İle basınç montajı Senatör Dianne Feinstein’ın görev süresi sona ermeden istifa etmesi konusunda, bu gerçekleşirse veya ne zaman gerçekleşirse Anayasanın ne gerektirdiğini anlamak önemlidir. Kısa cevap: bir seçim.
Feinstein yakında istifa etse bile, Kaliforniya yasası, bir sonraki genel seçime kadar, yani bir buçuk yıldan fazla bir süre sonra, boşluğu doldurmak için oylama yapılmasını gerektirmiyor. Devlet yakın zamanda özel bir seçim yaparak Anayasa’ya ve seçmene daha iyi hizmet edebilir.
Senato’da bir koltuk boşalması durumunda, hem Anayasa’nın 17. Değişikliği hem de Kaliforniya seçim yasası, Vali Gavin Newsom’a, tıpkı Alex Padilla’yı eyaletin diğer Senato koltuğuna atamasında yaptığı gibi, koltuğu doldurmak için geçici bir atama yapmasına izin veriyor. . Ancak Anayasa ayrıca, Kaliforniya halkının dolmamış sürenin geri kalanında kimin görev yapacağına karar vermesine izin veren bir seçim gerektiriyor. Feinstein koltuğunu boşaltmaya karar verirse, California mümkün olan en kısa sürede özel bir seçim çağrısı yaparak bu anayasal ve demokratik zorunluluğa kulak vermelidir.
ABD senatörleri her zaman seçilmemiştir. Bu ülkenin tarihinin ilk bir buçuk yüzyılı boyunca eyalet yasama organları tarafından seçildiler. Bu durum, Amerikan hükümetini demokratikleştirme baskısının kabul edilmesine yol açtığı İlerleme Çağı sırasında değişti. 17. Değişiklik1913’te yürürlüğe girdi.
Seçimler, 17. Değişikliğin odak noktasıdır. Halkın ABD senatörlerini altı yıllık dönemler için doğrudan seçmesini emrediyor.
Tabii ki, bazen senatörler görev süreleri dolmadan görevden ayrılacaklar. 17. Değişikliğin onaylanmasından önce, bu tür boşluklar geleneksel olarak vali atamasıyla dolduruluyordu. 17. Değişiklik, vali atamalarını tamamen ortadan kaldırmadı; bunun yerine, bir eyalet yasama meclisinin, eyalet koltuğu doldurmak için bir seçim yapana kadar bir valiye geçici bir yedek atama yetkisi verebileceğini söylüyor.
Değişikliğin bu iki özelliği – atama ve seçim – demokratik değerleri desteklemek için birlikte çalışabilir. Atananlar seçmenler tarafından seçilmese de, bir eyalet halkının tam temsilden yoksun kalmamasını sağlarlar. Yeterince temsil edilmeyen toplulukları güçlendirerek siyasi sürecin antidemokratik yönlerine de karşı koyabilirler.
Örneğin, Senato’da görev yapan ilk 13 kadından dokuzu, vali olarak atanan kişiler olarak geldi. İlki, Georgia’dan Rebecca Latimer Felton, kadınların oy hakkına karşı çıktıktan sonra siyasi bir kılıf arayan bir vali tarafından atandı. Ve en erken seçilen kadın senatörlerden ikisi daha önce atanmış olarak görev yapmıştı.
Bu avantajlara rağmen değişiklik, bunların geçici olduğu ve eyaletlerin Senato’daki her boş kadroyu doldurmak için seçime gitmesi gerektiği noktasında nettir. Seçimler, 17. Değişikliğin yol göstericisidir.
Bu, devletlerin her zaman bu anayasal gerekliliğe uydukları anlamına gelmez. 1913’ten beri 200’den fazla boş kadroyu incelerken, eyaletlerin boşluk dolduran bir seçim düzenleyemedi kabaca vakaların altıda birinde.
Ne zaman Illinois Valisi. Rod Blagojeviç Barack Obama’nın başkan olmak için bıraktığı Senato koltuğunu satmaya teşebbüs ederse, eyalet yasası, atanan yerine geçecek kişinin seçim olmadan görev süresini tamamlamasına izin verirdi. Illinois’i Anayasa’ya uymaya ve boşluğu doldurmak için bir seçim yapmaya zorlamak için federal mahkemede bir dava açıldı.
Eyaletler seçim gerekliliklerine resmen uyduğunda bile, birçoğunun ayak sürüdüğünü ve seçmenlerin karar verme fırsatını gereksiz yere ertelediğini gördük. 1913’ten bu yana, 60’tan fazla Senato boş pozisyonu, seçim yapılmadan önce bir yıldan fazla sürdü. Gerçekten de, Kamala Harris başkan yardımcısı olmak için koltuğundan ayrıldığında Newsom’un atadığı California’dan Padilla, geçen sonbaharda boşalan bir seçimi kazanmadan önce neredeyse iki yıl seçilmemiş bir aday olarak görev yaptı. Bu, eyaletin Harris’in görev süresinin son birkaç ayını önümüzdeki altı yıllık dönem için genel seçimlerle eşzamanlı olarak doldurmak için özel bir seçim düzenlediği zamandı.
Sonuç olarak, 17. Değişikliğin onaylanmasından bu yana, geçici atamalar Amerikan halkını toplam 200 yıldan fazla seçilmiş temsiliyetten mahrum etti.
Bu bizi Feinstein’a geri getiriyor. Kaliforniya halkı doğrudan iki ABD senatörü seçme hakkına sahiptir. Bu senatörlerden birinin görevi bırakması durumunda, vali yasal yetkisini kullanarak halkın kısa vadede bir atadığı kişi tarafından temsil edilmesini sağlamalı ve atama yetkisini Senato’daki siyasi temsil çeşitliliğini artırmak için kullanmayı düşünmelidir.
Ancak en övgüye değer atanan bile, seçim yapılmadan aylarca görevde kalmasına izin verilmemelidir. Anayasa, Feinstein’ın görev süresini doldurmak için bir seçim yapılmasını zorunlu kılacaktı ve devlet süratle bir seçim düzenlemeli.
Feinstein istifa ederse Newsom, Anayasa’nın lafzına ve ruhuna göre özel bir seçim planlamak için Yasama Meclisi ile birlikte çalışmalıdır. Özel seçimlerde katılım daha düşük olma eğilimindeyken, erken oylama, postayla gönderilen oy pusulaları ve otomatik kayıt dahil olmak üzere oylamayı kolaylaştırmaya yönelik modern çabalar bu sorunu azaltabilir.
Herhangi bir atamayı hızlı bir özel seçimle eşleştirmek, Feinstein’ın seçmeli görevdeki uzun kariyerini ve demokratik değerlerimizi onurlandırmanın en iyi yolu olacaktır. Anayasa da bunu gerektiriyor.
Zachary Clopton, Northwestern Üniversitesi Pritzker Hukuk Fakültesi’nde profesördür. Steve Art, Loevy & Loevy’de bir sivil haklar avukatıdır.