Müslümanlara karşı dini nefreti teşvik etmedeki rolü nedeniyle “Budist terörün yüzü” olarak anılan Myanmar’daki aşırı milliyetçi bir keşiş, ülkenin askeri yöneticileri İngiltere’den bağımsızlığını kutlarken prestijli bir ulusal ödül aldı.
Ordunun enformasyon ekibinin Salı günü ülkenin bağımsızlık günü kutlamaları öncesinde yaptığı açıklamada, keşiş Wirathu’ya “Myanmar Birliği’nin iyiliği için olağanüstü çalışması” nedeniyle onursal “Thiri Pyanchi” unvanı verildi.
Ülkenin askeri lideri General Min Aung Hlaing tarafından ödüle layık görülen Wirathu, Çarşamba günü ülkenin İngiltere’den bağımsızlığının 75. yılını kutladığı için fahri unvanlar ve diğer şekillerde tanınan yüzlerce kişi arasında yer aldı.
Wirathu, özellikle Myanmar’ın Rohingya Müslüman azınlığına karşı aşırı milliyetçi ve İslam karşıtı söylemiyle uzun süredir biliniyor. 2013 yılında “The Face of Buddhist Terror” başlığıyla Time dergisine kapak oldu.
İnsan hakları grupları, Wirathu’yu Rohingya topluluğuna karşı düşmanlığı körüklemeye yardım etmekle ve 2017’de tahminen 740.000 Rohingya’yı sınırdan Bangladeş’e kaçmaya zorlayan bir askeri operasyonun temellerini atmakla suçladı.