Parafili terimi, yetişkin partnerleriyle rızası bulunan genital stimülasyon dışındaki herhangi bir nesne veya kişiye yoğun cinsel çekicilik anlamına gelir. Bir parafili, parafili’nin sıkıntıya neden olduğu veya bir başkasına zarar vermekle tehdit ettiği bir hastalık olarak kabul edilir. Bir parafili, bir kişinin cinsel uyarılma ve memnuniyetinin atipik ve aşırı olan cinsel davranış hakkında hayal kurmaya ve buna katılmaya dayandığı bir durumdur. Bir parafili belirli bir nesnenin etrafında (çocuklar, hayvanlar, iç çamaşırları) veya belirli bir eylemin etrafında (acı çeken, kendini açığa vuran) dönebilir. Çoğu parafili erkeklerde kadınlardan çok daha yaygındır. Bir parafili’nin odağı genellikle çok özel ve değişmezdir. Bir parafili, nesneyle ya da davranışla meşgul olma, o nesneye ya da cinsel tatmin için davranışa bağlı olma noktasına kadar ayırt edilir.
Parafili, toplumun uygunsuz, sıradışı veya anormal olarak görebileceği cinsel davranışları içerir. En yaygın olanı pedofili (çocuklara cinsel odaklanma), teşhircilik (cinsel organların yabancılara maruz kalması), röntgencilik (habersiz mağdurların özel faaliyetlerini gözlemleyerek) ve frotürizm (cansız nesnelerin kullanımı), cinsel mazoşizm (aşağılanmak veya aşağılanmak zorunda kalmak) ve cinsel sadizm (cinsel işkence) çok daha az yaygındır. Bu davranışların bazıları yasa dışıdır ve parafilik bozukluklar için tedavi altında olanlar sıklıkla davranışlarını çevreleyen yasal durumlarla karşı karşıya kalmıştır.
Her ne kadar birçok paraphili yabancı veya aşırı gibi görünse de, bu davranışlardan birinin, daha az uç versiyonlarda oldukça yaygın olduğunu düşündüğünü anlamak kolaydır. Örneğin, bir eşin “kirli konuşması” olması bazı insanlar için uyandırıcı olabilir, ancak kirli konuşurken, cinsel uyarılma veya doygunluğun meydana gelmesinin tek yolu parafili olarak kabul edilir. Diğerleri ısırılmak, şaplak atmak veya eşlerini izleyerek uyandırılmak ister. Çıplak bir kişiyi izlemek veya cinsel içerikli videoları izlemek çoğu insan için uyandırıcı olabilir. Parafili psikolojik bağımlılık noktasına büyütülür. Parafilik bir bozukluğun gelişmesine neyin neden olduğu belirsizdir. Psikanalistler, parafili olan bir kişinin, yaşamın erken dönemlerinde ortaya çıkan cinsel bir alışkanlığa tekrar ettiği veya geri döndüğü teorisini ortaya koymaktadır.
Tedavi yaklaşımları geleneksel psikanaliz, hipnoz ve davranış terapisi tekniklerini içermektedir. Daha yakın zamanlarda, geçici olarak testosteron seviyelerini önemli ölçüde düşüren antiandrojenler denilen bir ilaç sınıfı, bu tedavi biçimleri ile birlikte kullanılmıştır. İlaç erkeklerde cinsel dürtüleri düşürür ve cinsel açıdan uyandıran sahnelerin zihinsel imgeleme sıklığını azaltır. Bu, parafilik dürtülerinden bir dikkat dağıtıcı kadar güçlü olmadan danışmada yoğunlaşmayı sağlar. Artan şekilde, kanıtlar ilaç tedavisinin bilişsel davranış terapisi ile birleştirilmesinin etkili olabileceğini göstermektedir. Parafili tedavisine gelince, cinsel dürtü düzeyi tutarlı olarak parafilik’lerin davranışlarıyla ilişkili değildir. Ek olarak, yüksek seviyelerde dolaşımdaki testosteron, erkekleri parafililere yatkın hale getirmez. Bununla birlikte, medroksiprogesteron asetat (Depo-Provera) ve siproteron asetat gibi hormonlar dolaşımdaki testosteron seviyesini azaltır, böylece cinsel dürtü ve saldırganlığı azaltır. Bu hormonlar ereksiyon sıklığının, cinsel fantezilerin ve mastürbasyon ve cinsel ilişki de dahil olmak üzere cinsel davranışların başlatılmasına neden olur. Hormonlar tipik olarak davranışsal ve bilişsel tedavilerle birlikte kullanılır. Fluoksetin (Prozac) gibi antidepresanlar da cinsel dürtüleri başarıyla azaltmış, ancak cinsel fantezileri etkili bir şekilde hedeflememiştir.