Pyrocumulus bulutları, yüzey ısıtması nedeniyle oluşan yoğun kümülüs bulutlarıdır. Pyrocumulus bulutları, ya volkanik bir patlamadan ya da bir orman yangınından çıkan ateşle oluşturulur. Bu bulutlar genellikle yerden 2.000 ila 30.000 fit arasında herhangi bir yerde bulunur ve volkanik patlamaların ve ateşin küllerinin yanı sıra su buharı tarafından oluşturulurlar. Pyrocumulus bulutları yağmur üretip onu oluşturan yangını söndürebilir veya şimşek üretip başka bir yangını başlatabilir. Aşağıda pirokulus bulutlarının ne olduğu ve nasıl oluştuğu özetlenmektedir.
Pyrocumulus bulutları, isimlerini “ateş” anlamına gelen Latince Pyro kelimesinden ve “yığmak” anlamına gelen cumulus kelimesinden alır. Kelimenin tam anlamıyla pirokümülüs, ateş bulutu anlamına gelir. Doğal veya insan yapımı yangınlar, atmosfere, yerin yüzeyine yakın havayı ısıtmak için yeterli ısı ekleyerek bir pirokümülüs bulutunun oluşmasına neden olabilir.
Bir pirokümülüs bulutu, yerin yüzeyindeki yoğun ısı ve ardından konveksiyon yoluyla ısı transferinin bir sonucu olarak oluşur ve atmosferde bir hava kütlesinin yükselmesine neden olur. Bir yangın, bitki örtüsünün yanmasından salınan çok miktarda su buharı ve kül parçacıkları ile birlikte kuvvetli yükselen hava akımları üretebilir. Kül parçacıkları, etrafında yükselen su buharının yoğunlaşacağı (çiğ noktasına ulaşarak) bir pirokümülüs bulutu oluşturan çekirdek görevi görür.
Orman yangınları ve volkanik patlamalar gibi doğal olaylar pirokümülüs bulutlarının oluşumuna neden olabilir; ancak nükleer silah patlamaları ve endüstriyel faaliyetler de böyle bir bulut oluşturabilir. Bir pyrocumulus bulutunun tabanı, bir volkanik patlamadan veya yangından gelen duman miktarları nedeniyle belirsizdir, ancak bulutun tepesi sis perdesi üzerinde görülebilir. Pyrocumulus bulutları 2.000 ila 30.000 fit arasında oluşabilir.
Pyrocumulus bulutları şiddetli türbülans üretebilir, bu da yüzey seviyesinde büyük bir yangını yoğunlaştırabilecek güçlü hava esintileri ile sonuçlanır. Bazen, pirokümülüs nem içeriği yağış olarak düşebilir veya onu yaratan aynı yangını söndürerek bir fırtınaya dönüşebilir. Bir pirokümülüs bulutu, özellikle nemin bolluğunun sıcak havanın yoğunlaşmasını teşvik ettiği subtropikal enlemlerde, yıldırım üretebilen ve başka bir yangın başlatabilen bir kümülonimbüse (yüksek dikey bulut) dönüşebilir.