Gök gürültüsü, şimşek ve yıldırım oluştuğunda yani hava delindiğinde patlamaya benzeyen yüksek bir sestir. Şimşek oluşumu süresince havanın aniden ısınması ve hava basıncının artması nedeniyle gök gürültüsü oluşur. Bu güçlü basınç şimşek hattının sesten hızlı şekilde genişlemesine ve gök gürültüsü olarak adlandırılan sesi oluşturmasına neden olur.
Yıldırımın oluştuğu uzaklığını hesaplama
Ses, ışıktan çok daha yavaş hareket ettiği için (Ses deniz seviyesinde saniyede yaklaşık 343 metre ilerler) gök gürültüsü şimşeğin gözlenmesinden kısa bir süre sonra duyulur. Buradan hareketle yıldırımın size ne kadar uzakta gerçekleştiğini yaklaşık olarak bulabilirsiniz. Örneğin yıldırımın, ışığını gördükten 6 saniye sonra sesi geliyorsa size yaklaşık 2 kilometre uzaklıkta olduğunu anlayabilirsiniz. Doğru bir saniye sayımı için aralarda bin rakamını söyleyerek saniyeleri sayabilirsiniz ( Bin 1, Bin 2, Bin 3, Bin 4 … ).