Yi Yun’un kılıç mezarına girmeden önce giymiş olduğu beyaz elbiseler şimdi paramparçaydı.
Elbiseleri kirli değildi ama kılıçla kesilmiş gibi görünüyordu. Tekrar tekrar, kesile kesile paçavralara dönmüştü.
Uzun saçları omuzlarına dökülmüştü, ama yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Gözleri öyle parlaktı ki, karanlık kılıç mezarındaki yıldızlar gibiydi. Garip bir his veriyordu.
Yi Yun, dokuz gün önce kılıç mezarına girerkenki hâlinden daha farklı görünüyordu.
Bu fark kolayca anlatılamazdı. Kılıç Qi’si kemikleriyle kaynaşmış, kendisi bir kılıca dönüşmüş gibi duruşu değişmişti.
“Velet, nihayet çıkabildin!” dedi Cang Yan huysuz bir şekilde.
“Uh… Eğitime dalıp zaman mefhumumu kaybettim. Ne kadar zamandır içerideydim?”
“Dokuz gün oldu neredeyse. Velet, gerçekten kılıcı öğrenmeyi mi planlıyorsun?”
Cang Yan merakla Yi Yun’a baktı. Son birkaç günde kılıcı ne kadar anladığını merak ediyordu. Ama Cang Yan’a göre, Yi Yun birkaç kılıç hareketi hakkında içgörü kazanmış olsaydı bile işe yaramazdı. Sabre de bir kılıçla aynı miktarda hasar verebilirdi, bu yüzden hem sabreyi hem de kılıcı öğrenmenin bir mantığı yoktu. Anlamsız bir işti.
Yi Yun bu konuyu tartışmak istemedi ve konuşmayı kesti. “Kıdemli Cang Yan, daha önce Dünya Onur Listesi’ne meydan okuduğum ve ilk üç yüze girebildiğim sürece ‘On Bin Hayvan Totemi’ ve kılıcın yoluna çalışabileceğimi söylememiş miydiniz?”
Yi Yun, Dünya Onur Listesi’ne meydan okumayı planlıyordu. Dünya Onur Listesi’nin zirvesindeki insanlar ödül olarak aylık ejder runu alırlardı.
Cang Yan gözlerini devirdi ve iç çekti: “Şimdi meydan okuyamazsın. Hâlâ bilmiyorsun ama Tai Ah Kutsal Krallığı yıkımın eşiğine geldi.”
Cang Yan, Yi Yun’a ‘Çoban’dan da bahsederek durumu anlattı.
Bunları duyunca Yi Yun afalladı.
‘Çoban’ mı?
Cang Yan’ın ‘Çoban’ın dış görünüşünden bahsetmesi üzerine, Yi Yun Kutsal Yaban’a giderken Karasu Bataklığı’nda gördüğü gizemli genci hatırladı.
O genç, bir inek sürüyor ve bir pikolo çalıyordu. Pikolonun sesi beyin yıkayan bir büyü içeriyormuş gibi görünüyordu.
O gizemli genç Kutsal Yaban’ı ve Karasu Bataklığı’nı geçmişti ama metruk hayvanlar onu göremiyor gibiydi. Onun için Kutsal Yaban’da dolaşmak, çiçek bahçesinde dolaşmak gibiydi sanki.
O genç, cana yakın, hatta sempatik görünüyordu ama batı diyarlara kanlı bir fırtına getirmiş, sayısız insanı öldürmüş, inanılmaz güçlü Shen Tu Aşireti’ni neredeyse yıkımın eşiğine getirmişti, öyle mi?
Yi Yun şaşkındı. Cang Yan’ın açıklamasına göre, Shen Tu Aşireti, Tai Ah Kutsal Krallığı’ndan daha güçlüydü!
Tai Ah Kutsal Krallığı’ndan daha güçlü bir aşiret…
Nasıl bir aşiretti bu?
Ve ‘Batı Diyarlar’ denilen yer de neresiydi?
(FN: Batıdaki Diyarlar işte. Her şeyi ben mi söyleyecem.)
Yi Yun sessizce iç geçirdi. Bu dünyaya geldikten sonra biraz ilerleme kaydetmiş gibi görünüyordu ama bu devasa oluşumlara ve devasa dünyaya kıyasla hâlâ çok küçüktü.
Elbette şimdi düşünmek zorunda olduğu şey bu değildi. Yarınki savaşı düşünmeliydi.
Yi Yun, Tai Ah Kutsal Krallığı’na borçluydu. Tüm yetiştirme tekniklerini ve tüm kaynakları ona sağlayan, Tai Ah Kutsal Krallığı idi.
Yi Yun kadirşinas biriydi, bu yüzden Tai Ah Kutsal Krallığı büyük bir krizle karşı karşıyayken elbette elinden geldiğince yardım edecekti!
“Kıdemli Cang Yan, Tai Ah Kutsal Şehri’nin bir cephaneliği var mı? Yarınki savaşta kullanmak üzere bir sabre ve bir kılıç seçmek istiyorum!”
Yi Yun’un Bin Ordu Sabresi kırılmıştı ve Saf Yang Kılıç Sarayı’ndan aldığı kırık kılıç çok önemli bir şey olsa da hayatı tehlikeye girmedikçe onu kullanamazdı. Yeni bir sabre ve yeni bir kılıç seçmek en iyisiydi.
Tai Ah Kutsal Şehri’nin silahlığındaki kılıçlar ve sabreler, kesinlikle Jin Long Wei silahlığındakilerden daha iyi olacaktı.
Cang Yan, Yi Yun’un masum görünen gülümsemesine baktığında kalp atışları hızlandı. Birden patladı: “Lanet velet, gene benden yararlanmaya çalışıyorsun. Pekala, silah seçmene izin vereceğim ama bunlar sadece sana ödünç verilmiş olacak. Yarınki büyük savaşı kazanırsan silahlar senin olur, kazanamazsan, hehe, sana pahalıya patlayacak. Bir daha savaşı falan bahane ederek benim eşyalarımı araklamaya çalışmazsın böylece.”
Yi Yun, “Tamam!” diyerek sırıttı.
O gece, tüm elitler Tai Ah Kutsal Şehri’nde toplandılar. Yarınki savaşa hazırlık babında hem güçlerini koruyorlar hem de kendilerini zihnen hazırlıyorlardı.
Ama herkes kendini savaşa hazırlarken, Kutsal Şehir’in bir köşesinde karanlığın avantajını kullanarak birkaç kişi küçük bir avluya toplanmıştı.
“Bu, o kişi mi?”
Gecenin karanlığına rağmen, bazı savaşçılar karanlıkta kolayca her şeyi görebilirdi.
Pelerinli iki adam bir portre tutuyordu. Resimde, keten kıyafetler içinde sabre kullanan bir genç vardı.
Bu genç, Yi Yun’dan başkası değildi.
“Evet o…” Pelerinli adam, orijinal sesini saklamaya çalışarak boğuk bir sesle konuştu. “Meridyenlerini parçalayın. Onu kalıcı bir şekilde sakatlamanız en iyisi olur. Yapabilirseniz size büyük ödüller vereceğiz.”
Pelerinli adam bunları dediği gibi elini savurdu ve elinde siyah bir çanta belirdi. “Bu da ön ödemeniz.”
“Ah!” Boynunda zehirli bir yılan sarılı olan genç çantayı aldı.
Bu genç sırık gibiydi ve kulaklarında kafatası şeklinde küpeler vardı. Yüzü de vücudu da tuhaf görünüşlü dövmelerle kaplıydı.
Gencin göz bebekleri kehribar rengindeydi ve yılanların göz bebekleri gibi görünüyordu. Gülümsediğinde ortaya çıkan keskin dişler, insanı ürpertiyordu.
Yılanlı gencin yanında sarılar içinde, şişman biri vardı. Çenesini okşarken payını hesapladı ve çantaya uzandı.
Çantanın içinden parlak nesneler döküldü. Geceyi, mücevherlermiş gibi aydınlattılar.
Hepsi de metruk kemik kalıntılarıydı!
“Yüksek kalite metruk kemik kalıntıları!”
Sarı giysili şişko dudaklarını yaladı. “İlginç. Kimliklerinizi çok merak ediyorum. Yun Long Kutsal Krallığı’ndan olamazsınız. Yi Yun ile aynı oluşumdan olabilir misiniz? Tsk, kendi oluşumundan insanlar bile rakiplerine onu sakatlamak için ücret veriyorsa bu herif kesinlikle popüler değil…”
“Bizi merak etmeyin.” Pelerinli adamların sesleri buz gibiydi, daha dikkatli olmaya başlamışlardı.
Yaptıkları bu anlaşma, Tai Ah Kutsal Şehri’nin yöneticileri tarafından açığa çıkarılırsa büyük ihtimalle yetişimleri sakatlanırdı veya ölüm cezası alırlardı.
“Sizi uyarıyorum, Yi Yun ile başa çıkmak kolay değildir. Bu işte sefil bir şekilde başarısız olmamaya gayret edin!” dedi pelerinli adamlardan biri.
“Hehe...Yun Long Kutsal Krallığı’ndan gelen bizleri, Tai Ah Kutsal Krallığı’nın çöpleri ile bir tutmayın. O velet bir yıl içinde ilk bine bile girememiş.” Yılanlı genç uğursuzca güldü ve metruk kemik kalıntılarını eline aldı.
“Sen…”
Pelerinli adamlardan biri yılanlı gencin küstahlığını duyunca yumruklarını öyle bir sıktı ki, neredeyse parmakları kırılacaktı. Ama diğeri onu durdurdu.
“Öyleyse size güveniyoruz.” dedi diğer pelerinli adam.
“Ha! Bu öfke, Tai Ah Kutsal Şehri’nden olduğunuz anlamına geliyor. Endişelenmeyin, ben, Engerek, ölümcül saldırılarda en iyisiyim. Bu işi üstleneceğim!”
Böyle yarışma savaşlarında ölüm veya sakatlık nadir değildi. Sonuçta bunlar gerçek kılıç ve sabrelerle yapılan düellolardı ve hareketlerin çoğu tüm güçle yapılıyordu!
Tai Ah Kutsal Şehri’nin dahili arena savaşlarında bile taraflar ölüm kalım savaşlarından kaçınmak için ellerinden geleni yaptıkları hâlde ölümler yaşanıyordu.
Rakip gruplarla yapılan savaşlar daha yoğun ve daha vahşi olacaktı.
“Anlaştık!” Pelerinli adamlar sessizce ayrıldılar.
Sarı kıyafetli şişko ağzına bir bambu parçası atarak çiğnemeye başladı. “Tai Ah Kutsal Şehri’nin yetişimcileri çok korkunç. Önlerinde yabancı bir düşman varken, hâlâ birbirleriyle uğraşıyorlar!”
“Hehe, kıskançlık ve nefret korkunç bir güçtür. İnsanın sonuçları düşünmeden salakça işler yapmasına neden olabilir. Ama en iyisi de bu!”
“Elbette, keyfin bilir.” Sarı kıyafetli şişko bunu önemsemedi.
“Ama bu ikisi kimdi? Kesinlikle kurnazlar. Seslerini bile gizlediler.” dedi yılanlı adam.
“Hehe! Birinin tek kolu vardı. Kendini gizlediğini düşünüyordu ama sahte kolunda Yuan Qi dalgalanması yoktu, böyle basit bir şeyle beni nasıl kandırabilir? Tai Ah Kutsal Şehri’nde pek çok yetişimci olabilir ama bunların çok azı tek kollu. Onu bulmak çok kolay olacak.”
Şişko bunları söylerken dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi…
…
Ertesi sabah, gökyüzü aydınlanmaya başladığında Tai Ah Kutsal Şehri’ne kar yağmaya başladı. İnsanlar, Şehir Lordu’nun doğum günü ziyafetine ve ittifak yarışmasına katılmak için arenaya toplanmaya başladı.
Arena yeniden düzenlenmişti ve arenanın etrafına on kişilik masalar koyulmuştu.
Şeref koltuklarında, çeşitli büyük oluşumların efsanevi figürleri için hazırlanmış küçük masalar vardı.
Bu masaların üzerine kaliteli şaraplar ve güzel yemekler konulmuştu. Doğum günü ziyafetinin yemekleri, yedi gün öncekinden on kat daha iyiydi.
Ama arena, Görkemli Oda’nın zarafeti yerine ölümcül bir aura barındırıyordu. Çatallar ve bıçaklar bile siyah demirdendi. Bu doğum günü ziyafeti ürpertici bir havaya kavuşmuştu.
Ortadaki Kutsal Yaban Sahnesi’ne özel bir düzen kurulmuştu. Kutsal Yaban Sahnesi’ndeki savaşlar ne kadar şiddetli olursa olsun çevredekileri etkilemeyecekti.
Ama şu anda oradaki genç elitlerin çoğu, rahat rahat yemeklerini yiyecek kadar rahat değildi.
Elbette istisnalar da vardı.
Yun Long Kutsal Krallığı tarafında, sarı kıyafetli şişko kızarmış bir eti eline almıştı ve doğum günü ziyafeti resmen başlamamış olsa da ağzına tıkıştırıyordu.
Tüm dostane bağlar koptuğundan görgü kurallarını takip etmeyi anlamsız buluyordu. Hem karnı açken nasıl savaşabilirdi ki?
Sarı kıyafetli şişkonun yanında sırık gibi dövmeli bir genç vardı. Bedeninin etrafında zehirli bir yılan sarılıydı. Gözleri, avını arayan bir yılanın gözleri gibiydi.
Anca keten kıyafetli bir gencin yavaşça arenaya girdiğini gördüğünde hafifçe gülümseyerek keskin dişlerini gösterdi.
“Tsk, av ortaya çıktı. Taze ve lezzetli.”
Bu sözleri söylediğinde yanındaki şişko da başını kaldırıp Yi Yun’a baktı.
“Eh! Öyle gerçekten! Zavallı çocuk, kendisini kimin sırtından bıçakladığını bile bilmiyor, hahaha!” Şişko gülerken ağzından etin yağları aktı.
Kalabalığın içinde yürürken Yi Yun’un kaşları çatıldı. Bazı insanların ona baktığını hissedebiliyordu.
Ama başını çevirmek zorunda değildi. Enerji görüşünü açarak sarı kıyafetli şişko ile yılanlı gencin kendisine baktıklarını gördü.
“Oh? Bu ikisini tanımıyorum. Neden bana bakıyorlar?”
Bilinçsizce içinde dün seçtiği silahların bulunduğu boyutlar arası yüzüğüne dokundu!