Nightwish'in 5. stüdyo albümü Once, 7 Haziran2004'te yayınlandı. Bu albümle firma değiştiren grup, yeni albümünü Nuclear Blast şirketi altında çıkardı ancak albümün Finlandiya dağıtımı için tekrar Spinefarm Records'la anlaşıldı. Ardından Nightwish tarihinin en başarılı single'ı olarak sayılan "Nemo" (Latince: Hiç kimse) piyasaya çıktı. Şarkının klibi için büyük bütçe ayrıldı.
Once albümünün 15 şarkısından 9. şarkı olan Ghost Love Score adlı şarkıda Century Child'da yaptıkları gibi orkestra kullandılar. Fakat bu seferki orkestra Finlandiya'dan değil, İngiltere'den "Londra Filarmoni Orkestrası" idi. Albümün yayınlanmasıyla birlikte şarkılarının orkestral versiyonlarını da yapmaya başladılar. Bu versiyonlar genelde daha sakin ve huzurlu bir atmosfere sahipti ve elektrik gitar, bateri gibi metal müzik enstrumanlarını neredeyse hiç içermiyordu (Örneğin "Nemo"'nun orkestral versiyonu elektrik gitar solosu dışında hiç bu enstrumanları içermez). Bunun yanında Angels Fall First albümünden beri hiç Fince şarkı yapmayan grup ilk defa bu albümde "Kuolema Tekee Taiteilijan" (Türkçe: Ölüm Sanatçı Yaratır) adlı bir ballad besteledi. Once grubun evi Finlandiya'da üç, Almanya'da bir platinyum almaya hak kazanırken; İsveç'te altın ödül aldı; Yunanistan, Macaristan ve Norveç listelerinde de #1 numaraya ulaştı. Nemo 'nun ardından yayınlanan single'lar Alone in the Dark filminin müziği "Wish I Had an Angel", sadece Finlandiya ve Japonya'da satışa sunulan "Kuolema tekee taiteilijan" ve albümden çıkan son single olan "The Siren" oldu. Bu albüm ile tarihinin en büyük başarısını yaşayan Nightwish, tarihinin en büyük konser turu olan "Once Dünya Turu"na başladı. Bu turda daha önce hiç uğramadıkları ülkelere gittiler. Aynı zamanda Helsinki'de yapılan 2005 Dünya Atletizm Şampiyonası'nın açılışında çaldılar. [1]
Once, grubun 1996-2005 yılları arasındaki solistleri Turunen'i içeren son stüdyo albümleriydi.