Todd Harry Rundgren, pop-rock, hard rock, barok pop, klasik rock and roll, Broadway müzikalleri, R&B’den ilham alan ve çok çeşitli müzik stilleri geliştirmesiyle tanınan Amerikalı bir şarkıcı, söz yazarı ve multi enstrümantalisttir. Müzik denemeleri, basit baladlarla başlayıp daha sonra tamamen baladlardan ayrılarak progresif rock’ı benimsemesiyle tanınır. Todd Rungren, 22 Haziran 1948’de Pennsylvania’da dünyaya geldi. Babası İsveç ve Avusturaya asıllı iken annesi bir Alman’dı.
Upper Darby lisesinden 1966’da mezun oldu. Oldukça haylaz biriydi. Öğretmenleriyle gizlice alay ettği bir gazete çıkarmış ve saçlarını uzattığı için defalarca okuldan uzaklaştırılmıştı. Daha sonra yüksek öğrenimine devam etmedi ve müzik çalışmaları için Philadelphia’ya taşındı.
Kariyeri
Philadelpiha’da Todd Rundgren, Woody’s Truck Stop isimli bir blues-rock grubuna katıldı. Ancak daha ilk albüm çıkmadan gruptan ayrıldı.
1967’de Nazz isimli kendi garage rock grubunu kurdu. Grubun tanınmasına yardımcı olan ‘Open My Eyes’ ve ‘ Hello It’s Me’ şarkılarını yazdı. Bu iki şarkının sonraki versiyonları daha da büyük hit olacaktı.
1968’de Nazz’ın kendi adını taşıyan ilk albümü yayınlandı.
1969’da ‘Nazz Nazz’ ve 1971’de ‘Nazz III’ albümleri ilk albümü takip etti. Ancak Rundgren daha ikinci ve üçüncü albümler yayınlanmadan gruptan ayrıldı. ‘Nazz III’ albümü Rundgren’in yayınlanmamış şarkılarının çoğunu içeriyordu. Bu süre zarfında Rundgren, kendisini ses mühendisliği ve prodüksiyon konusunda eğitmesi gerektiğini farketti. Nazz’dan ayrıldıktan sonra New York’a taşındı ve Albert Grossman’in şirketi Bearsville Records ile anlaştı. Solo sanatçı olarak sahne almaya başladı ve aynı zamanda diğer birçok sanatçı için videolar çekti.
1970 yılında Todd Rundgren, Runt adını verdiği yeni bir grup kurdu. Bu grup için şarkılar yazdı ve söyledi, gitar, klavye ve diğer birçok enstrümanı çaldı. 1970 yılında çıkardığı ilk solo albümü Runt, şarkıcı Laura Nyro’dan oldukça etkilenen Rundgren’in yazdığı popüler şarkı Baby Let’s Swing’i içeriyordu.
1971’de grubun ikinci albümü ‘Runt: The Ballad of Todd Rundgren” piyasaya çıktı.
1972 senesinde Runt grubu dağıldı ve aynı yıl Rundgren ‘ Something/ Anything?’ albümünü çıkardı.
1973’te Todd Rundgren’s Utopia isimi rock grubunu kurdu. İlk üç yıl grubun progresif rock’a karşı bir eğilimi vardı. 1976’da grubun ismini Utopia olarak değiştirdi ve ağırlıklı olarak rock ve pop türlerini takip etti. 1986’de grup dağıldı ve 1992 senesinde kısa bir süreliğine yeniden bir araya geldi. 2011’de ise yeniden orijinal adları olan Todd Rundgren’s Utopia adı altında birleştiler.
1973 yılında çıkardığı dördüncü albümü ‘ A Wizard, a True Star’, önceki albümlerindekinden farklı bir müzik tarzına sahipti. Bu albümün kendine özgü bir sesi ve konsepti vardı. Bunu ise psikedelik ilaçları kullanmasına borçluydu bir nevi.
1974 yılının Şubat ayında, aynı zamanda ikinci çiftli albümü olan ‘Todd’ u çıkardı. Müzikal denemeleri bu albümde de devam etti. Özellikle sentezleyiciyi ve rock müziği nasıl şekillendirdiği konusunda denemeler yaptı.
1975’te bir sonraki albümü ‘Intitiation’ ı yayınladı. Progresif rock ve caz füzyona meyilli olan albüm, kozmik temalar içeriyordu. Bu albümde de sentezlenmiş progresif rock sesini daha da derinlemesine bir şekilde kullandı.
Sonraki yıllarda bir kaç albüm daha yayınladı. 2000 yılında ‘Uzun Bir Yıl’ adlı albümünü çıkardı. Bir etkinlikte Conan O’Brien ile birlikte ‘I Hate My Frickin’ I.S.P’ şarkısını seslendirerek albümün tanıtımını yaptı.
2004 yılında, on yıldan fazla bir süre sonra yeni rock albümünü çıkardı. ‘Yalancılar’ isminde bir konsept kaydıydı. Uzun süredier yeni multimedya teknolojileri ve yeni müzik kategorileri üzerinde deneyler yapıyordu. 2008’de solo bir albüm olan ‘Arena’yı çıkardı. Her zaman yeni teknolojileri denemeye açık olan Rundgren, albümü bir Apple dizüstü bilgisayarda oluşturdu ve Propellerhead’s Reason yazılımıyla müzik besteledi ve Sonoma Wire Works’ün Riffworks’ü ile kaydetti.
2011’in Nisan ayında, blues müzisyeni Robert Johnson’ın coverlarından oluşturduğu bir koleksiyon olan ‘Todd Rundgren’s Johnson’ albümünü çıkardı.
2013’te ‘State’ isimi solo albümü çıkardı. Şarkıların çoğunu yine kendi yazdı, seslendirdi ve prodüktörlüğünü kendisi yaptı.
2015’in Nisan’ınında ‘Global’i çıkardı. Albüm klasik rock, soul ve çağdaş dans müziğinn bir karışımıydı. Albüm tanıtımı için iki ay ABD turuna çıktı. Trent Reznor, Robyn ve Daryl H gibi diğer şarkılar ve söz yazarlarıyla iş birliği içinde 2017’de çıkardığı stüdyo albümü ‘White Knight’ için eleştirmenlerden farklı tepkiler aldı.
Öne Çıkan Çalışmaları
Todd Rundgren’in üçüncü albümü ‘Something/Anything?’, tek başına kayıt ve prodüksiyonunu yaptığı ilk çiftli albümü oldu. Albüm, Billboard 200’de 29 numaraya ulaştı ve altın sertifika aldı. “I Saw the Light” şarkısı ve Nazz’ın hit şarkısı “Hello It’s Me”nin yeniden popüler oldu.
2003 yılında ‘Rolling Stone’ dergisi tüm zamanların en iyi 500 albümü listesinde ‘Something/Anything?’i 173. sıraya yerleştirdi. Bu albümden sonra pop baladlardan tamamen uzaklaştı ve progresif rock ile denemeler yapmaya başladı.
Dördüncü albümü ‘A Wizard, a True Star’ ilk üç albümünden çok farklıydı. Sadece normal baladlarından ayrılmakla kalmadı, aynı zamanda bazı eleştirmenlerin çizgi film müziği için daha uygun olarak tanımladığı benzersiz bir sese de sahipti. Ancak eleştirmenlerce alkışlandı ve Billboard 200’de 86 numaraya ulaştı. ‘Ölmeden Önce Dinlemeniz Gereken 1001 Albüm’ kitabında yer aldı.
Özel Hayatı
Karen Darvin ile olan ilişkisinden Rex ve Randy isimli iki oğlu olan Rundgren 1998’de ise Michele Gray isimli bir dansçlı ile evlendi. Michele ile olan evliliğinden ise Rebop isimli bir oğlu var.
Rundgren, uyuşturucu kullanmaktan kaçındıysada, uzun süredir arkadaşı olan Randy Reed onu 1973 senesinde yaratıcılığını geliştirsin diye esrara alıştırdı. O zamandan beri de Rundgren, DMT, psilosibin mantarı, peyote vb. gibi zihin değiştiren çeşitli maddeleri denediğini itiraf etti. Ancak, hiç LSD kullanmadığını iddia ediyor.
Rundgren ve fanları, 2013 yılında müzik yoluyla kişisel gelişimi ve kendini ifade etmeye teşvik eden bir oluşum olan Spirit of Harmony Foundation’ı kurdu.