Geçen yıl, bir foto muhabiri ve editör olarak yaklaşık 30 yıllık bir kariyerin ardından Shafiqul Islam Kajol, hükümetini eleştiren sosyal medya paylaşımları nedeniyle Bangladeş’in Dijital Güvenlik Yasası kapsamında suçlandı. Gerçeği ortaya çıkarmak için ödediği bedel şaşırtıcı.
CCTV görüntüleri Bangladeşli foto muhabiri Shafiqul Kajol’un Dakka’daki gazete ofisine gidip motosikletini park ettiğini gösteriyor. 10 Mart 2020 günü erken öğleden sonraydı. Zaman damgası ilerledikçe, bir dizi kimliği belirsiz adam motosiklete yaklaşıyor ve onu kurcalıyor gibi görünüyor. Videonun sonunda Kajol ofisinden çıkar ve saat 18: 51’de yola çıkar.
Sonra 53 gün boyunca ondan hiçbir iz kalmadı.
3 Mayıs 2020’de Shafiqul Islam Kajol ortaya çıktı. Bangladeşli sınır muhafızları tarafından ülkenin Hindistan sınırı boyunca, en son görüldüğü yerden 200 kilometre uzakta Benapole kasabası yakınlarında bulundu. Sınır muhafızları tarafından polise teslim edildi ve ardından hızla mahkemeye çıkarıldı. Mahkemeye çıktığında yargıç tutuklanmasına karar verdi ve hapse atıldı.
Shafiqul Islam Kajol, “yanlış, saldırgan ve karalayıcı” bilgiler yayınladığı iddiasıyla soruşturmanın başlamasının ertesi günü ortadan kayboldu. Suçlamalar, Kajol’un Bangladeş’in iktidardaki Awami Ligi üyeleri tarafından lüks bir Dakka otelinden kaçan seks kaçakçılığı çetesiyle ilişkili kişilerin adlarını Facebook’ta paylaşmasından kaynaklanıyor.
Shafiqul Islam Kajol’un mahkemeye çıktıktan sonra karşı karşıya kaldığı üç suçlamanın tümü Bangladeş’in Dijital Menkul Kıymetler Yasası kapsamına giriyor. Bu yasa 2018’de kabul edildi ve hem çalışan gazeteciler hem de Uluslararası Af Örgütü ve İnsan Hakları İzleme Örgütü gibi insan hakları örgütleri tarafından, Bangladeş’teki muhalifleri susturmak, basın özgürlüğünü bastırmak, siyasetçiler ve iktidardaki diğerleri tarafından kullanılan bir araç olarak görülüyor.
Dijital Güvenlik Yasasının kendisi belirsiz bir şekilde ifade edilmiştir, ancak aynı zamanda onu ihlal ettiği tespit edilenler için ağır cezalar da içermektedir. Kanun metni incelendiğinde, hükümetin yalan olarak algıladığı, hükümete hakaret olarak yorumlanabilecek, bir konuda resmi hükümetin duruşuna aykırı olabilecek her türlü bilginin yayınlanmasını veya yayılmasını suç haline getirmeye çalışıyor, veya hükümete karşı muhalefet olarak algılanıyor.
Shafiqul Islam Kajol için bu, hükümeti ilk geçişi değildi. “1990’ların hareketi sırasında siyasi bir aktivisttim. Günlük rutinim, o dönemin diktatörüne karşı birbiri ardına protestolara katılmak ve ardından pek çok seminer ve sempozyum olacaktı. ” Ancak bu protesto faaliyeti aynı zamanda onu fotoğrafçı olmaya iten şeydi. “O dönemde birçok kendini adamış foto muhabirine yakın oldum … Nasıl çalışacaklarına bakardım. İyi hazırlanmış bir fotoğraf her zaman bu protestolarla eşanlamlı hale geldi. O sırada fotoğrafçılığa başladım ve tüm bu protestoları kaydetmeye başladım. “
Shafiqul Islam Kajol, sanatını geliştirmek için bir Fransız kültür kurumu olan Alliance Francaise De Dhaka’da fotoğrafçılık dersleri almaya başladı. Ama bugün bile hala öğrenmekte olduğunu düşünüyor. İlk başladığından beri çok şey öğrendiğini ama öğrenecek daha çok şey olduğunu söylüyor. “Öğrenmenin sonu yok.”
İlk işi, haftalık Saptahik Ekota dergisinde çalışmaktı ve burada başlayacağı fotoğraf başına 50 Bangladeşli Taka veya yaklaşık 60 ABD senti alıyordu . O da dahil olmak üzere Bangladeş’te diğer çıkışları için fotoğrafın devam etti Holiday , New Age , Günlük Samakal, Bonik Barta , ve drik News . Sonunda Pokkhokal adlı kendi dergisini kurdu ve editörlüğünü yaptı.
En büyük çalışması, siyasi olayların ve protestoların fotoğrafları, özellikle de 2009’da şu anda iktidarda olan Awami Ligi siyasi partisinin yükselişinden önce yaşananlar oldu. Hükümetlerdeki değişiklik çalışmalarını yavaşlatmasa da. Kajol’un cephe fotoğrafçısı olarak çalışması da protestolar sırasında birkaç kez yaralanmasına neden oldu. Bir kez çalışırken kafasına o kadar sert vuruldu ki, bayıldı.
Ancak Kajol, kariyeri boyunca başka birçok konuyu da ele aldı. Bu, 2007’de Cyclone Sidr ve ardından 2009’da Cyclone Aila tarafından çeşitli diğer doğal afetlerle birlikte yapılan yıkımı içerir. Ayrıca, 2013’teki Rana Plaza binasının çökmesi gibi insan yapımı felaketleri de haber aldı; burada, beş giysi fabrikasının bulunduğu ticari bir bina, binanın başının belada olduğuna dair çok sayıda erken uyarı işaretinin görmezden gelinmesinden sonra çöktü. Çöküş 1000’den fazla kişiyi öldürdü ve 2000’den fazla kişiyi yaraladı.
Shafiqul Islam Kajol, felaketlerle hayatları paramparça olan insanların hikayesini her zaman ortaya çıkarmak için çabaladı. Amacı, çalışmalarından etkilenenlerin hikayelerini paylaşmak ve fotoğrafları sadece neler olduğuna dair farkındalık yaratmak için değil, umarım insanlara kurbanlara yardım etmeleri için ilham vermek için kullanmaktır. Belki de yıkıma neyin sebep olduğunu, yeniden olmasını engellemek umuduyla, ilk etapta düzeltmeye çalışmak için adımlar atmak bile.
Şimdi 53 yaşında olan Shafiqul Islam Kajol, bir foto muhabiri olarak sona erebilecek bir kariyere bakıyor. Mayıs 2020’de tutuklandıktan sonra, Aralık ayında kefaletle serbest bırakılmadan önce dokuz ay hapiste kaldı. Bangladeş hapishanelerindeki kötü koşullar ve uygun tıbbi bakım eksikliği nedeniyle, sağlığı parmaklıklar ardında geçirdiği zamandan dolayı zarar görüyor. Ve ailesi hapse geri dönerse bu deneyimden sağ çıkamayacağından endişeleniyor.
Kajol, fotoğrafçılığı bir kariyer olarak bir yarış atı olmakla karşılaştırdı. “Bir yarış atı yalnızca tam güçle koşabildiğinde kullanılabilir. İvme kaybettiği an biter. ” Mevcut sağlık sorunları nedeniyle çalışamamaktadır. Başladığı dergi de tutuklanması nedeniyle reklam gelirinin tamamını kaybetti ve onu kalıcı olarak kapatmanın eşiğine getirdi. Kajol’un gerçek ya da algılanan herhangi bir ihlal nedeniyle her an hapse girme korkusuyla kendisi ve ailesi evde olsa bile rahatlayamıyor.
2021 Mart ayı başlarında, Şafiqul İslam Kajol aleyhine açılan davalardan birinde polis tarafından mahkemelere resmen bir suçlama dosyası açıldı. Bir duruşma tarihi Nisan ayında olacaktı, ancak artan Covid-19 vaka oranı ve bunun sonucunda Bangladeş’teki kilitlenme bunu şu an için askıya aldı. Suçlu bulunduğu takdirde 3 yıla kadar hapisle karşı karşıya.
Göre Sınır Tanımayan Gazeteciler (RSF), dünya çapında tutuklu 416 gazeteci ve medya profesyonelleri bulunamamıştır. 2021’de şu ana kadar 6 gazeteci ve 4 medya görevlisi öldürüldü. Bu, 2020’den sonra 54 gazeteci ve medya görevlisinin öldürülmesine şahit oldu.
Bu sayıların her biri bir kişi, bir hayat ve onunla birlikte giden bir hikaye. Shafiqul Islam Kajol’un hikayesi onların hikayelerinden sadece biri.
Bangladeş şu anda Basın Özgürlüğü Endeksi’nde dünyadaki 180 ülke arasında 152. sırada yer alıyor.
“Tek istediğim özgür bir adam olmak, bu üç dijital vakadan kurtulmak ve ailemle huzur içinde yaşamak. Bu acımasız yasalar nedeniyle bir aile olarak karşı karşıya olduğumuz ekonomik kısıtlama, hükümetin kalkınma ilerleme taahhüdüne aykırıdır. Aileden uzakta dokuz aydan fazla hapis yatmak zorunda kalırsam nasıl ilerleyebilirdim? Bu yasa, milletin gelişme anlatısını yok ediyor ve ülkenin basın özgürlüğü konusundaki prestijini yok ediyor. Bu yasanın bir an önce kaldırılması gerekiyor. “