Lockheed Martin Corporation, beşinci nesil savaş uçağı F-35 Lightning II için bininci pilotun ve bu tip uçaklara hizmet vermek üzere eşlik eden dokuz bin uzmanın hazırlandığını duyurdu. Bu, şirketin basın servisi Twitter'da bildirildi.
F-35 pilot eğitim programına göre, Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Avustralya, Danimarka, İsrail, İtalya, Japonya, Hollanda, Norveç ve Güney Kore dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere on ülkeden pilotlar ve teknik personel eğitilmektedir. Program, olağan akademik çalışmalara ek olarak, simülatör eğitimi ve beşinci nesil avcı uçuşlarını içerir.
Bu yılın Mart ayı başlarında, şirketin 500. beşinci nesil F-35 Lightning II avcı uçağının ABD Hava Kuvvetleri'ne teslim edildiğini duyurdu. Avcı, Burlington Hava Üssü'nde bulunan Vermont Ulusal Muhafız Hava Kuvvetleri'nin 134. avcı kanadının 158. avcı uçağı ile hizmete girdi. ABD Hava Kuvvetleri F-35A için yapıldı. Üretilen ve teslim edilen 500 F-35 uçağının 35 uçağı F-354A modifikasyonuna, 35 uçağı F-108V modifikasyonuna ve 35 uçağı F-38C modifikasyonuna aittir.
Bugüne kadar, F-35 dokuz ülkeyle hizmet ederken, bu uçağın dört operatörü onu savaş operasyonlarında (Hava Kuvvetleri ve ABD Deniz Piyadeleri, İsrail, İngiltere) kullandı. Her türden F-35'in toplam uçuş süresi 250 bin saate ulaştı.
Lockheed Martin, 2019 yılında şirketin 134 uçak planı ile 35 F-131 uçağı inşa ettiğini ve müşterilerine teslim ettiğini, 2020'de 141 F-35 uçağı tedarik etmeyi planladığını kaydetti. Gelecekte, F-35 üretiminin yıllık büyümesi 2023 dahil olmak üzere planlanmaktadır.
Toplamda, tüm değişikliklerden dört binden fazla F-35 Lightning II avcı uçağı üretilmesi planlanmaktadır.