Bir zamanlar Alman çobanının büyüklüğündeki bir kertenkele Myanmar'ı dolaştırdı, yeni bir fosil analizi ortaya çıktı.
Bilinen en büyüğünden biri olan kertenkele Barbaturex morrisoni Bir zamanlar sözleri içeren bir şarkı yazan The Doors'un şarkıcısı Jim Morrison'un onuruna, "Ben kertenkele kralıyım / herşeyi yapabilirim."
"Bu bir kral kertenkele, ve o kertenkele kralıydı, o yüzden sadece uyuyordu" dedi. Çalışmayı yöneten ve eski kertenkele musikisinden esinlenerek takılan monikerini veren Nebraska-Lincoln Üniversitesi'nden paleontolog Jason Head.
Olağandışı büyüklükte bir kertenkele
Modern zamanlarda, kertenkelelerin çoğu, çevrelerini paylaşan memelilerden çok daha küçüktür. Devasa ve dişlek Komodo ejderi gibi birkaç istisna, çevresinde az sayıda memelinin bulunduğu yerlerde yaşamaktadır (örneğin, Komodo ejderhaları izole Endonezya adalarında bulunur).
B. Morrisoni farklı bir dünyada yaşadı. Yaklaşık 36 milyon ila 40 milyon yıl önce, kertenkele, manav ormanını Myanmar'da olan memleketini paylaşan memelilere ağır basmıştı. Dişleri kesmek için değil, bitkileri kesmek için tasarlanmış dişleri olan nazik bir dev idi.
Kertenkele fosilleri ilk olarak 1970'lerde yapılan keşifler sırasında toplanmış, ancak 30 yıldan uzun bir süredir müze koleksiyonunda yer almamışlardır. [Müzelerde Bulunan 6 Garip Tür]
Çene B. Morrisoni Hayvanın bir deri flep gibi bir tür boğaz dekoru olduğunu gösteren bir dizi sırt sporları yaptı. Kertenkele bugün evcil hayvan mağazalarında görülen sakallı ejderhalar gibi bir şeye benzeyebilirdi - bir ya da daha uzun (30 santimetre) olmak yerine, eski kertenkelenin buruntan kuyruğa yaklaşık 6 fit (1.8 metre) olması gerekirdi. Baş dedi. Yaklaşık 30 kilo ağırlığındaydı.
Head, WordsSideKick.com’a “Bu büyük bir bitki yiyen kertenkele, bugün yaşayanlardan çok daha büyüktü” dedi.
Komodo ejderhaları 10 metre uzunluğunda (3 metre) büyürler, fakat et yerler.
Sıcak dünya, büyük kertenkeleler
Kertenkele kralının keşfi, kertenkelelerin bir zamanlar yaptığı gibi neden büyüyemedikleri konusunda bir gizem oluşturmaya yardımcı olur. Kimse, büyük bitki yiyen kertenkelelerin bugün kıt olup olmadığını bilmiyordu çünkü onlar sadece memelilerle rekabet edemiyorlar, ya da günümüzün sıcaklıklarıyla sınırlı olduklarından. Kertenkeleler ektotermiktir, yani vücut ısısını korumak için çevre ısısına güvenirler.
Ne zaman Eosen dönemi B. Morrisoni yaşadı, bugünden çok daha sıcaktı. Kertenkelenin büyüklüğüne ve metabolizmasına dayanarak, bu büyük, Baş ve meslektaşlarının küresel ortalama sıcaklıklarının bugünden 4,5 derece Fahrenhayt (2.5 santigrat derece) daha yüksek olduğunu tahmin etmesi gerekir.
"Bu bir sera dünyasıydı," dedi Head. "Kutuplarda buz yoktu. Atmosferde daha yüksek konsantrasyonlarda karbondioksit vardı."
Bu sıcak ortamda, kertenkele kralı ekosistemdeki bitki yiyen memelileri ve et yiyicilerinin çoğunu üretti. Büyüme kabiliyeti, memelilerin varlığının bugün kertenkeleyi korumadığını düşündürmektedir; Bu, daha düşük küresel sıcaklıklardır.
“Geçmişte bu çok sıcak iklimlere sahip olduğumuzda, çok farklı ekosistemlerimiz vardı ve sürüngenler memelilerle çok daha başarılı bir şekilde rekabet edebiliyordu” dedi. Bitkiler, bu buharlı iklimde daha da gelişerek, otçul kertenkelelere daha fazla yiyecek sağladılar.
Karar, Royal Society B'nin Bildiriler Kitabı'nda (4 Haziran) günümüze dek bildirilen bulgular, eski ekosistemlerin modern olanlara nasıl bir ayna tutabildiğini ortaya koymaktadır.
“Paleontoloji, sadece nereden geldiğimizi değil, şu an nerede olduğumuzu ve gelecekte nereye gideceğimizi anlamak için hayati önem taşıyor” dedi.
Stephanie Pappas'ı takip et heyecan ve Google+. Bizi takip et @wordssidekick, Facebook & Google+. WordsSideKick.com ile ilgili orijinal yazı.