Çok korkutucu bir örümcek türü olarak bilinen Kara Dul Örümceğinin bilimsel adı, Latrodectus mactans’dır.
Yetişme ortamı:
Karasal bir çevre, Latrodectus mactans'ın yaşam alanıdır. Her yerde bulunur ve zemine oldukça yakın karanlık, korunaklı yerlerde güçlü duvarlı sığınaklar inşa eder. Ancak tuzaklarını bitkilerin üzerinede yayar. Kara dul örümceğinin ağları, bir odun yığınındaki taşların veya kütüklerin altındaki girintilerde, toprak setlerdeki yarıklarda veya deliklerde, ahırlarda ve ek binalarda bulunabilir. Bu örümcek kıyafetlere veya ayakkabılara girebilir ve bazen bir ağ inşa etmek için evde bir yer arar, ancak genellikle iç mekanlarda bulunmaz. Bir binada sığınak aradığında, bunun nedeni soğuk hava ve kuru bir barınak ihtiyacıdır.
Fiziksel tanım:
Kara dul örümceği, Theridiidae ailesinin en büyük örümceğidir. Kara dul örümceği parlak, kömür siyahı renklidir. Dişi ortalama 8-10 mm uzunluğundadır ve uzun ince bacakları ile yuvarlak bir karnı vardır. Genellikle dişinin karnının alt tarafında kırmızı bir kum saati işareti, memeciklerin üzerinde ve sırtının ortasında ise bir veya iki kırmızı nokta bulunur. Erkek uzun bir karın ile 3-4 mm uzunluğundadır. Erkeğin bacakları dişininkinden daha büyüktür ve her eklemin ortası, turuncu kahverengi ve uçları siyahtır. Erkeğin karnının yanlarında dört çift kırmızı ve beyaz çizgi vardır. Yavrular turuncu, kahverengi ve beyazdır; siyah renklerini yaşla veya her eriyikle alırlar. Latrodectus mactans'ın bir diğer önemli özelliği "tarak ayağı" dır. Örümceğin arka bacak çiftinde ayrı bir tarak oluşturan bir sıra güçlü, kavisli kıl vardır. Tarak, ipeği avının üzerine fırlatmak için kullanılır.
Üreme:
Kara dul örümceğinin çiftleşmesi benzersizdir. Olgun bir erkek küçük bir "sperm ağı" döndürür ve üzerine az miktarda meni biriktirir. Daha sonra palplarına sperm yükler, yaşam alanını terk eder ve kendi türünden bir dişiyi bulmak için büyük çaba harcar. Dişi kara dul örümceği tespit edildikten sonra flört başlar. Erkek, onun doğru tür olduğundan emin olmak, onu bir eş olarak tanımak ve onu çiftleşmeye açık hale getirmek için, dişinin tuzağının iplerini titreştirir. Çiftleşme, erkek papalık organlarını dişinin spermathekal açıklıklarına soktuğunda gerçekleşir. Spermatozoa yumurtaların üzerine salınır. Yumurtalar küçük bir ağ üzerine serilir ve tamamen bir yumurta kesesi veya koza ile sarılıncaya kadar daha fazla ipekle kaplanır. Bu yumurta testeresi daha sonra kamufle edilir, korunur veya dişi tarafından taşınır. Yumurta kesesinin içinde yumurtalar çatlar ve örümcekler (yavrular) ortaya çıkar. Ek olarak, dişi üreteceği tüm yumurtaları döllemek için ömür boyu sperm kaynağı depolayabilir. Dişi ağdan nadiren ayrılır. Örümcekler yumurtadan çıkıncaya kadar yumurta kesesindeki yumurtaları izler. Örümcekler yumurtadan çıktıktan hemen sonra dağılır, bu sırada ebeveyn bakımı sona erer ve örümcekler kendi başlarının çaresine bakmak zorundadır.
Davranış:
Kara dul örümceği ürkek, hareketsiz, yalnız ve yamyamdır. Sergilediği tek sosyal yaşam, çiftleştiği zamandır. Gündüz saatlerinde bu örümcek, kapanın çekirdeği olan ağının ipeksi tünelinde zamanını geçirir. Dişi kara dul örümceği ağında baş aşağı asılı durur. Kırmızı kum saati işareti, görünür bir uyarı işaretidir. Dişi, örümcek ağındaki en ufak bir rahatsızlıkta düşer ve ölmüş gibi davranır. Kara dul örümceği, avcılara karşı savunma mekanizması görevi gören bir ağ örüyor. Olası bir yırtıcı hayvan ağ ile temas ettiğinde, iplikler arasında dolaşarak örümceğin etrafına daha fazla ipek sarmasına ve ardından zehri enjekte etmesine izin verir.
Kara dul örümceği, karışık bir ağ dokumacısıdır. Düzensiz, huni şeklindeki iri ipek ağının kesin bir planı vardır. Üç yapısal seviye tanınabilir: en üstteki destek iplikleri kompleksi, bir merkezi karışık ip bölgesi ve bir alt dikey tuzak ipliği bölgesi. Kara dul örümceği sonbahar aylarında oldukça aktiftir ve bu örümceklerin çoğu sadece bir yıl yaşar, ancak yıllık popülasyon, biri ilkbahar ve ikincisi sonbaharda olmak üzere iki faunaya bölünmüştür.