Birbirine kimyasal olarak bağlanmış iki veya daha fazla elementin adı bir bileşiktir. Bileşikler izotoplarla veya karışımlarla karıştırılmamalıdır. İzotoplar, bir elementin atomlarının alternatif formlarıdır ve karışımlar, fiziksel olarak birleştirilen fakat kimyasal olarak birleştirilmeyen kimyasalların kombinasyonlarıdır.
Su, dünyadaki en bol bulunan bileşiklerden biridir. Bir oksijen atomunun kimyasal olarak iki hidrojen atomuna bağlanmasından oluşur. Bir maddenin moleküllerinin başka bir maddenin moleküllerine yakın olarak süspanse edildiği bir karışım veya emülsiyonun aksine, su, bileşen elementlerinin birbirleriyle kovalent bağlar oluşturduğu ve elektron çiftlerini paylaştığı gerçek bir bileşiktir. Suyun bir bileşik olduğu gerçeği, hem hidrojen hem de oksijenin oluşturularak kimyasal olarak değiştirilme biçiminde görülebilir. Oksijen ve hidrojen, kendi başlarına yanıcı gazlardır. Bununla birlikte, bir araya getirildiklerinde, aralarındaki kimyasal değişim, yangınları söndürmek için kullanılabilecek bir sıvı üretir. Özelliklerde bu değişiklik, karışımlardan ayrı bir gerçek bileşik sağlayan şeydir. Karışımlar, tümü ayırt edici özelliklerini koruyan kurucu maddelerini kimyasal olarak değiştirmez.