By Eurohoops Team / firstname.lastname@example.org
Charlotte Hornets‘ın çaylak oyun kurucusu LaMelo Ball, henüz 19 yaşında olmasına rağmen NBA’de adından sıkça söz ettiriyor. Bu sezon 16,0 sayı, 6,2 asist, 5,8 ribaund ve 1,6 top çalma ortalamaları ile oynayan Ball, buna rağmen beş yıl önce de ligde oynayabileceği görüşünde.
New York Times’tan Jonathan Abrams, Ball ile gerçekleştirdiği röportajda genç yıldıza “Ne zaman NBA’de gerçek anlamda mücadele edebileceğini” sordu ve Ball’un cevabı şöyle oldu:
“Gerçek anlamda mücadele etmek mi? Sanırım NBA’de o an oynayabileceğimi düşündüğümde 14 yaşındaydım.”
Ball, 14 yaşındayken Chino Hills High School’da lise takımları ile karşılaşıyor ve yine maçlara damga vuruyordu. Ball, o dönemde takımının formasıyla 16,4 sayı ve 3,8 asist ortalamaları yakalamış ve 35 maç boyunca kaybetmeden eyalet şampiyonluğuna ulaşmıştı. Ball, ayrıca ağabeyleri Lonzo ve LiAngelo ile birlikte oynamıştı.
NBA tarihinde daha önce hiçbir oyuncu 18 yaşından önce sahaya çıkmadı. Lig tarihinin en genç oyuncusu olan eski Los Angeles Lakers pivotu Andrew Bynum, lige 2 Kasım 2005 günü giriş yaptığında 18. yaş gününün üzerinden henüz altı gün geçmişti.
Hornets‘ı 2016 yılından beri ilk kez playofflara taşımaya çalışan Ball’un takımı, Doğu Konferansı’nda normal sezonun bitmesine dört maç kala sekizinci sırada bulunuyor.