Kepler uzay teleskobu tarafından tespit edilen ilk gezegen yıldızına düşüyor.
Kepler, 2009 yılında dış gezegenleri yıldızlarının önünden geçişlerini izleyerek bulma göreviyle yola çıktı. Teleskopun tespit ettiği ilk potansiyel gezegen başlangıçta yanlış alarm olarak reddedildi, ancak 2019’da astronom Ashley Chontos ve meslektaşları bunun gerçek olduğunu kanıtladı (SN: 3/5/19). Gezegene resmi olarak Kepler 1658b adı verildi.
Şimdi, Chontos ve diğerleri, Kepler 1658b’nin kaderini belirlediler. Şu anda Princeton Üniversitesi’nde olan Chontos, “Trajik bir şekilde ev sahibi yıldızına doğru ilerliyor” diyor. Gezegenin ateşli bir ölümle yüzleşmeden önce kabaca 2,5 milyon yılı kaldı. “Eninde sonunda yutulacak. Yıldıza göre ölüm.”
Kabaca Jüpiter büyüklüğündeki gezegen yakıcı derecede sıcak ve her üç günde bir yıldızının etrafında dönüyor. 2019’dan 2022’ye kadar olan takip gözlemlerinde, gezegen yıldızın geçişini beklenenden daha erken sürdürdü.
Kepler ve diğer teleskoplardan elde edilen birleşik veriler, gezegenin yıldıza yavaş yavaş yaklaştığını gösteriyor, Chontos ve meslektaşları 19 Aralık’ta Astrophysical Journal Letters’da rapor veriyor.
Massachusetts, Cambridge’deki Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden astrofizikçi Shreyas Vissapragada, “Geçişler arasındaki aralığın gerçekten yavaş ama gerçekten tutarlı bir şekilde yılda 131 milisaniye oranında küçüldüğünü görebilirsiniz” diyor.
Kulağa pek hoş gelmiyor. Ancak bu eğilim devam ederse, gezegenin yaşamak için sadece 2 milyon veya 3 milyon yılı kaldı. Vissapragada, “2 ila 3 milyar yıldır var olan bir şey için bu oldukça kısa” diyor. Gezegenin ömrü 100 yıl daha insan olsaydı, bir aydan biraz fazlası kalırdı.
Kepler 1658b’yi ölürken incelemek, benzer gezegenlerin yaşam döngülerini açıklamaya yardımcı olacaktır. Vissapragada, “Yörüngelerin zaman içinde nasıl küçüldüğüne dair gerçek fizik hakkında bir şeyler öğrenerek, tüm bu gezegenlerin kaderini daha iyi ele alabiliriz” diyor.