Chicago’da eğitim emekçilerinin ABD’nin üçüncü büyük bölgesindeki okulların yeniden açılmasını önleme mücadelesi Cuma günü kritik bir dönüm noktasına ulaştı. Şu anda, durumun gidişatı, tabandaki öğretmenlerinin uzlaşmaz muhalefeti nedeniyle greve doğru ilerliyor. Bunun muazzam etkileri olacak, ABD genelinde benzer grevlere ilham verecek ve ondan fazla ülkede okulların yeniden açılmasına karşı greve giden eğitim emekçilerinin küresel hareketine dahil olacaktır.
Chicago Öğretmen Sendikası (CTU), Demokratik Partili Belediye Başkanı Lori Lightfoot ve Chicago Devlet Okulları (CPS) arasındaki görüşmeler, CPS’nin “son, en iyi ve kesin teklifini” CTU’ya göndermesiyle Cuma günü çıkmaza girdi. Her iki taraf da okulların yeniden açılması konusunda temelde hemfikir ancak sendika bu canice politikaya karşı çıkan tabandaki eğitim emekçilerinin muazzam baskısı altında bulunuyor.
Cuma akşamı, Lightfoot ve Sağlık Dairesi yetkilisi Dr. Alison Arwady, utanmadan öğretmenler, diğer devlet okulu çalışanları ve kent nüfusunun geniş kesimleri arasında bölünmeler yaratmaya çalışan bir video yayınladı ve yalan söyleyerek, öğretmenlerin aşı sırasında öne geçmek istediklerini iddia etti.
Lightfoot, videoda, “İçinden çıkamadığımız ana sorunlardan biri aşılar. CTU, şehrimizin tüm diğer sakinleri karşısında öğretmenlere öncelik vermek istiyor,” diyor; Arwady de “Sorun şu ki, yeterli aşıya sahip değiliz,” diyerek Lightfoot’u takip ediyordu.
Lightfoot ve Arwady, CTU’nun 20 bin aşı talebinin tüm devlet okulu çalışanlarını kapsamadığını ve bu aşıların “yaşlı, evsiz, siyah ve esmer Chicago sakinleri ile diğer yaşamsal üretimdeki işçiler”in elinden alınacağını öne sürdü. Lightfoot, sinik bir şekilde şunu söyledi: “Hepiniz 11 aydır uzaktan çalışan öğretmenler karşısında kenara çekilmek zorundasınız.”
Öğretmenleri “sınırsız bencillik” ile suçlayan Lightfoot, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin (CDC) yeni Direktörü Dr. Rochelle Walensky tarafından yapılan siyasi amaçlı açıklamalara atıfta bulundu. Walensky, Çarşamba günü, çalışanların tam aşılanmasından önce okulların güvenli bir şekilde yeniden açılabileceğini söylemişti.
Video, pandeminin kritik bir noktasında öğretmenlerin okullara dönmelerini talep eden ve onları yanlış bir şekilde tembel ve bencil olarak tasvir eden bir haftalık tam saha presi tamamlıyor. Lightfoot, bu hafta birçok kez ulusal medyada yer aldı ve Biden yönetiminin, Amerikan işçilerini şirket kârları yaratmak üzere işe geri döndürmek amacıyla okulları yeniden açma konusundaki merkezi politikasının kamuoyu yüzü oldu.
Lightfoot ve CPS CEO’su Janice Jackson, Cuma akşamı öğretmenlere gönderdikleri bir e-postada, eğer yüz yüze eğitime gelmezlerse Pazartesi günü Google sınıf hesaplarının kilitleneceği tehditlerini tekrarladı. Onlar, CTU’nun 8 Şubat Pazartesi günü başlayacak aşamalı bir yeniden açılış önerisini kabul etmesini talep ediyorlar, “Uygunluk onayı olmayan anaokulu ve okul öncesi öğretmenleri ile personelin sınıflar için rapor vermesi gerekecek. … [Rapor vermeyenler] izinsiz yok sayılacaklar ve CPS sistemlerine erişimleri Pazartesi mesai bitiminde sonlandırılacak.”
Kent yönetiminin en son planına göre, anaokulu ve okul öncesi öğrencileri 9 Şubat’ta; ilkokul öğretmenleri ve personeli 16 Şubat’ta, öğrencileri ise 22 Şubat’ta; 6-8. sınıf öğretmenleri ve personeli 22 Şubat’ta, öğrencileri ise 1 Mart’ta okullara dönecek.
Binlerce öğretmeni, personeli ve öğrenciyi okullara geri gönderme planı, Lightfoot yönetiminin Chicago sakinlerini Pazar günü Super Bowl için 10 kişiden büyük gruplar halinde toplanmamaları konusunda ikiyüzlü uyarısıyla aynı gün halka duyuruldu. Öyle ki, kent yönetimi, her türden toplanmanın COVID-19’un yayılma riskini artırdığı konusunda uyarıda bulunuyordu.
Cuma günü yapılan bir CTU toplantısından gelen haberler, sendikanın da ilk doz COVID-19 aşısı yapıldıktan sonra, 8 Mart’a kadar anaokulundan 8. sınıfa kadar öğretmenlerin dönmesi ile birlikte okullara kademeli olarak dönülmesini istediğini gösteriyor.
CTU Başkanı Jesse Sharkey öğretmenlerle yaptığı bir görüşmede şunları söyledi: “Geçen hafta belediye başkanı üç kez son noktayı koydu ve bizim dayanışmamız ve kararlılığımız onu ve CPS liderliğini üç kez geri adım atmaya zorladı. Bir anlaşmaya varana kadar okuldan uzak kalıyoruz çünkü uğruna mücadele ettiğimiz şey doğru ve gerekli.”
Pazartesi günü bir lokavt beklenirken, CTU, halk sağlığı ve güvenliği açısından kabul edilemez ve gereksiz riskler taşıyan binalara öğretmenleri geri döndürmek için gizli görüşmelere devam ediyor. CTU, okulların yeniden açılmasına ezici bir çoğunlukla karşı çıkan, zaten bir grev yetkisi vermiş olan ve ayrıca görüşmelerin tekrar kopması durumunda greve hazırlık yapması için sendikayı adımlar atmaya zorlayan tabandaki eğitim emekçilerinin büyük baskısı altında.
Eğitim emekçilerinin demokratik olarak kontrol ettikleri ve CTU bürokrasisine değil, işçilere karşı sorumlu olan taban komitelerinde örgütlenmeleri hayati önem taşıyor. Bu komiteler, CTU’nun CPS ile bir grevi önlemek ya da onu olabildiğince çabuk bitirmek için kaçınılmaz olarak varacağı sefil uzlaşmaya karşı muhalefetin merkezi olmalıdır.
Chicago Eğitim Emekçileri İş Güvenliği Taban Komitesi, şehrin her okulunda ve mahallesinde taban komiteleri kurmak için mücadele ediyor. Perşembe günü öğleden sonra komite, “Pandemi sırasında Chicago okullarının açılması pazarlık edilemez!” başlıklı bir açıklama yaptı. Perşembe akşamı düzenlenen etkili bir toplantıda üyeler, salgın sırasında okulları yeniden açacak her türlü anlaşmayı reddetmeye karar verdiler.
Cuma günkü gelişmelerle ilgili olarak, bir CPS ilkokul öğretmeni WSWS’ye şunları söyledi: “Sendikanın bizden okulların yeniden açılması için bizim en önemli olduğunu düşündüğümüz pazarlık hususlarını belirlememizi istemesi çok hayal kırıklığına uğratıcı. Yanlış bir ikilemle karşı karşıyayız. Tekrar açılmanın hiç de güvenli olduğunu düşünmüyorum.”
CTU, eğitim emekçilerini kademeli bir açılmayla bölenin CPS olduğunu iddia etmeye devam etse de, gerçek şu ki, sendika, öğretmenleri misillemeye açık hale getiren bireysel hastalık izinleri alınmasını teşvik ederek buna izin vermiştir. Ancak öğretmen muhalefeti artık bu şekilde dağıtılamadıktan sonra, sendika, iki grup öğretmenin ve personelin okullara dönmesinini ardından grev yetkisi oylaması istedi.
CTU’daki öğretmenlerin okullara geri dönülmesine karşı çıkma baskısı devasa ve giderek artıyor. Veliler de öğrencileri okul binalarına sokmaya ezici bir çoğunlukla karşı çıkıyor. Okullara dönmesi uygun bulunan tüm anaokulu, okul öncesi ve 8. sınıfa kadar olan öğrencilerin yalnızca yüzde 32’si okula gitmeyi planladığını belirtmiş.
Cuma günü erken saatlerde sendika, Lightfoot’tan CTU ile görüşmeye devam etmesini ve öğretmenlerin şehir çapında bir grevini engellemesini isteyen bir mektuba imza atan Demokratik Partili belediye meclis üyeleri ve eyalet meclis üyelerinin katıldığı bir konferans düzenledi.
Arkasında Biden yönetimi olan Lightfoot, mali aristokrasinin ve büyük şirketlerin çıkarlarının acımasız bir savunucusudur. Şimdilik, Demokratlar, öğretmen muhalefetini bastırmak ve yeniden açılma anlaşmasına varmak için CTU’ya güveniyorlar. Ancak Demokratlar, öğretmenlerin işe dönüş emrine karşı gelmesi olasılığına karşı para cezaları ve toplu işten çıkarmalar da dahil olmak üzere daha zorlayıcı tedbirleri yedekte tutuyor ve Lightfoot’un gittikçe saldırganlaşan söylemi, bu tür sert önlemler almaya hazırlandığını gösteriyor.
Görüşmeler devam ederken, öğretmen muhalefeti, Chicago’da olduğu gibi okulların yeniden açılmasına karşı çıkılması yönünde davranmaları için diğer bölgelerdeki sendika şubeleri üzerinde büyük baskı uyguluyor. Philadelphia Okul Bölgesi’nin Pazartesi günü 2 bin öğretmene sınıfları için rapor vermesi talimatı gelmesine yanıt olarak, Philadelphia Öğretmenler Federasyonu (PFT) Başkanı Jerry Jordan, okul personelini uzaktan çalışmaya yönlendirerek, “Üyelerimizi Pazartesi günü güvenli olmayan binalara sokmak için katıksız bir zalimlik dışında kesinlikle hiçbir neden yok,” diye belirtti.
Son haftalarda uzlaşmaz bir toplumsal muhalefet gelişmiş durumda. Bir tarafta, işçi sınıfının bir parçası olan öğretmenler, bilime dayalı bir politika ile yaşamın ve sağlığın korunması için mücadele ediyorlar. Öte yandan, kapitalist sınıf ve onun hem Demokrat hem de Cumhuriyetçi partilerdeki siyasi temsilcileri, insan hayatını acımasızca şirket kârına tabi kılıyorlar ki bu da ABD’de 470 bin, dünya çapında ise 2,3 milyondan fazla insanın gereksiz yere ölmesiyle sonuçlandı.
Chicago eğitim emekçilerinin pandemiyi dizginleme ve hayatları kurtarma mücadelesi, tüm işçi sınıfının ülke çapında bir siyasi genel grevde mümkün olan en geniş şekilde seferber edilmesini gerektiriyor. ABD ve dünya genelinde yaklaşan mücadelelere hazırlanmak için inşa edilen taban komiteleri ağını genişletme konusunda kaybedecek bir saniye bile yok.
6 Şubat 2021