Çekçek taksi operatörü Samantha Ajith, Colombo’da benzin için 2 km’lik bir kuyrukta beklerken dumanı tütüyordu – şimdi Sri Lanka’nın en büyük şehrinde, sürücülerin saatlerce hatta günlerce beklediği ortak bir manzara.
“Hükümetin beceriksizliği bizim için büyük sorunlara neden oldu. . . Ayrılmalılar ve başkasının devralmasına izin vermeliler,” dedi Ajith. “Ekonomiyi nasıl yöneteceklerini bilmiyorlar”
Başkan Gotabaya Rajapaksa hükümetinin, Kovid-19 ve Ukrayna savaşının neden olduğu şoklarla birleşen politika hataları, ülkenin on yıllardır en kötü ekonomik krizini ateşledi ve gelişmekte olan piyasaların çöküşüne ilişkin endişeleri artırdı. Sri Lanka borcu olan bir yatırımcı, “Bu, ağır çekimde bir tren kazası oldu” dedi.
Bu hafta kötüleşen gıda, yakıt ve diğer temel ihtiyaç maddelerine karşı artan kamuoyu öfkesi, halk ayaklanmasına yol açtı.
Cumartesi günü on binlerce protestocu Colombo’da bir araya geldi ve kalabalıklar cumhurbaşkanının resmi konutuna akın etti. Rajapaksa o zamandan beri halk arasında görülmedi ve Sri Lanka’nın meclis başkanı Mahinda Yapa Abeywardena, cumhurbaşkanının Çarşamba günü istifa etme sözü verdiğini söyledi.
Salı günü hala kalabalıklar saraya girip çıkıyordu ve isimsiz hükümet kaynaklarına atıfta bulunan yerel raporlar, Rajapaksa’nın Pazartesi akşamı Dubai’ye kaçmaya çalışırken Colombo havaalanında göçmenlik personeli tarafından durdurulduğunu söyledi. Eski bir maliye bakanı olan kardeşi Basil, önlenmiş Salı günü ülke dışına uçmaktan.
Sri Lankalılar, acil durumun açıkça ortaya çıktığını ve bunu liderlerinin kötü seçimlerinin yanı sıra kötü şansa bağladığını söylüyor.
Rajapaksa 2019 seçimlerini kazandıktan sonra, devlete 800 milyar SLR (2,2 milyar dolar) gelire mal olan kapsamlı vergi indirimlerini yürürlüğe koydu. Tedbir o zamandan beri geri alındı. 2021’de hükümet, organik tarımı desteklemek amacıyla kimyasal gübre ithalatını yasakladı – daha sonra mahsul veriminde keskin bir düşüş ve gıda arzında kesinti sonrasında başka bir hamle iptal edildi.
Hükümet ayrıca, Maldivler gibi bölgedeki diğer ülkeler yeniden açılırken bile turizme bağımlı ülkeyi “sıfır Covid” politikası kapsamında geçen yılın sonlarına kadar kapalı tuttu.
Bu arada, Ukrayna savaşının dünya gıda piyasalarında yarattığı şok, büyük ölçüde ithalata dayalı olan Sri Lanka’da buğday unu ve mercimek gibi temel gıda maddelerinin fiyatlarını yükseltti. Ancak derecelendirme kuruluşları Sri Lanka’nın notunu düşürürken bile, hükümet nakit rezervleri tükenirken yeni borçlar biriktirerek sermaye piyasalarına dokunmaya devam etti.
Mayıs ayında Sri Lanka dış borcunu temerrüde düşürdü. Haziran sonu itibariyle döviz rezervleri 1.8 milyar dolar seviyesindeydi ve devleti gıda, yakıt ve diğer temel ihtiyaç maddelerini ithal etmek konusunda katı seçeneklerle baş başa bıraktı. Dolar tükenirken, merkez bankası maliyetleri karşılamak için para basıyor ve enflasyon yüzde 50 civarında seyrediyor.
Sri Lanka’nın 51 milyar dolarlık borcuna sahip yabancı hükümetler ve tahvil sahipleri, bazı analistlerin bu yıl yükselen enerji ve gıda fiyatları ile Rusya’nın işgalini takiben küresel kredi sıkılaşmasının neden olduğu bir dizi yükselen piyasa çöküşünün ilki olacağına inandıklarını değerlendiriyor. Ukrayna.
Kolombo merkezli bir düşünce kuruluşu olan Verité Research’ün yönetici direktörü Nishan de Mel, “Hükümetin harcamaları karşılayacak yeterli parası yok ve ithalatı finanse edecek dolar rezervleri yok” dedi.
Cumartesi günkü huzursuzluktan önce, IMF Sri Lanka için Genişletilmiş Fon Kolaylığı düzenlemesi müzakerelerinin ileri aşamalarındaydı. Bu, yeni kredilerin kilidini açacak, ülkenin mal ithal etmesine ve alacaklılarla borcun yeniden yapılandırılmasına ilişkin görüşmelerde güvenilirlik kazanmasına izin verecek.
IMF, Pazar günü yaptığı ve “devam eden ekonomik krizin insanlar üzerindeki etkisinden derin endişe duyduğunu” ve maliye bakanlığı ve merkez bankası ile teknik görüşmeleri sürdürdüğünü belirttiği açıklamasına atıfta bulunarak yorum yapmaktan kaçındı.
Ülkedeki kıtlık artık jet yakıtından pişirme gazına ve ilaçlara kadar her şeyi kapsıyor.
Analistler, kriz tırmandıkça, uluslararası bir kurtarma planının hem daha acil hem de potansiyel olarak daha zor hale geldiğini söylüyor. IMF ile yapılacak herhangi bir anlaşma, fon yönetim kurulu ve reform yapmaya istekli bir Sri Lanka hükümeti tarafından onaylanmalıdır. Ülkedeki siyasi partiler yeni bir yönetim kurmak için görüşmelere başladı.
Ülkenin borcunun yarısından biraz daha azına sahip olan özel tahvil sahipleri, hükümet ve IMF ile müzakerelere öncülük eden Rothschild ve White & Case tarafından yönetilen bir alacaklılar komitesi kurdular. Sri Lanka, alacaklılarla yapılan görüşmelerde her ikisi de yorum yapmaktan kaçınan Lazard ve Clifford Chance tarafından temsil ediliyor.
Sri Lanka’nın en büyük ikili alacaklısı, bir liman ve havaalanı da dahil olmak üzere projeleri finanse etmek için büyük ölçüde borç aldığı Çin’dir. Pekin, bazı analistlerin Sri Lanka için herhangi bir yeniden yapılanma için çıtayı yükseltebileceğine inandıkları Zambiya ile borç müzakerelerinde sert bir duruş sergiliyor.
Colombo’daki Center for a Smart Future düşünce kuruluşunun ekonomisti ve kurucu ortağı Anush Wijesinha, “Bunu karmaşıklaştıran, Çin’in davranış biçimidir” dedi. “Grup tartışmalarına özgürce ve isteyerek katılacaklar mı? Dayanacaklar mı? Daha tercih edilebilir koşullar mı isteyecekler?”
Analistler, şimdilik kurtarma görüşmelerinin sahadaki olayları bekleyeceğini söyledi. Wijesinha, “Politika, en azından önümüzdeki hafta için ekonomiyi gölgede bırakacak” dedi. “Bu çözülene kadar her şey arka planda kalacak.”
Bu arada siyasi tartışmalar sürerken insanlar aç kalıyor. BM Dünya Gıda Programı, Sri Lanka’nın 22 milyon insanının 6 milyonundan fazlasının yeterince yemek yiyemediğini tahmin ediyor. Yem maliyeti birçok kanatlı çiftliğini kapanmaya zorladı ve balıkçı tekneleri yakıt olmadığı için limanda kalıyor.
Colombo balık satıcısı Nishantha Kumar, “Yalnızca sınırlı bir dizel ve gazyağı sorunu olduğu için derin deniz balıkçılığı yok” dedi. “Balık perakende fiyatları neredeyse iki katına çıktı.”
Londra’da Nikou Asgari ve Hong Kong’da Andy Lin tarafından ek raporlama
Kaynak : https://www.ft.com/content/c2d1267a-064c-477e-85d4-b7cf1ce751c2