1944 yılında doğdu. Notre Dame de Sion Fransız Lisesi ve Lozan Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde eğitim gördü.
1969'da Tercüman Gazetesi sahibi Kemal Ilıcak'la evlendi ve eşinin gazetesinde başyazar oldu. 1988'e kadar Tercüman grubunun ikinci gazetesi olan Bulvar gazetesinin imtiyaz sahipliğini üstlendi.
21. ve 22. Hükümetlerde bakanlık yapmış Muammer Çavuşoğlu'nun kızıdır.
1999 Seçimleri'nde Fazilet Partisi'nden İstanbul milletvekili seçildi. 22 Haziran 2001’de, Anayasa Mahkemesi'nin Fazilet Partisi'ni kapatılmasına karar verdiği dava sonucunda milletvekilliği düşürüldü ve 5 yıl siyaset yasağı getirildi.
Yeni Şafak, Tercüman, Bugün, Takvim gazetelerinde yazarlık yapmıştır. İlk eşi Kemal Ilıcak'ı 1993'te kaybeden Ilıcak, işadamı ve siyasetçi Emin Şirin'le kısa süren bir evlilik yaptı. İki çocuk annesidir.