Dikkat eksikliği bozukluğu, tanımlanmış bir bozukluktur. Kişinin küçük yaşlardan itibaren bulguları fark edilir. Başlangıç dönemi daha küçük yaşlara dayanır. Kişinin işlevselliğini bozacak düzeydedir.
Ancak dikkat dağınıklığı daha genel bir terimdir. Günlük strese bağlı ya da yaşanılan süreç içerisindeki duyguları değiştiren faktörlere bağlı olarak yorgunluk, uykusuzluk, stres gibi durumlarda da dikkatte geçici olarak bazı bozulmalar gözlenebilir. Bu gibi durumlar farklı bir grup olarak ele alınır. Tanımlanması da dikkat eksikliği bozukluğundan farklı olmaktadır.