Tüm dünyada onaylanmış 130-150 çeşit antikanser ilacı vardır. Antikanser ilacın gelişmesine dayanarak, şimdi 1300 ila 1500 çeşit ilaç formülasyonları mevcuttur. Her ne kadar onaylanmamış olsa da, yaklaşık 800 çeşit küçük moleküllü antikanser ilaçlarına ait yaklaşık 800 yeni antikanser ilacı araştırılmaktadır. Antikanser ilaçlarla ilgili en güncel araştırmaları temsil eden bu yeni ilaçlar, gelecek 20-50 yılda kansere karşı yeni bir silah olacaktır.
Antikanser ilaçlar, tedavi özelliklerine göre iki kategoriye ayrılır: Batı tıbbı ve geleneksel Çin tıbbı . Geleneksel Çin tıbbı klinik olarak kullanılan reçeteli ilaçlar ve Çin patentli ilaçları içerirken, Batı tıbbı kemoterapi ve biyo-hedefli ilaçları içerir. Kanser hastaları orta ve geç aşamalarında değişen derecelerde semptomlara sahip olduğundan, ağrı kesici ilaçlar antikanser ilaçlarına dahil edilir. Yapılan bir araştırma, yeni tanı alan kanser hastalarında ağrı insidansının % 25 , ileri kanser hastalarında ağrı insidansının% 60-% 80'e yükseldiğini gösterdi. Ayrıca ileri evre hastaların üçte birinin ciddi acılar yaşadığını açıkladı. Kanser ağrısının tedavisi standart anti-tümör tedavisi ile ameliyat edilmelidir. Genel olarak, ilk aşamada kanser ilaçları, fizik tedavi ve psikoterapi kullanılarak non-invaziv tedavi uygulanır. İkinci aşamada sinir bloğu ve intratekal ilaç infüzyonu gibi tahribatsız invaziv tedavi tercih edilir.