İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü’nden Constantin Zohner ve meslektaşları, Orta Avrupa’daki yaklaşık 4 bin alanda altı ılıman ağaç tipinin, 1948’den 2015’e kadar sonbahar yaprak dökümü datalarını inceledi.
Sonuçları bir ortaya getirdiler ve karbon emisyonları yüksek kalırsa 2100 yılına kadar ne olacağını modellediler. Daha evvel beklenti, daha sıcak sonbaharların, bugünkünden yaklaşık 2 ila 3 hafta sonra meydana gelecek yaprak dökülmeleriyle daha uzun bir büyüme mevsimi gerçekleşeceği istikametindeydi. Lakin yeni bulgular, bu beklentiyi yerle bir etti.
Zohner’ın grubu, daha sıcak sonbaharların, muhtemelen 3 ila 6 gün evvel yaprak dökümüne neden olacağını keşfetti. Takımın deneyleri, daha yüksek CO2 düzeyleri, sıcaklıklar yahut ışık düzeylerinin, yaprakların ilkbahar ve yazda daha üretken olmasına yol açarak sonbaharda vefatlarını hızlandırdığını gösteriyor.
Bu sonuçların, Kuzey Amerika ve Asya’daki ılıman ağaçlar için de geçerli olacağı düşünülüyor. Yanlışsız olduğu kanıtlanırsa, bu bilakis dönüş, ağaçlar, hayvanlar ve öbür bitkiler ortasındaki etkileşimi inceleyen fenologlara nazaran büyük global sonuçlara yol açacak.
Zohner, yaprak dökülmesindeki bu değişimin, her yıl global olarak ılıman ormanlarda depolanan yaklaşık 1 gigaton karbonun artık tutulamayacağı, yani ağaçların daha az karbon tutma kapasitesine sahip olacağı manasına geldiğini söylüyor.