Galapagos adalarında uzun süredir neslinin tükendiğine inanılan dev bir kaplumbağanın olağanüstü bir keşifle canlı olduğu doğrulandı.
Fernandina Adası’ndaki evinden sonra adı Fernanda olan kaplumbağa, bir yüzyıldan fazla bir süredir tanımlanan türünün ilk örneği.
Fernandina Adası dev kaplumbağasının ya da diğer adıyla “fantastik dev kaplumbağanın” varlığı, 1906 yılında tek bir örnek toplandığında keşfedildi.
2019’da adada yaşayan alışılmadık bir dişi kaplumbağanın yeni keşfi, bilim adamlarına türün üzerinde yaşadığını ima etti. Kaplumbağanın tüm genomunu sıralamak ve türün aslında neslinin tükenmediğini doğrulamak için orijinal örnekle karşılaştırmak zorunda kaldılar.
Princeton genetikçisi Stephen Gaughran, 1906 örneğinden başarılı bir şekilde DNA çıkardı ve yaşayan Fernanda ile 1906 kaplumbağasının aynı türün üyeleri olduğunu ve genetik olarak diğer tüm Galapagos kaplumbağalarından farklı olduğunu doğruladı.
Gaughran, “Birçok insan gibi, ilk şüphem bunun Fernandina Adası’nın yerli bir kaplumbağası olmadığıydı” dedi.
Keşfini açıklarken şunları ekledi: “Dürüst olmak gerekirse, Fernanda’nın 100 yıldan uzun bir süre önce o adada bulduklarına çok benzediğini ve her ikisinin de diğer adaların hepsinden çok farklı olduğunu gördükçe şaşırdım. kaplumbağalar.”
Kaplumbağa, “fantastik” statüsünü, erkek kabuklarının dış kenarı boyunca aşırı genişleyen olağanüstü şekli nedeniyle kazandı. Yeni keşfedilen hayvan Fernanda’nın 50 yaşın üzerinde ancak yaşına göre küçük olduğu tahmin ediliyor, çünkü muhtemelen adadaki sınırlı bitki örtüsü büyümesini engelledi.
Yeni türü ortaya çıkaran makalenin kıdemli bir yazarı olan Adalgisa Caccone şunları söyledi: “Canlı bir örneğin bulunması umut veriyor ve aynı zamanda yeni sorular da açıyor, çünkü hala birçok gizem var.
“Fernandona’da üreme programı başlatmak için esarete geri getirilebilecek daha fazla kaplumbağa var mı? Kaplumbağalar Fernandina’yı nasıl kolonileştirdi ve diğer dev Galapagos kaplumbağalarıyla evrimsel ilişkileri nedir? Bu da geçmişi anlamak için müze koleksiyonlarını kullanmanın önemini gösteriyor.”
Bir dizi ikna edici kanıt, Galapagos’taki aktif bir yanardağ olan Fernandina Adası’nda dev kaplumbağaların hâlâ yaşayabileceğini göstermişti.
Daha yakın zamanlarda, adadaki keşifler sırasında en az iki veya üç başka kaplumbağanın izleri bulundu.