tanrıça hera, güzel bir peri olan ekho'yu, kocası zeus'la ilişkisi olduğunu düşünerek, sesini alarak cezalandırmıştır. ekho artık yalnızca başkalarının dedikleri şeyleri tekrarlayabilmekte ama kendisi ilk cümleyi kuramamaktadır. ekho aynı zamanda yakışıklı bir genç olan narkissos'a aşıktır. ne var ki, narkissos ekho'nun aşkına karşılık vermez. reddedilmenin verdiği hüzünle günden güne eriyen ekho'nun sesi kayalıklarda yankıya dönüşür. ekho'nun talihsiz ölümü tanrıların öfkesine yol açar. narkissos'un ona duyulan aşka karşılık vermemesi üzerine tanrı nemesis öfkelenir ve 'başkalarını sevmeyen kendini sevsin' diyerek onu cezalandırır. bir gün narkissos, su içmek için bir nehire eğilir. orada kendi yansımasını görür ve gözlerini yansımasından alamayıp, kendine âşık olur. fakat yansımasına ulaşması mümkün değildir. gözlerini kendi yansımasından alamayan narkissos yemeden içmeden kesilip günden güne erimeye başlar ve yansımasını seyrederek ömrünü tüketir. öldükten sonra vücudu nergis çiçeğine dönüşür.
bu bağlamda narsisizm kavramının temellerinin bu mitolojik hikayeye dayandığını söyleyebiliriz. freud bir eserinde narsisizmi, "dış dünyadan soyutlanmış olan cinsel enerjinin (libido) egoya, yani kişinin kendisine yönlendirilmesi” şeklinde tanımlamıştır. narsisizmi aşırı şekilde yaşayan kişilerde narsist kişilik bozukluğu görülebilmektedir. herkesten üstün olduğu sanrısına kapılma, sürekli ilgi bekleme, sürekli takdir görme isteği, başkalarının sözünü kesip kendi sözü daha önemliymiş gibi lafa devam etme davranışı sergileme, her konuda bilgisi varmış gibi uzun uzun monolog konuşmalar yapma gibi tipik özellikleri vardır.
kendi yansımasına aşık olan narkissos, -narkissos'un gay olabileceğini düşünmedim değil;