Cook, ısrarlı sorular üzerine, "Özel operasyon kuvvetleri geçmişte de bazı ortaklarının simgeleri ve kimliklerini belirten işaretleri üzerlerinde taşımıştı" dedi.
Cook, operasyonların güvenliği açısından askerlerinin bulunduğu noktaları açıklamayacaklarını belirterek, şunları söyledi: “Askerlerin IŞİD’e karşı savaşan güçlere danışmanlık ve yardım görevi bulunuyor. Askerler desteklerini, becerilerini ve kabiliyetlerini bu güçlerin etkinliğini geliştirmek için sunuyorlar. Askerlerimiz ön safta yer almıyor, bu savaşa öncülük etmiyor."
Öte yandan Daily Beast'e elektronik posta gönderen ABD Özel Operasyonlar Komutanlığı'ndan Tiffany Bowen, şu ifadeleri kullandı: "Komutanlık söz konusu fotoğraflardan haberdardır ve bu uygulamanın üniforma kuralına aykırı olduğunu söylemek doğru bir ifadedir. Ancak ABD Özel Operasyon Güçleri ve mevkidaşları, aralarında güven inşa etmek için armalarını genellikle değiştirir. Bu, geleneksel olarak Afganistan, Irak ve Ürdün'de kullanılan ve hem yanlıklık kurulmasını sağlayan hem de işbirliğinin bir göstergesidir."
Bowen, "Bu, taktiksel bir karardır ABD yönetiminin politikalarının bir yansıması değildir" diye de ekledi.
Rakka operasyonunda yer alan bir Gabar Tolhildan isimli bir gönüllü de ABD askerlerinin çatışmalara liderlik etmediğinin altını çizdi.
Middle East Eye'a konuşan Tolhildan, "Bizimle birlikte çalışıyor ve hava saldırısı, iletişim ve strateji konularında eğitimi veriyorlar. Operasyonu yönetmemeleri iyi bir şey ancak daha fazla silah ve cephe sağlayabilirler" dedi.
ABD Merkez Kuvvetler (CENTCOM) Komutanı General Joseph Votel'in Suriye ziyaretini de hatırlatan Tolhildan, "Komuları biz görmedik onlar daha çok medya için. Ama ABD askerleri ön saflarda gördüğümüzde moralimiz yükseliyor" diye ekledi.
Bu arada Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Mark Toner da ABD askerlerinin kollarında PYD/YPG simgeleri taşıyan üniforma giyerken gösteren fotoğraflar hakkında Savunma Bakanlığı'nın yorum yapabileceğini söyledi.
Toner, "Sadece şunu söyleyebilirim. Özel operasyon kuvvetlerinin Suriye Demokratik Güçleri ile koordinasyon halinde savaş alanındaki danışmanlık ve yardım rolü çerçevesinde Suriye'nin kuzeyinde bulunacağını birkaç hafta önce belirtmiştik" diye konuştu.
YPG'nin ABD'den silah yardımı aldıklarına dair açıklamaları hatırlatılan Toner, ABD'nin Suriye'nin kuzeyinde yardım ve danışmanlık rolü üstlendiğini yineleyerek, "Yardım etmek, özellikle silah sağlamak anlamına gelmez" dedi.