Hindistan, uzay endüstrisindeki potansiyelini hızla geliştiriyor. Kasım-Aralık 2020'de ülke, Yeniden Kullanılabilir Fırlatma Aracını (RLV-TD) test etmeye hazırlanıyor.
Bildiğiniz gibi, Hindistan Uzay Araştırma Örgütü (ISRO) uzun zamandır uyduları yörüngeye fırlatabilen ve ardından bir sonraki görev için Dünya'ya geri dönebilen yeniden kullanılabilir bir fırlatma aracı yapmayı planlıyor. Hindistan Uzay Ajansı, böyle bir mekiğin, ülkenin uyduları uzaya fırlatırken tasarruf etmesine yardımcı olacağına inanıyor.
Hindistan şu anda yalnızca iki tek kullanımlık rokete, PSLV kutup uyduları için bir fırlatma aracına ve GSLV jeosenkron uyduları için bir fırlatma aracına sahiptir. Ek olarak, küçük bir SSLV fırlatma aracı da piyasaya sürülmek üzere hazırlanıyor.
RLV uzay mekiğinin bir helikopterle kaldırılarak 4 kilometre yükseklikten fırlatılması planlanıyor. Yeniden kullanılabilir fırlatma aracının iniş testleri, güney Hindistan'daki Karnataka eyaletinin Chitradurga bölgesinde gerçekleştirilecek. Bu, ISRO yapısının bir parçası olan Vikram Sarabaya Uzay Merkezi müdürü Bay Somanath tarafından ifade edildi.
RLV bir helikopterden fırlatıldığında, süzülerek Chitradurga havaalanında kendi kendine iniş için piste hareket edecek. Bir ISRO sözcüsüne göre, mekiğin arayüzü, helikopterle etkili bir şekilde etkileşime girmesine izin verecek. Mekik navigasyon ve kontrol sistemi, güvenli inişini sağlayacaktır.
Böylece, RLV yörüngeye yükselecek, içinde kalacak, sonra tekrar yaklaşacak ve bir uçak gibi piste inecektir. Bu arada, 2016'da Hindistan, bir RLV'nin 65 km yükseklikten inişini ve yaklaşık Mach 5 hızında geri dönüşünü gerçekleştirdi. Daha sonra, yüksek sıcaklıklarda iyi bir hayatta kalma gösterdikten sonra, mekik, Andhra Pradesh'teki Sriharikot'tan 450 km uzaklıktaki belirli bir iniş noktasına başarıyla süzüldü. Bununla birlikte, cihaz su sıçraması için tasarlanmadığı için Bengal Körfezi'ndeki su üzerindeki darbeden çöktü.
Hindistan Uzay Ajansı'nın iddialı projesi tamamlanırsa, Hindistan kendi mekiği ile birkaç modern ülkeden biri olacak. Ancak uzmanlara göre Hindistan'ın uzay hizmetleri pazarındaki konumunda önemli bir değişiklik beklenmemelidir.
Ancak şimdiye kadar Hindistan'da ABD veya Rusya gibi devlerle uzay alanında rekabet etme iddiasında değiller. Hindistan liderliği için, öncelikle uydularının uzaya daha ucuza fırlatılmasını sağlamak ve ikinci olarak da kendi teknolojilerini geliştirmek çok daha önemli. Bu bağlamda, mekik denemeleri Hindistan'ın kendi yeteneklerine güven duymasına yardımcı oluyor.
2016'daki mekik testlerinin, ülkenin sanayileşme programının "Made in India" sloganı altında yazarı olan Hindistan Başbakanı Narendra Modi tarafından takdir edilmesi tesadüf değil. Testler arasındaki bu kadar büyük aralıklar, yetersiz finansmanın sonucudur: şimdiye kadar Hindistan, uzay geliştirmeyi hızlandıracak araçlara sahip değil.