Lucius Annaeus Seneca (M.Ö. 4 – MS 65) – aynı zamanda Genç Seneca olarak da bilinir. İspanya’nın Corduba kentinde dünyaya geldi. Bir Roma Stoacı filozofu, devlet adamı ve oyun yazarı idi. Retorik ve felsefe eğitimi aldığı Roma’da büyüdü.
Seneca bize teyzesinin (annesinin üvey kardeşi) genç yaşta, muhtemelen yaklaşık beş yaşındayken Roma’ya götürüldüğünü söylüyor. Babası hayatının büyük bir kısmını şehirde geçirdi. Seneca, yüce doğumlu Romalıların standart eğitiminin bir parçası olarak, olağan edebiyat, dilbilgisi ve retorik konularını öğretti. Hala gençken Attalus the Stoic’ten felsefi eğitim aldı.
Seneca önce Nero’nun öğretmeni, daha sonrasında imparator olduğunda danışmanı oldu. Nero’nun annesi Agrippina’nın etkisi sayesinde Seneca Roma’ya geri çağrıldı.
Bir yazar olarak Seneca, felsefi çalışmaları ve hepsi trajedi olan oyunlarıyla bilinir. Seneca felsefeyi yaşamın yaraları için bir melisa olarak görür. Yıkıcı tutkular, özellikle öfke ve keder, kökünden sökülmelidir, ancak bazen akıllara göre onları yönlendirmek için tavsiyeler sunar. Düşünceli yaşamın ve aktif yaşamın göreceli değerlerini tartışır ve kişinin kendi ölümüyle yüzleşmenin ve ölümle yüzleşmenin önemli olduğunu düşünür.
Seneca da bir dramatistti. Akademisyenler trajedilerinde bazı Stoacı temaları tespit etmeye çalıştılar: delilik, yıkım ve kendini imha yaratan kontrolsüz tutkular. Bunun hem kozmik hem de etik bir yönü vardır ve kader, oldukça baskıcı da olsa güçlü bir etkendi.
Seneca, Nero’ya suikast düzenlemek için Pisonian komplosunda suç ortaklığı yapmaktan dolayı intehar etmeye zorlandı. Komplo, MS 65’te Gaius Calpurnius Piso tarafından organize edildi. Konu, Roma’nın egemen sınıfı arasında, Nero’nun giderek despotik liderliği ile artan hoşnutsuzluğunu yansıtıyordu. Seneca’nın komplonun bir parçası olması pek olası olmasa da, Nero ona kendisini öldürmesini emretti. Seneca, kendi damarlarını keserek ölümü bekledi ve karısı Pompeia Paulina, kaderini paylaşmaya çalıştı. Neyse ki kurtarıldı ve imparator tarafından kurtuldu.
Lucius Annaeus Seneca’ya insanların ilgilisini çeken ve hatta günümüzde de kullanılmakta olan bazı sözleri;
- Zaman gerçeği keşfeder.
- Bir mücevher sürtünme olmadan cilalanamaz, ne de denemesiz mükemmel bir adam.
- Nerede bir insan varsa, şefkat için bir fırsat var.
- Yaralanmaktan korkuyoruz; ve biz hayal gücümüzde gerçeklikten daha fazla acı çekiyoruz.
- Bir hediye ne yapıldığını veya ne verildiğini değil, veren veya yapan kişinin niyetini içerir.
- Bütün acımasızlıklar zayıflıktan doğar.
- Bir masal gibi yaşam da öyle: ne kadar uzun olduğu değil, ne kadar iyi olduğu, önemli olan bu.
- Bir adam hangi limana yelken açtığını bilmiyorsa, hiçbir rüzgar uygun değildir.
- Timendi causa est nescire – Cehalet korkunun sebebidir.
- Neye katlandığınız önemli değil, nasıl katlandığınız önemli.
- Sorunların gelmesini öngören adam, geldiklerinde güçlerini alırlar.
- Tüm gelecek belirsizlikte yatıyor: hemen yaşa.