Işığa duyarlı yarı iletken bir eleman içeren ışığa bağlı direnç, üzerine düşen ışığın yoğunluğuna göre direncini değiştirir. Kadmiyum sülfattan yapılan ışığa bağlı direnç karanlıkta çok az elektron içerir veya hiç içermez. Karanlıkta direnç çok yüksektir (birkaç yüz k Ω). LDRnin üzerine ışık düştüğünde elektronlar ayrılır ve LDR iletken hale gelir. Parlak koşullarda direnç birkaç yüz Ωa düşer. Temel ilke olarak ışık yoğunluğu ne kadar yüksekse direnç o kadar düşüktür.