WASHINGTON — Rusya’da hapsedilen herhangi bir Amerikalıyı serbest bırakmak ürkütücü bir zorluk, ancak bu hafta burada tutuklanan bir Wall Street Journal muhabirine yöneltilen casusluk suçlaması, onun serbest bırakılmasını sağlama çabalarını özellikle zorlaştıracak.
Rus yetkililer, muhabir Evan Gershkovich’i ülkenin “askeri-endüstriyel kompleksi” hakkında yasa dışı bilgi toplamaya çalışmakla suçladı. Uzmanlar, Kremlin’in gözünde, bu durumun onu özel bir mahkum kategorisine koyduğunu söylüyor – Rusya’nın Ukrayna’da savaşın başlamasından bu yana serbest bıraktığı iki Amerikalıdan oldukça farklı.
Bu Amerikalıların her ikisi de, WNBA yıldızı Brittney Griner ve eski ABD Deniz Kuvvetleri Komutanı Trevor Reed, Biden yönetimi serbest bırakılmaları için pazarlık yaptığında, standart cezai suçlardan -Bayan Griner uyuşturucu suçundan, Bay Reed polis memurlarına saldırma suçundan- tutuklu bulunuyordu. , onları Amerikan hapishanelerinde kendi cezalarını çekmekte olan Ruslarla takas etti.
Başkan Biden, Cuma günü gazetecilere Bay Gershkovich ile ilgili mesajının Kremlin için ne olduğu sorulduğunda, “Bırakın gitsin” dedi.
Ancak Perşembe günü mahkemeye çıkarken Bay Gershkovich aleyhindeki ve işvereninin inatla reddettiği iddialar, Kremlin’in daha önceki davalardan daha yüksek bir fiyat talep ettiğinin sinyalini verebilir.
Rusya tarafından casusluk yapmakla suçlanan ve hapsedilen bir başka Amerikalı olan Paul Whelan’ın davasında bugüne kadar çıkarılan ders budur. Kurumsal güvenlik yöneticisi ve eski Denizci, Aralık 2018’de Moskova’daki bir otelde casusluk suçlamasıyla tutuklandı ve 16 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Bay Whelan, kendisine yöneltilen suçlamaları reddetti ve ABD’li yetkililer, onun casusluk yürütmediği konusunda ısrar ediyor – bu, fikri inandırıcı bulmayan istihbarat uzmanları tarafından desteklenen bir iddia.
Bay Whelan’ın davasına aşina olan kişiler, Rusya’nın kendisine yöneltilen suçlamaların meşru olması durumunda adil bir ticaret anlamına geleceği konusunda ısrar ettiğini söylüyor – başka bir deyişle, casus için casus. Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken Aralık ayında Rusya yetkililerinin “sahte casusluk suçlamalarında ısrar etmeye devam ettiklerini ve Paul’ün davasını farklı şekilde ele aldıklarını” söyledi.
Bu, Bay Reed ve Bayan Griner eve döndükten sonra neden Bay Whelan’ın kasvetli bir Rus hapishanesinde aylarca kaldığını açıklamaya yardımcı olur. ABD’nin bir Rus casusunu alıkoyduğu bilinmiyor ve öyle olsa bile Biden yönetimi, Kremlin’in sahte casusluk iddialarına güvenilirlik kazandıran sözde bir casus ticareti yapmak konusunda isteksiz olacaktır.
ABD’li yetkililer, Rusya’nın Bay Whelan’ı, Berlin’deki bir parkta bir Çeçen savaşçıyı öldürmekten Almanya’da ömür boyu hapis cezasını çekmekte olan Rus suikastçı Vadim Krasikov ile takas etmek istediğini söyledi. ABD, Almanya’da tutulan bir mahkumla pazarlık yapamayacağını söylüyor.
Kremlin’in potansiyel bir casus değiş tokuşu tarafından motive edildiğine dair açık işaretler şimdiden ortaya çıktı. Rusya yanlısı yorumcular, Bay Gershkovich’in önce yargılanması ve cezalandırılması gerektiğini öne sürerken, neredeyse anında olasılık hakkında spekülasyon yapmaya başladılar.
Perşembe günü bir devlet televizyonunda konuşan yorumcu Igor Korotchenko, Biden yönetiminin “durumu kabul etmesi” ve “bu ABD vatandaşı cezasını aldıktan sonra gerçekleşebilecek olası takasları düşünmeye çalışması” gerektiğini söyledi.
Beş yıldır Moskova’da görev yapan eski bir CIA ajanı olan Daniel Hoffman, tutuklamayı Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’in alaycı bir oyunu olarak nitelendirdi.
Bay Hoffman, “Putin, esasen Amerikan vatandaşlarını rehin alıyor çünkü onları koz olarak kullanmak istiyor” dedi. Getirdiği suçlamalar, oyunun sonunu nasıl gördüğünü yansıtacak. Yani casusluk suçlaması getirirse, kendi casuslarından birini geri almak isteyecektir.”
Bay Hoffman, Bay Putin’in ABD’li yetkililerin Rusya’daki gizli bir ajan olduğunu söylediği Sergei Cherkasov’un serbest bırakılmasını isteyebileceğini söyledi. Lahey. Bay Cherkasov, geçtiğimiz Nisan ayında Hollanda’dan Brezilya’ya sınır dışı edildi ve burada tutuklandı, yargılandı ve 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ancak ABD Adalet Bakanlığı’nın daha geçen hafta Bay Cherkasov’u bir Rus istihbarat ajanı olarak suçlaması, Bay Hoffman ve diğerlerinin, Bay Putin’in yanıt vermek için motive olmuş olabileceğini düşünmelerine yol açtı.
Mart ortasında Polonya makamları tarafından gözaltına alınan ve sabotaj operasyonları planlamakla suçlanan altı kişi ve Ocak ayında bir İsveç mahkemesi tarafından on yıllık casusluktan hapis cezasına çarptırılan bir çift de dahil olmak üzere, son aylarda çok sayıda Rus ajanı zanlısı Batı ülkeleri tarafından tutuklandı. Moskova. Ancak ABD’li yetkililer, Bay Krasikov örneğinde olduğu gibi, müttefiklerine Amerika’nın çıkarı için mahkumları serbest bırakma talimatı veremeyeceklerini söylediler.
Kremlin için Bay Gershkovich’in tutuklanması başka amaçlara hizmet ediyor. Aynı zamanda, Rusya’nın, Bay Putin’in sık sık “Batı hegemonyası” olarak adlandırdığı şeyle yüzleşmek için her zamankinden daha sert adımlar atmaya hazır olduğunu gösterme şansı.
Aynı zamanda, Kremlin’in propaganda makinesi, olayı Batı’nın yıkımına ilişkin anlatısını öne çıkarmak için kullandı. Devlet televizyonunda yayınlanan bir akşam haberinde Gershkovich’ten “Wall Street’in kurdu” olarak bahsediliyor ve yazılarında “Rus karşıtı, Ukrayna yanlısı propaganda” yaptığı iddia ediliyor.
Bay Gershkovich’in tutuklanmasından sadece birkaç gün önce, Rusya’ya karşı Batı yaptırımlarının ülke ekonomisine yüklenmeye başladığına dair bir makale yazdı.
Trump Beyaz Saray’ında eski bir Ulusal Güvenlik Konseyi Rusya meseleleri yetkilisi olan Fiona Hill, “Bu, gazetecilik ve Rusya’da olup bitenler hakkında bilgi almak için kara bir gün” dedi.
Bay Gershkovich, hüküm giymesi halinde 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalacak. Rusya’daki casusluk davalarında beraatler neredeyse hiç duyulmamış durumda.
Benzer davalar üzerinde çalışan iki Rus avukata göre, son emsal bir rehber ise, büyük olasılıkla uzun bir soruşturma ve yargılamanın bitmesini bekleyen yüksek güvenlikli bir hapishanede neredeyse tamamen tecrit edilmiş bir yıldan fazla zaman geçirecek.
Perşembe günü bir Moskova mahkemesi, Bay Gershkovich’in 29 Mayıs’a kadar hapis cezasına çarptırılmasına karar verdi. Ancak Rus müvekkillerini casusluk ve vatana ihanet davalarında savunan Rus avukat Ivan Pavlov’a göre, yargılama iki yıla kadar sürebilir.
Bu süre zarfında, davanın ayrıntılarının büyük olasılıkla halktan gizleneceğini söyledi.
Rusya devlet medyası, Bay Gershkovich’in Ural Dağları’ndaki bir şehir olan Yekaterinburg’da gözaltına alındıktan sonra, bir zamanlar KGB tarafından Sovyet muhaliflerini tutmak için kullanılan Moskova’daki kötü şöhretli Lefortovo hapishanesine nakledildiğini bildirdi.
Bayan Griner, teröristlere yardım etmekten ABD federal hapis cezasını çekmekte olan kötü şöhretli Rus silah tüccarı Viktor Bout ile takas sırasında Aralık ayında serbest bırakıldı. Bay Reed, geçen Nisan ayında uyuşturucu kaçakçılığı suçundan hüküm giymiş bir Rus pilotla takas edildi. ABD’li yetkililer, Bay Whelan’ın özgürlüğünü kazanma çabalarında son zamanlarda herhangi bir ilerleme kaydedilmediğini bildirdi.
Perşembe günü, Rusya dışişleri bakan yardımcısı Sergei A. Ryabkov, Bay Gershkovich’in takasını tartışmak için çok erken olduğunu söyledi. Rus haber ajansı Interfax’a göre, son konuşmaların ancak sanık hüküm giydikten sonra gerçekleştiğini kaydetti.