Yorulma testi sırasında malzeme yorulmasına karşılık gelen bir test frekansına sahip döngüsel bir yük neden olur. Bu, hem çekme veya basma aralığında şişme yükü testlerini hem de çekme ve basma bileşenleri ile değişen yük testlerini içerebilir.
Malzemenin yorulma testindeki başarısızlığı genellikle statik dayanım sınırlarının oldukça altında gerçekleşir.
Yorulma testinin sonuçları genellikle stres-yük döngüsü diyagramları olarak sunulur. Numune kırılana kadar döngü sayısı döngüsel gerilmelerin genliğine karşı çizilir.
Bir yandan karakteristik değerleri belirlemek, diğer yandan hizmet ömrünü test etmek için yorulma testleri kullanılır.
Malzeme yorgunluğu, bir malzemenin veya bileşenin zamanla değişen, sıklıkla tekrarlanan stres altında hasar görmesi veya arızalanması olarak anlaşılır.
Malzeme yorgunluğu, en küçük haliyle mikroplastik deformasyon olarak adlandırılan plastik deformasyonla tetiklenir. Bu hasar, nihayet malzeme veya bileşenin nihai arızasına yol açana kadar daha fazla yükleme (çatlak büyümesi) yoluyla büyüyebilir.
Birçok hasar vakasının araştırılması aşağıdaki bulguları ortaya çıkarmıştır:
- Uzun süredir kullanımda olan bileşenler sorunsuz bir şekilde aniden arızalanır.
- Başarısızlık tek bir aşırı yüklenmeden kaynaklanmıyordu.
- Başarısızlık, statik güç sınırlarının oldukça altında meydana gelir.
- Yük zamanla değişir ve genellikle tekrar eder.
Döngüsel olarak yüklenen bileşenler bu nedenle yalnızca sınırlı bir hizmet ömrüne sahiptir. Bu nedenle, kullanımdan önce kritik bileşenler üzerinde bir hizmet ömrü değerlendirmesi, hizmet ömrü hesaplaması veya yorulma testleri gerçekleştirilir ve bu, bileşenin dayanıklılığının bir değerlendirmesine olanak tanır (operasyonel gücün belirlenmesi).