Willie Mullins’in de kabul ettiği gibi, Salı günü Şampiyon Engelinde Devlet Adamı için hiçbir “vay be” yoktu, ancak festivalin açılış gününde yıllardır en yumuşak zeminde, çok özlenen savunma şampiyonu Anayasa Tepesi bile kazanmak için mücadele ederdi. her zamanki bulma sırası onda. Onun yokluğunda State Man ortaya çıktı ve bir beleşçi gibi işini bitirdi, Irish Point’e karşı çeyrek buçuk zafer kazandı ki bu, marjın önerdiğinden biraz daha ikna ediciydi.
State Man, başta güçlü kaleci Irish Point olmak üzere pek çok rakibine uyması beklenen sahada 2-5 öne geçtiğinde bir bakıma güvenli taraftaydı. Jokey Paul Townend, Not So Sleepy’nin erken yarışı kazanmasıyla birkaç boy geride oturmaktan mutluydu ve eve dönüşten sonra sorunsuz bir şekilde yarışa girdikten sonra, sonunda Irish Point’i geçerek yarışı bitirdi ve yarışı tamamladı. ırk.
Bu şampiyonluk için yeterliydi, ancak günün sonunda State Man’i gelecek yılın Şampiyon Engeli’nin ikinci favorisi yapmak için bile yeterli değildi, çünkü istikrarlı arkadaşı Lossiemouth, Mares’te etkileyici bir başarı ile ön-post bahislerinde onu geçti. Engel sadece 40 dakika sonra. Ancak Devlet Adamı son derece güvenilirdir ve tek başına bu bile onu Mullins makinesinin önemli bir parçası yapar.
Koç, “Çok sorunsuz geçti” dedi. “Paul onu büyük bir özgüvenle sürdü. Eğer bir hata ya da buna benzer bir şey yaparsa bu alanda biraz geride kalacağından endişelendim. Ancak Paul, eğer isterse atın atlayacağından çok emindi. Sanırım istediği yerde Irish Point vardı ve jokeyler bölgede yarış yaptığında yarışlarda istedikleri başka şeyler oluyor.
“(Devlet Adamı) sözünü yerine getirir, öyle bir attır ki. Çok etkileyici bir faktör değil ama ortaya çıkıyor ve bu önemli. Bu toprakta “vay be” olmak çok zor… ve baktığınızda “vay be” diyemeyeceksiniz. Sıradan bir at ama sert bir at, sert bir at ve onun gibi birkaç tane daha olsa fena olmaz.”
Bu, Mullins’in Champion Hurdle’daki beşinci zaferiydi, ancak Ruby Walsh’un istikrarlı jokeyi olduğu ve Townend’in açılış günü ana etkinliğindeki ilk başarısı olduğu günlerden (yani 2016’dan) bu yana ilk zaferiydi.
Townend, “Burada eksik olan şey buydu” dedi. “Küçüklüğümden beri Hurricane Fly (2011 ve 2013’ün kazananları) ile yakın bir bağım var, bu yüzden bu benim için çok şey ifade eden bir yarış ve adımı bu listeye eklemek çok özel.”
Beş yaşındaki çocuk bir sonraki yarışta çok kolay bir başarıya giden yolda kartın üzerinde gezinirken Townend’in gelecek yılın bu zamanlarında Lossiemouth’ta olacağını hayal etmek kolay.
Mullins, ITV Racing’e bu sefer daha kolay olan görevi seçtiği için hiçbir pişmanlık duymadığını söyledi ve kısrakların sahibi Rich Ricci de aynı fikirdeydi. Ricci, “Geriye dönüp bakınca ne istersen söyleyebilirsin” dedi. “Bir planımız vardı ve ona sadık kaldık ve umarım gelecek yıl bunu (şampiyon) yapabiliriz.”
Rachael Blackmore, Henry de Bromhead’in Slade Steel’ini güçlü bir koşuyla getirip Mullins’in eğittiği Mystical Power’ı bir buçuk boy farkla yendiğinde Mullins günün açılış yarışı olan Supreme Novice Hurdle’ı kaçırdı. Ancak, 95. Festivalin galibi için uzun süre beklemesi gerekmedi, çünkü 2-1’in favorisi Gal Savaşçısı, antrenörün Leopardstown’daki hayal kırıklığı yaratan performansının ardından son seferinde kaportada koşmasına izin verme kararını tamamen haklı çıkardı ve kısa çalışma yaptı. Arkle Trophy’de kendi sahasında.
Mullins, “Onu üç milden fazla (engellerin üzerinden geçerek) koşmamıza rağmen her zaman biraz hızı olduğunu düşündük” dedi. “Artık aradığı şeyi bulduğunu düşünüyorum. Şampiyon kovalayan birine benziyor, bir Ryanair atı olabilir (iki buçuk milden fazla) ve çaylak olarak (geçen yılın Altın Kupa şampiyonu) Galopin Des Champs gibi üç milden fazla kazandı.”
Mullins, açılış öğleden sonrasını toplantıdan 97 kazananla tamamladı ve Çarşamba günkü kartındaki üç 1. Sınıf etkinliğinde de muhtemelen favori olarak, son Ulusal Av Takibinde Corbetts Cross Embassy Gardens’ı yendi.
Corbetts Cross, Lark In The Mornin’in Boodles Juvenile Handicap Hurdle’daki zaferinin ardından öğleden sonra İrlandalı eğitimli altıncı kazanan oldu. İrlandalıların açılış gününde temiz bir şekilde kazanmasını yalnızca Kim Bailey’nin Chianti Classico’sunun Ultima Handicap Chase’deki başarısı engelledi.