Psikiyatride anamnez, esasen diğer bütün tıp dallarında olduğu gibi alınır. Ancak, hastanın bozukluğunun ve akıl durumunun niteliği, hekime hastalığıyla ve geçmişiyle ilgili olarak anlattığı şeyleri etkileyebileceği için, yakın bir akraba yahut dosttan ayrıca bilgi almak önemlidir. Hekim, mevcut hastalığın gelişimine ve semptomatolojisine dayanan basit bir teşhisle yetinmemelidir. Hastanın kişiliğinin ve hayattaki olağan stress'lere uyum yeteneğinin güçlü olup olmadığını değerlendirmeye çalışması daha doğru olur. İkinci olarak, psikiyatrik bozukluğa veya bazı stress'lere, özellikle hastanın aşırı duyarlık gösterebileceği ve etyolojik önem taşıyabilecek stresslere karşı predispozisyon yaratabilen genetik faktörler araştırılmalıdır. Bu açıdan, belli olayların tarihleri çok kere önemlidir. Örneğin, hastanın annesinin ölüm tarihi, ilk çocukluk döneminde emosyonel yoksunluğa veya hastalıkta etyolojik bir rol oynayan bir «yıldönümü» faktörüne işaret edebilir. Bilgi alma düzeni hastadan hastaya değişir. Tecrübeli hekimler, hastanın duyarlık gösterebileceği konuları daha ileri görüşmelere bırakarak, her konunun açılışını doğal seyrine bırakırlar. Psikiyatrik hastaların hekimle ilgili ilk izlenime büyük duyarlık gösterdiklerinin ve bu nedenle ilk görüşmenin hem terapötik açıdan, hem de genel değerlendirme ve teşhis açısından önemli olduğunun bilinmesi gerekir.