Bu yılki Iditarod kızak köpeği yarışında Alaska’da kaybolan bir kızak köpeği, neredeyse üç ay sonra güvenli ve iyi durumda bulundu.
Associated Press’e göre, sahibi geçen hafta Fransa’dan Anchorage’a kendisini almak için gelen Leon, 12 Mayıs’ta ezici Sebastien Dos Santos Borges’in 11 köpeğinden sadece dokuzu ile Ruby kontrol noktasından ayrıldığı sırada kaybolmuştu.
Bay Santos, yarışına Leon ve başka bir kızak köpeği olmadan devam etmek zorunda kaldı ve 2022 yıllık yarışmasını Amerikalı bir ezici olan Brent Sass’ın kazandığı 15 Mayıs’ta bitiş çizgisine ulaştı.
Köpek daha yakın zamanda, Ruby kontrol noktasının 120 mil güneyindeki bir Alaska kasabası olan McGrath sakinleri tarafından fark edildi ve yarış organizatörlerini uyardı.
Iditarod yarış direktörü Mark Nordman’a Leon’u Cumartesi günü başarıyla yakalandığı bir kabinin yakınında gördüklerini söyleyen McGrath sakinleri Leon için yiyecek bıraktı.
Yıllık köpek yarışının sözcüsü Shannon Markley, yaptığı açıklamada Leon’un güvende, uyanık ve “anlaşılır derecede zayıf ama görünüşte sağlıklı” olduğunu söyledi.
Bayan Markley, Leon’un bir veteriner görmesi planlandığını ve Fransa’ya geri dönmeden önce bir sağlık sertifikası alması gerektiğini söyledi.
Leon’un dönüşü için 1000 dolar ödül teklif eden Bay Santos, hafta sonu Facebook’ta yaptığı bir güncellemede şunları yazdı: “Leon benimle! Harika bir hikaye, yardım eden, bu birleşme için çok düşünen tüm insanlar arasındaki güzel bir aşk ve dostluk hikayesi. Teşekkürler! Hayat çok güzel!”
Daha önceki gönderilerinde kızak köpeğini “aramayı asla bırakmayacağını” yazmıştı ve Iditarod organizatörleri tarafından aramasında kendisine yardım edileceğine dair güvence vermişti.
Iditarod komitesi Pazar günü yaptıkları açıklamada, “Iditarod Ulusu’nun tüm yardımları, duaları, düşünceleri ve Leon için iyi dilekleri için yeterince minnettarız” dedi.
“Gönüllülerden arama fonu organizatörlerine ve bireysel bağışçılara, yol boyunca topluluk üyelerine ve Leon’u bulma nedenine yardım eden McGrath kahramanlarına kadar. Alaska, The Last Great Race’i bu kadar özel yapan şeyin bir parçası olan topluluk ruhu gibi inanılmaz derecede özel bir yerdir. Teşekkürler Iditarod Milleti ve evine hoş geldin Leon!”
Yıllık Iditarod yarışı 1.000 mil (1.609 kilometre) uzunluğundadır ve Alaska’da gerçekleşir.