Perşembe günü, internet tabanlı telekom sağlayıcısı Vonage, gizli fesih ücretlerini içeren hizmeti iptal etmek için yapay olarak külfetli bir süreç yarattığı suçlamalarını çözmek için Federal Ticaret Komisyonuna 100 milyon dolar ödemeyi kabul etti .
FTC şikayetinde, bir Ericsson yan kuruluşu olan Vonage'nin tüketicilerin hizmetlerine kaydolmasını kolaylaştırdığını, ancak iptal edilmesinin çok daha zor olduğunu iddia etti. Tüketiciler, çevrimiçi ve telefon da dahil olmak üzere çeşitli şekillerde hizmete kaydolabilir, ancak Vonage, hizmeti iptal etmek için müşterileri canlı bir "tutma aracısı" ile konuşmaya zorladı.
Ek olarak, FTC Vonage'ın iptal numarasını web sitesinde kasıtlı olarak sakladığını, bu iptal çağrılarının uygun olduğu saatleri sınırladığını ve geri arama numaraları bırakan tüketicilerle iletişim kurmadığını iddia etti.
"Vonage, kaydolmayı kolaylaştırdı, ancak iptal etmeyi çok daha zorlaştırdı, bazen tüketicileri sonsuz bir çağrı transferleri döngüsüne hapsetti"
FTC Başkanı Lina Khan Perşembe günü Twitter'da yaptığı açıklamada, "Vonage kaydolmayı kolaylaştırdı, ancak iptal etmeyi çok daha zorlaştırdı, bazen tüketicileri sonsuz bir çağrı transferi döngüsüne hapsetti." Dedi. "Bazı durumlarda Vonage, müşterilerden ücret almaya devam etti ya da gizli erken sonlandırma ücretleriyle onları vurdu."
Perşembe günü yaptığı bir kamu açıklamasında FTC, anlaşmayı, ajansın birçok teknoloji ve telekom sağlayıcısının müşterileri korumak için uyguladığı bir strateji olan “karanlık kalıpların” kullanımıyla mücadele taahhüdünün bir parçası olarak çerçeveledi. Geçen yıl, FTC, şirketleri abonelik hizmetlerinde tüketicileri tuzağa düşürme yöntemlerini kullanırken yakalanan şirketlerin peşine düşmeyi vaat eden bir politika bildirisi yayınladı .
Karanlık desenler ve "önemsiz ücretler", özellikle Ticketmaster gibi çevrimiçi biletleme hizmetlerinde son birkaç yıldır tüketici şikayetlerinin odak noktası haline geldi. Bu haftanın başlarında, 11.000'den fazla Taylor Swift hayranı , Adalet Bakanlığı'nı Ticketmaster'ı "konser müdavimlerini, spor hayranlarını, sanatçıları, mekanları ve diğer bilet şirketlerini mahvetmek için piyasa gücünü sürekli olarak kötüye kullanmaktan" soruşturmaya çağıran bir dilekçe imzaladı .
FTC Perşembe günü Vonage anlaşmasını açıkladıktan sonra, Başkan Joe Biden yönetimine özellikle tüketicilerden yararlanan ücret yapılarını hedeflemesi talimatını verdiğini söyledi.
"Gizli önemsiz ücretlerin – konser biletleri üzerindeki işlem ücretleri gibi – bir acı olduğunu biliyorum. Biden, Twitter'da yaptığı açıklamada , "Haksız, aldatıcı ve birbirini tamamlıyorlar" dedi. "Bu yüzden, geçen hafta yönetimimi bu ücretleri düşürmesi ve o parayı cebinize geri koyması için çağırdım."