CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Bilim adamları, NASA’nın Apollo astronotları tarafından toplanan aydan toprakta ilk kez bitkiler yetiştirdiler.
Araştırmacılar, ay tozunda herhangi bir şeyin büyüyüp büyümeyeceğine dair hiçbir fikirleri yoktu ve gelecek nesil ay kaşifleri tarafından yiyecek yetiştirmek için kullanılıp kullanılamayacağını görmek istediler. Sonuçlar onları hayrete düşürdü.
“Kutsal inek. Bitkiler aslında ay şeylerinde büyür. Şaka mı yapıyorsun?” Florida Üniversitesi Gıda ve Tarım Bilimleri Enstitüsü’nden Robert Ferrell dedi.
Ferrell ve meslektaşları, Apollo 11’den Neil Armstrong, Buzz Aldrin ve diğer ay yürüyüşçülerinin getirdiği ay toprağında tere yetiştirdiler. İyi haber: Bütün tohumlar filizlendi.
Dezavantajı, ilk haftadan sonra, ay toprağının kabalığı ve diğer özellikleri, küçük çiçekli yabani otların üzerinde, ay toprağında yetiştirilen fidelerden daha yavaş büyüdüğü noktaya kadar baskı yapmasıydı. Çoğu ay bitkisi bodur kaldı.
Sonuçlar Perşembe günü Communications Biology dergisinde yayınlandı.
Toprak kozmik radyasyona ve Ay’daki güneş rüzgarına ne kadar uzun süre maruz kalırsa, bitkiler o kadar kötü görünür. Bilim adamlarına göre, iki milyar yıldan fazla bir süre önce eski Huzur Denizi’nin yüzeyi nedeniyle elementlere maruz kalan Apollo 11 örnekleri, büyüme için en az uygun olanlardı.
Çalışmaya dahil olmayan Wisconsin-Madison Üniversitesi’nde bir havacılık bitki biyoloğu olan Simon Gilroy, “Bu, bitki yetiştirebileceğinizi bilmek için ileriye doğru atılmış büyük bir adım” dedi. “Bir sonraki gerçek adım, gidip ayda yapmak.”
Ay tozu, Apollo’nun Ay’a iniş yapan araçlarında her yere ulaşan ve ay yürüyüşleri için giyilen uzay giysileriyle her yere ulaşan mikro meteorit çarpmalarından kaynaklanan minik cam parçalarıyla dolu.
Bir çözüm, ekili toprağı kazmak için Ay’daki lav akıntıları gibi daha genç jeolojik noktaları kullanmak olabilir. Çevre, besin karışımını değiştirerek veya yapay aydınlatmayı ayarlayarak da değiştirilebilir.
Altı Apollo ekibi tarafından yalnızca 842 pound (382 kilogram) ay kayası ve toprağı iade edildi. En eski ay tozlarından bazıları, aydan döndükten sonra Houston’daki Apollo astronotlarıyla karantina altındaki bitkilere serpildi.
Ayın sığınağının çoğu kapalı kaldı ve araştırmacıları Dünya’daki volkanik külden yapılmış simüle edilmiş toprakla deney yapmaya zorladı. NASA nihayet geçen yılın başlarında Florida Üniversitesi araştırmacılarına 12 gram dağıttı ve merakla beklenen ekim geçen Mayıs ayında bir laboratuvarda gerçekleşti.
NASA, uzay ajansı astronotları birkaç yıl içinde Ay’a geri göndermeye çalıştığı için, böyle bir deneyin zamanlamasının nihayet doğru olduğunu söyledi.
Bilim adamlarının dediğine göre ideal durum, gelecekteki astronotların, bir hidroponik sistem veya tüm bir su sistemi oluşturmak karşılığında, iç mekan çiftçiliği için mevcut olan sonsuz yerel kir kaynağından yararlanmalarıdır.
NASA astrobiyoloji programı bilimcisi Sharmila Bhattacharya, “Her şeyin büyüdüğü gerçeği, gerçekten iyi bir başlangıç noktamız olduğu anlamına geliyor ve şimdi soru, nasıl geliştirip iyileştirebileceğimizdir” dedi.
Floridalı bilim adamları, diğer bitkilere geçmeden önce daha fazla tere ekerek, bu yıl içinde ay topraklarını geri dönüştürmeyi umuyorlar.
___
Associated Press’in Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü’nün Fen Eğitimi Bölümü’nden destek almaktadır. Tüm içerikten yalnızca AP sorumludur.
“Bedava müzik aşığı. Sert yemek fanatiği. Troublemaker. Organizatör. Bacon fanatiği. Zombi aşığı. Seyahat bilimcisi.”