Nihai Apollo astronotlarının uzay giysilerindeki gri tozu çıkardıktan ve aydan yola çıktıktan sadece dört ay sonra doğdu. Uzaya olan ilgim yıllar içinde büyüdükçe ve endüstri hakkında yazmak mesleğim haline geldikçe, paylaşılan alan tarihindeki o muhteşem zafer anını kaçırdığım için derin bir pişmanlık hissettim. Bu pişmanlıkla onlarca yıl yaşadım – 8 Nisan 2016’ya kadar.
Beş yıl önce bu gün SpaceX, Falcon 9 roketinin ilk aşamasını bir tekneye başarıyla indirdi.
Gökten, Azure Okyanusu’nun arka planına karşı zayıf siyah beyaz bir roketin düşüşünü izleme deneyimine hazır değildim ve İnsansız küçük bir gemiye indi. Beyaz tekneler teknenin yan tarafına çarptığında, geleceğe açılan bir kapı gibi görünüyordu. Füze teknolojisindeki bu atılım, Apollo’yu kaybetme konusundaki pişmanlıklarımı ortadan kaldırdı. Bana göre Falcon 9’un ilk aşamasının denize indirilmesi, insanları ve kargoları uzaya taşıma maliyetini düşürmek ve uzay için parlak bir gelecek açmak için önemli bir adımdır.
Yaklaşık bir düzine başarısız girişimden sonra, sonraki inişler SpaceX’in hangarını kullanılmış füzelerle doldurdu. Bu, bazı SpaceX mühendislerini şaşırttı. SpaceX’in ilk çalışanlarından biri olan Hans Koenigsman, birkaç yıl sonra, “Birdenbire on ilk aşamaya veya buna benzer bir şeye sahip olmamız bizi şaşırttı,” dedi. “Ve biz de, bunu gerçekten hesaba katmadık.”
Denize olan ihtiyaç
Elbette bu teknenin inişinden birkaç ay önce SpaceX, Falcon 9’un ilk etabını Florida sahili boyunca, fırlatma rampasının yakınındaki “iniş bölgesine” geri döndürmeyi başardı. Bu çok büyük bir başarıydı. Ancak bir insansız hava aracına inmek çok daha zordur. Kıyıya inerken füze sadece hareket ediyor. Denize inerken hem füze hem de insansız hava aracı hareket halindedir, deniz durumları ve dikkate alınması gereken daha çok şey vardır.
Bununla birlikte, ekonomi büyük ölçüde fırlatma alanına inmeyi gerektirir. Bunun nedeni, fırlatma sırasında, ikinci aşamasını yörüngesel bir yörüngede fırlatmaya hazırlanırken, füzenin dikeyden yataya kademeli olarak sapmasıdır. Bu noktada, bu yatay hızı durdurmak ve fırlatma alanına geri dönmek için tonlarca itici gerekir. Füzenin parabolik bir yayı takip etmesi ve fırlatma sahasından yüzlerce kilometre uzağa inmesi yakıt açısından daha verimli.
Kanıtlanmış olan budur Performans verisi. Bir insansız hava aracına düşen bir Falcon 9 füzesi, fırlatma alanına inen bir füze için 3,5 tona kıyasla, sabit bir nakliye yörüngesi için yaklaşık 5,5 ton kaldırabilir. SpaceX, insansız bir gemiye Falcon 9’un ilk aşamasını nasıl indireceğini çözmemiş olsaydı, füzenin kaldırma kapasitesinin yaklaşık% 40’ını ortadan kaldıracaktı, bu da roketin yeniden kullanımının yararını geçersiz kılacak büyük bir ceza olacaktı.
Yaklaşık on yıl önce Jeff Bezos, tam da bu nedenle bir savaş gemisine füze indirme konseptinin patentini aldı. (Bu SpaceX’i mahkemeye gitmeye zorladı ve patent temyizi sonuçta başarılı oldu.) Ama bir şeyi bilmekle gerçekten yapmak arasında çok büyük bir fark var. Patentli olduğu için Blue Origin, bırakın bir iniş aracını, yörüngesel bir füzeyi henüz fırlatmadı. Bezos, bir platform gemisinin modernizasyonunu ve isimlendirmesini değiştirdi, JacquelineAncak en erken 2023’ten önce bir füze atmanız pek olası değil.
Aksine, insansız gemiye ilk başarılı inişten beri Tabiki seni hala seviyorumSpaceX, 56 adet daha Falcon 9 füzesini denizde güvenli bir şekilde iade etti. Okyanusa inişlerin, dikkate değer ölçüde olanak sağlayan bir teknoloji olduğu kanıtlanmıştır. 2021’de SpaceX tarafından fırlatılan 10 yörüngesel füzenin her biri, daha önce fırlatılan ilk aşamada yörüngeye girdi. Bazıları bir önceki lansmandan sonraki dört hafta içinde uzaya döndü. SpaceX, denize ilk Falcon 9 roketini indirerek fırlatmada bir devrim başlattı. Füzelerin yeniden kullanımı artık yeni değil – işin önemli bir parçası.
Rocket Lab’ın kurucusu Peter Beck, “Şu anda geliştirilmekte olan ve yeniden kullanılamayan yeni fırlatma araçlarını görmek beni gerçekten şaşırttı,” bana söyle aralıkta.
Kişisel gezi
İlk aşamadaki dramatik iniş beni kişisel bir yolculuğa da itti. SpaceX’in uzayda ilginç şeyler yapan ilginç bir şirket olmadığını fark ettim. Bunun yerine, hayatımdaki dönüşümsel uzay şirketiydi.
Şirketin faaliyetleri hakkında daha derinlemesine raporlar hazırlamaya başladım, nereden geldiğini anlamaya ve SpaceX’in kurucusu ve baş mühendisi Elon Musk’un güdüleri hakkında daha fazla fikir edinmeye çalıştım. Bu sonunda bir kitaba yol açtı, YapraklarŞirketin varlıkları hakkında. Bu rapordan çıkardığım bir şey, otonom insansız hava araçları inişleri bir mucize gibi görünse de, bunların insanları Mars’a yerleştirmek için gerçekleştirilmesi gereken uzun bir mucizeler dizisinden sadece bir tanesidir.
2000’lerde SpaceX, Falcon 1. roketiyle bir başlangıç olarak neredeyse birçok kez öldü. 2010 yılında, SpaceX Falcon 9 üzerinde bir düzenleme yaptı ve ilk olarak NASA fırlatma sözleşmelerini ve ticari uyduları kazandı. Bu görevler, SpaceX mühendislerine kullanılmış roketleri geri yükleme ve yenileme deneyiminde nefes alma şansı verdi. Bugün, bu sayede, erken aşamalarda hızlı ve son derece düşük maliyetlerle uçabiliyorlar.
Şimdi, Starship ile SpaceX, çok daha büyük bir yörüngeyi yeniden kullanmayı ve yalnızca ilk aşamayı yeniden kullanmayı değil – bunda, Super Heavy güçlendirici, Falcon 9’un ilk aşamasına çok benziyor – aynı zamanda Starship’i de yeniden kullanıyor. Yıldız Gemisi 23 Mach civarında yörünge hızlarında Dünya’ya döneceğinden, bu tamamen başka bir zorluk teşkil ediyor. Daha sonra, SpaceX mühendislerinin uzay aracını alçak Dünya yörüngesinde nasıl yakıt ikmali yapacaklarını ve ardından Mars’a giderken, yüzeyde ve eve giderken bir mürettebatı nasıl canlı tutacaklarını bilmeleri gerekecek. Bunların her biri muazzam bir mühendislik zorluğu sunar.
Bununla birlikte, SpaceX’in ilk teknenin inişinden bu yana geçen beş yıl içinde ne kadar ilerlediğini düşündüğümde, galip gelmek için tek bir fikrim kaldı. Bu şirket okyanusun ortasındaki teknelere füzeler indirebilseydi, ne yapmazdı? Ve şimdi Apollo dönemini kaçırdığım için mutluyum, eğer bu tam da şu anda yaşayabileceğim anlamına geliyorsa, önümüzde belirsiz ama sınırsız bir gelecek var.
SpaceX tarafından resim listeleme
“İnternet ustası özenti. Web savunucusu. Hayat boyu okuyucu. Tam müzik gurusu. Tutkulu tv bağımlısı. Pop kültürünün öncüsü. Gururlu oyuncu.”