İkinci Ara Dönem'deki anarşinin hemen ardından Mısır'da Yeni Krallık dönemi başlamıştır. Yeni Krallık dönemine denk gelen 18-20. Hanedanlar, MÖ 1550'den MÖ 1070'e kadar uzanmaktadır. Bu nokta, ülkenin başarısının zirvesini temsil eder; etkisi ve gücü orijinal sınırlarının çok ötesine yayılarak bir imparatorluk haline gelmiştir. Aşağıdaki metin, Mısır'ın geçmişinin en çok konuşulan dönemi hakkında sizi aydınlatacaktır.
Konuyla ilgili:
18. Hanedan: Yeni Krallık Mısırı'nın başlangıcı
Hiksosların kovulması ve İki Ülke'nin Mısır otoritesi altında yeniden birleşmesiyle birlikte I. Ahmose Yeni Krallık'ı ve 18. hanedanlığı başlattı. Orta Krallık Mısırı'nın yaratıcısı II. Mentuhotep gibi Ahmose de seleflerinin başlattığı işi tamamladı. Bu dönemde Thutmosid Hanedanlığı iktidardaydı (yaklaşık MÖ 1550-1298). Krallar Vadisi, birçoğunun gömülü olduğu ve kobra tanrıçası Meretseger'in onları izlediği bir Theban nekropolüdür. Bu dönemde hüküm süren dört Thutmose hükümdarı bu hanedana Thutmosidler adını kazandırmıştır. Mısır'ın Yeni Krallık döneminde bu hanedan en tanınmış firavunlardan bazılarını yetiştirmiştir.
Hatşepsut
18. Hanedanın beş hükümdarı vardı ve Hatşepsut beşincisiydi. Tahtı resmi olarak, henüz çocuk yaşta olan üvey evladı III. Thutmose ile paylaşmıştır. Mısırbilimciler Hatşepsut'un uzun iktidarının onun en etkili hükümdarlardan biri olduğunu kanıtladığı ve onun hem büyük bir kraliyet eşi hem de III. Thutmose'nin babası II. Thutmose'nin üvey kız kardeşi olduğu konusunda hemfikirdir.
Birçok Mısırbilimci Hatşepsut'un saltanatının sakin geçtiğini iddia etse de, Hatşepsut Byblos ve Sina'ya birçok akına izin vermiş ve Nubya'ya karşı askeri saldırılar düzenlemiştir. Ayrıca, İkinci Ara Dönem'de terk edilmiş olan ticaret kanallarını yeniden kurarak ülkesinin refahını etkili bir şekilde yeniden inşa etmiştir. Buna ek olarak Hatşepsut, buhur ve mür ithal ettiği Punt Ülkesi'ne çok sayıda sefer düzenledi. Mısırlılar özellikle bu reçineden yapılan ince bir tozu kendilerine özgü sürme göz kalemi olarak kullanmışlardır.
Kadın hükümdar aynı zamanda başarılı bir mimardı; ölçek ve ihtişam bakımından Orta Krallık'a rakip olan, hatta onu aşan tapınaklar ve diğer yapılar inşa etti. Deyr el-Bahri'deki mezar tapınağı inşa ettiği en tanınmış yapıdır.
III. Thutmose
III. Thutmose, II. Thutmose ve ikinci karısı Iset'in oğluydu. Tüm Mısır'ı yönetme hakkını, bir heykelin kendisine doğru "başını salladığı" ve böylece kral olarak taçlandırıldığı göksel bir seçime dayanarak iddia etti. Çoğu seçimde olduğu gibi bu seçimde de dram eksik olmadı; aynı ailenin iki üyesi taht için yarıştı ama sonunda kazanan III. Thutmose oldu ve 54 yıldan fazla bir süre Yeni Krallık Mısır'ını yönetmeye devam etti.
Kral ve firavun eski Mısır hükümdarları için kullanılan yaygın terimlerdir, ancak "firavun" unvanı 18. hanedana kadar ortaya çıkmamıştır. "Firavun" kelimesi Mısır kökenli bile değildir. Yunanlılar bu ifadeyi Mısır dilinde "büyük ev" anlamına gelen ve kraliyet sarayını ima eden per-aa kelimesinden türetmişlerdir. Bu resmi unvan oluşturulmadan önce, yöneticiler basitçe "kral" veya "Yukarı ve Aşağı Mısır kralı" olarak biliniyordu. Dolayısıyla, bir dahaki sefere biriyle Mısır firavunları hakkında sıradan bir sohbet ederken, bu eğlenceli bilgiyi gündeme getirebilirsiniz.
Daha önce de belirtildiği gibi, Thutmose saltanatının ilk 22 yılında iktidarı Hatşepsut ile paylaşmıştır. Yaklaşık 22 yaşına geldiğinde Hatşepsut'un kraliyet ordusunun başkomutanlığına getirildi ve tanrı babası Amun-Re'nin onuruna Mısır'ın sınırlarını genişletmek için Kadeş ve Megiddo prensine karşı ilk savaşını gerçekleştirdi. Bu eylemlerin bir sonucu olarak, Thutmose genellikle tarihteki en büyük askeri firavun olarak kabul edilir. Suriye ve Nubya'da eşi benzeri görülmemiş sayıda savaş başlatarak Mısır'ı küresel bir süper güce dönüştürdü.
III. Thutmose ayrıca Karnak'taki mimari, gelişmiş heykel ve cam işçiliği ve Mısırbilimcilere Amduat mezar yazıtının ilk tam metnini sunan süslü mezar süslemesi gibi çeşitli yaratıcı girişimleri de onayladı. Akademisyenler uzun bir süre boyunca askeri hükümdarın estetik iyileştirmeler yaptırmanın yanı sıra Hatşepsut'un birçok anıtına da zarar verdiğine inanmışlardır. Hatşepsut'un ordusunu hoşnutsuz bir halefinin yönetmesine izin vermiş olması mantıksız olduğu için bu argüman son zamanlarda eleştirilere maruz kalmıştır. Ayrıca, kazıma işlemlerinin yeniden incelenmesi, bu eylemlerin ancak III. Thutmose'un hükümdarlığının sonlarına doğru gerçekleşmeye başladığını göstermiştir.
Akhenaton ve Amarna Dönemi
IV. Amenhotep ya da bilinen adıyla Akhenaton, Yeni Krallık Mısır'ının en çok hor görülen hükümdarlarından biriydi. 18. Hanedan'ın onuncu hükümdarı olan IV. Amenhotep, Mısır'ın eski çok tanrılı dinini Aten'i merkeze alan bir bağlılık lehine terk etmesiyle, hatta adını 'Aten için etkili' anlamına gelen Akhenaton olarak değiştirecek kadar ileri gitmesiyle tanınır.
Akhenaten'in dininin mutlak tektanrıcılık olarak mı yoksa monolatri (birçok tanrıya inanmakla birlikte tek bir tanrıya tapınmaya vurgu yapmak), senkretizm (iki dini sistemin yeni bir sistemde harmanlanması) ya da henoteizm (diğer tanrıların varlığını inkar etmeden tek bir tanrıya tapınmak) olarak mı nitelendirilebileceği konusunda tartışmalar devam etmektedir.
Akhenaten'in dininin mutlak monoteizm, monolatri (birçok tanrıya inanmakla birlikte tek bir tanrıya tapınmaya odaklanmak), senkretizm (iki dini sistemin yeni bir sistemde harmanlanması) ya da henoteizm (diğer tanrıların varlığını inkar etmeden tek bir tanrıya tapınmak) olarak sınıflandırılıp sınıflandırılamayacağı süregelen bir tartışma konusudur. Hükümdar, hükümdarlığı sırasında tapılacak tanrının Aten olduğunu ilan etmiştir.
Hem Akhenaton hem de eşi Nefertiti güneş tanrısına ibadet etmekle görevlendirilirken, nüfusun geri kalanı aracı olarak kraliyet ailesine ibadet etmekle yükümlüydü. Akhenaten'in dini kesinlikle tek tanrılı değildi, ancak Amarna'daki yüksek rahiplerin heb-sed giysisi içindeyken ona bir tanrı olarak tapındıklarına dair kanıtlar vardır.
Her halükarda, Aten fiili tanrı haline geldiğinde, tapınaklar kapatıldı ve rahipler bu yüzden işlerini kaybetti. Vergi toplama ve dağıtma işlerini yürüten tapınaklar yıkılınca ekonomi de çöktü. Bu nedenle Akhenaton'un popülaritesi düştü, bu yüzden başkenti Teb'den kendisine meydan okuyacak yerel halkın olmadığı Amarna'ya taşıdı.
Onun yönetimi altında görsel sanatların estetik ve ikonografik eğilimlerinde de bir değişim yaşandı. Mısır kraliyet ailesi artık geleneksel idealist ya da gerçekçi tarzda gösterilmiyordu. Kabartmalarında ve resimlerinde gösterilen insanlar çıkık çene hatlarına, küçük büstlere, uzun yüzlere, uzun boyunlara ve göbekli orta kısımlara sahipti. Ayrıca çocuklarını kucaklayan kraliyet ebeveynlerinin samimi tasvirleri ve Akhenaton ile Nefertiti'nin bir savaş arabasında öpüşürken çekilmiş görüntülerinin sunumu da vardı. Bu görüntüler Mısır firavunlarının alışılagelmiş sert ve korkutucu tasvirlerinden radikal bir kopuşa işaret ediyordu.
Tutankhamun (Tutankamon)
Dokuz yaşındaki Tutankamon babasının ölümünden sonra tahta geçti ve sonraki on yıl boyunca Yeni Krallık Mısırı'nın başında kaldı. Ergenlik çağındaki kız kardeşi Ankhesenamen ile evliydi. Hükümdarlığı sırasında başkenti Amarna'dan Teb'e taşıdı; ne yazık ki çocuk kral bunun ötesinde daha birçok kritik karar verecek kadar uzun yaşamadı ve mezarı Tut'un bu dünyadan oldukça önemsiz bir hükümdar olarak ayrıldığını gösteren bazı kanıtlar sunuyor.
Mezar, bir hükümdarın sonsuza kadar kalması için fazla sıkışık olmasının yanı sıra, mezar kapatılmadan önce boyanın iyileşmesi için yeterli zaman verilmediği için küflü duvarlara sahiptir. Hükümdarların Mısır devletinin temeli olduğu ve hükümdar tarafından yönetilen ülkenin dininin büyük ölçüde cömert bir ölümden sonraki hayata hazırlanmayı vurguladığı göz önüne alındığında, Tutankamon'un mezarı kesinlikle bu standarda uymuyor. Tut'un mezarı çoğunlukla bozulmadan bulunmuştur ve bunun nedeninin, insanların antik inancın geri dönüşüne şükretmekle meşgul olup, bunun gerçekleşmesine yardımcı olan adamın mezarını tahrip etmekle uğraşmamaları olduğu söylenmektedir.
Tutankamon'un toplam on sekiz yıl hüküm süren halefleri, Tut'un saltanatına damgasını vuran antik dinin yeniden canlanmasını, Amarna yıkımını ve ikonoklazmı sürdürdüler.
Mısır'ın 19. Hanedanlığı
18. Hanedan sona ererken, Mısır'ın diplomatik tutumu önemli ölçüde değişmeye başladı. Akhenaton'un dış ilişkilere olan büyük ilgisizliğinin de etkisiyle Hititler, Libyalılar ve Deniz Kavimleri hızla güç ve nüfuz kazanıyor ve Yakın Doğu bölgesinde önemli güç kaynakları haline geliyorlardı. Firavunlar 19. hanedandan itibaren bu güçlerle mücadele etmek zorunda kaldı.
19. Hanedan'ın son firavununun ölümünün ardından I. Ramses 19. hanedanı kurdu. Yeni Krallık Mısırı'nın I. Seti ve (Büyük) II. Ramses, Hititlere ve Libyalılara karşı savaş açtıklarında imparatorluklarının gücünün zirvesindeydiler. I. Seti Hitit kenti Kadeş'i ele geçirmiş, ancak daha sonra Hitit kralı I. Muwatalli ile gayriresmi bir anlaşma yaparak barış yapmıştır. II. Ramses tahta çıktığında, Mısır'ın önceki hanedanlık döneminde sahip olduğu bölgeyi geri almayı amaçladı ve MÖ 1274'te Kadeş'e bir kez daha saldırdı.
Ramses bir tuzağa düşecek kadar talihsizdi. Ramses'in ordusu tarihte ilk kez pusuya düşürüldü, ancak bir müttefikten gecikmeli takviye alan bir deniz filosu tarafından kurtarılana kadar kamplarında direndiler. Ramses, Mısır ve Hitit İmparatorlukları arasındaki bir dizi gidip gelmenin ardından 21. hükümdarlık yılında III. Hattuşili ile kayıtlara geçen en eski barış anlaşmasını imzaladı. Bundan sonra iki ülke arasındaki ilişkiler büyük ölçüde düzeldi ve hatta Hititler Ramses'e evlenmesi için iki prenses gönderdi.
Ramses 66 yıllık iktidarı boyunca hem askeri hem de mimari açıdan çok şey başardı. Abu Simbel ve Ramesseum gibi önemli yapıların inşasına nezaret etti. İnşa ettirdiği şehir, tapınak ve anıtların sayısı bakımından kendinden önceki tüm firavunları geride bıraktı. Krallar Vadisi'nin bir sakini olarak doksanlı yaşlarının başında vefat etti ve oraya gömüldü. Naaşı, 1881 yılında keşfedilene kadar kalacağı bir kraliyet hazinesine nakledildi. Kalıntılar şu anda Kahire'deki Mısır Müzesi'nde sergilenmektedir.
20. Hanedan: Ramesside dönemi
III. Ramses, 20. hanedanın ikinci kralı, genellikle Yeni Krallık Mısırı'nın son "büyük" firavunu olarak kabul edilir. Tüm hükümdarlığı II. Ramses'inkinden sonra şekillenmiştir ve aynı zamanda Deniz Halklarını ve Hititleri yenen stratejik bir savaşçı hükümdar olarak tasvir edilmiştir. Ancak tıpkı atası gibi onun da uzun süren hükümdarlığı Mısır'ın siyasi ve ekonomik egemenliğinin çöküşüyle aynı döneme denk gelmiştir.
İktidarı başarılı bir şekilde merkezileştirmesine, Mısır'ın sınırlarını korumasına ve Mısır devletini genişletmesine rağmen, Amun rahiplerinin Eski Krallık'ta olduğu gibi halk ile tanrılar arasında aracı olarak hareket etme yetkisine sahip olması nedeniyle firavunluk makamının prestijinde bir düşüş yaşandı. III. Ramses'in hükümdarlığının 29. yılında Deir el-Medina işçi mezrasındaki seçkin mezar ustaları ve zanaatkârlar için yiyecek stokları tükenince greve gittiler ve bu Mısır tarihindeki ilk işçi grevi oldu.
Yeni Krallık'ın Yıkılması ile Mısır Üçüncü Ara Dönem'e Girdi
Sonraki Ramesses hükümdarları, inşaat projeleri aracılığıyla Mısır'ın geçmişindeki büyük kral ve firavunların mirasını yaşatmak için girişimlerde bulundular, ancak hükümdarlıkları genellikle kısa sürdü ve Mısır imparatorluğu gerilemeye devam etti. VI. Ramses'in mezarı tarihçilerin gözünde ikonik hale gelmiştir. Bunun sebebinin içinde saklı olan muazzam miktardaki altın olduğunu düşünürseniz yanılmış olursunuz. Mezardaki çalışmalar sırasında orijinal Tutankamon mezarı yanlışlıkla gömülü kalmıştır. Bu durum, 1922 yılında Carter-Carnarvon keşif ekibi tarafından keşfedilene kadar mezarın soygunculardan korunmasını sağladı.
Yeni Krallık Mısır'ının son hükümdarı XI. Ramses döneminde mezar yağmacılığı rekor seviyelere ulaştı. Onun etkisi azaldığında, Amun'un baş rahibi Herihor liderliğindeki güney ordusu Teb'i fethetti ve kendilerini Yukarı Mısır'ın fiili yöneticileri olarak kabul ettirdi. XI. Ramses'in ölümünden önce bile, Aşağı Mısır valisi Smendes öne çıkmış ve tüm bölgeden etkin bir şekilde sorumlu olmuştu. XI. Ramses, selefi II. Ramses tarafından kurulan yeni başkent Pi-Ramesses'in birkaç kilometre ötesindeki küçük bir alanda yetki sahibiydi.
XI. Ramses'in ölümü ve halefi I. Smendes tarafından gömülmesiyle 20. hanedanlık ve Yeni Mısır Krallığı sona erdi. Hanedan 21, Smendes tarafından Tanis'te kurulmuş ve Üçüncü Ara Dönem'in başlangıcını işaret etmiştir.