Maria Montessori henüz küçük bir kızken bile alışılmış olanın dışına çıkmayı çok severdi; bu nedenle sadece erkeklerin gittiği bir okulda bilim okumayı seçti. Ülkesindeki ilk kadın tıp doktoru oldu ve uzmanlığını çocuklar üzerine yaptı.
Geleneksel eğitim kurallarını tersyüz eden çok önemli keşiflerde bulundu, açtığı Montessori okulları dünyanın her yerine yayıldı.