Bu makale, 1851’den başlayarak ölümleri The Times’da haberleşmeyen olağanüstü insanların özelliği bir dizi ölüm ilanı olan Overlooked’ın bir parçası.
1931’de Penobscot’un pezevengi Molly Nelson, Uluslararası Sömürge Sergisi’nde sahne almak için Paris’e geldiğinde hoş bir sürpriz yaşadı. Kuzey Amerika’da izleyici kazanmak için yere kadar edebi bir başlık takmak gibi Kızılderili stereotiplerine başvurması ve başka pek bir şey yapmadığını öğrenmişti. Ancak Paris’teki geleneksel kabile danslarına coşkulu ve kitlesel bir karşılama buldu.
Fuar parçaları ve grupların diğer üyeleri United States Indian Band eve döndükten sonra kalmaya karar verdi.
Günlüğüne “Belki param yok ama çok umutluyum, aptalım” diye yazdı. “Ama burada Hint danslarımla ciddi, sanatsal bir şekilde bir şeyler yapmak istiyorum. Ve bunu başarmak için büyük bir şansa hazırım.
Kariyerinin performansındaki sahne adı Molly Spotted Elk olan Nelson, genç yetişkinlerin çoğunluk vodvil bölümlerinde, koro dizilerinde, Vahşi Batı şovlarında ve gece kulüplerinde hem geleneksel hem de popüler danslar yaparak Maine’li bir Penobscot’un peşinden gidiyordu.
Aynı zamanda, 40. yılı aşkın bir süredir, 20. yüzyılın başlarında Yerli kadınlarla karşılaşan zorluklarla, en nadir bilgileri veren, günlükleri tutan üretken bir yazardı. Ayrıca Paris fuarı sırasında gazeteci olarak çalıştı ve Portland, Maine’deki bir gazete için deneyimlerini uzun bir şekilde anlattı.
“Molly Spotted Elk: A Penobscot in Paris” (1995) kitabının yazarı Bunny McBride bir röportajda “İkili bir rol oynadı” dedi. “Diğer sömürgeleştirilmiş insanlarla birlikte sergideydi, ancak aynı zamanda memleketteki büyük bir gazete için kaydeden bir gelişmeydi.”
Çok sayıda anlatıma göre Nelson olağanüstü bir kişiliğiydi ve Yerli Amerika ile Batılı ödemeler arasında bir köprüydü. Bir gazeteci, geleneksel dansları ve popüler danslarının “eşit zarafetle” sergileyebildiğini belirtti. Paris’teki izleyicileri tekrarlar talep etti.
Nelson, sanatçılar ve aydınlarla kaynaştı, salonlarda ve müzelerde resitaller verdi ve Fransız gazeteci Jean Archambaud’a aşık oldu.
Temmuz 1939’da Paul Geuthner yayınevi ona uzun yolda peşinde olduğu bir fırsat verdi: Penobscot halk masallarından oluşan koleksiyonunu yayınladı.
Ancak o Eylül ayında – tanıtım malzemelerinin dağıtılmaya hazırlandığı sırada – Nazilerin Polonya’yı işgali Fransa’yı savaşa sürükledi ve Nelson’ın kitap anlaşmasını sona erdirecek ve hayatları altüst edecek bir dizi etkinliği başladı.
Polonya’nın teslim olmasından kısa bir süre sonra Archambaud ile evlendi ve hayırsever Anne Morgan’ın yardımıyla Avrupa’dan ayrılma planları yaptı. Ancak ertesi yıl, Almanya Fransa’yı işgal ettikten sonra, kendisi de Jean adındaki 6 yaşındaki kızlarıyla birlikte Pireneler’i İspanya’ya büyük ölçüde yaya olarak kaçtı.
Nelson, sağda, 1921’de kız kardeşi Apid’le birlikte Penobscot Nehri’nde kanoyu dolduruyor. Kredi… Kuzeydoğu Folklor ve Sözlü Tarih Arşivi, Raymond H. Fogler Kütüphanesi Özel Koleksiyonları, Maine Üniversitesi, Barbara Moore aracılığıyla
Sekiz kardeşi ve yaşlısı Mary Alice Nelson, 17 Kasım 1903’te Bangor, Maine’in yaklaşık 24 kilometrelik mesafeki Penobscot ulusunun kalbi olan Hint Adası’nda doğdu. Penobscot’lar ona Maliedellis’in adını verdi (MAH-lee-DEL-us diye telaffuz ediliyor), o da bunu Molly olarak kısalttı.
Nelson’lar, annesi Philomene dokumacılıkla ve babası Horace’la birlikte hammaddeleri toplayarak bol miktarda sepet satarak geçiniyordu. Horace, kabile şefi ve Eyalet Yasama Meclisinde oy hakkı olmayan Penobscot yöneticisi olarak görev yapmaya devam edecek.
Molly, küçük bir kızken kabilelerin geleneklerine ilgi gösterdi ve onların evlerini yapma karşılıklı insanlardan efsanelerini anlatmalarını istedi. Adada revü ve müzikal etkinlikler popülerdi ve yerlerde performans sergileme fırsatı sunuyordu; halka açık ilk performansında yerel bir müsabakada İrlanda dansı yaptı. Genç bir gençken ayrılmak için dans ederek para kazanıyordu.
Ailesine daha fazla para kazandırmak için 15 yaşında evden ayrılarak Prenses Neeburban, adı altında bir vodvil gösterisiyle seyahat etti ve çeşitli Yerli danslarının bilgisi boyunca yol aldı. Sık sık evinde olan sevgisi ile dünyada yaşadığım doyumsuz merak arasında görmüştün.
1924’te, Philadelphia’dayken, yerli insanlardan oluşan bir toplulukla birlikte bir üniversite turu sırasında, çocukluğundan beri bir antropologla yeniden tanıştı. Turu bıraktı ve Pensilvanya Üniversitesi’ndeki antropoloji ve edebiyat derslerini üç dönem başarısızlığı için orada kaldı. Parası bitince, Oklahoma’daki bir çiftlikte bulunan Vahşi Batı tedavisinde kız kardeşine katıldı; burada garson olarak çalıştı, dans etti ve sırtında gösteri yapımının içeriği.
Nelson kısa bir süre sonra New York’a taşındı ve Molly Spotted Elk sahnede oturum açmaya başladı. Seçmeler arasında sanatçılara modellik yaptı ve sonunda uzun bir süre için San Antonio’ya giden bir koro grubu olan Fosters Girls’e katıldı.
Bu koşu sona erdiğinde Nelson New York’a döndü ve gece kulüplerinde performans sergileyerek söz ettirdi. Senarist ve doğa bilimci W. Douglas Burden onun adını aldığında, onu, Kolomb öncesi Ojibwe’nin şu anda Kanada olarak bilinen bölgede karşılaştığı sert kışı konu alan bir belgesel drama olan “The Silent Enemy” (1930)’de başrol olarak seçti. Burden sadece yerli oyuncuları seçmeye ve stereotiplerin olmadığı bir sinema yapmaya çalıştı. Nelson, başrol oynamanın yanı sıra sahneleri ve kano yapımı konusunda da tavsiyelerde bulundu.
Gittikçe konuşulan bir çağda sessiz bir olan sinema “Sessiz Düşman” tükenmede başarısız oldu, ancak paranın üretkenliği ve doğadaki varlıkların baş döndürme gücü sahneleriyle toplandı.
Nelson başka filmlerde de rol alma arzusuyla da yalnızca birkaç küçük rol bulabildi. Ancak performansa devam etme hırsı onu Paris yoluna koydu.
Amerika Birleşik resimleri’ne geri döndükten bir süre sonra kocasının 1941’de işgal altında Fransa’da mülteci olarak sınıflandırılması. Depresyondan acı çekerek bir yılını akıl hastanesinde ele geçirdi. Hayatının geri kalanını Penobscot araştırmalarına dahil eden, oyuncak bebekler ve sepetler yaparak toplanana hikayeler ile İpucu Adası’nda ele geçirdi.
Düşüşten sonra 21 Şubat 1977’de öldü. 73 yaşındaydı. Kızı 2011 yılında 77 yaşında öldü.
Nelson’ın uzun süre ertelenen efsaneleri, uzun süren çalışmaların ardından nihayet 2009’da Maine Üniversitesi tarafından yayımlandı. “Katahdin: Wigwam’ın Abnaki Kabilesi Masalları” koleksiyonu, Fransızca ve İngilizce çevirileri olan bir operasyon sözlüğü. O zamanlar, Yerli hikayelerinin çoğu bir hikaye anlatıcısından beyaz bir tarihçiye veya antropologa sözlü olarak aktarılıyordu ve bu da Nelson’ı bir Yerli belgeselcinin nadir bir örnek haline getirmesini sağlıyordu.
Nelson’ı kapsayan Penobscotlu hikaye anlatıcısı ve eğitimci John Bear Mitchell, bir röportajda koleksiyon hakkında şunları söyledi: “Seste gerçek bir farklı var ve hikayelerin ayrıntılı ayrıntılarına yaptığı vurgularda da gerçek bir farklı var.”
“Onları onun sözleriyle ifade ediyor” diye ekledi, “onları büyüklerinin sözleriyle göstermek demektir.”