Ukrayna’daki rolünden zevk alan Prigozhin, Rusya’da tanınan bir halk figürü haline geldi ve muhafazakarlar arasında bir yer edindi.
62 yaşında, Rusya’nın Wagner paralı askerlerinden oluşan özel ordusunun ağzı bozuk kurucusu fotojenik, hevesli bir politikacıya pek benzemiyor veya benzemiyor.
Yevgeny Prigozhin’in yüzü yara bere içinde, kafası sıkı bir şekilde tıraş edilmiş, pürüzlü dişleri tütün lekeli ve eski hükümlünün kelime dağarcığı küfürlerle dolu.
Silahlı soygun ve çocukları bir çeteye dahil etmekten suçlu bulunduktan sonra 1980’lerin çoğunu Sovyet hapishanelerinde geçirdi.
Ancak 30 yılı aşkın bir süre sonra, Prigozhin gölgelerden çıkıp Rus siyasetinin ilgi odağı haline geldi.
Anketler, onun tanınmış bir halk figürü haline geldiğini ve Sovyet lideri Josef Stalin’e saygı duyan ve ne olursa olsun Ukrayna’daki savaşı kazanmak isteyen muhafazakar Ruslar arasında siyasi bir yer edindiğini gösteriyor.
Mayıs ayında Prigozhin, sendeleyen savaş çabalarını desteklemeyi “başarısız” eden askerler ve yetkililer için ölüm cezasını öne sürerek “Stalin Yoldaş kesinlikle haklıydı” dedi.
Böyle bir yasa, Stalin’in İkinci Dünya Savaşı politikalarına benzer olacaktır.
Prigozhin ayrıca, Doğu Ukrayna’da on binlerce paralı asker kaybettikten sonra Wagner Grubu’nun daha fazla insanı işe alması ve “ideolojisi olan bir orduya dönüşmesi” gerekeceğini söyledi.
Mayıs ayı sonlarında, bir zamanların gölgeli, ketum figürü Rusya’yı gezdi ve dört basın toplantısı yaptı.
Bazı dış gözlemciler için Prigozhin’in dönüşümü, Çar Korkunç İvan’ın ölümü ile dört yüzyıl önce Romanov hanedanının yükselişi arasındaki “Bela Zamanları”na benzer bir çöküş durumunda Kremlin’in güç aktarma planının bir parçası olabilir.
Kiev merkezli analist Aleksey Kushch, iki olası senaryo olduğunu söylüyor.
“Zor versiyon, ordu ve polis gibi tüm resmi güç kurumlarının katlandığı Times of Trouble 2.0 durumudur. [and Prigozhin] gönüllü bir orduya başkanlık edebilir, ”dedi Al Jazeera’ya.
“Daha hafif bir versiyonda, [under the Kremlin’s] yönetimi, savaşın sonucundan memnun olmayan halkın radikal kesimine liderlik etmeli ve iktidara yönetilebilir bir muhalefete öncülük etmelidir” dedi.
“Aynı zamanda, hoşnutsuzluğu biriktirerek, siyasi kenarda duran liberal muhalefeti buldozerle ezecek.”
‘Totaliter’ kararlar
Prigozhin’in yönetim tarzını tanımlamak için “buldozerleme” uygun bir terim olabilir.
Şubat 2018’de, Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad’ın ordusu için savaşan Wagner paralı askerlerine, Suriye’nin doğusunda Kürt kontrolündeki bir doğal gaz tesisini ele geçirme emri verdi.
Onun adımı sonunda, Soğuk Savaş’ın sona ermesinden bu yana Rus ve ABD vatandaşlarının karıştığı ilk silahlı çatışmaya yol açtı.
8 Şubat 2018 savaşında bir Wagner birimine liderlik eden Marat Gabidulin, Al Jazeera’ya “Her şeyin yolunda gideceğine karar verdi” dedi. “Amerikalılar farklı düşündü.”
Amerika Birleşik Devletleri liderliğindeki bir koalisyon, birliğe ve destekledikleri Suriyeli askerlere uçaklar ve toplarla saldırarak yüzlerce kişiyi öldürdü.
Wagner’le geçirdiği dört yılı yayınlanan iki kitapta anlatan Gabidulin, “Biz basitçe yok edildik” dedi. “Hafif bir yarayla canlı çıktığım için şanslıydım.”
Gabidulin, başarısızlığın Prigozhin’in sık sık yanlış hesaplamalara ve can kaybına yol açan “totaliter” karar verme tarzından kaynaklandığını söyledi.
“Her zaman haklı olduğuna, bir dahi olduğuna olan inancından dolayı, sık sık yeteneklerini abartıyor” dedi.
‘Kapa çeneni ve Putin’e itaat et’
Prigozhin’in siperlerden iktidar salonlarına giden olası yolu, doğu Ukrayna’da kısa ömürlü şöhrete kavuşan diğer savaş ağalarının cesetleriyle döşenmiştir.
Kaçak bir Kremlin eleştirmeni ve yayıncısı olan Sergey Bizyukin Al Jazeera’ya “Prigozhin’in Rusya’da siyasi bir kariyere sahip olmasını göz ardı etmem” dedi.
Bununla birlikte, Prigozhin’in sonunun, Kremlin küratörleriyle arası açıldıktan sonra şüpheli koşullar altında ölen güneybatı Ukrayna’daki birkaç ayrılıkçı lider gibi olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu söyledi.
“Tarihsel mantık serttir ve pratikte peşini bırakmaz. [Prigozhin] hayatta kalma şansı,” dedi Bizyukin.
Prigozhin’in Rusya’nın üst düzey yöneticileri arasında düşman edindiği ve Wagner paralı askerlerini savunma bakanlığıyla sözleşme imzalamaya zorlamayı reddettiği düşünüldüğünde, başka bir analist de aynı fikirde.
Almanya’daki Bremen Üniversitesi’nden Nikolay Mitrokhin, iki seçeneği olduğunu söylüyor.
Birincisi “susmak ve itaat etmek”tir. [Russian President Vladimir] Putin’in, Wagner’in tüm yaygın Kazak, anarşik özgürlüğünü olağan devlet yapıları çerçevesinde birleştirme kararı” dedi.
İkinci seçenek, “Shmel’den bir atıştan sonra yanarak ölmektir. [flamethrower] arabasının yan tarafında, daha sonra Ukraynalı eğlence gruplarına atfedilecek bir şey var” dedi.
Prigozhin çok fazla kırmızı çizgiyi aştı ve bir tane daha ölümcül olabilir.
“Putin eski seçkin müttefiklerine müsamaha gösteriyor, ancak Prigozhin’e defalarca dibe vurduğu ve daha fazla kalmayacağı söylendi. [political] kredi, ”dedi Mitrokhin.
Bir balyoz vakası
1 Haziran’da Prigozhin, siyasi özlemleri olan başka bir savaş ağasından alışılmadık bir hediye aldı.
Wagner şefi, Kremlin yanlısı yazar Zakhar Prilepin’in 6 Mayıs’ta Kiev’i suçladığı bir suikast girişiminin ardından iyileşmekte olduğu batıdaki Nijniy Novgorod kentindeki bir hastaneye uğradı.
Prilepin, Rusya’nın 2014’te Kırım’ı ilhak etmesinden sonra Kremlin’in çoğunluğuna atlayan eski bir Putin eleştirmeni. O, güneydoğu Ukrayna’da Moskova yanlısı ayrılıkçı savaşçılardan oluşan bir birliğe komuta ederken savaş suçları işlediğini itiraf etti.
Bu günlerde Prilepin, Rusya’nın parlamentonun alt kanadı olan Devlet Dumasında küçük bir varlığı olan solcu bir parti olan Just Russia’nın eşbaşkanlığını yapıyor.
Just Russia, 1990’larda Putin ile arkadaş olan eski bir jeofizikçi olan Sergey Mironov tarafından yönetiliyor. Partisi, yaygın olarak yaşlı, komünizm yanlısı Rusların oylarını sömürmek için tasarlanmış bir Kremlin projesi olarak görülüyor.
Aralık ayında Mironov, Prigozhin’in imzasını taşıyan devasa bir balyoz olan bir hediyeyle övünüyordu.
Bir ay önce benzer bir araç, Ukrayna kuvvetlerine teslim olan ve daha sonra takas edilen bir Wagner paralı askerini infaz etmek için kullanılmıştı.
Prilepin, Prigozhin’e hastanedeyken kendi işlediği bir “balyoz kutusu” verdi ve onu ve Wagner paralı askerlerini övdü.
Prilepin, Telegram’da “Onların varlığı gerçeği, başka bir savaş için bir umut, başka bir siyaset, siyasetin çok az olduğu ve daha fazla dürüstlüğün olduğu, kişinin kendini savunmayı öğrendiği başka bir siyasi dil,” diye yazdı.
Kremlin bağlantılı yetkililer Nisan ayında Meduza internet sitesine Prigozhin’in Just Russia’nın St Petersburg şubesinin kontrolünü ele geçirmeye çalışabileceğini söyledi.
Hamamböceklerinden ‘kanlı elmaslara’
Prigozhin’in serveti, 1990 yılında St Petersburg’da açtığı bir sosisli sandviç standına dayanıyor.
Kısa sürede bir nehir teknesi restoranı açmaya yetecek kadar para kazandı ve o sırada bir belediye yetkilisi olan Putin kısa süre sonra burayı parlattı.
Başkan olduktan sonra Putin birkaç devlet liderini teknede ağırladı ve Prigozhin’in şirketlerine ordu, okullar ve hastanelerle sözleşmeler verdi.
Prigozhin şirketlerinin dahil olduğu mahkeme davalarının 2019 yılında yapılan bir analizine göre, yiyeceklerde solucanlar, saçlar ve hamamböcekleri bulunduktan sonra bile nakit akışı kesilmedi ve yüzlerce kişi enfeksiyon nedeniyle hastaneye kaldırıldı.
Medya Prigozhin’i “Putin’in şefi” olarak adlandırdı, ancak onun Kremlin’e yaptığı en değerli hizmetler daha da az lezzetli oldu.
Beyaz Saray’a göre, İnternet Araştırma Ajansı, Kremlin yanlısı görüşleri yaymak ve 2016 ABD başkanlık seçimlerine müdahale etmek için sahte hesaplar ve gerçek Amerikalıların çalınan kimliklerini kullandı.
Ve 2014 yılında Prigozhin, güneydoğu Ukrayna, Suriye, Libya, Sudan, Orta Afrika Cumhuriyeti, Mali ve Mozambik’te faaliyet gösteren Wagner Grubu’nu kurdu.
Prigozhin, ayaklarının altında mineral zenginlikleri geliştirmeye çalışıyor.
Evro Polis şirketi, Suriye’de hidrokarbon madenciliği yapmak ve enerji altyapısını eski haline getirmek için bir anlaşma imzaladı.
Fransa merkezli All Eyes on Wagner araştırma grubu, kendisinin Afrika “kanlı elmas” ticaretinde de hissesi olduğunu iddia etti.
Ocak ayında Wagner, Ukrayna’nın yenilebilir tuzunun yüzde 90’ını üreten Soledar kasabasını ele geçirdi. Çevresi kaymaktaşı, seramik için değerli kil ve kömür açısından da zengindir.
“Aşağılık”
Rusya’nın geriye kalan tek bağımsız anket kuruluşu olan Levada Center’a göre, Haziran ayı başlarında Prigozhin’in onay oranları yüzde birden dörde çıktı.
Rusya’da, onu Putin, Başbakan Mihail Mişustin, Dışişleri Bakanı Sergey Lavrov ve Savunma Bakanı Sergei Shoigu’dan sonra en çok tanınan beşinci isim yaptı.
Ancak Levada’nın başkanı, Prigozhin’in kamuoyundaki profilinin siyasi bir kariyere dönüşmeyeceğini söylüyor.
Lev Gudkov’un “Prigozhin’in federal bir politikacı olma şansı çok az,” dedi.
“Bu tür rakamlar korku ve ihtiyat yaratır. O bir kanun kaçağı.”