Kobalt, sert ve koyu renge sahip, dayanıklı ve oksitlenmeye karşı dirençli bir metaldir. Antik çağlarda farkında olunmadan boya maddesi olarak kullanılmasına rağmen nikele göre keşfi daha geç gerçekleşmiş bir metal olup, 1735 yılında Georg Brandt tarafından keşfedilmiştir.
Yerkabuğunda 0,001 oranında bulunan kobalt; demir, nikel, bakır, çinko ve mangan gibi cevherlerden bir yan ürün olarak elde edilir. Saf kobaltın maden halinde kullanıldığı yerler az olup farklı alaşımların bileşiminde yüksek oranlarda kullanılır.