Reinhold Glière, 11 Ocak 1875 tarihinde o zamanlarda Rus İmparatorluğu'na ait olan Kiev'de dünyaya geldi. Glière'in babasının evi müzisyenler için bir buluşma yeriydi ve onun daha çocukken yaptığı ilk beste çalışmalarını dinleyecek ve eleştirecek küçük bir dinleyici kitlesi ev ortamında hemen her an mevcuttu. 1891'de Kiev müzik okuluna girdi ve burada Otakar Ševčík ile keman dersleri aldı. 1894'te Moskova Konservatuvarı'na girdi ve burada Sergei Taneyev (kontrpuan), Mikhail Ippolitov-Ivanov (kompozisyon), Jan Hřímalý, Anton Arensky ve Georgi Conus ile çalıştı. 1900 yılında mezun oldu, Lord Byron üzerine tek perdelik bir 'Dünya ve Cennet' operasını besteledi ve kompozisyonda altın madalya kazandı. Ertesi yıl Moskova Gnesin Müzik Okulu'nda öğretmenlik görevini kabul etti. Glière 1904'te Varşova, Prag, ve çeşitli İtalyan ve İsviçre şehirlerini gezdi. 1905 ve 1908 yılları arasında Almanya'da ailesiyle yaşadı, Berlin'de Oskar Fried ile birlikte beste çalışmaları yaptı. Glière, Senfoni No. 2, Op. 25'ini sınıf arkadaşı Serge Koussevitzky adad. Glière'in 1 no'lu senfonisi 1908'de İngiltere'de Queens Hall promenad konserinde icra edildi. Moskova'ya dönüşünde Glière, Gnesin Okulu'na geri gitti. Sonraki yıllarda bir dizi beste yaptı. 1913-1920 arasında Konservatuvarın müdürü oldu. 1917'den sonra Glière, diğer birçok Rus bestecinin yaptığı gibi Batı Avrupa'yı hiç ziyaret etmedi. Bunun yerine Sibirya'da ve Rusya'nın diğer ücra köşelerinde konserler verdi. 1920'li yıllarda Glière, Sovyet hükümetinin milliyetçi politikalarından esinlenerek Azerbaycan'ın folklorunu çalışmaya karar verdi. 1923'te Azerbaycan Halk Eğitim Komiserliği tarafından Bakü'ye, bir Azeri millî opera prototipi bestelemek için davet edildi. Yaptığı etnolojik araştırmanın sonucu, günümüzde Sovyet-Azerbaycan millî opera geleneğini temel taşlarından sayılan dört perdeli Şah-Senem operası oldu. Bu eserde Glinka'den Scriabin'e uzanan Rus klasik müzik geleneği ile Azeri halk şarkıları ve bazı senfonik oryantalist ezgiler birleşmiştir. Glière, Sovyet balesinin gelişmesinde önemli katkılar yaptı. 1927'de balerin Yekaterina Vasilyevna Geltzer'den esinlenerek Krasny mak (Gelincik) balesinin müziğin yazdı. Gelincik "devrimci bir konu hakkında ilk Sovyet balesi" olarak övülmüştür, Rus ve Çin halklarının dostluğunu ele alan bu bale, çağdaş temalı ilk Sovyet balesi sayılır. Glière'in hem Rusya hem dünya çapında en meşhur eserinin bu olduğu söylenebilir. 1930'lu yılların ikinci yarısında Glière konçerto tarzına ağırlık verdi. Arp (1938), Viyolonsel (1946) ve Korno (1951) için konçertoları sıkça icra edilmiştir. Koloratura Soprano ve orkestra için Konçerto (1943) bestecinin bu alandaki en önemli eseri sayılır.1938'den 1948'e kadar Glière, Sovyet Besteciler Derneği'nin Organizasyon Komitesi başkanıydı. İhtilalden önce Glière üç kere Glinka Ödülü ile onurlandırıldı. Hayatının son yıllarında sıkça ödüller aldı. Ekim devriminden sonraki politik katılımcılığına rağmen, Glière geç 1920'lerde baş gösteren, Çağdaş Müzik Derneği ile Rus Proleter Müzisyenler Derneği arasındaki ideolojik mücadeleden uzak durdu. Glière başlıca anıtsal operalar, baleler ve kantatlar bestelemeye yoğunlaştı. Senfonik tarzı, Slavonik destanlarla nağmeli lirizmin bir bileşimidir. Zengin, renkli harmoniler, orkestral tonlar ve geleneksel biçimleri birleştirir. Glière, 1941'de emekli oldu, 23 Haziran 1956'da Moskova'da hayatını kaybetti.