Ağırlıklı olarak Afrika ülkelerinden hareketle Avrupa'ya ulaşmaya çalışan on binlerce göçmeni Akdeniz'de boğulmaktan kurtaran Aquarius gemisinin faaliyetleri durduruldu.
Geminin bağlı bulunduğu Sınır Tanımayan Doktorlar Örgütü (MSF) ve kardeş kuruluşu SOS Mediterranee'den yapılan açıklamada, Aquarius'un artık arama ve kurtarma faaliyetlerinde bulunmayacağı belirtildi.
MSF ve SOS, bazı Avrupa hükümetlerinin kendileri aleyhine yürüttüğü iftira kampanyası kapsamında çalışmalarının sonlandırıldığını duyurdu.
Son olarak ekim ayında 58 göçmeni kurtaran Aquarius, Panama'nın gemi bandırasını iptal etmesinin ardından Fransa'nın Marsilya kentinde bir limanda alıkonulmuş durumda. Sonrasında ise güney Akdeniz'de hiçbir ülke gemiyi kaydetmeye yanaşmadı.
Euronews'e konuşan MSF Acil Durumlar Birimi Direktörü Karline Kleijer, "İtalyan savcının gemiye el koyma talebi ve bayrak arayışımız bir araya geldiğinde, bu gemi ile yola devam edebileceğimizi artık düşünmüyoruz. Ancak bu, başka bir gemiyle geri dönmeyeceğimiz anlamına gelmez." ifadelerini kullandı.
Aquarius, 2016'nın şubat ayından bu yana yaklaşık 30 bin göçmeni Akdeniz'in serin sularında boğulmaktan kurtardı.
Akdeniz'de gemilerle arama kurtarma faaliyeti yapan 5 gönüllü kuruluş bulunuyordu. MSF de onlardan biriydi.
Sınır Tanımayan Doktorlar Örgütü İngiltere Direktörü Vickie Hawkins de, "Bugün kara bir gün. Avrupa, arama ve kurtarma çalışmalarına destek olmayı bir yana bırakın bizzat başkalarının hayat kurtarma girişimlerini aktif olarak sabote etti. Aquarius'un sonu, denizlerde daha çok önlenebilir kayıp yaşam anlamına geliyor. Ayrıca bu ölümlere kimse şahitlik edemeyecek ve kayda bile girmeyecekler. Birleşik Krallık ve Avrupalı liderler için 'gözden uzak olan gönülden de ırak olur' düşüncesiyle erkek, kadın ve çocukların can vermesi olgusu maalesef bir gerçek."
Euronews muhabiri Anelise Borges de geçtiğimiz haziran ayında, Aquarius gemisine binmiş, Libya'dan yola çıkan 600 göçmenin denizde günler süren umuda yolculuğunu aktarmıştı.
Anelise, gemide göçmenlerle yaptığı röportajların ardından, "Bu insanlar denizde günlerce zaman geçirdi ve her birinin dramatik kurtarılış öyküsü ve anlatacakları acı birer hikayeleri var" demişti.
Aquarius, Avrupa ülkeleri arasında diplomatik krize neden olmuştu. Zira İtalya ve Malta açıklarında günlerce bekleyen gemi bu iki ülke tarafından kabul edilmeyince rotasını İspanya'ya çevirmişti.