Karşılıklı birbirini görecek şekilde monte edilen infrared ışın yayan bir verici ve bu sinyalleri algılayan bir alıcıdan oluşur. Vericiden sürekli olarak yapılan IR (kızılötesi) ışının alıcı tarafından izlenmesi ve yorumlanmasına göre çalışır. Işın demetinin duman partikülleri tarafından kesilmesi durumunda, alıcının üzerine düĢen IR ışının seviyesi ve alıcı ünitenin akım seviyesi değişir. Akım değişimleri mikro işlemci tabanlı elektronik devre tarafından yorumlanır ve yangın alarm santraline bildirilir.
Kullanım yerleri; normal tip dedektörlerin kullanılamayacağı duman etkisinin görüldüğü büyük ve yüksek tavanlı (tavan yüksekliğinin 9 metreden fazla) yerlerdir (büyük depolar, hangarlar, fuar merkezleri, spor salonları, fabrikalar, sinema ve tiyatro salonları gibi). Algılama alanları; alıcı verici arası azami 100 m, dedektörler arası sağdan ve soldan 7 m‟dir.