Sonbahar bitkilerin tüm renklerini görebildiğimiz bir mevsim. Bir bitkinin yaşam döngüsü içinde ilkbaharda yeşil, sarı, kırmızı yapraklarla başlayan yaşam, sonbaharda sarı, kırmızı ve kahverengiye dönerek son buluyor. Karışık ağaçlardan oluşan bir ormana gittiğinizde her bir ağacın elbiselerinin yeşil rengini sarı veya mor renge dönüştürdüğünü görürsünüz. Bu renklilik bize hüzün yanında huzur da verir. Daha sonra yapraklar havaların soğuması ile dökülmeye başlar. Yere düşen yapraklar arasında sarı, kahverengi ve mor renkli yaprakların üzerinde yürümek de size aynı hüzün ve huzuru verir. Düşünürsünüz sonra. Neden bitkiler yapraklarının rengini değiştiriyor ve sonra da iğne yapraklılar dışında yapraklarını döküyorlar?
Bitkiler de hayvanlar ve insanlar gibi güneşin sıcaklığı ve ışığını severler. Sevinçlerinden kış dinlenmesinden çıkıp yaprak verip, o yapraklar sayesinde yazın sıcaklığı ve bol güneş ışığı sayesinde verimli olma dönemine geçerler. Yapraklar güneş ışığını emer, güneşin enerjisini beslenmeleri için gerek olan glikoz ve diğer şekerleri üretmek için kullanırlar. Bahar ve yaz aylarında kuru madde yapmak için çalışan ve meyvelerin oluşmasına katkı yapan yapraklar, havaların soğumasıyla birlikte sonbaharda kışın geleceğini anlarlar. Kışın donma noktasının altındaki sıcaklıklarına yapraklarının dayanamayacağını anlayan ağaçlar yapraklarını dökerek kış soğuklarına dayanabileceğini bilir. Ama bu arada yapraklarını dökmeyen ağaçlar da vardır. Onların yaprakları çoğunlukla iğne yapraklıdır, serttir ve kışın soğuğa dayanabilirler.