Dünyadaki en iyi gözlemevi arayışı, dünyanın en soğuk, en kuru, en sakin yeri olarak düşünülen şeyin keşfine yol açtı - hiç kimsenin ayak basmadığı düşünülen bir yer.
Gökyüzünün fotoğraflarını çekmek için mükemmel bir site aramak için, bir ABD-Avustralyalı araştırma ekibi astronomiyi etkileyen birçok faktörün değerlendirilmesi için bir çalışmada uydular, yer istasyonları ve iklim modellerinden gelen verileri bir araya getirdi - bulut örtüsü, sıcaklık, gökyüzü parlaklığı, su buharı, rüzgar hızları ve atmosferik türbülans.
Araştırmacılar, basitçe Ridge A olarak bilinen, dünyanın dibindeki kıtadaki Antarktika Platosu üzerinde 13297 fit (4,053 metre) yüksekliğe sahip bir alan tespit etmişlerdir.
Çalışma, Ridge A'nın, eksi 94 derece Fahrenheit (eksi 70 Santigrat derece) ve havada çok az miktarda suya sahip bir ortalama kış sıcaklığına sahip olduğunu ortaya koymuştur.
Site aynı zamanda son derece sakin, yani başka yerlerde yıldızların parıltılı görünmesini sağlayan atmosferik türbülansın çok az olduğu anlamına geliyor.
Avustralya’daki Anglo-Avustralya Gözlemevi’nin çalışma grubu lideri Will Saunders’a göre, “Neredeyse hiç rüzgar veya havanın olmadığı neredeyse sakin” dedi.
Tüm bu unsurlar bir astronomik gözlem direği için mükemmel bir reçete hazırlamak için birleşiyor: “Ridge A'da çekilen astronomik görüntüler, astronomların hâlihazırda kullandığı en iyi sitelere göre en az üç kat daha keskin olmalı” dedi. “Gökyüzü orada çok daha koyu ve kuru olduğu için, burası mütevazi boyutta bir teleskopun dünyanın herhangi bir yerindeki en büyük teleskoplar kadar güçlü olabileceği anlamına geliyor.”
Saunders, sitenin Hawaii ve Şili'deki yüksek dağ zirvelerinde mevcut en iyi gözlemevlerinden bile daha üstündür. Araştırmacılar, bölgedeki teleskopun uzay tabanlı Hubble teleskopu kadar iyi görüntü alabileceğini ileri sürüyorlar.
Avustralya Antarktika Bölgesi'nde yer alan site, uluslararası bir robot gözlemevinden 89 mil (144 km) ve Antarktika Yaylası üzerinde daha yüksek bir nokta olan Dome A'da önerilen yeni Çin Kunlun üssüdür.
Bu bulgu 31 Ağustos tarihinde Astronomi Derneği Yayınları'nda ayrıntılandırılmıştır.