İngiltere’nin en başarılı tenisçilerinden Tim Henman, 1996’da ve daha sonra 1999‑2005 yılları arasında dünya sıralamasındaki en başarılı İngiliz olur. Teniste uzun bir geçmişe sahip bir ailenin üç oğlan çocuğundan en küçüğü olarak tenis oynamaya başladığında üç yaşında bile değildir. Büyükbabası, büyükannesi ve büyük büyükannesi Wimbledon Tenis Turnuvası’nda oynamıştır. Kısa süre içinde de Henman'ın sırası gelir. 1994 yılında Wimbledon ilk tur maçındaki yenilginin ardından bir sonraki sene aynı mekanda ilk Grand Slam maç galibiyetini yaşar; bu etkinlikte dört kez yarı finale ulaşır. Fakat Wimbledon kortlarıyla tanışması bundan çok öncesine, Henman’ın ve annesinin asla unutamayacakları bir güne dayanır. O gün, aynı zamanda Rolex’i keşfettiği gündür.
Wimbledon’ı 1981’de ilk ziyaret ettiğim gün her şeyiyle aklımda. Hatta muhtemelen hangi kıyafeti giydiğimi bile söyleyebilirim. Şampiyonaların başladığı Pazartesi günüydü, altı yaşındaydım, annem ve ben Merkez Kort için iki bilet bulabilmiştik. Üst üste beş kez şampiyonluk kazanmış Björn Borg korta çıktığında üzerimde oldukça büyük bir etki bıraktı. Sanırım kazandığı için bu kadar etkili olmuştu! Çocukken kazanan tarafı tutmak çok daha eğlencelidir, dolayısıyla teniste ilk idolüm kesinlikle Borg oldu. İlk ve tek kariyer kararımı o zaman aldım. Wimbledon’da oynamayı hayal ediyordum.
Tenisçi bir aileden geliyorum. Annem Junior klasmanındaydı, büyükbabam ve büyükannem birlikte Wimbledon karma çiftlerde oynamıştı ve hatta büyük büyükannem 1900’lerin başlarında Wimbledon’da oynamıştı. Büyük büyükannem omuz seviyesi üzerinden servis kullanan ilk kadın, büyükannem ise Wimbledon’da omuz seviyesi altından servis atan son kadındı.
Annemin ve babamın iyi bir oyuncu olabileceğime gerçekten inandıklarından pek emin değilim ama benim için neler ifade ettiğini, spora olan tutkumun ve aşkımın ne kadar belirgin olduğunu gördükleri için bana bir fırsat vermek istediler.
Ailenin en küçüğü, en zayıfı, en yavaşı olarak ayakta kalabilmek için rekabete girmeyi öğrendim. Annemin ve babamın iyi bir oyuncu olabileceğime gerçekten inandıklarından pek emin değilim ama benim için neler ifade ettiğini, spora olan tutkumun ve aşkımın ne kadar belirgin olduğunu gördükleri için bana bir fırsat vermek istediler. Birey olarak gelişmemde en belirleyici faktör kesinlikle aile çevrem.
Nihayet Wimbledon’da oynama fırsatını yakaladığımda çok heyecanlanmıştım. Korta çıkmak için sabırsızlanıyordum, eğlenmek istiyordum ve bunun için iyi hazırlanmıştım. Korta her çıkışımda, hayal kuran altı yaşındaki o çocuk gözlerimin önüne geliyordu.
Rolex saatlerini ilk defa 1981’de o gün Merkez Kort’ta gördüm ve anneme Rolex’in ne olduğunu sordum. Benim de bir gün kendi Rolex’ime sahip olabileceğim umudu ilk defa o zaman içime yerleşti. 32 sene sonra ilk Rolex’ime sahip oldum. Bu saat, benim için çok fazla şey ifade ediyor. Beklememe kesinlikle değdi.
Rolex saatlerini ilk defa 1981’de o gün Merkez Kort’ta gördüm ve anneme Rolex’in ne olduğunu sordum.
Şimdi saatime baktığımda aklıma hemen, tribünlerde annemin yanında oturan o altı yaşındaki çocuk geliyor. Annemde o güne ait fotoğraflar var, hatta galiba biletler de hâlâ evde duruyor. Saatimin hikayesini anlatmam istendiğinde, mesajı anneme ilettim ve “Hatırlıyor musun?” diye sordum. Cevabı “Dün gibi hatırlıyorum” oldu.