Uluslararası Futbol Federasyonları Birliği (FIFA), futbolun Çin kökenli bir oyun olduğunu kabul etti. Asya Uluslar Kupası için Çin Halk Cumhuriyeti'nde bulunan ve burada bir futbol zirvesine katılan FIFA Başkanı Sepp Blatter, Çin Futbol Federasyonu'nun da (CFA) kabul ettiği üzere futbolun ilk olarak Çin'in güneyindeki Shandong eyaletine bağlı Zibo kentinde oynandığını söyledi. Zirveye katılan spor tarihçileri ve arkeologlar da oyunun köklerinin, 2 bin 300 yıl önce Antik Qi Krallığı'na bağlı Zibo kentine kadar uzandığı fikrine katıldıklarını belittiler. Modern futbol ise 1863'te İngiltere'de, rugby futbolu ve federasyon futbolunun ayrılıp İngiltere Futbol Federasyonu'nun kurulmasıyla başladı. Birçok ülke futbolu icat edenin kendileri olduğunu öne sürmesine karşın tarihçiler futbolun kökenlerinin, puan kazanmak için topa ayakla vurulan 'cuju' isimli oyun olduğu fikrinde birleşiyordu. Asya Uluslar Kupası'nın ilk maçında Çin ile Bahreyn 2-2 berabere kaldı.