Yaklaşık bir yüzyıl boyunca, Michigan Üniversitesi kütüphanesi, astronom Galileo Galilei tarafından yazılmış bir el yazması olduğu anlaşılan şeyi sakladı. Ama şimdi, bir iç soruşturmanın ardından okul, bu belgenin sahte olduğuna inanıyor.
Üniversite Salı günü yaptığı açıklamada, astronomun teleskobunu sunumuna eşlik eden bir mektubu ve 1610’da Jüpiter’in aylarını teleskopuyla gözlemlediği varsayılan notlarını içeren tek sayfalık bir belge olan “Galileo el yazması”nın Tobia Nicotra tarafından hazırlandığını duyurdu. 1934’te sahte Galileo belgeleri hazırladığı için para cezasına çarptırılan ve iki yıl hapis cezasına çarptırılan İtalya’dan tanınmış bir kalpazan.
Bu olasılık Mayıs ayında Georgia Eyalet Üniversitesi profesörü Nick Wilding’in “gerçekliği hakkında ciddi şüpheler” dile getirmesiyle ortaya çıktı. New York Times’ın haberine göre Wilding, Milano’daki dairesinde bir “sahte fabrika” bulunan Nicotra’yı araştırırken, kalpazancının “yedi metresi desteklemek için sahte mektuplar ve müzik el yazmaları satmaya başladığı bildirildi” buldu.
Üniversite, “Uzmanlarımız onun makale ve kaynakla ilgili en ikna edici kanıtlarını inceledikten ve elyazmasını yeniden inceledikten sonra, onun vardığı sonuca katıldık” dedi.
Üniversite, müzayede firması American Art Anderson Galleries’in Mayıs 1934’te zengin bir koleksiyoncu olan Roderick Terry’nin elyazmasını içeren kütüphanesini sattığını söyledi. Üniversite, “bu yaprağı koleksiyonundaki Galileo imzalı bir mektupla karşılaştıran” Kardinal Pietro Maffi tarafından doğrulandığını belirtti. Ardından, Detroit’in önde gelen iş adamı ve hayırseverlerinden biri olan Tracy McGregor mektubu aldı ve mütevelli heyeti 1938’de ölümünden sonra onu üniversiteye verdi.
80 yıldan uzun bir süre sonra Wilding, üniversite küratörü Pablo Alvarez’i el yazmasının filigranı ve kaynağı hakkında uyardı. Kağıt üzerindeki filigran, kağıdın üretildiği iddia edilen Bergamo için “BMO” harflerini içeriyordu. Ancak üniversite, “başka hiçbir BMO filigranlı kağıdın” 1770’ten önce, sözde Galileo el yazmasında yer alan notlardan yaklaşık 160 yıl sonra tarihlendirilmediğini buldu.
Üniversite, “Ayrıca, New York City’deki Morgan Kütüphanesi ve Müzesi’nde düzenlenen başka bir sahtecilikte, güvenli bir şekilde 1790’a tarihlenen benzer bir kağıt var” dedi.
Dahası, üniversite “1930’dan önceki belgeye dair hiçbir iz bulamadığını” söyledi. İlk olarak 1934 müzayedesinde belgeye eşlik eden Pisa başpiskoposu Maffi’den bir mektup, Galileo elyazmasını Pisa’daki Galileo’dan gelen diğer iki belgeyle karşılaştırdı. Bu belgelerin daha sonra Nicotra tarafından sahte olduğu anlaşıldı.
Mektubun ve notların orijinal versiyonları İtalya’da tutulmaktadır.