Norveç Bilim ve Teknoloji Üniversitesi ile Washington Üniversitesi'nin iş birliğiyle yürütülen araştırmada, 59 ülkeden elde edilen 10.000'den fazla veri değerlendirildi. Elde edilen bulgular, ilkokuldan mezun olanların ölüm riskinin hiç okula gitmeyenlere göre yüzde 13 daha düşük olduğunu gösterdi. Ortaokulu tamamlayan bireylerde bu risk oranı yaklaşık yüzde 25 azalırken, 18 yıl eğitim alanların ölüm riskindeki düşüş yüzde 34 olarak belirlendi.
Araştırmacılar, uzun vadede hiç okula gitmemiş olmanın, günde 5 veya daha fazla alkollü içecek tüketmek veya günde 10 sigara içmek kadar zararlı olduğunu ortaya koydu. Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde görev yapan Claire Henson, "Eğitim açığını kapatmak, önlenebilir ölümler döngüsünü durdurmak anlamına gelir." dedi.
Araştırmanın dikkat çeken bir diğer sonucu da eğitimle ilgili eşitsizliklerin zengin ve fakir ülkeler arasında benzer düzeyde etkili olduğunu göstermesiydi. Yüksek eğitim seviyesine sahip bireylerin sadece ekonomik olarak daha başarılı olmadığı, aynı zamanda daha sağlıklı ve uzun ömürlü bir yaşam tarzına sahip oldukları belirtildi.
Araştırmacılar, elde edilen verilerin Sahra altı ülkeleri ve Kuzey Afrika'dan yeterince gelmediğini kabul etti. Bu bağlamda, Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde görevli Dr. Emmanuela Gakidou, "Şimdi odak noktamız, dünya genelinde okula erişimin düşük olduğu bölgeler olmalıdır. Bu bölgelerde eğitim üzerine daha fazla araştırmaya ihtiyaç var." dedi.