Araştırmacılar, onlarca yıldır siyah katran ve diğer koyu renkli çatı kaplama malzemelerinin parlak, güneşi yansıtan yüzeyler veya bitki örtüsüyle dolu “yeşil çatılar” ile değiştirilmesini teşvik ettiler. NASA’nın New York’taki Goddard Uzay Araştırmaları Enstitüsü’ndeki (GISS) iklim bilimciler de bu değişikliklerin ne kadar etkili olduğunu ölçmek için ücretsiz olarak erişilebilen uydu verilerini kullandı.
Sürdürülebilir Şehirler ve Toplum dergisinde yayınlanan araştırma sonuçlarına göre, Isı, şehirlerde ısı adası etkisi olarak bilinen bir olgu olarak, genellikle yoğunlaşır veya artar. Asfalt, beton ve benzeri malzemeler, bitki örtüsünden önemli ölçüde daha fazla ısıyı emer ve tutar; bu nedenle kentsel alanlardaki sıcaklıklar, çevredeki banliyölere veya kırsal bölgelere göre genellikle 10 Fahrenheit daha sıcaktır. Bu da toplulukları orantısız bir şekilde etkiler.
Yeşil çatılar, şehir alanlarındaki sıcaklığı düşürmek için bitkilerin soğutma gücünü kullanmak üzere tasarlanmıştır. Yeşillik geniş (sığ toprak, az bakım gerektiren bitkiler) veya yoğun (daha derin toprak, daha çeşitli bitki ve ağaçlar) olabilir.
GISS ekibi, yeşil çatıların bu binaların çevresindeki yüzey sıcaklıklarını nasıl etkilediğini ve bu siteler ile yakınlardaki yeşil çatıları olmayan diğerleri arasında bir fark olup olmadığını görmek için Chicago’da üç site üzerinde çalıştı. Çalışmadaki üç yeşil çatıdan ikisi sıcaklıkları düşürdü, ancak sonuçlar, etkinliğin diğer faktörlerin yanı sıra yere ve bitki çeşitliliğine bağlı olabileceğini gösterdi.
Kentsel ormanlarda yeşil çatılar
Columbia Üniversitesi ve GISS’te iklim bilimcisi ve inşaat mühendisi olan Christian Braneon , “Şehirler büyüdükçe ve geliştikçe altyapıları hakkında iyi kararlar almaları gerekiyor, çünkü bu kararlar genellikle 30 veya 50 yıl veya daha uzun sürüyor. Daha sık görülen sıcak hava dalgaları ve daha fazla aşırı sıcaklık bağlamında, bu kentsel tasarım müdahalelerinin nasıl etkili olabileceğini anlamak önemlidir.” dedi.
Braneon ve GISS ekibi, 2000’lerin başında yeşil çatılar kuran üç siteyi incelemek için Chicago Halk Sağlığı ve Planlama ve Geliştirme departmanlarıyla ortaklık kurdu: Millennium Park, Belediye Binası ve bir Walmart alışveriş merkezi. 1990 ve 2011 yılları arasında Landsat 5 uydusu tarafından yakalanan görüntüleri kullanan araştırmacılar, çalışma alanlarındaki ve yeşil çatıları olmayan yakındaki kontrol alanlarındaki arazi yüzey sıcaklıklarındaki ve bitki örtüsü bolluğundaki değişiklikleri karşılaştırdı.
Üç siteden elde edilen sonuçlar karıştırıldı. Yoğun bir bitki karışımına sahip olan ve Michigan Gölü yakınında bulunan Millennium Park, 2004 yılında yeşil çatısı kurulduktan sonra önemli ölçüde daha düşük ortalama sıcaklıklar gösterdi. Çatının, çalışma süresi boyunca iklim ısınmasını tamamen azalttığı tek yerdi.
Yine yoğun bir site olan Belediye Binası, 2002 yılında yeşil çatı yaptırdı. Yeşil çatı montajından sonraki sıcaklıkları, kontrol sahasındaki sıcaklıklardan daha düşüktü, ancak çalışma süresinin sonuna doğru yükseliyordu.
Walmart sitesinde ise durum farklıydı. Millenium Park ve Belediye Binası’ndaki yeşil çatılar mevcut binaların üzerine eklenirken, süpermarket yeni inşa edildi. Walmart geniş bir yeşil çatı kurmuş olsa da, arazinin boş, çimenli bir araziden bir mağazaya dönüştürülmesi, peyzaj için bitki örtüsü indeksinin azalması anlamına geliyordu.
Bilim insanları, yeşil çatıların faydalarının coğrafi bölge ve bitki çeşitliliğinden çatı yapısına ve binanın kendisinin soğutma verimliliğine kadar çeşitli faktörlere bağlı olduğunu söyledi.
Bu ayrıntıları ayırmak için daha büyük örneklem boyutlarına sahip çalışmalara ihtiyaç olduğunu ancak bu çalışma umut verici bir başlangıcı temsil ettiğini belirtti.