1996‘dan beri yapılan olimpiyatlarda şampiyonluk kürsüsüne çıkan ABD softbol takımının bu seferki zaferi daha anlamlı oldu. Takım, acı bir şekilde hayatını kaybeden antrenörün eşi için mücadele etti ve altın madalyaya ulaştı.
Candrea'nın öyküsü gazetecileri bile ağlattı
1996 Atlanta Olimpiyat´larında Olimpiyat ailesine katılan Softbol müsabakaları, yani bayanların oynadığı beyzbol, dün akşam tamamlandı.
Atlanta ve Sidney´de olduğu gibi Atina´da da altın madalyayı Amerika Birlesik Devletleri milli takımı kazandı.
Olimpiyat Softbol Stadı´nda yapılan final maçında Amerikalı sporcular Avustralya´yı 5-1 mağlup etti.
Milli marşta gözyaşı
Amerikalı sporcular madalya töreninde çalınan milli marşlarını dinlerken, antrenörleri Mike Candrea birkaç metre ötede ağlayarak töreni izliyordu.
Çünkü Amerika Birleşik Devletleri Softbol milli takımının antrenörünün eşi, oyunların başlamasına birkaç gün kala beklenmedik bir şekilde beyin kanaması geçirerek hayata gözlerini yummuştu.
Madalya töreninden bir saat sonra yapılan basın toplantısında, Candrea´ın yüzünde halen göz yaşları görmek mümkündü.
"Madalya töreni hayatımın en duygulu anlarından biriydi" diye konuşan Candrea, uzun zamandır kendisini böyle iyi hissetmediğini belirtti.
Eşine madalya sözü verdi
16 Temmuz´da Wisconsin eyalintendeki bir havaalanında beyin kanaması geçiren Sue Candrea, iki gün sonra vefat etti.
Sue Candrea ölümünden birkaç hafta önce, kocasıyla birlikte Softbol takımıyla ilgilenmek için, mühasebecilik mesleğine son vermişti.
Acı olaya rağmen Mike Candrea çocukları Mikel ve Michelle´le de konuşarak Softbol takımını Atina´da yalnız bırakmama kararı aldı ve ölen eşi için altın madalya kazanma sözü verdi.
Final öncesi rüya
Final maçı öncesi haftalardır ilk kez yine rüya gördüğünü, rüyasında ölen eşinin kendisine "sakin ol, herşey yolunda gidecek" diye seslendiğini anlatan antrenörün, final maçı boyunca sürekli nikah yüzüğüne dokunması dikkat çekti.
Basın toplantısında Candrea´nın yanında oturan milli takım kaptanı Lisa Fernandez´de konuşurken, göz yaşlarını zor tutuyordu.
”Allah´a bu zor dönemde yardım etmesi için dua ediyorum”, diye konuşan Fernandez antrenörlerini, ona verecekleri sevgiyle destekleyeceklerini söyledi.
Fernandez böyle konuşurken, Candrea sürekli yüzünü elleriyle kapatıyordu.
Gazeteciler ağladı
Basın toplantısına katılan bazı gazetecilerin gözlerinden de yaşlar akıyordu.
Candrea da takımdaki sporcularının sevgisinin kendisine çok yardımcı olduğunu ve podyum da madalyalarını alırken çok gururlandığını söyledi.
Candrea´nın takımı, antrenörlerini sportif yönden de hiçbir zaman hayal kırıklığına uğratmadı.
Amerika´da yıldız olan Jennie Finch ve takım arkadaşları, turnuva boyunca Sue Candrea´nın inisyalleri olan ”SC” harflerini formalarında taşıdılar ve ardarda 3. kez olimpiyat şampiyonu oldular.