Dünyanın en büyük kalelerini bulmak sandığınız kadar kolay değil. İlk olarak, genellikle “bir hükümdar veya soylunun ikamet yeri olarak inşa edilen savunma yapısı” olarak tanımlanan bir kale ne olduğu her zaman net değildir. Çoğu insan, Moskova Kremlin’in bir kale olmadığı konusunda hemfikir olsa da Hindistan ve Japonya’daki kaleler ne olacak?
İkinci olarak, boyutun ölçütü olarak ne kullanılmalı ve bunu nasıl belirlemek gerekiyor? Guinness Dünya Rekorlar Kitabı’na göre, Prag Kalesi en büyük kale kompleksi olarak kabul edilirken, Wikipedia Windsor Kalesi’ni en büyük ikamet edilen kale olarak tanımlar.
Edinburgh Kalesi (35,737 metrekare)
Edinburgh kalesi, İskoçya’deki Edinburgh şehrine hükmeden bir sönmüş volkanik kayalık üzerinde bulunur. Mevcut binaların çoğu 16. yüzyilden önceye dayanmaz. Dikkat çeken istisna, Edinburgh’da günümüze kadar varlığını sürdürebilen en eski bina olan St Margaret Şapeli’dir ve bu 12. yüzyılın başlarına tarihlenir.
Halep Kalesi (39,804)
Halep Kalesi, dünyanın en eski kalelerinden biridir. Suriye’nin merkezi olan Halep’in ortasındaki 50 metre yükseklikteki bir tepe üzerinde durmaktadır. Tepe kullanımı en azından M.Ö. 3. binyıl ortalarına kadar uzanmaktadır. Daha sonra Yunanlar, Bizanslar, Eyyubiler ve Memlükler tarafından işgal edilmiştir ve bugünkü halinin çoğu inşaat 13. yüzyıla aittir.
Himeji Kalesi (41.468)
Himeji Kalesi genellikle Japonya’nın en güzel kaleleri arasında kabul edilir ve iç savaşların, depremlerin ve bombardımanların yıkımından kurtulan nadir kalelerden biridir. Şu anki yerinde 14. yüzyılda bir kale ilk olarak inşa edildi ve yüzyıllar boyunca adım adım genişletildi. Mevcut şekliyle kalenin kompleksi 1609 yılında tamamlandı.
Budapeşte Kalesi (44,674)
Macaristan’ın Budapeşte şehrinde, Castle Hill’in güney ucunda bulunan Buda Kalesi, Buda halkının daha kolay savunulabilir bir mahalleye yerleşme kararı aldıkları 13. yüzyılda ilk kez tahkim edildi. Günümüzde kale, Gotik’ten Barok’a kadar çeşitli mimari tarzları bir araya getiriyor. Sürekli istilalara maruz kalan kale, dönemin tarzına uygun olarak yeniden inşa edilmiştir.
Spiš Kalesi (49,485)
Doğu Slovakya’da bulunan Şpış Kalesi, Orta Avrupa’nın en büyük Ortaçağ kalelerinden biridir. Kale ana bölümü, 13. yüzyılın ilk yarısında taş duvarlarla güçlendirilmiş ve alt avlu ise 15. yüzyılın ortasında oluşturulmuştur. Bu kale, doğal güzellikler içinde göz alıcı bir şekilde konumlanmış olup, Dragonheart (1996) ve The Last Legion (2006) gibi filmlerin çekimlerine sıkça ev sahipliği yapmaktadır.
Hohensalzburg Kalesi (54.523)
Hohensalzburg Kalesi, Avusturya’nın Salzburg şehrinde yer alan Avrupa’nın en büyük ve en iyi korunmuş kalelerinden biridir. Kale, 1077 yılında inşa edilmiş olup, 1495 ile 1519 yılları arasında büyük ölçüde genişletilmiştir ve neredeyse bugünkü haline gelmiştir.
Windsor Kalesi (54,835)
Windsor Kalesi, genellikle dünyanın en büyük yerleşik kalesi olarak adlandırılır ve kesinlikle İngiltere’nin en büyük kalesidir. Bu kale, Kraliçe Elizabeth II’nin resmi ikametgahlarından biridir ve Kraliçe birçok hafta sonunu burada geçirerek hem devlet hem de özel eğlenceler için kullanmaktadır.
Prag Kalesi (66.761)
Prag Kalesi, dünyadaki en büyük kalelerden biridir (Guinness Rekorlar Kitabı’na göre en büyük olan). Kale, 9. yüzyıla kadar uzanır ve 18. yüzyılın ikinci yarısına kadar birkaç kez genişletildi. Kale içinde, Aziz Vitus Katedrali ve Aziz George Bazilikası gibi bir dizi görüntüye ev sahipliği yapmaktadır.
Mehrangarh Kalesi (81,227)
Resmi olarak bir kalesi olarak adlandırılmasına rağmen, Mehrangarh Kalesi kolaylıkla bir Hint şatosu olarak da kabul edilebilir. 122 metre (400 fit) yüksekliğindeki bir tepe üzerinde konumlanmış olan kale, 36 metre yüksekliğinde ve 21 metre genişliğinde duvarlara sahiptir ve yedi kapıyı geçtikten sonra içeriye girilir. Kale başlangıçta 1459 yılında Jodhpur’un kurucusu Rao Jodha tarafından Mandore’dan buraya başkentini taşıdıktan sonra inşa edilmiştir. Bununla birlikte, bugün ayakta duran çoğu şey 17. yüzyıla tarihlenmektedir.
Malbork Kalesi (143.591)
Polonya’da yer alan Malbork Kalesi, dünyanın en büyük kalesidir. Kale, 1274 yılında, Polonya düşmanlarını yenmek ve kendi kuzey Baltık bölgelerini yönetmek amacıyla burayı genel merkez olarak kullanan Haçlı Şövalyeleri tarafından kurulmuştur. Şövalyelerin sayısı arttıkça kale birkaç kez genişletilmiş, ta ki 1466’da Königsburg’a çekilene dek.