Mumla diğer mumu tutuşturduğunda, yanmayı tetiklemiş olursun. Kağıdı muma yaklaştırdığın zaman kağıdı tutuşturarak yanmayı tetiklersin. Kağıt yanarken açığa çıkan enerji mumdan kaynaklanmaz. Sadece mum bunu tetiklemiş olur. Açığa çıkan enerji kağıttaki potansiyel enerjinin dönüşümüdür. Havada tuttuğun cismi bırakınca yere doğru ivmelenmeye başlar. Sen elinle aşağı doğru itmezsin, yani onu hızlandıracak enerjiyi uygulamazsın. Neden cisim yere doğru düşüyor? Çünkü yere göre birikmiş potansiyel enerjisi var.
Sanırım gözden kaçırdığın potansiyel enerji kavramı.[1] Yani kağıtta, mumun fitilinde veyahut ormanda yanma tepkimesini sürdürebilecek potansiyel enerji bulunuyor. Sadece bunu tetikleyecek ısı gerekli. Peki bu potansiyel enerji yoktan mı geliyor? Hayır. Bunlar gene enerji kullanılarak üretiliyor. Örneğin kağıtlar ağaçlardan yapılır ve ağaçlar güneş ışığını kullanarak kağıdın hammaddesi selülozu oluştururlar.