ACT'nin arkasındaki teori, acı veren duyguları veya psikolojik deneyimleri kontrol etmeye çalışmanın yalnızca etkisiz değil, aynı zamanda çoğu zaman ters etki yarattığıdır, çünkü bu duyguların bastırılması nihayetinde daha fazla sıkıntıya yol açar. ACT, düşünme şeklinizi değiştirmeye çalışmanın geçerli alternatifleri olduğu görüşünü benimser ve bunlar arasında dikkatli davranış, kişisel değerlere dikkat ve eyleme bağlılık yer alır. Danışanlar, psikolojik deneyimlerini kabul etmeyi öğrenirken aynı zamanda davranışlarını değiştirmek için adımlar atarak, sonunda tutumlarını ve duygusal durumlarını değiştirebilirler.