Ergenlikten itibaren aşırı yeme ve içme gibi davranışların beyin üzerinde ciddi ve kalıcı olumsuz etkileri olabilir, beynin genetik kimyasını değiştirerek yetişkinlikte depresyona ve alkolizme daha yatkın hale gelebilir.
Bilim adamları yeni bir araştırmada, değiştirilmiş beyin genlerinin, gen düzenleme yoluyla “fabrika ayarlarına” geri döndürülebileceğini buldular.
Arc geni, beynin öğrenme ve hafıza sürecinde çok önemli bir rol oynar ve aktivite düzenleme, lokalizasyon ve beyin plastisite değişikliklerinin etkilerine sahiptir. Arc proteininin neden olduğu işlev bozukluğu, hafıza kaybı, Alzheimer hastalığı, otizm vb. dahil olmak üzere nörolojik hastalıkların aydınlatılmasında da önemli bir faktör olarak kabul edilir.
Illinois Chicago Üniversitesi (UIC) tarafından yapılan geçmiş araştırmalara göre, alkol kötüye kullanımı ve ergenlik döneminde aşırı yeme gibi davranışlar, Arc geninin güçlendirildiği alanlarda beyin kimyasını değiştirebilir ve kemirgenlerin ve insanların amigdalasındaki Arc proteinlerinin ekspresyonunu azaltabilir. Bu kişilerin yetişkinlerde anksiyete bozuklukları ve alkol kullanım bozukluğu (alkolizm) geliştirme olasılıkları daha yüksektir.
Neyse ki ekibin son araştırması, kalıcı olarak yeniden programlanan bu genetik kimyanın gen düzenleme yoluyla tersine çevrilebileceğini gösteriyor.
Ark Genini Değiştirmek
Araştırmacılar, yetişkin sıçanlarda Arc geninin doku proteini asetilasyonu ve metilasyon sürecini manipüle etmek için deneyde CRISPR-dCas9 gen düzenleme teknolojisini kullandılar. İlk olarak, yetişkin sıçanlar ergenlik döneminde alkole maruz bırakıldı (10 ila 18 yaşındaki insan yaşına eşdeğer), kromatini gevşeten ve transkripsiyon faktörlerinin DNA’ya bağlanmasına izin veren bir işlem olan asetilasyonun dCas9 teknolojisi ile teşvik edildiği bulundu. Böylece Ark geni ekspresyonu normalleşme eğilimi gösterir ve anksiyete semptomları ile alkol tüketimi azalır.
İkinci bir deneyde, araştırmacılar, ergenlik döneminde alkol kullanmayan fareler üzerinde çalıştı. DCas9 teknolojisi, kromatini sıkılaştıran ve transkripsiyon faktörlerinin DNA’ya bağlanmasını önleyen metilasyonu artırdığında, Arc protein ekspresyonu azaldı ve kaygı azaldı ancak alkol tüketimi arttı.
Deneysel sonuçlar, amigdaladaki epigenomun düzenlenmesinin, genç alkolizmin neden olduğu yetişkin psikopatolojisini iyileştirmede etkili olabileceğini düşündürmektedir. Gen düzenleme, isterseniz beynin belirli hasarlı bölgelerine fabrika ayarlarını geri yükleyen bir “panzehir” gibidir.
Daha fazla okumak için bu makaleyi takip edin.