Pirana Güney Amerika ormanında nehirlerde bulunan tatlı su balık türüdür. Pirana Güney Amerika’da neredeyse her ülkede bulunabilir ve son zamanlarda ABD’nin güneyinde de görülmeye başlanmıştır. Bu tatlı su balığı türü sıralı şekilde çok keskin bir dişlere sahiptir. Pirana etobur bir deniz canlısı olmasına rağmen aslında hepçil (her şeyi yiyen) bir hayvandır ve bulabildiği hemen hemen her şeyi yer. Pirana ağırlıklı olarak balık, memeliler, suya düşen kuşlar, salyangoz, böcek ve su bitkileri ile beslenir. Bu deniz canlısı vahşi bir yırtıcı hayvandır ve yemek için insanları da avlama kapasiteleri vardır bu yüzden doğada çok korkulan bir deniz canlısıdır. Pirana yunus balığı, timsah, kaplumbağa, kuş ve daha büyük balıklar gibi büyük yırtıcı hayvanlara yem olmaktadır.
Pirana genellikle 30 santimetre uzunluğunda olur ancak bazı pirana türleri yaklaşık 80 santimetre uzunluğunda bulunur. 20 ile 25 yıl arasında yaşam sürerler. Doğada gri, sarı, mavi ve kırmızı renklerde bulunurlar. Bu deniz canlıları bol miktarda yemek bulabildiği ve genellikle hızlı akan nehirler ve akarsularda bulunur. Pirana geniş sürüler halinde yaşar ve sürekli yemek için birbiriyle yarış halindedir. Suda yemek veya kan sıkıntısı olduğunda çılgın bir halde olurlar. Bu deniz canlısı Nisan –Mayıs arası yağışlı sezonlarda çiftleşir ve yumurta bırakır. Dişi pirana yuva hazırlar ve bu yuvaya yumurtalarını bırakır. Dişi pirana ortalama 5,000 yumurta bırakır erkek ve dişi pirana yumurtalarını iyi bir şekilde koruyarak %90 civarının hayatta kalmasını sağlar ve birkaç gün sonrada yavrular yumurtadan çıkarlar.