Haziran 1987’de Hacettepe Üniversitesi Biyoloji Bölümünden mezun oldu. Bir ay sonra, Temmuz 1987’de gelen tesadüfi bir teklif üzerine, deniz kaplumbağaları konusunda veri toplamak için gönüllü olarak Dalyan kumsalına gitti ve iki ay boyunca kumsalda tek başına bir barakada kalarak deniz kaplumbağalarını tanımaya çalıştı. Her gördüğü çalılığı deniz kaplumbağası sanarak bol bol süründü. Üçüncü gün traktör izine benzer bir izi takip ederek ilk deniz kaplumbağasıyla tanıştı.
Dalyan ve Patara’da deniz kaplumbağaları konusunda 1990 yılında yüksek lisans tez çalışmasını, 1997’de de doktora çalışmasını tamamladı. Türkiye’de deniz kaplumbağaları üzerine doktora yapan ilk kişi oldu ve ülkemizdeki deniz kaplumbağası yuvalama kumsallarının hemen hepsinde araştırmalar yaptı. Dalyan’daki koruma çalışmalarının yoluna girmesiyle, 2007’den sonra diğer yuvalama alanlarına daha fazla zaman ayırmaya başladı. Nihayetinde, Türkiye’nin en fazla sayıda Caretta caretta yuvasını barındıran ve bir yuvalama kumsalında karşılaşılacak tüm sorunlara ev sahipliği yapan 29,5 km uzunluğundaki Belek kumsallarında çalışmaya başladı. 1999’dan bugüne, ağırlıklı olarak bu bölgedeki çalışmaları yürütmeye devam ediyor. Hayatı boyunca 2000’in üzerinde gönüllü arkadaşla çalıştı; bunların 30-40’ı farklı üniversitelerde ve farklı konularda akademik çalışmalarını sürdürüyor. Kendisi de hâlâ deniz kaplumbağalarını anlamaya ve korumaya çalışıyor.