Bir insan ne zaman daha çok sinirlenir?
Güçlü bir düzlüğe çarptıklarında mı yoksa can sıkıcı yumruklarla beş veya altı kez vurulduklarında mı?
Elbette ikincisidir.
Cale vurulmadan önce beş yumruk attı. Bu, bir iğnenin iyi olması gerektiği anlamına gelir.
“Çıkıyor musun?”
“Evet.”
Çay ocağında pek kimse kalmamıştı.
Akşam 9’u geçmişti. Bu, barlarda çay dükkanlarından daha fazla insanın olduğu zamandı. Çukurlarda madencilik yapanların içmeye gittiği saat bu olduğundan, barın insanlarla dolu olması gerekirdi.
“Bir sonraki ziyaretinizi sabırsızlıkla bekliyorum, genç efendi.”
Cale, Billos’un ifadesine başını salladı.
“Çay harikaydı.”
Cale gözlemlerini Billos’la paylaştı.
“Ve kitap sadece yarısını bitirmiş olmama rağmen iyiydi. Özellikle yetenekleri takdir edilen ana karakteri ve gelişme şeklini çok beğendim.”
O anda, Billos’un kaşlarının kenarı bir anlığına kaşlarını çattı ve normale döndü. Cale’i gözlemlerken gözleri bulutluydu.
Ancak Cale, kitabın içeriğini hatırlamaya çalıştığı için bunu fark etmedi. Choi Han için o kadar endişeliydi ki ona fazla dikkat etmedi.
Ancak, kalbinde bu aciliyet duygusu varken okumak yine de eğlenceliydi.
Orijinal Cale’in vücuduna sahip olmaktan kaynaklanan bir otomatik ayar olabilir, ancak Cale bu dünyanın dilini anlayabiliyordu ve kitabı okumakta ve keyif almakta hiçbir sorun yaşamadı. Yüzünde boş bir ifadeyle orada duran Billos’la konuşmaya devam ederken Cale’in yüzünde bir gülümseme oluştu.
“O kitabı başkasına okutma, ben de her geldiğimde okuyabilirim.”
Bu, başka birinin mülkünü tekeline almaya çalışan Kont’un gerçekten olgunlaşmamış oğluydu. Zengin bir tüccar loncasının piç oğlu Billos bundan hoşlanmayabilir ama ne yapabilirdi ki? Cale, Kont’un oğluydu.
“Evet! Bu kitabı yalnızca genç efendi Cale için ayıracağım!”
Ancak Billos’un yanıtı, Cale’in beklediğinden farklıydı. Billos, Cale’e bir an önce geri dönmesi için ısrar ederken parlak bir şekilde gülümsedi.
“Lütfen en kısa zamanda tekrar gelin. Sizi bekliyor olacağım.”
“Tabi her neyse.”
Cale gitmek istemiyordu ama Choi Han’la buluşmak için gitmesi gerekiyordu. Yüzük. Zil bir kez daha çaldı ve Cale gittikten sonra çay dükkanının sesi birdenbire yükseldi.
Ancak, çay dükkanının dışı içeride olduğundan daha yüksekti. Bu bölge başkentten uzak olsa da burada çok sayıda sanatçının ikamet etmesi ve özel bir ürününün olması burayı popüler bir yer haline getirdi. Madenlerde geçen uzun bir günün ardından dinlenmek isteyen madencilerin yanı sıra bu kişiler de içki içmek için geç saatlere kadar dışarıdaydı.
Cale o sokakta tek başına yürüdü.
“Düşünürseniz, o gerçekten eşsiz bir insan.”
Normalde fantezilerde veya dövüş sanatları romanlarında, ailenin çöpleri gangsterlerle veya kötü kalabalıklarla takılma eğilimindedir. İçki içerler, kadınlarla dalga geçerler ve sokaklarda ya da mağazalarda kargaşaya neden olurlar.
İşin garibi, Cale Henituse’nin aslında gangsterlerden ve dolandırıcılardan nefret etmesiydi. Aslında onları küçümsüyordu.
“Hepsinin pislik olduğunu düşündü.”
Tüm pisliklerin en kötüsü. Daha iyi bir gelecek için hiçbir umut olmasa da en azından çok çalışan vatandaşlar olmak daha iyiydi.
Bu yüzden sarhoşken asla insanları dövmezdi ama gördüğü gangsterlere bir şeyler fırlatmaktan çekinmezdi. Sarhoşken amacı korkunç olduğu için bir şeyler fırlatmaya çalıştı.
Belki de nedeni buydu.
“Aigoo, genç efendi, burada mısınız?”
Barın sahibi, Cale’den aşırı derecede korkuyordu. Bunun nedeni bir gün Cale’in içmek için oturduğu yerdeki hemen hemen her şeyi kırmasıydı. Aslında, Cale muhtemelen Western City barlarının kara listesinde bir numaraydı.
Sahibinin selamına cevap vermedi ve ona bir altın attı.
“Her zamanki gibi bir şişe getir. Ah, bir de kızarmış tavuk göğsü. Üzerine tuz koyma.”
“Affedersiniz? Y, önce bir koltuk bulmak istemez misiniz?”
Cale kaşlarını çatmaya başladı. Sahibi hemen ellerini salladı ve başını eğdi.
“Hemen! Hemen getireceğim!”
Ev sahibi hızlı hareket ediyordu ama gülümsüyormuş gibi görünüyordu. Bunun nedeni, Cale’in oturmayı planlamamış gibi görünmesiydi. Cale, içeri girdiğinde sessizleşen bara baktı. Herkes bakışlarını ondan kaçırıyordu ve başlarını çeviriyordu. Şehirdeki bütün barlar arasından neden bu barı seçtiğini merak ediyor gibiydiler. Bardaki gangsterler ve dolandırıcıların hepsi şu anda son derece gergindi.
“Tşk.”
Cale’in dilini şaklattığı barın sessizliğinde duyulabiliyordu.
“Genç efendi, işte istediğin şişe.”
“Harika.”
Cale şişeyi ve tavuk torbasını aldı. Sık sık içtiği alkoldü. Muhtemelen bu bardaki en pahalı alkoldü. Hiç pişmanlık duymadan şişeyi aldı ve bardan ayrıldı.
Cale bardan çıkar çıkmaz hemen şişeyi açtı ve yarısını içti.
“Ah.”
Alkolün tadı oldukça güzeldi. Cale’in alkole karşı yüksek bir toleransı olduğundan, bir kerede şişenin yarısını içmek onu hiç etkilemedi. Kolayca kızardı, bu da insanların onun hafif siklet olduğunu düşünmesine neden oldu.
Cale, elinde şişeyle hızla yürüdü.
Gardiyanların onu gördükten sonra kaskatı kesildiğini görene kadar bütün gün kaldığı çay dükkânının önünden geçti. Onların böyle davrandığını görünce kapıdan dışarı çıkmak istedi ama ne yazık ki gideceği yer orası değildi.
“Ah, ısınmaya başladım.”
Cale içmeye devam ederken içinin ısındığını hissetti. Biraz daha yürüdü, çok uzakta olmayan surlara ulaştı. Kapıda başlayan yüksek şehir duvarı, olası davetsiz misafirlere karşı savunma yapıyor gibiydi.
“Kişiye göre değişir.”
Cale kitaptaki bilgileri hatırladı.
‘Şehir kapısından yaklaşık 100 adım.’
Burası Choi Han’ın şehir duvarından atladığı yerdi. Cale hızla olay yerine doğru koşarken elindeki şişeyi sıktı. Yerleşim bölgesi olduğu için sokaklarda fazla insan yoktu.
Cale, hesaplanan yere vardığında derin bir nefes aldı.
Şehir kapısından tam 100 adım ötede. Yerleşim bölgesinin bir köşesiydi, bu yüzden korumaların duvarın üstüne koyduğu meşale ve konut pencerelerinden çıkan ışıklardan başka ışık yoktu.
Ama bu yeterli ışıktı. Cale gözlerini karanlığa alıştırdıktan sonra hedefine yavaşça yaklaştı.
“Tam beklediğim gibi.”
Şehir duvarının altında kıvrılmış bir şey görebiliyordu. Aslında birden fazla şey vardı.
Soğuktan sallanan narin görünümlü şeyler. Cale, konuma doğru yürümeye devam etti. Kıvrılmış yaşam formlarının seslerini duyabiliyordu.
Miyav Meeeeow.
Şehir duvarının altında kıvrılmış iki kedi miyavlıyordu. Cale gülümsemeye başladı.
“Tam burada.”
Doğru noktayı buldu. Choi Han duvarın üzerinden atladığı anda, yavru bir kedi yavrusu mahallenin alfa kedisi tarafından vücuduna çarpılır ve yuvarlanarak şehir duvarına gönderilir. Choi Han, yavru kedinin üzerine düşmemek için vücudunu hızla döndürdü. Bu, tesadüflerin büyük rol oynadığı bir dünyaydı.
“O gerçekten iyi bir adam.”
Choi Han, yavru kediye zarar vermemek için beklenmedik bir şekilde vücudunu büktükten sonra ayak bileğini burktu. İlk kez onlarca insanı öldürüp köylülerin cesetlerini gömdükten sonra Western City’ye ulaşmak için deli gibi koşmuştu. Vücudu, böyle bir hareket yaptıktan sonra düzgün bir şekilde inememesine neden olacak şekilde sınırına ulaşmıştı.
Meeeeow Meeeeeyow.
Cale kıvrılıp titreyen kedi yavrusuna ve onun kardeşi gibi görünen diğer kedi yavrusuna baktı. Sonra bakışlarını çevirdi.
Durduğu yere yakın olan ara sokaklardan birine bakmak için döndü. Onu görebiliyordu.
‘Onu buldum.’
Gecekonduda yaşayan evsizlerden biri gibi görünürken acı içinde yüzünü buruşturan adam. Cale, dağınık siyah saçları ve eski ve yanmış kıyafetleri görebiliyordu.
Romana göre Cale ve Choi Han yarın buluşacaktı. Bu gece, Cale’in sarhoş olduğu ve yara izinin yan tarafında olduğu geceydi. Ufak tefek ayrıntılar olsa da işler zaten romandakinden farklıydı.
Cale, yavru kedilere bakmak için çömelmişken ayağa kalktı. Choi Han, birkaç dakika önce onun bakışlarını hissetmiş olmalı ki Choi Han yavaşça başını kaldırdı ve gözleri, dağınık siyah saçlarının arasından Cale’e odaklandı.
“Kahretsin, titriyorum.”
Cale, kalbinin çılgına döndüğünü duyabiliyordu.
Net bir şekilde görülemeyecek kadar karanlık olmasına rağmen, Cale’in saçlarının arasından görebildiği Choi Han’ın gözleri son derece soğuktu.
Cale, içmeyi seçmesinin iyi bir fikir olduğunu düşündü.
Cale böylesine akıllıca bir karar verdiği için kendini tebrik etti ve kendini olabildiğince sakinleştirdi. Jab. Bir yumruk atması ve iyi bir ilk izlenim bırakması gerekiyordu.
Cale, ona bakan Choi Han ile konuşmaya başlarken derin bir nefes aldı.
“Aç gibi görünüyorsun.”
tsk tsk Cale dilini şaklattı ve tavuk göğsünü çantadan çıkardı. Sonra son derece nazik bir hareketle Cale kızarmış tavuk göğsünü Choi Han’a değil, yavru kedilere sundu.
“Sizi zavallılar. Devam edin ve yiyin.”
Cale, yavru kedilerin bu kadar küçük olacağını bilmiyordu. Tavuk göğsünü hâlâ yiyebileceklerini umuyordu. Tsk. Yavru kediler daha iyi yiyebilsin diye tavuk göğsünü parçalara ayırırken dilini şaklattı.
Burada çömelmiş bu yavru kedileri beslemekle ne halt ettiğini merak ediyordu.
Dürüst olmak gerekirse, Cale kedileri sevmezdi. Ancak Choi Han, küçük hayvanlara değer verirdi.
Harika. Harika.
Yaralı yavru kedi, Cale’in kedilerden hoşlanmadığını anlamış olmalıydı ki kedi dişlerini gösterip hırlamaya başladı ama Cale, kedinin altın rengi gözlerine bakarken onun gümüş renkli kürkünü okşamaya başladı. Yavru kedi bundan hoşlanmamış olmalı ki Cale’in elinden kaçınmak için elinden geleni yaptı.
“Sizi zavallılar. Bunu yiyin ve bir an önce iyileşin.”
Bunu söylerken Choi Han’a bakmadı bile, ancak Choi Han’ın kesinlikle ona baktığını düşünüyordu.
“Gidecek bir yerin var mı?”
Bir cevap duymadı. Ancak Cale konuşmaya devam etti. Muhafızlar yakında bu bölgede devriye gezmeye gelecekti ve Choi Han, gardiyanlardan kaçınmak için topallayarak uzaklaşmadan önce harekete geçmesi gerekiyordu.
“Ya da kalacak bir yer?”
Cale, altın rengi gözleri olan, hırlayan gümüş tüylü kediyi okşadı ve o sorarken ona saldırmaya çalışan kırmızı kediyi itti. Kırmızı kedi yavrusu nedense Cale’e vurmaya çalışıyordu. Kardeşinin gözleriyle eşleşen altın rengi gözleri karanlıkta bile parıldadı.
Ama Cale’in Choi Han’a odaklanması gerekiyordu.
“Aç mısın?”
Hala cevap yoktu. Cale bunu bekliyordu.
Choi Han muhtemelen şu anda onu gözlemliyordu ama muhtemelen dinlenmek de istiyordu.
Hem bedeni hem de zihni sınırlarına ulaşmıştı. Ayrıca daha geçen gün büyük bir şok yaşamıştı. Choi Han gibi o küçük köyün köylüleri dışında herhangi bir insan teması olmadan tek başına yaşamış biri için Western City ona tamamen yabancıydı. Zaten onlarca yıl yaşamış olabilir, ama o hala gençti.
“Bir şey söylemeyecek misin?”
“…Benimle neden konuşuyorsun?”
Choi Han sonunda Cale’in zayıf olduğuna karar vermiş görünüyordu.
Cale, sınırlarını aşmasına rağmen onu kolayca öldürebilecek kadar zayıftı. Bu nedenle Choi Han, Cale’in kendisine neden iyi davrandığına dair hiçbir fikri olmasa da, Cale’in iyi niyetini kabul etmenin sorun olmayacağını düşünüyordu.
Cale ayağa kalktı ve Choi Han’a doğru yürüdü. Gardiyanlar yakında bu bölgede devriye gezmeye gelecekti.
“Hey.”
Yaklaştığında Choi Han’ın durumunu daha iyi görebiliyordu. O bir karmaşaydı. Ancak, belki de ana karakter olduğu içindi ama gözleri netti. Choi Han’ın Koreli olduğunu gösteren siyah saçları ve siyah göz bebeklerini görmek aslında oldukça güzeldi. Cale, Choi Han’la gelişigüzel bir şekilde konuşurken gülümsemesinin nedeni buydu.
“Beni takip et. Seni besleyeceğim.”
En iyi ilk izlenim, lezzetli yemekler sağlayan kişi olmaktı.