Siyasi bir protesto davranışı olarak siyasi yargı gücünü elinde bulundurana karşı suçluluk duygusu meydana getirebilmek için hedefine varmak adına ortaya çıkmış olan şiddet içermeyen ama kendi bedenine işkence yapan bir direniş yöntemidir. Yalnızca su, tuz ve şeker gibi gıdaların tüketildiği açlık grevi eylemleri sırasında, vücutta kalıcı olabilen fiziksel ve fizyolojik hasarlar meydana gelir. Günümüzde yapılan süresiz açlık grevlerinde, eylemciler B1 vitamini desteği alır. Böylelikle de, organ iflası geciktirilebilir ve açlık grevi eylemi, başka bir hayati komplikasyon ortaya çıkmadığı sürece uzun süreler boyunca devem ettirilebilir. Ancak yine de, uzun süreli açlık grevlerinde B1 alınsa bile vücutta fiziksel ve fizyolojik düzeyde kalıcı sakatlıklar oluşur.