Rugby Dünya Kupası’nda A Grubu’nda cumartesi günü Fransa ile Japonya kozlarını paylaşacak. Rugbyde dünya çapında oyunculara sahip Fransa, Auckland’daki maçta kendisinden daha tecrübesiz ekip olan Japonya önünde galibiyet arayacak.
İki ekipte daha önce birbirleriyle bir kez karşılaştı. Fransa, 2003’teki dünya kupasında Japonya’yı 51-29 mağlup etmişti. Fransa kaptanı Thiery Dusautoir, maç öncesi şunları söyledi
“Bu takım hakkında fazla bir bilgimiz yok. Rakip bize oldukça yabancı. Ne kadar tehlikeli olduklarını bilmiyoruz. Pasifik Kupasını kazandıklarında en iyi oyuncuları forma giymedi. Bu yüzden her şeyi sahada görmüş olacağız”
Japonya ise maçta daha çok Yeni Zelandalı teknik direktörleri John Kirwan’ın tecrübesine güveniyor. Yeni Zelanda rugybisinin en önemli isimlerinden biri olan Kirwan, Fransa önünde takımının direneceğine inanıyor:
“Rakibimiz Fransa, çok güçlü. Onlar tam bir Fransız gibi rugby oynacaklar, biz ise kendi oyunumuzu ortaya koyacağız. Bu turnuvada en azından başarılı sonuçlarla adımızı duyurmak istiyoruz.”
Japonya’nın antrenörü Kirwan, Yeni Zelanda’nın 1987’de dünya kupasını kazanmasında büyük pay sahibi olmuştu.