Beslenme bağlamında, bir mineral , yaşam için gerekli işlevleri yerine getirmek için organizmalar tarafından gerekli bir besin maddesi olarak gerekli kimyasal bir elementtir. Mineraller yeryüzünden kaynaklanır ve canlı organizmalar tarafından yapılamaz. Bitkiler topraktan mineral alırlar. İnsan beslenmesindeki minerallerin çoğu bitki ve hayvanlardan ya da içme suyundan gelir. Bir grup olarak, mineraller , temel olarak vitamin, esansiyel yağ asidi ve esansiyel amino asit olmak üzere dört temel besin grubundan biridir. İnsan vücudundaki beş ana mineral, kalsiyum, fosfor, potasyum, sodyum ve magnezyumdur. Bir insan vücudundaki kalan tüm elemanlara "eser elementler" denir. İnsan vücudunda spesifik biyokimyasal fonksiyona sahip eser elementler kükürt, demir, klor, kobalt, bakır, çinko, manganez, molibden, iyot ve selenyumdur.
Organizmalar tarafından yutulan çoğu kimyasal elementler basit bileşikler biçimindedir. Bitkiler, daha sonra, onları yiyen otoburlar ve omnivorlar tarafından yutulan, topraktaki çözünmüş elementleri emer ve elementler besin zincirini hareket ettirir. Daha büyük organizmalar, diğer diyet kaynaklarından elde edilemeyen sınırlı mineralleri elde etmek için toprağı (jeofajiyi) tüketebilir veya tuz yalanı gibi mineral kaynakları kullanabilirler.
Bakteriler ve mantarlar, besin maddelerinin kendi beslenmeleri ve ekolojik besin zincirindeki diğer türlerin beslenmesi için ortaya çıkan birincil elementlerin ayrışmasında önemli bir rol oynarlar. Bir element, kobalt, hayvanlar tarafından yalnızca bakteriler tarafından karmaşık moleküllere (örneğin, B12) işlendikten sonra kullanılmak üzere temin edilebilir. Mineraller, kemikler, deniz kabukları, yumurta kabukları, dış iskelet ve yumuşakça kabukları oluşturmak için kullanılan "biyomineralizasyon" adı verilen yapıları mineralize etme işlemi için hayvanlar ve mikroorganizmalar tarafından kullanılır.