Bir ülke içerisinde belli bir grubun tüm egemenlik yetkilerini elinde tutmasıyla oluşan devlet şekli. Oligarşi, üretici güçlerin gelişiminin var olan üretim ilişkileri tarafından engellenmeye başlanıldığı bütün sınıflı toplumlarda görülür. Toplumların evriminin belirli bir aşamasından itibaren ortaya çıkan oligarşinin temel görevi, mevcut üretim ilişkilerini biraz daha sürdürebilmek için sömürünün düzenlenmesi ve toplumsal hareketlerin bastırılmasıdır.