Başka bir yıldızın Güneş Sistemi'ne girdiği ve çekim kuvvetlerini değiştirdiği düşüncesi en kötü felaket filminden bile çok daha korkunç. Ancak yapılan araştırmalara göre böyle bir olay, milyonlarca yıl önce yaşanmış olabilir. Öyle ki Dünya'nın yörüngesini değiştirip, iklim üzerinde büyük bir etki yarattığı bile düşünülüyor.
Yaklaşık 56 milyon yıl önce, Palosen ve Eosen dönemleri arasında, Dünya'nın sıcaklığı yaklaşık 8 °C yükseldi. (E.N.: Memelilerin geniş topraklara yayılması dönemi diyebiliriz.) Ancak bu artışın sebebi hakkında net bir teori geliştirilebilmiş değil.
Gezegen Bilimi Enstitüsü'nden gezegen bilimci Nathan Kaib ve Bordeaux Astrofizik Laboratuvarı'ndan Sean Raymond bu durumun sebebini açıkladıklarını düşünüyor. Yaptıkları simülasyonlarda Güneş Sistemi'nden geçen bir yıldızın, gezegen yörüngelerini değiştirip, Dünya'yı da hafifçe yörüngesinden çıkardığı sonucuna vardıklarını açıkladılar.
Bu simülasyon neden daha iyi?
Kaib, Dünya'nın erken dönemindeki iklim anomalilerini araştırmanın en iyi yolunun, Dünya'nın yörüngesine bakmak olduğunu söylüyor. Jeolojik kanıtlara dayanarak, Palosen-Eosen Termal Maksimum olarak bilinen dönemde Dünya'nın 5 ila 8 santigrat derece ısındığını biliyoruz. Dünya'nın iklimindeki bu dramatik değişikliklerin, Güneş etrafındaki yörüngeyle ilişkisi olabileceği de biliniyor. Ancak Güneş Sistemi'nin zaman içinde yörüngelerdeki değişikliğini modellemek, oldukça zor bir görev.
Kaib bu konuda, o dönemde Dünya'nın yörünge olarak dış merkezliliği hakkında öne sürülen teoriler olduğunu, ancak kendi simülasyonlarında elde ettikleri sonuçların daha geniş bir yörüngesel davranış yelpazesine neden olabileceğini de belirtiyor.
Bu tür simülasyonlarda genellikle bilim insanları, galaksideki herhangi başka bir cismin etkisi olmadan, Güneş Sistemi'ni "geriye sararak" Dünya'nın nasıl bir yörüngede olduğunu anlamaya çalışıyorlar. Kaib ve Raymond'ın simülasyonunda ise dış etkiler hesaba katılmış.
Her ne kadar evrene baktığımızda bir çok bölgenin boş olduğunu görsek de, galaksideki her cisim hareket ediyor. Hem de hepsinin farklı yörüngeleri, hızları ve ivmeleri bulunuyor. Bazı durumlarda Güneş'in yakınından bir başka yıldız da geçebilir. Bu da Güneş Sistemi içerisinde hesaplanması zor çekim etkilerine neden olabilir.
Kaib ve Raymond da bu olasılık üzerinde durdu ve 2.8 milyon yıl önce bilinen bir olaya, Güneş benzeri bir yıldız olan HD7977'nin Güneş Sistemi'nden geçişine odaklandı. Bu yıldız o kadar yakından geçmiş ki, Güneş Sistemi'nin bilinen sınırı olan Oort Bulutu'nun bile içerisinde yolculuk etmiş.
Simülasyonların sonucunda araştırmacılar bu geçişin, gezegenlerin Güneş ile olan etkileşimini de değiştirdiğini gördü. HD 7977, sadece belirlenen geçişlerden birini yapan tek bir yıldız. Bilim insanları, her milyon yılda bir, bir yıldızın Güneş'in 50 bin astronomik birim (1 astronomik birim = 150 milyon km) yakınından geçtiğini düşünüyor. Bu sayı her 20 milyon yılda bir de 10 bin astronomik birim olarak öngörülüyor.
Her ne kadar bu uzun sürelerin yanında, insan uygarlığının ömrü çok kısa görünse de, potansiyel iklim problemleri gelecek nesilleri etkilemeye devam edeceğe benziyor.
Science Alert'ün haberini Özgür Yıldız Türkçeleştirdi.