Alex Robinson / Getty Images
Çevresel aktivist Chico Mendes (1944-1988), yerli Brezilya ve yaşayanlarının yağmur ormanları boyunca yaşayıp onun için savaştı. Ancak, sürdürülebilir bir yaşam biçiminin korunması konusundaki kararlılığı, kendi hayatını Mendes'e bırakıyor.
Chico Mendes: Erken Hayat
Chico Mendes, 15 Aralık 1944'te, Xapuri'nin dışındaki küçük Brezilya Seringal Santa Fé köyünde Francisco Alves Mendes Filho olarak doğdu.
O, yerel kauçuk ağaçlarının sularına dokunarak sürdürülebilir bir şekilde yaşamlarını sürdürecek bir kauçuk tutucudan oluşan bir aileydi. Birçok kırsal alanda yaşayan insanlar gibi, ailesi de yağmur ormanlarından fındık ve meyve toplamakla gelirlerini arttırdı.
Mendes dokuz yaşındayken çalışmaya başladı ve hayata geçene kadar hiç bir resmi eğitim almadı; Bazı hesaplarda, Mendes yaklaşık 20 yaşına kadar okumayı asla öğrendim. Eğitiminin bir kısmı, "60'lı yıllarda Brezilya'nın ordusundan kaçan orta sınıf bir Komünist" olarak tanımlanan Euclides Fernandes Tavora'dan etkilenmiştir. Tavora, Mendes'i kitaplara, gazetelere ve işçi sendikalarına tanıttı.
Mendes and Organized Labour
Mendes bölgede kauçuk tutucular düzenlemeye başladı ve yakında Xapuri Kauçuk Tutucular Birliği Başkanlığına seçildi. Mendes, Brezilya'nın 1980'lerin ortasındaki Kauçuk Çıkartıcılar Ulusal Konseyi'nin düzenlenmesinde de bir araçtı; o yakında grubun lideri seçildi.
Ancak, yağmur ormanlarını sığır otlatmak için temizlemek için büyük ekonomik baskı vardı (ve hala). Ormanın kauçuğu, meyveleri, fıstığı ve diğer emtiaların hasat edilmesinin daha uzun süre daha fazla kazanç getiren daha sürdürülebilir bir uygulama olduğuna dair kanıtlara rağmen, yağmur ormanlarının net kesilmesi 1980'lerde hız kazanıyordu.
130 ormancı yağmur ormanından yaklaşık 100, 000 taşlayıcı attığında Mendes ve emekçileri savaşa başladı, tüm aileleri motorlu testere önünde durmaya ve buldozerleri engellemeye yönlendirdi. Onların çabaları bir miktar başarı ile sonuçlandı ve uluslararası çevre topluluğunun dikkatini çekti. Mendes 1987'de Birleşmiş Milletler Çevre Programı Global 500 Roll of Honor Ödülü'ne; 1988'de Ulusal Vahşi Yaşam Federasyonu Ulusal Koruma Başarı Ödülü'nü de kazandı.
Mendes vs. Ranchers and Loggers
Çiftlik sahibi Darly Alves da Silva, 1988'de bir doğa koruma olarak planlanan bir yağmur ormanı alanını temizlemeye çalıştığında , Mendes planlanan günlük kaydetmeyi durdurmayı başardı ve koruyu yarattı. Mendes da Silva'nın başka bir devlette işlediği bir cinayet hakkında tutuklama kararı aldı.
Çabaları için Chico Mendes ve ailesi sürekli ölüm tehditleri aldı - 1988'de Mendes, Noel'in geçimini yasaklamasını öngördü. Ve 22 Aralık 1988 gecesi Chico Mendes ailesinin evinin dışındaki tek bir av tüfeği patlaması sonucu vurularak öldürüldü. Mendes o yıl Brezilya'da öldürülecek 19. aktivistti.
Mendes cinayeti Brezilya'da uluslararası öfke ve kitlesel protesto gösterileri başlattı ve sonunda Darly Alves da Silva, oğlu Darly Alves da Silva Jr. ve bir çiftlik eli Jerdeir Pereia'nın tutuklanması ve mahkum edilmesine yol açtı.
Chico Mendes'in Mirası
Kısmen Mendes cinayetinin bir sonucu olarak Brezilya hükümeti, ağaçlandırma ve tarim faaliyetlerine maddi destek vermeyi durdurdu ve eylemci Parque Chico Mendes'in adını da içeren birçoğu kauçuk koruyucular ve doğal rezervler kurdu. Bir zamanlar yağmur ormanlarının finansmanını finanse eden Dünya Bankası şimdi sürdürülebilir kauçuk plantasyon olarak işlev gören doğa rezervlerini finanse etmektedir.
Fakat Brezilyalı yağmur ormanlarının çoğunda pek çok şey var. Kesin kesme devam ediyor ve bazı raporlara göre, Brezilya'nın yağmur ormanlarındaki savaş mücadelesinin 1988'den beri hayatları boyunca 1.000 aktiviste mal olmaya devam ediyor. Chico Mendes'in mirasını onurlandırmak için çok şey yapılmak zorunda.