Mars'a yeni uzay aracı hazırlanıyor
8 ay sürecek yolculuktan sonra Kızıl Gezegene ulaşması planlanan uzay
aracı, NASA için Arizona Üniversitesinin Lockheed Martin şirketi, Jet Motorları Laboratuvarı ve Kanada Uzay Ajansı ile yaptığı işbirliğiyle üretildi. Kennedy Uzay Merkezinde 3 Ağustosta Delta 2 tipi bir füzeyle uzaya fırlatılmaya hazırlanacak Phoenix Mars Lander, Mayıs 2008de Kızıl Gezegene iniş yapacak. Şu ana ve geçmişe ait olası yaşam belirtilerinin yanı sıra Marsa yapılacak bir insanlı uçuş için gerekli ortamı inceleyecek Phoenix, Marsın kuzey kutup bölgesinde araştırmalar yapacak. Uzun robot kolu yardımıyla donmuş zemini kazarak örnek toplayacak Phoenixin fırlatılmasını da içeren bu programın maliyetinin 386 milyon doları bulacağı tahmin ediliyor. Uzay aracı, Alman bilim adamlarının, NASAnın 30 yıl önce Marsa gönderdiği iki Viking uzay aracının Kızıl Gezegende mikro-organizmaların varlığını keşfedebileceği, ancak bunları bilmeden öldürdüğü yolundaki iddialarının incelenmesi açısından da bir şans olarak görülüyor.
MARSTA VOLKANİK PATLAMA
Öte yandan, Kızıl Gezegende araştırmalarını sürdüren Spirit adlı robot, Marsta eskiden meydana gelen bir volkanik patlamanın izlerini keşfetti.
NASAda görevli bilim insanları, keşfin Spiritin iniş yaptığı "Ev Düzlüğü" adlı bölgedeki kaya katmanları üzerinde yapıldığını belirterek, bunun Marsta büyük ölçekte bir volkanik patlamaya ait bulunan ilk kanıtlar olduğunu kaydettiler.
Bu bulgular, Science dergisinin 4 Mayıstaki sayısında da yayımlandı.