Refik Durbaş, 10 Şubat 1944 yılında Pasinler, Erzurum'da dünyaya gelmiştir. Liseyi İzmir'de bitiren yazar İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümündeki öğrenimini yarıda bırakarak 1967 yılında Yeni İstanbul gazetesinde Gazeteciliğe başlamıştır.
Yirmi yıl Cumhuriyet gazetesinde çalışmış ve 1992 yılında emekli olmuştur. Daha sonra Sabah gazetesinde kitap ve sanat sayfalarını hazırlayan Refik Durbaş, Yeni Yüzyıl ve Ateş gazetelerinde köşe yazarlığı da yapmıştır.
Yaşamını İstanbul'da sürdürmüş olan Refik Durbaş, 30 Kasım 2018 yılında hayatını kaybetmiştir.