1941 yılında Japonya'nın Pearl Harbor'daki Amerikan üssüne saldırması Amerika Birleşik Devletleri'nin savaşa girmesine neden oldu. Daha önce savaşa katılmayı reddeden ABD'nin ardından Birleşik Krallık, Hollanda ve Avustralya da Japonya'ya savaş ilan etti. Bu, Müttefikler ile Japon İmparatorluğu arasında şiddetli çatışmaların yaşandığı Pasifik Savaşı'nın başlangıcı oldu. Dünyanın diğer kısmındaki savaş Eylül 1945'te Japonların kayıtsız şartsız teslim olmasıyla sona erdi.
Iwo Jima Muharebesi, 19 Şubat – 26 Mart 1945 tarihleri arasında, Japon İmparatorluğu'nun sonunu hazırlayan, savaşın en önemli muharebelerinden biriydi. Müttefiklerin, Tokyo'nun 1.000 km güneyinde, Pasifik Okyanusu'nun ortasında stratejik bir konumda bulunan Iwo Jima adasının kontrolünü ele geçirmesini sağlayan bir Amerikan zaferiydi. Her iki tarafın da can kaybı muazzamdı ama bu Amerikan ordusu için hayati bir ilerlemeydi. Geriye kalan tek şey Okinawa'yı alarak düşmanını tamamen kuşatmaktı.
Iwo Jima Muharebesi Neden Gerçekleşti?
Pasifik Savaşı sırasında Amerikalılar Pearl Harbor'dan beri tehdit olarak gördükleri Japonya'ya saldırdılar. Başlangıçta ağır yenilgiler aldılar, ancak Haziran 1942'de gidişat değişti ve Midway Muharebesi'nden zaferle çıktılar. Deniz Piyadeleri için zafer zaferi takip ederken, Japonlar zayıfladı ve toprak üstüne toprak kaybetti (Solomon Adaları, Guadalcanal, Filipinler, Borneo, Burma…). Ancak Japonlar, özellikle stratejik bir konumda bulunan Iwo Jima adasını ellerinde tutmaya devam ediyorlardı: Amerikan üssünün bulunduğu Marianas ile Japonya'nın tam ortasında.
Japon ordusu burada kontrol noktaları kurdu ve düşmanlarının geliş gidişlerini izledi. Iwo Jima'nın ele geçirilmesi Amerika Birleşik Devletleri için çok önemliydi. Sadece Japon casuslardan kurtulmakla kalmayacaklar, aynı zamanda Tokyo'dan sadece 1.000 km uzaklıkta ideal bir üsse de sahip olacaklardı.
Iwo Jima Muharebesi Nasıl Gerçekleşti?
Ağustos 1944'ten beri Iwo Jima, stratejik bir bölge olduğu için Amerikan ordusu tarafından düzenli olarak bombalanıyordu. Sadece 21 km²'lik bu adada, görevleri ölümüne savaşmak olan 22.000 Japon askeri bulunuyordu. Saldırı 19 Şubat 1945 günü sabah saat 9'da 30.000 deniz piyadesinin art arda dalgalar halinde karaya çıkmasıyla başlatıldı. Japon ateşi onları oldukça yavaşlattı ve kayıplar ağırdı. İlk başta sahili terk edemediler, ancak Donanmanın yardımıyla nihayetinde mevzi kazandılar.
Ancak Japon askerleri adanın her yerinde mevzilenmiş durumdaydı ve denizciler öldürülme korkusu olmadan bir adım bile atamıyorlardı. 23 Şubat'ta, o zamana kadar Japon askerleri için bir ateş noktası görevi gören Suribachi Dağı'na ulaştılar. Amerikalılar adanın hava alanlarını da ele geçirdi. 26 Mart 1945'te kalan son 300 Japon son bir intihar saldırısı başlattı. Saldırı püskürtüldü ve ABD adanın kontrolünü ele geçirdi.
Iwo Jima Muharebesi'nin Kilit Anlar
Iwo Jima Muharebesi, aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok önemli olaya sahne olmuştur:
- Çıkarma (19 Şubat 1945): ABD Deniz Piyadeleri Iwo Jima sahillerine çıkarma yaptı.
- Yoğun Çatışmalar: Yerleşik Japon savunmacılara karşı şiddetli çatışmalar haftalarca devam etti.
- Suribachi Dağı'nın Ele Geçirilmesi: ABD kuvvetleri 23 Şubat 1945'te Suribachi Dağı'nı ele geçirdi ve ünlü Amerikan bayrağını dağın tepesine dikti.
- Devam Eden Direniş: Suribachi Dağı'nın ele geçirilmesine rağmen, ABD kuvvetleri iç kesimlere doğru ilerledikçe savaş devam etti.
- Savaşın Sonu: Savaş 26 Mart 1945'te adanın güvenli olduğunun ilan edilmesiyle resmen sona erdi.
Iwo Jima Muharebesini Kim Kazandı?
Suribachi ve havaalanlarının ele geçirilmesinden sonra Amerikalılar için zafer kesinleşmişti. Bununla birlikte, Japonlar hiçbir şeyden çekinmedikleri, hatta intihar saldırıları düzenledikleri için savaş özellikle şiddetliydi. Bu şiddetin kanıtı esir alınan Japon askerlerinin sayısının çok düşük olmasıdır: Adanın savunmasında görev alan 20.000 civarındaki askerden sadece 216'sı hayatta kalmıştır. Bu amansız savunmaya karşı koymak için Amerikalılar birbirini takip eden dalgalar halinde gönderilmiş, azar azar toprak kazanarak stratejik noktalara ulaşmaya çalışmışlardır.
Iwo Jima Muharebesi'ni Özetleyen Ünlü Fotoğraf
Amerikalı fotoğrafçı Joe Rosenthal, Amerikan ordusunun Suribachi Dağı'nı ele geçirmesini fotoğraflayarak ölümsüzleştirdi. Raising the Flag on Iwo Jima (Iwo Jima'da Bayrağı Yükseltmek) adlı ünlü fotoğrafta beş deniz piyadesi ve bir sıhhiye eri Suribachi'nin zirvesine bir bayrak dikiyor. Bu zafer sembolü, Rosenthal tarafından çekildiği yıl olan 1945'te fotoğraf dalında Pulitzer Ödülü kazandı. Fotoğraftaki altı kişiden üçü Iwo Jima'dan asla geri dönemedi. Hayatta kalanlardan birinin oğlu tarafından yazılan Flags of Our Fathers (Atalarımızın Bayrakları) adlı kitap bu askerlerin hikayesini anlatmaktadır.
Iwo Jima Muharebesi'nde Kaç Kişi Öldü?
Iwo Jima'da ne bir cephe hattı ne de çok fazla çarpışma vardı. Japonlar direnişlerini küçük gruplar halinde organize etmiş, adanın her yerinde saklanmış ve baskın şeklinde saldırmışlardı. Son derece şiddetli geçen çatışmalarda yaklaşık 6.800 ABD askeri öldürüldü ve 19.000'den fazlası yaralandı. Sayılarının 20.000 ila 21.000 civarında olduğu tahmin edilen Japon askerlerinin neredeyse tamamı öldürülmüş, yalnızca 216 kişi esir düşmüştür. Sivil kayıp yoktu, çünkü hepsi muharebeden önce tahliye edilmişti.
Iwo Jima Muharebesi'nin Sonuçları
Iwo Jima'nın ele geçirilmesi Amerikalılara hava alanları ve Pasifik Okyanusu'nda Japon kıyılarına çok yakın bir konumda stratejik bir konum kazandırdı. Birleşik Devletler için kesin bir zaferdi. Geriye kalan tek şey Deniz Piyadelerinin Japonların son kalesi olan Okinawa'yı işgal etmesiydi ve bunu da 1 Nisan 1945'te yaptılar (Okinawa Muharebesi hakkında daha fazla bilgi edinin). Arka arkaya gelen bu yenilgilere rağmen Japonya pes etmeyi reddetti.
Temmuz 1945'te Müttefikler, Japonya için çok ağır hükümler içeren (askeri işgal, 1895'ten beri fethedilen toprakları geri verme yükümlülüğü, silahsızlanma…) çatışmaya son verebilecek Potsdam Deklarasyonu'nu hazırladılar. Dönemin Japon Başbakanı Kantarō Suzuki bu çözümü reddetti. Amerika Birleşik Devletleri, imparatorluğu dize getirmek için, yakın zamanda başarıyla test ettikleri nükleer silahı kullanarak Hiroşima ve Nagazaki'ye atom bombası atmaya karar verdi. Japonya kayıtsız şartsız teslim olmak zorunda kaldı. Böylece Japonların savaş öncesindeki ekonomik ve askeri gücü dize getirilmiş oldu.