Boyu normal flütten biraz daha uzun, borusu biraz daha geniştir. Ses genişliği, mekanizması ve çalınışı normal flüt ile aynıdır. (bkz. Flüt) Tek farkı aktarımlı bir çalgı olması, yani yazıldığı sesler çalındığında farklı seslerin duyulmasıdır. Yazılan ses tam dörtlü aralık kalından duyulur. Örn. Do notası çalındığında, dört aralık kalınındaki sol sesi çıkar.
Ses rengi normal flüte göre daha ılık, koyu, olgun ve yuvarlaktır. Orkestrada sürekli kullanılmaz, hatta bazı orkestralarda bulunmaz bile. Alto flüt, M.Ravel, I.Stravinsky ve daha modern besteciler tarafından çok ender kullanılmıştır.