Amerika ile İran arasındaki gerilim sürerken, Washington'dan Tahran'a karşı bir hamle daha geldi.
Wall Street Journal (WSJ) gazetesine konuşan Amerika'li yetkililer, Washington'un uyguladığı yaptırımları ihlal ederek İran petrolü yüklenen 4 tankere el konulduğunu bildirdi.
Yetkililer, sözgelimi tankerlerin şu anda Teksas eyaletine bağlı Houston'daki limana nakledildiği bilgisini verdi.
WSJ'nin iddiasına göre Luna, Pandi, Bering ve Bella isimli tankerler askeri güç kullanılmadan ele geçirildi.
Amerika daha önce Bering ve Bella tankerlerinin sahiplerine Venezüella'ya petrol taşımasını durdurmaları konusunda gözdağı vermişti.
Liberya bandıralı tankerler, Yunanistan uyruklu ihracatçılara ait.
Dünyanın en büyük petrol rezervlerine sahip ülkelerinden Venezüella, yaptırımlar ve ekonomik kriz sebebiyle petrol rafinerilerini etkin çalıştıramıyor.
Amerika'nın ağır yaptırımlar uyguladığı İran ise üretmiş olduğu petrolü satmakta zorlanıyor. Venezüella Devlet Başkanı Nicolas Maduro'nun, rafinerilerin çalışamaması sebebiyle ülkedeki benzin sıkıntısını engellemek için İran'dan yardım istemesi üzerine geçen aylarda akaryakıt taşıyan beş tanker Venezüella'ya gönderilmişti.
Reuters haber ajansına konuşan Amerika yönetiminden ismi açıklanmayan üst düzey yetkili, İran'ın Venezüella'ya gönderdiği yakıt tankerlerine ilişkin alınacak tedbirlerin masaya yatırıldığını bildirmişti.
Venezüella Dışişleri Bakanı Jorge Arreaza ise 14 Mayıs'ta Twitter hesabından yapmış olduğu açıklamada, Amerika'nın Venezüella'ya petrol getiren gemileri taciz ettiğini belirterek "Bu, global kanunların ve Venezüellalıların temel haklarının açık ihlalidir" ifadelerini kullanmıştı.
Tahran, tankerlere müdahale edilmesi halinde misillemede bulunacağı uyarısını yaparken Caracas yönetimi de ülkenin kara sularına ulaştığı andan itibaren ordunun tankerlere eskortluk edeceğini duyurmuştu.
Amerika, nisan ayında Venezüella'nın çevresindeki askeri varlığını 'uyuşturucuyla mücadele' gerekçesi ile artırmış ve Karayipler'e savaş gemileri ve uçaklar göndermişti. Pentagon Sözcüsü Jonathan Hoffman, tankerlere müdahale edileceğine dair bilgisinin bulunmadığını belirtmişti.