Geçenlerde Los Angeles’ta yeni kitabım “Capitalism in America: A History” (Alan Greenspan ile birlikte yazılmış) tanıtımı için mutlu birkaç gün geçirdim. Hollywood Bulvarı’nda bir taksiyle aşağı inerken, dünyada her şeyin yolunda olduğunu düşünüyordum -güneş parlıyordu, insanlar yakışıklıydı ve hepsinden önemlisi, Brexit hakkında bir şeyler yazmak için son teslim tarihimde değildim- gözüme takıldı. büyük harflerle tek bir kelime taşıyan dev bir kırmızı reklam panosu: BREXIT.
Sonunda delirdiğimden endişelendim – ve Britanya’daki siyasi haberlerin hem hızı hem de içeriği göz önüne alındığında bu an meselesi olabilir – taksi şoförüme bir şeyler görüp görmediğimi sordum. İşaretin aslında orada olduğunu ve “An Uncivil War” olarak adlandırılan ancak Amerika Birleşik Devletleri’nde basitçe “Brexit” olarak adlandırılan yeni Benedict Cumberbatch filminin reklamını yaptığı konusunda bana güvence verdi. Ona Brexit’in onun için ne anlama geldiğini sordum – taksi şoförleriyle röportaj yapmak, yabancı muhabirlerin “araştırma” dediği şeydir – ve bana tüm üzücü hikayenin oldukça iyi bilgilendirilmiş bir özetini verdi. Birkaç lobi muhabiri daha iyisini yapabilirdi.
Bana Nijerya’da doğduğunu ve Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etmeden önce üniversitede siyaset bilimi okuduğunu söyledi. En büyük tutkusu siyasi başarısızlıkları incelemekti. Hatta feci siyasi kararlar ve feci siyasi liderler sıralaması bile üretmişti. Brexit şu anda ilk listede bir numaraydı ve David Cameron ikinci sıradaydı. Bunun biraz ileri gidebileceğini düşündüm -İngiltere Venezuela ile ya da David Cameron Nicolás Maduro ile karşılaştırılamaz- ama o her şeyin bir gidişat meselesi olduğunu söyledi. İngiltere’nin sadece birkaç yıl önceki konumu göz önüne alındığında, başka herhangi bir yerden çok daha fazla düşmüştü.
****
Son zamanlarda Brexit hakkında okuduğum EN İYİ şey, Sir Ivan Rogers’ın (Kısa Kitaplar tarafından yeterince uygun bir şekilde yayınlanan) “Brexit’te Dokuz Ders” adlı kısa kitabı. Sir Ivan, tüm bunların ne kadar büyük bir felaket olacağını tahmin eden ilk kişi olma konusunda iyi bir iddiaya sahip. 10 Numara’nın Brexit’in ne kadar zor olacağına dair uyarılarını yeterince ciddiye almayı reddetmesi üzerine hayal kırıklığı içinde istifa ettiğinde İngiltere’nin Avrupa Birliği Daimi Temsilcisiydi (daha önce David Cameron’ın Avrupa’daki kilit adamıydı). Dokuz dersinin provasını yapmayacağım ama okurken beni etkileyen rastgele birkaç noktayı seçeceğim. (1) DTÖ argümanı mantıksal bir çelişki üzerine inşa edilmiştir: Hem İngiltere’nin DTÖ şartlarına geri dönebileceğini hem de Brexit’in en büyük avantajının kendi ticaret anlaşmalarımızı müzakere etmemize izin vermesi olacağını iddia edemezsiniz. DTÖ şartlarından başka bir şey. (2) AB, mal akışları kadar bilgi akışlarını da yöneten kurallar oluşturmaya odaklanan düzenleyici bir süper güçtür. İngiltere’nin bu kurallara dikkat etmekten başka çaresi yok ama AB’den ayrıldığında onları etkileme şansını kaybedecek. Kontrolü geri almak şöyle dursun, kontrolü bırakmak olacaktır. Bu, mallardan çok bilgi akışına giderek daha fazla dayalı olan bir hizmet ekonomisi için özellikle zararlıdır. (3) Henüz bir şey görmedik: 29 Mart’taki Brexit gününü Theresa May’in anlaşması patlamadan ve hükümet çökmeden atlatabilsek bile, AB ile müzakerelerin en zor aşaması hala gelmek üzere. Brexit, önümüzdeki yıllarda siyasetimizin merkezinde yer alacak.
Sir Ivan, İngiltere’nin anlaşmasız ayrılma şansının geleneksel aklın sahip olduğundan daha yüksek olduğunu düşünüyor. Eminim ki yüksek oldukları konusunda haklıdır, ancak geleneksel bilgelik konusunda haklı değil: Giderek daha fazla insanın bir kazanın oldukça muhtemel olduğu sonucuna vardığı hissine kapılıyorum. Çok iyi konumlanmış iki meclis kaynağının bunu yaklaşık %60 olarak söylediğini duydum. Brexit’i destekleyen Tory milletvekillerinden oluşan ve belki de hiç araştırma yapmadığı için dünyanın en yanlış adlandırılmış organizasyonu olan Avrupa Araştırma Grubu, anlaşmasız bir Brexit’i normalleştirmeye çalışıyor. Theresa May, ülke için doğru olanı yapmaktan çok Muhafazakar Parti’yi bir arada tutmakla ilgileniyor. O, her şeyi parti siyasetinin prizmasından gören ters bir Robert Peel. Ve Avrupalılar durumun imkansız hale geldiği sonucuna varma tehlikesiyle karşı karşıya.
****
Brexit’in İngiltere’nin yakın gelecekte potansiyel büyüme oranını düşüreceğinden hiç şüphem yok. Ancak daha alaycı anlarımda, bunun bizim büyük ulusal avantajlarımızdan biri için geçerli olup olmayacağını merak ediyorum. “İnsanların büyük bir kısmı sessiz bir çaresizlik içinde yaşıyor” diyen Amerikalı Henry David Thoreau’ydu. Ancak Thoreau’nun hemşerileri aslında sessiz çaresizlik konusunda işe yaramazlar – ya gürültülü başarı ya da gürültülü başarısızlıkta uzmanlaşırlar. Los Angeles’a yaptığım son gezi, tepelerde başarılarını kutlayan süper zenginler ile şehir merkezinin sokaklarında öfkeli evsizler arasında her zamankinden daha fazla bölünmüş bir toplum ortaya çıkardı. Öte yandan İngilizler, gerileme ve marjinalleşme ile uzlaşma konusunda çok iyiler – gerçekten de pek çok İngiliz bundan olumlu bir şekilde zevk alıyor.
İngiliz komedisi, eğlenceli başarısızlıklar üzerine çalışmalar yapmakta uzmanlaşmıştır. David Brent (“The Office”ten) gülünç derecede kötü bir yöneticidir ve kendisinin hem eğlenceye hem de iş dünyasına tanrının bir hediyesi olduğunu düşünür. İngiltere’nin en sıkıcı şehirlerinden birinde bir ofisi yöneterek kasvetli bir pozisyonda başlar ve sonra sürekli aşağı doğru düşmeye devam eder. Alan Partridge (resimde), Radio Norwich’te sabah erken vardiyasında çalışan ve erken saat nedeniyle çoğunlukla çiftçilerden oluşan bir izleyici kitlesine modern çiftçiliğin kötülükleri hakkında doğaçlama dersler veren bir DJ. Bir Gezi Tavernasında yaşıyor ve açık büfe kahvaltıda yiyebildiği kadar yemek yemek gibi sisteme karşı küçük zaferlerle yetiniyor. Ve Basil Fawlty (“Fawlty Towers”) belki de dünyanın en başarısız otel sahibidir.
İngilizler bu figürleri sadece mağdurlarla alay etmek istedikleri için değil, aynı zamanda anti-kahramanlarında kendi hayatlarının yansımasını gördükleri için seviyorlar. Çok sayıda Britanyalı işe yaramaz patronlar tarafından yönetilen ofislerde çalışıyor (iki ağır siklet iktisatçı, John van Reneen ve Nicholas Bloom tarafından yapılan araştırma, İngiltere’nin “üretkenlik bilmecesinin” nedenlerinden birinin, ülkenin kötü yönetilen şirketlerden oluşan uzun bir kuyruğa sahip olması olduğunu gösteriyor) . Norwich, ülkenin kalbine Westminster’dan çok daha yakın. Herkes Fawlty Towers tarzı bir otel veya restoran deneyimlemiştir. Anti-kahramanlarımızın cesur bir surat takınmalarına ve çok korkunç olmalarına rağmen hayatlarına öylece devam etmelerine hayran olduğumuz için de güldüğümüzden şüpheleniyorum.
Savaş sonrası dönemin en büyük şairi aynı zamanda bir başarısızlık şairiydi. Philip Larkin düşüşten ve marjinalleşmeden olumlu bir şekilde zevk alıyordu. Büyük arkadaşı Kingsley Amis yüksek hayatın tadını çıkarırken, Hull’da (üniversite kütüphanecisi olduğu) gösterişsiz bir hayat yaşadı. Her çözümü potansiyel bir sorun olarak ve her nimeti kılık değiştirmiş bir felaket olarak düşünmeyi severdi. Onu 1980’lerde All Souls’ta gördüğümü (burada eski bir misafir arkadaştı) ve ezici olumsuzluğundan çok etkilendiğimi hatırlıyorum. “Mr Bleaney” gibi en büyük şiirleri, ücra yerlerde boş hayatlar yaşayan, mutluluk ve doyumla ya uzak bir anı ya da alakasız bir rüyayla yaşayan insanlarla ilgiliydi.
Margaret Thatcher birçok yönden hiç İngiliz olmayan bir İngilizdi. Kuruluşun “yönetilen düşüşü” kucaklamasından nefret etti ve siyasete bir Amerikan can-doculuğu ruhu aşılamaya çalıştı. Ama hiç tutmadı: “UK plc”de serbest bıraktığı yöneticiler küçük David Brents’di ve City patlarken bile, Basil Fawlty ve Mr Bleaney’nin Britanya’sı taşraya yerleşti. İngiltere geleceği için iyi hazırlanmış!
****
BELKİ, bir sabah için bu kadar kendini beğenmiş kasvet yeter. Bu hafta partilerinden ayrılan 12 (ve artmaya devam eden) milletvekiliyle ilgili çarpıcı şeylerden biri, İngiliz siyasetine biraz iyimserlik katmış olmaları. Hepsi de hayatlarının uzun yıllarını adadıkları partilerden ayrılmanın acısını çekmişler. Çoğu muhtemelen gelecekleri için endişeleniyor. Ama aynı zamanda mutlu ve rahatlamış görünüyorlar. Artık nefret etmeye başladıkları parti makinelerinin kölesi olmak zorunda olmadıkları için rahatladılar. Daha iyi bir şeyin parçası olabildikleri için mutlular.
Bu anın iyimserliğini en iyi aktaran milletvekili Heidi Allen’dır. Bayan Allen’ı daha önce hiç düşünmediğimi itiraf etmeliyim. Bu şüphesiz kısmen benim tembelliğimden ama aynı zamanda Muhafazakar Parti’nin onun yeteneğini ödüllendirmek için çok az şey yapmasından kaynaklanıyor. Bayan May, açıkçası, öncelikle Brexit’i feci şekilde ele alışıyla hatırlanacak. Ancak Muhafazakarların sahip olduğu en kasvetli parti yöneticilerinden biri olarak da hatırlanmalıdır (tüm başarısızlıklarına rağmen David Cameron birinci sınıf bir parti yöneticisiydi). Downing Street’te geçirdiği süre boyunca kabinede Chris Grayling olan iç karartıcı başarısızlığını sürdürdü. Gavin Williamson denen saçmalığı hükümetteki en kıdemli görevlerden biri olan savunma bakanlığına terfi ettirdi. Rory Stewart’ı Dışişleri Bakanlığı’ndan hapishanelere kaydırdı (Boris Johnson’ın yerine mükemmel bir alternatif olurdu). Ve partinin orta saflarında su üzerinde yürüyen veya Bayan Allen gibi arka sıralarda gözden kaçan birçok yetenekli insanı bıraktı.