Yunan tanrısı Ares’le bir tutulan Latin savaş tanrısı Mars.
Çok eski ozanlar Ares’in, Zeus (Latinlerde Jüpiter) ile Hera’nın (Latinlerde juno) evliliğinden doğduğunu söylerlerken, bazı mitoloji yazarları da Hera’nın Zeus’tan öç almak için, onun Pallas’ı dünyaya getirdiği gibi, Mars’ı tek başına doğurduğunu anlatırlar. Önceleri tanrısal gücün kişileştirilmesi biçiminde beliren Ares, Homeros zamanından başlayarak, yiğitliği ve bilgeliği kendinde toplayan Pallas’a karşıt olarak, kaba öfkenin, anlaşılmaz çatışmaların, cinayetlerin ve savaşın tanrısı olarak görüldü. Trakya dağlarında oturan Ares, Haemos üstündeki sarayından ancak Tanrılar meclisine katılmak ya da kanla yıkanmak için ayrılırdı. Savaşlarda yanında hep, savaş arabasını kullanan oğulları Phobos (Korku) ve Deimos’tan (Dehşet) başka, hem arkadaşı hem de kızkardeşi Eriş (Uyuşmazlık) bulunurdu.Çok sayıda Eski Yunan kentinde, özellikle de Atina’da, Olympos’ta, İsparta’da bu tanrıya tapılır, kendisine çeşitli hayvanlar sunulurdu. Öte yandan, Ares’e Trakya’da ve Skythia’da (İskitlerin ülkesi) çok yaygın olarak tapılırdı; yarı aşınmış eski bir kılıç biçiminde temsil edilen tanrıya insan bile kurban edildiği olurdu.
Roma’nın Koruyucu Tanrısı
İtalyot tanrısı olan Mars ya da Mavors’a Romalılar saygı duyarlardı. Efsaneye göre Romulus ve Remus, Mars’la Vesta rahibesi Rhea Silvia’nın birleşmesinden dünyaya gelmiştir.
Önceleri bitkilerin tanrısı olan Mars, daha sonra savaş tanrısı ve Roma’nın kurucu tanrılarından biri oldu, adına birçok tapmak yapıldı. Kendisine askeri manevra alanlarının yam sıra, yılın bir ayı da adanmış ve bu, Mars (latince “mart” ayı) olarak adlandırılmıştır. Romulus takviminin birinci ayı olan bu aya, takvimde Numa tarafından üçüncü sıra verildi. En iyi Ares figürünü yaratan sanatçının Atinalı heykeltraş Alkamenes olduğu söylenir. Ares figürlerine Eski Yunan anıtlarında çok az raslandığı halde, Roma sanatmda Mars’a oldukça geniş yer verilmiştir. Mars çoğunlukla ayakta, sakallı, göğüsleri güçlü, omuzları geniş ve bacakları bedeninin geri kalan bölümüne oranla biraz fazla ince uzun biçimde gösterilir. Simgeleri arasında kurt, kalkan ve ganimetlerle birlikte mızrak vardır.