Ormansızlaşma, basit bir ifadeyle, tarımsal, endüstriyel veya kentsel kullanım için orman örtüsünün veya ağaç plantasyonlarının kesilmesi ve temizlenmesi anlamına gelir. Bu araziyi konut, ticari veya endüstriyel amaçlara uygun hale getirmek için orman örtüsünün kalıcı olarak sonlandırılmasını içerir.
Geçtiğimiz yüzyılda, dünyanın dört bir yanındaki orman örtüsü önemli ölçüde tehlikeye atıldı ve yeşil örtü tüm zamanların en düşük seviyesi olan yaklaşık yüzde 30'a kadar düştü. Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü'ne göre, her yıl tahmini 18 milyon dönümlük orman kaybedilmektedir.
Ormansızlaşma, hem ekolojik hem de çevresel olarak çeşitli dengesizliklere yol açan ormanların kaldırılması olarak da görülebilir. Ormansızlaşmayı endişe verici kılan şey, mevcut hızda devam etmesi halinde ortaya çıkması gereken anlık ve uzun vadeli etkilerdir.
Bazı tahminler, ormansızlaşma mevcut hızında devam ederse dünyadaki yağmur ormanlarının ortadan kalkacağını belirtiyor.
Genel bakışta daha önce belirtildiği gibi, tarımsal faaliyetler ormansızlaşmayı etkileyen önemli faktörlerden biridir. Araştırmalara göre tarım, ormansızlaşmanın yaklaşık % 80'ine yol açıyor.
Küresel ormansızlaşmanın yaklaşık %14'ünden hayvancılığın sorumlu olduğuna inanılıyor. Çiftçiler genellikle ağaçları keserek ve çiftlik hayvanları ve yiyecek yetiştirmek için yakarak araziyi temizlerler. Toprak tamamen bozulana kadar mülkü kullanmaya devam ediyorlar ve aynı işlemi yeni ormanlık alanda tekrar ediyorlar.
Bunun dışında kağıt, kibrit çubukları, mobilya vb. Gibi ahşap temelli endüstriler de önemli miktarda odun tedariğine ihtiyaç duyar. Odun, hem doğrudan hem de dolaylı olarak yakıt olarak kullanılır.
Bu nedenle, erzak talebini karşılamak için ağaçlar kesilir. Yakacak odun ve odun kömürü, yakıt olarak kullanılan odun örnekleridir. Bu endüstrilerden bazıları yasadışı ağaç kesimi ve ağaçların kesilmesiyle gelişiyor.
Ayrıca, bu ormanlara erişim sağlamak için yolların yapımı da üstleniliyor; yine burada, yollar inşa etmek için ağaçlar kesiliyor. Şehirlerin genişlemesinde olduğu gibi, aşırı nüfus da orman örtülerini doğrudan etkiliyor, konut ve yerleşim yerleri kurmak için daha fazla arazi gerekiyor.
Ormansızlaşmaya yol açan diğer faktörlerden bazıları da kısmen doğal ve kısmen de toprağın çölleşmesi gibi antropojeniktir. Arazi kötüye kullanımı nedeniyle oluşur ve ağaçların büyümesi için uygun değildir. Petrokimya alanındaki birçok endüstri, atıklarını nehirlere salıyor, bu da toprak erozyonuna neden oluyor ve bitki ve ağaç yetiştirmeye elverişsiz hale getiriyor.
Petrol ve kömür madenciliği önemli miktarda orman arazisi gerektirir. Bunun dışında, kamyonlara ve diğer ekipmanlara yer açmak için yollar ve otoyollar inşa edilmelidir. Madencilikten çıkan atık çevreyi kirletir ve civardaki türleri etkiler.
Başka bir geçerli örnek orman yangınlarıdır; Dünyanın çeşitli yerlerinde çıkan orman yangınları nedeniyle her yıl yüzlerce ağaç kaybedilmektedir. Aşırı sıcak yazlar ve daha ılıman kışlar nedeniyle olur. Yangınlar, ister insan ister doğa kaynaklı olsun, büyük bir orman örtüsü kaybına neden olur.
Araştırmalara göre, her yıl atılan kağıt yaklaşık 640 milyon ağaçtan oluşuyor. Amerika, Çin, Kanada, Japonya, dünya kağıt üretiminden daha fazlasını oluşturuyor ve bu da yılda 400 milyon ton etmektedir.
Geri dönüştürürsek, bu 27,5 milyon ton karbondioksidin atmosfere girmesini önleyebilir. Geri dönüştürülmüş kağıt kullanırsak, ormanların elverişli bir ekosistem ve vahşi yaşam habitatı olarak kalmaya devam etmesine izin veriyoruz.
Aşırı nüfus konut ve yerleşim birimleri açılması daha fazla toprak gerektirir. Yiyecek ve çiftlik hayvanı yetiştirmek için önemli bir gıda ve tarım arazisi ihtiyacı yaratır. Ulaşım ve iletişim için otomatik olarak çok daha fazla yol ve otoyol gerektirir — tüm bunlar ormansızlaşmayla sonuçlanır. Ağaç kesimi endüstrileri mobilya, kağıt, inşaat malzemeleri ve daha pek çok ürün için ağaçları keser.