Robert Duvall, tam adıyla Robert Selden Duvall 5 Ocak 193 yılında Amerika’nın Kaliforniya eyaletinin San Diego şehrinde dünyaya geldi. 1.77m boyundaki Robert Duvall, Mildred Virgina Hart ve William Howard Duvall’ın çocuğu. Robert Duvall, daha önce Barbara Benjamin, Gail Youngs,, Sharon Brophy ve Luciana Pedraza olmak üzere dört evlilik yaptı ve hala Luciana Pedraza ile evli.
Genelde sert, maço ve güneyli karakterleri oynayan Robert Duvall, 1983 yılında Tender Mercies filmindeki rolüyle en iyi aktör Oscar ödülünü aldı. Apocalypse Now, Tender Mercies, Lonesome Dove ve Stalin filmleriyle de 1980, 1984, 1990 ve 1993 yıllarında dört kez Altın Küre ödülünü kazandı. Robert Duvall, bunlar dışında 50 farklı ödül daha aldı ve 60 farklı ödüle aday gösterildi. Oyuncu kariyerinde en çok Baba, Baba 2, Kıyamet (Apocalypse Now) ve Derin Darbe adlı filmlerle tanınıyor.
Robert Duvall, ilk oyunculuk deneyimini 1956’da Yukarıda Biri adlı filmde yaşadı. İlerleyen yıllarda devamlı olarak televizyon dizilerinde boy gösterdi, 1970’li yıllara kadar bu devam etti ve televizyon ekranlarının değişmez isimlerinden birisi oldu. 1970’lerden sonra ise kendisini sinemaya vermeye başladı ve Cephede Eğlence, The Revolutionary, THX 1138, Kanun Adamı gibi filmlerde oynadı. 1972’te Baba filminde Tom Hagen rolüyle bütün sinema otoritelerinin beğenisini kazandı ve serinin diğer filmlerinde de yine Tom Hagen ile karşımıza çıktı. Baba, 1972 yılında Francis Ford Coppola tarafından çekildi ve toplamda 3 Oscar ödülü aldı, 20 farklı ödül aldı ve 27 ödüle de aday gösterildi. Mario Puzo’nun ölümsüz eserinden uyarlanan yapımda Robert Duvall’ın yanı sıra Marlon Brando, Al Pacino ve James Caan gibi çok önemli oyuncular yer aldı.
Robert Duvall, daha sonra Tomorrow, The Great Northfield Minnesota Raid, Bela Arayan Adam, Lady Ice, Badge 373, The Outfit, Konuşma, Baba 2, Firar, Seçilmiş Katil, The Seven-Per-Cent Solution, Kartla Kontu, The Greatest, The Betsy, Invasion of the Body Snatchers gibi filmlerde rol aldı. 1979 yılında yolu tekrar Francis Ford Coppola ile kesişti ve Kıyamet – Apocalypse Now filminde yardımcı oyuncu olarak Martin Sheen ve Marlon Brando’yla beraber kamera karşısına geçti. Vietnam Savaşı’nı anlatan bu film, 2 dalda Oscar ödülü alırken, 16 farklı ödül daha topladı ve 32 ödüle aday gösterildi. Kıyamet, yıllarca bir klasik olarak gösterildi ve Robert Duvall’ın da başarısına başarı kattı.
Oyuncu ilerleyen yıllarda The Great Santini, Ike: The War Yeras, Gerçek İtiraflar, Tender Mercies gibi filmlerde de oynadı. Tender Mercies’te başroldeydi ve bu film de 2 Oscar ödülü alarak büyük başarı kazandı. Tender Mercies, dram-müzikal türde bir filmdi.
The Natural, Hotel Colonial, The Lightship, Renkler, Bıçak Sırtı, Falling Down gibi yapımlarda boy gösteren ünlü oyuncu Robert Duvall, 1998 yılında da Derin Darbe filminde başrole geçti ve kendisine Elijah Wood, Morgan Freeman gibi oyuncular eşlik etti. Aksiyon-bilimkurgu türündeki Derin Darbe, çeşitli ödüller aldı ve gişede de beklentileri fazlasıyla aştı, iyi bir kâr elde etti.
Baba filminin video oyunlarında da Tom Hagen karakterine seslendirme yapan Robert Duvall, ilerleyen yaşı dolayısıyla kariyerinin ilk yıllarındaki kadar aktif olmasa da, hala Hollywood’ın aranan yüzlerinden ve yetenekli isimlerinden birisi olarak kabul ediliyor. Oyuncu son olarak Jack Reacher, A Night in Old Mexico, Yargıç ve Wild Horses filmlerinde oynadı. Wild Horses oyuncu kadrosuyla dikkat çeken bir yapımdı ve bütçesine rağmen, beklediği başarıyı elde edemedi ve hayal kırıklığı yarattı. Robert Duvall, son olarak James Franco’nun yönettiği ve aynı zamanda başrolde olduğu In Dubious Battle adlı filmde rol alacak. Duvall, In Dubious Battle’da Bolton karakterini canlandıracak ve film de bu sene yani 2016 yılı içinde gösterime girecek.