Amerika isminin kökeni ile ilgili birkaç teori vardır. Bunlardan en çok kabul göreni İtalyan kaşif
Amerigo Vespucci'nin adından geldiğine dair olanıdır. Bu isim
Almankartograf Martin Waldseemüller tarafından verilmiştir. Vespucci Amerika'nın
Doğu Hindistanolmadığını, henüz Avrupalılarca keşfedilmemiş yeni bir kıta olduğunu ileri
süren
ilk kaşiftir.
Amerika ipekyolu ticaretinin kendine pahalıya patladığını düşünen Avrupalılar tarafından keşfedilmiştir. Amerika yı Türklerin egemenliğindeki ipekyolu ve doğunun zenginliği, batının sefaleti keşfetmiştir
.