Kortizol böbrek üstü bezlerinden salgılanan vücudun temel stres hormonudur.
Vücudun strese karşı gösterdiği tepki ile üretilen kortikosteroid hormonların başında kortizol gelmektedir.
Kortizol kan basıncı ve şekeri arttırır, bağışıklık sistemini baskılayarak kadınlarda infertiliteye neden olabilir.
Hidrokortizon yada kortizon olarak bilinen yapay kortizol formları inflamasyonun ve alerjinin tedavisinde kullanılmaktadır.
Kanda kortizolün aşırı düzeyde bulunması Cushing sendromu gibi hiperkortizolizm durumlarına neden olurken, Addison hastalığı gibi hipokortizolizm durumlarında böbrek üstü bezlerinden yeteri kadar kortizol üretilememektedir.