Entomolog Michael Skvarla, 2012 yılında Arkansas’ı almak için, Fayetteville’deki bir Walmart’a büyüyen, binanın yan tarafındaki büyük, sıra süt dışı bir böcek gördü. Bu böcek yakalandı, alışverişi sırasında yanına taşındı, evine götürdü ve uçan bir böcek türü olan karınca aslanı olduğu düşünerek bir çerçeveye monte etti. Böcek uzun bir süre boyunca evinde sergilendi. Yıllar sonra ise, bunun çok daha nadir bir şey olduğunu keşfetti: Kadim bir tarihe sahip eski bir böcek.
Skvarla’nın bulgusunun hikayesi, geçtiğimiz Pazartesi günü Penn State tarafından paylaşıldı. Skvarla, üniversitenin Böcek Kimlik Laboratuvarı’nın direktörü olarak görev yapan bir isim. Penn State tarafından yapılandırılacağı, “Polistoekotlar punktata veya dev Lacewing, 50 kullanıcıdan fazla bir evli kuzeydoğu Amerika’da ele geçirildiğin ilk örnekleri ve eyaletteki ilk kaydıdenildi.
Skvarla, 2020’de bir Zoom sınıfında dersinde ilk tanımlamayı düzeltti ve bu ders yanlışları sırasında aralarında kanat açıklığı yaklaşık 50 milimetre olan örneğin de bulunduğu kişisel böcek koleksiyonunu kişilerle paylaştı. Birlikte, daha sonra DNA analizi tarafından doğrulandığı bir şekilde yeni bir kimlik oluşturmaya çalıştılar. Sonuçlar, geçen yılın sonlarında Proceedings of the Entomological Society of Washington üzerinde yayınlanan bir şekilde yayınlandı.
Daha önceki araştırmacılar, yaklaşık 165 milyon yıl öncesine, Jurassic dönemine dayanan dev Lacewing fosillerini koruyorlardı. Yani bu türün geçmişi çok eskilere yazılmıştır.
Bilim insanları, dev lacewing’lerin doğu Amerika’dan neden kaybolduğundan emin değiller. Yırtıcılar, kentleşme veya artışların orman ortamlarındaki etkilerinin bu türün kaybolmasında rol oynadığı düşünülüyor. Çalışmada, “Bu hamle, bu büyük, karizmatik böceğin henüz keşfedilmemiş olan güvenilir bölgelerinin halen bölgede olduğunu gösteriyordeniliyor. Başka bir deyişle, Arkansas’ta şu ana kadar farklı olmayan bir şekilde gizli yaşayan dev dantel kanat grupları olabilir. Bulunan örnek, Walmart’ın yan tarafındaki mağazanın geceleri yanan ışıklarına çekilmiş olabilir.
Bu yeniden yapılandırma öyküsü, aynı zamanda bilimin mutlu olduğu anlara da bir örnek oluyor. Penn State Entomoloji Doktora öğrencisi Codey Mathisders ve açıklamaları hatırlamayan öğrencilerden biri olarak “heyecanın azalmadığını, merakının azalmadığını giderek sevindiriciydi. Orada, çevrimiçi laboratuvar bir eğitimin içinde gerçek bir işlem yürütürkendiyor.