Öğrenciler, Bağımsızlık Bildirgesi'nin "Tüm insanlar eşit yaratıldı" ilan ettiğini öğrenirken, Birleşik Devletler'deki çoğu insan neredeyse iki yüz yıl sonrasına kadar tam vatandaşlık haklarına sahip değildi. Amerika Birleşik Devletleri, yıldırma, şiddet veya engel olarak yasalar yaratma yoluyla fakirlere, kadınlara ve beyaz olmayan insanlara oy verme hakkını kasıtlı olarak reddetme konusunda uzun bir geçmişe sahiptir.
Öğrencilerin oy haklarının tarihini öğrenmeleri ve hükümetin ve toplumun oyları bastırmadaki rolü hakkında eleştirel düşünmeleri hayati önem taşır. Bu mücadeleyi sürdürmek, tüm Amerikalıların oy verme hakkına sahip olması ve seslerinin duyurulması için bu mücadeleyi sürdürmek geleceğin liderlerine kalmıştır.
Büyük Amerikan demokrasi deneyi 1776'da Bağımsızlık Bildirgesi ile başladığında, Amerikalıların sadece küçük bir azınlığı aslında oy kullanma hakkına sahipti: 21 yaşın üzerindeki beyaz, erkek, toprak sahipleri. Bu kasıtlı olarak yoksulları, kadınları ve renk. Bununla birlikte, zaman geçtikçe, toplumun görüşleri yavaş yavaş değişti ve oy hakkını genişletmek için yeni yasaların yaratılmasını yavaş yavaş zorladı. 1787'de Anayasa kabul edildiğinde, oy hakları için ulusal bir standart üzerinde anlaşma yapılmamıştı. Bu, oy hakkının eyaletlere bırakıldığı anlamına geliyordu. Çoğu durumda, oy hakkı hâlâ sadece beyaz, erkek toprak sahipleri içindi.
1788'de Seçici Kurul kuruldu. Amerikalılar, Amerika Birleşik Devletleri başkanına doğrudan oy vermezler. Bunun yerine, seçmenlerin nasıl oy verdiklerini ve her eyaletteki seçmenlerin cumhurbaşkanına nasıl oy verdiklerini ve başkanları seçtiklerini belirler. Framers, bunun düşük nüfusa sahip eyaletlerin çıkarları ile daha yüksek nüfusa sahip eyaletlerin çıkarlarını dengelemeye yardımcı olduğunu savundu. Bu uzlaşma, Kuzey eyaletlerinden daha az uygun seçmeni olan Güney eyaletlerine yardımcı oldu.
1790 Vatandaşlığa Geçiş Yasası (veya Vatandaşlık Yasası) kabul edildiğinde, yalnızca “özgür beyaz” göçmenler vatandaşlığa kabul edilmiş vatandaşlar olabilirdi. Bu, Afrikalı Amerikalıların özgür olsalar bile oy kullanma hakkını yasakladı. Ayrıca Çinli, Meksikalı veya diğer beyaz olmayan insanların vatandaşlık kazanmasını da yasakladı. 1866'da Anayasa'nın 14. Değişikliği kabul edilene kadar Afrikalı Amerikalılara vatandaşlık izni verilmedi. 1868'de onaylanarak, eski köleler de dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'nde doğmuş veya vatandaşlığa kabul edilmiş tüm kişilere vatandaşlık vermişti. Yerli Amerikalılar 1924'e kadar Snyder Yasası ile tam vatandaşlık alamadılar. Snyder Yasası, kendi hükümetlerini ve kabile egemenliğini elinde tutan Kızılderili için ABD vatandaşlığını zorunlu kıldı. Bununla birlikte, ABD Anayasası oylamanın ayrıntılarını eyaletlere bıraktığı için, birçok Yerli Amerikalının oy kullanması hala engellendi.
İlk Kadın Hakları Sözleşmesi 1848'de Seneca Falls, NY'de düzenlendi ve önde gelen süfrajet Elizabeth Cady Stanton ve Lucretia Mott dahil üç yüz kadın katıldı. Konvansiyonda, diğer taleplerin yanı sıra kadınların da oy kullanma hakkını elde etmesini savundular. Ancak kadınlara oy hakkı tanınması 1920 yılına ve 19. Değişiklik'in kabulüne kadar olmayacaktı.
15'inci Değişiklik, 1869'da Kongre tarafından kabul edildi ve erkek yurttaşlara karşı ırk, renk veya önceki kölelik durumuna (daha önce köleleştirilmiş kişiler) dayalı olarak oy verilmesini yasakladı. Siyah erkeklere oy kullanma hakkı vermeyi amaçlıyordu ve 1870'te ABD Anayasası'na kabul edildi. Ancak, güneyde, kısa süre sonra anket vergileri ve okuma yazma testleri ile şiddet ve gözdağı gibi bir dizi yerel ve eyalet yasası uygulandı. Ku Klux Klan gibi beyaz üstünlüğü teröristleri tarafından işlendi. Bunlar, Siyah vatandaşların oy kullanmasını engellemeye yönelik kasıtlı girişimlerdi. 1965'te Başkan Lyndon Johnson, Oylama Hakları Yasasını imzaladı. Okuma yazma testleri, karmaşık oy pusulası talimatları veya anket vergileri gibi engellerin federal yasaya aykırı olduğunu açıkça belirterek 15. Değişikliği yürürlüğe koydu. Siyah seçmenleri haklarından mahrum bırakan 15. Değişiklikten sonra oluşturulan birçok yerel ve eyalet yasasının etkilerini tersine çevirmeye çalıştı.
1975'te Oy Hakları Yasası, ilk dili İngilizce olmayan kişilere (İspanyolca, Fransızca, Portekizce, Çince, Japonca vb. Gibi diller) yönelik korumaları da içerecek şekilde genişletildi. Bu, anadili İngilizce olmayan vatandaşların oy kullanmaya eşit erişime sahip olmasını sağlamaya yardımcı oldu. 1982'de Kongre, Yasayı 25 yıl daha uzatan ve eyaletlerin yaşlılar ve engelliler için daha erişilebilir hale getirmek için eyleme geçme şartlarını içeren Oy Hakları Yasasına bir başka uzatma yaptı.
Tüm bu olumlu değişikliklere rağmen, tüm Amerikalıların oylara eşit erişime sahip olmasını sağlamak için hala yapılması gereken işler var. İlçeler, nüfusları ve seçimleri değiştirebilecek ilçe hatlarını (buna gerrymandering denir) yeniden çizdiler. Seçmen kayıt tasfiyeleri de giderek yaygınlaşıyor ve bu da binlerce veya milyonlarca seçmeni artık oy kullanamaz hale getirebilir. Son yıllarda katı seçmen kimlik yasaları da ortaya çıktı. 2018'de Kuzey Dakota, kimliklerin oy kullanabilmek için bir ikamet adresinin listelenmesi şartını ekledi. Bu yasa, yüzlerce Yerli sakinin oy kullanmasını engelleyebilir çünkü çoğu kabile kimliklerinin listelenmiş ikametgah adresleri yoktur, bunun yerine bir posta kutusu vardır.
|SÜRE||AÇIKLAMA|
|Kurucular||Amerikan Devrimi'nin en önde gelen devlet adamları, Bildirge ve Anayasa taslağı. Birkaç Kurucu Babaya Örnekler: Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin, John Adams, James Madison, Alexander Hamilton.|
|Çerçeveler||1787 Anayasa Konvansiyonu'na delege olarak atanan ve ABD Anayasası için önerilen Anayasa taslağının hazırlanmasında yer alan 55 kişi.|
|Anayasa||Bir hükümetin nasıl örgütlendiğini ve işlediğini anlatan bir dizi kural ve yasa. Amerika Birleşik Devletleri Anayasası 21 Haziran 1788'de onaylandı.|
|Anayasal Hükümet||Hükümdarın veya yöneticilerin yetkilerinin bir anayasa ile sınırlandırıldığı bir hükümet. Yöneticiler anayasaya uymalıdır.|
|Üstünlük Maddesi||ABD Anayasası'nda eyaletlerin ABD Anayasası veya Kongre tarafından yapılan yasalarla çelişen yasalar yapamayacağını açıklayan madde.|
|Değişiklik||Bir belgede değişiklik veya ek.|
| Onaylamak


(Onaylandı, Onaylandı)
|Onaylama, genellikle oylama yoluyla bir şeyi onaylamanın resmi yoludur. Önerilen bir yasanın resmi olarak doğrulanmasıdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Anayasa'da yapılacak herhangi bir değişiklik, Kongre onayladıktan sonra bile eyaletlerin en az dörtte üçü tarafından onaylanmasını gerektirir.|
|Anket Vergisi||Birçok eyaletteki seçmenlerin oy kullanmadan önce ödemeleri gereken bir vergi.|
|Okuryazarlık Testi||İnsanlara okuyup yazabildiklerini kanıtlamak için verilen testler. Bu testler Güney'de Afrikalı Amerikalıları oy kullanmaktan alıkoymak için kullanıldı.|
|Büyükbaba Maddesi||Büyükbabasının oy kullanmasına izin verilmişse bir kişinin oy kullanabileceğini belirten yasa. Okur yazarlık sınavını geçemeyen beyazların, büyükbabalarının oy kullanma hakkı olduğu için oy kullanmasını mümkün kıldı. Ayrıca, Afrikalı Amerikalıların büyükbabalarının oy kullanmasına izin verilmediğinden oy kullanmasını imkansız hale getirdi.|
|Seçmen Bastırma||Belirli insan gruplarının oy kullanmasını engelleyerek veya cesaretini kırarak bir seçimin sonucunu etkilemek için kullanılan bir strateji.|
|Oy kullanma kabini||Bir kişinin oy kullanırken ayakta durduğu veya oturduğu mahremiyet için küçük, kapalı bir alan.|
|Oy pusulası||Yazılı ve genellikle gizli olarak oylama süreci. "Oy pusulasına girmek", bir adayın partisinin adaylığını kazanması ve dolayısıyla bir seçenek olarak sandıkta listelenmesi anlamına gelir.|