LUSAKA, ZAMBİYA – 2021’de Patrick Kasoka, Zambiya’nın temel gıdası olan mısırda müthiş bir hasat yaptı. Lusaka’nın doğusundaki kırsal bir bölge olan Chongwe bölgesinin bazı kısımlarında uzun bir kuraklık yaşandı. Sonuç olarak, ekinleri kurudu ve hasadı iç karartıcıydı. Çiftçi, yağmurla beslenen ekinlerini desteklemek için küçük bir bahçede sulayıp satabileceği sebzeler yetiştirmeye başladı.
İlk başta Kasoka, kolay sulama için gazla çalışan bir su pompasına güvendi. Ancak, akaryakıt fiyatlarının artması onu pompasını toplamaya zorladı. Şimdi, bitkileri yakındaki bir nehirden gelen kovalarla elle suluyor. Her gün, nehirden yaklaşık 300 metre (984 fit) uzakta olan bahçeye neredeyse iki saat boyunca iki kova su taşıyor. Tüm araziyi kapladığında bitkin düşer. Tek geçim kaynağı olan bahçesini 4 dönümden 1 dönüme indirmek zorunda kalmış, dolayısıyla geliri azalmıştır.
Kasoka, “Daha büyük bir kısmı kovalarla sulayamam” diyor.
Kasoka, yerel gıda arzının yaklaşık %80’ine katkıda bulunan Zambiya’nın 1,5 milyon küçük çiftçisinden biridir. Yıllar geçtikçe, iklim değişikliğinin neden olduğu düzensiz yağışlar, seller ve kuraklık, yağmurla beslenen mahsulleri azalttı ve ülkedeki gıda güvenliğini tehdit etti. Ekinlerini sulamak için motorlu su pompalarına bağımlı olan Kasoka gibiler, yükselen yakıt fiyatlarıyla daha da perişan oldular. Bazıları pompalı sulamayı bıraktı ve bu da üretimin daha da azalmasına neden oldu. Uzmanlar, küçük çiftçileri kombine şoklara karşı korumak için hiçbir şey yapılmazsa ülke ekonomisinin çökebileceği konusunda uyarıyorlar.
Lusaka merkezli bir araştırma grubu olan Indaba Tarım Politikası Araştırma Enstitüsü’ne göre, Zambiya’daki hanelerin üçte birinden biraz fazlası, 2019’daki %22’ye kıyasla 2021’de orta düzeyde gıda güvensizliği bildirdi. Gıda güvensizliği kısmen, son derece öngörülemez olan yağış trendlerinden kaynaklanmaktadır. Tarihsel modeller Zambiya’nın güney yarısının daha kuru, kuzey yarısının ise yıllar içinde ıslandığını gösterdiğinden, bu sorunun ülkenin bazı bölgelerinde daha da kötüleşmesi muhtemeldir.
Son yıllarda, ülke orta ila şiddetli kuraklıklar yaşadı. Global Press Journal’a gönderdiği bir e-postada, Columbia Üniversitesi Uluslararası İklim ve Toplum Araştırma Enstitüsü’nde kıdemli personel yardımcısı olan Asher Siebert, 2018-19 kuraklığının gıda güvenliği, su kaynakları ve hidroelektrik enerji üzerinde hasara yol açtığını söylüyor. Bazı iller de son on yılda çok sayıda başarısız yağışlı mevsimle uğraştı ve bu da sorunu daha da artırdı.
Bazı küçük çiftçiler, düşük verime karşı kendilerini korumak için sulamaya yöneldiler. Aslında hükümet, çiftçileri gıda güvenliği için sulamaya geçmeye çağırıyor.
Sulamaya yönelen çiftçilerin çoğunluğu su kovaları kullanırken, bazıları da yakıt pompaları kullanıyor. Zambiya’daki kırsal nüfusun yalnızca %4’ünün elektriğe erişimi olduğundan elektrikli pompalar pek bir seçenek değil.
Ancak yakıt çok pahalı hale geldi. Aralık 2021’de Zambiya hükümeti, para biriktirme ve ülkenin 14 milyar dolar olan borcunu kapatma çabalarının bir parçası olarak yakıt sübvansiyonlarını kaldıracağını duyurdu. Aynı ayda, benzin fiyatını litre başına 17,62 Zambiya kwacha’dan (yaklaşık 1,03 $) 21,16 kwacha’ya (yaklaşık 1,24 $), dizel fiyatları ise litre başına 15,59 kwacha’dan (yaklaşık 0,92 $) 20,15 kwacha’ya (1,18 $) yükseltti.
Ülkede enerjiyi düzenleyen yasal bir organ olan Enerji Düzenleme Kurulu daha sonra aylık yakıt fiyatı incelemelerini kabul etti. Son 11 ayda akaryakıt fiyatlarına 8 kez zam yapıldı.
Son üç yıldır yakıt pompası kullanan David Siamundia, yakıt fiyatlarındaki artışın artık pompayı kullanamayacağı anlamına geldiğini söylüyor. Şimdi işi çok yorucu oldu ve sebzeleri kuruyor. Siamundia, “Sebzelerimi kovayla sulamak zor çünkü tek elim var” diyor. “Günlük ihtiyaçlarım için bahçeme güveniyorum. Topluluğuma çok fazla sebze satardım ama artık satmıyorum.
Tamamen çiftçiliğe dayanan Victor Chisanga, aylık yakıt fiyatı değişikliklerinin en çok zaten hayatta kalma mücadelesi veren yoksulları etkilediğini söylüyor.
Sekiz çocuk babası, “Uygun fiyatlı olduğu için değil, kullanışlı olduğu için hâlâ yakıt pompası kullanıyorum” diyor. “Üretim maliyeti çok yüksek olduğu için karım düşüyor. Bazen sadece kayıplarımı sayıyorum.”
Enerji Düzenleme Kurulu Başkanı Raynolds Bowa, akaryakıt fiyatlarındaki artışın en önemli nedeninin Rusya ile Ukrayna arasındaki savaş olduğunu söyledi. Zambiya, Rusya veya Ukrayna’dan çok fazla yakıt ithal etmese de – ana tedarikçileri Seyşeller, Güney Afrika, Tanzanya, Mauritius ve Birleşik Arap Emirlikleri’dir – dünya çapında yakıt fiyatları hızla artıyor ve uzmanlar bunu savaştan sorumlu tutuyor.
Prudence Phiri, GPJ Zambiya
Tarım bakanı Reuben Mtolo Phiri, yüksek yakıt maliyetinin etkilerini azaltmak için, küçük ölçekli çiftçilerin, yerel toplulukların kalkınmasına yönelik bir fon olan Seçim Bölgesi Geliştirme Fonu aracılığıyla sulama da dahil olmak üzere çeşitli faaliyetler için finansman başvurusunda bulunmaları gerektiğini söyledi.
Ancak Kasoka, nasıl başvurulacağına ilişkin bilgilerin çiftçilere sunulmadığını söylüyor. Siamundia aynı fikirde.
Akaryakıt artışlarının tarım üzerindeki dalgalanma etkisi sadece gıda güvenliğini değil istihdamı da tehdit ediyor. Zambiya’nın tarım sektörü, ülkenin gayri safi yurtiçi hasılasının yaklaşık beşte birine katkıda bulunuyor ve Birleşmiş Milletler rakamlarına göre madencilikle birlikte çalışan nüfusun dörtte üçünden fazlasını istihdam ediyor.
Lusaka’nın doğusundaki Chinyunyu bölgesinde çiftçilik yapan Albert Mwela, üç işçisinden ikisini işten çıkarmak zorunda kaldığını söylüyor. “Şu anda sadece birine ihtiyacım var” diyor. Kasoka da iki işçiyi işten çıkarmak zorunda kaldı ve şimdi çiftliğinde tek başına çalışıyor.
Ekonomist Frank Kayula, hükümetin yakıt fiyatlarının daha fazla artmasını durdurmak için bir şey yapmaması halinde bunun ekonomi üzerindeki etkilerinin yıkıcı olacağını söylüyor. Aynı zamanda Zambiya’daki Ulusal Küçük Çiftlik Sahipleri Derneği’nin yönetici direktörü olan Kayula, tarımın ekonominin temel taşlarından biri olduğunu ve ihmal edilmesi halinde ekonominin çökmesine neden olabileceğini söylüyor.
Enerji bakanı Peter Kapala, hükümetin yakıt fiyatlarını istikrara kavuşturmayı planlasa da borcu nedeniyle engellendiğini söylüyor. “Dış güçler de işin içinde. Ancak fiyatların düşürülmesine yardımcı olacak stratejiler üzerinde çalışıyoruz” diyor Kapala. Stratejiler hakkında ayrıntı vermedi.
Bu arada Kasoka’nın eski çiftçisi Rabson Ngungu, işini kaybettikten sonra ailesini geçindirmekte zorlandığını söylüyor. “[The price] Piyasadaki yiyecek miktarı yüksek ve benim hiç gelirim yok,” diyor Ngungu.
Daha yüksek gıda fiyatları, daha yüksek üretim maliyetinden sorumlu tutuluyor. Ngungu, yakıt fiyatlarını düşürmenin tüm ekonomik sorunlarını çözeceğini söylüyor.
Kaynak : https://globalpressjournal.com/africa/zambia/food-production-dwindles-fuel-costs-skyrocket/