Bilinmezler
Esasında son yıllarda gerek Avrupa futbol şampiyonaları gerekse Dünya Kupalarında grup aşamalarının sıkıcılığı sıkça dillendirilir. Tamam, kimilerine göre turnuvaları turnuva yapan bu grup aşamalarıdır ancak 2026 Dünya Kupası'nın 48 takımla yapılacağının kesinleşmesinden bu yana tartışmalar ciddi boyuta ulaşmış durumda. Fakat tüm bu kargaşa bir tarafa, H Grubu'nun bir hayli ilgi çekici olabileceğini söylemek mümkün. Zira grup, bilinmezlerden oluşuyor. Kâğıt üzerindeki lider Portekiz'le başlayalım...
Kaleci pozisyonu dışında son turnuvalara hep yetenek seviyesi yüksek takımlarla gitmeyi başaran Portekiz Milli Takımı, Euro 2016'daki sürpriz şampiyonluktan bu yana büyük sahnede bir tek 2019 UEFA Uluslar Ligi'ndeki zaferle boy gösterebildi. Euro 2020 ise onlar için kâbus gibiydi… Üç takımın gruptan çıktığı formatta rakipleri Almanya, Fransa ve Macaristan'dan bir tek Macaristan'a diş geçirip son 16 turunda da Belçika'ya çarpmışlardı. Sözün özü, Portekiz 2019'dan bu yana büyük maç kazanmayı beceremiyor. Bu sene Uluslar Ligi'nde liderlik için beraberliğin yettiği İspanya maçında 88. dakikada Morata'nın golüne engel olamayıp final aşamasına kalamamışlardı. Takım hangi noktasından fire verirse versin, en ufak kayıpta eleştiri okları Cristiano Ronaldo'ya çevriliyor elbette. Ve Katar 2022 öncesinde işler onun adına pek yolunda gitmiyor.
Real Madrid sonrası kariyer seçimlerini tartışabilirsiniz ancak meşhur hikâyeye de değinmeden olmaz: 2014'te yaşadığı, 'kesin tedavisi olmayan' diz sakatlığından bu yana Cristiano Ronaldo, eski patlayıcılığından çok uzak. Fiziksel dejenerasyonunun yanında Manchester United'da takımın kötü gidişatı ve -bir maçlığına dahi olsa- kadro dışı kalması, Dünya Kupası öncesinde iyi sinyaller değil. Ama kimilerine göre tarihin en iyi oyuncusunun, muhtemelen kariyerinde oynayacağı son büyük turnuvada bize daha farklı bir şeyler göstermesi çok da şaşırtıcı olmaz. Neticede "Acıyla yaşamayı öğrenir ve ona dayanacak psikolojik güce sahip olursun. Acıya dayanabilirim. Çünkü daha güçlü bir birey yapar bu beni. Belki acıyı hissetmeseydim, bu kadar iyi olmazdım" diyen birinden söz ediyoruz…
Evet, Burak Yılmaz o penaltıyı gole çevirse şu anda bu sayfalarda Portekiz olmayabilirdi. Takım adına işlerin son dönemde pek iyi olmadığından da bahsettik. Ancak ne olursa olsun, Portekiz genel toplama baktığınızda turnuvanın en yetenekli takımlarından biri. Stoper ikilisinde, Avrupa'da aktif en iyi birkaç stoperden biri olan Ruben Dias'ın yanında Pepe'nin yer alması muhtemel. Beklerde Joao Cancelo ile Nuno Mendes; orta saha rotasyonunda ise Bruno Fernandes, Vitinha, Renato Sanches, Bernardo Silva, Ruben Neves başta olmak üzere oldukça kalabalık ve CV'si dolu bir oyuncu grubu var. Hücum hattı da öyle: Cristiano Ronaldo'nun yanında Joao Felix, Rafael Leao, Andre Silva… Teknik direktör Fernando Santos özellikle 2020 Avrupa Futbol Şampiyonası'nda 'ideal 11'i bulamamakla' suçlanmıştı ancak mevcut Portekiz kadrosunda parçaları doğru yerde konumlandırmanın da bir hayli zor olduğu aşikâr. Fakat bu bolluk, bir noktada da işlerini kolaylaştırıyor: Sakatlığı sebebiyle turnuvayı kaçıracak olan Diogo Jota'nın yerini Rafael Leao'yla doldurmaları buna bir örnek.
Grubun ikinci favorisi Uruguay. 2006'da yer alamadıkları turnuvanın ardından Güney Afrika 2010'da elde ettikleri dördüncülük, jenerasyonlarının zirvesiydi. (Bu yolculukta devirdikleri Gana'nın onlarla kapanmamış bir hesabı var, oraya geleceğiz.) Her ne kadar Federico Valverde-Darwin Nuñez ekseninde bir yenilenmeye giriyor olsalar da o tecrübeli jenerasyonun son dansı da 2022 Katar'da olacak.
CONMEBOL elemelerini Brezilya ve Arjantin'in ardından üçüncü tamamlayarak Katar biletini alan Uruguay'da kale Galatasaray'ın 1 numarası Fernando Muslera'ya emanet. Elemelerde 22 gol yiyen ve rakip kaleye de 22 gol atabilen Uruguay, turnuvaya katılan CONMEBOL ekipleri arasında en az gol atan ve en çok gol yiyen takım konumunda. Dünya Kupası'nda bu alandaki istikrarın bozulması açısından stoper ikilisi Jose Maria Gimenez ve emektar Diego Godin'e çok iş düşecek zira söylediğimiz gibi, her takımın sıkıntı yaşayabileceği bir gruptalar.
Sağ bekte Ronald Araujo, sol bekte Matias Viña'nın şans bulması beklenen Uruguay'da hayli güçlü bir orta saha rotasyonu var: Valverde, Bentancur, Torreira, Vecino… İleri uçta ise Edinson Cavani'nin önünde Darwin Nuñez'in ve Luis Suarez'in yer alması kimseyi şaşırtmaz.
Luis Suarez, Maxi Gomez ve Ronald Araujo
15 yıllık macerasının ardından görevine son verilen Oscar Tabarez'in yerine getirilen Diego Alonso ise 'La Celeste'nin Katar'da başarılı olabileceğine inanıyor: "Evet, belki bir jenerasyonun sonuna yaklaşıyoruz fakat onlarla birlikte büyüyen ve gelişen genç yıldızlarımız da var. Valverde, Torreira, Nuñez… 2010'da yaptıklarımızı Katar 2022'de de yapabiliriz."
Uruguay'ın 2010'da başarıya giden yolda devirdiği Gana ise bu kez karşılarına grup aşamasında çıkıyor. Güney Afrika'daki turnuvada yarı finale sadece bir penaltı golü uzaklığında olan Gana, Asamoah Gyan'ın uzatmaların sonundaki penaltıyı kaçırmasıyla büyük fırsatı tepmiş, penaltı atışlarında da Uruguay'a boyun eğmişti. Bu kez favori değiller. Kaptan Andre Ayew de bunu biliyor: "Beklendiği üzere favori değiliz. Çok zor bir grup aşaması olacağı kesin ancak bununla alakalı bir endişem yok. Gana'nın neleri başarabileceğini, potansiyelinin ne olduğunu çok iyi biliyorum."
Thomas Partey, Kamaldeen Sulemana, Ayew Kardeşler, Mohammed Kudus ve son olarak Gana'da oynamak için gerekli izinleri alan Iñaki Williams, Gana için iyi bir resim çizebilecek olsa da kaptanın da dediği gibi, beklentiler bu kez daha düşük. Ve belki de düşük beklenti, onları bir sürprize daha taşıyacak. En azından Uruguay karşısında.
Grubun en mütevazı takımına geçelim... Güney Kore, büyük oranda yerel liginde oynayan oyuncularla Katar'a geliyor. Rusya 2018'deki grup maçında Almanya'yı 2-0 mağlup etmelerine rağmen ilk iki maçta İsveç ve Meksika'ya kaybetmelerinden ötürü turnuvaya grup aşamasında veda etmiş, Almanya zaferi hoş bir hatıra olarak kalmıştı. Yıldızları Kim Min-jae, Son Heung-min ve Hwang Hee-chan ile bu çok bilinmezli grupta bilinmezlik yaratmaya çalışacak Güney Kore, belki grup aşamasını dahi geçemeyecek ancak 2018'de Almanya'ya taktığı çelmeyi bu kez bir başka deve takacak. Kimbilir…
Bu maç kaçmaz!
Gana-Uruguay (2 Aralık 2022)
Dramayı ve hikâyeleri seviyoruz. Hikâyelerden doğan yeni hikâyeleri de öyle. 2010 Dünya Kupası çeyrek finalinde Luis Suarez'in kale çizgisi üzerinde yaptığı elle müdahale, Uruguay'ın maçı kazanma ihtimalini sıfırın biraz üstüne çıkarmıştı. Daha sonrasında o ihtimal gerçek oldu, Uruguay yarı finale ulaşarak altın jenerasyonunun zirvesini yaşadı, Gana ise yarı finali gören ilk Afrika takımı olma fırsatını kılpayı kaçırdı. Dolayısıyla Katar 2022'de, grup aşamasında oynanacak bu maçın Gana açısından bir 'intikam' niteliği taşıdığını söylemek yanlış olmaz. Bu maçın, grubun üçüncü maçı olduğunu ve Uruguay'ın ilk iki maçın ardından yaşayacağı muhtemel bir puan kaybının bu 90 dakikayı çok daha kritik kılabileceğini düşünürsek…
Yıldızlar
Cristiano Ronaldo
Belki o haberi görmüşsünüzdür: Bir süper bilgisayarın hesaplamasına göre Portekiz, finalde Arjantin'le karşılaşacak fakat penaltı atışları sonucunda sahadan kupasız ayrılacak. Bilgisayarın hesaplaması gerçek olur mu bilinmez, ancak olacaksa da Cristiano Ronaldo başrolde Oscar'lık performans sergilemeli.
Federico Valverde
Uzaktan vuracağı bir füzeye daha hazır mıyız? Katar 2022'de belki böyle bir gol atamaz ama Real Madrid'in parlayan yıldızı Federico Valverde turnuvaya dünyanın en formda orta sahası olarak geliyor. Uruguay orta sahasına katacağı dinamizm, hiç kuşkusuz Diego Alonso'nun elini çok rahatlatacak.
Son Heung-min
Tamam, Tottenham'la bu sezona pek de iyi başlamadı. Antonio Conte'nin sert antrenmanlarında nefes nefese kalırken görüldü. Takımı iniş çıkışlar yaşamış, bu satırlar yazılırken 18 maçta sadece 5 gol atmış da olabilir. Ancak Güney Kore'nin muhtemel başarısızlığı da başarısı da onun ayağından gelecek.
Cevher: Kim Min-jae
Çıkış yapacak oyuncuyu üç maçta puan almaması beklenen bir takımdan seçmek ne kadar doğru bilmiyorum fakat Kim Min-jae son iki sezondur başardıklarıyla elit bir stoper olduğunu kanıtladı. Fenerbahçe sonrası başlayan Napoli kariyerinde hem Serie A'da hem de Şampiyonlar Ligi'nde zirvede. Yaz dönemi için talipleri şimdiden sıraya girmiş olabilir ancak iyi turnuva geçiren futbolcu, her zaman değerini katlar. Kim Min-jae de bunun farkında.
Ya tutarsa?
Tamam, hikâyeleri seviyoruz fakat artık gerçekleri konuşma vakti: Cristiano Ronaldo'nun 'son dansının' da etkisiyle Portekiz, Uruguay karşısında bir puan kaybı yaşasa dahi bu grubu lider tamamlar. Uruguay, sıralamada hemen Portekiz'in ardına konuşlanır. Zira Gana'nın 2010'da başardığını tekrarlayacak gücü pek de yoktur. Güney Kore mi? Onlar için de hoş bir hatıra olarak geride kalır Katar 2022…
Malumatfuruş
• Güney Kore'de bir kişinin yıllık ortalama alkol tüketimi 12,3 litre. Bu; Almanya, ABD, İrlanda, Avustralya gibi ülkelerin üzerinde bir ortalama.
• Dünya genelinde 250 milyonun üzerinde insan Portekizce biliyor. Çünkü tam dokuz ülkenin ana dili.
• Yaklaşık 3,5 milyon nüfuslu Uruguay'da kişi başına düşen inek sayısı dört. Bu, dünya çapındaki en yüksek sayı.
• Gana'nın resmi para birimi olan 'cedi', kelime anlamı olarak deniz kabuğu demek. Zira uzun bir dönem Batı Afrika'nın tamamında para yerine deniz kabuğu kullanılmaktaydı.
• Yaklaşık beş dakikalık bir 'intro' sonunda başlayan Uruguay Milli Marşı Orientales, la Patria o la Tumba, dünyanın en uzun milli marşı olma özelliğini taşıyor.