Delaware Eyalet Denetçisi Kathy McGuiness’in yolsuzluk davasındaki jüri, Cuma günü onu hırsızlık ve tanık sindirme suçlarından beraat ettirdi, ancak üç kabahat sayısından suçlu buldu.
Jüri üyeleri, 2018’de seçilen bir Demokrat olan McGuiness’i çıkar çatışması, resmi görevi kötüye kullanma ve devlet ihale kurallarına uymaktan kaçınmak için bir danışmanlık firmasıyla sözleşme yapılandırmaktan suçlu bulmadan önce iki gün boyunca yaklaşık dört saat tartıştılar.
Delaware tarihinde ilk kez eyalet çapında seçilmiş bir yetkilinin cezai suçlamalardan mahkum edilmesi işaret ediyor.
Diğer Demokratlar onu hemen istifa etmeye çağırsalar da, kabahat mahkumiyetleri McGuiness’in kamu görevine başlamasını engellemiyor ve yine de Kasım ayında yeniden seçilmeyi planladığını söyledi.
Çıkar çatışması suçlaması, McGuiness’in hâlâ denetçi ofisi için çalışan kızı Elizabeth “Saylar” McGuiness’in Mayıs 2020’de işe alınmasını içeriyordu. Savcılar, 20 yaşındaki Saylar McGuiness’in, koronavirüs pandemisinin ilk aşamalarında iş eksikliği nedeniyle denetçi ofisindeki diğer yarı zamanlı işçiler işten çıkarken bile işe alındığını iddia etti. Yetkililer, McGuiness’in daha sonra kızına, bir devlet aracına erişim ve Güney Carolina’daki kolejdeyken uzaktan çalışma izni de dahil olmak üzere, diğer “gündelik-mevsimlik” işçiler için mevcut olmayan özel ayrıcalıklara izin verdiğini söyledi.
Jüri, savcılığın, Saylar McGuiness’e ödeme yapmak için kullanılan devlet fonları üzerinde kontrol uygulayarak ve ortak banka hesaplarına erişim sağlayarak Kathy McGuiness’in ağır suç işlediği iddiasını reddetti. Jüri üyeleri ayrıca, ofisinin soruşturmasında işbirliği yapabileceğinden şüphelendiği çalışanları korkutma ve taciz etme suçlamasından da onu beraat ettirdi.
Ancak McGuiness, 2016 yılında vali yardımcılığı kampanyasında kullandığı bir danışmanlık firması olan My Campaign Group ile yapılan teklifsiz iletişim hizmetleri sözleşmesi kapsamında ödemeleri eyalet Muhasebe Bölümü tarafından onaylatmak zorunda kalmamak için yapılandırmaktan mahkum edildi.
Yapılanma ve çıkar çatışması mahkumiyetleri, jüri üyelerinin McGuiness’i resmi görevi kötüye kullanmaktan suçlu bulması için temel oluşturdu. Üç kabahat suçlamasının her biri, azami bir yıl hapis cezasına, ancak varsayımsal bir denetimli serbestlik cezasına tabidir. Herhangi bir ceza tarihi belirlenmedi.
Kendisini neden mahkemede bulduğu sorulduğunda McGuiness, “Politik olduğuna inandığımı söyleyeceğim” dedi.
Hem McGuiness hem de Demokratik Avukat Kathleen Jennings, 2024’te olası vali adayları olarak belirtilmişti.
Jennings, hazırladığı bir açıklamada, “Göreve geldiğim andan itibaren kimsenin yasanın üstünde veya adaletin altında olmayacağına söz verdim.” Dedi. “Bugünün suçlu kararı bunu doğruladı.”
Savunma avukatı Steve Wood, tüm suçlamalardan beraat talebinde bulunacağını veya alternatif olarak yeni bir dava talep edeceğini söyledi. Yüksek Mahkeme Yargıcı William Carpenter Jr.’ın duruşma sırasında ve öncesinde “birden çok hatalı karar” verdiğini söyledi.
“Devlet, mahkemenin kabul ettiği, ancak daha sonra herhangi bir anlamlı yaptırım uygulayamadığı birçok keşif görevi kötüye kullanma eyleminde bulundu. Wood, “Tartıştığımız ve tekrar tartışacağımız mahkeme tarafından tanımlanan yapılandırma suçu, suçun Delaware yasalarında tanımlanma biçimine aykırıdır” dedi.
“Yol boyunca, kabul edilemez ve haksız karakter kanıtlarından başka bir şey olmadığını düşündüğümüz kanıtlara defalarca itiraz ettik” diye ekledi.
Devlet denetçisi olarak McGuiness, hükümet sahtekarlığının, israfının ve suistimalinin kökünü kazımaktan sorumludur. Savcı Mark Denney, kapanış tartışmalarında jüri üyelerine, halkı bu tür suistimallerden korumak yerine McGuiness’in bu işe karıştığını söyledi.
“Kathy McGuiness sistemin nasıl oynanacağını biliyordu ve o da yaptı” dedi.
Bu arada Wood, baş dedektif Franklin Robinson’ın, çelişkili bilgiler içeren belgeler görmesine rağmen, bir arama emri beyanında ve büyük jüri ifadesinde defalarca yanlış beyanlarda bulunduğunu kaydetti. Wood jüri üyelerine savcılığın soruşturmasının “en başından beri eksik, yetersiz ve önyargılı” olduğunu söyledi ve McGuiness, selefinin 30 yıllık görev süresinin ardından ofisinde değişiklik yapmaya çalışırken hoşnutsuz çalışanlardan gelen şikayetler tarafından teşvik edildi.
“Yol boyunca bazı aksaklıklar yaşadık. … Bazı insanlar için değişim çok zordur,” dedi McGuiness. “O ofisi tekrar alakalı hale getirmek istedim çünkü size söyleyebilirim ki çoğu insan bir devlet denetçimiz olduğunu ve ne yaptığımızı bile bilmiyor.”
Kararın ardından, eyalet Senatosu’ndaki Demokrat liderler, McGuiness’i daha önce yargılanmayı bekleyene kadar izinli olmaya çağırarak derhal istifa etmeye çağırdılar.
Milletvekilleri, “Bu davranışlarda bulunan herhangi bir kamu görevlisi, kamu görevine uygun değildir, ancak özellikle devletin en iyi mali bekçisi” dedi.
Bununla birlikte, kabahat mahkumiyetleri, McGuiness’i görevden almaktan diskalifiye etmez.
Ekim ayında, McGuiness’in suçlanmasından sadece birkaç gün önce, Delaware Yüksek Mahkemesi, bir yargıcın, resmi görevi kötüye kullanmaktan hüküm giymiş bir küçük kasaba polis şefinin Delaware anayasasına göre “rezil bir suçtan” suçlu olduğu ve bu nedenle de bir polis memuru olarak görev yapamadığı yönündeki kararını bozdu. bir kasaba komiseri. Yargıcın kararı, Jennings’in Michael Capriglione’nin Newport kasaba komiseri olarak seçilmesini iptal etmek isteyen dilekçesine yanıt olarak geldi.
Ancak Yüksek Mahkeme, yalnızca ağır suçların “rezil” suçları diskalifiye edebileceğine karar verdi.