Sanal sunucu, fiziksel bir sunucunun içinde çalışan bir işletim sistemi veya birden fazla işletim sistemi tarafından kullanılan bir sunucu gibi davranır. Sanal sunucular, fiziksel sunucunun fiziksel kaynaklarını (örneğin CPU, RAM, disk alanı) paylaşırken, her sanal sunucu kendi sanal kaynaklarına sahip olur. Bu, birçok sanal sunucunun aynı fiziksel sunucuda çalışmasına ve her birinin kendi işletim sistemi, uygulamalar ve verilerle çalışmasına olanak tanır. Sanal sunucular, yedekleme, büyütme ve ölçeklendirme gibi ihtiyaçları karşılamak için özellikle kullanışlıdır.
Sanal sunucular, özellikle kurumsal düzeyde veya büyük ölçekli işletmelerde çok yaygın olarak kullanılır. Bu, çok sayıda sunucuya ihtiyaç duyulan veya sunucuların sürekli olarak büyütülmesi veya ölçeklendirilmesi gereken durumlarda özellikle kullanışlıdır. Sanal sunucular, fiziksel sunucuların maliyetlerini azaltırken, aynı zamanda verimliliği ve esnekliği arttırır.
Sanal sunucular, genellikle bir sanallaştırma yazılımı aracılığıyla oluşturulur. Bu yazılım, fiziksel sunucunun kaynaklarını paylaşmasına ve sanal sunucuların oluşmasına olanak tanır. Örneğin, VMware, Hyper-V ve VirtualBox gibi popüler sanallaştırma yazılımları mevcuttur.
Sanal sunucular, çeşitli avantajlar sunar. Örneğin, fiziksel sunucuların maliyetlerini azaltırken, aynı zamanda verimliliği ve esnekliği arttırır. Ayrıca, sanal sunucular, yedekleme, büyütme ve ölçeklendirme gibi konularda fiziksel sunucular daha avantajlıdır.