ABD’nin yaşayan en yaşlı insanı olduğuna düşünülen 2. Dünya Savaşı gazisi Richard Overton hayata veda etti.
ABD ordusunun yalnızca siyahların görev yaptığı birimlerinden birinde 3 yıl boyunca görev alan Overton, aralarında 2. Dünya Savaşı sürecinde Japonya’nın Pasifik’te bulunan Okinawa adalarına yapılan çıkarmanın da olduğu birçok askeri operasyonda yer aldı.
PEARL HARBOR’DA DA HİZMETTE BULUNDU
Otuzlu yaşlarında orduya katılmak için gönüllü olan ve yalnızca siyahlardan oluşan 1887. Mühendis Hava Taburu bünyesinde ABD ordusuna hizmet eden Overton, 1941’de Japon ordusu tarafından Pearl Harbor üssüne düzenlenen saldırıdan kısa bir süre sonra üsse gelerek burada ordu hizmetinde bulundu.
VİSKİ VE PURO
Overton, uzun yaşamının sırrını puro ve viskiye yorsa da işin özünde tanrıya güvenmenin yattığını dile getirmişti.
Overton yerel bir televizyon kanalına verdiği röportajda, “18 yaşımdan beri sigara içiyorum ve halende içmeye devam ediyorum. Günde 12 tane” açıklamasında bulunmuştu.
Öte yandan Richard Overton, dönemin ABD Başkanı Barack Obama tarafından 2013 yılındaki gaziler gününde onurlandırılmıştı.
Obama, 2013 yılındaki gaziler gününde Overton’u takdim ettiği sırada, “Düzenlenen saldırı sonrası savaş gemilerinin yandığı sırada o (Richard Overton) Pearl Harbor’da bulunuyordu. Okinava’da oradaydı. Iwo Jima’da ordaydı ve sadece sadece ‘Ben tanrının lütfü ile oradan çıktım’ dedi” ifadelerini kullanmıştı.
Verdiği bir röportajda savaş alanının atmosferini anlatan Overton, ölüleri savaş meydanından kaldırmasını gerektiği sırada etrafında olanları şu sözlerle anlatmıştı:
“Siperin içerisindeydik ve kurşunlar kafamızın üzerinden gelmeye devam ediyordu.”
1906 yılında dünyaya gelen ve yaşamının büyük bir bölümünü Teksas eyaletinin Austin kentinde geçiren Overton anısına Austin Kent Konseyi, yaşlı gazinin 70 yıl boyunca yaşadığı caddeye ‘Richard Overton Bulvarı’ ismini vermişti.
‘BİR AMERİKAN İKONU VE TEKSAS EFSANESİ’
Teksas Valisi Greg Abbott, ‘ Bir Amerikan ikonu ve Teksas efsanesi’ olarak seslendiği Overtan’ın ölümü sonrası yaptığı konuşmada şu ifadeleri kullandı:
“Hazırcevaplığı ve temiz ruhu ile birçok kişinin hayatına dokundu ve ben onu tanımış olmaktan ötürü gurur duyuyorum.”