Bu klasik Fransız ballı keki genellikle ekmek ve tatlı arasında bir geçiş olarak tanımlanır. Kökenlerinin 10. yüzyılda benzer bir baharatlı kekin yapıldığı Çin’de olduğuna inanılan bir Dijon spesiyalitesidir. Fransa’da ilk olarak 1711’de ortaya çıktı ve özellikle Reims ve Dijon’da popülerdi.
Dünya Savaşı sonrasında Fransız mutfağında nadiren bulunurdu, ancak kısa sürede popülerliğini yeniden kazandı. Pain d’épices bal, çavdar veya buğday unu (bölgeye göre) ve kakule, anason, tarçın, hindistan cevizi ve karanfil gibi baharatlarla yapılabilir.
Genellikle bir somun olarak pişirilir ve kaz otu veya gurme peynirler gibi tuzlu yemeklerle servis edilir. Bununla birlikte, genellikle klasik Fransız tatlılarına dahil edilir veya yanında servis edilir. Pain d’épices, genellikle bal tüccarları tarafından satılan geleneksel pazarlarda veya klasik Fransız pastanelerinde bulunabilir.