ABD erkek Paralimpik takımının üyeleri, geçimlerini tekerlekli sandalye basketbolu oynamak için yoğun bir eğitimden geçirerek pasaportlarını bıraktılar.
Beş kez ABD’li takım üyesi olan Matt Scott, İtalya, İspanya, Almanya ve Türkiye’de forma giydi. İstanbul’daki bir maçta taraftarlar arasında çıkan arbedenin YouTube videosunu önererek Türkiye’nin kalabalık yoğunluğuna tanıklık edecek. Polis geldi. Göz yaşartıcı gaz kullandılar.
Yaşları 1 ila 9 arasında değişen beş çocuk babası Brian Bell, ailesiyle yılda sekiz ay yurt dışına seyahat eder, ardından karısının akrabalarının yanında olmak için Chicago’ya döner. Son zamanlarda, Almanya’nın Wetzlar kentindeki güçlü RSV Lahn-Dill takımında dört kez ABD Paralimpikleri Steve Sirio ve Michael Bay’e katıldı.
Avrupalı rakiplerinin bazıları, Amerika Birleşik Devletleri’nde profesyonel bir tekerlekli sandalye liginin olmaması, sporun doğum yeri ve erkekler ve kadınlar Paralimpik şampiyonu karşısında şaşırdılar.
Lan-Delle ile oynayan Alman Paralimpik takımının bir üyesi olan Joe Bestwick, “Tüm dünya tekerlekli sandalye basketbolunu Amerika’ya bağlıyor” dedi. “Elbette NBA’in büyük lig olmasıyla el ele gittiğini düşünüyorlar.”
Dördüncü ABD Paralimpik görünümünü yapan 41 yaşındaki Joshua Turek, anavatanındaki atletik damağın sınırlarını anlıyor. O ve takım arkadaşları, sevdikleri oyunu en üst düzeyde oynamaya devam etmek için gurbetçi olmak zorunda kaldıkları için pek şaşırmıyor.
16 yıldır yurtdışında forma giyen Turek, “Maalesef hayır” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri’nin spora bakışı çok erkeksi. WNBA ve çoğu kadın sporu için bazı mücadeleler gördüğünüzü düşünüyorum. Ve bence çoğu zaman engelli ve uyarlanabilir sporlar aynı kategoriye konuyor.”
WNBA’daki birçok oyuncu, sezon dışında gelirlerini artırmak için yurtdışına gidiyor ve genellikle Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kazançlarından çok daha değerli anlaşmalar alıyor. Gelecek yıl bir tane gönderin.
Avrupa’daki bazı profesyonel erkek takımlarının kadrolarında Paralimpik sporlarda kullanılan handikap derecelendirme sistemine dayalı bir sıralama altında bir kadın var. Basketbol reyting skalası, fonksiyonel yeteneği çok kısıtlı olan oyuncular için 1 puandan başlar ve 4,5 puana kadar çıkar; Herhangi bir anda sahadaki toplam beş takım oyuncusu sayısı 14 oyuncuyu geçmemelidir.
Erkeklerin profesyonel liglerinde, bir kadının sıralaması 1.5 puan düşülerek, takımının onun etrafında, aynı seviyedeki bir erkekle olacağından biraz daha güçlü bir takım kurmasına izin verir.
ABD kadın takımından 3.5 olan 25 yaşındaki Rose Hollermann, ülkedeki takımlardan birine sahip olan Arlington’daki Texas Üniversitesi’nden mezun olduktan kısa bir süre sonra 2019’da Kanarya Adaları’nda bir İspanyol takımında oynamaya başladı. En güçlü tekerlekli sandalye basketbol programları.
Atlantik yakınlarında, takımın parasını ödediği bir apartman dairesinde yaşayarak, bir yıl boyunca orada, Las Palmas’ta oynayacağını düşündü. Ardından, “bir kariyere başlamak ve yerleşmek için” eve döneceğini söyledi.
Bu plan uzun sürmedi. Hayranlar Hollermann’a sarılarak “Rosa Maria” veya “Biberiye” sloganları attı. İspanyolcası o kadar gelişmişti ki, toplantıda her zaman tercümana güvenmiyordu. Basketbolda kariyer olasılığını gördü.
Hollermann, “Bunun çok sevdiğim bir şey olduğunun farkındayım ve bundan ne zaman vazgeçmeye istekli olacağımı bilmiyorum” dedi.
Paralimpiklerdeki erkekler için profesyonel olarak oynamak bir zorunluluk haline geldi. Oyuncular, New York Rollin’ Knicks’i içeren Ulusal Tekerlekli Sandalye Basketbol Birliği’nin en üst bölümü gibi yüksek profilli amatör bir organizasyonda bile deneyimin tekrarlanamayacağını söylüyor. Basketbol oynamak için daha az zaman bırakarak hala çalışmaları gerekecek.
Yani Amerikalılar evlerini terk ediyor. Birçok oyuncuya göre, ücretler ülkeye ve oyuncuların seviyesine göre büyük ölçüde değişmektedir. Ancak Avrupa’nın en iyi Paralimpik sporcuları, sekiz aylık bir çalışma için 45.000 ila 60.000 avro (yaklaşık 53.000 ila 70.000 $) arasında maaş alabiliyordu, genellikle ekip konut masraflarını ve hatta muhtemelen bir arabayı karşılıyor.
Paralimpiklerde, en azından geçici olarak, bağlılıklar yeniden çizilmelidir.
Geçen hafta Tokyo’da, ABD ve Almanya ilk turda, bir tarafta Bestwick ve diğer tarafta Bestwicke’in düğün ikincisi olan Bey ile bir araya geldi. Alman Paralimpik takımına koçluk yapan Nikolai Zelttinger yönetiminde Lan-Delle ile birlikte oynadılar.
Bir Alman kadınla evli olan ve tekrar Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşama planı olmayan Bey, “Muhtemelen şu anda kariyerimin bir noktasında kadrolarının yarısıyla oynadım” dedi.
Scott, 58-55’lik gergin bir Amerikan galibiyetinde 10 asist yaptı ve son zilde Alman Andre Bennick, sırtına bir vuruş yapmak için onu aradı. İkisi, popüler bir tekerlekli sandalye basketbol programına sahip başka bir kolej olan Wisconsin Whitewater Üniversitesi’nde takım arkadaşıydı.
Scott, “Beş kez Paralimpik bir sporcu olarak tüm bu adamları tanıyorum” dedi. “Yerde biri var, onlara karşı oynadım. Kahvaltıda ne yediklerini biliyorum. Kuzenlerinin kim olduğunu biliyorum.”
Scott, yurtdışında oynayan bu kadar çok Amerikalının takımın avantajlarını azaltıp azaltmadığını merak ettiğini söyledi.
Scott, “Alman ekibinin ne kadar güçlü olduğunu gördüm” dedi. “Oyuncularımızın büyük çoğunluğu orada oynadı ve oyunu başka ülkeler için tanıtıyorlar ve bu tür oyunlar bizi zaman zaman ülkemizden uzaklaştırıyor.”
Turek, değişiklikleri kendileri görüyor ve oyunun evrimini takdirle izliyor.
Yıllarca, en etkili tekerlekli sandalye basketbol dizisinin en iyisi olduğunu söyledi, örneğin, en iyi iki oyuncu 4.5, sonra 3, ardından 1’den iki oyuncu. Geçen on yılda, ABD’nin daha dengeli bir yaklaşım sunduğunu söyledi. Bu, dış vuruşa vurgu yapan hızlı bir oyunla sonuçlanır.
Turek, “Bu devasa adamlarla oynamıyoruz, ancak bir ile beş arasında gerçekten çok iyiyiz. Ve temelde dünyadaki herkes artık bizim sistemimize geçti.”
Ancak Amerika Birleşik Devletleri profesyonel tekerlekli sandalye basketbolunun evi olabilir mi?
Bestwick, ülkede düzenli olarak oynamadığı için sporun Amerika Birleşik Devletleri’nde neden daha fazla ilerlemediği konusunda spekülasyon yapmak istemedi. Ancak başarılı bir lig oluşturmak için neyin gerekli olduğu konusunda net bir fikri vardı.
“Almanya tekerlekli sandalye basketbolunu profesyonel bir spor olarak görüyor, ancak özel ihtiyaçları olan insanlar için de bir spor. Ancak asıl odak noktası engellilik değil.” “Ana odak noktası, agresif olması, hızlı olması, dinamik olması ve çok kapsayıcı olduğunu söyledi.”
“Evangelista zombi. Amable experto en música. Emprendedor ambicioso. Retirado. Explorador apasionado”.