Bu bir uzaylı mı? Muhtemelen hayır, ama tardigradlar (su ayıları), Dünya üzerindeki tüm hayvanlar içinde uzaylı olmaya en yakın adaylardır. Bunun nedeni; tardigradların yıllarca su ve yiyecek olmadan, nerdeyse mutlak sıfıra yakın bir noktadan, suyun kaynama sıcaklığının epeyce üstüne kadar olan bir ortama, basıncın yaklaşık olarak sıfıra dayandığı yerlerden, okyanus tabanlarına kadar aşağı yukarı her yerde ve her koşulda ve hatta tehlikeli radyasyon seviyelerine doğrudan maruz kalmalarına karşın hayatta kalabilmeleridir. Bu ekstremofillerin çok geniş kapsamlı yaşam aralıkları, 2011’de bir uzak mekiğinin dışında teste tabi tutuldu. Tardigradlar kısmen çok dayanıklıdırlar, çünkü kendi DNA‘larını tamir edebilme ve vücutlarındaki su oranını yüzde bir kaç birim düşürebilme yetilerine sahiptirler. Bu minyatür su ayılarının bir kısmı, son zamanlarda Rus uzay görevi Phobos-Grunt sebebiyle Mars’ın uydusu Phobos‘a doğru fırlatıldıklarında “nerdeyse” dünya dışı hale geldiler, fakat roket başarısız olup da kapsül Dünya yörüngesinde kaldığı için bu durum “nerdeyse”den öte geçemedi. Tardigradlar, Dünya’nın her yerinde insanlardan daha yaygın durumdalar. Görüntüde, rengi geliştirilmiş bir elektron mikrografisinde, bir milimetre uzunluğundaki bir tardigrad yosun üzerinde gezinmekte.
Yosundaki Tardigrad
Telif Hakkı: Nicole Ottawa & Oliver Meckes / Eye of Science / Science Source Images
Çeviri: Enfal Sartaş
Kaynak: NASA
Resmi tam boyutta görmek için tıklayınız.