Karar, Britanya'nın emperyalist müzecilik tarihinde bir dönüm noktasına işaret ediyor. Peki göründüğü kadar olumlu mu?
Sömürge mirasının giderek daha fazla bilincine varan bir dünyada Manchester Müzesi, yüzlerce Aborijin eserini hak ettikleri evlere iade etmek gibi oldukça çığır açıcı bir karar aldı.
Avustralya'nın Kuzey Bölgesi'ndeki Aborijin Anindilyakwa topluluğu, müzeyle birlikte düzenlenen bir geri dönüş projesi kapsamında 174 kültürel miras öğesinin iadesini kutladı.
Anindilyakwa tarafından Dadikwakwa-kwa adı verilen deniz kabuklarından yapılmış bir grup oyuncak bebek de dahil olmak üzere eşyalar bir yüzyıldan fazla bir süredir Manchester'da tutuluyordu. Geri dönüşleri, Batı müzelerinin sömürge tarihine yaklaşımında ve eserlerini barındırdıkları topluluklarla ilişkilerinde önemli bir dönüm noktasına işaret ediyor.
Proje yıllar sonra geliyor konuşmaları Anindilyakwa arazi konseyi ve Avustralya Aborijin ve Torres Boğazı Adalı Araştırmaları Enstitüsü ile birlikte.
Eserler ilk olarak Kaptan James Cook'un 1771'de HMB Endeavor'la İngiltere'ye dönmesinden sonra İngiltere'ye gönderildi.
Bu durumda, nesneler Britanya'nın müzelerindeki birçok kültürel nesne gibi çalınmamıştı, ancak Anindilyakwa temsilcileri, daha önceki topluluk üyelerinin 'bu işlemlerin kalıcı olduğunu anlayamayacaklarının' muhtemel olduğunu söyledi.
Thomas Amagula14 klanı temsil eden Anindilyakwa Arazi Konseyi başkan yardımcısı şunları söyledi: 'Worsley Koleksiyonunun ülkesine geri gönderilmesi, bizim için temel vizyonlarımızdan birini takip etmede önemli bir adımdır: 'Anindilyakwa kültürünü korumak, sürdürmek ve tanıtmak'.
Ancak bu çok övülen geri dönüş örnekleri, niyet ve görünürlük konusunda soruları gündeme getiriyor.
Manchester Müzesi sergi başkanı Georgina Young, Anindilyakwa eserlerinin geri dönüşünün geçmişteki geri dönüşlerden farklı bir şekilde 'önemli' hissettirdiğini söyledi.
Ancak medyanın, kültürel mirasının sahipliğini korumak için yorulmadan çalışan Aborijin topluluğundan ziyade ağırlıklı olarak müzenin kendisine odaklandığı gerçeğini göz ardı etmek zor.
Bu, emperyalist zihniyetin başka – daha gizli – bir örneğidir; Batılı kurumlar, yerli halkların yıllardır çektiği acıları gizleyerek bu şerefi elde ediyor.