Bir canlı popülasyonu içerisindeki her bir birey birbirinden farklıdır. İnsanlar özelinde konuşacak olursak insanların her biri birbirlerinden farklıdır. Boy uzunluğu, saç rengi, ten rengi, göz rengi, uzuvların fiziksel özellikleri, yüz hatları, organların işleyişi vb. özelliklerimizde geniş bir çeşitlilik vardır. Adaptasyon olayı, tür içerisinde zaten var olan geniş bir çeşitlilik içerisindeki bir özelliğin, o çevrede veya o durumda, bu özelliğe sahip olan bireylere avantaj sağlamasıdır. O birey bu özelliğe genetik olarak doğuştan sahiptir, o özelliği yaşamı içerisinde geliştirmez. İşte böyle bir durumda o avantajlı birey (avantajın ne olduğuna bağlı olarak) ya daha uzun bir süre ve daha kolay hayatta kalır ya da daha çok bireyle çiftleşme şansına sahip olur ki zaten uzun süre hayatta kalmak da aslında daha fazla üreme şansını arttırdığı için evrimsel anlamda avantajlı bir durumdur. Daha fazla üremesiyle birlikte, kendisini avantajlı hale getiren o genleri daha çok yavruya aktarır. Bu durumda da o genlerin gelecek nesildeki var olma sıklığı artar. Bu olay nesiller boyunca devam ettiğinde de nihayet o özellik o türün büyük bir çoğunluğunu oluşturur hale gelir. Bunun sonucunda da o tür çevresine adapte olmuş olur.