Ulrich Beck'in basyapiti olan Risk Toplumu, yirminci yuzyilin sonlarinda Avrupa'dan cikmis en etkili toplumsal analiz eserlerinden biri haline geldi ve ilk yayimlanisinin ardindan gecen yaklasik otuz yillik surede buyuk satis rakamlarina ulasti. Hem disiplinler arasinda hem de kamuoyunda yarattigi etki acisindan, Habermas'in Kamusalligin Yapisal Donusumu'yle karsilastirilabilecek olan Risk Toplumu sosyoloji ve sosyal teori alaninda bir klasige donusmustur. Batili sanayi toplumunun yer yer "Aydinlanma-sonrasi", "Fordizm-sonrasi" ya da "postmodern" diye tanimlanan tayin edici bir gecis doneminde oldugu genis kabul goren bir gorustur. Beck onun yerine donuslulugun/refleksifligin hakim oldugu farkli bir modernlikle karsi karsiya oldugumuzu one suruyor ve bu cercevede toplumun kuresel captaki degisiminin dogrultusuna dair tutarli bir tablo ortaya koyuyor. Beck'in analizinin temelinde "risk toplumu" nosyonu yatiyor. Yazara gore, bilimsel ve teknik bilgiye dayali butunsellestirici, kuresellestirici ekonomi, toplumsal orgutlenme ve toplumsal catismanin giderek merkezine kayarken, toplumun uretim ve bolusumle iliskisinin dogasindaki degisimler cevresel faktorlerden etkileniyor. Beck, bu cercevede mevcut toplumsal gelisimin diger ana unsurlarini da ele aliyor: bilginin siyasal iktisadinin merkeziligi; yeni calisma ortaminda sinif ve cinsiyetin rollerinde meydana gelen degisim; ayrica risk toplumunda siyasetin konumu.