Karbonhidratların en önemli işlevi vucudun enerji ihtiyacını karşılamaktır, 1 gramı yandığında hücreye 4’kcal lık enerji sağlar. İnsanın en ucuz bulabileceği besin maddesi grubu karbonhidratlardır.
Bu nedenle geri kalmış toplumlarda günlük enerji gereksinimin karşılanması büyük ölçüde karbonhidratlardan karşılanır.
Karbonhidratların enerji vermenin dışında da vucutta bazı görevleri vardır.
Vücuttaki proteinlerin yıkımını önlerler, yağların vucutta tam olarak yakılabilmesini sağlarlar.
Vucudun bazı temel yapılarında karbonhitratlar yapıtaşı görevi üstlenirler.
Örneğin DNA ve RNA da bulunan 5 karbonlu şekerler (deoksiriboz ve riboz) en güzel örnektir. Yine bir karbonhidrat olan laktoz insanların bağırsaklarında ortak yaşayarak B vitamini sentezleyen bağırsak bakterilerinin çoğalmasını sağlar.
Karbonhidratlar Nerelerde Bulunur
Ekmek, tahıllar, kurubaklagiller, şeker ve şekerli gıdalar, meyveler, süt ve süt ürünleri, sebzeler. Yani et ve yağ dışındaki tüm besinlerde karbonhidratlar bulunur.