Diyabetteki kontrolsüz kan şekeri özellikle ince kan damarlarında ve sinir hücrelerinde hasara neden olur. Şekerin erken dönemde kontrol altına alınmasıyla bu hasarın ilerlemesi durdurulabilir, hatta bir kısmı geri döndürülebilir. Ne var ki, hastalık kontrol altına alınamazsa bir süre sonra hasar kalıcı hale gelir ve o noktadan sonra geri dönüş mümkün olmaz. Dahası, bu hasar bazı dokularda kan şekeri düzeyinden bağımsız olarak, bir kısır döngü halinde ilerleyen bazı ikincil hastalık süreçlerini tetikleyebilir. Bu aşamadan sonra kan şekeri düzene girse de, gözde oluşmuş bulunan hastalığın maküla ödemi, retina kanamaları, görme azalması gibi sonuçları devam edebilir, hatta daha da kötüleşebilir. Böyle bir durumda dahi, işin iyice kontrolden çıkmaması için ilk yapılması gereken şey kan şekerinin kontrol altına alınmasıdır.
Dolayısıyla şeker hastalığında amaç dokularda geri dönüşü olmayan hasarı henüz başlangıcında önlemektir. Tedaviye tam uyum gösteren bilinçli bir diyabet hastasının ömür boyu göz problemi yaşamaması mümkündür. Hasar oluştuktan sonra ise, kan şekerinin kontrol altına alınması belki göz ile ilgili problemleri sonlandırmayacaktır, fakat tedaviye mutlaka olumlu katkıda bulunacaktır.