Hindistan kökenli olan fil gövdeli yılan, Hindistan ve Seylan çayının kıyı bölgelerinde ve ayrıca Hint-Avustralya adalarından Solomon adalarına kadar bulunur. Fil gövdeli yılanlar nehirlerin, akarsuların ve haliçlerin kıyı bölgelerinde yaşarlar ve bazen denize doğru kısa mesafelerde yüzmektedir.
Fil gövdeli yılanların kaslı bir gövdesi vardır ve erkek bireyler 1.524 m uzunluğana kadar büyüyebilir. Dişi bireyler genellikle daha büyüktür ve 2,438 m uzunluğana kadar ulaşabilir. Dişi bireyler erkek bireylerden daha güçlü bir yapıya sahiptir. Gövdesinin üst tarafı kahverengi, yanları ve karnı soluk sarıdır. Fil gövdeli yılanların derisi gevşek ve sarkık, küçük ve kaba pullarla kaplıdır.
Fil gövdeli yılanın burunlu başının şekli düz ve geniştir, burun delikleri başının üst tarafında bulunur ve bu fil gövdeli yılana boa yılanına benzer bir görünüm verir, ancak yılanın gövde genişliği başıyla aynıdır. Fil gövdeli yılanın ayrıca kısa ve hareketli bir kuyruğu vardır.
Fil gövdeli yılanlar, bir seferde yaklaşık 20 ila 30 yumurta bırakabilirler. Genç bireyler, bol ve sarkık derileri tamamen gelişene kadar yarı karasaldır. Bunun nedeni, bol olan derinin karada verimli bir şekilde hareket etmelerini engellemesidir. Boyut farklılığının yanı sıra, genç bireyler derilerindeki düzensiz, uzunlamasına lekeler ile de ayırt edilebilir. Bireyler yetişkinlik aşamasına ulaşıldığında ise bu lekeler kaybolur.
Fil gövdeli yılanlar genellikle gündüzleri gizlenir ve geceleri aktif hale gelir. Bazen hem gündüz hem de gece yiyecek arar. Yılan, sağlam bir tutuş sağlamak için kavrayıcı kuyruğu ve keskin pullarını kullanarak vücudunun etrafında katlanarak avını yakalar. Fil gövdeli yılanlar nadiren karaya çıkar. Bol derileri, su altında çeviklik sağlamak için gelişmiştir ve karada verimli bir şekilde hareket etmelerini kısıtlamaktadır. Çoğu zaman su yüzeyinin altında kalır ve bunu sürekli olarak 40 dakikaya kadar yapabilir. Nefes alması gerektiğinde,su yüzeyine çıkar ve burun deliklerini 15 ila 20 saniye boyunca suyun üzerinde tutar. Yeteri kadar nefes aldıktan sonra tekrar suyun içine girebilir.
Fil gövdeli yılanlar etoburdur. Öncelikle balıklarla ve suda yaşayan diğer hayvanlarla beslenir, ancak bazen kurbağalarla da beslenmektedir. Bu yılanla ilgili ilginç bir gerçek vardır. Diğer yılanlar gibi beslendikten sonra şişmemektedir. Cildi çok gevşek ve bol olduğu için vücudu her zaman gevşek kalır.
Derileri deri ürünleri imal etmek için işlenmektedir.
Zehirli olmamasına rağmen, kıvrık dişleri kolayca kırılır ve birini ısırırsa dişleri ısırdığı kişinin etinin içinde kalmakta ve bu da deride hoş olmayan yaralar oluşturmaktadır.
Fil gövdeli yılanlar giderek daha da nadir hale geliyor. Bu, artık nadiren satışa sunulmalarından dolayı olabilir. Nadir olmalarının bir diğer nedeni, derilerinin deri eşya yapımında kullanılması nedeniyle çok sayıda ele geçirilmiş olmasıdır. Diğer neden ise, etkili ve başarılı bir yetiştirme yönteminin henüz mevcut olmamasıdır.
Kaynaklar: