Georgia Cumhuriyetçi Dışişleri Bakanı Brad Raffensperger, eski Başkan Donald Trump’ın, Trump’ın eyaletteki Demokrat Joe Biden’a karşı kaybetmesini tersine çevirmeyi denemeyi reddettiği için gazabını çekmesinden yaklaşık iki yıl sonra, Salı günü zorlu bir birincil zorlukla karşı karşıya.
Trump, geçen yıl Raffensperger’a meydan okuyacağını duyurduğunda ABD Temsilcisi Jody Hice’ı desteklemekte gecikmedi. Dışişleri bakanı, uzun süredir Cumhuriyetçi başkan adaylarına güvenilir bir şekilde oy veren Gürcistan’daki kaybından Trump’ın sorumlu tuttuğu çok sayıda üst düzey devlet yetkilisi arasında birincil hedefti. Trump ayrıca Salı günkü valilik ön seçimlerinde Trump’ın onayladığı bir adayla mücadele eden GOP Valisi Brian Kemp’i de kınadı.
Hice, Trump’ın 2020 seçimlerinin çalındığına dair yanlış iddialarını tamamen benimsedi ve Gürcistan’ın seçim oylarının Biden için sayılmasına karşı çıktı. Trump’ın kendi başsavcısı da dahil olmak üzere eyalet ve federal yetkililer, yaygın bir dolandırıcılık kanıtı olmadığını söyledi. Gürcistan cumhurbaşkanlığı seçimindeki oylar üç kez sayıldı ve her biri Biden’ın zaferini doğruladı.
GOP ön seçimlerindeki üç rakip de – Hice, eski Alpharetta Belediye Başkanı David Belle Isle ve eski veraset ve sulh yargıcı TJ Hudson – Raffensperger’in 2020 seçimlerini ele alış biçimini eleştirerek, onun Gürcülerin sisteme olan güvenini kaybetmesine neden olduğunu söyledi.
Raffensperger, sicilini sadık bir şekilde savunarak ve Gürcistan seçimlerinin adil ve güvenli olduğu konusunda ısrar ederek karşılık verdi. Ayrıca, Gürcistan yasalarında zaten yer alan muhafazakar Cumhuriyetçiler arasında popüler bir platform olan vatandaş olmayanların oy kullanmasını yasaklamayı yeniden seçim kampanyasının merkezinde yaptı.
Trump’ın seçim kaybetme konusundaki takıntısı ve yaygın dolandırıcılık konusundaki kanıtlanmamış iddiaları, ülke çapındaki oylama dışı devlet sekreteri yarışlarına dikkat çekti.
2 Ocak 2021’deki kötü şöhretli bir telefon görüşmesinde Trump, Raffensperger’ın eyaletteki başkanlık seçimlerini kendi lehine çevirmek için yeterli oyu “bulabileceğini” öne sürdü. Raffensperger’in Trump’ın baskısına boyun eğme konusundaki isteksizliği ülke çapında profilini yükseltti.
Demokrat cephede ise beş aday partilerinin adaylığı için mücadele ediyor. Hepsi oy haklarını savundu ve 2021’de Cumhuriyetçiler tarafından Genel Kurul’da kabul edilen ve devamsız oylama talep etme süresini kısaltan, bir kimlik gerekliliği ekleyen, bırakma kutularını kısıtlayan ve devlet sekreterini koltuğundan alan kapsamlı bir seçim yasasını eleştirdi. Devlet Seçim Kurulunda, diğer şeylerin yanı sıra.
Daha önce Demokrat vali adayı ve oy hakları aktivisti Stacey Abrams’ın elindeki koltuğu işgal eden Eyalet Temsilcisi Bee Nguyen, gruba bağış toplamada liderlik ediyor ve bazı önemli destekler aldı. Diğer adaylar ise şunlar: Eyalet senatörü ve Milledgeville şehrinin eski belediye başkanı Floyd Griffin; Michael Owens, eski Cobb County Demokrat Parti başkanı; John Eaves, eski Fulton İlçe Komisyonu başkanı; ve DeKalb İlçesinden eski bir eyalet temsilcisi olan Dee Dawkins-Haigler.