Kauçuk Ağacı,Sütleğengiller familyasından (Euphorbiaceae),20 m kadar boylanabilen, çiçekleri tek eşeyli, taç yaprakları olmayan, gövdesinden kauçuk elde edilen, ağaç formundaki bitkiler.
Kauçuk Ağacı Özellikleri
Her biri üç yaprakçıktan ibaret yaprakları her yıl dökülür; çiçekleri bireşeylidir; şamfıstığı irliğindeki meyveleri, kapsül çatladığı zaman bir hayli uzağa fırlar.
En ilgiçekici türü brezilya kauçuk ağacıdır (Hevea Brasillensis)’, Amazon havzasında yetişen bu ağaç, Uzakdoğu’daki kauçuk bahçelerine buradan götürülmüştür.
Kauçuk ağacı, humusça zengin derin toprakları ister; istediği ortalama ısı 27°C’tır; ısı 18°C’tan aşağı düşmemelidir.
Toprak zaman zaman sulanmalı, hava yılda en az yedi ay nemli olmalıdır. Tohum veya aşı ile üretilir; fidanlar 1 m’yi bulunca yağmur mevsiminin başlangıcında asıl yerlerine dikilir.
Ağaç altı yaşına vardığı zaman ancak üretime başlanabilir. Kurak mevsimde ağacın gövdesine, 10-15 sm aralıkla, eğri, sarmal veya V şeklinde çizikler yapılır.
Süt hemen akar ve küçük çanaklarla toplanır; çizikler her altı-sekiz günde bir yenilenir.
Süt tütsülenerek istenilen hacmi (bölgelere göre 2-50 kg) buluncaya kadar ince tabakalar halinde pıhtılaştırılır.
Pıhtılaştırıcı maddelerle veya santrfüjlemeyle pıhtılaşmayı sağlayan daha modern usuller de vardır.
Her ne şekilde sağlanırsa sağlansın, hazırlama safhası kauçuğun kalitesi bakımından önemlidir. Hektar başına kuru kauçuk verimi 400 kg kadardır.