Bügün kış gündönümü olarak bilinen 21 Aralık 2018. Bugün, Kuzey Yarımküre’de yılın kısa günü ve en uzun gecesi olarak biliniyor. Bu tarihten sonra Kuzey Yarımküre’de günler uzamaya, geceler ise kısalmaya başlıyor.
21 Aralık kış gündönümü, antik çağlardan günümüze kadar, dünya çapında, kültürlerde önemli bir rol oynamıştır. Yılbaşı kutlamaları bile kış gündönümü ile yakından bağlantılıdır.
Yaz gündönümünde olduğu gibi, 21 Aralık kış gündönümünün değişen tarihleri temel olarak takvim sistemine bağlıdır. Çoğu batı ülkesinde kullanılan Gregoryen takvimi, bir yılda 365 gün ve artık bir yılda ise 366 gün sürmektedir.
Bununla birlikte, güneşin mevsim döngüsünde aynı konuma dönmesi için geçen sürenin uzunluğu olan Güneş yılı ya da tropikal yıl, takvim yılına göre farklıdır. Tropik yıl yaklaşık 365.242199 gün olup, diğer gezegenlerin etkisi nedeniyle yıldan yıla değişir. Dünya’nın tam yörünge ve günlük dönme hareketi, aynı zamanda değişen gündönümü tarihlerine katkıda bulunur. Bu yüzden kış gündönümü 20-23 Aralık arasında bir tarihte gerçekleşmektedir.
21 ve 22 Aralık gündönümü, 20 ve 23 Aralık gündönümünden daha sık gerçeleşmektedir. 23 Aralık’taki son gündönümü 1903’te gerçekleşti ve 2303’e kadar tekrar gerçekleşmeyecek. 20 Aralık gündönümü de 2080 yılına kadar gerçekleşmeyecek. 2018 kış gündönümü, 22 Aralık Cumartesi Türkiye saati ile 01:23’te gerçekleşiyor.