Hawaii adasını gafil avlayan, binlerce sakini evlerini terk etmeye zorlayan ve tarihi bir kasabanın büyük bölümünü küle çeviren Lahaina yangınında en az 36 kişi öldü.
Orman yangını o kadar hızlı ilerledi ki kaçanlardan bazıları alevlerden kaçmak için okyanusa atladı. Maui İlçesi yetkilileri Çarşamba günü en az 36 kişinin öldüğünü, onlarca kişinin yaralandığını ve çok sayıda küçük işletme, bir kilise ve bir okul da dahil olmak üzere 271 yapının hasar gördüğünü veya yıkıldığını söyledi.
Yangınlar, Hawai adalarının oldukça güneyinden geçerken Dora Kasırgası’ndan gelen kuvvetli rüzgarların körüklediği Çarşamba akşamı yanmaya devam etti. Yetkililer ziyaretçileri uzak durmaya çağırdı.
Maui Belediye Başkanı Richard Bissen Jr., “Bu çok kasvetli bir gün,” dedi. “Herhangi bir canı kaybetmenin ağırlığı trajik. Aileleriyle birlikte yas tutarken, bu teselli edilemez zamanda teselli için dua ediyoruz.”
Çarşamba günü geç saatlerde düzenlediği basın toplantısında yetkililer, Maui’den en az 11.000 yolcunun tahliye edildiğini söyledi. Yangınlar birçok yolu aştı ve yüzlerce kişiyi otoyollarda mahsur bıraktı. Yaklaşık 600 kişi Kahului Havalimanı’nda bir gecede kaldı ve sabah erken uçuşlarla yola çıkmaları planlandı.
Maui İlçesi yetkilileri yaptıkları açıklamada, otobüs tahliyelerinin Perşembe günü yerel saatle 08:30’da devam edeceğini söyledi. Ziyaretçiler Kahului Havaalanına götürülürken, sakinler bir Central Maui sığınağına götürülecekti.
Ofisinin sözcüsü Jeff Cretan Perşembe günü Haberler’a verdiği demeçte, San Francisco Belediye Başkanı London Breed’in orman yangınları başladığında kişisel bir gezi için Maui’de olduğunu söyledi.
Sözcü, “Belediye başkanı adayı terk etti ve şimdi Oahu’da” dedi ve Breed’in “hiçbir zaman tehlikede olmadığını” ekledi.
Rüzgarlar biraz azaldığında, bazı uçaklar uçuşlarına devam ederek pilotların yıkımın tüm kapsamını görmelerini sağladı. Maui İlçesi sözcüsü Mahina Martin, ABD Sivil Hava Devriyesi ve Maui İtfaiyesi tarafından sahil kasabası Lahaina’da yapılan üst geçitlerin kaybın boyutunu gösterdiğini söyledi.
Lahaina kıyılarından çekilen havadan çekilen bir videoda, turistlerin alışveriş yapmak ve yemek yemek için toplandıkları Front Street de dahil olmak üzere düzinelerce ev ve işyerinin dümdüz olduğunu gösterdi. Rıhtımın yanında tüten moloz yığınları üst üste yığılmıştı, limandaki tekneler yanıyordu ve kömürleşmiş ağaçların yapraksız iskeletlerinin üzerinde gri bir duman geziniyordu.
Lahaina sakinleri Kamuela Kawaakoa ve Iiulia Yasso, dumanla dolu gökyüzü altında yürek burkan bir kaçışı anlattı. Çift ve 6 yaşındaki oğulları Salı öğleden sonra üstlerini değiştirip etraflarındaki çalılar alev alırken koştular.
Kawaakoa Çarşamba günü bir tahliye barınağında, dairelerinden bir şey kalıp kalmadığından hâlâ emin değilken, “Zamanında zar zor çıktık,” dedi.
Aile arabalarıyla kaçarken, yaşlılar merkezi alevler içinde kaldı. 911’i aradılar ama insanların çıkıp çıkmadığını bilmiyorlardı.
34 yaşındaki Kawaakoa, babası ve büyükannesinin de yaşadığı Lahaina Surf adlı apartmanda büyüdü. Lahaina Kasabası, 1700’lere kadar uzanır ve uzun zamandır turistler için favori bir yer olmuştur.
Kawaakoa, “Orada oturup kasabamın yanıp kül olmasını izlemek ve hiçbir şey yapamamak çok zordu,” dedi. Çaresizdim.
Bir tur şirketinde helikopter pilotu olan Richard Olsten, yıkımın korkunç olduğunu söyledi.
Olsten, “52 yıl burada uçtum ve buna yaklaşan bir şey hiç görmedim” dedi. “Gözlerimizde yaş vardı, gemideki diğer pilotlar, teknisyenler ve ben.”
Vali Vekili Sylvia Luke, alevlerin “toplulukları yok ettiğini” söyledi ve gezginleri adadan uzak durmaya çağırdı. Luke olağanüstü hal ilanını ay sonuna kadar uzattı.
“Burası güvenli bir yer değil,” dedi.
İlçe, West Maui’nin cep telefonu veya sabit telefon hizmeti veya elektriksiz kaldığını söyledi. Yetkililer Perşembe günü elektriksiz kalan yaklaşık 10.000 eve elektrik sağlamak için çalışıyorlardı.
Hawaii Eyaleti Savunma Bakanlığı’nın emir subayı Tümgeneral Kenneth Hara, yangının kesin nedeninin belirlenemediğini, ancak şiddetli rüzgarlar, düşük nem ve kuru bitki örtüsü gibi bir dizi faktörün büyük olasılıkla katkıda bulunduğunu söyledi. Uzmanlar ayrıca iklim değişikliğinin daha aşırı hava koşulları olasılığını artırdığını söyledi.
Perşembe günü erken saatlerde Ulusal Kuraklık Monitörü’nden yapılan bir güncelleme, geçen hafta eyalet genelinde kuraklık seviyelerinin %6’dan %14’e çıktığını gösterdi. Özellikle Maui İlçesi şiddetli kuraklık koşullarında geçen hafta yaklaşık %6’dan bu hafta %16’ya yükseldi.
Mānoa’daki Hawaii Üniversitesi’nde bir yangın bilimcisi olan Clay Trauernicht, tweet’te söyledi sorunun büyük ölçüde, onlarca yıllık gerileyen tarımdan kaynaklanan yaygın “yönetilmeyen, yerel olmayan otlaklarda” yattığı.
Trauernicht, “Savana dönüşüm, manzarayı kötü ‘ateş havasına’ – sıcak, kuru, rüzgarlı koşullara karşı çok daha duyarlı hale getiriyor” dedi. “Aynı zamanda yağmurlu dönemlerde çok fazla yakıt biriktirdiğimiz anlamına geliyor.”
Rüzgârın neden olduğu yangın, Lahaina kıyılarını ürkütücü bir hız ve vahşetle süpürdü, kavşaklardan geçti ve Ulusal Tarihi Yerler Sicilinde yer alan şehir merkezindeki ahşap binaların üzerinden sıçradı.
Tiare Lawrence, kasabadan kaçıp Lahaina’nın doğusundaki Pukalani’deki evine sığınan 14 kuzen ve amca hakkında “Açıkladıklarına göre kıyamet gibiydi” dedi.
Lahaina’da ikamet eden Keʻeaumoku Kapu, Lahaina’da işlettiği kültür merkezinde rüzgarda gevşek nesneleri bağlıyordu ve karısı Salı öğleden sonra gelip ona burayı boşaltmaları gerektiğini söyledi. “Tam o sırada işler çılgına döndü, rüzgar sertleşmeye başladı” diyen Kapu, “tam zamanında” çıktıklarını da sözlerine ekledi.
İki blok ötede ateş ve dalgalanan duman gördüler. Kapu, karısı ve bir arkadaşı kamyonetine atladı. “Geri döndüğümüzde binamız yanıyordu” dedi. “O kadar çabuk oldu.”
Martin, mürettebatın Maui’de üç yangınla mücadele ettiğini söyledi: Lahaina’da, güney Maui’nin Kihei bölgesi ve Upcountry olarak bilinen dağlık, iç kesimler, dedi Martin.
Bissen, ülkenin yukarısındaki Kula bölgesinde Salı günü yaklaşık 1,7 mil kareyi kaplayan bir yangında en az iki evin yıkıldığını söyledi.
Belediye Başkanı Mitch Roth Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Hawaii’nin Büyük Adasında yanan üç orman yangınında yaralanan veya evlerin kaybolduğuna dair herhangi bir rapor bulunmadığını söyledi. İtfaiyeciler çatıda çıkan birkaç yangını söndürdü.
Ulusal Hava Durumu Servisi, ada zincirinin güneyinden 500 millik güvenli bir mesafeden geçen Dora Kasırgasının, gücü devreden çıkaran, evleri sarsan ve itfaiye helikopterlerini yere indiren 60 milin üzerindeki rüzgarlardan kısmen sorumlu olduğunu söyledi.
Sahil Güvenlik, Salı günü yangın ve dumanlı koşullardan kaçmak için okyanusa kaçan iki çocuk da dahil olmak üzere 14 kişiyi kurtardığını söyledi.
Bir hava ambulansı şirketi olan Hawaii Life Flight’ın bölge müdürü Speedy Bailey, altı hastanın Salı gecesi Maui’den Oahu adasına uçtuğunu söyledi. Üçünün ciddi yanıkları olduğunu ve Straub Tıp Merkezi’nin yanık ünitesine götürüldüğünü söyledi. Diğerleri diğer Honolulu hastanelerine götürüldü. Maui Memorial Tıp Merkezine en az 20 hastanın götürüldüğünü söyledi.
Yetkililer Çarşamba günü erken saatlerde Maui’de dumanı teneffüs ettikten sonra hastaneye kaldırılan bir itfaiyecinin durumunun stabil olduğunu söylediler.
Luke, seyahat eden Vali Josh Green adına bir acil durum bildirisi yayınladı ve yardımcı olması için Hawaii Ulusal Muhafızlarını harekete geçirdi.
Luke, “Maui’nin bazı bölgelerinde, sığınaklarımız dolup taştı,” dedi. “Vergilendirilen kaynaklarımız var.”
Başkan Biden Çarşamba akşamı yaptığı açıklamada Hawaii’ye yardım etmek için “mevcut tüm Federal varlıkları” sipariş ettiğini söyledi. Başkan, Sahil Güvenlik ve Donanmanın müdahale ve kurtarma çabalarını desteklediğini, Deniz Kuvvetlerinin ise yangınlarla mücadele için Black Hawk helikopterleri sağladığını söyledi.
Yanan yapıların veya tahliye edilenlerin sayısıyla ilgili bir sayım yok, ancak yetkililer 2.100 kişinin barındığı açık dört sığınak olduğunu söyledi.
İlçe, Maui’nin ana havalimanı olan Kahului Havalimanı’nın uçuşları iptal edilen veya adaya yeni gelen 2.000 yolcuyu barındırdığını söyledi. Yetkililer, Honolulu’daki Hawaii Kongre Merkezi’ni yerinden edilmiş 4.000’e kadar turist ve yerel halkı almaya hazırlıyorlardı.
İşletme, Ekonomik Kalkınma ve Turizm Departmanı müdürü James Tokioka, “Yerel halk her şeyini kaybetti” dedi. “Evlerini kaybettiler, hayvanlarını kaybettiler.”
Hawaii’de doğan eski Başkan Obama, Çarşamba akşamı sosyal medyada, birçokları için çok özel olan bir yerden bazı görüntülerin çıktığını görmenin zor olduğunu söyledi.
“Michelle ve ben, sevdiği birini kaybeden veya hayatı alt üst olan herkesi düşünüyoruz” dedi.
Lahaina’daki Na Aikane o Maui kültür merkezinin sahibi Kapu, kendisi ve eşinin kaçmak zorunda kalmadan önce eşyalarını toplayacak zamanları olmadığını söyledi. “Yıllarca süren araştırma materyallerimiz, eserlerimiz vardı” dedi.
Bülten
Isıyı kaydedin. Şiddetli yangınlar. Çözümler nelerdir?
İklim değişikliği, çevre ve daha sürdürülebilir bir California inşa etme hakkındaki haber bültenimiz Boiling Point’i edinin.
Zaman zaman Haberler’tan tanıtım içeriği alabilirsiniz.
Alan Dickar, 23 yıl boyunca Lahaina’daki Front Street’in demirbaşı olan Eski Avrupa Posterleri galerisinden geriye ne kaldığından emin olmadığını söyledi. Dickar, üç arkadaşı ve iki kedisiyle birlikte tahliye edilmeden önce, turistlerin uğrak yeri olan dükkan ve restoranların ana caddesini saran alevlerin videosunu kaydetti.
“Sahip olduğum her önemli şey bugün yandı,” dedi.
Lawrence, Lahaina’nın genellikle sadece bir Maui turizm kasabası olarak düşünüldüğünü, ancak “çok güçlü bir Hawai topluluğumuz var” dedi.
“Sadece kalbim kırıldı,” dedi. “Son 12 saatte herkesin hayatı trajik bir şekilde değişti.”
Times personel yazarı Alexandra E. Petri, New York ve Associated Press yazarları Audrey McAvoy, Christopher Weber ve Jennifer Sinco Kelleher’den bildirdi. Hawaii’den bildirildi. Associated Press yazarı Beatrice Dupuy, New York’ta bu rapora katkıda bulundu.