Wİngiltere ne olmak istiyor? Ne olmaya çalışıyorlar? Rakipler tarafından nasıl algılanıyorlar ve nasıl bir kimlik oluşturmaya çalışıyorlar? Bu soruların yanıtlanmasının kolay olmadığı gerçeği, Steve Borthwick’in takımının içinde bulunduğu zor durumun altını çiziyor; önümüzdeki iki korkutucu Six Nations maçı da yaklaşıyor.
Konuyu yeniden ifade etmek gerekirse İngiltere’yi tek bir cümleyle özetlemeyi deneyin. Rakiplerinin çoğu için bu çok daha kolay bir iş: İrlanda iyi koordine edilmiş, amansız ve titiz bir takım. Galler yeşil ama kavgayla dolu, İskoçya karşı saldırılarda ölümcül. Altı Ulus’un ötesinde, Güney Afrika ön kapıyı kıran bir takım ve Yeni Zelanda hız ve beceriyi eşi benzeri olmayan bir şekilde birleştiriyor. Peki İngiltere?
Sam Underhill takımın en derin düşünürlerinden ve kendini en iyi ifade eden oyuncularından biri ama bu hafta İngiltere’yi karakterize etmekte zorlandı. “Bence bu güven seviyesine ulaşmanın zor olduğunu düşünüyorum” dedi. “Odak noktasının duran parça olduğu fiziksel bir takım olmak istiyorsunuz. İyi bir savunmaya sahip olmak istiyoruz, bu tarihsel olarak çabaladığımız bir şey. Ve saldırı materyalini daha da geliştirmeye ve iyileştirmeye çalışıyoruz. Muhtemelen sana ne olduğumuzu söyleyemedim çünkü her şeyin ortasındayım, bu yüzden gerçekten dışarıdan bakıp o perspektifi elde edemiyorum. Araştırmak istediğimiz şeyin bu olduğunu düşünüyorum.”
Sorunun bir kısmı Borthwick’in her oyun planının rakibe özel olarak uyarlanması konusunda ısrar etmesidir. Tüm takımlar bunu bir dereceye kadar yapıyor, ancak sürekli form değişikliği bir kimlik oluşturmayı daha da zorlaştırıyor ve İngiltere’yi bu hafta Will Carling tarafından yapılan, rakipleri hakkında söylenen verilere ve ilişkilere çok fazla güvendikleri yönündeki suçlamalara açık bırakıyor. .
Sorun, İngiltere’nin her zaman uyum için çaba göstermesi ancak on kulüpten oyuncuların hepsinin kendi düşünceleri, fikirleri ve tarzları olmasıyla daha da artıyor. Bu hafta hakkında çokça duyduğumuz bir sorun çünkü İrlanda tam tersi, iç yapısı nedeniyle uyumun çok daha kolay olduğu bir taraf olarak tasvir ediliyor.
Dan Cole, “Bizi İrlanda’ya karşı yargılıyorsunuz; onlar uzun süredir birlikteler ve onların saldırılarına bakıyorsunuz ve bu olağanüstü” dedi. “Fakat oyuncuları orada kimin olacağını biliyor çünkü bunu neredeyse her gün, yılın 365 günü yapıyorlar. Bir araya gelmeye ihtiyacımız olsa da, burada bir turnuvamız var, orada bir turnuva var, kadromuzda yeni oyuncularımız var, farklı takımlardan gelen ve farklı şekillerde oynayan insanlar var; bu harika, farklı çeşitliliğe sahip olmamızda bir güç var oyunu nasıl oynayacağınıza bağlı. Ancak bu aynı zamanda bazı açılardan da zayıflık çünkü onları aynı fikirde buluşturmanız, belirli bir şekilde oynamanız, İngiltere’nin oynadığı şekilde oynamanız gerekiyor ve bazen bu, belirli bir oyuncunun, belirli bir kulübün veya belirli bir takımın içgüdülerine aykırı oluyor.”
Aynı fikirde olmak zorsa, işler ters gittiğinde aynı sayfada kalmak daha da zordur. İskoçya’ya karşı kapitülasyon açık bir örnekti ve daha sonra Maro Itoje’nin takım arkadaşlarını “tip-tap ragbi” ve “sıcak patates” oynadıkları için azarladığını duymak çok etkileyiciydi. Sonuç olarak, bazı oyuncular İskoçya’nın açılış denemesine vazgeçerek yanıt vermeye çalışırken, diğerleri daha Rota 1 odaklı bir yaklaşımı tercih etti.
Bu aynı zamanda İngiltere’nin Dünya Kupası ısınması sırasında oyuncuların sonuç üretemeyen kısıtlayıcı fikstür listesini sorgulamaya başlaması da bir sorundu. Ancak Fransa’ya vardıklarında, Fiji’ye karşı aldıkları yenilgi nedeniyle aldıkları eleştirilere daha saldırgan bir şekilde tepki göstermişlerdi ve sonuç olarak, zorlu oyun planının ortak kabulü vardı. Bu onlara çok fazla hayran kazandırmadı ama İngiltere en azından kimliği konusunda netti. Havuz aşamasında Courtney Lawes’a bu soru sorulduğunda cevabı açıktı. Biz gerçekten güçlü bir savunma takımıyız” dedi. “Bu bizim omurgamızdır. Biz bir hava saldırısı takımıyız ve topu geri kazanma konusunda çok iyiyiz.”
O zamandan beri İngiltere savunma sistemini elden geçirdi. Top ellerindeyken daha geniş kapsamlı olmak istediklerini söylüyorlar, ancak antrenmana çok az zaman harcadıkları ve İskoçya’ya karşı 25 gibi şaşırtıcı bir kontrol hatası yaptıkları bildiriliyor. Geçtiğimiz Eylül ayında Şili’yi kendi yerine koyduklarından beri bir maçta ikiden fazla deneme yapamadılar ve her ne kadar “geçiş” gibi sözler ve Dünya Kupası döngüleri hakkında konuşmalar duysak da, İngiltere sadece iki denemeyle dördüncü kez karşı karşıya geliyor Art arda Altı Ulus turnuvasını kazanın . Bu, içinden çıkılması giderek zorlaşan zor bir durum ve Rugby Futbol Birliği aksini düşünse de, gelecek sezon gelecek ‘hibrit’ sözleşmelerin her derde deva olması pek olası değil.
Dolayısıyla Borthwick’in silahlarına bağlı kalması ve onları Dünya Kupası’nda yarı finale çıkaran sınırlı, ancak etkili oyun planına bağlı kalması gerektiğine dair bir tartışma var. Çünkü tek tip bir kimlik olmadan oyuncuların ortak paydada buluşması daha da zorlaşıyor. Eğer başvurabilecekleri bir çalışma şekli, özel hazırlanmış bir oyun stili yoksa, Murrayfield benzeri bir başarısızlık ihtimali daha da artıyor.
Cumartesi günkü iç saha maçlarına önemli bir mazlum olarak çıkıyorlar, ancak İngiltere bu tür karşılaşmalara daha uygun çünkü İrlanda’ya göre daha az topa sahipler ve kaliteli rakiplerini oyun planlarını zorlamak yerine sinirlendirme konusunda daha iyiler. Ancak son zamanlarda sesini yükselten tek kişi Carling değil ve bıçaklar bileniyor. Kaybetmenin farklı yolları vardır ama yenilgi Borthwick’in işini ilk kez ciddi şekilde sınayacaktır.