Fransız yazarı Victor Hugo (1802-1885, Sefiller adlı dev romanının önsözünü şöyle bitirir: 'Yeryüzünde yoksulluk ve bilgisizliğin egemenliği sürdükçe, böylesi kitaplar gereksiz sayılmayabilir.' Victor Hugo, ateşli bir yurtseverdi. Yurdunun çıkarları adına siyasal kavgalardan hiç çekinmedi. Bu yüzden adına siyasal kavgalardan hiç çekinmedi. Bu yüzden de tam yirmi yıl sürgünde kaldı. Bu sürgün yılları, gerek şiir, gerek roman açısından onun en verimli dönemi oldu. Sefiller de bu yılların ürünüdür (1862). Bu dev romanı, genç okurlara yalınlaştırılmış, kısaltılmış biçimiyle sunarak, bu ölümsüz yapıta yeni okurlar kazandırmayı amaçlıyoruz. Özellikle, direnişçilerin safında yer alan Küçük Gavroş'un serüvenini kolay kolay unutamayacaksınız. Bu romanda bir toplumun çöküş yıllarını yaşarken, o toplumun içindeki diriliş tohumlarının yeşerdiğini de göreceksiniz.
1802-1885) Fransa'nın Becason kentinde doğan Hugo'nun babası bir generaldi. Çok genç yaşta yazmaya başlayan yazar Hukuk öğrenimini yarıda bırakarak, kendini tamamen yazmaya verdi. İyi bildiği Latince'den çeviriler yaptı. Olağanüstü bir çalışma gücüne sahip olan yazar, romantizm akımına katılarak, bu yönde en önde gelen temsilcilerden biri oldu. Fransız Akademisi'ne seçilerek politikaya atıldı. Louis-Philippe tarafından Yüce Meclis üyeliğine atandı. 1848 Devriminde, yoksulların başkaldırısıyla yakından ilgilendi. Düzen Partisiyle ilişkisini kesip, Milletvekili oldu ve Napolyon Bonapart'a karşı çıktı ve hükümet darbesi sırasında yurt dışına kaçtı (1851). 1870'e kadar sürgünde kaldı. Sığındığı Guernesey'de imparatorluk rejimine karşı yazılar yazdı. İmparatorluk yıkılınca, Fransa'ya döndü. 1885'te Fransa'da öldü. Büyük yasa kapılan halk, onun Halka mal olmuş kişilerin gömüldüğü Pantheon'da toprağa verilişini gözyaşlarıyla izledi. Bu Fransa için çok büyük bir dehanın kaybı idi.