Bugün İran ülkesi olan bölge, son 5000 yıl boyunca birçok farklı isimle anılmış ve farklı sınırlara sahip olmuştur. İran adı, Büyük Kiros (II.Kiros) zamanında (MÖ 4. yüzyıl) ortaya çıkan Avestanca airyānąm kelimesinden gelmektedir.
İran neydi?
Büyük Kiros tarafından yönetilen bölgeyi tanımlamak için "Pers" adını ilk kullananlar Yunanlılardır. Kelimenin kökeni, Büyük Kiros'un gücünü aldığı Parsa halkıdır. Bu nedenle, "Pers" terimi bir eksonim; yani bir halka üçüncü bir ülke tarafından verilen bir isimdir.
Yunan mitolojisine göre Persler soylarını Perseus'a ve onun hayali oğlu Perses'e dayandırmaktadır.
İran ismi neden ortaya çıkmıştır?
Zerdüştlük olarak bilinen eski İran dininden bu yana (yaklaşık MÖ 1000), İran (bazen Arya olarak yazılır – kelimenin tam anlamıyla, Aryanların Ülkesi) ülkenin en yaygın isimlerinden biri olmuştur. İran teriminin yazılı ve edebi formlarda MS 4. yüzyılda ortaya çıktığı kesindir ve bazı Batılı kaynaklar 19. yüzyılda İran ismi için bir iç tercih olduğunu kabul etmiştir.
Rıza Şah, 1930'larda ülkenin adını Persia'dan İran'a resmi olarak değiştirme sürecini başlattı ve talebi Mart 1935'te kabul edildi. Churchill, her ikisi de II. Dünya Savaşı'na katılan ve İngilizler tarafından kontrol edilen İran ve Irak isimleri arasındaki benzerliğin karışıklığa neden olabileceği endişesini dile getirdi, bu nedenle İngilizler Persia ismini kullanmaya devam etmek istemiştir.
Rıza Şah'ın oğlu 1959'da İran ve Pers'nın hükümet belgelerinde eşit derecede kabul edilebilir olduğunu ilan etti. Buna rağmen, İran ulus için en yaygın isim olmuştur; 1979'dan beri resmi olarak İran İslam Cumhuriyeti (Jomhuri-ye Eslami-ye Iran) olarak bilinmektedir.
20. yüzyıl İran'ı
İran'da 20. yüzyılın başlarında petrolün keşfedilmesi, ülkenin muazzam topraklarının komşularıyla uzun süredir gergin ilişkiler sürdürmesine rağmen, Orta Doğu'nun siyasi ve ekonomik manzarasını sonsuza dek değiştirdi. İran'da petrolün keşfi ülkeye dünyanın dört bir yanından yeni bir ilgi getirdi ve İngilizler 1909'da Anglo-Persian Oil Company'yi kurarak bundan ilk yararlananlar oldu. Bu şirket sonunda İran'daki tüm petrol işlerini kontrol eder hale geldi.
O zamandan beri İran'ın petrol ve petrol endüstrisi ülkenin hem iç hem de dış siyasetinin merkezinde yer alıyor. Batılı güçlerin ülkedeki etkisi gerici bir kültürel "temizlik" ve muhafazakarlık dalgasını tetikledi ve bu da İran'ın bir İslam Cumhuriyeti olarak resmen kurulmasına yol açtı.
Tartışmalar ne yönde?
Sorunun diaspora da dahil olmak üzere pek çok çağdaş İranlı için daha geniş etkileri var. "Pers" ismi günümüz bağlamında arkaik gelse de, bir zamanların ihtişamını hatırlatıyor. Fars edebiyatı, şiiri, sanatı ve mutfağı bölgenin zengin kültürel olgusunun örnekleri olarak görülüyor. İnsanlar, inançların, kültürlerin ve medeniyetlerin karışımından oluşan devasa ve karmaşık Pers İmparatorluğu'nu da içeren soylarıyla gurur duyabilirler.
Ancak İran denildiğinde akla ülkenin 20. yüzyıldaki kanlı geçmişi geliyor. Rıza Şah'ın darbesini İngilizler düzenledi ve 1925'te Rıza Şah'ın liderliğinde Pehlevi hanedanının kurulması, İran siyasetine emperyal müdahaleler tarihinde bir dönüm noktası olarak görülüyor. Persia'nın daha sonra Rıza Şah tarafından İran olarak yeniden markalaştırılması, İran tarihindeki bu ufuk açıcı gelişmeyle bağlantılıdır.
Hararetli bir konu
İran ve Pers ülkelerinin bir arada anılması, "ulusal kimlik" kavramının Orta Doğu'da ve 1979 devriminden sonra İran'da nispeten yeni bir kavram olduğunu ve bu nedenle daha çok etnik veya yerel kimliklerle özdeşleşmiş olan Pers halkına geriye dönük olarak uygulanamayacağını düşünen birçok akademisyen tarafından eleştirilmiştir.
Eleştirmenler ve tarihçiler, Rıza Şah'ın bir ulus-devlet olarak idealize edilmiş İran vizyonunun, İran tarihinin Aryanların Ülkesi olarak idealize edilmiş bir anlatımının romantize edilmesine dayandığını iddia etmişlerdir. Öjeniğin 20. yüzyılın başlarında popülerlik kazanmasıyla birlikte "Aryan" kelimesi de ön plana çıkmaya başladı.
Yeni kurulan İran ulus-devleti içindeki bölünmeler, İran İslamı'nın ve Şii istisnacılığının artan öneminin bir sonucu olarak devam etti. Yine de Rıza Şah, önceki Pers hükümdarlarının ve yöneticilerinin adlarını anarak geçmiş dönemlerin büyüklüğünü hatırlatmaya devam etti.
"İran" kelimesi günümüzde en yaygın olarak modern ulus-devleti ifade etmek için kullanılırken, " Pers" kelimesi de genellikle bölgenin yemek, sanat ve edebiyat gibi köklü kültürel ihraç ürünlerini ifade etmek için kullanılmaktadır.