Gök Kubbe’de Gök Ekvatoru’nun 23 derece 27 dakika kuzeyinde ve güneyinde bulunan paralel çemberlerdir. Dönencelerin diğer bir adı da tropikallardır. Bu paralel daireler güneşin dünya üzerinde yılda iki defa zenite (yükseltinin tam 90 derece olduğu) ulaştığı noktaların kuzey ve güney sınırlarını tayin ederler. Kuzey ve güney yarımkürede ekvatordan 23 derece 27 dakika uzaktadırlar. Dönenceler arasında kalan alanda (yaklaşık 47 derecelik bir kuşak) güneşin zenitten bu iki geçişi, ekvator üzerinde 21 Mart ve 23 Eylül tarihlerine rastlar. Dolayısıyla altı aylık bir ara ile meydana gelir. Ancak ekvatordan dönencelerin herhangi birine yaklaştıkça, güneşin zenitten iki geçiş tarihi birbirine yaklaşır.
Kuzey Yarımküre’de yeralana “Yengeç Dönencesi” Güney Yarımküre’de yeralana da “Oğlak Dönencesi” denir.
Diğer bir anlatımla 21 Haziran günü Kuzey Yarımküre’de güneş ışınlarının tam dik (90 derecelik açı yapacak şekilde) olarak geldiği paralele (23 derece 27 dakika kuzey paraleli) “Yengeç Dönencesi”, 21 Aralık günü Güney Yarımküre’de güneş ışınlarının tam dik olarak geldiği paralale (23 derece 27 dakika güney paraleli) “Oğlak Dönencesi” denir. Bu iki zaman kuzey ve güney yarımkürelerde coğrafi olarak yaz ve kış mevsimleri başlar. (21 Haziran’da Kuzey Yarımküre’de yaz, Güney Yarımküre’de kış ve 21 Ara- lık’ta Kuzey Yarımküre’de kış Güney Yarımküre’de yaz mevsimleri başlar)