Fransız yazarı Honore de Balzac (1799-1850), edebiyat dünyasını kendisinden, tarihçi, psikolog ve mükemmel bir gözlemci diye söz ettiği en büyük isimlerden biridir. 19. yüzyıl edebiyatında romantizmin hüküm sürdüğü bir dönemde "gerçekçilik" akımının öncüsü olan Balzac, modern romanın da babıs sayılır. Romanlarda, kendi zamanının dünyasını romantizmden büstütün soyutlanmasa bile büyük bir gerçeklikle yansıttı. Fransa'nın çeşitli bölgelerinden ve her toplumsal tabakadan kişilere yer verdiği eserlerinde tarihsel ve toplumsal koşulların damgasını taşıyan sayısız tipler aracılığıyla insanın yükselme tutkusu ve para kazanma hırsı gibi insani eğilimlerini işledi. Öldüğünde 85'i tamamlamış 50'si taslak halinde 135 eser bıraktı ardında. Balzac'ın 1833'te kendisinden bir kızı olan Maria de Fresnay'e sunduğu Eugenie Grandet taşra yaşamının, özellikle acımasız bir toplumsal düzenin içten bir betimlemesidir.