Şişmanlık gibi tip 2 diyabet de son yıllarda hızlı bir şekilde artış göstermektedir. Bu durum, şişmanlık ile ilişkilendirilse de hareketsizlik ve şeker hastalığı arasında neden sonuç ilişkisi olduğuna dair güçlü kanıtlar bulunmaktadır. Yapılan çalışmalarda, düzenli olarak fiziksel aktivite yapan gruplarda şeker hastalığı riskinin % 33-50 arasında azaldığı gösterilmiştir. Yürümek, bisiklete binmek gibi aktif hobiler riski azaltsa da en çok fayda, orta ya da yüksek şiddette egzersizlerle sağlanmaktadır. Egzersizin glukoz entoleransının şeker hastalığına dönüşmesini geciktirdiği ya da muhtemelen engellediği kanıtlanmıştır. Uzmanlar haftada üç-dört kere 30-40 dakikalık sürelerle yapılacak yürüme veya bisiklet sürmek gibi fiziksel aktivitenin kan şekerinin kontrol altına alınması açısından önemli olduğunu vurgulamaktadır.