Yetkililerin Egemen Biafra Devletini Kurma Hareketi (MASSOB) adlı ayrılıkçı gruba bağlı olduğunu ileri sürdüğü isyancılar, kentte 4 gündür süren şiddet olayları sırasında bir polis istasyonunu ve bir zırhlı polis aracını da yaktı.
Ancak bir hapishane yetkilisi, yaptıkları baskında 207 mahkumu serbest bırakanların ayrılıkçılar değil ''suç çeteleri'' olduğunu ileri sürdü. Kentte geçen cuma günü bir taşımacılık sendikası üyeleriyle ayrılıkçı olduğu sanılan kişiler arasında çıkan çatışmalarda 6 kişi ölmüştü.
Ayrılıkçı örgütün bir sözcüsüyse olaylarla ilgileri olmadığını ileri sürdü. Olayların çıktığı kentin bulunduğu Anambra eyaletinin Valisi Peter Obi, hafta sonunda şafaktan günbatımına kadar sokağa çıkma yasağı ilan etmiş ve ulusal orduyu olayları bastırmak için göreve çağırmıştı.
Nijer Irmağı üzerindeki Onitsha kenti Nijerya'nın en karışık ve tehlikeli kenti.
Kentte Şubat ayında İbo kabilesi ile Hausa kabilesi üyeleri arasında çıkan çatışmalarda 100 kadar kişi ölmüştü.
MASSOB, İbo kabilesinin çoğunlukla olduğu güneydoğu Nijerya'da bağımsız bir devlet kurmak için mücadele ediyor.
Yüzlerce üyesi tutuklanan grubun lideri Ralph Uwazurike de vatana ihanet suçlamasıyla hapse atıldı.