Gökbilimciler bugüne dek keşfedilen en büyük sarmal galaksiyi kazara bulduklarını söylüyor.
NGC 6872 adlı bir galaksinin çevresinde yıldızların oluştuğu bölgeleri incelemek isteyen bir ekip, Galaksi Evrim Kaşifi (Galex) uydusundan gelen bilgileri inceledi.
Ancak genç yıldızlardan gelen yoğun bir morötesi ışıkla karşılaşan ekip şaşırdı.
Bu yoğun ışık, gördükleri galaksinin bizim içinde bulunduğumuz Samanyolu'nun beş katı olduğuna işaret ediyordu.
Keşif Amerikan Gökbilim Derneği'nin yıllık toplantısında sunuldu.
500 bin ışık yılı öteye saçıldı
212 milyon ışık yılı uzaklıktaki Pavo takım yıldızında yer alan NGC 6872'nin keşfedilen en büyük sarmal galaksilerden biri olduğu zaten biliniyordu.
Yakınındaki merceksi galaksi IC 4970'in yakın bir geçmişte sarmal galaksiye çarparak, içinden geçtiği sanılıyor.
Amerika Katolik Üniversitesi'nden Rafael Eufrasio; Nasa, Brezilya'daki Sao Paulo Üniversitesi ve Şili'deki Avrupa Güney Gözlemevi ile birlikte yaptıkları çalışma için "En büyük sarmalı aramıyordum - benim için hediye oldu." diyor.
Yeni doğan yıldızların saçtığı morötesi ışınları incelemek üzere tasarlanan uzay teleskobu Galex'ten gelen bilgiler, NGC 6872'nin çarpışma sayesinde kat kat büyüdüğüne işaret ediyor.
Ekip sarmal galaksiyi başka uzay teleskoplarıyla da incelemiş ve en genç yıldızların sarmalın dev kollarının uçlarında yer aldığını, merkeze doğru gidildikçe yıldızların yaşının arttığını görmüş.
Bu da çarpışmayla büyüme tezini güçlendiriyor.
Eufrasio'ya göre "NGC 6872'ye çarpan galaksi, yıldızları 500 bin ışık yılı öteye saçtı."