Uzun yara izi olan gencin adı Wang Mang’dı ve on sekiz yaşındaydı. Göklerin Talihi Krallığı’nın ordusuna on beş yaşında paralı asker olarak katılmıştı ve sınıra gönderildiğinde birçok insan öldürmüştü. Sınırda bıçaklanmıştı, orada üç yıl boyunca, Beden Dönüşümünün Üçüncü Aşaması’na geçene kadar geçirdiği her gün ölümün kıyısındaydı. Zengin bir dövüş tecrübesi vardı ve güçlüydü. Giriş sınarlarında Güç Testinde 2500 jine ulaşmıştı ve Zarif Tapınağın da üçüncü katına kadar çıkabilmişti.
“Bu ilk üçe giren çocuklar gerçekten de güçleriyle bizi geçebileceğini sanıyor. Eğer Zarif Tapınak rakipleri kişinin yaşına göre düzenliyor olmasaydı, beşinci kata ulaşırdım!” dedi Wang Mang’ın yanındaki genç. Adı Li Tie idi ve Wang Mang’ın dostuydu. O da güç testinde 2500 jine ve zarif tapınakta üçüncü kata ulaşmıştı.
Yumruk gücü paralı askerlerin üstün olduğu bir alan değildi. Yumruk gücü, esasen kişinin kendi yeteneğine ve takip ettiği beceri kılavuzu ile ilgiliydi. Bu paralı askerlerin beceri kılavuzları çok sıradandı ve güçleri de çok yüksek değildi. Kendine güvenleri, zengin dövüş tecrübesine, yetenekli kılıç tekniklerine ve düşmanı bir anda öldürebilecek keskin dövüş içgüdülerine bağlıydı.
Bu nedenle, bu iki gencin korkunç doğası testlerde değil, gerçek ölüm kalım mücadelelerinde ortaya çıkıyordu.
“Wang Yanfeng ve Lin Ming! Bu iki çocuk yeşil bahçelerde yetişmiş iki küçük çiçek. Biz bıçak kullanmayı hayatımızı korumaya çalışırken öğrendik, hanım evlatlarının bize rakip olabileceğini mi sanıyorsunuz?”
Zarif Tapınakta, yaşları dolayısıyla kısıtlanmışlardı ve üçüncü katta durdurulmuşlardı. Ama sıralama savaşında böyle bir kısıtlama yoktu ve tüm katılımcılara eşit davranılıyordu! İşte bu onların parlama zamanıydı!
…
Yedi Derin Savaşçı Evi’nin sıralama savaşı için kullandığı On Bin Öldürme Dizilimi, Zarif Tapınak’tan çok uzak olmayan bir dağ vadisindeydi. Dağ vadisi keskin bambularla kaplıydı ve kalın bambu yaprakları da serin ve uğursuz bir his yayıyordu.
Bu kat kat bambuların merkezinde bir açıklık ve bu açıklıkta bin adım genişliğinde yontma taştan bir meydan vardı. Meydanın ortasında on feet genişliğinde bir sunak vardı. Sunakta ışıldayan çeşitli rünler ve semboller kazılıydı; bu sunak sıralama savaşı için kullanılan On Bin Öldürme Dizilimi’ydi.
Lin Ming’in grubu taş meydana vardığında etrafta çoktan birçok insan toplanmıştı.
On Bin Öldürme Dizilimi aktif edildiğinde muazzam sayıda gerçek öz taşı harcandığı için, ancak ayda bir belirli bir zamanda aktif ediliyordu. O zaman tüm dövüş sanatçıları gönüllü olarak sıralama savaşına katılabiliyordu ama aynı zamanda katılım için bir gerçek öz taşını katılım ücreti olarak vermeleri gerekiyordu. Eğer sıralamaları 100’den aşağıdaysa ve bunu 5 sıra yükseltirlerse, ya da sıralamaları 100’den yukarıdaysa ve bunu 3 sıra yükseltirlerse, gerçek öz taşları geri veriliyordu. Bunu başaramazlarsa Yedi Derin Savaşçı Evi taşları alıyordu.
Böyle bir şart, gözle görülür bir ilerleme kaydettiğini düşünmeyen öğrencilerin katılımını en aza indirmek için konulmuştu. Eğer herkesi bu sıralama savaşına girmek isteseydi, günün saatleri bunun için yeterli olmazdı.
Hong Xi konuştu, “Sıralama savaşına ilk kez girecek yeni öğrencilerin gerçek öz taşı ödemesine gerek yok. Sadece yeşim kayışınızı kullanmanız yeterli olacaktır. On Bin Öldürme Dizilimi’nde gerçek bedeniniz hasar almayacak. İllüzyonda öldüğünüzde değerlendirme sona erecek ve nihai sıralamanız düşmanları öldürerek kazanacağınız puanlara bağlı olacak.”
Hong Xi lafını bitirdikten sonra birliği dağıttı. Lin Ming On Bin Öldürme Dizilimi’ne göz atmak istermiş gibi taş meydana girdi. O anda tanıdık iki kişiyi de görmüştü; birkaç gün önce kendisini kışkırtmak için gelen Liu Mingxiang ve Zhang Cang.
O sırada Zhang Cang da Lin Ming’i fark etmişti. Yüzündeki küçümseyici gülümseme ile Lin Ming’e baktı.
“Lin Ming? Unutmuşum ama görünüşe göre On Bin Öldürme Dizilimi değerlendirmesine yeni öğrenciler de katılabiliyor. Heh heh, performansını şimdiden görebiliyorum. Umarım ilk 180’e girebilirsin, giremezsen çok sıkıcı olacak.”
“Benim sıralamam hakkında endişelenmene gerek yok. Zhu Yan nasıl oldu da gelmedi?” Lin Ming konuyu Zhu Yan’a çekmişti, bildiği kadarıyla Zhang Cang’ın kendisini kışkırtmasının asıl nedeni Zhu Yan’dı.
Ancak Zhang Cang umursamadı; Lin Ming’in bu meseleyi nasıl bildiğini takmamıştı.
Zhang Cang alaycı şekilde cevapladı, “Zhu Yan Göksel İkamet öğrencisi ve sıralaması 39. Öyle bir durumda her basamak zordur. Nasıl her ay gelsin? Bu sınırlara kafan basıyor mu senin?”
Ling Ming konuştu, “Ne sana ne de pis işlerine ilgim var. Bir ay geçtikten sonra bir sonuca varacağız. Belirlediğimiz zamandan sonra umarım hala gülümseyebilirsin.”
“Haha, tam da ben bunu söyleyecektim.”
Zhang Cang ile Lin Ming arasındaki bahis maçının haberleri her yana yayılıyordu ve birçok insan öğrenmişti. Bazı insanlar, diğerlerinin talihsizliklerinden zevk alır ve birinci sırada giren öğrencinin aşağılayıcı yenilgisini görmeyi hevesle bekliyorlardı. Ama Zhang Cang’ın hareketlerinden nefret eden insanlar da vardı. Sonuçta Zhang Cang yeni öğrencilere zorbalık ediyordu ve yenilerin gerçek öz taşlarına göz koymak, hor gördükleri adi bir hareketti.
Tam o sırada Wang Yanfeng de Liu Mingxiang ile karşılaşmıştı. Liu Mingxiang’ın kibirli doğası ve Wang Yanfeng’in gururlu karakteriyle bu karşılaşma doğal olarak felaket diye hecelenebilirdi.
Şimdiye kadar taş meydandaki sunakta aniden bol bol ışıklar yayılmıştı. Sunaktaki her rün ve sembol birbiri ardına yanmıştı; sıralama savaşı başlamıştı.
On Bin Öldürme Dizilimi’nde 12 pozisyon vardı, değerlendirmeye bir seferde 12 kişi katılabiliyordu.
Değerlendirmeden sonra, On Bin Öldürme Dizilimi öldürme skorlarını direkt yansıtarak nihai sıralamayı etkiliyordu.
Lin Mingxiang On Bin Öldürme Dizilimi’nin dönmeye ve yanmaya başladığını görünce gülerek konuştu, “Wang Yanfeng daha fazla çocukça şeyler söylemeye gerek yok, neden On Bin Öldürme Dizilimi’ne girip kimin daha üstün olduğunu görmüyoruz?”
“İyi dedin!” Wang Yanfeng, Lin Ming tarafından bir darbe yemiş olsa da, ruhu geri adım atmamıştı. Liu Mingxiang’a karşı kazanmasına imkan olmadığını bilmesine rağmen meydan okumaya cesaret edebiliyordu.
“Yeni doğmuş buzağı, kaplandan korkmazmış. Bu Wang Yanfeng’de taşak varmış.”
“Taşağı olsa neye yarayacak bu yaşta, kazanmasına imkan yok.”
“Yeni öğrencilerden ilk 180’e girenlere bile nadir rastlanır. 150 ise eşsiz bir yetenek, 130’a ise her on yılda bir gelen göklerin mucizesi denilebilir. Ling Sen ve Ta Ku yapamamıştı. Liu Mingxiang’ın sıralaması 125, hem de şimdi kendini geliştirmiş olabilir. Wang Yanfeng’in kazanmasının en ufak bir ihtimali bile olabilir mi?”
Lin Ming diğerlerinin yorumlarını dinledikten sonra gözleri hemen Sıralama Taşı’na döndü. Gerçekten de Liu Mingxiang 125. sıradaydı. Toprak Salonu’nun ortalamasının üstündeki sıralamadaydı.
Tüm Toprak Salonu ve Göksel İkamet öğrencilerinin sayılarının toplamı 230’du. Eğer yeni bir öğrenci en azından 200’e girerse, bu çok iyi bir sonuç olurdu. Wang Yanfeng bunu kolayca başarabilirdi ama istediği çok daha yüksekti. Lin Ming için de aynısı geçerliydi. Bu son günlerde, Sıralama Taşı’nın yaklaşık gerekliliklerini öğrenmişti. Eğer ilk 180’e girmek istiyorsa en azından 100 puan gerekliydi. İlk 150’ye girmek istiyorsa birkaç yüz puan gerekliydi. Ve Beden Dönüşümünün Üçüncü Aşamasının zirvesindeki birine eşit güçteki birini öldürmek sadece 50 puan veriyordu.
On iki öğrenci sunağa adım atmış ciddi bir şekilde duruyordu. Dizilimi aktif etmekten ve sürdürmekten sorumlu diyakoz konuştu, “Değerlendirme sürecinin bir sınırlaması yok. Eğer İkinci Aşamadaki bir düşmanı öldürürseniz 1 puan kazanırsınız. İkinci Aşamanın zirvesindeki birini öldürürseniz 5 puan kazanırsınız. Üçüncü Aşama bir düşman için 10, Üçüncü Aşamanın zirvesindeki bir düşman için 50 puan kazanırsınız. Dördüncü Aşama bir düşman için 100, Dördüncü Aşamanın zirvesindeki bir düşman için 500 puan kazanırsınız. Beşinci Aşama bir düşman için 1000, Beşinci Aşamanın zirvesindeki bir düşman için 5000 puan kazanırsınız.”
“Yüzleşebileceğiniz en yüksek savaşçı Nabız Yoğunlaştırma Aşamasında. Eğer onlardan birini yenebilirseniz 10.000 puan kazanırsınız. Büyü dizilimine girdikten sonra, düşünerek istediğiniz silahı seçebilirsiniz. Ölürseniz başarısız olursunuz ve düzenden çıkarılırsınız.”
“Şimdi başlayın!”
Diyakoz’un sesi kaybolduktan sonra sunakta parlak bir ışık patladı. Sunağın içindeki on iki öğrenci, sanki görünmez bir güç ile kaplanmış gibi biraz bulanıklaştı.
Sunakta Wang Yang gözlerini açtı, yaşamsız beyaz bir dünyaya ulaşmıştı. Önünde hayal edilebilecek her türden silah vardı; ağır kılıçlar, hafif kılıçlar, uzun kılıçlar, palalar, kısa kılıçlar, katanalar, mızraklar, baltalar, balyozlar ve daha niceleri.
“Bana gel uzun kılıç.” Wang Yanfeng bunu düşündüğü gibi uzun bir kılıç elinde belirmişti. Göklerin Talihi Krallığı’nda dövüş sanatçılarının yüzde doksanı kılıç kullanıyordu ve bunların içinden de yüzde sekseni uzun kılıç kullananlardı. Bir uzun kılıç fantastik bir silahtır; dinamik, acımasız, seri ve vahşidir.
Test sonunda başlamıştı ve yedi-sekiz vahşi canavar Wang Yanfeng’in önünde belirmişti. Aynı zamanda üç-dört tane de güçleri Beden Dönüşümünün İkinci Aşamasının başına denk dövüş sanatçıcı vardı.
Wang Yanfeng soğuk bakışlarla karşısındakileri süzdü. Bu rakiplerini alt etmeliydi. Gerçek dövüş başladığında, Wan Yanfeng değerlendirmenin çok basit olduğunu anlamıştı. Her düşman öldürdüğünde, hemen yeni bir düşman yerini doldurmak için ortaya çıkıyordu. Ancak yeni gelen düşmanların hepsi daha güçlü oluyordu!
Wang Yanfeng sadece beş ya da altı düşman öldürmüşken, Dördüncü Aşamadaki dövüş sanatçıları ortaya çıkmaya başlamıştı.
110 puan biriktirdiğinde, ufak bir yara aldığından bunalmış gibi bir ses çıkarmıştı. 180 puan biriktirdiğinde, dövüş sanatçılarından biri Wang Yanfeng’in karnını delmeyi başarmıştı. O son anda Wan Yanfeng dövüş sanatçısının kafasını kesmişti ama kendisi de kalbinden hançerlenmişti.
Final skoru – 190 puan.
Öldükten sonra Wang Yanfeng On Bin Öldürme Dizilimi’nden atılmıştı. Solgun gözüküyordu ama şanslıydı ki Zarif Tapınaktaki gibi kendinden geçmemişti. Wang Yanfeng böylesi hayali öldürme alemlerine uyum sağlamış gibiydi. Tüm bedeni acı verici bir his ile kaplı olsa da, aslında yara almamıştı. Bu ağrıların sebebi, hayali sinir uyarılarıydı.
Wang Yanfeng sunağın etrafına bakınırken beti benzi atmıştı. Beklemediği bir şekilde elenen ilk kişi kendisiydi. Kendisi dışında on bir öğrenci de hala sunağın içindeydi!