Cale tüm bakışların kendisine odaklandığını hissetti ve yavaşça ayağa kalktı.
Toonka’yı uçurmasını izledikten sonra Witira’ya tezahürat yapıyordu ama şövalyelerin yaralanmasını istemediği için acilen kalkanını çıkardı.
Bu nedenle kalkanın içi şövalyeler yerine Cale’e doğru oluşturuldu. Şükürler olsun ki, şövalyeler incinmedi, ama sonunda istemeden Toonka’yı kurtarmıştı.
Cale ayağa kalkarken sakin görünüyordu ama bacakları çok uzun süre çömelmekten uyuşmuştu.
“Ah.”
Cale ayağa kalkarken kaşlarını çattı. Sol bacağı uyuştuğundan tökezledi.
“Genç efendi Cale!”
Amiru şok olmuş bir ifadeyle yanına koştu. Aynı şekilde şok olan Paseton da Cale’in koluna yapıştı. Ancak Cale, Paseton’ı itti ve dimdik ayağa kalktı. Amiru, Cale’in yanına koşarken telaşlı bir ifadeye sahipti.
“Genç efendi Cale! Gücünü kullanmana gerek yoktu! Bunu neden yaptın?”
Neden? Cale bunu yapmak istemiyor gibiydi.
Ancak soruşturma timi yaralanırsa işler karışır. Cale sayesinde bu sadece küçük bir meseleydi ama Toonka bölgenin şövalyelerine zarar vermiş olsaydı işler çok daha büyüyebilirdi. Cale bunun olmasına izin veremezdi çünkü Toonka doğru zamanda Kırbaç Krallığı’na dönmek zorundaydı.
“Aksi takdirde kaybederim.”
Amiru, Cale’i endişe ve hayal kırıklığıyla inceledi.
“Peki neden bu kadar sırılsıklamsın? İyi misin? Şu an iyileşiyorsun, üşütürsen ne yapacaksın?! Genç efendi Cale! Gerçekten mi!”
Amiru’nun sözleri Paseton ve Witira’nın irkilmesine neden oldu. Bu, özellikle dudaklarını ısırıp Cale’i de inceleyen Witira için geçerliydi. Kuyruğunun daha önce Cale’i nasıl ıslattığını hatırladı ve daha önce çömelmiş halde yukarı baktığında yüzündeki ifadeyi düşündü.
O anda, Cale üçüyle konuşmaya başladı. Sesi yavaştı ve çok yorgun görünüyordu.
“Kimsenin canı yanmadığına göre sorun yok mu?”
Sesinde, sanki hayal kırıklığına uğramış gibi, herhangi bir sıcaklık yoktu. Kesinlikle hüsrana uğradı. Sırılsıklam olmuş kıyafetleri kendini rahat hissetmiyordu ve bu baş belalarından bir an önce uzaklaşıp biraz dinlenmek istiyordu.
Witira etrafına bakınırken Paseton başını eğdi. Biraz önce yok ettiği kıyı şeridini görebiliyordu ve bir kez daha dudaklarını ısırdı. Amiru konuşmaya başlamadan önce bir an tereddüt etti.
“…Genç efendi Cale, seni anlamak gerçekten zor. Çok zor.”
Cale, plaza olayına benzer bir durumun tekrar yaşanmak üzere olduğunu görünce sustu. Her şey can sıkıcıydı.
Amiru, Cale’den uzaklaştı ve iki Balina Kabilesi üyesine baktı. Onlara doğru bakışları sakin ama bir o kadar da kızgındı.
“Ve sen kimsin?”
Burası Roan Krallığı’nın bir parçasıydı ama burası onun ailesinin bölgesiydi. Amiru’nun Ubarr bölgesinde meydana gelen böyle bir olayın peşini bırakmaya niyeti yoktu.
“Ve Bob.”
Amiru, kenarda boş bir şekilde duran Toonka’ya sert bir şekilde baktı.
“Sen kimsin?”
Üçünden hiçbiri Amiru’nun sorusuna cevap vermedi. Paseton ne söyleyeceğini düşünürken Toonka bir şey için endişeleniyor gibiydi. Witira’ya gelince, ne yaptığını gördükten sonra ancak başını eğebildi.
O sırada Amiru bir ses duydu.
“Ahu!”
Cale’in burnu kaşınıyordu ve hapşırmasına neden oluyordu. Başını kaldırmadan önce yüzüne düşen saçlarını geriye itti. Gözlerinin önündeki hiçbir şeyi umursamıyor ve normal konuşmadan önce kendisine odaklanan tüm bakışları görmezden geliyordu.
“Önce geri dönelim.”
Kimse ona hayır diyemezdi.
***
Cale, Amiru’nun evinden çıkıp arkasındaki üç kişiye bakmadan önce tüm durumu anlattı. Witira, Paseton ve Toonka. Daha sonra arkalarından çıkan Amiru ile göz teması kurdu.
Toonka ile sert bir şekilde konuşmadan önce Cale’e baktı.
“Yarına kadar gitmelisin. Ceza olarak aldığın tek şey bizim bölgemizden sürülmek olduğu için şükretmelisin.”
Amiru, Toonka’nın yarına kadar bölgesini terk etmesini talep etmişti. Bunun nedeni, hem onun bir balıkçı olmadığı hem de savaşın nedeni olduğu bariz bir şekilde ortaya çıkmasıydı.
“Benim bölgemde daha fazla sorun çıkarırsanız ikiniz de benzer cezalar alacaksınız.”
Balina kardeşler sakin ifadelerle Amiru’ya doğru eğildiler. Cale, kafasını çevirmeden önce Balina Kralı ile akraba olduklarını saklayan iki kardeşi gözlemledi.
“Genç efendi Cale, üşütmüş gibisin, o yüzden lütfen içeri gir.”
“Yapacağım.”
Amiru, Toonka’ya bakmak için döndüğünde bakışları keskinleşti.
“Cömertliğimize bu tür eylemlerle karşılık veriyorsunuz.”
Cale yavaşça konuşmaya başladı.
“Bu yüzden onu sürgüne gönderiyorsun.”
Toonka’nın sürgünü. Cale, Amiru’ya böyle yapmasını söylemişti.
“Genç efendi Cale, siz gerçekten…”
Amiru, Paseton’dan Cale’in hayatını nasıl kurtardığını ve Cale’in nasıl hiçbir hatası olmadığını, ancak sonunda pisliğin içine sürüklendiğini duymuştu.
“Genç bayan Amiru, fazla değildi.”
Cale’in yüzünde nazik bir ifade vardı.
– Bana Toonka’yı yenebilir miyim diye sormadın mı?
Her zamanki gibi Cale, Kara Ejderhayı görmezden geldi.
Amiru’ya iyi olduğunu defalarca söyledikten sonra Cale, bakışlarını Toonka’ya çevirdi. Toonka da Cale’e bakıyordu. Toonka’nın bir süredir boş bir ifadesi vardı, hayır, daha çok karmaşık bir ifadeydi.
Kadim güç.
Fiziksel güce odaklanan büyücü olmayanların güç olarak kabul ettiği tek güç türü buydu. Çünkü bir kişinin gücünün nesilden nesile aktarılmasını bir lütuf olarak görüyorlardı.
Cale, Toonka’ya belli bir duygu olmadan bakıyordu.
Sonunda bir kahraman olan ama aynı zamanda 5. ciltte kendi kendini yok etme belirtileri gösteren çılgın bir piçti.
Balinalar Cale’e yaklaştı ve Witira ihtiyatla sordu.
“Seninle gelmemizde gerçekten bir sakınca var mı?”
“Gidecek bir yerin yok galiba. Sana bir gece kalacak yer verebilirim.”
Cale arabaya bindi ve Balina kardeşlerin onları takip etmelerini emretti. Sonra vagonun kapısını kapatıp düşünmeye başladı.
En azından Toonka Whipper Krallığı’na geri dönecek.
Cale, hayır, Kim Rok Soo’nun tarzı, iletişim kuramayacağı biriyle derin bir ilişki kurmamaktı. Bu, işler karışabileceği için birinden kaçmaktan farklıydı.
“Veliaht prensle iletişime geçmem gerekiyor mu?”
Cale Whipper Krallığı’nda kalan bal dolu kovanı geri getirmelerini söylerse veliaht prens nasıl tepki verirdi? Benzer insanlar oldukları için veliaht prensin tepkisini tahmin edebiliyordu.
Veliaht prens çok mutlu olur.
Cale, gelecekte o kovanı geri getirmenin ve güzel, dinlendirici bir hayat yaşamanın hayalini kuruyordu.
Cale, geri döndüğünde uşak yardımcısı Hans, Beacrox, Kaptan Yardımcısı, on Kurt çocuğu, On ve Hong’u selamlamak zorunda kaldı.
Hans, Balina kardeşleri gördükten sonra çenesini düşürmeden önce Cale’e normal bir şekilde yaklaşmıştı. Daha sonra hızla kendini tuttu ve tekrar Cale’e yaklaşmaya başladı.
“Genç efendi-nim, iyi misin? Olanları duydum.”
“Ben iyiyim. Oh, ve bu iki kişiye bir oda göster.”
Cale, Beacrox’a bakmak için dönmeden önce iki Balina kardeşi Hans’a doğru itti. Her zamanki gibi kusursuz giyinen Beacrox, Cale’e bakınca kaşlarını çatmaya başladı. Cale’in kaya tozu ve kurumuş deniz suyuyla karmakarışık göründüğünü gören Beacrox, Maes’e döndü ve konuşmaya başladı.
“Suyu ısıtın.”
“Anladım.”
Maes, Cale’e yaklaşmadan önce sakince yanıt verdi.
“Genç usta-nim, onların savaşına sürüklendiğini ve neredeyse yaralanacağını duydum.”
Cale, Maes’e ve onu izleyen diğer Kurt çocuklarına baktı ve gelişigüzel bir şekilde cevap verdi.
“Hiç de değil. Yaralanma ihtimalim yoktu.”
“… Anladım.”
Son derece zeki ve saf Kurt çocukları, her zamanki hallerinin aksine sakindi. Cale onu bir kenara itti ve Beacrox’a bakmadan önce banyo suyunu ısıtmak için hızla uzaklaşan çocukları izlemeye devam etti. Göz teması kurdukları anda Beacrox konuşmaya başladı.
“Genç efendi-nim, lütfen önce yüzünü yıka.”
Cale, Beacrox’un onun pisliğine dayanamadığını gördü ve bu yüzden sadece başını salladı. Banyoya gitmeye çalıştı ama bir ses ona seslendi.
“Genç efendi-nim.”
“Nedir?”
Paseton ve Witira’ydı. Onu çağıran Paseton’du ama ilk konuşan Witira oldu.
“Biraz dinlendikten sonra sizi ziyaret edebilir miyiz?”
Balina Kralı. Onun çocukları oldukları için, bu ikisi krallığın kraliyet ailesiyle hemen hemen aynı seviyedeydi. Ancak ikisi, Balina Kralı ile akraba oldukları gerçeğini saklıyordu. Dürüst olmak gerekirse, saklamak için hiçbir sebep yoktu. İnsanların kraliyet ailesi olduklarını bilmeleri gibi değildi. Balina halkının varlığından bile haberdar olan bir kişi bulmak nadirdi.
“Yarın gel.”
Cale, arkasını dönmeden önce sertçe cevap verdi. Kara Ejder’in sesini kafasının içinde duyabiliyordu. Kara Ejder’in önceden beri söyleyecek çok şeyi vardı.
– Hapşırdın! Bu gece hareket edebilecek misin? Biraz dinlenmen gerekmiyor mu? Neden bu kadar zayıfsın ki bu kadar endişelenmem gerekiyor?! İnsan! Bu çok sinir bozucu!
“Hayal kırıklığına uğrayan benim.”
Cale, kimsenin onun tamamen sağlıklı olduğuna inanmaması gerçeğini kendi lehine kullanmaya karar verdi. Kara Ejder ile konuşmadan önce herkese bu gece kendisine gelmemesini çünkü dinlenmeye ihtiyacı olduğunu söyledi.
“Hadi gidelim.”
“…şimdilik dinleyeceğim.”
Cale, Kara Ejder ile Ubarr adalarına giderken On ve Hong onları uğurladı.
Bugün, bu girdapların ömrünü bir yıl daha uzatması gereken gündü.
– İyi olmadığın halde neden böyle yapıyorsun bilmiyorum. Benim bu zeki ejderha beynim anlayamaz.
Cale, 4 yaşındaki bir çocuğun homurdanmalarına kayıtsızca yanıt verdi.
“Bugün yapılması gerekiyor.”
Bölgenin büyücüleri yarın gelecekti ve bu da hareket etmeyi zorlaştırıyordu. Bugün o su birikintisi ve girdapla ilgilenmesi gerekiyordu.
Cale, merkezdeki adada hâlâ ışıkların olduğunu gördü ve daha uzaktaki bir adaya indi. Burası ikinci en güçlü girdabın yeriydi, eh, şimdi en güçlü girdap.
“İç çekmek.”
Ardından bir iç çekti.
– O serseri neden burada yüzüyor? Bekle, o serseri neden burada? Anlamıyorum.
Cale, Kara Ejder’in endişeli sesini duyabiliyordu. Cale ve Kara Ejder’in indiği adada kimse yoktu. Ancak adanın önündeki girdapta biri vardı.
O kadar çalkantılı bir girdaptı ki, havadayken içindeki kişiyi görmek imkansızdı.
“Gerçekten bir deli olmalı.”
Ay döngüsünü yeni bitirdiği için karanlık bir geceydi. Cale, böyle bir gecede girdaba atlayan Toonka’yı görünce düşünmeye başladı. Cale, o çılgın piç kurusunun tam olarak ne düşündüğünü öğrenmek istiyordu.
O anda Toonka girdaptan atladı ve adaya koştu.
“Biliyordum! Biliyordum!”
Yaklaşırken Toonka, Cale’e baktı.
“Senin sıradan bir insan olmadığını biliyordum. Yakınlarda güçlü birinin kokusunu aldığımı biliyordum. Büyücü müsün? Gökyüzünde nasıl uçtun?”
Büyücü kelimesini söyledikten sonra Toonka’nın gözleri titremeye başladı. Planı, büyücü olduğunu söylerse Cale ile savaşmak ve zayıfsa Cale’i öldürmekti. Toonka, büyücülerin dünya için bir zehir olduğunu düşünen biriydi. Hızla Cale’e doğru yürümeye devam etti.
“Süslü bir büyücü olduğun için beni görmezden mi geliyorsun? Hmm?”
Toonka, Cale’in içini çektiğini gördü. Cale gelişigüzel bir şekilde cevap vermeden önce ona baktı.
“Düşünüyorum.”
Cale, bu aptal aptalla nasıl başa çıkacağını düşünüyordu.
“Onu yerine koymalı mıyım yoksa kullanmalı mıyım?”
Cale’in düşündüğü de buydu. Cale, koşarak ona saldırmak istiyor gibi görünen Toonka’yı gözlemledi.
“Beni görmezden geldiğin hakkında ne düşünüyorsun?”
Cale, Toonka’nın son sözlerini söylediği anda düşünmeyi bitirdi. Ardından hemen harekete geçti.
“İkisini de yapalım.”
Boom!
“Ah!”
Hazırlanmayan Toonka uçup gitti ve suya indi. Toonka’nın vücudunu bir girdap sarmıştı.
“Ne oluyor?!”
Büyü direnci yüksek olan Toonka, bu rüzgarla baş etmekte zorlandı. Durmaksızın dönen rüzgar ve denizden gelen su, Toonka’yı bir bataklık gibi içine çekti.
Cale, Toonka’ya yaklaşırken iki elinde de girdaplar oluşturdu.
Sıçrama. Sıçrama.
Cale’in suya adım atma sesi duyulabiliyordu.
Daha sonra ani saldırıyla denize çekilen Toonka’ya baktı. Birinin boyu ne kadar uzun olursa olsun, ona yukarıdan bakma şansı her zaman vardı.
“Büyücülerin antik güçleri olamaz.”
Toonka, Cale’e bakarken etrafındaki rüzgarın kaybolduğunu hissedebiliyordu.
“Bob, senin gibi bir savaşçı ne demek istediğimi anlamalı, değil mi?”
O gücü yaratan bir insandan aktarılan bir güç.
Toonka kadim güçler hakkında bir şeyler duymuştu ama ilk defa bir tanesini iş başında görüyordu. Bir süre sessiz kaldıktan sonra nihayet konuşmaya başladı.
“…Öyleyse sen bir büyücü değilsin?”
“Doğru.”
Toonka, Cale’in sert ama çok net yanıtını duyduktan sonra başka bir soru sordu.
“O zaman büyücü olmayan grubu nasıl biliyorsun?”
Toonka, önündeki bu soyluyu, onunla karşılaştıkça daha da tuhaf buluyordu.
‘Evet. O tuhaf biri.’
Bu soylu, onunla resmi bir dil kullanmamasını umursamadı. Aynı zamanda hastalandığında başkalarını kurtarmak için çok çalışan biriydi. Bu aynı zamanda, kendisi güçlü olmadığı halde çevresinde güçlü bir insan kokusu taşıyan tuhaf adamdı.
Onu her gördüğünde eşsiz güçleri ortaya çıkarmaya devam eden biri. Aynı zamanda onu kurtarmaya çalışan biriydi.
Bu, Toonka’nın böyle birini ilk görüşüydü.
Ancak Cale’in devam eden sözleri Toonka’yı bir kez daha şok etti.
Cale, Toonka’nın sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine kendi sorusunu sordu.
“Sihir Kulesi’ni yok etmekle ilgili herhangi bir düşüncen var mı?”
“Ne? Ne dedin?”
Toonka’nın gözleri şok içinde genişçe açıldı. Yüz ifadesi, Cale’in bunu nasıl bildiğini sorar gibiydi.
Sihir Kulesi’ni yok etmek. Büyücü olmayan grubun en başından beri hedeflerinden biri buydu. Cale konuşmaya devam etti.
“Bunu yapmayı planlıyorsanız, lütfen onu çok fazla yok etmeyin.”
Toonka bilinçaltında düşüncelerini salıverdi.
“…Deli piç kurusu, neden bahsediyorsun?”
“Ah, ama lütfen tüm büyücüleri kov.”
Toonka, Cale’in söyleyeceklerini duyduktan sonra nihayet Cale hakkında bir karara varabildi. Cale, Toonka’ya bakarken gülümsemeye başladı.
İç Savaşı kazanan büyücü olmayanlar, Kırbaç Krallığı’nın hızla bozulmadan önce büyümesine öncülük ediyor. Doğal içgüdüler, sihir olarak bilinen akılcılığı alaşağı etse de, akılsız bir varoluş, bir hayvandan daha iyi olamaz.
Cale’in planı, o hayvanların sonunda kaybedecekleri faydaların kontrolünü ele geçirmekti.
“Sihir Kulesi’ni satın almayı planlıyorum. Ne düşünüyorsun?”
Toonka, Cale’e bakarken gülümsemeye başladı.
“Ne çılgın bir piç.”
Toonka, Cale hakkında kararını vermişti.