Çocuk yoksulluğu 2021'de yüzde 5,1'den 2022'de yüzde 12,4'e, yani yaklaşık 9 milyon çocuğa yükseldi. Aynı zamanda, genel yoksulluk yüzde 4,6 artarak yüzde 12,4'e yükseldi; bu, 2010'dan bu yana genel Tamamlayıcı Yoksulluk Ölçüsündeki ilk artış oldu.
Çocuk yoksulluğundaki bu ani artış, ailelere çocuk başına aylık taksitlerle çocuk başına 3.600 dolara kadar olanak sağlayan Çocuk Vergi Kredisi (CTC) aracılığıyla genişletilmiş yardımların sona ermesinin yanı sıra genişletilmiş işsizlik sigortası ve Ek Beslenme Yardımı Programının ortadan kaldırılmasından kaynaklandı ( SNAP) ödemeleri. COVID salgınının başlangıcında verilen evde kal emirlerine yanıt olarak başlatılan bu programlar hep birlikte, çocuk yoksulluğunun 2019'da yüzde 12,6 oranından azaltılmasına yardımcı oldu.
Yoksulluğun ikiye katlanması, geçen yıl Başkan Joe Biden ile kongredeki Cumhuriyetçiler arasında, salgının başlangıcında uygulanan sınırlı sosyal program genişletmelerini azaltırken devasa askeri harcamaları koruyan bir federal bütçe konusunda yapılan anlaşmanın doğrudan sonucudur.
Bu faydaların sona ermesinin yanı sıra, Biden tarafından bu yılın başlarında resmi COVID-19 Halk Sağlığı Acil Durumunun sona ermesinin ardından milyonlarca insanın Medicaid sağlık sigortasından atılmasıyla birlikte ülke genelinde Medicaid programlarında kitlesel bir gevşeme yaşandı.
Mart 2020'de Medicaid için eyaletlerin Medicaid alıcılarının kaydını iptal etmesini engelleyen bir sürekli kayıt hükmü oluşturuldu. Bu hüküm 31 Mart 2023'te sona erdi ve eyaletler, Mart ayı itibarıyla Medicaid kapsamına kayıtlı 94 milyon kişinin uygunluğunu incelemeye devam edecek.
Bu yıl 13 Eylül itibarıyla Medicaid'e kayıtlı en az 6,4 milyon kişinin kaydı silindi; bu, sigorta kapsamını yenilemeye çalışan tüm kişilerin yaklaşık yüzde 36'sı. Cumhuriyetçilerin kontrolündeki yasama meclisleri tarafından yönetilen eyaletler bu eğilime öncülük ediyor; Teksas yaklaşık 900.000 kişinin kaydını silerken Florida da 430.000 kişinin kaydını sildi.
Yalnızca 15 eyalet yaşa göre dağılım gösteren veriler bildirdi, ancak yalnızca bu eyaletlerdeki eğilimler bile çocuklar üzerinde büyük bir etki gösteriyor. Kayıtları silinenlerin 15 eyalette yüzde 42'sini çocuklar oluşturdu; toplam 1.278.000 kişi. Teksas'ta çocukların payı yüzde 81'e fırlarken, Kansas, Idaho ve Missouri'de bu rakam yüzde 50 veya daha fazlaydı.
Medicaid'e yeniden kaydolabilen kişilerin yalnızca yüzde 55'i, katılımcı adına eyalet yönetimi tarafından "tek taraflı" bir süreçle yeniden kaydoldu. Geriye kalan yüzde 45'lik kesim ise yenileme formu aracılığıyla sigortalarını kendileri yenilemek zorunda kaldı.
Demokratik Biden yönetimi tarafından denetlenen pandemi dönemi yardımlarının içinin boşaltılması, yaşam pahalılığı artmaya devam ederken hane gelirinde önemli bir düşüşe neden oluyor.
Nüfus sayımına göre, ABD'deki gerçek ortalama hane geliri 2022'de yüzde 2,3 düşüşle 76.330 dolardan 74.580 dolara geriledi; bu 2008'den bu yana en büyük düşüş. 2019'dan bu yana gerçek ortalama hane geliri toplamda yüzde 4,7 düştü. Bu arada, yaşam maliyeti 2021 ile 2022 arasında yüzde 7,8 arttı; bu, 1980'den bu yana en büyük artış.
Veriler ayrıca, tam zamanlı çalışan kadınların yüzdesinin 2022'de yüzde 65,6'ya yükseldiğini, bu şimdiye kadar kaydedilen en büyük rakam olduğunu, tam zamanlı işlerde çalışan erkeklerin yüzdesinin ise yüzde 74,8 olduğunu ve bu durumun potansiyel olarak kadın sayısındaki artışı yansıttığını gösterdi. her iki ebeveynin de çalıştığı aileler (2021'de yüzde 46,8'e kıyasla 2022'de yüzde 48,9).
Yaşam pahalılığı artmaya devam ettikçe ve gerçek ücretler düştükçe, giderek daha fazla insan yoksulluk ve yoksullukla karşı karşıya kalıyor. Yaşam standartlarındaki düşüşten muzdarip olanlar arasında, evsizlikle karşı karşıya olan, giderek artan sayıda yaşlanan Baby Boomer kuşağı (1946 ile 1964 arasında doğan nesil) yer alıyor.
2019 yılından bu yana evsizler barınaklarında yaşayan 55 yaş ve üzeri kişilerin oranı yüzde 16,5'ten yüzde 19,8'e yükseldi. Yaşlı insanlar arasında evsizlik oranındaki bu hızlı artış, emeklilik yaşına yaklaşan daha fazla insanın masraflarını karşılayacak yeterli birikime sahip olmaması nedeniyle "gümüş tsunami" olarak tanımlanıyor. Yaşlı insanlar için evsizliğin tipik bir nedeni, bir eşin ölümü veya tıbbi bir acil durumdur.
Ortalama Sosyal Güvenlik ödemesi ayda sadece 1.781,63 dolar, ortalama kira maliyeti ise ayda 2.038 dolardır. Baby Boomer kuşağının pek çok kesimi, onlarca yıldır süren emeklilik fonlarının kötü yönetimi ve şirket yanlısı sendika bürokrasilerinin işverenlere verdiği imtiyazlar nedeniyle yeterli emekli maaşına sahip değil.
Baby Boomer kuşağının inanılmaz derecede zengin olduğu yaygın bir yanılgıdır. Bu yaş grubundaki insanların sahip olduğu toplam zenginlik açısından bu teknik olarak doğrudur. ABD'deki tüm servetin yaklaşık yarısı olan 78 trilyon dolardan fazlası Baby Boomers'ın elinde. Ancak bu paranın büyük çoğunluğu, yaşlanan kapitalistler ve milyarderler topluluğunun elinde.
Ulusal Emeklilik Güvenliği Enstitüsü'nün araştırması, Baby Boomers kuşağının alt yarısının kendi nesillerinin finansal varlıklarının yalnızca yüzde 2'sine sahip olduğunu, en tepedeki yüzde 5'in ise yüzde 58'ine sahip olduğunu ortaya çıkardı. Baby Boomer kuşağının yüzde 30 ile 70'inci yüzdelik dilimindeki orta yüzde 40'ı, kendi nesillerinin mali servetinin yalnızca yüzde 14'üne sahipti.
Temel olarak toplumdaki zenginliğin dağılımı nesiller arası değil, sınıflar arasıdır.
Federal Rezerv'e göre 55 yaş üstü kişilerin ortalama emeklilik tasarrufları 400.000 doların üzerindeyken, aynı grup için ortalama emeklilik tasarrufları önemli ölçüde daha az. Federal Reserve'den gelen rakamlar, 65-74 yaşları arasındakiler için emeklilik birikimlerini 164.000 dolar olarak gösterirken, Vanguard'ın rakamları daha da düşük, 65 yaş ve üstü için sadece 70.000 dolar.
En üst düzeyde bile yaşlı insanlar, tıbbi bakım fiyatları ve artan yaşam maliyeti karşısında bunalıma girebiliyor. ABD'deki ekonomik kriz derinleştikçe, 55 yaş üstü evsiz insanların yüzdesi artmaya devam edecek.
Yoksulluk ve evsizlik oranlarındaki bu hızlı artışlar, egemen sınıfın, şirketler ve bankalar için kar elde etmek amacıyla insanları COVID-19 salgını sırasında çalışmaya geri döndürmeye yönelik iki partili politikalarının ürünüdür. Egemen sınıf, bu yardımların genişlemesine son vererek, yoksulluk oranlarını bastıran temel fonları keserek insanları tekrar çalışmaya zorlamayı amaçlıyor. Şimdi Biden yönetimi faiz oranlarını yükselterek işsizliğin artmasını tetikleyerek ücret artışını bastırmaya çalışıyor.
Bu politikaların birleşimi işçi sınıfı üzerinde yıkıcı sonuçlar doğuracaktır. Milyonlarca insan genişletilmiş yardım programlarından atıldı ve milyonlarcasının Medicaid sağlık sigortasına erişimi engellendi. Çocuk yoksulluğunun salgın öncesi seviyelere hızlı yükselişi, ebeveynler en temel ihtiyaçları bile karşılamakta zorlanırken önümüzdeki yıllarda da devam edecek gibi görünüyor.