Lexi Rodriguez’in gülümsemesi her şeyi anlatıyordu.
O ve Nebraska kadın voleybol takım arkadaşları Çarşamba gecesi Memorial Stadyumu tünelinde yürürken, genç savunma uzmanı/libero, Cornhuskers’ın Omaha’ya karşı maçı için duygularını hazır bulunan herkesle paylaşmak istedi.
92.003 tanesinin tamamı. Bu seyirci sayısının, bir kadın spor etkinliğine katılım açısından dünya rekoru olduğu değerlendiriliyor.
Rodriguez gazetecilere şunları söyledi: “Çok heyecanlıydım, bu yüzden ciddi bir yüze sahip olamadım.” “Herkese ne kadar mutlu olduğumu ve ne kadar heyecanlı olduğumu göstermek istedim. Evet, çılgın duygulardı, orası kesin o tünel yürüyüşü.”
Cornhuskers bu sezon koç John Cook’un “büyük bir stadyumda büyük bir olay” olarak tanımladığı üç setlik bir galibiyetle 4-0’a yükseldi.
Bir kadın spor etkinliğine katılım açısından daha önceki dünya rekoru, geçen yıl Camp Nou Stadyumu’nda oynanan Şampiyonlar Ligi futbol maçında Barcelona’nın Real Madrid’i mağlup etmesiyle 91.648 kişiyle kırılmıştı. ABD rekoru, 1999 yılında Rose Bowl’da Kadınlar Dünya Kupası finalinde ABD’nin Çin’i mağlup etmesiyle kırılan 90.185 kişiydi.
Times, mevcut ve önceki kayıtları doğrulamak için Guinness Dünya Rekorları’na başvurdu ancak hemen bir yanıt alamadı.
“Nebraska’da Voleybol Günü” olarak adlandırılan etkinlik aynı zamanda Cornhuskers’ın Columbus, Ohio’daki Nationwide Arena’daki 2021 ulusal şampiyona maçında Wisconsin’e yenilmesi sırasında kırılan 18.755’lik önceki NCAA kadın voleybol seyirci rekorunu da kırdı.
NCAA Başkanı, “Bu, Nebraska’daki bu kutlamanın parçası olan tüm takımların bugün burada yaptığı büyük bir açıklamadır” dedi. Charlie Baker eyalet içi Division II takımları Nebraska-Kearney ve Wayne State arasındaki gösteri maçının da yer aldığı bir etkinliğin televizyonda yayınlanan yayını sırasında söyledi. “Ama bu aynı zamanda kadın voleybolunun büyümesi ve popülaritesiyle ilgili de önemli bir açıklama ve bence bu harika.”
Nebraska öğrencilerine derslerden bir gün izin verildi. Etkinliğe ek tribün ve oturma yerleri eklenerek Memorial Stadyumu’nun 100 yıllık tarihindeki en büyük kalabalığa yer yaratılmasına yardımcı oldu. 2014 yılında Cornhuskers ile Miami arasında oynanan maçta, mekandaki bir futbol maçına en çok kişi 91.585 kişi katıldı.
Cook, Çarşamba günkü etkinliğin ardından gazetecilere yaptığı açıklamada, “Kadın sporları burada büyük önem taşıyor” dedi. “Ve burada oynayan en iyi futbol takımlarının hepsiyle aynı seviyede, erkeklerin deneyimlediği şeyleri deneyimleme fırsatı buldular. Kalabalığın ve sahadaki öğrencilerin etkileşimi sayesinde bunu deneyimleme şansımız oldu ve belki bazı açılardan daha da fazlasını deneyimledik. Bunun da bu olayı tetiklediğini düşünüyorum. Demek istediğim, sahadaki tüm bu insanlarla çevrilisiniz ve stadyumun tüm kısmı elinizde.”
Nebraska atletizminden bir temsilci Haberler’a, okulun gelecekte böyle bir etkinlik düzenlemeyi henüz tartışmadığını söyledi. Temsilci ayrıca voleybol takımının normal evi olan ve Cornhuskers’ın art arda 306 normal sezon maçının biletlerinin tükendiği 8.309 koltuklu Bob Devaney Spor Merkezi’ni terk etmeye niyeti olmadığını söyledi.