Bir roket şirketi, havada düşerken bir güçlendirici yakalamaya çalışacak, bu, uzaya daha ucuz ve daha sık hafif kargo uçuşları için yeni bir çağı başlatabilecek bir başarı.
Roketlerin çoğu tek seferliktir, yakıtı dakikalar içinde yakar ve yüklerini Dünya yörüngesine yerleştirdikten sonra leş gibi okyanusa düşer. Yenilenebilen ve yeniden kullanılabilen güçlendiriciler arasında, birçoğunun kasıtlı bir su sıçramasından sonra ilk önce denizden çıkarılması gerekir.
Rocket Lab’ın “Orada ve Geri Dön” olarak adlandırdığı bu görev, şirketin Elektron roketlerinden birini – küçük uyduları uzaya fırlatmak için 59 fitlik bir beygir – dalgalara çarpmadan önce alma girişimidir. Bunu yapmak, roketin ana şaftı olan güçlendiricinin aşındırıcı, tuzlu deniz suyuna dokunmasını önleyecektir.
NASA’nın canavarca ay roketi, overpriced, politik bir canavardır
Electron roketi, Rocket Lab’ın küçük uydu fırlatıcı beygir gücüdür.
Kredi: Roket Laboratuvarı
Hızla büyüyen ticari roket dünyasında, uzay uçuşu şirketleri, uzay araçlarını yerden kaldıran kısım olan güçlendiricilerinde bulunan milyonlarca dolarlık motorları kurtarma girişimlerinde yaratıcı ve aşırı hale geliyor. Rocket Lab’ın amacı, küçük uydu pazarındaki ilk yeniden kullanılabilir yörünge sınıfı fırlatıcıya sahip olmaktır.
Elektron roketinin başarılı bir şekilde yakalanması, iplik rüzgarda kırbaçlanırken ve iğne bir ev kedisi gibi etrafta fırlarken bir iğnenin deliğine iplik geçirmeye benzer. Ancak Penn State’de bir havacılık mühendisliği profesörü olan Sven Bilén, söz konusu ekipmanın maliyeti göz önüne alındığında, Rocket Lab hava dublörlüğünü denememek için çılgınlık olurdu, dedi.
Bilén Mashable’a, “Birleşik Devletler’i her uçtuğunuzda veya herhangi bir yere uçtuğunuzda, işleri bittiğinde uçağı fırlatıp attıklarını hayal edin.” “Bu, bir biletin maliyetinin astronomik olacağı anlamına gelir. Hiç kimse hiçbir yere uçmaz.”
“Birleşik Devletler’i her uçtuğunuzda veya herhangi bir yere uçtuğunuzda, işleri bittiğinde uçağı fırlatıp attıklarını hayal edin.”
Yakalama tekniği yeni bir fikir değil. Bilén’in belirttiği gibi, 1960’larda Amerika Birleşik Devletleri casus uydulardan dijital olarak veri gönderemiyordu, bu yüzden film kutularını dünyaya fırlatan, paraşütlerle yavaşlatan ve onları almak için uçaklar gönderen nispeten ilkel bir sisteme güveniyordu. gökyüzünden dışarı.
Rocket Lab CEO’su Peter Beck, yeniden kullanılabilir bir roket inşa etmenin müşterilere uzaya daha sık erişim sağladığını söyledi. Şirket, üretim zamanının yüzde 40’ını roketin “ilk aşaması” olarak da adlandırılan güçlendiriciler yapmak için harcıyor ve şirket tarafından geçen yıl yayınlanan bir rapora göre bileşen, her bir Elektron’u üretme maliyetinin yaklaşık yarısını temsil ediyor.
Mashable’a konuşan Beck, “Her şey, bir şeyleri yörüngeye oturtmak için maliyeti ve zaman çerçevesini nasıl azaltacağımızla ilgili” dedi. “Mühendislik açısından bakıldığında, bir aracı kısa sürede döndürmenin çok daha temiz bir yolu.”
SpaceX için, 2016’dan beri denizdeki platformlara inen Falcon 9 roketlerini yeniden kullanmak, kurucu Elon Musk’ın insanları daha da büyük bir roketle Mars’a gönderme hayali gibi diğer emellerini de ödemesine yardımcı olacak.
Elektron güçlendirici yakalamaya hazırlanmak için Rocket Lab, Mart 2020’de bir helikopterden bir test kopyası düşürdü, paraşütünün açılmasını bekledi, ardından okyanustan bir milin hemen altında ikinci bir helikopterle paraşüt drogue hattını yakaladı.
Ancak roket üreticisi, gerçek olay sırasında yakalama üzerinde daha az kontrole sahip olacaktır. Elektron patlamasından yaklaşık bir saat önce, tipik olarak kurtarma operasyonları veya açık deniz petrol taşımacılığı için kullanılan büyük bir çift motorlu helikopter, Yeni Zelanda kıyılarında 150 deniz mili uçarak pozisyon alacak. Fırlatmadan sadece 2,5 dakika sonra, güçlendirici, 5,150 mil / saat gibi yüksek bir hızla Dünya’ya geri düşmeye başlayacak.
Güçlendirici, Güney Pasifik Okyanusu’nun yaklaşık 8 mil yukarısına ulaştığında, bir paraşüt açılacak ve onu 22 mil / saat’e yavaşlatacak ve helikopterin takılmasını daha kolay bir hedef haline getirecektir. Manevra, helikopterin onu bir kancayla gökyüzünden koparmasıyla, kalkıştan sadece sekiz dakika sonra gerçekleşecek.
Roket Laboratuvarı, roket güçlendiriciyi kalkıştan sekiz ya da öylesine dakika sonra, bir helikopter ve kanca ile gökyüzünden kopararak kurtarmaya çalışacak.
Kredi: Roket Laboratuvarı
Dahası, güçlendiricinin Dünya atmosferine yeniden girerken 4.300 Fahrenheit derecenin üzerinde – çeliğin erime noktasının oldukça üzerinde – yakıcı sıcaklıklara ulaşması bekleniyor. Roket, iniş sırasında güçlendiricinin dokuz Rutherford motorunu korumaya yardımcı olmak için yeni bir ince gümüş renkli kaplama, bir ısı kalkanı ile donatılmıştır.
Pazartesi itibariyle, Roket Laboratuvarı lansmanın gerçekleşeceğini söyledi 28 Nisan UTC’den daha erken değil. Bu ilk deneme için ekip, “yalnızca yakalamaya odaklanabilmemiz için” bir faktör olarak hava durumunu ortadan kaldırmak istiyor. şirket tweet attı. İnsanlar mümkün olacak canlı izlekalkıştan 20 dakika önce başlıyor.
Bu görev için roket, Yeni Zelanda’daki Mahia Yarımadası’ndan havalanacak ve Dünya çevresindeki güneşle senkronize bir kutup yörüngesine 34 uydu gönderecek. Yük, ışık kirliliğini izleyecek, uzay çöpü temizleme teknolojisini gösterecek ve deniz gözetimini kolaylaştıracak uyduları içeriyor. Şu anda, Yeni Zelanda pedi bir Elektron fırlatma yeteneğine sahip tek peddir, ancak Rocket Lab, potansiyel olarak aynı paraşüt ve helikopter kurtarma yöntemini kullanarak Virginia, Wallops Adası’ndaki fırlatma alanını kullanmaya başlayacak.
Manevra işe yararsa, helikopter, inceleme için karaya geri çekmek üzere roketi bir kurtarma botuna geri gönderir.
Ama başarısız olabilir.
Bilén, “Bu, daha önce çok zor olarak kabul edilenleri işin rutin bir yönüne dönüştürmek için bugünlerde çoğu uzay girişimcisinin kabul ettiği bir gerçek,” dedi: “Eminim, işi bitirene kadar devam edecekler.”