ABD Çevre Koruma Ajansı Perşembe günü yaptığı açıklamada, Mississippi eyalet kurumlarının, başarısız su sistemi için iyileştirmeleri finanse etmeyi reddederek eyaletin çoğunluğunu Siyah başkentine karşı ayrımcılık yapıp yapmadığını araştırdığını söyledi.
Duyuru, iki kongre komitesinin liderlerinin, Ağustos sonu ve Eylül başında Jackson’daki çoğu ev ve işyerini günlerce susuz bırakan bir krizle ilgili ortak bir soruşturma başlattıklarını açıklamasından günler sonra geldi.
Ağustos ayı sonlarında şiddetli yağışlar, Jackson’ın ana su arıtma tesisindeki sorunları daha da kötüleştirdi. Cumhuriyetçi vali Tate Reeves, 29 Ağustos’ta acil durum ilan etti ve eyalet sağlık departmanı ve Mississippi acil durum yönetim ajansı o zamandan beri tesisteki operasyonları ve onarımları denetledi.
Jackson’ın 150.000 sakininin yaklaşık %80’i Siyah ve nüfusun yaklaşık dörtte biri yoksulluk içinde yaşıyor. Reeves acil durum emrini verdiğinde, Jackson sakinlerine olası kirleticileri öldürmeden önce bir ay boyunca sularını kaynatmaları söylenmişti.
Ailesiyle birlikte Jackson’da yaşayan NAACP başkanı Derrick Johnson, devletin şehrin su sistemini önlemek için gereken federal fonları yıllarca durdurmasının ardından EPA soruşturmasını doğru yönde atılmış bir adım olarak nitelendirdi.
Johnson Perşembe günü Associated Press’e verdiği demeçte, “Mississippi eyaletinin kasıtlı olarak Jackson şehrini su altyapısını korumak için kaynaklardan yoksun bıraktığına dair ikna edici kanıtlar verdiğimize inanıyoruz” dedi. EPA’nın ve bu yönetimin, Mississippi eyaletinin bunu bir daha yapmasını önlemek için bir eylem planı ortaya koymasını istiyoruz.”
Johnson, NAACP’nin Mississippi’ye karşı medeni haklar şikayetinde birkaç yerleşik şikayetçi arasında yer aldı. Devletin eylemsizliği ve Jackson’daki elden çıkarma kaydının “sistemik ihmal” anlamına geldiğini söyledi.
Johnson, “Bu ülkenin tüm vatandaşlarının temiz, taze içme suyuna hakkı olması gerektiğine inanıyoruz” dedi. “Maalesef, hala ırkçı siyasetle uğraşan bir eyalette yaşıyoruz. Ve bunun sonucunda, Jackson şehrinin Afrika kökenli Amerikalı sakinlerini çok ayrımcı bir şekilde cezalandırmaya çalışan devlet liderleriniz var.”