Hilmi Yavuz 14 Nisan 1936 yılında İstanbul'da dünyaya geldi. Kabataş Erkek lisesini bitirdikten sonra İstanbul üniversitesi Hukuk Fakültesinde okumaya başladı. Öğrenimini yarıda bırakarak İngiltere'ye gitti ve BBC'nin Türkçe bölümünde çalışmaya başladı.
Londra üniversitesinde Felsefe bölümünden mezun oldu. Ülkeye döndü ve çeşitli dergi, ansiklopedilerde çalıştı.
Cumhuriyet ve Milliyet gibi bazı dergi ve gazetelerde Ali Hikmet mahlası ile inceleme, eleştiri ve deneme yazıları yazdı. Mimarsinan Üniversitesi, İTÜ, Boğaziçi Üniversitelerinde öğretim görevlisi olarak çalıştı.
Hilmi Yavuz edebi yönü; İlk şiirlerinde Lise'de edebiyat öğretmeni olan Behçet Necatigil yönteminde çıkan Dönüm dergisinde yayınladı. İkinci yeni akımının etkisinde kaldı. Daha sonraki zamanlarda ise gelenekçi ve çağdaş bakışı harmanlayan kendi tarzını yarattı.
veya