Eski İngiltere sömürgesi Yeni Zelanda, bayrağını değiştirmek için referanduma gitti. Yaklaşık 16 aylık tartışma süreci ve 17,4 milyon ABD Doları civarında masrafın ardından ada halkının yüzde 56,6'sı eski bayrağı kullanmaya devam etme kararı aldı.
Alternatif bayrak tasarımında, Birleşik Krallık bayrağındaki Union Jack yerine gümüş eğreltiotu simgesi ve Güneyhaçı Takım Yıldızı'ndan dört yıldız bulunuyor.
Bayrağın değişmesini isteyen Yeni Zelandalılar, hem sömürge tarihiyle bağlantısı hem de komşu ülke Avustralya'nın bayrağına benzerlik nedeniyle değişiklik istiyordu. Ülkenin simgelerinden birisi olan gümüş eğreltiotunun yer aldığı yeni bayrak, değişime karşı kişilerce 'plaj havlusuna benzemekle' eleştiriliyordu.
Bayrak değişimi taraftarlarından biri olan Başbakan John Key sosyal medya hesabından, "Yeni Zelandalılar mevcut bayrağı tutma kararı verdi. Tüm halktan bayrağımıza sahip çıkmalarını ve gurur duymalarını istiyorum" yazdı.
Key, Ekim 2014'te referandumu duyurduğunda 10 bin yeni bayrak tasarımı komisyona gönderilmişti. Finale kalmayan tasarımlardan biri de, internetin favorisi, gözlerinden lazer çıkan Kiwi kuşu tasarımı olmuştu.
Birçok Yeni Zelandalı sürecin masraf ve enerji kaybına neden olduğu eleştirisini getirdi. Referanduma seçmenlerin üçte ikisinden fazlası, 2,1 milyon Yeni Zelandalı katıldı. Kesin sonuçların 30 Mart'ta açıklanması bekleniyor.