Derrick Jones Jr. Cuma gecesi Bulls için işler daha da kötüye gidemez gibi görününce ikinci yarının dördüncü dakikasında Patrick Williams’ın yerini aldı.
Williams, kaçırılan şutları ve sıfır vuruşları ile perişan oldu. Bulls 26 puan geride kaldı. Bulls koçu Billy Donovan’ın bir şeyler yapması gerekiyordu. Yine de molanın ilk oyununda Jones basit bir oyunu beceremedi. Tek yapması gereken, ekrandan aşağı kıvrılarak DeMar DeRozan’a pas vermekti. Sadece Jones, Bulls yedek kulübesinin hemen önünde çok alçaktan ve sınır dışına fışkıran bir gizli, solak pası gelişigüzel çevirdi.
Bu dizi, Bulls’un 111-81 Maç 3’te Milwaukee’ye karşı evlerinde kaybettikleri maç boyunca ne kadar açık bir şekilde özensiz olduklarını özetledi. Bulls’un müteakip defansif hakimiyeti, sadece 28 Nisan 2017’den bu yana ilk ev sahibi bulls playoff maçı olan şenlikli başlayan ve franchise tarihinde bir ev playoff maçı için en büyük yenilgi marjı olarak sona eren utanç verici bir gecenin altını çizdi.
Kırk bir saniye sonra Bucks, Bulls’a bir set oyununu nasıl düzgün bir şekilde uygulayacağını gösterdi. Milwaukee forveti Giannis Antetokounmpo, yayın tepesinden soldan çalışarak Wesley Matthews ile bir dripling başlattı. Uygun noktaya geldiğinde, Matthews topu Antetokounmpo’nun arkasından aldı. Ne Zach LaVine ne de Jones, Matthews’un açık 3’üne itiraz etmek için Antetokoumpo’nun cesedinin etrafında savaşma girişiminde bulunmadı.
Sıçrama. Yirmi dokuz puanlık oyun. Seri momentumu bozuldu.
Bulls’un Milwaukee’den eve olası bir yol ayrımıyla döndüklerinde aklındaki çaba bu değildi. Maç 2’de baştan sona harika bir oyun oynadılar ve kendi sahalarında Bucks’ı geride bırakırken doğru zihniyeti sergilediler. İki gece sonra, Bulls, Bucks’ın gardını kaybeden Khris Middleton’dan faydalanacağını düşündü ve serinin geri kalanını burkulan bir MCL ile sahadan uzaklaştırdı.
Ancak Bulls hiçbir zaman mücadele etmedi ve seride 2-1 geride kaldı. En büyük farkları bir sayıydı, Bucks 5-3 öne geçtiğinde tamamen kaybettikleri önemsiz bir avantajdı. Chicago son 45 dakika 55 saniye ve 37 sayı farkla geride kaldı. Skor daha da orantısız hale geldikçe, Bulls ilk yarıda birkaç kez ev sahibi taraftarları tarafından tekrar yuhalandı. Charlotte’ın 37 sayılık bir yastık diktiği ve boo-kuşları ortaya çıkardığı normal sezon ev finalini andırıyordu.
DeRozan, Bucks için, “Olması gerektiği gibi yanıt verdiler,” dedi, ancak kolayca yuhalamalardan bahsediyor olabilirdi. “Onlara kredi verin. Çıkıp olması gerektiği gibi rekabet etmedik. Ve bu bize ders oldu. Bu bir bahane değil. Oraya gitmeli ve daha iyi rekabet etmeliyiz.”
Jones’un mola sonrası top kaybı gibi zorunlu olmayan hatalar zaman zaman Bulls’a zarar veriyor. Birkaç noktada bocaladılar ve pas attılar ve hiçbir zaman hücumda senkronize görünmediler. Çok fazla şut attılar, saldırgan yaratıcılıktan yoksun görünüyorlardı ve hepsinden kötüsü, doğruluk konusunda berbatlardı.
Seride ikinci kez, Bulls yüzde 40’tan az atış yaptı. Üç çeyrek boyunca, Chicago sadece yüzde 37 şut çekmeyi başardı. Williams, Bucks’ın liderliğinin hiçbir zaman 30 sayının altına düşmediği, tamamen rekabetçi olmayan dördüncü çeyrekte Bulls’ta forma giyen tek oyuncuydu. Williams’ın tekrarlara ihtiyacı vardı. Donova’nın kendisini daha kararlı bir şekilde övdüğü cesaret verici bir Oyun 2’den sonra, Williams 30 dakikada bir sayı başardı. Girişkenlik ve kararlılık bu sefer onun sorunu değildi. Hassasiyet vardı. Sahadan 9’a 0 gitti ve 3 sayılık denemelerinin dördünü de kaçırdı. Williams sadece dört ribaund, bir asist, iki top çalma ve bir bloklu şut ekledi.
Williams tek suçlu olmaktan çok uzaktı. Bu gece, Chicago’nun hayal kırıklığının yüzü oldu. DeRozan, 2. maçta 41 sayı kaydettikten sonra, 4’e 9 şut isabetiyle sadece 11 sayı kaydetti. Nikola Vučević 17 atışta 19 sayı kaydetti ve 3 sayılık mesafeden 9’a 3’lük isabet kaydetti. LaVine, 13’te 6’lık şutlarda sadece 15 sayı yapabildi.
İstatistik tablosunda yukarı ve aşağı, Bulls domine edildi.
Hızlı kırılma noktaları: Bucks 15, Bulls 5.
Boyadaki puanlar: Bucks 46, Bulls 30.
İkinci şans puanları: Bucks 11, Bulls 6.
Ama hiçbir şey 3. Maçı istatistiksel ve biçimsel olarak 3 puanlık farktan daha fazla tanımlamadı. Bu, kritik derecede önemli olacağını bildiğimiz bir kategori. Bucks, maç başına 3 sayılık denemelerde (38.4) ve normal sezonda yüzde (36.6) beşinci sırada yer aldı. Bulls, denemelerde son sırada yer aldı ve All-Star molasından sonra, Bucks’tan 10 daha az deneme (26,6) ve yüzde 21’inci sırada yer aldı (34,8).
Yüzdelere dayalı bir kaybetme teklifi, ancak savunma şeması, boyayı kapatırken 3 sayılık atışlara izin veriyor. Ve 3. Maçtaki estetikle birleştiğinde, Bulls’un Bucks’a karşı en büyük zayıflığı ortaya çıktı. Etkili çevre vuruşu yapan Bucks, anlamsız son 12 dakikaya rağmen serinin en iyi şut performansını sergiledi. Sonuç hala biraz belirsizken, Bucks 3 sayılık mesafeden 31’e 13 şutunu çekti. Bulls aynı aşamada 9/29’du.
Donovan, “Bu gece saldırgan onlardı,” dedi. “Fark, en azından erken, bazı şutları devirmeleriydi. Belli ki şut çekmekte zorlandık. 1. Oyunda her iki takım da şut atmak için mücadele etti ve 2. Oyunda her iki takım da topu çok daha iyi vurdu. Bu gece, topu bizden çok daha iyi vurdukları bir geceydi. Ben de gol atarken ve şut atarken zorlandığımızda yolumuzu kaybettiğimizi sanıyordum.”
Bulls yine bir dizi açık bakışı kaçırsa da, Bucks’ın şutörleri gün ışığından yararlanma konusunda çok az sorun yaşadılar. Bobby Portis, Middleton’ın yerine başladı ve sağ gözü sıyrıktan dönerek onu draft eden takıma musallat oldu. 18 sayı atarak 8’de 4’lük 3’lük skor üretti. Bulls taraftarlarına bir hakaret de Grayson Allen’ın performansı oldu. Yedek kulübesi dışında 25 dakikada altı ribaund ve 12’ye 8 şut isabetiyle 22 sayıyla playoff kariyeri rekoru kırdı. Allen, halk düşmanı No. Ocak ayında Alex Caruso’ya yaptığı bariz faulün ardından Chicago’da 1 numarada 5’te 7 üçlük isabeti buldu.
LaVine, “Büyük vuruşlar yaptı,” dedi. “Topu sürüyordu, ve 1’ler alıyordu. Bizi rotasyona sokmak için iyi bir iş çıkardılar. Ayrıldığımız adam oydu ve bence bu şekilde şut atacaksa bunu araştırmamız gerekecek.”
Bulls ayrıca hücum sürecini incelemeye devam edebilir. Çok sık, tüm sezon olduğu gibi, hücumları aşırı derecede basit bir top ekranına ve oyuncuların okuma ve tepki kararları vermesine bağlıydı. Bu, Bulls için defansif açıdan yıkıcı olduklarında, ortalıkta uçarken ve geçiş fırsatlarını teşvik eden ve bozulmamış yarı saha hücumu ihtiyacını azaltan top kayıplarına zorlarken işe yarıyor. Daha yapılandırılmış bir stil olmadan, Bulls genellikle ilk eylem başarısız olduktan sonra defans oyuncularını bire bir yıkmak zorunda kalır. Daha sonra puanlamayı DeRozan, LaVine ve Vučević seç ve çıkar 3’lerine indiren bir kabus sonucu.
Bucks üzerinde baskı oluşturmak için potaya giden anlamlı sürüşler eksikti. Bulls bunu yaptığında, Milwaukee’nin ön sahadaki boyutu bitirme işini bir angarya haline getirdi.
Donovan, “Biraz yokuş aşağı indiğimizi sanıyordum,” dedi. “Bence ne oldu, gerçekten çok fazla insanı çembere gönderdiler. Ve bazen, (Brook) Lopez aşağıdayken, Giannis aşağıdayken, o adamların işini bitirmenin zor olduğunu düşündüm. Ekstra geçiş yapmak zorundasın. Ve bazı açık 3’ler alabilmelisin.”
Bulls’un 3. Maça girdiği ve her şeyin yolunda gittiği bir gecede, sezon boyu süren şut kısıtlamaları, bu ilk tur karşılaşmasının başında beklediğimiz fark yaratan unsur oldu. İlk üç oyunu şekillendirdi ve artık bu serinin görünümünü belirleyebilir.
Chicago rotayı tersine çevirmenin bir yolunu bulmalı ve hızlı. 4. maç Pazar öğlen.
LaVine, “Çekim yapmak zorundasın,” dedi. “Bir noktada kaçır ya da yap bir lig. Açıkçası, savunmada elinizden geleni yapabilirsiniz, ancak hücum tarafına geçiyoruz, şut çekmemiz gerekiyor – ben, Vooch, DeMar. Biz de işimizi yapmalıyız.”
(Alex Caruso’nun Fotoğrafı: Stacy Revere/Getty Images)
.