Irak’tan kırık çanak çömlek çıkarmaya çalışmakla suçlanan emekli bir İngiliz jeolog, 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Jim Fitton, bagajında güney Irak’taki bir miras alanından 12 parça çömlek bulunmasının ardından Mart ayında gözaltına alınmıştı.
Associated Press’e göre, Pazartesi günü 66 yaşındaki çocuğa verilen karar Bağdat’taki mahkemeyi şok etti.
Bay Fitton’ın avukatı Thair Soud, karar karşısında gözle görülür bir şok içinde, “En kötü senaryonun uzaklaştırmayla birlikte bir yıl olacağını düşündüm” dedi. Cezaya itiraz edeceğini de sözlerine ekledi.
Fitton’ın damadı Sam Tasker, cezaya tepki göstererek, “Bu haberle kesinlikle yıkıldık. Jim yaşında bir adam için, Irak’ta bir hapishanede 15 yıl hapis cezasıyla eşdeğerdir, özellikle de böylesine önemsiz ve şüpheli bir suç için – Jim’in işlediği zaman farkında bile olmadığı bir suç.
“En iyi çabalarımızın, güçlü bir yasal savunmamızın ve sürekli kampanyamızın bu sonuca yol açması bizi tamamen üzdü. “
Yargıç Jabir Abd Jabir, kendi görüşüne göre, Bay Fitton’ın Dhi Qar vilayetindeki eski bir Mezopotamya bölgesi olan Eridu’da eşyaları aldıktan sonra Irak’tan kaçırmak için suç niyeti gösterdiğini söyledi. Ülkenin eski eserler yasasına göre, suç için ölüm cezasına çarptırılabilirdi.
Yargıç, savunmanın Bay Fitton’ın Irak yasalarından habersiz olduğu iddiasını dikkate almadı.
Duruşma sırasında Bay Fitton, “çitler, korumalar veya tabelalar olmadığı için” parçayı almanın suç olduğunu bilmediğini vurgulamıştı. Davalı, seyahatlerinde genellikle çanak çömlek topladığını ve parçaları satmaya niyetinin olmadığını da sözlerine ekledi.
“Bu yerler, adları ve tanımları gereği antik yerlerdir. Bunun yasak olduğunu söylemeye gerek yok” dedi Hakim Cabir Abd Cabir.
Bay Fitton daha sonra parçaların “tırnağımdan daha büyük olmadığını” savundu. Yargıç, “Boyut önemli değil” diye yanıtladı.
Alman uyruklu Wolker Waldmann da kaçakçılıktan yargılandı, ancak beraatinden sonra serbest bırakılacak. Savunma ekibi, parçaları Bay Fitton için taşıdığını ve kendisinin almadığını iddia etti.
Bay Fitton ve Bay Waldman, havalimanı güvenliğinin bagajlarındaki eşyaları bulması üzerine 20 Mart’ta Bağdat havaalanında tutuklandı.
Ülkenin antik yerlerinde bir turizm gezisindeydiler. Irak’ın gelişmekte olan turizm sektörünü güçlendirmeyi umduğu bir zamanda, onların davası uluslararası ilgi gördü.
Bay Fitton’ın ailesi, İngiliz hükümetini onun davasına yardım etmek için yeterince şey yapmamakla suçladı. Damadı Bay Tasker, “Bir çağrıda bulunuyoruz ve Jim’in özgürlüğü için savaşmaya devam edeceğiz ve hükümeti mümkün olan her şekilde bizi desteklemeye ve bizimle üst düzeyde iletişim hatları açmaya çağıracağız” dedi.
Bay Fitton’ın cezasından sonra konuşan ailenin yerel milletvekili Wera Hobhouse şunları söyledi: “Bu açıkça Jim ve ailesi için yıkıcı bir sonuç. Artık dışişleri bakanının bakanlar düzeyinde müdahale etmesinden başka seçenek yok.
“Dışişleri bakanı Irak hükümetine karşı temsilde bulunmalı. Bu, İngiliz hükümetinin yurtdışında başı dertte olan bir İngiliz vatandaşı davasına başkanlık etmesinin bir başka örneğidir ve harekete geçmemiştir.”