Çin’in küresel televizyon ağı için çalışan Avustralyalı bir gazeteci, Pekin’de gözaltına alındıktan yaklaşık 20 ay sonra, devlet sırlarını yurtdışına göndermekle suçlanarak Perşembe günü kapalı kapılar ardında yargılandı.
Çinli yetkililer gazeteci Cheng Lei’ye yönelik iddialarının ayrıntılarını açıklamadı, avukatları veya ailesi de herhangi bir ayrıntı açıklamadı. Avustralya’nın Çin Büyükelçisi, Graham FletcherBayan Cheng’in Pekin’deki 2 Nolu Orta Halk Mahkemesindeki duruşmasına katılmasına izin verilmedi.
Bay Fletcher, girişi reddedildikten sonra, “Gizli olarak yürütülen bir sürecin geçerliliğine güvenemeyiz” dedi.
Mahkeme yetkilileri, ulusal güvenlikle ilgili işlemlere erişim konusunda Çin kısıtlamalarına atıfta bulundu, ancak Bay Fletcher, Avustralya’nın Çin ile olan konsolosluk anlaşmasının diplomatların bir Avustralya vatandaşının herhangi bir duruşmasına katılmasına izin vermesi gerektiğini söyledi.
“Bayan Cheng’e yönelik suçlamalar veya iddialar hakkında hiçbir bilgimiz yok” dedi. “Bu kadar endişeli olmamızın bir nedeni de bu, çünkü neden gözaltına alındığını anlamak için hiçbir temelimiz yok.”
Bayan Cheng’in davasının ne kadar süreceğine dair hemen hiçbir belirti yoktu. Bu tür davaların çoğu bir gün içinde sona erer ve daha sonra bir karar verilir.
Çinli yargıçlar, özellikle ulusal güvenlik davaları gibi siyasi açıdan hassas davalarda sanıkları neredeyse her zaman suçlu buluyor. Ama Bayan Cheng ve Avustralya’daki küçük bir oğlu ve kızı da dahil olmak üzere ailesi, bir karar verilmeden önce haftalar, aylar veya daha uzun süre beklemek zorunda kalabilir. Başka bir Avustralya vatandaşı Yang Hengjun, Mayıs 2021’de casusluk suçlamasıyla Pekin’de yargılandı, ancak mahkeme onun davasında henüz bir karar açıklamadı.
Bayan Cheng’in Avustralya’daki ailesi yazılı bir açıklamada, “İki çocuğu ve yaşlı ebeveynleri onu çok özlüyor ve içtenlikle en kısa sürede onunla tekrar bir araya gelmeyi umuyor” dedi. “Şu anda daha fazla yorum yapmayacağız.”
Bayan Cheng’in davasını çevreleyen gizem, Çin ve Avustralya arasındaki gergin ilişkiler nedeniyle hedef alındığına dair spekülasyonları alevlendirdi.
Ekonomik olarak karşılıklı bağımlılıklarına rağmen, iki ülke bölgesel güvenlik, Avustralya’nın 5G telefon ağları için Çin teknolojisini kullanma yasağı ve Çin’in ülkenin iç siyasetini etkileme çabalarını engellemeyi amaçlayan Avustralya yasaları konusunda anlaşmazlık yaşıyor.
Çin, Avustralya ile üst düzey hükümet temaslarını dondurdu ve şarap ve arpa da dahil olmak üzere ülkenin bazı mallarına gayri resmi yaptırımlar getirdi. Avustralya’nın aylar içinde seçimle karşı karşıya olan merkez sağ başbakanı Scott Morrison, muhalif politikacıları Pekin’e satış yapmakla suçladı ve eski ve mevcut Avustralya istihbarat yetkililerinden azarladı.
Haziran 2020’de Avustralya Güvenlik İstihbarat Teşkilatından memurlar evleri aradı Avustralya merkezli dört Çinli gazeteciden. Çin’de çalışan iki Avustralyalı gazeteci, devlet güvenlik görevlilerinin Bayan Cheng hakkında da dahil olmak üzere onları sorgulamasının ardından birkaç ay sonra aceleyle oradan ayrıldı.
Bayan Cheng’in arkadaşları, gerilimler Avustralya’nın kaderi üzerindeki baskısını zayıflatabilecek olsa da, bu daha geniş meseleler nedeniyle gözaltına alındığından şüpheleniyorlar.
CGTN veya Çin’in başlıca uluslararası yayıncısı China Global Television News için bir iş haber sunucusu olarak, kendisini iki ülke arasında bir köprü olarak tanıttığını ve siyaset hakkında dedikodu yapmakla ilgilenmediğini söyledi. üvez çağlayaneskiden Pekin’de yaşayan Avustralyalı bir gazeteci.
Bayan Cheng, 2020 yılının Ağustos ayının ortalarında gözaltına alındı ve üç buçuk ay sonra Pekin’deki polis, Bloomberg News’in Çinli bir çalışanı olan arkadaşı Haze Fan’ı da getirdi. Bayan Haze gizli gözaltında kalır.
Bay Callick, “Cheng Lei’nin tutuklanması tam bir şoktu,” dedi. Pekin’de “Avustralya sosyal ve ticari etkinliklerine ev sahipliği yaptı” dedi. “Asla bu tür siyasi gevezelerle ilgilenecek biri değildi.”
Şimdi 40’lı yaşlarının ortalarında olan Bayan Cheng, güney Çin’deki Hunan Eyaletinde doğdu ve 10 yaşındayken ailesiyle birlikte Avustralya’ya göç etti. Avustralya’da muhasebeci ve iş analisti olarak çalıştıktan sonra Çin’e döndü ve gazeteciliğe geçti. Çin hükümetinin genişleyen uluslararası medya varlığının önde gelen yüzü haline geldi.
Twitter profili onu “Çin hikayesinin tutkulu bir hatibi” olarak adlandırdı.
Ancak Bayan Cheng, 2020’de, Covid salgını Wuhan şehrinde başladıktan ve orada bir kilitlenme ve ülkenin geri kalanında sert kısıtlamalara yol açtıktan sonra, Çin hükümetine daha sönük bir bakış attı. Facebook’taki gönderilerinde Bayan Cheng, resmi beceriksizliğin ve gizliliğin tıbbi felakete yol açtığını öne sürdü.
Bir gönderide, “Çin’in büyüklüğü, kişisel trajedilerin düştüğü dev bir kevgir olduğu anlamına geliyor,” diye yazdı, “ama yine de, gerçeklik bazen ölümle ölümü çözen ağır çekim bir korku filmi gibi geliyor.”