yazcsefa1997' de ortaya çıkan bir virüs, 5 milyar insanın ölümüne yol açar. Çok az sayıda insan, yer altına çekilip virüsten korunurlar. Kurtulanlar, çözüm bulabilmek için bir zaman makinesi icat ederler. Henüz test aşamasında olan cihazı kullanmak üzere, mahkumlardan James Cole' u seçerler. Cole ilk denemesinde yanlış bir tarihe gider. Başarılı olan ikinci denemesinin sonucunda, kendisini 1990' da bir akıl hastanesinde bulur. Burada psikiyatrist Kathryn Railly ve çılgın oda arkadaşı Jeffrey Gonines ile tanışır. Daha sonra tekrar zaman yolculuğuyla birkaç yıl ileri giden Cole kendini karmaşık olayların içinde bulur.