Ihlara Vadisi’ndeki Karanlık Kale (Türkçe, Karanlık Kale ), sarp kaya yüzüne oyulmuş 11 odalı geniş bir manastır kompleksidir.
Kara Kale (Ihlara), cephe
Bu yerleşim, orta/ana girişin bir kilometre yukarısında ve Kokar Kilisesi’nin karşısındadır. Ana odalarında doğal ışık bulunmayan “Kara Kale”, Ihlara’nın en büyük mağara kompleksi için uygun bir isim.
Konut kompleksi MS 1000 yılına kadar uzanıyor. Oyma bitmiş görünüyor, ancak ikincil dönüşümleri yok. Bu, sadece kısa bir süre iskan edildiğini gösteriyor. Kilise ve yan şapel sıvandı ama asla boyanmadı. Bu, büyük olasılıkla Selçuklu Türklerinin Anadolu’nun kontrolünü ele geçirdiği 1070’lerde bölgenin aniden terk edildiğini gösteriyor. Bu nedenlerden dolayı Dark Castle, MS 1050 yıllarına tarihlenmektedir.
Giriş
Dark Castle’ın resmi bir avlu alanı yoktur. Sadece küçük nişler ve izole kapı aralıkları olan düz cephe, inşa edilmiş bir cephenin mimarisini taklit etmez. Açık beşik tonozlu bir koridora açılan merkezi girişin üzerinde bir dişli kemer ve yazıtlı bir haç vardır. Temizlenmemiş kaya birikintileri, zemin seviyesini bir metre yükselterek orijinal ihtişamı en aza indirir. Beş kemerli, girintili kapı, giriş odasını sıralar. “Kapılardan” ikisi düz duvarlı kör kemerlerdir. Belki de inşaatçılar odaları daha sonra oymayı planladılar. Diğer iki kapı en önemli odalara, salona ve kiliseye açılır.
Karanlık Kale (Ihlara), giriş holü
Salon
Ana salon, büyük olmasa da ince bir şekilde oyulmuştur. Uçurtma şeklindeki haçlar düz çatıyı süslemektedir. Her duvarda üç derin niş bulunan kör bir revak vardır. Büyük boyutlu korniş (kalıplama), bir dizi değişen üçgen görüntüler. Oda, Kapadokya salonlarının ender bir özelliği olan kırmızı geometrik şekillerle sıvalı ve boyanmıştı.
Arka duvarın mimarisi sosyal prestiji iletir. Cephedeki ana girişe benzer şekilde, derin nişi haçlı bir geçme kemer çerçeveler. Kompleksin ana kişisi bu belirgin alanı işgal etti.
Karanlık Kale (Ihlara), ana salon
Sağdaki son niş, merkezi bir kubbe ve yan mezar boşlukları olan haç biçimli küçük bir odaya açılmaktadır. Bu oda bir şapel görünümündedir ancak apsisi yoktur.
Diğer beş oda, kompleksin sol tarafında birbirine bağlıdır. Bu dekore edilmemiş, işlevsel alanlar yemek pişirmek ve uyumak içindi.
Kilise
Ana kilise, kare içinde çapraz bir kat planını takip eder – dört merkezi sütun, kemerli çapraz kolları ve alçak çapraz tonozlu köşe bölmelerini ayırır. Merkezi kubbe sekizgen olup, üstü düzdür. Ortadaki büyük kutsal alanın iki küçük yan apsisi vardır. Antre girişi gibi, kir birikintileri zemini bir metre yükseltir. Bu, iç oranları bozar ve potansiyel zemin mezarlarını kapsar. Orijinal giriş antredendi. Koridordan yan giriş sonradan eklenmiştir ve bir miktar aydınlatma sağlar.
Geometrik desenlerden oluşan bir ilk katman, doğrudan kaya duvarlara kırmızı aşı boyasıyla boyanmıştır. Kiliseyi düz bir sıva tabakası kaplıyor, ancak beyaz duvarlara hiçbir zaman ikonalar boyanmadı. Muhtemelen, profesyonel boyacılar gelmeden önce sakinler tesisi terk etmek zorunda kaldı.
koridor
Kara Kale (Ihlara), kilise koridoru
Sağ girişin arkasındaki bir koridor kiliseye çıkar. Kısa salon, ana salona benzer şekilde oyulmuştur. Turuncu dekorlu uçurtma şeklindeki altı haç düz çatıyı kaplar. Kalın silmenin üzerindeki üst duvarı kör kemerler süslemektedir. Sol duvara derin bir su teknesi oyulmuştur. Bu oda, kutsal odalardan önce bir geçiş bölgesi olan narteks işlevi görmüştür.
Şapel
Koridordan kemerli bir giriş yan şapele açılmaktadır. Bu tek nefli kilise mekânı koridor gibi dekore edilmiştir. Ön duvarda basit kırmızı çubuklar ve Malta haçları vardır. Bir noktada duvarlar sıva ile kaplanmıştır. Kilisenin sağ ön tarafında girintili bir mezar (arcosolium) yer almaktadır. Bu kişinin gömülmesi, yan şapelin ana nedeniydi.
Amaç
Bu kaya yerleşimi bir Hristiyan manastırıydı. Keşişler, tefekkür ve dua hayatlarını geliştirmek için burada toplu olarak yaşadılar.
Bazı bilim adamları, bu büyük kaya komplekslerini (bir antre girişi, büyük salon ve yan kilise ile) yerel kara baronlarının seçkin konutları olarak yorumluyor. Ancak Dark Castle’ın tenha ortamı bu yorumu desteklemiyor. Kompleks görsel olarak belirgin değildi ve bir tarım arazisini gözden kaçırmadı. Ana salon ve yan şapelin dışındaki iç mezar odaları ayrıca manastır kullanımına işaret ediyor. Birkaç odadaki oyulmuş haçların bolluğu, kutsal/ruhsal bir alanı gösterir.
Ihlara Vadisi’nde laik konutlar yok, sadece kiliseler var. Dark Castle, tasarım öğelerini konut mimarisinden uyarlasa da, ortam, bu antik kaya yerleşimi için bir manastır işlevi önermektedir.