Müzik eğitimi veren, müzik mesleğinde etkinlik gösterecek kişilerin yetiştirildiği okullara konservatuvar denir. Konservatuvar tarihi çok eski olan bir kurumdur. İlk konservatuvar on altıncı yüzyılda İtalya'da açılmıştır. On yedinci yüzyılda başka ülkelerde de bu çeşit kurumlar açılmaya başlanmıştır. Avrupa'da bugün var olan konservatuvarlar çoğunlukla on dokuzuncu yüzyılın başlarında açılmıştır.
Genellikle konservatuvarlarda müzik alanında çok yanlı bir eğitim verilir. Müziğin her alanında çalışacak elemanlar, bu arada müzik öğretmeni, orkestra üyeleri, korocular, besteciler, orkestra şefleri, çeşitli enstrümanlardan birini çalacak elemanlar yetiştirilir. Hangi alanda olursa olsun bütün öğrenciler kulak eğitimi, müzik teorisi, müzik tarihi, müzik estetiği ve eğitimi derslerinden geçerler. Dersler genellikle uygulamalı olur. Bu arada genel kültür dersleri de okutulur. Eğitim ve öğretimin amacı, hem bir müzik eğitimi vermek, hem de iyi bir müzisyen olmak için gerekli bütün nitelikleri kazandırmaktır.
Batı ülkelerinde müziğe karşı ilgi ve müzik yüksek okulları vardır. Bazı konservatuvarlar ise dünya ölçüsünde ün kazanmıştır. Böyle ünlü konservatuvarlarda iyi öğrenci yetiştiren çok değerli sanatçı öğretmenler bulunduğu için iyi müzisyenler yetişir. İsteklisi çok olan bu kurumlara çok sıkı seçme sınavları sonunda öğrenci olarak girilebilir.
Bir ulusun ve ülkenin kültür yönünden gelişmesi, sanat eğitimine önem verilmesini, halkın içindeki müzik değerlerinin sanat eğitimine önem verilmesini, halkın içindeki müzik değerlerinin sanat eğitimi yolu ile işlenip geliştirilmesini gerektirir. Bu da ancak batı ülkelerinde çok ileri düzeye varmış bulunan müzik tekniği ile yapılabilir. Bundan dolayı Cumhuriyetin ilk yıllarında Türkiye'de devlet eliyle konservatuvarlar açılmasına önem verilmiştir. Günümüzde ise Türkiye’de çok sayıda konservatuvar bulunmaktadır.