Otlak ya da Çayır Biyomları aslında ikiye ayrılmaktadır. Bunlar Ilıman Otlak Biyomu ve Tropikal Otlak Biyomu olarak bilinir. Bu yazımızda daha çok Ilıman Otlak Biyomu hakkında bilgiler bulacaksınız.
Otlak Nedir?
Çayırlar, çimenler ve kır çiçekleri gibi bitkilerle dolu geniş arazilerdir. Yağmur miktarı uzun ağaçlar yetiştirmek ve bir orman üretmek için yeterli değildir, fakat bir çöl biyomundan da daha fazladır. Ilıman çayırlarda sıcak yaz ve soğuk kış mevsimleri yaşanmaktadır.
Büyük Otlak Biyomları
Çayırlar genellikle çöller ve ormanlar arasında bulunur. Büyük ılıman otlaklar Amerika Birleşik Devletleri’nde Kuzey Amerika’da, Güneydoğu Amerika’da Uruguay ve Arjantin’de, Asya’da ise Rusya ve Moğolistan’ın güney kısmında yer almaktadır.
Büyük Ilıman Otlakların Özellikleri
Dünyadaki her ana otlak alanın kendine özgü özellikleri vardır ve genellikle diğer isimlerle adlandırılır:
- Prairie – Kuzey Amerika’daki otlaklara / çayırlara verilen isimdir. Kanada ve Meksika’nın bir kısmı da dahil olmak üzere merkezi ABD’nin yaklaşık 1.4 milyon mil karesini kapsıyorlar.
- Bozkırlar – Bozkırlar, güney Rusya’yı Ukrayna ve Moğolistan’a kadar uzanan çayırlardır. Bozkırlar, Çin’den Avrupa’ya kadar uzanan İpek Yolu’nun da dahil olduğu 4000 kilometrelik Asya’ya yayılıyor.
- Pampalar – Güney Amerika’daki çayırlar genellikle pampa olarak adlandırılır. Andes Dağları ve Atlantik Okyanusu arasında yaklaşık 300.000 mil kare kaplıyorlar.
Ilıman Otlaklarda Yaşayan Hayvanlar
Çeşitli hayvanlar ılıman otlaklarda yaşar. Bunlar çayır köpekleri, kurtlar, hindi, kartallar, gelincikler, doru vaşakları, tilkiler ve kazlar. Yılanlar, fareler ve tavşanlar gibi çimlerin içinde çok sayıda küçük hayvan saklanır.
Kuzey Amerika ovaları bir zamanlar bizonlarla doluydu. Bu büyük otoburlar ovaları yönetiyordu. Avrupalılar gelmeden önce milyonlarca insanın olduğu tahmin edildi ve 1800’lü yıllarda onları katletmeye başladı. Günümüzde ticari sürülerde sayısız bizon olmasına rağmen, vahşi doğada az sayıda var.
Ilıman Otlaklarda Bitkiler
Otlakların farklı alanlarında farklı çim çeşitleri yetişir. Aslında bu biyomanda yetişen binlerce farklı çeşit ot vardır. Nerede büyüdükleri genellikle o alanın aldığı yağmur miktarına bağlıdır. Islak çayırlarda, altı metre yüksekliğe kadar büyüyebilen uzun çimler vardır. Daha kuru ve dahaaz yağış alan alanlarında çimenler daha kısa büyür, belki sadece bir ayak veya iki ayak uzunluğundadır.
Burada yetişen çayır türleri arasında manda otu, mavi grama otu, iğne otu, büyük bluestem ve anahtar otu bulunur.
Buralarda yetişen diğer bitkiler arasında ayçiçekleri, adaçayı, yonca, aster, goldenrods (Altınbaşak), kelebek otu ve tere otu bulunur.
Ilıman Otlaklar Hakkında Diğer Bilgiler
# Vahşi otlaklar, biyolojik çeşitliliğinde önemli bir rol oynayabilir. Bilim adamları, zaman zaman ortaya çıkan yangınların, eski çimlerin topraklarından kurtulmasına ve yeni bitkilerin yetişmesine olanak sağladığına ve bölgeye yeni bir yaşam getireceğine inanıyor.
# Otlak biyomları, insan çiftçiliğinde ve gıdada önemli bir rol oynar. Buğday ve mısır gibi temel bitkileri yetiştirmek için kullanılırlar. Bu sayede sığır gibi hayvanları otlatmak için iyidir.
# Ne yazık ki, insan çiftçiliği ve gelişimi, otlak biyomlarının sürekli olarak küçülmesine neden oldu. Nesli tükenmekte olan bitki ve hayvanların yanı sıra kalan otlakları korumaya çalışmak için koruma çalışmaları devam etmektedir.
# Prairie köpekleri çayırların altındaki yuvalarda yaşayan kemirgenlerdir. Yüzlerce dönümlük araziyi kapsayabilen büyük gruplar halinde yaşıyorlar. Diğer otlak hayvanlar hayatta kalmak için çayır köpeğine ihtiyaç duyarlar, ancak nüfus azalmaktadır.