Makul şüphe, bir olayın gerçekleştiğine dair, somut ve açık deliller olmamasına rağmen, olayın gerçekleştiği konusunda akılcı bir sebep olması durumudur. Bu sebep, bir kişinin davranışları, eylemleri, sözleri veya duruşu gibi faktörlere dayanabilir.
Örneğin, bir polis memuru bir aracı durdurduğunda, aracın içindeki kişilerin davranışlarından şüphelenerek aracı arama hakkına sahip olabilir. Bu şüphe, aracın içindeki kişilerin hareketleri, aracın hareket tarzı, aracın plakası veya diğer faktörlere dayanabilir.
Makul şüphe, bir suçun işlendiğine dair kesin bir kanıt olmamasına rağmen, bir kişinin tutuklanması veya aranması için yeterli olabilir.