Bazen sipariş renk algısı.
Serbest oyuncu perşembe öğleden sonra açıldığında, birkaç dakika içinde Denver’ın iki kez hüküm süren MVP’si Nikola Jokic, 264 milyon doları aşan beş yıllık bir süper maksimum uzatmayı sözlü olarak kabul etmişti. NBA tarihinin en büyük sözleşmesi, Jokic’i en azından 2027-2028 sezonuna kadar Denver’da tutacak.
Gelecek yıllarda rekabetçi bir gelecek sağlayan bu haber, beklendiği halde Nuggets hayranlarını rahatlattı. Jokic, Denver’ın ilk tur playoff maçında Golden State’e yenilmesinin ardından haberi kendisi kırdı.
Kısa bir süre sonra Nuggets, internetin her köşesinden alay konusu olan bir merkezle başka bir anlaşma yapmayı kabul etti. Tecrübeli pivot DeAndre Jordan, bir lig kaynağına göre bir yıllık, veteran asgari sözleşmesini kabul etti ve 33 yaşındaki Jokic’i desteklemekle görevlendirildi.
Nuggets, Lakers ve 76ers ile geçen sezonu ezici geçen Jordan’ı imzalamaktan daha iyisini yapabilir miydi? Belki. Piyasa yerleştikçe Ürdün bir veya iki gün serbest oyunculuğa müsait olur muydu? Belki. Ancak Nuggets, açılış zilinden kısa bir süre sonra Jordan ile bir anlaşma yapmayı kabul etti. Serbest oyuncu olmak için hevessiz bir başlangıçtı ve genel menajer Calvin Booth sonraki hamlelerinde başarılı olmasaydı bu kadar lezzetli olmazdı.
Nuggets, Jordan’la ilgili ödevlerini yaptı. Nişanını incelediler, gerekli telefon görüşmelerini yaptılar ve onu soyunma odalarına getirirken kendilerini rahat hissettiler. Eski pivot DeMarcus Cousins hakkında, aynı taahhüdü vermeye istekli olmadıklarını yeterince öğrenmişlerdi. Jordan geçtiğimiz iki sezonda Nets, Lakers ve Sixers için oynadı. Bu durumların hiçbiri onun amacına yardımcı olmadı ve Nuggets dramasız kalabilirse, sınırlı dakika oynarken olumlu bir katkı olacağına dair bir inanç var.
Yedekleme merkezinde devam eden bir sorunu ele alacak olan Jordan’ın ötesinde, Booth’un net bir ajandası vardı. Tim Connelly kısa süre önce Minnesota’ya gittiğinde Nuggets üzerinde birincil karar alma sorumluluklarını üstlendiğinden beri aynı gündem var. Golden State ve Boston’ın NBA Finallerinde çok sayıda iki yönlü oyuncuyu nasıl çalıştırdığını ve bunu Denver’da yapmak için tasarladığını gördü.
Geçen hafta Washington’dan Kentavious Caldwell-Pope ve Ish Smith karşılığında Will Barton ve Monte Morris’i bir kenara bırakmanın ve ardından serbest oyuncuda savunmayı daha da güçlendirmenin birincil itici gücü buydu. Caldwell-Pope’da Nuggets, geçen sezon Aaron Gordon’un yükünün bir kısmını paylaşabilecek bir savunma stoperine sahip olduklarına inanıyor. Playofflarda çok önemli olduğunu kanıtlayacak.
Daha sonra Booth, Denver’a dönmek için iki yıllık bir anlaşmayı kabul eden Davon Reed’e geçti. Reed geçen sezon Nuggets teknik direktörü Michael Malone’a kendini sevdirdi ve ikinci birimin güçlendirilmesine yardımcı olacak.
Serbest oyunculuğun ilk günü kapanırken, Nuggets’ın büyük katkıları eski iki yönlü oyuncuları (Reed) ve Jordan’a ulaştı. Ancak Cuma sabahı, sınıfı harekete geçiren parçayı verdi.
Nuggets, eski Nets kanat oyuncusu Bruce Brown ile iki yıllık 13 milyon dolarlık bir anlaşmayı kabul ettiğinde, Booth’un kadroyu uzun, defansif düşünen oyuncularla elden geçirme vizyonunu kristalleştirdi. Brown’ın Malone’da zaten bir hayranı var.
Caldwell-Pope, Brown, Reed ve Denver’ın iki ilk tur draft hakkı olan Christian Braun ve Peyton Watson’da Booth, savunmayı değiştirebilecek, geçiş şeritlerini bozabilecek, boyundan daha büyük oynayabilecek ve sezon sonunda yerde kalabilecek oyuncuları hedef aldı. Booth’un takım yapısında bu neredeyse bir zorunluluktu.
Bu konudaki sorumluluk ve kumar, Bones Hyland’ın ikinci birimi oyun kurucu olarak yönetebilmesinde. Nuggets, Brown veya Reed’in gücü olmayan, birinci sınıf oyun kuruculuk sorumluluklarını üstlenebilecek kaygan ikinci yıl guardına güveniyor. Hem Brown hem de Reed, Braun’un katkıda bulunan bir oyuncuya dönüşmesi zaman alırsa, ikinci ünitede sigorta görevi görecek. Hyland daha büyük bir oyun kurucu rolü üstlenmeye hazır değilse, Smith de benzer bir kapsama alanı sunuyor.
Ve sağlıklı bir Michael Porter Jr. ile. ve Jamal Murray mevcutsa, Malone her zaman bu hücum yangın hortumlarını şaşırtabilir ve ilk defa savunma yapan bir kadroya gol atabilir.
Jokic, Murray ve Porter’ın etrafında Denver’ın hücumu artacak. Nuggets’ın geçen sezon driplingi durduramadığı veya çemberi yeterince koruyamadığı yer, zeminin diğer ucundaydı. Booth’un serbest oyuncu kumarı işe yarayacak mı? Ocak ayında puan durumunu kontrol edin.