Steve Mendrys’in karısı 2020’deki ulusal tecritten hemen önce öldüğünde nereye yapacağını bilmiyordu. Steve yaklaşık üç buçuk yıldır karısına bakıyordu. Steve, “Hiçbir şeyim yoktu, işsizdim, bakacak kimsem yoktu, kendimi çok karanlık bir yerde buldum” dedi.
“Altı ay boyunca şişenin dibinde kaldım ve kendimle ne yapacağımı bilemedim.” Waltham Cross’tan Steve, diğer birçok erkeğin benzer bir teknede olduğunu fark ettiğinde diğer insanlar için tuhaf işler yapmaya başladı. Steve, “Tuhaf işler bana bir amaç duygusu ve biraz sosyalleşme şansı verdi. Erkek Kulüpleri Derneği web sitesini buldum ve bunun Enfield’da yapabileceğim bir şey olduğunu düşündüm, çünkü bu benim için gerekli becerilere sahip olduğum bir uğraş,” diye ekledi Steve.
Erkek Kulüpleri, erkeklerin bir araya gelip sosyalleşmesi, yalnızlığı azaltması ve yeni beceriler öğretmesi için topluluk alanlarıdır. Enfield’de ilkini kuran Steve şunları söyledi: “Erkekler çok inatçı, hepsinin maço, cesur ve güçlü olması gerekiyor. Ve bir dereceye kadar öyle değiliz. Hepimizin duyguları, zayıf noktaları falan var. Bu bizi endişelendiriyor. Eğer buraya gelirseniz ve gerçekten kötü bir günler geçiriyorsanız, bize gelip bize derdinizi söyleyebilirsiniz ve biz de sizi az maz düşünmüyor değiliz.
“Gidebileceğiniz bir yer, güvenli bir ortam ve hepimiz aynıyız, burada kimse kimseyi yargılamıyor. Burada çeşitli adamlarla intihar hakkında konuştum çünkü bu kendim de düşündüğüm bir saçmalıktı. Oturup başkası ile bununla ilgili konuştuğunuzda, bunun geçici bir soruna kalıcı bir çözüm olduğunu anlıyorsunuz.
“Erkekler her şey hakkında konuşurlar. Bazen, ‘Böbreğim için endişeleniyorum’ veya ‘böbreklerim için endişeleniyorum’ diyebilirler. Ve başka birinin de aynı sorunu yaşadığını anlıyorlar. Eşleri veya aile üyeleri hasta olan epeyce arkadaşımız var ve birkaç saatliğine buraya geldiklerinde bunu unutup dertlerinden uzaklaşabiliyorlar.”
İlk başta, Steve baraka için bir yer bulmakta zorlandı. Ona birkaç kilise salonu teklif edildi, ancak bittiğinde onları boşaltmalarını istediler ki bu tamamen pratik bir çözüm değildi.
“Enfield, Bush Hill Park’taki John Jackson Kütüphanesi’nin yanına bir konteyner koymak için izin almayı başardık. Bunun için hiçbir zaman bütçemiz olmadı ama elimizden gelenin en iyisini yaptık. “Steve, baraka kurulumunun neden erkekler için işe yaradığını açıkladı: “Orası erkeklerin gidebileceği bir yer, bir sürü örgü kulübü, kızlar için bir sürü dikiş kulübü, bebek kulübü, çay ve kadınlar günü kulübü var ama erkekler için hiçbir şey yok.
“Kız kardeşimle birkaç çay ve kadınlar günü grubuna gittim ve 25 civarında kadın vardı ama sadece birkaç erkek vardı. Arkadaşlara neden buradasınız dedim. Başka yapacak bir şeyleri olmadığını söylediler.”
Enfield’deki Erkek Kulübü erkeklere yeni beceriler öğretirken, aynı zamanda erkeklerin akıl sağlığı da dahil olmak üzere istedikleri her şey hakkında konuşmaları için destekleyici, yargılayıcı olmayan bir ortamdır. İnsanlara bakım ve yardım yapmakta olan şirket Priory Group’a göre erkeklerin yüzde 40’ı akıl sağlıkları hakkında konuşmuyor.
Bunun nedeni toplumsal beklentiler ve cinsiyet kalıpyargıları olabilir. Ama kadınlardan üç kat daha fazla erkek kendi canına kıyıyor. İntiharları önleme hayır kurumu olan Samaritans’a göre 50 ila 54 yaş arası erkekler tüm yaş grupları arasında en yüksek intihar oranına sahip.
Steve, Ekim ayında Enfield’deki barakası açıldığında yaklaşık 25 kişinin geldiğini söylüyor. “Birçok erkek ‘Ben sadece karım beni buraya getirdiği için buradayım. Burada olmak istemiyorum. Kulübe katılmak istemiyorum’ dedi. Ama yarım saat sonra ben gelince. onlar buradan ayrılmak istemedi. Ve çoğu o zamandan beri geri gelmeye devam ediyorlar.”
Erkekler Kulübü ayrıca erkekleri ‘kendilerini kötü veya sıkıntılı hissediyorlarsa’ diğer hizmetlere yönlendiriyor. Her şeyin merkezinde, erkeklerin her seanstan edindikleri yeni beceriler var. Steve şöyle dedi: “Çoğu erkek tamir etmeyi sever, biz hala özünde çocuğuz. Bir şeyleri parçalara ayırmayı ve tekrar bir araya getirmeyi seviyoruz.”
“Ahşapla çalışmak oldukça kolaydır. Çoğu şeyi çekiç, keski ve testere ile yapabilirsiniz. Ahşap çok huzur vericidir.” Yeni üyelerinden biri, ahşaptan çok güzel kullanışlı mutfakta kullanmak için kesme tahtası yaptı: “Ne istediğini biliyordu ama nasıl yapacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Ona nasıl yapılacağını gösterdik, şimdi eve gidip bir tane daha yapacak.”