Nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kaldıktan sonra, Kuzey Rocky Dağları'ndaki kurtlar, son 15 yılda Nesli Tehlike Altında Olan Türler Yasası kapsamında yürürlüğe giren başarılı koruma ve yönetim protokolleri ile kayda değer bir iyileşme sağlamışlardır. Perşembe günü, bütçe faturasına bağlı bir politika sürücüsü bölgedeki türleri "yok etti" ve nesli tükenmekte olan türlerin durumunu ortadan kaldırdı.
İlk kez Kongre'nin bir türün federal korumasını soyduğunu belirten söz konusu yasama topluluğunun kapanmasından sonra, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi (USFWS), Batı Büyük Göller bölgesinde de gri kurtlar çıkarmaya karar verdi.
USFWS, Batı Büyük Göller alt popülasyonunun artık yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldığını söyledi. Ajans, "Kurt toplulukları kurtarma hedeflerini karşıladı ve artık Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasasının korunmasına ihtiyaç duymuyor" dedi.
2010 yılı sonuna kadar, USFWS'ye göre, Montana, Idaho, Wyoming, Oregon ve Utah'ta 244 pakette en az 1.651 yaşayan kurtlar - hepsi 1994 yılında Yellowstone Milli Parkı'na katılmış 66 kurttan oluşan bir gruptan indi. 1930'lardan beri nesli tükenmişlerdi. Yaklaşık 4,000 kurt Michigan, Minnesota ve Wisconsin'de dolaşıyor.
Kuzey Rockies'teki kurt yönetimi ve batıdaki Büyük Göller bölgeleri artık devletlerin sorumluluğu haline geldi. Wisconsin valisi Scott Walker bir mektupta şöyle yazmıştı: "Kurtların yönetiminin devlete aktarılmasının, özellikle de sorunlu hayvanlar olmak üzere nüfusun daha iyi kontrol edilmesine ve hayvancılık ve evcil hayvan sahipleri için gerekli korumaları sağlayacağına inanıyoruz."
Geçmişte, çiftlik hayvanlarının depredasyonu, kurt avcılığının başlıca nedenlerinden biriydi ve bu, bazen elk gibi yabani otçullara kıyasla, hayvanların daha yüksek yağ içeriğine bağımlı hale gelebilirdi. Rakip olarak gördükleri köpeklere saldırdıkları da bilinmektedir. Tehlikeli Türler Yasası korumaları altında avlanma kurtları, itlağın gerekli olduğu nadir durumlar haricinde yasaktır.
Bazı devletler küçük kurt popülasyonlarını korumaya devam ederken diğerleri avlanmaya izin vermeyi planlıyor. Örneğin Idaho ve Montana, Associated Press'e göre bu düşüşü halk kurt avlarını planlıyorlar.
Bazı çevreciler kurt topluluklarının devlet düzeyinde yeterli koruma sağlayamayacağına ve nüfuslarının bir daha geri çekileceğine inanıyor.
Yaban Hayatı Savunucuları Birliği başkanı Rodger Schlickeisen Perşembe günü yaptığı açıklamada, "Bugün yapılan Kongre'nin yaptığı, affedilemez ve vahşi yaşamın yakın tarihinin düşük bir noktasını işaret ediyor." Dedi. “Daha önce hiç bir zaman, Kongre, belirli türler için Nesli Tehlike Altında Olan Türler Yasası’nı çıkardı, politikayı sağlam bilimin üstüne koyarak ve Amerika’nın vahşi yaşamını korumaya yönelik ulusal taahhüdümüzü vermedi.”
Twitter @nattyover üzerinde Natalie Wolchover izleyin.