Rams, hiçbir şeyden haberi olmayan düşmanlarını acımasızca teslim olmaya zorlamak için katıksız sertliğini kullanarak bu sezon çok sayıda maç kazandı.
Ama en güçlü galibiyetleri bana karşıydı.
Oyun kurucu gıcırdıyor. Koşu oyunu tartışmalıdır. Alıcı ekip tutarsız. Hücum hattı belirsiz. Savunma denenmemiş.
Rams, Pazar günü sevimli Lions’la karşılaşmak için Detroit’e, kimsenin geleceğini tahmin etmediği ilham verici bir play-off görünümüyle gidecek.
“Hiç kimse” derken beni kastediyorum.
Bu sezonun en önemli Rams yarışı zirveye tırmanmak değil, dibe doğru bir sprint olabilir. Ligin en kötü rekoruyla ve on yıl içinde NFL’ye en hazır oyun kurucuyu seçme fırsatıyla bitirebilecek kadar kötü olabilirler mi?
Çok az eleştirmen Rams’ın şansını beğendi, ancak yalnızca burada, 5 Eylül’deki ön izleme sütununda, onların o kadar kötü olacağını ve bilerek kaybetmeleri gerektiğini okudunuz.
Aynen öyle, senin harika sözcün, tank olmaları gerektiğini yazmış.
[Sean] McVay’in sesi daha da kısılabilir ama yine de bunun bir önemi olmayabilir. [Les] Snead tüm sezonu delikleri yamayarak geçirebilir ama bu yine de hiçbir anlam ifade etmeyebilir. [Kevin] Demoff kendini aptal gibi satabilir ve bu kazanç sağlamayabilir. Ne kadar çabalarlarsa çabalasınlar, inatçıları onları ne kadar desteklerse desteklesin, Koçlar sürekli rekabet edebilecek yeterli yeteneğe sahip görünmüyor; bu da tek bir anlama geliyor: Her yenilgi, nihai bir galibiyet gibi görülebilir.
Çok az eleştirmen play-off’lara kalabileceklerini düşünüyordu, ancak yalnızca bu muhabir onların daha sezon başlamadan pes etmelerini, en az bir düzine maç kaybetmelerini ve kendilerini USC oyun kurucusu Caleb Williams’ı seçebilecek bir konuma getirmelerini istedi.
Bu bir gazetecilik şaheseri.
Gerçekten en iyiyi elde edecek kadar kötü olabilirler mi? Las Vegas yaklaşık altı maç kazanacaklarını tahmin ediyor. Bu cömert olabilir. Boş haftalarına girerken makul bir şekilde 2-6 olabilirler… sezonun ikinci yarısında görünüşte kesin olan tek bir galibiyetleri var…
Üç zafer. Benim tahminim buydu. Utanç verici bir şekilde yedi galibiyet eksikken, yanlışlıkla Rams sezonunun temasını belirledim.
Kimse inanmadı. Ram’lardan başka kimse yok.
Bu hafta McVay’e tahminimi itiraf ettiğimde, sezon öncesi gürültüye hiç dikkat etmediğini iddia etti. En azından benim köşemin tek kelimesini okumadığını ve ekibinin manşetin ötesine geçemediğini tahmin ediyorum.
Caleb Williams’ı draft etme yarışında Rams’ı yeniden inşa etmek için her yenilgi bir kazanç olabilir
McVay, bu hafta takımının sezon öncesi eleştirilere tepkisi hakkında şunları söyledi: “Oyuncularımızın muhtemelen sosyal medyada olmaları ve bunun gibi şeyler yüzünden çok daha uyumlu olduklarını düşünüyorum.” “Sizlerin sorduğunuz sorulardan dolayı bunun farkındayım ama buna oldukça kör kalmaya çalışıyorum. Mümkün olduğunca içten dışa doğru olmaya çalışıyoruz.”
Rams’ı Super Bowl’da dört galibiyete yaklaştıran şey tam olarak bu içten dışa yaklaşımdı. Eleştirmenlere değil kendilerine odaklandılar ve tüm bu ön yargıları birer birer ortadan kaldırdılar.
Oyun kurucu gıcırdıyor mu?
Matthew Stafford, baş parmağındaki sakatlığın ardından fırtına gibi geri dönerek 3-6’lık bir takımı, kutlu veda haftasının ardından çıktığı yedi başlangıçta altı galibiyete taşıyarak bunun yanlış olduğunu kanıtladı. Bu süre zarfında 16 gol attı, 4 kez müdahale etti ve 35 yaşındaki oyuncunun yaşlanmadığını, güçlendiğini kanıtladı.
Önemli olan doğru zamanda bir araya gelmek ve grup olarak gelişmeye devam etmekle ilgili,” dedi McVay ikinci yarıdaki yükselişi hakkında. “Bence kıdemli liderlerimiz etraflarındaki herkesi gerçekten yükseltti.”
Koşu oyunu şüpheli mi?
21 Eylül’de Rams, Cam Akers’ı takasladı ve geri dönüş cevabını Kyren Williams adında bir bujiyle buldu. Williams, son dokuz maçında altı kez en az 100 yarda kazanırken dokuz gol attı.
Bu adam doğuştan güçlüydü. Sezonun muhteşem manzaralarından biri de annesi Taryn’in, Williams’ın tribünlerde ona gol atmasının ardından bir New York Giants taraftarıyla futbol güreşi yapmasıydı.
McVay şöyle konuştu: “O zaman normalde beklenenden çok daha hızlı katkıda bulunabilecek adamlar buluyorsunuz; ‘Hey, yapmalısın, sana güveniyoruz’ diyerek, “ve bu adamlar bizden daha hızlı olgunlaştılar.” Sanırım bu binanın dışından pek çok insan bunu düşünürdü.”
Kabul eden ekip tutarsız mı?
İki kelime. Puka Nacua.
Nacua, 1.486 karşılama yardası ile 63 yıldır devam eden çaylak rekorunu kırdı. Beşinci tur seçimi, yalnızca Cooper Kupp’un sakat ve pek de iyi olmayan sezonunu telafi etmekle kalmadı, aynı zamanda art arda dört maçta gol pası yakalayan başka bir sürpriz alıcının ortaya çıkmasına da yardımcı oldu.
İki kelime daha. Demarcus Robinson
McVay, “Bu grubun tutarlılığı, enerjisi ve getirdikleri hava gerçekten eğlenceliydi” dedi. “Ve bu, birçok büyük maça çıkmış adamlardan ve bu adamların işlerini yapmasını gerçekten izleyen ve daha sonra öğrenme ve olgunlaşma süreçlerini hızlandırabilen çok sayıda genç oyuncudan oluşan harika bir karışım. herkesin beklediğinden çok daha hızlı.”
Hücum hattı belirsiz mi?
Serbest oyuncular, çaylaklar ve takas ürünlerinin sezonun büyük bölümünde sağlıklı ve bir arada kaldığı göz önüne alındığında artık öyle değil. Önemli noktalardan biri, sağ stoperde mihenk taşı olan Pittsburgh’lu Kevin Dotson’un yaz sonu takasıydı; bir başka Les Snead özeli.
Savunma test edilmemiş mi?
Muhteşem bir şekilde geçtiler. Aaron Donald, Kobie Turner ve Byron Young’un çaylak açıklamaları ve Ernest Jones IV’ün usta çıkışıyla tamamlandı.
İkincilde hâlâ şüpheliler ama Ahkello Witherspoon biraz ufuk açıcı oldu ve John Johnson III de tecrübeli minimum imzadan başka bir harika oyuncu olduğunu kanıtladı.
McVay, “Gurur duyduğum şey, bu takımın bir kimliğe sahip olduğunu ve gerçekten kendi kültürlerini yaratmış olduklarını düşünmemdir” dedi.
Özel timler hala berbat durumda. Kaçırılan ekstra puan veya hatalı degaj nedeniyle play-off maçını kaybedebileceklerine dair hâlâ bir korku var.
Ancak ne olursa olsun, güçlü bir kültür, anlayışlı kadro oluşturma ve McVay’in hayatındaki tartışmasız en iyi koçluk işinin ardındaki eleştirmenleri susturan bu takım, zaten kazandı.
Şu 5 Eylül sütunu mu?
Okuduğunuzu unutun. Gıcırtılı, şüpheli, tutarsız, kararsız, denenmemiş köşe yazarınız size teşekkür ediyor.