NASA, 1997’de Jüpiter’in uydusu Europa’yı keşfettiğinde, Galileo Uzay Aracı, yeni bir çalışma ortaya çıkardı.
Jüpiter’in uydularından biri olan Europa’nın gizli suları, dünyanın dört bir yanındaki uzay ajansları için dünya dışı yaşam arayışının ana hedefi haline geldi.
Şimdi, NASA’nın Galileo Uzay Aracı’nın 20 yıldan uzun bir süre önce topladığı yeni bir veri analizi sayesinde, uzmanlar, mononun bildiğimiz şekliyle yaşamı sürdürebilmeleri için gerekli tüm malzemelere sahip olabileceğini ortaya çıkardı.
Bilim adamları, Jüpiter ve uydularını neredeyse 14 yıldır araştıran bir uydu olan Galileo’nun, Jüpiter’in uydusunun buzlu yüzeyinden ortaya çıkan ve yüzlerce kilometre yüksekliğe ulaşan büyük bir su buharı havasıyla uçtuğunu kısa süre önce ortaya koydular.
Galileo misyonu üst düzey bilim adamı ve Los Angeles California Üniversitesi’nde uzay fiziği profesörü Margaret Kivelson, “Aralık 1997’de o yakın geçişte bazı anormal özellikler vardı,” dedi.
“Biz geri gittik ve onlara daha ayrıntılı bir şekilde baktık ve bir buharın üzerinden uçtuğumuzda beklediğimiz şeyin onlar olduklarını keşfettik.”
Michigan Üniversitesi’nden Xianzhe Jia tarafından yönetilen yeni araştırmaya göre, veri zaten oradaydı.
Sadece şimdi, 2012 yılında alınan Hubble Uzay Teleskobu’nun gözlemlerinden ortaya çıkan fikri doğruladık gibi görünüyor.
“Veriler zaten vardı, ancak gözlemleri anlamlandırmak için ileri teknolojiye ihtiyacımız vardı,” diyor Jia.
1997’de, NASA’nın Galileo uzay gemisinin, Europa’nın yüzeyinin 200 kilometre uzağında uçtuğu zaman, misyon bilimcileri, uzay gemilerinin buzlu aydan bir su buharı dalgasından geçtiğini düşünmediler.
Ancak, Satürn’ün aylarından biri olan Enceladus’tan gelen su buharı hakkında çok şey öğrendikten sonra ve birçok 3D çalışmadan sonra, uzmanlar Jüpiter’in uydusu Europa’nın da benzer olaylara sahip olabileceği sonucuna vardılar.
Jia, “Galileo verilerine dayanan bir tüyün algılanması, kesinlikle Europa’nın gelecekteki keşifleri için davamızı güçlendiriyor” dedi. Bir Nasa misyonu olan Europa Clipper’ın, 2020’lerde, Jovian ayının yaşamı destekleyip destekleyemeyeceğini açık bir şekilde belirlemesi planlanıyor.
Jia, “Şimdiye kadar elde edilen buharların kanıtı göz önüne alındığında, bu uzay aracının, yeraltı okyanusundan uzaya materyalleri püskürtmek için doğrudan ölçümler yapılabilmesi şansı var” dedi.
“Bu gözlemler, Europa’nın yaşam potansiyelini değerlendirmemiz için çok önemli bilgiler sağlayacaktır.”
Şimdi, Europa’da hayatın var olduğundan emin olmanın en iyi yolu, örnekleri Jovian Moon’un içinden almaktır. Ve NASA’nın 2022’de başlatılacak olan Europa Clipper misyonu, bilim adamlarının Europa’nın gizemini çözmelerine yardımcı olabilir.
Bilim adamları, Avrupa’nın gizli sularının dünya dışı yaşam arayışında önemli bir hedef haline geldiğini ve bu tür buharlardan bir örnek almak için bir uzay aracının gönderilmesinin, bunu doğrulamak için “en pratik” bir yol olabileceğini söyledi.