Günümüzde NMR spektroskopisi rutin ve bol bulunan bir tekniktir. On yıllar boyu süren araştırmalar ve geliştirme faaliyetleri tekniği basitleştirmiştir; dünyanın her tarafından laboratuarlarda bir düğmeye basarak güzel deneyler gerçekleştirmek mümkün olmaktadır. Ancak teknik ve deneysel ilerlemelere rağmen, bu teknik bir bakımdan hiç değişmemiştir: NMR sinyali hâlâ bir örneği tel sarmalın içine yerleştirmek ve bir akım uygulamak. ABD'de, Princeton Üniversitesi'nden Mike Romalis'in grubu bir alternatif geliştirmeye çalışan, dünyadaki onlarca grup arasındadır: Işık kullanarak NMR'yi tespit etmek.
İlk adımlar
Romalis fikrin hâlâ ilk çağlarında olduğunu belirtiyor, ancak en sonunda pek çok pratik ve analitik avantajlara sahip olduğunu da ekliyor: etki düşük manyetik alanlarda gözlenebilir, dolayısıyla pahalı süperiletken mıknatıslara ihtiyaç kalmamaktadır; bir laser ışın demeti kullanarak küçük örnek hacimlerine inilebilmektedir (mikroakışkan cihaz veya boş lif gibi); etki çekirdek kütlesi ile uyumludur, böylece daha büyük çekirdeklerin ölçülmesi daha kolayca elde edilebilir. Romalis, şöyle diyor: “Tekniğin geniş ölçüde kullanılacağını veya ihtiyaç olduğunda insanların kullanacağı özel bir teknik olacağını söylemek zor. Şimdi bizi merak ilerletiyor”.
Birleşik Krallık'taki Cambridge Üniversitesi emekli profesörü olan David Buckingham, 1990'larda NMR'da laser ışığın kullanılmasını inceleyen birisi olarak şöyle diyor: “Yeni bir özelliğe sahip olmak her zaman heyecan vericidir, bu da bir süredir ilgilendiğim bir konuydu. Biz ve diğerleri ters etkiye baktık, yani ışığın NMR üzerine etkisini inceledik, ancak bunu çok az olduğunu gördük… Bu özelliğin tekrar incelendiğini gördüğüme çok sevinçliyim”. Ancak Buckhingham en büyük ilgiyi toplayacak şeyin tekniğin potansiyeli olduğunu söylüyor. “(Bir molekülde) farklı çekirdeksel rezonansları çözümlemedik… Eğer her çekirdek görülebilseydi, çok daha ilginç olacaktı”.
Ray Freeman, yine Cambridge'de çalışan biri olarak fikrin çekici olduğu konusuna katılıyor, ancak tekniğin kimyagerleri ikna etmek için bir fayda ortaya koyması gerektiğine inanıyor. Freeman şöyle konuşuyor: “1952'den beri NMR yöntemi ağır fizik içeriyor. Bir analitik teknik olarak faydalı olabilmesi için kimyagerlerin ilgisini çekmesi gerekli, tıpkı etanolün yüksek çözünürlüklü spektrumu üzerine yazılmış 1952 makalesinin yaptığı gibi. NMR bu noktayı aştıktan sonra kimyada bir devrim yaratmış oldu”.
Referanslar