Dikkat edilmesi gereken birkaç farklılık olsa da. NASA, evreni gözlemlemek için eksiksiz bir teleskop programına sahiptir ve bunların çoğu, farklı ışık dalga boyları için tasarlanmıştır. James Webb, öncelikle spektrumun kızılötesi kısmı için tasarlanmıştır. Pek çok kişi Webb'i Hubble'ın halefi olarak görse de, bunun gerçekten Spitzer Teleskobu 'nun halefi olduğunu söylemek daha doğru olur. Hubble ve Spitzer, " Büyük Gözlemevleri" programının bir parçasıydı. Webb teleskopu fon sağlamakta güçlük çekiyor, ancak şimdiye kadar ABD programı, bilimi veya gerçekliği tamamen terk etmeyi başaramadı.