

1805-1894 yılları arasında yaşamış meşhur Fransız diplomatı. 1825te Fransız hariciyesine giren Lesseps, 1844te aynı bakanlıkta çeşitli vazifelerde bulundu. Mısırda görevli bulunduğu sırada, Akdeniz ve Kızıldenizi birleştirecek kanal projesiyle yakından ilgilendi. 1854te Sait Paşa tarafından, bu plânı uygulaması için, kendisine yetki verildi. Gözlemleri ve keşif çalışmaları sonucunda Süveyş Kanalı projesinin bütün teknik detaylarını hazırladı ve bu konuda halkın gerekli yardımını sağlamak için çeşitli konferanslar verdi. Sonuçta Lesseps, 200 milyon frank toplamayı başardı. Kanal projesi, 1859da uygulanmaya başladı. Kanal 17.11.1869da resmen deniz trafiğine açıldı. Bu kanaldan on yıl sonra Panamada bir kanal açılması ihtiyâcını savunan Lesseps, tekrar halktan yardım topladı. 1890 yılında Lesseps şirketi, işi yürütemediğinden terk etmek zorunda kaldı. Lesseps, proje için topladığı parayı, uygunsuz harcadığı için yargılanarak mahkûm oldu. Bu hâdise ile Fransız hükümetindeki mevkii de sarsıldı.