M-Sport sürücüsü Ott Tanak, 2017 WRC sezonu bittikten sonra takımından ayrılarak Toyota'nın WRC takımında mücadele edecek.
M-Sport'ta mücadele eden Estonyalı sürücünün adı bir süredir, eski ralli şampiyonu Tommi Makinen'in başında yer aldığı Toyota ekibi için anılıyordu.
Bugün yapılan resmi açıklamada Tanak'ın gelecek sene Toyota adına yarışacağı duyuruldu.
Bu sene İtalya ve Almanya rallilerini kazanan Tanak, son rallide şampiyonada Thierry Neuville'nin önünde 2. sıraya yükselmeyi başarmıştı.
Toyota'nın gelecek sene Jari-Matti Latvala ve Esapekka Lappi ile anlaşması bulunuyor. Tanak, takımın açıkladığı 3. sürücü oldu. Bu anlaşma sonucunda Juho Hanninen'in takımdaki pozisyonunu kaybetmesi bekleniyor. Hanninen'in co-pilotu Kaj Lindstrom'un takımda farklı bir pozisyonda göreve getirilmesi nedeniyle bu senenin son rallisini de kaçırması bekleniyor.
Tanak, geçtiğimiz günlerde yaptığı açıklamada M-Sport'ta kalma şansının olduğunu söylese de sonuç olarak Toyota ile anlaşmış oldu.
M-Sport'un diğer sürücüsü Sebastien Ogier'in Citroen'e dönüşünün kesin olduğu düşünülse de Hyundai'nin de onu istediği iddia ediliyor.
Tanak, Finlandiya temelli olan Toyota WRC takımında yarışan ilk Finlandiyalı olmayan sürücü olacak.
15 Ekim'de 30 yaşına girecek olan Tanak, WRC'ye 2011'de M-Sport ile giriş yapmıştı.
Makinen, Tanak'ın şampiyon olacak bir sürücü olduğunu belirterek şunları söyledi: "Ott'u bünyemize kattığımız için memnunuz. Bir süredir gözlerimiz onun üstündeydi. O deneyim ve gençliğin mükemmel bir yansıması. Doğru zihinsel yaklaşım ile takıma çok iyi adapte olacaktır."
"Yaris WRC gibi, Ott bu sene boyunca tüm beklentileri aştı. Bu yüzden hem hız hem de istikrar açısından tüm rallilerde güçlü bir birliktelik olacağından eminim."
"Aynı zamanda Juho'nun bizim için yaptığı her şeyden dolayı ona teşekkürlerimi ve takdirimi açıklamak istiyorum. O, ailemizin her zaman bir parçası olacak ve bugün olduğumuz pozisyona gelmemizde önemli bir rol oynadı."
Tanak, gelecek hafta gerçekleştirilecek Galler Rallisi'nde takımlar şampiyonluğunu kazanması yolunda takımına yardımcı olacak.
Sezonun bitmesine 2 ralli kala Tanak, şampiyona lideri takım arkadaşı Sebastien Ogier'in 37 puan gerisinde yer alıyor ve zor gibi görünse de şampiyon olma şansı hâlâ devam ediyor.