Dar bir kanal olan rahim ağzını genişletmeye dilatasyon denir ve bunun için kullanılan tüm yöntemlere dilatatör adı verilir. Kürtaj işlemi için kullanılacak aletlerin, rahim ağzını geçmelerini kolaylaştırmak için genişleticilere (dilatatör) ihtiyaç vardır.
Dilatatörler, kimyasal veya mekanik olabilirler. Bazı durumlarda rahim ağzında hafif bir genişleme ve yumuşama sağlamak için ilaçlar kullanılabilirken, bazen de bir alet aracılığıyla genişleme gerçekleştirilir. Bu amaçla kullanılan metal veya plastik aletlere “buji” adı verilir.
Rahim ağzı kanalına yerleştirilen ve su çekerek şişen ve böylece rahim ağzını genişleten dilatatörler de mevcuttur. Bu tür dilatatörlere “higroskopik dilatatör” denir. Higroskopik dilatatörler, servikal (rahim ağzı) sekresyonlarını emerek şişer ve mekanik bir genişleme sağlarlar. Doğal (laminaria) veya sentetik (polivinil alkol polimer) formlarda bulunabilirler.
Higroskopik dilatasyon, günümüzde daha az kullanılan bir yöntemdir.