Mesnevi, klasik doğu edebiyatında, farklı bir uyak sistemiyle yazılan ve roman gibi uzun konuları işleyen bir şiir türüdür; ama genel olarak " Mesnevi" dendiği zaman, akla Mevlana'nın Mesnevi'si gelir.
Mevlana'nın Mesnevi'si, onun din ve tasavvuf konularındaki görüşlerini içeren en büyük yapıtıdır.l Mevlana bu yapıtını zamanın doğu kültürünün özü diyebileceğimiz öğretici ve duygulandırıcı bilgilerle yazarken, yer yer de hikayelerle süslemiş, öğretici metinlerine örnek olarak bu hikayeleri anlatmıştır. Bu bakımdan hikayeler, zaman kültürünün, dünyaya bakışının da birer özeti gibi düşünülebilir.