Venüs aktif volkanizmaya sahiptir. Onlarca yıllık görüntülerin yeni bir analizi, yan taraftaki cehennem gibi gezegende patlayan bir volkanın ilk kesin işaretini ortaya koyuyor.
NASA’nın Magellan uzay aracı, 1990 ve 1992 yılları arasında Maat Mons yanardağını iki kez gözlemledi. Her gözlem arasındaki 243 Dünya gününde bir ara, volkanik baca 2,2 kilometrekarelik bir daireden 4 kilometrekarelik bir damlaya dönüşmüş gibi görünüyor. Bu değişiklik, bir patlamanın meydana geldiğini gösteriyor, araştırmacılar 15 Mart’ta Science dergisinde ve The Woodlands, Texas’taki Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda çevrimiçi olarak rapor veriyor.
Yeni çalışmada yer almayan St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nden gezegen bilimci Paul Byrne, “Bu dünya sessiz değil, durgun değil, ölü değil” diyor.
Venüs, Dünya ile yaklaşık olarak aynı boyut ve kütleye sahiptir, bu nedenle benzer miktarda iç ısıya sahip olmalıdır. Ve bu ısı bir şekilde kaçmalı. Bilim adamları uzun zamandır Venüs’ün volkanik olarak aktif olması gerektiğini düşündüler. “Asla işaret edebileceğimiz bir şeyimiz olmadı. Ve şimdi yapıyoruz,” diyor Byrne. Ayrıca Venüs’teki volkanların şu anda hala patlayabileceğinden emin.
“30 yıl önce bir şeyler yapan ve durduran bu kadar büyük bir gezegene sahip olmanıza imkan yok” diyor. “Bugün kesinlikle hala aktif.”
Gezegen bilimcisi Robert Herrick, Venüs’ün volkanik olarak aktif olma olasılığı en yüksek olduğu düşünülen bölgelerinin görüntülerini titizlikle inceledikten sonra değişikliği fark etti. Alaska Fairbanks Üniversitesi’nden Herrick, “Bu, iğnenin var olduğuna dair hiçbir garanti olmaksızın samanlıkta iğne aramasıydı” diyor.
Bu Magellan radar görüntülerindeki birkaç özellik, ilk gözlem (üstte) ve ikinci (altta) arasında değişmiş gibi görünüyor. Ancak bu farklılıkların çoğu, uzay aracının yüzeye farklı gölgeleme ve aydınlatma vererek zıt yönlere bakması nedeniyle meydana geldi. Bilim adamları, bir kraterin belirgin farklılıklarının bu görüntüleme farklılıklarından kaynaklandığını gösterebildiler (Değişmeyen Havalandırma). Bir diğeri (Genişletilmiş Havalandırma), Venüs’ün yüzeyindeki gerçek değişikliklerden kaynaklanıyordu – muhtemelen volkanik bir patlama.RR Herrick ve S. Hensley/Science 2023
On yıllar boyunca Venüs’teki patlamalar için ikinci dereceden birçok kanıt rapor edilmiştir (SN: 22/10/10; SN: 6/19/15; SN: 10/18/16). Ancak belirli bir değişikliğin yerdeki gerçek jeolojiden mi yoksa sadece bir seraptan mı kaynaklandığını söylemek zor. Bildirilen pek çok farklılığın, Magellan’ın Venüs etrafındaki ardışık yörüngelerdeki farklı görüş açılarından kaynaklandığı ortaya çıktı.
NASA’nın Kaliforniya, Pasadena’daki Jet Tahrik Laboratuvarı’ndan radar bilimcisi Scott Hensley, “Temel olarak, bu görüntülere bakmak çok zor,” diyor. [for active volcanism]. İnsanlar yıllardır arıyor.”
Yine de, havalandırma deliğinin görüntülerdeki değişikliği tek başına Hensley ve Herrick’i aktif volkanizmaya dair kanıtlar gördüklerine ikna etmeye yetmedi. Böylece Hensley, farklı görüntüleme koşulları altında Maat Mons’un Magellan’a nasıl görüneceğine dair 100’den fazla bilgisayar simülasyonu yürüttü. “Hiçbiri benzemedi [the 4-square-kilometer blob] ikinci döngüde, ”diyor Hensley. Değişimin gerçek olması gerektiği sonucuna vardı.
Byrne, volkanın şekil değişikliğinin muhtemelen Washington’daki St. Helens Dağı’nın 1980’de patladığı gibi patlamadığını gösterdiğini söylüyor (SN: 11/1/16). Bunun yerine, patlama muhtemelen 2018’de Hawaii’nin Kilauea yanardağından gelen uzun, yavaş lav drenajına benziyordu, sadece daha büyük, diyor (SN: 29.1.19).
Bulgu, bilim insanlarına yaklaşmakta olan görevler Venüs’e döndüğünde ne bekleyecekleri konusunda bir fikir ve araştırma için bazı yeni fikirler veriyor (SN: 2/6/21). 2020’lerin sonunda veya 2030’ların başında NASA, tüm gezegeni uzaydan haritalayacak bir uydu olan VERITAS’ı ve hedeflenen bölgelerin yüksek çözünürlüklü uydu görüntülerini alacak olan EnVision’ı fırlatmayı planlıyor.
“Harika olan kısım, Venüs’ün şu anda volkanik olarak aktif olduğu anlamına geliyor. Herrick, 15 Mart’ta yaptığı konuşmada, yaklaşan bu görevlerde bazı şeylerin olduğunu göreceğiz” dedi. “Bu görevlerin her ikisinde de zamanla yeni şeyler ve değişiklikler aramaya yönelik planlarımız zaten vardı… artık bunun yapılacak değerli bir şey olduğunu biliyoruz.”
Yeni çalışmada yer almayan Güney Hadley, Massachusetts’teki Mount Holyoke Koleji’nden gezegen bilimci Darby Dyar, bu çalışmanın hayranlık uyandırıcı olduğunu söyledi. Gelecekteki görevlerden alınan görüntülerde “Bu odadaki herkesin göreceğimiz özellikler yüzünden ağzının suyu akıyor olmalı”.