Virüsler sadece belirli konakçıları ve o konakçılarında sadece bazı spesifik hücrelerini enfekte edebilir. Bunun sebebi de hücrelerin yüzeylerinde yer alan moleküllerdir. Virüs ancak bu spesifik viral reseptörlere bağlanarak enfeksiyon oluşturabilir.
Örneğin; grip virüsü siyalik asit reseptörlerine (sadece solunum yolu ve bağırsak epitelindeki hücrelerde bulunur); hepatit virüsü sodium taurocholate cotransporting polypeptide (NTCP) reseptörlerine bağlanabilir bu reseptörler karaciğer hücrelerinin yüzeyinde bulunan proteinlerdir.
Coronavirus angiotensin converting enzyme-2 (ACE2) reseptörlerine bağlanabilir. ACE2 akciğer tip 2 alveoler hücreler, damar endoteli hücreleri, kalp, bağırsak, böbrek ve birçok arteriyel yumuşak kas hücrelerinde bulunur. Bu yüzden Kovid-19 vakalarında çoklu organ yetmezliklerine varan ölümlerle sonuçlanabiliyor...gibi.