Force India, pilotu Sergio Perez'in gelecek sezon da takımında kalması için sözleşme görüşmelerine başladı.
Perez, Force India'yla yaptığı ticari anlaşmaların ardından takımıyla dördüncü senesini geçirmek için yapılacak sözleşme görüşmelerini ekim ayına bırakmıştı.
Meksikalı pilotun adı geçen sene Renault'yla birlikte anılıyordu ancak takımında kaldı. Force India, 2016 yılında Perez'e takım arkadaşı olarak genç Fransız pilot Esteban Ocon'u seçti.
Perez'in önümüzdeki sezon için en az iki takımın radarında olduğuna inanılıyor ancak Force India patronu Vijay Mallya onu takımda tutmak adına istekli.
Mallya, "Sözleşmesinin yenilenmesi için onunla zaten görüşmeler yaptık. Eğer yeni bir pilot almam gerekiyorsa onu geçe bırakmayı severim. Eğer bir pilota geri döneceksem bunu erken yapmak hoşuma gider."
"Checo çok yetenekli ve tecrübeli bir pilot. Bu konuda bir şüphem yok ve Esteban'ın onu zorlamasından memnunum." dedi.
2018'deki Mercedes ve Ferrari koltukları potansiyel olarak ulaşılabilir gözüküyor. Valtteri Bottas, Sebastian Vettel ve Kimi Raikkonen'in sezon sonunda sözleşmeleri bitiyor.
Mallya, eğer üst sıralarda yer alan bir takım plotlarını isterse, onların önünde durmayacağını söyledi. Ancak böyle bir teklif çıkmazsa, pilotlarının gitmesi için çok az sebebin olduğunu söyledi.
"Pilotlarımın takımda mutlu olduğuna inanıyorum. Onlara yarışmak için iyi birer araç veriyoruz. Eğer bir Mercedes veya Ferrari koltuğu varsa, bu fırsata atlayacakları açık."
"Bu olursa onların önünde durmayacağım ancak iyi bir aracımız olduğunu düşünüyoruz. Onlara rahat oldukları bir atmosfer sağlıyoruz. Takımın ve meslektaşlarının keyfini çıkarıyor. Beraber çalışmaktan hoşlanıyorlar. Niçin buradan gitsinler?"
Mallya, baş işletme görevlisi Otmar Szafnauer'ın düşüncelerini yineledi ve Ocon'un, takıma katıldığından beri beklenenden daha hızlı olduğunu söyledi.
Ocon, Force India'ya katılmadan önce geçen yıl Manor için dokuz yarışa katıldı. Bu sezon ise şimdiye kadarki 10 yarışın dokuzunda puan aldı ve şampiyonada sekizinci sırada yer alıyor.
"Esteban gerçekten iyi bir hıza sahip ve düşündüğümüzden daha hızlı. Kışın pilotumuzun kim olacağı hakkında zor anlar yaşadık."
"Sadece çaylaklar vardı ve doğru seçimi yaptığımızı düşünüyorum. Sadece olgunlaşacak ve ve daha da iyi olacak. Bu tecrübenin büyük önem taşıdığını biliyorsunuz. Ne kadar çok tecrübeye sahipse o kadar iyi hale gelecek.
"Bize önceden gösterdiği yeteneği var. Ona çok yıllık bir sözleşme imzalattığımız için memnunum. Bu yüzden onun düzenli olarak puan almaya devam etmesini bekliyorum."