Belçika hükümeti elinde bulundurduğu F-16 uçaklarını Amerikan F-35 uçakları ile değiştirme karar aldı. Siyasi tartışmaların alevlenmesi üzerine Belçika Başbakanı Charles Michel "Barış ve güvenlik yatırımları önemli. Belçika savunma konusunda oldukça kötü. Alınan kararlar ile bile NATO ortalamasının düzeyine ulaşamayacağız." dedi.
"AB'nin savunmasını güçlendirmeye çalışıyoruz"
Belçika radara yakalanmayan F-35 uçaklardan 34 adet sipariş edecek. Kimileri Amerika Birleşik Devletleri'ne yapılacak 3,8 milyar euroluk yatırımları Avrupa Birliği'ne "ihanet" olarak yorumluyor. AB, Brexit ve ABD ile ilişkilerin gerilmesinin ardından, daha bağımsız bir savunma politikası oluşturmayı hedefliyordu.
Başbakan Charles Michel konuyla ilgili olarak: "Avrupa Birliği'nden zaten farklı teçhizatlar satın alıyoruz. Süreç şeffaf bir şekilde gerçekleşti. Amerika Birleşik Devletleri'nin baskısına boyun eğmiş değiliz. Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump 40 yıl sonra koltuğunda bulunmayacak. Avrupa Birliği'nin savunmasını güçlendirmeye çalışıyoruz." ifadelerini kullandı.
Belçika hükümeti Avrupa Birliği yapımı olan Eurofighter Typhoon savaş uçakları yerine Amerikan yapımı F-35 uçaklarını almayı tercih etti.
Belçika 2023 yılından itibaren şu anda elinde bulundurduğu F-16 uçaklarını F-35 uçakları ile değiştirecek.
En çok F-35 uçakları satın alanlar arasında Hollanda ve İngiltere de bulunuyor.