SAN DIEGO – Padres’in 2023’te bir All-Star iç saha oyuncusu yok ki bu garip, size söyleyecekler çünkü Ha-Seong Kim’in daha layık olduğunu düşünüyorlar.
Belki de öyleydi. (Daha sonra Kim hakkında daha fazla bilgi.) Ama bunun tuhaf olmasının asıl nedeni nedir? Padres, iç sahalarında Manny Machado, Xander Bogarts ve Jake Cronenworth’u çalıştırıyor. Üçü de 2021 ve 22’de All-Star oldu. Üçüne de ’23 sezonundan önce cömertçe ödeme yapıldı.
23 sezonunun ilk yarısı, elbette, San Diego’da tamamen eziciydi. Salı günü Angels karşısında aldığı 8-5’lik bir galibiyetin yanı sıra, Padres All-Star arasını .500’ün altına düşürecek. Bu üç yıllık All-Star’ın her biri, kariyer ortalamalarının önemli ölçüde altında rakamlar yayınladı.
İdeal değil. Ama en azından, Padres’in ikinci yarı dönüşüne giden yolu açıyor. Üçlü, geçmiş kayıtlarının gösterdiği gibi ezilirlerse yeteneklidirler…
Padres menajeri Bob Melvin, “Bizim için iyi bir şey olacak,” dedi.
Bu, Padres, 4 Temmuz günü Petco Park’ta dolu bir öğleden sonra Shohei Ohtani’yi vurduğunda mümkün oldu. Cronenworth, ilk iki vuruşunun her birinde ikiye katlandı. Bu, herhangi bir takım arkadaşının Ohtani’yi ilk kez ana dallarda tutarlı bir şekilde derinlere götürdüğü zamandı ve Angels’ın süper yıldızı kısa süre sonra parmağında bir kabarcıkla ayrıldı.
Bogaerts’in homer’ı birçok maçta ikinci oldu ve 3’e 2’yi yürüyüşle bitirdi. Bu ikisinin hiçbiri 3’e 3 yürüyüş yapan Machado kadar üsse ulaşmadı. Oyunun en iyi atıcılarından birine karşı hücum gücünün bir göstergesiydi.
Cronenworth, “Bir meydan okumayla ve onun kadar iyi, tartışmasız en iyi oyuncuyla yüzleşmek her zaman eğlencelidir,” dedi. “Böyle bir adamla karşılaşma şansı elde etmek, her zaman eğlenceli bir eşleşmedir.”
Salı gününden önce Ohtani ile karşılaşmamış olan Cronenworth, bir büyük lig maçında ona karşı üç ekstra taban vuruşu yapan ilk oyuncu oldu. Bir zamanlar Rays organizasyonunda iki yönlü bir oyuncu olan Cronenworth, Ohtani’nin yetenekleri için eşsiz bir takdire sahip olacak.
“Evet – ama bu iyi değil,” diye güldü Cronenworth. “Beyzboldaki en iyi vuruculardan biri ve beyzboldaki en iyi atıcılardan biri. Bunu başka kimse söyleyemez.”
Yani Salı, Cronenworth’un aradığı çıkışı getirmiş olabilir.
Melvin, “İyi bir atıcıdan … güvenin biraz arttığını görebilirsiniz,” dedi. “Biraz daha iyi döndü ve yarasa biraz daha bölgede. Umarım onu almak için iyi bir maç olur.
Aynı şey, ilk yarıda kendi paylarına düşen sakatlıklarla mücadele eden Bogarts ve Machado için de geçerli. Her ikisi de son zamanlarda kırılma belirtileri gösterdi. Ardından Salı, ikilinin aynı maçta bir takım olarak ilk kez üç vuruş yaptığı zaman oldu.
Bogarts, “Onun ve benim oynamak istediğimiz seviye bu,” dedi. “Bunu yapabileceğimizi biliyoruz – ve daha fazlasını yapabiliriz.”
Joe Musgrove, Melekleri yedi baskın vuruşta 11 tur için yalnızca bir koşu ile sınırladı. Padres’in kalesi dokuzuncu turda sendeledi ve yeni terfi eden solak Jose Castillo dört tur teslim oldu ve Melvin’in daha yakını aramasına neden oldu. Josh Hader.
Hader de Pazartesi günü kenara çekildi ve statüsünü söz konusu Çarşamba günkü dizi finaline bıraktı. Hader henüz üst üste üç oyunda peder olarak görev yapmadı ve Melvin, Hader’i kullanmaktan kaçınmaya çalıştı.
“Biliyor musun?” Melvin daha sonra söyleyecekti. “Bir maçı kaybetmekten iyidir.”
Hader de en keskin halinde değildi, tabanlar yüklüyken plakada devam eden koşuyu getirmek için bir çift yürüyüş çiziyordu. Sonra Taylor Ward tümseğin üzerinde kötü bir topaç attı. Kim onu ikinci aşamaya yükledi ve oyunu bitirmek için harika bir oyun yaptı.
Kim, Salı gününe ortalamanın üzerinde 11 vuruşla tüm Ulusal Lig savunucularına liderlik ederek girdi. Beş devre önce, ilk aşamada Cronenworth’un eldiveninden çıkan bir top üzerinde benzer bir performans sergiledi. Soğukkanlılıkla vuruyor, alıyor ve Cronenworth’u geri veriyor.
Melvin, “Oyundaki en iyi savunma oyuncusu olduğunu düşünüyorum” dedi. “Bence onun rakamlarının çoğu bunu gösteriyor… Bu oyunu bitirmek için büyük bir oyundu ve pek çok adam bunu yapamaz.