Kızıl saçlı gen, baskın değil, basittir. Bir kişinin kızıl saçlı olarak doğması için, ortaya çıkması için o genin iki kopyasına ihtiyacı vardır. Kızıl saçlardan sorumlu olan gen, MC1R genidir.
Kızıl saçlı nadirdir; Dünyadaki insanların yüzde 0.5'ten fazlası doğal kızıllar. Bu 200 kişiden sadece birini veya dünya çapında 40 milyon kişiyi tutar. İrlanda en yüksek kızıllık konsantrasyonuna sahip; İrlanda nüfusunun yüzde 10'u kızıl saçlı. İrlandalıların yaklaşık yüzde 40'ı kızıl saçlı resesif geni taşıyor. İskoçya'da nüfusun yüzde 13'ü kızıl saçlı.