Josef Thorak
Josef Thorak 7 Şubat 1889 tarihinde Avusturya’nın Salzburg kentinde dünyaya geldi. Babası çömlekçi olduğundan kendisi de çömlekçilık eğitimi aldı. 1910 yılında Viyana Güzel Sanatlar Akademisi’nde başladı, 1915 yılında ise Berlin’de yer alan Prusya Sanatlar Akademisi’ne geçti.[1]
1920 yılından itibaren heykeller yapmaya başladı ve zamanla alanından ün kazandı. Josef Thorak’ın ünü Stolpmünde’de dikilen ve Birinci Dünya Savaşı’nda ölenlere adanan Der sterbende Krieger heykeli ile daha da arttı. 1933 yılından itibaren Josef Thorak, Arno Breke ile birlikle, Nazi Almanyası’nın resmi iki heykeltraşından birisi oldu. Yaptığı çalışmalar arasında 1936 Yaz Olimpiyatları için inşa edilen Berlin Olimpiyat Stadyumu’ndaki heykeller de yer almaktadır.
Türkiye’de 1934 yılında Anton Hanak’ın ölümü nedeniyle Güvenpark Anıtı’nın arka yüzünü tamamlamıştır. Ayrıca 1936 ile 1937 yılları arasında yaptığı ve günümüzde Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi’de yer alan bir Atatürk büstünü de tasarlamıştır.[1]
İkinci Dünya Savaşı’nın ardından Nazi geçmişinden dolayı Nazilerden arındırma sürecinde[2] beraat etti ancak çalışması ve heykellerini satması yasaklandı. 26 Şubat 1952’de Almanya’nın Bavyera eyaletinde yer alan Hartmannsberg kentinde vefat etti.