Temel Fark: Ortak Yasalar, mahkeme kararlarına dayanarak çıkarılan yasalardır. Bu yasalar, eski davalarda verilen kararlara dayanarak geliştirilmiştir. Ortak yasalar ayrıca içtihat veya emsal olarak da bilinir. Ceza Hukuku, suçlarla uğraşan ve suç mağdurlarına adalet sağlayan hukuktur. Organ, insanların sağlığını, güvenliğini ve ahlaki refahını tehdit etmek, zarar vermek veya başka şekilde tehlikeye sokmakla ilgili yasaları düzenlemekten sorumludur. Aynı zamanda bu kuralları ihlal eden insanları cezalandırmakla da ilgilenir.
Kurallar, yasalar ve davranışlar hemen hemen her kurum veya ülke için önemlidir. Kurallar ve yasalar, insanlar arasında huzur ve sükunet olmasını sağlar. Yasalar aynı zamanda herkesin aynı şekilde muamele görmesini ve hiç kimsenin sosyal duruşlarına dayanarak yasanın üstüne çıkmamasını sağlar. İnsanları teknik ifadelerinden dolayı sıklıkla karıştıran çeşitli yasa türleri vardır. Genel hukuk ve ceza hukuku, bazı durumlarda üst üste gelmelerine rağmen, farklı yönleriyle ilgilenen iki tür hukuktur. Ortak hukuk, önceki mahkeme kararlarına dayanarak karar vermeyi ifade ederken, ceza hukuku suçlarla ilgilenen hukukun organıdır.
Bu sistemin genel prensibi, benzer gerçekleri ve meseleleri olan benzer davaların farklı şekilde ele alınmaması gerektiğidir. Yasalar arasında bir ihtilaf varsa, otorite veya emsal geçmiş davalara bakar ve ilk davada verilen aynı mantığı ve kararı vermelidir. Yasalar ayrıca şartlara bağlı olarak değiştirilebilir ve geliştirilebilir. Yargıçlar ayrıca yeni yasalar oluşturma yetkisine de sahiptir. Birçok ülke ortak hukuk sistemlerinde veya karma sistemlerde yaşar.
Ceza Hukuku, suçlarla uğraşan ve suç mağdurlarına adalet sağlayan hukuktur. Organ, insanların sağlığını, güvenliğini ve ahlaki refahını tehdit etmek, zarar vermek veya başka şekilde tehlikeye sokmakla ilgili yasaları düzenlemekten sorumludur. Aynı zamanda bu kuralları ihlal eden insanları cezalandırmakla da ilgilenir. Ceza hukuku tutuklama, hapsetme, para cezaları ve hatta ölüm gibi katı cezalarla ilgilenir. Vikipedi, yaygın olarak kabul edilen beş ceza hukuku hedefinin, intikam, caydırma, iş göremezlik, rehabilitasyon ve restorasyon olduğunu belirtir.
İntikam, suçlunun herhangi bir şekilde ödeme yapmasıdır. Teori, suçlu ile mağdur arasındaki ölçeklerin düzeltilmesine dayanmaktadır. Caydırıcılık, suçluya diğer kişilerin de aynı suçu yapmalarını engelleyeceği kadar ağır bir ceza empoze etme hedefidir. İş göremezlik suçluyu toplumdan uzak tutmak ve halkı korumaktır. Rehabilitasyon, suçluyu toplumun bir üyesine dönüştürmeyi amaçlamaktadır. Son olarak restorasyon, suç işleyen kişinin suçu geri ödeyebilmesidir. Bu genellikle zimmete geçirme ve diğer para ile ilgili ihtilaflarda kullanılır. Cezanın menzili suçlunun işlediği suça göre değişir. Lahey'de ayrıca dünya çapında korkunç suçlar işleyen insanları cezalandırmak için uluslararası bir ceza mahkemesi vardır.