Geçen Ağustos ayında Rusya’dan genç bir tenisçi olan Diana Shnaider, birinci sınıf bir forehand ile Avrupa’da tek başına seyahat ediyordu, ancak ülkeye yönelik mali yaptırımlar nedeniyle çalışan bir banka kartı yoktu. Nakit parayla konaklamalar, uçağa binmek ve yemek için tıslamak zorunda kaldı.
Geçen hafta, I. Klasmanda dokuzuncu sırada yer alan North Carolina Eyaleti kadın tenis takımının ikinci sıradaki Ohio Eyaleti karşısında bir zafere taşındı.
Shnaider Çarşamba günü Columbus, Ohio’dan yaptığı bir görüntü aramasında “İşler kötüydü, ama şimdi daha iyi,” dedi.
Gösterişli ve güçlü bir oyun tarzına sahip bir solak olan Shnaider, pek çok gözlemci onun tam zamanlı profesyonel turda oynamanın yerine kolej tenisini seçeceğine asla inanmasa da, oyun istikrarı buldu. Şüpheciler arasında üniversite koçu Simon Earnshaw da vardı.
Earnshaw bir telefon görüşmesinde “Geleceğini düşünmemiştim” dedi. “Ama o biraz benzersiz. 18 yaşında olmasına rağmen hala bir çocuk ama oyunu nasıl gördüğü ve kendisi için olanlar önemli olup olmadığı konusunda çok net. Ve gerçekten onun için önemli olan tek şey ‘Nasıl daha iyi olabilirim?’
Geçen yaz Raleigh, NC’ye vardığında, WTA Tour’da teklerde 249. sırada yer aldı. İlk Grand Slam tekler turnuvası olan Avustralya Açık’a çıkma hak kazanma ve ikinci turda Yunanistan’dan sonraki sıradaki Maria Sakkari’ye 3-6, 7-5, 6’lık setlerle yenildiği Avustralya’daki yükselişin ardından 90. basamak yükseldi. -3.
Shnaider’ın ön vuruşunda ve servis atışında büyük silahlar var. Hızlı saatler ve memleketi Zhigulevsk’ten Volga Nehri’nin karşısındaki Tolyatti’de oyunundan öğrendiğinden beri var olan bir saldırı nöbeti var. Daha iyi eğitim indirimi bulmak için 9 yaşında ailesiyle birlikte Moskova’ya taşındı.
“Asla bir itici olmak istemedim,” dedi. “Her zaman yaşıyorum: ‘Tamam, işte çekim. Onu öldürüyorum.’”
Avustralya Açık’ta yumruk pompaları ve kutlama bağırışları, kendisine yöneltilen düşünen Sakkari’yi sarstı. Shnaider, bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu ve sahanın Sakkari boyunca oyuncu bölümünde takımına doğru bağırdığını söyledi.
Shnaider, Avustralya’daki koşusunun ve beraberinde gelen 140.000 $’dan fazla para ödülün, sosyal medyada ilgili sert eleştirileri okumak onun için zor olsa da, üniversitede oynamalarını yeniden düşünmesine neden olmadığını söyledi.
“Her şeyin doğru yönlerini aklımla yola çıkıyor ama tabii ki insanların kötü şeyler söylediğinde bu benim kalbime ve ruhuma dokunuyor” dedi. “Ama ben kendi yoluna gitmeye çalışıyorum.”
Shnaider, Amerikalı Lisa Raymond’un Florida’da oynadığı 1993 yılında bu yana kolej tenisi oynayan teklerde ilk 100’e giren ilk kadın oldu. Shnaider, geleneksel bir kolej tenis gücü olmayan NC State için bu sezon tekler günlerinde namağlup gitti. Ancak Wolfpack 7-1 ve dizide Shnaider ile namağlup.
Vanderbilt’in eski kadın koçu Geoff Macdonald, “O, bir süre boyunca kolej tenisi oynayan en iyi oyuncu” dedi.
Amerikan kolej oyunu, son yıllarda Cameron Norrie, Jennifer Brady ve Danielle Collins gibi üniversitede öne çıkanların başarılı geçişler karşılaşmasıyla profesyonel yarışa giden bir yol vermeye devam etti. Ancak Shnaider’ı yaratan şey, üniversiteden önce profesyonel oyun atılımlarına sahip olmak. (NCAA kuralları, oyuncuların aynı takvim yılında herhangi bir zamanda belgelenmiş tenis masraflarını karşılamak için ödül parasını kullanmalarına izin verir, ancak hak kazanmak için fazlalıkları bağışlamaları gerekir.)
Shnaider’in görevlendirmesi jeopolitik nedeniyleydi: Ülkesi Batı’nın büyük bir bölümü parya olarak görülürken, bu Amerika Birleşik Devletleri’nde bir üs kurmaya izin verdi.
NC State’in yardımcı koçu David Secker, “Bence yüzde 100 Rus olması fark yarattı” dedi.
Rusya’nın Şubat 2022’de Ukrayna’yı işgali, Ruslara karşı yaptırımları beraberinde getirdi. Tenis oyuncuları için kurallar, seyahat ve antrenmanları karmaşıklaştırdı ve Rus oyuncuların turnuvalardan dışlanma olasılığını artırdı (bugüne kadar Wimbledon, bunu yapan tek büyük bireysel etkinlik oldu).
Haziran ayındaki koçundan özü Shnaider, olayları bir şekilde kaybetmemeye devam edebilmesini ve sert kortlarda gelişebilmesini kendine bağlı. En iyi sonuçlar çamurda geldi.
“Gerçekten yoklamam ve Rusya’da koçsuz ve maçsız otururken ne yapacağımızı düşündüm.” dedi.
NC State’e katılmadan önce sorgulamalarının sağlanması gerekmektedir. “Bunun tenisi, profesyonel kariyerimi bırakacağım düşüncelerini düşündüm” dedi.
Oyununun şekillenmesine yardımcı olan babası Maksim buna karşıydı. Ancak eğitimli bir piyanist olan ve daha çok eğitime odaklanan annesi Julia bunun için baskı yaptı ve geçtiğimiz Nisan ayında Amerika Birleşik resimlerindeki bir Rus aile ağzı Secker ile ilk temasın kurulmasına yardımcı oldu.
Earnshaw gibi Secker de Shnaider’ın üniversiteye gitme konusunda ciddi olduğundan şüpheliydi, ancak bir görüntü görüşmesi düzenledi ve ardından Haziran ayında Fransa Açık’ta Shnaider ve annesiyle bir araya geldi. Ancak aile bu konuda bölünmüş durumdaydı ve Shnaider yola geri gidiş ailesiyle duygusal telefon görüşmeleri yapmaya devam etti.
Shnaider, “Hiçbir yerin ortasındaydım ve bu bana yardımcı olmuyorum,” dedi. “Ve babam, bu senin kararının, o yüzden ilk bölümleri kendin ver” dedi.
NC Eyaleti olur. Bürokratik sorunlar, öğrenci vizesi için Varşova’da beş gün beklemesine neden oldu ve bir Cuma günü saatinden önce vizesini almak için ABD Büyükelçiliği’nde bir koridordan aşağı koştu. Ancak Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmeden birkaç gün önce ABD Açık turnuvasından birkaç gün önce gitti ve Lucie Havlickova ile kızlar yarışmasında teklerde yarı finali yükseldi ve çiftlerde kazandı.
Ancak Shnaider atletik olarak uygun değildi. İsveç’te bir yönetim ajansı olan Wesport ile bir sözleşme imzalamış ve Earnshaw, NCAA’nın, aldığı herhangi bir ödemenin adının, resminin ve benzerliğinin kullanım verilerinin olduğundan emin olmak için anlaşmayı gözden geçirmesi gerektiğini söyledi. şimdi NCAA tarafından izin veriliyor
Sürecin uzunluğu yaklaşık beş ay sürdü. Earnshaw, “Son derece uzun süren bir hayal parçalarıydı” dedi.
Shnaider, Oklahoma ile iç sahada oynayacağı maçlardan bir gün önce, 3 Şubat’ta izin aldı. Takımla teklerde namağlup gitmesine rağmen, oyun seviyesini hoş bir şekilde şaşırttı. Örneğin, Ohio Eyaletinden Sydni Ratliff’i yenmeden önce bir maç puanı kaydetmesi gerekiyordu.
Shnaider kolej tenisi oynamak için “Zaman kaybedeceğimden ve motivasyonumu kaybedeceğimden endişelendim” dedi. Ancak bunun gerçekleşmediğini kaydetti. “Dairemden sabah 8’de çıkıyorum, akşam 8’de geçiyorum ve bayıldım.”
Ana çekilişte Pazartesi gününde Meksika, Monterrey’deki WTA performansında yarışarak kolej tenisi ve tur tenisi hokkabazına başlamak üzere. Ardından Indian Wells, California’daki BNP Paribas Open’da eleme gerçekleştirme geliyor. Her iki turnuvada da derinlere inmek, muhtemelen bazı üniversite maçlarını kaçıracağı anlamında gelecek.
Secker, “Lojistiğin Diana için en büyük zorluk olduğunu” söyledi. “Ayrıca şüphenin çok büyük bir rol oynadığını düşünüyorum çünkü eğer bir kolej maçı oynuyorsam, profesyonel oyunu bir fırsatı kaçırıyor muyum? Profesyonel oynuyorsam, bir şekilde takımımı yüzüstü bırakıyor muyum?
En az birkaç ay daha Shnaider her iki dünya için de adaleti yerine gitmeye çalışacak, ancak geçen yıl hiçbir refakatçi veya çağdaş ödeme aracı olmadan uydu devresini üstlenmeye kıyasla zorluk sönük kalıyor. İstanbul’da bir şampiyonluk ödülünde, örgütler ona yaklaşık 9.000 $ nakit para ödülü vermek zorunda kaldı.
“Bununla ne yapmalıyım?” Banknot destesinin büyüklüğünü göstermek için sağ baş parmağını ve işaret parmağını birden uzaklaştırdığını söyledi. “Çok dikkatliydim.”
Diğer zamanlarda, bir gecelik otel için tıslayacak kadar zar zor parası olduğunu söyledi.
“Ailem benim için gerçekten görmüş hissediyordu” dedi. “Annem ‘Pasaport taşıma, dışarı çıkma, Rusça konuşma, sadece otel kal’ derdi. Çünkü insanların neler yaşadıklarını öğrenmek.”