Duran Kalkan 14 Ağustos 1952'de Adana'nın Tufanbeyli ilçesinde dünyaya geldi. Terör örgütü PKK'nın lider kadrosunda yer alan Kalkan, uzun seneler boyunca askeri yöneticilik yaptı. Bunun yanında Serxwebûn dergisine yazılar yazdı. 1980-1990 seneleri arasında Almanya'da terör örgütünün finansal sorumlusu olarak çalıştı. Bu dönemde 1988 yılında Düsseldorf'ta tutuklanarak yargılandı. 1993 yılında Irak'ın kuzeyine geçerek Kürdistan Halk Kurtuluş Ordusu komutanlığı ve PKK Yürütme Konseyi üyeliği vazifelerini üstlendi. Sonrasında Kürdistan Topluluklar Birliği (KCK) Yürütme Kurulu üyesi oldu. Kalkan 28 Ekim 2015'de Türkiye Cumhuriyeti İçişleri Bakanlığı tarafından yayımlanan en çok aranan teröristler listesinde kırmızı bültenle aranmaktadır ve yakalanması için başına 4 milyon lira para ödülü konulmuştur.