1 numaralı sürücü Tommy Catalano 54 FX Caprara Modifiye, Virginia sırasında 1 Nisan 2022’de Richmond Raceway’de NASCAR Whelen Modifiye Turu için Racing Lovers 150 içindir. (Sanjay Suchak/NASCAR)
Catalano çukurundaki gerginlik Cuma gecesi Richmond Yarış Pisti’nde hissedildi.
24 yaşındaki Tommy Catalano, Racing Lovers 150 için NASCAR Whelen Modifiye Turu’nun son aşamalarında lider olurken, annesi Amy Catalano gergin bir şekilde volta atıyordu.
Oğlunun sahanın önünde yarışmasını izlerken neredeyse tüm etkinlik için adım atmıştı. Ara sıra, 0,75 millik ovalin iç kısmındaki puanlama kulesindeki ekrana hızlıca bakmadan önce telefonuna bakardı.
Bir ara lastik yığınının yanında diz çöktü, ellerini birleştirdi ve oğlu için dua etti.
NASCAR.com’a konuşan Amy Catalano, “Bir noktada diz çöktüm ve biri bana bakıyorsa muhtemelen herkese aptal göründüğümü biliyorum” dedi. “Bu küçük çocuğu doğurmak için bu kadar çaba harcamadım” diye düşünüyordum. Onu dünyaya getirmekten daha çok onun bu yarışı kazanması için dua ediyorum.”
— NASCAR Kökleri (@NASCARRoots) 1 Nisan 2022
Nihayetinde, kazanana 11 tur kala liderliği kaybeden ve NASCAR Whelen Modifiye Tur şampiyonu Justin Bonsignore’u savunan Tommy Catalano için işler yolunda gitmedi.
İlk Tur zaferinin gerisinde kalmasına rağmen, Tommy Catalano Cuma gecesi yarış arabasından ikinci olarak çıktıktan sonra gülümsüyordu.
Tommy Catalano, “Bu, çok heyecanlandığınız ama aynı zamanda çok hayal kırıklığına uğradığınız ama hayal kırıklığına uğrayacak hiçbir şeyin olmadığı anlaşmalardan biri” dedi. “Bizim için iyi bir gün, ilk 10’a girer dedik. Yarışı kazanmadan 10 tur geri gelmek kesinlikle kafamızı kurcalayacak bir şey değil.
“Yarışın başlarında Justin ile savaştık. Onun benden biraz daha iyi olduğu ve benim ondan biraz daha iyi olduğum konusunda bir his var. Arabada bazı ayarlamalar yaptık ve belli ki o da aynısını yaptı. Galibiyet için yarışacak olsaydık, onunla yarışacakmışız gibi bir his vardı.”
Cuma günkü Richmond yarışına giren Catalano’nun önceki en iyi tur sonucu, Connecticut Stafford Motor Speedway’de üçüncü sırada yer aldı. Ayrıca Cuma gecesi 69 tur atarak, sahadaki diğer sürücülerden daha fazla kariyer rekoru kırdı.
Ebeveynlerinin ayak izlerini takip eden Ontario, New York’tan üçüncü nesil yarışçı için bir kariyer günüydü. Amy Catalano, özgeçmişinde sekiz tur başlangıcı olan şampiyon bir yarışçı ve babası Dave Catalano da yıllarca düzenli olarak yarıştı.
Yarışlar ve şampiyonluklar kazandığı yıllar boyunca çok fazla stresle uğraşmış olmasına rağmen, Amy Catalano’nun Cuma gecesi Richmond’da hissettiği stres tamamen farklıydı.
Oğlunun ülkedeki en iyi modifiye edilmiş sürücülere karşı yarışmasını izleyen ve en azından bir süre onları yenen gururlu bir anneydi. Duygularını saklayabileceği her şeydi.
Amy Catalano, “Bir noktada hastalanacağımı sandım,” diye itiraf etti. “Bazı noktalarda neşelendirmek istedim. Bazı noktalarda bakmak istemedim. Gerçekten bilmiyorum. İçimde bir dizi duygu vardı.”
— NASCAR Kökleri (@NASCARRoots) 1 Nisan 2022
Şu anda iki yarıştan sonra NASCAR Whelen Modifiye Tur sıralamasının zirvesinde Eric Goodale ile berabere kalan Tommy Catalano için, kendisinin ve küçük aile ekibinin Richmond’da keyif aldığı performans gibi bir performans muazzam bir özgüven artırıcı.
Şimdi geriye kalan tek şey ilk tur yarışını kazanmak. O anın er ya da geç geleceğine kesinlikle inanıyor.
Tommy Catalano, “İlk 10’da ne kadar çok bitirirsek, o kadar çok ilk beşte bitiririz, umarım sonunda şansımız yolumuza devam eder” dedi. “Bunu yapabilecek bir aracımız olacak ve sonunda bir tane alacağız.”
Her zaman oğlunun en büyük destekçisi olan Amy Catalano aynı fikirdeydi.
Amy Catalano, “Her zaman koşmadan önce yürümemiz gerektiğini söyleriz” dedi. “Bu gece oldukça istikrarlı bir şekilde koştuğumuzu hissediyorum, o yüzden bir sonrakinde koşabileceğimizi umalım.”
NASCAR Whelen Modifiye Tur sezonu, bu sezon New York’un Riverhead Yarış Pisti’ne yapılan üç ziyaretten ilki ile 14 Mayıs’ta devam ediyor.