Karboksilik asit, bir karbon (C) atomunun bir oksijen (O) atomuna çift bağla ve bir hidroksil grubuna (―OH) tek bir bağla bağlandığı herhangi bir organik bileşik sınıfıdır. Dördüncü bağ, karbon atomunu bir hidrojen (H) atomuna veya başka bir tek değerlik birleştirme grubuna bağlar. Karboksil (COOH) grubu, karbonil grubu (C=O) ve hidroksil grubundan dolayı bu şekilde adlandırılmıştır. Karboksilik asitlerin başlıca kimyasal özelliği asitlikleridir. Genellikle hidroksil grupları içeren diğer organik bileşiklerden daha asidiktirler ancak genel olarak tanıdık mineral asitlerden (örn. hidroklorik asit, HCl, sülfürik asit, H2SO4, vb.) daha zayıftırlar. Karboksilik asitler doğada yaygın olarak bulunur. Yağ asitleri gliseritlerin bileşenleridir ve bunlar da yağın bileşenleridir. Laktik asit (ekşi süt ürünlerinde bulunur) ve sitrik asit (turunçgillerde bulunur) gibi hidroksil asitler ve birçok keto asit, çoğu canlı hücrede bulunan önemli metabolik ürünlerdir. Proteinler aynı zamanda karboksil gruplarını da içeren amino asitlerden oluşur.[1]
Yani, iki farklı polimerde karboksilik asit yapısı bulunması bu iki polimerin aynı olduğu anlamına gelmez.