Kuzey Kutbu Ulusal Yaban Hayatı Sığınağı’nda keşif için yapılan baskı, onlarca yıldır süren bir anlaşmazlığın konusu. Petrol zengini bölge, birçok tür için kritik derecede önemli bir konum ve yerli Gwich‘in halkı tarafından kutsal kabul ediliyor.
Cumhuriyetçiler, petrol sondajının önemli miktarda gelir getirebileceğini ve Alaska’daki insanlara iş sağlayabileceğini savunurken, Demokratlar ve çevre aktivistleri doğal hayat ve iklim kriziyle mücadele konusundaki endişelerini dile getiriyor.
Önceki başkan Trump’ın bölgenin kıyı ovasındaki kiralama kararı ülkedeki fosil yakıt endüstrisinden çok az ilgi görmüştü. Şirketler, petrol fiyatlarındaki büyük düşüşün ortasında, harcamalarını yenilenebilir enerjiye odakladıklarını belirtirken, büyük ABD bankaları, bölgede araştırma fonu almayacaklarını açıklamıştı.
Washington Post’a göre, toplamda 550.000 dönümlük alanı kapsayan 11 arazi açık artırmayla satıldı. Satış, hükümetin umduğundan çok daha düşük bir miktar olan 15 milyon dolardan daha azına gerçekleşti.
Joe Biden, kampanyası sırasında habitatı koruma sözü vermişti. Göreve geldiğinde, İçişleri Bakanlığı’na kiralamaları gözden geçirmesi için talimat verdi. Salı günü yaptığı açıklamada, bakanlık Çevre Kanunu uyarınca gerekli olan “makul bir dizi alternatifin analizinin eksikliği de dahil olmak üzere, kiralamaları destekleyen kararda “kusurlar tespit edildiğini” belirtti.
Beyaz Saray Ulusal İklim Danışmanı Gina McCarthy de Biden’ın “Bakanlığın bu özel yerin karakterini sonsuza kadar değiştirebilecek kararların gözden geçirilmesine kadar tüm kiralamaları askıya alma yönündeki hızlı eylemi için minnettar olduğunu” söyledi.