Ejderha.
Raon dışında başka bir Ejderhaydı.
Cale başka bir Ejderhayla tanışmak istemiyordu.
Çoğu fantastik romanda, eski Ejderhalar, sunucuya romandaki kritik bir noktanın anahtarını verecek yardımcılar olarak hizmet eden karakterlerdi. Ancak, ‘Bir Kahramanın Doğuşu’ndaki Ejderhaların hepsi bencil ve kibirli varlıklardı.
“Roman, buradaki tüm Ejderhaların çok bencil olduğunu söylemiyor muydu?”
Raon bir istisnaydı. Cale endişelenmeye başlayınca kaşlarını çattı.
– Bu dünyada benim kadar büyük ve kudretli başka bir Ejderha olmadığını biliyorum ama merak ediyorum! Ben hariç herkesin kendi ırkından başka üyeleri var.
Raon’un ‘ben hariç’ demesi Cale’in irkilmesine neden oldu.
– Sen de türünün tek örneğisin. Senin kadar zayıf kimse yok. Sorun yok. seninle olacağım!
Haaaaah.
Cale’in ağzından derin bir iç çekiş çıktı. Elleriyle yüzünü sıvazlarken düşünmeye devam etti.
“İşler neden bu hale geldi?”
Her şeyi plana göre yapmıştı, öyleyse neden tüm bu diğer şeyler yoluna çıkıp duruyordu? Yanında hem Dragon hem de sunucu Choi Han olduğu için miydi?
Raon’un endişeli sesi Cale’in kafasında yankılandı.
– İnsan, yine mi hastasın?
Haaaa.
Cale, Elf Şefine sorarken iki eliyle yüzünü kapattı.
“Bize yeri söyleyebilir misiniz?”
– Ah evet!
Şef Canaria, Cale’in sorusuna gülümsemeye başladı. En sevdiği iki ünlünün buluşmasını izlemek üzere olan bir hayran gibiydi.
Cale, Canaria’nın yüzündeki gülümsemeyi görmek için elini indirdikten sonra kendini gergin hissetmeye başladı.
“Ejderha iyi bir kişiliğe sahip mi?”
“Böyle saygıdeğer varlıkların kişilikleri hakkında konuşmaya cesaret edemiyorum. Hepsi büyük ve kudretli varlıklar.”
Cale, Ejderhaya tapanlara böyle bir soru sormamalıydı.
“Yetişkin bir Ejderha mı?”
“O bir Kadim Ejderha-nim. Aynı zamanda sosyal bir Ejderha.”
– Eski bir Ejderha!
Raon, Canaria’nın Ejderhanın bir Kadim Ejderha olduğunu söylediğini duyduktan sonra ekledi. Öte yandan, Cale’in ifadesi pek iyi görünmüyordu.
“Güleryüzlü bir Ejderha, yine de bencil bir Ejderhadır.”
Ama Cale hâlâ biraz rahatlamıştı. Şef Canaria’nın sözleri, Altın Ejder’in en azından Raon’a biraz merak göstereceği anlamına geliyordu.
– Ben’in büyüklüğünü kanıtlayacağım, Raon Miru!
Cale, Raon’un cevabını duyduktan sonra derin bir iç çekti. Raon gibi şapşal bir Ejderha, bir Kadim Ejderhanın önünde hayatta kalmayı başarabilir miydi? Aslında biraz endişeliydi.
Ancak, bu endişe hızla ortadan kalktı.
Şef Canaria’nın daha sonra söyledikleri yüzündendi.
“Ancak, bir Kadim Ejderha olarak, Dragon-nim’in sağlığıyla mücadele etmesinden dolayı endişeliyim. Umarım başka bir Dragon-nim görmek onu mutlu eder ve biraz güç kazanmasına yardımcı olur.”
Neyse ki, o Dragon zayıftı.
Bu, Cale’in endişelerini azalttı çünkü Raon bu Altın Ejderha ile kavga etse bile kaçabileceklerini hissediyordu.
“Her şey başarısız olursa kaçabiliriz.”
Raon, Choi Han’ı ve diğerlerini yanlarına alırsa dezavantajlı durumda olmamalı. Cale, Kadim Ejderhayı hor görecek kadar güçlü bir grubu alt edebilmek için neler yapabileceğini tartıştı. Ancak Canaria tekrar gülümsemeye ve konuşmaya başladı.
“İki Dragon-nim karşılaştığında güzel bir manzara olacağına inanıyorum.”
‘Güzel?’
Cale, kan döküleceğinden endişeliydi. Ancak, daha da büyük bir endişe ortaya çıktı. Koruyucu Şövalye, gözleriyle Şefe işaret etti.
Canaria’nın ifadesi, onun bakışını gördükten sonra biraz sertleşti. Ardından Cale ile göz teması kurmak için döndü.
“Genç efendi-nim, bu mümkün mü?”
Canaria, Cale’in kötü hissetmesine neden olan bir dizi kelime söyledi. Cale bir parça ekmek daha aldı ve yeniden yemeye başladı.
“Kılıç ustasıyla görüşebilir misin?”
“Sizi lanet Elfler.”
Cale ekmeğinden bir ısırık daha aldı ve Elflere söylemek istediği şeyleri de yuttu.
Bu Elfler ona hiçbir şey vermediler ama ondan bir şeyler istemeye devam ettiler. Cale hiçbir şeye ihtiyacı olmadığını söyleyip dursa bile, sadece bir şey isterken bir şeyi getirmek uygun olmaz mı?
‘Romanda da böyleydiler. Bu Şef, Choi Han’ı epey çalıştırdı.’
Cale, Şef’in rakun gibi olduğunu düşündü. Materyalist açgözlülüğün kötü olduğunu söylerken herhangi bir ödül vermedi ama yine de çokça yardım istedi.
Doğal olarak, Cale’in Canaria tarafından dolandırılmak gibi bir planı yoktu.
Cale kayıtsız bir ifadeyle Canaria’ya baktı.
“Onunla neden tanışmam gerekiyor?”
Canaria, Cale’in kayıtsız ifadesini gördükten ve soğuk sesini duyduktan sonra temkinli bir şekilde konuşmaya başladı. Daha önce bir insanın yanında hiç bu kadar dikkatli olmamıştı. Ancak o bir Ejderha tarafından korunan biriydi. O büyük ve kudretli Ejderha muhtemelen şu anda yakınlarda onları izliyordu.
“Kılıç ustası onu ne kadar sorgularsak sorgulayalım bir şey söylemedi. Kimliklerini bilmediğinizi söylediniz ama onlarla daha önce üç kez ilgilendiğiniz için ondan daha fazla bilgi alabileceğinizi düşündük. “
Canaria, onu gözlemlerken Cale’in ekmeği çiğnediğini görebiliyordu. Ekmeği yiyen bu soylu, gülümsemeye başlamadan önce ekmeği zarafetle bitirdi.
Kendi gülüşüne benziyordu.
“Herkesin yararına olduğu için, yalnızca bu isteğinize kadar size yardımcı olacağım.”
Canaria’nın ifadesi tuhaflaştı. Ancak Cale onun ifadesine herhangi bir tepki göstermedi, bunun yerine konuşmaya devam ederken diğerlerine baktı.
“Pendrick, aynı fikirde değil misin? Herkesin iyi yaşayabilmesi için birbirimize yardım etmeliyiz. Elimizden geldiği sürece.”
“Haklısın, genç usta-nim.”
“Evet. Maddi çıkar sağlamadan birbirimize yardım etmek gerçekten çok güzel. Sen de bizimle aynı fikirdesin, değil mi, Koruyucu Şövalye-nim?”
Koruyucu Şövalye, duruşunu düzeltip yanıt vermeden önce Cale’in ani sorusu karşısında irkildi.
“Ahem, evet gerçekten. Böyle işlerin değerini bilen genç bir usta-nim, ahem, başka bir insanla hiç tanışmadım. Kesinlikle bir Dragon-nim’in korumasını hak ediyorsun.”
“Gerçekten. Bahsettiğin gibi, Koruyucu Şövalye-nim, bu tür işler ancak harekete geçilerek ödenebilir.”
Cale’in nazik tavrının aksine, kelime seçimi çok belirgindi. Ancak nazik gülümsemesi, iki Elf’in yalnızca iyiliksever bir kişinin sözlerini düşündüklerini duymasına neden oldu. Pendrick yüksek sesle karşılık verdi.
“Haklısın! Gönül maddiyatla dolmaz!”
Pendrick, Cale’in istediği türden bir tepki gösteriyordu.
‘İyi iyi. Yani bir dahaki sefere, bana yardım etmek için her şeyinizi vermeniz gerekecek.’
Cale, içindeki düşünceleri paylaşmak yerine Şef’e baktı ve Şef’in gülümsemesinden bile daha yardımsever görünen bir gülümseme takındı.
Elf Köyü’nde el emeği dışında alınacak hiçbir şey yoktu. Elfleri çalıştırması aynı zamanda Elementalleri de çalıştırması anlamına geliyordu. Onlara yardım ettiğine göre onları kullanması gerekmez miydi? Ayrıca Elf Köyü, Roan Krallığı ile Breck Krallığı arasında harika bir konumdaydı.
– İnsan, neden veliaht prensin yanında gülümser gibi gülümsüyorsun? Yanlış bir şey mi yaptılar?
Cale, Raon’un sözlerine yanıt vermek yerine koltuğundan kalktı.
“Hemen gidelim.”
Cale ve Şef göz teması kurdu.
“İhtiyaç varsa olabildiğince çabuk yardım etmek için elimizden gelenin en iyisini yapmamız gerekmez mi?”
Şefin ifadesi yine tuhaflaştı. Sanki önündeki bu insan, onun söylediğini yapması için ona baskı yapıyordu. Aynı zamanda baskının kaynağını da hissedebiliyordu.
“Ne eşsiz bir kadim güç.”
Bu bilinmeyen kadim güç ona baskı yapıyordu. Cale’i ilginç bulmuştu. Eşsiz bir şansı, eşsiz bir kadim gücü ve…
“Konuşması da güzel.”
Canaria, Cale’in yaptığı gibi ayağa kalktı. Cale’e bakan Pendrick ve Koruyucu Şövalye’nin gözlerindeki merakı görebiliyordu. Diğer Elflerin yüzlerinde muhtemelen benzer ifadeler olurdu.
Bu ilginç bir insandı. Elflerin merakını uyandırarak ne yapmaya çalıştığını merak etti. O da merak ediyordu ama Cale’in yanında kalmaya devam edemezdi.
“Maalesef, restorasyon alanına dönmem gerekiyor, bu yüzden Pendrick sana orada rehberlik edecek.”
“Anlıyorum.”
Cale, Pendrick ile göz teması kurdu.
“Gidelim mi?”
“Evet efendim.”
Pendrick öne geçti ve kapıyı açtı. Cale ve grubun geri kalanı hareket etmeye başladı. Ancak, Cale çok geçmeden yürümeyi bıraktı.
“Ah.”
“Ne var, genç efendi-nim?”
Cale cevap verirken sihirli çantasını karıştırdı.
“Herkes maskelerini taksın.”
Cale’in yemek için çıkardığı maske geri dönmüştü. Grup, maskelerini de çıkarmadan önce toplu bir iç çekti. Herkes maskelerini taktıktan sonra Cale onlara birkaç komut verdi.
Pendrick, Cale’in gruba yapmalarını söylediği şey karşısında irkilmeden önce boş gözlerle izledi, ancak kısa süre sonra Cale’in ısrarıyla yürümeye başladı.
“Gidebiliriz.”
“Evet, evet efendim.”
Cale, Pendrick’i Şef’in konutunun arkasına kadar takip etti. Az önceki çiçek bahçesinin aksi istikametine gidiyorlardı. Kısa süre sonra büyük bir kaya belirdi ve kayanın altındaki yeraltı odasına girdikten sonra Cale’in ifadesi tuhaflaştı.
Bu konum romanda hiç anlatılmamıştı.
Cale, Elflerin gizli örgütten kılıç ustasını hapse attıktan sonra bazı basit sorgulamalar yaptığını düşünmüştü.
“Beklediğim bu değildi.”
Cale’in önündeki yer altı odası kana bulanmıştı. Buraya yer altı hapishanesi demek daha doğru geldi.
Cale, Elflerin kılıç ustasına işkence edeceğini bilmiyordu. Cale, Pendrick’e bakarken çenesiyle işaret etmeden önce klişelerin faydasız olduğuna olan inancını yeniden doğruladı.
“O böyleyken nasıl sohbet edebiliriz?”
“O…”
Pendrick beceriksizce gülümsemeye başladığında söyleyecek söz bulamıyordu. Yeraltı hapishanesini koruyan Elfler de beceriksizce gülümsediler.
Cale, orta yaşlı kılıç ustasının bacakları bükülmüş ve vücudu kan içinde otururken neredeyse tanınmaz durumda olduğunu görebiliyordu.
“Choi Han onu felç ettiğini söyledi.”
Cale, işkence aletleriyle Elf’e baktı ve çömelirken mırıldandı.
“Elfler ve insanlar, hepsi aynı.”
Pendrick, Cale’in sözleriyle irkildi. Açgözlülüğü olmayan ve sadece herkesi kurtarmak için hareket eden bu kişinin sözleri soğuk ve keskin geldi.
“Pendrick, diğer Elfleri dışarı gönderebilir misin? Kalabilirsin. Huzur içinde sohbet etmek istiyorum.”
“Evet efendim. Anlıyorum.”
Pendrick, kısa süre sonra odadan çıkan gardiyanlara işaret etti. Pendrick bunu yaparken Cale kanlar içindeki adama bakıyordu.
Terbiyeci ve sihirli mızrakçıyla birlikteydi. Bu kılıç ustası, yaşına göre oldukça yetenekli görünüyordu.
“Onun adını biliyor musun?”
“Hayır, hiçbir şey söylemedi.”
Pendrick cevap verirken mırıldandı. Cale, bakışlarını tekrar orta yaşlı kılıç ustasına çevirirken, Pendrick gibi bir şifacının bu hapishanede sakince durabilmesini tuhaf buldu.
O anda oldu.
“Kehehehe.”
Kılıç ustası aniden gülmeye başladı. Oldukça ürkütücü bir kahkahaydı. Ancak, Cale ona doğru baktı ve kayıtsızca konuştu.
“Uyuyor numarası yapmadığına sevindim.”
Beacrox o anda araya girdi.
“Adı Balbud.”
Orta yaşlı kılıç ustası Balbud anında gülmeyi bıraktı.
Cale, Beacrox’a döndü ve irkildi. Beacrox bir noktada yeni bir çift beyaz eldiven takmıştı ve elinde keskin bir hançer tutuyordu. Beacrox, Cale’in şaşkın ifadesini yanlış anladı ve kendini açıkladı.
“Büyülü mızrakçı ona savaş sırasında böyle seslenmişti. Terbiyeciyi korumaktan sorumlu gibi görünüyor. Ancak, isminin terbiyecinin ismine ne kadar benzer olduğuna bakılırsa, vazgeçilebilir bir alet gibi görünüyor.”
“Kehehe, o!”
Beacrox konuşmasını bitirir bitirmez kılıç ustası gülmeye başladı. Ancak yine de bir şey söylemedi. Cale’in sesi yere bakan kılıç ustası Balbud’a ulaştı.
“Bir şey söylemeyecek misin?”
Ancak Balbud, Cale’in beklediğinin aksine konuşmaya başladı.
“Sadece…”
Balbud yavaşça başını kaldırdı. Elfler umurunda değildi. Ancak bu insanları merak ediyordu. Sanki onunla dalga geçiyorlarmış gibi, hâlâ o maskeleri ve sinir bozucu sahte üniformaları üzerlerindeydi.
“Sen de kimsin? Kim bize karşı gelmeye cesaret edebilir?!”
Balbud dişlerini gıcırdatmaya başladı.
Daha önce hiç böyle uzmanlar görmemişti. Bu yüzden bu kadar haksızlık hissediyordu. Ölmeden önce kim olduklarını bilmek istiyordu.
Ancak Balbud, Cale’in maskenin arkasından gülümsediğini görebiliyordu.
Bu, kırmızı şimşeği fırlattıktan sonra bayılan kişiydi. Bu adamın lider olduğuna inanıyordu.
O adam tek bir kelime söyledi.
“Kol.”
Balbud’un gözleri kocaman açıldı. Cale’in bakışlarından kaçınmak için başını aşağı indirmeye çalıştı, ancak saçını çeken bir el vardı.
Cale değil, Balbud’un saçındaki kan yüzünden beyaz eldivenleri hızla kırmızıya bulanan Beacrox’tu. Kafası yerinde tutulmuş olan Balbud’un Cale’e bakmaktan başka seçeneği yoktu.
diye sordu Cale, Balbud gözlerini kapatmayı başaramadan önce.
“Doğu kıtası yetmedi herhalde?”
Cale, Balbud’un yüzündeki endişeyi görebiliyordu.
“W, ne halt ediyorsun …!”
“Güneş tanrısı.”
Ancak Cale, söylemek istediğini söylemeye devam etti. Fırsatı varken aklına gelen tüm soruları sormaya karar verdi.
“Roan, Kurt Kabilesi, deniz kızları ve İmparatorluk. Deniz kızları muhtemelen deniz yolları içindi, ama neden Roan Krallığı ve İmparatorluğu’nu hedef aldın?”
Cale, Doğu kıtasından bahsettiğinden beri endişeli görünen Balbud ile göz teması kurdu.
Balbud kaşlarını çatmaya başladı. Bu kişinin kim olduğu ve Arm’ın Doğu kıtası ve Batı kıtasındaki eylemleri hakkında nasıl bir fikri olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
Gözleri buğulanırken hafifçe dudaklarını ısırdı ve gülümsemeye başladı.
“Hehe, sana bir şey söyleyeceğimi mi düşünüyorsun?”
Balbud, ağzının derinliklerinde acı bir tat bulmak için dilini hareket ettirdi. Bu kapsülü patlattığı an kalbi duracaktı. Balbud hiçbir şey belli etmeden kendini nasıl öldüreceğini düşünürken gülmeye başladı.
Ağzındaki küçük kapsülü ısırmaya çalışırken ateşli bakışlarıyla Cale’i kışkırttı.
“Sana asla söylemeyeceğim, ah!”
Orta yaşlı kılıç ustası Balbud aniden homurdandı. Maskenin ardındaki gözlerin hilale dönüştüğünü görebiliyordu.
“Böyle bir yöntemin işe yarayacağını düşünüyorsan, beni çok küçümsüyorsun.”
Meeeeow.
Kırmızı kedi yavrusu gizliliğini kaldırdı ve yavaşça herkesin önünde belirdi.
On ve Hong doğal olarak Cale’in yanındaydı. Beacrox başını yukarıda tuttuğu için aşağı bakamayan Balbud, bacaklarını saran sisi göremedi.
Felç edici bir zehir kullanıyorlardı.
“Öf, öksürük!”
Beyaz bir eldiven ağzına girip küçük kapsülü çıkarırken Balbud’un vücudu titriyordu.
– Bu sihirli bir cihaz! Analiz edeceğim!
Cale, Beacrox’un beyaz eldivenini temizleyip küçük kapsülü yerine koyduğunu gördükten sonra bakışlarını tekrar Balbud’a çevirdi. Felç edici zehirden yavaş yavaş bilincini kaybetmekte olan Balbud’a bakarken gülümsedi.
“Böyle yaygın bir kalıba kanmamı bekleyemezsin.”
Cale, düşmanın kendilerini öldürmek için zehir veya gizli bir cihaz kullanması nedeniyle MC’nin yakaladıkları düşmanlardan nasıl bilgi alamadığına dair birçok roman okumuştu. Cale bir hikayenin sunucusu olmadığı için böylesine hayal kırıklığı yaratan bir bilgi kaybına uğramak istemiyordu.
Balbud’un sonunda bilincini kaybettiğini görünce ayağa kalktı ve ona bakan Pendrick ile kibarca konuşmaya başladı.
“Bütün hayatlar değerlidir. Onu ölmeden önce kurtarmış olmamız harika değil mi?”
Pendrick aniden ne söyleyeceğini unuttu.