Artçı şoklar ekseriyetle ana sarsıntıdan saatler yahut günler sonra meydana gelebilir ve daha fazla sarsıntı yaratabilir. Lakin yeni araştırmalar, kimi çağdaş sarsıntıların 1800’lerde kaydedilen en güçlü sarsıntılardan kimilerinin artçı şokları olabileceğini öne sürüyor.
Journal of Geophysical Research: Solid Earth mecmuasında yayınlanan yeni bir çalışma, 1811 ve 1812 yılları ortasında ABD’de Missouri ve Kentucky sonu yakınında meydana gelen üçlü sarsıntıdan sonra sık sık artçı sarsıntıların meydana gelmiş olabileceğini söylüyor. Ayrıyeten 1886’da Charleston, Güney Carolina’da hissedilen farklı bir sarsıntının tesirleri de günümüzde devam ediyor olabilir.
Artık bu bölgelerdeki sismik aktivitenin tabiatı daha yeterli anlaşıldığı için, bu makul bölgeler bilhassa problemli olmalarıyla dikkat çekiyor. Bilim insanları, çoklukla iki sarsıntı ortasında bir temas olup olmadığını anlamak için olay çiftlerinin vaktini, uzaklığını ve büyüklüğünü ölçer. Aralık gereğince yakınsa, bir zelzelenin oburunun artçısı olması olasıdır.
Araştırmacılar, 1980 ile 2016 yılları ortasında Missouri-Kentucky sonu yakınında hissedilen çağdaş zelzelelerin birçoklarını incelerken, bunların yüzde 30’unun yaklaşık 200 yıl evvel bölgeyi vuran üç büyük zelzelenin artçı şokları olabileceğini buldu. Eski sarsıntıların büyüklüğü 7,3 ile 7,5 ortasındaydı ve yeni sarsıntıların tamamı ise 2,5 ile daha büyük sarsıntılar ortasında değişiyor.
Ayrıca araştırmacılar, Charleston bölgesinde hissedilen çağdaş sarsıntıların yaklaşık yüzde 16’sının, 1886 yılındaki 7,0 şiddetindeki zelzelesinin artçı şokları olabileceğini söylüyor. Elbette bunların yalnızca artçı şoklar mı yoksa yeni sarsıntılar mi olduğunu belirlemek pek kolay değil. Lakin bu olasılıklar, sismik dataları nasıl ölçtüğümüz konusunda kimi ek soruları da gündeme getiriyor.
Bilim insanları, çağdaş sarsıntıların artçı şoklar olduğu istikametindeki teorinin, büyük oranda genel mekansal dağılımdan kaynaklandığını söylüyor. Lakin, birbirine yakın halde kümelenmiş olmalarının öbür sebepleri olabildiğinden ötürü, birbirine sıkı bir halde bağlı üzere gözüken bu zelzelelerin bile büsbütün yeni zelzeleler olabileceğini belirtiyorlar.
Eğer bunlar artçı şok değilse, o vakit bu sarsıntıların devam eden bir sürünme sürecinin kesimi olması olası ve bilim insanları şimdi bunu nasıl açıklayacaklarından emin değiller.