Yapılan her yeni araştırmada Neanderthaller ile aramızdaki yakınlık daha da artacağa benziyor.
Türümüz Homo sapiens Afrika'dan Avrupa'ya doğru göç etmeye başladığında, burada Homo neanderthalensis ile karşılaşıp gen alışverişinde bulunduğu bir süredir biliniyordu.
Bu durum sonucunda, günümüz Avrasya insanı DNA'sında Neanderthal DNA kalıntılarına rastlıyoruz.
Aramızdaki ortak gen oranını araştıran bilim insanları DNA'mızın %1.8 ile %2.6 oranında Neanderthallerden tarafımıza miras kaldığı belirtiyor.
Bu ortak genler modern insanın başlıca saç, deri, bağışıklık sistemi gibi çevre ile iletişim kurduğumuz bölgelerimizi etkiliyor.
Küçük bir örnek verecek olursak: Bu ortak genler sayesinde Homo sapiens, Avrupa ve Asya'ya daha kolay adapte olabildi ve buradaki patojenlere karşı bağışıklık geliştirebildi.
Bu gen paylaşımı günümüzde dezavantaj olarak görülse de aslında avantaj olarak nitelendirebileceğimiz başka özelliklere de sahip olmamızı sağlıyor.
Kalp krizi, şizofreni, yeme bozukluğu gibi...
Örneğin; kötü huylu kolesterol gibi günümüz insanına hayatını tehdit eden hastalıklar Neanderthallerden bize geçmiş bir özellik. Fakat bunu hemen kötü olarak değerlendirmemek gerekiyor.
Muhtemelen o dönemin soğuk iklim koşullarına adapte olmayı sağlamış olan ve sürekli hareket halinde olan insanlara kötü yönde etkilemeyen bu özellik şu an modern insan hastalığı haline geldi.
Yeni araştırmada aynı zamanda Neanderthallerin genelde küçük gruplar halinde yaşadığı, bu küçük grupların da kendi içlerinde çiftleştiği de görüldü.
Yani o dönemde yaşayan herhangi bir neanderthalin anne ve babasının kardeş olma ihtimali çok yüksek. Araştırmacılar bu durumun kendi türümüz için de geçerli olabileceği ihtimali üzerinde duruyor.