afs (american field service)'nin temelleri birinci dünya savaşı
'nda amerika
'lı genç gönüllülerin fransa
'da gönüllü ambulans
şoförlüğü yapmaları ile atılmıştır. ikinci dünya savaşı
'nda afs'nin gönüllüleri avrupa
, suriye
, kuzey afrika
, hindistan
ve burma
'da görev yaptılar. savaş sona erdikten sonra da organizasyonlarını devam ettirerek barışı kültürlerarası anlayış ile desteklemeye karar verdiler. 1947'de 10 ülkeden 52 lise öğrencisinin amerika birleşik devletleri
'nde misafir edilmesi ile afs 16-18 yaşları arasındaki lise öğrencilerine yönelik bir program haline gelmiştir. 1971'e kadar öğrenciler sadece abd'de misafir edilirken bu yıldan sonra diğer ülkeler arasında da değişim başlamış, böylece afs uluslararası bir organizasyon halini almıştır.
bugün, afs kültürlerarası programları'na 300.000'den fazla kişi katılmıştır. ayrıca, aynı sayıda aile afs öğrencilerine kalplerini, düşüncelerini ve evlerini açmış ve bütün dünyada 100.000'den fazla gönüllü, programın başarıyla yürümesi için zamanlarını ve enerjilerini adamışlardır. bu rakamlarla kızılhaç
'tan sonra dünyanın en büyük ikinci sivil toplum kuruluşudur.
şu anda, afs öğrencileri kırktan fazla dili anlamak ve konuşmak için çaba göstermekte, daha da önemlisi anlayış ve hoşgörü dilini akıcı olarak öğrenmektedirler. bugün afs 52 ülkedeki ofisiyle kültürlerarası değişim konusunda önemli bir lider konumundadır.
afs kültürlerarası öğrenci değişim programları, türkiye'de türk kültür vakfı
bünyesinde, afsgd
desteğiyle milli eğitim bakanlığı
'nın onayı ve işbirliği ile 1952 yılından beri yürütülmektedir.