75.000’den fazla Kaiser Permanente çalışanı, yeni bir iş sözleşmesini kabul etmemeleri halinde Çarşamba sabahı işi bırakmakla tehdit ediyor. Önceki sözleşme Cumartesi günü sona eriyordu. Sendika liderleri bunun yakın ABD tarihinde sağlık deva çalışanlarının gerçekleştirdiği en büyük grev olabileceğini söylüyor.
Kâr amacı gütmeyen büyük bir sağlık sistemi olan Kaiser, Kaliforniya, Colorado, Washington ve Columbia Bölgesi dahil olmak üzere sekiz eyalette 13 milyon kişiye deva sağlıyor. İş eylemi, röntgen ve laboratuvar teknisyenleri de dahil olmak üzere destek personelini ve diğer personeli içerecektir; hastalar arasında odaları dezenfekte eden temizlik çalışanları; ve ilaçların dağıtımına yardımcı olan eczane çalışanları. Bu işçiler ameliyatlara katılıyor, görüntüleme ekipmanlarını çalıştırıyor ve ayakta tedavi kliniklerinde yardımcı oluyor. Bazı yerlerde üç gün sürmesi planlanan greve doktorlar ve çok sayıda hemşire katılmıyor. Bazı hemşireler, terapistler ve yardımcılar da salonu terk edebilir.
Kaiser, olası bir greve hazırlandıklarını ve hastaların yaşadığı aksamaları en aza indirmek için elinden geleni yapacağını söyledi. Güney Kaliforniya ve Hawaii’deki Kaiser Permanente bölge başkanı Michelle Gaskill-Hames, acil servisler de dahil olmak üzere “Hastanelerimiz açık kalacak” dedi.
Ancak hastalar randevu almada gecikmeler yaşayabiliyor ya da acil sayılmayan işlemler ertelenebiliyor.
Akut personel sıkıntısının yarattığı gerginlik, sendika yetkililerinin, Kaiser yöneticilerinin endişelerini görmezden gelmeleri halinde grevin muhtemel olduğu konusunda uyarmalarına yol açtı. İşçiler, Kaiser tesislerinde yeterli personel bulunmamasının hastalar için güvensiz koşullar yarattığını söylüyor. Sendikalar, Kaiser’in işçi çekmek için daha iyi ücretlere ihtiyacı olduğunu ve pandemi sırasında personel göçünü telafi etmek için yeterli sayıda insanı işe alması gerektiğini söylüyor.
Geçtiğimiz ay Kaiser’e grev olasılığını bildiren bir düzine sendikadan oluşan Kaiser Kalıcı Sendikalar Koalisyonu’nun genel müdürü Caroline Lucas, “Onların buraya düştüğünü görmek çok hayal kırıklığı yaratıyor” dedi. Koalisyon, Kaiser’in sendikalı iş gücünün yaklaşık yarısını temsil ediyor ve büyük ölçüde Kaiser’in merkezinin bulunduğu Kaliforniya’da bulunuyor.
Pandemi, işçilerin çok zayıfladığı ani bir krize neden olsa da Bayan Lucas, çalışanların Kovid’in ortaya çıkmasından önce bile personel açığı konusunda endişe duyduklarını söyledi. “Yıllardır ufukta bir kriz var” dedi.
Müzakereler Salı günü öğlene kadar devam ediyor. Bayan Gaskill-Hames, “İhtiyacımız olduğu sürece masada kalmaya kararlıyız” dedi.
Kaiser’in ülke çapındaki diğer sağlık sistemleriyle aynı personel sorunlarıyla boğuştuğunu söyledi. Grubun, ciro sınırlaması ve yedek personel alımı konularında rakiplerinin çoğundan daha iyi performans gösterdiğini söyledi. Bayan Lucas, “Agresif elde tutma ve işe alım stratejilerini gerçekten geliştirdik” dedi.
Çok az tıslama karşılığında çok fazla hastayı tedavi etmeye zorlandıklarını hisseden sağlık deva çalışanlarının hayal kırıklıkları ülke çapında kaynıyor. Geriye kalan işçilerin çoğu kendilerini tükenmiş hissediyor ve daha fazla sayıda hastayla başa çıkmakta zorlanıyor. Yetersiz personel sayısı konusundaki endişeler, Ocak ayında New York City’de hemşirelerin greviyle sonuçlandı ve bu yıl Kaliforniya, Illinois, Michigan ve başka yerlerde bir düzineden fazla benzer grev yaşandı.
Sıkı işgücü piyasası birçok sendikalı işçiyi cesaretlendirerek United Parcel Service’te yakın zamanda önlenen greve ve otomotiv işçileri arasındaki mevcut grev gözcülüğüne yol açtı. New York Şehir Üniversitesi’nde sosyoloji ve emek çalışmaları profesörü Ruth Milkman, “Sendikalar birçok sektörde güçlerini gösteriyor” dedi.
Sağlık sektöründeki yaygın personel açığının, işçilere daha iyi çalışma koşulları ve daha yüksek tıslama talebi konusunda önemli bir avantaj sağladığını söyledi.
Birçok hemşire, geçen Aralık ayında Kuzey Kaliforniya’da yeni bir sözleşme yapmayı kabul eden Kaliforniya Hemşireler Birliği de dahil olmak üzere diğer sendikalar tarafından temsil ediliyor.
California, San Jose’deki Kaiser Permanente’de sağlık eğitimcisi olan Ethan Ruskin, yüksek seviyedeki tükenmişliğin personel açığını daha da artırdığını söyledi. Hastaların randevular için normalden daha uzun süre beklemek zorunda kaldıklarını, bunun da bekleme odalarında daha fazla gecikmeyle karşı karşıya kaldıklarını söyledi.
Bay Ruskin, “Eğer mamografinizde bir şey görürlerse ve sizi sonografiye gönderirlerse, tarama için haftalarca bekleyeceksiniz” dedi. “Bu arada sonografi uzmanlarımızın stres kırıkları gibi büyük yaralanma oranları var çünkü onlardan iki kat daha fazla hasta görmeleri bekleniyor.”
Hastaları diyabet gibi çeşitli teşhisler konusunda eğitmek için doktorlarla birlikte çalışan Bay Ruskin, San Jose’deki çalışanların üç yıldan fazla bir süredir çalışma koşullarından dolayı hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Bay Ruskin, “Yöneticilerin grevi bugün durdurmaları mümkün” dedi. “Açık olmak gerekirse kimse greve çıkmak istemiyor. Ama biz buna hazırız. İnsanlara yardım etmek istediğimiz için bu alana giriyoruz. Bu noktada başka ne yapacağımızı bilmiyoruz.”
Kaiser geçtiğimiz haftalarda işçileri sendikanın grev çağrılarını geri çevirmeye çağırmak için bir görüntü ve diğer kaynakları yayınladı. Otomotiv işçileri ve Hollywood aktörleri arasındaki diğer yüksek profilli işçi müzakerelerinin aksine, bir sağlık çalışanı grevinin halk üzerindeki etkilerinin anında ve yaşamı tehdit edici olacağını ileri sürüyorlar. Ancak sendikalar hasta güvenliğini korumak için grevin gerekli olduğunu söyledi.
Görüşmeler devam ederken taraflar, işçiler için asgarî saatlik ücret ve dört yıllık sözleşme süresi boyunca yıllık artış oranı üzerinde henüz anlaşmaya varmadı. Sendika, son kamuoyu önerisine göre saatlik 25 dolarlık asgarî ücret ve ilk iki yılda yüzde 7, sonraki iki yılda ise yüzde 6,25 oranında zam istiyor.
Kaiser, asgarî saatlik ücretlerin gelecek yıl 21 ila 23 dolar arasında olacağını ve bunun yılda bir dolar artacağını açıkladı. Zamlar bölgelere göre değişiklik gösterecek; Kuzey Kaliforniya gibi bazı yerlerdeki işçiler dört yıl boyunca yıllık yüzde 4’lük artış alırken, bazı yerlerdeki işçiler ilk yıl yüzde 3,5’lik, ardından da yıllık yüzde 3’lük artışlar alacak.