Kanada polisi, orijinal fotoğrafın gizemli bir şekilde sahtesiyle değiştirilmesinin ardından ünlü Sir Winston Churchill portresinin “küstah” soygununu araştırıyor.
Geçen hafta, Ottawa’daki Château Laurier otelinde çalışan bir çalışan, 1941’de savaş zamanı liderinin Kanada parlamentosuna hitaben yaptığı konuşmadan sonra çekilen “Kükreyen Aslan” olarak bilinen bir portrede yanlış bir şey fark etti.
Fotoğraftaki çerçeve, hepsi Martin Luther King Jr, Albert Einstein, Ernest Hemingway ve Kraliçe II. Elizabeth’in de aralarında bulunduğu ünlü Kanadalı-Ermeni portre sanatçısı Yousuf Karsh tarafından çekilmiş, odadaki diğer beş portreyle uyuşmuyordu. .
Otel, şüpheli baskıdaki imzayı değerlendirmek için Karsh’ın malikanesini yöneten Jerry Fielder ile temasa geçti.
“Bu imzayı 43 yıldır görüyorum. Fielder Guardian’a verdiği demeçte, birinin onu kopyalamaya çalıştığını anlamam sadece bir saniyemi aldı. “Sahteydi.”
Hırsızlık fark edildiğinde, Ottawa polisine haber verildi ve soruşturmaya başlandı.
Fairmont oteli yaptığı açıklamada, “Bu küstah hareketten derin bir üzüntü duyduk,” dedi ve “çarpıcı” Karsh baskı koleksiyonuyla gurur duyduğunu ekledi.
24 yıldır otelde asılı duran Churchill’in baskısının ilk olarak ne zaman kaybolduğu belli değil.
Otele, altısı salonda olmak üzere, Karsh’ın 15 orijinal eseri hediye edildi. Otel, geri kalan beş kişinin düzgün bir şekilde güvence altına alınana kadar yakın zamanda kaldırıldığını söyledi.
Karsh ile yakın çalışan Fielder, fotoğrafçının otelle uzun süreli bir ilişkisi olduğunu söylüyor. 1936’da ilk sergisine ev sahipliği yaptı ve eşiyle birlikte yaklaşık yirmi yıl boyunca üçüncü katta yaşadı. 1992 yılına kadar altıncı katta da bir stüdyosu vardı.
Ailesiyle birlikte Ermeni soykırımından kaçan ve yaşamının çoğunu Kanada’da geçiren Karsh, hem stüdyoda hem de denekleriyle çalışırken görüntü oluşturmadaki ustalığıyla tanınıyordu.
“Fotoğrafını çektiği türden insanlar için, bir dalkavuğu veya bir sahtekarı bir mil öteden görebilirler. Ve Yousuf’la birlikteyken, onun gerçek olduğunu hemen anladın. Ve bence bu, insanların kendileri olabileceklerini hissetmelerini sağlıyor” dedi. “İnsanlarla bir yolu vardı ve onları rahatlattı”
Fielder, kaşlarını çatan Churchill’in görüntüsünün bir “istisna” olduğunu söyledi.
1941’de Churchill’in Kanada parlamentosuna “heyecan verici” bir konuşma yapmasını izledikten sonra Karsh, Churchill ve Kanada başbakanı Mackenzie King’in bir portresini çekme şansı için konuşmacı odalarında bekledi.
Ancak ikisi kollarını birbirine bağlayarak odaya girdiğinde Churchill “hırladı”, diye hatırladı Karsh daha sonra.
“Korkuyla öne çıktım ve ‘Efendim, umarım bu tarihi olaya yakışır bir portre yapacak kadar şanslı olurum’ dedim. Bana baktı ve ‘Neden bana söylenmedi?’ diye sordu.”
Karsh, Churchill’in taze bir puro yaktığını, onu “yaramaz bir havayla” üflediğini ve ardından tek bir fotoğrafa izin vermek için yumuşadığını hatırladı.
“Kamerama geri döndüm ve teknik olarak her şeyin yolunda olduğundan emin oldum. Bekledim; purosunu şiddetle çiğnemeye devam etti. Bekledim. Sonra ona doğru bir adım attım ve hiç düşünmeden, ama yine de saygılı bir şekilde, ‘Beni bağışlayın efendim’ dedim ve puroyu ağzından çıkardım. Kamerama döndüğümde, o kadar kavgacı görünüyordu ki beni yutabilirdi. İşte o an fotoğrafı çektim.”
Fiedler, “Viral oldu, ancak daha yavaş bir biçimde” olan portre, 2016’da İngiliz beş sterlinlik banknotta kullanıldı.
“Açıkçası, bu hırsızlık çok dikkatli bir şekilde planlandı. Belki birisi, süper bir hayran, bunun oturma odasına asılmasını isteyip istemediğini bilmiyorum. Ama aynı zamanda çok değerli. Değerinden dolayı çalındığını varsaydım,” dedi Fielder.
Karsh’ın negatifleri 1990’larda Library and Archives Canada’ya verildiğinden beri çalışmalarının hiçbir baskısına izin verilmedi.
Fielder, “Reprodüksiyonlara izin vermiyoruz” dedi. “Kopyalamaya izin vermiyoruz.”