İstanbulun en güzel manzaralarından birine sahip dik bir yamaç üzerine kurulu olan Ayazpaşa, günümüzde Beyoğlunun en seçkin yerleşim yerlerinden biridir.
Semt ismini Kanuni Sultan Süleyman'ın sadrazamlarından olan Ayas Paşa'dan almıştır. Semtte sadrazamın yaşadığı bahçe içinde bir konak olduğu bilinmektedir.
Osmanlı döneminde birkaç mesire yerinin ve korulukların olduğu Ayazpaşa'da padişahların köpeklerinin yetiştirildiği “'Samsunhane”' ve piknik alanları vardı. 18. yüzyıl itibari ile semt mezarlık olarak kullanılmaya başlanmıştır. 19. yüzyılın sonlarına dek “'Büyük Mezarlık”' olarak anılan Ayazpaşa, Tanzimat dönemi ile birlikte şehrin diğer yerleri gibi değişim sürecine girmiş ve İstanbul'un tüccar ve zengin ailelerin yerleşmeye başladığı bir yer haline gelmiştir.
Ayazpaşa semti, İnönü Caddesi'nin Kabataş'a bakan dik yamaçlarında kuruludur. Bu nedenle semt yokuşlu yollar ile dar ve merdivenleri sokaklara sahiptir. Aynı zamanda İnönü Caddesi boyunca iki taraflı olarak tarihi binalar yer alır. Bu binalar mezarlığın tamamen ortadan kalkması ile 1920'li yıllarda inşa edilmeye başlamıştır.
Semtte inşa edilmiş ilk önemli bina Alman Konsolosluğu binasıdır. Bununla birlikte Gümüşsuyu Askeri Hastanesi ile bugün İTÜ kampüsü olarak bilinen Gümüşsuyu Kışlası'nın binası da semtin en eski ve önemli yapılarındandır. Bunların yanı sıra 1904 yılında Osmanlı Bankası için inşa edilen ve daha sonra Japonlar'ın devraldığı Japon Konsolosluğu binası yer almaktadır semtte. Ayazpaşa'daki tek ahşap yapı Japon Konsolosluğu binasıdır. 1930'lu yıllarda ise Park Otel'in yapılması ile Ayazpaşa, semtin profilini belirleyen yapısına da kavuşmuştur.
Günümüzde cadde üzerindeki binalarda açılan restoranlar, cafeler, kitabevleri ve turizm acentaları ile oldukça hareketli bir semt olan Ayazpaşa aynı zamanda hala Beyoğlu'nun en seçkin yerleşim yerlerinden biridir.