Yapılan bir araştırma, özellikle erkek çocuklarda beslenme kalitesi düştükçe çocukların bilişsel testlerdeki performanslarının düştüğünü, daha düşük notlar aldıklarını ortaya koydu.
Doğu Finlandiya Üniversitesi ve Finlandiya’daki Kuopio Egzersiz Tıbbı Araştırma Enstitüsü’nden araştırmacılar, 6-8 yaşlarındaki 428 çocuğun katıldığı bir test yaptı. Çalışmada Hipertansiyonu Durdurmak için Beslenme Yaklaşımları (Dietary Approaches to Stop Hypertension, DASH) ile Baltık Denizi Beslenme Puanı (Baltic Sea Diet Score, BSDS) ile bilişsel bir testten alınan puanlar arasındaki ilişki değerlendirildi.
Sonuçlar; çocukların tamamında beslenme kalitesinin, bilişsel testten alınan puanla doğrudan ilişkili olduğunu, bu ilişkinin erkek çocuklarda daha belirgin olduğunu gösterdi.
Erkek çocuklar arasında meyve ve lif içeriği zengin tahıl ürünleri tüketimi en düşük olanlar, bilişsel testten en düşük puanları aldı.
Yeterli beslenmenin çocuklardaki normal fiziksel ve bilişsel gelişimin temeli olduğunu belirten araştırmacılar, bununla beraber sakaroz ve doymuş yağ içeriği yüksek gıdaların fazla tüketilmesinin yetişkinlerde bilişsel gerilemeye neden olduğunun da altını çizdiler. Araştırmacılara göre Finlandiya gibi gelişmiş ülkelerde bilişselliğin geri kalması, çocukların yetersiz beslenmesinden çok sağlıksız gıda tercihlerine bağlı.
Sonuçların gıda veya besinlerden bağımsız olarak genel beslenmenin bilişsel beceriler için belirleyici olduğunu gösterdiğini vurgulayan araştırmacılar, bebeklik döneminde besin yönünden zengin formül kullanımının 15. yaştaki erkek çocuklarda daha büyük kaudat çekirdek hacimleriyle ilişkili olduğunu, kız çocuklarında bu ilişkinin görülmediğini açıkladılar.
Bunun nedeninin beynin erkeklerde daha geç olgunlaşması olduğunu düşünen araştırmacılar, yüksek miktarda kırmızı et ve sosis tüketimi ve düşük miktarda balık tüketiminin bilişsellik için zararlı olduğunu da kaydettiler.