Jacinda Ardern yakında gitmiş olabilir, ancak Yeni Zelanda’nın ekonomik sorunları burada kalacak
İki camiye düzenlenen ırkçı saldırıda 51 kişi öldü. Ölümcül volkanik patlama. Koronavirüs salgını.
Yaklaşık altı yıldır, Yeni Zelanda Başbakanı Jacinda Ardern ani bir felaketin ardından ustaca toparlandı ve 2020’de yeniden seçilmeye yöneldi. Ancak arka planda Yeni Zelanda’nın pahalı konut ve yüksek yaşam maliyetleri gibi uzun süredir devam eden ekonomik problemları var. – kaynamaya devam etti.
Şimdi, ulusal seçimlere dokuz aydan az bir süre ve şok istifasının üzerinden günler geçmişken, Bayan Ardern’in liberal İşçi Partisi’nin geleceği, seçmenlerin kendisini ve hükümetinin bu problemları nasıl ele aldığına bağlı olacak. Ekonomik büyüme düşerken, faiz oranları yükselirken ve enflasyon hanehalkı bütçelerini vururken, muhalefetteki merkez sağ Ulusal Parti’dekiler de dahil olmak üzere eleştirmenler suçu ona atmaya çalışacak.
Bir danışmanlık şirketi olan Infometrics’in baş ekonomisti Brad Olsen, “Hükümetin mirası, kiminle konuştuğunuza bağlı olarak, ya tam bir uçurum veya en altın harikası gibi görünüyor” dedi. “Gerçek şu ki, bu iki işaret arasında biraz daha var.”
Bayan Ardern Perşembe günü istifa etmeyi planladığını açıkladığında, aleyhte olanlar arasında 49 yaşındaki Ben Buist de vardı. Christchurch şehir merkezinde konuşurken, ülkedeki konut kriziyle mücadele ettiğini ve uygun fiyatlı konut bulmaya çalıştığını söyledi.
“Yapacağını söylediği tüm evler nerede?” Bayan Ardern’in iktidara gelmesine yardımcı olduğunu söylediği 100.000 yeni ev inşa etme sözü veren amiral gemisi kampanyasına işaret etti. Bu evlerin sadece bir kısmı onun zamanında yapılmıştır.
Ülkede bağımsız bir ekonomist olan Brian Easton, Bayan Ardern 2017’deki sürpriz zaferini kutladığında, Yeni Zelanda ekonomisinin küresel olarak çok ortada olduğunu söyledi. “Ve bugün de aynı – dünya ekonomisinin daha az yapması dışında, Yeni Zelanda da öyle” dedi.
Ülkenin küçük, açık ve özellikle rekabetçi olmayan bir ekonomisi var. Takma adı – “titreyen adalar” – doğrudur: küresel olayların insafına kalan Çin, ekonomideki değişikliklere karşı çok hassastır ve çok sayıda deprem hattı üzerinde bulunduğu için sürekli doğal afet riski altındadır.
Bayan Ardern, gelecek ay net bir halefi olmadan istifa etmeye hazırlanırken, eleştirmenler ekonomik olarak çok az şeyin değiştiğini söylüyor. Gelirle karşılaştırıldığında, Yeni Zelanda dünyanın yaşamak için en pahalı 12. ülkesi ve pahalı konutlar büyük bir endişe kaynağı. Kişisel borç – hanehalkı borcu ve öğrenci kredileri dahil – gayri safi yurt içi hasılanın yaklaşık yüzde 147’sidir, bu oran ABD’de yüzde 154 ve Avustralya’da yüzde 133’tür.
Bayan Ardern’in kişisel bir öncelik haline getireceğine söz verdiği çocuk yoksulluğuyla mücadele, düşüş yolunda ancak, özellikle tek ebeveynli aileler için karşılaştırılabilir ekonomilerden daha yüksek olmaya devam ediyor. Yeni Zelandalıların en zengin yüzde 10’luk kesimi hâlâ ülkenin hanehalkı net değerinin neredeyse yarısına sahipken, eşitsizlik inatla değişmeden kaldı.
Bayan Ardern’i eleştirenler, bir sürü yeni problema ve eski problemlara yetersiz çözümler olarak gördükleri şeylere işaret ediyor. Ancak ekonomistler, hükümetlerin özellikle enflasyon ve durgunluk tehdidiyle ilgili soruları her zaman yanıtlamadığını söylüyor.
Yeni Zelanda’nın en büyük şehri Auckland’da yaşayan bir ekonomist olan Shamubeel Eagob, “Ekonomiye siyaseti sokmak için her zaman izlemenin cazibesi vardır, ancak ekonomi kimin iktidarda olduğunu gerçekten umursamıyor” diyor. “Ekonominin döngüsü hükümetin işi değil. Bu sadece aptalca.”
Ancak bu, cep defteri endişeleri taşıyan seçmenler için soğuk bir teselli olacak. Bayan Ardern’in hükümeti, enflasyonun sorumluluğunu üstlenmeden rekor düşük işsizlik için kredi talep etmeye çalıştı ve bunun yerine yüzde 7,2’lik oranın karşılaştırılabilir ekonomilerle büyük ölçüde uyumlu olduğuna işaret etti.
Olsen, “Ortalama bir Kivi, enflasyonumuzun Amerika Birleşik Devletleri veya Birleşik Krallık’takinden daha düşük olmasını umursamıyor – sadece enflasyonun kendilerine çarpmasını umursuyor” dedi. “Çoğu zaman, çoğu insan temel nedenin ne olduğunu umursamıyor – sadece düzeltilmesini istiyorlar.”
Aralık ayındaki anketler, Ulusal Parti’nin yüzde 38’e kıyasla İşçi Partisi’ne desteğin yüzde 33 olduğunu gösteriyor.
Bayan Ardern, pek çok uzmanın teslim etmediği bir “dönüşümsel değişim” platformunda kampanya yürüttü. Bir sermaye kazancı vergisi getirmek ve emeklilik yaşını yükseltmek gibi potansiyel olarak güçlü politika kaldıraçlarını reddetti.
Hükümetin ekonomi politikalarının çoğu doğrudan Bayan Ardern’den değil, ülkenin başbakan yardımcısı ve maliye bakanı Grant Robertson’dan geldi. Bay Eaqub, ekonomiyi dönüştürmede kaydedilen ilerlemenin çoğunlukla belirsiz alanlarda olduğunu ve bunların yararlı etkilerini görmenin yıllar hatta on yıllar alabileceğini söyledi.
Örneğin, konut politikası konusunda, Bayan Ardern’in hükümeti, esas olarak büyük şehirlerde müstakil evlerin imar edilmesini yasaklayarak, konutu teşvik etmek için uzun süredir devam eden bir yasayı elden geçirdi.
Eaqub, “Geriye dönüp baktığımda, konut reformlarının dönüştürücü olacağını düşünüyorum” dedi.
Ancak kısa vadede Yeni Zelandalı ev sahiplerinin endişelenecek daha çok şeyi var. Yeni Zelanda’daki ev fiyatları, yıllarca süren artışın ardından geçen yıl yüzde 12 düştü. Önceki hükümetler – hem İşçi Partisi hem de merkez sağ Ulusal Parti – 2000’lerin başına kadar uzanan bir problem olan ev fiyatlarını düşürmede başarısız oldu. Aşırı borç alanlar için, özellikle faiz oranları yükseldikçe bütçelerini sıkılaştırmak zorunda kalanlar için, konut fiyatlarının daha da düşme tehdidi büyük bir endişe kaynağı.
Easton, “İnsanların konutları için çok fazla ödeme yapma mirası var” dedi. “Özellikle düşük faiz oranlarının artması, artık gerçekten konut borçlarını ödemekte zorlanan insanlar olduğu anlamına geliyor.”
Dunedin’deki Otago Üniversitesi’nde siyasi yorumcu ve kıdemli öğretim görevlisi olan Morgan Godfery, bazı analistlerin Ardern’in hükümetini konut cephesinde övdüğünü ve yönetiminin daha fazla konut inşa etmek için tarihi bir çaba gösterdiğini söyledi.
“Onun hükümeti 1970’lerden bu yana diğer tüm hükümetlerden daha fazla konut inşa etti” dedi. “Bunlar fazla yorum yapılmadan elde edilen başarılar.”
Bayan Ardern’in belki de en büyük ekonomik ve diğer mirası, hükümetinin hem halk sağlığı müdahalesi hem de Yeni Zelandalılar ve işletmelere sunduğu ekonomik destek açısından koronavirüs pandemisine hızlı tepki vermesiydi.
“Yeni Zelanda herkesten daha iyi yaptı. Daha güçlü bir ekonomik büyüme, daha düşük işsizlik oranları elde ettik” dedi Bay Eaqub. “Ancak şu anda diğer ülkelerle aynı problemları yaşıyoruz. Ekonomimizdeki temel problemlar da ortadan kalkıyor.”
Planlanan Ekim seçimlerini kim kazanırsa kazansın, Ardern’inki de dahil olmak üzere birbirini izleyen hükümetlerin karşılaştığı aynı engellerin üstesinden gelmek zorunda kalacak.
Infometrics’ten Bay Olson, barınma, eşitsizlik, yoksulluk ve sağlığın büyümeye devam eden ve liderler tarafından göz ardı edilmeyen problemlar olduğunu söyledi.
“Bunun bir seçenek olduğunu düşünmüyorum” dedi.
Emanuel Stokes Christchurch, Yeni Zelanda’dan katkıda bulunan raporlar.