TORONTO – JP Crawford ilk vuruşta kısa stop yaptığında, hepsini içine çekmek için bir anlığına kendine izin verdi.
Crawford, “Savunmada ilk adımlarınızı atıyorsunuz ve etrafınıza bakıp kendinize bakıyorsunuz” dedi. “Sanki, ‘Dang, biz buradayız. Bu çok havalı. Sezon sonrasıyız.’ “
Bir Mariners oyuncusunun bunu söyleyebilmesinin üzerinden 21 yıl geçtiği düşünülürse, biraz düşünmek anlaşılabilir bir durum. Ve playoff acemileri olan Mariners’ın, düşmanca bir yol ortamında büyük sahneye nasıl tepki vereceğini merak edenler için, cevap kesin ve açık bir şekilde verildi.
Büyük Damper’larını oynadılar.
Başlangıç atıcısı Luis Castillo’nun patlayıcı bir Toronto kadrosunu kapatmasıyla ve Cal Raleigh’in devam eden bir dizi çok önemli ev koşularında en sonuncusunu sunmasıyla, Mariners Cuma günü Amerikan Ligi Wild Card’ın açılış maçında Blue Jays, 4-0’ı domine etti. Diziler.
Oyun, yönetici Scott Servais’in “Seattle Mariners beyzbol” dediği ve beyzbol dünyasına bir mesaj ilettiğini söylediği şeyin bir ders kitabıydı: “Biz buraya aitiz.”
Bu aynı zamanda Jerry Dipoto’nun Castillo’yu Reds’ten son takas tarihi itibariyle satın almasının arzulanan etkisinin derin bir tezahürüydü. Castillo’yu karaya çıkarmak çok büyük bir potansiyel müşteriye mal oldu, ancak Dipoto, buna fazlasıyla değmesi için Ekim ayındaki bu performansı hiç şüphesiz öngörmüştü.
Castillo’nun komuta ve baskın özellikleri, takım arkadaşlarını huşu içinde bıraktı. Sınırlı fırsatlara rağmen bir zamanlar Randy Johnson’a sahip olan bir franchise için bunun, sezon sonrası seyrek tarihindeki en büyük çıkış olduğunu söylemek abartı olmaz. Castillo, Amerikan Ligi’ni gollü koşularda ve diğer birçok hücum kategorisinde lider olan Blue Jays’i altı vuruşta, hepsi teklerde ve çoğu yumuşak vuruşta, 7 1/3 istekada boşa çıkardı.
Rogers Center kalabalığının heyecanını beslediğini ve sonra onu söndürmeye başladığını söyleyen Castillo, düzenli olarak 100 mil (14 kez) aştı ve bu gücü neredeyse haksız bir şekilde kötü hareketlerle tamamladı.
Modern beyzbolda çıkış hızına odaklanan Castillo, giriş hızının da önemli olduğunu gösterdi. Ty France’ın Castillo’yla en iyi nasıl yüzleşeceği konusunda tavsiye istendiğinde söylediği gibi, “Söyleyebileceğim en iyi tavsiye, ‘Gözlerini kapat ve salla’dır. O kötü biri. Onu bu yüzden aldık ve teslim etti.”
Castillo’nun startının uzunluğu, Mariners’ın boğa güreşini kurtarmasına izin verdi ve Blue Jays, altı sürahi kullanmak zorunda kaldı. Denizciler, Jay’lere yıkıcı kaydırıcısıyla gitmek için kendi başına 102 mil hızla eziyet eden Andres Munoz’dan 1 2/3 vuruşla kapattı.
Servais, Mariners’ın oyunda “mükemmel” bir performans sergilediğini ve tartışmanın zor olduğunu söyledi. Sadece hatasız top oynamaları değildi. Potansiyel bir Toronto rallisini üçüncü kaleci Eugenio Suarez tarafından başlatılan mükemmel bir çifte oyunla ezdiler ve Mitch Haniger hızla boşlukta bir topu kesip Crawford bir dalış molası verdiğinde Blue Jays’in başka bir vuruşta ekstra üsler almasını iki kez engellediler. iç sahada Bo Bichette’den bir single tut.
Mariners, Blue Jays’in acemi Alek Manoah’ın ilk vuruşunda üç sayı attı, Suarez bir RBI çifti ve Raleigh – Mariners’ı çılgınca A’lara karşı bir ev sahibi ile playofflara gönderdikten tam bir hafta sonra – bir başkasıyla takip etti. 3-2’lik bir sahada da sağ saha koltuklarına yükselen patlama.
Servais, “Bu at-bat üzerinde çalıştığı için, yaklaşık bir hafta önce bugün yaptığı iç saha koşusuna çok benziyordu” dedi. “İyi bir adım attı. O kaçırmadı. Cal yanıyor.”
Erken liderlik, çılgın bir kalabalığın havasını aldı ve Denizcilerin barındırmış olabileceği tüm sinirleri devirdi. Özellikle Castillo’nun sahip olduğu şeyleri gördüklerinde. Denizciler sadece üç koşunun yeterli olacağı hissine sahip değillerdi; birinin yapmış olabileceğini hissettiler.
Crawford, “Her şey tonu erken ayarlamakla ilgiliydi” dedi. “Bunu hemen yapmak bizim için tonu belirledi ve onlar için tonu belirledi. Ondan sonra savunmaya devam edersek ve oyunumuzu oynamaya devam edersek, vardı. Özellikle Luis oraya gidip sadece ittiğinde. Sadece kapattı.”
Sağ saha oyuncusu Haniger, “Ne zaman tahtaya erken koşarsanız, bir adım geri atmanıza ve nefesinizi tutmanıza yardımcı olur, ancak özellikle Castillo gibi bir adam sizin için atıyorsa,” diye ekledi. “Bunun muhtemelen yeterli olduğunu biliyorsun.”
Aniden, Mariners, Seattle’da 18 Ekim 2001’den bu yana ilk kez playoff beyzbol oynanmasını sağlamaktan yalnızca bir galibiyet aldı. O gün Mariners, Yankees’e 3-2 kaybetti ve Amerika’da 2-0 geride kaldı. Lig Şampiyonluğu Serisi.
Daha sonra, ateşli bir Lou Piniella, Mariners kulüp binasından dışarı fırladı ve Safeco Field’daki tünelde bekleyen toplanmış medyaya, ne kadar korkunç görünmesine rağmen Seattle’a geri döneceklerine yüksek sesle yemin etti. Bunu yapmak için New York’ta üç maçtan ikisini almak gerekirdi, ki bu gerçekleşmedi çünkü Yankees Seattle’ı beş maçta eledi. Ve Mariners o zamandan beri kendi taraftarlarının önünde bir sezon sonu maçı oynamak için bekliyorlar.
Cuma günü bunu tam olarak nasıl yapmayı planladıklarını gösterdiler.