– İnsan, n, nedir bu şeyler?!
“Meeeeow.”
“Miyav!”
Yürüyüşe çıkmışlardı.
Kumarhaneye bir gezintiydi.
Cale, süslü çeşmeye, sihirli kumar aletlerine ve birinci katın bir tarafındaki masalara bakarak gelişigüzel yürüdü.
– H, insan! Az önce bunu gördün mü? Bir bakır madeni para koydu ve sihirli cihaz bir altın para verdi!
Görünmez altı yaşındaki ejderhanın gözleri aceleyle birinci katta etrafa bakıyordu.
Bir bakır madeni parayı çok sayıda altına çevirecek bir sihir kesinlikle yoktu. Hem sihir hem de simya, feda ettiğiniz eşyaya eşdeğer bir şey getirdi.
Ateş veya rüzgar yaratmak için mana kullandınız. Bunun gibi bir şey.
Black Dragon, bu sihirli kumar cihazlarında kazanmak için aynı meyvenin resimlerini sıralamanız gerektiğini hemen anladı. Son iki yıldır dünyayı deneyimleyen zeki Dragon, düşüncelerini Cale ile paylaştı.
– İnsan, bu sihirli cihazları yağmalamak ister misin?
“Aigoo.”
Cale şaşkına dönmüştü. Aynı zamanda şaşırmıştı.
“Ejderhalar gerçekten farklı.”
Dragon, önceki dünyasının kumar makinelerine benzeyen bu sihirli kumar cihazlarını denemek yerine, nasıl çalıştığını görmek için cihazı çalmak ve parçalamak istedi.
Cale bir tatmin duygusu hissetti ama sorarken bilmiyormuş numarası yaptı.
“Neden?”
Yer o kadar gürültülüydü ki, kucağında küçük bir kedi yavrusu tutarken konuşan Cale’e kimse dikkat etmiyordu.
Sadece kollarında Hong ve arkasında Billos olan Yüzbaşı Yardımcısı Hilsman ona şaşkınlıkla baktı. Cale doğal olarak ikisine dikkat etmedi.
– Ne demek neden?! Nasıl çalıştıklarını bulmamız gerekiyor! Bunu nasıl bilmezsin?
“Hooo.”
– Ve sonra buradan tüm parayı alabileceğim! Hepsini toplamak için kumbaramdaki 1 gümüş parayı kullanacağım!
Cale’in ifadesi sertleşti.
Bir ejderha gerçekten harikaydı. Raon, Cale’den bile daha pratik düşünüyordu.
Cale, birinin Caro Krallığı’nın para biriminde 1 peni olan 1 bakır madeni parayı bir makineye koyup sonra geri döndüğünü görmeden önce Raon’un önerisini ciddi bir şekilde düşündü.
Teslimiyet, beklenti, çaresizlik, saplantı ve umutsuzluk. Cale, tüm bu duyguların toplanmasıyla toplanan parayı almak istemedi.
Çalacaksa daha varlıklı insanlardan çalması daha iyi olmaz mıydı?
“Genç usta-nim, orada.”
Billos gizlice bir yönü işaret etti. Cale’in bakışları birinci katın en iç kısmına yöneldi.
Büyük bir altın ağaç şeklindeki bir binadaydılar.
Buraya altın vurabileceğin için ona Altın Ağaç dediler. Burası Caro Kingdom’ın yasal kumarhanesiydi.
1 gümüş ya da 10 sterlin ödeyen herkes girebilirdi. Birinci katın ortasında, binaya girdiğinizde görülebilen çeşmeler vardı.
Çeşitli çeşmeleri geçtikten sonra altın bir kapıyla başlayan bir yol vardı.
Altın Ağacın Meyvesi olarak bilinen üst seviyelere giden yol buydu.
Şu anda o yoldan tek bir kişi geçiyordu.
Bu, Cale’in Billos’a müzayedeye katılması için davetiye göndermesini istediği iki kişiden biriydi.
Yüzünde ciddi bir ifadeyle ellili yaşlarında görünen orta yaşlı bir adamdı.
Ancak ciddi ifadesine rağmen Cale’e Koreli bir Kongre Üyesi’ni hatırlattı.
“Ama daha çok aşırı derecede yozlaşmış biri gibi mi?”
Bu, bu adamı mükemmel bir şekilde tarif ediyor gibiydi.
Cale sakindi, Billos ise nefesini tuttu ve yoldaki orta yaşlı adama bakmaya devam etti.
“…Tüccar loncası liderinin gerçekten gelmesini beklemiyordum.”
Orta yaşlı adam bir tüccar loncası lideriydi.
Onun tüccar loncası, Mogoru İmparatorluğu’ndaki en iyi beş tüccar loncasından biri olarak biliniyordu.
Singten Tüccar Loncası.
Güçlü ticari yetenekleri vardı ama daha da önemlisi, son on yılda İmparatorlukta hızla yükselmelerini sağlayan önemli miktarda siyasi etkiye sahiplerdi.
Bu tüccar loncasının liderinin adı Plavin Singten’di.
Billos, Cale’in kendisine gönderdiği isimsiz davete yanıt olarak geldiği için şok olmuştu ama daha şok edici bir gerçeği fark edince nefesi kesildi.
“Genç usta-nim gerçekten Ateşin Kararlılığına sahip olmalı.”
Billos davetiyeleri bizzat yazmıştı. Bu yüzden, Cale’in iki kişiyi ortaya çıkarmak için ne kullandığını biliyordu.
Ateşin Belirlenmesi.
Singten Tüccar Loncası’nın sahip olduğu söylenen mücevherli kolyenin adı buydu.
Uzun zaman önce lavlarda keşfedilmiş, hiçbir ateşin zarar veremeyeceği gizemli bir mücevherdi. Sihir Kulesi’ni tasarlayan Cüce Uzmanı sonunda onu güzel bir kolyeye dönüştürdü.
Singten Tüccar Loncası’nın onu yaklaşık on yıl önce Vegas City’deki Golden Tree Müzayede evinden satın aldığı söylendi.
“Peki nasıl oldu da genç usta-nim’in eline geçti?”
Billos bunun nasıl olduğunu anlayamadı. Ancak, Cale’in yeteneklerine hayranlık duyuyordu.
Nasıl olursa olsun bu, kolyenin şu anda Cale’in elinde olduğu anlamına geliyordu.
“O halde Gecenin Sevincini de gerçekten yaşıyor olmalı.”
Gecenin Coşkusu, ikinci kişiyi tuzağa düşürmek için kullanılan mücevherdi.
Billos, Cale’in buna ikramiye dediğini hatırladı ve dudaklarını yaladı. Tombul yüzü beklenti doluydu.
‘En az 20 milyar sterlin olacak.’
Ateşin Belirlenmesi on yıl önce 15 milyar sterline satılmıştı. Gizli alınıp satılacağı için o değere yakın olmalı, biraz vermeli ya da almalı.
Ancak, bu sadece Singten Tüccar Loncası bu kolyeyi isterse olabilirdi, ancak lonca liderinin ortaya çıkması, bu mücevheri gerçekten istediği anlamına geliyordu.
Billos sessizce Cale’e fısıldadı. Sesi çok heyecanlı geliyordu.
“Genç usta-nim, görünüşe göre en az 15 milyar ödeme yapacaksın.”
“Neden bahsediyorsun?’
“Affedersin?”
Cale’in şok olmuş göründüğünü görebiliyordu.
Cale gerçekten şok olmuştu.
“15 milyar sterlin mi?”
“Bill.”
“Evet, genç efendi-nim.”
Billos, Cale’in ciddi ifadesini görünce hemen ayağa kalktı.
“Malların milyarlarca sterline nasıl açık artırmaya çıkarılabileceğini anlamıyorum.”
Cale, müzayedede mücevherler ve sanat eserleri için kazanan teklifleri anlayamadı.
“Ancak eminim ki bu fiyatlara satılıyorlar çünkü değerine değer.”
Bu ‘değer’ tamamen sanatsal değer, yatırım değeri veya tamamen farklı bir şey olabilir. Ve Cale’in bu ‘değer’i kendi avantajına kullanmak için her türlü planı vardı.
Bu yüzden fiyatı uygun bir şekilde belirlemişti. Ateşin Belirlenmesi’nin son değeri Cale’in ağzından çıktı.
“30.”
“Affedersin?”
Billos, Cale’in aradığı numarayı duyduktan sonra bayıldı.
“Onu düzgün duydum mu?”
Cale, eşyanın değerinin iki katı bir fiyat belirlemeden önce, bir şeylerin nasıl bu kadar pahalı fiyatlara satıldığını anlayamadığını söylemişti.
Miktar da şaka değildi.
30 milyar sterlin.
Cale kesinlikle 30 milyar sterlinden bahsediyordu.
Müzayede evinde kullanılan para birimi Caro Krallığı’nın para birimiydi. Ticarette önemli bir gelişme gösteren bir krallık olarak, Roan Krallığı’nın para biriminde 30 milyar sterlin yaklaşık 35 milyar galon değerinde olacaktır.
“Saçma sapan konuşacak tipte değil!”
Billos hüsrana uğramaya başladı.
Cale saçma sapan konuşan biri değildi. Cale olaylara pek aldırış etmemiş gibi görünse de iş hesaplamalar ve kişisel kazanç olduğunda çok titizdi.
Bu nedenle söylediği sayının makul bir sayı olması kaçınılmazdı.
“Genç efendi-nim.”
“Evet.”
“Ben her zaman senin yanında olacağım.”
Billos, Cale’e sadık bir hizmetkar gibi baktı. Cale homurdandı ve Billos’un dalkavukluklarını duymazdan geldi.
Billos, Cale’in cevabını gördükten sonra daha da meraklandı, ancak bunu soramadı. Tanıdığı Cale, yalnızca gerekli bilgileri paylaşacak ve yanında kalırsan doğal olarak olayları çözmene izin verecek biriydi.
Ama yine de merak ediyorum. Sormalı mıyım? Ama sorsam bile kolayca cevap verecek bir tip değil.’
Billos haklıydı.
Cale sorsa bile Billos’a açıklayamazdı.
Cale’in Ron ve Frezya’dan köle ticaretiyle uğraşan tüccar loncası hakkında aldığı bilgiler oldukça ayrıntılıydı.
İlk raporda duyduğu tüccar loncasının adını hiç duymadığı bir isimdi, ancak ikinci rapor ona o tüccar loncasının gerçek sahibini söylüyordu.
Ron’un şu anda bu Golden Tree Kumarhanesinde olmamasının ve Tasha’nın onlara katılmasının nedeni, hepsi o tüccar loncasının gerçek sahibinin kimliğini öğrendikten sonra olmuştu.
Cale, veliaht prensle sohbet ettiği gece ilk raporun bulgularını bildirmişti. Ardından ikinci raporu veliaht prensle de paylaşmıştı.
Bu ticaretten elde edilen kârın bir kısmı veliaht prens içindi. Elbette, Alberu’ya zincirleri Antonio’nun boynuna vermek, Cale’in oranı 5:5’ten 7:3’e kendi lehine değiştirmesini sağladı.
Veliaht prensin söylediklerini hatırladı.
‘…Bu tüccar loncasının arkasındaki güç Singten Tüccar Loncası mı?’
Köle ticaretinin gerçek beyni onlardı.
Bu, Determination of Fire’ı takas etmek için buluşacağı Singten Tüccar Loncası’nın aynısıydı.
Bu kadar karışmaları ne kadar ilginç.
“Bilgi ağınız oldukça şaşırtıcı.”
Harika olmaktan başka seçeneği yoktu.
Ron’un yanı sıra Frezya ve güneybatı bölgesinde aktif olan diğer suikastçı lonca üyeleri vardı.
Köle ticaretiyle uğraşan bir tüccar loncasının bir üyesinin İmparatorluk sınırındaki Singten Tüccar Loncası şubelerinden birine girip büyük miktarda parayla çıktığını görmüşlerdi. Bu, şube müdürünün haberci bir kuş aracılığıyla gönderdiği gizli bir mesajı yakalamayı ve her şeyi çözmeyi başarana kadar o şubeyi araştırmaya başlamalarına yol açtı.
“Bilgi ağınızı bana tanıtmayı düşünmez misiniz?”
“Kesinlikle hayır, majesteleri.”
Çok sorunsuz gidiyordu çünkü Ron ve diğer bilgi ağı üyeleri hiçbir zaman halka açıklanmadı.
“Majesteleri, nasıl devam etmeliyim?”
Cale, köle ticaretiyle ilgili bu yeni bilgiyle ilgili olarak Singten Tüccar Loncası’nın lonca lideriyle yapılan ticaretle nasıl başa çıkılacağını soruyordu. Ancak Alberu az önce ondan geri istedi.
“Nasıl devam etmek istiyorsun?”
“Özgün planı takip ettiğimizi söylüyorum.”
“Orijinal plan mı?”
Cale, orijinal planın iyi olduğuna inanıyordu.
“Tüccar loncasını ele geçirmek için araştırmanıza devam ederken Singten Tüccar Loncasından para kazanmak için mücevheri satın, majesteleri.”
‘…Onları yakalayıp kurutmadan önce onlardan bir ton para mı alacaksınız?’
‘Bu doğru.’
Harika. Bu planla gideceğiz.’
Cale artık veliaht prensin onayını aldığına göre bunu istediği gibi yapmak zorundaydı.
“Affedersiniz, genç efendi-nim.”
Cale, kendisine ihtiyatla bakan Billos’a baktı.
“Ben, sadece onu nasıl satmayı planladığını çok merak ediyorum. Bana küçük bir ipucu verebilir misin?”
-Ben de merak ediyorum! 30 milyar sterlin mi?! İnsan, sen büyüksün ve kudretlisin, hayır, ben büyük ve kudretli olan benim ama yine de harikasın!
Raon’un yüksek sesi Cale’in zihninde yankılanıyordu. Cale, şok içindeki altı yaşındaki Dragon’un yüksek sesini duyduktan sonra kaşlarını çatmaya başladı.
Bu hareket Billos’un irkilmesine neden oldu. Sormaması gerekip gerekmediğini merak etti. Ancak, sadece Raon ve Billos değildi. En az diğer ikisi kadar meraklı olan Hilsman, On ve Hong da etrafa bakındı.
Kumar aletlerinin yüksek sesleri binada yankılanmaya devam etti. Şu anda Cale’in grubunun yanında başka kimse yoktu.
Cale konuşmaya başladı.
“Singten Tüccar Loncasının şu anki konumuna nasıl ulaştığını bir düşün. Cevap bu.”
Cale’i dikkatle dinleyen Billos’un kafası karışmış görünüyordu.
Ancak Cale gülümsüyordu.
Singten Tüccar Loncası şu anki konumuna nasıl ulaştı?
Bu, son on yılda hızla yükselen bir ticaret loncasıydı. İmparatorluğun kraliyet ailesiyle en iyi ilişkiye sahiplerdi.
Önemli siyasi etkiye sahip bir ticaret loncası olmaya kararlıydılar.
Bu hem Billos’un hem de Cale’in bildiği bir şeydi. Ayrıca, Cale başka bir şey daha biliyordu.
“Ateş Tespiti, Papa’nın gizli bölgesinde bulundu.”
Yaklaşık on yıl öncesinden beri Singten Tüccar Birliği’nin mülkiyetinde olduğu söylense de, Cale bu kolyeyi Papa’nın eşyaları arasında bulmuştu.
Bu ne anlama gelebilir?
“Ya Singten Tüccar Loncası onu Papa’ya teklif etti ya da Papa, Singten Tüccar Loncasına en başta onu almasını emretti.”
Bu iki seçenekten biri olacağı kesindi.
Ve bu bilgi, Singten Tüccar Loncası’nın lonca liderinin kalbini belirsizlikle çılgına çevirirdi.
Güneş Tanrısı Kilisesi ile İmparatorluk arasındaki mevcut ilişki onun için her şeyi açıklıyordu.
“Singten Tüccar Loncası’nın siyasetle arasının iyi olduğu söylenir, ama ayakları iki taraftadır.
Ve bu onlar için buradan olumsuz bir faktör olacaktır.
Cale, tüccar loncası liderinin oltaya takılmış bir balık gibi çırpındığını düşündü. Bu görüntü otomatik olarak zihnini doldurdu.
Cale, ondan bir ton para almayı planlamıyordu.
Bir zayıflığa bu kadar kolay karşılık vermemelisin.
Ayrıca, bu sefer iki zayıflık vardı.
Papa’ya sundukları kolye ve köle ticareti.
Singten Tüccar Loncasının yaklaşık on yıl öncesinden bu yana nasıl bu kadar hızlı yükseldiğini hayal etmek kolaydı.
Simyacıların Çan Kulesi, o sıralarda kenar mahallelerin yetimlerini ve çocuklarını kullanmayı bıraktı. Singten Tüccar Loncası, o zamandan beri onlara deney yapmaları için başka insanlar sağlayan ana ortaklardan biriydi.
Bu şekilde büyümeye devam etmiş olmalılar.
Cale, Raon’un sesini kafasının içinde duydu. Raon hâlâ şaşkındı.
– İnsan, ben de o kadar toplarım! İnsan, o parayı nereye harcamayı düşünüyorsun? Bana biraz elmalı turta al!
‘Neden?’
Cale gelişigüzel bir şekilde başını salladı.
Tabii ki, paranın bir kısmını nasıl kullanacağına çoktan karar vermişti.
Cale, Singten Tüccar Loncası hakkında Ron ve Frezya aracılığıyla topladığı bilgilerin iki kopyasını oluşturmuştu.
Biri, veliaht prense verdiği kopyaydı.
Diğeri ise şu anda İmparatorlukta saklanan ve güçlerini toplayan alkolik simyacı ve Kedi Şövalye Rex’e verilecek kopyaydı.
Tabii ki, bunu onlara çok sonra iletecekti.
“Onlardan her şeyi almak zorundayım.”
Cale, Singten Tüccar Loncası’ndaki her şeyi yavaş yavaş almayı planlıyordu.
Köle tüccarlarının mahzenlerinde hapsedilen insanların yüzlerinde gördüğü o umutsuz ifadeleri unutmanın tek yolu bu olacakmış gibi hissetti.
‘Biraz para da kazan. Çok güzel.’
Oldukça uygun bir plandı.
– …İnsan, neden birdenbire birini dolandıracakmış gibi gülümsüyorsun? Sadece bir elmalı turtaya ihtiyacım var!
Cale, Billos’un işaret ettiği diğer kişiye bakmadan önce her zamanki gibi Raon’un yorumunu görmezden geldi.
“…Sanki o kişinin gönderdiği kişi onlarmış gibi görünüyor.”
Diğer mücevher. Gecenin Sevinci.
Cale’in bakışları tek bir kişiye kaydı.
Sıradan bir rahip cübbesi giyen bir rahipti. Altın kapıdan hızla kaybolurken şifa aletleri taşıyordu.
Cübbenin üzerinde Güneş Tanrısı Kilisesi’nin arması vardır.
Caro Krallığı, kıtadaki en yüksek ikinci Güneş Tanrısı inananına sahipti. Tabii sayıları İmparatorluk ile karşılaştırıldığında o kadar fazla değil.
Gecenin Coşkusu’nun Vegas City’deki Güneş Tanrısı Tapınağı’nda saklandığı söyleniyordu.
Bu mücevherin oldukça yüce bir anlamı vardı.
“Ama pozisyonu için Papa’ya teklif etti.”
İkinci kişi, Caro Krallığı’nın Güneş Tanrısı Kilisesi’nin Piskoposuydu.
Caro Krallığı’nın Güneş Tanrısı Kilisesi’nin temsilcisi ve gelecekte Papa olma olasılığı en yüksek kişi olduğu söylenebilir.
Bu kişi yarı Aziz Jack’in geleceğine ışık olacak ve onun güvenilir destekçisi olacaktı.
Elbette kendi iradesiyle olmayacak.
Başka seçeneği olmayacaktı.
Jack, Güneş Tanrısı Kilisesi’nin bir sonraki Papası olacak kişiydi.
– İnsan! Ne tür bir aldatmaca planlıyorsun da bu kadar gülümsüyorsun?
Belki de bu kadar canlı bir şehirde olduğu içindi ama Cale gülmeden edemedi.