Kontaktörler, motorlar, aydınlatma ve elektrikli ısıtıcılar gibi daha yüksek güç yüklerini anahtarlayabilen özel bir röle şeklidir. Kontaktör, aydınlatma ve ısıtıcılar gibi büyük elektrik güç yüklerini açmak ve kapatmak konusunda yaygın bir otomasyon gereksinimidir.
Kontaktörler, elektriksel olarak anahtarlama yapmak için kullanılan elektrikle kontrol edilen anahtarlama cihazlarıdır. Uygulamalar ticari binalarda, endüstriyel ekipmanlarda ve araçlarda bulunur. Elektrik gücünü değiştirmek için kullanılan temel cihaza kontaktör denir. Kontaktörler temelde güçlendirilmiş rölelerdir, ancak yüksek güç yükleriyle başa çıkmak için bazı özelliklere sahiptir.
Kontaktör yüksek güçlü uygulamalar için kullanılır. Daha düşük bir voltaj ve akımın çok daha yüksek bir güç devresini değiştirmesine izin verirler. Bu nedenle kontrol rölelerinden genellikle daha büyük ve daha ağır görevlidirler. Bu cihazlar binlerce döngü boyunca daha yüksek güç yüklerini açıp kapatmaya olanak tanır.
Standart kontrol röleleri tipik olarak 250Vac veya altında ya da daha düşük kontak oranlarına sahiptir. Öte yandan kontaktörler, yüzlerce ampere kadar çok daha yüksek kontak derecelendirmeleri taşır ve genellikle 600Vac'de çalışır. Kontaktör, biri sabit diğeri hareketli bobin olmak üzere iki demir çekirdekten oluşur ve yapısal olarak izolasyonlu bakır bobindir. Güç bağlantısı için altı ana kontak vardır, burada üçü sabit çekirdek ve diğer üçü hareketli çekirdeklerdir. Ana kontaklar, kontaktör bobini, röleler, zamanlayıcılar ve diğer birçok kontrol devresi parçası gibi hafif akım yüklerini keser.
Kontaktörler üç ana bölümden oluşur:
Kontaktör çeşitleri şu faktörlere göre sınıflandırılır:
Bu sınıflandırmaya göre kontaktör türleri aşağıdaki şekilde sıralanabilir: