John Von Neumann, çok çeşitli disiplinlerde çalışan çok yönlü bir matematikçi ve mühendisti. Budapeşte’de doğdu ve hayatı 20. yüzyılın ilk yarısına denk geldi.
Yahudi kökeni ona damgasını vurdu. Aslında, Nasyonal Sosyalizmin iktidara gelmesiyle Almanya’daki kariyerini Amerika Birleşik Devletleri’nde entelektüel kariyerini sürdürmek için terk etti. Orada 57 yaşında erken ölümüyle yarıda kalan başarılı bir profesyonel ve akademik kariyere imza atacaktı.
İki kıta arasında bir yaşam
John von Neumann, 28 Aralık 1903’te Budapeşte’de (Macaristan), o sırada Avusturya-Macaristan İmparatorluğu’nun bir parçası olarak doğdu. Asıl adı, ailesinin Yahudi kökeninin onuruna Janos’tu. Almanca’da asil bir unvana sahip olmayı ifade eden Von öneki 1913’te eklendi. O yıl, İmparator Franz Joseph, ana Macar bankalarından birinin müdürü olan babasını ekonomik değerler için bir şövalye olarak atadı.
John, erken yaşlardan itibaren büyük hediyeler ve yetenekler gösterdi. Henüz altı yaşındayken farklı diller öğrenmeye ve tarih hakkında alışılmadık bir merak göstermeye başladı. On yaşından itibaren matematikte de başarılı olmaya başladı. Aslında, mezun olduğu Lutheran Koleji’nde seçkin bir öğrenciydi.
1919’da I. Dünya Savaşı, İmparatorluğun yenilgisi ve dağılmasıyla sona erdi. Bu, Macaristan’ın egemen bir devlet olarak doğuşuna ve Rus Devrimi’ne öykünmeye çalışan komünist bir devrimin birkaç ay boyunca kazandığı zafere işaret ediyordu. Bu kapsamda aile ülkeyi terk ederek Avusturya’ya gitti. İki yıl sonra, 1921’e kadar geri dönmeyeceklerdi.
John entelektüel kapasitesini aynı anda iki üniversitede okuyarak gösterdi. Bir yandan, 1926’da doktorasını aldığı Budapeşte Üniversitesi’nde matematik okudu. Diğer yandan, 1925’te İsviçre, Zürih Federal Politeknik Okulu’ndan Kimya Mühendisliği bölümünden mezun oldu.
Göttingen’deki Von Neumann ve Hilbert’in etkisi
1925’te von Neumann, matematik çalışmasının sinir merkezlerinden biri olan Göttingen’e taşındı. Orada 1927’ye kadar Hilbert’in gözetiminde matematiğin ve kuantum mekaniğinin temelleri üzerinde çalıştı. Bu ortamda, kendisini tüm zamanların en büyük matematikçilerinden biri haline getirecek eseri geliştirdi. Öğretmeni Hilbert gibi, herhangi bir biçimsel sistemin tutarlılığını gösterebilecek bir "meta-matematiksel" teori elde etmek istedi.
Bu aşamada, aynı zamanda nükleer fizik üzerine makalelerin üretken bir yazarıydı. Aynı zamanda temel fikirlerinden biri de 1927’de "Mathematische Annalen" dergisinde sunduğu bir makaleyle şekillenmeye başladı . Bu fikir oyun teorisiydi
ABD’ye atlama
Kaza yılı olan 1929’da Marietta Kovesi ile evlendi, ancak Katolik inancına geçmeden önce değil. 1937’de boşandıkları için evlilik uzun sürmez. Kısa bir süre sonra, 1930’da Princeton’a davet edildi ve 1933’e kadar burada kaldı. Sağlam eğitimine ve kapsamlı bilgisine rağmen, pedagojik becerileri ile öne çıkmadı. Hızlı düşünmesi, onu takip edemeyen birçok öğrencisinin başını belaya soktu. Ancak, İleri Araştırma Enstitüsü’nün açılışıyla birlikte, von Neumann ilk profesörlerinden biri oldu.
Nasyonal Sosyalizmin iktidara gelmesiyle birlikte, kendisini Almanya’daki akademik konumundan tamamen ayırmaya karar verdi. O zamandan beri, ömrünün sonuna kadar Princeton’da bir Başkan tutarak elde ettiği profesyonel kariyerine Amerika Birleşik Devletleri’ne odaklandı.
Hastalık tarafından kısa kesilen bir ihtişam zamanı
40’lar ve 50’lerin on yılı boyunca, prestiji yükselişteydi. Bunun sonucunda çeşitli alanlarda önemli mevkiler elde etti. 1940 yılında Aberdeen Balistik Araştırma Laboratuvarı’nda Bilimsel Danışma Kurulu üyeliği yaptı. Kısa bir süre sonra Los Alamos Bilimsel Laboratuvarı’nda danışman oldu ve burada Enrico Fermi ile birlikte "Manhattan Projesi"ne katıldı. Yeni bir bilgisayar modeli, EDVAC’ı (Elektronik Ayrık Değişken Bilgisayar) devraldı. Dünya Savaşı’nın sonunda, EDVAC hesaplayıcısının yaratılmasında ve bilgisayar teknolojisindeki diğer gelişmelerde işbirliği yaptı.
Böylesi bir beceri gösterisiyle ve komünizme olan nefretiyle birleştiğinde, Birleşik Devletler hükümeti onu Havacılık Bilimsel Danışmanları Komitesi, Atom Enerjisi Komisyonu (AEC) ve CIA danışmanı olarak atadı.
Ancak, ününün zirvesinde ve henüz 53 yaşındayken, totaliter Avrupa’dan kaçan o Yahudi 28 Aralık 1957’de öldü. Nedeni, üstesinden gelemediği bir kemik kanseri.
John Von Neumann: teorik ve pratik katkılar
Von Neumann, çok uzun olmayan hayatı boyunca, mantıktan kuantum mekaniğine, askeri bilimler ve tabii ki ekonomi yoluyla çeşitli alanlara sayısız teorik ve pratik katkılarda bulundu. Ve Amerikan siyasi gücü üzerinde kayda değer bir etkisi vardı.
Nükleer savaşın neden olduğu yıkımı önlemeyi amaçlayan bir dizi strateji olarak karşılıklı garantili yıkım stratejisini geliştirdi. Mantıkta, ana fikirlerinden biri sıra sayısının tanımıydı. Siyasette kendisini "şiddetle anti-komünist ve normalden çok daha militarist" olarak tanımladı, bu da onu Soğuk Savaş’ın farklı yönleri üzerinde çalışmaya ve teoriler üretmeye yöneltti.
Oyun Teorisi
En ilginç katkılarından biri tam da en prestijli aşamada yapıldı. Oyun teorisi olarak bilinen şey, resmileştirilmiş teşvik yapılarındaki (veya oyunlardaki) etkileşimleri incelemek için modelleri kullanan bir uygulamalı matematik alanıdır.
İnsanların karar vermede nasıl davrandığını açıklamak için ekonomi bilimi içinde bir araç olarak doğdu. Bununla birlikte, diğer birçok bilim ve disiplinde kullanılır: biyoloji, sosyoloji, psikoloji, felsefe ve bilgisayar bilimi.
Oyun teorisi adı 1940’ların başında John von Neumann ve Oskar Morgenstern tarafından yayınlanan "Oyun Teorisi ve Ekonomik Davranış" kitabından gelmektedir. Amaç, bireylerin kendilerini bir şeyler paylaşmaya veya kazanmaya yol açabilecek bir durumla karşılaştıklarında nasıl davrandıklarını matematiksel olarak tanımlamaktı. Bu nedenle teori, bir satranç oyunundan bir piyasanın ekonomik değiş tokuşlar için nasıl düzenlendiğine kadar sonsuz sayıda az ya da çok karmaşık senaryoya uygulanır.