Willis Newton ve kardeşleri, çoğumuz için Charley Arthur “Pretty Boy” Floyd kadar kolay tanımlanamayabilir . Veya “Bebek Yüzlü” Nelson . Veya John Dillinger . Veya Al Capone . Kesinlikle Bonnie Parker veya Clyde Barrow kadar ünlü değillerdi . Newton Boys kardeşlerin hayatı…
Yine de bu, Newton ve çetesinin neden kendilerine özgü kötü adamlık konusunda herhangi birinden çok daha başarılı olduklarını açıklamak için uzun bir yol kat edebilir. Kariyerlerinin çoğunda, hiç kimse – polisler bile – Newton’ların kim olduğunu bilmiyordu.
Soyguncular ve hırsızlar olarak hiç kimse, daha sonra orta halli bir 1998 filminde ” The Newton Boys ” adıyla popüler hale gelen, nispeten düşük profilli Newton ve kardeşlerinden daha iyi değildi . 1920’lerde beş yıllık bir göz açıp kapayıncaya kadar, Newton’lar (ve ara sıra bir suç ortağı) yaklaşık 70 banka soygunu gerçekleştirdi (bir düzine ver ya da al), altı treni söktü ve en büyük direnişlerinde, yaklaşık 3 milyon dolar civarında bir soygun yaptılar. Şimdiye kadarki en büyük tren soygunu olmaya devam ediyor.
Şunu hesaplayın: 1924’teki 3 milyon dolar, bugün 45 milyon dolar anlamına geliyor.
Yaşlı adamlar, hırsızlıkları büyük ölçüde sona erdikten sonra, 1975 tarihli bir belgeselde hem gururlu hem de pratik olarak ortaya çıktılar. “Bir doktor, avukatlar ve diğer herkes gibi,” dedi Willis kameraya doğru dürüstçe, “bunu yapmak bizim işimizdi.”
Newton Boys kardeşlerin en küçüğü Joe, 1980’de ” The Tonight Show Starring Johnny Carson “a bile çıktı ve pratikte, iyi, çekiciydi . Carson ona bir banka soyguncusu olarak kadınlara nasıl hitap ettiğini sorduğunda Joe, “Eh, iyi bir arabanız ve bir dolu paranız varsa ve genç bir adamsanız,” dedi, “evet …”.
1979’da, 90 yaşında ölümünden birkaç ay önce, Willis Newton, hayatı ve suçları hakkında geniş kapsamlı ve bazen tartışmalı bir röportaj için Teksas, Uvalde’deki evinde buluştu. Tarihçi ve yazar GR Williamson , çetenin arkasındaki itici güç olan Willis hakkında tamamen farklı bir izlenimle bu konuşmadan ayrıldı.
” Willis Newton: The Last Texas Outlaw ” ve diğer birkaç kitabı yazan Williamson, “Gerçekten inanıyorum,” diyor , “o tamamen kötü bir insandı.”
Newton Boys Çetesinin Başlangıcı
Teksaslı yoksul ortakçıların oğulları, dört Newton Boys – Willis, Wylie (diğer adıyla “Doc”), Jess ve Joe – çoğunlukla okulu erken bıraktılar ve hemen küçük suçlara ve hapis cezasına çarptırıldılar. Willis, bir bankayı ilk kez soyduğunda ve Cline, Teksas’taki bir işten yaklaşık 4.700 dolar kazandığında, adına yazılmış uzun bir sabıka kaydıyla yaklaşık 25 yaşındaydı. Bu, 2019 dolarında yaklaşık 120.000 dolar. 1916’da, diğer bazı kanun kaçaklarıyla birlikte Willis, bir soygundan yaklaşık 10.000 $ (bugün yaklaşık 237.000 $) pay aldı.
Willis tutulmuştu. Ve sonunda kardeşlerini yeni aile işine dahil etti.
İlk zamanlarda, kardeşler ve ara sıra bir suç ortağı sıraya girerken, Willis çetenin tarihin en üretken banka soyguncuları olmasına yardımcı olacak bazı temel kurallar koydu. Yine de bunlar, çetenin her zaman takip edemeyebileceği kurallardı.
Williamson, “Onlar tam anlamıyla suçlulardı, ama olay şu,” diyor. “Willis, birisini öldürürlerse, polisin peşlerine düşme şekliyle ilgili her şeyi değiştireceğini bilecek bilgeliğe sahipti. Bu yüzden kardeşlerine, kimseyi öldürmemeleri emrini verdi.”
Çete – zirvesinde, dört kardeş ve Brent Glasscock adında bir patlayıcı uzmanıydı – bankaları ve ara sıra Teksas, Oklahoma, Ortabatı ve hatta Toronto, Kanada’ya giden trenleri soydu. En az bir kez, bir günde iki banka soydular.
Kanada’da, gündüzleri ender görülen bir soygunda, sabahın yoğun olduğu saatlerde, temiz vuruşlar ve kolay kaçışlar konusundaki itibarlarını zedeleyen bir çatışmaya karıştılar. Ama normalde, kasanın kapısını patlatmak için biraz hazırlık, belki biraz nitrogliserin ve Newton’lar ellerinde ganimet olarak yolda olacaklardı.
Williamson, “Newton’larla karşılaştırıldığında, John Dillinger iki bitlik bir operatördü. Jesse ve Frank James sadece amatörlerdi. Butch Cassidy küçük bir çocuktu” diyor. “Newton’lar kasa patlatmayı ve tren soygunu büyük bir iş haline getirdiler.”
Hukukun Önünde Kalmak
Newton çocukları, büyük ölçüde çalıştıkları çağ ve çalışmaya devam etme istekleri nedeniyle mesleklerinde hiç olmadığı kadar meşguldü. Buna karşılık Dillinger, sadece birkaç düzine banka soydu.
“Radarın altında uçmak istediler. Ünlü olmak istemediler. Bonnie ve Clyde, onların gerçek fotoğrafları vardı ve polisle alay etmeye devam eden her türlü şeyi yaptılar. John Dillinger benzer bir şey yaptı. Güzel Çocuk Floyd,” diyor Williamson. “Halk, bu banka işlerini ve tren soygunlarını yapan soyguncuların neye benzediğini bilmediğinden, [Newton’lar] kanundan kaçmak zorunda değildi.
“Bir noktada Willis, ‘Bonnie ve Clyde gibi kupalar değildik. Biz sadece sessiz iş adamlarıydık. İstediğimiz şey paraydı’ dedi.”
Newton’ların işlerini çoğunlukla geceleri yapmaları da yardımcı oldu. Av tüfeği sallayarak ve “Yapıştırın onları!” diye bağırarak bankalara dalıp gitmediler. Ve bankaları soymak bugüne kıyasla çok daha kolaydı. Newton’ların devirdiği bankaların çoğu, güvenliği az olan küçük kasabalardaydı.
Williamson, “Unutmayın, 1920’lerde tek iletişim telgraf ve telefondu . İnternet yok. Ulusal parmak izi veri tabanı yok. Ulusal sabıka fotoğrafı veri tabanı ya da buna benzer bir şey yok” diyor. “Böylece bu şeyleri kaldırabildiler ve kimse Newton olduğunu bilmiyordu.”
İşler arasında, uygun olduğunda, Uvalde’deki aile evine geri döner ve daha fazla paraya ihtiyaçları olana kadar gizlenirlerdi. Williamson, “O zamanlar [Uvalde’deki insanların] genel kanısı, Newton’daki çocukların hiçbirinin işinin ehli olmadığı ve muhtemelen suç faaliyetinde bulunduklarıydı,” diyor Williamson, “ama hiç kimse onların gerçek suçlu olduklarını bilmiyordu . soyguncular.”
Joe’nun “The Tonight Show”da Carson’a söylediği gibi, Teksas dışında iş gezilerindeyken en güzel otellerde kalır ve en iyi restoranlarda yemek yerlerdi. Kardeşlerden en az ikisi düzenli olarak Kentucky Derby ve Indianapolis 500 gibi spor etkinliklerine katıldı. Paraları azalana kadar cömertçe harcadılar, sonra bir sonraki işi planladılar.
“Oğlum,” diyor Williamson, “işlerinden hiç zevk aldılar mı. Zengin Tulsa petrolcüleri gibi yaşadılar.”
Şimdiye Kadarki En Büyük İş
Newton boys çetesinin en büyük soygunu, onları , Chicago’nun dışında Rondout, Illinois’de bir tren soygunu olan soygundu . Onları 3 milyon dolar civarında nakit ve menkul kıymet olarak netleştiren oydu.
12 Haziran 1924’te Newton’lar, Glassock ve birkaç yeni gelenle birlikte, güzergahı boyunca birkaç bankaya nakit para bırakma yolunda bir treni durdurdu. Çete hızla 63 torba ganimeti çalınan dört arabaya yükledi, ancak gece baskınının karmaşasında ve bir tren frencisinin kaçıp yetkilileri uyarmasından sonra Glasscock yanlışlıkla Doc Newton’u birkaç kez vurarak onu bir muhafız zannederek.
Adamların hepsi kaçtı ve yaralı Doktor’u para dolu çantaların üzerine koydu, ancak yetkililer adamları çabucak buldular. Görev başında olan yozlaşmış bir posta müfettişi, yetkililerin yaralı Doktor’u tedavi eden doktora yönelttiği bir ihbarla kendini telefon dinlemeye verdi. Willis sınırı geçerek Meksika’ya ulaştı ve en büyük erkek kardeş Jesse, yaklaşık 35.000 $ (bugün yaklaşık 528.000 $) ile birlikte bir süreliğine Teksas’a kaçtı.
Ancak aylar içinde olaya karışan herkes tutuklandı ve duruşmaya sedyeyle alınan iyileşen Doktor da dahil olmak üzere mahkemeye sevk edildi. Cook İlçe Kütüphanesinden :
Doc ve Willis , daha sonraki yaşamlarında, Doc 70’li yaşlarında ve Willis 80 yaşındayken Rowena, Teksas’ta bir banka soymaya çalıştılar , ancak Newton kardeşler hayatlarının geri kalanını çoğunlukla yasanın sağ tarafında geçirdiler. Newton’lar kabul edildiğinde, onların kahramanlıkları şimdi, sadece geçimini sağlamaya çalışan kardeşler olarak görülüyor.
Postscript
Willis belgeselcilere, “Bütün bankacıların zengin olduğunu biliyordum ve biz fakir çiftçilere zarar vermek umurlarında değil,” dedi Willis, “o halde neden onlara zarar vermeyi umursayayım? Neden onlardan çalmayayım? Sadece bir hırsız.”
Ancak Willis, kardeşleri ve birçok tarihçi tarafından anlatıldığı gibi romantikleştirilmiş hikaye, mutlaka doğru olan değildir.
Williamson, “Gerçekten olduklarından çok daha iyi görünmeleri için yapıldılar” diyor. “Onlar dolandırıcıydı. Onlar suçluydu.”
Williamson, soygunlarının en azından birkaçında çok sayıda silahlı çatışmanın söz konusu olduğuna ve planlama eksikliğinin felaketlere yol açabileceğine dikkat çekiyor. “Çoğu zaman, gerçekten silahları olan bu soygunlara girdiklerinde, o kadar kötü işler yaptılar ki öldürülmeleri gerekirdi” diyor. “Willis planlamada iyiydi, ancak infaz bazen tamamen pencerenin dışındaydı.”
Araştırmasında, Williamson, Illinois’deki tren soygunlarından biri sırasında, soygundan üç gün sonra Moon adında siyah bir hamalın ateşli silah yaralanması sonucu öldüğünü iddia ettiği bir çatışmayla ilgili lanet olası gazete hesaplarını ortaya çıkardı. Newton’lar kimseyi öldürmediklerine yemin etseler de, durum böyle olmayabilirdi.
Bununla birlikte, çetenin yaşayan son üyesi Joe, 1989’da öldü Newton’lar, birçokları için halk kahramanı statüsünü koruyor. Ve tartışmasız, ülkenin gördüğü en başarılı banka soyguncuları olmaya devam ediyorlar.
Joe 1980’de Carson’a “Bunu yapmak için deli oluyorduk” dedi. “Ama o zaman gençsin.”