Bir fabrikada üretim hattında dur durak bilmeden çalıştırılan bir işçi (Charles Chaplin) bu çılgın tempoya ayak uyduramaz ve zamanla psikolojisi bozulur. Bunun üzerine vida sıkma işinden alınarak deney aşamasındaki bir 'otomatik yemek yedirme makinası'nda kobay olarak kullanılır. Başından geçen çeşitli olaylar sonucunda fabrikanın patronları onun delirdiğine karar verir ve bir akıl hastanesine gönderirler. Hastaneden çıktığında da tesadüfen elinde salladığı kırmızı bir bayraktan ötürü komünist sanılarak hapishaneye gönderilir. Burada toplu bir firarı engellediği için serbest bırakılır. Bir gün sokakta yürürken babası grev sırasında öldürülen bir genç kızla (Paulette Goddard) tanışır ve onun arkadaşı olur.