Fransa'nın sınır bölgesindeki yerleşim yeri Provence'de yaşayan Resplantin, tüm mal varlığını değirmencilikten kazanan varlıklı bir değirmen sahibidir. Son derece değerli olan kızı Sylvaine'nin, balıkçılık yaparak yaşamını sürdüren yoksul bir balıkçı olan Olivier ile evlenmesini kabul etmez. Genç kadın, başına gelen türlü talihsizlikten sonra Taucas isimli önemli bir adamla evlenir ancak asıl talihsizlikler bu aşamada başlar. Çocuklarını kaybederler, Toucas ise bir trafik kazasında hayatını kaybeder. Sylvaine için eve dönme vakti gelmiştir.