Deri, vücudun ısısını dengede tutar; mikroplara ve dış ortamdan gelen zararlı etkenlere karşı korur. Ayrıca bağışıklık sisteminin başlangıç noktalarından birisidir ve iç organlarla iletişim halinde çalışan önemli bir duyu organıdır.
Derinin üst tabakası “epidermis”, gebeliğin son üç ayında koruyucu bir yağlı tabaka olan “verniks” ile kaplanır. Bu sari-beyaz yağlı tabaka deriyi hem su kaybına, hem de dış ortamdan gelen mikroplara karşı korur. Vücut ısısını düzenleyen ve toksinlerin atılmasına yardımcı olan ter bezleri yenidoğan bebeklerde henüz tam olarak çalışmaya başlamamıştır. Terleme önce alında sonra gövde, kol ve bacaklarda başlar. Erken doğan bebeklerde terleme daha geç başlar.
Derinin ikinci katında derinin sağlamlığını ve travmalara karşı dayanıklılığını sağlayan bağ dokusu lifleri, damarlar, ter ve yağ bezleri ile kıl kökleri bulunur. Bağ dokusunu bir inşaatın yapısını sağlamlaştıran demir çubuk demetlerine benzetebiliriz. Anne kanından geçen hormonlar yağ salgısını artırır. Birçok yenidoğan bebeğin burnu üzerindeki minik sarı kabartılar bu yağ bezleridir. Nadiren ergenlik benzeri sivilceler de olabilir. Bu hormonların etkisi ile bebeğin göğüslerinde şişme de olabilir. Bunlar kendiliğinden iyileşir. Bebeklerde damarlar hassas olduğu için daha çabuk kızarıklık oluşur.
Yenidoğan derisinin özelliklerini şöyle özetleyebiliriz:
- Epidermis (üst deri) ve dermis (alt deri) katları ile bunların altında deri altı yağ tabakası derinin katlarını oluşturmaktadır.
- Deri incedir ve mikroplara karşı doğal savunması daha zayıftır.
- Verniks tabakası ile mikroplara, kurumaya, travmalara karşı savunması takviye edilir.
- Yağ bezleri, ter bezleri, kıllar ve damarlar dermis’te bulunur.
- Anneden geçen hormonlarla yağ bezleri birkaç ay fazla salgı yapabilir, göğüslerde büyüme olabilir. Ancak kendiliğinden düzelir.
- Deri, solunuma katılır; oksijen alır, karbondioksit verir.
- Daha az terler.
- Damar yapısı ince ve hassastır; çabuk kızarır, hızla düzelir.
- Annenin bebekle deri teması bebeğin deri fonksiyonlarına olumlu etki yapar.