Beyaz yakalı suçlar terimi ilk kez Edwin Sutherland tarafından kullanılmıştır. Bu kapsamda vergi kaçırma, yasadışı satışlar, menkul ve gayrimenkul sahtekârlıkları, zimmete para geçirme, tehlikeli ürünlerin üretim ve satışı ve yasadışı olarak çevreyi kirletmenin yanında doğrudan hırsızlık gibi pek çok türden suç bulunmaktadır.
Beyaz yakalı suçların gösterdiği dağılımı ölçmek, diğer türden suçların dağılımını ölçmekten daha zordur; bu tür suçların çoğu resmî istatistiklere yansımaz.