Helikopter ve helikopter inişe hazırlanıyor Marsİnsanlara sürekli bir soruyu cevaplama fırsatı sağlamak amacıyla: Yaşam başka bir gezegende mi ortaya çıktı?
NASA’nın soğuk, kuru kırmızı gezegene inmek için dokuzuncu görevi, bir kazadan sonra Perşembe günü inişinin ardından Amerika Birleşik Devletleri’ndeki iki genç adamın ısrar olarak adlandırdığı 2,7 milyar dolarlık (2,1 milyar sterlin) bir gezgin tarafından yönlendirilecek. Yedi aylık gezegenler arası uçuş.
Önceki Mars görevleri, Merak dahil Şans eseri açıklanan Mars, bir zamanlar milyarlarca yıl önce potansiyel olarak yaşamı destekleyici bir çevreye sahip nemli bir gezegendi. Astrobiyologlar, bu son görevin durumun böyle olup olmadığına dair bazı ipuçları sağlayacağını umuyorlar.
Perseverance, kayaları yaşamın kimyasal özellikleri veya “biyobelirteçler” için analiz etmek üzere tasarlanmış bir dizi araç taşır ve ayrıca gezegenin yüzeyinden başka örnekleri de depolar. Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri tarafından desteklenen gelecekteki görevler bu örnekleri alacak ve Dünya’ya geri gönderecek.
Mühendisler, yeni araçların ve geliştirilmiş bir otopilot sisteminin yanı sıra, Perseverance’e küçük bir helikopter yerleştirme yeteneği de verdiler. Ingenuity adı verilen 1.8 kg’lık helikopter, başka bir gezegene gönderilen ilk uçan makineydi ve erişilemeyen alanları tespit etmek için bir “kaşif” veya gelecekteki geziciler için bir keşif görevi görebiliyordu.
Görev kontrolörleri, gezegenin ekvatorunun kuzeyindeki 45 km’lik (28 mil) ısrarcı Jizero Krateri’ni yönlendirir. Alan, yaşam belirtilerini koruma vaadi nedeniyle seçildi – bir zamanlar mikropları toplayıp gömebilecek ve kayaların içine kilitleyebilecek eski bir göl ve nehir deltasına ev sahipliği yapıyordu.
Ancak düşük yerçekimi ve düzensiz atmosferi nedeniyle, Mars pek de misafirperver bir hedef değil – NASA’nın oraya gönderdiği uzay aracının yarısından fazlası, donanım ve yazılım sorunları nedeniyle patladı veya düştü. Perseverance dahil olmak üzere NASA’nın yeni nesil mobil araçları, A adlı bir füze platformuna dayanıyor. Gökyüzü vinci Mars yüzeyine indirmek için.
Hava sürtünmesi bir tondan daha ağır olan Perseverance’ı yavaşlattıktan sonra bir paraşüt belirecek ve gezginin hızını saatte birkaç yüz mile düşürecek.
Gök vinci motorları başlatıldığında, sonda, Mars yüzeyinin 20 metre yukarısına uçana kadar yavaşlayacak. Vincin yerleştirdiği kablolar gezgini dikkatlice indirecek ve yüzeyle temas ettiği anda kablolar kesilecek ve gökyüzü vinci kontrolsüz inişini güvenli bir mesafede yapmak için uçup gidecektir.
Açık Üniversite’den astrobiyolog Susan Schwenzer, “Mars’ta güvendeyiz” cümlesini bekliyorum, gergin hissediyorum, mutluyum.
“Curiosity ülkesini canlı izledikten sonra, işe yarayacağını bilmek beni iyimser yapıyor, ancak elbette başka bir gezegene inmek … asla kolay değil ve asla rutin değil.”