“Neyi deneyelim?”
diye sordu Deruth, cevabı zaten bilmesine rağmen. Cale doğal olarak bunun farkındaydı.
“Baba, neden korkuyorsun?”
Deruth ani soruya cevap veremedi. Ancak oğlu bir süre sonra cevap verdi.
“Canımızın yanmasından korkuyorum.”
Deruth’un gözleri bulutlandı. Aynıydı. Korktuğu şey oğluyla aynıydı. Ne kadar bencilce olursa olsun Deruth, bölgesinin ve ailesinin zarar görmesinden korkuyordu.
“Batı Kıtasının durumunun patlamaya hazır olduğunun farkında olduğunuza eminim.”
Birdenbire kale duvarlarını güçlendirmeye başlayan ve bir deniz üssüne yatırım yapan soylunun bilmemesine imkan yoktu.
Henituse bölgesi 5. cildin sonuna kadar herhangi bir savaşa karışmadı. Ancak bu şekilde kalacağının garantisi yoktu.
“Sana sadece şunu söyleyeceğim. Veliaht prensin beni Whipper Krallığı’na göndermesinin bir şeyle ilgisi var.”
Cale bunu kasıtlı olarak böyle söyledi çünkü böyle yapmak Deruth’un Cale’e bu konuda daha fazla soru sormasını engelleyecekti. Veliaht prensten bir şey sorgulamazdı.
Cale, Deruth’a bir kelime söyledi.
“Kuzeyliler.”
Deruth ve Mueller irkildi ve Cale’e baktı.
“Kuzeyliler bir ittifak oluşturdu.”
“Ne?!”
Kont Deruth kaşlarını çatmaya başladı.
Cale, Deruth’un tepkisini anladı. Bu, Batı Kıtasının durumu için önemliydi.
Kuzeyde üç krallık vardı.
Paerun Krallığı en kuzeydeydi. Paerun Krallığının Koruyucu Şövalyesi, Şövalyeler tugayını Güney’in bereketli topraklarına götürmek istedi.
Deruth mırıldanmaya başlarken yüzünü ovuşturdu ve içini çekti.
“… Whipper Krallığı veya Mogoru İmparatorluğu değil mi?”
Cale’in içi hayranlıkla doluydu. Bölgeleri köşede olmasına rağmen Deruth, Kırbaç Krallığı’nın ve Mogoru İmparatorluğu’nun kontrol kulesi olma arzusunun farkındaydı.
İmparatorluk neden kontrol kulesi olmak istesin ki? Çünkü Doğu ve Kuzey değişiyordu.
“Cale, Kuzeyliler vadiyi nasıl geçecekler? Bir de Karanlık Orman var.”
5 Yasak Bölgeden sadece bir tanesi tam bir gizem değildi. Ancak, bu bölgenin şekli, çok sayıda insanın taşınmasını ‘neredeyse imkansız’ hale getirerek, insanların burayı Yasak Bölgeler listesine eklemesine neden oldu.
Ölüm Boğazı.
Adından da anlaşılacağı gibi kıtanın en tehlikeli geçidi olan bu geçit, kıtanın Kuzey ve Orta bölgelerini ayıran çizgi haline geldi. Bu hattın sonunda Karanlık Orman vardı. Bu yüzden Kuzey’in Orta bölgeye inmesi zordu.
Ancak Cale, İmparatorluk ve hatta veliaht prens Alberu farklı bir yöntem biliyordu.
“Baba, zeminden daha çok yol var.”
O sırada bir ses duydu.
“…Gemi?”
Mueller’dı. Cüce ve Fare melezi solgun bir ifadeyle sırt çantasını hızla çıkardı. Sırt çantasından çıkan iki rulo kağıt vardı.
Biri kalenin planı, diğeri geminin planıydı.
Cale, gazeteyle gazete arasında gidip gelen otuz yaşındaki kaotik çocuğa başını salladı.
“Evet. Gemi bir seçenek.”
İç çekmek.
Deruth derin bir iç çekti ve ofis koltuğuna oturdu. Cale gidip karşı tarafa oturdu.
“Ama tek yöntem gemi değil.”
Cale’in bildiği, ne babasının ne de veliaht prensin bilmediği bir şey vardı.
Diğer iki krallık neden Paerun Krallığı ile ittifak yapsın? Kişinin dövüş sanatlarındaki becerisini vurgulayan donmuş krallığın Koruyucu Şövalyesi, efsanelerden bir şeyi gerçeğe dönüştürmüştü.
Bir Ejder Şövalyesi Tugayı.
Gökyüzüne hükmetmenin bir yolunu bulmuşlardı.
Bu tugay onlara hem Ölüm Boğazı’nı hem de Karanlık Ormanı sorunsuz geçmeleri için bir yöntem verdi. Rosalyn veya Raon’un seviyesindeki birinin kullanabileceği uzun mesafe havaya yükselme büyüsü dışında, bulabileceğinizin en iyisi buydu.
O andan itibaren üç krallık, denize de hakim olmak için gizlice gemiler inşa etmeye başlar. Zaten beş yıldır bu işin içindeydiler. Her şey iki yıldan kısa bir süre içinde meyvelerini verecekti.
Cale neden Ubarr bölgesinin bir deniz üssü kurmasına yardım etmeyi kabul etsin?
Bunun nedeni, Kuzey’in işgalinin çok uzakta olmamasıydı. O sıralarda, Cale’in bilmediği bir gelecek başlayacaktı.
“Ben sadece endişeliyim çünkü bu roman ufak tefek bir romandı.”
“Bir Kahramanın Doğuşu” kesinlikle munchkin bir romandı. Sayfayı çevirdiğinizde yumurtanın aniden tavuğa dönüştüğü türden bir hikayeydi. (Munchkin, fantezi dünyasının güç dengesini hiçe sayan ve şaşırtıcı bir hızla seviye atlamaya devam eden hilekar bir karakteri ifade eder.)
Cale’in böyle bir dünyada hayatta kalabilmesi için hazırlanması gerekiyordu.
Cale.
“Evet baba.”
Kont Deruth uzun bir aradan sonra konuşmaya başladı. Doğrudan oğluna baktı.
“Babanız olarak sözlerinize güveniyorum, ancak bu bölgenin efendisi olarak sözlerinizin doğru olup olmadığını doğrulamalıyım. Veliaht prensten duyduğunuz gibi, doğrulamanın kolay olmayacağından eminim. “
Cale bunun zor olacağını biliyordu. Cale bunu biliyordu çünkü romanda okumuştu ama bu ortalama bir soylunun bilebileceği bir şey değildi. Öyle bile olsa, Deruth bunu çözmek için elinden gelenin en iyisini yapacaktı.
“Olabildiğince çabuk doğrulamaya çalışacağım. Baban herhangi bir bilgi bulmak için gerekenlere sahip değilse, sözlerine güvenmeyi seçeceğim.”
Deruth ayağa kalktı ve masasına yöneldi.
“Oğlum, paraya dokunmaya başlayınca fark ettiğim bir şey var.”
Henituse ailesi nesiller boyu para topladı. Elbette para da harcadılar ama topladıkları paraya göre çok azdı. Kont Deruth o kadar çok para harcadığını hiç düşünmemişti.
Bulgularını oğluyla paylaştı.
“Paranızı kullanacak bir yer bulursanız tonlarca harcamanız gerektiğini öğrendim.”
Para savaş sırasında pek yardımcı olmuyor. Ancak savaş öncesi paranın elde ettiği sonuçlar savaş sırasında işe yarayacaktır.
“Yakında sizinle iletişime geçeceğim.”
“Evet, bu yeterince iyi.”
Deruth gelişigüzel bir şekilde cevap veren ve kapıya yönelen oğluna seslendi.
Cale.
“Evet baba.”
Deruth, Cale arkasını dönerken Basen ile yaptığı konuşmayı hatırladı.
“Halefimiz konusunu hiç düşündünüz mü?”
“Hiç de bile.”
Cale bir an bile tereddüt etmeden ciddi bir şekilde cevap verdi. Deruth, Cale’in Basen ile aynı yanıtı verdiğini duyunca gülmeye başladı.
“Evet, düşünmene gerek yok.”
“Evet baba.”
Bunu kesinlikle düşünmeyi planlamıyordu. Gelecekte gündeme gelirse, pozisyonu reddettiğini söylemeyi planlıyordu. En önemlisi, Kont Deruth’un en az önümüzdeki on beş yıl boyunca bu bölgenin efendisi olarak kalması gerektiğinden, bunu düşünmeye gerek yoktu.
“Basen bana geldi ve seni endişelendirecek bir şey yapmayacağını söyledi.”
“Elbette. Basen bölgemiz için harika olacak.”
Basen, bölgenin bir sonraki lordu için mükemmel bir seçimdi.
“Tabii. Git biraz dinlen.”
Cale, gülümseyip ofisten çıkmadan önce Kont Deruth’un mutlu göründüğünü doğruladı.
“Affedersiniz, genç efendi-nim.”
“Nedir?”
Mueller ihtiyatlı bir şekilde sormadan önce etrafına bakındı.
“Kaleyi ve gemiyi inşa etme sebebin içeride tartıştıklarından mı?”
“Evet. Bu nedenle.”
Cale, uzun bir saçmalamayı dinlemesine gerek kalmaması için Mueller’ın sözünü kesti ve cevapladı.
Amacı, savaştan güvenli bir şekilde kaçınmak için o kaleyi ve gemiyi inşa etmekti. Dövüşmek istemedi. Hayata sürekli bir savaş dediler ama o gerçek bir savaşın içinde yaşamak istemiyordu.
“Ölmemizi önlemek için bir etki alanı oluşturuyormuş gibi davranın.”
Mueller’in gözleri karmaşıklaştı. Cale, Mueller’ın boynuna bir hediye koydu.
Altın bir kolyeydi.
“O zaman bunun gibi daha fazla hediye almak için yaşayacaksın.”
“Ben, kesinlikle ölmemizi önlemek için güvenli bir yer yapacağım!”
Mueller, Cale’in önündeyken en çok solgunlaştı, hatta yavru kedilerin veya ejderhanın yanındayken olduğundan daha fazla. Cale, Mueller’ın kendinden emin cevabından memnun kaldı. Hediye vermek ve kibar olmak gerçekten cevaptı.
***
Bir hafta sonra, Kont Deruth’un yüzünde inanamaz bir ifade vardı.
“Kuzey hakkında hiçbir bilgi bulamadım.”
Parayla da olsa bilgi toplanamamasının nedeni, parayla satın alınamayacak kadar değerli bir bilgi olması veya olmamasıydı. Deruth ilkini seçti.
“Zaten birikmiş bir ton param var.”
Kurtarabileceğin çok şey vardı. Deruth sanki bunun olmasını bekliyormuş gibi oğluyla konuşmaya başladı.
“Oğlum, bir deneyelim.”
Cale gülümsemeye başladı. Sonra bakışlarını yan tarafa çevirdi. Deruth sadece Cale’i çağırmamıştı. En küçük kardeşleri Lily, bölgedeki işlere karışmak için henüz çok genç olmasına rağmen, bir kişi daha bu mümkündü.
“Ben de sıkı çalışacağım hyung-nim.”
“Güzel. Senin, ailemizin ve Lily’nin yaşayacağı yer orası. Elimizden gelenin en iyisini yapalım.”
Cale, gelecekte küçük bir köyde emekli olmayı planladığı için kendisini dahil etmedi. Basen şiddetle başını salladı.
“Evet. Ölene kadar ailemiz ve bölgemiz için çalışarak yaşamak istiyorum.”
Yalnızca kendisi için yaşamayı umursayan Cale, Basen’in ifadesine sadece başını salladı.
Bu anın hemen ardından Altın Kaplumbağa arması bulunan gizli bir belge gerekli taraflara teslim edildi. En az bir, en fazla iki yıl sürecek bir plan başlıyordu.
Bu planın başlangıç noktasını gözlemleyen Cale hâlâ kaybolmuş görünüyordu.
“Gerçekten yarı Cüce yarı Fare mi?”
“Ahem, evet öyleyim.”
Mueller bir inşaat işçisinin sorusuna yanıt olarak gidip bir sandalyenin üzerine çıktı ve sahte bir şekilde öksürdü.
“Aman lordum! El beceriniz harika olmalı!”
“İnanılmaz. Fare kabilesinin titizliği ve Cücelerin teknik becerileri.”
“Yeteneklerinizi görmek istiyoruz!”
Mueller’in omuzları neşeyle bir aşağı bir yukarı hareket ediyordu.
Cale gizlice Mueller’ın bölgedeki bazı inşaat işçileriyle görüşmesini izliyordu. Kontes Violan yanındaydı.
“Hepsi yetenekli ve çenelerini nasıl kapalı tutacaklarını biliyorlar, bu yüzden onlara güvenebilmeliyiz. Tüm sözleşmeleri de oluşturduk.”
Bölgedeki tüm sanatçılardan Violan sorumlu olduğu için, grupta inşaat eksik olamazdı. Violan’ın titizlikle seçtiği geliştiriciler, alanında uzman kişilerdi. Mueller şu anda bu iki uzmanı bile hayrete düşürmüştü.
“Sihir Kulesi’ni geliştiren aile. Bu kadar yetenekli bir kişiyi diğer insanlara gösteremeyeceğimiz için hayal kırıklığına uğradım!”
“Biliyorum, değil mi? Tanrım, kendi gözlerimle çalışırken bir Cüce görebileceğimi hiç düşünmemiştim. Lütfen bize iyi bak.”
Ah, ah, ah! Mueller birden fazla sahte öksürük çıkardı.
“Bu yıl otuz yaşındayım ama yirmi dokuz yıllık tecrübem var. 1 yaşımdan beri ozalitlere bakıyorum ve 5 yaşımdan beri elimde çekiç tutuyorum. kabile ve Cüceler.”
Cale, Mueller’ın sözleriyle alay etti. Mueller’ı hiç bu kadar kendinden emin görmemişti. Altın broşla en güzel kıyafetlerini bile giymişti. O anda oldu.
“Onu idare etmesi kolay olmalı.”
Cale, Violan’ın gözlemini duyunca rahatladı ve konuşmaya başladı.
“Lütfen Mueller ile ilgilenin.”
“Elbette. Endişelenmenize gerek yok.”
Violan’ın soğuk bakışları Mueller’a yöneldi. Etrafta kaplan yokken tilki kral olur derler. Mueller bir kral gibi davrandığı için bunların hiçbirini bilmiyordu.
“Taslakları kontrol ettikten sonra gidecek misin?”
“Evet. Mümkün olduğu kadar çabuk döneceğim.”
“Peki.”
Cale, Violan’ın endişeli ifadesine gülümseyerek karşılık verdi. Buradan tekrar ayrılmak zorunda kaldı.
Cale, odasına dönüp kanepeye uzanmadan önce halletmesi gereken şeyleri halletti. Karşısındaki Choi Han’a baktı ve konuşmaya başladı.
“Çoi Han.”
“Evet efendim.”
“Hadi gidelim.”
“… Daha 4 gündür buradayız. Şimdiden mi gidiyoruz?”
Choi Han konuşmaya devam etti.
“Herkesi toplayacağım.”
“HAYIR.”
Cale’in Choi Han’ı çağırmasının bir nedeni vardı.
“Sadece bu sefer gideceğiz.”
O anda, her zaman Cale’in yatak odasında bulunan varlıklar kendilerini gösterdiler.
Meeow.
“Sadece biz olduğumuzdan beri bir süre geçti!”
Hong ve On hafifçe yataktan atladılar ve Choi Han’a yaklaştılar.
“Doğal olarak bir kuyuya gideceğim.”
Raon görünmezliğini kaldırdı ve kanepenin yanındaki masaya oturdu.
Choi Han, Cale’in sesini duyduğunda ekibe baktı.
“Beacrox daha sonra bizi takip edecek. Ancak önce bu grupla hareket edeceğiz. Sadece bizimle ilgilenmemiz gereken bir şey var. Neden bahsettiğimi anladığınıza eminim.”
“… Marquis Stan ve arkadaşları mı?”
Choi Han gerçekten akıllı bir adamdı. Cale gülümsemeye başladı.
“Akıllı olduğunu biliyordum. Gitmeye hazır ol.”
Bu, Raon ile ilk tanışan ve onu kurtaran ekipti. Bir kez daha ejderha için harekete geçmek üzere bir araya gelmişlerdi.
O gece, üzerinde arma olmayan basit bir araba, Kont’un malikanesinin arka kapısından gizlice çıktı. Roan Krallığı’nın kuzeybatı bölgesine doğru ilerliyordu.