Michel Foucault 15 Ekim 1926 yılında Poitiers'de dünyaya geldi. Babası kendi gibi cerrah olmasını istiyordu.
Foucault Saint Stanislas okulunu bitirdikten sonra saygın bir okul olan Paris 4. Henry Lisesine girmiştir. 1946 yılında Ecole Normale Superieure'e kabul edilen 4. öğrenci oldu.
Okul yıllarında eş cinsellik ile tanıştı. Maurice Merleau Pnty ile felsefe çalışmaları yaptı. 1984 Felsefe, 1950 psikoloji, 1952 yılında psikopatoloji diplomasını aldı. 1954 yılında İsveç'te Uppsala Üniversitesinde doktora tezini yazdı. Varşova ve Hamburg Üniversitelerinde Fransızca eğitimi aldı.
1960 yılında Fransa Clermont Ferrard Üniversitesinde Felsefe bölüm başkanlığı yaptı.Delilik ve Medeniyet kitabı doktora tezi ile ödüllendirildi. Aynı sene Michel Foucault kendinden on yaş küçük olan felsefe öğrencisi Daniel Defert'a politik aktivizmi alanında yol göstericilik yaptı. Yazarın ikinci önemli eseri Kelimeler ve Şeyler 1966 yılında yayımlandı Foucault'un tanınmasında büyük rol oynadı.
Paris VIII Üniversitesinde Felsefe bölüm başkanı olarak göreve başladı. 1969 yılında Bilginin Arkeolojisi kitabı yayınlandı.
Fransa Kolejinde Düşünce Sistemleri Tarihi profesörü olarak seçildi. 1975 yılında Hapishanenin Doğuşu kitabını yayımladı. Ömrünün kalan yıllarını Cinselliğin Tarihi çalışmasına adadı. 1976'da ilk cildini yayınladı. Yazarın ölümünden sonra kalan ciltler yayımlandı.
Michel Foucault toplum doğrularını inceleyen bir filozoftu. Hapishaneler, polis, delilik, eşcinsellik ve sosyal haklar hakkında çalışmalar yaptı.
veya