Son yapılan kazılarda ortaya çıktığı gibi, suriçi iskanının geçmişi günümüzden 8000 yıl önceye uzanan İstanbul şehri için birçok çizili belge zamanımıza ulaşmıştır. İlk görüntüsüne Tabula Peutingeriana'da (Peutinger Haritası) rastladığımız ve zaman içinde Lygos, Byzantion, Antoninia, Nea Rome, Konstantinopolis, Kostantiniyye, nihayet İstanbul adıyla tanınan bu şehir, yüzyıllar boyunca sanatçılara ilham kaynağı olur.
İlk olarak 1559 tarihinde Melchior Lorichs'in çizdiği panorama, daha sonra hemen her yüzyılda bir tekrar edilerek fotoğrafın keşfine kadar devam eder. Günümüze ulaşan ilk panorama fotoğraf James Robertson tarafından 1854 tarihinde çekilen karelerdir. Daha sonra Kargopoulo, Abdullah Kardeşler, Gülmez Kardeşler, Guillaime Berggren, Sebah&Joaillier bu geleneği devam ettirirler. İmparatorluğun son bulması ile unutulan bu geleneğin, uzun bir aradan sonra yeniden başladığını görmekteyiz.