2012 yılında büyük bir şirkette üst düzey yönetici olarak görevinden emekli olduktan sonra, Sharon Flanagan memleketi Eastman, Georgia'ya döndü.
Kırsal kasaba, eyaletin tarımsal kalbinde, Atlanta'nın yaklaşık üç saat güneyindedir. Dodge County Eastman Kalkınma Otoritesine göre, tarım ilçedeki en büyük endüstridir.
Bu bize uygulanabilir bir mahsul olarak daha güçlü bir temel sağlar. Bu ödül, Gürcistan'da zeytinyağı üretmekle ilgilenen kişilere fayda sağlıyor.
"Güzel görünen ve toplum için faydalı olacak bir şey yapmak istediğimi biliyordum” dedi Flanagan. Olive Oil Times. "Ve ben bunu yeni öğrenmiştim Gürcistan zeytin yetiştirmeye başladı".
Bu nedenle, daha önce hiçbir tarım deneyimi olmadan, ancak güçlü bir iş ahlakı ve bol miktarda kararlılıkla, beş su samuru doğdu.Ayrıca bakınız:Üretici Profilleri
"Devam etmeye ve arazimin bir kısmını temizlemeye ve denemeye karar verdim” dedi. "Zeytin yetiştiriciliğini teşvik etmek için yardım etmek istedim.”
Georgia Olive Farms'ın yardımıyla Flanagan, ilk 14,000 zeytin ağacı fidesini Ağustos 25'te 10 dönüm (2014 hektar) alana dikti. Ancak süreç pürüzsüz olmaktan uzaktı.
"Ben bir çiftçi değilim. Bahçıvan değilim ama bunların hepsini öğreniyorum ve çok çalışkan biriyim” dedi. "Bir keresinde, [bir kasırga sırasında] meyve bahçemin çoğu yıkılmıştı, ama onları tekrar ayağa kaldırmayı başardım.”
Flanagan'ın çabucak öğrendiği derslerden bir diğeri, ağaç konumlandırma ile ilgili. Başlangıçta arazisindeki tepelere ağaç dikmeye başladı.
Daha yukarılarda olanlar iyi iş çıkarırken, drenajın daha kötü olduğu, toprağın daha kumlu olduğu ve soğuk havanın daha uzun süre oturduğu dipte dikilen ağaçlar sonunda sökülüp yeniden dikilmek zorunda kaldı.
"Yaklaşık üç veya dört yıl bununla mücadele ettikten sonra kalbim daha fazla dayanamadı” dedi. "Bu ağaçların alçak bölgedeki bu özel toprakta olması gerekmiyor.”
Bu ilk zorluklara rağmen, Flanagan genişletmeyi ve 11,000 dönüm (18.5 hektar) üzerinde 7.5 ağaç daha dikmeyi planlıyor.
İlk zeytin ürününü 2020'de hasat etti. Flanagan, zeytinleri gelip elle toplamak için bir ekip tuttu ve hasat edilenleri, onları küçük bir traktör-römork buzdolabına getiren özel yapım bir römorkta bıraktı.
Normalde hasat tamamlandığında, zeytinleri yaklaşık iki saat güneyde Lakeland'de dönüştürülmek üzere orta büyüklükteki bir değirmene götürür. Ancak 2021 hasadı tam olarak böyle olmadı.
Flanagan, başlangıçta ekim ayında hasat yapmayı planladığını ancak Lakeland'deki değirmencinin kendisine o ay Georgia'da olmayacağını ve hasatın o zamandan önce bitirilmesi gerektiğini söylediğini söyledi.
Eylül ayı sonlarında şiddetli yağmurlar, Flanagan ve Gürcistan'daki diğer birçok üretici için hasadı zorlaştırdı. Yağmur, engebeli arazide elle toplamayı zorlaştırdı ve bazı üreticilerin bahçelerinde makineli hasat makinesi kullanmasını engelledi.
"Geçen yıl zordu," dedi Flanagan. "Hava şartlarından dolayı üç ayrı hasat yapmak zorunda kaldık.”
İlk hasat, yağmurun durmasından hemen sonra gerçekleşti ve toplayıcılar, suyun çoğunun tahliye edildiği yüksek arazilerde başladı. İlk zeytin partisi hasat edildikten sonra, Flanagan onları hemen Lakeland'e, kendisine ayrılan zaman diliminde öğütülmeleri için gönderdi.
Başlangıçta ona yalnızca bir seferlik bir zaman verilmişti, ancak öğütme işlemlerinin son gününde ikinci partiyi sıkabildi.
Diğer ikisinden daha küçük olan üçüncü zeytin partisi daha sonra Flanagan'ın bir arkadaşıyla birlikte sahip olduğu çok daha küçük bir değirmende dönüştürüldü.
"İşlerin yolunda gitmediği zamanları seviyorum çünkü çok şey öğreniyorsun” dedi. "Geçen yıl, işler ters gittiğinden değil; planladığımız gibi gitmediler.”
Bu zorluklara rağmen, Flanagan, Arbequina, Arbosana ve Koroneiki zeytinlerinin tarla karışımını 2022'ye göndermeyi başardı. NYIOOC World Olive Oil Competition.
Dünyanın en büyük zeytinyağı kalite yarışmasına girdi çünkü bu, kariyerinin başlangıcında belirlediği iş hedeflerinden biriydi. olive oil proindirgeme projesi.
"Bunun nasıl çalıştığına dair geri bildirim almakla ilgilendim” dedi. "Ayrıca meyve bahçesine biraz daha değer katabilmek istedim.”
2020/21'de yarışmaya ilk kez katıldıktan ve ödül alamayınca, Flanagan, jüri tarafından kendisine verilen notları dikkate aldı ve zafere ulaştı, Altın Ödül kazanmak yarışmanın bu yılki baskısında.
Flanagan onunkinin üçüncü olduğunu söyledi. NYIOOC Gürcistan'dan bir yapımcı tarafından kazanılan ödül. "Bu bize uygulanabilir bir mahsul olarak daha güçlü bir temel sağlıyor ”dedi. "Bu ödül, Gürcistan'da zeytinyağı üretmekle ilgilenen insanlara fayda sağlıyor. ”
Georgia zeytinyağı profilini yükseltmenin yanı sıra Flanagan, bu ödüllerin yerel tanıtımın da yardımcı olduğuna inanıyor zeytinyağı tüketimi.
"Küçük kasabalarda, içinde bulunduğum kasaba gibi, taze zeytinyağı deneyimleyen çok az insan var ”dedi.
Bununla birlikte, Flanagan tarafından gönderilen altın çıkartmaları düşünüyor. NYIOOC Kazanan üreticilere zeytinyağlarının üzerine koymaları, şişelerin öne çıkmasına yardımcı olur.
"Göz alıcı ve insanlar bunu soruyor. Ödül hakkında bilgi istiyorlar” dedi. "Konuşmaları tetikledi ve petrolü satmakta tereddüt eden yerlerde bazı kapılar açtı.”
Flanagan onu satıyor sızma zeytinyağı birkaç yerel mağazada, Atlanta yakınlarındaki bir kooperatifte, Kuzey Carolina'da başka bir mağazada, çevrimiçi mağazası aracılığıyla birkaç yerel restorana ve ülke çapında.
Flanagan, alışılmadık derecede ılık bir kışın bazı zeytin ağaçlarının erken çiçek açmasına neden olduktan sonra, önümüzdeki hasatın bir önceki kadar karmaşık olacağını tahmin ediyor. Bununla birlikte, sonraki soğuk bir çırpıda, diğerlerinin baharın sonlarına kadar çiçek açmadığı anlamına geliyordu. "Sanırım her yıl benim için bir deney olacak” dedi.
Geleneksel zeytin yetiştirme yerlerinden daha nemli iklimine rağmen Flanagan, orta Georgia'nın teşvik etmek için gerekli her şeye sahip olduğuna inanıyor. olive oil prove sadece bunu yapmayı umuyor.
"Gürcistan'da daha fazla zeytin yetiştiricisi istiyorum çünkü mahsulün bir geleceği olduğunu düşünüyorum ”dedi. "Bazı farklılıklar var. Örneğin insanlar hava durumunu sorguluyor ama biz bunun aşılmaz bir engel olmadığını kanıtladık.”
Genel olarak Flanagan, Gürcistan'da çiftçiliğin, suyun bolluğundan topluluk duygusuna kadar engellerden çok daha fazla olumlu yönü olduğuna inanıyor.
"Buradaki arsa fiyatları uygun” dedi. "Bol su var. Bol güneş var. İyi bir destek ağı var.”
"Gürcistan büyük bir eyalet ama konu çiftçiler olduğunda küçük bir eyalet,” diye bitirdi Flanagan. "Herkes herkesi tanır. Bir şeye ihtiyacın olursa, telefonu açarsın ve birisi sana yardım etmek için oradadır.”