Erken İslâm'da Mizah, esas olarak Hicri ll./Miladî VIII. yy.'da yaşadığı sanılan ünlü bir Arap mizahçısı Eş’eb hakkında bir monografi denemesidir. Franz Rosenthal, ayrıca bu kitabı İslâm mizahına ait çalışmaların bugünkü durumunu incelediği bir bölümle, Eş’eb’e mal edilen 161 hikâyeyi içeren bir metin çevirisi bölümü eklemiştir.
Rosenthal, bu metinlerden hareketle Eş’eb döneminin Medinesi’nin ve daha genel olarak Arap dünyasının sosyal-kültürel bir tasvirini de yapmaya çalışmıştır. Kitap, İslâm dünyasında gülme konusundaki kuramların kısaca incelendiği bir bölümle sona eriyor. Kendi alanında yazılmış sınırlı yapıtlardan biri.