Juul Labs Salı günü yaptığı duyuruda, Kuzey Kaliforniya’daki bir mahkeme davasında açıklanmayan bir meblağ karşılığında yaklaşık 5.000 davayı sonuçlandırmayı kabul ettiğini ve gençlerin elektronik sigara krizinden sorumlu tutulan e-sigara satışı ve pazarlamasıyla ilgili bir yasal savaşı daha çözdüğünü duyurdu.
Çok bölgeli davalara ilişkin önerilen anlaşma, kişisel yaralanma, tüketici toplu davası, hükümet ve Kızılderili kabilesi davalarını, şirketin fon sağlamak için bir yatırımı güvence altına aldığını söylediği bir anlaşmayla tamamlayacaktı.
Bir şirket sözcüsü yaptığı açıklamada, “Bu anlaşmalar, Juul Labs’ın operasyonlarını güçlendirmeye ve şirketin reşit olmayanların kullanımıyla mücadele ederken yetişkin sigara içenleri yanıcı sigaralardan uzaklaştırma misyonunu yerine getirme yolunu güvence altına almaya yönelik büyük bir adımı temsil ediyor” dedi.
Eylül ayında şirket, üç düzine eyalet tarafından 438,5 milyon dolarlık bir soruşturma başlattı. Bu soruşturma, genç modellerin kullanımı ve mango ve crème brûlée gibi tatların satışı da dahil olmak üzere, şirketin ürünlerinin ilk pazarlamasına odaklandı. Bu anlaşma, Juul’un pazarlaması için şirketin gençleri hedeflemesini yasaklayan şartlar belirledi.
Juul, reşit olmayanları hedef aldığını defalarca reddetti ve diğer uzlaşma turlarında şirket, davacılarla anlaşmaya varma konusunda yanlış bir şey yaptığını kabul etmedi. Davacıların avukatlarına göre, son anlaşma Juul’da yüzde 35 hisseye sahip olan Altria aleyhindeki iddiaları sona erdirmiyor. Anlaşma hemen fon sunmuyor ancak bir talep süreci başlatacak.
Davacıların yardımcı avukatlarından Sarah R. London yaptığı açıklamada, “Bu davaların kapsamı çok büyük” dedi. “Bu yerleşimler, mağdurların ve ailelerinin eline anlamlı bir tazminat verecek, azaltma programları için okullara gerçek fon sağlayacak ve hükümet ve kabile kuruluşlarının ABD genelinde gençlerin e-sigara kullanımını önlemesine yardımcı olacak”
Şirket hala, elektronik sigara cihazlarının ve kapsüllerinin satışı için Gıda ve İlaç İdaresi’nin kalıcı yetkilendirme kararını bekliyor. Haziran ayında ajans, şirketin e-sigaralarının piyasada kalmasına izin verme başvurusunu reddetti. Juul geçici bir mahkeme ertelemesi aldı ve ardından FDA, devam etmekte olan daha fazla inceleme için kararını askıya aldı.
Juul, Salı günü varılan anlaşmanın, çoğu ürünün sigaradan daha fazla bağımlılık yapabileceğinin farkında olmadıklarını iddia eden yaklaşık 10.000 davacıyı kapsadığını söyledi. Okul bölgelerinin de dahil olduğu davacılar, e-sigaraların gençler için çekiciliği nedeniyle makul olmayan bir şekilde tehlikeli olduğunu da savundu. Haraçtan dolandırıcılığa ve haksız zenginleşmeye kadar geniş bir yelpazede iddialarda bulundular.
Ebeveynlere Karşı Vaping E-Sigaraların kurucu ortaklarından Meredith Berkman, anlaşmanın “Juul tarafından yaratılan gençlik vaping salgını nedeniyle hayatları alt üst olan milyonlarca Amerikalı aileyi tazmin edecek” kadar büyük olmasını umduğunu söyledi. Grup, bu çok bölgeli davada davacı değildir.
Başlangıçta Juul tarafından açıklanan ayrıntıların eksikliğinden rahatsız olduğunu ve davaya nezaret eden yargıcın Juul’dan şirketin ergenleri kasten hedef alıp almadığını gösteren belgeler sunmasını isteyeceğini umduğunu söyledi.