(CNN) – 2016 yılında, 17.000’den fazla güneş paneliyle kaplı garip görünümlü bir uçak, dünyaya uçuşun geleceğine dair bir fikir verdi. Kanatları açık ama sadece bir SUV ağırlığında olan Boeing 747, bir damla yakıt olmadan Dünya’nın çevresini dolaştı.
2019 yılında ABD-İspanyol girişimi Skydweller Aero tarafından satın alındı. Amacı, uçağı, yörüngedeki bir uyduyu çalıştırabilen, ancak daha fazla çeviklik ve çevre üzerinde daha az etki ile dünyanın ilk ticari olarak uygun “sözde uydusu” haline getirmektir. .
Skydweller CEO’su Robert Miller, “Sahte bir uydunun havada süresiz olarak kalan bir uçak olduğunu varsayalım” diyor. “Bu, 30, 60, 90 gün – belki bir yıl anlamına geliyor. Yani temelde bir uyduyla hayal edebileceğiniz her şeyi yapabilir.” Buna telekomünikasyon ve Dünya görüntülemenin yanı sıra afet müdahalesi ve doğal kaynak izleme dahildir.
Daha ucuz ve daha yeşil
Solar Impulse 2’yi satın aldıktan sonra Skydweller’ın değiştirmesi aylar aldı ve Kasım 2020’de ilk kez tekrar uçtu. O zamandan beri, güneydoğu İspanya’da güneşli havalarda 12 test uçuşunu tamamladı. Miller, “Onu bir drone’a dönüştürme sürecindeyiz” dedi. Pilot hala güvenlik için orada, ancak şimdi uçağı tamamen otonom olarak uçurma fırsatımız var” dedi.
Solar Impulse 2, 23 Nisan 2016’da San Francisco’daki Golden Gate Köprüsü üzerinden dünyayı dolaştı.
Jean Revillard / Bildiri / Getty Images
Uçuşlar ve inişler hala pilot tarafından kontrol ediliyor, ancak Miller bir sonraki adımın onları otomatikleştirecek sistemler eklemek olduğunu söylüyor. Bundan sonra pilotu uçaktan indirebiliriz. Kokpitsiz ikinci bir uçağın yapımına başlayacağız” dedi. Pilotun ve kokpitin çıkarılması, daha büyük yükler için alan açar ve uçağın haftalar veya aylarca uçabilmesi için gerekli bir adımdır (Solar Impulse 2’nin en uzun uçuşu beş günden biraz daha azdı).
Miller, uçağın 2023’te piyasaya sürülebileceğine ve binlerce filo için bir pazar olacağına inandığını söyledi. Facebook ve Google gibi şirketler geçmişte sahte uyduları test ettiler, ancak hiçbir zaman ticari bir ürün geliştirmediler.
Teal Group’un havacılık ve savunma pazarı analiz firmasında bir havacılık analisti olan Jeremiah Gertler, “Skydweller’ın hizmetlerine yönelik artan bir talep şüphesiz olacak” dedi. “Diğerleri yüksek irtifa ve uzun süreli dayanıklılık görevleri için benzer ve farklı çözümler sunarken, piknikte ilk karınca olmanın açık bir avantajı var.”
okyanus izleme
Uydularda olduğu gibi, proje hükümet ve askeri uygulamalar için birincil öneme sahiptir. ABD Donanması, şu anda 30 saatten fazla uçamayan dronları kullanarak uçağın deniz devriyeleri yapma kabiliyetini test etmek için Skydweller’a 5 milyon dolar yatırım yaptı ve Savunma İnovasyon Bakanlığı bir savunma teknolojisi organizasyonu. ABD ordusu, Skydweller ile 14 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı. Ancak Miller, Skydweller’ı “hükümet yanlısı olmaktan çok ticari” gördüğünü söyledi.
Potansiyel uygulamalarının birçoğu, yasadışı balıkçılık veya derin deniz sondaj operasyonlarından kaynaklanan petrol sızıntıları için okyanus araştırmaları gibi doğal kaynakların kullanımının izlenmesi de dahil olmak üzere çevresel faydalara sahiptir. Miller, “Uçaktan uzaktan algılama ile bunu yapmanın yolları var, ancak bunu bir uydudan yapmak çok zor” diyor.
Uydu veya geleneksel altyapının olmadığı alanlarda internet veya mobil bağlantı sağlamak için uçak kullanımı ekonomik olarak uygun olabileceğinden, telekomünikasyonun Skydweller için ana kullanım alanı olması muhtemeldir.
Geçen yıl Kasım ayında şirket, dünyanın en büyük mobil ağ sağlayıcılarından biri olan Telefonica ile dünya çapında az bakım gerektiren veya düşük hizmet alanlarında mobil kapsama alanı sunabilecek iletişim çözümleri geliştirmek için bir ortaklık duyurdu. Skydweller, hiçbir fiziksel veya karbon ayak izi olmayan “gökyüzündeki baz istasyonu” gibi davranacaktı. Afet bölgelerinde geçici iletişim altyapısı da sağlayabilir.
Solar Impulse 2, Temmuz 2020’de İspanya’nın Albacete kentinde Cenevre’den Skydweller Hangar’a ulaştı.
Skydweller Aero Inc.
Skydweller ilaveten orman yangınları gibi arama ve kurtarma operasyonları sırasında mevcut havalimanlarından kalkış, binlerce mil uzakta bulunma ve karbon emisyonu olmadan aylarca havada kalma esnekliği ile hava desteği sunabilir. Gündüz depoladığı enerjiyi kullanarak gece bir pil ile uçabilir.
Skydweller’ın karşılaşacağı problemlar arasında, uçağın uçmak için güneş ışığına ihtiyaç duyması – bu da belirli enlemlerde kullanımını sınırlayacak – ve dronlara ilişkin kurallardır. Havacılık analisti Gertler, “Hükümetler henüz insansız araçlar hakkındaki görüşlerini incelemedi ve uzun vadeli bir görev için hava sahası yaratmak yeni bir zorluk olacak” dedi.
“İlk etapta teknoloji veya düzenlemenin problemlarını çözüp çözmediğini görmek gerçek bir yarış, ancak teknolojiye bahse girmek için her türlü neden var” dedi. “Hükümet damalı bir bayrak bulamadan bitiş çizgisine ulaşacaklar gibi görünüyor.”