Biyolojik kaynaklardan daha iyi olarak nasıl yararlanılacağı, bozulan ekosistemlerin
nasıl iyileştirilebileceği (rehabilitasyonu) konularında, halen öğrenilecek pek çok
bilgi bulunmaktadır. Doğal alanlar; böyle çalışmalar için canlı-ortam koşullarına
sahip kusursuz bir laboratuvar sunmakta, kullanılan farklı sistemlerin
kıyaslanmasına ve ekoloji ile evrimleşme hususunda değerli araştırmalara imkan vermektedir.
Belirli araştırma yaklaşımları için; genellikle bozulmamış (doğal koşulları
değiştirilmemiş) habitatlara gerek duyulur.
Bu şekilde, farklı yönetim rejimleri yoluyla getirilen değişikliklere
karşı, kontrol elemanlarının ölçülmesi ve değerlendirilmesi mümkün olabilir.
Birçok ekosistemde hayati bir rolü olan mikroorganizmalar; besinlerin üretilmesi
konusunda, önemli gelişmelere imkan vermiştir.