Yetkililer, Lahaina yangınına acil durum müdahalesini ve neyin farklı yapılabileceğini gözden geçirirken, bir soru ortaya çıkmaya devam ediyor: Neden sirenler yoktu?
Maui’nin Acil Durum Yönetim Ajansına liderlik eden Herman Andaya, Çarşamba öğleden sonra düzenlediği ve muhabirlerin siren kullanmama kararının can kaybına yol açabileceğini iddia etmesiyle zaman zaman gerginleşen bir basın toplantısında konuyu ele aldı.
“Sirenleri çalmadığınız için pişman mısınız?” diye sordu CBS News muhabiri.
“Hayır,” diye yanıtladı Andaya.
Adanın dış siren sisteminin orman yangınları için değil tsunamiler için tasarlandığını ve kurumun standart müdahale protokolünün bir parçası olmadığını söyledi.
“Halk, sirenin çalması durumunda daha yüksek bir yer aramak için eğitildi” dedi.
Bunun yerine Andaya, ajansın insanları yangına karşı uyarmak için başka türde acil durum bildirimleri kullandığını açıkladı. Kullanılan sistemlerden bazıları, konut sakinlerine metin mesajları gönderen kablosuz acil durum uyarıları ve acil durum bildirimlerini televizyon ve radyo aracılığıyla yayınlayan acil durum uyarı sistemidir. MEMA uyarıları gibi diğer yerel uyarı sistemleri de geçmişte kullanılmıştır.
Andaya, “Orman yangını sırasında halka bir acil durum mesajı iletmenin en etkili yolunu kullanmak bizim uygulamamızdır” dedi.
Andaya ayrıca sirenlerin çoğunun, yangının çıktığı Lahaina’nın dağ tarafında değil, kıyı şeridinde olduğunu kaydetti.
Hawaii Valisi Josh Green, basın toplantısında Andaya’yı destekledi ve eyalete tıp uygulamak için geldiğinde kendi deneyimini anlattı.
Green, “Hawaii’ye ilk taşındığımda, insanlar bana bir siren duyarsan bunun bir tsunami olduğunu ve yüksek yerlere çıktığını söylediler,” dedi.
Andaya, sirenlerin çalınması kararının yanı sıra başka konularda da eleştiriliyor. Kâr amacı gütmeyen bir haber kuruluşu olan Honolulu Civil Beat Çarşamba günü, Andaya’nın EMA’ya liderlik etmeye seçilmesinden önce acil durum yönetimi liderliğindeki mesleki deneyim eksikliğini dile getiren bir makale yayınladı.
Bir muhabir makaleden bahsettiğinde Andaya, Maui İlçesi belediye başkanının özel kalem şefi olarak 11 yıl boyunca ve daha sonra ilçenin Konut ve İnsani Endişeler Departmanı müdür yardımcısı olarak çalışarak uzmanlık kazandığını söyleyerek deneyimini savundu. Bu süre zarfında “çok sayıda eğitim” aldığını ve sık sık acil durum operasyon merkezine rapor verdiğini söyledi. Ayrıca bir kamu hizmeti sınavını da tamamlaması gerekiyordu ve bu rol için seçilmeden önce acil durum yöneticileri tarafından incelendi.
Andaya, “Yani kalifiye olmadığımı söylemenin yanlış olduğunu düşünüyorum” dedi.
Andaya ve diğer Hawaii yetkilileri, Çarşamba günü %85 oranında kontrol altına alınan Lahaina yangınının ardından acil müdahale çalışmalarına devam ettiler.
Yetkililere göre, yangında ölenlerin sayısı Çarşamba günü itibariyle 110 kişiye yükseldi ve bölgenin %38’i arandı. Ölenlerin ilk grup isimleri Salı günü açıklandı ve ailenin bildirimine kadar daha fazla kişi serbest bırakılacak. Arama çalışmaları 40 kadavra köpeği ile genişletildi ve 225 ek afet yardım personelinin Maui’ye gelmesi planlanıyor.
Lahaina’ya giden iki ana otoyoldan biri Çarşamba günü yeniden açılırken, hayatta kalanlar yangının sekiz gün önce süpürülmesinden bu yana ilk kez evlerine dönmeye başladı. Yangından etkilenenlere nasıl yardım edileceğine dair bilgiler MauiNuiStrong.info adresinde bulunabilir.