Nicolaus Copernicus, 1473 yılında Polonya Krallığı’nın Torun şehrinde doğmuş ve 1543 yılında hayatını kaybetmiş olan Polonyalı bir astronom, matematikçi ve rahiptir. Copernicus, bilim tarihinde önemli bir figür olarak kabul edilir ve Güneş Sistemi Merkezli Evren Modeli’nin öncülerinden biridir.
Copernicus, 16. yüzyılda hüküm süren geosentrik (dünya merkezli) evren modeline karşı heliosentrik (güneş merkezli) bir evren modeli önerdi. Ona göre, dünya dönme ekseni etrafında dönmektedir ve diğer gezegenler de Güneş etrafında dönmektedir. Bu model, dünya merkezli modelin karmaşıklığını ve açıklamada yaşanan güçlükleri aşmayı amaçlıyordu.
1514 yılında, “De Revolutionibus Orbium Coelestium” (Gök Cisimlerinin Dönüşü Üzerine) adlı eserini yayımladı. Bu kitap, heliosentrik modeli detaylı bir şekilde açıklamakta ve Güneş Sistemi Merkezli Evren Modeli’ni ortaya koymaktadır. Ancak kitap, döneminde hemen kabul görmemiş ve bazı eleştirilere maruz kalmıştır.
Copernicus, aynı zamanda matematiksel çalışmalar da yapmıştır. Özellikle trigonometri ve gök mekaniği üzerine çalışmalar yaparak, ileride astronomi bilimine katkı sağlamıştır.
Copernicus’un çalışmaları, Galileo Galilei ve Johannes Kepler gibi sonraki bilim insanları tarafından takdir edilmiş ve Güneş Sistemi Merkezli Evren Modeli, bilimsel toplumda kabul görmeye başlamıştır. Copernicus’un teorileri, modern astronomi ve bilimin temellerini atmış ve evren anlayışında devrim niteliğinde bir değişim yaratmıştır. O, bilimsel düşünce ve evrenin doğası hakkındaki anlayışımızın gelişmesinde önemli bir rol oynamıştır.