Johns Hopkins Üniversitesi'nin Uygulamalı Fizik Laboratuarı Uzay Bölümü Başkanı olan Griffin, NASA Genel Müdürü Sean O'Keefe'nin yerini alacak.
Dr. Griffin, 2002'de insanın uzaydaki en büyük başarılarından olan, 325 milyon kilometre uzaktaki (Güneş'in iki misli) Eros Göktaşı'na “tarihte yegane göktaşına inişi gerçekleştiren” Johns Hopkins Üniversitesi bölümünün başkanıydı. Eros'a 14 Şubat 2002'de inen NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous: Yakın Yer Göktaşı Buluşması) uydusu, “NASA'dan bağımsız, ABD tarihinde bir kurumun ilk uzay başarısı” idi.
Aynı zamanda NASA başmühendisi olan Dr. Griffin, ABD silah sanayiinde de “Stratejik Savunma Girişimi Teşkilatı”nın başkan yardımcısıydı.
Columbia uzay mekiğinin 1 Şubat 2003'de Dünya'ya dönüşü sırasında içindeki 7 astronotla düşmesinin ardından NASA'ya yoğun eleştirilerin geldiği dönemde kuruma başkanlık eden O'Keefe, geçen ay görevinden ayrılmıştı.