Uganda’daki Ngogo topluluğu üzerinde yapılan araştırma, doğurganlık sonrası yaşam evresi uzun olan tek primatların insanlar olmadığını ortaya koyuyor.
Bir araştırmacı ekibi, yirmi yılı aşkın bir süredir Uganda’nın Kibale Ulusal Parkı’ndaki Ngogo vahşi şempanze topluluğunu inceliyor. Science dergisindeki son yayınları, bu popülasyondaki dişi şempanzelerin menopoz yaşayabileceğini ve üreme sonrası bir ömre sahip olabileceğini ortaya koyuyor.
Çalışmadan önce, bu özellikler yalnızca birkaç dişli balina türündeki memelilerde ve primatlarda yalnızca insanlarda bulunmuştu . Bu yeni demografik ve fizyolojik veriler, araştırmacıların menopoz ve doğurganlık sonrası hayatta kalmanın neden doğada meydana geldiğini ve insan türünde nasıl evrimleştiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir.
Menopoz Sonrası Kadınların Toplumdaki Rolü
UCLA antropoloji doçenti Brian Wood, “Dünyanın dört bir yanındaki toplumlarda, çocuk doğurma yıllarını geçmiş kadınlar hem ekonomik hem de bilge danışmanlar ve bakıcılar olarak önemli roller oynuyorlar” dedi . “İnsanlarda bu yaşam öyküsünün nasıl geliştiği büyüleyici ama zorlu bir bilmecedir.”
Makalenin ilk yazarı olan Wood, Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Kevin Langergraber, Arizona Üniversitesi’nden Jacob Negrey ve Ngogo Chimpanzee Project’in kurucuları ve eş direktörleri John Mitani ve David Watts ile yakın çalıştı.
Wood, büyükanne hipotezine atıfta bulunarak, “(Çalışma) sonuçları, belirli ekolojik koşullar altında, menopoz ve doğurganlık sonrası hayatta kalmanın, bizimkinden oldukça farklı olan ve büyükanne ve büyükbaba desteğini içermeyen bir sosyal sistem içinde ortaya çıkabileceğini gösteriyor” dedi.
İnsanların postmenopozal hayatta kalma oranının varlığını açıklamak için kullanılan bu hipotez, dişilerin üreme sonrası yıllarda kendi çocuklarının doğum oranlarını yükseltmeye yardımcı olarak veya doğrudan torunlarına bakarak genlerinin daha fazlasını aktarabileceklerini öne sürmektedir. Böylece torunların hayatta kalma şansı artıyor.
Ve gerçekten de insan büyükanneleri üzerinde yapılan çeşitli araştırmalar bu olumlu etkileri buldu. Ancak şempanzelerin insanlardan çok farklı yaşam düzenleri var. Daha yaşlı dişi şempanzeler genellikle kızlarının yanında yaşamaz veya torunlarına bakmaz, ancak Ngogo’daki dişiler genellikle doğurganlık yıllarını geride bırakıyor.
Şempanze Yaşam Süresi ve İnsan Etkisi
Yabani şempanzeler üzerinde yapılan diğer uzun süreli çalışmalarda önemli üreme sonrası yaşam süreleri daha önce gözlemlenmemiş olsa da, bu durum bazen iyi beslenme ve tıbbi bakım alan şempanzelerde ve esaret altındaki diğer primatlarda görülmüştür. Bu durum, dişi Ngogo şempanzelerinin üreme sonrası yaşam sürelerinin alışılmadık derecede elverişli ekolojik koşullara geçici bir tepki olabileceği ihtimalini artırıyor; çünkü bu popülasyon istikrarlı ve bol miktarda besin kaynağına ve düşük düzeyde yırtıcılığa sahip. Ancak başka bir olasılık da, üreme sonrası yaşam sürelerinin aslında şempanzelerde evrimleşmiş, türe özgü bir özellik olduğu, ancak insanların son zamanlardaki olumsuz etkileri nedeniyle diğer şempanze popülasyonlarında gözlemlenmemiş olmasıdır.
Langergraber, “Şempanzeler, insanlardan kaynaklanan ve çok az doğal bağışıklığa sahip oldukları hastalıklardan ölmeye son derece duyarlıdır” dedi. “Ngogo’daki biz de dahil olmak üzere şempanze araştırmacıları, yıllar içinde bu hastalık salgınlarının şempanze popülasyonları için ne kadar yıkıcı olabileceğini ve bunların gerçekleşme şanslarını nasıl azaltabileceklerini öğrendi.”
Olağanüstü bir çaba
Araştırma ekibi, 1995’ten 2016’ya kadar toplanan demografik verilerden 185 dişi şempanzenin ölüm ve doğurganlık oranlarını inceledi. Gözlemlenen tüm dişiler için üreme sonrası dönemde geçirilen yetişkin yaşamının oranını hesapladılar ve 66 dişi şempanzenin idrar örneklerinde hormon düzeylerini ölçtüler. 14 ila 67 yaş arasında değişen çeşitli üreme durumları ve yaşları. Bu çalışma için gereken gözlemleri ve örnekleri toplamak için Ngogo’da binlerce saatlik saha çalışması gerekiyordu. Hormon örnekleri Tobias Deschner ve Melissa Emery Thompson tarafından analiz edildi.
Negrey, “Bu çalışma olağanüstü miktarda çabanın sonucudur” dedi. “Ekibimizin bu şempanzeleri gözlemlemek için onlarca yıl harcamış olması nedeniyle bazı dişilerin üremeyi bıraktıktan sonra bile uzun süre yaşadığından emin olabiliriz. Ayrıca menopozun hormonal sinyallerini incelemek amacıyla bu şempanzelerden idrar örnekleri toplamak için ormanda binlerce saat harcadık.” Araştırmacılar, artan folikül uyarıcı hormon ve luteinize edici hormon seviyelerinin yanı sıra östrojenler ve progestinler de dahil olmak üzere yumurtalık steroid hormonlarının azalan seviyelerini içeren insan menopozuyla ilişkili hormon seviyelerini ölçtüler.
Diğer şempanze popülasyonlarında ve insanlarda olduğu gibi, incelenen şempanzelerde de doğurganlık 30 yaşından sonra azaldı, 50 yaşından sonra ise hiç doğum gözlenmedi. Hormon verileri, Ngogo dişilerinin 50 yaş civarından başlayarak insanlardakine benzer bir menopoz geçişi yaşadığını gösterdi. Aynı insanlar gibi, bu dişi şempanzelerin de 50 yaşını aşması olağandışı bir durum değildi. 14 yaşında yetişkinliğe ulaşan bir dişi, yetişkin yaşamının yaklaşık beşte biri boyunca, yani avcı-toplayıcı bir insanın yarısı kadar bir süre boyunca üreme sonrası dönemdeydi.
“Artık menopoz ve doğurganlık sonrası hayatta kalmanın, daha önce düşünülenden daha geniş bir tür yelpazesinde ve sosyo-ekolojik koşullarda ortaya çıktığını biliyoruz; bu, iyileştirilmiş beslenmenin ve azaltılmış yırtıcılık risklerinin insan yaşam tarihinde oynayacağı rolleri düşünmek için sağlam bir temel sağlıyor. evrim,” dedi Wood. Araştırmacılar, yaşlı şempanzelerin davranışlarını takip etmenin ve diğer grup üyeleriyle nasıl etkileşime girip onları nasıl etkilediklerini gözlemlemenin de kritik olacağını söylüyor. Wood, “Böyle bir çalışmaya izin vermek için, vahşi doğada primatlar üzerinde uzun vadeli çalışmaların desteklenmesi şarttır” dedi.
Referans: Brian M. Wood, Jacob D. Negrey, Janine L. Brown, Tobias Deschner, Melissa Emery Thompson, Sholly Gunter, John C. Mitani, David P. Watts ve Kevin tarafından yazılan “Vahşi şempanzelerde menopoza ilişkin demografik ve hormonal kanıtlar”