Not: Mario Andretti, dünyanın en iyi yarış arabası sürücüsü olarak kabul edilmektedir. Mütevazı ve çekicidir, şarap ve yemek konusunda birinci sınıf bir damak zevkine sahiptir. 1996'daki kuruluşundan bu yana, Andretti Şaraphanesi mükemmel süper kaliteli şaraplar üretme konusunda ün kazandı. Mario ile onun için ikinci bir kariyer haline gelen şarap işi hakkında konuştuk.
İtalya'da tam olarak nerede büyüdün?
Mario Andretti: Hayatımın ilk 15 yılını İtalya'da geçirdim. İtalya'nın Montona kentinde (şimdi Hırvatistan), kuzeydoğudaki Trieste kentinden yaklaşık 56 km uzakta doğdum. II.Dünya Savaşı, 1940'ın başında, doğduğum dönemde patlak verdi. Savaş 1945'te sona erdiğinde, Montona kasabasının bulunduğu Istria yarımadası Yugoslavya'nın bir parçası oldu. Yani ailem Komünist bir ülkenin içine hapsoldu. Şimdiye kadar bildiğimiz tek dünyanın kendi kendine düzeleceğini umarak, üç yıl boyunca bunu geride bıraktık. Ancak 1948'de işler değişmediğinde, yanınıza hiçbir şey almadığınız sürece izin verilen Montona'dan ayrılmaya karar verdik. İlk durağımız Udine'deki merkezi bir dağıtım kampıydı. Yaklaşık bir hafta sonra, 1948'den 1955'e kadar yedi yıl kaldığımız Lucca'daki bir mülteci kampına transfer edildik. ABD'ye Haziran 1955'te geldik. 15 yaşındaydım. Nazareth, Pennsylvania'ya yerleştik.
İtalya'da büyüyen şarap deneyiminiz neydi?
Mario: İtalya'da büyüyen şarap, günlük yaşamın bir parçasıydı. Ben kesinlikle tercih etmedim; Gazozu tercih ettim. Ama şarap her gün masamızdaydı. Buna minnettar değildim.
Şarabı gerçekten ne zaman takdir etmeye başladın?
Mario: Otuzlu yaşlarımda, ondan önce değil. Ve aslında şarap sevgimi doğuran da yarıştaki kariyerimdi. Dünyayı gezmek için yarıştığım için şanslıydım - Asya, Afrika, Avrupa, Kuzey Amerika, Güney Amerika. Her kıtada yarıştım. Ve egzotik yerlere yaptığım seyahatler - harika yemek ve kaliteli şarapları birleştirerek - hayatın zevklerinden biri olarak şaraba olan nihai takdirimi sağladı. 70'lerin başında Güney Afrika'da olduğumu hatırlıyorum. Johannesburg'da bulunduğumuz restoranda şarap listesinin kapsamı beni biraz şaşırttı. Kesinlikle Güney Afrika'da beklediğim gibi değildi. Birden, Güney Afrika'da Fransız şaraplarına ihtiyacın olmadığını fark ettim. Güney Afrika şaraplarını yiyebilirsiniz. Arjantin'de de aynı şeyi buldum. Madrid ve Barselona'da yarıştığımda, İspanyol şaraplarının ne kadar iyi olduğunu buldum.
Bunun gibi birkaç deneyimden sonra - en beklenmedik ülkeler olduğunu düşündüğüm yerde harika şaraplar bulmak - yerel spesiyaliteleri araştırmak için bir noktaya değindim. Ben sorardım ve denerdim. Ve buldum ki dünyanın neresinde olursam olayım, yerel spesiyalitelerle gidersem - bundan hoşlanacaktım. Ve dünyayı gezerken ve yarışırken beni gitgide daha meraklandıran şey buydu. Yıllar geçtikçe şaraba olan ilgim arttı. 1994 yılının sonunda emekli olunca dikkatimi şaraba çevirdim.
California Şarapları'nı ne zaman takdir etmeye başladınız?
Mario Andretti: 1977'deki Formula 1 yarışı için Long Beach'teydim ve uluslararası çeşitlilikteki bir grup insanla öğle yemeği yiyordum. Bir Fransız şarabı seçtim. Masada Kaliforniya şarapları konusunda uzman olan bir İngiliz, 'Mario, biz Kaliforniya'dayken neden bir Fransız şarabı?' Dedi. Bundan kısa bir süre sonra Napa'ya ilk seyahatimi yaptım. Napa Bölgesi'ne ziyaretlerim arttıkça şaraplarıyla daha da büyülendim. Bilginin yanı sıra arkadaşlıklar geliştirdim.
Napa Vadisi'nde 53 dönümlük kullanılmayan şarap arazisini nasıl buldunuz?
Mario Andretti: Bulduğumuz şey, önceden ekilmiş ve üzümler birkaç şarap imalathanesine satılmış olan isimsiz bir şaraphaneydi. Zaten yerinde olan mülkü ve izinleri satın aldık. Şarap üreticimiz Bob Pepi, ilk günlerde bizimle gemiye gelmişti ve Andretti Şaraphanesi için mülkü ve bağı satın alma kararına dahil olmuştu. Sitemizde en çok sevdiği şey üzüm bağı ve merlot ve chardonnay yetiştirme olasılığının yanı sıra sınırlı miktarlarda sangiovese, pinot noir ve sauvignon blanc idi.
Şarapla ilgili en çok neyden hoşlanırsınız?
Mario Andretti: Şarapla ilgili sevdiğim şey, sağladığı şeydir - sağladığı şehvetli zevk ve teşvik ettiği güzel sohbet. Tadımın yanı sıra şarap arka planından da gerçekten keyif alıyorum. Şarap dünyasının çok az sıkıntısı var. Çoğu şarap insanı, nispeten güçlü karakterler, iyi yolculuk etmiş, zeki, farklı kişiliklerdir. Çok iyi bir arkadaşlık kuruyorlar.