Japon mitolojisindeki Şinto inanışında güneş tanrıçasının adı olan Amaterasu, Amaterasu-õmikami veya Õhirume-no-muchi-no-kami isimleriyle de bilinir. Tüm tanrıların ve cennetin efendisi olarak kabul edilir.
Japon imparatorluk ailesinin soy ağacının başlangıcı olarak kabul edilen Amaterasu, Japonya’nın kültürel birliğinin de sembolü olarak kabul edilir.
Amaterasu’nun anlamı Japonca ‘Büyük parlayan cennet’ demektir. Amaterasu’nun kutsal ağacı Sakaki (Cleyera japonica)’dir.
Japon İmparatorluk Donanması, Japonya Deniz Öz Savunma Gücü, Japonya Öz Savunma Kuvvetleri ve Japonya Kara Öz Savunma Kuvvetlerinin bayrak ve sancaklarındaki doğan güneş temasının kaynağı Amaterasu’dur.
Amaterasu, yaratıcı tanrı olan İzanagi nehirde yıkanırken sol gözünden doğmuştur. Gökyüzünün cennet düzlüğü olan Takamagahara’nın efendisi olmuştur. Pirinç tarlalarını yaratıp, dokuma sanatını icat etmiştir.
Efsaneye göre; Erkek kardeşi Susano-o ile diğer erkek kardeşi Uke-Moçi’yi öldürdüğü için kavga etmiştir. Bu kavga esnasında Susano-o’nun kılıcını dişleriyle kırmıştır. Sonrasında yoldaşları öldürülmüş ve tahtı ele geçirilmiştir.
Bunun üzerine kendisini bir mağaraya kapatmıştır. Amaterasu’nun kendisini mağaraya kapatması dünyanın karanlığa bürünmesine sebep olmuştur. 8 milyon tanrıça dışarı çıkması için yalvarmış ama başarılı olamamıştır. En sonunda Uzume, onu kandırarak dışarı çıkarmayı başarmıştır.