Bir fırtına sırasında evinizin dışına bakarsanız ve mavi alevlerle parlayan uzun bir sokak lambası görürseniz , itfaiyeyi aramak cazip gelebilir. O zaman sokak lambasının yandığını ancak aslında yanmadığını fark edebilirsiniz – ve yangın hortumundaki suyun alevleri söndürmediğini fark edebilirsiniz.
Bu fenomenin ilk gözlemcileri, çoğunlukla gök gürültülü fırtınalar sırasında açık denizlerdeki denizciler, gerçek ateşe bakmadıklarını anlamış gibi görünüyorlar, çünkü gemiyi terk etmek yerine, direklerin üzerindeki ani parıltıyla rahatlamışlardı. Macellan, Sezar ve Kolomb gibi ünlü isimler yolculuklarında Aziz Elmo’nun Ateşini yaşadılar. Ve MS 1. yüzyılda kesinlikle her doğal fenomeni belgelemiş gibi görünen Yaşlı Pliny, gök gürültülü fırtınalar sırasında hiçbir yerde görünmeyen mavi alevleri tanımladığında diğer herkesi yumruk attı.
Denizciler, parıltıyı, Akdeniz denizcilerinin koruyucu azizi St. Ermo veya St. Erasmus’un yanlış bir telaffuzu olan “St. Yangının azizden kurtuluşun bir işareti olduğuna inanıyorlardı, çünkü fenomen en sık fırtınanın sonuna doğru meydana geliyordu. Benjamin Franklin ve Charles Darwin, hava olayına kesinlikle daha bilimsel bir bakış açısıyla baktılar. Ancak yorumdan bağımsız olarak, hepsinin aynı fenomeni gözlemledikleri açık. Ve popüler inanışın aksine, Aziz Elmo’nun Ateşi sadece denizde meydana gelmez.
Tüm elektrik olaylarında olduğu gibi, Aziz Elmo’nun Ateşi elektronlarla ilgilidir. Öyleyse, eğer bir çeşit şimşek değilse, Aziz Elmo’nun Ateşi nedir? Sonraki bölümde öğrenin. Gibi yıldırım , Elmo ateştir plazma bir ışıltı yayar veya iyonize hava. Ancak şimşek, elektriğin yüklü bir buluttan yere doğru hareketi iken , Aziz Elmo’nun Ateşi basitçe kıvılcım saçıyor, havaya elektron atışı gibi bir şey. Bu bir korona deşarjıdır ve elektrik yükünde önemli bir dengesizlik olduğunda meydana gelir, moleküllerin parçalanmasına neden olur ve bazen hafif bir tıslama sesine neden olur.
Aziz Elmo Ateşi üretmenin ilk adımı bir fırtınadır. Yıldırımın Nasıl Çalıştığını öğrenebileceğiniz gibi , bir fırtına elektrik yüklü bir atmosfer yaratır. Fırtına bulutları ile yer arasında bir yük farkı vardır ve bu fark voltaj veya elektriksel basınç yaratır. Bulutlarla yer arasında, havadaki atomlar değişime uğrar; tartışmamız için en önemlisi, elektronlar protonlardan uzaklaşarak elektronların serbestçe hareket etmesine izin veren bir ortam yaratır. Başka bir deyişle, hava iyi bir iletken haline gelir.
Hava, elektronların hareketine elverişli hale geldiğinde, bu elektronlar, pozitif yüklü muadilleri olan protonlar arasındaki mesafeyi artırmaya devam eder. Bu iyonlaşmadır ve plazma basitçe iyonize havadır. Aziz Elmo’nun Ateşine neden olan fenomen, hava ile yüklü bir nesne arasındaki, örneğin bir geminin direği, bir uçak kanadının ucu veya bir kilisenin 30 metrelik kulesi gibi dramatik bir sorumluluk farkıdır – genellikle düşündüğümüz şeyler potansiyel paratonerler gibi.
Voltaj yeterince yükseldiğinde, genellikle bir santimetrekare başına yaklaşık 30.000 volt civarında, yüklü nesne elektrik enerjisini boşaltır [kaynak: Scientific American ]. Aziz Elmo Ateşinin en çok sivri uçlu nesnelerde oluşmasının nedeni, konik bir yüzeyin daha düşük bir voltaj seviyesinde deşarj olmasıdır. Bir kule, direk veya uçak kanadının ucu, yoğunlaştırılmış bir yüzey yükü gibi bir şey sunar.
Hava molekülleri parçalandığında ışık yayarlar. Aziz Elmo’nun Ateşi durumunda, deşarj süreklidir – bazen birkaç dakika sürer – ve sürekli bir parıltı oluşturur. Parıltı mavidir çünkü farklı gazlar plazmaya dönüştüklerinde farklı renklerde parlar. Dünya’nın atmosferinde nitrojen ve oksijen var ve bu özel kombinasyon mavi parlıyor.
St. Elmo’nun Ateşi tam olarak neon tüplerde olan şeydir – esasen sürekli bir kıvılcım. Dünya’nın atmosferi neondan oluşsaydı, Aziz Elmo’nun Ateşi mavi yerine turuncu renkte parlardı. Bir neon tüp, camda bulunan Aziz Elmo’nun Ateşi’dir. Aziz Elmo’nun Ateşi de bir plazma küre gibi davranır. Bir pilot, küçük uçağının ön camında bir fırtına bulutunun içinden uçarken meydana gelen olguyu anlattı; ön camın içine dokunduğunda, mavi çizgiler parmaklarının ucuna ulaştı