Suriye'de dikkatör baas rejimi tam 44 yaşında. Hafız Esad'ın gerçekleştirdiği darbe ile Suriye yönetimini ele geçirmesinin üzerinden tam 44 yıl geçti. Şubat 1982'da 30 bin Müslümanı katleden Hafız Esad tarihe Hama-Humus celladı olarak geçti. Oğlu Beşar Esad gibi baskı ve zulüm politikaları ile ülkesini yönetin Hafız Esad 13 Kasım 1970 tarihinde iktidarı bir darbe ile ele geçirmiş, 2000 yılında öldüğünde koltuğuna oğlu Beşar Esad oturmuştu.
44 yıl önce bugün darbe ile iktidara geldiğinde manşetlerde camilerin bombalanması vardı.
1969-1970 yılları arasında Baas Partisi'nin sivil ve askeri kanatları arasında baş gösteren iktidar mücadelesinde etkin biçimde yer aldı. Bu çatışmayı doruğa çıkaran Ürdün'deki iç savaşa müdahalenin ardından, 13 Kasım 1970'te bir askeri darbeyle iktidarı ele geçirdi. Mart 1971'de yapılan şaibeli bir halk oylamasıyla da devlet başkanı seçildi.
Baas Partisi genel sekreterliğini de üstlenen Esed, öteki Arap devletleriyle ilişkileri geliştirerek Suriye'yi Arap Dünyası içinde itildiği yalnızlıktan kurtarma yönünde adımlar attı. Bununla birlikte Irak'taki Baas yönetimiyle çatışma politikasını sürdürdü. Ekim 1973'te İsrail'e savaş açan Mısır'ın yanında yer aldı ama savaştan sonra izlenecek politikalar konusunda Mısır yönetimiyle de görüş ayrılığına düştü.
Hafız Esed'in Şubat 1982'de Suriye'nin Hama şehrinde yaptığı katliam sonrasında şehir yerle bir olmuş, eski şehir neredeyse tamamen yok edilmişti .
1979'daki ittifak girişiminin sonuçsuz kalmasından sonra Irak'la yeniden başlayan çekişme, 1982'de Suriye-Irak sınırının ve Suriye'den geçen Irak'a ait petrol boru hattının kapatılmasına yol açtı. Bunun üzerine Esed yönetimi, İran-Irak Savaşı'nda Irak'a karşı İran'ı destekledi.
1991'deki Körfez Savaşı sırasında Irak'a karşı uluslararası koalisyon güçlerini desteklemesi Esed'i Ortadoğu'daki en güçlü Arap önder durumuna getirdi.