Chelsea Gray, Pazar günü Connecticut Sun deplasmanında 78-71’lik bir galibiyetle Las Vegas Aces’i ilk WNBA şampiyonluğuna götürmek için 20 sayı attı.
Gray, 13 sayının 9’unu geride bıraktı ve seride 18 sayı ortalaması tutturduktan sonra MVP seçildi. Aslar, iki gün dinlenme ile bu yılki playofflarda 4-0’a yükseldi.
Aces’te Riquna Williams 17, Kelsey Plum 16, Jackie Young 13 ve ligin MVP’si A’ja Wilson 11 sayı ve 14 ribaund ile oynadı.
Vegas 8-0’lık bir seriyle tamamladı. Zil sesi duyulduğunda Wilson topu kaptı ve takım arkadaşları tarafından mobbinge uğramadan önce yere vurdu. Bu, Las Vegas’tan bir takım için ilk büyük profesyonel spor unvanı ve Wilson bunun sadece bir başlangıç olmasını umuyor.
Wilson, sahadaki kutlamada, “Görüyorsun,” dedi. “Yaptığımız şey bu, yaptığımız şey bu – işte bu. Şu anda çok mutluyum.”
Courtney Williams 17 sayı ile Connecticut’ta lider olurken, Alyssa Thomas 11 sayı, 11 asist ve 10 ribaund ile üst üste ikinci triple-double’ını yaptı. Jonquel Jones 13, DeWanna Bonner 12 sayı ekledi. Las Vegas devreyi iki, üç çeyreği de dört sayı önde tamamladı.
Göze çarpan WNBA kariyerinde bir unvan alamayan Aces antrenörü Becky Hammon için yüzük, onlarca yıllık bir görevi tamamladı. Las Vegas’ı devralmak için Gregg Popovich ve San Antonio Spurs ile yardımcı antrenörlük pozisyonundan ayrıldı ve bu hamle işe yaradı.
Hammon, “Sahada inanılmazlar ama her şeyden önce inanılmaz insanlar” dedi.
“Birbirlerini önemsiyorlar, birbirlerine yatırım yapıyorlar – onların koçu olmak mutlak bir onurdu. Mükemmelliği gördüm ve bunun bir parçası olmak istedim.
Hammon, tören için sahada olan eski Aces koçu Bill Laimbeer’e de saygı duruşunda bulundu. Hammon, bu takımı bir araya getirdi ve parçaları gördü, dedi.
NFL’nin Las Vegas Raiders’ının da sahibi olan Aces sahibi Mark Davis, Pazar günü futbol takımıyla birlikte değildi. Bir kupa almak için Connecticut’taydı. Kaldırdı, sonra aynı şeyi yapan neşeli oyunculara teslim etti.
Sun guard üç sayılık atış yapmaya çalışırken Bonner’a çarpıp onu sağ bileğinden tutarak sahaya gönderdikten sonra Plum’a bariz bir faul çalınması dördüncü turda altı sayı öndeydi.
Bonner, Jonquel Jones’un kısa jumper farkı bir sayıya düşürmeden önce üç serbest atışı da vurdu. Güneş daha sonra Courtney Williams’ın serbest atışıyla 67’de berabere kaldı ve Brionna Jones’un iki faul vuruşuyla 71-70 öne geçti, ancak Las Vegas cevaplar aldı.
Riquna Williams’ın üçlüğü Aces’i tekrar zirveye taşıdı ve Gray’in geri adım atışı bir dakikadan kısa süre kala farkı 75-71’e çıkardı ve A’ja Wilson bir pas çaldı ve Plum galibiyeti garantilemek için kısa bir şut attı. .
Bonner, golü sol kanattan daha zayıf bir vuruşla açtı. Ancak Plum’un sol taban çizgisinden attığı üçlük, Vegas için erken 12-0’lık bir koşuya yol açtı ve onları 16-6’lık bir öne geçti. 3. maçın ilk çeyreğinde Sun’a 34 sayı kaybeden Aslar, Pazar günü 10 dakika sonra 16-12 önde geçti.
Geçmişte kariyerini kaybetmekle tehdit eden bazı ciddi sakatlıkların üstesinden gelen Gray, seride 18.3 sayı ve altı asist ortalamasıyla WNBA Finalleri MVP’si oldu ve kimseyi şaşırtmadı.
“Takım arkadaşlarım harika,” dedi Gray gözyaşlarına boğularak. “Bunun için çok çalıştım.”
Bu sezon bir WNBA All-Star değildi, tüm liglerde birinci takım seçimi de değildi ve bundan duyduğu rahatsızlığı dile getirdi. Ancak sonunda son sözü de o söyledi.
Gray, “All-Star’ı ve birinci takımı tutabilirler” dedi. “Yüzük bende.”