Her sporda trailblazers vardır. Tenis dünyasında, bu Althea Gibson idi. 1950'lerde en üst sıralarda yer alan oyuncu, büyük bir yarışmada kazanan ilk Afrika kökenli Amerikalı oyuncu oldu. Mahkemeden emekli olduktan sonra, golf oynamaya başladı ve Kadınlar Profesyonel Golf Derneği'nde oynayan ilk siyah kadın oldu.
Erken dönem
Gibson, 25 Ağustos 1927'de Silver, Güney Carolina'da doğdu ve Harlem, New York'ta büyüdü. Çocukken doğal bir sporcuydu, basketbol ve raket tenis oynuyordu, ancak okulu ciddi şekilde sevmiyordu, sıklıkla dersleri atlıyor ve sonunda okulu bırakıyordu. 1941'de, bir tenis raketi ve komşuları tarafından bir tenis kulübünde derslerin hediye edilmesinin ardından, Gibson, ağırlıklı olarak siyah bir organizasyon olan Amerikan Tenis Birliği tarafından düzenlenen New York Eyalet Şampiyonası'na girdi ve kazandı. İki tenis seven doktorun dikkatini çeken ATA yarışmalarında ilk kazanan oldu. Birlikte, koçluğunu almasına yardımcı oldu, aynı zamanda mezun olabilmesi için okula geri döndüler.
Gibson, Florida Tarım ve Mekanik Üniversitesi'nden atletik bir bursla okurken ve mezun olurken, Gibson ATA ile oynamaya devam etti. Şampiyonayı 10 yıl üst üste kazandı ve beyaz tenisçi Alice Marble'in Amerikan Çim Tenisi için bir yazı yazmasını sağladı.
Şampiyonalar ve Yarışmalar
1950'de, Gibson, ABD Çimen Açıkhava Şampiyonası Doğu Çimen Tenis Birliği Derneği Çim Mahkemesi Şampiyonasına davet edilen ilk siyah oyuncuydu ve bir fırtına sona erdiğinde ikinci maçını kazanmıştı. Maç ertesi gün tekrar başladığında Gibson kaybetti. Ertesi yıl Wimbledon'a davet edilen ilk siyah oyuncu oldu, ancak kayıplarındaki hayal kırıklığı acı bir darbe yarattı.
Gibson, adım atmadan önce birkaç yıl elit seviyede oynadı. 1956'da ilk büyük etkinliğini, Fransız şampiyonasını kazandı ve Wimbledon'da çiftler unvanını aldı. 1957 onu ABD’nin şampiyonluk etkinliğini ve Wimbledon’un tekli turnuvasını kazanarak gördü. O yıl ve onu izleyen yıl için Associated Press'in Yılın Kadın Atleti seçildi. 1958'de Wimbledon single'ının galibiyetini tekrarladı ve o yıl sonra profesyonel olmak için seçim yaptı.
Golf Kariyer ve Tenise Dönüş
Kadın yanlısı tenis için az sayıdaki turnuvada Gibson, becerilerini ve disiplinini golfe dönüştürmeye karar verdi. 1964 yılında ilk Afrikalı-Amerikalı üye olarak Kadınlar Profesyonel Altın Derneği'ne katıldı. Sahada öne çıkmayı başaramadı ve nihayetinde profesyonel olarak öğretmenlik yaparak tenise döndü.
Gibson'ın tenis dünyasındaki damgası ve etkisi abartılamaz. Yetenek ve sıkı çalışmalarla, ulusun ırk ilişkilerinde ilerleme kaydetmeye yeni başladığı bir zamanda ırksal sınırını aştı ve siyah sporcuların tüm spor dallarındaki yolunu açtı.
Gibson 2003'te 76 yaşında, solunum ve mesane enfeksiyonlarının komplikasyonlarından New York, East Orange'daki evinde öldü.