1968 Mardin'in Midyat ilçesinde doğan Atalan, İlk, orta ve lise eğitimimi Midyat'ta tamamladı. 1985 yılında Almanya'ya göç eden Atalan,. Almanya'da Bochum Üniversitesi Siyasal Bilimler Fakültesi Uluslararası İlişkiler bölümünde yüksek lisans yaptı. 8 yıl boyunca Münster Belediyesi Meclis Üyeliği görevinde bulunan Atalan,. Almanya'da Sol Parti'de yöneticilik ve Barış Komisyonu Başkanlığını yaptı.. Almanya Sol Parti'de Eyalet milletvekiliği yapan Atalan, evli ve dört çocuk babasıdır.