Açıklama
Afrika'nın Sahel bölgesi, batıda Senegal'in Atlantik kıyılarından Sudan'daki Kızıldeniz kıyılarına kadar uzanan ekolojik bir kemerdir. Yaklaşık 3.360 mil kadar uzanır ve Sahra Çölü'nü kuzeye, güneyde ise daha nemli ve tropik savana arasında geçişli bir ekolojik bölge olarak hareket eder. Son yıllarda, Sahel bölgesi, insan faaliyetleri ve iklim değişikliği nedeniyle yüksek düzeyde çölleşme yaşamıştır. Sahra Çölü güneye doğru genişledikçe genişliğinin azaldığı bildirildi.
Tarihsel Rol
Tarihsel olarak, Sahel Afrika'da tarım için kullanılan ilk alan olması için önemlidir. 9. ve 18. yüzyıllarda birçok Sahel krallığına ev sahipliği yapmıştır. Kıtanın kolonizasyonu sırasında bölge, köle ticaretinin önemli bir parçası haline geldi ve Fransızlar, bölgeyi Fransız Batı Afrika'nın bir parçası olarak kontrol altına aldı. Bölgenin doğusu Mısır tarafından ilhak edildi ve İslami yönetim altında kaldı. Afrika'nın bölünmesinden sonra, Sahel'in belirli bölgeleri bugün bildiğimiz gibi ülkenin bir parçası haline geldi. Sert iklim koşullarına rağmen bölge milyonlarca kişiye ev sahipliği yapıyor.
Modern Önem
1960'lı ve 70'li yıllarda, bölge Afrika'daki en kötü kuraklıkların bazılarını yaşadı. Devletler ve uluslararası kuruluşlar, sorgum ve darı gibi kuraklığa dayanıklı mahsullerin ekimi de dahil olmak üzere mücadele etmek için önlemler alıyor. Günümüzde Sahel bölgesi, Sahra Çölü'nün güneye doğru genişlemesini önleyen bir tampon bölge sunmaktadır. Bölge aynı zamanda birçok hayvan, kuş ve böcek türüne de ev sahipliği yapıyor. Islak mevsim boyunca, bölgenin ekilebilir kısımları, kurak mevsimde insanlar tarafından güvenilen mahsul üretimi için kullanılmaktadır. Sezon ayrıca, su toplama noktalarında pit-stop yapan göçmen kuşlar için de hayatidir.
Habitat ve Biyoçeşitlilik
Sahel iklimi sıcak yazlarla birlikte tropik yarı kurak geçer. Aylık maksimum ortalama sıcaklık 33 ° - 36 ° C, minimum sıcaklık 64 ° - 70 ° arasındadır. Savannah otlaklarında, ormanlık alanlarda ve çalılıklarda kaplıdır. Akasya tortillisare, bölgedeki baskın ağaç türüdür. Otlaklarda yetişen otlar mevsimseldir, yağışlı mevsimde filizlenir ve kurak mevsimde az bulunur. Bölge, çoğunlukla ceylanlar, Bubal Hartebeest ve aslanlar ve yaban köpekleri gibi avcıları otlatmada bir yaşam alanı sağlamıştır. Bu hayvanların çoğu, daha yaşanabilir habitatlar aramak için ya avlandı ya da başka yerlere göç etti.
Çevresel Tehditler ve Bölgesel Anlaşmazlıklar
Sahel bölgesi, dünyadaki en uzun silahlı çatışmalardan bazılarına tanık oldu. Janjaweed militanları Sudan'ın bazı bölgelerini terörize etti ve Sudan'daki Sahel bölgesinin vahasını binlerce insanın suya erişimini reddederek ele geçirdi. Sahel'in diğer bölgelerinde de çatışmalar yaşanıyor. Yüzeyde, çatışmanın bölgesel ve kültürel farklılıklardan kaynaklandığı anlaşılıyor, ancak araştırmacılar ve barış kuruluşları, azalan su ve mera rezervlerinin çatışmanın temel nedenleri olduğunu belirlediler.