Astronotluk Astronotlar uzayda kalmak üzere görev yapan kişilerdir. Bir uzay istasyonunda haftalar ve aylarca çalışmalar yapmaktadırlar. Uzaya çıkan ilk insan Sovyet Yuri Gagarin'dir. 12 Nisan 1961’de, Vostok ile uzaya çıkmıştır. Ay'a ayak basan ilk insan ise ABD'li Neil Armstrong'dur. Apollo 11 mekiği ile 21 Temmuz 1969'da Ay'a çıkmıştır. Uzayda en uzun süre kalabilen kişi Rus kozmonot Valeriy Poliyalov'dur. Bunu 1995'te başarmıştır. Astronotların Yaşadıkları Zorluklar İnsanların vücudu Dünya yaşamına uygun olduğu için astronot adayları uzayda sıkıntı çekmemeleri için zorlu denemelerden geçerler. Uzayda yerçekimi azlığı problemine uyum sağlayabilmek ve hafiflik hissi elde edebilmek için; astronotlar büyük su tanklarında ve yüksek irtifada bulunan uzay gemilerinde eğitim alırlar. Astronotların çoğu uzaydaki ilk 2-3 günlerinde baş dönmesi, mide bulantısı, yorgunluk hissederler. Astronotlar yerçekimi azlığı nedeniyle yaklaşık 5 cm. uzarlar ve ayrıca; kalpleri, kasları ve kemikleri güçsüzleşir. Bu yüzden uzayda yeme-içmelerine, sağlıklarına dikkat ederler. Astronotlar günde en az 2 saat egzersiz yapmalılar. Bu egzersizler kasları ve kemikleri güçlendirmek için yapılır. Astronotlar Dünya'ya döndüklerinde de tıpkı uzaya çıktıkları zamandaki gibi Dünya yaşamına bir süre uyum sağlayamazlar. Hatta 2 haftadan fazla kalanlar -yani astronotların geneli Dünya'ya döndüklerinde bir süre boyunca yürüyemezler, koşamazlar. Yeni Hedefler Günümüze kadar en uzak olarak Ay'a insanlı uçuş yapılabildi. Ancak gelişen teknoloji sayesinde önümüzdeki 10 yıl içinde Mars'a insanlı uçuş yapılması ve tüm insanlığı meraklandıran "Mars'ta yaşanabilir mi?" sorusuna kesin bir cevap verilecek. Ve yine önümüzdeki 10 yıl içinde Ay'a yeniden bir insanlı uçuş yapılması planlanıyor. Araştırmalara Öncülük Eden Ülkeler ABD, Rusya, Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Fransa, Japonya, Almanya, İtalya, Çin, Hindistan, Kanada ve İngiltere gibi ülkeler uzay araştırmalarına öncülük eden ülkelerdir.