İçindekiler
Claudius, baş ve ellerin titremeleri, topallama, burun akıntısı ve ağızda köpüklenme gibi çeşitli fiziksel rahatsızlıklarla mücadele etti. Tarihçiler o zamandan beri serebral palsi veya Tourette sendromundan muzdarip olabileceğini söylediler, ancak ailesi durumunun bir zayıflık işareti ve büyük bir kamu utancı kaynağı olduğunu düşündü. Kendi annesinin ona “doğanın başladığı ve hiç bitmediği bir insanın canavarlığı” adını verdiği ve kız kardeşinin Roma’nın imparatoru olmaya asla katlanmak zorunda kalmayacağına dair dua ettiği söylenir. Daha sonra yeğeni Roma İmparatoru Caligula’nın elinde sürekli aşağılanma ile karşılaştı. Eski tarihçi Suetonius’a göre Caligula, dayısı için sakatlıklarıyla alay etmekten mutluluk duyuyordu ve Claudius akşam yemeği toplantıları sırasında kandırdıysa,
Claudius’un handikapları, önemli kamu dairesinde şans için defalarca geçtiğini gördü. Gençliğinin çoğu için gözden uzak tutuldu ve kraliyet akrabaları onu ardıl çizgisinin çok altına yerleştirmek için yola çıktı. Claudius’un amcası İmparator Tiberius, siyasi kariyere başlama taleplerini defalarca reddetti, bunun yerine onu düşük prestijli rahiplere atadı. Claudius siyasi isteklerini terk etti ve günlerini, yeğeni Caligula’nın imparatorluk morunu devraldığı MS 37’ye kadar içki, kumar ve kadınlarla doldurdu. Caligula deneyimsiz ve savunmasızdı ve taht iddiasını desteklemek için yardımcı konsolosu olarak yaklaşık 46 yaşında olan Claudius’u atadı.
Kendisini içki ve şans oyunlarıyla rahatsız etmediğinde, Claudius uzun saatler kitaplara ve akademik çalışmalara dalmıştı. Ailesi tarafından bir dullard olarak etiketlenmesine rağmen, tarihçi Livy’yi etkileyen ve onu yazmaya almaya teşvik eden keskin bir akla sahipti. Claudius daha sonra Etrüskler, Kartacaa, Roma Cumhuriyeti ve hatta Roma alfabesi tarihinde onlarca ciltlik eserler üretti. Gelecekteki imparatorun tüm çalışmaları o zamandan beri kayboldu, ancak zamanlarında makul bir şekilde saygı görüyorlar. Efsanevi Roma tarihçisi Tacitus, Claudius’un çalışmalarını kendi yazıları için bir kaynak olarak bile kullandı.
MS 41’de, Roma imparatorunun yeminli koruyucuları olan Praetorian Muhafızlarından oluşan bir kabile Caligula’ya suikast düzenledi ve eşi ve çocuğunu imparatorluk sarayında acımasızca öldürdü. Hikaye ilerledikçe, kargaşayı duyduktan sonra, korkmuş bir Claudius hayatı için koştu ve bir balkona sığındı. Praetorialılar sonunda onu bir perdenin arkasında parlarken buldular, ama onu öldürmek yerine Roma’nın yeni imparatoru olarak selamladılar. Claudius’un engelleri, kolayca manipüle edilebileceği izlenimini vermiş olabilir, ancak iktidara geldiğinde, daha önce inandığından daha zeki olduğunu gösterdi. Roma senatosu ile yüzleşmekten ustaca kaçındı ve Praetorian Muhafızının sadakatini adam bağışçısı başına 15.000 büyük bir kitle ile satın aldı. Tahtını aldıktan sonra rahatsızlıkları düzeldi, ve daha sonra sadece kendisini korumak için kararmış gibi davrandığını iddia etti. Bazı tarihçiler, Caligula’nın yaşamı hakkındaki planın yardımcı olduğunu veya en azından farkında olduğunu bile iddia ediyorlar.
İktidara gelince, Claudius Roma’nın senatörlerinden kudretli bir muhalefetle karşılaştı, birçoğu onu tahtın zayıf ve gayri meşru bir davacı olarak görüyordu. Bir lider olarak kendini kanıtlamaya yardımcı olmak için 1. yüzyılın en cesur askeri kampanyalarından birini başlattı: İngiltere’nin fethi. MS 43’te İngiliz Kanalı boyunca 40.000 asker ve birkaç savaş fili gönderdi. Romalılar yakında Colchester’ın günümüze bir kale fethedip sonunda Catuvellauni aşiret lideri Caratacus’u ele geçirmeyi başardılar. Claudius işgal sırasında İngiltere’yi ziyaret etti ve bir kahramanın Roma’daki hoş karşılanmasına dönmeden önce 16 gün kaldı. Daha sonra Via Flaminia’da “Roma’nın egemenliği altında ilk kez barbar halkları Okyanus’un ötesine getiren adam” olarak selamlayan zafer takı ile onurlandırıldı.
Claudius, savaş arabaları yarışlarını ve gladyatör maçlarını dini olarak organize etti ve katıldı, genellikle kan dökülmesinin bir saniyesini bile kaçırmamak için saatlerce koltuğa yapıştı. Hatta galibiyetlere altın parçaları ödenirken, dinleyicilerin geri kalanıyla yüksek sesle saymaya katıldığı söyleniyor. İmparator bir zamanlar Fucine Gölü’nde büyük, 19.000 kişilik sahte bir deniz savaşı düzenledi, ancak belki de en tuhaf kamusal gösterisi Ostia’daki Roma limanına bir gezi sırasında geldi. Yaşlı Pliny tarafından yapılan bir hesaba göre, bir katil balina kentin limanına sıkıştığında, Claudius yaratığı ağlara sarmıştı ve “praetorian kohortlarla şahsen yola çıkarak Romalılara gösteri yapan askerler, bunlardan biri canavarın su sıçraması tarafından batırıldığını gördüm ve battı. ”
ilginizi çekebilir: En Güçlü Kadınlardan: KLEOPATRA