WESTBROOK, Maine — Çoğu zaman, 4 Ekim’de, hayvanların koruyucu azizi Assisili Aziz Francis’in bayram gününde, Rahip Louis Phillips, kilisenin haricinde cemaatçilerinin evcil hayvanlarını kutsar.
Fakat bu yıl değil.
Köpekleri, kedileri, tavşanları ve kuşları şefkatli evleri ve şefkatli sahipleri ile kutsamak yerine, Phillips giysilerini giydi ve mahalli hayvan barınağında bakım gören hasta ve evsiz yaratıklara mukaddes sözlerini bahşetti.
Yalnız mantıklı bulunduğunu söylemiş oldu.
Phillips Salı günü Westbrook’taki Greater Portland Hayvan Sığınağı Birliği’nin lobisinde dururken, “Bu yıl değişik bir şey yapacağımı düşündüm” dedi. “Kendi evcil hayvanlarımız esasen kutsanmış durumda.”
Müessese şu anda barınağı ve koruyucu evleri içinde 200’den fazla hayvana bakıyor. Yılda 4.000’e kadar hayvan, Animal Refuge League’in bakımı altına giriyor.
Phillips de nazik sözlerden daha fazlasıyla geldi.
Arkasında yedekte büyük torbalarda kuru köpek maması ve bir kasa konserve kedi maması taşıyan sürüsünün birkaç üyesi vardı. Başka bir cemaatçi, el yapımı kedi oyuncaklarıyla dolu bir plastik poşet getirdi.
Katolik geleneğine bakılırsa, St. Francis, İtalya’nın Assisi kentinde 1181 civarında hayata merhaba dedi ve kiliseye yoksulluk içinde hizmet etmek için lüks bir yaşamdan vazgeçti. Francis’in ek olarak kuşlarla konuşabildiği ve bir zamanlar aç bir kurdu evcilleştirdiği söyleniyordu.
Phillips, yavru kedi odasından başlayarak, pırıl pırıl çağıl tesisteki kafesler içinde uzun adımlarla yürüdü, bir kutsama kitabından okudu ve sonsuza dek yuvalarını bekleyen hayvanlara yumuşak cesaret verici sözler söylemiş oldu.
Soldan saat yönünde: Rahip Louis Phillips, Salı günü Westbrook’taki Greater Portland Hayvan Sığınağı Birliği’ni kıdemli kedilerle dolu bir odayı kutsuyor; Rahip Louis Phillips, köpeklere, kedilere, tavşanlara ve muhabbet kuşlarına bahşetmeden ilkin bir kutsama kitabına haizdir; Celestina adlı bir yavru kedi, hayvanların ve çevrenin koruyucu azizi olan Assisili Aziz Francis Bayramı’nda, Salı günü mahfazasının ön camından bir rahibin onu kutsamasını izliyor. Kredi detayları: Troy R. Bennett / BDN
Yanıt vermeyen bir tavşana, “Pletlerinin tadını çıkar,” dedi.
Phillips, evcil hayvanların birinin ruhsal yaşamının mühim bir parçası olabileceğini, şu sebeple onların koşulsuz sevgisinin Tanrı’nın sevgisine benzediğini söylemiş oldu.
Köpekleri kutsadıktan sonrasında rahip, en hasta hayvanların barındığı kısıtlı bir alana yayınlandı.
Phillips’in kilisesinin bir üyesi olan Terry Reil, “Bence bu oldukca güzel” dedi. “Bir keresinde buraya bir köpek almaya gelmiştim ve mükemmel bir kediyle çıktım – kimi zaman abajurlarıma tırmansa da. Adı Missy.”
Animal Refuge League’deki topluluk iştirakı direktörü Jeana Roth, Salı gününden ilkin hayvanları kutsamak için barınağa gelen bir rahibi hatırlayamadığını söylemiş oldu.
Roth, “Bu hakkaten hoş bir jest,” dedi.
Fakat bu Phillips’in Animal Refuge League’e ilk gelişi değildi.
“Birkaç yıl ilkin buradan evlat edindiğim bir kedim var” dedi. “Adı Dominik.”
Yakın zamana kadar, Phillips’in New Jersey’de bir cemaate hizmet ederken bir barınaktan evlat edinmiş olduğu bir köpeği de vardı. Malta ve Chihuahua karışımına Padre adı verildi.
Phillips, “Geçen hafta vefat etti” dedi. “Bu benim için zor bir süre oldu, fakat bu iyileştirici bir tecrübe.”