Güz döneminin altın haftaları boyunca, sanki herkes William B. Helmreich ile yürüyüşe gitmeyi istemişe benziyor.
Güz döneminin altın haftaları boyunca, sanki herkes William B. Helmreich ile yürüyüşe gitmeyi istemişe benziyor.
Norveçli gazeteci, Şehir Kolejindeki sosyoloji öğrencileri ve dört yıl boyunca beş kentin her köşesine yaptığı yürüyüşün bir raporu niteliğindeki, "Kimsenin Bilmediği New York: Şehirde 6 Bin Millik Yürüyüş" isimli kitabını yayınlayan Princeton Üniversitesi Yayınlarının siyaset yazarı. Helmreich, "New York değişik, çok çeşitli. Fakat sokaklarında yürümezseniz, bunu asla hakkıyla anlayamazsınız.
Artı, benim felsefeme göre her şey enteresan" diyor. 68 yaşındaki Helmreich, sadece yürümüyor, bir dükkândan öbürüne uğruyor ve dükkân sahipleriyle sohbet ederek yoluna devam ediyor. Eşi Helaine, onun bu yaklaşımını sevgiyle özetliyor:
"Bill taşla bile konuşacak. Daha fazla ne olsun! Taş cevap verecek." Geçenlerde 9. Caddede yaptığı bir yürüyüşünde, Konuk Ağırlama Bilimi Amerikan Akademisi tarafından onurlandırılan bir işletme olduğu iddia edilen, World Class Cleaners adlı kuru temizleme dükkânına dalıverdi. Helmreich mekân hakkında sorular sorduğunda tezgâhın ardındaki kadın "İyi bir müşteri hizmeti var" cevabını verdi. Helmreich'in 14.kitabı olan bu kitap, Myrtle Avenue ve Broadway gibi 20 ikonik sokağa odaklanan daha evvelki bir plandan ortaya çıktı. "Kendi kendime sordum, devasa bir şehirde neler ikoniktir?"
Sonra cebinde taşıdığı ses kayıt cihazı ve adımsayarla, tamamladığı sokakları çizdiğinden üçtaş oyununa benzeyen her yanı notlarla dolu küçük haritalarıyla yürümeye başladı. Yürümekten de fazlasını yaptı. Güney Bronx'daki bir kulüpte baçata dansı yaptı. Halk toplantılarına katıldı. Eski belediye başkanları ve görevde olan başkanlarla resmi röportajlar yaptı. Ayrıca şehre göçün her şeyi aşan etkilerinden tutun da, bir kentin nezihleştirilmesine yönelik ipuçlarına kadar her şey hakkında birçok canlı gözlemle döndü. "Örneğin, Doğu Williamsburg'da, belediye barınağının olduğu sokağın karşısında yarım milyon dolarlık apartman katlarının olduğu bir kule görürsünüz ve insanlar bunlardan rahatsız olmazlar." Geçmişe göre New York daha e mniyetli b ir ş ehir o lsa da, Helmreich bir seferinde genç saldırganlar tarafından çevrelendiğini anımsıyor. "Birden kendimi uyuşturucu ticaretinin ortasında buldum, benim polis olduğumu düşündüler. İnanın hızla oradan kaçıverdim."
THE NEW YORK TIMES