Profesör Selena bana bunu sorduğunda, sessizce tabağımı masaya koydum ve konuştum.
“Henüz bunu yapma ihtiyacı hissetmedim.”
Bu bir yalandı.
Aslında, Profesör Asistanı rolü olduğunu bile bilmiyordum.
“Bir düşünün, diğer Profesörlerin ortalıkta tek başına dolaştığını hiç görmedim.”
Çoğu Profesörün çevresinde insanlar vardı.
O zamanlar Profesör Asistanları olduklarını bilmiyordum ve kişisel sorular sormak için Profesörü takip eden öğrenciler olduklarını düşünmüştüm.
…Ya da ev işlerini yapması emredilen bir çalışan.
“Yani Profesör Asistanlarıydılar, ha.”
“Öyleyse benim dışımda herkes kendi yardımcılarını seçip onlara emir mi verdi ve bunu bir ben mi bilmiyordum?”
Profesör Selena cevabıma oldukça şaşırmıştı.
“Ne? O-o zaman, şimdiye kadar, ödevleri, öğrenci katılımını ve derse hazırlık materyallerini düzenledin…”
“Hepsini tek başıma yaptım.”
“D-yorgun hissetmiyor musun?”
Bundan dolayı yorgun mu hissediyordum?
Ah, 80’e yakın öğrenciyi tek tek yönlendirmek, verilerini düzenlemek, ders içeriklerini tek başıma hazırlamak biraz zahmetli oldu tabi.
Özellikle bu konuda en çok zorlandığım şey öğrencilerin verdiği ödevleri tek tek kontrol etmekti.
Ama kendimi yorgun hissetmediğim için başımı salladım.
“O kadar yorucu değil.”
“Ben… anlıyorum. Sınıfınızda kaç öğrenci vardı?”
“80 kişi. Maksimum kotaya ulaştı.”
Sözler, benimle birlikte yemek yiyen diğer Profesörlerin nefes kesici seslerine neden oldu.
“Yani dönem başladığından beri 80 öğrenciden tek başına mı sorumlusunuz?”
“Genelde böyle değil mi?”
“Genellikle böyle değil.”
“Böylece?”
“Evet.”
‘Anlıyorum.’
Diğer Profesörlere derinlemesine bakmadığım için, yanlış bir şey yaptığımı anlamaları gerekirdi.
“O zaman bir asistan da seçtiniz mi, Profesör Selena?”
“Evet. Ama çok fazla yardıma ihtiyacım yoktu, bu yüzden sadece üç kişi seçtim.”
Gerçekten ihtiyacı olmadığını söyledi ama üç asistan mı seçti?
Peki diğerleri yanlarına 10 asistan mı aldılar?
Gözlerimi etrafta gezdirdim ve aniden restoranın dışından geçen bir Profesör buldum.
Huysuz ve histerik görünen bir Profesör olan Chris Benimore’du.
Son bahisteki yenilgisinden bu yana, Chris Benimore’nin arkasında her zaman morali bozuk sekiz huzursuz öğrenci vardı.
…Orada çok vardı.
“Bence bu fırsatı değerlendirip bir asistan da seçmelisin. Üstelik derslerini alan 80 öğrenci olduğunu söylemiştin, değil mi? O zaman beşten fazla asistana ihtiyacın olacak.”
“Ben de öyle düşünüyorum.”
Profesör Merilda da konuşmaya müdahale etti.
“Şimdi iyi olabilir ama bir süre sonra yorulacaksın.”
“Hemen ihtiyacım var mı?”
“Asistanlarınızın hepsini bir kerede seçmek zorunda değilsiniz, ancak sayıyı azar azar artırabilirsiniz.”
“Anlıyorum.”
Hmm. Bana bu kadar çok yardımcı seçmemi önerdiler, bu benim de ilgimi çekti.
Ayrıca çevremdeki tepkilere baktığımda eğer yardımcılarım olmazsa diğerlerinin de dikkatini çok fazla çekebilirim gibi geliyordu.
Her şeyden önce, yakın gelecekte doğru kişiyi seçmek bana gerekli göründü.
“Anlıyorum. O zaman mümkün olan en kısa sürede bir asistan seçmeye çalışacağım.”
“Popüler olduğun için, resmi bir makale yayınlarsan, bunu yapmak için başvuran çok sayıda öğrenci olur.”
“Sadece bir iltifat olsa bile, iltifatın için teşekkür ederim.”
“Yine de dalkavukluk değil…”
“O zaman yemek yemeyi bitirdiğime göre, şimdi gideyim.”
Oturduğum yerden kalktıktan sonra vedalaşıp kafeteryadan çıktım.
***
“Hmm.”
Profesörün ofisine geri döndükten sonra, asistan alımıyla ilgili bir veri derlemesini okurken çeneme hafifçe vurdum.
‘Yeni bir Profesör olsam bile, bir asistan tutabilirim ve genellikle Profesörün altıdan fazla kişisi olur. Yani, gerçekten de asistanları seçmem gerekiyor.’
Büyücüler arasında gerçekten de öğretmenler ve müritler vardı, bu yüzden bir sihir akademisinde olması bekleniyordu.
Sadece sihir kulesi durumunda, her okulda öğretmen vardı ve okulun altında düzinelerce öğrenci vardı.
Tabii ki, ‘mürit’ unvanını emek olarak çalıştırılmak için bir bahane olarak kullanan kölelere daha yakındılar, ama nominal olarak, böyleydi.
Sihir kulesi de bir tür gelenek oluşturmuştu ve büyü öğreten Sören de bu etkiden kurtulamamıştı.
Ve şaşırtıcı bir şekilde Sören’in de bir üniversite öğrenci sistemi vardı.
Sören’in son sınıf öğrencileri, beşinci sınıftan sonra mezuniyet için dinlenmek yerine, hocalarının yanında sihir okuyor ve kağıt üretiyorlardı….
Evet, açıkçası, tıpkı 21. yüzyıldaki üniversite öğrencileri gibiydiler.
Ne yenilikçi bir akademi.
Hem iyi hem de kötü şekillerde.
Her neyse, o kısım dışında.
“Hemen bir asistan tutma ihtiyacı hissetmiyorum çünkü işlerimde kapasitemi aşan hiçbir şey yok, ancak ev işlerini yapan bir kişi olsaydı fena olmazdı.”
Sören zaten gerçek bir sihir kulesi değil, bir akademiydi, bu yüzden birinin sihir verilerimi çalması gibi bir güvenlik sorununu dert etmem gerekmiyordu.
Sadece dersle ilgili materyalleri düzenlemeleri için onlara ihtiyacım vardı.
“Asistan olmak temelde onlara daha fazla itibar sağlıyor veya Profesörden daha kişisel bir talimat alabilirler.”
Sihrimi başkalarına aktarma zorunluluğu yoktu.
İlk etapta böyle bir anlaşma olsaydı, Profesörler protesto ederdi.
Maddeye gözlerimle baktıktan sonra bacaklarımı bağdaştırdım ve ellerimi kavuşturdum.
‘Bir asistan seçmem gerekirse, işinin ehli birini seçsem daha iyi olur.’
Bir asistan seçmenin en basit yolu bir duyuru yayınlamaktı.
Adıma birkaç asistan alacağım desem, başvuranlar olur, onları da hallederim.
Temel olarak, mezun olmak üzere olan kişilerin genellikle asistanlık yapan kişiler olduğu söylendi, ancak belirli bir yaş sınırı yoktu.
Yeni Profesörler, onun yerine derslerini alan birinci ve ikinci sınıf öğrencilerini seçmeye odaklandı.
‘Dersimi alacak öğrencileri seçmeli miyim?’
Dersimi alan öğrencilerden bir asistan seçersem, o zaman onlara sadece benim dersimde sınıf başkanı rolü verilirdi.
O zaman öğrencileri iyi yönlendirebilecek ve onlara yön verebilecek birine ihtiyacım vardı.
Aklıma gelenler oldu doğrusu.
Her şeyden önce, ikisi de yüksek rütbeli soylu ve kraliyet mensubuydu ve kendi karizmaları vardı, bu yüzden havayı ayarlamakta iyiydiler.
“Ancak, o ikisi benim asistanım olmak istemeyecektir.”
Her şeyden önce, Flora Lumos’u dürüstçe çok eleştirdim, bu yüzden onu asistanım olarak seçmek zor olurdu ve Prenses Elendil söz konusu olduğunda kendimi daha rahatsız hissettim.
Bir prensese asistan olması için emir veremem.
Sören, öğrencilerinin statülerinin eşitliğini ne kadar talep etse de yine de çok fazlaydı.
Bana bunu tüm kalbiyle yapmak istediğini söylese bile, hayır demek zorunda kalırdım.
‘Sonuçta seçimi ertelemeli miyim? Resmi bir duyuru yaparsam öğrencilerin kendiliğinden geleceğini biliyorum ama yine de biraz zaman alıyor. Doğrulanmamış öğrencileri seçmek istemiyorum.’
Birini seçmek zorunda kalsaydım, sipariş verirken rahat hissettiğim biri olsaydı çok daha iyi olurdu.
Bir an için konaklama yerine geri dönmeye karar verdim çünkü düşünsem bile cevap gelmeyecekti.
Profesörün odasından üstümde bir paltoyla çıktıktan sonra, birdenbire tanıdık bir varlık duygusu hissettim, bu yüzden koridorda yürürken adımlarımı durdurdum.
“Sedina.”
“E-evet!”
Koridorun köşesinde saklanan Sedina Rochen şaşkınlıkla dışarı fırladı.
Hala bana hayranlıkla bakarken, gizlice beni bekliyor gibiydi.
“Onun herhangi bir görevi yok mu?”
“Benimle herhangi bir işin var mı?”
“H-hayır. Öyle değil…”
Benim tarafımdan azarlanma korkusuyla huzursuz görünüyordu.
O zaman ona geri dönmesini söyleyecektim ama bir an onun bakış açısını düşündüm ve ağzımı açtım.
“Öyle mi? Mükemmel bir zamanda geldin.”
“B-pardon?”
“Sen… benim asistanım olmalısın.”
“Evet. Ah, evet.”
Sedina refleks olarak başını salladı.
Ve… beş saniye sonra…
“…Bağışlamak?!”
Sedina şaşkınlıkla bağırdı.
Birkaç kelime söylemiştim ama tepkisi çok aşırıydı.
“İstemiyor musun? İstemiyorsan, seni buna zorlamam.”
“O… öyle değil! Ah!”
Sedina aceleyle bana hayır deyince dilini ısırdı.
İki eliyle ağzını kapatırken görünüşü gerçek bir sincap gibiydi.
“O zaman evet diyecek misin?”
Başını salla.
Sedina ağzını açamayarak başını şiddetle aşağı yukarı salladı.
“Bunu yapmak istediğine sevindim. Hala biraz zaman var, bu yüzden asistan başvuru formunu doldur ve ofisime gel.”
“A-emin misin? Asistanın olmamın sorun olmayacağından emin misin?”
“Olmaman için bir sebep yok. Yoksa yalan söylemek için bir sebebim mi var?”
“H-hayır!”
“Son teslim tarihi iki gün. Bunu unutma.”
Bu son sözleri Sedina’ya söyledim ve oradan ayrıldım.
Black Dawn Society’nin bir üyesi olarak, o zamana kadarki performansına göre bilgi toplama konusunda uzmandı.
Onu yakınımda tutsaydım, Kara Şafak Cemiyeti hakkında daha çok şey öğrenme fırsatım olurdu.
Her seferinde iletişim kurmak için bir yer ve zaman belirlemek yerine, Profesör ve asistan olarak çalışmak, iletişim kurmayı çok daha kolaylaştırdı.
Her şeyden önce, üçüncü kişinin şüpheli bakışlarını silebilecekti.
Onu seçmek kötü bir seçim değildi.
Her şeyden önce, Sedina çoktan onaylandı. Gerisi gelecekte yavaşça seçilebilir.’
Sadık bir köleyi düşündüğümden daha hızlı buldum.
* * *
Aidan ve Felio arasındaki açık düellodan birkaç gün sonra…
O günkü düellonun hikayesi öğrenciler arasında hâlâ oyalanıyordu ama her zamanki gibi modası geçmiş bir hikaye yerine yeni bir dedikodu bulmak istiyorlardı.
Ve o sırada öğrencilerin gevezelikleri herkesin dikkatini çekmeye yetmişti.
“Aman tanrım. İnsanlar her zamankinden daha gürültülü değil mi?”
Lynne, üçüncü Prenses yanında otururken Elendil’e rahatça sordu.
Bir imparatorluk kadını ile sıradan bir kadın arasındaki statü farkı çok uzak olsa da, yakın arkadaşları olmadığı için herkesten daha hızlı yakınlaşabiliyorlardı.
Ve ikisinin de böyle önemsiz şeyler umurunda değildi.
“Ah, geldin Lynne. Sanırım bugünlerde öğrenci arkadaşlarımız arasında garip bir söylenti dolaşıyor.”
“Garip bir söylenti mi?”
“Evet. Profesör Ludger’ın asistan toplamasından bahsediyorlar.”
“Vay canına. Bu biraz cazip.”
Ludger Chelysie’nin şu ana kadar herhangi bir asistan seçmemiş olması öğrenciler arasında oldukça popüler bir konuydu.
Çoğu Profesörün bir asistan seçmek zorunda olduğu düşünüldüğünde, yeni bir Profesörün tek bir asistan seçmemesi oldukça alışılmadık bir durumdu.
Şaka olarak, Ludger’ın aslında bir asistanı olması gerektiğini bilmiyor olabileceği bile söylendi.
“Elbette, Profesör Ludger’ın böyle olmasına imkan yok.”
Bu kadar titiz bir adamın orada bir zayıflığı olacağı aklına gelmemişti.
Öğrenciler de şaka yapıyordu.
Ludger bir asistan seçeceğini söyleseydi, Profesör Ludger’ın ofisinin önü muhtemelen kendisini seçmesi için ona bağıran öğrencilerle dolup taşardı.
Gürültülü ve rahatsız edici şeylerden nefret ediyor gibi görünen Ludger olsaydı, sadece hoşuna gitmediği için bir asistan seçmeyebilirdi.
“Ama en sıcak söylenti başka bir şey.”
“Başka bir şey mi var? Başka ne var?”
“Evet. Sören’in Yedi Efsanesi’ni duydun mu?”
“Seven Legends? Hayır. Bunu duymadım…”
Lynne bu konuda bir yabancıydı, bu yüzden düzgün cevap veremedi.
“Ah, yani bilmiyorsun.”
“Ah, evet. Ben böyle şeyleri pek bilmem…”
“Eh, bu da açık. Yedi efsane her şeyden önce sadece bir söylenti.”
Ancak, öğrencilerin daha hevesli olmasının nedeni buydu.
Sören’in yedi efsanesi…
Bunlardan biri, bu Akademi’nin bir yerinde, Sören’in kurucusu ve ilk müdürü tarafından gizlenmiş bir zindan olmasıydı.
Sözde ‘Ata Odası’.
Bir başka ünlü efsane de orada duygularını itiraf eden insanların dileklerini her zaman yerine getiren güzel bir çiçek ağacı olduğuydu.
“Muhtemelen şu anda en çok konuşulan konu bu.”
“Nedir?”
“Kişinin dileğini gerçekleştiren her şeye gücü yeten taş.”
Lynne, Elendil’in sözlerini dinlerken bir an yanlışlıkla bir şey duyduğunu sandı.
‘Dileklerimizi gerçekleştiren bir taş mı vardı?’
“Taşın Sören’de bir yerlerde olduğuna dair bir söylenti var.”
“Pardon? Gerçekten mi?”
Lynne bu sözler üzerine garip hissetti.
‘Gerçekten dileklerimizi gerçekleştiren bir taş var mı?’
Lynne’in tepkisini gören Elendil, işaret parmağını kaldırdı ve iki yana salladı.
“Pek bir şey bilmiyorsun, görüyorum.”
“Ah… ne?”
“Dünyada henüz açığa çıkmamış o kadar çok bilinmeyen gizem var ki. Antik çağlarda var olan canavarlar ve iblisler, hala dünyanın dört bir yanına dağılmış olan kriptidler, gizli harabeler ve hatta bilinmeyen tanrılar.”
Bunu söylerken Elendil’in gözleri bilinmeyene doğru merakla yanıyordu.
“Böyle bir dünyada, tüm sihrin merkezi olan Sören’de gizemli taşın bulunmamasına imkan yok! Taşın her şeye kadir olması, herhangi bir dileği yerine getirmesi elbette imkansız ama ben kesinlikle karşılık gelen güce sahip bir eserdir!”
“Oh evet.”
Lynne, Elendil’in alışılmadık görünümü karşısında içten içe şaşırmıştı.
Prenses olarak itibarını koruyan ve diğerlerinden hep uzak duran Elendil’in böyle bir hobisi olduğunu bilmiyordu.
Ek olarak, hobisi konusunda oldukça ciddi olabilirdi, çünkü bir kez içine düştüğünde etrafındaki tepkileri hiç umursamıyordu.
“Uh… böyle şeyleri gayet iyi biliyorsun, anlıyorum.”
“Ah. Üzgünüm. Bu tür şeylere epey yatırım yaptım. Biraz fazla oldu, değil mi?”
“H-hayır! Onun yerine daha da iyi görünüyorsun.”
Lynne, Elendil’in görünüşünün yeni bir şekilde parladığını düşündü.
Sören’in dışında olsaydı, göz teması bile kuramayacakları kadar yüksekte olurdu.
Her zaman mesafeli ve kendine güvenen, herkesin önünde karizmasını üzerinden atmak zorunda kalan Prenses, aslında herkes gibi kişisel zevkleri olan bir insandı.
Kötü bir şekilde bakmak için kesinlikle hiçbir sebep yoktu.
“Neyse, her şeye gücü yeten taş yüzünden Sören gürültü yaptı.”
“Ah, demek bu yüzden.”
Lynne ve Elendil’in yanı sıra tüm öğrenciler de her şeye gücü yeten taştan bahsediyordu.
Hımm. Her şeye gücü yeten taş ha? Çok çocukça olduğu için dinleyemiyorum.’
Flora Lumos, öğrencilere kulak misafiri olurken içinden homurdandı.
“Bu dünyada her şeye gücü yeten böyle bir taş olsaydı, yetişkinler onu öğrencilerin kulaklarına girmeden önce alırdı.”
Böyle bir nesne en başta varsa, ulusal düzeyde alınması gerekirdi.
Nihayetinde, her şeye gücü yeten taş, insanlar toplanırken kendi kendine doğmuş yanlış bir söylentiydi.
Bu efsaneye gerçekten güvendiklerine inanamıyordu. Onlara böyle büyücü denilebilir mi?
Okuldan sonra öğrencilerin bu konuyu konuştuklarını görünce, onların da kendisi gibi Sörenli öğrenciler olmasından utandı.
“Pekala, ben kendi işime bakabilirim.”
Flora’nın umursadığı şey, onun yerine bazen konuşulan Ludger hakkındaki haberlerdi.
Bir asistan mı seçiyor? Profesör Ludger?’
Bu kadar insanüstü bir adamın bir asistan seçtiğine inanamıyordu.
Elbette Profesör olduğu için bir asistan seçebilirdi ama onun birini seçeceğini duyunca kimi seçeceğini merak etti.
“Profesörün Asistanı söz konusu olduğunda, genellikle bir Profesörün imajını temsil ederler, bu nedenle beceriden yoksun bir kişi bunu yapmaz.”
Ludger gibi bir Profesör olsaydı, asistanın onunla boy ölçüşebilecek becerilere sahip olması gerekirdi.
Bunu söylemesi gerekiyorsa, onun gibi biriydi.
‘Gerçekten mi. Bu ne tür bir düşünce?’
Flora başını salladı.
Kendini Ludger’ın asistanı olarak gördüğüne inanamıyordu. Bu çok fazlaydı.
Ludger ondan doğrudan asistanı olmasını isteseydi durum farklı olurdu.
“Pekala, eğer bunu yaparsa, endişelenecek bir şeyim yok.”
Sadece birini seçeceğini söylediler, ancak onları hemen seçmesinin bir yolu yoktu, bu yüzden zaman içindeki ilerlemeye bakmak fena olmaz.
O böyle düşünürken sınıfın ön kapısı açıldı ve içeri bir kız öğrenci girdi.
‘Ne?’
Herkesin gözü öğrencinin üzerindeydi.
Küçük bir vücudu ve hacimli, kahverengi, kısa saçları vardı. O kız diğer öğrencilerin bakışlarını umursamadı ve kucağında tuttuğu veriyi kürsüye koydu.
“Profesör yakında geliyor, bu yüzden lütfen sessiz olun.”
Flora’nın yüzü onun cüretkar, yumuşak sesi karşısında ifadesizleşti.
“Zaten bir asistan mı seçmiş?”