Lori Zanteson tarafından
Olive Oil Times Katılımcı | Los Angeles'tan raporlama
Geçmişten gelen sesler geçen yıllarla birlikte yavaş yavaş soluyor. Ama Hillstone Zeytinyağı'ndan Laurie Schuler-Flynn ve Amy DelBondio'nun bildiği gibi dinlemeye devam edin ve bir şeye yol açabilirler. Zeytinyağı yapmak için üretken tohum olan Laurie ve Amy'ye ekilen İtalyan büyükannelerinin anlattığı hikayeler. Hikayeler, sekiz yıl öncesine kadar, fikir nihayet filizlenip kökleşene ve yüz yıldan daha eski bir geleneği sürdürene kadar hafızalarında saklı kaldı.
Hem yemek yapmayı hem de harika yemekler yemeyi seven Laurie ve Amy için zeytinyağı yapmanın cazibesini görmek kolaydır. Ama aslında bu ilk aile hikayeleriyle başladı. Laurie, büyükannesinin babasının ve kuzeninin bir taş değirmenden zeytinyağı yaptığını anlattığını ve şöyle dediğini sevgiyle hatırlıyor: "tatlım, hayatta taze zeytinyağını dışarı çıkarken tatmaktan ve annemin yaptığı taze bir parça taze ekmeğin üzerine damlatmaktan daha iyi bir şey yoktur. " Karar, hayatları tüm hızıyla devam ederken bile mantıklıydı.
Yolo İlçesi Tarım Bakanlığı'ndaki bu uzun süredir arkadaş ve meslektaşları, üretim için zeytin ağaçları yetiştirme dersi aldığında, zeytinyağı yapımı kavramı hayatlarına geri döndü. Geçmişten gelen o çağıran fısıltıları uyandıran fikir ilgilerini çekti. Yine de, birkaç yıl sonra, yüksek yoğunluklu ekim üzerine bir sınıf onları bir sonraki adımı atmaya hazır olduklarına ikna edene kadar değildi. İşler yerine oturmaya başladı ve Laurie'nin babası onlara "Laurie, büyüdüğü çiftlikte boş arazi ile karar verildi. Nisan 2004'te, Ekim 2000'te ilk hasatlarını yapacak 2005 ağaç sipariş ettiler, diktiler ve suladılar. Genç ağaçların verimi sadece 30 galon olmasına rağmen, "İlk damla yağları görmek oldukça heyecan verici. " Her yıl ödül daha iyi hale geliyor. Geçen yıl beşinci hasadı 300 galon üretti.
Hillstone bir "gerçek anlamda sevgi emeği, ”diyor Laurie. Kaliforniya, Yolo İlçesinde üç dönümlük bir arsa üzerindeler. "Biz oldukça küçüğüz ve onu kontrolümüz altında tutabiliyoruz, bu da bizim sevdiğimiz yol, ”diyor Laurie. Ailelerinden ve ebeveynlerinden büyük destek alarak her şeyi kendileri yapıyorlar. Aslında, kocalar, arkadaşlar ve aile hemen yanı başlarında hasat zamanı geliyor, nesiller boyu süren bir aile geleneğini toplayıp sürdürüyorlar. Aslında, o ilk ağaçların dikildiği yıl, Laurie'nin büyükannesi onları kutsadı. "Eğer yapabilirsen, o zaman elinden geleni yap dedi! Zeytinyağı tadı güzel olacak! ”Laurie büyükannelerinin onlara verdiğine inanıyor "gökten iyilik serpmek. ”
Hillstone'un her parçası aileye bağlı ve 1800'lerin sonlarından beri Laurie'nin ailesinde bulunan arazi de dahil olmak üzere geçmişe bağlı. Çayır otları ve yerli nehir taşlarıyla kaplı arsa, Hillstone'un zeytin ağaçlarının kaynağı olan Akdeniz bölgesini bile anımsatıyor. Kayalık toprağı ve mikro iklimi, zeytin yetiştirmek ve beslemek için benzersiz bir şekilde uygundur. Küçük boyutu ve iyi koşulları, butik bir meyve bahçesi için idealdir, budama ve sulamadan toplamaya kadar her şeyi elle yapmayı mümkün kılar ve bunların tümü yüksek kaliteli, yerel olarak yetiştirilen Kaliforniya zeytinyağının üretimine katkıda bulunur. İyi toprak ve sıkı çalışma kadar etkili olan Laurie ve Amy, yaptıklarını severler ve ödüllü sızma zeytinyağlarında detaylara gösterilen özen ve özenle ifade edilir.
Arkadaş ve iş arkadaşı olarak 22 yıldan ve iş ortağı olarak neredeyse on yıldan gelen yakınlık, Hillstone'un bel kemiğidir. Laurie ve Amy, kesinlikle farklı bakış açılarına sahip olsalar da, bunu iyi bir şey olarak görüyorlar çünkü geri adım atıp ilerlemeden önce bir durumu incelemelerini sağlıyor. Hillstone'daki rolleri doğal olarak bölünmüş durumda. Amy'ye göre Laurie, petrolün pazarlanmasından ve satışından sorumlu, bu da zorlu bir iş. Amy, bahçenin güzelliğinde olmayı tercih ediyor ve "oldukça iyi bir takım olun. "
Rolleri ne olursa olsun, zeytinlere olan bağlılıklarını bölmek ve uzmanlıklarını genişletmek yoktur. Birlikte hem Kaliforniya'dan hem de yurtdışından sayısız zeytinyağı örneklediler, İspanya'da zeytinyağı üreten bölgeleri ziyaret ettiler, seminerlere katıldılar, tadımlara katıldılar ve ellerine geçebilecekleri her kitabı ve yayını okudular. Laurie ayrıca UC Davis Zeytinyağı Duyusal Panelinde çırak tadımcısıdır. Elbette kendi meyvelerine bakmak, numuneler almak ve ne zaman hasat yapacaklarına dair stresli ve kritik bir karar vermek için çok zaman harcıyorlar. Tereyağlı, daha yumuşak bir tada sahip daha olgun bir zeytinin aksine, daha keskin ve biberli olan daha yeşil tadı olan bir yağı takdir ediyorlar. Belirli bir tada ulaşmaya çalışsalar da, her yıl farklı kılan pek çok değişken devreye giriyor, ancak her zaman iyi sonuçlar veriyor. Neyse ki hepsini beğendiler, ancak iyi olmayan bir petrol yapsalar onu satmayacakları konusunda erken anlaştılar.
Zorluklar oldu. "Küçük ölçekli bir çiftlik olarak, bazen insanlar sizi bir hobi olarak görme eğilimindedir, "diye açıklıyor Laurie, ancak "Hala orada sulama yapıyor ve işi yapıyoruz. " Daha büyük ölçekli ve daha küçük ölçekli bir çiftlik arasındaki fark, "biz ne alırsak onu alırız. " Hata için daha az yer var, bu yüzden yaptıkları her şeye daha fazla biniyorlar. Ve butik düzeyde, para, zaman veya taahhüt olsun, her yatırım maliyetlidir. Sektördekilerin onları ciddiye almadığı zamanlar olmuştur, ancak çoğu zaman oldukça iyiydiler. Aksine, Hillstone'u küçük, kadınlara ait bir işletme olarak gören ve bunu gerçekten takdir eden birçok insan var. "Sanırım insanlar yüzümüzde coşku görürlerse ve altında gizli hiçbir şey yoksa, ”diyor Laurie, ikna oldular "iyi yağ yapıyoruz ve sevdiğimiz işi yapıyoruz. ”
Laurie ve Amy'nin Hillstone hakkında en çok sevdiği şeylerden biri, bunu insanlarla birebir bağlantı kurmaktır. "Bundan daha iyisi olamaz, ”diyor Amy. En çok duymayı sevdikleri şeylerden biri, "Zeytinyağının bu şekilde tadabileceğini bilmiyordum. ”Festivallerde, tatmalarda, etkinliklerde ve çiftçi pazarlarında insanlarla konuşma ve etkileşimden hoşlanıyorlar.
Ayrıca çevrimiçi müşterilerle kurdukları kişisel bağdan da zevk alırlar. Durgun bir ekonomiye rağmen, çevrimiçi satışları her yıl artıyor. İnternet alışverişi kadar kişisel olmayan, Hillstone'un alıcıları farklı bir hikaye anlatıyor.
Laurie ve Amy, Hillstone'un ekim ve hasattan pazarlama ve satışa kadar her yönünü kontrol etmeyi sevse de, büyüme kesinlikle akıllarındaydı. "İstediğimiz gibi küçük kalmak, ”diyor Laurie, "neredeyse imkansız görünüyor. İnsanlar senin büyümeni istiyor. Mağazalar daha fazla çeşit istiyor. " Ekonomi, daha büyük bir üreticiye kıyasla her şeyin maliyeti daha yüksek olan butik üretici için bir zorluk teşkil ediyor. "Geçen yıl biraz zorlu geçti ”diyor Laurie, bu nedenle Hillstone daha küçük pazarlarda ve satıcılarda kalıyor.
Hillstone'un geleceği hala vaatlerle dolu. Laurie ve Amy yakın zamanda kendi zeytin preslerine sahip olmak istiyorlar ve daha fazla yağ türü ve daha fazla ürün olasılığını açmak için daha fazla zeytin çeşidi ekmekten bahsediyorlar. Zeytinyağlarını almak isteyenler ve taşımak isteyen mağazaları bularak müşteri tabanını artırmak kesin bir önceliktir. Düzenli bir akışla verilen övgüleri, insanların Hillstone'u bulmasına yardımcı oluyor ve bunun için minnettarlar. Yarışmalara ilk girdiklerinden beri, yağları Yolo County Fair California Zeytinyağı Yarışması'nda birkaç altın madalya kazandı. Los Angeles Uluslararası Sızma Zeytinyağı Yarışması. Karışımları, Los Angeles yarışmasında sağlam bir sızma zeytinyağı için prestijli 2009 Best of Show ve 2008 Best of Class ödülünü kazandı.
Hillstone'un iş uygulamaları eleştirildi, ancak çok ferahlatıcı bir şekilde. Görünüşe göre Laurie ve Amy çok dürüstler. Her şişe Hillstone zeytinyağı, hasat tarihi ile işaretlenmiştir. Tüm üreticiler bunu yapmaz, ancak bazıları Laurie ve Amy'nin hızlıca belirttikleri şişeleme tarihini listeleyecektir, aynı şey değildir. Yağ, şişelenmeden önce depoda uzun süre bekleyebilir. "Yağımızın rafta uzun süre beklemesini istemiyoruz. Onun hareket ettiğini görmek istiyoruz ”diyor Laurie, çünkü eski bir petrol onlara yansıyor.
Hillstone'un bütünlüğü Laurie ve Amy ile başlar ve biter. Toprağa, ağaçlara, kızaran meyveye ve nihayetinde ürettikleri ödüllü zeytinyağlarına nüfuz eder. Aileden ve gelenekten etkilenen geçmişle yeniden bağlantı, Hillstone zeytinyağını tanımlayan kalitede güzel bir şekilde ifade edilen derin bir iz bırakıyor.