Şizoaffektif bozukluğu olan kişilerde şizofreni ve major depresyon veya bipolar bozukluk da vardır. Bu hastalık16-30 yaşlarında ortaya çıkar (şizofrenide olduğu gibi). Daha çok kadınlarda, çok ender olarak da çocuklarda görülür.
İki ayrı akıl hastalığının semptomları birlikte görüldüğünden teşhisi çok zordur.
Bazı uzmanlar bir yelpaze üzerinde , bir uca şizofreniyi, diğer uca bipolar bozukluğu ortaya da şizoaffektif bozukluğu koyarlar.
Şizoaffektif kişiler psikotik semptomların yanısıra (halusinasyon, düşünce bozukluğu vs.) duygu durum değişikliğini birlikte yaşarlar.
Şizoaffektif tanısının konabilmesi için duygu durum semptomlarının hastalığın süresinin yarısından çoğunu kapsaması gerekir. Ayrıca hastanın ciddi duygu durum bozukluğu yaşamadığı halde psikotik semptomların da birkaç hafta görülmesi gerekir.
Şizofreni hastaları da duygu durum atakları yaşasalar da bunların süresi psikotik semptomların süresine göre daha kısadır. Şizofrenide psikotik semptomlar kalıcıdır.
Kaynak: Adrian Preda’nın “Schizophrenia Versus Schizoaffective Disorder” makalesinden özetlenmiştir.