Eğitimsiz bir göz için beton ve zemin şapları arasındaki farkı görmek zor olabilir. Her iki malzemenin de aynı temel bileşenlerden (çimento, agrega ve su) yapıldığı göz önüne alındığında, bu kulağa garip gelebilir.
Temel kimya hem beton hem de şap için aynıdır. Çimento ve su bir macun oluşturur ve kumun veya agregaların yüzeyini kaplar ve çimento hamuru hidratasyon adı verilen bir işlemle sertleşir ve yüksek mukavemetli ve dayanıklı sertleştirilmiş bir kütle oluşturur.