Kevin McCarthy’nin uzun kariyeri olasılıkları hesaplamak ve arka odalarda çalışmakla geçti, ancak bu yılın başlarında ona Temsilciler Meclisi başkanlığını zar zor kazandıran bu özellikleri, bazı aşırı sağcı Cumhuriyetçilerin onu arzuladığı işten uzaklaştırmasını engellemeye yetmedi. Bakersfield’den Kaliforniyalı genç bir meclis üyesi olduğundan beri.
Salı günü McCarthy’yi devirmek için yapılan oylama, onun müthiş ikna gücünün sınırlarını ortaya çıkaran, aynı zamanda aşırılık yanlılarının Başkan Biden’a karşı hiçbir fikri olmayan radikal bir gündem için konvansiyonun sınırlarını çiğnediği giderek bölünmüş ve kinci Cumhuriyetçi Parti’yi daha da açığa çıkaran aşağılayıcı ve tarihi bir yenilgiydi. McCarthy’nin uzlaşmacı ve zayıf doğası olarak tanımladıkları şey için kullanın.
McCarthy, nazik bir politikacı ve bağış toplama ustasıdır. Kendisi aynı zamanda esnek ilkelere sahip bir adam ve en belirsiz yasama bölgelerinin yüzdelerini ve oy verme kalıplarını tasvir edebilen bir taktikçidir. Hiçbir zaman Amerika’nın kültürel ve politik düzenini yeniden şekillendirmeye yönelik vizyonlardan veya büyük tutkulardan yana olmadı. Bu başarısızlık, en azından Temsilci Matt Gaetz (R-Fla.) dahil olmak üzere kendisine karşı isyana öncülük edenlerin gözünde çok zararlı. Siyasetin uzlaşmadan ziyade uzlaşmazlık ve kan sporuyla ilgili olduğu bir çağda.
McCarthy’nin düşüşü, kalabalığın ziyaretçi galerisine taşmasıyla ve Binanın zemininin koşuşturma, fısıltı ve kaosla dolmasıyla sona erdi. Bu yine bir başka ulusal dramdı, sıkıntılı zamanlarımızı tanımlayan nefes kesen bir kargaşa anıydı ve McCarthy’yi koyu renk bir takım elbise giymiş, yanlarında kıllı kırlaşmış saçlarıyla, uğruna sayısız kilometrelerce yol kat ettiği bir partinin düşmüş lideriyle bırakmıştı. Ülkedeki Cumhuriyetçi adayları desteklemek için yüz milyonlarca dolar topladık.
McCarthy’yi yıllardır tanıyan Cumhuriyetçi danışman Mike Madrid, “Kendisini çok istikrarsız bir duruma soktu” dedi. Kongre üyesinin uzun süredir gruplarla çalışma ve partinin radikal kanadını yatıştırma becerilerine güvendiğini söyledi. “Bu her zaman onun gücüydü. Bu yüzden bu bir Yunan trajedisidir. Güçlü yönleri onu mahvetti. Güneşe çok yakın uçtuğunuzda kanatlarınız erir. O empatik bir figür değil. Bunun geldiğini gördü.”
Kongre üyesi zarar gördü ancak bir yıl sonra yaklaşan başkanlık seçimi nedeniyle kargaşa içinde olan Meclis’te bir güç olarak kalabilir. Eski eyalet senatörü ve California Cumhuriyetçi Parti’nin eski başkanı Jim Brulte, “Cumhuriyetçiler bugün çoğunlukta çünkü Kevin McCarthy onları oraya koymak için tarihi miktarda para topladı” dedi. “Kimse önümüzdeki günlerde ne olacağını bilmiyor ama Kevin hâlâ Temsilciler Meclisi’ndeki çoğu Cumhuriyetçinin baktığı kuzey yıldızı.”
Sekiz GOP isyancısının McCarthy’ye karşı duyduğu zehir acı vericiydi. Gaetz, onu, Biden yönetiminden daha derin harcama kesintileri talep etmemekle ve Demokratların planlarını rayından çıkarmak için çok az şey yapan bir “başarısızlık tiyatrosunda” “çok sayıda çelişkili vaat” dağıtmakla suçladı. Partinin çoğunluğu adına konuşan Temsilci Bruce Westerman (R-Ark.) da dahil olmak üzere diğerleri, McCarthy’ye itibar etti ve isyancıları, hareketlerinin “bencil, muhafazakar politika için kötü ve Amerika için kötü” olduğu konusunda uyardı.
McCarthy kendini savunmak için ayağa kalkmadı. Tarihte meclis oylamasıyla düşürülen ilk konuşmacı oldu.
“Şimdi ne olacak?” diye bağırdı Meclis katından bir üye.
Onu devirme planı hiç de sürpriz değildi; 15 turluk çekişmeli oylamanın ardından görevini kazanmak için – liderliğine meydan okumayı kolaylaştırmak da dahil olmak üzere – aşırı sağ taleplere boyun eğdiği Ocak ayından bu yana giderek yaklaşan bir tren kazası gibiydi. Bu kumar onun başkanlığını gölgede bıraktı ve hayatta kalma şansını daralttı, özellikle de geçen hafta Demokratlar tarafından desteklenen ve hükümetin kapanmasını önlemek için bir finansman tasarısının kabul edilmesi yönünde yapılan oylamadan sonra. Uzlaşma McCarthy’nin bazı çevrelerde devlet adamlığına yakışır bir yaklaşım olarak övgüsünü kazandı, ancak partisinin isyancılarını kızdırdı.
“Kevin McCarthy, ilkeler yerine gücü seçtiğinizde neler olabileceğinin mükemmel bir örneği. Sonunda ikisine de sahip olamazsınız,” Trump karşıtı, demokrasi yanlısı bir örgüt olan Lincoln Project’in eski adıyla Twitter olan X’teki bir gönderisini okuyun.
McCarthy’nin kaderi bir ironi hikayesi ve ülkede artan kutuplaşmanın geleneksel politikacılar üzerindeki baskıyı nasıl artırdığına dair bir ders. McCarthy’nin 2006’da Kongre’ye seçilmesinden kısa bir süre sonra yükselişe geçti ve o zamanki Temsilcilerle birlikte GOP’un “Genç Silahlarından” biri oldu. Virginia’dan Eric Cantor ve Wisconsin’den Paul D. Ryan. Kongreyi bozacak ve Barack Obama’nın başkanlığına karşı Cumhuriyetçi Parti’yi yeniden canlandıracaklardı. Artık gündemleri, Gaetz ve diğer katı görüşlülerin bütçelerden göçe ve Biden ailesini soruşturmaya kadar her konuda hükümeti altüst etme hırsları – çoğu kişi onları pervasız olarak nitelendiriyor – ile karşılaştırıldığında uysal görünüyor.
Lisedeki sevgilisiyle evlenen orta halli bir futbolcu olan Bakersfield’lı kongre üyesi, başlangıçta Donald Trump’ı kınadığında kendisini bitirecek akımlara daha da yaklaştı ancak daha sonra 6 Ocak 2021’deki isyandan sonraki haftalarda eski başkanın yanında yer aldı. ABD Kongre Binası’nda. Bu, siyasi çıkarlara uygun bir hareketti ancak bunu eski cumhurbaşkanını utandırmak ve onu siyasetin dışında tutmak için bir şans olarak gören Demokratları ve ılımlı Cumhuriyetçileri kızdırdı. McCarthy ikiyüzlü ve çıkarcı olmakla eleştirildi, ancak kendisini konuşmacı koltuğuna oturtmak için Trump ve takipçilerinin sadakatine ihtiyacı olduğuna inanıyordu.
Ocak ayında Cumhuriyetçilerin çoğunluğu elde etmesinden kısa bir süre sonra bunun ne kadar istikrarsız olduğunu keşfetti. McCarthy, partisinin büyük çoğunluğunun desteğine sahipti, ancak McCarthy’nin en güçlü düşmanı haline gelen Gaetz de dahil olmak üzere aşırı sağ üyeleri, onu radikal bir gündemi ilerletecek inançlı bir adamdan çok şekil değiştiren bir kişi olarak görüyordu. Bir düzineden fazla oyla McCarthy’nin konuşmacı yükselişini ertelediler – McCarthy ve Gaetz Meclis katında gergin anlar yaşadılar – ta ki Gaetz yumuşayana kadar.
Madrid, “Bütün bunlarla ilgili sorum şu: ‘Trump bugün neredeydi?’” diye sordu. 2021’de “Kevin sunağının önünde diz çöktü” ama eski başkan McCarthy’yi kurtarmaya çalışmadı.
McCarthy’nin kariyeri boyunca gücü, partisinin farklı gruplarını bir araya getirmesiydi. Potansiyel Cumhuriyetçi adayları araştırdı ve çiftçilerin, teknoloji impresaryolarının ve milyarderlerin oylarını ve paralarını topladı. Kongre’deki ilk zamanlarını ofisindeki kanepede uyuyarak ve yeni üyelerin kaygılarını dinleyerek geçirdi. Cumhuriyetçi strateji uzmanı Jack Pandol Jr., geçen yıl McCarthy’nin yeniden seçilmek istediği sırada verdiği bir röportajda, kongre üyesinin “Gen. Patton ve Enerji Veren Tavşan. Kırbacı kırabilir. O hayatta kalanlardan biri. Düşmanları ona birden fazla kez ateş etti ama o yine de ayağa kalkıyor.”
Bir itfaiyecinin oğlu ve bir sığır çiftçisinin torunu olan ve San Joaquin Vadisi’nin zorlu mevsimlerinde büyüyen McCarthy, konuşmacı olarak kazandığı gücün idare edilmesinin zor olduğunu fark etti. Sert sağın hükümet harcamalarını kısması, Biden hakkında görevden alma soruşturması açması, Adalet Bakanlığı’nı tasfiye etmesi, başkanın oğlu Hunter Biden’a karşı suçlamalarda bulunulması için baskı yapması ve Rusya’ya karşı savaşı için Ukrayna’ya sağlanan fonları kesmesi yönünde baskı gördü. Radikal grubu hizada tutmak, bukalemun benzeri yeteneklerini her gün sınayan ve onu Gaetz’le şiddetli bir mücadeleye sürükleyen utanç verici bir meşguliyet haline geldi.
Netflix dizisi “House of Cards”ın bir senaryosu gibi okunsa da oldukça gerçekti. McCarthy yıllar önce, aktörün kongre üyesi Francis Underwood rolüne hazırlanırken Kevin Spacey’nin kendisini takip etmesine izin vermişti. Ancak Underwood gibi McCarthy de son aylarda radikalleri yatıştırmakta zorlanıyordu; uzlaşmacı güçleri onu başarısızlığa uğratıyordu ve her iki tarafa da istediklerini veremeyeceği giderek daha açık hale geliyordu.
Bu ikilem, son yıllarda ülkenin kültür ve siyasetini etkisi altına alan daha geniş bir hırçınlığa yol açtı. Politika, partiler arasındaki fikir birliğinden çok öfkeli bir performans sanatı haline geldiğinden, pek çok Amerikalı kurumlara olan inancını kaybetti.
Brulte, “Artık görevden alınmayı siyasi bir silah olarak kullanıyoruz” dedi. “Clinton’la başlayarak, son beş başkan boyunca üç görevden alma ve üç Senato davası yaşadık. Sanırım bugün McCarthy’ye oy verirken olan da buydu.”
Madrid, “Kurumlarımız değişiyor” dedi. “Eğer bir çete onları yok etmeye kararlıysa, artık normlara veya kurallara göre yönetmiyoruz. Bu bir kişilik savaşıdır. McCarthy son yerleşik Cumhuriyetçi olabilir.”
Kendisinin düşürülmesi için yapılan oylamadan kısa bir süre sonra McCarthy, partisine yeniden başkan seçilmeyi istemeyeceğini söyledi.
Gazetecilere verdiği demeçte, “Şikayet yerine yönetimi seçtiğim için ayağa kalktığımdan pişman değilim” dedi. “Bu benim sorumluluğum. Bu benim işim. Pazarlık yaptığım için pişman değilim. Hükümetimiz uzlaşma bulmak üzere tasarlandı.”