Dünya futbolu ve İngiltere milli takımının efsane isimlerinden Gordon Banks, 81 yaşında hayatını kaybetti. Banks, 1970 Dünya Kupası’nda Pele’nin kafa vuruşunu kurtararak adını futbol tarihine yazdırmıştı.
Gordon Banks’in dünyanın en iyi kalecileri arasındaki yerini perçinleyen unutulmaz maç, 1970 yılında Meksika’da düzenlenen Dünya Kupası’nda oynandı. İngiltere ve Brezilya, grup maçında, Guadalajara’da karşı karşıya geldi. Brezilyalı Jairzinho, İngiliz sol bek Terry Cooper’i geçmiş ve ortasını yapmıştı. Top, dünya futbolunun gelmiş geçmiş en büyük ismi, Pele’ye doğru süzüldü. Pele, son derece sert ve yere doğru bir kafa vuruşu yaptı. Vuruş o kadar iyiydi ki, sadece izleyiciler değil, Pele de “gol” diye bağırdı. Ama erken sevinmişti herkes. Banks, “çıkmaz” denilen vuruşu kurtarmıştı bile. Banks’in bu kurtarışı halen futbol tarihinin en iyi plonjonlarından biri olarak kabul ediliyor.
“Gelmiş geçmiş en iyi kurtarış”
Banks o anı şöyle anlatmıştı: “Elim topa gittiğinde, gol olacağını sanıyordum. Yere düştüğümde topun kornere çıktığını gördüm. Kendi kendime, ‘Gordon, ne şanslı adamsın’ diye düşündüm.“
Pele ise yıllar sonra “Binden fazla gol attım ama Gordon yüzünden herkes beni atamadığım bir golle hatırlıyor” diyecekti.
İngiltere çeyrek finalde Almanya’ya 3-2 yenilerek turnuvadan elendi. Banks, gıda zehirlenmesi geçirdiği için o maçta oynamadı. Kalede olsaydı İngiltere Almanya’yı yener miydi? Bu sorunun yanıtını asla bilemeyecek kimse. Banks, 1966’da da İngiliz takımının kalecisiydi. İngiltere o yıl Almanya’yı finalde uzatma sonucunda 4-2 yenerek kupanın sahibi olmuştu.
Kömür madenlerinden milli takıma
İngiltere’nin Sheffield kentinde doğan Banks futbola başlamadan önce kömür madenlerinde çalışıyordu. 1958’de Chesterfield takımı tarafından keşfedildi. 22 maç oynadığı tek sezonun ardından Leicester City’ye transfer oldu. Leicester ile 1961 ve 1963’de İngiltere Federasyon Kupası’nda iki kere final oynadı, ama Leicester, Tottenham ve Manchester United ile oynadığı bu maçları kaybetti. 1964 yılında ilk büyük kupasını kazandı: Leicester, Lig Kupası finalinde Stoke City’yi yendi.
Banks 1967’de Stoke City’ye transfer oldu. 1972’de Stoke City, Lig Kupası finalinde Chelsea’yi mağlup etti. Bu, Stoke’un bu zamana kadar İngiltere’de kazandığı tek kupa. Banks aynı yıl ülkenin en iyi futbolcusu ödülünü aldı.
Kariyerini bitiren kaza
Gelecek parlak gözüküyordu ama sonra bir felaket yaşandı. Banks, 1972’de bir trafik kazası geçirdi. Antrenman dönüşünde, başka bir araç ile kafa kafaya çarpıştı. Ağır yaralanan Banks, bir gözünü kaybetti. 73 kez giyilen milli forma, 510 kulüp maçının ardından üst düzey futbol hayatı bitmişti.
Banks kazadan 5 yıl sonra, 1977’de ABD’de yeniden futbola başladı ve 1978’de jübilesini yaptı.