ABD Başkanı Joe Biden yönetimi Cuma günü Kongre'ye, Türkiye'ye 23 milyar dolarlık F-16 savaş uçağı satışına devam etme niyetini resmen bildirerek, Ankara ile bağları test eden uzun süredir ertelenen süreci tamamlamaya yönelik büyük bir adım attı.
Dışişleri Bakanlığı, Ankara'nın İsveç'in NATO üyeliğini tamamen onaylamasından bir gün sonra, 40 Lockheed Martin F-16 ve 80'e yakın modernizasyon kitinin Türkiye'ye satışını ilerletmek için bildirim gönderdi; bu, jet satışlarıyla doğrudan bağlantılı bir hareketti.
Biden yönetimi eşzamanlı olarak NATO müttefiki Yunanistan'a 20 Lockheed F-35 gizli savaş uçağının satışını da öne sürdü; bu, Washington'un gergin ilişkiler geçmişine sahip iki ittifak üyesi arasında bir denge kurmaya çalışırken öne sürdüğü 8,6 milyar dolarlık bir anlaşma.
Türkiye jetler için ilk kez Ekim 2021'de talepte bulunmuştu ancak Ankara'nın İsveç'in NATO üyeliğini onaylamada gecikmesi, satış için Kongre onayı alınmasının önünde büyük bir engel olmuştu.
20 aylık bir gecikmenin ardından, TBMM bu hafta başında İsveç'in NATO hedefini onayladı ve ardından Biden, kongredeki önemli komite liderlerine bir mektup yazarak onları F-16 satışını "gecikmeden" onaylamaya çağırdı.
Dışişleri Bakanlığı'nın Cuma gecesi bildirimi, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın İsveç'in onayına ilişkin nihai imzasını vermesinden yalnızca bir gün sonra ve katılım belgesinin Washington'a teslim edilmesinden saatler sonra geldi.
Dışişleri Senatosu Başkanı Demokrat Senatör Ben Cardin, "Türkiye'nin F-16 uçağı satın alma talebini onaylamam, Türkiye'nin İsveç'in NATO üyeliğini onaylamasına bağlı. Ancak hata yapmayın: Bu öyle hafife aldığım bir karar değildi" dedi. İlişkiler Komitesi, silah transferlerini onaylaması gereken dört kilit komiteden biri.
Cardin, Türkiye'nin acilen insan hakları sicilini iyileştirmesi, Rusya'yı Ukrayna işgalinden sorumlu tutma konusunda daha iyi işbirliği yapması ve Orta Doğu'daki sıcaklığın düşürülmesine yardımcı olması gerektiğini söyledi.
ABD'li yetkililer, bazı üyelerin Türkiye'ye yönelik eleştirilerine rağmen Kongre'nin her iki satışı da engellemesini beklemiyor.