Bugün deney yapmak, bilim adamlarının yaptığı ana işlemlerden biri olarak görülmektedir; ama eskiden durum hiç de böyle değildi. Bilimsel düşünceler genellikle deneyden çok din ve felsefeye dayandırılıyordu. Fakat 17. yüzyılın sonunda bilim adamları bilgiyi elde etmenin geçerli yollarından biri olarak deneyin önemini vurgulamaya başladılar. Doğal dünyayı yeni bir açıdan incelediler. Yeni fikirleri, yeni araçları denediler. Kullandıkları yöntemler, elde ettikleri başarılar Batı’da bilimsel düşünceye biçim verdi.