Sanat ilk defa Avrupa’da mı bulunmuştu? Fransa ve İspanya mağaralarında bulunan 35 ila 40 bin yıl öncesine ait el resimleri, hayvan ve insan figürleri sanatın ilk izlerinin Avrupa’da ortaya çıktığını göstermişti.
Başka kıtalarda bulunan resimlerin daha yakın dönemlere ait olması arkeolog ve antropologların uzun yıllar boyunca Afrika ve Asya’daki insanların neden sanatla ilgilenmediklerini sorgulamasına neden olmuş, bunun neticesinde kıtalar arasında zihinsel fark olabileceği ima edilmişti.
İnsanlık tarihi diğer kıtaların neden sanatta bu kadar geciktiklerini sorgularken, Bilim Dergisi Nature’de yayınlanan bazı mağara resimleri bu bilginin yanlış olduğunu gösterdi.
Nature’de yayınlanan Endonezya’da uzun zamandır bilinen çeşitli mağara resimleri en az Avrupa’da bulunan resimler kadar eskiymiş.
Arkeolog çalışmalarına göre modern insan türü 200 bin yıl önce Afrika’da doğup dünyanın farklı bölgelerine yayıldı. Yaklaşık 100 bin yıl önce farklı kıtalara yayılan bu mağara insanları kemikten ve taştan aletler kullanıyor, kabuklardan süslemeler yapıyorlardı.
Endonezya’nın Sulawesi adasında, 1950’lerden beri bilinen mağaralardaki resimlerin yakın tarihli olduğu sanılıyordu. Ancak Avusturalya ve Endonezya ekipleri tarafından yapılan uranyum tarihlendirmesi çalışmalarının ardından bu mağarada bulunan resimlerin 40 bin yaşında olduğunu öğrenildi.
Sanat tarihine ait en eski resimler şimdilerde Endonezya’da bulunurken, bilim adamlarının kıtalar arası zihinsel farklılık teorisi de çürütülmüş oldu.