İsimsiz bir okuyucu, Scientific American’dan bir rapordan alıntı yapıyor: Dış ortamdan herhangi bir girdi olmaksızın kulaklarda sürekli uğultu ve çınlama, şiddetli kulak çınlaması olan ABD nüfusunun yüzde 10’unun yaşam kalitesini ciddi şekilde bozabilir. Ses ve elektrik stimülasyonunu kullanan bir kombinasyon tedavisi artık hastalara umut verebilir. Kulak çınlamasının bir nedeni muhtemelen beyin sapındaki dorsal koklear çekirdeğin (DCN) aşırı aktivitesidir. Akustik sinyallerin diğer duyusal uyaranlarla işlendiği yer burasıdır. Yani kulak çınlamasının neden olduğu ıslık ve çınlama, tamamen beynin işitme sisteminin bir hastalığı değildir. Bu durumdaki insanların yüzde 80 kadarında, rahatsız edici seslerin baş veya boyun hareketleriyle üretildiği veya değiştirildiği sözde somatik form vardır. Yakın tarihli bir klinik çalışmada, Michigan Üniversitesi’nden Susan Shore ve meslektaşları, kulak çınlaması semptomlarını önemli ölçüde hafifletmek için yeni bir prosedür kullandılar. Araştırmaya dahil olmayan Almanya’daki Regensburg Üniversitesi’nden kulak çınlaması uzmanı Berthold Langguth, “Çalışmanın tüm hastalar için bir umut olduğunu düşünüyorum” diyor.
Shore’un ekibi, DCN’deki aktiviteyi azaltmak için akustik ve elektrik uyaranların bir kombinasyonunu ileten bir kulak içi kulaklık ve harici olarak takılan iki elektrottan oluşan bir “bisensör” tedavi geliştirdi. Stimülasyon seviyesi, her kişinin kulak çınlamasına göre kişiselleştirildi. Çalışmaya somatik kulak çınlaması olan 99 kişi dahil edildi ve çalışma boyunca her birine evde tedavi için bir prototip cihaz verildi. Deney grubundaki katılımcılara, çalışmanın ilk aşamasında altı hafta boyunca günde 30 dakika prosedür uygulandı. Kontrol grubundakiler de elektrotları kulaklarının yakınına ve boyunlarına yapıştırdılar, ancak elektriksel dürtü yoktu – tamamen akustik bir tedavi aldılar. Elektriksel darbeler algılanamadığı için, katılımcıların hiçbiri kimin hangi gruba ait olduğunu bilmiyordu.
Çalışmanın ikinci aşaması olan altı haftalık bir aradan sonra, protokol üçüncü aşamaya geçti: iki grubun her biri, altı hafta daha zıt tedaviyi aldı. İlk aşamadan sonra, deney grubundaki kulak çınlaması zaten önemli ölçüde azaldı ve tedavi anlamlı klinik faydalar sağladı. Katılımcıların kulak çınlaması, birinci aşamadan sonra ortalama olarak yalnızca yarısı kadar yüksek olarak algılandı. Tedavi molasında bile durum düzelmeye devam etti. Etki 36 haftaya kadar sürdü. Langguth, “Tahminime göre bu çok umut verici bir prosedür,” diyor. Shore şimdi yeni yöntemi hızla onay sürecinden geçirmek ve ardından piyasaya sürmek istiyor.