Genel olarak basit bir su aygırı olarak adlandırılan su aygırı, Afrika'nın Sahra altı bölgesine özgü büyük bir hayvandır. Su aygırı genellikle sadece gergedan ve filden daha küçük olan üçüncü büyük kara hayvanı olarak kabul edilir. Hippo kelimesi "nehir atı" için kullanılan Eski Yunanca teriminden türemiştir. Suaygırları, büyük varil benzeri torsolar, vücutlarındaki kıl eksikliği ve büyük köpek dişleri gibi çeşitli özelliklere sahiptir. Domuzlara çarpıcı bir benzerlik göstermesine rağmen, suaygırlarına en yakın evrimsel akrabalar yunuslar, porpoises ve balinalar gibi cetaceanlardır. Suaygırları sık sık göllerin, nehirlerin ve bataklıkların yakınında yaşar, burada diyetlerini önemli ölçüde etkileyen yarı sucul bir yaşam sürdürürler.
Vahşi Suaygırları Diyet
Vahşi doğadaki suaygırları, zamanlarının çoğunu suya harcarlar, çoğunlukla günbatımında, yaşam alanlarını çevreleyen kısa çimlerde beslenirler. Yeterli miktarda yiyecek bulmak için, suaygırları 6 milden daha uzun mesafelere seyahat edebilir. Suaygırları, günlük olarak büyük miktarlarda ot tüketmektedir; bazı tahminlerde, tek bir gecede 150 kilo kadar yemek yiyebileceklerini göstermektedir. Suaygırları suda yaşasa da, az miktarda su bitkisi tüketir. Vahşi doğada suaygırları da mevcut meyvelerle beslenebilir.
Esaret Suaygırları Diyet
Suaygırları, San Diego Hayvanat Bahçesi, Toledo Hayvanat Bahçesi ve Londra Hayvanat Bahçesi gibi hayvanat bahçelerinde dünyanın her yerinde hapsoluyor. Çoğu durumda, bu hayvanat bahçeleri, suaygırlarının tüketebileceği yiyecekleri büyük ölçüde etkileyen suaygırı doğal yaşam alanlarından uzak bir yerdedir. Esaret altında beslenen suaygırları beslenen öğelerin bazıları arasında saman, marul ve sebzeler bulunur. Özel durumlarda suaygırlarına karpuz ve diğer meyveler gibi muamele verilebilir. Hayvanat bahçeleri ayrıca beslenme gereksinimlerini karşılamak için suaygırları vejetaryen topakları da besler.
Suaygırları et yer mi?
Suaygırları otçul olsalar da et yerken ve yamyamlık yapmakta oldukları çeşitli durumlar vardır. Doğrulanmış suaygırlarının ilk doğrulanan örneği 1995 yılında Zimbabwe'deki Hwange Ulusal Parkı'nı ziyaret ederken Dr. Joseph Dudley (Alaska Üniversitesi) tarafından kaydedildi. Türlerin dünyanın önde gelen uzmanlarından Dr. Keith Eltringham'a göre suaygırları yetersiz besinler nedeniyle et tüketebilir.
Suaygırı Beslenme Uyarlamaları
Öncelikle çimde beslendikleri için suaygırları, beslenmelerini iyileştirmek için pek çok benzersiz evrimsel adaptasyon geliştirmiştir. Bazı adaptasyonlar, çimleri almak için kullandıkları ve özellikle yutmadan önce çimleri kesmek için kullanılan büyük dişleri kullanan, gelişmiş dudakları içerir. Su aygırının diğer bir büyük uyarlaması, su aygırının yaşamsal besinleri emmesi gereken süreyi artıran, sindirim hızını azaltmak için uzun bir besinsel kanaldır. Suaygırları yiyecekleri midelerinde uzun süre tutabilir, ancak cud çiğnemezler. Suaygırları, ayrıca gelişmiş duyulara, özellikle meyvelerin düşmelerine izin veren duymalarına ve yiyecek bulmalarına yardımcı olan koku alma duyularına sahiptir.