1911 yılında İskeçe'de doğan Orhan Arda Anıtkabirin iki mimarından biridir. Bugün İstanbul Teknik Üniversitesi olan Yüksek Mühendis Okulu'nu 1936'da bitirdi. 1938'de aynı okulun İnşaat şubesine asistan olarak girdi. 1939'da doçentliğe yükseldi, 1945'e değin Ord. Prof. Emin Onat ile birlikte, bu tarihten sonra da tek başına mimari proje dersleri verdi.
1954-55'te Almanya, İsviçre ve İtalya'da mesleki incelemelerde bulundu. 1960'ta profesör oldu. Anıtkabir için açılan uluslararası yarışmaya Emin Onat ile birlikte katıldı. Hazırladıkları tasarım, 49 proje arasında birinci seçildi. 1942 yılında Arda, Anıtkabir'in yapımı sırasında ayrıca 1944-52 arasında da, uygulama projelerinin düzenlemesini ve inşaatın kontrolünü Emin Onat ile birlikte yürüttü.