Dünya 19.yüzyılın sonunda Avrupalı birkaç büyük devletin denetiminde bulunurken, 20.yüzyılın başında yaşanan bir dizi savaşlar ve peşi sıra tüm dünyayı içine alan ve o tarihe kadar benzeri görülmemiş büyüklükte olan, dünyanın neredeyse her tarafına yayınlan etkileri sebebiyle başlangıçta “Genel Savaş” 1939’da aynı çapta bir savaşın tekrar başlamasıyla birincisini diğerinden ayırmak için ilkine “Birinci Dünya Savaşı”, ikincisine de “İkinci Dünya Savaşı” adı verilen iki büyük felaket yaşadı.
Birinci Dünya Savaşı’nın etkileri o kadar şiddetli oldu ki, galipler de mağluplar da savaşın olumsuz etkilerinden kurtulamadılar. Temeli ekonomik nedenlere dayanan savaş, dünyayı her alanda yerle bir etti. Savaşa katılan ülkeler ordularının yarısından fazlasını kaybetti. Şehirler, kasabalar ve köyler yerle bir oldu. Dünya ekonomisi çöktü. Çevre felaketleri peş peşe geldi. Açlık, yoksulluk, hastalık, işsizlik ve aradan yüz yıl geçmesine karşın savaş nedeniyle kaybolan pek çok insanın akıbeti hala aydınlatılamadı. Tüm bu olumsuzluklara rağmen silahlanma yarışı ve silah üretim sektörü hızla büyüdü ve dünyada en karlı yatırım alanı oldu.