Pestisitler şu alanlarda kullanılır:
- insan ve hayvan vücudu ile bitki ve cansız cisimlerin üzerinde yaşayan zararlılar ile mücadelede,
- Besin maddelerinin üretimi, hazırlanması, depolanması ve tüketimi sırasında onların besin değerlerini azaltan veya hasara uğratan böcek, kemirgen, yabani ot, toprak kurdu gibi zararlıların yaşamına son vermek için kullanılan ilaçlardır.
Başka bir tanımla tarımda kullanılan böcek ilaçları, fare zehirleri bu isimle lanse edilir.