50 yıl öncesine kadar Ay’ın yüzeyinin neye benzediğini bilmiyorduk. NASA tarafından tasarlanan Ranger insansız uzay araçları sayesinde bu mümkün oldu. Dünya’ya Ay’ın fotoğraflarını iletmek üzere tasarlanan Ranger uzay araçlarında yeni teknolojiler kullanılmıştı.
Üç eksenli sabitleyici sistemi bu teknolojiler arasında en göze çarpanıydı. Bu sistem, uzay araçlarının uzaya göre sabit doğrultuda kalabilmesine izin veriyor; güneş panellerini Güneş’e, telsiz antenlerini Dünya’ya ve kameraları Ay’a dönük tutabilmesine olanak sağlıyordu. Ranger araçlarında Ay’ı görüntüleyebilmek için altı fotoğraf makinesi yer alıyordu. Bu makinelerin odak uzunlukları, poz süreleri ve lenslerinin farklı olduğunun altını çizelim. Ay’a en yakın fotoğrafları çarpışmadan 0,2-0,4 saniye önce çeken bu makinelerin çektiği fotoğraflar, dünyada çekilenlerden 1000 kat daha ayrıntılıydı. 23 Ağustos 1961’te Ranger 1’in fırlatmasının başarısız olmasının ardından Ranger 2/3/4/5/6/7/8/9 araçları Ay’a fırlatılmıştı. Yukarıda görülen fotoğraf 31 Temmuz 1964 tarihinde Ranger 7 aracı tarafından çekildi. Alphonsus ve Ptolemaeus kraterlerini görüntüleyen (sağ tarafta) Ranger 7, Sea of Clouds isimli ovayı da görüntülemiş; bundan 17 dakika sonra da bu noktaya çarparak inmişti. NASA’nın aktardığına göre ovaya çarpmadan önce Ranger 7, 4.316 fotoğrafı Dünya’ya göndermişti bile.
VİDEO