Yaşanılan anların bir karede somut bir olguya dönüşmesi ve elle tutulur bir hale gelmesi şeklinde fotoğraf tanımını yapabiliriz. Işık yardımı ile bir iz bırakmak anlamına gelen fotoğraf kelimesi, bir bakıma zaman makinesi işlevine de sahip. Özellikle yaşamadığımız ve görmediğimiz zamanlarda sokakların, caddelerin, yolların, kıyafetlerin, dükkanların nasıl göründüğünü geçmiş zamanda çekilen fotoğraflar sayesinde biliriz.
Tarihte bilinen ilk fotoğraf ise 1826 veya 1827 yılında Nicéphore Niepce’nin evinin manzarasını çektiği fotoğraftır. Niepce, çektiği fotoğrafın levhada oluşması için 8 saat beklemek zorunda kalmıştı. Şu andaki teknoloji ile cep telefonumuzdan çektiğimiz fotoğrafları anında görebiliyoruz.