Tıpta kullanılan bir terimdir. Aslında teorik olarak bir etkisi olmadığı bilinmesine rağmen hastanın psikolojik olarak kendini iyi hissetmesi durumudur . Örneğin bir hastaya ilac verip diğerinde bonibon verdiğinde ikisinin de iyileştiğini söylemeleri aslında bonibon alan kişide Placebo etkisi görüldüğünün ispatıdır
Kimi insanlar sağlıklı oldukları halde, yani herhangibir rahatsızlıkları ya da hastalıkları olmamasına rağmen kendisini hasta hissetmesi halidir. Bu psikolojik bir rahatsızlıktır. Mutlaka psikolog desteği almalarında fayda vardır.
Plasebo etkisi, kişinin hastalığı için kanıtlanmış tedavi edici bir etkisi olmamasına rağmen bir ilacı aldığında kendisini iyileştirebileceği algısının oluşmasıdır. Plasebo kelimesi, Latince' de “memnun edeceğim” (şikayetlerden kurtaracağım) sözünden türediği için ilaçlar ve tedavi kendi başına bir plasebo olarak adlandırılır. Plaseboların birkaç farklı çeşidi vardır. Etken maddesi olmadığı için farmakolojik olarak etkisiz olanları vardır. Bunlar genellikle şeker gibi temel bileşenler içerir (şeker hapı terimi de buradan gelir). İçinde aktif bileşenler olup hastanın özel durumu üzerinde işe yaradığı ispatlanamayan ilaçlar da plasebo sayılabilir. Ameliyat, enjeksiyon ve diğer tıbbi müdahaleler şeklinde olan plasebolar bile var. Bazıları tamamlayıcı ve alternatif tıbbın da plasebo sayıldığını düşünüyor.