Kırmızı Kaliforniya Solucanı, latince adıyla Eisenia fetida (eski ismi Eisenia foetida), solucan gübresi üretimi için en çok ve en yaygın olarak kullanılan solucan türüdür. Bu solucanlar genellikle çiftçiler tarafından bahçeden elde ettikleri kompostlanabilir organik atıklar ve özellikle hayvan gübrelerinden solucan gübresi üretimi için kullanılırlar.
Hem ilk kez hem de deneyimli solucan çiftçileri birçok nedenden dolayı bu solucanı seçerler. Bu sıkı solucanların bakımı kolaydır, çabucak çoğaltılabilirler, çok çeşitli sıcaklıklara tolerans gösterir ve elbette çok miktarda organik atık yiyebilir; neredeyse günde ağırlıklarının yarısı kadar!
Solucan gübresi, bahçe atıkları, hayvan gübresi (inek, koyun, keçi, hindi, tavuk vb.), atıksu arıtma çamuru, gıda atığı, kağıt ve karton gibi organik malzemelerin bir karışımının çeşitli solucan türleri (kırmızı kaliforniya solucanı vb.) ve bazı mikroorganizmalar tarafından tüketilerek biyolojik olarak parçalanması ve ayrıştırılması yani kompostlaştırılması ile elde edilen gübredir. Prosesin ismi ise vermikompostlaştırma yani vermikompost üretimi olarak kullanılmaktadır. Bu proses aslında bir nevi geri dönüşüm olarak ele alınmalı ve yapılan her farklı üretim süreci de geri dönüşüm projeleri gibi değerlendirilmelidir.
Solucanlar, organik maddelerin yanı sıra toprakta veya atıkta bulunan bakteri, mantar, protozoa gibi organizmaları da tüketmektedir. Bu sayede zararlı olabilecek bazı canlıların ortadan kaldırılmasında faydası olmaktadır.
Solucan zararsızdır, çoğunlukla toprağın faydalı bir sakinidir (Solucanların faydaları nelerdir?). Solucanlar ölü ve bozulmaya neden olan organik maddeyi zengin humus toprağına çevirir, böylece bitki büyümesini destekler. Ayrıca küçük kanallar kazarlar. Bu kanallar toprağı havalandırır ve drenajı iyileştiren delikler olarak görev yaparlar. Bu sayede toprağın alt katmanlarına yağmur suyunun inmesi sağlanır. Sel ve erozyon riskini azaltıcı etki sağlayarak, toprak kaybını önlerler.
Toprak mühendisi olarak adlandırılan solucanlara kimi yerde eko-sistem mühendisi dendiğini de görebilirsiniz. Solucanlar sürdürülebilir orman eko-sistemlerinin gelişimi ile bağlantılı bir dizi toprak işleme ve iyileştirme sürecinde etkilidirler.
Solucan nedir?
Toprakların açtıkları bu delikler aynı zamanda toprağın sürülmesi ve karıştırılmasını da sağladığı için önemlidir. Bu sayede toprak sürekli bir döngü içerisinde hareket edebilmektedir. Bunu ilk keşfeden ve önemini vurgulayan kişi ise Charles Darwin olarak bilinmektedir. Darwin’e göre, toprağın koyu rengi ve verimli yapısı da yine solucanların yaşamsal faaliyetleri sayesinde olmuştur.