Çığlık filmi serisinin ilk filminde yönetmen koltuğunda Wes Craven oturmaktadır. Filmin senaryosu Kevin Williamson göre kaleme alınmıştır.
Film, kimliği belirsiz bir kişiden telefonlar alan genç Casey Becker (Drew Barrymore) ile başlamaktadır. İlk ilk olarak hatalı bir numara aramış gibi görünür, oysa kısa sürede arayanın onunla oynadığı kavranabilir ve sesi gittikçe daha tehditkâr ışık halkası kazanç. Casey, arayanın onu görebildi��ini anlayınca korkar. Arayan birey onu öldürmekle korkutma ettiğinde paniğe kapılır ve onu kendi hayatı ve arkadaki verandasında emrindeki gördüğü erkek arkadaşı Steve’in hayatı karşılığında sorularına yanıt vermeye zorlar. Steve’i öldürdükten daha sonra arayan kişi, sonunda eve girip onu kovalar ve Casey’ye eziyet eder. Yüzünde beyaz bir hayalet maskesi olan siyah bir kostüm giymiştir. Anne babası garajın önüne gelene dek onu her bahçede kovalar. Onu görmezler ve Casey göğsünden bıçaklanır, çığlık atamaz. Katil, Casey’yi öldürdükten sonra, ebeveynlerinin keşfetmesi için arkadaki bahçeye cesedini koyar.
Daha daha sonra Sidney Prescott (Neve Campbell) ve erkek arkadaşı Billy Loomis (Skeet Ulrich) ile film devam eder. Billy, çaktırmadan yatak odası penceresinden içeri girer ve onunla birlikte olmaya çalışır, ancak Sidney muhakkak değildir ve şimdilik birlikte edinmek istemediğini söyler. Az Kalsın Sidney’in babası Neil (Lawrence Hecht) göre yakalanırlar ve babası Sidney’in odasına şehir halkı dışına çıkacağını konuşmak için kazanç. Sidney’in annesinin hemen hemen bir yıl önce öldürüldüğü ve Sidney ile babasının yalnız olduğu ortaya çıkar. Sidney’in ifadesi Cotton Weary’i (Liev Schreiber) katil olarak tanımlasa da Cotton, kendisinin günahsız olduğuna ant eder.
Ertesi gün, Sidney’in okulu canice haberleriyle sarsılır ve dersler geçici olarak iptal edilir. Sidney, babası gittiği ve yalnız olduğu için en yakın arkadaşı Tatum (Rose McGowan) ile kalmaya karar verir. Sidney, Tatum ve Billy, nefret edilen şey filmlerine takıntılı Randy (Jamie Kennedy) ve sınıfın komik öğrencisi olan Stu (Matthew Lilliard) dâhil edinmek üzere dost gruplarıyla birlikte oturuyorlar.
Sidney, Tatum’un telefonunu açmasını beklemek için eve gider. Telefonu çalar ve Casey ile telefonda olduğu gibi acayip bir ses duyar. İlk ilk olarak Randy’nin şaka yaptığını düşünür, oysa arayan fena bir şekilde konuyu Sidney’in annesine getirir. Katil, Sidney’in evindeki bir dolaptan çıkar ve evin dışında bir kovalamaca başlar ve Sidney, yatak odasına kilitlenir ve 911’i arar. Sonradan Billy kazanç, Sidney’in penceresinden bitmiş tırmanır ve cebinden bir cep telefonu düşer. Sidney, telefonun onu arayan kişinin olabileceğini ayrım eder ve merdivenlerden altında iner ve polis tarafından karşılanır…