Coğrafya ve haritalar dünyayı anlamak için temel bir dildir. Bilgimizi düzenlemek ve iletmek için bir çerçeve sağlarlar. Coğrafya, insanoğlunun hemen hemen her alanında, anlamak, fikirleri iletmek ve içgörü sağlamak için evrensel bir dil sağlamak için giderek daha fazla kullanılmaktadır. Coğrafya büyük sorular sorar – Nerede? Nasıl? Niye ya? Ya eğer? —Ve size ileri teknoloji ve hepimizin içinde yaşadığı dünyanın sağlam bir bilgisi ile cevaplama perspektifini verir.
Coğrafya, dünyadaki şeylerin konumunun, koordinatlarının ve konumunun ötesindedir. Coğrafya ayrıca yerlerin fiziksel ve insan özelliklerini de inceler. Tek bir odanın boyutlarından bir kültürel bölgenin büyüklüğüne veya dünyanın kendisinin bütününe kadar coğrafyacılar, yerlerin anlamını, işlevini ve tarihini, yerlerin nasıl değiştiğini ve nasıl algılandıklarını keşfederler.
“Coğrafi grafik” terimi kelimenin tam anlamıyla dünyayı grafik haline getirmek anlamına gelse de, coğrafya aynı zamanda insanların çalışmasıyla da ilgilidir. İnsan varlığının mekânsal yönleri, insanların manzarayı nasıl işgal ettiği ve değiştirdiği ve doğa ile toplum arasındaki ilişkilerle ilgilidir.
Tarihin harika araştırmacıları, dünyanın en uzak noktalarına, yeni kıtalara, kutuplara, dağların tepelerine ve okyanusların dibine kadar zorlu keşif gezileri gerçekleştirdi. Günümüzde uydu görüntüleme, uzaktan algılama ve lidar gibi modern teknolojiler, dünya ve insan sistemlerinin nasıl çalıştığını keşfetme yeteneğimizi genişletmiştir.
Antik çağlardan beri, haritalar coğrafi bilgiyi yakalamak ve bilgiyi başkaları ile basit ve kolay anlaşılır bir şekilde paylaşmak için araçlar sağlamıştır. Teknolojideki son gelişmeler, haritaları oluşturma ve kullanma biçimimizi ve bunları coğrafi hikayeler anlatmak ve coğrafi sorunları çözmek için nasıl kullandığımızı sonsuza dek değiştirdi.