Time'ın geleneksel olarak her yıl gerçekleştirdiği anket sonuçlanırken, 29 yıl aradan sonra ilk kez bir kadın "yılın kişisi" seçildi. Dergi 1986'da Filipinler'in ilk kadın cumhurbaşkanı Corazon Aquino'yu "yılın kişisi" unvanına layık görmüştü.
61 yaşındaki Almanya Başkanı Merkel'in birinci olduğu "yılın kişisi" anketinde, terör örgütü DAEŞ'in lideri Ebubekir Bağdadi ikinci ve ABD'de Cumhuriyetçi Parti içindeki başkanlık seçim yarışında göçmen ve İslam karşıtlığıyla büyük tepki çeken iş adamı Donald Trump da üçüncü sırada yer aldı.
Derginin anketinde Merkel, Bağdadi ve Trump dışında, ABD'de şiddetle mücadele konusunda faaliyette bulunan Siyahların Hayatı Önemlidir Hareketi ve İran Cumhurbaşkanı Hasan Ruhani de finale kalan isimler arasında bulunuyordu.
Merkel'in "yılın kişisi" olarak seçilmesiyle ilgili açıklama yapan Time Yayın Yönetmeni Nancy Gibbs, Merkel'in çoğu politikacının cesaret edebileceğinden fazlasını ülkesinden istediğini belirterek, "zorbalığa karşı taviz vermemesinden ve dünyada az rastlanan, kararlı ve ahlaki liderlik göstermesinden dolayı" adaylar arasından birinci seçildiğini kaydetti.
Dergi, Avrupa'daki özellikle Yunanistan'daki borç krizinde, Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinde, mülteci ve göçmen sorununda gösterdiği liderlikten dolayı puan toplayan Merkel'i "özgür dünyanın şansölyesi" olarak niteledi.