Hızla genişleyen Körfez petrol sızıntısı, yerel ekosistem için ciddi bir tehlike arz ederken, petrolün kendisi, bilim adamlarına ve çok sayıda hükümet kuruluşuna göre halk için çok az zarar veriyor. Yağ cilde temas ederse döküntüye neden olabilir, ancak yağ kendi başına bir insanı öldüremez veya ciddi şekilde zarar veremez.
Ve herhangi bir sağlık etkisine sahip olmak için, göbeğe maruz kalan aşırı miktarda balık yemelisiniz.
Tulane Üniversitesi'nde çevre sağlığı ve toksikoloji profesörü olan LuAnn White, WordsSideKick.com'a verdiği demeçte, "Bu, insan sağlığı sorunlarından ziyade ekolojik bir olaydır."
Yağ, hızla havaya kaçan uçucu kimyasallardan ve karbon zincirlerinden yapılan ve Exxon Valdez döküntüsüyle ünlenen yapışkan bir kaygan tabakayı oluşturan daha yoğun kimyasallardan oluşur. Hiçbir bileşen tehlikeli değildir.
Uçucu kimyasalların bir kısmı artan kanser riski ile ilişkilidir, ancak Beyaz'a göre, halk için risk oluşturmayan havada böyle düşük bir konsantrasyonda bulunurlar. White, New Orleans'ın pek çok vatandaşının, petrolün kokusu kenti sardığında geçtiğimiz hafta dökülmenin sağlık etkileri konusunda endişelenmeye başladı, ancak insan burnu, tehlikeli madde sayılan herhangi bir şeyin altındaki seviyelerde bu kimyasalların varlığını tespit edebilir.
Çoğu insan petrol döküntüsü ile ilişkilendirdiği viskoz gunk benzer şekilde iyi huyludur. Kaygan, açıkta kalan cilde dokunduğunda kızarıklığa neden olabilir, ancak bu etkilerin en kötüsüdür, 2005 ABD Toksik Maddeler ve Hastalık Kayıt Kuruluşu raporu sonuçlandırılmıştır. Beyaz, bu değerlendirmeyi doğruladı, petrolün birçok kozmetikten daha fazla toksik olmadığını belirtti.
White, ayrıca, yanıcı kimyasalların çoğunun buharlaştığını ve kıyıda bulunan yağlardan kaynaklanan herhangi bir yangın riskini ortadan kaldırdığını söyledi.
Benzer şekilde, yağda kaplanmış deniz mahsullerini yutmak da ciddi bir risk teşkil etmez. Yağ kaplı deniz ürünleri yağ gibi tadı, bu nedenle çoğu insan alımını sınırlar. Diğer balıklardan daha fazla oranda yağ biriktiren kabuklu deniz hayvanlarına bile, insanlar için tehlike oluşturmaz. White, dökülen lekeli deniz ürünlerini yemeye devam ederse, yağ sistemlerinden zararsız bir şekilde geçeceğini söyledi.
White, “Yaklaşık 70 yıl boyunca çok fazla kirli balık yemelisiniz” dedi.
Bununla birlikte, insanlar için çok az tehlike oluşturan dökülmelere rağmen, dökülme sahasındaki işçiler ve Louisiana eyaleti, hala önlem alıyor.
Temizleme ekipleri, yağ ile cilt temasını en aza indirmek için uzun pantolon ve uzun kollu giyerler ve Louisiana eyaleti, petrol önemli miktarlarda yıkanırsa plajları kapatmak için hazırlanır. Whiteiana, Louisiana ve NOAA'nın, sızıntıdan etkilenen Körfez bölgelerinde balıkçılığı da durdurduğunu, ancak bunun, deniz ürünlerinin kalitesini koruyarak ve balıkçılık sektöründe gelecekteki ekonomik verimliliği sağlayarak, herhangi bir sağlık sorununu engellemekten daha fazlasını yaptıklarını söyledi.