Schachnovelle, Stefan Zweig’un aynı adlı romanından uyarlanmıştır. Film, 1930’larda Çekoslovakya’daki Avusturyalı bir öğretmenin hikayesini anlatıyor. Paul, çevresindeki Nazi baskısına karşı durmak için Avusturya’yı terk etmeye zorlanmış ve Çekoslovakya’da bir kasabaya yerleşmiştir. Burada, çevresindeki insanların arasına karışmış ve onların şakalarına maruz kalmıştır. Bir gün, çevresindeki insanların arasına karışarak onların köyünü kurtarmaları için bir satranç turnuvası düzenleyen çok iyi bir satranç oyuncusu olan Paul, bir Nazi subayını turnuva için ikna etmeye çalışır. Subay Paul’u kasabaya götürmesini ve tehlikeli bir görev vermesini kabul eder. Paul, kasabayı kurtarmak için satranç turnuvasının kazanılması gereken bir görev olarak görevlendirilir. Paul, Çekoslovakya’daki bu tehlikeli deneyiminden zorlu bir galibiyetle çıkarak köyü kurtarmayı başarır.