Dünyanın her yerinde, Pikes Peak Uluslararası Tepe Tırmanışı, en prestijli araba yarışlarından biri olarak bilinir, Rockies’in en yüksek zirvelerinden birine 12,4 millik tehlikeli bir sprint. Ancak Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birçok insan ve hatta ev sahibi şehir Colorado Springs’teki bazıları için yarış neredeyse hiç bilinmiyor.
Tommy Boileau, “Hayatları boyunca burada yaşamış insanlar var – hatta motor sporlarını bile seviyorlar – ama onlara tepe tırmanışından bahsederseniz, ‘Ah, bu dağa çıktığın şey bu mu?’ derler” dedi. , bu yılki yarışta sürecek olan 28 yaşındaki Colorado Springs yerlisi. “Sonra Japonya, Almanya ve Fransa’dan burayı kesinlikle idolleştiren insanlarla tanışıyorsunuz. Bu delilik.”
Tepe tırmanışı bu hafta sonu 100. koşusunu kutlarken, kendisini tuhaf bir durumda buluyor: Sürücülerin toprak, çakıl üzerinde hızlı zaman denemeleri yaptığı tepe tırmanışları ve ralli yarışlarının yapıldığı ABD’de hâlâ niş bir merak olmaya devam eden ünlü bir küresel yarış. ve asfaltlanmış halka açık yollar – ana akım düzeyde hiçbir zaman tam olarak yakalanmadı.
54 yaşındaki Amerikalı ralli pilotu Ken Block, “Motor sporları dünyasında ralli Formula 1’den sonra ikinci sırada yer alıyor” dedi. “Maalesef ABD’de temel kaynağımız sadece NASCAR ve drag yarışları.”
Bu hafta sonu Block’un ilk kez Pikes Peak’te yarışı olacaktı, ancak antrenman sırasındaki motor arızası onu yarıştan çekilmeye zorladı. Ancak gelecek yıl geri dönme sözü verdi ve kendisi gibi motor sporları fanatiğinin tepe tırmanışını Formula 1’in ünlü Monaco Grand Prix’sine benzettiğini söyledi.
“Tıpkı F1’in Monte Carlo’ya sahip olması gibi, ralli ve tepe tırmanışları da kendine özgü hikayesi ve geleneği olan Pikes Peak’e sahiptir.” “80’lerde gençken yarışı keşfettiğimde beni ralliye ilk çeken şey buydu. Dünyada bunun bir benzeri yok.”
1916’da girişimci Spencer Penrose tarafından kurulan ve başlangıçta otelini tanıtmak için turistik bir cazibe merkezi olarak tasarlanan Broadmoor – Pikes Peak, ABD’de Indianapolis 500’ün ardından en uzun süren ikinci yarış. 1960’larda bir miktar beğeni kazanmış olsa da Mario Andretti ve Bobby Unser zafer kazandığında, 1980’lerde küresel ralli şampiyonlarının muazzam mücadelesinin rüzgarını yakalamasıyla uluslararası üne kavuştu.
Yarış kesinlikle yüreksizler için değil: Sürücüler, bazıları korkulukları olmayan dik uçurumlar boyunca 156 dönüş yaparak 4.725 fitten 14.115 fite tırmanırken saatte 140 milden fazla hızlara ulaşabilirler. Etkinlik tarihinde yedi ölüm oldu ve yarış organizatörleri, bir sürücünün ölümünden iki yıl sonra 2021’de motosiklet bölümünü durdurdu.
Boileau, “Açıkçası bir korku faktörü var,” dedi. “Yarış gününde o kaskı bağladığınızda, yaptığınız son şey olabilir ve bu yutulması zor bir hap.”
Ancak uluslararası sürücüleri ve üreticileri cezbeden tam da bu zorluktur. 1980’lerden beri Audi, Peugeot ve Suzuki gibi otomobil şirketleri yarış için özel araçlar üretti ve Fransız Sebastien Loeb ve Japon Nobuhiro Tajima gibi uluslararası ralli yıldızları kazandı ve bu süreçte rekorlar kırdı.
Yarış, açık tekerlekli ve stok araba bölümleri de dahil olmak üzere bir dizi araba sınıfına sahip olsa da, en çok sınırsız sınıfıyla tanınır: Temel güvenlik önlemleri dışında esasen hiçbir düzenleme olmaksızın Pikes Peak için özel olarak inşa edilmiş egzotik arabalar.
Colorado Springs’ten 57 yaşındaki bir sürücü ve üç kez Pikes Peak şampiyonu olan David Donner, “Bu bir kanıtlama alanı ve yönetilmeyen son yarışlardan biri” dedi.
Donner, “Birkaç yıl önce bir kişi bana ‘Formula 1 canavar kamyonlarla tanışıyor gibi’ demişti. “Profesyonel düzeydeki ekiplerin tüm birinci sınıf hazırlıklarla karşı karşıya gelmesini sağlayacaksınız. Sonra bir adamın arka bahçesinde yapılmış gibi görünen bir kurulum göreceksiniz – ama aynı derecede hızlı.”
Parkur, yıl boyunca turistler tarafından muhteşem manzaralara ulaşmak için tipik olarak kullanılan halka açık yollardan oluşmaktadır. 2012 yılında tamamen asfaltlanarak yokuş tırmanışında yarışan ralli dışı araçlarda artış oldu. Elektrikli araçlar, yanmalı motorlara sahip otomobillerin aksine, daha yüksek irtifalarda güç kaybı yaşamadıklarından ve keskin dönüşlerden hızla çıkmak için anında tork üretebildikleri için tipik olarak bir üstünlükleri olduğu için son yıllarda özellikle popüler hale geldi.
Bu noktanın altını çizerek: 2018’de, Fransa’dan Romain Dumas, tamamen elektrikli bir Volkswagen IDR’de 7 dakika 57.148 saniyelik mevcut genel Pikes Peak rekorunu kırdı Ve geçen yıl bir Tesla, sergi sınıfını kazanarak manşetlere girdi.
Bu yılki yarışta 16. kez yarışacak olan Colorado Springs’ten bu yılki 10 sürücüden biri olan Chris Strauch, “Artık parkur tamamen asfalt olduğu için, onunla birlikte gelen büyümeyi sevdim” dedi. “Bu, bazı insanların alışkın olduğu motor kükremesi değil, ancak bu adamların elektrikli otomobillerde böyle olağanüstü şeyler yapmasını izlemek heyecan verici.”
Pikes Peak Hill Climb Historical Association başkanı Donald Sanborn’a göre, bu yılki yarış muhtemelen 5.000’den fazla seyirci çekecek ve bunların dörtte birinden fazlasının uluslararası hayranlar olabileceğini tahmin ediyor. Elektrikli araçlara yapılan yeni vurgunun son yıllarda – özellikle üreticiler ve medyadan – daha fazla ilgi gördüğünü söyledi, ancak Amerika Birleşik Devletleri’nde ana akımın dikkatini çekmek hala zor.
“Her zaman aklımızın bir köşesinde: Bunu daha popüler hale getirebilsek harika olmaz mıydı?” etkinliğin formatının televizyon yayını sağlamayı neredeyse imkansız hale getirdiğini de sözlerine ekledi. Yarışmacılar dağda teker teker yarışır, bu nedenle canlı yayın neredeyse tüm gün sürer ve tekerlekler arası hareket içermez.
Sanborn, “Bir noktada, çalışmasını sağlamak için doğru kombinasyonu bulacağız” dedi. “Ama kesinlikle zor.”
Block gibi sürücüler, cevabın sosyal medya olduğuna inanıyor. 2005 yılında ralli yarışlarına başladığından beri Block, kısmen viral videolar, yarışlarının klipleri ve yapımcılığını yaptığı “The Gymkhana Files” adlı Amazon Prime dizisi sayesinde Instagram, Facebook ve YouTube’da yaklaşık 10 milyon takipçi kazandı. Eklenen maruz kalmanın, son yıllarda ABD’deki ralli hayranlarının miktarını artırmaya yardımcı olduğuna inanıyor.
Block, “Sosyal medyadan önce Amerikalılar için hiçbir şey yoktu” dedi. “Herhangi bir miting veya tırmanış izlemek istiyorsanız, İngiltere’den bir VHS kaseti satın almanız gerekir.”
Geri çekilmek zorunda kalmasına rağmen Block, bu hafta sonu, kullanacağı otomobili, sosyal medya için özel olarak yapılmış gibi görünen çarpıcı, sanatsal bir görünüme sahip özel yapım bir Porsche 911’i sergilemek için Pikes Peak’te görünecek. Tepe tırmanışına katılımını çok yıllı bir çaba olarak nitelendiriyor ve aynı arabayı gelecek yılki yarışta kullanmayı planlıyor. Pikes Peak’in profilini yükseltmeye yardımcı olabileceğinden umutlu olsa da, bunun onun en büyük önceliği olmadığını kabul ediyor.
“Özellikle tarihi 100. koşusu için insanları bu efsanevi yarıştan daha fazla haberdar etmekten mutluyum” dedi. “Ama günün sonunda, ben bir yarış arabası sürücüsüyüm. Yani diğer tüm yarışmacılar gibi ben de yarışmak ve kazanmak istiyorum.”