JetBlue Airways sonunda Spirit Airlines’ı 3,8 milyar dolarlık bir devralma anlaşmasıyla kazandı. Şimdi antitröst düzenleyicilerini kazanması gerekiyor.
New York merkezli havayolu, Spirit’i Frontier Airlines’ı tamamen nakit bir teklifle kaçırdı ve bu, iki indirimli havayolunun bu yılın başlarında yaptığı nakit ve hisse senedi anlaşmasını torpido etti. Spirit ve Frontier, hissedar desteğinden yoksun olan birleşme anlaşmalarını feshettiklerini söyledikten saatler sonra Spirit, kendisini JetBlue’ya satmayı kabul ettiğini söyledi.
JetBlue, önümüzdeki yılın dördüncü çeyreğinde veya 2024’ün ilk üç ayında düzenleyici onay almayı beklediğini söyledi. Havayolu şirketleri, anlaşmanın 2024’ün ilk yarısında tamamlanmasını bekliyor.
Düzenleyiciler onay verirse, bu, yolcuların standart diz mesafesi, atıştırmalıklar ve ücretsiz kabin bagajı gibi konforları ucuz bir ücret karşılığında takas ettiği indirimli hava yolculuğunun rezilliği konusunda bir yumruk çizgisi haline gelen bir marka olan Spirit’in sonu anlamına gelecektir.
Düzenleyiciler, ultra düşük maliyetli bir havayolunun onlarca yılın en sıcak enflasyonu sırasında emilmesine ve JetBlue’nun büyük taşıyıcılara daha çok benzeyen imajına göre yeniden şekillendirilmesine izin verecek mi?
Düzenleyici engel yüksektir. Başkan Joe Biden’ın Adalet Bakanlığı, rekabete zarar verebilecek herhangi bir anlaşmaya meydan okuma sözü verdi. Geçen yıl, JetBlue’nun Kuzeydoğu’daki American Airlines ile ittifakını engellemek için dava açtı. Eylül ayı sonunda bir duruşma başlayacak.
JetBlue iyimser. DOJ davası, American’ın JetBlue’yu alt edebileceğini iddia ediyor ve American ve JetBlue’nun New York ve Boston’a hizmet veren yoğun havalimanlarındaki rotaları koordine etmesine izin veren ittifakın “fiili bir birleşme” olduğunu söylüyor.
JetBlue CEO’su Robin Hayes, Spirit ve JetBlue’nun ülkenin beşinci en büyük havayolu şirketi haline gelmesinin, ABD’nin dört büyük havayolu şirketi olan American, Delta, United ve Southwest için güçlü bir rakip yaratacağını söyledi. On yıldan fazla bir konsolidasyondan sonra, bu taşıyıcılar ABD pazarının kabaca dörtte üçünü kontrol ediyor.
Hayes bir röportajda, “Sektörü daha rekabetçi hale getirmek için yapabileceğimiz en iyi şey, bu eski havayolları ile daha ulusal ölçekte rekabet edebilmek için gerçekten ulusal, düşük ücretli, yüksek kaliteli bir havayolu yapmaktır.” Dedi. “JetBlue ve Spirit’i bir araya getirerek, bunu tek başımıza yapacağımızdan çok daha hızlı yapabiliriz.”
Amerikalı yorum yapmaktan kaçındı. Adalet Bakanlığı bir yorum talebine hemen yanıt vermedi, ancak ajansın antitröst şefi Jonathan Kanter, rekabete karşı sert bir duruş sözü verdi.
Kanter, Nisan ayında Chicago’da yaptığı bir konuşmada, “Pek çok yerleşimin rekabeti korumayı başaramadığı bir sır değil,” dedi. “Elden çıkarmalar bile dinamik pazarda rekabeti tüm boyutlarıyla tam olarak korumayabilir.”
Adalet Bakanlığı, bazı yasal savaşlar olmasa da, havayolu birleşmelerine imza attı. Örneğin, American Airlines ve US Airways’in 2013’teki birleşimi, departmanın anlaşmayı durdurmak için dava açmasının ardından o yılın sonunda onaylandı.
Ancak Penn State Law’da antitröst hukuku konusunda uzmanlaşmış hukuk profesörü John Lopatka, JetBlue ve Spirit’in bu süreçte bazı varlıklarını elden çıkarmalarının muhtemel olduğunu söyledi.
Bu olmadan, “kamuoyunda bir algı olurdu. [the Justice Department] sadece pes etti” dedi.
Düzenleyiciler, özellikle Florida gibi havayollarının büyük operasyonlara sahip olduğu yerlerde, ücretler ve örtüşen rotalar üzerinde çalışacaklar.
Lopatka, JetBlue ve Spirit için “Bence çok fazla karşı karşıyalar” dedi. “Bence bazı tavizler olmadan birleşmeyi başarabilme şansları neredeyse yok.”
İmzalaması gereken Ulaştırma Departmanı da hemen yorum yapmadı.
Havayolları bu yıl, yolcuların kısmen personel eksikliklerinden kaynaklanan uçuş iptalleri ve gecikmelerinde bir artışla karşı karşıya kaldıkları için Senatör Bernie Sanders, I-Vt. dahil olmak üzere yüksek profilli milletvekillerinden inceleme aldı.
Massachusetts’i temsil eden Demokrat Senatör Ed Markey, “Tüketiciler ve işçiler üzerindeki etkisi açısından JetBlue-Spirit birleşmesini yakından inceliyorum ve Adalet Bakanlığı ile Ulaştırma Bakanlığı’nın da nesnel bir soruşturma yürütmesini bekliyorum.” Açıklamada, büyük bir operasyona sahip olduğu belirtildi.
Kaynak : https://www.cnbc.com/2022/07/28/jetblue-won-the-battle-for-spirit-now-it-has-to-win-over-bidens-justice-department.html