Bal, bal arıları tarafından çiçeklerin nektarından üretilen lezzetli, tatlı bir sıvıdır. Bal, satıldığında bazen “nektar” olarak adlandırılır ve yemek pişirmede ve ayrıca geleneksel ilaçlarda kullanılmıştır.
Balın tatlılığı, doğal şekerler olan fruktoz ve glikozdan gelir ve toz şeker ile yaklaşık olarak aynı nispi tatlılığa sahiptir. Bal, ona keskin veya ekşi bir tat veren çeşitli asit türleri (sitrik asit ve malik asit gibi) içerir.
Balın tam türü, arıların nektar topladığı çiçeklere bağlıdır; örneğin yonca balı genellikle çok açık renkli iken karabuğday veya kestane gibi daha koyu ballar oldukça koyu kahverengi olabilir. Bal, birçok kültürde hem tatlandırıcı hem de koruyucu olarak uzun süredir kullanılmaktadır. Çoğu toplum, doğrudan veya dolaylı olarak yemek pişirmede kullanarak diyetlerinde en azından bir miktar bal içerir. Bal ayrıca tıbbi bir gıda olarak hastalıkları önlemek ve tedavi etmek için kullanılır.
Balın Tarihi Nedir?
Bal bilinen en eski gıdalardan biridir; Arıcılığın kanıtı MÖ 10.000’e kadar uzanır ve Çin’in Jiahu kentinde bulunan bal bulaşmış çanak çömlek parçaları, MÖ 6000’in Neolitik dönemine kadar uzanır.
Bal tüketimi, ülserler de dahil olmak üzere çeşitli rahatsızlıkları ve yaralanmaları tedavi etmek için kullanılmasını öneren Hipokrat’ın (c. 460-377 B.C.E.) yazılarında tanımlanmıştır. Balın şeker veya petek yerine kekleri tatlandırmak için kullanıldığı Eski Mısır’da da bal hasadının erken kanıtları mevcuttur.
Mezarlardan elde edilen envanterler, firavunun kovanlarından hasat edilen balın tanımlarını da içerir ve eski Mısırlılar tarafından kokulu balların kullanılması, mutfak kullanımlarına ek olarak tıbbi değeri olduğunu düşündürür. Hindistan’da tarihi kayıtlar, agave artı yabani veya ekili arıların bal üretimi için küçük ölçekli çiftliklerde ve MÖ 176 civarında tutulduğunu gösteriyor. E., Yahudi kralı Antiochus IV Epiphanes’in tüm ordusunun komutasını Filistin’den bal toplamak için gönderilen Yahudi yüksek rahip Jason’a verdiği kaydedilir.
Eski Yunanlılar ve Romalılar balı kutsal bir gıda olarak kabul ettiler ve onu tıbbi amaçlar için kullandılar ve MÖ 2. yüzyılda Yaşlı Pliny, balın Tyana’nın yedi temel gıdasından Apollonius’tan biri olduğunu kaydetti. “Apollonius, doğa tarafından böyle olduğu belirlenenler dışında her şeyin zehir olduğunu söylüyor.” Bu dönemde Avrupa’da çoğu yemek kırsal alanlarda yapılırdı ve tüketim Almanya’da Batı uygarlığının herhangi bir yerinden daha yüksekti. Orta Çağ’da bal, tıbbi bir gıda olarak kabul edildi ve genellikle hastalıktan muzdarip çocuklara verildi. 1269-1270 kışında, İngiltere Kralı III. O zamandan beri, “balayı” terimi ya yeni evli olduğu için ya da uzun bir aradan sonra yeniden bir araya geldiği için evlilikte mutluluk ya da iyi şanslar dönemi anlamına gelir.
Balın Geleneksel Tıptaki Yeri Nedir?
Bal ayrıca geleneksel Çin tıbbının bir parçasıdır. Hem yiyecek hem de yaralar, ağrılar ve hastalıklar için geleneksel bir çare olarak kullanılır. Amerika Birleşik Devletleri’nde bal, çeşitli tatlılarda ve bazı tıbbi ürünlerde sıklıkla kullanılmaktadır. USDA Besin Veritabanına (2002) göre, bir çorba kaşığı (16 gram) bal 83 kalori ve çoğunlukla şeker olmak üzere 16.7 gram karbonhidrat sağlar. Balın tüm formları uzun zamandır mükemmel bir doğal tatlandırıcı madde olarak kabul edilmiştir ve geçmişte şeker veya petek yerine ekmek veya diğer unlu mamuller için tatlandırıcı olarak kullanılmıştır. Ham bal, sözde sağlık yararları nedeniyle sıklıkla paketlenir ve bir tür sağlıklı gıda olarak satılır. Antibakteriyel özellikleri onu yaraların tedavisinde faydalı kılar; tüketilmesinin, zatürre gibi hastalıklardan daha iyi iyileşme sağladığı bildirildi.
Balın Faydaları Nelerdir?
Bal, kullanıcının sağlığına başka şekillerde de fayda sağlar. Balda bulunan pinocembrin ve pinobanksin gibi antioksidanlar, anti-inflamatuar ajanlardır ve romatoid artrit ve gastrointestinal bozukluklarla ilişkili semptomları azaltır. Bal, yüzeyinde probiyotik bakterileri besleyen bir prebiyotik görevi görebilir. Bal kullanımının, enfeksiyonla savaşan bir tür beyaz kan hücresi olan toplam beyaz kan hücrelerinde ve nötrofil granülositlerinde geçici bir artışa neden olduğu gösterilmiştir.
Mead (maya ile fermente edilmiş bir içecek), zencefilli gazoz (bir meşrubat) ve hanımeli şurubu (şeker ikamesi) dahil olmak üzere baldan bir dizi ürün oluşturulmuştur. Bal, yapışkan kıvamı nedeniyle yemek pişirmek için kullanılır. Balda bulunan çok sayıda mantar önleyici bileşik aynı zamanda balı etkili bir doğal koruyucu yapar.
Bal, bal likörü ve zencefilli kurabiye gibi bazı gıdalarda tatlandırıcı olarak da kullanılır. Mutfakta kullanımı tek başına yenmenin ötesine geçmiştir; örneğin, bal, genellikle salamura peynir yapmak için popüler olarak peynirle eşleştirilir. Bal, viski harmanlamasında da kullanılır.
Bal, arılar için önemli bir enerji ve besin kaynağıdır. “İşçi” olarak da bilinen bal arıları, bitkilerin birincil tozlayıcılarıdır. Dünya çapında bal üretiminin çoğunluğu Asya’da gerçekleşir ve Çin ve Hindistan yılda en fazla bal üretir. Amerika Birleşik Devletleri’nde, bal arısı kolonileri, arıcıların yıllık ortalama yüzde 30 ila 50 kayıp yaşamaya başladığı 1980’lerden beri azalmaktadır. Kuraklık, Kuzey Amerika’da artan bal arısı ölümleriyle ilişkilendirilmiştir, ancak pestisitlere maruz kalma (kullanımı Amerika Birleşik Devletleri’nde yasaklanmıştır) veya koloni çöküş bozukluğu gibi diğer nedenler henüz anlaşılamamıştır.
Norveç sıçanları ve kahverengi sıçanlar (allomys sp. ve fasciolata sp.) gibi istilacı yuvaları yok eden kemirgen türlerinin yayılması, artan bal arısı ölüm oranı ile ilişkilendirilmiştir. Araştırmalar, istilacı sıçanların arıların ve diğer faydalı yırtıcıların, yerli kuş türlerinin artmasında faydalı bir etkiye sahip olduğunu göstermiştir. Arı popülasyonları, kuşlar ve kertenkeleler gibi yerli türlerin yenilenmesi için önemlidir. Son araştırmalar, genel olarak yabani arıların sayısı ile omurgasızlar, sürüngenler ve amfibiler gibi nesli tükenmekte olan makroskopik omurgalılar arasında pozitif bir ilişki bulmuştur.
Bir tarımsal ürün olarak bal, arılar tarafından genellikle gıda veya çeşitli tıbbi amaçlar için bitkilerden hasat edilir. Bal arıları, yavrularını beslemek veya fazla nektarı depolamak için bal üretirler, böylece ihtiyaç duyulduğunda kovan eşlerine hızlı bir şekilde sağlanabilir.