ABD Deniz Tarihi ve Mirası Komutanlığı (NHHC), 16 Şubat'ta Japonya, Hokkaido açıklarında bulunan denizaltı enkazının 79 yıl önce kaybolan USS Albacore SS 218 olduğunu açıkladı.
NHHC'nin Sualtı Arkeoloji Birimi (UAB), 7 Kasım 1944 tarihinden sonra bir daha haber alınamayan Albacore'un kimliğini doğrulamak için, Tokyo Üniversitesi'nden Dr. Tamaki Ura tarafından sağlanan bilgi ve görüntüleri kullandı.
Naval History and Heritage Command confirmed the identity of a wreck site off the coast of Hokkaido, Japan, as USS Albacore (SS 218). pic.twitter.com/eYZZ7MxKug— U.S. Naval History (@USNHistory) February 16, 2023
ABD Donanması'ndan emekli Tümamiral olan NHHC Direktörü Samuel J. Cox, "Ulusumuzu savunmak için hayatlarını feda eden denizcileri taşıyan Albacore'un enkazının yerini tespit etme çabalarından dolayı Dr. Ura ve ekibine içtenlikle teşekkür ediyoruz. Onların çalışmaları ve iş birliği sayesinde 70 yılı aşkın bir süredir denizde kayıp olan Albacore'un kimliğini doğrulayabildik" dedi.
Japonya Asya Tarihi Kayıtlar Merkezi’nin 7 Kasım 1944 tarihli kayıtları, Dr. Ura'nın çalışmasına rehberlik etti. Bu kayıtlarda belirtilen yer, UAB gönüllüleri tarafından gemi enkazının yerini tespit etmek için devam eden ayrı bir çalışmanın verileriyle eşleşti.
Dr. Ura'nın ekibi, tarihi verileri doğrulamak için uzaktan kumandalı bir araç kullanarak görüntü topladı. Güçlü akıntılar ve sahadaki zayıf görüş mesafesi, enkazı tam olarak belgelemeyi veya kapsamlı görüntüler elde etmeyi zorlaştırdı. Buna rağmen çekilen videolarda Gato sınıfı bir denizaltının birkaç temel özelliği tespit edildi.
79 yaşındaki bir adamın yıllar süren bekleyişi sona erdi
William Bower II babasının akıbetini ve nerede olduğunu asla bilemeyeceğinden korkuyordu ama onlarca yıl umudunu yitirmedi. Geçtiğimiz haftaya kadar kayıp bir askerin çocuğu olan Bower’in yıllar süren bekleyişi bu haberle birlikte sona erdi.
Missouri'li emekli mühendis, Japonya açıklarında keşfedilen bir denizaltı enkazının İkinci Dünya Savaşı sırasında kaybolan USS Albacore'dan geriye kalanlar olduğunu öğrendiğinde gözyaşlarına hâkim olamadı. Albacore battıktan yaklaşık iki ay sonra doğmuştu ve babasını sadece fotoğraflar ve hikâyeler aracılığıyla tanıyordu.
Gözlerim doluyor çünkü bunun büyükannemin asla kapanmayan yarası olduğunu biliyorum. Ve ne yazık ki annem de öğrenemedi.
CNN'e konuşan 78 yaşındaki Bower, "Annem 21 Aralık 1944'te babamın denizaltısının limana dönmediğini ve babamın kayıp olduğunu bildiren bir telgraf aldı" dedi. Donanma Albacore'un, Bower'ın babası Teğmen William Walter Bower da dahil olmak üzere en az 85 denizciyle birlikte kaybolduğunu varsaydı; denizaltının bir mayına çarpmış olabileceği düşünülüyordu.
Albacore'da yakınlarını kaybeden diğer ailelerle de bağ kurduğunu söyleyen Bower, "Japonya kıyılarında bir yerde kaybolduğunu biliyorum. Ancak denizaltı kalıntılarının bulunduğu noktayı bilmek çok daha anlamlı” dedi.
Babasının tek çocuğu olan Bower, sonunda annesi ve büyükannesinin asla tatmadığı huzura kavuştuğunu söyledi ve ekledi: "Gözlerim doluyor çünkü bunun büyükannemin asla kapanmayan yarası olduğunu biliyorum. Ve ne yazık ki annem de öğrenemedi. En azından ailesinden birinin onun yerini öğrenebilmiş olmasından dolayı minnettarım."
Albacore batığı savaş mezarı olarak kabul edilecek
USS Albacore SS-218, İkinci Dünya Savaşı için gerçekleştirilen seri üretiminin bir parçasıydı; Electric Boat Company tarafından inşa edilmiş ve 1 Haziran 1942'de hizmete girmişti. Gato sınıfı denizaltı, iki destroyer, bir hafif kruvazör ve uçak gemisi Taiho da dahil olmak üzere 13 Japon gemisini batırmıştı. Bu da onu İkinci Dünya Savaşı sırasında düşmanlarına karşı en güçlü denizaltılardan biri hâline getiriyordu.
Albacore kariyeri boyunca dokuz savaş yıldızı ve dört Başkanlık Birim Nişanı kazandı. Japonya'nın en kuzeyindeki adalardan birinin açıklarında kaybolduğunda sadece iki yıldan biraz fazla bir süredir hizmetteydi. 80'den fazla mürettebattan en son Ekim 1944'ün sonlarında, Pearl Harbor ve Midway adasındaki molalar sırasında haber alınmıştı.
NHHC sözcüsüne göre enkaz bir savaş mezarı olarak kabul edilecek ve ABD yasaları tarafından korunacak.
Deniz tarihçilerine göre, İkinci Dünya Savaşı sırasında ABD'nin 52 denizaltısı kayboldu ve birçoğunun tam olarak nerede yattığı hâlâ bilinmiyor.
İkinci Dünya Savaşı, Kore Savaşı, Vietnam Savaşı ve diğer büyük çatışmalarda 81.500'den fazla ABD’li askerin kayıp olduğu, bu kayıpların yarısından fazlasının denizde kaybolduğu tahmin ediliyor.
CNN haberinden ve History Navy makalesinden derlendi.