Vali Andy Beshear, yetkililerin bölgede benzeri görülmemiş sel olarak nitelendirdiği olayı takiben, acil hedefin “mümkün olduğunca çok insanı güvenli hale getirmek” olduğunu söyledi.
Kentucky, Tennessee ve Batı Virginia’dan Ulusal Muhafız üyelerinin yanı sıra Kentucky Balık ve Yaban Hayatı Departmanı ve eyalet polis memurları tarafından son günlerde yüzlerce insan hava ve su ile kurtarıldı.
“Yıkımın (ve) etkilenen alanların ne kadar kapsamlı olduğu göz önüne alındığında, kayıp hakkında kesin bir sayı elde etmek şu anda çok zor” dedi ve sakinleri kayıp kişileri bildirmeye çağırdı.
Valiye göre, bazı ilçelerde hala cep telefonu hizmeti yok ve su sistemleri aşırı gerilmiş durumda. Hastanede su yok.
Beshear Cumartesi günü bir tweet’te “Doğu Kentucky’deki herkese, bugün ve önümüzdeki haftalar, aylar ve yıllar içinde sizin için burada olacağız. Bunu birlikte aşacağız” dedi.
Kentucky, Perry County’deki Hazard, bölgedeki en çok etkilenen bölgelerden biriydi ve Belediye Başkanı Donald “Mutlu” Mobellini, Cumartesi günü kurtarma çabalarının sürdüğünü söyledi.
Mobellini Cumartesi günü CNN’den Pamela Brown’a verdiği demeçte, “Üç ilçe bölgesinde kadavra köpekleri olan insanları bulmaya ve insanları teşhis etmeye çalışan bir adli tabip ekibimiz var” dedi.
Mobellini, Perry, Breathitt ve Knott ilçelerindeki yetkililerle yaptığı görüşmelerin, nihai ölü sayısının 25 olan mevcut resmi ölü sayısından çok daha yüksek olacağına inanmasına neden olduğunu söyledi.
Mobellini, “Üç ilçemiz için 30’un üzerinde ve bence bu buzdağının görünen kısmı.” Dedi.
Tehlikeli 20.000’den fazla sakinin tamamen ihraç edilmiş şişelenmiş suya güvendiği su arıtma tesisi tamamen devre dışı. Belediye başkanı, sel azaldıktan sonra bile birçok insanın yeniden inşa edilemeyeceğini söyledi.
Arabada kalan çift temizliğe yardım sözü verdi
Clay Nickles ve eşi Mackenzie, iki gün önce Neon, Letcher County’deki evlerinin hasar görmesinden sonra arabalarından CNN’ye Cumartesi günü konuştular.
Clay Nickles, “Şu ana kadar tüm ailemiz arandı, ancak olmayan komşularımız var” dedi.
Nickles, Neon’u “Andy Griffith ile Mayberry gibi” sıkı sıkıya bağlı bir topluluk olarak tanımladı.
“Aile ya da değil, herkes aile gibidir” dedi. “Genellikle böyle bir olayda bir veya iki kişi perişan olursa herkes yardıma koşar. Bu durumda herkes perişan olur.”
Nickles, temizlik çabalarına yardımcı olmak için arabalarını daha sonra bırakacaklarını söyledi.
Nickles, “Zor ama bunun üstesinden geleceğiz” dedi. “Bu insanlar savaşçı ve dağ insanlarının çok kalbi var.”
Knott, Perry, Letcher ve Clay ilçelerinde ölümler bildirildi. İlçe adli tabibi, Cuma öğleden sonra Knott County’de dördü çocuk olmak üzere 14 kişinin öldüğünü doğruladı. Sayıların devletin genel ölüm oranını nasıl etkilediği hemen belli değildi.
Teyzeleri Brandi Smith’e göre, dört çocuk kardeş, ailenin mobil evinin sel sularına kapıldığını ve ailenin güvenlik için çatıya koştuğunu söyledi. Kız kardeşi Amber ve eşinin çocuklarını kurtarmaya çalıştı ama başaramadı.
Smith, CNN’e verdiği demeçte, “Onlara tutunuyorlardı. Su o kadar güçlendi ki onları sürükledi” dedi.
Doğu Kentucky’nin Cumartesi günü şiddetli yağmurdan biraz rahatlaması bekleniyordu. Hava Tahmin Merkezi’ne göre, bölgede şiddetli yağmur bekleniyor ve pazardan pazartesiye kadar yağmur bekleniyor. Etkilenen bölgeler arasında doğu Tennessee ve Kuzey Carolina, Virginia ve Batı Virginia’daki Appalachians yer alıyor.
Bütün bir kilise gitti
Belediye Başkanı Donald “Mutlu” Mobellini Cuma sabahı yaptığı açıklamada, Kentucky’nin güneydoğusundaki Hazard şehrinin dokuz köprüsünden yedisinin geçilmez olduğunu, bu sayının “duyulmamış” bir sayı olduğunu söyledi.
Papaz Peter Youmans, CNN Friday’e verdiği demeçte, yıkılan binalar arasında iki katlı bir kilise olduğunu söyledi.
Youmans, Davidson Baptist Kilisesi için “Gördüğünüz tek şey çimento parçaları” dedi ve sel sularının yakındaki bir evi yıktığını gördü.
CNN’den Jim Ciuto’ya verdiği demeçte, “Gerçekten çok şiddetli yağmur yağmaya başladı ve açık bir şekilde otoparka geliyordu” dedi. “Sonra bizim evimizde uyandı. Gerçekten kötü olduğunu biliyordum çünkü daha önce bizim evimize hiç gelmemişti. Bir darbeydi.”
Youman’ların evinin önündeki küçük bir dere yaklaşık 8 veya 10 fit genişliğinde ve genellikle 6 inçten daha az derinliktedir, ancak sel sırasında römorklar dereden aşağı doğru hareket eder, dedi.
Cemaatçiler genellikle böyle bir zamanda kiliseye yardım ediyor, ancak “şimdi kendi sorunlarıyla ilgileniyorlar” dedi.
“Bazıları bizden daha kötü ya da daha kötü” dedi. Torunlarımla birlikte ev yıkılmadığı için şükrediyoruz” dedi.
‘Hala şoktayım’
Bu arada, Perry County’deki Joseph Palumbo evine ulaşmak için mücadele ediyor.
Palumbo, CNN Friday’e verdiği demeçte, “Araba yolumuzun sonuna doğru yürüyoruz ve tam çift genişlikte bir treyler köprümüze çarptı” dedi. Römork, onlarca yıldır kendi evinden 28 numaralı Otoyol’un karşısındaydı, dedi.
Palumbo, “Hala şoktayım çünkü hayatımda hiç böyle bir şey görmedim” dedi.
Römork, bir dere üzerindeki küçük bir köprüye indi ve onun ve kız arkadaşı Danielle Langdon’ın etrafta dolaşmasına izin vermedi.
Palumbo, “Teneke bir çatının üzerinden bir merdivene tırmanıyoruz, her yerde çamur,” dedi. “İlk gün, diğer tarafa geçmek için teneke çatıdan kayıyoruz.”
Harap olan evin sakini sel sırasında içeride değildi ve fırtınayı yara almadan atlattı.
Palumbo, “Yıllardır görmediğim arkadaşlarım benimle iletişime geçti” dedi. “İnsanların birbirine yardım ettiğini görmek harika.”
CNN’den Jalen Beckford, Raja Razek, Amy Simonson, Sharif Paget, Derek Van Dam, Joe Johns, Carol Alvarado, Amanda Musa, Claudia Dominguez, Elizabeth Wolfe, Theresa Waldrop ve Lauren Lee bu rapora katkıda bulundular.
. “Gururlu iletişimci. Pastırma uygulayıcısı. Özür dilemeyen seyahat gurusu. Profesyonel zombi fanatiği. Sertifikalı alkol uzmanı.”