165 yıl önce, 5 Temmuz 1857’de, Almanya Komünist Partisi’nin kurucularından biri olan Alman ve uluslararası komünist harekette seçkin bir figür olan Clara Zetkin doğdu.
Saksonya’da kırsal bir bölgede bir öğretmen ailesinde doğdu. 1878’den beri Almanya’daki işçi hareketine katıldı. Almanya’da sosyalistlere karşı yasanın yayınlanmasından sonra yurt dışına göç etti. İsviçre’deyken yasadışı Sosyal Demokrat gazetesinin yayın ve dağıtımında yer aldı. Paris’e taşınan Zetkin, İkinci Enternasyonal’in (1889) kuruluş kongresinin hazırlanmasına ve düzenlenmesine aktif olarak katıldı. 1890’da anavatanına dönerek Almanya’daki proleter kadın hareketine önderlik etti; 1892’den beri, 25 yılı aşkın bir süre boyunca, revizyonizme karşı devrimci Marksizm’i savunan kadınlar için Alman Sosyal Demokrat gazetesi Gleiheit’in editörlüğünü yaptı; aynı zamanda uluslararası kadın sosyalist örgütlerinde birçok çalışma yaptı. 1907’de 1. Uluslararası Kadınlar Konferansı’nın toplanmasını başlattı. Kopenhag’daki Uluslararası Konferansta (1910), onun önerisiyle her yıl 8 Mart Dünya Kadınlar Günü’nün düzenlenmesine karar verildi. Rosa Luxemburg ve Karl Liebknecht ile birlikte Zetkin, Alman Sosyal Demokrasisinin oportünist liderliğine karşı sol kanadına önderlik etti. Aktif katılımıyla, daha sonra Spartaküs Birliği’ne dönüştürülen Uluslararası grup oluşturuldu. 1915’te Zetkin, aktif savaş karşıtı çalışmaları nedeniyle hapsedildi.
Komünist Parti’nin kurulmasından sonra (Aralık 1918), Zetkin, Merkez Komite’nin talimatıyla, işçi kitleleri için açıklayıcı çalışmalar yoluyla komünist tarafa geçişi kolaylaştırmak amacıyla bir süre bağımsız Sosyal Demokrat Parti’de kaldı. 1919’da Almanya Komünist Partisi’ne geçti ve hayatının sonuna kadar daimi üyesi olduğu Merkez Komitesi’ne seçildi. Komintern’in III Kongresi’nden (1921) Komintern Yürütme Komitesi Başkanlığı’nın bir üyesiydi. Komintern’in Uluslararası Kadın Sekreterliği’ne başkanlık etti. 1924’ten beri MOPR İcra Komitesi’nin daimi başkanıydı. Zetkin defalarca Alman Reichstag’ına seçildi. Ağustos 1932’de ağır hasta olan Zetkin Berlin’e geldi ve kıdem hakkını kullanarak Alman Reichstag’ını bir açılış konuşmasıyla açtı. Bu konuşma faşizmin bir suçlamasıydı, birleşik bir anti-faşist cephenin yaratılması için ateşli bir çağrıydı.
Ocak 1919’da Almanya Komünist Partisi kuruldu. Zetkin partiyi 1920-1933 arası Reichstag’da temsil etti. Sovyetler Birliği’nin kurucusu Lenin ile 1920’de “Kadın Sorunu” üzerine bir görüşme gerçekleştirdi. 1924’te kadar KPD’nin merkez ofis üyesi, 1927’den 1929’a kadar partinin merkez komitesi üyesi oldu. 1921’den 1933’e kadar Komintern’in idari komitesinde yer aldı. Ağustos 1932’de kıdeminden dolayı başkanı olduğu Reichstag’da nasyonal sosyalizm ile savaşılması gerektiği çağrısında bulundu.
Adolf Hitler’in Almanya Komünist Partisi’ni Reichstag yangını’ndan sonra yasaklamasıyla Zetkin ömrünün son yıllarını Sovyetler Birliği’nde sürgünde geçirdi, 1933’te Moskova’da kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti ve burada defnedildi.Zetkin, 20 Haziran 1933’te Moskova’da öldü. Naaşı Kızıl Meydan’a gömüldü.
Birleşene kadar Doğu Almanya’nın 10 Mark banknotlarının üstünde fotoğrafı yer aldı.