Bu haftasonu pistleri dönecek olan Tony Stewart, Chase'e katılmak için gerekli izni aldı, ancak NASCAR'ın sezon sonrasına katılmaya hak kazanmak için Stewart'ın önünde uzun bir yol var.
Kariyerinin son NASCAR sezonuna bir türlü başlayamayan Tony Stewart, sırt sakatlığı nedeniyle sezonun ilk yedi yarışında yoktu. Bugün NASCAR medikal ekibinin onayını alan Stewart, bu haftasonu Richmond yarışıyla tekrar pistlere dönecek.
NASCAR Başkan yardımcısı ve Yarış Geliştirme Şefi Steve O'Donnell, açıklamasında şu ifadelere yer verdi:
"NASCAR yönetimi Tony Stewart'ın yarışlara dönmesi için gerekli olan sağlık belgelerini aldı, ve bu doğrultuda Stewart'a yarışma izni verdi. Ayrıca Stewart-Haas Racing'den aldığımız talebi değerlendirerek NASCAR Sprint Cup için Chase mücadelesinde yer almak için kendisine izin verdik. Son sezonuna başlarken, Tony'ye iyi şanslar diliyoruz."
Tony Stewart'ın şimdi Chase'e girebilmek için pilotlar şampiyonasında ilk 30'a girmesi gerekiyor. Richmond öncesi 30'uncu sırada bulunan Matt DiBenedetto'nun 112 puan gerisinde olan Stewart'ın arayı kapatmak için önünde 18 yarış var.
Üç kez Sprint Cup şampiyonu Stewart uzun zamandır yarış kazanamıyor. 48'inci ve son galibiyetini 2013'ün Haziran ayında Dover'da elde eden "Smoke" lakaplı Stewart, son 16'ya kalmak istiyorsa performansında gözle görülür bir artış yaşamak zorunda.
NASCAR yönetimi geçtiğimiz yıl ilk 11 yarışı kaçıran Kyle Busch'a da Chase mücadelesinde yer alma hakkı tanımıştı. Busch bu şansı iyi değerlendirip normal sezon bitmeden dört yarış kazandı. Sezonun son yarışı olan Homestead'i de kazanarak Sprint Cup şampiyonluğuna ulaşan Kyle Busch, önemli bir geri dönüşe imza atmıştı.
Tony Stewart bu haftasonuyla birlikte 14 numaralı aracının kokpitine geri dönüyor. Stewart'ın yokluğunda Brian Vickers ve Ty Dillon aracı paylaşmışlardı.