Pitonlar avlarını ölüme sıkıştırıp sınırlayan, sonra hepsini yutan zehirli olmayan bir grup yılandır. Çoğu piton, iyi görüşlerine ve koku alma duyusuna ek olarak ısıyı hissedebilir. Bütün dişiler pitonlar yumurta bırakırlar, bazıları da yumurtadan çıkana kadar kuluçkaya yatırırlar.
Boa yılanlarıyla yakından ilgili olarak bazı piton türleri 10 metreden daha uzun, diğerleri ise sadece 3 metreye kadar büyüyebilir. Şimdiye kadar kaydedilen en uzun python 31,5 feet uzunluğundaki ölçüleri kaydetti.
Bir pitonun ten rengi genellikle içinde yaşadığı ortama eşleşir; bu da karada veya ağaçlarda olabilir, arka plana kolayca karışmasını ve avını tuzağa düşürmesini sağlar. Karada yaşayanlar genellikle bir nehre veya göle yakındır ve genellikle karada avlanmakla birlikte yüzmeye elverişlidir. Genellikle yağmur ormanları, çöller ve savanalar gibi tropik bölgelerde bulunurlar, ancak kentsel alanlarda da yaşayabilirler.
Çoğu piton diğer kuşlar ve memelilerde avlanırken, daha küçük piton türleri amfibi ve sürüngenleri de avlar. Avın yutulduğu için, soğuk kanlı hayvanı çok uzun süre dolu tutarak, aylar olmasa da sindirim haftalar alır. Bu, pitonların ortalama olarak yılda sadece dört ila beş kez yemek yemesine neden olur.