Yakın kelimesini çıkartalım, 10 ışık yılı uzaklıktaki bir gezegene, ışık hızında gidebileceğinizi varsayalım. Bu durumda yolculuk, sizin için 1 saniye bile sürmez ama biz sizi gözlemlerken, 10 yılda gittiğinizi göreceğiz.
Yani zaman yavaşladığı için, geminin içindekiler için daha az zaman geçmiş olacak, oysa gözlemciler için bir değişiklik olmayacak.
Yakın kelimesini eklersek eğer, ışık hızına yaklaştığınızda zaman da göreceli olarak yavaşlayacaktır, dolayısı ile ışık hızına ne kadar yaklaşırsanız, yolculuk süresi de (geminin içindekiler için) kısalacaktır. Işık hızında yolculuk süresiniz "0" olacak, Işık hızının yüzde 99'una düştüğünüzde, bu süre saniyeler olacak, yüzde 50'sine düştüğünüzde ise bu süre 20 yıl olacaktır.