Retina gözün içini kaplayan vitreus jeli ile temas halindedir. Sağlıklı bir gözde vitreus jeli homojendir, sıkıdır, retinayı destekler ve retinayı alttaki koroid ve sklera gibi gözün dış kat dokularına doğru iter.
Vitre jelinin bu viskoz kıvamı, normalde 40 yaşından sonra yaşlanmanın etkisiyle bozulur ve sulanmaya başlar, ileri yaşlarda da homojen sıvı haline gelir. Bu durumda hasta uçuşan siyah noktalar görebilir. Bu durumda homojen yapısı bazı özel durumlarda bozulabilir.
Yüksek miyop, göz travması, intraoküler inflamasyon gibi hastalıklar vitreus jelinin sıvı kıvama geçmesini kolaylaştırır. Sıvılaşan vitre jelinin retinaya yapışık olan zar retinadan ayrışmaya başlar ve ileri yaşlarda da zar tamamen ayrışır. Bu ayrışma esnasında hastalar ışık çakmaları hisseder.
Sıvı kıvama gelmiş vitreusun bu yırtık bölgesinden içeriye girmesi retina dekolmanına neden olur.