Doğum tanım olarak 500 gr’dan (baş popo mesafesi 25 mm’den) büyük bebek ve eşinin rahimden dışarı çıkmasına doğum adı verilir. Yeni doğanın sorunsuz bir biçimde yaşayabilmesi için doğum zamanının sıkı bir kontrol altında olması gerekmektedir. Tekil bir gebeliğin ortalama süresi 40 hafta yani 280 gündür. Gebelerin yalnızca % 5’i belirlenen doğum tarihinde doğumu gerçekleştirirler. Genellikle 39. hafta civarında doğum gerçekleşir. Teorik olarak 37. haftadan sonra 42. haftadan önce doğumun gerçekleşmesi normal olarak kabul edilir.
Pratikte ise 36. Haftadan sonra doğum eylemi gerçekleştiğinde de normal olarak kabul edilmelidir. Prematür (42. gebelik haftası) doğumlarda yeni doğan için önemli sıkıntılar olabilir, anne karnında bebek ölümleri görülebilir. Doğumun gerçekleşebilmesi için uterusun düzensiz kasılmalarının düzenli hale gelmesi ve devamlılığı gerekmektedir. Bu kasılmalarla birlikte rahim ağzı olgunlaşır, yumuşar, incelir ve açılır. Kasılmalar ile birlikte bebek aşağı doğru iner, açılan ve yumuşayan rahim ağzından ve kemik yapıdan geçerek doğar.