Daniel Defoe Londra'da doğdu. Charles Morton Akademisi'nde ilahiyat okudu. Okulu bitirdikten sonra ticarete atıldı. Bu arada Almanya, İtalya, Fransa ve İspanya'ya geziler yaptı.
Bir süre siyasete ve ardından devlet hizmetine girdi. Daha sonra gazeteciliğe geçti. Bu sırada yazarlığa başladı. Robinson Crusoe'nun Hayatı ve Hayret Uyandırıcı Serüvenleri adlı eseriyle 60 yaşındayken üne kavuştu. 71 yaşında Londra'da öldü.
Defoe, romanların yanı sıra şiir, hikaye; tarihsel, dinsel, politik, didaktik ve ekonomik yazılar kaleme alındı. Daniel Defoe, eserlerinde gerçekçi bir tarzda cesaret, mutluluk ve insan iradesinin verimli kullanılması gibi konuları işlemektedir.