İçten yanmalı motorda üç faktör birlikte etkin bir şekilde çalışır: benzin, hava/oksijen ve ateşleme kıvılcımı kapalı silindirin içinde bir patlama meydana getirir. Bunun gerçekleşmesi için, benzinin havaya oranının doğru olması gerekir. Benzin deposu boşsa, hava filtresi tıkalıysa veya ateşleme çalışmıyorsa, bu patlamayı tetikleyen bileşenlerden biri eksiktir ve motor çalışmayacaktır. Hava ile karışan yanıcı maddelerin bir alt ve bir üst yanıcı limiti vardır ve patlama menzili bu limitler arasındadır. İş yeri güvenliği düşünüldüğünde alt yanıcılık sınırı daha önemli olan değerdir. Çoğu durumda, bu değerin ≤ %10'luk olası bir konsantrasyonunun güvenli olduğu kabul edilir.