Babamın Nottighamshire'de biraz toprağı ve beş çocuğu vardı. Ben bunların üçüncüsüyüm. On dört yaşıma girdiğimde, babam beni Cambridge'de Emmanuel Koleji'ne gönderdi. Kendimi bütünüyle derslerime verdim ve üç yıl okudum. Fakat babamın bana gönderdiği para, zaten dar olan bütçesine yük olunca, Londra'daki ünlü Doktor Mister Bates'in yanına çırak olarak girdim. Burada da dört yıl çalıştım.