Whirlpool, astronomlara galaksilerin birbirleriyle nasıl etkileştiklerini ve yıldızların içinde nasıl oluştuğunu öğreten Samanyolu'na komşu bir galaksidir. Whirlpool ayrıca spiral kolları ve merkezi kara delik bölgesi ile büyüleyici bir yapıya sahiptir. Küçük arkadaşı da çok fazla çalışmanın konusudur. Amatör gözlemciler için Whirlpool, klasik bir spiral şekli ve spiral kollardan birine tutturulmuş gibi görünen küçük bir arkadaş gösteren gözlemlemek için bir zevktir.
Whirlpool (Messier 51 (M51) olarak da bilinir), kendi Samanyolu'muzdan 25 ila 37 milyon ışık yılı uzakta bir yerde bulunan iki kollu bir sarmal gökadadır. İlk olarak 1773 yılında Charles Messier tarafından keşfedildi ve sudaki girdaba benzeyen güzel yaralı yapısı nedeniyle "Whirlpool" lakabını aldı. NGC 5195 adlı küçük, blobi görünümlü bir yoldaş gökadası var. Gözlemsel kanıtlar Whirlpool ve arkadaşının milyarlarca yıl önce çarpıştığını göstermektedir. Sonuç olarak, galaksi yıldız oluşumu ve kollardan geçen uzun, hassas görünümlü toz flamalar ile kıl kuruyor. Ayrıca kalbinde süper kütleli bir kara delik vardır ve spiral kollarına dağılmış daha küçük kara delikler ve nötron yıldızları vardır.
Whirlpool ve arkadaşı etkileşime girdiğinde, hassas yerçekimi dansı her iki galakside de şok dalgaları gönderdi. Yıldızlarla çarpışan ve karışan diğer galaksilerde olduğu gibi, çarpışma ilginç sonuçlar doğuruyor. İlk olarak, eylem gaz ve toz bulutlarını yoğun malzeme düğümlerine sıkar. Bu bölgelerin içindeki basınç, gaz moleküllerini ve tozu birbirine yaklaştırır. Yerçekimi her bir düğüme daha fazla malzeme zorlar ve sonunda sıcaklıklar ve basınçlar yıldız bir nesnenin doğumunu ateşleyecek kadar yükselir. On binlerce yıl sonra bir yıldız doğar. Bunu Whirlpool'un tüm sarmal kollarıyla çarpın ve sonuç yıldız doğum bölgeleri ve sıcak, genç yıldızlarla dolu bir galaksidir. Gökadanın görünür ışıklı görüntülerinde, yeni doğan yıldızlar mavi-ish renkli kümeler ve kümeler halinde ortaya çıkar. Bu yıldızlardan bazıları o kadar büyüktür ki, felaket süpernova patlamalarına girmeden önce sadece on milyonlarca yıl sürecekler.
Galaksideki toz flamalar de muhtemelen çarpışmanın yerçekimi etkisinin bir sonucudur, Orijinal galaksilerdeki gaz ve toz bulutlarını çarpıtarak ışık yılları. Spiral kollardaki diğer yapılar, yeni doğan yıldızların yıldız doğum cürufları boyunca havaya uçurması ve bulutları kulelere ve toz akışlarına çarptırmasıyla yaratılır.
Tüm yıldız doğum aktivitesi ve Whirlpool'u yeniden şekillendiren son çarpışma nedeniyle, gökbilimciler yapılarını daha yakından gözlemlemeye özel bir ilgi duydular. Bu aynı zamanda çarpışma sürecinin gökadaları şekillendirmeye ve inşa etmeye nasıl yardımcı olduğunu anlamaktır.
Son yıllarda, Hubble Uzay Teleskobu yüksek çözünürlüklü görüntüler çekti sarmal kollardaki birçok yıldız doğum bölgesini gösterir. Chandra X-Ray Gözlemevi, sıcak, genç yıldızların yanı sıra galaksinin çekirdeğindeki kara deliğe odaklanmıştır. Spitzer Uzay Teleskobu ve Herschel Gözlemevi, gökadaları kızılötesi ışıkta gözlemledi, yıldız doğum bölgelerindeki karmaşık detayları ve silâh.
Whirlpool ve arkadaşı, teleskoplarla donatılmış amatör gözlemciler için harika hedeflerdir. Birçok gözlemci onları görmek ve fotoğraflamak için loş ve uzak nesneleri ararken bir tür "Kutsal Kase" olarak görür. Whirlpool çıplak gözle görülebilecek kadar parlak değil, ama iyi bir teleskop ortaya çıkaracak.
Parite, kuzey gökyüzünde Büyük Kepçe'nin hemen güneyinde bulunan Canes Venatici takımyıldızı yönünde yer almaktadır. İyi bir yıldız grafiği çok yardımcı olur gökyüzünün bu bölgesine bakarken. Onları bulmak için, Büyük Kepçe'nin Alkaid adlı kulpunun son yıldızına bakın. Alkaid'den çok uzak olmayan hafif bulanık bir yama olarak görünürler. 4 inç veya daha büyük teleskopu olanlar, özellikle iyi, güvenli bir karanlık gökyüzü bölgesinden izliyorsa, onları tespit edebilmelidir. Daha büyük teleskoplar galaksiyi ve yoldaşını daha iyi görebilecektir.