Buz Çağının Cesur Kaşifleri: Kuzey Avrupa’ya Yapılan Antik Yolculuk
Bilim insanları Çarşamba günü yaptıkları açıklamada, öncü insan gruplarının 45.000 yıldan daha uzun bir süre önce Kuzey Avrupa’ya yerleşmek için buzlu koşullara göğüs gerdiğini, bunun da Neandertallerle birlikte orada yaşamış olabilecekleri anlamına gelen “büyük bir sürpriz” olduğunu söyledi.
Uluslararası bir araştırma ekibi, Almanya’daki bir mağarada devasa bir kayanın arkasına saklanmış insan kemikleri ve aletler buldu; bu, Homo sapiens’in şimdiye kadar bu kadar kuzeyde keşfedilen en eski izleri.
Bu keşif, türün Avrupa’ya nasıl yerleştiğinin ve insanlar geldikten sadece birkaç bin yıl sonra gizemli bir şekilde soyu tükenen Neandertallerin yerini nasıl aldığının hikayesini yeniden yazabilir.
Yeni araştırmayı yöneten Fransız paleoantropolog Jean-Jacques Hublin AFP’ye yaptığı açıklamada, bu iki türün Avrupa’da bir arada yaşadığı Orta Paleolitik ve Üst Paleolitik dönemler arasında bir “yer değiştirme fenomeni” olduğunu söyledi.
Bu döneme ait her iki türe ait taş aletler gibi arkeolojik kanıtlar keşfedilmiştir; ancak kemik eksikliği nedeniyle tam olarak kimin ne yarattığını belirlemek zor olmuştur.
İngiltere ve Polonya da dahil olmak üzere Alplerin kuzeyindeki çeşitli bölgelerde bulunan ve “Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician” (LRJ) kültürü olarak adlandırılan kültüre ait aletler özellikle şaşırtıcıdır.
Orta Almanya’daki Ranis kasabası yakınlarındaki böyle bir alan, Nature dergisinde yayınlanan üç yeni çalışmanın odak noktası oldu.
Bir kayanın arkasına gizlenmiş
Mağara 1930’larda kısmen kazılmıştı, ancak ekip 2016-2022 yılları arasındaki kazılarda daha fazla ipucu bulmayı umuyordu.
1930’lardaki kazılarda yolu kapatan yaklaşık iki metrelik (altı ayak) bir kayayı aşmak mümkün olmamıştı. Ancak bu kez bilim insanları kayayı elle kaldırmayı başardı.
Almanya’nın Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden Hublin, “Yerin sekiz metre (26 feet) altına inmek ve kazı makinelerini korumak için duvarları tahtalarla kaplamak zorunda kaldık” dedi.
Diğer LRJ alanlarında görülen yaprak şeklindeki taş bıçakların yanı sıra binlerce kemik parçası ile ödüllendirildiler.
Ekip, hangi kemiklerin hayvanlara, hangilerinin insanlara ait olduğunu belirlemek için paleoproteomik adı verilen ve fosillerden proteinlerin çıkarılmasını içeren yeni bir teknik kullandı.
Radyokarbon tarihleme ve DNA analizi kullanarak, mağaranın 13 insanın iskelet kalıntılarını içerdiğini doğruladılar.
Bu da mağarada bulunan ve bir zamanlar Neandertaller tarafından yapıldığı düşünülen taş aletlerin aslında 47.500 yıl kadar önce insanlar tarafından yapıldığı anlamına geliyor.
Araştırmanın eş yazarı Marcel Weiss, “LRJ’den daha önce hiçbir insan fosili bilinmediği için bu büyük bir sürpriz oldu ve alandaki sıkı çalışmanın bir ödülü oldu” dedi.
Fosiller, ilk Homo sapienslerin Afrika’dan Avrupa ve Asya’ya doğru yola çıktıkları döneme tarihleniyor.
“Hublin, “Uzun bir süre boyunca, Avrupa’yı kasıp kavuran ve yaklaşık 40.000 yıl önce bu geçiş kültürlerinin sonuna doğru Neandertalleri hızla emen büyük bir Homo sapiens dalgası olduğunu düşündük.
Ancak son keşif, insanların kıtayı tekrarlanan daha küçük gezilerle ve daha önce varsayılandan daha önce doldurduğunu gösteriyor.
Soğuk bir değişim
Bu da modern insanların, sonuncusu 40.000 yıl önce Avrupa’nın güneybatısında ölen Neandertal kuzenleriyle yan yana yaşamaları için daha fazla zaman olduğu anlamına geliyor.
Araştırmacılar, bu grubun günümüzden çok daha soğuk olan ve daha çok günümüz Sibirya’sına veya kuzey İskandinavya’sına benzeyen bir Kuzey Avrupa’ya geldiğini söyledi.
Küçük, hareketli gruplar halinde yaşıyorlardı ve sadece kısa bir süre mağarada kalıp ren geyiği, yünlü gergedan, at ve yakaladıkları diğer hayvanların etlerini yiyorlardı.
“Afrika’dan gelen bu insanlar böylesine aşırı sıcaklıklara doğru gitme fikrini nasıl buldular?” dedi Hublin.
Her halükarda, insanlar “düşmanca bir ortamda yaşamak için gerekli teknik kapasiteye ve uyum yeteneğine” sahip olduklarını kanıtladılar.
Daha önce insanların binlerce yıl sonrasına kadar bu kadar soğukla baş edemeyeceği düşünülüyordu.
Ancak insanlar, soğuğa uzun süredir alışmış olan Neandertallerden daha uzun süre yaşadı.
Neandertallere tam olarak ne olduğu hala gizemini koruyor. Ancak bazıları, şiddet uygulayarak, hastalık yayarak ya da sadece onlarla melezleşerek soylarının tükenmesine neden olan insanları işaret etmiştir.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Buz Çağının Cesur Kaşifleri: Kuzey Avrupa’ya Yapılan Antik Yolculuk