Amerikalı fotoğrafçı Steve McCurry, Peşaver kenti yakınlarındaki mülteci kampında Gula'nın fotoğrafını çekmişti. Fotoğrafı çekildiği sırada yaklaşık 12 yaşında olan Gula'nın keskin yeşil gözleri, anlamlı bakışları ve yüzündeki ifade, fotoğrafı dünyanın en ünlü fotoğraflarından biri haline getirdi. 1985 yılının haziran ayında derginin kapağında "Afgan Kızı" başlığıyla yer alan fotoğraf Afganistan Savaşı sırasında Afgan halkının içinde bulunduğu koşulların ve çektiği acıların sembolü haline geldi.
Steve McCurry, 2002 yılının ocak ayında National Geographic ekibiyle Gula'ya ulaşabilmek için yeniden Afganistan'a gitti ve Gula'yı yeniden fotoğraflamayı başardı
1979 yılında Sovyet Kızıl Ordusu tarafından işgal edilen Afganistan'da aşırı dinci grupların öncülüğünde bir direniş hareketi başgöstermişti. Sovyet Ordusu ise buna kapsamlı bombardımanlarla karşılık vermişti. Milyonlarca Afgan savaş nedeniyle ülkeden kaçmak zorunda kalmış, çoğu komşu ülke Pakistan'a sığınmıştı. Kısa bir süre öncesine kadar Pakistan'da 2,5 milyon dolayında Afgan yaşıyordu. Ancak Birleşmiş Milletler raporları, Pakistan'daki Afganlar için durumun zorlaştığını, birçoğunun güvenlik güçlerinin kovuşturma ve baskısı ile karşı karşıya olduğunu ortaya koyuyor.
Simge fotoğraf ‘Afgan Kızı’ ile dünya çapında bir üne kavuşan National Geographic fotoğrafçısı Steve McCurry, önceki gün tutuklanan Afgan kızı Şarbat Gula için yardım sözü verdi.
‘Kimlik belgesinde sahtecilik’ten tutuklanan Gula, 14 yıla kadar hapis cezasıyla yargılanacak. Fotoğrafçı McCurry, Instagram’da yaptığı paylaşımla, bu durumun “açık bir şekilde insan hakları ihlali” olduğunu belirtti.
McCurry, şunları yazdı: “Bölgedeki meslektaş ve arkadaşlarımızla irtibat kurarak gerçekleri öğrenmek için yapabileceğimiz her şeyi yapıyoruz. Gula ve ailesine, yasal ve maddi destek sağlamak için mümkün olan her şeyi yapmaya söz veriyorum. Mümkün olan en güçlü ifadelerle yetkililerin bu eylemine karşı çıkıyorum. Gula hayatı boyunca acı çekmiş biri.”