Yer ekipleri, 8 Eylül’de uzay aracını taklaya gönderen ve kontrolörlerin sondayla temasını geçici olarak kaybetmesine neden olan bir sorunun ardından, NASA’nın küçük CAPSTONE keşif uydusunun hareketini stabilize etmeye ve aya giden yolda 30 milyon dolarlık görevi kurtarmaya çalışacak. , yetkililer Pazartesi söyledi.
CAPSTONE misyonu, gelecekteki NASA mürettebat misyonları için aya veri toplamak için bir teknoloji gösterimi ve yol göstericidir. Küçük uydu, 28 Haziran’da bir Roket Laboratuvarı fırlatma aracıyla Dünya’dan başarıyla ayrıldı ve dört buçuk aylık bir yolculuğa başlayarak, ayın etrafında bir hale yörüngesine girmek için 13 Kasım’da planlı bir manevrayla sonuçlandı.
Roket Laboratuvarı’nın Elektron fırlatıcısı ve Foton uzay römorkörü, uzay aracını ayın çok ötesine, derin uzaya taşımak için CAPSTONE’ı uzun ama yakıt açısından verimli bir yörüngeye gönderdi. CAPSTONE 26 Ağustos’ta Dünya’dan 950.000 milden (1.53 milyon kilometre) daha fazla bir mesafeye ulaştı, yerçekimi sondayı 13 Kasım yörünge yerleştirme yanığı için ay ile yolları kesişmek üzere bir rotaya çekmeye başlamadan önce.
Aya geçişinin yarısından fazlasında CAPSTONE, rota düzeltme manevrası için minyatür hidrazin tahrik sistemini 8 Eylül’de ateşledi. Ancak NASA, uzay aracının yanma sırasında veya kısa bir süre sonra bir sorun yaşadığını ve uzay aracının düşmesine neden olduğunu söyledi. CAPSTONE’ın tepki çarkları, yani teknenin yönünü kontrol etmek için tasarlanmış hızlı dönen cihazlar, devrilme hareketine karşı koyamadı.
Yaklaşık bir mikrodalga fırın büyüklüğündeki uzay aracı, rota düzeltme yanmasından sonra görev kontrolörleriyle sözleşme yapmayı başaramadı ve yer ekiplerinin sahibi ve işleten Colorado merkezli bir şirket olan Advanced Space’e göre, görevin başının belada olduğuna dair ilk işareti verdi. CAPSTONE görevi NASA ile sözleşmeli. Advanced Space Pazartesi günü yaptığı bir görev güncellemesinde, CAPSTONE’ın “dinamik bir operasyonel durumda” olduğunu söyledi.
NASA Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Advanced Space’in görev kontrol ekibinin CAPSTONE ile iletişimi yaklaşık 24 saat sonra geri yüklediğini ve uzay aracından gelen telemetrinin geminin takla attığını, yerleşik bilgisayarının periyodik olarak sıfırlandığını ve güneş panellerinden ürettiğinden daha fazla güç kullandığını gösterdiğini söyledi. Bir açıklamada.
CAPSTONE uzay aracını inşa eden Terran Orbital’den mühendisler ve tahrik sistemi tedarikçisi Stellar Exploration, görevi kurtarmak için Advanced Space ve NASA ile birlikte çalışıyor.
NASA’nın dünya çapındaki derin uzay izleme ve iletişim antenleri ağı, CAPSTONE ile teması yeniden sağlamak için kritik öneme sahipti. NASA Pazartesi günü yaptığı açıklamada, uzay aracının hala yuvarlandığını, güvenli modda olduğunu ancak istikrarlı bir sağlık durumunda olduğunu ve elektrik ürettiğini söyledi.
Ancak yuvarlanma hareketi, güneş ışığının uzay aracının güneş panellerini yalnızca kısmen aydınlattığı anlamına geliyor. Ve doğru bir işaret olmadan, yer ekipleri uzay aracının düşük kazançlı antenleri aracılığıyla yalnızca zayıf yayınlar alıyor.
Advanced Space, “Derin Uzay Ağı’nın benzersiz yetenekleri olmadan, görev ekibinin uzay aracının durumu hakkında çok az bilgisi olacak veya hiç bilgisi olmayacaktı” dedi.
İyi haber şu ki, uzay aracı sorun yaşadığında 8 Eylül rota düzeltme manevrası tamamlandı veya neredeyse tamamlandı. NASA, “Bu, uzay aracının amaçlanan yörüngede kaldığı ve aydaki neredeyse doğrusal hale yörüngesine doğru ilerlediği anlamına geliyor.” Dedi.
NASA Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Sorunun nedenini teşhis etmek için çalışmalar devam ederken, ekip CAPSTONE’ı uzay aracının tutum kontrolünü yeniden kazanmak için bir detumble operasyonu girişiminde bulunmaya hazırlıyor” dedi. “Bu detumble operasyonu, Temmuz ayında fırlatma üst aşamasından ayrıldıktan sonra başarıyla gösterildi.”
NASA, tutum kontrolünün yeniden kazanılmasının, CAPSTONE uzay aracının güneş panellerini güneşe yönlendirmesine izin vereceğini ve detumble operasyonu sırasında güç tükettikten sonra pillerini tamamen şarj etmesini sağlayacağını söyledi. CAPSTONE daha sonra görev kontrolünden gelecek talimatları beklemek için yeri işaret ederdi.
Advanced Space, kurtarma çalışmalarının “tahrik alt sistemi de dahil olmak üzere çeşitli alt sistemlerin termal durumunu iyileştirmek için çalışarak” başlayacağını söyledi.
NASA, “Bu kurtarma operasyonları önümüzdeki günlerde daha fazla değerlendirilecek” dedi. “Kurtarma zamanlaması, başarılı bir uzay aracı operasyonunun olasılığını en üst düzeye çıkarmak için mevcut veriler ve analizler tarafından yönlendirilecektir.”
CAPSTONE, Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyi anlamına gelir. 55 kiloluk (25 kilogram) uzay aracı, NASA’nın Gateway adı verilen gelecekteki bir mini uzay istasyonu için seçtiği, ayın etrafında hale benzeri, uzun bir yörüngeyi keşfetmek için tasarlandı. NASA’nın Artemis ay programının bir parçası olan Gateway istasyonu, bir deney platformu ve Dünya ile ayın yüzeyi arasında seyahat eden astronotlar için bir mola yeri olarak hizmet edecek.
Yakın doğrusal hale yörünge veya NRHO olarak adlandırılan, ayın etrafındaki benzersiz yolda başka hiçbir uzay aracı uçmadı. Halo yörünge, CAPSTONE’ı – ve sonunda Ağ Geçidi istasyonunu – ayın Kuzey Kutbu’ndan 1.000 mil (1.500 kilometre) ve Güney Kutbu’ndan 43.500 mil (70.000 kilometre) kadar uzağa götürecek. NASA’ya göre, ayın her bir yörüngesi yaklaşık altı buçuk gün sürecek.
Uzay ajansı yetkilileri, CAPSTONE’un Haziran ayındaki lansmanından önce, yol bulma görevinin önemli verileri toplayacağını, ancak NASA’nın Ağ Geçidi programı ile ilerlemesine izin vermek için başarılı olması gerekmediğini söyledi.
Geçmişteki Apollo astronotları gibi, Ay’a yapılacak gelecekteki Artemis mürettebat misyonları, halo yörüngesine CAPSTONE’dan daha hızlı seyahat edecek ve çeyrek milyon millik mesafeyi beş gün kadar kısa bir sürede kat edecek.
Yazara e-posta gönderin.
Stephen Clark’ı Twitter’da takip edin: @StephenClark1.