Phillip Ocon’un ağırlığı, St. Francis Lisesi’ndeki ikinci yılında 350 pound’a ulaşmıştı. Üçüncü sınıftayken 325’ti. Hâlâ etkili bir hücum oyuncusuydu ancak fazladan ağırlık onu geride tutuyor, çabukluğunu ve dayanıklılığını etkiliyordu.
İşte o zaman savunma hattı koçu Bill Stewart, jiujitsuda siyah kuşak sahibi olduğunu ve dövüş sanatının Ocon’un en iyi şekle girmesine yardımcı olabileceğini söyledi.
Ocon, Eagle Rock’ta bir jiujitsu spor salonu buldu ve onu 6 fit 3,287 pound’da bırakan ve Colorado Eyaleti’nden burs kazanırken St. Francis için sol hücum mücadelesi ve burun mücadelesinden başlayan bir yolculuğa başladı.
Teknik direktör Dean Herrington, “Geçen yılın maçlarına baktığınızda farklı bir oyuncuya benzediğini görüyorsunuz” dedi. “Dayanıklılığı çok daha yüksek. O çok daha zayıf.”
Ocon şunları söyledi: “Futbolda çalışmaya başladığımda kilolar kolay geldi çünkü basitti: Jiujitsu dersine git, antrenmana git.”
Günde 90 dakika bol terleyerek juijitsu uygulayan Ocon, kilo verdi ve forma kavuştu. Ayrıca daha az yiyordu.
“Her iki yönde de oynuyorum. Bu kiloyu vermek büyük bir olaydı” dedi.
Jiujitsu ve güreş arasında benzerlikler var, ancak Ocon şöyle dedi: “Güreşte yapmadığınız çok daha fazla boğulma ve boyun eğme var.”
Ocon, futbolla mücadele ettiği ilk yıl olan birinci sınıftan beri Altın Şövalyeler için başlıyor. Boyutu ve fiziği onu her zaman sahaya çıkacak biri yaptı, ancak son sınıfta öğrendiği tüm dersler onun ne olabileceğini merak etmesine neden oldu.
“Şu an sahip olduğum bilgilerle dört yıl geriye dönebilseydim, bu benim için büyük bir nimet olurdu çünkü oyun ve fiziksel olarak nasıl hazır olabileceğim hakkında çok şey öğrendim” dedi.
Son yılı yaklaşırken kendisine bu dört sezon boyunca yaşadığı en unutulmaz anın ne olduğu soruldu.
“İkinci sınıfta Steele Canyon’u oynuyorduk” dedi. “Bu bir uzatma maçıydı. Top yedi yarda çizgisindeydi ve ben de galibiyet için kale çizgisinin iki yarda öncesinde müdahaleye yardımcı oldum. O kadar yorgundum ki kutlayamadım bile. Dış savunma oyuncumuza baktım. Birbirimize kocaman sarıldık. Her şeyimi bu maç için verdim.”
Bu ayın başlarında kolej futbol dünyası, Colorado Eyaleti ile Colorado arasındaki uzatma maçıyla büyülendiğinde, Ocon, Colorado Eyaleti’ndeki diğer oyunculara mesaj atarken tüm maçı televizyonundan izledi.
“Eğlenceliydi” dedi. “Duygusal bir inişli çıkışlıydı. Bu gerçekten oynamayı sabırsızlıkla beklediğim bir oyun. Tüm bu taraftarlarla büyük futbol maçlarında oynamayı seviyorum. Bunlar benim hayallerim.”
St. Francis, Cuma günkü Angelus Ligi açılışına Loyola’ya (1-4) karşı 4-1 ile giriyor ve lig şampiyonluğunu belirleyecek. Bu aynı zamanda gelecek sezon planlı bir yeniden düzenleme gerçekleştiğinde hangi takımın daha zorlu Mission League’e geçeceğine de karar verebilecek bir oyun.
St. Francis, pas ve koşu becerileri Altın Şövalyelerin hücumuna büyük katkı sağlayan genç oyun kurucu John Sanders’ın oldukça arkasında oynuyor.
Jiujitsu becerilerine sahip, iri ve kararlı bir yan hakeme sahip olmanın zararı olmaz. Onun ön blokçu olarak bu kadar iyi hareket ettiğini görmek, saha içinde ve saha dışında sürekli fiziksel ve zihinsel gelişimiyle gelecekte ne olabileceğine dair bir fikir.
Çok şey öğrendi.
Ocon, “Yedi kez düşerseniz, sekiz kez kalkarsınız” dedi. “Bu yolculuğa mümkün olduğu kadar uzun süre çıkmak istiyorum ve umarım siyah kuşakımı alırım.”