Çok basit olarak anlatmak gerekirse su borularının içinden su geçer. Borunun içinden geçen su donduğu zaman donan suyun yani buzun hacminde belli bir miktar artış olur. Bu artışın sonucu olarak su borularında çatlaklar meydana gelir. Çünkü su boruları hacim olarak kendinden daha hacimli bir maddeyi içinden geçiremez. Toparlamak gerekirse, su buza dönüştüğü zaman hacim artışı olur ve bu da borularda çatlamalara neden olur.