Devşirmek eyleminin anlamı toplanmak demektir. Devşirmenin anlamı da buna benzerdir. Devşirme osmanlı’da dönemi konularında oldukça karşımıza çıkan bir terimdir. Osmanlı döneminde de oldukça büyük bir önem taşıyordur. E geçirilen yabancı yani Hristiyan, rumeli gibi çocukların içlerinden dinamik ve yetenekli olanların seçilerek, bu çocukların çok iyi bir eğitimle, yetenekli ve üstün bir asker olmalarını sağlamaktır. Böylece oldukça kuvvetli bir ordu ve yönetim sağlanacaktır. Osmanlı’da ise devşirme sistemi şu şekilde işliyordu. Kendi yaşadığı yerden olan yabancı çocuklar alınıyordu. İlk zamanlar osmanlı da güçlü bir ordu olmadığından gönüllü olarak toplanırlar ve savaş sonrası dağılırlardı. Ama bu bir yere kadar sürdü. Çünkü sürekli olarak düşmanla karşı karşıya duracak, her an hazırda bekleyecek bir orduya ihtiyaç duyuldu. Bu ihtiyaç sonucunda ilk olarak Orhan Bey döneminde ilk daimi ordu Yaya ve Müsellemlerin kuruldu. Sonraları yine ihtiyaç karşılanmayınca pençik sistemi ve ondan sonra da devşirme sistemine geçildi. Devşirme olanlar Kapıkulu Ordusu’ndaki Yeniçeri ve Bostancı Ocağındaki askerlerden oluşuyordu.
Osmanlı da devşirme ise fethedilen bölgelerdeki çocukların alınması ile gerçekleşiyordu. Bu çocuklar güçlü ve dövüşmeye yatkınsa Yeniçeri Ocağı’na, zeki ve yetenekli ise saraya alınırdı. Devşirme sisteminde oldukça kriter mevcuttu. Yani çocuklar rastgele değil belli özelliklere uyuyorsa alınırlardı. Bunlardan bir kaçı ise, esmerler alınırdı, sarışınlar alınmazdı. Köseler, doğuştan sünnetliler, tek çocuklar, yetimler alınmazdı.