Doğum eylemi 20. gebelik haftası ile 38.hafta arasında gerçekleşirse erken doğumdan söz ederiz. Bir başka deyişle doğum eyleminin 37. gebelik haftası tamamlanmadan gerçekleşmesidir.
Gebelik kesesinin erken açılması en sık karşılaştığımız erken doğum nedenidir.
Günümüze kadar erken doğumu engellemek için çeşitli tedavi yöntemleri ve ilaçlar denenmişse de son 40 yıl içinde yenidoğan ölümlerinde erken doğumun etkinliği (%20-30) değişmeden devam etmektedir.
Erken doğum eyleminde rol oynayan faktörleri;
- Düşük sosyoekonomik seviye,
- Anne yaşı (18 den küçük,40 dan büyük),
- Sigara alışkanlığı,
- Yetersiz beslenme
- Enfeksiyonlar,
- Artmış rahim içi hacim (polihidramniyos, çoğul gebelik),
- Rahmin yapısal bozukluklarına bağlı olarak rahim hacminin küçük oluşu,
- Uyuşturucu ve madde bağımlılığı,
- Travma
olarak sayabilsek de erken doğum eyleminin mekanizması net olarak bilinmemektedir.
Tanı ritmik rahim kasılmaları ile rahim ağzında ilerleyici silinme ve açılmanın saptanması ile konur.
Uyarıcı belirtiler: Karın alt bölgesinde basınç hissi veya ritmik kramp tarzında ağrılardır.
Yirmi sekizinci gebelik haftasından sonra erken doğum tehdidi altında bulunan gebelerin gelişmiş yeni doğan yoğun bakım üniteleri olan hastanelerde takip edilmeleri, bebeğin yaşama şansını arttıracaktır.