James Burrows, “Nasıl komik olunacağını öğrenemezsiniz” dedi. “Bu sende içgüdüsel bir şey olmalı.”
Çok kameralı sitcom’un ünlü yönetmeni 82 yaşındaki Burrows’ta çoğu kişiden daha fazla bu içgüdü var. Oyun yazarı ve yönetmen Abe Burrows’un oğlu (“Erkekler ve Bebekler”, “Gerçekten Denemeden İş Hayatında Nasıl Başarılı Olulur”) hiçbir zaman şov dünyasında kariyer yapmayı düşünmedi. Ancak drafta uygunluğunu ertelemek için Yale Drama Okulu’na kaydoldu. Yale ona oyun yazarı olmadığını öğretti. Veya bir aktör. Ama yönetmenliğe merakı arttı.
Mezun olduktan sonra sahne amiri olarak çalıştı ve daha önce Mary Tyler Moore’a “Breakfast at Tiffany’s”in berbat müzikal versiyonunda asistanlık yaptı. (“Korkunç bir deneyimdi” dedi. “Mary sahneden çıkıp kollarıma çöker ve ağlamaya başlardı.”) Yönetmenliğe geçti ve sonunda San Diego’da bir tiyatro işletti. Bir gece “The Mary Tyler Moore Show”u izlerken, canlı stüdyo seyircisi önünde sitcom yönetmenin tiyatro çalışmalarından çok da farklı olmadığını fark etti. Moore’a yazdı. Yapımcı kocası Grant Tinker onu sete davet etti.
1974 yılında gösterinin ilk bölümünü yönetti. Yaklaşık elli yıl boyunca “Cheers”ın yaratılmasına yardım edecek ve “Taxi”, “NewsRadio”, “Friends”, “Third Rock From the Sun” ve “Will &” pilot bölümleri de dahil olmak üzere binlerce sitcom bölümünü yönetecekti. Lütuf.” 1993 yılında, Kelsey Grammer’ın Boston’dan Seattle’a taşınan psikiyatrist karakteri Frasier Crane’i konu alan bir “Cheers” yan ürünü olan “Frasier”in pilot bölümünü yönetti. Bu gösteri 2004’te sona erdi. Ancak Burrows devam etti. Şubat ayında, 12 Ekim’de Paramount+’ta başlayacak olan “Frasier”in yeniden başlatılmasını (her ne kadar Burrows böyle düşünmekten hoşlanmasa da) başka bir pilotu yönetti. Dizi, Frasier’i Boston’da oğluyla yeniden bağlantı kurmaya çalışırken bulur. Grammer’ın yanı sıra diğer orijinal oyuncu kadrosunun hiçbiri yok, ancak birkaçı konuk oyuncu olarak yer alıyor.
Geçtiğimiz Pazartesi günü (sabah Burrows’un yaşadığı Los Angeles’ta, öğleden sonra New York’ta), Burrows bir görüntülü arama ekranında New York Giants formasıyla gösterişli bir şekilde belirdi. Tecrübeli bir şovmen olarak, sitcom’un düşüşünü ve yeniden kamera arkasına geçmenin zevkini anlatırken esprileri ve Yidiş dilini (naches, mishpachah, kop) sürekli olarak aktardı. Bunlar konuşmadan düzenlenmiş alıntılardır.
Televizyon için yönetmenlik yapmayı nasıl öğrendiniz?
“The Bob Newhart Show”da gözlemledim. Oyuncularla nasıl konuşulacağını biliyordum. Neyin komik olduğunu biliyordum. Ama kameralardaki durumu bilmiyordum. Daha sonra sevgili akıl hocam Jay Sandrich’i “The Mary Tyler Moore Show”da izledim. Yaklaşık dört ay sonra bana yapmam gereken bir gösteri verdiler.
Neyin komik olduğunu bildiğini mi söylüyorsun? Nasıl?
Bir şeyin sıcak olduğunu nasıl anlarsınız?
Ona dokunuyorsun ve seni mi yakıyor?
Bu içgüdüsel bir tepki. Şaka yapmanın en iyi yolunun ne olduğunu veya sahnedeki en iyi pozisyonun ne olduğunu biliyorum. Ayrıca senaryoda neyin yanlış olduğu ve neyin yanlış olmadığı konusunda da birçok fikrim var.
Oluşturduğunuz programların listesi beni şaşırttı. Bir gösterinin size uygun olup olmadığını nasıl anlarsınız?
Yalnızca çok kameralı sitcom’lar yapmaya çalışıyorum. Benim için kamera bir karakter değil. Ben bunu o şekilde düşünmüyorum. Eğer konuşan iki kişi varsa, onların söylediklerine gülmenizi istiyorum, güzel sinematik kamera hareketlerine hayran kalmanızı değil. İlk başladığımda herkesin önüme çıkacağı her şeyi yaptım. “Taksi,” bu benim ilk büyük çıkışımdı. Sonra Glen ve Les Charles’la birlikte yarattığım “Cheers” vardı. O senaryolara bakıyorum. “Şerefe” bir işyeri komedisiydi. “Taksi” bir işyeri komedisiydi. Ama bunlar ailelerle ilgiliydi. “Taksi”de dışarı çıkmak isteyen bir aile var. “Şerefe”de içeri girmek isteyen bir aile var. Sanırım aile yaratma konusunda bir yeteneğim var. Benim işim farklı aktörlerden oluşan bir grubun birbirini seven bir aile oluşturmasını sağlamak.
Bir gösterinin işe yarayıp yaramayacağını nasıl anlarsınız?
Şey, parçalar halinde geliyor. İlk işim senaryoyu okumak oluyor. Daha sonra yazarlarla tanışacağım. Yazar ve yönetmen arasında bir uzlaşma olması gerekiyor, bu da ikinci şey. Üçüncü şey ise oyuncu seçimi. Şanslı olmalısın. Doğru aktörün mevcut olması gerekir.
İşimi provada yapıyorum. Hiçbir ön yargım yok. En iyi elektrik cıvatalarını alıyorum ve ona bağlı kalıyorum. Ve eğer elektrik yoksa benim işim elektrik üretmeye çalışmak, pilleri değiştirmek. Daha sonra sahneyi daha eğlenceli hale getirecek iş parçaları koyuyorum. Beşinci gün seyirci geldiğinde ilk sahneyi çekiyoruz. Birkaç şaka işe yaramazsa şakaları değiştiririz çünkü seyirci en büyük barometredir.
Frasier Crane ilk kez “Cheers”ta tanıtıldı. O kimdi?
Glen ve Les karakteri yarattılar. Diane Chambers’ın (Shelley Long’un canlandırdığı garson) bara geri dönmesini sağlayan bir araçtı. Bir tımarhanedeydi. Oradaki doktoru Dr. Frasier Crane’di ve o ona geri dönüp şeytanlarıyla yüzleşmesini tavsiye etti. Kelsey Grammer’ı dört gösteri için kiraladık. İlk gösteride barda oturuyordu, ağzını açtı ve seyirci güldü. Üçümüz birbirimize baktık ve “Aman Tanrım, bu adam harika” dedik. Serinin geri kalanı için onu işe aldık. Frasier’i “Cheers”da izlerseniz onun bir soytarı olduğunu görebilirsiniz ama onu seviyorsunuz. O iddialı ama sen onu seviyorsun. Kelsey onu çok savunmasız bir şekilde oynadı.
Bu karakteri bir spin-off’a layık kılan neydi?
David Angell, Peter Casey ve David Lee [o zamanlar “Cheers”ın yazarları olan yaratıcılar ve yönetici yapımcılar) bize geldiler ve Frasier karakterini canlandırmak istediklerini söylediler. Kelsey’in “Cheers”da soytarı rolünden “Frasier”de başrol oyuncusuna geçiş yapacak kadar yetenekli bir aktör olduğunu bilecek kadar akıllıydılar. İşte bu onların dehasıydı ve aynı zamanda Kelsey’nin dehasıydı.
Yeniden canlanma yapmak için ilham nereden geldi?
Ben bu işe karışmadım. Buna canlanma bile diyemiyorum. Buna devam diyorum çünkü bu aslında bir yeniden başlatma değil. Bu, yoluna devam eden bir karakter ve tamamen yeni bir dizi karakterle çevrelenmiş durumda, yani bu gerçekten bir yeniden başlatma değil.
Belki bugünlerde çok fazla yeniden canlanma, yeniden başlatma, devam etme var mı?
Hiçbir fikrim yok. Onları sevmiyorum. Ama Kelsey’e dönüp karakteri tekrar ziyaret etmekten keyif aldım.
Orijinal “Frasier”in büyüsü karakterler ve onları canlandıran oyuncular arasındaki etkileşimse, bunu sadece Kelsey ile yapmak yeterli mi?
Tabi buna seyirci karar verecek. Biliyorum ki. Kelsey beni arayıp “Bunu yapar mısın?” “Bir senaryo okuyacağım” dedim. Senaryoyu okudum. Senaryoyu beğendim. Ve ben de sırf karakteri korumamız için bunu yapmayı kabul ettim.
Frasier değişti mi? Çoklu kamera formatında karakterler değişebilir mi?
Frasier, çocuğuyla daha önce uğraşmadığı yeni duygularla uğraşıyor. O hala kendini beğenmiş bir eşek. O her zaman öyledir ve her zaman öyle kalacaktır. Onu komik yapan da bu. Ama büyümenin olduğunu düşünüyorum.
Bu “Frasier” bir yayıncıda. 21 dakikalık bir süre sınırına uyması veya ticari aralar için duraklaması gerekmiyor. Bu bir şeyi değiştirir mi?
Komedi ile 30 dakikaya kadar çıkabilirsiniz. Ondan sonra vergi geliyor. Bir sayfada şaka yapmayı seviyorum. Bazen iki şaka. Bu artık pek sık olmuyor.
Nedenmiş?
Kıkırdayan pek çok tek kameralı komedi var. Kahkaha atmıyorlar. CBS’de arkadaşlarım var ve onlar [çok kameralı komedi dizileri için] şöyle diyorlar: “Endişelenme, endişelenme. Geri dönecekler.” Bunu yıllardır duyuyorum.
Kariyeriniz boyunca komedi dizilerinin nasıl geliştiğini gördünüz?
Gördüğüm tek gelişme, çoğunun artık komik olmaması. Çok kameralı bir durum komedisinin temel gereksinimi komik olmanızdır.
Harika bir pilot senaryo karşınıza çıktığında hâlâ süreçten keyif alıyor musunuz?
Bu konuda sevgili arkadaşımla tartıştık. Arkamdaki o kahkaha ruhum için çok ödüllendirici. Birisi bana harika bir senaryo gönderseydi, bunu neredeyse bedavaya yapardım. Evde oturup roman okumaktan ve maç izlemekten daha iyi. Ve 50 yıl önce başıma gelenlere dönüp hâlâ bu yaratıcılık hissine sahip olmak çok güzel. Bu sene pilot sezonu geldiğinde umarım beğendiğim bir pilot çıkar.