Yağmur kuşları (Charadriiformes) takımının martıgiller (Laridae) ailesinden bir su kuşu.
Avrupa’da yaşayan en yaygın martı türü, güler martıdır (Larus ridibundus). Bu türün ilkbahar aylarında kendine özgü bir yuva yapışı vardır. Dişi kuş bataklıklara, sazlıklara, kayalıklara, vb. yaptığı yuvaya yumurtlar.
Yumurtadan çıkan yavrular yüzerek bataklık bitkilerinin araşma saklanırlar. Güler martı sonbaharda pek önemli olmayan göç hareketleriyle Avrupa’mn güney kesimlerine doğru kıyılar ve ırmaklar boyunca yayılır. Güler martı yayılma halinde olan bir kuştur, çünkü çok değişik besin kaynaklarından yararlanmayı bilir. Toprağın sürülme zamanında, traktörlerin arkasında fırıl fırıl dönen beyaz kuşlar, ilkbahar aylarındaki siyah ya da kahverengi başlıklarını (kukuleta) yitirmiş olan güler martılardır. Kışın güler martı, içinden ırmakların geçtiği büyük kentlerde yerleşmeyi sever.
Avrupa’da ve dünyada çeşitli martı türleri vardır; bunların pek çoğu, güler martıdan daha çok denizde yaşar. Yalıyarlarda yuva yapan üç parmaklı martı (Rissa tridactyla) yaşamının geri kalan bölümünü açık denizde geçirir. Larus sabini türü Grönland’da yuva yapar ve kışın Ümit Burnu dolaylarına gider.
Büyük martılar, en büyüğü, iki kanadı arasındaki açıklık 1,70 m’ye erişen büyük kara başlı martı ya da deniz martısı (Larus marinus) olan iri martılardır. Bu tür, öbür kuşlardan ayrı olarak yuva yapar ve çevresine zorbaca davranır.
Biraz daha küçük boyda ve külrengi olan büyük martı ya da gümüş martı (Larus argentatus) Atlas Okyanusu ve Akdeniz kıyılarında koloniler halinde yaşar, her çeşit çerçöp artıklarından yararlanarak, daha az yırtıcı olan öbür türlerin zararına, onların yaşadıkları yerleri istila eder.
Yırtıcı Martılar
Martıgiller ailesi, martılar ve büyük martıların yanı sıra yırtıcı martıları da kapsar. Bunlar, denizin üstünde avlarını kapmak için öbür balık avlayıcı kuşlara saldıran usta uçucu kuşlardır. Kışın avlarını izleyerek, tropikal sulara kadar göçen, Kuzey Buz Denizi’nde dört, Antarktika’da da bir türleri vardır. Tüyleri, genellikle beyaz olan öbür martıgillerin tersine, koyu kahverengidir.