Hayvanların ailesi TV programı sunucusu Jack Hanna, ünlü hayvanat bahçesi bakıcısının Alzheimer hastası olduğunu bilmediğini söylüyor.
Önde gelen hayvan koruma uzmanı, Ekim 2019’da kendisine demans teşhisi konulduktan sonra dejeneratif hafıza kaybını “halkın öğreneceği korkusuyla yaşadı”, ancak iki yıl önce, güç durumdaki Columbus Hayvanat Bahçesi hakkında yorum yapması için baskı arttığı için ailesi halka açıldı. 1978’den 1992’ye kadar direktörlüğünü yaptığı ve 2020’ye kadar sözcülüğünü yaptığı. 76 yaşındaki kişinin durumu, kendisinin Alzheimer olduğunu veya ailesinin bunu konuştuğunu anlamasını engelliyor, 75 yaşındaki eşi Suzi. ve en büyük kızı 54 yaşındaki Kathaleen, Çarşamba günü çevrimiçi yayınlanan bir röportajda Columbus Dispatch’e söyledi.
Suzi, Dispatch’ten Mike Wagner’e, doktorların ona demansı olduğunu ilk söylediğinde 54 yıllık kocasıyla yaptığı anlaşmaya atıfta bulunarak, “Bu sözü bozmak beni öldürdü,” dedi. Aile dışında hiç kimsenin bilmesi gerekmiyordu. Hanna asla Alzheimer kelimesini ağzına almadı, ailesi de ona söylemedi, dediler.
Beş kez Gündüz Emmy Ödülü sahibi, imzası olan haki pantolonu ve eskimiş deri şapkasıyla, dünyayı dolaşan kariyeri boyunca hayvanların sözcüsü oldu ve vahşi yaşam alanlarının iyileştirilmesini savundu. Topluluğu egzotik yaratıklarla buluşturmaya odaklandı ve insanların hayvanları görmesini ve deneyimlemesini sağlamanın, onları daha etkili konuşmalara dahil etmenin anahtarı olduğuna inandı. Kendi TV dizisi “Jack Hanna’s Animal Adventures”, Emmy ödüllü “Jack Hanna’s Into the Wild” ve “Jack Hanna’s Wild Countdown” gibi ünlü sunuculuğunu yaptı ve tümü hâlâ yayındaydı ve sevilen bir talk-show fikstürü haline geldi. Günaydın Amerika,” “Larry King Live!” ve Johnny Carson ve David Letterman ile birlikte isteksiz ev sahiplerini televizyondaki canlı hayvan gösterilerine dahil etmek.
Ancak Tennessee çiftçi çocuğu, hayatının ve kariyerinin çoğunu Columbus, Ohio’da geçirdikten sonra şimdi kuzeybatı Montana’da 50 dönümlük bir çiftlikte göl kenarındaki bir evde yaşıyor.
Nisan 2021’de kamu hayatından emekli olduktan sonra, Columbus Hayvanat Bahçesi’nin fahri müdürü seçildi. İşte o zaman ailesi, kendisine önceki aylarda hızla ilerleyen bunama teşhisi konduğunu açıkladı. Aynı yıl, “Tiger King’den” Carole Baskin’in yer aldığı “The Conservation Game” belgeseli, onu ve hayvanat bahçesini bir “hayvan hapishaneleri” tartışmasına sapladı ve kuruluşun mali suçlar nedeniyle akreditasyonunu geçici olarak kaybetmesiyle aynı zamana denk geldi.
Hanna’nın skandala ağırlık vermesi talepleri arasında, ailesi, mirasını korumak için kendi isteklerine rağmen teşhisini kamuoyuna açıkladı.
Hanna, karısının o zamandan beri orta dereceden ileri Alzheimer hastalığına ilerleyen hastalığını medyaya anlatarak ona ihanet ettiğini düşündü.
“Sue, onlara söyledin, değil mi? Bana Sue’ya söz verdin, söz verdin’” dedi Suzi, Dispatch’e. “Hayvanat bahçesinde neler olup bittiğini duysa Jack’in kalbi kırılırdı. Anlatmaya çalışsaydık, anlamazdı.”
Gazeteye göre, Hanna semptomlarını 2017’ye kadar takip etti ve 2019’da erken Alzheimer teşhisi kondu. Ancak hastalık o zamandan beri ailesinin çoğunu tanımaz hale geldi. Hanna önce herhangi bir sorunu olduğunu reddetti, unutkanlığını ve hafif bilişsel bozukluğunu yaşlılığa ve uzun süredir devam eden dikkat eksikliği bozukluğuna bağladı. Teşhisin, test yapmakta hiçbir zaman iyi olmadığının bir yansıması olduğuna inanıyordu.
Ama şimdi, bir zamanlar öldüğünde küllerinin dağılmasını istediğini söylediği Columbus’a gidip gitmediğini hatırlamıyor. Sadece Suzi’yi, köpeği Brassy’yi ve ara sıra en büyük kızı Kathaleen’i ona bakmak için İngiltere’den ziyaret ettiğinde hatırlıyor. (Diğer kızları Julie ve Suzanne’i hatırlamıyor ve doktoru gazeteye, bu teşhisi konan kişilerin tipik olarak semptomların başlamasından sekiz ila 12 yıl sonra yaşadıklarını söyledi.)
Suzi, Dispatch’e “Kocam hâlâ oralarda bir yerlerde,” dedi. “Hala o tatlı, şefkatli anlar var – bilirsiniz, beni ve dünyanın geri kalanını ona aşık eden onun parçaları. Zor. Bazı günler çok zor. Ama tüm o yıllar boyunca benimle ilgilendi ve bu yüzden ona bakma sırası bende.”
O ekledi: “Jack halkının tanıdığı artık burada değil ama kocamın parçaları burada. Ve elimden geldiği kadar onlara bağlı kalacağım.”
Teşhisini açıkladığından beri ilk kez halka açık bir şekilde konuşan Hannas, ünlü hayvanat bahçesi bakıcısının hikayesini paylaştıklarını çünkü diğer ailelerin hastalığın ezici talepleriyle mücadele ederken kendilerini yalnız hissetmelerini istemediklerini söyledi.
Kathaleen gazeteye, “Bu, diğer bir aileye bile yardımcı oluyorsa, babamın hikayesini paylaşmaya fazlasıyla değer,” dedi. “Yapabileceği herkese yardım etmek için bir ömür harcadı. Bunu asla bilemeyecek veya anlayamayacak ama şu anda hala yapıyor.”