Güneş patlamaları, Güneş'in atmosferinden yayılan yoğun, lokalize elektromanyetik radyasyon patlamalarıdır. Yüksek enerjili radyasyon uzayda seyahat eder ve göreceli hızlarda Dünya atmosferine ulaşır, ancak çoğunlukla yüzeye nüfuz etmeden iyonosfer tarafından emilir. İyonosferle olan bu önemli etkileşim, Dünya'daki yaşamın korunmasında önemli bir rol oynuyor.
NASA yakın zamanda Güneş'in atmosferinden kaynaklanan şiddetli bir güneş patlaması tespit etti, yoğunluğunu ölçtü ve Güneş Dinamikleri Gözlemevi (SDO) uzay aracı aracılığıyla bir dizi görüntü yakaladı. SDO, 2010'dan bu yana Dünya'nın üst atmosferinin yörüngesinde dolaşıyor ve ev sahibi yıldızımızı sürekli olarak gözlemliyor.
NASA, güneş emisyonunu "X2.8 parlaması" olarak sınıflandırdı ve bu da onu 2017'den bu yana kaydedilen en önemli parlama haline getirdi. X sınıfı patlamalar en yoğun emisyonlardır, C patlamaları en zayıftır ve M ortada düşer. Yeni X sınıfı parlama 14 Aralık 2023'te tespit edildi ve kaydedildi.
NASA'nın açıkladığı gibi güneş patlamaları güçlü enerji patlamalarıdır. Şu anda Dünya'daki tüm yaşam formları için bir tehdit olmasa da radyo iletişimlerini, elektrik şebekelerini ve navigasyon sinyallerini (GPS) etkileyebilirler. Ek olarak, Uluslararası Uzay İstasyonundaki yörüngedeki uzay araçları ve astronotlar için de risk oluşturuyorlar.
Son X2.8 güneş patlaması şimdiye kadar kaydedilen en şiddetli patlama değildi, ancak ABD'de ve dünyanın diğer güneşli bölgelerinde iki saatlik radyo parazitine neden olacak kadar güçlüydü . Güneş patlamasının neden olduğu radyo patlaması, hem düşük hem de yüksek radyo frekanslarını etkileyerek havayolu pilotlarının bildirdiği çok sayıda kesintiye veya aksamaya yol açtı.
Bilim adamları, X sınıfı güneş patlamasının ardından Güneş'in aktivitesini yakından izliyorlar; çünkü bu olay, koronal kütle püskürmeleri (CME) şeklinde ek bir plazma patlamasına neden olabilir. CME'ler potansiyel olarak Dünya atmosferine ulaşarak, yüksek frekanslı radyo sinyallerinde daha fazla kesintiye neden olacak jeomanyetik bir fırtınaya neden olabilir. Bir CME aynı zamanda kuzey ülkelerinde daha yoğun renklerin daha uzak mesafelerden görülebildiği muhteşem kutup ışıklarıyla da sonuçlanacaktır.
NASA, SDO ve diğer uzay araçlarıyla Güneş'i ve komşu Güneş Sistemimizin "uzay ortamını" gözlemliyor. Yörüngedeki gözlemevlerinden oluşan bu filo, Güneş'in aktivitesini ve atmosferini, Dünya'yı çevreleyen uzaydaki parçacıkları ve manyetik alanları ve gezegenin aktivitesini etkileyebilecek diğer olayları incelemek için kullanılır.