1940'ta Mersin'in bir Toros köyü olan Arslanköy'de dogar. Kendi deyimiyle "kıraç tepedeki domates fidanı" gibi olan yoksul bir çiftçi ailesinin 13 çocuğundan biridir. Çocukluğu Toroslarda yoksulluk icinde geçer. İlköğrenimini köyünde bitirir ve ikinci doğumu olarak gördüğü Diyarbakir Dicle Köy Enstitüsü'ne girer.
Dicle Köy Enstitüsü'nü bitirdikten sonra Siverek'e bağlı, Fırat Nehri kenarındaki, Bucak aşiretine bağlı Kalemli Köyü'nün öğretmenliğine atanır. Henüz 18 yaşındayken, büyük aşiret kavgalarının, silaha tutkun yöre insanının içinde bulur kendini. Fırat taştığında, nehrin kıyısına kustuğu insan ölülerini görür. Bunlarla ilgili hep notlar alır. Yıllar sonra bu notları Kırmızı Yel, Fırat'ın Sırtındaki Kan / Bucaklar
ve Yeraltında Uçan Kuş
adlı belgesel romanlarıyla kitaplaştırır.
"Osman Şahin: Ürünleri aşağıdadır."