Beyzbolcular genellikle oyuncuların gelişiminin doğrusal bir ilerleme olmadığı hakkında konuşurlar. Örnek olay: St. Louis Cardinals dış saha oyuncusu Jordan Walker.
Walker, 22 Mayıs’a kadar 21 yaşına bile girmemiş olmasına rağmen bu sezon iniş çıkışlar yaşadı.
Oyundaki en büyük umutlardan biri olarak kabul edilen Walker, olağanüstü bir bahar eğitiminin ardından Cardinals’ın açılış günü kadrosunu oluşturdu. Bu biraz sürpriz oldu çünkü Kardinallerin kadrosu dış saha oyuncularıyla dolu görünüyordu.
Walker daha sonra ilk 12 maçında güvenli bir şekilde vurarak büyük liglerde anında bir sıçrama yaptı. Bir kariyere başlamak için 20 veya daha genç bir oyuncu tarafından en uzun süre ana lig rekorunu eşitledi.
Walker, galibiyet serisi sırasında bir çift home run ile .319/.360/.489’u vurdu. Sonra vurmayı bıraktı, sonraki sekiz maçında 26’da 5’e çıktı ve hala 0,274’lük bir sezon vuruş ortalamasına sahip olmasına rağmen Triple-A Memphis’e düştü.
Hareket kuşkusuz Walker’ı hazırlıksız yakaladı.
Walker, “İşler her zaman istediğiniz gibi gitmez,” dedi.
Walker, geçen sezon Double-A Springfield için oynadıktan ve 119 maçta 19 home run ve 22 çalıntı üs ile .306/.388/.510’a ulaştıktan sonra büyük liglere atlamıştı.
Cardinals, Triple-A’da biraz zaman geçirmenin Walker’ın oyununu daha fazla geliştirmesine yardımcı olmakla kalmayıp aynı zamanda rahatlamasına da izin vereceğini hissetti. Louis’e geri dönmesi gerektiğini kanıtlamaya çalışırken Memphis ile ilk 14 maçında 52’de 8 (.154) yaptığı için bunun tam tersi bir etkisi oldu.
Walker, “Oraya ilk indiğimde kendime çok fazla baskı yaptım” dedi.
Ardından Walker, 13 yaşındaki takım arkadaşı Taylor Motter’dan bir tavsiye aldı.inci profesyonel sezon, bu her şeyi tersine çevirdi. Motter, Walker’a önden daha fazla top yakalaması gerektiğini söyledi, bu beyzbol tabiriyle topa daha erken vurmak anlamına gelir.
Walker, sonraki 15 maçında üç home run ile .312/.403/.541 vuruş yaptı. Dış saha oyuncusu Lars Nootbaar geçen Cuma günü belinin ezilmesi nedeniyle sakatlananlar listesine alındığında, Walker büyük liglere çağrıldı.
Motter’ın sözleri Walker’ın stresini biraz olsun hafifletti.
Walker, “Plakada rahatlamaya başladığımda, işler daha iyi hale geldi,” dedi. “Bunu tekrar tekrar söylüyormuşum gibi gelebileceğini biliyorum ama plakadaki birçok sorunum biraz gerildiğimde ortaya çıkıyor ve bunun gibi her şey. Derin bir nefes aldığımı ve rahatladığımı anladığımda, tabakta daha rahat hissettim. Oyunun üzerimde hızlanmasına izin vermemeyi öğrenmem gerekiyor elbette. oyunumu oyna Rahat oynayın. Bence bu büyük dersti.
Ne oldu? Plakada kendimi çok daha rahat hissettim ve topu sürmeye başladım.”
Bunu büyük liglere taşıyıp taşıyamayacağı henüz belli değil.
Walker üç maça da hafta sonu Cardinals’ın Pittsburgh’da Pirates tarafından bir seride süpürüldüğü sırada başladı. Küçük örneklem boyutunda bir yürüyüş ve bir vuruşla 12’ye 2 yaptı.
Ancak Cardinals, Walker’ın Memphis’te yaptıklarından cesaret alıyor ve Decatur’daki liseden mezun olduktan sonra 2020’nin ilk turunda draft ettikleri bir oyuncu için kesinlikle büyük beklentileri var, Ga. Baseball Prospectus’un oyunu bu yıl bahar antrenmanına girerken, Baseball America ve MLB.com onu 4. sırada tuttu.
Cardinals menajeri Oliver Marmol, “Memphis’te plakada çok daha iyi vuruşlar yapıyordu,” dedi. “Bunun (salınım ayarı) yapılamaz bir şey olduğu bizim tarafımızda veya onun tarafında hiçbir düşünce yoktu. Bu, yapılması gereken küçük bir ayarlama ve bunun önüne geçmemiz gerekiyordu. Bu yönde eğilim göstermeye başladı, bu harika. Onu geri aldığımız için heyecanlıyız.”