Turnusol’un pH olarak dönüm noktası 4,5-8,3 arasındadır. Turnusol çözelti halinde kullanıldığı gibi kağıda emdirilerek de kullanılır. Bu kağıda “turnusol kağıdı” denir. Turnusol kağıdı pH’sı 7’den büyük olan çözeltilere batırılırsa kağıt mavi, pH’sı 7’den küçük (asidik) çözeltilere batırılırsa kağıt kırmızı renk alır. Bugün turnusol kağıdı geçmişe nazaran daha az kullanılmaktadır..
Turnusol kağıdı yerine bugün çeşitli pH’lara karşılık çeşitli renkler gösteren kağıtlar kullanılıyor. Bu renkler kırmızıyla koyu mavi renkler arasında değişmektedir. Bu renklerin herbiri takribi bir pH göstermektedir.
Turnusol, likenlerden (Roccella, Variolaria) elde edilir. Bu bitkiler alkolle ekstrakte edilir. Ekstrakt, yani alkolle çekilen bitki özü hava mevcudiyetinde amonyak, soda, potasyum karbonatla muamele edilir. Ekstraksiyonla elde edilen ilk ürün basit ß-orsinol’dür. Sonra bu bileşik amonyakla okside olur ve quinone dönüşür.