Dünyanın en pahalı stoperi olan Liverpoollu Virgil van Dijk, UEFA Şampiyonlar Ligi finali öncesi The Guardian'a konuştu.
"Şampiyonlar Ligi finali öncesi gergin misin?" şeklinde glen soruya Hollandalı yıldız, "Hayır değilim. Bundan sonra gerginlik yaşamam. Çünkü, artık tecrübeliyim. Maçlardan önce gerginlik değil heyecan yaşıyorum sadece. Gergin olursanız limitlerinizi sınırlarsınız. Geçen sezon oynadığımız Real Madrid finalinden önce de gergin değildim. Çok rahattım. 'Haydi gidelim ve bu maçı kazanalım.' demiştim." ifadelerini kullandı.
Gerginliğini sınırlandırmayı yıllar içerisinde öğrendiğini söyleyen Van Dijk, "Nasıl başardım tam olarak bilemiyorum. Fakat, artık gergin olmadığım için mutluyum. Gergib oynayınca, 'Ya hata yaparsam, ya pası yanlış verirsem.' diye düşünür durursunuz. Sahada kaliteniz önemlidir ve gergin olursanız kalitenizi sınırlandırırsınız. Yıllar boyunca zihnimi geliştirmek için de çok çaba harcadım. Bu gelişim, hayatta da çok işime yarıyor." diyerek sözlerini sürdürdü.
20 yaşında Groningen formasıyla profesyonel olan Van Dijk, Willem II altyapısında oynarken 2 gecede 1 bulaşıkçılık yaptığı haberinin doğruluğunun sorulması üzerine, "Evet, bulaşıkçılık yapıyordum. Hayatta asla pes etmemeyi öğrendiğim günlerdi. Hayallerim için çalışıyordum. Kariyerimin her bir adımı çok çalışma üzerine kurulu. Her şeyimi verdim ve vermeye devam ediyorum. O an yaşadıklarım doğru şeylerdi. Öncelikle, akademide genç bir oyuncuydum, orta sıra bir takıma gittim. Bir sonraki adımım 4 büyüklere gitmekti. Planım buydu ama yapamadım." cevabını verdi.
Ajax'a neden transfer olmadığını anlatan Van Dijk, "Marc Overmars, beni almadı. Şu an Swansea City'de oynayan Mike van der Hoorn'u transfer ettiler. O dönem gerçekten iyi bir stoperdi. Şimdiden söylemesi kolay, 'Ya alsalardı' diye. Ben kötü bir şey yaşadığımda bunu hızlıca atlatmaya çalışırım. Groningen'e gittiğimde beni U23 kadrosuna aldılar. Orada bile yedektim. 'Neler oluyor?' diye düşündüm. Menajer Dick Lukkien'e gittim ve durumumu tartıştım. Ardından, yavaş yavaş öğrendim. Genç bir delikanlıdan, adama dönüştüm." diyerek sözlerini sürdürdü.
"Groningen'de bir başımaydım. Problemlerle başa çıkmayı öğrenmem gerekiyordu. Evden antrenmana bisiklet ile gidebiliyordum. Bir sonraki sezon da aynı şekilde devam etti. Şanslıyım ki çok çalıştım, kendimi geliştirdim ve Dick ile sürekli temasta kaldım. Dick şu anda FC Emmen'de. Fantastik bir teknik direktördür. Beni en çok geliştiren antrenördür. Beni sürekli gelişmeye, çalışmaya zorladı çünkü tembel biriydim. Mentalitemi biliyordu ve bana sürekli yeni hedefler koydu. Bazen beni çok sinirlendiriyordu. Sezon sona ererken beni ilk profesyonel maçımda oynattı. Bu nedenle Dick'e müteşekkirim."
2011'de apandisiti patlayan ve 2 hafta boyunca hastanede hayatta kalma savaşı veren Van Dijk, "Bunun hakkında konuşmak istemiyorum. Kolay değildi. İlk kez hayatımı düşündüm. Öncesinde hayatın çok basit olduğunu düşünüyordum. Sadece antrenmanlarımı yapıyor, futbola konsantre oluyordum. Bu olaydan önce yemek pişirmezdim. Dışarıdan saçma sapan, kötü şeyler yerdim. O kadar çok kötü şey yedim ki apandisitim etkilendi. O noktadan sonra kendi yemeğimi pişirmeye başladım ve yemek yapmayı öğrendim."
Groningen'de 62 maç oynadıktan sonra Celtic'e transfer olan Van Dijk, yaşadığı kültür şokunu şöyle anlatıyor: "Çok ağır gelmiştim. Gayet iyi İngilizcem vardı ama İskoç aksanı bambaşkaydı. İlk günlerde insanlar bana bir şey söylüyordu, ben ise kafa sallayıp 'Evet' diyordum. Celtic ise fantastik bir kulüptü. Hollanda'daki büyük kulüpler benim kalitemden şüphe etmişlerdi. İskoçya'nın standartlarının o kadar yüksek olmadığı söylenmişti. Bense çok çalışmaya ve inanmaya devam ettim. Celtic taraftarları da inanılmazdı. Kulüp için yaşıyor ve ölüyorlardı. O taraftarların gerçek sevgisi ve gerçek tutkusu vardı. Bunu çok sevmiştim. Liverpool'a da Celtic'teki o tutku ve sevgi yüzünden transfer oldum."
Barcelona'yı 4-0 yenerek finale yükseldikleri maç hakkında konuşan Van Dijk, "O gece uyuyamadım. Belki 2 saat sadece. Çılgın bir maçtı. Stadyuma vardığım anda özel bir şeyler olacağını hissettim. Divock Origi erkenden golü atınca içimde bir inanç doğdu. O gece her şey mükemmel gitti. Şans falan değildi. O maçı sonuna kadar hak ettik. Eğer bir takım Barcelona'yı 3-0 kaybettiği ilk maçın ardından eliyorsa iyi olduğu içindir. Messi gol atabilirdi. Eğer 1 gol bile atsalardı turu geçmemiz imkansızdı. Fakat, biz başardık! Maçtan sonra çıldırdım. O an hissettiklerimi tarif bile edemem. Umarım, başladığımız bu işi bitiririz ve hafızalarımızda daha güzel anılar biriktiririz."
Tottenham'ın geriden gelerek son saniede Ajax'ı elemesiyle ilgil de konuşan Hollandalı yıldız, "Bence hem Ajax hem Tottenhamlı oyuncular kendileriyle gurur duymalı. Ajax, ikinci yarıda çok kritik hatalar yaparak turu verdi. Kendi oyunlarını oynamadılar. Yine de sezon boyunca önemli şeyler başardılar ve Hollanda futbolu tekrar haritaya geri döndü."
Spurs'e karşı oynayacakları final ile ilgili de konuşan Van Dijk, "Liverpool'da her zaman baskı vardır. Fakat, bu formayı giymenin keyfine varmalısınız. Bence kazanma şansımız yüksek. Bizim için çok önemli bir maç. Tottenham da ne kadar iyi olduğunu gösterecek ve asla pes etmeyecek. Bizim o maça kadar yüzde 100 hazır hale gelmemiz gerekiyor."
Premier Lig'de oyuncular tarafından Yılın Futbolcusu seçilen Van Dijk, "Bu ödülü kazandığım için çok gururluyum. Çünkü, bu ödülü genelde orta saha veya forvet oyuncuları kazanır. Ben ise oy verirken Raheem Sterling ile Bernardo Silva arasında kaldım. Bernardo harika bir sezon geçirdi ve çok karakterli biri. Onunla saha içerisinde birkaç kez konuşma fırsatı yakaladım. City için önemi çok yüksek. Raheem ise çok büyük bir adım attı. Ben Yılın Futbolcusu Ödülü için Raheem Sterlin'e oy verdim. City'de oy verilebilecek 4 ya da 5 oyuncu daha var. Biz de de aynı şekilde. Trent, Sadio ve Gini harika sezonlar geçirdi."
Karısı Rike hakkında gelen soruya Van Dijk, "20 yaşımdan, Groningen'de oynadığım günlerden beri birlikteyiz. Birlikte büyüdük ve şimdi iki küçük kızımız var. Babalığın değiştirmediğini söyleyemeyiz. Her zaman zor zamanlarınız olur ama evinize gidip kızlarınızı gördüğünüzde her şeyi unutursunuz. Barcelona mağlubiyetinden sonra çok kötüydüm. Eve gittiğimde kızlarımı gördüm. Aklımdaki her şey uçtu gitti. Aile, kötü şeyleri aşmanıza çok yardımcı oluyor."
Şampiyonlar Ligi finalini tekrar kaybetme ihtimalleri üzerine gelen soruya Van Dijk, "Kaybedersek elbette çok üzülürüm ama bu dünyanın sonu değil. En önemlisi sahaya çıkıp her şeyimizi vermemiz. Böyle oynarsak içimizde pişmanlık olmaz. Hiçbir zaman ya kaybedersem diye düşünmedim. Premier Lig'i 1 puanla kaybedince de bunun üstesinden gelmeyi başardım. Ben sadece yeteneklerim ölçüsünde en iyi oyunumu oynamaya çalışıyorum."
"Şimdi önümüzde oynayacağımız 3 resmi maç var. Şampiyonlar Ligi finali, Community Shield ve Şampiyonlar Ligi finalini kazanırsak UEFA Süper Kupası. 3 maçta 3 kupa kazanabiliriz. 3 kupa için de her şeyimizi vereceğiz."