Ağaçlar, geniş kapsamlı sosyal ve çevresel programları kapsayan bütçe uzlaştırma tasarısı olan Demokratların Daha İyisini İnşa Et Yasası’nın tartışmalı bir parçası haline geldi. Kongre Cumhuriyetçileri, uzmanların şehirlerdeki sağlık eşitsizliklerini azaltabileceğini söylediği bir strateji olmasına rağmen, ağaç dikmek için ayrılan yaklaşık 2 trilyon dolarlık banknotta, ‘ağaç eşitliğini’ artırmaya odaklanan 3 milyar doları ele geçirdiler.
Muhalifler ağaç öz sermaye hükümlerini Demokratların “pervasız harcama çılgınlığının” ve “daha da fazla vergi mükellefi dolarının israfının” bir göstergesi olarak adlandırırken, gerçekte, eşitsizlikler Amerikan şehirlerinde ağaç örtüsü, ısıya maruz kalmayı, hava kalitesini ve daha fazlasını etkileyen ve insanların sağlığı üzerinde ciddi sonuçları olan büyük bir sorundur. Bu eşitsizlik, aslında renkli topluluklara ayırma, kirletme ve yatırım yapmama mirasına dayanıyor. Ağaçları doğru yerlere dikmek, bu adaletsizliklerden bazılarını iyileştirmeye yönelik bir adım olabilir.
“Toplulukları mahrum bırakıyoruz”
“Bu ağaçlara ihtiyaç duyan ve onlara bağımlı olan toplulukları, iyi bir yaşam sürmelerine yardımcı olmak için mahrum bırakıyoruz. Yaşam kalitesi,” diyor California Üniversitesi, Irvine’deki Dünya Sistem Bilimi Bölümü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Charity Nyelele.
Renkli Amerikalıların, ağaçlardan ve yeşilliklerden çok daha fazla beton ve asfalt olduğu için ısıyı hapseden “kentsel ısı adaları”nda yaşama olasılığı daha yüksektir.
Bu bir tesadüf değil. Kentsel ısı adaları, aynı zamanda, siyah Amerikalıların 1930’lardan beri onları ev kredisi ve sigortadan mahrum bırakan ayrımcı konut politikaları nedeniyle taşınmaya zorlandıkları kırmızı çizgili mahallelerin haritalarıyla da örtüşüyor. Geçen yıl yayınlanan araştırmaya göre, şimdi bu mahalleler yakınlardaki kırmızı çizgili olmayan mahallelerden 7 santigrat dereceye kadar daha sıcaklara ulaşıyor.
Kentsel ısı adalarını soğutmanın bir yolu daha fazla ağaç dikmektir. Ağaçlar yalnızca gölge sağlamakla kalmaz, aynı zamanda yapraklarından su buharlaştığında sıcaklıkları da düşürürler (insanların terlemesine benzer, buharlaşma-terleme adı verilen bir soğutma süreci). Phoenix’te yapılan bir araştırma, ağaçların gündüzleri mahallelerin soğumasına yardımcı olmada, çatıları ve sokakları güneşin radyasyonunu yansıtmak için beyaza boyamak gibi diğer ısı azaltma stratejilerinden daha etkili olduğunu buldu.
Hayat kurtaran bir hizmet
Hayat kurtaran bir hizmettir. Aşırı sıcak, son otuz yılda ABD’de havayla ilgili diğer felaketlerden daha fazla insanı öldürdü.
Örneğin New York’ta aşırı sıcak, orantısız bir şekilde yüksek sayıda Siyah sakini öldürdü. Isı dalgaları iklim krizi nedeniyle yalnızca daha tehlikeli hale geliyor.
“Çoğu insan sadece güzelleşme veya estetikle ilgili olduğunu düşünüyor, sadece güzel ve güzel oldukları için ağaç dikiyor” diyor Nyelele. “Ama durum böyle değil. Bu, elde edebileceğimiz faydalarla ilgili.”
Mahallelerde daha fazla ağaç olmasının başka faydaları da var. Ağaçlar aslında hava kirliliğinin temizlenmesine yardımcı olabilir, ki bu da çok fazla yeşil alan olmayan mahallelerde bir başka yaygın sorundur. Asfalt gibi geçirimsiz yüzeylerin aksine kökleri ve içinde büyüdükleri toprak suyu emdiği için cadde taşmasını azaltabilirler.
Yeterince komik, Cumhuriyetçiler, iklim değişikliğiyle mücadele için bir strateji olarak ağaç dikmenin gerçekten bir hayranı olmalarına rağmen, Daha İyisini Geliştirme Yasasına ve ağaç hükümlerine saldırdılar. Geçen yıl, eski Başkan Trump, ABD’yi dünya çapında bir trilyon ağaç dikme girişimine katılma taahhüdünde bulundu. Bu girişim bilim adamlarından önemli eleştiriler alsa da, sağlıklı ormanlar önemli karbon yutaklarıdır, çünkü ağaçlar gezegeni ısıtan karbondioksiti yakalar ve depolar.
“Sadece doğada olmanın genel olarak insan sağlığı için faydaları var. Bunları rakamlarla ifade etmek gerçekten zor.”
Şimdi olduğu gibi, Build Back Better Act kabilelere, devlet kurumlarına, yerel yönetimlere ve STK’lara ağaç dikme için 3 milyar dolarlık hibe içeriyor. “Ağaç eşitliğini artıran projelere” öncelik veriyor, ancak paranın nasıl harcanacağına dair ayrıntılar başka türlü kıt. Orman Hizmetinin yeni kentsel ormanlar yaratması için faturada 100 milyon dolar daha var.
Sonunda yasalaşırsa ABD tarihindeki en büyük iklim politikaları paketi olacak olsa da, tasarı aylarca süren siyasi çekişmelerin ardından bölünmüş Senato’da hala zorlu bir oylamayla karşı karşıya
.