Kadir Has Vakfı (HASVAK) tarafından 1997 yılında İstanbul'da Dünya'nın ileri gelen üniversitelerine koşut bir eğitim, araştırma ve tartışma ortamı sağlama ve öğrencilerini geleceğe hazırlanırken sosyal ve kültürel alanlarda da gelişimlerini sürekli kılmaları amacıyla vakıf üniversitesi statüsünde kurulmuştur. Üniversite merkez kampüsü olan Kadir Has Kampüsü (Cibali) dışında Bahçelievler ve Selimpaşa Kampüsleri vardır.