Arkadaşı Noel Beutel, Joan Fonatine'nin California eyaletinin Carmel kentindeki evinde uykusunda öldüğünü açıkladı.
Oyunculuk kariyerine 1930'larda başlayan Fontaine, efsanevi yönetmen Alfred Hitchcock'un 1940 tarihli "Rebecca" filmiyle dünya çapında üne kavuşmuştu. Yine Oscar ödüllü sinema oyuncusu Olivia de Havilland'ın kız kardeşi olan Fontaine, Hitchcock'un "Suspicion' filmindeki performansı ile 1941'de En İyi Kadın Oyuncu dalında Oscar'a layık görülmüştü. Fontaine, bir Hitchcock filmi ile Oscar alan tek kadın oyuncu olarak tarihe geçmişti.