Ben Stokes, hakemin parmağını kaldırmasını bile beklemedi, bunun yerine topuklarının üzerinde döndü ve köşke doğru yürüdü; bu turda ilk kez olmasa da, kaskının parmaklıklarının arkasına gizlenmiş alaycı bir gülümseme görülebiliyordu.
İngiltere kaptanı, Ravindra Jadeja tarafından ön topa iki atışla mağlup edildi; bu, televizyon yapımcılarının genellikle Carl Hooper’ın Nasser Hussain’i bu şekilde tuzağa düşürdüğü eski görüntüleri ortaya çıkarmasına neden olan türden bir incik avcısıydı. İngiltere heyecan verici bir sabahı beşe 112’de bitirmişti; düzensiz saha, eski bir kaset gibi hızlı ileri sarılıp çözülecek bir vuruş olduğunu gösteriyordu.
Ancak bu kritik dördüncü Testin (turistlerin 2-1 gerideyken kazanmaya çaresizce ihtiyaç duyduğu bir maç) ilk gününde görünüm değişmişti ve mesele sadece güç dengesi ya da yüzeyle ilgili değildi. Joe Root, Bazball dönemi olarak adlandırılan dönemin en yavaş yüzyılını ustalıkla üretti ve belki de onun en değerlisi olacak: 226 toptan aldığı 106’lık yenilmezliği, ona 90 over üzerinden yedide 302 gibi önemli bir fark kazandırdı.
Root, Rajkot’taki mağlubiyetin ardından gelen eleştirilerin çoğunda paratonerdi; mikrokozmosta Bazball olarak görülen çöken ters kepçe ve bunun takımın en iyi vurucusu üzerindeki yıkıcı etkisi. Ancak saat 16.04’te, Root son derece etkileyici, ilk kez sahneye çıkan Akash Deep’i ekstra siperden geçirip 31. Test yüzyılını gündeme getirdiğinde ve bu zaferi kutlamak için egodan arınmış bir şekilde el salladığında, bunların hepsi dikiz aynasındaydı – her ne kadar bazıları bunu bir haklılık olarak kabul etse de -. soyunma odasında sopayla vurdu.
Bu serideki baş düşmanı Jasprit Bumrah’ın bu oyunda yer almayacağı açıklandığında bu, pek çok kişinin öngördüğü bir sahneydi ancak bu onun vuruşlarının kalitesini azaltmamalı. Deep’in blokların dışındaki ilk atağı, Jadeja ve Ravichandran Ashwin’in destekle uzaklaşması ya da Mohammed Siraj’ın iki golle sonuçlanan geç atağı olsun, üstesinden gelinmesi gereken çok şey vardı.
Ben Foakes, çaydan sonra 47’de kollarını serbest bırakmaya başlayan ancak yine de mücadelede kilit rol oynayanlardan biriydi. Son iki yılda altıncı kez ve turda ikinci kez, İngiltere’nin olağanüstü kalecisi 50 turluk bir ortaklık kurdu. Savunmada derinlere uzanan elleri, yoğun bir öğleden sonra altıncı kalede 113 sayı atmasına yardımcı oldu.
Ancak bu, Root’un dokuz dörde ulaştığı ve kanat enerjisiyle koşularını hızlandırarak 91’inci 50’den fazla puanını alarak eski İngiliz (niş) rekor sahibi Alastair Cook’u geride bıraktığı gündü. Ters kürek dolapta sıkıca saklandı. Tom Hartley, sonunda Siraj’dan gelen bir obüsle vurulduğunda, yanında Ollie Robinson vardı ve o, kenara döndüğünde 60 toptan 31’i çıkmamıştı.
Stokes öğle yemeğinde şansından yakınırken, şüphesiz inşaatta özellikle “daha önce görmediğim hiçbir şey” olarak tanımladığı çatlak yüzeyden yakınırken, tüm bunlar çok uzak görünüyordu. Stokes’un önemli bir kura atışı kazandığına şüphe yok; ancak serinin ilk kez altıncı kez oynayan altıncı oyuncusu ve Hindistan’ın dev sıralamasının son hızlı atıcısı Deep, uluslararası sahnede varlığını hissettiriyordu.
Deep, yedide Zak Crawley’nin kütüğünü yerden düşürdüğünde başlangıçta yanlış bir başlangıç oldu, ancak topun olmaması, bunun ortadan kalkmasını sağladı. Bu son zamanlarda bir İngiliz hastalığıydı – Stokes, Mark Wood, Mason Crane, Tom Curran ve Saqib Mahmood ilk çıkışlarında bu depresif duyguyu yaşayanlar arasındaydı – ama çok geçmeden komşu Bihar’dan gelen bu 27 yaşındaki çocuk iyiye ve gerçekten iyiye gitti. o tahta.
Deep hemen Muhammed Shami ile bir karşılaştırma yaptı, hücum ederken tüm omuzları kapalı ve ayak parmaklarının ucundaydı ve Ben Duckett’ı güzel bir 11 sayılık atış için yakaladı, hızlı bir vuruş yaptı ve kontrol sırasında ilerleyen Ollie Pope lbw’yi ikinci topla sıkıştırdı. Yeni ve sert top içeri girerken nihayet Crawley’i kafasına bir darbeyle yakaladı ve İngiltere’nin ince açıcısını kırışıkta bıraktı.
Crawley, Siraj’ın üzerinden art arda üç dörtlü vuruş yapma cesaretiyle ve ardından yedinciyi uzun vadede çarpıcı bir altılı vuruşla tamamlama cesaretiyle, ertelemesini telafi etmeye hazır görünüyordu. Bu heyecan sahte bir şafaktı ve Jonny Bairstow da Ashwin’in akıllıca bir açı değişikliğinin ardından sola doğru bir şutla düşene kadar 35 sayı üzerinden 38’lik müthiş bir sayı yapmayı başardı.
Diğer uçta, Root, ilk topta büyük bir lbw bağırmasından zar zor kurtulmuştu, atıcı Deep, Hindistan’ın incelemesinde güdükten dışarı sıçrayarak onun kayıp olduğunu tespit ettiğinde itiraz etti. Bu, Rohit Sharma tarafından yakılan üç incelemeden ilkiydi ve bunun sonucu, Robinson’un, köklere yardım etmek için dokuz kez daha kala kütüklere tutunarak Jadeja’ya bir lbw ile kaçtığı günün ilerleyen saatlerinde geldi.