Beyindeki belirli bölgelerin büyüklüğü ile ilgili olarak beynin gelişiminde belli bir bölgenin büyüklüğünün o bölgenin sunduğu işlevin önemi ile ilişkili olduğu varsayılır. Bu ilke şu şekilde özetlenmiştir: ''Belli bir işlevi kontrol eden sinir dokusu kitlesi, bu işlev yerine getirilirken işlenen bilgi miktarı ile parelellik gösterir.'' Örneğin, ses yönünü bulan yarasa büyük bir işitme korteksine sahiptir; görme duyusunun önemli olduğu maymunda geniş bir görsel korteks, koku duyusuna bağlı olan sıçanda ise büyük bir korku korteksi bulunur. Sakladığı tohumların bulunduğu yeri hatırlamak için hafızaya ihtiyaç duyan çöl faresi oldukça gelişmiş bir hafıza alanına (hipokampus) sahiptir. Bu nedenle, insandaki belirli beyin bölgelerinin büyüklüğünün şempanzeninkiyle karşılaştırmalı olarak incelenmesi, insan beyninde hangi bölgelerin en önemli olduğunu ve hangilerinin daha yakın zamanda evrildiğini belirlemeye yardımcı olur.