Tek evcikli, tek, iki ya da çok yıllık otlar ya da çalılardır. Sütlü bir özsuları vardır. Gövde yaprakları genellikle almaşlı, nadiren karşılıklı, zıt çiftler halinde ya da halkavi dizilişli, sapsız ya da nadiren saplıdır. Çok sayıda agresif işgalciyi bünyesinde barındırır. Cins dünyanın büyük bölümünde yayılış gösterir. Cinse bağlı Euphorbia pulcherrima ülkemizde Atatürk çiçeği olarak bilinir. Ülkemizde yirmi bir türle temsil edilmektedir.