Dolmabahçe Sarayı'na ait olan ancak Kalender Orduevi'nde bulunan heykel, düzenlenen törenle Milli Saraylar'a iade edildi. Beylerbeyi Sarayı Müdürü Mehmet Ekinci, Sultan Abdülaziz döneminde Paris'te heykeltıraş Pierre Rouillard ve ekibi tarafından yapılan 22 heykel grubunun 12'sinin bronz, 10'unun ise mermer olduğunu söyledi.
Yılan üstünde aslan heykelinin, Osmanlı döneminde Beykoz Kasrı'na, cumhuriyet döneminde ise Harbiye Askeri Müzesi ve oradan da Kalender Orduevi'ne götürüldüğünü tespit ettiklerini anlatan Ekinci, şöyle devam etti:
"Yaptığımız çalışmalar neticesinde heykeli, imitasyonunu yaptırmak suretiyle Kalender Orduevi'nden teslim aldık. Bugün imitasyonu oraya yerleştirildi, aslı da tarihteki yerine. Heykeller çift olduğu için çiftinin yanına geldi. Diğer aslan heykelimiz de hemen Dolmabahçe Sarayı'nın sahil tarafında Hasbahçe'dedir, onun adı da timsah üzerinde aslan heykelidir. Burada önünde durduğumuz tarihi heykel 150. yılında olan yılan üstündeki aslan heykelidir. Aslına rücu etti, gerçek yerini buldu diyebiliriz. Yaklaşık olarak nereden bakarsanız 120 yıl sonra gerçek yerini buldu, tarihe döndü diyebiliriz."
'Benzer çalışmalarımız olacak'
Ekinci, heykellerle ilgili benzer çalışmalar olacağını belirterek, "Bu heykel grubunun 12'si şu anda Beylerbeyi Sarayı'nda. Biri Dolmabahçe Sarayı, 9'u ise dışarıdaydı" dedi. Bugün alınan heykelin dışında 8 heykelin daha saray dışında olduğunu ifade eden Ekinci, şunları kaydetti:
"2'si Ankara'da Genelkurmay Başkanlığı'nın aslanlı kapısının girişinde, 3'ü Büyükşehir Belediyesinde, biri, Büyükşehir Belediyesinin önünde, biri Emirgan Korusu'nda, biri Yıldız Parkı'nda. Biri malumunuz Kadıköy boğasıdır, onunla ilgili belki farklı bir çalışma yürüteceğiz. Kadıköy'deki dövüşen boğa heykelinin eşi de Beylerbeyi Sarayı'ndaki böğüren boğadır. Biri ise Sakıp Sabancı Müzesi Atlı Köşkü'nün önündeki şaha kalkmış özgürlük atı heykelidir. Bir diğeri Taksim'de Divan Otel önünde av durumundaki çaresiz geyik heykelidir."
Ekinci, gerekli görüşmeleri yaptıklarını belirterek, heykellerin tarihi yerlerine, mekanlarına dönmesinden yana olduklarını vurguladı. Mehmet Ekinci, "Heykeller geri alınırken yerlerinin boş kalmaması, imitasyonlarıyla değiştirilmesi noktasında çalışmalarımız da olacak" ifadelerini kullandı. AA