Çin ve Roma İmparatorluklarını biribirine bağlayan ticaret yolu olarak gelişti.Doğuya yün-altın-gümüş götürülürken batıya ipek-baharat-tütsü-değerli taş götürülüyordu.Çinli tüccarlar Orta Asyaya kadar gelir burada mallarını satarlardı.Malları alan Türk soylu tüccarlar daha batıya götürürler.Mallar aktarıla aktarıla İran,Suriye ve Mısıra kadar getirilir buralarda Avrupalı tüccarlara satılırdı. Çok uzun ve zahmetli yolda çöl sıcağı,kışın kar, kum fırtınaları,eşkıya baskınları malların fiatını çok yükselten etkenlerdi.Venedikli,Cenovalı ve Pisalı gemiciler malları Avrupa kentlerine götürür büyük miktarda kar ederlerdi. Bu yola İpek Yolu adını, 1870de Alman coğrafyacı Ferdinand von Richtofen vermiş ve hala kullanılan bir deyim olmaya devam ediyor.