Ağartıcı, yeterli konsantrasyonlarda kullanıldığında basit bir sodyum hipoklorit çözeltisidir ve güçlü bir dezenfektandır. Mayaları öldürür, ancak birçok diğer dezenfektan gibi, biyofilm olarak adlandırılan yüzeyle yapışan filmlere karşı daha az etkili olur. Konsantrasyonun ve maruz kalma süresinin artırılması etkinliğini artırır. Başlıca dezavantajı, kullanımını kısıtlayan aşındırıcı doğasıdır.
Mayalar mantarların çeşitliliğidir. Hepsi tek hücreli, yani tek bir hücreye sahipler. En ünlü maya Saccharomyces cerevisiae, etanol içeren ekmek ve içecek yapmak için binlerce yıldır insanlar tarafından kullanılır. En rezil maya, vajinal maya enfeksiyonlarının ve bebek bezi döküntülerinin arkasındaki suçlu Candida albicans’tır. Bununla birlikte, bu iki türün dışında, birçoğu daha var. Onlardan sadece bir kısmı hastalığa neden olurken, gıda bozulması bazı türler için bir başka potansiyel endişe kaynağıdır.
Bilim adamları, sodyum hipoklorit ve mayayı içeren çeşitli deneyler yaptık. Gıda İşlem Mühendisliği Dergisinde yayınlanan 2011 yılı bir çalışmasında, sodyum hipoklorürün etkinliğinin farklı türlerin planktonik (serbest yüzen) biyofilmlere karşı karşılaştırılmıştı. Milyonda 200 parça kadar düşük konsantrasyonlarda sodyum hipoklorit, planktonik mayalara karşı öldürücüdür. Bununla birlikte, biyofilmlerin yok edilmesi daha zordu ve daha yüksek konsantrasyonlarda sodyum hipoklorit gerekti. Bununla birlikte sodyum hipoklorit, dezenfektanlar olarak da kullanılan kuaterner amonyum bileşiklerine göre daha etkilidir.
Histoplasma capsulatum, Candida albicans ve çeşitli Cryptococcus türleri gibi mayalar insanlarda hastalık yaratma potansiyeline sahiptir. 2004 yılında Journal of Medical Microbiology’de yayınlanan bir araştırma, UV ışığı ve hidrojen peroksit etkili olmadığı halde, yüzde 1.2’lik bir sodyum hipoklorit çözeltisinin hastalıkta etkili birçok mayanın kültürde öldürülmesinde oldukça etkili olduğunu ortaya koydu. Yazarlar, aynı zamanda beş dakika boyunca bir biyofilmin sodyum hipoklorit ile muamele edilmesinin onları öldürmede etkili olmadığını bulmuşlardır. Yüksek yüzde 12 konsantrasyonda daha uzun maruz kalma veya sodyum hipoklorit, biyofilmleri yok edebilir, ancak bu yüksek konsantrasyon insanlar için daha toksiktir ve dolayısıyla kullanımı daha tehlikelidir.
Ev tipi çamaşır suyu, yüzde 5.25’lik sodyum hipoklorit çözeltisidir. Bir yüzeyi çamaşır suyu ile ovmak veya silmek, karşılaşabileceğiniz herhangi bir mayayı öldürmek için yeterli olacaktır; temiz bir yüzeyin dezenfekte edilmesi, kirli bir yüzeyden daha kolay dezenfekte etmekten daha kolaydır. Ağartıcının sadece yaklaşık altı aylık bir ömrüne sahip olduğunu unutmayın – kap sık sık açık bırakılırsa daha az olur. Patojenik mayaya karşı etkinliği ne olursa olsun, asla ağartıcıyı içmek veya vücudunuzun herhangi bir yerine uygulamayın; maya için toksik değil, aynı zamanda potansiyel olarak toksiktir.