Kısa bir bakış
Soweto Öğrenci İsyanı, 16 Haziran 1976 sabahı, Johannesburg'un bir mahallesi olan Soweto'daki çeşitli okullardan öğrencilerin, Afrikalıların dilinin okullarda bir talimat aracı olarak kullanılmasını barışçıl bir şekilde protesto etmek için sokaklara döküldüğü zaman başladı. Yaklaşık 20.000 öğrenci sokaklara gitti, ancak Orlando Stadyumu'nda birleşecek olan yüzlerce öğrenciyi öldüren acımasız devlet makineleriyle karşılandı. Kaynaklara bağlı olarak, zayiat 176 ila yaklaşık 700 öğrenci arasında değişmektedir. Ayaklanma, ülkedeki sosyo-politik alanı değiştiren ülke genelinde yapılan diğer protestoları etkiledi. Anma, 16 Haziran şimdi Güney Afrika'da Gençlik Günü olarak bilinen resmi tatildir.
Soweto Öğrenci İsyanı Neleri Tetikledi?
Hükümet, tüm okulları 1 Ocak 1975'ten itibaren hem Afrika'lı hem de İngilizceyi resmi eğitim dili olarak kullanmaya zorlayan 1974'te Afrikaans Orta Kararnamesi'ni yürürlüğe koydu. Kararnameye göre, genel bilim ve sanat, metal işleri, tarım, ev işleri ve benzeri pratik disiplinler Dinsel, fiziksel kültür ve müzik konularında yerli diller kullanılırken, İngilizceye iğne işi yapılmalıydı. Afrikaans matematik, aritmetik ve sosyal bilimlerde kullanılacaktı. Bu talimatlar, yedinci sınıftan itibaren öğrencileri etkilemekti. Siyah Güney Afrikalı öğrenciler ticaret ve sanayide hızla yayılan İngilizceyi tercih ederken Afrikaans, Apartheid rejimi ile ilişkilendirildi ve kullanımı Afrika halkları arasında düşüşe geçti. Afrikaans, baskının dili olarak biliniyordu ve yedinci sınıftaki dilin değişmesi, öğrencinin konunun sağladığı becerilerden ziyade dili öğrenmeye odaklanmasına neden olacaktı. 30 Nisan 1976’ya kadar Orlando West Junior School’daki çocuklar, Soweto’daki diğer okulları zaman zaman protestolara katılmaya yönlendiren okula gitmeyi reddetti. Farklı okullardan öğrenciler daha sonra bir mesaj iletmek için 16 Haziran protestolarına öncülük eden bir komite (Soweto Öğrenci Temsilciliği Konseyi) kurdu.
16 Haziran 1976: Kan Dökülen Gün
16 Haziran'da, pek çok öğrenci okula planlı bir yürüyüşle ilgili hiçbir şey bilmeden gitti. Ancak, çoğunluk planlanan protestolara katılmayı kabul etti. Kara Bilinç Hareketi ve Öğretmenleri protestoları destekledi ve barışçıl olması gerektiğini vurguladı. Alayı bir okuldan diğerine taşıyarak öğrencileri aldı. Bazı yerlerde, polisin yolları barikat ettiğini ve bu nedenle çatışmaları önlemek için rotayı değiştirmek zorunda kaldıklarını buldular. Sayı büyüdükçe, öğrenciler " Down with Africanans, " " Viva Azania " ve "Afrikaans yapmalıyız, Vorster Zulu yapmalı " gibi sloganlarla işaretler düzenledi . Polis ilk önce göz yaşartıcı gaz kullandı, ancak öğrenciler ileri doğru bastırdı. Daha sonra, onlardan sorumlu tutulan bir polis köpeğini öldürdüler ve bu, polisi, on üç yaşın altındaki bazı öğrencilere doğrudan ateş etmelerini sağladı. Hükümet kayıtlarına göre, birçok kişi yalnız o gün öldü. Siyah Güney Afrikalılar protestolara katıldı ve apartheid devlet işçileri ve beyazlarının işletmelerini ve evlerini hedef aldı. Ağır zırhlı araçlar sokaklarda devriye gezdi ve hükümet, doktorlara kurşun yaraları tedavi edilen herkesi kovuşturmalarını sağlamak üzere kaydetmelerini ve raporlamalarını emretti. Doktorlar reddetti ve mermi yaralarını şişlik olarak kaydetti. Ağır bir polis gücü, ordunun askeri güç kullanmaya hazır olma ve istekli olma gösterisi olarak beklemeye alındığı günlerde Soweto'yu devriye gezdi.