İnsan Evriminin Zaman Çizgisine Yeni Bir İpucu
İnsan Evrimi: Missouri Üniversitesi araştırmacısı, bir ada tilkisini inceleyerek insan evriminin zaman çizelgesine katkıda bulunuyor.
Yaklaşık yirmi yıl önce, Endonezya’daki bir adada küçük gövdeli “insana benzeyen” Homo floresiensis fosili keşfedildi. Bazı bilim adamları, adada yaşadıktan sonra cüce özellikler geliştiren bir insan atasının temsilcisi olarak şu anda “Hobbit” olarak adlandırılan bulguyu kredilendirirken, farklı insan benzeri olması nedeniyle bazı hastalıklardan muzdarip modern bir insanı temsil ettiğini öne sürüyor.
Missouri Üniversitesi Antropoloji Bölümü’nde yüksek lisans öğrencisi olan Colleen B. Young, her zaman doğal olarak insan “ayak izinin” doğasını veya insanların çevrelerini nasıl etkilediğini ve bunun tersini merak etmiştir.
Hobbit’in, izole edilmiş bir ada ortamının taleplerini karşılamak için kendisinin daha uzun bacaklı bir versiyonundan uyarlandığına inanıyor.
Young, “Yakın zamandaki atamız olarak kabul edilen Homo erectus, çevresi genişledikçe uzun mesafelerde yürüme yeteneğini artırmak için muhtemelen uzun bacaklarını zamanla geliştirdi” dedi.
“Dolayısıyla, insanlar Endonezya’daki o adaya vardıklarında ve izole olduklarında, vücutları – bir zamanlar uzun mesafelerde verimlilik için inşa edildiğinde – muhtemelen artık yeni çevreleri için yararlı değildi. Bunun yerine, daha küçük bir vücut büyüklüğü muhtemelen yaşam tarzlarını iyileştirdi.”
College of Arts and Science’da biyolojik antropoloji alanında doktorası üzerinde çalışan Young, California’daki Channel Adaları’ndan bir ada tilkisini ABD anakarasındaki akrabası gri tilki ile karşılaştırarak Homo floresiensis’in özellikleri hakkında birkaç popüler varsayımı test etti.
Young, varışta ada tilkisinin vücut boyutunda % 30’luk bir küçülme geçirdiğini ve anakara gri tilkisinden farklı daha küçük vücut özellikleri geliştirdiğini söyledi. Vücut büyüklüğündeki bu değişikliğin, ada tilkisinin yeni, izole ortamında hayatta kalmak için yaptığı ayarlamalar nedeniyle olduğuna inanıyor.
Young, “Gri tilki göçmen, her yerde yaşayan bir hayvandır, yakın zamandaki atalarımıza benzer,” dedi. “Bu çalışma, boyutları küçülen adalarda yaşayan hayvanların, sırf yeni ada ortamları nedeniyle farklı uzuvlara ve vücut özelliklerine sahip olabileceğini gösteriyor. Bu nedenle, küçük gövdeli Homo floresiensis’teki ayırt edici vücut özellikleri, muhtemelen bir ada ortamında evrimleşmenin ürünleridir ve hastalıklardan kaynaklanmamaktadır.”
Young, çevredeki ekosistemi hesaba katan bu hayvan modelinin, bilim insanlarının Homo floresiensis’in vücut boyutunu ve uzuvlarını ve insan atalarıyla nasıl ilişki kurduklarını daha iyi anlamalarına yardımcı olabileceğini söyledi. Bu modelin antropoloji alanında yeni kapılar açılmasına da yardımcı olabileceğini düşünüyor.
Young, “Bir fosildeki her küçük farklılığın, yeni bir türün keşfi anlamına geldiği şeklindeki popüler fikir, muhtemelen bir zamanlar düşündüğümüz kadar doğru değildir” dedi.
“Muhtemelen insan evrimi boyunca ilk düşündüğümüzden çok daha fazla varyasyon oluyordu ve bu bulgular, varyasyonun sadece bir adaya göç ederek ve orada yaşayarak meydana gelebileceğini gösteriyor. Sadece yüzeyi çizmeye başladık.”
“Küçük gövdeli bir omnivorun statik allometrisi: bir ada tilkisinin vücut büyüklüğü ve uzuv ölçeklemesi ve Homo floresiensis için çıkarımlar” Journal of Human Evolution’da yayınlandı. Finansman, Ulusal Bilim Vakfı Lisansüstü Araştırma Burs Programı bursu ile sağlandı.
Referans: “Küçük gövdeli bir omnivorun statik allometrisi: bir ada tilkisinin vücut büyüklüğü ve uzuv ölçeklemesi ve Homo floresiensis için çıkarımlar”, Colleen B. Young, 1 Kasım 2020, Journal of Human Evolution.