Kopernik'in Laneti, engizisyonun ve dinsel fanatizmin cenderesine hapsolmuş Ortaçağ Avrupası'ndan bir kesit sunuyor bize.
Kilise, Kopernik tarafından yazılan ve ölümünden sonra yayınlanan "De Astro Minante" adlı kitabı toplatarak yakar; ancak Denedikten rahiplerinin kaldığı manastırın kütüphanesinde saklanan bir nüshasını ele geçiremez. Kopernik, kitabında Kilise'nin dünyanın sonuna ilişkin görüşlerine karşı çıkmaktadır. Kilise ve engizisyon bu nüsha yüzünden ölümler saçmakta ve ne pahasına olursa olsun onu bulup imha etmek istemektedir. Gökbilime meraklı olan ve babası engizisyon tarafından mezarından çıkarılarak yakılan Leberecht Hamann, kitabı kütüphaneden çalar. Amacı engizisyonun, babasının itibarını iade etmesini sağlamaktır. Hamann, böylece Kilise ve engizisyon karşısında yaşamını ciddi bir tehlikeye atar, aynı zamanda da onlara karşı önemli bir silah edinir. Kilise aristokrasisi ve engizisyon buna karşı, Ortaçağ'ın akıldışılığına uygun bir çözüm bulmakta gecikmez: Takvim reformuna giderek, 4 Ekim 1582 ile 15 Ekim 1582 tarihleri arasındaki günleri tüm takvimlerden siler. Bu reformla hem Hamann'ın tehditini hem de Kopernik'in bu tarihler arasında bir gökcisminin dünyaya çarpacağı iddiasını boşa çıkartmaya çalışır.
Philipp Vandenberg'in, 26 dile çevrilen ve yayımlandığı ülkelerde büyük ilgi uyandıran bu eseri gerçek bir tarihi zemine dayanıyor.