Kasım ayı başlarında, Lakers ilk dokuz maçının yedisini kaybettikten sonra pes ettim.
“Lakers kokuyor,” diye yazdım.
Nisan ayı başlarında yorgun ve dikkatleri dağılmış görünüyorlardı ve ben de havlu attım.
“Lakers bir şampiyonluk takımı değil” diye yazdım.
Crypto.com Arena’da gürültülü bir Mayıs Cuma gecesi, kulakları sağır eden tezahüratları emiyor, arsız hakimiyete hayran kalıyor ve sözlerim karşısında boğuluyorum.
Bu Lakers kesinlikle kokmuyor.
Lakers kesinlikle şampiyon bir takım.
Austin Reaves’in yarı saha hışırtısı kadar nefes kesici bir açıklamayla Lakers, savunan NBA şampiyonlarının saltanatını sona erdirirken, kendi en beklenmedik şampiyonluklarının sekiz galibiyetine yaklaştı ve onlara şimdi inanmıyorsanız, asla inanamazsınız. irade.
Flamalar düşerken ve Randy Newman şarkı söylerken bile gerçeküstü görünen bir gerçeği gösterirken, Batı Konferansı yarı final serisini dörde ikiye kazanmak için Golden State Warriors’a karşı 122-101’lik bir galibiyete ulaştılar.
Lakers bunu yapabilir. Bunu gerçekten yapabilirler.
Koç Darvin Ham, “Bu inanılmaz, dostum” dedi. “Hiç bitmemesini umduğum müthiş bir yolculuktu.”
Cidden, bir yüzüğe ulaşana kadar bitmeyebilir.
Lakers, Salı günü başlayacak Batı Konferansı finallerinde üst sıralarda yer alan ancak denenmemiş Denver Nuggets’ı yenecek deneyime ve derinliğe sahip.
NBA Finallerinde üç potansiyel rakipten herhangi birini yenecek savunma ve sertliğe sahipler.
Bir şampiyonluk kadroları, şampiyonluk planları, şampiyonluk bağlantıları ve şimdi de şampiyonluk inançları var.
“Sahip olduğumuz kadro, sahip olduğumuz yetenek… play-off’lardan önceki her şeyimiz içeri girmekti,” dedi Cuma günü orta sahadan gelen vızıltısı Laker’ın dramatik durumunu simgeleyen Reaves. “Eğer girersek, gerçekten yedi maçlık bir seride yenmenin zor olacağını düşünüyoruz.”
Kabul. Bu gerçek, oluyor, on yıldan uzun bir süre önce Kobe Bryant ve Pau Gasol’un iki şampiyonluk sezonunun bir remiksi, yeniden yapılan bir kadro, odaklanmış bir acımasızlık ve her türlü Lakers büyüsü.
Bu, 2-10 başlayan bir takımdan. 34-37 olan ve sezonun bitimine 11 maç kala geride kalan bir takımdan. Kokuşmuş ön hazırlık maçında Minnesota Timberwolves tarafından uzatmaya itilen bir takımdan.
D’Angelo Russell, “Bunu beklemiyordum, böyle düşünmemiştim… Beklediğimi söylersem yalan söylemiş olurum,” dedi.
Warriors da bunu beklemiyordu. Gösterişli şutörleri, Cuma günü, Splash Brothers’ın kanını kurutan, Stephen Curry ve Klay Thompson’ı kendilerine ait bazı güllelerle karşı koyarken katicide 14’e 47 şut atmaya zorlayan uyumlu bir Lakers savunma planı tarafından örtüldü.
Bu bir seri sonu istatistiği için nasıl? Lakers, tarihin en iyi şutör takımıyla aynı sayıda üç sayılık sayı – 13 – yaptıkları bir gecede perçinlendi.
Seri sonu bir galibiyet serisi için bu nasıl? Lakers, 28 maçı kapsayan 10 yılda bir playoff serisinde Warriors’ı deplasmanda en az bir galibiyetten mahrum bırakan ilk takım oldu.
Bu yüzden Nuggets’ın konferans finallerinde ev sahibi avantajına sahip olması sizi üzmesin. Lakers hem Memphis’i hem de Golden State’i ev sahibi avantajı olmadan yendi ve evet, son dokuz maçını kazandıkları Crypto’da kimse onları yenemez gibi görünüyor.
Kadro son takas tarihinde yeniden şekillendirildiğinden beri – Russell Westbrook sevk edildi, Russell ve Rui Hachimura getirildi – Lakers tüm dış gürültülerden habersiz ve inanılmaz bir şekilde birbirlerine odaklandı.
Russell, “Oraya çıktığımızda, adamların birbirlerinden hoşlandığını, birbirleri için oynamak istediğini, bunun bulaşıcı olduğunu söyleyebilirdiniz,” dedi.
Sonuç, evlerinde oynadıkları son iki maçın her ikisinde de görülen bir kararlılık duygusu oldu. Memphis’i 40 ve Warriors’ı 21 sayı farkla yendiler.
Bu son çaba, olağan geniş ve şaşırtıcı çabaların bir kombinasyonuydu. LeBron James, üç yıl sonra ilk kez bir playoff maçında 30 sayı attı. Anthony Davis 20 ribaund almak için tekerlekli sandalyeden tırmanıyor. Reaves, Arkansas’taki bir çiftlikten gelen ailesini 23 puanla sevindirdi. Lonnie Walker IV, 13 ile her zamanki telefon kulübesinden çıkışını yapıyor.
James, “Kadromuzu yükseltmek ve kendimle AD arasında biraz daha denge kurmak için bir fırsatımız olursa, koşabileceğimizi hissettim,” dedi. “Normal sezonun geri kalanında bir hamle yapıp sezon sonrasına geçebileceğimizi hissettim. Ve Rob [Pelinka] ve ön büro, bunu yaptılar. Bunu yaptılar. Ve sonra yaptıkları hamlelerde ilerlemek bana ve AD’ye kalmıştı.
Kattığı, çarpıcı bir Lakers çığıyla başladı.
James düzeni. James düzeni. Russel atlayıcı. Davis düzeni.
Savaşçılar özlüyor. Savaşçılar özlüyor. Savaşçılar özlüyor.
Warriors ilk 19 şutunun 15’ini kaçırdı, Lakers ilk bir düzine şutunun dokuzunu yaptı ve ilk çeyreğin bitimine 4:40 kala Lakers 27-10 önde ve her şey çoktan bitmiş gibi geldi.
İlk yarıdan önceki son anlarda, Warriors aradaki farkı kapatmış olsa da, Lakers gerçekten bitmiş gibi hissettiren gelişen, bitirici bir dokunuş sağladı.
Warriors’ın yarıya son hakimiyetinde Davis, Donte DiVincenzo’nun şutunu bloke etti. Lakers’ın topa sahip olması üzerine Reaves, Lakers’a devre arasında 56-46’lık bir üstünlük sağlamak için yarı sahada Hail Mary zili salladı.
Gürültü neredeyse hayal edilemezdi. Tezahüratlar mola boyunca devam etmiş gibiydi. Bu yeni keşfedilen Lakers büyüsü bir kez daha binayı doldurdu. Bu 10 sayılık fark 100 gibi geldi.
Reaves, “Onlardan pek çoğunu yapmıyorsun,” dedi. “Ama vurduğumda iyi hissettirdi.”
Yakında daha da iyi hissettirdi.
Sonun başlangıcı, üçüncü çeyrekte 8:11 kala, James’in turnikede gol atarak Lakers’a 17 sayılık bir üstünlük sağladığı ve Ham’ın sıçramasına ve çığlık atmasına neden olurken, Russell rapçi Jack Harlow ve her yerdeki Lakers taraftarlarının ellerini tokatladığında geldi. ve sarıldı.
Birkaç dakika sonra, Davis’in alley-oop smacı ve ardından Davis’in saha içi top çalmasının ardından, öfkeli Green’e teknik faul verildi ve Warriors pişti.
James, “Bu gece mümkün olduğunca 48 dakika kilitlendik” dedi.
Dördüncü çeyreğin başlarında, Jack Nicholson dev video panosunda tezahürat yaptı ve o kadar.
İki dizi bitti, iki dizi kaldı ve Ham bunu bu kelimelerle boğulmuş köşe yazarının yazabileceğinden daha iyi söyledi.
Bu inanılmaz, adamım.