Böbreklerin Yapısı ve Görevleri
Böbrekler; karnın arka duvarında, bel bölgesinin her iki yanında ve karın zarının (periton) arkasında yer alır. Her biri ortalama 10-12 cm boyunda ve 120-160 gram ağırlığındadır. Kuru fasulye tanesi biçiminde olan iki adet böbreğin üst tepesinde kana önemli hormonlar salgılayan birer böbreküstü (adrenal) bezi bulunur. Böbreklerin içindeki süzme birimlerine “nefron” denir. Böbrekte idrarın yapıldığı temel yapıyı oluşturan nefron, kanın süzüldüğü glomerül ve devamı olan tüplerden oluşur. Her böbrekte yaklaşık bir milyon nefron bulunur.
Böbrekler, çok sayıda işlevi aynı anda yerine getirir. Böbreklerin yapısı, temel işlevlerini etkin bir biçimde yerine getirecek şekilde gelişmiştir. Böbrekler, idrar yoluyla atık ve zararlı ürünlerin vücuttan uzaklaştırılmasını, vücuttaki tuz ve su dengesini ve kandaki çeşitli minerallerin sabit bir düzeyde tutulmasını sağlarlar.