Çin Halk Cumhuriyeti’nin özel idari bölgesi olan Macau’nun tarihi M.Ö. 200’lere kadar dayanmaktadır. Çinliler’in bölgeye gelişi ise, 1300’lü yıllarda kaçakları arama amacıyla olmuştur.
Macau’ya ilk kez 1513 yılında Portekizli Jorge Alvares ayak basmıştır. 1557'de Portekizlilerin bir ticaret üssü ve Çin'de misyonerlik çalışmaları merkezi olarak kurdukları Macau’nun yönetimi, 1887'de Çin hükümeti tarafından Portekiz'e bırakılıp, bu antlaşma 1979'da yenilenmiştir. 1987'de Çin ile Portekiz arasında, Macau'nun 1999'da Çin'e geri verilmesini öngören bir antlaşma imzalandı.
1976 yılında büyük ölçüde özerklik tanınan, 1990'da ise özerkliğin sınırları yeniden genişletilen Macau, 1999 yılına kadar Portekiz hükümeti tarafından atanan bir vali tarafından yönetilmekteydi.