Sacajawea Kimdir? Kısaca Biyografi
Bir Shoshoni Yerli Amerikalı olan Sacajawea, bazen 18. yüzyılın sonlarında, muhtemelen 1788 ya da 1789 civarında doğdu. On iki yaşındayken, bir Hidatsa baskın partisi onu yakaladı ve kabilesinden aldı. Daha sonra karısını yapan Toussaint Charbonneau adında bir Fransız-Kanadalı kürk tüccarı ve tuzağı bulundurmak için satıldı ya da kumar oynadı. O sırada Charbonneau’nun aynı zamanda Kızılderili olan Otter Woman adında başka bir karısı vardı.
1804-1805 kışın, Lewis ve Clark Expedition, Mandan Kalesi’nde kışladı. Sefer, Atlantik ve Pasifik Okyanuslarını birbirine bağlayan bir su yolu olan hipotez bir Kuzeybatı Geçidi arıyordu ve seyahat edecekleri Büyük Ovalar ve Kayalık Dağ bölgelerinde Hint dillerinin tercümanına ihtiyaç duyuyordu. Böylece Charbonneau’yu kiraladılar ve birlikte Sacajawea’yı getirdiler. Mandan Kalesi’ndeyken, Sacajawea (yaklaşık 16 yaşlarında) Jean Baptiste adında bir çocuğu doğurdu ve “Pomp” (“First-Born” için Shoshoni) adını aldı. Sacajawea, bebeği sefer boyunca 8.000 mil boyunca, Pasifik’e ve geriye kadar taşıyacaktı. Kısa süre sonra seferdeki herkes küçük çocuğu sevdi.
Seferdeki 46 yaşındaki en yaşlı adam olan Charbonneau, her zaman sorun yaratırken, genç Shoshoni karısı sürekli olarak onları çözüyordu. Sefer, resmen Charbonneau’yu işe aldığından ve Sacajawea’yı almadığından, Sacajawea, yardımlarından asla ödeme almadı. Bununla birlikte, seferinde sıkıntı yaşadığı sıkıntıları tekrar tekrar kurtardı. Charbonneau’nun bir fırtınadaki zayıf kayıklığı neredeyse Lewis ve Clark’ın teknelerinden birini çevirip birçok malzemenin suya düşmesine neden olduğunda, Sacajawea’nın bilimsel araçlar, kitaplar ve dergiler de dahil olmak üzere öğeleri koruyan hızlı bir düşüncesiydi. Atlar için bir grup Shoshoni ile takas yapmanın zamanı geldiğinde, sadece Sacajawea’nın çevirmesi mümkün değildi, ama kabilenin şefinin uzun süredir kaybolan kardeşi Cameahwait olduğu ortaya çıktı. Sacajawea’nın bağlantılarının bir sonucu olarak, keşif cömert sayıda at aldı. Pasifik’ten dönerken, Sacajawea, kaşifleri Rocky Dağları’ndaki Bozeman Geçidi boyunca yönlendirdi. Sefer boyunca, Sacajawea, erkekleri zor zamanlarda beslemeye yardımcı olan çok sayıda kök ve meyveleri topladı. Belki de en önemlisi, bir kızı olan Kızılderili kadının varlığı, çeşitli Hint gruplarına, özellikle de Nez Perce’ye, Lewis ve Clark Seferi’nin bir savaş partisi olmadığı ve bu nedenle saldırıya uğramaması gerektiğinin bir işareti olarak hizmet etti.
Yol boyunca yaşadığı sıkıntılara rağmen, Sacajawea, yorucu yolculuk boyunca hiç şikayet etmedi. Seferin sonunda, hiçbir zaman resmen işe alınmadığı için ona ödeme yapılmadı. Ancak, William Clark ona bir şeyler borçlu olduğunu ve oğlu Jean Baptiste’i yetiştirmeyi ve eğitmeyi teklif ettiğini düşündü. Sacajawea ve Charbonneau teklifi kabul etti ve çocuklarını Clark’a devretmeye karar verdi; Jean Baptiste nihayetinde Avrupa’ya gitti ve Amerika’ya dönerek ünlü bir sınırcı olmaya dönmeden önce dört dil öğrendi.
Geleneksel hesaplara göre, Sacajawea 1812’de Güney Dakota’daki Fort Manuel’teki ateşinde öldü. Öyleyse öldüğü kanıtları mükemmel değil, ancak bazı tarihçiler Charbonneau’dan gerçekten ayrıldığını ve yalnızca 1884’te ölen Shoshoni ile birlikte yaşamaya döndüklerini iddia ediyorlar.