Anahtar (Switch) Nedir? Ne işe Yarar?
Anahtar cihazı, temel olarak köprü cihazına benzer. OSI modelinin 2. katmanında çalışır ve çok portlu bir köprü cihazı gibi düşünülebilir. 2. katmanda çalıştığı için MAC adresiyle ilgilenir ve buna göre trafiği yönlendirir.
İlk bakışta anahtar cihazı, hub'a benzer. Çünkü ikisi de çok portlu bir toplama merkezi gibidir. Ancak hub, kendisine bağlı bilgisayarlara paylaşımlı bir yol sunarken; switch, anahtarlamalı bir yol sunar. Böylece ağ trafiği daha iyi yönetilir. Anahtarlı bir ağda, hacker'ların ağı gözetlemesi (sniffing), özel teknikler dışında çok zor bir olaydır. Çünkü anahtar cihazları, kendisine gelen paketleri, sadece gideceği adreslere iletir. Oysa hub tabanlı ağlarda, paket ağdaki tüm makinelere gönderilir (broadcasting). Dolayısıyla bu tip ağlarda, ileride daha detaylı olarak göreceğimiz, ağı gözetleyerek şifreleri ele geçirme olayı daha kolay yapılır.