“Ölüm Tüccarı” lakaplı ve sözde 2005 filminde Nicholas Cage’in canlandırdığı bir karakterin ilham kaynağı olan ünlü bir uluslararası silah tüccarı. Savaş kralı, Brittney Griner’ı geri alma planının bir parçası olabilir.
Çarşamba günü, Biden yönetimi, Viktor Bout karşılığında Rusya’da tutulan iki Amerikalı Griner ve Paul Whelan’ı eve getirecek potansiyel bir mahkum takası teklif etti.
Cage’in Yuri Orlov karakteri yakalanıp ABD hükümeti tarafından müttefiklerine silah satmaya devam etmesi için serbest bırakılırken, Bout şimdiye kadar o kadar şanslı değildi.
Eski Sovyet askeri subayı, 2008 yılında ABD’li yetkililerin Kolombiyalı isyancılar gibi davrandığı bir operasyonda Bangkok’ta tutuklandı. Yargılanmak üzere ABD’ye iade edilmeden önce Tayland’da iki yıl gözaltında tutuldu.
Nisan 2012’de ABD’li bir yargıç onu Kolombiyalı “isyancılara” ağır silahlar satmaya çalışmaktan 25 yıl hapis cezasına çarptırdı.
Yargıç Shira Scheindlin onu hapse mahkûm edip 15 milyon doları kaybetmesini emrederken, “Bu bir yalan,” diye bağırdı.
55 yaşındaki Bout, Bangkok’taki bir otelde yapılan toplantıda Kolombiya Devrimci Silahlı Kuvvetlerine 100 taşınabilir karadan havaya füze ve yaklaşık 5.000 AK-47 saldırı tüfeği satmayı kabul etmişti.
Ancak bunun yerine, ABD tarafından terör örgütü ilan edilen sol görüşlü gerilla grubunun üyeleri gibi davranan ABD Uyuşturucuyla Mücadele İdaresi yetkilileriyle görüştü.
Cezanın ardından, dönemin Başsavcısı Eric Holder, Bout’u “dünyanın en üretken silah tüccarlarından biri” olarak nitelendirdi.
ABD’li yetkililer, tutuklanmasının ardından altı dil konuştuğu bildirilen Bout’un Güney Amerika, Afrika ve Orta Doğu’daki gerilla savaşçılarına ve diktatörlere de silah sattığını söyledi.
Yetkililer, Bout’un 1990’larda Afrika savaş bölgelerinde silah satmaya başladığına ve 2004’te ABD Hazine Bakanlığı’nın, Taliban’a silah satmaktan 50 milyon dolar kazandığı iddiaları üzerine onunla her türlü ticari anlaşmayı yasakladığına inanıyor.
Hüküm giydiğinden beri, Rus hükümeti onun serbest bırakılmasını talep ediyor. Şimdi bu nihayet Bayan Griner ve Bay Whelan’ın Amerikan topraklarına güvenli bir şekilde dönüşünü sağlamaya yardımcı olabilir.