Başşair, veya Devlet Şairi, kraliçe tarafından atanan bir şairdir ve genelde devlet törenleri için şiirler yazması beklenir.
Terim, İngiltere'de yüzyıllardır monarşinin resmi şairi için kullanılır. II. Charles zamanından beri, bir şair seçilerek ömür boyu Poet Laureate yapılır. Pek çok ülkede halen geçerli bir sistemdir: bazı ABDeyaletleri, Kanada, Güney Afrika, İngiltere gibi. İlk başşair Samuel Daniel' dir, 1599'da bu göreve gelli ve 1619 yılındaki ölümüne kadar görevde kaldı. Samuel Daniel' den sonraki başşairler ise şunlardır: