Tarkan Tevetoğlu altı çocuklu bir ailenin beşinci çocuğu olarak 17 Ekim 1972'de Almanya'nın Frankfurt kenti yakınlarındaki Alzey'de dünyaya geldi. Ailesiyle birlikte 1986'da Türkiye'ye kesin dönüş yaptı. Tarkan ortaokula yıllarında aynı zamanda Karamürsel Musiki Cemiyeti'nde nota, solfej ve şan dersleri de almaya başladı.Okul müdürünün izniyle toplantıların ve yardım gecelerinin vazgeçilmez yıldızı oldu. Bu arada müzikten ufak ufak para kazanmaya da başladı. Kendine Çınarcık'ın çay bahçelerinde konkenci ev hamınlarından oluşan bir kitle edindi ve harçlığını çıkarmayı başardı.
Karamürsel'deki en yakın arkadaşı Alpay Aydın, Tarkan'ı razı etti ve müzik piyasasının kalbi İMÇ'de İstanbul Plak'ın ortaklarından Mehmet Söğütoğlu ile tanıştırdı. Tarkan için öyle hit parçalar satın alınmadı. Tarkan'ın bestesini yaptığı, Alpay'ın sözlerini yazdığı şarkılarla beraber sekiz ay içerisinde 15 parça hazırladılar ve Aralık 1992'de piyasaya çıkan "Yine Sensiz" adlı ilk albümü, özellikle "Kıl Oldum Abi" adlı parçasıyla tutulup 700 bin adet sattı. İkinci albümü Mayıs 1994'te çıktı. Sezen Aksu destekli "A acayipsin" adlı çalışması ile popülaritesini artırdı.
Yeni menajeri Ahmet San ve Ahmet Ertegün'le 1995'de Atlantik Records'un New York'taki merkezinde buluştu ve bir sözleşme imzaladı. Basına da Tarkan'ın İngilizce bir albüm hazırlayacağı duyuruldu. Daha sonra menajeri ile aralarının bozulması sonucunda Tarkan Amerika'ya veda etmek zorunda kaldı. Üçüncü albüm "Ölürüm Sana" Temmuz 1997'de yayınlandı ve sadece Türkiye'de üç milyon kopya sattı. Albümün çıkışından hemen sonra Londra, Paris, Berlin gibi merkezlerde rahatça doldurabildiği konserler verdi. Dünyanın en büyük firmalarından Polygram, "Ölürüm Sana"nın hit parçası "Şımarık"ın single'ını piyasaya sürdü ve sonuç almakta gecikmedi. "Şımarık" Fransa müzik listelerinde üç, Belçika müzik listelerinde bir numaraya kadar yükseldi. Tarkan'ın bu yükselişi, Polygram'ın "Ölürüm Sana" ve "A acayipsin" albümlerindeki parçalardan oluşan "Tarkan" adlı bir toplama albüm yayınlamasını sağladı.
Tarkan Fransa müzik piyasasında iş yapan Rai'cilerden kesin olarak ayrıldı. Norveç'ten Portekiz'e, Çek Cumhuriyeti'nden Rusya'ya kadar birçok ülkede tanınan, Güney Amerika ve Kuzey Afrika ülkeleriyle bağlantıya geçmeye hazırlanan uluslararası Türkiye adına tek yıldız oldu. Avrupa basınında artık "Türk tatlısı", "Boğaz'ın yakışıklısı" gibi başlıklarla anıldı. 1999 Word Music Awards'tan "Yılın En Çok Satan Ortadoğulu Şarkıcısı Ödülü'nü aldı.
Tarkan, 14 Ocak 2000'de 17 Ağustos depremzedeleri yararına bir konser vermek ve 15 Ocak'ta bedelli askerlik yapmak amacıyla birliğine teslim olmak üzere Türkiye'ye döndü. 2001'in son aylarında ise yine listeleri allak bullak eden Kuzu Kuzu albünü çıkarttı. Bu kasetteki bütün besteler Tarkan Tevetoğlu'nun kendisine aitti.
Tarkan 2003 yılının Haziran ayında çıkardığı "Dudu" adlı albümünü sevenlerinin beğenisine sundu. Albüm çok ilgi gördü. Daha sonra yeni albümler çıkardı.