Boeing ve NASA, Starliner uzay aracının mürettebatsız bir uçuş için hazır olduğunu ve uzay aracı için ikinci bir mürettebatsız test görevinin şimdi 19 Mayıs’ta planlandığını söylüyor.
Uzay aracının standart uçuş öncesi incelemesinden bu yana dokuz ay geçti, sonra Florida’daki fırlatma rampasında bir roketin üzerinde otururken, Starliner tahrik sistemi içindeki 24 oksitleyici valften 13’ünün sıkışmış olduğunu buldu. Keşif, kalkıştan birkaç saat sonra yapıldı.
O zamandan beri Boeing ve NASA’daki mühendisler ve teknisyenler, valflerin tam olarak neden durduğunu anlamak ve sorunu çözmek için çalıştılar. Fırlatmadan 46 gün önce uzay aracına yüklenen dinitrojen tetroksit oksitleyicinin, çevreleyen nemle birleşerek nitrik asit oluşturduğunu ve bunun da valfin alüminyum muhafazası içindeki korozyon sürecini başlattığını buldular.
Salı günü, gazetecilerle bir konferans görüşmesi sırasında Boeing ve NASA’dan yetkililer, Starliner’ın yaklaşmakta olan test uçuşu sorununu azaltmak için attıkları adımları tartıştılar. Boeing Space and Launch’ın başkan yardımcısı ve genel müdür yardımcısı Michael Parker, valflerin arabadaki hala aynı olduğunu, ancak teknisyenlerin nemin tahrik sistemine girebileceği yolları kapattığını söyledi. Ayrıca, nitrojen gazı kullanarak valflerden nemi çekerler ve fırlatma yaklaşırken Starliner’a itici gaz yüklerler.
Bu hafifletmeler yapıldığında, Starliner yakında United Launch Alliance tarafından inşa edilen bir Atlas V roketinin üzerine yerleştirilecek. Starliner’ın Çarşamba günü Florida’daki Atlas V fırlatma kompleksinde piyasaya sürülmesi planlandı, ancak Boeing dedi ki United Launch Alliance şanzıman aracındaki hidrolik sızıntı nedeniyle operasyon durduruldu.
Dolayısıyla bu, Boeing’in Starliner’ı hizmete sokmak için aralıksız çabalarıyla uyumludur. Şirket, Mürettebat Uzay Taşımacılığı-100 veya CST-100 olarak adlandırılan en az 2010 yılından bu yana araç üzerinde çalışıyor. Starliner ilk uçuşunu Aralık 2019’da yaptı, ancak kalkıştan birkaç dakika sonra uzay aracı Atlas V fırlatma aracından yanlış “görev zaman atlamalı” aldığında sorunlar çıktı ve yer istasyonlarıyla iletişim kurmakta da zorluk yaşadı. NASA ve Boeing uçuş kontrolörleri, Starliner ile iletişimi geri yükleyebildi ve yörüngeye ulaşmasına yardımcı oldu. Ancak, bu faaliyetler sırasında harcanan yakıt nedeniyle, Starliner, Uluslararası Uzay İstasyonu ile güvenli bir kenetlenme göstererek birincil hedefini gerçekleştiremedi.
Dünya’ya geri uçuş sırasında da sorunlar vardı. Araba atmosfer yoluyla Dünya’ya dönmeden birkaç saat önce keşfedilen ve düzeltilen başka bir yazılım hatası, iticilerin Starliner servis modülüne yanlış şekilde ateş etmesine neden olabilirdi. Araba ikinci kez kaybolmak üzereydi.
Bu sorunlar, NASA’nın Starliner’ın ilk test uçuşunu duyurmasına yol açtı.”Yüksek çözünürlüklü yakın çağrı“Ve yıllarca süren bir soruşturmanın başlangıcı ve Starliner programının sorunlarına derinlemesine bir dalış. Boeing, 410 milyon dolarlık ikinci bir test uçuşu için ödeme yapmayı kabul etti ve sonunda Orbital Flight Test-2 misyonunu hazırladı. 2021 yazında platforma geldi.Bundan sonra, araba bir valf sorununa çarptı.Çıkartma ve nihayetinde, şirket Starliner’ını tekrar lansmana hazır bir şekilde podyuma çıkardı.
NASA, elbette, şu anda astronotlarını Uluslararası Uzay İstasyonuna ve Uluslararası Uzay İstasyonundan taşımak için SpaceX’in Crew Dragon uzay aracına sahip. Mürettebat Ejderhası, 2020’nin ortalarından bu yana büyük ölçüde insanlı beş görev gerçekleştirdi, ancak Amerika Birleşik Devletleri ve Rusya arasındaki gerilimin yüksek olması nedeniyle NASA, istasyona ulaşmak için ikinci bir mürettebatı hareket ettirme seçeneğine sahip olmasını istiyor.
Bu, ikinci Starliner testine NASA’da büyük ilgi olduğu anlamına geliyor. Bu test uçuşundaki başarı, Boeing’in mürettebatı 2023 gibi erken bir tarihte ilk kez uzay istasyonuna uçurmasına yol açacaktır.
NASA’nın insanlı uzay uçuşu operasyonları şefi Cathy Luders, “Bu, Uluslararası Uzay İstasyonuna Amerikan ulaşım yeteneklerine sahip olma hedefimizde gerçekten önemli bir adım” dedi. “Güçlü mürettebat hizmetleri, Uluslararası Uzay İstasyonunda yaptığımız araştırma, bilim ve teknoloji geliştirme çalışmalarımıza devam eden bağlılığımız için gerçekten önemlidir ve keşif hedeflerimize ulaşmak bizim için kritik öneme sahiptir.”
“Seyahat meraklısı. Zombi geek. Yemek gurusu. Kötü kahve delisi. Tutkulu twitter ustası. Kendini adamış televizyon hayranı.”