Amerika Birleşik Devletleri’nde evsiz bir adamı öldürmekten ömür boyu hapse mahkum edilen Susan Mellen 17 yıl hapis yattıktan sonra serbest bırakıldı.
Şahitlerin, 1997 yılında gerçekleşen cinayetle ilgili üç çocuk annesi Susan aleyhine yalan ifade verdikleri anlaşıldı.
Yargıç Mark Arnold, kararı okurken adalet sisteminin bu davada başarısız olduğunu belirtti: “Yaptığım incelemeye göre onun masum olduğuna inanıyorum ve adalet sistemi bu davada sınıfta kaldı.”
Susan Melen sadece tanık ifadesine dayanılarak Richard Daly’i döverek öldürmekten ömür boyu hapis cezasına çarptırılmıştı.
Serbest bırakılan kadın mahkeme çıkışında yakınlarıyla duygulu anlar yaşadı: “Şakınlığımı üzerimden hala atamadım, titriyorum. Sinirlerim hala bozuk sürekli durmaksızın ağlıyorum. Aslında Tanrı benim ölüm cezamı iptal etti. Özgür bir kadınım şimdi. Bırakın beni de özgür kuşlar gibi uçayım.”
Cinayetle bağlantısı tespit edilen üç çete üyesinden biri yalan testinden geçirildi ve cinayet anında Mellen’in orada olmadığını itiraf etti.
Davayı yanlış mahkeme kararları konusunda uzman “Innocence Matters” isimli bir sivil toplum kuruluşu açıklığa kavuşturdu.