RALEIGH, NC – Kuzey Carolina’da yeniden yapılan bir kongre seçimlerine yol açan devamsızlık oylaması sahtekarlığı soruşturmasının kilit oyuncusu Leslie McCrae Dowless Jr. öldü.
Kızı Andrea Dowless Heverly, bir sosyal medya gönderisine göre Pazar sabahı babasının “huzur içinde vefat ettiğini” yazdı. İleri bir akciğer kanseri teşhisi konduğunu ve kızının Bladen County’deki evinde, arkadaşı Jay’in öldüğünü yazdı. DeLancy, The Associated Press’e kısa bir röportajda söyledi. Dowless 60’lı yaşlarının ortalarındaydı.
Siyasi ajan, bu yaz 2016 genel seçimleri ve 2018 birincil ve genel seçimleri için devamsız oylama faaliyetleriyle ilgili bir düzineden fazla eyalet suçundan yargılanacak. Yarım düzine kişi de suçlandı.
Görgü tanıkları devlet yetkililerine, Dowless’ın yardımcılarının yardımıyla 2018’de Bladen County’den yüzlerce devamsız oy pusulası topladığını söyledi. Test edilen bu işçiler, boş veya eksik oy pusulalarını toplamaya, üzerlerinde sahte imza oluşturmaya ve hatta yerel adaylar için oyları doldurmaya yönlendirildiler. .
9. Kongre Bölgesi için 2018 genel seçim sonuçları nihayetinde atıldı ve bir soruşturmanın ardından Devlet Seçim Kurulu tarafından koltuk için yeni bir oylama emri verildi.
Dowless, o zamanki Cumhuriyetçi aday Mark Harris için 2018 kongre yarışında çalışıyordu. Sonraki seçimlerde aday olmayan Harris’e karşı hiçbir suçlama yapılmadı.
Dowless daha sonra 2016 seçimleri ve 2018 ön seçimleriyle ilgili suçlamalarla suçlandı.
Dowless’ın sağlığı, daha geniş devlet soruşturmasıyla teğetsel olarak ilgili olan fayda dolandırıcılığını içeren federal suçlardan altı ay hapis cezası alırken bir sorun haline gelmişti.
Bir federal yargıç, savunma avukatı Dowless’ın Ağustos ayında felç geçirdiğini ve sonbaharda olası bir kanser teşhisi hakkında bilgi edindiğini söyledikten sonra, Dowless’ın raporlama tarihini geçen Aralık’tan 1 Nisan’a erteledi.
Dowless’ın federal avukatı, Mart ayında “hassas sağlık bilgilerinin dahil edilmesi nedeniyle” mühürlenmesini talep eden başka bir dava açtı. Federal Hapishaneler Bürosu, Dowless’ın gözaltında olduğunu hiçbir zaman bildirmedi.
Dowless’ın eyalet ve federal avukatları Pazar günü yorum isteyen e-postalara hemen yanıt vermedi. Ancak Dowless’ın ölümüyle, aleyhindeki devamsız oylama davası artık tartışmalı.
Wake County Bölge Savcısı Lorrin Freeman, COVID-19’un neden olduğu yasal gecikmelerin Dowless’ın daha erken yargılanamamasına katkıda bulunduğunu söyledi.
Dowless’ın ailesine başsağlığı dileyen Freeman Pazar günü, Dowless’ın soruşturmanın sorumlusu olarak görülmesine rağmen ofisinin diğer savunucuların yargılanmasıyla ilerleyeceğini söyledi.
Freeman AP’ye verdiği demeçte, “Diğer tüm vakalar bir dereceye kadar devletin onun ana planı ve koordinasyonu olarak düşündüğü şeyden türetildi” dedi. Nasıl ilerleyeceğine karar vermeden önce her bir vakanın değerlendirileceğini söyledi.
Dowless, Kasım ayında devlet suçlamalarına ilişkin bir savunma anlaşmasını kabul etmeyi reddetti. Kendisine yöneltilen suçlamalar arasında adaleti engellemek, gaipten oy pusulasına sahip olmak ve yalan yere yemin etmek de vardı.
Dowless’ı geçen hafta gören DeLancy, Dowless’ın “devletin iddianamelerine karşı kendini savunma şansı istediğini” söyledi ve “mahkemede hakkının verilmesi umuduyla” savunma anlaşmasını reddetti.
DeLancy bir kısa mesajda, Dowless’ın “hizmetleriyle başkalarına güvenen ve hatta onları seven bir adam” olduğunu söyledi.
Dowless, geçtiğimiz Haziran ayında federal mahkemede, yürüttüğü siyasi çalışma için ödemeleri gizleyerek yasadışı Sosyal Güvenlik yardımları almaktan suçlu bulunmuştu.
___
Bu hikaye, Dowless’ın bir savunma anlaşmasını o yaz değil, 2021 Kasım’ında reddettiğini gösterecek şekilde düzeltildi.
.