Çoğu insan biyoçeşitliliği düşündüğünde, Amazon denizlerinde yağmur ormanlarını veya canlı mercan resiflerini tropik denizlerde düşünürler. Ama banliyölerdeki tipik bir ev bile, inanılmaz bir çeşitlilikle doluyor. Örümcekler, böcekler ve diğer eklembacaklılar, karakollarda ve sürüngenlerde gezinirler. Gıdalarımızda ve duşlarımızda küf, yosun ve mantarlar çiçek açar. Otlar ve yabani otlar ön bahçede yetişir. Kuşlar ve memeliler çatılarımızda, saçaklarımızda ve bacalarımızda kamp yapıyorlar.
Ancak evimizde, çoğumuz bu çeşitliliği kötü bir şey olarak görüyor ve böcek öldürücülerle, ev temizleyicileriyle, ot öldürücüleriyle ve muhterilerle mücadele ediyoruz. Bununla birlikte, küresel ölçekte, biyolojik çeşitlilik - ya da biyoçeşitlilik - gezegenimizin ve insanlığın sağlığı için hayati önem taşır.
Biyoçeşitliliğin neden önemli olduğunu anlamak için biyologlar gibi düşünmeliyiz. Bilimadamlarının aksine, biyologlar biyolojik çeşitliliği kesinlikle Dünya'da bulunan türlerin sayısı açısından düşünmezler. Aslında, gezegen genelinde bulunan çeşitli canlılar - olarak da bilinir türlerin çeşitliliği veya tür zenginliği - biyoçeşitliliğin sadece bir parçasıdır. Genetik çeşitlilikPopülasyonların içinde ve arasında genetik varyasyonu ifade eden, büyük bir rol oynar. Örneğin Kuzey Amerika’daki kel kartalları düşünün. Çoğu kel kartal Alaska ve British Columbia'da yaşıyor. Bir başka büyük nüfus, Körfez ülkelerinde, Teksas ve Baja California'dan Güney Carolina ve Florida'ya kadar yaşıyor. Tüm Kuzey Amerika kel kartalları içinde bulunan benzersiz DNA kodundan oluşan, kalıtsal bilginin ayrık birimleri, genlerin toplam genetik çeşitliliğini temsil eder.
Kartal örneğimiz de çeşitliliğin başka bir yönünü göstermektedir. Pasifik Kuzeybatı eşsiz bir ekosistemi temsil eder. Florida Körfezi Kıyısı, farklı özelliklere sahip başka bir eşsiz ekosistemdir. Çok çeşitli ekosistemlere sahip olmak, biyologların ne dediği ekosistem çeşitliliğiBir başka önemli biyoçeşitlilik düzeyini oluşturur.
Biyoçeşitliliğin her seviyede korunması, ilk başta büyük bir anlaşma gibi görünmeyebilir. Sonuçta, bilim adamları yaklaşık 2 milyon tür organizmayı tanımlamış ve adlandırmışlardır. Yeryüzünde 10 milyon türün veya daha fazlasının var olduğunu düşünüyorlar, fakat keşfedilmemişler [kaynak: Campbell]. Burada birkaç türün kaybı nedir? Evrimci biyolog E. O. Wilson'a göre, tür kaybı Biophiliaya da insanların yaşam ve gerçekçi süreçlere odaklanma eğilimi. Eğer bu doğruysa, o zaman canlıların yok edilmesine katkıda bulunmak, insan olmanın ne anlama geldiğine aykırıdır. Aynı zamanda, bugün yaşadığımız aynı çeşitlilikteki gelecek nesilleri mahrum etmememiz fikrini de güçlendiriyor.
Bu ahlaki argüman. Gelecekte biyoçeşitliliğin pratik tarafını ele alacağız.
Biyolojik çeşitliliğin korunması birkaç pratik fayda ile gelir. Bir tür, büyük bir genetik çeşitlilik sergilediğinde, onun için daha geniş bir gen havuzuna sahiptir. Daha fazla gene sahip olmak, türleri değişen koşullara cevap vermek için daha donanımlı hale getirir.
Mesela çitaları al. Yaklaşık 10.000 yıl önce, bir çita türünün tümü tükenmiş oldu, sadece terk edildi Acinonyx jubatus Afrika'da. Hayvanların bu popülasyonu nispeten küçüktü, bu da birbirine yakın bireylerin birbiriyle çiftleşmesi için zorladı. Yıllar içinde, akrabalı yabani çitaların tüm genetik çeşitliliğini ortadan kaldırarak, onları yeni bir virüsün tanıtımı gibi çevrelerindeki ani değişikliklere karşı savunmasız bıraktı.
İnsanlar da genetik çeşitlilikten yararlanırlar, ama aynı zamanda gezegeni bizimle paylaşan çok çeşitli organizmalara da bel bağlarız. Bitkiler, hayvanlar, bakteriler ve mantarlar insan kullanımı için hammadde sağlar. Diyetlerimizi gıda ürünleri ve onları yiyen hayvanlara dayandırırız. Bitkisel ve hayvansal liflerden elde edilen malzemeleri kullanarak kendimizi giydiriyoruz. Önemli endüstriyel ve üretim süreçlerini sürdürebilmek için bakterilerden mayaya tek hücreli organizmalardan yararlanıyoruz.
Ve sonra ilaç var. Dünya genelinde satılan tüm reçeteli ilaçların yaklaşık yüzde 40'ı, farklı bitki, hayvan ve mantar türlerinde bulunan doğal bileşikler içerir [kaynak: USAID]. Penisilin, başka bir organizmadan elde edilen bir ilacın insanlığın nasıl yararlandığının klasik bir örneği olarak duruyor.
Belki de biyoçeşitliliğin en büyük yararı, bir türün kendi hücrelerinde taşıdığı bileşikler değil, bu türlerin kendi ekosistemindeki diğer türlerle nasıl bir araya gelip nasıl etkileştiği ve bu ekosistemin dünyadaki diğer insanlarla nasıl çalıştığıdır.
Örnek olarak tozlaşma yapın. Bitkiler polenleri - kuşları, memelileri ve böcekleri - poleni transfer etmeye ve sonuçta tohum ve meyve oluşturmaya yardımcı olmak için güvenir. Bal arıları özellikle özel gıda ürünleri için önemli bir tozlayıcıdır. Ne yazık ki, 2006 yılında bazı arıcılar, kovanlarının yüzde 90'ına kadar olan kayıpları bildirmeye başladılar [kaynak: Kaplan]. Bilim adamları şimdi buna koloni Çöküşü bozukluğuve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ürün üretiminin önemli ölçüde acı çekebileceğinden endişe ediyorlar.
Tozlaşma, canlıların karmaşık etkileşimi ile sağlanan tek bir hizmettir. Ekosistem hizmetleri ayrıca suyu arındırır, verimli topraklar oluşturur, atıkları yıkar, haşereleri kontrol etmeye ve aşırı hava koşullarına yardımcı olur.İnsan faaliyeti tüm bu süreçlere zarar verdi ve küresel nüfus 2050 yılına kadar 6 milyardan 9 milyar insana yükseldiği için bunu yapmaya devam edecek [kaynak: Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesi Sekreteryası]. Banliyölerdeki arka bahçelerimizde biyoçeşitlilik hakkında bilgi sahibi olanlarımız için bile zorlayıcı bir düşünce.