ABD'nin
2003'te işgalinin 10'uncu yılının yaşandığı Irak'ta futbol coşkusu yaşanıyor. Başkent Bağdat'ta salı akşamı Irak milli takımı ile Suriye milli takımı dostluk maçında karşı karşıya geldi. 10 yıllık işgal boyunca Irak'ta gerçekleştirilen ikinci dostluk maçından Irak 2 - 1'lik üstünlük ile zaferle ayrıldı. 40 bin kişilik Shaab Stadı'nı tıklım tıklım dolduran kalabalık önünde oynanan maç Uluslararası Futbol Federasyonları Birliği'nin (FI FA) Irak'taki maç yasağını kaldırmasından birkaç gün sonra gerçekleştirildi. FIFA, güvenlik ve teknik yetersizlikler nedeniyle Eylül 2011'den bu yana Irak'ta uluslararası maç yapılmasını yasaklamıştı. Irak - Suriye dostluk maçını izleyen kalabalık "Şii - Sünni bütün herkes kardeştir" sloganları attı. Irak Futbol Federasyonu, FIFA'nın yasağının kaldırılmasının ardından ilk maçın Suriye ile oynanmasında siyasi bir mesaj görülmemesi gerektiğini söyledi. İzleyenlerden bazıları ise Suriye'nin zamanında sınırlarını açarak Iraklılara yardım ettiğini hatırlattı ve "Şimdi destek olma sırası bizde" dedi. 10 yıllık işgal sırasında Irak, ilk dostluk maçını 2009'da Filistin'e karşı oynamıştı. Irak milli takımının Brezilya'da oynanacak 2014 Dünya Futbol Şampiyonası'na gitme şansı ise hâlâ devam ediyor. Asya bölgesindeki B Grubu'nda mücadele eden Irak şu an dördüncü sırada. Suriye ise 2014'e gitmeyi garantilemesine rağmen hem İsveç hem de Suriye vatandaşı olup iki takımda da forma giyen bir futbolcu oynattığı için turnuvadan diskalifiye edildi.