İngiliz IŞİD savaşçısı El Shafee Elsheikh, Amerikan, İngiliz ve Japon rehinelerin ölümüne neden olan geniş çaplı bir adam kaçırma operasyonuna karışmaktan suçlu bulundu.
33 yaşındaki Elsheikh, aralarında ölümle sonuçlanan rehin alma, ABD vatandaşlarını ABD dışında öldürmeye yönelik komplo ve teröristlere maddi destek sağlama amaçlı komplo da dahil olmak üzere sekiz federal suçlamadan suçlu bulundu.
Perşembe günü, üç haftalık önemli bir dava ve yaklaşık beş saatlik müzakerenin ardından İskenderiye, Virginia’daki bir federal mahkemede jüri tarafından suçlu bulundu.
Sudan doğumlu Londralı, Suriye’de faaliyet gösteren ve tutsakları tarafından Beatles olarak adlandırılan bir IŞİD rehine hücresinin parçasıydı. Elsheikh 2012’de İngiltere’den Suriye’ye gitti. Önce El Kaide’nin bir koluna, ardından IŞİD’e katıldı ve burada IŞİD’in rehin alma operasyonunda kilit rol oynadı.
Bu adam kaçırma planı, Amerikalı gazeteciler James Foley ve Steven Sotloff ile yardım görevlileri Kayla Mueller ve Peter Kassig’in öldürülmesine yol açtı. İddianamede ayrıca İngiliz yardım görevlileri David Haines ve Alan Henning ile Japon gazeteciler Haruna Yukawa ve Kenji Goto’nun ölümlerinden sorumlu tutuluyor.
Üç hafta boyunca jüri, Elsheikh’in yakalanmasının ardından röportaj yapan eski rehineler, kurbanlarının aileleri, başka bir eski IŞİD savaşçısı ve ABD’li yetkililerin ifadelerini dinledi.
İddia makamının Elsheikh, Alexanda Kotey ve Mohammed Emwazi olarak adlandırdığı sözde Beatles, 2012-2015 yılları arasında Suriye’de çoğu Batılı en az 26 adam kaçırmakla suçlandı. 2015 yılında bir insansız hava aracı saldırısında öldürülen Emwazi’nin grubun elebaşısı olduğu düşünülerek rehinelerin infazlarını gerçekleştirmişti. Kotey, Eylül 2021’de Foley, Sotloff, Meuller ve Kassig cinayetlerine karışmaktan suçlu bulundu ve önümüzdeki ay mahkum edilecek.
Çarşamba günkü kapanış tartışmalarında, savcılık avukatı Raj Parekh, Elsheikh’in işbirlikçileriyle birlikte rehinelere “sistematik, önceden tasarlanmış ve amansız suistimal ve işkence” yaptığını söyledi.
“Kanıtlar birlikte büyüdüklerini, birlikte radikalleştiklerini, birlikte üst düzey IŞİD savaşçıları olarak savaştıklarını, birlikte rehineleri tuttuklarını, birlikte işkence gördüklerini ve rehinelere terör estirdiklerini ve Emwazi öldürüldükten sonra Elsheikh ve Kotey’in nihayetinde Suriye’de birlikte yakalandıklarını gösteriyor” dedi. dedi Parekh.
Elsheikh’in savunma ekibi onun Beatles üyesi olduğunu reddetti ve onun yerine “basit bir IŞİD askeri” olduğunu iddia etti. Ancak kendi sözleri – gözaltındayken medya kuruluşlarıyla yaptığı röportajlarda doğruladığı bilgiler – iddia makamının kanıtlarının önemli bir bölümünü oluşturdu.
Duruşma boyunca iddia makamı, tanıkların Beatles esaretinde geçirdikleri zamanlarla ilgili ifadelerini Elsheikh’in çeşitli gazetecilere verdiği röportajlarla serpiştirdi.
Bu röportajlarda, izlediği, fidye notlarında kullanılmak üzere e-posta topladığını ve onları dövdüğünü itiraf ettiği bazı batılı rehinelerin adını verdi.
Mahkemeye gösterilen bir videoda bir görüşmeciye “Mahkumların çoğunu vurdum” dedi. “İntikamlarım oldu. Fiziksel olarak ihlal ettim” dedi, dayaklar sorulduğunda.
Ayrıca mahkumlara yönelik kötü muamelesini, mahkumların kaçmalarını engelleyecek uygun bir tesisleri olmadığı için hizada tutmanın gerekli olduğunu iddia ederek haklı çıkarmaya çalıştı.
“Mahkumları boyun eğdirmek, kaçmayı önlemek için kullanılıyor” dedi.
Elsheikh’in savunma ekibi, tutukluluğu sırasında Kürt gardiyanları tarafından itiraf vermeye zorlandığını ileri sürerek bu videoları delillerden çıkarmaya çalıştı. Bu hareket, kendisini hapishanede ziyaret eden ABD’li yetkililerin sağlık kontrollerinin hiçbir kötü muamele belirtisi göstermediğini iddia eden yargıç tarafından reddedildi.
Kapanış tartışmaları sırasında Bay Parekh, bu kliplerin jürinin Elsheikh’i suçlu bulması için önemli bir neden olduğunu söyledi.
“Elsheikh’in kötü nam salmış üç Beatles’tan biri olduğu sonucuna varmak için en bariz nedenle başlayalım: Bunu size küstahça kendisi söyledi,” dedi. “Davalının, burada isnat ettiğimiz ve bu davadaki korkunç cezai davranışı oluşturan suçlara bütünsel ve esaslı katılımını kabul ettiği ve ayrıntılı bir şekilde açıkladığı röportajların video klibini izlediniz.”
Jüri, esaret altında geçirdikleri zaman hakkında üzücü ifadeler veren çok sayıda eski The Beatles rehinesini dinledi.
Beatles’ın eski bir rehinesi olan Federico Motka, kendisine ve tutsak arkadaşlarına gardiyanlar tarafından nasıl köpek isimleri verildiğini ve onları algılanan ihlaller için “ceza rejimine” tabi tuttuğunu anlattı.
2013’te kaçırılan bir Fransız gazeteci olan Didier Francois, Beatles’ı “son derece şiddetli ve her zaman sadist” olarak nitelendirerek benzer bir ifade verdi.
Jüri ayrıca, IŞİD tarafından korkunç propaganda videolarında idam edilen rehinelerin birkaç aile üyesinin duygusal ifadesini de dinledi.
James Foley’nin annesi Diane Foley, Suriye’de görevdeyken kaçırılmasından yaklaşık iki yıl sonra, Ağustos 2014’te başka bir gazeteci tarafından telefonla aranarak öldürüldüğü konusunda bilgilendirildi.
“İnanmadım. Kulağa çok korkunç geliyordu,” dedi. “Acımasız bir şaka olmasını umdum.”
Daha önce mahkemeye, takma adı Jim ile bahsettiği James’in kendisini “dünya Suriye’de neler olduğunu bilsin diye” tehlikeye attığını söyledi.
“Tehlikenin farkındaydı, ancak tutacağı sözleri olduğunu söyledi” dedi.
Kararın ardından konuşan Diane Foley, rahatlamasından bahsetti.
“Allah’a hamd olsun! Çok müteşekkirim. Amerikan adalet sistemiyle gurur duyuyorum. El Shafee Elsheikh’e çok merhametli davranıldı. Dört avukatı vardı. … Umarım bunu adalete çevirebildik. İntikam değil,” dedi mahkeme dışında gazetecilere.
Ayrıca hükümetin oğlunu ve diğer Amerikalıları eve getirmedeki başarısızlığından da yakındı.
“Onları eve getirmek için hükümetin tüm gücünü toplamamız gerektiğinde, bu başarısız oldu” dedi. “Terk edildiler.”
Yardım görevlisi David Haines’in kardeşi Mike Haines, kararı “zafer” olarak nitelendirdi.
“Bugün, ailem için sekiz yıllık bir acı dönemi nihayet sona erdi. David’in cinayetinin kalplerimizde bıraktığı boşluğu hiçbir şey gerçekten telafi edemezken, karar bize bir miktar kapanış sağlıyor ve kardeşimin cinayetine karışan çetenin hayatta kalan üç üyesinin şimdi adaletle yüzleşmesini sağlıyor” dedi.
“Kardeşim ve bu terör örgütü tarafından alınan diğer birçok masum hayat hiçbir zaman adalete teslim edilmedi. Bu oybirliğiyle alınan karar, toplum için terör gibi hastalıklara karşı bir zaferdir ve bizi bu bireyleri besleyen nefret dolu, bölücü ideolojilerden ayırmamıza yardımcı olur” dedi.