Güçlü Mississippi Nehri olan Yaşlı Adam Nehri, Kuzey Minnesota'daki Itasca Gölü'nün çıkışındaki basamak taşları arasında dalgalanan yaşamına başlar. Bazı muhalifler hala Itasca Gölü'nün batı kolunun yukarısındaki Elk Gölü'nü işaret etseler de, uzmanlar Schoolcraft'ın Itasca'nın nehrin Meksika Körfezi'ne 2500 millik yolculuğuna başladığı en üstteki toplama havzası olduğu iddiasını doğruluyor. Eyaletin batı yakası, Doğu Dubuque'da Kuzeydoğu Illinois'den başlayıp Ohio Nehri ile birleştiği yerde Kahire'deki Güney Bölgesi'nde sona ermektedir.