Nature mecmuasında yayımlanan araştırmaya nazaran, Senegal’deki Pasteur Enstitüsü ile Ruanda Biyomedikal Merkezi Sıtma Denetim Programından bilim insanları, Ruandalı sıtma hastalarından alınan kan örneklerini inceledi.
Bilim insanları, 257 hastanın 19’undan alınan örneklerde, sıtmaya yol açan parazitin mutasyonunun kıtada sıtma tedavisinde kullanılan en değerli ilaç olan artemisinine direnç geliştirdiğini tespit etti.
Dünyadaki her 10 sıtma olayından 9’unun görüldüğü Afrika’da birinci sefer artemisinine dirençli parazit keşfeden bilim insanları, bunun kıta halkının sıhhati için önemli tehdit oluşturduğunu bildirdi.
Bilim insanları, sıtmaya karşı kullanılan evvelki ilaçlara direnç gösteren parazitlerin 1980’lerde Afrika’da milyonlarca çocuğun vefatına yol açtığını belirtti.
Birinci sıtma ilacı klorokin 1947’te geliştirildiğinde, araştırmacılar hastalığın yıllar içerisinde yeryüzünden silineceğini düşünmüştü lakin 1950’lerden bu yana parazitler sıtma ilaçlarına direnç geliştirecek biçimde evrildi.
Güneydoğu Asya’nın birtakım bölgelerinde 2008’den bu yana artemisinine direnç gösteren parazitler olduğu biliniyordu. Birtakım bölgelerde sıtma olaylarının yüzde 80’inin ilaca dirençli parazitler taşıdığı biliniyor.
Dünyada 2018’de sıtmanın yol açtığı 400 binden fazla vefatın yüzde 90’ından fazlası Afrika’da kaydedildi.