Dünya’nın Kaç Buzul Çağı Vardı ve İnsanlar Bir Buzul Çağında Yaşayabilir mi? Dünya’nın uzun süre soğuk sıcaklıklara sahip olduğu zamandan beri – milyonlarca ila on milyonlarca yıl – yeni bir buzul çağının tekrar bizi bulması epey merak uyandırıcı bir konu.
Bilimsel verilere göre Dünya’nın en az beş büyük buzul çağına sahip olduğunu biliyoruz. İlki yaklaşık 2 milyar yıl önce gerçekleşti ve yaklaşık 300 milyon yıl sürdü. En sonuncusu yaklaşık 2.6 milyon yıl önce başladı ve aslında teknik olarak hala içindeyiz. Öyleyse neden Dünya şu anda buzla kaplı değil? Çünkü “buzullararası” olarak bilinen bir dönemdeyiz. Bir buzul çağında, sıcaklıklar daha soğuk ve daha sıcak seviyeler arasında dalgalanacaktır. Buz tabakaları ve buzullar, buzullar arası olarak adlandırılan daha sıcak fazlarda erir ve buzullar olarak adlandırılan daha soğuk fazlarda genişler. Şu anda, yaklaşık 11.000 yıl önce başlayan en son buzul çağının sıcak buzullar arası dönemindeyiz.
Çoğu insan “buzul çağı” hakkında konuştuğunda, genellikle yaklaşık 115.000 yıl önce başlayan ve yaklaşık 11.000 yıl önce mevcut buzullararası dönemin başlamasıyla sona eren son buzul dönemine atıfta bulunurlar. Bu süre zarfında, gezegen şimdi olduğundan çok daha soğuktu. O zamanlarda ortalama küresel sıcaklık yaklaşıktı. 8 santigrat derece idi. Bu, bugün küresel yıllık ortalamadan 6 santigrat derece daha soğuk.
Bu fark kulağa çok fazla gelmeyebilir, ancak Kuzey Amerika ve Avrasya’nın çoğunun buz tabakalarıyla kaplı olmasına neden oldu. Ayrıca Dünya çok daha kuraktı ve deniz seviyesi çok daha düşüktü çünkü Dünya’nın suyunun çoğu buz tabakalarında sıkışıp kalmıştı. Bozkır ve kuru çimenli ovalar yaygındı.
Buzul çağındaki mevcut hayvanlar (boz ayılar, karibu ve kurtlar da dahil olmak üzere) size tanıdık gelecektir. Ancak, buzul çağının sonunda soyu tükenmiş megafauna da vardı. Bu ne demek derseniz kısaca; mamutlar, mastodonlar, kılıç dişli kediler gibi nesli tükenmiş birçok hayvanı söyleyebiliriz.
Buzul Çağında İnsanlar Vardı mıydı?!
Evet, tıpkı bizim gibi insanlar buzul çağını yaşadılar. Türümüzden beri, Homo sapiens, (yaklaşık 300.000 yıl önce Afrika’da ortaya çıktı) dünyaya yayıldık.
Buzul çağı boyunca, bazı popülasyonlar Afrika’da kaldı ve soğuğun tam etkilerini yaşamadı. Diğerleri, Avrupa’nın soğuk, buzul ortamları da dahil olmak üzere dünyanın diğer bölgelerine taşındı. Ve yalnız değillerdi. Buzul çağının başlangıcında, Avrasya’nın her yerinde, yakın atalarımızı ve en yakın akrabalarımızı içeren bir grup olan başka hominin türleri de vardı. Neandertaller Avrupa’da ve gizemli Denisovalılar Asya’daydı. Bu grupların her ikisi de buzul çağının sona ermesinden önce soyu tükenmiş gibi görünüyor.
Hominin kuzenlerimizin yapmadığı türlerimizin buzul çağında nasıl hayatta kaldığına dair birçok fikir var. Bazıları bunun ne kadar uyarlanabilir olduğumuzla yani adaptasyonla ilgili olduğunu düşünüyor. Uzun bir süre boyunca, buz tabakaları erimeye başlayana kadar insanların Kuzey Amerika’ya girmediği düşünülüyordu. Ama kıtada fosilleşmiş ayak izleri bulundu. Bu fosiller New Mexico’da, insanların en az 23.000 yıl önce Kuzey Amerika’da olduğunu gösteriyor.