“Bu… bir çirkin yaratık mı?”
Lin Jie heykeli aldı ve inceledi.
Taş heykel yaklaşık 30 santimetre boyunda ve 10 santimetre genişliğindeydi. Heykelin üçte biri bir kaideydi, geri kalanı ise kafasında iki boynuz, sivri uçlu bir kuyruk ve bir çift yarasa benzeri kanatlı yarı insan yarı hayvan olan çirkin yaratık gövdesiydi. bu da onu şeytanın yumurtası gibi gösteriyordu.
Lin Jie kendi kendine, Yaşlı Wil’in bunu nasıl kıyafetlerinin içinde saklamayı başardığı hakkında hiçbir fikrim yok, diye düşündü.
Gözlerinden çıkan ürkütücü kırmızı parıltıyla birlikte her an canlanacakmış gibi görünen ayrıntılı ve zarif işçiliği göz önüne alındığında, bu heykelin maliyetinin ucuz olmadığını söyleyebilirdi.
Bir an için Lin Jie’nin kalbi güm güm attı ve bir şeylerin doğru olmadığını hissetti.
Ne kadar korkutucu!!
Neyse ki, taşın kaba dokusu Lin Jie’ye bunun sadece bir heykel olduğunu hatırlattı.
“Evet,” Wilde başını salladı.
“Kıymetli bir şey olmadığını biliyorum ve şimdiye kadar bana yaptığın yardımla karşılaştırılamaz, ama lütfen bunu minnettarlığımın bir işareti olarak kabul et. Bir dahaki sefere döndüğümde daha da değerli bir hediye getireceğim.”
Lin Jie’nin ilk düşüncesi, hediyeyi alışkanlıktan reddetmek oldu, ancak biraz düşündükten sonra, Asyalı alçakgönüllülüğünün burada uygun olmadığını fark etti. İhtiyar Wil’in içtenlikle bu hediyeye sahip olmasını istediğini söyleyebilirdi ve bunu reddetmek, bundan hoşlanmadığı veya yeterince yakın olmadıkları izlenimini uyandırırdı.
Ayrıca çirkin yaratık, kötülüğü savuşturan, Yaşlı Wil’in kutsamalarını ve iyi niyetlerini ona ileten Çin taş tabletlerine benziyordu.
Reddetmek için hiçbir sebep yoktu, bu yüzden Lin Jie bu “yerel uzmanlığı” kabul etmeye karar verdi.
Lin Jie onu tekrar tezgahın üzerine koydu ve gülümsedi.
“Gerçekten güzel bir sanat eseri. Bayıldım! Bundan sonra bana ne getireceğini dört gözle bekliyorum!”
Wilde rahatlamış bir şekilde içini çekti.
Bu çirkin yaratığı uzun yıllar yanında tutmuştu ve kendi ustasının yanında çıraklığını bitirdiğinde bu aynı zamanda onun mezuniyet parçasıydı. Tüm kreasyonları arasında, bu taş çirkin yaratık onun en iyi parçasıydı, hammadde olarak antik çağlardan kalma soyu tükenmiş bir tarikatın kalıntıları kullanılarak yapılmıştı ve 990 kişinin kanı, ruhu ve canlılığı ile aşılanmıştı.
Kılıçlara ve mızraklara karşı dayanıklı sert deri, bir insanı paramparça edebilecek dişler ve pençeler ve ona hız ve esneklik kazandıran güçlü kanatlar; çirkin yaratık kesinlikle hafife alınacak bir yaratık değildi. Öldürme niyetini bile sezebiliyordu. Genel olarak, dövüş hüneri Pandemonium seviyesindeki bir savaşçıyla karşılaştırılabilirdi.
Wilde, büyülü nesne yaratmada yüksek düzeyde ustalık elde etmişti. İlk başta, çalışmalarını Lin Jie’ye sergileme fırsatından hâlâ memnundu, ancak “sanat eseri” kelimesini duyduğunda, sevinci tamamen kayboldu ve gerçeğe geri döndü.
Gerçekten de, bu sadece Pandemonium seviyesinde bir gargoyle. Rafında duran herhangi bir kitap, kolayca bu tür binlerce çirkin yaratıktan daha değerlidir! Görünüşe göre yeteneğim daha yüksek bir varlığın gözünde önemli değil. Haaaaa… Lin Jie gerçekten nazik, duygularımı önemsiyor ve başka bir açıdan övüyor. Ama bu iyi!
Wilde bir sonraki hediyeyi çoktan hazırlamıştı ve kesinlikle ağır bir hediye olacaktı. Yüce Seviye bir varlığın bile buna değer vereceğine inanıyordu!
“Memnun kalacaksın,” dedi yaşlı adam, dönüp kitapçıdan ayrılmadan önce gözlerinde bir parıltıyla.
Lin Jie ona el salladı ve içini çekti.
Bugünkü mesele bu olmalı, diye düşündü Lin Jie dışarıda yağan yağmuru izlerken. Bu berbat havada iki müşteri kazanmak zaten nadir görülen bir olaydı ve Lin Jie daha fazlasını istemezdi.
Lin Jie çayını yudumlamadan önce içini çekerek, “İyi bir tavrı sürdürmek daha fazla şans getirir,” diye mırıldandı. Çirkin yaratığı aldı ve tezgahın üstüne geri koymadan önce onunla biraz oynadı.
Loş ışığın altında, kaidesinin üzerindeki o gerçekten şeytani heykel, her an kanatlarını açıp avlanmaya hazır gibiydi.
İşin garibi, bu taş çirkin yaratık kitapçıya oldukça iyi uyuyor. Aklında böyle bir düşünceyle çirkin yaratığı, gözlerinden çıkan kötücül kırmızı parıltı girişe bakacak şekilde döndürdü. Kitapçıya girmeye çalışan herhangi biri, güpegündüz bile olsa kesinlikle ondan aptalca korkardı.
Hırsızlığa karşı bir mekanizma, harika!!
Lin Jie tezgahı toplamaya başlamadan önce memnuniyetle başını salladı.
Çay fincanlarını kaldırırken birden gözleri kısıldı.
Masanın üstündeki ıslak noktaların kendiliklerinden yavaşça aktığını ve bir araya gelerek “Uzun zaman oldu” sözlerini oluşturduğunu fark etti.
Lin Jie şok içinde fırladı, tanıdık bir his üzerine çökerken gözleri hala sıkıca masaya sabitlenmişti. Bu, üç yıl önce kitapçının önüne getirildiğinde hissettiği duygunun aynısıydı.
Hemen anladı; Onu bu dünyaya gönderen gizli el, üç yıl sonra yeniden ortaya çıkmıştı!
“Sensin!” Lin Jie derin nefes alarak kendini sakinleştirdi ve bir kez daha oturdu.
“Aslında uzun zaman oldu… Sonunda ödemem gereken bedele karar verdin mi?”
Lin Jie şikayetlerini dile getirmekten kendini alamadı.
“Bu arada, sence de ben daha ne olup bittiğini anlayamadan beni buraya getirmen çok fazla değil mi? Kitapçıma destek olan bazı daha zengin müşteriler olmasaydı, uzun bir süre açlıktan ölürdüm. zaman önce!”
“Sen bir çeşit şeytan mısın? İnsanların ruhlarını sattığı türden mi?”
Islak noktalar bir “Hayır” oluşturdu.
“Evet, ben de öyle düşünmüştüm. Şeytanlar bu kadar ihmalkar değildir,” diye homurdandı Lin Jie.
Mitolojide şeytanlar, kazançlarını en üst düzeye çıkarmak için müteahhitlerini sömürmek için her zaman ellerinden gelenin en iyisini yaptılar.
“Boşver, hadi doğrudan konuya geçelim. Ne yapmamı istiyorsun?” diye sordu Lin Jie. Tezgahın üzerindeki su lekelerini izleyerek kollarını kavuşturmuş dimdik oturdu.
Üç yıl geç de olsa ödemesi gereken bedeli ödemekten çekinmedi.
Birincisi, Lin Jie’nin kendisi, sözleşmeden doğan anlaşmaların yerine getirilmesine önem veriyordu. Anlaşmalarının koşulları net bir şekilde belirlenmemiş olsa da, rüyası gerçekten de gerçek olmuştu.
Anlaşmanın kurulmasından üç yıl önce ikramiyeden yararlanmak onun için zaten bir kazançtı. Üstelik bir törenle çağrılan bu varlığın oldukça yumuşak bir mizacı vardı. Lin Jie, Aladdin’in büyülü lambasından çıkan cin gibi bir tür “hayırsever ruh” olabileceğini düşündü.
Bunu takiben, Lin Jie su lekelerinin oluşmasını şaşkınlıkla izledi, “Zaten başardınız. Ben uyandım.”
Lin Jie’nin aklını türlü türlü düşünceler sardı. “Yani, benim dileğimi yerine getirdikten sonra, ben sana biraz… enerji ya da sonunda uyanmanı sağlayacak bir şey verene kadar son üç yıldır uykuda mıydın?”
“Evet.”
“…” Lin Jie parmaklarını masaya vurdu.
“Yaşlı Wil’den kitabımı başkalarına tavsiye etmesini istediğim için miydi?”
“Evet.”
“Öyleyse… ödemem gereken bedel bu mu? Başkalarının kendi kitaplarımı tavsiye etmesi ve yayması için mi?”
“Evet.”
“Bu sana fayda sağlıyor mu?”
“Evet.”
Güzel, basit ve öz.
“Haa… o zaman kesinlikle sorun yok! Çok çalışacağım.” Lin Jie ciddiyetle söz verdi.
Bunu takiben, masanın üstündeki su lekeleri anında kayboldu ve bu değiş tokuşa dair hiçbir iz bırakmadı.
——
Wilde’ın silueti yağmurda kaybolduktan kısa bir süre sonra, karanlık bir sokaktan kukuletalı bir figür dışarı baktı, kartal gözleri Wilde’ın cep telefonunu çıkarırken gözden kaybolduğu yöne sabitlenmişti.
Aether havada dönerek sesin kaçmasını engelleyen bir bariyer oluşturdu.
“Ben Jack’in bildirdiğine göre, ‘Yüzü Olmayan Kara Pullu Adam’ Wilde’ı Norzin 23. Cadde’de gördüm. Onun avcının iç çatışmasına karıştığından şüphelendim.”
“Üstelik bir kitapçıda bir saat durdu. Kitapçının kara büyücüler için gizli bir üs olabileceğinden şüpheleniyorum.”