PITTSFORD, NY (AP) – Brooks Koepka’nın hala golfün elitleri arasında olup olmadığını merak etmesine neden olan tüm bu yaralanmalar, Pazar günü Oak Hill’de yılın en güçlü sahasını yendiğinde ve beşinci büyük şampiyonluğu için PGA Şampiyonasını kazandığında dinlendi.
Birinci ligde yenilmesi gereken oyuncu olarak itibarını geri kazanmaya her zamanki gibi kararlı olan Koepka, üç hızlı birdie erkenden kaçtı, Viktor Hovland’ın zorlu mücadelesinde liderliği asla kaybetmedi ve iki vuruşluk bir zafer için 67’den 3’lük skorla maçı kapattı.
Üçüncü Wanamaker Kupasını kazandı – sadece Jack Nicklaus ve Walter Hagen beş ile ve Tiger Woods dört ile PGA Şampiyonasını daha fazla kazandı – ve dört yıl içinde ilk büyük turnuvasını kazandı.
Ve 18 aylık Koepka’nın o kadar yaralı olduğunu düşünmek, rekabet edemeyeceğini hissetti, bu karar, geçen Haziran ABD Açık’tan sonra Suudi tarafından finanse edilen LIV Golf için PGA Tour’dan şok edici bir hamleyle ayrılmasına yol açmış olabilir.
Bu yılın başlarında yayınlanmaya başlayan Netflix dizisi “Full Swing”de kendine olan güveninin yerini şüpheye bıraktığını söylediği aktarılmıştı. “Size karşı dürüst olacağım, bu adamlarla her hafta rekabet edemem.”
Ona sağlık ve temiz bir kafa ver ve ana ligde Koepka’yı yenerken iyi şanslar.
Şu anda son 22 majör turnuvasından beşini kazandı; bu oran, son 75 yılda yalnızca Woods, Nicklaus, Arnold Palmer, Nick Faldo ve Ben Hogan tarafından aşıldı.
Koepka, baktığı hemen hemen her yerde oldukça kafa karıştırıcı bir şirkette. Beş branşı, Seve Ballesteros ve Byron Nelson kadar çoktur. Aktif oyuncular arasında sadece Woods (15) ve Phil Mickelson (6) daha fazlasına sahip.
“Çocukken bu kadar çok kazanacağımı hayal ettiğimden bile emin değilim” dedi.
Koepka her zamanki kadar güçlü görünüyordu ve şanssız Hovland (68) ve maçı 65 puanla kapatan ve dünyada 1 numaraya dönen Scottie Scheffler’ı iki vuruşluk galibiyetiyle oyundaki yeri hakkında çok az şüphe bıraktı.
Koepka, “İki yıl önce bulunduğumuz yere dönüp baktığımda, şu anda çok mutluyum,” dedi. “Bu sadece en havalı şey.”
Galibiyet Koepka’yı dünyada 13. sıraya ve Ryder Kupası sıralamasında 2. sıraya taşıdı. İlk altı kişi otomatik olarak kalifiye olur ve Koepka’yı Amerikan takımından ayırmayı anlamak zor olurdu. Sadece ana dallarda erken puan alabilir ve iki tane daha gelecek.
Koepka, dört gün boyunca harika bir gösteri sergileyen California kulübü profesyoneli Michael Block ile en yüksek tezahüratları paylaşmak zorunda kaldı. Block, Rory McIlroy ile oynarken 15. delikte bir delik açtı ve ardından arka arkaya dördüncü bir 70 için iki zorlu par vuruşu yaptı.
15. olarak berabere kaldı ve ona gelecek yıl Valhalla’da PGA Şampiyonasına dönüş tarihi verdi. Lonnie Nielsen 1986’da Inverness’te 11 sayı berabere kaldığından beri bir profesyonel kulüp tarafından en iyi bitirişti.
Block, “Hayatımda yaşadığım en gerçeküstü an,” dedi. “Bir rüyayı yaşıyorum ve anın tadını çıkardığımdan emin oluyorum. Bundan daha iyisi olamaz – cehenneme gitmenin yolu yok.
Block, California, Mission Viejo’daki Arroyo Trabuco’da ders başına 125 dolar alıyor. Oak Hill’de 290.000 doların biraz altında kazandı.
Koepka için beşinci majör, sakatlıkların neden olduğu yaya oyununun incelenmesi ve 54 delikli yarışmalardan ikisini kazandığı LIV Golf’e katılma kararı düşünüldüğünde en tatlısı olabilirdi.
Bir ay önce Masters’ta Koepka, final turunda geçici oynayarak iki vuruşluk bir liderliği kaybetti ve Jon Rahm tarafından geçildi. Bunu bir daha yapmayacağına yemin etti ve Koepka, tıpkı eskisi gibi büyük bir şekilde teslim oldu.
Hovland sonunda işini kolaylaştırdı. Hovland, önündeki dudağa takılan bir sığınaktan 9 demirine vurduğunda – Cumartesi günü Corey Conners’ı durduran aynı atış – ve çifte umacı yaptığında, Koepka 16. delikte bir atış öndeydi.
Koepka, kuş için engebeliden 5 fit’e kadar bir atış yaptı ve Hovland çift umacı yaptığında aniden dört atışla önde gitti.
Scheffler dört şut geriden başladı ve asla ikiden fazla yaklaşamadı. 65’i, skor için ayarlanmış bir günde diğer dört oyuncu tarafından yayınlanan turnuvanın en iyi skoruyla eşleşti.
Koepka, ikinci ve üçüncü deliklere 4 fitlik bir takoz doldurarak ve dördüncü par-5’te tepeden aşağı 8 fitlik bir kuşla yuvarlanarak bunu anladı.
Ancak altıncı delikte suya girdi ve umacı yapmakta başarılı oldu ve yedincideki engebeli başka bir umacı, Hovland’a olan farkını bir atışa indirdi.
Hovland, 13’ünde 3 metrelik bir kuşla tekrar tek atışta çekti. Koepka, dik sığınakların üzerinden ve ulaşılabilir 14. sırada saçağa çarptığı bir sürücüyle cevap verdi ve par-3 15.’de pars yaptıktan sonra.
Hovland, 16’sında sığınaktan 9-demire çarptı ve kumun kenarındaki çimenliğe fırlayan korkunç sesini duydu. Ne olduğunu hemen anladı, ağzını kapalı bir yumrukla kapattı. Kötü bir sertliğe düştükten sonra, sahaya ulaşmak iki tane daha aldı.
“Brooks harika bir oyuncu ve şimdi beş majör oyuncusu var. Demek istediğim, bu müthiş bir rekor. Böyle bir adamla baş başa çıkmak kolay değil,” dedi Hovland. “Sana hiçbir şey vermeyecek ve ben de 16 yaşıma kadar ona hiçbir şey vermiş gibi hissetmiyordum.”
PGA’ya 66 ile başlayan Bryson DeChambeau, 70 turunda çok fazla hata yaptı. LIV Golf’ten birbirlerinin derisinin altına giren iki oyuncu olan Koepka ile el sıkışmak için ortalıkta dolandı.
LIV, ikinci majör için ilk 10’da üç oyuncuya sahipti.
271’in altında 9’da bitiren Koepka, 3.15 milyon $ ve dört majör arasında en ağır kupayı aldı. Hiçbir şey bundan daha değerli hissettirmedi.
___
AP golfü: Ve https://twitter.com/AP_Sports
GÖRÜŞMEYE KATIL
Kaynak : https://www.thestar.com/news/world/us/2023/05/21/brooks-koepka-delivered-another-major-performance-to-win-pga.html