Katolik dünyasının ruhani lideri Papa 16. Benedikt, İsrail ve Filistin'e de uğrayacağı Ortadoğu ziyaretine başladı. Bölge turunun ilk ayağında Ürdün'e giden Papa, burada Kral II. Abdullah ile görüştü. Papa'nın bölge ziyareti, görev yaptığı dört yıl içerisinde gerçekleştirdiği en tartışmalı ve en önemli ziyaret olarak değerlendiriliyor. Benedikt, İsrail ve Filistin'de Hıristiyanlığın en önemli mekanlarını ziyaret edecek. Kutsal bölgelere Vatikan'dan en üst düzey ziyaret, 2000 yılında Papa II. John Paul tarafından yapılmıştı. Uzmanlar, Papa'nın bu ziyarette sadece Katolik dünyası ile Yahudiler arasındaki ilişkiler değil, Katolik dünyası ile Müslümanlar arasındaki ilişkilerle de yüzleşme imkanı bulacağını dile getiriyor. Papa'nın ziyaretini en önemli kısmını ise şüphesiz İsrail ve Filistin'e gerçekleştireceği ziyaret oluşturuyor. Pazartesi günü Tel Aviv'e geçecek olan Papa, Kudüs'ün başmüftüsü ve başhahamlarıyla bir araya gelecek. Papa, Hz. İsa'nın doğum yeri kabul edilen ve Batı Şeria'da bulunan Beyt'üllahim'e de uğrayacak. Papa'nın ziyaretinin önümüzdeki Cuma günü sona ermesi bekleniyor. Papa, bölgeyi bir "barış hacısı" olarak ziyaret edeceğini söylemişti. Refik Hüseyni ise Çarşamba günü yaptığı açıklamada Papa'nın, "Filistin'de sadece taştan ve tarihi binaları görmeye değil, Filistin halkının çektiği acıları da görmeye gelmesi gerektiğini" dile getirmişti.