Bir istismar vakasına tanık olunduğunda yapılması gereken en önemli şey bu duruma kesinlikle göz yumulmamasıdır. Öncelikle çocuk güven altına alınmalıdır. İstismara, özellikle cinsel istismara tanık olan kişinin yasal olarak bu durumu yetkili kişilerle paylaşma zorunluluğu vardır. Böyle bir durumda hekimlerden, adli makamlardan, Aile Çalışma ve Sosyal Hizmetler İl Müdürlüklerinden ve ALO 183 hattından yardım istenmelidir. Eğer çocuğun yaşadıklarından ailenin haberi yoksa aile haberdar edilmelidir. Ailenin haberi olmasına rağmen göz yumuluyorsa ya da istismar aile içinden geliyorsa 183 numaralı ihbar hattına durumun bildirilmesi gerekir.
İstismara maruz kalmış bir çocuğa yardım edilmediğinde;
- İstismar tekrarlanabilir,
- Çocuğun başta yakınları olmak üzere insanlara güveni sarsılabilir,
- Kendisine inanılmadığını ve istismarın kendi suçu olduğunu düşünür,
* Kendisini değersiz hisseder,
- Öz saygısını ve kendine güvenini kaybeder,
- İstismarın tüm izlerini yetişkin yaşlarına taşır,
- Gelecek beklentisi ve ümidi söner,
- Kendisi de istismarcı bir erişkin olabilir.
Bazı istismar vakalarında çocuğun kendi anne babasının ya da çocuğa bakmakla yükümlü diğer kişilerin çeşitli ailevi ve sosyal baskılarla ve hatta tehditlerle karşılaştıkları, bu nedenle ilgili kurum ve kişilere başvurma konusunda çekinip korktukları görülebilmektedir. Özellikle bu tür durumlarda olaya tanık olan bireylerin yukarıda sayılan mercilere ihbarda bulunmaları hayati önem taşır.