Gökbilimciler yeni çalışmalarında, buz devinin resimlerini inceledikten sonrasında Neptün’de bir zamanlar bolca olan sadece 2019’da Cenup Kutbu haricinde kaybolmaya süregelen bulutların kaybolduğunu ortaya çıkardılar.
Araştırmacılar, Neptün’ün 1994’ten 2022’ye kadar çekilmiş görüntülerini gözlemlediler ve bulutların kaybolması ile güneş döngüsü içinde bir bağlantı belirlediler.
Dergide gösterilen araştırmaya nazaran İkarusHawaii’deki Keck Gözlemevi, gezegenin Güneş Sistemindeki en uzak büyük gezegen olduğu ve Dünya’nın almış olduğu güneş ışığının yalnızca 1/900’ünü almış olduğu göz önüne alındığında, bu bağlantı “şaşırtıcı”.
UC Berkeley’den ortak yazar Imke de Pater şunları söylemiş oldu: “Bulutların Neptün’de ne kadar acele kaybolduğuna şaşırdım. Esasen bulut etkinliğinin birkaç ay içinde düştüğünü gördük.”
Araştırmacılar, güneş daha yoğun ultraviyole (UV) ışık yaydığında, ortalama iki yıl sonrasında Neptün’de daha çok bulut görünme eğiliminde bulunduğunu buldular.
Çalışmalarında, Neptün’deki bulutların sayısı ile buz devinin ondan yansıyan güneş ışığından gelen parlaklığı içinde başka bir bağlantı da belirlediler.
Dr de Pater, “Bulgularımız, güneşin UV ışınlarının yeterince kuvvetli olduğunda, kim bilir Neptün’ün bulutlarını üreten bir fotokimyasal reaksiyonu tetiklediği teorisini destekliyor” dedi.
“Bu dikkate kıymet veriler bizlere, Neptün’ün bulut örtüsünün güneşin döngüsüyle ilişkili olduğuna dair şimdiye kadarki en kuvvetli kanıtı veriyor.”
Buzlu mavi gezegenin ortalama otuz senelik gözlemleri süresince kaydedilen 2,5 döngü bulut etkinliği değerlendirildikten sonrasında, güneş döngüsü ile Neptün’ün bulutlu hava modeli arasındaki birlikteliğin altı çizildi.
Gökbilimciler, Neptün’ün yansımasının 2002’de arttığı, arkasından 2007’de söndüğü, 2015’te tekrardan parlaklaştığı ve arkasından 2020’de şimdiye kadar gözlemlenen en düşük seviyeye – bulutların bir çok kaybolduğunda – karardığı sonucuna vardılar.
Ek olarak, korelasyonun ve öteki faktörlerin rolünün daha iyi anlaşılması için daha çok çalışmanın lüzumlu bulunduğunu savundular.
Bilim adamları, UV güneş ışığındaki bir artışın daha çok bulut ve pus oluşturabileceğini, sadece bununla birlikte onları karartarak Neptün’ün genel parlaklığını azaltabileceğini söylemiş oldu.
Araştırmacılar, bulutların mevcut neredeyse yokluğunun ne kadar süreceğini görmek için gezegenin devam eden gözlemlerine de gereksinim duyulduğunun altını çizdi.
Dr de Pater, “Son olarak görüntülerde, bilhassa şimal enlemlerinde ve yüksek rakımlarda, son ~2 yılda güneş UV akışında gözlemlenen artıştan beklendiği benzer biçimde daha çok bulut gördük” dedi.