Ekinoks kelimesi latincede “eşit gece” anlamına gelir. Peki gerçekten de ekinokslarda gece ve gündüz eşit midir?
İki tarih dışında geriye kalan tüm günlerde yer ekseni Güneş’e doğru eğimlidir. Aslında ekinoks bir anı bildirir. Öyle bir an ki, o anda ekliptik (yörünge) düzlemi ile Ekvator düzlemi kesişir.
Bu tarihlerde (21 Mart – 23 Eylül) Güneş, Dünya üzerindeki tüm noktalarda 12 saat gökyüzündedir. Ancak dikkate alınmayan şey gün doğumu ve gün batımı anlarıdır. Burada geçen süreler de gün süresine dahil edilir ve gün uzunluğunun 12 saatten fazla olduğu ortaya çıkar.
12 saatten uzun ekinoksların bir sebebi de atmosferin ışık oyunlarıdır. Güneş batsa bile biz sanki ufuktaymış gibi algılarız. Bu durum ekinoks tarihlerinde gün uzunluğunda en az 6 dakikalık bir fark yaratır.
Gün uzunluğunu belirleyen temel faktör enlemdir. Yukarıdaki bilgiler ışığında şunu da söylemek mümkün. Aslında Ekvator’da da yıl boyunca 12 saat gündüz ve 12 saat gece yaşanmaz. Gün süresi her zaman uzundur.