Pandemi, dünyadaki birçok ülkeye aynı anda yayılan salgın bir hastalığı tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Karışıklıktan kaçınmak için, pandemiden farklı bir anlamı olan “endemik enfeksiyonlar” ve “salgın hastalıklar” kavramlarını açıklığa kavuşturmak önemlidir.
Endemik enfeksiyonlar, suçiçeği gibi hastalıklar gibi belirli bir bölgede uzun süre kalıcı olarak ortaya çıkar - birkaç ülkede vakalar her yıl bildirilir - veya Afrika'nın bazı bölgelerinde sıtma.
Bir salgın ise, bir hastalığın vaka sayısında bir artış ve ardından bir zirve ve daha sonra bu hastalığın sayısında bir düşüştür.
Açıklığa kavuşturmak için, dünya çapında veya neredeyse tüm dünyada, aşağı yukarı aynı anda bir pandemi meydana geliyor. İnsanlığı etkileyen bazı pandemi vakaları, 2009'da Meksika'da başlayan gripti - bir grip salgını - veya cinsel yolla bulaşan HIV / AIDS - 1980'lerde ilk vakalarını kaydeden.