Yaklaşık 650 km genişliğinde olan Sawu Denizi, 105.000 km²'lik alanı kaplar. Kuzeybatıda Sumba Boğazı yoluyla Flores Denizine bağlanır. Ayrıca kuzeydoğuda Banda Denizi, güneydoğuda Timor Denizi, güneybatıda da Hint Okyanusu ile bağlantısı vardır. Havzası, üzerinde çarpıcı yükseltiler bulunmayan ve kuzeye doğru alçalan bir düzlükten oluşur. En derin noktası (3.470 m) Pantar'ın güneyinde yer alır.