Amerikan biyokimyager ve akademisyen Robert B. Merrifield, 15 Temmuz 1921 tarihinde Texas,ABD’de doğdu.
1923 yılında California’ya yerleşti.Çocukluk yılları California eyaletinde geçen Merrifield bu süreçte 9 ilkokul ve 2 farklı lisede eğitim gördü.Kimya ve astronomiye ilgisi vardı.1939 yılında Motebello Lisesini bitirdi.Önlisans eğitimini Posadena Üniversitesinde tamamladıktan sonra lisans eğitimine California Üniversitesi,Los Angeles(UCLA)’da devam etti.Buradan kimya alanında lisans diplomasını aldı.Mezuniyetinin hemen ardından 1 yıl boyunca Philip R. Park Araştırma Enstitüsünde yapay aminoasitler üzerine çalışmalar yaptı.1 yılın sonunda Los Angeles’taki California Üniversitesi’ne yüksek lisans eğitimi için geri döndü.Biyokimya profesörü M.S.Dunn ile birlikte primidin miktarının ölçümüne yönelik mikrobiyolojik bir yöntem geliştirmek adına araştırmalara dahil oldu.19 Haziran 1949 tarihinde mezun olduktan hemen sonra Elizabeth Furlong ile evlendi.Evlendikten sonra New York’a taşınarak New York’taki Rockefeller Tıbbi Araştırmalar Enstitüsünde çalışmaya başladı.Enstitüde yardımcı profesör D.W.Woolley’in çalışmalarına katıldı.Birlikte dinükleotit ve peptit büyüme faktörleri üzerine çalıştılar.Bu çalışmaları peptit sentezinin gerekliliğini ortaya koydu ve katı hal peptit sentezi fikrini 1959 yılında ortaya çıkardı.Daha sonra peptit sentezi yöntemi üzerine araştırmalar yürüttü.1962 yılında protein sentezi fikrini uygulamaya geçirdi ve protein içeren bir makine icat etti.1965 yılında üretim yöntemini seri hale getirdi.1969’da bu yöntemle 124 aminoasit uzunluğundaki ribonükleaz enzimini üretmeyi başardı.Ribonükleaz üretebilmek için icat edilen makine 369 kimyasal tepkime ve 11391 otomatik işlevi yerine getirdi.
1972 yılında ABD Ulusal Bilimler Akademisinin üyesi oldu.Önceden belirlenmiş bir sıralamaya göre aminoasit zincirleri ve polipeptit sentezlemesine yönelik geliştirmiş olduğu metod sayesinde 1984 yılında Nobel Kimya ödülü aldı.
14 Mayıs 2006 tarihinde 84 yaşındayken New Jersey,ABD’de hayatını kaybetti.
Ödüller ve Onurlar:
1969-Albert Lasker Ödülü
1970-Gairdner Kurumu Uluslararası Ödülü
1972-Amerikan Kimya Topluluğu Ödülü(Sentetik Organik Kimya Alanında)
1979-Amerikan Peptit Topluluğu Alan E.Pierce Ödülü
1984-Nobel Kimya Ödülü
1990-Ralph F.Hirschmann Ödülü
1993-Glenn T.Seaborg Madalyası-UCLA
Colorado Üniversitesi(1969), Uppsala Üniversitesi(1970), Yale Üniversitesi(1971), Ohio Üniversitesi(1972), California Üniversitesi,Los Angeles(UCLA)(1986), Montpellier Üniversitesi,Fransa(1988), Rockefeller Üniversitesi(1998) gibi üniversitelerden fahri doktora ünvanı aldı.