Phelps’in benzersiz kariyeri: Altına Hücum
Çağımızın en önemli sporcularından Michael Phelps, özel hayatında problemler yaşayıp dibi görmesine rağmen, havuza atladığında dipte değil hep en öndeydi.
Phelps ilk başarılarını 2001 ve 2003’teki Dünya Şampiyonaları’nda kazanmasına rağmen dünyaca tanınması 2004 Atina Olimpiyatları’yla oldu. Bu olimpiyatlarda altısı altın ikisi bronz olmak üzere toplam sekiz madalya kazanarak, 1980’de Alexander Dityatin’in bir olimpiyatta en fazla madalya kazanma rekoruna ortak oldu.
Takip eden 2005 ve 2007 Dünya Şampiyonaları’nda ivmesini yükseltmeye devam ederek toplam 12 altın 1 gümüş madalya kazandı ve 2008 Pekin Olimpiyatları için ne kadar iddialı olduğunu tüm dünya spor kamuoyuna duyurmuş oldu. İddiası karşılık buldu ve Pekin’de yarıştığı sekiz dalın tamamından altın madalya kazanarak efsanevi bir olimpiyat geçirdi. 2004’ten farklı olarak, yarıştığı 8 kategorinin tamamından altın madalya çıkararak bir olimpiyat oyununda en çok altın madalya kazanan sporcu olma unvanını elde etti.
2008’deki bu büyük başarının ardından özel hayatında sorunlar yaşayıp alkol bağımlılığı yüzünden tedavi görmek zorunda kaldı. Uyuşturucu kullanırken çekilmiş bir fotoğrafının basına sızmasıyla çok daha büyük bir krizin içine yuvarlandı. Bunun üzerine Amerikan Yüzme Federasyonu’ndan yapılan yazılı açıklamada, doping kullanmış olması yüzünden değil, Amerikan gençliği için model kabul edilen ve birçok insanı hayal kırıklığına uğratan bir yıldıza “güçlü bir mesaj vermek için” Phelps’e 3 aylık ceza verildiği belirtildi.
Tüm bu olumsuz koşulların gölgesinde 2012 Londra Olimpiyatları’na giden Phelps, önceki iki olimpiyat deneyimi kadar başarılı olamasa da boynuna 4 altın 2 gümüş madalya asmayı başardı. Böylelikle 1956 – 1964 yılları arasında katıldığı 3 olimpiyatta 9 altın, 5 gümüş ve 4 bronz olmak üzere toplam 18 madalya kazanan SSCB’li kadın jimnastikçi Larissa Latynina’yı geride bırakarak olimpiyat tarihinin en çok madalya kazanan sporcusu oldu.
Kariyerinin son olimpiyatı olacağını duyurduğu Rio 2016’da ise 31 yaşında olmasına rağmen daha başarılı bir performans ortaya koydu. Bu performans Phelps’e 5 altın 1 gümüş madalya getirdi. Böylelikle toplam olimpiyat madalya sayısını 28’e çıkararak yanına yaklaşılması zor bir rekora imza attı.
Rio’da kazandığı tek gümüş madalya ise bambaşka bir hikâyeye konu oldu. 2008 Pekin Olimpiyat Oyunları sırasında Phelps’le hatıra fotoğrafı çektirmiş olan hayranı Joseph Schooling, Rio 2016’daki 100 metre kelebek finallerinde Phelps’i geride bırakarak altın madalyanın sahibi oldu. Mücadelenin ardından açıklama yapan Singapurlu yüzücü, “Son 8 yılda yaşananlar oldukça farklı. Çocukluğumdan beri onun gibi olmak istedim. İyi bir yüzücü olmamın ve daha birçok şeyin sebebi Phelps’ti” dedi.
Çalışma azmi, konsantrasyonu, uyguladığı ağır diyetinin dışında Phelps’i bu kadar başarılı yapan fiziksel özelliklerini Socrates Dergi’nin 17. sayısındaki yazısında Caner Eler şöyle sıralıyor:
*Ortalama bir insanın kol açıklığı, boyuyla yaklaşık aynı uzunluktayken Phelps’in 2.03 metre olan kol açıklığı, boyundan 10 santimetre fazla.
*49.5 numara ayakları ve esnek bilek eklemleri, bir palet işlevi görüyor.
*Göğsündeki eklemlerin aşırı esnek olması, diğer yüzücüler gibi kaburga bölgesinden değil, direkt göğsünden güç alabilmesini sağlıyor.
*Phelps’in en büyük avantajlardan biri de ortalamadan uzun ve güçlü göğüs bölgesi. ‘Baltimore Mermisi’nin belinin üst kısmının ölçüleri, 2.03 metre boyundaki bir insanla orantılıyken bacakları, yalnızca 1.80 metre boyunda bir bireyin ölçülerine eş.
*Phelps’e avantaj sağlayan bir diğer önemli nokta da ürettiği laktik asit miktarının azlığı. Rakipleri Phelps’in iki katından fazla laktik asit üretirken, yorgunluk ve kas hareketlerinde yavaşlamalara yol açan bu enzimin azlığı, Phelps’in üst üste kazandığı yarışların da kilidini açıyor.