Ukraynalı eskrimci Olga Kharlan, İtalya’da düzenlenen Dünya Eskrim Şampiyonası’nda Rus rakibi Anna Smirnova ile el sıkışmayı reddettiği için turnuvadan diskalifiye edildi.
Kharlan, Milano’daki maçı 15-7 kazandı ve Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden sonra bir Rus veya Belaruslu atletle karşılaşan ilk Ukraynalı eskrimci oldu.
32 yaşındaki sporcu, Smirnova’nın uzattığı eli havada bıraktı ama kılıcını uzattı ve rakibinin bu haliyle selam vermesini bekledi.
Eskrimde el sıkışmak oyunun önemli bir parçası olarak kabul edilir ve el sıkışmayı reddeden sporcular hükmen mağlup sayılır.
Rus sporcu Smirnova, durumu protesto etmek için 45 dakika sahada oturdu. Daha sonra sandalyeye oturarak protestosuna devam etti.
El sıkışmayı reddeden Kharlan, “Bugün şu mesajı vermek istedim: Biz Ukraynalı sporcular sahada Ruslarla yüzleşmeye hazırız ama asla el sıkışmayacağız.”
Karşılaşmada tarafsız durumda bulunan Rus sporcu Smirnova, Kharlan’ın resmi olarak galip gelmesinin ardından sahadan ayrıldı. Ancak daha sonra Ukraynalı Kharlan’ın diskalifiye edildiği açıklandı.
Kharlan dört dünya şampiyonluğu ve dört Olimpiyat madalyası kazandı.
Kharlan, yaptığı açıklamada, Uluslararası Eskrim Federasyonu (FIE) Lideri Emmanuel Katsiadakis’in kendisine “el sıkışmak yerine kılıcın ucuyla selam vermek mümkün” güvencesini verdiğini iddia etti.
Kharlan turnuvada son 32’ye kalmıştı ancak diskalifiye kararının ardından karşılaşacağı Bulgar sporcu Yoanna Ilieva doğruca üst klasmana çıktı.
Ukrayna hükümeti, milli sporcuların, turnuvaya tarafsız olarak katılmaları koşuluyla, Rus veya Belaruslu sporculara karşı rekabet etmelerine izin veriyor.
Gelişmeler üzerine Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskiy’nin danışmanı Mikhail Podolyak, Rus sporcu Anna Smirnova’nın bir Rus askeriyle poz verdiği bir fotoğrafı Twitter hesabından paylaşarak şunları yazdı:
“Bu fotoğraf, Anna Smirnova’nın Ukraynalıları öldüren ve şehirlerimizi yok eden Rus ordusunu açıkça takdir ettiğini gösteriyor.”
Ukrayna Dışişleri Bakanı Dimitro Kuleba da Kharlan’ın adil bir zafer kazandığını söyleyerek diskalifiye kararının geri alınmasını talep etti.