Yumurtacı tavukların civcivleri genellikle et üretimi için kullanılmadığından, dünya çapında her yıl yedi milyardan fazla günlük erkek civciv itlaf edilmektedir. Yumurtaların cinsiyeti kuluçka döneminde erken belirlenebilseydi, bu muhtemelen gerçekleşmezdi.
Şimdi, bilim adamları kabuk yoluyla salınan uçucu kimyasalları tespit ederek yumurtaları cinsiyete göre ayırmanın bir yolunu buldular.
Yumurtlayan tavuklar için kuluçkahaneler genellikle civcivleri yumurtadan çıktıktan bir gün sonra cinsiyete göre ayırır ve erkek civcivleri neredeyse anında atar. California Üniversitesi’nden bir ekip olan Davis, erkek civcivlerin itlaf edilmesini önlemenin ve bunun yerine onları başka kullanımlara yönlendirmenin bir yolunu bulmak ve aynı zamanda atıkları ve çevresel etkiyi azaltmak için bir girişim olan Sensit Ventures ile birlikte çalıştı.
Sensit Ventures’ın CEO’su ve makalenin kıdemli yazarı Tom Turpen yaptığı açıklamada, “Yumurtadan yakalayabileceğiniz ve istatistiksel olarak sıralayabileceğiniz bir koku olan uçucu kimyasallar olduğunu bulduk” dedi.
Ekip, bu yöntemle sekiz günlük inkübasyonda erkek ve dişi embriyoları yalnızca iki dakikada %80 doğrulukla tanımlayabildi.
Yumurta üretiminin zorlukları
2021’de kümes hayvanı endüstrisi, ABD pazarındaki tüketicilere kişi başına yaklaşık 286 yumurta tedarik etti. Bu, özellikle modern yumurtlayan ırkların gelişmiş performansı sayesinde, kilogram yumurta başına çevresel etkide büyük bir azalma ile gerçekleştirilmiştir . Bununla birlikte, endüstri hala büyük bir sorunla karşı karşıyadır – civcivlerin cinsiyete göre nasıl sıralanacağı.
Önceki çalışmalar , biyolojik bilginin, tavuklar da dahil olmak üzere kuş türlerinden yumurta kabuğu yoluyla yayılan VOC’lerde kodlandığını göstermiştir. Hatta özel bir çalışma, ticari tavuk çeşitlerinin yumurtalarından toplanan “cinsiyete özgü” VOC’leri bile tanımlamıştır. Şimdi, UC Davis ve Sensit Ventures’taki ekip bunu bir adım daha ileri götürdü.
Araştırmacılar, havadaki organik kimyasalları toplamak ve analiz etmek için bir algılama çipi teknolojisi yarattı. Daha sonra, yumurtaları açmadan havayı örneklemek için yumurtaları tutmak için kullanılan vantuzları uyarladılar. Hava örnekleri laboratuvarda gaz kromatografisi ve kütle spektrometresi ile analiz edildi ve yumurtaların cinsiyeti DNA analizi ile doğrulandı.
Bu, yumurtayı kabuktaki küçük bir delikten örneklemeye veya kabuğun içinden görüntülemeye dayanan, şu anda piyasada bulunan teknolojiden büyük bir atılımı temsil ediyor. Vantuz, aynı anda çok sayıda yumurtayı test etmek için sıralar halinde kullanılabilir. Turpen yaptığı açıklamada, “Donanım teknolojisi kuluçkahanelere entegre edilebilir” dedi.