Çeviri ve Düzenleme: Gin
Zhang Xuan ihtiyacı olan bilgiyi edinmiş ve aynı zamanda vücudundaki zehri tanımlamıştı. Bu durumda, burada daha fazla kalmasına gerek yoktu ve en iyisi bir an önce ayrılmaktı.
Gu Mu odadan çıktıktan sonra, Zhang Xuan bilgilerini arttırmak için Semavi Yolun Kütüphanesindeki kitapları okumaya ve gelişim alemini güçlendirmeye devam etti.
Kızıl Lotus Şehrinde Semanın Yolu İlahi Sanatı oluşturmaya yetecek sayıda Zongshi alemi gelişim tekniği olmasa da, doğru bilgileri içeren satırlar mevcuttu ve bu da Zhang Xuan'in bir sonraki gelişim alemine geçmek için çalışmaya başlamasına yeterliydi.
Birkaç denemenin ardından, Zhang Xuan vücudundaki Yarı Zongshi zhenqisinin giderek daha güçlendiğini ve Zongshi alemine geçmekten yalnızca bir adım uzakta olduğunu açıkça hissedebiliyordu.
Semavi Yolun Kütüphanesi her nesne ve varlığın kusurlarını ortaya çıkarabilse de, Zhang Xuan yükseklere ulaşabilmek için sağlam bir temele ihtiyaç duyduğunu biliyordu. Bu nedenle, tüm boş zamanını çalışmaya ayırıyordu ve yalnızca on günde, sahip olduğu bilgiler iki kattan fazla artmıştı. Canavar eğiticiliği ve zehirler konusundaki anlayışı büyük ölçüde derinleşmişti ve Semavi Yolun Kütüphanesinin yardımı olmadan bile, bir kıdemli kadar bilgili sayılırdı.
Aynı zamanda, Zhang Xuan Semavi Yolun Yumruk Sanatı, Semavi Yolun Bacak Sanatı ve Semavi Yolun Mızrak Sanatını tekrar çalışmıştı.
Bu teknikler en temel hallerinde olsalar bile, vücudundaki gücü kusursuz bir şekilde sergilemesini sağlıyorlardı. Zhang Xuan'in saldırı gücünü büyük ölçüde arttırarak Zongshi alemi orta kademe üstatlara bile karşı koymasına hatta öldürebilmesine yardımcı olacaklardı.
Tabi ki, Zhang Xuan Semavi Yolun Kütüphanesinin kusurları tespit etme yeteneğiyle birlikte Semavi Yolun Manevra sanatını kullanacak olursa, vücudunu düşünmeden saldırdığında Zongshi aleminin zirvesindekileri bile öldürmeyi başarabilirdi.
Bir Yarı Zongshinin, Zongshi aleminin zirvesindeki birini hilesiz bir dövüşte yenmesi duyulmamış bir şeydi. Usta Hoca Köşkündeki en yetenekli deha bile bunu başaramazdı.
"Kıdemli büyük amca, Kızıl Ateş Lotus Tohumu olgunlaştı!"
Zhang Xuan tüm zamanını eğitimle geçiriyordu ve ikinci günün şafağında, Gu Mu kapısını çaldı.
"Pekala!"
Başıyla onaylayan Zhang Xuan ayağa kalktı.
Zhang Xuan, Zhizun aleminde seviye atlama şansını %20 arttıran bu hazine için on gündür bekliyordu ve sonunda... toplanmaya hazır hale gelmişti!
"Kızıl Lotus Dağları devasa bir volkandır ve Zehir Salonu şubemiz bu volkanın girişinde kurulmuştur. Şube ilk kurulduğunda, bir düzen ustası davet edilerek volkanı mühürleyecek ve Toprak Alevlerini toplayarak Kızıl Ateş Lotusunu besleyecek bir düzen kurdurulmuş."
Liao Xun artık resmi Salon Efendisi olsa da, ikilinin karşısında kibirli davranmaya cesaret edemiyordu. Yol boyunca durumu onlara açıklarken saygıyı elden bırakmamıştı.
"Sayın elçi, kıdemli büyük amca, bu taraftan!"
Liao Xun da Zhang Xuan'e hitap ederken Gu Mu'yu taklit ediyordu.
Birlikte ilerleyen üçlü kısa süre sonra bir sunağa ulaştı.
"Volkanın ağzı burada başlıyor!"
Liao Xun işaret etti.
Zhang Xuan aşağıya doğru baktı.
Önlerinde uzanan devasa sunağın çapı yüz metreden uzundu. Uzaktan, kadim görünüyordu. Bir volkanın girişinden çok, terk edilmiş bir harabeyi andırıyordu.
Zhang Xuan şaşırsa da, şubenin tarihini biliyordu ve burada gizli bir düzen olduğunu bildiğinden sessiz kaldı.
Ve aynı tahmin ettiği gibi, Liao Xun sunağa doğru öne yürüdü. Elinin bir hareketiyle, Salon Efendisi kimliğini gösteren bir nişan çıkarttı ve sunağın merkezindeki bir boşluğa yerleştirdi.
Rım rım rım!
Dünya dönmeye başladı ve gördükleri manzara bir anda değişiverdi.
Devasa sunağın üzerinde sonsuz gibi görünen bir merdiven aşağıya doğru kıvrılıyordu.
"Bu taraftan!"
Liao Xun başı çekti ve iki saat boyunca merdiven indikten sonra karşılarında büyük bir yer altı sarayı belirdi.
Sarayın ortasında volkanın devasa ağzı bulunuyordu. Yüzeyinde yakıcı alevler parıldıyordu ve yaydığı ısı dalgaları yaklaşan herkese işkence ediyordu.
İçeriden yayılan sıcaklığı hisseden Zhang Xuan'in yüz ifadesi ciddileşti.
Daha volkana girmemelerine rağmen, ana salondaki sıcak hava bile Pixue alemindeki bir üstadı yakacak seviyedeydi.
"Elçi, kıdemli büyük amca, işte Kızıl Ateş Lotusu!"
Volkanın girişine doğru yaklaşan Liao Xun işaret etti.
Volkanın merkezinde, kızgın lavların ortasında kızıl renkli bir lotus süzülüyordu. Üzerinde hafif bir koku yayan, sayısız tohumla dolu bir kabuk bulunuyordu.
"Ne kadar güzel!"
Zhang Xuan'in gözleri ışıldadı.
Kızıl Lotus iki-üç metre boyundaydı ve tüm yüzeyi alevleri andıracak şekilde parlak kırmızıydı.
Bulundukları yerden birkaç yüz metre uzakta olsa da, yaydığı kavurucu ısı dalgasını hissedebiliyorlardı. Zhang Xuan bir yana, Zhizun aleminde bir üstat bile bu sıcaklık karşısında zorlanırdı.
"Lotusu nasıl alacağız?" Zhang Xuan sordu.
Kızıl Lotusun yaydığı kavurucu ısı bir yana, asıl sorun kıyıdan birkaç yüz metre açıkta, lav yüzeyinin üzerinde süzülüyor olmasıydı. Ona nasıl ulaşacaklardı?
Lava mı basacaklardı?
Semavi Yolun Altın Vücudunun gücüne rağmen, Zhang Xuan adımını attığı anda küle dönerdi!
Diğerlerinden bahsetmeye bile gerek yoktu.
"Hiçbir fikrim yok. Hocam lotusun olgunlaşmak üzere olduğunu görünce, toplamaya çalıştığı için yanarak öldü..." Liao Xun başını kederli bir tavırla salladı.
Eski Salon Efendisinin ani ölümünün nedeni Kızıl Ateş Lotus Tohumunu almaya çalışmasıydı.
"Kızıl Ateş Lotus Tohumu yüz yılda bir olgunlaşır ve her seferinde, biri onu almayı başarmıştır. Karargaha her seferinde payını göndermişsiniz, peki eski Salon Efendisi neden yanarak öldü?"
Gu Mu şüpheyle sordu.
Bu Zehir Salonu şubesi kurulduğundan beri lotusu koruyordu ve onu beslemek için sayısız şifalı ot kullandıktan sonra bir başkasına teslim etmeleri mantıklı olmazdı.
Ayrıca, bu şube her yüz yılda karargaha belli bir miktar lotus tohumu gönderirdi, bu durumda lotusa ulaşmak için bir yöntemleri olmalıydı.
"Bir yöntemimiz var, ancak artık kullanamıyoruz. Bakın!"
Liao Xun acı acı gülümsedi. Bir taş alarak doğruca Kızıl Ateş Lotusuna doğru fırlattı.
Zongshi aleminin zirvesinde bir üstattı ve zhenqisinin gücüyle birlikte attığı taş, sanki havayı parçalar gibi, tiz bir ses eşliğinde inanılmaz bir hıza ulaşmıştı.
"Ne yapıyorsun sen..."
Karşı tarafın taşı Kızıl Ateş Lotusuna doğru böyle muazzam bir güçle fırlattığını gören Gu Mu'nun ifadesi karardı.
Kızıl Ateş Lotusu olgunlaşmıştı ve darbeyi aldığı anda büyük olasılıkla lavın içine düşecekti. Ve bu gerçekleştiği anda onu bulmak neredeyse imkansızdı.
"Sayın elçi, bakın!" Liao Xun açıkladı.
Konuştukları sırada, taş çokta Kızıl Ateş Lotusuna ulaşmıştı. Tam lotusa vuracağı sırada, çiçeği çevreleyen lavlar şiddetle sarsıldı ve ansızın, garip bir yaratık yukarıya fırladı. Ağzını açarak tüm taşı yuttu.
Bu garip yaratık bir yılana benziyordu ve onlarca metre uzunluktaydı. Parlak kırmızı pullarla kaplıydı ve lavların içinde tembelce süzülerek oldukça garip bir manzara oluşturuyordu.
"O da ne?"
Gu Mu lavların içinde böyle garip bir yaratığın yüzmesini beklemiyordu. Bir an düşündükten sonra, gözlerini birden kıstı, "Yoksa karargaha rapor ettiğiniz Lav Canavarı bu mu?"
Yaratığı görünce, birden Kızıl Lotus Dağları şubesinin karargaha gönderdiği raporu hatırladı.
Raporda yalnızca eski Salon Efendisinin ani ölümünden bahsedilmiyordu, aynı zamanda lotusun çevresindeki lavlarda yaşayan bir vahşi canavardan bahsedilmişti ve onu Lav Canavarı olarak adlandırmışlardı.
Bun,u karşı tarafın Kızıl Ateş Lotus Tohumunu teslim etmemek için uydurduğu bir saçmalık olarak değerlendirmişlerdi ve bunun gerçek olabileceği akıllarından bile geçmemişti.
"Evet, Lav Canavarı bu. Vücudundaki özel pullar onu yüksek ısıya karşı koruyarak lavların içinde yaşayabilmesini sağlıyor. Gücü Zhizun aleminin zirvesindeki bir üstada denk..." Liao Xun acı bir ifadeyle gülümsedi.
"Böyle bir yaratığın gerçek olacağını kim düşünebilirdi!"
Tek şok olan Gu Mu değildi, Zhang Xuan de gördükleri karşısında şaşkına dönmüştü.
Aşağıdaki lavların sıcaklığı kesinlikle iki bin derecenin üzerindeydi. Bizzat görmeselerdi bu devasa yaratığın böylesi uç koşullarda yaşadığına asla hayal edemezlerdi.
"Aynen öyle. Bu yaratık birdenbire ortaya çıktı ve son birkaç yıldır lotusu sanki kendi malıymış gibi koruyor. Yaklaşmaya çalışan herkese saldırdı!"
Liao Xun açıkladı.
"Kıyıda olsa belki durum farklı olabilirdi, ancak lav onun bölgesi. Dahası... gücü Zhizun aleminin zirvesinde. Dürüst olmam gerekirse, ona karşı çaresiziz!"
"Bu..."
Gu Mu'nun yüz ifadesi karardı.
O da Zhizun aleminin zirvesinde olsa bile, eğer bu dev yaratıkla lavın içinde dövüşecek olursa... Yüzde doksan ihtimalle orada ölecekti.
"Zehir işe yaramıyor mu?"
Zhang Xuan sormadan edemedi.
Zehir Salonu zehir kullanmakta ustaydı ve canavarı bu şekilde öldürebilirlerdi.
"Lav Canavarı yakıcı Toprak Alevinden bile korkmuyor, sıradan zehirlerin ona etki etmesi nasıl mümkün olsun..." Liao Xun açıkladı.
Lavlar yaklaşık iki bin derece sıcaklıktaydı. Çoğu zehir daha lava ulaşamadan kül olup giderdi, bu yüzden zehir kullanmak neredeyse imkansızdı.
"Neredeyse her yöntemi denedik, yalnızca... onu evcilleştirecek bir canavar eğiticisi bulmanın dışında. Dürüst konuşmam gerekirse... başka yolu yok gibi gözüküyor!" Liao Xun başını salladı. "Ancak bu bizim en büyük sırrımız ve Zehir Salonu diğer mesleklerle iletişim kurmaz. Bir canavar eğiticisi çağırmak büyük olasılıkla pek çok sorun çıkarır!"
Zehir Salonu diğer mesleklerle iletişim halinde değildi; hatta bazılarıyla düşmandı.
Diğer mesleklerden insanlar çağırmak sığınaklarının yerini açık etmek demekti ve bu onların felaketi olabilirdi. Bu durumda Kızıl Lotus Dağlarında bunca yıldır boşuna saklanmış olacaklardı.
"Aynen öyle..."
Durumu kavrayan Gu Mu da kafasını salladı.
Zehir ve kaba kuvvet birlikte çalışamazdı ve bir canavar eğiticisi de çağıramazlardı. Kızıl Ateş Lotus Tohumuna ulaşmak gerçekten de büyük bir sorundu.
"Canavar eğiticileri o canavarı alt edebilirler mi?"
İkilinin konuşmalarını duyan Zhang Xuan konuşmadan önce bir an tereddüt etti.
"Belki de... Bir deneyebilirim!"
---
ÇN: Usta Kong, büyük olasılıkla aynı zamanda Kong Zi olarak tanınan Konfüçyus'a bir gönderme. Konfüçyus, konfüçyüsçülük olarak bilinen düşünce akımının kurucusu olan bir felsefecidir. Ayrıca, resmi olmayan kayıtlara göre ilk öğretmen olduğu düşünülür.