İnsanlar bilgisayarı düşündüklerinde, genellikle verileri hesaplayan ve depolayan bir makine olduğunu tasavvur edebilirler. Ancak, bu şekilde çalışmayan birçok makine örneği vardır. Abaküs bilinen ilk örnektir. Antik Babil’de abaküs bir hesaplama aracı olarak kullanılıyordu. Abaküsün yerini daha sonra 1822’de İngiliz mucit Charles Babbage tarafından tasarlanan Fark Motoru aldı. Bu mekanik bilgisayar, birkaç sayı kümesi üzerinde işlem yapma yeteneğine sahipti. Bu bilgisayarın geliştirilmesi günümüz bilgisayarlarının önünü açtı.
İlk ticari bilgisayar, soğuk savaş döneminde kullanıldı ve düşman şifrelerini çözmek için kullanılıyordu. Bu bilgisayar o kadar büyüktü ki bütün bir odayı kaplardı. Bu, müttefik kuvvetlere savaşı kazanmak için ihtiyaç duydukları istihbaratı sunuyordu. Sonraki yıllarda girişimciler ilk ticari bilgisayarlar üzerinde çalışmaya başladılar. Bazıları başarılı oldu. 1951’de MIT’deki araştırmacılar klavye girişi ile deneyler yapmaya başladılar. Bu noktaya kadar, bilgisayar kullanıcıları, kağıt bant veya delikli kartlar kullanarak programları makinelerine beslemek zorundaydı. Ancak Ross, klavye giriş aygıtı olarak düşük maliyetli, esnek bir daktilo kullanılabileceğini savundu. Bunun mükemmel bir fikir olduğu kanıtlandı ve ticari olarak altı MADDIDA geliştirildi. Bilgisayar çağı hararetli tartışmalarla damgasını vurdu. Bununla birlikte, bilgisayarın icadında tek bir kişi değil binlerce kişi birlikte ve farklı zamanlarda katkılar sağladılar. Geliştirme sürecinde yer alan çok sayıda insan nedeniyle tek bir mucit belirlemek mümkün değildir.
İlk Bilgisayarın İcadı
İlk bilgisayar İkinci Dünya Savaşı sırasında icat edildi. Iowa Eyalet Koleji’nde fizikçi olan John Vincent Atanasoff, bir elektronik makine geliştirdi ve daha sonra çalışan bir prototip gösterdi. Araştırması sonunda hem Amerika Birleşik Devletleri’nde hem de Avrupa’da birkaç projeye daha öncülük etti. Bu, doğrusal bir denklemi çözmek için üretilen ilk bilgisayardı. Transistörün icadından sonra IBM, elektronik bilgisayar endüstrisine girmeye karar verdi. Elektronik bir bilgisayar olan IBM 701’i geliştirdiler ve danışman olarak von Neumann’ı tuttular. Von Neumann’ın bellek için RCA’da geliştirilen özel amaçlı vakum tüplerini kullanma önerisinin üretilmesi zor bir iş olduğunu kanıtladı. Bilgisayar, dünyanın çalışma şeklini değiştiren teknolojik bir mucizedir. Birçok kişi bilgisayarın babası olduğunu iddia etse de, aslında birçok mucidin birlikte çalıştığı ortak bir süreçte gelişti. İlk seri üretilen bilgisayar IBM Model 650 idi. Manyetik bir veri depolama tamburuna sahipti ve ticari olarak satıldı. Okullarda ve üniversitelerde programlama öğretmek için kullanıldı. Oyun konsolu olarak da kullanılmıştır. İkinci Dünya Savaşı sırasında, IBM bilgisayarları DEUCE adlı bir kısaltma kullandı. O zamanlar diğer tüm işlemcilerden daha fazla güce sahipti.