Yahuda halkı Yehova’yı defalarca bıraktı ve sahte tanrılara tapındı. Yehova yıllar boyunca onlara yardım etmeye çalıştı. Onları uyarmak için birçok peygamber gönderdi ama hiçbirini dinlemediler. Hatta peygamberlerle alay ettiler. Peki Yehova halkın putperestliğine nasıl son verdi?
Babil Kralı Nabukadnezar birçok ülkeyi ele geçirmişti. Yeruşalim’i ilk defa ele geçirdiğinde Kral Yehoyakin’i, yöneticileri, savaşçıları ve yetenekli adamları esir aldı ve hepsini Babil’e götürdü. Ayrıca Yehova’nın mabedindeki bütün hazineleri de yanında götürdü. Sonra da Tsedekiya’yı Yahuda kralı yaptı.
Tsedekiya başlarda Babil Kralı Nabukadnezar’ın dediklerini yapıyordu. Ancak sonra çevredeki milletler ve sahte peygamberler Tsedekiya’ya Babil’e başkaldırmasını söylediler. Yeremya ise Tsedekiya’yı şöyle uyardı: “Eğer isyan edersen Yahuda’da insanlar ölecek, açlık ve hastalık olacak.”
Tsedekiya, kral olduktan sekiz yıl sonra Babil’e başkaldırmaya karar verdi ve Mısır ordusundan yardım istedi. Bunun üzerine Nabukadnezar, Yeruşalim’e saldırması için ordusunu gönderdi ve askerler şehrin etrafını sardı. Yeremya Tsedekiya’ya şunları söyledi: “Yehova, Babil’e teslim olursan hem senin hem de Yeruşalim’in kurtulacağını söylüyor. Ancak teslim olmazsan Babilliler şehri yakıp kül edecekler ve seni esir alacaklar.” Tsedekiya ise “Teslim olmayacağım” diye karşılık verdi.
Bir buçuk yıl sonra Babil ordusu Yeruşalim duvarlarını aşıp şehri ateşe verdi. Mabedi yaktılar, birçok kişiyi öldürdüler ve binlerce kişiyi esir aldılar.
Tsedekiya Yeruşalim’den kaçtı, fakat Babilliler onun peşine düştü. Onu Eriha şehrinin yakınlarında yakaladılar ve Nabukadnezar’a götürdüler. Nabukadnezar, Tsedekiya’nın çocuklarını gözünün önünde öldürdü. Sonra Tsedekiya’nın gözlerini kör etti ve onu hapsetti. Tsedekiya hapisteyken öldü. Ama Yehova Yahuda halkına şu sözü verdi: “70 yıl sonra sizi eviniz Yeruşalim’e geri getireceğim.”
Peki Babil’e esir olarak götürülen gençlere ne olacaktı? Onlar Yehova’ya sadık kalacak mıydı?
“Mutlak Güce Sahip Yehova Tanrı, Senin hükümlerin doğru ve adildir” (Vahiy 16:7)