John Amis/AP
NASHVILLE, Tenn. – Salı, Nashville’deki seçmenler oy pusulasında kongre üyelerinin adını görmeyecekler. Jim Cooper, eyaletteki GOP milletvekillerinin, 5. Kongre Bölgesi’nin sınırlarını, kendisi gibi bir Demokrattan ziyade bir Cumhuriyetçi seçme olasılığı daha yüksek olan üç ayrı bölgeye yeniden çizmesi üzerine yeniden bölgeleme yaptıktan sonra yarışı bırakmaya karar verdi.
Ilımlı bir Demokrat olan Cooper, bölgeyi yirmi yıldır temsil ediyor ve vardı önceki yeniden bölgelendirme savaşlarından sağ çıktı, ancak eyalet başkenti tarihi boyunca hiç bu kadar bölünmemişti.
Cooper, bu yılın başlarında bir röportajda, “En az 230 yıldır kendi adına konuşan bir eyalet başkentiyiz” dedi. “Kimsenin sayamayacağı kadar uzun süredir Demokratız – en az 100 yıldır.”
Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Tennessee yasama meclisi bu yılın başlarında kongre haritalarını yeniden çizmek için toplandığında bir hedefleri vardı. ABD Meclisi’nde bir koltuk kazanmak istediler, bu yüzden Nashville’e ev sahipliği yapan Davidson County’yi üç kırsal bölge daha Cumhuriyetçi eğilimli bölgeye eklediler.
Bu, Demokratik kaleyi, GOP’a bu Kasım ayında Evi geri alma arayışlarında başka bir koltuk verecek kadar seyreltebilir.
Ocak ayında haritalar onaylandıktan sonra Cooper’ın canı sıkılmıştı.
Cooper, “Politikanın nasıl çalıştığını biliyorum. Muhtemelen yaşayan herhangi bir politikacıdan daha fazla koştum. Ve size karşı güverteyi yığdıklarında, zamanınızı boşa harcıyorsunuz” dedi.
Demokratlar, Nashville’in bir bütün olarak tutulabileceğini savunuyorlar. Tennessee’deki her kongre bölgesinin yaklaşık 767.000 kişiye ihtiyacı var. Nashville’in yaklaşık 715.000’i var ve hızla büyüyor, bu da Cumhuriyetçilerin üç farklı bölgeye bölmek yerine fazladan bir orta büyüklükte şehir ekleyebilecekleri anlamına geliyor.
Middle Tennessee Eyalet Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü olan Kent Syler, “Davidson County’nin bu üçünden herhangi birinde baskın güç olamayacağından emin olmak için çok dikkatli bir şekilde çalıştılar” diyor.
Cumhuriyetçiler, yasalara uyduklarını söyleyerek haritalarını savundular. Tennessee Meclis Sözcüsü Cameron Sexton, bölünmenin Nashville’e zarar vermeyeceğini, yardımcı olacağını düşündüğünü söyledi.
Sexton, “Davidson’ın daha fazla temsil kazanacağını düşünüyorum. Washington’da sizin için savaşan daha fazla insanın olması asla zarar vermez” diyor.
Chas Sisk/WPLN
Cumhuriyetçi adaylar
Para konuşursa, Cumhuriyetçi Kurt Winstead’in kampanya fonu bağırıyor demektir. Bu döngüde 900.000 dolar topladı, 5. Bölgede yarışan dokuz GOP adayının çoğu. Emekli Tennessee Ulusal Muhafız, Irak’ta bir hastaneyi gezdiği zaman da dahil olmak üzere, ordudaki zamanını kampanya izinde referans almayı seviyor.
Diğer en iyi bağış toplayıcılar, Maury County Belediye Başkanı Andy Ogles ve Tennessee’nin ilk kadın Meclis konuşmacısı Beth Harwell.
Harwell şu ana kadar 800.000 doların biraz üzerinde para topladı. Ogles 200.000 dolar topladı ve Süper PAC’lerden ek bir destek aldı – onun adına yarışa yarım milyondan fazla akıttı.
Eski Başkan Donald Trump bu yarışta büyük bir faktör olabilir. Mevcut adaylardan hiçbirini onaylamadı, ancak Ocak ayında Trump yönetiminde çalışan Morgan Ortagus’u onayladı. Ortagus, o zamandan beri taraf devlet tarafından sandıktan çıkarıldı.
Ortagus, yarıştan atıldıktan sonra Kurt Winstead’i destekledi ve kampanyasına katıldı. Bu, şimdi parti içindekilerin Trump’ın onayını kimin alabileceğini merak ettiği bir tür siyasi şaka yaptı.
Muhafazakar bir siyasi aktivist ve Trump’ın başkanlık kampanyasının eski Davidson County eş başkanı Rick Williams, “Oyunun bu geç aşamasında bile yapacağı herhangi bir onay, büyük bir oyun değiştirici olacaktır” diyor.
Eski başkanın lütfu olsun ya da olmasın, Trumpizm’e sadakat bu yarışta büyük bir tema. Birkaç aday hala Trump’ın 2020 seçimlerini kazandığına dair yanlış iddiasını sürdürüyor. Ve adaylara Maury County’deki bir tartışmada Başkan Joe Biden’ı görevden almaları sorulduğunda, dördü yapacaklarını söyledi.
Bir bölgede, ilerici matematikte bir şans alır
Nashville’li Odessa Kelly, seçilen kişinin onun için savaşmayacağından endişe ediyor. Siyahi ve eşcinsel ve bu haritaların Siyah ve kahverengi seçmenlerin gücünü zayıflatacağını söylüyor.
Kelly, “Beni, değerlerimi, ahlakımı ve düşüncelerimi doğru bir şekilde temsil edebilecek hiçbir Cumhuriyetçi yok. Hiçbiri yok. Sıfır var” diyor. “Ve yaptıkları şey bunu sulandırmaya çalışmak.”
Kelly, yeniden tasarlanan 7. Bölge’de Demokrat olarak yarışıyor. Bu muhtemelen onun en iyi şansı. Sayım verilerine göre, Nashville ve çevresinde yeni seçilen üç bölgeden en yüksek Siyah seçmen yüzdesine sahip – %18’e yakın.
Kelly, “Bunu kabul etmeyeceğim,” diyor ve “Herkesin sesini duyurma ve sesini duyurma hakkına sahip olduğu Amerika’nın temel fikirlerine inanan başka kimse de olmamalı. Çünkü esasen götürdükleri şey bu.”
Ama zorlu bir savaş olacak. Üçüncü dönemi için aday olan Cumhuriyetçi görevdeki Mark Green ile karşı karşıya kalacak.
Tennessee’ye genellikle siyasi olarak “kızıl devlet” denir, ancak bundan daha karmaşıktır. Son cumhurbaşkanlığı seçiminde eyaletin %60’ı Cumhuriyetçilere oy verdi, ancak ABD Meclisi koltuklarının yaklaşık %80’ini kontrol ettiler.
Ve eğer Cumhuriyetçilerin planı bu Kasım’da yolunda giderse, neredeyse hepsini kontrol edecekler. Sekiz sandalye kaparken, Demokratlar Memphis’te yalnızca birini kontrol edecekti.