Bu roman, çağdaş gençlerin yüz yüze görüşlerini dile getiriyor; iç çatışma, kimlik mücadeleleri, arkadaşlığın karmaşıklığı ve akran baskısının gerçekleri. New Hampshire'daki seçkin bir yatılı okuldaki 16 yaşındaki iki genç olan Gene ve Finny, İkinci Dünya Savaşı sırasında bu yaygın genç engellerin hepsini ve kaçınılmaz silahlı kuvvet taslaklarını ele alıyorlar. Gen, kim olduğu konusunda ve kim olmak istediğinden emin değil. Bu onun güvensizliklerinin çoğunu en iyi arkadaşı Finny'ye yansıtmasına ve sonuçta Finny'yi yok etmesine neden oluyor. İkinci Dünya Savaşı'nın zemini, Gene için çok gerçekçi olsa da, kendi savaşıyla çakışır: içindeki düşmana karşı savaş.