Temizleyiciler kullanılan yüzey aktif madde tipine göre sınıflandırılabilir. Sabun bazlı olmayan yüzey aktif maddeler ile temizleyiciler tipik olarak nötr veya asidiktir (≤pH 7 ile karşılaştırıldığında).
Sabun bazlı temizleyiciler,sabun bazlı olmayan olarak bilinir. Yüksek pH çözeltilerinin Stratum Corneum şişmesi ve lipid sertliğine neden olduğu kanıtlanmıştır.
Sabunların yüksek pH derecesine sahip olması, sabun bazlı olmayanlara kıyasla daha fazla derecede tahriş edici potansiyele sahip olmasına neden olabilir. Sabunla el yıkanması sonucu avuç içlerindeki pH ortalama 3 birim artar ve 90 dakika boyunca bu şekilde kalır.
Sabun bazlı temizleyicilerin günlük kullanımından dolayı küçük ve sürekli bir pH artışı, cilt onarım mekanizmasını olumsuz etkilemektedir.
Temizleyicilerdeki alkali pH ve cilt tahrişi arasında anlamlı bir ilişki gösterilmiştir. Ayrıca, yaygın olarak kullanılan çeşitli nemlendiricilerin pH’sının yüksek alkali pH’a sahip olduğu bulunmuştur.