Tek ya da çok yıllık, rizomlu ya da sitolonlu otlardır. Zaman zaman yumrulu ya da soğanlıdırlar. Gövde üçgensidir. Yapraklar neredeyse tabanda ya da gövdededir. Başakçıklar şeritsi ila ters yumurtamsı ve yanal olarak düzleşmiştir. Ercik bir ila üç adettir. Dışkavuz çift dizilişli, beyaz, gri, yeşil, kahverengi, kırmızı, siyah ya da zaman zaman alacalı, bir ila beş arası sayıda belirgin damarlıdır. Cins dünyanın büyük bölümünde yayılış gösterir. Kocaeli’nde dokuz türü mevcuttur.