Kotiledon, bir bitkinin tohumu içindeki embriyodur. Tohum filizlendiğinde, kotiledon fidenin ilk yaprakları haline gelir.
Botanikçiler, bitkileri sınıflandırmak için bir tohum içindeki kotiledonu kullanırlar. Bir kotiledonlu bitkiler, monokotiledon veya monokot olarak adlandırılır. Botanistler, bir kotiledon bitkisini Sınıf Liliopsida’ya yerleştirirler.
İki kotiledonu olan bitkiler dikotiledon veya dikotlar olarak sınıflandırılır ve botanikçiler bunları Class Magnoliopsida’ya yerleştirirler.
Marcello Malpighi, 1600’lü yıllarda bir tohumun içinde bir embriyonun çağrıldığı ilk bilim adamıydı. Botanikçi John Ray, birçok bitkinin bir veya daha fazla kotiledon olduğunu keşfetti.
Kotiledon, toprağın ortaya çıkması için bir tohumun ilk kısmıdır. Yaprak benzeri kotiledonlar genellikle olgun yaprakların üstesinden sadece birkaç gün sürer. Bununla birlikte, bazı bitkilerde, kotiledonlar, bitkiden düşmeden önce yıllar sürebilir.
Kotiledon, genç fide için değerli bir amaca hizmet eder, çünkü fidenin hayatta kalmasına ve büyümesine yardımcı olan temel besinleri depolar.