Her 71 yılda bir Dünya’nın yanından geçen bir kuyruklu yıldız şu anda gece gökyüzünde dürbün veya küçük teleskoplarla görülebilmektedir.
Gökbilimciler, 12P/Pons-Brooks’un giderek daha parlak hale geldiğini ve önümüzdeki haftalarda gökyüzü gözlemcilerinin onu çıplak gözle görebilme ihtimalinin bulunduğunu söylüyor.
Dr. Central Lancashire Üniversitesi’nden astrofizikçi Dr. Megan Argo’ya göre, parlaklığın düzenli olarak arttığı çok sayıda aktivite patlaması yaşandı.
Şöyle ekledi: “Eğer şanslıysak, önümüzdeki birkaç hafta içinde gökyüzünde uçarken başka bir vaka daha yaşanabilir.”
Kuyruklu yıldızlar esas olarak toz, kaya ve buzdan oluşan gök cisimleridir.
Dr. Argo şunları söyledi: “Onları biraz kirli dev kartopları gibi düşünebilirsiniz.”
Adını kaşifleri Jean-Louis Pons ve William Robert Brooks’tan alan 12P/Pons-Brooks, zamanının çoğunu havanın çok soğuk olduğu güneş sisteminin dış kısımlarında geçiriyor.
Her 71 yılda bir iç güneş sistemine geri döner ve bu nedenle periyodik kuyruklu yıldız olarak adlandırılır.
Dr. Argo, kuyruklu yıldız güneşe yaklaştıkça ısının, süblimasyon adı verilen bir süreçle buzun doğrudan gaza dönüşmesine neden olduğunu ve malzemenin bir kısmının yüzeyden kaybolduğunu söyledi.
Şöyle söyledi: “Bu gaz, hem kuyruklu yıldızın katı çekirdeğinin etrafında – koma olarak bilinen – bir bulut hem de uzayda milyonlarca kilometreye kadar uzanabilen bir malzeme kuyruğu oluşturuyor.”
“Kuyruk, Güneş’ten yayılan güneş rüzgarının kuvvetiyle kuyruklu yıldızdan uzağa itilen gaz ve tozdan oluşuyor ve bu kuyruk, Dünya’dan bakıldığında gökyüzünde muhteşem hale gelebilen kısım.”
Dr. Argo, 12P/Pons-Brooks’un güzel bir kuyruk geliştirmesine rağmen bunun “dürbün veya teleskop olmadan henüz tam olarak görülemediğini” söyledi.
Kuyruklu yıldızı tespit etmek isteyenler için kuyruklu yıldız Andromeda Galaksisi’nin altında ve biraz solunda yer alıyor.
Cumbria’lı amatör gökbilimci Stuart Atkinson, bir süredir nesneyi takip ediyor ve Canon 700D DSLR kamerasıyla fotoğraf çekiyor.
Teknik olarak 12P/Pons-Brooks’un artık çıplak gözle görülebilmesi gerektiğini ancak “gerçekte görülmesi için dürbün veya teleskop gerektiğini çünkü çoğu insanın ışık kirliliği olan yerlerde yaşadığını” söyledi.
Astronomi üzerine 14 kitap yazan Bay Atkinson şunları söyledi: “Önümüzdeki hafta içinde hava biraz daha parlayacak, ancak ay şu anda gökyüzünde ve onun parlaklığı kuyruklu yıldızı zayıflatacak.”
Kuyruklu yıldızı görmenin en iyi yolunun karanlık gökyüzü olan ve manzarayı engelleyebilecek yüksek ağaçların, binaların veya tepelerin bulunmadığı bir yer bulmak olduğunu söyledi.
Şöyle dedi: “Kuyruklu yıldızı görmek için dürbünlere ihtiyacınız olacak ve o zaman bile arkasında bir kuyruk izi olan bulanık bir yıldız gibi görünecek.”
“Neyse ki, çok yakında parlak bir gezegen var – Jüpiter – bu yüzden dürbününüzü Jüpiter’in sağına doğru çok yavaş çevirirseniz, bu yardımcı olacaktır.
“Kuyruklu yıldızların gökyüzünde kayan yıldızlar gibi parıldadığını düşünüyorsunuz ama bu doğru değil. Her gece sadece biraz hareket ediyorlar, dolayısıyla kuyruklu yıldız bir süreliğine gökyüzünde kalacak.”
Fotoğraf çekmek isteyenler için Bay Atkinson, tripod veya teleskop üzerinde bir DSLR fotoğraf makinesi kullanılmasını öneriyor.
Şöyle dedi: “Kuyruklu yıldız, özel ‘gece modunu’ veya astrofotografi uygulamasını kullanmadığınız sürece telefon kameraları tarafından yakalanamayacak kadar küçük ve sönük, o zaman bile o kadar küçük ki onu bir telefon kamerasıyla fotoğraflamak zor olacak.” “