Great Plains ve Canadian Prairies bölgesi, Mississippi Nehri'nden Rocky Dağları'na ve Teksas'tan Kanada üzerinden iki bin mil kuzeye uzanan son derece geniş bir bölgedir. Bölge çoğunlukla düz ve ağaçsız bir çayırdır ve ılıman yazlar ve soğuk kışlar ile ılımandır. Ovalarda bulunan hayvanlardan biri, kutsal bir hayvan olarak kabul edilen ve ova halkları için çok önemli olan ve zengin kültür ve geleneklerin gelişimini büyük ölçüde etkileyen bizondur.
Great Plains ve Canadian Prairies bölgesi , Mississippi Nehri'nden Rocky Dağları'na ve Teksas'tan Kanada üzerinden iki bin mil kuzeye uzanan son derece geniş bir bölgedir. Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Montana, Kuzey Dakota, Güney Dakota, Minnesota, Wyoming, Nebraska, Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico ve Teksas dahil olmak üzere üç Kanada eyaleti ve 10 ABD eyaletinin bir kısmı bu bölgede yer almaktadır.
Birçok İlk Ulus burayı ev olarak adlandırır. Güney ovalarında Comanche, Kiowa, Delaware, Arapaho ve Pawnee bulunur. Daha kuzeyde Osage, Omaha, Crow (Apsáalooke), Sioux: Dakota, Lakota ve Nakota (Assiniboine), Northern Cheyenne, Blackfoot, Siksika, Ojibwe ve diğerleri. Kanada'da Métis Nation, karışık Avrupa ve Yerli soydan gelen insanları ifade eder. First Nations ve Inuit ile birlikte Kanada'da tanınan üç Aborjin halkından biridir. Métis toplulukları Kanada'nın diğer bölgelerinde var olmasına rağmen, çoğu Plains bölgesini Métis halkının fiziksel, kültürel ve politik evi olarak görüyor.
Plains bölgesinin iklimi ılık yazlar ve soğuk kışlar ile ılımandır. Pronghorn antilop, geyik, ayı, kurt ve bizon gibi hayvanların bulunduğu çoğunlukla düz ve ağaçsız bir otlaktır. Ovalar bölgesinin birçok insanı göçebe ya da yarı göçebeydi, bazen avlanmak için bizon sürülerini takip ediyor, bazen de köylere yerleşiyor ve mısır (mısır), ayçiçeği, fasulye ve kabak yetiştiriyordu. Kır şalgamı ve chokecherry gibi yabani bitkiler de toplandı. Av-çiftlik kültürleri Avrupa temasından önce gelişti, ancak 1600'lerden sonra İspanyol fatihler tarafından Büyük Ovalara atlar tanıtıldı. 1700'lerden itibaren atlar, seyahat, ticaret, avcılık ve spor için atlara güvenen yetenekli biniciler haline geldikçe birçok İlk Ulus'ta önemli bir rol oynadı.
Bizon, Great Plains'in İlk Ulusları için kutsal bir yaratıktır çünkü günlük yaşamın hemen her yönü için çok önemliydi. Hayvanın her parçasını yiyecek, giyecek, ev ve hayatta kalmak için gerekli araçlar için kullandılar.
Yerli Amerikalılar bizonu binlerce yıldır avladılar ve 18. yüzyılın başında yaklaşık 60 milyon bizon olduğu tahmin ediliyor. Bununla birlikte, 1800'lerde Avrupalı Amerikalı yerleşimcilerin batıya doğru genişlemesiyle, sürülerde büyük bir yıkım yaşandı. Bizonlar toplu halde öldürüldü. Bu, kısmen ABD hükümeti tarafından ovalardaki Yerli Amerikalıların can damarını yok etmek için düzenlendi. 1910'a gelindiğinde, bizon nesli tükenmekte olan bir tür haline geldi ve sadece 5.000 bizon kaldı. Bugün Amerikan bizonu, yalnızca bazı milli parklarda ve vahşi yaşam alanlarında vahşi doğada var oldukları için “ekolojik olarak soyu tükenmiş” olarak kabul edilmektedir.
Plains bölgesinin İlk Milletleri genellikle özenle tüylü başlıklarla ilişkilendirilir. Bunlar geleneksel olarak, bazen savaşta, ancak öncelikle dini törenlerde büyük saygı gören erkek liderler tarafından giyilir. Tüylü başlıklar kutsal kabul edilir ve sadece onları takma onurunu kazanmış olanlar tarafından giyilir. Powwow'lar veya "wacipi" ("dans" için Dakota, Lakota ve Nakota, wah-CHEE-pee olarak telaffuz edilir) geleneksel olarak bilgelik kazanmak ve Yaradan'a şükretmek için kullanılan önemli dini törenlerdi. Bugün, modern güçler, Yerli Amerikalıların bir araya gelip dans etmeleri, şarkı söylemeleri ve sosyalleşmeleri için özel etkinliklerdir. Dansçılar, rengarenk ve karmaşık boncuk işlerinden ve gösterişli tüy işlerinden oluşan regalia adı verilen özel giysiler giyerler. Dansçıların kıyafetlerinin her bir yönü derinden anlamlı olacak şekilde yaratılması yıllar alabilir. Farklı İlk Milletler, farklı türde tören dansları uygular. Örneğin, Cheyenne, avcılara yiyecek bulma yolunda şans göndermesi gereken Hayvan Dansını gerçekleştirir ve birçok farklı topluluk, ruhsal şifa ve topluluklarının sağlığı ve refahı için dua eden Güneş Dansını gerçekleştirir. Powwow'lar, miraslarını onurlandırmak ve korumak için birçok farklı Kızılderili topluluğu tarafından düzenlenmektedir.
Bu ders planındaki etkinliklerle öğrenciler Plains Bölgesinin Yerli Halkları hakkında öğrendiklerini gösterecekler. Çevrelerine, kaynaklarına, geleneklerine ve kültürlerine aşina olacaklar.