İsveç'in 1992'de Yabancı Dilde En İyi Film kategorisinde Oscar'a resmi başvurusu olan "Oxen" (Öküz) çok farklı ve fazla bilinmeyen bir Sven Nykvist filmi. Birçok İsveçliyi Amerika'nın batısında yeni hayatlar bulmaya iten bir kuraklık sırasında geçiyor. Öldüren bir açlık karşısında en katı ahlaki kuralların çöktüğüne tanık oluyoruz ve sorgulama başlıyor.
1867 Noelinde, son derece dindar bir kırsal İsveç topluluğunda, genç bir kiracı çiftçi olan Helge (Stellan Skarsgard), buzla çevrili bir pencere camından dışarı bakar ve işvereni Svenning'e (Lennart Hjulstrom) ait bir öküz görür. Dakikalar sonra elinde bir balyoz vardır. Çünkü yaşamak zorundadırlar!
Kıtlık zamanı karısının ve çocuğunun açlıktan ölmesine seyirci kalmak istemeyen ve bu nedenle efendisinin öküzlerinden birini öldüren bir adamın hikayesini takip ederiz. Erdem nedir? Seçimlerimizin sonuçları erdemlerimizin bir ölçütü müdür? Günah ve güven kavramlarını ne kadar doğru anlıyoruz? Filmin soruları muazzam...
Ingmar Bergman'ın yıllarca görüntü yönetmenliğini yapan Sven Nykvist'in çektiği dönem filminde, Stellan Skarsgård'ın yanı sıra diğer iyi İskandinav aktörler; Ewa Fröling, Max von Sydow, Bergman'ın gözdeleri Liv Ullman ve Erland Josephson da yer alıyor.