Savaş 54. haftaya ulaşırken analistler, başka bir yerde karşı saldırıya hazırlanırken Ukrayna’nın Rusya’nın doğu kentindeki adamlarını ve cephanesini kaybettiğini söylüyor.
Ukraynalı askerler, Şubat ayının son haftası ve Mart ayının ilk haftasında Bakhmut’taki en tehlikeli savunmalarını yavaş yavaş gevşettiler, ancak doğu şehrini Rus kuvvetlerine teslim etmediler.
Ukrayna’nın taktiği, Rus güçlerini şu anda savaşın en uzun ve en çetin muharebesi olarak kabul edilen savaşa çekmeye devam ederken muhtemelen kayıplarını sınırlayacaktı.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, topluca Donbas bölgesi olarak bilinen doğu eyaletleri Luhansk ve Donetsk’in fethini hedeflerinden biri olarak belirledi ve Donetsk’teki Bakhmut bunun anahtarı.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy CNN’e “Bakhmut’tan sonra daha da ileri gidebileceklerini anlıyoruz” dedi. “Kramatorsk’a gidebilirler. Sloviansk’a gidebilirler. Bakhmut’tan sonra Donetsk istikametinde Ukrayna’nın diğer kasabalarına Ruslar için açık yol olacaktı.”
Ukrayna, Bakhmut’u mümkün olduğu kadar uzun süre elinde tutmak için stratejik bir karar aldı ve Pazar günü Wagner paralı asker grubundan Rus kuvvetleri kuzey banliyölerine girerken onu seçkin birliklerle takviye etti.
Zelenskyy, üst düzey komutanlarının, savaş öncesi nüfusu yaklaşık 70.000 olan Bakhmut’taki “savunma operasyonunu sürdürmek ve mevzilerimizi daha da güçlendirmekten” yana olduklarını söyledi.
Sebepleri ayrıntılı olarak açıklamadı, ancak Savaş Araştırmaları Enstitüsü, Bakhmut’un Rus kuvvetleri için bir kıyma makinesi olduğunu ve onları 800 km uzunluğundaki (497 mil uzunluğundaki) cephenin diğer kısımlarından uzaklaştırdığını öne sürdü.
Amerika Birleşik Devletleri merkezli düşünce kuruluşu bir savaş değerlendirmesinde, “Ukrayna kuvvetleri aşırı kayıp vermediği sürece, Ukrayna’nın Bakhmut savunması, Rus insan gücü ve teçhizatını tüketmeye devam ettiği için stratejik olarak sağlam olmaya devam ediyor” dedi.
Açıklamada, “Rus kuvvetlerinin, genellikle savunan tarafın lehine olan ve Ukrayna kuvvetlerinin ilerleyen Rus birliklerine yüksek kayıplar vermesine izin verebilen – Ukrayna kuvvetleri aktif olarak geri çekilirken bile – kentsel savaş yürütürken önemli toprak kazanımlarını hızlı bir şekilde elde etmesi pek olası değil” denildi.
Ukrayna Ulusal Güvenlik ve Savunma Konseyi sekreteri Oleksiy Danilov, Ukrayna kuvvetlerinin Bakhmut’ta her yedi Rus askerinden birini kaybettiğini söyleyerek bu mantığa bir rakam koydu.
Beyaz Saray yetkilileri 17 Şubat’ta, yalnızca Bakhmut bölgesinde savaşan Wagner Grubu’nun, bir yıllık savaşta yaklaşık 9.000’i ölüm olmak üzere 30.000 kayıp verdiğini bildirdi.
Rusya, 24 Şubat 2022’de başlattığı işgale tahmini 190.000 asker gönderdi ve o zamandan beri 316.000 asker daha ekledi. Ukrayna, 150.000’den fazla Rus askerinin öldürüldüğünü tahmin ediyor.
Al Jazeera bağımsız olarak rakamları doğrulayamadı.
Ukrayna askeri istihbarat şefi Kyrylo Budanov USA Today’e Rusya’nın kayıplarının bu bahardan sonra büyük bir saldırı düzenleyememesine neden olduğunu söyledi.
Gazeteye verdiği demeçte, “Rusya büyük miktarda insan kaynağı, silah ve malzeme israf etti” dedi. “Ekonomisi ve üretimi bu kayıpları karşılayamıyor. … Rusya ordusu bu baharda hedeflerinde başarısız olursa, askeri araçları tükenecek.”
Kontrollü geri çekilme
Ukrayna, 28 Şubat’ta cumhurbaşkanlığı danışmanı Alexander Rodnyansky’nin şehrin bazı bölgelerinden taktiksel bir geri çekilmenin söz konusu olmadığını söylemesiyle Bakhmut’tan çekilme belirtileri göstermeye başladı.
“Şu ana kadar, [our troops have] Rodnyansky, şehri ellerinde tuttu, ancak gerekirse stratejik olarak geri çekilirler çünkü tüm insanlarımızı bir hiç uğruna feda etmeyeceğiz” dedi.
Ukraynalı parlamenter Serhiy Rakhmanin ertesi gün Ukrayna NV radyosunda “Er ya da geç Bakhmut’tan ayrılmak zorunda kalacağımıza inanıyorum” dedi. “Ne pahasına olursa olsun onu tutmanın bir anlamı yok.”
“Ancak şu an için Bakhmut birkaç amaçla savunulacak: Birincisi, mümkün olduğu kadar çok Rus zayiatı vermek ve Rusya’nın cephanesini ve kaynaklarını kullanmasını sağlamak” dedi.
köprüleri havaya uçurmak
1 Mart’ta Ukrayna genelkurmayı, Rus birliklerinin Bakhmut’ta “kesintisiz” ilerlemeye çalıştığını söyledi, ancak Zelenskyy kuvvetlerinin “cephenin her bölümünü kontrol altında tuttuğunu” söyledi.
Bu tablo iki gün sonra, Ukrayna kuvvetlerinin Bakhmut ve çevresindeki köprüleri havaya uçurmaya başlamasıyla değişti; bu, sınırlı geri çekilmeyi düşündüklerinin bir göstergesiydi.
Bir köprü, şehri doğu ve batı olarak ikiye ayıran Bakhmutka Nehri üzerindeydi. Diğer köprü, Khromove yolunda Bakhmut’un hemen batısındaydı. Hareketler, Ukrayna kuvvetlerinin Rusların şehirdeki ilerleyişini yavaşlatmaya ve Bakhmut düşerse batıya daha hızlı konuşlanmalarını engellemeye çalıştığını gösteriyor.
Wagner patronu Yevgeny Prigozhin, Telegram’da yayınlanan bir videoda, “Özel askeri şirket Wagner’in birimleri Bakhmut’u fiilen kuşattı” dedi.
“Yalnızca bir yol [out] kaldı” dedi. “Kıskaçlar kapanıyor.”
Ancak Prigozhin, sosyal medyada Rusya Savunma Bakanlığı’nın kendisine işi bitirmesi için yeterli cephane sağlamadığından şikayet ederek kendi sorunlarıyla karşı karşıya kaldı.
Prigozhin, Rusya’nın Ukrayna’daki askeri harekâtının komutanı, muhtemelen Genelkurmay Başkanı Valery Gerasimov’a, “acil mühimmat tahsisi ihtiyacı hakkında bir mektup yazdığını söyledi. 6 Mart sabahı saat 8’de merkezdeki temsilcimin geçiş izni iptal edildi ve grubun karargahına girişi engellendi.”
Rusya savunma bakanlığı, grubunun ustalığıyla övünen ve Rus müdavimlerinin kötü eğitimli veya beceriksiz olduğunu ima eden Prigozhin’e karşı temkinli davranıyor.
Çarşamba günü Prigozhin, Wagner’in Bakhmut’un yarısını kontrol ettiğini söyledi. Coğrafi konumlu görüntüler, Ukraynalı savunucuların Bakhmutka Nehri’nin batı yakasına sürüldüğü iddiasını destekledi.
Ancak Ukrayna, Rusya’nın Bakhmut’a odaklanmasının kendisine bir avantaj sağladığını düşünüyorsa, Rusya neden bu stratejide ısrar ediyor?
ABD Ulusal İstihbarat Direktörü Avril Haines, “Putin büyük olasılıkla zamanın kendi lehine çalıştığını ve savaşı uzatmanın … Rusya’nın Ukrayna’daki stratejik çıkarlarını, yıllar sürse bile sonunda güvence altına almak için kalan en iyi yolu olabileceğini hesaplıyor” dedi. Senato İstihbarat Komitesi, Çarşamba günü küresel tehditlerle ilgili yıllık oturum sırasında.
Ancak diğer Batılı gözlemciler gibi Haines de Putin’in bu stratejiyi gerçekleştirecek kaynaklara sahip olmadığına inanıyor.
Haines, “Rusya zorunlu bir seferberlik başlatmazsa ve önemli miktarda üçüncü taraf mühimmat tedariki belirlemezse, mevcut saldırı operasyonlarını sürdürmek onlar için giderek daha zor hale gelecek” dedi. “Rus ordusunun bu yıl büyük toprak kazanımları elde edecek kadar iyileştiğini görmüyoruz. … Şu anda işgal ettikleri bölgeyi tamamen tutmaya ve savunmaya geçebilirler.”
Budanov, Amerika’nın Sesi röportajında kabul etti.
Çok yıllı bir savaş fikrini reddederek, “Rusya uzun vadeli düşmanlıklara hazır değil” dedi. “Orada hazır olduklarını her şekilde gösteriyorlar. [for] bir “on yılların savaşı”. Ancak gerçekte kaynakları hem zaman hem de hacim olarak oldukça sınırlıdır. Ve bunu çok iyi biliyorlar.”
Ukrayna saldırmak için kolları sıvadı
Bu arada Ukrayna, büyük bir bahar karşı saldırısına hazırlık olarak cephaneliğini Batı tarafından bağışlanan teçhizatla zenginleştirmeye devam ediyor.
Almanya ve Polonya bu ay 28 Leopard tankı teslim edeceklerini söylerken, Kanada ilk dört adetlik bağışını ikiye katladı. Bu, Ukrayna’ya giden müttefik muharebe tanklarının çetelesini 227’ye çıkardı.
ABD ayrıca ilk kez taktik köprüleri içeren 2 milyar dolarlık yeni bir askeri yardım paketini açıkladı. Bunlar, muharebe tankları ve zırhlı savaş araçlarını içeren saldırılarda konumlarına getirilir ve nehirleri aşacak şekilde açılır.
Ukrayna, güdümlü topçu ve roketlere çok yüksek bir talepte bulundu ve Pentagon, ucuz ve bol miktarda bileşen bularak doğaçlama yapmak zorunda kaldı. Cevaplardan biri, top mermileri ve roket motorlarını eşleştiren yerden fırlatılan küçük çaplı bombalar şeklinde geldi.
Aynı şekilde, NATO Müttefik Hava Komutanlığı başkanı Pazartesi günü yaptığı açıklamada, ABD’nin Ukrayna’ya güdümsüz top mermilerini 72 km (45 mil) menzilli hassas güdümlü mühimmatlara dönüştüren kitler sağladığını söyledi.
Ukrayna’nın askeri istihbarat başkan yardımcısı Vadym Skibitsky, Alman medya grubu Funke’ye verdiği demeçte, stratejik hedefin “güneyde, Kırım ile Rus anakarası arasındaki Rus cephesine bir kama sokma” girişimi olacağını söyledi.
Geçen yıl Rus işgalini tahmin eden tek üst düzey Ukraynalı yetkili olduğu söylenen Skibitsky’nin patronu Budanov, Ukrayna’nın “bu baharda belirleyici bir savaş vereceğini ve bu savaş, bu savaş bitmeden önceki son savaş olacağını” söyledi.