Lüks otomobil üreticisi Rolls-Royce’un kurucu ortağı Charles Stewart Rolls, Manş Denizi boyunca kesintisiz iki yönlü bir uçuş gerçekleştiren ilk kişi.
Charles Rolls, İngiliz Kanalı’nda 1 saat 35 dakika içinde İngiltere’den Fransa’ya dönerek havacılık tarihi için büyük bir gelişme kaydetti. İki yönlü dönüş uçuşu çalışmaları, kuşkusuz hava taşımacılığının pratik olanaklarını açmıştır. 1914-18 savaşından sonra başlayan düzenli kanallar arası ulaşım hizmetlerinin öncüsü oldu.
Charles Stewart Rolls, dünyanın ilk sürekli iki yönlü uçağını yaratmak için 2 Haziran 1910’da saat 06: 30’da Dover’dan bir çift kanatlı uçakla yola çıktı ve bu yıl 110. doğum gününü kutladı. Daily Telegraph’taki bir rapora göre, Rolls Fransız sahillerine yaklaşırken saatte kırk mil ve 900 feet yüksekliğe ulaşmıştı. 07: 15’te, bugünün kanal tünelinin göründüğü küçük Fransız kasabası Sangatte’nin üzerinden uçtu. Uçaktan eğildi ve her biri aşağıdaki mesajı içeren üç zarf attı; “Fransa Otomobil Kulübü selamlar.” Rolls, önceden planlamamış olsa bile Sangatte üzerinde uçarken mola vermeden geri dönmeye karar verdi.
Pek çok kişinin şahit olduğu 95 dakikalık uçuş Charles Rolls’e ulusal bir ün kazandırdı ve bu başarı için Royal Air Club altın madalyası aldı. Royal Aviation Club’ın kurucu üyesi başarılı bir baloncu olarak 170’ten fazla balon yaptı. 1903 yılında Gordon Bennett uzun süre balon uçarak altın madalya kazandı. İngiltere’de uçmak için lisans alan ikinci kişi Charles Rolls, ortağı Henry Royce’u bir uçak inşa etmeye ikna etmeye çalıştı, ancak başarısız oldu. Sürüş tutkusuna dayanarak, bir motosiklet uçuşunda sınırsız potansiyel gördü ve bir Wright Flyer uçağı satın alarak 200’den fazla uçuş satın aldı. Charles Rolls, uçak kazasında ölen ilk Briton olarak bilinir. Aslında, öncü uçuştan sonra, 12 Temmuz 1910’da başarılı isim altında kullanılan Wright Flyer uçağının kuyruğu düştü ve hayatını alan bir uçak kazası düştü. Bugün otomobil başarıları ile bilinmesine rağmen, havacılıktaki katkısı çok büyük ve önemli olan Rolls’un bu yolculuğunun anısına Nisan 1912’de Guilford Bahçeleri’nde bir heykel inşa edildi.