Yasin Aktay, 20 Şubat 1966 yılında Siirt'te dünyaya geldi. Babasının ismi Kerem, annesinin ismi Hamame'dir. Orta Doğu Teknik Üniversitesi Sosyoloji Bölümünden mezun oldu. Yüksek lisans ve doktorasını aynı üniversitede tamamladı.
Yasin Aktay, Selçuk Üniversitesi Sosyoloji Bölümünde ve Yıldırım Beyazıt Üniversitesi İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi Sosyoloji Bölümünde, Sosyoloji doçenti ve profesörü olarak görev aldı. ABD'nin değişik üniversitelerinde araştırmalar yaptı, dersler verdi. Yasin Aktay'ın çok sayıda bilimsel kitap, makale ve bildirileri bulunmaktadır. Çeşitli dergilerin editörlüğünü yaptı. TÜBA Üyesidir. Köşe yazarlığı yapmaktadır.
Çok iyi derecede İngilizce ve Arapça, orta düzeyde Kürtçe bilen Yasin Aktay, evlidir.