Franco’nun ölümünden 3 yıl daha sonra 1978’de dikilen heykel, 1920’li yıllarda Fas’ın Rif dağlarındaki Berberi kabilelere karşı işgalci İspanya ve Fransa’nın yaptığı Rif savaşında İspanyol Lejyonunun komutanı olan Franco’yu hatırasına yapmak için dikilmişti.
Özerk bölgenin eğitim ve kültür hizmetlerinden sorumluluk sahibi olan Elena Fernandez Trevino Reuters’e yaptığı açıklamada, bunun Avrupa’da bir diktatöre adanmış tek heykel olduğuna uyarı çekerek, “Bu, Melilla için tarihi bir gün” diye konuştu.
Mecliste yapılan tartışmada heykelin yıkılmasına karşı oy kullanan sadece aşırı sağcı Vox Partisi oldu.
Vox Partisi, heykelin Franco’nun dikte eden kimse yönünü değil, askeri yönünü andığını, böylece Franco rejimiyle ilişkili bütün sembollerin kaldırılmasını öngören kanunun buna uygulanmaması gerektiğini iddia etti.