Melekler, küçük liglerde sadece 21 maç oynadıktan sonra Cuma günü bu yılki MLB seçmelerinde ilk tur seçimleri olan birinci kaleci Nolan Schanuel’i çağırdı.
9 Temmuz’da genel klasmanda 11. sırada seçilen Schanuel, Cuma gecesi Angel Stadyumu’nda Rays’e karşı oynanan maçta Angels adına önde gidecek.
Schanuel maçtan önce sığınakta otururken, “Bugün biraz gerginim ama bu beyzbol,” dedi. “İlk adım atıldıktan sonra kendimi yavaşlatacağım. Yavaş çekime başlayacağını düşünüyorum. Biraz bayılabilirim ama oynamaya hazırım.”
On yıllardır büyük liglere en hızlı terfi aldı. ESPN Stats & Information’a göre, draft edildikten sonraki 40 gün içinde çıkış yapan ABD doğumlu son oyuncu, 1979’da Teksas atıcısı Jerry Don Gleaton’du.
Schanuel’in 21 maçının 16’sı, Double A Rocket City ile oynadı ve burada .955 OPS ile .339’a ulaştı. Genel olarak, A Sınıfı’ndaki üç maç ve Çaylak Ligi’ndeki iki maç dahil olmak üzere, 21 yaşındaki Schanuel bir home run, 15 RBI ve 1.003 OPS ile .370’e ulaştı.
Angels’ın geçen yıl ilk tur seçimi olan stoper Zach Neto da hızlı bir yükseliş yaşadı – ancak Nisan ayında çağrılmadan önce 44 ikinci lig maçında oynadı.
2022’de Cape Cod Ligi’nden Hyannis Harbour Hawks ile Schanuel’i yöneten Eric Beattie, “Bu durumu herhangi biri halledebiliyorsa, Nolan da halledebilir,” dedi. “O profesyonel bir vurucu. Toplar ve vuruşlar konusunda profesyonel bir gözü var. Ve harika bir el-göz koordinasyonu var, elit hıza ulaşmak için en iyi hıza sahip. Bu yüzden eğer herhangi biri buna iyi uyum sağlayabilirse, Nolan’ın bunu en iyileriyle halledebileceğini düşünüyorum.”
Schanuel, 2022’de farkında olmadan sağ gözünde astigmatizm ile oynarken Harbour Hawks ile mücadele etti. Ancak başarısızlığa verdiği profesyonel tepki, Beattie’ye uzun vadede iyi bir oyuncu olma potansiyeline sahip olduğunu gösteren şeydi.
Beattie, “Bir oyuncu olarak mücadele ederken bile süreçten ve rutinlerinden ayrılmadığını ve iyi bir zihniyet içinde kaldığını gördüm” dedi. “Ve bence en çok profesyonelliği öne çıktı, mücadele ettiğinde paniğe kapılmadı. Sadece yaptığı şeye bağlı kaldı ve bunun onun iyi bir vurucu olduğunu bilmesini sağladığını biliyor. Ve onun başarısızlığa verdiği tepkiyle başa çıktığını görmek, onun gerçekten harika bir profesyonel vurucu olacağını hissetmeme neden oldu.”
Tıbbi müdahale ve sağ gözüne temas ettikten sonra Schanuel, Florida Atlantic’te 2023 sezonunda 18 çift, dört üçlü, 19 home run ve 64 RBI ile 0,447’lik bir vuruşla dikkatleri üzerine çekti. Double-A’ya ilk çıkışını 29 Temmuz’da yaptı ve Perşembe günü Rocket City ile oynadıktan sonra bir tur attı ve iki vuruş almaksıra büyük liglere gelmişti.
1,80 boyundaki çaylak, Perşembe gecesi arandığını, Kaliforniya biletlerini ayırtmadan önce annesini ve arkadaşlarını bunun gerçek olduğuna ikna etmesi gerektiğini ve Cuma sabahı uykusunun çoğunu uçakta geçirdiğini söyledi.
Schanuel, 40 yılı aşkın bir süredir bu kadar çabuk çağrılan ilk oyuncu olmanın ek baskısını kabul etti, ancak rutinine bağlı kaldı. “Sahaya her çıktığımda üzerimde bir baskı var ve ister kolej maçları, ister yaz maçları olsun, sahaya her adım attığımda sanki geriliyorum” dedi.