ABD'nin Şam Büyükelçisi Robert Ford, Suriye'nin askeri değil siyasi bir çözüme ihtiyacı olduğunu belirterek, "Silah gönderme veya göndermeme politikamız üzerinde düşünürken, bu taktiğin Suriye halkının siyasi çözüme ulaşmasını sağlama stratejisinin başarılmasına katkıda bulunduğundan emin olmak istiyoruz" dedi.
Ford, ABD'deki düşünce kuruluşu Ortadoğu Enstitüsü (MEI) ile Uluslararası Yardım ve Kalkınma Teşkilatı (IRD) tarafından düzenlenen, "Suriye: İnsani Etkiler ve ABD'nin Yanıtı" başlıklı toplantıda konuştu.
Ford, "NATO'nun Türkiye'nin Suriye sınırına konuşlandırması beklenen Patriot füzelerinin maksadı nedir?" sorusu üzerine, "Suriye'deki çatışma yüzünden Türk vatandaşları hayatını kaybetti, bunu tekrar söylemek istiyorum; Suriye'den gelen top mermileri yüzünden Türk vatandaşları hayatını kaybetti. Türkiye'nin, NATO ittifakının bir üyesi ve (Suriye yüzünden) can kayıpları vermiş bir ülke olarak, NATO üzerinden savunma yardımı talebinde bulunmaya hakkı var. Bu talepte bulunuyorlar ve biz bunu destekliyoruz. Görev, Türkiye'nin savunmasını desteklemek" dedi.
"ABD'nin Suriye Muhalif ve Devrimci Güçler Ulusal Koalisyonu'nu (SMDK) Suriye halkının meşru temsilcisi olarak resmen tanıması için ne gibi şartların oluşması gerektiğine" dair soru üzerine Ford, şunları kaydetti:
"Çok net olmak istiyorum, Suriyeli muhalefet koalisyonunun çabalarını çok kuvvetle destekliyoruz. Onların, kesinlikle Suriye halkının arzularının meşru bir temsilcisi olduğunu düşünüyoruz ve onlarla birlikte çalışacağız, işbirliği yapacağız. Suriye'nin geleceğine dair bir vizyona sahipler. Demokratik, insan haklarına saygı gösteren ve bölgede istikrar gücü olan, bizim de kuvvetle destek verdiğimiz bir Suriye vizyonu. Onlar kendilerini geliştirdikçe bizim de pozisyonumuzun evrileceğini bekliyorum. Ancak şu noktada çok net olmak isterim; koalisyonun kurulmasını memnuniyetle karşılıyoruz ve onlarla birlikte çalışacağız."
-"Hama'daki katliamı tekrar görmek istemiyoruz"-
Ford, başka bir soru üzerine, Suriyelilerin internet erişimine yönelik kısıtlamaların yeni bir gelişme olmadığını, "rejimin İran'ın yardımıyla interneti, muhalefet aktivistlerinin izini sürmek, tutuklamak ve öldürmek için kullandığını" belirtti. Bu nedenle, ABD olarak, Suriye muhalefetine silahlı olmayan yardımlarında Suriye halkının ülkede olup bitenleri dünyaya duyurabilmesi için haberleşme teçhizatlarına özel vurgu yaptıklarını ifade eden Ford, sözlerini şöyle sürdürdü:
"Hama'da onbinlerce kişinin öldüğü 1982 katliamının tekrarını görmek istemiyoruz. O tarihte, dönemin Suriye Devlet Başkanı Hafız Esed, tüm haberleşme imkanlarını kesmişti ve dünya hiçbir zaman Hama'da neler olduğuna dair net bir resme sahip olamadı. O olaydan bir yıl sonra Suriye'ye turist olarak gitmiştim ve Suriyeliler bile Hama'da tam olarak neler olduğunu merak ediyordu. Bunun tekrar olmasını istemiyoruz. Gece haberlerinde gördüğünüz fotoğrafların çoğu, bizim Suriye içerisindeki çok cesur ve kararlı muhalefet aktivistlerine tedarik ettiğimiz haberleşme teçhizatlarından geliyor. Suriye hükümetinin koyduğu internet kısıtlamalarını bertaraf etmelerine yardımcı olmak için muhaliflere 1000'in üzerinde silahlı olmayan malzeme sağladık."
Ford, New York Times gazetesinde çıkan, "ABD yönetiminin Suriye'de bundan sonra daha aktif olacağı" şeklindeki haber ve ileride muhalefete olası silah yardımları konusundaki bir soru üzerine, "Suriye'de çok aktifiz. ABD, insani yardımlarda tek başına en fazla katkıda bulunan ülke. Bunu tekrar söyleyeyim; ABD, Suriye'deki insani krizde tek başına en fazla yardımda bulunan ülke" dedi. ABD'nin Suriye'deki çatışma ortamından etkilenenlere yardımlarından örnekler vererek, insani yardımlarda çok aktif olduklarını vurgulayan Ford, aynı şekilde Suriye rejimine çok sert yaptırımların getirilmesi noktasında da çok yoğun çaba gösterdiklerine dikkati çekti.
-"Silahlar strateji değil taktiktir"-
Ford, ABD'nin Suriyeli muhaliflere gelecekte olası silah yardımları konusunda da, 'Birçok kişi, aktif olmayı silahlarla bağlantılandırıyor ve bunun bir hata olduğunu söylemeliyim. Silahlar bir strateji değildir, silahlar bir taktiktir. Bunu bir daha söyleyeyim; silahlar bir taktiktir. Bunu çok net söyleyeceğim; askeri çözümün Suriye için en iyi yol olmadığını düşünüyoruz. Bir tarafın diğer tarafı ele geçirerek kazanma çabaları sadece şiddeti uzatacaktır ve zaten korkunç vaziyette olan insani durumu daha da ağırlaştıracaktır" dedi. Buna karşın Suriye'nin siyasi bir çözüme ihtiyacı olduğunu belirten Ford, bu noktada geçen Temmuz ayında muhalefetin açıkladığı planı olumlu bir gelişme olarak nitelendirdi. Ford, "Buradaki soru, silahların bu siyasi çözüme yardım mı ettiği, yoksa daha mı zorlaştırdığı. Muhalefete silah sağlamak, Beşşar Esed'i destekleyen kesimleri ikna edecek mi, yoksa daha fazla çatışmaya mı yol açacak? Üzerinde düşündüğümüz soru bu" ifadesini kullandı. Ford, ABD olarak silah yardımı seçeneğini hiçbir zaman masadan kaldırmadıklarını ama silahların radikallerin eline geçmesini de istemediklerini ifade ederek, Suriye'de hala radikallerin bulunduğunu ve hatta varlıklarının giderek de güçlendiğini belirtti ve bunun gerçek bir problem olduğuna işaret etti. Bu durumun siyasi çözüme ulaşmada ek zorluklar yarattığını dile getiren Ford, "aşırılıklar"a yardım etmeyip, onların izole edilmesinin önemi noktasında ABD olarak diğer ülkelerle görüşmeye devam ettiklerini, bu noktada kendilerinin, bir yıl öncesine göre Suriye'de faaliyet gösteren silahlı gruplara dair daha fazla bilgi sahibi olmalarının iyi bir gelişme olduğunu kaydetti.
-"Radikaller, siyasi çözüme gerçek tehdit"-
Radikal grupların, ülkedeki muhalif silahlı güçlerin çoğunluğunu oluşturduğunu düşünmediği dile getiren Ford, "Silahlı muhalefet liderlerinin çoğunluğu, Alevi ve Hristiyan toplumlarına ulaşmada iyi bir iş çıkardı bence. Bunun için takdir edilmeliler. Ancak radikaller, Suriye'nin ihtiyaç duyduğu siyasi çözüme gerçek bir tehdit oluşturuyor. Dolayısıyla silah gönderme veya göndermeme politikamız üzerinde düşünürken, ki şu anda göndermiyoruz, bu taktiğin Suriye halkının siyasi çözüme ulaşmasını sağlama stratejisinin başarılmasına katkıda bulunduğundan emin olmak istiyoruz" diye konuştu.
Suriye muhalefetine mensup, hem siyasi hem de Özgür Suriye Ordusu gibi silahlı gruplara da insan haklarına saygı gösterilmesi ve sivilleri hedef alınmamasının önemini bildirmeye devam ettiğini belirten Ford, "İnsanların, ulusal uzlaşıya ulaşmanın tek yolunun siyasi çözümden geçtiğini anlamalarını sağlamalıyız" dedi. Ford, rejimin, sivillere hava unsurlarıyla saldırmasının "menfur ve çok çirkin" olduğunu da belirterek, "Suriye ordusu zayıflıyor, gerçekten zayıflıyor" dedi.