Önde gelen ABD’li sörfçü ve tasarımcı Jack O’Neill 94 yaşında öldü.
O’Neill’in arkadaşları, KSBW’ye hitaben yaptığı bir açıklamada, Kaliforniya, Santa Cruz’taki sahil evinde barışçıl bir şekilde ve ailesiyle yan yana geçtiğini bildirdi.
1952’de San Francisco’da ilk sörf dükkanını açtı ve soğuk su sörfü için neoprenli ıslak kıyafet kullanımını yaygınlaştırdı.
Firması, dünyanın en büyük sörfçü markalarından biri haline geldi. Oğlu 1985 yılında işi devraldı.
2011’de verdiği röportajda Sn O’Neill, “Benim için sörf yapmak hayatımın çok önemli bir parçasıydı, San Francisco şehir merkezinde çalışıyordum ve hepsini berbat ettim ve dışarı çıksaydım Okyanusa atlayıp her şey yoluna girer.
Tek yapmak istediğim sörf yapmaktı ve o dükkânı garajımda açtığımda, orada birkaç adamın takım elbise satıp sörf yapacaklarını düşündüm.
“Orada bulunanlardan biri bana: ‘O’Neill, sahildeki beş adama satacaksın ve işinden ayrılacaksın.’
O’Neill, “Bu işin nasıl büyüdüğü konusunda benden çok şaşırmadım” dedi.
Sörf nasıl küresel bir yaşam tarzı endüstrisi haline geldi
1940’larda Donanma Hava Birlikleri’nde bir pilot olarak çalıştıktan sonra San Francisco’ya taşındı ve Ocean Beach’teki soğuk su sörfçülerinden oluşan sağlam bir gruba katıldı.
Orada, ABD Deniz Kuvvetlerinde zaten kullanılan bir malzeme olan neopren ile deneme yapmaya başladı.
San Francisco Chronicle’a göre artı fazla dükkana gitti ve malzemeyi yeleklere dikmeye başladı. Daha sonra bu fikir onun adını veren tam gövde elbisesi haline geldi.
Wetsuit mucidi olarak nitelendirilmese de, sporu dönüştüren neopren versiyonun öncülerindendi.
1970’lerin başında sörf tahtası tasmalarının ilk prototiplerinden birini test ederken soldaki gözü kaybetti ve daha sonra karakteristik bir göz yaması uyguladı.
Okyanus sevgilisinin özel bir adam olduğu biliniyordu ve nadiren basına seslendi.
Surfer dergisindeki ölüm ilanı, “O’Neill, sörf dünyasının en az tanınan ve en az konuşulan isimleri arasında yer aldı .”
En gururla elde ettiğiniz başarı, okul çocuklarını denizlerin korunmasına getiren Deniz Odyssey programıydı.