Erkeklerde en sık görülen ve cinsel işlev polikliniklerine en sık başvurmalarına neden olan cinsel işlev bozukluğu, erken boşalmadır. Erken boşalma, cinsel birleşme gerçekleşmeden ya da birleşmeden kısa bir süre sonra boşalmanın gerçekleşmesidir. Birleşmeden sonraki ilk dört dakika içindeki boşalmalar erken boşalma olarak kabul edilmesine rağmen, dört ile yedi dakika arasındaki boşalmalarda kontrolsüz olarak gerçekleşiyorsa, erken boşalma olarak kabul edilir. Cinsel birleşmeden önce ön sevişme aşamasında veya penisin vajinaya girişi esnasında olan boşalma durumunda ileri derecede erken boşalmadan söz edilirken, vajinal girişten sonraki ilk birkaç dakika içinde olan boşalmalar hafif derecede erken boşalma olarak tanımlanabilir. Aslında, erkeğin boşalma süresinden daha önemli olan, boşalmanın erkeğin denetiminde ve isteğinde gerçekleşip gerçekleşmediğidir.
Erkeklerde sertleşme refleksi denetim altında olmayan bir refleks olmasına rağmen, boşalma denetimi öğrenilebilir bir refleksdir. Bir benzetme yapacak olursak, çocukların tuvalet alışkanlığını öğrendikleri gibi erkekler de bu denetimi öğrenebilirler. Boşalma kontrolü belli bir noktaya kadar istemli, bir noktadan sonra refleks olarak gerçekleşir. Erken boşalma sorunu olan erkekler, boşalma gerçekleşmeden önce penislerinden gelen duyumları fark etmedikleri için refleks olarak boşalırlar.
Masturbasyon, kısa zamanda boşalmayı hedeflediğinden, cinsel deneyimi masturbasyondan ibaret olan erkeklerde, erken boşalmadan bahsedemeyiz. Yani, masturbasyon erken boşalma için bir kriter değildir. Çoğu erkek yaşları ilerledikçe ve cinsel deneyimleri arttıkça boşalma kontrolünü kendiliklerinden öğrenirler.