8.21: Ek Subnükleer Yapılar
Ökaryotik çekirdek, hücrenin neredeyse tüm genetik materyalini kromozom biçiminde içeren, çift zara bağlı bir organeldir. Çeşitli fizyolojik süreçlere, strese, değişen metabolik koşullara ve diğer hücresel sinyallere yanıt verme sorumluluğunu omuzladığı için haklı olarak hücrenin “beyni” olarak adlandırılır.
Çekirdek, birçok zarsız alt-nükleer organel veya nükleol, Cajal cisimcikleri, benekler, parazitler vb. gibi nükleer cisimler içerir. Bu nükleer cisimler, nükleer ortamı mekansal olarak bölümlere ayırmaya ve bazı spesifik biyolojik reaksiyonlar için farklı alanlar oluşturmaya yardımcı olur. Ayrıca, zarsız yapıları, bileşenlerinin nükleoplazma ile daha iyi değiş tokuşunu sağlar.
Örneğin, çekirdeğin içindeki küresel nükleer cisimler olan Cajal cisimleri, küçük nükleer RNP'lerin montajı ve modifikasyonunda yer alan çeşitli RNA'ları ve proteinleri içerir. snRNP'ler bu Cajal gövdelerinin içinde nihai olgunlaşmaya uğrar. Olgun snRNP'ler daha sonra diğer ekleme faktörleri ile birlikte depolandıkları kromatin arası granül kümelerine veya nükleer beneklere geçerler. Benekler genellikle çekirdek içindeki aktif genlere çok yakın olarak gözlenir. Bu, aktif transkripsiyon bölgerine uçbirleştirme faktörlerinin alımını kolaylaştırır.
Nükleer cisimlerin de epigenetik olarak gen ekspresyonunu düzenlediği ve dolayısıyla insan hastalıklarında etkileri olduğu gösterilmiştir. Örneğin, Zebra balığı embriyolarındaki Cajal cisimlerinin kaybının, onların gelişimini durdurduğu ve hayvan gelişimindeki önemini ortaya koyduğu gösterilmiştir.