Demir Perde’nin indirilmesinden bu yana geçen 30 yılda, Soğuk Savaş ordularına ve silah sistemlerine adanan trilyonlarca dolar kademeli olarak sağlık hizmetlerine, konutlara ve okullara yönlendirildi. Güvenliğin ticaret ve ekonomik büyümeden sonra geldiği o dönem, Rusya’nın geçen yıl Ukrayna’yı işgaliyle aniden sona erdi.
Uluslararası Para Fonu başkanı Kristalina Georgieva kısa süre önce, askeri bütçeler küçüldüğünde serbest kalan dağlarca nakite atıfta bulunarak, “Barış temettüsü gitti” dedi. “Savunma harcamaları artmalı”
Acımasız ve öngörülemez bir Rusya ile acil olarak mücadele etme ihtiyacı, Avrupalı liderleri insanların günlük yaşamlarını büyük ölçüde etkileyecek dayanılmaz kararlar almaya zorladı. Obüslere mi yoksa hastanelere mi, tanklara mı yoksa öğretmenlere mi, roketlere mi yoksa karayollarına mı daha fazla harcıyorlar? Ve bunun için nasıl ödeme yapılır: vergileri artırmak mı yoksa daha fazla borç almak mı? Ya da her ikisi de?
Savaşın ötesinde devam edecek olan yeni güvenlik talepleri, iklim değişikliğini azaltmanın yanı sıra yaşlanan nüfusları korumak için de büyük harcamalara ihtiyaç duyulduğu için ortaya çıkıyor. Avrupa Birliği’nin yalnızca 2050 yılına kadar karbon nötr olma hedefinin önümüzdeki 27 yıl için yıllık 175 ila 250 milyar dolara mal olacağı tahmin ediliyor.
Harvard Üniversitesi’nde ekonomi profesörü olan Kenneth Rogoff, “Avrupa üzerindeki harcama baskısı çok büyük olacak ve bu yeşil geçişi hesaba katmıyor bile” dedi. “Avrupa sosyal güvenlik ağının tamamı bu büyük ihtiyaçlara karşı çok savunmasız.”
Berlin Duvarı yıkıldıktan sonra sosyal harcamalar arttı. Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü’ne göre Danimarka, 1994 ile 2022 arasında sağlık hizmetlerine akıttığı parayı ikiye katlarken, İngiltere harcamalarını yüzde 90’dan fazla artırdı. Aynı dönemde Polonya, kültür ve eğlence programlarına yönelik fonları iki kattan fazla artırdı. Almanya ekonomiye yatırımlarını artırdı. Çek Cumhuriyeti eğitim bütçesini artırdı.
Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü’nün Avrupalı üyeleri ve Kanada’nın askeri harcamaları 2014’te en düşük seviyeye ulaştı. Rusya’nın o yıl Kırım’ı ilhak etmesinden sonra bütçeler artmaya başladı, ancak çoğu ülke hâlâ NATO’nun ulusal üretimin yüzde 2’si olan hedefinin oldukça altında kaldı.
McKinsey & Company’nin araştırmasına göre, Ukrayna’da savaş patlak vermeden önce, NATO’nun Avrupalı üyelerinin askeri harcamalarının 2026’da yaklaşık 1,8 trilyon dolara ulaşması bekleniyordu; bu, beş yılda yüzde 14’lük bir artış. Şimdi, harcamaların yüzde 53 ile 65 arasında artacağı tahmin ediliyor. Bu, normalde köprü onarımları, çocuk bakımı veya mülteci yerleştirme için kullanılabilecek yüz milyarlarca doların yeniden yönlendirilmesinin beklendiği anlamına geliyor.
Stockholm Uluslararası Barış Araştırmaları Enstitüsü, geçen yıl Avrupa’daki askeri harcamaların otuz yılın en büyük yıllık artışını yaşadığını bildirdi. Ve yükseliş daha yeni başlıyor.
3 Mayıs’ta Avrupa Birliği, üreticilere 500 milyon euro (551 milyon $) sağlayan silah üretimini yükseltme planını duyurdu. Polonya, ulusal üretiminin yüzde 4’ünü savunmaya ayırma sözü verdi. Alman savunma bakanı gelecek yıl yüzde 20 artışla 11 milyar dolar daha istedi. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, 2030 yılına kadar askeri harcamaları üçte birden fazla artırma ve Fransa’nın nükleer silahlı ordusunu “dönüştürme” sözü verdi.
Bazı analistler, askeri bütçelerdeki kesintilerin o kadar derin olduğunu ve temel hazırlığı tehlikeye attığını iddia ediyorlar. Ve anketler, artan askeri harcamalara halkın desteğini gösterdi.
1990’da eski Doğu ve Batı Almanya uluslarının yeniden birleşmesinden sonra savunma harcamalarının düştüğü Almanya’da bu değişim belki de en çarpıcı. milyar savunma fonu geçen yıl.
Ancak buna mühimmat için herhangi bir harcama dahil değildi. Ve fon tükendiğinde, Almanya’nın NATO ortaklarıyla seviye atlamak için ek 38 milyar dolar bulması gerekecek.
Harvard’dan Profesör Rogoff, Avrupalıların çoğunun uzun vadeli etkilerin ne kadar büyük olacağını henüz anlamadığını söyledi. “Hükümetler işleri nasıl yeniden dengeleyeceklerini bulmak zorunda kalacaklar” dedi.