Kitap, Cumhuriyet dönemi tarihçiliğinin öncülerinden İsmail Hakkı Uzunçarşılı’nın makalelerinden bir seçki sunuyor: Osmanlı’nın sanat, siyaset, bilim, kültür dünyasından seçilmiş 16 kişi.
Kimi bir macera romanı kahramanı niteliğinde, kimi yükselme hırsıyla dolu, kimi ağırbaşlı kişilikler… Ele alınan kişiler arasında Çandarlı Kara Halil Hayreddin Paşa, Hakkı Mehmed Paşa, Sadrâzam Halil Hamid Paşa gibi isimler var.