Hevesli bir dalgıç, aslan balığının Florida’nın yerli tropikal balık popülasyonlarını nasıl yok ettiğini gördü ve sorunun çözümüne yardımcı olmaya karar verdi
Aarav Chavda yıllardır Florida kıyılarında dalış yapıyor. Her seferinde, renkli balık türleri ve mercan resifleri yok olmaya devam ettikçe, giderek büyüyen boşluktan dolayı giderek daha fazla depresyona girdi.
Bu yok oluşun önemli bir nedeni, son yıllarda Florida’dan Karayipler’e kadar Atlantik sularında ve Brezilya ve Meksika’dan Akdeniz’e kadar birçok başka yerde patlama yapan istilacı bir tür olan aslan balığıdır.
Aslan balıklarının, Hint ve Pasifik Okyanusları ile Kızıldeniz’deki doğal yayılım alanları dışında doğal avcıları yoktur ve bir mercan resifi sistemine girdikten sonraki beş hafta içinde genç deniz yaşamının tahmini %79’unu yiyip bitirerek her şeyi tüketirler. Chavda, “Artık dalış yaptığınızda resifler üzerindeki etkileri görebiliyorsunuz – daha az canlı, daha az kakofonik,” dedi.
“Resiflerin korunmasına yardımcı olacak mercan dostu güneş krem leri gibi bazı sorunlar için çözümler olduğunu biliyoruz, ancak kimse aslan balığı konusunda bir şey yapamadı.”
Bu yüzden Chavda ve ekolojik farkındalığa sahip dalış meraklılarından oluşan bir ekip, aslan balıklarını yeni bir ürüne dönüştüren Inversa‘yı kurarak harekete geçmeye karar verdi: balık derisi. Çarşamba günü, Dünya Okyanuslar Günü’nde, ekip Küresel Okyanus Direnci İnovasyon Yarışması’ nda (Oric) dokuz finalistten biri olarak kabul edildi.
27 yaşındaki Chavda ve Teksas’tan çocukluk arkadaşı Roland Salatino, deriyi üretmek için Florida merkezli şirketi kurdu. Balık derilerini kurutucu maddelerle tabaklayarak işliyor ve deriyi cüzdan, kemer ve el çantası gibi üst düzey ürünlere dönüştürmek üzere ortak şirketlere satmadan önce boyuyorlar. Balık derisi incedir ancak lif yapısı çaprazlama işlediği için diğer birçok deri türünden daha güçlüdür.
Chavda, her bir postun 70.000 kadar yerli resif balığını kurtarabileceğini söylüyor.
Deriler ayrıca, genellikle büyük miktarlarda merada otlatmayı gerektiren – toprakları bozan ve yüksek karbon emisyonu üreten – geleneksel hayvan derilerine göre daha sürdürülebilirdir.
Inversa aslan balığının kendisini avlamaz. Bunun yerine, genellikle uzak yerlerdeki büyük ölçüde yoksul balıkçıları ve kadınları onları yakalamaları için eğitmeye ve teşvik etmeye dayanıyor.
Chavda, “Başta düşük gelirli Karayip bölgesi olmak üzere pek çok coğrafyada hiç pazar yok [for lionfish] – dolayısıyla bu balıklar sadece bu balıkçı kooperatiflerinin geçim kaynaklarını sağlayan mercan resiflerini yok etmekle kalmıyor, aynı zamanda bu konuda hiçbir şey yapamıyorlar” dedi.
“Aslan balığı avlayabilirler ama bu zaman alır ve başka şeyler avlamadıkları anlamına gelir. Değerli zamanlarını ıstakoz ya da orfoz için harcamayacaklar – bu çok talihsiz bir durum.”
Oric jürisini etkileyen Inversa projesi bu sorunu çözmeyi amaçlıyor. Şirket, Meksika’nın Quintana Roo bölgesinde iyi donanımlı balıkçılık kooperatifleri kurmayı ve aslan balığı için “%100 av-nakit garantisi” ile balıkçıların riskini üstlenmeyi öneriyor. Bu, ekipman alımını finanse edecek, ardından aslan balığı için prim teşvikleri ve hızlı ödeme sunacaktır.
Chavda, “Gezegen için bir şeyler yaparak tüketiciyi ve modayı gerçekten güçlendiriyoruz – sonra da Karayipler’deki balıkçılık kooperatiflerindeki dalış topluluklarını kendileri için bir şeyler yapmaları için güçlendiriyoruz” dedi.