Michel de Montaigne, 28 Şubat 1533 tarihinde Fransa'da dünyaya geldi.
İyi bir eğitim alması için, Alman bir bilginin yanında eğitim gördü. Bu eğitimi sırasında Latince ve Yunanca öğrenen Montaigne, Latin ve Yunan dili ve edebiyatını da iyi seviyede öğrendi.
Sonraları Bordeaux Edebiyat Fakültesi'nde felsefe eğitimi aldı. Felsefe eğitiminden sonra da Hukuk okumuştur.
Eğitiminden sonra bir süre kaldığı Bordeaux'ta Belediye Başkanı oldu.
Sonraki zamanlarda, ailesinden kalan büyük bir malikanede yaşayan Montaigne, buradaki zamanının büyük bir bölümünü kitaplarla geçiriyordu.
Avrupalıların coğrafi keşifleri sırasında, yeni fark edilen bölgelerdeki insanlara "yamyam, barbar" gibi benzetmeler yapılmasına sonuna kadar karşı çıkmıştır.
Başta insan sevgisi, iyimserlik, dayanışma, özgürlük ve okuma alışkanlığı gibi konular üzerine yoğunlaşan Montaigne, düşüncelerini kaleme almaya başlamış, bu çalışmalar sonucunda da "Denemeler" oluşmuştur.
Toplam 107 bölümden oluşan denemeleri sayesinde Montaigne, deneme türünün babası olarak bilinir.
Her zaman özgür düşüncenin savunusu olan Montaigne, aynı zamanda Rönesans edebiyatının en önemli isimlerinden biridir.
Montaigne, 13 Eylül 1592 tarihinde Dordogne- Fransa’da 59 yaşındayken hayatını kaybetti.