Bir şey dinlenmeyi hak ediyorsa, o Kepler . Başladığı günden bu yana 10 yıldan kısa bir süre içinde, Kepler Uzay Teleskobu, 2.500’ün üzerinde dünyanın kendisinin ötesinde, diğer gözlemevlerinden daha fazla olduğunu doğruladı .
Geçen hafta , Kepler üzerinde çalışan NASA mühendisleri, uzay aracındaki yakıt seviyesinin tehlikeli seviyelere yaklaştığını gördüler; bu nedenle, yakıt tasarrufunu sağlamak ve topladığı verileri saklamak için bilim operasyonlarını durdurmaya ve uzay aracını hazırda bekleme moduna geçirmeye karar verdiler.
Bu 83 günlük kampanya, takımyıldızı Kanseri yakınındaki bir gökyüzü alanına odaklandı ve yıldız kümelerini, ikili karadelikleri, asteroitleri, dış gezegenleri ve daha fazlasını gözlemleyecek şekilde ayarlandı. Araştırmacılar onu uyumaya karar vermeden önce, iki iyi ayı gözlemledi.
Bu sadece Kepler’in duruşmalarındaki en son şey. 2013 yılında , uzay aracının iki jiroskopik tekerleğinin arızalanmasından sonra, Dünya’ya geri teleskopla çalışan ekip, verileri almaya devam edebilmek için onu istikrarlı ve odaklanmış halde tutamadı. Sonra araştırmacılar bir çözüm buldu: güneşi sabit Kepler’e kullandılar . Yeniden hayat buldu, Kepler K2 olarak yeniden doğdu ve 82 gün süren kampanyalarda gökyüzünün bölümlerini tarayan yüzlerce başka gezegen keşfetti.
Kısa bir süre önce 18. kampanyayı kısaltma kararının verildiği göz önüne alındığında, Kepler’in 19’a kadar yeterli yakıtı olsa bile, araştırmacıların araştırma önerileri sunmaları istendikleri son kampanya olan kampanya 20’ye getirmesi pek olası değil. Ancak K2, 2014’te başladığında, mühendisler sadece 10 kampanya için yeterli yakıt olduğunu düşündüler.
TESS, Kepler’in bıraktığı yerden, Dünya’nın 300 ışık yılı yarıçapında 200.000 yıldızı izleyerek toplanacak. Bu misyondan gelen bilimsel verilerin Ocak 2019’dan itibaren başlaması bekleniyor ve araştırmacılar Kepler’in misyonları sırasında daha da fazla gezegeni tanımlamak için kullandıkları teknikleri kullanacaklar – analiz artık aylar veya yıllar yerine haftalar sürecek.
Haziran ayında yayınlanan yakın tarihli bir araştırma, KST tarafından toplanan ve sadece birkaç hafta içinde parlak bir yakındaki yıldızın etrafında dönen potansiyel bir gezegeni tanımlamak için toplanan verileri kullandı .
Çalışmayı yöneten bir MIT profesörü olan Ian Crossfield yaptığı açıklamada, “K2’nin tüm görevinde bulduğu en heyecan verici gezegenlerden birini bulduk ve daha önce yaptığımız herhangi bir çabadan daha hızlı bir şekilde yaptık” dedi . “Bu, TESS misyonunun önümüzdeki birkaç yıl boyunca tüm gökyüzünün tamamında aynı şeyi nasıl yapacağını gösteren yolu gösteriyor.”