1931, Essex doğumlu Ian Holm genç yaşta oyunculuğa ilgi duymaya başladı. Londra Shakespeare Memorial Tiyatrosu’nda oyunculuk kariyerine başlayan Holm, 1960 yılında Royal Shakespeare Tiyatro Topluluğu’na (RSC) katıldı. 1976 yılında “The Iceman Cometh” oyunu esnasında şiddetli bir şekilde sahne korkusu geçiren Holm, bir süre tiyatroyu bıraktı. “Hafızamda kalıcı bir yara.” Olarak tanımladığı olayı geride bırakarak sinema ve televizyon için oyunculuk yapmaya devam etti. Ridley Scott’ın yönettiği “Alien” filminde android Ash karakteri ile uluslararası görünürlük kazanan Holm kariyerine “Chariots of Fire” ile devam etti.
1997 yılında RSC’ye geri dönen Holm, Richard Eyre’nin yönettiği “King Lear” oyununu sergiledi. Sonraki sene Sör unvanı verilen Ian Holm 1981 yılında “Lord Of The Rings” hikâyesinin radyo uyarlamasında Frodo karakterini seslendirdi. 1999 yılında ise Peter Jackson’ın yönettiği “Lord Of The Rings” üçlemesinde Bilbo Baggins olarak seyircilerin karşısına çıktı.