Rusya, Şubat ayında Ukrayna’yı işgal ettiğinde, profesyonel futbol hakemi Sergii Demianchuk, anında savaşa katılmak zorunda hissetti.
Sadece birkaç kez ateş etmiş olması önemli değildi. Demianchuk Ukrayna’da doğup büyüdü, orada orduda çavuş olarak görev yaptı ve hala ülkede ailesi var. Sanki yapması gereken bir şeymiş gibi hissediyordu.
Ama gitmemek için de önemli nedenleri vardı: Karısı, çocukları ve ABD’de kurdukları hayat.
Deemianchuk, “İlk şeyler olmaya başladığında gitmek istedim” dedi. “Sorun şu ki, içeri girmek o kadar kolay değildi çünkü buradan Polonya’ya ve Polonya’dan Ukrayna’ya uçmak zorunda kalacaktım. Diğer bir sebep de eşimin benden gitmememi istemesi. İki çocuğum var ve bir karım var. Onları geride bırakamam.”
Deemianchuk yardım etme dürtüsünden kurtulamadı. Bu yüzden ABD’de başka yollar aradı ve sonunda bu hafta sonu Providence Park’ta yüksek profilli bir fırsata girmenin yolunu buldu. Deemianchuk, Çarşamba günü Portland Timbers ve Thorns oyuncularından oluşan karma takımlar arasında, UNICEF’in Ukrayna’daki insani müdahalesi için para toplayacak bir etkinlik olan “Barış için PTFC” yardım maçına hakemlik edecek.
Deemianchuk, “Benim için (Barış için PTFC) parçası olmak harika çünkü Ukraynalılara bu şekilde yardım edebilirim” dedi. “Bu savaşta birçok ebeveyn çocuklarını kaybetti ve birçok aile üyesi öldürüldü. Bu oyunun bir parçası olduğum için mutluyum ve tüm halkıma bu şekilde yardım etmekten gurur duyuyorum.”
Deemianchuk ve eşi 2013’ten beri ABD’de yaşıyor. Batı Ukrayna’nın Ternopil bölgesindeki Kremenets şehrinde doğup büyüdü ve daha sonra eşiyle hukuk okuduğu Batı Ukrayna Ulusal Üniversitesi’nde tanıştı. Askeri eğitimini bitirdikten sonra, ikili daha batıya Lviv’e taşındı ve burada altı yıl boyunca ABD’ye göç edip Atlanta yakınlarına yerleşmeden önce yaşadılar.
Ancak hayatlarının temeli ABD’de atılmış olsa da, Deminchuk ve karısının hala evlerinde savaş bölgelerinde yaşayan aile üyeleri var.
Deemianchuk, “Ailem hala büyüdüğüm şehirde,” dedi. “Bildiğiniz gibi, Ukrayna’da hiçbir yer güvenli değil. İki hafta önce, ailemin şehrine doğru giden iki roketti. Roketler yerden silahlarla imha edildi. Yakınlardaki Lviv’de, onlardan sadece 60 mil uzakta ve eşimle birlikte yaşadığımız yerde iki roket indi.
“Eşimin hala Ukrayna’da olan kuzenleri ve büyükanne ve büyükbabası var. Tanrıya şükür, herkes hala güvende. Başladığında, inanamadım. Ukrayna ve Rusya arasında hiçbir zaman iyi bir ilişkimiz olmadı ve ilk üç dört gün annemden veya babamdan haber alamadım. Şimdi her gün işe gittiğimde babamı arayıp işlerin nasıl gittiğini soruyorum. Her sabah kontrol etmem gerekiyor. Artık hayatımın bir parçası.”
Futbol her zaman Deemianchuk’un hayatının ayrılmaz bir parçası olmuştur. Çoğunlukla Kremenets’te eski bir amatör oyuncu olan babası yüzünden, daha yürüyemeden futbol topuyla oynamaya başladığını tahmin ediyor. Deemianchuk’un profesyonel yıldız olma hayalleri vardı, ancak bu gerçekleşmeyince ve ABD’de bir dönem koçluk sona erdiğinde, sahaya geri dönmek için en iyi şansının hakem olarak olduğunu gördü.
2014 yılında profesyonel olarak sertifika aldı ve o zamandan beri ülke genelinde yüzlerce erkek ve kadın profesyonel futbol maçı yönetti. Ancak çok azı, eğer varsa, Deminchuk için Çarşamba gecesi Portland’daki yardım maçından daha büyük bir önem taşıdı. Deemianchuk için köklü bir kişisel bağlantıya sahip bir amaç için para ve farkındalık yaratacak.
Deemianchuk, “Tüm Ukraynalılar adına, ABD’de bizim için ne yaptığınızı, yaptığınız her şey için ne kadar müteşekkir olduğumuzu hayal bile edemezsiniz” dedi. “En büyük yardım ABD, İngiltere ve Polonya oldu. Bizim için yaptığınız her şey için teşekkür ederiz ve spor da bize yardımcı oluyor. Televizyonda izlediğim veya izlediğim her maç Ukrayna bayrağını görüyorum. Bayrağımızı hiç görmemiştim. Bu harika.”
Barış için PTFC, Çarşamba günü saat 18.00’de Providence Park’ta yapılacak. Giriş ücretsizdir, ancak UNICEF’in Ukrayna’daki müdahalesine fayda sağlamak için bağış yapılması teşvik edilir. Hayranlar, katılsınlar veya katılmasınlar, www.unicefusa.org/PTFC adresinden amaca bağışta bulunabilirler veya www.PTFC.gifesmart.com adresinden maçta giyilen formalar ve diğer özel ürünler için bir açık artırmaya katılabilirler.
— Ryan Clarke, [email protected]