Gazap Üzümleri Kitap Özeti – John Steinbeck
Adam öldürme mahkumiyeti için dört yıl görev yaptıktan sonra Oklahoma eyaletindeki bir hapishaneden tahliye edilen Tom Joad, ailesinin Oklahoma’daki çiftliğine geri dönüyor. Tüm yaşamın kutsal olduğu inancını (tipik olarak günahkar olduğu düşünülen kısımları bile) ve kutsallığın sadece insanlar arasında eşit olmaya çalışmaktan ibaret olduğunu söyleyerek vazgeçmiş eski bir vaiz Jim Jimy ile tanışır. Jim, Tom’u evine eşlik ediyor, sadece onu bulmak için ve çevresindeki tüm çiftlikleri terkediyor. Eski bir komşu olan Muley Graves, dolaşır ve insanlara karadan herkesin “trakt edildiğini” söyler. Kendi aileleri dahil çoğu ailenin iş aramak için Kaliforniya’ya gittiğini söylüyor. Ertesi sabah, Tom ve Jim Tom’un John Amca’sı için yola çıktılar. Girişte, Tom, Ma ve Pa Joad’ın ailenin eşyalarını topladığını bulur. California’da meyve toplama işlerini ilan eden el ilanları gördüğünden, California’ya seyahatlerini hayatlarını geri kazanmalarının tek umudu olarak öngörüyorlar.
Cılız bir kamyonda California’ya yolculuk uzun ve zordur. Acımasız bir şekilde topraklarını terk etmek istemediğinden şikayet eden, alçakgönüllü yaşlı bir adam olan Grampa Joad, ailenin ayrılmasından kısa bir süre sonra yolda ölür. Harap olan araba ve kamyonlar, hurda eşyalarla doldu, Highway 66’yı tıkadı: tüm ülke Kaliforniya’nın Vaat Edilen Ülkesine uçuyor. Joad’lar bir çift araba sıkıntısı çeken Ivy ve Sairy Wilson’la tanışıp aileleriyle birlikte seyahat etmeye davet ediyorlar. Sairy Wilson hastaydı ve California sınırına yakın bir yere seyahat etmeye devam edemiyor.
Kaliforniya yakınlarındaki Joad’lar olarak, tükenmiş bir iş piyasasının uğursuz söylentilerini duyuyorlar. Bir göçmen Pa’ya, her 800 iş için 20.000 kişinin ortaya çıktığını ve kendi çocuklarının açlıktan öldüğünü söyler. Joad’lar basına rağmen, Kaliforniya’daki ilk günleri Granma Joad’ın öldüğü gibi trajik oldu. Kalan aile üyeleri bir kalamar kampından diğerine taşınıyor, iş için boşuna bakıyor, yiyecek bulmakta zorlanıyor ve ailelerini bir arada tutmak için çaresizce çalışıyorlar. Joad’ın en büyük çocuklarından olan Nuh, yakında Tom’un hamile kız kardeşi Rose of Sharon ile evli olan genç bir hayalperest olan Connie gibi aileyi terk eder.
Joad’lar Kaliforniya’da çok düşmanlıkla buluşuyor. Kamplar kalabalık ve çoğu zaman birbirine kötü davranan aç göçmenlerle doludur. Yerel halk, “Okies” i inatla etiketledikleri yeni gelenlerin selinde korku ve öfkeli. Bir ailenin tam gününün çalışmasının iyi bir yemek satın alamayacağı kadar yetersiz bir ücret bulmak ya da ödeme yapmak çalışmak neredeyse imkansız. Bir ayaklanmadan korkan büyük toprak sahipleri, göçmenleri fakir ve bağımlı kılmak için ellerinden geleni yapıyorlar. “Hooverville” olarak bilinen karmakarışık bir kampta kalırken, Tom ve birkaç erkek, işçilerin bir sendikaya örgütlenmesi gerekip gerekmediği konusunda şerif yardımcısı ile ateşli bir tartışmaya girerler. Tartışma şiddetlendiğinde, Jim Casy Şerif’i bilinçsizce vurur ve tutuklanır. Polis memurları, Hooverville’i yere yakma niyetlerini bildirir.
Hükümet tarafından yönetilen bir kamp, Joad’lara daha misafirperver davranır ve aile yakında çok sayıda arkadaş ve biraz iş bulur. Bununla birlikte, bir gün, boru döşeme işinde çalışırken, Tom, polisin kampta bir isyan başlatmayı planladığını ve bunun da tesisleri kapatmalarını sağlayacaklarını öğrenir. Tom, kamptaki adamları uyararak ve organize ederek tehlikeyi etkisiz hale getirmeye yardımcı olur. Yine de, hükümet kampındaki hayat kadar keyifli, Joad’lar sürekli bir çalışma olmadan hayatta kalamazlar ve devam etmek zorundalar. İstihdam toplama yoluyla meyve buluyorlar, ancak yakında bir işçi grevini kırmak için kiralandıkları için iyi bir ücret aldıklarını öğreniyorlar. Tom, hapisten çıktıktan sonra işçi örgütlemeye başlayan Jim Casy ile karşılaşır; Bu süreçte, Casy toprak sahipleri arasında birçok düşman edindi.
Tom saklanmaya gider, aile ise bir pamuk çiftliğinde bir vagona taşınır. Bir gün, en genç Joad kızı Ruthie, kamptaki bir kız kardeşinin iki adamı öldürdüğünü ve yakınlarda saklandığını ortaya koyuyor. Güvenliğinden korkan Ma Joad, Tom’u bulur ve gönderir. Tom Jim’in göçmen işçileri örgütleme görevini yerine getirmeye başlıyor. Pamuk mevsiminin sonu, işin sona ermesi anlamına gelir ve kelime, toprak üzerinde üç ay boyunca hiçbir iş bulunmadığını gösterir. Yağmurlar yerleşti ve toprağı siler. Sharon Rose, doğmamış bir çocuğu doğurur ve anne ailesini sellerden korumak için çaresiz, onları çok uzak olmayan bir kuru ahıra götürür. Burada yavaş yavaş ölüme aç olan babası üzerinde diz çökmüş genç bir çocuk bulurlar. Günlerce yemek yemedi, oğluna ne yiyecekse verdi.