NASA’nın Lucy uzay sondası, Jüpiter’in Truva asteroitlerini incelemek için 12 yıllık bir görevin başlangıcında, Cumartesi günü erken saatlerde Florida’daki Cape Canaveral’dan başarıyla fırlatıldı.
Mürettebatsız uzay aracı, United Launch Alliance Atlas V roketiyle saat 05:34 ET’de havalandı. Lucy, kendi anteninden Dünya’ya ilk sinyalini sabah 6:40 ET’de NASA’nın Derin Uzay Ağı’na gönderdi. Bilim adamları, Güneş’in yörüngesinde Jüpiter ile aynı yörüngede dönen Truva asteroitlerinin güneş sistemimizin oluşumu hakkında ipuçları taşıyabileceğine inanıyor. Ajans, NASA’nın bu kadar çok farklı asteroidi keşfetmek için yaptığı ilk tek uzay aracı görevi olduğunu söyledi.
Lucy, 1974’te Etiyopya’da keşfedilen ve insanın evrimine dair önemli bilgiler sağlayan fosilleşmiş insan iskeletinden geliyor. Fosil adını, kazıcıların onu bulduğu yerde çalmakta olan Beatles’ın “Lucy in the Sky With Diamonds” adlı şarkısından almıştır. NASA, uzay aracı Lucy’nin evrimimiz hakkında, tıpkı fosildeki muadili gibi, ancak bu sefer gezegen ölçeğinde içgörü sağlayacağını söylüyor.
İlgili
NASA’nın Lucy’si, etrafındaki asteroit sürülerini keşfedecek. Jüpiter
Lucy, yerçekimi yardımları için Dünya’ya doğru üç kez geri dönüşü içeren karmaşık bir yörüngede. İlk olarak, Lucy Güneş’in yörüngesinde dönecek ve daha sonra yerçekimi yardımı için gelecek yıl Dünya’ya geri dönecek. Bu, Lucy’nin 2024’te başka bir yerçekimi yardımı için tekrar Dünya’ya geri döneceği zaman, aracın yörüngesini Mars’ın yörüngesinin ötesine hızlandıracak ve yönlendirecek. Bu, aracı 2025’te Donaldjohanson asteroidine doğru itmeye yardımcı olacak; bundan sonra Lucy Truva asteroitlerine doğru ilerleyecek ve 2027’de gelecek. Ardından, hedeflenen dört uçuştan sonra Lucy, 2031’de üçüncü bir yerçekimi yardımı için Dünya’ya geri dönecek ve bu da onu 2033’te başka bir karşılaşma için Truva atlarına doğru itecek.
“ Lucy misyon konsepti 2014’ün başlarında, bu yüzden bu lansman uzun süredir yapım aşamasında, ”dedi Güneybatı Araştırma Enstitüsü (SwRI) Lucy baş araştırmacısı Hal Levison. “İlk Truva asteroidine ulaşmamıza daha birkaç yıl olacak, ancak bu nesneler muazzam bilimsel değerleri nedeniyle beklemeye ve tüm çabaya değer. Gökyüzündeki elmaslar gibiler.”