Önümüzdeki birkaç maç boyunca PWHL’de yalnızca tek bir mükemmel takım olacak ve Pazar günü Minnesota, New York’u 1-2’lik bir başlangıçla ağırlayarak bu kusursuz rekoru test edecek.
Bu açılış sezonunun henüz başındayız ama State of Hockey’in 3-0’lık skoru oldukça iyi görünüyor. Minnesota’nın Maddie Rooney (bir maçta 0 GAA) ve Nicole Hensley’den (iki maçta 1,5 GAA) oluşan kaleci ikilisi, kurtarış yüzdesinde PWHL’de lider durumda. Ve Minnesotalı forvetler Taylor Heise ve Grace Zumwinkle, attıkları gollerde lig liderliğini paylaşıyor (aynı zamanda Montreal kaptanı Marie-Philip Poulin ile de berabere kalıyor).
6 Ocak’ta takımının iç sahadaki ilk maçında 3-0’lık galibiyette PWHL’nin ilk hat-trickini yapan kişi, 24 yaşındaki Zumwinkle’dı. Geçen sezon Minnesota Üniversitesi’ndeki son yılı olan 2022 Olimpiyatları düzenlendi.Gümüş madalya sahibi, kariyerinde 100 gol atan altıncı Gopher oldu.
Pazar günü Xcel Energy Center’da Minnesota’nın maçı öncesinde – pak Sportsnet’te saat 16.00’da atılıyor – Zumwinkle, takımının başlangıcı, rekor bir seyirci önünde doğal bir hat-trick yapmanın nasıl bir şey olduğu ve nasıl olduğu hakkında konuşmak için zaman ayırdı. Belki de anaokulundaki aşkı onun hokey oynamasına izin vermiyordu.
SPORTSNET: Bu galibiyet serisi ne kadar sürecek?
AÇI: Ah, beni gerçekten utandırıyorsun. İnsan “tüm sezon” demek ister ama bunun gerçekçi olup olmadığını bilmiyorum. Belki yedi ya da sekiz? Bunu NHL’de çokça gördüğünüzü düşünüyorum, belki bizim için de aynısı olur.
Kadınlar profesyonel hokeyde dünya rekoru kıran bir kalabalığın önünde, yani 13.000’den fazla seyircinin önünde, evinizin açılışını oynadınız. Nasıl oldu?
Büyük bir katılımın olacağını duymuştuk ama aslında bunu görmek ve arenada oynamak o kadar gerçeküstüydü ki. Minnesota eyaletinden pek çok insanın takımımızda olması veya Minnesota ile bağlantısının olması, oyunu çok daha anlamlı hale getirdiğini düşünüyorum. Ve Minnesota’dan gelen pek çok insanın eyaletiyle gurur duyduğunu düşünüyorum. Ve Minnesota Eyaleti bu maçta kesinlikle oradaydı. Sanırım akla gelen ilk kelime “gurur” oluyor.
Ve sonra hat-trick yaptın.
(Gülüyor.) Demek istediğim, bu konuda hâlâ suskunum. Belki de henüz tam olarak yerleşmediğini hissediyorum ve sonra bir sonraki oyuna ya da her ne ise ona geçersiniz. Ancak evimde oynamak, ailemin tribünlerde olması, özellikle de rekor seyirci karşısında harikaydı. Üç golün dışında spor adına, özellikle de takımımız için harika bir gün olduğunu düşünüyorum.
Açılışta seyircileriniz arasında kimler vardı?
Annem ve babam, ablam (Anna) ve bazı aile dostlarım. Küçük kız kardeşim (Emily) Minnesota Üniversitesi’nde oynuyor ve aynı anda bir maçları vardı, o yüzden orada olamadı.
Bütün Zumwinkle’lar benzer tarzda hokey mi oynuyor?
Hayır, iki kız kardeşim savunma oynuyor. Benim dışımda kimsenin saldırıya geçmek istediğini sanmıyorum.
Anna başladıktan sonra mı oynamaya başladın?
Hayır, aslında komik bir hikaye. Hokey hiçbir zaman ailemin bir parçası olmadı. Daha sonra anaokulundayken okula gittim ve o zamanki anaokulu öğrencimin hokeyle ilgili bir broşürü vardı ve onun da katılacağını öğrendim. Ve düşündüm ki, “Aman Tanrım, bunu yapmak istiyorum çünkü o yapıyor.” Sonra broşürü eve getirdim ve babam bana küçük başlangıç kitini aldı. Hepimiz kayıt olmuştuk ve ilk antrenmandan önceki gece yatağımda ağlayarak oturdum; artık oraya gitmek istemiyordum. Babam ‘Hayır gidiyoruz, tüm parayı harcadık’ dedi. Oraya gittim ve daha önce hiç kaymamıştım. Bütün NHL oyuncularının oğulları orada benim etrafımda kayıyordu. Antrenman boyunca hareket bile etmedim. Buzdan indiğimde aileme baktım ve şöyle düşündüm: “Ben oradakilerin en iyisiydim.” Ailem özgüvenini yok etmek istemedi. Hokeye bu şekilde başladım ve kısa süre sonra kız kardeşlerim de oynamaya başladı.
Bu harika. Peki hokey eyaletinde yaşıyorsanız bu spor neden ailenizin bir parçası olmadı?
Bilmiyorum. Babam kolejde futbol oynuyordu ve annem tenis oyuncusuydu. Ve sanırım bu hiçbir zaman soylarla ilgili olmadı.
Anaokulunda iyi olduğunuzu düşünüyordunuz ama gerçekten iyi olduğunuzu ne zaman anladınız?
Muhtemelen lisede hokey oynamaya başladığımda ya da hemen öncesinde. Ebeveynler ve koçlar babama yaklaşıp şöyle demeye başladı: “Kızınızın çok fazla potansiyeli var.” Sanırım bu benim her zaman odaklandığım bir şeydi; bir sonraki adımın ne olduğu, ulaşmak istediğim bir sonraki hedefin ne olduğu. Daha fazla başarıya ulaşmak için merdivenleri tırmanmaya başladım. Hiçbir zaman arkama yaslanıp “Ah, bunu başardım” diye bakan biri olmadım. Her zaman “Bundan sonra neyi başarmak istiyorum?” diye düşündüm.
2017’de Minnesota Bayan Hokeyi seçildiniz. Bir kuşak alır mısın? Bir geçit töreni? Ne oluyor?
Teknik olarak Minnesota Bayan Hokeyi, genellikle son sınıftayken en iyi lise hokeyi oyuncusuna verilir. Üzerinde soyadınızın ve numaranızın yazılı olduğu bir (Minnesota) Wild forması alacaksınız. Daha sonra yılın en iyi kalecisi ödülü var. Ve Wild oyununda bir sonraki oyununuzda siz ve o kişi “Haydi hokey oynayalım” (ikonik açılış duyurusu) duyurusunu yapabilirsiniz.
Sizce kazanan gelecekte PWHL Minnesota forması alabilecek mi?
Bu iyi bir soru… belki. Bunu hiç düşünmedim. Wild’in şu anda ödülün sponsoru olduğunu düşünüyorum, ancak bunun değişeceğini hayal ediyorum.
Her zaman 13 numara mıydın?
Hayır, aslında lisede 4 numaraydım çünkü ya öyleydi ya da 39. Daha sonra Minnesota Üniversitesi’nde 12 numaraydım. Milli takıma ilk girdiğimde 12’ye en yakın numara 13’tü. Ve sonra (ABD ve Minnesota Takımı forvetleri) Kelly Pannek’in 12 sayısı vardı ve ben de 13’e ulaştım, ama bu benim hoşuma gidiyor.
Üç maçta dört gol, kötü şans değildi.
Ahşap üzerine vurmak.
Kendinizi bir oyuncu olarak nasıl tanımlarsınız?
Filelere gitmeyi ve şutlarımı mümkün olduğunca kullanmayı seven bir uzun forvet olduğumu söyleyebilirim. (Zumwinkle’ın kaleye attığı beş şut, Minnesota’yı Çarşamba günü Toronto’yu 3-1 yenen galibiyette öne geçirdi). Şut çekmezseniz gol atamazsınız. Gollere odaklanmaya değil, şut atmaya ve fırsatlar yaratmaya çalışıyorum.
Takım arkadaşlarınızdan birinden bir beceri alabilseydiniz hangi beceriyi alırdınız?
Sanırım Taylor Heise’in yaratıcılığı ve vizyonunun yanı sıra sopa kullanma ve oyun kurma becerilerini de alacağım.
Bu birden fazla şeydir.
(Gülüyor.) Evet, bu pek çok şey.
Ne zamandır Heise’de oynuyorsun?
Aman Tanrım, yedinci sınıfta olduğumuzu söylemek istiyorum. AAA takımlarında birlikte oynadık. ABD Takımının U18 takımında birlikteydik. Daha sonra o Minnesota Üniversitesi’ne kendini adadı ve ben de zaten oraya adadım. Bizi biraraya getiren işte tüm bunlar oldu. Her zaman her konuda birbirimizin yanındaydık. Birlikte çok özel bir yolculuktu. (Heise, Minnesota tarafından genel klasmanda 1. sırada seçildi ve Zumwinkle, 13. sırada seçildi.)Bu.)
Kaptanınız Kendall Coyne Schofield’ın ilk golünü attığını görmek nasıldı (Çarşamba günü Toronto’yu 3-1 yenerken)?
Çok özeldi. Lig ve takım için çok şey yaptı. Ve bence bu bir anlamda tam bir döngü haline geldi ve buna tanık olmak ve onunla birlikte bunun bir parçası olmak harikaydı. Ve geri döndüğünde, oğlu Drew’u (1 Temmuz 2023 doğumlu) doğurduktan sonraki üçüncü maçıydı. Onu her izlediğimde hızıyla bizi şaşırtıyor ve bunun çılgınca olduğunu düşünüyorum. Kaldığı yerden devam ediyor ve bu onun için ve ne kadar çok iş yaptığı için büyük bir onur.
Bu lig olmasaydı mezun olduktan sonra planlarınız ne olurdu?
Milli takımda oynamaya devam eden, yarı zamanlı çalışan veya antrenman yapan ama yine de sporla bağlantısı olan pek çok oyuncu görüyorsunuz. Bilmiyorum, muhtemelen finans falan alanında bir kariyerim olurdu.
Mezuniyet zamanlaması mükemmeldi.
Evet, Taylor Heise ve ben geçenlerde bunun hakkında konuşuyorduk: Üniversiteden mezun olup doğrudan bu işe adım atabildiğimiz için çok mutluyuz. Ve açıkçası bu ligdeki herkesin bu noktaya gelmek için farklı bir yolculuğu oldu. Üniversiteye gelince, yurt dışında oynamaya gelince, konu daha önce var olan diğer liglerden birinde oynamaya gelince. Diğer oyuncuların yaşamak zorunda olduğu şeyleri yaşamak zorunda olmadığımız için çok şanslı olduğumuzu düşünüyorum. Ayrıca soyunma odasına girdiğinizde herkesin farklı bir geçmişe sahip olduğunu ve daha önce farklı yerlerde oynamış gibi hissetmenizi daha da özel kıldığını düşünüyorum.
Takım arkadaşlarınız size ne diyor? Tam “Zumwinkle” mı?
Soyadım pek sık duymadığınız bir isim. Genelde Zum veya Zummy olarak anılırım ama bu ailemdeki herkes için aynı, bu yüzden bazen sadece “G” alıyorum (Grace için). Ama favoriler Zum ve Zummy.
Pazar günü New York zirvede ve galibiyet seriniz tehlikede.
Evet doğru. Oldukça yetkin bir ekipler ve çok fazla derinliğe sahipler. Buna kesinlikle özellikle dikkat etmemiz gerekiyor.
Ama zafer kesindir, değil mi? Minnesota’nın galibiyet serisinin kaç maç süreceğini düşünüyorsunuz?
Yedi ya da sekiz, bunun gibi bir şey.