Dünya futboluna damga vurduğu herkes tarafından kabul edilmese de Hollanda’da ortaya çıkan total futbol akımını Avrupalılaştıran isimdir Louis van Gaal.
Louis van Gaal, 8 Ağustos 1951’de Amsterdam’da dünyaya geldi. Futbol hayatında, Ajax, Royal Antwerp, Telstar, Sparta Rotterdam ve AZ Alkmaar’ da top koşturmuş olan Hollandalı hoca, bu takımlarda toplam 331 maçta görev almış ve 34 kez fileleri havalandırmıştır. Teknik direktörlüğe 1986 yılında yardımcı antrenörlük ile başlayan van Gaal, ilk deneyimini AZ Alkmaar’ da yaşamış ve sonrasında Ajax’ da yardımcı antrenör olarak çalışmıştır. İki yıl AZ Alkmaar, iki yıl da Ajax’ da yardımcı antrenörlük yapmış olan van Gaal, 1991 yılında Ajax’ ın başına getirilmiştir. O güne kadar mazisini arayan Ajax’ ı adeta hayata döndürerek takımı 25 yıl sonra Avrupa kupalarında zirveye taşımayı başarmıştır.
Kariyeri kupalar ile dolup taşan Louis van Gaal, 27 yıllık teknik direktörlük kariyerinde dört defa Hollanda şampiyonu (1993-94, 1994-95 ve 1995-96 Ajax, 2008 AZ Alkmaar) iki defa da İspanya şampiyonu (1997-98, 1998-99 Barcelona ) olmayı başardı. Teknik direktörlük kariyerinin ilk yılları olmasına rağmen çalıştırdığı takımlarda kupaları birer birer kaldırmasıyla çok sağlam bir başlangıç yapmıştır. Yine 1994 yılında Ajax, 1996 yılında ise Barcelona ile UEFA Süper Kupası’nı da kazanan van Gaal, 1991-92 sezonunda Ajax ile bir kez de UEFA Kupası’ nı kazandı. 1994-95 sezonunda Ajax ile Şampiyonlar Ligi şampiyonu olan kurt hoca, 1994 yılında , UEFA Süper Kupası’ nı da müzesine götürmüştür. Hollandalı hoca, yine Ajax zamanlarında 1993-94, 1994-95, 1995-96 sezonlarında Hollanda Süper Kupası’ nı müzesine götürdü. 2009 yılında ise Alman kulübü Bayern Münih ile Bundesliga’da şampiyonluğu aldı. 1992-93 Ajax ile Hollanda Kupası, 1997-98 Barcelona ile İspanya Kupası, 2009 yılında da Bayern Münih ile Almanya Kupası’ nı kazanan van Gaal, aynı zamanda Bayern Münih ile de 2010-11 sezonunda Almanya Süper Kupası’ nı kazandı.
Sonraki süreçte Hollanda Milli Takımı’ nın başına geçerek 2014 Dünya Kupası’ nda oynattığı futbolla herkesin takdirini kazanarak Hollanda’ yı dünya üçüncülüğüne taşımayı başarmış ve başarılarına bir yenisini daha eklemiştir. 67 yaşındaki Hollandalı hoca, son olarak çalıştırdığı Manchester United ile ise 2015-16 sezonunda İngiltere Fa Kupası şampiyonluğu kazanmıştır.
Şüphesiz yaşadığı bu şampiyonluklar, Hollandalı hocanın futbol dünyasında çok başka bir yerde konumlanmasına yol açmıştır. Çalıştırdığı takımlara Johan Cruyff, Frank Rijkaard ve Marco van Basten gibi isimlerin de oynatarak futbolda çığır açtıkları total futbolu aşılayan van Gaal, gittiği her takımda öncelikle saha içini düzeltmeyi kendisine şiar edinmiştir. Hatta hocanın Az Alkmaar, Ajax ve Barcelona’ yı çalıştırdığı dönemlerde pasa dayalı total futbol oynatma eğiliminin ağır bastığını ve sahayı rakip takımlara nasıl dar ettiğini hep birlikte gözlemledik. Genel olarak 4-3-3 düzenini tercih eden van Gaal, antrenörlük hayatının önemli bir bölümünü Avrupa futbolunu total futbola, total futbolu da Avrupa futboluna yakınlaştırmaya ayırdı. Daha doğrusu kazandığı kupaları bu yakınlaştırmayla başarmıştı. Oynattığı takımlarda kurduğu kusursuz oyun planları, Hollandalı kurt hocanın çoğu zaman başarılı olarak anılmasını sağlıyordu. Bunların dışında Louis van Gaal deyince her ne kadar total futbol akıllara gelse de hocanın otoriter, disiplinli ve taktikten kesinlikle ödün vermeyen yapısı kendisini klasik Avrupalı teknik adamlardan ayırır. Çalıştırdığı takımın her şeyiyle ilgilenerek aslında tam olarak bir “menajer” olduğunu hissettirirdi. Bu durumu sadece bir örnekle açıklamak gerekirse, Bayern Münih’i çalıştırdığı yıllarda kulüp başkanı Uli Hoeness ile yaşadığı tartışma anımsanabilir. Hollandalı kurt hoca, Bayern’ i çalıştırdığı zamanlarda yaşadığı problemlerle ilgili : “Mesela, Philipp Lahm defansın solunda oynuyordu. Onu sağa geçiren kişi benim. Bu konuda Hoeness’ le büyük tartışmalar yaşadım. Lahm’ ın solda oynamasını istiyordu. Ancak tarih beni haklı çıkardı ve Lahm o pozisyonda hem Dünya Kupası’nı hem de Şampiyonlar Ligi’ ni kazandı ayrıca aynı şeyi Müller’ de de yaşadım. Onu ilk 11′ e koyduğum zaman Hoeness eşime gidip: ‘Kocan takımı çok kötü kuruyor’ diyordu ” ifadelerini kullanmış, bu tartışmaların sonunda kendisinin haklı çıktığını ifade etmişti. Tüm bunların ötesinde van Gaal aslında tüm Avrupa’ daki hocaları doğrudan ya da dolaylı olarak etkilemiştir. Bugünlerde Avrupa futbolunu kasıp kavuran hocaların ya Louis van Gaal’ in takımında oynamış olmaları ya yanında yardımcılık yapmış olmaları ya da yardımcılığını yapanların yardımcılığını yapmış olmaları aslında Louis van Gaal’ in ne kadar büyük bir futbol dehası olduğunu gösteren bir kanıt olarak önümüze çıkmaktadır. Yaygın biçimde Jose Mourinho’ nun van Gaal’ in eski yardımcısı olduğu bilinse de bu durum sadece Mou ile sınırlı değil. Mourinho dışında, günümüzün diğer başarılı menajerlerinden Guardiola, Luis Enrique, Danny Blind, Hristo Stoichkov, Phillipp Cocu, Rijkaard ve Frank de Boer gibi isimler Van Gaal’in Barcelona ve Ajax’ı çalıştırırken antrenörlük yaptığı oyuncularıydı. Ayrıca Ronald Koeman gibi bir isim de van Gaal’in Barcelona’ da yardımcılığını yürütmüştür. Bunlara ek olarak söz konusu hocaların yanında yetişen Andre Villas Boas, Tito Vilanova, Oscar Garcia, Brendon Rodgers, Aitor Karanka ve Steve Clarke gibi tanınmış isimler, Louis van Gaal akımıyla yetişen hocalar arasında sayılabilir. Hocalığını yaptığı takımlarda futbol felsefesiyle takımın bir bütün olduğunu, her dişlinin iyi çalışması gerektiğini benimseyen van Gaal, futbol anlayışını: “Ortak hedefe ulaşmak için herkesin birlikte çalışması gerekir. Taktik formasyonunuzu hazırlamanız şarttır. Her oyuncu nerede bulunması gerektiğini bilmelidir. İşte bu yüzden karşılıklı anlayış gerekir. Çünkü tam bir disiplin sağlanması lazımdır. Bu oyun 22 adamla oynanır, karşınızda bir takım olarak oynayan 11 rakibiniz vardır. Her oyuncu kimi saf dışı bırakması gerektiğini bilmeli ve takım arkadaşlarına destek olmalıdır” cümleleriyle açıklar.
Menajerliğini yaptığı takımlarda futbolcuların takım yemeğinde oturacağı yeri dahi kendisi belirleyecek kadar disiplinli ve otoriter bir hoca olan van Gaal, pek de parlak geçmeyen son Manchester United macerasından sonra emeklilik kararı aldığını açıklamıştır. Fakat elit kulüplerde oluşabilecek herhangi bir eksik noktasında kendisinin isminin her zaman bir köşede bulunduğu da unutulmamalıdır. Açıkçası van Gaal de bu tip dedikodular çıktığında açıktan reddetmediği için bazen iddialar ciddileşebilmektedir. Futbol dünyası için oldukça önemli bir isim olan Louis van Gaal, bir değil birkaç futbol nesline etki etmiş bir isim olarak tarihte yerini şimdiden almıştır. Bakalım bundan sonraki süreçte Hollandalı kurt hocayı başka bir takımın başında, yeni bir hikaye yazarken görebilecek miyiz?