Dünya Sıtma Gününde UNICEF’ten açıklamada: “Bu hastalık önlenebilir, tedavi edilebilir, ancak yine de her yıl 800,000 insanın ölümüne neden oluyor”, denmekte.
Sıtma, dünyada tek başına en büyük üçüncü öldürücüdür. Bu hastalıktan her yıl yaklaşık 800,000 insan hayatını kaybetmekte ve bunların yüzde doksanına yakını Afrika’da vuku bulmaktadır. Bu kıt’ada çocuk ölümlerinin altıda biri sıtmadandır.
UNICEF İcra Direktörü Anthony Lake “Bu Sıtma Gününde ve her gün, yaklaşık 2,000 çocuk sivrisinek ısırmasından hayatını kaybetmektedir. Bizim bu ölümcül hastalıkla mücadele için etkin önlemlerimiz var—yaşamları kurtarmak için bunları kullanmamız lazım.”
Sıtma hem önlenebilir, hem de tedavi edilebilir. Çalışmalar göstermiştir ki, çocuklar geceleri özel ilaçlı cibinlikler altında uyurlarsa, genelde çocuk ölümleri yüzde 20ye kadar düşecektir.
Oysa çoğunluğu Afrika’da olmak üzere yüz binlerce çocuk, cibinlik ve yaşam kurtarıcı tedavinin olmayışından hastalık arazlarının çıkışından sonra 24 saat içinde yaşamlarını yitirmektedirler. Tedavi için altı saat dahi beklemek bir hasta çocuk için ölüm kalım meselesidir.
2004-2010 yılları arasında sıtmanın yaygın olduğu ülkelerde 400 milyon cibinlik dağıtılmıştır. Sadece 2008 yılında 290 milyon cibinlik dağıtımı yapılmıştır. Bu 290 milyon cibinlik baştanbaşa Afrika’da ‘ülkelerin-cibinlik- ihtiyacının’ yüzde 80ini karşlayabilmektedir.
Bu çabalar, çalışmalar, gerçek ilerlemeleri de birlikte getirmiştir. Sıtma ölümleri 2000 ile 2009 arasında yüzde 20 oranında azalmıştır. Bu istatistik binlerce çocuğun hayatı demektir.
Sıtmayı önlemede sistematik gelişme gösteren ülkelerde sıtma yükünden farkedilir ölçüde kurtuluş izlenmektedir. Hastalığın yaygın olduğu Eritrea, Madagaskar, Zambiya, Zanzibar gibi salgının yaygın olduğu ülkelerde yüzde 50 ye yakın düşüşlere rastlanmaktadır.
Sıtmayla savaş, sadece çocukların hayatlarını kurtarmakla kalmıyor, sağlık konusunda başka faydalar ve ekonomik yararlar da sağlıyor. Örneğin, sıtmanın yok edilişi sağlık merkezlerindeki yığılmayı ve iş yükünü azaltıyor. Sıtmanın azalması, gebe kadınların sağlığını düzeltiyor ve böylece onların bebekleri de sağlıklı oluyor.
Anthony Lake açıklamasında şunu tekrar vurguluyor: “Bazı çocukları sıtmaya maruz bırakıp, diğerlerini güvende tutmak olmaz”. İlaçlı cibinlik olsun, düzgün teşhis olsun, etkin tedavi olsun, ne olursa olsun, tehlikede olan tek tek her çocuğu korumamız lazım, onlara bakmamız lazım.