Amerikan Iç Savaşı (1861-1865) sırasında başkanlık yaptı. Köleliği kaldırma sözü vererek yeni kurulmuş olan Cumhuriyetçi Parti nin adaylığından başkan seçildi. Savaş Abraham Lincoln un yönetimi altındaki kuzeyin galibiyetiyle sonuçlandı. Savaşın üçüncü yılında, 1 Ocak 1863 tarihinde Lincoln Emancipation Proclamation adlı bildirgesini yayınlamıştır. Bu bildirge Amerika nın birçok eyaletinde köleliği yasaklamış ve savaşın sonucunu büyük ölçüde etkilemiştir. Bunun nedeni ise özgür olan kölelerin Kuzey eyaleti için savaşmış olmasıdır.
Lincoln, savaşın sonlarında bir güneyli tarafından suikast sonucu öldürülmüştür.
Köleliğe son vermesi ve Amerika Birleşik Devletleri nin bütünlüğünü koruması nedeniyle ABD tarihinin en büyük başkanlarından biri olarak bilinir.
Abraham Lincoln un resmi 5 ABD dolarlık banknotların ve 1 ABD sentlik madeni paraların üzerinde görülebilir.
"Eğer karşınızdaki kişiye, bütün kalbin ve yeteneklerinle yardım etmeyi kabul edebiliyorsan, işte o zaman onu eleştirebilirsin. Bu olumlu eleştiridir."
"Muhafazakarlık nedir? Eski ve denenmişe hayran olmamak, yeni ve denenmemişe muhalif olmak değil midir?"
"Politikacılar halkın çıkarlarından farklı çıkarlara sahip olan insanlar topluluğudur."
"Gelecek senin notlarındır geçmişse sınavın."
"Eğer ilk önce nerede olduğumuzu ve nereye meylimiz olduğunu bilirsek; ne yapmamız gerektiğini ve nasıl yapacağımızı iyi değerlendirebiliriz."
"Eğer bir ağacı kesmek için bir saatim olsaydı, ilk kırkbeş dakikada sadece baltamı bilerdim."
"Neredeyse bütün erkekler güçlüklere dayanabilir, ama bir adamın karakterini test etmek istiyorsan, ona güç ver."
"Amerika asla dışardan yok edilemeyecek. Özgürlüklerimiz konusunda tereddüt eder ve kaybedersek, bu bizim kendimizi mahfedişimizdir."
"Bugün başarılı oldum, çünkü bana inanan bir arkadaşım vardı ve onu hiç hayal kırıklığına uğratmadım."
"Kitaplar, insana, orijinal olduğunu sandığı düşüncelerinin hiç de yeni olmadığını göstermek için vardır."
"İyi şeyler yaptığımda kendimi iyi hissediyorum. Kötü yaptığımda ise kötü. İşte bu benim dinim."
"Yavaş yürürüm ama asla geri dönmem."
"İnsanlarda kötülük arayanlar mutlaka bulurlar."
"Bazı insanları her zaman kandırabilirsiniz ve tüm insanları bazen kandırabilirsiniz. Fakat tüm insanları her zaman kandıramazsınız."
"Gülüyorum çünkü ağlamamalıyım, hepsi bu kadar."