MS, omurilik ve beyindeki sinirlere ve optik sinirlere zarar veren kronik bir hastalıktır. Skleroz skar anlamına gelir ve MS hastaları sinir hasarına yanıt olarak skar dokusunun birden fazla alanını geliştirir. Hasarın nerede gerçekleştiğine bağlı olarak, belirtiler kas kontrolü, denge, görme veya konuşma ile ilgili sorunları içerebilir.
Popüler sağlık sitesi WebMd bu konuya geniş yer ayırmış. Sadece ABD’de 350.000-400.000 kadar MS tanısı konan hasta vardır. MS, Ekvator’a çok uzak İskandinavya ve Kuzey Avrupa’nın diğer kısımlarında yaygındır. Bu alanlar daha az güneş ışığı alıyor, bu nedenle bazı araştırmacılar D vitamini (“güneş ışığı vitamini”) eksikliğinin MS’e neden olabileceğini savunmaktadırlar. Araştırmalar, D vitamini eksikliği ile otoimmün bozukluklar arasında muhtemel bir bağlantı olduğunu ileri sürüyor, ancak çalışmalar sürüyor. Genetik faktörler de rol oynamaktadır.