Ferit Melen 1906 yılında Van'da doğdu. İlk ve orta öğrenimini burada tamamladı. Bursa Erkek Lisesi'nde öğrenim gördü. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden mezun oldu. 26 Ağustos 1931'de Bursa maiyet memurluğunda çalışmaya başladı. 25 Ekim 1932'de Maliye Müfettiş Yardımcılığına atandı. 1940-1941 yılları arasında askerlik yaptı. Daha sonra Fransa Maliye Bakanlığı'nda inceleme yapmak üzere Paris'e gönderildi. 29 Kasım 1943'te vasıtalı vergiler genel müdürü olarak çalışmalarda bulundu. 1946'da Gelirler Genel Müdürlüğü makamına getirildi. 9. Dönem seçimlerinde Van milletvekili seçilerek Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girdi.
Bunun yanında 9 ve 10. Dönem İsmet İnönü kabinesinde Maliye Bakanı olmuştur. 1964-1979'da da cumhuriyet senatosunda Van üyeliği yaptı. 1968 yılında Cumhuriyet Halk Partisi'nden istifa eden Melen, Güven Partisi'nin kurulmasında da büyük rol oynamıştır. Nihat Erim hükümetlerinde de Milli Savunma Bakanlığı'nda göreve gelmiştir. 22 Mayıs 1972 tarihinde gerçekleştirilen başkanlık seçimlerinde Türkiye Cumhuriyeti'nin yeni başbakanı oldu. olmuştur. Süleyman Demirel döneminde de yeniden Milli Savunma Bakanlığı'na atandı. Ferit Melen, 3 Eylül 1988 tarihinde Ankara'da hayatını kaybetti. Cenazesi Cebeci Asri Mezarlığı'nda toprağa verildi.