İlk madeni para, MÖ. 700 yılı civarında Lidyalılar tarafından Anadolu’da icat edilmiştir. Ancak tarihi kayıtlara göre ilk parayı kullanan Çinliler olmuştur. Ayrıca ilk kağıt parayada MÖ. 800′lü yıllarda Çin’de rastlanılmıştır.
Paranın icadı, ticaretin büyümesinde önemli rol oynamıştır. Para icat edilmeden önce insanlar hayvanları, eşyaları, kumaşları, yiyecek ve içecekleri takas ederek ticaret yapmaktaydı. Takas edilecek şeyler eşit sayıldığı taktirde takas edilebilirdi. Paranın icat edilmesiyle birlikte ticaret daha kolaylaştı ve uluslar arası ticarette güçlendi. Bu dönemlerde gümüş ve altın paralarda kullanılmıştır.