Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Gaia uzay aracı milyarlarca yıldızın haritalandırılması görevinde. Ancak uzaya baktıkça, daha fazla sayıda nesneyi de gözetliyor. Yukarıdaki yeni görüntü , ilk iki yıl boyunca haritalandırdığı 14.000 asteroidin yörüngesini gösteriyor.
Bu nesnelerin çoğu önceki anketlerden biliniyordu. Ancak üç nesne yeni, bu nesneler Gaia’nın görüntüsünde gri renkte seçildi. Birkaç düzine sarı iz, Dünya’ya yakın nesneler olarak kabul edilen asteroitleri gösterirken, turuncu, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağını temsil ediyor. Koyu kırmızı, Jüpiter’e yakın yörüngede bulunan Truva asteroitlerini gösteriyor.
Yeni nesnelerin üçü de güneş sisteminin düzleminde. Gaia’nın ana odağı güneş sistemimizin dışındaki yıldızlar üzerinde olsa da, bilim adamları yine de uzay aracının aldığı yerel nesneler için bir uyarı sistemi oluşturdular. Gaia bilinen bir nesneyle hemen eşleştirilemeyen bir göktaşı bulduğunda, yer bazlı gözlemciler hedefli takip gözlemleri yapmak için bir uyarı alır. Genellikle kendilerini daha önce keşfedilmiş bir nesneyle ilgili bilgileri eklerken bulurlar ancak bu yeniler çok az anlaşılmış bir yörüngeye sahiptiler. Dolayısıyla araştırmacılar birkaç kez, kendilerini yepyeni bir nesneyi onaylarken buldular. Şimdiye kadar, Gaia’nın gördüğü yeni asteroitlerin tümü ana asteroit kuşağına ait. Ancak bilim insanları, herhangi birinin Dünya’ya yaklaşması ve tehdit oluşturması durumunda, yeni nesneleri takip etmeye kesinlikle isteklidirler.