Baharatların sınırlı olması nedeniyle Qiao Moyu yalnızca üç çeşit yemek pişirmeyi planladı; balıklardan ikisi kızartmada, ikisi güveçte, son ikisi ise ateşte kızartılacak. Bir dal buldu ve balığı ızgaraya hazırlamaya başladı.
Öte yandan, Qiao Ruohuan’ın grubu hiçbir şey yakalayamadı, bu yüzden üç üyenin her birinin atıştırmalık olarak yeşil şeftalileri vardı.
Bu arada Xing Wanshuang’ın grubu da ateş yaktı. Tencerenin üzerinde avuç içi büyüklüğünde bir balık ve iki yeşil soğan yüzüyordu, başka bir şey yoktu.
Qiao Moyu önceki hayatında sık sık kardeşi için yemek pişirmişti. Hem erkek hem de kız kardeş balık yemeyi seviyorlardı, bu yüzden bunları yemek haline getirme konusunda çok yetenekliydiler.
Marine ettiği balıkları alıp dört tarafı sararıncaya kadar kızarttı.
Daha sonra haşlanmış balığa biraz taze soğan serpti. Et artık beyazlamaya başlamıştı.
Öte yandan Xing Yichen uçak yemeklerine alışkın olmadığı için yemek yememişti. Artık balık çorbasının kokusunu aldığı için Adem Elması boğazında yuvarlanmadan edemedi.
Kendisinden on metreden daha az uzaktaki kıza baktı ve yemek pişirirken onun odaklanmış bakışlarını görünce birden kendini dalgın hissetti.
Bazı nedenlerden dolayı aklına uzun zaman önce gelen bir anı geldi.
O zamanlar Qiao Moyu sadece on altı yaşındaydı ve Qiao ailesinin tek kızıydı. Parmakları bulaşık suyuna hiç dokunmamış olmasına rağmen bir keresinde onu evine davet etmiş ve ona tatlı ekşili domuz kaburgası pişirme konusunda ısrar etmişti.
O sırada kazara tencere devrildi ve eline sıçrayan yağdan dolayı haşlandı. Gitmek üzereydi ama onu zorla orada tuttu. Sonunda bir tencerede Tatlı ve Ekşi Kaburga pişirmeyi tamamladı.
Tadına baktı ama vasattı. İki ısırıktan sonra artık yemek istemedi.
Belki de onun reddini anlayamamıştı, çünkü o zamandan beri onu görmeye her zaman bir öğle yemeği kutusu getiriyordu ve bunu kendisinin yaptığını söylüyordu. Tadına bakması konusunda ısrar etti ve geçen sefere göre daha iyi olması gerektiğinde ısrar etti.
Ama bilmediği bir şey vardı; Her seferinde ona beslenme çantasını yanına bırakmasını söylüyordu ama kadın odadan çıkar çıkmaz onu çöpe atıyordu.
Xing Yichen şu anda neden böyle bir anıyı hatırladığını bilmiyordu. Yukarıya baktı ve Qiao Moyu’nun kaşığı Ye Peicheng’e verirken elinde tuttuğunu gördü.
Parlak gözleri ateşin ışığını yansıtarak ona gülümsedi: “Film İmparatoru Ye, tadının güzel olup olmadığını kontrol etmek ister misin?”
Ye Peicheng kaşığı aldı ve bir yudum aldı. Dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı ve gözleri nezaketle doldu: “Evet, tadı güzel.”
“O zaman onunla yemek pişirmeye başlayabiliriz!” Bunu söyledikten sonra Qiao Moyu balık kabını kaldırmak üzereyken Ye Peicheng aniden ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Bu tencere çok ağır. Bırak ben yapayım.”
Tencereyi aldı, Qiao Moyu’nun kendisine uzattığı büyük kaseyi aldı ve içine balık çorbasını döktü.
“Orada ızgara balık neredeyse bitti!” Qiao Moyu ızgaraya gitmeden önce söyledi.
Bir göz attı ve balıkların her birinin her iki tarafının da kızardığını fark etti. Daha sonra biraz tuz ve kimyon serpti, bu da hoş kokulu bir aromanın havaya yayılmasına neden oldu.
“Aman Tanrım, bu beni o kadar acıktırıyor ki!” Qin Qianqian’ın gözleri parladı. Xin Wanshuang dışında tüm konuklar bakışlarını bu yöne kaydırdı, gözleri kıskançlıkla yeşile döndü.
Kalabalığın dikkatli gözleri altında Qiao Moyu arkasını döndü ve Qin Qianqian ve Ye Peicheng’e sordu: “Acı biber yer misiniz?”
“Evet” diye cevapladı ikisi aynı anda.
Qiao Moyu biber karışımını yemeğin her yerine serpmeye başladı. O anda arkasından bir esinti esti ve uzun saçlarının şenlik ateşine doğru sürüklenmesine neden oldu!
Şaşırarak geriye atlamak üzereydi ki, o saniye içinde farklı eklemlere sahip bir çift uzun, ince el uzandı. Ye Peicheng’in elleri Qiao Moyu’nun uzun saçlarını ateşe doğru sürüklenmesini önlemek için topladı.
Aynı zamanda yanındaki Qin Qianqian’a döndü ve sordu, “Saç bandın var mı?”
“Oh evet.” Qin Qianqian kendi giydiği elbiseyi hızla çıkardı.
Ye Peicheng içeri girdi ve parmaklarını Qiao Moyu’nun uzun saçlarının arasında gezdirdi, ardından onu bir at kuyruğu şeklinde bağladı.
Karşı tarafta Xing Yichen’in bakışları kısıldı. Nedense aklına bir şiir geldi:
“Bir alışkanlık, onu tekrar yapma olanağını kaybedene kadar yalnızca mutlu bir anı olarak kalır.” ***
(**Ç/N: asıl şiir 赌书消得泼茶香,只道当时是寻常 idi.
İlk bölümü açıklamak gerekirse (赌书消得泼茶香), normalde bir karı koca yemekten sonra çay kaynatır ve önce kimin içtiğini belirlemek için bir alıntı üzerinde birbirlerine soru sormaya karar verirler… kim bunun hangi kitap ve sayfa olduğunu söyleyebilirse Doğru kazanan kazanır ve çayı ilk önce içer… Ancak biri kazandığında o kişi o kadar mutlu olur ki, yanlışlıkla çayı devirir ve her tarafına sıçratır….
ikinci bölüm olan 只道当时是寻常, olayın hala mutlu bir anı olduğunu söylüyor. Şair iç çekiyor ve ağıt yakıyor ki bu o zamanlar sık karşılaşılan bir durumdu ve üzgün olduğunu, belki de o zamanlar artık geride kaldığı için.) Not: Şiir o kadar derindi ki, onun yerine İngilizce bir deyim kullanmak zorunda kaldım.