Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Juice isimli (Jupiter Icy Moons Explorer) roketini Cuma sabahı erken saatlerde muvaffakiyetle fırlattı. Uzay aracı, Jüpiter’in en büyük uydusu Ganymede’nin yörüngesine girmeye çalışacak. Ayrıyeten Jüpiter’in 3 büyük uydusunda hayatın izlerini arayacak.
Jüpiter’in uyduları gizemini koruyor
Juice Cuma sabahı Avrupa’nın Fransız Guyanası’ndaki yeri olan Kourou’daki Uzay Limanı’ndan fırlatıldı. Jüpiter’in su zengini uydusu Ganymede’nin yörüngesinde dolanmak üzere tasarlanan sonda, lokal saatle sabah 9:14’te bir Arianespace’e ilişkin Ariane 5 roketiyle havalandı. Bu yolculuk yaklaşık sekiz yıl boyunca sürecek ve uzay gemisini bir sonraki istikametine uygun süratte ulaştırmak için yerçekimi yardımı sağlayan, Dünya’nın ve Venüs’ün çekim gücünü kullanacak.
Yolculuk sonunda araç, Jüpiter’in yörüngesine girecek ve gezegenin buzlu uydularından üçünde kimi uçuşlar gerçekleştirecek. Bu uydular Europa, Callisto ve gezegenin en büyük ayı Ganymede oluyor. Uzay aracı, süresiz olarak kalacağı Ganymede etrafında yörüngeye oturmadan evvel Jüpiter sistemi ve uyduları hakkında ayrıntılı data toplamak için yaklaşık dört yıl boyunca çalışacak. Juice, Ganymede’ye ulaştığında ise resmi olarak diğer bir gezegenin uydusunun yörüngesinde dönen birinci gemi olma unvanının sahibi olacak.
Sonda, Jüpiter’in en uzak ayı Callisto’ya 120 mil (200 km) kadar yakın yörüngede dönen Jüpiter’in buzlu uydularında birden fazla uçuş gerçekleştirecek. Sonda, Callisto’da 21, Ganymede’de 12 ve Europa’da iki uçuş gerçekleştirecek. Europa uçuşunun az olmasının nedeni ise halihazırda bu ayı inceleyen diğer bir sonda olan NASA’nın Europa Clipper orada bulunması.
Juice’ın kapsayıcı maksadı, araştırmacıların Jüpiter sisteminin beş gizemini anlamalarına yardımcı olacak. Bunlar:
- Ganymede neden bu kadar eşsiz?
- Okyanus bu dünyalarda nasıldı?
- Jüpiter’in karmaşık ortamı uydularını nasıl şekillendiriyor?
- Tipik bir gaz devi gezegen neye misal – nasıl oluştu ve nasıl çalışıyor?
- Jüpiter sisteminde ömür olabilir mi – ya da hiç olmuş olabilir mi?
ESA, sondadan gelen dataların Jüpiter’in atmosferi ve gezegenin etrafındaki sistem hakkındaki anlayışını genişleteceğini umuyor. Daha evvelki açıklamalarda ajans, “Onu inceleyerek güneş sistemi ve dış gezegen sistemlerinin nasıl çalıştığı, gezegenlerin nasıl oluştuğu ve farklı şartlar altında hayatın nasıl ortaya çıkabileceği hakkında daha fazla şey öğrenebileceğimizi umuyoruz” dedi.