Şimdi General Motors’un bir parçası olan Opel GmbH, 1863 yılında Adam Opel tarafından kurulan uzun bir geleneğe sahip Alman otomobil üreticisidir. Diğer birçok üretici gibi Opel de arabalardan başka bir şeyle başladı, bu durumda dikiş makineleri ve sonra bisikletler. 1899’da zaten Friedrich Lutzman’a ait bir otomobil üretim tesisi satın almıştı. Adam vefat ettiğinde, iki oğlu kendi başlarına yola çıkmadan önce Lutzman’la iki yıl daha araba üretmeye kendilerini adadılar.
1902’deki bir sonraki partnerleri Fransız taşıma üreticisi Darracq’dı ve Opel cesetleri tedarik ediyordu. Bu ortaklık 1906’da Opel’in kendi arabalarını yapmak için yeterli uzmanlığa sahip olmasıyla sona erdi. İlk model 1902 yılında Hamburg Otomobil Fuarı’nda tanıtıldı. 1907’den başlayarak, dikiş makinelerine paralel olarak Opel fabrikasında, yıkıcı bir yangının neredeyse tamamen fabrikayı yaktığı 1911 yılına kadar otomobiller üretildi.
Üretime devam edildiğinde, sadece otomobiller yapılmaya devam edildi ve Opel motosiklet yerine motosiklet yapmaya başladı. 1913’te zaten Almanya’nın en büyük otomobil üreticisi oldular. Opel orada durmadı ve 1924’te Almanya’da ilk seri üretim montaj hattını tanıttı, ilk model Opel Laubfrosch (Ağaç Kurbağası) oldu.
Şimdiye kadar Opel otomobillerinin zaten ucuz ve güvenilir olduğu konusunda bir üne sahipti, bu da şirketin enflasyonda hayatta kalmasına ve 1928’e kadar Almanya’daki en büyük otomobil üreticisi unvanını korumaya yardımcı oldu. Ancak depresyon yaklaşıyordu ve Opel kardeşler şimdi itici olmalarına yardımcı olacak bir ortak. Bu ortak, 1929’da hisselerin çoğunu satın alan ancak otomobil üretimine gelince Opel’in tüm karar verme mekanizmalarından ayrılan Amerikan GM idi.
1930’da Opel, Avrupa’nın en büyük otomobil üreticisiydi. Bu ve GM ile olan ortaklığının dış pazarlara erişimini sağlaması, Opel’in üretimini daha da genişletme ve tamamen çelik bir gövdeye ve çerçeveye sahip ilk seri üretilen otomobil olan Opel Olympia gibi yeni modeller başlatma fırsatı yarattı.
İkinci Dünya Savaşı Opel fabrikası ve gerçekten de tüm şirket için zor bir dönemdi. Savaştan sonra fabrikadan çıkan ilk araba Blitz kamyonuydu ve daha sonra Olympia ile binek otomobil üretimi yeniden başladı. Fabrikalar, Opel’in 2 milyonuncu arabasını üretmeyi başardığı 1956’ya kadar tam olarak tamir edilmedi.
Tam kapasitede çalışan Opel, Bochum’da yeni bir model olan Kadett’in piyasaya sürüldüğü ve Alman üretici için bütün bir döneme işaret eden yeni bir tesis açtı. Daha sonra, dizi, spor otomobil meraklıları GT için bir şeyler içerecek şekilde çeşitlendirildi. Bu değişiklikleri yapan Opel, 1972’de Almanya’nın en büyük otomobil üreticisi unvanını korudu.
Bundan sonra gelenler Opel’in dünyayı ele geçirme çabası olarak kolayca yorumlanabilir. 1963’te İngiltere’nin Ellesmere Limanı’nda bir tesis açtı, daha sonra 67’de Belçika’nın Antwerp kentinde GM’li bir tesis açtı. 80’lerde dünyanın etrafında birkaç tesis daha açıldı: 1982’de İspanya’nın Zaragoza, aynı yıl Avusturya’da Viena’da bir şanzıman ve motor fabrikası, 1986’da (ayrıca Ascona’nın piyasaya sürüldüğü yıl) Zürih’te yeni bir GM tesisi , İsviçre ve 1989’da Saab’ın% 50’sini satın aldıktan sonra Türkiye’de bir GM montaj tesisi açıldı.
Vectra, 1988’de piyasaya sürülen en başarılı model olarak Opel, tüm araçlarına katalitik konvertörler sunuyor. Bir yıl sonra sportif Calibra prömiyeri yapılırken, marka ilk başladığından bu yana 25 milyon otomobil üretti. 1991’de Kadett emekli oldu ve Astra halefi seçildi. Frontera ve daha sonra Monterey, 1991’den başlayarak bir yıl arayla fırlatılan Opel’in offroad araçları olacak. Opel,
2000 yılında Almanya’da türünün ilk örneği olan bir mikrovan olan Agila’nın üretimine başladı. Ancak yeni yüzyıl sadece yeni otomobilleri değil, aynı zamanda eskiyi yeniden keşfetmekle ilgili, Corsa’nın yeni nesli 2001’de ve ikinci nesil Astra’da tanıtıldı. Spor pazarı segmenti Speedster (2002) ve Tigra (2004) tarafından doldurulacak.
Opel, oyunun önünde kalmak ve kitlelere uygun fiyatlarla kalite getirmek konusunda bir noktaya değindi. Son zamanlarda, Opel, 2008 Insignia’nın tanıtımı ile, diğer Alman ağır yarışmacıları Mercedes, BMW ve Porsche’nin lüksün çok önemli olduğu yepyeni bir sınıfa girmeye çalışıyor gibi görünüyor.