Raytheon’a göre helikopter, Predator veya Reaper gibi insansız dronlarda yaygın olarak bulunan gelişmiş bir elektro-optik sensör olan Multispectral Guidance System’e bağlı bir test lazer kurulumuyla donatılmıştı. Şirket, böylesine yüksek enerjili bir lazerin ilk olarak bir helikopterde “ayrımlı uçuş modlarında, ayrımlı irtifalarda ve hızlarda” test edildiğini söylüyor.
Testlerde kullanılan lazer bir silah değildi ve şirket, gücünü gösterme zahmetine girmeden önümüzde bir silah olduğunu bile iddia etmiyor. Daha ziyade, gelecekteki silah sistemlerinde bu tür yüksek enerjili tesislerin kullanılması olasılığını göstermektedir. Artık lazerler Amerikan birliklerinin silahlanmasında zaten aktif olarak kullanılıyor, ancak yalnızca rehberlik sistemlerinde.
Raytheon başkan yardımcısı Art Morrish, “Toplanan bilgiler doğru yolda olduğumuzu gösteriyor” dedi. “Savaş sensörü sistemini lazer teknolojisiyle birleştirerek, yakında savaş alanına yeni bir silah türü getirebileceğimize eminiz.”
Lazer kurulumu kanat direğine yerleştirilmiştir ve teorik olarak helikopterin ateş gücünü önemli ölçüde artırması gerekir. Dört kanat direkleri şu anda 16 füze taşırken, gelecekte bir Apaçi 12 füze ve bir lazer tesisi taşıyabilecek, atış sayısı sadece enerji miktarıyla sınırlı olacak. Yeterli enerjinin üretilmesi ve depolanması, lazer silahları geliştirmek için büyük bir engeldir, ancak bu sorun çözülürse, her helikopter savaş alanında çok daha tehlikeli hale gelecektir.