ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA), 1997 ve 2010 yıllarının ardından mercanlardaki ısının 2015ʹte belirgin ölçüde arttığı uyarısında bulundu. Son bir yıl içinde mercan içeren üç okyanusta ısı artışından kaynaklanan ʹbeyazlamaʹ görüldü.
Araştırmacılar, mercanların rengini kaybetmesi olayının görüldüğü her üç yılda El Nino yaşandığını ancak iklim değişikliğinin en büyük faktör olduğunu belirtti. Okyanusun derinliklerinde artan ısının, günümüzde Atlantik, Hint ve Pasifik Okyanusuʹnda yaklaşık 11,900 kilometrelik mercanı etkilediği ifade edildi.
Mercanlardaki değişimleri gözlemleyen XL Catlin Seaview Survey derneğinden Richard Vevers, ˮMercanlar artık El Nino yıllarında oluşan sıcaklığı kaldıramıyor. İklim değişikliği ilerledikçe mercanlardaki renk kaybı daha da artıyor. Bu durum yağmur ormanlarının beyaza dönmesi ile aynıˮ yorumunu yaptı.
Mercanların beyazlaması, okyanus sıcaklığındaki eşik değerinin aşılmasıyla meydana geliyor. Mercanlar, hayatta kalmalarını sağlayan yosunları besleyemiyor ve renkleri soluyor.
ABDʹnin mercanları ölüyor
Mercanlar okyanuslardaki alanın sadece yüzde 0,1ʹini temsil etselerde deniz canlı yürlerinin yüzde 25ʹini barındırıyorlar. El Ninoʹnun deniz seviyesinde neden olduğu değişim ve ısı artışının yanı sıra okyanuslardaki asit oranının tırmanması, mercanların yapısını bozuyor.
NOAA yetkilisi Mark Eakin, Hawaiiʹdaki mercanların 2015 sonuna kadar beyazlayacağını ve ABDʹdeki mercanların yüzde 95ʹinin aynı süreci geçirdiğini belirtti. Eakin, Hint Okyanusuʹnda ise ısının neden olduğu bozulmanın gelecek yıl çok daha kötü olacağını söyledi.
Eakin, çevre örgütleriyle çalışarak en çok korunması gereken mercan bölgelerini ve deniz canlılarını tespit etmeye çalıştıklarını belirtti.