Arterlerin işlevi, oksijenli kanı vücuttaki organlara ve hücrelere taşımaktır. Bu nedenle, arter kanı parlak kırmızı bir renge sahiptir ve kalpten uzaklaşır.
Arter duvarlarının üç katı vardır. Dış katman elastik bağ dokusudur ve orta katman kastan yapılmıştır. Arterin iç astarı, endotelyum denilen, kalpteki hücrelere benzer pürüzsüz hücrelerden oluşur. Kalp attığında, arterlerin duvarları kendilerine pompalanan kan için yer açmak için genişler. Ardından, kas tabakası kanı arterlerden aşağıya arteriyol ve kılcal damarlara pompalamak için yavaşça büzülür.
Vücuttaki en büyük arter doğrudan kalbe bağlanan aorttur. Aortun iki kolu, hem kalbe hem oksijen hem de besleyici madde gönderen koroner arterlerdir. Karotid arterler, baş ve boynun kenarlarına kan gönderir. Aort, iliak arterleri oluşturmak için karın içinde ayrılır ve bu bacak bacaklara doğru devam eder. Kan oksijeni tükendiğinde, damarlar tarafından toplanır ve pulmoner arterlere ve akciğerlere gönderilir.