Uluslararası ticarette yer alan birden fazla alternatif ticaret yöntemi bulunmaktadır. Karşı alım, tüm dünyada bilinen ismiyle ise counter purchase de bu alternatif ticaret yöntemlerinden biridir. Bilinen basit takasın satış ve karşı satış şeklinde iki ayrı işleme bölünmesinin ardından iki ayrı sözleşme yapılmaktadır. Birbirinden bağımsız iki ayrı sözleşmeyle yapılarak, söz konusu iki sözleşmenin bir protokolle birbirine bağlanması işlemine karşı alım, karşılıklı satın alma veya paralel barter denir. Karşılıklı satın alma anlaşmasındaki yapılan her bir işlemde, ödeme döviz cinsinden yapılmaktadır. İki ödeme akımı birbirini kısmen ya da tümüyle dengelediği için net döviz kaybı veya kazancı çok az olmaktadır. Bu işlemde banka kredilerinden ve dış ticaret sigorta işlemlerinden yararlanılması da mümkündür.
Bir karşı satın alımda taraflar arasında kaydedilen ilk sözleşme, ilk alıcının ilk satıcıdan satın aldığı koşulları özetleyen orijinal satış sözleşmesi olarak kayıtlara geçmektedir. Bir diğer adıyla paralel sözleşme olarak bilinen ikinci sözleşme ise orijinal satıcının orijinal alıcıdan ilişkisiz malları satın almayı kabul ettiği şartları özetlemektedir. Temel olarak, bu, bir noktada birbirleri için iş sağlamayı kabul eden iki taraf arasında sözleşmeli olarak uygulanan bir ilişkidir. Mc Donell Douglas firmasının, 1966’da Yugoslavya’ya DC-9 uçakları satarak, karşılığında söz konusu ülkeden jambon, şarap, kuru sebze gibi mallar ithal etmesi ve Fransa’nın Exocel füzeleri karşılığında Irak’tan petrol satın alması, karşılıklı satın almaya örnek teşkil eden karşı alımlardır.