Tüm zamanların en iyi oyuncularından biri kabul edilen Abdul-Jabbar; UCLA'de 1965-69 yıllarında basketbol literatüründe 5 numara ile tabir edilen merkez pozisyonda oynadı. Kariyeri boyunca 38.387 sayı kaydetti, ki bu sayı NBA'de bir oyuncunun kariyeri boyunca ulaşabildiği en yüksek sayıdır. 6 defa "en değerli oyuncu"(MVP) olma başarısını göstermiş, NBA'de 20 sezon geçirip 1989'da profesyonel basketboldan ayrıldıktan sonra basketbol antrenörlüğü, yazarlık ve oyunculuk yapmıştır.
NBA kariyerine başlamadan önce Harlem Gezginleri, kendisine onlarla beraber oynaması karşılığında 1 milyon dolar önermiş olsa da bu teklif, onu son derece güldürmüştür. Bu teklifi reddetti ve 1969 NBA seçmelerindeMilwaukee Bucks takımı tarafından draft edildi. NBA Ligi'ne girdiği ilk yıl oldukça başarılı bir performans gösteren -o zamanki soyadıyla- Alcindor; sayı ve ribaund krallığında ikinci oldu ve yılın çaylağı seçildi. 1970-71 sezonunda"en değerli oyuncu" (MVP) seçildiği ve şampiyon olduğu maçtan bir gün sonra 1 Mayıs 1971'de ismini "Kareem Abdul-Jabbar" olarak değiştirmiştir. Ertesi sezon (1971-72) Boston Celtics ile 10 Aralık1971'de oynanan karşılaşmada attığı 55 sayı; "kendi kariyer rekoru" olmuştur.[1]
1975 yılında Los Angeles Lakers'a geçen yıldız oyuncu; takıma 1979'da Magic Johnson'ın da dâhil olmasıyla beraber NBA'de iyice öne çıkmış ve 6 şampiyonluktan sonra profesyonel basketbol hayatına veda etmiştir.