Tam adı Nicole Mary Kidman olan sanatçı, 20 Haziran 1967'de Amerika'da doğdu. Babası Anthony Kidman, biyokimyager ve klinik psikoloğu, annesi Janelle Kidman ise hemşire ve eğitmendi. Sanatçı doğduktan sonra hep beraber, babasının bir araştırması için Washington D.C.'ye giden aile, 3 yıl sonra asıl ülkeleri Avustralya'ya Sydney'e geri döndüler. 10 yaşında drama okuluna giden Kidman, 14 yaşına geldiğinde oyunculuğu okulla birlikte götürmeye başlamıştı. Kidman 17 yaşındayken annesine göğüs kanseri teşhisi kondu. 1983 yılında Bush Christmas adlı Avustralya filmiyle oyunculuğa başlayan Nicole Kidman, Sam Neill ve Billy Zane ile birlikte rol aldığı, Phillip Noyce'un 1989 yapımı "Dead Calm" adlı filmle dikkatleri üzerine çekti. 1990'da Tom Cruise ve Robert Duvall ile oynadığı romantik macera filmi "Days Of Thunder"ın ardından Kidman, 24 Aralık 1990'da Tom Cruise ile evlendi. Daha evleneli ancak birkaç ay olmuşken, Dustin Hoffman ve Bruce Willis ile başrolleri paylaştığı "Billy Bathgate" için kamera karşısına geçti. Ron Howard’ın tarihsel filmi "Far and Away"de Cruise ile birlikte aldığı rol onu kariyerinde bir adım daha ileri taşıdı. 1992’de gösterime giren film, hem ticari başarı elde etti, hem de eleştirmenlerin beğenisini kazandı.