Derisidikenliler filumundan, 1600'ü aşkın türü bulunan hayvan takımı (Asteroiidea). Bakışımlı 5'er kolları bulunan denizyıldızları takımı üyelerinin kollarının her birinde, etkinliğe geçtikleri zaman midye, istiridye gibi ikiçenekli hayvanların kabuğunu ayırabilecek kadar güçlü yüzlerce çok küçük emici ayak bulunur.
Deniz yıldızı, avının kabuğunu açtıktıktan sonra, kendi midesini avın içine sokar, sindirim enzimlerini boşaltır ve avını bir çeşit ezme çorba haline getirdikten sonra, karın bölümündeki ağzıyla bu besini içine çeker.
Ilıman bölgelerde bile çok parlak renkli olan, üstelerinde ince dikenler ve çok küçük pençeler yeralan denizyıldızlarının tropikal bölgelerdeki türlerinin eni 1 m dolaylarında olur ve renkleri şaşılacak ölçüde canlıdır. Minderli denizyıldızı gibi bazı türlerde, kollar öylesine küçülmüştür ki, hayvan beş kenarlı bir mindere benzer.