IAEA başkanı bu hafta yaptığı açıklamada, nükleer enerjiden elde edilen radyoaktif atıkların geri dönüştürülmesinin güvenlik ve maliyet zorlukları olduğunu ancak BM Uluslararası Atom Enerjisi Birliği’nin (IAEA) ABD’nin bu yolu izlemesi durumunda süreci izleyebileceğini söyledi.
ABD Başkanı Joe Biden yönetimi, nükleer enerjinin genişlemesini, dünyanın en büyük ikinci sera gazı yayıcısında iklim değişikliğiyle bağlantılı emisyonlarla mücadelede kritik bir unsur olarak görüyor ve geri dönüşümü hem yerli nükleer yakıt kaynaklarını artırmanın hem de atıkları azaltmanın akıllı bir yolu olarak görüyor. .
ABD Enerji Bakanlığı‘nın Gelişmiş Araştırma Projeleri Ajansı-Enerji veya ARPA-E, kullanılmış nükleer yakıtı geri dönüştürmek için bir düzine proje geliştirmeyi hedefliyor. Geçen ay, General Electric Company’nin geliştirme bölümü olan GE Research dahil olmak üzere şirketlere yeniden işleme için 38 milyon dolar verdi.
ABD’nin yeniden işleme araştırması hakkında soru sorulduğunda, IAEA Genel Müdürü Rafael Grossi, bunun yakın zamanda gerçek olma ihtimalini küçümsedi.
Grossi, Çarşamba günü geç saatlerde Mısır’daki COP27 iklim zirvesinde Reuters’e verdiği demeçte, “Birçoğunun yeniden işlemeyi gerçekten ciddiye aldığını görmüyorum” dedi.
“Yeniden işleme, çok fazla altyapı gerektiren çok zor bir teknolojidir.” Grossi, “elbette bir yayılma açısı var” diye ekledi.
Yeniden işleme, atıktaki plütonyum ve uranyumu yeni nükleer yakıta dönüştürmeyi içerir. Yayılma uzmanları, uygulamanın ham nükleer silah yapmak isteyen militanlar için yeni hedefler sağlayabileceği konusunda uyarıyor. Uzmanlar, Fransa yeniden işleme uygularken, ABD’deki tedarik zincirlerinin daha uzun ve daha savunmasız olabileceğini söylüyor.
Eski ABD Başkanı Jimmy Carter, nükleer atıkların yeniden işlenmesini 1977’de nükleer silahların yayılması endişelerini öne sürerek durdurmuştu. Eski Başkan Ronald Reagan, 1981’de moratoryumu kaldırdı, ancak yüksek maliyetler fabrikaların açılmasını engelledi.
ABD Enerji Bakanlığı sözcüsü, bakanlığın “yakıt performansını artırmaya, atık üretimini azaltmaya ve yayılma risklerini sınırlamaya yardımcı olmak için nükleer yakıt döngüsünün tüm yönlerini Ar-Ge aşamasında incelediğini ve araştırmaların ötesinde nükleeri ilerletmek için her zaman IAEA ile birlikte çalıştığını söyledi. “
Grossi, Amerika Birleşik Devletleri yeniden işlemeye devam ederse, IAEA’nın güvenli olduğundan emin olmak için bunu izleyeceğini söyledi.
Kuzey Kore’nin üstlendiği herhangi bir nükleer atık geri dönüşümünün bir istisna olduğunu belirterek, “Kimse IAEA dahil olmadan yeniden işleme yapmayacak” dedi.
Amerika Birleşik Devletleri, Nevada’daki Yucca Dağı’nda nükleer atık depolamak için bir projeye on yıllar boyunca milyarlarca dolar harcadı. Ancak eski Başkan Barack Obama, yerel muhalefetin ardından Yucca’yı kapattı. Atıklar artık ülke genelindeki reaktörlerde havuzlarda ve çelik ve beton fıçılarda depolanıyor.
Grossi, nükleer enerjiye, emisyonları azaltmak ve enerji kaynaklarını artırmak isteyen ülkelerden ve şirketlerden artan ilgi gördüğünü söyledi. Ancak, endüstrinin genişlemesinin yayılma veya aksilik tehditlerini artıracağına inanmadığını da sözlerine ekledi.
Grossi, “Belki daha büyük bir bütçe için savaşmam gerekecek, bilmiyorum ve ülkeler bu konuda çok sıkı.” dedi. “Ama bizim için teknik bir sorun olmaz.”