2004 yılında Güneydoğu Asya 9.3 büyüklüğünde bir depremle harap oldu. Endonezya, Bangladeş, Tayland, Sri Lanka ve Malezya etkilendi. İlk deprem ve artçı sarsıntılar binaları ve evleri yerle bir etti. Bütün köyleri boğan devasa çamur kaymalarına başladılar. Ne yazık ki, denizden bir suikastçıyı da uyandırdı.
100 metrelik bir tsunami (gelgit dalgası) sahilleri ve anakaraları yırttı. Popüler tatil köylerini, otelleri ve marinaları yakıp yıktı. Seçkinler ve Batılı gezginler arasında popüler olan bölgeleri yok etti. Arabalar, tekneler ve kamyonlar bahçelere ve evlere atıldı. Gelgit dalgaları ağaçları ve diğer enkazları kökünden söktü. Hayvanlar tuzağa düştü ve ardından sel baskınlarında boğuldu. Binlerce köylü, bölge sakini ve turist sular altında kaldı.
200.000’den fazla insan felaketten öldü. Amerika Birleşik Devletleri, Büyük Britanya, Avustralya ve etkilenenlerden Kızıl Haç gönüllüleri ve orduları cesetleri kurtarmak için haftalar harcadı. Kahramanca, çabaları yüzlerce hayat kurtardı. Ayrıca, salgınları hastalıktan uzak tutan cenaze törenine ve temizliğe yardımcı oldular.
Kısa bir süre için, tsunami felaketi Sri Lanka’nın 30 yılı aşkın iç savaşını durdurdu. Tamil Kaplanları isyancıları ve hükümet birlikleri, selde mahsur kalanları kurtarmak için birlikte çalıştı. Milisler ve ordu birlikleri, ölü ve yaralılar için yaşanabilir alanları aradı. Temsilcileri uzun vadeli bir ateşkes konusunda anlaştılar. Her iki güç de hayat kurtarmak için farklılıklarını bir kenara bırakır. Acil durum personeline en belirsiz yerlere kadar eşlik ettiler.
2009 yılında, bölge ilerleme belirtileri gösterdi. Turizm intikamla döndü. Oscar ödüllü aktris Angelina Jolie, iyi niyet elçisi olarak defalarca ziyaretlerde bulundu. Hollywood kazançları yeni okulların ve hastanelerin inşasına yardımcı oldu. Eşiyle birlikte Brad Pitt, yerinden edilmiş mağdurlara malzeme ve destek sağlama konusunda gerçek bir nezaket gösterdi. Jolie ve Pitt sadece hayırseverler değildi.
Avrupalı süper model Petra, yardım etme fırsatını değerlendirdi. Moda fotoğrafçısı olan erkek arkadaşını tsunamiye kaptırdı. Kurtarma ekipleri onu düşmüş bir ağaca tutunmuş halde buldu. Hipotermi ve diğer yaralanmalar nedeniyle hastaneye kaldırıldı. Sağlığına kavuştu ve Tayland’a döndü. Petra, kazancının önemli bir bölümünü tsunami kurbanları için verdi. O, Jolie ve Pitt, dünyada çok az insanın bildiği bir bölgeye dikkat çekti.
ABD, Güneydoğu Asya’nın toparlanması için 250 milyon doların üzerinde bir taahhütte bulundu. Büyük Britanya ve diğer Avrupa ülkeleri yeniden inşa için milyarlarca dolar ayırdı. Hollywood’un cömertliği sayesinde, nadiren görülen veya duyulan bir bölgeye dikkat çektiler.