Cristiano Ronaldo, 5 Şubat 1985 tarihinde Madeira Adası'nda doğdu. Futbola Andorinha'da başlayan Ronaldo, 1995 yılında Nacional da Madeira takımına transfer oldu. Burada iki sene oynadıktan sonra Sporting Lizbon'a gitti. Henüz 12 yaşında olmasına karşın yeteneği ile dikkatleri üzerine çekmişti.
Sporting'de çeşitli kategorilerde oynayan Ronaldo, 17 yaş altı Portekiz milli takımı ile Avrupa 17 Yaş Altı Futbol Şampiyonası'nda oynadı. 2003 yılında Sporting Lizbon'un Manchester United'ı 3-1 yendiği karşılaşmada Manchester United teknik direktörü Alex Ferguson'un dikkatini çekti. Aynı yıl 12.24 milyon sterline Manchester United'a transfer oldu. Manchester United forması ile ilk golünü 1 Kasım 2003'te Portsmouth'a karşı attı. Aynı yıl Portekiz milli takımındaki ilk maçına çıktı.
2003 ile 2009 yılları arasında forma giydiği Manchester United'ta 196 maça çıktı ve 84 gol attı. Bu forma altında Altın Top ve Altın Ayakkabı ödüllerini kazandı. 2006-2007 sezonunda İngiltere'de yılın futbolcusu ve yılın genç futbolcusu ödüllerini kazandı. 2007-2008 sezonunda 31 gol atarak Premier Lig'de gol kralı oldu. Aynı sezonda toplam 41 gol atan Ronaldo, George Best'e ait olan bir sezonda en çok gol atan kanat oyuncusu rekorunu kırdı. 2007-2008 sezonunda da İngiltere'de yılın futbolcusu seçildi.
11 Haziran 2009'da 96 milyon Euro bonservis ücreti karşılığında Real Madrid'e transfer oldu. İmza töreni 80 bin taraftarın önünde gerçekleşti.