Yunanistan da St. Nicholas denizin "efendisi" ve denizcilerin koruyucusu olarak onurlandırılırken, Batı ve Orta Avrupa'da "orijinal Noel Baba" olarak kabul edilir.
Aziz Nicholas'ın hayatı
Aziz Nicholas, erdemi, cesareti ve yardımseverliği ile ünlü, tüm Hıristiyan dünyasının en popüler azizlerinden biridir. Hakim rivayete göre 270 yılında Likya'da Patara'da doğmuştur. Ebeveynleri Yunanlılar, dindar Hıristiyanlar, varlıklı ve aziz mükemmel bir eğitim aldı. Ancak genç yaşta yetim ve büyük bir servetin varisi olarak kaldı. Kutsal Topraklar'a yaptığı bir hac ziyaretinden Patara'ya döndükten sonra, önce servetini fakirlere dağıttıktan sonra rahip olarak atandı.
Fakirleri ve zayıfları koruyan Hıristiyan inancı için şiddetle savaştı. Likya'nın Myra başpiskoposluğu tahtına çıktıktan sonra faaliyetleri yoğunlaştı. O zamanlar Roma'daki imparator Diocletian'dı. Nicholas, duruşmaları sırasında teşvik ettiği diğer Hıristiyanlarla birlikte tutuklandı, hapsedildi ve işkence gördü. Büyük Konstantin tahta çıktığında, Aziz Nikolaos ve tüm Hıristiyanlar serbest bırakıldı.
Aziz, vücudunda işkence izleri taşıyarak başpiskoposun tahtına döndü. Birinci İznik Ekümenik Konseyi'ne katıldı. Orada, Kilise'nin ortodoks öğretisini ve inancını kutsal bir şevkle destekledi ve Arius'a ve onun sapkınlığına (Arianizm) karşı çıktı.
Mucizeler armağanı ile ödüllendirildi ve birçok insanı kurtardı, aynı zamanda hayır işleri de çok önemliydi. 6 Aralık 343'te uykuya daldı. Bu gün anısı Ortodoks ve Roma Katolik Kiliselerinde kutlanıyor.
Aziz Nicholas'ın kalıntılarının transferi
Myra'daki Aziz Nikolaos'un mezarı, popüler bir hac yeri haline geldi. Ancak bölgedeki savaşlar ve saldırılar nedeniyle Hristiyanlar azizin mezarında ibadet edemeyeceklerinden korkmaya başladılar. Venedik ve Bari bundan yararlandı ve azizin kalıntılarını almak için koştu.
1087 baharında, Bari'den denizciler nihayet kalıntıları aldılar ve güneydoğu İtalya'daki bu şehre naklettiler. Bari'deki Saint Nicholas kilisesi, ortaçağ Avrupa'sındaki en önemli hac yerlerinden biriydi.
Aziz Nicholas, denizcilerin koruyucusu
Bilindiği gibi Aziz Nikolaos, ülkemizde denizcilerin koruyucu azizi olarak anılır. Bu olay Synaxaria'sı ve denizde gerçekleştirdiği mucizelerin raporuyla başladı. Kutsal Topraklardan dönüş yolculuğunda şiddetli bir fırtına, bindiği gemiyi yok etmekle "tehdit etti". Denizcileri ve yolcuları çok korkmuştu. Aziz Nicholas rahatsız edilmedi ve sakince dua etti. Aniden rüzgar dindi ve deniz sakinleşti, kurtuluşlarını azize bağlayan herkesi şaşırttı. Popüler gelenek, Aziz Nicholas'ın o zamana kadar asi bir şekilde hareket eden gemiler için dümeni icat eden kişi olmasını ister. Denizcilik kalitesinin özellikleri, dini lakaplarıdır. Galaxidi'de ona "Navtis", Sakız ve Paros'ta "Thalassitis" ve Mani'de "Armyris" denir.
Aziz Nicholas: Gerçek Noel Baba
İnternette var olan bu başlığı (Aziz Nicholas: gerçek Aziz Baba) Aziz Nikolaos'un Batı Kilisesi'ndeki farklı "niteliğini" vurgulamak için kullanıyoruz. Çocuklara hediyeler sunan azizinki. Ama tüm bu hikaye nasıl başladı?
Bahsettiğimiz gibi, Aziz Nikolaos servetini fakirlere dağıttı ve genel olarak cömertliği ile ünlüydü. Kalıntılarının nakledilmesinden (bazıları için hırsızlık...) sonra, Batı'daki tarikatı genel oldu. Aslında, görünüşe göre en "popüler" azizdi. Aziz Nicholas'ın birçok mucizesinden biri, öldürülen üç çocuğun dirilişiydi.
Orijinal versiyonunda, hikaye şöyle devam ediyor:
Okula giden üç genç öğrenci bir handa durdu. Orada çocuklara ilaç verildi, soyuldu ve öldürüldü. Yedi yıl geçti. Bir gün hanın kapısı çalındı. Çocukları hancı-katilinden onları nerede tuttuğunu göstermesini isteyen ve ardından Tanrı'ya onları diriltmesi için yalvaran Aziz Nikolaos'du, o da yaptı.
Çocuklar şaşkın ve mutlu anne babalarının yanına döndüler. Bu hikayenin birkaç varyasyonu var. Hancı bazen kötü bir bahçıvan, bazen kötü bir kasaptır ve o zamandan beri Aziz Nicholas'ın sadık bir hizmetkarı ve takipçisi olmuştur.
Böylece Aziz Nicholas, çocukların koruyucu azizi oldu.
Aziz Nikolaos'a gelince, aşağıdaki hikaye daha tipiktir:
Aziz Nicholas fakir bir adam hakkında duyduğu geçimini sağlayamadığı üç kızı olduğu. Aziz daha sonra gizlice penceresinden üç torba altın düşürdü ve kızların zavallı babası onu görünce hiçbir şey açıklamamasını istedi. Bu hikaye, Aziz Nicholas'ın bir verici olarak itibarının "kaynağı" olarak kabul edilir. Böylece, çok geçmeden Batı'da azizi çocuklara hediyeler dağıtan kişiye dönüştürmek için doğru kombinasyon bulundu.
Bu, Hollanda'da, açıkça Aziz Nicholas'tan türetilmiş olmasına rağmen, Wodan ve Odin tanrılarının Cermen-İskandinav mitlerinden unsurlar içeren SinterKlaas ile başlamış gibi görünüyor. Hollanda geleneğinde, aziz uçan beyaz bir ata binerken tasvir edilmiştir.
İngiltere'de Noel Baba kısmen Aziz Nicholas'tan ve kısmen de Sinterklaas'tan türetilmiştir. Aynısı Noel Baba ve ABD'nin Noel Baba'sı için de geçerlidir tabii ki Noel ve Yeni Yıl günleriyle bağlantılı.
Hollanda'da dediğimiz gibi, Belçika, Lüksemburg ve Aşağı Ren'de Sinterklaas 5 veya 6 Aralık'ta tüm çocuklara hediyeler getiriyor. Orta Avrupa ülkelerinin geri kalanında da benzer bir şey yapılır, burada çocuklar genellikle 5-6 Aralık gecesi, aziz oraya hediyeler bırakabilsin diye botlarını pencere pervazlarına bırakırlar. Aynısı Kuzey Almanya'da Sankt Nikolaus ile olur. Diğer ülkelerde azize bir melek, diğerlerinde ise şeytani görünümlü bir yaratık olan Krampus eşlik eder.
İsviçre folklorunda aziz Samichlaus olarak bilinir. Ancak Noel hediyeleri başka bir aziz olan Christchindli tarafından getirilir.
Bunlar genellikle, bugün onurlandırdığımız Ortodoks Azizinden başka bir "boyuta" sahip olduğu Avrupa'daki Aziz Nikolaos hakkındaki geleneklerdir.
Kaynaklar: ANSİKLOPEDİ PAPYRUS-LAROUS-BRITISH, cilt 45
VİKİPEDİ
St Nicholas Merkezi