Sahra altı Afrika'da tespit edilen yeni pterosaur türleri
Angola'nın Atlantik kıyılarında yaklaşık 4.8 m "16 fit" genişliğe sahip kanatları ile yeni bir pterosaur türü tespit edildi.
SMU paleontologları, diğer büyük deniz hayvanlarının fosillerinin bulunduğu Angola'da yeni bir pterosaur türünün bulunmasına yardımcı oldu. E. otyikokolo antik resimde okyanusun üzerinde uçarken görülüyor. Fotoğraf : bilgileri: Karen Carr Studio
Güney Metodist Üniversitesi'nden (SMU) iki omurgalı paleontologunun da dahil olduğu çalışma ekibi, yeni cins ve türe Epapatelo otyikokolo adını verdi. Dinozor çağının bu uçan sürüngeni, Angola'nın aynı bölgesinde, şu anda Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde sergilenmekte olan büyük deniz hayvanları fosilleriyle aynı bölgede bulundu.
Ekip üyesi Michael J. Polcyn, Geç Kretase'ye tarihlenen Pterosaur fosillerinin Sahra altı Afrika'da son derece nadir görüldüğünü belirtmekte.
Polcyn, "Bu yeni keşif, yaklaşık 71,5 milyon yıl önce Afrika'nın batı kıyısındaki Bentiaba dalgalarının üzerinde uçan canlıların ekolojik rolünü çok daha iyi anlamamızı sağlıyor." dedi.
Paleontolog Louis L. Jacobs, SMU yer bilimleri profesörü ve üniversitede disiplinler arası bir enstitü olan ISEM'in başkanı ile araştırma üzerinde işbirliği yaptı. Ekibin bulguları Diversity dergisinde yayınlandı .
Epapatelo otyikokolo'nun, günümüzün büyük deniz kuşlarına benzer şekilde davranan, balık yiyen bir pterosaur olduğuna inanılıyor.
Jacobs, "Muhtemelen, sümsük kuşlarının ve kahverengi pelikanların bugün yaptığı gibi, açık su ortamlarının üzerinde uçarak beslenmeye çalıştılar" dedi. "Epapatelo otyikokolo küçük bir hayvan değildir ve kanat açıklığı yaklaşık 4,8 m yani yaklaşık 16 fitdir."
Ancak Polcyn, araştırmadan bu yana keşfedilen fosillerin, yeni tanımlanan bazı pterosaur türlerinden da büyük canlılar olabileceğini öne sürdüğünü söyledi. Pterosaurlar etkileyici canlılardır. En büyük türlerden bazıları yaklaşık 35 fit yani "10,7 m" kanat açıklığına sahiptir.
"Epapatelo" cins adı, "kanat" anlamına gelen Angola Nhaneca lehçesinden gelen kelimenin çevirisidir ve "otyikokolo" tür adı, 'kertenkele' anlamına gelir.
Jacobs ve Polcyn, Angola'nın zengin fosil tarihini araştırmak ve kazılar yapmak için Angola, Portekiz ve Hollanda'daki işbirlikçilerle Projecto PaleoAngola ortaklığı kurdular ve fosillerin Batı Afrika ulusuna iade edilmesi için zemin hazırlamaya başladılar. Dallas'ta Jacobs, Polcyn ve araştırma görevlisi Diana Vineyard, Projecto PaleoAngola tarafından çıkarılan fosilleri hazırlamak için SMU öğrencilerinden oluşan küçük bir orduyla 13 yıllık bir süre boyunca çalışmaya gitti.
Bu fosillerin çoğu şu anda Smithsonian'ın Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde SMU ile ortaklaşa hazırlanan ""Sea Monsters Unearthed" sergisinde sergileniyor. Sergide mosasaurlar, kaplumbağalar ve plesiosaurlar gibi Kretase Dönemi'ne ait büyük deniz canlıları yer almaktadır.
Daha fazla bilgi için: Alexandra E. Fernandes et al, Pterosaurs from the Late Cretaceous of Angola, Diversity (2022).DOI: 10.3390/d14090741