gelmiş geçmiş en ünlü ve en etkileyici bestecilerden biri olarak kabul edilen alman piyanist, 1770 yılında almanya'nın bonn kentinde dünyaya gelmiştir. beethoven'ın ilk müzik öğretmeni babasıdır. alkolik bir müzisyen olan babasının beethoven'a piyano eğitiminde çok sert ve acımasız davrandığı bilinir. mutsuz bir çocukluk geçiren beethoven, küçük yaşlarda ailesinin geçimine katkıda bulunmak için çalışmaya başlamıştır. yaşamı boyunca sağlık problemleri çeken beethoven 1801'de işitme problemleri yaşamaya başlamış ve 1817'de tamamen sağır olmuştur. bu dönemde psikolojisi olumsuz yönde etkilense de sağırlığı müzik yaşamını hiçbir şekilde etkilememiştir. ünlü 9.senfonisini de sağırlık döneminde bestelemiştir.
beethoven'ın dokuz senfonisi, beş piyano konçertosu, bir keman konçertosu, bir piyano, keman ve çello için ünlü konçerto, otuz iki piyano sonatı ve birçok oda müziği eseri bulunmaktadır. sadece bir opera (fidelio) bestelemiştir. 1827 yılında 56 yaşında siroz hastalığı nedeniyle hayatını kaybetmiştir.
(bkz:klasik müzik)