Burdur adını bir iddiaya göre Bizans döneminde buraya “Polydorion" denilmesinden kaynaklandığı, başka bir iddiaya göre Göl kenti anlamına gelen “Limonobria" sözcüğünden türediği, diğer bir rivayete göre de “Burada dur" sözcüğünün zamanla “Burdur"a dönüştüğü şeklindedir.
Burdur ili neolitik çağa kadar inen zengin tarihi içinde birçok yerleşimlere sahne olmuştur. Çeşitli kaynaklar ve çevrede görülen arkeolojik kalıntılar bu uzun geçmişin safhalarına işaret ederler. Nitekim neolitik çağa ait yerleşimlerin görüldüğü Hacılar köyünden başlayarak M.Ö.17 yüzyıla kadar uzanan ve Asur ticaret kolonileri çağı adıyla anılan devreye ait eserlerin bulunduğu Düğer köyü ve Yarışlı gölü kıyıları ilin tarihinin aydınlatılması bakımından büyük önem taşımaktadır.
İl topraklarının büyük bir kısmı antik PİSİDİA bölgesinin sınırları içindedir. 1071 Malazgirt Savaşı'ndan sonra Türkmenlerden Kınalı Aşireti yerleşmiştir. Daha sonra Hamitoğulları Beyliği'nin idaresine giren 1391'de Anadolu Beylerbeyliği merkezi olan Kütahya'ya bağlanmıştır. I. Dünya Savaşı sonrasında Burdur Kuva-yi Milliye Teşkilatı çalışmalarını uzun süre bağımsız yürüttüyse de Sivas Kongresi'nden sonra Anadolu ve Rumeli Müdafa-i Hukuk cemiyetine bağlanmıştır. Burdur sancağı Cumhuriyetle birlikte İl olmuştur.