ABU DHABI, BAE – ABD Takımı Cuma akşamı FIBA Dünya Şampiyonası öncesi turunu 4-0 kazanarak eski rakipleri Yunanistan’ı BAE’deki ilk maçında 108-86 mağlup ederken yargılanacak çok şey vardı. Ama belki de en alakalı madde oyundan önce geldi.
Bu noktada, koç Steve Kerr kadro kartını üst üste dördüncü sezonun ilk 11’inde yer almak için aynı beş isimle doldurdu. Bu, tipik olarak birkaç haftalık hazırlıklarını ve hatta bazen turnuvaların ilk birkaç maçını süreklilik arayarak geçiren herhangi bir ABD Takımı için uluslararası rekabete hazırlanırken alışılmadık bir gelişmedir.
12 oyuncunun tamamı ilk kez üst düzey takımda oynadığı ve FIBA kuralları altında oynama deneyimi çok sınırlı olduğu için bu grup için özellikle endişe vericiydi. Kerr, son on yılda Golden State Warriors’ta öğrendiği gibi küçük ve hızlı bir şekilde nasıl oynamak istediğine büyük ölçüde kendini adadı ve hızla birçok rolün temelini buldu.
Kerr, “Bu çok zor çünkü sadece birkaç haftanız var ve ardından doğrudan turnuvaya gidiyorsunuz” dedi. “Bu yüzden bu (başlangıç) grubun istikrarını seviyorum.”
Ekip, bu dar hazırlık pencerelerinde çok değerli olabilecek kalıplara alışır. Takımın en skorer ikinci oyuncusu Anthony Edwards, sadece 18 dakikada 21 sayı (üç 3 sayılık atış) ile takımı yönetti. İlk maçlarda %68 gibi gülünç derecede etkili bir şut oranına sahip olan Mikal Bridges, 5 üzerinden 3 şut atıp 10 sayı atarak yine etkili oldu.
Diğer üç oyuncu — Jalen Brunson, Brandon Ingram ve Jaren Jackson Jr. — genel olarak iyi top ve vücut hareketi ve son iki haftadır bu şovların çoğunda bir özellik olan aktif savunma sergilediler.
ABD, 26 Ağustos’ta Manila, Filipinler’de Yeni Zelanda’ya karşı Dünya Kupası’nı açtığında ilk 11’de yer alacakları kesin.
Edwards, “Bunu oldukça iyi başardığımızı hissediyorum,” dedi. “Koçluk ekibinin tamamı oyunu bildiğimizden emin olmak için harika bir iş çıkarıyor. Biliyorsun, biz de birbirimizi çok seviyoruz, bu yüzden topu bölmek ve fazladan pas vermek bizim için sorun değil. Bu yüzden oldukça iyi gittiğini düşünüyorum.” Güzel.”
Rakiplerini yedek kulübesinden keskin nişancı atışlarıyla dürten Cameron Johnson ve Austin Reaves, bunu yine 24 sayıyla tamamladı.
Bu, Amerikalıların mükemmel olduğu anlamına gelmez. Sezon dışı diz ameliyatı geçiren milli kahramanı Giannis Antetokounmpo’nun olmadığı Yunanistan’a karşı uzun süre temiz oynamadılar. Örneğin, topu 20 kez çevirdiler ve bu onlara 24 puana mal oldu. İkinci çeyreğin bir döneminde, altı topa sahip olma maçında topu dört kez döndürdüler ve sonunda konsantrasyonlarını kaybettikleri için 17 sayıdan altıya düştüğünü gördüler.
Ancak, geçen hafta sonu Malaga’da olduğu gibi, ev sahibi İspanya’yı rahat bir galibiyetle mağlup ettiklerinde, Amerikalılar düzenli olarak düzensiz dönemleri dinçlikle zorladı ve bu arada rahat bir liderliği sürdürdü.
Sayıdan çok hız için kasıtlı olarak inşa edilmiş bir takım için bir sorun olan İspanya’yı geçmeye çalıştıktan sonra ABD 49-35 kazandı.
“Endişe, top kayıpları ve ribaundlar. Topa sahip olarak dengede kalırsak, herhangi birine karşı şansım yüksek,” dedi Kerr. “Takımlar daha fazla topa sahip olurlarsa ve çok fazla top kaybına neden olurlarsa ve biz keskin değilsek ve boks yapmıyorsak bizi yenebilirler. Ve bizim oğlanlara da bunu söyledim. … Bu gerçekten bir sır değil.”
28 Ağustos’ta grup maçında ABD ile karşılaşacak olan Yunanistan’da çift haneli beş oyuncu vardı.