Mumyaların hastalıkları iyileştirebileceğine olan inanç, Avrupa’yı yıllar boyunca korkunç şeyler yemeye itti. Peki, insanlar neden Mısır mumyalarını yedi? Bunun sağlıkları için neden iyi olduğunu düşündüler? phys.org’da yayınlanan bir araştırmaya göre, bir takım farklı nedenler var: Öğütülmüş mumya kalıntılarının vebadan baş ağrısında kadar her şeyi iyileştirebileceği inanışı; Viktorya Dönemi halkının yemek sonrası eğlenceleri hakkında sahip olduğu ürkütücü fikirler; eski Mısırlıların bandajlı cesetlerinin ortaçağdan 19. yüzyıla kadar uyandırdığı hayranlık gibi.
Mumya Çılgınlığı
Mumyalanmış bedenlerden elde edilen ürün olan mumya (mumia), insanların tükettiği, eczanelerde satılan ve Mısır mezarlarından Avrupa'ya getirilen mumya kalıntılarından elde edilen tıbbi bir maddeydi. 12. yüzyılda eczacılar, diğer dünyaya ait tıbbi özellikleri için öğütülmüş mumyaları kullanıyorlardı. Mumyalar, sonraki 500 yıl boyunca reçete edilen bir ilaç oldu. Antibiyotiklerin olmadığı bir dünyada doktorlar, baş ağrılarından şişmeyi azaltmaya veya vebayı iyileştirmeye kadar hastalıkları tedavi etmek için kafataslarını, kemikleri ve eti öğütürdü.
Doktorlar mumyanın firavunlardan yapıldığını iddia ettiğinden, kraliyet ve sosyal seçkinler için mumya yemek kraliyete uygun bir ilaç gibi görünüyordu. Örneğin İngiltere Kralı II. Charles, nöbet geçirdikten sonra insan kafataslarından yapılan ilaçları kullandı. Napolyon'un 1798'de Mısır'a yaptığı ilk sefer, Avrupa'nın merakını daha da uyandırdı. 19. yüzyılda Mısır'a seyahat eden gezginlerin Mısır'da sokaktan satın alınan mumyaları Avrupa'ya geri getirmelerine izin verildi. Bu yüzyılda, insanlar artık hastalıkları tedavi etmek için mumya tüketmiyorlardı ancak Victoria’lılar, Mısır cesetlerinin eğlence için açıldığı özel paket açma partilerine ev sahipliği yapıyordu. Bandajlar açılırken kuru et ve kemiklerin ortaya çıkışını görmenin heyecanı ister özel bir evde ister eğitimli bir topluluğun izlediği tiyatrosunda olsun, birçok kişiyi kendisine çekiyordu.
Mumyanın Laneti
20. yüzyılın başlamasıyla mumya açma partileri sona erdi. Artık bu heyecan verici gösteri kötü görünüyordu, ayrıca arkeolojik kalıntıların kaçınılmaz yıkımı da üzüntü kaynağıydı. Ardından Tutankamon'un mezarının keşfi, Chrysler Binası'ndaki kapı motiflerinden Cartier tarafından tasarlanan saatlerin şekline kadar her şeyde art deco tasarımı şekillendiren bir çılgınlığı ateşledi. Tutankamon seferinin sponsoru olan Lord Carnarvon'un 1923'teki ani ölümü doğal sebeplerdendi ancak kısa süre sonra yeni bir batıl inanca atfedildi: Mumyanın laneti.
Bugün, mumyalar da dahil olmak üzere antik eser kaçakçılığının karaborsa değeri yaklaşık 3 milyar ABD doları civarında. Hiçbir ciddi arkeolog mumyayı açmıyor ve hiçbir doktor mumya yemeyi önermiyor. Ancak mumyanın cazibesi hâlâ çok güçlü, hâlâ satılıklar, hâlâ sömürülüyorlar.