2 Şubat 1981 yılında İstanbul'da dünyaya gelen Safiye Ali, Osmanlı döneminde çeşitli hizmetleriyle tanınmış Sultan Abdülaziz ve II. Abdülhamit'in yaverlerinden Ali Kırat Paşa, annesi de Şeyhülharem Hacı Emin Paşa'nın kızı Emine Hasene Hanım'dır. Döt kardeşin en küçüğü olan Safiye Ali, Amerikan Koleji'nde okuduğu dönemde tıp doktoru olmaya karar verdi. Osmanlı döneminde Darülfünun henüz kadın öğrenci kabul etmediği için I. Dünya Savaşı'nın sürdüğü dönemde maddi zorluklara rağmen Almanya'ya gitti ve Würzburg Üniversitesi Tıp Fakülesi'nde eğitim aldı. Almanya'ya gittiği dönemde Maarif Nazırı Ahmet Şükrü Bey'in yardımı sayesinde devlet bursu aldı ve çok hızlı bir şekilde Almanca öğrenerek derslere başladı. Sınavda birincilik alan Safiye Ali'ye "doktor namzeti" ünvanı verildi. 1921'de bebeklerde iç pakimenenjit kanaması konusunda yazdığı tez ile diplomasını aldıktan sonra İstanbul'a döndü.
Haziran 192'te Türkiye'nin ilk kadın doktoru olarak icazetnamesini de alarak eşi ile birlikte Cağaloğlu'nda muayenehane açtılar. İlk zamanlar kadın olduğu için kimse gelmemiş ancak halk zamanla Safiye Ali'ye tanımaya başlamışlar ve kadın br doktorun varlığına alışmışlardır. Karşılıksız olarak anne-çocuk sağlığı alanında yaptığı hizmetler klinik çalışmalarının önüne geçmiştir. Aynı dönemde Amerikan Koleji bünyesinde açılan ilk kız tıp okulunda kızlara jinelokoji ve obstetrik dersleri vermiş ve kızlara tıp eğitimi veren ilk kadın öğretim üyesi olarak tarihe adını yazdırmıştır.
Başarılar bununla sınırlı kalmamış ve Fransız Kızılhaç tarafından kurulan Himaye-i Etfal Cemiyeti'ne bırakılan Süt Damlası Bakım Evi'nin başına geçmiş ve yaptığı çalışmalarla bakımevine etkinlik kazandırmıştır. Kadınları emzirmeye teşvik etmek ve yetersiz beslenen çocuların sağlıklı beslenmeleri için eğitimler düzenlemek başlıca görevleri arasındaydı. Sütten kesilmiş1 yaş sonrası hasta ve zayıf çocukların bakımlarını sağlamak için Hilal-i Ahmer Hanımlar Merkezi Küçük Çocuklar Muayenehanesi'ni kuran Safiye Ali, Londra, Bologna ve Viyana'da düzenlenen kongrelerde Himaye-i Etfal Cemiyeti'ni temsil etmiştir.
İstanbul'da muayenehanesi olan hekimler arasındaki tek kadın doktor olan Safiye Ali, Malul Gaziler Büyük Ticaret Salnamesinde adı "Safiye Ali Bey" olarak geçmektedir. Mesleki çalışmalarının yanı sıra İstanbul'da başlayan feminist harekete katılmış ve Türk Kadınlar Birliği'nin Sıhhiye Komisyonu başkanlığını üstlenmiştir.