Merkantilizm, 16.yy’da Batı Avrupa’da ortaya çıkmış bir iktisat teorisidir.
Merkantilizm, sanayi devrimi öncesi Avrupa kıtasının zenginleşmesini sağlayarak, kıtayı sanayi devrimine hazırlamıştır.
Bu teoride, bir toplumun ekonomik refahı, devletin elinde tuttuğu kıymetli emtia ve ihracat yapma gücüyle ölçülür.
Merkantilistler, ithalat yerine, herşeyi içeride üretip ihraç ederek büyüme modelini seçerler.
Her ülke yönetimi, açık ya da gizliden bu teoriyi kendi ülkesi için uygulamak ister.
Son zamanlarda, ABD’de Trump yönetiminin ithalata koyduğu vergiler bu teorinin günümüzde görünen halidir.
Yine aynı şekilde, ülkelerin, ekonomik şoklara karşı elinde altın, dolar, petrol gibi değer koruyucu emtiaları tutmak istemeleri merkantilist bir yaklaşımın gereğidir.