Çok yönlü plastikler, hayatı her gün daha iyi, daha sağlıklı ve daha güvenli hale getirmeye yardımcı olan yeniliklere ilham veriyor. Plastikler, otomobillerde bisiklet kaskları, çocuk güvenlik koltukları ve hava yastıkları yapmak için kullanılır. Modern yaşamı mümkün kılan cep telefonları, televizyonlar, bilgisayarlar ve diğer elektronik ekipmanların içindeler. Evleri ve binaları enerji açısından verimli hale getiren çatılarda, duvarlarda, döşemelerde ve yalıtımda bulunurlar. Ve ambalajlardaki plastikler, gıdaların güvenli ve taze kalmasına yardımcı olur.
Ağaç kauçuğu gibi bazı plastikler doğada bulunur. Karbon içeren “organik” plastikler ve içermeyen inorganik plastikler vardır. Plastik firmaları Bazı plastikler sert ve kırılmaya karşı dayanıklıdır, diğerleri ise yumuşak ve esnektir. Plastikler, boyalar, koruyucu kaplamalar ve astarlar, yapıştırıcılar ve yapıştırıcılar, sızdırmazlık malzemeleri ve yalıtım gibi insanların hiç plastik olarak tanımadığı birçok şeyi mümkün kılar. Bazı plastikler, onları bakteriye veya ateşe dayanıklı hale getiren katkı maddelerine sahiptir; ya da onlara bir gökkuşağı rengi verin; veya onları esnek hale getirin; veya onları daha iyi yalıtkan yapmak için baloncuklarla doldurun; hatta yüksek teknolojili kompozitler yapmak için lifler ekleyin. On binlerce - veya daha fazla - farklı türde plastik ve formülasyon vardır.