MÖ 5. yüzyılda yaşayan Hintli prens Siddharta Gautama, erdikten sonra "uyanan" yada "aydınlatılmış" anlamına gelen Buda ismini aldı ve Budizm'i kurdu.Hindistan'da doğan bu din, ilk önce Asya kıtasında sonra da Batı'da yayıldı.
Kaynaklara göre, bilgelik arayışındaki Prens karısını, oğlunu ve sahip olduğu bütün servetini reddeder.Yola koyulur, fakir bir hayat sürer ve Budizm'i öğretmeyi ve düşünme ile Nirvanaya ulaşmayı hedefler.Nirvana, insanların acılarını ve arzularını unuttukları bilgelik durumudur.Buda'nın yaşamıyla ilgili bilgiler Tipitaka (Üçlü yada üç sepet) adlı metinlere dayanır.