Pennsylvanialılar bir sonraki valilerini seçmeye hazırlanırken, Amerikan demokrasisinin geleceğinin tehlikede olduğunu söylemek abartı olmaz.
Donald Trump’ın 2020 başkanlık seçiminin çalındığına dair fantezisini coşkuyla şımartan emekli bir ordu albayı olan Doug Mastriano, Cumhuriyetçi aday. Kazanırsa, Pennsylvania’nın 8,7 milyon seçmeninin her birinin kaydını silmeyi planlıyor. Gelecek seçimlerde, eyaletin seçim sonuçlarını kimin onaylayıp onaylamayacağını Mastriano seçecekti.
Pennsylvania, başkanlık seçimlerinde birkaç değişken eyaletten biri ile Mastriano, bir sonraki cumhurbaşkanına karar verme gücüne etkin bir şekilde sahip olabilir. Ancak demokrasiye karşı gibi görünen Cumhuriyetçiler tarafından tanımlanan bir ara seçim sezonunda, emekli bir ordu albayı olan Mastriano’nun Cumhuriyetçi parti için bile fazla uçuk olabileceğine dair bazı kanıtlar var.
Mastriano, çoğu açıdan aşırılıkçıdır.
Pennsylvania’da bir eyalet senatörü olarak, önerilen altı haftalık kürtaj yasağını ihlal eden kadınların cinayetle suçlanması gerektiğini söyledi. Mastriano sık sık translara saldırıyor ve eşcinsel evliliğin yasa dışı olması gerektiğini ve eşcinsel çiftlerin çocuk evlat edinmesine izin verilmemesi gerektiğini söyledi.
Bu yaz, kendilerini peygamber olarak tanımlayan bir çift tarafından düzenlenen bir etkinlikte, Mastriano destekçilerine şunları söyledi: “Tanrı’nın gücü bizimle birlikte.” İsa Mesih’in “adımlarımızı yönlendirdiğini ve yönlendirdiğini” ekledi. Askeri üyeler için bir akademi olan Ordu Savaş Koleji’nde çalışırken, Mastriano bir Konfederasyon üniforması giyerek fakülte fotoğrafı için poz verdi.
Ve Trump’ın cumhurbaşkanlığı seçimlerini devirme girişiminde kilit bir plancı olarak, Mastriano 6 Ocak’ta Washington DC’ye otobüs kiralamak için binlerce dolar harcadı, burada Trump destekçileri ABD Capitol’ü basarken görüntülerin şiddete yakın olduğunu gösterdi.
Bunların hiçbiri, Trump tarafından onaylanan Mastriano’nun Mayıs ayında Cumhuriyetçi vali adaylığını kazanmasına engel olmadı.
Modern Cumhuriyetçi partiyi tanımlamaya gelen aşırı sağ Trump Cumhuriyetçilerine – çocukların okullarda pornografiye maruz kaldığına, transların çok fazla hakkı olduğuna, yüz takmalarının istendiğine inanan seçmenlere – seslenerek kazandı. maske ABD anayasasıyla çelişiyor ve seçimin çalındığını söylüyor. Mastriano’ya, Kasım ayında yenilmesinin daha kolay olacağını umarak Cumhuriyetçiyi destekleyen reklamlar yayınlayan Demokratlar da yardım etti.
Kesin olan bir şey var: Mastriano’nun adaylığı kazandığında çeşitli tutumlarını yumuşatacağını düşünen varsa, yanılıyordu. Ekim ortasında batı Pennsylvania’daki mitinglerde Mastriano, Demokratların savunduğu sözde şeylerin sahte bir listesine karşı yürüdü ve onun yönetiminde her şeyin farklı olacağına söz verdi.
“Birinci günde, tüm maskeleme ve iş gereksinimleri için baskılar sonsuza kadar sona erdi. İlk gün, uyanma bozuldu. Bitti,” dedi Butler County’deki yaklaşık 150 kişilik bir kalabalığa.
“Birinci gün, okullarımızda eleştirel ırk teorisi yasaklandı. İlk gün, çocuklarımızın daha fazla sekülerleşmesi ve ilkokulda zamir oyunları yok. İlk gün, ilkokullarımızda daha fazla grafik porno – ve bunu gördüm – yok.
“Birinci gün, kız takımında artık erkek yok.”
Mastriano’nun gelir eşitsizliği veya suçla nasıl başa çıkacağına dair hiçbir ayrıntı yoktu – Demokrat rakibi Josh Shapiro, Pennsylvania başsavcısıydı.
Bunun yerine, laflar vardı ve transların haklarını elinden alma planıyla ilgili olanlar en çok alkış aldı. LGBTQ hakları ve özellikle transların hakları, Mastriano’nun tekrar tekrar döneceği bir şeydi.
Trump Cumhuriyetçilerine çekici gelmelerinin ötesinde bu kimlik meselelerine olan takıntısı, Hıristiyan milliyetçiliğini benimsemiş bir adam için belki de şaşırtıcı değil – Amerika’nın bir Hıristiyan ulus olarak kurulduğu ve öyle kalması gerektiği fikri.
Kampanyası yorum taleplerine yanıt vermeyen Mastriano, İslam’ın ABD anayasasıyla “uyumsuz” olduğunu ve inancının mitinglerinde çok çekici olduğunu iddia etti.
Etrafında “Trump” yazan hasır şapka takan bir kadın, “O iyi ve dürüst bir adam – ideal bir aile babası” dedi. Adını sadece Mary olarak verecekti.
“Ayrıca onun nasıl bu kadar güçlü bir Hıristiyan adam olduğunu görebilmenize de hayranım. Konuştuğunda onun iyi bir adam olduğunu söyleyebilirsin. [Christians are] herkese iyi örnekler. Onlar liderdir, halk için en iyisine inanırlar. Her şeyde bütün kalpleri var ve işleri hallediyorlar, ”dedi Mary.
Guardian, Joe Biden’ın tanınmış bir Hıristiyan olduğuna dikkat çekti.
“Pekala,” dedi Mary. “Zayıf Hristiyanlar ve güçlü Hristiyanlar var. inanıyorum [Biden] zayıf bir Hristiyan ve ben onun sürekli bir yalancı olduğuna inanıyorum.”
Ancak dini bazılarına çekici gelse de, diğerleri, Mastriano’nun azınlık hakları konusundaki duruşu gibi derinden sorunlu olan seçimler ve demokrasi konusundaki tutumları tarafından reddedildi.
Kasım seçimlerini takip eden haftalarda, Mastriano eyalet senatörü olarak pozisyonunu seçim sahtekarlığıyla ilgili komplo teorilerini desteklemek için kullandı ve Pennsylvania’nın oylarının onaylanmasını reddedecek bir yasa tasarısı sundu.
Demokratların seçimleri çalmak için komplo kurduklarına dair kendi asılsız iddialarına dayanarak Mastriano, Pennsylvania’nın dışişleri bakanı olarak eyaletin seçim süreçlerini denetlemekten sorumlu olan Kathy Boockvar’ı istifaya çağırdı ve kampanya parasının 3.000 dolarını otobüs protestocularına harcadı. DC’de bir ayaklanmaya dönüştü. Eylemlerinin bir sonucu olarak, bu yılın başlarında Mastriano, ayaklanmayı araştıran komite tarafından mahkemeye çağrılmıştı.
Vali olarak Mastriano, Pennsylvania’nın bir sonraki dışişleri bakanını atayacak. Geçmiş performansı göz önüne alındığında, bu atamanın oyları korumaya kararlı olması pek olası görünmüyor. Ancak seçim reddinin pek çok itirazı var.
Bir Mastriano destekçisi olan Alan Book, Butler ilçesinde Guardian’a “Onu çaldıklarından oldukça eminim” dedi.
“Ne zaman [Trump is] bir milyona yakın oy, sonra sabah 3 veya 4’te avantajını kaybeder, buna inanmıyorum. Trump için değil de 100.000 oy aldığınızda.”
Pensilvanya’daki oylamada, posta yoluyla yapılan oylamalar sayılmadan önce Trump öndeydi. Postayla gönderilen oyların çoğunluğu, sonunda devleti 80.000’den fazla oyla taşıyan Biden’ın lehineydi, ancak sayımla ilgili çok sayıda komplo teorisi yayıldı ve çürütüldü.
Mastriano’nun hem son cumhurbaşkanlığı seçimlerinin hem de gelecekteki herhangi bir seçimin sonuçlarını baltalama kararlılığı, demokrasiye muhalefetinin bir ipucuysa, özgür basına yaklaşımı da öyle.
Orta büyüklükteki bir uçak hangarında düzenlenen Butler ilçesindeki etkinlikte, gazeteciler arka duvarda bulunan beyaz zincir çitle işaretlenmiş küçük bir basın alanıyla sınırlandırıldı. Muhabirlerin etkinlikten önce katılımcılara yaklaşmalarına izin verilmedi ve Mastriano ile röportaj yapma fırsatı da olmadı.
Ertesi gece, Pittsburgh’un 15 mil kuzeydoğusundaki Springdale’deki bir mitingde işler daha da kısıtlayıcıydı. Guardian’a bir danışman – bir Mastriano kampanya gönüllüsü – atandı. Akıl hocası, bu gazeteciyi telefon etmeye gittiğinde dışarıda takip etmesine rağmen rolünü çok ciddiye aldı. İçeride, Guardian’ın katlanabilir bir masaya denk gelen bir “basın alanı” bırakması yasaklandı.
Mastriano destekçileri adayla fotoğraf çektirmek için masanın önünde sıraya girdiklerinde, bir Mastriano kampanya gönüllüsünün her bireye konuşarak çizgiyi aştığı tuhaf bir susturma olayı gerçekleşti. Gönüllünün ne dediğini bilmek mümkün değil, ama o destekçilerle konuşurken Guardian’a baktılar ve basın alanının önünden geçtiklerinde herkes sert bir şekilde konuşmayı reddetti.
Medyaya düşmanlık, Mastriano’nun Trump’tan kopyaladığı bir şey ve eski başkan gibi Mastriano’nun da gerçekle zayıf bir ilişkisi var.
Her iki olayda da Mastriano, Shapiro’nun kendisiyle tartışmayı reddettiğini iddia etti, bu da olayları olduğu gibi takip eden herkes için sürpriz olurdu: Pennsylvania Ticaret Odası tarafından düzenlenen bir tartışmaya katılmayı reddeden aslında Mastriano’ydu – on yıllardır tartışmalara ev sahipliği yapan – çünkü önerilen moderatörlerden memnun değildi.
Mastriano, tartışma yerine Ticaret Odası tarafından düzenlenen “ocak başı sohbetine” katılmayı da reddetti. Shapiro yaptı.
Ancak, Mastriano’nun Demokratları “bize isim taktıkları” için eleştirdiği ve Shapiro’yu “zayıf”, “bağnaz” ve “başarısızlık” olarak tanımlamadan önce kampanyalar arasında nezaket çağrısında bulunduğu Springdale’de bunların hiçbiri önemli değildi.
Teorik bir tartışmada Mastriano, Shapiro hakkında şunları söyledi: “Onunla alay edeceğim. Onu kötü bir puro gibi tüttüreceğim.”
Kampanya etkinliklerinde Mastriano, Trump’ın düpedüz yalan söyleme taktiğini benimsemiş görünüyordu – aynı zamanda şeyleri “dev” olarak adlandırmak ve “fantastik hareketlerden” bahsetmek gibi abartılı bir dil kullandı – ve sık sık alternatif bir evrende yaşıyor gibiydi.
Springdale’de, o gün düşen bir Trafalgar anketinden iyi haberler verdi. Anket, Mastriano’nun Shapiro ile “ölümcül” olduğunu söyledi. Ama gerçekte anket Shapiro’nun oyların %52.8’ini kazandığını ve Mastriano’nun %43.5 oy aldığını gösterdi.
Gerçekten de, tüm son anketlerde Shapiro önde, Demokrat’ın 8 Kasım’da galip gelmesi muhtemel görünüyor.
Bu, oylarının değerine inanan Amerikalılar için bir rahatlama olacaksa, bir uyarı da var.
Aşırılıkçı, komplo teorisyeni, demokrasiyi engelleyebilecek olan Mastriano, ülkenin en önemli pozisyonlarından birine ulaşmayı başardı. Kaybetse bile fikirleri kaybolmaz.