Bildiğimiz gibi Descartes rasyonalizmin kurucusudur. Descartes, felsefesinde özneyi merkeze alarak, onu ikili bir yapıyla ortaya koymuştur. Bilgiyi, özneden yola çıkarak ortaya koymaya çalışmıştır; başka bir deyişle, önce kendi varlığını sağlamlaştırmış, daha sonra dış dünyaya yönelmiştir. Ve kendi varlığını sağlamlaştırırken öncelikle "Ego sum" (Ben'im, Var'ım) demiş, daha sonrasında bu önermesine varlığa dair inancını ve düşüncesini de ilave edip "Cogito ergo sum" (Düşünüyorum, öyleyse varım) demiştir. Bunu söylerken aslında "varlığımı düşünüyor olmama borçluyum" demiştir, yani buradaki düşünce varlığın sonucu değil sebebidir.
Descartes'a göre beş duyumuzla algılayabildiğimiz nesneler ve olaylar bizi yanıltabilir. Oysa zihnimiz yanıltamaz. Her şeyden şüphe duyulabilir ama var olduğundan şüphe duyulamaz. Çünkü düşünüyorum, öyleyse var olmak zorundayım.
Vikipedi'de kaynak belirtilmemiş olduğu için filozofun bu önermeye ulaşma sürecini çekinerek de olsa paylaşmak istiyorum: