Neredeyse yirmi yıl boyunca Big Ass Hayranları'na liderlik eden Carey Smith, Lexington, Kentucky merkezli endüstriyel fan işletmesini satmaya ve yarı inkübatör, yarı girişim şirketi The Kitchen'da bir role geçmeye karar verdi. Smith anlatıyor Inc. neden kurduğu şirketle çok az duygusal bağ hissettiğini ve bir satış fiyatını nasıl belirlediğini - görünüşe göre yoktan var.
Şirketi satmayı ne zaman düşünmeye başladınız?
Bir şirketi yönetirken, onu satmayı düşünmüyorsunuz. Bazı insanlar, 'Çıkış stratejiniz nedir?' diye sordu. ve ben de 'Ne saçmalıyorsun?' dedim. Büyüdükçe, özel sermaye şirketleri sürekli kapımızı çalıyordu. Bilmek istediğim şey şuydu: Bu işi büyütmeme yardım edebilir misin? Ama bununla hiçbir ilgileri yoktu. Yani bir kopukluk oldu. Sonunda, başladıktan 18 yıl sonra, COO'ma hayal kırıklığına uğradığımı söyledim. 'Ben sadece bu şeylerden bıktım' dedim.
Satmak istediğiniz fiyat olarak 500 milyon dolara nasıl ulaştınız?
Satış yapmak istediğim bir şey değildi ve bu yüzden bu numarayı seçtim. Hiçbir şeyle ilgili değildi. İyi bir sayı gibi görünüyordu. Yani, biri 'Sana 499 milyon dolar teklif edeceğim' derse, 'Hey, bir fikrim var: Siktir git. İlgilendiğim tek rakam 500 milyon dolar. sikişmeyeceğim.' Ve yapmadık.
Bir alıcı seçme konusunda ne kadar titizdiniz?
Günün sonunda, işi gerçekten önemsememe rağmen, o benim çocuğum değil. İnsanları her zaman seviyorsunuz ama hayranlar bir üründür. Alıcının sadece kapıları açıp herkese gitmesini söylemediğinden emin olmak istedik. Ama bunun dışında, bir çubuk sakız almak gibi: Bana parasını ödeyene kadar benimdir - ve sonra sizindir.
Özel sermayeye satış konusunda herhangi bir tereddüt yaşadınız mı?
Özel sermaye yatırımcılarıyla ilgili olan şey, hepsinin aynı şeyi söylemesidir: 'Yaptığınız şeye gerçekten saygı duyuyoruz. Onu büyütmeye devam etmek istiyoruz çünkü bununla gurur duymanızı istiyoruz.' Ama bir geri dönüş yapmakla ilgileniyorlar. Bunda yanlış bir şey yok - bu sadece farklı bir iş türü. Onlar bankacı. Tüm evrendeki en sıkıcı insanlar. Sanki cenazeciye gitmişsin ve bir tabut seçiyormuşsun ve onlar seni gerçekten ahiret hayatını umursadıklarına ikna etmeye çalışıyorlarmış gibi. Bana bir mola ver. Sadece insanları yere koyuyorsun.