Türkiye Cumhuriyet’inin kurucusu ve Kurtuluş Savaşı’nın Başkomutanı Mustafa Kemal Atatürk 19 Mayıs 1919'da Samsun'a çıkmıştır. İtilaf Devletleri'nin Anadolu’yu işgaline karşı Türk Kurtuluş Savaşı'nın başladığı gün kabul edilir. Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı, her yıl 19 Mayıs tarihinde kutlanan, Türkiye Cumhuriyeti'nin ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin resmî bayramıdır.
Atatürk bu bayramı Türk gençliğine armağan etmiştir.
Dünya Savaşı'na Almanya ile birlikte giren Osmanlı Devleti, Almanya’nın yenilmesiyle beraber Mondros Mütarekesi ile yenik sayılmış, ülke işgale uğramıştı.
1918 yılı sona ererken Osmanlı payitahtı İstanbul ile Çanakkale Boğazı bölgesini İtilaf devletlerine ait 50 bin asker işgal etti. 13 Kasım 1918 günü, İtilaf Devletlerinin 61 parça harp gemisinden oluşan bir donanması, mütareke şartlarının kendilerine verdiği yetkiye dayanarak, İstanbul önlerine gelip demir attıl. Çoğunluğu Britanyalılardan oluşan bir subay grubu ve asker grubu meclisi bastı ve kapattı.
1919 başlarından itibaren Kuvâ-yi Milliye adıyla silahlanan bazı gruplar, Ege ve Karadeniz bölgesinde Rumlara, Güneydoğu'da ise Ermenilere karşı çatışmalara girdiler.
1919 Şubat ayında Müttefik İşgal Kuvvetleri Yüksek Komutanı Edmund Allenby, Anadolu'da asayişi sağlamak ve henüz teslim olmamış olan askeri birliklerin silahlarını teslim etmesi için üst düzey bir Türk komutanının özel yetkilerle donatılarak Anadolu'ya gönderilmesini önerdi. 15 Mayıs 1919'da “Anafartalar Kahramanı” ve “Yaver-i Fahri Hazret-i Şehriyari (Padişahın Onursal Yaveri)” Mirliva Mustafa Kemal Paşa, 9. Ordu komutanı ve Anadolu Genel Müfettişi sıfatıyla, padişah VI. Mehmet Vahdettin’in imzaladığı bir emirle Anadolu'ya gönderildi.
Anadolu’ya ayak basan Mustafa Kemal ise bir dizi konferans ile işgal güçlerine karşı Kurtuluş Savaşını organize etti. Bu organizasyon nedeniyle Osmanlı Devleti kendisini gıyabında idama mahkum etti.
Mustafa Kemal Paşa İstanbul’daki hükümetin kapanmış olmasından istifade ederek Savaşı da yönetecek olan Meclis’i Ankara’da kurdu ve İşgal Güçlerine karşı savaşı buradan yönetti. 19 Mayıs 1919’da Samsun’da başlayan Savaş Yunan ordularının 9 Eylül 1921’de denize dökülmeleriyle son buldu.