Central Lancashire Üniversitesi’ndeki (UCLan) uluslararası bir arkeolog ekibi, İngiltere’nin Cumbria kentindeki Heaning Wood Bone mağarasında 11.000 yıllık insan kalıntıları keşfetti. Kalıntılar, İngiltere’de şimdiye kadar bulunan en eski insan kalıntılarıdır.
UCLan ekibi, mağaraya en az sekiz insanın gömüldüğünü kanıtlayabildi. Çıkarılan insan kalıntıları parçalanmış olmalarına rağmen, kalıntılara eşlik eden eserler, bunların hepsinin kasıtlı mezarlar olduğunu ihtimalini kılmaktadır.
Örneğin Holland, Heaning Wood Bone Mağarası’nı ilk kez 1958’de kazdı ve radyokarbon tarihlendirmesiyle Erken Tunç Çağı’na tarihlenen üç yetişkin ve bir gencin iskelet kalıntılarını ortaya çıkardı.
Arkeologlar 2016 yılında mağaraya geri döndüler ve Bos, Sus ve Canis gibi hayvan kemiklerini, taş aletleri, tarih öncesi çanak çömlekleri ve kabuklardan yapılmış boncukları ortaya çıkardılar.
Martin Stables tarafından yakın zamanda yapılan bir kazı, Homo sapiens veya modern insanların Britanya Adaları’nda hala hayatta kalan tek hominid türü olduğu 11.000 yıl öncesine dayanan bir periwinkle kabuk boncuğu ve insan kalıntıları ortaya çıkardı. Ekip, mağaraya gömülmüş 8 kişiyi tespit etti; bunlardan 7’si Nevada Üniversitesi ve Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından radyokarbon tarihlemesi kullanılarak tarihlendirildi.
Sonuçlar, mağaranın tarih öncesi geçmişte üç farklı dönemde mezarlar için kullanıldığını gösteriyor: yaklaşık 4.000 yıl önce Erken Tunç Çağı’nda; yaklaşık 5.500 yıl önce Erken Neolitik dönemde; ve yaklaşık 11.000 yıl önce Mezolitik dönemin çok erken dönemlerinde.
Kabuk boncuklarından birinde, yaklaşık 11.000 yaşında olduğunu ve bir mezar sırasında kullanılmış olabileceğini gösteren bir tarih keşfettiler.
Martin şunları söyledi: “En çılgın rüyalarımda Erken Mezolitik bağlantı gibi bir şey beklemiyordum. Altı yıl kazdıktan sonra her şey hiç beklemediğim bir yerde sona erdi. Tüm nihai sonuçları duymak için sabırsızlanıyorum, şu ana kadar şaşırtıcı, 11.000 yıl önce buralarda nasıl olacağını hayal etmek zor. “
Daha önceki insan kalıntıları güney İngiltere’den ve Galler’den bilinmektedir, ancak geçmiş buzulların yıkıcı etkisi, bu tür buluntuların kuzey İngiltere’de nadir olduğu anlamına gelir. Bu keşiften önce, ‘en eski kuzeyli’, 2013 yılında keşfedilen yakındaki Kent’in Bank Mağarası’ndan 10.000 yıllık bir mezardı.
UCLan’dan Dr. Rick Peterson şunları ekledi: “Bunun gibi mağara mezarları, İngiliz tarih öncesi dönemlerinin bazı dönemlerinden iyi bilinmektedir ve Heaning Wood mezarları, cenaze uygulamaları hakkındaki bilgimize önemli bir katkıdır. Kent’in Bank Mağarası’ndan biraz daha sonraki tarihlerle birlikte, insanlar toprakları yeniden işgal ettikçe, tüm Britanya’nın bu süreç için ne kadar önemli olduğunu gösteriyor. “
Site hala araştırılmaktadır ve mağaraya yerleştirildikten sonra her bir bireye ne olduğuna dair ayrıntılı bir çalışma hala yürütülmektedir.
UCLan