Oyun 2 ya da daha fazla kişiyle gruplar halinde oynanabilir.
Oyun için bir kağıt ve kalem yeterlidir.
Oyunculardan biri bir kelime tutar. İsteğe bağlı olarak
kelimenin hangi kategori içerisine girdiğini söyleyebilir ve kağıda kelimenin harfleri kadar küçük çizgiler çeker. Diğer oyuncu ya da oyuncular kelimeyi bulmakla yükümlüdür. Oyuncu ya da
oyuncular sırası ya da sıraları geldikçe birer harf söyler(ler). Söyledikleri harf kelimenin içerisinde varsa, kelimeyi tutan oyuncu çizgiler üzerine o harfi ya da harfleri yerleştirir. Eğer
söylenilen harf kelimenin içerisinde yoksa o kişiyi ya da grubu asmak için gerekli düzenlemelere başlanır.Yandaki şekle göre, ilk bilenemeyen harfle darağacının dikey çizgisi oluşturulur. Her
bilinemeyen harfle sırasıyla darağacının yatay çizgileri ve sonrasında da asılacak kişinin ipi ve gövdesi oluşturulur.
Doğru harfleri bulabilme ve kelimenin mümkün olduğunca çabuk
tahmin edilmesi oyuncu ya da oyuncuları asılmaktan kurtaracaktır.
Oyun, sıkılana kadar ve farklı dillerde de oynanabilir.
"The Oxford Guide to Word Games" yazarı Tony Augarde, Adam
Asmaca oyununun kökeninin nerden geldiğini bilmediklerini fakat Viktoryen Dönemde ortaya çıkmış olabileceğini söyler.