İrlandalılar, şiir, şarkı veya özellikle kısa öykülerde kelimelerin kullanımı için özel bir tutkuya sahiptir. Geçen yüzyılın en büyük İrlandalı yazarlarından biri James Joyce'du.
Joyce, 2 Şubat 1882'de İrlanda'nın güneyinde Dublin'de doğdu. On çocuktan en büyüğü, tipik olarak fakir bir Roma Katolik evinde büyüdü. Babası bir ücret toplayıcı olarak ailesinin ihtiyaçlarını karşılamaya çalışan “düzenli” çalışan bir adamdı.
Joyce, yerel parochial okuluna geçmeden önce evde eğitimine başladı, daha sonra Dublin'deki University College'a kaydoldu ve burada felsefe ve dil okudu, 1902'de Latince derecesi kazandı. Lisans öğrencisi olarak Joyce, Roma Katolik inancından vazgeçti ve yazma kariyeri Ibsen'in "İki Haftalık İnceleme" nde yayınlanan son oyunu ile birlikte. Bu sırada, daha sonra İngiltere'nin Elizabethan Çağı (1500'lerin ortası ve sonları) liristlerinin etkisini yansıtan 36 aşk şiirinden oluşan "Oda Müziği" (1907) 'de toplanan şiirlerini yazmaya başladı. 1890'ların İngiliz lirik şairleri.
Yurtdışından İrlanda'ya gidip geldikten bir süre sonra, 1904'te Joyce ve arkadaşı Nora Barnacle, son kez İrlanda'dan ayrıldı. İtalya'nın Trieste kentinde çeşitli zamanlarda yaşıyorlardı; Paris, Fransa; ve Zürih, İsviçre. ve 1905 doğumlu bir oğlu ve 1918'de bir kızı olan iki çocuğu vardı. Joyce, bir dil öğretmeni olarak çalışarak ve çeşitli patronlardan hibe yazma makbuzları üzerine ailesini destekledi. Bu süre zarfında, sonunda neredeyse körlüğe yol açan bir dizi ciddi göz probleminden muzdarip olmaya başladı.
Joyce, eserlerinin çoğunu 20. yüzyıl Dublin'de kurdu ve birçoğunu bir çocuk ve genç bir adam olarak büyüdüğü zamanlara dayandırdı. Daha sonra, dil ve ifadeleri farklı kullanımı nedeniyle kendini öncü bir şey olarak kurdu. O zamanlar çok tartışmalı olan, yazıda cinsel aktivite eklenmesi ile rahat olarak tanınan hareketin önündeydi.
En ünlü eseri "Ulysses" 1918'de "Küçük İnceleme" de seri biçimde görünmeye başladı, ancak kovuşturmanın ardından 1920'de durdu. 1922'de Paris'te sadece 1000 kopya ile kitap şeklinde yeniden ortaya çıktı ve onu 2.000 kopyadan oluşan bir İngilizce baskısı takip etti.
Joyce'un ilk nesir eseri "Dubliners" 1914, antik Dublin şehri etrafında dönen 15 kısa öykü ve eskiz kitabıdır.
Belki de en ünlü eserleri 1916'da yazdığı "Genç Bir Adam Olarak Sanatçının Portresi" ve 1922'de "Ulysses" dir. Başlıca karakterinin Stephen Dedalus olduğuna inanılan "Ulysses" dir. birçoğu tarafından yazar olmak için evini ve ülkesini terk etmekte zorlanan Joyce'un yarı otobiyografisi olmak. Joyce, İrlanda'da “Portre” yayınlamakta sorun yaşadı ve Harriet Shaw Weaver'ın Birleşik Devletler'de yayınlanmasını düzenlemesi olmasaydı, muhtemelen gün ışığını hiç göremezdi.
Joyce, birçok insanın şimdiye kadar yazılmış en büyük ve orijinal kitaplardan biri olarak kabul ettiği 1922 "Ulysses" yayınıyla uluslararası üne kavuştu.
17 yıl çalıştıktan sonra 1939'da biten "Finnegans Wake" de Joyce, Humphrey Chimpden Earwicker karakterinin hayatında bir gece kesintiye uğramış bir dizi rüyanın hikayesini anlatan dört bölümlük bir roman formatında yazdı. "Finnegan'ın Uyanışı" hikayesi, bir sonbaharda görünüşte öldürülen, ancak uyanıklığı sırasında dökülen viski tarafından canlandırılan kırsal bir işçi hakkında "Finnegan'ın Uyanışı" adlı İrlandalı komik bir şarkıyı canlandırıyor. Joyce, dilbilimsel denemesini, kısmen İngilizce kelimeleri çeşitli diğer dillerdeki kelimelerin parçalarıyla birleştirerek "Finnegan's Wake" daki en uzak noktasına taşıdı.
Joyce'un diğer yayınları arasında "Pomes Pennyeach" (1927) ve "Toplanan Şiirler" (1936) adlı iki ayet koleksiyonu yer alıyor ve bunların hepsi İrlanda'nın en büyük yazarlarından biri olarak statüsüne katkıda bulundu ve ona çok sayıda uluslararası ün kazandırdı.