ne? Öyle değil? Düşündüm.
“Sonra ne…?” diye sordum, başının üzerindeki uygunluk çubuğuna kaçamak bakışlar atarak.
“Öyleyse neden… neden bana yine ‘Genç Efendi’ diyorsun?” sessizce sordu.
“…Bağışlamak?” Bununla ne demek istediğini merak ettim?
“Hayır. Önemli değil. Yanlış söyledim. Sana bunu vermeni istiyordum.” Derrick konuyu değiştirdi. Atıştırmalık tepsisini bir eliyle tuttu ve boştaki elini göğüs cebine uzanmak için kullandı. Kocaman elinde oldukça küçük görünen bir kadın eşarbını çıkarıp bana uzattığında gözlerim fal taşı gibi açıldı.
“Bu… bir eşarp mı?”
“Böyle sarılmış bandajlarla dolaşamazsın.” Boynuma bakarken soğukça mırıldandı. Yanılmıyordu – hasta bir hasta gibi görünmem için boynum hala bandajlarla sarılıydı.
Muhtemelen bunun komik olduğunu düşünmüştü ama yüzünde hiçbir duygu yoktu, en ufak bir sırıtış bile yoktu.
“Ününüz zaten o kadar düşük ki, hakkınızda o kadar çok kötü söylenti dolaşıyor ki. Tanımadığınız bir adamın mendiliyle dışarı çıkamazsınız. Sosyal çevrelerdeki yerinizi ve aile adınızın ağırlığını her zaman içinizde tutmalısınız. akıl.” Açıkça söyledi. Derrick ile elindeki atkı arasında gidip gelirken ağzım açık kaldı. Vinter’in bana verdiği mendilden bahsediyordu. Derrick, Emily’ye onu atmasını söyledi ve onun yıkanıp güzelce odamdaki bir çekmeceye yerleştirildiğinden haberi yoktu.
Bir adamın bana o mendili verdiğini nereden bildi? İnanılmaz içgörüsü ve kavrayışıyla tüylerim diken diken oldu. Beni yine azarlayacağından emindim. Derrick’in böyle olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu. Nasıl alacağımdan emin değildim. Derrick’e iyi davranmaya karar verdim.
“Teşekkür ederim.” Tenine dokunmamaya dikkat ederek atkıyı ondan aldım. Penelope’den o kadar nefret ediyordu ki onunla ten teması kurmamanın en iyisi olduğunu düşündüm. Eşarp normal bir hediye gibi sarılıp paketlenmemişti ama onu ellerimin arasında tuttuğumda dokusunu parmaklarımın arasında hissedince pahalı olduğunu anladım.
“İyi kullanacağım, önce Genç Efendi.” Hediyeye gülümsedim. Başımı kaldırdım ve Derrick’in gözlerinin bir an dalgalandığını gördüm. Gerildi ve hemen duygusuz ifadesini geri kazandı. Onun nesi var? Tepkisine kalbim sıkıştı. Yanlış bir şey mi yaptım?
“Unuttum… Yapmam gereken önemli bir iş vardı.” Bana sırtını döndü ve elinde yemek tepsisiyle hızlı adımlarla bahçeden uzaklaştı.
Neden böyle davranıyor? Merak ettim. Başının üzerindeki olumluluk göstergesi titreşirken endişeyle izledim.
[Tercih %10]
“Ne var bunda? Bu oyunun nesi var?” Derrick ortadan kaybolurken kendi kendime mırıldandım. Sadece iki kardeşin beğenisini artıran şeyin ne olduğunu anlamadım.
Sanırım bu yüzden oyunda ölmeye devam ettim. Düşündüm. Buradaki günlerimin bu dünyaya girmeden önce oynadığım oyundan giderek uzaklaştığını hissetmekten kendimi alamadım.
***
“Buldum!” Günlerce aradıktan sonra nihayet tüm malikaneyi çevreleyen duvardan geçen gizli bir yol bulmuştum. Şövalyelerin eğitim alanının yanında, büyük olasılıkla atlama antrenmanı yapan şövalyeler tarafından kullanılan bir kaçış deliği vardı. Çalıların arkasına iyi gizlenmişti. Küçük bir kayaya takılıp tam deliğin önüne düşmem tamamen şanstı.
“Hah. Neden bu lanet oyun bana bunun gibi şeyler hakkında işe yarar bir bilgi vermiyor?” Giysilerimin tozunu silktim ve rahatsız edici kayaya tekme attım. Boynumun etrafındaki eşarbı düzelttim; Bandaj takmayı bırakmıştım ve sadece Derrick’in bana verdiği eşarbı taktım.
“Vay… İyi ki yarın festival başlamadan önce bulabilmişim.” Dedim kendi kendime. Deliği bulma konusunda endişeliydim ama artık bunun için endişelenmeme gerek yoktu. Deliği bulamamış olsam bile başka bir yolum olurdu. Muhtemelen Duke veya Derrick’ten izin alarak festivale gidebilirdim. Sorun şu ki, evin genç hanımının imparatorluğun her yerinden kalabalığın olduğu bir sokak festivaline tek başına gitmesine izin vermesinin hiçbir yolu yoktu. Geceleri gizlice açılan bir köle müzayedesine katılmayı planladığımı duyduklarında gitmeme izin verme ihtimalleri daha da düşüktü.
“Bütün bunlarla sadece seni kurtarmak için mücadele ediyorum, bu yüzden beklentilerimi karşılasan iyi olur, Eclise.” Kaçış deliğine bakarak mırıldandım. Çalıyı üzerine düştüğüm yerden düzeltip eski yerine koydum.
“Hey, orada ne yapıyorsun?” Ayağa kalkarken arkamdan bir ses geldi. Şaşırarak yerimden sıçradım ve arkamı döndüm.
[Tercih %7]
Gözlerim mi bozuldu? Reynold’u bir haftadır görmemiştim ama sempatisi %4 arttı.
Bu piç kardeşler, yükselmeye yatkınlıkları ya da başka bir şey için Penelope’den tamamen kaçınmak zorunda mı?
Aslında bu düşünceye biraz üzüldüm. Oyunun bu kadar erken safhalarında olumluluklarını artırabileceğime dair hiçbir fikrim yoktu. Onlardan kaçınabilecekken, oyunu sıfırlamak için harcadığım tüm zamanın boşa gittiğini düşünmek!
“Neye bakıyorsun? Bir de sordum ne yapıyorsun?” diye sordu Reynold. Onun ısrarlı tonu beni kendime getirdi. Onun tercih edilebilirlik çubuğuna bakmayı bıraktım ve konuştum.
“Bilirsin… sadece yürüyüşe çıkıyorum.”
“Yürüyüşe mi çıkıyorsun…?” Reynold cevabım üzerine gözlerini kıstı. “Kaçış deliğinin olduğu yerde yürüyüşe çıkıyorsun. Ne tesadüf.” Gülümseyerek söyledi.
Tereddüt ettim. Nefesimi tutmak için yapabileceğim tek şey buydu. Tüylerim diken diken oldu. O velet bunu nasıl anladı? Deliği iyi kapattığımdan emindim. Çalıya bir bakış attım. Üzerine düşmeden önce nasıl göründüğü ile o zaman nasıl göründüğü arasında hiçbir fark yoktu. Kendimi sakinleştirmeye ve hiçbir şey olmamış gibi konuyu değiştirmeye çalıştım.
“h-hmm… Ya sen? Neden buradasın?” Diye sordum.
“Antrenman alanı tam orada, biliyor musun? Antrenmanımı bitirdiğime göre tam da geri dönüyordum.”
İşte o zaman fark ettim; Reynold’ın uçuk pembe saçları terden ıslanmıştı. Üzerindeki ince beyaz tişörtten kaslarının hatlarını görebiliyordum.
Ah. Kesinlikle güzel bir vücudu var. Narin ve güzel yüzünün aksine, vücudu kaslı ve sertti. Garip bir şekilde seksiydi. Pekala, eğer bu evde hayatta kalmaya çalışmak zorunda kalırsam, en azından buradan biraz eğlence çıkarabilirim.
“O zaman yolunuza devam edin. Ben de yoluma devam edeceğim.” Manzaranın tadını bir kez daha çıkardıktan sonra ciddi ve düzgün bir şekilde söyledim. Yürüyüşüme devam etme niyetiyle ileriye doğru birkaç adım attım.
“Hey. Gerçekten, sınırlarını bil.” Arkamdan seslendi. Onu görmezden gelmek istedim ama geri dönmekten başka seçeneğim yoktu, yoksa onun onayını kaybetme riskini alırdım.
“Ne demek istiyorsun?”
“Dört yıl önce, eğitimlerini aksatan bazı şövalyelerle duvarı aşmaya çalışırken bacağınızı nasıl kırdığınızı unuttunuz mu? Bu yüzden duvarlar çok daha yüksekti. Bundan sonra yazmak için en az on kitap gerekirdi.” şövalyelerin seni karalamak için söylediği her şeyi yerle bir et.”
Gerçekten böyle şeyler oldu mu? Gerçekten Penelope mi? Konağı çevreleyen duvarların beklediğimden daha yüksek olduğunu fark etmiştim. Dört yıl önce Penelope on dört yaşındaydı. Geç başlamış olsa bile, o zamana kadar tüm görgü ve görgü kurallarını öğrenmiş olacaktı. Nedense Reynold’un sözlerine sinirlendim. Bunlar, Penelope’nin geçmişinin diğer pek çok şey gibi oyunda yer almayan önemli bir bölümünü ortaya çıkaran sözlerdi.
“…Öyle bir şey değil.” Söylediğim sözler hiç de sadık değildi, benim için bile.
“İzin al ve konağı ön kapıdan güvenle terk et. Daha önce yaptığını yapıp tekrar azarlanma.” dedi koyu bir tonda.
“Sana söyledim, öyle bir şey yok.” Ondan sonra başka bir şey söylemedi. Bunun yerine, bana baktı
ayrılmadan önce bir an için inanmazlık. [Olumluluk oranı %7’nin] giderek daha da uzaklaşmasını izledim.
görev! [Reynold] ile [Festivalde Randevu] görevine devam etmek ister misiniz?
(Ödül: Reynold’un faizi +%3 ve diğerleri.)
(Kabul Et / Reddet)
“Bunu tekrar yapmak zorunda mıyım? O veletle mi? Ve ödül sadece %3 uygunluk mu?” diye mırıldandım. Sonunda bu arayışın ortaya çıkmasını bekliyordum. Oyunu oynarken çaresizce o %3’ü istedim ve görevi kabul ettim. Bundan sonra sıfırlama düğmesine sonsuz sayıda basmak zorunda kaldım. Daha da üzücü olan, görevi asla tamamlayamayacak olmamdı. Bir dakika önce ne kadar sinir bozucu olduğunu düşünerek homurdandım.
ben yapmıyorum Mümkün değil!
‘Reddet’ düğmesine birden çok kez bastım. Bunun hakkında çok fazla düşünmeme gerek yoktu.
Beni ne zaman görse homurdanan bir adamla festivalde nasıl başarılı bir randevum olabilir?
Bunu %3 kayıp olarak düşünmedim. Bunun yerine zaten benimle% 10 ve% 7 vardı! Ayrıca, son birkaç gündür festivalde basit bir randevu için var gücümle çalışmıyordum. Reynold’un kısa bir süre önce durduğu noktaya baktım ve Can sıkıcı, diye düşündüm. Ondan nefret ediyorum.
Yaptığı şeyleri gerçek Penelope’nin önünde söylemiş olsaydı, o kesinlikle…