Japonya ve Türkiye genellikle modernleme/kalknma tartmalarnn iki kutbu olarak ele alnr. 1960'lardan günümüze uzanan bu ksr tartmann, genel geçer baklarn dna çkabildiini söylemek çok zor. Selçuk Esenbel Japon Modernlemesi ve Osmanl'da, konuyu Japonya tarihi balamna yerletirerek bambaka bir perspektif sunuyor. Japonya tarihini Tokugawa ve Meiji dönemlerinin deiim dinamikleri çerçevesinde ele alyor. Modernleme "ihtiyacnn" uzun dönemlere yaylan nedenlerini, sorunlarn ve en önemlisi toplumsal reflekslerde nasl yer bulduunu tartyor. Japonya tarihini bir bütün olarak ele alrken, kopularn ve sürekliliklerin topluma etkilerini hesaba katyor. Direni ve uyum noktalarna iaret ettii kadar, "modernlik" tartmasnn kstlarna da dikkat çekiyor. Japonya-Osmanl/Türkiye tartmasn ise, modernleme karsndaki en önemli snavlarn 19. yüzylda vermi bu iki ülkenin, Orta Asya ve slam dünyas üzerindeki diplomatik mücadeleleri alannda mercek altna alyor. ki ülkenin milliyetçilik, imparatorluk, emperyal siyaset ve "dünya gücü" olma arzularnn kesime ve çatma noktalarna dikkat çekiyor.
Japonya tarihi üzerine kapsaml bir eser nitelii tayan Japon Modernlemesi ve Osmanl ayn zamanda istihbarat raporlarnn ve anlarn izinde, Orta Asya'da milliyetçiliin etkisinde biçimlenen Japonya-Osmanl çekimesinin nabzn tutuyor.