Devletin vatandaşının refahına yönelik aldığı kararlar ve bu kararlar neticesinde uyguladığı politikalardır. Dar anlamda sosyal politika Sanayi Devriminin getirmiş olduğu olumsuz sonuçlara referans yapar, dönemsellik gösterir, kötü çalışma şartlarına bir tepki olarak ortaya çıkar ve sınıf çatışmasına engel olma amacı taşır. Geniş anlamda sosyal politikaysa sanayi devrimi sonrasındaki ve öncesindeki olumsuzlukları ele alır.