Havacılığın Hipersonik Mücadelesi
Neredeyse 60 yıl önce, ses bariyerinin geçmesinin imkansız olduğu düşünülüyordu. Yine de X-1'in zaferinden kısa bir süre sonra, programlar bizi Mach 1'in ötesine ve süpersonik uçuşa götürmek için çalışmalarındaydı (Mach 1- Mach 5). Ancak başka bir hipersonik uçuş bariyerini (Mach 5'ten daha büyük herhangi bir hız) geçmek için, şiddetli sorunların şu anda mevcut olmayan tasarım, tahrik ve yapı malzemelerinde bitmesi gerekecektir. Yıllarca süren araştırma ve testlerle, bu engeller nihayet Kasım 2004'te elde edilen Mach 9.8 uçuşunun son başarısıyla aşıldı. Hava soluyan uçaklar, hipersonik uçuş. X-43'ün kompresör veya hareketli parçaları olmayan bir motor tarafından üretilen inanılmaz itme potansiyeli ile bilim adamları ve uluslar, bu teknolojinin gelecekteki hedeflere ve projelere nasıl uygulanabileceğini görmek istiyor.
Scramjets yeni bir fikir değil. Her ne kadar en heyecan verici gelişmeler ve başarılar en son gerçekleşmiş olsa da, kavram 1940'lardan beri aktif olarak izlenmiştir. Yetkililer F-80 Shooth Star, Republic XF-103 ve X-15 gibi süpersonik uçuş programları ile Ramjet/Scramjets performansı hakkında değerli bilgiler kazanıldı. Sadece hidrokarbon yakıtlı motorları analiz etmedeki ilerlemeleri, Scramjet teknolojilerinin mevcut gelişim durumuna ulaşmasına yardımcı oldu.
Scramjet motorları, geleneksel türbin jet motorundan çok uzaktır. Hava her iki motora da girer ve sıkıştırılır. Sıkıştırılmış havaya yakıt eklenir, ateşlenir ve motorların arkasından zorlanır. Temel olarak her iki motorun ortak noktasıdır. Ancak hipersonik uçuş elde edilecekse, Scramjet'in neden hipersonik tahrikin cevabı olduğunu anlamak için buna ve diğer bir enerji santraline karşı karşılaştırmalar yapılması gerekecektir.
Motorların ABD ve diğer ülkeler tarafından başarılı bir şekilde gösterilmesiyle, artık birçok olasılık elde edilebilir. Hassas güdümlü füzelerden Mach 10 uçuşuna ve önerilen X-43B'ye kadar teknoloji burada kalacak. Finansman güvence altına alınabilirse, yeni nesiller uzun menzilli bombardıman uçakları, hızlı reaksiyonlu seyir füzeleri ve itici astronotlarla ilişkili maliyetleri azaltabilecek bir uzay fırlatma sistemi ve bugünün maliyetlerinin yüzde birine kadar uzaya yüklenebilir. Medeniyet, daha hızlı ve daha verimli ulaşım araçlarını denemeye devam ediyor ve scramjet destekli araçlarla, bugün hipersonik bariyer imkansız görünmüyor. Garanti ile, Scramjets destekli araçlar, bir gün 1986'da Ulusal Havacılık ve Uzay Uçağı ile ilgili olarak Başkan Reagan'ın "New York'tan Tokyo'ya iki saat içinde seyahat sunmak" için belirttiği agresif siyasi hedefleri yerine getirebilir. Bununla birlikte, konuşma ucuz ve Scramjets'in kesinlikle kanıtladığı bir şey, düşük fiyatlı scramjet araştırma ve geliştirme mevcut değil.