İstanbullu Rum bir anne ile yine İstanbul doğumlu İtalyan babanın tek çocuğu olarak 25 Nisan 1929 yılında İstanbul'da doğmuştur. İtalyan Lisesini bitirdikten sonra 1948 yılında yabancı basın kuruluşlarında sinema yazıları yazarak profesyonelliğe adım atmıştır.
Yaklaşık 60 yıldır sinema, fantastik edebiyatı, bilim kurgu edebiyatı ve okkültizm üzerine kitaplar ve yazılar yazan Giovanni Scognamillo 1997-1999 yılları arasında sadece dört sayısı çıkan Nostromo bilim kurgu dergisinin de editörlüğünü yapmıştır.
1996 yılında 8. Uluslararası Ankara Film Festivali Yaşam Boyu Katkı ödülü ve 2000 yılında 19. İstanbul Film Festivali Sinema Onur Ödülüne de sahip olan Giovanni Scognamillo, 8 Ekim 2016 yılında İstanbul'da hayatını kaybetmiştir.