19 ocak 1941’de Texas’ta dünyaya gelen Joplin, 1962’de ilk blues ve rock şarkılarını söylemeye başladı. Walter Creek grubuna dahil olduktan sonra bir yarışmada derece aldılar. Bu olay Joplin’in hayatını değiştirdi. 1967’de Monterey Pop Festivali’nde adını iyice duyurdu Joplin. Grubuyla aldıkları albüm teklifi üzerine çalışmaya başladı ve sonuç 1967’de grupla aynı adı taşıyan ‘Big Brother & The Holding Company’ albümü piyasaya çıktı. 1969’da yeni grupla ‘I Get Dem Ol Kozmic Blues Again Mama’ isimli albümü çıkardı. Albümden öne çıkan parça sayısı bir önceki albümle kıyaslanınca iç açıcı değildi ama Joplin’in sesi her şeyi kotarmaya yetiyordu.
Konserler hızla devam etti, Joplin artık ciddi bir problemle karşı karşıya kalmıştı: Uyuşturucu bağımlılığı. Bu yüzden etrafındakiler onu yavaş yavaş terk etmeye başladı. 1969’da Woodstock’ı inleten sesler arasında o da yer alıyordu. 1970’de Full Tilt Boogie Band’i kurdu. ‘Pearl’ albümü çok kısa bir sürede kaydedildi. Albüm Joplin’in hayata ve müziğe vedası niteliğindeydi. Joplin, parçalarının çoğunu yaşamına giren insanlar için hazırladığını dile getirdi.
4 ekim 1970’te Hollywood’da bir otel odasında ölü bulundu. Ölüm nedeninin aşırı dozda uyuşturucu kullanımı olduğu açıklandı.