Chelsea, 2022/23 Şampiyonlar Ligi’nde son 16’ya kaldı ve sonunda E Grubu’nu lider bitirdi.
Premier Lig tarafı bir sonraki tura geçmek için AC Milan, Red Bull Salzburg ve Dinamo Zagreb ile karşı karşıya geldi ve final maçına üst sıraları garanti altına alarak girmeyi başardılar.
Turnuvayı 2021 gibi yakın bir zamanda kazanmış olan Blues, bir kez daha ileri gitmek ve belki de başka bir unvan eklemek için can atacak.
Turnuva Chelsea için çok endişe verici bir şekilde başladı. İlk maçları Hırvatistan’da Dinamo Zagreb’e karşıydı ve aslında 1-0 kaybettiler. 13. dakikada Mislav Orsic galip gelen golü buldu ve o zaman Thomas Tuchel’in tarafı olan taraf geri dönüş yapamadı.
Ertesi hafta Chelsea, Stamford Bridge’de Salzburg ile 1-1 berabere kaldığında durum daha da ciddileşti. Bu, Milan’ın çifte kafa vuruşunda üç puan önde olduğu ve grubun kontrolünü tamamen ele geçirme şansına sahip olduğu anlamına geliyordu.
Chelsea’den gelen gelişmeler, zayıf Milan gösterileri ve şüpheli hakemler, Chelsea’nin İtalyan devlerine karşı her iki maçı da 3-0 ve 2-0 kazanması ve grubun lideri olması anlamına geliyordu.
Avusturya’da Salzburg’a karşı 2-1’lik galibiyet daha sonra Graham Potter’ın tarafında grupta en üst sırayı aldı ve bu, Blues’a 2-1 biten Stamford Bridge’de Dinamo Zagreb’e karşı oynanan final maçında hiçbir şey olmadığı anlamına geliyordu.
Chelsea grup aşamasında gol atamadı, bu yüzden Raheem Sterling ve Pierre-Emerick Aubameyang, her biri sadece iki golle en çok gol atan oyunculardı. Takım altı maçta 10 gol attı ve dört gol yedi.
Chelsea’nin sahip olduğu en etkileyici grup aşaması olmamasına rağmen, hedef olan grubu birinci bitirdiler. Bu nedenle, karşılaşabilecekleri altı takım var, Liverpool (ülke koruması) ve Milan (aynı grup) şimdilik yasak.
Son 16 berabere kalan birçok seribaşı takım gibi PSG de kaçınılması gereken takım. Fransız şampiyonlar gruplarında en üst sırayı kıl payı kaçırdılar ve bu yüzden büyük takımlardan birini çekebilecek durumdaydılar.
Chelsea bir sonraki turda PSG’ye karşı gelirse, kesinlikle büyük bir vurucudan erken kurtulacak ve Şampiyonlar Ligi’nin sonraki aşamalarında tecrübesi olmadığı için Potter’ın yönetimi için büyük bir sınav yapacaktı.
Inter veya Borussia Dortmund ile karşılaşmak Chelsea ve Potter için başka bir ciddi sınav olacaktır çünkü her iki takımın da saflarında şüphesiz bazı yüksek kaliteli oyuncular var. Ayrıca Romelu Lukaku’nun eskisiyle berabere kalması durumunda ana kulübüyle yüzleştiğini görebilirdi.
Club Brugge muhtemelen ideal beraberlik olarak görülecektir ancak turnuvanın bu aşamasında kolay maçlar yoktur ve her rakibin ciddiye alınması gerekecektir.