Yaşamı ile ilgi kesin bilgiler yok. Vanın Erciş ilçesinde doğduğu ve 17nci yüzyılda yaşadığı biliniyor. Arı bir Türkçe kullandı. İçten ve halk zevkine yakın bir söyleyişi vardır. Yurt sevgisi, aşk, doğa güzelliği, özlem gibi konuları işlediği ve hayatını anlattığı Emrah ile Selvihan adlı halk öyküsüyle ün kazandı. Bu öykü Doğu Anadolunun yanısıra Azerbaycan, Türkmenistan ve Ermenistanda da değişik isimlerle tanınır ve sevilir. Ercişli Emrahın en şansız yanı Erzurumlu Emrah ile karıştırılmasıdır. Bazı şiirleri Erzurumlu Emraha mal edilmiştir.