Hergé'nin klasik Tintin çizgi roman serilerinden biri olan “The Calculus Affair” de, profesör Calculus, sonik bir aygıtı, yıkıcı bir hükümet tarafından, akustik silahlar inşa etmeye zorlamaktan korkan sonik bir aygıtı çağırıyor. Kaçırmanın arkasındaki kötü niyetli askeri stratejistler, bütün şehirleri yoğun bir ses patlamasıyla yok etmek için plan yapıyorlar. Şans eseri, Calculus'un iyi arkadaşları, maceraperest muhabiri Tintin ve yardımcısı Kaptan Haddock, profesörü kurtarır ve kötülük olayını zamanın sonuna kadar kandırır.
Ama bu hikayenin arkasında bir bilim var mı? Ses gerçekten öldürebilir mi? Ve eğer öyleyse, nasıl? Ses, hava gibi bir ortam içinde hareket eden basınç dalgaları ile yapılır. Bu dalgalar aynı zamanda katı maddeler ve sıvılar içinde de hareket edebilirler, yani vücutta da hareket edebilirler. Teorik olarak, eğer yeterince baskı kurabiliyorsanız, biraz hasar verebilirsiniz.
Ses geldiğinde iki anahtar ölçüm desibel (dB) ve hertz (Hz) 'dir. Desibel, ses yoğunluğunun bir birimidir, hertz ses dalgalarının hareket ettiği frekansı ifade eder. Normal konuşma 50 ile 65 dB arasında gerçekleşir. Bir çim biçme makinesi yaklaşık 85 ila 90 dB civarı çalıştırırken, bir jackhammer sesi 110 dB'ye kadar çıkarır ve yakındaki bir jet motoru 140 dB aralığına ulaşır [kaynak: NIH].
İnsanlar sadece 20 ve 20.000 Hz arasındaki ses dalgalarını duyabilirler, ancak ses dalgaları bizi bu eşiğin altında hala etkileyebilir. 19 Hz frekansta bir subwoofer'ın önünde oturuyorsanız, ses seviyesi 100 dB'ye kadar çıksa bile, hiçbir şey duymazsınız - ancak titreşimleri hissedersiniz. Aslında, 19 Hz'de, gözleriniz tümüyle kazara gitmeye başlar çünkü bu, insan gözbebeklerinin rezonans frekansıdır. Eğer 0,5 ila 8 Hz'de 177 dB ses dalgalarına maruz kalırsanız, akciğerlerinizle dalga geçmeye başlayabilir, nefesinizi düzensiz hale getirebilir ve tam olarak kemiklerinizi sarsabilirsiniz. Kısa süreli maruz kalma eklemlerinize zarar verebilir, ancak kronik maruziyetin etkileri bulantı ve görme bozukluğunu içerebilir [kaynak: Horowitz].
Avrupa Uzay Ajansı (ESA), uydularının akustik direncini test etmek için büyük Avrupa Akustik Tesislerinde (LEAF) yanlışlıkla bir şekilde kilitlendiğinizi iddia ederseniz, sonik saldırıdan kurtulamayacağınızı iddia ediyor. Burada önemli bir faktör, kapalı bir alanda olmanızdır. Dışarıda, ses dalgaları dağılır ve ölümcül seviyelere ulaşmak için çok hızlı dağılır. Bu, araştırmacıların sesin silah olarak kullanımını araştırmasını engellemedi. Örneğin, bir insan kafası patlatmak için 240 dB gerektireceği hesaplandı. Bu bir sürü desibel. Bu seviyede gürültüyü yaratmak imkansız olurdu. ESA'nın LEAF'ı sesini en yoğun şiddete kadar krank etse bile, sadece 154 dB [source: ESA] 'dan çıkıyor.
Ancak öldürücü olmayan amaçlar için, ses silahları gerçekten işe yarayabilir. Örneğin, Somalili korsanlar için bir tekne dolusu yolculuğunuza katılmayı reddetmek istiyorsunuz. Güvenilir 30.000 dolarlık uzun menzilli akustik cihazınızı (LRAD) açarak ve 150 dB'lik bir kemik salgılama sesiyle kirletmeyi deneyin, bu da 1.000 metrelik (300 metre) mesafelerde bile hedefleri için kalıcı işitme kaybına neden olabilir [kaynak]: Blenford].