Saparmurat Türkmenbaşı, 19 Şubat 1940 tarihinde Aşkabat yakınlarında bulunan Gypjak kasabasında doğdu. Babası II. Dünya Savaşı sırasında öldürüldü. Ailesinin diğer fertleri ise 6 Ekim 1948 yılında meydana gelen Aşkabat depreminde hayatını kaybetti. Bunun üzerine önce yetimhaneye ardından da uzak aile fertlerinin yanına gönderildi. Leningrad Teknik Üniversitesi'nde enerji mühendisi olarak mezun oldu. Daha sonra Komünist Partisi'ne katılarak siyasete atıldı. 1985 yılında da Türkmenistan Milletvekilleri Konseyi Başkanlığı'na tayin edildi. 13 Ocak 1990 tarihinde de Yüksek Sovyet Başkanlığı'nda göreve getirildi.
Cumhurbaşkanlık dönemi
Saparmurat Türkmenbaşı, 27 Ekim 1990 günü yapılan seçimlerde Türkmenistan Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti'nin ilk cumhurbaşkanı olarak göreve geldi. Bu dönemde halka su, doğal gaz ve elektriğin ücretsiz olarak verilmesini sağladı. 22 Ekim 1993 tarihinde de kendisini Türkmenbaşı ('Türkmenlerin Başı) ilan etti. Bu tanımı o tarihten sonraki soyadı olarak kullandı. Saparmurat Türkmenbaşı, 21 Aralık 2006 tarihinde geçirdiği kalp krizi sonucu yaşamını yitirdi.