Clube dos 13’ün açılış üyesi olarak, São Paulo Futebol Clube’nin Brezilya futbolundaki marquee kulüplerinden biri olarak kabul edilmesi hiç de şaşırtıcı değil. Onların kupa odası kendisi için konuşur: 6 Brasileirao başlıkları, 3 CopaLibertadores kupa, ve 21 devlet başlık. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, aynı zamanda 16 milyondan fazla hayranı ve 100 milyon doların üzerinde yıllık geliri olan ülkenin en popüler kulüplerinden biri.
CA Paulistano ve AA Das Palmeiras: São Paulo’nun resmi tarihi kulüp 60 oyuncu, eski yetkilileri, arkadaşları ve bölgeden iki eski kulüpleri üyeleri tarafından kurulduğu 1930, başlar. Çeşitli iç anlaşmazlıklar ve mali sorunlar nedeniyle, kulüp 1935’te dağıtıldı. Aynı yıl, adı São Paulo Futebol Clube altında reform yapıldı.
40’lar, rakip kulüplerden yıldız oyuncuları almaya başlayan São Paulo için ilk gerçekten başarılı dönemdi. Yeni oyuncular oldukça hızlı bir şekilde yerleşti ve on yılın sonuna kadar kulübü beş Paulista Şampiyonası unvanına götürdü. Bu süre zarfında, kulüp “Steamroller ” takma adını kazandı.” Ancak, 50’li yıllarda Pelé Santos yükselişi yakında kenarda geri São Paulo küme.
1960 yılında resmen Estádio Cícero Pompeu de Toledo olarak adlandırılan Estádio do Morumbi’nin inşaatı tamamlandı. Bu 120.000 kişi için planlanan büyük bir stadyum oldu. Stadyumun inşaatı on yıl boyunca devam etti ve daha fazla koltuk aldı – on yılın sonunda 140.000 katılım yapacak kadar büyüktü! Daha sonraki rekonstrüksiyonlardan sonra, katılım potansiyeli radikal bir şekilde azalmıştır.
Telê ve etkili orta saha oyuncusu Raí liderliğindeki kulüp, 1991’de üçüncü Brasileirão unvanını aldı. Gelecek sezon, bir adım daha ileri gittiler ve newell’in eski çocuklarını penaltı atışlarında yenerek ilk Copa Libertadores unvanını kazandılar. 1993’te Universidad católica’yı 5-1 yenerek şampiyonluklarını korumayı başardılar; ikinci bacak sadece bir formalite idi. Ne yazık ki, Telê yakında sağlık sorunları nedeniyle kulübü terk etmek zorunda kaldı.
1995’ten 2004’e kadar, São Paulo en az 14 yöneticiyi değiştirdi. Bu aksiliklere rağmen, kulüp Kaká, Luis Fabiano ve Rogério Ceni gibi oyuncuların yıldız gücü nedeniyle en üst düzeyde rekabetçi kaldı. 2005 yılında, kulüp nihayet finalde atlético Paranaense outlasting tarafından üçüncü Copa Libertadores kazandı. Bu zaferle São Paulo, üç Copa Libertadores unvanını alan ilk Brezilyalı kulüp oldu.
2006 yılında tartışmalı Muricy Ramalho, ticari marka savunma tarzını hemen uygulayarak antrenör olarak devraldı. Kulübün bazı taraftarları bu değişikliği sevmese de, sonuçlarla tartışamadılar. 2006’dan 2009’a kadar, São Paulo ardışık üç Brasileirão unvanını kazandı ve Ramalho aynı takımla bu başarıyı elde eden ilk antrenör oldu.