14 Kasım 1960’da, Louisiana Yasama Meclisi ile federal mahkemeler arasında geçen uzun bir yaz ve sonbaharın ardından, 6 yaşındaki Siyahi bir kız olan Ruby Bridges’in tamamen beyaz bir okula kaydolmasına izin verildi. Bridges, federal polislerin eşliğinde, New Orleans’ın Yukarı Dokuzuncu Koğuşundaki küçük bir mahalle okulu olan William Frantz Devlet Okuluna girdi.
Eğer bu binanın duvarları konuşabilseydi, kesinlikle ayrılığın tanınmış hikayesini anlatacaklardı. Ancak aynı duvarlar başka bir hikaye de anlatabilir. Bu hikaye, son altmış yılda Amerika’da devlet eğitimini söküp özelleştirme çabalarının yanı sıra devam eden ırkçılıkla ilgili.
Eğitim akademisyenleri olarak, bu hikayeyi ortaya çıkarmak için birçok arşivi taradık.
Sivil haklar için bir dönüm noktası
Ruby Bridges hikayesini anlatan haber kaynakları o dönemde çok sayıda fotoğraf yayınladı. Fakat Frantz okulu ve ırkçı tepkiler ve ırkçı tepkiler, Look dergisinin Norman Rockwell’in okula yürüyen ikonik Bridges resminin bir fotoğrafını yayınladıktan sonra, 1964’te Amerika’nın dikkatini çekti.
Disney’in “Ruby Bridges” filmi ve ödüllü bir çocuk kitabı, okulun sivil haklar hareketindeki ikonik rolünü sağlamlaştırdı. 2005 yılında, Katrina Kasırgasının okula ciddi yapısal hasar vermesinden sadece aylar önce, Frantz Ulusal Tarihi Yerler Siciline eklendi.
Rockwell’in resminde tasvir edildiği gibi, Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in Bridges silüetinin yanında yürüyen viral bir illüstrasyonu bu ilgiyi bir kez daha yakaladı.
Beyaz sakinlerin direnci
Bridges’in ilk okul yılının geri kalanında, kalabalık okul binasının önünde protesto düzenledi. Bridges’i, ailesini ve katılmaya devam eden birkaç beyaz çocuğun ailelerini tehdit ettiler. Ebeveynlerin çoğu çocuklarını Frantz’dan çekip yerine tamamen beyaz olan özel okullara kaydettirdi.
Irkçılık, birçok beyaz aileyi okulun yakınındaki mahallelerden ve New Orleans’ın diğer bölgelerinden şehri terk etmeye itti. Beyaz okul kaydı, New Orleans’ın devlet okullarında istikrarlı bir şekilde azaldı ve 1960 ile 1980 arasında% 50’den fazla düştü.
2005 yılına gelindiğinde, şehrin devlet okullarına kayıtlı öğrencilerin yalnızca% 3’ü beyazdı – orta büyüklükteki Amerikan şehirleri için ortalamanın çok altında.
1970’lerde Frantz’ı çevreleyen mahallelerde belirgin bir yoksulluk yaşandı. New Orleans’ta, çoğu Siyah olan artan sayıda öğrenci, yetersiz finanse edilen okullara devam etti.
Yine de Frantz öğretmenleri ve öğrencileri sebat etti.
Okul, Siyahlar tarihi etkinlikleri, özel bilim programları, uyuşturucu karşıtı kampanyalar ve Afrika dansı ve sosyal beceriler dersleri verdi. Bir noktada Bridges, Frantz’da okul ve aileler arasında bir irtibat görevlisi olarak gönüllü oldu.
Ulusal reform ve şartname eğilimi
Bununla birlikte, Frantz’daki öğrencilerin ve öğretmenlerin dayanıklılığı, devlet okullarının hesap verebilirliğine yönelik yıkıcı bir yaklaşımı teşvik eden güçlü güçlerle eşleşmedi.
1980’lerin sonlarında, Albert Shanker gibi okul seçimi savunucuları, Amerika’da kamu eğitiminde reform yapmak ve Frantz gibi akademik olarak mücadele eden okulları değiştirmek için sözleşmeli okulları teşvik ettiler. Bazı okul reformcuları, bu kamu tarafından finanse edilen ancak bağımsız olarak yönetilen okulların, merkezi okul bölgelerinden daha fazla öğretici yenilik sunabileceğine inanıyordu.
1990’larda Louisiana, zorunlu yüksek riskli testlere dayanan bir hesap verebilirlik sistemi olan LEAP’i geliştirdi. Ülke genelindeki okul bölgelerinde ortaya çıkan benzer programlar gibi, Louisiana okulları için karne oluştururken yoksulluğun sınav puanları üzerindeki etkisini hesaba katmıyordu.
Frantz’ın karneleri okulu “kabul edilemez” veya “ortalamanın altında” olarak sınıflandırdı. Haziran 2005’te okul bölgesi Frantz’ın kapatılması yönünde oy kullandı.
Kurtarma kisvesi
Okulun kapanmasından bir yıl önce Louisiana, LEAP sistemi başarısız olarak etiketlenen okulların devralınmasına izin veren yasayı kabul etti. Yerel yetkililer Frantz’ı kapatırken, eyalet yetkilileri New Orleans okul kurulunun yetkisini kaldırdı ve beş okulun sorumluluğunu yeni kurulan Kurtarma Okulu Bölgesi’ne devretti. Okulları denetleyen Eyalet Eğitim Bakanlığı, onları derhal sözleşmeye çevirdi.
Amerikalılar Katrina Kasırgasının ardından dikkatlerini New Orleans’a çevirdiklerinde, pek çok kişi yanlış bir şekilde Kurtarma Okulu Bölgesi’nin kasırgaya verilen devasa, çok yönlü federal tepkinin bir parçası olduğunu varsaydı.
Gerçekte, Katrina, sözleşmeli okul savunucuları için uygun bir fırsat sağladı. Tamamen kar amaçlı ve kar amacı gütmeyen sözleşmeli okulların egemen olduğu bir sistem kurarak New Orleans’taki halk eğitiminin hikayesini yeniden yazmak için Katrina sonrası toparlanmadan yararlandılar.
Okul reformcuları, sistemi mücadele eden eğitim sistemlerini iyileştirmek için bir model olarak lanse ettiler. Aslında, Maria Kasırgası Porto Riko’nun çoğunu yok ettikten sonra, adanın eğitim bakanı bunu “yeni, daha iyi okullar oluşturma fırsatı” olarak ilan etti ve New Orleans’ı “referans noktası” olarak nitelendirdi.
Bu arada Frantz’ın bulunduğu bina terkedilmiş ve büyük onarımlara ihtiyaç duyuyordu. Yenileme çalışmalarının ardından 2013 yılında Akili Akademi charter okul olarak yeniden açılmıştır.
Tam kiralık bölge
Tarihi bina şimdi tüm kiralık bölgelerin çağdaş bir hikayesini anlatıyor.
Geçmişte, New Orleans seçmenleri, okul yönetim kurulunu eski Frantz okulunu ve buna benzer diğer mahalle devlet okullarını denetlemekten sorumlu tutuyordu. Frantz’ın aksine Akili, şehirdeki öğrencilerin katılabileceği bir charter okulu. Bir charter yönetim organizasyonu olan Crescent City Schools özel kurulunun yönetimi altındadır.
Devlet finansmanı, Akili’nin cari gelirinin% 90’ını sağlıyor. Crescent City yönetim kurulu ve onun gibi diğerleri bu vergi paralarını harcıyor ve şehrin çocuklarını nasıl eğiteceklerini belirliyor. Özel olarak atanan tüzük kurulu üyeleri seçmenlere karşı hiçbir sorumlulukla karşılaşmazlar.
Böyle bir sistem, çoğu – New Orleans’ın bu bölümünde – Siyah olan yerel seçmenlerin sesini kısabilir.
[Deep knowledge, daily. Sign up for The Conversation’s newsletter.]
Bugün, büyük bir Akili Akademi pankartı, yeni ana girişin dışında William Frantz Okulu yazan küçük bir yazının altında asılı duruyor. Yalnızca nadiren kullanılan bir yan girişin yanındaki yazıt, okulun tam tarihi adını taşır: William Frantz Devlet Okulu. 2014 yılında dikilen bir Köprü heykeli, okulun arka avlusunun uzak bir köşesinde duruyor.
Ruby Bridges’in tarihi okulunun kaderini, küçük bir kızken bütünleştirmek için verdiği halk eğitiminin geçmişin kalıntısı olabileceğinin kesin bir göstergesi olarak görüyoruz.