Çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında General Odierno, "ayrılık, Irak’taki Sünniler ve Şiiler arasındaki çatışmayı sona erdirmek için tek çözüm olabilir" dedi, çünkü "Sünniler ve Şiiler arasındaki çıkarları için mücadele durumu günden güne zorlaştırıyor".
Irak Başbakanı El Abadi'nin basın servisi bu vesileyle şaşkınlığını dile getirdi. Basın servisi, "Bu açıklama sorumsuzdur ve Irak realitesinin cehaletinden bahseder" diyerek vurguladı ve "Iraklılar, ülkenin birliğini güçlendirmek uğruna hayatlarını feda ettiklerini" belirtti.
Irak'taki dinler arası düşmanlık, Amerikan birliklerinin ülkeye girmesinden sonra özellikle keskin bir şekilde 2003'da ortaya çıktı. Sünni azınlığı temsil eden Saddam Hüseyin'in devrilmesinden sonra Şiiler iktidara el koydu. Devrilmiş liderin taraftarları muhalefet içindeydi.