"Abdulrazak Gurnah'ın ustaca yazılmış romanı Cennet birçok bakımdan, Avrupalıların pek tutmadıkları Doğu Afrika'nın karmaşık kültürünü derinliğine tanımak için çıkılmış bir yolculuk gibi: Karanlığın yüreğiyle bir yüz yüze geliş."- Peter Sherwoodİngiltere'nin koruyuculuğu altındayken Zanzibar'da doğmuş olan Abdulrazak Gurnah, kökleri Yemen'e, Mombasa'ya uzanan Müslüman bir ailenin altı çocuğundan biri. Babası öğrenim görmemiş küçük bir iş adamıymış, yalnıza Kuran kurslarında öğrendiği Arap abecesiyle Swahili dilinde okuyup yazmayı bilirmiş. Özgürlükten sonra ülkede okullar kapatılınca 18 yaşındaki Gurnah ile ağabeyisini öğrenimlerini tamamlamaları için Canterbury'ye göndermişler. İngiltere'de ırklar, insanlar arası ilişkiler konusunda çok şey öğrenen Gurnah, ancak dördüncü romanı Cennet'i yazacağı zaman Zanzibar'a dönmüş. Araştırmak, görmek için değil, ülkesinin havasını koklamak için. Conrad'a büyük yakınlık duyan yazar, tıpkı onun gibi, anadilinde değil, İngilizce yazıyor. " Abdulrazak Gurnah'ın Cennet'i çok katmanlı, güçlü, güzel ve garip. Birbirinden farklı şeyleri bir araya getiriyor : Mit, halk öyküsü, Tevrat ve Kuran geleneği..."
-Anita Mason