Kasım 1452’de Leonardo da Vinci’nin babası Piero tarafından yapılan yeni keşfedilen bir kayıt, Caterina adında köleleştirilmiş bir kadını serbest bıraktığını gösteriyor.
Belgeyi bulan bilim adamı (İtalyan edebiyatı profesörü Carlo Vecce), onun Leonardo’nun annesi olduğunu öne sürdü.
Dava, Vecce’nin da Vinci’nin annesinin hayatını kurgulanmış bir şekilde anlatan romanı Il Sorriso di Caterina’nın yayınlanmasıyla eş zamanlı olarak duyurulmuştu.
Roman Vecce, bilim adamlarının hemfikir olduğu birkaç gerçeği bir araya getiriyor: Da Vinci, babasının gayri meşru çocuğu ve düşük statülü bir kadındı ve annesinin adı Caterina’ydı.
Akademisyenler, Leonardo da Vinci’nin baş araştırmacısı Martin Kemp’in 2016’da yaptığı başka bir arşiv keşfine dayanarak bu gerçekler üzerinde hemfikir.
Kemp, Leonardo’nun büyükbabası Antonio da Vinci’den, “ondan ve Caterina’dan doğan” gayri meşru oğlu Piero da Vinci de dahil olmak üzere ailesinin üyelerini listeleyen 1457 vergi beyannamesi buldu.
Bu belge, Kemp’in da Vinci’nin annesini 15 yaşındaki yetim Caterina di Meo Lippi olarak tanımlamasına neden oldu. Bu iki arşiv bulgusu -Piero da Vinci’nin Caterina’dan Kurtuluşu ve Antonio da Vinci’nin Vergi İadesi- Vecce ve Kemp’in da Vinci’nin annesinin sosyal kökenleri konusunda hemfikir oldukları anlamına gelir. Bu onun hayat hikayesinin önemli bir parçasıdır.
Da Vinci meşru bir oğul olsaydı, profesyonel kariyeri noter (yasal belgeleri tasdik eden ve tasdik eden bir avukat) olan babasınınkini takip ederdi.
Da Vinci, babasının oğlu olarak tanındı ve büyükbabasıyla yaşadı, ancak gayri meşru bir çocuk olduğu için mesleki kariyeri ve eğitimi başka yerde yatıyor olmalıydı. Da Vinci, hukuk kariyeri yerine kuyumcu ve ressam Andrea del Verrochio’nun yanında çıraklık yaptı. Gerisi, dedikleri gibi, tarih.
Rönesans Avrupa’sında Kölelik
Kölelik, Rönesans Avrupa’sının sosyal dokusunun ayrılmaz bir parçasıydı ve mevzuatta iyi bir şekilde belgelenmiştir.
Son araştırmaların çoğu, “köleleştirilmenin” ne anlama geldiğini ve bu kölelerin kim olabileceğini daha iyi anlamaya odaklandı. Yeni keşfedilen bir belge, Rönesans Avrupa’sında köleliğin ne kadar yaygın olduğunu ve sosyal oranlara ne kadar düşük ulaştığını gösteriyor.
Yeterince zengin olan ama hiçbir şekilde sosyal düzenin zirvesinde olmayan Piero da Vinci’nin köleleştirilmiş bir karısı (Katerina) vardı ve onun özgürleşmesini karşılayabilirdi.
Pierrot, evine bir Çerkes köle ekleyerek çağdaş sosyal gelenekleri takip etti. Kuzeybatı Kafkasya’dan Çerkes köleler geldi ve kadınlar güzellikleriyle ünlüydü.
Pek çok Çerkes Müslümandı ve “Katerina” adı genellikle Hıristiyanlığa geçerken verildi. Catherine, şehit olan Romalı bir mühtedi olan İskenderiyeli Aziz Catherine’e atıfta bulunur. Bu nedenle isim hem bu din değiştirme eylemine hem de din değiştirenler tarafından taklit edilecek bir adanmışlık hizmeti örneğine atıfta bulunur.
Kölelerin azat edilmesi, Hıristiyan hayırseverliğinin kamusal bir beklentisiydi ve genellikle mal sahibi iradesini yaptığında veya köle hizmetini “kanıtladığında” gerçekleşirdi. Bu, hizmetinin uzunluğuna veya belki de Katerina’nın durumunda bir oğlunun doğumuna atıfta bulunmuş olabilir. Bu kişiler genellikle serbest bırakıldıktan sonra kayıtlardan kayboldu.
Katerina söz konusu olduğunda Kemp, mütevazı bir evliliği kolaylaştırmak için kendisine küçük bir çeyiz verildiğini öne sürüyor. Caterina’nın özgürleşmesinin oğlu Leonardo’nun doğumunu takip etmesi olasıdır, ancak arşivler artık bize yanıt vermiyor.
Muhtemelen Katherina’nın kaderinin ne olduğunu söylemenin bir yolu yok ve Vecce’nin kurgusal anlatımı, herhangi bir canlandırma kadar iyi. Vecce belgesi, Rönesans Avrupası bağlamında “kölelik” kelimesinin ne anlama geldiğine dair soruları da gündeme getiriyor. Kölelik, kelimenin en geniş anlamıyla, bir kişinin başka bir kişi tarafından, kendi bedeninin ve emeğinin mülkiyeti de dahil olmak üzere, mülkiyeti anlamına gelir.
Katherine gibi köleleştirilmiş bir kişi, Rönesans Avrupa’sında çok değerli kabul edildi. Ev personelinize bir köle eklemek, Piero da Vinci için bir statü göstergesiydi. Bir Çerkes köleye sahip olması, bunu ekonomik ve profesyonel olarak yaptığını gösteriyordu.
Ek olarak, Piero’nun kölesini daha sonra serbest bırakması, onu serbest bırakarak sözde Hıristiyan şefkatini göstermesine izin verdi ve (özgür) işgücünü kaybederek ekonomik refahını daha da kanıtladı.
Rönesans kölesi, bir Rönesans evindeki en “özgür olmayan” hizmetkardı, ama sonuçta Piero da Vinci’nin hizmetkarlarının her biri şu ya da bu şekilde bağlı ve özgür değildi.
Rönesans Avrupa’sında köleleştirilmiş insanlar ayrı bir grup olarak görülmedi, serflik ve köleliğin daha geniş sosyal bağlamına aitti. Onları farklı kılan, sabit piyasa değerleri ve yasal olarak satılabilmesi ve muaf tutulmasa da (yeniden) satılabilmesiydi, bu da lüks ürünler olarak görülmelerine yol açıyordu.
Vecce’nin belgesi, da Vinci’nin hayatı ve eseri hakkındaki anlayışımızı değiştiriyor mu? Hiçbir şekilde. Bununla birlikte, köleliğin Rönesans Avrupası’nın evlerine ne kadar girdiğine ışık tutuyor.