AX-1 olarak adlandırılan görev sırasında, dört üyeli ekip, en azından kısmen deneyler ve diğer bilimsel çalışmalar yürüterek, Dünya yüzeyinden yaklaşık iki hafta geçirdi. Blue Origin veya Virgin Galactic gibi diğer uzay turizmi şirketleri, müşterilere yalnızca birkaç dakikalık mikro yerçekimine izin veren kısa yolculuklar sunar.
NASA, gerekliliğin hala sonuçlandırıldığını ekledi, ancak ajans, eski, meşru bir astronot sahibi olmanın “görev yürütme yoluyla uçuş öncesi hazırlık sırasında özel astronotlar için deneyimli rehberlik sağladığını” kaydetti. Eski NASA astronotu ayrıca, ISS sakinleri ile ajansın ISS operasyonları ve güvenliği için “riskleri azalttığını” söylediği özel astronotlar arasında “bir bağlantı sağlar”.
Axiom, ISS’deki AX-2 olarak adlandırılan ve gelecek yıl başlaması beklenen ikinci özel astronot misyonunun görev komutanı olarak eski NASA astronotu Peggy Whitson’ı alacağını zaten belirtmişti.
Geçen hafta yıllık Uluslararası Uzay İstasyonu Araştırma ve Geliştirme Konferansı’nda yapılan açıklamalarda López-Alegría, NASA’dan emekli olduktan sonra uzaya geri dönmeyi beklemediğini söyleyerek AX-1 uçuşu için nasıl görev komutanı olduğundan bahsetti.
Ancak Axiom müşteri ararken, “Her şeyden önce, müşterilerin bunu daha önce yapmamış kimseyle uçmak istemedikleri oldukça açık hale geldi” dedi. Ayrıca, “NASA daha önce orada bulunmuş birine sahip olmaktan çok daha rahattı” dedi.
Konferansta konuşan López-Alegría, “Bir toplantı yapıyorduk ve odanın etrafına baktık ve uzaya giden tek kişi bendim, bu yüzden elimi kaldırdım. Gönüllü oldum” dedi.
NASA ayrıca, AX-1 görevinden öğrenilen yeni bilgilerin bir sonucu gibi görünen ek gereksinimler de ekliyor. Uzay istasyonuna yapılacak gelecekteki özel görevler, “mikro yerçekimi adaptasyonu” için daha fazla zaman içerecektir, çünkü ISS’nin yüzen ortamı genellikle hareket hastalığına benzeyen uzay hastalığına neden olabilir.
Federal uzay ajansı ayrıca, ticari ziyaretçiler için ISS davranış kurallarına açıklamalar, mürettebatın medya ile etkileşimlerine ilişkin daha ayrıntılı planlar için gereklilikler ve ayrıca araştırma tekliflerini gemiye alınmadan önce değerlendirmek için ek süre şartı getirecek.
Connor, “NASA’nın Mürettebat-3 astronotları ve olağanüstü yardımları olmasaydı, asla – asla kelimesinin altını çizin – tüm hedeflerimizi gerçekleştiremezdik” dedi. “Bazı projelerde süreyi hafife aldık. Daha önce iki buçuk saatin beş saat süreceğini düşündüğümüz bir projemiz vardı.”
Bir NASA temsilcisi, CNN Business’ın yeni gereksinimler hakkında daha fazla yorum yapma talebine hemen yanıt vermedi. Bununla birlikte, özel uzay uçuşu endüstrisi, onlarca yıllık insanların büyük ölçüde devlet kurumlarına ve olağanüstü seçiciliğe güvenmek zorunda kalmasından sonra resmen kalktığından geliyorlar. astronot uzaya gitmek istiyorlarsa işe alma süreci. Şimdi, Dünya yüzeyinden ayrılmak isteyenler, bunun bedelini ödeyecek araçlara sahip olmalıdır.