Renault Formula 1 pilotları Carlos Sainz ve Nico Hulkenberg, Force India'nın Bakü sıralama turlarında orta bölümü domine etmesine şaşırdıklarını kabul ettiler.
Silverstone merkezli takım, 2018 sezonunun ilk üç yarışından sadece bir puan çıkarabildi, ancak VJM11, Bakü sıralama turlarında harika bir performans sergiledi ve her iki Force India pilotu da Q3'e kalarak, en yakın orta sıra rakipleri Hulkenberg'in yarım saniye önünde yedinci ve sekizinci sıralarda yer aldılar.
Takvime girdiğinden beri Bakü, Force India'nın favori pistlerinden biri oldu. 2016'da Perez podyuma çıkarken, geçen yıl da Ocon ile kazasından önce podyum için savaşıyordu.
Ancak Renault pilotları, rakiplerinin Cumartesi günü gösterdikleri performanstan endişeli ve beklediklerinden daha hızlı olduklarını düşünüyorlar.
Eski bir Force India pilotu olan Hulkenberg, "Sürpriz oldu, ancak bu araç ve takımda bir şey var ve her yıl burada iyi bir performans sergiliyorlar."
"Tek seferlik bir durum mu, yoksa Force India'nın gerçek hızı mı bilmiyorum." dedi.
Force India'nın hızına şaşırıp şaşırmadığı sorulan Sainz, "Hem evet, hem hayır. Hayır çünkü Bakü'de güçlü olduklarını biliyoruz."
"Ancak aynı zamanda fark 0.4-0.5 saniye civarında, maalesef çok fazla. Olumlu düşünmeliyiz. Burası Force India'nın güçlü, Renault'nun ise zayıf bir pist." dedi.
Force India'nın performansı son güncellemeler ile birlikte arttı ve takımın COO'su Otmar Szafnauer, VJM11'in son halinin yeni bargeboard'lar barındırdığını ve bu aracın testlerde kullanmaları gereken araç olduğunu söyledi.
Her iki pilotu da, Force India'nın Cumartesi günü gösterdiği performansın sadece pist ile alakalı olmadığını, aynı zamanda takımı sezonun başından itibaren gösterdiği gelişimin bir sonucu olduğunu söylüyor.
Perez, "Özel bir pist olsa da, nerede olduğunuzu tam bilmiyorsunuz, ancak Renaultlar'a ve geri kalanlara yarım saniye fark attık, bu çok ama çok büyük bir moral kaynağı. İyi bir gelişim gösteriyoruz." dedi.
Ocon da Perez'in düşüncelerine katıldı ve "Bu pistin bizim aracımıza uyacağını biliyorduk, ancak sadece bu kadar değil, büyük bir yol kat ettik."
"Umuyorum bu hafta sonu, iyi sonuçlar alacağımız ve hızlı olacağımız bir dizi yarışın başlangıcı olur, çünkü şu an olmak istediğimiz yerdeyiz." dedi.
Force India'nın performansının gelişmesi, Mercedes'in motor sağladığı takımlara daha yüksek motor modları ile daha uzun süre sürüş yapmalarına izin vermesi denk geldi ve Hulkenberg, Bakü'deki sıralama performansının, Mercedes'in hâlâ en iyi motora sahip olduğunu gösterdiğini belirtti.
Hulkenberg, "Ayrıca bu durum Force India'nın neden burada güçlü olduğunu gösteriyor. Williams da aynı şekilde önceki yarışlardan daha hızlı, bu durum güç ünitelerinin bu pistteki etkisini gösteriyor." dedi.
Meksikalı pilot ise, Mercedes'in yazılım güncellemesinin çok bir etkisi olmadığını söyledi.
Perez, "Eğer motorun faydasını göreceğiniz bir pist varsa, o da burasıdır. Motor belli bir oranda gelişti, ancak performans seviyeleri çok yakın, hatta neredeyse aynı gibi." dedi.