Simya, gizem ve gizlilik içinde kefen eski bir uygulamadır. Uygulayıcıları temel olarak binlerce kişinin yıllardır hayallerini ele geçiren bir arayışa dönüşmesini sağladı. Ancak simya hedefleri sadece bazı altın külçelerini yaratmanın ötesine geçti.
Simya, etrafımızdaki her şeyin bir tür evrensel ruhaniyet içerdiği ve metallerin yalnızca yaşamak için değil, aynı zamanda Dünya'nın içinde de büyümeye inanıldığı karmaşık bir ruhani dünya görüşüne dayandırıldı. Kurşun gibi bir baz veya ortak metal bulunduğunda, basitçe altın gibi yüksek metallerin ruhsal ve fiziksel olarak olgunlaşmamış bir formu olduğu düşünülmüştür. Simyacılar için metaller, Periyodik Tabloyu dolduran tek madde değildi, aksine, aynı şeyi, ruhsal mükemmelliğe giden yolda gelişimin veya saflığın farklı aşamalarında aynı şeydi.
James Randi'nin "İstihbarat, Sahtekarlıklar ve Gizli ve Doğaüstü Aldatmacanın Ansiklopedisi" adlı kitabında da belirttiği gibi, "100 yıldan başlayarak ve orta çağda çiçeklerine ulaşan simya, kısmen deneylere ve kısmen de büyüye dayanan bir sanattı." doğal süreçlerin araştırmacıları, aralarında filozofun taşı olarak bildikleri efsanevi bir maddeye odaklandılar; bu, iyileşme gücü, yaşamı uzatmak ve temel metalleri altın gibi değerli metale dönüştürmek gibi değerli bir çok özelliğe sahip olması gerekiyordu. (Bu "filozofun taşı", gerçek bir taş değil, onun yerine büyülü güçleri tutan bir balmumu, sıvı veya tozdu.)
Tarihçi Nevill Drury, "Sihir ve Büyücülük" adlı kitabında "Simya kelimesinin bir Mısır kelimesinden, 'kemikten' ya da" qem "kelimesinden türediği düşünüldüğünü belirtmektedir: Nil'i çevreleyen siyah alüvyal topraklara bir gönderme... Yunanca 'chyma' kelimesinin metalleri kaynaştırdığı ya da dönüştürdüğü anlamına geldiğini biliyoruz, Arapçada kendisini 'al kimia' olarak adlandırmış - simyadan türemiştir. Simya yayılmasında Arap rolü önemlidir; simya üzerine pek çok kitap, Avrupalı izleyicilere sunulmadan önce Yunancadan Arapçaya çevrildi.
Başlangıcını altın haline getirme yeteneğinin bu günlerde bariz faydaları vardır, ancak antik simyacılar temel metalleri basit bir şekilde açgözlülükten altınya dönüştürmeyi istemediler; Drury'in de belirttiği gibi, "Simyacılar tüm metalleri eşit derecede olgun veya 'mükemmel' olarak görmediler. Altın, doğanın en yüksek gelişimini sembolize etti ve insanın yenilenmesini ve yenilenmesini simgeleştirmeye geldi: 'Altın' bir insan, ruhsal güzelliğiyle şaşalıydı ve kötülüğün gizlenen gücü üzerinde zafer kazanmıştı. En büyük metal, kurşun, günahkâr ve yersiz olanı temsil ediyordu. Karanlığın kuvvetleri tarafından kolayca üstesinden gelinmişti... Eğer kurşun ve altın her ikisi de ateş, hava, su ve topraktan oluşuyorsa, o zaman kesinlikle kurucu unsurların oranlarını değiştirerek, kurşun altınya dönüştürülebilir. çünkü, doğası gereği, dört elementin de mükemmel dengesini içerdi.
Simya bazı tuhaf yerlerde ortaya çıkıyor. Örneğin, yer çekimi ve hareket yasaları hakkında en çok bilinen Isaac Newton, yaşamı boyunca bir milyondan fazla simya notu yazdı, tarihçiler tahmin ettiler.
Mart 2016'da, Kimyasal Miras Vakfı, Newton tarafından yazılmış bir 17. yüzyıl simya elyazması satın aldı. On yıllardır özel bir koleksiyonda gömülmüş olan el yazması, filozofun taşını yapmak için bir adım olduğu düşünülen "felsefi" cıvayı nasıl yapacağını detaylandırmıştı - herhangi bir metali altın haline getirme ve ebedi yaşam verme yeteneğine sahip olduğu düşünülen büyülü bir maddedir. Kimya Mirası Vakfı'ndaki nadir kitapların küratörü James Voelkel, metnin muhtemelen George Starkey isimli Amerikalı bir kimyagerden kopyalandığını söyledi. "Filozoflar İçin Taşın [Sofist] Merkür'ün Mars'a Karşı Antiliali Stellate Regulus'u ve Amerikan Filosofunun El Yazmaları Üzerinden Luna" adlı kitabını çevirdiği Latince metin - bu derste ilgilenmek isteyenler için çevrimiçi olarak kullanılabilir..
Simya'nın neden başarısızlığa mahk wasm olduğu bellidir: temel kimya ve fiziğin yanlış anlaşılmasına dayanmaktadır. Simyacılar, Aristoteles'in teorilerini ve deneylerini, dünyanın ve içindeki her şeyin dört temel unsurdan (hava, toprak, ateş ve su) ve “temel” maddeler olarak adlandırılan tuz, cıva ve sülfürden oluştuğu varsayımına dayanır. Bugün evrenin atomlardan ve elementlerden oluştuğunu biliyoruz. Kurşun ve diğer metaller ateş, hava, toprak ve sudan oluşmadığından, bu elementlerin yüzdelerini ayarlamak ve bunları altın haline getirmek mümkün değildir.
Simya asla başarılı olmasa da, insanların eski bilmeceyi çözdüğünü iddia etmelerini engellemedi. Yüzyıllar boyunca, bazı insanların filozofun taşını keşfettikleri söylentileri yayılmıştır (ölümsüzlük onun özelliklerinden biri olduğundan, bunların hepsi şimdi ölmüşlerdir, aksi halde). Bazı zengin insanlar simyacıları kendi adlarına araştırma yürütmek için kiraladılar, ancak yatırımlarına geri dönüş yapmamışlardı. Bogus simyacılar Orta Çağ'da, ünlü yazarların kendileri, Ben Jonson ve Geoffrey Chaucer ("The Canterbury Tales") de dahil olmak üzere, kendilerini tanımladıkları çok yaygındı.
Filozofun taşı bir efsane ve simya olmasa da, simyacılar tamamen yanlış değildi: Parçacık hızlandırıcıları gibi modern fizik teçhizatı ile, diğer öğelerden altın elde etmek mümkün olsa da, miktarlar mikroskopiktir ve süreç mikroskopiktir. Ortaya çıkan altından çok daha fazla maliyet yaratmaya değer.
Simya çoktan gitmiş olmasına rağmen, kurşun ve altın arasındaki zıtlık; kurşun, çocuklara zarar verebilecek ve beyin hasarına yol açabilen, zehirli bir metaldir; Altın çok değerli, değerli ve mücevher olarak giyilir. Simya, ölümsüzlük hedeflerine ulaşmadığı veya altınlaşmaya başlamadığı halde, önemli bir miras bıraktı: Simyacılar, modern kimyaya dönüşecekleri ilk uygulayıcılardı.
Benjamin Radford, Sceptical Inquirer bilim dergisinin yardımcı editörü ve Scientific Paranormal Investigation da dahil olmak üzere altı kitabın yazarıdır: Açıklanamayan Gizemler Nasıl Çözülür? Web sitesi BenjaminRadford.com.