MANCHESTER, İngiltere – Geçen ay, Black Country, New Road’un altı üyesi, sıkışık bir prova odasında yeni bir şey denemek üzere şakalaşıyorlardı: herkes ana vokal söylüyor.
İlk olarak, grubun basçısı Tyler Hyde öne oturdu ve şarkı söyledi – sesi yumuşak bir çığlık ve boğuk bir bağırış arasında zıplıyordu. Sonraki Mayıs Kershaw, genellikle piyano çalıyor, sesi bir halk şarkıcısınınki gibi yumuşak ve kırılgandı. Sonra saksofoncu Lewis Evans iki şarkı söyledi.
Grubun davulcusu Charlie Wayne, Evans sözlerini bitirirken, “Cehennem gibi bir şey,” dedi. Evans pek emin görünmüyordu. “Biraz fazla yavaştım!” dedi, sinirli bir sesle.
Sadece altı ay önce, Britanya’nın yükselen rock gruplarından biri olan Black Country, New Road çok farklı bir teklifti. O zamanlar, ana vokaller sadece bir solisti olan kişiydi: Sevdalı sözleri Black Country, New Road’a hayran ve eleştirel bağlılık kazandıran yoğun ve bazen endişeli görünen bir şarkıcı olan Isaac Wood. Grubun ilk albümü “For the First Time” geçen yıl İngiltere’nin en önemli müzik ödülü olan Mercury Ödülü’ne aday gösterildi. İkincisi, “Yukarıdan Karıncalar”, New York Times Eleştirmenlerin Seçimi seçildi.
Ancak Yılbaşı Gecesinden hemen önce Wood, grup arkadaşlarına bir Facebook mesajı gönderdi. Artık halkın gözü önünde olamayacağını söyledi. Kalbini sahneye dökmenin stresi çok fazlaydı. Gidiyordu.
Wayne, bu mesaj geldiğinde grubun ilk düşüncesinin “arkadaşımızın güvenliği” olduğunu söyledi. Ancak bu bir kez sağlandığında – Wood şimdi çok daha iyi bir yerde, dedi Evans, bir pasta dükkanında mutlu bir şekilde çalışırken – kalan üyeler bir sonraki adımda ne yapacaklarına karar vermek zorunda kaldılar.
Birkaç grup arkadaşı geçen ayki provadan sonra güneşli bir avluda o anı tartışmak için toplandı. Kershaw, “Birlikte oynamak bizim için çok önemli olduğundan” ayrılmak asla bir seçenek değildi, dedi.
Grup arkadaşları, yeniden başlatmanın ne kadar zor olduğu konusunda anlaşamıyor gibiydiler. Evans, Wood’un ayrılmasından sonra yeniden başlamanın “büyük bir şey gibi hissetmediğini” söylediğinde, Hyde ve Kershaw birbirlerine şaşkın bakışlar attılar ve gergin bir şekilde güldüler. Ancak ayrılışı, herkesin bir grubun baş şarkıcısının ne kadar baskı altında olabileceğini daha iyi anlamasını sağladı. Böylece bir çözüm buldular: yükü paylaşın.
Wood’un ısrarı üzerine grubun adını korudular ama onun söylediği parçaları çalmayı bırakmaya karar verdiler (Wood bu hikaye için yapılan yorum taleplerine yanıt vermedi). Bu, müzisyenlerin provadan önce, bu yaz Avrupa festival tarihlerini gerçekleştirmek için dokuz şarkı yazmak için yoğun, eğlenceli ama zaman zaman stresli beş ay geçirdikleri anlamına geliyordu. Evans, bu görünüşlerden elde edilen gelir olmasaydı, iş bulmak zorunda kalacaklarını, bu yüzden birlikte neredeyse hiç oynamayacaklarını söyledi.
Müzisyenler üzerindeki artan finansal ve duygusal baskılar, İngiltere’de uzun zamandır medyanın ilgi odağı oldu. 2017 yılında, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Help Musicians, zihinsel sağlık sorunları veya finansal kaygıları olanlara destek sunmak için 24 saat yardım hattı kurdu. Bu tür endişeler, yalnızca pandemi canlı mekanları kapattığında büyürken, yaşam maliyeti krizi daha fazla endişeye neden oldu.
Black Country, New Road’u uzun süredir savunan bir müzik gazetecisi olan John Doran, Wood’un ayrılışının bu baskıları gösterdiğini söyledi. Başarılı bir indie grubunda olmak bir zamanlar iyi bir yaşam tarzına yol açabilirdi. Şimdi, Doran bir telefon görüşmesinde, “belki bir gün ipotek sahibi olmak ve ek bir işe ihtiyaç duymamak için” eylemlerin kendilerini tükettiğini söyledi. Doran, “Müzisyenlerin bu kadar stres altında olmalarına şaşmamalı” diye ekledi. “Onları hiç kıskanmıyorum.”
Aslında bu, Black Country, New Road üyelerinin -hepsi hala 20’li yaşlarının başında- ikinci kez yeniden başlamaları.
Dört yıl önce, neredeyse hepsi, İngiltere’nin rekabetçi indie müzik sahnesinde çığır açmanın eşiğinde olan Sinir Koşulları adlı başka bir oyunda oynuyorlardı. Sadece birkaç çevrimiçi şarkıyla, zevk veren web siteleri grubu ülkenin “en heyecan verici tekliflerinden” biri olarak ilan etti ve plak şirketlerinden temsilciler gösterilerine akın etti. Ancak daha sonra, isimsiz cinsel saldırı suçlamalarıyla karşı karşıya kalan solisti Connor Browne, neden olduğu zarar için özür dileyen bir bildiri yayınladı ve grup dağıldı.
Hyde, grup arkadaşlarının o andan dersler çıkardığını söyledi. Bölünmeden sonra, “bütün ahlak, ‘Bunu bizim için ve istediğimiz için yapıyoruz’ oldu” dedi. O zamandan beri, grup şarkıları yeniden yazdı ve ne zaman sıkılsa şarkı sözlerini değiştirdi.
Kendilerini nasıl yeniden icat etmeyi başardıkları sorulduğunda, müzisyenler, farklı ilgi alanlarına sahip bu kadar çok grup üyesinin yardımcı olduğunu söylediler. Ancak grubun hayranları için diğer faktörler daha önemliydi. Eylül ayında Black Country, New Road ile Amerika Birleşik Devletleri’ni gezen Londra merkezli bir grup olan black midi’den Geordie Greep, bir telefon görüşmesinde grup üyelerinin virtüöz müzisyenler olduğunu söyledi. Bu onlara tarzlarını değiştirmeye devam etme becerisi verdi, dedi.
Greep, çoğu liseden beri birbirlerini tanıyan Black Country, New Road üyelerinin de açıkça güçlü bir toplumsal bağa sahip olduklarını ekledi. “Bu adamlar gerçekten sadece arkadaş olarak takılmak için ellerinden geleni yapıyorlar,” dedi biraz şaşkına dönmüş bir sesle. Kendi grubu da dahil olmak üzere çoğu grubun bunu yapmadığını kaydetti.
Bu kadar yakın bir müzisyen grubu için bile, vokal yapmak için adım atma süreci her zaman kolay olmadı. Evans, grup arkadaşlarına yazdığı bir parçayı ilk kez söylediğinde “sarsıldığını” söyledi. Kershaw bunu “sinir bozucu” bulduğunu söyledi ve herkese, eğer izlerinin “doğru hava” olmadığını düşünürlerse “endişelenmemelerini” söyledi. Hatırasını hatırlayınca koltuğunda kıvrandı.
Ancak gösteriler yaklaşırken, grup üyeleri para ödeyen seyircilerin önünde şarkı söylemek için tekrar sinirlerini yenmek zorunda kaldılar. Birkaç gün sonra grup, kuzey İngiltere’nin Manchester kentindeki bir müzik mekanı olan ve 250 kişiyle dolu olan Pink Room’da sahneye çıktı (grup, Wood’un ayrılmasından kısa bir süre sonra şehirde satılan 1.800 kişilik bir gösteriyi iptal etti)
Evans hala gerginse, gergin olmasına gerek yoktu. “Up Song” adlı parçayı açmak için neşeli bir saksafon melodisi çalmaya başlar başlamaz seyirciler tarafından alkışlarla karşılandı. Grup gürültülü koroya ulaştığında, kalabalık, şarkıyı yüzlerce kez duymuş gibi, yukarı ve aşağı zıplamaya ve birlikte şarkı söylemeye başladı. Grup hep bir ağızdan, “BC, NR/Friends sonsuza kadar” “Birlikte ne yaptığımıza bir bakın” dedi.
Birkaç parça sonra, Kershaw yumuşak bir piyano melodisi çalarken sekiz dakikalık bir şarkı olan “Turbines/Pigs”i söylerken bar personeli bile sustu. bir domuz.”
45 dakika sonra, grup birkaç kibar el sallayarak vedalaşarak sahneden ayrıldı. Bazı hayranlar, Black Country, New Road’un isteseler bile bir tekrar için geri gelemeyeceklerini anlayana kadar daha fazlası için bağırdılar. Yeni enkarnasyon, sahip olduğu tüm şarkıları çalmıştı.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.