Ziyaretimden önce Sri Lanka hakkında fazla bir şey bilmiyordum. Bildiğim çoğu haber ve arkadaşların yazdığı birkaç blog yazısı ile alındı. Sri Lanka doldurmak için hevesli boş bir levhaydı.
Sri Lanka'yı tatlı ormanlar, epik şelaleler, çarpıcı yürüyüşler, Tomb Raider-esque arkeolojik kalıntıları, çirkin şehirler ve lezzetli yemeklerden oluşan bir ülke olarak buldum.
Ama gerçekten göze çarpan tek şey insanlardı.
Biliyorum biliyorum. Ne klişe, değil mi?
Seyahatte söylenecek en genel şey. “Bu hedefteki insanlar güzeldi ve tamamen yer haline geldi.” Herkes her zaman böyle diyor. (Aslında, yolda tanıştığım insanların% 99'unun tamamen harika olduğunu düşünüyorum.)
Elbette, bazı kültürlerin gerçekten yabancılara karşı daha fazla ve daha arkadaş canlısı olduğunu fark edeceksiniz. Ama Sri Lankans daha önce hiç yaşamadığım bir şekilde göze çarpıyordu.
Ülkelerindeki zamanımı hatırladığımda akla gelen ilk, ikinci, üçüncü ve dördüncü şeyler bunlar. Ne kadar dost canlısı, meraklı ve misafirperver insanlara hayran kaldım.
Bir gezgin olarak, herkesle deneyimlere açık olmak istiyorsanız, aynı zamanda dolandırıldığınızdan veya tehlikeli bir duruma girmediğinizden emin olmak için dikkatli bir göz atmak zorundasınız. Yolda bir sürü "bağırsak kontrolü" var.
Örneğin, tuk-tuk sürücülerini ele alalım. Güneydoğu Asya'da çok zaman geçirdiğim için, sizi bir sürüş için porsiyonlayan tuk-tuk sürücüleri ile uğraşırdım ve sürekli olarak sizi parçalara ayırmaya çalışır veya bir satın alma işlemi yaparsanız geri tepkiler aldıkları mağazalara götürürüm.
Tam tersine, Sri Lanka boyunca, tuk-tuk sürücüsünün yavaşlayacağından tuk-tuk sürücüsünü buldum, bir gezinti yapmak isteyip istemediğimi sordum, ve sonra, hayır dediğimde, bana iyi bir gün diliyorum ve araba sürsün. Porsuklaşma yok! (Tamam, Colombo'da küçük bir parça, ama bu diğer ülkelere kıyasla daha yumuşaktı.)
Üstelik tuk-tuk sürücülerinin dürüst broker olmalarını sağladım, misafirhane sahipleri ne olması gerektiğini söylediler. (Aynı cümlede “dürüst” ve “tuk-tuk sürücüleri” terimini kullanacağımı hiç düşünmemiştim.)
Daha sonra bana turist bölgesi veya caddede yaklaşacak yerliler vardı. Yıllarca süren yolculuktan sonra, ilk düşüncem bu olduğunda genellikle: “Burada başka bir şey satmaya çalışan birileri var.” Nereden geldiğimi ve ülkelerini nasıl beğendiğimi sormaya başladıklarında, onları almayı bekliyordum. “satmak” yerine, o zaman onlar bana sadece iyi dileklerimi iletmek ve uzaklaşmak için şok oldu.
Bu bir numara mı? Düşündüm.
Hayır, sadece kendi ülkemi deneyimlerimle ilgilendiler. Beni ilk iki kez koruyarak yakaladı, ama bir süre sonra yeni biriyle tanışmak için her fırsatı istedim. Her gün, bir gezginle meşgul olmaktan mutlu olan insanlarla sayısız etkileşim olurdu.
Sigiriya dışında kaldığım aile beni sık sık geleneksel bir aile yemeği pişiriyordu ve bana şehre gidiyordu.
Ve Kandy'de hostele sahip olan kadın vardı ve bana büyük bir kucak ve bir öpücük verdi ve bana bir gece kaldıktan sonra geri gelmemi söyledi! (O da bunu yaparken ben kontrol eden diğer misafirlere yaptı.)
Ayrıca, Tissa'da bir sürü sürü sürüsünü görmekten kutlamak için beni biraraya getirme konusunda ısrar eden tur sürücüsü de vardı.
Otobüslerde tanıştığım dost canlısı bana yemek teklif etti. Altı saat boyunca ayağa kalkmak zorunda kaldığım için çok üzüldüğünü belirten bir kişi şöyle dedi: “Sana koltuğumu veririm ama kollarımda bir bebeğim var. Gerçekten üzgünüm. ”Ve onu kastetti. Bana onun koltuğunu veremediği için üzgünüm. Yani, ABD'de aynı teklifi kaç kişi yapar?
Ama bana Sri Lanka ve halkı hakkında en çok şey öğreten bir deneyim oldu.
Gelmeden önce, Colombo'da çalışan bir kızla e-posta alışverişi yaptım; Babası iç savaş sırasında bir Tamil gazeteciydi ve şu anda meclis üyesiydi. “L”, ailesini görmek için Jaffna'ya gideceğini ve katılmayı kabul ettiğimi söyledi. Hemen evet dedim ve seyahat planımı değiştirdim. Bu, bazı yerli halklarla tanışmak ve on yıllar boyunca ülkeyi kasıp kavuran çatışma hakkında içsel bir perspektif elde etmek için bir fırsattı.
Sri Lanka, Budist Sinhalese'nin ve kuzeyde Hindu Tamils'in egemen olduğu güney ile bölünmüş bir ülkedir. İngilizler 1948'de ülkeyi terk ettikten sonra, Sinhales hükümetini kontrol etti ve Sri Lanka toplumuna Tamil katılımını kısıtlayan bir dizi yasa çıkardı. Sonunda Tamil protestoları şiddete dönüştü ve 26 yıllık bir iç savaş başladı (2009'da sona erdi).
Bir gün erken kalkarken, L ve annesiyle tanıştım ve Tamil'in kuzeyindeki büyük şehir olan Jaffna'ya ve iç savaş sırasında çok fazla yıkım sahnesine gittik. Kasaba dışındaki kırsal bölgede, yardım edemedim ama arazinin ne kadar çorak olduğunu fark edemedim. Etrafta küçük bir çim vardı ve birçok ev terk edilmiş ve harabe kalmıştı. Yol boyunca çeşitli noktalarda, bu verimli toprakların savaş sırasında yok edildiğini ve birçok Tamilin kaçtığını açıkladılar. (Aslında, uzun süredir devam eden savaşa rağmen, hala mülteci kamplarında 90.000'in üzerinde yerlerinden edilmiş Tamiller var.)
“Oradaki insanlar evleri yeniden inşa ediyor mu?” Diye sordum.
“Bu ordu binası evler, ama muhtemelen Tamiller için değil.”
“Bu bölge nasıl yeniden oluşturulmadı?”
“Pek çok insan gitti ya da öldü, ve kalanların parası yok. Ayrıca, pek çok kayıt yok edildi, bu yüzden pek çok insan evlerinin gerçekten onların olduğunu kanıtlayamaz. ”
Sorumluluk listemde ısrar ettim. “Bu alan, diğerlerine kıyasla nasıl bu kadar az gelişmiş görünüyor? Yeniden inşa edilecek bir plan olmadı mı? ”
“Savaşın izleri hala burada. 30 yıla yakın bir süredir, dışarıdaki dünyaya erişimimiz yoktu ve hayır, hükümet gerçekten de kalkınmaya para yatırmıyor. Huzursuz bir ateşkes var. ”
Daha sonra, L’nin ailesine gidip editörü beklediğimiz Uthayan gazetesine gittik. Bu gazete, savaşı sürdürebilen tek Tamil haber ajansıydı. Hükümet bunu birçok kez kapatmaya çalıştı, ancak yaşamayı başardı. Ana salonda, paramiliter saldırılarda hayatını kaybeden gazetecilerin saldırıları, yıkık bilgisayarları ve grafik resimlerinden kurşun delikleri görebiliyordunuz. Kaybedenlere ve muhtemelen ölmüşlere adanmış bir duvar vardı.
“Şimdi işler daha iyi mi?” Editörden sordum.
"Emin. Savaş durdu, ama bu her şeyin normal olduğu anlamına gelmez. Hala iktidardaki aynı askeri liderler ve hükümet yetkilileri. Ama işler doğru yönde ilerliyor. ”
“Kaplanları destekledin mi?” Diye sordum. Tamil Kaplanları, direniş savaşçılarından terörist gruba dönüşen bir öğrenci örgütü idi. Yenilgileri iç savaşın sona ermesine yardımcı oldu.
“Kaplanlar iyi niyetlerle başlamış olabilirler, ama sonunda hükümet kadar kötüler haline gelmişler ve desteklemeye çalıştıkları halkı yabancılaştırdılar. Yani hayır, ben yapmadım. ”
L ve editör bana gazetenin bir gezintisini verdi, daha fazla baskın emaneti gösterdi, beni savaş boyunca çalışan personele ve editörlere tanıttı. Bina, daha önce gördüğümüz arazi gibi, savaş izlerini taşıyordu. Bölgeyi görmek ve çatışmayı öğrenmek ve bölgedeki insanları nasıl etkilediğini gözlemlemek bir göz açıklığıydı.
Sri Lanka, tüm güzel siteler ve eğlenceli aktiviteler yüzünden değil, insanlar bu yabancı hissi evde yaptıkları için hayal edebileceğinden daha iyiydi.