Eliade bu kitabında madencilik, demircilik ve metal işçiliği gibi mesleklere özgü bazı milletleri, ayin ve simgeyi dinler tarihi açısından ele alıyor. Yazarın amacı, bilim tarihin iinceleyen uzmanlarınkinden tümüyle farklı, eliade burada arkaik toplumların madde karşısındaki tavırlarını inceliyor; insanoğlunun cevherlerin varoluş biçimini değiştirebilme gücüne sahip olduğunu anlayınca yaşadığı tinsel maceraların izini sürmeye çalışıyor.