NBA tarihinde oyunu değiştiren ve büyük kitlelerin saygısını kazanan sayısız oyuncu var. Basketbol tarihine adını altın harflerle kazımış on ismi sizler için derledik...
Larry Legend - Larry,NBA Draft 1978'de ilk tur, altıncı sırada Boston Celtics tarafından draft edildi. Kariyerinin tamamını Celtics'te geçiren başarılı kısa forvet, üç kez NBA şampiyonluğu yaşadı. 1998'de Hall of Fame'e adını yazdıran Bird, üç kez normal sezon, iki kez de finaller MVP'si seçilmeyi başardı. Lige girdiği 1979/80 sezonunda en iyi çaylak oyuncu ödülünü kazanan ve Dream Team efsanesinin en önemli parçalarından biri olan Larry Legend, 12 kez de NBA All-Star seçildi.
Tim Duncan -NBA Draft 1997'de San Antonio Spurs'ün birinci sırada seçtiği Tim Duncan, organizasyonun geldiği noktada çok önemli paya sahip. Gregg Popovich ile kurduğu ilişkiyle Spurs'ün NBA tarihinin en başarılı takımlarından biri hâline gelmesine katkıda bulunan The Big Fundamental, beş NBA şampiyonluğu yaşadı. 2020'de Hall of Fame seçilen Timmy iki kez normal sezon, üç kez de finaller MVP'si ödülü kazandı. 15 kez All-Star seçilen Duncan, NBA tarihinde üç farklı yılda şampiyonluk yaşayan tek oyuncu olma unvanına sahip. Ligin en önemli savunmacılarından biri olarak kabul edilir.Tim Duncan, 11 Temmuz 2016 tarihinde yaptığı açıklamada basketbol kariyerini sona erdirdiğini ve NBA'den emekli olduğunu açıklamıştır.
Wilt Chamberlain- Warriors forması giyerken New York Knicks'e karşı attığı 100 sayıyla NBA tarihinde bir maçta en çok sayı atan oyuncu unvanını kazanan Wilt Chamberlain, iki şampiyonluk yaşadığı kariyerinde iki de normal sezon MVP ödülüne sahip. 1979'da Hall of Fame seçilen The Big Dipper lakaplı oyuncu, 1999'da hayata gözlerini yumdu.
Bill Russell- NBA'in efsanevi pivot oyuncularındandır. Boston Celtics'in 13 sezonda kazandığı 11 şampiyonlukta önemli role sahip basketbolcudur. NBA'de oynadığı dönemlerde büyük pivot Wilt Chamberlain'le karşılaştırılmıştır. Her ne kadar bireysel anlamda ona karşı zayıf kalsa da elde ettiği şampiyonluklar sayesinde onu geçmiştir. 2.08 m boyunda olan ve pivot pozisyonunda oynayan Bill Russell 1955 ve 1956 yıllarında San Francisco Üniversitesi ile NCAA şampiyonluğu kazanmıştır. Bu dönemde 55 maç üst üste kazanarak inanması güç bir performans göstermişlerdir.
Shaquille O'Neal 147 kg ağırlığı ile NBA tarihinin en ağır oyuncuları arasındadır. 19 yıllık NBA kariyeri vardır. Louisiana State Üniversitesi'nde kolej kariyerinden sonra 1992 NBA Seçmeleri'nde Orlando Magic tarafından 1. sırada seçilmiştir. Orlando Magic takımında 4 yıl oynadıktan sonra 1996 yazında serbest oyuncu olarak Los Angeles Lakers'la anlaşmıştır. 8 yıl Lakers formasını giyen Shaq, 2000,2001 ve 2002 yılları arasında NBA'e damga vurarak arka arkaya 3 şampiyonluk yaşamıştır. Lakers kariyeri boyunca takımın diğer süper yıldızı Kobe Bryant ile zaman zaman sorunlar yaşamıştır. 2004 yazında Miami Heat takımına takas olmuştur. İlk yılında o sene NBA şampiyonu olacak olan Detroit Pistons'a doğu finalinde elenmiş, ama ertesi sene 2006 NBA şampiyonu olarak dördüncü şampiyonluğunu kazanıyordu. 2007-08 sezonunda takas günü bitmeden Phoenix Suns takımına takas oldu. 1,5 yıl Suns forması giydikten sonra 2009-10 sezonu için Lebron James'li Cleveland Cavaliers'a takas oldu. Cavaliers takımın kendisinin formasını giyeceği beşinci takımdı. 1999-00 sezonunda MVP, 15 kez All-star, 3 kez All-star Mvp, 3 kez finallerin en değerli oyuncusu, 2 kez sayı kralı, 14 kez All-NBA ve 3 kez de en iyi savunma beşlerine seçilmiştir. 1999-00 sezonunda aldığı normal sezonunun en değerli oyuncusu ödülü, All-star maçı MVP'si ve finallerin en değerli oyuncusunu alarak bu alanda bunu başaran üçüncü oyuncu olmuştur. Bunu 1970 yılında Willis Reed, 1996-1998 yılları arasında iki kez Michael Jordan gerçekleştirmişti. Tüm zamanların en çok sayı atan oyuncular listesinde beşinci sıradadır.
Kareem Abdul-Jabbar- National Basketball Association takımlarından Milwaukee Bucks ve Los Angeles Lakers'ta 20 sezon forma giymiştir. Pivot pozisyonunda görev aldığı kariyeri boyunca NBA Yılın En İyi Beşi takımına ve NBA En İyi Savunma Takımı'na girmeyi başaran Abdul-Jabbar; altı kez NBA En Değerli Oyuncu Ödülü ve on dokuz defa NBA All-Star oyuncusu olmuştur. 6 şampiyonluk yüzüğüne sahip olmasının yanında yardımcı antrenörlük üstlendiği takım iki defa NBA şampiyonu olmuştur. 1996 yılında NBA Tarihinin En İyi 50 Oyuncusu unvanına layık görüldü. NBA antrenörü Pat Riley ve basketbolcu Isiah Thomas ile Julius Erving, Abdul-Jabbar'ı tarihteki en iyi basketbol oyuncusu olarak tanımlar.
Magic Johnson -Los Angeles Lakers'ta oyun kurucu pozisyonunda forma giyen Amerikalı efsane basketbolcudur. Lise ve kolejde şampiyonluklar kazandıktan sonra, Johnson 1979 NBA Draftı'nda Lakers tarafından birinci sırada seçildi. Oynadığı dönemlerde çeşitli şampiyonluklar ve ilki çaylak sezonunda olmak üzere üç kez NBA Finalleri En Değerli Oyuncu Ödülü kazandı. 1980'lerde Lakers beş kez NBA Şampiyonluğu kazandı. Johnson, 8 kasım 1991 gününde HIV virüsü taşıdığının açıklanmasının ardından hemen basketbolu bıraktığını açıkladı. Ancak 1992 All-Star Maçı için geri döndü ve bu maçla All-Star MVP ödülünün sahibi oldu. Oyuncu arkadaşlarının protestoları sonrası tekrar basketbolu bıraktı. Ancak dört yıl sonra, 1996 yılında, tekrar geri döndü ve üçüncü ve son kez emekliye ayrılmadan önce Lakers ile 32 maç oynadı. Johnson'ın kariyer başarıları arasında, üç NBA MVP Ödülü, dokuz NBA Finali, 12 All-Star maçı ve 10 All-NBA ilk ve ikinci takımları kadrosuna seçilme başarısı vardır. Normal sezonda dört kez asist lideri oldu ve maç başına 11,2 asist ile tüm zamanlarda asist lideri oldu. Johnson ayrıca 1992 Yaz Olimpiyat Oyunları'nda "Dream Team" kadrosunda yer alarak, olimpiyat altın madalyası kazandı.
Kobe Bryant- NBA tarihinin en önemli basketbolcularından birisi olarak gösterilmektedir. Bryant liseden mezun olduktan sonra üniversiteye gitmeden direkt NBA'ye, Lakers'a adımını atmış ve tüm kariyerini bu kulüpte sürdürmüştü. Lise yıllarında Wilt Chamberlain'in 4 yıllık toplam sayı rekorunu kıran Kobe 1996 NBA Seçmeleri'nde Charlotte Hornets tarafından 13. sıradan draft edilse de sonra Lakers'a takas edilmiştir. 24 yaşındayken 3 NBA şampiyonluğu bulunan Kobe; Shaquille O'Neal ile kazandığı 3 şampiyonluktan tam 7 yıl sonra 2008-2009 sezonunda 4. şampiyonluğuna ulaştı ve kariyerinde birçok başarılar olmasına rağmen daha önce elde edemediği NBA finalleri en değerli oyuncusu da seçilmiş oldu. Ayrıca, Kobe 2009-10 sezonunu şampiyon olarak tamamlayarak kariyerinin 5. yüzüğünü elde etti ve üst üste 2. kez finallerin en değerli oyuncusu oldu. Bryant 34 yaş 100 gün iken NBA tarihinde 30.000 sayı barajını aşmayı başaran en genç oyuncu olmuştu. NBA tarihinde bir maçta 100 sayı atan Philadelphia 76ers'in efsane pivotu Wilt Chamberlain'den sonra 2005-2006 normal sezonunda Toronto Raptors'a karşı attığı 81 sayı ile bu alanda 2.sıradadır. NBA'deki başarılarına 2007-2008 normal sezonda NBA En Değerli Oyuncu Ödülünü de kattı. Çin de düzenlenen 2008 Yaz Olimpiyatları'nda Amerika Birleşik Devletleri millî basketbol takımı ile şampiyon olarak altın madalya sahibi oldu. Ayrıca 2012 Yaz Olimpiyatları'nda da millî takımıyla altın madalya elde etmiştir. Kobe Bryant 2002, 2007, 2009, 2011 yılları NBA All Star organizasyonunda dört defa en değerli oyuncu seçildi. Memphis Grizzlies takımına attığı 44 sayı attığı maçta Los Angeles Lakers takımının tarihinde en fazla sayı atan oyuncusu oldu. Los Angeles'ta düzenlenen 2011 NBA All-Star Maçı'nın en değerli oyuncusu seçilerek, 4 kez MVP olan Bob Pettit ile bunu başaran tek oyuncu olmuştur. Kobe Bryant NBA All Star organizasyonunda 1998-2013 yılları arasında üst üste 15 kez seçilerek bu alanda rekor kırmıştır.
Michael Jordan - Henüz 7 yaşındayken ailesi ile birlikte North Carolina’ya taşındı. Aynı yıl Emsley A. Laney Lisesi’ne kaydoldu ve kariyerinin ilk adımlarını bu yıllarda attı. Beyzbol, basketbol ve Futbol oynamayı çok seviyordu. Babasının en sevdiği spor olan beyzbol ile spor kariyerine başladı. Liseyi bitirdiği yaz, dünyanın en prestijli basketbol kamplarından olan, “Five-Star Basketbol Camp“a katıldı ve azmini orada da sergileyerek koçlar tarafından güneyin en çok gelecek vaadeden oyun kurucularından biri olarak gösterildi.. Ama yine de B+ olan notları ya da kampta sergilediği performans, çok istediği ve başvuru yaptığı UCLA ve Virgina üniversitelerine kabul edilmesini sağlamadı.. Son tercihi olan North Carolina ise kapısını Jordan’a açtı ve basketbol bursu verdi. 1981 yılında North Carolina’nın coğrafya bölümüne kaydolan Jordan ilk yılında “Freshman of the Year” (yılın en iyi birinci sınıf oyuncusu) ödülünü aldı. İlk yılında, aynı takımda yer aldığı James Wothy ve Sam Perkins gibi yıldızların arasından sıyrılamadı. Ancak 1982 yılında NCAA finallerinde North Carolina’nın , maçın bitimine 15 saniye kala yaklaşık 6 metreden attığı 3 sayılık basket ile şampiyon olmasını sağladı. Daha sonraları Jordan bu sayıyı kariyerinin dönüm noktası olarak tanımlamıştır. Bir sonraki sene daha fazla sorumluluk alarak takımının liderliğini üstlenen Jordan’a o dönem hakemlerinin sürekli “hatalı yürüme” çalmasından usanan North Carolina yönetimi, Jordan’ın yavaş çekim görüntülerini hakemlncak gözlerin onun hızını yakalayamadığını gösterdi. 1983 ve 1984 yıllarında 2 kez “Yılın Kolej Basketbolcusu” ödülünü kazanan Jordan son senesini tamamlamadan (daha sonra 1986’da eğitimin tamamlayarak diplomasını almıştır) profesyonel olmaya karar verdi ve North Carolina’da düzenlediği basın toplantısında NBA‘e adım atma kararını açıkladı. Bu arada Jordan’ın bir başka başarısı NBA’e imza atmadan önce seçildiği 1984 Olimpiyat Takımı ile kazandığı altın madalya oldu. 1984 draftında Hakeem Olajuwon ve Sam Bowie'nin arkasından 3. sırada Chicago Bulls tarafından seçildi. NBA’deki çaylak sezonuna da fırtına gibi başlayan Jordan ilk yılında 28.2 sayı ortalaması ile Bernard King ve Larry Bird‘ün ardından sayı krallığında 3. sırayı aldı, bunun yanı sıra 6.5 ribaund ve 5.9 asist ortalamasıyla da “Yılın Çaylağı” ödülünü kazandı. Jordan, 13 Ocak 1999’da ikinci kez basketbolu bıraktığını açıkladı. 19 Ocak 2000’de ise NBA’a oyuncu olarak değil, Washington Wizards’ın ortağı ve başkanı olarak geri döndü. NBA’a bir daha asla geri dönmeyeceğini açıklamıştı ancak 2001 yılında “bir dönüş daha” yapmak istediğini ancak bu sefer bunu yeni takımıyla yapacağını söyledi. 25 Eylül 2001’de Wizards takımıyla profesyonel spor kariyerine geri döndüğünü açıkladı. Ancak yaşadığı sakatlık, o sezon Jordan’ın 60 oyun oynamasına izin verdi. 2003 sezonunda ise Jordan’ın Wizards takımı, NBA’de en çok izlenen takım oldu.
Lebron James- Basketbolu takım olarak ilk Amatör Atletizm Birliği (AAU)'ya bağlı Kuzeydoğu Ohio Şut Starları takımında oynamaya başladı. James, çoğunlukla kısa forvet ve uzun forvet pozisyonlarında görev yapsa da gerektiğinde 5 pozisyonda da oynayabilmektedir. Kariyeri boyunca 4 kez NBA şampiyonluğu, 4 kez NBA En Değerli Oyuncu Ödülü, 4 kez NBA Finalleri MVP Ödülü, 2 kez Olimpiyat altın madalyası, 1 kez NBA Sayı Kralı, 1 kez NBA Asist Kralı ve NBA Yılın Çaylağı Ödülü kazandı. Diğer başarıları arasında 10 kez NBA All-Star ile Yılın Beşi ve 6 kez ise Yılın Savunma Beşi bulunmaktadır. Ayrıca Cleveland Cavaliers'in tüm zamanlar skor lideridir ve kariyerinde çıktığı 260 maçla NBA Playofflarında en fazla maça çıkmış oyuncudur.