Ortak yaşam, iki ya da daha çok değişik canlı arasında genellikle karşılıklı yararlanmaya dayalı birlikte yaşama ilişkisidir. Örneğin devekuşları iyi görür ve zebralar ise iyi duyar. Sık sık sürüler halinde bir araya gelen bu hayvanlardan tehlikeyi ilk sezen diğerlerine haber verir.
Sığır balıkçılı denen kuşlar ve gergedan gibi iri hayvanlar da bir arada bulunur. Bu balıkçıl kuşlar hayvanların derisindeki böceklerle beslenir. Buna karşılık hayvanlar da zararlı böceklerden kurtulur.