Bazı insanlarda, ciddi bir hastalıktan sonra veya kronik strese yanıt olarak, saçları griye dönüşebilir. Bunun kesin nedenleri sabitlemek zor oldu. Bununla birlikte, yeni bir çalışma içgörü sağlar.
Çalışmanın ayrıntılarını incelemeden önce, gri saçların biyolojik düzeyde ne anlama geldiğini açıklamaya değer.
Saçlarımız doğal beyazdır, ancak melanosit adı verilen hücreler tarafından üretilen melanin adı verilen bir pigmentle renklendirilir.
Bunlar saç köklerinde bulunur. Her saç büyüdükçe, melanin ile aşılanır.
Yaşlandıkça, melanositler yavaşlar ve yavaş yavaş kaybolurlar, ürettiğimiz pigment miktarını azaltır, bizi gri saçlarla bırakırlar.
Neden bazı insanlar nispeten genç yaşta griye gitmektedir, en azından kısmen genetik faktörlere düşmektedir, ancak neden hastalık ya da stresin hala belirsiz olduğunun nedeni budur.
Son zamanlarda, Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) ve Birmingham’daki Alabama Üniversitesi araştırmacıları beklenmedik bir yerde bazı ipuçları buldu: bağışıklık sistemi. İnterferonlar özellikle kilit gözüküyordu.
Interferonlar ve griye gidiyor
Vücut bir patojen tarafından istila edildiğinde, doğuştan gelen bağışıklık sistemi ilk cevaplayıcıdır. Bağışıklık sisteminin bu kolu – aynı zamanda spesifik olmayan bağışıklık sistemi olarak da adlandırılır – hızlı bir saldırı ile tüm-karşı savaşır.
Tüm hücreler istilacıları tanıma yeteneğine sahiptir ve yaptıkları zaman, interferonları serbest bırakırlar. Bu proteinler, viral replikasyonu engelleyen genlerin aktivitesini artırarak, diğer hücreleri de harekete geçirme konusunda bilgilendirir.
İnterferonlar ayrıca doğal öldürücü hücreler ve makrofajlar gibi diğer immün hücreleri de aktive eder.
Kurşun çalışma yazarı Biyoloji Bölümü’nde yardımcı doçent olan Melissa Harris, saç rengi ve interferonlar arasındaki bu şaşırtıcı bağlantıya nasıl karıştıklarını açıklıyor.
“Genomik araçlar” diyor, “genomumuzdaki tüm genlerin ifadelerini farklı koşullar altında nasıl değiştirdiğini ve bazen tahmin edemeyeceğimiz şekilde değiştiğini bize gösterelim. Kök hücreler zamanla korunur. “
“Gri saçları incelemek istiyoruz,” diye ekliyor Harris, “çünkü melanosit kök hücre disfonksiyonunun kolay okunmasıdır.”
Gri saç ile bağışıklık sistemi arasındaki noktalara katılan bileşik, melanositler içindeki hücresel aktivitenin çoğunu düzenleyen bir protein olan transkripsiyon faktörü MITF idi.
Bilim adamları MITF’in, melanositlerin sararma yanıtını sarmalar altında tutmak için hayati olduğunu buldular. MITF’in melanosit kök hücrelerindeki cevabı kontrol etmeden farenin saçı griye döner.
Ayrıca, griye dönüşmeye yatkın farelerde, eğer bağışıklık sinyali aktive edilirse, gri tüyler daha hızlı büyür.
Sonuçlar bu hafta başında dergide yayınlandı.
Gelecekteki yönlendirmeler
Araştırmaya göre, NIH Ulusal İnsan Genomu Araştırma Enstitüsü’nün Genetik Hastalık Araştırma Şubesi başkanı William Pavan, “Bu yeni keşif, saç ve ciltte pigmenti kontrol eden genlerin de, doğuştan gelen bağışıklık sistemini kontrol etmek için çalıştıklarını gösteriyor.”
Sonuçlar, insanların neden yaşamlarının erken dönemlerinde griye dönüştükleri veya hastalık ve stresleri takip ettikleri hakkında daha fazla bilgi verebilir. Bununla birlikte, belki daha önemli başka uygulamalar da vardır:
“[D] bu bağın ortaya çıkması, vitiligo gibi doğuştan gelen bağışıklık sistemi tutulumu olan pigmentasyon hastalıklarını anlamamıza yardımcı olacaktır.”
William Pavan
Vitiligo – cilt lekelerinde pigmentasyon kaybıyla karakterize – dünya genelinde insanların yüzde 0,5-1’ini etkiler. Renk değişikliği ışık bölgeleri melanositlerin sayısında bir azalmaya bağlıdır.
Kimse melanositlerin neden çalışmayı bırakmadığından emin olmasa da, en sık rastlanan türden olmayan segiligo – bir otoimmün hastalık olduğu düşünülmektedir.
Bilimde sık sık olduğu gibi, serendipite araştırmacıları beklenmedik ve büyüleyici bir yolla yönetmiştir. Bu yolun nereye gittiğini sadece birkaç saat daha araştırma yapacak.