Uzaylı Bir Dünya Olsa da Titan'ın Kanyonları Çok Tanıdık Görünecekti
Titan, inanılmaz derecede kalın ve puslu atmosferi sayesinde incelenmesi zor bir aydır. Ancak gökbilimciler metan bulutlarının altından gizlice bir zirve yapabildiklerinde, çok ilgi çekici bazı özellikler fark ettiler. Ve bunlardan bazıları, ilginç bir şekilde, burada, Dünya'daki coğrafi özellikleri andırıyor. Örneğin Titan, Güneş Sistemi'nde, yüzey ile atmosfer arasında sıvı alışverişi yaptığı bir döngüye sahip olduğu bilinen diğer tek cisimdir.
Örneğin, tarafından sağlanan önceki görüntüler NASA'nın Cassini'si misyon, kuzey kutup bölgesinde, dünyadaki nehir vadilerine benzer şekilde sıvı hidrokarbonlarla dolu gibi görünen dik kenarlı kanyonların belirtilerini gösterdi. Ve radar altimetresiyle elde edilen yeni veriler sayesinde, bu kanyonların yüzlerce metre derinliğinde olduğu gösterildi ve içlerinden sıvı metan nehirlerinin aktığını doğruladı.
Bu kanıt “başlıklı yeni bir çalışmada sunuldu. Titan'da sıvı dolu kanyonlar ” – 2016 yılının Ağustos ayında dergide yayınlanan Jeofizik Araştırma Mektupları . Mayıs 2013'te Cassini radar altimetresi tarafından elde edilen verileri kullanarak, Titan'ın kuzeydeki en büyük ikinci hidrokarbon denizine bağlı bir drenaj ağı olan Vid Flumina olarak bilinen özellikte kanalları gözlemlediler. Ligeia Kısrağı .
Satürn'ün en büyük ayı olan Titan, derin, dik kenarlı kanyonlarla Dünya'nın jeolojisine benzeyen özelliklere sahiptir. Kredi: NASA/JPL/Cassini
Bu bilgilerin analizi, bu bölgedeki kanalların dik kenarlı olduğunu ve yaklaşık 800 m (yarım mil) genişliğinde ve 244 ila 579 metre (800 – 1900 fit) arasında derinlikte olduğunu gösterdi. Radar yankıları, bu kanalların halihazırda sıvı ile dolu olduğunu gösteren güçlü yüzey yansımaları da gösterdi. Bu sıvının yüksekliği, ortalama derinliği yaklaşık 50 m (164 ft) olan Ligeia Mare (0,7 m'lik bir maring içinde) ile de tutarlıydı.
Bu, bölgedeki bu nehir kanallarının Ligeia Mare'ye aktığı inancıyla tutarlıdır; bu, derin kanyon nehir sistemlerinin burada, Dünya'daki göllere nasıl boşaldığına paralel olduğu için özellikle ilginçtir. nasıl yapıldığının bir başka örneğidir. metan bazlı hidrolojik çevrim on Titan, ayın özelliklerinin oluşumunu ve evrimini ve buna çarpıcı biçimde benzer şekillerde yönlendirir. Su döngüsü Burada yeryüzünde.
Alex Hayes - Cornell'de astronomi bölümünde yardımcı doçent, Uzay Aracı Gezegen Görüntüleme Tesisi (SPIF) ve makalenin yazarlarından biri, Cassini tarafından sağlanan radar verilerine dayanarak Titan'ın yüzeyi ve atmosferi üzerinde çeşitli çalışmalar yürütmüştür. Yakın tarihli bir makalesinde dediği gibi, Cornell Tarihçisi :
'Dünya sıcak ve kayalık, su nehirleri varken, Titan soğuk ve buzlu, metan nehirleri var. Yine de her iki dünyada da benzer özellikler bulmamız dikkat çekici. Titan'ın kuzeyinde bulunan kanyonlar, nasıl oluştuklarına dair hiçbir fikrimiz olmadığı için daha da şaşırtıcı. Dar genişlikleri ve derinlikleri, deniz seviyeleri yakındaki denizde yükselip alçaldıkça hızlı erozyon anlamına gelir. Bu, tüm aşınmış malzeme nereye gitti gibi bir dizi soruyu gündeme getiriyor?
Titan ve Vid Flumina drenaj havzasının kuzey kutup bölgesinin Cassini görüntüsü, Ligeia Mare (solda) ve Vid Flumina drenaj havzasını (sağda) gösteriyor. Kredi: R.L. Kirk/NASA/JPLGerçekten de iyi bir soru, çünkü bazı ilginç olasılıkları gündeme getiriyor. Esasen, Cassini tarafından gözlemlenen özellikler, Titan'ın büyük duran sıvı metan kütleleriyle kaplı kuzey kutup bölgesinin sadece bir parçasıdır - bunların en büyüğü Kraken Mare, Ligeia Mare ve Punga Mare'dir. Bu açıdan bölge, Dünya üzerindeki buzulların aşındırdığı fiyortlara benzemektedir.
Bununla birlikte, Titan'daki koşullar buzulların varlığına izin vermiyor, bu da geri çekilen buz tabakalarının bu kanyonları oymuş olma olasılığını ortadan kaldırıyor. Bu doğal olarak şu soruyu akla getiriyor: Bu bölgeyi hangi jeolojik güçler yarattı? Ekip, nehirlerin yüksekliğindeki değişiklikleri veya bölgedeki tektonik aktiviteyi içeren yalnızca iki olası olasılık olduğu sonucuna vardı.
Sonuçta, hem tektonik kuvvetlerin hem de deniz seviyesi değişimlerinin bir rol oynadığını kabul etseler de, kanyonların oluşumunu sıvının yüzey yüksekliğindeki varyasyonun yönlendirdiği bir modeli tercih ettiler. Roma Sapienza Üniversitesi'ndeki Cassini RADAR Bilim Ekibi'nin ortak üyesi ve makalenin baş yazarı Valerio Poggiali'nin Universe Today'e e-posta yoluyla söylediği gibi:
'Titan'daki kanyonların gerçekte anlamı, geçmişte deniz seviyesinin daha düşük olduğu ve bu nedenle erozyon ve kanyon oluşumunun gerçekleşebileceğidir. Daha sonra deniz seviyesi yükseldi ve kanyonları doldurdu. Bu muhtemelen birden fazla döngüde gerçekleşir, deniz seviyesi düştüğünde aşınır, bugün gördüğümüz kanyonlara ulaşana kadar yüksek olduğunda bir miktar çökelir. Yani jeolojik geçmişte deniz seviyesinin büyük olasılıkla değiştiği ve kanyonların bu değişikliği bizim için kaydettiği anlamına geliyor.”
Titan'ın en büyük ikinci metan gölü olan Ligeia Mare. Kredi: NASA/JPL/USGS
Bu bağlamda, tümü çalışmada belirtilen, seçilebilecek daha birçok Dünya örneği vardır:
“Örnekler arasında Colorado Nehri üzerinde Glen Canyon Barajı tarafından oluşturulan bir rezervuar olan Lake Powell; Avustralya, Yeni Güney Galler'deki Georges Nehri; ve Akdeniz'in geç Miyosen'de kurumasıyla oluşan Nil Nehri geçidi. Jeolojik olarak yakın geçmişte yükselen sıvı seviyeleri, Vid Flumina'da gözlemlenenlere benzer morfolojilerle bu vadilerin taşmasına neden oldu.'
Bu oluşumlara yol açan süreçleri anlamak, Titan'ın jeomorfolojisinin mevcut durumunu anlamak için çok önemlidir. Ve bu çalışma, Vid Flumina bölgesindeki nehirlerin derin kanyonlar olduğu sonucuna varan ilk çalışma olması açısından önemlidir. Gelecekte, araştırma ekibi, teorilerini test etmek için Cassini tarafından gözlemlenen Titan'daki diğer kanalları incelemeyi umuyor.
Bir kez daha, Güneş Sistemi'ni keşfetmemiz bize onun gerçekten ne kadar tuhaf ve harika olduğunu gösterdi. Tüm gök cisimlerinin kendine özgü tuhaflıklarının yanı sıra, Dünya ile hala pek çok ortak noktası var. Cassini görevi tamamlandığında (15 Eylül 2017), RADAR görüntüleme cihazıyla Titan yüzeyinin %67'sini incelemiş olacak. Kim bilir daha önce ne gibi “Dünya benzeri” özellikler fark edecek?
Daha fazla okuma: Jeofizik Araştırma Mektupları