On yedi yaşındayken, babasının ateşçisi olduğu bir makinenin idaresini ona verdiler. Henüz ne okumayı ne yazmayı biliyordu. Makine onun öğretmeni ve o da örnek bir öğrenci oldu.
Diğer arkadaşları izin günlerini sokaklarda, kahvelerde boş geçirirken, o makinesini temizler, söker, parçalarını inceler ve dene meler yapardı Stephanson lokomotifi bularak şöhret kazandığın da, izin zamanlarını eğlence ile geçiren arkadaşları, “Eh, ne yapalım onun şansı varmış!” dediler.