Uzun süre araştırılan suyun nerede kaybolduğunu anlamaya çalıştı ve birçok olası açıklama yaptı. Ancak Proceedings of the National Academy of Sciences’da yayınlanan bir araştırma, bugünün Mars’ının Dünya’dan bu kadar ayrımlı olmasının daha temel bir nedenini ortaya koyuyor. Washington Üniversitesi Sanat ve Bilim Okulu’nda Yer ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nde yardımcı doçent olan ve çalışmanın yazarı olan Kun Wang, Mars’ın kaderinin büyüklüğüne göre önceden belirlendiğine inanıyor. Wang, “Muhtemelen, Mars kütlesinden daha büyük bir kütleye sahip, yaşanabilirliği ve levha tektoniğini desteklemek için yeterli suyu tutacak kayalık gezegenlerin boyutu için bir eşik vardır” dedi.
Araştırmacılar, çeşitli gezegen cisimlerindeki uçucu elementlerin varlığını, dağılımını ve içeriğini tahmin etmek için potasyum elementinin kararlı izotoplarını kullandılar.
Potasyum orta derecede uçucu bir elementtir, ancak bilim adamları onu daha uçucu bileşikleri (su gibi) tanımlamak için bir tür “turnusol testi” olarak kullandılar.
Wang ve ekibi, 20 Marslı meteoritin potasyum izotopik bileşimini ölçtüler ve Mars’ın oluşumu sırasında Dünya’dan daha fazla potasyum ve diğer uçucuları kaybettiğini, ancak Ay ve asteroid 4-West’ten daha fazlasını, çok daha küçük ve “kuru” iki cisim tuttuğunu belirlediler. Dünya ve Mars’tan daha fazla.