Amstel Altın Yarışı çok yakında ve Michael Boogerd ile 2022 klasik rehberimizde bu konuda kapsamlı bir şekilde konuştuk. 1999’da Lance Armstrong tarafından Boogerd’ın doğasına aykırı bir şekilde takımdan liderliği almasına artık izin verilmedikten sonra milimetrelik bir koşuda.
Boogerd önceden taktiklerden bahsediyor. “Bu yarışı kazanmamız gerektiği açıktı. Jan Raas, destek aracında Theo de Rooy’un yanına özel olarak bile oturmuştu. O zamanlar, Belçika’da hala bir döngünüz vardı ve dürüst olmak gerekirse, o zamanlar zaten oldukça berbattım. Önde oldukça kalabalık bir grupla, Rabo’dan beş erkekle finale girdik. Raas, hızlı Markus Zberg’i mümkün olan en iyi konuma getirmek için saldırmamız gerektiğini haykırdı.”
Bu taktik istenildiği gibi yürümedi ve bu, büyük patron Raas’ın ağrıyan bacağına karşıydı. Halembaye’den hemen önce yanıma geldi ve her şeyi Zberg’e yüklememiz gerektiğini söyledi. Bir şeyleri bir arada tutmam gerekiyordu. Daha sonra bunu Zberg’e Raas’ın Felemenkçesini anlamadığı için söyledim. Sonra Zberg bana kendisinin de artık iyi olmadığını söyledi. Raas’ın ‘İsviçreli boktan biri buradaki yarışı kazandığından emin olmalı!’ gibi bir şeyler bağırdığını duydum. Ancak Armstrong Halembaye’ye saldırdığında bu taktik planların hiçbiri meyvesini vermedi.
Raas’tan ibnesiyle
Boogerd – kendi sözleriyle – zaten oldukça berbat olmasına rağmen, Armstrong ile gitmeyi başardı. “Kapat ve boğ. Hemen Armstrong’la yola çıktım. Bir yandan benim karakterim olduğu için, ama aynı zamanda Zberg onun artık iyi olmadığını belirttiği için. Az sonra De Rooy’un arabasının Raas’la geldiğini gördüm. Raas bana bir metre daha ileri gidersem kafamı koparacağını söyledi.”
Boogerd direksiyonda kaldı, Zberg geri geldi, ancak felaket oldu (elbette ondan sonra değil): İsviçreli bir motosiklete çarptı ve kelimenin tam anlamıyla başka bir sürücüyle birlikte düştü.
“Düştüklerinden haberim yoktu. O kadar çok kalabalık vardı ki duymadım bile. Armstrong, Aziz Petrus’un eteğinden sertçe çekti ve beni incitti. Arkamda kimseyi göremeyince tekrar Zberg ve Missaglia’ya bindiğimizi düşündüm. Bu yüzden Armstrong’un çarkına geri döneceğim açıktı, çünkü aksi halde Raas kıçımı tekmeleyecekti.”
Texan’ın direksiyonunda, Boogerd sonunda sprinti minimum farkla kazandı. “Bitişten sonra Armstrong bana ‘Boogie, ibne olmadığını biliyorum’ dedi. Her yıl o Altın Yarışı gerçekten kazanmak istiyordu. Finalde para bile konuşuldu. İyi bir miktar teklif etmesine rağmen, kabul edemedim. O sprintte kendime hiç güvenmiyordum çünkü normalde benden çok daha hızlıydı.”
Armstrong ile anlaşmazlık, ancak daha sonra bağlantı
Daha sonraki yıllarda Armstrong ve Rabo/Boogerd arasında önemli anlaşmazlıklar çıktı. Ancak bunun Amstel Altın Yarışı ile hiçbir ilgisi olmadığını söylüyor.
“Tabii ki Armstrong sürekli olarak görevi devralmak istedi ama ben ona izin verilmediğini açıkça belirttim. Bunu da anladı. Anlaşmazlık daha sonra Rabobank ile US Postal arasında ortaya çıktı, ancak bunun Amstel Altın Yarışı ile hiçbir ilgisi yoktu. 2002 Tour de France’da, La Plagne’deki zaferim heyecan yarattı ve bu yüzden Armstrong, 2003 Amstel Altın Yarışında beni şaşırttı. Liège’in başlamasından bir hafta sonra, Armstrong bunu doğrudan kabul etti. Ama bu onun içindi.”
İkili, gerekirse kariyerlerinden sonra düzeltmeler yaptı. İkisi artık tekrar bir kapıdan geçebilirler. “Geçen yıl podcast’inde onunla tekrar konuştum, evet Biraz aynı mizah anlayışına sahibiz ve bu bana tanıdık geldi. Elbette geçmişini benden tamamen farklı bir şekilde deneyimledi, ama o zamandan beri erkeklerle daha fazla bağlantı kurduğumu fark ettim. O dönemde pek çok kötü şey olmasına rağmen karşılıklı saygı çok fazla. Bence yoldaşlık çok güçlü bir kelime ama bağlantı kesinlikle var.”
Resim: Cor Vos