Uçaklar, trenler ve otomobiller, puanlar, para ödülleri ve kupalar için çok çalışan ATP Challenger Tour oyuncuları için haftalık bir temadır. Seyahat programı bazen meşakkatli olabilir, ancak oyuncular benzer bir hedefe doğru inatla kararlıdırlar: bir sonraki profesyonel tenis yıldızı olmak.
Finlandiyalı Otto Virtanen kısa bir süre önce, iki Challenger şampiyonluğu kazandığı ve 11 günde (tekler ve çiftler) 10 maç kazandığı kapsamlı bir gezi yaptı. 21 yaşındaki oyuncu, Ekim ayında Brest Challenger çiftler şampiyonluğunu (Viktor Durasoviç ile birlikte) kazandıktan sonra, ilk Challenger tekler tacını alma yolunda ilerlediği Bergamo Challenger’a hızla gitti.
“Çiftlerimden sonra uçtum [in Brest] Virtanen, Paris’e, Paris’ten Milano’ya, ardından Milano’dan Bergamo’ya” dedi. “Çok geç bir ilk maç geçirdim ve gerçekten iyi oynadım. Her gün gittim ve iyi oynamaya devam ettim. Her gün güven kazanmaya devam ettim ve [Bergamo] finalde sadece iyi yaptığım şeye odaklanmaya ve normal bir maç gibi davranmaya çalıştım. Bu benim ilk finalimdi ve iyi idare ettiğimi düşünüyorum.”
Şimdi Pepperstone ATP Sıralamasında kariyerinin zirvesinde 174. sırada yer alan Virtanen, Bergamo’da önceki üç şampiyon da dahil olmak üzere güçlü bir şampiyon listesinde yer alıyor: Holger Rune, Jannik Sinner ve Matteo Berrettini.
Otto Virtanen, İtalya’nın Bergamo kentinde şampiyon oldu. Kredi bilgileri: Antonio Milesi
Yıla 395 numara olarak başlayan Virtanen, ilk Challenger atılımını bu yaz Surbiton ve Liberec Challengers’da yarı finalist olarak yaptı. Fransa’daki Challenger 90 etkinliği, onun ilk Challenger finaliydi ve Finn yılmadı. Virtanen, şampiyonluk yolunda tüm hafta set düşürmedi ve eski Dünya 29 Numaralı Jan-Lennard Struff’a karşı şampiyonluk maçında yüksek seviyesini korudu.
“Hiçbir şeyi değiştirmedim [about my game plan], Sağlam oynadım, belki biraz daha güvenli,” dedi Virtanen. “Daha fazla top koyuyor ve yüksek yüzdeli tenis oynuyordum. Sonra iyi zamanlarımda daha agresif oynadım. Oyunum için iyi bir denge buldum.”
Hyvinkää yerlisi, son 10 yılda bir Challenger şampiyonluğu kazanan Finlandiya’dan sadece ikinci oyuncu ve 2019’da Emil Ruusuvuori’den bu yana ilk oyuncu.
23 yaşındaki Ruusuvuori, dört kez Challenger şampiyonluk listesinde yer alıyor. 2019 Helsinki Challenger’da Ruusuvuori kendi sahasında şampiyon oldu ve Virtanen’i son 16 turunda mağlup etti. Bu sezon Ruusuvuori, Pune’da Tur seviyesindeki ilk finaline ulaştı ve kariyerinin en yüksek 40’ına tırmandı. Ruusuvuori ve Virtanen güzel anılara sahip birlikte büyüdüler ve şimdi en yüksek dereceli Finliler olarak kendi ülkelerinde tenis meşalesini taşıyorlar.
Virtanen, “Emil’i çocukluğumdan beri tanırım,” dedi. “Aynı turnuvaları oynadık. Benden iki yaş büyük bu yüzden farklı yaş gruplarındaydık ama Finlandiya’da aynı turnuvalardaydık. Aynı kulüpte antrenman yaptık. Kort dışında da birlikte biraz zaman geçiriyoruz ama ikimiz de tenis için seyahat etmekle meşgulüz, bu yüzden ikimiz de Helsinki’deyken zaman bulmak zor. İkimiz de evdeyken birlikte pratik yapıyoruz. Araya girip neleri iyi yaptığını görmek, ondan bir şeyler almak güzel.”
Geçen hafta Helsinki’de evinde Challenger’da ikinci turda elenen Virtanen, sezonunu 23-14’lük bir Challenger maçı rekoruyla kapattı. #NextGenATP genci, ITF Futures etkinliklerinden mezun olduğundan beri öğrendiği dersleri geliştiriyor ve şimdi 2023’te daha da güçlü bir performans göstermeyi hedeflemeden önce dikkatini sezon dışı eğitime kaydırıyor.
“Bir hız treniydi [season]dedi Virtanen. “Bu yıl, başladığım yerden ve başardıklarımdan mutluyum. Sonuçlardan oldukça memnunum.
“Evde olmak her zaman bir zevktir. Yılın son turnuvası, burada bitirmek güzel [Helsinki] Bu haftaki sonuçlar o kadar iyi olmasa da. Ama yılı bitirdiğim için mutluyum ve artık gelecek sezona odaklanabilirim. Çok heyecanlıyım.”
[NEWSLETTER FORM]