Dünya Beyzbol Klasiği, biri hariç beyzbol seven ülkelerde klasik bir cazibe merkezi olarak dört kez oynandı. Son olarak, MVP’ler ve Altın Eldiven kazananları gibi bir dizi megastar ABD’yi temsil etmek için kaydoldu.
2013’te kazanan Dominik Cumhuriyeti, sekiz kez All-Star olan Robinson Canó ve dört kez All-Star olan Dellin Betances gibi önde gelen oyuncularını düzenli olarak çıkardı. Japonya, aralarında yıldız atıcı Daisuke Matsuzaka ve 10 kez All-Star olan Ichiro Suzuki’nin de bulunduğu ünlü oyuncularıyla iki kez kazandı.
ABD Takımı için, bu yıl o yıldız gücünü elde etmenin katalizörü Angels orta saha oyuncusu Mike Trout’du. Team USA genel menajeri Tony Reagins, eski Angels genel menajeri, Trout’u ilk kez yıldızlarla dolu bir kadronun yapı taşı olan WBC’de oynamaya ikna etti.
Reagins, “Bundan sonra, diğer oyuncularla, geçmişte turnuvaya dahil olan oyuncularla ve onların deneyimleriyle yaptığımız konuşmalar, patlamaya başladı” dedi. “Bundan çok kısa bir süre sonra, oyunumuzdaki en iyi oyunculardan bazılarının ‘Evet, katılmak istiyorum’ demesine neden oluyorsunuz. ”
Geçen Temmuz ayında ABD Takımının kaptanı olarak ilan edilen Trout, aşağıdakileri içeren bir takımın işe alınmasına yardımcı oldu: iki kez kendi sahasında koşan derbi şampiyonu Pete Alonso; Dodgers yıldızı ve 2018 Amerikan Ligi MVP’si Mookie Betts; 2022 Ulusal Lig MVP’si Paul Goldschmidt; iki kez NL MVP’si Bryce Harper (dirsek ameliyatından sonra oynamayacak); iki kez All-Star olan Tim Anderson, birkaç kişiyle birlikte, hepsi kendi kişisel donanımlarına sahip.
Dodgers avcısı Will Smith ve eski takım arkadaşı Trea Turner (şimdi Philadelphia Phillies ile birlikte) de ABD kadrosunun bir parçası.
Japonya ilk turnuvayı 2006’da kazandı ve 2009’da şampiyon olarak tekrarladı. ABD, 2017’de Dodger Stadyumu’nda şampiyonluk için Porto Riko’yu yendi. COVID-19 salgını, 2021 turnuvasını 2023’e erteledi. Turnuva 8 Mart’ta başlayacak ve finali 21 Mart’ta Miami’de oynanacak.
Eski bir büyük lig oyuncusu ve WBC yayıncısı olan Harold Reynolds, “Son birkaç Dünya Beyzbol Klasiği’ni gördüğümde bunun tutulduğunu düşünüyorum” dedi. “Bu adamlar ilk başladığında Küçükler Ligi’ndeydiler, gezici top oynuyorlardı ya da akademilerdeydiler. Böylece bu, Dünya Kupası futbolu gibi bir şeye dönüşüyor, ‘Yaşlandığımda, bunun içinde oynuyorum’ gibi. ”
Angels menajeri Phil Nevin, üniversitedeyken olimpiyatlarda takım için oynarken göğsünde “ABD” yazan bir oyuncu olarak en sevdiği anılarından birinin olduğunu söyledi. (40 kişilik kadrolardaki MLB oyuncuları, normal sezonla çeliştikleri için Yaz Oyunlarında hiçbir zaman rekabet edemediler.)
Nevin, “Bütün bu adamlar, oradayken onları oynarken görmeyi ve hikayelerini dinlemeyi dört gözle bekliyorum” dedi. “Bu adamların çoğu için hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir fırsat.”
Yedi kez All-Star olan Nelson Cruz, Dominik Cumhuriyeti için ilk üç turnuvada forma giydi ve şu anda takımın genel menajeri. Kadro seçenekleri arasında altı kez All-Star olan Manny Machado, hüküm süren NL Cy Young galibi Sandy Alcantara ve üç 2022 Dünya Serisi şampiyonu Jeremy Peña, Framber Valdez ve Cristian Javier yer alıyor.
Cruz, “Bütün Dominikliler atış yapmak istiyorlar, bilirsiniz, hepsi oynamak istiyor,” dedi. “Yani bu iyi bir şey.”
Angels yıldızı Shohei Ohtani’nin milli takım için oynamayı taahhüt ettiği Japonya’da da ilgi büyük. Beş kez All-Star olan Yu Darvish de kayıt oldu.
Japonya’da ilk tur maçı biletleri satışa çıktığında, saniyeler içinde tükendi ve yeniden satış fiyatları orijinal değerlerinin birkaç katı üzerindeydi. Ve Japonya menajeri Hideki Kuriyama’nın Ohtani’nin ne zaman, ne kadar süreyle veya hangi rollerde oynayacağına dair belirlenmiş bir planı bile yok. Yine de, onu bir atıcı ve atanmış bir vurucu olarak her zamanki rolünde tutmayı düşünüyor.
Her iki takımın da son dörde kalması durumunda gerçekleşebilecek olası Trout-Ohtani karşılaşması, katılımcıları bile heyecanlandırıyor.
Kuriyama, “Benim yönetici olduğumu unutun,” dedi. “Sadece bunu görmek istiyorum.”
ABD’li yeteneklerin dramatik bir şekilde kaynaşması, turnuva çevresinde benzeri görülmemiş bir vızıltı yarattı. Angels’ın ABD, Japonya, Meksika, Panama, Kolombiya, Venezuela ve İsrail kadrolarında yaklaşık bir düzine oyuncusu var.
Angels genel menajeri Perry Minasian, “Katılımın oldukça etkileyici olduğunu düşünüyorum” dedi.
“İnsanların bu oyunların sunduğu yoğunluk düzeyini takdir edeceklerini düşünüyorum. bilmiyorum [you’ve] özellikle sonraki turlarda oldu, ama kesinlikle tavsiye ederim.