2020 SW, 18 Eylül 2020’de, Arizona’daki Katalina Gökyüzü Tarama Aygıtı kullanılarak astronomlar tarafından keşfedilmişti. Takip gözlemleri, yörüngesini yüksek bir hassasiyetle doğrulamış ve herhangi bir çarpma olasılığını ortadan kaldırmıştı.
NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’ndaki (JPL) Yeryüzüne Yakın Nesne Çalışmaları Merkezi’nden (CNEOS) bir gökbilimci ekibi, 2020 SW’nin en yakın yaklaşımını 23 Eylül 2020’de güneydoğu Pasifik Okyanusu üzerinden yapacağını hemen belirledi.
Parlaklığına bağlı olarak, asteroidin çapının 5 ila 10 m arasında olduğu tahmin ediliyordu. Dünya ile bir çarpışma yörüngesinde olmadığı saptandı. Eğer öyle olsa bile, uzay kayası neredeyse kesinlikle Dünya atmosferinde yüksek bir yerde parçalanacak ve ateş topu olarak bilinen parlak bir meteor haline gelecekti.
CNEOS direktörü Dr. Paul Chodas, “Bunun gibi çok sayıda küçük asteroit var ve bunlardan birkaçı her yıl birkaç kez gezegenimize yaklaşır. Aslında, bu büyüklükteki asteroitler atmosferimizi ortalama bir veya iki yılda bir kez etkiler” dedi.
Bu yakın yaklaşımından sonra, 2020 SW Güneş etrafındaki yolculuğuna devam edecek. Asteroit, çok daha uzak bir uçuş gerçekleştireceği 2041 yılına kadar Dünya-Ay sistemine geri dönmeyecek. Dr. Chodas, “NASA’nın asteroit araştırmalarının tespit yetenekleri sürekli olarak gelişiyor. Şimdi bu büyüklükteki asteroitleri gezegenimize yaklaşmadan birkaç gün önceden bulmayı beklemeliyiz” dedi.