Mezopotamya ve Mısır'ın eski uygarlıkları, aralarında uzanan nehirler tarafından kolaylaştırıldı. Fırat, Dicle ve Nil, bitişik araziyi son derece verimli kılan nehir kıyısı boyunca silt bıraktı. Bu Mezopotamya'da Ur ve Eriku ve eski Mısır'da Thebes gibi şehirlerin gelişmesine yol açtı. Mısır'da Nil bir ulaşım aracı olarak hizmet etti ve bataklık deltaları işgali neredeyse imkansız hale getirdiğinden düşmanlardan koruma sağladı. Eski Mısır ve Mezopotamya, toplumlarının yönetilme biçiminin yanı sıra kültürel ve dini yaşamla ilgili gelişmelerde temel farklılıklara sahipti.
Eski Mısır, Mezopotamya'dan farklı bir siyasi yapıya sahipti. Eski Mısır'da Firavun dünyadaki tanrıların temsilcisi olarak kabul edildi. Eski Mısır vatandaşları, Firavunlarının bir tanrı olduğuna inanıyordu ve onun tarafından ele alındığında bile doğrudan yüzüne bakmaktan kaçındı (Richards ve Van Buren, 2000). Eski Mısır'da önemli mevkilere atanan soyluların çoğunluğu Firavun ile ilgiliydi. Ölümü üzerine sadece Firavun'un bir oğlu onu başarabilirdi. Eski Mezopotamya'da, MÖ 2370'te Büyük Sargon'un kral olarak ilan edilmesinden önce toplum on yüzyıl boyunca kendi kendini yöneten bölgesel devletlerden oluşuyordu (Brisch ve ark., 2008). Ancak Mezopotamya vatandaşları, kralın ya da varislerinin ilahi olduğunu düşünmüyordu. Mezopotamya'da, yazarların çoğu asil ailelerin üyeleriydi ve iktidardaki krallarla ilgili değil.
Eski Mısır ve Mezopotamya arasındaki bir diğer büyük fark, din ve kültür. Mezopotamya'da kadınlar ticarete katılma izinleri alabilir ve hatta mülkleri yönetebilirler. Ancak, Hammurabi Kodu bu da kocaları öldükten sonra mülklerini miras almalarını engelledi (Suter ve Croddy, 1983). Ancak eski Mısır'da, dul olduklarında kadınların eşlerinin üçte birini devralmasına izin verildi. Eski Mısır ve Mezopotamya, yazı stilleri ve dillerin gelişimini destekleyen çok gelişmiş kültürlere sahipti.
Mezopotamya'da Sümerler, çiviyazısı kayıtların tutulmasını kolaylaştırmak için (Richards & Van Buren, 2000). Pasta şekilleri ile ifade edilen çivi yazısı, daha sonra kuruması için güneşe maruz bırakılacak kil tabletlere yazılmıştır. Eski Mısır'da, kullanılan din bilginleri hiyeroglif yazılar fikir ve kavramları ifade etmek. Bu dilde logoların yanı sıra alfabetik öğeler de vardı (Richards ve Van Buren, 2000).
Eski Mısır'da, Mezopotamya'da olduğu gibi, birden fazla tanrı ve tanrıçaya ibadet edildi. Mezopotamya'da büyük binalar zigguratlar ibadet edenlerin kurban edip dua edebildikleri tapınaklar olarak hizmet etti (Connan, 1999). Eski Mısır'da tapınaklar, ritüellerin rahipler tarafından çok sayıda tanrı ve tanrıçaya yatıştırmak için sık sık yapıldığı sıradan ev benzeri yapılardı. Eski Mısırlılar da yeryüzündeki yaşamları sırasında kendilerini öbür dünyaya hazırlamaya özen gösterdiler.
İnanıyorlardı ki Ka, ya da insan ruhu, bedeni olmadan öbür dünyada hayatta kalamazdı (Ulusal Sanat Galerisi, 2015). Eski Mısır rahipleri, cesetleri korumak için mumyalama yapmakla görevlendirildi. Büyük mezarlar piramit ölen Firavunların bedenlerini ve eşyalarını korumak için dikildi, böylece öbür dünyada da kullanabilsinler. Tasvir edildiği gibi Gılgamış, Enkidu ve Hollanda Dünyası, Mezopotamya halkı da ölümden sonraki yaşam için kendilerini hazırlamaya özen gösterdiler (Brisch ve ark., 2008). Dahası, ölü bedenleri seramik kavanozlara gömdüler ve daha sonra kazılara konuldu, sonra onları paspas veya halılarla kapladılar.
Eski Mezopotamya ve Mısır uygarlıkları, topraklarında yükselen uzun nehirler nedeniyle gelişti. İnsanlar eski Mısır'daki Nil Nehri boyunca ve Mezopotamya'daki Fırat ve Dicle nehirlerinin yakınında, silt bakımından zengin verimli topraklardan yararlanmak için yerleştiler. Ancak, bu iki medeniyet arasında insan topluluklarının oluşumuna öncülük eden önemli siyasi, dini ve kültürel farklılıklar vardı.