İllustrasyon: Travis R Tischler
Yanlış duymadınız, yeni uçan sürüngen türlerinin fosilleşmiş kısmi iskeleti bulundu.
Paleontologlar, Queensland’in kalbinde, kıtalarda uçabilen yeni bir pterosaur türünün fosilleşmiş kısmi iskeletini buldular. Dört metrelik kanat açıklığına sahip pterosaur, yaklaşık 90m yıl önce yaşamış olabilir.
Winton’ın dış kasabası yakınlarındaki ütüler taşta bulundu ve 2017 yılında ölen eski Winton belediye başkanı Graham “Butch” Lenton onuruna Ferrodraco lentoni - veya “Butch’s Iron Dragon” adını verdi.
Fosil, 2017 yılında bir çoban tarafından keşfedildi. Bu fosil ayrıca Avustralya’da bulunan en eksiksiz pterosaur örneği; kafatasının bölümleri, beş omur ve kanat elemanı dahil.
Scientific Reports dergisinde yayınlanan bir çalışmanın baş yazarı Swinburne Üniversitesi’nden Adele Pentland, “Görmek güzel olurdu”. “Günümüz kuşlarına kıyasla oldukça büyük olan yaklaşık dört metre kanat açıklığı var.
“Tüm kafatasını bulamadığımız halde kafatasının çoğunu bulduk ve bölgede 40 diş ve iki parça bulduk. Yerde dolaştığını görseydik dört ayak üzerinde yürürdü ve bugün sahip olduğumuz her tür hayvandan gerçekten farklı görünüyordu.
“Kafalarının orantısız şekilde büyük olduğunu düşünüyorsanız, belki 60 cm’lik bir kafatasına sahip olurdu.”
Pentland, bulgunun unsurlarının araştırmacıları şaşırttığını söyledi. Alt ve üst çenesindeki benzersiz tepelere dayanarak, araştırmacılar genetik olarak İngiltere’de önceki bir bulmaya yakın olduğunu belirlediler.
“Bu pterosaur’un İngiltere’de bulunan ve biraz da şaşırtıcı olan malzemelerle daha yakından ilişkili olduğunu keşfettik. Bu kalıbı görüyoruz çünkü okyanus boyunca kolayca yayılabilirler.”
Fosilin küçük ön dişleri ve diğer “benzersiz diş özellikleri”, onu ayrı bir tür olarak ayırır. Anhanguera grubunun en son hayatta kalan üyelerinden biridir.
Türleri Lenton’dan sonra adlandırma kararı, Winton’daki Dinozor Çağı müzesi, yenilenebilir enerji ve çalıdaki kültürel programlar da dahil olmak üzere Queensland’i ve Queensland’i dışardan bir avukat olarak savunuyor.