Dünyanın beşinçi "uzay turisti" olacak Microsoft yazılım patronlarından Charles Simonyi, tarihi SSCB uzay üssü Baykonur'da fırlatma rampasına doğru Rus kozmonot yoldaşıyla birlikte kule otobüsüyle yola çıktı.
Dünya yörüngesinde ortalama 380-400 km irtifada yapımı süren Uluslararası Uzay İstasyonuna (UUİ) yolda kendisine refakat eden Rus kozmonotlar Fyodor Yurçikin ve Oleg Kotov'la birlikte fırlatma rampasına hareket eden Simonyi'yi yakın arkadaşı olan, Amerikalı kadınlara "mükemmel yaşam tarzları" öğretmesiyle tanınan Martha Stewart uğurladı. Rus Soyuz TMA-10 aracıyla UUİ'ye gidecek olan, son 7 yılda dünyanın beşinci uzay turisti Simonyi, Rus uzay kurumuna 25 milyon dolar ödedi.
Yemek olarak yanına ördek göğsü ile bıldırcın verilen Simonyi'nin (58) Rus kozmonotlarla fırlatma rampasından uzaya çıkışı TSİ 20:31'de. Simonyi'nin Stewart'a (68) "evlenme teklif edebileceği" de belirtildi, ancak Stewart'ın "aile sözcüsü" Susan Hutchison, "Zannederiz Simonyi, aklını şu sıra tamamen uzay uçuşuna vermiş durumda. Kaldı ki evlenme teklifini cam pencere arkasından yapabileceğini de zannetmiyoruz" dedi.
Baykonur, SSCB'nin Kazakistan bozkırında kurduğu, Ekim 1957'de insansız ilk uydu Sputnik (Yol Arkadaşı) ile Vostok (Doğu) aracıyla yörengede ilk insan olan Yuri Gagarin'i (1934-1968) Nisan 1961'de uzaya çıkaran dünyanın çok verimli ilk pilot üssü.
AA