ABD'nin öncülüğünde Irak'a karşı yapılması olası bir saldırıda, Washington'a aktif destek vermesine kesin gözü ile bakılan İngiltere ordusunda sağlık ve muharebeye hazırlık açısından ciddi sorunlar bulunduğu, yetişmiş en az 10 bin askeri personelin ya hasta ya da raporlu olduğu ortaya çıktı. İngiltere'nin NATO bünyesindeki bazı elit birliklerini de olası bir Irak harekatı için geri çektiği bildirildi. The Times gazetesinin haberine göre, İngiltere Savunma Bakanlığı'nın bu konudaki rakamları, muhalefetteki Liberal Demokratlar'ın isteği üzerine yayınlandı. Olası bir Irak savaşı konusunda siyasi kararın merakla beklendiği bir ortamda yayınlanan rakamlar, profesyonel orduya sahip İngiltere'nin İngiliz kara, deniz ve hava kuvvetlerinde muharebe görevine gönderilecek durumdaki asker sayısını yeterli düzeye çıkarmakta büyük ölçüde zorlanacağını da gösterdi.
"Savaştan önce iki kez düşünülmeli"
Liberal Demokratlar'ın ~|~Savunma Sözcüsü Paul Keetch, zaten dünyanın çeşitli bölgelerinde görev yapması nedeniyle imkanları açısından limitlere dayanmış bulunan İngiliz silahlı kuvvetlerinin bir Irak harekatına gönderilmeden önce, "iki kez düşünülmesi gerektiğini" söyledi. Silahlı Kuvvetlerin, hasta ve eğitimsiz durumdaki personelin yanısıra zaten asgari personel sayısının 6 bin kadar altında bulunduğunu savunan Paul Keetch, Deniz Kuvvetleri'nde yüzde 7, Hava Kuvvetleri'nde yüzde 8 oranında hasta ve savaş görevi verilemeyecek kapasitede asker bulunduğunu da söyledi.
NATO Birliği askersiz kaldı
Öte yandan NATO bünyesinde oluşturulmuş bulunan ACE adı verilen elit bir birliğin, İngiliz askerlerinin birlikten çekilmesi nedeni ile lağvedildiği bildirildi.