HLTV’nin düzenlediği 2021‘in en iyi 8. oyuncusu Mareks ”YEKINDAR” Gaļinskis oldu. YEKINDAR CS kariyerine herkes gibi klasik biri olarak başladı, arkadaşları ile oluşan takımlarla küçük turnuvalarda oynadı ve zirveye çıkmak için çok çalıştı. İlk olarak Letonya takımı Wolsung ile HLTV’de göründü ve küçük yerel ve Baltık LAN etkinliklerinde oynarken sağlam sayılar yayınladı. Böyle bir etkinlikte, Litvanya‘daki GameOn III Finallerinde, o sırada ekibi EPG için onu izleyen Dmitry “hooch” Bogdanov tarafından fark edildi. YEKINDAR, Letonya’daki fırsat eksikliğini aşarak ülkesinde pek çok kişinin başaramadığı bir şeyi yaptı. Ve şu açıklamada bulundu;
“Sanırım Letonya’da doğmak benim için gerçekten bir dezavantaj değildi çünkü olduğum kişi olmamı sağladı. Ama genel olarak bu, diğer birçok oyuncu için bir sorun olabilir çünkü Danimarka veya Rusya gibi diğer ülkeler, vb. çok daha fazla fırsatım vardı. Sanırım BDT sahnesine doğru zamanda daldım, inanıyorum ki Letonya’daki fırsat eksikliğinden dolayı ülke daha açık hale gelene kadar büyütemeyeceğiniz bir tavan var. genel olarak e-spor yapıyor ve bunu geliştirmekle daha fazla ilgileniyor.”
“hooch beni araştırdı ve bana zaman ayırmaya ve yeteneklerime güvenmeye istekliydi. Sadece yerel LAN’lar ve Baltık LAN’ları oynuyordum. Sonra Litvanya’da bir LAN sırasında sahnede bir yuvarlanma yaptım ve hooch, ‘hey, buna ihtiyacımız var’ diye düşündü. Tabi ki bir şekilde bir BDT liginde hooch ile oynadım ve beni daha önce orada fark etti.
Genç Letonyalı sonraki sekiz ayı EPG‘de geçirdi ve burada daha yüksek seviyede Counter-Strike oynayarak değerli bir deneyim kazandı; ”hooch”, Aleksei “NickelBack” Trofimov ve Aleksei “El1an” Gusev gibi oyuncularla oynayarak bu takımla dünyada 33. sıraya kadar yükseldi. Kariyerinin bu noktasında, değişken bir bireysel farklılıktı ve ekibinin Spirit‘i yendiği Nemanja “nexa” Isakovic gibi geleceğin diğer üst düzey profesyonellerinin katıldığı bir etkinlik olan Stream.me Gauntlet 17‘de beş haritada 1.40 mükemmel bir rating ile en yüksek değerlere sahipti. Ancak, aynı zamanda M.Game League 2‘deki beş haritada 0.80 gibi düşük ratinge sahipti ve buna Nils “k1to” Gruhne, Florian “SyrsoN” gibi isimlerin yer aldığı ALTERNATE atTaX serisine yenilmesi de dahildi.
YEKINDAR ve El1an, bu EPG kadrosunun net yıldızları olarak ortaya çıktılar ve iyi bir oyun tarzı ile değerli deneyimler kazanmayı başardılar, buna bir örnek ECS‘de Natus Vincere’ye karşı, 16-13 ve 16-14‘lük yakın bir yenilgi aldılar lakin çok iyi mücadele ettiler. YEKINDR’ın istatistiksel olarak takıma liderlik ettiği S5 Challenger Cup turnuvası olmuştu. Sonunda takımın daha fazla ilerleyemediği ve değişimin kaçınılmaz olduğu ortaya çıktı.
Genç oyunucu forZe ile kısa bir süre bekleme aşamasında kaldı. Ve başarılı bir denemeden sonra nihayet 2018 yılının Ekim ayında pro100 tarafından imzalanmadan önce Monolith takımı ile CIS Minor‘a katıldı. Benzer bir seviyede oynayarak 31. sırada sadece biraz daha yüksek bir zirveye ulaşsa da, kişisel olarak gelişiyordu ve daha tutarlıydı. DreamHack Delhi Invitational 2019‘daki bir zaferde 1,47 ve Qi Banja Luka 2019‘daki bir zaferde 9 harita üzerinde 1,32 rating gibi bazı mükemmel sonuçlar elde etti. Ve içinde Rene “TeSeS” Madsen’in yer aldığı bir Kopenhag Flames takımını yendi. YEKINDAR’ın potansiyelini görenler YEKINDAR’ın neler yapabileceğini tam olarak tattı. Yaptığı açıklamada şu sözleri söyledi;
“pro100’de geçirdiğim zaman harikaydı, Flarich süper iyiydi ve ondan çok şey öğrendim, Zeus’tan LAN yaşam tüyoları, psikoloji ve beslenme tüyoları bugüne kadar da yardımcı oldu. Sanırım 4-5 ay sonra orada oynarken biraz durakladım ve gelişemedim, ancak Minor’a kalifiye olamadıktan sonra takımımızda WorldEdit, wayLander ve pipsoN’u seçtiğimizde değişti. Bu üçlü bana kendi yeteneklerimde çok fazla deneyim ve güven verdi. Parlamam için alana ihtiyaç vardı ve bunun VP’nin beni fark etmesine yardımcı olduğuna inanıyorum.”
YEKINDAR Neden 2021’in En İyi 8. Oyuncusu Oldu?
YEKINDAR, 2021 boyunca sunucudaki en etkili oyunculardan biriydi ve bu, sağlam oyun tarzı ve tutarlılığı ile birleşince İlk 20‘de 8. sırayı aldı. En büyük gücü, amansız saldırganlığı ve tur açma yeteneğiydi; Tur başına öldürme sayısında (0.18) ortak 1’inci sırada yer aldı ve bu düellolardaki %53‘lük başarı oranı, ona tüm oyuncuların en yükseği olan 1.30 ilk öldürme ratingi verdi. Ayrıca, açılışlar ve çok sayıda asistle (dünyanın en iyi 3. ADR’si olan 84.5) birlikte çoklu öldürmeler (rauntlarının %18.6’sı, #10) ek olarak, en yüksek asistsiz öldürme yüzdesine sahip oyuncuydu.
Öte yandan, MVP yarışında ikinci olurken, gerçekten harika olan tek etkinliği IEM Katowice olmasıyla çok yüksek zirvelere sahip değildi. PGL Major, IEM Cologne ve IEM Winter‘da güçlü performanslarıyla genel olarak Elite etkinliklerinde (1.16 rating ile, #9) çok başarılı oldu, ancak ödül özgeçmişi 2021’in en iyileriyle rekabet edecek kadar güçlü değildi.
Ayrıca bkz: 2021’in En İyi 9. Oyuncusu b1t Oldu!