Zor durumdaki Cumhuriyetçi seçilmiş George Santos, federal ve yerel savcıların kampanya harcamalarına yönelik bir dizi soruşturmasına ve aile geçmişi, özgeçmişi ve eğitimi hakkında yalan söylemesine rağmen Salı günü yemin edecek.
New York’tan gelen Cumhuriyetçi kongre üyesi, istifa etmeyi planlayıp planlamadığına dair bir soru da dahil olmak üzere, Kongre Binası içindeki ve dışındaki muhabirlerin sorularına yanıt vermeyi reddetti. Santos, Salı günkü Meclis başkanı oylamasından önce Meclis katının Cumhuriyetçi tarafında tek başına otururken görüldü.
Başlangıçta, on yıldır Demokratlar tarafından tutulan Long Island House koltuğunu deviren, açıkça eşcinsel bir Cumhuriyetçi olan Santos’un zaferi, partisinin aksi takdirde ezici bir ara seçimde parlak noktalarından biri olarak görüldü. Ancak Yahudi soyuna sahip olduğu, Wall Street’in en iyi firmalarında kariyer yaptığı ve üniversite diploması aldığı konusunda yalan söylediğine dair haberler gelmeye başlayınca, Santos, Meclis’in kontrolünü ele geçirmeye hazırlanan parti için bir dikkat dağıtıcı ve utanç kaynağına dönüştü.
Bazı Cumhuriyetçiler etik soruşturmalar veya Santos’un istifa etmesi çağrısında bulunurken, bir sonraki Meclis başkanı olmaya aday Kevin McCarthy de dahil olmak üzere GOP Meclis liderleri, özellikle sessiz kaldılar. Santos ise uydurmaları için özür diledi, ancak özgeçmişini süslemek yerine bunları “günahlar” olarak küçümsedi ve The New York Post’a “hayatta aptalca şeyler yapıyoruz” dedi.
Santos, diğer yeni Kongre üyeleri gibi, yeni bir konuşmacı gelene kadar yemin edemez.
Santos’un mali açıklama formları, son mali sorunlara rağmen hızlı bir servet biriktirdiğini ve seyahat ve otellere büyük miktarda kampanya fonu harcadığını gösteriyor.
Associated Press’e konuşan konuya aşina bir kişi, New York’taki federal savcıların Santos’un geçmişini ve mali işlerini incelemeye başladığını söyledi.
New York başsavcılığı, Santos’la ilgili iddiaları araştırdığını söylerken, Queens ve Long Island’daki yerel bölge savcılıkları da Santos’un herhangi bir yasayı çiğneyip çiğnemediğini incelediklerini söyledi.
New York Times, Brezilya’da, Santos’un çalıntı çeklerle Rio de Janeiro yakınlarındaki Niteroi kentindeki bir giyim mağazasında ürün satın almak için kullandığı iddiaları üzerine 2008 yılında orada bir cezai soruşturmaya tabi tutulduğunu gösteren kayıtları ortaya çıkardı. O sırada Santos 19 yaşında olacaktı. The Times, yerel savcıların Santos’un mahkemeye hiç çıkmadığı için davanın askıda kaldığını söylediklerini aktardı.
Santos, Güney Amerika’daki yetkililer tarafından arandığını reddetti.
Ancak Rio de Janeiro’daki eyalet savcıları Salı günü yaptıkları açıklamada, Santos’un yerinin öğrenildiğine göre davanın yeniden açılması için dilekçe vereceklerini söylediler.
Kongredeki demokratların Santos’a karşı Federal Seçim Komisyonu’na potansiyel bir şikayette bulunma ve görevdeki üye olduğunda onu sınır dışı etme kararı da dahil olmak üzere çeşitli yollar izlemesi bekleniyor.
Meclis katibine sunulan mali açıklama beyanlarına göre, 2020 yılına kadar Santos’un LinkBridge Investors’tan hiçbir varlığı ve 55.000 $ geliri yoktu.
İki yıl sonra, benzer bir dosyalamada Santos, 2022 ve 2021’in her biri için 1 ila 5 milyon dolar arasında gelir bildirdi – bunların tümü, tamamen hissesine sahip olduğu Devolder Organizasyonundan geliyordu. İşletmeyi “sermaye giriş danışmanlık şirketi” olarak tanımladı.
Federal kampanya kayıtları, kampanyasına 700.000 dolardan fazla borç verdiğini gösteriyor.
Long Island’da yerel bir gazete olan North Shore Leader, seçimden önce Santos’un mali durumu ve kampanya harcamaları hakkında sorular yöneltti, bu o sırada çok az dikkat çeken bir haberdi. Gazete, rakibini desteklediğini duyururken, Santos’un davranışına atıfta bulundu ve onu “kabataslak” ve “büyük olasılıkla sadece bir fabülist – sahte” olarak nitelendirdi.
Ancak arka planı, finansal açıklamaları ve kampanya harcamalarıyla ilgili açıklamaları, The New York Times’ın Santos’un kampanyası sırasında seçmenlere sunduğu anlatıyı inceleyen Aralık ayına kadar geniş ilgi görmedi.
O zamandan beri Santos, Citigroup ve Goldman Sachs için çalıştığı ve New York’taki Baruch College’dan finans ve ekonomi diploması aldığı konusunda yalan söylediğini itiraf etti.
Özgeçmişinin ötesinde, Santos, büyükanne ve büyükbabasının “Ukrayna’daki Yahudi zulmünden kaçtığı, Belçika’ya yerleştiği ve İkinci Dünya Savaşı sırasında tekrar zulümden kaçtığı” iddiaları da dahil olmak üzere, sorgulanan bir hayat hikayesi icat etti.
Kampanyası sırasında kendisinden “gururlu bir Amerikan Yahudisi” olarak bahsetti.
Asla Yahudi mirasına sahip çıkma niyetinde olmadığını söyleyerek bu iddiada geri adım attı, bu da kendi bölgesindeki önemli Yahudi seçmenler arasındaki çekiciliğini artırmış olabilir.
Santos, Post’a “Yahudi olduğumu asla iddia etmedim” dedi. “Ben Katoliğim. Anne tarafından ailemin Yahudi geçmişi olduğunu öğrendiğim için ‘Yahudi’ olduğumu söyledim.”
___
Associated Press muhabirleri Washington’dan Michael Balsamo ve New York’tan Bobby Caina Calvan bu rapora katkıda bulundu.