Asıl adı Kemal Sadık Göğceli olan Yaşar Kemal 1923'te Adana'nın Osmaniye ilçesine [şimdi il] bağlı Hemite (şimdi Gökçedam) köyünde doğdu. Ortaokul çağına geldiğinde yörede güçlü bir aşık olarak tanındı ve ona "geleceğin Karacaoğlan'ı" gözüyle bakıldı. Destancı Aşık Rahmi, Yaşar Kemal'e, nam-ı diğer Aşık Kemal'e, ilkokulu bitirdikten sonra kendisine çırak olarak gelmesini teklif etti. Ancak o, okumayı tercih ederek ortaokula yazıldı. Adana Ortaokulu'nun son sınıfından ayrıldı. Pirinç tarlalarında su bekçiliğinden öğretmen vekilliğine, kunduracı çıraklığından kütüphane memurluğuna dek pek çok işte çalıştı. Bu arada şiir yazmakta ve folklor derlemeleri yapmaktaydı. Ağıt derlemelerinin bir bölümü 1941'de Ağıtlar 1 (Adana Halkevi Yayınları) adıyla yayımlandı. İlk öykülerini 1940'ların ikinci yarısında yazan Yaşar Kemal'in, Cumhuriyet gazetesinde yayımlanan röportajları geniş ilgi uyandırdı. 1963'e dek gazetecilik yaptıktan sonra mesleğinden ayrıldı. Çeşitli ödüllere layık görülen birçok eser yazan Yaşar Kemal'in toplam 24 cildi bulan roman ve öyküleri birçok dile çevrilmiş, bunlardan İnce Memed elli dolayında dilde ve ülkede pek çok kez yayımlanmıştır. Eleştirmenlerce "çağdaş edebiyatın devi" olarak nitelenen Yaşar Kemal'i ve onun sanatını konu alan kitaplar ve tezler de yayımlanmıştır.