Bolonya – Küresel küme NGC 2005, Samanyolu’na komşu küçük bir gökada olan Büyük Macellan Bulutu’ndaki uzaylı bir istilacıdır. Uluslararası bir araştırma ekibi tarafından yapılan gözlemler, yıldızlarının kimyasal bileşiminin cüce galaksideki diğer yıldız kümelerinden önemli ölçüde farklı olduğunu gösteriyor. Buna göre, Büyük Macellan Bulutu ile birleşmiş daha küçük bir galaksinin kalıntısı olmalı, Nature Astronomy dergisindeki bilim adamları. Bunda kozmolojinin “hiyerarşik senaryosunun” bir onayını görüyorsunuz.
İtalya’daki Bologna Üniversitesi’nden Alessio Mucciarelli ve meslektaşları, “Bundan sonra, bugün gözlemlediğimiz büyük gökadalar, birçok küçük gökadayla birleşerek muazzam kütlelerine ulaştılar” diye açıklıyor. Ancak bu süreç, Macellan Bulutları gibi daha küçük uydu galaksilerde de gerçekleşmelidir. Bu, kozmik gelişimin bilgisayar simülasyonlarında görülebilir – ancak şimdiye kadar cüce gökadalarda bu tür birleşmeleri kanıtlayan hiçbir gözlem yapılmadı.
Mucciarelli ve meslektaşları, Şili’deki Avrupa Güney Gözlemevi ESO’nun Çok Büyük Teleskopu’ndan alınan kendi gözlemlerini ve arşiv verilerini kullanarak Büyük Macellan Bulutu’ndaki on bir küresel kümeyi ve Samanyolu’ndaki 15 küresel kümeyi inceledi. Küresel kümeler, binlerce yıldızın çok yoğun topluluklarıdır. Araştırmacılar, “Yoğunlukları nedeniyle milyarlarca yıl boyunca birleşmelerde hayatta kalabilirler” diyorlar – daha büyük bir galaksiye nüfuz eden daha küçük bir galaksi zaten böyle bir süre boyunca iz bırakmadan çözülmüş durumda.
Beklendiği gibi, Samanyolu ve Büyük Macellan Bulutu’nun küresel kümelerindeki yıldızların kimyasal bileşimleri, her iki gökada da farklı evrimsel tarihlerden geçtiğinden, birbirinden önemli ölçüde farklıdır. Mucciarelli bunu küresel kümelerin galaksilerin evrimini incelemek için çok uygun olduğunun bir teyidi olarak görüyor. Ancak Büyük Macellan Bulutu’nun küresel kümeleri arasında bir aykırı değer var: NGC 2005, cüce gökadanın diğer kümeleriyle eşleşmiyor.
Mucciarelli ve meslektaşları, “NGC 2005 ve diğer küresel kümeler arasındaki açık kimyasal farklılıklar, burada tamamen farklı iki gelişim yolu olması gerektiğini gösteriyor” dedi. NGC 2005, diğer yıldız kümeleriyle aynı ortamda oluşmuş olamaz. Aksine, ağır elementlerin düşük oranı, NGC 2005’in yıldız oluşumunun Büyük Macellan Bulutu’ndakinden daha yavaş gerçekleştiği önemli ölçüde daha küçük bir gökadadan kaynaklandığını göstermektedir.
Yani NGC 2005, küçük bir galaksinin Büyük Macellan Bulutu ile birleşmesinin hayatta kalan tek tanığıdır. Süreç muhtemelen milyarlarca yıl önce gerçekleştiğinden, artık küçük galaksinin kendisinden hiçbir iz yok. Hiyerarşik senaryonun öngördüğü gibi, yalnızca büyük gökadalar değil, cüce gökadalar da birleşmeler yoluyla büyür.