1887'de bugün Erzurum Merkez'e bağlı olan Kümbet köyünde doğdu. İstanbul'da hukuk öğrenimi gördü. 1919'da Erzurum ve Sivas Kongrelerine katıldı. 12 Ocak 1920'de İstanbul'da toplanan Son Osmanlı Mebusan Meclisi'nin kapatılmasından sonra, 23 Nisan 1920'de Ankara'da açılan TBMM'ye katıldı. Kendisi gibi Erzurum mebusu olan Celalettin Arif Bey'le Doğu'da yönetim oluşturma çabaları başarısız olunca 1. mecliste Mustafa Kemal'in güçlenmesine karşı olan hareket içinde yer aldı ve 1921'in sonlarında İkinci Grup'u örgütleyen kişilerin başında yer aldı. Bu grubun desteğiyle 9 Kasım 1922'de TBMM ikinci başkanlığına seçildi.İzmir suikastine adı karışmış olup idamla yargılanmıştır.Ancak daha sonra suçsuzluğu kanıtlanarak beraat etmiştir. 1923 seçimlerinde meclis dışı kaldı. 23 Şubat 1948'de İstanbul'da öldü. 1945'de kurulan Milli Kalkınma Partisi'nin kurucuları arasındadır. Hüseyin Avni Ulaş'ın kızı Fethiye ,Türk yazar ve fikir adamı Nurettin Topçu(Osman Nuri) (1909-1974)ile evlenmiştir.
Her yıl vefat yıldönümlerinde, Beykoz Küçüksu Mezarlığındaki mezarı başında, Öner Özbek'in organize ettiği bir etkinlik ile anılmaktadır.