Güney Carolina’da ilk resmi Demokrat başkanlık ön seçimi Cumartesi günü düzenlendi. Ancak sandıklar kapandığında Başkan Biden 3.400 mil uzakta, Los Angeles’ta Air Force One’dan iniyordu.
Biden’ın Palmetto Eyaleti’ndeki zaferi kaçınılmaz bir sonuçtu ve kampanyası, ön seçime giden yolda önemli miktarda zaman harcadı.
Böylece Biden batıya yöneldi. O ve First Lady Jill Biden, Cumartesi günü öğleden sonra 3:30 civarında LAX’e indiler ve başkan helikopterle Santa Monica Havaalanına gitmeden ve karısı bir etkinlik için ayrı ayrı ayrılmadan önce Senatör Alex Padilla ve Temsilci Maxine Waters tarafından karşılandılar.
Los Angeles’tayken ne yaptıkları belli değil. Halka açık hiçbir etkinlikleri yoktu ve gerçekleştiği bilinen herhangi bir bağış toplama etkinliği yoktu.
Biden öğleden sonra, yönetmen George Lucas’ın sahibi olduğu tarihi Bel Air arazisinde bir kampanya toplantısı yaptı. Jill Biden, Cumartesi gecesi geç saatlerde Hollywood’daki Paramount Studios’ta düzenlenen bir galada, perakendecilerden raf alanlarının %15’ini siyahi işletmelerin sahip olduğu markalara ayırmalarını isteyen kar amacı gütmeyen bir kuruluşu desteklemek için konuştu.
Biden’ın oğlu Hunter Malibu’da yaşıyor ve Pazar günü onun 54. doğum günü. Hunter Biden, başkanın Cumhuriyetçi eleştirmenlerinin favori hedefi ve federal vergi suçlamalarıyla karşı karşıya.
Biden kampanyası yorum talebine yanıt vermedi.
Cumhuriyetçiler tahmin edilebileceği üzere Biden’ın cumartesi günü Güney Carolina’yı ziyaret etmeme kararına homurdandılar ve bunun görevdeki başkan tarafından hafife alınan bir karar olduğunu iddia ettiler.
Güney Carolina Cumhuriyetçi Parti sözcüsü Abby Zilch, “Bu size onun gelmeyi ne kadar önemsediğini ve bunu ne kadar ciddiye aldığını gösteriyor” dedi. “O ve Kamala son üç ayı Güney Carolina’ya gelerek, Güney Carolina Demokrat seçmenlerine buradaki partileri için ne kadar minnettar olduklarını ve Güney Carolina’nın onlar için ne kadar önemli olduğunu anlatmakla geçirdiler. Ancak Demokratların ilk önseçimlerinin yapıldığı gün ülkenin her yerindeydi.”
Air Force One’ın Los Angeles Uluslararası Havalimanı’na inmesinden kısa bir süre sonra, Biden’ın Güney Carolina ön seçimini kolaylıkla kazandığı haberi geldi.
Eyalet, Iowa ve New Hampshire’da yenilgiye uğratılıp Nevada’da açık ara ikinci olduktan sonra 2020 başkanlık kampanyasını kurtardı. Temsilci James E. Clyburn’ün (DS.C.) onayı ve eyaletteki Siyah seçmenlerin coşkulu desteği, Biden’a ezici bir zafer kazandırdı ve Süper Salı ön seçimlerine doğru ivme kazandırdı; bu, onun Demokratların adayı olması açısından kritikti.
Buna karşılık Demokratik Ulusal Komite, Biden’ın emriyle 2024 aday gösterme takvimini elden geçirdi ve resmi olarak Güney Carolina’yı ön seçim yapan ilk eyalet haline getirdi. Görünüşe göre bu hamle, beyazların çoğunlukta olduğu Iowa ve New Hampshire’daki parti toplantıları ve ön seçimlerle karşılaştırıldığında, yarışın ilk aşamalarında farklı seçmenlere daha fazla ses vermeyi amaçlıyordu; büyük ölçüde Biden’ın 2020 kampanyasını kurtardığı için Güney Carolina’ya bir hediye olarak görüldü.
Başkan, Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve aralarında Vali Gavin Newsom’un da bulunduğu diğer Demokratlar, Güney Carolina’da Biden kampanyasını desteklemek için hatırı sayılır bir zaman harcadılar.
Cuma günü Harris, tarihsel olarak siyahilerin okulu olan South Carolina Eyalet Üniversitesi’ndeki destekçileriyle konuştu. Davul çaldıktan sonra Harris, mevcut Bayan Güney Carolina Eyaleti tarafından tanıtıldı ve yönetimin öğrenci kredisi borcunu iptal etme, insülin maliyetlerini sınırlama ve ekonomiyi canlandırma çabalarını övdü.
“Başkan Biden ve ben temel bir inançla hareket ediyoruz: Biz sizin için, yani Amerikan halkı için çalışıyoruz. Ve her gün sizin için savaşıyoruz” dedi. “Ancak ne yazık ki bu herkes için geçerli değil. Örnek olay: Donald Trump. Eski Başkan Trump defalarca şunu açıkça ifade etti: Onun mücadelesi halk için değil. Kendisi için savaşıyor.”
SC Rock Hill’deki Winthrop Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü olan Scott Huffmon, Cuma günü kendi ilçesini ziyaret eden İkinci Beyefendi Doug Emhoff da dahil olmak üzere Demokratların ve onların vekillerinin ziyaretlerinin sıklığına dikkat çekti.
Huffmon, “Bu, Güney Carolina’nın Joe Biden için yaptıklarının geri ödemesidir, ancak daha büyük ölçekte, Güney Carolina ulusal Demokratların başkanlık süreci açısından o kadar şaşırtıcı derecede önemlidir ki, bu ilişkiyi sıkı ve sıcak tutmak inanılmaz derecede önemlidir” dedi.
Güney Carolina’nın genel seçimlerdeki sağa eğilimi göz önüne alındığında, Palmetto Eyaleti Demokratlarının çoğunun Biden’ın ilk geceyi Los Angeles’ta geçirmesinde bir sorun yaşayacağını düşünmediğini ekledi. Trump, 2020 başkanlık seçimlerinde devleti rahatlıkla taşıdı. Orada en son bir Demokrat genel seçimleri 1976’da kazanmıştı ve aday da Güneyli arkadaşı Jimmy Carter’dı.
“O, sadakatini ödedi. Selamlarını ve reveranslarını yaptı ve artık gerçekçilik devreye giriyor. Kasım ayında Güney Carolina’yı kazanamayacak” dedi Huffmon. “Böylece borcun ödenmesi gerçekleşti. Artık gerçeklik ortaya çıkıyor.”
Gerçekten de Pazar günü Biden, Demokratların ön seçimini Salı günü gerçekleştiren ve yeniden seçilme hedefi için hayati öneme sahip olan Nevada’daki kampanya etkinliklerine gidiyor.