Yirminci yüzyılda yetişmiş, Portekiz devlet adamlarının en ileri geleni.1932’den 1968’e akdar Portekiz başbakanı olarak görev yaptı.Köylü bir ailedendir.28 Nisan 1889 günü dünyaya geldi.Papaz Okulunda öğrenim yaparken gördüğü tezatlar Salazar’ın genç yaşlarda Hıristiyanlığı reddetmesine sebeb oldu.1910’da senesinde girdiği Hukuk Okulunu 1914 senedinde çok üstün başarıyla bitirdi.Aynı okulda ekonomi kürsününde öğrenim görevlisi olarak çalıştı.
28 Mayıs 1926 günü askeri darbeyle liberal hüküme yıkılı, yerine askeri diktatörülük kurulunca Maliye Bakanlığına getirildi. İşine karışılmasına dayanamayıp istifa etti.1928 senesinde Autonis Oscar de Frangosa Carmıne başkanlığındaki kabineye aynı görevle atıldı.1932 senesine kadar Salazarın gücü memleket çapında kendini hissettirir oldu.askeri idareyi, halk devrimiyle devirerek 1933’te sosyal adelet prensibine dayalı anayasa ile devleti idare etmeye başladı.Salazar, idare şeklini Faşist örneklerden seçerdi.Başbakanlık döneminde birkaç bakanlığı kendi alarak yürüttü.Demiryolları, deniz ticaret filosu gibi daha birçok hizmetler ve diğer ekonomik köklü çözümlerle Portekizin dünya üzerindeki irtibatını arttırdı.
Salazar, basit ve sade bir hayat sürdü.Hiç evlenmedi.İki odalı bir evde ömrünü geçirdi.1968 senesinde geçirdiği
beyin tranmasıyla görevinden çekilerek yerini Marcello Caetonoya bıraktı.Lizbon 1970 yılında öldü.