Köpekgiller (Canidae) havanlar aleminin etçiller (Carnivora) grubuna ait bir ailedir. Kurt, tilki, çakal, kır kurdu, evcil köpek türleri ve az bilinen diğer memeli türleri de bu grubun üyesidirler. Köpekgiller ailesi iki gruba ayrılır: Canini (kurt türleri) ve Vulpini (tilki türleri). Bu ailenin üyeleri Antarktika bölgesi hariç dünyanın her bölgesinde bulunur. Köpekgiller türleri sosyal bir hayvandır ve genellikle birlikte uyur, küçük gruplar oluşturarak birlikte hareket ederler. Ayrıca bu grubun üyeleri ses ve koku duyusu ile iletişim kurarlar.
Özellikleri ve Davranış
Köpekgiller ailesinin bireyleri dünya çevresinde Antarktika (günümüzde insanlar vasıtasıyla bu bölgeye de yayılma eğilimindedir) hariç her yerde bulunur. Ayrıca bu hayvanlar ormanlar, dağlar, çöller ve otlaklar dahil bir çok bölgede yaşayabilirler. Türlerine göre ağırlık ve büyüklük değerleri değişiklik gösterir. Bazı türlerin ağaçlara tırmanma yeteneği varken bazı türlerin ise bu yeteneği yoktur. Bu ailenin üyelerinin iskelet yapısı aynıdır. Kafatası yapısı yassı ve uzundur, genel olarak 42 diş bulunur; İ ri kulaklı tilki, Asya yaban köpeği ve Çalı köpeğinin 44 dişi bulunur. Çene ve diş çevresi koparmak ve çiğnemek üzerine tasarlanmıştır. Ayrıca hayvanlar aleminde hem ot hem et yiyen hayvan türlerini oluşturur. Parmak uçlarıyla yürürler ve patileri sayesinde sessiz bir şekilde hareket edebilirler. Ön ayaklarında 5 parmak bulunurken arka ayaklarında 4 parmak bulunur. Ayrıca muhteşem bir koku alma duyuları vardır.