25 Ağustos’ta Dünya Sağlık Örgütü (WHO) Afrika’yı vahşi çocuk felci virüsünden arındırdı
On yıllarca süren çabaların ve ard arda dört yılın ardından, Çocuk Felci Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından resmi olarak Afrika kıtasından ortadan kaldırıldığını ilan etti.
Çocuk felci, esas olarak çocukları etkileyen, omuriliğe saldıran ve potansiyel olarak geri dönüşü olmayan felce neden olan bulaşıcı bir hastalıktır. 1950’lerde bir aşı bulunana kadar tüm dünyada endemik bir hastalıktı. Bu tarihi duyuru, “çeşitli sektörlerden ortaklar büyük bir küresel sağlık hedefine ulaşmak için güçlerini birleştirdiğinde neler olabileceğini” kanıtlıyor [John Hewko, Uluslararası Rotary Genel Sekreteri ve CEO’su].
Nitekim, 1988’de Küresel Çocuk Felcini Yok Etme Girişimi’ni (GPEI) başlatan, kar amacı gütmeyen uluslararası bir hizmet kuruluşu olan Rotary’di. 1979’da Filipinler’de ilk çocuk aşılama projesinden bu yana, Rotary çocuk felci vakalarını yüzde 99,9 oranında azalttı. 122 ülkede 2,5 milyardan fazla çocuğun aşılanmasına yardımcı oldu.
2000 yılı başında 17 ülkeden 76 milyon çocuğa onbinlerce gönüllümüz aşıladı. Çalışma, Batı ve Orta Afrika’nın 24 ülkesinde meydana gelen salgınla yüzleşmek için 2008’den 2010’a kadar yoğun bir itme ile kıtaya yayıldı.
Nijerya’da çocuk felci ile mücadele daha zordu. Bu nedenle Nijerya, hastalığın hala endemik olduğu tek Afrika ülkesi olarak kaldı. Hatta ülkenin özellikle kuzey kısmında, dini liderler hem yerel işlere müdahale etmenin batılı bir yolu, hem de güvenli olmayan bir prosedür olarak gördükleri aşılamaya karşı direniş gösterdiler. Bu yanılgılar, kısmen 2016’da mevsimlik bir aşı kampanyasının başlamasından önce halka açık bir tören sırasında bir şişe çocuk felci aşısı isteyen ve tamamını içen Kano şehri Emiri II.Muhammed Sanusi sayesinde reddedildi ve izleyiciler önünde içdi. O yıl, ülke son çocuk felci vakasını kaydetti.
Sıradaki ne?
Küresel olarak, vahşi çocuk felci vaka sayıları, bebekler ve çocuklar için ulusal ve bölgesel aşılama nedeniyle büyük ölçüde azaldı. Bununla birlikte, diğer zorluklar devam ediyor: hastalık hala Afganistan ve Pakistan’da endemik olmaya devam ediyor. Afrika bölgesinde olduğu gibi yok etme, ancak küresel taahhütle sağlanabilir.