Aristoteles Thales için şöyle demektedir;
Onu yoksul biri olduğu için küçümsemişlerdi. Bu da; felsefenin, ilmin hiçbir yararı olmadığını gösteren bir özellikti. Oysa o, gök cisimlerinin hareketlerini inceleyip, onları önceden tahmin edebildiği için, ne zaman büyük bir zeytin hasadı elde edilebileceğini bilebilirdi. Bundan dolayı; da epeyce bir para kazanabilir, parasını Milet ve Khios’taki bütün zeytinyağı elde etmeye yarayan mengenelere yatırıp, tümünü ucuza kiralayabilirdi. Zamanı gelip de, bu zeytinyağı mengenelerine gereksinme duyulunca, dilediği fiyata onları kiraya vererek çok büyük kazançlar sağlayabilirdi. Böylece bir filozofun, bir bilginin, isterse nasıl zengin olabileceğini herkese göstermiş olurdu. Oysa bu felsefecinin işi değildi. O, bilgiyi bir çıkar amacıyla değil, yalnızca bilmek için istiyordu.