John Howard, başkent Bağdat'ta Irak Başbakanı Nuri El Maliki ile görüştü. Yeşil bölgede düzenlenen ortak basın toplantısında Howard, Irak askerlerinin kendi güvenliklerini sağlama noktasına gelene kadar Avustralya askerlerinin bu ülkede kalacağını belirtti.
Howard, "Irak Başbakanı'na, Avustralya'nın Iraklıların kendi güvenliklerini ve kendi geleceklerini kendi başlarına sağlamaya yetkin oldukları zamana kadar Irak'ta kalacağımızı söyledim" dedi.
Maliki de, güvenlik alanında ilerlemeler sağladıklarını, bununla birlikte "teröristleri tamamen yenene kadar Avustralyalı askerlerin Irak'ta kalmasını istediklerini" söyledi ve "Yabancı birliklerin çekilmesine ilişkin bir takvim belirlemek istemiyorum" ifadesini kullandı.
Maliki, Howard ile Irak'taki siyasi durumdaki gelişmeler ve 10 Mart'ta düzenlenen Bağdat konferansında gerçekleştirilenleri ele aldıklarını da kaydetti. ABD'nin sadık müttefiklerinden Avustralya, çoğu Irak'ın güneyinde olmak üzere bu ülkede toplam bin 450 asker bulunduruyor.