Antibiyotikler son 70 yıldır enfeksiyon hastalıklarını tedavi etmek için kullanılmaktadır. 1940’lı yıllardan beri bu ilaçlar bakterilerin yol açtığı hastalıklara bağlı ölümleri ciddi oranda azaltmıştır. Ancak bu ilaçlar o kadar yaygın ve o kadar uzun süre kullanıldıktan sonra bakteriler onları öldürmek için kullanılan antibiyotiklere adapte olmuştur ve bu yüzden birçok antibiyotik çeşidi bakterilere karşı etkisini yitirmiştir.
Her yıl Amerika’da en az 2 milyon insan antibiyotiklere dirençli bakteriler sebebiyle hasta olmakta ve bu insanların 23 bin’i bu dirençli bakteriler sonucu ölmektedir.