Meksika’da büyük bir uygarlık kuran eski halk…
Oltekler,
Mayalar,
Toltekler,
Kolomb öncesi Amerika uygarlıklarından birini oluşturan halk olup, Meksika’daki Aztek öncesi üç kültürden (Mayalar, Toltekler, Olmekler) biri olarak kabul edilirler. Meksika topraklarında ilk insan topluluklarına ait izler, tarihçilere göre, yaklaşık 20.000 yıl öncesine dayanır.
Toltekler sözcüğü Nahuatl dilinde “inşaatçı üstatlar” anlamına gelir. Toltekler’ in kökeni bu halkın günümüzden 3300 yıl önce mevcut olduğudur. İleri bir uygarlık oluşturdukları sanılmaktadır. Başkentleri arkeologlara göre, Mexico’ dan yaklaşık 80 km. uzaklıkta bulunan, Teotihuacan yakınlarındaki, Tula olarak belirtilen bir kenttir. Bir Toltek efsanesine göre Tula adı, aslında anavatanlarındaki, “ak dağ”ın bulunduğu bir adaydı.
Aztekler, terkedilmiş mükemmel Toltek yapıları ya da kalıntılarıyla karşılaştıklarında bu yapılara çeşitli yönlerden hayran kalmış ve onları ulu bir toplum olarak nitelendirmişlerdir. Mimarlık başta gelmek üzere bilgelik, adalet ve hoşgörü konusundaki ileri düzeyleri kendilerinden sonraki kuşakları öylesine etkilemiştir ki, Aztek hükümdarları dahil, Meksika topraklarındaki hemen hemen her hükümdar soyunu Toltekler’e dayandırma çabasında bulunmuştur. Kaynaklar Toltekler’de, kendilerinden sonraki kuşaklarda görülen dinsel ayinlerin bulunmadığını göstermektedir.
Eski Meksika uygarlıklarının başlangıç tarihi Mısır ve Mezopotamya’dan daha sonradır. Bu uygarlıkların hepsinde de Orta Amerika’ da gelişmiş olan Maya uygarlığının etkisi sezilir. Güney’de Oaxaca kenti dolaylarında ve Mitla’da, Puebla yakınlarında Cholula’da, başkente pek de uzak sayılmayan Teotihuakan’da, Yucatán’da Çiçen İtza’da eski Meksika yapılarının kalıntılarına rastlanır.