Singapur Grand Prix, Max Verstappen için potansiyel bir unvan belirleyicisi olarak faturalandırıldı, ancak taç giyme töreni yerine sadece şaşkınlık ve pişmanlık vardı. Marina Bay sokaklarında eksik bulunan tek dünya şampiyonu da o değildi. Lewis Hamilton, motor yarışlarının zirvesindeki bu gladyatörler, affetmez, ışıklandırılmış bir parıltı altında bariyerlere hantal bir şekilde hantal bir şekilde girerken yakalanan bir sürü sürücü arasındaydı.
Red Bull’dan Sergio Pérez, Ferrari’den Charles Leclerc’e karşı büyük bir zaferle yarışı kazandı ve bu, güvenlik ve sanal güvenlik tarafından beş kesintiye neden olan bir dizi olay içeren bir yarışta, tehlikeli, ıslak koşullarda pistin nasıl evcilleştirilebileceğinin sağlıklı bir hatırlatıcısı olarak hizmet etti. güvenlik arabası. Bu, Pérez’in dördüncü galibiyeti ve kariyerinin en iyisiydi, çünkü kaygan zeminde ustalaştı ve Leclerc’in yarış boyu süren bir mücadelesine göğüs gerdi. Zaferi, bir güvenlik aracı ihlali nedeniyle iki saatten fazla bir süre boyunca dengede kaldı, ancak verilen beş saniyelik ceza, onu yere indirmedi.
Yine de, pistte önemli ölçüde daha az zarafetle uğraşan birçok kişi, arkasında göze çarpan şeydi. En az değil, sezonunun en kötü yarışını rahatça yapan Verstappen, bir hız treni ve gerileme ile sona erdi ve yedinci sırada bitirdi.
Son halinden ne kadar uzakta olduğunun ölçeği, daha sonra yere yığılmış halde otururken, görünüşe göre şok edici bir gün tarafından şaşkına dönmüştü.
Verstappen sadece sekizinci sırada kalarak geride kalmıştı. Hollandalı şansına lanet ederken daha da kötüsü izledi. Anti-stop, aracına starttan sonra tekme attı ve saniyeler içinde 12. sıraya geri battı. Bu yarışta ünvanı almak için gerekli olan galibiyet gitmişti, ancak mücadele etti ve yarışın ortasındaki pit stoplardan sonra dördüncü sıraya yükseldi – sadece kayıp gittiğini görmek için.
Başka bir güvenlik aracının ardından, bu sezon demir kontrollü 11 yarış kazanan Verstappen’in sakinliği, Singapur’un sıcağında eriyip gitti.
Yeniden başlatmada sert çalıştı ama çok hırslıydı, yedinci virajda çok fazla hız aldı. Lando Norris’i geçmeye çalışırken kilitlendi ve doğrudan kaçış yoluna gitti. Bu acemi bir şeydi, projektörler tuhaf yarışların bu baskısında saklanacak hiçbir yer bırakmıyordu.
Acısı da geçmemişti. Kilitleme lastiklerini vurdu ve pite girmeye zorlandı ve sahanın arkasında 14. sırada çıktı. Yedinciliği elde etmek için övgüye değer başka bir mücadele geldi, ne kadar iyi performans gösterebileceğini hatırlattı, ancak olmak istediği yerden çok uzaktı ve değerlendirmesinde uygun şekilde açık sözlüydü.
“Bunun için burada değilim,” dedi. “Böyle bir araçla olmaz, inanılmaz derecede dağınıktı.”
Ancak bu yılki hakimiyeti o kadar yüksek ki Verstappen, Japonya’daki bir sonraki turda şampiyonluğu tamamlamak için güçlü bir pozisyonda kalmaya devam ediyor. Leclerc’i 104 ve Pérez’i 106 puan önde götürüyor. Suzuka’daki yarıştan sonra her iki sürücünün de 112 puan önünde olursa ikinci şampiyonluğunu garantileyecek. Leclerc ikincinin altında bitirirse galibiyet yeterli olacaktır.
Hamilton da daha iyisinden umutluydu, ancak aynı zamanda alışılmadık bir şekilde eksik bulundu. Üçüncü sırada bitiren Carlos Sainz’in Ferrari’sinin arkasında sıkışıp kalmıştı, açıkça hüsrana uğradı: 33. turda yedinci virajda çok derine indi ve bariyerlere burun kıvırdı.
Neredeyse on yılda yedi kez şampiyonluk kazandığını hatırlamak zor olan türden bir hataydı. Arabası bir avuç, pist engebeli ve hala kaygandı, ancak ıslak zeminde dokunuşu öyle bir andı ki neredeyse gerçeküstü hissettirdi ve iki kez inanmazlığa yol açtı.
Ön kanadı hasar gördüğü için o da sahaya düştü ve sadece dokuzuncu olmayı başardı ama Hamilton ellerini kaldırdı. “Bu adamlar için çok üzgünüm, büyük zaman içinde sıçtım” dedi. “Takımdan özür dilerim, yaşıyoruz ve öğreniyoruz. Bir hata için kendimi cezalandırmayacağım.”
İki şampiyon yalnız değildi. Yuki Tsunoda benzer şekilde bariyerlere daldı, Alex Albon ise ön kanadını bariyere öyle bir kararlılıkla yerleştirdi ki, emekli olmadan önce pite geri dönmek için geri çekilirken olduğu yerde kalmayı seçti.
Ancak Pérez böyle bir eksiklik göstermedi. Şiddetli yağmur nedeniyle startta bir saatlik gecikmenin ardından hat dışında Leclerc’in liderliğini alarak güçlü bir galibiyeti hak etti ve galibiyeti sonuna kadar korudu. Hiçbir kusur yoktu, gerçekten de son çeyrekte Leclerc’in büyük baskısını gördü ve takımın kendisine verebileceği uyarısını yapmamak için yeterince boşluk açtı. Meksikalı zaferi kazandığını biliyordu.
Pérez, “Kesinlikle en iyi performansımdı” dedi. “Son birkaç tur o kadar yoğundu ki bunu araçta pek hissetmedim ama indiğimde hissettim. Galibiyet için her şeyimi verdim.”
Şampiyona, ardından Verstappen’in normal hizmete dönüşü bekleyeceği Suzuka’ya geçiyor. Görünüşe göre, unvanı Singapur’da sergilenenden daha fazla stilde mühürlemek uygun olacaktır.
Lando Norris ve Daniel Ricciardo, McLaren için dördüncü ve beşinci oldular. Lance Stroll ve Sebastian Vettel, Aston Martin için altıncı ve sekizinci ve AlphaTauri için Pierre Gasly 10. oldular.