HOUSTON — Danny Amendola, bir haftadan kısa bir süre önce kadroya katıldıktan sonra Houston Texans üniforması içinde yerinde olmayan bir adam ya da zamanlama ve kimya arayışında geniş bir alıcı gibi görünmüyordu.
Tecrübeli slot geniş alıcı, geçen hafta bir yıllık 2.5 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladıktan sonra Teksaslılar ile ilk maçında Pazar günü net bir performans sergiledi.
Woodlands yerlisi, eski Texas Tech yıldızı ve eski New England Patriots, Detroit Lions, Miami Dolphins, Philadelphia Eagles ve St. Louis Rams oyuncusu, oyun kurucu Tyrod Taylor tarafından 34 yarda kendisine atılan beş pası da yakaladı, buna 8 yarda bir gol pası da dahil Jacksonville Jaguars’ı 37-21 mağlup eden maçın ilk yarısında sekiz saniye kaldı.
35 yaşındaki oyuncunun şu anda 598 kariyer resepsiyonu, 5,998 yard ve 22 touchdown’ı var.
Amendola’nın 132 yarda beş pas yakalayan eski New England takım arkadaşı Brandin Cooks, “Bu oyunda bu kadar uzun süre oynadığınızda ve daha önce bu hücumda olduğunuzda, oyun kurucu olan bir adamdan bahsediyorsunuz” dedi. “Kariyeri boyunca oyun kurucu oldu, nerede olursa olsun. Odaya girdi, hemen bir etki yaratacak. Danny’ye çok saygı duyuyorum ve bence bugün de bunu gösterdi.”
Amendola’nın inişi, Teksaslıların liderliğini bir komutaya yükseltti. Devre arasında 27-7.
“Bu önemliydi çünkü topu dışarı çıkaracaklarını biliyorduk ve ilk yarıda onların topu alacaklarını bilerek bir ivmeyle içeri girmediklerinden emin olmak için ivmemizi sürdürmemiz gerekiyordu. Bunu elde etmek bizim için kritik ve önemliydi.”
Amendola, New England Patriots’ın NRG Stadyumu’nda Atlanta Falcons’a karşı destansı geri dönüş zaferi sırasında Tom Brady’den bir gol ve iki sayılık dönüşüm yakaladı.
2001’de, 11 Eylül terörist saldırılarından sonraki Astrodome’da, Amendola lise ikinci sınıf öğrencisiydi ve takımının Duncanville’i bir debriyajla yenmesine yardım etti ve 2003’te North Shore’a yenilerek son sınıf olarak eyalet şampiyonluğuna ulaştı.
Şimdi, eski bir Patriots yöneticisi olan genel müdür Nick Caserio’nun vizyonunda inşa edilmiş, elden geçirilmiş bir Teksaslı takımı için takasını yapıyor ve eski Philadelphia Eagles alıcıları koçu David Culley tarafından çalıştırılıyor, Detroit Lions ile geçen sezonki pozisyon koçu Robert Prince, ve geniş alıcı Brandin Cooks, eski New England takım arkadaşı ve Tyrod Taylor’da yeni bir oyun kurucu başlatarak sahaya katıldı.
Başlamadan günler önce Amendola, “Mutluyum,” dedi. “Büyürken Teksas’ta burada oynayarak çok zaman geçirdim: Pop Warner, lise balosu, kolej balosu. Ben bir Teksas lisesi futbol koçunun (Willie Amendola) oğluyum, bu yüzden Teksas futbolu kesinlikle benim kanımda var.”