Nijerya 1960 yılında bağımsızlığını kazandığından beri, Nijerya’dan çalınan Benin bronzlarının (pirinç rölyefler, bronz heykeller ve bir dizi fildişi oymalar dahil) iadesi çağrısında bulunuyor. Bugün, bu nesnelerin en büyük koleksiyonu British Museum’da bulunuyor.
Aberdeen Üniversitesi bu çağrıya kayıtsız kalmadı. Benin’in bir Oba’sını (kral) tasvir eden bronz heykel, Üniversite tarafından 1957’de bir müzayedede satın alındı ve geç dönem Benin sanatının muhteşem bir örneği olarak kabul edildi.
Aberdeen Üniversitesi, Nijerya’daki Babcock Üniversitesi’nde hukuk profesörü olan Profesör Bankole Sodipo aracılığıyla, Nijerya Ulusal Müzeler ve Anıtlar Komisyonu ile yasal danışmanı Babatunde Adebiyi ile görüşmelere başladı. Nijerya Federal Hükümeti, Federal Bilgi ve Kültür Bakanlığı ve Bakanı Alhaji Lai Mohammed aracılığıyla bu görüşmelere destek sağladı.
Bu diyalog sayesinde, Aberdeen Üniversitesi, Benin Bronz Müzesi’nden geri dönüşü tamamlamayı kabul eden ilk kurum oldu.
Müzeler ve Özel Koleksiyonlar Başkanı Neil Curtis, “Aberdeen Üniversitesi daha önce kutsal eşyaları ve atalara ait kalıntıları Kanada, Avustralya ve Yeni Zelanda’ya geri göndermeyi kabul etti ve talep sahiplerine danışarak talepleri değerlendiren bir prosedürü var. Koleksiyonların devam eden bir incelemesi, bir Oba Başkanı’nın şu anda son derece ahlaksız olduğunu düşündüğümüz bir şekilde elde edildiğini belirledi, bu nedenle ne yapılacağını tartışmak için uygun kişileri belirlemek için proaktif bir yaklaşım benimsedik” dedi.
Üniversitenin yönetim organı, Benin bronzunun Nijerya’ya koşulsuz geri dönüşünü destekledi.
Aberdeen Üniversitesi Başkanı ve Rektör Yardımcısı Profesör George Boyne şunları söyledi: “Aberdeen Üniversitesi Mahkemesi’nin Benin bronzunun iadesini destekleme kararını memnuniyetle karşılıyorum. Bu, uluslararası, kapsayıcı bir üniversite olarak değerlerimiz ve herkese açık olma ve başkalarının hizmetinde gerçeğin peşine düşme temel amacımızla uyumludur. Böylesine kınanacak koşullarda elde edilen bu kadar kültürel önemi olan bir eşyayı elinde tutmak doğru olmazdı. Bu nedenle, koşulsuz geri dönüşün yapabileceğimiz en uygun eylem olduğuna karar verdik ve Nijerya’daki ortaklarımızla yakın iş birliği için minnettarız.”
Nijerya Bilgi ve Kültür Bakanı Alhaji Lai Mohammed şunları söyledi: “Aberdeen Üniversitesi’nin ulaşması ve paha biçilmez antik çağın nihayet serbest bırakılması doğru yönde atılmış bir adımdır. Nijeryalı antik dönemin diğer sahipleri, yakıcı geri dönüş sorununa adalet getirmek için bunu taklit etmelidir ”.
Önerilen Batı Afrika Sanatı Edo Müzesi, Nijerya’nın eski başkenti Benin Krallığı’nın düştüğü Nijerya’daki Edo Eyaleti’nin şu anki valisi Godwin Obaseki tarafından destekleniyor. Bu modern müze, müze ve Oba Sarayı da dahil olmak üzere diğer kültürel miras altyapısını içerecek eşi görülmemiş bir kültür merkezinin parçası olacak.
Ulusal Müze ve Eski Eserler Komisyonu ve Kraliyet Benin Sarayı (“Miras Restorasyon Güven Fonu”) ile iş birliği içinde Edo Eyalet Hükümeti tarafından kurulan bağımsız bir tröst aracılığıyla uygulanmaktadır. Bu kültür merkezi, ünlü mimar Sir David Adjaye tarafından tasarlanmıştır. Son olarak iade edilen Benin bronzları, nihayetinde önerilen bu müzede saklanacak.
Pek çok müze koleksiyonlarında Benin bronzlarını tartışıyor ve tüm taraflarca yapılan sözleşmeler kapsamında iade edilen eşyaların sergilenmesi için Benin’de Edo Batı Afrika Sanat Müzesi’nin kurulmasını destekliyor.
Benin bronzları nelerdir?
Benin bronzları, şu anda Nijerya’da bulunan Benin krallığından 1897’de alınan binlerce parçadan oluşan bir gruptur (tam sayıları bilinmemektedir). Benin hükümdarlarının heykelcikleri, dişleri, heykelleri ve fildişi maskesi dahil olmak üzere bu nesneler İngiliz birlikleri tarafından yağmalandı ve o zamandan beri dünyanın dört bir yanına dağıldı ve eserlerin çoğu şu anda Avrupa’daki devlet müzelerinde bulunuyor. İsmin aksine tüm eserler bronzdan yapılmamıştır.
Kaynak: Aberdeen Üniversitesi