Gebe kalan kadınlara doktorunun ilk tavsiyesi derhal folik asit adlı ilacı kullanmaya başlaması yönündedir. Yeşil yapraklarda daha çok bulunan ve bebekte sinir sistemi hastalıklarını önleyen bir B vitamini türü olan folik asit, gebeliğin ilk aylarında mutlaka kullanılmalıdır. Folik asit sadece bebeklerde sinir sistemi hastalığı riskini azaltmaz. Aynı zamanda hücre büyümesiyle organ gelişiminde de rol oynar. İlaç alındığında ince bağırsakta emilip, karaciğerde metabolize olur. Özellikle hücre bölünmesinde ve hücrenin genetik yapısının oluşmasında önemli rol oynayan folik asit, hamileliğin 2-12. haftaları arasında yeterli miktarda alınamazsa, bebekte özellikle beyin ve omurilik ile ilgili anormalliklerle birlikte doğumsal gelişim bozuklukları gösterebilir. Omurganın kapanmayarak açık kalması (spina bifida), beyinin gelişmemesi (anensefali), beyinin kafatası kemiğinden dışarı çıkması gibi (meningomyelosel) en sık rastlanan sinir sistemi hastalıklarını oluşturmaktadır. Son yıllarda gebe kalmadan önce folik asit kullanmaya başlayanlarda nöral tüp defekti oluşumunun daha az olduğu, önceden nöral tüp defektli doğum yapıp folik asit kullananlarda da tekrarlama olasılığının azaldığı bilimsel olarak ispatlanmıştır.