Robert Katz, binlerce Ukraynalı mültecinin Polonya’ya geçtiği haberlerini izlerken, bir aşinalık duygusuyla çarpıldı.
Augusta’daki Maine Üniversitesi’nde sanat profesörü olan Katz, Soğuk Savaş’ın sona ermesinden sonra onu uzak Karpat Dağları’na getiren bir burs sırasında iki ülke arasındaki sınırı birçok kez geçmişti. Oradayken Polonya-Ukrayna sınırındaki küçük bir köyde kendi aile köklerini araştırmış ve II. Dünya Savaşı sırasında Naziler tarafından öldürülen akrabalarının hayatlarının ayrıntılarını öğrenmişti.
Savaştan kaçan kadın ve çocukların, kocalarının ve babalarının savaşmak için geride bırakıldığı günümüz görüntüleri, hem bu kişisel tarihe bağlı hissediyor hem de daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.
Hallowell’daki evlerinde Katz, karısı Stacey ve çocukları Shaina, Ava ve Noah, Ukrayna’dan kaçmak zorunda kalan çocukların kaybettiklerini ve gönüllüler onları güvende tutmak için koşarken gözden kaçabilecek şeyleri düşündüler. ve onlara temel ihtiyaçları sağlamak.
Katz ailesi, küçük de olsa yardım etmek istediklerini biliyordu.
Fikirleri basitti: Mülteci çocukların deneyimlerini işlemelerine yardımcı olmak için sanat malzemeleri satın almak için para toplamak. Bir heykeltıraş olan Katz, “Yaratıcı ifade için, karışıklık, kayıp ve karanlık bir zamanda renk ve ışığı keşfetmek için malzemeler sağlayacaklar” dedi.
Reklamcılık
Dört gün içinde aile, evlerinden kaçan ve şu anda güneydoğu Polonya’da sınıra yakın bir şehir olan Lublin’deki bir mülteci barınağında kalan Ukraynalı çocuklara sanat malzemeleri satın almak için yaklaşık 4.000 dolar topladı.
Sanat malzemeleri barınağa iki hafta önce teslim edildi.
Katz, birçok Ukraynalının Lublin’e gitmekte olduğu tehlikeli rotayı biliyor.
1989 bursunda, Karpatlar’daki gelişen kurt popülasyonu hakkında veri toplayan Polonya Bilim Akademisi’nden bir yaban hayatı biyologları ekibine katılmıştı. Önümüzdeki on yıl içinde, Maine öğrencilerini güneydoğu Polonya’da yapılan Soğuk Savaş sonrası araştırmalarla buluşturmak için bir film yapmak ve eğitim projeleri üzerinde çalışmak için sık sık geri döndü.
Katz, anne ve babasının ailelerinin tarihini keşfetme ve II. Uzak bir akrabasından bir mektup alana kadar anne tarafından büyükbabasının ailesi hakkında çok az şey biliyordu.
Akraba, Katz’ın büyükbabasının 1939’da Polonya’nın Naziler tarafından ele geçirilmesinden önce Avrupa’yı terk ettiğini, ancak anne ve babasının, kuzenlerinin ve kardeşlerinin geride kaldığını söyledi.
Reklamcılık
Akraba, “Aile tarihi talebiniz hakkında fazla bir şey bilmiyorum, ancak ailenizin çok sayıda akademisyen ve sevgili Marc Chagall’ın resimlerinden bir sürü karakter olduğunu biliyorum” diye yazdı. “Ukrayna’nın L’vov kentinden çok uzakta yaşıyorlardı. Elbette hepsi ekonomik baskının kurbanlarıydı ve çok az şansları vardı. … Alman tankları köylerine girdiğinde, genç yaşlı Yahudiler fabrikalarına yem oldular veya beceriksiz veya yaşlıysa gaz odalarına gönderildiler. Soykırım ailemizin birçok üyesini tüketti” diye yazdı akraba.
90’larda Doğu Avrupa’ya yediden fazla gezi yapan Katz, büyükbabasının köyündeki insanların neredeyse tamamının 1942’de 434.000’den fazla Yahudi’nin öldürüldüğü meşhur Belzec ölüm kampında öldüğünü öğrendi.
Sanat malzemelerini nereye göndereceğini seçerken Katz’ın aklında bu tarih vardı.
Lublin’deki sığınak, ön girişi çevreleyen sekiz sütunlu görkemli sarı bir bina olan Hotel Ilan’daki Amerikan Yahudi Ortak Dağıtım Komitesi tarafından organize edildi. Yaklaşık bir asır önce bir yeşiva ya da Yahudi çalışma okulu olarak inşa edilmişti ve bir zamanlar en iyi öğrencilere, öğretmenlere ve kütüphaneye sahip olmasıyla biliniyordu. Holokost sırasında, Naziler tüm kitapları yaktı ve birçok öğrenci ve öğretim üyesini öldürdü.
Yahudi cemaati, on yıl önce ortak bir iade yoluyla binayı geri aldı ve mülk üzerindeki bir yatakhane otele dönüştürüldü. Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden sonra otel, misafir rezervasyonu yapmayı bıraktı ve kapılarını mültecilere açtı.
“Buranın bu korkunç dehşetin bir geçmişi vardı. Şimdi bir mülteci merkezi, bir umut ve güvenlik yeri haline geldi. Bunda güzel bir ironi var,” dedi Katz.
Reklamcılık
Ulusal Halk Radyosu’nun bir raporuna göre, mültecilerin çoğu sadece kollarında taşıyabilecekleri şeylerle gelen kadın ve çocuklar. Sığınma evinde çocuklara gıda ve tıbbi malzemelerin yanı sıra bağışlanan giysi, bebek arabası, bebek bezi ve oyuncaklar sağlanmaktadır.
Kents Hill Okulu’nda 16 yaşındaki bir genç olan Noah Katz, travmatik bir olay yaşayan çocukların kayıp eşyalarını değiştirmenin verdiği sevinci ilk elden gördü. Maria Kasırgası 2017’de Porto Riko’yu harap ettikten sonra, San Juan yakınlarındaki köylerde her şeyini kaybeden çocuklara getirmek için yüzlerce kilo beyzbol ekipmanı topladı ve teslim etti.
Yıllar önce, Noah ve ikizi Ava, güneydoğu Montana’daki Crow Indian Reservation’daki Wyola Okulu’ndaki ilkokul öğrencilerine göndermek üzere sanat malzemeleri toplamak için topluluklarını bir araya getirmişlerdi.
Böylece sanat malzemeleri için nasıl para toplayacaklarını biliyorlardı. Bir GoFundMe sayfası oluşturdular ve günde yaklaşık 1.000 dolar toplamak hoş bir sürpriz oldu.
Aile, elindeki parayla, daha kolay olacağını düşündükleri malzemeleri sipariş etmek için Polonyalı Amazon’a döndü. Katz, kutuların yıllar önce birlikte çalıştığı Polonyalı bir vahşi yaşam biyoloğunun evine teslim edilmesini sağladı.
Noah, kutuların “hayal edebileceğiniz her şeyle” dolu olduğunu söyledi – renkli kalemler, pastel boyalar, sulu boyalar, kağıtlar ve boyama kitapları.
Reklamcılık
“Mümkün olduğunca çok çeşit malzeme almaya çalışıyorduk” dedi.
Yaban hayatı biyoloğu kutuları teslim ettikten sonra, Katz ailesi Polonya’daki dağıtım komitesinden “Bunu başarabilmeniz gerçekten harika” diyen bir e-posta aldı.
“Bunu anıtsal bir proje olarak görmüyoruz. Robert Katz, “Birkaç çocuğun hayatında gerçekten küçük bir fark yaratıyor” dedi. “Çok daha fazla para toplayabilmeyi ve Polonya’nın her yerindeki mülteci merkezlerine malzeme sağlayabilmeyi diliyoruz. Bu, Maine’deki evimizde oturmanın ve somut bir şekilde yardım edebilmenin sadece küçük bir yolu.”