Kağıdın fiziksel özellikleri arasında kağıtta yer alan ağırlık veya gramaj, kalibre, opaklık, mukavemet, parlaklık, pürüzsüzlük ve nem miktarı gibi özellikler kağıtların kalitesini belirleyen etkenler arasında yer almaktadır.
Kağıt Özellikleri ve Kağıt Türleri
Kağıtların özellikleri, kullanılan malzeme türlerine (çoğu ahşap ürüne) ve üretim biçimine bağlı olarak büyük ölçüde farklılıklar gösterebilmektedir.
Bir örnek olarak el yapımı kağıtlar ile makine yapımı kağıtlar arasında farklılıklar bulunmaktadır. El yapımı kağıtlar kaba ve mat olma eğilimindedir, ancak makine yapımı kağıtlar daha ziyade pürüzsüz ve parlak olma eğilimindedir.
Hafif doku kağıdı ve ağır karton, farklı kağıt niteliklerinin çeşitli örnekleridir. Doku kağıdı hafif, opak ve kolayca yırtılır; karton yoğun ve yırtılması zordur. Bazı kağıtlar kolayca yırtılabilir, diğerleri ise yırtılmaya karşı koyar. Nem tutma kapasitesi, kağıdın bir başka önemli özelliğidir. Bazı kağıtlar çok çabuk kuruyabilir ve nemi emmez.
Yazmak için kullanılan kağıt genellikle yumuşak, pürüzsüz, parlak ve hafiftir. Defter kağıdı, ağaçların kesilmesi, kağıt hamuru haline getirilmesi ve daha sonra kuru, kullanılabilir kağıtlara dönüştürülmesi gibi çok adımlı bir süreçten geçer. Ayrıca yapımında eski kağıt ve karton gibi geri dönüştürülmüş malzemeler de kullanılır.
Kağıt sadece ağaçlardan değil çeşitli malzemelerden yapılabilir. Yüzyıllar boyunca insanlar pirinçten, bitkilerden, pamuktan ve hatta kıyafetlerden kağıtlar ürettiler. Bugünün defterlerindeki çoğu kağıt, odun hamuru ve geri dönüştürülmüş kağıttan oluşuyor.