Babası Eğitim Bakanlığında bir devlet memuru olan Nevâl es-Saadavi Kafr Tahla köyünde 1931'de dokuz çocuklu bir ailenin 2. çocuğu olarak dünyaya geldi.
Saadavi 1955'te Kahire Üniversitesi'nden bir doktor olarak mezun oldu. O yıl tıp fakültesinde tanıştığı okul arkadaşı Ahmed Helmi ile evlendi. Evlilikleri iki yıl sonra bitti.
Baskıcı kültürel uygulamaların, ataerkil yapının, sınıf ve emparyalist baskının kadında yarattığı fiziksel ve psikolojik problemleri gözlemledi.
1919 Mısır Devrimi sırasında İngiliz işgali altında olan Mısır ve Sudan'ın kurallarına karşı mücadele etti.
Nil deltasında küçük bir kasabaya sürgün edildi ve devlet on yıl terfi vermeyerek onu cezalandırdı.
Annesi Türk kökenli bir aileden olan El Saadavi büyük babasından Shoukry Bey ve ailesi Türklerin açık tenine sahiptir diyerek bahseder. Anne tarafından olan büyükanneside Türk kökenlidir.
Halk Sağlığı Bakanlığına müdür oldu, Sağlık Bakanlığında ofisini paylaştığı üçüncü eşi Sherif Hetata ile tanıştı. Hetata hem doktor hem yazardı, 13 yıl siyasi suç nedeniyle hapis yattı. 1964'te evlendiler, bir kız bir erkek olmak üzere iki çocukları oldu. Saadavi 43 yıllık evlilikten sonra Hetata'dan ayrıldı
İslam'da kadının yeri üzerine pek çok kitap yazmıştır.
Kahire'de ve ülkesinin kırsal kesimlerinde doktor ve psikiyatrist olarak görev yapan Saddavi, eserlerinde Arap toplumunda kadının konumlanışını eleştirel bir dille ele almış ve bunu değiştirmeye çalışmıştır.
Neval El Saddavi, uluslararası birçok ödüle sahip olmuş ve uluslararası ve ulusal birçok konferensa katılmış, eserleri otuzdan çok dile çevrilmiş bir yazardır.
Ödüller
2007 Fahri Doktora,Vrije Universiteit Brussel,Belçika
2007 Belçika Fahri Doktora,Université libre de Bruxelles, Belçika
2010 Onursal Doktora,Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi,Meksika
2011 Sting Dagerman Ödülü