Artık en kötüsü geride kalmış gibi görünüyor – yetenek temellerini ve felsefelerini yeniden inşa etmek, bölümlerinin derinliklerinden tırmanmak ve play-off’lara geri dönmek – Perşembe günü eğitim kampı için bir araya geldiklerinde Krallar sorunsuz yelken açmalı. El Segundo.
Ya da belki değil.
“En zor kısmı geride bıraktığımızı düşünmüyorum. Bence en kolay kısım geride kaldı,” dedi koç Todd McLellan.
Ne dersiniz?
Onun mantığı, eski, yavaş bir takımı gençliğin ve hızın yönlendirdiği bir ligde rekabet edecek şekilde yeniden yapılandırmak zor olsa da, bu dönüşümün başarılmış olmasıdır. Büyük kontratları devre dışı bırakarak maaş tavanı alanı yaratmak, acıyı daha da kötüleştirdi, ancak bir kazanç haline geldi çünkü bu, onlara faydalı ücretsiz oyuncularla sözleşme imzalamalarına ve bu yazın büyük ticaret ödülü olan üretken kanat oyuncusu Kevin Fiala’ya ödeme yapmalarına olanak sağladı. Genç yetenekleri biriktirdiler ve yıldız olmak için en iyi draft seçimlerini konumlandırdılar.
Bir sonraki adım çok dik: Çocuklarından bazılarının geçen sezon kaydettiği ilerlemenin üzerine inşa etmek, onlardan ve diğer genç oyunculardan daha fazlasını isterken, onları tekrar çekişmeye götürmek için Stanley Cup şampiyonu Anze Kopitar, Drew Doughty ve Jonathan Quick’a güvenerek.
Kings, kendilerine ve taraftarlarına Kupa sonrası düşüşlerinin rezilliğinin potansiyel olarak parlak bir gelecek için ödenmesi kabul edilebilir bir bedel olduğuna dair güvence vermek için geçen sezon play-off’ları yapmak zorunda kaldı. Yaralanmalara rağmen Kings, Edmonton Oilers’a bir savaş verdi ve Oilers onları yıpratmadan önce ilk tur serilerini 3-2 yönetti.
Kings’in tavanı yükseldi. Beklentiler de öyle. Bunu benimsemeleri gerekir.
McLellan Çarşamba günü telefonla, “Zor iş, ligdeki ilk 10 takım arasındaki farkı kapatmak çünkü her geçen gün daha iyiye gidiyorlar,” dedi. “Bu yüzden önümüzde zor bir iş olduğunu düşünüyorum. Kolay iş yapılır.”
Çarşamba tıbbi testlere ayrıldı. Perşembe günü, “Kendimizi halletmeye başlıyoruz. Biri iyileşir ve biri düşer. Bu tam olarak böyle, ”dedi McLellan NHL için. “Ve her gün daha iyiye giden takımlardan biri olduğumuzdan emin olmalıyız.”
Doughty (bilek ameliyatı) ve kanat oyuncusu Alex Iafallo’nun (omuz) kampa başlamak için iyi olması bekleniyor, ancak diğer önemli oyuncular eksik veya tam güçte olmayacak.
Geçen sezonun altı maçında dizinden büyük bir sakatlık geçiren defans oyuncusu Sean Walker katılacak ancak iş yükü izlenecek. Ara sezonun ardından omuz ameliyatı geçiren defans oyuncusu Sean Durzi de başlangıçta fiziksel olarak kısıtlanacak. 2019 seçmelerinde beşinci genel seçim olan pivot Alex Turcotte, fizik muayenesinde başarısız oldu ve bir beyin sarsıntısından iyileşiyor.
Kanat oyuncusu Viktor Arvidsson, bel fıtığı ameliyatının ardından kendi başına rehabilitasyona giriyor ve sezon başlayana kadar takıma katılmayacak. McLellan, Nashville’den satın alındıktan sonra Kral olarak ilk sezonunda 20 gol atan Arvidsson’un iyileşme zaman çizelgesinin programda kaldığını söyledi.
Kings’le ilgili soruların çoğu önümüzdeki birkaç hafta içinde, 11 Ekim’deki açılış maçlarından önce yanıtlanacak. Kalecilik sorusu muhtemelen oyalanacak gibi görünüyor.
Meşale geçiş anı gibi görünen bir anda, Cal Petersen geçen sezon açılış gecesine başladı ancak yüksek bir seviyeyi koruyamadı. 36 yaşındaki Quick, ortalamaya karşı 2,59 gol ve 0,910 kurtarış yüzdesi toplayarak 1 numaralı işi kazandı, bu bir süredir en iyisi. Ve bu, genellikle sakatlıklar nedeniyle bir araya getirilen bir savunmanın arkasındaydı.
McLellan, kalecilik dağılımı sorulduğunda güldü. “Bu bana hemen hemen her yıl soruluyor ve net, özlü bir yanıt vermiyorum” dedi. “Bu adamı 45 ve diğer 35’i oynayacağız dersem yalan söylemiş olurum çünkü nasıl ilerleyeceği hakkında hiçbir fikrim yok.” Kaleci-fısıldayan/koç Bill Ranford’un tavsiyesiyle performansına göre gidecek.
Krallar için iyileştirilmesi gereken bazı alanlar çok açık. 20. sırada yer aldılarinci NHL’de maç başına 2,87 golle. Güç oyunları sefil bir 27 idi.inci, %16,1 başarı oranı ile. Penaltı öldürmeleri 22. sıradand %76,7 verimlilikte. McLellan, “İleriye doğru bir adım atmak istiyorsak ve bu oyuncu ve teknik direktör grubundan beklentiler yüksekse, en azından ligin orta kademesine, hatta daha yükseğe çıkmalıyız” dedi.
Kings’in geleceği hakkında her türlü konuşma, o kıt yıllarda stokladıkları çocuklarla başlar.
2020’de 2 numara draft edilen en büyük aday Quinton Byfield’ın gelişimi, geçen sezon bir sergide ayak bileğini kırdığında yavaşladı. Müthiş bir 6 fit 5 ve 220 pound, sağlıklıysa Kopitar ve Phillip Danault’un ardından üçüncü pivot olabilir.
McLellan, “Beklenti kelimesini kullandığınızda, iğneyi hareket ettirmesi için ona yüklenen bazı beklentiler var,” dedi. “Bu 50 gol atmak veya bunun gibi bir şeyle ilgili değil, iğneyi hareket ettirip gruba ve kendisine enerji vermekle ilgili değil. Ve bunu yapabileceğine gerçekten inanıyorum.”
Ayrıca daha büyük bir etki yaratmak için Iafallo, Jarret Anderson-Dolan ve Rasmus Kupari ile defans oyuncusu Tobias Bjornfot’a ihtiyaçları var. All-Star maçından sonra attığı 17 golün 10’unu attığı dinamo olması için Thousand Oaks yerlisi Trevor Moore’a ihtiyaçları var. Danault’nun kariyerindeki en iyi 27 golünün bir şans mı yoksa sürdürülebilir mi olduğunu öğrenmeleri gerekiyor. Aynı şey Adrian Kempe’nin kariyerindeki en iyi 35 gollük performansı için de geçerli. Bunların hiçbiri garanti değil.
Bu, McLellan’ın dediği gibi, Kings’in dirilişinin en zor kısmı olabilir. Aynı zamanda en büyük ödülü de taşır. Kazanmak için baskıyla yüzleşme ayrıcalığını kazandılar. Bir sonraki adım bir inanç sıçramasıdır.