Romanın Özeti:
Moskovalı zengin bir iş adamının oğlu olan Yuri Jivago, 1889’da doğmuştur. On yaşında iken annesi ölür, birkaç yıl sonra da parasını kaybeden babası intihar eder. Yuri’nin, kültürlü ve duygulu bir aile olan Gromeko’lann yanında kalması için bir anlaşma yapılır. Aile, onu öz çocukları gibi büyütür. Yuri, tıp fakültesine devam eder ve boş zamanlarında şiir yazar. Yirmi yaşlarında iken, Gromeko’lann kızları Tonya ile evlenir ve Şaşa adında bir erkek çocukları dünyaya gelir. 1914’te orduya alınması ile geleceği olan doktorluk çalışmalarını bırakmak zorunda kalır.
Lara Guişar da Moskova’da oturan genç bir kızdır. Bu kız ve Yuri’nin farklı sosyal çevrelerde yetiştikleri için önceleri yolları birleşmez. Guişar, Ruslaşmış bir Fransız kadının kızıdır. Kadın duldur ve bir terzi atölyesi vardır. Çocuk yaşlarında iken Komarovski adındaki bir avukat, Lara’nın huzurunu son derece bozar.
Önceleri, babasının bir arkadaşı olan Komarovski, sonraları annesinin âşığı olur ve daha sonra dikkatlerini Lara’ya çevirir. Avukattan kurtulmak için Lara, eski bir okul arkadaşının ebeveynleri olan Klogrivovlar’ın öteki çocuklarına özel öğretmenlik yapmaya başlar. Kologrivovlar ona, ailenin bir bireyi gibi muamele ederler.
Kardeşi Rodion borca girdiği zaman, Lara’ya borç para verirler. Onların bu cömertliğinden mahcup olan Lara, önceki âşığı Komarovski’nin Kologrivov’lara olan borcunu ödemesini ister. Komarovski bu parayı ödemek istemeyince, Lara onu öldürmeye çalışır. Kurşunlar Komarovski’ye isabet etmez; Komarovski de bu skandalı örtmek için sorunu kapatır.
Lara’nın evi yakındaki bir binada oturan ve bir demir yolu işçisinin oğlu olan Paşa Antipov adındaki bir genç, uzun zamandan beri Lara’ya âşıktır. Komarovski olayından sonra bile, Lara ile evlenmek isteğinden vazgeçmemiştir. Lara, onun bu önerisini kabul eder. Her iki genç de öğretmendirler. Evlendikten sonra, ikisi de Ural Dağlarındaki Yuriatin şehrinde öğretmenliğe başlarlar. Paşa iyi bir öğretmen, bir idealist ve karısını düşünen bir kocadır, fakat evlilik hayatlarında bazı huzursuzluklar başgösterir. Lara’nın onun yüksek sosyal mevkiine veya Komarovski ile daha önceleri geçirdiği serüvene kızdığını sandığından korkar. Sonunda bir subay olarak orduya girer.
Savaş, bütün Rusya’yı sarmıştır. Bir topçu çatışması sırasında, Paşa’nın arkadaşları onun öldüğünü sanırlar. Kocasından hiçbir haber alamayan Lara, hastabakıcı olarak orduya yazılır. Paşa’yı cephede bulacağını sanarak, o da cepheye gider. Bu arada Jivago da, ön safta çarpışmış ve bir şarapnel parçası ile yaralanmıştır. İyileşmesi için Jivago’yu Meliuseievo adındaki bir köye gönderirler. İyileştikten sonra, doktor olarak bu köyde kalır.
Orada, Paşa’nın öldüğünü sanan Lara ile tanışır, ikisi birbirlerine âşık olmak üzere iken aralarındaki ilişkinin daha fazla gelişmemesi için Lara hastaneden ayrılır. Kısa bir zaman sonra da Jivago, Moskova’ya döner, karısı Tonya’ya ve hemen hemen hiç tanımadığı çocuğuna kavuşur.
Şimdi yıl 1917’dir, savaş bir ihtilale dönüşmüştür. Yeni rejim, Jivago’nun çalıştığı hastahaneye el koyduğu zaman, çok sayıda doktor özel olarak çalışmak üzere hastaneden ayrılır, fakat Jivago sosyal sorumluluk duygusu ağır bastığı için hastanede kalır.
Moskova kuşatma altındadır, sokaklarda çatışmalar meydana gelmektedir. Açlığın zayıf düşürdüğü halk arasında da tifüs salgını baş göstermiştir. Jivago ve Tonya, şehir dışına taşınmak için çiftlik yapmaya karar verirler. Tonya’nın büyük babası Kruger’in bir zamanlar büyük bir çiftliğe sahip bulunduğu ve Yuriatin’den çok uzakta olmayan Varikino’ya yerleşirler.
Varikino, onlar için sakin bir yer değildir, çünkü zengin bir kapitalistin torunu olan Tonya’yı herkes tanır. Yine de, Krueger çiftliğini yöneten Mikulitsin, onları benimser. Çok çalışarak ve gösterişsiz bir hayat sürmek suretiyle, hiç olmazsa karınlarını doyurur ve kendilerini sıcak tutarlar. Jivago, boş zamanlarında yeniden şiir yazmaya başlar.
Romanın Özeti: