Önemli bir haham pazar yerinde bir şeyler öğretiyordu. O sabah bir koca, karısının zina yaptığına dair kanıtlar bulmuştu; kalabalık, kadını öldürene kadar taşlamak için pazar yerine götürüyordu. (Bu hikayenin benzer bir versiyonu daha var ama arkadaşım, bir Ölülerin Sözcüsü, aynı olayla karşılaşan iki Hahamdan daha bahsetti. Size anlatacaklarım onlar.)
Haham öne çıkar ve kadının yanında durur. Ona karşı duydukları saygı nedeniyle kalabalık durur ve ellerindeki ağır taşlarla bekler. "Burada," der Haham onlara, "bir başkasının karısını, bir başka kadının kocasını arzulamayan kimse var mı?"
Mırıldanırlar ve, "Hepimiz o arzuyu biliriz. Ama Haham, hiçbirimiz böyle bir şey yapmadı," derler.
Haham der ki: "O zaman dizlerinizin üzerine çökün ve Tanrı size güç verdiği için şükredin." Kadını elinden tutar ve pazardan çıkartır. Onu bırakmadan önce, "Efendin sulh yargıcına metresini kimin kurtardığını söyle. O zaman sadık hizmetkarı olduğumu bilir," diye fısıldar.
Böylece kadın yaşar, çünkü topluluk kendisini karmaşadan koruyamayacak kadar ahlaksızdır.
Başka bir Haham, başka bir şehir. Kadına gider ve diğer hikayede olduğu gibi kalabalığı durdurur ve der ki: "İçinizde hanginizin günahı yok? İlk taşı onun atmasına izin verin."
İnsanlar şaşkına döner, kendi bireysel günahlarını hatırladıkları için, orada toplanmalarının amacını unuturlar. Bir gün ben de bu kadın gibi olabilirim, affedilmeyi ve bana bir şans daha verilmesini isteyebilirim, diye düşünürler. Ona, bana davranılmasını istediğim gibi davranmalıyım.
Onlar ellerini açıp taşların yere düşmesine izin verirken, Haham yere düşen taşlardan birini alır, kadının kafasının üzerine kaldırır ve tüm gücüyle taşı indirir. Taş kadının kafasını ezer, beyni kaldırım taşları üzerine yayılır.
"Ben de günahsız değilim," der insanlara. "Ama eğer sadece mükemmel insanların kanunları uygulamasına izin verirsek, kanunlar yakında ölür ve şehrimiz de onunla birlikte yok olur."
Böylece kadın , ait olduğu topluluk, yoldan çıkmasına tahammül edemeyecek kadar katı olduğu için ölür.
Bu hikayenin ünlü uyarlaması önemli, çünkü şaşılacak kadar nadir tecrübe ediyoruz. Birçok topluluk, çürümeyle ölümden sonra vücudun katılaşması arasında gidip gelir ve bu konu üzerinde çok durursa ölür. Sadece bir Haham bizden kanunları korurken, yoldan çıkmayı da affedebilecek kadar mükemmel bir denge kurmamızı bekleyecek cesareti gösterdi. Bu yüzden, elbette onu öldürdük.