SUkrayna’nın Harkov bölgesinden sürülen Rus güçlerinin bir kısmı, NATO’ya karşı ilk saldırıyı gerçekleştirmek ve Moskova’yı savunmakla görevli elit tank alayı Donetsk’teki geri çekilmesini durdurmasına rağmen, sınırın ötesine kaçtı. Kremlin’in kuzeybatıdaki ana kalesi düştü, Donbas’a giden yol Ukrayna tarafından geri alındı.
Ukrayna’da doğu ve güney cephesinde kalan Rus birlikleri hırpalanmış, askeri dilde “yozlaşmış” ve moralleri düşük. Ukrayna kuvvetleri tarafından yapılan kapsamlı kazanımlar, çeşitli karşılaştırmalara göre Büyük Londra’nın dört katı veya Danimarka’dan daha büyük olan 6.000 kilometrekareden (2.300 mil kare) daha fazla bölgenin 12 gün içinde kurtarılmasına yol açtı.
Çatışmanın zamanı ve gelgiti değişiyor ve sonun başlangıcı şimdi burada olabilir. Volodymyr Zelensky hükümeti, saldırılarının ivmesini korumak için Batı’yı silah tedarikini hızlandırmaya çağırdı. Amerikalı yetkililer ayrıca Kiev’e savaş uçakları sağlayıp sağlamama konusunda devam eden tartışmaların olduğunu, ancak bunun yakın gelecekte gerçekleşmeyeceğini söyledi.
NATO, Ukrayna için askeri teçhizat için 8 milyar dolardan (6.9 milyar sterlin) fazla taahhütte bulundu ve 4.6 milyar doları ABD’den geldi. Kiev’de hafta sonu düzenlenen bir konferansa katılan üst düzey Batılı yetkililer, birkaç NATO hükümetinin üretimi artırmak için üreticilerle görüşmelerde bulunduğunu doğruladı.
Yüksek Hareketli Topçu Roket Sistemi (HIMAR) ve Çoklu Fırlatma Roket Sistemi (MLRS) silahları gibi ekipmanların gelişi, kuşkusuz, doğudaki Donbas’taki görünüşte amansız Rus ilerlemesini durdurarak savaş alanını değiştirdi.
Bununla birlikte, daha gelişmiş silahlarla bile hızlı olmayacak ve işgal altındaki toprakları geri almanın bir sonraki aşaması kanlı ve acı olmaya devam edecek ve mutlaka tek yönlü trafik değil.
Üç ay önce, Ukraynalı askerler aylarca süren saldırıların ardından Kharkiv çevresindeki yeni kurtarılmış kasaba ve köylere girerken, ruh hali anlaşılır bir şekilde coşkuluydu.
Bir birliğe Rusya sınırına ulaşan yoldaşların fotoğrafları gönderildi ve görüntüler sosyal medyada yayıldı. Pazartesi günü Ukrayna hükümetinin bazı güçlerinin Rusya ile kuzeydoğu sınırına ulaştığını duyurmasıyla benzer bir heyecan yaşandı.
Ukrayna kara kuvvetleri komutanı Albay General Oleksandr Syrskyi, üç ay önce aşırı iyimserliğe karşı uyarıda bulundu. Biz oradayken, bazı kurtarılmış köylere Rus saldırıları, o kadar da uzağa gitmediklerini gösterdi. Daha sonra Kharkiv’in topçu menziline geri döndüler ve şehri tekrar bombalamaya başladılar.
Geçen hafta Albay General Syrskyi, yeniden ele geçirilen Balakliya kasabasındaydı. Ana meydanda Ukrayna bayrağı çekilirken, “Bugün taarruzumuzdaki ilk büyük şehir olan Balakliya’nın kurtuluşunu tamamlıyoruz. Son şehir olmayacağına eminim. Önümüzde Kupiansk, Izium ve diğerleri var.”
Birkaç gün içinde, birkaç demiryolu hattının buluştuğu Rus tedarik güzergahında kilit bir nokta olan Kupiansk, ardından Donbas yolunun iki yanında yer alan bu cephedeki ana Rus askeri kalesi olan Izium ele geçirildi.
Syrskyi için yapılan bir istisna dışında Ukrayna tarafından kaldırılan eski bir Sovyet rütbesi olan Albay General’in bu sefer Rusların Kharkiv oblastına geri dönemeyeceklerinden çok daha emin olduğu söyleniyor.
Binekli bir piyade alayında görev yapan Yüzbaşı Nicolai, son Kharkiv karşı taarruzunda yer almıştı. Bu sefer farklılıklar olduğunu hissetti. Donetsk ve Luhansk ayrılıkçı cumhuriyetlerinden (DNR ve LNR) giderek daha fazla ve daha az sayıda Rus olduğunu ve her zamanki gibi kötü eğitimli ve silahlı olduklarını gördük” dedi.
“Birkaç tanesini yakaladık ve üzücü bir durumdaydılar. Bazıları sokaklardan, dükkanlardan kavgaya sürüklendiklerini söyledi. Gerçek ne olursa olsun, burada olmak istemediler.”
Bir subay, Teğmen Oleksei ekledi: “Genel olarak, onlardan daha azı vardı. Bazı pozisyonlarda, olduğundan daha fazla olduğunu göstermeye çalışan sayıları maskelediklerini gördük. Pozisyonları ele geçirdiğimizde, silah ve mühimmat eksikliği olmadığını, beklediğimizden daha az asker olduğunu gördük.”
Kharkov bölgesinde Rusya tarafından atanan üst düzey bir yetkili olan Vitaly Ganchev, Ukrayna kuvvetlerinin karşı saldırı sırasında Rusları sekize bir oranında geride bıraktığını söyledi. Ukraynalı yetkililer, farkın çok büyük olduğunu reddediyor, ancak Rusların Kherson şehrine yönelik başka bir Ukrayna saldırısına yanıt olarak önemli sayıda güneye hareket ettiğini kabul ediyor.
Bazı Ukraynalı yetkililer ve vekil olarak Batılılar, Kherson “operasyonunun” Rusları kandırmak için bir oyun olduğunu iddia ederken, Harkov’dan İzium’u hedef alan her zaman gerçek bir anlaşma oldu.
Ancak bu, Rusların hazırlıksızlığı faktörünü sonuna kadar kullanma girişimi gibi görünüyor. Başkanlık yönetiminden bir yetkili, “Asla bir Rus krizinin boşa gitmesine izin vermeyin” dedi. “Rus ordusu arasında olanlarla ilgili çok fazla memnuniyetsizlik var. Organizasyon eksikliği, istihbarat eksikliği, bundan yararlanmaya çalışıyoruz.”
Kherson çok gerçek bir operasyon, ancak Ukraynalılar için bu cephede ilerleme yavaş oldu. Hem Ukrayna hem de uluslararası medya, hükümet tarafından cephe hattından uzak tutuluyor, bu nedenle oyunun durumunu bağımsız olarak ölçmek zor. Ancak Rusya’da Ukrayna’da olup bitenlerle ilgili anlaşmazlık işaretleri kesinlikle artıyor ve daha çok ortaya çıkıyor.
Telegram’da 2,2 milyon takipçisi bulunan Ukraynalı Moskova yanlısı blogcu Yury Podolyaka, “Dürüst olmalıyız, Ukrayna komutanlığı burada bizi geride bıraktı” dedi. Kremlin “Ukrayna atılımını durdurmayı” başaramazsa, “en ciddi savaş yenilgisi” konusunda uyardı.
Rus askeri blog yazarı Maksim Fomin, Rus kuvvetlerinin dövüldüğünü açıkladı. “Durum çok zor. Nefes verelim ve yenildik diyelim” dedi. Fomin, Rus kuvvetlerinin fiyaskoya yol açan Ukrayna saldırısına neden hazırlıksız göründüğünün araştırılmasını istedi.
Kremlin’i endişelendirmesi gereken şey, sadık bir müttefik olan Ramzan Kadırov’un bu fiyasko karşısında silahlarını Rus liderliğine çevirmiş olmasıdır. Ukrayna’da binlerce askeri savaşan Çeçen lider, sahadaki “gerçek durumun” “şaşırtıcı” olduğunu söyledi ve askeri komutanlığı büyük hatalar yapmakla suçladı.
Vladimir Putin’in bir diğer müttefiki olan oligark Yevgeny Prigozhin tarafından yönetilen Rus paralı asker şirketi Wagner Group da Ukrayna’ya konuşlandı. Rus ordusu artan ölü ve yaralıların yerini almaya çalışırken sayıları arttı.
Prigozhin, Rusya Federasyonu Kahramanı yapıldı. Çatışmadaki başarısızlıkların algılanmasından sonra askeri komutanlar görevden alındı ve değiştirildi ve Moskova, Çeçenlerle birlikte özel güvenlik şirketine daha da fazla güvenmeye başladı.
Wagner de kayıplar veriyor. Geçen ay Ukraynalılar Grubun Popasna’daki ileri üssünü vurarak çok sayıda savaşçıyı Amerikan HIMAR’larını kullanarak öldürdüler ve Ukrayna’ya sayı almakta zorluk çektiğine dair haberler var.
Suriye ve Libya’ya konuşlanmış eski bir Wagner müteahhidi, Ukrayna’da görev yapan arkadaşlarının kendisine Rus savunmasının aşılmasının an meselesi olduğunu söylediğini söyledi.
“Orada durumun çok kötü olduğu ve birçok insanın gitmek istemediği yaygın bir bilgi. Bana her türlü sorun, koordinasyon eksikliği, planlama, herkes için tehlike oluşturan eğitimsiz askerler söylendi. Ukrayna’yı düşündüm, Donetsk’e bakmaya gittim, ama sonuna gitmedim ve kesinlikle gitmeyeceğim” dedi, şu anda bir Orta Asya Cumhuriyeti’nde yaşayan Murat Usmanov.
“Onların [Wagner’s] kalite de bozuldu, gönderdikleri insanlar standartların altında. Ruslar, daha iyi eğitimli ve daha iyi silahlanmış Ukraynalıları hafife aldılar. Kışın gelmesiyle birlikte Rus tarafındaki pek çok insan uygun giysilere, uygun donanıma, uygun silahlara sahip olamayacak, onlar için daha da kötüleşecek.”