Dünyadaki koronavirüs vaka sayısı 82 milyonu aştı. Virüsün neden olduğu Covid-19 hastalığından ölenlerin sayısı 1,8 milyona yaklaştı.
Hastalığa karşı onaylanmış aşıların sayısı da zamanla artmaktadır.
Onaylanan son aşı, Oxford Üniversitesi tarafından AstraZeneca ile geliştirilen aşıdır.
Oxford Üniversitesi'nde bu çalışmayı yürüten 300 kişilik ekibin başında aşı uzmanı Prof. Sarah Gilbert yer alıyor. Gilbert, "aşı geliştirmede normalde beş yıl sürecek olan birçok aşama dört ayda atlanır" diyor. İnsan deneylerinden elde edilen ilk sonuçlar, aşının güvenli olduğunu ve virüse karşı bağışıklık geliştirdiğini göstermektedir. Gilbert, koronavirüs aşı çalışmasına liderlik ediyor. Gilbert aniden medyanın ilgisine ve çok sayıda röportaj talebine maruz kaldı. Bununla birlikte, meslektaşlarının çoğu gibi, işini kameralardan uzakta ve göreceli olarak anonim olarak yapmaya alışkındır. Ancak dünyanın önde gelen aşı uzmanlarından biri olarak meslektaşları arasında tanınmaktadır. Gilbert, laboratuvarlarda 20 yıllık araştırmayı aşı geliştirmeye ve gelecekteki projeleri için finansman sağlamaya adadı. Gilbert, her zaman tıbbi araştırmalarla ilgilendiğini söylüyor, ancak 17 yaşındayken nereden başlayacağına dair hiçbir fikri yoktu. Önce East Anglia Üniversitesi'nde biyoloji derecesi, ardından biyokimya alanında doktora derecesi aldı. Daha sonra biyoteknoloji endüstrisi üzerine araştırmalarına ağırlık vererek ilaç üretimi konusunda bilgi sahibi oldu.
1994 yılında Oxford Üniversitesi'nde kıdemli araştırmacı olarak çalışmaya başladı ve genetik, parazitler ve sıtma üzerine çalışmalar yaptı.
Araştırmaları onu aşı geliştirmeye yöneltti.
Prof. Gilbert, 1998'de üç çocuğu oldu. Bir yıl sonra üniversitede öğretim üyesi olarak çalışmaya başladı. "İş ile özel hayatı dengelemek çok zor" diyor. "Destek alamadığım zaman imkansız görünüyor. Üç çocuğum vardı ve kreş ücreti aldığım maaştan fazlaydı."
Daha sonra eşi kariyerine ara verdi ve çocuklara baktı, ancak o sırada zorluklar yaşadığını söyledi. Gilbert, "Yalnızca 18 haftalık doğum iznim vardı. Üç prematüre bebeğe bakmak zorunda kaldım. Çok stresliydi," diyor.
Ancak bilim adamı olmanın en iyi yanlarından biri, bazen işler karmaşıklaştığında bile uzun saatler çalışmanıza gerek kalmamasıdır. 2004'te Prof. Gilbert üniversitede araştırma yapmaya başladı ve 2007'de Londra merkezli araştırma kuruluşu Wellcome Trust'ta grip aşısı çalışmalarına yöneldi. Vakıf, kendi ekibini kurması için ona finansman sağladı. Üçüzler büyüdüğünde, Prof. Gilbert işlerin biraz daha kolaylaştığını söylüyor. “Şu anda bir laboratuvardan sorumlu olsam da madalyonun diğer yüzünü gördüm” diyor. Çocukları şimdi 21 yaşında. Üçü de anneleri gibi biyokimya okuyor. Ayrıca, Covid-19'a karşı aşı geliştirme çalışmalarına ilgi göstererek Oxford'daki aşı denemelerinde gönüllü oldular. Gilbert, 18-55 yaş grubundaki sağlıklı insanların aşıyı denemesi gerektiğini söylüyor ve yeterince gönüllü bulmayı ümit ederken, aileden aldığı ekstra yardımdan da memnun.
olmadığını belirtir.