ABD Hava Kuvvetleri, yeni tanker uçakları KC-46’ları operasyonel hale getirmeye bir adım daha yaklaştı.
ABD Hava Kuvvetleri, Boeing üretimi KC-46 tankerinin merkez hattı drogue sistemi ile sınırlı operasyonlara başlamasını onaylayarak, uçağın belirli kriterleri karşılayan günlük yakıt ikmali görevleri için görevlendirilmesine izin verdi.
ABD Hava Kuvvetleri, Hava Hareketlilik Komutanlığı (AMC) Başkanı General Jacqueline Van Ovost’un 9 Temmuz’daki kararı imzaladığını açıkladı.
Van Ovost,
“Son altı aylık operasyonel kullanım ve programlı değerlendirme, Centerline Drogue System görev setinin (geçici yetenek sürümü) açıklanması için koşulların karşılandığını gösteriyor. Bu karar, KC-46A’nın operasyonel yeteneklerini ortak birliğe bırakmaya yönelik kısıt ve risk farkındalığına sahip, veri odaklı bir yaklaşımı yansıtıyor.”
ifadelerini kullandı.
Haber bülteninde, devam eden testlerin KC-46’nın prob ve drogue yakıt ikmali operasyonları için güvenli bir şekilde kullanılabileceği belirtildi. Ancak boom (sadece ABD Hava Kuvvetleri tarafından kullanılan bir yöntem) havada yakıt ikmali görevleri eğitim, tatbikat ve alıştırma uçuşlarıyla sınırlı kalmaya devam ediyor. Bunun sebebi ise boomu ve ilgili diğer sistemleri etkileyen çözülmemiş teknik eksikliklerin mevcut olması.
Van Ovost Şubat ayında gazetecilere verdiği demeçte, AMC’nin KC-46’nın sınırlı görev setleri için ABD Ulaştırma Komutanlığında görevlendirilmesine izin vermeyi düşüneceğini söylemişti.
O sırada Hava Kuvvetleri KC-46 çapraz fonksiyonel süreç analizi ekibi lideri Tuğgeneral Ryan Samuelson, tankerin Orta Doğu, Asya-Pasifik veya Avrupa’daki TRANSCOM operasyonları için kullanılmayacağını belirtti. Ayrıca uçak, F-35 gibi hayalet uçaklara da ikmal yapamayacak.
Ancak, servisin Pazartesi günü yaptığı duyuru, bu kısıtlamaların merkez hattı ve drogue ikmal görevleri için devam edip etmeyeceğini netleştirmedi.
ABD Hava Kuvvetleri tanker uçak envanterini yenilemek istiyor
Hava Kuvvetleri, KC-10’larını ve eski KC-135 filosunun bir kısmını değiştirmek için en az 179 adet KC-46 satın almayı planlıyor. Daha sonra, hizmet ya KC-46’ları satın almaya devam edecek ya da KC-135’lerinin geri kalanı hizmet ömürlerinin sonuna geldiğinden, muhtemelen Airbus A330 Çok Rollü Tanker Uçağı (MRTT) gibi başka bir yakıt ikmali uçağı tedarik etmeye başlayacak.
Hava Kuvvetleri, ancak kritik eksikleri giderildikten sonra uçağı tam operasyonel kapasitede kullanmaya başlamayı planlıyor. Boeing, yakıt ikmali sırasında operatöre destek olan bir uzaktan görüş sistemiyle donatılmış KC-46’ları en erken 2023 yılında teslim etmeye başlayacak. Bu yeni teslimatlar ile kuvvetin hedefi gerçekleşmiş olacak.
İlgili Olarak
Savunma Sanayii Takipçisi, Avrupa Birliği & NATO Güvenlik Politikaları Araştırmacısı