1979’da Margaret Thatcher iktidara geldiğinde, İngiliz West Midlands merkezli genç Siyah noktadan oluşan bir süre Blk Arka Group’u kurdu. Amaçları, Siyahların seslerini kaldırmak, bunların arka sınırlarını dışlanmalarını eleştirmek ve muhafazakar Britanya’da Karayip göçmenlerinin çocuklarının olarak yaşadıkları ırkçılığa dikkat çekmekti. 1959’da Manchester’da doğan ve o dönemde Wolverhampton Polytechnic’te eğitim gören Claudette Johnson, cennetten kısa bir süre sonra Blk Arka Group’a katıldı ve Eddie Chambers, Keith Piper, Marlene Smith ve Donald Rodney ile birlikte çalışmaya ve sergilemeye başladı. “80’lerde parçası olduğum Siyahi sanat topluluğu paha biçilmezdi. Bana işim hakkında konuşabileceğim insanlar verdi. Johnson, bir hareketin içerdiği mesajı hissettirdi” diyor. “Kesinlikle bir şeyleri değiştireceğimize dair bir inanç vardı. Bir şeyleri sarstığımızı. Ancak bu hararetli başlangıca rağmen, dikkatler kısa sürede soldu ve grubun çağdaş arka’ya katkısı, Damien Hirst ve Tracey Emin’in de dahil olduğu bir örnek olan Genç İngiliz Sanatçıların provokasyonları tarafından büyük ölçüde gölgelendi. Johnson, “YBA’ların sığınma yoluna uyum sağlayamadık” diyor.
Johnson, o zaman ile şimdi arasındaki dönem “uzun bir vahşi doğa” olarak nitelendiriyor. İlk gün, görünürlük ve beğeni toplamıştı – 1982’de Siyah Sanatlar Konferansı’ndaki semineri, Siyah İngiliz feminizminde biçimlendirici bir anılır. Ancak 1985 yılında İngiliz sanatçı ve küratör Lubaina Himid’in Londra’daki ICA’da “The Thin Black Line” sergisine katıldıktan sonra işler sakinleşmeye başladı. Johnson, “Bu, belirsizliğe doğru kaymanın başlangıcıydı” diyor. İki oğlu oldu, sergiyi kaldırdı ve artık bir düzenleme yoktu. Ardından 2014’te Himid, onu yeni bir şovda yer almaya davet etti. Johnson, “’İzlerini nasıl yürüttüğün hakkında havalandırmalarımı ve onu tekrar incelemek istiyorum’ dedi” diye hatırlamak diye düşündü. O zamandan beri Londra’daki Hollybush Gardens galerisinde ve Çağdaş Arka Oxford’da açılan sergilerle çağdaş arka sahneye yeniden çıktı. 64 yaşında, hiç olmadığı kadar başarılı bir sanatçı. “Uzun yıllar boyunca, bu bir rüya bile değildi. Bir rüyanın üzerineydi” diyor.
Johnson’ın arka yapımına yaklaşımı her yıl içinde değişti. “Gençken, çok hızlı oldukları için ana malzemem olarak pastelleri seçtim” diyor. “Boyanın kurumasını beklemem gerekmedi.” Ancak 2021’de Johnson, Blk Arka Group’a ilham kaynağı olan ve 2014’te ölen kültür teorisyeni Stuart Hall’un portresini yapmakla görevlendirildiğinde, yağlı boya denemelerine başladı. (“Beni esirgememenin alınmasını sağlamak,” diyor.) Siyahi bakıcıların samimi, gerçek boyutlu çizimleri, hem sevecen hem de güçlendirici olma yetenekleri açısından büyüleyici. Mükemmel bir izlenim yaratmaya değil, bir duyguyu veya varlığı yakalamaya odaklanıyor. “Sanki kişiye çarpmışsınız gibi, genellikle kafalar kesilmiş veya bir kısmı eksiktir” diyor. Yaklaşımında aşırı derecede politik değil, ancak çalışmaları Britanya’daki Siyahların yaşamına dair daha özgün bir hikaye anlatmaya çalışıyor Johnson, “Siyah bir kadın imajıyla herkes ilişki kurabiliyor” diyor Johnson, “benim içinde aynı ilişkiyi kurabiliyor. Whistler’ın portrelerinden herhangi biri.
Johnson, Amerika Birleşik resim’ndeki New York’taki Ortuzar Projects’teki ilk kişisel sergisinin konutasında T’nin Sanatçı Anketini yanıtladı.
Günün nasıl geçiyor? Ne kadar uyuyorsunuz ve çalışma programınız nedir?
Ben erken kalkan biri değilim. Genellikle saat 11’den sonra stüdyoya gelirim. Ama sonra 8 veya 9’a kadar yapabiliyorum. Çoğu gün stüdyo çevresinde toplanıyor. Evime kısa bir yürüyüş yürüyüşleri.
Bir günde kaç saat yaratıcı çalışma deneyimlerinizi?
Beş saat olabilir; sekiz olabilir. Güne bağlı. Bazı günler geliyor ve sadece okuyorum ya da bir eşyalarını değerlendiriyorum ya da fırçalarımı temizliyorum ya da malzeme sipariş ediyorum ya da oradaki koca boş tuvale koleksiyonu.
Yaptığınız ilk arka parça nedir?
7 yaşında zırhları ve bir İspanyol dansçının ne benzediğini hayal ettiğim bir çizimi dekorasyonları bölümleri. Elbisesinin katmanları ve katmanları vardı. Bununla gerçekten gurur duyduklarını ölçüyorlar. Hep çizerdim. Ortaokul kuruluşlarında, diğer kızlar için, genellikle pop yıldızları için çizimler yaptım. Onlar arandı.
Sattığınız ilk eser nedir? Ne kadara?
1983’te Lubaina Himid’e en fazla 200 pound sattığım “İsimsiz (Küpeli Kadın)” (1982) olabilirdi.
Sahip olduğun en kötü stüdyo hangisiydi?
Buraya taşınmadan önce sahip olduğum penceresiz kutu ile düz olması gereken ama standart olarak tam olarak karşılamayan bu tuhaf bina arasında bir atış. Küçük bir yatak odası gibi hissettirdi. Hava çok sıcaktı ve pencereleri açmanız gerekir. Alt kattaki mutfak alanında her zaman ücret pisliği olmazdı. Gerçek stüdyomda hiç ücret toplamadan ama oraya gitmeden memnun kaldım.
Yeni bir esere ulaştığınızda, nereden başlıyorsunuz?
Şimdilerde kağıt ya da tuval üzerine bir astar hazırlayıp doğrudan giriyorum. Hazırlık eskizleri yapmıyorum. Ortalığı karıştırmak için kullanıyorum. Bazen bu hoş, büyüleyici bir deneyim ve her şey aşağı yukarı olması gereken yerde ve ben bir ritim ve simetrik manzara – ve diğer zamanlarda, tamamen ters gidiyor. Çoğu zaman yarı işini kesip yeniden başlıyorum. Bazen ters çevirip aynı sayfadan yeniden başlıyorum. Bazen bir alanı üzerini boyarım. Ama her zaman bir çizimle başlar. Mürekkep olabilir, boya olabilir, pastel olabilir.
İşinizin ne zaman bittiğini nasıl anlıyorsunuz?
Her zaman Bilmiyorum. Bir eser uzun süreli stüdyolarda benimleyse, genellikle “Yeter” koruyucusu bir an oluyor. Bazen bu çok hızlı gerçekleşir ve bazen daha fazla zaman alır. “Afrika Maskeli Ayakta Figür” (2018) ile arka planda değişiklik, daha fazla ayrıntı içeren ve alıp götürmek için yıllarımı tuttum. Bir son teslim tarihim vardı, bu da kararları kesinleştirmeye yardımcı oldu, ancak işte sürekli değişiklikler bulunduğu noktada yeni bir iş yapması gerektiğini fark ediyorum.
Profesyonel bir sanatçı olarak söylemekten ilk ne zaman rahatsız oldunuz?
kişisel hiçbir zaman “profesyonel sanatçı” olarak tanımlamadım. 80’lerin başında ve yine 2017’den itibaren Kendime sanatçı adını verdim. Bir noktada, “kültür müzesi” terimini kullanıp kullanmayı tartıştık.
Kaç yardımcınız var?
Arkadaşım ve sanatçı arkadaşım Beverley Bennett bana yardım etse de yok.
Daha önce başka bir çevrea yardım ettiniz mi?
Hayır. Yapmadım.
Diğer bileşenlerle ne konuşuyorsunuz?
Onun günü. Kocam Trevor Mathison bir ses sanatçısıdır. Black Audio Sinema Collective’in bir parçasıydı. Goldsmiths Center for Contemporary Arka galerisinde çok başarılı bir sergi açtı.
Arka planda hangi müziği çalıyorsunuz?
Bolca caz, reggae ve soul dinliyorum. Frank okyanusu. İngiliz Howard .
Çalışırken tekrar tekrar toplamanız bir yemek var mı?
Fıstık ezmesi olma avantajı.
Stüdyonuzdaki en tuhaf nesne nedir?
Bir atlama ipi.
Çalışırken genellikle ne giyersin?
Kazan kıyafeti.
Pencereleriniz varsa, neye ihtiyacınız var?
Burada bir pencere sürüm var. Dışarıdaki apartmanlar var ve sonraki eve gitmek için üzerinden geçerken tarla var. Adı Mabley Yeşili.
Kiralık ne tıslıyorsun?
Ayda 350 ayar tıslıyorum. Burası paylaşılıyor ama ben bütün bir stüdyo arıyorum.
En sık toplu olarak ne satın alınabilir?
Gülünç derecede küçük boya tüpleri.
Şu anda herhangi bir şovu izliyor musunuz?
“Better Call Saul”a yeni başladı. Çok karanlık oluyor.
Seni ağlatan en son şey neydi?
Bir doktor ziyareti.
En kötü alışkanlık nedir?
Ertelemek. En büyük hatam kararsızlıktır – herhangi bir anda 15 şeyden önce hangisini vermemiz gerektiğine karar verememek ve hüküm vermek. Ve liste yazmayı sevmediğim için bu durumu daha da kötüleştiriyor. Bir çıkış yolunun bir liste yazıp ilk şeyi yaptığını öğrendiği ama bir liste yazıp “O listeyi nereye koydum?” diye düşünüyorum.
Ertelediğinizde ne yaparsınız?
Temizim. Uzaya ev sahipliği.
Seni ne utandırıyor?
Bazı dikkatler kısa verici olabilir. İnsanlar beni sokakta durdurduğunda bu heyecan verici ama nasıl karşılık vermeyii elde etmek çok zor. Daha gerçekten verici şeyler, herhangi bir grubun önünde konuşma yapmak ve röportajlarımı yeniden okumak olurdu.
Egzersiz mi yapıyorsun?
Evet, atıyorum. Eskiden yürürdüm. Tekrar girmeyi düşünüyorum. Ben de bisiklete biniyorum. Bazen burada bisiklet sürüyorum. Bu yolları çok iyi bilmeme rağmen biraz geriliyorum. insanlara ne yapacağını asla bilemezsin. Bazı seyir halindeki bisikletçilerden gerçekten nefret ediyor.
Ne okuyorsun?
Az önce Chimamanda Ngozi Adichie’nin “Americanah” (2013) kitabını okudum. Tennessee Williams’ı da okuyorum. “The Glass Menagerie” (1944) ve “A Streetcar Named Desire” (1947) adlı birkaç oyunu okundu. Hala gizlenmemiş ırkçılık karşısında şok oldum. Siyah karakterlere saldırmak için yola çıkmıyor – bu çok gelişigüzel yapılıyor.
Başkasının yaptığı en sevdiğin sanat eseri hangisi?
Rembrandt’ın “ Uyuyan Genç Kadın” (c. 1654). çizimlerinin evlerini yapmak her şeyi yapıyor.