Batı-merkez Colorado'daki bir kazıda bulunan kazmalar, yedi hafta içinde mamutlardan, mastodolardan, dev yer temposundan, bizonlardan, atlardan, geyiklerden ve develardan yaklaşık 5.000 büyük kemiğe dönüştü. Ayrıca kemirgen dişleri ve salamander vertebraları gibi binlerce ve binlerce küçük kalıntıyı ortaya çıkardılar.
Sorumlu bilim adamları, bu kazıların tek başına yapabileceğinden daha fazla kürek çalışması gerektireceğini daha önce biliyorlardı, bu nedenle çevredeki vadiden 15 eğitimci dahil olmak üzere takviye çağırdılar. Bu öğretmen-gönüllüler, bilim adamlarının yanı sıra diğer gönüllü kazı çalışmalarının yanı sıra, bu alanı 150.000 ila 50.000 yıl önce bir yerlerde yaşayan yaratılmışlara ipuçlarını diktiler.
Kazı 3 Temmuz Pazar günü sona erdi ve yedi haftada 4.826 büyük kemik çıkardı ve öğretmen-gönüllüleri öğrencilerine geçmek için dersler bıraktı.
Colorado Dağı Koleji'nde arkeoloji ve antropoloji dersleri veren Sandy Jackson, altı gün boyunca bir mastodon patellası veya diz çöküntüsü dahil olmak üzere bir düzine kemik buldu ve ilk önce yaklaşık 8 inç büyük, yuvarlak bir kaya gibi görünüyordu.
“Öğrencilere her zaman hayvanların büyüklüğünü anlatıyorsunuz, ama aslında kemiği tuttuğunuzda, onu gerçekten eve getiriyor” dedi.
Tarih öncesi hayvanların kalıntılarının bu zenginliği, Denver'ın 100 mil (165 kilometre) batısındaki tatil beldesi Snowmass Köyü üzerindeki bir sırtta eski bir gölde birikmişti.
Denver, Doğa ve Bilim Müzesi'ndeki paleontoloji küratörü Ian Miller, “Hayvanlar, bitkiler, böcekler, hatta küçük kabuklular hepsi birbirinin üzerine yığılmış” dedi. Kemikleri tutan tortu tabakaları üzerinden kazı yapmak "Rockies'deki yaşam tarihinin sayfalarından okuyormuşuz gibi" idi.
Bir fırsat
Aspen Lisesi'nde bir fen öğretmeni olan Andre Wille, son gününde sahada bir mastodon çene buldu.
Wille, “Masif, masanın büyüklüğü, küçük bir masa gibi muazzam ve güçlü, ve belli ki prehistorik” dedi. Çürükler bozulmamış çene, siyah bir şekilde, muhtemelen bitki pigmentleri tarafından boyanmıştı, çünkü orası eski bir gölün dibinde oturuyordu. "Başka birçok harika şey buldum, ama bu kesinlikle tepesinde bulundu."
Diğer öğretmenler gibi, Wille de Ekim ayında duyduktan sonra, bir mamuttan gelen ilk kemiklerin, gelecekteki bir barajın yerinde bir buldozer bıçağının üzerinden geçtiğini gördükten sonra bölgeye ulaşmanın bir yolunu aramaya başladı. Denver müzesi yaklaşık 600 kemiği kaldırarak kazıyı ele geçirdi ve sonra Pazar günü sarılmış yedi haftalık bir kazı için Mayıs ayında geri döndü. Bu nedenle inşaat, aşağıdaki topluluk için bir rezervuar tutmak için bir baraj üzerinde devam edebilir.
Yaklaşık 250 eğitimli paleontoloji gönüllüsünün çağrısına ek olarak, müze bilimcileri eğiticilere 10 saat boyunca sık sık çalışarak ve deneyimlerini paylaşabilecek iletişimciler olarak fazladan yardım ettiler.
Wille sadece öğrencilerine deneyimlerini anlatmayı ve fotoğrafları göstermeyi planlamakla kalmayıp, öğrencilerine siteyi getirmeyi ve bu tarih öncesi hayvan topluluklarının buraya nasıl gömüldüğüne dair teoriler geliştirmeye teşvik etmeyi düşünüyor.
Küçük şeylerin önemi
Kürekler, eski ortamlara ipucu arayan paleontologlar için tek araç değildi. Ekskavatörler ayrıca, ekranın yıkaması için toprağa toplanan toprakları, kepçenin gözüne çarpmayacak kadar küçük olan şeyleri bulmak için eleklerden süzülmesini sağlayan bir süreçtir.
Aspen Orta Okulu'ndaki altıncı sınıf öğretmeni Georgina Levey için küçük şeyleri bulmak en iyi parçalardan biriydi.
Levey, “Bu bir omurgalı bir çift omurgayı buldum; sadece bakmak harika bir şey” diyen Levey, bu omurgaların tırnağının dörtte birinden daha büyük olmadığını açıkladı. "Bu muazzam şeylerin arasında bile olduğunu bilebilir ve farkına varabilen kemiklere bakabilmek benim için harika."
Miller, karizmatik büyük kemiklerden daha çok, küçük buluntuların yıl boyunca koşullarını anlatabileceğini söyledi.
“Mastodon gibi büyük bir hayvan, hoşlanmasalar da onu alıp yürüyebilir” dedi. "Semender gibi küçük adamlar, hiçbir yere gidemezler; tüm yaşamları burada geçirilir." [Top 10 Hayvan Yolculuğu]
Geçit ayini
İlk kemik Jackson ve diğer kazıyıcılar ile bir inisiyasyon geldi. Antik göl suyu ve toprakta gömülü doygunluğun binlerce yıl sonra, kemikler ortaya çıktığında su salıverdi. Bu sıvı kutlama şampanyası oldu.
Mastodon kemiğinden oluşan bir parça kazdığı zaman, büyük olasılıkla bir leğen kemiğinden, "kemik suyu" nu tattı. “100.000 yaşında bir kemikten su içmek için nasıl fırsat bulabilirim? Öğrencileriniz için ne gibi bir örnek oluşturuyor?” Diye düşündüğünü söyledi.
"Ben de bunun için gittim. Şimdiye kadar hala yaşıyorum."
Bir öğretmen-gönüllü olan kocası Jim Campbell, fotoğrafik kanıtları ele geçirdi.
Takip edebilirsin WordsSideKick.com Twitter'da kıdemli yazar Wynne Parry @Wynne_Parry. En son bilim haberleri ve Twitter'daki keşifler için WordsSideKick.com'ı takip edin @wordssidekick ve üzerinde Facebook.