Fosilleşmiş 350 Milyon Yıllık Bitki Daha Önce Gördüğünüz Hiçbir Şeye Benzemiyor
Fosilleşmiş bitkiler fosil kayıtlarında oldukça sık ortaya çıksa da, genellikle bir gövde veya tek bir yaprak olarak korunurlar ve ağacın tamamının neye benzediği hakkında çok az fikir verirler. Ancak Kanada’nın New Brunswick eyaletinde yeni keşfedilen fosilleşmiş ağaçlar, daha önce hiç görülmemiş çok şaşırtıcı bir görünüme sahip olduklarını ortaya koymaya yetecek kadar kayda sahip.
Waterville, Maine’deki Colby College’dan Robert Gastaldo yaptığı açıklamada, “Bu ağacın cılız gövdesi etrafında son derece uzun yapraklar üretme şekli ve kısa bir gövde uzunluğu boyunca çok sayıda olması şaşırtıcı” dedi.
Fosil kayıtlarında eğrelti otları ve palmiye ağaçları görülüyor – ve bu yeni bitki bir palmiyeye benzese de, Sanfordiacaulisis’in 350 milyon yaşında olduğu düşünülüyor, bu da fosil kayıtlarında bilinen palmiyelerin varlığını 300 milyon yıl geride bırakıyor. Palmiye yaprakları genellikle tepede az sayıda kümelenir, ancak yeni fosil ağacın sadece bitkinin tepesinde değil, gövdesinin etrafında da büyüyen 250’den fazla büyük yaprağı olduğu düşünülüyor.
Gastaldo, “Sanfordiacaulis, gövdesinin etrafında 250’den fazla yaprağı koruyor ve kısmen korunmuş her yaprak gövdeden 1,75 metre uzanıyor” dedi.
Ağacın yaklaşık 16 santimetre (6,2 inç) çapında bir gövdesi vardı ve yapraklar gövdenin etrafında spiral bir dallanma düzeninde büyümeye başladı ve çok yoğun bir büyüme ile ağacın tepesinde hacimli bir taç ile sonuçlandı.
Araştırmacı Olivia King yeni keşfedilen fosil ile birlikte. Resim Kredisi: Matt Stimson
“Her bir yaprağın sonlanmadan önce en az bir metre daha büyüdüğünü tahmin ediyoruz. Bu, ‘şişe fırçasının’ odunsu olmayan ve sadece 16 santimetre (veya 0,5 fit) çapında bir gövdenin etrafında en az 5,5 metre (veya 18 fit) uzanan yoğun bir yaprak örtüsüne sahip olduğu anlamına geliyor. En hafif tabiriyle şaşırtıcı” dedi Gastaldo.
Ekip fosillerin, bu ağaçların bir rift gölünün kenarı boyunca gömülmesine neden olan bir deprem nedeniyle korunduğunu düşünüyor. Bir örnek yedi yıl önce keşfedildi ve şimdi aynı bitkinin yakınlarda bulunan dört tam örneği daha ortaya çıkarıldı. Örneklerden biri yaprakların ağacın ucundan nasıl ayrıldığını gösteriyor.
Gastaldo, “Tacı bozulmamış herhangi bir fosil ağaç, yaşam tarihinde nadir görülen bir durumdur” dedi. “Taç yapraklarının bir gövdeye bağlı olması, tek başına, bunun ne tür bir bitki olduğu, bu bitkinin nasıl organize olduğu ve günümüze kadar devam eden bir form mu yoksa ‘normal’ ağaç kavramının dışında mı olduğu sorularını akla getiriyor. Tüm bu sorular ve daha fazlası, bu çok yıllı çabaya yol açtı.”
Ağacın neden bu kadar alışılmadık bir yaprak düzenine sahip olabileceği hâlâ tartışılıyor. Araştırmacılar, bitkinin aynı habitattaki diğer küçük bitkilerle rekabet edebilmesi için mümkün olduğunca fazla ışık yakalamak amacıyla yaprakların bu kadar uzun olabileceğini düşünüyor. Ekip bunun, alt kanopi katmanlaşması olarak bilinen farklı seviyelerde büyüyen ağaçların en eski kanıtlarından bazıları olduğunu düşünüyor.
Gastaldo, “Karadaki yaşamın tarihi, şu anda yaşayanların hiçbirine benzemeyen bitki ve hayvanlardan oluşuyor” dedi. “Derin geçmişte işleyen evrimsel mekanizmalar, uzun süreler boyunca başarılı bir şekilde yaşayan organizmalarla sonuçlandı, ancak şekilleri, formları, büyüme mimarileri ve yaşam geçmişleri farklı yörüngeler ve stratejiler üstlendi. New Brunswick ağacı gibi nadir ve sıra dışı fosiller, gezegenimizi kolonileştiren ancak başarısız bir deney olan örneklerden yalnızca biridir.”
Bu muhteşem ve sıra dışı fosil, Erken Karbonifer dönemindeki bitki örtüsünün daha önce düşünülenden çok daha karmaşık olduğunu ortaya koyuyor. Biraz beklenmedik bir şey yapan bitkilere doyamıyorsanız, bu zombi eğrelti otlarına bir göz atın.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber