İki adet Rus Tupolev Tu-160 “Blackjack” süpersonik stratejik bombardıman uçağı 23 Ekim Çarşamba günü Güney Afrika’daki Pretoria eteklerinde bulunan Waterkloof Hava Kuvvetleri Üssü’ne geldi.
Tu-160 bombardıman uçaklarının intikalinin bir gün öncesinde yapılması planlanmıştı ancak Rusya’daki kötü hava koşulları nedeniyle ertelenmişti. Rus Havacılık ve Uzay Kuvvetleri’ne (VKS) ait olan bombardıman uçakları, Güney Afrika Hava Kuvvetleri savaş uçaklarının eskortluğu ile intikali gerçekleştirdi.
Bir Antonov An-124 Ruslan ağır nakliye uçağı ve bir Ilyushin IL-62 uçağı üsse ilk ulaşanlar oldu. An-124 destek ekipmanı ve yedek parçaları taşırken, Il-62 yolcu uçağı destek, diplomatik ve basın personelini ulaştırdı.
Rusya Savunma Bakanlığı’ndan yapılan açıklamada, “Ziyaretin amacı, iki taraflı askeri işbirliğinin geliştirilmesi ve Rusya Havacılık ve Uzay Kuvvetleri ile Güney Afrika hava kuvvetleri arasındaki etkileşim sorunlarının giderilmesi” dedi.
Tupolev Tu-160 (NATO rapor adı: Blackjack)
Sovyetler Birliği’ndeki Tupolev Tasarım Bürosu tarafından tasarlanan süpersonik, değişken tarama kanatlı bir ağır stratejik bombardıman uçağıdır. Tu-160, bugüne kadar üretilen Amerikan XB-70 Valkyrie (operasyonel olmayan) ile karşılaştırılabilir. Dünya’nın ikinci en uzun ve en ağır Mach 2+ süpersonik uçağıdır. Şu anda kullanılan en hızlı bombardıman uçağı ve şimdiye kadar uçan en büyük ve en ağır değişken süpürme kanatlı uçağıdır.
Tu-160, dört adet güçlü Kuznetsov NK-32 motora sahip. Bu uçak, geleneksel veya nükleer savaş başlıklarına sahip seyir/füzeleri taşıyabilir. 1987 yılında hizmete giren Tu-160, Sovyetler Birliği için tasarlanmış son stratejik bombardıman uçağıydı. 2016 yılı itibariyle, Rusya Hava Kuvvetleri, Uzun Menzilli Havacılık şubesinin hizmette en az 16 uçağı var.
Tu-160 aktif filosu, 2000’li yılların başından beri elektronik sistemlerde iyileştirmeler yapmakta. Tu-160M modernizasyon programı, Aralık 2014’te teslim edilen ilk güncellenmiş uçakla başladı. Güncellemeler ile Tu-160M, uzun menzilli Kh-55 nükleer seyir füzesinin iki yeni geleneksel versiyonunu (Kh-101 ve Kh-555) fırlatma kabiliyetini bütünleştirdi.
Defence Turk Yayın Koordinatörü. Türk Savunma Sanayii özelinde; savunma teknolojileri, stratejileri ve politikaları araştırmacısı ve takipçisi.