İlaç sanayisini düşündüğünde, birden fazla insanın aklına hayat kurtaran ilaçların üretimi ile çevresel bozulma ortasında bir bağlantı gelmez. Ancak The Conversation tarafından 2019 yılında yapılan bir araştırmaya nazaran ilaç şirketleri, otomotiv sanayisinden milyon dolar başına daha fazla ton karbondioksit muadili üretiyor. Araştırma, iİaç kesiminin 2015 yılındaki durumuyla ilgili olarak, “Hesaplamalarımıza nazaran ilaç pazarı, otomotiv bölümünden yüzde 28 daha küçük fakat yüzde 13 daha fazla kirletici” diyor.
Ama artık, Birleşik Krallık’taki Bath Üniversitesi’nden bir küme bilim insanı, sanayinin karbon izini azaltması için bir yol bulmuş olabilir. ChemSusChem mecmuasında yayınlanan bir çalışmada takım, terebentin içinde bulunan bir bileşen olan β-pineni daha sonra parasetamol ve ibuprofen sentezlemek için kullandıkları farmasötik öncülere dönüştürmek için oluşturdukları bir süreci anlatıyor. Şu anda, bu ağrı kesicileri üreten birden fazla şirket, ham petrolden elde edilen kimyasal öncüleri kullanıyor. Terebentin ise, kağıt sanayisinin yılda 350.000 metrik tondan fazla bir ölçekte ürettiği bir atık yan eserdir. Araştırmacılar terebentin ile beta blokerlerin öncüsü olan 4-HAP’ı, astım inhaler ilacı salbutamol’ü ve bir dizi mesken temizleyicisini sentezlemek için muvaffakiyetle kullandıklarını söylüyorlar.
Daha sürdürülebilir olmasının yanı sıra, terebentin, güç ve petrol fiyatlarını süratle yükseltebilecek tıpkı jeopolitik baskılara bağlı olmamasından ötürü, takımın “biyo-rafineri” süreci, tüketiciler için daha dengeli ilaç maliyetlerine yol açabilir. Bununla birlikte, mevcut haliyle sürecin değerli bir dezavantajı, terebentin ile ilaç üretmenin ham petrolden daha maliyetli olması.
Ekip, tüketicilerin daha sürdürülebilir ilaçlar için biraz daha yüksek fiyatlar ödemeye istekli olabileceğini öneriyor, lakin, biri hasta olduğunda yahut acı çektiğinde, rahatlama için daha fazla ödeme yapmak birden fazla insanın yapmak isteyeceği son şey olabilir.