Merkez bankalarının temel amacı, enflasyonu kontrol ederek ülkelerinin para birimlerinde fiyat istikrarını sağlamaktır. Bir merkez bankası aynı zamanda bir ülkenin para politikasının düzenleyici otoritesi olarak hareket eder ve dolaşımdaki banknotların ve madeni paraların tek sağlayıcısı ve yazıcısıdır. Zaman, merkez bankasının, hükümetin mali politikasından bağımsız kalarak ve dolayısıyla herhangi bir rejimin siyasi kaygılarından etkilenmeden bu kapasitelerde en iyi şekilde işlev görebileceğini kanıtlamıştır.