LOS ANGELES (AP) — Lindsy Doan, 5 yaşındaki oğlunu okula götürürken cipiyle San Marcos Yolu üzerindeki dere geçidinden akan suyun normalden daha derin olduğunu düşünmedi.
Ancak Kaliforniya’nın destansı kış fırtınalarının yağmuruyla şişmiş olan dere, tahmin ettiğinden çok daha yüksekti ve daha güçlü akıyordu. Doan, direksiyon hakimiyetini kaybettiğinde küfretti ve 1.950 kiloluk (4.300 pound) Chevy Traverse yoldan çıkarılıp büyük bir çınar ağacına sıkıştırıldı.
Oğlu Kyle, arka koltuktan, “Anne, sorun değil,” diye onu rahatlattı. Sakin ol.
Bunlar, küçük çocuğun parmakları onun parmaklarından kayıp gitmeden önce annesine söylediği son sözlerdi ve Pazartesi günü Kaliforniya’nın orta sahilinde, Paso Robles yakınlarında süpürüldü.
Doan, Associated Press’e “Dün gözyaşlarımın bittiğini düşündüğüm bir noktaya geldim” dedi. “Sadece artık ne bekleyeceğimi bilmiyorum. Yani, bir Google araması yapmaya çalıştım: Bir çocuk ne kadar süre yemek yiyemez? Ne kadar süre ıslak giysiler içinde kalabilirler? … Endişeliyiz çünkü onu bulabileceklerini bilmiyorum.”
Ulusal Muhafız birlikleri, dalış ekipleri, köpek ve dron kullanan arama görevlileri ve San Marcos Deresi kıyılarında omuz yüksekliğindeki ağaç yığınlarını karıştıran insanlar da dahil olmak üzere 100’den fazla kişi Çarşamba günü üçüncü gün Kyle’ı aradı. Şimdiye kadar mavi ve gri Nike ayakkabılarından yalnızca bir tane bulabildiler.
Geçen yılın sonundan bu yana Kaliforniya’yı acımasızca vuran fırtınalar en az 18 can aldı. Ölümlerin çoğu, düşen ağaçlardan ve su basmış yollarda araç kullanan insanlardan kaynaklanıyor.
Kyle kayıp olarak listelenmiş.
Lisede bir kız kardeşi ve üniversitede bir erkek kardeşi olan o, ailesinin bebeği ve ilgi odağı olmayı seviyor.
Annesi, “Kesinlikle bundan yararlandı,” dedi. “Herkesi güldürmeyi seviyor. Herkesi gülümsetmek istiyordu. İnsanları memnun etmeyi sever.”
Annesi, tatil sona ererken Kyle’ın Pazartesi günü Lillian Larsen İlköğretim Okulu’ndaki anaokuluna döneceği için heyecanlı olduğunu söyledi. Üç ameliyat gerektiren kırık bacağından kurtulduktan sonra kısıtlama olmaksızın oynamasına izin verileceği ilk gündü ve arkadaşlarını görmeyi dört gözle bekliyordu.
Okulda özel eğitim öğretmeni olan Doan, Paso Robles yakınlarındaki evlerinin arka yolundan dönerken birkaç gün daha tatil yapmasını dileyerek o kadar hevesli değildi.
Yılın büyük bölümünde, San Marcos Yolu boyunca akan dere, Kaliforniya’daki pek çok nehir ve dere gibidir – yalnızca kış ve ilkbahar yağmurlarıyla akan kıvrımlı bir kum şeridi. Akarken, yer yer yolun üzerinden geçen sığ sulardan geçmek genellikle yeterince kolaydır.
Doan ailesi, Pazar günü aynı rotayı 101 numaralı Otoyoldaki bir kamyon durağına kadar sürdü ve olaysız bir şekilde suların arasından sıçradı.
Doan Pazartesi gününe hafif bir yağmurla yaklaştığında, kapanan yollar yoktu ve Doan, bir önceki günden farklı göründüğünü düşünmüyordu.
“Ama dibe vurur vurmaz arabam kaymaya başladı ve bunun eskisi gibi olmadığını anladım” dedi. “Tamamen farklıydı.”
San Luis Obispo İlçesi acil servis müdürü Scotty Jalbert, nehir geçişlerinin yanıltıcı olabileceğini ve insanların birkaç kez başarılı bir şekilde geçtikten sonra başlarının belaya girebileceğini söyledi. 6 inç (15 santimetre) kadar küçük bir su, bir kişinin ayağını yerden kesmeye yeterlidir ve hatta hızlı hareket eden bir arabayı rotasından saptırabilir.
Jalbert, “‘Arkanı dön, boğulma’ terimini kullanıyoruz” dedi. “Bu trajedi ile müdahale ekipleri olay yerine geldiğinde aracın üzerini su basmıştı. Açıkçası, bu tür bir enerji kötü bir duruma neden olacak.”
Jalbert, su alan bir arabada mahsur kalan birinin mümkünse dışarı çıkması ve mümkünse çatıya çıkması gerektiğini söyledi.
San Marcos Yolu üzerinde bir meyve bahçesine sahip olan Neil Collins ve karısı Danielle, o sabah sel sularını geçip geçemeyeceklerini görmek için dereye inmişlerdi.
Çamurlu kahverengi su dalgalarını ve aşağı doğru sağlam meşe ve çınar dalları taşıyan düzenli akışı görünce, “Bunun sonu birisi için iyi olmayacak” dedi.
15 dakika içinde tahmini gerçek oldu.
Doan’ın arabası ağaçların arasında durduktan sonra su almaya başladı, bu yüzden onu terk etmeye karar verdi. Pencereler kapanmıyordu ama kapısını açıp bir ağaca sarılmayı başardı. Arka kapıyı sabitleyen akıntıyla, Kyle’a eşyalarını bırakıp ön koltuğa geçmesini söyledi.
“Sırt çantan umurumda değil,” dedi. “Sadece bana gelmeni istiyorum.”
Elini tutabildi ama tutuşu zayıftı ve akıntı Kyle’ı ağacın diğer tarafından süpürdü.
“Parmaklarının benimkinden kaydığını hissedebiliyordum,” dedi.
Su onları ayırırken, yüzme bilmeyen oğlunu almak için ağacı bıraktı.
“Kafasının havada süzüldüğünü gördüm ve geriye doğru gittiği için bana bakıyordu” dedi. “Başımı suyun üzerinde tutmaya çalışıyordum ama akıntılar beni aşağı çekmeye devam ediyordu. Ve bir süre sonra Kyle’ı ya da neler olduğunu görmedim.
Collins, Doan’ın dereye doğru ilerlediğini görmeyi kaçırdı. Ama çığlıkları dikkatini çekti.
“Eşime baktım ve ‘Bu bir insana benziyor’ dedim” dedi. “İkinci bir çığlık duydum ve nehrin yukarısına koştum.”
Tipik bir kış mevsiminde nehir bel derinliğinde olabilir, ancak akarken 12 fit (3,6 metre) derinliğe ve genişliğinin dört katına kadar olduğunu tahmin etti.
Collins, Lindsy Doan’ın ayakta kalmaya çalıştığını gördükten sonra derenin ortasında yüzen başka bir ceset fark etti ve cansız göründüğünü düşündü. Bu yüzden kıyıya daha yakın olan Doan’a odaklandı.
Karısı 911’i ararken ve bazı meyve bahçesi işçileri bir ip getirirken, nehrin aşağısında onun yanında koştu. Sonunda, Doan su altında bazı çalı dallarını tutmayı başardı ve Collins ve ekibi ona bir cankurtaran halatı attı.
Collins, Doan kıyıya vardığında histerik olduğunu söyledi. Ancak o zaman yanından geçen diğer figürün onun küçük oğlu olduğunu fark etti.
Doan 100 yarda (91 metre) daha yüzmüş olsaydı, ona yardım edebileceğinden emin değil. Bir set ve dikenli tel çit, onun yanında koşmasını engelleyebilirdi.
“Zaman daralıyordu,” dedi.
Kyle’ın babası Brian Doan, karısının kurtarıldığı için minnettar. O rotayı kullandığı için onu suçlamıyor ve oğullarını kurtarmak için doğru şeyleri yaptığını düşünüyor.
Lindsy Doan kendini sorgulamaktan kendini alamıyor.
“Aklınızın bir köşesinde, ‘Peki, ya öyle olsaydı, ya arkamı dönüp diğer yoldan geri dönersem?’ gibi bir şey oluyor” dedi. “Ya ‘Hey, bilirsin, bugün bu yoldan gitmeyelim’ diye karar verseydim? Bunun hiç kaybolacağını bilmiyorum.”
Bu süre zarfında oğlunun ona ne diyebileceği sorulduğunda Doan, Kyle’ın her zaman ailesinin mutlu ve iyi hissetmesini istediğini söylemeden önce derin bir nefes aldı ve düşüncelerini topladı.
“Belki şöyle bir şey derdi… ‘Yapabileceğin hiçbir şey yok anne, sorun değil. Her şey yoluna girecek.”
AP araştırmacısı Jennifer Farrar, New York’tan katkıda bulundu.
Kaynak : https://www.easternherald.com/2023/01/12/boy-told-mom-be-calm-before-being-swept-away-in-floodwater/