Okuldan mezun olduktan sonra ebeveynleri onu İspanya'ya gönderir. Orada 1808 yılında İspanyol ordusuna katılır.Napolyon'un birlikleri ile çarpışır. Üst rütbeli başçavuş olur ve Húsares de Galicia-Birliklerine komuta eder.
Carrera Buenos Aires'e gider ve oradan ABD'ye geçer. Şili'nin kurtuluşu için bir filo planlarken Buenos Aires'de tutuklanır. Tahliyesinden sonra Montevideo'ya seyahat eder ve Arjantin hükümetine karşı bir gazete kurar. José de San Martín bu süre zarfında iki kardeşini idam eder.
Carrera 1821'de kendi birliklerini Şili'ye göderir. Mendoza'da yürüyüşü durdurulur ve tutuklanır. Bir mahkeme prosesinden sonra 4 Eylül1821 tarihinde idam edilir.