Erken doğum; gebeliğin 20. haftadan sonra, 38. haftadan önce sona ermesi, bebeğin miadından önce doğmasıdır.
Erken doğum tehdidi ise erken doğum gerçekleşmeden önce bazı belirtilerinin ortaya çıkması durumudur.
Erken doğum belirtileri; kasık sancıları, karında sertleşmeler, kasılmalar, suların eken gelmesi, vajinadan kan gelmesi gibi belirtiler olabilir.
Gebelikte idrar yolları iltihapları, ani sarsıntılar, karna darbe isabet etmesi, kansızlık, sigara veya alkol kullanımı, vajina iltihaplan, ishaller, ateşli hastalıklar erken doğuma yol açabilen nedenler arasında sayılabilir. Ayrıca bir kadının önceki gebeliğinde erken doğum yapmış olması da, daha sonraki gebeliklerinde erken doğum tehlikesini arttırır.