En sık görülen demans (bunama) türlerinden biri olan Alzheimer, beynin tamamını etkileyerek beyin hücrelerinin ölmesine ve beyinde atrofiye (küçülme) neden oluyor. 65 üzerinde görülme sıklığı artıyor, 85 yaş ve üzerinde yüzde 50 sıklıkta görülüyor. Alzheimer hastalığının sinsi başlangıçlı, geri dönüşümü olmayan ve ilerleyici bir hastalık olduğunu söyleyen DoktorTakvimi.com uzmanlarından Uzm. Dr. Yılmaz Niyazi Yazman, Alzheimer’ın yaşlılarda önemli oranda ölüme neden olan hastalıklar arasında yer aldığını belirtiyor. Uzm. Dr. Yazman, hastalığın belirtilerini şöyle sıralıyor:
- Unutkanlık-hafıza kaybı: Erken dönemde yakın hafıza etkilenir ve hastanın unutkanlıklarının başladığını çoğunlukla hasta yakınları fark eder.
- Dil becerilerinde bozulma: Kelimeleri bulmada ve iletişim kurmada zorlanma.
- Görsel ve uzaysal becerilerde bozulma; yolunu kaybetme, araç kullanırken kaybolma gibi.
- Karmaşık görevleri yerine getirmede zorlanma: Hastaya masanın üzerindeki kağıdı alıp ikiye katlayıp tekrar masaya koyması söylenir. Kişi bu görevi yerine getiremez.
- Motor fonksiyon ve koordinasyon bozukluğu.
- Planlama ve organizasyon bozukluğu.
- Yer ve zaman oryantasyonunda bozulma.
- Kişilik bozukluğu, sinirlilik, ajitasyon, paranoya, halüsinasyon gibi psikiyatrik belirtiler: Çoğu hasta bakıcısını hırsızlıkla; bazı hastalar ise çocuklarını kendinden habersiz evini sattırmak istemekle suçlar.