Spin klasik fizikte karşılığı olmayan tamamen kuantum mekaniksel bir kavramdır. Her parçacığın sahip olduğu içsel bir özelliktir, tıpkı elektriksel yük ya da kütle gibi. Kuantum fiziğindeki, parçacıkları tanımlayan denklemin çözümü sonucu ortaya çıkan bir serbestlik derecesidir.
Spin bazen, örneğin elektronun kendi etrafında dönmesi olarak anlatılır. Ancak bunun mümkün olamayacağı teorik olarak gösterilmiştir. Klasik dünyada herhangi bir karşılığı yoktur bu kavramın. Bu nedenle parçacıkların herhangi bir hareketi ile açıklanamaz ya da görselleştirilmez.
Spin kavramı olmasaydı ilk aşamada atomlardaki elektronların yörüngelere dizilişini açıklayamazdık. Sonrasında doğadaki temel parçacıkları doğru bir şekilde gruplayamazdık. Kuantum fiziği ile açıklanan maddenin birçok özelliğini açıklayabilmemizi spin kavramına borçluyuz.
Spin kavrami manyetizmanın temelinde yer alır. Spin kavramının varlığıyla manyetizma tamamıyla açıklanabilmiştir.