Ortodontistle ilk tanışmanın 6-7 yaş civarında yapılmasını önermekteyiz. Bu dönemde süt dişleri ve kalıcı dişler ağızda olduğu için karışık dişlenme olarak adlandırılır. Ortodonti tedavisi genellikle 12 yaş civarında, daimi dişlenmenin tamamlanmasıyla başlamaktadır, ancak bazı durumlarda erken müdahaleler gerekebilir.
Ayrıca erken dönem tedaviler, alt ve üst çene gelişimi arasındaki farklılıklardan kaynaklanan iskeletsel problemlerin tedavisini de içermektedir. Büyüme gelişim döneminde kullanılan ve çeneler arası problemleri düzeltmeyi amaçlayan bu apareyler ağız dışı apareylerdir. Üst çenenin alt çeneye göre daha önde yer aldığı durumlarda kullanılan aparey ‘headgear’ olarak isimlendirilirken, üst çenenin alt çeneye göre daha geride konumlandığı olgularda kullanılan aparey ‘yüz maskesi’ dir.
Erken dönemde kullanılan apareylerin bir diğeri de, hastanın konuşma, yemek yeme ve yutkunma gibi fonksiyonları sırasında ortaya çıkan kas kuvvetlerini kullanarak dişlerin ve çenelerin hareketini sağlayan fonksiyonel apareylerdir. Özellikle alt çenenin geride konumlandığı olgularda, büyüme gelişim döneminde kullanılmaktadır. Takıp çıkarılabilen hareketli tipleri olduğu gibi sabit fonksiyonel apareyler de mevcuttur.
Karışık dişlenme döneminde yapılan tedaviler sonrası hastalar 12 yaşa kadar takip edilir. 2. azılar sürmelerini tamamladıktan sonra hasta yeniden değerlendirilir ve gerekirse bütün ağız yapısını ilgilendiren 2. aşama ortodontik tedaviye başlanır.