Evrensel Ozan: Leonard Cohen
Evrensel müziğin en etkileyici ozanlarından Leonard Cohen, 21 Eylül 1934 tarihinde, Kanada’nın Montreal şehrinde, orta sınıf bir Yahudi bir ailede dünyaya geldi. Annesi Marsha Klonitsky’nin babası, Litvanya’da Talmudik yazar Rabbi Solomon-Klonitsky-Kline’dı ve Kanada’ya 1927 yılında göç etmişti. Ozanın Baba tarafından dedesi ise Polonya’dan Kanada’ya göç etmiş olan ve Kanada Yahudi Kongresi’nin kurucu başkanı olan Lyon Cohen’di.
Leonard Cohen’e ailesi tarafından verilen ilk isim Eliezer’di. Ortodoks Yahudi olan aile, Kanada’nın en eski Aşkenaz Sinagogu “Congregation Shaar Hashomayim” cemaatindendi. Leonard Cohen, hayatı boyunca cemaatle ilişkisini sürdürmeye devam etti.
Giyim mağazası sahibi olan babasını henüz 9 yaşındayken kaybetmiş olan sanatçı, Herzlia Lisesi’nde okurken yine Kanadalı Yahudi başka bir ozan Irvıng Layton’un öğrencisi oldu. Westmount Lisesi’ne geçiş yapan ve bu okulda müzik ve şiir öğrenimi alan ozan, özellikle İsyanyol şair, oyun yazarı ve tiyatro yönetmeni olan ve İspanyol faşistler tarafından İspanyol İç Savaşı’nda öldürülen Federico García Lorca’nın çalışmalarıyla ilgilenmeye başladı.
Lise yıllarında country-folk tarzı bir grup kuran ve önce akustik gitar daha sonra klasik gitar çalmaya başlayan Leonard Cohen, verdiği röportajlarda, evde sürekli şarkı söyleyen annesinden etkilendiğini ve arkadaşlarıyla dışarı çıktığında annesinin de şarkılarıyla kendilerine eşlik ettiğini aktarmıştır.
Leonard Cohen 1951 yılında McGıll Üniversitesi’ne kaydoldu ve Sparrows ve Thoughts of a Landsman adlı şiirleri ile üniversitenin şiir yarışmasını kazandı. Ozan, 1954 yılında şiirerini ilk defa yayınlamaya başladı. 1956 yılında ilk şiir kitabı olan ve 15-20 yaşları arasında yazdığı “Let Us Compare Mythologies”ı yayınladı. Babasından kalan servet sayesinde sanat çalışmalarına yoğunlaşabilen Cohen’in ikinci şiir kitabı “The Spice-Box of Earth” eleştirmenlerin dikkatini çekti.
1960’larda Yunanistan’ın Hydra Adası’nda bir ev satın alan şair, 1964 yılında “Flowers for Hitler” adlı şiir kitabını ve “The Favourite Game” ile “Beautiful Losers” adlı romanlarını yayınladı.
Leonrad Cohen, 1970’lerde şarkı yazarlığına ağırlık vermiş olsa da 1984’de yayınladığı ve Tora’dan esinlendiği “Book of Mercy” Kanada’da Yazarlar Birliği Ödülü’nü kazandı. Cohen, bu kitaptakı şiirlerini “dualar” olarak tanımladı.
1967'de Cohen, bir folk müzik şarkıcısı/şarkı yazarı olarak kariyer edinmek üzere Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşti. O günlerde Suzanne isimli şarkısının Judy Collins yorumunu yaptı. Bazı folk festivallerinde sahneye çıkan Cohen, Columbia Records'un temsilcilerinden John H. Hammond'ın (Bob Dylan, Bruce Springsteen, Billie Holiday gibi isimlerle de anlaşma yapmış bir isim) ilgisini çekti.
Leonard Cohen'in ilk albümü “Songs of Leonard Cohen” ticari bir başarı kazanmak için çok karanlık bir albümdü fakat yine de folk müzik dünyasında yankı uyandırdı. Albüm özellikle Britanya'nın albüm listelerinde bir seneden fazla kaldı ve Cohen kült bir isim haline geldi. Bu albümü 1969'da “Songs from a Room”, 1971'de “Songs of Love and Hate”, 1973'te “Live Songs” ve 1974'te “New Skin for the Old Ceremony” izledi.
1971'de Cohen'in müziği, Robert Altman'ın “McCabe & Mrs. Miller” filminin müziği olarak kullanıldı. Şarkılar daha önce yazılmış olmasına rağmen, filmin hikâyesine o kadar uyuyordu ki pek çok kişi Cohen'in film için müzik yaptığını düşündü.
Sanatçı, 60'ların sonu, 70'lerin başında ABD, Kanada ve Avrupa'da tura çıktı. 1973'te ise Yom Kippur Savaşı sürerken İsrael'e geldi ve askerlere konser verdi.
1977'de Cohen, “Death of a Ladies' Man”i yayınladı (Bundan bir sene sonra 1978'de ise aynı isimli şiir kitabını çıkardı). Albüm "Ses Duvarı" olarak bilinen tekniği de bulan Phil Spector imzasını taşıyordu ve Cohen'in her zamanki minimalist tarzından uzaktı. Albümün kaydedilmesi sırasında pek çok zorluk yaşandı. Söylentilere göre Spector albümü gizli stüdyo oturumlarında hazırladı ve Leonard Cohen'in dediğine göre Spector bir keresinde sanatçıya tatar yayı ile saldırdı. Cohen sonucun acayip fakat aynı zamanda usta işi] olduğunu düşünüyor.
1979'da Cohen hayranlarının karşısına geleneksel Cohen tarzındaki “Recent Songs” albümü ile çıktı. Prodüktörlüğü kendisinin ve Joni Mitchell'in ses mühendisi olan Henry Lewy'nin üstlendiği albümde ud, mandolin gibi oryantalist enstrümanlar da kullanıldı. 2001 yılında Cohen, 1979'da albümün tanıtımı için çıktığı turda canlı kaydedilen şarkılarından oluşan “Field Commander Cohen: Tour of 1979” albümünü çıkarttı.
1984'te Cohen, içinde pek çok müzisyen tarafından tekrar yorumlanan Hallelujah'ı barındıran, son derece ruhani bir albüm olan Various Positions'ı çıkarttı.
1986'da “Miami Vice” dizisinin French Twist isimli bölümüne konuk oyuncu olarak katılması ve 1987'de Jennifer Warnes'ın albümü Famous Blue Raincoat Cohen'in ABD'deki kariyerini tekrar sağlamlaştırmasını sağladı.
1990'da Pump Up the Volume isimli filmde Cohen'in Everybody Knows isimli şarkısının kullanılması sanatçını genç dinleyiciler tarafından tanınmasını sağladı. 1992'de yayınladığı The Future'daki 3 parça -"Waiting for the Miracle", "The Future" ve "Anthem"- Oliver Stone'un tartışmalara yol açan, şiddet içeren filmi Natural Born Killers'ın film müziklerinde yer aldı.
Cohen, Baldy Dağı Zen Merkezi'nde zen budist rahibi olarak inzivaya çekildiği 5 senenin ardından, 2001'de yapımcılığını Sharon Robinson'un üstlendiği “Ten New Songs” isimli albümü ile müziğe döndü.
Cohen'in şiir ve çizimlerden oluşan kitabı “Book of Longing” Mayıs 2006'da yayınlandı. Kitap kısa sürede Kanada'daki çok satanlar listesinde birinci sıraya yükseldi. Cohen 13 Mayıs 2006'da, on üç yıl sonra ilk defa toplum içine çıktı.
2008’de çıktığı dünya turunu 2010 sonlarına doğru tamamlayan sanatçı, Ekim 2012’de “I'm Your Man: The Life of Leonard Cohen” adlı biografi kitabını ve 2012 yılında 12. Albümü “Old Ideas”ı yayınladı ve aynı yıl Avrupa turuna çıktı.
2009’da İsrael’de verdiği konserde seyircileri Koanim duası ile takdis eden ünlü ozan, 2016 yılında 82 yaşında Los Angeles’taki evinde yaşama gözlerini yumdu.