KANSAS CITY, Mo. – Cumartesi günü, Kansas City’yi AFC şampiyonluk maçında beşinci kez üst üste görmek için yedek bir oyun kurucunun ezici bir koşu oyunu, boğucu bir savunma ve mükemmel bir kamera hücresi performansı yeterliydi.
Jacksonville’e karşı 27-20 galibiyet ancak, Jaguarlar’ın oyun kurucusu Trevor Lawrence’ın Kansas City çaylağı Jaylen Watson tarafından durdurulduğu, Kansas City defans oyuncusu Nick Bolton’un Jaguarlar olarak 5 yarda çizgisi içinde başarısız bir kurtarma yaptığı çılgınca bir son beş dakikanın ardından güvence altına alındı. bir skora yaklaşıyorlardı ve Jacksonville’in başarısız bir ofsayt vuruşu.
Yüksekten uçan Kansas City hücumu tam olarak topraklanmadı, ancak oyun kurucu Patrick Mahomes ilk yarıda ayak bileğini yaraladıktan sonra kendini otomatik pilota almak zorunda kaldı. İlk çeyrek sona ererken bir pasta vuruldu; Jacksonville defans oyuncusu Arden Key, Mahomes’in sağ bacağına ağır bir şekilde indi. Mahomes ayağa kalkarken açıkça aksamıştı, ancak ikinci çeyrek başladığında saha golüyle sonuçlanan bir sürüşte sahaya geri döndü.
Mahomes topa sahip olduktan sonra kenar çizgisine döndüğünde, takımın eğitim ekibi inatçı oyun kurucusunu sakatlığını daha iyi görmesi için soyunma odasına götürmek için tüm ikna gücünü kullandı.
Bacağındaki röntgenlerin negatif çıktığını bildiren Mahomes, “Gitmek istemedim” dedi. “Oraya dönene kadar oyuna geri dönmeyeceğim konusunda bana ültimatom verdiler.”
Mahomes yumuşadı ve ikinci yarı ve galibiyet için geri döndü.
Şimdi Kansas City, önümüzdeki hafta nerede oynayacağını belirleyecek olan Buffalo-Cincinnati maçının sonucunu bekliyor. Bengals kazanırsa, Kansas City onları Arrowhead Stadyumu’nda ağırlayacak. Ancak Bills kazanırsa, ikisi tarafsız Atlanta sahasında oynayacak; bu yerleştirme, 2 Ocak Bills-Bengals maçı, Bills güvenliği Damar Hamlin’in sahada kalp durmasının ardından iptal edildikten sonra yapıldı.
Her iki durumda da Kansas City, başka bir oyun oynama fırsatı için yedek oyun kurucu Chad Henne’e teşekkür edebilir. Mahomes düştükten sonra aniden mırıldanan kapalı gişe kalabalığının endişesini giderdi. Daha sonra 23 yarda 7’de 5’e gitti ve Kansas City’yi 98 yarda touchdown sürüşünde yönetti ve takımı devre arasında 17-10 öne geçti.
Mahomes, Henne’nin çalışmalarını kesinlikle takdir etti.
Mahomes, “Her zaman oyun kurucu olmaya hazır,” dedi. “Adım attı ve onları 98 yarda ve bir gol attı. Maçın farkı buydu.”
İkinci yarı için Mahomes geri dönse bile, Kansas City, 12 atışta 95 yarda gürleyen Isiah Pacheco’nun koşusuna eğildi. Dördüncü çeyrekte, Kansas City 20-17 öndeyken Mahomes, hızlı vuruş tarzında, Marquez Valdes-Scantling’e 6 yarda gol atarak, beş dakikanın altında 75 yarda hücumu alarak eski haline benziyordu.
Maçı 195 yarda ve iki touchdown ile bitiren Mahomes, “Etrafımdaki adamlar için bir övgü – hücum hattı beni cepte temiz tuttu çünkü hareket edemeyeceğimi biliyorlardı,” dedi.
Jaguarlar, Kansas City’nin Super Bowl özlemlerini rayından çıkarmaya çalışma hakkını kazanmak için 2017 sezonundan bu yana ilk play-off görünümlerinde geçen hafta Los Angeles Chargers’a karşı 27 puanlık bir geri dönüş zaferi de dahil olmak üzere üst üste altı galibiyet almıştı.
Tüm sezon boyunca peşini bırakmayan iki eğilimi düzeltmiş olsalardı pekala düzeltebilirlerdi: İkincillerini patlatmaktan sıkı uçları koruyamama ve alıcılarının yakalanabilir topları düşürme eğilimi.
Pro Football Reference’a göre Jaguarlar ligde 41 düşen pasla lider oldu ve bu şüpheli ayrım, özellikle ikinci yarının açılış sürüşünde, Christian Kirk Jacksonville’in 40’ından üçüncü ve 7’de Lawrence vuruşu yaptığında sergileniyordu. -yard çizgisi. İlk yarıda, sezonda yedi damlası olan Kirk, Lawrence derin topunu sallayıp kaybettiğinde Kansas City kırmızı bölgesinde tamamen açıktı.
Jaguarlar, NFL’nin geçen sezon mesafeye göre dar uçlara karşı en kötü savunmasıydı ve Kansas City sıkı sonu Travis Kelce, Cumartesi günü Jaguarlar’da ikincil kanyonlar buldu; 98 yarda 14 yakalama ve iki gol attı. Mahomes, Kansas City’nin açılış sürüşünde Kelce ile sahada ve yakalamada çok az zaman harcadı. İlk iki pası, bu sezon 110 resepsiyonla tüm zorlu sonları yöneten Kelçe’ye oldu. Altı dakikalık 83 yarda sürüşün sonunda Kelce, 8 yarda touchdown da dahil olmak üzere iki tane daha yakaladı.
Ancak maçtan sonra Kelce, Henne hakkında konuşmak istedi. Kariyer yedeklemesi için olduğunu söylediği bir oyun topunu tuttu.
Tıpkı iki yıl önce Browns’a karşı olduğu gibi, Henne’den Kansas City’yi AFC şampiyonasına geri götürmesi istendi. 2021’de Mahomes beyin sarsıntısı geçirdi; Henne, NFL’de 11 sezon geçirmesine rağmen sezon sonrasında hiç pas atmamıştı – hatta bir anlık oynamamıştı – ancak dördüncü ve kısa pas da dahil olmak üzere oyunu mühürleyen bir sürüşe liderlik etti.
Bu yıl, Koç Andy Reid yine Henne’den yardım istiyordu. Kansas City’nin kendi 2 yard çizgisinden başlayan Henne, Reid ve takım arkadaşlarına güvenlerini hak ettiğini gösterdi.
Kelce, “Chad Henne’in öne çıkıp işini yapması hakkında yeterince şey söyleyemem” dedi.
Henne beklemede olsa da Mahomes, önümüzdeki Pazar günü oynanacak AFC şampiyonluk maçında oynamaya hazır olacağına söz verdi.
Bununla birlikte, Kansas City hücumunun ilk iş emri, Bills vs. Bengals’ı izlemek için Pazar günü toplanıyor.
Tam olarak nerede?
“Benim evim ya da onun evi,” dedi Mahomes, Kelce’ye başını sallayarak. “Genelde böyle olur.”