Kanserin çoğunlukla yaşlı insanları etkileyen bir hastalık olduğu düşünülür. Ancak endişe verici yeni araştırmalar, genç yetişkinlerde kanserin büyüyen bir sorun olduğunu gösteriyor. Araştırma , son otuz yılda küresel olarak kanser teşhisi konan 50 yaş altı kişilerin sayısında neredeyse %80'lik bir artış olduğunu ortaya çıkardı .
Ayrıca genç yetişkinlerde görülen kanser türleri de endişe vericidir; bu son çalışma ve önceki araştırmalar, ileri yaş gruplarına özgü olduğu düşünülen kanserlerin artık giderek daha genç insanlarda teşhis edildiğini gösteriyor. Bunlara bağırsak kanseri , mide kanseri , meme kanseri , rahim kanseri ve pankreas kanseri dahildir .
Bu endişe vericidir çünkü bu kanserlerden bazılarının (özellikle pankreas ve mide kanserinin) genellikle geç aşamada teşhis edilmesi nedeniyle hayatta kalma oranları düşüktür. Araştırmalar ayrıca bağırsak kanserinin gençlerde yaşlı yetişkinlere göre daha ileri bir aşamada teşhis edilme eğiliminde olduğunu göstermiştir .
Bu son çalışma, kanserin 50 yaşın altındaki kişilerde daha yaygın hale geldiğini açıkça ortaya koysa da, uzmanlar hâlâ bu artışa neyin sebep olduğundan tam olarak emin değil.
Erken başlangıçlı kanser
Çalışma, 204 ülke ve bölgeden 50 yaşın altındaki ("erken başlangıçlı kanser" olarak adlandırılan) kişilerdeki kanser vakalarını araştırdı. Analiz edilen veriler 1990 ile 2019 yılları arasında toplandı. Araştırmacılar yalnızca erken başlangıçlı kanser vakalarını değil, aynı zamanda 50'li yaşların altındakilerde hangi kanser türlerinin en fazla yüke sahip olduğunu da bilmekle ilgileniyorlardı.
2019 yılında dünya çapında 3,26 milyon erken başlangıçlı kanser vakası teşhis edildiğini buldular; bu, 1990'dan bu yana %79'luk bir artış. Yazarlar ayrıca, 2030 yılına kadar, kanser teşhisi konulan 50 yaşın altındaki kişilerin sayısının %31 daha artacağını da öngördüler. .
Meme kanseri 2019'da en sık görülen erken başlangıçlı kanserdi ancak prostat ve gırtlak kanserlerinin vakaları 1990'dan bu yana en hızlı oranda arttı. Aynı dönemde karaciğer kanseri ise en hızlı düşüş gösterdi.
Erken başlangıçlı kanserlerden kaynaklanan ölümlerin sayısı da 1990'dan 2019'a arttı; ancak teşhis oranından daha yavaş bir hızda da olsa, 2019'da dünya çapında %28 artışla 1,06 milyon ölüm gerçekleşti. 2019 yılında en çok ölümün gerçekleştiği kanserler meme, akciğer, bağırsak ve mide kanserleri oldu. Erken başlangıçlı kanser açısından en büyük risk altındaki yaş grubu 40'lı yaşlarındaki kişilerdi.
2019 yılında kadınlarda en fazla yükü erken başlangıçlı meme kanseri alırken, erkeklerde ise erken başlangıçlı akciğer kanseri en fazla yükü oluşturdu. Düşük ve orta gelirli ülkelerde kadınlar, erken başlangıçlı kanserden ölüm ve kötü sağlık açısından orantısız bir şekilde etkilendi.
Çalışma aynı zamanda en fazla sayıda erken başlangıçlı kanser vakasının Batı Avrupa, Kuzey Amerika ve Avustralasya gibi gelişmiş ülkelerde olduğunu, birçok vakanın düşük ve orta gelirli ülkelerde de görüldüğünü gösteriyor. Düşük ve orta gelirli ülkelerde ölüm oranları da daha yüksekti.
Bu makalenin ana sınırlaması, farklı ülkeler tarafından toplanan verilerin değişkenliği ve bu verilerin eksiksizliğinin ölçülmesini zorlaştırmasıdır. Bununla birlikte, küresel sağlığın bir resmini elde etmede hâlâ faydalıdır.
Bilinmeyen nedenler
50 yaş altı kanser vakalarının neden arttığına dair tek bir açıklama yok.
Genç insanlarda bazı kanserler genetik bir durumun sonucu olarak meydana gelir; ancak bunlar yalnızca az sayıda vakayı (%20 civarında) oluşturur.
Yediğimiz yiyecekler, alkol veya sigara içip içmediğimiz ve fazla kilolu olmak gibi yaşam tarzı faktörlerinin tümü, birçok kanser türünün artan riskiyle bağlantılıdır. Araştırmalar, bu faktörlerin örneğin erken başlangıçlı kolorektal kanserdeki artışa katkıda bulunabileceğini gösteriyor . Bunun diğer erken başlangıçlı kanser türleri için geçerli olup olmadığı bilinmiyor.
Erken başlangıçlı kanserlerden etkilenen bazı kişiler sağlıklı yaşam tarzları yaşayabilir. Bu, artışın muhtemelen henüz keşfedilmemiş başka nedenlerinin olduğunu gösteriyor.
Bu araştırmadan kanserin manzarasının değiştiği açıkça görülüyor. Erken başlangıçlı kanserlerin görülme sıklığı artarken, bu yaş grubundaki kanser 50 yaş üstü kişilere göre hâlâ çok daha az görülüyor. Erken başlangıçlı kanserler Birleşik Krallık'taki yeni vakaların yalnızca yaklaşık onda birini oluşturmaktadır . Ancak rakamlar hâlâ nispeten düşük olsa da bu, gördüğümüz eğilimin endişe verici olmadığı anlamına gelmiyor.
Erken başlangıçlı kanserler konusunda daha fazla farkındalığın sağlanması artık çok önemli olacak. Çoğu genç insan ve hatta sağlık profesyonelleri, semptomlar ortaya çıktığında kanseri mutlaka listenin başına koymazlar. Kanserin erken bir aşamada tespit edilmesi daha iyi bir prognoza yol açtığından, insanların herhangi bir yeni semptom fark ettiklerinde pratisyen hekimlerine başvurmaları önemlidir.
Erken başlangıçlı kansere yönelik ulusal ve uluslararası düzeyde acil araştırmalara da ihtiyaç vardır. Altta yatan nedenler muhtemelen kişinin cinsiyetine, etnik kökenine ve yaşadığı yere bağlı olarak farklılık gösterir.
Kişisel düzeyde kansere yakalanma riskinizi azaltmak için yapabileceğiniz birçok şey vardır. Sağlıklı bir yaşam tarzını takip etmek hâlâ önemini koruyor. Bu, sağlıklı beslenmeyi, sigarayı bırakmayı, düzenli egzersiz yapmayı, alkol alımını azaltmayı, güneşte güvende olmayı ve sağlıklı kiloyu korumayı içerir. Vücudunuzda bir şeyler yolunda gitmiyorsa veya yeni belirtilerle karşılaşırsanız mümkün olan en kısa sürede bir doktora görünmeniz önemlidir.
Academic Clinical Lecturer, Centre for Public Health, Queen's University Belfast