Rio 2016 Olimpiyat Oyunları'nda erkekler maratonda kazandığı gümüş madalyadan çok, finiş çizgisindeki protestosu ve ülkesi Etiyopya'daki siyasi durum hakkında yaptığı açıklamalarla gündem yaratan Feyisa Lilesa, ABD'ye gitti. Oyunlardan sonra Etiyopya'ya dönmeyen 26 yaşındaki atlet, ABD'ye iltica talebinde bulunabilir. Lilesa, son zamanlarda devlet şiddetine maruz kalan Oromo kabilesine dikkat çekmek için bu protestoyu gerçekleştirdiğini bildirmişti.
Bu gelişmelerden sonra açıklama yapan Etiyopya hükümeti, Lilesa'nın ülkeye döndüğünde bir kahraman olarak karşılanacağını ve geri dönüş konusunda hiçbir çekincesinin bulunmaması gerektiğini duyurmuştu.