Sunderland şehri Birleşik Krallıkİngiltere ülkesinin Kuzey-Doğu (Northeast) bölgesinde bulunan torensel Tyne-and-Wear Metropoliten Kontlugu icinde tek-seviyeli-yörel-metropoliten Sunderland Sehri Yerel Idaresi'ne bagli ve 1992'de Kraliçe Elizabeth berati ile şehir olma statüsü de kazanan bir yörel idare birimi ve yerleşkedir. Yerel idare kanuna göre "Sunderland Şehir Yerel İdaresi" ana Sunderland şehri yanında kuzey-doğu İngiltere'deki Washington küçük şehrini ve etrafındaki küçük yerleşkeleri de ihtiva etmektedir.
Sunderland 1972'den önce kraliyet seremonileri için "County Durham" kontluğuna bağlı idi. Ama 1972 Yerel Hükümet Kanunu kabul edildikten ve metropoliten yörel idareler kurulduktan Durham Kontluğuna bağlı Sunderland şehri dahil dört şehirsel yerleşke birleşitirilip "Tyne-and-Wear Metropoliten Kontluğu"na bağlanmıştır. Ama bu kurum 1992'de lavhedilince sadece kraliyet seremonileri için trensel "Tyne-and-Wear Metropoliten Kontluğu"na dahil olduğu kabul edilir.
Sunderland şehrinde veya yakınlarında yaşayan kişilere biraz alaylı olarak Mackem lakabı verilmektedir.[1]