İtalyan iktisatçı ve sosyolog Pareto, herkes için olabildiğince yüksek bir refah düzeyinin gerçekleştirilebilmesi için modern refah teorisinin temellerini ortaya koymasıyla tanınır.
Paris’te dünyaya gelen Pareto, Cenovalı soylu bir aileye mensuptu. Fizik ve matematik öğrenimi gördükten sonra 1869’da Torino Teknik Üniversitesi’nde fizik doktorası aldı. Demir çelik sanayisinde çalıştı ve ekonomik konularda makaleler yazdı. 1874’te Coğrafya Akademisi’ne seçildi ve 1877’den itibaren ekonomik teorilerle ilgili eserlerini yayımlamaya, 1894’te Lozan Üniversitesi’nde Leon Walras’dan boşalan ekonomi politik kürsüsünde ders vermeye başladı.
1912’ye kadar iktisadi konularda yazan Pareto, Walras’la birlikte Lozan Ekolü’nün kurucusu olarak bilinir. İktisat Teorisi’ne matematik analiz metotlarını uygulamıştır. Maliyetler, üretim ve değer teorilerine yeni anlayışlar getirmiştir. Zaman ve mekâna bağ lı olmaksızın bütün ülkelerde gelir dağılımını gösteren eğrilerin üst kademelerindeki eğiminin hep aynı kaldığını ifade eden Pareto Kanunu meşhur olmuştur.
Pareto Kanunu veya bilinen adıyla 80/20 Kuralı basitçe, çıktıların %80’inin girdilerin %20’sinden geldiğini belirtir. Örneklemek gerekirse sonuçların %80’ini eforların %20’sinden gelir. Gelirinizin %80’ini müşterilerinizin %20’sinden elde edersiniz. Sorunların %80’ine hayatınızdaki insanların %20’si neden olur. Mutluluğunuzun %80’i yaptıklarınızın %20’sinden kaynaklanır. Projelerde karşınıza çıkan sorunların en çok oluşan %20’lik kısmını çözümlediğinizde bütün sorunların %80’ini çözümleyebilirsiniz.