WHOIS ("kimdir" ifadesi olarak telaffuz edilir), alan adı, IP adres bloğu veya özerk bir İnternet kaynağı gibi kayıtlı kullanıcıları veya atananları saklayan veritabanlarını sorgulamak için yaygın olarak kullanılan bir sorgulama ve yanıt protokolüdür. sistem. WHOIS, bir alan adı kayıt defterinden bir alan adının idari iletişim bilgilerini arar. WHOIS, bu bilgileri genellikle belirli bir alan adı kaydedildiğinde oluşturulan metin tabanlı mesajlar olarak döndürür.
WHOIS başlangıçta ağ yöneticilerinin ağ sorunlarını gidermek için IP adreslerini aramalarının bir yolu olarak tasarlandı. Daha sonra alan adları daha yaygın hale geldikçe WHOIS, kayıtlı alan adları için iletişim bilgileri sağlayacak şekilde uyarlandı. WHOIS'in temel sorgu-yanıt protokolü RFC 3912 olarak bilinir ve etki alanı kayıtları hakkında bilgileri sorgulayan ve döndüren metin tabanlı bir protokoldür.
WHOIS protokolü günümüzde bireyler, işletmeler ve kuruluşlar tarafından, alan adı kayıtları için iletişim bilgileri için veritabanlarını sorgulamak ve alan adlarının kime ait olduğunu aramak gibi çeşitli amaçlarla kullanılmaktadır. Ayrıca WHOIS kayıtları, alan adının teknik, idari ve faturalandırma ilgili kişilerinin iletişim bilgilerini de sağlayabilir. WHOIS protokolü ayrıca bir alan adının en son ne zaman değiştirildiği veya süresinin ne zaman dolacağı gibi alan adı durumu hakkında da bilgi sağlar.
WHOIS protokolü, alan adı sistemi için önemli bir veri kaynağı olduğundan İnternet politikası ve yönetim alanında da kullanılır. WHOIS verileri, işgalcileri, siber işgalcileri ve yasa dışı faaliyetlerde bulunanları belirlemek ve hükümetler tarafından siber suçları araştırmak için kullanılır. Bu nedenlerden dolayı WHOIS veritabanları genellikle erişim kontrolüne tabidir ve bu da WHOIS aramasını kimin yapabileceğini sınırlayabilir.