19.yüzyılın ileri görüşlü Rus politikacıları, Rusya’nın sanayi alanındaki geri kalmışlığını fark ettiler. 1850’de Batı’da öğrenim gören mühendisler, Rusya’nın ilk modern fabrikalarını inşa etmeye başladı. 1891-1904 yıllarında, imparatorluğun en uzak bölgelerini birbirine bağlayan Trans-Sibirya Demiryolu inşa edildi. Bu demiryoluyla hem ulusal birliğin, hem de geri kalmış doğunun gelişmesi ümit ediliyordu.