Morehouse School of Medicine’de doktora öğrencisi olan Jennifer Jones, ara seçimler için erken oylamanın ikinci gününde Georgia’nın Fulton ilçesindeki karakoluna geldi. Valilik ve Senato yarışlarında seçtiği adaylar, Stacey Abrams ve Senatör Raphael Warnock için oy kullanacağı için heyecanlıydı. Ancak, oy verme yerindeki check-in istasyonuna ulaştığında, seçmen olarak geçerliliği sorgulandığından normal bir oy kullanamayacağı kendisine bildirildi.
Jones, “Kimliğimi verdiğimde, anket görevlisi bana meydan okunduğunu söyledi” dedi. “Geçici bir oylama yapmam gerektiğini söylediler ama bunu yaparken pek rahat değildim, bu yüzden o gün oy kullanamadım.”
Eyaletin yeni Seçim Dürüstlüğü Yasası uyarınca, Gürcistan vatandaşları bir seçmenin eyaletin oy pusulalarına uygunluğuna sınırsız sayıda itiraz edebilir. 2020 seçimlerinin seçmen sahtekarlığıyla dolu olduğuna dair asılsız iddialarla teşvik edilen sağcı gruplar, eyalet genelinde binlerce organize meydan okuma başlattı ve seçmenler, anket çalışanları ve seçim yetkilileri için seçim sürecine daha da fazla baskı uyguladı. Çoğu zaten görevden alınmış olsa da, erken oylama öncesinde daha fazla zorluk ortaya çıktı.
Çoğu durumda, Jones gibi seçmenler, statülerine neden meydan okunduğunu bilmiyorlar ve bu da daha fazla kafa karışıklığına neden oluyor.
Jones, “Anket görevlisi, yardım için başka birini aradıktan sonra bile bana neden meydan okunduğunu söylemedi” dedi. “Bana geçici oylamayla oy kullanmam gerektiğini söyleyip durdular.”
Gürcistan seçmenleri, iki kritik seçimde, valilik ve Senato yarışlarında oylarını kullanarak erken oylamanın ilk haftasında rekor sayılarda çıktı. Ancak, seçim ilerledikçe, Gürcistan’ın yeni oylama yasalarının etkisi ortaya çıkmaya devam ediyor. Gürcistan genelindeki seçim ve seçmen koruma örgütleri, seçmenleri oy kullanırken sorun yaşamaları durumunda ne yapmaları gerektiği konusunda eğitmek için bu gibi anlara hazırlanıyor.
Jones, “Cesaretim kırılmıştı ama yardım için birine ulaşmam gerektiğini biliyordum ve Fair Fight’ı arayıp yardım alabileceğimi biliyordum” dedi.
Gürcistan merkezli ulusal bir oy hakları örgütü olan Fair Fight, kuruluşundan bu yana seçmenleri her seçim sezonunda ellerindeki kaynaklar konusunda eğitmek için taban kampanyalarını kullandı. Jones, Fair Fight’ı aradığında, organizasyon onu Helen Butler ve Seçim Koruma Projesi ile ilişkilendirdi.
“Ben bilgilendirdim [Helen Butler] Ne oldu ve ona kimliğimin, bölge kartımın ve her şeyin bende olduğunu söyledim” dedi Jones. “Normal bir oy kullanmama izin vermemelerine şaşırmış görünüyordu.”
Halkın Gündemi için Georgia Koalisyonu’nun yönetici direktörü Butler, Jones’un çilesinin bu seçim sezonunda daha önemli bir konuya işaret ettiğine inanıyor.
Butler, “Bütün bunlar ve yeni yasa, daha fazla insanı seçim sürecine yabancılaştırıyor” diyor. “Özellikle, anket görevlisi dışişleri bakanlığının ek talimatlarından haberdar olmadığı için hedef alınan ve hedef alınmaması gereken Bayan Jones gibi insanlar.”
Dışişleri bakanından gelen bu ek talimatlar, ilçelerin itiraz edilen seçmen lehinde çalışması gerektiğini açıklıyor ve anket görevlilerine seçmen adresinin belgeleri sağlandığında veya seçmene bir ikamet onayı imzalatılarak bir seçmenin bölgedeki ikametgahını doğrulama yeteneği veriyor. biçim. Bir seçmen, yerinde yapılabilecek bu adımları tamamladıktan sonra, seçmene normal bir oy pusulasına erişim izni verilmelidir.
Ancak Butler, bu sürecin başlangıçta netleştirilmediğini iddia ediyor. “Gönderdikleri ilk bildirim çok net değildi, ancak ikinci bildirim daha net rehberlik etti” dedi. “Belki de ilçenin anket çalışanlarını güncellemediği bir yerde, yanlış iletişim var.”
Butler ve diğer oy hakkı organizatörlerine göre, sandıklardaki bu yanlış iletişim örnekleri, eyaletin yeni oylama yasasından kaynaklanıyor.
“SB202, bu Seçim Dürüstlüğü [Act], insanların artık sınırsız zorluklar yapabileceğini vurguladı” dedi Butler. “Ve insanlar her zaman oy pusulalarına meydan okuyabilmiş olsalar da, bu yine bir sorun yaratıyor ve güvensizlik yaratıyor ve nihayetinde oy pusulasına erişimi olan kişileri sınırlamaya çalışıyor.”
Jones, bu seçim sezonunda Gürcistan’ın seçim sürecine olan güvensizliği artan seçmenlerden sadece biri. “Özellikle bir Siyah seçmen olarak ve oy kullanma şeklim nedeniyle haklarından mahrum bırakılmış hissediyorum” dedi. “Geçici bir oy pusulası sunduklarını biliyorum, ancak doğru bir şekilde sayılıp sayılamayacağını bilmiyordum.”
Yeni oy kullanma yasasının bir başka yönü, geçici oy pusulalarını çevreleyen yeni kuralları içeriyor. Jones’un davası, bir seçmen bölgesi dışında sunulan geçici oy pusulalarının sayılmayacağına hükmeden yasanın bu yönü kapsamına girmek zorunda olmasa da, seçim sürecine olan daha geniş güvensizliğinin onu o gün geçici bir oylama ile oy kullanmaktan caydırdığını söylüyor. Yine de Jones, bu süreci baştan sona görmenin ve oy hakkıyla ilgili uygunluğa karşı meydan okumayı temizlemenin önemini biliyor. Hâlâ bu seçimde oy kullanmayı planlıyor.
“Büyükannem Dr Martin Luther King ile yürüdü; ailem bunun için savaştı,” dedi Jones. “Ben onun için savaştığı yeni nesilim ve pes etmek üzere değilim. Oyumu kullanma riskini göze alamam. Savaşmayı bırakmayacağım ve bu sürecin zorluğundan kayıtsız olmayacağım.”