Su, canlı hayatının temel ihtiyaçlarındandır. Bütün canlıların yaşaması ve gelişmesi için suya ihtiyacı vardır. Çünkü su, canlı organizmaların büyük bir kısmını oluşturur. Örneğin insan vücudunun kütlece %70’ini, ağaçların kütlece %60’ını su oluşturur. Canlı hücrelerde meydana gelen biyolojik tepkimeler sulu çözeltilerde gerçekleşir.
Doğadaki canlılardan özellikle insanlar, dünya yüzeyine düzensiz bir şekilde dağılmış su kaynaklarını hızla kirleterek kullanılabilirlik olasılığını azaltmaktadır. Kullanılabilir suyun doğada bulunuşu zamana ve mekâna göre büyük değişiklikler gösterir. Bu nedenle yeryüzündeki sular deniz suyu ve tatlı su olmak üzere ikiye ayrılır.
Dünyadaki su kaynaklarının çok büyük bir kısmı okyanus ve denizlerde yer alır. Dünyadaki tatlı su kaynakları değerlendirildiğinde, yeraltı sularının tatlı su kaynaklarının %75’ini oluşturduğu söylenebilir. Yeraltı suları, kullanılabilir su kaynaklarının tamamını oluşturur:
Yeraltı suları %95
Göller ve nehirler %3,5
Toprağın nemi %1,5
Su kaynakları genel anlamda dört farklı gurupta sınıflandırılabilir.
Yüzey suları: Göl, nehir, çay, deniz ve okyanuslar
Atmosferik sular: Kar, dolu ve yağmur
Yeraltı suları
Kozmik sular: Uzaydan meteoritlerle gelen sular.
Suyun atmosfer, karalar ve okyanuslar arasındaki döngüsüne su döngüsü denir. Su döngüsü güneş enerjisiyle desteklenen açık bir sistemdir. Yeryüzündeki suyun büyük bir kısmını buzullar, okyanuslar, denizler, göller ve nehirler oluşturur.
Çevre kirliliğine neden olan bazı durumlar
—Kimyasal ve biyolojik silahların kullanılması
—Nükleer silahlar, nükleer reaktörler, radyasyon yayınımı
—Sanayi atıkları ve evrensel atıkların çevreye gelişi güzel atılması
—Ev ve işyerlerinde kalitesiz kömür fosil yakıtlarının kullanılması
—Ev ve işyerlerinde petrol ve ürünlerinin aşırı ve bilinçsiz tüketilmesi
—Yanlış ve bilinçsiz kullanılan tarım ilaçları, böcek öldürücüler, soğutucu spreyler
Çevre kirliliğine sebep olan bazı maddeler
Çevremizi genel olarak plastik, hidrolitikyağ, tarım ilaçları yapımında kullanılan poliklorodifenil (PCB)
Kobalt, çinko, kurşun, kadmiyum nikel ve cıva atıkları çevreyi başlıca kirleten maddeler olarak sıralayabiliriz.