Tartışmalı Avustralyalı Kardinal George Pell’in cesedinin bulunduğu tabut Sidney’deki St. Mary’s Katedrali’ne yerleştirildi. Üç hafta önce Roma’da ölen Pell, Katolik Kilisesi tarihinde çocuk tacizinden hüküm giyen en yüksek rütbeli bakandı. Ancak 2020’de yaklaşık 13 ay hapis yattıktan sonra temyizde beraat etti ve cezaevinden çıktı.
Çok sayıda insan, taciz kurbanlarının anısına Sidney Katedrali’nin dışındaki bir çite renkli kurdeleler bağladı. Eylemin organizatörü Paul Auchettl, bunun Pell’e karşı bir protesto olmadığını vurguladı. ABC’ye yaptığı açıklamada, “Hala yapılacak çok şey olduğunu açıkça belirtmek istiyoruz” dedi.
Yıllardır Vatikan’da üç numara olan Pell, rutin bir ameliyattan sonra 81 yaşında öldü. Avustralya hükümeti, ölümünden kısa bir süre sonra bir eyalet cenaze töreni yapılmasını reddetti. Perşembe günü kilisede kendisi için cenaze töreni düzenlenecek ve ardından mezarlığa gömülecek.
Perşembe günü kilisenin yakınında bir gösteri planlandı. Güvenlik güçleri, güvenlik gerekçesi ile kilisenin yakın çevresindeki gösteriyi engellemek için başlangıçta Yeni Güney Galler Eyaleti Yüksek Mahkemesine başvurmuştu. Ancak 9News kanalının bildirdiğine göre, polis mitingi düzenleyenlerle protesto yürüyüşü için alternatif bir rota üzerinde anlaştı. Uzlaşma ile anlaşmazlık yargısız çözüldü.
Pell’in kendi ülkesinde yargılandığı dava, onun henüz Melbourne Başpiskoposu olduğu 1996-97 yılına dayanıyor. Bir ayin sonrasında o sırada 13 yaşında olan iki koro çocuğunu vefat ettiği söyleniyor. Pell iddiaları reddetmişti. Avustralya’nın en yüksek mahkemesi, Nisan 2020’de delil yetersizliğinden itirazı kabul etti.