Şubat başında 2016'da, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde beynin müziğe nasıl tepki verdiğini araştıran birkaç bilim insanının yer aldığı bir makaleyi okuduktan sonra, bir kadın onlara e-posta gönderme eğiliminde oldu. “İlginç bir beynim var,” dedi onlara.
Mahremiyetini korumak için adının baş harflerini kullanmak isteyen EG, beynin dil işlemeyle ilgili olduğu düşünülen bir parçası olan sol şakak lobunu kaçırıyor. Ancak EG, bilim adamlarının üzerinde çalıştıkları şey için pek uygun değildi, bu yüzden onu, yine MIT'de dil üzerine çalışan bilişsel bir sinirbilimci olan Evelina Fedorenko'ya yönlendirdiler. Verimli bir ilişkinin başlangıcıydı. EG'nin beynini temel alan ilk makale yakın zamanda dergide yayınlandı. nöropsikolojive Fedorenko'nun ekibi birkaç tane daha yayınlamayı bekliyor.
Elli yaşlarında olan ve Connecticut'ta büyüyen EG için, beyninin büyük bir bölümünü kaybetmek, hayatı üzerinde şaşırtıcı derecede az etki yarattı. Yüksek lisans derecesine sahip, etkileyici bir kariyere sahip ve ikinci bir dil olan Rusça'yı o kadar iyi konuşuyor ki, bu dilin hayalini kurmuş. Beyninin atipik olduğunu ilk olarak 1987 sonbaharında George Washington Üniversite Hastanesinde alakasız bir nedenden dolayı taradığında öğrendi. Nedeni, muhtemelen bebekken meydana gelen bir felçti; bugün o beyin bölgesinde sadece beyin omurilik sıvısı var. EG, öğrendikten sonraki ilk on yıl boyunca, ebeveynleri ve en yakın iki arkadaşı dışında kimseye söylemedi. “Beni korkuttu” diyor. O zamandan beri daha fazla insana anlattı, ama yine de onun eşsiz beyin anatomisinin farkında olan çok küçük bir daire.
Yıllar geçtikçe, doktorların EG'ye defalarca beyninin bir anlam ifade etmediğini söylediğini söylüyor. Bir doktor ona nöbet geçirmesi gerektiğini ya da iyi bir kelime bilgisine sahip olmaması gerektiğini söyledi – ve “yaptığım için sinirlendi” diyor. (MIT'deki çalışmanın bir parçası olarak, EG kelime dağarcığı için 98. yüzdelik dilimde test edildi.) Deneyimler sinir bozucuydu; EG'nin dediği gibi “beni kızdırdılar”. “Hiçbir soruşturma yapmadan çok fazla açıklama ve sonuç çıkardılar” diyor.
Sonra EG, Fedorenko ile tanıştı. “Neleri yapıp ne yapmamam gerektiğine dair önceden bir fikri yoktu” diye hatırlıyor. Ve Fedorenko için, EG'ler gibi bir beyni inceleme fırsatı, bir bilim adamının hayalidir. EG yardım etmeye fazlasıyla istekliydi.
Fedorenko'nun laboratuvarı, dil öğrenme ve anlamada rol oynadığı düşünülen çok çeşitli beyin bölgelerinin gelişimine biraz ışık tutmak için çalışıyor. Her birinin kesin rolü henüz aydınlatılmamıştır ve sistemin tam olarak nasıl ortaya çıktığı, üzerinde çalışılması özellikle zor bir unsurdur. Fedorenko, “Sistemin nasıl geliştiği hakkında çok az şey biliyoruz” diyor, bunun için dil becerileri gelişmeye devam eden 1 ile 3 yaş arasındaki çocukların beyinlerinin taranması gerekiyor. “Ve o zamanlar çocukların beyinlerini araştırmak için araçlarımız yok” diyor.
EG laboratuvarına geldiğinde, Fedorenko bunun kalan beyin dokusunun bilişsel görevleri nasıl yeniden düzenlediğini anlamak için altın bir fırsat olabileceğini fark etti. “Bu dava, bu tür bir soru sormak için harika bir pencere gibi” diyor. “Sadece bazen faydalanmaya çalıştığın bu incileri alırsın.” EG gibi birinin kendilerini bilim adamları tarafından dürtülmek ve dürtmek için sunması inanılmaz derecede nadirdir.