Bunu eğlenmek için yapıyorlar
“Hokkabazlık” teriminin kendisi kulağa aşırı heyecan verici geliyor. Su samurları, insanlar gibi taşları havaya atıp çevirmezler. Bunun yerine, hayvanlar ön pençeleri arasında kayaları hızla ileri geri karıştırır.
Böyle becerikli bir uğraş, hayvan oyununun gerçek yaşam zorlukları için nasıl bir uygulama olarak kullanılabileceğine harika bir örnek olabilir gibi görünüyor. Vahşi doğada, küçük pençe su samuru, kabuklu deniz hayvanları veya yumuşakça kabuklarından deniz mahsulleri parçalarını yakalamak için pençe el becerisine ihtiyaç duyar.
Yine de, üç tür test, hokkabazlığın su samurlarının yiyecek toplama becerilerini geliştirdiğine dair hiçbir kanıt bulamadı. Yani su samurları bu etkinliği sadece eğlenmek için yapıyor olabilir.
13 su samuru türünün en küçüğü olan Asya küçük pençeli su samuru (Aonyx cinerea) ve pürüzsüz deriye sahip su samuru (Lutrogale perspicillata) da kayalar ile oynayabiliyor.
Su samurları farklı şekillerde beslendikleri için, başlangıçta kabuklu deniz ürünleri yiyenlerin aktif pençelerinin, et parçalarını yarıkların dışına çıkarma becerilerindeki kullanabilek su samurlarının bu yeteneğe sahip olduğu tahmin ediyordu.
Bununla birlikte, beslenme stillerindeki farklılıklarından bağımsız olarak, her iki su samuru da bazı etleri zorlu nesnelerden eşit derecede koparabildiğini kanıtladı. Kaya oyununun bir yaşam becerisini geliştirmede rol oynamadığı anlaşılıyor.
Ayrıca, kayalarla oynayanlar sadece genç su samurları değildi: Üreme çağını geçen yaşlı su samurları da aynı şekilde çok fazla kaya ile uğraştılar. Dolayısıyla, hokkabazlık, gençlerin beslenme becerilerini uygulamalarının bir yolu olmayabilir.
Oyunun gelişmesi daha olasıdır, gençlere yeterli fazla yiyecek ve etrafta dolaşmak için güvenli bir alan veren ebeveynlere sahip hayvanlar arasında dikkat çekti. Buna “artı kaynak” hipotezi deniyor ve su samurları bunun iyi bir örneğidir. Hayvanlar “bunu zevk için, can sıkıntısı veya her ikisi için” yapıyor olabilir. Her iki durumda da, “evrimsel miraslarının bir parçası” ndan yararlandıklarını söyleyebiliriz.