Selim Deringil 1951 yılında Kanada’nın başkenti Ottowa’da dünyaya geldi. 1975 yılında üniversite eğitimini İngiltere’de East Anglia Üniversitesi Avrupa Tarihi ve Dilleri Bölümünde doktorasını aynı bölümde 1979 yılında tamamladı. Aynı yıl Boğaziçi Üniversitesi Tarih Bölümünde görev aldı. ABD, Fransa, İngiltere, İsrail’de dersler verdi.
Boğaziçi Üniversitesi Tarih bölümünde profesörlüğe yükseldi. Aynı okulda bölüm başkanlığı yaptı. Princeton Üniversitesi Yakın Doğu Çalışmaları Bölümünde ve Londra Ekonomi Okulunda bir dönem, 1995’te Paris’te, Ecole des Hautes Etudes En Sciences Sociales’da konuk öğretim üyesi olarak çalıştı.