Plastik hammaddeler, genellikle petrol türevleri olan polimerlerden oluşur. Polimerler, aynı molekül tipinin tekrar tekrar bir araya gelmesiyle oluşan uzun zincirli moleküllerdir. Plastik hammaddeler, çeşitli endüstrilerde kullanılan birçok farklı plastik malzeme için temel yapı taşlarını oluşturur.
Bununla birlikte, plastik hammaddeleri çeşitli özelliklerini geliştirmek için farklı katkı maddeleri ile işleme sokmak mümkündür. Termoplastik elastomerler (TPE), sert termoplastik polimerlerle yumuşak elastomerik malzemelerin özelliklerini birleştiren bir kategoriye dahil edilir. TPE’ler, esneklik, dayanıklılık ve elastikiyet gibi özelliklerin yanı sıra kolay işlenebilirlik de sağlar.
Fonksiyonel dolgu maddeleri, plastiklerin çeşitli özelliklerini geliştirmek için kullanılır. Örneğin, cam elyafı, plastiklere dayanıklılık ve sertlik sağlar. Dolomit, plastiklerin yoğunluğunu arttırırken, talk ise sürtünmeyi azaltır. Karbon siyahı, ısı direnci, elektrik iletkenliği ve UV koruması gibi özellikler sağlar.
Alev geciktiriciler, plastiklerin yanma direncini arttıran kimyasal katkı maddeleridir. Alev geciktiriciler, plastiklerin yanıcı özelliklerini azaltır ve yangın sırasında alev yayılımını önler. Buna örnek olarak brom, klor, antimon trioksit gibi maddeler verilebilir.