Bu gerçeği çoğumuz modern bir fenomen sanıyoruz ancak yüzyıllar önce ortaya çıkmış bu kelime, bir şaka olarak başladı, bir kampanya sloganı olarak ün kazandı ve daha sonra yüzlerce değişik yolla yeniden tasarlandı.
Kısaltma ilk kez 1839 yılında, Boston Morning Post gazetesinin akıllı bir editörünün yaptığı şakada kullanılmıştır. Editör, “Anti-Bell Ringing Society” adlı dernek ile ilgili kaleme aldığı makalesinde, “all correct” yani “hepsi doğru” manasında O.K. kısaltmasını kullanır. Aslında A.C. olması gerekirken, kısaltmanın O.K. olması, o dönemde, yaygın olarak kullanılan telaffuz benzeşmesine dayanmaktadır.
Basit bir şaka ile ortaya çıkan O.K. Amerika başkanlık adaylardan biri olan Martin van Buren’ın takma adı olan Old Kinderhook’un baş harfleri ile aynı olması, ateşli taraftarlarının O.K. adlı bir klüp kurmalarına yol açar.
Bu olaydan bir yıl sonra, O.K. hem seçim kampanyasının sloganı, hem de popüler kültürün kısaltması haline gelir. Hatta bu ikisi ayrılmaz bir şekilde birbirine girer.
Ardından Martin van Buren’ın muhalifleri O.K. kısaltmasını açıklamasını, politikacının zaaflarını yeren kelimelerle yeniden türeterek, karşı kampanyalarında kullandılar. Sonunda dönemin eleştirmen ve bilginleri O.K.’i ulusal argo sözlüğüne dahil ettiler. Açık olmayan tanımlaması nedeni ile birçok nüktedan zeka örneğinin sergilenmesine neden olan kısaltma, bu sayede akıllara ve haliyle konuşma diline yerleşti.
Bir gazetecinin şakası ve başkanlık adaylarından birinin kampanyası ile yaygınlaşan kısaltmanın kullanımı, telgrafın icadı ile yeni bir boyut kazanır. Uzak mesafeli iletişimin bu erken döneminde, mesajların tamamlandığını belirtmek için bir kısaltma kullanılması gerektiğinde O.K., telgraf operatörlerinin kullandığı bir terim haline gelir.
Onaylamanın en basit hali olan ve sunduğu kullanım kolaylığı ile OK kısaltması, Amerika’dan öncelikle İngilizce konuşulan dillere, ardından da sayısız dünya diline girmiştir.
Bir boşluğu dolduran bir kelime değildi. Çünkü her dilde benzer kelimeler vardı. Örneğin İngilizce konuşanlar “yes, good, excellent, satisfoctory”, yani “evet, iyi, harika, tatmin edici” gibi kelimeler kullanıyordu.
Ama OK, diğer kelimelerin vermediği bir şeyi, tarafsız kalabilme şansı veriyordu. OK sayesinde fikir belirtmeden uzlaşma sağlandığı söylenebiliyordu. Örneğin, biri ‘Bugün buluşalım” dediğinde sadece “OK” diyebiliyoruz.
Bilinirliğiyle, adeta dil bilinme sınırlarını aşan bu ünlü kısaltma, birçok grup tarafından sahiplenilmeye çalışılmıştır. Birçok grup Ok. kısaltmasının kendi kültürlerinin bir ürünü olduğunu iddia etmiştir. Hatta iddialarını destekleyen yüzlerce hatta binlerce yıl öncesine dayanan tezler ortaya atanlar olmuştur. Geçerliliğinin ispatlarını sunan tek tez ise yukarıda anlatılmış olandır. O da 178 yıl öncesine dayanmaktadır.
Ok’in sahiplenilmesi ile ilgili tartışmalar konusunda fikir vermek için, bu kelimelerin diğer kültürel açıklamalarından örnekler:
- Almanca – Ober-kommando (Öok)
- Chocktaw – okeh
- Latince – omnes korrecta
- İskoçya – och aye
- Yunanca – ola kala
Sonuçta doğru olduğuna inandığımız açıklama ne olursa olsun, herkesin tarih üzerinde anlaşmaya varmasının imkansız olduğunu söylemek gerekir. Etimolojinin bazı insanlar için çok ilginç bulunma nedeni de işte budur. Boston Morning Post ve Martin van Buren’in kampanyası öncesinde, OK’in var olduğunu kantılayacak somut bir işaret söz konusu değildir ancak yine de herkes kendi ok. olduğu hikayeye inanmaya devam edebilir.