Herhangi bir mesele, ya da fikir üzerinde veya herhangi bir şahıs hakkında belli bir dinleyici kitlesine karşı söylenmiş, veciz, kısa ve heyecanlı konuşmalara hitabe denir. Hitabelerde meseleler enine-boyuna ele alınmaz. Genellikle bilgi veya heyecan unsuru hakimdir. Ancak öğretici, benimsetici olmasına dikkat edilir.
Hitabe ve nutukların konuları çoğunlukla siyasi düşünceler ve milli meselelerdir. Bu tür konuşmalara geniş bir kamuoyu muhatap kabul edildiğinden, dinleyicilerin kültürel seviyesi pek dikkate alınmaz, ancak, herkesin anlayabileceği bir üslubun kullanılmasına önem verilir.