Drew Angerer/Getty Images
Gaziler ve sevdikleri, uzun zamandır beklenen bir kutlama için Perşembe günü Washington DC’de toplandı.
Senato sonunda, Vietnam’daki Agent Orange’dan Irak ve Afganistan’daki çukurlara kadar toksinlere maruz kalarak yaralanan milyonlarca gaziye sağlık ve fayda sağlayacak bir tasarıyı geçirmeye hazırlanıyordu. Bunun yerine, sürpriz bir hareketle 25 Cumhuriyetçi senatör, bir ay önce lehte oy vermiş olmalarına rağmen Çarşamba günü tedbiri engelledi.
PACT Yasası olarak bilinen tasarı, artık nesiller boyu gazileri, hastalıklarının VA kapsamına girmek için orduda maruz kalınan toksik maruziyetlerden kaynaklandığını kanıtlamaya zorlamayacak. VA tarihindeki en büyük bakım genişlemesi olarak selamlandı ve on yılda 280 milyar dolara mal olması bekleniyordu.
Aktivistler, böyle bir genişleme için bir düzine yıl boyunca kampanya yürüttüler. kendilerinden birçoğunu kaybettiler, Çavuş dahil. Tasarı adının verildiği Birinci Sınıf Heath Robinson. Ohio Ulusal Muhafızları ile Kosova ve Irak’a konuşlanmaları sırasında bir yanık çukurunun yakınında görev yaptı ve 2020’de nadir görülen bir kanserden öldü.
Tasarı – gazilerin sağlığıyla ilgili birçok konu gibi – iki partiden de derin bir destek topladı ve Haziran ayında Senato’dan 84’e 14 oyla kolayca geçti. Ancak teknik bir hata başka bir oylamayı gerektirdi ve bu sefer iki düzineden fazla Cumhuriyetçi taraf değiştirdi. Nihai sayı 55-42 oldu (üç senatör çekimser kaldı) ve bir dolandırıcının üstesinden gelmek için gereken 60 oya ulaşamadı.
Gazi grupları, aile üyeleri, uzun zamandır savunucusu Jon Stewart ve birkaç Demokrat milletvekili, Perşembe günü yapılan oylamadan sonra öfkelerini dile getirmek için ABD Capitol’ün dışında toplandı.
Stewart, “Yeminlerine kadar yaşadılar! Bu insanlar sonunda nefes alabileceklerini düşündüler,” dedi. “Pakt Yasası geçtiği için dertlerinin sona erdiğini mi düşünüyorsun? Bu, kanser ilaçları ve evleri arasında karar vermek zorunda olmadıkları anlamına geliyor.”
Senato Gazi İşleri Komitesi başkanı Senatör Jon Tester (D-Mont.), Senato Cumhuriyetçilerini askerlere kabul edilemez bir “yüzüne tokat” dediği şeyle gazilere ve ailelerine sırt çevirmekle suçladı.
“Meslektaşlarım bu yasa tasarısı için oylarını değiştirmeye karar vermelerinin her türlü bahanesini üretebilirler, ancak sonuç şu ki, gaziler bu bahaneler yüzünden acı çekecek ve ölecekler ve işte bu yüzden elimizde var. Bu tasarıyı geçirmek için” dedi.
Oylarını kim değiştirdi – ve neden
Senatör Pat Toomey (R-Pa.) tasarıya karşı çıkanların başında geliyor ve iki kere de karşı oy kullandı.
açıklamalarda Senato katında, bunu isteğe bağlı kategoriden zorunlu kategoriye taşıyarak ilgisiz harcamalarda 400 milyar dolar yaratacak bir “bütçe hilesi” olarak kınadı. Ofisi, önerilen teknik düzeltmenin gazilere yapılan harcamaları azaltmayacağını veya bakımın genişlemesini sınırlamayacağını söyledi.
Senato Cumhuriyetçi Lideri Mitch McConnell, tasarının özünü desteklediğini, ancak “muhasebe hilesini” desteklemediğini söyledi ve Senatör Çoğunluk Lideri Chuck Schumer’ı Toomey’nin değişikliğini engellemeye çalışmakla suçladı.
Ancak aynı harcama endişeleri, geçen ay sadece duruşlarını aniden değiştirmek için oy veren iki düzineden fazla Cumhuriyetçi için ilk endişeyi oluşturmuyor gibiydi. Bunlar: Sens. John Barrasso, Marsha Blackburn, Roy Blunt, Mike Braun, Bill Cassidy, John Cornyn, Tom Cotton, Kevin Cramer, Ted Cruz, Joni Ernst, Deb Fischer, Bill Hagerty, Josh Hawley, Cindy Hyde-Smith, Jim Inhofe, Ron Johnson, John Kennedy, Roger Marshall, Mitch McConnell, Rob Portman, Ben Sasse, Tim Scott, Rick Scott, Dan Sullivan ve Todd Young. Sens. Ek olarak, Sens. Steve Daines ve Roger Wicker, Haziran ayında oy kullanmadıktan sonra tasarıya karşı oy kullandılar.
Heath Robinson’ın kayınvalidesi Susan Zeier, 9 yaşındaki torunu yakınlarda ağlarken Capitol’ün dışında, “Her birinin Facebook sayfalarında, web sitelerinde gazilerle resimleri var” dedi. “Siktir et, gazileri desteklemiyorlar. Bu tasarıyı oylamayacaksan, gazileri desteklemiyorsun.”
Bu senatörlerin bazıları gazi.
Yabancı Savaş Gazileri’nden Kristina Keenan, “Sözler verildi ve sözler tutulmadı” dedi. “Sens. Cotton, Ernst, Sullivan gaziler ve birlikte hizmet ettikleri bazı erkek ve kadınların sağlık hizmetlerini geciktiriyorlar.”
Ernst’in ofisi, muhalefetinin bütçe sorunu nedeniyle olduğunu söylerken, diğerleri NPR’nin yorum talebine yanıt vermedi.
Bazı Demokrat milletvekilleri, meslektaşlarının ani geçişi için alternatif açıklamalar sunarak, bunun ayrı bir uzlaşma tasarısı üzerinde kendi anlaşmalarına vardıktan hemen sonra geldiğini belirtti.
Senatör Chris Murphy (D-Conn.) yaptığı açıklamada, “hayırsever açıklamanın” Cumhuriyetçilerin basitçe fikirlerini değiştirdiklerini, alternatif olarak ise “Demokratların iklim değişikliği yasasını geçirmenin eşiğinde olduklarına ve bu yasayı yürürlüğe koymanın eşiğinde olduklarına deli olduklarını” söyledi. öfkelerini savunmasız gazilerden çıkarmaya karar verdiler.”
“Her iki durumda da, bu ülkedeki gaziler için iyi bir gün değil” diye ekledi.
konuşma perşembe basın toplantısıSenatör Kirsten Gillibrand (DN.Y.) durumu “gerçekten gördüğüm en kötü açık siyasallaşma biçimi” olarak nitelendirdi ve insanları bu 25 senatörün “gazileri ölüme mahkum ettiklerini çünkü ölüme mahkum ettiklerini” anlamalarını sağlamaya çağırdı. Kazandıkları sağlık hizmetlerine sahip değiller.”
“Bu yasa tasarısı için iki taraflı güçlü bir desteğimiz vardı. Ve 11. saatte Senatör Toomey tasarıyı yeniden yazmak istediğine karar verdi” dedi. “25 meslektaşını oylarını değiştirmeye nasıl ikna etti, hiçbir fikrim yok. Ne oluyor? Bu nasıl oluyor? Hayat kurtaracak bir yasa yapmak üzereyken nasıl fikrinizi değiştiriyorsunuz? mantıklı değil. Bu bir rezalet ve hesap verebilirlik olmalı.”
Drew Angerer/Getty Images
Gazilerin savunucuları ne diyor ve bundan sonra ne olacak?
Gazi grupları ve aktivistler, önlemi engelledikleri için Senato Cumhuriyetçilerini eleştiriyor ve bunun için lobi yapmaya devam etme sözü verdiler.
Pek çoğu Perşembe günkü basın toplantısında hesap verebilirlik ve daha fazla önlem talep etmek için podyuma çıktı ve milletvekillerini yasayı geçene kadar Ağustos tatiline çıkmamaya çağırdı.
Schumer, Pazartesi günü için başka bir usul oylaması planlayacağını söyledi.
Gazilere hizmet kuruluşu Independence Fund’dan Bob Carey, senatörleri gece ve gerekirse hafta sonu kalmaya çağırdı, hatta işin çabuk bitmesine yardımcı olacaksa kahve, çörek ve barbekü getirmeyi bile teklif etti.
Podyumda “İnsanlar bize ‘bunu Eylül’de veya topal ördek sırasında geçirebiliriz’ diyor” dedi. “Kanser olduğunuzda, hasta olduğunuzda, bir ay, iki ay hem mecazi hem de muhtemelen kelimenin tam anlamıyla bir ömürdür. Bunu şimdi geçmeliyiz.”
Irak ve Afganistan Amerika Gazileri’nde hükümet işlerinden sorumlu başkan yardımcısı Tom Porter, 25 senatörün birçoğunun daha önceki oylarını gazileri desteklemek için yaptıkları basın açıklamalarını yayınladıklarını, ancak onlara sırtlarını döndüklerini kaydetti.
Yüksek profilli bir gaziler savunucusu haline gelen eski talk-show sunucusu Stewart, Cumhuriyetçi senatörleri öfkeli, küfür dolu bir konuşmayla azarladı.
Stewart, bir noktada, hitap edilen milletvekillerinin muhtemelen içeride klimanın keyfini çıkardıklarını, gazileri görmezden geldiklerini – en az birinin oksijen tüpü taktığını – bir saatten fazla bir süre boyunca kavurucu sıcağa dayandığını belirtti.
Ayrıca Toomey’in tasarının harcama hükmünü “slush fonu” olarak nitelendirmesini de eleştirdi ve ABD’nin savunma bütçesini ve denizaşırı askeri operasyonlarını desteklemek için -korkuluksuz- çok daha büyük fonlara sahip olduğunu söyledi.
“Askerleri desteklemiyorsun” dedi. “Savaş makinesini destekliyorsun.”