Matthew Pottinger, Irak’ın işgalinden sonra 31 yaşında ABD Deniz Piyadeleri’ne katılmaya karar verdiğinde, ülkenin otoriterliğe doğru kaymasından endişe duyan Çin’de bir gazeteciydi.
Pottinger, iki yıl önce Ronald Reagan Başkanlık Vakfı ve Enstitüsü ile yaptığı bir röportajda, “Hükümet biçimimiz kaçınılmaz değil” diye düşündüğünü hatırlattı. “Ve bu, hafife alınmamalı. Ama bu, uğrunda savaşmaya değer bir hükümet biçimi.”
Pottinger, askeri üniformasını ilk kez giydiğinde, demokrasi mücadelesinin eve ne kadar yaklaşacağını bilmenin hiçbir yolu yoktu. Başkan Donald Trump’ın ulusal güvenlik danışman yardımcısı oldu ve iktidarın barışçıl bir şekilde Başkan Joe Biden’a devrini durdurmaya çalışan 6 Ocak saldırısının ardından istifa etti.
Perşembe günü, saldırıyı araştıran seçkin Meclis komitesinin ilk duruşmasında kilit tanıklardan biri olacak. Diğeri ise aynı gün basın sekreter yardımcısı olarak görevinden istifa eden Sarah Matthews.
Pottinger ve Matthews, Trump’ın son genelkurmay başkanı Mark Meadows’un eski asistanı Cassidy Hutchinson’a, halka açık görünen Trump Beyaz Saray’ın özel kulübünde katılacak. Görünüşleri, komitenin celplerine karşı gelmeye çalışan, sessiz kalan veya soruşturmanın bulgularını reddetmeye devam eden Trump sadıklarından oluşan kadroyla açık bir tezat oluşturuyor.
Pottinger ve Matthews’un Perşembe günü paylaşacaklarına dair herhangi bir ayrıntı gizli tutuldu, ancak duruşmanın Trump’ın ne yaptığına ve ne yapmadığına odaklanması bekleniyor. .
Trump’ın Beyaz Saray yakınlarındaki bir mitingde yaptığı konuşma ile isyancıları “çok özel” olarak adlandıran ancak onlardan “hemen eve gitmelerini” isteyen bir video yayınlaması arasında yaklaşık üç saat geçti.
49 yaşındaki Pottinger ve 27 yaşındaki Matthews, Trump’ın ailesinden, yardımcılarından ve Cumhuriyetçilerden isyanı kınama ve insanları binayı terk etmeye çağırma çağrılarına direnirken perde arkasında neler olduğunu aydınlatabilir.
Matthews, basın bürosunun bir üyesi olarak, Beyaz Saray ve Trump’ın isyan sırasında alenen ne söylemesi gerektiği ve diğer yardımcıların tavsiyeleri üzerine tartışmalara özeldi. Pottinger dış politikaya odaklanmış olsa da, konumu onu ulusal güvenlik meselelerinin kavşağına yerleştirdi.
O gün ne gördülerse, bırakmaya karar verdiler ve diğer Beyaz Saray çalışanları ve çeşitli Kabine yetkililerini içeren bir toplu göçün başlamasına yardımcı oldular.
Seçim komitesinin bir üyesi olan Rep. Elaine Luria, “Bunlar, yaptıkları işe inanan, ancak çalınan seçime inanmayan insanlar” dedi.
Luria, “Bu sadece o günle ilgili hikayeyi anlatmanın önemli bir parçası, çünkü Beyaz Saray’daki insanlardan ne gözlemlediklerini, ne tepkilerini duyacağız” diye ekledi.
Beyaz Saray’ın eski stratejik iletişim direktörü Alyssa Farah Griffin, Pottinger ve Matthews’un özellikle çok farklı geçmişleri nedeniyle güçlü tanıklar olabileceğini söyledi.
Griffin, Pottinger’ın “muazzam güvenilirliğe” sahip, “ulusal güvenlik alanında çok saygı duyulan” ve açıkça politik olarak görülmeyen biri olduğunu söyledi. Matthews ise aksine, Trump’ın yeniden seçim kampanyası için çalışmış ve Beyaz Saray’a katılmak için özenle seçilmiş “denenmiş ve gerçek bir Cumhuriyetçi”.
Komitenin çalışmalarını destekleyen ve Matthews’un ifadesini onunla tartışan Griffin, “Onların tanıklığının inanılmaz derecede zorlayıcı olacağını ve çok fazla ağırlık taşıyacağını düşünüyorum” dedi.
Matthews, Ohio’daki Kent State Üniversitesi’nde öğrenciyken, Capitol Hill’de Cumhuriyetçiler için stajyer olarak çalışmaya başladı. Washington’da bir kariyere başlamak için o kadar hevesliydi ki, mezuniyetinden bir ay önce ilk işi için şehre taşındı, üniversitenin son haftalarını kaçırdı ve son derslerini çevrimiçi olarak bitirdi, iki yıl önce mezun olduğu bir röportajda söyledi. .
Matthews, Trump’ın yeniden seçim kampanyası için basın sekreter yardımcısı olarak işe alındı ve basın sekreteri Kayleigh McEnany tarafından Beyaz Saray’a getirildi. Batı Kanadı’nın “üst basın” olarak bilinen bölgesinde çalıştı ve onu ofisindeki diğerlerinden daha çok Oval Ofis’e yakınlaştırdı.
Bazen medya röportajları için Trump’a katıldı, ancak çoğunlukla muhabirlerden gelen soruları yanıtladı ve Beyaz Saray brifinglerinin hazırlanmasına yardımcı oldu.
Matthews 6 Ocak’ta istifa ettiğinde, “bugün gördüklerimden derinden rahatsız olduğunu” belirten bir bildiri yayınladı.
“Kusura bakmayın, 6’sındaki olaylar bir darbe girişimiydi, başka bir ülkede olsaydı kullanacağımız bir tabirdi ve eski Başkan Trump o anı karşılamadı” dedi.
Pottinger, 6 Ocak’ta istifa ettiğinde bir açıklama yapmadı, ancak kararı komiteye daha önce kapalı kapılar ardında verdiği ifadede tartıştı.
Pottinger, isyan sürerken, bir personelin kendisine Başkan Yardımcısı Mike Pence’i seçimleri iptal etmek için “yapılması gerekeni yapma cesaretine” sahip olmamakla suçlayan bir Trump tweetinin çıktısını getirdiğini söyledi.
Pottinger, “Bu tweet’i okudum ve o anda istifa etmeye karar verdim. O tweet’i okuduğumda o gün ayrıldığımı biliyordum” dedi.
Pottinger, Beyaz Saray’a Matthews’tan çok daha dolambaçlı bir yoldan gitti.
Babası John Stanley Pottinger, Başkanlar Richard Nixon ve Gerald Ford altında başsavcı yardımcısı olarak görev yaptı. Üniversitede Çin okudu, ardından Reuters ve The Wall Street Journal için muhabir olarak çalışmak üzere ülkeye taşındı.
Ancak 2005 yılında Deniz Piyadelerine katıldı. Alışılmadık kararını açıklayan Pottinger, “Çin’de yaşamak size demokratik olmayan bir ülkenin vatandaşlarına neler yapabileceğini de gösterir” diyen bir makale yazdı.
31 yaşında kalifiye olmak kolay değildi. Beş dakika koştuktan sonra nefesinin kesildiğini ve sadece yarım barfiks yapabildiğini yazdı. Ancak fiziksel uygunluk testine girdiğinde 13 barfiks çekebilir ve 21 dakikadan daha kısa sürede 3 mil koşabilirdi.
Pottinger, istihbarat subayı olarak Irak’a gönderildi ve daha sonra Afganistan’da ABD Ordusu Teğmen General Michael Flynn ile çalıştı. O zamanlar Flynn, bugün olduğu gibi komplo teorilerinin destekçisi değil, saygın bir askeri liderdi.
Sonunda Afganistan’daki askeri istihbarat çabalarını eleştiren bir rapor yazdılar. Yıllar sonra, Trump seçildikten sonra Flynn, Pottinger’ı Ulusal Güvenlik Konseyi’nde kendisine katılması için davet etti. Flynn uzun sürmedi – Rusya’nın ABD büyükelçisi ile yaptığı konuşmalarla ilgili kafa karışıklığı nedeniyle üç haftadan biraz daha uzun bir süre sonra ayrılmak zorunda kaldı – ama Pottinger ortalıkta kaldı.
2019’da ulusal güvenlik danışman yardımcılığına terfi etti. Pottinger, Trump yönetiminde bulunduğu süre boyunca Asya’ya odaklandı ve ülkede bir muhabir olarak kendi deneyimlerine dayanan Çin’e karşı daha agresif bir duruşun ana hatlarını çizmeye yardımcı oldu.
Şu anda Hoover Enstitüsü’nde seçkin bir misafir öğretim üyesi ve Demokrasileri Savunma Vakfı’nda Çin programının başkanıdır.
___
Colvin New York’tan bildirdi. Associated Press yazarı Mary Clare Jalonick bu rapora katkıda bulundu.