Doğuştan gelen bağışıklık sistemi, virüsler ve bakteriler gibi patojenlere karşı vücudun ilk savunma hattıdır. Enfeksiyona karşı hızlı bir yanıt sağlayan evrimsel olarak korunmuş bir sistemdir. Doğuştan gelen bağışıklık sistemi deri, mukoza zarları ve mide asidi gibi fiziksel ve kimyasal bariyerlerin yanı sıra patojenleri tanıyan ve bunlara yanıt veren özelleşmiş hücreleri ve molekülleri içerir.
Doğuştan gelen bağışıklık sisteminin temel bileşenlerinden bazıları şunlardır:
Fagositler: Nötrofiller, makrofajlar ve dendritik hücreler dahil olmak üzere patojenleri yutabilen ve yok edebilen hücreler.
Doğal öldürücü (NK) hücreler: Enfekte hücreleri ve kanser hücrelerini tanıyıp öldürebilen hücreler.
Kompleman sistemi: Fagositlerin patojenleri yok etme yeteneğini artırabilen bir grup protein.
İnterferonlar: Hücreleri viral enfeksiyonlardan korumaya yardımcı olabilen proteinler.
Enflamatuar yanıt: Bağışıklık hücrelerini enfeksiyon bölgesine toplamaya ve doku onarımını teşvik etmeye yardımcı olan bir süreç.
Doğuştan gelen bağışıklık sistemi vücudu enfeksiyondan korumak için gereklidir, ancak patojenleri tek başına ortadan kaldırmak için her zaman yeterli değildir. Bazı durumlarda, daha hedefli ve uzun süreli bir bağışıklık yanıtı sağlamak için adaptif bağışıklık sisteminin etkinleştirilmesi gerekebilir.