü işten çıkardı. Sennacherib, Asur'un başkentini Nineveh'e taşıdı; burada ünlü asma bahçeleri olabilecek görkemli bir saray ve zarif bahçeler inşa etti.
Sennacherib'in oğlu Esarhaddon ve torunu Ashurbanipal, acımasızca iyi karar verdiler. İmparatorluğu genişlettiler, gücünü pekiştirdiler ve kontrol altındaki tüm bölgeleri dengelediler. Bu güvenlik ve istikrar sanatın gelişmesini sağladı. Nineveh'e dökülen zenginlik ile, zanaatkarlar mücevherlerden dövme demir tapınak kapılarına kadar çok güzel nesneler yarattılar. Ashurbanipal (668 - 627 B.C.), bilinen dünyanın her yerinden geniş bir çivi yazısı tablet kitaplığı toplayan Asur krallarının en okuryazarlığı oldu.
Aşurbanipal, son büyük Asur kralıydı. 42 yıllık saltanattan sonra, büyük imparatorluk dağılmaya başladı. Çok büyüdü, vergiler çok yüksekti ve tüm bölgeler isyan etti. M.Ö. 612'de, Nineveh’in bir çok Pers, Babil ve Medyanın evsahibi olduğu söylendi. Büyük Asur imparatorluğu sona erdi.
Bu makale Mezopotamya kültürü, toplum, ekonomi ve savaş konusundaki daha büyük kaynağımızın bir parçasıdır. Antik Mezopotamya ile ilgili kapsamlı makalemiz için buraya tıklayın.