Tasarım, yeni kombinasyonlar ve ürünler yaratmak için bilinen öğeleri yeni ve heyecanlı bir şekilde karıştırabilme işidir. Moda tasarımının temel öğeleri siluet, çizgi ve dokudur. Bu öğelerin kullanıldığı yollara prensipler denir; tekrar, ritim, derecelendirme, yayılma, zıtlık, uyum, denge ve oran. Bu varyantların kullanımı izleyende ya da giyende -bazen bilinçaltında- bir tepki doğurur. Bu tepkiyi anlamak ve kontrol etmek iyi tasarım için önemlidir.
Bir tasarımın neden başarılı olduğu ya da olmadığı her zaman açık değildir. Bazen tepki bir hoşnut olmama ya da şok bile olabilir. Bununla birlikte, şok öğesi moda anlamında pozitif de olabilir. Bir kıyafetle ne meydana geldiğini düşünme ve analiz edebilme yeteneği, tasarımın düzeltilmesine, kuvvetlendirilmesine ve geliştirilmesine olanak sağlar.
Heyecan verici tasarımların büyük bir kısmının ortaya çıkması mutluluk verici bir tesadüf olsa da bunu işinizin etkisine yansıtmak, neyin bilerek yapıldığını açıklamak ve istenen sonuçlara ne kadar yakın olacağınızı ayarlamak çok büyük bir avantajdır. Tasarımların öğeleri ve prensipleri hakkında bir farkındalık, aynı zamanda diğer tasarımcıların güçlü yanlarını değerlendirmenize ve piyasadaki trendleri ve değişiklikleri görebilmenize yardımcı olur. Bazı üniversiteler prensipleri ve öğeleri resmi yoldan öğretirken diğerleri bunu bazı proje çalışmalarının içinde sunabilir ya da sizin yönlendirme olmadan kendi başınıza deneyimlemenizi ve keşfetmenizi isteyebilir. Kitabın sonunda kaliteli bilgi kaynakları listelenmiştir.