George Best (22 Mayıs 1946 - 25 Kasım 2005) Kuzey İrlandalı futbolcu.
Kuzey İrlanda`nın başkenti Belfast`ta dünyaya gelen George Best, futbol tarihinin en yetenekli oyuncularından biri olarak kabul edilirdi. 1963 ve 1974 arası Manchester United`da oynadığı zamanlarda kariyerinin en parlak günlerini geçirdi. 1965, 19671968 Şampiyonlar Ligi şampiyonluklarının kazanılmasında önemli bir rol oynadı. 1968`de Avrupa`da "Yılın Futbolcusu" ve "Futbol Yazarları Birliği (İngiltere - FWA) Yılın Futbolcusu" ödüllerine layık görüldü. lig ve
Futbol kariyeri
15 yaşındayken Belfast`ta Manchester United yıldız avcısı Bob Bishop tarafından keşfedildi. 1963 yılında profesyonelliğe geçti.
466 kere Manchester forması giyen Best toplam 178 gole imzasını koydu, altısını sadece bir maçta Northampton Town`a karşı atmıştır. 1974`te 27 yaşındayken antremanlara devamsızlığı ve aşırı alkol yüzünden Manchester`dan kovuldu. Sonraki 10 yıl Fulham, Stockport County, Dunstable Town, Fort Lauderdale Strikers, Hibernian, Cork Celtics, Los Angeles Aztecs, San Jose Earthquakes, Brisbale Lions ve en son Bournemouth formalarını giydi. 1983`te 37 yaşında futbolculuk kariyerine noktayı koydu.
37 defa Kuzey İrlanda formasını giyen Best 9 gol attı, genellikle kanat oyuncusu olarak görev yaptı.
Yetenek olarak Pele ve Diego Maradona ile karşılaştırılan Best için milli takımının görece ufak kalması dünya sahnesine çıkmasını engellediği de söylenmektedir. Pele onun için "Gördüğüm en iyi futbolcuydu" der. Maradona da "George Best. O benim idolümdü" diyerek ona karşı olan sevgisini belirtir.
Şöhret
Manchester United`da iken tribünlerin ve medyanın odak noktası haline geldi. "Futbolun James Dean`i" veya uzun siyah saçları, yakışıklılığıyla "Beşinci Beatle" lakablarını alan Best için bu şöhret; kumar, kadınlara olan aşırı tutku ve alkolizm arasında gidip gelmeye başladı. 1970`lerin başından itibaren futbolculuk kariyeri düşüşe geçen Best hakkında kendisinin de zaman zaman dile getirdiği ve yine 1970`lerin başında yaşadığı bir hikaye şu şekilde anlatılır: Lüks otelde kahvaltı servisi için odasına giren garson, George Best`i o seneki dünya güzeliyle yatakta, büyük bir şişe şampanya ve kumardan kazanılmış binlerce pound içinde görür, fakat sorar "Hata neredeydi, George?".
Suç ve alkolizm
1984 yılında alkollü iken araba kullanmak, polise kaba davranmaktan suçlu bulundu ve kefaleti de ödeyemediğinden 3 ay hapishanede kaldı. Yılbaşını "Ford Açık Cezaevi"`nde geçirdi.
3 Ocak 2004`te gene alkollü olarak araba kullanmaktan suçlu bulundu ve ehliyetine 20 ay el konuldu.
9 Haziran 2005`te 13 yaşın altındaki bir kıza cinsel tacizden suçlandı fakat bütün suçlamalardan beraat etti.
"Hayatımdaki her şeyi çalımladım, alkol hariç" diyen Best 2002`de karaciğer nakli oldu fakat gene gece gündüz, sokak bar ayırt etmeden içmeye devam etti. Sevenleri tarafından sürekli bencil olmakla suçlandı.
Hastalık ve ölüm
Mart 2000, karaciğerinde alkole bağlı ciddi bir rahatsızlık ortaya çıktı.
Temmuz 2002, karaciğer nakledildi.
1 Ekim 2005, grip belirtileriyle gittiği Özel Cromwell Hastanesi`nde karaciğer naklinden sonra kullandığı ilaçların yan etkisinden dolayı oluşan karaciğer iltihabı ve iç kanama nedeniyle yoğun bakıma alındı.
27 Ekim 2005 gazeteler Best`in durumunun kötüleştiğini ve ölmek üzere olduğunu yazdı. Best sevdiklerine elveda mesajlarını yollamaya başlamıştı.
20 Kasım 2005 Tabloit gazetelerden News of the World, Best`in hastane yatağında fotoğrafını yayımladı ve altına son mesajı olarak "Benim gibi ölmeyin" dediğini yazdı.
25 Kasım 2005 akciğer enfeksiyonu ve organ yetmezliğinden Best 59 yaşında hayata gözlerini yumdu. Babası,4 kızkardeşi, erkek kardeşi, oğlu ve eski takım arkadaşı Dennis Law yatağının başucunda bekliyordu.