Beslenme alanında yaygın olarak kullanılan enerji birimi kaloridir. Bir kalori, bir g suyun sıcaklığını 1 C artıran enerji miktarı olarak tanımlanır. Günlük kalori ihtiyacı, enerji dengesi bileşenlerinin sayısal olarak hesaplanmasıyla belirlenebilir. Kilo kaybı ya günlük kalori alımını azaltarak ya da enerji harcamasını artırarak sağlanabilir. Besinlerdeki enerji karbonhidrat, yağ ve proteinlerden elde edilir. Bir gram protein, yağ ve karbonhidratın sağladığı enerji aşağıdaki gibidir:
Amaç kilo vermek ise alınan enerji miktarı tüketilen enerji miktarından daha az olmalı ve buna göre bir diyet planlanmalıdır.
Ancak çocuklarda lineer büyüme devam ettiği için kalori kısıtlayıcı diyetler önerilmemektedir.