Mağara ayılarının geçmiş popülasyon dinamiklerini yeniden oluşturan genetik araştırma, bu türün neslinin tükenmesinde buz çağında yaşanan iklim soğumasından çok modern insanın (homosapiens) etkili olduğunu ortaya koydu.
Yapılan araştırmada Fransa, Almanya, İtalya, Polonya, Sırbistan, İspanya ve İsviçre'den 14 alanda bulunan kemik kalıntılarından 59 mağara ayısı genomu verisi elde edildi.
Bu verilerden yola çıkarak mağara ayısı nüfusundaki düşüşün modern insanın Avrupa'ya geliş tarihi ile çakıştığı saptandı. Bilim dergisi Scientific Reports'ta yayımlanan araştırmaya göre yaklaşık 50 bin yıl önce türümüzün Avrupa'ya gelişi ile azalmaya başlayan mağara ayısı nüfusu, 40 bin yıl önce modern insanın Avrupa'ya yayılması ile çarpıcı bir düşüş daha yaşadı. Sonuç olarak ise 20 bin yıl önce nesilleri tükendi.
Bilimsel adı Ursus spelaeus olan mağara ayıları, mağara aslanı, yünlü gergedan, yünlü mamut gibi Buz Çağı Avrupası'nın sakinlerindne biriydi. Kutup ayısı büyüklüğünde olmalarına karşın tamamen otçul beslenme tarzı benimsemişlerdi.
- Çinli bilim insanları maymunlara insan beyninden gen aktardı, zeka ve hafıza arttı
- Sivrisinekler neden bazı insanları daha çok ısırıyor?
- Video | Berlin Hayvanat Bahçesi: Yavru kutup ayısının annesi ile ilk görüntüleri yayınlandı
Bilim dünyasında bu ayıların yok olmasındai iklim soğuması nedeniyle beslenme kaynakları olan bitkilerin azalması mı yoksa doğum yaptıkları ve kış uykusuna yattıkları mağaraların insanlar tarafından ele geçirilmesi mi etkili oldu sorusunun cevabı tartışılıyordu.
Almanya'daki Tübingen Üniversitesi'nden Biyolog Herve Bocherens araştırma ile ilgili şöyle konuşuyor: "50 bin yıl önce modern insanın dünyaya yayılmaya başlamasının büyük memelilerin azalması veya yok olmasında belirleyici rol oynadığına dair gittikçe daha fazla kanıt elde ediyoruz."
Ayı türleri, modern insanın Avrupa'ya gelişinden önce burayı diğer bir insan türü olan Neandertaller ile paylaşıyordu.