İspanyol sömürgeciliği altında ezilen ve yerli halkı yok edilen, 1810'lu yıllarda bağımsızlığını kazanan Venezuela'nın lideri Simón Bolívar'ın, bunu takip eden dönemde tüm Latin Amerika'yı içine alan bir birleşik devlet kurmak için, İspanyol yönetimine karşı çetin bir mücadele yürüttü. Bu mücadele sonucunda, 1819'da, bugünkü Venezuela, Kolombiya ve Ekvador’u da içine alan bir cumhuriyet (Büyük Kolombiya) kuruldu ve cumhurbaşkanlığa getirilen Simón Bolívar'a “Libertador” (Kurtarıcı) unvanı verildi. Bu cumhuriyetin ömrü uzun olmadı ve birliği oluşturan devletler yaşanan savaşlar sonucunda 1830'da tamamen ayrıldılar. Bu ütopik birlik düşünün yıkıldığını gören Bolivar da aynı yıl yaşamını yitirdi.