United Launch Alliance (ULA), yeni nesil Vulcan Centaur roketinin ilk lansmanına bir adım daha yaklaştı. 7 Haziran Çarşamba günü Vulcan Centaur roketi, roketin ilk aşamasının Florida'daki Cape Canaveral Uzay Merkezi'ndeki fırlatma rampasında ilk kez iki motoru ateşlediği önemli bir motor testini tamamladı.
Uçuşa hazırlık kontrolü (FRF) adı verilen test sırasında, Vulcan Centaur'un motorları yalnızca birkaç kısa an için ateşlendi, ancak ULA gerekli verileri aldı ve testin başarılı olduğunu ilan etti.
ULA, internet sitesinde yaptığı güncel açıklamada, “Motor ateşleme dizisi T-4.88 saniyesinde başladı, motorlar hedef seviyeye iki saniye hızlandı ve ardından kapandı. FRF'nin tamamı altı saniye sürdü."
Açıklamada, "Vulcan Centaur kalifikasyon programını %98 oranında tamamladık ve geri kalanı Centaur V'in son testiyle ilgili" denildi. "Ekip, Centaur V test yatağındaki anormalliği araştırmaya devam ederken bugünkü testte yer alan sistemlerden gelen verileri inceliyor. Veri analizi ve soruşturmanın sonuçları beklenirken, bir fırlatma planı geliştireceğiz."
ULA'nın 62m Vulcan Centaur fırlatma aracı, Atlas V ve Delta IV roketlerinin halefidir. Yeni fırlatma aracı, ilk aşamadaki iki adet Blue Origin BE-7,7 motoru ve roket güçlendiricisindeki iki adet RL-4 motoru sayesinde 10 tona kadar faydalı yükü sabit yörüngeye fırlatabilecek. Gerekirse, katı yakıtlı motorlara dayalı altı güçlendirici daha eklemek mümkün olacaktır.
Son zamanlarda, yeni nesil bir roketin ilk lansmanı Mayıs ayı başlarında planlandı. Ancak 29 Mart'ta yapılan testler sırasında, adını taşıyan Uzay Uçuş Merkezi'ndeki test standında roketin ilk aşaması patladı. Alabama'da bir hidrojen sızıntısı nedeniyle Marshall.
Bu gecikmenin ardından ULA, Vulcan Centaur fırlatma aracının ilk uçuşu için belirli bir tarih vermedi. Ancak fırlatma aracı ilk kalkışını yaptığında, Pittsburgh merkezli Astrobotic uzay şirketi tarafından geliştirilen Peregrine gezicisini ve Amazon'un Project Kuiper ağıyla rekabet eden Starlink ağı için bir çift prototip uyduyu taşıyacak.
Ayrıca okuyun: