10. yüzyıldan Mayaların tütün içtikleri biliniyor. Maya dilinde "Sikar" kelimesi içmek anlamına geliyor. Sigaranın kelime olarak birçok dildeki karşılığı bu kelimeden türemiş. Türkiye'de sigara yapımı, resmi olarak 1864'te 750.000 altın karşılığında Fransızlara verilen "Memaliki Sahane Dühanları Müsterekül Menfaa Reji " sirketini kurma imtiyazının verilmesi ile basladı. 1874'te tütün kıyma imalathanelerinin kurulmasına izin verildi. Bu yabancı şirket 30 Temmuz1924'e kadar varlığını sürdürdü ve bu tarihte kapatıldı. 1930 yılında 1701 sayılı kanunla tütün tekeli kuruldu..
Sigara içindeki nikotin'in bağlandığı doğuştan vücutta olan nikotinik reseptörler sigara içildikçe artar ve zamanla bunları rahatlatmak için içilen miktarda artmaya başlar. Sigara bırakılınca bu reseptörler rahatsız olur ve bir süre yoksunluk sendromu belirtileri görülür. Ancak zaman ile bu reseptörlerin sayısı azalmaya başlar ve yoksunluk sendromu belirtileri azalır.