Orta Afrika Cumhuriyeti ya da yaygın kullanımı ile Orta Afrika, Afrika kıtasının orta bölümünde yer alan, denize kıyısı bulunmayan bir kara ülkesidir. Ülkenin sınır komşularını Çad, Sudan, Güney Sudan, Kongo DC, Kongo Cumhuriyeti ve Kamerun oluşturmaktadır.
Orta Afrika Cumhuriyeti, 2015 anayasasına göre yönetilmektedir. Devletin başı olan cumhurbaşkanı, halk tarafından beş yıllık bir dönem için seçilir ve ikinci bir dönem için seçilebilir. Hükümete, siyasi parti tarafından meclis çoğunluğuyla atanan bir başbakan başkanlık ediyor. Tek meclisli yasama organı, üyeleri halk tarafından beş yıllık dönemler için seçilen 140 sandalyeli Ulusal Meclis’ten oluşuyor. İdari olarak, ülke 14 valiliğe, iki ekonomik valiliğe ve Bangui özerk komününe bölünmüştür.
Nüfusun ezici çoğunluğu geçimlik tarımla uğraşmaktadır, ancak toprağın sadece yaklaşık %3’ü ekim altındadır. Manioc, tatlı patates, darı, mısır ve muz ana besin ürünleridir. Başlıca nakit mahsuller ve tarımsal ihracat pamuk, kahve ve tütündür; Güneybatıda kakao, kauçuk ve hurma ürünleri yetiştirilmektedir. Kereste aynı zamanda önemli bir ihracat ürünüdür. Ülkenin batı kesiminde sığır yetiştirilmektedir.
Elmaslar (önde gelen ihracat), uranyum ve altın çıkarılır. Sanayi, maden, kereste ve gıda işleme ve hafif tüketim mallarının üretimi ile sınırlıdır. Yetersiz ulaşım, ülkenin ekonomik kalkınmasının önünde büyük bir engel olmuştur. Gıda, tekstil, petrol ürünleri, makine, elektrikli teçhizat, motorlu taşıtlar, kimyasallar ve ilaçlar ithal edilmektedir. Orta Afrika Cumhuriyeti’nin başlıca ticaret ortakları Belçika, Fransa ve Amerika Birleşik Devletleri’dir. İhracatların çoğu, 1,100 milden (1,770 km) daha uzaktaki Kongo’da (Brazzaville) Pointe-Noire üzerinden gönderilir.
Arazi, çoğunlukla savanla kaplı 2.000-3.000 ft (610-910 m) dalgalı bir platodan oluşur; güneyde yoğun tropikal ormanlar; doğuda ise yarı sert bir alan. Kuzeydoğudaki Bongo Masifi yaklaşık 4,500 ft (1,370 m) yüksekliğe ulaşır. Ülke çok sayıda nehir tarafından kurutulur, ancak yalnızca Ubangi’de ticari olarak gezilebilir. Yağış güneyde yoğun; kuzey sıcak, kurak ve harmattan rüzgârlara maruzdur. Demiryolu yoktur ve her türlü hava koşuluna uygun yol ağı yetersizdir; nehirler başlıca ulaşım aracıdır.
Nüfus, Baya, Banda, Mandjia, Sara, Mboum, Mbaka ve Yakoma dahil olmak üzere yaklaşık 80 etnik gruptan oluşmaktadır. Küçük bir Avrupalı azınlık var. Nüfusun kentsel alanlardan kırsal alanlara kayda değer göçü, nüfusun eşit olmayan dağılımına yol açmıştır. Nüfus yoğunluğu diğer Afrika ülkelerine göre düşüktür ve cumhuriyetin doğu kesimi büyük ölçüde ıssızdır. Fransızca resmi dildir, ancak ulusal dil olan Sango, ortak bir ortak dil olarak kullanılır; Arapça, Hausa ve Swahili de konuşulmaktadır. Nüfusun yaklaşık %35’i geleneksel dinleri uyguluyor, %50’si Hristiyan ve yaklaşık %15’i Müslüman.
16. ve 19. yüzyıllar arasında bölgenin çoğu yıkıcı köle baskınlarına maruz kaldı. Kuzey Kamerun’un Fulanilerinden sığınan Baya halkı, 19. yüzyılın başlarında şimdi Orta Afrika Cumhuriyeti olan bölgeye ulaştı; Sudan’daki Müslüman Arap köle akıncılarından kaçan Banda, yüzyılın sonlarına doğru geldi. Kongo’dan çıkan Fransız seferleri, yerel aşiret reisleriyle anlaşmalar yaptı ve 1887’de bölgeyi işgal etti.
Bölge, 1894’te Ubangi-Shari kolonisi olarak düzenlendi ve 1906’da idari olarak Çad ile birleşti ve 1910’da Fransız Ekvator Afrika’sına dahil edildi. Çad daha sonra ayrı bir Fransız bölgesi oldu. Bölgenin çoğu, 1928, 1935 ve 1946’da zorla çalıştırma ve diğer istismarları teşvik eden isyanları tetikleyen Fransız imtiyaz sahiplerine kiralandı. Ubangi-Shari nüfusu, İkinci Dünya Savaşı sırasında Özgür Fransız kuvvetlerini aktif olarak destekledi.
1946’da koloniye kendi bölge meclisi ve Fransız parlamentosunda temsil yetkisi verildi. 1958 Fransız anayasa referandumunda ülke Fransız Topluluğuna üye olmayı seçti. Özerklik aldı ve bugünkü adını aldı. Başkan David Dacko yönetiminde 13 Ağustos 1960’ta tam bağımsızlık sağlandı. (Ülkenin yıllardır tek siyasi partisi olan Siyah Afrika Toplumsal Evrim Hareketi’nin [MESAN] kurucusu olan milliyetçi lider Barthélémy Boganda, 1959’da bir uçak kazasında öldürülmüştü.)
Orta Afrika Cumhuriyeti, Albay Jean-Bédel Bokassa (Boganda’nın yeğeni) liderliğindeki bir askeri darbenin Dacko rejimini devirip ulusal meclisi feshettiği ve anayasayı yürürlükten kaldırdığı Aralık 1965’e kadar parlamenter hükümete sahipti. Bokassa’nın hem başkanı hem de MESAN’ın başı olduğu askeri rejim muhaliflerle sert bir şekilde mücadele etti. Bokassa rejiminin acımasız doğasına rağmen, Fransa ülkenin ekonomik kalkınmasına büyük yatırım yapmaya devam etti ve Bokassa’nın yeniden adlandırılan Orta Afrika İmparatorluğu’nun imparatoru olarak taçlandırdığı 1977 törenini finanse etti. Aşırılıkları halkın yoğun muhalefetini uyandırdı ve hükümet tarafından emredilen bir katliamın ardından Fransız ordusu müdahale etti.
Bokassa, 1979 darbesiyle iktidardan alındı ve Dacko eski durumuna döndü. 1981’de Dacko yeniden cumhurbaşkanı seçildi, ancak General André Kolingba tarafından kansız bir darbeyle devrildi. Kolingba, diktatörlük kurarak ordunun ve MESAN’ın başkanı ve başkanı oldu. Parlamento 1991’de muhalefet partilerini yasallaştırdı ve 1993’te Ange-Félix Patassé ülkenin ilk çok partili seçimlerinde başkanlığı kazandı. 1995’te kabul edilen yeni bir anayasa, bölgesel meclislerin kurulması yoluyla hükümeti ademi merkeziyetçi hale getirmeye çalıştı. Bununla birlikte, nakit sıkıntısı çeken hükümet, memurlara ve askerlere düzenli maaş sağlamamasının yanı sıra yolsuzluk ve yetersizlik iddiaları nedeniyle artan huzursuzluklarla karşılaştı.
Nisan ve Mayıs 1996’daki ordu isyanlarından sonra, Patassé, Kolingba taraftarlarını içeren yeni bir hükümet kurdu, ancak ülkenin ana muhalefet grupları koalisyona katılmayı reddetti. Kasım 1996’da üçüncü bir isyan patlak verdi ve Ocak 1997’de Fransız birlikleri tarafından ezilmeden önce etnik kavgaya dönüştü. Patassé, başbakan olarak bağımsız olan Michel Gbezera-Bria adını veren yeni bir ulusal birlik hükümeti ilan etti. Ancak isyancı birlikler Bangui’de bir askeri üssü işgal etmeye devam ettiler ve Haziran 1997’de yeni çatışmalar başladı. Fransa, 1999’da ülkedeki askeri varlığını sona erdirdi ve yerini tamamen Afrikalı bir barış gücü aldı. Eylül 1999’da Patassé yeniden seçildi.
2001 ve 2002’de cumhurbaşkanına başarısız darbe girişimleri yapıldı; Libya ve diğer güçlerin yardımıyla indirildiler. Kasım 2002 darbe girişiminden sonra Libya birlikleri geri çekildi ve yerlerine Orta Afrika Ekonomik Topluluğu’ndan barış güçleri getirildi. Mart 2003’te Patassé yurtdışındayken; Daha önce iki kez cumhurbaşkanını devirmeye teşebbüs eden eski general François Bozizé’nin destekçileri iktidarı ele geçirdi ve Bozizé başkan seçildi. Darbeden sonra 30.000 kişi Çad’a kaçtı. Patassé yurtdışında sürgünde kaldı; 2006 yılında gıyaben yolsuzluktan hüküm giydi. Patassé’nin bazı destekçileri ülkenin kuzeybatısında savaşmaya devam etti.
Bozizé daha sonra yeni bir anayasa taslağı hazırlamak için geniş tabanlı Ulusal Geçiş Konseyi’ni kurdu ve onaylandıktan sonra istifa edip cumhurbaşkanlığına aday olacağını duyurdu. Aralık 2004’te yeni anayasa onaylandı. Ulusal seçimler Mart 2005’te yapıldı, ardından Mayıs ayında ikinci tur seçimler yapıldı. İlk turdan sonra en önde gelen Bozizé, Mayıs ayında cumhurbaşkanı seçildi ve Ulusal Yakınsama koalisyonu, ulusal meclisteki 105 sandalyenin 42’sini kazandı. Ülkenin kuzey kesiminde kimliği belirsiz silahlı grupların 2005 ortalarında başlayan saldırılar, orada birkaç bin kişinin Çad’a kaçmasına neden oldu.
Ocak – Mart 2006’da Bozizé, ulusal meclis tarafından bir kararname ile yönetme yetkisi aldı ve kamu hizmetini yeniden düzenledi ve üç hükümet bakanını görevden almak da dahil olmak üzere yolsuzlukla mücadele tedbirleri aldı. Haziran ayında, hükümet güçleri ile kuzeyde Orta Afrika Cumhuriyeti’ne giren Çadlı isyancılar arasında çatışmalar oldu. Kuzeydoğu’da Ekim 2006’da başlayan bir isyan ayaklanması, orada birkaç kasabayı ele geçirdi. Aralık ortasına kadar Fransa’dan ve Fransızca konuşan birkaç orta Afrika ülkesinden gelen güçlerin yardımıyla bastırılmış olmasına rağmen, 2007 yılında bölgede çatışmalar tekrarlandı.
Birkaç isyancı grup hükümetle Şubat ve Nisan 2007’de anlaşma imzaladı, ancak bu çatışmaya rağmen 2009’a kadar devam etti. Kuzeydeki istikrarsızlık, özellikle 2008’de bölgede kanunsuzluğun ve eşkıyalığın artmasına neden oldu. Haziran ayında, 2008’de hükümet iki isyancı grupla bir barış anlaşması imzaladı ve ardından Aralık 2008’de başlayan ve Patassé’yi de içeren barış görüşmelerini ilerletmek için tasarlanmış bir af yasasını (Eylül) geçirdi. Bu arada Mart 2008’de bir Avrupa barış gücü kuzeydoğudaki mültecileri korumak için operasyonlar başlattı; bir yıl sonra operasyonlar bir BM komutanlığına devredildi. 2009 yılında Joseph KonyDemokratik Kongo Cumhuriyeti’nde Uganda-Kongolu operasyonlarından kaçan Ugandalı isyancılar güneydoğuda akınlar yapmaya başladılar ve sonraki yıllarda saldırılarına devam ettiler. Ağustos 2009’da Uganda hükümet güçleri, Orta Afrika hükümetinin izniyle bölgede isyancılara karşı saldırı operasyonları başlattı. İsyancılara karşı küçük ölçekli Ugandalı operasyonları devam etti ve 2012’de Orta Afrika kuvvetleri, dört uluslu Kony karşıtı ortak bir kuvvet planlarına dahil edildi.
Patassé, Ekim 2009’da 2010 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde aday olmak için ülkeye döndü. Muhalefetin seçim sürecine itirazları, başlangıçta Nisan 2010’da yapılması planlanan seçimleri erteledi ve cumhurbaşkanı ve parlamentonun görev sürelerinin Haziran ayında sona ermesinden günler önce anayasa mahkemesi sürelerini uzattı. Muhalefet liderleri, yeni seçimlere doğru ilerleme olduğu sürece uzatmaları kabul edeceklerini söylediler. Kasım 2010’da, BM barış güçleri kuzeydoğudaki görevlerini sonlandırdıktan sonra, Orta Afrika’daki son isyancı grup Birao kasabasını ele geçirdi, ancak kısa süre sonra komşu Çad’ın ordu güçleri tarafından bozguna uğradılar. Grup, 2012 yılında hükümetle bir barış anlaşması imzaladı.
Seçimler nihayet Ocak 2011’de yapıldı; Bozizé’nin oyların üçte ikisiyle yeniden seçildiği açıklandı; Oyların beşte birini alan Patassé ve diğer muhalif isimler sonuçlara itiraz etti. Mart ayındaki ikinci tur parlamento seçimlerinin ardından, cumhurbaşkanının partisi sandalyelerin çoğunu elde etti.
Aralık 2012’de yeni bir ayaklanma patlak verdi; Bozizé’yi barış anlaşmalarına uymamakla suçlayan isyancılar, ülkenin kuzey, doğu ve orta kesiminin çoğunu ele geçirdi ve durmadan önce Bangui’nin 60 mil (100 km) dışında ilerledi. Çad ve Güney Afrika da dahil olmak üzere bir dizi Afrika ülkesi, çatışmayı durdurmak için Orta Afrika Cumhuriyeti’ne kuvvet gönderdi. Ocak 2013’te Bozizé, muhalefet liderleri ve isyancılar, Bozizé’nin cumhurbaşkanı ve muhalefet başbakanı olarak bir ulusal birlik hükümeti kurma konusunda anlaştılar.
Ancak Mart ayına gelindiğinde, Seleka olarak bilinen isyancıların Bozizé’yi anlaşmaya uymamakla suçlamasıyla anlaşma çöktü. Çadlı ve Sudanlı paralı askerlerin yardımıyla isyancılar hızla ilerledi ve Bangui’yi ele geçirdi ve Bozizé ülkeden kaçtı (ve 2019’a kadar geri dönmedi). Asi lider Michel Djotodia anayasayı askıya aldı ve kendisini cumhurbaşkanı ve savunma bakanı ilan etti, ancak dış eleştirilerden sonra bir geçiş konseyi kurdu ve ardından başkan seçti.
Ardından, isyancılar cezasız suçlar işledikçe, başkentte ve ülkede kanunsuzluk hüküm sürdü; Afrika Birliği, Ağustos ayında genişletilmiş bir barış gücü kurmaya başladı. Eylül ayında, Bozizé ile uyumlu olduğu düşünülen kuvvetler ülkenin kuzeybatısında saldırılara başladı. Artan AU ve Fransız kuvvetlerinin müdahalesi BM Güvenlik Konseyi’nin emri altında (Aralık 2013) gerçekleşmesine rağmen, yıl sonunda durum, barbar bir toplumsal şiddet döngüsüne dönüştü. Başta Müslüman Seleka ve Hristiyan ve animist anti-balaka (Bozizé altında kurulan öz savunma milisleri) tarafından yapılan intikam saldırılarında yüzlerce kişi öldü. Djotodia, Ocak 2014’te komşu hükümetler tarafından sürgüne zorlandı (ve altı yıl sürgünde kaldı) ve Bangui’nin belediye başkanı Catherine Samba-Panza,
Şiddet 2014 yılına kadar devam etti, anti-balaka yağma ve mafya şiddetine karıştı ve Seleka’yı ve Müslüman sivilleri ülkenin batısındaki birçok bölgeden sürdüler; cami ve kiliselerde sivillere yönelik saldırılar arttı. Nisan ayında, Avrupa Birliği güçleri AU ve Fransız barış güçlerini desteklemek için ülkeye girmeye başladı, ancak Çad güçlerini geri çekmeye başladı; Seleka’ya taraf olmak ve Hıristiyanlara saldırmakla suçlanmışlardı. Ayrıca o ay Birleşmiş Milletler, mevcut barış güçlerini de içeren yaklaşık 12.000 kişilik bir BM barış koruma gücüne izin verdi; BM barışı koruma görevlerini Eylül ayında resmen üstlendi. 2014 ortalarında Kony’nin güçlerine karşı konuşlandırılan Ugandalı birlikleri Seleka güçleriyle savaştı ve onları Kony’ye yardım etmekle suçladı. Temmuz 2014’e kadar,
Şiddet 2014’ün ikinci yarısında azaldı, ancak ülke başkanlık ve milletvekilliği seçimlerine hazırlanıp düzenlediği halde 2015 ve 2016’da tekrar eden bir sorun olarak kaldı. Aralık 2015’te yapılan referandumda yeni bir anayasa onaylandı ve eski bir başbakan olan Faustin-Archange Touadéra, ikinci turdan sonra Şubat 2016’da cumhurbaşkanı seçildi. Ancak Aralık 2015, yasama seçimleri anayasa mahkemesi tarafından iptal edildi ve Şubat ve Mart aylarında yeniden düzenlendi; koltuklar 17 parti ve birkaç düzine bağımsız arasında bölündü. Fransız barış güçlerinin çoğu, Ekim 2016’da ülkeyi terk etti.
Touadéra’nın yetkisi büyük ölçüde başkentle sınırlı olduğundan, çeşitli milisler ülkenin başka yerlerinde iktidarı elinde tutuyor ve kanunsuzluk önemli bir sorun olmaya devam ediyor. Seleka’da 2014’te yaşanan hizip bölünmesinin bir sonucu olarak, Müslümanlar arasında etnik temelli çatışmalar da 2016’nın sonlarına doğru bir sorun haline geldi; Hristiyanlar ve Müslümanlar arasındaki çatışmalar 2016’nın sonlarından itibaren önemli ölçüde arttı. Hükümet ve milislerden biri hariç tümü Haziran 2017’de ateşkes imzaladı, ancak çatışmalar devam etti ve şiddetlendi. 2018’in sonlarına doğru 570.000’den fazla insan ülkeyi terk etti ve 630.000’den fazla kişi ülke içinde yerinden edildi. Şubat 2019’da yeni bir barış anlaşması imzalandı ve ateşkes genel olarak yapılsa da Mayıs ayında bazı gruplar tarafından ihlaller yaşandı.