Papa Françesko resmi ünvanıyla bilinen Roma psikoposu Bergoglio, Roma Katolik Kilisesi’ndeki kadınlar için eşitliği sağlamak üzere, kilise yasasını değiştirerek kadınların ayin sırasında daha fazla görev almasına açıkça izin verdi. Ancak kadınların asla rahip olamayacaklarını yineledi. Françesko, dünyanın birçok yerinde yaygın uygulamayı resmileştirmek için yasayı değiştirdi. Artık resmi olarak kadınlar sunakta İncil okuyabilir ve ayin yönetebilirler. Temel itikatlar kanunundaki değişik sayesinde, muhafazakâr piskoposların piskoposluklarındaki kadınların bu rollere sahip olmasını engellemesi imkânsız olacak. İstisnalar yapılmasına rağmen, eskiden bu tür roller resmi olarak erkekler için ayrılmıştı.
Françesko, Spiritus Domini (Yaratıcının Ruhu) adlı kararnamede, bu kararı teolojik düşünceden sonra aldığını ve kadınların kiliseye yaptığı “değerli katkı”nın tanınmasını artırmak için değiştirdiğini söyledi. Dünyanın dört bir yanından birçok piskoposun, zamanın ihtiyaçlarına cevap vermek için değişimin gerekli olduğunu söylediğini hatırlattı. Ancak Vatikan, değişimin belirlenmiş rolleri etkilemediğini vurguladı. Bu değişiklik kadınların bir gün katolik rahipler olarak atanmasına izin verileceği anlamına gelmiyor. Vatikan hâlâ rahipliği erkeklere ayırıyor.
Francis’e kadınların da diyakoz olabilmesi için baskı yapılıyordu, değişiklik bu yüzden yapıldı. Diyakoz olursa kadınlar, düğünler, vaftizler ve cenazeleri yönetebilecek, rahiplerle aynı işleri yerine getiren papaz yardımcıları olacaklardı. Francis, ilki bir fikir birliğine varamayınca, kadınların diyakoz olup olamayacağını araştırmak için ikinci bir uzman çalışma komisyonu oluşturdu. Diyakozluğu kadınları da kapsayacak şekilde genişletmenin savunucuları, bunun kadınlara kilisenin bakanlığı ve yönetiminde daha fazla söz hakkı vereceğini aynı zamanda dünyanın çeşitli yerlerinde rahip eksikliklerinin giderilmesine yardımcı olacağını söylüyorlar. Muhalifler, buna izin vermenin kadınları rahipliğe atama yolunda kaygan bir zemin olacağını, yakın zamanda kadın rahipler görüleceğini iddia ediyorlar.