ABD Tarım Bakanlığı Ekonomik Araştırma Hizmeti'ne göre, aile çiftliklerinin yüzde altmışının 2008 yılında brüt satışlarda 10.000 dolardan az bir değeri vardı. Küçük aile çiftlikleri, çiftçilikten ziyade, tarım dışı faaliyetlerden elde edilen gelire bağlıdır. Örneğin, ERS “2008'de 10.000 doların altında hasılat yapan çiftliklerin yüzde 60'ının, ortalama hanehalkı gelirlerinin düşük olduğunu, hanehalkı gelirlerinin tümünü çiftlik dışı kaynaklardan aldıklarını” (aile çiftliklerinin dezavantajlarından sadece bir tanesi) rapor ediyor.
Ekonomik
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki endüstriyel tarım, aile çiftliğinin ekonomik olarak dezavantajlı olmasına neden olmuştur. Küçük aile çiftlikleri için büyük fabrika çiftliklerinin üretim hacmiyle rekabet etmek mümkün değildir. Örneğin, Leopold'un Sürdürülebilir Tarım Merkezi müdürü Frederick Kirschenmann'a göre, Iowa'daki küçük çiftlikler, 1960 yılından bu yana büyük ölçüde kar etmeden faaliyet gösteriyor.
Aile çiftliklerinin toprağı korumak, daha verimli bir alan eklemek veya üretimi artıran ekipman ve tesislere yatırım yapmak için rezervleri olmadığından rekabet edebilme yeteneklerinin gerisinde kalmaktadırlar. Mevcut pazarlar, küçük aile çiftliğinin üretemediği hacimlere cevap veriyor.
Ek olarak, perakendeciler demografik özelliklerine uygun paketleme talep ediyorlar ve küçük çiftlikler de geniş bir paketleme seçeneği sunmak için ürünlerinden yeterince yararlanamıyor.
Fiziksel Talepler
Çalışma İstatistikleri Bürosu'na göre, aile çiftçileri genellikle tüm işleri kendileri yapıyor. Çalışmaları yorucu, günler uzundur ve yıl boyunca haftalarca zamanın kalmadığı zamanları vardır. Çoğu durumda çocuklar iş yükünü de paylaşırlar.
Hayvancılık, yaralanma ve hastalık için düzenli besleme ve sulama ve bakım gerektirir. Süt ineklerinin yılın en az günde iki kez, yılın her günü sağılması gerekir.
Aile çiftçisi, hayvan beslemek için mahsul dikmek ve daha sonra bu mahsulleri toplamak ve depolamak zorundadır. Mısır ve soya fasulyesi gibi mahsul yetiştiren çiftçiler toprağı sürmek, tohumları ekilmek ve tarlalara dek sürmek zorundadır.
Ve çok çeşitli ekipmanları korumak zorundalar. Traktörler ve arazi teçhizatı düzenli bakım gerektirir. Ahır temizleyicileri ve sağım makinesi sistemleri gibi hayvanlara bakım yapmak için kullanılan kamyonlar, toprak işleme ekipmanı ve ekipmanları da bakıma ihtiyaç duyar.
Hava
Çiftçiler, mısır ve elma gibi mahsuller üretmek için yağmura, fakat çok fazla değil ve soğuk, ama çok az değil. Hava, ihtiyaç duyulanı sağlamazsa, mahsuller büyümez veya bodur olurlar.
Başlıca hava durumu rahatsızlıkları da dezavantajlardır. Sel, her yıl binlerce dönümlük mahsul olduğunu iddia ediyor ve kuraklık daha çorak alanlara katkıda bulunuyor. Hiçbir çiftçi bu olayları kontrol altında tutmasa da, küçük aile çiftçileri daha çok etkilenirler çünkü kayıpların yayılabileceği geniş bir alana sahip değildirler.