Kitap baş kahraman Celil’in üzerinden, 20. yüzyılın başlarında ki Bakü şehrinin zenginlerinin günlük hayatı ve bir parça ekmek için en zor şartlarda çalışarak yaşamını sürdüren işçilerin hayatı anlatılmaktadır. Yoksul ve kimsesiz Celil tesadüfi bir şekilde zengin bir petrol kralına dönüşür. Ancak Celil’in Lütfali isimli ahlaksız ve gaddar petrol zenginiyle olan arkadaşlığı onu iflasa götürür. Yüksek burjuva sınıfına ulaşan bir fakirin burada yer edinememesi ve manevi olarak da buna hazırlıklı olmamasının onu faciaya götürmesi kitapta anlatılmaktadır.