Anne sütü ile beslenen bebeklere 6. ayda ek besinler verilmeye başlanmalıdır. Bebeğin beslenmesinin çok önemli olduğu 6-12 ay arasında anne sütü miktarı azalacağından 6-8. ay arası bebeklere ortalama 270 kcal, 9-11 ay arasında 450 kcal olması ve 1 yaşından sonarada 1000 kcal’ye yükselmesi gerekir. Çocuğun ek besin aldığının ölçütü vucüt ağırlığının yeterli düzeyde artmasıdır.
Altıncı ayda neden ek besinlere başlanmalı;
- Enerji gereksiniminin karşılanmasında anne sütünün yetersizliği.
- Anneden sağlanan demir ve çinkonun bu aylarda tükenmiş olması.
- Çocuğun farklı tatlara ve kıvama alıştırılabilmesi.
- Çiğneme ve ısırma becerilerinin gelişimine yardımcı olmaktadır.
Ek besinlere neden altıncı aydan önce başlanmamalı;
- Daha az anne sütü alması sonucu bebeğin anne sütünden yeterince yararlanamaması,
- Büyüme açısından altı aydan önce ek besinlerin fark yaratmaması,
- İlk aylarda kaşıkla beslenmenin zor olması
- İlk iki ayda böbrek işlevlerinin ve sindirim sisteminin yetersizliği,
- Anne sütünün alerjik hastalıklar ve enfeksiyon hastalıklarından koruyucu olması.
Ek besinlere geçişte, katı besinleri bebekler dilleri ile iterken 7. aydan sonra bu davranış görülmez. Bebeklerin emme işlevini, çiğneme ve yutma refleksine dönüştürmeleri zaman alır. Ek besinler verilirken önce püre halinde daha sonra ezilmiş ardından ufak parçalara dönüştürülmüş halde verilmelidir. Anne sütü 6-9. aylarda bebek için temel besin kaynağı olarak devam etse de, bebek 9-10 aylık olduğunda kendi kendine beslenmesine fırsat tanınmalı, diğer aile biretyleriyle sofraya oturtulmalıdır.
Ek besinler verilirken dikkat edilmesi gerekenler:
- Besinler kaşıkla ya da fincanla az miktarlarda başlanarak verilmeli,
- Yeni besinler bebek açken denenmeli,
- Farklı besinler en az 3 gün ara olmak üzere, 7 gün ara ile tercih edilmeli,
- İlk verilecek besinler alerjik belirtilere yol açmayacak besinler olmalı,
- Besinler taze ve temiz pişmiş olmalı,
- Bebeğin hoşlanmadığı yiyecekler zorlanmamalı, 2-3 hafta ara ile denenmelidir,
- Aşırı lifli besinler ilk 12 ayda verilmemelidir.
Elma ve şeftali püresi, pirinç unu ile yapılan muhallebi, yoğurt ve sebze püresi ilk önce başlanacak ek besinlerdir. Alerji yapabilecek turungiller, yumurta, ekmek, balık ve et ek besinlere geçişte ilk aşamada yer almamalıdır.
İlk 6 ayda anne sütü ile beslenen bebeklere de ek besin verilmesi gerekebilir. Bu durumda; ek besin verilmeden önce ve verildikten sonra anne sütünün verilmesi, anne sütünden yararlanımı arttırır ve aynı zamanda ek besinin sindirilmesini kolaylaştırır.