Çeviri ve Düzenleme: Gin
"Muallim Tian’a taktim ederim, bu Zhang Xuan, Hongtian Akademisinin genç ve olağanüstü hocası." Liu Ling tanıştırdı.
Kıdemli Tian artık onun hocası olmasa da, Liu Ling alışkanlıktan dolayı ona hala hocası olarak hitap ediyordu.
'Bana bir şey öğretene, ömrüm boyunca babam gibi saygı gösteririm.'
Bu dünyada hocayla öğrencisi arasındaki ilişki kutsal sayılırdı. Usta hocalar bile bu kutsal prensibi çiğnemeye cesaret edemezlerdi.
"Zhang Xuan?" Kıdemli Tian kayıtsız bir ifadeyle kafasını salladı. Şüpheyle sordu, "Hongtian Akademisinin olağanüstü hocası Lu Xun değil miydi?"
"Muallim Lu da olağan üstü biri, ancak Muallim Zhang hiçbir konuda ondan geri kalmaz. Dahası, Muallim Lu'dan çok daha üstün olduğu alanlar var." Hongtian Akademisinde son iki günde şahit olduklarını düşünen Liu Ling, Zhang Xuan'i övmeden duramamıştı.
Öğrencilerine on günden biraz fazla süredir rehberlik etmesine ve genelde okulun dışında olmasına rağmen... her biri muazzam bir gelişim göstermişti ve güç seviyeleri resmen sınıf atlamıştı.
Normal hocalar bir yana, üç usta hoca bile böyle bir şeyi başarmakta zorlanırdı.
"Muallim Lu'dan üstün mü?" Kıdemli Tian'ın gözlerinden bir parıltı geçti. "Onu bu şekilde övdüğüne göre gerçekten yetenekli olmalı ve bizimle oturmaya layık biri. Ancak benim çayımı içmek o kadar kolay değildir. En azından önce benim sınavımı geçmeli."
"Sınav mı?"
Zhang Xuan, Kıdemli Tian'a bir bakış attı.
Yalnızca Usta Liu ve diğerlerine eşlik etmek için buradayım ve senin çayını içmeye niyetim yok.
Ayrıca çayının bir çeşit ölümsüzlük iksiri falan olduğunu mu sanıyorsun? İçebilmek için bir sınavdan geçmeliyim, öyle mi?
Zhang Xuan tam adamı reddedecekken, Liu Ling'in parlayan gözlerle ve heyecanla kendisine baktığını gördü.
"Bu harika! Muallim Zhang Xuan, bu senin için harika bir fırsat ve iyi değerlendirmelisin..."
"Fırsat mı?"
Yalnızca çay içmeyecek miydi, bu ona nasıl bir fırsat sunuyor olabilirdi ki?
"Sayısız gelişim üstadı Muallim Tian'ın hazırladığı çayı içebilmenin hayalini kurar.
Zhang Xuan'in neler olduğunu anlayamadığını gören Liu Ling gülümseyerek açıkladı, "Bilmiyor olabilirsin ancak Muallim Tian'ın kullandığı çay yaprakları ve demleme yöntemi özeldir."
"Masadaki çay Ruh Teskin Çayı olarak bilinir. Tüm Tianxuan Krallığında bu çay ağacından yalnızca üç tane var. Bu ağaçlar karlı bir dağın tepesinde, Beyaz İnci Zirvesinde, büyürler ve günde on altı saatten fazla süreyle güneşle beslenirler. Bu yüzden kaynatılırken aroması dağılmadan korunur."
"Sınırlı sayıda çay ağacı olması bir yana, yaprakları toplarken gerekli özel koşullar da var. Fazla genç ya da olgun olmamalılar; yalnızca çay ağacı çiçek açtıktan on altı saat sonra toplanan yapraklar çiçeklerin kokusunu taşır. Beyaz İnci Zirvesinin soğuk havasıyla birlikte, bu yapraklarla hazırlanan çayı içmek kıyaslanamaz derecede zevklidir."
"Bir ağaç her zaman çok fazla yaprak taşımaz. Dahası, toplamak için gerekli katı koşulu düşününce, her seferinde ne kadar az yaprak toplandığını tahmin edebilirsin. Aslında, Tianxuan Krallığında bu yaprakların yıllık üretiminin yaklaşık üç tael civarı olduğunu söyleyebilirim." (Tael: 38 grama denk gelen bir uzak doğu ağırlık ölçüsü)
Zhang Xuan şaşırmıştı.
Karşı tarafın meseleyi bu kadar ciddiye alıp, kendisini çayı içmeye layık mı diye sınamak istemesine şaşmamalıydı. Çay yapraklarının ne kadar değerli olduğunu düşününce, bu sınava girmeye değerdi.
"Tabi ki mesele yalnızca hasatla ilgili olsaydı, çay yapraklarının değerli olduğunu söyleyebilirdik. Bir gelişim üstadının çayı içmesi bir fırsat sayılmazdı."
Bir gelişim üstadının en değer verdiği şey gelişimiydi. Çay ne tür bir aromaya sahip olursa olsun, içip içmemek onlar için önemli olmazdı. Yalnızca arzularını dindirmek için devasa bir bedel ödemelerine gerek yoktu.
"Çay yapraklarının bu kadar önemli olmasının asıl nedeni çayın etkisi! Ruh Teskin Çayı içenin zihnini yatıştırabilir. Eğer normal insanlar bu çayı içerse, daha iyi uyuyabilirler, yorgunlukları azalır ve ruhları güçlenir. Öte yandan, içen kişi bir gelişim üstadıysa, kısa bir sürede Asude Suyun Kalbi seviyesine ulaşabilir. Bu anlık bir durumdur ve kısa süre sonra bu durumdan otomatik olarak çıkılır, ama yine de çayı içen birisi bu durumda bulunmanın nasıl hissettirdiğini tecrübe etmiş olur. Bu, gelecekte o duruma gerçekten erişmeye yardım eder."
Usta Liu devam etti, "Tabi ki yalnızca çay yaprakları yeterli değildir. Böyle bir etkinin ortaya çıkabilmesi için Muallim Tian'ın mükemmelleştirdiği demleme yetenekleri de gereklidir!"
"İçenin kısa bir sürede Asude Suyun Kalbine ulaşmasını mı sağlıyor?"
Zhang Xuan gözleri şaşkınlıktan kocaman açılmıştı.
Biri ancak Asude Suyun Kalbine ulaştığında yaptığı işe gerekten odaklanabilir ve çevrede olup bitenlerden ve duygularından tamamen uzaklaşabilirdi.
Örnek olarak iki eczacıyı, Zhang Xuan'in Hap Münazarasında karşılaştığı Meng Yan ve Chen Xiao'yu ele alınabilirdi. Asude Yürek Hapını üretirken duygularını ve fiziksel durumlarını yanlışlıkla hapa aktardıkları için, hapları gerçek özelliklerini yitirmişti.
Böyle hataların meydana gelme nedeni, kişinin Zihnin İradesinde henüz seviye atlamamış olmasıydı.
Birisi, Zihnin İradesi 2- Dan Asude Suyun Kalbi seviyesine ulaştığında, olumsuz duygular taşıyor bile olsa, sakin ruh halini koruyarak kusursuz bir Asude Yürek Hapı üretebilirdi.
Demirci Loncasının lideri Luo Chong bu seviyeye ulaşmıştı. Ejderha Pullu Karideslerden fazla tükettiği için zihnini sakinleştiremiyor, sonuç olarak ekipman üretiminde başarısız oluyordu.
"Pek çok gelişim üstadı Zihnin İradesinin önemini anlamaz ve tamamen gereksiz olduğunu düşünür. Ancak gerçek farklıdır. Seviye atlayarak 8-dan Dövüşçü Zongshi alemine ulaşmak isteyen biri Zihnin İradesi 2-dan seviyesinde olmalıdır. Aksi halde saf bir zihne sahip olmadan ne kadar zorlarsan zorla, Zongshi'nin ardındaki anlamı ve duruşu kavramak imkansızdır. Dahası, bu yalnızca dövüşçüler için geçerli değildir, pek çok başka meslek için de bu koşullar geçerlidir. Örneğin biri usta hocalık ve düzen ustalığı sınavına girmek istiyorsa Asude Suyun Kalbine ulaşmış olması gerekir."
Zhang Xuan'in anlamamasından korkan Liu Ling daha detaylı açıkladı.
"Hm!" Zhang Xuan başıyla onayladı.
Zihnin İradesi bir sır değildi. Krallığın Kitap Koleksiyon Mahzeninde kayıtları vardı ve bu yüzden tek bir düşünceyle konuyu inceleyebilirdi.
Tam olarak bu yüzden birinin Zihnin İradesini geliştirmesinin ne kadar zor olduğunu biliyordu. Eğer sadece bir fincan çay içmek Asude Suyun Kalbi durumuna girmesini sağlayabiliyorsa, bu etki geçici bile olsa gerçekten inanılmazdı. Asude Yürek Hapı bile böyle bir etkiye sahip değildi.
Krallıkta çay sanatının bu kadar popüler olmasına, hatta resmi bile geçmesine şaşmamalıydı. Sebebi ortadaydı.
Eğer Meng Yan ve Chen Xiao hap üretmeden önce bu çaydan birer fincan içmiş olsalardı, kusursuz birer Asude Yürek Hapı üretebilirlerdi.
"Buraya sıkça gelsem de her zaman bu etkilere sahip çaylar içme şansım olmuyor. Üç usta hocanın yanında olmak bu kez gerçekten içime yaradı. Kıdemli Tian sana bir fırsat vermeyi kabul ettiğine göre, bunu değerlendirmelisin." İmparator Shen Zhui gülümsedi.
"Bunun nasıl bir sınav olacağını öğrenebilir miyim?"
Zhang Xuan biraz etkilenmişti. Kıdemli Tian'a dönüp, sormadan edemedi.
Asude Suyun Kalbi seviyesine ulaşmış olsa da yalnızca en temel seviyedeydi. Eğer çayı içerse, daha derin bir aleme girmeyi başarabilir, orta seviyeyi hatta belki daha üstünü bile hissedebilirdi.
Kıdemli Tian yanıt vermedi. Bunun yerine eliyle işaret etti, "Onların girmesine de izin ver!"
Kahya Tian dışarı çıkmadan önce başıyla onayladı. Kısa süre sonra birkaç kişi daha içeri girdi.
Bunlar Tian Long, Lu Xun, Wang Chao, Huang Yu ve Bai Xun'du.
"Lu Xun Kıdemli Tian'a saygılarını sunar!"
Lu Xun salona girer girmez öne çıkarak ellerini kavuşturdu ve Kıdemli Tian'ın karşısında eğildi.
"Hm, oturun! Hem senin hem de Muallim Zhang'in Hongtian Akademisinin olağan üstü hocaları olduğunuzu duydum. Ancak maalesef burada yalnızca bir fincan var, bu yüzden ikinizi test edeceğim. Şuna ne dersiniz, bir soru soracağım ve ikiniz de buna cevap vereceksiniz. Kazanan çayımı içmeye hak kazanır. Liu Ling, sen ne düşünüyorsun?"
Lu Xun ve diğerleri oturduktan sonra Kıdemli Tian dönüp Usta Liu'ya bakmıştı.
Çay içmekten bahsediyor olsa da birisi aptal olmadığı sürece neler döndüğünü anlayabilirdi.
"Demek bu ihtiyar keçinin asıl niyeti beni sınamak değildi. Asıl istediği Lu Xun'un yeteneklerini sergilemesine fırsat yaratmakmış..."
Zhang Xuan'in olup biteni anlamaması mümkün müydü?
Usta Liu ve diğerlerinin neden birdenbire bu kadar kibar davrandıklarından emin olmasa da, sebebini aşağı yukarı tahmin etmişti. Büyük ihtimalle onu çırakları olarak kabul etmeyi düşünüyorlardı. Aksi halde neden üç büyük usta hoca onun gibi düşük seviyeli bir hocaya yaklaşacaktı ki?
Bu mesele Tian Malikanesinde yaşanmıştı ve Kıdemli Tian'ın ev sahibi olarak konudan bihaber olması imkansızdı.
Bu yüzden çay içmekten bahsediyor bile olsa, asıl niyeti bu değildi. Daha çok, Zhang Xuan'in işini zorlaştırıp, Lu Xun'un Usta Liu'nun gözüne tekrar girebilmesi için ortam hazırlıyordu.
Zhang Xuan'in Usta Liu'nun çırağı olmaya niyeti yoktu. Buna rağmen karşı tarafın davranışı onun sinirini bozmuştu. Adamın kendisiyle oynadığını düşünüyordu.
Ancak bu mücadeleden kaçacak durumda değildi.
Hoca Değerlendirmesinin haberi yayıldığı andan itibaren insanlar onu Lu Xun'la kıyaslar olmuştu. Yalnızca bir fincan çay için yarışır gibi gözükseler de, aslında Usta Liu'nun çırağı olabilmek için yarışacaklardı. Eğer Zhang Xuan mücadeleyi reddederse, Lu Xun'un karşısına çıkmaktan korktuğunu söyleyeceklerdi.
Bu olursa, Lu Xun daha da küstahlaşırdı.
Zhang Xuan Kıdemli Tian'ın niyetini kestirebiliyorsa, Liu Ling de bunu yapabilirdi. Kaşlarını çattı ve yüz ifadesi karardı.
Kıdemli Tian'ın böyle bir hamle yapmasını beklemediği açıktı.
Buna rağmen onun öğrencisiydi ve adamın doğum günü kutlamasında olduğu için ricasını reddetmesi uygun olmazdı. Bu yüzden tek yapabildiği başıyla onaylamak oldu. "Pekala!"
Usta Liu ve Zhang Xuan mutsuzken, Kıdemli Tian de aslında keyifsizdi.
Usta Liu daha önce mektubunda Lu Xun'dan bahsetmiş ve onu çırağı olarak kabul etme niyetini açıkça belirtmişti, Kıdemli Tian bu yüzden Lu Xun'u davet etmek zahmetine girmiş ve onu karşılamak için özellikle bir fincan çay daha hazırlamıştı. Bu sınavın amacı tanışma faslını daha kolay aşmak içindi.
Ancak... Lu Xun gelmemiş, onun yerine Zhang Xuan gelmişti.
Usta Liu'nun tavrına bakılırsa, şu anki niyeti Muallim Zhang'i kabul etmekti ve bu da Lu Xun'dan vazgeçtiği anlamına geliyordu. Bu daha önce yaptığı tüm hazırlıkların boşa çıktığı anlamına geliyordu ve durum canını sıkmıştı.
Bu yüzden aklına birdenbire bu sınav gelivermişti.
Aksi halde, Lu Xun'a önden çırak olarak kabul edileceğini söyleyip, daha sonra bu gerçekleşmezse, durum kendi adına utanç verici olurdu.
"Lu Xun, Kıdemli Tian'ın arzusunu yerine getirmeye razı!"
Karşı tarafın niyetini anlayan Lu Xun keyifliydi. Aceleyle ellerini kavuşturarak önünde eğildi.
"Bir sınav yapacağımıza göre, önce bir konu belirlemeliyiz. Acaba ne sorsak?"
Artık reddetme şansı olmadığını bilen Zhang Xuan meseleyi daha fazla düşünmek yerine sınava odaklanmaya karar verdi.
"Hepimiz çay içmek için burada olduğumuza göre, Çay Sanatından konuşmalıyız!" Kenarda dikilen Tian Long araya girdi.
"Çay Sanatı mı?" Zhang Xuan kaşlarını çattı.
"Muallim Zhang daha önce çay sanatıyla hiç karşılaşmadı, sınavın bu konuda olması biraz fazla taraflı olur!" Huang Yu kendini tutamayıp itiraz etti.
Muallim Zhang'le sıkça görüştüğü için karşı tarafın bir usta ressam olduğunu ve çay sanatı hakkında hiçbir şey bilmediğini biliyordu. Hatta günün erken saatlerinde onunla konuşurken, karşı taraf bu konuda tamamen cahildi.
Bu konuda hiçbir şey bilmeyen birini çay sanatı konusunda sınamak mı?
Bu işleri onun için bilerek zorlaştırmak demek olmuyor muydu?
Ayrıca, bildiği kadarıyla Lu Xun bu konuda özellikle eğitim almıştı. Tian Long'la kıyaslanamayacak bile olsa, yine de Kıdemli Tian'ın derslerini dinlemişti. En azından birinci seviye bir çay demleyebilirdi... Kör biri bile bu sınavın kesinlikle adil olmadığını görebilirdi.
"Bir usta hocanın çırağı olmak isteyen biri her meslekte bilgili olmalıdır... Çay Sanatı Dokuz Yoldaki mesleklerden biridir ve krallıkta ne kadar popüler olduğunu söylemeye gerek bile yok, bu durumda nasıl hiçbir şey bilmiyor olabilir? Eğer Muallim Zhang bu konuda bilgisizse, o zaman üzgünüm ama o fincanı ben içeceğim..."
Lu Xun hafifçe kıkırdarken bakışlarından öz güven okunuyordu.
Benimle yarışmak mı istiyorsun? Seni nasıl gebertene kadar ezdiğimi gör!
"Aynen öyle. Eğer biri Çay Sanatını bile bilmiyorsa, bir usta hocaya nasıl asistanlık yapabilir? Burada kendini utandırmaktansa, yenildiğini kabul edebilirsin!" Wang Chao konuştu.
Wang Chao daha önce kendini utandırdığı için, fırsatı değerlendirip Zhang Xuan'den intikam almak istemişti.
"Pekala, bu çay sanatını ilk duyuşum olsa da, şimdi bir şeyler öğrenebilirim. Sınav nasıl yapılacak? Hemen başlayabiliriz!" Karşı tarafın böbürlenen tavrını gören Zhang Xuan kafasını salladı.
Biri suratıma basmak istiyorsa, yüzüne yiyeceği acımasız tokada hazır olmalı.
Bu çay sanatını ilk duyuşu olsa da, krallığın Kitap Koleksiyon Mahzeninde çay sanatıyla ilgili pek çok kitap vardı. Yedinci ve sekizinci kitaplıkların tüpü bu konudaki kitaplarla doluydu ve sayıları on bini geçiyordu.
Daha önce hepsini Semavi Yolun Kütüphanesine kopyalasa da, henüz içeriklerini okumamıştı. Ama şu anda... Görünüşe göre zamanı gelmişti.