Safra yolları, karaciğerde üretilen safranın geçici olarak depolanmasından ve bağırsağa aktarılmasından sorumlu yapılardır. Safra yolları adeta bir çınar ağacına benzer; bu ağacın küçük ve orta boydaki dalları karaciğerin içinde, büyük dalları ve gövdesi karaciğerin dışında yerleşiktir. Safra kesesi de safra yollarının bir parçasıdır.
Safra üretimi ve salınımı vücut için elzem bir süreçtir. Safra üretemeyen ve safrasını rahatça akıtamayan bir karaciğerin sağlıklı kalması mümkün değildir. Bu nedenle, safra yollarını etkileyen tüm hastalıklar haliyle karaciğeri de etkiler.
Safra yolu cerrahisi ileri derecede karmaşık ve zordur. Hatta safra yolu tümörleri için yapılan cerrahi işlemler karın içinde uygulanan en zor cerrahi işlemlerdir. Bu nedenle, safra yolu cerrahisi ciddi düzeyde deneyim, bilgi ve beceri gerektirir.