Avustralya Savunma Bakanı Richard Marles yaptığı açıklamada, Temmuz ayında bir helikopterin denize düşerek dört Avustralyalı mürettebatın ölümüne yol açmasının ardından MRH-90 Taipan helikopter filosunu planlanandan önce emekli edildiğini ifade etti.
40’tan fazla Taipan helikopterinden oluşan filo, Whitsunday Adaları açıklarında savaş oyunu tatbikatları sırasında meydana gelen gece kazası soruşturulurken yere indirilmişti. Helikopterlerin, 2024 yılı sonunda emekliye ayrılması planlanıyordu.
Bakan Marles, hükümetin Taipan helikopterlerinin yerini alacak yeni UH-60M Black Hawk Genel Maksat Helikopteri filosunun hizmete sunulmasına odaklandığını sözlerine ekledi.
Avustralya'ya ABD üretimi helikopter filosu
Kanberra hükümeti, ABD ile Ağustos 2022'de 40 adet UH-60M Black Hawk helikopteri için 1,95 milyar dolarlık bir sözleşme imzalamış olup anlaşma kapsamında ilk 3 adet helikopterini Ağustos 2023'te teslim almıştı.
Avustralya, aynı dönemde Black Hawk helikopterlerinin yanı sıra donanma da kullanılmak üzere ABD ile 12 adet MH-60R Seahawk helikopteri ve ilgili ekipmanlar için 504 milyon dolarlık bir sözleşme imzalamıştı.
Bu helikopterlerin yanı sıra Avustralya Savunma Bakanlığı, 2022 yılında eğitim ve idame destek yetenekleri kapsamında 3,5 milyar dolar değerinde 29 adet AH-64E Apache taarruz helikopteri satın almıştı. Sipariş edilen 29 adet Apache helikopteri, 2025 yılından itibaren Avustralya Ordusu'nda hizmete girecek.