Eleanor’un annesi, küçük omuzlarına deri çantayı sardı ve gölgelik yeşil pelerinini üzerine çekti. Pelerin kaliteli bir kumaştan yapılmıştı ve parlak rengi güneşte bile görülebiliyordu. Muhtemelen sahip oldukları diğer eşyalardan daha pahalıydı.
Annesi, ormanın kenarındaki küçük kulübelerinin kapısının önünde dururken son bir kontrolü tamamladı.
“Eleanor, unutma,” annesi başını kaldırıp kızının gözlerine baktı, “belki sana saygı duymayabilirler, ama seni tanımak zorunda olacaklar. Büyüklüğe mahkumsunuz. Bu gerçeği asla unutma. Hayatınız önceden belirlenmiş. Asla unutma.”
Yaklaşan atların ve arabaların ağır sesi, annesinin sözlerinin ciddiyetini gölgede bıraktı. Eleanor için, hayatının geri kalanında hafızasında taşıyacağı bir meydan okuma olarak kaldı.
Eleanor zarif bir şekilde sarayın oturma odasındaki dolgun ve rahat sandalyede oturuyordu. Dudaklarının köşeleri zafer ve heyecanla kıvrıldı. Ancak hemen bunu baskıladı. Onu henüz indirmediğini hatırlattı kendi kendine. Parlayan kızıl saçını düzeltip, odanın karşısındaki duvar aynasında yansımasına baktığı sırada kapı açıldı.
Eleanor, ev sahibesi -yani Kraliçe- tarafına dönerek onu şaşırttı. Kraliçe’ye doğru dönerek derin bir reverans yaptı.
“Majesteleri.”
Kraliçe, düz ve kararlı bir sesle, “Lütfen oturun,” dedi.
Eleanor, son birkaç dakikada attığı kalp atışlarının iki katına çıkmasına rağmen, zarafetini korumak için oturmak zorunda kaldı. Kraliçe, hizmetkarlar arasında bir süre çay ikramı bitene kadar sessiz kalmayı tercih etti. Ancak gözleri, Eleanor’un bedeninde ve geriye uzanan saçlarında sabit kaldı. Kraliçe, yardımı reddeden bir el hareketiyle hizmetlilere işarettte bulundu ve ikisini sessizliğe gömdü.
Kraliçe sessizliği bozarak, “Eleanor, ben içeri girdiğimde ne kadar şaşırdığını gördüm,” dedi.
Eleanor masum bir şekilde davrandı.
“Neden şaşırayım ki, Majesteleri?”
“Hmm,” Kraliçe karşılık verdi. “Bu toplantıyı gizlemek için sahte şakalar yapmayacağım. Buradasın çünkü kocamın seni baştan çıkarmaya çalışacağı bir saat var. Utangaçlık yapma,” Eleanor’ın şaşkın bakışına yanıt olarak ekledi. “Onun sana karşı ilgi duyduğunu biliyorsun.”
Eleanor’ın kalbi hızla çarpmasına rağmen soğukkanlı dış görünüşü buna izin vermedi. Henüz başlamadan başarısız olmuş muydu? Kovulmak için mi buradaydı, yoksa daha kötüsü mü? Kraliçenin kıskanç bir karakteri olduğu bilinmiyordu, ancak bunu kimse bilemezdi.
Kraliçe, “Korkmayın,” dedi. “Sana bir teklifim var.”
“Teklif mi, Majesteleri?” Eleanor’ın endişesi dağıldı ve merak onun entrikalarını açığa çıkardı.
“Kocamla beş yıldır evliyiz ve çocuğumuz yok. Bu süre zarfında, kocam iki gayrimeşru çocuk sahibi oldu. Biri sadece 6 gün yaşadı, diğeri…” Kraliçe burada ekşi bir ifadeyi bastırdı, “iyi, diyelim ki diğer çocuk da gayrimeşru kalacak.”
“Bu benimle ne ilgili, Majesteleri?” diye sordu Eleanor.
Kraliçe son derece diplomatik bir tavırla, “Kralın bir varisi olması gerekiyor ve bu durumda doğurganlığımın sorun olduğunu düşünmemiz gerekiyor,” dedi. “İşte burada devreye sen giriyorsun. Ben seni nasıl göründüğünü görüyorum ve sadakat hiçbir şekilde endişe etmemiz gereken bir şey değil. Yani teklifim şu: Kocamla ilişkiye girmen için sana tam onay veriyorum. Burada, sarayda konaklama imkanı sağlanacak, bir mevki verilecek hatta istersen cömert bir harçlık bile alabileceksin. İlişkin herkesin gözü önünde ya da gizli olabilir. Ancak, mantıklı davranmanı tavsiye ederim.”
“Peki, maliyeti ne olacak?” dedi Eleanor araya girerek.
Kraliçe, gözleri Eleanor’unkilerle buluştuğunda, “İlk çocuğunun doğrulanması bana ait olacak,” dedi. “İstedikten sonra çocuğunla iletişim kurabilirsin, ancak annesi ben olacağım.” Kraliçe sandalyesinden kalktı ve kapıya doğru yürümeye başladı. “Kararını vermek için bir süren var.”
Eleanor cevap verene kadar sadece birkaç adım atmıştı.
“Kabul ediyorum.”
Kraliçe durakladı. “Çok iyi. Kendi hazırlıklarını yapabileceğin bir yere ulaşmak için o kapıdan geçebilirsin diye düşünüyorum.”
Kraliçe, Eleanor’u yalnız bırakmadan önce odanın diğer tarafındaki kapıyı işaret etti. Eleanor’un başı biraz dönüyordu. Annesinin sesini duyduğunda neşeyle gülmeye karar verdi.
Bu sadece başlangıçtır. Kendi kaderimi belirleme zamanı geldi.
Başlangıçta başarılı olamadınız.
Eleanor kendini sakinleştirmeye çalıştı. Derin bir nefes alarak kapıya doğru ilerledi ve kapıyı yavaşça açtı.
Diğer taraftaki oda, Eleanor’un şimdiye kadar gördüğü en iyi mobilyaların bulunduğu gösterişli bir yatak odasıydı. Alanın ortasına doğru ilerledi, etrafındakilerin ağırlığını hissederken nabzı bir kez daha hızlandı.
Son on yılını bu ana hazırlanarak geçirmişti.
Hayatının ilk on yılında onu evi dediği barakadan uzaklaştıran at arabası yolculuğunu düşündü. Memleketinden uzaktaki bir malikaneye gönderildi. Asillere uyum sağlamak için yıllarını hanımefendi olmayı öğrenerek geçirdiği bir malikane. Zarif ve dindar olmak üzere eğitilmişti. Ona zeki ve esprili olması, en yüksek toplumlara uyum sağlaması öğretildi. Ama en önemlisi, çarpıcı olacak şekilde eğitilmişti. Fark edilmek için yetiştirildi ve baştan çıkarıcı olması talimatı verildi. Her şey tek bir hedefe doğru gidiyordu.
Bu odanın önemini kavradıkça karnının alt kısmında bir karıncalanma hissetti. Bakışları kalın perdeleri ve lüks örtüleri olan sayvanlı yatağa takıldı. Fiziksel etkileri yavaş yavaş ortaya çıkmaya başladı. Bu başlangıçtı. Kaderi burada başladı.
Kral’la yatacağım, diye düşündü. Hayır, Kralı baştan çıkaracağım ve onun kalbini ve ruhunu ele geçireceğim.
Eleanor bu başarıya ulaşmak için eğitiminden daha fazlasının gerektiğini biliyordu. Bir ruhu gerçekten kazanmak için, kendi ruhunuzu açığa çıkarmalısınız. Bir güvenlik açığı durumunda onu açığa çıkarmak. Eleanor gözlerini kapattı ve karnının karıncalanmasından başlayarak ellerini elbisesinin ipek üzerinde gezdirdi. Kral’ı zihninde canlandırdı. Elleri tenine dokunuyor. Görüntüleri kendi bedenini keşfederken, içindeki o derin parçaya erişmeye çalışırken kullandı.
Aniden başka bir elin tenine sürtündüğünü, saçlarını boynundan ittiğini hissetti. Nefes nefese kaldı ve uzaklaşmak istedi ama başka bir güçlü el beline dolandı ve onu olduğu yerde tuttu.
“Leydi Eleanor.” Majestelerinin alçak, gırtlaktan gelen sesi, ensesindeki hassas deride titreşti. “Canım, yatak odamda ne yapıyorsun?”
Eleanor dondu. Onu çağırmamış mıydı? Bütün bunlar Kraliçe’nin yaptığı mıydı? Ya onu uzaklaştırırsa?
“Ben…” diye tökezledi, “Lordum, düşündüm ki…”
“Şikayet etmiyorum,” diye hırladı saçlarının içine, kokusunu içine çekerken. “Sadece şaşırdım.”
Eleanor’un vücudunu kaplayan duygu dalgasından kurtulması biraz zaman aldı. Durumun kontrolünü ele geçirmesi gerekiyordu. Kollarından kurtuldu ve Kralına doğru döndü.
“Umarım hoş bir sürprizdir, Lordum.”
Delici mavi gözlerini Eleanor’a dikerek, “Aslında bu her zaman bir zevktir,” diye onayladı. “Ama bu, buraya nasıl geldiğini açıklamıyor.”
Eleanor, “Beni çağırdığınızı sanıyordum Majesteleri,” diye yanıtladı. “Ama eğer bir hata olduysa belki de gitmeliyim.”
“Böyle bir şey yapmayacaksın,” dedi ama bir iç çekişten kurtuldu. Ona arkasını döndü ve balkon kapılarının yanındaki bir masaya doğru ilerledi. Üzerinde iki bardakla birlikte bir şişe şarap vardı. Sıvıyı ikisine de döktü ve ikincisini ona vererek ona döndü.
İkram ettiği içkiyi aldı. Bir yudum alırken gözlerinin ondan ayrılmadığının tamamen farkındaydı.
“Karımla konuştun mu?” diye sordu sertçe.
Eleanor onun bu açıklamasına şaşırdı. “Onun… teklifinden haberdar mıydın?”
“Elbette. Benim bilgim olmadan bunu başarmak pek mümkün olmazdı. Bazılarının inanmayı tercih ettiği kadar Kraliçemden habersiz değilim.”
“Peki bu senin için sorun değil mi?”
“Önemli olan benim soyumdur. Varisin Maria’nınki gibi sunulması meşruiyeti garantiliyor. Bu onun fikri olduğu için onun da bu anlaşmayı kabul edeceğinden eminim” dedi. “Buradaki soru şu: Şartları kabul ediyor musun?”
Eleanor sonunda gözleriyle buluştu. “Buradayım.”
Ona bir adım daha yaklaştı. Vücudundan yayılan sıcaklık ona yayılıyordu. Bardağı kadının elinden aldı, teni onunkine sürtünerek onu karıncalandırdı. Bardakları masanın üzerindeki yerlerine geri koydu. Onun etrafında dönerken geriye doğru adımları yavaş ve kendinden emindi. Uzanıp elini sırtının küçük kısmı boyunca, beli boyunca gezdirdi ve karmaşık tasarımı elbisesinin ön kısmına kadar takip etti. Parmak uçları göğsünün açıkta kalan derisinde gezindi. Parmaklarını saçlarının derinliklerine batırmadan önce başparmağını Dudağının alt kıvrımına hafifçe dokunsaydı, ona serbest eli kıçının yuvarlak kürelerini kavramak için hareket ederken göğsünü omzuna yasladı.
Eleanor bu samimi jest karşısında derin bir nefes aldı. Nefesi kulağına çarptığında içinden geçen yenilenmiş elektrik dalgasını memnuniyetle karşıladı. Sakalları yumuşak teninin kontrastını yakaladı. Bir sonraki keşfini tahmin ederek nefesini tuttu, ancak isteksiz bir iç çekişle karşılaştı.
“Lordum, bir sorun mu var?” Eleanor nefes almayı başardı.
“Hayır,” diye yanıtladı, ellerini daha da sıkılaştırarak onu tamamen serbest bırakmadan önce. “Ve evet.”
Eleanor endişeyle ona baktı.
“Sevgili Kraliçem, bunu bir ticari anlaşmaya dönüştürmüş gibi görünüyor,” dedi, eli bir kez daha saçlarına gitti. “Ama şunu açıklığa kavuşturmak istiyorum, seni bu yüzden burada istemiyorum. Yatağımda yatacaksan işin bununla hiçbir ilgisi kalmayacak. Çenesini tuttu ve gözlerini kendisiyle buluşturmak için kaldırdı. “Bu zevkle ilgili, senin ve benim. Anlıyor musunuz? Bu birbirimizi keşfetmemizle ilgili. Tutkumuzu eşiğin ötesine taşıyoruz.”
Elini elbisenin altına daldırıp göğüslerinin esnek etini kumaşın altına sıkıştırdı. Diğer eli vücudunda dolaşmaya devam ederek ulaşabildiği her şeyi okşadı.
“Sana ihtiyacın olanı vermek istiyorum, ama ihtiyacım olanı da alacağım. Her zaman nazik olmayacak. Uygun olmayacak. Ve kesinlikle bir iş olmayacak.”
Hızla geri çekildi ve ikisini de nefessiz bıraktı.
“Yani, neyi kabul ettiğinizi tam olarak anlayana kadar burada olmamalısınız.”
Eleanor onun ondan uzaklaşıp onu odanın ortasında ayakta bırakmasını izledi.
“Lordum,” diye yanıtladı. Döndü ve onunla göz göze geldi. Sesine güvenerek, “Anlıyorum” dedi.
Bir anda aralarındaki mesafeyi kapatmıştı. İlk başta kaba ve umutsuz bir tavırla ağzını onun dudaklarına bastırdı, ta ki birbirlerinin hissine kapılana kadar. Eleanor onu iterken yatağın sert direğini sırtında hissetti.
Elleri rahatlamak için vücudunu ararken kadın ona inledi. Korsesinin bağlarını çözmesine yardımcı olmak için adamın ellerini sırtında buluşturdu, ipleri neredeyse çılgınca çekiyordu.
“İşte bu,” diye düşündü. “Yapmam gereken şey bu.”
Korsesinin gevşediğini, elbisesinin gevşek bir şekilde omuzlarına düştüğünü hissetti. Kralı kendisini dudaklarından uzaklaştırdı ve onu tam olarak görebilmesine yetecek kadar alan bırakmak için hafifçe geri çekildi. Basit bir hareketle kumaşı teninden sildi ve kumaşın yerde ayaklarının etrafında toplanmasını açgözlülükle izledi.
Eleanor kendini gizleme dürtüsüne karşı savaştı. Uzun süre karşısındaki adamı incelemişti. Bir yılı aşkın süredir sarayının bir parçası olduğundan, onun kendine güven duyduğunu biliyordu. Ateşe ve tutkuya kapılmıştı. Başını kaldırdı, saçlarını yavaş yavaş salladı, ta ki hepsi sırtına düşene kadar, kendini önündeki adama gösterdi. Her nefes alışında göğüslerinin yükselip alçalmasını, göğüs uçlarının bu görüntüde belirginleşmesini izledi. Gözleri kadının kendi arzusuyla parladığından emin olduğu yumuşak buklelere doğru devam etti.
Kralı tekrar ona doğru eğildi, meme uçlarının öğretilmiş uçlarına öpücükler bıraktı, hassas cildi ağzıyla sarmaladı ve yetenekli bir dille hafifçe vurarak hareket etti. Eleanor onun alayına karşılık inledi. Vücudu dokunuşuna o kadar hızlı ve yoğun bir şekilde tepki verdi ki, anında daha fazlasına ihtiyaç duyuyordu. Göğüs kafesini sıkıca tutan ellerini kavradı ve onları kaydırarak arka tarafındaki tümseklere doğru hareket ettirerek masaj hareketlerini teşvik etti. Kralı, hizmetlerinden hafifçe geri çekilirken alçak sesle kıkırdadı. Yukarıya baktı ve gözlerini ona kilitledi. O mavi gözler hayranlıkla parlıyordu ve Eleanor’un tanımlayamadığı, ama deneyimlemek istediği bir şeydi bu.
Onun bakışlarındaki arzuyu görebildiğini biliyordu. Giderken hafif yalamalar sunarak karnına biberli öpücükler bırakmaya başladı. Eleanor parmaklarını saçlarının arasında gezdirmek için hareket etti, ama elleri bileklerini yakalayınca nefesi kesildi.
“Efendim?”
“Sabırlı ol, güzelim,” diye homurdandı. Ellerini arkasında hareket ettirdi ve onu hâlâ omurgasında basılı olan direği kavramaya zorladı. “Bunları burada tut, yoksa her şey değişecek.”
Eleanor ona dokunmak istiyordu, ona dokunmaya ihtiyacı vardı. Bir sızlanmayı bastırdı. Ancak başını salladığında oyununa geri döndü. Ağzı aradığı hassas noktalara öpücükler bırakmaya başlamıştı. Eleanor parmaklarını saçlarının arasında gezdirmek için hareket etti, ama elleri bileklerini yakalayınca nefesi kesildi.
“Efendim?”
“Sabırlı ol, güzelim,” diye homurdandı. Ellerini arkasında hareket ettirdi ve onu hâlâ omurgasında basılı olan direği kavramaya zorladı. “Bunları burada tut, yoksa her şey değişecek.”
Eleanor ona dokunmak istiyordu, ona dokunmaya ihtiyacı vardı. Bir sızlanmayı bastırdı. Ancak başını salladığında oyununa geri döndü. Ağzı aradığı hassas noktalara öpücükler bırakmaya başlamıştı. Eleanor parmaklarını saçlarının arasında gezdirmek için hareket etti, ama elleri bileklerini yakalayınca nefesi kesildi.
“Efendim?”
“Sabırlı ol, güzelim,” diye homurdandı. Ellerini arkasında hareket ettirdi ve onu hâlâ omurgasında basılı olan direği kavramaya zorladı. “Bunları burada tut, yoksa her şey değişecek.”
Eleanor ona dokunmak istiyordu, ona dokunmaya ihtiyaç duyuyordu. Bir sızlanmayı bastırdı. Ancak başını salladığında oyununa geriKıvrımları keşfedene kadar aşağı yönde ilerledi. Vücudu, parlak diliyle temas ettiğinde karıncalanmaya ve gerilmeye başladı. Nefes almak zorlaştı ve adamın saçlarını tutmamak için elinden geleni yaptı. Başka bir duygu onu sarınca inlemekten kendini alamadı. Parmaklar, dilin ritmiyle birlikte içine doğru hareket ederek mükemmel bir uyum içinde hareket ediyordu. Doruğa yaklaşıyordu ve daha fazlasını istemek için bağırdı, korktuğu gibi durmayacağından. Vücudu kasılırken ve içindeki parmaklar hala derinlerdeyken beyaz bir ışıkla görüşü doldu. Kralın karşısına dikilirken, nefessiz bir şekilde poster yatağının yanında durdu. “Gerçekten olağanüstüsün,” diye fısıldadı. Hızla gömleğini çıkardı, ardından botlarını ve çoraplarını çıkardı. “Yatakta uzanmak.” Eleanor başlangıçta itaat etmek için hareketlendi, ancak bir düşünce üzerinde duraksadı. Karşısındaki adamı tamamen içine alıyor. Sorgulayıcı bir bakışla ona baktı. Hayır, dedi ve göğsüne doğru eğildi. Hafifçe geri çekildi. “Sana dokunmamam gerektiğini söylemiştim.” Eleanor gülümseyerek avucunu göğsünde gezdirdi. Saçlarının teninde hissedilmesini sevdi. Ama ihtiyacı çok fazlaydı ve hızla pantolonunun düğmesini çözdü, ustaca açtı ve kadının elinin içine girmesine izin verdi. Onu yutmak için aşağıya doğru hareket ettiğinde bir hırıltı çıktı ağzından. Onu durdurmak için başka bir elini göğsüne koyduğunda hızla dizlerinin üstüne düşmeden önce fısıldadı. Nefes aldı ve lanet okudu. “Bu, bir hizmetkar için geleneksel bir pozisyon olduğuna inanıyorum, Lordum,” alay etti ve elini onun boyun boyuna okşarken. Boşta olan eli pantolonunu gevşetti ve onları bacaklarının altına doğru itti. Adamı ağzının derinliklerine almadan önce tedirgin bir ifadeyle ona baktı. Burnunun etrafındaki saçlar gıdıklandığını hissetti, onu içine almaya devam etmek için çenesini gevşetti. Onun içinde yutkunurken, dudaklarından başka bir küfür kaçtığında tatmin hissetti. Pompaladı, başını yukarı ve aşağı hareket ettirdi, her vuruşunda yutkunmaya başladı. Alnında ter çıkmaya başladı. Eli saçlarının arasında dolaşırken onu penisinden aşağı yönlendirdi. Tek eliyle kaselerine masaj yaptı; elinin sıkıştığını hissetmek uzun sürmedi, Kral iniltisini bastıramıyordu. Eleanor’un boşalmak üzere olduğunu biliyordu, bu yüzden baskıyı arttırdı. Ama hızla geri çekti kendini. Eli sıkıca penisinin etrafına sarıldı, nefesi kesildi, ona baktı. “Size her şeyin değişeceğini söylemiştim.” Bir eliyle eğildi ve onu yerden kaldırıp yatağa bıraktı. Kendini dikkatlice okşarken onu görebileceği şekilde yaydı. “Sana bir soru soracağım Eleanor ve dürüstçe cevap vermen çok önemli.” Eleanor başını salladı. Yüzündeki kendini kontrol etme çabasını fark etti. “Bakire misin?” Eleanor bir an düşündü ve dürüstçe başını salladı. “HAYIR.” “İyi.” Onu yatağa doğru çekti ve bacaklarını beline doladı. İçine girmesini bekledi ama onun yerine eğilip öptü. Derinden ve umutsuzca. Hala kendi tadını dudaklarında hissedebiliyordu ve daha fazlasını istiyordu. Eli vücudunun üst kısmına kaydı ve boynuna yaslandı. Diğer eli penise doğru ilerledi ve kaygan açıklığa yönlendirdi. Hızlı bir hareketle içine girdi. Zevkle bağırdı ve adam ona içinde yayıldı. Kararlılığını toplayarak bu zafer anında durdu. Gözleri buluştu ve mükemmel uyumu tadındılar. Ancak Eleanor’ın ihtiyacı onu bunalttı. Bacaklarını onun beline doladı ve kaslarını daha da sıkılaştırarak onu daha derine çekti. “Kahretsin!” Kontrolünün son kırıntısı da kaybolduğunda ağladı. Kendini geri çekti ve hızla onun içine girdi. Adımları hızlandı, her hareketi bir öncekinden daha güçlüydü. Zevk vücudunu ele geçirirken Eleanor bağırdı. “Evet, Lordum, beni istediğin gibi al!” Orgazmı karnında büyüdü, kasları gerildi. Başka bir his tanıtılana kadar bunun devam edeceğini biliyordu. Kral bir elini sıkıca boynuna dolamış, diğer eliyle kıvrımlarındaki hassas noktaya masaj yapmıştı. Yoğunluk neredeyse dayanılmazdı. Tırnakları
Arkadaşının sırtına saplandığında, adam biraz geri çekildi. Elini saçlarına daldırıp başını kendine doğru kaldırdı.
“Benimle geleceksin Eleanor.”
Cevabını inleyerek verdi, arzusu dayanılmaz hale geldi.
“Merak etme güzelim. Bu çok uzun sürmeyecek.”
Bununla birlikte, klitorisini uyarırken aletini neredeyse öfkeyle ona doğru vurarak, tufanının hızını arttırdı. Saniyeler içinde doruğu zirveye ulaşıyordu. Çok erken geleceğinden endişelendi, sanki çok uzaklardan onun bağırdığını duydu.
“Şimdi!”
Son bir dizi umutsuz saldırıyla, cinsiyetinin duvarları yerini kasılma dalgalarına bırakırken, adamın derinliklerine indi. Onun tohumunun sıcaklığının içini doldurduğunu, artık birbirlerine ait olan ruhları açığa çıkardığını hissettiğinde gözleri kilitlendi.