Thomas S. Kuhn, fizik öğreniminin ardından bilim tarihine ve felsefesine yönelmiş, Aristoteles fiziğinin, Newton mekaniğinin ve parçacık fiziğinin yayılım alanlarını araştırmış, bilimsel devrimlerin yapısını incelemiş ABD’li bilim adamıdır.
Kuhn’a göre bilim, yeterli sayıda bilim adamının bir paradigma’yı kabul etmesiyle başlar. Bu ‘normal bilim’ döneminde bilim topluluğunun başlıca etkinliği ‘bulmaca-çözme’dir. Ama zamanla topluluk uygunsuzluk ya da aykırılıklarla karşılaşır, çünkü başlangıçtaki paradigma artık yetersiz kalmaya başlamıştır. Böylece topluluk bunalıma girer. Bunalımdan ise bilimsel devrim doğar: sonuçta yeni bir paradigma kabul edilir, yeni bir normal bilim dönemi başlar. Böylece Kuhn, bilimlerde doğrusal gelişme görüşünün karşısına, dairesel gelişme görüşünü çıkarmıştır.
Asal Gerilim, Kuhn’un bilimsel gelenek ve değişim üzerine incelemelerinden derlediği bir seçki; dolayısıyla Kuhn bize bu kitabında kendisiyle topluca tanışma, çeşitli konulardaki ve çeşitli zamanlardaki görüşlerini birarada görme fırsatını veriyor.