Çoğunlukla Ho Chi Minh'in Cu Chi Bölgesi'nde yer alan modern Vietnam'ın manzarasının hemen altında gizli olan, daha sonraları Kamboçya yakınlarındaki ülkenin sınırında Saygon olarak bilinen en yüksek örümcek ağına sahip geniş bir tünel serisidir. Vietnam Savaşı sırasında, bu çok seviyeli tüneller, Vietnam kuvvetleri tarafından, Amerikan birliklerinin topçu ile Cu Chi bölgesini tesviye etmek zorunda kaldığı için çok etkili bir şekilde kullanılmıştı. Bu, binlerce yeraltı ve sivilin yeraltında güvenli bir şekilde gizlenmesinden biraz daha fazlasını yaptı. .
Başlangıçta, 1940'ların sonlarında, Vietnam'ın bağımsızlık savaşı sırasında Fransız sömürgelerini püskürtmek isteyen komünist güçlerin eliyle inşa edilmişti, ilk başta tüneller, gerilla güçleri için basit saklanma yerleri olarak başladı. Fakat taktiksel avantajları sayesinde, işçiler kısa bir süre sonra, Fransızlarla olan çatışmanın sona ermesine kadar tünelleri agresif bir şekilde genişletmeye odaklandılar.
Gerilla kuvvetleri bulunduğunda ve bir kez daha genişlemeye başladıklarında, Vietnam Savaşı'nın başlangıcına kadar tüneller uykuda kaldı ve yüzlerce kilometre uzunluğundaki yeraltı tünelinden oluşan ve 40 metreye (12 metre) kadar uzanan tünellerden oluşan bir ağ oluşturdu. Bunların çoğunluğu Cu Chi bölgesinin altındaydı, dolayısıyla “Cu Chi Tünelleri” adı vardı.
Vietnam Savaşı'nın zirvesinde, bu yeraltı kalesi, BBC'ye göre “politik olarak motive edici oyunlar” na göre, mutfaklardan tiyatrolara kadar her şeyi içeriyordu. Buna ek olarak, bomba barınakları, hastaneler ve mühimmat depoları içeriyorlardı ve Viet Cong kuvvetlerinin Vietnam'ın ormanları hakkında neredeyse hiç tartışmasız bir şekilde mallarını taşımasına izin verdi.
Tünellere nasıl erişileceği ve havalandırmanın nasıl işlendiğine gelince, sayısız gizli trampet ormana yerleştirildi ve Viet Cong'un çalılıklara erimesi ve Amerikan üslerinin içinde bile şüpheli olmayan askerlere karşı sürpriz saldırılar başlatması sağlandı.
Tünellerin girişine benzeyen üzerine tökezleyen düşman askerlerin engellenmesine yardımcı olmak için, patlayıcılar da dahil olmak üzere çeşitli şekillerde hapsolmuş olan kukuletalı girişler inşa ederken, gerçek girişler termit höyükleri ve çalılar gibi gizlenmişti.
Nadir bir olayda, bir düşman askeri, tuzağa düşmüş bir giriş bulamamıştı, bir kaç nedenden ötürü onlara girmeye cesaret edememişti. İlk ve en uygun olanı, birçok batılı askerin kasıtlı olarak mümkün olduğu kadar küçük olan girişlerin içine sığacak kadar büyük olmalarıydı.
Bir askerin uyması durumunda tüneller zifiri siyah, çoğu kez çok kısa ve dar yapılmış ve akrepler ve zehirli kırkayaklar ve yılanlar gibi yaratıklarla doldurulmuştu. Büyüleyici yerel vahşi yaşamın ötesinde, bir asker, punji çukurları (çukurlara gizlenmiş keskin bambu çubuklar), patlayıcılar, zehirli yılan dolgulu kaplar gibi havai fişeklerle doldurulmuş ve zehirli gaz gibi sayısız gizli bubi tuzağı bulabilir. Bu, düşman askerlerle karşılaşmanın ya da tünellerde kaybolmanın gerçek ihtimalinden bahsetmiyor.
Bütün bunların sonucu olarak, Vietnam Savaşı'nın ilk günlerinde, tünellerin kapsamı büyük ölçüde bilinmemiştir ve karşılanmamıştır.
Bu, düşman güçlerinin kendilerinden haberdar olmadığını söylememeli, aslında tam tersi oldu ve onları yok etmek için iki büyük kampanya başlattılar. Bunların en ünlüsü, ABD ve Avustralya arasında Operasyon Kıvrım adı verilen ortak bir operasyondu. Kampanyanın bir amacı, yer altında saklanan Viet Cong kuvvetlerini temizlemekti ve tünellere girişleri kapatıp “kıstırmak” oldu. 1966 yılının Ocak ayında başlayan kampanya, Cu Chi bölgesinin büyük bir bombalanmasıyla başladı ve bir zamanlar yemyeşil bir ormanı yanan bir yaylaya dönüştürdü. Bu, (tam anlamıyla) derinden yerleşmiş Viet Cong'u rahatsız etmek için çok az şey yapmıştı, ancak yaratık dolu tünellerde uzun süre kalmaya zorlanmasına rağmen hayatı çok zorlaştırdı.
Bombalamalardan sonra kara kuvvetleri tünelleri aramaya başladı. Amerikan birlikleri durumunda, bir tünel girişi bulunduğunda, modus operendi onu bir el bombasıyla mühürlemek, daha sonra diğer girişleri aramaya devam etmek zorunda kaldı - tünellerde kimse gitmek istemedi.
Aussies hariç, yani.
Bir grup Avustralyalı asker, içerdikleri şeyi görmek için yeraltı altyapısını dikkatli bir şekilde araştırmaya karar verdiler. Bir Kaptan Sandy MacGregor tarafından yönetilen tüneller, mühimmat, tıbbi malzeme ve düzinelerce gizli Viet Cong askerini bulmak için tünelleri kapsamlı bir şekilde haritalamaya başladılar. Onların çabaları ilk kez tünel ağının gerçekten büyük bir kapsamını ortaya çıkardı.
Tünellerin bazı kısımlarının emeklemeye yetecek kadar büyük olduğu göz önüne alındığında, Tünel Sıçanlar genellikle uzay gereksinimiyle sadece standart bir meseleyle silahlandırılan, özellikle de tabanca, bir el feneri ve bir bıçak gibi küçük bireylerdi.Söylemeye gerek yok ki, Tünel Sıçanları, zifiri karanlığa çok yavaş ilerleyerek, her fırsatta tuzak aramaya devam ederken, varlıklarını gizli tutmaya çalışırken.
Bu askerler işlerini iyi yaparken, tünel sistemi bu yaklaşımı özellikle etkili hale getirmek için çok büyüktü ve Viet Cong, düşman birliklerini bulduklarında kritik yer altı şebekelerini savunmak için diş ve çiviyle savaştı.
Sonunda, bu tüneller büyük ölçüde, Vietnam'daki ihtilafın sürdüğü sürece sürmesi gerekçelerinden biri olarak kabul edilir ve onların büyüklüğü ve erişimi, Viet Cong'a esasen diktatörlük savaşlarının nerede ve ne zaman gerçekleştiğini dikte etmesine izin verdi. Demir Üçgen denir. Viet Cong, 1975'teki Vietnam Çatışması'nın sonuna kadar tünelleri kullanmaya devam etti, neredeyse sabit halı bombalama yıllarını boşver.
Tünelleri yok etmek için yapılan tüm çabalara rağmen, yüzlerce kilometreden fazla bir kısmı Cu Chi'nin hemen altında yer almakta, bazı daha güvenli bölümlerin, hem popüler bir turistik hem de kültürel bir anıt olarak hizmet etmek için çok daha geniş bir alana sahip olduğu görülmüştür.
Bonus Gerçekler:
- “Tünel Sıçanları” başlangıçta kendilerine “Tünel Ferretleri” adını verdiler, ancak Amerikalı bir gazeteciyle görüştüklerinde, bir gelinciğin onlara Tünel Sıçanlarına ne denir dediği hakkında hiçbir fikri yoktu.
- Hiç Viet Cong'un buna neden çağrıldığını merak ettiniz mi? “Vietnamca Komünistler” anlamına gelen “Việt Nam Cộng-sản” dan geliyor. Bu, 1956'da çeşitli Saigon gazetelerinde ortaya çıkan ilk belgelenmiş örnekleriyle birlikte sadece Việt Cộng'e kısaltıldı.