Senato'daki oylamada 100 senatörün tamamı, Panetta'nın ABD'nin yeni Savunma Bakanı olmasına onay verdi. Oylama öncesindeki oturumda her iki partinin senatörleri, Panetta'ya güçlü destek veren açıklamalarda bulundu.
ABD'nin şu anki Savunma Bakanı Robert Gates, 4,5 yıldır sürdürdüğü görevinden 30 Haziran'da emekli olacak. Onun yerine geçecek olan Panetta'nın ise 1 Temmuz'da bu görevi üstlenmesi bekleniyor.