Hindistan’ın güney ucundaki küçük ada ülkesi Sri Lanka, muhteşem bir tren gezisi ile sadece birkaç gününüz olsa bile unutamayacağınız bir deneyim sunuyor. Ancak Sri Lanka’da bu güzellikler için önceden planlama yapmak şart.
Ünlü seyahat yazarı Lucas Peterson’un New York Times’da yayınlanan Sri Lanka yazısı;
Sri Lanka‘da seyahat ederken, size etrafı göstermeyi teklif ederek birkaç dolar kazanmaya çalışan yerel halka mutlaka denk gelirsiniz. Genelde kibar bir “hayır” ile yanıt veririm, ancak bu sabah Sri Lanka’nın merkezindeki küçük bir şehir olan Kandy’de, beni turistik gezilere götürecek birini arıyordum.
Büyük bir gülümsemeye sahip küçük, orta yaşlı bir adam olan Santha, bunu hissetmiş olmalıydı. Çünkü şehir merkezindeki Sri Wickrama Rajasinghe Mawatha Caddesi’ndeki Kandy Belediye Pazarı yakınındaki küçük parka yaklaşırken o da bana yaklaştı. Kısa bir görüşmeden sonra, mavi bir tuk-tuk’un arkasına tıkılıp, sabah yağan yağmurdan kayganlaşan sokaklarda ıslak yaprakların kokusunu aldık. Tuktuk motorunun yüksek sesi nedeniyle bağırarak konuşan Santha bana haykırdı: “Kandy’de doğdum, Kandy’de büyüdüm, Kandy’de evlendim, Kandy’de öleceğim!”
Bu küçük ada ülkesi Sri Lanka’da aylar geçirebilirdim. Harika yemekler, kibar insanlar ve şaşırtıcı doğa harikalarıyla dolu olan Sri Lanka’da tren yolculuğu, benim tercih ettiğim ulaşım aracıydı. (tuk-tuk’ta değilken)
Kandy’den Ella’ya muhteşem Sri Lanka manzaraları
Sri Lanka’da bir tren gezisi yapmak ciddi planlama gerektiriyor. Kandy’den Ella’ya olan birçok popüler güzergahta koltuklar haftalar öncesinden dolabiliyor. Sri Lanka Demiryolları web sitesi burada çok yardımcı olmayacak: Biletleri yalnızca şahsen veya yerel cep telefonunuz aracılığıyla rezerve edebilirsiniz.
Colombo’dan Kandy’ye olan 11 buçuk saatlik konforlu koltuktaki seyahatin ücreti 14 dolar. Kandy’den Ella’ya giderken aldığım ikinci sınıf koltuğun ücreti ise 16.5 dolardı. Sri Lanka’nın yeşil tepeleri ve çay tarlaları boyunca yaklaşık yedi saatlik bir seyahat.Sri Lanka halkı her zaman güler yüzlü
Hindistan‘da satın aldığım Airtel SIM kart, SriLankan Airlines uçuşumda Bandaranaike Uluslararası Havaalanına indiğimde çalışmadı. (Hindistan, Chennai’den tek yönlü bir uçuş için yaklaşık 180 $). Neyse ki, önceden AIS seyahat SIM kartı almıştım. Bu, Sri Lanka da dahil olmak üzere birçok Asya ülkesinde art arda sekiz gün boyunca seyahat etmek için iyi bir şeydi. Sri Lanka’da birkaç gün boyunca kullanmakta hiç sorun yaşamadım.
Sri Lanka’nın Kandy şehrinde gezilecek yerler
Biletimi Colombo’nun Fort Tren İstasyonu’ndan aldım ve hızlı bir atıştırmalık için yakındaki Highland Milk Bar’da durmak için yeterli zamanım oldu: Bir cam şişeden kremalı çikolatalı süt ve bir paket cips bana 120 Sri Lanka rupisine mal oldu. Doğuya doğru giden yolculuğun ilk kısmı olağandışıydı, Rambukkana çevresinde işler daha da değişti. Aniden hava daha ağır bir hal aldı.
Bardaktan boşalırcasına yağan yağmur, 19. yüzyıl başlarında İngiliz sömürgecilerin eline geçene kadar adada bağımsız bir krallık olan Kandy’ye girdiğimizde bizi karşıladı. Yanımda taşıdığım bir pançoyu giydim ve konaklama yerimi bulmak için William Gopallawa Mawatha Caddesi’nden yürüdüm.
Yoldan geçenlere soru sorarken, beni barındıran ailenin adını (Gamage) nasıl telaffuz edeceğime emin değildim. Sonunda biri beni küçük bir bakkal içindeki floresan ışığa doğru çekti ve ben de ona doğru fırladım. Bir kadın kapıdan dışarı çıktı ve el sallayarak “Peterson?” diye bağırdı.
Sevimli Gamage ailesi (telaffuzu GAH-mah-gay), evlerinde iki gece için yaklaşık 10 $ karşılığında rezervasyon yaptırdılar. Basit ama rahat odama her sabah olağanüstü bir kahvaltı geldi: Kurutulmuş mango, daal, fasulye, pancar, pirinç, yumurta ve çay. Bayan Gamage bana kasabayı gezdirmek için kolayca bir tuk-tuk bulabileceğimi söyledi.
Yağmur mevsiminde Sri Lanka
Hükümet tarafından işletilen bir bahçeyi ziyaret ettikten ve hızlı bir bira molası verdikten sonra (Marketlerde yerel bira 100 rupi) kasabaya geri döndük. Çamurlu bir görüntüye sahip Mahaweli Nehrini geçerken tuk-tukçu “Şu anda çok kirli,” dedi. Neden yağmur mevsiminde Sri Lanka’yı ziyaret ettiğimi sordu ama iyi bir cevabım yoktu.
Kraliyet Botanik Bahçeleri turumuzun son durağıydı. Nispeten pahalı giriş ücretine rağmen (yabancılar için 1.500, yerel halk için 60 rupi), bahçeleri bölgenin trafiğinden ve karmaşasından kaçmak için hoş bir mekan olarak buldum. Bir arboretuma benzeyen bahçelerdeki ağaçlara hayran kaldım.
Sri Lanka’da yemekler harika. Parlak tatlar, keskin baharatlar ve genellikle pilav ile tüketilen karmaşık köriler. 22 yaşındaki Chitra ve kızı Hasara’nın verdiği bilgilerle yöresel tatları denedim. Şehrin batı tarafındaki Chitra’nın evinden 400 rupilik tuk-tuk yolculuğu beni Sri Dalada Maligawa ya da Kutsal Diş Tapınağı’na (Giriş 1500 rupi) götürdü. Tapınağa dolmuş, çiçek kokulu ve geleneksel kıyafetlerle, davul ritmiyle hareket eden yüzlerce insan. Daha sonra eski muhteşem bir binaya kadar yürüdüm. Kendisini Vipula olarak tanıdan biri, İngilizlerin 1815’te krallığı ele geçirmesine kadar Kandy kralının evi olan bina hakkında bilgi verdi.
Ertesi sabah erken bir kahvaltıdan sonra, Kandy’nin güneydoğusunda küçük bir kasaba olan Ella’ya giden trene bindim. Trenle seyahat etmek, bir yeri tanımanın en sevdiğim yollarından biri: Bir kişinin gerçekten bir yerden bir yere geçme hissine sahip olmasına izin verirken, aynı zamanda bir topluluk duygusu yaratır. İkinci sınıf koltuğumdan, yemyeşil ve engebeli arazinin tadını çıkardım.
Turistlerin ve yerlilerin kapı ve pencerelerden dışarıya sarkmasıyla (bazıları iyi bir selfie, diğerleri hava almak için), Ella istasyonuna vardık. Sunnyside Holiday Bungalow’a kısa bir yürüyüş yaptım. Nazik sahipleri, bahçeli ve büyük gölgeli sundurmasıyla güzel bir tesis. Dezavantajı ise, yol boyunca, rüzgar yanlış yöne doğru eserse biraz sıkıntıya neden olabilecek bir çöp işleme tesisi.
Ella’nın şehir merkezi turistlere yönelik. Batı tarzı kahve dükkanları, barları ve hediyelik eşya dükkanları… Bu yüzden merkezde fazla zaman geçirmedim. Ella’daki ilk sabah, beklediğiniz gibi dokuz büyük kemeri olan muhteşem bir sömürge dönemi demiryolu köprüsü olan Dokuz Kemer Köprüsü’nü buldum.
Bir tepenin üstüne kurulan ve muhteşem bir manzara sunan 98 Acres Resort & Spa’nın restoranına girdim ve kapuçinomu (400 rupi) yudumladım.
Bir saat kadar sonra yağmurun dinmesiyle Little Adam’s Peak tepesine doğru yola çıktım. Zirvede kimse yoktu. Altın kaplı bir Buda heykeli ve rüzgarda hafifçe çırpınan çok renkli dua bayraklarına sahip küçük bir tapınağa yaklaştım ve manzaraya hayran kaldım. Muhteşem bir manzaraydı.