Paradigma, Türk Dil Kurumu sözlüğü içeriğinde değerler dizisi olarak tanımlanan, kökeni Fransızca dilindeki paradigme kelimesinden olan bir kelimedir.
Paradigma kelimesi 1960 yıllardan beri kullanımdadır ve bir bilimsel disiplin veya farklı epistemolojik düşünce kalıbının başarısına gönderme yapmaktadır. 1900 yıllarında kelime ortaya çıktığında, sadece gramere özgü kullanılmıştır. Merriam-Webster sözlüğü gramer içeriğinde sadece onun tekniksel kullanımını veya retorikte bir anlamını açıklayan bir terim olarak tanımlar. Bilimsel paradigma ise, bir bilim çevresinde uzun bir süre için yer eden ve gelecekteki araştırmalar için model sağlamış, evrensel olarak kabul edilen bilimsel başarılar olarak tanımlanmıştır. Paradigma aynı zamanda model veya kuramsal çerçeve anlamında da kullanılabilir.