Andy Roddick’in kapıyı tekmeleyip ABD Açık şampiyonluğuna ulaşmak için mücadele etmesinden yirmi yıl sonra, ne bilmediğini bilmeyen, obüs silahlı başka bir Amerikalı Tenderfoot’un bu başarıyı tekrarlamasına sadece iki galibiyet kaldı.
Tenis sezonunun sıfırdan sürpriz paketi haline gelen Atlantalı 20 yaşındaki seribaşı Ben Shelton, ulaştığı son maçta Frances Tiafoe’yi 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2’lik setlerle mağlup etti. Bunaltıcı bir Salı gecesi Arthur Ashe Stadyumu’nda ABD Açık’ta gergin bir çeyrek final oynadı ve kariyerindeki beşinci Grand Slam maçında Flushing Meadows’ta son dörde ulaştı.
“Dördüncü sette havlumu almaya gittiğimde kendi kendime şunu düşünüyorum: ‘Bu, tenis kortunda hayatımın en güzel anı ve çok fazla fiziksel acı çekiyorum. ‘”Kariyerinin en iyi galibiyetinden sonra yüzü gülen bir Shelton söyledi. “Ama bunu seviyorum. Sanırım bu sadece bugünün hikayesiydi.
Tarihte ilk kez iki siyah Amerikalı bir Grand Slam’de son sekize ulaştı ve içlerinden biri, daha önce düz setlerde karşı karşıya gelen ve 23 kez büyük şampiyon olan Novak Djokovic ile Cuma gününe çıkmayı garantiledi. Salı günü Taylor Fritz. Sonunda, Ocak ayında Avustralya Açık’ta sürpriz bir çeyrek finale çıktıktan sonra neredeyse ortadan kaybolan, ancak Amerikan erkek tenisini tanımlayan Grand Slam kapüşonunu tehdit edecek patlayıcı oyununu zamanında yeniden keşfeden, yeni basılan Shelton oldu. Roddick’in çığır açan zaferinden bu yana geçen yirmi yıl perili oldu.
Pro Tour’daki ilk yılında Florida Üniversitesi’nin 2022 NCAA tekler şampiyonu Shelton, New York’ta alıştığı sağlıklı seyirci desteğinden keyif alan Tiafoe’den olumlu bir başlangıç yaptı. görünüşe göre favori olarak zorluklar yaşadı.
“Tamamen farklı bir yer. Açıkçası Ben gerçekten kazanmayı istiyordu. Ben ortaya çıktı ve büyük bir enerjiyle oynadı” dedi Tiafoe. “Tabii ki, çoğu zaman turnuvalarda geç oynadığımda zayıf taraf oluyorum, bu yüzden oraya çıkıp oynuyorum. Tıpkı Ben’in yaptığı gibi; oyna, sallan ve ne istersen yap.”
28°C (84°F) sıcaklık ve %70’e varan nem koşullarında, 25 yaşındaki Maryland yerlisi ilk servis oyununda bir kırılma noktası kurtardı ve ardından üçüncü ve dördüncü maçlarında seti çiftlerle bitirdi. kazananlar (altı) kadar zorlanmadan yapılan hatalar (12).
Geçen yıl ABD Açık’ta yarı finalde manşetlere çıkan ve kariyerindeki en iyi performansını sergileyen 10. sırada yer alan Tiafoe, ikinci yarıda Shelton’ın sürekli baskısını savuşturdu ve sonunda seti 3-2 kazanarak maçı kazandı. Ancak oyunu 1-1’e eşitlemesine rağmen Shelton’ın tarafsız rallilerdeki tutarlı başarısı uğursuz bir işaretti.
Tiafoe üçüncü raundu açtığında momentum kalıcı olarak değişmiş gibi görünüyordu. Ancak bu, her iki oyuncunun da sekiz maçta üçer kez mağlup edildiği çılgın bir diziyi ateşledi. Tabii ki, kaotik seans, Tiafoe’nin set topunu koruduğu daha değişken bir eşitliği bozmayla sona erdi, sadece serbest sallanan Shelton, iki puanı daha cebe atmadan ve seti güvence altına almadan önce inanılmaz bir geri dönüş galibi ile topu kurtardı.
“Bazen beyninizi kapatmanız, gözlerinizi kapatmanız ve sadece sallanmanız gerekir” dedi. “Belki biraz da bu olumsuzluk yüzünden oldu ama sonunda işe yaradı. Bazıları debriyaj diyebilir ama ben bunların hepsini bilmiyorum.”
Cesaretlenen Shelton hiç vakit kaybetmeden dördüncü sette liderliği ele geçirdi ve gece yarısını vurup Salı’nın Çarşamba’ya dönmesiyle açılış maçında liderliği ele geçirdi. Korkusuz genç, dönüşte Tiafoe’ye çeyreklik vermedi ve raketiyle ilk 13 sayıdan 12’sini kazanarak tekrar 5-2 mağlup oldu. Gösteriyi üç saatten biraz fazla bir süre sonra 50. kazananıyla kapatan Shelton, sahneye çıktı. telefon kutlamasındaki imzası taban çizgisi boyunca.
1992’de Michael Chang’dan bu yana ABD Açık’ta yarı finale yükselen en genç Amerikalı olan Shelton, şimdi Djokovic’le hesaplaşıyor. Bilmiyorsanız da şansını değerlendiriyor.
Shelton, “Bu durumu birçok kez yaşamış ve birçok kez galip gelmiş birine karşı ilk kez oynadığınızda, bunu aklınızın bir köşesinde tutun” dedi. “Adamın ne kadar sağlam olduğunu, zihinsel ve fiziksel olarak ne kadar güçlü olduğunu biliyorsunuz. Bu kesinlikle planlamam gereken bir şey.”
“ATP Turu’ndaki normal bir maçta göremeyebileceğiniz bazı şeyleri masaya koyabileceğimi düşünüyorum. Bu yüzden Cuma günü kesinlikle farklı ve yıkıcı olacağını umduğum bazı şeyleri masaya getirmeye çalışacağım.”
Salı gecesi seansının başlangıcında Karolina Muchova, Sorana Cirstea’yı 6-0 ve 6-3’lük setlerle mağlup ederek kadınlar yarı finalinde Amerikalı yıldız Coco Gauff’a karşı yer aldı ve o, öğleden sonraki ilk maçta Jelena Ostapenko’yu mağlup etti.
Bu yılki Fransa Açık’ta finale yükselen 10. sırada yer alan Çek Cumhuriyeti, sadece 15 basit hatayla 32 kazananı yenerek ilk kez ABD Açık’ta son dörde yükseldi.
Sakatlık sorunları nedeniyle geçen yıl 235. sıraya geriledikten sonra bu yıl ilk kez dünya sıralamasında ilk 10’a giren Muchova, “Baştan sona kendimi gerçekten iyi hissettim” dedi. “Baş çizgiden itibaren topla ilgili iyi bir his vardı; filede, kesmelerde ve oyunum boyunca kendimi rahat hissettim.”
Muchova, aşkın açılışını kazanmadan önce 18 dakika süren maratonun üçüncü maçında dokuz kırılma puanı ve dokuz beraberlik puanı kurtardı. Temiz ve verimli tenisi, ikinci turun başlarında geride kaldıktan sonra onu bitiş çizgisine taşıdı.
Pazar günü Ostapenko tarafından gönderilen, seri başı ve savunma şampiyonu Iga Swiatek’in ayrılmasından bu yana bahislerin favorisi olarak ortaya çıkan ve ilk büyük şampiyonluğunu kazanan Gauff’a büyük övgüler yağdırmaktan başka bir şey yapmadı.
“O çok sportif. Asla pes etmez. Her top için koşuyor” dedi. “Çok fazla hata yapmayın. Yani hemen hemen tüm vuruşlara sahip. Yani her bakımdan çok çok iyi bir oyuncu.”