Konfüçyüs, M.Ö. VI. yüzyılda Çin’in kuzeyinde, Lu şehrinde yaşamış büyük bir Çin bilginidir. Asıl adı Kong’dur ve tilmizleri tarafından Kong-Fu-Zi, yani Büyük Efendi Kong unvanıyla anılmış, bütün dünyada bu unvanla tanınmıştır. Yaşadığı tarihler kesin olmamakla birlikte 551-479 olarak kabul edilir ve Muharip Devletler Çağı’na denk gelir. Bu vesileyle antik Çin tarihinin siyasî bakımdan en buhranlı yıllarını birebir müşahede etmiştir. Asaletten gelen itibarını yitirmiş bir aileye mensup olmasına rağmen kendine has fikirleri ve siyasî dehası sayesinde çabucak yükselmiş, Lu şehrinin önde gelen devlet adamlarından biri olmuş, ama doğruları çekinmeden dile getirmesi nedeniyle bu mevkide çok fazla kalamamıştır. Siyasete duyduğu alakanın tabiî bir sonucu olarak, düşündüğü ve konuştuğu meseleler çoğunlukla derebeylikler arasındaki çatışmalar, Çin ilinin eski ihtişamına duyulan özlem ve ahlâklı insanın vasıfları olmuştur. Siyasetten uzaklaştıktan sonra bütün vaktini öğrencilerine ve öğretisine adayan Konfüçyüs, berrak ve hayli tesirli düşünceleriyle eski Çin’in en büyük mütefekkirlerinden biri hâline gelmiş ve Çin ulusu tarafından tarih boyunca büyük hürmetle anılmıştır.