Uzayda bugün, 18 Eylül 1977 tarihinde, NASA’nın Voyager 1 uzay aracı Dünya ile Ay’ın birlikte göründükleri ilk fotoğrafı çekti. Daha öncesinde gezegenimiz ile uydusunun fotoğrafları olsa da, ilk kez bu mesafeden iki cismin de tam olarak göründükleri bir fotoğraf çekildi. (23 Ağustos 1966 yılında Ay’ın yörüngesinden çekilen ilk Dünya fotoğrafı için bkz. Dünya’nın Ay’dan İlk Fotoğrafı)
Güneş Sisteminin daha önceden görülmeyen bölgelerini incelemek amacıyla 5 Eylül 1977 tarihinde fırlatılan Voyager 1 uzay aracı, fotoğraf çekildiği sıradan Dünya’dan 11,66 milyon kilometre uzaklıktaydı. Ve fotoğrafta Doğu Asya, Batı Pasifik Okyanusu ve Kuzey Kutup bölgesinin bir parçası görünüyor.
Nasıl bu kadar net göründüklerini merak ediyorsanız, görüntü, çekilen üç fotoğrafın birleştirilmesi ve çeşitli renk düzenlemeleri yapılması sonucunda oluşturuldu. Görüntüdeki en önemli ayrıntılardan biri parlaklık ayarlamaları oldu. Dünya, Ay’dan daha parlak olduğu için, bu noktada Ay, bilgisayar geliştirmeleriyle yapay olarak aydınlatıldı. Böylece her iki cismin de fotoğraf karesinde açıkça görünmesi sağlandı.
Voyager misyonu iki hafta arayla fırlatılan iki uzay aracı ile başlamıştı. Voyager 1, Güneş Sisteminin uzak köşelerini keşfetme amacıyla başladığı görevinde 5 Mart 1979 tarihinde Jüpiter’e, 9 Kasım 1980 tarihinde Satürn’e en yakın geçişini gerçekleştirdi. Ardından ise, doğrudan yıldızlararası uzaya çıkmak için daha önceden hazırlanan yolunu tuttu. Görev partneri Voyager 2 ise, Satürn ve Jüpiter’i ziyaret ettikten sonra, Güneş Sisteminin en az ziyaret edilen iki gezegeni Uranüs ve Neptün’e doğru yola çıktı.
Voyager 1 uzay aracının Jüpiter’e yaklaşırken çektiği fotoğraflar ile oluşturulan videoyu aşağıdan izleyebilirsiniz.
Voyager 1, 2012 yılında yıldızlararası uzaya çıkarak, bunu başaran ilk uzay aracı olmuştu. Voyager 2 ise, 2018 yılının sonlarında yıldızlararası uzaya çıktı.
Uzaya çıkışlarının 42. yılında Voyager 1 ve Voyager 2 hala hareket etmeyi sürdürüyorlar. Bu iki uzay aracının Dünya’dan uzaklıkları ve mevcut hızları şöyledir:
- Voyager 1 – 13,66 milyar kilometre – 61 bin kilometre/saat
- Voyager 2 – 11,28 milyar kilometre – 55 bin kilometre/saat