Panik atak, yoğun bir korku ya da rahatsızlık dalgasının beklenmedik şekilde gelmesi ve bunun tekrarlamasıdır. Panik atakların yaşandığı probleme de Panik Bozukluk adı verilir.
Panik ataklar esnasında aşağıdakilerden en az dördü görülür:
- Çarpıntı
- Terleme
- Titreme
- Nefes alamama ya da nefes darlığı hissi,
- Boğulur gibi olma
- Göğüs ağrısı
- Mide bulantısı ya da mide/karında rahatsızlık
- Baş dönmesi, bayılacak gibi hissetme ya da bayılma
- Sıcak ya da soğuk basması
- Uyuşma ya da uyuşukluk hisleri
- Derealizasyon (o anın dışında gibi hissetme, gerçeklikten kopmuş gibi hissetme) ya da depersonalizasyon (kendi değil gibi hissetme, kendinin dışında hissetme)
- Kontrolü kaybetme ya da ‘aklını kaçırma’ korkusu
- Ölme korkusu
Bir yandan da kişi yeniden panik atak geçirmekle ilgili ya da kontrolü kaybetme, ‘aklını kaçırma’ ya da ölümle ilgili sürekli bir korku ya da kaygı hisseder. Ayrıca panik ataklara bağlı olarak yaşam alanları etkilenir. Örneğin toplu taşıma kullanamama, evden çıkamama, işe gidememe, yalnız kalamama gibi durumlar görülebilir.
Panik atak tedavisinde psikolojik destek önemli bir yer tutar. Panik atak gelme ihtimaline bağlı kaygı ve genel korku halinin ele alınması, panik atakların azaltılması ve önlenmesi, kaygıyla baş etme becerilerinin geliştirilmesi gibi önemli çalışma başlıkları vardır.
Panik atakla ilgili psikolojik destek, kaygıyı hayattan tamamen çıkarmaktan ziyade, kaygıyı baş edilebilir seviyede tutmaya ve tetikleyicilerle başa çıkmayı geliştirmeye odaklanır.