Mali'de meydana gelen helikopter kazasında 13 Fransız askerin hayatını kaybetmesinin ardından Fransa’nın bu ülkedeki varlığı tekrar gündeme geldi.
Fransa’nın Ocak 2013'ten bu yana Mali'de görev yapan 5 bine yakın askeri olduğu biliniyor. Özellikle Sahel bölgesinde (Senegal, Moritanya, Mali, Burkina Faso, Nijer, Nijerya, Çad, Sudan, Eritre) Birleşmiş Milletlerin (BM) de yaklaşık 10 bin barış gücü askeri bulunmasına rağmen, etnik çatışmalar, isyanlar ve terör faaliyetleri ile mücadelede maliyeti yüksek operasyonların başarısızlığı nedeniyle bu bölgede Fransız ordusu daha etkin bir görev üstlendi.
Mali'de siyasi istikrarsızlık ve El Kaide bağlantılı grupların faaliyetlerine karşı 11 Ocak 2013'te Serval operasyonunu başlatan Fransa, Mali hükümetinin, Kuzey topraklarını (Timbuktu ve Gao şehirleri de dahil olmak üzere) radikal İslami isyancıların elinden geri almaya yardım etti.
Fakat O dönemde Sahel bölgesinde yoğunlaşan çatışmalar adeta mıknatıs etkisi yarattı.
Mali maden bakımından çok zengin bir ülke olmamasına rağmen Sahel bölgesindeki diğer ülkelerin boksit, uranyum, demir, altın ve petrol rezervi bakımından zengin oldukları biliniyor.
Sömürge ruhu ve militanlarla mücadele
Fransa, Afrika’nın yaklaşık 20 ülkesindeki sömürge geçmişi ile güçlü bir dil, tarih ve siyasi etkiye sahip. Yoksul bir ülke olan Mali’de Fransa’nın eski sömürgelerinden biri. Fakat Fransa sömürge döneminin sona ermesine rağmen bir şekilde Mali’deki varlığını sürdürmeye devam ediyor.
Fransa Cumhurbaşkanı François Hollande görev süresi içersinde bu ülkede ilk askeri operasyona onay vererek, ülkenin kuzeyinde direnen radikal islamcılara karşı bombardıman emir vermişti.
2013'te Serval operasyonunu başlatan Fransa, bu ülkeye önce 3 bin, ardından da ağustos ayında bin 500 asker daha gönderdi.
Fransa, bu operasyonu 15 Temmuz 2014'te sona erdirdiğini açıklasa da askerleri çekmeyip Moritanya, Çad, Nijer, Burkina Faso'ya konuşlandırdı ve askeri faaliyetlerini 2014’te başlayan Barkhane operasyonu adı altında daha geniş Sahel bölgesine taşıdı.
Macron da selefinin Mali politikasını sürdürdü
Hollande’dan sonra 2017’de göreve gelen Emanuel Macron da birçok kez Sahel'deki radikallere karşı mücadele taahhüt ederek selefinin politikasını devam ettirdi. Hatta Devlet Başkanı olarak göreve başladığı ilk haftada Mali Cumhurbaşkanı İbrahim Boubacar Keita ile tanışmak için Mali'ye gitti.
Diğer Avrupa ülkeleri Mali’de lojistik destek sağlamasına rağmen, Fransa Sahel'de kalıcı askeri varlığı olan tek ulus, Fransa'da bu konuda ülke içinde hem sol hem de sağ kesimlerce eleştiriliyor. Ayrıca Malili entelektüeller de Fransız askeri varlığının Fransa'nın hala kendi ülkelerinden çekilmediğini gösterdiğini, yeni bir sömürgecilik biçimiyle faaliyetlerine devam ettiğini belirtiyor.
En son meydana gelen helikopter kazası da eleştirilerin dozunun artmasına yol açtı.
Fransa'nın Mali'de 2013'ten bu yana düzenlediği operasyonlarda 41 Fransız askeri öldü.