Kargaların aletleri nasıl kullandığı ile ilgili çalışmalar, onların zekaları ile ilgili düşüncelerimizi değiştirebilir. Kargaların zanaat konusundaki becerileri ve alet kullanması bilinen bir gerçektir ama ne yapmaları gerektiğini nasıl biliyorlar? Yapılan yeni bir çalışma, kargaların aletlerin şekillerini ezberlediklerini ve ihtiyaçları olduğunda yeteneklerini sergilediklerini açıklıyor.Bu noktada Kaledonya kargaları ile önemli bulgular ortaya çıktı. Ulaşılması zor yerlerden lezzetli yemekler yiyebilen kargalar, özellikle de çengelli ve dikenli aletlerin yapımında ustalaşmış.
Ancak alet tasarımlarını nasıl yaptıklarını, nasıl değiştirecekleri ve optimize edeceklerini tam olarak nasıl öğrendikleri belli değil. İçgüdüsel midir yoksa genç kargalar diğer kargaları izleyerek öğrenebilir mi bilemiyoruz. Yeni Kaledonya kargaları, diğer kargaların vahşi doğada ne yaptıklarına çok fazla ilgi göstermese de farklı alanlarda alet tasarımları ortaya çıkmıştır. On yıllardır gözlemlenen bu karga popülasyonları, nesiller boyunca devam eden ve kendi modifikasyonlarını geliştiren canlılar olarak görülmektedir. Bu, insanlar dışında nadiren gözlemlenen kümülatif kültürel evrim denen şeyin bir örneği olabilir. Ama kargalar gerçekten alet tasarımlarını ezberliyor ve onları yeniden yapabiliyorlarsa bu evrimin resmen kanıtı.
Akıllı kuşların bunu yapıp yapamayacağını görmek için Cambridge Üniversitesi'nden psikolog Sarah Jelbert tarafından yönetilen bir araştırma ekibi, yakalanmış sekiz vahşi Yeni Kaledonya kargaları için bir deney tasarladı. İlk olarak, iyi bir aleti tanımak için kargaları eğittiler. Her kargaya, özel bir makine üzerinde kullanılmak üzere önceden hazırlanmış ikisi büyük, ikisi küçük kartlar verildi. Tüm kuşlar daha büyük ve küçük olan kartonlar konusunda eğitilmişti. Makineye "doğru" kart eklendiğinde, diğer tarafta gizli bir deneyci kargalara etli yiyecekler veriyordu.
Ve burada gerçekten eğlenceli kısmı geliyor. Her bir şartlandırma evresinden sonra, kuşlara daha büyük bir karton tabaka verilerek biraz kafa karışıklığı yaratılmak istendi. Deney süresince ne yapılacağı gösterilmeden, kargalar ilerlediler ve bu kartonları makineye uygun şekilde yırttılar. Böylece, nasıl kullanılacağını bildikleri makine için kendi kartlarını oluşturuyorlardı. Araştırma sonunda Yeni Kaledonya kargalarının kümülatif kültürel evrimi kanıtladıklarının ilk aşaması da tamamlanmış oldu.