Şimdiye kadar Vikingleri çiftçiler, demirciler, tüccarlar ve dokumacılar rollerinde araştırdık. Bununla birlikte, üç yüzyıl boyunca, Avrupa'nın çoğunun, Vikingleri korkutucu akıncıları olarak en vahşi, ilkel rollerinde gördüğünü fark etmek önemlidir. 8., 9. ve 10. yüzyılların çoğu için Vikings İngiltere, İskoçya, İrlanda, Fransa, İspanya, Portekiz, İtalya, Orta Avrupa ve Rusya'daki Avrupa topluluklarını tahrip etti. Üstün gemileriyle çabucak geldiler, yağmalandılar, öldürdüler, tecavüz ettiler ve yakıldılar ve harap şehirleri ve manastırları hemen terk ettiler. Yakalanan insanları köle olarak aldılar ve bulabilecekleri her şeyi yağmaladılar.
Avrupalı Hristiyanlar dehşete düştüler ve iyi sebeplerden dolayı Vikingler sık sık defalarca basıldı. Kıyıların her tarafına ve uzun gemilerin sığ cereyanlarından dolayı iç kısımdaki nehirler yoluyla saldırdılar. Hiçbir yerde saldırılarından emin olmadı. Vikingler 845’te Paris’e ve 860’larda yine kuşatmaya başladılar. Vikingler 9. yüzyılda neredeyse İngiltere’yi devraldı ve gerçekten de İngiltere’nin tahtına üç Viking kralı koydular.
Avrupa için uzun vadeli korkunç bir olay olan İskandinav savaşçılarını zenginleştirdi ve cesaretlendirdi. İlk baskınların kolay kazancını gördüklerinde, daha fazla Danimarkalı, İsveçli ve Norveçli katıldı. Vikings, Avrupa Birliği'ne 793-1066 arasında baskın düzenledi.
Tarihçiler şimdi baskınlara üç aşamada bakıyorlar. İlk aşama 790'dan 840'a kadardı. Küçük, düzensiz baskınlar İngiltere ve Fransa'nın kıyı bölgelerini ve bazen de nehirleri yukarı çıkardı. Her yıl bazı yerler saldırıya uğradı. Frisia'da bir ticaret kasabası olan Dorestad, Aşağı Ülkelerde bir alan her yıl 834'den 839'a kadar saldırıya uğradı.
Baskınların ikinci aşaması 841'de başladı ve 875'e çıktı. Bu baskınlar şiddet, boyut, hız ve sayı olarak arttı. Genellikle, Vikingler nadiren savaş kaybederlerdi, ancak hiçbir direnmeyle karşılaştılar. Her yerde “Norsemen gazabı” onları öldürür, yağdırır, yakar, köle alır ve yağmaladı. Sonunda Vikingler binlerce kişiyi Büyük Orduya topladı. Vikingler kışa basmaya başladılar, baskın yaptıkları ülkelerin çoğunda kaldılar.
Fetihlerin üçüncü aşaması 876 ile 911 arasındaydı, çünkü Norsemen Büyük Ordusunu İngiltere ve Fransa'da yıkmak için kullandı. Ayrıca kolonileşmeye başladılar ve Vikingler İngiltere, İrlanda, kuzey Fransa ve Novgorod ve Kiev çevresindeki Rusya'nın bazı bölgelerinde kalmak için taşındı. Saldırgan ülkelerdeki siyasi örgütselleşme, etkili bir direnişi neredeyse imkansız hale getirdi, ancak bazen savunucular geri döndü ve kazandılar. Bazen, Viking savaş grupları birbirleriyle savaştı. Fransa ve İngiltere’nin liderleri hem Viking’leri almaya çalıştılar, hem de baskınları durduracaklarına söz verdiklerinde gümüşe büyük servetler verdiler. Vikingler, Fransa’daki Danelaw ve Normandiya olarak bilinen İngiltere’nin 911’de Frank Kralı tarafından ele geçirildiğini belirtti.
Zamanın dehşetini yakalamak için kurbanların bazı yazılarını okuduk. 860 yılında Noirmoutier adasında bir keşiş şöyle yazmıştı:
“Gemi sayısı artar: Sonsuz Vikingler akışı asla artmaz. Her yerde Hıristiyanlar katliamların, yanmaların, yağmalanmanın kurbanları. Vikingler yollarını fethettiler ve hiçbir şey onlara direnmedi: Bordeaux, Perigeux, Limoges, Angouleme ve Toulouse'u ele geçirdiler. Angiers, Tours ve Orleans yok edildi ve sayısız filo Seine'ye doğru yola çıktı… ”
884'te kuzeydeki Flanders'teki Arras'ta bir keşiş ağlattı:
“Norsemen Hristiyan insanları esir almaya, kiliseleri yıkmaya, surları yıkmaya ve kasabaları yakmaya devam etti. Tüm yollar boyunca din adamları ve meslekten olmayanlar, soylular ve ortaklar, kadınlar, çocuklar ve bebekler var. Ölülerin yalan söylemediği bir otoyol ya da köy yoktu ve hepsi Hıristiyan halkının yıkımını görmek için imha edilmek üzere işkence ve kederle doluydu. ”
Bu makale, Vikingler tarihi hakkındaki daha geniş yazı seçimlerimizin bir parçasıdır. Daha fazla bilgi edinmek için Vikingler tarihine dair kapsamlı rehberimiz için buraya tıklayın.