Kraliyet Kanada Hava Kuvvetleri envanterinde bulunan 76 adet CF-18 muharebe uçağı için 2032 yılına kadar iki aşamalı modernizasyon gerçekleştirilecek. 2008’den beri modernize edilmeyen CF-18 platformunun geliştirilmesinin ilk fazına bu yaz başlanılması planlanıyor.
2025 yılında tamamlanması beklenen ilk fazda yeni ve değişen standartlara göre CF-18’in güncel sistemlerle birlikte çalışması, düzenleyici eksikliklerinin ilk fazda iyileştirilmesi bekleniyor. 2032 yılında tamamlanması beklenen ikinci fazda, operasyonel açıdan etkili ve teknik olarak uygulanabilir platformun muharebe sisteminin geliştirilmesi amaçlanıyor. Modernizasyonların 1.2 milyar Amerikan Dolar tutarında olacağı ön görülüyor. Bu tutar, yedek parça maliyeti, aviyonik ve elektrik sistemlerinde yapılan iyileştirmeleri içerirken herhangi bir muharebe yeteneğinin modernizasyonunu kapsamıyor. Bu geliştirmeler, 2032 yılında 50 yaşında olacak olan CF-18’in uçuş ömrünün 15 yıl daha uzatılmasını sağlayacak. Kraliyet Kanada Hava Kuvvetleri’nin bel kemiğini oluşturan CF-18 filosu için ayrıca 2020 yılına kadar 200 adet teknik personel yetiştirilecek. Kanada Parlamentosu, 2010 yılında CF-18’lerin yerini alması için 65 adet F-35 tedarikini gündeme getirse de ülkenin bu platformlara karşı artan yetenek ve maliyet endişelerinden dolayı akıbetleri henüz belli değil.
Bu gelişmeler, bağımsız bir denetçinin Savunma Bakanlığı için hazırladığı raporun ardından somutlaştı. Raporun kapağında “Ulusal Savunmanın iki önemli engeli aşmak için bir planı yok: Azalan pilot istihdamı ve uçakların azalan muharebe yeteneği” ifadesi yer alıyor.