Ökse otu neden ağaçların üzerinde büyür?
‘Ökse otu’ sözcüğünün İngilizce karşılığı ‘mistletoe’ Almanca’da “hayvan dışkısı” anlamına gelen ‘Mist’ sözcüğüyle ilişkilidir (etimolojik olarak değil, biyolojik olarak!). İpek kuyruk kuşları ve ökse ardıçları bu büyüleyici ağaç sakininin küçük beyaz meyvelerine bu kadar düşkün olmasalardı, ökse otu da bu kadar yukarılara çıkmazdı. Bunun nedeni, bu açgözlü kuşlar gagalarını bir dalda bilediğinde veya dışkılarını orada bıraktıklarında, ökse otu tohumlarının gelecekteki konak ağaçlarında bulunan barınaklarına yapışabilmeleridir. Tohumlar filizlenmeye başlar başlamaz, sessizce genç bir ökse otu bitkisi belirir. Yarı parazit olan bu bitki ağacın yerden aldığı su ve mineralleri sifon gibi çeker. İyi bir yıl geçirdikten sonra kışın çıplak ağaçların üzerinde yer ile gök arasında askıda duran gözle görülecek kadar gür bir yeşil küre olarak ortaya çıkan bitki, Germen kökenli insanlar tarafından şifalı bitki kabul edilir. Burç, çekeni, göbelek, gökçe olarak veya bulunduğu ağaca göre bu ağacın adıyla birlikte adlandırılarak da (örn. çam otu, armut otu) tanınır. Eskiden beri Batı kültüründe ökse otu dalları kötü ruhlara karşı korunmak için duvarlara asılırken, bu zehirli bitki günümüzde iyileştirici etkilerinden dolayı tıbbi bir bitki olarak öne çıkmaktadır. Çoğunlukla kan basıncını düşürmek ve yaşlılarda yaygın olarak görülen şikayetleri ve hatta kanseri tedavi etmek için kullanılmaktadır.
Geleneklerden son moda yılbaşı süslemelerine
İngilizler, yılbaşında ökse otunun altında birini öpmenin şans getirdiğine inanır. Bu gelenek İngiltere'de ortaya çıkmasına karşın, Almanya’da da uzun yıllar popülerliğini korumuştur. Hep yeşil kalan çalının süslü dalları Kasım ayından itibaren İsa'nın Gelişi (Noel öncesindeki dört hafta) veya Yılbaşı için süs olarak kullanılabilir. Birkaç ökse otu dalının bir araya getirilip kırmızı ve beyaz renkte geniş bir fiyonk ile bağlanması yeterlidir. Etrafı küçük beyaz ve kırmızı meyvelerle çevrilmiş kozalak, ökse otu ve sarmaşıktan yapılmış bir taç da orijinal bir süsleme anlayışını gösterir. Dalları gevşek demetler halinde ayırır ve sade cam vazolara koyarsanız, küçük meyvelerin sihirli etkisi özellikle güzel gösterilmiş olur.
GARDENA ipucu: Ökse otu ağacın en tepesindeki genç dallarda büyümeyi tercih eder. Yarı parazit olarak, konak ağaçların büyümesini aksatır ve su ve besin maddelerini eksiltmesi sonucu zayıflamalarına neden olur. Sonuç olarak, istila durumunda genç ökse otu vakit geçirmeden mümkün olduğunca derinden kesilerek alınmalıdır. Daha sonra bu alana yağ sürün.