Amyotrofik lateral skleroz (ALS), nöronlarda (sinir hücreleri) bir hasara neden olan ilerleyici bir nörolojik hastalıktır. Bu hasar, kas kontrolüne ve hareketine ilişkin sinirlerde ortaya çıkar. Bu nedenle, ALS hastaları, zamanla kas güçsüzlüğü, kas atrofisi (küçülme) ve hareket kısıtlılığı yaşarlar.
ALS’in nedeni hala tam olarak bilinmemekle birlikte, kalıtsal faktörlerin yanı sıra çevresel faktörlerin de etkisi olduğu düşünülmektedir. ALS, genellikle 50 yaşından sonra ortaya çıkar ve erkeklerde kadınlara göre biraz daha sık görülür.
ALS’in semptomları, kas zayıflığı, kas sertliği, kas krampları, konuşma ve yutma güçlüğü, nefes alma güçlüğü, yürüme zorluğu, kilo kaybı ve kas seğirmesi gibi belirtilerdir. Bu semptomlar, hastalığın ilerlemesiyle birlikte giderek kötüleşir ve sonunda hasta, hareket edemez hale gelebilir. Maalesef, ALS şu anda tedavi edilemez ve tedavi yöntemleri, semptomları kontrol etmeye yöneliktir.
ALS hastalarının yaşam beklentisi, semptomların şiddeti ve ilerlemesiyle birlikte değişebilir. Bazı hastalar, semptomları hafifletecek ilaçlar, fizyoterapi, konuşma terapisi ve beslenme desteği gibi yöntemlerle uzun süreli hayatlar yaşayabilirler. Ancak, diğerleri çok daha hızlı bir şekilde kötüleşebilir ve hayatlarını kaybedebilirler.
ALS, fiziksel ve duygusal zorlukların yanı sıra maddi zorluklar da yaratabilir. Bu nedenle, ALS hastaları ve aileleri, destek gruplarından, yardım kuruluşlarından ve danışmanlık hizmetlerinden yararlanabilirler.
Sonuç olarak, ALS, ilerleyici bir nörolojik hastalıktır ve nedeni hala tam olarak bilinmemektedir. Hastalığın semptomları, kas güçsüzlüğü, hareket kısıtlılığı ve nefes alma güçlüğü gibi belirtilerdir. ALS şu anda tedavi edilemez ancak semptomları kontrol etmek için çeşitli yöntemler mevcuttur. ALS hastaları ve aileleri, destek gruplarından, yardım kuruluşlarından ve danışmanlık hizmetlerinden yararlanabilirler.