Kings’in El Segundo antrenman pistinin dışındaki kasvetli gökyüzü, Edmonton Oilers tarafından çok yakın ama çok uzak bir playoff elemesinden sonraki sabah ruh hallerine uyuyordu. 6. maçta Kings’i eve gönderen 5-4’lük mağlubiyetin ardından Cumartesi günü mülakatlara girmekten vazgeçen forvet Kevin Fiala, Pazar günü yine de geveze olmaya meyilli değildi.
“Ne dememi istiyorsun? çıktık” dedi. “Birinci tur çıkış – bence çok erken.”
Kings’in bir maraton olmasını umduğu Stanley Kupası koşusu yarıda kesildi çünkü Oilers onları stratejik olarak geride bıraktı ve Leon Draisaitl (yedi gol, 11 sayı) ve Connor McDavid’in (üç gol, 10) parlak yıldız dönüşleri sayesinde kendi hatalarının çoğunu geride bıraktı. puan). Her iki takım da bir yıl önce tanıştıklarından bu yana gelişme göstermişti ve Edmonton yedi maçlık bir seriyi kazanmak için toplandı, ancak bu sefer bu, Kings’e pek fayda sağlamadı.
Büyük emelleri vardı. Geçen yaz Fiala’yı satın alıp imzaladılar ve sezon boyunca Kupa çekişmesine yaklaşmak için Jonathan Quick ve ilk tur seçimini defans oyuncusu Vladislav Gavrikov ve kaleci Joonas Korpisalo’ya – her ikisi de potansiyel serbest oyuncular – takas ettiler. Şimdi, Korpisalo ayrılmaya karar verirse, kalecilik planlarını daraltmak ve muhtemelen yeniden inşa etmek zorunda kalacaklar. Bu bir ilerleme ise, bunun çok ağır bir bedeli oldu.
Kaptan Anze Kopitar, 35 yaşında bir sezonu daha tamamladıktan sonra, “Geçen yıl geldiğimiz için mutluyduk. Bu yıl girmemiz bekleniyordu ve başardık,” dedi. yuvarlak çıkış Erkekler sinirlendi, bu iyi bir şey.”
Kings, önümüzdeki yıllarda sık sık karşılaşacakları bir takımı yenecek kadar iyi değildi. Krallar kalede istikrar, savunmada boyut ve daha iyi penaltı öldürme bulmadıkça sonuç aynı olacaktır.
Kanat oyuncusu Adrian Kempe, “Serinin başında tamamen sağlıklı olsaydık, bence bu farklı bir hikaye olurdu,” dedi, ancak Fiala dizinden sakatlanırken Kings oynadıkları üç maçın ikisini kazandı. “Ama şu anda yeniden bir araya gelip gelecek yıl daha iyi bir şekilde geri dönmeye çalışmalıyız.”
Krallar bir sonraki tur yerine gelecek yıla bakıyor çünkü Edmonton, yıllarca Drasaitl ve McDavid’i düzgün bir savunma birliği ve güvenilir kalecilikle desteklemekte başarısız olduktan sonra, boyut, cesaret ve derinlik skorunu şaşırtıcı bir şekilde bir araya getirmek için doğru son takasları yaptı. yetenekli kadro Oilers, destek oyuncularından katkı aldı. Krallar, gelecekteki liderleri olması gereken gençlerden çok az şey aldı.
Kings, kısmen 4. Maçın bir periyodunda kazandıkları 3-0’lık üstünlüğü koruyamadıkları için, ikinci tur eşleşmeleri üzerinde çalışmak yerine, maaş sınırı kısıtlamalarının Gavrikov ve Korpisalo’yu tutmalarına izin verip vermeyeceğini hesaplamakla meşguller. 3-1’lik bir seri liderliğine sahipler.
“Bunu kapatmanın bir yolunu bulmalısın. Genel müdür Rob Blake, medyayla çıkış toplantıları sırasında, bu ekibin geldiği aşama: bunu aşmanın yollarını bulmak, size yardımcı olmak için, “dedi.
Kaybetmelerinin en önemli nedeni, Oilers’ın güç oyununda neredeyse istedikleri zaman gol atmasını engelleyememeleriydi. % 32,4 güç oyunu başarı oranıyla bir NHL normal sezon rekoru kırdıktan sonra, Oilers, Kings’in telaşlı penaltı katillerine karşı 16 avantajın dokuzunda (% 56,3) gol attı.
pivot Phillip Danault, Kings’in yeterince şutu engellemediğini söyledi. Savunmacı Matt Roy, “Belki de bu seride biraz fazla pasiftik,” dedi.
Forvet Alex Iafallo kabul etti. “Biraz daha agresif olmalıyız. Ben de dahil,” dedi. “Paklara daha çok saldırın. Daha hızlı ayarlayın.”
Evet, evet ve evet.
Blake’ten güven oyu alan ve sözleşmesinin beşinci ve son yılı için gelecek sezon geri dönecek olan teknik direktör Todd McLellan, penaltı öldürmelerdeki iyileşmenin, en tehlikeli şutların nereden geldiğini ve etkinliğini analiz etmekten kaynaklanacağını söyledi. personeline ve sistemine bağlıdır. “Daha iyiye gitmeli” dedi. “Bizim odamızda. Bunu çözebiliriz.”
Gavrikov Pazar günü medyaya konuşmadı, ancak savunma oyuncusu Drew Doughty Gavrikov’u burada tutmak için olası bir mali çözüm önerdi. Doughty, “Sözleşmemden ona bir milyon dolar ver,” dedi. “Onu ikna etmeye çalışıyorum. Oldukça kolay bir satış. Harika bir şehirde oynuyoruz. Harika hayranlar. Bu kolay bir tanesi. Dürüst olmak gerekirse, temelde sadece vergilere bağlı olduğunu düşünüyorum. Ama umarım onunla sözleşme imzalayabileceğimizi düşünüyorum ve o bir Kral olmak istiyor.”
Korpisalo herhangi bir söz vermedi ancak “burada olmaktan, grubun yanında olmaktan ve burada ne kadar harika insanlar olduğunu görmekten her dakika keyif aldım, bu yüzden bundan gerçekten mutluyum. Bence zaman gösterecek.”
Quinton Byfield’ın bu sezon doğru yaptığı pek çok küçük şeyin hücumda büyük şeylere dönüşüp dönüşmeyeceğini, forvetler Rasmus Kupari ve Arthur Kaliyev’in olması öngörülen oyuncular olup olmayacağını, Brandt Clarke ve Jordan Spence’in başarılı olup olmayacağını da zaman gösterecek. gelecek sezon savunmada işler kazanın. Krallar sadece daha iyi olmanın değil, bir sonraki karşılaşmalarında Edmonton’ı playofflarda yenecek kadar iyi olmanın yollarını bulmalı ve son üç maçta 16 gol kaybetmeden seri liderliğini kaybetmemeli.
“Tekrar Edmonton oynamak istiyorum. Onları yenmek istiyorum, dedi Doughty. “Bu rekabet sadece büyüyor, büyüyor ve bunun için yaşıyorsun. Bu yaz tek düşüneceğim şey bu, Edmonton Oilers ve onlara yenilip bir şans daha elde etmek.
Sonucu değiştirmek zor kısım olacaktır.