Katoliklerin ruhani lideri Papa Francis, Erbil kentinde Irak Kürt Bölgesel Yönetimi (IKBY) Başkanı Neçirvan Barzani ile bir araya geldi. Sabah saatlerinde Erbil Uluslararası Havalimanı'nda resmi törenle karşılanan Papa, IKBY Başkanı Barzani ile havalimanındaki özel yetkilileri karşılama salonunda görüşme gerçekleştirdi.
Barzani, Papa ile yaptığı görüşmede, kendisini Erbil'de ağırlamaktan büyük onur duyduklarını belirtti.
Barzani, "Din ve inanç özgürlüğüne inancımız tamdır. Oluşumlar arasındaki hoşgörü, birlikte yaşam ve birbirini kabul etme bizim kültürümüzün bir parçasıdır. Tüm gücümüzle bu kültürü korumaya ve savunmaya çalışıyoruz. Her zaman diyalog ve barışın yanındayız." ifadelerini kullandı.
Papa'nın havalimanındaki temasları sırasında, IKBY Başbakanı Mesrur Barzani, Başbakan Yardımcısı Kubat Talabani ile eski IKBY Başkanı ve Kürdistan Demokrat Partisi (KDP) lideri Mesut Barzani'nin yanı sıra hükümet yetkilileri de hazır bulundu.
Havalimanında Barzani ile görüşmesinin ardından Papa, helikopterle Musul'a geçti.
Papa: Hristiyanların Irak'ı terk etmesi büyük kayıp
Papa, Musul'da Hristiyanların çoğunlukta bulunduğu Karakuş bölgesini ziyaret etti. Papa burada yaptığı konuşmada, Hristiyanların yerlerini terk etmelerinin 'büyük bir kayıp' olduğunu söyledi.
IŞİD'in 2014-2017 yılları arasında Irak'ın bir bölümünde etkili olduğu dönemde bu bölgede yaşayan Hristiyanların büyük çoğunluğu yurtlarını terk etti. 2003 yılında yaklaşık 1,5 milyon civarında oldukları bilinen Hristiyan nüfusu, ABD ve IŞİD işgali sonrası günümüzde 400 bine düşmüş durumda.