Oldukça sevimli görünebilirler, ama küçük bir kaplumbağayı satın almak sandığınızdan daha fazla risk taşır. Popüler evcil hayvanlara bağlı bir salmonella salgını ABD ve Avrupada bir çok kişiyi etkiledi.
Diğer sürüngenler gibi, kaplumbağalar da ishal, ateş ve karın krampları gibi belirtilerle potansiyel olarak ölümcül bir enfeksiyon olan salmonelloza neden olan bakterileri taşıyabilir. Hayvanların ele alınması veya habitatları ile yakın temas halinde olunması, insanları küçük çocukları hasta etmek için yeterlidir.
Amerikada yapılan araştırmalarda, tek tehlike salmonella enfeksiyonu değil. Bu hayvanlar yoluyla enfekte olan çocukların menenjit veya kolit gibi daha ciddi bakteriyel enfeksiyonlara daha sonra da bulaşma olasılığı daha yüksektir.
Uzmanlar, bu tür sürüngenlerin satın alınmamasını ve birilerine hediye olarak verilmemesini öneriyor. Tüm kaplumbağalar salmonella taşıyabilirken, ABD Gıda ve İlaç İdaresi evcil hayvan kaplumbağalarının satışını yasakladı çünkü bunlar genellikle enfeksiyonlarla bağlantılıdır. Ancak, insanlar genellikle bu minik kaplumbağaları bit pazarlarında, sokak satıcılarında ve hediyelik eşya dükkanlarında bulabilirler.
Eğer bir kaplumbağaya (veya kertenkele, yılan, kurbağa, semender ya da gecko) sahipseniz, ellerinizi ya da habitatlarınızı, yiyecek ve ekipmanınızı dokunduktan sonra ellerinizi iyice yıkayın. Küçük çocuklar veya 65 yaşından büyük yetişkinler, daha yüksek ciddi hastalık riski taşıdıklarından, bunlara asla dokunmamalıdır. Ne yaparsanız yapın, istenmeyen evcil hayvanları çevreye bırakmayın.
Ve eğer hala bir kaplumbağa almak istiyorsanız, bu hayvanların çok uzun ömürlü olduklarını unutmayın. Ailenizin beklentilerini mutlaka gözden geçirin.