50 yıldan fazla bir süredir, tüm dünyadaki hükümetler casuslarının, askerlerinin ve diplomatlarının iletişimini gizli tutmak için Crypto AG isimli tek bir şirketin ürünlerini kullanıyor. İsviçreli Şirket, onlarca yıldır, mekanik dişlilerden elektronik devrelere ve son olarak silikon çiplere ve yazılımlara kadar teknoloji dalgalarını yönlendiren, şifreleme cihazlarının en önemli üreticisi oldu.
Crypto AG, kurulduğu 1952 yılından itibaren 21. yüzyıla kadar 120’den fazla ülkeye milyonlarca dolarlık ekipman sattı. Müşterileri arasında İran, Latin Amerika’daki askeri cuntalar, Hindistan ve Pakistan’ın nükleer rakipleri ve hatta Vatikan da vardı. Türkiye de satın alan ülkeler arasında.
Ancak hiçbir müşterisinin bilmediği şey, Crypto AG’nin CIA’ye ait olduğu ve Batı Alman istihbaratıyla oldukça gizli bir ortaklığa sahip olduğuydu. Bu casus ajansları, şirketlerin cihazlarını, ülkelerin şifreli mesajlar göndermek için kullandıkları kodları kolayca kırabilecekleri şekilde düzenledi.
Soğuk Savaş’ın en yakından korunan sırları arasında onlarca yıl süren düzenleme, ortak bir raporlama projesinde Washington Post ve Alman kamu yayıncısı ZDF tarafından elde edilen operasyonun gizli ve kapsamlı bir CIA belgesinde çıplak olarak ortaya konuyor. İlk olarak “Thesaurus” ve daha sonra “Rubicon” kod adıyla bilinen operasyon, CIA tarihinin en cüretkarları arasında yer alıyor.
Belge, programı çalıştıran CIA görevlilerini ve programı yürütmekle görevli şirket yöneticilerini ayrıca girişimin kökenini, Amerika Birleşik Devletleri ve müttefiklerinin yıllarca diğer ulusların saflığını nasıl kullandıklarını, paralarını aldıklarını ve sırlarını çaldıklarını anlatıyor. Rapor alay da ederek bitiriliyor :
“Bu yüzyılın istihbarat darbesiydi. Yabancı hükümetler, en gizli iletişimlerini en az iki (ve muhtemelen beş veya altı kadar) yabancı ülke tarafından okunma ayrıcalığı için ABD ve Batı Almanya’ya iyi para ödüyorlardı.”
1970’den bu yana, CIA ve onun kod kırıcı kardeşi Ulusal Güvenlik Ajansı, Crypto’nun operasyonlarının neredeyse her yönünü kontrol etti – karar alma konusunda Alman ortaklarına başkanlık ederek, teknolojisini tasarladı, algoritmalarını sabote etti ve satış hedeflerini yönlendirdi. Sonra ABD ve Batı Alman casusları arkalarına yaslanıp dinlediler.
1979 rehine krizi sırasında İran’ın mollalarını izlediler, Falkland Savaşı sırasında Arjantin ordusu hakkında İngiltere’ye istihbarat beslediler , Güney Amerikalı diktatörlerin suikast kampanyalarını izlediler ve Libyalı yetkilileri 1986’da bir Berlin disko bombardımanında kendilerini tebrik ederken yakaladılar .
Ayrıca Crypto’yu şüphe bulutlarının altına sokan güvenlik ihlalleri de vardı. 1970’lerde yayınlanan belgeler, bir NSA öncüsü ve Crypto’nun kurucusu arasında kapsamlı – ve suçlayıcı – bir yazışma gösterdi. Ancak şirketin CIA ve Alman muadili ile olan ilişkisinin gerçek boyutu şimdiye kadar hiç ortaya çıkmadı.
Alman casus ajansı BND, maruz kalma riskinin çok büyük olduğuna inanmaya başladı ve 1990’ların başında operasyondan ayrıldı. Ancak CIA, Almanların hissesini satın aldı ve mevcut ve eski yetkililere göre, ajansın şirket varlıklarını sattığı 2018’e kadar Crypto’yu kontrol altında tuttu.
CIA ve BND’nin satın alınmasından sonra, gizli ortaklar için en can sıkıcı sorunlardan biri, Crypto’nun iş gücünün uyumlu ve şüphesiz kalmasını sağlamaktı.
Yine de, şifreleme tasarımlarıyla en yakın çalışanlar, operasyonun temel sırrını ortaya çıkarmaya sürekli yaklaşıyor gibiydi. Prototip modelleri geliştirmekten sorumlu mühendisler ve tasarımcılar genellikle gizemli bir dış varlık tarafından kendilerine uygulanan algoritmaları sorguladılar.
Kripto yöneticileri genellikle çalışanların tasarımların Siemens ile yapılan danışmanlık düzenlemesinin bir parçası olarak sunulduğuna inanmalarını sağladı. Ancak bu böyle olsa bile, şifreleme kusurları neden bu kadar kolaydı ve Crypto’nun mühendisleri neden bunları düzeltmek için bu kadar rutin olarak engellendi?