Nejat Birdoğan 1934 yılında Kars'ta doğdu. Küçük yaşlarda halk şiiriyle ilgilenmeye başladı. Liseyi bitirdikten sonra da üniversite eğitimi için Ankara'ya geldi. Bu dönemde Mustafa Nihat Öz ile tanışarak halk kültürüyle ilgili çalışmalarda bulundu. Öğrenimini tamamlamasının ardından da Van Lisesi'ne tayin edildi. Daha sonra Kültür Bakanlığı'nda folklor araştırmaları üzerine görevler aldı. Bunun yanında Milliyet gazetesinin düzenlediği "Halk Oyunları ve Halk Müziği" yarışmalarında jüri üyesi olarak bulundu. Ayrıca yurtdışında gerçekleşen pek çok konferansa da katılarak Alevilik-Bektaşilikle ilgili incelemeler yaptı. Nejat Birdoğan, 3 Mayıs 2001 tarihinde hayata gözlerini yumdu. Cenazesi İstanbul'da toprağa verildi.
Eserleri
Anadolu'nun Gizli Kültürü Alevilik, Şah İsmail Hatai, Anadolu ve Balkanlarda Alevi Yerleşmesi, Anadolu Aleviliğinde Yol Ayrımı, Samahlar, Türkülerimiz, Gülizar-ı Haseneyn, Çelebi Cemalettin Efendinin Savunması, İttihat ve Terakkinin Alevilik-Bektaşilik Araştırması, Hasan Dede Kasabası ve Hasan Dede