Oylama, Johnson ve iktidardaki Muhafazakarların etrafı o kadar kötü skandallarla ve krizlerle çevriliyken geldi ki, kendi partisinin üyeleri kamuoyu önünde onun istifasını istedi. Gerçekten de, Johnson’ın 2020’de karantina sırasında kendi Covid kurallarını çiğnediği için polis tarafından para cezasına çarptırıldığı bu skandalların en acil olanı, normal şartlar altında onun görevden alınmasıyla sonuçlanabilirdi.
Yine de Johnson, kendisine atılan her yumrukta yuvarlanma kabiliyetine sahip politikacılar arasında benzersiz olduğunu sürekli olarak kanıtladı. Şu anda bilinmeyen şey, bu saldırılardan birinin başbakanı devirmemekle birlikte, Johnson’ın hala nihai olarak mahkum olduğu kadar zarar verip vermediği.
Şu anda Johnson’ı çevreleyen enkazın hızlı bir bakışı, çoğu şeyi havluya atmak için yeterli olacaktır.
Johnson’ın yasaları çiğnemekten suçlu bulunduğu Partygate skandalıyla ilgili sayısız olay, polis tarafından hala araştırılıyor. Downing Caddesi’nde Başbakan ile birlikte çalışan kişilere daha fazla para cezası verildi ve Johnson’ın tekrar para cezasına çarptırılması tamamen mümkün.
Polis işini bitirdikten sonra, üst düzey bir yetkili olan Sue Gray, skandala ilişkin tam açıklamasını yayınlayacak ve bu, halihazırda piyasaya sürülen kısımlardan yola çıkarak Johnson’ı büyük olasılıkla oldukça eleştirecek.
Johnson ayrıca, Downing Street toplantılarının tecrit ihlali iddialarına yanıt olarak, milletvekillerine kurallara her zaman saygı gösterileceğini söylediğinde, Parlamento’yu kasten yanlış yönlendireceği ihtimalini de takip ediyor. Bakanlar Kanunu’na göre, böyle bir dava normalde istifayla sonuçlanacaktı.
Johnson’ın Premiership’ini çevreleyen kriz duygusu Partygate’in çok ötesine geçiyor.
Geçen hafta, arkadaki yandaşlarından birinin Mail on Sunday gazetesine, muhalefetteki İşçi Partisi genel başkan yardımcısı Angela Rayner’ın Avam Kamarası’nda Johnson’ın dikkatini dağıtmaya çalıştığını iddia etmesi üzerine, partisi ciddi bir kadın düşmanlığı sorunuyla suçlandı. Açık bacakları, Temel İçgüdü filmindeki Sharon Stone’un karakterine benzer.
İddiaları “iğrenç yalanlar” olarak nitelendiren Rayner, “Boris Johnson’ın ponpon kızları, onun derisini kurtarmak için yaptıkları uğursuz girişimlerde çaresiz, sapık sürüntüler yayıyordu” diye tweet attı. Johnson, Mail’in hikayesini “korkunç, kadın düşmanı saçmalık” olarak eleştirdi ve bulunursa “dünyanın terörünü” ortaya çıkaracağını söyledi.
Cumartesi günü, Johnson’ın partisinden bir başka milletvekili Neil Parish, Avam Kamarası’nda birkaç kez pornografi gördüğünü kabul ettikten sonra istifa edeceğini söyledi.
56 milletvekili şu anda cinsel taciz nedeniyle soruşturma altındayken, hükümet içerdekileri Johnson’ın kabine üyelerinin listede olduğuna inanıyor.
Buna Brexit ile ilgili bir yaşam maliyeti krizini ekleyin ve Johnson’ın bu seçimden önceki kaderi kasvetli görünüyor. İngiltere’de enflasyon 30 yılın zirvesinde ve Başbakan’ı eleştirenler onu krize ciddi bir yanıt vermemekle suçluyor.
Johnson’dan Salı günü yaptığı bir röportajda, enerji faturaları o kadar yükselmiş ki ısınmak için bütün gün otobüse binmek zorunda kalan yaşlı bir dul kadına tavsiye vermesi istendiğinde, Johnson yanıtına, tanıtıma itibar ettiğini söyleyerek başladı. Londra Belediye Başkanı ücretsiz otobüs bileti aldı.
Durumunun belirsizliği her gün belli olmamakla birlikte, bu ayın başlarında, Partigate’e hükümette olduğu için parlamento soruşturmasına izin verecek bir önergede değişiklik yapmak zorunda kaldığında acımasızca vurgulandı. 75 parlamento çoğunluğu, yeterli sayıda milletvekilinin Başbakanı destekleyeceğinden yeterince emin değil.
Kıdemli bir Muhafazakar milletvekili, “Basitçe söylemek gerekirse, kırbaçlar başbakanı destekleyecek oylara sahip olmadıklarını bilmiyorlardı” diyor. “Milletvekilleri kamçılarını kullanmıyorsa, başınız ciddi biçimde belada demektir.”
Tüm bunlara rağmen, Johnson’ın istifa etmesi mi yoksa kovulması mı gerektiği hala belirsiz – ve bazıları 2024’teki bir sonraki genel seçimde aday olmasının tamamen mümkün olduğuna inanıyor.
Bu kadar yakın tehlike varken, durum nasıl olabilir?
Birincisi, yerel seçimler, Johnson çevresindekilerin korktuğu kadar feci olmayabilir. Opinium Research’ün siyasi anketler direktörü Chris Curtis, “Şehir seçimleri seçmenlere ulusal seçimlerden farklı sorular soruyor” dedi.
“İnsanlar, Westminster’den bir milyon mil uzakta olduğunu bildikleri, beğendikleri ve gördükleri bir yerel konseye oy verebilirler. Parlamentoda Başbakanı savunmak zorunda kalan milletvekillerinin işi daha zor” diye ekliyor.
Özünde, bu seçimin sonuçları, neredeyse her hafta ulusal anketlerde yer alan Johnson’a yönelik geniş seçmen memnuniyetsizliğini yansıtmayabilir. Başka bir deyişle, Johnson’ın nihayet hamlelerini yapması gereken, hendek arayan milletvekilleri olmayabilirler.
“Birçoğumuz çok kızgınız ama bir başbakandan daha kurtulmanın iyi görünmediğini biliyoruz. Bunu kamuoyuna açıklamak için çok iyi bir nedene ihtiyacımız var ve ben sadece bu seçim sonuçlarının olacağını sanmıyorum” dedi eski bir Muhafazakar kabine bakanı.
Ayrıca Muhafazakar milletvekilleri arasında, Partygate’e sunulan Gray raporunun bile Johnson’ı devirmek için yeterli olmayabileceğine dair büyüyen bir his var, çünkü hikaye ne kadar uzun sürerse, milletvekilleri halkın umursadığını o kadar az düşünüyor.
Johnson’ı en sert eleştirenler için bu, onları tüm dünyalar içinde en kötü durum senaryosuna sokar: Yaşam maliyeti milyonlarca Britanyalıyı vururken deviremeyecekleri kaotik bir hükümet.
Ve yaşam maliyeti krizi, pandeminin toparlanması ve Ukrayna’daki savaş da dahil olmak üzere çeşitli faktörler tarafından körüklenirken, İngiltere’ye özgü bir unsur var: Brexit.
Bağımsız bir araştırma kuruluşu olan UK in a Changing Europe tarafından hazırlanan bir raporda, İngiltere’nin Ocak 2021’de Avrupa Birliği’nin tek pazarından ve gümrük birliğinden ayrılmasından bu yana gıda fiyatlarının %6 arttığı tahmin ediliyor. Bu eğilim devam ederse, AB’den ayrılma kampanyasına öncülük eden Johnson’a özellikle zarar verebilir.
King’s College London’da ekonomi profesörü Jonathan Portes, “Yaşam maliyetinin Brexit ile hiçbir ilgisi olmadığını söyleyenler bunu inkar ediyor” diyor. “Uzun vadede ithalatı ve ihracatı azaltır ve bu muhtemelen bizi normalde olabileceğimizden biraz daha fakir yapar.”
Bir sonraki genel seçimin, Johnson liderliğindeki görevdeki hükümetin bu yaşam maliyeti kriziyle nasıl başa çıkacağına göre belirleneceği konusunda çok az şüphe var.
Bu, birçok Muhafazakar milletvekiline uykusuz geceler veriyor. Birçoğu Johnson’ın İngiltere’nin şu anda karşı karşıya olduğu zorlukları aşabileceğine inanmıyor ve gizlice Gray raporunun yeterince kötü olduğunu ve sonunda ideal olarak Eylül ayına kadar ondan kurtulabileceklerini umuyor.
O zamana kadar Johnson iktidarda kalır, ancak otoritesi ciddi şekilde zarar görür. Anketlere göre, halk büyük ölçüde onun güvenilmez olduğuna inanırken, kendisini destekleyecek arka sıradakilere güvenmiyor.
Onu bırakmak isteyenler istifa etmesini umuyor, ancak Johnson şimdiye kadar bunu reddetti. Bütün bunlar, Muhafazakar Parti’nin, liderini görevden alacak kadar güçlü olmadığı, dolayısıyla milletvekillerinden sadakat talep edecek kadar güçlü olmadığı anlamına geliyor.
Johnson hala işleri tersine çevirebilir, ancak bu uzadıkça, kaçınılmaz ölümün kokusu onun ve hükümetinin etrafına sızacak ve bir sonraki seçimde savaşma ihtimalini midesi en güçlü olanlar için bile çekilmez hale getirecek.