II. Abdülhamid'in hükümdarlık yılları, gerek Osmanlı ve Avrupa tarihinin en kritik olaylarının ve hesaplaşmalarının yaşandığı bir süreçtir. Başta Meşrutiyer olmak üzere modern özgürlükçü fikirleri savunan Jöntürkler, bu özgürlüklerin hayata geçirilmesi için II. Abdülhamid ile yoğun bir mücadeleye girmişlerdi. 1908'deki Jöntürk ihtilaline kadar geçen dönemde II. Abdülhamid bütün imkanlarını kullanarak Jöntürk hareketine göz açtırmamaya gayret etmiştir. Bu siyaset kapsamında Sultan Abdülhamid, idam, sürgün, işkence, sansür gibi çeşitli yasaklarla, yahut makam ve para teklifiyle karşıt olanları etkisiz hale getirmeye çalışmıştır. Öte yandan her ne kadar Fransız ihtilalinden devşirme "özgürlük, kardeşlik, eşitlik" sloganlarıyla modernleşme yanlısı bir hareket olarak gösterilse de, jöntürkler, Batılıların Osmanlı Devleti üzerindeki hesaplarının kesişme noktasındadırlar. Bu yönüyle de Jöntürk hareketinin "yerli" olma vasfı sorgulanmaya açılmaktadır. Bu kitapta, Jöntürklerin ilk boy göstermeye başladığı 1889 yılından, Abdülhamid'i devirdikleri 1908 ihtilaline kadar geçen süreçte yaşananlar bütün yönleriyle incelenmektedir.