Mary McLeod Bethune Kimdir
Eski kölelerin kızı Mary Jane McLeod Bethune, yirminci yüzyılın en önemli siyah eğitimcilerinden, sivil ve kadın hakları liderlerinden ve Hükümet yetkililerinden biri oldu. Kurduğu kolej, bugünün siyah kolejleri için eğitim standartları belirledi ve Başkan Franklin Delano Roosevelt’in danışmanı olarak rolü, Afrikalı Amerikalılara hükümette bir savunucu verdi.
10 Temmuz 1875’te Maysville, Güney Carolina yakınlarında doğan Bethune, Samuel ve Patsy Mcleod’un on yedi çocuğunun sonuncusuydu. İç savaştan sonra annesi, ailenin pamuk yetiştirdiği araziyi satın alana kadar eski sahibi için çalıştı. Dokuz yaşına gelindiğinde, Bethune günde 250 kilo pamuk toplayabilirdi.
Bethune, savaştan sonra Afrikalı Amerikalıları eğitme çabalarından yararlandı ve 1894’te Kuzey Carolina’daki bir yatılı okul olan Scotia Semineri’nden mezun oldu. Bethune daha sonra Chicago, Illinois’deki Dwight Moody’s iç ve dış görevler Enstitüsü’ne katıldı. Fakat kilise ona misyoner olarak sponsor olmak istemediği için Bethune eğitimci oldu. Güney Carolina’da öğretmenlik yaparken, 1899’da bir oğlu olan diğer öğretmen Albertus Bethune ile evlendi.
Bethunes, Mary’nin Presbiteryen Kilisesi’nde çalıştığı ve ayrıca sigorta sattığı Palatka, Florida’ya taşındı. 1904’te evliliği sona erdi ve oğlunu desteklemeye kararlı olan Bethune, Zenci kızları eğitmek için Daytona Beach Edebiyat ve Endüstri Okulu olan bir yatılı okul açtı. Sonunda, Bethune’nin okulu bir kolej haline geldi ve 1929’da bethune-Cookman Koleji’ni kurmak için tamamen erkek Cookman Enstitüsü ile birleşti. İlk derecelerini 1943’te verdi.
Irk ve cinsiyet eşitliğinin bir şampiyonu olan Bethune, 1920’de kadınların ırkçı saldırıları riske atarak oy kullandıktan sonra birçok örgüt kurdu ve seçmen kayıt sürüşlerine öncülük etti. 1924’te Ulusal renkli kadın kulüpleri Birliği Başkanlığına seçildi ve 1935’te Zenci kadınlar Ulusal Konseyi’nin kurucu başkanı oldu. Bethune, Büyük Buhran sırasında Siyah seçmenlerin Cumhuriyetçi Parti’den—“Lincoln Partisi”—Demokrat Parti’ye geçişinde de rol oynadı. 1936’da Eleanor Roosevelt’in bir arkadaşı olan Bethune, Başkan Franklin Roosevelt’in 1944’e kadar kaldığı Ulusal Gençlik İdaresi’nin Zenci işleri direktörlüğünü seçmesiyle hükümetteki en üst düzey Afrikalı Amerikalı kadın oldu. Aynı zamanda FDR’NİN gayri resmi “kara kabinesinin ” lideriydi.” 1937’de Bethune, Zenci ve Zenci gençlerin sorunları üzerine bir konferans düzenledi ve ayrımcılığa ve linçlere son vermek için savaştı. 1940 yılında, hayatının geri kalanında tuttuğu bir pozisyon olan Ulusal renkli kişilerin gelişimi Derneği’nin (NAACP) Başkan Yardımcısı oldu. 1942’de kadın Ordusu Birliği’ni Kuran danışma Kurulunun bir üyesi olan Bethune, ırksal olarak bütünleşmesini sağladı. Başkan Harry S. Truman tarafından atanan Bethune, 1945’te Birleşmiş Milletler’in kurucu konferansındaki tek renkli kadındı. Önde gelen Afrikalı-Amerikalı Gazeteler, Pittsburgh Courier ve Chicago Defender için düzenli olarak yazdı.
Buna ek olarak, Bethune, Daytona, Florida Resort’un ortak sahibi olan ve Tampa’nın Merkezi Hayat Sigortası şirketini kuran bir iş kadınıydı. Birçok ödülle onurlandırılan bethune’nin hayatı 1974’te Washington DC’de bir anıt heykel ve 1985’te bir posta pulu ile kutlandı. Son ikametgahı Ulusal Tarihi bir sitedir.