Sağlıklı bir uykunun 5 ayrı dönemi vardır. Bunların ikisi hafif uyku, ikisi derin uyku, biri de hafif ya da derin olarak nitelendirilemeyecek rüyalı uyku dönemidir. Gece boyunca bu dönemleri sırayla 3-5 defa yaşarız. Derin uyku bedensel olarak, rüyalı uyku (REM uykusu) ise ruhsal olarak dinlenmemizi sağlar. Gecenin ilk yarısında daha çok derin uykuyu alırız, sabaha doğru ise rüyalı uyku süresi daha uzundur. Eğer uykuyu kesintiye uğratan bir sebep varsa uyku hep hafif uyku dönemlerinde kalabilir, yani derin uyku ve REM uykusu eksik kalır, böylece dinlendirmeyen bir uykuyla geceyi tamamlamış oluruz.