Şecere web sitelerinde arama yapan kişiler genellikle doğum ve evlilik kayıtları, gazete kupürleri, solmuş fotoğraflar veya belki uzun süredir kayıp bir akraba bulur.
Hopwood DePree 60 odalı bir İngiliz malikanesi buldu.
1970’lerde Hollanda, Mich.’de büyüyen bir çocukken, tarih tutkunu olan sevgili anne tarafından dedesi Pap, atalarının büyük bir servetinin olduğu okyanus boyunca uzanan devasa bir arazi parçasından bahsettiğinde Bay DePree büyülendi. Hopwood Kalesi denilen ev.
İngiltere’de ailesine ait bir kale mi? Ailesinin adını mı aldı? Mümkün değil.
Hızlı ileri üç buçuk yıl. O zamanlar Los Angeles’ta bir aktör ve yapımcı olan Bay DePree, 2013 baharında bir gece erken saatlerde bilgisayarının başında, bir atalara ait web sitesinde geziniyordu.
Pap’ın 2008’deki ölümünün ve iki yıl sonra babası Thomas’ın büyük bir kalp krizinden ani ölümünün ardından geçmiş, onun için favori bir yer haline gelmişti. Bay DePree demirlenmeden kaldı, yol hakkında kararsızdı. Köklerinin izini sürmek bir rahatlıktı.
O kader akşamı, Hopwood Hall’dan bir Lord Hopwood ile Manchester’ın hemen dışındaki Middleton, İngiltere’de çok görkemli bir evin eski siyah beyaz fotoğrafıyla ilgili bir hikayeye bağlantı gördü. Giderek artan bir merakla, Bay DePree bazı e-posta sorguları yaptı ve aile koltuğunu ilk elden görmek için bir uçuş rezervasyonu yaptı.
Ahşap çerçeveli bir salonun etrafına dörtgen olarak inşa edilmiş 50.000 metrekarelik, tuğla ve taştan bir malikane olan Hopwood Hall, daha iyi yüzyıllar görmüştü. Çatı feci şekilde sızdırılmış, kuru çürüme yükselmiş, duvarlardan nem sızmış, tavanlardan sıvalar dökülmüş, pencerelerde camlar eksik, zeminlerde tahtalar eksik, evin birçok bölümü tahrip edilmişti. Bacalardan ağaçlar çıkıyordu.
Ve yine de … orta çağdan perçinlerle bezenmiş kapılar vardı – evin bazı bölümleri 1426’ya kadar uzanıyor – ve orijinal elle dövülmüş donanıma sahip kapılar. Salonlardan birinin ahşap panelli duvarları, süpürgelikten tavana kadar karmaşık oymalarla süslenmişti. Kabul salonu olarak bilinen bir odadaki şömine, Hopwood ailesinin armasının bir tekrarı ile süslenmiştir; ailenin hanedan hayvanı, bir geyik; ve Hopwood ailesinin sloganı “Derecelerle”.
“İçeri girdiğimde, içimde bir şeylerin neredeyse anında değiştiğini hissettim. Buranın özel olduğunu biliyordum,” dedi 52 yaşındaki Bay DePree. “Ama ilk ziyaretim sırasında, hiçbir şey yapılmazsa, beş ya da 10 yıl içinde Hopwood Hall’un çökeceği söylendi.”
Salonu kurtarma çabalarını geçen ayın sonlarında yayınlanan bir anı kitabında “Downton Shabby: One American’s Ultimate DIY Adventure Restoring His Family’s English Castle”da anlatıyor.
Kitaba göre Hopwood’lar 1920’lerin başına kadar evde yaşadılar. Ancak iki varis Birinci Dünya Savaşı sırasında öldürüldükten sonra, yas tutan yaşlı ebeveynleri mülkü kapattı ve Londra’ya taşındı. İkinci Dünya Savaşı sırasında bir pamuk şirketi salonu kullandı ve 1946’da birkaç on yıl boyunca bir keşiş emri taşındı. 1980’lerin sonunda, mülk, onu korumak için ne iradesi ne de imkanı olan yerel otoritenin sorumluluğu haline gelmişti. Sonra Bay DePree geldi.
Kitabın başlığındaki “kendin yap” ifadesi belki de biraz yanıltıcıdır: Owen Wilson’a çok benzeyen Bay DePree, pencereleri düzelten, duvarları sıvayan, temeli sağlamlaştıran veya döşeme tahtalarını değiştiren adam değil. . Hopwood Hall’un uzun süredir bakıcısı Bob Wall, kısaltmanın gerçekten “Sönük Deneyimsiz Yank” anlamına geldiği konusunda şaka yaptı.
Ancak kredinin vadesi geldiği yerde kredi: Yank, Los Angeles’taki bir Home Depot’un otoparkında, yapışkanın nasıl çalışacağını çözemediği için neredeyse gözyaşları içinde durduğu aşağılayıcı andan çok uzun bir yol kat etti. banyo zemini için aldığı fayanslar.
“Harcı karıştırmayı ve alçı kalıp yapmayı öğrendim. Beş yıl önce Los Angeles’taki evini satan ve kendini koruma çalışmalarına vermek için tam zamanlı olarak Middleton’a taşınan Bay DePree, tuğlaları işaret etmeyi öğrendim” dedi. “Ama hayal gücümün herhangi bir uzantısıyla yetenekli bir zanaatkar olduğumu asla söyleyemem.”
Yine de, Hopwood Hall’un sorumluluğunu üstlenmek üzere yerel yönetim olan Rochdale Borough Council ile bir sözleşme imzaladığı 2017’den bu yana pek çok ağır iş yaptı. (Konsey önce onun ailevi iyi niyetini doğrulamıştı.) Anlaşma, Bay DePree’ye atalarının evini kurtarmak ve ışıkları açık tutmak için sürdürülebilir bir model yaratmak için uygulanabilir ve tamamen ayrıntılı bir plan bulması için beş yıl verdi.
Konsey lideri Neil Emmott, bir e-postada, “Onun arayışı gerçekten rüya gibi” dedi. “Hopwood’un hırslarını ilk duyduğumuzda, uygulanabilir bir teklif oluşturuyorlarsa mühlet değildik. Bununla birlikte, yavaş ama emin adımlarla, onun sıkı çalışmasının ve kararlılığının birçok topluluk gönüllüsünün yardımıyla birleştiğinde, fanteziyi nasıl gerçeğe dönüştürdüğünü gördük.”
Yerel bir tarihçi olan Geoff Wellens, “Onunla ilk tanıştığımda Hopwood sadece istediğini hissediyordu, ancak kendine daha fazla güveniyor” dedi. “İşi yapabilecek biri varsa, o kişinin o olduğuna gerçekten inanıyorum. Ailesinin eski evi. O aile bağı onda.”
Yavaş yavaş, Bay DePree çabanın halka açık yüzü, baş amigo kızı ve özel bağış toplayıcısı haline geldi. Bir devlet kurumu olan Historic England’dan ve Rochdale Borough Council’den son zamanlarda yapılan bağışların toplamı 1 milyon dolardan fazladır.
Bir tanıdık sayesinde, Bay DePree, Britanya’nın en büyük özel konutlarının çoğunun sahiplerinden oluşan bir dernek olan Historic Houses’a katılmaya da davet edildi. Katıldığı grubun ilk toplantısında, “Downton Manastırı”nın çoğunun çekildiği Highclere Kalesi’nin sahipleri olan çok misafirperver Lord ve Leydi Carnarvon – “Geordie ve Fiona” ile tanıştı. Ayrıca “Downton Abbey”in yaratıcısı ve İngiltere’nin güney kıyısındaki büyük bir yığın olan Stafford House’un sahibi Julian Fellowes ile de tanıştı.
“Çatıdan başlayın,” Bay Fellowes çaylaklara Hopwood Hall hakkında tavsiyede bulundu. “Ömür boyu kurun, oradan gidin.”
Britanya’ya taşınmasından kısa bir süre sonra, Bay DePree bir YouTube kanalı açtı ve restorasyonun ilerleyişini göstermek için arkadaşları ve destekçileri için videolar yayınladı. Ayrıca çektiği sıkıntılar ve zaferler hakkında tek kişilik bir gösteri yazdı ve onu ülke çapındaki komedi festivallerinde gezdi.
Bay DePree, ev geliştirme için fiyat etiketinin 13 milyon dolar olduğunu ve yıllık işletme maliyetlerinin 800.000 dolar olarak tahmin edildiğini söyledi. Gösterisinden elde edilen gelir davaya katkıda bulundu; Kitabındaki telif haklarının bir kısmı da ona gidecek.
Bay DePree, “Birleşik Krallık’taki birçok kır evi, muazzam işletme, personel ve bakım maliyetlerine ayak uydurmak için kendilerini yeniden icat etmenin yollarını bulmak zorunda kaldı ve Hopwood Hall da benzer bir yolda” dedi. Malikaneyi yerel halk için bir sanat merkezi ve bir turizm merkezi haline getirmeyi umuyor. Aynı zamanda bir düğün destinasyonu. Hopwood Hall, şenlikleri karşılamak için yaklaşık 25 yatak odasına sahip olacak.
Artık belirli bir günde salonda bazen 30’a kadar ücretli işçi ve istekli gönüllü var. Bay DePree yakın zamanda yaptığı bir Zoom araması sırasında, şu anda çatıyı döşeyecek olan büyük kareler için bir bekleme alanı olan vagon girişinden geçerken “Oldukça hızlı ilerliyoruz,” dedi. “Bu yıl heyecan vericiydi çünkü daha önce girmenin güvenli olmadığı odalara girdim.”
Ancak ilerleme mutlaka sabit değildir. “Birkaç hafta önce, salonda yarasalar olabileceğine dair kanıtlar vardı, bu yüzden yaptığımız şeyi hemen durdurmamız ve uzmanlarla kontrol edip bir yarasa araştırması yapmamız gerekiyordu, çünkü yarasalar korunan bir türdür” dedi.
Uçan memeliler birçok komplikasyon arasındadır. Hopwood Hall aynı zamanda, Tarihi İngiltere tarafından belirli mimari veya tarihi ilgiye sahip yapılar için bir atama olan “2. Sınıf* listelenmiş” bir binadır. Sonuç olarak, duvarlar ister istemez yıkılamaz; yeni keşfedilen bir kapı izinsiz açılamaz.
Yavaş yavaş, Bay DePree artık Los Angeles’ta olmadığını kavradı. “Miras becerilerini öğreniyorum ve çağdaş malzemeleri kullanamayacağınızı anlıyorum” dedi.
Başka bir deyişle, Home Depot’tan alçıpan bir seçenek değildir. Bunun yerine, biraz keçi kılı bulmanız ve ortaçağ tekniklerini kullanarak kireç harcı ile karıştırmanız gerekir. Ve rafa hazır pencereler yok – belirli bir cam kullanmanız gerekiyor, dedi Bay DePree, “ve onu kurşunlu cam bir pencereye yerleştirmek, başlı başına bir beceridir.”
Konsey ile yaptığı anlaşmanın şartlarına göre, Bay DePree, güvenli olur olmaz, belki bu yıl Hopwood Hall’a taşınabilir. Bir noktada, resmi olarak mülkün sahibi olacak. “Bana emanet edilebilecek noktaya yaklaşıyoruz” dedi.
Bay DePree, “Açıkçası, aile bağı Konsey için bir satış noktasıydı,” diye devam etti. “Bu bağlantı olmadan bunların hiçbirinin olacağını sanmıyorum.”
Dedesi, gurur duyacağını söyledi. Bay DePree, “Tarihi ve Hopwood kimliğini sevdi” dedi. “Belki bundan birkaç yüz yıl sonra insanlar bu projeyi okuyacak ve benim hakkımda bir veya iki satır olacak.”
Konut emlak haberleriyle ilgili haftalık e-posta güncellemeleri için buradan kaydolun. Bizi Twitter’da takip edin: @nytrealestate.