San Lang ona bakıp kıkırdayarak, “Bir süreliğine buralarda olmayacağım,” dedi.
Bu çizgiyi gelişigüzel bir şekilde bıraktıktan sonra döndü ve gitti. Mantıklı konuşursak, Xie Lian’ın bu soruyu sormak için onu takip etmesi gerekirdi, ama garip bir gerçek vardı ki, genç adam sadece bir süreliğine gideceğini söylediği için uzun süre gitmeyecekti. Kesinlikle geri gelecek. Böylece, Xie Lian inisiyatif aldı ve manastıra döndü.
Xie Lian dün gece şehrin sokaklarında dolaşırken topladığı eşyaları karıştırdı; sol eli metal bir tava tutarken sağ eli bir yemek bıçağı buldu. Sunak masasının üzerinde bir yığın meyve ve sebze gördü ve oturduğu yerden kalktı.
Yaklaşık bir tütsü içtikten sonra, Pu Qi Manastırı’nın dışından ayak sesleri duyuldu. Bu ayak sesleri yumuşak veya aceleci değildi ve onları duyduktan sonra, genç bir adamın gelişigüzel yürüdüğünü kolayca hayal edebiliyordu.
* İnsanlar bu şekilde süreyi takip eder, bu güncel bir tahmindir çünkü her tütsü farklıdır.
Bu noktada, Xie Lian’ın elinde tuttuğu eşya çoktan iki tabağa dönüşmüştü. Derin bir nefes almadan önce tabaktaki eşyalara sağa sola baktı. Onu bir daha görmek istemediği için dışarı baktı ve tahmin ettiği gibi tekrar San Lang’ı gördü.
Genç adam manastırın dışında durdu. Belki de yoğun kavurucu güneştendi, kırmızı dış giysisini çıkarmış ve gelişigüzel bir şekilde beline bağlamıştı. Patronu için sadece ince beyaz bir gömlek giymişti, kolları sıvanmıştı, bu da onu oldukça temiz ve becerikli gösteriyordu. Sağ ayağı dikdörtgen bir tahta parçasına bastı ve sol eli bir palayı kıvırdı.
Pala köylülerden birinden ödünç alınmış olabilir. Donuk ve ağır görünüyordu ama elinde hafif ve çok keskin görünüyordu. San Lang, genellikle deri soyma gibi ahşap levhalardan birkaç tahta parçasını tıraş eder, yüzey oldukça kaygan olana kadar temizlenir.
Gözlerini kaldırıp Xie Lian’ın çıktığını görünce “Bir şeyler yapıyorum” dedi.
Bakmak için yaklaşan Xie Lian, gerçekten bir kapı yaptığını fark etti. Dogru beden. Olağanüstü uzmanlığa sahip kapı güzel ve zariftir. Xie Lian, genç adamın zengin bir geçmişe sahip olduğunu görünce, onun fiziksel iş yapamayan veya pirinci buğdaydan ayırt edemeyen biri olduğunu düşündü *. Elleriyle bu kadar hızlı olduğunu kim bilebilirdi?
* Çin deyimleri genel şeyleri bilmeyen ve fiziksel iş yapamayan birini anlatır, AKA hem akılda hem de bedende işe yaramaz.
“Üzgünüm… Rahatsız ettim San Lang,” dedi Xie Lian.
San Lang gülümsedi, başka yorum eklemedi. Palasını hızla bir kenara atarak hemen kapıyı takmak için oradan ayrıldı. Sonra, “Madem bir tılsım çizeceksin, neden kapıya çizmiyorsun? Böylesi daha iyi değil mi?”
Bunu söyledikten sonra gelişigüzel bir şekilde perdeyi kaldırdı ve içeri girdi.
Perdedeki bariyer tılsımının onun üzerinde kesinlikle hiçbir etkisi yokmuş gibi görünüyordu, sanki geçtiği hiçbir engel yokmuş gibi davranıyordu ve San Lang da hiç umursamıyor gibiydi.
Xie Lian az önce yaptığı kapıyı kapattı ama sonra tekrar açmaktan kendini alamadı, sadece kapattı, açtı, sonra tekrar kapattı. Kapının bir aptal gibi tatmin olana kadar birkaç kez açılıp kapandıktan sonra ne kadar iyi yapılmış olduğuna hayran kalarak, şimdi ne kadar saçma olduğuna birdenbire şaşırdı. Odanın diğer ucunda, San Lang evinde rahatlamış bir şekilde oturuyordu. Xie Lian kapıyı yalnız bıraktı ve bu sabah köylülerin ikram ettiği buharda pişirilmiş sade ekmeğin bulunduğu bir tabak çıkardı ve adak masasına koydu.
San Lang ekmeğe bakıyor. Tek kelime etmedi ama sanki komik bir şey görmüş gibi sessizce tekrar gülmeye başladı. Xie Lian hiçbir şey olmamış gibi davrandı ve iki kase daha su doldurdu. Tam oturmak üzereyken, kıvrılmış Lang Lang gömleğinin yeninin altında ne olduğunu gördü. Kolunda bir dizi küçük dövme vardı ve dövmeli tüm karakterler çok tuhaftı. Bakışlarını fark eden San Lang, yenini indirdi ve “Gençken anladım” derken kıkırdadı.
Kolunun yenini çıkarmış olması konuyu daha fazla tartışmak istemediği anlamına geliyordu. Xie Lian anladı. Portreye tekrar bakmak için başını kaldırmadan önce oturdu ve “San Lang, çok iyi çiziyorsun, evdeyken sana öğreten biri var mı?”
San Lang yemek çubuklarıyla biraz ekmek saplıyor. “Kimse bana öğretmedi. Ben sadece kendi eğlencem için çizdim.”
Xie Lian, “‘Tanrıları memnun eden Prens Veliaht Prens Xian Le’nin’ portresini nasıl çizeceğinizi nereden biliyorsunuz?” diye sordu.
San Lang güldü, “Daha önce her şeyi bildiğimi söylememiş miydin? Tabii ki nasıl çizileceğini biliyorum.”
Bu oldukça utanmazca bir cevap olsa da tavrı cömertti, sanki Xie Lian’ı şüphelendirmekten endişe duymuyormuş gibi, daha fazla sorgulanmaktan da korkmuyormuş gibi. Xie Lian gülümsedi ve konuyu kapattı. Ve doğru zamanda, dışarıdan bir kargaşa çıkar. İkisi de aynı anda başlarını kaldırıp birbirlerine baktılar.
Sadece dışarıdan birinin kapıyı yüksek sesle vurarak “Ebedi! Aman Tanrım, bu korkunç! Ebedi, kurtar bizi!”
Xie Lian kapıyı açtı ve önünde, girişi çevreleyen bir kalabalık gördü. Onun kapıyı açtığını gören muhtar heyecanla “Büyük Ölümsüz! Bu adam büyük olasılıkla ölecek! Lütfen! Kurtarın onu!”
Birinin öleceğini duyar duymaz, Xie Lian aceleyle baktı, ancak etrafı köylülerle çevrili olan kişinin Taocu bir adam olduğunu gördü. Saçları darmadağınık, yüzü kirliydi. Giysileri ve ayakkabıları, sanki birkaç gündür kaçakmış gibi yırtılmış ve parçalanmıştı. Görünüşe göre buraya getirilmeden önce gelmiş ve bayılmış. Xie Lian, “Panik yapma. Panik yapma. O henüz ölmedi” dedi.
Kişinin vücudunu incelemek için eğildi. Bu süreçte kişinin valizinde sekiz triagram ve bir demir kılıç gibi hepsi de etkili tılsımlar olan bir takım şeyler taşıdığını fark eder. Görünüşe göre bu kişi sıradan bir Taocu Jianghu* rahibi değilmiş. Xie Lian’ın kalbi gerçeklere teslim olmaktan kendini alamadı.
* (jiānghú): Jianghu, wuxia hikayelerindeki dövüş sanatçılarından oluşan bir topluluktur ve son zamanlarda üçlüler gibi toplulukları yasaklamıştır.
Kısa bir süre sonra Tao uyandı ve boğuk bir sesle “… burası neresi?” diye sordu. Köy muhtarı, “Burası Pu Qi Köyü!”
Kişi mırıldandı, çıktı, sonunda kaçmayı başardım “Çık dışarı. Ben kendim..”
Etrafa baktı. Aniden gözleri büyüdü ve korkuyla “T-Lütfen yardım edin! Lütfen yardım edin!”
Xie Lian bu tür bir tepkiyi tahmin etmişti. “Taocu meslektaşım, nedir bu? Kime yardım edeyim? Neyin var? Acele etme, acele etme ve açıkça söyle” dedi.
Köylüler de, “Doğru, korkmana gerek yok. Burada büyük bir sonsuz hayatımız var, o senin bütün işlerini mutlaka bitirir!” demişler.
Xie Lian, “???”
Aslında bu köylüler onun tanrısal şeyler yaptığını hiç görmemişlerdi ama hepsi onun yaşayan bir tanrı olduğuna inanıyorlardı. Xie Lian da ne diyeceğini bilmiyordu, “tüm sorunları çözmek garanti edilmesi imkansız bir şey” diye düşündü.
Kişiye, “Nerelisin?” diye sordu.
Taocu, “Ben … Ben Ban Yolu’nu Geçmekten geldim …. Yue” dedi.
Bunu duyan herkes birbirine bakmak için döndü. “Ban Yue’den geçen küçük bir yol nerede?”
“Bunu hiç duymadım!”
Xie Lian, “Ban Yue’den geçen küçük yol, Kuzeybatı bölgesinin çok uzağında. Orası buradan çok uzak. Buraya nasıl geldin?” dedi.
Kişi, “Buradan kaçabilecekken … büyük zorluklar yaşadım” dedi.
Tutarsızca konuşuyordu ve duyguları çok dengesizdi. Bu durumda, etrafta ne kadar çok insan olursa, konuşmak o kadar zor olur. Herkes aynı anda konuşurken net konuşamayacak veya net duyamayacaksınız. Xie Lian, “Girdikten sonra konuşalım” dedi.
Nazikçe adamın içeri girmesine yardım etti, sonra köylülerle konuşmak için döndü. “Herkes eve gidip izlemeyi bırakabilir mi?”
Ancak köylüler sorduklarında çok heyecanlandılar:
“Müthiş Ebedi, ona ne oldu?”
“Evet ne oldu?”
“Zorluk varsa, hepimiz yardım edeceğiz!”
Ne yazık ki, ne kadar hevesli olurlarsa, o kadar yardım edemezler. Çaresiz hisseden Xie Lian sesini alçalttı ve ciddi bir şekilde “Bu… benim sorumluluğum olabilir” dedi.
Köylüler bu sözleri duyunca şok oldular. Mülkiyet şaka değil. İzlemeye devam etmeleri için bu yapılmayacaktı, bu yüzden hepsi hızla dağıldı. Xie Lian, gülsün mü ağlasın mı emin olamayarak kapıyı kapattı. San Lang hâlâ adak masasının yanında oturuyor, elleri eğlenmek için yemek çubuklarını çeviriyordu. Adama gözlerini kısarak baktı, gözleri gözlemlemek yerine. Xie Lian ona “Önemli bir şey değil. Yemeye devam edebilirsin” dedi.
Adamın oturmasına izin verdi ama yine de tek başına durdu. “Bu Taocu arkadaş, ben bu manastırın hükümdarıyım ve aynı zamanda bir uygulayıcı olarak da kabul edilebilirim. Endişelenme, eğer bir şey olursa, söyleyebilirsin. Ve eğer yardım edebileceğim bir şey varsa, belki ödünç verebilirim. biraz gücüm var Daha önce bahsettiğin şeyle ilgili olarak, Ban Yue’den geçen küçük yola ne oldu?
Adam derin derin nefes alıyordu. Görünüşe göre çok kalabalık olmayan bir odaya girip Xie Lian’ın yatıştırıcı sözlerini duyduktan sonra sonunda sakinleşmeyi başardı. “Burayı hiç duydun mu?” dedi.
Ancak Xie Lian, “Bunu duymuştum. Ban Yue’den geçen küçük yol Gobi çölünde bir vahadır*. Ban Yue’nin gece manzarası çok güzel ve oldukça büyüleyici bir manzara olarak tanımlanabilir. Adını böyle almıştır.”
* Burası Asya’da geniş bir çöl bölgesidir. Adam söyledi,
“Vaha mı? Güzel mi? O iki asırlık bir dönemdi. Şimdi buna Ban Ming Yolu* demek daha doğru olur!”
Xie Lian biraz şaşkınlıkla, “Ne demek istiyorsun?” diye sordu.
Adamın cildi korkutucu bir noktaya kadar solgunlaştı. “Birinin nereden geldiği önemli olmadığı için oraya seyahat edenlerin en az yarısı iz bırakmadan kaybolacak. Buraya ‘Ban Ming’den Geçen Küçük Yol’ demek daha uygun olmaz mı?”
Bu gerçekten hiç olmadı. Xie Lian, “Bunu kimden duydun?” dedi.
“Ben bunu kimseden duymadım. Kendi gözlerimle şahit oldum!”
Adam yavaşça bir sandalyeye oturarak devam etti, “Orayı gezmek isteyen kervanlar var. Orada işlenen cinayeti biliyorlar ve tüm grubumuzdan yolculuklarında onlara eşlik etmelerini istediler. Sonunda… “
“Sonunda bir tek ben kaldım” derken sesi hüzünle doluydu.
Xie Lian elini kaldırdı ve ona iyi oturmasını ve fazla endişelenmemesini işaret etti. “Mezhebinize kaç kişi katılıyor?”
“Tüm mezhebim artı kervandakilerin sayısı altmış kadar!”
Altmış kişi civarında. Xuan Ji’nin hayaleti bir yüzyılda kaosa neden olduğunda, sonunda Ling Wen Sarayı tarafından hesaplanan şey, öldürülen toplam insan sayısının iki yüzü geçmediğiydi. Ancak Taocuların söylediklerine bakılırsa, bu tür olaylar bir asırdan fazla bir süredir yaşanmış gibi görünüyor. Herhangi bir zamanda kaybolan birçok kişi varsa, o zaman sayıların eklenmesi kesinlikle bunu artık küçük bir sorun olarak saymayacaktır. Bunun büyük bir sorun olduğunu söyleyebilirsin. Xie Lian, “Ban Yue’den Geçen küçük yol tam olarak ne zaman Ban Ming’den Geçen küçük yol oldu?” diye sordu.
Adam, “Yaklaşık yüz elli yıl önce, orası şeytani sığınakların diyarı haline geldiğinde başlamış olabilir.
Xie Lian, partisinin öldürülmesi ve bu ‘Ceza Bölgesi’ hakkında detaylı sorular sormak istedi. Ama başından beri, bir şeylerin ters gittiğini hissetmekten kendini alamadı. Bu noktaya kadar, Xie Lian’ın göğsündeki şüphe hissini bastırmasının hiçbir yolu yoktu. Böylece konuyu sonlandırdı ve kaşlarını hafifçe çatmaya başladı.
Tam o sırada, San Lang aniden konuştu.
“Ban Yue’den geçen küçük yolu geçtin mi?” dedi.
Adam, “Evet! Ah, bu kıl payı kurtulmuş!”
San Lang anlamak için bir “oh” sesi çıkardı, sonra başka bir şey söylemedi. Ancak Xie Lian’ın neyin çok yanlış olduğunu anlaması için tek bir soruya ihtiyacı vardı.
Arkasını dönerek sıcak bir şekilde, “Öyleyse, çok uzak olan Ban Yue’den geçen küçük bir yoldan kaçtıktan sonra, çok susamış olmalısın” dedi.
Adam şaşırmıştı ama Xie Lian çoktan önüne bir tas su koymuş ve “Bu su, Taoist arkadaşım. Neden içmiyorsun?”
Bu su bardağına bakan adamın yüzünden gergin bir ifade geçti. Xie Lian kenarda durmuş, elleri yeninin arkasına gizlenmiş, sessizce bekliyordu.
Bu Taocu aceleyle kaçarken gerçekten Kuzey Batı’dan gelseydi, kesinlikle susuzluk ve açlık duygusu kururdu. Ve görünüşüne bakıldığında, yemek ya da içmek için boş vakti yok gibi görünüyor.
Ancak uyandıktan sonra o kadar çok konuşmuş ama bu süre zarfında en ufak bir yemek yeme veya bir yudum su içme talebinde bulunmamıştı. Binaya girdikten sonra adak masasındaki tüm yiyecek ve içeceklerin karşısına oturmasına rağmen, onlara ilgi ve istek duyan kimseyi göstermedi. Onlara bir kez bile bakmadı.