Hafif kar yağışları sık sık meydana gelse de, bunlar genellikle seyahat için bir endişe kaynağıdır (örn. araba, uçak veya okul otobüsü). Bu olaylar genellikle tüm toplulukları bozmaz ve uzun seyahat gecikmeleri yaratmaz. Kar yağışı toplamları 12 saatte 10 cm (10 cm) veya 24 saatte 15 cm (15 cm) değerine ulaştığında (veya ulaşması beklendiğinde), yoğun kar terminolojisi devreye girer. Yoğun kar yağışı kriterleri, bu kar yağışı miktarlarının daha sık görüldüğü dağ ve göl etkisi alanları için yerel olarak ayarlanabilir. “Yoğun kar”a ulaşmak için benzer sınırlar dünyanın dört bir yanındaki ülkelerde mevcuttur.
Şiddetli kar, çoğunlukla, seyahat eden siklonlar tarafından izlenen yol boyunca meydana gelir. Bu, siklonun “soğuk tarafı”dır. Kar yağışı miktarları, siklonun izlediği yola, hareket hızına ve nemli havanın mevcudiyetine bağlıdır. Dağlık alanlarda, siklon yüzey hava haritalarında olduğu kadar belirgin olmayabilir, ancak orta ve üst troposferdeki hava düzenlerinde hala mevcuttur.
Tipik olarak, en yoğun kar bandı uzun ve nispeten dardır. Çoğu zaman, en yoğun kar bandından çok uzakta olmayan yağışlar, sulu kar, dondurucu yağmur ve/veya yağmura dönüşür. Daha büyük ilçelerde ve hatta büyük şehirlerde, kuzeybatı bölgelerine yoğun kar yağışı ve güneydoğu bölgelerine yağmur yağması olağandışı değildir. Kar olayına yol açan ve kar olayına yol açan zemin sıcaklıkları ve karın yağma hızı, karın pitoresk manzaralar sağlayıp sağlamadığı veya yolların karla kaplı ve kaygan olup olmadığı konusunda kilit öneme sahiptir. Genellikle ikincil ve yan yollar, çoğunlukla kar yığınından arındırılmış ana otoyollarla en hızlı şekilde karla kaplı hale gelir. Bunun nedeni, kar üzerinde hareket eden birçok arabanın ağırlığının karı sıkıştırması ve ısıtması, kısmen eritmesidir. Ayrıca ana yollar, yan yollara göre daha önce sürülmüş ve kimyasallarla işlenmiştir. Boşluk ve yer kontrol faktörleri nedeniyle daha az uçuşun iniş ve kalkış yapmasına izin verildiği için, sıkışmayı genellikle ilk hisseden havalimanlarıdır. Kar çok hızlı yağarsa veya rüzgarlar çok kuvvetliyse, en kötü durumda bazı pistler kapatılabilir; havaalanları çok sayıda uçuşu iptal edebilir ve hatta kapatabilir.