Modern veri ağı, birçok sektör için kritik bir varlık haline geldi. Çoğu temel veri ağı, kullanıcıları birbirine bağlamak ve onların İnternet ve ağa bağlı diğer bilgisayarlar gibi çeşitli kaynaklara erişmelerini sağlamak için tasarlanmıştır. Ağlar dört temel unsurdan oluşur: donanım, yazılım, protokoller ve bağlantı ortamı. Tüm veri ağları bu unsurlardan oluşur ve bunlar olmadan çalışamaz.
Donanım
Herhangi bir ağın omurgası, onu çalıştıran donanımdır. Ağ donanımı, ağ kartları, yönlendiriciler veya ağ anahtarları, modemler ve Ethernet tekrarlayıcıları içerir. Bu donanım olmadan, bilgisayarların bir ağa erişme yolları yoktur. Ağ kartları, bilgisayarlara ağ ortamına doğrudan erişim sağlar ve yönlendiriciler, anahtarlar, modemler ve yineleyiciler dahil olmak üzere diğer ekipmanlara bağlanmalarını sağlar. Yönlendiriciler veya anahtarlar, bir modemden tek bir ağ bağlantısının birkaç bilgisayar arasında bölünmesine izin verir. Tekrarlayıcılar, Ethernet kablo segmentleri arasındaki ağ sinyalini yeniler ve Kategori 5 kablolarının sinyal kaybı olmadan 300 fit maksimum uzunluklarının ötesine ulaşmasına izin verir.
Yazılım
Donanımın ağ ile etkileşime girmesi için, komutlar verecek bir yazılıma ihtiyacı vardır. Ağ yazılımlarının birincil biçimi protokollerdir - ağ cihazlarına ağa nasıl bağlanacakları ve birbirleriyle nasıl etkileşime girecekleri konusunda talimat veren yazılım. Diğer ağ yazılımı örnekleri arasında bağlantı izleme yazılımı, ağ istemcileri ve bilgisayarınızın ağa bağlanma becerisini daha da kolaylaştırmak için tasarlanmış diğer araçlar bulunur.
İstemci Cihazları
İstemci cihazlar, ağa bağlı bilgisayarlar ve mobil cihazlardır. İstemci cihazları bir ağın hayati bileşenleridir çünkü istemciler olmadan ağa erişim anlamsızdır. İstemci cihaz olarak sınıflandırmak için, bir bilgisayar veya mobil cihaz ağa bağlanabilmeli ve onu kullanabilmelidir. Ağa bağlı olarak, istemci cihazlar bir bağlantı kurmak için özel bir yazılım gerektirebilir.
Bağlantı Ortamı
Bağlantılar olmadan bir ağ çalışamaz. Bir ağın düğümlerini bağlamak için kullanılan ortam, ağ türüne göre değişir. Kablolu ağlar, genellikle Kategori 5 Ethernet kabloları gibi ağ kablolarını kullanırken, kablosuz ağlar, ortam olarak radyo sinyallerini kullanan cihazlar arasında doğrudan bağlantılar kurar.
Diğer modeller
Bu model, bir veri ağının dört unsurunu donanım, yazılım, istemci cihazları ve bağlantı ortamı olarak listelese de, veri ağları için tek model değildir - aynı zamanda "dört elemanlı" bir düzenleme kullanan tek model de değildir. Örneğin, TCP / IP modeli, TCP / IP protokolünün bağlantı, ağ, taşıma ve uygulama katmanları olarak listelenen dört öğeyi de kullanır. Illinois Üniversitesi bunun yerine ağ hızını, ağ boyutunu, bağlantı yöntemlerini ve veri ve dosya paylaşımını bir ağın dört tanımlayıcı özelliği olarak kullanır. TCP / IP modeline benzer yedi noktalı katman yaklaşımından oluşan OSI Ağ Modeli Standardı gibi daha karmaşık modeller mevcuttur.