Almanya’nın Ranis kentindeki bir arkeolojik alandan çıkarılan kemik parçalarının genetik analizi, modern insanların – Homo sapiens – yaklaşık 45.000 yıl önce kuzey Avrupa’ya ulaştığına dair kesin kanıtlar sunuyor.
Bu, modern insanların -Homo sapiens- daha önce düşünülenden binlerce yıl önce gelişini tarihlendiriyor ve Neandertallerin nesli tükenmeden önce birkaç bin yıl boyunca Neandertallerle birlikte yaşadıklarını gösteriyor. Ek olarak, bu dönemde, modern insan genomunda bulunan Neandertal DNA’sının kanıtladığı gibi, Neandertal ve Homo sapiens iç içe geçti.
Bilim insanları, Ilsenhöhle mağarasının katmanlı tortusunun 24 fit derinliğinde, bir Orta Çağ kalesinin tabanında yaprak şeklindeki mızrak uçları, hayvan kalıntıları ve erken modern insanlara ait olarak tanımlanan on üç kemik parçası keşfettiler.
On üç kemik parçasının DNA’sı, Homo sapiens’e ait olduklarını ve mitokondriyal dizilerinin diğer Avrupa popülasyonlarınınkilerle eşleştiğini ortaya çıkardı. Dikkat çekici bir şekilde, birkaç parça aynı anne soylarını paylaştı, bu da aynı bireyden veya yakın kadın akrabalarından geldiklerini gösteriyor.
Bu genetik kanıt, Homo sapiens ve Homo neanderthalensis’in iki tür etkileşime girerken ara sıra iç içe geçtiğine dair önceki keşifleri desteklemektedir. Ayrıca, modern insanların yaklaşık 50.000 yıl önce Avrupa ve Asya’ya göçünün, bölgeyi 500.000 yıldan fazla bir süredir işgal eden Neandertallerin yok olmasına katkıda bulunduğu fikrine de ağırlık veriyor.
Bulgular, Nature ve Nature Ecology & Evolution dergilerinde yayınlanan üç makalede detaylandırıldı.
Ranis’teki yaprak noktaları olarak adlandırılan taş bıçaklar, Moravya, Polonya, Almanya ve Birleşik Krallık’taki çeşitli yerlerde bulunan taş aletlere benzer. Aynı kültür tarafından üretildiği düşünülen bu aletler, Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician (LRJ) kültürü veya teknokompleksi olarak adlandırılır.
Önceki tarihlendirme nedeniyle, Ranis bölgesinin 40.000 yaşında veya daha eski olduğu biliniyordu, ancak aletleri kimin yaptığını gösteren tanınabilir kemikler olmadan, Neandertallerin mi yoksa Homo sapiens’in mi ürünü oldukları belli değildi.
Ranis mağarası, Homo sapiens’in Avrupa’nın kuzey enlemlerine en erken yayılışının kanıtıdır. Neandertaller tarafından üretildiği düşünülen taş eserlerin aslında erken Homo sapiens araç setinin bir parçası olduğu ortaya çıktı” diyor Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nde paleoantropolog ve çalışmanın ortak yazarı Jean-Jacques Hublin bir açıklamasında.
Yakındaki hayvan dişlerinin ve kemiklerinin incelenmesi, bu ilk insanların, modern Sibirya veya kuzey İskandinavya ile karşılaştırılabilir koşullarda ren geyiği, mağara ayıları, atlar ve yünlü gergedanların yaşadığı sert, tundra manzarasının ortasında var olduğunu ortaya çıkardı.
Ranis’in yeniden kazılması ve kemiklerden mitokondriyal DNA’nın çıkarılması için çağdaş yöntemlerin kullanılmasıyla ekip, kuzey Avrupa’daki erken yerleşimlerin tarihini yeniden inşa edebildi.
Multidisipliner analizleri, popüler inanışın aksine, Homo sapiens’in Neandertallerin neslinin tükenmesinden sonra gelmediğini, binlerce yıl boyunca onlarla bir arada yaşadığını ve 47.500 yıl önce aralıklı olarak Ranis bölgesini işgal ettiğini gösteren yeni bir kronoloji yaratıyor.
University of California, Berkeley
Kapak Fotoğrafı: © Tim Schüler TLDA