Kuzey Mali’nin en kalabalık kenti Gao çevresinde dünden beri yaşanan olaylar Mali operasyonunun Fransız birlikleri için bir kır gezintisi olduğu algısını çürütmeye başladı. Fransız birlikleri öncülüğündeki Batı Afrika ve Mali ordularının taarruzunu takiben kentsel merkezlerinden hızla çekilen isyancıların, Gao çevresinde düzenli birliklere yönelik taciz ateşinde bulunduğu kaydedildi.
Timbuktu ve Gao savcılıkları, El Kaide üyesi 8 kişinin yakalandığını açıkladı. Son çatışmalarla yakalananlar arasında bağlantı olup olmadığı belli değil. Ama isyancıların ateşlediği havan mermisinin açtığı çukur, yeni koşulların zorluğunu gözler önüne seriyor.
Bir yöre sakini endişelerini gizlemedi:
‘‘Ordu ne yapıyor, doğrusu merak ediyorum. Eğer Gao’nun 50 kilometre çevresini kontrol altına alamıyor, MUJAO (Batı Afrika Tevhid ve Cihad Hareketi) savaşçıları 10 metre yakına kadar sokulup böyle şeyler ateşleyebiliyorsa Fransızların burada olmasının bize ne faydası var?’‘
Fransa Dışişleri Bakanı Laurent Fabius bir gün önce ülkesinin marttan itibaren askerlerini Mali’den çekmeye başlayacağını duyudu. Bu açıklama bugün Cumhurbaşkanı Hollande tarafından da doğrulandı. Ancak bütün bunlar, Fransız elit birliklerinin de aynı hızla çekileceği anlamına gelmiyor.