Bitkilerin iletişimi, uzun süre boyunca göz ardı edilmiş olsa da, son yıllarda yapılan araştırmalar bitkilerin birbirleriyle ve çevreleriyle etkileşim halinde olduğunu göstermiştir. Bitkiler, kimyasal sinyaller ve moleküler iletişim yoluyla birbirleriyle iletişim kurarlar. İşte bitkiler arasındaki iletişimin temelini oluşturan kimyasal sinyaller ve etkileşimler hakkında bazı bilgiler:
- Fitokimyasallar: Bitkiler, çevrelerindeki diğer bitkilerle etkileşime geçmek için fitokimyasallar adı verilen kimyasal bileşikler üretirler. Bu fitokimyasallar, bitki savunmasında, rekabetin düzenlenmesinde ve çevresel streslere yanıt olarak kullanılır. Örneğin, bir bitki zarar gördüğünde, etrafındaki bitkilerin bu hasara yanıt olarak savunma mekanizmalarını aktive etmesini sağlayan kimyasal sinyaller salabilir.
- Volatil Organik Bileşikler (VOB’ler): Bitkiler, etraflarındaki diğer bitkilerle iletişim kurmak için havada uçan VOB’ler yayabilirler. VOB’ler, bitkilerin kokularıdır ve bitkiler tarafından üretilen uçucu organik bileşiklerin bir karışımını içerir. Bu bileşikler, diğer bitkilerin büyümesini, savunma mekanizmalarını veya polinasyonu etkileyebilir. Örneğin, saldırgan bir böcekle karşılaşan bir bitki, VOB’ler aracılığıyla diğer bitkilere “tehlike” sinyali gönderebilir.
- Mikrobiyal Etkileşimler: Bitkiler, kökleriyle toprakta yaşayan mikroorganizmalarla da etkileşim halindedir. Bitkiler köklerinden salgıladıkları kimyasal maddelerle mikroorganizmaları çeker ve bu etkileşimler bitki sağlığına katkıda bulunur. Örneğin, bitkiler köklerinden salgıladıkları bazı bileşiklerle yararlı bakteri ve mantarları çeker ve bu organizmaların bitki besin alımını artırmasına yardımcı olur.