Şifacı, tıp pratiği için resmi bir niteliği olmayan, fakat her durumda şifa pratiği geliştiren kişidir. Bu insanlar, açıklanabilecek veya açıklanmayacak inançlara, deneyimlere ve uygulamalara dayanan sözde geleneksel ilacı kullanır .
Şifacılar, doğal ilaçlar (şifalı otlar, çiçekler vb.) Veya masajlar sağlayarak fiziksel veya zihinsel hastalıkları iyileştirmekle ilgilenebilirler. Bazı durumlarda, ilahiyatların veya ruhların sürece katılmasına itiraz ediyorlar. Bu şekilde şifa büyülü bir kenara çeker.
Bir şifacı, ritüellerinin iyileştirici etkileri olduğunu garanti etse de, bu ifade bilimsel yöntemle elde edilen kanıtlarla sürdürülemez. Bu nedenle etkinliği bilim tarafından doğrulanamaz.
Curandería, antik dönemin kasabalarında ortaya çıktı. Tarihin ilerlemesiyle birlikte, uygulamalarının çoğu Batı ya da bilimsel tıbbın unsurları ve eylemleriyle birleştirilerek bir senkretizm oluşturmaya başladı . Şu anda, şifacıların nüfus sağlığını iyileştirmek için doktorlarla birlikte çalıştığı köyler var.
Örneğin Buenos Aires Eyaleti Sağlık Bakanlığı ( Arjantin ), bir Mapuche şifacısının (toplumunun lonko veya cacique) il sağlık sistemiyle temas halinde olduğu kültürlerarası bir sağlık merkezinin kurulmasını teşvik etti. . Arjantin’in Neuquén eyaletinde, şifacıların çalışmalarını Devlet tarafından sağlanan sağlık hizmetlerine entegre etmek için benzer bir girişim geliştirildi.