Yeni bir çalışma, bu omurgasızların olağanüstü zekasını açıklayabilecek önemli bir moleküler analoji tespit etti.
Yeni bir araştırmaya göre, ahtapotun sinirsel ve bilişsel karmaşıklığı, insan beyni ile moleküler bir benzerlikten kaynaklanabilir. Araştırma, aynı transpozon adı verilen özel genlerin hem insan beyninde hem de Ahtapot beyninde aktif olduğunu gösteriyor.
Ahtapotlar, omurgasızlar arasında benzersiz olan son derece karmaşık bir beyne ve bilişsel yeteneklere sahip olağanüstü bir organizma. Öyle ki, bazı yönlerden omurgalılarla omurgasızlardan daha fazla ortak noktası bulunuyor.
Bu hayvanların sinirsel ve bilişsel karmaşıklığı, yakın zamanda BMC Biology'de yayınlanan bir araştırma makalesinde keşfedildiği gibi insan beyni ile moleküler bir analojiden kaynaklanabiliyor.
İnsan genomunun dizilenmesi, 2001 yılında, genomun %45'inden fazlasının, "hareket edebilen ve sıçrayan genler" adı verilen transpozon adı verilen dizilerden oluştuğunu ortaya çıkardı.
Çoğu durumda, bu hareketli öğeler sessiz kalır: görünür etkileri bulunmaz ve hareket etme yeteneklerini kaybederler. Bazıları etkin değilken bazıları aktiftir. Ancak hücresel savunma mekanizmaları tarafından engellenirler.
Bu mobil elementler arasında en alakalı olanlar, insan genomunda yüz kopya halinde bulunan ve hala potansiyel olarak aktif olan LINE (Uzun Serpiştirilmiş Nükleer Elementler) ailesine ait olanları olarak biliniyor.
Ahtapotlarda da transpozonlar keşfedildi!
Geleneksel olarak, LINE'ların aktivitesinin sadece geçmişin bir kalıntısı, bu mobil elementleri içeren evrimsel süreçlerin bir kalıntısı olmasına rağmen, son yıllarda aktivitelerinin beyinde hassas bir şekilde düzenlendiğini gösteren yeni kanıtlar ortaya çıktı.
LINE transpozonlarının öğrenme ve hafıza gibi bilişsel yeteneklerle ilişkili olduğuna inanan birçok bilim insanı bulunuyor: bunlar özellikle öğrenme süreçlerinin nöral kontrolü için beynimizin en önemli yapısı olan hipokampusta aktif.
Ahtapot genomu da bizimki gibi, çoğu etkin olmayan "sıçrama genleri" bakımından zengin. Araştırmacılar bu hayvanların bilişsel yetenekleri için çok önemli olan beynin bölümlerinde LINE ailesinin bir unsurunu belirlediler.
Sonuç olarak araştırmacılar "Ahtapotun beyni, birçok özelliği bakımından memelilerinkiyle işlevsel olarak benzer" diyor. "Bu nedenle, tanımlanan LINE öğesi, zekanın evrimi hakkındaki bilgimizi geliştirmek için bize olanak sağlıyor" diye ekliyor.