Kasırganın şiddeti 5'ten 4'e düşerken, Louisina eyaletinin Gand Isle (Büyük Ada) toprağı saatte 120 km ile kasırgayı almaya başladı. Hızı 248 km'yi bulan kasırga, TSİ 10:00 itibarıyla kasırga "göbeği" olarak, Missisippi Nehri'nin ağzı açığında New Orleans'a 209 km mesafedeydi.
Stadyuma sığındılar
New Orleans şehrinin ana caddelerinde binlerce araç kaçış için birikirken, New Orlenas sakinlerinden şehri terk etme imkanı olmayan 30 bin insan Superdome stadyumuna sığındı.
~|~ 9 kişi hayatını kaybetti
Bugüne kadar en az 9 kişinin ölümüne yol açan Katrina kasırgasının hızı dün saatte 260 kilometreye ulaşırken, şiddeti, "Saphir?Simpson" ölçeğine göre en yıkıcı kategori olan 5. kategoriye yükseldi. Katrina kasırgasının, bugün vurmasının beklendiği Louisiana eyaletinin New Orleans kenti için dün "zorunlu tahliye" çağrısı yapılmıştı.
İlk olarak Florida'yı vurdu
New Orleans Belediye Başkanı Ray Nagin, düzenlediği basın toplantısında, ilk olarak Florida eyaletini vuran kasırganın, en çok korkulan boyuta ulaştığını söylemişti. Nagin, kasırganın şiddetinin, alınan önlemleri aştığını belirterek, 485 bin nüfuslu kentin bugün içinde tamamen boşaltılması çağrısında bulunmuştu.
Tüm kent sular altında kalabilir
Katrina'nın, New Orleans kentini TSİ 12:00 ila 15:00'te etkisi altına alması beklendiği bildirilmişti. Kentin, deniz seviyesinden 1,8 metre alçakta olmasının felaketin boyutlarını artıracağına değinilirken, tüm kentin sular altında kalabileceği, elektriklerin tamamen kesilebileceği, temiz su ve kanalizasyon sisteminin aylarca devre dışı kalabileceği endişesine dünkü haberlerde yer verildi.
Korkulan olursa...
Kasırgaların kayıtlara geçirilmeye başlandığı tarihten bu yana 5. kategoride yer alan 3 kasırga ABD'yi vurdu. 1935 yılında Florida kıyılarını vuran İşçi Bayramı Kasırgası'nda 600 kişi ölürken, 1969'da Mississippi kıyılarında etkili olan Camille Kasırgası 256, 1992'deki Andrew Kasırgası da 43 can aldı.
Miami bölgesini vuran Andrew Kasırgası, neden olduğu 31 milyar dolarlık tahribatla, tarihe, "en büyük zarara yol açan kasırga" olarak geçmişti.