Eski Romalılar’da halkın yurt işlerini konuşmak üzere toplandıkları, duvarlarla çevrili geniş alanlara «forum» denirdi. Forumlarda halkı, yurdu ilgilendiren meseleler konusunda toplantılar yapılır, konferanslar verilir, çeşitli cezalar yerine getirilir, önemli kararlar açıklanırdı.Forumlar çoğunlukla dikdörtgen yahut kare biçiminde olurdu. İçindeki çeşitli binaların yanında tapınak, cezaevi, hastane, dükkânlar, ayrıca alanda, konuşacaklar İçin kürsüler bulunurdu, boşluklar heykellerle, anıtlarla süslenmişti.
İlk zamanlar her şehirde bir forum bulunurken, şehirlerin büyümesi, nüfusun artması üzerine forumlar da çoğaltıldı. Forumlara ancak orada İşi olanlar girebilirdi. Belirli zamanlar dışında forumların kapıları kapalı olur, kimse içeri bırakılmazdı.
Ayrıca, Roma’da, Paletine ve Capitolina tepeleri arasındaki düzlüğe de Forum adı ve*, rilmişti. Burada atletizm yarışmaları yapılırdı.