Philip nesiller boyunca Taran Ailesi’nin doktoruydu ve Hugo uzun süredir malikaneden ayrıldığı için Roam’da yoktu. Kimse tam olarak nereye gittiğini bilmiyordu.
Biraz dolaşacağım deyip gitmişti ama yıllardır haber yoktu. Philip’in hiç arkadaşı veya ailesi yoktu, bu yüzden yokluğunun pek bir etkisi olmadı ve kimse bunu gerçekten merak etmiyordu. Dük çok sağlıklıydı ve daha önce hiç hastalanmamıştı. Ayrıca formalite gereği, bir soylu olarak doktorlardan düzenli kontroller yapılmıyordu.
Hugo Dük olduğundan beri doktorun yapacak bir şeyi kalmamıştı. Jerome, Philip’i birkaç kez selamlaması dışında onunla pek konuşmamıştı. Philip’in aynı zamanda merhum Dük’ün baş doktoru olduğunu duymuştu, hatta o doktor… o kesinlikle bir aile doktoruydu ama aynı zamanda bir Baron olmasıyla biraz benzersizdi.
Jerome, nesiller boyu düklere hizmet ettiği için adamın çok cesaretli olduğuna inanıyordu ama bunun dışında doktorun meselelerine dikkat etme ihtiyacı hissetmiyordu. Ancak, Philip adı ağzından çıkar çıkmaz efendisinin biraz rahatlamış olan yüzü dondu. Sahibinin kırmızı gözlerinin parladığını gören Jerome şüphe duydu. Philip sadece bir aile doktoru değil miydi?
Kısa bir süre için anılarını iyice aradı ama Philip ve efendisinin ilişkisi hakkında hiçbir ipucu yoktu. Daha sonra, efendisi ve Philip’in birbirlerine havadanmış gibi davrandıklarını ve bu, Philip’in Dük’le tanışmaya ilk kez kişisel olarak geleceğini fark etti. Kağıt üzerinde birincil doktordu ama dük dük olduğu için hiçbir zaman tedavi görme ihtiyacı duymamıştı.
“Onu içeri alın. Ben söyleyene kadar kimsenin ikinci kata çıkmasına izin vermeyin.”
Sesi soğuktu ve havada ölümcül bir niyet vardı. Efendisinin öfkesini hisseden Jerome, endişeyle Dük’ün emirlerini sorgusuz sualsiz yerine getirdi.
“Evet, Majesteleri.”
Jerome gitti ve bir süre sonra yarı beyazımsı ve gri saçlı yaşlı bir adam içeri girdi. Adam sessizce Hugo’nun oturduğu masanın önüne yürüdü ve kibarca eğilmek için belini büktü.
Hugo bir an hiçbir şey söylemedi, sadece yaşlı adama delici bir şekilde baktı, sonra düz ve duygusuz bir sesle konuştu.
“Uzun zaman oldu, ihtiyar.”
Philip hiç saygı göstermeyen ve hafif bir gülümseme sunan unvandan rahatsız olmadı.
“Evet, görüşmeyeli uzun zaman oldu. Bunca zamandan sonra yetişkin bir adam oldun.”
Adam sadece bir doktor olmasına rağmen kendinden emindi ve karşısındaki asil şahsiyete hiçbir kölelik göstermedi. Sesi sakindi ama Hugo’yla yüzleşirken içindeki derin duygu su yüzüne çıktı.
Bakışları, iyi iş çıkaran torununu izleyen bir dede gibiydi. Ancak Hugo’nun gözleri donakaldı.
“Bir geziye çıktığını duydum.” [Hugo]
“Döndüm.”
“Maalesef dolaşırken iyi vakit geçirmişsin herhalde. Madem selam verdin, kaybol. Bundan sonra selam verme gibi şeyler yapma. Yüzünü göstermesen diyorum. yine karşımda.”
Sanki bir kitaptan okuyormuş gibi, Hugo’nun sesi kuruydu ama içeriği sertti. Hugo’nun sözlerindeki gaddarlığı işiten Philip’in yüzü hiç değişmedi. Aksine biraz rahatlamış görünüyor.
“Hala eskisi gibisin.” [Filip]
“Doğam asla değişmez.”
“Genç efendinin doğası olağanüstü. Ne de olsa bu yaşlı adamın hayatını sen biçmedin.”
Hugo alaycı bir şekilde güldü.
“Yanlış anlama. Yaşamana izin vermemin nedeni, sana bir can borçlu olmam. O aptal çocuk, hayatının kurtarıcısını koruduğunu söylemişti.”
Bir an Philip’in yüzünde bir özlem belirdi ama sonraki saniye kayboldu.
“…Genç efendi Hugo iyi huylu bir insandı. Bu yüzden Taran’ın efendisi olmaya uygun değildi.” [Filip]
‘Genç efendi Hugo’
Bu sözler Philip’in ağzından çıktığında kısa bir an için Hugo’nun bakışları yumuşadı.
“Doğru. O şeytani çocuk yüzünden bu kirli koltuğa ben bakıyorum.”
“Genç efendi Hugh…”
“Bana bir daha o isimle hitap edersen ağzını sökerim.”
Hugo’nun yüzü acımasızca değişti ve Philip’e kükredi. Yiyeceğine saldırmadan önceki vahşi bir hayvan gibi, hemen ayağa kalkıp Philip’in boynunu ısırmak istedi ama kendini zar zor tutuyordu.
Hugo’nun ateşli öfkesiyle karşı karşıya kalan Philip’in yüzünde sadece üzgün bir ifade vardı.
“O kişi genç efendinin hatırı için kendini feda etti.”
“Bunu hiç istemedim.”
Hugo kasvetli bir şekilde dişlerini gıcırdattı.
Daha çok canavara ve hayvana benzeyen Hugh, Hugo ile tatildeyken tanışmış. Hugh tatile çıktığı an şeytan insana dönüşmüştür. Taran’ın sahibinin Hugo olması en uygunuydu. Pislik ve pisliğe bulanmış Taran’ı ancak o temizleyebilirdi.
Hugh her zaman düşmanlarla çevriliydi ve hayatını korumak için birçok kötülük yapmıştı ama aslında neden yaşamak zorunda olduğunu veya yaşamanın anlamını bilmiyordu. Ancak Hugh sonunda yaşamak için bir neden ve kendi hayatından daha değerli bir şey olduğunu buldu. Tek kardeşin yaşaması ve koltuğa tırmanması gerekecekti, şeytan denen kişi Hugh olmamalıydı. (1).
“Genç efendi Hugo, genç efendinin o koltukta olmasını herkesten çok istedi. Her neyse, siz ikiniz Taran’ın kanındansınız. Doğal olarak, genç efendinin Taran’ın efendisi olmaya hakkı var.”
“O şeytan o gece batı kulesinde öldü. Ben… şu anda burada olan Hugo.”
“Evet, genç efendi. Artık efendi olduğun gerçeğini ne zaman kabul edeceksin?”
“Sonsuza kadar burada olmayacağım. Yeterince büyüdüğünde onu o çocuğa teslim edeceğim.”
Philip hafifçe içini çekti.
“Genç efendi Damian hâlâ genç.”
“Bu yüzden bekliyorum, değil mi? Bekliyorum ve bu mide bulandırıcı, yorucu yere katlanıyorum.”
Hugo dişlerini gıcırdatarak cevap verdi.
“Genç efendi Hugo’nun koltuğu yorgunlukla dolu. Yani daha asil bir koltuk.”
Hugo bir an Philip’e baktı, sonra soğukkanlılıkla konuştu.
“Şey, o yaşlı adamın kafasını tutmada usta olduğunu her zaman biliyordum. O gün, bugünkü gibi boş boş gevezelik etseydin, boynunu çekip atardım. O zamanlar, aptal bir insan gibi. , çeneni kapalı tuttun ve diz çöktün. O gün olanları senden başka bilen herkesi öldürdüğümü biliyor muydun ihtiyar?”
Odaya girdiğinden beri ilk kez Philip’in ifadesi sertleşti.
“… Hiç iz bırakmadın.”
“Evet. Tiksindim ve onların bakışlarına dayanamadım. Yani yaşlı adam sonuncu olacak. Pisliğinize acele edin. Yaşlı adam ortadan kaybolunca artık pis kokmayacak.”
“Merhum Dük, aile için kaçınılmaz seçimi yaptı…”
“Seçenek?”
Hugo iki eliyle sertçe masaya vurdu ve doğruldu. İleriye doğru ilerledi ve Philip’in ötesinde görebildiği Philip… hayır’a artan bir öfkeyle bakarken kırmızı gözbebekleri alev alev yanan bir ateş gibiydi. Öfkesi her an taşacak bir ocak gibiydi.
“O yaşlı aptal, oğlundan birini çalıştırılmak üzere paralı askerlere sattı, sonra seçtiği oğlunu kucaklamak yerine, onları değiştirmeye çalıştı.”
Hugo’yu seçti, Hugh’u bir kenara attı. Ancak yıllar geçtikçe dük fikrini değiştirmiş ve bu kez Hugo’yu bırakıp Hugh’u seçmiştir. Hugo’nun kişiliğinin fazla yumuşak olması nedeniyle. Hugh ilk kez birine sarılıp yalvardı. Kendi iyiliği için değil, başkasının iyiliği için.
[İtaatkar bir şekilde halefiniz olursam, ona dokunmayın] (2).
Kendisinden istenen her şeyi yaptı. Ciddiyetle çalıştı ve dışarıdan Hugo’nun görünüşüne büründü. Kaba konuşma tarzı bir kenara atıldı ve asil ve kendine hakim bir şahsa dönüştü. Yetiştirilmiş bir hayvan gibiydi ve güzelce dükün ayaklarının dibine düştü. Ancak bilmiyordu.
Aynı nedenle Hugo, saygıdeğer Konfüçyüs’ten düne kadar öğrendiği her şeyi kardeşi için seve seve çöpe atmıştı. Dük’ün ikisine de ipler bağladığını ve elleriyle üzerlerinde hakimiyet kurduğunu ilk fark eden Hugo oldu ve bu trajedinin başlangıcı oldu.
Hugo, kendisi ve onu sonuna kadar kullanacak olan Dük var oldukça, asla özgür olamayacaklarını anladı.
Ve Roam’a gittiği gün Hugo, Dük’ü ve yanındaki herkesi acımasızca ve baştan aşağı öldürdü, sonra yanında, boğazını kesti ve öldü.
“Bir böceği yakalayıp öldüremeyen biriydi, bu yüzden onu böylesine acımasız bir şey yapmaya iten o yaşlı aptaldı. O kadar ki, söyleyecek hiçbir şeyim yoktu. Ne seçeneği? Bu sadece bir seçim değildi çirkin açgözlülük.” [Hugo]
“Genç efendi.”
“Bana genç efendi demeyi bırak. Ben Taran’ın ve Dük’ün Lorduyum. Hala 10 yıl önceki dünyada mı yaşıyorsun?”
Etrafını saran uzun ve sağlam duvarda hiç boşluk görünmüyordu. Philip içini çekti. Uzun bir süredir duygularına son veremiyordu ve genç ustanın artık bir yetişkin olduğuna göre belki anlayacağını düşünmüştü. Sonuçsuz bir beklentiydi.
Taran soyu bu şekilde biter mi? Böyle asil bir soyun böyle bitmesi doğru mu? Babasının son sözlerinin karmik olup olmadığını merak etti. Başlangıçta, Taran soyunda ikizlerin doğduğu bir emsal yoktu. Belki de olağandışı olay bir uyarıydı.
“Evli olduğunu duydum.” [Filip]
“Bu yüzden?”
“O kişi sana çocuk vermemeli.”
“O zaman daha iyi olamaz.”
“Madamın ne istediğini anlıyor musunuz?”
“Bu sadece bir uyarı ama sakın karıma yaklaşmaya kalkışma.”
Hugo şiddetle dişlerini gösterdi. Philip’in gözlerinden şaşkınlık geçti.
“Öyleyse genç efendi Damian’ın bir geline ihtiyacı var. Aksi takdirde Taran’ın soyu…”
“Kes sesini! Bu tür kirli işler hakkında oldukça iyi gevezelik ediyorsun.”
İnsanlar, Taran ailesinin ne zaman başladığı veya neden ıssız Kuzey’de ikamet ettiği konusunda hiçbir fikre sahip değildi. Kemerlerinin altında bu kadar güçlü olan Taran ailesinin neden Kral’ın hizmetkarları olarak sessizce yaşadığını bilmiyorlardı.
Taran Ailesi’nin tek amacı. Nesilden nesile Taran ailesinin sadece reisinin ve seçilmiş birkaç kişinin bildiği gerçek.
Taran soyunun korunmasıydı. Ve bu amaca ulaşmak için, planları için en güvenli ve en güvenli konumu buldular. Açgözlülere, hırslılara hitap etmeyen, herkesin kaldıramayacağı bir yerdi orası. Kuzey, Taran için yapılmış bir yerdi.
Artık bu gerçeği bilen tek kişi Hugo ve karşısındaki yaşlı adamdı. Hugo, bilen herkesi yakalayıp öldürmüştü, çevrilmemiş taş bırakmamıştı. Geçmişte kardeşinin hayatını kurtarmış olmasaydı, yaşlı adam ölümden kaçamazdı.
“Bunu biliyor muydunuz? Sizler vahşisiniz ve ben kuzeydeki o piçleri işaret ediyorum, kız kardeşime sülük etmekten başka bir şey yapamıyorlar.” [Hugo] (1).
“Bir yabancının ahlaki standartlarına göre yargılamamalısın. Taran soyu…”
“Bu konuda çeneni kapatmalısın dedim. O saçma sapan soylar hakkında bir bok duymak istemiyorum. Normalde kadınlar çocuklarına zarar vermez! Daha çok canavarlar gibi, ne asil soy!”
Philip ağır bir ifadeyle gözlerini yavaşça kapattı ve tekrar açtı.
“…hala böyle sözler söylüyorsun. O halde…genç efendi Hugo bir canavar mı? Genç efendi Damian ne olacak?”
“…”
“Merhum Dük bu kadar aşırı bir yöntem seçmiş olsa da…”
Hugo sırıttı, sonra soğukça alay etti.
“O pislik baba… hayır, dur. Sanırım ağzım daha da kirlenecek.”
“Taran soyu devam etmeli…”
“O kahrolası saplantı. Bu tür kirli davranışlar bende sona erecek! Hey, seni deli ihtiyar. Tanrı gibi şeylerin var olduğunu düşünmüyorum ama boynun hâlâ yerinde olduğu için Tanrı’ya şükretmelisin. Eğer benim alt çizgime bir kez daha dokunursan.” zaman, sana hiçbir şey borçlu olmayacağım. nerede yaşarsan yaşa, ister Roam, ister başka bir yerde, şimdiye kadar olduğun gibi, seni görmeme izin ver, kendini bir yere it, bu benim son uyarım. Defol. Hemen şimdi. Karımın yanında ortaya çıkarsan kalbini sökerim.”
Philip hiçbir şey söylemeden uzun süre Hugo’ya baktı, sonra başını eğdi, arkasını döndü ve ofisten çıktı.
Kapının kapanma sesini duyan Hugo ayağa kalktı ve masaya yaslanır gibi nefesini düzenlemeye çalıştı. Sıkılı yumruğu şiddetli bir şekilde titriyordu. Öldür onu! O piç kurusunu hemen şimdi öldürmek istiyordu! Kalbini sök, boynunu kır ve onu dünyanın en sefil yerine at, sonra da yemesi için hayvanlara at!
İçindeki şey şiddetle haykırdı, dışarı çıkmakla tehdit etti. Tüm vücudu kaynıyor gibiydi ve kırmızı gözleri kan gibi daha da koyulaştı.
Uzun bir süre sonra nefesi daha rahat bir tempoya yavaşladı. İçindeki canavarın artık dışarı çıkması zor olacaktı.
O Hugo’ydu. Hugo, Dük olarak bulunduğu konumun prestijini asla terk etmezdi. Yaşlı adamı öldürmek kolay olurdu. Ama yapamadı. Hayat borcu kendi hayatı için olsaydı daha iyi olurdu, o zaman bunu umursamazdı.
Hugo tamamen sakinleştiğinde Jerome’u çağırdı.
“Başkentten bir kadın doktor getirdiğini söylemiştin, değil mi? Karımın başhekimi olarak mı?”
“Evet, Majesteleri. Onu arayayım mı?”
“Bunu yapmana gerek yok. O eski… hayır, Philip’in karıma yaklaşmasına, hatta yaklaşmasına izin verme.”
Philip’in şu an itibariyle onunla hiçbir ilgisi olmadığını biliyordu ama Philip’in onun etrafında herhangi bir yerde olmasından nefret ediyordu. Philip’in gereksiz sözler söyleyerek onu incitmesini istemiyordu. Bundan nefret ederdi. O kehribar rengi gözleri üzgün görmek istemiyordu.
“Anlıyorum. Fark etmeyecekleri bir yere gözetleme yerleştirmemi ister misin?”
“Roam konutuna girmediği sürece, yoksa orayı rahat bırakın.”
“Majestelerine haber vermemde bir sakınca var mı?”
Garip bir şekilde, ona bir şeyi yapmamasını söylediyse, onun doğasında bu konuda meraklı olmak vardı. Philip’in farkına varmasını istemiyordu.
“…Hayır. Bırakın doğal olarak tanışsınlar. Soru sormasına izin vermeyin.”
“İstediğin gibi yapacağım.”
Bir an için Jerome’un düşünceleri batı pagodasında meydana gelen olaylara gitti. Yaşananları bizzat gören konakta işçi kalmamıştı. Bir kişi hariç. Ve bu kişi aile doktoru Philip’ti. Bu düşüncelerin neden bir anda aklına geldiğini bilmiyordu ama bir şekilde ustasına anlatmayı düşündü.
“Majesteleri, geçen gün Ekselansları batı kulesinin neden kilitli olduğunu sormuştu.”
Hugo’nun gözleri hemen keskinleşti.
“Bu yüzden?”
“Ona bildiklerimi dürüstçe anlattım. Ona eski dük ve düşesin öldüğünü ve majestelerinin ikiz kardeşinin… özür dilerim. Madam’ın bilmesinin sorun olmayacağına karar vermiştim. Düşüncesizdim.”
“…Hayır. Zaten öğreneceği bir şey. Bunu duyduktan sonra ne dedi?”
“Biraz şaşırdı ama daha çok majesteleri için endişelendi.”
“…”
Hugo oturduğu yerden kalktı.
“Ata binmeye çıkacağım, o yüzden akşam yemeği hazırlamayın. Geç kalabilirim.”
Jerome, düke karşılık olarak eğildi ve dük yanından geçerken bekledi ve sonra sert bir ifadeyle başını kaldırdı.
“Majesteleri için ne hediye…”
Sormak için kesinlikle doğru bir ruh hali değildi. Görünüşte, Dük her zamankinden farklı değildi ama Philip içeri girip çıktıktan sonra, atmosferin daha da dikenli hale geldiğini hissetti. Bir süre düşüncelerine daldı, sonra başını iki yana salladı. Bir kahyanın, efendisinin ona yapmasını söylemediği bir konuyu araştırması doğru bir davranış değildi.
“Öyleyse… Ekselansları için bir hediye olarak… bir çiçek kulağa nasıl geliyor?”