Kanada’nın yüksek mahkemesi, bir grup Yerli yatılı okuldan kurtulan tarafından getirilen ve binlerce yayınlanmamış belge üzerinden federal hükümete karşı on yıllık mücadelelerine büyük bir darbe indiren temyiz başvurusunu duymayı reddetti.
St Anne’s Indian Residential School’dan hayatta kalanlar, ülkenin en yüksek mahkemesinin davalarını alacağını ummuştu, bu da Kanada federal hükümetinin kuzey Ontario’daki okulda taciz mağdurları için tazminat belirlenmesinde önemli kanıtları saklı tuttuğunu iddia ediyor.
Mahkeme, standart uygulamada olduğu gibi davayı neden reddettiğini söylemedi.
Ancak karar, önde gelen Yerli sesler tarafından sert eleştiri ve inançsızlıkla karşılandı.
Yazar Tanya Talaga, “Bunun ne kadar korkunç olduğuna, St Anne’s Indian Residential School’dan sağ kurtulanlar ve aileleri için adaletin nasıl sürekli reddedildiğine dair hiçbir kelime yok” dedi. “Kanada, tüm bunlar ilk başladığında doğru olanı yapmalıydı. Kötüye kullanımı detaylandıran kayıtları ve OPP raporlarını yayınlayın. Bu ne kadar zor?”
Hukuk profesörü Pam Palmater, kararı “iğrenç” olarak nitelendirdi ve sosyal medyada, belgelerin yayınlanmasına karşı çıkan başbakan Justin Trudeau ve kabinesinin “utanması” gerektiğini yazdı.
1902’den 1976’ya kadar Fort Albany’de faaliyet gösteren St Anne’s, zorla asimilasyon kampanyasının bir parçası olarak 150.000 Yerli çocuğun gönderildiği kilise ve devlet kurumları ağının bir parçasıydı.
Okul, Yerli çocukları cezalandırmak için yapılmış ev yapımı bir elektrikli sandalyenin kullanımı da dahil olmak üzere yaygın suistimalleriyle ünlüydü.
2006 yılında, okullardaki yaygın istismar ve ihmal nedeniyle federal hükümetin özür dilemesinin ardından, tazminatı belirlemek için bir çerçeve açıklandı.
Süreç 2007’de başladı ve hayatta kalanlarla federal hükümet arasındaki uzlaşma anlaşması, yatılı okullarda aşırı istismara uğrayan çocuklar için sabit bir ödeme öngören bir hüküm içeriyordu.
Ancak St Anne’s grubundan hayatta kalanlar, federal hükümetin tazminatı etkileyebilecek belgeleri alıkoyduktan sonra Hint Konut Okulları Uzlaşma Anlaşması kapsamındaki yükümlülüklerini ihlal ettiğini söylüyor.
Anlaşmaya göre, federal hükümet, suistimal iddialarının karara bağlanmasına ve adil tazminatın belirlenmesine yardımcı olacak belgeleri teslim etmekle yükümlüydü.
Ancak hükümet, Ontario eyalet polisinin 1990’larda okulda cinsel ve fiziksel istismar iddialarına ilişkin yürüttüğü soruşturmanın bir parçası olarak konuyla ilgili binlerce belgeyi sakladı.
Soruşturma sonucunda, okulun dört eski çalışanı ile bir Indian Affairs çalışanı hakkında suç duyurusunda bulunuldu.
Anlaşmayı denetleyen yargıç, ihmalin bir “hata” olduğunu ve kasıtsız göründüğünü söyledi. Ancak okuldan kurtulan bazı kişiler, maruz kaldıkları istismara ilişkin şüpheleri nedeniyle tazminat davalarını kaybettiklerini veya daha düşük ödeme aldıklarını iddia ediyor.
Kayıp belgelerle ilgili müteakip bir soruşturma, federal hükümetin 11 suistimal vakasını tekrar gözden geçirmesi gerektiği sonucuna vardı. Federal hükümet, belirli davaları yeniden açacağını söyledi.
Yüksek mahkemenin kararından önce, Liberal hükümet davaya müdahil olmamak için mahkemeye başvurarak yüksek mahkemeye çağrıda bulunmuştu.
Okulun faaliyet gösterdiği bölgeyi temsil eden bir milletvekili Charlie Angus, mahkemenin kararını eleştirdi.
“Adalet Bakanlığı, St Annes’deki suç kanıtlarını bastırdı. Hükümet avukatları, özel duruşmalarda hayatta kalanlara saldırdı. Liberaller bu adaletsizliği sürdürmek için milyonlar harcadılar.
Şimdi yüksek mahkeme hükümete güveniyor” diye tweet attı. “Uzlaşma yok”