Mutlak gelir hipotezi Keynes tarafından geliştirilmiştir. Bu teoriye göre gelir arttığında tüketim harcaması gelirden daha az artar. Bunun nedeni de marjinal tüketim eğiliminin (c) 0 ile 1 arasında değer almasıdır: (0<c<1).
Keynes’in 1936’daki Genel Teorisi, gelir ve tüketim arasındaki ilişkiyi temel bir makroekonomik ilişki olarak tanımlamıştır.
Gelir arttıkça teorinin de belirttiği gibi, tüketim de artacaktır, ancak aynı oranda değil: Harcanabilir gelir düzeyi arttıkça, tüketimin artacağı, fakat tüketim artışının gelir artışından nispeten daha küçük olacağı kabul edilir. Buna temel psikolojik kanun denir. Nüfusun bir kesitine uygulandığında, zengin insanların (fakir insanlara göre) gelirlerinin daha düşük bir kısmını tüketmeleri beklenmektedir.