Pekin’in ilk uçak gemisi Ukrayna’daki üretilmişti. Başlangıçta Varyag olarak adlandırılan uçak gemisi, hem füze sistemleri hem de taşıyabildiği uçaklar bakımından bir tam bir Sovyet dönemi tasarımıydı. 1991 sonrasında uçak gemisi tamamlanamadı. Uzun süre tersanede kaderini bekledi.
Uçak gemisi Varyag, 1998’de Çinli bir iş adamı tarafından kumarhaneye dönüştürmek amacıyla satın alındı. O günlerde geminin boğazları aşması için izin Türkiye-Çin arasındaki kritik görüşmeler sonrasında verildi. Uçak gemisi Türk karasularını terk ettikten sonra Çin'e götürüldü. Burada gemiyi Çin hükümeti satın aldı.
Yılların verdiği tahribatla kötü durumda olan gemi Çin tersanelerinde 15 yılda tamamlandı ve modernize edildi. 2012 yılında suya inen Varyag’ın ismi Lioning olarak değiştirildi. Bunun Çin'in kendi olanakları ile geliştirdiği yerli uçak gemisinin inşaası izledi.
Pekin’in ikinci yerli uçak gemisi ilkinden 30 metre daha uzun ağırlığı ise ilkinden daha fazla olarak 55.000 ila 60.000 ton olacak. 001A gibi 35 uçak taşıması planlanan geminin adası daha uzun olacak. Uçuş güvertesinde ise Amerikan Sea Sporrow füzeleri muadili HQ-10 füzeleri yer alacak. ABD Deniz Kuvvetleri’nin envanterinde bulunan USS Gerald R. Ford gemisinde bulunan elektromanyetik sistemler yeni gemide yer alacak.
Yeni uçak gemisinin önümüzdeki iki yıl içerisinde hizmete girmesi bekleniyor. Çin hükümeti denizlerde daha aktif devriye görevleri yapabilmek için Liaoning hariç olmak üzere en az üç uçak gemisi daha inşa etmeyi planlıyor.
7DENİZ