Bülent Ecevit 28 Mayıs 1925 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiştir. 1943 ve 1950 yılları arasında görev yapan Cumhuriyet Halk Partisi Kastamonu milletvekili Prof. Dr. Fahri Ecevit ve Fatma Nazlı'nın oğludur.
Bülent Ecevit 1944 yılında Robert Kolejinden mezun olmuştur. Mezun olduktan sonra Basın Yayın Genel Müdürlüğünde çevirmen olarak işe başlamıştır. 1955 yılında Ecevit ABD Kuzey Karolina eyaletinin Winston şehrinde konuk gazeteci olarak görev aldı.
Bülent Ecevit Fellowship bursu ile Harvard Üniversitesinde 8 ay sosyal psikoloji ve Orta Doğu tarihi alanında incelemeler yapmıştır. Bülent Ecevit dönemin bire çok dergisinde ve farklı kademelerinde çalıştı. 1957 yılında Milletvekili seçilmiştir. 1959 yılında parti meclisi üyeliği ve kurucu mecliste görev yapmıştır.
Bülent Ecevit İsmet İnönü başkanlığında kurulan koalisyon hükumetinde çalışma bakanı olarak görev yapmıştır. 1974 yılında ise Milli Selamet Partisi ile koalisyon hükumeti kurmuş ve başbakan olmuştur. 20 Temmuz 1974 yılında Kıbrıs Barış Harekatı gerçekleştirerek Türk ordusunun adaya çıkmasını sağlar. 1980 darbesi ile gözaltına alınan Bülent Ecevit siyaset yasağı getirilmiş ve 10 yıl yasaklanmıştır.
1987 yılında halk oylaması ile yasağı kaldırılarak Demokratik Sol parti genel başkanlığına getirilmiştir. 28 Mayıs 1999 yılında Anap, MHP ile koalisyon hükumetini kuran Bülent Ecevit başbakanlık koltuğuna oturmuştur. 2002 seçimlerinde baraj altında kalınca aktif siyaseti bırakma kararı almıştır.
Bülent Ecevit siyasi yönünün yanı sıra yazarlık ve şairlik yönü ile de ender siyasetçilerden biridir. Bengal ve İngilizce dillerinde çalışmalar yapmıştır.
T. S. Eliot gibi büyük yazarların eserleri Türkçe'ye çevirmiştir. Bülent Ecevit Bitlis yada Meclis sigarası içerdi. Eniştesi İsmail Hakkı Okday tarafından hediye edilen Erika marka daktilosu ile yazardı. Bu daktiloyu ODTÜ Bilim ve teknoloji Müzesi'ne armağan etmiştir.
1973 yılındaki seçimlerde CHP'nin seçim kampanyasında yaşlı bir kadının 'karaoğlan nirede ha evlatlar, Karaoğlan'ı görmek istiyom' sorusundan sonra Karaoğlan adı Ecevit için kullanılmıştır. Bülent Ecevit şiir, düz yazı, siyaset ve ekonomi alanında kitaplar yazmıştır. 5 Kasım 2006 yılında vefat etmiştir.