1973 yılında düzenlenen Oscar ödül töreninde Marlon Brando’ya verilen ödülü reddetmek Amerikan yerlisi Sacheel Littlefeather, yaşamını yitirdi.
Oscar ödül törenlerini düzenleyen Akademi, meme kanseri hastası olan aktris Sacheel Littlefeather’ın, Pazar günü yaşamını yitirdiğini açıkladı.
Apache ve Yaqui kökenli Littlefeather, 26 yaşındayken Marlon Brando’ya Baba (The Godfather) filmindeki rolü için verilen Oscar ödülünü reddetmek üzere, Brando’nun ricasıyla, sahneye çıkmıştı.
Ölümünden iki hafta önce Akademi, Littlefeather’dan 50 yıl sonra özür dilemek için Los Angeles’ta özel bir etkinlik gerçekleştirdi.
Ancak Apache kıyafetleriyle sahneye çıkan Littlefeather, yuhalamalarla ve ırkçı söylemlerle karşı karşıya kalmıştı.
Littlefeather, Amerikan yerlilerine karşı eğlence sektöründe yer alan önyargıları yeren bir konuşma yapmıştı.
Littlefeather, o zamanlar Oscar’da sahne alan ilk Amerikan yerlisi olmuştu.
60 saniye süren konuşması ikonik bir önem kazanarak kültür tarihinin en çok hatırlanan anlarından biri olarak tarihe kazınmıştı.
‘Doğruları söylemem gerektiğini biliyordum’
Yakın zamanda katıldığı bir etkinlikte konuşan Littlefeather, o günü şu şekilde hatırlamıştı:
Cesur, gururlu ve alçakgönüllü bir yerli kadın olarak o sahneye çıkmıştım. Doğruları söylemem gerektiğini biliyordum. Bu doğruları bazı insanların kabul edeceğini, bazısının da kabul etmeyeceğini de biliyordum.
Littlefeather, konuşmasının ardından film endüstrisinde iş bulmakta zorlandığını, ancak “özür dilemek ve affetmek için hiçbir zaman geç olmadığını” söylemişti.
Yakın zamanda Variety adlı dergiye röportaj veren Littlefeather, konuşmasını “dünyanın her yerindeki yerli insanların” ve atalarının onuru için yaptığını söylemişti.
2020’de BBC’ye konuşan Littlefeather, konuşmasının ardından iki güvenlik görevlisiyle sahneden ayrılmak zorunda kaldığını ancak sahne arkasında John Wayne olduğu için bunun “çok iyi bir şey olduğunu” söylemişti.
Littlefeather’a göre John Wayne, hem Marlon Brando’ya hem de kendisine çok kızgındı ve onu sahneden kendisi indirmek istemişti.
Littfleather daha sonra Billy Jack’in Yargılanması (The Trial of Billy Jack) gibi filmlerde oynadığını ancak endüstri tarafından kara listeye alındığı için sonunda San Francisco’ya döndüğünü aktardı.
Aynı zamanda aktivist olan Littlefeather, orada sağlık ve tiyatro alanlarındaki çalışmalarını sürdürdü.
Akademi’nin özür dilemesiyle ilgili olarak Littlefeather şunları söylemişti:
Biz yerliler çok sabırlı insanlarızdır, sadece 50 yıl beklemek zorunda kaldım. Espri yeteneğimizi her zaman canlı tutmamız gerek, hayatta kalmamızın yolu bu.
Akademi, Littlefeather’ın ölümünü sosyal medya hesabında kendi sözleriyle şu şekilde paylaştı:
Ne zaman doğruların için harekete geçersen benim ve bizim insanlarımızın sesini hayatta tuttuğunu hatırla.