Drama, etkisini gerçekleştirirken hangi araçlara başvurur? Bu araçların hangileri dramatik medyanın –tiyatro, sinema, televizyon– tümünün ortak kullanımındadır, hangileri birine ya da ikisine özgüdür?
Drama çözümlemesine göstergebilimsel açıdan yaklaşan Esslin, bu kitabında araştırmacı bir gözle, çeşitli mevcut pozisyonları ele alıyor, jargonu teste tabi tutuyor ve genelde dramatik deneyimin karmaşıklığını şifrelendirilebilir bir göstergeler, simgeler ve ikonlar sistemine indirgemeye çalışan bir kuramın yararlılığını değerlendiriyor.