Jüri bir karara varmak için dört saat. Sanığın ebeveynleri Joseph Bankman ve Barbara Fried mahkeme salonuna geldiklerinde korkmuş görünüyorlardı. Bankman, tahta sıralara otururken kolunu Fried’e doladı. Fried başını ellerinin arasına aldı.
Sam Bankman-Fried, jürinin kararını duymak için ayağa kalktı. İlk “suçlu” yüksek sesle okunduktan sonra – elektronik dolandırıcılık için – babası ikiye katlandı. Annesinin elleri, ya gözyaşlarını bastırmak ya da saklamak için yüzünün çoğunu kaplayacak şekilde kalktı. Yargıç jüriye hizmetlerinden dolayı teşekkür ederken, Barbara Fried, Joseph Bankman’ın sırtını nazikçe ovuşturacak kadar kendini toparladı.
Jüri ayrıldı ve mahkeme salonu yükseldi. Joseph Bankman ve Barbara Fried, sanki birbirlerini tutuyorlarmış gibi kollarını birbirlerine dolamışlardı. Yargıç birkaç idari meseleyle ilgilenirken – temyiz tarihleri, bir sonraki duruşma, ceza – Fried tavana baktı.
Yargıç kürsüden ayrıldığında, Bankman ve Fried, mahkeme salonunda hala tahta bir bariyerle ayrılmış olan oğullarına yaklaştılar. Yarım ay boyunca muhabirler tarafından kuşatıldılar, hepsi sessizdi, hepsi defterlerin üzerinde kalem tutuyordu.
Bankman-Fried’in sırtı ailesine dönüktü. Avukatları Mark Cohen ve Chris Everdell ile konuşuyordu. Titriyor gibiydi. Dışarı çıkarılana kadar ailesini görmek için arkasına bakmadı. Arkasına baktığında Fried buruştu ve kocası onu sabitledi.
There are Bankman ve Fried’in FTX’teki planlar hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğuna dair bazı sorular. Ama aklımda, bir ay süren dava boyunca gerçekten acı çektiklerine dair hiçbir şüphe yok. Oğullarının masumiyeti hakkında sahip olabilecekleri sanrılar dava boyunca dağıldı. Sonunda, sanırım bunun nasıl gideceğini biliyorlardı. Sanırım Bankman-Fried de yaptı.
Mahkemeye çıkarsa, ne kadar küçük olursa olsun, özgür bir adamdan uzaklaşma şansı olduğunu biliyordu
Açılış konuşmalarından beri Bankman-Fried’in neden suçunu kabul etmediğini merak ediyorum. Elbette, ortak komplocuları Caroline Ellison, Gary Wang ve Nishad Singh gibi bir anlaşma yapamayabilir. Ama suçunu kabul etmek, üzgün olduğunu göstermek ve kendini bir ceza yargıcının merhametine bırakmak – pekala, oynayabilirdi. En azından, arkadaşlarını ve ailesini bu davanın aşağılanmasından kurtarırdı.
Sanırım Bankman-Fried’in masum olduğuna inanacak, yanlış bir şey yapmadığını düşünecek ve bir jürinin onunla aynı fikirde olacağını düşünecek kadar hayalperest olması mümkün. Ama onun hakkında başka bildiklerim göz önüne alındığında, bunun olduğunu sanmıyorum.
Sam Bankman-Fried riski severdi ve kumar oynamayı severdi. Mahkemeye çıkarsa, ne kadar küçük olursa olsun, özgür bir adam olarak çekip gitme şansı olduğunu biliyordu. Suçu kabul etmek, garantili ceza ve muhtemelen hapis cezası anlamına geliyordu. Ve böylece sadece kendi hayatıyla değil, ebeveynleriyle de kumar oynamayı seçti.
Bankman ve Fried, Stanford’da saygın hukuk profesörleriydi. Bankman, düşük gelirli insanlar adına ABD vergi kanunu üzerinde çalıştı. Fried, hukuk etiği konusundaki çalışmalarıyla tanınır ve Demokratik amaçlar için Mind the Gap” adlı bir bağışçı ağı yönetti. FTX karmaşası, hayatlarının sonunda itibarlarını kesinlikle gölgeledi – 2022’de 26 milyon dolarlık nakit ve gayrimenkul şimdi çok farklı görünüyor. Bu, milyonları geri almaya çalışan FTX iflas mülkünden gelen dava hakkında hiçbir şey söylemez.
Bankman ve Fried, sevgi dolu herhangi bir ebeveynin olacağını varsaydığım gibi, oğullarının savunmasında seslerini yükselttiler
Bankman-Fried’in başarısız savunması ucuz değildi – avukatlar asla ucuz değil. Ve avukatları karara itiraz etmeye çalıştıkça daha fazla fatura olacak. Bu davadan ayrılan diğer bazı suçlamalar için önümüzdeki Mart ayında yapılması planlanan ikinci bir duruşma da olabilir.
Ama mesele sadece para değil. Bu duruşma, Bankman-Fried’in babasının FTX’in yaklaşan çöküşünü engellemeye çalışan “küçük grup sohbeti” de dahil olmak üzere FTX ile ilişkili 17 Signal grup sohbetinde olduğunu ortaya çıkardı. Joseph Bankman, Bankman-Fried’in Bahamalı düzenleyicilerle yaptığı görüşmelerle ilgili tanık ifadesinde bahsedildi. İkinci duruşma gerçekleşirse, daha fazla utanç olasılığı vardır.
Bankman ve Fried, sevgi dolu herhangi bir ebeveynin olacağını varsaydığım gibi, oğullarının savunmasında seslerini yükselttiler. Sanırım onları şeytanlaştırmak kolay olurdu – ama hangi ebeveyn çocuğunun büyük ölçekli sahtekarlıkla uğraştığına inanmak ister? Muhtemelen onu hala yürümeye başlayan bir çocuk olarak hatırlıyorlar.
Bankman-Fried’in cezasının ne olacağını bilmiyorum ama cezasını verecek olan Yargıç Lewis Kaplan’ı ifadesi sırasında özellikle sempatik hale getirdiğinden şüpheliyim. Bankman-Fried kaçamak cevaplar verdi, defalarca avukatların sorularını yanıtlaması talimatı verildi ve genel bir kural olarak kendini iyi bir şekilde beraat ettirmedi. Tövbe etmiş ya da dürüst görünmüyordu.
Cezanın nasıl verileceğine bağlı olarak – Mart ayında yapılması planlanıyor – hem Fried hem de Bankman’ın oğulları hapisteyken ölmesi mümkün; Kesinlikle hayatlarının sonbaharındalar. O mahkeme salonunda Bankman-Fried’in özgürlüğünden daha fazlası söz konusuydu.
There was was yazı tura atabileceğiniz bir varsayım öne sürdü: turalar dünyayı yok etti ve turalar onu iki kat daha iyi yaptı. Bankman-Fried bu bahsi alacağını söyledi. Joseph Bankman ve Barbara Fried için bunun artık bir varsayım olmadığını düşünüyorum. Bankman-Fried’in sevgi dolu ebeveynleri, en yakın arkadaşlarının aleyhine tanıklık ettiği ve her hareketlerinin bir muhabir galerisi tarafından dikkatle izlendiği bir duruşmada acı çekti.
Çoğu insanın yazı tura atmamasının bir nedeni var: başkalarının hayatlarıyla kumar oynayacak kadar bencil değiller.