Erkek ve kadınlarda saç dökülmesinin birçok nedeni vardır. Bununla birlikte erkeklerde en sık neden ailevi geçiş gösteren erkek tipi saç dökülmesidir. Erkek tipi saç dökülmesinde suçlanan hormon olan dihidrotestesteron (DHT) genetik olarak yatkın olan hastalarda saç dökülmesine neden olmaktadır.
Kadınlarda da benzer şekilde kadın tipi saç dökülmesi ailevi geçiş göstermekle birlikte bu durum araştırma aşamasındadır. Kadınlarda görülen ailevi saç dökülmesinde hormon etkileri erkeklere göre farklılık göstermektedir.
Saç dökülmesinin daha az rastlanan ve araştırılması gereken sebepleri, tiroid hastalıkları, demir eksikliği, yüksek ateş, çok agresif yapılan diyetler, doğum ve alınan ilaçlara bağlı olabilir. Bununla birlikte saçlı deriyi ilgilendiren dermatolojik hastalıklar geçici veya kalıcı saç dökülmesine neden olabilir. Bu hastalıklar, lupus, liken planoplaris ve alopesia areata olarak sayılabilir.
Saç dökülmesi ile ilgili halk arasında birçok söylenti dolaşmaktadır. Bunlar zayıf kan dolaşımı, saçları sık sık şampuanlamak, sapka ve kask kullanılması sayılabilir.
Akılda tutulması gereken, her erişkin uyuma fazında(telojen) bulunan saçlar yüzünden günde 75-125 saç telini kaybetmektedir. Dökülme ile bu fazdan çıkan saç kökleri yeni saç teli olarak (anajen faz) büyümeye başlamaktadır. Bu süreç belli bir dengede kalmakta ve saçlı deride bulunan saç sayısı sabit kalmaktadır.
Saç dökülmesindeki diğer bir minör faktör olan stres, erkek tipi saç dökülmesini arttırabilmektedir.