Euonymus aquifolium olarak bilinen ve nesli kritik tehlike altında olan bir bitki, ülkede ilk kez bulunmasından 110 yılı aşkın bir süre sonra Çin’de yeniden keşfedildi.
Hu Jun liderliğindeki Çinli bilim insanlarından oluşan bir ekip, ülkenin 2021’de Qinghai-Tibet Platosu’na yaptığı ikinci bilimsel keşif sırasında bitkiyi bir kanyonda buldu.
Nadir bulunan bitkiden üç örnek, ilk kez 1908’de İngiliz botanikçi Ernest Henry Wilson tarafından Çin’in güneybatısında yer alan Sichuan eyaletinde toplanmıştı.
O tarihten sonra, Hu ve ekibinin Gongga Dağı yakınlarındaki bir kanyonun uçurumunda Euonymus aquifolium bitkisi olduğundan şüphelendiği 15 örnek bulduğu Ağustos 2021’e kadar hiç kimse bu bitkiyi görmemişti.
Çin Bilimler Akademisi’ne bağlı Chengdu Biyoloji Enstitüsü’nde yardımcı araştırmacı olan Hu, “Çok şanslıydım. Bazı uzmanlar bu bitkiyi on yıldan fazla bir süredir aramışlar ama bulamamışlardı” dedi.
Bitkiyi bulduktan sonra, araştırmacılar bitkinin çanak yaprakları, taç yaprakları ve üreme organlarındaki temel özelliklerini dikkatli bir şekilde gözlemledi ve bilimsel çizimlerini yaptı. Araştırmacılar laboratuvara döndüklerinde, bitkinin Euonymus aquifolium olduğunu doğrulamadan önce örnekler üzerinde moleküler deneyler yaptı.
Bulgular uluslararası bir botanik dergisi olan PhytoKeys’de yayınlandı.
Bitki, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği Tehdit Altındaki Türlerin Kırmızı Listesi’nde kritik derecede nesli tükenmekte olan bir tür olarak listelenmiş durumda.
Hu, “Her tür, doğanın sihirli bir yaratımıdır” diyerek, şu anki görevinin tohum bankası ve yapay yetiştirme için bitkinin daha fazla tohumunu toplamak olduğunu belirtti.