Yeni bir çalışma, otizm, bağışıklık sistemi, gastrointestinal sorunlar ve bağırsak bakterileri arasındaki ilişkiyi araştırmaktadır. Hikaye, hala cevapsız kalan birçok soruya sahip olan karmaşık bir sorudur, ancak bu son proje içgörü kazandırır.
Otizm spektrum bozuklukları (ASD) Amerika Birleşik Devletleri’nde 68 çocukta 1’i etkilemektedir.
Sosyalleşmeyle ilgili zorluklarla karakterize edilen ve çoğu kez tekrarlayıcı davranışların eşlik ettiği bu nörogelişimsel bozukluk birçok gizemi barındırır.
Prevalansı ve bir araştırma araştırmasına rağmen, ASD’nin arkasındaki nedenler hala tam olarak anlaşılamamıştır.
ASD öncelikle beyni etkilese de, son yıllarda diğer sistemlerle olan bağlantılar belirginleşmiştir – özellikle de ASE’si olan bireylerde, gastrointestinal (GI) sorunlar, toplumun geri kalanından daha sık görülmektedir.
Bir çalışmada, tipik olarak gelişmekte olan (TD) çocuklarla karşılaştırıldığında, ASD olanların şişkinlik, kabızlık ve ishal gibi GI semptomlarını rapor etme olasılığı altı ila sekiz kat daha fazladır.
Diğer çalışmalar GI problemleri yaşayan ASD’li çocukların daha ciddi ASD semptomlarına sahip olduklarını göstermiştir. Ayrıca, GI semptomlarının tedavi edilmesi bazen ASD’nin davranışsal ve sosyal semptomlarını hafifletebilir.
İlginç bir şekilde, bağırsakları etkileyen diğer koşulların yanı sıra davranışsal sorunlar da bulunur. Örneğin, çölyak hastalığı olan kişilerin otizm benzeri özellikleri ve diğer psikolojik belirtileri olma olasılığı daha yüksektir. Bağırsak ve davranış bir şekilde birbirine bağlı görünüyor.
Birçok araştırmacıya göre, ASD ile gelen GI sorunları iki faktöre bağlı olabilir: Birincisi, uygunsuz bağışıklık aktivasyonu, traktüsün iltihaplanmasına neden olur; ve ikincisi, mevcut olan bağırsak bakteri tiplerindeki farklılıklar.
Ancak, resim hala inanılmaz bir şekilde karışıktır ve çalışmalar farklı sonuçlara yol açmakta, farklı inflamasyon türlerini ve bağırsak bakterilerinde çeşitli değişiklikler yapmaktadır.
Bağırsak ve bağışıklık sistemi
Son zamanlarda, Kaliforniya Üniversitesi’nden Davis MIND Enstitüsü’nden Sacramento’daki araştırmacılar, bu ilişkileri daha ayrıntılı bir şekilde araştırmaya karar verdiler. İlk yazarlar Paul Ashwood ve Destanie Rose tarafından yönetilen, sonuçları dergide son zamanlarda yayınlandı.
Bilim adamları 3–12 yaşları arasındaki 103 çocuğu inceledi. Katılımcılar dört gruba ayrıldı:
- ASD ve GI problemi olan çocuklar (ASD + GI)
- ASD olan ancak GI problemi olmayan çocuklar (ASD)
- GI sorunları olan TD çocukları (TD + GI)
- GI problemi olmayan TD çocukları (TD)
Bağışıklık yanıtını ve bağırsak bakterisini değerlendirmek için araştırmacılar kan ve dışkı örneklerini analiz ettiler.
ASD + GI grubundaki çocuklar diğer üç grupla karşılaştırıldığında bir takım farklılıklar gösterdi. Örneğin, iltihaplanma sitokinlerinin daha yüksek seviyelerine sahipti – ki bunlar iltihaplanmayı teşvik eden sinyal molekülleridir – interlökin 5 (IL-5), IL-15 ve IL-17 gibi.
Hem ASD + GI hem de ASD çocuklarında bağışıklık sistemini düzenleyen ve kontrol altında tutan bir protein olan TGF beta 1’in daha düşük seviyeleri vardı. Bu değişikliğin her iki grupta da ölçülmüş olması ilginç bir bulgudur; ASD olan ancak GI semptomları olmayan çocukların başka inflamatuar durumlar yaşayabileceğini düşündürmektedir.
Rose, “Bağışıklık sisteminin düzenleyici yönünün azaltılmasının önemli olduğu, bu da onları iltihaplanma riskine sokar” diyor. “Birçok çalışma, farklı iltihaplanma tiplerine işaret ediyor ve bence bu türden tüm diğer bulguların neden aynı zamanda doğru olabileceğini özetliyoruz.”
TGF beta 1’in nörogelişimde de önemli olduğu bilinmektedir, bu nedenle bu protein potansiyel olarak nörolojik semptomlar ve bağışıklık sistemi disfonksiyonu arasındaki bağlantı olabilir. Ancak, bu ilişkinin alt kısmına ulaşmak için çok daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulacaktır.
Benzer şekilde, ASD + GI grubundaki çocuklar, bağırsak duvarının ne kadar geçirgen olduğunu düzenlemeye yardımcı olan daha düşük protein zonulin seviyelerine sahipti.
Daha önceki çalışmalar, ASD’li çocukların “sızan” bağırsaklara sahip olduklarını, yani toksinlerin ve sindirilmemiş gıdaların bağırsaktan kan dolaşımına geçebildiğini göstermiştir.
ASD ve bağırsak bakterileri
ASD olan çocuklar, GI semptomları olsun ya da olmasın, TD gruplarından farklı gut flora popülasyonlarına sahipti. Bununla birlikte, ASD + GI grubu da ASD grubundan farklıydı.
İlginçtir ki, araştırmacılar ASD + GI ve TD + GI çocukları arasındaki farkları not ettiler.
“Bu çalışma mikrobiyomun ASD’de mukozal immün yanıtı nasıl sürdürebileceğini veya immün aktivasyonun mikrobiyom değişikliklerini yönlendirip tetiklemediğini belirlemek için ilginç yeni yollar açıyor. Şu anda bilmiyoruz.”
Paul Ashwood
Daha önce de belirtildiği gibi, ASD ve GI sorunları olan çocuklar ASD’li çocuklardan daha kötü davranış gösterme eğilimindedirler, ancak GI problemleri yoktur. Bu ilişkinin daha fazla araştırılması gerekiyor. Ashwood’un dediği gibi:
“Bu bağışıklık aktivasyonu bu çocuklara yardım etmiyor. Otizme neden olmayabilir – bunu henüz bilmiyoruz – ama kesinlikle işleri daha da kötüleştiriyor.”
Ashwood şöyle devam ediyor: “ASD’li çocukların en az yarısında var olan komorbiditeleri anlama ve bu çocuklardan hangisinin belirli tedavi türlerine iyi cevap verebileceğine dair bir adım atmaktır. Bu çocuklara yardım etmek için iltihabı hafifletmenin yollarını bulmak. “
Cevaplamak için çok fazla soru olsa da, bu çalışma bazı boşlukları doldurmakta ve ilişkilerin karmaşık olduğunu göstermektedir. Umarım, bulgular gelecekteki tedavileri yönlendirmeye ve geliştirmeye yardımcı olabilir.