Örnek bir öğretmen
Talas Amerikan Okulunun unutulmaz öğretmenlerinden, okul müdürlüğü görevini de yürütmüş Robert (Bob) Samuel Keller'ın 10 Eylül 2022 Cumartesi günü 92 yaşında vefat ettiğini üzülerek öğrendik.
Bob Keller, 18 Haziran 1930 yılında ABD'de Bradford, Ohio'da doğdu. Üniversite eğitimini Manchester Üniversitesi, Indiana'da tamamladıktan sonra 1953 yılında Philadelphia'daki Haverford Üniversitesinden sosyal bilimler alanında yüksek lisans derecesini aldı. Aynı yıl İngilizce öğretmeni olarak Türkiye'ye gelerek Talas'ta çalışmaya başladı. 1955 yılında yine Talas'ta öğretmenlik yapan ve geçen yıl aramızdan ayrılan Dorothy (Dee) Birge ile evlendi. Dört çocuğu olan ailenin üç çocuğu Türkiye'de doğdu. 1960 yılında Talas Amerikan'ın Okul Müdürlüğünü üstlenen Bob Keller, 1965 yılına kadar bu görevi sürdürdü. 1965’te ABD'ye dönen Dee ve Bob Keller, Brattleboro, Vermont'a yerleşti.
12 yıl görev yaptığı Talas'ta öğrencileriyle derin bağlar kuran Bob Keller, bu ilişkilerini ömrü boyunca sürdürmüş, FABSIT'te aktif olarak görev almış ve öğrencileriyle bağlarını hiç koparmamıştır. Yıllar sonra bir söyleşisinde Talas günlerini şöyle anlatacaktır: "... Trenle Talas'a gittim ve Talas'a vardığımız gece kar yağıyordu. Kaliforniya'dan gelen bazı öğretmenler uzun süre orada kalmak isteyip istemediklerini sorguluyorlardı, ama sonunda oranın öğretmenlik yapmak için harika bir yer olduğunu anladılar... Müdürümüz John Scott, öğretmenler ve öğrenciler... Bu benim daha önce hiç yaşamadığım bir tecrübeydi. Okulumuz yatılıydı ve Talas'ta bir tepede bulunuyordu. Öğretmenler ve öğrenciler birlikte yaşıyorlardı, birlikte yiyip içiyorlardı. Ve orada gerçekten birbirine bağlılık hissi vardı. Gerçekten çok özeldi... Okulumda on iki yıl boyunca birçok öğrencim oldu. Çeşitli vasıtalarla öğrencilerin aileleriyle de görüşerek daha büyük bir topluluk içinde oldum. Bu topluluk ruhu çok özeldi."
Dee ve Bob Keller, 2000 yılında tekrar Türkiye'ye döndüler. 70'li yaşlarına rağmen Türkiye'deki topluluklarına hizmet etmek için Amerikan Bord Okullarının SEV'e devrinin tamamlanmasında görev aldılar. 2002-2004 yıllarında Amerikan Bord Heyeti Genel Sekreterliği görevini birlikte üstlenmiş ve bu görevi son olarak yapacak Betty ve Kenneth Frank'e devrettiler.
Talas'taki öğrencileri de onlarla bağlarını hep sürdürdüler ve geçen yıl vefat eden öğretmenleri Dorothy Keller'ın anısına “Dorothy ve Robert Keller Eğitimde Mükemmeliyet Fonu”nu oluşturarak tıpkı onlar gibi hayatlarını çocukların ve gençlerin eğitimine adamış öğretmenlerin gelişimine destek veriyorlar.
Vakfımızın ve kurumlarımızda büyük emeği olan Robert Samuel Keller’a Tanrı’dan rahmet, kederli ailesine ve tüm sevenlerine sabır ve başsağlığı dileriz.