Amerika kıtasının keşfedilmesiyle ilgili ilk yolculuklara katılan İtalyan denizci. Amerika kıtasına onun adı verilmiştir. Bir noterin oğludur. 1454’te İtalya’nın Floransa şehrinde doğdu. Genç yaşta Fransa’ya gitti. Dönüşünde bir bankada çalıştı. 1490 senesinde İspanya’ya giderek orada yerleşti. Sevilla’dan gemi ve denizcilik malzemeleri satan bir İtalyan ticârethânesi hesabına, Kristof Kolomb’un yolculuğu için malzeme ve tayfa sağlamaya çalıştı. Kristof Kolomb’un deniz seferlerine karşı ilgi duydu ve onunla tanıştı. 1499’da Amiral Alonso de Hojeda’nın Surinam, kıyılarına yaptığı sefere katıldı. 1501-1502 yıllarında yeni dünyâya ikinci bir yolculuk yaptı. Önceleri Portekizlilerin hizmetindeyken daha sonra İspanyolların hizmetine girdi. Özel bir görüşme için İspanya sarayına çağırıldı. Gemi kaptanlarının sefer lisanslarını denetlemekle vazifeli olan piloto mayorluk (başkılavuzluk) vazifesine getirildi. Daha önce İslâm coğrafyacılarının çizdiği dünyâ haritalarından öğrendiği bilgileri ve kaptanların elde ettikleri bilgileri yorumlayıp düzenleyerek yeni keşfedilen toprakların ve yeni yolların haritalarını çıkarmaya çalıştı. Katıldığı iki seferle ilgili serüvenleri çevrede konuşulmaya başlandı. Alman keşiş Martin Waldseemüller Cosmographiae Introductio (Kozmoğrafiye giriş) adlı eserinin ekinde neşrettiği Insuper Quatuor Amerigo Vespucci Navigationes adlı eserinde, Amerigo Vespucci’nin yeni bir kıtayı keşfettiğini yazdı. Bu yeni kıtanın Amerigo Vespucci’nin adıyla anılmasını teklif etti. Bu adı yalnızca kıtanın güney kısmı için kullandı. Bu teklif kısa zamanda benimsendi. Daha sonra kıtanın kuzey kısmı da Amerika adıyla anılmaya başlandı. Amerigo Vespucci 1512 senesinde İspanya’nın Sevilla şehrinde öldü.
Bâzı araştırmacılar Vespucci’nin, başkalarının buluşlarını çalan ve kendi için değerlendiren bilgisiz bir denizci olduğunu ileri sürmüşlerdir.