Sel, bir bölgede toprağı belirli bir süre için tamamen veya kısmen su altında bırakan; ani, büyük ve düzensiz su akıntılarına verilen isimdir. Bir akarsu veya deniz, göl gibi büyük su kitleleri kimi zaman fazlasıyla suyla yüklenir, bunun sonucunda taşarak yatağından çıkar ve “sel” adı verilen bir doğal felakete neden olur. Sel ve taşkınların oluşmasında: sağanak yağışlar, kar erimeleri, toprak yapısı, bitki örtüsünün tahrip edilmesi, akarsu yataklarının yerleşim yeri olarak tercih edilmesi, plansız yerleşme ve alt yapı eksiklikleri gibi nedenler etkili olmaktadır. Sellerin en çok etkilediği ülkeler genellikle Güneydoğu Asya ülkeleridir. 1887 yılında Çin’de meydana gelen sel felaketinde 1 milyona yakın insan ölmüştür. Sel ve taşkınlardan korunmak için: Akarsu havzalarında ağaçlandırma çalışmaları yapılmalı ve doğal bitki örtüsü korunmalıdır. Akarsu yataklarında selleri önlemek için setler yapılmalı ve dere yatakları ıslah edilmelidir. Ayrıca erken uyarı sistemleri ile akarsu yataklarının yerleşime açılmaması, sel ve taşkınlardan korunmak adına önemlidir.