Jim Kay'ın ilk aşkı, sanat ve doğa tarihi, özellikle botanik ve entomoloji ve çevreyle ilişkisi içindi. Viktorya dönemi ressamları tarafından kullanılan sisin içinde Londra'nın en iyi manzaralarını görmek için bir bakış açısı olan Harrow Kampüsü'ndeki Westminster Üniversitesi'ne katıldı.
İki yıl boyunca Tate Britain'da, arşivlerde Paul Nash ve Stanley Spencer gibi sanatçıların kişisel kağıtları ile çalıştı.
Ancak Kew' deki Kraliyet Botanik Bahçeleri Resim Koleksiyonu'nda Yardımcı Küratör olarak Kew Gardens'taki çalışması, onu Hint sanat koleksiyonlarından, resimli el yazmalarından, şifalı bitkilerden ve İngilizlerin altın çağının tüm kayıtlarından zengin arşivlerle temasa geçirdi. Dünya çapında keşif. Bu, farklı iklimlerin ve habitatların keşfini, yeni bitkileri, bunları kullanmanın yeni yollarını, yeni keşfedilen böcekleri ve en önemlisi, bu fenomenlerin geçmişten kaşifler ve sanatçılar tarafından, özellikle de çalışan Hintli sanatçıların çalışmaları tarafından nasıl belgelendiğini içeriyordu. botanikçiler, Hint florasının güzel resimlerini yapmak için.
2008'de Richmond' da çocuk kitapları için fikir üretme temalı tek kişilik bir sergi üretti.
2012 yılında Patrick Ness'in A Monster Calls kitabındaki çizimleriyle ilk Kate Greenaway Madalyasını aldı .
2013 yılında, Harry Potter serisindeki her başlığın illüstrasyonlarını sunmak için JK Rowling tarafından kişisel olarak seçildi .
Serinin tamamı Jim tarafından resmedilen ilk kitabı 6 Ekim 2015'te yayınlandı. Ardından 2016, 2017 ve 2019'da çıkan ikinci, üçüncü ve dördüncü kitap geldi.