Metal geri dönüşüm endüstrisi oldukça düzenlenmiştir. Tüm hurda metal satıcıları, mobil toplayıcılardan büyük, çok uluslu operatörlere kadar doğru bir şekilde lisanslanmalıdır.
Metal geri dönüşümü, birçok küçük aile şirketi ile büyük uluslararası işletmeleri içeren bir piramit endüstrisidir. Operatörler, daha küçük operatörler kısmen veya tamamen işlenmiş metalleri daha büyük operatörlere ve tüccarlara tedarik ederek, genellikle aşağıdaki faaliyetlerden birkaçını içeren bir dizi işlevi yerine getirir:
- Metallerin toplanması, tartılması, tasnifi ve dağıtımı: mühendislik endüstrileri dahil olmak üzere çok çeşitli tedarikçilerle iş yapmak; tesisatçılar veya araç sökücüler gibi küçük tüccarlar; yerel yönetim toplama siteleri; ve ev sahiplerinin ev aletlerini elden çıkarması.
- Kesme – büyük metal parçalarının boyutunu keserek küçültme
- Balyalama / sıkıştırma – taşıma ve taşıma kolaylığını iyileştirmek için
- Parçalama – hammaddeyi yumruk büyüklüğünde topaklara indirgemek; ve metalleri diğer malzemelerden mıknatıslar ve hava sınıflandırma yöntemleri kullanarak ayırmak. Büyük bir öğütücü, bir arabayı on saniyeden daha kısa sürede işleyebilir.
- Ortam ayırma – kalan demir dışı metallerin sıvı yoğunluğu ve elle veya mekanik ayırma yöntemleri kullanılarak daha fazla ayrılması
- Uluslararası metal ticareti – dünyanın her yerinde metallerin taşınması