Leica özgürlük treni
Bu bilgiler resmi kaynaklı...
Leica marka yüksek kalitede fotoğraf makinesi üreticisi Ernest Leitzın kamera ardındaki yaşamının gizli kalmış gerçeklerinden en önemlisi, Yahudileri Nazilerden korumak için onları ülke dışına kaçırmasıydı.
Leica fotoğraf makineleri fabrikasının sahibi II. Ernst Leitzin çok sayıda Yahudiyi Nazilerden kurtarmış olduğu, yıllar sonra İngilterede yaşayan bir rabbinin araştırmaları sonucu ortaya çıktı.
Hitlerin iktidara gelmesinden birkaç gün sonra II. Ernst Leitz, (babasının da adı Ernst Leitzti) 1925ten beri Leica üreten optik fabrikasının yer aldığı Wetzlar kentinden bir dizi Yahudi gencini işe almaya başladı. Onları New York, Fifth Avenueda bulunan Leicanın showroomunda veya ABDnin farklı yerlerinde pazarlamacı olarak çalıştırmak üzere bilinçli olarak eğitti. Yahudilerle evli olan ve bu nedenle cezaya çarptırılacak bazı Almanlar Leitz sayesinde kaçabildiler.
II. Ernst Leitzin işçilerini ve meslektaşlarını sessizce Almanya dışına kaçırma operasyonuna Holokost tarihçileri mecazi olarak The Leica Freedom Train (Leica Özgürlük Treni) adını verdiler. Böylece işçiler, emekliler, dostları ve onların aileleri Leicanın temsilciliklerinde çalışmak üzere Fransa, İngiltere, Hong Kong ve ABDye gönderildiler.
İngiltereden bir rabbinin adeta bir dedektif gibi yaptığı araştırmaları sayesinde Leica kurtarılanlarının gerçeği aydınlığa kavuştu.
Naziler orduda fotoğrafa büyük önem verdikleri için Leitzin fabrikasının üretimi de giderek gelişiyordu. Naziler Leica marka kamerayı propaganda amacıyla büyük miktarda kullanmaktaydılar. Leitz de bu yoğun üretim sayesinde Yahudi işçileri ile onların ailelerini Almanya dışına çıkarma planını başarı ile yürütebildi. Zaman zaman Gestaponun gözü Leitzin üzerinde olsa da onlar için üretimin devamı çok önemliydi. Leitzin hayat kurtarma operasyonu, Hitlerin Polonyayı işgal etmesinin ardından Almanya sınırlarının kapatılması ile 1939da son buldu.
Ernst Leitz de aynen Oscar Schindler gibi Nazi Partisinin üyesiydi. Holokost kurtulanları 1988 yılında savaş döneminde zorla işçi çalıştırmış Almanya fabrikalarına dava açtılar. Bu fabrikaların arasında Leica da vardı. Leica 1999 yılında zoraki çalıştırdığı işçilere tazminat ödedi.
Leitz Ailesi bu kahramanlık öyküsünün geniş kitlelerce bilinmesini istemedi, gizli kalmasını tercih etti. Buna rağmen Leica Özgürlük Treni olayı gün ışığına çıktı. Hatta sonradan, Frank Dabba Smithin kaleme aldığı; The Greatest Invention of the Leitz Family: The Leica Freedom Train adlı bir kitaba ve One Camera, One Life adlı filme konu oldu.