2 Mart’ta, Sri Lanka hükümeti, Müslüman ve Hıristiyan topluluklarından COVID-19 kurbanlarının, başkentten 300 km uzaklıktaki Mannar Körfezi’ndeki “ince nüfuslu” Iranaitivu adasında bir yerde gömülmesine izin vereceğini açıkladı.
Bu karar, ülkenin 26 Şubat’ta COVID-19 kurbanlarının gömülmesi konulu 11 aylık yasağı kaldırması sonrasında geldi. Yasak hastalıktan ölmüş olanların gömülmesi yeraltı sularının kirlenmesine yol açabileceğini öncül kısmen yerinde olmuştu, ancak çoğunluğu Budist ülkede Müslüman ve Hıristiyan azınlıkların dini uygulamalara aykırı gitti.
Ancak, yaklaşık 360 aileye ev Iranaitivu adaları, karşı protesto hükümetin bir mezar sitesi olarak adayı kullanma kararı, birçok bunun etnik Tamil ve Müslüman topluluklar arasındaki dayanışma içinde bir bölünme yaratacağını iddia eden — hükümet, Müslüman topluluğun önerdiği alanları göz ardı etmişti, bunun yerine bir Tamil bölgesini seçerek, uzun süreli askeri işgal ve Sri Lanka İç savaş etkileri.
Dr. Kumaravadivel Guruparan, Jaffna Üniversitesi Hukuk Fakültesi Eski Kıdemli Öğretim Üyesi:
Doğru. Amacımız, Tamil ve Müslüman topluluklar arasında bulunan yeni dayanışmayı, onları bir araya getiren aynı konuda bölmek. https://t.co/iLQDwOlLds
— K. Guruparan (@rkguruparan) 2 Mart 2021
5 Mart’ta, Balıkçılık Bakanı Douglas Devananda köylülere destek olarak geldi ve İranaitivu adasının COVID-19 kurbanlarının gömülmesi için uygun olmadığını söyledi. Üç gün sonra, hükümetin hastalık kurbanlarını minik ikiz adaya gömme kararını askıya aldığını doğruladı.
8 Mart’ta, hükümet yetkilileri artık İranaitivu’yu bir defin yeri olarak görmediklerini ve Doğu Sri Lanka’nın Batticaloa ilçesinde bulunan Oddamavadi’ye COVID-19 kurbanlarını gömmeye başladıklarını belirttiler.
İranaitivu’daki insanlar neden protesto etti
Iranaitivu (veya Iranaitheevu) bir çift adadır ve kuzey ve güney kısımları (Periyathivu ve Sinnathivu) küçük bir arazi parçası ile birleştirilir. 30 yıllık Sri Lanka İç Savaşı sırasında (1982-2009), çoğunlukla etnik Tamil balıkçılarının yaşadığı ada, askeri çatışma alanı içindeydi. 1992’de oraya bir deniz üssü kuruldu ve adalılar evlerini ve sığırlarını terk etmek zorunda bırakıldılar.
Nisan 2018’de, 40 kişilik bir balıkçı teknesi filotilasında Roma Katolik rahipleri, balıkçılar, yerel gazeteciler ve sivil haklar aktivistleri eşliğinde yaklaşık 300 eski adalıdan oluşan bir grup, İranaitivu’ya yerleşmek için gelmişti. Ama donanma tarafından geri gönderildiler. Ancak hükümet, bir ay sonra eski sakinlerin, hatta toprak unvanları olmayanların bile kalmasına izin verdi. Sonraki yıllarda, hükümet ve donanma nüfus için bazı altyapıyı yeniden inşa etmeye başladı.
Yerel halk, adayı bir COVID-19 defin yeri olarak kullanma kararına karşı protesto gösterilerinde çeşitli kaygılar dile getirdiler.
Vatandaş gazetecilik portalı Groundviews tweet attı:
#Iranaitivu halkı, Covid-19 kurbanlarını adaya gömme kararını geri çekmeye itiraz ediyor. Bunun, ekimi ve sığır yetiştiriciliği için güvendikleri araziyi yok edeceğini ve enfekte olmuş cisimlerin denize 20 km boyunca taşınması konusunda endişelerini artıracağını belirttiler. #lka pic.twitter.com/B6YTkmOW8H
— Groundviews (@groundviews) 3 Mart 2021
Köylüler, donanma mezarları kazmaya başladığında bile protestolara devam etti.
Hükümet genelinin ardından, donanma personeli #Iranaitivu adasında yeni mezar yamaları kazdı. Köylüler gece yarısı adaya indi ve protesto için kilise çanını çaldı. Covid19 definlerini protesto etmek için temel ihtiyaçları olmadan geçici kulübelerde kalmaya devam ediyorlar. #lka #srilanka pic.twitter.com/lopb1lkFgv
— Groundviews (@groundviews) 5 Mart 2021
Mari tweet attı:
COVID-19 kurbanlarını gömmek için #Iranaitivu #lka #Navy tarafından kazılan mezarlar, bugün yerel köylüler tarafından kapatılıyor, Hükümet’in COVID kurbanlarını adaya gömme kararını protesto ediyor. pic.twitter.com/LQd2cpZtyI
— Mari (@EmDeeS11) 2 Mart 2021
Protesto gösterileri sırasında gazeteciler ve aktivistlerin adayı ziyaret etmesine engel oldu.
Sri Lanka İnsan Hakları Komisyonu’nun eski komiseri Ambika Satkunanathan şöyle sordu:
1) Gazeteciler ve sivil toplum aktivisti neden İran ziyareti formunu engelledi? 2) Engellendikleri yasal dayanak nedir? 3) Capital TV, diğer gazetecilerin ziyaret etmeleri engellenmesine rağmen nasıl ziyaret edebildi? 4.15 https://t.co/zo66Zr5fab https://t.co/G0b8qqlNpk videosunu izleyin
— Ambika Satkunanathan (@ambikasat) 5 Mart 2021
İnsan hakları savunucusu Ruki Fernando 9 Mart’ta İranaitivu’yu ziyaret etti ve tweet attı:
Bugün #Iranaitheevu ‘i ziyaret etmekten ve COVID ölüleri için bir mezarlık olarak adayı kullanmaya karşı protesto (gün 7) sakinlerine katılmaktan mutluluk duyan. “COVID cesetleri gömmek için kazılmış deliklere atlayacağız” dedi bazı kadınlar. Resmi bildiri bekliyorlar. COVID ölü pic.twitter.com/77lHz7eISr adasında gömülmeyecek
— Ruki Fernando (@rukitweets) 9 Mart 2021
Fernando, Groundviews dergisinde yayınlanan bir fotoğraf öyküsünde, ardışık hükümetler tarafından adadaki temel altyapı geliştirmenin stopajını da vurguladı.
defin yasağı
Müslüman toplumunun muhalefetine rağmen (nüfusun yüzde 10’u), Sri Lanka, COVID-19’dan ölenler için yakma zorunlu hale getirmek için Nisan 2020’de Karantina ve Hastalıkların Önlenmesi Yönetmeliğini değiştirdi. Bazı sağlık yetkilileri kararın arkasındaki yeraltı suyu kontaminasyonu korkusuna dikkat çektiler. Müslüman toplulukların ve sivil toplumun liderleri, İslam’ın yakılmayı yasakladığını ve kararın, hem yakılmaya hem de gömülmeye izin veren COVID-19 ölümleri ile ilgili Dünya Sağlık Örgütü (WHO) kurallarına aykırı olduğunu belirtti.
Ocak 2021’de İnsan Hakları İzleme İcra Direktörü Kenneth Roth tweet attı:
Sri Lanka’nın gereksinimi Covid-19 ölen herkesi yakmak için halk sağlığı kurallarına aykırı ve geleneği defin gerektiren Müslüman topluluğa karşı ayrımcılık yapar. @WHO yönergeleri hükümetin sağlık tehdidi iddiasına itiraz ediyor. https://t.co/P20CyGtrka pic.twitter.com/I1vTtRYVu4
— Kenneth Roth (@KenRoth) Ocak 18, 2021
Ülkede defin yapılmasına izin verilmesini isteyen çok sayıda çevrimiçi ve çevrimdışı protesto düzenlendi. Blog yazarı Amalini De Sayrah, 2020’de böyle bir protesto hakkında tweet attı.
İPLİK: Bugün 30 kişilik bir grup – maskeli ve mümkün olduğunca uzak – Borella Kanatte krematoryum kapısında beyaz bezler bağladı, #StopForcedCremations GoSL soran ve sevdiklerini zorla yakıldı Müslüman aileler ile dayanışma içinde. #lka #srilanka pic.twitter.com/kOk8DI84hi
— Amalini (@Amaliniii) 21 Aralık 2020
Yerel ve uluslararası topluluklar ve Birleşmiş Milletler tarafından aylarca süren baskı sonrasında, hükümet 25 Şubat’ta tartışmalı düzeni tersine çevirdi. Uluslararası Af Örgütü yaptığı açıklamada:
“Karar (defin yasağını tersine çevirmek), mağdurların, aktivistlerin ve Müslüman topluluğun üyelerinin yorulmak bilmeyen mücadelesinin bir kanıtıdır.”
Şimdiye kadar Sri Lanka’da COVID-19’dan 500’den fazla kişi öldü, bunların yaklaşık 300’ü azınlık topluluklarından geliyordu.