1993’te dört yaşında öldürülen Derrick Robie’nin ebeveynleri, oğullarının katilinin 28 yıl sonra cezaevinden serbest bırakılmasının ardından açıklama yaptı.
ile bir röportajda CBS Haberleri’ 48 saat, 26 Mart’ta yayınlanması planlanan Doreen ve Dale Robie, oğullarının New York, Savona köyünde öldürülmesinden bu yana geçen otuz yıldaki acı dolu yolculuklarını hatırlattı.
Küçük çocuk, o zamanlar medyada “çil yüzlü katil” olarak adlandırılan 13 yaşındaki Eric Smith tarafından öldürüldü.
Bir şartlı tahliye kurulu Kasım ayında Smith’i serbest bırakmaya karar verdi. Savona topluluğuna geri döneceğinden korkan sakinler barışçıl bir protesto düzenledi.
Bayan Robie gösteriye “Bizim için herkes kadar endişeli değildim” dedi.
Robie, “Köydeki birçok insanın nerede durduğunu biliyordum,” diye ekledi.
Smith, onaylanmış konut bulana kadar hapiste tutuldu. Şubat ayında, şimdi 42 yaşında, serbest bırakıldı ve New York şehrinin Queens ilçesine taşındı.
Robie, “Kafamda yer kaplamasına izin vermiyorum” dedi. “Nerede olduğuna, ne yaptığına odaklanmıyorum. … çünkü umurumda değil. Arkadaşların ve ailenin yanında olmadığı sürece.”
Savona, New York’un Finger Lakes yakınlarındaki yaklaşık 800 kişilik bir köydür. 2 Ağustos 1993’te Bayan Robie, oğlunun yakındaki parktaki bir yaz kampına gitmesine izin vermişti.
“İlk kez izin verdim [Derrick] bir yere yalnız gidin,” diyor Bayan Robie. “Ve bir blok aşağıda, caddenin aynı tarafındaydı. … Bana bir öpücük verdi ve ‘Seni seviyorum’ dedim. ‘Seni seviyorum anne’ diyor. Ve kaldırımdan atlayarak gitti.”
Derrick, ona bir kısayol gösterme sözü üzerine Smith tarafından ağaçlık bir alana çekildi. Daha sonra boğularak çocuğu taşlarla dövdü.
Oğlunun parka gelmediği söylendikten sonra Bayan Robie, oğlunun kayıp olduğunu bildirdi. Saatler sonra, cesedi yakındaki ormanda bulundu.
Küçük topluluk başlangıçta katilin bir yabancı olduğunu varsaydı. Ancak, Smith’lerin bir aile dostu olan Marlene Heskell, 13 yaşındaki Eric’in davranışları konusunda giderek daha fazla endişe duymaya başladı. Katil başka bir çocuk olsaydı ne olacağını sormuştu ve Derrick’in cesedinin bulunduğu yerin yakınındaki parka gittiğini hatırladı.
O ve Smith’in annesi onu polise götürdü ve adam cinayet hakkında konuşmaktan hoşlanıyor gibiydi. İlk başta Derrick’i gördüğünü reddetti, ancak daha sonra itiraf ederek şunları söyledi: “Üzgünüm anne. Üzgünüm. O küçük çocuğu ben öldürdüm.”
Smith bir yetişkin olarak yargılandı ve Ağustos 1994’te 14 yaşında, dokuz yıl ömür boyu hapse mahkûm edildi – önce bir çocuk gözaltı merkezinde, ardından 21 yaşına bastıktan sonra yetişkinler için bir hapishanede.
İlk şartlı tahliye duruşması 2002’de yapıldı ve reddedildi. Ancak Robie ailesi için takip eden şey, 1993’te, her iki yılda bir, sonraki şartlı tahliye duruşmalarında neredeyse yirmi yıl boyunca o günü yeniden yaşamak zorunda kaldı.
Robie böyle bir olayda, “Bu katili parmaklıklar ardında tutmak için yalvarmak zorunda olmamız beni üzüyor” dedi.
“Buna iyi karar verebilirler, artık zamanını doldurdu ve gitmesine izin vereceğiz… Bu beni çok korkutuyor.”
Smith, 24 yaşındayken, yıllarca acımasızca zorbalığa maruz kaldıktan sonra Derrick’i öldürdüğünü söyledi. 2004’te bir şartlı tahliye kuruluna bunu “çünkü benim incinmek yerine başka birini incittiğim için” yaptığını söyledi.
Ayrıca, yakalanmamış olsaydı, muhtemelen tekrar yapacağını kabul ederek, savcıların potansiyel olarak seri katil olduğuna dair inançlarını doğruladı.
Smith yıllarca terapi gördü ve o zamandan beri öfkesinin Derrick’e değil, onu seçen diğerlerine yönelik olduğunu ve dört yaşındaki çocuğu öldürdüğünde kafasında gördüğünün bu olduğunu söyledi.
Ekim 2021’de 11. şartlı tahliye kurulu duruşmasının ardından serbest bırakıldı. Smith panele elektrikçi veya marangoz olmayı planladığını, haçlı seferleri müjdeciliği alanında üniversite diploması üzerinde çalıştığını ve hatta bir nişanlısı olduğunu söylemişti.
“Alınan 13 yaşındaki çocuk [Derrick’s] hayat… önünüzde oturan adam konuşmuyor… bana bir şans verseydiniz, sadece bir tehdit olmadığımı kanıtlamazdım” dedi yönetim kuruluna. “Kesinlikle toplum için bir varlık olurdum.”