Maria Kasırgası nedeniyle travma geçiren ergenlerin madde kullanımı bildirme olasılığı daha yüksektir.
Bir kasırga, sel, orman yangını ya da başka bir felaketin ardından büyük bir sayım başlar: yaralanan ve ölen insanların sayısı; hasar gören ve yıkılan binalar; yanan, sular altında kalan ya da kirlenen dönümlerce arazi. Her ölüm kaydedilir, her sigortalı ev değerlendirilir, her yol ve köprüdeki hasar kayıp dolar olarak hesaplanır. Acil durum ortadan kalktığında, sigorta şirketleri tazminatlarını ödediğinde ve federal hükümet hibelerini dağıttığında, toplumların yeniden inşa edilmesi beklenir. Ancak bu hesaplama, felaket sonrasının çok önemli bir parçasını gözden kaçırıyor: Kötüleşen felaketler arkalarında görünmez ruh sağlığı krizleri bırakıyor.
Birkaç çalışma, 1992’deki Andrew Kasırgası, 2005’teki Katrina Kasırgası ve 2017’deki Irma Kasırgası gibi yakın geçmişte meydana gelen felaketlerin ruh sağlığı üzerindeki etkilerinin kapsam ve ölçeğini ölçmeye çalışmıştır. Sonuçlar endişe verici bir eğilime işaret etmektedir: Sevilen birini kaybetmenin, bir evin yıkıldığını görmenin ya da sevilen bir topluluğun parçalanmasını izlemenin yarattığı stres ve travma, felaketin ilk etkisini göstermesinin ardından aylar, hatta yıllar boyunca devam eden ve anksiyete, depresyon, uyku bozuklukları, travma sonrası stres ve bazen de intihar düşüncesi ve intiharı içerebilen yankı uyandıran ruh sağlığı yansımalarına sahiptir.
Duygularını düzenlemeyi henüz öğrenmekte olan, rutine ve güvenlik hissine çoğu yetişkinden daha fazla güvenen ve akranlarıyla etkileşime girerek sosyal ve zihinsel uyarım alan çocuklar ve ergenler, aşırı hava olaylarının getirdiği kaos ve izolasyona karşı en savunmasız demografik gruplar arasındadır.
Ocak ayı ortasında Journal of Traumatic Stress dergisinde yayınlanan bir çalışmada, Eylül 2017’de Maria Kasırgası’nın karaya vurmasını takip eden aylarda Porto Riko’daki 90.000’den fazla devlet okulu öğrencisinden alınan anket verileri analiz edildi. Kuzey Karayipler’de yaygın bir yıkıma neden olan Kategori 5 fırtınası Maria, Porto Riko’da yaklaşık 3.000 kişinin ölümüne ve adanın büyük bir bölümünü aylarca elektriksiz ve içme suyundan yoksun bırakan kitlesel elektrik kesintilerine neden oldu – adanın altyapısına onlarca yıldır yapılan yatırımsızlık ve kötü yönetimin bir yansıması.
Kasırganın karaya ulaşmasından beş ila dokuz ay sonra ankete katılan öğrencilerin yaklaşık yüzde 30’u fırtına nedeniyle hayatlarının tehdit altında olduğunu hissettiklerini, yüzde 46’sı evlerinin önemli ölçüde hasar gördüğünü ve yüzde 17’si yaralandıklarını veya bir aile üyesinin yaralandığını söyledi.
Ankete katılan gençlerin yaklaşık yüzde 7’si – yaklaşık 6.300 öğrenci – fırtınadan sonra travma sonrası stres bozukluğu veya TSSB belirtileri geliştirmiştir. Bu alt grup için Maria ve sonrasını yaşamanın psikolojik sonuçları son derece ağır olmuştur.
Önceki araştırmalar, gençlerin travmatik stres yaşadıktan sonra TSSB’nin öncüsü olan bir başa çıkma mekanizması olarak alkole yönelme olasılıklarının daha yüksek olduğunu göstermiştir. 2021’de yayınlanan bir çalışmada, 2005’te Katrina Kasırgası’na ve 2010’da Deepwater Horizon petrol sızıntısına maruz kalan Louisiana’da yaşayan çocukların ergenlik çağında anksiyete, depresyon ve alkol kullanım oranlarının güneydoğu Louisiana’daki genel nüfusa göre daha yüksek olacağı varsayılmıştır. Araştırmacılar bir bağlantı buldular: Felaket sırasında ve sonrasında travmatik stres ne kadar şiddetli olursa, bireyin madde kullanımını bildirme olasılığı da o kadar artmaktadır.
Porto Riko araştırmasının başyazarı ve Knoxville’deki Tennessee Üniversitesi’nde psikoloji profesörü olan Alejandro L. Vázquez, “Başka araştırmalarda da bulunan bir ilk bağlantı var” dedi. Ancak ortada büyük bir soru var. “Çocukların bu durumda neden madde kullandıklarına dair mekanizma daha az açık” dedi. Vázquez, Maria Kasırgası’ndan sonra TSSB semptomları yaşayan öğrencilerde hangi spesifik travmatik stres semptomlarının alkol ve madde bağımlılığıyla bağlantılı olduğunu bulmak istedi. TSSB’nin temel semptomlarından ikisi olan öfke patlamaları ve sinirli davranışların, kendi bildirdikleri madde kullanımıyla güçlü bir şekilde ilişkili olduğunu buldu.
Columbia Üniversitesi Mailman Halk Sağlığı Okulu’nda çevresel epidemiyolog olan Robbie Parks, çalışmayı “Maria Kasırgası gibi iklimle ilgili felaketlerin gizli yükünün sağlığımız ve refahımızın sürdürülme şekli üzerinde nasıl uzun süreli, açık olmayan etkilere sahip olabileceğinin fantastik bir sentezi” olarak nitelendirdi. Parks araştırmada yer almadı.
Vázquez, Grist’e yaptığı açıklamada, araştırmanın nihai amacının, danışmanlara, öğretmenlere ve ruh sağlığı uzmanlarına, afet sonrası gençlerde ortaya çıkan TSSB’yi tanımlamalarına ve sağlıksız alışkanlıklar geliştirmelerine yol açmadan önce müdahale etmelerine yardımcı olabilecek bilgiler sağlamak olduğunu söyledi. Vázquez, “Yörüngeler hakkında düşündüğümüzde, bu uyumsuz başa çıkma stratejilerini kullanma alışkanlığı edinirseniz, maddelere biyolojik bağımlılık oluşturabilirsiniz” dedi. “Bir fırtına, bir çocuğun hayatını değiştiren bir etkiye sahip olabilir.”
Sonuç olarak, sonunda alkol ve uyuşturucu bağımlılığına yol açabilecek davranışları izole etmek, çocukları kasırga gibi bir felaketten kurtulmanın daha içgüdüsel sonuçlarından bazılarından korumaya yönelik ilk adımdır. Çalışma, destekleyici bir bakıcısı, arkadaşı ya da öğretmeni olan çocukların zararlı başa çıkma araçlarına yönelme ihtimalinin daha düşük olduğunu ortaya koymuştur. Parks, “Bu durum, ister iklim değişikliği olsun ister başka bir şey, sosyal yapıların parçalanmasının insanların travmatik bir olaydan sonra davranış biçimlerini etkileyeceği fikriyle tutarlıdır” dedi. “Bu durum, kaynakların kıt olduğu bir bölgedeki gençlerin özel kırılganlığına işaret ediyor.”
Vázquez, özellikle iklim değişikliği daha şiddetli hale geldikçe, gençlerin kasırgaların ve diğer aşırı hava olaylarının zihinsel yansımalarından kurtulmalarına tam olarak nasıl yardımcı olunacağını bulmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu söyledi. “Porto Riko gibi alçakta kalan ve daha savunmasız olan bölgelerde daha fazla yıkıma neden olan yoğun fırtınalar olmaya devam edecek” dedi.
Haber: