WAmerika Birleşik Devletleri ve Güney Kore tarafından planlanan büyük ölçekli askeri tatbikatların başlamasından birkaç saat önce, Kuzey Kore iki stratejik seyir füzesi denediğini açıkladı. Devlet haber ajansı KCNA’nın Pazartesi gecesi (yerel saat) bildirdiğine göre, bir denizaltı Pazar sabahı ülkenin doğusundaki kıyı kasabası Sinpo açıklarında seyir füzeleri fırlattı.
Test, ABD ve Güney Kore’nin Kuzey Kore’nin artan saldırganlığı nedeniyle bölgedeki “değişen güvenlik ortamına” tepki gösterdiklerini söyledikleri, çok günlü askeri tatbikat “Özgürlük Kalkanı”nın planlanan başlamasından kısa bir süre önce yapıldı. Pyongyang, manevraların bir “savaş ilanı” olarak yorumlanabileceği konusunda önceden uyarıda bulunmuştu.
Pyongyang, bu tür askeri tatbikatları bir işgal denemesi olarak görüyor. Geçen yılın sonunda, Kuzey Kore hükümdarı Kim Jong Un, ülkesini nükleer bir güç ilan etti. Cuma günü KCNA, Kim’in “gerçek bir savaş” için askeri manevralar emri verdiğini bildirdi.
Kore yarımadasındaki askeri gerilim son zamanlarda büyük ölçüde arttı. Pyongyang’daki komünist liderlik, defalarca bölgede askeri tırmanış tehdidinde bulundu. Kuzey Kore’nin devam eden provokasyonları karşısında Güney Kore ve ABD savunma iş birliğini artırdı.