Başlangıçta bir sınır kalesi olarak kurulan Bydgoszcz 13. yüzyılda Töton Şövalyeleri'nin yönetimine girdi. 1346'da kent statüsü kazandı. Tahıl ve kereste merkezi olarak geliştikten sonra, 17. yüzyılda İsveç ile yapılan savaşlarda büyük yıkıma uğradı. 18. yüzyılda Vistül ve Odra (Oder) havzalarını birleştiren ve kenti büyük bir akarsu merkezi haline getiren Bydgoszcz Kanalının açılmasıyla yeniden önem kazandı. 1946'daki 600. kuruluş yıldönümünde, 1939 Nazi saldırısına karşı kent halkının gösterdiği kararlı direnişten dolayı Grunwald Haçı ile ödüllendirildi.
Yukarı Silezya'yı (Górny Śląsk) Baltık limanlarına bağlayan önemli bir su ulaşım yolu ve demiryolu kavşağı olan Bydgoszcz'da orman ürünlerinin işlendiği çeşitli kuruluşlar, dokuma fabrikaları, metal işleme tesisleri, kimyasal madde, makine ve elektronik araç fabrikaları ile basımevleri de vardır.
İki tiyatro ve bir konser salonunun bulunduğu kentin önemli eğitim kuruluşları arasında bir yüksek tarım ve bir mühendislik enstitüsü yer alır. Eski kent bölümündeki 15. yüzyıla ait gotik yapılar hala ayaktadır.