Göreceli veya mutlak bir yaş veya kronoloji sağlayabilen bir korelasyon tarihleme tekniğidir. Çapraz tarihlemenin temeli, birlikte bulunan buluntuların ortaya çıkmasına dayanır. Buradaki varsayım, belirli bir eser türünün, örneğin bir kılıç türünün, tarihsiz bir bağlamda bulunduğunda, tarihli bir bağlamda bulunanla benzer bir tarih taşıyacağı ve böylece tarihsiz bağlamın tamamına kronolojik bir değer verilmesine olanak sağlayacağıdır. Yöntem, tipolojilerin geniş bir alanda aynı hızda ve aynı şekilde geliştiği varsayımına veya alternatif olarak yayılma varsayımlarına dayanmaktadır. Kronometrik tarihlendirme tekniklerinin ortaya çıkmasından önce oluşturulan kronolojilerin çoğu çapraz tarihlendirmeye dayanıyordu. Radyokarbon tarihleme gibi yeni teknikler, çapraz tarihleme yoluyla kurulan bazı bağlantıların geçersiz olduğunu gösterdi, bu nedenle yöntem bir şekilde itibarını yitirdi. Bununla birlikte, kronometrik tarihleme tekniğinin kullanılma ihtimalinin bulunmadığı, tarihlendirilebilir üretimin tanınabilir ürünlerinin tarihsiz bağlamlarda bulunduğu durumlarda kullanımı hala faydalıdır. Yani jeokronolojinin yokluğunda, iki kültürel grubun çağdaş olduğu ancak aralarındaki bağlantıların keşfedilmesiyle kanıtlanabilir. A kültüründe B kültürü tarafından üretilen bir nesne bulunursa, A ve B'nin çağdaş veya daha sonraki olduğu kabul edilir. Çapraz tarihlendirme terimi, yalnızca A kültürüne ait bir nesnenin aynı zamanda kültürle kanıtlanmış bir ilişkisi bulunduğunda kesinlikle kullanılmalıdır. B, her birinin zaman aralığının en azından bir kısmının örtüştüğü kanıtlandığında. Tarihli madeni paralar, binalar veya üretimi bilinen seramikler gibi belirlenmiş bir tarihe sahip öğeler en sık kullanılır. Çapraz tarihli bir kronoloji tek başına kesin tarihler vermez, ancak diğer tarihleme yöntemlerine referansla kalibre edilebilir. Jeolojide her zaman bir tür çapraz tarihlendirme kullanılmıştır ve stratigrafik diziler genellikle içerdikleri fosil topluluklarıyla ilişkilendirilir; buna biyostratigrafi denir. Çapraz tarihlemenin arkeolojik versiyonları doğrudan jeolojik yöntemden geliştirilmiş olabilir ve biyolojik fosiller ile arkeolojik eserler arasında yanlış bir analojiye dayanmış olabilir.