Sistem, birbirleriyle etkileşime giren ve ilişkileri koruyan öğeler kümesidir. Diğer taraftan referans kavramı, bir ima ile veya bir şeyin farklı olanla olan ilişkisi ile bağlantılıdır.
Bir referans sistemi, bir gözlemcinin belirli bir sistemin fiziksel büyüklüklerini ölçmek için kullandığı konvansiyon grubudur. Bu, bu büyüklüklerin değerlerinin söz konusu referans sistemine bağlı olduğu anlamına gelir.
Referans sistemleri genellikle koordinat kümeleridir . Bu şekilde fiziksel alana farklı noktaları yerleştirmek ve olayları kronolojik sıraya göre bulmak mümkündür.
Kısacası, fiziksel bir fenomenin gözlemcisi, belirli bir referans sistemi aracılığıyla bir olayı gözlemler. Hareketli bir cismin yörüngesini gözlemlerken, mesafe ve diğer değişkenlerin ölçümü referans sistemindeki konumuna bağlı olacaktır.
Referans sistemi tek boyutlu (doğrusal şekilde geliştirilen hareketlerin gözlemlenmesi için), iki boyutlu ( düzlemde gerçekleşen hareketler) veya üç boyutlu (uzayda gerçekleşen hareketler) olabilir.
Jeodezi örneğini ele alalım. Büyüklük ve karasal kürenin figürü çalışmasına adanan bu bilim, jeokenteri (gezegenin kütle merkezi) orijin konumu olarak sabitleyen bir referans sistemi benimsedi ve sonra X eksenlerini tanımlamak için belirli düzenekler (düzlemlere bağlı) belirledi ekvatoral ve Greenwich ), Z (karasal dönme ekseniyle ilgilidir) ve Y ( XZ düzlemine dik olarak bağlı).