Ellen Churchill Semple, uzun süredir göz ardı edilen çevresel determinizm konusu ile olan ilişkisine rağmen Amerikan coğrafyasına yaptığı katkılardan dolayı uzun süre hatırlanacak. Ellen Semple, İç Savaş'ın ortasında , Kentucky, Louisville'de 8 Ocak 1863'te doğdu . Babası, bir hırdavatçı dükkanının oldukça varlıklı bir sahibiydi ve annesi Ellen ve altı (veya muhtemelen dört) kardeşiyle ilgilendi.
Ellen'ın annesi çocukları okumaya teşvik etti ve Ellen özellikle tarih ve seyahatle ilgili kitaplara hayran kaldı . Gençken ata binmekten ve tenisten hoşlanıyordu. Semple, New York Poughkeepsie'deki üniversiteye gittiğinde on altı yaşına kadar Louisville'deki devlet ve özel okullara devam etti. Semple, on dokuz yaşında tarih alanında lisans derecesini kazandığı Vassar Koleji'ne katıldı. Sınıfın birincisiydi, başlangıç adresini verdi, otuz dokuz kız mezundan biriydi ve 1882'de en genç mezun oldu.
Vassar'ın ardından Semple, ablası tarafından işletilen özel okulda öğretmenlik yaptığı Louisville'e döndü; ayrıca yerel Louisville toplumunda aktif hale geldi. Ne öğretme ne de sosyal sorumluluk onu yeterince ilgilendirmedi, çok daha fazla entelektüel teşvik istiyordu. Neyse ki can sıkıntısından kurtulma şansı vardı.
Avrupaya
Annesiyle birlikte 1887'de Londra'ya yaptığı bir gezide Semple, doktorasını yeni tamamlamış Amerikalı bir adamla tanıştı. Leipzig Üniversitesi'nde (Almanya). Adam, Duren Ward, Semple'a Leipzig'de Friedrich Ratzel adlı dinamik bir coğrafya profesöründen bahsetti. Ward, Semple'a Ratzel'in Antropocoğrafya adlı kitabının bir kopyasını ödünç verdi. Bu, aylarca içine daldı ve ardından Leipzig'de Ratzel'in yanında çalışmaya karar verdi.
"Kölelik: Sosyolojide Bir İnceleme" başlıklı bir tez yazarak ve sosyoloji, ekonomi ve tarih okuyarak yüksek lisans derecesi için eve döndü. 1891'de yüksek lisansını kazandı ve Ratzel'in yanında okumak için Leipzig'e koştu. Alman dilindeki becerilerini geliştirmek için yerel bir Alman aileyle kalacak yer edindi. 1891'de kadınların Alman üniversitelerine kaydolmalarına izin verilmiyordu, ancak özel izinle derslere ve seminerlere katılmalarına izin veriliyordu. Semple, Ratzel ile tanıştı ve kurslarına katılmak için izin aldı. Sınıftaki erkeklerden ayrı oturmak zorunda kaldı, bu yüzden birinci sınıfta ön sırada 500 adamın arasında tek başına oturdu.
1892'ye kadar Leipzeg Üniversitesi'nde kaldı ve ardından 1895'te Ratzel'in yanında ek çalışma için tekrar döndü. Üniversiteye kayıt olamadığı için, Ratzel'deki çalışmalarından hiçbir zaman derece alamadı ve bu nedenle coğrafyada hiçbir zaman ileri bir derece alamadı.
Semple, Almanya'nın coğrafya çevrelerinde iyi tanınmasına rağmen, Amerikan coğrafyasında görece tanınmıyordu. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra araştırma yapmaya, yazmaya ve makaleler yayınlamaya başladı ve Amerikan coğrafyasında adından söz ettirmeye başladı. Journal of School Geography'de 1897'de yazdığı "Appalachian Bariyerinin Kolonyal Tarih Üzerindeki Etkisi" adlı makalesi ilk akademik yayınıdır. Bu makalede, antropolojik araştırmanın sahada gerçekten de çalışılabileceğini gösterdi.
Amerikan Coğrafyacısı Olmak
Semple'ı gerçek bir coğrafyacı olarak kuran, olağanüstü saha çalışması ve Kentucky dağlık bölgelerindeki insanlar üzerine yaptığı araştırmalardı. Semple bir yıldan fazla bir süredir memleketinin dağlarını araştırdı ve ilk yerleştiklerinden beri pek değişmeyen niş topluluklar keşfetti. Bu toplulukların bazılarında İngilizce konuşulduğunda hala İngiliz aksanı taşıyordu. Bu çalışma, Coğrafya Dergisi'nde 1901'de "Kentucky Dağlarının Anglosaksonları, Antropocoğrafya Üzerine Bir Araştırma" başlıklı makalede yayınlandı.
Semple'ın yazı tarzı edebi bir üsluptu ve eserlerine olan ilgiyi teşvik eden büyüleyici bir öğretim görevlisiydi. 1933'te, Semple öğrencisi Charles C. Colby, Semple'ın Kentucky makalesinin etkisi hakkında şöyle yazdı: "Muhtemelen bu kısa makale, şimdiye kadar yazılan diğer makalelerden daha fazla Amerikalı öğrenciyi coğrafyaya ilgi duymaya sevk etti."
Ratzel'in Amerika'daki fikirlerine büyük bir ilgi vardı, bu yüzden Ratzel, Semple'ı fikirlerini İngilizce konuşulan dünyaya tanıtması için teşvik etti. Yayınlarını çevirmesini istedi ancak Semple, Ratzel'in organik durum fikrine katılmadığı için fikirlerine dayanarak kendi kitabını yayınlamaya karar verdi. Amerikan Tarihi ve Coğrafi Koşulları 1903'te yayınlandı. Geniş beğeni topladı ve 1930'larda Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok coğrafya departmanında hala okunması gerekiyordu.
Kariyeri Başlıyor
İlk kitabının yayınlanması Semple'ın kariyerini başlattı. 1904'te, William Morris Davis başkanlığında, Amerikan Coğrafyacılar Derneği'nin kırk sekiz kurucu üyesinden biri oldu. Aynı yıl Journal of Geography'ye Yardımcı Editör olarak atandı ve 1910'a kadar bu pozisyonda kaldı.
1906'da Chicago Üniversitesi'nde ülkenin ilk Coğrafya Bölümü tarafından işe alındı. (Chicago Üniversitesi Coğrafya Bölümü 1903'te kuruldu.) 1924'e kadar Chicago Üniversitesi'ne bağlı kaldı ve orada değişen yıllarda öğretmenlik yaptı.
Semple'ın ikinci büyük kitabı 1911'de yayınlandı. Coğrafi Çevrenin Etkileri, Semple'ın çevresel deterministik bakış açısını daha da açıkladı. İklim ve coğrafi konumun bir kişinin eylemlerinin ana nedeni olduğunu düşünüyordu. Kitapta, amacını kanıtlamak için sayısız örnek katalogladı. Örneğin, dağ geçitlerinde yaşayanların genellikle hırsız olduğunu bildirdi. Amacını kanıtlamak için vaka çalışmaları sağladı, ancak teorisinin yanlış olduğunu kanıtlayabilecek karşı örnekleri dahil etmedi veya tartışmadı.
Semple, döneminin bir akademisyeniydi ve fikirleri bugün ırkçı ya da fazlasıyla basit sayılırken, coğrafya disiplini içinde yeni düşünce alanları açtı. Daha sonra coğrafi düşünce, Semple'ın gününün basit nedenini ve sonucunu reddetti.
Aynı yıl Semple ve birkaç arkadaşı Asya'ya bir gezi yaptı ve Japonya'yı (üç aylığına), Çin'i, Filipinler'i, Endonezya'yı ve Hindistan'ı ziyaret etti. Gezi, önümüzdeki birkaç yıl içinde ek makaleler ve sunumlar için muazzam miktarda yem sağladı. 1915'te Semple, Akdeniz coğrafyasına olan tutkusunu geliştirdi ve zamanının çoğunu hayatının geri kalanında dünyanın bu kısmı hakkında araştırma ve yazmaya harcadı.
1912'de Oxford Üniversitesi'nde coğrafya öğretmenliği yaptı ve sonraki yirmi yıl boyunca Wellesley Koleji, Colorado Üniversitesi, Western Kentucky Üniversitesi ve UCLA'da öğretim görevlisi olarak çalıştı . Birinci Dünya Savaşı sırasında Semple, çoğu coğrafyacının yaptığı gibi, savaş çabalarına İtalyan cephesinin coğrafyası hakkında subaylara konferanslar vererek yanıt verdi. Savaştan sonra öğretmenliğine devam etti.
1921'de Semple, Amerikan Coğrafyacılar Derneği'nin Başkanı seçildi ve ölümüne kadar sürdürdüğü Clark Üniversitesi'nde Antropocoğrafya Profesörü olarak bir pozisyonu kabul etti. Clark'ta güz döneminde lisansüstü öğrencilere seminerler verdi ve bahar dönemini araştırma ve yazı yazmakla geçirdi. Akademik kariyeri boyunca her yıl önemli bir makalenin veya kitabın ortalamasını aldı.
Sonraki yaşamında
Kentucky Üniversitesi hukuk fahri doktora derecesine sahip 1923 yılında Semple onur ve ona özel kütüphane evine Ellen Churchill Semple Odası kurulmuştur. 1929'da kalp krizi geçiren Semple, hastalığa yenik düşmeye başladı. Bu süre zarfında üçüncü önemli kitabı olan Akdeniz coğrafyası üzerine çalışıyordu. Uzun süre hastanede kaldıktan sonra Clark Üniversitesi'nin bitişiğindeki bir eve taşınmayı başardı ve bir öğrencinin yardımıyla 1931'de Akdeniz Bölgesi Coğrafyası'nı yayınladı.
Sağlığını iyileştirmek amacıyla 1931'in sonlarında Worcester, Massachusetts'ten (Clark Üniversitesi'nin bulunduğu yer) Asheville, Kuzey Carolina'nın daha sıcak iklimine taşındı . Oradaki doktorlar daha ılıman bir iklim ve daha düşük bir rakım öneriyor, bu yüzden bir ay sonra Florida'daki West Palm Beach'e taşındı. 8 Mayıs 1932'de West Palm Beach'te öldü ve memleketi Louisville, Kentucky'deki Cave Hill Mezarlığı'na gömüldü.
Ellen C. Semple Okulu, ölümünden birkaç ay sonra Louisville, Kentucky'de açıldı . Semple Okulu bugün hala varlığını sürdürüyor. Kentucky Üniversitesi Coğrafya Bölümü, coğrafya disiplinini ve başarılarını onurlandırmak için her bahar bir Ellen Churchill Semple Günü'ne ev sahipliği yapar.
Carl Sauer'in, Semple'ın "Alman ustası için sadece bir Amerikan sözcüsü" olduğunu iddia etmesine rağmen, Ellen Semple, disipline iyi hizmet eden ve akademik salonlarda cinsiyetine yönelik büyük engellere rağmen başarılı olan üretken bir coğrafyacıydı. Coğrafyanın ilerlemesine katkılarından dolayı kesinlikle takdir edilmeyi hak ediyor.