Tipik olarak, doktorlar Alzheimer hastalığını teşhis etmek için çeşitli faktörlere bakar: hastanın tıbbi geçmişi, bilişsel ve fonksiyonel değerlendirmeler, beyin görüntüleme taramaları ve lomber ponksiyon veya kan testleri. Bu nedenle, Quest testi yaptıran ve yüksek riskli bir sonuç alan bir kişinin, gerçekten Alzheimer olup olmadığını belirlemek için daha fazla teste ihtiyacı olacaktır. Yale Tıp Fakültesi’nde birinci basamak hekimi ve sağlık politikası araştırmacısı olan Joseph Ross, “İnsanlar bu testi sipariş ettiğinde, sonraki adımlar önemsiz değildir” diyor.
Bir kişinin hastalığa yakalanma riskini azaltmak için atabileceği adımlar vardır: sağlıklı kilonuzu koruyun, düzenli egzersiz yapın, sigara içmeyin, aşırı alkol tüketiminden kaçının ve kan şekerini ve kan basıncını yönetin. Ancak bu, doktorların Alzheimer riskinden bağımsız olarak hastalarına zaten verdiği tıbbi tavsiyedir. Bazı insanlar için, Alzheimer için daha yüksek bir risk altında olduklarını bilmek, onları daha sağlıklı alışkanlıklar benimsemeye sevk edebilir. Ancak diğerleri için aynı sonuçlar gönül yarası ve kaygı yaratabilir.
Bazı durumlarda, bilişsel olarak sağlıklı kişilerin gerekli olmayabilecek testlere ve tıbbi ziyaretlere ihtiyaç duymasına yol açabilir. En kötü durum senaryosu, bu sağlıklı insanlar asla geliştiremeyecekleri bir hastalıktan korkarak onlarca yıl geçirebilirler. Ross, “İyi bir kural, tedavisi olmayan bir şeyi asla test etmemenizdir” diyor.
Bununla birlikte, gerçekten ciddi hafıza sorunları yaşayanlar için test, onları erken teşhis aramaya teşvik edebilir ve onlara hastalığın ilerlemesini yavaşlatmayı amaçlayan yeni ilaçlara erişme şansı verebilir. Yakın zamana kadar, her deneysel Alzheimer ilacı bu görevde başarısız olmuştu. Amiloide bağlanan yeni antikor ilaçları, etkileri mütevazı görünse ve potansiyel olarak ciddi yan etkiler taşısa bile, daha fazla umut vaat ediyor. Böyle bir ilaç olan lecanemab, hızlandırılmış onay verildi Ocak ayında ABD Gıda ve İlaç İdaresi tarafından. Diğeri, donanemab, ajanstan yeşil ışık bekliyor. İlaçlar, hastalığın erken evrelerinde doğrulanmış amiloid plakları olan kişiler içindir.
Pennsylvania Üniversitesi’ndeki Penn Hafıza Merkezi’nin eş direktörü Jason Karlawish, Alzheimer’ı “yaşamı değiştiren bir olay” olarak tanımlıyor çünkü hastalık kişinin düşüncelerini, duygularını, davranışlarını ve kişiliğini değiştiriyor. Tüketicileri, test sonuçlarının kendilerini nasıl etkileyebileceğini gerçekten düşünmeleri gerektiği konusunda uyarıyor: “Kendinize sormanız gereken soru şu: Bunu öğrenmeye gerçekten hazır mısınız?”
Karlawish, yaşlı yetişkinlerin amiloid durumları hakkındaki bilgilerle nasıl başa çıktıklarını inceledi. İçinde 2017 yılında yayınlanan çalışma, Karlawish ve meslektaşları, “yüksek” bir amiloid beta seviyesi gösteren beyin taramalarına dayanan büyük bir Alzheimer önleme çalışmasına kabul edilmiş, bilişsel olarak normal 50 yaşlı yetişkinle görüştüler. Ailede Alzheimer hastalığı öyküsü veya yakın zamanda hafıza sorunlarıyla ilgili bir deneyime dayanarak, yaklaşık yarısının amiloid sonuçlarını beklediğini buldular. Ancak deneklerden 20’si, beyin amiloid seviyelerinin “yükseldiği” mesajının belirsizliğinden memnun olmadığını bildirdi.
Karlawish, test sonuçlarının belirsizliğiyle baş etmenin bazı insanlar için zor olabileceğini söylüyor.