Bilim adamları bugün dediği gibi, geçen yıl Tanzanya'nın yayla ormanlarında keşfedilen bir maymun türü, kendi cinsine atandığı kadar benzersiz.
Derginin bu haftaki sayısında ayrıntılı olarak bulunan bulgu Bilim, 83 yıl içinde yeni bir maymun cinsinin bulunduğunu ilk kez işaretler. Taksonomide, bir cins bir ailenin altında ve bir türün üstünde yer alır.
University of Alaska Museum'daki Mammals Curator adlı çalışma ekibi üyesi Link Olson, “Dünyanın en iyi çalışılan memeliler grubunun yeni bir cinsini bulmak, gezegenimizin biyoçeşitliliği hakkında ne kadar bilgi edinmemiz gerektiğini merak eden bir hatırlatmadır” dedi.
Yeni Afrika maymunu, Rungwecebus kipunji (rhung-O-CEE-otobüs anahtarı-POON-gee), başlangıçta sadece Yaban Hayatı Koruma Derneği (WCS) bilim adamları tarafından geçen yıl çekilen fotoğraflara dayanarak açıklandı. O zamanlar bilim adamları Lophocebus, mangabey içeren cins.
Bilim adamları, fotoğraf çekildikten kısa süre sonra bir çiftçinin tuzağına yakalanıp öldürüldüklerinde, doğrudan "Kipunji" olarak bilinen maymunu incelemek için ilk şanslarını yakaladılar. Fiziksel ve DNA analizleri, türün kendine özgü olduğunu ve bu kadar kendine özgü olduğunu gösterdi. En son yeni bir maymun türü keşfedildi, 1923'te, Kongo havzasında Allen'in Bataklık Maymunu keşfedildi.
Kipunji'nin cins adı, Rungwecebus, Mt. Tanzanya'da, maymunun ilk gözlemlendiği Rungwe.
Kipunji grimsi kahverengidir ve kafasında uzun saçlı bir taç "taç", uzun yanak bıyıkları ve krem rengi bir göbek ve kuyruğu vardır. Maymun yaklaşık 3 metre boyunda duruyor ve bilim adamlarının "honk-bark" olarak tanımladığı alışılmadık, düşük perdeli bir çağrı yapıyor. Kipunji'nin deniz seviyesinden 8.000 metre yükseklikte yaşamak için kullanışlı olan ve sıcaklıkların sık sık donma noktasının altına düştüğü kalın bir kürk ceket vardır.
Bir omnivore, Kipunji yaprakları, sürgünler, çiçekler, kabuk, meyve, liken, yosun ve omurgasızlar üzerinde dines. Maymunlar, yaklaşık 30-36 erkek ve dişi grupta yaşayan sosyal canlılar gibi görünüyor. Ana yırtıcıları kartallar ve muhtemelen leoparları taçlandırıyorlar, ama insanlar da et için maymunları avlıyorlar.
Bilim adamları yeni yaratığı öğrenirken bile, yüksek rakımlı orman evi yasadışı günlüğe kaydetme ve avlanma ile zaten tehdit altında. Sadece yaklaşık 500 Kipunji maymunun vahşi kalmasıyla, hayvanlar muhtemelen “kritik olarak tehlikede” olarak sınıflandırılacaklar, araştırmacılar yazacaklar ve hayatta kalmak için çabuk harekete geçmeleri gerekiyor.
Çalışmaya katılan WCS bilim adamı Tim Davenport, “Bilimsel toplum bunun gerçekleşmesi için sekiz yıl beklemektedir ve şimdi onu korumak için hızlı hareket etmeliyiz” dedi.
WCS, türlerin korunmasına adanmış bir web sitesi kurmuştur: kipunji.org.