Bununla birlikte, bu yıldız kıyametin detayları puslu kalmaktadır. Bilim adamları, 16 Haziran 2018’de tespitedilen alevlenmenin, bir kara delik tarafından yenen alışılmadık bir yıldız türünden mi, yoksa garip bir süpernovada patlayan eski, büyük bir yıldızdan mı kaynaklandığını hala tartışıyor .
Hawaii’deki Asteroid Terrestrial darbeli Son Uyarı Sistemi teleskopu ilk olarak patlamayı tespit etti ve etkinliğe AT2018cow rastgele adını verdi. Astronomik Daniel Perley 10 Ocak tarihli Amerikan Astronomik Topluluğu toplantısında düzenlediği basın toplantısında, “İnek, bu ağız dolusu harflerden kaçınmak için hemen adlandırıldı” dedi .
Hemen İnek tuhaftı. İlk gözlemler, Herkül takımyıldızında yaklaşık 200 milyon ışıkyılı uzaklıkta, yıldız oluşturan bir cüce galaksisinden geldiğini gösterdi. Ancak İnek, tipik bir süpernova ışıltısının yaklaşık 10 katı ve güneşin ışıltılığının 100 milyar katı olduğunu öne sürerek çok uzakta olduğu için özellikle parlaktı. Ayrıca, aniden ortaya çıktı, görünmezlikten pik parlaklığına, sadece iki günde, sıradan süpernovalardan çok daha hızlı.
İngiltere’deki Liverpool John Moores Üniversitesi’nden Perley, “Çok hızlı ve çok aydınlık olmak çok sıra dışı bir şey” dedi. “Birçoğumuz çok heyecanlandı.”
Sonraki aylarda, bir miktar teleskop, uzun radyo dalgalarından kısa gama ışınlarına kadar elektromanyetik spektrumu kapsayan ışık dalga boylarında İnek’i takip etmek için koştu. Caltech’ten gökbilimci Anna Ho toplantıda, “İnek tarihin en yoğun görülen kozmik olaylarından biri haline geldi” dedi.
Bu takip gözlemleri İnek’in ışık hızının onda birine hareket eden yoğun bir malzemeyle çevrili olduğunu ortaya koydu. Işık patlaması da birkaç ay sürdü, gittikçe artan bir dizi dalga boyu boyunca daha da kısıldı. Perley, genel olarak karartılsa da, bazen küçük düzensiz atlamalarla daha da büyüdü, bu da patlamaya içten sürekli enerji besleyen bir şey olduğunu öne sürdü.
Hızlı değişim
Birkaç teleskop kullanarak, gökbilimciler “İnek” olarak adlandırılan kozmik bir parlamanın parladığını ve göründüklerini gördü. Sloan Dijital Gökyüzü Araştırması, İnek’in hiçbir yerinde olmadığı 2003’te (solda) İnek’in ev sahibi galaksisini gözlemledi. Yeşil daire parlamanın daha sonra nerede göründüğünü gösterir. Daha sonra Liverpool Teleskopu 20 Haziran 2018’de İnek’i galaksiden (merkezden) dışarı çıktığında gördü. William Herschel Teleskopu, parıltının solmasıyla (sağda) zirve parlaklığından yaklaşık bir ay sonra İnek’i gördü.
NASA’nın Greenbelt’teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden toplantıya katılan astronom Amy Lien Patlama için “bir gelgit bozulma olayı olarak adlandırılan kara delikle parçalanan bir yıldızdır. Gökbilimciler bu kadar tatsız yıldızların diğer galaksilerdeki kara deliklere yenik düştüğünü görmüşlerdir. İnek parlaklığının zamanla azalması, önceki gözlemlerle tutarlıydı” dedi.
Fakat sıradan bir kara delik tarafından yutulan sıradan bir yıldız olamazdı. Parlama o kadar kısa ve o kadar hızlı bir şekilde yükseldi ki, yıldızın güneşin kütlesinin sadece 0.1 ila 0.4 katı ağırlığında olması çok küçük olmalıydı. Bu , güneş gibi yıldızların son aşaması olan yoğun bir beyaz cüce olabileceği anlamına gelir . Gökbilimciler daha önce bir kara delik tarafından parçalanmış beyaz bir cüceyi hiç görmemişlerdi.
Kara delik, güneşin kütlesinin 100.000 ila 1 milyon katı arasında olabilirdi; bu da İnek’in ev sahibi galaksisinin ortasındaki kara delik kadardı. Bu kara delik hakkında şaşırtıcı olan şey, galaksinin merkezinde bulunmamasıdır, bu nedenle gökbilimciler galaksinin eteklerinde böylesine büyük bir kara deliğin nasıl ortaya çıktığını açıklamak zorundadır.
Araştırmacılar, diğer en iyi seçeneğin de yeni bir süpernova patlaması olduğunu İnek’in keşfedilmesinden sonraki aylarda yaydığı hızlı, yüksek enerjili ışık , patlamadan kaçan ve başka bir yoğun malzemeden toplanan atıkları hızlı bir şekilde hareket ettirerek açıklanabilir.
Margutti ve Ho, süpernova’nın meydana gelmesi halinde hızlı dönen bir karadelik üretmiş olabileceğini düşünüyor. Bu kara delik patlamanın enkazından malzeme toplarsa, bu Ho’nun gözlemlediği türden enerjiyi serbest bırakır. Gökbilimciler yıldızların daha önce süpernovalarda öldüğünü gördüler ve bu tür patlamaların geride bırakabileceği kara delikleri tespit ettiler. Ho, “Fakat ölümlerle ceset oluşumu arasındaki bağlantı gerçekten yapılmamıştır” diyor.
Ho, steler ölümün birçok belirtisi olabilir ve astronomların sıradan süpernovalar ve gama ışını patlamaları adı verilen diğer patlamalar gibi bildiği birkaç versiyon, daha geniş bir alanın küçük parçaları olabilir, diyor Ho. “Şimdi keşfetmeye başladığımız bir sürü hayvanat bahçesi var” diyor. “Bütün bunları birbirine bağlamak ve birbirleriyle nasıl ilişkili olduklarını söylemek hala çok açık bir soru.”
Gökbilimciler, yıldızların gizemini çözmeye yardımcı olabilecek İnekleri kaybolurken izlemeye devam edecekler…