Geçen hafta sonu Lake Tahoe bölgesinde yuvalanmış olan Vacaville’li Carson Strong’un ailesi ve arkadaşları, onun çocukluk hayaline, yani Ulusal Futbol Ligi’ne katılmasını görmek için 72 saatten fazla oturup bekledi.
Üç tam gün bekledikten sonra, drafttan dakikalar sonra bu rüya gerçek oldu.
Oyun kurucu, Philadelphia Eagles’a katılmak için serbest oyuncu anlaşması imzalamayı kabul etti. Oğlunun o anda güneşlendiğini gören Carson’ın babası Chris, Carson’ın annesi Kristine ve kız kardeşi Samantha ile birlikte bundan daha fazla gurur duyamazlardı.
“Çok güzel bir duyguydu, bir kucaklaşmaydı, bir beşlikti” diyen Chris, olduğu andan bahsetti ve Eagle, “Carson, onun için çok şey ifade eden insanlarla çevriliydi ve bunu yapabildi. bunu onlarla kutlayın. Bu insanlar üç gün boyunca onun yanında mahsur kaldı.”
Los Angeles’ta gece gündüz antrenman yapmak, Mobile, Ala.’da Senior Bowl’a katılmak, Indianapolis’te NFL kombinasyonunda yarışmak ve üniversite kampüsünde Reno’da profesyonel günü geçirmekle tutarlı bir kasırgadan sonra, Carson tam olarak nerede istediğini biliyordu. Tahoe Gölü’nde bir ev kiralamayı seçerek, askerliğin üç gününün tadını çıkarmak için.
Chris, “Yalnızca çocukken değil, üniversite öğrencisiyken de gitmeyi en sevdiği yerlerden biri Tahoe’dir, bu yüzden Tahoe Vista’da bir ev kiraladı,” dedi.
Perşembe gününden başlayarak, ilk tur geldi ve sadece bir oyun kurucu tahtadan çekildi. İkinci günde, üç oyun kurucu daha yeni evlerini buldu, Carson ise yönetim kurulunda kaldı.
Gergin bir durum olarak kalsa da, eski Will C. Wood Wildcats koçu Carlos Meraz gibi insanlar, eski oyun kurucunun ne istediğini tam olarak biliyorlardı – oynama şansı.
Meraz, “Bu konuda her zaman düz bir kafa tuttu” dedi. “İster birinci, ister yedinci olarak draft edilmiş olun, ister serbest oyuncu olun ya da durum ne olursa olsun, NFL’ye gelen insan sayısı çok seçkin bir insan grubudur. Bence bunu her zaman aklında tuttu ve alçakgönüllü davrandı ve hayatı boyunca başarısı için bir fırsat ve bir tür sebep bulacağı gerçeğini anladı.”
Cuma günü sona erdikten sonra, kalan son üç raunt draft edilme şansı için kaldı. Her tur gelip geçerken, Carson henüz aramayı almamıştı. Draft sona ermek üzereyken, iki takım Carson’ı draft etmemek ve onu draft edilmemiş bir serbest oyuncu olarak imzalamakla ilgilendiklerini ifade etmek için iletişime geçti. Biri Kartallar, diğeri ise Vikingler.
Chris, “Bundan sonra seçeneklerinin meyve vereceğini bilmek, onu daha kutlamalı yaptı” dedi. “Herkes onun için heyecanlandı.”
Kendi takımları tarafından draft edilen NFL adayları nereye gidecekleri konusunda bir seçeneğe sahip değiller, ancak draft edilmemiş olanlar için senaryoları farklı şekilde sunuluyor.
Takımlar, önümüzdeki aylarda kadro pozisyonları için rekabet edecekleri mahkemeye vermek için hemen telefon hatlarına girdi ve oyuncuya nereye gideceği konusunda seçim bıraktı. Carson, NFL Draft sürecinde tanıştığı Philadelphia ile anlaşma imzalamaya karar verdiğinde kutlama başladı.
Ona Wildcats’teki zamanı olarak koçluk yaptıktan ve Nevada Wolf Pack ile geçirdiği süre boyunca yakından takip ettikten sonra Meraz, Philadelphia’nın iyi bir tane kaptığını biliyor.
Meraz, “(Carson) kanıtlanmış liderlik becerilerine, olağanüstü bir iş ahlakına, oyunu öğrenmeye çok aç, oyuna katılmaya çok aç” dedi. “Bence bu kadar başarılı olmasının nedeni bu.”
Meraz, hayalini gerçekleştirdiği için Carson’la gurur duyan tek koç değildi. Eski Nevada teknik direktörü Jay Norvell (şimdi Colorado Eyaleti’nin baş antrenörü), eski sinyal arayanını sosyal medyada kutladı.
Norvell, “Tebrikler @CarsonStrong_!” diye tweet attı. “Sen inanılmaz bir oyuncusun. %100 olmasanız bile her zaman cesaret ve liderlik gösterdiniz. İyi şanslar, her zaman senin için çekiyorum!”
Herkes o anda kutlamaya devam ederken, Carson’ın eski Wildcats baş basketbol koçu Mark Wudel ve eşi Holly kaçtı ve imzalaması için birkaç Eagles flama aldı. Oğlu Michael ile birlikte büyümesini ve spordan masa oyunlarına kadar her şeyde olduğu rakibini görünce, şansa atlamaları gerektiğini biliyordu.
“O ilgi odağı olacak, bu yüzden burada bir imza imzalayacaksın,” diye güldü Wudel. “İlk olmanın harika olacağını düşündüm. Birazını kulübeye geri getirdik ve Philadelphia Eagle’dan bir imzaya ihtiyacımız olduğunu söyledik, burada var mı? ”
Oğlunun o andaki coşkusunu izlerken Chris, Carson’ın fazlasıyla aşina olduğu bir elementin içinde olduğunu biliyor. Wood’la geçirdiği zamandan sonra, onu üniversitede sadece bir takım istedi – Nevada. Şimdi arkadan bakan kolej ile ve draft gecesinde adını duymayan, NFL’de rekabet etme fırsatı olan bir ev buldu. Carson, kariyerinde mazlum rolünü üstlendi ve Chris, görevi tekrar yerine getirebileceğini biliyor.
Chris, “Carson, yolculuğunun kolay olmadığını kanıtlamak zorunda olduğu düşüncesinin tadını çıkarıyor,” dedi. “Engelleri aşması ve insanlara kanıtlaması gerekiyor ve bu onu motive ediyor. Onu çok motive ediyor.”
Carson şimdi çaylak mini kampı için Eagles’ın geri kalanına katılmaya ve ardından gönüllü olarak organize edilen ekip aktivitelerine (OTA’lar) katılmaya ve ardından zorunlu mini kampa katılmaya hazırlanıyor. Minikamptan sonra, eğitim kampı izlenecek.
Carson, Philadelphia’da Jalen Hurts, Gardner Minshew ve Reid Sinnett’i içeren bir derinlik tablosuna katılıyor.