Wright, Galesburg Lisesi'ne katıldı ve 1906'da mezun olduktan sonra, Lombard College'a kaydoldu ve 1911'de lisans derecesini aldı. 1912'de, Urbana-Champaign'daki Illinois Üniversitesi'nden biyoloji alanında yüksek lisans derecesiyle mezun oldu. 1915 yılında Cambridge, Massachusetts'teki Harvard Üniversitesi'nden doktorasını aldı.
Wright, kariyerinin başlangıcında, 1915'ten 1926'ya kadar Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı'nda (USDA) Washington, D.C.'de kıdemli hayvan yetiştiricisi olarak görev yapmıştır. Wright, üreme popülasyonu olarak gine domuzlarını kullanarak hayvan yetiştiriciliği hakkında ayrıntılı bir çalışma yürütmüştür. Modern hayvan ve bitki ıslahının çoğu öncü çalışmalarına dayanmaktadır. 1926'da Wright, Chicago Üniversitesi'nde bir zooloji profesörü oldu.
Wright, yaptığı araştırmalarda ve yazılarında sentetik bir evrim teorisini tanımladı. Sentetik evrim teorisi, Charles Robert Darwin tarafından özetlenen doğal seleksiyon prensiplerini genetik prensipleriyle sentezler (birleştirir). Wright, gen frekanslarındaki değişiklikler açısından evrimi açıkladı. Bu teoriye göre, gen frekansları değiştiğinde bir tür evrimleşir.
Wright'ın çalışmalarının çoğu nüfus genetiğiyle ilgiliydi. Bir popülasyon, aynı türün içinde yaşayan aynı türden bir grup bireydir. Nüfus genetiği, mutasyonların (genlerdeki değişimler) ve doğal seçilim gibi diğer evrim süreçlerinin birbirleriyle nasıl etkileştiği üzerine bir çalışmadır. Nüfus genetikçileri, bu etkileşimlerin, belirli bir genin bir popülasyonda meydana gelme sıklığını nasıl etkilediğini anlamaya çalışır. Evrim ve genetik aktarım süreçlerinin anlaşılmasının, yeryüzündeki ve kendi türlerimizdeki yaşam çeşitliliğini açıklamaya yardımcı olduğuna inanırlar.
Wright'ın en iyi bilinen katkısı, belirli bir popülasyonda genlerin belirli kombinasyonlarının nasıl yayıldığını açıklayan değişen denge kuramıydı. Değişen denge kuramı teorisi, gen değişimlerinin ilk önce küçük gruplar halinde gerçekleştiğini öne sürmektedir. Genlerin uygun kombinasyonları artar ve daha sonra bütün popülasyona dağılırlar.
Oxford, İngiltere'deki Oxford Üniversitesi, Wright'ın Weldon Memorial Ödülü'nü 1947'de biyometrik bilime olağanüstü katkılar için ödüllendirdi. Wright'ın aldığı diğer ödüller arasında Londra Kraliyet Topluluğu Madalyası (1980), Ulusal Bilim Madalyası (1966) vardı. Ulusal Bilimler Akademisi'nden (1947 ve 1956) Elliott ve Kimber Ödülleri ve Amerikan Felsefe Derneği'nden Lewis Ödülü.
Wright, 1954'te, 65 yaşında Chicago Üniversitesi'nden emekli oldu. Daha sonra 1955'te Madison'daki Wisconsin Üniversitesi'ne genetik profesörü olarak katıldı. 1960 yılında emekli oldu, ancak bir bilim adamı olarak aktif olarak kaldı, profesör emeritus olarak çalışmaya başladı ve bilimsel makaleleri yayınladı, 3 Mart 1988'de 98 yaşındayken öldü. Wright'ın dört ciltlik Evrim ve Populasyonların Genetiği 1968'de yayınlandı. 1978'den beri, 1932'den beri üyesi olduğu Amerikan Felsefe Cemiyeti'nde çalışmalarını sürdürüyor.
Amerikan Doğa Bilimleri Derneği, biyolojik bilimlerin birleşmesine büyük katkıda bulunan bir araştırmacı için 1991 yılında Sewall Wright Ödülü'nü kurdu. Toplum organik evrim ve diğer geniş biyolojik prensipler hakkında bilgi edinmeye çalışır.
Sewall Wright Kantitatif Biyoloji ve Evrim Enstitüsü (SWI), Wright'ı onurlandırmak ve başladığı geleneği sürdürmek için 1995 yılında Wisconsin-Madison Üniversitesi'nde gayrı resmi bir bilim insanı grubu tarafından yaratıldı. Enstitü, hayvancılık ve genetik gibi biyoloji alanlarında disiplinlerarası programları teşvik etmek için çalışıyor; istatistiksel genetik; hücresel ve moleküler biyoloji; ekoloji, evrim ve davranış; ve bitki ıslahı ve bitki genetiği.