Tam ismi: Yao Ming Doğum Tarihi: Boyu: 2.26 Kilosu: 134.3 Okul: Çin Kariyeri.. NBA'in bütün dünya tarafından izlenmesinde en önemli etkenlerden biri kuşkusuz Yao Ming. Yaklaşık iki milyar nüfusu bulunan Çin'in yetiştirmiş olduğu en önemli basketbol oyuncusu olan Yao Ming, bunun dışında ülkesinin en ünlü pop starlarından bile daha çok seviliyor. Shanghai Sharks forması altında sergilediği başarılı performansla bir anda gözlerin üzerine çevrilmesini sağlayan Yao, ayrıca Çin'in katılmış olduğu bir çok basketbol organizasyonunda yer aldı. Yao, NBA ile Çin Basketbol Ligi yetkilileri arasında yapılan görüşmeler sonrasında 2002 yılında düzenlenen NBA draftına katılma kararı aldı. İlk sıradan seçme hakkına sahip olan Houston Rockets'a draft öncesi ve sonrasında bir çok takas teklifi gelmesine rağmen, GM Carroll Dawson bunları geri çevirerek Çinli oyuncuyu kadrosuna kattı. Yao çaylak sezonunda 82 maçın 72'sinde ilk beş başlarken, 13.5 sayı- 8.2 ribaund ve 1.7 asist ortalamaları yakaladı. İkinci sezonundan itibaren her yıl gelişimini sürdüren Yao, dördüncü senesinde ise çeşitli sakatık sorunlarıyla boğuştu. Takım olarak beklentilerin çok altında bir sezon geçiren Houston Rockets'da hemen hemen bütün oyuncular çeşitli sakatlık sorunları nedeniyle takımı yalnız bıraktı. Yao Ming ise sadece 57 maçta oynarken, buna karşın 22.3 sayı- 10.2 ribaund ortalamalarıyla sezonu double double istatistikleriyle tamamladı. 4 Kez All-Star seçilme başarısı gösteren Yao, NBA kariyeri boyunca 301 maçta 17.5 sayı- 8.8 ribaund- 1.3 asist ve 1.8 blok ortalamalarıyla mücadele etmişti.