Penelope Barker Kimdir
Amerikan Devrimi’nin sadık bir vatanseveri olan Penelope Barker, Amerika’da kaydedilen ilk kadın siyasi gösterisi olan ünlü Edenton çay Partisi’ni düzenledi. Barker, İngiliz çayını boykot eden bir kararı imzalamak için Kuzey Carolina’nın Edenton kentinde 50 kadını bir araya getirdi. Hareket, İngiliz Doğu Hindistan çay Şirketi’ne kolonilerde tekel sağlayan ve sömürgecilerin şiddetle kızdığı bir dizi vergi ve politikanın sonuncusu olan Parlamento tarafından kabul edilen 1773 çay Yasası’na yanıt olarak yapıldı.
17 Haziran 1728’de Edenton, Kuzey Carolina’da doğan Barker, doktor ve çiftçi Samuel Padgett’in üç kızından ve zengin politikacı ve ekici James Blount’un kızı Elizabeth Blount’tan biriydi. Hala bir gençken, Barker’ın babası ve kız kardeşi Elizabeth aynı yıl öldü ve Barker’ı Elizabeth’in çocuklarını büyütmeye yardım etmesi için terk etti. Ancak on yedi yaşında olan Barker, 1745’te kız kardeşinin dul kocası John Hodgson ile evlendi. İki yıl sonra öldü ve kocasının önceki evliliğinden üç çocuğuyla birlikte yetiştirmek için kendi iki oğluyla birlikte bıraktı.
1751’de Barker, zengin bir ekici olan James Craven ile evlendi. Craven 1755’te öldüğünde ikinci kez dul kaldı. Tüm mülkünü miras aldı ve onu Kuzey Carolina’daki en zengin kadınlardan biri yaptı. İki yıl sonra, 16 yaş büyük bir edenton avukatı olan Thomas Barker ile evlendi. Üç çocuğu daha doğurdu; ancak hiçbiri bebeklikten sonra yaşamadı. 1761’de kocası Kuzey Carolina kolonisinin bir ajanı olarak İngiltere’ye gitti; AMERİKAN DEVRİMİ ve İngiliz ablukası nedeniyle on yedi yıl boyunca geri dönemeyecekti. Bu arada Penelope mülklerini ve evlerini yönetti. Sömürgeler boyunca, vatansever liderler, 1774’teki ilk kıta Kongresi tarafından kabul edilen ithalat dışı kararlara uygun olarak, kadınları tüketici rollerinde, kumaş ve çay gibi İngiliz ithalatını boykot ederek isyanı desteklemeye çağırdı. 25 Ekim 1774’te Barker, Elizabeth King’in evinde 50 kadın topladı ve burada dut yaprağı, lavanta ve diğer yerel bitkilerden yapılan çayı içerken boykotu destekleyen bir karar imzaladılar. Edenton Çay Partisi olarak adlandırılan etkinlik tarihsel olarak önemlidir çünkü Amerika’da kaydedilen ilk kadın siyasi gösterisidir. Kararları şöyle: “biz, yukarıda adı geçen Ladys, anavatanımızı köleleştirme eğiliminde olan tüm eylemlerin yürürlükten kaldırılacağı zamana kadar İngiltere’den hiçbir üreticinin giymenizi teşvik etmeyeceğiz.”
Kadınların çabaları sömürge basınında alkışlanırken, Londra gazeteleri o zaman alay etti. Londra basınında yayınlanan Edenton çay Partisi’nin şu anda ünlü bir siyasi karikatüründe, kadınlar kötü anneler ve gevşek ahlaklı kadınlar olarak gösteriliyor.
Baker boykotu savaş boyunca sürdürdü. Kocası 1778’de döndükten sonra hayatı biraz daha kolaylaştı. Çift yeni bir ev inşa etti. Barker bir kez daha 1790’da ölen kocasını bu kez altı yıl geride bıraktı.