Atık toplama ve geri dönüşüm hizmetleri, şehirleri temiz tutmak ve halk sağlığını geliştirmek için hükümetin en temel işlevlerinden bazılarıdır.
50 yılı aşkın bir süredir yerel yönetimler, kaldırım kenarı geri dönüşüm programları kurarak, ayırma tesislerine yatırım yaparak, çöplüklerden metan ve diğer sera gazlarını yakalayarak ve çok daha fazlasını yaparak atık yönetimi hizmetlerinin çevresel sürdürülebilirliğini iyileştirme çabalarını savunuyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nin her yerindeki şehirler, yeni sürdürülebilirlik hedeflerini taahhüt ederken atık yönetimi altyapısına öncelik verdi. Geri dönüşüm, bir şehrin sürdürülebilirlik için taahhüt edebileceği en görünür yollardan biri olmakla kalmaz, aynı zamanda sera gazı emisyonlarını (GHG'ler), hava ve su kirliliğini azaltırken genellikle en uygun maliyetli seçenektir.
Ancak sistemler, çevresel veya ekonomik olarak sürdürülebilir olmayan şekillerde büyüdü ve değişti. Amerikalılar her zamankinden daha fazla atık üretiyor ve son zamanlarda birçok kriz belediye bütçelerini tehdit etmek ve atık yönetimi endüstrisinde derin, sistemik sorunları ortaya çıkarmak için bir araya geldi. Geri dönüşüm ve saptırma oranları birkaç yıldır yatay seyrediyor ve acilen hızlı ilerleme kaydetmemiz gereken bir zamanda geriye doğru gitmemiz konusunda ciddi bir risk var.
Bu politika özeti Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Ulusal Şehirler Birliği ile ortaklaşa geliştirildi.