Politikacı Allan MacEachen 2021’de 100 yaşına girecekti. Kariyeri boyunca birçok takma adı olmasına rağmen, “Celtic Sphinx” belki de kişiliğinin en çarpıcı iki özelliğini en iyi şekilde özetliyor: efsanevi sağduyusu ve İskoç köklerine içgüdüsel bağlılık. 27 yıllık Parlamento üyesi (en az 10 seçim kazandı) ve 12 yıllık senatör olarak, yalnızca sevgili Cape Breton’da değil, bu ülkenin siyasi ve sosyal manzarasında da iz bıraktı.
Cape Breton’un Gururlu Oğlu
1921’de küçük Cape Breton kasabası Inverness’te doğan Allan MacEachen, bir kömür madencisinin oğluydu. Maritimes’in bu bölümünde hayat zordu. MacEachen sosyal meseleleri kitaplardan çok değil, kendi ailesinden (MacEachen çifti üç çocuğunu erken yaşta kaybetti) ve çevresinden öğrendi.
St. Francis Xavier Üniversitesi’ndeki çalışmaları sırasında Peder Moses Coady ve onun Antigonist Hareketi’nden etkilenmiştir. Bu Katolik sosyal düşünce okulu, işbirliğini, sendikacılığı ve yetişkin eğitimini teşvik ederek insanlara bir dayanışma ruhu aşılamayı amaçladı.
MacEachen hayatı boyunca bir kilise müdavimi olarak kaldı. İnancını gizli tuttu, ancak dini değerleri yolculuğuna ilham verdi. Daha sonraki yaşamında, küçük bir gülümsemeyle onayladı,
“Ahlaki değerler, genellikle belirtilmemiş olsa da, yasama politikasına giren karmaşık mülahazalar koleksiyonuna girer. Yasama kariyerimde (muhtemelen Liberal kibirle dolu olduğum için!), zaman zaman önemli ahlaki değerlere, Hıristiyan değerlerine sahip yasaları destekleyerek ‘krallığı inşa ettiğimi’ düşündüm.”
Geleceğin meslektaşı Barney Danson anılarında, MacEachen’den “Cape Breton’un lordu ve ilk başvurulacak bankacısı” olarak bahseder ve bağlılığını şöyle anlatır: Nova Scotia’dan yararlandı; faydalanan kişi Cape Breton Adasıysa, kesinlikle tüm muhalefet yıkıldı.”
MacEachen, topluluğunun kaderini değiştirmeye çalışsa da, Cape Breton’un geleneklerine ve atalarının anavatanına bağlı kaldı. Genellikle klan eteği giyiyordu, Galce’yi akıcı konuşuyordu ve tek malt viski uzmanıydı.
Burslar, çalışmalarına Toronto Üniversitesi ve Chicago Üniversitesi’nde ve daha sonra Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nde devam etmesini mümkün kıldı. MacEachen, mezun olduğu St. Francis Xavier Üniversitesi’nde Ekonomi profesörü oldu, ancak emekli olduktan sonra teyit ettiği gibi, pratik eyleme çekildi: “Bu ifadenin en geniş yorumuyla, ekmeği masada tutmak, başlıca nedendi. Siyasete girmek için bir üniversite öğretmenliği görevinden ayrıldım.”
Inverness-Richmond’a binerek Liberal Parti’ye aday, 1953’te Başbakan Louis St. Laurent döneminde Avam Kamarası’na seçildi ve 1957’de yeniden seçildi. 1958’de mağlup oldu. Muhalefet Lideri Lester B. Pearson’a danışman olarak siyasi yaşamın kalbinde yer aldı. Pearson’ın neredeyse baba şefkatiyle MacEachen, Liberal programın modernize edilmesine ve ortaya çıkan 1960’ları yansıtan ilerici bir yöne taşınmasına yardımcı oldu.
Pearson Kabinesinde Bir Bakan
1962’de Parlamento’ya dönen ve ertesi yıl bakan olan MacEachen, enerjisini ve reformist yollarını kullanmayı başardı. Çalışma Bakanlığı’nın başında, bankacılık ve ulaşım gibi federal olarak düzenlenen sektörlerle ilgili farklı yasaları birleştiren ve modernize eden Kanada İş Kanunu’nu tanıttı. Kanun, saatte 1,25 ABD Doları olarak belirlenen ilk federal asgari ücreti içeriyordu – farklı zamanlar, farklı gelenekler!
1966’da Ulusal Sağlık Departmanı’nın başında, birçok kişinin Kanada kimliğinin bir mücevheri olarak gördüğü şeye öncülük etti: Tıbbi Bakım Yasası. Bu mevzuat, iller ile maliyet paylaşımı yoluyla hastaneler dışında ücretsiz tıbbi konsültasyonlara izin verdi. Bakan, Liberal grup içinde bile çok önemsediği bu reform için çok mücadele etmek zorunda kaldı. MacEachen, Kanada emeklilik sisteminin bir direği olmaya devam eden daha az varlıklı yaşlılar için Garantili Gelir Ekini bu aynı sosyal dayanışma ruhu içinde yarattı.
Pearson istifa ettikten sonra Liberal Parti liderliği için koştuğu 1968’de Ottawa Civic Center’a girmesi elbette gaydaların sesiydi. Ancak mağlup oldu. Yeni lider Pierre Elliott Trudeau, yine de onda olağanüstü bir teğmen buldu.
Bir Parlamenter As
Trudeau yıllarında MacEachen, parlamenter prosedürün en zorlu ve korkulan ustası olarak biliniyordu. Başbakan ona tamamen güveniyordu ve MacEachen’i hem mecazi hem de kelimenin tam anlamıyla sağ kolu yaptı: iki adam Avam Kamarası’nda aynı masayı paylaştı ve MacEachen Kabine’de sağında oturuyordu.
Trudeau, MacEachen’in sadakatini, siyasi oyundaki ustalığını ve pek çok parlamenterin huysuzluğu ve laf kalabalığıyla tezat oluşturan sağduyusunu takdir etti. Tarihçiler Jack Granatstein ve Robert Bothwell, kartlarını nasıl gizleyeceğini bildiği için MacEachen’in “çılgın bir şekilde esrarengiz” karakterine atıfta bulunuyor. Bekarın özel hayatı sıkı sıkıya korunan bir sırdı. Basına içeriden bilgi sızdırması konusunda kendisine güvenilemezdi ve görüşleri bile meslektaşları için gizemli kaldı – ta ki hesaplanmış bir etkiyle, grubu ve Kabineyi harekete geçirecek güçlü bir duruş sergileyene kadar.
Allan MacEachen, toplam yedi yıl boyunca üç kez tuttuğu zorlu bir pozisyon olan Meclis Lideri olarak becerilerini sergiledi – Kanada’da bir rekor. Lider olmak, her şeyi bilmek, her şeyi öngörmek demektir. 1972’den 1974’e kadar MacEachen, Yeni Demokrat Parti ile yaptığı ustaca ilişkiler yoluyla, kelimenin tam anlamıyla, o zamanki azınlık Trudeau hükümetini canlı tuttu.
1974’te, Soğuk Savaş döneminde Kuzey-Güney diyaloğu ve bir tür “üçüncü yol” arayışı gibi konuları teşvik etmek isteyen bir adam için rüya gibi bir portföy olan Dış İşleri Bakanı pozisyonuna verildi. Mutluluğu sadece iki yıl sürdü. 1976’da endişelerle dolup taşan Başbakan Trudeau, MacEachen’i Meclis Lideri olarak yanına çağırdı. 1977’de Başbakan Yardımcılığı görevine atanan ilk kişi oldu.
Joe Clark, Mayıs 1979’da İlerici Muhafazakar Parti’yi azınlık hükümetine yönlendirmesinden kısa bir süre sonra, Trudeau istifasını açıkladı. MacEachen Muhalefet Lideri oldu. Parlamento sihirbazlığını bir kez daha üç katlı bir başarı ile gösterdi: o yılın Aralık ayında Clark hükümetini deviren hareketi yönetti; daha sonra Pierre Elliott Trudeau’yu emekliliğinden çıkıp Liberallere liderlik etmek üzere geri dönmeye ikna etti; ve son olarak, Liberalleri iktidara ve çoğunluk hükümetine geri döndüren Şubat 1980 kampanyasında kilit bir rol oynadı.
Allan MacEachen, başarılarından dolayı Finans portföyünü devraldı. Prestijli ama zehirli bir hediyeydi. Ülke resesyondaydı. Faiz oranları, enflasyon ve işsizlik yükseliyordu. Ve açık tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi. Mükemmel bir fırtınaydı. MacEachen’in sosyal reformizmi bu zorlu ekonomik koşullarla pek uyumlu değildi. 1982’de Dış İlişkiler’deki eski görevine geri döndüğü için rahatladı.
Son savaş
Allan MacEachen’in şöhretinin son saati, 1984’te Yukarı Meclis’e atandığında bir Senatör olarak geldi. Şimdi muhalefette, Brian Mulroney ve İlerici Muhafazakar Parti iktidara geldikten sonra, önerilen Kanada’ya karşı diş ve çiviyle savaştı. Amerika Birleşik Devletleri Serbest Ticaret Anlaşması. Mulroney 1988’de yeniden seçildiğinde, MacEachen, Mal ve Hizmet Vergisi’ne cevaben yeniden saldırıya geçmesine rağmen, mücadeleyi bırakmak zorunda kaldı. Aylarca, Senato’da Liberal bir çoğunluk ile MacEachen hükümeti uzak tuttu. Devam etmesi engellenen Mulroney hükümeti, Anayasa’da daha önce Kanada’da hiç kullanılmayan özel bir maddeye başvurdu. Bir çırpıda sekiz yeni Senatörü atayan hükümet, sonunda tartışmalı tasarıyı geçirdi.
MacEachen 1996’da Senato’dan ayrıldı. 12 Eylül 2017’de 96 yaşında Antigonish’te vefat etti ve memleketi Inverness’e gömüldü. İsteği üzerine cenazesinde eski İskoç şarkısı Mo Dhachidh (Evim) söylendi:
“Şimdi yaptığım seçim ruhumu canlandırıyor;
Adımlarım güzel çiş evime dönecek
Alacakaranlıkta görevimi bitirdiğimde.”