Eugene Debs, tarihi grevlere öncülük etmiş ve Sosyalist Parti listesinde dört kez cumhurbaşkanlığı için yarışmıştı, ancak ünlü hatip, 16 Haziran 1918'de Ohio'daki bir Kanton parkında yaptığı konuşma kadar riskli veya önemli bir konuşma yapmamıştı.
1.200 kişi izlerken, Debs ahşap bir orkestranın önüne çıktı. Neredeyse keldi, yazın bunaltıcı olmasına rağmen tüvit bir ceket ve düğmeli yelek giymişti. Adalet Bakanlığı ajanları seyircileri eleyerek erkeklerin taslak kartlarını görmek istedi. Debs konuşurken, federal bir savcı tarafından işe alınan bir stenograf, kendisine özellikle yıkıcı olarak çarpan satırların çılgınca notlarını aldı. Debs'in yüzünden ter damlıyordu ve kolları orkestranın tırabzanının üzerinden kalabalığa doğru uzandı.
Debs, işçi sınıfının henüz savaş ilan etmede hiçbir zaman söz sahibi olmadığını ilan etti. Eğer savaş haklıysa, bırakın bunu insanlar – kaybedecek canlarınız olan siz – ilan etsin.
Bunlar Haziran 1918'de tehlikeli sözlerdi. Birinci Dünya Savaşı doruk noktasına yaklaşıyordu, Amerikan askerleri ilk büyük muharebelerinde savaşıyor ve Almanya'nın Paris'e doğru topyekün saldırısına direniyordu. Baskıcı yeni yasalarla donanmış ABD hükümeti, ülke genelinde savaş karşıtı protestocuları hapse atmıştı. Ve 62 yaşındaki ve hastalıktan kurtulan Debs, savaşa karşı mücadeleye yeniden katılmak için neredeyse inzivaya çekilmişti.
Debs Savaşta Uluyarak Uyanır; ABD Onu Alabilir, bir Chicago Tribünü ertesi gün manşet açıklandı. Debs Tutuklamaya Davet Ediyor, Washington Post beyan. Yakında Debs o gün yaptığı konuşmadan dolayı hapse girecekti. Duruşması ve hapsedilmesi gergin, çelişkili ulusu büyüleyecekti. Savaştan sonra Amerikalılar onun bir hain mi yoksa ifade özgürlüğü için şehit mi olduğunu tartıştı. Debs'in 100 yıl önce bu hafta yaptığı Kanton konuşması, muhalefetin nasıl bir savaş zayiatı haline gelebileceğinin çağın en rezil örneği oldu.
Debs'in Kanton'daki bu aşamaya yolculuğu, 1870'te memleketi Terre Haute, Indiana'dan 14 yaşında tren fabrikalarında çalışmak üzere ayrılmasıyla başladı. New York'ta, çocukluğumdan beri emeğin yanlışlarını hissetmem sağlandı, diye yazmıştı. yoldaş 1904'te: tehlikeler, işin belirsizliği ve çalışan erkekler için ortak olan yetersiz ücretler. İşçi hareketinde yıllar sonra, 1893'te yeni Amerikan Demiryolu Birliği'nin başkanı oldu.
1894 Pullman demiryolu grevini yönetmeye yardım ettiği için hapse mahkûm edildi, parmaklıklar ardında altı ay geçirdi ve diğerlerinin yanı sıra Karl Marx'ın çalışmalarıyla kendini eğitti. 1897'de kendini sosyalist ilan etti, 1901'de Amerika Sosyalist Partisi'nin kurulmasına yardım etti ve 1900'de başlayan dört ardışık seçimde Sosyalist adaylarla ABD başkanlığına aday oldu.
İlham veren bir konuşmacı olarak, ana akım politikacılar ve gazeteler tarafından eşit derecede ateşli suçlamalara ilham verirken, büyük şehirlerdeki mitinglere binlerce ateşli destekçiyi çekti. Theodore Roosevelt, Debs'i ülkenin en istenmeyen vatandaşlarından biri olarak nitelendirdi ve onu kan dökülmesini, anarşiyi ve isyanı körüklemekle suçladı. Debs'in, işçilerin emeklerinin ürünlerine sahip olmaları gerektiği argümanı, çoğu Amerikalı için çok radikaldi. Yine de Debs, sosyalizmi Amerikalıların kültürel ve dini değerlerine hitap eden şekillerde sundu. 1912 başkanlık seçimlerinde 200'deki Ralph Nader'den veya 2016'daki Gary Johnson ve Jill Stein'dan daha fazla 900.000 oy veya oyların yüzde 6'sını kazanarak siyasi sistemi şok etti. Debs, Amerikan halkı hakkında son derece sezgisel bir anlayışa sahipti, diye yazdı. tarihçi Arthur Schlesinger Jr. Erkekler ve kadınlar, onun doktrininden nefret ettiklerinde bile Debs'i sevdiler.
Ağustos 1914'te Avrupa'da Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde, Debs Amerikan tarafsızlığını korumak için harekete katıldı. Savaşın başlarında, Ortabatı'daki muhafazakar tecritçilerden Doğu'daki liberallere kadar ulusun çoğu, Avrupa'nın savaşının dışında kalmak istedi. Pek çok Amerikalı, esaslar konusunda Debs ile hemfikir olsa da, daha azı onun savaşa girme konusundaki sosyalist eleştirisiyle aynı hizadaydı. Savaşan ulusların egemen sınıfları arasında bir savaş olduğunu savundu - ve aslında, ABD'nin İngiltere ile ticaretten ve Müttefik güçlere savaş zamanı borçlarından yararlandığını kaydeden savaşın ekonomik bir eleştirisi, bugün tarihçiler arasında devam ediyor. Debs, romancı Upton Sinclair'e, işçilerin kapitalistlerin sahip oldukları için savaşmaları veya efendilerine ait ülkeler için birbirlerini katletmeleri için hiçbir neden bilmiyorum.
Mart 1917'de, Zimmermann Telegram'ın haberleri ABD'yi savaşa doğru ittiğinde, Debs Kuzeydoğu'yu gezerek binlerce kalabalığa barışı savundu. Debs, kapitalist bir hükümet için asla savaşmayacağım, dedi. Debs, kapitalist bir hükümet için asla savaşmayacağım, dedi. Kongre'nin Nisan ayında Almanya'ya savaş ilan etmesi onu yıldırmadı. Santa Clara Üniversitesi'nde tarihçi ve 1910'lar Amerikası üzerine birkaç kitabın yazarı Nancy Unger, Debs'in hükümetin gerçekten halkı temsil ettiğine inanmadığını söylüyor. Para ve güç sorunları tarafından kontrol edilir.
Bu arada, Başkan Woodrow Wilson'ın Demokratik yönetimi, ABD tarihindeki en agresif siyasi baskı kampanyalarından biriyle birlikte, savaşa desteği artırmak için yoğun bir propaganda çabası başlattı. Haziran 1917'de Kongre tarafından kabul edilen Casusluk Yasası ile yetkilendirilen hükümet, savaş karşıtı gazetelerin postalanmasını engelledi ve 2.000 protestocuyu askere alınmaya karşı direnişe ilham vermek suçlamasıyla tutukladı. Devletler ayaklanma yasaları çıkardı ve muhalifleri tutukladı. Sağcı bir kanunsuz grup olan Amerikan Savunma Derneği, New York'ta savaş karşıtı konuşmacıları sabun kutularından çıkardı. ABD Başsavcısı Thomas Gregory'nin desteğiyle hareket eden 250.000 gönüllüden oluşan ulusal bir grup olan Amerikan Koruyucu Birliği, komşularının evlerini ve postalarını aradı ve sözde sadakatsizleri bildirdi.
Eugene Debs Beyaz Saray'dan ayrılıyor(Kongre Kütüphanesi)
Unger, Wilson bunu İlerici tarzda ifade ediyor: dünyayı demokrasi için güvenli hale getirmek için bir savaş. Buna karşıysanız, Amerikalı değilsiniz, bencilsiniz, yanılıyorsunuz. Eugene Debs'in tüm hayatı boyunca yaptığı aynı ifadeler artık sadece siyasi yelpazenin solunda değil. Artık tehlikeli, Amerikalı olmayan, bir sabotajcı olarak sunuluyor.
Debs, sosyalist gazetelerdeki köşe yazılarında sansürü protesto etti. Sosyal Devrim ancak savaş devam ederken hükümet onun yazılarını basan birçok gazeteyi kapattı. Hastalık, savaş ilan edildikten birkaç ay sonra Debs'i yavaşlattı; Çoğunlukla Terre Haute'de evde, doktorların talimatıyla dinlenerek, sırt ağrısı, sindirim sorunları ve zayıf bir kalple hastalandı. Ancak Aralık ayında, ülkenin en önde gelen kadın sosyalisti olan arkadaşı Kate O'Hare, Temmuz 1917'de savaş karşıtı bir konuşma yapmaktan Casusluk Yasası uyarınca suçlu bulundu ve beş yıl hapis cezasına çarptırıldı. Debs dayanışma içinde ona yazmıştı, serbest kaldığım için kendimi suçlu hissedeceğim. Mayıs 1918'de Kongre, muhalefet üzerindeki kısıtlamaları daha da sıkılaştıran İsyan Yasasını kabul etti.
Öfkelenen Debs, Haziran ayında Ortabatı'da yeni bir konuşma turuna çıktı. Savcılığa başvurduğunu biliyordu ve hatta belki memnuniyetle karşıladı. İki atlayış yapacağım ve beni çivileyecekler, ama sorun değil, dedi bir arkadaşına. Kanton'daki devlet Sosyalist kongresi için Ohio'ya gitmeden önce, Illinois ve Indiana'da olaysız savaşa karşı konuşarak ahır fırtınası yaptı.
İbadet pikniğinde konuşmadan önce Debs, üç Ohio Sosyalist liderinin taslağa karşı çıktıkları için birer yıl hapis cezasına çarptırıldığı yakındaki Stark County Yetimhanesini ziyaret etti.
Debs kalabalığa, en sadık üç yoldaşımızın işçi sınıfı davasına bağlılıklarının cezasını ödediğini söyledi. Dünyada demokrasiyi güvenli hale getirmek için savaşan bir ülkede anayasal ifade özgürlüğü hakkını kullanmanın son derece tehlikeli olduğunu anladılar, diye ekledi.
Debs, Kanton'daki orkestrada iki saat boyunca hapisteki savaş karşıtı eylemcileri sadakatsizlik suçlamalarına karşı savundu. Sekiz ay önce Rus Devrimi'nde iktidara geldiklerinde ilk gerçek demokrasiyi kurduklarını iddia ederek Rusya'nın Bolşeviklerini övdü. ABD Yüksek Mahkemesini kınadı aşağı vurmak çocuk işçiliğine karşı bir yasa çıkararak, sosyalizmin kapitalizme galip geleceğini ilan etti. Debs, efendilerinize ihanet suçlaması konusunda endişelenmeyin, dedi. Kendinize karşı dürüst olun ve dünyadaki hiçbir iyi amaca hain olamazsınız.
İki hafta sonra, Debs, ABD polisi onu tutukladığında Cleveland'da bir Sosyalist pikniğe gidiyordu. Kanton konuşması sırasında Casusluk ve İsyan eylemlerini ihlal etmekle suçlandı.
Debs'in Eylül 1918'de Cleveland'daki davasında savcı, Debs'in konuşmasının itaatsizliği teşvik etmek ve taslağı engellemeyi yaymak için hesaplandığını savundu. Debs'in avukatları davanın gerçeklerini kabul etti ve Debs kendi adına konuştu.
Debs jüriye, savaşı engellemekle suçlandığımı söyledi. İtiraf ediyorum. Savaştan nefret ederim. Yalnız kalırsam savaşa karşı çıkarım. Sosyalizmi, on yıllar önce köleliğin kaldırılması gibi ahlaki bir hareket olarak savundu. Debs, ifade özgürlüğüne, savaşa olduğu kadar barışa da inanıyorum, dedi. Casusluk Yasası geçerliyse, Birleşik Devletler Anayasası ölmüş demektir.
Jüri, Debs'i üç suçlamadan suçlu buldu ve yargıç onu on yıl hapis cezasına çarptırdı. Ülkenin dört bir yanındaki gazete başyazıları onun mahkumiyetini alkışladı. Savaş hazırlığına karşı faaliyetleri tehlikeliydi, Washington Post beyan. Onun mahkumiyeti... ifade özgürlüğü kisvesi altında maskelenmesine rağmen, tüm bu sadakatsizliğe ve fitneye müsamaha gösterilmeyecektir.
Debs'in davası ABD Yüksek Mahkemesi'ne gitti. 1919'da hüküm sürdü taslağa direnen adamlara sempati duymak, Debs'i aynı suçtan suçlu yaptı. Debs, Nisan 1919'da Batı Virginia'daki Moundsville'deki hapishaneye rapor verdi. Hapishane kapılarına alevli bir devrimci olarak giriyorum, destekçilerine telgraf çekti, başım dik, ruhum evcilleşmemiş ve ruhum yenilmezdi.
Ülkenin en ünlü siyasi mahkumu olan Debs, Gürcistan'daki federal bir hapishanede iki buçuk yıl geçirdi. Savaştan sonra, hapsedilen radikaller için af için bastıran büyüyen bir hareketin sembolü oldu. Gazetelerde ve günlük konuşmalarda Amerikalılar Debs'i serbest bırakıp bırakmamayı tartıştılar. Ernest Freeberg, Debs davasıyla ilgili 2008 tarihli kitabında, Amerikalıların çoğu için tüm tartışmayı somutlaştırdı, diye yazdı. Demokrasi' Mahkum. Bir yüzü ve sesi olan, yurttaşları hükümetlerinin savaş zamanı muhaliflerini kovuşturmasını savunmaya ya da karşı çıkmaya kışkırtan tek mahkum oydu.
1920'de Sosyalist Parti, cumhurbaşkanlığı için beşinci yarışı için Debs'i aday gösterdi. Hapishaneden kampanya yürüten Debs, United Press tel servisine haftalık kampanya bildirileri yayınladı. Debs, Cumhuriyetçi aday Warren G. Harding veya Demokrat adayı James Cox'u tartışmak yerine, topal ördek Wilson'ı Wall Street'in bir aracı ve başkan olmaya uygun olmayan bir üniversite profesörü olarak kınadı. insanlar.
Hükümlü No. 9653 olarak, Debs başkan için oyların yüzde 3.5'ini aldı. Ray Ginger, sivil özgürlüklerin ihlallerini protesto etmek için binlerce, binlerce mahkum için oy kullandığını yazdı. bükme Çapraz, Debs'in klasik 1947 biyografisi.
Wilson yönetimi, Şubat 1921'de Debs'in cezasının hafifletilmesi yönündeki bir tavsiyeyi reddetti. Amerikan gençliğinin çiçeği, medeniyet davasını haklı çıkarmak için kanını dökerken, bu adam, Debs, safların gerisinde durdu, keskin nişancılar, saldırdı, ve onları kınayan Wilson, sekreterine şikayette bulundu. Bu adam vatan hainiydi.'
Mart 1921'de Wilson'ın yerini alan Harding, af kampanyasına daha açıktı. Debs'i ve diğer radikal mahkumları serbest bırakmak, kampanyadaki savaştan sonra normale dönüş vaadine uyuyor.
Unger, Wilson için bunun gerçekten kutsal bir savaş olduğunu söylüyor. bence gerçekten inandı
tüm savaşı sona erdirecek bir savaş olabilir. Debs'i asla affedebileceğini sanmıyorum. Harding, o savaşta kesinlikle aynı duygulara ve ahlaki yatırıma sahip olmadığını söylüyor. Debs'in onun için bir tehdit olduğunu düşünmüyorum.
Aralık 1921'de Harding, Debs'in cezasını hafifletti, serbest bırakılmasını Noel Günü olarak belirledi ve Debs'i davet etti. Beyaz Saray'a . Sizin hakkınızda o kadar çok şey duydum ki Bay Debs, şimdi sizinle şahsen tanıştığıma çok memnun oldum, Harding onu 26 Aralık'ta selamladı. Toplantıdan ayrılan Debs, Harding'e insancıl dürtüleri olan nazik bir beyefendi dedi, ancak kendisinin Başkan'a ilkeleri, inancı ve idealleri için mücadeleye devam edeceğini söyledi. Ertesi gün Terre Haute ve karısı Kate'e gitmek için trene bindi.
Debs 1926'da 70 yaşında öldü. Kanton'da yaptığı konuşma Amerikan muhalefetinin bir klasiği olmaya devam ediyor - aktör Mark Ruffalo dramatik bir okuma Bir filmi yöneten Senatör Bernie Sanders dahil, Amerikan sosyalistleri için bir kahraman olmaya devam ediyor. 1979 belgeseli Debs hakkında konuşun ve alıntılarını kendine özgü Brooklyn aksanıyla okuyun. Sanders, Debs'in Kanton konuşmasından iki dakikalık bir alıntıda, usta sınıfın her zaman savaşları ilan ettiğini söyledi. Konu sınıfı her zaman savaşlar verdi.