Amerikan heavy metalinin yeni dalgası, büyük ölçüde 90'ların sonlarında başlıyor; Pantera ve Machine Head gibi groove metal gruplarından, Killswitch Engage ve Unearth gibi o zamanlar ortaya çıkan metalcore gruplarına kadar herkesi kapsıyordu. Terim potansiyel olarak, Metal Hammer ile yaptığı bir röportajda terimin tamamen bir pazarlama hilesi olduğunu söyleyen Chimaira vokalisti Mark Hunter tarafından icat edildi ve açıkçası işe yaradı. Terimi yirmi yıldan fazla bir süre sonra bir müzik dönemini gevşek bir şekilde tanımlamak için kullanıyoruz. Röportajda Hunter, terimin 2001 (Pass Out Of Existence) - 2003 (The Impossibility Of Reason) arasında ortaya çıktığını belirtiyor. Hunter, "Eskiden CD aldığımda, birçok albümde New Wave Of British Heavy Metal yazan bir etiket vardı ve bunun gerçekten harika olduğunu düşündüm. Hiç kimsenin kendini böyle tanıttığını görmemiştim. Morbid Angel, Deicide ve Suffocation'ı sevdik, bu yüzden nu metal olarak etiketlenmek biraz canımızı yakmıştı. Lamb Of God gitaristi Mark Morton ile konuştuğumda birbirimizi tamamen yok etmeyi ne kadar çok istediğimizi hatırlıyoruz. Bu bizi daha iyi performans göstermeye itti." açıklamasında bulundu.