Havacılık henüz emekleme dönemindeyken, Alman eczacı Julius Neubronner yeni bir buluş için bir patent sundu. Havadan fotoğraflar çekebilmek için bir güvercinin göğsüne bağlanabilen minyatür kamera.
Julius Neubronner, Frankfurt yakınlarındaki bir sanatoryuma ilaç ulaştırmak için çalışan bir eczacıydı. O günlerde posta güvercinleri, mesajları ve küçük malzemeleri taşımak için yaygın olarak kullanılıyordu. Sanatoryumdan reçete almak ve tıbbi malzemeleri aceleyle göndermek için güvercinleri kullanmak Julius'un babasının fikriydi.
Neubronner bir gün acil bir işi için bir güvercini saldı ancak güvercin geri dönmedi. Birkaç gün geçtiğinde kuş hala dönmeyince, Neubronner onun kaybolduğunu ya da öldüğünü düşündü.
Bir ay sonra kayıp haberci beklenmedik bir şekilde geri döndü. Kuş gayet sağlıklı ve iyi beslenmiş görünüyordu. Bu durum Neubronner'ı düşünmeye sevk etti.
Neubronner, güvercinlerin seyahatlerini izlemeye karar verdi. Amatör ancak tutkulu bir fotoğrafçı olan Neubronner'ın, güvercinin göğsüne ahşaptan minyatür bir kamera yapması uzun sürmedi. Kameradaki pnömatik sistem, deklanşörü önceden belirlenmiş aralıklarla açtı ve deklanşörle birlikte hareket eden film rulosu tek bir uçuşta otuza kadar poz yakaladı. Tüm bu teçhizat 75 gramdan fazla değildi.
Fotoğraflar o kadar güzel çıktı ki Neubronner farklı modeller yapmaya başladı. Örneğin bir sistemi, zıt yönlere bakan iki mercekle donattı. Bir diğeri stereoskopik görüntüler aldı.
Ardından Neubronner, patent almak için başvurdu. Ancak, bir güvercinin bir kameranın ağırlığını taşıyamayacağı, böyle bir cihazın imkansız olduğu söylenerek başvurusu reddedildi.
Daha sonra Neubronner, güvercinleri tarafından çekilen fotoğrafları patent ekibine sunduğunda, 1908'de patent verildi.
Neubronner fotoğraflarını birçok uluslararası fotoğraf sergisine sundu. Hatta Dresden'deki bir sergide, seyirciler güvercinlerin mekana gelişini izlediler ve fotoğraflar hemen çıkarılıp satın alabilecekleri kartpostallara dönüştürüldü.
Bu teknoloji o zamanlar, gözetleme uçaklarının mevcudiyetine rağmen, Birinci Dünya Savaşı sırasında kullanılmak için kısa sürede uyarlandı. Güvercinler daha az dikkat çekiyor, düşman yerlerini daha düşük bir yükseklikten fotoğraflayabilir ve savaş alanındaki patlamalara gözle görülür şekilde kayıtsız kalabiliyorlardı.
Neubronner'ın kuş teknolojisi, İkinci Dünya Savaşı'nda da kullanıldı. Alman ordusu, uçuş başına 200 poz çekebilen bir güvercin kamerası geliştirdi.
Bugün hava fotoğrafçılığının yerini uçaklar, uydular ve dronelar aldı. Ancak Julius Neubronner'ın güvercin fotoğrafçılığının mirası, 'dünyanın yukarıdan çekilmiş ilk fotoğrafları' arasında yer alan bu görüntülerde yaşıyor.
Peki sahibinden bir ay uzak kalan ve kilo almış olarak dönen Neubronner'ın güvercinine ne oldu?
Yaklaşık 20 kilometre uzaklıktaki Wiesbaden'e uçmuş ve bir restoran şefi tarafından bakılmıştı.