Araştırmacılar, petrol içinde gizlenmiş son derece küçük yeni keşfedilmiş yaşam alanlarının, evrendeki yaşam potansiyelini artırabileceğini söylüyorlar.
Bilim adamları, dünyadaki dev bir asfalt gölün içinde mikroskobik damlacıklar içinde yaşayan mikropları keşfettiler. Bu da, uzaylı yaşamın Satürn'ün en büyük ay Titan'ı gibi uzak manzaralardaki çamur havuzlarında olabileceğini akla getiriyor.
Araştırmacılar, dünyadaki en büyük doğal olarak bulunan asfalt gölünü, Trinidad'daki Karayip adasındaki Pitch Gölü'nü araştırdılar. Siyah goo, yaklaşık 90 futbol sahasına eşdeğer bir alan olan yaklaşık 114 dönümlük (0.46 kilometrekare) bir alana yayılıyor. [Pitch Gölü ve 'Alien Life' Yağ Damlacıkları Resimleri]
Önceki çalışmalar, mikropların, petrol ve suyun doğada buluştuğu sınırda geliştiğini ve yağın bozulmasına yardımcı olduğunu keşfetmişti. Ancak, araştırmacılar petrolün yaşam için çok zehirli olduğunu ve petrolün içindeki herhangi bir su seviyesinin Dünyadaki yaşam eşiğinin altında olduğunu düşünmüştü.
Almanya'da Helmholtz Zentrum München'de çevre mikrobiyoloğu olan çalışma yazarı Rainer Meckenstock, “Petrolün ölü olduğu düşünülüyordu” dedi.
Şimdi, bilim adamları Pitch Gölü içinde aktif mikropları buluyorlar, 1 mikrolitre kadar küçük su damlacıkları içinde kalıyorlardı, ortalama su damlasının büyüklüğünün yaklaşık yarısı.
"Bu su damlacıklarının her biri temel olarak küçük bir mini ekosistem içeriyor" diyor, Washington Eyalet Üniversitesi'nde çalışan bir bilimadamı olan Dirk Schulze-Makuch, WordsSideKick.com'a verdiği demeçte.
Bu damlacıklar, yağı çeşitli organik moleküllere ayıran farklı bir grup mikrobik tür içerir. Damlacıkların kimyası, bu suyun yağmurdan değil, antik deniz suyundan ya da derin yeraltı sularından geldiğine işaret eder.
Meckenstock WordsSideKick.com'a "Mikroplar büyük olasılıkla derin yüzeylerde damlacıklar içine alınmış ve yağ ile birlikte yükselmişlerdir."
Schulze-Makuch, bu bulguların, mikropların daha önce düşünülenden daha çok petrolün parçalanmasında rol oynayabileceğini gösterdiğini söyledi.
Meckenstock, "Örneğin, petrol sızıntısı veya kirlenmiş yeraltı sularındaki en yüksek petrol konsantrasyonlarında bile, yağı yiyen canlı bir mikrobiyal topluluk bekleyebilirsiniz." Dedi.
Ancak, mikroplar petrolün daha önce şüphelenilenden daha fazla parçalanmasına neden olurken, Meckenstock, petrol yataklarının birdenbire ortadan kaybolacağı anlamına gelmiyor. Meckenstock, bu süreçlerin hala "son derece yavaş ve milyonlarca yıldır jeolojik zaman çerçevelerini aldığını" söyledi. "Çok az damlacık var ve muazzam miktarda yağ var."
Schulze-Makuch, yaşam için bu yeni mikroskobik yaşam alanlarının keşfinin, yüzeyinde hidrokarbon gölleri bulunan Titan için de etkileri olabileceğini söyledi. Su-amonyak karışımları Titan'ın yüzeyinden aşağıya doğru yükselebilir, tıpkı Pitch Gölü'nün damlacık formunda bulunan suyun olduğu düşünülmektedir. [Alien Hayatının Güneş Sisteminde Kurtarılabileceği 4 Yer]
Meckenstock, araştırmacıların "damlacıklardaki hayatın nasıl işlediğini ve bu ekosistemlerin ekolojisinin nasıl işlediğini" araştırmayı planladıklarını söyledi.
Schulze-Makuch, petrolün içinde sıkışıp kalan su damlacıklarında hayatın nasıl hayatta kalacağını anlamak, "eğer varsa Titan'daki organizmaların bu hidrokarbonlarda yaşamaya nasıl adapte olabileceğine dair daha iyi fikirler verecektir." Dedi.
Bilim adamları, Science dergisinin 8 Ağustos sayısında bulgularını ayrıntılı olarak anlattılar.
Bizi takip et @wordssidekick, Facebook & Google+. Hakkında orijinal makale Canlı Bilim