ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, bir yetkilinin söylediğine göre, Washington’ın ABD liderliğindeki işgalin Saddam Hüseyin’i devirmesinden yaklaşık 20 yıl sonra oradaki askeri varlığını sürdürmeye kararlı olduğunu göstermeyi amaçladığını söylediği bir ziyarette Salı günü Irak’a habersiz bir gezi yaptı.
ABD’li üst düzey savunma yetkilisi, “(Iraklılar) ondan güç varlığımızı sürdürme taahhüdünü duyacak, ancak bu sadece askeri araçla ilgili değil. ABD, Irak hükümeti ile stratejik bir ortaklıkla geniş çapta ilgileniyor” dedi. anonimlik şartıyla, gazetecilere söyledi.
Austin, 2003 işgalinden sonra Irak’taki ABD kuvvetlerinin son komutanıydı.