Deniz feneri koymaya elverişsiz limanların, ya da kanalların giriş yerlerinde ve tehlikeli kıyılarda, fener gemileri kullanılır. Bu gemiler, belirli bir yerde, demir atmış halde dururlar. İçindeki tayfalar da, nöbetleşe değişir. Bu gemilerin üstünde büyük fenerler vardır. Ayrıca, sis düdüğü gibi düzenler, çok zaman radar da bulunur.
İnsanoğlu, denizlerde yolculuk etmeye başladığı tarihten beri, deniz fenerine çok büyük ihtiyaç duymuştur. Bilinen en eski deniz feneri M.Ö. 8. yüzyıldan kalmadır. Bu fener, Çanakkale boğazının Anadolu kıyısındaki Sigeum Burnu’nda bulunuyordu. En tanınmış deniz feneri ise, aynı zamanda dünyanın yedi harikasından biri olan, İskenderiye feneridir. Bu fener, İskenderiye Körfezi’nde, Pharos Adasında milattan önce 3. yüzyılda yapılmıştır.