Antarktika’nın Karından 5.000 Yıl Öncesine Ait Mumyalanmış Penguenler Çıktı
Antarktika’nın buzlu kıyılarında bilim insanları, soğuk koşullar sayesinde son derece taze kalmış antik penguen kalıntılarına rastladılar. Bu penguen mumyalarından bazıları, Antik Mısırlıların mumyalama yöntemini kullanmaya başlamalarından yüzyıllar öncesine, 5.000 yıl öncesine kadar uzanıyor olabilir.
Antarktika’nın doğusunda Ross Denizi boyunca uzanan kayalık bir burun olan Cape Irizar çevresinde 2016 yılında birkaç antik penguen mezarlığı keşfedildi. Araştırmacılar, Adélie penguenlerine ait kemik ve tüylerin yanı sıra, eriyen karın içinden çıkan ve “taze olduğu anlaşılan” birkaç leşle karşılaştı.
Robert Falcon Scott ve kaşif ekibi tarafından 20. yüzyılın başında ilk kez görüldüğünden beri bu bölgede aktif bir penguen kolonisine dair herhangi bir kayıt bulunmadığından bu manzara oldukça şaşırtıcıydı.
Kalıntıların radyokarbon tarihlendirmesi daha sonra bu leşlerin genç görünümlerine rağmen son derece yaşlı olduklarını, 5.000 yıl önce başlayan ve en yenisi 800 yıl önce olan üç döneme ait olduklarını ortaya çıkardı.
Mikroorganizmaların cesetleri çürütmesini engelleyen sıfırın altındaki sıcaklıklar sayesinde cesetler doğal mumyalara dönüşmüştü.
Kuzey Carolina Wilmington Üniversitesi’nden paleoekolog Profesör Steven Emslie yaptığı açıklamada, “Antarktika’da bu araştırmayı yaptığım onca yıl boyunca hiç böyle bir alan görmedim” dedi.
Alanda bulunan penguen kemikleri ve guano. Resim kredisi: Steven Emslie
“Bu höyüklerden üçünde arkeologlara benzer yöntemler kullanarak kazı yaptık ve korunmuş penguen kemiği, tüyü ve yumurta kabuğu dokularının yanı sıra guanodaki sert av parçalarını (balık kemikleri, otolitler) çıkardık. Toprak çok kuru ve tozluydu, tıpkı Ross Denizi’nde üzerinde çalıştığım diğer çok eski alanlarda bulduğum gibi ve ayrıca içlerinde bol miktarda penguen kalıntısı vardı.”
Bölgenin penguenler tarafından en son işgal edildiği zaman, Ortaçağ Sıcak Dönemi (MS 800-1300) ile Ross Denizi’nde ortalama yaz yüzey sıcaklıklarının bugünkünden yaklaşık -2°C (28,4°F) daha soğuk olduğu Küçük Buzul Çağı’nın başlangıcı (MS 1300) arasındaki döneme denk geliyor. Profesör Emslie, daha soğuk koşulların bölgeyi muhtemelen kalın kar ve buzla kapladığına ve aktif bir penguen kolonisinin gelişmesi için çok sert hale getirdiğine inanıyor.
Penguen mumyalarının şu anda topraktan çıkmasının ana nedeni, iklim değişikliğiyle bağlantılı olarak ısınan sıcaklıklar. Ross Denizi yakınlarındaki bu bölgenin yıllık sıcaklığı 1980’lerden bu yana 2°C’ye (35,6°F) kadar artmış, bu da geçmiş zamanlardan kalan kalıntıları ortaya çıkaran büyük bir buz kaybına neden olmuştur.
Emslie, “Bu son kar erimesinin, şimdiye kadar donmuş ve gömülmüş olan uzun süre korunmuş kalıntıları ortaya çıkarması, orada bulduğumuz farklı yaşlardaki penguen kalıntılarının karmaşası için en iyi açıklama” yorumunu yaptı.
Benzer bir sorun, gezegenin diğer tarafında, dünyanın küresel ortalamadan üç kat daha hızlı ısınan bir bölgesi olan Kuzey Kutbu’nda da yaşanıyor. Donmuş toprakların çözülmesinin bir sonucu olarak, kötü patojenler ve donmuş canlılar da dahil olmak üzere uzak geçmişten gelen her türlü şey ortaya çıkıyor.
Çalışma 2020 yılında Geology dergisinde yayımlandı.
Daha fazla tuhaf hayvan gerçeği ister misiniz? CURIOUS Live’ın uzmanlara Yaşam, Ölüm ve Yaratılış hakkında sorular sorduğu 21 Ekim’deki ücretsiz bilim festivalimizi kaçırmayın. Sanal etkinliği istediğiniz yerden ücretsiz olarak izleyebilir veya etkinlik bittikten sonra tüm konuşmalara erişmek için kayıt olabilirsiniz.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber