Amerikan tarihinde, İç Savaş'ın bitiminden beş yıl sonra, 1870'de 63 yaşında çok sevdiği Virginia'da ölen Konfederasyon Ordusu'nun isteksiz, trajik lideri Robert E. Lee'den daha bölücü, çelişkili veya anlaşılması güç çok az kişi vardır. Yeni bir biyografide, Robert E. Lee , Roy Blount, Jr., Lee'ye rekabet eden dürtülere sahip bir adam, bir erkeklik örneği ve tarihin en büyük askeri komutanlarından biri olarak davranıyor, yine de erkeklere ne yapmaları gerektiğini söylemekte iyi değildi.
Tanınmış bir mizahçı, gazeteci, oyun yazarı ve öykücü olan Blount, önceki 15 kitabın yazarı ya da ortak yazarı ve bu kitabın editörüdür. Roy Blount'un Güney Mizah Kitabı . New York City ve batı Massachusetts'te ikamet eden Lee, Lee'ye olan ilgisini Georgia'daki çocukluğuna kadar takip ediyor. Blount hiçbir zaman bir İç Savaş meraklısı olmamasına rağmen, her Güneyli'nin bu Savaşla barış yapması gerektiğini söylüyor. Bu kitap için tekrar içine daldım ve canlı çıktığım için rahatladım.
Ayrıca, diyor ki, Lee bana bazı yönlerden babamı hatırlatıyor.
Lee'nin hikayesinin merkezinde, Amerikan tarihindeki anıtsal seçimlerden biri var: Onuruna saygı duyulan Lee, Virginia'yı savunmak ve Konfederasyon için kölelik tarafında savaşmak için ABD Ordusu komisyonundan istifa etti. Blount, kararın onur standartlarına göre onurluydu - ki onlar hakkında ne düşünürsek düşünelim, ne kendi kendine hizmet eden ne de karmaşıktı, diyor Blount. Lee, Virginia'nın ayrılmasının kötü bir fikir olduğunu düşündü ve Tanrı biliyor ya haklıydı, ama ayrılmaya az çok demokratik olarak karar verilmişti. Lee'nin ailesi köle tutuyordu ve kendisi bu konuda en iyi ihtimalle belirsizdi, bu da savunucularından bazılarının yıllar boyunca onun karakterine ilişkin değerlendirmelerde köleliğin önemini göz ardı etmesine yol açtı. Blount, sorunun önemli olduğunu savunuyor: Bana göre, Lee'nin onuruna gölge düşüren şey, ayrılmadan çok köleliktir.
Aşağıdaki alıntıda, general, Pensilvanya kasabasında üç nemli Temmuz günü boyunca bir savaş için birliklerini topluyor. Adı daha sonra cesaret, kayıplar ve yanlış hesaplarla yankılanacaktı: Gettysburg.
Atılgan (bazen depresif) antebellum prime'ında, Amerika'nın en güzel insanı, Cary Grant ve Randolph Scott arasında bir tür öncü olabilir. Kendi sınıfında, balolardaki güzellikleri hakkında çanlarla dedikodu yapıyordu. Eziyet, cehennem gibi insan katliamı tiyatrolarında, şirket için bir evcil hayvan tavuğu tuttu. Çocuklarının gıdıklanmasını sevdiği minik ayakları vardı Bunların hiçbiri uymuyor, çünkü eğer ciddi bir Amerikan ikonu varsa, o Robert Edward Lee'dir—İç Savaşta Konfederasyon'un kahramanı ve bazılarına göre asaletin sembolüdür. , başkalarına kölelik.
Lee'nin 1870'deki ölümünden sonra, ülkenin en önde gelen Afrikalı-Amerikalısı haline gelen eski kaçak köle Frederick Douglass şöyle yazdı: . . bu dolu değil mide bulandırıcı Lee'nin iltifatları, öyle görünüyor ki. . . Kötü bir amaç için bile olsa savaşta en çok insanı öldüren asker en büyük Hristiyandır ve cennetteki en yüksek yere hak kazanır. İki yıl sonra Lee'nin eski generallerinden biri olan Jubal A. Early, merhum komutanını şu şekilde yüceltti: Sevgili Şefimiz, başını en yüksekler arasında yükselten yüce bir sütun gibi, ihtişam içinde, basit, saf ve yüce duruyor.
1907'de, Lee'nin doğumunun 100. yıldönümünde, Başkan Theodore Roosevelt, ana akım Amerikan duyarlılığını dile getirerek, Lee'nin bir General olarak olağanüstü becerisini, gözü pek cesaretini ve yüksek liderliğini övdü ve şunları ekledi: başarısızlığın gri akşamı boyunca; ve bu nedenle başarısızlık gibi görünen şeylerden, kuzeyli ve güneyli tüm yurttaşlarının paylaştığı ulusal yaşamımızın harika ve güçlü zaferini inşa etmeye yardım etti.
Lee'yi tanıdığımızı düşünebiliriz çünkü zihinsel bir imajımız var: gri. Yalnızca üniforma, efsanevi at, saç ve sakal değil, aynı zamanda ne zevk ne de avantaj sunmayan kasvetli yükleri kabul ettiği teslimiyet: özellikle savaşa gidene kadar nedenini belirsizce düşündüğü Konfederasyon. onun için. Doğruyu ve yanlışı gri tonlarda görmedi ama yine de ahlak dersi, cepheden hasta karısına yazdığı bir mektupta olduğu gibi bir sis oluşturabilirdi: İyilik yapmanın zevkini tatmaya çalışmalısın. Hayatı değerli kılan da budur. Tamam. Ama sonra şunu ekliyor: Kendi ölçülerimi bu standartla ölçtüğümde kafam karışık ve umutsuzlukla dolup taşıyorum.
Kendi eli muhtemelen asla insan kanı çekmedi ya da öfkeyle ateş etmedi ve İç Savaş'taki tek yarası, bir keskin nişancı kurşununun yanağında hafif bir çizikti, ancak onun baskın ruh olduğu savaşlarda binlerce adam oldukça korkunç bir şekilde öldü. ve kayıpların çoğu diğer taraftaydı. Bununla birlikte, Lee'nin her şeyin Tanrı'nın isteği olduğuna dair kesin inancını kabul edersek, o kaybetmek için doğmuştur.
Savaş alanı generalleri giderken, son derece ateşli olabilir ve kibar olmak için kendi yolundan gidebilir. Ancak, hayat hikayesinin en sempatik versiyonlarında bile, biraz sopa gibi görünür - kesinlikle pasaklı düşmanı Ulysses S. Grant ile karşılaştırıldığında; çılgın, vahşi sağ kolu Stonewall Jackson; ve ordusunun atılgan gözleri J.E.B. Jeb Stuart. Bu adamlar için İç Savaş sadece biletti. Ancak Lee, 1861-65 kan banyosu için tarihe çok iyi geldi. Savaşın sefaletini ve dehşetini ortadan kaldırmak için, Abraham Lincoln'ün köleleri özgür bırakmasının ve Robert E. Lee'nin zarif teslimiyetinin imajına sahibiz. Yine de, birçok çağdaş Amerikalı için Lee, en iyi ihtimalle Hitler'in parlak mareşali Erwin Rommel'in ahlaki eşdeğeridir (ancak, Lee'nin Hitler'e karşı hiçbir zaman yapmadığı gibi, Hitler'in olmadığı kesin olan Jefferson Davis'e karşı döndü).
Babasının yanında, Lee'nin ailesi Virginia'nın ve dolayısıyla ulusun en seçkinleri arasındaydı. Devrim Savaşı'nda Hafif At Harry olarak tanınacak olan evladı Henry 1756'da doğdu. Princeton'dan 19 yaşında mezun oldu ve 20 yaşında Ejderha Yüzbaşısı olarak Kıta Ordusu'na katıldı ve rütbe ve bağımsızlığını yükseltti. Lee'nin hafif süvarilerine ve ardından Lee'nin süvari ve piyade lejyonuna komuta etmek. Harry Lee'nin akıncılarının düşmandan ele geçirdiği ilaçlar, iksirler ve yiyecekler olmasaydı, George Washington'un ordusu 1777-78'deki Valley Forge'daki üzücü kış kampından sağ çıkamayacaktı. Washington onun hamisi ve yakın arkadaşı oldu. Ancak savaş neredeyse bitmek üzereyken, Harry yeterince takdir edilmediğine karar verdi, bu yüzden dürtüsel olarak ordudan istifa etti. 1785'te Kıta Kongresi'ne seçildi ve 1791'de Virginia valisi seçildi. 1794'te Washington, onu batı Pennsylvania'daki Viski İsyanı'nı kansız bir şekilde bastıran birliklerin başına geçirdi. 1799'da ABD Kongresi'ne seçildi ve burada Washington'u savaşta birinci, barışta ilk ve vatandaşlarının kalplerinde birinci olarak övdü.
Ancak bu arada, Harry'nin yeni ulusun yüz binlerce dönümlük arazisindeki hızlı ve gevşek spekülasyonları kötüye gitti ve 1808'de hileye düştü. O ve ikinci karısı Ann Hill Carter Lee ve çocukları, Robert'ın doğduğu Lee atalarının evinden İskenderiye'de daha küçük bir kiralık ev için ayrıldı. O günlerde elde edilen iflas koşulları altında, Harry borçlarından hala sorumluydu. Büyük bir bağ kurmuş olan kardeşi Edmund'u dehşete düşürecek şekilde kişisel bir kefaletle kefaletle atladı ve Başkan James Monroe'nun acıyan yardımıyla Batı Hint Adaları'na geçiş yaptı. 1818'de, beş yıl sonra, Harry ölmek için eve gitti, ancak gömüldüğü Georgia, Cumberland Adası'na kadar gidebildi. Robert 11 yaşındaydı.
Robert çocukluğu, eğitimi, mesleği, evliliği ve Konfederasyon için fazla iyi görünüyor. Ona göre değil. Ona göre, yeterince iyi değildi. Savaş alanındaki tüm cüretine rağmen, Jefferson Davis'ten James McNeill Whistler'ın annesine kadar herkes için geriye doğru eğilerek, birbiri ardına işlenmemiş anlaşmaları oldukça pasif bir şekilde kabul etti. (ABD Askeri Akademisi'nin müfettişiyken Lee, sonunda 1854'te görevden alınan öğrenci oğlu adına Bayan Whistler'ın talebini kabul etti.)
Onun hakkında ne bilebiliriz? Bir generalin eserleri savaşlar, seferler ve genellikle hatıralardır. İç Savaş'ın angajmanları, komutanların satranç oyunlarından çok kanlı karışıklıklar olarak şekilleniyor. Savaş sırasında uzun bir süre, askerleri tarafından ibadetle ve düşman tarafından gergin bir şekilde atıfta bulunulan Yaşlı Bobbie Lee, çok üstün Birlik güçlerini ürküttü, ancak bir asır ve üçte bir analiz ve karşı analiz, hiçbir temel sonuçla sonuçlanmadı. generalliğinin dehası veya aptallığı konusunda fikir birliği. Ve anı yazmadı. Kişisel mektuplar yazdı - flört, şaka, lirik dokunuşlar ve sert dini övgülerin uyumsuz bir karışımı - ve o kadar kişisel olmayan ve (genel olarak) kendine hizmet etmeyen resmi gönderiler yazdı ve bu da kavganın üzerinde görünüyordu.
Bellum sonrası yüzyılda, Kuzey ve Güney Amerikalılar R. E. Lee'yi bir Güney kahramanı olduğu kadar bir ulusal kahraman olarak benimsemeye karar verdiklerinde, genellikle kölelik karşıtı olarak tanımlandı. Bu varsayım, aldığı herhangi bir kamu pozisyonuna değil, 1856'da karısına yazdığı bir mektuptaki bir pasaja dayanmaktadır. Geçiş başlıyor: Bu aydınlanmış çağda, inandığım çok az şey var, ama kabul edeceğim ki, bir kurum olarak kölelik, herhangi bir Ülkede ahlaki ve politik bir kötülüktür. Dezavantajlarını tartışmak anlamsız. Ama devam ediyor: Bununla birlikte, bunun siyah ırktan çok beyazlar için daha büyük bir kötülük olduğunu düşünüyorum ve duygularım güçlü bir şekilde ikincisinin lehine olsa da, sempatim birincisine daha güçlü. Siyahlar burada ahlaki, sosyal ve fiziksel olarak Afrika'dakinden çok daha iyi durumdalar. Geçirdikleri acılı disiplin, bir ırk olarak eğitimleri için gereklidir ve umarım onları daha iyi şeylere hazırlar ve yönlendirir. Onların boyun eğdirilmesinin ne kadar süre gerekli olabileceği, bilge Merhametli bir Takdir tarafından bilinir ve emredilir.
Belki de Lee'nin içine girmenin tek yolu, içinden geldiği noktaları bulmak için hayatının kaydının etrafından fraktal olarak geçmektir; etkileşimde bulunduğu, tam anlamıyla gerçekleşmiş karakterlerden bazılarını –Grant, Jackson, Stuart, Light-Horse Harry Lee, John Brown- yanında tutarak; ve çağdaş şüpheciliğe tabi kılarak, kimliğini düşünmeden üzerine kurduğu onur, tedrici özgürleşme, ilahi irade gibi bazı kavramlara tabi oldu.
O her zaman gri değildi. Savaş onu dramatik bir şekilde yaşlandırana kadar, keskin koyu kahverengi gözleri siyah saçlarla (bir kadının imrenebileceği bir dalgayla, koyu renkli ve bol, ateşli biyografi yazarı Douglas Southall Freeman'ın belirttiği gibi), güçlü bir siyah bıyık, güçlü bir dolgunlukla tamamlanırdı. herhangi bir sakalla görünmeyen ağız ve çene ve koyu cıvalı kaşlar. Bakışlarını bir çalının altına saklayacak biri değildi. Öte yandan kalbi. . . Stephen Vincent Benét'in John Brown's Body'de ilan ettiği gibi, kalbi, tüm biyografi yazarlarının kilitlerinden uzak tuttu. Onu tanıyanların anlattıklarına göre, savaş yüzünden kırılmadan önce bile, kalbinin tamamını kimsenin bilmediği izlenimini veriyor. Belki de savaştan yıllar önce bozuldu. Onun babası gibi olduğunu biliyorsun, her zaman bir şeyler istiyor, kızlarından biri hakkında yazdı. Zamanının büyük Güneyli günlük yazarı Mary Chesnut bize, bir hanımefendi hırsları hakkında onunla dalga geçtiğinde, onun zevklerinin en basiti olduğunu söylediğini söyler. Sadece bir Virginia çiftliği istiyordu - krema ve taze tereyağının sonu yok - ve kızarmış tavuk. Bir ya da iki kızarmış tavuk değil, sınırsız kızarmış tavuk. Lee, Appomattox'ta teslim olmadan hemen önce, yeğenlerinden biri onu tarlada, çok ciddi ve yorgun bir halde, yanında bir parça ekmeğe sarılı kızarmış tavuk budu taşırken buldu. herhangi bir açlığı topla.
Onu açıkça harekete geçiren şeylerden biri, memleketine olan bağlılığıydı. Lee bir arkadaşına, Virginia eski Birliğin yanındaysa, ben de öyle olacağımı söyledi. Ama o ayrılırsa (ayrılığın anayasal bir hak olduğuna veya devrim için yeterli bir neden olduğuna inanmasam da), o zaman ana vatanımı takip edeceğim. Kılıcımla, gerekirse canımla ifade et.
Kuzey, ayrılmayı bir saldırganlık eylemi olarak kabul etti ve buna göre karşı çıktı. Lincoln, sadık eyaletlere Güney'i işgal etmeleri için asker çağrısı yaptığında, Güneyliler meseleyi köleliğin değil, vatanın savunması olarak görebilirdi. Ayrılmaya karşı 2'ye 1 oy veren bir Virginia konvansiyonu, şimdi 2'ye 1 lehte oy kullandı.
Lee, Virginia'nın Konfederasyon'a katıldığı haberini okuduğunda, karısına, Şey, Mary, sorunun çözüldüğünü söyledi ve 32 yıldır elinde tuttuğu ABD Ordusu komisyonundan istifa etti.
1-3 Temmuz 1863 günleri hala Amerikan tarihinin en korkunç ve biçimlendirici günleri arasındadır. Lincoln, Joe Hooker'dan vazgeçmiş, Tümgeneral George G. Meade'i Potomac Ordusu'nun başına geçirmiş ve onu Lee'nin Pennsylvania işgalini durdurması için göndermişti. Jeb Stuart'ın keşif operasyonu alışılmadık bir şekilde temassız olduğu için Lee, Meade'in ordusunun nerede olduğundan emin değildi. Lee, Meade'in onun güneyinde olduğunu ve tedarik hatlarını tehdit ettiğini öğrendiğinde, Pennsylvania, Gettysburg kasabasından daha kuzeye ilerlemişti. Böylece Lee o yöne döndü. 30 Haziran'da bir Konfederasyon tugayı, Gettysburg'da bulunması gereken ayakkabılar olduğu haberini takip ederek, şehrin batısındaki Federal süvarilere saldırdı ve geri çekildi. 1 Temmuz'da daha büyük bir Konfederasyon kuvveti geri döndü, Meade'in ileri kuvvetleriyle çatıştı ve onu kasabanın içinden geri itti - Mezarlık Tepesi, Mezarlık Sırtı, Küçük Yuvarlak Tepe ve Yuvarlak Tepe'den oluşan olta şeklindeki yüksekliklere. Howard popüler olmayan bir öğrenciyken West Point amiri olarak Lee'nin nazik davrandığı Tümgeneral O.O. Savunmak için mükemmel bir zemin. O akşam Kuzey Virginia Ordusunun Birinci Kolordusuna komuta eden Korgeneral James Longstreet, Lee'yi saldırmamaya, güneye doğru dönmeye, Meade ile Washington arasına girmeye ve stratejik olarak daha da iyi bir savunma pozisyonu bulmaya çağırdı. Federallerin, bu savaşta hemen hemen her zaman kaybedilen cepheden saldırılardan birine karşı çıkmak zorunda hissedebilecekleri. Hala Stuart'tan haber alamamış olan Lee, bir kez olsun sayısal üstünlüğe sahip olabileceğini hissetti. Hayır, düşman orada ve ona orada saldıracağım dedi.
Ertesi sabah, Lee iki parçalı bir taarruz başlattı: Teğmen General Richard Ewell'in kolordusu düşmanın sağ kanadını Culp's Hill ve Cemetery Hill'de sıkıştıracaktı. Sol kanat - açıkta olduğuna inanılan - Mezarlık Sırtı'nda. Oraya ulaşmak için Longstreet'in siper altında uzun bir yürüyüş yapması gerekecekti. Longstreet somurtkan bir itirazda bulundu ama Lee kararlıydı. Ve yanlış.
Lee, gece Meade'in zorunlu yürüyüşlerle neredeyse tüm ordusunu Lee'nin cephesinde toplamayı başardığını ve onu ustaca konuşlandırdığını bilmiyordu - sol kanadı şimdi yaklaşık bir milin dörtte üçü güneye, Little Round Top'a kadar uzanıyordu. Lee'nin düşündüğü yer. Hoşnutsuz Longstreet, asla hiçbir şeye acele etmeyen ve beklenenden daha soldaki sol kanadı bulmak için kafası karışan, o öğleden sonra 3:30'a kadar saldırısına başlamadı. Her halükarda neredeyse galip geldi, ama sonunda korkunç bir şekilde geri dövüldü. Her ne kadar iki yönlü saldırı koordine edilmemiş olsa ve Federal topçu, Ewell saldırmadan önce Konfederasyon silahlarını kuzeye indirmiş olsa da, Ewell'in piyadeleri Cemetery Hill'i almaya cesaret verici bir şekilde yaklaştı, ancak bir karşı saldırı onları geri çekilmeye zorladı.
3 Temmuz'un üçüncü sabahı, Lee'nin planı kabaca aynıydı, ancak Meade sağından ilerleyerek ve Konfederasyonların elindeki Culp's Hill'i ele geçirerek inisiyatifi ele geçirdi. Yani Lee doğaçlama yapmak zorunda kaldı. Meade'in sağlam bir şekilde güçlendirilmiş orta kesiminde dümdüz saldırmaya karar verdi. Konfederasyon topçuları onu yumuşatacak ve Longstreet, Missionary Ridge'in merkezine karşı bir mil açık alanda bir ön saldırı düzenleyecekti. Longstreet yine itiraz etti; Lee yine dinlemedi. Konfederasyon topçusu tüm mermilerini etkisiz bir şekilde tüketti, bu nedenle saldırıyı destekleyemedi - ki bu, Pickett'in suçlaması olarak tarihe geçti, çünkü Binbaşı General George Pickett'in bölümü, dönüştüğü korkunç kan banyosunun en kötüsünü emdi.
Lee'nin putperestleri savaştan sonra suçu başkasına atmak için zorlandılar, ancak bugün fikir birliği, Lee'nin savaşı kötü yönettiği yönünde. Astlarının sözde büyük gafları - Ewell'in 1 Temmuz'da Mezarlık Tepesi'nin yüksek zeminini alamaması, Stuart'ın temastan kopması ve Lee'yi hangi güçle karşı karşıya olduğundan habersiz bırakması ve Longstreet'in ikinci gün saldırısının gecikmesi - ya hiç de bir gaf değildi (Longstreet daha önce saldırmış olsaydı, daha da güçlü bir Birlik konumuyla karşılaşacaktı) ya da Lee'nin emirlerinde güç ve özgüllük eksikliğinden kaynaklanıyordu.
Gettysburg'dan önce Lee, yalnızca Birlik generallerinin zihinlerini okumakla kalmamış, neredeyse astlarının da kendisininkini okumasını beklemişti. Aslında erkeklere ne yapmaları gerektiğini söylemekte iyi değildi. Ne yapacağının söylenmesinden hoşlanmayan Konfederasyon savaşçısına bu kesinlikle yakışıyordu - ama Lee'nin bir komutan olarak tek zayıflığı, aksi takdirde saygılı yeğeni Fitzhugh Lee'nin yazacağı gibi, başkalarının isteklerine karşı çıkmaktaki isteksizliğiydi veya hoş olmayan ve rıza göstermeyecekleri herhangi bir şeyi yapmalarını emretmek. Kadınlarda olduğu kadar erkeklerde de otoritesi, görüş kabiliyetinden, nezaketinden ve kusursuzluğundan geliyordu. Genellikle neşeli tarafsızlığı, önceki ve potansiyel olarak kendini ve diğerlerini reddetmenin parıltılarıyla hafifçe aydınlatılan ciddi derinlikleri, derinlikleri açıkça kapsıyordu. Her şey bir Hıristiyan süvari tarzında Olimposlu görünüyordu. Memurların kalpleri, onlara isteyerek, yaratıcı bir şekilde onurlu olmaları için verdiği enlem boyunca ona gitti. Longstreet, Lee'ye bir başka kritik anda, endişeli ifadelerini gerçekten ifade edilmemiş arzusunun pekiştirilmesi için yapılan çağrılar olarak kabul ederek yanıt vermekten bahsediyor. İnsanlar, kendi içgüdülerini takip etmelerine izin verdiğinizi düşündükleri için size itaat ettiklerinde, Stuart'ın yaptığı gibi iletişimden çıktıklarında ve Longstreet'in yaptığı gibi iyi bir nedenle vazgeçtiklerinde sizin de keskin bir içgüdüye ihtiyacınız vardır. Bir baba olarak Lee, düşkün ama huysuzdu, sadık ama mesafeli bir koca olarak. Saldıran bir general olarak ilham vericiydi ama ikna edici olması şart değildi.
Gettysburg'da gergin ve asabiydi. 56 yaşındaydı ve kemikleri yorgundu. Bir bilim adamının bu yönde geniş çapta kamuoyuna açıkladığı iddiası, zayıf kanıtlara dayansa da, dizanteri geçirmiş olabilir. Romatizma ve kalp rahatsızlığı vardı. Endişeli bir şekilde Stuart'ın neden bağlantısının kesildiğini merak ediyor, başına kötü bir şey geldiğinden endişeleniyordu. Stuart'a her zamanki gibi geniş bir takdir yetkisi vermişti ve Stuart kendini aşırı derecede genişletmişti. Stuart şaka yapmıyordu. Lee'nin yazılı talimatlarına göre hareket etmek için elinden geleni yapmıştı: Yapacaksın. . . Ordularının etrafından engel olmadan geçip geçemeyeceğinize, onlara elinizden gelen tüm hasarı yapıp yapamayacağınıza ve dağların doğusundaki [Potomac]'ı geçip geçemeyeceğinize karar verebileceksiniz. Her iki durumda da, nehri geçtikten sonra, ilerlemeli ve Ewell'in birliklerinin, bilgi, erzak vb. askerler, kendisinin ve adamlarının ancak kahramanca geçmeyi başardıkları şişmiş bir nehir ve ele geçirdiği 150 Federal vagon önce nehri geçti. Ve neyin peşinde olduğuna dair bir haber göndermemişti.
İkinci günün öğleden sonra Stuart, kendini neredeyse tükenmek üzere zorladıktan sonra Gettysburg'da göründüğünde, Lee'nin onu yalnızca selamlamasının, Pekala, General Stuart, sonunda buradasınız olduğu söylenir. Serin ve yıkıcı bir kesim: Lee'nin onu hayal kırıklığına uğrattığını düşündüğü birini çiğneme şekli. Gettysburg'dan sonraki aylarda, Lee, yenilgisi üzerine yas tutarken, Stuart'ın komutasındaki gevşekliği defalarca eleştirdi ve Lee'nin babası Tümgeneral Hafif At Harry'nin, kendini tanımlamıştı. Bir örtülü güven bağı kopmuştu. Seven-oğul figürü, seven-baba figürü başarısız olmuştu ya da tam tersi.
Geçmişte Lee ayrıca Ewell ve Longstreet'e geniş bir takdir yetkisi vermişti ve bunun karşılığını almıştı. Belki de Virginia'daki büyüsü seyahat etmemiştir. Gettysburg'un yardımcısı Taylor, tüm meselenin kopuk olduğunu söyledi. Çeşitli komutların hareketlerinde mutlak bir uyumsuzluk vardı.
Lee neden her şeyi sonunda, kötü düşünülmüş bir itişle tam ortasından riske attı? Lee'yi eleştirenler hiçbir zaman mantıklı bir açıklama bulamadılar. Belli ki, ifadeye göre kanını yeni almış. Genelde bastırılan Lee, aşırı duygusal bir özgürleşme ihtiyacı hissettiğinde ve emrinde bir ordu ve önünde bir başka ordu olduğunda, kendini tutamadı. Ve Lee neden ihtiyatsızlığının Meade için diğer Birlik komutanlarına olduğundan daha az rahatsız edici olmasını beklesin ki?
Pickett'i fırlattığı nokta, Meade'in karargahının tam önündeydi. (Bir keresinde, Lee'nin generalliğine hayran olan Dwight Eisenhower, Mareşal Montgomery'yi Gettysburg savaş alanını ziyaret etmeye götürdü. Pickett'in saldırı yerine baktılar ve şaşkına döndüler. o adama [Meade] tuğlayla vur.)
Pickett'in birlikleri hassas bir şekilde ilerlediler, solduran ateşin şık giyimli saflarında açtığı boşlukları kapattılar ve yakın mesafelerde dişleriyle tırnağıyla savaştılar. Birkaç yüz Konfederasyon Birlik çizgisini kırdı, ancak kısa bir süre için. Birisi, bir buçuk metre genişliğinde ve üç metre uzunluğunda bir toprak parçası üzerinde 15 ceset saydı. Saldırıyı 10.500 Johnny Rebs'in yaptığı ve 5.675'inin -kabaca yüzde 54'ünün- öldüğü veya yaralandığı tahmin ediliyor. Kaptan Spessard hücum ederken oğlunun vurularak öldürüldüğünü gördü. Onu nazikçe yere yatırdı, öptü ve ilerlemeye geri döndü.
Kurdelelere kesilmemiş azınlık Konfederasyon hatlarına geri akarken, Lee özür dileyerek onların arasında muhteşem bir sakinlik içinde sürdü. Hepsi benim suçum, diye temin etti sersemlemiş erleri ve onbaşıları. Atını döven bir subayı nazikçe uyarmak için zaman ayırdı: Onu kırbaçlamayın kaptan; hiçbir işe yaramaz. Bir zamanlar aptal bir atım vardı ve iyi muamele en iyisiydi. Sonra tekrar özür diledi: Çok üzgünüm - görev senin için çok büyüktü - ama umutsuzluğa kapılmamalıyız. Shelby Foote, bu Lee'nin en güzel anı olarak adlandırdı. Ancak generaller, altlarındakilerden özür istemezler ve bu her iki yönde de geçerlidir. Gece yarısından sonra bir süvari subayına, birliklerin Pickett'ın Virginianlar bölüğünden daha muhteşem davrandığını hiç görmediğimi söyledi. . . . Sonra sustu ve o zaman, memurun daha sonra yazdığı gibi, Çok kötü! Çok kötü! Ah! ÇOK KÖTÜ!
Pickett'in suçlaması bunun yarısı değildi. Toplamda Gettysburg'da 28.000 kadar Konfederasyon öldürüldü, yaralandı, yakalandı veya kayboldu: Lee'nin tüm ordusunun üçte birinden fazlası. Belki de bunun nedeni, Meade ve birliklerinin kendi kayıpları -yaklaşık 23.000- o kadar sersemlemiş olmalarıydı ki, Lee'yi güneye çekilirken takip edemediler, onu sular altında kalan Potomac'a karşı tuzağa düşürdüler ve ordusunu yok ettiler. Lincoln ve Kuzey basını bunun olmamasına çok kızdı.
Lee aylardır evcil bir tavukla seyahat ediyordu. Güveç için, her sabah ilk iş olarak çadırına girerek ve kahvaltılık yumurtasını Spartalı karyolasının altına koyarak kalbini kazanmıştı. Kuzey Virginia Ordusu geri çekilmek için tüm kasıtlı hızıyla kampı dağıtırken, Lee'nin personeli endişeyle ağlayarak etrafta koştu, tavuk nerede? Lee, onu kişisel malzemelerini taşıyan vagonda alıştığı yerinde yuvalanmış buldu. Hayat Devam Ediyor.
Gettysburg'dan sonra, Lee asla başka bir kanlı kafa kafaya saldırı düzenlemedi. Savunmaya geçti. Grant, doğu cephesinin ve 118.700 erkeğin komutasını devraldı. Lee'nin 64.000'ini ezmek için yola çıktı. Lee, adamlarını iyice yerleştirdi. Grant, kanadını çevirmeye, onu daha zayıf bir konuma getirmeye ve ezmeye karar verdi.
9 Nisan 1865'te Lee sonunda tuzağa düştüğünü kabul etmek zorunda kaldı. Lee'nin Grant'in baskın sayılarından aşamalı olarak uzun, mücadeleci geri çekilmesinin başlangıcında, 64.000 adamı vardı. Sonunda 63.000 Birlik zayiatına neden oldular, ancak kendilerini 10.000'den daha azına indirdiler.
Elbette, Lee'nin ordusunda, mücadeleyi gerilla olarak sürdürmeyi veya çeşitli Konfederasyon eyaletlerinin valileri altında yeniden örgütlenmeyi önerenler vardı. Lee böyle bir konuşmayı kesti. Profesyonel bir askerdi. Komutan olacak valilerden fazlasıyla görmüştü ve paçavra gerillalığına hiç saygısı yoktu. Topçu komutanı Albay Edward Porter Alexander'a söyledi. . . adamlar sadece yağmacı çeteleri haline gelecekti ve düşmanın süvarileri onları takip edecek ve asla ziyaret etme fırsatı bulamayacakları birçok geniş bölümü ele geçirecekti. Ülkenin iyileşmesinin yıllar alacağı bir durumu ortaya çıkaracaktık.
Ve bana gelince, siz genç adamlar, orman hırsızlığına gidebilir, ama benim için tek onurlu yol, General Grant'e gidip kendimi teslim etmek ve sonuçlarına katlanmak olurdu. 9 Nisan 1865'te Appomattox Adliyesi köyündeki bir çiftlik evinde tam bir üniforma giyerek ve teslim etmediği ödünç aldığı bir tören kılıcıyla yaptığı şey buydu.
Thomas Morris Chester, büyük bir günlük gazetenin tek siyahi muhabiridir. Philadelphia Basın ) savaş sırasında Konfederasyonu küçümsemekten başka bir şey yapmadı ve Lee'ye kötü şöhretli bir isyancı olarak atıfta bulundu. Ancak Chester, teslim olduktan sonra Lee'nin paramparça, yanmış Richmond'a gelişine tanık olduğunda, gönderisi daha sempatik bir ses çıkardı. Chester, Lee'nin atından indikten sonra, sokaklardaki insanların saygısını kabul etmek için yaptığı gibi, gümüş saçlarla ince bir şekilde örtülmüş başını hemen açtı. Küçük kalabalığın onunla el sıkışmak için genel bir acelesi vardı. Bu tezahürler sırasında tek kelime konuşulmadı ve tören bittiğinde General eğildi ve adımlarını attı. Sessizliği daha sonra bir konuşma isteyen birkaç ses bozdu, ama o hiç aldırmadı. General daha sonra evine girdi ve kalabalık dağıldı.