Tıkırtı.
Araba hareket etmeye başladı.
Meeow.
On ve Hong, karşılarında oturan Cage ve Taylor’a baktılar ve Cale’e iyice sokuldular.
“Genç efendi Cale, bu kraliyet olayı hakkında bir şey biliyor musun?”
Cale, Taylor’a baktı. Taylor, akşamdan kalmalığıyla mücadele eden rahibeye kıyasla iyiydi. Aslında, Cale’den bile daha iyi durumdaydı. Bu zayıf görünen soylu, üçü arasında en güçlü alkol toleransına sahipti.
Cale, kendisine bakan Taylor’a cevap vermeye başladı.
“Bu benim saraya ilk gidişim. Sadece birkaç yıl önce bir Kuzeydoğu Soylular Toplantısına katılmıştım.”
Taylor bunu sadece bir sohbet başlatmak için gündeme getirmedi. Cömertliği nedeniyle Cale ile bir parça bilgi paylaşmak istediği içindi.
“Anlıyorum. Bu seferki olay şu anki Kralımız olan majestelerinin 50. doğum gününü kutlamak.
Vatandaşlar için eğlenceli bir festival oluyor.”
Cale’in sanki kendisi dahil değilmiş gibi konuştuğunu gören Taylor meraklanmaya başladı.
“Genç efendi Cale için bir festival değilmiş gibi geliyor?”
‘Terör olayını düşündükçe kalbim deli gibi atarken nasıl keyif alacağım bir festival olabilir?’
Cale bunu yüksek sesle söylemedi. Gizli örgüt ve yaklaşmakta olan terör olayını bilen muhtemelen tek kişi oydu.
Böyle bir gerçeği bilmek kesinlikle ağır bir sorumluluk duygusu ve baş ağrısı getirecekti. Tabii ki, bu sorumluluk duygusu ile baş ağrısı arasında bir ilişki vardı.
‘Bunu engelleyeceğim ama yaralanacak ya da yorulacak gibi görünüyorsam kenara çekileceğim.’
Cale’in terör olayına bakış açısı buydu. Yeter ki rahatsız olmayayım. Ancak Cale, hayır, Kim Rok Soo gibi ölüm korkusu olan biri hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranamazdı.
“Sizin için de bir festival değil, genç efendi Taylor.”
Akşamdan kalma olduğu için kaşlarını çatan Taylor ve Cage, Cale’in sözlerini duyunca gülümsemeye başladılar.
“Bunu kutlamadan önceki son engelim olarak görüyorum.”
Nazik görünümüyle karşılaştırıldığında, Taylor bir risk alıcıydı. Bu şekilde, etik kişiliğine rağmen saldırıya uğramadan önce Venion’un karşısına çıkabildi.
“Genç efendi Cale.”
“Evet?”
“Majestelerine dikkat edin, veliaht prens.”
Taylor, Cale’e baktı ve konuşmaya devam etti.
“Bir kenara itilmiş olsam da, Marki’nin Malikanesi’nden hâlâ bilgi almanın yollarını biliyorum. Kralın bu 50. yıl dönümü kutlaması en başından planlanmış olsa da, tüm soyluları bir araya çağırma eylemi, veliaht prens önerdi.”
Taylor, veliaht prens hakkında bazı bilgiler biliyordu.
“Veliaht prensi size nasıl tarif etmem gerektiğinden emin değilim…”
Taylor’ın mücadele ettiğini gören Cale gelişigüzel bir şekilde cevap verdi.
“Geveze bir dili olan biri.”
“Ah, evet! Şey, yani…”
Cale ile aynı fikirde olan Taylor, hızla sarardı ve onu geri almaya çalıştı ama sonunda bunun doğru olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.
“Evet. Haklısın. Bunu zaten biliyorsun.”
“İlgilenen herkesin öğrenebileceği bir bilgi değil mi?”
“Elbette. Ama ilk kez senin gibi birinin bu konuda bu kadar açık sözlü olduğunu duyuyorum, genç efendi Cale.”
Taylor’ın başını salladığını gören Cale, veliaht prensi düşünmeye başladı.
Veliaht prensin geveze dili.
Veliaht prens insanlara iltifat etmekte çok iyiydi. Ayrıca bu insanları alenen yaptıkları işler için övmekte ve tanınmalarını sağlamakta çok iyiydi.
Ondan sonra bu insanları kullandı.
Elbette kullanılan insanların kullanıldıklarından haberleri yoktur. Romandaki bu kurbanlardan biri, veliaht prensin yakın arkadaşı ve kahramanı olarak yücelttiği Choi Han’dan başkası değildi.
Choi Han gibi sıradan biri için, veliaht prens gibi birinin ona bu kadar yakın davranmasının iyi olduğunu düşündü. Ancak romanı okuyan Cale veya Kim Rok Soo için veliaht prens en nefret ettiği insan tipiydi.
“Sorun şu ki, insanları doğru nedenlerle kullanma şekli.”
İnsanları kendi çıkarları veya gücü için kullanmadı. Bu insanları krallık, vatandaşlar ve ulusu büyütmek için kullandı.
“İnsanları ‘kullanmak’ demek sanırım fazla olur.”
Kullanmak yerine, onlardan yardım istemek gibiydi. Veliaht prens üstünlüğünü kullanarak bu insanlara emir vermemiş, bunun yerine onlara eşit düzeyde ricada bulunmuştur.
O geveze dilini onları çok övmek için kullandı ve ardından insanların geri çeviremeyeceği gerçekten üzücü bir sebep verdi. Doğal olarak, Choi Han hayır diyemedi. Soğuk ama bir o kadar da iyi huylu Rosalyn de sonunda yardım etmeyi kabul etti.
Elbette böyle bir insanın bile bir zayıflığı vardı.
“Her neyse, genç efendi Cale, ekselansları veliaht prens, ahem, bildiğiniz gibi, böyle biriyle ilişki kurmak yorucu.”
“Endişelenmene gerek yok. Eve dönmeden önce olabildiğince sessiz olmayı planlıyorum. Gösterişli olmayı sevmiyorum.”
Cale hiçbir şey yokmuş gibi cevap verdi. Ancak, cevap verdikten sonra odayı sessizliğin doldurduğunu fark etti. Kedicikler On ve Hong, akşamdan kalmayla mücadele eden Cage ve hatta yüzünde nazik bir gülümseme olan Taylor bile. Hepsi Cale’e bakıyordu.
“…Bana neden öyle bakıyorsun?”
“Mm. Gerçekten mümkün olacak mı, hayır, boşver.”
“Hiç bir şey.”
Hem Cage hem de Taylor gözlerini kaçırmadan önce hayır dediler. Kediler sadece başlarını salladılar. Cale kaşlarını çatmaya başladı ve devam etti.
“Sonunda sürüklensem bile, genç efendi Taylor ve rahibe-nim’in düşündükleri şey olmayacak.”
Taylor ve Cage, Cale’in gülümsediğini görebiliyordu. Gülümsemesi o kadar sinsiydi ki bir kötü adam gibi görünüyordu. Cale devam etmeden önce ikisine gülümsedi.
“Ayrıca çok akıcı bir dilim var.”
Veliaht prens, kendisine benzer insanlardan uzak durma eğilimindeydi. Kendisi gibi olanlara karşı ihtiyatlıydı.
Veliaht prens insanları övecek ve onları kendi ihtiyaçları için kullanacak biriyse, Cale’in de aynı şekilde davranması gerekiyordu.
Cage’in kendisine daha iyi hissettiğini söyleyen bir ifadeyle baktığını görünce, onun gözlerinin içine baktı. Daha sonra konuşmaya başladı.
“Bence bu görünüm sana çok yakışmış, genç efendi Cale. Çok kötü görünüyorsun.”
“İyi bir insan gibi görünmekten daha iyidir.”
‘Biliyordum.’
Cage başını salladı ve bir şeyi onaylar gibi göründü ama Cale umursamadı. Bunun yerine penceredeki perdeyi kenara çekti ve dışarı baktı.
Artık başkentin kapısına oldukça yaklaşmışlardı. Cale’in arabasının yöneldiği kapı, halkın kullandığı kapıdan farklı bir kapıydı. Soylunun girişine doğru ilerliyordu ki bu onun çok daha hızlı geçmesini sağlayacaktı.
“Başkent gerçekten farklı.”
Cale’in pencereden gördüğü şeye dayanarak ağzından çıkan buydu. Taylor, Cale’in neden böyle hissettiğini anlamış göründü ve başını salladı.
“Roan Krallığı, ‘Kayalar’ın krallığıdır.”
Cale, başkenti çevreleyen büyük duvarı görebiliyordu. Duvarda birçok farklı heykel vardı.
Roan Krallığı biraz benzersizdi. Sadece Batı Kıtasının en büyük mermer kaynağı değildi, aynı zamanda Roan Krallığı’nın Kuzeybatı ve Batı bölgeleri çok fazla granit içeriyordu. Bu yüzden oraya Kayalar Ülkesi deniyordu.
Kuzeye doğru seyahat ettiyseniz, dağ zirvelerinin çoğu granitten yapılmıştır. Roan Krallığı oldukça fazla Kaya Dağına sahipti.
Taylor aniden bir şey hatırlamış gibi konuşmaya devam etti.
“Eski hikayelere bakarsanız, ‘kaya’ ile ilgili birçok hikaye var, Roan Krallığı ortaya çıkmadan önce bile. Bunlardan biri, bu toprakların kayaya benzer bir koruyucusu olduğunu söylüyor.”
Roan Krallığı, Batı Kıtasının kuzeydoğusunda yer alıyordu.
“Her şeyi her türlü saldırıdan koruyabilen bir muhafızdı. Kıtaya karanlık çöktüğünde, ona karşı cephede duran bu muhafızdı.”
Eski zamanların sonu hakkında birçok farklı efsane vardı. Kıtayı dolaşırken tonlarca farklı hikaye duyarsınız.
Bazıları eski zamanların sonunun karanlığın çöktüğü ve bazı kahramanların bu karanlığı yenmeyi başardığı zaman geldiğini söylerken, bazıları da insanların birbirlerinin güçlerini kıskanması ve kontrol için savaşması nedeniyle sona erdiğini söylüyor. Son olarak, bazıları bir tanrının tüm canlıları yok edecek kadar öfkeli olduğunu bile söyler.
Taylor’ın şu anda tartıştığı hikaye, o birçok efsaneden biriydi.
“Taylor, bu hikayeyi beğenmiş gibisin?”
Taylor, Cage’in sorusuna başını salladı.
“Evet ediyorum.”
Cale, Taylor’a bakmak için döndü. Taylor’ın bacakları felç olmadan önce bile her zaman kırılgan bir vücudu olmuştu. Taylor dizlerine vurdu ve konuşmaya devam etti.
“Muhafızın, vücudundaki her şey kırıldıktan sonra bile bir kaya gibi yerinde sağlam durduğu söyleniyor. Bu şekilde, kayalarla kaplı bu Kuzeydoğu bölgesinin insanlarını ve topraklarını koruyabildi.”
Kıtaya çöken karanlığa dair hikayelerde çok farklı içerikler vardı.
Kıtanın ortasında karanlık belirdiğinde, diğer mitler ona karşı savaşan kahramanların hikayelerini tartışırdı. Ancak Taylor’ın bahsettiği karakterdeki ana karakter yalnızca korumaya odaklanmıştır.
Taylor böyle bir kişiyi bir kahraman olarak görüyordu.
“Böyle bir varlık günümüzde yaşayamaz. O yüzden bu efsaneyi çok seviyorum.”
“Ama buna inanmıyor gibisin?”
Taylor, Cage’in sorusuna başını salladı.
“Birinin bir şeyi korumak için kendini bu kadar ciddi şekilde yaraladığını görmek çok nadirdir.”
“Kabul ediyorum.”
Cale, Taylor’ın ifadesine katılmak için başını salladı. Kendinizi korumak bir şeydi, ama bu koruyucu başkalarını ve bu Kuzeydoğu topraklarını mı korudu? Cale böyle bir mantığı anlayamıyordu.
“Ama bu özel hikayeyi ilk kez duyuyorum.”
Cale, ‘Bir Kahramanın Doğuşu’nun 5. cildine kadar kadim güçlerle ilgili her türlü efsane ve efsaneyi okumuştu. Ancak, Roan Krallığı’nın kaya koruyucusunu ilk kez duyuyordu.
“Muhtemelen o kadar popüler olmadığı içindir. Onu yalnızca eski güçler hakkında bilgi almak için eski metinleri araştırırken buldum. Cage’e de anlattım.”
Cale tekrar başını salladı ve perdeleri bir kez daha indirdi. Ardından cebinden yuvarlak bir pandantif çıkardı ve Taylor’a doğru fırlattı.
“Hazırlanmak.”
Taylor ve Cage başlarını salladılar ve kolye iki ellerinin ortasında olacak şekilde birbirlerinin elini tuttular. Sihirli cihaz çalışmaya başladı. Cale içini çekti ve arabanın köşesinden bir şişe aldı.
Bir dakika sonra araba soylunun kapısının önünde durdu ve Cale, Kaptan Yardımcısının sesini olduğu kadar başka birinin sesini de duyabildi.
Tık tık tık.
“Genç efendi, başkentin muhafızları orada oturanları doğrulamak istiyor.”
Bang.
Cale’in ayağı arabanın kapısını tekmeleyerek açtı. Yüzbaşı Yardımcısının rahatlamış ifadesini ve endişeli baş muhafızı görebiliyordu. Cale’in bir elinde bir şişe, diğer elinde alkol dolu bir bardak vardı ve başkent muhafızına baktı.
“Devam etmek.”
Vagonun içi alkol kokusuyla doluydu. Cale’in aşırı derecede kızarmış yüzü ve bu koku dün geceden beri içtiğini açıkça ortaya koyuyordu.
Festivale daha bir hafta olmasına rağmen birçok soylu bu girişten çoktan geçmişti. Başkent muhafızlarından ikisi üstünkörü bir bakış atmak için her seferinde arabanın içine baktı. Ancak gardiyan daha önce hiç böyle bir manzara görmemişti. Yardımcı Yüzbaşı, muhafıza nazikçe gülümsedi ve konuşmaya başladı.
“Genç efendimiz akşamdan kalmalıklarını daha fazla alkol içerek tedavi ediyor. Akşamdan kalmalığın üstesinden gelmenin zirvesine ulaşmış biri.”
Cale endişeli muhafıza ve onu elinden geldiğince övmeye çalışan Yüzbaşı Yardımcısına baktı ve düşünmeye başladı.
“Ah, bu çok yorucu.”
Bu nedenle şunları söyledi.
“Acele edemez misin?”
Gardiyan diğer muhafızı çağırarak içi boş alkol şişeleriyle dolu vagonu incelemesini istedi ve onay verdi.
“Her şey yolunda görünüyor.”
Muhafız, Cale’i karşılarken, Yüzbaşı Yardımcısı yavaşça kapıyı kapattı.
“Başkente hoş geldiniz.”
gıcırtı Tıklamak.
Kapı tamamen kapandı ve araba kapıdan içeri girdi.
Cale elindeki dolu bardağı ileri itti ve konuşmaya başladı.
“Görünüşe göre başkente hoş geldin.”
Artık görünmez olmayan Taylor, kolyeyi Cale’e uzatıp bardağı alırken gülmeye başladı.
“Hoş karşılanmayalı uzun zaman oldu.”
Cale’in grubu başkente varmıştı.