Bir sıvı
, kabının şekline uyan neredeyse sıkıştırılamaz bir sıvıdır, ancak basınçtan bağımsız bir (neredeyse) sabit hacmi tutar. Böylelikle maddenin dört temel halinden (diğerleri katı, gaz
ve plazma) biridir ve belirli bir hacme sahip ancak sabit bir şekle sahip tek durumdur. Sıvı, moleküller arası bağlarla bir arada tutulan atomlar gibi küçük titreşimli madde parçacıklarından oluşur. Su, Dünyadaki en yaygın sıvıdır. Bir gaz gibi, bir sıvı akabilir ve bir kabın şeklini alabilir. Çoğu sıvı sıkıştırılmış olmasına rağmen diğerleri sıkıştırılabilir. Bir gazın aksine, bir kabın her boşluğunu doldurmak için bir sıvı dağılmaz ve oldukça sabit bir yoğunluğa sahiptir. Sıvı durumun ayırt edici özelliği, ıslanma olaylarına yol açan yüzey gerilimidir.
Bir sıvının yoğunluğu genellikle bir katı
maddeninkine yakındır ve bir gazdan çok daha yüksektir. Bu nedenle, sıvı ve katı hem yoğun madde olarak adlandırılır. Diğer taraftan, sıvılar ve gazlar akma kabiliyetini paylaştıkça, her ikisi de sıvı olarak adlandırılır. Her ne kadar
sıvı su Yeryüzünde bol miktarda bulunsa da, bu madde durumu aslında bilinen evrende en az yaygın olanıdır, çünkü
sıvılar var olan nispeten dar bir sıcaklık / basınç aralığına ihtiyaç duyarlar. Evrendeki en bilinen madde gazlar halinde (tespit edilebilir katı madde izleri ile) yıldızlararası bulutlar halinde veya yıldızların içindeki plazma biçimindedir.