İskandinav destanlarına göre, Naddodd (Naddoður) adında bir adam Faroe Adaları'ndan Norveç'e dönerken gemisi rotasından çıkar. Gemi yaklaşık 500 km kadar sapmış ve Naddodd'u Viking İzlandası'na getirmiştir. İzlanda 9. yüzyılda İzlanda değildi. Dünya üzerindeki en büyük ıssız adaydı (bir avuç İrlandalı keşişin varlığı dışında).
Adanın açık olması Naddodd'a Norveç'e götüreceği önemli haberler sağladı. İsveç de kısa süre sonra benzer haberler aldı. Garðar Svavarsson adında bir adam adanın etrafını dolaştı ve mütevazı bir şekilde adaya Garðarshólmur (Garðar Adası) adını verdi, kış için yerleşti ve sonra geniş ve açık bir ada haberiyle İsveç'e döndü.
Viking İzlandası'na Nasıl Yerleşildi?
Destanlar Flóki Vilgerðarson adında bir adamın İzlanda'ya ilk yerleşim girişiminde bulunduğunu anlatır. Bir kuzgunu takip ederek adaya gelmiş ancak yeni topraklarda zorlanmış ve bir yıldan kısa bir süre sonra Norveç'e geri dönmüştür. İddiaya göre adaya İzlanda adını vermiş ve bu isim onun orada geçirdiği zamandan çok daha uzun sürmüştür.
MS 874 civarında Hallveig Fróðadóttir ve kocası Ingólfur Arnarson İzlanda'ya geldi. Geniş topraklara yerleştiler ve destanlara göre İzlanda'nın ilk kalıcı yerleşimcileri oldular.
İskandinav destanları umut verici ayrıntılar ve heyecan verici maceralarla dolu olsa da, anlattıkları olaylardan yüzyıllar sonra yazılmışlardır ve pek çok kişi tarafından güvenilmez kaynaklar olarak kabul edilirler. Arkeoloji, İzlanda'nın Viking yerleşimini araştırmak için her zaman destanlarla çelişmeyen başka bir yol sunar.
Gemiler
Destanlar, gemileri ve yelkenciliği İzlanda'nın yerleşiminde çok önemli unsurlar olarak vurgulamaktadır. Gemiler adanın Viking yerleşimi için kilit öneme sahip olsa da, arkeolojik kayıtlardan ortaya çıkmaları yavaş olmuştur. İzlanda'da yirmiden az Viking Çağı gemisi ortaya çıkarılmıştır, ancak bu önemli denizcilik mirasının başka kanıtları da ortaya çıkarılmıştır. İzlanda'nın Mosfell Vadisi'nde arkeologlar taş gemi düzenekleri keşfetmişlerdir.
Taş gemi düzenekleri, taştan yapılmış gemi taslaklarıdır. Sıklıkla mezarlara işaret ederler. Viking Çağı İskandinavya'sında birçok yerde bulunmuşlardır ancak İzlanda'da daha az yaygındırlar.
2017 yılında arkeologlar, Kuzey İzlanda'daki Eyjafjörður fiyordunda birbirini izleyen bir dizi gemi keşfi yaptı. Toprak altından üç gemi gömütü çıktı. Gemilerden birinde bir Viking Çağı reisinin mezarı, kılıcı ve köpeği bulunuyordu. Viking Çağı İzlandası'nın keşfi, yerleşimi ve beslenmesini sağlayan gemiler İzlanda'da yavaş yavaş ortaya çıkarken, son keşifler daha fazla geminin geleceğine dair umutları artırıyor.
Yerleşimler
Destanlara göre Vikinglerin İzlanda'ya yerleşmesi biraz zaman almıştır. Burası misafirperver olmayan yeni bir evdi, ancak Vikingler bu zorluğun üstesinden gelebileceklerini kanıtladılar. Yerleşimler Kitabı, yaklaşık 400 başlıca yerleşimcinin toprak edinimlerini ve işlemlerini sıralamaktadır. Arkeoloji, Vikinglerin kıyı boyunca ve yaşanabilir ova bölgelerine yerleştiğini ortaya koymaktadır.
Viking yerleşimleri, çim yapılara sahip çiftliklerden ve geniş ekilebilir arazilerden oluşuyordu. İskandinav kayıtlarına göre, Skagafjörður'da yaklaşık yirmi iki yerleşimci evlerini kurmuştur. Skagafjörður'da arkeologlar yaklaşık 17-20 Viking Çağı çiftlik evine ait kanıtlar bulmuşlardır. Viking Çağı yerleşimleri İzlanda'nın dört bir yanında kazılmaya devam etmekte ve destanlarda anlatılan yerleşim modelleriyle büyük tutarlılıklar ortaya koymaktadır. Arkeolojik kanıtlar, Vikinglerin evlerini nasıl inşa ettiklerine ve dünyalarının neye benzediğine dair ek bilgiler sağlamaktadır; bunlar destanlarda her zaman bulunmayan ayrıntılardır.
Uzun Evler
Viking Çağı yerleşimlerinde yapılan kazılarda ortaya çıkan belki de en ikonik yapı uzun evdir. Arkeologlar İzlanda'da birçok uzun ev bulmuştur. 2001 yılında arkeologlar Reykjavik sokaklarının altında bir Viking yerleşiminin kalıntılarını buldular. Yerleşimin en eski bölümleri MS 871 yılına tarihlenmektedir. MS 10. yüzyıla ait bir uzun ev de ortaya çıkarılmıştır.
2020 yılında arkeologlar İzlanda'nın doğusunda yeni bir uzun evin keşfedildiğini duyurdu. Uzun ev, MS 9. yüzyılın sonlarına ait başka bir uzun evin kalıntılarının altında yer alıyordu. Üstteki uzunevden daha eski olan yeni uzunev, İzlanda'nın Viking yerleşimi hakkındaki yerleşik anlatıyı altüst etti. Arkeologlar yeni uzun evin İskandinav balıkçıları ve tuzakçıları tarafından kullanılan mevsimlik bir yerleşimi temsil ettiğinden şüpheleniyordu.
İskandinav destanları, İzlanda'da kalıcı yerleşimlerin yanı sıra çeşitli İskandinav figürleri tarafından geçici yerleşimlerin kurulduğunu kanıtlamaktadır. Arkeolojik kayıtlar, Vikinglerin İzlanda'daki uzun evlerine ne zaman ve nasıl yerleştiklerini, genellikle destan anlatılarıyla uyumlu bir şekilde aydınlatmaya devam etmektedir.
İnsanlar
Destanlar, İzlanda'daki kolonicilerin Norveç Kralı Harald Fairhair'in vergilendirme ve kolonileştirme planlarının Norveçli ve İngiliz mültecileri olduğunu öne sürmektedir. Binlerce Viking adaya yerleşmiş olsa da, sadece birkaç yüz mezar kazılmıştır. Arkeologlar, ilk yerleşimcilerin 90 mezarını değerlendirmek için stronsiyum izotop analizi kullandı. Bu analiz, İzlanda kolonizasyonunun ilk aşamalarında bazı bireylerin İzlanda dışındaki bölgelerden göç ettiğini ortaya koydu.
Bu insanlar, destanlarda tasvir edilen yerleşimcilerin çeşitliliğini potansiyel olarak doğrulayan çeşitli yerlerden gelmişlerdir. Ketilsstaðir'de, broşlar, boncuklar, tekstil parçaları, bir mihenk taşı, bir bıçak sapı, bir ağırşak ve bir kalsedon parçası ile gömülmüş bir Viking Çağı kadını bulunmuştur. Bu kadınla birlikte gömülen tekstil ürünleri üzerinde yapılan çalışmalar, kadının Britanya Adaları'nda doğduğu ve İzlanda'ya göç ettiği yorumunu desteklemektedir. Sagalar, yerleşimciler arasındaki kan davalarının şiddet yoluyla çözüldüğünü de öne sürmektedir.
Mosfell Vadisi'nde arkeologlar, MS 10. yüzyılın sonlarında ya da 11. yüzyılın başlarında kafasına balta ya da kılıçla vurularak öldürülmüş bir adamın cesedini bulmuşlardır. Elbette her Viking İzlanda'da böylesine vahşi bir ölümle karşılaşmamıştır ancak arkeoloji İskandinav destanlarında bazı doğruluklara işaret etmeye devam etmektedir.
Eserler
İzlanda'nın çevresi Viking yerleşimcilere çok sayıda zorluk çıkarmıştır. İskandinavlar geldiğinde adadaki tek kara memelisi kutup tilkisiydi. Arkeoloji, Vikinglerin hayatta kalabilmek için hayvan ithal etmek zorunda kaldıklarını ortaya koymaktadır. Kazılarda sığır, koyun, keçi, domuz, at, tavuk, köpek ve kedi kemikleri bulunmuştur.
Bu evcilleştirilmiş hayvanlardan bazıları yan ürünleri için, diğerleri ise evcil hayvan ya da yiyecek olarak tutuluyordu. Tüm hayvanlar yemek için değildi. Arkeologlar yüzlerce Viking Çağı mezarında at kalıntıları keşfetmiş ve atların ritüelistik gömülerde kurban edildiğini öne sürmüşlerdir.
Reykjavik'te MS 10. yüzyıldan kalma bir evde yapılan kazılarda, evin ocağının etrafında boncuklar, çiviler, bir ağırşak ve bir cam kap parçası bulunmuştur. Bu eserler, ocağın Viking Çağı boyunca bir faaliyet merkezi olduğunu göstermiş ve Viking Çağı yerleşimlerinde boncuk ve ağırşakların yaygın olarak bulunduğu Ortaçağ İskandinavya'sının maddi kültürüyle kültürel bağlantılara işaret etmiştir.
İzlanda, Viking yerleşimcilere benzersiz zorluklar sunmuş olsa da, birçok eser Viking Çağı İskandinavya'sında kurulan kimliklerin, tarzların ve yaşam biçimlerinin devam ettiğine işaret etmektedir.
Ticaret
Destanlar ve arkeolojik kayıtlar birçok Viking'in İzlanda'ya yerleştiği konusunda hemfikirdir. Destanlar, İskandinavya anakarasından kopuşlarının kalıcı olmadığını ima etmektedir. Viking Çağı kontekstlerinde bulunan mors dişleri, çene kemikleri ve baculum, Vikinglerin mors avcılığı ve fildişi çıkarma konusunda büyük çaba sarf ettiklerini göstermektedir. Destanlara göre, İzlanda'dan gelen mors eşyaları Norveç ile ticarete konu olmuştur.
İlk arkeolojik araştırmalar bu fikri destekliyor gibi görünmektedir. Sagalar ayrıca İzlanda'nın İngiltere, Norveç, İrlanda ve Konstantinopolis'ten kumaş ithalatını da detaylandırmaktadır. Arkeolojik kazılardan çıkarılan tekstil ürünleri, bu kumaşların Norveç Denizi üzerinden İzlanda, Norveç ve Britanya Adaları arasında ticaretinin yapıldığını göstermektedir.
İzlanda'nın Viking Çağı'nın Sonu
Her güzel şeyin bir sonu vardır. Viking Çağı yerini Ortaçağ dönemine bıraktı. İzlandalılar Hristiyanlığı adanın tek dini olarak kabul ettiler. Norveç adayı fethetti ve İzlanda MS 13. yüzyılda bir Norveç eyaleti haline gelerek reislerin geleneksel otoritesine son verdi. Genetikten kültürel anıtlara kadar Vikingler İzlanda'ya yerleşerek uzun bir gölge bırakmışlardır. Destanlar ve arkeoloji birlikte onların öncü dünyasına ışık tutmaya devam ediyor.