Einstein’ın 1905’te ileri sürdüğü bu kuram, üç temel ilkeye dayanır:
1- Zaman, mekân ve hareket herkes için aynı olmayıp, gözlemciye göre değişir, yani “göreli”dir.
2- Işığın hızı tüm gözlemciler için aynıdır.
3- Hiçbir şey ışıktan hızlı gidemez.
Işık hızı tüm gözlemciler için aynı olduğuna göre, ışık hızına yakın bir hızla uzayda yolculuk eden Can için zaman, Dünya’da bekleyen ikiz kardeşi Ali’ye göre, daha yavaş akar. Buna “zaman daralması” denir. Buna göre Can, Dünya’ya döndüğünde ikizine göre daha genç olacaktır! Bu durum Ekim 1971’de ticari bir uçağa yüklenen aşırı hassas bir atomik saatle test edilip doğrulanmıştır. Tabii ki fark, ışık hızıyla kıyaslanabilir bir hızda bile gitmeyen bir uçak için nanosaniyeler (saniyenin milyarda biri) seviyesindedir. Ancak yine de vardır ve ölçülebilirdir. Bir diğer örnek, Dünya yörüngesindeki yer konumlama sistemi (GPS) uydularından verilebilir. Göreliliğin bu etkisi sebebiyle, yörüngede saatte 10.000 km hızla giden bu uydular, Dünya’daki saatlere göre, her gün yaklaşık 4 mikrosaniye geride kalır.
Einstein’ın bulguları ve teorileri sadece fizikçiler için faydalı değildir. Evren’in dinamiklerini anlamamızı sağlamak bir yana, geleceğin uç düzey teknolojileri ve keşifleri, bu temeller üzerine inşa edilmektedir. Devrim niteliğindeki bu kuram sayesinde mümkün olan iletişim ve haberleşme olanakları ve daha nice eseriyle hayatlarımızı kökten değiştiren Einstein’ı sevgi ve saygıyla anıyoruz.