Tıkınırcasına yeme bozukluğu yaşayan kişinin tekrarlayan bir biçimde tıkınırcasına yeme atakları olur. Bu ataklar sırasında kişi yemek yemeyle ilgili denetiminin ortadan kalktığını hisseder, kendini durduramaz, belli bir zaman diliminde çoğu kişinin yiyebileceğinden fazla miktarda yiyecek tüketir.
Atak sırasında aç olmayabilir, normalde yediğinden çok daha hızlı yiyebilir, rahatsızlık verecek derecede tok hissedene kadar yemeye devam edebilir. Yeme atağında çok fazla yemekten utandığı için genellikle yalnız yer. Atağı takiben kendinden tiksinme, suçluluk, üzüntü duyguları hissetse de kilo almayı engellemek için kendi kendini kusturma, laksatif veya idrar söktürücü ilaçlar kullanma, neredeyse hiç yememe ya da aşırı spor yapma gibi uygunsuz telafi edici davranışlarda bulunmaz.