Joe Namath, bir New York Jets hayranı olarak kendini hiç bu kadar üzgün hissetmemişti.
Jets’i Super Bowl III’te zafere taşıyan Hall of Fame oyun kurucusu itiraf etti bir radyo röportajında Pazartesi günü, takımın sezona 1-2’lik başlangıç sırasındaki zayıf performansından dolayı ortalıkta dolaşacak pek çok suç var.
Ancak birçok Jets hayranı gibi onun da hayal kırıklığının büyük kısmı özellikle tek bir kişiyle ilgili: ilk oyun kurucu Zach Wilson.
Namath, ESPN New York’taki “The Michael Kay Show”da “Sanırım parmağınızı herhangi bir adama doğrultmuyorsunuz ama bir hayran olarak eminim ki öyle; topu kontrol eden ve kararlar vermesi gereken adam” dedi. radyo. “Çoğu kez haklı olmalı. Ve biz izliyorduk [Wilson] Aradan birkaç yıl geçti ve ona hiç güvenmiyorum.”
Elbette Wilson’ın bu sene ilk oyun kurucu olmaması gerekiyordu. 2021’de genel klasmanda ikinci seçildiğinden beri mücadele etti, öyle ki Jets, bu pozisyonu devralmak için sezon dışında Green Bay Packers’tan dört kez lig MVP’si olan Aaron Rodgers’ı aldı.
Ancak Rodgers, açılış maçına sadece birkaç dakika kala sezon sonunda Aşil tendonundan sakatlandı ve hücumu tekrar Wilson’ın eline bıraktı. Jets, 11 Eylül gecesi Buffalo Bills karşısında, büyük ölçüde savunma ve özel takımların gerisinde kalarak 22-16 uzatmalı galibiyet elde etti, ancak Namath, Wilson’ın o gece X’teki (eski adıyla Twitter) etkili performansını övdü.
“Zach, iyi iş çıkardın!” Namath, Wilson’ın 140 yard boyunca 21 pasın 14’ünü bir touchdown ve bir müdahale ile tamamlamasının ardından yazdı.
Balayı kısa sürdü.
Wilson, 17 Eylül’de Dallas Cowboys’a karşı 30-10 mağlubiyetle 170 yarda boyunca 27 pasın 12’sini tek touchdown ve üç müdahaleyle tamamladı ve 150 yarda boyunca hiç gol atmadan ve hiçbir müdahale olmadan 30’a 18 pas attı. Pazar günü New England Patriots’a 15-10 mağlup olduk.
Namath Pazartesi günü Wilson hakkında “Ona inanmıyorum” dedi. “Onun iyi bir oyuncu olarak geleceği olduğuna inanmıyorum ve onu draft ederken yanlış seçim yaptıklarını düşünüyorum.”
Ancak teknik direktör Robert Saleh Pazartesi günü gazetecilere Jets’in Wilson’a inandığını söyledi. Takım, Rodgers’ın yerine başka bir kıdemli oyun kurucuyu getirmek için herhangi bir hamle yapmadı ve dört yıllık kariyeri boyunca ilk beşte 0-3 olan Tim Boyle’u kadrodaki diğer tek sinyali arayan kişi olarak bıraktı.
Saleh, Wilson hakkında şunları söyledi: “Buna kulak verilmeyeceğini biliyorum, ama her gün gördüğümüz şey, bir yıl öncesine göre çok daha gelişmiş bir genç adam.” “Kendisine çok daha fazla güveniyor, çok daha isabetli ve toplantıya çok daha hakim. Cebinde daha iyi görünüyor.”
Namath buna inanmıyor. Wilson’ın gelişmesine yardımcı olmak için ne yapılabileceğini düşündüğü sorulduğunda Broadway Joe şunları söyledi: “Onu, onun gibi birine destek olması için Kansas City’ye gönderin. [Patrick] Mahomes ve belki bir şeyler öğrenirdi. Onu saklamazdım. Zach Wilson’ı yeterince gördüm, tamam mı? Yeterince gördüm.”
Bunun bir Jets hayranı olarak hissettiği en düşük seviye olup olmadığı sorulduğunda Namath, “Sanırım öyle” dedi.
Ancak efsanevi oyun kurucu şunları söyledi: “Onlardan vazgeçmiyorum. Ben onları destekliyorum ama sahadan, kenardan veya üst kattan başlayarak bazı değişiklikler yapmaları gerekiyor. Dostum, daha iyi olmaları gerekiyor.