Bir Vergi danışmanın oğlu olan sanatçı Bristol'deki Old Vic Tiyatrosu'na katılmadan öce veteriner olmayı düşünmekteydi. Old Vic'de Gogol, Pinter, Shakespeare gibi ustaların oyunlarını yorumlarken, oyunculuğun gücünü keşfeder.
Daha sonra Londra'ya giden Irons, ünlü müzikal Goldspell'in oyuncu kadrosuna katılır ve pek çok televizyon dizisinde görülür. İlk büyük rolunu yönetmen Karel reisz'e borçlu olan Irons, "The French Lieutenant's Woman" filminde Merly Streep'in canlandırdığı kayıp kadının sevgilisi rolünü oynamıştır.
Sanatçı, şu sıralar daha çok Avrupa'da çalışmayı tercih etmektedir.
Filmografi 2002 The Time Machine 2002 And Now... Ladies and Gentlemen 2002 Callas Forever 2002 Against the Current 2001 The Fourth Angel 2000 Dungeons & Dragons 1997 Lolita 1997 The Man in the Iron Mask 1997 Chineese Box 1995 Stealing Beauty 1994 Die Hard III 1993 The House of the Spirits 1993 M. Butterfly 1992 Fatale 1991 Kafka 1990 Reversal of Fortune 1989 Dead Ringers 1988 Danny, the Champion of the World 1988 A Chorus of Disapproval 1983 Mission 1982 Moonlighting 1981 The French Lieutenant's Woman