Vedat Türkali 1919 yılında Samsun'da dünyaya gelmiştir. Samsun Lisesi'ni bitirip İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesinde Eğitim almış, Türk Dili ve Edebiyatı bölümünü bitirmiştir. Vedat Türkali, üniversiteden mezun olduğu sene, eşi Merih Pirhasan ile evlenmiştir.
Askeri Liselerde Edebiyat öğretmenliği yapan Vedat Türkali, 1951 yılında siyasi nedenlerden dolayı tutuklanmış 7 yıl cezaevinde kalmıştır.
Rıfat Ilgaz ile birlikte Gar Yayınları'nı kurmuşlar, senaristliğe de 1960 senesinde "Dolandırıcılar Şahı" ile başlamıştır. 1965 senesinde yönetmenliği de denemiştir.
Türk Edebiyatının en önemli eserlerinden olan Bir Gün Tek Başına ve Mavi Karanlık romanlarını yazmıştır.
Oyuncu Deniz Türkali ve yönetmen Barış Pirhasan'ın babasıdır. Deniz Türkali'nin kızı olan şarkıcı Zeynep Casalini'nin de dedesidir.
Türk Edebiyatının usta isimlerinden biri olan Vedat Türkali, Yalova'da tedavi gördüğü hastanede, 29 Ağustos 2016'da 97 yaşında hayatını kaybetmiştir.