Saat 13:15’i vurduğunda ve göğsünde Süpermen olan çocuk bloklarda sıralandığında, akranları, bir zamanlar tıka basa dolu olan futbol sahasının aniden boşaldığı Trabuco Hills Lisesi’ndeki dinlenme alanlarından akın akın geldi.
Bu, Oregon taahhüdü Rodrick Pleasant’ın Gardena Serra Lisesi’nde çok beklenen bir son sınıftaki ilk yarışıydı; genç sezonunda belirlediği 100 metre koşusunda kendi düşünülemez 10.14 saniyelik eyalet rekorunu kırmak için sonsuz potansiyelle dolu bir bahar. Böylece Trabuco Hills Invitational’daki diğer yarışmacılar, pistin etrafındaki dalgalanan bariyerin arkasında bir kalabalık oluşturdular ve başlangıç silahının önünde mırıldandılar.
Pleasant, heyecan için “Pist dünyasının ihtiyacı olan şey bu,” dedi.
Pop sesi geldi ve şişkin bir Pleasant, birinci sınıf öğrencisi olarak 10.35 koşan Los Alamitos ikinci sınıf öğrencisi Devin Bragg’ın ani sert rekabetiyle karşılaştı. Serin, Bragg düşündüğünü söyledi. ona ayak uyduruyorum.
Sonra yarı yolu vurdular ve Bragg, Pleasant’ın değiştiğini gördü.
“İşte o zaman anladım,” dedi Bragg, “beni yakaladığını.”
Pleasant, Anaheim Servite’den Max Thomas tarafından tutulan Trabuco Hills karşılaşma rekorunu eşitleyerek ve bahar pist sezonunda ülkedeki en hızlı ikinci kez için iyi olarak, 10.40’ta bitirmek için son aşamada çekildi. Şubat taahhüdü kararının ortasında sezon hazırlığının önemli ölçüde ertelendiği düşünüldüğünde, performans Pleasant’ın Oregon’a gitmeden önce ulaşabileceği zirvelere dair cezbedici bir bakış sunuyordu.
Antrenör Christopher Mack, “Geçen yılki Rod’u biraz gördüm,” dedi.
Pleasant, geç başlangıcın “sinir bozucu” olduğunu söyledi. Ancak ivmesi ve hızı Cumartesi günü pek paslanma göstermedi ve özellikle Mack, Pleasant’ın “en yüksek hızından” memnun olduğunu söyledi.
Bu arada Bragg, kısa bir süre önce Chatsworth Sierra Canyon’dan Los Alamitos’a transfer olduktan sonra her zamanki hazırlığı olmadan da 10.56’lık ikincilik derecesinden etkilendi.
Bragg, Pleasant için “Onun orada olmasını bekliyordum,” dedi, “ama ona ayak uydurdum, bu yüzden bundan memnun kaldım.”
Cuma günü The Haberler’a son sınıf öğrencisinin 10.4 ile koşmasını beklediğini söyledikten sonra Mack yarıştan sonra neşeyle parladı ve Pleasant’ın zamanını mükemmel bir şekilde tahmin ettiğini söyledi. Ve Pleasant için bir hedef işareti olup olmadığı sorulduğunda, başını sallayıp gülümseyerek Oregon ekibine döndü.
Pleasant, “Buna bir sınır koymak zorunda değiliz,” diye sırıttı.
Kendine isim yapmak
Pleasant’ın piste kattığı kişilik, Gardena Serra’nın COVID-19 salgını sırasında canı sıkılırken boyadığı parlak kızıl saçlarıyla öne çıkan ve ona yapışan Brezilyalı Neal’ın stiliyle kıyaslanamaz.
Geçen sezon 200 metrede eyalet şampiyonu olan Neal, Trabuco Hills’de 11.83’lük birincilikle Serra’ya her iki 100 metre koşu şampiyonluğunu da verdi.
Pleasant ile aynı olan Neal, 29 Ocak’ta Pleasant’tan sadece üç gün önce taahhütte bulunarak Oregon’a gidiyor.
Neal, Pleasant için “Her zaman birlikte olduk … onunla dört yıldır birlikteyiz ve sonra dört yıl daha birlikte olacağız,” dedi Neal, “‘Ah evet, bu benim oğlum’ gibi.”
Diğer öne çıkanlar
—Redondo Union’dan Dylan Curtis, üçüncü denemesinde sırıkla atlamada eyalet lideri 16 fit, 1 inçlik bir işaret belirledi. Uzun atlamada da 20-6 ½ puanla üçüncü oldu.
—Gardena Serra, 100 metre engellide 14.74 saniye ile birinci olan genç Jaiya Fletcher’da bir başka göze çarpıyordu.
—Castaic’ten Meagan Humphries, üç alanlı bir taramayı, kızların 200 metrelik 24.04 saniyelik koşusunda eyalet lideri (rüzgar destekli) bir işaretle tamamladı. Ayrıca 400 metre koşu ve uzun atlamada da birinci oldu.