Ölçüm yapan uçak, önceki yer araştırmalarına göre yaklaşık 100 kat daha fazla alanı kapsayabiliyordu. Havzanın New Mexico bölümündeki aktif kuyuların ve boru hatlarının üzerinden geçen uçak, 15 ay boyunca 1.985 metan bulutu tespit etti.
Anket, beklenenden daha yüksek metan sızıntısı seviyelerini keşfetmenin yanı sıra, birkaç mega emisyonlu site de belirledi. Uçağın tespit ettiği dumanların yaklaşık %5'i, ölçülen emisyonların yarısından fazlasından sorumluydu.
Bulgular, petrol ve gaz üreticilerine yönelik metan düzenlemelerinin sertleştirilmesi çağrılarına katkıda bulunuyor. Bu verilerin toplandığı 2018'den 2020'ye kadar petrol üretimi hızla artıyordu ve bu alandaki düzenlemeler bugün olduğundan daha gevşekti. New Mexico geçtiğimiz günlerde, aşırı doğal gazın rutin olarak yakılmasını yasaklayan bir yasa çıkardı. Çevre Savunma Fonu'nda kıdemli bir politika direktörü olan Jon Goldstein, Teksas gibi diğer petrol üreten eyaletlerde emisyonları azaltmak için daha güçlü federal politikalara hala ihtiyaç olduğunu söylüyor.
Her halükarda, yeni bulgular, Permiyen gibi büyük petrol ve gaz havzalarında bile genellikle yeterince anlaşılmayan metan emisyonlarına kapsamlı anketlerin nasıl ışık tutabileceğini gösteriyor. Hükümetler emisyonları hedeflemeye devam ederken, sorunlu noktaları belirlemek faydalı bir ilk adım olabilir.