Fotosentez, yeşil bitkilerde ve bazı başka canlılarda, ışık enerjisinin kimyasal enerjiye dönüştüğü süreç.
Fotokimyasal bir tepkime olan bu süreçte yeşil bitkiler karbon dioksit, su ve mineralleri organik bileşiklere ve oksijene dönüştürebilmek için Güneş ışığının enerjisinden yararlanırlar.
Fotosentez, yeryüzünde yaşamın sürekliliği için gerekli olan temel bir süreçtir.Canlıların hemen hepsinin dolaylı ya da dolaysız besin kaynağı, bitkilerin fotosentezle ürettiği organik bileşiklerdir; bu bileşiklerde depolanmış olan enerji ise büyüme, doku onarımı, üreme, hareket ve öbür yaşamsal işlevler için gereklidir. Fotosentez olmasaydı, hem yeryüzündeki temel besin kaynakları tükenecek, hem de dünya oksijensiz kalacaktı. Yalnızca canlıların yapısındaki organik moleküllerde değil, fosil yakıtların moleküllerinde depolanmış olan enerji de fotosentez yoluyla Güneş enerjisinden dönüştürülmüştür.
Fotosentezin Kimyasal Açıklaması
Kısaca şöyle özetlenebilir:
Işık enerjisi + Karbon dioksit + Su
(Güneş'ten) (havadan) = Kimyasal enerji + oksijen (şeker ve nişastalar) ya da kimyasal denklem olarak:
Işık + 6CO2 + 6H2O = C6H12O6 + 6O2. (glikoz)