Hamile kalmak için sadece bir sperm hücresinin yumurta ile birleşmesi yeterlidir. Ancak pratikte, birçok sperm hücresinin yumurtaya ulaşma şansını artırmak için gereklidir çünkü yumurta yolunda pek çok engelle karşılaşabilirler.
Ejakülasyon sırasında, erkekler genellikle milyonlarca sperm salar. Bir erkeğin ejakülasyon başına tipik olarak yaklaşık 20 milyon ila 100 milyon arasında sperm hücresi vardır. Ancak bu spermlerin sadece bir kısmı rahim boyunca ilerleyebilir ve fallop tüpüne ulaşabilir. Spermlerin büyük bir kısmı asidik vajinal ortamda hayatta kalamaz veya rahim ağzının mukusundan geçemez.
Yani, teorik olarak sadece bir sperm hücresi gereklidir, ancak gerçekte milyonlarca sperm hücresinin yumurtaya ulaşma şansını artırmak için gereklidir. Fakat sperm sayısı tek başına gebelik şansını belirleyen tek faktör değildir. Spermin kalitesi, hareketliliği, morfolojisi ve diğer faktörler de önemlidir. Ayrıca, kadının üreme sağlığı da hamilelik şansını etkileyen bir faktördür.