Polietilen (PE), değişken bir kristal yapıya ve belirli tipe bağlı olarak çok çeşitli uygulamalara sahip bir termoplastik polimerdir. Her yıl dünya çapında üretilen on milyonlarca ton ile dünyanın en çok üretilen plastiklerinden biridir.
Polietilen, diğer plastikler gibi, hidrokarbon yakıtların plastik üretmek için diğer katalizörlerle (tipik olarak polimerizasyon veya polikondansasyon yoluyla) birleştirilen daha hafif gruplara damıtılmasıyla başlar.
Birkaç çeşit polietilen vardır ve her biri farklı uygulamalar için kullanılır.
Düşük Yoğunluklu Polietilen (LDPE): Alışveriş torbaları ve diğer plastik film uygulamaları için özellikle uygun hale getiren benzersiz akış özelliklerine sahip çok esnek bir malzemedir. LDPE yüksek sünekliğe sahiptir.
Lineer Düşük Yoğunluklu Polietilen (LLDPE) : LDPE'ye çok benzer, ancak ek avantajlar sunar. Spesifik olarak, LLDPE'nin özellikleri, formül bileşenlerinin ayarlanmasıyla değiştirilebilir ve LLDPE'nin genel üretim süreci tipik olarak LDPE'den daha az enerji harcar.
Yüksek Yoğunluklu Polietilen (HDPE) : Oldukça kristal yapılı, sağlam ve orta derecede sert bir plastiktir. Genellikle süt kutuları, çamaşır deterjanı, çöp kutuları ve kesme tahtaları için kullanılır.
Çok Yüksek Moleküler Ağırlıklı Polietilen (UHMW) : Molekül ağırlığının tipik olarak HDPE'den daha büyük bir mertebeye sahip, son derece yoğun bir polietilen versiyonudur. Çelikten çok daha fazla çekme mukavemetine sahip iplikler halinde bükülebilir ve kurşun geçirmez yeleklere ve diğer yüksek performanslı ekipmanlara sıklıkla dahil edilir.