Mevsimsel olarak meydana gelen aufeis (buzlanma) alanları, Yukarı İndus Havzası’ndaki yerel halkın su temini için önemli bir kaynak oluşturmaktadır. Ancak şimdiye kadar bunlar üzerinde çok az araştırma yapıldı. Heidelberg Üniversitesi Güney Asya Enstitüsü’ndeki coğrafyacılar, aufeis’in yayılmasını incelediler ve ilk kez bu aufeis alanlarının tam bir envanterini oluşturdular. Güney ve Orta Asya arasındaki bu yüksek dağlık alanlar için 3.700’den fazla lamine buz birikimi, özellikle hidroloji ve klimatoloji açısından önemlidir.
Hindistan ve Pakistan’ın yarı kurak Himalaya bölgelerinde, kardan ve buzullardan gelen eriyen su, yerel tarım ve hidroelektrik üretiminde sulama için önemli bir rol oynamaktadır. Bu bağlamda, aufeis’e çok az ilgi gösterildi. Suyun art arda donmasıyla oluşan ve birkaç metre kalınlığında olabilen ince tabaka benzeri buz katmanları olarak görünür. Bu fenomen, sık donma-çözülme döngüleri koşullarında yaylaların altında, dereler veya akarsular boyunca mevsimsel olarak meydana gelir. “Bazı durumlarda, bu süreç kasıtlı olarak taş duvarların inşası yoluyla teşvik edilir. Bu yapay rezervuarlar, ilkbaharda mevsimsel su kıtlığını gidermek için su toplama önlemleri olarak Yukarı İndus kollarının bazı vadilerinde kullanılmaktadır. Bununla birlikte, buz miktarı, boyutu ve doğal aufeis alanlarının sayısı şu ana kadar bilinmiyordu, “
Heidelberg coğrafyacıları şimdi tüm Yukarı İndus Havzası için bu alanların bir envanterini derlediler ve bu bağlamda, yükseklik ve eğim gibi topografik parametrelerin rolünü de analiz ettiler. Bunun temeli, 2010 ve 2020 yılları arasında alınan yaklaşık 8.300 Landsat uydu görüntüsünün değerlendirilmesi ile birlikte bölgede harcanan çeşitli saha kampanyalarıydı. Bu görüntülerle, bilim adamları aufeis’in karakteristik mevsimsel oluşumunu kaydedebildiler ve her yıl tekrar eden buz kütlelerinin haritasını çıkardılar. . Toplamda yaklaşık 300 kilometrekarelik bir alanı kaplayan 3.700’den fazla aufeis alanı tespit ettiler. Aufeis alanlarının çoğu Ladakh’ın Trans-Himalayalarında ve Tibet Platosu’nda bulunur. Marcus Nüsser, aksine, Yukarı İndus bölgesinin batı kesiminde neredeyse hiç görülmediklerini açıklıyor.
Çalışma, Hint Ladakh bölgesindeki nüfus ve tarım için aufeis ve buz rezervuarlarının önemi hakkında Alman Araştırma Vakfı tarafından finanse edilen bir projenin parçasıdır. Katılan bilim adamları, farklı buz rezervuar türlerinin etkinliğini ve mevsimsel olarak verimli çalışıp çalışmadığını inceliyorlar. Prof. Nüsser, “İklim değişikliği hem eriyik oranını hem de sulu tarım için artan belirsizliklere neden olan yüzey akışının yıllık zamanlamasını değiştiriyor,” diyor. “Bulgularımız, yerel çiftçilik için mevsimsel su mevcudiyetini iyileştirebilecek buz rezervuarları için uygun yerlerin belirlenmesine katkıda bulunabilir. Ayrıca, hangi aufeis kütlelerinin iklim değişikliğinin uygun göstergeleri olarak ne ölçüde hizmet edebileceğini araştıracağız.”