ABD Hava Kuvvetleri (USAF), yeni B-21'lerin ufukta görünmesiyle, 2030'lu yılların başında B-1 ve B-2 bombardıman uçaklarını emekli emekliye ayırmaya karar verdi. B-21'lerin 2020'lerin ortalarında hizmete girmeye hazır olması bekleniyor.
Kuvvet, envanterindeki diğer bombardıman uçağı olan B-52'leri ise modernize edecek. 2019 mali yılı bütçesine modernizasyon çalışmalarını dahil edecek olan ABD, bu kararını B-52'lerin nispeten daha düşük bakım ihtiyacı ve uzun menzilli standoff seyir füzesini (Long Range Standoff Missile/LRSO) taşıma kabiliyetine dayandırıyor. Çalışmalar, B-52'lerin hizmet ömrünü 2050 yılına kadar uzatacak. Bununla birlikte, B-1 ve B-2'ler emekliye ayrılacak ve yerine yine LRSO taşıma kabiliyetine sahip B-21'ler gelecek.
Açıklamalar, ABD Hava Kuvvetlerinin birkaç yıldır üzerinde çalıştığı; eski uçakların kullanımdan kaldırılmasını ve yerine B-21 uçaklarının hizmete girmesini ön gören “Bomber Vector” başlıklı bir yol haritası çalışmasında yer alıyor. Çalışmanın taslağında, B-2'lerin “en geç 2032'de” ve B-1'lerin “en geç 2036'da” emekliye ayrılacağı belirtiliyor.