Güneş sistemimizdeki asteroitlerin çoğu, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında güneşin etrafında veya Jüpiter'in Truva atları ile aynı yörüngedeki bir kümede yörüngede dönüyor. Ayrıca, Dünya'nın yörüngesine yaklaşan, Yakın Dünya asteroitleri olarak adlandırılan asteroitler var . Ama şimdi, ilk kez, tamamen Venüs'ün etrafında dönen bir asteroid keşfedildi.
Caltech'in Zwicky Geçici Tesisinden (ZTF) gökbilimciler, Atira adı verilen küçük bir asteroit sınıfının parçası olarak 2020 AV2 olarak adlandırılan asteroidi gözlemlediler. Bu cisimler Dünya'da yörüngede, ancak Venüs'te sadece 2020 AV2 yörüngede.
“Bu çok heyecan verici bir keşif olduğunu,” Quanzhi Ye, Astronomi ve ztf eş araştırmacı Maryland Bölümü Üniversitesi'nde misafir yardımcı araştırma bilim adamı, bir de söz konusu açıklamada . “Gökbilimciler 1970'lerden ve 80'lerden beri gökyüzünü sistematik olarak küçük bedenler için arıyorlar ve iç güneş sisteminde çok fazla keşfedilmemiş sınır kalmadı. Venüs'ün yörüngesinin içinde yörüngeleri olan asteroitler gözlemlemek zor ve sonunda bunu bulduğumuz için çok heyecanlıyım. ”
2020 AV2, 1 ila 3 kilometre (0,6 ila 1,8 mil) genişliğindedir ve güneş sisteminin geri kalanına göre hafif eğik bir yörüngeye sahiptir. Venüs'ün içinde tüm yörüngesinde diyor ve hatta bazı noktalarda Merkür'ün yörüngesine yaklaşıyor. Şimdiye kadar keşfedilen asteroitin en kısa yıllarından birine sahiptir ve yaklaşık 151 gün içinde güneşin etrafında bir yörünge tamamlar.
Gökbilimciler, asteroitin zaman içinde içe doğru göç etmeden önce güneş sisteminde daha fazla başladığına inanıyorlar. Caltech Fizik Profesörü ve NASA Jet Propulsion Laboratory'de kıdemli bir araştırma bilimcisi olan Tom Prince, “Bir gezegenle karşılaşma muhtemelen asteroidi Venüs'ün yörüngesine fırlattı” dedi. “Bir uzay görevi bir yerçekimi artışı için bir gezegen tarafından sallandığında olanın tam tersi. Bir gezegenden enerji kazanmak yerine onu kaybeder. ”
Caltech'teki IPAC astronomi merkezinin genel müdürü George Helou, asteroit için zor bir yolculuk olması gerektiğine katılıyor. “Venüs'ün yörüngesinden geçmek [2020 AV2 için] zorlayıcı olmalı” dedi.
Ve gelecek, cesur küçük asteroit için parlak görünmüyor. “Yörüngesinden çıkmanın tek yolu, Merkür veya Venüs'le yerçekimsel bir karşılaşma ile dışarı fırlamasıdır,” dedi Helou, “ancak muhtemelen bu iki gezegenden birine çarpacak.”