Konteyner taşımacılığı, çeşitli konteyner türleri sayesinde yapılan taşımacılığı anlatır. Konteynerler standart ölçülerde üretildikleri için çok çeşitli şekilde yüklenebilir, farklı araçlara aktarılabilir, bu sayede verimli bir taşıma sağlarlar. Konteynerlerin açılmaksızın gemilere, kargo uçaklarına, trenlere veya karayolu taşımasına uygun araçlara yüklenebilmeleri uluslararası alanda yaygın olarak kullanılmalarını sağlamıştır.
Konteyner taşımacılığının kökenleri İngiltere’deki maden sanayisine dayanır. 1795 yılında ilk kez vagon benzeri konteynerlere yüklenen kömür, yükleme boşaltma yapılmaksızın kanaldaki gemilere yüklenerek sevk edilmiştir. 1830’lu yıllara gelindiğinde artık özellikle demiryolu ve gemilerde taşınabilen çok sayıda konteyner türü yaygın hale gelmişti. Zamanla taşıma için kullanılan ahşap konteynerler yerlerini demirden konteynerlere bıraktı. 1900’lü yıllarda kapalı konteynerin ilk örnekleri görüldü. Birleşik Krallık’ta çok sayıda demiryolu şirketi birbirine benzer konteyner kullanır durumdaydı.
1920’li yılarda doğan ihtiyaç gereğince konteyner ölçüleri standartlaştırıldı.
Ancak oluşturulan standart İngiltere ile sınırlı kaldı. ABD’de yoğunluklu
olarak 1920’li yıllarda kullanılmaya başlayan konteyner özellikle Chicago,
Milwaukee, Wisconsin bölgelerinde yaygın olarak kullanılıyordu. Konteyner
taşımacılığı özellikle ABD sanayisi tarafından II. Dünya Savaşı sırasında
yaygın olarak kullanılmıştır.
1955 yılında nakliye şirket sahibi Malcom McLean, mühendis Keith Tantlinger ile birlikte çalışarak farklı taşıma yöntemleriyle taşınabilecek evrensel konteyner ölçü standartlarını geliştirmeye koyuldular. Ortaya çıkan konteyner 8 feet (2.4 m) yüksekliğinde 8 ft (2.4 m) genişliğinde ve 10 ft (3.0 m) uzunluğunda bir konteynerdi. Konteyner 25 mm (0.98 in) kalınlığında çelik sacdan imal edilecekti. Konteynerin dört bir köşesine rahatça kaldırılıp indirilmesi için kilit mekanizmaları eklenmiştir. Tasarımın patentini alan ikili konteyner standartlaştırılmasında önemli bir adım atmış oldular.
Sadece konteyner taşınan ilk sevkiyat 1951 yılında Danimarka’da gerçekleşmiştir. Aynı yıl Seattle ile Alaska arasında konteyner taşımacılığı yapılmaya başlanmıştır. Konteyner taşımacılığı için ilk üretilen özel gemi Clifford J. Rodgers 1955 yılında Montreal’de üretilmiş ve ilk yolculuğunda Vancouver – Alaska hattında 600 konteyner taşımıştır.
Konteyner taşımacılığının gelişimleri sayesinde artık bir ülkeden başka bir ülkeye mal göndermek için tek bir gemiyi kiralamaya ihtiyacınız kalmamıştır. Sizinle aynı platformda yer alan insanlarla sadece bir konteyner yükünüz olsa bile istediğiniz gibi özgürce ithalat ve ihracat gerçekleştirebilmektesiniz.
İlk konteyner gemilerinden bu yana konteyner taşıyan gemilerin büyüklüğü katlanarak arttı ve 23.000TEU rakımını geçmiştir. Kapasite konusundaki arayışlar halen devam etmektedir çünkü büyük kapasiteli gemiler ana-tali liman yapılanmasıyla yakıt tüketimi ve personel giderlerinde çok ciddi maliyet avantajı sağlamakta, taşınan konteyner başına maliyetleri azaltmakta ve birden fazla geminin yapacağı işi tek bir geminin yapması ile emisyonu ciddi derecede azaltmaktadır.
Son 20 yılda gemi boyutlarındaki hızlı artış limanlarda büyük bir baskı oluşturmuştur. Konteyner terminalleri, bu büyük ve yeni gemileri limanlarına çekebilmek ya da ellerinde tutabilmek için kıyasıya rekabete girmiştir. Limanlar 26 sıraya kadar erişebilen yeni vinçlere, liman derinliğini arttırmak için tarama ekipmanlarına, rıhtımları güçlendirmek için derin rıhtım duvarlarına ve artan konteyner yoğunluğu için daha geniş sahalara yatırım yapmak zorunda kalmışlardır. Bu yaşananlar limanlara arası rekabeti çok daha ileriye taşımıştır.
Artık günümüzde konteyner taşımacılığı dijital bir hal başladı, konteyner taşımacılığının önde gelen devleri müşterilerin yüklerini takip edebilmesi ve yüklerinin güvenlik endişelerine yönelik ciddi teknolojik yatırımlar yapıyor. Diğer yandan konteyner taşımacılığında verimliliği arttıracak ciddi araştırmalar yapılmaya devam etmekte. Önümüzdeki yıllarda konteynır taşımacılığının otonom örneklerini görmemiz mümkün olacaktır.