6.30 Lin Jie çalar saatinin çalmasıyla gözlerini açtı ve her zamanki gibi sıradan bir güne başladı.
Üç yıldır her gün aynı rutindi. Uyanmak, üzerini değiştirmek, yıkanmak.
“Bir şekilde, bir şeyler pek doğru değil gibi görünüyor…” Lin Jie aynada kendisiyle alay etmekten kendini alamadı.
Genel görünümü pek değişmemişe benziyordu ve hâlâ o aldatmacaya sahipti… hayır, ikna etme yeteneği. Ancak, bir açıdan bakıldığında, o zaten tamamen farklıydı.
Yine de, tam olarak ne kadar farklı olduğunu söyleyemedi.
Sanki Lin Jie’ye bir değiştirici yazılım verilmiş ve konuşmaya zorlanmış gibiydi. Orijinal üssünden, sanki Çok Düzeyli bir pazarlama firmasının baş konuşmacısına dönüşmüş gibiydi.
Bu olumsuz bir çağrışım değildi. Sadece başlangıçta, önce biraz sohbet etmesi, biraz rehberlik sağlaması ve ardından profesyonel bir gülümseme göstermesi ve diğer tarafın bu hayat akıl hocası Lin Jie’yi parlak bir ışıkta görmesi gerekiyordu.
Ama şimdi, biraz abartarak, eğer birisi Lin Jie’den rahip olmasını isterse, muhtemelen yapması gereken tek şey rahip cübbesi giymek ve uygun bir şekilde gülümsemekti.
Yanaklarını ovuştururken ve o fazladan birkaç dişin hatlarını hissedebildiğinde, “Belki birisi anında bir itiraf bile yapabilir,” diye alaycı bir şekilde kıkırdadı.
Lin Jie kendi görme yeteneğine ve hafızasına güveniyordu ve yanlış algılamadığından emindi.
Ancak, sekiz dişin aniden ortaya çıkması göz önüne alındığında, Lin Jie yeni gelişmeleri çok da şaşırtıcı bulmadı. Ancak fazla dişlerin görünümü sorunluydu.
Budizm’de Buda’nın ‘Bir Büyük Adamın Otuz İki İşareti’ne sahip olduğu söylenirdi ve ‘kırk diş’ bu özelliklerden biriydi.
Kırk diş, Buda’nın sert sözlerden kaçınmasını ve tüm insanlara iyilik ve nezaketle davranmasını sembolize ediyordu.
Diğer resmi olmayan tarihsel kayıtlardan Laozi’nin de kırk dişi olduğu söylendi.
Kırk diş, ‘mükemmel bir insanı’ simgeliyordu.
Doğal olarak, Lin Jie gibi folklor çalışmalarında uzmanlaşmış bir akademisyen, fazladan sekiz dişin sembolizmini kesinlikle biliyordu. Sadece bu tür şeyleri araştırmaya zahmet etmediğini.
Lin Jie, folklor ve popüler gelenekleri inceleme sürecinde, açıklaması zor olan bazı tuhaf şeylerle sık sık karşılaşırdı. Ancak, Lin Jie buna önemsiz bir şeymiş gibi davranacak ve yalnızca kaynak materyalin bir kaydını yapacaktı.
O bir folklor araştırmacısıydı ve cevaplar arayan bir bilim insanı değildi.
“Ama bu biraz fazla değil mi?” Lin Jie aşağı inerken içini çekti. “Tekrar ortaya çıktığında Blackie’ye soracağım.”
Ne kadar düşünürse düşünsün, muhtemelen şüphelerine cevap verebilecek tek kişi Blackie’ydi.
Ne de olsa Lin Jie bu dünyada çok fazla insan tanımıyordu ve çoğunluğu onun müşterileriydi. Bu insanların her biri, zaman zaman tavuk çorbası dağıtması için ona ihtiyaç duyuyordu. Ruhsal dayanakları ve yaşam akıl hocaları olarak, onlara böyle bir soru sormak, her birinin Lin Jie hakkındaki imajını yok etmez mi?
Dahası, bu konu hakkında başkalarıyla nasıl konuşabilirdi? Rastgele başkalarına aniden sekiz yeni diş çıkardığını söyleyebilir mi?
Haa, bu kesinlikle başkalarını korkutur. Boşver, o Melissa veledi gibi olmak ve başkalarına gereksiz ve tuhaf rahatsızlıklar vermek istemiyorum. Lin Jie kendi kendine düşünürken başını salladı.
Tezgaha yöneldi ve ufak bir ortalığı toparladı. Sonra elektrikli su ısıtıcısını kaynatmak üzereyken aniden kapısının çalındığını duydu.
Lin Jie şüpheyle başını girişe doğru çevirdi. Normalde bu saatlerde müşteri olmazdı. Üstelik bu kadar berbat bir havada bu kadar erken kalkıp harabe halindeki kitabevine gelmeye istekli kimse olmamalı.
Şimdi Lin Jie bunu düşündüğüne göre, bunun muhtemelen düzenli bir müşteri olacağını düşündü.
Gökyüzü her zamanki kadar karanlık olmasına rağmen, Lin Jie dışarıdaki kişinin silüetini görebildi ve onu tanıdık buldu.
“Yaşlı Wil?”
Dışarıdaki silüet, şemsiyesini çekip uzak tutarken bir yanıt verdi.
Şimdi tahmininin doğru olduğundan emin olan Lin Jie yürüdü ve kapıyı açtı. “Hoş geldin…”
Yine de içten içe merak ediyordu. Yaşlı Wil neden bu kadar çabuk döndü? İki hafta içinde üç ziyaret, bu son iki yıldaki kotasının neredeyse yarısı.
Lin Jie, Yaşlı Wil’in Törenler ve Geleneklerde tam anlamıyla ustalaşması için yarım ayın yeterli olmadığını hissetti. Dahası, tüm bunlar İhtiyar Wil’in çalışma alanına giren bir şey değildi, bu yüzden muhtemelen başarılması imkansız bir şeydi.
Ne de olsa bu iki farklı kültüre değindi. Temel bilgilerden öğrenmeden, tıpkı modern zamanlardaki antik yollar hakkında çalışmak gibi olur ve kişi ancak kabaca bir anlayış elde edebilir.
Ama İhtiyar Wil’in daha önce söylediklerine bakılırsa, bu kitap ona, muhtemelen kendi araştırma alanı açısından büyük bir ilham ve aydınlanma vermişti.
Lin Jie daha önce buna benzer deneyimler yaşamıştı. Böyle zamanlarda, insanın kafasını araştırmaya gömmesi ve çalışma sonuçlarını ortaya çıkarması için böyle bir fırsatı değerlendirmek en iyisidir.
Yaşlı Wil önceki zamanlarda da aynı durumdaydı. Bir kitap ödünç aldıktan sonra aylarca ortadan kaybolabilir ve ancak birkaç ay sonra geri dönebilirdi.
Bu kadar kısa bir zaman diliminde geri dönmesi normal görünmüyor. Bir şey olmuş olabilir mi?
Ding Ding.
Şüpheli hisseden Lin Jie kapıyı açtı. Gerçekten de dışarıda duran Yaşlı Wil’di.
Her zamanki gibi, İhtiyar Wil düzenli, eski bir takım elbise ve ikonik beyefendi şapkası giymişti. Siyah şemsiyesi kapının yanında duruyordu ve üzerinden hâlâ su damlıyordu.
Lin Jie’ye baktı, gözleri maskesinin altında gizliydi ve saygı dolu bir bakış sergiledi. Şapkasını çıkarıp hafifçe eğildi. “Bay Lin, günaydın.”
“Sabah.”
Lin Jie gülümsemeye karşılık verdi ve kapıyı sonuna kadar açarak Yaşlı Wil’in girmesine izin verdi. Sonra tezgâha geri döndü, elektrikli su ısıtıcısını kapattı ve İhtiyar Wil’e bir bardak sıcak su doldurdu.
“Bu kadar erken acil bir şey mi var İhtiyar Wil? Ben hâlâ uyuyor olsaydım, dışarıda donmuş olabilirdin. Senin yaşında kaza olma olasılığı yüksek. Gelecekte kendi güvenliğine daha fazla dikkat etmeyi unutma.
“Bugünlerde pek çok insanın soğuk kalpleri var ve rahatsızlık istemedikleri için yaşlılara yardım etmeye bile isteksizler.
“Haa… Aslında onları da suçlayamayız. İhtiyar Wil… ‘Çiftçi ve Yılan’ hikayesini duydun mu?”
Müşterilerle sohbet etmek, daha yakın bir ilişki geliştirmenin bir parçasıydı.
Dahası, Yaşlı Wil sabahın bu kadar erken saatlerinde koşarak geldiği için muhtemelen biraz yorgun olurdu. Hemen “Kitap ödünç almak ister misin” diye sormak biraz fazla duygusuzca olabilir, bu yüzden Lin Jie topu yuvarlamaya başlamak için küçük bir hikaye anlatmaya karar verdi.
Wilde başını salladı.
“Hikaye çok basit ama üzerinde düşünmeye değer…
“Bir kış bir Çiftçi, soğuktan donmuş ve uyuşmuş bir Siper buldu ve acıyarak onu aldı ve koynuna yerleştirdi.
“Yılan, sıcaklıkla canlanır canlanmaz, velinimetine döndü ve onu ölümcül bir şekilde ısırdı.”
Lin Jie konuşmaya devam ederken kendine bir bardak su doldurdu. Kıkırdayarak, “Ancak kapımın önünde çökersen, seni kesinlikle orada öylece bırakmazdım. Ne de olsa biz arkadaşız.”
Nitelikli bir öğretmen ders sonrası etkileşimli bir ödev vermeyi elbette ki unutmaz.
“Yaşlı Wil, sence bu hikayede kim hatalı? Çiftçi mi yoksa yılan mı? O ölürken, çiftçi cahil olduğu için kendini mi suçlayacak, yoksa zalim ve kayıtsız olduğu için yılanı mı suçlayacak?”
Wilde, kitapçı sahibinin o derin gözlerine baktı ve tüm vücudu titreyerek, elindeki fincandan başıboş damlacıkların kaçmasına neden oldu.