Yeni Zelanda’da bir adada yanardağ patladığında vücudunun yüzde 70’inde yanıklara maruz kalan 26 yaşındaki Avustralyalı bir kadın, olaydan bu yana ilk kez kompresyon maskesini çıkardı ve yüzünü ortaya çıkardı.
Stephanie Browitt, 9 Aralık 2019’da patladığında Yeni Zelanda’nın kuzeydoğu Bay of Plenty bölgesindeki White Island yanardağını ziyaret ediyordu.
Patlama, o sırada Bayan Browitt’in kız kardeşi Krystal ve babası Paul da dahil olmak üzere 22 kişinin ölümüne yol açtı.
Channel Nine’ın 60 Minutes Australia programına verdiği röportajda, volkanik patlamadan kurtulan kişi, maskesini çıkarmanın kendisi için “büyük bir mesele” olduğunu ve “bu günün asla gelmeyeceğini” düşündüğünü söyledi.
“Duygusal ve korkutucu. Aslında heyecan verici olduğu kadar ürkütücü de” dedi.
Bayan Browitt, patlama sırasında maruz kaldığı ciddi yanıklar nedeniyle iki yıldan fazla bir süre maskeyi takmak zorunda kaldı.
Maskeyi çıkardıktan sonra aynaya baktı ve şöyle dedi: “Hayatta beklediğimden çok daha fazlasını yaşamış bir insan görüyorum. Çok eziyetli bir insan görüyorum.”
“Bu heyecan verici olduğu kadar, buraya gelmek uzun ve zor bir yolculuk oldu. Olacağımı düşündüğümden daha sertim.”
“Hayatta kalma mücadelesinin gerçek bir şey olduğunu öğrendim. Her gün hayatta kalmak, sadece kendim olmak için kelimenin tam anlamıyla savaşıyordum. Bunun bende olduğunu hiç bilmiyordum,” diye devam etti.
Bayan Browitt röportaj sırasında kız kardeşi ve babasının onunla birlikte olmasını istediğini söyledi.
Browitt ailesi, Royal Caribbean Cruise gemisinde bir tatilin parçası olan Beyaz Ada gezisine gitmişti. Adaya yapılan gezi, kruvaziyer şirketinin sunduğu bir aktiviteydi.
Bayan Browitt’in annesi, kocası ve iki kızı gezi grubuyla birlikte giderken gemide kalmaya karar vermişti.
Yanardağ patladığında Beyaz Ada’yı gezen 47 kişi vardı. Volkanın ortasından siyah duman çıkmaya başladığında, Bayan Browitt, babasının ve kız kardeşinin kraterden uzaklaşmaya başladığını hatırladı.
Bu volkanik patlamada ölen 22 kişiden 14’ü Avustralyalıydı. Aralarında Bayan Browitt’in de bulunduğu yaklaşık 25 kişi ağır yaralandı.
Daha önceki bir röportajında, “ön tur rehberinin ‘koş’ diye bağırdığını duyduk ve o zaman anladık ve hemen kaçma kararı aldık” diye hatırlamıştı.
“Arkadan geliyordu ve yaklaştıkça daha da yükseliyordu ve tüm kayaları duyabiliyordunuz. Yere çarpan tüm kayaların sesini ve sadece çığlık atan insanları duyabiliyordunuz. Hayatta kalacağımı düşünmüyordum… Öleceğimi sandım.”
Bayan Browitt, volkanik patlamadan sonra iki hafta komada kaldı.
O zamandan beri sosyal medyada iyileşme yolculuğunu kronikleştirdi.
Mağdur röportaj sırasında geleceğinin “oldukça kasvetli” olduğundan emin olduğunu ve “bebek gibi sıfırdan başlaması” gerektiğini söyledi.
“Dik oturmak, yataktan kalkmak, ilk birkaç adımımı atmak, hatta kendimi beslemek – tüm bu becerileri sıfırdan yeniden öğrenmek zorunda kaldım ve hiç de kolay olmadılar” dedi.
“İnanılmaz derecede zordu. Vazgeçmek istediğim birçok an oldu ya da hiçbir şey yapmak istemediğim için gözyaşlarına boğuldum. Ama ilk günden bu yana çok yol kat ettiğimi hissediyorum.”
Bayan Browitt, yaşadığı fiziksel ve psikolojik yaralanmalar nedeniyle Royal Caribbean Cruises’a dava açma sürecinde.