Teknolojik ilerleme, uzun süredir Mars’a insanlı bir gezi de dahil olmak üzere uzun mesafeli görevler için kritik olarak görülüyor.
Amerika Birleşik Devletleri uzay ajansı NASA’nın üst düzey yetkilisi, ülkenin 2027 yılına kadar nükleer fisyonla çalışan bir uzay aracı motorunu test etmeyi planladığını söyledi; bu, Mars’a insanlı bir yolculuk da dahil olmak üzere uzun mesafeli görevlerin anahtarı olarak görülen bir gelişme.
NASA yöneticisi Bill Nelson Salı günü yaptığı açıklamada, NASA’nın nükleer termal tahrik motorunu geliştirmek ve uzaya fırlatmak için ABD ordusunun Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) ile ortaklık yapacağını söyledi. Proje, Çevik Cislunar Operasyonları için Gösteri Roketi veya DRACO olarak adlandırıldı.
Nelson, yaptığı açıklamada, “Bu yeni teknolojinin yardımıyla, astronotlar derin uzaya her zamankinden daha hızlı gidip gelebilir – bu, Mars’a mürettebatlı görevlere hazırlanmak için büyük bir yetenektir” dedi.
Duyuru, ABD, Rusya ve Çin arasındaki yeni bir nükleer uzay yarışının ortasında geldi ve üç süper güç, uzay aracını itmek ve aydaki kolonilere güç sağlamak da dahil olmak üzere dünya dışı nükleer yeteneklerini genişletmek için çalışıyor.
Bir nükleer termal roket motoru, son derece yüksek sıcaklıklar üretmek için bir fisyon reaktörü kullanır. NASA’ya göre ısı daha sonra “uzay aracını itmek için bir nozül aracılığıyla genişleyen ve tükenen” bir sıvı itici gaza aktarılır.
Ajansa göre, “Bir nükleer termal roket, geleneksel kimyasal tahrikten üç veya daha fazla kat daha verimli olabilir.”
Bu, nükleer fisyonla çalışan bir uzay aracının daha hızlı seyahat süreleri ve astronotlar için daha az riskle sonuçlanabileceği anlamına gelir. Teknoloji aynı zamanda gemideki enstrümanlar ve iletişim için daha fazla güce izin verebilir.
Dünya Nükleer Birliği endüstri grubuna göre ABD, uzay çalışmalarında radyoaktif maddenin ürettiği enerjiyi, radyoaktif malzemenin bozunumundan kaynaklanan ısıyı kullanarak uzun süredir kullandı.
Bununla birlikte ülke, kısmen sürecin yarattığı aşırı ısıyı yönetme zorluğundan dolayı, atom çekirdeklerini parçalamaktan enerji üreten nükleer fisyonu uzay gemilerinde kullanmadı.
Uluslararası Atom Enerjisi Kurumu (UAEA), uzaya daha uzaklara yolculuk yapmak için kritik öneme sahip nükleer termal tahriki uzun süredir selamlıyor.
IAEA genel müdür yardımcısı ve Nükleer Enerji Departmanı başkanı Mikhail Chudakov Şubat 2022’de “Nükleer teknoloji, önde gelen uzay görevlerinde uzun süredir hayati bir rol oynadı” dedi.
“Ancak gelecekteki görevler, çok daha geniş bir uygulama yelpazesi için nükleer enerjili sistemlere güvenebilir. Yıldızlara giden yolumuz atomdan geçer.”
NASA-DARPA anlaşması kapsamında, NASA’nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü, sonunda ordu tarafından yaratılan deneysel bir uzay aracıyla entegre edilecek olan nükleer termik motorun teknik gelişimine öncülük edecek.
Ajans, son ABD nükleer termal roket motoru testlerinin 1970’lerde durdurulduğunu söyledi.
DARPA’nın direktörü Stefanie Tompkins yaptığı açıklamada, “ileriye sıçrama” ilerlemesini geliştirme planlarını övdü.
“Uzay alanı, modern ticaret, bilimsel keşif ve ulusal güvenlik için kritik öneme sahiptir” dedi.
Kaynak : https://www.aljazeera.com/news/2023/1/24/nasa-to-test-nuclear-fission-powered-spacecraft-engine-by-2027