Legionella cinsi bakteriler göl, nehir, yer altı, deniz suları gibi doğal çevrelerde yaşayabildiği gibi sıcak ve soğuk su depolama tankları, soğutma kuleleri, sıcak su tesisatları, itfaiye donanımları, klimalar, yüzme havuzları ve kaplıcalar gibi insan yapımı su sistemlerinde de su sıcaklığının uygun olması nedeniyle rahatlıkla üreyebilmektedirler. Bu bakteriler aerosol halde suyun solunması ile vücuda alınıp solunum sisteminde üreyip hastalık meydana getirebilirler.