Bilimsel Adı
Laurus Nobilis
Türü
Defne, Defnegiller (Lauraceae) familyasının Laurus cinsini oluşturan her dem yeşil ağaç veya ağaççık görünümündeki bitki türlerinin ortak adı. Üç türü bilinmektedir.
Tarihçesi
Fosil kalıntılarından Buzul Çağı’ndan önce Akdeniz ve Kuzey Afrika’da defne türlerinin geniş yayılışa sahip olduğu görülür. Daha sonra Buzul Çağı’nda Akdeniz Havzası’nın donmasıyla bu türlerin daha yumuşak iklimin görüldüğü Güney İspanya, Portekiz ve Macaronesian Adalarına çekilmek zorunda kaldığı kabul edilmektedir. Buzul Çağı’nın sona ermesiyle birlikte Akdeniz defnesi yeniden Akdeniz çevresinde görülmeye başlanmıştır.
Özellikleri
Yaprakları 6–12 cm uzunlukta ve 2–4 cm genişliktedir.
Yapraklar kokuludur, şekilleri mızrak ucu gibi, kenarları dalgalı, üst yüzleri koyu yeşil, alt yüzleri açık yeşıldir.
Çiçekleri 1 cm çapında olup açık sarı veya yeşildir, sapın aynı noktasından 4-5 tanesi birden çıkarak birer öbek oluşturular.
Bu çiçek öbekleri yaprağın yanında çift olarak açarlar.
Ağaçlar erkek ve dişi olarak ayrılırlar. Meyvesi yaklaşık 1 cm çapında, içinde tek bir tohum barındıran siyah bir yemiştir.