Beyaz Saray bu ziyareti, 3 Şubat 2023’te Norfolk Southern treninin vinil klorür de dahil olmak üzere tehlikeli kimyasallar içeren bir trenin raydan çıkmasının ardından Kongre’de durdurulan federal demiryolu güvenliği yasasını yasa yapıcıları geçirmeye çağırmak için kullanmayı planlıyor. bölge. Tüm yük demiryolu endüstrisi yoğun bir inceleme altına alındı ve bu ilgi, bir grup yasa koyucuyu, güvenlik gerekliliklerini sıkılaştırmayı, tren denetimlerini iyileştirmeyi ve demiryolu şirketlerinin suiistimal nedeniyle cezalarını artırmayı amaçlayan iki partili Demiryolu Güvenliği Yasasını desteklemeye yöneltti. Tasarı Mayıs ayında Senato Ticaret, Bilim ve Ulaştırma Komitesinden geçti ancak o zamandan beri hiçbir yere varılamadı.
İhtiyaç sahibi bir topluluğu – özellikle de daha az kaynağa sahip kırsal bir topluluğu – etkileyen herhangi bir felaket söz konusu olduğunda, bir olayın hemen ardından başkanlık ziyaretinin güvenliği zorlu bir iştir, bu nedenle Beyaz Saray bazen sahadaki koşullara bağlı olarak geziyi erteler. Ancak Doğu Filistin’in raydan çıkmasından kısa bir süre sonra bazı yerel yetkililer, Biden yönetimini başkanlık ziyareti yapmadığı için eleştirmeye başladı. Aylar sonra, partizan olmayan bir tutum sergileyen köyün belediye başkanı Trent Conaway, 2024 seçimlerinde Trump’ı destekledi.
Beyaz Saray, Çevre Koruma Ajansı ve diğer federal kurumların raydan çıkmadan birkaç saat sonra olay yerine geldiğini ve ekiplerin sakinleri kontrol etmek için bölgede kapı kapı dolaştığını defalarca vurguladı. Biden, Norfolk Southern’ın uzun vadeli temizlik masraflarını ödemesini gerektiren bir idari emir yayınladı. Eylül ayında, uzun vadeli iyileştirme çabaları için bir koordinatör atanması çağrısında bulunan başka bir idari emir yayınladı.
Bu hafta Beyaz Saray’da düzenlenen bir brifingde basın sözcüsü Karine Jean-Pierre, Biden’ın belediye başkanının daveti üzerine Doğu Filistin’e seyahat ettiğini söyledi. Conaway yorum taleplerine yanıt vermedi.
Jean-Pierre, “Başkan her zaman zamanı geldiğinde ayrılacağını söylerdi ve gitmesi onun için mantıklıydı” dedi. “Bu yönetim, Norfolk Southern’ın sorumlu tutulmasını sağlamaya devam ediyor ve biz de ileriye doğru ilerlerken topluluğu desteklediğimizden emin olmak istiyoruz.”
Yakın tarihli bir röportajda Norfolk Southern CEO’su Alan Shaw, demiryolu şirketinin topluma on milyonlarca dolar yatırım yaptığını söyledi, ancak bazı sakinler bunun yeterli olmadığını söyledi.
27 yaşındaki Timothea Deeter, ebeveynleri, kız kardeşi ve kız kardeşinin erkek arkadaşıyla birlikte siteden yaklaşık bir buçuk mil uzakta bir evde yaşıyor. Raydan çıkmanın hemen ardından kardeşinin evine taşındılar, ancak tahliye emri kaldırılınca geri döndüler. Aile şişelenmiş su içmeye devam ediyor ancak masrafları karşılayamadıkları için bunu duş almak ve diş fırçalamak için kullanmayı bıraktı. Yerel savunuculuk grubu River Valley Organizing’in üyesi olan Deeter, Biden’ın ziyaretinin bir fotoğraf çekiminden daha fazlası olmasını umuyor.
“Geleceğine sevindim” dedi. “Fakat buraya gelmek istiyorsa bir şeyler yapması gerekiyor. Bir yıldır yardıma ihtiyacımız varken gelip fotoğraf çekemezsin. O bunun farkındaydı. Gelip endişelerimizi gidermesi gerekiyor” dedi.
Bazı sakinler federal hükümetten evlerindeki havayı test etmesini istedi ancak EPA bunun gerekli olmadığını söyledi. EPA, raydan çıkmadan bu yana 45.000’den fazla hava, su ve toprak örneği topladığını ve devam eden izlemelerin bölge sakinlerinin risk altında olmadığını gösterdiğini söyledi.
Bir raporda Çarşamba günü EPA, 176.000 tondan fazla kirlenmiş toprağın ve 49 milyon galon kirlenmiş sıvının uygun şekilde bertaraf edilmek üzere tesis dışına gönderildiğini söyledi.
River Valley Organizing’in eş direktörü Daniel Winston, EPA’nın iç mekan hava kalitesi testi gerektirmesini isteyenler arasında yer alıyor.
“Bunun sağlık ve çevre üzerinde nasıl bir etkisi olacağını bilmiyoruz” dedi ve federal hükümetin topluma uzun vadeli sağlık hizmetleri ve mali kaynaklar sağlamasını umduğunu da sözlerine ekledi.
Winston, “Başkanın ortaya çıkmasından heyecan duyuyoruz” dedi. “Fazla uzun sürdüğünü sanmıyorum.”
Winston hayal kırıklığını Beyaz Saray’a değil, Demiryolu Güvenliği Yasasını geçirmeyi başaramayan Kongre’ye yöneltti.
“Washington hâlâ Washington’dur” dedi. “Siyaset hâlâ siyasettir.”