Atmosferik koşullar, kar kristallerinin nasıl oluştuğunu ve yere düştüklerinde onlara ne olacağını etkiler . Kar, simetrik, altı kenarlı kar taneleri şeklinde düşebilir veya daha büyük pul yığınları halinde düşebilir. Benzer şekilde, kar bir kez yere düştüğünde , kar paketi yerel sıcaklık değişikliklerine, rüzgarın karı esmesine veya karın ne kadar süredir yerde olduğuna bağlı olarak farklı nitelikler alabilir. Örneğin, taze bir kar yağışı gevşek ve tozlu olabilir, ancak kış boyunca zeminde kalan kar, erime ve yeniden donmanın neden olduğu yoğun, kabuklu katmanlara sahip olabilir. Bilim adamları ve meteorologlar, kar yağışı, kar paketi ve kar oluşumu türlerini sınıflandırdılar.
Kar kristali türleri
Ölçek için bir çeyrek ile gösterilen yüzey kırağı
Bu karın yüzeyinde ölçek için bir çeyrek ile gösterilen bir kırağı tabakası oluşmuştur.
Sulu kar veya buz topakları, ölçek için bir kuruşla gösterilir
Burada ölçek için bir kuruş ile gösterilen sulu kar, küçük, yarı saydam buz toplarından oluşur. Sulu kar, genellikle yere düştüğünde donan yağmurun sonucudur.
Kar taneleri , bir buluttan düşen tek buz kristalleri veya buz kristali kümeleridir.
Kırağı , yüzeyin sıcaklığı çevredeki havanın donma noktasından daha düşük olduğunda bir yüzey üzerinde buz kristallerinin birikmesidir. Bu süreçte nem, sıvı fazı atlayarak doğrudan buhardan katıya geçer. Kırağı donları genellikle birbirine kenetlenen buz kristallerinden oluşur ve teller, direkler, ağaç dalları, bitki gövdeleri ve yaprak kenarları gibi havaya serbestçe maruz kalan küçük çaplı nesnelerde oluşma eğilimindedir.
Graupel , çapı 2 ila 5 milimetre (0,1 ila 0,2 inç) arasında değişen, yuvarlak, opak topaklar haline gelen kar taneleri içerir. Buz kristalleri, donma noktasının altında olan ancak sıvı olarak kalan aşırı soğutulmuş bulut damlacıklarından düşerken oluşurlar. Bulut damlacıkları daha sonra kristaller halinde donarak topaklı bir kütle oluşturur. Graupel bazen dolu ile karıştırılır, ancak daha yumuşak ve daha ufalanan bir dokuya sahip olma eğilimindedir. Graupel bazen kar taneleri olarak da adlandırılır.
Polikristaller , birçok ayrı buz kristalinden oluşan kar taneleridir.