Galaksimizin sonunun başlangıcının sadece birkaç milyar yıl uzaklıkta olduğu düşünülüyor. Samanyolu’nun ışıltılı diskinin, en yakın komşusu olan Andromeda adında bir spiral galaksiye çarpacağı tahmin ediliyor. Çarpışma kuvveti, galaksilerin merkezindeki kara delikleri birleştirebilir.
Galaktik merkezden uzaktaki Dünya’da kuasar, başlangıçta gökyüzünde mavi bir parlaklık olarak görünecek ve parlak yıldızları bile gölgede bırakacak ancak kuasarların ani şimşek olaylarına yatkın olduğu biliniyor. Bu nedenle en nihayetinde galaksi, yeni yıldızlar üretmek için maddenin kendisini boşaltacak. Bütün galaksilerin ölümü bu şekildedir, en azından teorilere göre böyle. Fakat şimdiye kadar hiç kimse, bir kuasar oluşumundan sonraki ve galaksinin bütün yıldızsı yapı taşlarını kaybetmeden önceki geçiş aşamasında olan bir galaksiyi görüntüleyemedi.
St. Louis’teki Amerikan Astronomik Topluluğu’nun yıllık toplantısında çarşamba günü sunulan araştırmada astrofizikçi Allison Kirkpatrick, ‘soğuk kuasar’ dediği 22 cismin tespit edildiğini açıkladı.
Kirkpatrick, bu uzak kütlelerin panik atak başlatacak kadar parlak olduğunu söyledi ancak yine de serin toz bulutları içerdiklerini belirtti. Bu, yeni yıldızların doğum yeteneğini kaybetmediklerini gösteriyor.
Kansas Üniversitesi’nde yardımcı doçent olan Kirkpatrick, yaptığı açıklamada “Astronomide en büyük sorulardan biri: Galaksiler nasıl ölür? Öldüklerinde neye benzediklerini biliyoruz ama geri kalanı sadece tahmin ettiğimiz parçalar. Şimdi ayrıntılı olarak çalışabileceğimiz bir popülasyon bulduk ve bu galaksilerin yaşamlarının yıldız oluşum aşamasından emeklilik aşamasına nasıl geçtiğini tam olarak haritalandırabildik” dedi.