Yerli konsept , içinde yaşadıkları topraktan kaynaklanan birisini veya bir şeyi ifade eder. Bu anlamda, bir kişiyi (yerli bir kabile) veya bir hayvanı veya bir bitkiyi adlandırabilirsiniz.
Terim bir kişiye atıfta bulunduğunda , bir bölgenin ilkel sakinlerini isimlendirmek için kullanılır, bu nedenle bölgeye daha sonra yerleşenlerin aksine.
Aborjin nosyonu yerli veya orijinal yerleşimcilerin eş anlamlısı olarak kullanılır. Ancak, en belirgin anlamıyla, yerli bir kişi, geleneksel Avrupa dışı kültürü koruyan bir etnik gruba ait bir adamdır . Genel olarak, yerli bir insan , modern devletin ortaya çıkmasından önce örgütsel bir geleneğe aittir.
Öte yandan, Amerikan yerlileri genellikle yanlışlıkla Kızılderililer olarak adlandırılır; Avrupalılar Amerika'ya ilk geldiklerinde ortaya çıkan ve Hindistan'a geldiklerine inandıkları bir karışıklık.
Farklı istatistikler, şu anda tüm gezegende yaklaşık 350 milyon yerli olduğunu göstermektedir. Bazı topluluklar batı dünyasının birçok adetini özümsemişken, diğerleri göçebe kalmakta ya da atalarının yaşam biçimlerini sürdürmektedir. Kendi dilsel ve kültürel özelliklerine sahip yaklaşık 5.000 köy olduğu tahmin edilmektedir.
Aborijinler, Avrupalılar ve Avrupalıların torunları tarafından, Amerika'nın fethinden çok sonra bile ayrımcılığa uğradı ve zulmedildi. Bunun bir kanıtı, sadece 2006'da Güney Amerika'nın ilk yerli başkanına sahip olduğu: Bolivya'nın ilk başkanı Aymará Evo Morales .
Mapuche insanlarıMapuches, 17. yüzyıldan bu yana Arjantin ve Şili toprakları arasındaki sınırları işgal eden yerli bir halktır. Toprağın kendilerine sunduğu kaynaklardan faydalanan ve halen devam etmekte olan düzinelerce girişimden kurtulmuş olan, kendisini farklı bölgelere yerleştirmeyi başaran, adaptasyon kapasitesi yüksek bir kültürdür.
Uzun zamandır göçebelik uygulamışlardı ve kökleri ve geleneklerinde bu uygulama esastır; Ancak bir yüzyıl boyunca, çeşitli hükümetlerin Patagonya'da yaptıkları kamulaştırma nedeniyle aynı bölgede kaldılar. Ayrıca, yaşadıkları topraklar daha da küçülmekte ve halk olarak geçimlerini tehlikeye atmaktadır.
Çok eski bir kültür olarak, dünya döngüleri tarafından yönetilen ve farklı şenlikleri işaret eden kendi takvimlerine sahip olduklarını belirtmek önemlidir. Yıl 24 Haziran'da başlar, çünkü o gün yılın en uzun gecesini geçirdikten sonra doğar.
İnançlarına gelince, onlar tek tanrılıdırlar. Nguenechen tanrının adıdır, var olan ve dünyaya egemen olan ve tüm doğaya yaşam ve bereket sağlayan her şeyin yaratıcısıdır. Arazi için derin bir hayranlık hissediyorlar ve çevre dengesini etkileyebilecek davranışlarda bulunmaksızın yasalarına adil bir şekilde saygı duyuyorlar. Dünya ile kurdukları ilişkilerin geniş bir anlamı vardır, yalnızca maddi geçim ile bağlantılı bir ilişkiyi ifade etmekle kalmaz, aynı zamanda doğaüstü güçlerle ilişki kurma biçimini de ima eder.
Kendi dili olan Mapudungun da oldukça zengin ve çeşitli bir kültür. Nesilden nesile sözlü olarak aktarılan ve temel öğretisi efsanelerde ve mitolojik hikayelerde yatan sembol ve seslerden oluşur. Her ne kadar kelimeler İspanyol alfabesinin harfleri ile temsil edilse de, bazı durumlarda İspanyolca'dan farklı olan bu dilin seslerinin çoğaltılmasına olanak sağlayan yardımcı işaretler ile birlikte Mapuche sözlükleri bulunduğunu belirtmekte fayda var. Azümchefe adlı bir grafik de yaratıldı; bunlardan 6 tanesi ünlü harflere, 20 tanesi ise ünsüz harflere karşılık gelen çeşitli işaretlerle temsil edildi.