Arizona’daki küçük bir sınır ilçesi, ilçe avukatının yasal uyarılarını ve dava ve soruşturma tehditlerini göz ardı ederek tüm oy pusulalarının elle sayımı denetimi yapmak için oy kullandı.
Karar, seçim gününden sadece iki hafta önce ve Arizonalıların oy kullanmanın birincil yolu olan erken oylama ile ilçedeki seçim çalışanları için bir belirsizlik dalgası yaratıyor.
Cochise ilçesi, çalınan bir 2020 seçimlerine ve tehlikeye atılmış tablolama makinelerine ilişkin yanlış iddialara dayanan bir el sayımı izleyen en son ülkedir. 2020’de Trump’a oy veren ilçe, bu Ağustos ayındaki ön seçim itibariyle yaklaşık 75.000 kayıtlı seçmene sahipti. 2018 ara seçimlerinde yaklaşık 46.000 kişi orada oy kullandı. Oylarını elle saymayı planlayan Nevada’nın Nye ilçesine karar nedeniyle dava açıldı.
Cochise ilçe denetim kurulu, iki Cumhuriyetçi üyenin lehte oy kullanması ile el sayımını onaylamak için 2’ye 1 oy verdi. Ancak, yasal tehditler artmaya başladığından ve seçim yetkilileri, kurulun direktifini tam olarak nasıl takip edebileceklerine dair ayrıntıları beklediğinden, sayımın sonraki adımları – ve bunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceği – hala havada.
Arizona Dışişleri Bakanı Katie Hobbs’un ofisi, el sayımının onaylanması halinde dava açılacağı konusunda ilçeyi uyardı ve hareket için yasal bir emsal olmadığını söyledi. Oy pusulalarını elle saymanın daha doğru olduğuna dair hiçbir kanıt yok; aslında, el sayımları daha maliyetli ve daha az doğru olma eğilimindedir ve insan hatasına daha fazla yer sağlar.
Bölge avukatı Brian McIntyre, yönetim kuruluna defalarca, yasal olarak tam bir el sayımı başlatamayacaklarını söyleyerek, yönetim kurulu üyelerine, tavsiyesine aykırı hareket etmeleri halinde karardan kaynaklanan herhangi bir yasal maliyetten kişisel olarak sorumlu olabileceklerini söyledi.
“Sonuçta, yasama bunu ele almak için uygun yer. Hükümet böyle işliyor – halkın sesini duyurduğu kabul edilen bir bölümünün iradesi nedeniyle tek taraflı olarak yeni bir yöne gitmeye karar vermek değil. Ek olarak, ilçe çalışanlarına yasayı ihlal etmelerini emredemezsiniz, ”dedi Cumhuriyetçi McIntyre yönetim kuruluna.
İlçenin sigortacısı da yönetim kuruluna, yasal tavsiyeyi dikkate almadığı için sigortasının onları bir davada kapsamayabileceğini söyledi.
Cumhuriyetçi bir eyalet milletvekili, Temsilci Joel John ilçeye söyledi şikayet edecekti ilçe fonlarının bir kısmını riske sokan el sayımına devam ederlerse ilçe eyalet yasalarını çiğniyor.
Hobbs’un ofisi ilçeye mektup gönderdi Salı günü, elle sayım planlarıyla ilgili ayrıntılar istendi ve el sayımının nasıl yapılabileceğine ilişkin eyalet yasa ve prosedürlerini yineleyerek, yönetim kurulunun tam bir oy sayımı yapmayacağını onaylamasını istediğini söyledi. Kurula cevap vermesi veya dava açması için çarşamba sonuna kadar süre verdi.
Yönetim kurulu ilk olarak Pazartesi günkü toplantısında, “seçimlere olan güvenini yitirenlerin ilçemizde seçimlerin güvenilir ve güvenli olduğunu görmelerine” yardımcı olmak isteyen gönüllüler tarafından yürütülen tam bir el sayımı önerisini reddetti.
Ancak kurul tarafından onaylanan teklif çok farklı görünmüyor. İlçe, sonuçları tablolama makinelerini kullanarak tablolaştıracak, ardından ilçenin oy pusulalarının %100 elle sayım denetimini gerçekleştirecek ve sonuçlar gözden geçirilmeden önce tamamlanması gerekecek.
“Birçok seçmenin oylama sistemine güven duymadığı yaygın olarak biliniyor. 2022 Genel Seçimlerinin %100 ilçe çapında bir el sayımı denetimi, seçmen güvenini artıracaktır. Oylama makinesi/makineleri gelecekte arızalanırsa, acil durum yedeklemesi için konsept kanıtı sağlayacaktır” deniyor.
Yine de, kaç oy pusulasının elle sayılacağı ve elle sayımın eyalet yasalarına nasıl uyacağı henüz belli değil. Öneriyi inceleyen avukatlar, önerinin ilçeyi tam olarak ne yapmaya yönlendirdiği konusunda farklı sonuçlara varmışlardır. El sayımı, yalnızca belirli bölge veya oy pusulası türlerinde olabilir veya tüm oy pusulalarında olabilir. Dışişleri bakanının mektubu, kurulun oylamada ne anlama geldiğini netleştirmeye çalışıyor.
Eyalet seçim prosedürleri, tipik olarak bölge veya oy pusulalarının küçük bir yüzdesinin iki partili el sayımını gerektiren, tablolamadan sonra elle sayım için özel kurallar belirler.
Teklifler üzerine dört saatlik tanıklık, bazı konuşmacıların yaygın ve temelsiz seçim sahtekarlığı iddialarını içeriyordu, diğerleri ise ilçeyi para israf etmemeye ve oylamanın ortasında seçimi kargaşaya sokmamaya çağırdı.
El sayımı için oy kullanan Denetçi Peggy Judd, el sayımının olası yasadışılığı karşısında yılmadı. “Bütün gün tavsiye alabilirim ve muhtemelen fikrimi değiştirmem. Ama gerçekten bu şansa sahip olmak istiyorum, bu şansı değerlendir. Ve kalbim ve işim bunun içinde ve geri adım atmak istiyormuşum gibi hissetmiyorum. Yani hapse girebilirim. Eh,” dedi toplantıda.
El sayımına karşı oy kullanan bir Demokrat olan Yönetim Kurulu Başkanı Ann English, el sayımının tam olarak nasıl yapılacağına dair herhangi bir ayrıntı görmediğini söyledi.
“Araştırma yok, dolar yok, zaman yok. Başka bir deyişle, hiçbir ayrıntı yok” dedi Pazartesi günkü yönetim kurulu toplantısında.
Toplantı belirsiz bir notla sona erdi ve daha sonra ne olacağını çözmek için daha fazla toplantı yapılması gerekecek.
English, “İlçe avukatıyla görüşmem gerekecek çünkü yasa dışı olduğu belirlenirse ilerleyeceğini söyleyebileceğimizden emin değilim,” dedi. “Bununla ilgili bir yorumun var mı?” McIntyre’a sordu.
McIntyre, “Yarının getireceğine kadar beklemek zorundayız” dedi.