ABD takımının bu yaz Kadınlar Dünya Kupası’ndan erken ayrılmasından gelecek olumlu bir şey varsa, o da Cuma günü orta hakem Tori Penso başkanlığındaki dört Amerikalı yetkilinin Pazar günü İngiltere ile İspanya arasında oynanacak turnuva finalinde oynamak üzere seçilmesiyle gelmiş olabilir.
Bu, ABD Futbolu hakemlerinin üst düzey bir FIFA Dünya Kupası finalinde hakem ekibine ilk kez liderlik edeceği anlamına geliyor. Maçın kontrolünü elinde bulunduracak olan Penso’nun yanı sıra Brooke Mayo ve Kathryn Nesbitt yardımcı hakem olarak sahada yer alırken, Armando Villarreal video yardımcı hakem olarak görev yapacak. FIFA, takımlardan biriyle aynı ülkeden gelen hakemlerin bir maçta çalışmasını yasakladığından, son üç kadın Dünya Kupası’nda olduğu gibi ABD final yapsaydı bunların hiçbiri mümkün olmazdı.
FIFA rozetini almayan ve 2021’e kadar uluslararası maçlarda oynamaya hak kazanan Penso, “Şu anda yaşadığım bu andan daha iyi bir şey yok” dedi. Başlamak üzereyim, çığır açıcı ve asla unutamayacağım bir an.”
2023 Kadınlar Dünya Kupası kapsamı
Penso, seçimini FIFA hakemler komitesi başkanı Pierluigi Collina’nın Dünya Kupası yetkilileriyle yaptığı bir toplantının önünde yaptığı konuşmada öğrendi ve orta hakemin Pazar günü siyah giyme taahhüdünde bulunduğu için özür dilemek istediğini söyledi.
“Üzgünüm Tori,” dedi, arkasında onun adı yazılı bir gömleği ona uzatırken. Penso hemen gözyaşlarına boğuldu.
“Muhteşem bir turnuva geçiren akıl hocalarım, akranlarım ve meslektaşlarımla aynı odada olmak benim için gerçekten çok özel bir andı” dedi. “Fırsat ve şans karşısında hepimizin salyaları akıyordu ve adımı göstermek için bunu ters çevirdiğinde eridim.”
Collina ekledi: “O mümkün olan en iyi seçim. Ortada olmayı hak etti. Tüm yarışmada çok iyi performans gösterdi, özellikle de [England-Australia] yarı final. Final için en iyi hakemin olması gerektiğine tamamen ikna olduk ve o da en iyisiydi.”
Onu ilk tebrik edenlerden biri, FIFA kadın hakemliği başkanı ve tarihteki en başarılı ABD futbol yetkilisi Kari Seitz oldu. Bir MLS maçı yöneten ilk kadınlardan biri olan Seitz, aynı zamanda dört Dünya Kupası’nda da çalıştı, ancak ABD takımı dört turnuvanın hepsinde en azından yarı finale yükseldiği için bir final oynamadı.
37 yaşındaki Penso, erkek kardeşlerini Florida’daki evlerinin yakınındaki futbol sahalarına kadar takip etmeye başladığında ilkokuldaydı. Erkek kardeşleri biraz cep harçlığı kazanmak için oyun yönetmeye başladığında, Penso da bu parayı ilk arabasını almak için kullanmaya karar verdi.
Ancak kariyerindeki dönüm noktası, Penso’nun bebek kızı Brinley’i kucaklarken televizyonda izlediği Fransa’daki son Kadınlar Dünya Kupası sırasında geldi. Bir memur olarak ilerlemek istiyorsa, bir reklam ajansındaki günlük işini bırakıp kendini futbola adaması gerektiğine karar verdi, tıpkı 2011’den beri eski bir Ohio otoyol devriyesi ve MLS hakemi olan kocası Chris Penso gibi. , yapmıştı.
Pazar günkü final, onun ve Mayo’nun birlikte tarih yazdığı ilk sefer olmayacak. Bu sezonun başlarında ikili, bir MLS maçında hakemlik yapmak üzere Felisha Mariscal’a katıldı ve bu, ABD’de ilk kez bir birinci lig maçında hakem kadrosunda üç kadının yer alması oldu.
Tennessee’de büyüyen Mayo da ekstra para kazanmak için bir kız olarak hakemliğe başladı ama Tennessee Technological University’de takımdayken bir oyuncu olarak Dünya Kupası’na gitmeyi hayal etti. Şimdi eski lise ve üniversite hocası resmi olarak finalde.
Cuma günü, “Hemen annemi ve babamı düşünmeye başladım” dedi. “Canlı yayına başladığımdan beri her maçı izlediler. Onlar benim en büyük destekçim oldular.”
Geçen yıl Katar’da erkekler finalinde oynayan ve bir erkekler Dünya Kupası maçında tamamı kadınlardan oluşan ilk hakem ekibinde yer alan Nesbitt için Pazar günkü maç, onu bir Dünya Kupası finalinden iki FIFA madalyası alan tek Amerikalı hakem yapacak.
Tam zamanlı bir memur olmak için 2019’da ayrılmadan önce Maryland’deki Towson Eyaletinde öğretmenlik yapan analitik bir kimyager olan Nesbitt, “Biraz şok oldum ve suskun kaldım” dedi. “Bu bir rüyanın gerçekleşmesi. Futbolda herkesin Dünya Kupası finalinde yer almak için çalıştığı şey bu.”