Anthony Edward "Tony" Stark, Newyork’ta Howard Anthony Stark ve Maria Collins Carbonell Stark’ın çocuğu olarak doğmuştur. Babası Howard Stark, Maria Stark ve Stark Industries’in sahibi olan varlıklı bir sanayicidir. Dahi bir çocuk olan Tony, 15 yaşında MIT Üniversitesi’nde elektrik mühendisliğine girmiş ve bölüm birincisi olarak mezun olmuştur. Annesi ve babası bir araba kazasında öldükten sonra, 21 yaşında babasının şirketlerinin başına geçmiştir. Bunun ardından Tony ‘nın ilk projesi, anne ve babasının arabasındaki sorunlu frenleri yapan firmayı satın alıp, mekanik hatayı düzeltmek olmuştur.
Doğu Asya çatışmaları sırasında, Stark Firması savaşa yardımcı olabilecek bir mini-transistor geliştirir. Tony yeni ürününü denemek için, gittiğinde bir sabotaja uğrar ve bir şarapnel parçası ile ağır yaralanır. Savaş Lordu Wong Chu tarafından esir alınan Tony, diğer esir ünlü fizikçi Ho Yinsen ile silahlar yaratmaları için, zorlanırlar. Bu sıralarda öldürücü şarapnel parçası Tony’nın kalbine doğru yavaşça ilerler. Tony ve Yinsen, Tony’ı hayatta tutabilecek ve kaçmalarını sağlayacak bir demir giysi yaratırlar. Kaçış sırasında Yinsen, Tony’nın Demir Adam’a dönüşmesine zaman kazandırmak için, kendini feda eder. Kaçmayı başaran Demir Adam, Chu ve adamlarını kısa sürede ortadan kaldırır.
Amerika’ya dönüş yolunda Tnoy, helikopter pilotu olan James Rhodes ile tanışır. James daha sonraki bölümlerde “War Machine” adıyla Demir Adam’ın silah arkadaşı olur. Döndükten sonra Tony, Demir Adam zırhını geliştirir. Tony Stark, Demir Adam’ın kimliğini gizleyebilmek için, Demir Adam’ı kendi kişisel koruması olarak tanıtır.