Yeni Ufuklar Ekibi Bir Sonraki Uçan Hedefte Sürprizler Buluyor
Yeni Ufuklar uzay aracı Pluto'ya giderken, misyondan bilim adamları, uzay araçlarının uçacağı çevre hakkında daha fazla bilgi edinmek için Hubble ve diğer teleskopları kullandılar. Hiç kimse Yeni Ufuklar'ın beklenmedik toz veya enkazla karşılaşmasını istemedi.
Ve şimdi, Yeni Ufuklar bir sonraki hedefi olan 2014 MU69 olarak bilinen Kuiper Kuşağı Nesnesini geçmeye hazırlanırken, görev bilimciler bu nesneyi ve çevresindeki bölgeyi incelemek için ellerindeki her aracı kullanıyorlar. Uçuş 1 Ocak 2019'da gerçekleşecek.
Zaten bazı sürprizleri ortaya çıkardılar.
3 Haziran 2017'de, 2014 MU69 bir yıldızın önünden geçti - örtülme adı verilen bir olayda - nesnenin gölgesine iki saniyelik bir bakış sağlayarak.
International Occultation Timing Association aracılığıyla bir okültasyon olayının bir diyagramı.
50'den fazla görev ekibi üyesi ve işbirlikçisi, örtülmeyi yakalamak için Güney Afrika ve Arjantin'e gitti ve olayı yakalamak için teleskoplar kurdu. Şu anda, bu Kuiper Kuşağı nesnesinin (KBO) etrafındaki ortamı değerlendirmek için kullanılabilecek örtülme yıldızının 100.000'den fazla görüntüsünü inceliyorlar. Ayrıca Hubble Uzay Teleskobu ve Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) uzay gözlemevi Gaia da olayı gözlemledi.
Ekip, MU69'un kendisinin doğrudan tespitten kaçmasına rağmen, 3 Haziran verilerinin Yeni Ufuklar'a zaten yardımcı olan değerli ve beklenmedik içgörüler sağladığını söyledi.
Southwest Araştırma Enstitüsü'nden Yeni Ufuklar Baş Araştırmacısı Alan Stern, 'Bu sonuçlar bize gerçekten ilginç bir şey söylüyor' dedi. 'Planlanan her gözlem alanından örtülme gözlemlerini gerçekleştirdiğimiz, ancak nesnenin kendisini tespit edemediğimiz gerçeği, muhtemelen MU69'un oldukça yansıtıcı olduğu ve bazılarının beklediğinden daha küçük olduğu ya da bir ikili veya hatta daha küçük cisimlerin bir sürüsü olabileceği anlamına geliyor. güneş sistemimizdeki gezegenlerin oluştuğu zamandan beri.”
misyon bilimcisi Simon Porter Twitter'da şunları söyledi: , 'Sonuç olarak, MU69 muhtemelen olabileceği kadar büyük ve karanlık değil ve (daha da önemlisi) halkaları veya toz bulutu yok gibi görünüyor,' daha sonra 'toz eksikliği güven vericiydi' diye ekledi.
Yine, hiç kimse Yeni Ufuklar'ın şaşırtıcı bir toz veya enkazla karşılaşmasını istemez.
Ekip, 10 Temmuz ve 17 Temmuz'da iki okültasyon olayı daha gözlemleyecek ve Porter, bu sonraki iki olaydan daha iyi kısıtlamalar almaları gerektiğini söyledi.
2014 MU69 örtülme gölgesinin tahmini yolu, 10 Temmuz (solda) ve 17 Temmuz 2017'de. Kredi: Larry Wasserman/Lowell Gözlemevi, NASA aracılığıyla.
10 Temmuz'da, NASA'nın havadaki Kızılötesi Astronomi için Stratosferik Gözlemevi (SOFIA), 100 inçlik (2,5 metrelik) teleskopunu kullanarak MU69'un etrafındaki alanı, 18 ay içinde uçarken Yeni Ufuklar için tehlike oluşturabilecek enkaz için araştırma yapacak.
17 Temmuz'da Hubble Uzay Teleskobu ayrıca MU69 çevresindeki enkazı kontrol ederken, ekip üyeleri daha iyi kısıtlamaya çalışmak için güney Arjantin'deki örtülme gölgesinin tahmini yer yolu boyunca küçük mobil teleskoplardan oluşan başka bir yer tabanlı 'çit hattı' kurdu. , hatta MU69'un boyutunu belirleyin.
KBO'nun 2014'teki keşfinden bu yana Hubble Uzay Teleskobu tarafından alınan verilere dayanan MU69'un çapına ilişkin ilk tahminler, 12-25 mil (20-40 kilometre) aralığına düşüyor. Bununla birlikte, Haziran ayındaki tıkanmadan elde edilen en son veriler, bunun tahmini en küçük boyutlarda veya hatta altında olduğunu ima ediyor gibi görünüyor.
Stern, Ağustos 2015'te hedef açıklandığında, '2014 MU69 harika bir seçim çünkü Decadal Anketi'nin geçmemizi istediği, şu anda yörüngesinde oluşturduğu eski KBO türünden bir şey' dedi. 'Ayrıca, bu KBO ulaşmak için [diğer aday hedeflere göre] daha az yakıt harcıyor, uçuş için, yardımcı bilim için daha fazla yakıt ve öngörülemeyenlere karşı korunmak için daha fazla yakıt rezervi bırakıyor.'
Kaynak: Yeni ufuklar