Geçtiğimiz haftanın son günü, uzay keşfinde yine tarihi bir ana tanık olduk. Uzay keşfi tarihinde Güneş’e en çok yaklaşan uydu olacak Parker Solar Probe, mevcut en güçlü ikinci uzay roketi Delta IV Heavy’nin tepesinde uzaya yollandı.
Adını uyduya veren astronom Eugene Parker, NASA tarihinde öncüsü olduğu bir uzay aracının ateşlenmesini canlı gözlerle izleyen ilk isim oldu. Parker, 1958 yılında yaptığı araştırmada Güneş’ten saçılan kozmik fırtınalar olduğunu öne sürmüştü. Bu bulgusu, 1962 yılında Venüs’ün yörüngesine yollanan Mariner 2 uydusu tarafından doğrulanmıştı.
PSP, yedi yıl sürecek yolculuğu esnasında Venüs’ün yörüngesinde yedi kez dönecek. Uzay aracı, 1976’da Güneş’e 44 milyon kilometre yaklaşan Helios 2’nin ardından yıldımıza en çok sokulan uydu olacak.
PSP, Güneş’in atmosferine en çok yaklaştığı konuma geldiğinde yıldız ile arasındaki mesafe 6 milyon kilometre olacak. Bu aşamda, yıldızın etrafındaki dönüş hızı tam 700,000 kilometreye çıkacak. Bu hız, mermilerin ortalama hızından 250 kat fazla.
PSP saliseler içinde nasıl buharlaşmadan kalacak diye merak ediyorsanız, cevabı 11,43 cm kalınlığındaki karbon-bileşenli ısı kalkanı. Isı kalkanı, Güneş’e baktığı mesafede ortalama 1,377 dereceye ulaşan sıcaklıklara karşı PSP’nin bilimsel donanımlarını koruyacak.
Tarihi ateşlemeye ait süper fotoğraflara bakmak isterseniz aşağıya doğru kaymaya başlayın: