NFL Oyuncuları Birliği’nin NFL tarafından dayatılan disipline meydan okumak için yaptığı başarısız girişimlere rağmen Tom Brady birlikte Ezekiel Elliott mahkemede, mevcut disiplin dayatma girişimleri deshawn watson sonunda da meydan okunabilir.
Brady başlangıçta üç yargıçtan oluşan bir temyiz heyeti (2-1) önünde kazandı ve Komisyon Üyesi Roger Goodell’in toplu pazarlık hakları dahilinde doğru şekilde hareket ettiğini tespit etti. Elliot da başlangıçta kazandı.
Günün sonunda, sekiz yargıç Brady ve Elliot’ın davalarına bakıyordu. Kimin kazanacağına, Goodell’e veya oyunculara bağlı olarak 4-4’e ayrılırlar.
Bu durumda, NFLPA ve/veya Watson nihai sonuca itiraz ederse, davaya mahkemede itiraz etmek için başka bir girişimde bulunulabilir. Soru, ligin yasal olarak haklı bir karar almak için New York federal mahkemesinde kendi davasını açmadan önce Watson’ın tarafının davayı lehte bir foruma götürüp götüremeyeceğidir.
Dava New York’taki federal mahkemeye giderse, Brady temyiz kararının Watson üzerinde doğrudan bir etkisi olacak. Bir emsal, herhangi bir kararı potansiyel olarak bağlar. (Öte yandan ve hepimizin beş gün önce öğrendiğimiz gibi, bir emsal sadece hakimlerin olması gerektiğine karar verdiği ölçüde bağlayıcıdır.)
Yargıçların sözde bağlayıcı bir emsalden kaçınmasının bir yolu, mevcut durumun gerçeklerini öncekinin gerçeklerinden “ayırt etmektir”. Watson davasındaki olgular, potansiyel olarak yalnızca disiplin yaptırımı uygulama ve bir karara itiraz etme prosedürünün değişmiş olması temelinde fark edilebilir hale gelir.
Önemli bir fark, Yargıç Sue L. Robinson’ın bulgularının temyiz sürecindeki taraflar üzerinde “bağlayıcı olacağı”dır. Yargıç Robinson yazılı bulgularını ve sonuçlarını belirli bir şekilde hazırlarsa, Goodell’in hizmetinden dolayı kendisine teşekkür etmesi ve lig ofisinin (Goodell tarafından kontrol edilen) ilk etapta istediği cezayı uygulaması çok zor olabilir.
Bu nedenle, Salı gecesi, ligin altı veya sekiz maçlık bir askıya alınırsa karara itiraz etmemeye istekli olduğu iddiasının sızdırılması, hakem Robinson’ı hiçbir disiplin cezası alınmaması yönünde temyiz edilemez bir kararı kabul etmeye zorlamaya yönelik olabilir. Belki de lig, altı ya da sekiz maçı geçerli bir sebep olmaksızın dayatma kararını bozmanın, iki ayağını da bir ayı tuzağına atlamakla aynı şey olduğunun farkındadır.