Doğu Anadolu’da, doğu Akdeniz’de Zagros Dağları tarafından kuzeydoğuya, güneydoğuda ise Arap Yaylası tarafından günümüz Irak’ına mukabil antik bir bölge olan Mezopotamya (Yunan’dan gelen ‘iki nehir arasında’), aynı zamanda modern Bugün İran, Suriye ve Türkiye. İsminin ‘iki nehri’, Dicle ve Fırat nehirlerine, araziye Araplar tarafından ‘El-Cezire’ (ada) adı verilmişti. Mısırlılar J.H. Breasted daha sonra Mezopotamya uygarlığının başladığı Bereketli Hilal’i arayacaktı.
Uygarlık Beşiği
Mezopotamya, Mısır’ın veya Yunanistan’ın daha birleşik medeniyetlerinden farklı olarak, yalnızca gerçek bağları metinleri, tanrıları ve kadınlara karşı tutumları olan çeşitli kültürlerden oluşan bir koleksiyondu. Örneğin, Akkad’ın sosyal gelenekleri, kanunları ve hatta dili, Babil’deki yasalara tekabül ettiği varsayılmaz; Bununla birlikte, kadının haklarının, okur yazarlığın önemi ve tanrıların panteonunun aslında bölgede paylaşıldığı görülmektedir (ancak tanrıların çeşitli bölgelerde ve dönemlerde farklı isimleri vardır). Bunun bir sonucu olarak, Mezopotamya, tek bir medeniyet yerine birden çok imparatorluk ve medeniyet üreten bir bölge olarak daha iyi anlaşılmalıdır. Öyle bile olsa, Mezopotamya, M.Ö. 4. binyılda Sümer bölgesinde orada meydana gelen iki gelişmeden ötürü öncelikle “medeniyet beşiği” olarak bilinir:
Kentin yükselişini bugünkü varlığını tanıdığımız gibi,
(Yazmanın Mısır’da, Indus Vadisi’nde, Çin’de geliştirildiği ve Mesoamerika’da bağımsız olarak oluştuğu bilinmekle birlikte) yazmanın icadı.
Arkeolog Sir Leonard Woolley, 1922’de tekerlek imkânının Mezopotamya’ya da aktarıldığı “tarihin en eski tekerlekli taşıtları olan [Ur kentinde] iki dört tekerlekli vagon kalıntısı keşfetti. Deri lastikleriyle birlikte “bulundu (Bertman, 35). Mezopotamyalılar’a ithaf edilen diğer önemli gelişmeler ve icatlar arasında, hayvanların, tarımın, ortak araçların, sofistike silah ve savaşın evcilleştirilmesi, savaş arabası, şarap, bira, zamanın saatler, dakikalar ve saniyeler içerisindeki zaman çizgileri sayılabilir , Dini ayinler, yelkenli (yelkenliler) ve sulama.
1840’ların başında başlayan Arkeolojik kazılar, Mezopotamya’da M.Ö. 10.000 yıllarına tarihlenen insan yerleşimlerini ortaya çıkararak, iki nehir arasındaki verimli koşulların eski bir avcı toplayıcıya, topraklara yerleşmelerine, hayvanları evcilleştirmelerine ve dikkatini çekmelerine izin verdiğini ortaya koymuştur tarım. Ticaret kısa sürede devam etti ve refaha kavuşarak kentleşme ve kentin doğuşu geldi. Genel olarak yazmanın, ticaret nedeniyle, uzun mesafeli iletişimin gerekliliği dışında icat edildiği ve hesapların daha dikkatli bir şekilde takibi için geliştirildiği düşünülür.
Öğrenme ve Din
Mezopotamya antik çağda bir öğrenim yeri olarak biliniyordu ve Miletosalı Thales’in (ilk filozof olarak bilinir) orada okuduğu düşünülüyordu. Babiller, suyun her şeyin aktığı ilk ilke olduğuna ve Thales’in bu iddia için ünlü olduğu inancına göre bölgede okuduğu ihtimal dahilinde. Entellektüel araştırmalar bölge genelinde değer taşıdı ve okullarda (esas olarak rahip sınıfına ayrılmış) tapınak kadar çok sayıda olduğu ve okuma, yazma, din, hukuk, tıp ve astrolojiyi öğrettiği söylendi. Mezopotamya kültürlerinin tanrılarının panteonunda 1.000’den fazla tanrı vardı ve tanrılarla ilgili birçok hikaye vardı (aralarında, yaratılış efsanesi Enuma Elish) ve genel olarak İnsanın Düşüşü ve İnsanlar’ın Ölümü gibi İncil hikayelerinin Nuh’un taşkası (diğerleri arasında), Mezopotamya eserlerinde ortaya çıkmıştı; çünkü Adapa’nın Efsanesi ve Dünyanın en eski yazılı hikayesi olan Gılgamış destanı gibi Mezopotamya eserlerinde göründüler. Mezopotamyalılar tanrıların birlikte çalıştıklarına ve toprakların ruhları ve iblislerle beslendiğine inanırlardı ( “iblisler modern, Hıristiyan anlamda anlaşılmamasına rağmen”).
Dünyanın başlangıcı, tanrıların kaos güçleri üzerinde bir zafer olduğuna inandılar; ancak tanrı kazanmış olsa da, bu, kaosun bir daha gelemeyeceği anlamına gelmiyordu. Günlük ritüeller, tanrılara dikkat, cenaze törenleri ve basit vatandaşlık görevleri ile Mezopotamya halkı dünyadaki dengesinin korunmasına yardım ettiğini ve güçlerini kaos ve yıkımın altında tuttuğunu hissetti. Birinin yaşlılarını onurlandırması ve insanlara saygı duyması yönündeki beklentilerin yanı sıra, vatandaşlar da her gün yaptıkları işlerle tanrılara saygı duyacaklardı.