Franz Mehring, yalnızca Marksist bir politikacı değil; özellikle tarih ve estetik konularındaki çalışmalarıyla son derece önemli bir teorisyen ve eleştirmendi. Mehring’in Marksizmi benimsemesi, çetin bir mücadele sonucunda gerçekleşmiş; başlangıçta burjuva radikal bir gazeteci olan Mehring, uzun süre kararlı bir sosyalizm karşıtı olarak kalmıştı. Radikal demokrat Mehring’in burjuvaziden koparak işçi sınıfına ve Marksizme yönelmesini sağlayan şey, Bismarck’ın Sosyalizm Karşıtı Yasa’sı ve burjuvazinin Prusya devleti karşısındaki teslimiyetçi tavrı oldu.
1970’li ve 80’li yıllarda burjuvazinin tarihsel zavallılığını gören Mehring, 1981 yılında Alman Sosyal Demokrat Partisi’ne katıldığında, kendisiyle birlikte, Marksist harekete büyük katkı sağlayacak olan zengin kültürel birikimini ve sağlam yöntemini de getirdi.