CNN
—
Mercy Esther evden ayrıldığında sekiz yaşındaydı.
Tanzanya kırsalında büyükannesi tarafından büyütülen Mercy Esther ve kardeşleri, bırakın okul kitaplarını, bazen yiyecek alacak paraları bile olmadan, yoksulluk içinde doğdular. Büyükannelerine Kenya’da Mercy Esther için bir iş teklifi geldiğinde ve paranın eve gönderileceği sözü verildiğinde, o kabul etti. Para, Mercy Esther’in kardeşlerine yardım edebilir. Daha iyi bir gelecekleri olabilir.
İş teklifinin bir yalan olduğu ortaya çıktı – genç bir kadını çocukluğundan ve ailesinden mahrum bırakacak bir dizi tutulmayan sözün ilki.
Mercy Esther, bir ayağında belirgin bir topallamaya neden olan bir deformite ile doğdu. Nairobi sokaklarında o ve diğer çocuklar dilenmeye zorlandı. Halktan sempati uyandırmak için yürüyemiyormuş gibi davranması söylendi. Her gün topladığı para ondan alındı.
Bir gün yalvarırken Mercy Esther’e ev işi ve daha fazla vaatte bulunan bir kadın yaklaştı: yeni bir ev, maaş ve iyi muamele. Kadınla birlikte gitti ama onun yerine Mercy Esther tacize uğradı ve emeği için para almadı. Kaçması altı yıl sürecekti.
CNN Özgürlük Projesi’nden daha fazlası
Nairobi polisi ile Kenya ve Tanzanya hükümetlerinin desteğiyle Mercy Esther doğduğu ülkeye döndü, ancak büyüdüğü köyün ayrıntıları verilmeden yetkililer onu bir sığınak işleten WoteSawa Ev İşçileri Örgütü’nün bakımına verdi. ülkenin kuzeyindeki Victoria Gölü kıyısındaki Mwanza’da kaçırılan çocuklar için.
Örgütün kurucusu ve icra direktörü Angela Benedicto, “Tanzanya güzel ve barışçıl bir ülke ama karanlık bir tarafı da var” dedi.
“Pek çok insan yoksulluk içinde yaşıyor ve zorla çalıştırma çok büyük bir sorun” diye ekledi. “Tanzanya’da insan kaçakçılığının en yaygın biçimi ev içi köleliktir, genç kızların ev işlerine zorlanmasıdır. İstismara, sömürüye maruz kalıyorlar ve çalışmaları için para almıyorlar.”
Kâr amacı gütmeyen Anti-Slavery International’a göre, Tanzanya’da çoğu kız olmak üzere yaklaşık bir milyon çocuk ev işlerinde çalışıyor.
WoteSawa 2014 yılında kuruldu ve her yıl insan ticaretinden kaçan yaklaşık 75 çocuğu alıyor. Yer dar: Çocuklar bir yatakta iki kişi uyur. Benedicto, kovuşturmaların zaman alabileceği için, özellikle ceza davalarına karışanların, diğerlerinden daha uzun süre kaldığını söylüyor. Şimdiye kadar kar amacı gütmeyen kuruluş hayatta kalan yüzlerce kişiye yardım etti, ancak ihtiyaçlar mevcut kaynaklardan daha fazla. Benedicto, daha fazla çocuk için daha büyük bir sığınak inşa etmenin hayalini kuruyor.
Misyonu, ev işçilerini güçlendirmek ve haklarını savunmaktır. Bu onun kalbine yakın bir konu; kendisi eski bir ev işçisidir. “Taciz ve sömürüyle karşılaştım ama sesimi çıkarabildim” diye açıklıyor. “Birçok ev işçisi, seslerini çıkaramıyorlar. Onlar için kim konuşacak?”
“Hikayemi onlara ‘Vazgeçme’ demek için kullanıyorum.”
WoteSawa, Svahili’de “herkes eşittir” anlamına gelir. Çocuklar barınakta barındırılır ve onlara danışmanlık ve hukuki destek sağlanır. Ayrıca okuryazarlık ve aritmetik ve iğne işi gibi mesleki beceriler konusunda bir eğitim alırlar. Benedicto, çocukların eğitime yeniden kazandırılmasının, çocukları sevdiklerine kavuşturma çabalarıyla uyumlu olduğunu, “böylece ailelerinin yanına döndüklerinde sadece kendilerine değil, ailelerine de yardımcı olabilirler” dedi.
Lydia, Batı Tanzanya’nın dağlarındaki Ngara bölgesinde yaşıyor. 16 yaşında ev işçisi olmak için evden ayrıldı, ancak işvereni tarafından dövüldü ve emeğinin karşılığını alamadı. Kaçtı ve dikiş dikmeyi öğrendiği WoteSawa ona yardım etti. WoteSawa’nın sağladığı bir dikiş makinesiyle ailesinin yanına dönen Lydia, bugün kendi dükkânının hayalini kuran bir terzidir.
Benedicto, “Ailesini geçindirecek kadar para kazanıyor,” dedi. “Hayali, diğer genç kızlara dikiş dikmeyi öğretmek. Topluma geri vermek için bir planı var.
İnsan ticaretinden kurtulanlara yardım etmenin yanı sıra, WoteSawa bunun olmasını önlemek için çalışıyor. Benedicto, küçük çocuklar için gözcülük yapan otobüs deposu görevlileri ve müdahale etme yetkisi olan yerel polisle koordinasyon sağlar.
“Görevim, insan kaçakçılığı suçunun tamamen durdurulmasını sağlamak. Polis komutanı Juma Jumane, “Bunu da eğitim yoluyla başarabiliriz” dedi. “Aileleri eğitmek zorundayız. Mağduru, kendisini eğitmeliyiz. Genel olarak toplumu da eğitmek zorundayız.”
Mercy Ester barınağa vardığında köyünün adını paylaşmakta isteksizdi çünkü oraya geri dönerse yeniden insan ticaretine maruz kalmaktan korkuyordu. Ama sonunda fikrini değiştirdi.
CNN, WoteSawa’yı destekleyen Polonya merkezli Kulczyk Vakfı aracılığıyla Mercy Esther ile bir araya geldi.
WoteSawa ailesini bulmayı başardı ve büyükannesi ile kardeşlerini sığınağa götürdü. Birbirlerini en son görmelerinin üzerinden sekiz yıl geçmişti. Benedicto, “Çok duygusaldı” dedi. “Ağladılar, sarıldılar. Sanırım her birimiz çok duygulandık. Sevinç gözyaşları içindeydik.”
Mercy Esther, köyüne dönme fikrinden hâlâ rahatsızdır ve büyüyene kadar barınakta kalmayı seçmiştir ve bir terzi olarak ailesinin geçimine yardımcı olacak bir iş kuracak kadar yeteneklidir.
Benedicto, “Geleceği çok parlak” dedi. Kardeşlerine ışık olacağını görüyorum” dedi.
Kaynak : https://www.cnn.com/2023/03/18/africa/mercy-esther-tanzania-domestic-servitude-cfp-spc-intl/index.html