1990 larda verdiği konserle ünlü olan tenor 12 Ekim 1935'te Modena, İtalya'da dünyaya geldi. Babası Fernando Pavarotti tenör, annesi Adele Pavarotti ise bir tütün fabrikasında işçiydi. Küçük yaşta sesiyle dikkat çekmeye başlayan Pavarotti, babasıyla birlikte Modena'nın şehir korosunda performans gösteriyordu. İlk gençlik yıllarında yine babası Fernando'yla birlikte Gioachino Rossini adlı koroyla Galler’e giden Pavarotti, Llangollen uluslararası şarkı söyleme yarışmasında birinci olduktan sonra tenör olma konusundaki inancı iyice artmıştı. Eğitimi öğretmenlik üzerine olmasına rağmen, Arrgio Pola ve Ettore Campogallianni'dan dersler aldı. 1961 yılında opera alanındaki en prestijli ödüllerden Concorso Internazionale'i kazandıktan sonra, 29 Nisan'da ilk kez La bohème isimli opera oyununda Rodolfo karakteriyle izleyici karşısına çıktı. Kendi ülkesinde adını duyurmaya başladığı bu dönemde şubat 1965'te Amerika'ya gitti ve Joan Sutherland'la birlikte sahne aldı. Pavarotti, Güney ve Kuzey Amerika, Asya, Afrika, Avrupa ve Avustralya’da konserler veriyordu ve ünü kendi ülkesininin dışına çıkmıştı, tüm dünyada büyük ilgi görüyordu. Bir opera sanatçısı ve tenör olarak dinleyici kitlesi sınırlı olan bu türün popüler olmasında kilit rol oynayan Pavarotti, ilk albümü Puccini: Madama Butterfly'ı 1987'de dinleyiciyle buluşturdu.