Katar'da düzenlenen 2022 FIFA Dünya Kupası'na yakın olmak için Dubai'ye gelen taraftarlar, Emirlik'in futbol odaklı bir kent olduğunu keşfetti. Dubai World Central (DWC) Havalimanı'ndan Katar'a günde 120'ye yakın sefer düzenleniyor.
Birleşik Arap Emirlikleri'nin komşusu Katar'a yalnızca bir saat kadar süren uçuşlarla ulaşmak mümkün ancak pek çok taraftar Dubai'de kalarak turnuvayı burada takip etmeyi tercih ediyor.
Dubai, geniş futbol taraftar alanlarına büyük yatırımlar yaparak VIP rahatlığında, yüksek teknolojili ses sistemlerine sahip stadyumlar inşa etti ve böylelikle taraftaraların kendilerini aksiyonun kalbinde hissetmelerini sağladı.
Dünyadaki sadece 6 resmi FIFA Taraftar Festivali stadyumundan biri olan BudX FIFA Fan Festival, Dubai limanında her gün 10 bine yakın ziyaretçi ağırlıyor.
Organizasyona ev sahipliği yapan yerel etkinlik şirketi BRAG'ın CEO'su Ramzi Nakad, FIFA'nın Dubai'yi resmi taraftar alanı olarak seçme nedeninin tesislerin yüksek standarları olduğuna inanıyor: "Resmi bir FIFA taraftar festivalini ağırladığımız için çok gururluyuz. Dubai geleceğin şehri. Altyapı ve misafirperverlik için gerekli her şeye sahip. Dubai Limanı, yeni kruvaziyer terminalinin inşa edildiği ikonik bir gelişme yaşadı. Taraftar Festivali için mükemmel bir konumda yer alıyor. JBR'nin (Jumeirah Beach Residence) yanı sıra plaj ve Bluewaters Adası'nın güzel ve çarpıcı manzarası da var. Maçları bir yattan bile izleyebilirsiniz."
Nüfusunun yüzde 80 ila 90'ı göçmenlerden oluşan Dubai'de futbol taraftarları, tuttukları takımların taraftar kulüplerini bile bulabilir. Dubai'nin gelişen taraftar kulübü ortamında neredeyse tüm büyük takımlar temsil ediliyor.
Kieran Lindsay İngiliz taraftarlara yönelik bir taraftar kulübü olan England in Dubai Supperters' Clup'ın başkanı.
Lindsay, "Birkaç yıldır, Avrupa Kupaları ve Dünya Kupası gibi büyük turnuvalar sırasında farklı mekanlarda bir araya gelen England in Dubai taraftar kulübüyle ilgileniyorum. Bu yıl, Dubai Media City Amfiteatr'daki McGettigan's Fan Zone'da bu buluşmaya ev sahipliği yapmaktan memnuniyet duyuyoruz. 20 metrelik ekranlar ve 5 bin taraftarla bundan daha iyisi olamazdı." şeklinde konuşuyor.
Dubai'de yaşayan Peter Redding, her maç öncesinde canlı ve çevrim içi hibrit bir futbol sohbet programı düzenliyor. Le Meridien Dubai'de yer alan The Dubliner's'da düzenlenen programda ünlü futbolcularla hem yüz yüze hem de video bağlantısı aracılığıyla canlı sohbetler yapılıyor. Katılım ücretsiz ve taraftarlar ayrıca, dünyanın herhangi bir yerinden çevrim içi olarak katılarak konuk uzmanlara soru sorabilir.
Bu 'güzel sporun' bir parçası olmak isteyenler de bunu Dubai'de yapabilir. Ibn Battuta'da yer alan Precision Football, birden fazla sahaya ve her yetenek derecesinden sporcunun becerilerini geliştirebileceği bir teknoloji merkezine sahip son teknoloji bir spor tesisi.
Antrenmanlar için kullanılan cihazlar arasında yer alan, kullanıcıların alternatif gerçekliklerde pratik yapmalarına olanak tanıyan sanal gerçeklik aygıtları ve 'İkonlar' adı verilen ışıklarla donatılmış bir dizi dairesel alan, futbolcuların çevikliklerini geliştirmelerine yardımcı oluyor. Sistem şöyle çalışıyor: Sporcular 'ikon'un ortasında duruyor ve bariyerin içine yerleştirilmiş ışıklar yeşile döndükçe topa vuruyor, isabet eden her yeşil ışık için bir puan alıyor. Özellikle seçkin profesyonel sporcular tarafından kullanılan merkezdeki tüm bu ekipmanlar ziyaretçilerin kullanımına açık.
Futbola uzun vadeli bir bağlılık göstermeye hazır sporcular, eski profesyonel futbolcuların ev sahipliği yaptığı akademilere katılabilir. Eski Premier lig oyuncusu Danny Guthrie, 3 ila 4 yaştan 18 yaşa kadar oyuncular için bir eğitim alanı olan Football Academy'nin baş antrenörü.
Dubai International Academic City'deki Amity Üniversitesi'nde tesisi bulunan EPC (Elite Performance Centre) takımı, profesyonel olarak BAE'nin üçüncü liginde mücadele ediyor. Burası, uluslararası yıldız avcılarının gizli yetenekleri keşfetmek için akademiden gelen görüntüleri düzenli olarak incelediği, yarının futbol yıldızlarında olma şansı için kayıt olunacak bir adres.