Hayvanların neslinin tükenmesine neden olan, ormansızlaşmadan iklim değişikliğine kadar uzanan faktörler hakkında düşünmek, koalaların durumu biraz daha şaşırtıcı olabilir. Diğer sorunların yanı sıra, klamidya tarafından tehdit ediliyorlar.
Son 10 yılda, BBC tarafından yayınlanan bir rapora göre koala popülasyonları yüzde 80 oranında düştü ve 2012 yılında Avustralya hükümeti onları nesli tükenmekte olan bir hayvan listesine koydu.
Koala chlamydia (insan türünden farklı bir türdür), popülasyonlarının azaldığını kötüleştiren koalalarda körlüğe ve kısırlığa yol açabilir. Avustralya'daki bilim adamları bir çözüm üzerinde çalışıyor: bir aşı geliştirmek. Beş yıllık bir denemede, araştırmacılar 30 aşılanmış koala gözlemlediler ve aşılanmamış 30 koala ile karşılaştırdılar. Aşılanmış koalaların, zaten klamidya bulaşmış olanların bile, aşılanmamış koalalardan çok daha iyi olduğunu buldular. Aşı bile enfekte olmuş koalaların semptomlarını azaltıyor gibiydi.
Aşı mevcut tedavi yöntemine çok daha iyi bir alternatif olacaktır: antibiyotik tedavileri. Çok çalışan hayvan hastanelerinde koalas yakalanır ve aylarca esaret altında tutulur. Bu merkezler her zaman dikkat edilmesi gereken tüm koalara ayak uyduramaz ve birçok koa çok hasta olur, yere konmaları gerekir.
Chlamydia aşısı çok umut verici görünmekle birlikte, ele alınması gereken koalaları öldüren başka faktörler de vardır. Birçoğu otomobiller tarafından vurulur veya köpekler tarafından kovalanır ve genişleyen şehirler onları evlerinden zorlar. Koalalar ayrıca doğrudan koala spermine ve yumurtalarına girebilen ve enfeksiyonları önlemeyi zorlaştıran HIV benzeri bir virüs tarafından rahatsız edilir.
Ancak klamidya aşısı bir başlangıçtır.
Lider araştırmacılardan biri olan Profesör Peter Timms, “Her şey çok umut verici ve sadece bağışıklık tepkisi bakış açısından doğru şeyi yapmakla kalmıyor, aynı zamanda ağaçların etrafındaki vahşi tırmanışta onları önemli miktarda koruyor” diyor., Agence France Presse'ye söyledi. “Aşı aslında bir fark yaratacaktır.”