Dünyanın her yerinde insanlar Çin Yeni Yılı'nı ve Ejderha Yılı'nın başlangıcını kutluyor. Bu bizi meraklandırdı: Ejderha efsanesi ilk olarak nereden geldi? Bilim adamları, ejderhalara olan inancın muhtemelen hem Avrupa'da hem de Çin'de ve belki de Amerika ve Avustralya'da bağımsız olarak geliştiğini söylüyorlar. Bu nasıl olabilir? Birçoğu, gerçek hayattaki hangi hayvanların ilk efsanelere ilham verdiği hakkında spekülasyon yaptı. İşte en olası şüphelilerin listesi.
Dinozorlar. Eski insanlar dinozor fosillerini keşfetmiş ve anlaşılır bir şekilde onları ejderha kalıntıları olarak yanlış yorumlamış olabilirler. 4. yüzyıldan kalma Çinli bir tarihçi olan Chang Qu, şu anda Sichuan Eyaleti olan yerde böyle bir fosili yanlış etiketledi. bir göz atın fosilleşmiş stegosaurus Örneğin, nedenini anlayabilirsiniz: Dev canavarlar ortalama 30 fit uzunluğundaydı, tipik olarak 14 fit uzunluğundaydı ve savunma için zırhlı plakalar ve sivri uçlarla kaplıydı.
Nil Timsahı. Sahra altı Afrika'ya özgü olan Nil timsahları, antik çağlarda daha geniş bir yelpazeye sahip olmuş olabilir, belki de Akdeniz'den İtalya'ya veya Yunanistan'a yüzerek Avrupa ejderha efsanelerine ilham kaynağı olmuş olabilir. Tüm timsah türlerinin en büyükleri arasındadırlar, olgun bireyleri 18 fit uzunluğa ulaşır ve diğerlerinden farklı olarak, gövdenin yerden yükseltildiği yüksek yürüyüş adı verilen bir hareket yapabilirler. Dev, hantal bir timsah ? Bir ejderha için hata yapmak kolay olabilir.
Goanna. Avustralya, Goannas olarak da adlandırılan bir dizi monitör kertenkelesine ev sahipliği yapar. büyük, yırtıcı hayvanlar jilet gibi keskin dişleri ve pençeleri vardır ve geleneksel Aborijin folklorunda önemli figürlerdir. Son araştırmalar, Goannas'ın bir saldırıdan sonra ısırık kurbanlarının yaralarının enfeksiyon geliştirmesine neden olan zehir üretebileceğini bile gösteriyor. En azından Avustralya'da bu yaratıklar ejderha mitinden sorumlu olabilir.
Balinalar. Diğerleri, balinalar gibi megafauna'nın keşfinin ejderha hikayelerine yol açtığını iddia ediyor. Eski insanlar karşılaşıyor balina kemikleri hayvanların denizde yaşadığını bilmenin hiçbir yolu yoktu ve böyle devasa yaratıklar fikri, insanları balinaların yırtıcı olduğunu varsaymaya yöneltmiş olabilirdi. Canlı balinalar zamanlarının yüzde 90'ını su altında geçirdikleri için insanlık tarihinin çoğu için yeterince anlaşılmadılar.
İnsan beyni. En büyüleyici açıklama, beklenmedik bir hayvanla ilgilidir: insan. kitabında Ejderhalar İçin Bir İçgüdü , antropolog David E. Jones, evrimin insan zihnine doğuştan gelen bir yırtıcı korkusu yerleştirdiği için ejderhalara olan inancın eski kültürler arasında çok yaygın olduğunu savunuyor. Maymunların yılanlardan ve büyük kedilerden korktuklarının gösterilmesi gibi, Jones da pitonlar, yırtıcı kuşlar ve filler gibi büyük yırtıcılardan korkma özelliğinin hominidlerde seçildiğini varsayıyor. Daha yakın zamanlarda, bu evrensel korkuların folklorda sıklıkla birleştiğini ve ejderha mitini yarattığını savunuyor.