Zeytinyağı tüketimi uzun zamandır azalmış kanser insidansı ile ilişkilendirilmiştir. Geniş gözlemsel ve epidemiyolojik çalışmalar, tereyağı gibi doymuş yağlar yerine zeytinyağı kullanılmasının, prostat kanseri de dahil olmak üzere herhangi bir kanser türünün düşük olasılıkları ile ilişkili olduğunu göstermiştir.
Ancak son zamanlarda yapılan bir araştırma, bazı karbonhidratları zeytinyağında bulunanlar gibi bitkisel yağlarla değiştirmenin aslında prostat kanserinin teşhisten sonra ilerlemesini durdurabileceğini ortaya koydu.
Araştırmacılar, Sağlık Uzmanları Takip Çalışmasının (HPFS) bir parçası olan metastatik olmayan prostat kanseri teşhisi konan 4,577 erkeği takip etti. 1986'da başlatılan HPFS'nin amacı, beslenme faktörlerini ciddi hastalık vakalarıyla ilişkilendiren, erkek sağlığı hakkında bir dizi hipotezi değerlendirmektir.
Journal of the American Medical Association Internal Medicine'de yayınlanan analiz sonuçları, tanı konulduktan sonra daha fazla bitkisel yağ tüketen erkeklerin ölümcül prostat kanseri riskinin daha düşük olduğunu gösterdi.
Karbonhidratlardan alınan kalorilerin yüzde 10'unu bitkisel yağlarla değiştirmek, ölümcül prostat kanseri riskinde yüzde 29'luk bir düşüşle ilişkilendirildi. Çalışmanın başkanı Erin Richman, bunun faydasının gerçekten rafine karbonhidratları zeytinyağı ve fındık gibi yiyeceklerle değiştirirken olduğunu söyledi.
Bu çalışma kanser teşhisi ile yağı azaltmanın gerekli olmadığını gösterse de, doğru yağ türünü seçmek önemlidir. Zeytinyağı, iyi tekli doymamış yağ sağlar, ancak önceki araştırmaların gösterdiği gibi, aynı zamanda birçok araştırmacının koruyucu etkisinden sorumlu olduğuna inandığı bir antioksidan kaynağıdır.
Kalp hastalığı, prostat kanseri olan bu grup erkeklerde önde gelen ölüm nedeniydi, iyi yağları kullanmak için bir neden daha ekledi ve bu popülasyon için kalp-sağlıklı, Akdeniz tarzı bir diyet için daha fazla destek ekledi.