Vücut içindeki belirli bir hedefe yöneltilmiş radyoaktif maddeler kullanılarak, bu maddelerin vücut dışından sayılması esasına dayanır.
Örneğin, vücuda verilen radyoaktif iyot tiroid bezinde toplanır. Belli süreçlerde tiroid bezi bölgesinden yapılan ölçümlerle bezin iyot metabolizması hakkında sayısal bilgiler elde etmek mümkündür.
Öte yandan vücutta göz ile bulunması çok zor olan birçok dokunun meme kanseri, paratiroidi adenomu, osteoid osteoma gibi ameliyatlar sırasında radyoaktif madde ve bunu ölçebilen cihazlar yardımıyla saptanması mümkündür. Bu uygulamalar cerraha yol gösterici olmaktadır.