1980'lerin başında, bir araştırmacı bir teknenin arkasındaki bir aracı çekerken bazı şaşırtıcı fotoğrafları çekti. Resimler, deniz tabanından dışarı sızan doğal gazın kanıtlarını, o zamanki ABD Doğu Kıyısı'ndan duyulmamış bir olay olduğunu gösterdi. Ancak, teknolojik sınırlamalar nedeniyle araştırmacı, sonraki seferlerdeki konumu kesin olarak tespit edemedi.
Izgaranın soğuduğunu tespit eden araştırmacılar, bu fotoğraflardan ipuçlarını kullanarak, okyanus kıyısındaki 1,360 fit (450 metre) 'lik Maryland sahilindeki bir deniz kanyonundaki sızıntıyı bulmak için kullandılar.
Araştırmacılar, sofistike bir kamerayla sualtı araçlarını kullanarak, sadece doğal gaz sızıntılarında yetişen tortudan ve beyaz bakla matlarından çıkan gaz kabarcıklarını fark ettiler. Site, metan yiyen bakterilerle simbiyotik bir ilişki içerisinde kısmen ayakta kalabilen, kalın midyeleri içeren bir yaşam alanı barındırmaktadır.
Deniz Koruma Enstitüsü ve UNC-Wilmington'dan çıkan ortak bir habere göre, Doğu Sahili'nden sadece ikinci bilinen doğal gaz sızıyor.
Ayrıca istiridyelerin yanı sıra, küçük örümcek yengeçleri, karidesleri, kırılgan yıldızları ve kabukların arasında yer alan diğer küçük canlılar da bulunurken, yılanbalığı ve kırmızı yengeç gibi daha büyük hayvanlar yatağın yüzeyinde gezindi. Fotoğrafta görüldüğü gibi kırmızı bir yengeç, büyük bir midye ile güreşti.
Araştırmacılar bölgeye dönmeyi ve muhtemelen yeni yaşam biçimlerine ev sahipliği yapan ekosistem hakkında daha fazla şey öğrenmeyi planlıyorlar.
Twitter'da OurAmazingPlanet'i takip edin @OAPlanet. Ayrıca biz de Facebook ve Google+.