ABD-Çin Mars sondası orta noktayı geçiyor
27 Ekim'de, NASA'nın Persivirance Rover'ı Dünya - Mars uçuş yolunun orta noktasından geçti. Lansmandan sonra üç ayda 235.4 milyon km uçtu.
Ertesi gün CNSA ( CNSA ), yaklaşık 260 milyon km uçan Tianyuan 1'in üçüncü yörüngesini revize etmeyi başardığını duyurdu. Bir gezici ve bir yörüngeden oluşan Çin'in Mars sondası, Percivirence'den altı gün önce fırlatıldı. ABD ve Çin sondaları yan yana Mars'a giderken, Mars'taki keşiflerin sıcaklığı artıyor.
İki sonda Mars'a aynı anda ulaşır, ancak Percivirance Rover ilk iniş yapar. Percivirence'ın önümüzdeki yıl 18 Şubat'ta Mars'a geldikten hemen sonra inmesi bekleniyor. Henüz haberleşme röleleri için bir sonda uydusu bulunmayan Çin, Tianyuan 1'in yörüngesini yörüngeye koyuyor ve karayı Nisan sonuna kadar ayırıyor.
Amerika gezici performansında önde
Amerika Birleşik Devletleri şimdiye kadar Mars'a sekiz başarılı iniş yaptı. Bunların arasında dört gezici Sojourner, Spirit and Opportunity ve Curiosity idi. Boyut da yavaş yavaş arttı. Spirit 185 kg ağırlığındaydı, ancak Curiosity 899 kg ağırlığındaydı ve 8 yıldır nükleer pillerle görevini sürdürüyor.
Bu kez inecek olan Persistence Rover, Curiosity Rover ile benzer boyutta ancak çeşitli donanımlarla ağırlık artırılıyor. NASA, Mars'a bir tondan fazla büyük gezici göndermek için güçlü bir Atlas-V 541 roketi fırlattı.
Öte yandan Çin, Changjeong 5 adlı yeni başlatıcıyı kullanarak Tianyuan 1'i piyasaya sürdü. Ağırlık taşımada Atlas-V'in önünde olan Changjeong 5 ile Mars'a 5 tonluk bir sonda göndermeyi başardı. Tianyuan 1'in toplam ağırlığının 3175 kg'ı palet gemisi.
Lander hariç, Tianyuan 1 gezici 240 kg ağırlığındadır. İsmi henüz belirlenmemiş olan bu gezici şekil olarak Spirit ve Opportunity Rover'a benziyor, ancak biraz daha ağır. Güneş pillerini kullanarak yaklaşık 90 Sol ( Mars Günü ) keşfetmeyi planlıyor ve koşullara bağlı olarak daha uzun süre çalışabilir.
Su ve yaşamın izlerini bulmak anahtardır
Her iki sonda da suyun aktığı alanlara iner. Percivirence Rover'ın iniş yeri olan 'Jezero Krateri', eski bir büyük göldü ve çevresinde çok fazla tortu olduğuna inanılıyor.
Percipherance Rover'ın temel görevi, eski Mars mikroplarının izlerini bulmak da dahil olmak üzere uzay biyolojisinde araştırma yapmaktır. Mars'ın jeolojisini ve geçmiş iklimini bulmayı ve insanlı Mars keşfi için veri toplamayı planlıyor.
NASA ve Avrupa Uzay Ajansı ( ESA ), Percivirance tarafından toplanan Mars yüzeyinin örneklerini almak ve onları Dünya'ya geri getirmek için başka bir gezici göndermek üzere bir takip görevinde.
Tianyuan 1 için planlanan iniş sahası, Hwaseong Kalesi'nde yaklaşık 24.748 derece kuzey enlemi ve 110.318 derece doğu boylamıdır. Buraya 'Utopia Planitia' denir ve eski bir deniz alanı olarak bilinir.
Çapı 3300 km olan Ütopya Ovası'nın tabanında büyük miktarda buz bulunduğu tahmin ediliyor. Düz bir alan olduğu için inişe çok az engel vardır ve buz bulmak için yüzeyin küçük bir dalgası olması coğrafi avantaja sahiptir.
Gelecekte, ABD ve Çinli gezginler Mars'a ne kadar yakın olursa, dünya o kadar ilgilenecek. İnişin başarılı olup olmadığına bakılmaksızın, her iki iniş sahasının bilimsel keşif değeri göz önüne alındığında, yeni keşifler beklenmektedir.