Bu öykü gerçek bir grev hikayesini anlatmaktadır. Grev, 1950 yılında Silver City/New Mexico’daki Empire Zinc Madencilik patronlarının Meksikalı-Amerikalı işçilere karşı önyargılı ve acımasız tutumuna karşı ve beyaz işçilerle eş ücret talepleri sonucu doğmuştur. Grevin bitiş tarihi 21 Ocak 1952’dir. Film ise çinko madeni işçilerinin bu grevinden esinlenilerek 1954 yılında yapılmıştır. Ancak ABD’nin komünizm korkusu, soğuk savaş ve McCarthyci histeri yüzünden kara listeye alınmıştır. Bu yüzden “Salt of the Earth” (Toprağın Tuzu) nun yaratıcılarının mücadelesi, gerçek grevdeki insan azim ve cesaretinin duygusal bir portresi gibi görünüyor. Filmdeki önemli bir unsurda greve giden kadınlar bunu eşlerine karşı durarak gerçekleştirmeleridir. Bu filmi yazan ve yönetenler “Amerikan Karşıtı Faaliyetleri İnceleme Komisyonu”(HUAC) ve Kongre’ye ifade vermeyi reddeden, “Hollywood Onlusu” olarak bilinen grubun birer üyesidir. Film, 2002 yılında “American History Magazine” dergisinde çıkan bir eleştiride, aynı yıl çekilen Elia Kazan’ın 8 Oscar ödüllü “On the Waterfront” (Rıhtımlar Üzerinde) filmi ile eşdeğerde gösterilmiştir.
New Mexico’da 1951 yılında olan çinko ifşçileri grevini temel alan Toprağın Tuzu,
McCarthy döneminin doruğuna ulaştığı 1954 yılında yapıldığı. Film yıkıcı olmakla itham edildi ve ardından kara listeye alındı, yasaklandı. Toprağın Tuzu grevin kendisini ve greve katılmış bir madenci ile eşi arasındaki ilişkiyi etkileyici bir biçimde ele alır. Madenci grevinin nedenleri arasında beyaz işçilerle maaş açısından eşlitlik, sağlık ve güvenlik sorunları yer almaktadır. Ramon Quintero grevin örgütlenmesinde rol alır, fakat evde eşine ikinci sınıf insan muamelesi yapmaktadır. Üçüncü çocuğuna hamile olan eşli Esperanza Quintero, başllangıçta edilgendir. Grevde yer almak konusunda isteksizdir ve evdeki eşlitlik konusunda hak iddia etmemektedir. Fakat erkekler grev gözcülüğüne son vermeleri için zorlanmaya başllandığında, Esperanza tavır değiştirir. Kadınlar sendika salonundaki uzun bir tartışmanın ardından erkekleri ikna ederler ve grev hattında yerlerini alırlar. (Sinematek TV)
Anglo = ABD’de ingilizce konuşulan kültür bölgesi
Moskova altını = İspanya iç savaşında SSCB’ye olan borçlara karşı ayrılan altın.
El chile = Şili biberi
Talf-Hartley yasası = Sendikaların gelirlerini önleyen ve Başkana bir grevi erteleme hakkı tanıyan yasa.