TALLAHASSEE, Fla. — Florida Valisi Ron DeSantis’in yönetimi, göçmenleri diğer eyaletlere taşımak için tartışmalı bir program yürütmek için güvenebileceği bir şirkete ihtiyaç duyduğunda, alışılmadık bir seçenek seçti.
Destin merkezli Vertol Systems Company havacılıkta olmasına rağmen, ana işi ordu için pilot yetiştirmek ve dünya çapında helikopter sağlamaktır.
Ancak şirket, DeSantis yönetiminin kilit bir üyesine aşinaydı: eyaletin valinin göçmenlik karşıtı programlarını yürütmekten sorumlu “kamu güvenliği çarı” Larry Keefe. Şirketin ayrıca charter uçuşlarının 48 göçmeni Martha’s Vineyard’a götürmesinden bir hafta önce Florida’dan San Antonio’ya uçan özel bir jeti var.
DeSantis, Keefe’yi işe almadan önce ve o zamanki Başkan Donald Trump tarafından Florida’nın Kuzey Bölgesi için ABD Avukatı seçilmeden önce, Keefe, 2010 ve 2017 yılları arasında bir düzine davada Vertol Systems’ı temsil etti.
Keefe şirketin dava stratejisini yönetti, fonları kötüye kullanmakla suçlanan eski çalışanları, şirket sırlarını çaldığından şüphelenilen müteahhitleri ve şirketin helikopterlerinden birine bağlı bir kablo üzerinden geçen yerel bir çim bakım şirketini dava etti.
Eyalet, Vertol Systems’a, diğer şeylerin yanı sıra, geçen hafta Teksas’tan Martha’s Vineyard’a yapılan göçmen uçuşlarını ayarlaması için 1,56 milyon dolardan fazla ödedi, bu da öfkeye yol açtı, yerel bir şerif tarafından cezai soruşturma açıldı ve bazı göçmenler tarafından federal bir dava açıldı.
Şimdiye kadar, Keefe’nin Vertol Systems ile olan bağları, devletin şirketi neden işe aldığının en iyi açıklaması. DeSantis yönetimi, federal COVID-19 yardım parasından kazanılan 12 milyon dolarlık faizle ödenen gizli program hakkında birkaç ayrıntı açıkladı.
Devlet yetkilileri Vertol Systems’i nasıl seçtiklerini, devletin yasama tarafından gerekli görülen iş için birden fazla teklif isteyip istemediğini veya hatta eyaletin şirketle olan sözleşmesini serbest bırakıp bırakmadığını söylemedi.
Valilik, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Mahkeme belgeleri ve diğer kayıtlar, şirketin GOP siyasetinde aktif olduğunu gösteriyor. Keefe’ye ek olarak, Keefe’nin Gaetz Kongre’ye seçilmeden önce işe aldığı ABD Temsilcisi Matt Gaetz, R-Fla., 2010’da açılan iki davada Vertol Systems’ı temsil etti. Şirket ve sahibi James Montgomerie, 2005’ten bu yana Cumhuriyetçi politikacılara ve siyasi komitelere 27.000 dolar bağışladı.
Vertol Systems ayrıca, önde gelen Okaloosa County geliştiricisi ve Gaetz’in yakın ortağı Jay Odom ile Zeppelin Holdings LLC adlı bir şirketin ortağıdır.
2009 yılında, Odom Florida Meclis Başkanı Ray Sansom ve Kuzeybatı Florida Eyalet Koleji’nin o zamanki başkanı ile birlikte, Odom’un işi olan Destin Jet için bir hangar inşa etmek için devlet okulu inşaat fonlarını kullanmakla suçlandı. Suçlamalar düşürüldü, ancak 2013’te Odom, ayrı bir davada kampanya finansmanı ihlallerinden suçlu bulundu ve altı ay hapis cezasına çarptırıldı.
Zeppelin Holdings LLC, Martha’s Vineyard’a giden uçaklara benzer bir rotada uçan sekiz koltuklu bir Cessna Citation jetine sahip. Uçuş izleme verileri, Martha’s Vineyard uçuşlarından bir hafta önce, 5 Eylül’de, Zeppelin’s Cessna’nın Destin’den Tallahassee’ye uçtuğunu, Tampa’da durduğunu, Destin’e döndüğünü ve 7 Eylül’e kadar kaldığı San Antonio’ya gittiğini gösteriyor. önceki aydan aynı jet için San Antonio’ya seyahat yok.
Jet, Martha’s Vineyard’a olan uçuşun tamamlanmasından iki gün sonra, 16 Eylül’de tekrar San Antonio’ya döndü. İzleme verileri, jetin San Antonio havaalanında bir saat kaldığını ve Destin’e döndüğünü gösteriyor.
Ne Keefe, Odom ne de Vertol Systems, Zeppelin Holdings jetinin valinin girişimine katılmaya yetkili olup olmadığı hakkındaki sorulara yanıt vermedi.
Keefe, geçen Eylül ayında valilik tarafından 131.725 dolarlık maaşla eyaletin ilk “kamu güvenliği çarı” olarak işe alındı.
O sırada DeSantis, Keefe’nin rolünün “Florida vergi mükelleflerini pervasız göçmenlik politikalarının yükünü taşımaktan korumak” olacağını söyledi.
O zamandan beri devlet, yasadışı göçü hedef almak için bir dizi kural ve politika uyguladı.
Florida eyalet kolluk kuvvetlerini Teksas’ın güney sınırına en az 1,6 milyon dolar karşılığında gönderdi; federal hükümet adına göçmen çocuklara barınma ve hizmet sağlayan Florida barınaklarını çökertti; Biden yönetimine göçmenlik politikaları nedeniyle dava açtı; ve kısmen eyalet kolluk kuvvetlerini göçmenleri eyalete taşıyan sürücüleri kenara çekmeye “cesaretlendiren” geniş bir yürütme emri çıkardı.
Aralık ayında DeSantis, GOP tarafından kontrol edilen Yasama Meclisinden Florida’dan diğer eyaletlere göçmen ihraç etmek için milyonlarca dolar istedi ve Martha’s Vineyard’ın zengin yerleşim bölgesinden bahsetti.
Vertol Systems Company, ülke çapında düzinelerce insanı düzenli olarak uçurmak için bariz bir şekilde uygun görünmüyor.
Şirketin işi, uçak bakım ve desteği, pilotların eğitimi ve helikopterlerini dünyanın dört bir yanındaki balıkçılık ve diğer şirketlere kiralamaya odaklandı. Kayıtlara göre, 2000’den 2020’ye kadar şirket, uçuş eğitimi için 25,7 milyon dolardan fazla savunma sözleşmesi aldı.
Şirketin DeSantis’in göçmen uçuş programlarına dahil olduğuyla ilgili haberler çıktığından, web sitesi çevrimdışına alındı. Nisan ayında web sitesi, maksimum 12 kişi kapasiteli dört tip helikopter ve üç tip küçük uçak işlettiğini söyledi. (FAA kayıtları, şirketin 55 uçağı olduğunu gösteriyor.)
Şirketin uçaklarından hiçbiri 48 göçmeni Martha’s Vineyard’a götürmedi. Bunun yerine, uçuş kayıtları Ohio merkezli Ultimate JetCharters’ın onları görünüşe göre bir taşeron olarak uçurduğunu gösteriyor. Devletin müteahhitlik web siteleri şirkete herhangi bir ödeme göstermiyor. Kurumsal servisler, spor takımı seyahatleri ve kumarhane gezilerinde uzmanlaşan Ultimate JetCharters, programa nasıl dahil olduğu veya çalışmaya devam edip etmeyeceği konusunda tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi.
Ultimate JetCharters’ın bu hafta göçmenleri Teksas’tan Biden’in ana eyaleti olan Delaware’e uçurması planlandı, ancak açıklama yapılmadan iptal edildi ve göçmenler San Antonio’da mahsur kaldı.
2010’dan beri Vertol Systems ve Montgomerie, Okaloosa County’de açılan 20’den fazla davada şirketi temsil etmek için Keefe, Anchors & Gordon hukuk firmasını kullandı.
Davalar, Keefe’nin Montgomerie’nin Range Rover’ına çarpan sarhoş bir sürücüyü dava etmesi gibi kişiselden, Vertol Systems Company’nin müşteri listesini ve “ticari sırları” çaldığını iddia ettiği bir müteahhidi dava etmek gibi profesyonellere kadar uzanıyordu. (Yükleniciye 2500$ ödemesi ve Vertol Systems Company ile rekabet etmemesi emredildi.)
2012 yılında, Keefe ve Vertol Systems Company, Niceville çim bakım şirketi Dogwood Services’a dava açtı. Destin havaalanı hangarında çim biçen şirketin bir çalışanı, Vertol’ün helikopterlerinden birine bağlı bir kabloya çarptı.
Vertol, benzer bir helikopter kiralamanın maliyetine göre ölçülen tazminat hakkı olduğunu söyledi. Savunma, helikopterin olaydan bir ay önce uçmadığını ve onarımdan sonra dört ay boyunca uçmadığını savundu.
Yargıç, Vertol Systems’ın yanında yer aldı. O zamanlar Dogwood’u temsil eden bir avukat olan Courtney Smith, bunun son derece tartışmalı, ileri geri bir dava olduğunu hatırladığını söyledi.
Ve özellikle kavgacı olduğunu söylediği Keefe’yi hatırlıyor – bölgede sahip olduğu bir üne, dedi.
Şu anda Güney Florida’da çalışan Smith, Vertol Systems’in nasıl çalıştığı hakkında konuşamayacağını, ancak Keefe’nin “her şeyin doğru olması için tartışacağını” söyledi.
Şirketin göçmen uçuşlarına dahil olduğunu öğrenmenin onu şaşırtmadığını söyledi.
2017’de Keefe, Trump tarafından Florida’nın Kuzey Bölgesi için ABD avukatı olarak seçildi ve eyaletin Panhandle ve Gainesville için federal kovuşturmalara nezaret etti.
Keefe’nin hukuk firması onun adını bıraktı ama Vertol Systems’ı temsil etmeye devam etti.
2020’de firma, şirketin gizlilik sözleşmesini ihlal ettiğini iddia ettiği bir Crestview çalışanına dava açtı. Çalışan, ihlalin işyeri tehlikelerinin fotoğraflarını federal Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi’ne göndermekten kaynaklandığını iddia etti. Mahkeme Vertol Systems’in tarafını tuttu ve çalışanın herhangi bir materyali imha etmesi veya teslim etmesi emredildi.
Aynı yıl, Marshall Adaları’nda bir orkinos balıkçılığı için çalışırken şirketin helikopterlerinden birini düşüren Yeni Zelandalı bir pilot, hala 16.000 dolardan fazla borcu olduğunu iddia ederek şirkete dava açtı. Üç gün sonra şirket, kazanın ihmal ve/veya pervasız operasyondan kaynaklandığını iddia ederek pilota dava açtı. O dava hala açık.
Ve 2019’da Vertol, Mikronezya yakınlarındaki bir balık tespit seferi sırasında bir pilotun düşüp ölmesinin ardından agresif bir yaklaşım sergiledi.
Orduda 17 yıl görev yapan 39 yaşındaki eski bir ABD Ordusu çavuşu olan Jeffrey Lynn LaVere, Vertol Systems için sözleşmeli pilot olarak çalışıyordu.
Ölümünden yaklaşık bir yıl sonra karısı, Vertol Systems’in merkezinin bulunduğu Oregon’da haksız yere ölüm davası açtı. Mahkeme belgelerine göre, kocasının kazadan dört gün önce kendisine “helikopterin kötü durumuyla ilgili endişelerini dile getirerek” mesaj attığını söyledi.
Yedi gün sonra Vertol Systems, eşinin mülkünün temsilcisi olarak helikopterin hasar görmesi nedeniyle şirkete borçlu olduğunu iddia ederek karısına karşı kendi davasını açtı.
Vertol Systems avukatları şikayette, kazanın “yalnızca LaVere’nin ihmali ve pervasızlığının sonucu olduğunu” söyledi.
LaVere’nin karısının avukatları, şirketin avukatlarını, kocasının mülkünün yöneticisi olarak görevden alınmasını ve yerine kendi şahsını kurmasını içeren yasal manevralar için eleştirdi.
Eyaletin dava dosyasına göre, avukatı Vertol’un Oregon avukatlarına “Müvekkilimiz çok acı çeken genç bir dul” dedi. “Müvekkiliniz bu acıyı artırmaya niyetli görünüyor.” Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu soruşturması, kazanın olası nedeninin “pilotun okyanus yüzeyinin üzerinde açıklığı koruyamaması” olduğunu buldu. Davalar düştü ve her iki taraf da kendi avukatlık ücretlerini ödedi.
GÖRÜŞMEYE KATIL
Kaynak : https://www.thestar.com/news/world/us/2022/09/22/company-hired-to-arrange-florida-gov-ron-desantis-migrant-flights-is-tied-to-high-level-state-official.html