İngiltere’de yaşayan Joe Ruhlin, bir süredir işitme kaybı yaşıyordu. Bu durumun gençlik döneminde aldığı bir hasardan kaynaklanmış olabileceğini düşünüyor ve doktora gitmeyi geçiştiriyordu. Babasının yaşadığı sağlık sorununu öğrenen ve Auburn Üniversitesi'nde işitme bilimleri okuyan kızı, babasına tümör kontrolü yaptırması konusunda ısrarcı oldu. Kızının ısrarı ile doktora giden Ruhlin, beyninin sol tarafında iyi huylu bir tümör olan akustik nöroma sahip olduğunu öğrendi.
Ruhlin’in beyninde tespit edilen tümör cerrahi müdahale ile çıkardı. İşitme sorunları yaşayan Ruhlin, bunun kulak hasarından değil beyin tümöründen kaynaklandığını öğrendiğinde şoke olduğunu söyledi. Joe Ruhlin'in sol kulağındaki işitme kaybı çok yavaş yavaş gelişti. Daha sonra sol tarafta telefondaki sesi duyamayacak ve pek çok sesi duymakta zorlanacak noktaya geldi. Kızı Rachel Ruhlin, işitme bilimleri okuyan bir Auburn Üniversitesi öğrencisi olduğunu belirterek “Bu dersleri almaya başladığımda, daha fazla perspektif sağladı” dedi.
Akustik nöroma, 40 yaş ve üzeri kişilerde görülen nadir bir hastalık olarak biliniyor. En sık görülen semptomları işitme kaybı, kulakta dolgunluk ve kulak çınlaması. Bazı hastalarda ayrıca denge sorunları, yüzün tümörlü tarafında uyuşma da gözüküyor.