Mastürbasyon, hayvanlar aleminde yaygın bir olgudur, ancak özellikle insanlar da dahil olmak üzere primatlar arasında yaygındır. Geçmişte, bu aktivite ya patolojik ya da cinsel uyarılmanın bir yan ürünü olarak görülüyordu ve mevcut çalışmalar, dağılımının, evrimsel tarihinin veya uyarlanabilir öneminin net bir resmini çizecek kadar tutarlı değildi. Ancak Proceedings of The Royal Society B’de yakın zamanda yayınlanan yeni bir çalışma, bu davranışın evrimsel yararları olabileceğini öne sürüyor.
Bulgular, mastürbasyonun primatlarda eski bir özellik olduğunu ve – en azından erkeklerde – üreme başarısını artırdığını ve cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlara (CYBE) yakalanmaktan kaçınmaya yardımcı olduğunu gösteriyor.
Dr. Matilda Brindle (UCL Antropoloji) ve meslektaşları, 246 yayınlanmış akademik makale ve 150 anket ve primatologlar ve hayvanat bahçesi görevlilerinin kişisel iletişimleri dahil olmak üzere yaklaşık 400 kaynaktan bilgi toplayarak primat mastürbasyonunun şimdiye kadarki en büyük veri setini bir araya getirdiler. Yazarlar, bu verilerden yola çıkarak, otoseksüel davranışın hem dişilerde hem de erkeklerde ne zaman ve neden evrimleştiğini anlamak için primatlar arasındaki otoseksüel davranışın dağılımını izlediler.
Ekip, mastürbasyonun primatlar arasında uzun bir evrimsel geçmişi olduğunu ve büyük olasılıkla tüm maymunların ve maymunların (insanlar dahil) ortak atasında mevcut olduğunu buldu. Diğer primatların (lemurlar, lorisler ve tarsierler) atalarının mastürbasyon yapıp yapmadığı daha az netti, çünkü büyük ölçüde bu gruplar için veriler daha azdı.
Evrimin bu işlevsiz görünen özelliği neden ürettiğini anlamak için, Dr. Brindle ve meslektaşları birkaç hipotezi test ettiler.
“Çiftleşme sonrası seçilim hipotezi”, mastürbasyonun başarılı döllemeye yardımcı olduğunu ileri sürer. Bu çeşitli yollarla elde edilebilir. Birincisi, mastürbasyon (boşalma olmadan) seks öncesi uyarılmayı artırabilir. Bu, daha hızlı boşalmalarına yardımcı olarak, çiftleşme sırasında kesintiye uğraması muhtemel düşük rütbeli erkekler için özellikle yararlı bir taktik olabilir. İkincisi, mastürbasyon (boşalma ile birlikte), erkeklerin alt düzey semen atmasına izin vererek, diğer erkeklerinkini geride bırakma olasılığı daha yüksek olan çiftleşme için taze, yüksek kaliteli sperm bırakır. Araştırmacılar, erkek mastürbasyonunun erkek-erkek rekabetinin yüksek olduğu çok erkekli çiftleşme sistemleriyle birlikte evrimleştiğini gösteren bu hipotezi destekledi.
“Patojenden kaçınma hipotezi”, erkek mastürbasyonunun, üretrayı (birçok CYBE için birincil enfeksiyon bölgesi) mastürbasyon yoluyla elde edilen ejakülatla temizleyerek, çiftleşmeden sonra CYBE kapma şansını azalttığını öne sürer. Ekip ayrıca bu hipotezi destekleyen kanıtlar bularak erkek mastürbasyonunun primat hayat ağacında yüksek CYBE yüküyle birlikte evrimleştiğini gösterdi.
Kadın mastürbasyonunun önemi belirsizliğini koruyor. Sık olmakla birlikte, onu açıklayan daha az rapor vardır, bu da istatistiklerin analitik gücünü azaltır. Ekip, kadın mastürbasyonunun evrimsel rolünü daha iyi anlamak için kadın cinsel davranışı hakkında daha fazla veriye ihtiyaç olduğunu savunuyor.
Baş araştırmacı Dr. Brindle şunları söyledi: “Bulgularımız çok yaygın ancak çok az anlaşılan bir cinsel davranışa ışık tutuyor ve mastürbasyonun işlevlerine ilişkin anlayışımızda önemli bir ilerlemeyi temsil ediyor. Otoseksüel davranışın adaptif bir işleve hizmet edebilmesi, primat takımı boyunca her yerde bulunması ve her iki cinsiyetin tutsak ve vahşi yaşayan üyeleri tarafından uygulanması gerçeği, mastürbasyonun sağlıklı cinsel davranışlar repertuarının bir parçası olduğunu gösterir.”
Referans: “Mastürbasyonun evrimi, primatlarda çiftleşme sonrası seçilim ve patojenden kaçınma ile ilişkilidir”, yazan Matilda Brindle, Henry Ferguson-Gow, Joseph Williamson, Ruth Thomsen ve Volker Sommer, 7 Haziran 2023, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
DOI: 10.1098/rspb.2023.0061
Doğal Çevre Araştırma Konseyi tarafından desteklenen araştırmaya UCL Antropoloji, UCL Biyoçeşitlilik ve Çevre Araştırmaları Merkezi ve Londra Queen Mary Üniversitesi araştırmacıları katıldı.