30 yaşın üzerindeki Avrupalıların çoğu, Mark, frank, lira, peseta ve loncaların yerini aldıktan sonra kıtadaki ilk yeni euro banknotlarının ATM’lerden çekilebildiği 1 Ocak 2002’yi kesinlikle hatırlıyor. 20 yıl önce euronun piyasaya çıkışına dair özel bir anım var.
2002 yılının Yeni Yılında, Viyana’da dönemin Avrupa Komisyonu Başkanı Romano Prodi ile röportaj yaptım. Avusturyalı Robert Kalina’nın banknot tasarımını övdü. Ben itiraz ettiğimde ve şahsiyetler olmadığını, sadece soyut mimari unsurlar olduğunu söylediğimde, Goethe, Dante veya Molière’in tasvir edilebileceğini söyledi, “ama o zaman en yüksek banknotlarda kimin olacağı tartışması başlayacaktı” dedi.
Prodi ayrıca euronun Avrupa ekonomisini güçlendireceğini ve bir Avrupa kimliği geliştirmek için çok şey yapacağını vurguladı.
Bu öngörü gerçekleşti. Ortak para birimi olarak “Avrupa Birliği” ile bu kadar ilişkili olan başka bir unsur yok denecek kadar azdır. 19 Avrupa ülkesinde ve Avrupa’daki diğer altı ulusta resmi para birimi olan euro, özellikle genç insanlar için günlük yaşam haline geldi.
AB iç pazarında euro, sınır ötesi ticareti kolaylaştırdı ve teşvik etti. Hızla dolardan sonra dünyanın en önemli rezerv para birimi haline gelerek uluslararası alanda da kendini kanıtlamıştır.
Ancak, tek para biriminin maruz kaldığı ilk acı şiddetliydi. Özellikle federal hükümet, Almanların çoğunluğunun D-Mark’ı elinde tutmak istediğini biliyordu. Dönemin Almanya Şansölyesi Helmut Kohl, ortak para birimini AB üyelerinin birbirine yakınlaşması için bir fırsat olarak gördü.
Almanya’nın ısrarı üzerine, yeni borç (yüzde 3) ve toplam borç (GSYİH’nın yüzde 60’ı) için bir üst sınır daha önce getirilmiş ve “İstikrar ve Büyüme Paktı”na sabitlenmişti. Ancak Almanya ve Fransa gibi ülkeler bu gereklilikleri ihlal ettiğinde, amaçlandığı gibi hiçbir yaptırım uygulanmadı. Bu, daha küçük ülkeleri karşılayamayacakları borç almaya teşvik etti.
Euro, fiyat artışlarını tetiklemekle suçlanıyor. Aslında, euro ulusal para birimlerinin yerini almadan önce enflasyon oranları daha yüksekti. Ancak gastronomi gibi bazı alanlarda euro, piyasaya sürülmesinden kısa bir süre sonra gözle görülür fiyat artışlarına yol açtı.
Özellikle Amerikalı uzmanlar, uyumlu vergi oranlarıyla ortak bir maliye politikası olmaksızın euroya uzun bir gelecek vermemişti. Nitekim, aşırı borçlanmadan kaynaklanan enflasyonun tetiklediği cari açık dengesizlikleri kısa sürede Euro bölgesinde büyük sorunlar yarattı. En çok etkilenen GIISP ülkeleri (Yunanistan, İtalya, İrlanda, İspanya ve Portekiz) oldu. Özellikle Yunanistan, tahrif edilmiş ekonomik istatistikler nedeniyle euro bölgesine kabul edildi. Euro’nun sonu anlamına gelebilecek 2010’da yaklaşan ulusal iflas, ancak Yunanistan’a yönelik kapsamlı mali yardım ve ciddi tasarruf planları ile önlenebilirdi.
Avrupa Merkez Bankası’nın eski Başkanı ve şimdiki İtalya Başbakanı Mario Draghi, gerekirse AB üyelerinden sınırsız tahvil satın alma sözü vererek 2012’de mali spekülatörlerin avroya yönelik saldırılarını savuşturmayı başardı. Draghi, “Ne pahasına olursa olsun” sözleriyle euroyu kurtardı.
O zamandan beri, dengeli bütçeli ülkelerin açık günahkarlarının yardımına koşmak zorunda kalacağı bir “borç birliği” konusunda her zaman uyarıda bulunan euro karşıtları, korkularının doğrulandığını gördüler. Son zamanlarda, Avrupa Merkez Bankası, tasarrufları devalüe eden yüksek enflasyona rağmen düşük faiz oranlarına bağlı kaldığı için giderek daha fazla eleştiriliyor.
Pandemiden zarar görmüş ekonomiyi canlandırmak için yapılan milyarlarca dolarlık yardımla AB, istikrar kriterlerinden daha da uzaklaştı. Yeni federal hükümet, Covid yardımı ile pandemiden ağır şekilde etkilenen ülkeleri unutmayacağını açıkladı. Daha önce bir borç birliğini dışlayan Almanya’nın maliye bakanı Christian Lindner, şimdi uzlaşmaya hazır, çünkü Almanya aynı zamanda tüm AB’nin siyasi istikrarından ve euro bölgesinin uyumundan da sorumlu. Buna ek olarak, Avrupa Merkez Bankası şu anda nakde ek olarak bir “dijital euro” olasılığını inceliyor.
Tek para biriminin bilançosu aşağı yukarı olumlu olarak değerlendirilmelidir. Polonya ve Hırvatistan gibi diğer AB ülkeleri ortak para birimine katılmayı düşünüyor. 20. doğum gününde, genel değerlendirme, avronun tüm krizleri atlattığı ve AB’nin istikrarına önemli bir katkı sağladığı yönünde.