* 08.06.1916 Northampton/İngiltere
† 28.07.2004 San Diego/ABD
Francis Harry Compton Crick, 1947 yılında biyoloji okumak üzere Cambridge’e gittiğinde zaten eğitimli bir fizikçiydi. X-ışını yapısal analizine aşina oldu. Bu yöntem kristal maddelere uygulanır. Mikroskopla çözülemeyecek kadar küçük uzaysal yapıları tespit etmek için kullanılır. Crick, X-ışını yapı analizinin moleküler biyolojide kullanılmasına öncülük etmişti. Genç meslektaşı JAMES D. WATSON ile birlikte WATSON ile birlikte genetik madde deoksiribonükleik asidin (DNA) yapısını aydınlatmayı başardı. Bu başarılarından dolayı CRICK ve WATSON (1928 doğumlu) 1962 yılında Nobel Tıp/Fizyoloji Ödülü’ne layık görüldü.
Gençlik ve eğitim
1916 yılında HARRY CRICK ve ANNIE ELIZABETH WILKINS çiftinin ilk çocuğu olarak dünyaya geldi. Bir erkek kardeşi vardır. Genç Crick, Northampton Grammar School’a ve Londra’da Mill Hill School’a devam etti. Londra’daki University College’da fizik okumaya karar verdi ve 1937’de lisans derecesiyle mezun oldu. Bunu doktora çalışması izledi, ancak Crick 1939’da savaşın patlak vermesi nedeniyle bundan vazgeçmek zorunda kaldı.
Bilimsel kariyeri
Birçok araştırmacı gibi Crick de savaş sırasında ordu için çalıştı, ancak 1947’de biyoloji okumak için ayrıldı.
Bir burs ve ailesinin maddi yardımıyla Cambridge/İngiltere’ye giden Crick, burada Strangeways Araştırma Laboratuvarı’nda çalıştı. Crick sonraki birkaç yılını biyoloji, organik kimya ve kristalografi alanlarında temel bilgiler edinerek geçirdi. 1949 yılında Tıbbi Araştırma Konseyi Birimi’ne geçti.
Crick, kristal katıların yapısını aydınlatmak için özel bir yöntem olan X-ışını yapısal analizi üzerinde çalıştı. X-ışınlarının dalga boyu katıların atomik mesafeleri aralığında olduğundan, bu yöntem atomların mesafelerinin ve boyutlarının doğrudan belirlenebildiği tek yöntemdir. Mikroskoplar ve hatta elektron mikroskopları bunun için gerekli büyütmeye sahip değildir. Crick, meslektaşlarıyla birlikte bir X-ışını kırınım görüntüsünde bir sarmalın (spiral yapı) nasıl göründüğünü buldu. Boynuz maddesinin α-Keratin sarmal bir yapıya sahiptir.
Crick’in laboratuvarı, genç biyolog JAMES D. WATSON’ın kalıtsal madde deoksiribonükleik asidin ( WATSON kalıtsal madde deoksiribonükleik asidin ( DNA ) yapısı üzerinde çalışıyordu. İki araştırmacı iddialı bir ekip oluşturdu ve birlikte DNA’nın çift sarmal şeklindeki uzamsal bir modelini geliştirdi.
WATSON-CRICK modelini 1953 yılında bilim camiasına sundular.
Modelin temel özelliği, DNA’nın kendini nasıl çoğaltabildiğinin (kopyalayabildiğinin) bir açıklamasıdır. CRICK ve WATSON’ın bu araştırma sonucu biyolojide bir dönüm noktası olarak kabul edilir ve 1962 yılında Nobel Tıp/Fizyoloji Ödülü ile onurlandırılır. Crick, X-ışını yapısal analizi konusundaki bilgisiyle çalışmanın başarısına önemli ölçüde katkıda bulunmuştur. Elinde kimyager ROSALIND FRANKLIN’in (1920-1958) X-ışını kırınım görüntüleri vardı ve bunlardan DNA’nın spiral şeklini net bir şekilde çıkarabiliyordu.
Crick moleküler biyoloji alanındaki araştırmalarına devam etti ve 1954 yılında “X-ışını kırınımı” başlıklı teziyle doktor unvanını aldı: Polipeptitler ve Proteinler” başlıklı teziyle doktor unvanını almıştır. Daha sonra Cambridge (Mass.)/ABD’deki ünlü Harvard Üniversitesi’nde misafir profesör olarak ders verdi ve ABD’deki çeşitli enstitülerde araştırmalar yaptı. San Diego (Kaliforniya)/ABD’deki Salk Biyolojik Çalışmalar Enstitüsü’nün bir üyesiydi.
bir keresinde geriye dönüp baktığında şöyle demişti:
Eski moda fizik ve matematikte temel bir eğitim dışında hiçbir şey bilmiyordum ve elimle yeni şeylerle uğraşmaya hazırdım.Crick