Sertlik testinin bir tanımı olarak Martens, 1900 civarında önerdi: “Sertlik, bir batıcının başka bir (daha sert) batıcı penetrasyonuna karşı koyduğu dirençtir.” Açık olduğu kadar basit olan bu tanım, teknik alanda kendini kanıtlamış ve bugüne kadar muhafaza edilmiştir. Teknik sertlik, bir malzeme veya malzeme durumunu tanımlamak için kullanılan mekanik bir parametredir.
Sertlik doğrudan ölçülemez, ancak birincil ölçülen değişkenlerden (örn. Test kuvveti, penetrasyon derinliği, girinti alanı) elde edilir. Sertlik değeri, sertlik testi yöntemine bağlı olarak belirlenir:
- test kuvvetinden ve sertlik ölçüsünü karakterize eden bir geometrik değişkenden (örn. penetrasyon derinliği)
- yalnızca sertlik izlenimini karakterize eden bir uzunluk aracılığıyla
- farklı bir malzeme tepkisi nedeniyle (ör. çizilebilirlik)
Net bir sertlik değeri yalnızca aşağıdaki kriterlerle karakterize edilebilir: Sertlik değerinin, girintinin geometrisinin ve malzemesinin tanımı, test kuvvetinin boyutu ve süresinin yanı sıra uygulama türü, numunenin yapısı ve yüzey kalitesi
Bir sertlik testi yöntemi seçerken, aşağıdakiler özellikle baskındır:
- Ekonomi
- Örnek hazırlama çabası
- Makinelerin ve cihazların mevcudiyeti
- Normatif gereksinimler
Diğer faktörler:
- Numunenin malzemesi ve sertliği
- Form, boyutlar ve ağırlık
- Numunenin erişilebilirliği
- Görev (örneğin seri veya zorluk testi)
- İzin verilen ölçüm belirsizliği
Metaller söz konusu olduğunda, esas olarak statik kuvvetli işlemlerkullanılır. Sert metal veya elmastan yapılmış bir girinti (top, koni, piramit), katı bir tabana dayanan numunenin yüzeyine dikey olarak bastırılır. Test kuvveti, tanımlanmış bir uygulama ve maruz kalma süresi ile sorunsuz bir şekilde uygulanır. Birçok test yönteminde, batma rahatlamadan sonra ölçülür. Ölçülen uzunluk değerleri (penetrasyon derinliği, köşegen, çap) ve test kuvveti sertlik değerini hesaplamak için kullanılır.
Uygulamada Rockwell, Brinell, Vickers ve Knoop sertlik testi yöntemleri kullanılmaktadır. Aletli batma testinin modern prosedürü (Martens sertliği) giderek daha fazla önem kazanmaktadır. Bu yöntem, sertlik değerine ek olarak malzeme özelliklerinin belirlenmesi için başka parametreler sağladığından, endüstriyel uygulamaların yanı sıra araştırma ve geliştirmede giderek daha sık kullanılmaktadır. Ayrıca bu işlem malzemeden bağımsız olarak kullanılabilir.
Dinamik kuvvetli yöntemler, özellikle mobil cihazlar kullanılarak büyük bileşenler üzerinde sertlik testleri için kullanılır.