Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Barack Obama, 1965 yılında siyahilerin oy kullanma hakkı için yaptığı protesto yürüyüşünü anma etkinliğine katıldı. “Kanlı Pazar” olarak bilinen bu olaylarla özdeşleşen Edmund Pettus köprüsünde onlarca kişiyle birlikte yürüyen Obama, o zamandan bu yana çok şeyin değiştiğini düşündüğünü söyledi:
“Eğer son 50 yılda hiçbir şeyin değişmediğini düşünüyorsanız, 1950’lilerin Selma veya Chicago ya da Los Angeles’ında yaşayanlara bir sorun. Bir şeylerin değişip değişmediğini daha önce sekreterlik yapan bir kadın CEO’ya sorun. Kanlı Pazar’dan 50 yıl sonra, yürüyüşümüz halen bitmedi ancak sona yaklaştık. Bu ulusun meydana gelişinden 239 yıl sonra halen mükemmel değiliz ancak giderek buna yakınlaşıyoruz.”
Bundan 50 yıl önce 7 Mart’ta kendilerine oy hakkı verilmesi için yaklaşık 600 siyahi aktivist, Alabama eyaletinin Selma kentinden Montgomery’e doğru bir yürüyüş planlamıştı. Ancak eylemciler Edmund Pettus köprüsünü geçerken silahlı polisin sert mücahelesine maruz kalmıştı.
Olaylara yapılan şiddetli müdahalenin ses getirmesinin ardından aynı yıl parlamentodan geçen ‘Oy Kullanma Hakkı Yasası’ ile ülkedeki siyahilere medeni haklarının verilmesine önemli adımlar atılmıştı.