Sosyal sermaye, bireyin toplumdaki kaynaklara erişimini sağlayan, ağ, güven ve norm bileşenlerinden meydana gelen ve bir ortaklığı niteleyen ilişkisel bir kelimedir. Sermaye; kültürel, ekonomik ve sosyal olarak sınıflara ayrılabilmektedir. Kökü çok eskilere dayansa da, yakın geçmişte popüler olmuş bir kavramdır. Sosyal sermaye bir insanın ne kadar fazla kişi tanırsa, sosyal ağının o kadar geniş olacağı ve böylece kaynaklara daha kolay ulaşabileceğini savunmaktadır.