Finlandiya’da bir milyondan fazla gebeliği takiben yapılan bir araştırma , gebe kadınların kanındaki DDT ( dikloro-difenil-trikloroetan ) metabolitinin yüksek düzeylerinin, yeni doğanlarda otizm riskinin artmasıyla ilişkili olduğunu bulmuştur .
DDT, yasaklanana kadar Amerika Birleşik Devletleri de dahil olmak üzere dünya çapında yaygın olarak kullanılan bir insektisittir.
DDT, ilk modern sentetik insektisitlerden biridir – ilk olarak 1874’te sentezlenen bir organoklorindir. Kısa süre sonra, mahsul ve çiftlik hayvanlarında böcek kontrolü için, aynı zamanda özel evler ve bahçeler etrafında oldukça etkili olduğu kanıtlanmıştır. Aynı zamanda sıtma, tifüs ve diğer böcek kaynaklı insan hastalıklarının kontrolünde dikkate değer başarı göstermiştir. Kullanımıyla, sıtmadan ölmekte olan askerlerin sayısı 1946’da 400.000’den 1950’de 10’un altına düşmüştür.
Fakat böcekler hızlı bir şekilde direnç geliştirdiler ve insanlar çevreyi daha fazla miktarda DDT ile telafi etmeye başladılar.
Bununla birlikte, bilim adamları DDT’nin çevre ve vahşi yaşam üzerinde birçok uzun süreli olumsuz etki yarattığını öğrenecekti. 1972’de EPA, potansiyel insan sağlığı riskleri de dahil olmak üzere olumsuz çevresel etkilerine dayanarak DDT için bir iptal emri vermiştir. Günümüzde DDT, insektisiti karaciğer tümörlerine bağlayan hayvan çalışmalarını takiben ABD ve uluslararası yetkililer tarafından olası bir insan kanserojen olarak sınıflandırılmaktadır . 2014 yılında yapılan bir araştırmada , sistemindeki kimyasalların en yüksek seviyesine sahip olan İngilizlerin Alzheimer‘ı geliştirme olasılığı dört kat daha fazladır .
DDT ile ilgili birçok çevresel sorundan biri, çok uzun bir süre devam etmesidir. Finlandiya’da otuz yıldan fazla bir süre önce yasaklanmış olmasına rağmen, insanlar hala kimyasal maddelere maruz kalıyor, çünkü hala besinlerin yetiştirildiği toprakta. Kimyasallar plasentadan nakledilebildiğinden, yenidoğanlar DDT ile kontamine olurlar.
2011’de, bir çalışma, insektisit hastalığına maruz kalan hamile kadınların erken doğum yapma olasılıklarının ya da tam süreli fakat düşük doğum ağırlıklı bebeklerin daha fazla olduğunu ortaya koymuştur. Şimdi, Columbia Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, gebe kadınlarda DDT’ye maruz kalma ile birlikte otizmde otizmle bağlantılıydı.
Araştırma ekibi, çocukları 1987 ve 2005 yılları arasında doğmuş olan milyonlarca hamile kadından oluşan bir veri seti analiz etti. Araştırmacılar, 778 çocukluk dönemi otizm vakası tespit ettiler. DDE düzeyleri olan anneler – DDT’nin bir metaboliti – en üst çeyrekte, otizmli çocuklarda altta yer alan çocuklara göre zihinsel engelli olanların iki katıdır. Genel olarak, Amerikan Psikiyatri Dergisi’nde yazarların bildirdikleri maternal DDE düzeylerine maruz kalanlar arasında otizm oranı üçte bir oranında yüksekti. Columbia Üniversitesi Tıp Merkezi’nde Columbia Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu’nda Epidemiyoloji profesörü olan MDH
Bu kimyasalları geçmiş zamanlardaki tehlikeli 20’nci yüzyıl toksinlerinden uzun süredir ele geçiriyoruz. Ne yazık ki, hala çevrede varlar ve bizim kanımızda ve dokularında. Hamile kadınlarda, gelişmekte olan fetüse geçilir. Genetik ve diğer çevresel faktörlerle birlikte, bulgularımız DDT toksinine doğum öncesi maruziyetin otizm için bir tetikleyici olabileceğini göstermektedir.
diyor. Araştırmacılar, PCB’ler – başka bir yasaklı çevresel kirleticiler sınıfı – ve otizm arasında anlamlı bir ilişki bulamadılar.
Maternal DDE maruziyetinin yeni doğanlarda otizm riskini artırabilmesinin bir nedeni de, metabolizmanın düşük doğum ağırlığı ile ilişkili iken, PCB olmasa da olmasıdır. Daha önce, sıçanlar üzerinde yapılan bir çalışmada DDE’nin sıçan modelinde otizme neden olabilecek androjen reseptörü bağlanmasını inhibe ettiği bulunmuştur. Aksine, PCB’ler androjen reseptör transkripsiyonunu arttırır.
DDT hala bazı ülkelerde üretilmekte ve kullanılmaktadır. Ancak, tarımsal amaçlarla kullanılmamaktadır. Afrika, Asya ve Güney Amerika’daki bazı ülkeler, sıtma riskini azaltmak için sivrisinek kontrolü için böcek ilacına ihtiyaç duymaktadır.