Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin savaşın en büyük muharebesinde zafer ilan etti ve haftalarca süren aralıksız bombardımanın ardından Mariupol’un kurtarıldığını söylemişti. Ukraynalı savaşçıların ise Mariupol’daki son tabyalarına tutundukları açıklandı.
ABD ise Putin’in iddiasına itiraz etti ve Ukrayna kuvvetlerinin hala şehirde karaya sahip olduğuna inandığını söyledi. Ukrayna Putin’in Mariupol’daki güçleriyle son bir çatışmadan kaçınmak istediğini, çünkü onları yenecek birlikleri olmadığını belirtmişti. Ukraynalı yetkililer de sivillerin ve yaralı askerlerin tahliyesi için yardım çağrısında bulundu.
Kremlin’de televizyonda yayınlanan bir toplantıda Putin, savunma bakanını ve Rus birliklerini Mariupol’u özgürleştirmeye yönelik çabaları için tebrik etti. Ayrıca Azovstal çelik fabrikasını içeren sanayi bölgesine saldırmanın gereksiz olduğunu söyledi.
Putin, “Bu yeraltı mezarlıklarına tırmanmaya ve bu sanayi tesislerinde yeraltına girmeye gerek yok. Bu sanayi bölgesini kapatın, böylece bir sinek bile geçemez,” dedi.
Ukrayna’nın doğusundaki Donbas bölgesinde önemli bir liman olan Mariupol, Rus ayrılıkçıların elindeki bölgeler ile Moskova’nın 2014’te ele geçirdiği Karadeniz yarımadası Kırım arasında yer alıyor. Şehri ele geçirmek Rusya’nın iki bölgeyi birbirine bağlamasını sağlayacak.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy ise gece geç saatlerde yaptığı konuşmada, Rusya’nın yeni tabur taktik gruplarını harekete geçirmek de dahil olmak üzere en azından bazı zaferler hakkında konuşmak için elinden geleni yaptığını söyledi.
Zelenskiy, “Sadece kaçınılmaz olanı erteleyebilirler. Bu, işgalciler ne derse desin Rusya’ya direnmeye devam eden Mariupol şehri de dahil olmak üzere topraklarımızı terk etmek zorunda kalacağı zamandır,” dedi.