Journal of Anatomy 'de yayınlanan yeni bir çalışma, Homo sapiens'in evriminin henüz bitmediğini kanıtladı. Adelaide Üniversitesi'nde yürütülen araştırmaya göre, önkolda yer alan median arterin prevalansının 19. yüzyılın sonlarından bu yana önemli ölçüde artmış olması, küçük ölçekte de olsa hala evrimleşmekte olduğumuza dair ikna edici bir kanıt sunuyor.
Gelişimimizin embriyonik aşamasında, median arter kanı önkola ve ele taşıyan ana damardır. Geçmişte, bir bebek hala rahimde gelişirken, radyal ve ulnar arterler onun yerini aldığından median arter ortadan kaybolmuştu. Median arterin varlığı yetişkin önkolunda görülen nadir bir özellikti. Ancak araştırmacıların bulgularına göre, median arter sadece bazı kişilerde yok oluyor ama bu artere sahip kişiler giderek artan bir grubu temsil ediyor.
Çalışmada yapılan istatistikî tahminlere göre, önümüzdeki 80 yıl boyunca yaklaşık olarak her üç kişiden birinde median arter korunacak. Median arter insan önkolunun kalıcı bir özelliği olarak gittikçe daha yaygın hale geldikçe de bu eğilimin devam etmesi bekleniyor. İnsanların yüzde 50'sinden fazlasının bu "anormalliğe" sahip olduğu tespit edildiğinde, bu özellik anormal olmaktan çıkacak ve insan anatomisinin yeni normu haline gelecek. Araştırmacılar, bu değişimi "mikroevrim" olarak adlandırıyorlar. Tahminlerine göre, modern insanlar son 250 yılın herhangi bir aşamasından daha hızlı bir şekilde, küçük değişimlerle evrimleşiyor.
Çalışma yazarı Dr. Teghan Lucas yaptığı açıklamada, "18. yüzyıldan beri, anatomi uzmanları median arterin yetişkinlerdeki yaygınlığını inceliyorlar. Çalışmamız, açıkça yaygınlığının arttığını gösteriyor. Arterin yaygınlığı 1880'lerin ortalarında doğan insanlarda %10 civarındayken, 20. yüzyılın sonlarında doğanlarda %30'du. Bu nedenle, evrimin prensipleri göz önüne alındığında, söz konusu değişim oldukça kısa bir sürede önemli bir artış anlamına geliyor. Bu artış, median arter gelişiminde rol oynayan genlerin mutasyonlarından veya hamilelik sırasında annelerin yaşadığı sağlık sorunlarından veya her ikisinden de kaynaklanmış olabilir. Bu eğilim devam ederse, 2100 yılına kadar insanların çoğunluğunun önkolunda median arter yer alacak." dedi.
Darwin’in “Güçlü olan hayatta kalır” diyerek açıkladığı adaptasyon teorisi göz önünde bulundurulduğunda, bu arterin varlığını sürdürmesinin tam olarak hangi faydaları sağladığı net değildir. Ancak araştırmacılar, median arterin önkola ve ele giden genel kan akışını artırdığı için yararlı bir anatomik özellik olduğunu düşünüyorlar. Hatta bu arterin, vücutta hasar görmüş diğer damarların yerine ameliyatla yerleştirilebileceği umuluyor.
Kıdemli araştırma yazarı Profesör Maciej Henneberg ekliyor: "Bu durum, modern insanlardaki mikroevrime bir örnektir. Yakın zamanda doğan insanlarda, önceki nesillerdeki insanlara kıyasla bu arterin daha yüksek prevalansa sahip olduğu gözlemlenmiştir.”