NASA / ESA Hubble Uzay Teleskobu’nu kullanan gökbilimciler, M tipi cüce yıldız K2-18’in yaşanabilir bölgesinde yer alan sekiz Dünya kütlesinin bir gezegeni olan K2-18b atmosferinde su buharı tespit ettiler.
K2-18, takımyıldızı Leo’da yaklaşık 111 ışık yılı uzaklıkta bulunan kırmızı cüce bir yıldızdır.
EPIC 201912552 olarak da bilinen yıldız iki büyük gezegene ev sahipliği yapar : K2-18b ve c.
Gezegen, yıldızını her 33 günde bir yaklaşık 0.15 AU mesafede yörüngesinde tutar ve 0.73 Dünya Benzerlik İndeksine sahiptir.
Dünya’nın ışık yoğunluğunun 1.28 katını alır ve denge sıcaklığı 28 derece Fahrenheit’tir (eksi 2 derece Santigrat).
University College London’daki Uzay Exochemistry Verileri Merkezi’nden bir araştırmacı olan ortak yazar Dr. Angelos Tsiaras, “K2-18b, önemli ölçüde daha ağır olduğu ve farklı bir atmosferik bileşime sahip olduğu için ‘Dünya 2.0’ değildir” dedi.
“Bununla birlikte, temel soruyu cevaplamaya bizi daha da yakınlaştırıyor: Dünya eşsiz mi?”
Dr. Tsiaras ve meslektaşları, 2016 ve 2017 yılları arasında Hubble verilerini kullandı ve K2-18b’nin atmosferinden filtrelenen yıldız ışığını analiz etmek için açık kaynaklı algoritmalar geliştirdi.
Sonuçlar, gezegenin atmosferinde hidrojen ve helyum varlığını gösteren su buharının moleküler imzasını ortaya koydu.
Gökbilimciler, azot ve metan gibi diğer moleküllerin var olabileceğine inanıyorlar, ancak mevcut gözlemlerle tespit edilemeyecekler gibi.
Gelecekteki birkaç on yıl boyunca bulunması beklenen pek çok süper Dünya ile, bunun potansiyel olarak yaşanabilir gezegenlerin ilk keşfi olması muhtemeldir, ”dedi.
“Bu sadece K2-18b gibi süper Dünyalar Samanyolu’ndaki en yaygın gezegenler olduğu için değil, aynı zamanda kırmızı cüceler en yaygın yıldızlar olduğu için” dedi.
Çalışmanın ortak yazarı University College London’dan Profesör Giovanna Tinetti, “Keşfimiz K2-18b’yi gelecekteki çalışma için en ilginç hedeflerden biri haline getiriyor” diye ekledi.
Dr. Tsiaras, “Bu çalışma, Güneş Sistemimizin ötesindeki yaşanabilir dünyalar anlayışımıza katkıda bulunuyor ve ekoplanet araştırmalarında Dünya’yı tek evimiz olan Kozmos’un resmine yerleştirmek için çok önemli olan yeni bir döneme işaret ediyor.” Dedi.