Antik dönem insanları, olayları, doğa güçlerini ve insan ilişkilerini yönlendiren tanrıların işi olarak değerlendirirlerdi. En eski çağlarda da bu tanrı veya tanrıça bir yılandı.
Mısır'ın kobra tanrıçası "Neith", evrenin yaratıcısı ve güneşin annesiydi. "Marduk", "Ra" ve "Baal" gibi tanrılar da güçlerini göstermek için yılanlarla savaşır ve onları öldürürlerdi.
Tutankhamon'un piramidinde tahtadan yapılmış ve altına bulanmış bir heykeli bulunan yılan tanrı "Neterankh", en yakın ihtimalle firavunun, öbür dünyadaki yolculuğunda kendisine yardımcı olması için mezarına konmuştu.