Frengi, penisilin ile başarılı ve basit bir şekilde tedavi edilir. Ancak ünlü antibiyotiğin yardımı olmadan bağışıklık sistemi enfeksiyonla baş edemez. Vücutta onlarca yıldır var olan ve hatta bağışıklık eksikliğinden dolayı tekrar insana bulaşabilen hastalıktan kalıcı olarak kurtulmak için savunma mekanizmamıza bir şey müdahale eder. Frengi hastaları listelerine yılda ortalama 5-6 milyon yeni insan ekleniyor. Hastalık, rahimden ayrılmak için vakti olmayan birkaç yüz bin yenidoğanın ve çocuğun ölümüne neden olur.
Bilim adamları uzun süredir frengiye neden olan Treponema pallidum bakterisini tam olarak inceleyemediler. Laboratuvar koşulları telaşlı ve yaşam için uygun görünmüyor. Washington Üniversitesi çalışanları kısa süre önce zararlı bir bakterinin genomunu tamamen deşifre edebildi ve neden bu kadar inatçı olduğunu öğrendi. Çalışmanın sonuçları PLOS dergisinde yayınlandı.
Araştırma için biyolojik örnekler, 6 yılda 4 kez sifilise “yakalanan” bir adam tarafından sağlandı. Bilim adamları, ilk ve son vakalara neden olan bakterilerin genomunda ayrımlılıklar aradılar ve treponema genlerinde güçlü değişiklikler kaydetmediklerinde şaşırdılar.
Bakteriyel genomu oluşturan kabaca 1,1 milyon bazda yaklaşık 20 değişiklik vardı. Bu çok küçük, – diyor laboratuvar tıbbı yardımcı doçenti, proje lideri Dr. Alex Groeninger, – Ama bir gende yüzlerce değişiklik gördük. “