Biyokütle Enerjisine Genel Bir Bakış
Enerji çeşitli şekillerde üretilebilir. Fosil yakıtları yakabilir, güneş enerjisi için güneşin ışığını kullanabilir, hidroelektrik jeneratörlere su kullanabiliriz ve jeotermal enerjide Dünya çekirdeğinin sıcaklığını kullanabiliriz. Bunların diğerleri arasına ait olan sıklıkla gözden kaçan enerji kaynağı biyokütle enerjisidir.
Biyokütle, bir zamanlar yaşayan veya hala yaşayan, enerji yapmak için kullanılabilecek biyolojik (doğal) maddedir. Örneğin, çim kupürleri, ölü ağaçlar, kullanılmayan ürünler, ahşap cips ve diğer ahşap yan ürünler biyokütle. Hanehalkı çöpü bile, çöp depolama alanlarında ayrıştığında üretilen "depolama gazı" gibi biyokütle olarak kabul edilebilir.
Biyokütle enerjisi, bu maddeler enerji üretmek için yakıt olarak yakıldığında üretilir. Bazı biyokütle malzemeleri, daha sonra jeneratörlerle güç ve ısı üretmek için kullanılan buhar yapmak için yakılır. Düzenli depolama gazı, etanol (mısır ve diğer artık bitkilerden üretilen) ve biyodizel (bu gaz artık hayvan yağları ve bitkisel yağlardan oluşur) gibi ek biyokütle malzemeleri, elektrik taşıma araçları bile biyokütle enerjisi yapmak için kullanılabilir.
Biyokütle enerjisi mümkün olduğunca sık kullanılması gerekse de, biyokütle yakıtlar kolayca mevcut olduğundan, bu tür enerji göz ardı edilebilir. Biyokütle enerjisi, Amerika'da yıllık olarak kullanılan enerjinin sadece yüzde üçünü oluşturmaktadır. Bazı insanlar enerji için biyokütle kullanmanın çevre için güvenli olmadığını veya bölgelerindeki bir "çöp" yanma santraline ihtiyaç duymadığını düşünüyor. Gerçekte, biyokütle enerjisi çevre için gerçekten oldukça güvenlidir - tek yan ürün, herhangi bir yakıtın yakılmasından gelen karbondioksittir. Bu sera gazının tehlikeli özellikleri vardır, ancak fosil yakıtların yakılması ile boşaltılan kirleticiler kadar çok yakın değildir.
Biyokütle enerjisinin gezegenimiz için neler yapabileceğini tam olarak görmek için toplum, biyokütleyi bir enerji kaynağı olarak kullanmaya daha açık hale gelmelidir. Atılan ve atık ürünlerin kullanılması, fosil yakıtları kullanma ihtiyacımızı azaltmanın yanı sıra, depolama alanlarımıza giren çöp miktarını azaltmaya yardımcı olabilir. O halde bu sadece çevreye değil, aynı zamanda dünyanın pazarına da yardımcı olacaktır. Biyokütle enerjisi, önümüzdeki yıllarda tam olarak araştırılması ve kullanılması gereken az kullanılan bir enerji arzıdır.