Yırtıcı dinozorların kralına sorgulayıcı bir bakış: Tyrannosaurus rex hangi nüfus yoğunluğu idi ve toplamda kaç kişi yaşayabilirdi? Paleontologlar şimdi bir değerlendirme sunuyorlar: Türlerin varlığı çerçevesinde, yeryüzünde 2,5 milyar kişi olabilirdi. Bu ekstrapolasyon, vücut kütlesi ile nüfus yoğunluğu arasındaki ilişkiye dayalı olarak eski popülasyonun hesaplanmasına dayanmaktadır. Ancak araştırmacıların vurguladığı gibi, değerlendirmeleri büyük bir belirsizlik faktörü ile ilişkilidir. Paleontologlar, yöntemin en azından kaba bir izlenim verebileceğini ve nesli tükenmiş diğer hayvan türleri için de kullanılabileceğini söylüyorlar.
Berkeley’deki California Üniversitesi’nden baş yazar Charles Marshall, “Proje, çalışmam sırasında akıl oyunlarından doğdu” diyor. Paleontolog, “Elimde ne zaman bir fosil tutsam, kalıntıların ne kadar büyük olasılıkla korunmuş olduğunu hep merak etmişimdir” diyor. Ortaya çıkan temel soru, bir türden bir zamanlar orada kaç birey olduğudur. Marshall, “Böylece bir zamanlar kaç kişinin var olduğunu tahmin edebileceğimiz fikri ortaya çıktı” diyor. Marshall ve meslektaşlarının tüm yırtıcı dinozorların en ünlüsünü örnek aldıkları çalışma bu şekilde gelişti: Kretase Dönemi’nin sonlarına doğru yaklaşık 2,5 milyon yıl boyunca günümüz Kuzey Amerika’nın büyük bölümlerini yöneten Tyrannosaurus rex….
Paleontolojik aritmetik oyunlar
Marshall ve meslektaşları, kendi habitatındaki T. rex’in olası nüfus yoğunlukları hakkında bilgi edinmek için Damuth yasasını temel aldı. Günümüz hayvan türlerinde, popülasyon yoğunluğu ile vücut kütlesi ve fizyoloji arasındaki ilişkiyi açıklar. Aşağıdakiler geçerlidir: Bir alandaki ortalama birey sayısı, bir türün büyüklüğü arttıkça azalır. Oran belli bir dereceye kadar tahmin edilebilir. Bununla birlikte, bir hayvanın ekolojisinin özellikleri ve enerji tüketimi de önemli bir rol oynar. Bununla birlikte, Damuth yasası, nüfus yoğunluklarının değerlendirilmesi için en azından kaba bir temel sağlayabilir.
Hesaplamanın temellerinden biri olarak, Marshall ve meslektaşları, T. rex’i, enerji gereksinimleri sıcakkanlı bir memeliyle soğukkanlı bir sürüngeninki arasında olan bir avcı olarak görmeye karar verdiler. Yetişkin hayvanların ortalama vücut kütlesinin 5,2 ton olduğunu tahmin ettiler. Bu verilere dayanarak, yetişkin hayvanların ortalama popülasyon yoğunluğunun 100 kilometre karede bir örnek civarında olabileceğini hesapladılar. Araştırmacılar, bu, Kaliforniya büyüklüğündeki bir alanı dolduran yaklaşık 3.800 kişinin olduğu anlamına geliyor. Buna dayanarak, yırtıcı dinozorların tahmini dağılım alanına dayalı daha fazla tahmin mümkündü. Fosil kayıtlarına göre yaklaşık 2,3 milyon kilometre kareyi kaplıyordu. Bu, paleontologları, her biri aynı anda var olan 20.000 örneklik bir popülasyon büyüklüğüne getirdi.
2,5 milyar kişi mümkün – çok fazla artı / eksi
Bir sonraki adımda, araştırmacılar hesaplamalarına T. rex’teki nesil sırası ve türün varlığının uzunluğu ile ilgili varsayımları entegre ettiler. Cinsel olgunluk yaşına ve yırtıcı dinozorların yaşam beklentisine ilişkin daha önceki değerlendirmelere dayanarak, nesil değişimi için 19 yıllık bir süre tahmin ettiler. Yaklaşık 2,5 milyon yıllık T. rex’in “hükümdarlığı” hakkındaki yaygın varsayımlarla birlikte, daha sonra şimdiye kadar var olmuş olası toplam birey sayısına ulaştılar: Bu nedenle, yaklaşık 127.000 nesil 2,5 milyar örnekten oluşmuş olabilir, diye yazıyor bilim adamlarına. . T. rex’in önceki fosil bulgularına uygulandığında, bu şu anlama geliyor: “Yaklaşık 80 milyonda bir keşfettik” diyor Marshall.
Kendisinin ve meslektaşlarının açıkça vurguladığı gibi, özellikle projeksiyonlar ancak bir tür tartışma temeli oluşturabilir. Damuth Yasasına dayanan oldukça kaba değerlendirmelere dayandıklarından, büyük bir belirsizlik faktörü ile ilişkilendirilirler. Marshall, “Sonuçlarımızın belirsizliğinin iki kat büyüklüğe yayılabileceğini varsayıyoruz,” diyor. En güncel ve en doğru bilim haberleri Dırdırcı’da!
Ayrıca çalışmanın bazı yönlerinin meslektaşları tarafından eleştirilmesini de bekliyor. Ancak çalışmayı her şeyden önce paleontolojide popülasyon yoğunlukları için hesaplama yönteminin temel potansiyelinin bir örneği olarak görüyor. Çünkü araştırmacılar tarafından geliştirilen sistem, soyu tükenmiş birçok hayvan türüne uygulanabiliyor. Paleontolog, “Çalışma, henüz bilmediğimiz şeyleri ölçmenin bir yolunu gösteriyor” sonucuna varıyor.
Kaynak: California Üniversitesi