Lovelock Mağarası: Kızıl Saçlı Devlerin Unutulmayan Efsanesi
Nevada’daki Lovelock Mağarası’nda yüzyıllardır biriken yarasa dışkısının altında garip söylentiler yatmaktadır. İki madenci yaklaşık bir asır önce kat kat guano tabakalarını kaldırmaya başladıklarında, yanlışlıkla yamyam kızıl saçlı devlerle ilgili eski bir Kızılderili efsanesini ortaya çıkardılar.
İçiniz rahat olsun, Lovelock Mağarası efsanesi sadece bir efsanedir. Burada ne vahşi kızıl devlere ne de uzun süredir kayıp olan başka bir mağaraya dair hiçbir kanıt bulunmamıştır. Bununla birlikte, Lovelock’un yeniden keşfedilme öyküsü yine de büyüleyici bir öyküdür.
Lovelock Mağarası, kuzeybatı Nevada’nın uzak bir bölgesinde, Lovelock kasabasının yaklaşık 32 kilometre (20 mil) dışında, Humboldt Eyaleti Yaban Hayatı Yönetim Alanı’nın yakınında yer almaktadır. Bölgedeki diğer pek çok kaya sığınağı gibi bu mağara da binlerce yıldır insanlar tarafından kullanılıyordu ve burada bulunan arkeolojik kalıntılara bakılırsa, bölgede yaşamış olan Kızılderili kültürü için büyük olasılıkla bir öneme sahipti.
Mağaradaki eserler 1911 yılında James Hart ve David Pugh adlı iki madencinin bir maden hakkı talebinde bulunup burada yarasa guanosu çıkarmaya başlamasıyla gün ışığına çıkmaya başladı.
Guano, eğer bilmiyorsanız, deniz kuşları ve yarasaların dışkısıdır ve nitrojen, fosfat ve potasyum açısından zengindir. Bunlar bitkilerin büyümesi için gereken temel besinler olduğundan, dışkı mükemmel gübreler oluşturur ve bir zamanlar hasat edilmesi oldukça kazançlı bir malzemeydi.
Ancak altın arayıcısı çift, yarasa dışkısından çok daha ilginç bir şey buldu. Guanoyu 1,8 metreden (6 feet) fazla kazdıklarında, birçoğu binlerce yıllık olduğu anlaşılan çok sayıda arkeolojik eserle karşılaştılar.
Lovelock Mağarası’nda bulunan eserlerden oluşan bir koleksiyon Winnemucca, Nevada’daki Humboldt Müzesi’nde sergileniyor.Resim Kredisi: Mx. Granger Wikimedia Commons aracılığıyla, (CC0 1.0)
Kaliforniya Üniversitesi Antropoloji Müzesi’nden bir arkeolog olan Llewellyn Lemont Loud, keşiften haberdar oldu ve 1912 baharında kazılara başladı. Loud toplamda yaklaşık 10.000 arkeolojik örnek keşfetti. Ancak yöntemleri modern standartlara göre oldukça baştan savmaydı ve binlerce buluntu raporunda yalnızca bir paragraflık bir açıklama yer aldı.
Loud, 1924 yılında Mark Raymond Harrington ile birlikte mağaraya geri döndü ve mağaranın en büyüleyici kalıntılarından bazılarını keşfettiler: gerçek ördek derisi ve tüylerinden yapılmış on bir ördek yeminden oluşan bir zula.
Tam olarak ne zaman olduğu bilinmemekle birlikte, bu ilk kazılarda birkaç iskelet ve bütün kemikler de dahil olmak üzere büyük miktarda insan kalıntısı keşfedilmiştir. Daha da belirsiz nedenlerle, insanlar iskeletlerden birinin 231 santimetre (7 feet, 7 inç) boyunda olduğu ve belirgin bir turuncu saç tutamıyla ortaya çıkarıldığı haberlerini yaymaya başladı.
“En büyük buluntularından biri, Lovelock, Nevada’nın yaklaşık yirmi mil güneyinde bulunan ve iskeleti olduğu bedenin tam olarak yedi fit yedi inç boyunda olduğunu gösteren bir iskeletti. Lovelock’ta çalışan maden mühendisi John T. Reid’in 1935 tarihli biyografisinde, “Bu iskelet, Orta Nevada’da iskeletleri ortaya çıkarılan eski bir ırkın ‘dev adamlarından’ biridir” denmektedir.
Her nasılsa, gizemli iskeletlerin raporları, Kuzey Paiute halkının kızıl saçlı devlerden oluşan eski bir kabileden bahseden bir efsanesiyle birleşmiş gibi görünüyor. Bu dev insanların “Si-Te-Cah” olarak bilinen ve uzak zamanlarda Kuzey Paiute’lere karşı savaşan ancak sonunda bölgeden sürülen efsanevi bir kabileye ait oldukları söyleniyordu.
Kızıl saçlı figürlere dair söylentiler tamamen yersiz olmayabilir. Tarihçi Adrienne Mayor, Fossil Legends of the First American adlı kitabında, saç pigmentinin belirli koşullara maruz kalması halinde ölümden sonra genellikle paslı, kırmızı bir renge dönüşebileceğini açıklıyor.
Bununla birlikte, hikayenin diğer kısımlarının daha kötü niyetli olabileceğine inanıyor. Mayor, dev efsanelerinin bölgeye turist çekmek isteyen yerel girişimciler tarafından uydurulmuş olabileceğini yazıyor. Dahası, bölgede mamut ve mağara ayısı gibi tarih öncesi megafaunaya ait çok sayıda büyük kemik bulunuyordu ve bu kemikler sıradan bir insanın gözünde büyük bir insanla karıştırılabilirdi.
Efsanevi devlere dair hikâyeler 21. yüzyılda hâlâ güçlü bir şekilde devam etmektedir. Hızlı bir Google araması size Lovelock Mağarası’nın acayip uzun sakinleri fikriyle flört eden uzun bir makale listesi sunacaktır. Bir dahaki sefere unutmayın: devler hiçbir zaman var olmadı ve olmayacak.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber