Sana hiç kimsenin doğrudan güneşe bakmamasını söylemişti, çünkü gözlerini incitirdi? Güneşin çok büyük miktarda enerji harcadığı doğrudur. Neyse ki, Dünya'nın atmosferi, güneş enerjisinin gezegenin yüzeyine ulaşmadan önce onu yansıtır ve saçar, bu da bizi bazı zararlı etkilerinden korur [kaynak: Pidwirny]. Eğer Dünya'nın koruyucu atmosferinin üstünde bir yörüngede olursanız, gözlerinizi ve cildinizi güneşten korumak için daha gelişmiş teknolojiye ihtiyacınız var.
Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) astronotları uzaya göndermeye hazır olduğunda, göz koruması ve diğer optik hususlar uzay kasklarının geliştirilmesinde önemli bileşenlerdir. Optik, nasıl oluşturulduğu, nasıl değiştirileceği ve nasıl kontrol edileceği ve rainbows [kaynak: Merriam-Webster] gibi ışık ile ilgili fenomenler de dahil olmak üzere ışığın bilimidir. Teknoloji Kullanım Programı (TUP) sayesinde NASA, uzay araştırmaları ile ilgili pek çok ticari üründe (kaynak: NASA) optiklere önemli bir katkı yapan uzay kaskları üzerine optik araştırmalar yürütmüştür.
1980'lerde, NASA araştırmacıları ultraviyole ışığın insan gözü üzerindeki zararlı etkilerini incelediler. Kaynak çalışmalarındaki ultraviyole ışığın astronotların korneanın iltihaplanmasına ve retinaya uzun vadede zarar vermesine neden olduğunu bulmuşlardır. Kaynak sırasında oluşan UV ışığının etkilerini azaltmak için, araştırmacılar ışığı filtrelemek için bir kaynak perdesi geliştirdiler. Çözüm, avın kuşlarının gözünde doğal kimyadan ilham aldı, bu da onlara büyük mesafelerdeki hedefleri tespit etmelerini sağladı [kaynak: NASA].
Kaynak endüstrisi bu teknolojinin tek faydası değildi. Güneş ışığında dışarıda yürürken, güneşin ultraviyole (UV) ışığının Dünya atmosferi boyunca filtrelenmeyen kısmıyla karşılaşırsınız. Araştırmacılar, gözümüzde UV maruziyetini, fotokeratitin neden olduğu geçici rahatsızlıklara ve olası körlüğü içeren kataraktların uzun süreli etkilerine bağladılar. Gözlerinizi korumak için UV korumalı güneş gözlükleri kullanabilirsiniz. Eagle Eye Optics, UV korumalı güneş gözlükleri geliştirmede NASA tabanlı teknolojiyi kullanmak için kuruldu. UV'nin zararlı etkilerinin (NASA'nın araştırmasına göre) farkındalığı arttıkça, diğer endüstriler, gözlük ve kontakt lensler de dahil olmak üzere diğer optik ürünlere UV koruması eklemenin yollarını buldu [kaynaklar: NASA, AOA].
Daha sonra, NASA'nın optik araştırma ve uzay kaskı tasarımından yararlanan bazı ürünlere bakalım.
Optikte başka bir NASA uzay kaskı ile ilgili gelişme sanal gerçeklik (VR) teknolojisidir. VR, 1980'lerde hem bilim hem de eğlence alanında büyük bir vızıltıydı. 1986 Tüketici Elektroniği Fuarı'nda (CES), NASA, kullanıcıların sanal bir gerçeklik ortamında kendilerini etkilemelerine izin veren 3 boyutlu bir video kaskı gösterdi. Kask, o zamanlar popüler hale gelen taşınabilir televizyonlardan iki küçük LCD ekrana sahipti. Görüntüler, kullanıcının kafa hareketleriyle eşleşecek şekilde değişti. Kaskın şeffaf ekranlar varsa, yansıtılan görüntüler kullanıcının tipik olarak vizörden göreceği şey üzerine kaplanabilir.
Bu 1986 CES'den beri bilgisayarlar daha güçlü hale geldi ve VR cihazları prototipten gerçeğe geçti. Günümüzün VR cihazları daha iyi grafiklere sahip daha hafiftir. 2004 yılına gelindiğinde NASA, bir astronotun, geminin dışında onarım yapan bir robotu kontrol ederken bir yörüngedeki kabın içinde aşabileceği VR teknolojisini geliştirdi. Bu, astronotların bir takım elbise giyerek ve uzayda yüzerek maruz kaldıkları risklerden kaçınarak, insan hassasiyetiyle onarım yapmasına izin verdi. Buna ek olarak, Mattel gibi üreticiler bu VR teknolojisini bir oyun deneyimine çeviriyorlar [kaynaklar: Hawkins, NASA].
NASA'nın optik yenilikleri sadece gözlüklerin ötesine geçti. Örneğin, 2003 yılında, Westinghouse Aydınlatma Şirketi Göz Koruyucu Kolay Okuma Ampulü satmaya başladı. Westinghouse, ampulü bir çalışma yüzeyine odaklamak için geliştirdi. Bu odaklanmış ışık, maküler dejenerasyondan muzdarip insanlar için çalışma koşullarını iyileştirir. Ampulün arkasındaki teknoloji, optikler hakkındaki bilgisini derin uzay teleskoplarına [kaynak: NASA] uygulayan bir NASA araştırmacısından geldi.
Kar kayakçıları da NASA'nın optik araştırmalarından yararlandı. NASA, bir uzay aracındaki pencerelerin fırlatmadan önce sislenmesini önlemek için gerekiyordu. Bu sorunu çözmek için NASA, deterjan, oksijen uyumlu yağ ve deiyonize sudan oluşan pencereler için bir kaplama geliştirdi. Kayak gözlük üreticileri, NASA'nın buluşu kullanmak için lisans almasını sağlayarak kayakçıların yamaçlarda gezinirken net bir görüşe sahip olmalarına izin verdi [kaynaklar: NASA, Mercer].
NASA'nın uzaydaki ışığın zorluklarını çözmesi gerekmiyorsa, dünyadaki gözlük, teleskop ve diğer optik cihazlarda hangi teknolojiyi bulabileceğimizi söylemek zor. NASA'nın araştırması, daha önce sahip olmadığımız bir görme keskinliğini gözler önüne serdi ve optikteki birçok gelişmeye destek oldu.
NASA Spinoff
1958'de Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'nin (NASA) oluşturulmasının bir parçası olarak, ABD hükümeti uzay araştırmaları dışındaki endüstrilerin NASA'nın bilimsel keşiflerinden ve teknolojik yeniliklerinden yararlanmasını sağlamak istedi. Bu hedefi gerçekleştirmek için NASA, 1962'de Teknoloji Kullanım Programını (TUP) kurdu.NASA'dan etkilenen ürünler piyasaya girmeye başladığında, TUP bu ürünler hakkında kongre bütçesinde oturumlar için yıllık raporlar vermeye başladı. Bu yıllık rapor nihayetinde NASA'nın ilginç yıllık yayını ve Spinoff [kaynak: NASA] adlı Web sitesine dönüştü.