KAHİRE – Mısır Cumhurbaşkanı Abdel Fattah al-Sisi, Pazar günü Kahire’nin merkezindeki küçük bir Kıpti Ortodoks Kilisesi’ni parçalayan ve 41 ibadetçiyi öldüren elektrik yangınından sonra orduya binayı acilen tamir etmelerini emretti.
Askerlerin gözetimi altında, düzinelerce işçi, gece boyunca yanmış kirişleri ve kırık boruları sökerek, dükkânlar ve apartmanlar arasında sıkışmış dört katlı dar binanın duvarlarını ve demir haçını yeniden boyadı. Pazartesi akşamı, en azından Ebu Sefein Kilisesi’nin dış cephesi yeni yapılmış gibi görünüyordu.
Hükümet de başsağlığı diledi.
Ancak bu hızlı hareket, Mısır’ın 10 milyon Ortodoks Hıristiyanının patriğini, Orta Doğu’nun en büyük Hıristiyan topluluğunun, çoğunluğu Müslüman olan ülkede kiliselerin sayısını ve büyüklüğünü sınırlayan onlarca yıllık hükümet kuralları tarafından sıkıştırılmış olmasından korkmaktan alıkoymadı.
Papa II. Tawadros Salı günü yaptığı olağandışı eleştirel bir açıklamada, “Kısıtlamalar, Hıristiyanların ihtiyaçlarını karşılamayan küçük kiliselerin inşasına yol açtı.” Dedi. Yetkilileri, 12.000 metrekarelik Abu Sefein kilisesini daha büyük bir yere taşımaya veya mahalledeki çok sayıda Hıristiyanı barındıracak şekilde genişletmeye çağırdı.
Açıklaması, kısıtlamaların önceki hükümetler döneminde başladığını belirterek, Bay Sisi’nin ve sivil savunma güçlerinin tepkisine övgüyle yumuşadı. Ancak Hıristiyan yetkililerin hükümete yönelik rastgele bir eleştirisinin nadir olduğu bir ülkede, hâlâ ciltler dolusu konuşuyor.
Ölen 41 kişiden 18’i çocuk ve işçi sınıfının yaşadığı Imbaba semtindeki kilisede yangın çıktığında İlahi Liturjiyi yöneten piskopostu. Kıpti Ortodoks Kilisesi Sözcüsü Muhterem Musa İbrahim Salı günü yaptığı açıklamada, çoğunun dumandan zehirlenerek öldüğünü veya dördüncü kattan birinci kat çıkışına geçmeye çalışırken ayaklarının altında ezildiğini söyledi.
Hayatta kalanlardan bazıları pencerelerden veya çatılardan kaçtı.
Baba İbrahim, yangın başladığında Pazar günü yaklaşık 100 kişinin ibadet için toplandığını, yani orada bulunanların yaklaşık yarısının öldüğünü söyledi. Kilise yetkilileri başlangıçta yangın sırasında 500’e kadar kişinin bulunduğunu söyledi.
İçişleri Bakanlığı yangının çıkış nedenini araştırmaya devam ediyor. Ancak kilise yetkilileri, jeneratörün elektrik kesintisi sırasında devreye girmesinden kısa bir süre sonra başladığını söyledi. Pazar günü servis sırasında elektrik geldiğinde bir jeneratör patladı.
Kıpti Kilisesi sözcüsü Peder İbrahim, “Yangın tüm elektrik şebekesini etkiledi ve duman her yere yayıldı” dedi ve tüm elektrik sisteminin aynı anda kısa devre yaptığını da sözlerine ekledi.
Yarı resmi Al-Ahram gazetesi, yangından sonra hükümetin yaptığı onarımların, daha yüksek kapasiteli kabloların döşenmesiyle elektrik sisteminde bazı iyileştirmeler içerdiğini bildirdi.
Baba İbrahim, tanıkların yangın sırasında kilisenin ana kapısının kilitli olduğu ve ibadet edenlerin kaçmasını engellediği yönündeki haberlerini yalanladı.
Kıpti Hıristiyanların kökleri eski Mısırlılara kadar uzanır ve ülkenin kiliseleri, büyük hükümet dayanışma jestlerinin sonucu olarak, yoksul bölgelerdeki katedraller ve küçük, derme çatma kiliselerin bir karışımıdır.
Hükümet ve yerel yetkililer, Pazartesi ve Salı günü Mısır’daki diğer iki Kıpti kilisesinde, biri Kahire’de, diğeri Minya eyaletinde birkaç saat güneyde elektrik yangınları çıktığını söyledi. Ölü ve yaralılar hakkında bilgi yok. Bir kilise yetkilisinin o sırada boş olduğunu söylediği Minya’daki kilisenin videolarda büyük hasar gördüğü görülüyor.
Ancak birkaç gün içinde çıkan üç yangın, kötü inşaat ve güvenlik standartlarının genellikle gevşek olduğu Mısır’daki inşaat sorunlarının genel durumunu yansıtıyor.
Mısır’ın başkenti Kahire, dünyanın en yoğun nüfuslu şehirlerinden biridir ve Imbaba mahallesi, bir dizi dükkan ve sokak satıcısına bakan konut binalarının sıralandığı dar sokaklardan oluşur.
Peder İbrahim, Ebu Sefein kilisesinin 2016’dan sonra kilise statüsü yasallaştırılana kadar gayri resmi olarak faaliyet gösterdiğini söyledi. Aynı yıl, Bay Sisi, kiliselerin inşası ve yenilenmesiyle ilgili birçok kısıtlamayı kaldıran bir yasa çıkardı, ancak bu yetkinin çoğunu, kilise izinlerini engelleyebilecek yerel hükümet yetkililerinin kaprislerine bıraktı.
Mısır Kişisel Haklar Girişimi’nde araştırmacı olan İshak İbrahim, Abu Sefein’in 2019’da ruhsat aldığını, ancak amaç için inşa edilmediği ve sınırlı büyüklükte olmadığı için kilisenin yukarı doğru genişlediğini söyledi.
ABD Dışişleri Bakanlığı’nın Mısır’daki din özgürlüğüne ilişkin 2021 raporu, izin verilen yeni kiliselerin boyutunun hükümetin bölgedeki Hıristiyanların “sayı ve ihtiyacına” ilişkin belirlemesine bağlı olduğunu kaydetti. Kiliselerin inşasının hükümet tarafından yeni camilerin inşasından daha yakından takip edildiğini söyledi.
Mısır tarihsel olarak bölgedeki Sünni İslam’ın ana merkezlerinden biri olmuştur. Pazartesi günü bir yangında ölen üç çocuk için bir kilise salonunda yapılan uyanışta, yakındaki bir caminin hoparlöründen gelen ezan, rahibin vaazını boğdu.
Mısır’daki Hristiyan ve Müslüman topluluklar arasındaki gerilim, çoğu ülkedeki en yüksek Hristiyan yüzdesine sahip Minya eyaletinde olmak üzere kırsal köylerde yoğunlaşıyor. Minya’daki Hristiyanlara göre, yerel valilerin kilise yapılmasına izin vermediği bazı köylerde, Hristiyanların cenaze ve düğün için dini törenleri sokaklar dışında yapacakları hiçbir yer yok.
Eski sivil savunma müdürü Tümgeneral Mohamed Nabil Omar, tüm ibadet yerlerinin yanı sıra diğer binaların da 1-3 yılda bir güvenlik denetimlerinin yanı sıra acil çıkışlara sahip olması gerektiğini söyledi.
Ne hükümet ne de kilise yetkilileri, soruşturmanın şu ana kadarki rastgele bir bulgusu veya binanın kablolarının en son ne zaman incelendiği hakkında yorum yapmadı.
General Omar, “Hükümet bugün resmi verilere göre tehlikeli sayılan tüm binaları kapatmaya karar verirse Mısır’ın dörtte üçü kapatılacak” dedi.
Nada Rashwan, Kahire’den bildirdi.