Bitkiler çok farklı tuhaf davranışlara sahip olabiliyor ve bunlara şimdi bir eğrelti otu çeşidi (Cyathea rojasiana) eklendi. Ağacın bu listeye eklenmesinin nedeni: Ölü yaprakları hayata döndürebilir.
Cyathea rojasiana, Batı Panama ormanlarında bulunan bir eğrelti otu türüdür. Yeni keşiflerinde araştırmacılar, eğrelti otu ağacının kendi ölü yapraklarını yenileyebildiğini ve daha sonra topraktan nitrojen çekerek ev sahibi bitkiyi beslemeye devam eden kökler oluşturabildiğini keşfetti.
Yaşlı yapraklar canlı olduklarında aşağı doğru bükülürler ve “yaprak sapı” olarak adlandırılan orta kısımları yere değebilir. Yaprak ölmeye başladıkça yaprak sapında bulunan ve daha önce canlı yaprak kısımlarına su taşıyan yapılar değişerek canlı kökler haline gelir. Bu yeni canlı kökler toprağın derinliklerine ulaşır ve bitkinin geri kalanına besin sağlamaya devam eder.
Araştırmanın baş yazarı Profesör James Dalling Bir basın açıklamasında “Bu gerçekten yeni bir doku yeniden kullanım şeklidir” dedi. “Ve bu, diğer eğrelti otu türlerinin yaptığını bildiğimizden farklı” dedi.
Eğrelti otu ağacının yaprakları, köklere dönüşme süreci gerçekleşirken bile, yalnızca çürüyen bitki örtüsü gibi görünmektedir. Grup, bunun bir eğrelti otunun bir bitkinin yapraklarını bu formda kendini beslemek için yeniden kullanabildiği ilk sefer olduğunu düşünüyor.
Tesisin bunu yapmasının nedeni jeolojik zamanlara dayanmaktadır. Bitki, Jura dönemine kadar uzanan eski eğrelti otları soyunun bir üyesidir. Ölü yapraklardan gelişen köklerin, besin açısından zengin olmayan volkanik topraklardan daha fazla besin absorbe edecek şekilde evrimleştiği düşünülüyor.
Dalling, “Panama, 7 milyon yıl önce Kuzey ve Güney Amerika arasında takımadalardan oluşan bir kara köprüsüdür ve bu adalar geçmişteki volkanik faaliyetlerin bir sonucu olarak ortaya çıkmıştır” diyor. “Keşfettiğimiz bir alanda, sahilde kazabileceğiniz bir metre derinliğinde volkanik kül tabakası bulundu.” Kum gibi görünüyordu. “Orada yetişen bitkiler, orman rezervinin başka yerlerinde bulduğumuz bitkilerden farklı.”
Eğrelti otu ağacı çok yavaş büyür ve ilk etapta yapraklarını büyütmek için çok fazla çaba gerektirir. Boyları 2 metreye kadar büyümeleri, yaşlandıkça ve sarkmaya başladıkça yaprakların her zaman yere temas etmesini sağlamaya yardımcı olur.
Çalışma Ekoloji’de yayınlandı.