Yetkililer, Cuma günü yağan yoğun yağışın tetiklediği Ölüm Vadisi Ulusal Parkı’ndaki ani selin, yetkilileri parka giren ve çıkan tüm yolları kapatmaya zorladığını ve yaklaşık 1000 kişiyi mahsur bıraktığını söyledi.
California-Nevada eyalet sınırına yakın park, Furnace Creek bölgesinde en az 4,3 santimetre yağmur aldı ve park yetkililerinin yaptığı açıklamada, “bir sabahta neredeyse bir yıllık yağmurun” temsil edildiğini söyledi. Parkın yıllık ortalama yağış miktarı 4,8 santimetredir.
Park yetkilileri, yaklaşık 60 aracın enkaza gömüldüğünü ve yaklaşık 500 ziyaretçi ve 500 park işçisinin mahsur kaldığını söyledi. Acil bir yaralanma raporu yoktu ve California Ulaştırma Bakanlığı, park ziyaretçilerinin ayrılmasına izin verecek bir yol açmanın dört ila altı saat süreceğini tahmin etti.
Bu hafta parkta meydana gelen ikinci büyük sel olayıydı. Batı Nevada ve kuzey Arizona’yı da sert bir şekilde vuran ani sellerden kaynaklanan çamur ve enkaz altında kalan bazı yollar Pazartesi günü trafiğe kapatıldı.
Arizona merkezli bir macera şirketinin fotoğrafçısı John Sirlin, fırtına yaklaşırken şimşeklerin fotoğraflarını çekmeye çalışırken bir yamaçtaki bir kayanın üzerine tünediğinde sele tanık olduğunu söyledi.
Arizona, Chandler’da yaşayan ve 2016’dan beri parkı ziyaret eden Sirlin, “Orada gördüğüm her şeyden daha aşırıydı” dedi. Incredible Weather Adventures’ın baş rehberi ve Minnesota’da fırtınaları kovalamaya başladığını söyledi. ve 1990’larda yüksek ovalar.
Cuma öğleden sonra bir telefon görüşmesinde, “Bütün ağaçların ve kayaların yıkandığı noktaya kadar hiç görmedim. Dağdan aşağı inen bazı kayaların gürültüsü inanılmazdı” dedi.
“Birkaç metre derinlikte çok sayıda yıkama akıyordu. Yolu kaplayan muhtemelen 3 veya 4 fit (1-1,2 metre) kayalar var” dedi.
Sirlin, Ölüm Vadisi’ndeki Han’ın yakınından parkın yaklaşık 56 kilometre dışına çıkmasının yaklaşık altı saat sürdüğünü söyledi.
“Parçalanmış ve orada mahsur kalmış en az iki düzine araba vardı” dedi ve yaralanan “ya da herhangi bir yüksek su kurtarma görevlisi” görmediğini de sözlerine ekledi.
Park açıklamasında, Cuma günkü yağmur fırtınası sırasında “sel suları çöp konteynerlerini park halindeki arabaların içine iterek arabaların birbirine çarpmasına neden oldu. Ayrıca otel odaları ve iş ofisleri de dahil olmak üzere birçok tesisi su bastı” denildi.
Açıklamada, park sakinleri ve ofisler için su sağlayan bir su sisteminin de onarılmakta olan bir hattın kesilmesinden sonra başarısız olduğu belirtildi.
Ulusal Hava Servisi, park ve çevresi için bir ani sel uyarısının Cuma günü saat 12: 45’te sona erdiğini, ancak akşama kadar bir sel uyarısının yürürlükte kaldığını söyledi.