akrep kuyruğu!
Ama iğneyi hissettiği için Xie Lian kuyruğunu tutmayı ve yılanı uygun şekilde yakalamayı başardı. O kadar sert sıktı ki yılan bayıldı. Sokulduktan sonra bile Xie Lian’ın yüzü hiç değişmedi ve hayvanı kayıtsızca yere fırlattı, “Herkes dikkatli olsun, buralarda daha fazla yılan olabilir…”
Sözlerini bitirmeden önce bileğinde bir tutuş hissetti ve bileğini yakalayıp tutanın San Lang olduğunu bulmak için baktı.
“San Lang mı?” Xie Lian şaşkınlıkla çocuğa baktı.
San Lang’ın ifadesi oldukça tatsızdı; tarifin ötesinde, o kadar soğuktu ki, onu görmek herkesi korkuttu. Gözleri, Xie Lian’ın elindeki ve artık kutudan çıkan zehir sayesinde şişmiş olan yaraya odaklandı. Küçük delici yaralar şişkinlik çılgınlığı nedeniyle bıçak boyutuna gelir.
Tek kelime etmeden ve kaşlarını çatmadan San Lang, Ruoye’yi Xie Lian’ın kolundan tuttu ve zehrinin artmasını veya yayılmasını önlemek için hemen bileğine sıkıca bağladı. Xie Lian, birbirlerini tanıdıklarından beri San Lang’ı hiç böyle görmemişti. Konuşmak için ağzını açtı ama San Lang tüccarlardan birinin belindeki hançeri çekmek için döndü. Nan Feng, San Lang’ın ne yapacağını gördü ve hemen anladı ve bir meşale yaktı. Görünmeyen San Lang, Xie Lian’a dönüp akrebin pisliğinin ağzına bir haç çizmeden önce dezenfekte etmek için hançerin ucunu yaktı.
Başını eline indirmek üzereyken, Xie Lian aceleyle, “Sorun değil! Zehir agresif, onu emmek pek işe yaramayacak. Senin de zehirlenmeni istemiyorum…” dedi.
San Lang onu görmezden geldi, Xie Lian’ın elini daha sıkı kavradı ve dudaklarını elinin üzerine koydu.
Elleri hafifçe titredi ve Xie Lian sebebinin ne olduğunu açıklayamadı.
Yanındaki Fu Yao tiksintiyle, “Böyle bir şey yapıp kendini bıçakladığına inanamıyorum. Çocuk ısırılmayacakken yılan yakalamak için ne yaptın? Gerek duymadan sorun çıkardın.”
Sözleri doğru olabilir. Xie Lian, San Lang’ın mağarada yılanlarla nasıl oynadığını hatırlıyor; muhtemelen herhangi bir saldırıyı umursamayacak ve ısırılmayacaktır. Ama sadece durumda. San Lang yılanı fark etmez ve ısırılırsa artık çok geçti.
Xie Lian zehirli olmayan elini salladı, “Aldırma. Canım yanmıyor ve bu yüzden ölmeyeceğim.” “Gerçekten acı çekmiyor musun?”
Fu Yao’ya sordu. “Doğru. Artık acı hissetmiyorum.” Xie Lian dürüstçe cevap verdi.
Xie Lian en kötü kadere sahip olduğu için, dağların derinliklerine her adım attığında, on kişiden sekizi zehirli bir yılana basıyor veya zehirli böceklerle karşılaşıyor ve binlerce şekilde ısırılıyor, sokuluyor, bıçaklanıyor veya zehirleniyordu. Belki de cennetsel statüsünden dolayı ölemedi, bu yüzden en fazla ateşi vardı. Üç gün üç gece süren ateşli hastalıktan sonra uyanınca düzelir ve hiçbir şey olmamış gibi yoluna devam eder. Yavaş yavaş acıya duyarsızlaşır ve sadece onunla yaşar.
Sözcükler ağzından çıktıktan hemen sonra, San Lang sonunda başını kaldırdı. Xie Lian’ın elinin arkasındaki kırmızı şişlik solmuştu, San Lang’ın dudaklarına kırmızı kan lekeleri yapışmış gibiydi.
Gözleri çok soğuktu ve bakışlarını yerdeki baygın yılana çevirdi. “BOOM!” Yılan aniden patlayarak kan ve etten oluşan bir havuza dönüştü.
Ani patlama herkesi korkuttu ama kimin yaptığını kimse bilmiyordu. Kimsenin üzerine kan sıçramasa bile, yine de bir endişe battaniyesi var. Xie Lian’ın da sokulduğunu hâlâ hatırlayan Tian Shen endişeyle sordu, “Gege, sen de ısırıldın! Ne yapacaksın?”
Xie Lian bileğinde bir bandaj hissetti ve gülümsedi, “Endişelenme çocuğum. Ban Yue harabelerine gidip ShanYue’nin eğrelti otunu aramak için orijinal plana sadık kalacağız.”
Başka bir tüccar, “Siz gittiniz mi? Biz ne yapacağız? Biz de sizinle birlikte gidecek birini gönderelim mi?”
“Hepiniz burada kalabilirsiniz. Ban Yue bölgesi tehlikeli bir yer, orada ne kadar çok insan olursa o kadar çok kaza olabilir. Eğreltiotlarını bulup 24 saat içinde size geri getireceğiz.” dedi Xie Lian.
“Gerçekten… Gerçekten mi? Çok teşekkür ederim! -“
“Nasıl olabilir…” Bazı tüccarlar onlara teşekkür etmek için kekelemeye başladı, ancak Xie Lian konuşmaya devam ederken yüzleri değişti, “Ban Yue’ye mümkün olan en kısa sürede ulaşmak için, elinizdeki rehberi ödünç almak istiyorum. bir süre, değilse ne -Ne.”
Doğal olarak, Xie Lian’ın kastettiği A-Zhao’ydu. Tüccarlar minnettar ve rahatlamış olmaktan tereddüt etmeye geçerler. Xie Lian nereden geldiklerini biliyordu. Xie Lian’ın, ShanYue’nin eğreltiotunu bulur bulmaz rehberleriyle birlikte kaçacağından korkuyorlardı; ve A-Zhao çalışmasa bile zaman yine de gecikecek. Ancak hiçbiri ‘en azından yarısının kaybolduğu’ o şeytani yere gitmek istemiyor. Endişeleri tamamen anlaşılırdı, bu yüzden Xie Lian ekledi, “Ve aklına başka bir şey gelirse, Fu Yao biz dönene kadar burada kalacak.”
Bir adam bir adam, şimdi Xie Lian’ın geri döneceğine dair bir sigorta var. Tüccarlar sonunda kabul etti ve “Pekala. A-Zhao istekli olduğu sürece.”
Xie Lian, A-Zhao’ya döndü, “Bize yardım etmeye istekli misin dostum? İstemiyorsan, bu da sorun değil.”
A-Zhao başını salladı ve “Evet. Ama Ban Yue harabelerine ulaşmak aslında zor değil; bu yönde ilerlemeye devam edin” dedi.
Tüccarlara veda ettikten sonra A-Zhao, hemen arkasından Xie Lian, San Lang ve Nan Feng ile liderlik etti. Birkaç dakika sonra Xie Lian, “A-Zhao, bu bölgede akrep yılanları sık görülür mü?” diye sordu.
“Sık sık değil. Ayrıca onları ilk kez görüyorum.” A-Zhao yanıtladı.
Xie Lian başını salladı ve başka sorusu yoktu. Dürüst olmak gerekirse, gerçekten de birkaç yıldır Ban Yue bölgesinde yaşıyordu ve bu aynı zamanda ilk kez bir akrep yılanı görüyordu. A-Zhao’nun cevabı yersiz değildi. Nan Feng, Xie Lian’ın niyetinin farkındaydı ve alçak sesle sordu, “Bu A-Zhao’dan şüpheleniyor musun?”
Xie Lian fısıldayarak cevap verdi, “Şimdi onu izle çünkü biz onunla birlikteyiz.”
Geçmişte San Lang genellikle önce onunla konuşurdu, ancak önceki olaydan beri çocuk yaklaşılabilir görünmüyordu, sakince ve sessizce yürüyordu. Xie Lian neler olup bittiğini bilmiyordu ve onunla nasıl konuşacağını bilmiyordu, bu yüzden o da devam etti.
Dörtlü, uçsuz bucaksız Gobi çölünde yolculuklarına devam ediyor; kasırga çoktan geçmişti ve hiç aksamadan hızla ilerlediler ve çok geçmeden taş ve kum yarıklarında şurada burada büyüyen yabani otları gördüler. Gün batımında, Xie Lian nihayet ufukta eski bir kale gördü.
Kale kum renginde olduğu, sarı kamufle olduğu ve çölle bütünleştiği için zor görülüyordu. Kale duvarlarının bazı kısımları da yarılmış ve gömülüdür. Yaklaştıklarında, kale duvarlarının çok yüksek olduğunu ve yüzlerce fitin üzerinde yükseldiğini gördüler. Geçmişinin güzelliğini, ne kadar muhteşem olduğunu hayal etmek zor değil.
Kapıdan geçtikten sonra dördü resmi olarak Ban Yue krallığına girdi.
Kapıyı geçtikten sonra geniş ve boş şehir sokakları, her iki tarafta harap evler; çürümüş kirişler, etrafa saçılmış kırık tuğlalar. Alışkanlık dışında, A-Zhao diğerlerini uyardı, “Lütfen dikkatli olun ve grubu yalnız bırakmayın.”
Diğer üçünün bu hatırlatmaya ihtiyacı yok. Gerçek Ban Yue Kalesi hayal edilenden farklı olabilir ve Nan Feng merak etti, “Burası Ban Yue’nin krallığı mı? Bir başkentten daha küçük!”
“Bir çöl ülkesi ancak üzerine kurulu bir vaha kadar büyüktür.” Xie Lian açıkladı. “Zirvede, buradaki nüfus sadece on bin civarında. Aslında böyle küçük bir kalede yaşamak için yeterli.”
Nan Feng çevresini gözlemlemeye devam etti, “Bu büyüklükteki bir ülkeyi kuşatmak sadece birkaç gün alabilir.”
Xie Lian başını iki yana salladı, “Gerek yok. Ban Yue halkını hafife alma, Nan Feng. Nüfusları on binden fazla olmasa bile ortalama dört bin askeri var. kadınlar; hasta ve yaşlı olanlar ve çiftçiler dışında, çoğu erkek orduya katıldı ve çoğu dokuz fitten uzun, her biri diğerinden daha zalim, ellerinde bir sopayla savaşmaya devam edeceklerdi. göğüslerine saplanmış kılıçlarla Onlarla savaşmak çok zordur.”
A-Zhao şok oldu ve Xie Lian’a baktı, “Çok şey biliyorsun.”
Xie Lian gülümsemeye devam etti ve tekrar konuşmak üzereydi ki Nan Feng ilerideki bir binayı işaret etti, “Bu hangi duvar?”
Bina, onu tarif etmek için doğru kelime değil, çünkü kapısı veya çatısı olmayan dört büyük çamur rengi duvardan oluşan dev bir çit. Her bir duvar otuz metreden daha uzun ve en tepede rüzgarda uçan, yırtık pırtık bir şey olan bir direk var. Bu korkunç bir resim.
Xie Lian baktı ve basitçe, “Orası Günahkarın Çukuru” dedi.
İsim kesinlikle kulağa eğlenceli gelmiyordu. “Günahkar Çukuru?” Nan Feng kaşlarını çattı.
“Bunu bir hapishane gibi düşünebilirsiniz. Günahkâr bir suçluyu hapsetmek için özel olarak yapılmış.” Xie Lian ciddi bir şekilde açıkladı.
“Kapı olmayan birini nasıl hapsedersiniz? Yukarıdan atarak mı?” Nan Feng sordu.
Xie Lian tereddütle cevap verdi ve San Lang aniden konuştu, “İçeri itildiler. Ve deliğin içi zehirli yılanlar ve açlıktan ölmek üzere olan vahşi hayvanlarla doluydu.”
Sonunda konuştuğunu duyan Xie Lian rahatladı ama San Lang’a baktığında çocuk ona baktı ve arkasını döndü. Nan Feng küfretti, “Bu lanet olası bir hapishane değil mi? Bu bir işkence! Çok acımasız! Ban Yue halkının baş ağrısı mı yoksa psikopat mı?”
Xie Lian alnını ovuşturdu, “Hepsi değil. Bazıları çok çekici…” Aniden durdu. “Beklemek.”
Diğer üçü durdu ve Xie Lian işaret etti, “Bu biri duvarın yukarısındaki bir direğe mi asılmıştı?”
Gün batımından gelen loş ışıkta ve bu kadar uzun bir mesafede, direğe gerçekte ne asıldığını görmek zordu. Ama yaklaşıp şeklini gözlemlediğinde, siyah giysili zayıf insanlar olduğu, kıyafetlerinin dağınık olduğu ve bir bez bebek gibi rüzgarda asılı olduğu anlaşıldı.
San Lang, “Bu gerçekten bir insan,” diye onayladı. “Ve o da bir kadın.”
A-Zhao asılan kişiyi görünce yüzü bir kumaş parçası gibi bembeyaz oldu. Bu korkutucu ve nahoş bir bakış, bu yüzden onun gibi sakin insanlar bile bunu görmeye dayanamıyor. O anda San Lang hafifçe başını çevirdi ve alçak sesle, “Burada biri var” dedi.
Dikkat eden sadece o değil. Xie Lian da kürk ayakların yaklaştığını duydu. Dördü hemen yol kenarında harap görünen birçok evde saklanmak için harekete geçti. Xie Lian ve San Lang bir eve girdiler ve Nan Feng ile A-Zhao sokağın karşısındaki bir evde saklandılar. Kısa bir süre sonra bozuk yolun sonunda beyazlar içinde bir kadın uygulayıcı ortaya çıktı.
Kadın genç beyaz bir cüppe giymişti, kolunda bir çalkalayıcı, yol boyunca dolaşıp, oraya buraya bakıyordu, sanki Ban Yue harabeleri değil de kendi evinin arkasındaki bahçedeymiş gibi parıldayan ve jöle gibi gözleri vardı. . Hemen arkasında elleri arkasında siyahlar içinde başka bir kadın yürüyordu.
Siyahlı kadın güzel ama soğuk görünüyordu, gözleri delikti, saçları uzun ve gevşekti, sanki kişiliğinden soğuk bir aura yayıyordu. Kadın yetiştiricinin arkasında yürüse de kimse onu ast olarak görmezdi.
Öğle vakti terk edilen hanın dışında gördükleri iki kadının aynısıydı.
Çok hızlı geçtikleri sırada Xie Lian siyah kadının ayrıntılarını göremiyordu ama şimdi onun gerçekten bir kadın olduğunu açıkça görebiliyordu. Beyazlı olan Witch Ban Yue ise, siyahlı kim?
Cadı çalkalayıcısını gelişigüzel bir şekilde salladı ve “Şimdi bu insanlar nereye gidiyor? Bir an dikkatsizdik ve hepsi ortadan kayboldu. Onları tek tek kazıp öldürmem mi gerekiyor?”
Xie Lian’ın düşündüğü gibi, iki adam onları kaleye girerken görmüşlerdi. Siyahlar giymiş kadın yaklaştı ve sakince, “Arkadaşlarını öldürmene yardım etmeleri için arayabilirsin” dedi.
Söz konusu ‘arkadaşlar’ Ban Yue’den savaşçılar olmalı. Cadı güldü, “Başkalarını aramayı sevmiyorum. Seni aramayı tercih ederim. Mutlu değil misin?”
Siyahlı kadın onu tamamen görmezden geldi ve “Senin gibiler tarafından böyle bir şey için çağrılmanın eğlenceli bir yanı yok. Git başımdan” dedi.
Cadı kaşlarını kaldırdı ama uzaklaşmaya devam etti. Onları dinlerken, sanki yakınlarmış gibi geliyor. Sıradan insanlar değillerdi, bu yüzden siyahlı kadın ünlü biri olmalı. Witch Ban Yue’ye yakın biri mi? Gizemli bir yetiştirici mi? Yoksa tanımadıkları bir kraliçe veya general mi var?
Xie Lian zihnindeki noktaları hızlıca birleştirmeye çalıştı ama nefesini tuttu. Şimdi öyle birini bulmanın zamanı değil. Cadının tuhaf bir kişiliği varmış gibi görünüyordu; onları bulup hevesle dokuz fit boyunda, elinde bir asa tutan efsanevi Ban Yue savaşçısını çağırırsa, onlarla savaşmak için daha fazla zaman kaybederdi. Yirmi dört saat. Kaybedilen bir saat, başka bir saat demektir, tehlikeye daha da batarlar. Ancak kötü şansına hiçbir şey yardımcı olmadı; olmasını istemediği şey her zaman olacaktır. Siyahlı kadın, Xie Lian’ın saklandığı evin önünden geçti ama onlar basamağın ortasında durdular, keskin bakışları onun saklandığı çürüyen sığınağa takıldı.
Cadı çok ilerideydi ama siyahlı kadının durduğunu ve tekrar yürüdüğünü fark etti. “Oi, neden yürümüyorsun?”
Siyahlı kadın dönüp ona bakmadı. “Sen. Geri çekil.”
“Tamam aşkım.” Cadı itaatkar bir şekilde karşılık verdi ve tamamen hareket etti. Siyahlı kadın aniden sokağın karşısından yüksek bir kükreme patladığında elini kaldıracak!
Nan Feng ve A-Zhao’nun içinde saklandığı o ev çöktü! Bir evin çökmesi, mağaraya giden yolun tamamında başka bir evin çökmesine neden oldu. Toz ve kum havaya yuvarlandı ve tüm yolu kapladı. İçeride, siyah gölgeler fırlayarak sihirbaza doğru akan alevleri ateşledi, ancak siyahlı kadın ileri atıldı ve sihirbazı tehlikeden korudu. Sol eli hâlâ arkasındayken, sağ avucunu çevirdi ve alevi geri yansıtmadan önce kolayca emdi. Kara gölge kaçarken onunla savuştu ve kısa süre sonra ortadan kayboldu. Cadı hemen peşinden koştu ama siyahlı kadın çoktan gitmiş olan cadıyı takip etmek için ayrılmadan önce arkasındaki eve baktı.
“Seni korusun Nan Feng,” Xie Lian içinden ona teşekkür etti. Bunların hepsi çok hızlı oldu, ama Nan Feng bir şekilde başlarının belaya gireceğini ve düşmanı yoldan çıkarmak için oyalamalar yaratacaklarını bilmekten çekinmedi. Dışarı atlayan tek kişi oydu, yani A-Zhao hala çöken evin içinde olmalı. Cadı ve siyahlı kadının gerçekten gittiğinden emin olduktan sonra Xie Lian, San Lang’ı saklandıkları yerden çıkardı ve “A-Zhao hala yaşıyor musun? Yaran var mı?” diye seslendi.
Birkaç dakika sonra molozların altından kaşlarını çatmış bir ses geldi, “.. ben iyiyim.”
Xie Lian rahatlamıştı. “Neyse ki.”
Xie Lian, Nan Feng’in kazayı kontrol etme yeteneğine ve A-Zhao’nun güvende kalması için yeterli alan bırakacağına inansa da, bunu kendi gözleriyle görmek daha ikna ediciydi. Bir eliyle çürümüş kirişlerden birini kaldırdı ve bir süre sonra aşağıdan A-Zhou göründü, tepeden tırnağa tozla kaplıydı. Kendini hafifçe okşadı ve metanetli ifadesine geri döndü.
Xie Lian, “Artık sadece üçümüz kaldık,” dedi. “Nan Feng bir şaşırtmaca yürütüyor, bu yüzden daha hızlı hareket etmeliyiz. ShanYue’nin eğreltiotu A-Zhao’yu nerede bulabileceğimizi biliyor musun?”
Genç adam başını salladı ve “Üzgünüm. Ben sadece şatonun nerede olduğunu biliyorum ama daha önce buraya hiç gelmediğim için eğrelti otunun nerede bulunabileceğini bilmiyorum” dedi.
San Lang, “ShanYue’nin eğrelti otunun, kalp şeklinde şeftaliler gibi ince kökleri ama büyük yaprakları olan küçük, gölgeli bir yeri tercih ettiğini söylüyorlar. Neden büyük bir binanın yakınında arama yapmıyorsunuz?”
“Büyük bina?” Xie Lian düşündü.
Büyük binalardan bahsediyorlarsa saraydan büyük bina yoktur. Efsaneye göre, kraliçe ShanYue’nin yapraklarını kutlamadan sonra aldı, bu da saray arazisinde eğrelti otlarının büyüdüğü anlamına gelebilir.
Üçü bakışlarını uzağa çevirdi ve kalenin ortasında gerçekten de tuğladan yapılmış bir saray vardı.
Uzaktan sarayın bir ihtişam havası vardı ama yakından bakıldığında sokaktaki harap evlerden pek farkı yoktu. Saray kapısından geniş bir park geçmektedir; belki eskiden bir park değil bir meydandı ama yıllarca terkedilince yabani otlar yeşerdi ve yayıldı.
Gerçekten de ayaklarının altındaki kum değil, çamurdu. Bu büyük olasılıkla bir zamanlar var olan bir vahanın son işaretidir; ShanYue diğer tüm bitkiler arasında büyüyebilir.
“Zaman kaybetmeyin,” dedi Xie Lian, “Sadece 24 saatimiz var ama akrep yılanlarına dikkat edin.”
A-Zhao ve San Lang aynı fikirde mırıldandılar ve oradaki bitkileri aramaya başlamak için başlarını eğdiler. Arama yaparlarken, Xie Lian aniden, eğer Büyücü Ban Yue akrep yılanını kontrol edebilseydi, topraklarında sürünen akrep yılanlarından kesinlikle çok olacağını hatırladı. Kaleye girdiklerinden beri yılan görmediler.
Dik durur ve ellerinden biri uzun bir nesne hissettiğinde konuşurdu.
Tekrar aşağı baktığında bunun bir insan bacağı olduğunu vurguladı!