İsrail Savunma Bakanlığı, ABD'den 3 milyar dolar değerinde ek 25 adet F-35 Lightning II savaş uçağı alımı için sözleşme imzalandığını duyurdu. İmzalanan sözleşme kapsamında İsrail Hava Kuvvetleri, 75 adet 5'inci nesil F-35 savaş uçağına sahip olacak ve filo sayısı 3'e yükselecek.
2010 yılında iki ülke arasında imzalanan sözleşme kapsamında 50 adet F-35A savaş uçağı siparişi veren İsrail, bu sözleşme ile beraber F-35 savaş uçağını seçen ilk ülke olmuştu. İsrail Hava Kuvvetleri, şimdiye kadar 36 adet savaş uçağını teslim aldı.
İlk F-35’i 2016 yılında teslim alan İsrail, uçaklara bazı özel mühimmat ve elektronik sistemlerin entegrasyonunu gerçekleştiriyor. Bu sebepten ötürü İsrail, F-35’in konvansiyonel iniş/kalkış konfigürasyonu olan F-35A’yı tedarik etse de bu uçakları F-35I Adir (Kudretli) olarak adlandırıyor.
İsrail, motor ve kritik parçalar dahil olmak üzere uçağın bakımını kendi ülke sınırları içerisinde yapmak için ABD’den güvence alan tek ülke konumunda bulunuyor. İsrail tarafından toplam 50 adet sipariş verilen F-35 uçaklarının teslimatının 2024 yılına kadar tamamlanması bekleniyor.