“Soğuk ay, donmuş karın üzerine yansır; donmuş dağ, buz tutmuş gölü kucaklar. Uzunların en büyüğü aşılamaz ve dünyanın çaresizliği tam da bu andadır.”
Xue Meng, üzerindeki zinober yazısını yüksek sesle okurken, ellerine geyik derisi eldivenler giyerek büyük kayanın üzerindeki karı sildi. Arkasına baktı ve “Shizun, biz buradayız” dedi.
Dawning Peak, tüm yıl boyunca yağan karla süslendi. O anda, gökyüzünde tatlı bir hilal vardı, buzlu göle bakan parıldayan bir parıltı. Soğuk hava, mutlak bir buz dünyasında kalın orman yapraklarını delip geçti. Jincheng Gölü kar izi bırakmadan donmuştu, sanki gökyüzünde ve yerde camdan yapılmış mücevherler varmış gibi, Samanyolu’nun kendisi sadece ölümlülerin üzerine düşmüş, kayan yıldızlar on bin mil öteden görülebiliyordu, görkemiyle emsalsiz bir sahne. Sanki gerçekten insanlığın sonuna, güzel ve lekesiz karla kaplı bir dünyaya yolculuk yapılmış gibiydi.
Grup, yüzeyi bir ayna gibi pürüzsüz ve muhteşem, parıldayan bir ışıkla dolu olan göle gitti. Gölün merkezine kadar bir taş set uzanıyordu. Setin yanında buzla kaplı bir taş tablet vardı. Kesişen desenler taşa yayıldı ve üzerinde güçlü bir kaligrafiyle yalnızca “İleriye Giden Yol Zordur” yazıyordu. Binlerce yıl sonra, kelimeler hala netti ve insanlar sık sık yeniden boyamış gibi görünüyordu.
Chu Wanning, taş setin önünde durdu ve “Bir seferde yalnızca bir kişi Jincheng Gölü’ne silah aramak için gidebilir. Hanginiz önce gidecek?”
Xue Meng, “Shizun, önce ben gideceğim!” demeden önce kendini zor tuttu.
Chu Wanning ona baktı, bir an düşündü ve başını salladı. “Çok düşüncesizsin, rahatsız olurum.”
Bundan sonra Shi Mei, yanında biraz güldü ve “Shizun, nasılsa önce ben gireyim, çünkü muhtemelen zaten buzlu gölü geçemeyeceğim.”
Shi Mei, aynı anda yalnızca bir kişinin geçmesine izin veren buzlu gölün tepesindeki taş set boyunca yürüdü. Yavaş yavaş sonuna kadar yürüdü.
Geleneklere uygun olarak, elinde bir ruhani enerji topu üretti ve sonra avucunu buza dayamak için eğildi——Shi Mei’nin ruhani enerjisi buzun yüzeyinde durmaksızın aşağıya doğru ilerledi ve onlar beyaz bir küre görebildiler. uzaktan titreyen ışık.
Mo Ran uzaktan durdu ve nefesini tuttu, elini yumruk yaptı.
Ancak Shi Mei gölde ne kadar uğraşırsa uğraşsın, buz hiç kıpırdamadı. Vazgeçerken zorla gülümsedi ve Chu Wanning’e “Shizun, özür dilerim” diyerek geri yürüdü.
“Önemli değil, birkaç yıl daha uygulama yaptıktan sonra tekrar deneyin.”
Mo Ran biraz iç çekti, bir şekilde her ikisinden de daha fazla hayal kırıklığına uğradı, ama yine de Shi Mei’yi teselli etmeye gitti ve “Sorun değil, daha fazla şansın olacak. Bir dahaki sefere tekrar denemek için seninle geleceğim.”
Chu Wanning, “Bu kadar fazla gevezelik etme. Adım at, şimdi sıra sende” dedi.
Geçmiş yaşamında, Mo Ran bir silah aramaya gittiğinde, gençliğinin en tasasız günleriydi. Kutsal bir silah olasılığına karşı sınırsız bir coşkudan başka bir şeyi yoktu. Bu hayatta silah almaya gelmekten başka bir şey değildi; kendisini ne tür şeylerin beklediğini zaten biliyordu. O endişe ve beklentiden eser yoktu. Öte yandan, sanki eski bir dostla yeniden bir araya gelecekmiş gibi bir sıcaklık hissetti.
Taş set boyunca yürüdü ve buzlu gölün önünde diz çöktü.
Eğilip avucunu buzun yüzeyine bastırdı.
Mo Ran gözlerini kapattı.
Kınsız uzun bıçağı……
Kendisiyle birlikte dünyanın bütün çiçeklerini gören ve insan âlemindeki bütün kanın tadına bakan o günahkar, gaddar kılıç——
Mo Ran gözlerini açtı ve gölün yüzeyine “Bu’gui, buradayım” diye fısıldadı.
Sanki kaderindeki efendisinin çağrısını hissetmiş gibi, Jincheng Gölü’nün buz yüzeyinin altında aniden büyük siyah bir gölge belirdi. Gölgeler buzun altında toplandı, gittikçe daha net, daha canlı hale geldi.
Aniden, binlerce fitlik buz yüksek sesle paramparça oldu ve Mo Ran, Xue Meng’in kıyıdan gelen uzaktan gelen alarm sesini duyabildi.
“Buz gitti !!”
Gölün suyu yükseldi, dalgalar çarptı. Büyük, turkuaz-siyah bir ejderha yüzeyden çıktı ve her pulun gövdesi yedi fit genişliğindeydi. Bir anda, Jincheng Gölü’nün yüzeyi sular altında kaldı ve üzerinde yoğun bir sis yuvarlandı. Ejderha ay ışığı altında pırıl pırıl parladı ve burnundan bir nefes verdi.
Aynı zamanda, gölün kenarına eski bir bariyer düştü ve Mo Ran’ı Chu Wanning ve diğerlerinden ayırdı.
Bariyerin içinde insan ve ejderha birbirine baktı.
Mo Ran gümüş sisin arasından gözlerini kıstı ve ejderhaya baktı.
Ejderhanın çenesinde kınsız bir bıçak tuttuğunu görebiliyordu. Eski olmasına rağmen, bıçak hala kalın ve keskindi, demiri oyma ve altını parçalama yeteneğine sahipti. Ejderha, bıçağı bir insanın kullanabileceği bir boyuta dönüştürdü ve parlak, canlı renkli yılan gibi gövdesini yavaşça yere indirerek bıçağı Mo Ran’ın önüne yerleştirdi.
Başını hemen kaldırmadı, bunun yerine altın rengi ve yetişkin bir adamın boyu kadar büyük olan gözlerini çevirerek diğerine baktı.
Ejderhanın gözleri iki büyük bronz ayna gibiydi, içlerinde Mo Ran’ın yansıması açıkça parlıyordu. Mo Ran nefesini tutarak hareketsiz durdu ve konuşmasını bekledi.
Hiçbir şey farklı değilse, tek yapması gereken dağın eteğinden bir erik çiçeği alıp geri getirmekti. Kolayca salıverildi çünkü yaşlı ejderha sadece huzur ve zarafet arıyordu.
Çok az şey biliyordu, uzun bir süre bekledikten sonra bunun, önceki yaşamında ona bu kadar kolay bir şekilde silahı veren ejderha ile aynı ejderha olmadığını anlayacaktı. İki devasa altın gözünü kısıp, Mo Ran’ın önünde kara iki kelime yazmak için ön pençesini kaldırırken sakalı dalgalanıyordu:
Ölümlü mü?
Mo Ran baktı.
Geçmiş yaşamındaki ejderhanın konuşabildiğini açıkça hatırlıyordu. Bu hayatta neden dilsiz?
Dilsiz ejderha bu iki kelimeyi yazdıktan sonra, başka bir cümle yazmak için hemen yazıyı pullu bir pençeyle sildi:
Hayır, bir ölümlü bu kadar güçlü ruhsal enerjiye sahip olamaz. O halde sen bir tanrı mısın?
Mo Ra: “…”
Ejderha bir an düşündü, sonra elini bir kez daha kaydırdı ve şöyle yazdı:
bir tanrı değil; vücudunuzda şeytani enerji var. Bir çeşit iblis misin?
Mo Ran kafasının içinde bağırdı, bu ne tür bir saçmalıktı?! Bu Saygıdeğer Kişi daha yeni doğdu, tartışılacak bir şey yok. Bu Saygıdeğer Kişi’ye bıçağını şimdiden verin!
Yaşlı ejderha, silahına karşı sabırsızlığını hissedebiliyor gibiydi ve aniden pullu pençelerini kaldırdı ve bıçağı ayağının altına bastırdı. Bir ayağı bıçağın üzerinde, diğerini yazısını silmek ve başka bir kar parçası üzerinde devam etmek için kullandı:
Hakarete gerek yok. Vücudunda iki gölge daha gördüm. Hayatımda hiç böyle bir şey görmedim. Öyleyse söyle bana, ölümlü müsün yoksa hayalet misin? Tanrı mı yoksa şeytan mı?
Mo Ran tek kaşını kaldırdı ve “Tabii ki ben bir insanım. Bu söylenmesi gereken bir şey mi?” O sadece bir kez ölmüş bir insandı.
Yaşlı ejderha bir an durakladı, sonra şöyle yazdı: Bir insan ruhu, böyle bölünmüş. Bu gerçekten daha önce hiç görülmedi, duyulmadı.
Ejderha kafası karışmış bir şekilde başını ileri geri salladı ve Mo Ran bunu komik bulmadan edemedi. “Bunun nesi garip? Her neyse, Kıdemli, bu bıçağı bana vermene ne gerek var?”
Yaşlı ejderha onu bir süre tarttı ve şöyle yazdı:
Sonra, orada dur ve hareket etme. Ruhunun içine bakmak için bir teknik kullanmama izin ver, bıçağı sana vereyim. Bu nasıl?
“…”
Böyle bir talepte bulunulacağını beklemiyordu. Bu derin bakış altında, biraz tereddüt hissetmeye başladı.
Sonra düşündü, ya bu eski şey onun geçmiş hayatını görebilseydi? O zaman ne olurdu?
Ama Bu’gui neredeyse elinin altındaydı. Bu kılıç güçlü, şiddetli bir güce sahipti; var olan en nadide kutsal silahlardan biriydi. Eğer şimdi reddederse, onu bir daha ele geçirme şansı asla olmayacaktı.
Küçük bir duraklama ile Mo Ran yukarı baktı ve “Sorun değil, Kıdemli, içimde ne görürsen gör, bana bıçağı verecek misin?” dedi.
Yaşlı ejderha yere çizdi:
Bu terimler; Sözlerimi doğal olarak takip edeceğim.
“Geçmişte iyi ya da kötü olmamın bir önemi yok mu?”
Yaşlı ejderha bir an duraksadı ve sonra şunları yazdı:
Geçmişte kötü olsan bile seni durdurmayacağım. Sadece gelecekte iyiliğin peşinden koşacağını umabilirim.
Mo Ran eline gülümsedi ve “Pekala, Yaşlı öyle diyorsa, itirazım yok. Lütfen istediğin kadar incele, Kıdemli.”
Yaşlı ejderha kendini hafifçe kaldırdı. Parlak, yılan gibi vücudu eğildi ve burnundan bir nefes üfledi ve ardından her iki gözü de parlak kırmızı bir pus yaymaya başladı.
Ama bu sefer Mo Ran, ejderhanın gözlerinde yansıyan, kendisinden başka iki puslu ve belirsiz gölge daha olduğunu görünce hayretler içinde kaldı. Biri solunda, biri sağında, belli belirsiz arkasında duruyordu.
Mo Ran hemen şok içinde fırladı, ama arkasında sadece boşluk ve durmaksızın yağan kar vardı. Diğer rakamlar nereden geldi?
Tekrar geri döndüğünde, ejderhanın gözlerindeki şekillerin, sanki suya batmış bir şey yavaşça yüzeye çıkıyormuş gibi, giderek daha net hale geldiğini gördü.
Mo Ran bakmaya devam etti ve aniden iki silüetin son derece tanıdık olduğunu fark etti – öne doğru bir adım atmaktan kendini alamadı ve hemen önündeki kapalı gözlü figürler gözlerini açtı!
Shi Mei!
Chu Wanning mi?
Onların olacağını hiç beklemiyordu. Mo Ran böyle bir şey karşısında irkilmekten tökezledi, geriye doğru sendeledi ve o kadar çok kekeledi ki bütün cümleleri kuramadı. “Nasıl——Bu——”
Yaşlı ejderhanın gözlerindeki üç kişi sessizce durdu, ifadeleri sakin ve en ufak bir duygu belirtisi göstermeden, bu şekilde uzaklara bakıyorlardı.
Mo Ran şaşkına dönmüştü. Bir süre sonra kan kırmızısı sis tekrar yükseldi ve ejderhanın gözlerindeki figürler, sonunda tamamen kaybolana kadar bulanıklaşmaya başladı.
Yaşlı ejderha burnundan bir üfledi, vücudunu salladı ve sonra hızla yazdı:
anlam veremiyorum. Hayatım boyunca çok şey gördüm ama üzerinde iki kişinin damgasını taşıyan bir kişinin ruhunu hiç görmedim. Kesinlikle, tamamen kafa karıştırıcı.
“Benim, ruhum… …onların izlerini taşıyor mu?”
Evet.
Bu tek kelimeyi yazdıktan sonra yaşlı ejderha duraksadı. Sonra devam etti:
Sana ne oldu bilmiyorum. Başka birinin kendi ruhuna bu kadar sıkı sarılması için bir saplantının ne kadar derin olması gerekir?
Mo Ran kardaki dağınık çizgilere baktı ve yüzü boğuluyormuş gibi kızarmaya başladı.
Shi Mei’ye olan takıntısı kemiklerine o kadar derin işledi ki, ruhuna damgasını vurmuş olsa bile ve ejderha ona baktığında Shi Mei’yi görebilse bile, bunu pek düşünmezdi.
Ama……. Chu Wanning’in nesi vardı?
Chu Wanning’e karşı ne tür bir içten saplantısı vardı?
Aşırı nefret aynı zamanda dolandırıcılık sayılacak kadar saplantı mıydı?
Bu insan ve ejderha derin düşüncelere o kadar dalmışlardı ki, Jincheng Gölü’nün yüzeyinin doğal olmayan bir şekilde dalgalanmaya başladığını fark etmediler.
Su yükseldiğinde ve dalgalar kırıldığında, çok geçti.
Tek gördükleri, Jincheng Gölü’ndeki suyun sanki bir kılıçla ikiye bölünmüş gibi ikiye ayrıldığı ve her iki taraftaki suyun gökyüzüne doğru hızla yükseldiğiydi. Sıkıca paketlenmiş iki hayvan grubu dalgaların arasından fırladı. Leopar vücutları ve öküz kafaları vardı. Eski ejderha kadar büyük olmasalar da başlarındaki boynuzlar soğuk bir şekilde parlıyordu ve tüm pençeleri keskin ve tehditkardı. Yüzlerce kişinin toplanmış olmasına rağmen, yaşlı ejderha herhangi bir korku göstermedi. Altın rengi gözleriyle onlara yan yan baktı.
“Ne oldu?” Mo Ran dedi.
Yaşlı ejderha duraksadı ve sonra yazdı: Yüce Gouchen.
Bu dört kelimeyi okuduğunda, Mo Ran hemen yıldırım çarpmış gibi hissetti. Yüce Gouchen, dünyadaki tüm silahların efendisi olan silahların tanrısıdır. Bu kurucu tanrı, Fuxi’nin şeytani düşmanlarını yerle bir etmesine yardım ederek dünyadaki ilk kılıcı yarattı.
O hayranlık uyandıran ilkel tanrı aslında bu yüzlerce inek miydi?
Bu düşünce, Mo Ran’ın kabul edemeyecek kadar korkunçtu. Anlamsız bir şekilde boş boş bakarken, aniden çok uzaklardan gelen bir ocarina’nın seslerini duydu.
Ocarina eski bir enstrümandı. Onların yaşlarında pek çok insan hala nasıl oynanacağını bilmiyordu. Ocarina’nın sesleri yaklaştıkça, gürültülü canavar grubu yavaşça durdu ve her iki tarafta diz çökene kadar birer birer ön ayaklarını büktü. Muhteşem cüppeler giyen ve uzun bir kılıç taşıyan bir adam, canavarların açtığı yolda bir qilin’in üzerinde ilerliyordu.
Adamın narin ve tamamen iyi huylu hatları olan yakışıklı bir yüzü vardı.
Üzerine kar yağarken ve cübbesi hafifçe dalgalanırken rüzgarda durdu. Elindeki kil ocarina pürüzsüz ve koyu renkliydi. Çalmak için dudaklarına götürürken parmakları hafifçe deliklerin üzerine yerleştirildi.
Yumuşak bir notayla müzik çalmayı bitirdiğinde, yüzlerce öküz canavarı aniden suda eridi ve onların yalnızca şekil değiştirmiş yaratımlar olduklarını ortaya çıkardı. Adam kil ocarina’yı bıraktı, gözlerini bir an Mo Ran’ın üzerinde gezdirdi ve sonra nazikçe gülümsedi: “Gerçekten tuhaf bir insan, benzerleriyle binlerce yıl karşılaşılamaz. Wangyue’nin ilgisini çekmene şaşmamalı. Ben Gouchen Yüce, Jincheng Gölü’nde yaşıyor. Bu göldeki tüm silahlar benim tarafımdan yapıldı. Sadece önemsiz şeyler; lütfen alçakgönüllü çalışmamı mazur görün.”
Bunu yaşlı ejderha yazmış ve bu adam kendisi de söylemiş olsa da, Mo Ran buna hala inanamıyordu. “Sen Yüce Gouchen misin?” derken yüzü soldu.
Adam sabırla gülümsedi ve “Evet, benim” diye yanıtladı.
Mo Ran boğulmanın eşiğindeydi. “…Bin Silahın Tanrısı mı? Şu adam?”
“Doğru.” Yüce Gouchen kaşlarını nazikçe kaldırdı, gözlerinde kahkaha vardı. “Sonraki nesiller bana böyle diyor, ne kadar utanç verici. Canım sıkıldığında birkaç değersiz kılıç bileyip birkaç küçük kırbaç bağlıyorum ama yine de insanlar beni putlaştırıyor.”
Mo Ra: “…”
Güçlü insanların alçakgönüllü davranması, dünyadaki en sinir bozucu şeydi. Chu Wanning gerçekçi bir şekilde “Üç kutsal silahım var” dedi, ama bu Yüce Gouchen daha da rahatsız ediciydi. Aslında yarattığı silahlara “değersiz kılıçlar” ve “küçük kırbaçlar” adını verdi; neden İmparator Fuxi’ye “yaşlı adam” demiyor?
Mo Ran’ın bunu sindirmesi biraz zaman aldı ve sonunda, “Öyleyse, o zaman, o zaman göksel alemde olman gerekmez mi? Nasıl bu… bu gölde olabilirsin…” dedi.
“Dövüşmeyi ve fikir tartışmasını severim, bu yüzden sık sık İmparator’un huzurunu ve sükunetini bozardım. Kokuşmuş gözüne maruz kaldıktan sonra, aşağı insem iyi olur diye düşündüm.”
…
“Peki, ne kadar süredir buradasın?” Mo Ran şaşkın bir şekilde söyledi.
Gouchen düşünceli görünüyordu. Sonra gülümsedi ve “Çok uzun değil, sadece birkaç yüz yıl” dedi.
“…Birkaç yüz yıl,” diye tekrarladı Mo Ran ve ardından kuru bir kahkaha attı. “Yüce Tanrı bunun biraz uzun olduğunu düşünmüyor mu?”
Gouchen gülümserken soğukkanlılıkla kollarını sallarken ifadesi sakindi.
“Çok uzun değil. Ayrıca, Cennetsel İmparator için bir kılıç dövmek ruhani gücümün çoğunu tüketti. Ve böylesine bereketli bir göksel alemde kalmak oldukça sıkıcı olmaya başladı; burası çok daha iyi.”
Mo Ran, efsanedeki bu silah tanrısı hakkında daha fazla şey öğrenmek için son derece meraklı olsa da, kişisel meseleler hakkında dürtmek onun işi değildi. Bunu düşündü ve daha önemli meseleler olduğuna karar verdi ve bunun yerine şöyle dedi: “Yüce Kıdemli, bugün beni görmeye, ruhumun özel olduğunu düşündüğün için gelmedin, değil mi?”
Gouchen, “Neden olmasın? Senin ruhsal gücün ender, rastlanması zor,” diye gülümsedi. “Sana bu bıçağı verirsem potansiyel boşa gidecek diye endişeleniyorum.”
“Haha, o kadar da kötü değil,” diye yanıtladı Mo Ran. “Bu bıçak bana uygun gibi görünüyor.”
“İlk başta ben de öyle düşünmüştüm,” diye devam etti Gouchen memnuniyetle. “Ama daha yakından incelediğimde durumun böyle olmadığını anladım. Nadir bir yeteneğiniz var, bu yüzden merak ettim. Bugün sizi gölün dibine sohbet etmeye davet etmek için dışarı çıktım. Bu milyonlarca bıçaktan hangisinin sizin için en uygun olduğunu görmek için.”
“…”
Bu kendi başına küçük bir mesele değildi. Taxian-jun hayatında bir sürü şey deneyimlemiş olsa da, yine de biraz boğulmuştu.
Bin Silahın Tanrısı onu gerçekten de bir silah seçmeye davet etti.
Gouchen the Exalted, sessizliğini korkudan gitmek istemediği anlamına geliyordu. “Endişelenmene gerek yok, suyun altında birçok canavar olmasına rağmen hepsi bana cevap veriyor. Sana zarar vermeyeceklerini garanti ederim. Wangyue buna tanıklık edebilir.”
Yaşlı ejderha hiçbir şey söylemedi ve yavaşça eğildi.
Mo Ran kendisine gerçekten gerçek bir davet verildiğini görünce, kalbinde bir sarsıntı hissetmekten kendini alamadı. Sonra, “Peki, ben gidersem, Allah-u Teâlâ bana bir dilek hakkı verir mi?” dedi.
“Nasıl bir istek?”
“Benden önce silah arayan kişi benim yakın arkadaşımdır.” Mo Ran konuşurken bariyerin ötesindeki kıyıları işaret etti ve dikkatini Shi Mei’ye verdi. “Az önce reddedildi, yani ben Cenâb-ı Hakk’ın muradını yerine getirirsem, acaba Cenâb-ı Hak benim de dileğimi yerine getirip ona bir silah verebilir mi diye düşünüyorum.”
“Ben neyim? Böyle bir şey benim için zahmetsiz.” Guchen güldü. Aniden elini salladı ve gökyüzünü kaplayan eski bariyer hemen kayboldu.
“Bu çok basit bir mesele. Üçü de gelsin o zaman. Gözlerine bir silah takılırsa, onlarınki kadar iyidir.”
Mo Ran olayların beklenmedik gidişatından çok memnundu. Mücadele ettiği sorunu bu kadar zahmetsizce çözmenin bir yolunu bulacağını hiç düşünmemişti. Shi Mei’nin kutsal bir silah alma olasılığı, kendi yükseltmesi olasılığından daha heyecanlıydı. Yüce Gouchen’in davetini hemen kabul etti ve Shi Mei ile diğerlerini getirdi. Diğer üçüne neler olduğunu anlatırken, Shi Mei ve Xue Meng’in gözleri büyüdükçe büyüdü ve Chu Wanning bile hafifçe tepki verdi.
Yüce Gouchen yandan izledi ve aniden, “Hm?” sanki birdenbire bir şeyin farkına varmış gibi. Chu Wanning’e baktı.
“Sensin?”