Bülent Ecevit 28 Mayıs 1925 tarihinde İstanbul'da doğdu.
1944 yılında Robert Koleji'nden mezun oldu. Basın Yayın Genel Müdürlüğü'nde çevirmen olarak iş hayatına atıldı.
1946 senesinde okuldan arkadaşı olan Rahşan Aral ile evlendi.
1946-1950 yılları arasında Londra Elçiliği Basın Ateşeliği'nde katip olarak görev yaptı.
1950 senesine Cumhuriyet Halk Partisi'nin yayın organı Ulus gazetesinde çalışmaya başladı. Daha sonra Yeni Ulus ve Halkçı gazetelerinde vazifelerde bulundu.
1955 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin Kuzey Karolina eyaletinin Winston-Salem şehrinde, The Journal and Sentinel'de konuk gazeteci olarak görevlerde bulundu.
1957'de Rockefeller Foundation Fellowship tarafından sağlanan burs ile tekrar ABD'ye giderek Harvard Üniversitesi'nde öğrenim gördü. Öte yandan burada yapılan pek çok seminere katıldı.
27 Ekim 1957 tarihinde yapılan Türkiye Genel Seçimleri'nde CHP'den milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girdi.
1974′te Milli Selamet Partisi ile koalisyon hükümeti kurarak 8 ay kadar başbakanlık görevini sürdürdü.
1980 askeri darbesi sırasında Ecevit siyasetten 10 yıl uzaklaştırıldı. 1987 yılında yapılan halk oylaması sonucunda bu yasak kaldırıldı.
1990'lı yılların sonunda, Merve Kavakçı'nın meclise başörtülü gelmesi sebebiyle "bu kadına haddini bildirin" diyerek, Kavakçı'yı meclisten kovdurmaya çalışması meşhurdur.
Bülent Ecevit, 5 Kasım 2006 tarihinde hayatını kaybetti.