Diktatör
Roma Cumhuriyeti'nde, devletin karşılaştığı savaş tehlikesi ya da bir başka bunalım durumunda senatoca olağanüstü yetkilerle donatılarak geçici bir süre için yönetime getirilen kişiye diktatör denirdi. Görevi sona erdiğinde diktatör, genellikle yetkilerini devrederdi. Örneğin Fabius Maximus, Romalılar’a öncülük ederek Hannibal ve Kartacalılar’ı yendikten sonra görevinden ayrılmıştı. Buna karşılık Roma’daki iç savaş yıllarında 10 yıl için yetki alan Jül Sezar, bunalım döneminden sonra da ömür boyu yetki alarak diktatörlüğünü sürdürdü.
Çağdaş diktatörler, genellikle bunalım dönemlerinde zor kullanarak siyasal ve toplumsal denetimi ele geçirerek yönetime gelirler. Gözdağı vererek, yurttaşlık haklarını çiğneyerek kazandıkları gücü sürdürmeye çalışırken, bir yandan da ordu ya da polis gücünü kullanırlar. Çeşitli propaganda yöntemleriyle kitle desteğini sağlamaya ve “yüce önder” kimliği yaratmaya çalışırlar. Ödüllendirme ya da cezalandırma yoluyla kitleyi muhbirliğe özendirerek ya da korkutarak, karşıtlarını bastırma yoluna giderler.