Oksijen, atmosferdeki en yaygın gazdır ve genellikle yüksek enerjili bir reaksiyon sonucu oluşur. Örneğin, güneş ışınlarının dünya üzerindeki bitkilere ulaşması sonucu, fotosentez adı verilen bir reaksiyon gerçekleşir. Bu reaksiyon, su ve karbondioksitin (CO2) birleşmesiyle oluşan glikoz adı verilen bir şeker üretir ve bu sırada oksijen üretilir.
Oksijen, dünya üzerinde ilk kez fotosentez yapan bitkiler tarafından üretilmiştir ve bu, dünya atmosferinin oksijen oranını arttırmıştır. Oksijen oranı arttıkça, dünya üzerindeki canlılar oksijenin yararlarından faydalanmaya başlamıştır. Örneğin, oksijen, canlıların hücrelerinde enerji üretmek için kullanılır ve bu sayede canlılar hareket edebilir, büyür ve ürerler.
Oksijen bugün hala fotosentez yapan bitkiler tarafından üretilmektedir ve bu, dünya üzerindeki oksijen oranını korur. Bitkiler, oksijen üretirken aynı zamanda karbondioksiti (CO2) emilerler ve bu sayede dünya üzerinde karbon dengesini düzenlerler. Oksijenin üretimi ve kullanımı, dünya üzerindeki çeşitli ekosistemler ve canlılar için hayati önem taşır.