Merriam-Webster Sözlüğü aktivisti şu şekilde tanımlar: “Aktivizmi savunan veya uygulayan kişi: tartışmalı bir konunun bir tarafını desteklemek veya karşı çıkmak için güçlü eylemleri (örneğin halk protestoları gibi) kullanan veya destekleyen kişi.”
Yabancılar geçen yıl lisesi için kararlar almak istediğinde, Ava Kirtley sahip olduğu her aktivizm hücresiydi.
Walla Walla Lisesi’nde üçüncü sınıf öğrencisi olan Kirtley, belirli kitaplık kitaplarının yasaklanmasını isteyen bir grup insanın tartışmasız kalmasına izin vermek istemiyordu.
Bu grubun -Wa-Hi’de çalışmayan ya da çalışmayan insanlar- geçen kış dört belirli kütüphane kitabı üzerinde kargaşası başladı.
Maia Kobabe’den “Gender Queer”; Toni Morrison’ın yazdığı “The Bluest Eye”; Angie Thomas’tan “The Hate U Give”; ve George M. Johnson’ın “All Boys Aren’t Blue” kitapları Walla Walla Okulları lise kütüphanelerinde dolaşımdaydı veya dolaşıma girmek üzereydi. Suçlular, bu kitapların gündem odaklı, politik, cinsel içerikli ve küfürlü bir dille dolu olduğunu söyledi.
Protestolar ve dua nöbetleri, kitapların kütüphane raflarından kaldırılmasını isteyen bir grup insanın duygularının altını çizdi.
Yetkililer, dört kitabın da şu anda ilçe kütüphanelerinde bulunduğunu, ancak hiçbirinin okunması gerekmediğini veya ilçe öğretmenleri tarafından atanmadığını söyledi.
Bu zorluklar ve tepkiler Kirtley’e üzerinde düşünecek çok şey verdi, dedi. Sadece bu kitaplar hakkında değil, aynı zamanda topluluk sorunlarına nasıl çözüm bulunacağı hakkında.
Kirtley yaşadığı kasabayı çok önemsiyor ve bu, katıldığı şeylerde kendini gösteriyor.
Yeni başlayanlar için okulda, Ritmo Jazz Trio’da ve Walla Walla Gençlik Senfonisinde dik bas çalıyor. YMCA’nın öğrencileri Olympia’ya bir hükümet eylemi deneyimi için gönderen Gençlik ve Hükümet programına katılıyor.
Bu ayın başlarında, Kirtley Ulusal Onur Topluluğu’na alındı. Ayrıca Wa-Hi’nin çevre savunuculuğunu teşvik eden Yeşil Kulübüne üyedir; kampüste ve ötesinde adalet ve eşitlik için çalışan Girls’ League kulübü; Eşcinsel Düz İttifak; Adalet için Öğrenciler ve daha fazlası.
Ancak bu bahar, yerel kitap yasağı hareketi, listesine bir aktivite daha ekledi.
Aktivizm etkinleştirildi
Kirtley, “Bu konuda çok araştırma yaptım ve kitapların yasaklanmasının kötü bir fikir olduğunu düşünüyorum” dedi. “Sansür ve bunun gençler üzerindeki etkisi hakkında söylenecek çok şey var. Ve şimdi olduğu gibi, açıkça süper politik olarak motive edilmiş. ”
Genç, diğer öğrencileri bir araya getirdi ve Walla Walla Okul Kurulu’nun Aralık toplantısına katılarak söz konusu kitaplara bakış açısını eşitlediğini söyledi.
“Vatandaş yorumlarının yarısı bu kitapların öneminden bahseden öğrencilerden, yarısı da kitaplardan şikayet eden yetişkinlerden geldi.”
Kirtley, bu toplantıdan sonra kendisinin de ikiye bölünmüş hissederek eve döndüğünü hatırladı.
“Akranlarım için hem heyecanlandım hem de duyduklarım karşısında çileden çıktım. Ailemle konuştum ve ailem bu tür şeyler etrafında toplanacak türden. Sonra düşündük ki, ‘Bu kitapları okumak isteyen çocuklara bu kitapları satın alabilecek bir kulüp olsa güzel olmaz mıydı?’
İki gün içinde Kirtley bir kitle fonlaması kampanyası başlattı ve bundan iki gün sonra kitapları sipariş etmeye başladı.
Earthlight Books on Main Street’in sahibi David Cosby, 160 kitabın maliyetini düşürerek siparişi kolaylaştırmaktan mutlu oldu.
Cosby geçen hafta “Kitap okuyucularını destekliyorum ve kitapların yasaklanmasına karşıyım” dedi.
“Zaten genellikle geri teper. Yasaklama çabaları kitaba dikkat çekiyor ve daha fazla insan kitabı okuyor.”
Cosby, gençlerin kelimelerin gücünü ve sansür çabalarının etkisini anladığını görmekten memnun olduğunu da sözlerine ekledi.
Yasaklı Kitap Kulübü’nün yaklaşık 40 üyesiyle – fikrine anında ve son derece olumlu yanıt geldi, dedi – Kirtley herkesin ayda bir kitap okuması ve ardından tartışma için sanal bir toplantıya katılması için bir plan geliştirdi.
Programlar nedeniyle herkes bunu aynı anda yapamadı, ancak son dört aydaki her toplantı yaklaşık 20 katılımcı topladı.
Desteklenen çaba
Kirtley, gruba “Gender Queer” aracılığıyla liderlik eden 2013 Wa-Hi mezunu Rosa Tobin de dahil olmak üzere, tartışma kolaylaştırıcılarını işe almak için bağış toplamadan gelen parayı kullandı.
Tobin, orada bulunduğu süre boyunca okulda Gay Düz İttifak’ın kurucularından biriydi ve Western Washington Üniversitesi’nde İngiliz edebiyatı derecesi ve daha sonra Michigan Eyalet Üniversitesi’nden dijital retorik ve profesyonel yazarlık alanında yüksek lisans derecesi almaya devam etti.
Tobin bir dizi dijital projeyi tamamladı ve şimdi Massachusetts’te adil konut çalışmaları yapıyor.
Tobin, Kirtley’den ilk kitap tartışmasını yönetme ayrıcalığına sahip olmanın her şeyi aştığını söyledi.
“Kesinlikle güzeldi. Sanırım bunu ‘hayat veren, besleyen’ olarak ilettim.”
Tobin geçen hafta, eski Walla Wallan’ın topluluktan gençlerle “benim o yaşta olduğumdan çok daha fazlasını yaparak” yaklaşık 90 sanal dakika geçirdiğini söyledi.
“Enerji çok kasıtlı, özenli ve düşünceliydi. Umabileceğin her şey buydu.”
Tobin, bir queer ve trans olarak gençlerle “Gender Queer: A Memoir” hakkında konuşmak çok özel hissettirdi.
Kobabe’nin çizgi romanı, diğer konuların yanı sıra, öz kimliği, ergen aşklarının kafa karışıklığını, aileye ve topluma nasıl açıklanacağını ve erotik gey hayran kurgusu üzerinden arkadaşlarla bağ kurmayı araştırıyor.
Tobin, “Walla Walla’nın queer topluluğunun bir parçası olduğum için çok minnettarım” dedi. Zamirlerini kullanan eski Walla Wallan, konuyu öğrenen gençlerle deneyimlerini paylaşmanın bir hediye olduğunu söyledi.
“O zamanın çoğunu hayranlık içinde geçirdim. İnsanların kendinden çok şey kattığını görmek” dediler.
Serinin son toplantısında Banned Book Club üyeleri de yazarın 2020 yılında yayınlanan kitabını okuduktan sonra yazar George M. Johnson’dan haber aldı.
“All Boys Aren’t Blue”, Johnson’ın New Jersey ve Virginia’da queer bir Siyah adam olarak büyüdüğü yolculuğundan denemelerin bir derlemesidir ve rıza, faillik ve cinsellik gibi konuları içerir.
Kirkus incelemelerine göre, birçok eyaletteki okul kurulları kitabı kütüphanelerinden kaldırdı.
Kirtley’nin şiddetle karşı çıktığı, bilgisiz insanlardan gelen bu tür bir eylem.
Bu ve diğer kitapların yasaklanmasını isteyen Walla Walla sakinleri için “Bu kitapları okumadılar” dedi. “Saldırgan ve çıldırtıcı.”
Kirtley, kulübünün okuduğu dört kitabın hala Amerika’da en çok yasaklanan 10 kitap listesinde yer aldığını belirtti.
Kirtly, kitaplarla ilgili yerel tepkilere rağmen, Yasaklı Kitap Kulübü’nü kurmaya başladığında, yalnızca maddi bağışlarla değil, birçok yönden destekle karşılaştığını söyledi.
“Bunun en başında, çok fazla öfke, çok fazla gücenme, olgunluğumuzun sorgulanması gibi bir çok duygu vardı.”
Genç, okuma, öğrenme ve düşünme yoluyla buna karşı çıkmak için savunuculuk kaslarını kullanmanın tamamen doğru olduğunu söyledi.
“Sivil teşkilat çok uzun zamandır ailemde bir şeydi. Kariyerimde ne yapmak istediğimi asla bilemedim… İnsanlar bana bunu sordular ve hiçbir zaman iyi bir yanıt alamadım. Ama son birkaç ayda ‘Belki bir kütüphaneci’ diye düşündüm.”
Bu iş, topluma erişim, edebiyat ve organizasyonla ilgilenme ihtiyacına uygun gibi görünüyor.
“İçime işledi her şey,” dedi.
Bir de aktivizm var, Kirtley’nin hiçbir zaman zevkini kaybetmemeye kararlı olduğu ve diğer gençlerin de aynı şekilde kararlı olmasını umduğu bir şey.
“Bu görüşmelerde çok önemli bir sesiz. Şimdi daha fazla dinleniyoruz, ancak yine de tartışmalı olarak yeterli değil.
“Ben dahil olmak istiyorum. Bir sese sahip olmak ve diğer insanların seslerine sahip olmalarına izin vermek istiyorum. Kitap yasağı bunu ortadan kaldırır, ancak bu ifade özgürlüğünün bir parçasıdır… Sorunlardan biri eksik olduğunda ortaya çıkar.”
.