Mars ve Jüpiter arasındaki önceden tahmin edilenden daha fazla asteroit sayısı
Yüksek sesle oku Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yapılan bir araştırmaya göre, Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağının çapı yaklaşık 1, 5 milyon asteroitten oluşuyor. Bu daha önce düşündüğümden iki kat daha fazla. Kızılötesi gözlem uydusu ISO tarafından elde edilen verilerin analizinin sonuçları, Astronomik Dergisi'nin Nisan sayısında TerraSystems'dan Edward Tedesco ve Grenoble Gözlemevi'nden François-Xavier Çölü tarafından yayımlanmaktadır (Cilt 123, s. 2070). Önceki tahminlerle tutarsızlık, görünür ışık aralığında asteroitleri gözlemlemenin zorluğu ile açıklanmaktadır. Genel olarak çok soluk asteroitlerin parlaklığı, güneş ışığının asteroitin yüzeyinden yeni yansıdığı açıya bağlı olarak birkaç dakika içinde önemli ölçüde değişebilir.
Bunun aksine, kızılötesi ısı radyasyonu, gerçek güneş radyasyonuna bağlı değildir, ancak asteroit yüzeyinin son saatler içinde güneş tarafından emdiği ısıya bağlıdır. Bu nedenle daha düzgün. Ancak, Dünya'nın atmosferi kızılötesi radyasyonun dalga boylarının büyük bir kısmına geçirgen olmadığından, kızılötesi görüntüler yalnızca uydu teleskopuyla mümkündür.
Araştırmacılara göre, yeni çalışma Dünya'nın bir asteroit tarafından vurulma riskine dair son tahminlerini etkilemiyor. Dünya'nın her 100.000 ila 300.000 yılda bir, bir kilometrelik veya daha fazla çaptaki bir dünyaya yakın asteroit (NEO) tarafından vurulduğu tahmin edilmektedir. NEO'lar, dünyanın yörüngesine yaklaşan güçlü eliptik yörüngelere yerleştirilmiştir. NEO'ların aslen asteroit kuşağının üyeleri olduğuna inanılıyor, ancak Jüpiter'in yerçekimi tarafından Dünya'ya yakın yörüngelerine fırlatıldığına inanılıyor.