Bilim insanları Dünya'nın 3 milyar yıl önce tamamen okyanusla kaplı bir "su gezegeni" olabileceğine dair kanıtlar buldu.
Amerika Birleşik Devletleri'nin Colorado Üniversitesi'nde görevli araştırmacılar, çalışmalarını Avustralya'da kuzeybatısında bulunan Panorama bölgesinde gerçekleştirdi. 3,24 milyar yıl öncesinde okyanus altında olan bu bölge, araştırmacılara bu dönemin Dünya'sı hakkında ipuçları verdi.
Buldukları sonuçları "Nature Geoscience" dergisinde yayımlayan ekip, bölgeden aldıkları 100'den fazla örnekte farklı oksijen izotoplarının oranını inceledi. Günümüze kıyasla 3,2 milyar yıl önce okyanusların daha fazla Oksijen-18 izotopu içerdiğini tespit eden araştırmacılar, bunun için iki sebebin mümkün olduğunu öne sürdü.
Ekibin öncüsü Dr. Benjamin Johson'a göre bu açıklamalardan biri, 3 milyar yıl önce Dünya üzerinde büyük kıta parçalarının bulunmayışı. Johnson ve ekibi, ana karalardaki kilin, Oksijen-16 izotopuna göre daha ağır olan Oksijen-18 izotopunu soğuracağını savundu. Böylelikle kıtaların henüz oluşmaması, okyanustakı Oksijen-18 fazlalığını açıklayabilir.
Bilim insanları yine de Dünya'nın karalardan tamamen yoksun olmayacağını ve adalardan oluşan mikro-kıtaların o dönemde muhtemelen görülebildiğini açıklıyor.
Araştırmada, bulguların sebebi olarak öne sürülen bir diğer ihtimalse kıtaların tahmin edilenden daha yavaş oluşması ve Oksijen-18 izotopunu emecek killerin okyanus altında kalması.
Daha ilerideki araştırmalar bu bulguları doğrularsa, Dünya'da ilk organizmaların nasıl oluştuğu ve diğer hangi gezegenlerde yaşanabileceği üzerine yeni hipotezler oluşturulabilecek.