LeBron James defalarca başka bir MVP ödülü almayı umursamadığı konusunda ısrar etti. Los Angeles Lakers’ın soyunma odasının dışında neredeyse hiç kimsenin onur için Giannis Antetokounmpo’yu yeneceğini düşünmediğini biliyor.
Hüküm süren MVP, Cuma gecesi Milwaukee Bucks’ı Staples Center’a getirdiğinde, James’in parlak performansı hala tartışmanın henüz bitmemesi gerektiğini gösterdi.
James, All-Star Game kaptanı ile hesaplaşmasını kazanmak için 37 sayı, sekiz ribaunt ve yedi asist buldu ve Lakers, NBA’nin konferans liderlerinin çatışmasında Milwaukee 113-103’ü yendi.
Lakers (48-13) sezon serilerini lig lideri Bucks (53-10) ile paylaşırken Anthony Davis dördüncü çeyrekte 30 puanından 14’ünü attı. Los Angeles, üçüncü çeyrekte 14 puan alan ve daha sonra LA’yı gerginlikte tutan James tarafından 11 maçta 10. galibiyetine taşındı.
James ayrıca Antetokounmpo’yu orta çeyrekte sürekli olarak başarılı bir şekilde korudu. James gecesini 27 saniyelik tek elle dönen bir dunkla sınırladı ve birçok “M-V-P!” Staples Center’da onun için söyler.
“Kim olduğumuzu biliyoruz ve bu büyük bir rekabet,” dedi James. “Üst düzeyde rekabet etme fırsatına sahip olmak eğlenceli ve heyecan verici. Ama ne yapabileceğimizi biliyoruz. ”
Zaferin James ve Lakers için sembolik bir anlamı bile vardı: 2013’ten bu yana ilk playoff spotlarını perçinlediler ve franchise tarihindeki en uzun kuraklığa son verdiler.
“Bu franchise’ı olması gereken yere geri koymak için geldim,” dedi James. “Lakers kazanmıyorsa lig böyle değildir.”
James, bu sezon Davis’ten en iyi şekilde yararlanmak için kendini NBA’ın yardımcı liderine dönüştürdü, ancak kendi puanlama zekasını kaybetmeden yaptı. Lakers, her iki uçtaki sürekli mükemmelliğine güveniyor ve bu sezon Bucks’a karşı olduğundan daha nadiren daha iyi oldu.
Lakers teknik direktörü Frank Vogel, “Benim için daha etkileyici olan şey Giannis’i savunmasıydı. “Onun bu görevi üstlenmesi ve hala saldırgan bir şekilde yapması için inanılmaz bir performans.”
Antetokounmpo, Ekim ayından bu yana ilk kez üç maçtan ikisini kaybeden 32 dolar ve Bucks için 11 ribaunta sahipti. Donte DiVincenzo, hala dokuzun yedisini kazanan Milwaukee için 17 sayı attı.
“Kesinlikle akıllı oynamadık,” dedi Antetokounmpo. “Onları bu kadar kolay koyduk. Daha iyisini yapmalıyız. Açıkçası bu oyundan çok şey öğreneceğiz. ”
Antetokounmpo, oldukça sessiz iki dönemden sonra 12 sayılık dördüncü çeyrekte güç kazandı, ancak Milwaukee, NBA’nin marquee normal sezon eşleşmelerinden birinin dakikalarında Lakers’a yetişemedi.
Milwaukee teknik direktörü Mike Budenholzer, “Daha iyilerdi,” dedi. “Çok iyi bir takım. Birçok şeyi iyi yapıyorlar. Bence bu bizim için iyi. Ondan öğreneceğiz ve daha iyi olacağız. ”
Antetokounmpo, Staples Center’da ilk dört dakikada 10 sayı kazandığında başka bir canavar oyununa yöneldi, ancak Los Angeles savunmasını sıktığında ilk yarıda sadece iki tane daha yönetti.
Lakers, üçüncü çeyrekte ilk önemli galibiyetini 68-55’te almak için 18-0’lık bir seri yaptı. James, skoru ve oyun yapımıyla dalgalanmayı sürerken, James ve Danny Green savunmadaki büyük Antetokounmpo’yu cesurca yavaşlattı.