Ay’a giden Apollo 17 görevinin komutanı olan Cernan, ABD’nin Ay’a düzenlediği son insanlı misyonda görev almıştı. Kariyeri boyunca uzayda 566 saat, 15 dakika geçiren Cernan, Ay yüzeyinde de toplamda 73 saatten uzun bir süre bulunmuştu. ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), emekli astronotun “kaybından dolayı büyük üzüntü” duyduğunu açıkladı.
Cernan, 12 Aralık 1972 yılında Ay yüzeyine ayak izini bırakmış ve böylece dünyanın uydusuna şu ana kadar çıkmayı başaran en son insan olmuştu. Apollo 17’den önce Cernan, 1966 ve 1969 yıllarında uzaya iki kez gitmişti. Ay yüzeyinde bugüne kadar 12 kişi yürüyüş yaptı. Bugün bu kişilerin yalnızca altısı hâlâ hayatta.
44 YILDIR AY’DA
Cernan’ın ayak izleri, Ay’da atmosfer olmaması, rüzgâr, yağmur gibi ayak izlerini silecek etkenlerin bulunmaması nedeniyle 44 yıldır duruyor.