Yaygın olmasa da gülmekten ölmek mümkündür ve gülmekten ölen birçok insanda altta yatan sağlık sorunları bulunur. Gülmek kişinin kalp atış hızının tehlikeli düzeylere yükselmesine neden olarak veya düzensiz hale getirerek ölümcül bir kalp krizine yol açabilir. Beyin anevrizmasının yırtılmasını da tetikleyebilir çünkü baştaki baskıyı artırır ya da fıtıkların sıkışmasına neden olabilir. Bazı insanların nefes alamayacak kadar uzun süre gülmelerinden kaynaklanan havasızlıktan boğuldukları da bildirilmiştir.
Gülme, kişinin gülmekten veya uç duygulardan kaynaklanan anı kas kuvvetsizliği yaşaması durumu olan katapleksi başka sağlık etkilerine de sahip olabilir. Gülmekten kaynaklanan, kişilerin gülmekten bayılmasına neden olan senkopla da sonuçlanabilir.
Ama bütün kahkahalar kötü değildir. Gülme tansiyonu düşürebilir, stresi azaltabilir ve hafızayı geliştirebilir.
Kontrol edilemeyen gülme veya ağlama ciddi tıbbi durumların, örneğin Parkinson hastalığı, nöbetler, inmeler, şizofreni ve kuru işareti olabilir.