Tür, adını “Afrika’nın en büyük aslanı.” anlamına gelen Simbakuwba kutokaafrika olarak aldı. Simbakubwa -adı “büyük aslan” olsa bile- ne bir ayı, ne de geniş kedi ailesinin bir üyesi değil. Büyük Miyosen memelisi, Hyaenodonta’nın (Hyainailourinae) bir üyesi olarak sınıflandırıldı.
Yaklaşık 1500 kiloluk yırtıcı hayvan, modern aslanlardan birçok kez daha büyüktü ve dünya üzerindeki en büyük memeli avcılar arasındaydı.
Şimdiye kadar resmen tanımlanmamış olmasına rağmen, Simbakubwa fosilleri yeni bir buluntu değildi. Yaklaşık 40 yıl önce Kenya’nın güneybatısındaki Meswa Köprüsü’ndeki kazı sırasında ortaya çıkarıldılar. Kazının odak noktası Miyosen primatlarını bulmaktı, bu yüzden Simbakubwa’nın kalıntıları toplandı, ancak resmi bir sınıflandırma yapılmadan ayrıldı.
Nairobi’de bulunan Ulusal Müze’deki arka oda koleksiyonlarını inceleyen Paleontologlar, tanımlanmamış fosilleri buldular ve önemlerini gördüler. Evet, Simbakubwa büyüktü, ancak önemli olan tek şey boyutu değildi.
Özellikle doğu Afrika’da ve Miyosen’in başlangıcında devasa bir hyainailourinae’nin bulunması paleontologlara hayvanların düşündüklerinden daha erken büyüdüklerini gösterdi.
Simbakubwa’nın yaşadığı zamanda, levha tektoniği sayesinde, Afrika ve Avrasya bir araya geliyordu, yani bazı ekolojik nişlerin kalabalık olması muhtemeldi.
Simbakubwa’nın Miyosen zamanında ve bu yerde bulunması, bilim insanlarının, modern filler ve gergedanlara benzer şekilde megaherbivorlar açısından zengin canlıların olduğunu ve bu şekilde büyük hiperkarnivor canlıların yaşamlarını sürdürdüğü erken bir Miyosen manzarasını ortaya çıkarmasına yardımcı oldu.