Cale, gecekondu mahallesine geri dönerken dünkü çantanın iki katı büyüklüğünde bir çantayı aldı. İki kardeş onunla bir kez daha karşılaşmak için oradaydı.
Çocuklar Cale’e bakarken ağızlarını kapalı tuttular. Cale iki küçük çantayı çıkarıp çocuklara doğru uzattığında gülümsedi.
“Al.”
Genç kız yavaşça ona yaklaştı. Cale, kaba gri saçlı kızın ona yaklaşmasını izlerken kaşlarını çattı. Ona doğru topallarken yanında bir yumruk vardı.
“Hey.”
Cale iki çantayı genç çocuğa doğru uzattı.
“Buraya sen gel ve al.”
Genç çocuk hızlıca geri koşmadan önce abucubur çantasına atladı. Çocuğun Cale’ in parlak kırmızı saçlarına kıyasla kalın koyu kırmızı saçları koşarken sallıyordu.
Cale daha sonra döndü ve insan yiyen ağaca yöneldi.
“Vay.”
“Ekmek değil. Bu et ve kek. ”
Cale çocukların yemek hakkında konuştuklarını duyabiliyordu ama umursamadı. Adam yiyen ağacın bölgesine doğru yürümeye devam etti.
Oooooooong!
“Biraz korkutucu.”
Yaprakları olmayan siyah ağaç, Cale’i karşılamak için dallarını hareket ettiriyor gibiydi. Bu ürkütücü duygu Cale’i korkuttu ama yine de çantanın içindekileri ağacın altındaki deliğe döktü.
Ekmek hızla kayboldu.
İşte o anda:
“… Daha çok, bana daha fazlasını ver.”
‘…Bu beni delirtiyor.’
Romanda okuduğu cevap ortaya çıktı. Zayıf bir kızın sesiydi. Evet, tanrıya hizmet eden açlıktan ölen bir rahibeydi. Ancak tapınakların veya kiliselerin günümüzdeki rahibelerinden farklı olarak, eski rahibeler şamanlardı. Eski şamanların çoğu, emirleri altında süper güçlere veya doğal güçlere sahip insanlar olarak kabul edilebilirdi.
Cale hızla çantayı kaptı ve hareket etmeye başladı.
‘Cale, bu gece çalışma odama gel.’
Harçlık almaya gittiğinde Cale’e babası Deruth böyle demişti. Bu yüzden en geç akşam olmadan buradan ayrılmak zorunda kaldı.
‘Yarım.’
Buraya bugün ağacın oburluğunun bakma niyetiyle geldi. Daha fazla ekmek almak için tepeden aşağı indi. Dudaklarında kek olan iki kardeşin ona baktığını görebiliyordu.
“Cıık.”
Cale kaşlarını çattı ve iki kardeşin yanından geçerken dilini tıkladı.
Cale daha sonra çok sayıda pastanenin bulunduğu caddeye gitti. Dün gittiği fırının stoklarını bu sabah çoktan boşaltmıştı, bu yüzden onları yeniden doldurmaları biraz zaman alacaktı. Bu yüzden başka bir fırın aramaya ihtiyacı vardı.
İşte o anda:
“Ge, genç usta.”
Bir kadın sesi Cale’in başını çevirmesine neden oldu. Orta yaşlı bir kadın dükkanını işaret ederken garip bir şekilde gülümsedi. Eli titriyordu ve korkuyordu ama yine de kendine güveni vardı.
“Çok ekmeğimiz var.”
Cale gülümsemeye başladı. Bu nasıl iş yapılacağını bilen bir kadındı. Diğer satıcılar neler olup bittiğine bakıyorlardı.
Cale ona bir altın para attı ve kadın çabucak aldı.
“Bana var olan her şeyi ver. Çabuk toplayın. ”
O anda orta yaşlı kadının yüzündeki gülümseme daha da büyüdü. Hemen dükkana girdi ve hemen büyük bir ekmek dolu çantayla dışarı çıktı. Her şeyi önceden paketlemişti.
İşte burada, genç usta.
‘Vay. O gerçekten iyi bir tüccar.’
“Genç efendi! Biz bundan daha fazla ekmek yapabiliriz! ”
Caddenin karşısındaki yaşlı bir adam ona koşarken elini kaldırdı. Fırıncı üniforması giyiyordu. Cale uygun kıyafetini beğendi ve ona da bir altın para attı.
“Ben senin dükkanına geleceğim. Bir çanta hazırlayın. ”
“Çok teşekkür ederim!”
Cale bu satıcılara hayran kaldı. Kont’un ailesinin çöpü kimliğinden dolayı hâlâ ondan korkuyorlardı, ama kolay para kazanmak ile hiçbir sorunları yoktu. Muhtemelen, Cale’in gangster olmayan kimseyle sorun çıkarmadığını bildiklerinden. Cale yine de Henituse bölgesinin neden bu kadar iyi olduğunu görebiliyordu.
Cale’in dün bir torba ekmek almak için bir altın para harcamış olması, çoktan orman yangını gibi yayılmıştı. 1 milyon galon. Diğerleri, gözleri parlamaya başlarken, haftanın karı karşısında nefesini tuttu.
‘Yarın ekmek almak için bu üç yere gidebilirim.’
Her birine bir altın verdiğine göre yarın onlardan bir çanta daha alabilmelidir. Cale, işleri bu kadar sorunsuz gittiği için mutluydu.
Ancak onu uzaktan izleyen biri vardı.
“Hmm.”
Şef, Beacrox’du. Babası gibi boynuna bir bandaj sarmıştı ve köşeden Cale’i izliyordu. Gecekondu mahallesine dönmeden önce Cale’in ekmek ve bazı şifalı otlar satın almasını izledi.
“… Delirdi mi?”
Cale dünden beri delirmiş gibiydi.
Beacrox, babası Cale’in ilginç bir çocuk olduğunu söylediğinde bile Cale’i hiç umursamamıştı, ama ne kadar çok izlerse, o kadar çok aynı fikirde oldu. Cale’i izlemek siyah saçlı serseri izlemek kadar eğlenceli olacakmış gibi geldi. Beacrox’un gözleri parlamaya başladı.
Yüksek manzaralı çay dükkanının sahibi Billos, astının raporunu dinlerken çayından bir yudum aldı.
“Genç efendi Cale gecekondu mahallesine girip çıkıyor mu?”
“Evet, Billos-nim.”
“Anlıyorum.”
“Başkentten de haber aldık.”
“Öyle mi?”
Billos’un şişmanlığından dolayı zor görünen yuvarlak gözleri genişçe açıldı. Ast, raporuna devam etmeden önce bir an ürktü.
“Evet. Krallığın yakında insanları toplayacağından bahsetti. Bu yüzden Billos-nim’in geri dönmesini ve işe koyulmasını istiyorlar. ”
Çııııın!
Billos çenesini oksarken çay fincanını masanın üzerine koydu.
“Şimdi gidebilirsin.”
Ast, hızla gölgelere geçti ve ortadan kayboldu. Billos, dudaklarının bir köşesi yukarı doğru kıvrılırken astının durduğu noktaya baktı.
“Onların köpeği olacağımı ve evle tekrar ilgileneceğimi mi düşünüyorlar?”
Gözleri pencereden dışarıya yöneldi. Bakışları uzaktaki başkente ulaşabilirmiş gibi geldi.
“Bu ekmek değil. Ekmek değil. ”
“Ve?”
Şifalı otları elinde tutarken, “ekmek değil” mırıldanan genç kızı görünce, Cale adam yiyen ağaca geri dönerken homurdandı. Ancak genç çocuk önüne geçti.
“Ölemezsin.”
Şimdi ölemeyeceğini söyleyen genç çocuktu. Cale, çocuğun yanından geçerken kaşlarını çatmadı bile.
Cale, hayır, Kim Rok Soo.
Yetimdi ve adına hiçbir şey yoktu. Bu yüzden zavallı Kim Rok Soo’ya çok sempati gösteren birçok insan vardı.
‘İhtiyaç sahiplerine sempati göstermenin bir nedeni var mı?’
Bu, gençken her zaman duyduğu bir şeydi.
‘Dilenci.’
‘Zavallı öksüz.’
‘Sempati göstermek için bir nedene ihtiyacın yok.’
Bunu sadece söylendiği kadarıyla anladığı bir zaman vardı, ama yaşlandıkça gerçek anlamını çözmeye başladı.
Kalbinizin sizi yapmaya çektiği şeylerin mantıklı bir nedeni yoktu. Bir nedene ihtiyacın yoktu.
“Çok sinir bozucu.”
Cale, küçük çocukların incindiğini görmekten nefret ediyordu. Ancak genç kızı memnun etmek ile ilgili herhangi bir düşüncesi ya da onu teselli etme düşüncesi yoktu. Kendisine doğru topallayan genç kıza ve yanındaki genç çocuğa kaşlarını çatarak cevap verdi:
“Ölmeyeceğim.”
Bunu söyledikten sonra kardeşler sonunda onu takip etmeyi bıraktılar. Cale, en çok nefret ettiği bir şeyi yaptığı düşüncesinden nefret etti. Başka insanların işlerine sorulmadan bulaşan insanlardan nefret ediyordu, ama bunu genç kıza şifalı otlar vererek yapmıştı.
Oooooooooooong.
“Daha, daha fazlasını ver.”
“Evet. Hepsini ye. ”
Cale, çantanın nasıl düştüğünü umursamadan tüm çantayı insan yiyen ağaca attı. Korkmadı. Ekmek, zifiri karanlık olarak adlandırılamayacak kadar hafif olan karanlığın içinde anında kayboldu. Cale artık yeni bir gri ışık görebiliyordu. Ancak sadece gri görünüyordu.
‘Sanırım harcadığım parayı karşılıyor.’
Cale, eve dönerken, diğer ekmek torbasını deliğe doldurdu. Artık kardeşleri görmedi ama bu Cale için daha iyiydi.
Ancak eve dönerken dövüşen iki kediyi gördü ve kaçtı.
Dünkü kediler. Beni hatırlamamalılar, değil mi?
Gümüş kürk ve altın gözler, koyu kırmızı kürk ve altın gözler. İki kedi Cale’e bakarken miyavlamadı bile. Cale bir olay çıkarmak istemedi ve eve dönerken başını çevirdi.
Daha sonra babasından onu neredeyse bayıltacak bir şey duydu.
“Lütfen bunu bir kez daha söyleyebilir misin?”
“Evet. Cale. ”
Basen de Cale’in yanında duruyordu. Romanda adı geçmeyen Henituse ailesinin hikayesi Cale’in gözleri önünde yaşanıyordu.
“Ailemizin temsilcisi olarak başkente gideceksin.”
Cale başının ağrımaya başladığını hissediyordu.
“Başlangıçta Basen’in gitmesi gerekiyordu. Ancak, ailemizin ilk çocuğusunuz.”
Cale, Kont Deruth’un nazik bir gülümsemeyle orada oturmasını izlerken ağzını defalarca açıp kapadı. Böyle bir zamanda başkenti ziyarete gidiyor. Deruth konuşmaya devam ederken Cale hızla “Bir Kahramanın Doğuşu” nun içeriğini düşünüyordu.
“Krallığın başkenti büyük bir etkinliğe ev sahipliği yapıyor ve her bölgenin soylu aileleri bir araya gelmeye davet edildi. Başkenti ziyarete ilk kez gideceksin. Basen son iki yıldır benzer davetlere gidiyor ama bu sefer gitmenizi istiyorum. ”
Başkentin ev sahipliği yaptığı büyük etkinlik. Bu, Cale’i tek bir olay hakkında düşündürdü.
‘Plaza Terör Olayı’
Gizli bir örgüt, başkentin vatandaşlarının çoğu tek bir yerde toplandığında terör eylemi gerçekleştirir. Kahramanımız Choi Han, komplolarının yaklaşık yarısını engellemeyi başaran kişidir. Bu, Choi Han ve gizli örgütün birbirleriyle dördüncü kez temas kurması olacaktı.
Cale aniden ürperdi.
Roman olayı Choi Han’ın bakış açısından anlattığından, soyluların bir araya gelmesinden pek bahsetmedi. Bahsedilen tek şey, Choi Han’ın olaydan önce ve sonra bazı grup üyelerinin yanı sıra veliaht prensin güçlü desteğini kazanmasıydı.
Ama o terör saldırısının olduğu yere gitmek zorunda mıydı?
Elbette asillerin meydanda toplanıp toplanmayacağını da bilmiyordu. Cale, Bir Kahramanın Doğuşu romanını hatırlamaya başladı.
[Meydanda tonlarca insan toplandı. Platform hala boştu. Yakında gelecek olan kraliyet ailesi içindi. Choi Han, önemli pozisyonlara sahipmiş gibi görünen başka insanları görebiliyordu. Ancak Choi Han için daha önemli olan, genç, yaşlı, erkek, kadın pek çok vatandaşın burada toplanmış olmasıydı. Choi Han’ın kalbi daha hızlı atmaya başladı.
Bir sürüü masum insanın tekrar ölmesini istemiyordu.]
Önemli mevkilere sahipmiş gibi görünen insanlar arasında soylular var mı?
Cale, babası konuşmaya devam ederken Basen’e baktı. Basen, Cale’e tek bir bakış atmadan babasına bakarak, ayakta duruyordu.
‘Deruth, Basen’ın normalde böyle etkinliklere gittiğini söyledi. Ona gitmesini söylemeli miyim?’
Cale’in ağzı defalarca açılıp kapanmaya devam etti. Tehlikeli bir bölgeye gitmek istemedi. Ancak Basen’in adını söylemeye dili varmadı.
Orijinal Cale ile Basen arasındaki ne iyi ne de kötü olan bir ilişkiydi. Basen, Cale’i zor buldu, ama eldeki buydu.
Cale’in zihni karışmaya başladı. Cale hikayeye dahil olur muydu? Deruth’un bir serseriyi başkente göndermesine imkan yoktu. O halde neden onu göndermeye çalışıyordu? Cale, bunun olmasına neden olan yanlış bir şey yapıp yapmadığını merak ediyordu.
“Beş gün içinde gideceksin.”
Deruth’u duyan Cale, romandaki Cale’in başkente gitmediğini biliyordu.
Romanda, dört gün sonra Choi Han tarafından dövülerek Kont’un malikanesine getirildi. Bu halde başkente gitmesinin hiçbir yolu yoktu.
“Cale, Basen bunu yapmaya başlamadan önce tüm bu törenlere sen katıldın. O zamanları düşünün ve rahat bir yolculuk yapın. ”
“Baba.”
Deruth çağrısıyla Cale’e baktı. Basen de ağabeyine bakmak için yavaşça döndü.
“Bu ani gelişme yüzünden biraz endişeliyim. İki yıldır bunların hiçbirine gitmedim. Neden aniden gitmek zorunda kaldığımı anlamıyorum. Lütfen bunun hakkında düşünmeme izin verin. ”
Deruth kabul etti ve iki oğluna da gidebileceklerini söyledi. Kardeşler çabucak çalışma odasından ayrıldı. Cale düşünmekle meşguldü. Cale kriz geçirip olay çıkarırsa, Deruth muhtemelen Basen’ı gönderirdi ama bu ağzında acı bir tat bırakırdı.
İşte o anda:
“Ağabey”*
Cale küçük erkek kardeşi Basen’ in sesini duydu. Cale başını çevirdi. Basen’in ona bakmadan hâlâ metanetle yürüdüğünü görebiliyordu. 15 yaşındaki Basen hiç göz teması kurmadan hep böyle konuşurdu.
“Ağabeyim*, gidememen için hiçbir sebep yok.”
“Huuuh.”
Cale iç geçirdi.
Basen, çalışma odasından çıkıp kendi odasına yönelirken Cale’e bakmadı bile. Cale uzun süre Basen’e baktı.
“… Böyle gitmemesi gerekiyor.”
Cale, halefi mevkiinin dışına itilmişti. Cale, küçük erkek kardeşi iki yıl önce ailenin halefi olarak davrandığında bile serseri gibi davranmayı bırakmadı. Ailenin çöpüydü.
Bu yüzden kraliyetin çağrısına aile temsilcisi olarak gitmemesi için pek çok sebeb vardı. Ayrıca Basen, etkinliğe gitmemek için hiçbir sebep olmadığını söylüyordu.
Basen, Cale’in aile temsilcisi olarak gitmesi için yeterli neden olduğunu söylüyordu.
“İşler böyle karmaşıklaşacak.”
Cale kaşlarını çattı. İşlerin gidişatından hoşlanmadı.
Ama diğer sorun şuydu …
‘Denemeye değer.’
Ortaya çıkacak olayların üstesinden gelmeye değer olduğunu düşündü.
Bunun nedeni, Cale’in ölmeden veya yaralanmadan geri dönme şansının oldukça yüksek olmasıydı.
‘Ayrıca Basen’in Count pozisyonunu alamadan ölmesi benim için sorun olacak.’
Cale’in huzurlu bir yaşam sürmesi için Basen’in hayatta kalması gerekiyordu. En küçük kız kardeşleri Lily vardı, ama çok küçüktü. Dahası, Cale, Henituse bölgesi dışında bulunan diğer bazı eski güçleri almak için insan yiyen ağaçta bulunan kadim gücü aldıktan sonra Batı Şehri’nden gitmek zorundaydı.
Cale’in zihnindeki terazi kefesi başka tarafa eğilmeye başladı.
Önüne çıkan uşak yardımcısı Hans’a bakmaya başladı. Hans’ın ifadesi sertti ama karanlık değildi. Biraz acı görünüyordu ama gözleri açıktı.
“Genç efendi, misafirinizin istediği istek …”
“Hans.”
Cale başka bir şey söylerken Hans’ ın sözünü kesti.
“Misafiri buraya getirin.”
“Affedersiniz?”
Cale itilip kakılacak birisi değildi. Hareket etmesi gerekecekse, bunu kendisi için en rahat ve en yararlı olacak şekilde yapardı.
“Ah, gelmek istemiyorsa, ona şunu söyle.”
Hans’ın ifadesine göre Cale, Choi Han’ın sorununun doğru bir şekilde çözüldüğünden emindi. Romanda Kont Deruth, Choi Han Cale’i eşsek sudan gelinceye kadar dövdükten sonra bile köylüler için uygun bir cenaze töreni düzenledi. Bu değişmemeliydi.
“Ödeme.”
“Pardon?”
“Gelmesini söyle çünkü bana geri ödeme yapmasının bir yolu var.”
*Basen abisnine burada daha resmi olan Hyung-nim ifadesiyle sesleniyor.
Translator: Merve