Jeff Bezos'un uzay şirketi Blue Origin'in mevcut ve eski çalışanlarından oluşan 21 kişilik bir grup, şirketin "cinsiyetçiliğe göz yumduğunu, güvenlik endişelerine yeterince dikkat etmediğini ve yanlışları düzeltmeye çalışanları susturduğunu" anlattıkları bir makale yayınladı.
Blue Origin'in eski iletişim başkanı Alexandra Abrams tarafından ortaklaşa yazılan makale, şirketin "yüzde yüz" erkek kıdemli teknik ve program liderlerinden bazılarının cinsiyetçi ve küçümseyici davranışlarına ilişkin çok sayıda açıklamayı anlatıyor ve "Blue Origin'de profesyonel muhalefet, aktif olarak boğuldu.” sözlerini kullanıyor.
Çalışanlar, şirketin CEO'su Bob Smith'i, personelleri belediye toplantılarında soru sormaktan caydırarak, bir çalışanından sorun çıkaranları veya kışkırtıcıları tespit etmesini isteyerek ve çalışanları Blue Origin's ile ilgili güvenlik sorunları hakkında konuşmaya zorlayarak muhalefeti savuşturmakla suçluyor. Çalışanlar, "Smith, yakın çevresinden olanlarla bir karar alıp onun tarafında olmayanları dinlemeyerek tek taraflı davranıyor.'' diyor.
Televizyon kanalı CBS ile yaptığı bir röportajda Abrams, 2019 yılında Blue Origin tarafından kovulduğunu söyledi ve yöneticisinin CEO'ya atıfta bulunarak "Bob ve ben artık sana güvenemeyiz." dediğini aktardı. Abrams karşılık olarak röportajda “Aynı anda hem güvenlik kültürü hem de korku kültürü yaratamazsınız.'' dediğini iletti ve ekledi; ''Oradan yeterince uzaklaştım, artık beni susturmalarına izin vermekten korkmuyorum."
Bir Blue Origin sözcüsü yaptığı açıklamada, "Blue Origin'in hiçbir tür ayrımcılığa veya tacize toleransı yoktur. Çalışanlar için 7/24 anonim bir yardım hattı da dahil olmak üzere çok sayıda yol sağlıyoruz ve herhangi bir iddiayı derhal araştıracağız.” ifadelerini kullandı.
Farklı bir sitede yayınlanan makale, Blue Origin'in; Elon Musk'ın SpaceX'inin veya Richard Branson'ın Virgin Galactic'i gibi diğer milyarder destekli şirketlerle hararetli rekabetin ortasında daha iyi olmak pahasına güvenlik sorunlarını bazen gözden kaçırdığını belirtti. Çalışanlar, "Diğer milyarderlerle rekabet etmek; Jeff için ilerleme kaydetmek, programı yavaşlatacak güvenlik endişelerinden daha öncelikli görünüyordu." dedi.
Makalede çalışanlar ayrıca, kadın çalışanlara “kız bebek, bebek veya sevgilim” diye hitap eden ve flört hayatlarını soran eski bir yönetici de dahil olmak üzere şahit oldukları cinsiyetçiliği anlattılar. “Birçoğumuz, Bezos ile olan kişisel ilişkisini korumaya özen gösteriyordu fakat bir gün gitmesine izin vermek için bir kadın astını fiziksel olarak zorlaması gerekti.”
Ek olarak, eski bir NASA astronotu ve Blue Origin kıdemli liderinin, bir keresinde birlikte çalıştığı bir grup kadına “Fikrimi sormalısın çünkü ben bir erkeğim.” dediği aktarıldı. Çalışanlar; ''Birçok şirket liderinin ulaşılmaz olduklarını düşündüğü ve kadınlara karşı açık önyargılar sergilediğini gördük. New Shepard'ı uçurmakla ilgili endişelerin üstü sürekli olarak kapatıldı ve kadınlar onları büyüttükleri için küçük düşürüldü. Bir adam kötü performans nedeniyle serbest bırakıldığında, veda partisi bile olsa onurlu bir şekilde ayrılmasına izin verildi fakat departmanının performansını önemli ölçüde iyileştiren bir kadın lider bırakıldığında, en kısa sürede binadan güvenlikle birlikte hemen ayrılması emredildi.'' ifadelerini kullandı.
Güvenlik ve cinsiyetçilik iddialarının yanı sıra makale, Bezos ve Blue Origin'in çevre sorunları konusundaki siciline de atıfta bulunuyor. Çalışanlar, Bezos iklim korumacılığını överken, Blue Origin'in karbon nötr olma veya çevresel ayak izini azaltma planı olmadığını ve şirket tarafından sipariş edilen bazı makinelerin atık seviyeleri hakkında izin gerekip gerekmediğini dikkate alınmadan harekete geçtiğini söylüyor.
Çalışanlar ayrıca, "Blue Origin'in operasyonlarını mümkün kılan birçok insanın akıl sağlığına zarar veren" sert ve zorlu koşulları da tanımladılar.
Jeff Bezos ile Elon Musk arasında gittikçe kızışan ''uzay yarışları'' şirketlerin bu tarz durumlarla gündeme gelmesine sebep oluyor. Artan rekabet ve hırs dev ikilinin yarış içinde olmasıyla birlikte ''savaşta her şey mübahtır'' anlayışını hakim kılıyor. Öyle ki hatırlayacağınız üzere geçtiğimiz Ağustos ayında Blue Origin, NASA'ya dava açmıştı. Söz konusu davanın biraz detayına inecek olursak da; Jeff Bezos'un Blue Origin'i 2.9 milyar dolarlık Ay'a iniş ihalesini SpaceX'e vermesi sebebiyle NASA'yı federal mahkemeye vermişti. Blue Origin konuyla ilgili açıklamasında söz konusu sistemi inşa etmek için sadece SpaceX'e değil iki şirkete de ihtiyaç olduğunu ifade etti. Blue Origin, davayı "NASA'nın İnsan İniş Sistemi'nin (HLS) ihale sürecinde karşılaşılan kusurların giderilmesi amacıyla" açtıklarını duyurdu. Üzerinde gizlilik kararı da bulunan dava dilekçesinde, NASA'nın, Ay'a iniş aracı tekliflerini "kanunsuz ve kural dışı" biçimde değerlendirdiği iddia edilmişti.