Gazeteler dünyayı bize yansıtan aynalar olduğu kadar aynı zamanda vatandaşlarımızın duygu ve düşüncelerini de yansıtan pencerelerdir.
Editöre mektuplar veya LTE’ler bu pencere görevi görür. İnsanların bir makaleye yanıt vermek, yerel sorunları tartışmak veya kişisel deneyimlerini paylaşmak gibi çeşitli konularda fikirlerini, endişelerini ve içgörülerini paylaşabilecekleri bir platform sağlarlar. Bir topluluğun özünü ortaya çıkarırlar.
LTE’ler komik, üzgün, kızgın veya umutlu olabilir. Derin veya sıradan olabilirler. Ama bunlar her zaman orijinaldir. Kalpten gelirler, çeşitliliği yansıtırlar ve insanların seslerini duyurmalarına ve demokratik sürece katılmalarına olanak tanırlar.
Amerikan Devrimi sırasında LTE’ler, bağımsızlığa yönelik halk desteğini toplamada çok önemli bir rol oynadı. “Pensilvanya’daki Bir Çiftçinin Mektupları” örnek bir örnekti. Ayrıca Sivil Haklar Hareketi’nde ayrımcılığı belgelemek ve Afrikalı Amerikalılar için eşit haklar talep etmek için de kullanıldılar. Feministler 1960’larda cinsiyetçiliğe meydan okumak ve kadınların eşit haklarını savunmak için LTE’lerden yararlandı. 1980’li ve 1990’lı yıllarda AIDS krizi ve ifade özgürlüğü gibi önemli konularda küresel farkındalığın artmasına yardımcı oldular. 2000’li yıllarda savaş ve terör tehditleri yoğunlaşırken, 2010’lu yıllarda gelir eşitsizliğine yönelik eleştiriler ağırlık kazandı. 2020’li yıllara girerken LTE’ler daha az yaygınlaşmaya başladı. Ama neden?
Nedenini açıklayayım.
Bugün okuyucular artık eleştirmiyor ve gazeteler bundan rahatsız görünmüyor. Her zaman övdüğümüz Dördüncü Kuvvet’in uyumsuzluğu gibi görünüyor. Daily Sabah’ın genel yayın yönetmeni olarak okuyucu yazışmalarının azalmasından endişe duyuyorum. İsveç, Katar ve ABD’deki meslektaşlarım da benzer endişeleri dile getirdi. Neden okuyucu eleştirisinden yoksunuz?
Eleştiri kültürü
Cevap karmaşık ama asıl nedenin sektördeki azalan eleştiri kültürüne atfedilebileceğine inanıyorum. Günümüz toplumu daha duyarsız ve bireyci görünüyor; eleştirinin değişimi etkileme gücünden yoksun olduğu inancı giderek artıyor. Birçok bakımdan bu görüş doğrudur, çünkü dünyamızda değişimi yakalamak çoğu zaman zor görünmektedir. Uzun bir süre boyunca yapıcı geri bildirimlerin küresel sahnede minimum etkisi oldu. Okuyucu hiçbir şeyin değişmediğini gördükçe geri bildirimde bulunmayı bıraktı.
Ancak, meydan okumamız gereken şey tam olarak bu inanç veya eğilimdir. Eleştirilerinin bir etkisi olup olmayacağından emin olmasalar bile bireyleri LTE yazmaya teşvik etmeliyiz. Bütün bakış açıları önemlidir. Sonuçta gazeteci olarak kamu yararına hizmet etmiyorsak neden bu mesleği yapıyoruz?
Günümüzde LTE’lerin başarısını veya başarısızlığını etkileyen başka bir sorun daha var. “Astroturfing” konusunu duymuş olmalısınız.
sentetik akım
Astroturfing, belirli bir amaç, ürün veya fikir için tabandan destek algısı yaratmayı amaçlayan manipülatif bir tekniktir. Bu aldatıcı ve zararlı uygulama, çevrimiçi konuşmaların gerçekliğini ve karşılaştığımız bilgilere duyduğumuz güveni zayıflatıyor.
“Astroturfing” terimi, doğal çime benzeyecek şekilde tasarlanmış ancak aslında yapay olan Astroturf olarak bilinen sentetik çimden türetilmiştir. Benzer şekilde, halı saha sporu da gerçek kökenlerini ve motivasyonlarını gizlerken gerçek toplumsal duyguyu taklit etmeyi amaçlamaktadır. Bu uygulama, sahte sosyal medya hesapları, uydurma kullanıcı incelemeleri ve kamuoyunu etkilemeye yönelik düzenlenmiş kampanyalar da dahil olmak üzere birçok biçimde olabilir.
2011 yılında, ABD Merkez Komutanlığının (CENTCOM), ABD’nin faaliyet gösterdiği bölgelerde çevrimiçi konuşmaları etkilemek ve ABD propagandasını yaymak amacıyla sahte çevrimiçi karakterler oluşturması için Kaliforniya’daki bir şirket olan Ntrepid’e ödeme yaptığı ortaya çıktı. CENTCOM, programın, Earnest Voice Operasyonu veya OEV olarak bilinen operasyon yalnızca ABD dışındaki kitleleri hedeflemek için kullanıldı, ancak eleştirmenler bunun bir tür iç propaganda olduğunu ve Birinci Değişikliği ihlal ettiğini savundu.
Program, Ntrepid’den sızdırılan belgeleri ele geçiren The Guardian gazetesi tarafından ifşa edildi. Belgeler, Ntrepid’in sosyal medya hesapları, profiller ve kanallar dahil olmak üzere binlerce çorap kuklası yarattığını ortaya çıkardı. Bu çorap kuklaları Amerikan yanlısı propaganda yaymak ve ABD hükümetini eleştirenlere saldırmak için kullanıldı.
Görüldüğü üzere halı saha siyaset dünyasında kötü bir şöhrete sahip bir olgu ama sadece siyasi alanla sınırlı değil; gerçekten de etkisini sağlık hizmetleri, çevre ve kurumsal yaşamdan teknolojiye kadar çeşitli alanlara yayıyor. Ayrıca LTE’ler de dahil olmak üzere medya endüstrisi de buna karşı savunmasızdır.
Geçen hafta çorap kuklalarından tonlarca e-posta aldım, o kadar çok ki sayısını unuttum, bunların bazıları LTE’leri de içeriyor olabilir. Editörler bunu akılda tutarak şüpheci bir yaklaşım benimsiyor ve çoğu zaman mesajlarını fazla düşünmeden reddediyor veya siliyor.
Peki LTE’lerin geleceğinin ne olacağını sorabilirsiniz? Bir kasırgada hava durumunu tahmin etmek gibi belirsizdir. Sahtelik yaygındır ve eğer yanlış beyanlara karşı durmazsak, LTE’lerin el üstünde tutulan geleneğini kaybetme riskiyle karşı karşıya kalırız. Bu, yanlış fikir birliğini sürdürecek ve özgünlüğü bastıracaktır.
Tartışıldığı gibi iki ana neden var: birincisi okuyucuların eleştiri yapma konusundaki isteksizliği, ikincisi ise editörlerin çorap kuklalarından gelen e-posta akınından bıkmış olmaları. Her iki tarafın da geçerli argümanları olsa da, sonuçta ya açıkça konuşmak ya da zamanımızın yapay akımlarına boyun eğmek onlara kalmış.
Çorap kuklalarıyla sessizce savaş halinde olduğumuzun farkında değil misin? Tarafınızı dikkatli seçin.