İngiliz edebiyatının ünlü bayan muharriri Jane Austen’ın bilinen en eski mektuplarından biri, müellifin Chawton köyündeki eski meskeninde düzenlenecek olan ‘Jane Austen in Love’ isimli standın bir kesimi olarak sergilenecek.
Mektup, şimdi 20 yaşında olan Austen’ın meşhur Gurur ve Önyargı kitabını kaleme almasından kısa bir müddet evvel, kız kardeşi Cassandra’ya hitaben yazıldı.
Haziran 1796 tarihli mektupta Austen katılacağı bir baloya ve baloda görüşeceği bireylere dair heyecanını lisana getiriyor. Mektubun bir kısmında İrlandalı avukat Tom Lefroy’dan bahseden genç Austen, onun kendi nazarında ‘5 kuruş kıymeti olmadığını’ söylüyor. Lakin sonraki gün kalemi tekrar eline alan Austen, hislerini şu cümlelerle tabir ediyor:
“Tom Lefroy’la son sefer flört edeceğim gün geliyor. Bu mektubu aldığında her şey bitmiş olacak Cassandra. Yazarken bu melankoli fikriyle gözyaşlarım akıyor.”
Edebiyat etrafları Lefroy’un Bay Darcy karakterinin yaratılmasında Austen’a ilham verdiği tarafında yaygın bir kanıyı savunurken, Lefroy ve Austen ortasındaki romantizm başrolünde Anne Hathaway ve James McAvoy’un yer aldığı 2007 üretimi Jane Becoming sinemasına de bahis olmuştu.
Hathaway ve McAvoy’un sinemada giydikleri kostümleri de stantta yer alacak.
Austen Konutu’nun küratörü Sophie Reynolds, mektuba ait değerlendirmesinde şu tabirleri kullandı:
“Austen’in Bay Lefroy ile flörtünün sona ermesiyle ilgili mektup, Jane Austen hayranlarının çok heyecanlanacağı bir mektup. O bir genç, partilere katılıyor. El yazısı büyük, kalemi coşkulu, yüreğini ortaya döküyor. Aslında Lizzy Bennet tarafından yazılmış olabilecek parlak, ışıl ışıl bir mektup.”
Darcy’nin tersine Lefroy’un yoksul olduğunu ve bu nedenle varlıklı bir genç bayanla evlendiğini söyleyen Reynolds, buna karşın insanların neden Lefroy ile Darcy ortasında bağlantı kurduğunu anlayabildiğini belirtiyor:
“Herkes karakterlere kimin ilham olduğunu bilmek istiyor, lakin bu o kadar kolay bir şey değil. Austen pek çok farklı yerden ilham almış, ya da karakterlerini şahsen kendisi yaratmış olabilir. Mektup ile Lefroy’un portresinin yan yana olması çok heyecan verici. Bize Austen’ın tanıdığı ve dünyasını dolduran insanları görme fırsatı veriyor. Jane Austen onu tanıdığında olacağı yaştaki genç adamın çok çarpıcı bir portresi. Sahiden gözlerinin içine bakıyor. Çok çarpıcı özellikleri var.”
Austen’ın 1813’te kaleme aldığı bir başka mektup ise “Londra’da Jane Austen” isimli bir öteki stantta gösterilecek. Stant ziyaretçilere o dönemki Londra’da günlük hayatın, alışverişlerin, tiyatro salonlarının, kuaför ve dişçi randevularının nasıl olduğunu Austen’ın gözünden görebilme imkanı sunacak.1813 tarihli mektupta Austen’ın yazısı daha küçük ve sözler daha nizamlı.
Her iki stant de 5 Mart 2023’e kadar ziyaretçilerini kabul edecek.