Sovyetler Birliği tarafından 3 Kasım 1957 tarihinde fırlatılan Sputnik 2, Dünya yörüngesine çıkan ikinci uydu. Ayrıca Sputnik 2, uzaya çıkan ilk canlı olan Layka ismindeki köpeği taşımaktaydı. 500 kg ağırlığındaki Sputnik 2 üzerindeki Geiger sayacıyla radyasyonu, spektrofotometre ile kozmik ve X-ray ışınlarını, Layka ile de biyolojik verileri ölçüyordu. Özellikle Layka, bilim adamlarına o zamanın şartlarına göre bir canlının uzaydaki yaşamına dair çok değerli bilgiler sağladı.