2013 yılında, Amerikalı yapımcı ve yönetmen Laura Poitras, Citizenfour isimli bir kullanıcıdan imzasız ve şifreli emailler almaya başlar. Bu maillerde ABD’nin istihbarat birimlerinden biri olan NSA’in bütün dünyayı ilgilendiren, illegal gözetleme yöntemleriyle milyonlarca kişiyi izlediği yazmaktadır. Beş ay sonra Poitras, gazeteciler Glenn Greenwald ve Ewen MacAskill'le birlikte Hong Kong'a, adının Edward Snowden olduğunu öğrenecekleri bu gizemli adamla buluşmaya giderler. Bu buluşma, devamında gelecek onlarcasının sadece ilki olacaktır, ve film şu an hala içinde yaşamakta olduğumuz tarihin yazılmasına vesile olur.