Laboratuvar otomasyonunda önemli bir süreç, sıvıların ve numunelerin işlenmesidir. Otomatik sıvı işleme sistemlerinin optimizasyonunun yanı sıra objektif performans değerlendirmesi de hem laboratuvar teknisyenleri hem de sıvı işleme teknolojileri üreticileri için son derece önemlidir.
Makalenin ilk bölümünde performans parametreleri hassasiyet ve doğruluk arasındaki fark ve bunların anlamı açıklanmıştır. İkinci bölümde, bu iki performans göstergesi daha ayrıntılı olarak incelenmektedir.
Hata kaynaklarının hızlı ve etkili bir şekilde tespit edilebilmesi için sıvı işleme sistemlerinin üreticileri ve operatörleri performans parametrelerinin daha sistematik ve farklılaştırılmış bir şekilde değerlendirilmesine ihtiyaç duymaktadır.
Bu, örneğin mikroplakalarda sıvı işlemeyi aşağıdaki çok temel süreçlere ayırarak başarılabilir:
L × M × N ölçümlerini içeren bir veri setinin üç olası alt kümesi :
1) Bir dağıtım kanalı, çalışma içi deneyler için N alikotluk bir çalışma çıkarır.
2) Bir dağıtım kanalı, çalışmalar arasındaki performansın değerlendirilmesi için çalışma başına N ayrı hacimde sıvının M çalışmasını dağıtır.
3) L dozajlama kanallarının her biri, uçtan uca deneyler için N ayrı sıvı hacminden oluşan bir akışı dozlar.
Dozajlama performansının dört seviyede (1) Çalışma İçi, (2) Çalışmalar Arası, (3) Uçtan Uca ve (4) Yükten Yüke karakterizasyonu, hassasiyet, doğruluk ve olası hata kaynaklarının sistematik, ayrıntılı ve her şeyden önce farklılaştırılmış bir analizini sağlar. (1) Çalışma içi ölçümler öncelikle sürekli bir çalışmada alikotları dozajlayan bir sıvı işleme cihazının tek bir dozajlama kanalının temel hassasiyeti ve doğruluğu hakkında bilgi sağlar. Duraklatılarak veya farklı uçlar kullanılarak dahil edilen hatalar bu analizin dışında tutulmuştur. (2) Çalışmalar arasındaki ölçümler duraklama süresi etkilerinden kaynaklanan hataları ortaya çıkarır ve bir sistemin tekrar üretilebilirliğini veya kararlılığını değerlendirir. Karakterizasyon amacıyla herhangi iki çalışma arasındaki gecikme süresi, birkaç saniyeden saatlere veya günlere kadar değişen, ilgili uygulamanın beklenen duraklama sürelerine göre ayarlanabilir. (3) Uçtan uca ölçümler dozajlama kanalındaki sapmalardan kaynaklanan hata kaynaklarını değerlendirir (örn. farklı kartuşlar, nozül sapmaları, hortum sapmaları, farklı dozajlama kanalları için farklı basınç seviyeleri vb.) (4) Yükten yüke ölçümler örneğin bir kartuş veya tek kullanımlık bir uç kullanarak yükleme işlemlerinden kaynaklanan hata kaynaklarını değerlendirir.
Dört dozajlama performansı seviyesindeki karakterizasyon, hassasiyet ve doğruluğun farklılaştırılmış bir analizine olanak tanır.