Hali hazırda 28 Avrupa ülkesinin oluşturmuş olduğu siyasi ve ekonomik bir birliktir.
AB’nin orijini 2. Dünya Savaşı’nın bitiminden sonra 1951 yılında B. Almanya, Belçika, Fransa, Hollanda, İtalya ve Lüksemburg tarafından kurulan Avrupa Kömür ve Çelik Topluluğu’dur.
Bu topluluk daha sonra üye ülkeler arasında ekonomik entegrasyonu sağlamak ve gümrük birliğini oluşturmak amacıyla 1958 yılında Avrupa Ekonomik Topluluğu’nu (AET) oluşturdular. AET daha sonra tek pazar ve üye ülke vatandaşlarının serbest dolaşımına dayalı bir birlik oluşturmak amacıyla 1986 yılında Avrupa Topluluğu (AT) adını aldı.
1992 yılında imzalanan Maastricht Anlaşması ile 1993 yılında AT, AB’ye dönüştü. AB bugün oluşturulmuş olan uluslar üstü kurumlar ile üye ülkelerin hükümetler arası konferanslarınca işlemektedir. Bu kurumlar Avrupa Parlamentosu, AB Başkanlığı, AB Dönem Başkanlığı, Avrupa Birliği Komisyonu, AB Adalet Divanı, Avrupa Merkez Bankası’dır (AMB).
Ekonomik ve gümrük birliği ile başlayan süreç sonunda tek bir iç piyasaya sonrada bazı üye ülkelerin arasında sınırların kalktığı Şengen Bölgesi ile tek bir para biriminin kullanıldığı ve ortak para politikasının uygulandığı Avro Bölgesi gibi düzenlemeleri barındıran bu birliği oluşturan ülkeler ve katıldıkları yıllar aşağıda sıralanmıştır:
Deflasyon, genel olarak piyasada fiyatların belirli bir zaman aralığında sürekli düşüş göstermesi durumudur.