Kuluçka dönemi, terminoloji olarak, hastalık etkeninin vücuda girmesinden hastalık belirtilerinin ortaya çıktığı zamana kadar geçen süreyi ifade eder. Bazı hastalıklardaki tanı yöntemleri ile şüpheli temastan emin olan kişilerde semptom gelişmeden önce etkenin saptanması söz konusu olabilir.
WHO'ya göre;
“Kuluçka dönemi”, virüsü yakalama ile hastalığın belirtilerini göstermeye başlama arasındaki zaman anlamına gelir. COVID-19 için kuluçka döneminin çoğu tahmini 1-14 gün arasında, en yaygın olarak beş gündür"
Yani bu süre zarfında kişinin kendisinde belirti saptaması mümkün olmayacaktır.
Kuluçka döneminin ardından, yine WHO'ya göre;
"COVID-19'un en yaygın semptomları ateş, yorgunluk ve kuru öksürüktür. Bazı hastalarda ağrı ve ağrı, burun tıkanıklığı, burun akıntısı, boğaz ağrısı veya ishal olabilir. Bu semptomlar genellikle hafiftir ve yavaş yavaş başlar"