Fiziksel tanım
Birçok alt tür olmasına rağmen, Bighorn koyunu, yalnızca Kuzey Amerika'da bulunan iki tür dağ koyunu türünden biridir. RAM'ler (erkekler) 5 metreye, 3 inç ila 6 metreye (160 ve 180 santimetre) kadar büyüyebilirler, burunlardan sağa doğru uzarlar, oysalar genellikle yaklaşık 5 fit (150 santimetre) uzunluğundadır. Bighorn koyun erkekleri, yalnızca boynuzları 31 kilograma (14 kilogram) kadar, 280 kilograma (127 kilogram) kadar kilo alabilirler. Hem koçların hem de koyunların boynuzları vardır, ancak koç boynuzu daha büyük ve daha kavislidir, eğrinin çevresi 15 inç (18 santimetre) olacak şekilde 30 inç (76 santimetre) uzunluğa ulaşmaktadır. Bir koç boynuzu, yaşı, alt türü, sağlığı ve hatta hayvanın yaşam geçmişini anlatmak için tanısal bir özellik olabilir.
Diyet
Bighorn koyunları otçul ve gündüzdür, yani gün içerisinde daha aktif olurlar. Diyetleri, mevsime ve her bir alt türün habitatına bağlı olarak değişebilir. Bol miktarda yiyeceğe sahip olan mevsimlerde, koyunlar ot, ot ve sazlarla beslenir. Daha sonra, kış gibi daha sert mevsimlerde, koyunlar göz atmaya daha fazla zaman ayıracak ve tavşan fırçası gibi sert, odunsu bitkilerle beslenecek. Çöllerde yaşayan alt türlerde, Bighorn koyunları fırçalı bitkileri ve kaktüsleri yiyecek ve nemin çoğunu yiyeceklerinden geçireceklerdir, ancak yine de birkaç günde bir sulama deliklerini ziyaret etmek için seyahat edeceklerdir.
Habitat ve Menzil
Kuzey Amerika’ya dağılmış olan Bighorn koyunları Kanada’daki British Columbia ve Alberta’nın batı illerinde, Amerika Birleşik Devletleri’nin batı ve orta eyaletlerinde ve Meksika’nın kuzeybatı eyaletlerinde bulunabilir. Her ne kadar Bighorn koyunları, Uluslararası Tehdit Altındaki Türlerin Korunması Birliği tarafından Uluslararası Birliği tarafından "En Az Kaygılı" bir tür olarak kabul edilse de, toplam popülasyon büyüklüğü 15.000'den fazla olmasına rağmen, tehdit altındaki bazı popülasyonlar ve alt türler var. sadece Kanada’daki bireyler. Bighorn koyunlarının düzenli olarak karşılaştıkları tehditler arasında avcılık (genellikle baskın üreyen erkeklerin ölümüyle sonuçlanan toplumun tamamına zarar verebilen) avlanma, habitat kaybı ve evcil hayvanların yiyecekleri için rekabet ettiği ve hastalıkların yayıldığı gibi onlara solunum hastalıkları.
davranış
Bighorn koyunu sürülerde yaşayan sosyal hayvanlardır. Ewes ve kuzular 20 kişiden daha büyük sürülerde yaşamaya meyilliyken, koçlar 2-5 kişilik küçük gruplarda yaşarlar. Kış aylarında koyunlar 100 kişiden daha büyük sürüleri oluşturmak için biraraya gelebilir. Koçlar ve koyunlar, çiftleşme mevsimi gelene kadar yılın çoğu için ayrı yaşayacaktır. Bighorn koyunu, dağ yamaçlarına tırmanırken saatte 15 mil (saatte 24 kilometre) hareket edebilir. Dikkate değer bir sağlam ayaklarıyla, bir çıkıntıdan diğerine, 20 metre (6 metre) kadar uzağa zıplayabilecekleri bir ayaklıktan 2 santimetreden fazla olmayan çıkıntıları kullanabilirler.
üreme
Sonbaharda, koçlar birbirlerini şarj ederek, aynı zamanda saatte 20 milin (saatte 32 kilometre) hıza ulaşan, birbirlerini şarj ederek koyunların üreme hakları için rekabet etmeye başlarlar. Bu yarışmalar erkeklerden biri kabul edene kadar 24 saat sürebilir, bu genellikle daha küçük boynuzlu olan gençtir. Bighorn koyunları tek eşli değildir ve bir dişi belirli bir östrus döngüsünde ("sıcağında") birkaç koç kabul eder. Bir dişi gebelik süresi 5 ila 6 ay arasında sürer, daha sonra ilkbaharda 1-2 kuzu doğurur. Dişi kuzular annelerinin sürülerinde kalacak, erkekler ise 2-4 yaşları arasında koç sürüsüne katılmak için gruptan ayrılacaklar.