Makao hükümeti, bölgede 30 yılı aşkın süredir devam eden at yarışlarının 1 Nisan’da sona erdirileceğini ve Makao Jokey Kulübü (MJC) ile olan Sözleşmenin feshedeceğini açıkladı.
Hükümetin bu yıl yarışlarla bağlarını koparma kararı, MJC’nin mali durumunda uzun zamandır devam eden kötüleşmeden kaynaklandı. Kulüp sadece 2022 yılında 2,1 milyar pataka (yaklaşık 389 milyon AU$) zarar etti.
Makao hükümetinin bölgedeki yarışları sona erdirme kararı Pazartesi günü The Macao News tarafından da doğrulandı.
Aylardır belirsizlik ortamında devam eden organizasyonda Makao Jokey Kulübü haftada iki gün yapılan meetinglerde yarış sayısını 15’ten beşe düşürmek zorunda kalmıştı.
2000’li yılların başında zirveyi gören ve günde yaklaşık 1200 atın antrenman yaptığı Makao’da bu sayı günümüzde 300’ün altına kadar düştü. At ithalatı azalırken, bakım çalışmaları azaldı ve yurtdışı bahisler de kaldırıldı.
Adalet Bakanı Cheong Weng Chon, kulübün bölge sakinleri ve ziyaretçiler için cazibesini kaybettiğini ve üç yıl süren COVID-19 salgınından hiçbir zaman tam olarak kurtulamadığını belirtti.
Daha önce Macau Trotting Club (1980’de kuruldu) olan Macau Jokey Kulübü, 1989 yılında at yarışlarını organize etmeye başlamıştı. MJC ile hükümet arasında 2018 yılında 24 yıllık bir kira anlaşması yapıldıysa da, MJC’nin azalan gelirleri nedemiyle altyapıyı iyileştirmek ve sunduğu hizmetleri genişletmek için yatırım yapması mümkün olmadı.
Bir hükümet temsilcisi, MJC için çalışan 254 yerel ve 361 yabancı uyruklu kişinin kıdem tazminatının ödeneceğini duyurdu.
Makao’daki yarışların durdurulması kararı, Singapur’daki yarışların 180 yıllık bir geçmişin ardından Ekim 2024’te sona ereceğinin açıklanmasından sadece altı ay sonra geldi.