Pek çok insanın köpekler hakkında konuşurken aklına gelen ilk şeylerden biri ıslak burunlarıdır. Genellikle ıslak bir burnun sağlıklı bir köpeğin işareti olduğu söylenir ve bu bir dereceye kadar doğrudur. Ancak köpeklerin burunlarının ıslak olmasının başka bir nedeni daha vardır.
Köpekler için koku çok değerlidir. Bir köpeğin beyninin koku işlemeye adanmış kısmı orantılı olarak bizimkinden 40 kat daha büyüktür ve burunlarında 300 milyon koku alıcısı vardır. Genel olarak, insanlara kıyasla koku alma duyuları bizimkinden en az 10.000 kat daha yeterli.
Araştırmalar, köpeklerin etraflarındaki dünyanın zihinsel bir resmini oluşturmak için kokularını kullanabildiklerini bulmuştur, bu nedenle bu duyuyu keskin tutmak başarıları için paha biçilmezdir. Ancak, bu makalenin gidişatından da tahmin edebileceğiniz gibi, kuru burunlar, köpeklerin koku alma duyusunu önemli ölçüde azaltır.
Bu 300 milyon koku alma reseptörünün düzgün çalışmasını sağlamak için köpekler, rinarium’u (sahiplerinin yüzlerini dürtmeye çok aşina oldukları burnun hareketli dış kısmı) kaplamak için burun boşluğundan geçmek üzere mukus salgılarlar. Koku, bu alıcıların havadaki kimyasalları toplamasının bir sonucudur ve bir köpeğin burnu ıslak olduğunda, kimyasalları daha iyi yakalayabilir ve işleyebilirler.
Köpeklerin av ve yırtıcıları tanımlamak ve onlarla bağlantı kurmak için koku alma faktörünü kullandıkları göz önüne alındığında, işlevsel bir mukusa sahip olmak onlar için gerçekten bir ölüm kalım sorunudur. Bu nedenle, keskin tutmak için güçlü bir koku alma duyusu ve fizyolojik reaksiyonlar geliştirmeleri şaşırtıcı değildir. Davranışsal olarak, mukusun burun boyunca eşit şekilde kaplanmasına yardımcı olmak ve ek bir nem tabakası eklemek için burunlarını sık sık yalarlar.
Başka bir sebep: Terleyen yapılar
Köpeklerin burunlarının sürekli ıslak olmasının bir diğer nedeni de terleyen yapılarıyla ilgilidir. İnsanlar gibi kürkle kaplı oldukları için deriden terlemeleri köpekler için pek etkili değildir. Bunun yerine pençelerinden terlerler ve burunlarından az miktarda ter salınır.
Bu sadece bir köpeğin burnunu ıslak tutmaya yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda onu serin tutar. Kokudan bağımsız olarak, araştırmalar göstermiştir ki Köpekler ısıyı hissetmek için burunlarını da kullanabilirler.
2020 yılında yapılan bir araştırma, etoburların daha soğuk burunlarının (otçulların daha sıcak burunlarına kıyasla) bir tür kızılötesi sensör olarak evrimleşmiş olabileceği hipotezini kontrol etmek için köpeklerin burunlarını araştırdı. Bu çalışmada, üç köpeğe sıcak cisimleri tanıma eğitimi verildi ve herhangi bir koku alamadıkları halde sıcak ve soğuk cisimleri ayırt edebildiler.