Yaklaşık 20.000 yıl önce, insanlar Avustralya'daki sığ bir gölün kenarında ilerleyerek yumuşak ve ıslak kumlarda geçitlerinin kayıtlarını geride bıraktılar.
2003 yılında, bu Avustralyalıların soyundan gelen bir aborijin kadın, aynı bölgede düzinelerce zamansal ayak izine rastlamıştı. Sitenin kazısından bu yana yüzlerce daha ortaya çıkardı.
Son bir sayısında açıklanan keşif, İnsan Evrimi DergisiDünyadaki en büyük Pleistosen insan ayak izleri koleksiyonunu ve bu çağdan beri Avustralya'da bulunan tek ayak izlerini temsil etmektedir. Toplamda, 457 ayak izi ortaya çıkarıldı.
Avustralya'daki Melbourne Üniversitesi'nden çalışma ekibi üyesi Matthew Cupper, “Koruma sadece dikkat çekici” dedi. "Ayak parmakları arasında çamur sızıntılarını nasıl oldukça net görebilirsiniz."
Pleistosen yaklaşık 2 milyondan 12.000 yıl öncesine kadar uzandı. Dönemin zirveleri:
Eski ayak işleri
Ayak izleri, güneydoğu Avustralya'da, Willandra Gölleri sistemini oluşturan 19 adet kuru gölün birinin kıyısında bulundu.
Araştırmacılar, baskıların, sitenin maruz kaldığı yaklaşık 20.000 yıl önce bir dizi hafta veya ay boyunca yapıldığına inanıyor. Çocuklardan yetişkinlere kadar değişen erkek ve kadınlar temsil edilir ve bunların çoğu farklı şeyler yapıyor gibi görünmektedir.
"Bir kaç insan koşuyor ve aynı şekilde gidiyor gibi görünüyor," dedi Cupper WordsSideKick.com. "Bazı küçük çocuklar daha yavaş yürüyorlardı. Bu, temsil edilen birkaç olay olduğunu gösteriyor olabilir."
Avustralya'nın insanlar tarafından yaklaşık 50.000 yıl önce kolonileştiği sanılmaktadır. Araştırmacılar, yeni keşfedilen ayak izlerini yapanların, günümüzün Avustralyalı aborjinlerinin ataları olabileceğini söylüyor.
O zaman ve şimdi...
Modern Avustralya'nın çoğu gibi, rayların bulunduğu bölge bugün kuru ve çöl gibi. Sarı-beyaz kum tepeleri, kurak rüzgarlar tarafından üflenen manzaraya doğru kaymaktadır ve küçük yağmurlar düşer.
Cupper, "Bugün en çekici manzara değil, ancak son Buz Çağı'nda, Doğu Avustralya yaylalarında önemli bir su drenajı vardı." Dedi. "Bir insan nüfusunu destekleyebilecek balıklar ve kabuklularla dolu büyük tatlı su genişlikleri olurdu."
İnsanlar bölgeden geçen tek insanlar değildi. İki kanguru arka pençenin izleri, bir bebek emu, bir devekuşu gibi büyük uçamayan bir kuşun izleri gibi görünür. Cupper, emu baskılarının insan ayak izlerinin ne zaman yapıldığına dair önemli bir ipucu olabileceğini söyledi.
"Bu emu 50 ile 70 günlük arasında, bu yüzden sadece küçük bir piliç" dedi. "Emu genellikle kış mevsiminde yuva yapar, bu nedenle buranın bahar mevsiminde veya yazın başlarında ortaya çıktığını ortaya çıkarabilir."