Gezegenlerin, yeni doğan yıldızı çevreleyen gezegen öncesi diskten maddenin birikmesi sonucu oluştuğunu varsayıyoruz. Plüton oldukça ayrımlı görünmüş olabilir; Plüton’un kompozisyonunun Churyumov-Gerasimenko Kuyruklu Yıldızı’nın kompozisyonuna, özellikle de Sputnik Ovası’nı kaplayan buzun kompozisyonuna çok benzer olduğu ortaya çıktı. Tesadüf? Teksas’taki Güneybatı Araştırma Enstitüsü’ndeki bilim adamları öyle düşünmüyor.
Plüton’un Uydu Ovası’nın pürüzsüz buzu, esas olarak nitrojenden oluşur; Plüton’da hava o kadar soğuk ki, Dünya atmosferinin %80’ini oluşturan bu gaz katı fazda bulunuyor. Bu nitrojen miktarı, Plüton’un, Churyumov-Gerasimenko kuyruklu yıldızına benzeyen milyonlarca nesnenin çarpışması sonucu oluşmasıyla açıklanabilir, çalışmanın yazarlarından biri olan gezegen bilimci Christopher Glein’i açıklıyor.
Plüton’un nitrojeni, cüce gezegenin yüzeyinde yavaşça hareket eden ve onu öğüten, tepeleri ve kraterleri silen buzullar oluşturur. Bu elementin Plüton’daki içeriği alışılmadık derecede yüksektir; Amerikalı araştırmacılara göre, tüm gök cismi kütlesinin% 98’ini oluşturuyor. Daha önce, Plüton’daki nitrojen buz tabakasının, üzerine düşen nitrojen bakımından zengin kuyruklu yıldızların sonucu olduğu yönünde öneriler vardı, ancak nitrojen miktarının yeni tahmini, bizi bu fikirden vazgeçmeye zorluyor.
Bilim adamları Plüton’un oluşumunu kuyruklu yıldızlardan modellediler ve daha da egzotik bir sonuca vardılar: cüce gezegen maddeyi esas olarak kuyruklu yıldızlardan miras aldı, ancak bileşimi … sıvı sudan, muhtemelen yüzeyin altında oluşan bir okyanustan etkilendi.
Kuyruklu yıldız modeli ayrıca Plüton’un bir başka gizemini de açıkladı – düşük (güneş sistemindeki diğer nesnelere kıyasla) karbon monoksit içeriği. Kuyruklu yıldız modeline göre, tüm monoksit cüce gezegenin bağırsaklarında sıkışıp kalmış olabilir. Yığılma modeli CO eksikliğini açıklamakta büyük zorluk çekiyor, bu nedenle çalışmanın yazarları, Plüton’un güneş sisteminin gezegenleriyle aynı şekilde ortaya çıktığına inananlardan daha gerçeğe daha yakın olduklarına inanıyorlar.