Aslında, geleneksel olarak duygusal bir yüz ifadesi gibi algılanan gülme eylemi; temel olarak öncelikle mutluluk ve hazzın, fakat aynı zamanda saldırganlık ve sıkıntı gibi başka duygusal mesajların da iletildiği sözsüz bir iletişim şeklidir.
Esasen, bu iletişim kavramı kahkahanın biyolojik, psikolojik, patolojik ve sosyokültürel yönleriyle birlikte düşünüldüğü birleştirici bir kavram olabilir.