Uzay yolcuları bir dizi sağlık riskiyle karşı karşıya. Astronotlar yolcuğundan sonra kemik ve kas kaybı yaşadığını bildirdiler. Bazılarında ise bağışıklık bozuklukları, kalp ve karaciğer sorunları baş gösterdi. Yeni bir çalışma, hücrelerdeki enerji üreten yapıların bu sorunların çoğunun sorumlusu olabileceğini gösterdi. Bu bulgu, Mars gibi çok uzak yerlere giderken gelecekteki astronotlar için tedavilere rehberlik edebilir.
Bir sistem biyoloğu olan Afshin Beheshti, vücudun birden fazla parçasının birlikte nasıl çalıştığını inceledi. Kaliforniya, Moffett Field'daki, NASA Ames Araştırma Merkezi'nde, KBR için çalışmaktadır. KBR bir araştırma ve mühendislik şirketidir. Beheshti, uzay uçuşunun hücreleri ve dokuları nasıl etkileyebileceğini bilmek isteyen bir araştırma ekibinin parçasıdır. "Astronotlar için bu aslında temel bir sorundur" sözlerini dile getirmiştir.
NASA, İkiz Çalışması'ndan alınan örnekleri incelemeye koyuldu. Emekli olmadan önce astronot Scott Kelly, Uluslararası Uzay İstasyonunda yaklaşık bir yıl geçirmişti. İkizi Mark dünyada kalmıştı. Daha sonra, ikisinden alınan kan örnekleri farklı mitokondriyal aktivite gösterdi.
En son çalışma için Beheshti ve ekibi, birçok hücre ve doku türü için GeneLab verilerini inceledi. Araştırmacılar, her verideki proteinlere ve RNA'lara baktılar. (RNA'lar, hücrelerin DNA'da depolanan talimatları yerine getirmesine yardımcı olan genetik bitlerdir.) Araştırmacılar ayrıca DNA'daki epigenetik değişiklikleri de incelediler. Bunlar genlerin dışında gelişebilen kimyasal anahtarlardır. Bunlar, uygun olmayan bir şekilde genleri açabilir veya kapatabilir veya ne kadar iyi çalıştıklarını etkileyebilir.