Adapazarı oldukça yeni bir yerleşim bölgesidir. 13. yüzyılda Osman Gazi tarafından fethedilerek yerleşim yeri yapılmıştır. Buranın Çark suyu ve Sakarya Nehri ile çevrili olması ada izlenimini verdiği için buraya "ada" ismiyle pazar yeri olması sebebiyle "ada pazarı" ismi verilmiştir. Pazar yeri olması ile nüfusu hızla artan Adapazarı, 1852'de Kocaeli sancağına bağlı kaza merkezi olmuştur. 19.yüzyılda Kırım ve Kafkasya'dan gelen göçmenler ile 1923 te gerçekleşen Türkiye-Yunanistan Nüfus Mübadelesi ile Yunanistan'dan gelenler nüfusu arttırmıştır.
Adapazarı, geniş otomobil endüstrisine sahiptir. Toyota fabrikası burada bulunmaktadır.Bunun yanısıra şeker, ipek, yağ ve kereste endüstrisinide içende barındırır. Fındık üretimi oldukça fazladır.