FORT MYERS, Fla. (AP) — Hareket kabiliyeti kısıtlı yaşlılar ve elektrikle çalışan tıbbi cihazların kullanımını gerektiren kronik sağlık sorunları olanlar, Ian Kasırgası Güneybatı Florida’ya çarptığında özellikle savunmasızdı ve uzmanlar, toplumun en yaşlıları için bu tür risklerin büyüdüğü konusunda uyarıyor. İklim değişikliğinin etkisiyle afetler artıyor.
En çok etkilenen Lee County’de Ian tarafından öldürülen düzinelerce insanın neredeyse tamamı 50 ya da daha büyüktü, birçoğu 70’li, 80’li ve hatta 90’lı yaşlarındaydı. Bu, bu tür felaketlerden kaçma olasılığı en düşük olanlar ve sonrasında etkilenme olasılığı en yüksek olanlar için artan tehlikelerin altını çiziyor.
İklim değişikliği kasırgaları daha ıslak ve daha güçlü hale getiriyor, ancak aynı zamanda son iki yaz Kuzeybatı Pasifik’i kavuran ve çoğu yaşlı insanın çok sayıda ölümüne neden olan sıcak dalgalarının sıklığını da artırıyor. Aynı zamanda, 2018’de California’nın Paradise kasabasını yakan ve yine çoğu yaşlı 85 kişiyi öldüren cehennem gibi orman yangınlarını körükleyen yoğun kuraklık.
“Fiziksel olarak zayıf, sosyal olarak izole edilmiş insanların bu olaylarda ölme ihtimalinin yüksek olması çok şaşırtıcı değil. Ancak politik olarak önemli, ”diyor New York Üniversitesi sosyoloji profesörü Eric Klinenberg. “İnsanların risk altında olduğunu biliyorsak, neden onlara yardım etmek için daha fazlasını yapmıyoruz?”
Temmuz 1991’de 700’den fazla yaşlı ve Siyah insanı öldüren aşırı sıcak hakkında “Isı Dalgası: Chicago’da Sosyal Bir Otopsi” kitabını yazan Klinenberg, Ian’ı sadece bir önizleme olarak nitelendirdi.
“Bunun Chicago’da, (Kasırga) Katrina’da, (Süper Fırtına) Sandy’de olduğunu gördük ve dünya giderek daha sıcak hale geldikçe daha fazlasını göreceğiz” dedi.
Özellikle Florida, birçok Atlantik fırtınasının yolunda oturan ve sıcak hava, geniş bir kıyı şeridi ve nispeten ucuz konutlar tarafından çekilen büyük bir emekli payı ile iklim kaynaklı felaketlerin artan etkisini hissedecek. Lee County nüfusunun yaklaşık %29’u 65 yaş ve üzerindedir.
Ian’ın daha dramatik hikayelerinden biri riskleri gösteriyor. Johnny Lauder’ın tekerlekli sandalye kullanan 86 yaşındaki annesi Karen Lauder, başlangıçta tahliyeyi reddetti. Ancak evinin içindeki su neredeyse başının üstüne çıkmaya başlayınca kaçamadı ve oğlunun belgelediği bir çilede onu kurtarmak zorunda kaldı.
Bazılarının güç kaybettiklerinde karşılaştıkları aşırı tehlikeler, 89 yaşındaki bir adamın oksijeni için ihtiyaç duyduğu elektriğin kesilmesinden sonra öldüğü ve ardından yedek jeneratörünün arızalandığı Lee County’de özellikle açıktı.
Florida, oksijen, diyaliz ve ventilatör gibi cihazlar için elektrik gerektiren sağlık koşullarına sahip kişilerin kalmak için ön kayıt yaptırabileceği sığınaklar kurarak bu sorunların bazılarını çözmeye çalıştı.
AARP Florida Direktörü Jeff Johnson, eyaletin ilçe acil durum yönetim kurumlarının son yirmi yılda tahliye operasyonlarını modernize ettiğini ve iyileştirdiğini söyleyerek özel barınaklara övgüde bulundu.
“İyileştirme için yer var, ancak hiçbir şey yapmadıklarını söylemek yanlış olur” dedi.
Johnson, yaşlı insanlara bakım ve hizmet sunan ev tabanlı ağların yanı sıra mahalle dernekleri ve inanç topluluklarının da sosyal olarak izole edilmiş yaşlıları kontrol ederek yardımcı olabileceğini söyledi.
Kasırgadan kurtulan birkaç kişi Perşembe günü Fort Myers’daki bir ilkokulda kurulan özel bir barınağın dışında tekerlekli sandalyelere oturdu.
60 yaşındaki Merrill Bauchert, Ian evini yıktığı ve şiddetli uyku apnesi için kullandığı CPAP makinesi için elektriğe ihtiyacı olduğu için orada kalıyordu.
Bauchert, kıdemli bir yaşam tesisinden düzinelerce sakinin orada kaldığını, birçoğunun hareket etme sorunları olduğunu veya hayatta kalmak için elektrikli tıbbi cihazlara bağımlı olduğunu söyledi.
Önceleri solunum problemi olan kişiler için büyük oksijen tankları kullanıldığını, ancak daha sonra bunların yerini bireysel kullanım için mekanik oksijen jeneratörleri ile değiştirdiğini söyledi. Bauchert, restore edilen su hizmetiyle koşulların iyileştiğini, ancak ilk günlerin zor olduğunu söyledi.
Pek çok insan dışarı çıkamayacak kadar zayıf ve içeride kanalizasyon hizmeti yokken, tuvaleti kullanmak, tuvalete plastik bir torba koymak ve bazen yardımla oturmak anlamına geliyordu.
“Aslında işini bir çöp torbasında yapıyordun. Çöp torbasını alın, düğüm atın, çöp kutusuna atın ve sıradaki kişi için bir torba daha koyun” dedi.
Vali Ron DeSantis, Ian’ın eyaletin yaşlı sakinleri üzerindeki orantısız etkisini ve yerel grupların iyileşmelerine yardımcı olma ihtiyacını fark etti.
DeSantis Perşembe günü düzenlediği basın toplantısında, “Yaşlı sakinlerin çok olduğu bölgelere çarptı ve birçok insanla tanıştım” dedi. “Yani belki 85 yaşında olan birisin. Daha gençken yaptığınız ev onarımını yapamayabilirsiniz.”
100’ün üzerinde ölü ve Ian’ın maddi hasarı felaket olsa da, Katrina Kasırgası Ağustos 2005’te çok daha fazla ölüme ve yıkıma neden oldu.
Araştırmacılar, Louisiana’da Katrina tarafından öldürülenlerin yaklaşık yarısının 75 veya daha büyük olduğu sonucuna vardı. 2006 Senato Komitesi raporu, arabalı komşular şehirden kaçarken, hükümetin her kademesinin New Orleans’tan binlerce yaşlı, hasta ve engelli insanı etkili bir şekilde tahliye etmedeki başarısızlığını kaydetti.
Yaşlı insanlar da büyük fırtınalardan sonraki günlerde ve haftalarda sıcaktan dolayı risk altındadır.
Ida Kasırgası 2021’de Louisiana’yı vurduktan sonra, Orleans tarafından sağlanan bilgilere göre, sıcak tarafından öldürülen dokuz New Orleans sakininden ve ısının katkıda bulunan bir ölüm nedeni olduğu 10 kişiden sadece dördü – her grupta ikisi – 60 yaşın altındaydı. Parish Adli Tıp Kurumu.
2017’deki Irma Kasırgası’nın etkileri özellikle büyük bir bedel aldı. Fırtınanın doğrudan etkileri ABD’de 90’dan fazla insanı öldürdü, ancak Güney Florida Üniversitesi ve Brown Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, Florida bakım evlerinde 2015’in aynı dönemine kıyasla fırtınadan sonraki 90 gün içinde 433 kişi daha öldü. kasırgaların olmadığı zamanlar.
Çalışma, fırtınanın klimayı devre dışı bıraktığı ve personelin onları başka bir tesise taşımadığı zaman meydana gelen Broward County huzurevindeki 12 sakinin ısıya bağlı ölümleri tarafından başlatıldı. Bir yönetici ve üç hemşire daha sonra suçlandı.
Chicago’daki sıcaktan ölümler hakkında yazan sosyolog Klinenberg, hatanın toplumun yaşlılarına yalnızca afetler sırasında değil, her gün nasıl baktığında yattığını söyledi.
“Yaşlanan bir toplumda yaşıyoruz ve bir bakıma kendi başarımızın kurbanıyız” dedi. “Avrupa’da da aynı sorun var. Ayrıca Japonya ve Kore. İnsanlar tıp bilimi sayesinde onlarca yıl daha uzun yaşıyorlar ama biz onlara nasıl bakacağımızı bilmiyoruz.”
___
Phoenix’ten kar bildirildi. New Orleans’tan Janet McConnaughey raporlamaya katkıda bulundu.
GÖRÜŞMEYE KATIL