düşmana açılan ateşin yanlışlıkla kendi veya müttefik güçlerine yönelmesi veya müttefik güçlerin düşman sanılarak ateş açılması şeklinde tanımlanır. bilerek müttefik birliklere ateş açılması dost ateşi sayılmaz.
savaş tarihi büyüklü küçüklü dost ateşi örnekleri ile doludur. mesela ikinci dünya savaşı'nda sicilya istilasında bir alman hava saldırısından hemen sonra müttefik hatların üzerinden geçen 144 tane c-47 uçağı alman uçağı sanılarak üzerlerine ateş açıldı, 33 tanesi düşürüldü, 318 kişi öldü.
bir başka örnek de kıbrıs harekatı sırasında kocatepe
zırhlısının düşman gemisi sanılarak türk hava kuvvetlerince batırılmasıdır. dost ve müttefik amerikan uçak gemisi uss saratoga'nın ikazsız bir tatbikat sırasında muavenet
zırhlısına ateş açıp 5 denizcimizi öldürmesini de unutmamak lazım.
aşağıdaki videoda da 28 mart 2003'de bir amerikan a10
'unun gau 8 avenger
ile ırak'ta ingiliz tanklarını düşman sanarak ateş açıp bir ingiliz onbaşısını öldürmesi, kaydedilen kokpit görüntüsünden seyredilebilir.
bu da gene 2003'te ırak'ta kürt askerler, amerikan özel kuvvetler askerleri ve bbc ekibinden oluşan konvoya yanlışlıkla düzenlenen hava saldırısının videosu.