Küresel Hard Rock kumarhane ve eğlence şirketinin başkanı geçenlerde New Jersey Valisi Phil Murphy ile kumarhanelerde sigara içmeyi yasaklamanın “ekonomik zorlukları” hakkında konuştu ve eyalet Meclisinde bekleyen bir yasa tasarısının yapacağı gibi.
Murphy, Yasama Meclisi tarafından kabul edilirse dokuz Atlantic City kumarhanesinde sigara içmeyi yasaklayan bir yasa tasarısını imzalayacağını söyledi. Bir sözcü Pazartesi günü yaptığı açıklamada, bu duruşu koruduğunu, ancak daha fazla yorum yapmayı reddettiğini söyledi.
Hard Rock International’ın başkanı Jim Allen Pazartesi günü Associated Press’e verdiği demeçte, sigara içmenin son haftalarda vali ile tartıştığı birkaç konudan biri olduğunu söyledi.
Allen, “Vali’nin fikrini değiştirmeye çalıştığımı sanmıyorum” dedi. “Sigara yasağının ekonomik zorlukları ve yasalaşması halinde yaratacağı etki hakkında genel bir konuşmaydı”.
Allen, “Sigara içmenin yasak olduğu birçok eyalette faaliyet gösteriyoruz” dedi. “Sigaranın yasak olduğu pazarlara baktığınızda, kumarhane gelirlerinde önemli çift haneli düşüşler oldu.”
Sigara karşıtı savunucular, kumarhanelerin sigarayı yasaklamanın potansiyel ekonomik etkilerini abarttığını ve müşterilerin ve gelirlerin ilk ayarlama döneminden sonra geri döneceğini tahmin ettiğini söylüyor.
Atlantic City bayilerinden oluşan bir grup, iki yıldır kumarhanelerde sigara içilmesini yasaklamaları için milletvekillerini zorluyor.
Kumarhanelerin ticaret grubu, New Jersey Kumarhane Birliği, sigara içme yasağına karşı çıkıyor. Atlantic City’nin kumarhanelerinde sigara içmenin yasaklanması durumunda yaygın iş ve gelir kayıplarını öngören Şubat ayında bir rapor hazırlamıştı.
Bu arada, kumarhanelerin mali durumu yavaş yavaş iyileşiyor. Atlantic City’nin kumarhaneleri toplu olarak, bu yılın ilk çeyreğinde, yalnızca bir önceki yıla göre değil, aynı zamanda pandemi öncesi döneme kıyasla kârlılıklarında artış gördü.
Ancak dokuz kumarhaneden yalnızca dördü, koronavirüs pandemisi yayılmadan önce 2019’un ilk çeyreğinde yaptıklarından daha yüksek brüt işletme karı bildirdi.
Kumar geliri açısından, New Jersey’deki kumarhaneler, spor bahisleri sunan at pistleri ve her iki kumar satış noktasının çevrimiçi ortakları, Nisan ayında kumarbazlardan bir önceki yıla göre %20 artışla 422 milyon dolar kazandı.
Kumarhanelerin ana faaliyet alanı, yani yüz yüze kumarbazlardan elde edilen gelir, koronavirüs pandemisi vurmadan önce Nisan 2019 seviyesini aştı – Atlantic City’nin geliri geri tepmek için mücadele eden tuğla-harç kumarhane endüstrisi için cesaret verici bir ölçüm pandemi öncesi seviyeler
Ancak bu artışların çoğu, son birkaç yıldır olduğu gibi, en yeni iki kumarhane olan Hard Rock ve Ocean’a atfedilebilir.
New Jersey’nin çoğu halka açık yerde sigara içmeyi yasaklayan temiz hava yasası kumarhaneler için bir istisna içeriyor. (Atlantic City’deki yerel bir yasa, sigara içmeyi kumarhane katının %20’sinden fazla olmayacak şekilde sınırlar.)
Tasarı eyalet yasama meclisinde aylardır el değmeden oturdu. Eyalet Senatosu Başkanı Nicholas Scutari’nin bir sözcüsü, yasa tasarısı üzerinde komite oturumlarını ne zaman planladıkları veya planladıkları sorulduğunda, yorum yapmayı reddetti ve Meclis Sözcüsü Craig Coughlin’in bir sözcüsü, ‘Bir plan için çalışıyoruz’ dedi.
Kumarhane içiciliği karşıtlarının sözcüsü Chris Moyer, tedbirin 16 Senato ortak sponsoru ve her odanın neredeyse yarısını temsil eden 37 Meclis ortak sponsoru olduğunu söyledi.
Hard Rock’ın da bir kumarhane inşa etmeye çalıştığı New York’un orada sigara içilmesini yasaklayacağını kaydetti ve New Jersey’nin kumarhane sigara içme yasağı tasarısının oylamaya sunulduğunda “uçan renklerle geçeceğini” tahmin etti.
___
Wayne Parry’yi Twitter’da www.twitter.com/WayneParryAC adresinden takip edin.