Bir ülke
, politik coğrafyada ayrı bir ulusal varlık olarak tanımlanan bir bölgedir. Bir ülke bağımsız bir egemen devlet veya başka bir devlet tarafından işgal edilmeyen, egemen olmayan ya da daha önce egemen bir siyasi bölünme olarak ya da daha önce bağımsız olan ya da farklı siyasi karakterleri olan birbiriyle bağlantılı kişilerden oluşan bir grupla ilişkili bir coğrafi bölge
olabilir. Fiziki coğrafyadan bağımsız olarak, 1937'de Milletler Cemiyeti tarafından tanımlanan ve 1945'te Birleşmiş Milletler tarafından onaylanan uluslararası kabul görmüş modern yasal tanımda, bir ülkenin mukimi yasal yargı yetkisini bağımsız olarak kullanmaktadır.
Bazen ülkeler
hem egemen devletlere hem de diğer siyasi oluşumlara işaret eder, diğer zamanlarda ise yalnızca devletlere atıfta bulunur. Örneğin, CIA World Factbook
sözcüğü “ülke adı” alanında “çok çeşitli bağımlılıklar, özel egemenlik bölgeleri, ıssız adalar ve geleneksel ülkeler ya da bağımsız devletlerin yanı sıra diğer varlıklar” alanlarını kullanır.