Bankacılık tohumlarının ilk olarak Vatikan kiliselerinde atıldığını söylesek pek de yanılmayız. Bankacılık tarihinde kabul gören görüşe göre kutsal topraklara yapılan ziyaretlerde hacı adayları para ve kıymetli eşyalarını kilise papazlarına emanet ederlermiş. Papazlarda bu şekilde biriken paraları diğer ihtiyaç sahiplerine geri almak suretiyle ödünç verirlermiş. Bugünün gözüyle bu işleyişi mevduat toplayıp, faizsiz kredi vermek olarak yorumlayabiliriz.
Çek, tahvil, kambiyo ve kefalet karşılığı kredi ikinci yüzyıldan itibaren Mezopotamya topraklarında gelişmeye başlamıştır. Mezopotamya için modern bankacılığın başlangıç yeri diyebiliriz.
Avrupa’da bankacılık 13.yüzyılda Floransa’da başlamıştır. Dönemin tanınmış bankacıları Bardi, Peruzzi ve Floransalı Acciauioli ‘dir. Bu bankacılar Avrupa’nın önemli şehirlerinde şubeler açıp bankacılık ağlarını genişletmişlerdir ama egemenlikleri uzun sürmemiştir. Yüzyıl Savaşları sebebiyle zamane İngiltere Kralı III. Edward bu bankacılara borçlarını ödememiş ve onların batmasına sebep olmuştur.
Bardi, Peruzzi ve Floransalı Acciauioli’nin iflasını fırsat bilen Vieri di Cambio de’Medici Avrupa’nın önemli şehirlerinde şubesi olan bir banka ağı kurar. Roma şubesinin başına da yeğeni Giovanni di Bici de’Medici geçer. Önce Roma şubesini kendi üzerine devralır, daha sonra amcasının ölümüyle Banco Medici’yi kurar.
Bundan sonra sırasıyla 1407 yılında Ceneviz’de Banco di San Giorgio, 1462 yılında Perugia’da ilk Monte de Pieta, 1472 yılında Siena’da Monte Di Penta olarak kurulan Banca Monte dei Paschi di Siena, hala varlığını sürdüren dünyanın en eski bankasıdır. Her yıl Avrupa Liglerinde basketbol takımlarımıza rakip olan bir de basketbol takımları vardır.
İstanbul Bankası, 1845 yılında İstanbul'da kurulan ilk bankadır.