Kutsal Kitap’ta, modern okuyucuların kelimesi kelimesine almayı düşünmeyeceği pasajlar -açık konuşma şekilleri, mecazlar- vardır. Ancak ilk kilise döneminde, bu pasajlardan bazıları hala bilgisizler arasında kafa karışıklığına neden oluyor ve Hıristiyanlık düşmanlarına saldırıları için yem veriyordu. Kafası karışanlar arasında, hayatının bir noktasında Augustinus’un kendisi de vardı.
İhtida etmesinden önceki son aylarda, parlak genç hatip Hıristiyanlıktan soğumuştu. Giderek Hristiyanlıktan daha fazla Maniheist felsefeyi benimsemişti. Yine de İbranice Kutsal Yazıların araçsal bir okumasına dayanan Hıristiyanlığa yönelik belirli bir Maniheist itiraza takılmıştır. Augustinus daha sonra Maniheistlere Karşı Yaratılış Üzerine İki Kitap adlı eserinde Maniheistlerin argümanını yeniden kurgulamıştır. “İnsanın Tanrı’nın suretine ve benzerliğine göre yaratıldığına inandıkları için Hıristiyanlarla alay ediyorlar. Vücudumuzun şekline bakıp, Tanrı’nın burnu, dişleri, sakalı, iç organları ve ihtiyacımız olan diğer şeyleri olup olmadığını soruyorlar.”
Augustinus, Milano piskoposu olan büyük vaiz Ambrose’un Yaratılış’taki metinleri mecazi olarak açıkladığını duyana kadar bu zorluğun çözüldüğünü görmemiştir: “Her şeye rağmen onun [Ambrose’un] argümanlarını haklı çıkarmanın mümkün olduğunu fark ettim. Maniheistlerin itirazlarına karşı savunmanın imkânsız olduğunu düşündüğüm Katolik inancının, özellikle de Eski Ahit’te birbiri ardına mecazi olarak açıklanan pasajlar duyduğumdan beri, adil bir şekilde korunabileceğine inanmaya başladım. Bu bölümleri harfi harfine aldığımda benim için ölüm olmuştu, ama ruhani anlamlarıyla açıklandıklarını duyduğumda umutsuzluğum için kendimi suçlamaya başladım. … “
Bu itiraz ortadan kalktıktan kısa bir süre sonra Augustinus bahçedeki o sesi duydu: “Al, oku!” ve Mesih’e teslim oldu. Daha sonraları, gençliğindeki şüpheciliğini sadece aşırı literalizme değil, daha derin ve evrensel olarak insani bir şeye bağlaması önemlidir: “Geçmişte … Kutsal Yazılara dindar bir araştırma yerine eleştirel bir tartışma uygulayarak başlamaya çalıştığımda aldanmıştım. Gevşek ahlakım sayesinde Rab’be kendi erişimimi kapattım. … Gururumla, alçakgönüllülük göstermeyen hiç kimsenin bulamayacağı bir şeyi aramaya cüret ettim.”
Christopher A. Hall’un Reading Scripture with the Church Fathers adlı kitabından uyarlanmıştır. (c)1998 Christopher A. Hall.
InterVarsity Press, P.O. Box 1400, Downers Grove, IL 60515’in izniyle kullanılmıştır. www.ivpress.com.