Mars ile Jüpiter arasında asteroid kuşağı adı verilen bir gezegen vardır. Bu, Güneş’in etrafında dönen küçük kayalık nesnelerle dolu bir bölgedir ve asteroidler olarak bilinir. Bu asteroidler, güneş sistemi’nin erken oluşumundan kalan kalıntılardır ve çapı küçük taşlardan yüzlerce kilometrelik taşlara kadar değişir. Bu bölgede büyük bir gezegen olmasa da, asteroid kuşağı, gezegenlerin oluşumu ve evrimi hakkında bilgi sağladığı için bilim insanları için önemli bir araştırma alanıdır.
Eğer daha önce “My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas” gibi bir şeyler söylediyseniz, o zaman muhtemelen güneş sistemimizdeki gezegenlerin sırasını hatırlamanıza yardımcı olacak bir teknik öğrendiniz demektir. Bu, Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs, Neptün ve Plüton’un sırasını hatırlamak için kolay bir yoldur.
Ancak, bilim insanları Plüton’u tam teşekküllü gezegenler listesinden çıkararak her şeyi değiştirdi. Belki de yeni bir deyim şu olabilir: “My Very Educated Mother Just Served Us Nachos.” Bu deyimin değişmesi için son kez olacak mı? Bilmiyoruz. Yeni bilimsel keşifler gelecekte başka bir değişiklik gerektirebilir.
Örneğin, Mars ve Jüpiter arasında bir gezegen olduğunu biliyor muydunuz? Bir dakika bekleyin, düşünebilirsiniz. My Very Educated Mother Just… hayır, Anne ve Sadece arasında başka bir şey yok. Ne hakkında konuşuyoruz? Ceres hakkında konuşuyoruz!
Ceres (okunuşu “seriis”), Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağında bulunan bir cüce gezegendir. Bu iki gezegen arasındaki en büyük nesnedir ve aynı zamanda Güneş ve Plüton arasında bir uzay aracı tarafından ziyaret edilmemiş en büyük nesnedir.
Bununla birlikte, bu durum 2015 Mart ayında NASA’nın Dawn uzay aracı Ceres’i ilk kez keşfettiğinde değişti. Bilim insanları, 1801 yılında Plüton’dan yaklaşık 130 yıl önce keşfedilen bu cüce gezegen hakkında daha fazla bilgi toplamayı umuyor.
Plüton gibi, Ceres de bir cüce gezegendir, yani Güneş etrafında döner ve yörüngesini diğer uzay nesnelerinden temizlememiştir. Başka bir deyişle, Ceres’in yerçekimi kuvveti, Güneş etrafında döndüğü yol üzerindeki diğer nesneleri çekme veya itme gücü yeterince güçlü değildir. Ceres ve Plüton’un yanı sıra, Uluslararası Astronomi Birliği şu anda Eris, Makemake ve Haumea olmak üzere üç diğer cüce gezegeni tanımaktadır. Bununla birlikte, bilim insanları henüz keşfedilmeyi bekleyen yüzlerce daha fazla cüce gezegen olabileceğine inanıyor.
Dawn uzay aracının görüntüleri, Ceres’in yüzeyinin asteroit kuşağındaki hareketli hayatının izleri olan kraterlerle kaplı olduğunu gösteriyor. Bilim insanları, Ceres’in Jupiter’ın oluşumuyla yaklaşık 4.6 milyar yıl önce büyümesini durduran bir gezegen olma yolunda olduğunu düşünmektedir. Ceres’in incelenmesi, bilim insanlarına güneş sisteminin oluşumu hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.
Peki, Dawn uzay aracı Ceres hakkında veri gönderdiğinde bilim insanları ne keşfedecekler? Bazı bilim insanları, Ceres’in temel olarak kaya ve buzdan oluştuğuna ve yüzeyin derinlerinde sıvı su olduğuna inanıyor. Diğer bilim insanları, Dawn uzay aracının, ince donmuş bir dış tabakanın altında gizlenmiş çamur bir okyanusa sahip buz püskürten volkanlarla dolu garip bir dünya ortaya çıkaracağını speküle ediyor. Umarız, Dawn’ın Ceres’in keşfi, bilim insanlarının bu gizemli cüce gezegen hakkındaki anlayışlarını geliştirmeleri için yeterli veri sağlar!
Deneyin
Cüce gezegenler hakkında daha fazla şey öğrenmekten keyif aldınız mı? Bir arkadaşınız veya aile üyenizle aşağıdaki etkinlikleri deneyerek keşiflerinizi sürdürebilirsiniz:
Dünya Dışı Gezegen Ceres’i Keşfetme
Eğer Ceres adlı cüce gezegenin görünümü hakkında meraklıysanız, Ceres fotoğraf galerisinde uzay teleskopları tarafından çekilen etkileyici görüntülere göz atabilirsiniz. Bir gezegene benzediğini düşünüp düşünmediğinizi düşünün. Yaşamı sürdürme potansiyeline sahip olduğunu düşünüyor musunuz? Yeni bulduğunuz bilgileri bir arkadaşınızla veya aile üyenizle paylaşın.
NASA’nın Dawn uzay aracı şu anda asteroit kuşağında bulunan Ceres ve Vesta’yı incelemek için bir görevde yer almaktadır. Dawn görevinin amaçları ve başarıları hakkında daha fazla bilgi için, NASA’nın resmi web sitesindeki özel Dawn Misyonu sayfasını ziyaret edebilirsiniz. Bir arkadaşınız veya aile üyenizle birlikte siteyi keşfetmekten çekinmeyin. Araştırmanız sırasında öğrendiğiniz en az beş ilginç gerçeği bir liste halinde derlemeyi unutmayın. Ayrıca, NASA’nın bir sonraki sondasını nereye yönlendirmesi gerektiğini düşünüyorsunuz?
Eğer bir meydan okumaya hazırsanız, Ceres’e yapılan öncü insanlı misyonunuzun hikayesini anlatan bir dizi günlük yazmayı denemek neden olmasın? Cüce gezegene ulaşmanın ne kadar zaman alacağını, yolculuk için kullanılacak uzay aracının türünü ve varışınızda sizi bekleyen inanılmaz keşifleri hayal edin. Ceres’te uzaylı yaşamla karşılaşır mıydınız? Hayal gücünüzü kullanarak interstellar seyahatin heyecan verici bir hikayesini anlatırken uçuruma bırakın!
1. Mars ve Jüpiter arasında bir gezegen var mı?
Hayır, Mars ve Jüpiter arasında bir gezegen yok. Bunun yerine, asteroid kuşağı adı verilen bir bölge bulunmaktadır. Asteroit kuşağı, Güneş’in etrafında dönen asteroitlerden oluşan geniş bir küçük kaya nesne koleksiyonudur. Mars ve Jüpiter’in yörüngeleri arasında yer almaktadır. Bu asteroitler, Ceres gibi cüce gezegenlere kadar değişen boyutlara sahiptir. Filmlerde ve resimlerde yoğun gibi görünse de, asteroit kuşağı aslında oldukça geniş bir alana sahiptir ve asteroitler arasında önemli boşluklar bulunur.
2. Asteroit kuşağında herhangi bir gezegen var mı?
Hayır, asteroit kuşağında herhangi bir gezegen yok. Asteroit kuşağı, Güneş’in etrafında dönen küçük kaya nesneleri olan asteroitlerden oluşur. Bu asteroitler, çoğunlukla birkaç kilometre çapında olan küçük kaya nesneleridir. Ancak, bir istisna vardır – Ceres. Ceres, asteroit kuşağının en büyük nesnesi olarak sınıflandırılan bir cüce gezegendir. Çapı yaklaşık 940 kilometre olan Ceres, asteroit kuşağının toplam kütlesinin yaklaşık üçte birini oluşturur. Ceres dışında, asteroit kuşağı çoğunlukla daha küçük asteroitlerden oluşur.
3. Asteroit kuşağını Dünya’dan görebilir miyiz?
Evet, asteroit kuşağı Dünya’dan görülebilir, ancak çıplak gözle değil. Asteroit kuşağını gözlemlemek için bir teleskopa ihtiyacınız olacaktır. Kuşaktaki bireysel asteroitler, büyütme olmadan görülemeyecek kadar küçük ve uzaktadır. Bununla birlikte, Vesta ve Ceres gibi bazı daha büyük asteroitler, Dünya’ya en yakın olduğu zamanlarda çıplak gözle bazen görülebilir. Bu gözlemler nispeten nadirdir ve uygun koşullar gerektirir. Genel olarak, asteroit kuşağını teleskoplar ve diğer astronomik ekipmanlar yardımıyla gözlemlemek en iyisidir.
4. Asteroit kuşağıyla ilgili herhangi bir tehlike var mı?
Asteroit kuşağı, Dünya için önemli bir tehlike oluşturmaz. Kuşakta birçok asteroit olsa da, yörüngeleri iyi anlaşılmıştır ve bilinen bir asteroit doğrudan gezegenimize tehdit oluşturmamaktadır. Kuşaktaki bazı asteroitler, zaman zaman Jüpiter veya diğer gök cisimlerinin çekim etkisiyle yörüngelerinden sapabilirler. Bununla birlikte, büyük bir asteroitin Dünya’ya çarpması şansı son derece düşüktür. Bilim insanları asteroitleri aktif olarak izlemekte ve potansiyel tehditleri önceden belirlemek için takip sistemleri kullanmaktadır.
5. Bir uzay aracı asteroit kuşağından geçebilir mi?
Evet, bir uzay aracı asteroit kuşağından geçebilir. Filmlerde ve medyada yoğun ve tehlikeli bir engel parkuru olarak tasvir edilmesine rağmen, asteroit kuşağı aslında oldukça geniş bir alandır. Bireysel asteroitler arasındaki ortalama mesafe yaklaşık bir milyon kilometredir, bu da uzay aracının güvenli bir şekilde seyahat etmesi için yeterli alan sağlar. NASA gibi uzay ajansları, Vesta ve Ceres’i incelemek için Dawn misyonu gibi birçok kez uzay araçlarını asteroit kuşağından geçirmeyi başarmışlardır. Bununla birlikte, uzay aracının yörüngesinin bilinen asteroitlerle olası çarpışmalardan kaçınmasını sağlamak için kesin hesaplamalar ve pozisyonlarının izlenmesi temel alınır.