Avustralya’nın doğusunda ve Yeni Kaledonya’nın batısında uzanan Pasifik Okyanusunun bir kolu. Kuzeydeki Solomon Adalarından güneydeki Chesterfield Adalarına kadar uzanır. Kuzey güney doğrultusunda 2250 km doğu-batı doğrultusunda ise 2414 km’ye ulaşır. Yüzölçümü 4.791.000 km2dir. Güneyden Tasman Denizi, kuzeyden Solomon Denizi, doğudan Büyük Okyanusla birleşir. En derin yeri Yeni Hebridler Çukurunda 7.661 m, Güney Solomon Çukurunda 7.316 m’dir.
Mercan kayalarıyla dolu olan deniz, gemiler için tehlike arz eder. Mercan Denizinde astropik iklim hüküm sürer. Ocak-nisan ayları arasında şiddetli tayfunlar olur.
İkinci Dünyâ Savaşında Amerikan donanması 7-8 Mayıs 1942’de Mercan Denizi Savaşında Japonları kesin yenilgiye uğrattı. Böylece Japonların Avustralya istikâmetinde ilerlemesini engelledi.