“Prey”de büyük bir hesaplaşma savaşının çekileceği gündü ve Amber Midthunder kendini çok kötü hissetti.
Hastaydı ve sesini kaybetmişti. Bu sekans, ince ayarlanmış koreografi ve heyecan verici bir son gerektiren, filmin fiziksel olarak en yoğun aksiyonunu içeriyordu. Ve spor için insanları avlamak için Dünya’ya seyahat eden galaksiler arası bir düşmanla karşılaştığınızda genellikle elinizden gelenin en iyisini yapmak istersiniz.
“Gerçekten yapmak istedim! Bu yüzden bütün gün kimseyle konuşmadım,” dedi Midthunder. “Sonra ‘Sadece deneyeceğiz ve ne olacağını göreceğiz’ dedik.”
Çelik gibi sinirler işe yaradı. Cuma günü, Dan Trachtenberg’in yönettiği “Prey”, 18. yüzyılın başlarında geçen ve bir yetişkinlik macerası olarak ikiye katlanan “Predator” aksiyon serisinin yeni bir yeniden düşünülmesiyle Hulu’da gösterime giriyor. Midthunder, kendisini hafife alan bir kabileye kendini kanıtlaması gereken genç bir Komançi kadını olan Naru’yu oynuyor.
Ancak Hollywood’da her zaman elde edilemeyen türden bir başrolü üstlenen 25 yaşındaki aktörü küçümsemek mümkün değil. Fort Peck Sioux kabilesinin bir üyesi olarak, başlangıçta Arnold Schwarzenegger’in şişkin omuzlarına dayanan bir franchise’ın başrolünde yer alan nadir Kızılderili kadın aksiyon lideridir.
Ölüme meydan okuyan sıçramalar gerçekleştiren, baltaları hassasiyetle savuran ve iyi zamanlanmış tek seferlik atışlar yapan Midthunder, “aksiyon kahramanı” tanımlarının çoğunu karşılıyor.
Henüz öyle hissettiğinden değil.
Geçen hafta bir Midtown Manhattan otelinde verdiği röportajda iyi huylu bir şekilde “Kendimi Amber gibi hissediyorum” dedi. Öyle olsa bile, güneşli bir kırmızı elbise içinde parlak ve dengeli bir varlık olan aktör, “Prey”in aksiyon dostu bir özgeçmişe katıldığını kabul etti.
Midthunder, Dan Stevens, Jean Smart ve Aubrey Plaza’nın başrol oynadığı halüsinojenik “X-Men” yan ürünü “Legion”daki (2017-19) rolüyle çıkış yaptı. Midthunder’ın karakteri, Bill Irwin’in canlandırdığı bir bilim adamıyla aynı bedeni paylaştı. Kafa karıştırıcı olmaktan uzak, şovdaki deneyiminin onu bir aktör olarak “sağlamlaştırdığını” ve 2016 Teksas soygun draması “Hell or High Water”da küçük ama ilham verici bir rolle birlikte olduğunu söyledi. Bu deneyimler, Nickelodeon tarzı bir dizide daha önceki bir görev ona uymadığı için onu harekete geçirdi. (Adından bahsetmese de kulağa biraz “The Misadventures of Psyche & Me” gibi geldi.)
Film ve televizyon çalışmaları, bir triatletin “Prey”in zorluklarına hazırlığı gibi görünüyor. Bilimkurgu dizisi “Roswell, New Mexico”nun müdavimlerinden biriydi ve ince buzda uzun mesafeli yolculuk hakkında bir Netflix gerilim filmi “The Ice Road”da Liam Neeson’ın karşısında korkusuz bir kamyon şoförünü canlandırdı. Aynı zamanda iki çiftle ilgili morarmış bir bağımsız film olan “The Wheel”de rol aldı ve ortak yapımcılığını üstlendi.
Meslektaşlarından gelen incelemeler, zaten deneyimli bir sanatçı olduğunu gösteriyor. Bariz bir hayran olan Irwin, Times’a bir e-postada ikili rollerinin “şimdiye kadar parçası olduğum en kolay işbirliği” olduğunu yazdı. Neeson kısa ama kesin bir başparmak gönderdi: “Öne çıkan belli bir enerjiye sahip mükemmel bir genç oyuncu.”
Midthunder’ın kariyeri güçlü aile temelleriyle başladı. Babası David Midthunder, ekranda bir fikstür (“Westworld”, “Dark Winds”). “Lonesome Dove”un ön bölümü olan “Comanche Moon” gibi yapımların setinde onu ziyaret ettiğini hatırlıyor. Aynı filmde rol alırken, Taylandlı oyuncu yönetmeni ve eski aktris Angelique Midthunder ile annesiyle tanıştı.
New Mexico’daki Navajo rezervasyonunda doğan Amber Midthunder, çoğunlukla Santa Fe’de büyüdü ve Kaliforniya ve Florida’da görev yaptı. Okuldan sonra annesinin ofisinde takıldığını ve rahat oturduğu yerden aktörlerin gelip gitmesini izlediğini hatırlıyor.
“Sekizinci doğum günüm için altında hava yatağı olan bir Disney prenses çadırım vardı” diye hatırlıyordu. “Ödevimi yapmam gerekiyordu, ama kafamı kaldırıp fikir verirdim.”
Midthunder’ın babası, ana akım kültür tarafından sunulan Yerli Amerikalıların görüntülerinin barajına bir bakış açısı vermeye çalıştı. Fort Peck Sioux’nun kayıtlı bir üyesi, çocukluğunun çoğunu rezervasyonda geçirdi. Kendi babası, Kızılderili İşleri Bürosu için çalıştı ve kabile üyelerine evrak işlerinde yardım etti.
“Babam eskiden beri medyada Yerli insanların nasıl gösterildiğini bana göstermekte çok istekliydi” dedi.
“Prey”de, Naru’nun kardeşi rolünde ilk kez etkileyici bir oyuncu olan Dakota Beavers ve Comanche ve Blackfeet olan ve prodüksiyona kapsamlı danışmanlık yapan bir yapımcı Jhane Myers dahil olmak üzere, büyük ölçüde Kızılderili bir oyuncu kadrosu yer alıyor. Temsil ve özgünlük konusundaki bu çabalar Midthunder için eve döndü.
“Çoğu zaman dönem eserlerinde hiper-ruhsallaştırılmış bir figüre veya bu şiddetli vahşi karikatüre indirgeniriz” dedi. “Size benzeyen veya sizi temsil eden birini neredeyse hiç görmemeniz sizi etkiler. Bu, psişenize bir şeyler yapar, ‘Ah, yeterince iyi değil miyiz? Yoksa insanlar bizi gerçekten böyle mi görüyor?”
“Prey”, özellikle eleştirmenlerce beğenilen “Reservation Dogs” dizisi başta olmak üzere, Kızılderili aktörlerin öne çıktığı son zamanlardaki yapımlardan biri.
Oklahoma Üniversitesi’nde Kızılderili ve küresel Yerli film ve medya çalışmaları konusunda uzmanlaşmış bir profesör olan Joanna Hearne, “Yerli sanatçılar için daha zengin, daha çeşitli bir sahne” dedi. “Televizyondaki Yerli oyunculardaki artışla birlikte gördüğümüz şey, stüdyo türü filmlerde de bu tür roller için daha fazla fırsat.” Midthunder’ın bir stüdyo filmindeki başrolünü nadir görülen bir şey olarak görüyor.
Yine de, Lakota ve İrlanda kökenli sanatçı Zahn McClarnon, “Yerli aktörler ve aktrisler olarak şimdi eskisinden daha fazla fırsat elde ediyoruz” dedi. AMC’nin sınırlı dizisi “Dark Winds”in “Reservation Dogs”ta da yer alan yıldızı McClarnon, “birçok büyük ağ, yapım şirketi ve film stüdyosunun bir başrol oyuncusu tutma riskini almayacağını” belirtti.
(Orijinal “Predator” oyuncu seçimi, Hollywood’un uzun süredir devam eden başrol oyuncusu dinamiğini ortaya koyuyor: Seminole ve Cherokee oyuncusu Sonny Landham, yılmaz Schwarzenegger tarafından yönetilen talihsiz elit kadro üyelerinden birini oynadı.)
Midthunder’ın başrol oynadığı rolün yanı sıra “Prey” dil kullanımıyla dikkat çekiyor. Film sadece orijinal İngilizcesinde, biraz Comanche ve Fransızca ile değil, aynı zamanda oyuncular tarafından dublajlı olarak tamamen Comanche versiyonunda da yayınlanacak. (Fransızca, olay örgüsünde bariz bir şekilde ve vahşice yer alan bir grup grungy trapper tarafından konuşulmaktadır.)
Ancak Midthunder’ın kariyer ivmesi “Prey” galalarından önce bile duracak gibi görünmüyor: Bildirildiğine göre Netflix’teki canlı aksiyon dizisi “Avatar: The Last Airbender”da rol aldı. Dizi hakkında söyleyebileceği bir şey olup olmadığı sorulduğunda Midthunder kıkırdadı ve “Şu anda hakkında konuşabileceğim hiçbir şey yok” dedi.
“Prey”deki hevesli savaşçısı ile bir yıldız olarak yükselişi arasında paralellikler gördü. (“Metaforlar sonsuzdur!”) Ama eğer herhangi bir baskı hissederse, soğukkanlılığını korudu.
“Bütün bunları düşünmemeye çalıştım,” dedi. “Oraya gittiğinde ve işi yaptığında, biliyorsun, her şey birdenbire yok oluyor.”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.