Almanya için felaketle sonuçlanan Stalingrad savaşından sonra, Wehrmacht gelecek 1943'te intikam almaya çalıştı. Bu girişim, Kursk Muharebesi olarak tarihe geçti ve Büyük Vatanseverlik ve II. Dünya Savaşı'nda son dönüm noktası oldu.
Kursk Savaşı Prehistoryası
Kasım 1942'den Şubat 1943'e kadar yapılan karşı saldırı sırasında Kızıl Ordu büyük bir Alman grubunu alt etmeyi başardı, Stalingrad yakınlarındaki 6. Wehrmacht ordusunu kuşattı ve teslim olmaya ve aynı zamanda geniş toprakları kurtarmaya zorladı. Böylece, Ocak-Şubat aylarında Sovyet birlikleri Kursk ve Kharkov'u ele geçirmeyi başardı ve böylece Alman savunmasını kesti. Boşluk yaklaşık 200 kilometreye, derinliği 100-150 metreye ulaştı.
Daha fazla Sovyet saldırısının tüm Doğu Cephesinin çökmesine yol açabileceğini fark eden Hitlerite, 1943 yılının Mart ayının başlarında Harkiv bölgesinde bir dizi sert eylemde bulundu. Çok hızlı bir şekilde şok grubu kuruldu, 15 Mart'ta yine Kharkov'u ele geçirdi ve Kursk bölgesindeki çıkıntıyı kesmeye çalıştı. Ancak burada Alman saldırısı durduruldu.
1943 Nisan'ından itibaren, Sovyet-Alman cephesinin çizgisi, neredeyse uzunluğu boyunca bile eşitti ve sadece Kursk bölgesinde bükülerek, Alman tarafına giren büyük bir çıkıntı oluştu. Cephe konfigürasyonu, ana savaşların 1943 yaz kampanyasında nerede gerçekleşeceğini açıkça ortaya koydu.
Kursk Muharebesi Öncesi Partilerin Planları ve Güçleri
İlkbaharda, Alman liderliği arasındaki ateşli tartışma, 1943 yaz kampanyasının kaderi üzerine çıktı. Genel olarak Alman generallerinin bir kısmı (örneğin, G. Guderian), 1944'teki geniş çaplı taarruz kampanyasında güç toplamak için bir taarruzdan kaçınmayı önerdi. Ancak, Alman askeri liderlerinin çoğunluğu zaten 1943’te taarruza yönelikti. Bu saldırının Stalingrad'daki aşağılayıcı yenilginin yanı sıra, savaşın Almanya ve müttefikleri lehine son halini alması için bir tür intikam olması gerekiyordu.
Böylece, 1943 yazında Hitler’in emri yine saldırgan bir kampanya planladı. Ancak, 1941'den 1943'e kadar bu kampanyaların ölçeğinin sürekli azaldığını belirtmekte fayda var. Öyleyse, eğer 1941'de Wehrmacht bütün cepheye bir saldırı başlattıysa, 1943'te Sovyet-Alman cephesinin sadece küçük bir kesimi vardı.
"Kale" olarak adlandırılan operasyonun anlamı, Wehrmacht'in büyük kuvvetlerine Kursk Bulge üssünde saldırmak ve Kursk'un genel yönüne vurmaktı. Çıkıntıdaki Sovyet birlikleri, kaçınılmaz olarak çevreye girip yok edilmek zorunda kaldı. Bundan sonra Sovyet savunmasında bir ihlalin oluşmasında bir saldırı başlatılması ve güneybatıdan Moskova'ya ulaşılması planlandı. Bu plan, başarılı bir şekilde uygulanmışsa, Kızıl Ordu için gerçek bir felaket olacaktır, çünkü Kursk’ta göze çarpan çok sayıda asker vardı.
Sovyet liderliği, 1942 ve 1943 baharından önemli dersler aldı. Böylece, Mart 1943'e kadar Kızıl Ordu, Kharkov yakınlarındaki yenilgiye yol açan saldırgan savaşlardan tamamen tükendi. Bundan sonra, Almanların da saldırmayı planladığı açık olduğu için, yaz kampanyasını bir taarruzla başlatmamaya karar verildi. Ayrıca, Sovyet liderliği, Wehrmacht'ın cephe hattının yapılandırmasının buna mümkün olduğu kadar katkıda bulunduğu Kursk Bulge'a tam olarak saldıracağından şüphesizdi.
Bu nedenle, bütün koşulları tartıştıktan sonra, Sovyet komutanlığı Alman birliklerini yıpratmaya karar verdi, onlara ciddi kayıplar verdi ve ardından saldırıya devam etti ve sonunda savaştaki dönüm noktasını Hitler karşıtı koalisyon ülkeleri lehine düzeltti.
Kursk'a yapılan saldırı için, Alman liderliği 50 bölümden oluşan çok büyük bir grup oluşturdu. Bu 50 bölümden 18'i tanker ve motorluydu. Gökyüzünden, Alman grubu 4. ve 6. Luftwaffe hava filolarının havacılığı ile kaplandı. Böylece, Kursk savaşının başlangıcına kadar toplam Alman askeri sayısı yaklaşık 900 bin kişi, yaklaşık 2.700 tank ve 2.000 uçak oldu. Kursk Bulge'daki Wehrmacht'ın kuzey ve güney gruplarının farklı ordu gruplarının ("Merkez" ve "Güney") bir parçası olması nedeniyle, komutan bu ordu gruplarının komutanları - saha mareşal Kluge ve Manstein tarafından uygulandı.
Kursk Bulge'daki Sovyet grubu, üç cephe tarafından temsil edildi. Çıkıntının kuzey yüzü, Ordu Genel Vatutin komutasındaki Voronej Cephesi birlikleri tarafından güneydeki Ordu Ordusu Rokossovsky komutasındaki Orta Cephenin birlikleri tarafından savundu. Ayrıca Kursk'ta göze çarpanlar, Albay-General Konev komutasındaki Steppe Cephesi'nin birlikleriydi. Kursk göze çarpan birliklerindeki genel komutanlar marşal Vasilevski ve Zhukov tarafından verildi. Sovyet birliklerinin sayısı yaklaşık 1 milyon 350 bin kişi, 5000 tank ve yaklaşık 2.900 uçaktı.
Kursk Savaşı'nın Başlangıcı (5 - 12 Temmuz 1943)
5 Temmuz 1943 sabahı Alman birlikleri Kursk'a saldırdı. Bununla birlikte, Sovyet liderliği, bir dizi karşı önlem alabilmesi nedeniyle bu saldırganın başlangıcının tam zamanını biliyordu. En önemli önlemlerden biri, savaşın ilk dakikalarında ve saatlerinde ciddi kayıplara neden olan ve Alman birliklerinin saldırganlık yeteneklerini önemli ölçüde azaltan topçu karşı hazırlık örgütlenmesiydi.
Ancak, Alman saldırısı başladı ve ilk günlerde bazı başarılar elde etmeyi başardı. Sovyet savunmasının ilk çizgisi kırıldı, ancak Almanlar ciddi bir başarı elde etmeyi başaramadı. Kursk Bulge'un kuzey yüzünde, Wehrmacht Olkovat'a yöneldi, ancak Sovyet savunmasını kıramayan Ponyri kasabasına döndü. Ancak, burada Sovyet savunması Alman birliklerinin saldırısına dayanabildi. 5-10 Temmuz 1943'teki savaşların bir sonucu olarak, 9. Alman ordusu tanklarda korkunç kayıplara maruz kaldı: araçların yaklaşık üçte ikisi eylem dışı kaldı. 10 Temmuz, ordu savunmaya geçti.
Daha çarpıcı biçimde, durum güneyde yaşanıyordu. Burada ilk günlerde Alman ordusu Sovyet savunmasına nüfuz etmeyi başardı, ancak onu kırmadı. Saldırı, Sovyet birlikleri tarafından tutulan ve Wehrmacht'a da ciddi zarar veren Oboyan'ın yerleşmesi yönünde gerçekleştirildi.
Birkaç gün süren savaştan sonra, Alman liderliği ana grev yönünü Prohorovka'ya kaydırmaya karar verdi. Bu kararın hayata geçirilmesi planlanandan daha geniş bir alanı kapsayacaktır. Ancak, Sovyet 5. Muhafız Tank Ordusunun birlikleri, Alman tank kamalarının önünde duruyordu.
12 Temmuz'da Prokhorovka bölgesinde tarihin en büyük tank savaşlarından biri başladı. Buna Sovyet tarafından 800, Sovyet tarafından 800, Sovyet birlikleri de düşmanın Sovyet savunmasına girmesini engellemek için Wehrmacht'ın bir kısmı tarafından karşı saldırı başlattı. Bununla birlikte, bu karşı saldırı önemli sonuçlara ulaşamadı. Kızıl Ordu, sadece Kursk Bulge’nın güneyindeki Wehrmacht’ın ilerlemesini durdurabildi, ancak bu durumu ancak iki hafta sonra Alman saldırısının başlangıcına geri koymak mümkün oldu.
15 Temmuz'a kadar süren şiddetli saldırıların sonucu olarak büyük kayıplara uğrayan Wehrmacht, saldırganlık yeteneklerini neredeyse tamamen tüketti ve ön cephede savunmaya devam etmek zorunda kaldı. 17 Temmuz itibariyle, Alman birliklerinin başlangıç çizgisine çekilmesi başladı. Gelişen durum göz önüne alındığında ve ayrıca düşmana ciddi bir yenilgiye yol açma hedefinin peşinden koşan Yüksek Komutanlık Merkezi, 18 Temmuz 1943'te Sovyet birliklerinin Kursk Bulge'daki devirini karşı saldırıya devretti.
Şimdi Alman birlikleri, askeri bir felaketten kaçınmak için kendilerini savunmak zorunda kaldı. Ancak, Wehrmacht'ın saldırgan savaşlarda ciddi şekilde tükenmiş birimleri ciddi bir direnç gösteremedi. Rezervlerle güçlendirilen Sovyet birlikleri, düşmanı ezmek için güç ve hazırlıkla doluydu.
Kursk Bulge'yi kapsayan Alman birliklerinin yenilgisi için iki operasyon geliştirildi ve gerçekleştirildi: "Kutuzov" (Wehrmacht'ın Oryol grubunu yenmek için) ve "Rumyantsev" (Belgorod-Kharkov grubunu yenmek için).
Sovyet saldırısının sonucu olarak, Alman birlikleri Oryol ve Belgorod grupları mağlup edildi. 5 Ağustos 1943'te, Oryol ve Belgorod, Sovyet birlikleri tarafından serbest bırakıldı ve Kursk Bulge pratikte var olmaktan çıktı. Aynı gün, Moskova ilk kez şehirleri düşmandan kurtaran Sovyet birliklerini selamladı.
Kursk Savaşı'nın son savaşı, Sovyet birlikleri tarafından Kharkov'un kurtarılmasıydı. Bu şehir için mücadele oldukça şiddetli bir karakter aldı, ancak Kızıl Ordu'nun sert saldırısı sayesinde şehir 23 Ağustos'un sonunda serbest bırakıldı. Kharkov'un yakalanması ve Kursk savaşının mantıksal sonucu olarak kabul edilir.
Kayıp tarafları
Kızıl Ordu'nun ve ayrıca Wehrmacht birliklerinin zararlarının tahminleri, çeşitli tahminlere sahiptir. Daha fazla belirsizlik, tarafların farklı kaynaklardaki zararlarının tahminleri arasındaki büyük farklardan kaynaklanmaktadır.
Böylece, Sovyet kaynakları Kursk Savaşı sırasında Kızıl Ordu'nun yaklaşık 250 bin kişinin öldüğünü ve yaklaşık 600 bin kişinin yaralandığını gösteriyor. Ancak bazı Wehrmacht verileri 300 bin kişinin öldüğünü ve 700 bin kişinin yaralandığını gösteriyor. Zırhlı araçların kaybı 1.000 ila 6.000 tank ve kendinden tahrikli silahlarla değişmektedir. Sovyet havacılık kayıplarının 1600 otomobil olduğu tahmin edilmektedir.
Bununla birlikte, Wehrmacht verilerinin kaybının değerlendirilmesine ilişkin olarak daha da fazla değişiklik vardır. Alman verilerine göre, Alman birliklerinin kaybı 83 ila 135 bin kişi arasında değişiyordu. Ancak aynı zamanda, Sovyet verileri, yaklaşık 420 bin olan ölü Wehrmacht askerlerinin sayısını göstermektedir. Alman zırhlı araçlarının kayıpları 1.000 tanktan (Alman verilerine göre) 3.000 arasında değişmekte olup, havacılık kayıpları yaklaşık 1.700 uçaktır.
Kursk Savaşı'nın sonuçları ve değeri
Kursk Muharebesi'nden hemen sonra ve doğrudan savaş sırasında Kızıl Ordu, Sovyet topraklarını Alman işgalinden kurtarmak için bir dizi büyük çaplı operasyon başlattı. Bu operasyonlar arasında: "Suvorov" (Smolensk, Donbass ve Chernigov-Poltava'yı serbest bırakma operasyonu).
Böylece Kursk'taki zafer, Sovyet birlikleri için açılan geniş bir operasyonel eylem alanı oldu. Alman savaş birlikleri sonucu kanlar tükenmiş ve yenilen Alman birlikleri, Aralık 1943'e kadar ciddi bir tehdit olmaktan çıktı. Ancak, bu kesinlikle Wehrmacht'ın o zamanlar güçlü olmadığı anlamına gelmiyor. Aksine, sert bir şekilde hırıltılı olan Alman birlikleri, en azından Dinyeper'ın çizgisini tutmaya çalıştı.
Müttefiklerin emri için, Temmuz 1943'te Sicilya adasında bir iniş partisi olan Kursk Muharebesi bir çeşit "yardım" haline geldi, çünkü Wehrmacht artık rezervleri adaya aktaramazdı - Doğu Cephesi daha öncelikli hale geldi. Kursk’taki yenilgiden sonra bile, Wehrmacht’ın emri İtalya’dan doğuya taze güçler aktarmak zorunda kaldı ve onların yerine Kızıl Ordu’da savaşlarla dövülmüş birimler yolladılar.
Alman emri için, Kursk Muharebesi, Kızıl Ordu'yu ve SSCB'ye karşı kazanma planlarını nihayetinde bir yanılsama haline geldiği an oldu. Wehrmacht'ın uzun süredir aktif eylemlerde bulunmaktan kaçınması gerektiği ortaya çıktı.
Kursk Savaşı, Büyük Vatansever ve II. Dünya Savaşı'ndaki radikal bir değişimin tamamlanmasıydı. Bu savaştan sonra, stratejik girişim sonunda 1943’ün sonunda Sovyetler Birliği’nin geniş topraklarının, Kiev ve Smolensk gibi büyük şehirler de dahil olmak üzere serbest bırakıldığı, Kızıl Ordu’nun eline geçti.
Uluslararası anlamda Kursk Muharebesi'nde kazanılan zafer, Nazilerin köleleştirdiği Avrupa halklarının yürüdüğü andır. Avrupa'da kurtuluş hareketi daha da hızlı bir şekilde büyümeye başladı. Üçüncü Reich'in düşüşünün çok açık olduğu 1944'te doruğa ulaştı.