Hiçbir Müslüman cemaati Çin'deki cemaat kadar az tanınmaz. Buradaki Müslümanların toplam sayılarına ilişkin güvenilir rakamlar bile ortada yoktur. Çinli Müslümanlar Komünist rejim altında Mekke ve Medine'ye çok zahmetli hac yolculukları yapacak kadar şevklidirler. Tarihi Çin sınırları içinde yaşayan ve şimdi Halk Cumhuriyeti sınırları içinde kalan Müslümanlar hakkında bildiğimiz tek şey; büyük bir etnik çeşitliliğe sahip olduklarıdır: Çinliler, Moğollar ve çeşitli kabilelere mensup, sayısız göçmen soylarla birlikte Türkler Çinli Müslümanları oluşturmaktadırlar.
Bu coğrafi izolasyonun, sınırlı sayıdaki entelektüel kaynağın ve geçmişte Çin siyaseti içinde birçok yabancı unsurları eritmiş kadim medeniyet atmosferinin bütün dezavantajlarına rağmen, Çin İslam'ı hayatta kalmış ve mevcut Komünist hükümetin Müslüman toplumuna verdiği zarara rağmen Çin İslam'ı dirençli bir tarzda canlılığını muhafaza etmiştir.
Bölgeye yaptığı sayısız geziyle konusunda en birinci uzman kabul edilen R. Israeli'nin bir çok ek makaleyle güncellenmiş ve zenginleştirilmiş olan bu eseri alanındaki en yetkin çalışma olarak görülmektedir.