Yetkililer ve güvenlik uzmanları, yerel yetkililerin gücün “yok edildiğine” dair iddialarına rağmen, geçen hafta doğu Etiyopya’ya geçen Eş-Şebab militanlarının ülke içinde hâlâ aktif olduklarını söylüyor.
Pazartesi günü yetkililer, güvenlik güçlerinin Etiyopya’nın Somali eyaletindeki sınır kasabası Feerfeer yakınlarındaki Lasqurun köyünde El-Şebab savaşçılarıyla çatıştığını söyledi. Eyalet başkanı Mustafa Ömer, bölgeye sevk edilen federal askeri güç birlikleriyle görüştü.
VOA Somali’nin “The Soruşturma Dosyası” programına çok sayıda güvenlik görevlisi ve eski Eş-Şebab ajanı, Etiyopya’nın Somali ve Oromia bölgelerinden gelenler de dahil olmak üzere yaklaşık 500 Eş-Şebab savaşçısının geçen Çarşamba günü Etiyopya’ya girdiğini söyledi. Saldırı, militan grubun Etiyopya içindeki şimdiye kadarki en büyük operasyonu.
Şu anda İsveç’te yaşayan eski bir Eş-Şebab yetkilisi olan Omar Mohamed Abu Ayan, saldırının büyük olasılıkla propaganda amaçlı yapıldığını söylüyor.
2007’den beri Somali hükümetleri ve Afrika Birliği barış güçleriyle savaşan İslamcı militan grubun, Etiyopya’nın yanı sıra Somali ve Kenya’da da faaliyet gösterebileceğini göstermek istediğini söyledi.
Ebu Ayan, “Sancaklarını dikerlerse bu onlar için bir zafer olur” dedi. “Uzun zamandır Etiyopya’ya girmeyi ve bayraklarını dikmeyi hayal ediyorlar. Bu büyük bir zafer anlamına gelecektir. Bu, küresel cihatçıları onları desteklemeye teşvik edecektir.”
Ne oldu?
Operasyon, geçen Çarşamba günü Eş-Şebab militanlarının Somali’nin Yeed ve Aato ve Washaaqo köylerine sürpriz saldırılar gerçekleştirmeden önce Somali’nin Güneybatı eyaletindeki telefon şebekelerini kapatmasıyla başladı. Kasabaların hepsi Somali-Etiyopya sınırında bulunuyor ve kısmen Etiyopya’nın Liyu polis güvenlik gücü tarafından korunuyor.
Somalili bölge ve istihbarat yetkilileri şimdi militan grubun bu kasabalara yönelik saldırılarının oyalayıcı olduğuna inanıyor.
Sınırın her iki tarafındaki yetkililer, saldırıların Liyu polis güçlerini meşgul ettiğini ve diğer ağır silahlı Eş-Şebab birimlerinin sınırı geçmesiyle dikkatlerini dağıttığını doğruladı.
Eş-Şebab’ın saldırıyı başlattığı Somali bölgesi Bakool valisi Mohamed Abdi Tall, Etiyopya’ya giren militanların Yeed, Aato ve Washaaqo saldırılarına katılmadığını söyledi.
“İki grup vardı – sınırda savaşan bir grup ve geçen ikinci bir birlik” dedi. “Savaş devam ederken Aato yolundan geçtiler; Etiyopya’nın Somali ve Oromia eyaletleri arasındaki Bale bölgesine gidiyorlar” dedi.
Tall, Aato’dan giren birliğin Liyu polisi tarafından karşılandığını ve çevrelendiğini ancak araçlarının çoğunu kaybetmesine rağmen başarılı olduğunu söyledi. El-Barde kasabasının doğusundaki başka bir cepheden Etiyopya’ya giren ikinci bir Eş-Şebab biriminin henüz Etiyopya güvenlik güçlerinin saldırılarıyla karşılaşmadığını söyledi.
Medyayla konuşmasına izin verilmediği için kimliğinin açıklanmasını istemeyen bir istihbarat yetkilisi ikinci saldırıyı doğruladı.
Tall, “Sınırı geçtikleri söylendi ama fazla uzağa gitmediler” dedi. “Bizimle Gode ve Qallafo arasında bir yerdeler. Çatışmayla karşılaştıklarını duymadık ama muhtemelen olacaklar.”
Eş-Şebab’ın Etiyopya’daki hedefleri
Güvenlik nedeniyle isminin açıklanmasını istemeyen eski bir Eş-Şebab üyesi, grubun planının Etiyopya’da siyah bayraklarını dikmek ve ardından Afrika Boynuzu’nda “cihadın yeni bir cepheye yayıldığını” ilan eden bir bildiri yayınlamak olduğunu söyledi. . Cihad terimi kutsal savaş anlamına gelir.
Afrika Boynuzu analisti Matt Bryden, saldırının Etiyopya’da, muhtemelen güneydoğu Balya Dağları’nda aktif bir savaşçı varlığı kurmak için büyük, stratejik bir girişimin başlangıcı gibi göründüğünü söyledi.
Bryden, grubun bazı taktik yenilgiler almasına rağmen, bazı önemli hedeflere ulaştığını, özellikle de Eş-Şebab’ın Etiyopya içinde büyük askeri operasyonlar gerçekleştirebileceğini ilk kez göstermek olduğunu söyledi.
“Sahadan gelen raporlar, bazı AS birimlerinin Etiyopya’nın 100 kilometre içine girdiğini ve hala aktif olabileceğini gösteriyor” dedi.
Bryden, Etiyopya’nın iç karışıklıklarının ve Tigray ihtilafında kuzeydeki birliklerin yoğunlaşmasının, bunu Eş Şebab’ın saldırması için uygun bir zaman haline getirdiğini söyledi.
Etiyopya kuvvetleri Kasım 2020’de eski iktidar grubu Tigray Halk Kurtuluş Cephesi veya TPLF’nin isyancılarına karşı savaşa girdi. Kuzey Etiyopya’da federal hükümet güçleri ile Tigray isyancıları arasındaki çatışma federal güçleri zayıflattı ve ülkede süregiden istikrarsızlığa katkıda bulundu.
Bryden, Eş Şebab’ın durumunun çok ciddi olduğuna inandığını söyledi.
“Bu saldırının ölçeği muhtemelen yerel Etiyopya güvenlik güçleri tarafından, yani Somali ve Oromia bölgelerindeki Liyu polisi tarafından kontrol altına alınamayacak kadar büyük” dedi.
Addis Ababa, ülkenin başka yerlerinden yetenekli askeri birlikleri yeniden konuşlandırmayı göze alamazsa, Eş-Şebab Etiyopya’da ilk kez askeri bir varlık kurmayı başarabilir” dedi.
Eş-Şebab’ın Etiyopya’ya ilgisi
Yaklaşık 15 yıl önce Somali’de kurulan El-Şebab, uzun zamandır İslamcı aşırıcılık markasını komşu ülkelere ihraç etmekle ilgileniyor. 2010 yılında Uganda’da bir ölümcül saldırı başlattı ve Kenya’da geniş bir varlığı var. Her iki ülke de, 2009’dan bu yana Somali hükümetlerinin Somali’de Eş-Şebab ile savaşmasına yardımcı olan Afrika Birliği güçlerine asker gönderiyor.
El-Şebab daha önce Etiyopya’da varlık göstermeye çalışsa da başarılı olamamıştı. İlk silahlı saldırı, 2007 yılının başlarında, askeri komutan Aden Ayrow’un, o zamanki geçiş sürecindeki Somali federal hükümetini desteklemek için Mogadişu’ya giren Etiyopya birliklerine yanıt olarak Etiyopya’ya bir birlik komuta etmesiyle gerçekleşti. Saldırı hemen püskürtüldü.
Grubun son lideri Ahmed Abdi Godane, daha sonra Etiyopya’da saldırılar düzenlemekle görevli Jabhat veya Etiyopya Cephesi adlı özel bir birimi eğitmeye başladı. Abu Ayan’a göre birim, sağlam Etiyopya istihbaratı nedeniyle pek bir şey başaramadı.
Bryden, Godane’nin daha sonra Eş-Şebab’ın istihbarat kanadı Amniyaat’ı Etiyopya’da saldırılar düzenlemekle görevlendirdiğini söyledi.
Bryden, “Bunlar arasında 2013’te Addis Ababa’da bir futbol stadyumuna yönelik başarısız bir bomba girişimi ve 2014’te Addis’te büyük bir alışveriş merkezine yönelik intihar bombası saldırısı gerçekleşti ve gerçekleşmeden önce bozuldu” dedi.
Bu yeni saldırı ile Etiyopya’nın Somali bölgesi güç ve halk desteğini seferber ediyor. Bölge, 20 Temmuz’da ülkeye giren Eş-Şebab savaşçılarına yönelik operasyonun 100’den fazla militanın öldürülmesi ve 13 aracın imha edilmesiyle sonuçlandığını söyledi. Bölgenin güvenlik konseyi, militanların Hulul köyü bölgesinde kuşatıldığını söyledi.
Bölge başkanı, güvenlik güçlerini destekledikleri için halka teşekkür etti.
Bölge devlet medyasına verdiği demeçte, “Benzeri görülmemiş bir birlik sergileyen ve gazilerinin yanında duran Somali bölgesi halkına çok minnettarım. Bölge güvenliğinin el- terörü tarafından rahatsız edilemeyeceğinden eminim. Şebab.”