TORONTO – Carl Hill, 2006’dan beri National Bank Open’ın turnuva direktörüdür ve Serena Williams’ın profesyonel tenis kariyerine son verdiğini söylemesinin üzerinden 24 saat geçmesine rağmen görülmemiştir.
Hill, “Dün sabah bunu duyduk ve bilet satışları hemen toparlandı” dedi. “Oyuncular salonunda konuşmaları duydum. İlk defa bu kadar çok oyuncunun antrenman izlediğini görüyorum. Sabah dokuzda antrenman yaptım ve oradaki herkes onu izliyordu.”
Çarşamba gecesi İsviçreli Belinda Bencic’e karşı ikinci tur maçında oynayan Williams, bu turnuvada Kanadalı tenis hayranlarının önünde son kez yarışabileceğini bilen herkesle sahaya çıktı.
Serena ve kız kardeşi Venüs’ü Toronto’ya gelmeye başladıklarından beri 20 yıldan fazla süredir tanıyan Hill, “Ama umarım öyle değildir” dedi.
Şehir merkezinin hemen kuzeyindeki stadyum 12.500 taraftar topladı ve turnuvada ilk kez 5.000 kişilik bir açık hava izleme alanı kuruldu.
Serena Williams mahkemeye çıkmadan önce -ki bunu başı öne eğik ve ciddi bir ifadeyle yaptı- emekli şampiyon Billie Jean King’in ve Tour’un yükselen yıldızlarından Coco Gauff, Lila Fernandez ve Bianca Andreescu’nun seyircilere selamlarını gösteren bir video klibi oynadı. . Hokey tarihinin en büyük oyuncusu Wayne Gretzky, en büyük kadın tenisçiye bir mesaj verdi.
Gretzky, “Serena Williams, Willie Urey hokeyde, Jackie Robinson beyzbolda” dedi. “Her şeyi değiştirdiler. Spor kültürünü değiştirdiler ve Serena’nın dünya çapında erkek ve kız çocukları için yaptıkları inanılmazdı. Serena, harika bir kariyer için tebrikler.”
National Bank Open, her ağustos ayında WTA ve ATP turları için Kanada’daki tek duraktır ve erkek ve kadın etkinliklerini Toronto ve Montreal ile her yıl değişen şehirler arasında böler. Aniden, Williams’ın Çarşamba gecesi Toronto’daki maçı, spordaki en heyecan verici bilet oldu.
Hill, emeklilik haberlerinin yayılmasından sonra, turnuvanın Williams-Bencic maçı için, 1881’de başlayan ve onu Kanada kadar eski yapan bir turnuvayla ünlü olan herhangi bir erkek maçından daha fazla bilet sattığını söyledi. (Kanada 1867’de kuruldu ve kadınlar şampiyonası 1892’de başladı.)
Son 32 maçının 2017 Kadınlar Şampiyonası’nın tamamından daha büyük bir beraberlik olduğunu söyledi.
Hill, Williams ile röportaj taleplerine gömüldü – cevap “hayır” idi – ve şu anda şehirde film çeken Adam Sandler gibi sporculardan, müzisyenlerden ve aktörlerden gelen bilet taleplerinde – cevap bir şekilde “evet” oldu.
Hill, “Hiçbir yerimiz kalmadı” dedi.
“Onun için gerçekten dokunaklı bir gece olacak” dedi. Bununla nasıl başa çıkacağından emin değil ama maçtan hemen önce olacak.”
Maç başlamadan önce Williams’ı iki kez ayakta alkışlayan taraftarlar, “Başbakan için Serena Williams”, “Kanada Serena’yı seviyor” ve “Kraliçe” yazılı pankartlar taşıdı.
Hill, Cumartesi gecesi Serena ve Venus Williams ile Toronto’nun pahalı bir et lokantası olan Harbour 60’ta dört saatlik bir akşam yemeği yedi.
“Bana Vogue makalesinin geleceğini söylemedi ama emekliliğin yakın olduğunu söyledi” dedi. Tüm işaretler kesinlikle ABD Açık’ın emekli olduğunu gösteriyordu. Yeni hayatının bir sonraki bölümüne geçmeye gerçekten hazır. Heyecanlı, üzgün değil ama bu gece çok duygusal olacak. Henüz ona vurduğunu sanmıyorum.”
Serena Williams’ın Pazartesi günü İspanyol Nuria Barezas Diaz’ı düz set galibiyeti sırasında, birçok taraftar ayağa kalktı ve Williams’a boyun eğdi.
Maçtan sonra Williams, düşüşten saatler sonra bir Vogue makalesine telgraf çekerek, “ışığa yakın” ve “özgür” olduğunu söyledi.
Belli ki Toronto’da olmaktan hoşlanıyor. Turnuva başlamadan önceki hafta sonu, o ve kocası Alexis Ohanian ve kızları Olympia, Orta Çağ’a gittiTaçlar ve kılıçlarla tiyatro performansı. Sonra Pazartesi günü bir yıldan fazla bir süredir ilk kez kazandı. “Nasıl hissettiğimi unuttum,” dedi.
Olympia ilk kez tam bir maçta oturdu ve dört yaşındaki annesi zaferinden sonra verildi. Williams, “Gerçekten heyecanlandım. “Bu hatıraya sahip olmak onun için iyi oldu. Onu asla anlamadı çünkü onu her zaman uzak tuttum.”
Bu turnuvanın en tutarlı görüntülerinden biri – muhtemelen Çarşamba akşamı itibariyle – sonra geldi Williams, tek bayanlar finalinden ayrılmak zorunda kaldı 2019’un başlarında sırt krampları nedeniyle. Rakibi Andreescu taç çizgisine yaklaştı ve 23 kez Grand Slam şampiyonuna sordu ona sarılabilirsen.
Williams’ı yenen Andreescu 2019 ABD Açık FinaliSalı gecesi Rus Daria Kasatkina’yı düz setlerle kazanmasının ardından Williams ile olan maç sonrası romantizmini hatırlattı.
Andreescu, “Toronto’da güzel bir sohbet ettik ve ABD Açık’ta soyunma odasında bana güzel şeyler söyledi.” Dedi. “Onu oynama ve onunla bir şekilde bağlantı kurma şansına sahip olduğum için minnettarım. Belki bir tane daha alırım” dedi.
Williams’ın kariyerini bitirmesiyle birlikte bir kıtlık zihniyeti ortaya çıkmaya başladı. Çarşamba günkü distribütörlerle oynayacağı maç için sadece bir avuç bilet listelendi, bu da Williams’ın son Kanada maçının ne olabileceğinin herhangi bir fiyata satılık olmadığını gösteriyor.
Turnuvadaki Williams oyuncuları da fırsatı kaçıracaklarından korkuyorlar. Dünyanın 1 Numaralı Iga Swiatek, Gauff, Emma Raducanu ve Kanadalılar Fernandez, Rebecca Marino ve Carol Zaw Williams’a karşı hiç oynamadılar ve ne yazık ki çok geç olmadan sahayı onunla paylaşmayı umduklarını söylediler.
Spot ışığı ve taraftarlar Williams’ı buradan Ohio’ya ve 1999’da 17 yaşındayken ilk Grand Slam tekler şampiyonluğunu kazandığı New York’a kadar takip etmeye devam edecek.
Marino, Williams’ın ABD Açık’ta en az bir kez daha oynamasının uygun olduğunu ve bunun spora mükemmel bir veda olacağını söyledi. “Bence bunu yapmanın yeri burası” dedi.
. “Sertifikalı seyahat fanatiği. Kaşif. Pop kültürü tutkunu. Müzik gurusu. Tedavi edilemez bira ninjası. Ömür boyu twitteraholic. Oyuncu. Yaratıcı. Gururlu kahve bilgini.”