En etik tercihleri belirlemek son derece zor olabilir. Karar verme için çok sayıda resmi olarak tanımlanmış yaklaşım mevcuttur. Etiğe evrensel bir yaklaşım, ahlaki mutlakıyet kavramına dayanır: bir şey bir yerde veya bir kişi için doğru değilse, bunun hiç kimse, hiçbir yerde doğru olmadığı fikri. Evrensel yaklaşım tipik olarak kültürler arası durumlarda kullanılır, ancak aynı zamanda bir tarafın kültürel olarak kabul edilen normların dışında faaliyet gösterdiği herhangi bir durumda da kullanılabilir.
Destek
Evrensel yaklaşım, karar verme sürecini basitleştirir. Etik seçim esas olarak önceden belirlenmiştir, bu nedenle uzun düşünme ve tartışma gerekli olmayabilir. Dahası, ulusal kanunlar ve küresel düzenlemeler bazı seçimleri zorunlu kılabilir veya en azından yüksek oranda tercih edebilir. "Doğru" ve "yanlış" seçimler açıkça belirtildiğinde gözetim çok daha kolay hale gelir. Bu nedenle evrensel yaklaşım, tüm çalışanlar, iş ortakları ve bir işletmenin faaliyetlerinden etkilenen diğer kişiler için eşit standartlar sağlamaya yardımcı olabilir.
Eleştiri
John Schermerhorn'un "Exploring Management" ta tartıştığı gibi, eleştirmenler evrensel yaklaşımı "etik emperyalizm" olarak adlandırdılar. Bu özellikle kültürler arası iş etkileşimlerinde bir sorun teşkil ediyor. Bir iş insanı, uluslararası toplumda - veya evde - katı bir etik duruşa sahip olarak algılanmak istemeyebilir. Böyle bir yaklaşım, başka inançlara sahip olanlara karşı ayrımcı görünmesine neden olabilir.
Örnekler
Kadınları daha yüksek pozisyonlara terfi ettirmekten kaçınan denizaşırı bir firma ile ortak olup olmayacağına karar veren bir CEO, ortaklığın kendisi için etik bir seçim olup olmadığına karar vermelidir.
Gevşek kirlilik standartlarına sahip bir ülkede faaliyet gösteren bir şirket, yerel topluluklara ve ekosistemlere zarar vermekten kaçınmak için hangi önlemleri alacağına karar vermelidir.
Bir yönetici, içe dönük bir kişiliğe sahip bir çalışanın - kendi kültüründen ya da başka bir kültürden insanlarla karşılaştırıldığında - işbirliği yapmadığını ya da uzun tartışmalara girmeyi tercih etmediğini düşünebilir.
Alternatifler
Kültürel görecelik yaklaşımı, evrensel yaklaşıma bir alternatif sunar. Kültürel görecelik, etik olanın yerel normlara ve değerlere bağlı olarak değiştiğini savunur. Farklı kültürlerin ve bakış açılarının geçerliliğine büyük saygı duyuyor. Bununla birlikte, kültürel göreceliliğe abone olan iş adamları, işçilerin güvenlik ve adil ücret ile ilgili hakları gibi sınırların ötesine geçme eğiliminde olan geniş etik standartları belirleyebilir. Başka bir deyişle, kültürel görecelik, kötü çalışma koşullarının, eğitim olanaklarının bulunmamasının veya gevşek çevre düzenlemelerinin kültürel normlarını kabul etmek için bir bahane olarak kullanılmamalıdır. Entegre Sosyal Sözleşmeler Teorisi, bu mantığı takip ederek paylaşılan etik ve yerel normlara saygıya dayalı yaratıcı bir yaklaşım sunar.