Libyalı devlet adamı (Sirte, Misurata’nın güneydoğusunda, 1942).
Bedevi bir ailenin çocuğu olan Muammer el Kaddafi, Bingazi Askeri Akademisi’ni bitirdikten (1963) sonra Libya ordusuna girdi. 1964’te Bağımsız Birlikçi Subaylar Topluluğunu kurdu. Eylül 1969’daki hükümet darbesine katılarak kral İdris I’i düşürdü. Devrim Komuta Konseyi başkanı, savunma ve içişleri bakanı oldu. Ocak 1970’te başbakanlığa ve savunma bakanlığına getirildi. Temmuz 1972’de, bakanlıklar düzeyindeki yeni bir düzenlemeyle, başbakanlık görevini komutan Abdüsselam Callud’a bıraktı; Nisan 1974’te de siyasal ve yönetimsel bazı görevlerini Callud’a verdi. Bu arada Devrim Komuta Konseyi (Mart 1977’de Genel Halk Kongresi Genel Sekreterliği’ne dönüştü) başkanlığını ve ordu başkomutanlığı görevini sürdürdü. Mart 1979’da Genel Halk Kongresi genel sekreterliği görevinden istifa ederek, ideolojik sorunlarla ve devrimin örgütlenmesiyle ilgilenmeye başladı. Aynı zamanda etkin bir dış siyaset de izleyen Kaddafi, Libya’ da yönetimin gerçek başkanıdır.