Çoğumuz için aile üyelerimiz doğrudan bizimle ilgili kişilerdir. Ancak kendilerini daha az şanslı koşullarda bulanlar, genellikle aile tanımlarını biraz değiştirmeye ihtiyaç duyarlar. Tıpkı Fred ve evlat edindiği dokuz ördek yavrusunda olduğu gibi
10 yaşındaki Lab, Essex, Stansted’deki Mountfitchet Kalesi’nde yaşıyor. Burada Fred, ebeveynleri Jo ve Jeremy Goldsmith ile birlikte birçok kurtarılmış hayvanın arasında yaşıyor. Bu nedenle Fred, çok şey yaşamış hayvanlar için tıpkı bir ağabey gibiydi.
Ta ki Fred bir annenin de olabileceğini gösterene kadar. Dokuz ördek yavrusu, annelerinden hiçbir iz olmadan şatoyu dolaşırken, şatonun görevlileri onları içeri aldı. Büyük olasılıkla anneleri düşüp bir tilkiye dua etti, böylece insanlar ördek yavrularının aynı kaderi paylaşabileceklerini düşündüler. Ancak Fred ve ördeklerin böyle özel bir ilişkisi olacağını hiç düşünmediler.
Ördek yavrularını Fred ile tanıştırdıktan kısa bir süre sonra, onları hemen ‘pençesinin altına’ aldı. Ve sadece onlarla ilgilenmiyor, aynı zamanda her gün onlarla birlikte kalenin hendekte yüzüyor. Köpeğin iyi kalpliliği sayesinde ördek yavruları onu artık babaları olarak görüyor. Her yerde onu takip ediyorlar ve hatta evin içinde aynı sepette birlikte uyuyorlar.
Hepimiz bu hikayeden bir şeyler öğrenmeliyiz. Fred, ördekleri ve Mountfitchet Kalesi’nde yaşayan diğer tüm kurtarılmış hayvanlar, gerçek ailenin mutlaka kan bağına sahip olmak veya aynı türe ait olmak anlamına gelmediğini, gerçek ailenin gerçek sevgi ve şefkatle oluştuğunu kanıtlıyor.