Dijital para fikri ilk olarak Hollanda’da ortaya çıkmıştır. Benzin istasyonu sahipleri ve kamyonculara yönelik hırsızlığı önlemek için geliştirilen bir sistemdir. 1980’lerin sonunda geliştirilen akıllı kart sistemi ile başlamıştır. Bu akıllı kartlara para yüklenerek ödeme yapılabilmektedir.
Dijital paralar, internet ortamında saklanıp, transfer edilebilen paralardır. Banka hesabımızdaki dijital para kağıt paralar gibi ödeme aracı olarak kullanılmaktadır. Bankaların her yerde her zaman hazır olması, elektronik paranın yaygınlığı ve dijital parayla gerçek fiziki paranın arasındaki farkın ortadan kalkmak üzere olması. Altından, altına dayalı kağıt paraya, ondan itibari paraya, sonrasında ise dijital paraya geçiş, internet ve bilgisayar kullanımının yayınlaşması ile mümkün olmuştur. Paranın soyutlaşması ve kavramsallaşması, insanlık tarihinden bu yana sürüp gitmektedir.
DigiCash, Amerikalı David Chaum tarafından geliştirilen ilk tek merkezli yönetilen kriptografik elektronik ödeme sistemidir. Digicash’in en önemli avantajı, kullanıcılara anonimlik sağlamasıydı. DigiCash tam anlamıyla bir para birimi değildi, ancak taraflar arası transfer işlemlerinin gizli ve güvenilir yapılmasını sağlayan bir araç olmuştu.
Şirket, aldığı yanlış kararlar sonucu 1998 yılında iflas etti. DigiCash’in batmasının hemen ardından kripto-para kategorisinde olmasalar bile elektronik ödeme sistemi olarak First Visual ve PayPal boşluğu doldurdu. PayPal gerçek para birimine dayalı, kısıtlı ve devletlerin yasal yükümlülüklerine uyumlu dijital para olarak kullanılmaktadır. Webmoney ise Rusya’da kripto-para olarak varlığını devam ettirmektedir.