Nelson Rolihlahla Mandela ya da kabile adıyla Madiba, sömürgeciliğe ve ırkçılığa apartheid politikalarına karşı çıkmasıyla uluslar arası üne kavuştu. 1993 Nobel Barış Ödülü, Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı Özgürlük Madalyası ve Sovyet Lenin Nişanı da dahil olmak üzere 250’nin üzerinde ödül kazandı. Birleşmiş Milletler 2009 Kasım ayında Nelson Mandela’nın doğum günü olan, 18 Temmuz’u “Uluslararası Mandela Günü” ilan etti. Bu nedenle de Mandela’nın doğum günü, yalnızca Güney Afrika’da değil, dünyanın çeşitli ülkelerinde, farklı etkinliklerle kutlanmakta, Mendela’nın dünya için esin kaynağı olan mücadele ve görüşleri anılmakta.