Fujifilm, ürünleri için yaptığı araştırma, tasarım ve üretim çalışmaları sırasında sayıları hiç de az olmayan, gelişkin teknolojilere imza attı. Bunlardan bir tanesi, halen gelişimi ve keşfi devam eden mikro kapsül teknolojisidir. Bu yazıda boyu mikroskopik olmakla birlikte, büyük bir güce sahip olan bu teknolojiye daha yakından bakacağız.
İsminden de anlaşılacağı gibi, Fujifilm'in mikrokapsüllerinin çapı birkaç mikrometre ile birkaç milimetre arasında değişir (bir saç telinin kalınlığı 50 ila 100 mikrometre arasındadır). Bir Fujifilm mikrokapsül ürünü, enkapsüle malzemeden ve kabuklu malzemeden oluşur. Ürüne fiziksel bir etki uygulandığında kapsüller kırılır ve enkapsüle edilmiş malzeme bir veya birkaç dış malzemeyle etkileşime geçerek istenen sonucu doğurur.
Enkapsüle malzeme örneğin koku, boya ya da ilaç olabilir; ama bunlarla sınırlı olmayıp neredeyse her şey olabilir. Dahası, kapsüllerin çapı ve kalınlığı, enkapsüle malzemenin serbest bırakılmasının zamanlamasını kontrol etmek üzere uyarlanabilir. Hatta kabuk malzemesi, kapsüllerin kırılmasını önleyip, basıncın kapsüllerin içindeki malzemeyi kimyasal bir reaksiyona girmeye zorlamasını sağlayacak şekilde bile tasarlanabilir.
Aslında mikro kapsül teknolojisi o kadar çok yönlüdür ki, onun potansiyel işlevlerini ve uygulamasının sınırlarını ancak hayal gücü belirler. Basınç uygulayın; sıvı yapıştırıcının anında katılaştığını göreceksiniz. Bir gıda ürününün üzerinde sıcak su döküp ürünü ağzınıza alın; lezzet serbest bırakılacaktır. Bir giyeceğin üzerine koyarsanız hızla ısınarak ya da soğuyarak sizi rahat ettirecek bir sıcaklığa ulaşacaktır. Neredeyse istenen her türlü etkiyi elde etmek mümkündür.
Fujifilm'in mikrokapsül teknolojisinin temelleri, şirketin basınca duyarlı karbonsuz bir kağıdın lansmanını yaptığı 1963'e dek uzanır. Basınca duyarlı kağıt, iki yapraktan oluşuyordu. Kullanıcı sayfanın üstüne elle veya daktiloyla yazı yazdığında, uygulanan basınç sayfanın altında bir kopyanın oluşmasına neden oluyordu. Üstteki sayfanın kaplı olduğu mikrokapsüller bir renk biçimleyicisine sahipti. Basınç uygulandığında renk biçimleyicisi kapsüllerden serbest bırakılıp alt sayfanın kaplı olduğu biçimleyici ile karışıyordu. Bu iki madde iletişime girip alt sayfadaki kopyanın üzerinde gözle görülür bir kopya oluşturuyordu.
Fujifilm bu başarılı uygulamanın üzerine ekleme yapıp geliştirerek, 1977'de "Prescale"i piyasaya çıkardı. Bu, basıncı, basınç dağılımını ve basınç dengesini kusursuz olarak ölçebilen bir filmdi. Basınç nereye uygulanırsa uygulansın, Prescale'in rengi değişiyor; basınç ne kadar artırılırsa, renk değişimi de o kadar yoğun oluyordu. Prescale, lansmanın üzerinden kırk yıl geçtikten sonra şu anda, her zamankinden daha güçlü bir halde ve piyasada bir parmak dokunuşuyla renk değiştiren düşük basınç modellerinden, basıncı ton cinsinden ölçen yüksek basınç modellerine dek geniş bir özellik yelpazesinde bulunuyor. Prescale'in temel uygulamalarından bir tanesi, üretim kalite kontrolünde kullanılır. Ürünün düşük basınç tipi, akıllı telefonların montajı sırasında ekranla gövdeye uygulanan basıncı ölçmek için kullanılıyor; öte yandan yüksek basınç tipi, yüksek kütleli metal parçaların üretimindeki baskı toleranslarının doğrulanmasında kullanılır. Prescale, dünyanın dört bir yanında şirketlere, ürettikleri ürünlerin çok daha yüksek bir kalite ve kesinliğe ulaşması konusunda yardımcı oluyor.
Fujifilm Prescale konseptinin üzerine ekleme yapıp geliştirerek, Prescale benzeri bir dizi ürün geliştirdi. Isı uygulandığında Thermoscale, ısı dağılımını ölçmek üzere renk değiştirir; UVSCALE ise, ultraviyole ışık uygulandığında UV ışık hacim dağılımını ölçmek üzere renk değiştirir.
Prescale'in geliştirilmesi Fujifilm'i mikrokapsül teknolojilerine daha da fazla incelik kazandırmaya yöneltti. Şirket, kapsül çapını 1 mikrometrenin altına düşürerek, kapsül kabuklarının kalınlık ve sertliklerini tam olarak kontrol etmenin ve onları içlerinde daha da dengeli ve verimli bir şekilde tutacak olan kapsül ve ürünleri üretmenin yolunu buldu.
Fujifilm, mikrokapsülleri membranlarda ve hassas kaplamalarda kullanmanın ve mikrokapsülleri kendisine ait nano dağılım teknolojisiyle birleştirmenin yollarını arayıp bulmak suretiyle, fotoğraf filmleri için geliştirdiği üretim süreçlerini mikrokapsül teknolojisine uygulamayı sürdürdü. Fujifilm bu sayede, mikrokapsülleri yüksek katma değere sahip artı değer ürünlerine dönüştürmenin yeni yollarını keşfetti. Ayrıca Fujifilm, poliüretan gibi, normale oranla daha çevre dostu olan malzemeleri geliştirdi ve bunları mikrokapsül ürünlerinde kullandı.
Mikrokapsül teknolojisinin potansiyelini gerçekleştirmesini sağlamak üzere, Fujifilm'in satış, pazarlama, arge ve üretim personeli güçbirliği yaparak bu teknolojiyi hem Fujifilm içinde, hem ötesinde, Açık İnovasyon şeklinde kullanımını teşvik ettiler. Gıda ürünleri, sağlık, enerji ve daha birçok alan ve sektörde yeni uygulama ve işlevler yaratılmaya devam ediyor.
Fujifilm ayrıca şirketlere, yeni ve benzersiz ürünler yaratmaları konusunda yardımcı olabilecek bir dizi teknolojik hizmet de sunuyor. Fujifilm, yeni enkapsüle malzemeler geliştirebilir ve bunların nasıl üretileceğini belirleyebilir, özel bir maddeyi kapsüllemek ve hatta mikrokapsüller biçimlendirildikten sonra bunları daha da işlemek üzere yöntemler geliştirebilir. Fujifilm, geleneksel temel malzeme poliüretana ek olarak, mikrokapsül performansını bir üst düzeye çıkarmak üzere gelişkin yeni maddeler için araştırma ve geliştirme faaliyetlerinde bulunuyor.
Fujifilmin ilk mikrokapsülünün geliştirilmesinin üzerinden yarım yüzyılı aşkın, Prescale'in piyasaya çıkarılmasının üzerinden ise kırk yıllık bir süre geçti. Önümüzdeki dönemde Fujifilm, bu teknolojiyi üzerine eklemeler yaparak geliştirecek ve yeni uygulamaların inovasyonunu yapacaktır. Gerçekte, yakın bir gelecekte, gelişkin mikrokapsül işlevleri olan yeni ürünler, yeni ve heyecan verici bir dizi uygulama halinde tüketicilere ulaşabilir.