A’ya göre yaklaşık yarım milyon yıl önce Afrika’daki insanlar büyük yapılar oluşturmak için odun topluyorlardı. Staj Çarşamba günü yayınlanan makalede Zambiya’da kumun altına gömülü sivri uçlu ve sivri uçlu ağaç gövdeleri anlatılıyor.
Bu keşif, yapısal ahşap işçiliğinin tarihsel kaydını önemli ölçüde geliştiriyor. Daha önce bu geminin bilinen en eski örnekleri Britanya gölünün kenarındaki 9.000 yıllık platformlardı.
Nature dergisinde yayınlanan yeni çalışmaya dahil olmayan Reading Üniversitesi’nden arkeolog Anneke Melkes, eski ahşap ürünlerin son derece nadir olduğunu, çünkü organik malzemelerin genellikle binlerce yıl içinde ayrıştığını söyledi. “Neredeyse hiç ezberlemiyor” dedi.
İlk insanların Afrika’da ne inşa ettiği belli değil. Dr Milks, yeni keşfin, ahşabı yalnızca mızrak veya kazma sopası yapmak için değil, aynı zamanda platformlar veya yürüyüş yolları gibi daha iddialı yaratımlarda da kullandıklarını gösterdiğini söyledi.
“Sanırım ilk insan gruplarının çoğu ahşabı bir şekilde kullanıyordu” dedi. “Sadece görmüyoruz.”
Uluslararası bir bilim insanı ekibi, 2019 yılında Zambiya’da Kalambo Şelalesi olarak bilinen devasa bir şelalenin yakınında ağaç gövdelerini keşfetti. Orada, Kalambo Nehri Tanganyika Gölü’ne akmadan önce 770 feet aşağıya iniyor.
Arkeologlar için sitenin inişli çıkışlı bir tarihi var. 1950’lerde İngiliz arkeolog Desmond Clark, şelalelerin yakınında antik taş aletlerin yanı sıra kazma sopaları ve mızraklar için kullanıldığını öne sürdüğü tahta parçaları buldu. Diğer parçalar yanmış gibi görünüyordu. İnsanların yangın çıkardığına dair en eski kanıtlardan biri olabilirdi.
Ancak 2000’li yılların başında Dr. Clark’ın keşfinin parlaklığı büyük ölçüde kaybolmuştu. Öncelikle ahşabın yaşı konusunda hiçbir zaman tutarlı bir tespit elde edemedi. O zamanlar yaşı belirlemek için mevcut olan tek güvenilir yöntem, yalnızca 50.000 yıldan daha eski nesnelerde kullanılabilen radyokarbon tarihlemesiydi. Kalambo Şelalesi’ndeki kütüklerin daha da eski olduğu kanıtlandı, peki bunlar kaç yaşında?
Diğer araştırmacılar insanların gerçekten ahşap nesneler yapıp yapmadığını merak ediyordu. Clark, bunların muhtemelen Kalambo Nehri’ne düşen dallar olduğunu ve şelaleye doğru akan suyun taşıdığı kum taneleri tarafından yeniden şekillendiğini itiraf etti.
2006 yılında Liverpool Üniversitesi’nden arkeolog Lawrence Parham ve meslektaşları Kalambo Şelaleleri’ne geri döndü. O zamana kadar araştırmacılar, kuvars tanelerinin jeolojik saatler gibi çalışabilmesinden yararlanarak arkeolojik alanların yaşını belirlemek için yeni bir yöntem geliştirdiler. Dünya’da doğal olarak bulunan uranyum atomları bozunduğunda, kuvarsın içinde hapsolmuş enerjiyi açığa çıkarırlar. Zamanla tahıllar giderek daha fazla enerji depoluyor ve bilim insanları bunu daha sonra laboratuvarlarında ölçebiliyor. Enerji ne kadar yüksek olursa numune o kadar eski olur.
Bilim insanları 2006 yılında Kalambo Şelalesi’ne yaptıkları gezide daha fazla taş alet buldular. Galler’deki Aberystwyth Üniversitesi’nden jeofizikçi Geoff Dowler nehir kıyılarından kum topladı ve sonraki birkaç yılını bu kumun içinde hapsolmuş enerjiyi ölçerek geçirdi. Taş aletler içeren en eski tortu katmanlarının 300.000 ile 500.000 yaş arasında olduğu sonucuna vardı.
Bu, aletlerin modern insanın evriminden çok önce yapıldığı anlamına geliyor. Bilim insanları bunların Zambiya’da bulunan daha eski bir tür tarafından yapılmış olabileceğinden şüpheleniyorlar. Homo heidelbergensis.
Araştırmacılar 2019’da şelalelere başka bir gezi daha yaptılar ve Dr. Dowler, kuvars yerine feldspat tanelerine dayanan daha sağlam bir tarihleme tekniği kullanmayı planlamıştı.
Ancak Dr. Clark’ın eski yerine vardıklarında onun ortadan kaybolduğunu keşfettiler. Son yolculuklarından bu yana geçen 13 yılda nehir yön değiştirdi. Geriye sadece sazlıklarla dolu bir bataklık kaldı.
Neyse ki Dr. Barham alternatif bir plan hazırladı. Keşif gezisinden önce Kalambo Nehri boyunca gelecek vaat eden bir sahil şeridi belirlemek için Google Earth’ü kullandı. Oraya vardıklarında Dr. Barham hemen kumun içinden bir sopanın çıktığını gördü. Suda, çubuğun bir ucuna tam olarak oturan keskin bir uç buldu. Bir yıl sonra gelseydi parçalar süpürülüp gidebilirdi. Dr. Barham, “Bu sadece şanslı bir andı” dedi.
Aynı bölgede araştırmacılar, el emeğinin açık işaretleri olan takoz ve V harfi şeklindeki ahşapların yanı sıra taş aletler de buldular.
Dr. Dowler eserlerin yaşını belirlemek için feldispat taneleri kullandı. Nesnelerin üç farklı çağa ait olduğunu buldu: 487.000 yıl önce, 390.000 yıl önce ve 324.000 yıl önce. İnsanların bu dönem boyunca nehrin kıyısında yaşamış olması veya binlerce nesil boyunca oraya geri dönmesi muhtemeldir.
2019 yılı saha sezonunun sonunda araştırmacılar en heyecan verici keşiflerine imza attı. En eski kum tabakasında, adı bilinen küçük bir Afrika ağacına ait 1,5 metre yüksekliğinde bir ağaç gövdesi keşfettiler. Zaheer çalısı. Kütüğün sivri ucunun yakınında araştırmacılar büyük bir çentik fark ettiler. Daha da kazdıkça, ağaç gövdesinin kazılmış kısmının daha büyük bir ağacın gövdesi üzerinde durduğunu fark ettiler.
Araştırmacılar ahşabı ortaya çıkardıklarında yüksek çözünürlüklü görüntüler çektiler. Görüntülerde gövde ve gövdede insanların balta ve kazıma aletleri kullandığını gösteren kesme izleri ortaya çıktı. Dr. Barham, “Bu kasıtlı” dedi. “Bu kasıtlı.”
Dr Milks, eski ahşap nesnelerin keşfedilir keşfedilmez fotoğraflarını çekmenin, bunların nasıl yapıldığını anlamak açısından çok önemli olduğunu söyledi. Suyla dolmuş kum, ahşabın yüzbinlerce yıl neredeyse hiç değişmeden hayatta kalmasını sağladı. Ancak eski ahşap tekrar havaya maruz kaldığında temel kanıtları birkaç dakika içinde kaybedebilir. Dr. Milks, “Küçülebilir, bükülebilir, her türlü şey olabilir” dedi.
Dr Barham ve meslektaşları, bulgularını yorumlamak için geleneksel Zambiyalı bir ahşap işçisi olan John Mukuba ile işbirliği yaptı. İnsanların canlı ağaçları taş baltalarla kestiklerinden şüpheleniyorlar. Daha sonra iki parçanın daha büyük bir yapıya sığabilmesi için ahşap üzerinde çalıştılar.
Dr. Barham, gövde ve gövdenin Kalambo Nehri boyunca bataklık zemin üzerine inşa edilmiş bir yapının parçası olduğunu öne sürdü. “Bu, ayaklarınızı kuru tutmak, yemeğinizi kuru tutmak veya yakacak odununuzu kuru tutmakla ilgilidir” dedi.
“Kendinizi yaklaşık 480.000 yıl önce orada yaşayan ve büyük bir zihne sahip birinin yerine koyun” dedi. “Karmaşık önerilerden korkmayın.”
“Web hayranı. Tipik düşünür. İçine kapanık. Amatör iletişimci. Pop kültürü meraklısı.”