1916´da İStanbul´da doğdu. İÜ Hukuk Fakültesi´nde öğrenimini tamamlayan Tunaya, aynı fakültede Esas Teşkilat Hukuku Kürsüsü´nde `Müessese Teorisinde Fikir Unsuru ve Bazı Hususiyetleri` başlıklı çalışması ile doktor, Amme Hukuku Kürsüsü´nde `Amme Hukukumuz Bakımından İkinci Meşrutiyet´in Fikir Cereyanları` başlıklı teziyle doçent, sonra yine Esas Teşkilat Hukuku Kürsüsü´nde profesör oldu. 1960 darbesi sonrasında Milli Birlik Komitesi tarafından Anayasa Hazılama Komisyonu´na üye olarak atandı. Daha sonra 147´lik oldu. İstanbul İl Temsilcisi olarak Kurucu Meclis üyeliğine seçildi. Melahat Başoğlu ile evlendi, Hukuk Fakültesi dekanlığı ve Devrim Ocakları başkanlığı yaptı, 1979 yılında İÜ Siyasal Bilgiler Fakültesi´nin kurucu dekanı oldu. 1983 yılında emekli olan Tunaya, 29 Ocak 1991´de İstanbul´da vefat etti.