MONAKO
Akdeniz ve Alpler arasında yer alan Monako’nun sınırları, batıda Fransız kıyıları, doğuda İtalya kıyıları ile çizilmiştir. Monako, Vatikan’dan sonra dünyanın 2. en küçük ülkesidir. Monako sadece 18 kilometrekare alanı kaplar. 35 bin nüfusa sahip olan Monako, Prens 2. Albert tarafından anayasal monarşiyle yönetilen bir prensliktir. Monako, tek bir elden yönetilen 4 bölüme ayrılmıştır: Deniz seviyesinden 60 metre yükseklikte, bir kaya üzerinde bulunan hükümet binası ve Prens Sarayı’nın, Katedral ve Oşinografik Müzesi’nin içinde bulunduğu eski kale şehri Monaco-Ville, iş ve liman bölgesi Condamine, casinonun da yer aldığı daha yüksek konumda bulunan iş ve eğlence bölgesi Monte-Carlo ve hafif sanayi ve eğlencenin olduğu yapay liman bölgesi Fontvieille. Ülkenin kıyı uzunluğu 4.1 km, toplam sınır uzunluğu 8.5 km’dir.
Monako, bağımsızlığını 1297 yılında Cenova Cumhuriyeti’nden ayrılarak kazandı. Nüfusun beşte birinden azını oluşturan yerel Monakolular, ülkede azınlıkta kalır. Nüfusun kalanı ise çoğunlukla zengin yabancılardan oluşur.
Monako, Avrupa’nın en eski yönetici ailesi Grimaldi ailesinin soyu tarafından bir anayasal monarşik prensliği yönetimindedir. Fransa ile 2002’ye kadar geçerli olan anlaşmaya göre; Grimaldi ailesinden bir mirasçı kalmasaydı, Monako’nun yönetimi Fransa’ya bırakılacaktı. 2002’de Fransa ve Monako; Grimaldi ailesinden bir mirasçı kalmasa da Monako’nun bağımsız devlet statüsünün korunacağı yönünde anlaşma gerçekleştirdi.
1956 yılında, çekici Amerikalı aktris Grace Kelly, Monako Prensi 3. Rainier ile evlenerek Monako prensesi oldu. Prens Rainier ve Prenses Grace’in ilk çocukları doğduğunda ulusal bayram ilan edildi; ülke halkına bedava şampanya ikram edildi ve Casino bir günlüğüne kapatıldı. 2. çocukları 2. Albert şu anda Monako’nun yöneticisidir.
Monako, Monte Carlo’daki kumarhanesiyle (casino) ünlüdür. Ancak Monako halkının kumar oynamasına hatta kumarhaneye girmesine bile izin verilmez. Never Say Never Again, GoldenEye ve Casino Royale filmlerinde buraya gelen James Bond da bu kumarhanenin özel hayranıdır.
Doğal ve hoş bir manzaraya sahip olan Monako, sayısız deniz koruma çalışmasına sponsor olmuştur. Çevresi tamamen kent oluşumuna sahip Monako’nun, BM raporuna göre çevre koşulları çok iyi. Ülkenin kara kısmının beşte biri ve iki deniz alanının korunması çevre yasasıyla sağlanır. Prenslik sürekli olarak vatandaşlarının güvenliğini sağlamak için hava ve su kirlilik düzeylerini takip ediyor.
Hükümet ayrıca, Çevre Hizmetleri tarafından hava kirliliğinin kontrol edildiği bir kontrol sistemi uyguladı. Ülke halkı gaz emisyonlarının miktarını sınırlamak için toplu taşıma kullanımı konusunda teşvik edilmektedir. Benzer teknikler Monaco’nun su kaynaklarının korunması için de uygulanmıştır. Ayrıca sanayi ve ulaşımdan kaynaklanan gürültü seviyeleri de güvenli seviyede olması için kontrol ediliyor.
Monaco’nun hakim ekonomik faaliyeti, turizm sektörüdür. Ancak 1990’ların ortalarında küçük ölçekli sanayiler iş hacmine % 11.6 oranında katkıda bulunuyordu. Endüstriyel tesislerin çoğu Fontvieille’de yer almaktadır. Seramik ve cam objeler, kağıt, takı, parfüm, hassas aletler, plastik, kimyasallar ve ilaç, makine aletleri, saatler, deri ürünleri ve radyo parçaları yapan yaklaşık 700 küçük işletme bulunur. Un değirmenleri, mandıralar, çikolata ve şekerleme fabrikalarının yanı sıra tekstil fabrikaları ile küçük bir de tersane vardır.
Ülkenin yüzölçümünün küçük olması nedeniyle çeşitli bölgeler arasında ulaşım kolaydır. Toplu ulaşımda 5 farklı güzergahı içeren otobüs hizmeti bulunur. Sabah 7-9 arası saatlerde her 10 dakikada bir otobüs seferi bulunur.
Fransız futbolunun en üst liginde oynayan AS Monako, Monako’nun en büyük takımıdır. Louis II stadyumu, ülke nüfusunun yarısının sığabileceği büyüklüktedir.
The Monaco Grand Prix, dünyanın en ünlü yarışmasıdır. Sürücüler Monako pistlerinde mücadele ederler. Yarışmanın kurucusu ve en çok kazananı ise Vodafone McLaren Mercedes’tir.