

Bazı Afrika Kurbağaları: Gizli Silaha Sahip!
Bazı Afrika kurbağaları, kendilerini savunmaları gerektiğinde, parmaklarını pençeye dönüştürebiliyor.
Harvard Üniversitesi'nden biyologlar, bazı Afrika kurbağalarının, alışılmadık gizli bir silaha sahip olduğunu belirledi. Bu kurbağalar, tehdit altında kaldıklarında, parmak kemiklerini, derilerini yırtarak dışarı çıkarıp düşmanı yaralayacak kadar sivri ve keskin pençelere dönüştürebiliyorlar.
Pençeler, karasal omurgalılar arasında oldukça yaygındır. Sürüngenler, kuşlar ve memeliler, parmak ucundaki kemikler ve onları saran keratin tabakadan oluşan pençelerini; avlanmak, hareket etmek, tırmanmak, kazmak gibi pek çok farklı amaçla kullanırlar.
Kurbağalar arasındaysa pençe, oldukça nadir görülen bir yapıdır. Harvard Üniversitesi'nden David C. Blackburn ve arkadaşlarının tanımladığı kurbağa pençeleriyse, yapısal olarak bilinen tüm pençelerden farklı. Keratin kaplamadan yoksun, çıplak kemikten oluşan bu pençeler, kullanılmadıkları sürece tümüyle parmağın içine gömülü halde duruyor. Acil bir durumla karşı karşıya kaldığındaysa, kemikten pençe kurbağanın parmak dokusu ve derisini yırtarak kullanıma hazır hale geliyor.
Orta Afrika-Kamerun'daki saha çalışmaları sırasında, bu yırtıcı kurbağalarla tanışan Blackburn, ülkesine dönüşte müze örnekleri üzerine yaptığı incelemeler sonucunda, 63 Afrika kurbağasından, tümü Orta Afrika'da yaşayan onbir türde, bu pençelere rastlamış.
Bilim dünyasında bugüne kadar bilinmese de, kurbağaların gıda maddesi olarak kullanıldığı Kamerun'da, yerel halk bu kurbağaları, yaralanmadan toplamak için, mızrak benzeri aletler kullanıyor. Bilinen 5500 kurbağa türü arasından, şimdilik sadece 11'inin bu tür bir savunmayla donanmış olduğunu bildiren Blackburn ve arkadaşları, benzer pençelere sahip birkaç tür daha olabileceğini düşünüyor. Araştırmacılar, iskeletlerinin bir parçası olan bu pençeleri açığa çıkardıkları sırada, kendileri de zarar gördüklerinden, kurbağaların pençelerini nadiren ve yalnızca tehlike altındayken kullandıkları kanısında.
Güncelleme: 29/09/2008
Kaynak: harvardscience.harvard.edu, eurekalert.org, (Murat Gülsaçan, Bilim ve Teknik, Eyül 2008)