27. Osmanlı padişahı Sultan I.Abdülhamid'in oğlu olarak 13 Ramazan 1199/20 Temmuz 1785 günü İstanbul'da doğdu.
4 C.ahır 1223/28 Temmuz 1808'de 30. padişah sıfatıyla Osmanlı tahtına oturdu ve 18 R.ahır 1255/1 Temmuz 1839'da vefatına kadar saltanatı devam etti. Siyasi ve idari şahsiyeti tarih kitaplarında bulunabileceği cihetle, burada sadece hat san'atına karşı alakası belirtilecektir. Şehzadeliğinde Kebeci zade Mehmed Vasfı (?-1247/1831)'den sülüs-nesib yazılarını meşk edip 1222/1807'de bir hilye yazarak icazet aldı (TSMK-GY 1353). Bu sıralarda nesih'le iki mushaf yazdığı da bilinmektedir. Padişah olunca, Mustafa Rakım'dan hat öğrenmeye başladı ve devlet işlerinden vakit buldukça celi sülüs'le uğraştı. Kırka yakın levhası vardır; bunlar, kalıbından zerendud veya malakari usulüyle çoğaltılarak muhtelif camilere asılmıştır.
Sultan II.Mahmud güzel sanatlar ve batı kültürü ile yakından ilgilendi. Maarif teşkilatının ıslahı için çalıştı. Avrupa'dan hocalar getirdi. Harbiye, Bahriye mektepleri gibi, Meclisi Valay-ı Ahkam-ı Adliyye, Şuray-ı Askeri de onun zamanınında kuruldu.
Bazı yazıları Rakım Elendi tarafından büyük bir titizlikle tashih edilirdi. Varak altın ile siyah, nefti, mavi ve fes rengi koyu zemin üzerine malakari tekniğjyle kabartma olarak devrin sanatkarlarına yaptırılır ve imparatorluğun çeşitli şehirlerinde abidelere asılırdı. Topkapı Sarayı Kütüphanesi'nde, Sultan II. Mahmud'un tashih görmeyen yazılarından örnekler vardır. 1839 yılında vefat etti.