Böcekçiller (İnsectivora) takımından memeli hayvan.
Bu takımın önemi, en eski biçimleriyle, üç ayrı takımın hareket noktası olmasından kaynaklanır: Söz konusu takımlar şöyle sıralanabilir: 1. Uçan galeopithecusa indirgenmiş olan abalı memeliler (Dermoptera); 2. uçan memelile yani yarasaları içine alan yarasalar takımı (Chiroptera);3. en gelişmiş üyeleri insanımsılar olan primatlar. Böcekçiller arasında, köstebekler, kazıcı etkinlikleriyle yeraitı yuvalarında yaşamaya uyarlanmış çok özelleşmiş hayvanlardır. Ön üyeleri, evrim sırasında, enlemesine bir konum kazanmış ve aynı takımın kazıcı olmayan türlerinin ön ayaklarına göre o kadar önde yer almıştır ki, dirsekler kulak açıklığı düzeyinde bulunur. Bu ön üyeler, eller dışında, hemen hemen tümüyle derinin altına gömülmüştür.Eller geniş ve beş parmaklıdır. Burada dönerkemiğe özgü olarak biçiminde bir susamsı kemik seçilir. Köstebeklerin gözleri çok küçüktür ve aralarında görmek için ancak dar bir yarık bırakan kaim gözkapaklanyla örtülüdür. Bu nedenle, her ne kadar gözbebekleri az çok normal bir yapı gösterirse de, bazı köstebekler gerçekte kördür.
Avrupa köstebeği (Talpa europaea), 15 sm boyunda uzun silindir biçiminde bedeni, 3 sm kuyruğu olan, kadife gibi kısa ve sık tüylü, başı hemen hemen doğrudan gövdeye bağlanmış küçük bir hayvandır.Uzamış olan burun bölgesi, ucu toprağı kaldırmaya, delmeye yarayan ve çok nazik bir dokunma organı oluşturan özel kemikçiklerle donanmış, domuz burnuna benzer bir oluşumla son bulur. Gözü küçük ve körelmiştir (bazılarında deriyle örtülüdür). Ama koklama ve işitme organları (iç kulağı) çok gelişmiştir.Ön üyeleri kısa ve güçlüdür, iç bölümünü kesici hale getiren orak biçiminde bir kemikle ve çok gelişmiş tırnaklara donanmış büyük bir elle son bulur.
El ayası,kazma işlemini kolaylaştırabilmek için dışa ve geriye dönüktür. Köstebek, yıl boyunca hareketlidir ve kış uykusuna yatmaz. Kışm, toprak altında daha derine iner. İlkbaharda, her zaman aynı amaca yönelik olan bir plana göre karmaşık bir dehlizler ağı oluşturur. Köstebek yuva ve sığınak olan merkezi bir odada son bulan
kalıcı geçitler ve av geçitleri olmak üzere iki çeşit dehliz kazar. Dehliz, aralıklı olarak kazılan toprağın atıldığı bir tür hava deliğiyle dışarı açılır ve bu açıklıkların bulunduğu yerlerde köstebek toprağı denen küçük yığınlar oluşur. Köstebek yararlıdır, çünkü çok miktarda kurtçuk, böcek ve kurtu yok eder. Ama dehlizleri ekili alanları altüst eder.
Avrupa’da iki tür köstebek daha yaşar: Talpa caeca, Avrupa köstebeğine çok yakındır; Akdeniz ülkelerindeki Talpa romana ’nınsa çok güçlü dişleri vardır. Yakın cinslerden Scalopus Kuzey Amerika’da, Mogura dajaponya’da yaşar.