Boğazlardan yabancı savaş ya da ticaret gemilerinin geçişine ilişkin belirlenen hükümleri içeren sorunun kökeni oldukça eskilere dayanır.
Rusya, 1774 Küçük Kaynarca Antlaşması’yla boğazlardan ticaret gemilerini serbestçe geçirme hakkını elde etti. 1833 yılında imzalanan Hünkar İskelesi Antlaşması’nda Rusya lehine hükümlere yer verildi. 1841 Londra boğazlar sözleşmesi’yle de bu haklar kaldırıldı. Bu tarihten itibaren sorun uluslararası bir nitelik kazandı.