Politikaya girmeden önce Türkiye ve Dünya Ekonomisi, Türk Tarihi ve Dış Politika konularıyla ilgilenen ve bu alanlarda çalışmalar yapan Bahçeli, Alparslan Türkeş'in vefat etmesinin ardından yapılan kongrede MHP Genel Başkanı seçilmiştir.
İlk defa 1999 Türkiye genel seçimleri'nde MHP Osmaniye milletvekili olarak meclise girmiştir. 2002 Türkiye genel seçimleri'nde partisi baraj altında kalınca genel başkanlık görevinden istifa etmiştir fakat 2003 yılında yapılan kongrede genel başkanlığa tekrar seçilmiştir.
Devlet Bahçeli Nereli?
Devlet Bahçeli köken olarak ise Milletvekili seçildiği Osmaniye'lidir.