1899’da Fransa’da 3 erkek kardeş tarafından başlatılan bir iş, onlarca yıl sonra çok kârlı bir iş haline geldi, şimdi Renault’nun Nissan ile ortaklığı sayesinde dünyanın 4. büyük otomobil üreticisi olduğunu düşünüyor.
Louis Renault adında hevesli bir mühendisin beyni olan şirket, “mekaniği” ele alırken finansal tarafını yöneten iki kardeşi ile birlikte kuruldu. Louis en başından beri, De Dion-Bouton üç tekerlekli bisikletinde icat ettiğinde inovasyon göstermeyi başardı ve daha sonra dört tekerlekli bir araca dönüştüğü De Dion-Bouton üç tekerlekli bisikletinde patentini aldı.
Louis, Renault adını sadece yarışarak dünyaya tanıtacağını anladı, böylece araçlarını kardeşlerinin şoförlük yaptığı şehirler arası yarışlara girdi. Bazı zaferler aradıkları kötü şöhreti kazandı. Yarışları izleyen insanlar, o zamanlar arabaların pahalı olmasına rağmen emir verdiler.
Şirket hızlı bir şekilde Seine tarafından mağaza geliştirdi ve kurdu. Model serisinin şimdi 1902’deki ilk salon da dahil olmak üzere birkaç modeli vardı. Aynı zamanda Louis, ilk motorunu, dört beygir gücüyle 24 beygir gücü tasarladı.
1903 yılında, Renault kardeşlerden Marcel, Paris’e Madrid yarışında bir kaza sonucu öldü, hem şirket hem de şimdi Renault için yarışmak için profesyonel sürücüler atayacak olan Louis için sert bir darbe. Bunun yerine Renault arabalarını daha fazla Avrupa pazarına ve hatta Amerika’ya getirmeye odaklandı.
Amerika Birleşik Devletleri ile Avrupa arasındaki boşluk, savaş ve ekonomik çöküş nedeniyle genişledikçe Renault üretimi iyileştirmeye ve maliyetleri düşürmeye çalıştı. Ekonomik krizden sonra daha özerk olmak istedi ve ona araba yapmak için gereken malzemeleri ve parçaları sağlayan her türlü işi satın almaya başladı. Ayrıca fabrikayı modernize ederek Ford ve fabrikasını taklit ederek 1922’de montaj tesislerini tanıttı.
30’ların ekonomik çöküşü sırasında, tüm otomobil üreticileri acı çekmek zorunda kaldı ve Renault bir istisna değildi. Şirket maliyetleri düşürmeye, personeli azaltmaya ve üretimde daha verimli olmaya zorlandı. Bu yüzden diğer alanlara doğru genişlemeye başladı, temelde ona bağlı bir motorla herhangi bir şey inşa etti. Otobüsler, kamyonlar, elektrikli vagonlar, traktörler ve hatta uçak motorları artık Renault fabrikasından çıkıyordu.
İşçi grevlerinin tüm ülkeyi rahatsız etmesi ile Renault, Citroen’in birkaç yıl önce yaptığı gibi iflas etmesini önlemek için 1945’te hükümet tarafından kamulaştırıldı. Yeni şirket tarafından yapılan ilk proje küçük 4CV idi, ancak İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra ertelendi. Avrupa pazarı için, küçük arabalar geleceğe yönelikti çünkü satın almak ve korumak ucuzdu.
1946’da piyasaya sürülen 4CV, başlangıçta beklenenden çok daha büyük bir başarı olduğunu kanıtladı. Şirketin satıştan sağladığı parayla üretime yardımcı olmak için ağır makineler satın aldı ve geliştirdi. Renault daha sonra tekrar ağır mallar sektörüne döndü ve mevcut iki şirketi Latil ve Somua’yı birleştirerek tamamen kamyon yapmaya adamış yeni bir şirket yarattılar – Saviem.
4CV yaşlandıkça, 1956’da ortaya çıkan Dauphine yeni bir model ortaya çıkmaya hazırdı. ABD’de bile büyük başarı elde etti. Aslında, okyanus üzerinde o kadar başarılıydı ki Renault, yüksek talebi karşılamak için özel bir nakliye şirketi olan CAT’i kurmak zorunda kaldı. Ardından, Renault 4 ve Renault 8, 1961’de Dauphine’nin kaldığı yeri devraldı.
Renault, 70’lere bir başka başarı ile başladı, daha krizli ve daha çevik Renault 5, petrol krizi sırasında yakıt verimliliğine olumlu bir şekilde karşılandı. Ancak bu, çalkantılı zamanlarda şirketin güvenli olduğu anlamına gelmiyordu. Amerikan pazarını geri almak için Renault, Rambler komple yıkım kitlerini toplamaya ve bunları Renault Ramblers olarak pazarlamaya başladı.
Ayrıca 70’lerde Renault etkisini artırmaya başladı ve Doğu Avrupa, Afrika ve hatta Avustralya’da bitkiler açtı. Amerikan AMC şirketi ile ortaklık 1979’da geldi. 80’lerin başında, Renault kendini yeniden mali sıkıntı içinde buldu ve o zaman şirketin başkanı, şirketi tamamen yarıştan atmaya karar verdi ve tüm olmayanları sattı -eğitimsel varlıklar ve sağa ve sola kesme maliyetleri
İyi haber, 1987 yılına kadar şirketin dengeyi kâr lehine çevirmeye başlamasıydı, böylece 90’ların başında piyasada yepyeni bir seri piyasaya sürüldü ve tüm modeller başarılı oldu: yeni Clio, yeni Espace, Twingo ve Laguna. 1995 Renault Megane, Euro NCAP güvenlik testlerinde dört yıldız alan ilk otomobil oldu.
Ayrıca 90’lı yıllarda Renault, Formula 1 yarışına döndü ve yine de başarı ile 1992, 1993, 1995, 1996, 1997’de Şampiyonluğu kazandı. 1996’da şirketin devlete ait statüsünün uzun vadede yeniden özelleştirildi. Renault, Brezilya, Arjantin ve Türkiye’ye daha fazla yatırım yaptı.
2000’den sonra, Avantime ve Vel Satis gibi bir dizi daha az başarılı araç başlattı, ancak Clio, Laguna ve Megane gibi eski serilerle başarıyla devam etti. Şimdi hükümet, şirketin Romen otomobilini satın alan şirketin% 15,7’sine sahip oldu ve Volvo’nun% 20’sinden bahsetmemek için Dacia ve Güney Koreli Samsung üretiyor.