1943'te Barselona'da doğdu. İktisat tahsili gürdükten sonra aynı alanda doktora yaptı, 1976'da iktisat teorisi profesörü oldu. 1979-1982 yılları arasında Barselona Belediye Başkanlığı görevini yürüten Serra, 1982'de İspanya Savunma Bakanı olarak atandı. Sekiz yıl kaldığı görevde özellikle asker-sivil ilişkileri konusunda yürütülen reformlarda büyük rol oynayan Serra, Franco rejiminin ardından İspanya'da demokrasinin yerleşmesine büyük katkıda bulundu. 1991'de başbakan yardımcısı olan Serra, 1996-2000 yılları arasında ise Katalonya Sosyalist Partisi genel sekreterliğini yürüttü. Serra, 1986'dan 2004 yılına kadar milletvekili olarak mecliste bulundu. Demokratikleşme Sürecinde Ordu: Silahlı Kuvvetlerin Demokratik Reformu Üzerine Düşünceler adlı kitabı İletişim Yayınları tarafından yayımlanmıştır.