Birçok farklı kültür mitolojisinde çeşitli doğal olayları bir öykü ile açıklamaya çalışırlar. Yunan efsaneleri, ölümden sonra ne olduğu, niçin yağmur yağıyor ya da olağanüstü yetenekleri olan insanlar var gibi kavramların anlaşılması güç olmasının nedeni açıklanmaya çalışılıyor. Genellikle ahlaki ya da sosyal dersler vermek için araçlardır, doğru yoldan sapmanız durumunda neler olabileceğini açıklarlar.
Mitoloji türünün önemli bir kısmı doğal dünyadaki ve insan doğasındaki olayları anlatan hikayelerdir. Çoğu mitoloji, bilimsel bulguların ve modern anlayışın öncülüğünü yapar. Bir tanrı öfkesine büyük bir fırtına atfedeliyiz artık bizim için gerçekçi görünmüyor olabilir. Ancak, sıcaklık, basınç, statik elektrik ve su döngüsü değişikliklerini anlamak yerine gök tanrısı tarafından gök gürültüsü ve şimşeği ilahi ceza olarak açıklamak çok daha kolay oldu.
Yunan mitolojisinde, tanrılar ve tanrıçalar esasen çeşitli ve şaşırtıcı doğa üstü güçlere sahip insanlardır (insana benzetilen varlıklar). Tüm tanrılar insanlar gibi şahsiyetleri vardır, insanlar gibi kızarlar, insanlar gibi nezaket gösterirler ve şaşkın insanlar gibi davranırlar. Büyük fark, tanrıların ve tanrıçaların gücü, o kadar büyüktür ki kişilikleri, kızgınlıkları, iyilikleri ve eylemleri insanların ve doğanın üzerinde bir etkisi vardır. Sebeplerin güçlü tanrıların duyguları tarafından yönlendirildiği zaman, doğal olaylar daha ilişkindir ve kolayca anlaşılır.