Kaybolma belirtisi göstermeyen bir virüs, vücudun savunmasını ve enfeksiyon dalgalarını atlatmakta usta olan varyantları yılda iki, belki üç kez – bu, bazı bilim adamlarının şimdi korktuğu COVID-19’un geleceği olabilir.
Asıl sorun, koronavirüsün insanları yeniden enfekte etmede daha usta hale gelmesidir. Halihazırda, ilk omikron varyantı ile enfekte olanlar, varyantın daha yeni sürümleriyle – Amerika Birleşik Devletleri’nde BA.2 veya BA2.12.1 veya Güney Afrika’da BA.4 ve BA.5 ile ikinci enfeksiyonları bildirmektedir.
Araştırmacılar, röportajlarda, bu insanların bu yıl içinde bile üçüncü veya dördüncü enfeksiyonlara devam edebileceğini söyledi. Ve bazı küçük kesimlerde, uzun süreli COVID olarak bilinen bir durum olan, aylar veya yıllar boyunca devam eden semptomlar olabilir.
Güney Afrika’daki Stellenbosch Üniversitesi’nden epidemiyolog Juliet Pulliam, “Bana bu uzun vadeli bir model olacak gibi görünüyor” dedi.
“Virüs gelişmeye devam edecek” diye ekledi. “Muhtemelen birçok insan hayatları boyunca çok, çok sayıda yeniden enfeksiyon kapacak.”
Kısmen birçok enfeksiyon artık bildirilmediğinden, insanların ne sıklıkla yeniden enfekte olduğunu ölçmek zor. Pulliam ve meslektaşları, Güney Afrika’da, oranın omicron ile önceki varyantlarda görülenden daha yüksek olduğunu söylemek için yeterli veri topladı.
Bu böyle olmamalıydı. Pandeminin başlarında uzmanlar, aşıdan veya önceki enfeksiyondan bağışıklığın yeniden enfeksiyonları önleyeceğini düşünüyorlardı.
Omicron varyantı bu umutları boşa çıkardı. Önceki varyantlardan farklı olarak, omicron ve onun birçok soyundan gelenler, bağışıklığı kısmen atlatmak için evrimleşmiş görünüyor. Bu, herkesi – birden çok kez aşılanmış olanları bile – birden çok enfeksiyona karşı savunmasız bırakır.
San Diego’daki Scripps Araştırma Enstitüsü’nden bir virolog olan Kristian Andersen, “Şu anda yönettiğimiz şekilde yönetirsek, çoğu insan yılda en az birkaç kez onunla enfekte olacak” dedi. “Böyle oynamazsa çok şaşırırım.”
Yeni varyantlar, COVID aşılarının temel faydasını değiştirmedi. Üç, hatta sadece iki doz alan çoğu insan, koronavirüs testi pozitif çıkarsa tıbbi bakıma ihtiyaç duyacak kadar hasta olmaz. Ve bir önceki virüs nöbeti gibi bir takviye dozu, yeniden enfeksiyon olasılığını azaltıyor gibi görünüyor – ama çok fazla değil.
Pandeminin başlangıcında, birçok uzman koronavirüs beklentilerini kendilerine en aşina olan viral düşman olan influenzaya dayandırdı. Gripte olduğu gibi, her yıl büyük bir olasılıkla sonbaharda büyük bir salgın olabileceğini tahmin ettiler. Yayılmasını en aza indirmenin yolu, insanları gelmeden önce aşılamak olacaktır.
Bunun yerine, koronavirüs, yıl boyunca dolaşan ve soğuk algınlığına neden olan yakından ilişkili kuzenlerinden dördü gibi davranıyor. New York’taki Columbia Üniversitesi’nde epidemiyolog Jeffrey Shaman, soğuk algınlığı koronavirüslerini incelerken “bir yıl içinde birden fazla enfeksiyonu olan insanları gördük” dedi.
Yeniden enfeksiyon norm haline gelirse, koronavirüs “yılda bir kış mevsiminde bir şey olmayacak” dedi ve “morbidite ve mortalite miktarı açısından hafif bir sıkıntı olmayacak” dedi. sebep olur. “
Delta da dahil olmak üzere daha önceki varyantlarla yeniden enfeksiyon meydana geldi, ancak nispeten nadirdi. Ancak Pulliam, Eylül ayında Güney Afrika’daki yeniden enfeksiyonların hızının arttığını ve omikron varyantının tanımlandığı Kasım ayına kadar belirgin şekilde yüksek olduğunu söyledi.
Amerika Birleşik Devletleri’nde olduğu gibi Güney Afrika’da da reenfeksiyonlar daha da dikkat çekici görünebilir çünkü pek çoğu şimdiye kadar en az bir kez aşılanmış veya enfekte olmuştur.
Pulliam, “Algı, biyolojik olarak gerçekte neler olup bittiğini büyütür.” Dedi. “Sadece yeniden enfeksiyona uygun daha fazla insan var.”
Omicron varyantı deltadan ve delta virüsün önceki sürümlerinden yeterince farklıydı, bu nedenle bazı yeniden bulaşmalar beklenebilirdi. Ancak şimdi, omicron, genetik kodunda nispeten az değişiklikle bağışıklık savunmalarına nüfuz eden yeni formlar geliştiriyor gibi görünüyor.
Afrika Sağlık Araştırmaları Enstitüsü’nden bir virolog olan Alex Sigal, “Bu aslında benim için biraz sürpriz oldu” dedi. “Bundan kurtulmak için yepyeni bir türe ihtiyacımız olacağını düşündüm. Ama aslında, öyle değilmişsin gibi görünüyor.”
Omicronlu bir enfeksiyon, önceki varyantlara sahip enfeksiyonlarla karşılaştırıldığında, hızla azalan görünen daha zayıf bir bağışıklık tepkisi üretir. Varyantın daha yeni versiyonları yakından ilişkili olsa da, bir bağışıklık perspektifinden, birinin bulaşmasının diğerlerine karşı fazla koruma sağlamadığı ve kesinlikle üç veya dört ay sonra olmayacağı kadar çeşitlilik gösterirler.
Yine de iyi haber şu ki, omicron’un yeni versiyonlarıyla yeniden enfekte olan çoğu insan ciddi şekilde hastalanmayacak. En azından şu anda virüs, bağışıklık sistemini tamamen atlatmanın bir yolunu bulamadı.
Sigal, “Muhtemelen şu anki kadar iyidir,” dedi. “Varyant tamamen farklı olduğunda büyük tehlike gelebilir.”
Yine de her enfeksiyon, aylarca veya yıllarca sürebilen semptomların oluşturduğu uzun süreli COVID olasılığını da beraberinde getirebilir. Bir omikron enfeksiyonunun özellikle aşılı kişilerde ne sıklıkla uzun süreli COVID-19’a yol açtığını bilmek için henüz çok erken.
Diğer uzmanlar, gelişen virüse ayak uydurmak için COVID aşılarının daha hızlı, hatta her yıl grip aşılarından daha hızlı güncellenmesi gerektiğini söyledi. Yeni bir koronavirüs formuyla kusurlu bir eşleşme bile bağışıklığı genişletecek ve bir miktar koruma sağlayacaktır, dediler.
Andersen, “Bunu atlattığımızı her düşündüğümüzde, üstünlüğün bizde olduğunu düşündüğümüz her seferinde, virüs bize bir oyun oynuyor” dedi. “Kontrol altına almanın yolu, ‘Hepimiz yılda birkaç kez enfekte olalım ve sonra en iyisini umalım’ değil.”
© 2022 The New York Times Şirketi