Yaklaşık 48 milyon yıl önce, su üstünde yürümeye yönelik buğuluğa atıfta bulunan "İsa kertenkelesi" nin uzak bir akrabası, yeni bir çalışma bulgusu olan antik Wyoming'in tropikal yağmur ormanlarının etrafında dolaşmış.
Eski kertenkele, görünüşte mucizevî bir başarı göstermiş olabilir, ancak araştırmacılar kesin olarak söyleyemedikleri için hayvanın ayaklarını bulamadılar. Buldukları fosilden - dişlek bir gülümsemeyle bir kafatası - 2008 yılında, hayvanın büyük olasılıkla modern bir İsa kertenkelesiyle aynı büyüklükte olduğunu iddia ediyorlar - baştan kuyruğa kadar yaklaşık 2 fit (0.6 metre).
Wyoming artık vahşi İsa kertenkelelerine ev sahipliği yapmıyor. Çalışmaya göre, bu günlerde sürüngenler, merkez Meksika'dan kuzey Kolombiya'ya kadar uzanan bölgede ekvator civarındaki daha yüksek sıcaklıklarda gelişiyor. [Modern ve Eski 'İsa'nın Kertenkelelerinin Resimleri]
Ancak Eosen döneminde, Wyoming, şu andan 16 derece Fahrenheit (9 santigrat derece) daha sıcaktı ve bitkilerin ve diğer hayvanların fosillerine göre, yemyeşil bir tropikal iklimi desteklediğini söyledi. New York'taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nde New York Üniversitesi Osteopatik Tıp Fakültesi'nde anatomi profesörü ve omurgalı paleontoloji uzmanı olan Conrad.
Conrad, “Eosen sırasında ülkenin o kısmı tropikal bir yağmur ormanı gibiydi” diye anlatıyor WordsSideKick.com. "Çok fazla ağaç, tatlı su gölleri ve nehirler vardı."
Kuzey Amerika'daki iklimi soğuduğunda kertenkelenin güneye doğru hareket etmesi muhtemel olduğunu söyledi.
Conrad yeni türler seçildi Babibasiliscus alxi - "eski erkek kuzeni" anlamına gelen Shoshone sözcüğü için "babi", çünkü modern İsa kertenkelelerinin eski akrabası ve İsa kertenkelelerinin cinsi için "basiliscus". Tür adı, fosili bulan Washington Üniversitesi'ndeki Burke Müzesi'nde eski bir koleksiyon müdürü olan John P. Alexander'ı onurlandırdı.
B. alxi Conrad, iguanaları ve bukalemunları içeren, İsa kertenkele grubunun en erken üyesi olan Corytophanidae olabilir. Corytophanidae'nin evrimsel tarihini ortaya çıkaracak fosiller, atasözlerinin çoğunun tropik bölgelerde yaşadığı ve fosilleşme için en uygun şartların olmadığı seyrektir. (Örneğin, bir numunenin fosilleşmesi için gerekli olan mineraller, genellikle yağmur ormanları tarafından "hızlı bir şekilde" geri dönüştürülür "diyor, Arizona'daki Midwestern Üniversitesi'nde anatomi profesörü olan Randall Nydam, çalışmaya katılmamıştı.)
Sınırlı fosil kayıtları göz önüne alındığında, B. alxi Nydam, grubun en eski üyesi değil, sadece uzak bir akraba olabileceğini söyledi.
Su yürüteç
Eski kertenkelesi, zamanının çoğunu ağaçlarda geçirdi, tıpkı modern akrabaları gibi, Guatemala'da vahşi İsa kertenkelelerini gören Conrad, dedi.
“Çok büyük ayakları var ve bacaklarını çok hızlı hareket ettirebiliyorlar” dedi. "Suyun yüzeyini suya çekmek için su yüzeyindeki gerginliği kullanabiliyorlar ve su ayak parmaklarının etrafında kapanmadan önce çekilebiliyorlar."
Antik Wyoming'deki antik kertenkelenin de suya karışmış olabileceğini söyledi.
Fosil bilgisayarlı tomografi (BT) taraması, çenesinde iyileşmiş bir kırık olduğunu gösterdi. Kırılma onu zorlaştırırdı B. alxi Conrad, birçok kertenkelenin yüzlerini avlarına saldırmak için kullanmasından dolayı avlanmaya başladı.
Conrad, "Bu, CT taramasında görebileceğimiz şeylere dayanan oldukça ciddi bir kırık çene." Dedi. "Böyle bir şey yaşamak için genellikle çok dayanıklı bir hayvan alır."
Kafatasının diğer yönleri kertenkele hayatına ışık tutuyor. Conrad, sürekli olarak kızgın görünmesini (bir kel kartal gibi) yapmasına rağmen gözlerini güneşten gölgeleyen bir kemik sırtına sahipti.
B. alxi Conrad, yılanlar, kertenkeleler, balıklar, böcekler ve bitkileri yemesine yardımcı olacak üç ayrı dişçiye sahip küçük dişleri de vardı. Büyük elmacık kemikleri, daha büyük avı yakalamasına yardımcı olmuş olabilir, diye ekledi.
Nydam, fosilin nadir bulunan bir bulgu olduğunu söyledi.
“Çok fazla dikkat gerektirdiğini düşündüğüm bir kaydı dolduruyorum” dedi. Fosil, Corytophanidae kertenkelelerinin Eosen boyunca kuzey enlemlerinde yaşadıklarına dair kanıtlar ekliyor ve “Orta ve Güney Amerika'da nasıl sona erdiğini açıklamaya yardımcı oluyor” dedi.
Bulgular PLOS ONE dergisinde bugün online olarak (1 Temmuz) ayrıntılı olarak açıklandı.
Twitter'da Laura Geggel'i takip et @LauraGeggel. Canlı Bilimi Takip Et @wordssidekick, Facebook & Google+. Canlı Bilim ile ilgili orijinal makale.