Ücretsiz ürünler içeren reklamlar en büyük cazibelerden biri olarak kabul edilir ve çoğunlukla yanıltıcıdır. Bu, Hartlauer zincirinden ücretsiz bardak reklamı için de geçerlidir. Çünkü bedava gözlük olması gereken şey, pahalı gözlük sigortasının sonuçlanmasıyla birleştirildi.
VKI bununla başarılı bir şekilde mücadele etti. Gelecekte, Hartlauer’in mali yüke yeterince atıfta bulunmadan 0,00 Euro ile göz alıcı gözlüklerin reklamını yapmasına artık izin verilmeyecek.
Tüketici Bilgi Derneği (VKI) bunu yanıltıcı olarak gördü ve Sosyal İşler Bakanlığı adına dava açtı. Uzlaşma ile süreç sona erdi. Bedava olduğu varsayılan gözlükler için en az 237,60 avroluk zorunlu sigorta bedeli ortaya çıktı.
VKI’ye göre gözlük teklifi “pahalı ve ücretsiz bir teklifti”. Teklifler, ücretsiz olarak tanıtılan bir ürünün alınmasının, ücretli bir hizmetin kullanımıyla veya başka bir ürünün satın alınmasıyla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğu sözde pazarlıklar, yani bağlantılı teklifler olarak özetlenebilir. VKI avukatı Barbara Bauer Salı günü yaptığı bir yayında, “Birleştirme teklifleri pratikte çok sayıda biçimde bulunabilir ve tüketiciler arasında defalarca rahatsızlığa ve Tüketici Bilgilendirme Derneği’ne şikayetlere yol açar” dedi.
Hartlauer örneğinde, İsviçre premium gözlüklerini içeren markalı gözlüklerin reklamı 0 Euro’ya yapıldı. Bu, tüketicilerin minimum 24 aylık sözleşme süresi olan (“gözlük kaygısız paket”) gözlük sigortası yaptırmasını gerektiriyordu. En ucuz varyantta (aylık 9,90 avro sigorta primi), en az 237,60 avroluk maliyet oluştu.
Reklamda belirgin ve dikkat çekici bir şekilde vurgulanan 0,00 Euro’luk gözlük fiyatına kıyasla, gözlük sigortasından kaynaklanan maliyetlere yapılan atıf arka plana çekildi. Örneğin, çok sayıda TV kanalındaki reklam yayınındaki ekleme yalnızca birkaç saniye görülebildi ve basılı reklamdaki referans, zar zor okunabilen bir el yazısıyla dipnotta bulundu.
Bu, “ücretsiz teklifin” çekiciliğini aldattı, VKI buldu ve şikayet etti. Hartlauer mantıklıydı. Davanın açılmasından kısa bir süre sonra varılan bir mahkeme anlaşmasında şirket, diğer fiyat bileşenlerine açıkça atıfta bulunmadan gelecekte gözlüklerin ücretsiz olarak reklamını yapmamayı VKI’ye taahhüt etti.