Kuzey Carolina Doğa Bilimleri Müzesi’nden Chinzorig Tsogtbaatar ve meslektaşları tarafından 19 Ekim 2022’de açık erişimli PLOS ONE dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, ornithomimosaurlar olarak adlandırılan devekuşu benzeri dinozorlar, eski Doğu Kuzey Amerika’da devasa boyutlara ulaştı.
Geç Kretase sırasında, Kuzey Amerika bir deniz geçidi ile iki kara kütlesine bölündü: batıda Laramidia ve doğuda Appalachia. Ancak Appalachian bölgesinden fosiller nadirdir, bu nedenle bu bölgenin antik ekosistemleri yeterince anlaşılmamıştır. Bu çalışmada Chenzurieg ve meslektaşları, Mississippi’deki Kretase döneminin Geç Eutaw Formasyonundan Ornithomyosaurus dinozorunun yeni fosillerini tanımlamaktadır.
Ornithomimosaurlar ya da sözde “kuş taklit eden” dinozorlar, küçük kafaları, uzun kolları ve güçlü bacakları olan sığ, devekuşu şeklindeydi. Ayak kemikleri de dahil olmak üzere yeni fosiller yaklaşık 85 milyon yaşında ve bu da onları Kuzey Amerika dinozor evriminin az bilinen bir dönemine nadir bir bakış sağlıyor.
Yazarlar, bu fosillerin oranlarını ve kemiklerdeki büyüme modellerini karşılaştırarak, fosillerin muhtemelen biri nispeten küçük ve diğeri çok büyük olan iki farklı ornitomiozor türünü temsil ettiğini belirlediler. Daha büyük türlerin 800 kg’dan daha ağır olduğunu tahmin ettiler ve incelenen bireyin öldüğünde hala büyüyor olması muhtemel. Bu, onu bilinen en büyük Ornithosaurus dinozorları arasında yapar.
Bu fosiller, doğu Kuzey Amerika’daki geç Kretase döneminin tam olarak anlaşılamayan dinozor ekosistemleri hakkında değerli bilgiler sağlıyor. Aynı zamanda Ornithomyosaurus’un evrimini de vurgular. Dev vücut ölçüleri ve yan yana yaşayan birden fazla tür, Kuzey Amerika ve Asya’daki bu dinozorlar için sık görülen eğilimlerdir. Umarım, daha fazla çalışma, bu yaşam stratejilerinin başarısının arkasındaki nedenleri açıklığa kavuşturacaktır.
Yazarlar şunları ekliyor: “Kuzey Amerika’daki geç Kretase Santoniyen döneminde orta ve büyük gövdeli ornitomimozor taksonlarının simbiyozu, yalnızca Kuzey Amerika’daki ornitomimozorların Appalachian topraklarından çeşitliliği ve dağılımı hakkında temel bilgiler sağlamakla kalmaz, aynı zamanda daha geniş kanıtlara işaret eder. Laurasia’nın geç Kretase döneminde Dinozorlarla birlikte yaşayan birden fazla dinozor türünün varlığı”.