Austin Gray, kendi laboratuvarını yönetmeye başlamak için Mayıs ayına kadar beklemek zorunda, ancak yönetmenin nasıl bir şey olduğunu zaten biliyor. Bir su toksikolojisi uzmanı olan Gray, hem lisans hem de yüksek lisans derecelerini, öğrencilerin avluda tüfeklerle yürüdükleri, düzenli üniformalı teftişlere teslim ettikleri ve subayları selamladıkları, Charleston, Güney Carolina’daki askeri bir kurum olan The Citadel’de aldı.
Gray bilimsel arayışını Citadel’in laboratuarlarında buldu. Laboratuvarın dışında hızla yükseldi. 2012’de lisans öğrencisi olarak son yılında, onu 105 öğrenci arkadaşından sorumlu tutan şirket komutanı seçildi. ABD Konfederasyonunda derin kökleri olan ve Konfederasyon bayrağının hala şapelde sergilendiği bir kurumda, yükselişi hem kişisel bir meydan okuma hem de bir değişim işaretiydi. Geçen aya kadar Kuzey Carolina, Durham’daki Duke Üniversitesi’nde doktora sonrası görevde bulunan Gray, “Okul tarihindeki ikinci Black şirketi komutanıydım” diyor.
Bir laboratuvar çalıştırmak tam olarak üniversite öğrencilerinin komutanı gibi olmayacak, ancak Gray, Blacksburg’daki Virginia Polytechnic Institute ve State University’deki (Virginia Tech) yeni görev süresi rolünde başarılı olmayı umuyor. Bir şirket komutanı olmak için, farklı geçmişlere sahip insanlarla bağlantı kurması, saygı görmesi ve örnek olarak liderlik etmesi gerekiyordu – sivil bilimde işe yarayacak beceriler. “Bu deneyim olmasa bugün lider olamam,” diyor.
Bilimsel kariyerin herhangi bir aşamasında, araştırmacılara nihayetinde kendi laboratuvarlarında ve ötesinde lider olma şansı verebilecek beceriler (bkz. ‘Liderliğin Anahtarları’) üzerinde çalışmaya başlamak mümkündür, diyor. Birleşik Krallık’taki Cambridge Executive Development tarafından sunulan Lab to Leader programı. Liderlik becerileri, bilim insanlarının fikirlerini ve kariyerlerini ilerletmelerine yardımcı olabilir, ancak tüm bilim adamları doğal olarak lider rolünü benimsemez. Jennings bunu birçok kez görmüş: Laboratuvarda zeki olan insanlar her zaman başkalarına ilham verme konusunda usta değiller.
Taze düşünce
Jennings, gerçek liderler olabilmek için bilim adamlarının çevrelerindeki insanlarla güçlü bağlantılar kurmaları gerektiğini söylüyor, bu da genellikle yeni bir düşünce tarzı gerektiren bir başarı. “Bilim adamlarının kendi kendine yeterliliğe ve kararlılığa çok ihtiyacı var” diyor. “Ancak, kişisel başarınız için sizi ileriye götürmeye yardımcı olan şeyler, diğer insanlarda en iyiyi ortaya çıkarmaya çalışırken her zaman o kadar iyi oynamıyor.”
Auckland, Yeni Zelanda’daki Massey Üniversitesi’nde ikinci sınıf doktora öğrencisi Rebecca Boys, liderlik becerilerinin deniz memelileri biyolojisinin aşırı rekabetçi dünyasında büyük bir avantaj olabileceğini söylüyor. Kariyerinde erken ve sıklıkla inisiyatif almaya başladı. Boys her fırsatta görünür olmaya çalıştı. Birleşik Krallık’taki Bangor Üniversitesi’nde lisans öğrencisi olarak, Avrupa Deniz Memelileri Topluluğu’nun yıllık konferansı için gönüllü çalışma yaptı, kayıt masasının yönetilmesine ve mal satılmasına yardımcı oldu. Kariyer yelpazesinin tüm aşamalarından araştırmacılarla tanıştığı, selamlaştığı ve ağ kurduğu üç konferansın ardından, onu gönüllülerden ve tüm öğrenci etkinliklerinden sorumlu kılan öğrenci temsilcisi seçildi. Bu rolde, alanındaki kıdemli bilim adamları da dahil olmak üzere diğer komite üyeleriyle yan yana çalışmak zorunda kaldı. “Onlara benim varlığımı bilme şansı verdi” diyor.
Erkekler hala ismini orada alıyor. Barselona, İspanya’daki 2019 Dünya Deniz Memelileri Konferansı’nın öğrenci organizasyon ekibindeydi ve Society for Marine Mammalogy’nin Avustralya ve Yeni Zelanda öğrenci bölümünün komite üyesidir, konferanslar düzenlemeye yardımcı olduğu bir rol ve sponsorluk arayın. “Gelecekteki amirlere ve işverenlere yönetim becerilerini göstermenin harika bir yolu” diyor.
Hala kariyer planından emin değil ve bir deniz koruma organizasyonu için çalışmayı ya da sonunda kendi üniversite laboratuvarını yönetmeyi düşünüyor. Ancak liderlikle ilgili deneyimin kapıları açacağını ve alanındaki yoğun rekabetin ortasında gelişmesine yardımcı olacağını biliyor. “Tüm deniz biyolojisi öğrencilerini liderlik pozisyonları almaya teşvik ederim” diyor.
Almanya’nın Lüneburg kentindeki Leuphana Üniversitesi’nde yüksek öğrenim gören Matthias Barth, liderlik becerilerinin özellikle postdocs için çok önemli olduğunu söylüyor. Barth, sürdürülebilirlik alanındaki araştırmacılar için bir eğitim programı olan Postdoc Dönüşümsel Liderlik Akademisi’nin yönlendirici grup üyelerinden biridir. Postdoc’ların kariyerlerini ilerletmek için yayınlar ve alıntılar biriktirmeleri gerekir, ancak fikirlerinin gerçek bir etkiye sahip olduğundan emin olmak için paydaşlarla ilişki kurmaları da gerekir. “Ya / ya da değil,” diyor. “Onları birleştirmelisin.”
Programın temel bir amacı, postdocların fizik ve kimyadan siyaset bilimi ve sosyolojiye kadar çeşitli disiplinlerden bilim adamlarını bir araya getiren bir alan olan sürdürülebilirlik araştırmalarının ‘dağınık’ dünyasında ağ kurmayı ve gezinmeyi öğrenmelerine yardımcı olmaktır. Barth, “Karmaşık sorunları bir ekip olarak çözebilmeleri gerekiyor,” diyor. Bu arenada, iletişim becerileri liderlik için önemli bir para birimidir. “Disiplinler arası konuşabilecekleri bir dil geliştirmeleri gerekiyor.”
Barth, liderlik konusunda endişelenmeden kendi işlerine odaklanmış durumda olan postdocların genellikle kariyerlerinin bir sonraki adımında kendilerini başarısız olmaya hazırladıklarını söylüyor. Özellikle postdoc’lara yönelik daha fazla liderlik eğitimi programının gelecekteki başarıları üzerinde büyük bir etkisi olabilir, diyor. Bu eğitim olmadan postdocların liderliği kendi başlarına öğrenmeleri gerekir, ancak gerçek şu ki, çoğu kişi bu beceride asla ustalaşamaz. “Postdocs, bilim için inanılmaz derecede önemli, ancak destek açısından çok az şey var.”
Nairobi’deki Afrika Nüfus ve Sağlık Araştırma Merkezi’nde araştırma kapasitesi güçlendirme direktörü Evelyn Gitau için başkalarını desteklemek her zaman en önemli liderlik önceliği olmuştur. Geçen yıl bu önceliği teste koydu. “En büyük endişemiz, salgın sırasında insanların geride kalmamasını sağlamak” diyor. “Öğrencilerin ilerlemek için ama aynı zamanda hayatta kalmak için yardıma ihtiyacı var.”
Yüksek tolerans
Gitau ve ekibi, çocuk bakımı görevleri nedeniyle yüklenenler de dahil olmak üzere doktora öğrencilerini desteklemek için uzantılar ve köprü hibeleri almak için Londra merkezli biyomedikal fon yardım kuruluşu Wellcome gibi kuruluşlarla çalıştı. Daha fazla para istemeden önce, enstitüsünün zaten olabildiğince verimli çalıştığından emin olması gerekiyordu. Bu, tasarrufları bulmak için bütçe kalemini tek tek gözden geçirmek anlamına geliyordu. Bazen liderliğin can sıkıntısına tolerans gerektirdiğini söylüyor. “Süreç çok sıkıcıydı, ancak fon verenleri ikna etmek gerekiyordu.”
Gitau liderliği erken öğrendi. Araştırma kariyerine yaklaşık yirmi yıl önce, Afrika araştırma sisteminin hızla genişlediği bir dönemde başladı. Bu ilerlemede aktif bir katılımcı olmaya özen gösterdi. “Doktora sonrası bir doktor olarak kapasite geliştirme komitelerine katıldım ve laboratuvarda bir veri yönetişim sistemi kurmak için kendimi öne sürdüm” diyor.
Brezilya’daki Campinas Üniversitesi’nde kimyager olan Ana Flávia Nogueira da liderliğini başkaları için bir cankurtaran halatına dönüştürmeye çalışıyor. Hem endüstri hem de Brezilya hükümeti tarafından finanse edilen bir araştırma enstitüsü olan Center for Innovation on New Energies’in yöneticisi olarak, birçok postdoc ve doktora öğrencisi de dahil olmak üzere yaklaşık 240 araştırmacıyı denetler. Merkezdeki tüm doktora sonrası bursların bu yılın sonuna kadar bitmesi planlanıyor ve Nogueira, fon sağlama çabalarının ön saflarında yer alıyor. Bu görev, toplayabileceği tüm ikna etme becerilerini gerektirir. “Sponsorlarımızı, sızıntıyı durdurmak için acil bir kaynak girdisine ihtiyacımız olduğuna ikna etmek zor” diyor.
Pandemik ortaklıklar
Nogueira, doktora öğrencileri için bursların da hükümet fonu eksikliğinden dolayı risk altında olduğunu söylüyor. Pandemi nedeniyle kariyerleri daha da riskli hale gelen doktora öğrencilerini ve postdocları destekleyebilecek ortaklıklar oluşturmak için özel işletmelerle çalışıyor. Nogueira ayrıca burslar için daha fazla para aramak üzere Brezilya’nın bilim finansmanı kurumlarına başvurdu. “Yıl sonuna kadar halkımın yarısı işsiz kalacak” diyor. “2021’de para alamazsam, 2022’de ihtiyacım olan insan kaynağına sahip olamayacağım.”
Eylül 2020’de Nogueira, Brezilyalı Kadın Akademide Kimyada Liderlik ödülünü kazandı. Kimya ve Mühendislik Haberleri ve Amerikan Kimya Derneği. Nogueira ödülü, liderlik tarzının – hoş ama inatçı – yanı sıra fotovoltaik hücreler için yenilikçi malzemeler geliştiren çalışmalarının tanınması olarak görüyor. Kariyeri boyunca kadınların liderlik edebileceğini göstermek için fazladan baskı hissettiğini ve direktiflerini savunmak için sık sık büyük çaba sarf etmesi gerektiğini söylüyor. Anahtar, incelemeye dayanıklı kararlar vermek olduğunu söylüyor. “Bazı meslektaşlarımın kadınlardan gelen emirleri kabul etmekte direnişi var” diyor. Sonunda bunu kabul ediyorlar çünkü yapılacak doğru şey bu. Planladığım şeyi yapmayı başarıyorum, ancak daha fazla zaman ve enerji gerektiriyor. “
Gray ise, liderlik eğitimini Virginia Tech’te teste tabi tutmayı dört gözle bekliyor. “Kendinizi laboratuvarda nasıl taşıyacağınız ve araştırmanızı nasıl yapacağınız konusunda bir örnek oluşturmak istiyorum” diyor. The Citadel’in temel değerlerine geri dönüyor. Yalan söylemediğimiz, aldatmadığımız, çalmadığımız veya yapanlara tahammül etmediğimiz bir kodla yaşadık. Bilimin konusunda her zaman dürüst olmalısın. “
Gray ayrıca, ısrar ve ikna gerektiren bir pozisyon olan Kuzey Amerika Çevresel Toksikoloji ve Kimya Derneği Kapsayıcı Çeşitlilik Komitesi’nin eş kurucusu ve eş başkanıdır. “Pek çok insan, çeşitliliği iyileştirmek için zaten yeterince şey yaptıklarına inanıyor” diyor. “Daha iyisini yapabiliriz dediğimizde, çok fazla geri itme ve çok fazla kızgınlık olabilir.”
Her iki pozisyonda da Gray, ilerledikçe liderlik becerilerini geliştirmeyi umduğunu söylüyor. Kendisi ve diğerleri için liderlik, hiçbir zaman gerçekten bitmemiş veya mükemmelleştirilmemiş bir beceridir. “Kendime karşı dürüst olmak istiyorum ve her zaman öğrenmek istiyorum” diyor.