Uçmak, penguenlerin günlerce süren zorlu yürüyüşlerini birkaç saate indirebilir, fok gibi yırtıcıların elinden daha kolay kurtulmalarını sağlayabilirdi. Ancak deniz memelileri ve yüzgeç ayaklı rakipleriyle su kaynakları için yarışmak zorunda kalınca, bir zamanlar uçmaya adapte olmuş kanatları yüzmeye daha elverişli hale geldi ve penguenlerin havalanma yetenekleri yok oldu. Kemikleri yoğunlaşıp vücutları büyüdü, 20 dk boyunca nefes almadan 450 metre derinlikten yiyecek çıkarabilir duruma geldiler. Bir diğer deyişle kolların kanat yerine yüzgeç görevi görmesi, yaşam mücadelesinde onlara daha fazla katkı sağladığı için uçma yeteneklerini yitirecek şekilde evrimleştiler.