Uzun bir süre dünyanın geri kalanından habersiz, dağlık bir bölgede yer alan bu köyler, Gassho tarzı evleriyle görülmeye değer yerlerin başında. Dut ağaçlarının ve ipekböceklerinin yetiştirilmesine dayanan geçim kaynaklarıyla sade bir hayat sürüyorlar.
Dik eğimli sazdan çatılı büyük evler, Japonya'daki türlerinin tek temsilcileri. İnsanların sosyal ve ekonomik koşullarına mükemmel bir şekilde uyarlanmış geleneksel bir yaşam biçiminin olağanüstü örnekleridir.
Yoğun kış kar yağışı dayanacak şekilde tasarlanmış, duada sıkılmış ellere benzeyen dik çatılarla anında tanınabilir bir tarzı vardır. İç mekânların tamamı ahşap, şöminenin etrafında düzenlenmiştir. Shirakawa-go' daki aile evleri yaklaşık 250 yıldır orijinal hallerinde korunmaktadır.
Köylerin evleri seyrek düzenlenmiş, pirinç tarlaları ile ayrılmış ve yükseltilmiş yollarla birbirine bağlanmıştır. Uzaktan bakıldığında, parıldayan pirinç tarlalarının ve eski evlerin görüşüyle zamanda geriye yolculuk etmiş gibi hissediyorsunuz.
Ayrıca, köyün kış aylarında birçok Japon ve yurtdışı ziyaretçisi bulunmaktadır.