İnsan uygarlığının ilerlemesini ölçmenin birkaç yolu vardır. Nüfus artışı, imparatorlukların yükselişi ve düşüşü, yıldızlara ulaşmak için teknolojik yeteneğimiz.
Ancak basit bir yöntem, insanların herhangi bir zamanda kullandığı enerji miktarını hesaplamaktır. İnsanlık yayıldıkça ve geliştikçe, enerjiyi kullanma yeteneğimiz en faydalı becerilerimizden biri olmaktadır.
Diğer gezegenlerdeki uygarlıkların benzer becerilere sahip olabileceği varsayılırsa, bir türün enerji tüketimi, teknolojik hünerinin kabaca iyi bir ölçüsüdür. Kardashev Ölçeği'nin arkasındaki fikir budur.
Rus astrofizikçi Nikolai Kardashev 1964'te bu ölçeği önerdi. Medeniyetleri üç türe ayırdı: Gezegensel, yıldızsal ve galaktik.
Bir Tip I türü, ana gezegenine ulaşan yıldız enerjisi miktarına eşit bir ölçekte enerjiyi kullanabilir. Tip II türler, ev yıldızı ölçeğinde enerjiden yararlanabilir ve Tip III, ev galaksisinin enerjisinden yararlanabilir.
Fikir, sadece üç tipten ziyade sürekli bir ölçüm ölçeği öneren Carl Sagan tarafından daha da popüler hale getirildi.
Peki biz nasıl bir medeniyetiz? İnsanlar muazzam miktarda enerji kullansalar da, Tip I olarak bile kalifiye olmadığımız ortaya çıktı.
Ortalama olarak 1016 watt güneş enerjisi Dünya'ya ulaşıyor ve insanlık şu anda yaklaşık 1013 watt kullanıyor. Sagan ölçeğinde, bu bizi şu anda yaklaşık 0.73'e koyuyor.
Bu bir grup evrimleşmiş primat için fena değil ama ilginç bir soruyu gündeme getiriyor. Tip I'e ulaşabilir miyiz? Sonuçta, Dünya'ya ulaşan tüm güneş ışığını yakalayıp hala yaşanabilir bir gezegene sahip olamayız.
Bu soru, yakın zamanda arXiv'e gönderilen bir makalede incelenmiştir. Makale, üç ana enerji kaynağına bakıyor: Fosil yakıtlar, nükleer ve yenilenebilir enerjiler.
Bir yandan, Tip I'e ulaşmak oldukça kolay görünebilir. Enerji üretimini en büyük önceliğiniz yapın ve sonunda oraya varacaksınızdır. Ancak her enerji kaynağı türünün sınırlamaları vardır.
Tüm fosil yakıtı yakmak gibi aşırı bir durumda, hepimizi sözde bir Büyük Filtre'de sona erdirebilecek bir iklim değişikliği düzeyine yol açabilir. Elbette soyunuz tükenirse Tip I uygarlık olamazsınız.
Bu nedenle ekip, her tür enerji kaynağının fiziksel sınırlamalarını analiz ederek ve bunları Birleşmiş Milletler İklim Değişikliği Çerçeve Sözleşmesi ve Uluslararası Enerji Ajansı tarafından belirtildiği gibi iklim değişikliğini ve kirlilik seviyelerini sınırlama ihtiyacına karşı dengeleyerek daha incelikli bir yaklaşım benimsiyor.
Gerçekçi sınırlamalarla bile insanlığın Tip I seviyesine ulaşmasının mümkün olduğunu buldular. Dezavantajı ise en az 2371'e kadar bu seviyeye ulaşamayacak olmamız.
Bu kötü bir şey değil. Kardashev Ölçeği, insan teknolojisinin ölçeğini ölçmek için çok kör bir araçtır.
Gelişmiş uygarlıklar önemli ölçüde enerji gerektirirken, düşük güçlü bilgi işlem ve artan verimlilikteki ilerlemelerin, teknolojik olarak ilerlemeye devam ederken, enerji tüketimimizi azaltmamıza veya düzleştirmemize nasıl izin verdiğini gördük.
Bu çalışma nasıl Tip I uygarlık olabileceğimizi gösterse de, buna ihtiyacımız olmadığını anladığımızda gerçekten ilerlemiş olmamız mümkün.