Cumhuriyet Döneminde yeni Türk harflerini öğrenmek amacıyla düzenlenen okuma yazma kurslarına Millet Mektepleri adı verilmiştir. İlk Millet Mektebi,11 Ağustos 1928de Dolmabahçe Sarayında açıldı. Bunu, İstanbulda başka okullarının açılışı izledi. Bu arada, İstanbul Radyosunda da dersler verilmeye başlandı. Benzeri kurslar, büyük kentlerde, devlet dairelerinde açıldı. Millet Mekteplerinin ve harp inkılabının simgesi durumuna gelen ,O hepimizin bildiği fotoğraf, Mustafa Kemalin 1928 yılında Sivasta halka yeni harfleri tanıtırken çekilen fotoğrafıdır.
3 Kasım 1928de yayınlanan Türk Harfleri Hakkında Kanunla, en geç altı ay içinde, yeni alfabenin öğrenilmesi zorunluluğu getirilmişti.24 Kasım 1928de yayımlanan Millet Mektepleri Teşkilatı Talimatnamesinde de Cumhurbaşkanının, bu okulların başöğretmeni olduğu; altı ay içinde,16-45 yaş arasındaki, eski yazıyı bilen bilmeyen herkese yeni yazının öğretilmesi hükmü yer alıyordu.
İstanbulda kurslara kayıtlar,23 Aralık 1928de başladı. Bu kurslara haftada dört gece erkekler, iki gece de kadınlar katılıyordu. Kurslar, A ve B dershanelerine ayrılmıştı. Okuma yazma bilmeyenler, A dershanesinde okuma yazma öğrendikten sonra B dershanesine geçiyor ve orada okuma, kompozisyon, aritmetik, sağlık bilgisi, yurt bilgisi derslerini alıyordu. Millet Mektepleri, 1923de başlatılan dilde yenileşme atılımına da önemli katkılarda bulundu. Harf inkılâbından önce yüzde on dolayında olan okuryazar oranı,1936da yüzde yirmi beşe ulaştı.
Millet Mekteplerinin işlevi 1936dan sonra halk evleri ve halk adaları üstlendi. 1928 yılında Atatürkün Millet Mektepleri Başöğretmeni olduğu 24 Kasım,1981 yılında öğretmenler Günü olarak kabul edildi. Öğretmenlerimizin gününü kutluyor; bu günlerin sağlıklı, mutlu ve başarılı olmalarını sağlayıcı adımların atılmasını vesile oluşturmasını diliyoruz.
Kaynak: İlköğretim ve Ortaokullar için Hazırlanmış Belirli Günler ve Haftalar Kitabı - Özgün eğitim, 24 Kasım 1990.