LOS ANGELES — 40 yaşındaki muhasebeci Joe Burwick, Salı gecesi Los Angeles Lakers maçından birkaç saat önce Crypto.com Arena’nın önünde LeBron James forması giyiyordu. Maça katılmak için Buffalo’dan uçarak birkaç gün önce fevri bir karar verdi. Bileti 1000 dolar mal oldu.
Kareem Abdul-Jabbar’ın bir heykelinden birkaç santim uzakta duran Burwick, “kralın rekoru kırdığını görmek için” orada olması gerektiğini söyledi.
Lakers’ı umursadığı için değil. Ama o bir LeBron adamı olduğu için. Eskiden bir Michael Jordan adamıydı. Ama o artık bir LeBron adamı – kendi sözleriyle, “ıslah edilmiş bir Ürdünlü.”
Burwick, “Bu hayatta bir kez olabilir bir şey,” dedi. “40 yaşındayım ve bunun ben ölmeden önce evlilik şansı yok denecek kadar az.”
NBA’in en büyük yıldızı James’in yerçekimi, Abdul-Jabbar’ın elinde bir önceki NBA kariyer skor rekorunu kırdığında Salı günü tam olarak ortaya çıktı. Rekorun onlarca yıldır rakipsiz olduğu sanılandu. Batı Konferansı’nda 12. ve 13. sıradaki takımlar arasındaki aksi takdirde sıkıcı bir normal sezon maçı NBA finalleriyle karşılaştırılabilir bir gösteriye dönüştürdü.
Medya kimlik bilgileri talep eden o kadar çok denetçi vardı ki, basın toplantıları daha derin bir görüntülendi. Aktör Denzel Washington ve müzisyenler Jay-Z ve Bad Bunny gibi ünlüler sahada geziniyorlardı.
NBA’de bazı yıldızlar, taraftarlar için milyarlarca giden takımlardan, hatta Lakers’tan daha önemli. Basketboldaki fandom, diğer tüm Amerikan sporlarından daha fazla geçici olabilir – Phish taraftarlarının yaz turları sırasında grubu takip etmesi gibi taraftarlar oyuncuları takımdan takıma takip eder. Basketbol, Amerika Birleşik Devletleri’nde popülarite açısından futbol karşılaşmaları olmasa da, ondan önceki James ve Jordan gibi yıldızları Amerikan kültürünün en büyüğü olarak belirliyor.
Salı günü, LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar’ın elinde tuttuğu NBA kariyer skor rekorunu bir önceki elde etti. Kredi… The New York Times için Kyle Grillot
Evet, basketbol bir takım sporudur. James’in söz alacağında dört takım arkadaşı var. Ancak, dünyanın her yerinden bazı pervaneleri çevresinde olmak için fahiş meblağlar harcamaya ikna eden, ünlü seçim çerçevesinin üzerindeki James’in adıydı. Bunlar arasında nişanlısıyla birlikte Polonya’dan gelen 32 yaşındaki kimyager Maciej Paprocki de vardı. “Kralın Tahta Yükseldiğini Görmek İçin 6000 Mil Uçtuk” yazan karton bir tabelayla bir arena tünelinin üzerinde durdu. Burwick gibi Paprocki de herhangi bir NBA takımının hayranları olarak büyümedi. “Bir LeBron hayranı” olarak büyüdü.
Paprocki, “LeBron basketbol sayesinde veriyorlar.
40 yaşındaki disk jokeyi ve bahçıvan Karey Takchi’nin o sabah uçtuğu yere çok yakındı: Sidney, Avustralya. Büyükbabasının adı Kareem olduğu için onu uzun zamandır idolleştiren Abdul-Jabbar forması giyiyordu. Bir Kareem üyesi olan Takchi, gelme kararının “yazı tura atma” olduğunu söyledi, ancak uzun ömürlü James hayranları olduğu için onu uçağa binmeye zorladı.
“Çarptığım her küçük engel için kendi kendime düşünüyorum: Onun en zor ya da en kolay hayatını yaşamadığını bildiğini, ama sola ya da sağa gitmek için birçok fırsatı bildiğini. Ve bildiği ki o adam sürekli olarak sadece ortada kalana kadar yolu açtı. ”dedi.
43 yaşındaki Ana Carolina, 46 yaşındaki kocası Heleno ve küçük oğlu Leo ile Brezilya’dan geldi. Ana Carolina, çiftin basketbol meraklıları ve Los Angeles’a bir tatil, hatta rekoru olan bir Lakers maçıyla aynı hizaya geldi. Geçen bilet satın aldılar ve James’in rekora ne kadar yakınlığını sadece günler önce anladılar. Ana Carolina, inanılmaz bir şans eseri olduğunu söyledi.
“Haberleri takip ettiğimde, Kareem Abdul-Jabbar işaretini almayı çok sürücünün farkındaydım. Bu hafta olabileceği o kadar net değildi” dedi.
En sevdiği takımlar Lakers ve Milwaukee Bucks, çünkü onun bir Giannis Antetokounmpo hayranı olduğunu söyledi.
Carolina, “Ondan çok çiftim,” dedi.
Lakers gibi bir takım için yıldız gücü – tasarımın gereği – bir başarı motoru oldu. Geçmişi Showtime Lakers’a dayanan franchise, onlarca yıldır çok az sayıda profesyonel spor organizasyonunun sahibi olduğu bir şekilde pazarlama yıldızı gücünden yararlandı.
1980’lerde NBA, Showtime Lakers’ın Boston Celtics ile rekabetinden yararlanarak bir canlanma yaşadı. Ardından, birçok basketbolsever, MagicJohnson kişisi veya Larry Bird kişisi olmak üzere seçim yapmak zorunda kaldı. Ve sonra 2000’lerde Kobe Bryant NBA’in yüzü oldu ve çok doğuran Ürdünlüler Kobeliler oldu. Şimdi bile, Lakers taraftarları Kobe’liler mi yoksa LeBron’lar mı diye tartıyorlar.
42 yaşındaki bir grafik koruyucu olan Patrick Concepcion, 7 yaşındaki oğlu Theo Magic ile Salı görüşmesinden sonra arenanın dışında geniş. Theo’nun göbek adı gerçekten de Johnson’a bir övgüdür, çünkü Concepcion bir Büyücü olarak büyümüştür. Üç gün içinde bilet satın alırken her biri için yaklaşık 250 doları ödedikten sonra maça katılmak için San Francisco Körfez Bölgesi’nden yola çıktılar.
Concepcion, Theo’yu işaret ederek, “Kareem emekli olduğunda ve hedefini koyduğunda 8 yaşındaydım ve sonra o 8 yaşına girmek üzere ve LeBron onu geçiyor” dedi. “Böylece baba ve oğlu olarak bizim için mükemmel bir tam daire anıları varmış.”
James hakkında neyi sevdiğini soran Theo, bir cevap bulmakta zorlandı.
“Bilmiyorum,” duraksadı ve kıkırdadı. “Her yönüyle Kobe gibi.”
“Sen daha çok Kobe adamı mısın yoksa LeBron adamı mı?” o sordu.
Theo canlandı. Cevap kesindi. Tereddüt yoktu.
“Kobe.”
Concepcionlar için olduğu gibi, spor neslinden nesile aktarılan bir miras olabilir. Maç saatinde, arenanın alt katındaki yeniden satış komisyonundaki katılımların fiyatı 1.000 dolardan fazlaydı, bu, 68 yaşındaki anestezi uzmanı ve sezonluk bilet sahibi Jay Anderson’ın da kaybetmediği bir gerçekti. kızı McKenna Anderson, 38 yaşında bir fizyoterapist. Hayranlığı uzun ömürleri daha çok yere dayalı. Knicks hayranları olduğu New York’ta büyüdü. Los Angeles’ta 30 yıl geçirdikten sonra, Lakers artık sadakatine sahip. Yine de 175 dolarlık mal olan biletini satmayı düşünmedi.
“Jay Anderson, “Bin dolar değerindeki varlıklarıyla birlikte oldukları tek zaman bu” dedi.
James, Abdul-Jabbar’ı geçerken, bu üçüncü çeyreği gözden geçiren bir jumper ile yaptı. James, ailesi, arkadaşları, takım arkadaşları ve iş ortakları da dahil olmak üzere tüm hayatı boyunca kendisine ve komşularına en yakın olan birçok kişinin özelliklerini olarak sararken, oyun başarısını kutlamak için durdu. Arenadaki binlerce yabancı – James’in asla buluşmayacağı veya etkileşimde bulunmayacağı insanlar – onu, James bilse de bilmese de, birden fazla bayilik arasındaki yolculukta yanlarında oldukları için, onu uzaktan da aynı şekilde yoğun bir şekilde kucakladılar.
James daha sonra gazetecilere “Ayakkabıma her gece Theodore Roosevelt’ten ‘Arenadaki Adam’ yazıyorum” dedi. “Ve bu gece, şut geldiğinde ve seyirciler uğuldadığında, kendimi gerçekten arenanın bulunduğu yerde oturuyormuş gibi hissettim. ”
Ertesi sabah, Buffalo’lu muhasebeci Burwick, rekorun kırıldığını göremeyecek. Ömür boyu Buffalo Bills gözlemcileri olan babası Michael, yaklaşık bir buçuk yıl önce öldü. Faturaları hiçbir Harika Bowl’da rapor göremedi. Burwick için babanın bir şeyi kaçırması, “hayatta bir kez olacak” bir fırsatı kaçırmaması için yeterince önemli bir motivasyondu.
Burwick, “Çok paraydı, ancak bu deneyimi yaşayabilmek ve kim oldukları hakkında hiçbir fikri düşünceye rağmen paylaşabilmek, paraya değdi çünkü hatırası sonsuza kadar benimle kalacak” dedi.
Harcanan paradan pişman olmayacağım. Onu kaçırdığıma pişman olmazdım.”