Bugün bir Austin jürisi, Sandy Hook okulundaki silahlı saldırıyla ilgili yalanları yaydığı için komplo yayıncısı Alex Jones’un neden olduğu zihinsel ıstırap nedeniyle öldürülen birinci sınıf öğrencisinin ebeveynlerine 4.1 milyon dolar verdi.
İki haftalık duruşma, ebeveynler Jones’la mahkeme salonunda ilk kez yüzleşirken zaman zaman duygusallaştı.
Diğer 25 çocukla birlikte vurularak öldürülen altı yaşındaki Jesse Lewis’in annesi Scarlett Lewis, “Ben her şeyden önce bir anneyim ve senin bir baba olduğunu biliyorum. Ve benim oğlum da vardı” dedi. ve okul çalışanları, 2012 yılında Connecticut’taki Sandy Hook İlköğretim Okulu’nda.
“Hala şovundasın, benim bir aktris olduğumu, derin bir devlet olduğumu ima ediyorsun,” diye devam etti, “Ve anlamıyorum. Gerçek, dünyamız için çok önemlidir.”
Duruşma sırasında Jones’un şirketi Free Speech Systems LLC iflas başvurusunda bulundu. Varlıklarda 14,3 milyon dolar ve borçlarda 79 milyon dolar listeledi. Ancak ebeveynlerin avukatları, davanın bir sonraki aşamasında, Jones’un milyonlarca dolarlık varlık sakladığını iddia edecekler.
Yeni bir kitap, Kumlu Kanca: Bir Amerikan Trajedisi ve Hakikat Savaşı, Infowars çevrimiçi mağazasının alternatif ilaçlar, dondurularak kurutulmuş yiyecekler ve hayatta kalma araçları gibi ürünler satarak tek bir yılda 50 milyon dolar gelir getirdiğini belirtiyor.
Jones, radyo ve internet platformu InfoWars’ta, 2012 ile 2018 arasında defalarca, ilkokul katliamının federal hükümet tarafından silahları çökertmek için bir bahane olarak sahnelendiğini iddia etti.
2015’te “Sandy Hook sentetiktir, aktörlerle tamamen sahtedir, bence, imal edilmiştir” dedi.
Ebeveynler Neil Heslin ve Scarlett Lewis, InfoWars’ın tehlikeli takipçilerinden gelen takip, ölüm tehditleri ve tacizlere maruz kaldıklarını ve panik atak geçirdiklerini ve saklanmak zorunda kaldıklarını ifade ettiler. Avukatları, tehditlerin duruşma sırasında Austin’de devam ettiğini ve onları bir güvenlik detayıyla seyahat etmeye zorladığını söyledi.
Heslin jüriye, “Son dokuz buçuk yılı tarif bile edemem,” dedi, “Alex Jones’un pervasızlığı ve ihmali yüzünden benim ve diğerlerinin katlanmak zorunda kaldığı cehennemi.”
Jones savunmasında mahkeme salonuna, “Size asla kasıtlı olarak zarar vermeye çalışmadım. Bu dava mahkemeye gelene kadar adınızı bile söylemedim” dedi. Ayrıca sonunda okul katliamının sahte değil gerçek olduğunu kabul ettiğini söyledi.
Kendisini Birinci Değişiklik tarafından korunan inatçı bir uzman olarak tanımladı ve karalama davasını Amerika’da ifade özgürlüğünü susturmaya çalışan bir “kanguru mahkemesi” olarak tasvir etti.
Jones, Amerika’daki en yüksek profilli komplo tedarikçilerinden biri olmuştur. Ayrıca ABD hükümetinin Oklahoma City bombalaması ve 11 Eylül saldırılarına karıştığını iddia etti.
2015 yılında, başkan adayı Donald Trump ona “Ününüz harika” demişti. Jones da büyük bir Trump destekçisiydi ve ayaklanmaya dönüşmeden önce 6 Ocak’ta ABD Başkenti yakınlarındaki mitingdeydi.
Perşembe günü erken saatlerde, davacıların avukatı Mark Bankston, Jones’un cep telefonundan iki yıl boyunca gelen metin mesajlarını 6 Ocak’ta başkente yapılan saldırıyı soruşturan ABD Temsilciler Meclisi komitesine göndermeyi planladığını söyledi. Bankston, Jones’la yüzleştiği ve avukatının yanlışlıkla fabrika sahiplerinin tarafına suçlayıcı mesajları gönderdiğini söylediğinde, davadaki dramatik bir anda mesaj yığını ortaya çıktı.
InfoWars’ın kurucusu olan kavgacı medya kişiliği, nefret söylemini ve yalanları teşvik etmek için Twitter, Facebook, YouTube ve diğer ana akım platformlardan atıldı, ancak Infowars hala yüzlerce radyo istasyonunda ve web sitesinde yayınlanıyor.
Duke Üniversitesi’nde gazetecilik profesörü ve International Fact-Checking Network’ün kurucularından Bill Adair, “Bence böyle büyük bir ödül, insanların söylediklerinden sorumlu olması gerektiğini gösteriyor” diyor. “Bence bazı insanlar özgürce yalan söyleyebilecekleri ve sonuçları hakkında endişelenmeyecekleri inancıyla hareket ettiler.”
Adair, Jones’un büyük itibarı nedeniyle 4,1 milyon dolar olduğunu söylüyor karar “çeşitli platformlara çıkıp çılgın, gülünç, asılsız iddialarda bulunabilecek başkaları için caydırıcı olabilir.”