Ida Minerva Tarbell, John D. Rockefeller’ın yeminli düşmanı
İlişki, 1904’te prestijli McLur’s dergisinin Standard Oil tarihi üzerine bir dizi makale yayınlamasıyla başladı. Rockefeller tarafından mahvedilen bağımsız bir rafinerinin kızı olan gazeteci Ida Minerva Tarbell tarafından yazılan soruşturma, Standard’ın kendisini piyasaya dayatmasına izin veren yöntemleri kamuoyuna açıkladı. Bu ifşaatlar bir sansasyon yarattı ve güveni ortadan kaldırmak için geniş bir kampanyaya yol açtı.
1901’den itibaren Amerika Birleşik Devletleri Başkanı olan Theodore Roosevelt, Standard’ı öncelikli hedeflerinden biri yaptı. Derinlemesine soruşturma başlatıldı ve yasal işlem başlatıldı. Rockefeller birkaç kez mahkemeye çağrıldı ama hiçbir şey hatırlamıyormuş gibi yaptı. Ana dava 1902’de Saint Louis Federal Mahkemesi’nde açıldı. Standard Oil’in çözülmesinin emredildiği 1909 yılına kadar sürdü.
1911’de Yüksek Mahkeme tarafından onaylanan ceza, Standard Oil’i 33 bağlı kuruluşun kontrolünden vazgeçmeye ve hisselerinin bir kısmını satmaya zorladı. Bu zorunlu çözülme, Exxon, Mobil, Chevron ve Amoco gibi en büyük Amerikan petrol şirketlerinden bazılarına yol açtı.
İmparatorluğunun parçalanmasını takip eden aylarda John Rockefeller ile yolları kesişenler onu şaşırtıcı derecede neşeli buldular. Petrol çağının daha yeni başladığına ikna olmuştu. Vizyon sahibi biri olarak, giderek daha rekabetçi hale gelen bir pazarda, küçük şirketlerin büyümek için dev holdinglerden daha donanımlı olduğunu biliyordu. Standard Oil’in çözünmesi kaçınılmazdı ve hatta arzu edilirdi. Üstelik bu onun için mükemmel bir anlaşma olduğu için.
Sanayici, hisse dönüşümleri ile Standard Oil tarafından oluşturulan 33 şirketin sermayesinin %25’ine sahiptir. Yakınları ona hisselerini satmasını tavsiye etse de o bunu yapmayı reddetti. İyi bir sebeple: 1911’de borsaya kote olmalarını takip eden aylarda, petrol şirketlerinin fiyatları %65’ten %125’e yükseldi… John Rockefeller’ın serveti bu süreçte yükseldi: 1910 ile 1913 arasında, 200’den 900’e yükseldi. milyon dolar!
Eski iş adamının kendi adı altında oluşturduğu ve öncelikle küresel ölçekte hayırsever faaliyetlerde bulunacak olan vakfı geliştirmesine olanak sağlayacak. Tröstlerin en sert karşıtlarından biri olan Başkan Theodore Roosevelt, ironik bir şekilde, “Wall Street’in bugün duasının: Hayırlı ilahiyat, bize güvenin yeni bir çözülmesini sağla” olması şaşırtıcı değil.