Böylece bebeği evde doğurdu ve aç çocuğu Etiyopya’nın kuzeyindeki Tigray bölgesindeki bir kliniğe götürmek için 12 gün yürüdü. 20 günlükken, bebek Tigsti hala buruşmuş bacaklara ve cansız bir bakışa sahipti – Birleşmiş Milletler’in en üst düzey insani yetkilisinin on yıl içinde dünyanın en kötü kıtlık koşulları olarak adlandırdığı şeyin işaretleri.
Getskimilesley’den 37 yaşındaki Abeba Gebru, “Hayatta kaldı çünkü onu rahmime yakın tuttum ve yorucu yolculuk sırasında saklanmaya devam ettim” dedi.
BM ve diğer insani yardım gruplarına göre, burada, savaşın parçaladığı Tigray’da 350.000’den fazla insan zaten kıtlıkla karşı karşıya. Sadece insanların açlıktan ölmesi değil; Associated Press’in bulduğuna göre, birçok kişi açlıktan ölüyor. AP’nin ender olarak erişebildiği Tigray’deki tarım alanlarında çiftçiler, yardım görevlileri ve yerel yetkililer, yiyeceğin bir savaş silahına dönüştürüldüğünü doğruladı.
————
Bu hikaye, Pulitzer Kriz Raporlama Merkezi’nden bir hibe ile finanse edildi.
————
Etiyopyalı ve Eritreli askerler gıda yardımını engellediklerini ve hatta çaldıklarını söylediler ve bir AP ekibi, Hawzen kasabasında çatışmalar devam ederken Etiyopya askeri yetkilileri tarafından gıda ve tıbbi yardım konvoylarının geri çevrildiğini gördü. Askerler ayrıca çiftçilerin hasat veya çiftçilik yapmasını engellemek, ekim için tohumları çalmak, çiftlik hayvanlarını öldürmek ve çiftlik ekipmanlarını yağmalamakla suçlanıyor.
Tigray’ın 6 milyon insanının 2 milyondan fazlası, ekinlerini hasat edemeyerek çoktan kaçtı. Ve sık sık kalanlar, canlarından korktukları için ne yeni mahsuller ne de toprağa kadar ekemezler.
Tigray’daki öğütme savaşı, Etiyopya Başbakanı Abiy Ahmed’in bölgenin asi liderlerini silahsızlandırma girişimi olarak, hasat mevsiminden kısa bir süre önce Kasım ayı başlarında başladı.
Bir tarafta Tigray’ın devrik ve artık kaçak liderlerine sadık gerillalar var. Öte yandan Etiyopya hükümet birlikleri, komşu Eritre’den müttefik birlikler ve Etiyopya’nın Amhara etnik grubundan kendilerini Tigrayan gerillalarına rakip olarak gören milisler. Ortada mahsur kalan siviller.
Savaş, katliamlara, toplu tecavüzlere ve sivillerin evlerinden geniş çapta sürülmesine yol açtı ve Amerika Birleşik Devletleri batı Tigray’da “etnik temizlik” ilan etti.
Tigray’in CEO yardımcısı Abebe Gebrehiwot, “toprağı sürmemizi istemeyen bazı oyuncular” ve tohumların dağıtımını engelleyen diğer oyunculara atıfta bulunarak “etnik temizlik” değerlendirmesini yineledi.
Etiyopya hükümeti, açlığın bir savaş silahı olarak kullanılmasına şiddetle karşı çıkıyor. Ulusal Afet Risk Yönetim Komisyonu yetkilisi Mitiku Kassa Çarşamba günü yaptığı açıklamada, BM ve diğerlerinin Tigray’a “sınırsız erişimi” olduğunu söyledi.
“Yiyecek kıtlığımız yok” dedi.
AP’nin sahada öğrendiği şey bu değil.
Teklemariam Gebremichael, kendisinin ve komşularının artık çiftçilik yapmasına izin verilmediğini söyledi. Eritreli askerler, sığırlarına bakmak ve mahsulleri hasat etmek için üzerine geldiğinde, hem onu hem de ineklerini vurduklarını söyledi.
Kurtuldu. İnekler yapmadı. Yiyecek kıtlığı nedeniyle yarası yavaş iyileşir.
“Dünyayı Tigray’e yardım etmek için derhal harekete geçmeye çağırıyorum, çünkü artık kendi toprağımızda yaşayamayız” diye yalvardı.
Açlık Etiyopya’da hassas bir konu, 1980’lerde oradaki açlık görüntülerinin küresel bir tepkiye yol açmasından sonra. Çatışma, tahminen 1 milyon insanı öldüren bu kıtlığa katkıda bulundu.
Tigray’da çiftçilik tamamen durmadı, ancak tehlikeli bir direniş eylemi haline geldi. AP, Mekele’nin yaklaşık 100 kilometre batısındaki Abi Adi kasabasına giden yolda, birkaç çiftçinin uzaktaki tepelerde çiftçilik yaptığını veya sığırlarını otlağa götürdüğünü gördü.
Sadece ilk adını Kibrom olan Mekele’nin güneybatısındaki Melbe’den 20 yaşındaki çiftçi, “Eritreli askerler çift sürdüğümüzü görürlerse bizi döverler” dedi. “Yalnızca etrafta olmadıklarından emin olduğumuzda saban süreriz.”
Görgü tanıkları, askerlerin çiftçiliği önlemenin yanı sıra yiyecekleri yok etmek için başka önlemler de aldığını söyledi. Mekele merkezli bir yardım grubuna sahip bir yetkili, Eritreli askerlerin gıda silolarını kirlettiğinin, bazen tahılı kum ve toprakla karıştırdığının bilindiğini söyledi. Çiftçiler, bazen hem Etiyopyalı hem de Eritreli askerlerin yağmalamasının tarım ekipmanını da içerdiğini söyledi.
Neksege kasabasından 24 yaşındaki çiftçi Birhanu Tsegay, “Sabanlar da dahil olmak üzere tüm tarım aletlerimiz yağmalandı ve kamyonlarla götürüldü” dedi. “Orada hiçbir şey bırakmadılar.”
Zaman zaman gıda yardımı tüm zorluklara rağmen bunu başarır, ancak asla yeterli olmaz. Mayıs ayının başlarında, büyük bir kalabalık, ABD parasıyla satın alınan yiyecekleri paylaşmak için Agula’da kavurucu güneşin altında toplandı.
Tsirae Womberta bölgesindeki Tigray Yardımlaşma Derneği koordinatörü Tekeste Gebrekidan, “Köylerde gıda talebi çok yüksek” dedi. İhtiyaç seviyesinin “kapasitemizin ötesinde” olduğunu söyledi.
O öğleden sonra Agula’da dağıttıkları yiyecek – bir ay boyunca kişi başına 15 kilo buğday, yarım kilo bezelye ve bir miktar yemeklik yağ – sadece en savunmasız olanlar için ayrılmıştı. Buna 60 yaşındaki Letebrhan Belay da dahildi.
Açlıktan ölenler olacak” dedi.
Emziren anne Abeba gibi şanslı olanlardan bazıları, Abi Adi ve Mekele’de tıbbi yardım almak için birçok engeli aşıyor, ancak bunlar çok az.
Dört kadın ve bebekleri, AP oradayken Abi Adi’nin yetersiz beslenen bebekler için derme çatma koğuşuna kabul edildi.
Dengelatlı 27 yaşındaki anne Birhan Etsana, şiddetli akut beslenme bozukluğundan kaynaklanan komplikasyonlarla Mekele Ayder Hastanesi’ne kaldırılan üçüzlerinden sağ kurtulan tek bebeğine hala sarılıyordu. Bebek Mebrhit, 17 aylıktı ancak yoğun bakımda bir hafta sonra sadece 5,2 kilogram (11 lbs 7oz) ağırlığındaydı.
Birhan, “Sahadayken meme verdiğimde bile hiçbir şey içemedi” dedi. “Yiyecek eksikliğinden kaynaklanıyor.”
————
Etiyopya, Mekele’deki Associated Press gazetecileri bu rapora katkıda bulundu.