Târihçesi diğer dallara göre farklılık gösterir. Atina’ya 41 km mesâfede bulunan Marat- hon şehrinde M.Ö. 490 târihinde Atmalılar ile Pers- ler savaşırlar. Atinalılann zaferini Atina’ya ulaştırma işini üzerine alan Ariston isimli er, harp alanı ile Ati- na-Akrepol arasını Uç saate yakın bir zamanda koşarak zaferi kazandıklarını bildirir ve ölür. Ölçülen bu mesâfenin 42 km 195.6 m olduğu tesbit edilir. Bu hâtıraya bağlı kalınarak maraton 42.195 km olarak koşulmaktadır. Maraton yarışması müsâbakaların yapıldığı stadyum içinden başlayıp, şehir içinde ve civârında koşulduktan sonra, tekrar stadyum içinde son bulur. Yollarda 5 kilometrede bir koşuculara içecek temin istasyonları bulunur. Türk maratoncusu Mehmet Terzi, 1987 yılında Londra’da koştuğu maraton yarışmasında 2.10.25 saat ile dünyânın ilk 10 maratoncusu arasına girme başarısını göstermiştir. Maraton son yılarda miletlerarası organizatörlerin rağbet ettiği bir yarışma türü olmuştur. San Fransisko, Londra, Berlin ve Tokyo gibi maratonlarda atletlere büyük ödüller verilmektedir. Ülkemizde her yıl yapılan Avrasya Maratonu da son senelerde büyük organizasyon özelliği göstermekte ancak, dereceye girenlere büyük ödüller verilemediği için dünyânın ileri gelen maratoncuları tarafından rağbet görmemektedir. Maraton koşusu % 95 aerob, % 5 anaerob özellik gösterir. Dolayısıyla sporcular antrenmanlarını bu özelliklere göre yaparlar.