Sri Lanka’daki vahşi yaşam çeşitliliği, sadece 65.610 km2 (25.330 sq mi) büyüklüğünde bir ada ülkesi için dikkat çekicidir. Ülkenin turizm endüstrisi için çok önemli olmasına rağmen, ormansızlaşma, doğal yaşam alanlarının kaybı ve kaçak avlanma nedeniyle hayvanlar uzun süredir tehdit altında. Ülke, Güney Asyalı komşularına kıyasla COVID-19’un yayılmasını kontrol etmekte başarılı olsa da, kilitlenme sırasında işsizlik artmaya devam ettiği için kaçak avlanma vakalarının arttığını da gördü.
Sri Lanka, 20 Mart’ta 29 Haziran’a kadar devam eden ülke çapında bir tecrit uyguladı. Salgın sırasında 500.000 kadar insan işsiz kaldı ve işsizlik oranı 10 yılın en yüksek seviyesine ulaştı.
Başlangıçta, tecrit uzun zamandır aşırı ziyaretten şikayetçi olan Yala, Udawalawe, Minneriya, Kaudulla ve Horton Plains gibi popüler milli parklarda yaban hayatı üzerinde olumlu bir etki yarattı. Bununla birlikte, ziyaretçiler azaldıkça, bu parklar kaçak avcılar için çekici bir avlanma alanı haline geldi.
22 Nisan’da, orman bekçisi Pradeep Bandar, Sri Lanka’nın doğusundaki Gal Oya Ulusal Parkı’nda kaçak avlanmaya karşı düzenlenen bir baskında vurularak öldürüldü. Çalı eti (çoğunlukla yaban domuzu, benekli geyik ve sambar geyiği) için kaçak avcılık, onu egzotik bir incelik olarak gören yerli turistlerin talepleriyle besleniyor.
Çevreci Nayanaka Ranwella’ya göre, tecrit başladığından beri her gün yaklaşık 600 vahşi hayvan kaçak avcılar tarafından öldürüldü. Ülkenin Yaban Hayatı Koruma Dairesi (DWC), bu yıl Nisan ayında çoğu kaçak avlanma suçundan yaklaşık 40 kişiyi tutukladı.
Çevrebilimci ve Çevresel Adalet Merkezi’nin kurucusu Hemantha Withanage, bu vakaların çoğunda insanların organize kaçak avlanma ile uğraşmadıklarını, ancak bunu “yiyecek bulmak” veya başka hiçbir şey olmadığı için para kazanmak için yaptıklarını belirtti. kendilerini sürdürme işi.
Zemin incelemeleri yazarı Anya De Saram-Larssen, Sri Lanka Yaban Hayatı Koruma Derneği’nin kurucusu ve başkanı Ravi Corea ile COVID-19 salgını sırasında kaçak avlanma hakkında röportaj yaptı:
Salgının Sri Lanka’daki vahşi yaşamın korunması üzerindeki en sinsi etkilerinden biri, kilitlenme sırasında kaçak avlanmanın yanı sıra yasadışı ağaç kesimi ve mücevher madenciliği olmuştur. Yerel basında çıkan haberlere göre, kapatmanın başlamasından bu yana her gün yaklaşık 600 yabani kuş ve hayvan öldürülüyor. Kaçak avlanmadaki artışın nedenleri arasında gıda güvencesinin olmaması ve işsizlik yer alıyor. Dışarıda onu koruyacak kimse olmadığından, vahşi yaşam her zamankinden daha savunmasız. Kaçak avcılar milli parklar ve korunan alanlar içinde küstahça hareket edebilirler; benekli geyikler ve kirpiler en çok kaçak avlanan hayvanlar arasındadır.
Sri Lanka leoparı (Panthera pardus kotiya) , 2015 itibariyle tahmini 700-950 nüfusu olan nesli tükenmekte olan bir hayvandır. Son birkaç ay içinde bir dizi leopar da tuzaklar kullanılarak öldürüldü.
Araştırmacı Amantha Perera tweets:
Bir #SriLanka vahşi leoparının bir başka acımasız ölümü – #SriLanka Central Hills’teki tuzaklar nedeniyle 7’ncisi öldürüldü, en az 3 kurtarıldı – WWF @slwcs_org @NatGeo pic.twitter.com/0FNY59exSI
– Amantha (mantAmanthaP) 21 Temmuz 2020
Siyasi analist ve aktivist Thilanka Rathnayake, leoparın ölümünden hükümetin eylemsizliğini sorumlu tutuyor:
Hükümetin yaban hayatı, çevre ya da herhangi bir şeyi umursamadığı çok açık. Yaban hayatı bakanlığı ve ilgili makamlar uyuyor. Bunun için ciddi ve şiddetli bir ceza olmalı. Aksi takdirde, birkaç yıl sonra leoparlar #SriLanka 🇱🇰 🐆 https://t.co/4F7ktKKUCw’da nesli tükenecek
– Thilanka Rathnayake (@ rathnayake27) 20 Temmuz 2020
Halkın tepkisini takiben, Sri Lanka Başbakanı Mahinda Rajapaksa, Temmuz ayı sonlarında kaçak avlanmaya ilişkin acil bir soruşturma yürütmek için bir soruşturma emri verdi.
Buna rağmen, durum yakın zamanda değişecek gibi görünmüyor. Yaban Hayatı Koruma Dairesi (DWC), Sri Lanka’nın toplam arazi alanının toplam% 12’sini kapsayan korunan alanlarda yasadışı faaliyetlerle mücadele etmeye adanmış yeterli personele sahip değil. Ravindra Attygalla Facebook’ta yorum yapıyor:
Departmanda (DWC) “uygun ve özenli” kişiler olsaydı, bu olmazdı. Doğayı ve yaşam alanını korumakla yükümlü kişiler uygun adımları atmadı. Çok yakında doğaya ait her şeyi kaybedeceğiz.