Suriye'de devam eden iç savaş, gıda ve bitkilere ait yüzbinlerce tohum saklayan Svalbard Kasası'nın kapılarını açmaya zorladı. Kuraklık ve artan küresel ısınmaya dirençli tahıl yetiştirmeye çalışan bilim insanları, Suriye'nin Halep kentindeki tesislerin artık kullanılamayacağını, bu yüzden Svalbard Kasası'ndan tohum almaları gerektiğini açıkladı.
Uluslararası Kurak Alanlarda Tarımsal Araştırma Merkezi (ICARDA), savaş nedeniyle yaşanan sıkıntı nedeniyle kasaya verilen bazı tohumların alınmasını talep etti. Noveç ile Kuzey Kutbu arasındaki takımadalarda kurulan Svalbard Kasası, 2008'de kurulduğundan bu yana ilk kez dışarıya tohum vermiş olacak. Kasa, coğrafi konumunun verdiği sıcaklık avantajıyla yüzbinlerce tohum için en güvenli yer olarak kabul ediliyor.
Konu hakkında açıklama yapan Nordik Genetik Kaynaklar Merkezi'nden Asmund Asdal, "Böyle bir talebin hiç gelmemesini umuyorduk. Halep'te yaşanan olaylar için oldukça üzgün ve sinirliyiz ancak dünyadaki tohum gen bankaları da bu tür durumlar için kuruluyor" ifadesini kullandı.
ICARDA, Svalbard Kasası'nda bulunan tohumlarının yedide birini temsil eden 16,500 tohumu geri istedi. Kurumun, tohumları Fas ve Beyrut'taki tesislerinde kullanacağı belirtildi. NBC News'a açıklama yapan ICARDA Genel Direktörü Mahmud Solh, "Bu tohumlar dünya için çok önemli. Özellikle küresel ısınma tehdidine karşı kullanılabilecek tahılların geliştirilmesi adına büyük önem taşıyorlar" dedi.
Solh, Halep'teki tesiste halen çalışan az sayıda bilim insanı olduğunu ancak tesislerin kendi kontrollerinden çıktığını belirtti. Solh, savaşçıların tohumları baklagil ve diğer gıdalar yetiştirmek için kullandığını ve duruma müdahale edemediklerini söyledi.