ABD Başkanı George W. Bush'un, çelik vergisinden vazgeçmezse, başta narenciye olmak üzere birçok üründe yaptırım uygulama tehdidinde bulunan Avrupa Birliği (AB) karşısında, 20 aydır uyguladığı çelik vergisini kaldırmayı planladığı duyuruldu. The Washington Post gazetesinin haberine göre Bush, bu kararını kısa süre içinde açıklayacak. Dünya Ticaret Örgütü, ABD'nin, kendi çelik üreticilerini korumak için çıkardığı çelik vergisini usule aykırı bulmuştu. AB ise bu karardan cesaret alarak Bush yönetimini, hemen 15 Aralık'ta başlayacak şekilde Florida narenciye ürünleri, motosiklet, çiftlik makineleri, tekstil, ayakkabı ve diğer bazı ürünlerde toplam 2.2 milyar dolara kadar varacak ek vergi yaptırımı uygulamakla tehdit etmişti. Bush yönetimi, Kasım 2004 ABD başkanlık seçiminde bir dönem daha seçilerek yerini korumaya yönelik politikalar takip ederken, yerel çelik üreticisini koruma yönünde atılan çelik vergisi adımı da, bu çerçevede değerlendirilmişti. Ancak Bush yönetiminin, kaliteli ve u~|~cuz çelik üreten dünya ülkelerine uyguladığı çelik vergisi, iç piyasada çelik tüketicisi şirketlerin zarar görmesine neden olmuş, Michigan'daki otomotiv üreticileri ayaklanmıştı.
Oy kaygısıyla geri adım
ABD Başkanı Bush'un, zaten rahatsız olan Michigan gibi bölgelerin vatandaşlarını kaybetmenin yanı sıra AB'nin narenciye tehdidi üzerine Florida gibi geçen başkanlık seçimlerinin tıkandığı önemli eyaletlerde sıkıntı yaşamaya tahammülü olamayacağı için, çelik vergisinde geri adım atmak zorunda kaldığı belirtiliyor. Washington Post gazetesi, Bush'un kararının ne zaman açıklanacağının belli olmadığını ancak bu hafta açıklama gelebileceğini bildirdi. AB ülkeleri dışında Japonya da, çelik vergisinden vazgeçmediği takdirde ABD'ye ek vergi getirmeyi planladığını duyurdu.