Japon Deniz Kuvvetleri, F-35B avcı uçağının JS Izumo hafif uçak gemisine ilk kez 3 ekim tarihinde doğrulama inişini gerçekleştirdi. Japon Deniz Kuvvetleri yaptığı açıklamada, “Bu doğrulama inişi, bir F-35B avcı uçağının bir Japon Deniz Kuvvetleri gemisine iniş yaptığı ilk seferdir ve Japonya, deniz ve hava alanlarındaki yeteneklerini geliştirmek için çalışıyor.” ifadelerine yer verdi.
Izumo uçak gemisi, Japonya’nın 2. Dünya Savaşından bu yana sabit kanatlı uçakları konuşlandırabildiği ilk savaş gemisidir. Japonya’nın 42 adet F-35B siparişi bulunmakta ve hava araçlarının bakımları Izumo ve Kaga şehirlerindeki bakım merkezlerinde yapılmaktadır.
Japon Deniz Kuvvetleri, ilki, F-35 operasyonları için uçuş güvertesine ve uçuş hattı işaretlerine ısıya dayanıklı kaplama eklenmesini içeren iki aşamalı bir modifikasyonun ilkini tamamladı. Dönüşümün bir sonraki aşaması, uçuş güvertesinin önünü yamuk biçiminden dikdörtgen bir şekle yeniden inşa etmenin yanı sıra, F-35B operasyonlarına uyum sağlamak için geminin iç alanlarındaki değişiklikleri içermektedir. Bu değişikliklerin taşınan hava aracı yakıt kapasitesinde bir artış sağlaması ve hava araçlarında kullanılan zırhlı mühimmatların depolaması çalışmaları için bir ön hazırlık oluşturması amaçlanmaktadır . Söz konusu modifikasyonların 2026 yılında tamamlanması planlanmaktadır.
Japonya’nın 2024 yılında başlayacak teslimat için 8 adet F-35B STOVL avcı uçağı sözleşmesi bulunmakta ve 2022 yılı savunma bütçesinde 4 uçak için daha fon ayrılmıştır.