Yiyeceklerin kirlenmesi, yetiştirme, hasat etme, işleme, depolama, nakliye veya hazırlama gibi herhangi bir üretim noktasında meydana gelebilmektedir. Bu durumun nedeni çoğunlukla çapraz kirlenme, yani zararlı organizmaların bir yüzeyden diğerine taşınmasıdır. Salatalar veya diğer bu tarz çiğ ve hazır yiyecekler kirlenmeye daha müsait gıdalardır. Bu gıdalar pişirilmeden tüketildiğinden, zararlı organizmalar yüksek ısıya maruz kalarak ölmediği için, sonuç olarak da, gıda zehirlenmesi ortaya çıkabilmektedir.
Gıda zehirlenmesi neden olur? Birçok bakteriyel, viral