Japonya'nın Hahajima adasında yaşayan beyaz gözlüler ailesine mensup kuşların, Tornatellides boeningi türü ufak kara salyangozlarını yem olarak özellikle tercih ettikleri biliniyordu.
Japon araştırmacılar kuşları özel olarak bu salyangozlarla besleyip, dışkılarını incelediler. Deney sonucunda salyangozların yüzde 15'e varan oranının canlı kalabildiği keşfedildi.
Tohoku Üniversitesi'nden ekibin yürüttüğü araştırma, canlı türlerinin dağılımı açısından önemli. Bazı bitkilerin tohumlarını yiyen ama sindiremeyen kuşlar tarafından yayıldığı biliniyordu. Bu çalışma ise ilk defa, omurgasızların da benzer şekilde uzun mesafeler boyunca yayılabildiğini göstermiş oldu.
Araştırmacılar, salyangozların küçük cüsselerinin sindirilmekten kurtulmalarında anahtar rol oynadığını düşünüyorlar. Nitekim ortalama 2,5 mm boyundaki bu salyangozların kuşun içinden canlı çıkma şansı, daha önce benzer araştırmalara konu olan görece büyük salyangozlardan çok daha yüksek.
Salyangozların ufak boylarının ötesinde, sindirilmekten kurtulmalarını sağlayan özel uyarlanımlar geliştirip geliştirmedikleri henüz bilinmiyor.
Sindirilmeden kurtulmayı sağlayan, daha kalın kabuk üretmek gibi herhangi bir özellik, bu sayede salyangozların coğrafi olarak yayılmalarını da hızlandıracaktır. Hem canlı kalmayı hem de yeni bölgelere yayılmayı sağlayan bir özelliğin, doğal seçilim yoluyla hızla yaygınlaşmış olacağı tahmin edilebilir.
(soL-Bilim)