Sazdan yapılmış çatı, güneş ışınlarını geride tutuyordu, ancak tropik ısıyı uzak tutamadı. Araştırma atölyesindeki herkes bir mola vermek için dışarı çıkarken, küçük gruplar hindistancevizi ağaçlarının gölgesinde toplanmak ve bir esintinin tadını çıkarmak için parçalandı. Tartışmalara katılarak gruptan gruba dolaştım. Her seferinde, konuşma dilinin yerli bir dilden anlayabildiğimi bildikleri bir şeye, Bislama veya İngilizce'ye değişeceğini fark ettim. Toplantının katılımcılarının diller arasında geçiş yapma kolaylığına hayran kaldım, ancak farklı yerli dillerin sayısından çok daha fazla şaşırdım.
Güney Pasifik'teki bu adadaki atölye için otuz kişi toplanmıştı ve ben hariç hepsi Vanuatu ülkesinde Makelua adlı adadan geldi. 16 farklı toplulukta yaşadılar ve 16 farklı dil konuştular.
Birçok durumda, bir köyün kenarında durup bir sonraki topluluğun eteklerini görebilirsiniz. Yine de her köyün sakinleri tamamen farklı diller konuşuyordu. Max Planck İnsan Tarihi Bilim Enstitüsü'ndeki meslektaşlarımın son zamanlardaki çalışmalarına göre, sadece 100 kilometre uzunluğunda ve 20 kilometre genişliğinde olan bu ada, belki de 40 farklı yerli dilin konuşmacılarına ev sahipliği yapıyor. Neden bu kadar çok?
Tüm dünya için aynı soruyu sorabiliriz. İnsanlar tek bir evrensel dil, hatta bir avuç bile konuşmuyor. Bunun yerine, bugün türümüz toplu olarak 7.000'den fazla farklı dil konuşuyor.
Ve bu diller gezegene rastgele yayılmıyor. Örneğin, tropik bölgelerde ılıman bölgelerden çok daha fazla dil bulunur. Tropik Yeni Gine adası 900'den fazla dile ev sahipliği yapmaktadır. 20 kat daha büyük olan Rusya'nın 105 yerli dili var. Tropik bölgelerde bile, dil çeşitliliği büyük ölçüde değişir. Örneğin, Vanuatu’nun 80 adasında yaşayan 250.000 kişi 110 farklı dil konuşuyor, ancak Bangladeş’te 600 kat daha büyük bir nüfus sadece 41 dil konuşuyor.
İnsanlar neden bu kadar çok dil konuşuyor? Ve neden gezegene bu kadar dengesiz yayılıyorlar? Anlaşıldığı üzere, insanlığın nasıl iletişim kurduğuna dair bu temel sorulara çok az net cevabımız var.
Çoğu insan bu ilginç sorulara olası cevapları kolayca beyin fırtınası yapabilir. Dil çeşitliliğinin tarih, kültürel farklılıklar, dağları veya popülasyonları bölen okyanuslar veya eski kavgalar hakkında olması gerektiğini varsayıyorlar - “onlardan nefret ediyoruz, onlarla konuşmuyoruz”.
Sorular aynı zamanda birçok akademik disiplinin (dilbilim, antropoloji, beşeri coğrafya) temel olması gerektiği gibi görünüyor. Ancak, 2010'dan başlayarak, altı farklı disiplinden ve sekiz farklı ülkeden çeşitli araştırmacı ekibimizin bilinenleri gözden geçirmeye başlamasıyla, kendimizdeki dil çeşitliliği konusunda tamamladığımız da dahil olmak üzere sadece bir düzine önceki çalışmanın yapıldığı için şok olduk. Pasifik.
Bu önceki çabaların hepsi, farklı çevresel, sosyal ve coğrafi değişkenlerin belirli bir konumda bulunan dil sayısı ile ne derece ilişkili olduğunu incelemiştir. Sonuçlar bir çalışmadan diğerine çok değişti ve net bir model ortaya çıkmadı. Çalışmalar ayrıca, en büyükleri eski istatistiksel atasöz - korelasyon üzerine odaklanmış olan birçok metodolojik zorluğa karşı da koştu.
Belli yerlerde bu kadar çok dilin, diğerlerinde de çok az dilin oluşmasına yol açan kesin adımları bilmek istedik. Ancak daha önceki çalışmalar, söz konusu süreçler hakkında çok az sağlam teori sağlamıştır ve kullanılan yöntemler, dil çeşitliliği örüntülerinin nedenlerini anlamamıza yardımcı olmamıştır.
Örneğin, önceki çalışmalar daha düşük enlemlerde dillerin genellikle daha yüksek enlemlere göre daha küçük alanlarda konuşulduğuna dikkat çekmiştir. Ekvatora yaklaştıkça belirli bir alana daha fazla dil sığdırabilirsiniz. Ancak bu sonuç bize dil çeşitliliği yaratan süreçler hakkında pek bir şey anlatmıyor. Bir grup insanın haritada hayali bir enlem çizgisini geçmesi, otomatik olarak iki farklı dil konuşan iki farklı popülasyona bölünecekleri anlamına gelmez. Enlem, dil çeşitliliği ile ilişkili olabilir, ancak kesinlikle yaratmadı.
Belirli modellerin nedenlerini tanımlamanın daha iyi bir yolu, bunları yaratabileceğini düşündüğümüz süreçleri simüle etmektir. Modelin ürünleri var olduğunu bildiğimiz gerçeğe ne kadar yakınsa, işteki gerçek süreçleri anlama şansımız o kadar artar.
Grubumuzun iki üyesi, ekologlar Thiago Rangel ve Robert Colwell, tür çeşitliliği örüntüleri için bu simülasyon modelleme tekniğini geliştirmişlerdi. Ancak hiç kimse bu yaklaşımı insan popülasyonlarının çeşitliliğini incelemek için kullanmamıştı.
İlk olarak, birkaç temel sürecin dünyanın sadece bir bölümünde, Avustralya kıtasında dil çeşitliliği kalıplarını ne derece açıklayabileceğini test etmek için basit bir model oluşturarak potansiyelini keşfetmeye karar verdik.
Yale Üniversitesi'nde dilbilimci olan meslektaşımız Claire Bowern, Avrupalılarla temasa geçmeden önce Avustralya'da bulunan yerli dillerin çeşitliliğini (toplam 406) gösteren bir harita oluşturdu. Kuzeyde ve kıyılarda çok daha fazla dil vardı, çöl içlerinde nispeten azdı. Basit bir süreç setine dayanan bir modelin dil çeşitliliğinin bu coğrafi modeliyle ne kadar yakından eşleşebileceğini görmek istedik.
Simülasyon modelimiz sadece üç temel varsayımda bulundu. İlk olarak, nüfus başka hiç kimsenin yaşamadığı boş alanları doldurmak için hareket edecektir.
İkincisi, yağış bir yerde yaşayabilecek insan sayısını sınırlayacaktır; Modelimiz, insanların daha fazla yağmur yağdığı alanlarda daha yüksek yoğunluklarda yaşayacağını varsaydı. Yıllık yağış Avustralya'da, kuzeydoğu yağmur ormanlarında üç metreden fazla olan Outback'teki bir metrenin onda birine kadar değişmektedir.
Üçüncüsü, insan popülasyonlarının maksimum bir boyuta sahip olduğunu varsaydık. İdeal grup büyüklüğü, daha büyük bir grubun faydaları (potansiyel arkadaşların daha geniş seçimi) ile maliyetler (ilişkisiz bireylerin takibi) arasındaki bir dengedir. Modelimizde, bir popülasyon - avcı-toplayıcı nüfus boyutlarının küresel dağılımına göre rastgele ayarlanan bir maksimum eşikten daha büyük büyüdüğünde - her biri farklı bir dil konuşan iki popülasyona bölünmüştür.
Bu modeli Avustralya için dil çeşitliliği haritalarını simüle etmek için kullandık. Her yinelemede, ilk popülasyon harita üzerinde rastgele bir şekilde yayıldı ve gelişmeye ve rastgele bir yönde yayılmaya başladı. Altta yatan bir yağmur haritası nüfus yoğunluğunu belirledi ve nüfus büyüklüğü önceden belirlenmiş maksimum değere ulaştığında grup bölünmüştü. Bu şekilde, simüle edilmiş insan nüfusu tüm Avustralya kıtasını doldurmak için yayıldıkça büyüdü ve bölündü.
Basit modelimiz, gruplar arasındaki temastan, geçim stratejilerindeki değişikliklerden, kültürel fikirlerin veya dil bileşenlerinin yakın gruplardan ödünç alınmasının etkilerinden veya diğer birçok potansiyel süreci içermedi. Bu yüzden, sefil bir şekilde başarısız olacağını umduk.
İnanılmaz bir şekilde, model 407 dil üretti, gerçek sayıdan sadece bir tane.
Simüle edilmiş dil haritaları, kuzeyde ve kıyılarda daha fazla dil ve orta Avustralya'nın kuru bölgelerinde daha az dil gösterir ve gözlemlenen dil çeşitliliğindeki coğrafi kalıpları yansıtır.
Ve böylece Avustralya kıtası için, az sayıda faktörün - nüfus yoğunluğundaki yağış yerlerinin sınırlandırılması ve grup büyüklüğünün sınırlandırılması - hem dil sayısını hem de farklı yerlerde kaç dilin konuşulduğundaki varyasyonun çoğunu açıklayabileceği görülmektedir.
Ancak, başka yerlerdeki dil çeşitliliği örüntülerinin farklı faktörler ve süreçlerle şekillenebileceğinden şüpheleniyoruz. Vanuatu gibi diğer yerlerde, yağış seviyeleri Avustralya'da olduğu kadar değişmez ve nüfus yoğunlukları diğer çevresel koşullarla şekillenebilir.
Diğer durumlarda, insan grupları arasındaki temas muhtemelen dil çeşitliliğinin manzarasını yeniden şekillendirdi. Örneğin, Hint-Avrupa veya Bantu dillerini konuşan tarım gruplarının yayılması, nüfusun yapısını ve Avrupa ve Afrika'nın büyük bölgelerinde konuşulan dilleri değiştirmiş olabilir.
Kuşkusuz, çok çeşitli sosyal ve çevresel faktörler ve süreçler, dünya genelinde gördüğümüz dil çeşitliliğindeki kalıplara katkıda bulunmuştur. Bazı yerlerde topografya, iklim veya kilit doğal kaynakların yoğunluğu daha kritik olabilir; diğerlerinde ise savaş tarihi, siyasi örgütlenme ya da farklı grupların geçim stratejileri grup sınırlarını ve dil çeşitliliğini şekillendirmede daha büyük bir rol oynayabilir. Şimdilik oluşturduğumuz, her bir konumdaki işteki farklı süreçleri ortaya çıkarmak için kullanılabilecek bir yöntem şablonu.
Dil çeşitliliği, insan gruplarının etkileşimlerini ve türlerimizin tarihini şekillendirmede önemli bir rol oynamıştır, ancak bu çeşitliliği şekillendiren faktörler hakkında şaşırtıcı bir şekilde çok az şey biliyoruz. Diğer bilim adamlarının araştırma grubumuz olduğu gibi dil çeşitliliği coğrafyasından da etkileneceğini umuyoruz ve insanların neden bu kadar çok dil konuştuğunu anlamak için bize katılın.
Michael Gavin Colorado State Üniversitesi'nde doğal kaynakların insani boyutlarında doçenttir. Bu makale başlangıçtaKonuşma. Okumak orijinal makale.