İtalyan basını, bu yıla çok iyi başlayan Kimi Raikkonen'in ortaya koyduğu performansa destek verirken, Ferrari'den gördüğü muameleyi de sert şekilde eleştirdi.
Kimi Raikkonen, ilk yarış Melbourne'de sıralama turların Vettel'i geçmeyi başarmış ve yarışın ilk bölümünü yine önde götürmüştü. Ancak Vettel uzun bir ilk bölüm geçirdi ve sanal güvenlik arcı periyoduyla galibiyete ulaştı, Raikkonen ise üçüncü oldu.
Bahreyn'deki hafta sonunda sıralama turlarına kadar yine güçlü gözüken Raikkonen, ikinci sıradan başladığı yarışta üçüncülüğe geriledi ve son pit stoptaki hatayla birlikte yarış dışı kaldı.
Çin'deki yarışa bakıldığında Raikkonen sıralama turlarının son sektörüne kadar ilk sırada görünüyordu ancak Vettel tüm sektörleri bir araya getirdi ve 0.1 saniye farkla pole'ü aldı. Startta ikili yan yana gelirken, Fin pilot, kendi tabiriyle kapıyı sert şekilde kapatan Vettel'e çarpmamak için yavaşladı ve bu yüzden de Bottas'a geçildi.
Vettel ilk pitlerin ardından Bottas'ın gerisine düşerken, Ferrari tur başına iki saniye kaybeden Raikkonen'i, Bottas'ı yavaşlatabilmesi adına pistte tuttu. Bu da tüm Raikkonen fanlarının tepkisini çekti.
La Gazzetta dello Sport'un önemli gazetecisi Pino Allievi, bu yıl iyi bir performans gösteren Raikkonen'i, bir piyon olarak kullanılmasını eleştirdi.
Allievi, "Her şey gayet net. Ferrari, Raikkonen'i pit stopa almayarak Bottas'ı yavaşlatmaya ve Vettel'i öne geçirmeye çalıştı. Raikkonen'i bir piyon olarak kullandılar."
"Yıllardır burada Raikkonen'i eleştiriyoruz. Ancak 2018'in başından beri farklı bir ruhla yarışıyor. Kendisinin bir şampiyon olduğunu hatırlatıyor. Ferrari de bunu fark etmek zorunda çünkü o Ferrari'nin şampiyonu." dedi.
Andrea Cremonesi, bu tarz bir hamlenin Scuderia içerisindeki dengeleri olumsuz etkileyeceğini de söyledi.
"Raikkonen bu şekilde hareket etiği sürece Ferrari içerisindeki uyumun ne kadar uzun süre aynı kalacağını merak ediyorum."
Niki Lauda da bu yıl Raikkonen'in Vettel'den daha hızlı olduğunu düşünüyor.
"Ferrari'nin neler yaptığını izlememiz gerekiyor. Sebastian şimdiye kadar iki kez zafere ulaştı ancak Kimi ondan daha hızlıydı."