Bir kuyruklu yıldız güneşin etrafında dönen bir kaya, gaz ve toz topluluğudur; meteor ise gezegenin atmosferiyle temas eden bir enkaz parçasıdır. gezegene, bir meteor meteoroid olarak adlandırılır.
Bir meteor bir gezegene çarptığında ve atmosfere girdiğinde yanar. Dünya'nın atmosferinde yanan bir meteor bazen kayan bir yıldız olarak adlandırılır. Yörüngesi sırasında bir kuyruklu yıldızın bıraktığı enkaz, Dünya'nın yörüngesi kuyruklu yıldızın yörüngesiyle kesiştiğinde meteor yağmurlarına neden olabilir. Meteorlar en çok yıllık meteor yağmuru sırasında düşer.