Temiz olmayan içme suyu, tarih boyunca insanoğlunun en önemli yaşam kaybı nedeni olmuştur.
Kanalizasyon veya kanalizasyonla kirlenmiş suyun neden olabileceği çok çeşitli hastalıklar göz önüne alındığında, etkili kanalizasyon sistemlerinin geliştirilmesi bu kitapta bir bölümü fazlasıyla hak ediyor. Örnek olarak kanalizasyonla ilgili aşağıdaki hastalıklar bugün Amerika Birleşik Devletleri'nde olası tehlikelerdir ve çoğu ciddi ishale neden olabilir: Kampilobakteriyoz (Amerika Birleşik Devletleri'nde kan dolaşımına yayılabilen Campylobacter bakterisinin neden olduğu en yaygın ishal hastalığıdır ve bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerde yaşamı tehdit eden bir enfeksiyona neden olur), cryptosporidiosis (Cryptosporidium parvum mikroskobik parazitinin neden olduğu hastalık), diyarejenik E. koli (farklı Escherichia koli bakteri çeşitleri), ensefalit (beyin iltihabı-sivrisinekler tarafından kanalizasyona yumurta bırakmasıyla oluşan sıklıkla bulaşan viral bir hastalıktır), viral gastroenterit (rotavirüs dahil birçok virüsün neden olduğu), giardiasis (tek hücreli mikroskobik parazit Giardia intestinalisin neden olduğu), hepatit A (bir virüsün neden olduğu bir karaciğer hastalığı), leptospiroz (neden olduğu bakteriler tarafından) ve methaemoglobinaemia (ayrıca mavi bebek sendromu olarak da bilinir, bebekler septik sistem sudan nitrat bakımından zengin su içtiklerinde tetiklenir).
Kanalizasyonla ilgili diğer hastalıklar arasında çocuk felci (bir virüsün neden olduğu) ve bakterilerin neden olduğu şu hastalıklar bulunur: salmonelloz, şigelloz, paratifo ateşi, tifo ateşi, yersinioz ve kolera.
Geleneksel olarak dünyanın en ünlü erken ve büyük kanalizasyon sistemlerinden biri olan ve yerel bataklıkları ve kanalı boşaltmak için antik Roma'da inşa edilen Cloaca Maxima'nın ilk yapım tarihi yaklaşık MÖ 600 yılıdır. Bununla birlikte, eski Hindistan, tarih öncesi Orta Doğu, Girit ve İskoçya'da eski kanalizasyon boşaltma sistemleri inşa edildi. Günümüzde, kanalizasyon arıtma genellikle çeşitli filtreleri ve atıkların yönetilen bir habitatta mikroorganizmalar tarafından biyolojik olarak parçalanmasını ve ardından su çevreye boşaltılmadan önce mikroorganizmaların sayısını azaltmak için dezenfeksiyonu içerir. Dezenfektanlar klor, ultraviyole ışık ve ozon içerebilir. Kimyasallar bazen nitrojen ve fosfor seviyelerini düşürmek için kullanılır. Kanalizasyon sistemlerinden önce, şehir sakinleri genellikle atıklarını sokaklara atıyorlardı.
Görselin açıklaması: Antik Roma eyaleti Britannia'da Hadrian Duvarı boyunca uzanan Housesteads Roma Kalesi'nin tuvaletleri. Bitişik tanklardan su akışı atık maddeyi temizlerdi.