Oklahoma'da düzenlenen bir robotik etkinliğinde konuşan Bridenstine, "Bildiğiniz gibi, benim görüşüme göre Plüton bir gezegendir. 'NASA müdürü Plüton'u bir kez daha gezegen olarak nitelendirdi' diye yazabilirsiniz. Ben bu şekilde öğrendim ve buna bağlıyım" ifadelerini kullandı.
Plüton ilk olarak, ABD'li astronom Clyde Tombaugh tarafından 1930 yılında keşfedildikten sonra gezegen olarak kabul edilmişti.
Plüton'un gezegenliğine ilişkin tartışmalar ise, ilk olarak bilim insanlarının Plüton'dan yüzde 27 daha büyük bir gök cismi olan 'Eris'i keşfetmesiyle başlamıştı. Aynı yıl, Uluslararası Astronomi Birliği tarafından yapılan gezegen tanımı içerisine Plüton alınmamıştı ve bu gezegen 'cüce gezegen' olarak tanımlanmaya başlanmıştı.
NASA's top official says he is sticking with what he learned a long time ago: "Pluto is a planet."— CBS Evening News (@CBSEveningNews) August 27, 2019
13 years ago, Pluto was demoted to a dwarf planet when international astronomers created a new definition for planets -- but that classification can apparently be reversed. pic.twitter.com/9LAS5jMAZr
2015 yılında NASA'nın New Horizon'u Plüton üzerinde yeni büyük keşifler yaptıktan sonra ise, tartışma daha da alevlenmişti.
Aynı zamanda, Plüton'un 'statüsünün yükseltilmesi' amacıyla kurulan 'Pluto'nun Korunması' isimli topluluk da, "75 yıldan fazla bir süredir dünyanın her yerindeki çocuklar Plüton'un bir gezegen olduğunu ve Güneş Sistemi'mizin 9 gezegene sahip olduğunu öğrendiler. Bir gezegen olarak Plüton'un durumu, onyıllar boyunca insanlığın hayal gücünü ateşledi" açıklamasında bulunmuştu.