Seyyid Ebu'l-A'la el-Mevdudi 25 Eylül 1903 tarihinde Hindistan'da dünyaya gelmiştir.
İlk öğrenimine avukat olan babası Seyyid Ahmed Hasan’dan Farsça, Urduca, Arapça, mantık, fıkıh ve hadis dersleri alarak başlamıştır. 1918 yılında Delhi’ye taşınarak burada çeşitli dergilerde yazılar yazmıştır. 1919 yılında kardeşi Ebü’l-Hayr ile birlikte Cebelpûr’da Kongre Partisi’ne yakın kişilerin çıkardığı Tâc isimli haftalık gazetenin editörlüğünü üstlenmiştir. 1920 sonlarında sömürge idaresini tenkit ettiği bir yazısından dolayı gazete kapanınca Delhi’ye dönmüştür.
1921 yılında Cem‘iyyet-i Ulemâ-i Hind’in çıkardığı Müslim adlı gazetenin editörlüğünü yapmıştır. Cemʿiyyet’teki bir seri yazısı el-Cihâd fi’l-İslâm adıyla kitap haline getirilmiştir. Bu yazılarında Hinduizm, Budizm, Yahudilik ve Hıristiyanlık’taki kutsal savaşla İslami cihadı karşılaştırıp cihadın güçsüzlerin sömürü, baskı ve zulümden kurtuluşunu sağlayan olumlu ve ahlaki yönlerini ortaya koymuştur.
Yazar, 1930 yılının sonunda, Hindistan'ın bütünlüğünü koruyarak İngiliz işgalinden kurtulmasını savunan Diyubend merkezli Cem‘iyyet-i Ulemâ-i Hind’in Hint milliyetçiliği tavrına karşı çıkmıştır. Yazar 22 Eylül 1979 tarihinde New York'ta hayatını kaybetmiştir.