İşlemediği bir kabahatten ötürü 30 yıl mahpusta kalan bir adam, özgür bırakıldıktan aylar sonra hayatını kaybetti.
Haksız yere mahkum edilen ve bu yılın mayıs ayında Riverbend Güvenlik Kurumu’ndan özgür bırakılan Claude Garrett, özgürlüğünü kazanmasından yalnızca altı ay sonra 66 yaşında uykusunda öldü.
Garrett’ın akabinde arkadaşı Liliana Segura, “O vakitten beri ve son 5 ay boyunca Claude özgürlüğünün tadını çıkardı. Kızı Deana ve bilhassa de hayran olduğu torunu ile her an birlikteydi” dedi.
KIZ ARKADAŞINI KURTARMAYA ÇALIŞTI
Daily Star’ın haberine nazaran, Garrett, 1992’de, kız arkadaşı Lorie Lance’i öldürmekten hatalı bulunmuştu. Çift, Daisey Mae’s isimli lokal bir barda bir gece geçirdikten sonra, Tennessee’deki Old Hickory’deki meskenlerinde yangın çıktı.
Uyuyakaldığını ve uyandığında oturma odasının yandığını gördüğünü söyleyen Garrett, daha sonra polise, neler olduğunu anladığında Lorie’yi uyandırdığını ve onu ön kapıya götürmeye çalıştığını söyledi.
Ama onun yerine döndü ve art kapıya yöneldi ve mahallî itfaiyeyi aradı. Geldiklerinde yangını hortumla söndürmeye ve bir kapıyı baltayla kırmaya çalışmıştı.
İtfaiyeciler yangını denetim altına almaya çalışırken Garrett onlara “Nedenini anlamıyorum, neden beni dışarı kadar takip etmediğini anlamıyorum” dedi.
Yangın sonunda söndürüldükten sonra, itfaiyeciler Lorie’nin cesedini bir odada buldu. Dumandan zehirlenerek ölmüştü.
Müfettişler, kasıtlı bir kundaklamayı işaret eden deliller buldular. Yere ısıtma yağının döküldüğünü düşündüren kavruk desenler vardı.
Masumiyet itirazlarına karşın Garrett, 20 Ağustos 1993’te, iki buçuk günlük müzakerelerin akabinde birinci derece cinayetten hatalı bulundu. Ömür uzunluğu mahpus cezasına çarptırıldı.
Otuz yıllık mahkumiyetin akabinde bu yılın başlarında, yıllarca süren temyiz müracaatının akabinde, Ceza Mahkemesi Yargıcı Monte Watkins, Garrett’ın “masum” olduğuna karar verdi.