Bu hikaye saat 3: 14'te güncellendi. ET.
Araştırmacılar, Little Foot olarak bilinen insanlığın gizemli antik bir akrabasının, dünyayı, ünlü Lucy ile aynı zamanda, aynı zamanda, insanın atalarının Afrika'nın büyük bir bölümünde önemli bir çeşitlilikle var olabileceğini öne sürdüğü sanılıyor.
Bu bulgu esrarengiz insan akrabasının 3.7 milyon yıl önce gömüldüğünü, daha yakın zamanda düşünülenden ibaret olduğunu gösteren kanıtlardan gelmektedir. Bilim adamları bu yeni tarihin bir gün hangi bölgeye ve hangi türün insanlığa yol açtığına ışık tutabileceğini ekledi.
İnsan soyunun bilinen en eski akrabaları arasında kesinlikle dik yürümeyi bildiği yerdi. Australopithecus afarensis, ünlü 3.2 milyon yıllık Lucy'yi içeren türler. Australopithecines, insanın doğrudan atalarının önde gelen adayları olup, yaklaşık 4.1 milyon yıl öncesine göre yaklaşık 2.9 milyon kişi yaşamaktadır. (İnsan soyu, Homo, yaklaşık 2 milyon yıl önce ortaya çıktığı düşünülmektedir.)
Süre Australopithecus afarensis Güney Afrika'da yaşayan kemiklerin küçücük doğasından dolayı, başka bir australopithecine olan Little Foot adlı küçük Afrika'da yaşamaya devam etti. Güney Afrika'daki Witwatersrand Üniversitesi'nden paleoantropolog Ronald Clarke tarafından yaklaşık 20 yıl önce keşfedilen Little Foot, Sterkfontein Mağaraları'ndaki dar bir şafttan düştü. Bu, insanın evrimi hakkında önemli bilgiler veren neredeyse tamamlanmış bir iskeleti geride bıraktı. [Küçük Ayak ve Diğer Australopithecines Görüntüler bakın]
Lucy kullanıcısının arkadaşlar
Küçük Ayak'ın ne tür australopithecine olduğunu tartışmaya devam ediyor. Birçok bilim adamı Little Foot'ın bir üyesi olduğunu düşünüyor Australopithecus africanus, daha büyük bir beyin ve daha küçük dişler barındıran bir yuvarlak kafatası vardı Lucy ve geri kalan Australopithecus afarensis. Ancak, Clarke ve diğerleri, Little Foot'ın bilinen bir başka australopithecine ait olduğunu öne sürüyor. Australopithecus prometheus, daha uzun, daha düz yüz ve daha büyük yanak dişleri vardı Australopithecus africanus.
Little Foot'ın Indiana'daki West Lafayette'deki Purdue Üniversitesinde bir jeokronoloji uzmanı olan çalışma yazarı Darryl Granger, “Little Foot'ın keşfinden beri, Little Foot'ın yaşı tartışıldığından”, Little Foot'ı insan soy ağacına sığdırmak imkansızdı. Araştırmacılar Little Foot ne zaman ortaya çıkacaklarını anlayabilirlerse, hangisinin daha iyi olduğunu belirleyebilirler. Australopithecus türler ve Afrika’nın hangi kısmı nihayetinde Homo.
Şimdi, Granger ve meslektaşları Little Foot'ın Lucy ile aynı zamanda yaşadıklarına dair kanıtlar buldular. Öyle olsa bile, fosil Little Foot'ın türlerine kesin bir cevap vermez.
Granger, “Little Foot'dan çıkmanın en önemli çıkarımı, australopithecines'in evriminin başlangıcında Güney Afrika'da olduğunu biliyor olduğumuzdur” diyor Granger, WordsSideKick.com'a. “Bu, Little Foot yaşından önce Güney Afrika ve Doğu Afrika arasında evrimsel bir bağlantıyı ve australopithecine türlerinin ayrışması için yeterli zamanın olduğunu göstermektedir.”
Bu da diğer australopithecinlerin - ve daha sonra insanların - "hepsinin Australopithecus afarensis“Clarke WordsSideKick.com'a anlattı.” Pek çok tür olabilirdi. Australopithecus Afrika’nın daha geniş bir alana yayılıyor.
Küçük Ayak Arkadaşlık
Araştırmacılar, ilk olarak Little Foot'ın yaşını on yıldan daha uzun bir süre önce denediler ve "yaklaşık 4 milyon yıllık bir yaş elde ettiler, bu da Little Foot'u australopithecines'in en eskisi arasında yer alacaktı," diyor Granger.
Bununla birlikte, mağaralardaki fosillerin yaşının tarihlendirilmesi olağanüstü derecede karmaşıktır çünkü materyal dışarıdan bir mağaraya girebilir ve kolayca analiz edilebilir. Diğerleri, Little Foot yakınındaki akıştaşları olarak bilinen minerallerin yaşına tarihlendiğinde, yaklaşık 2.2 milyon yıl önce ortaya çıkan mağara oluşumlarını bulmuşlardır. Granger, "Hayal kırıklığına uğradım, ancak yaşlarıyla ilgili hiçbir şey göremedim." Dedi.
Ancak yakın zamanda yapılan bir araştırmada, bu yakın akarsutaşlarının Küçük Ayak'ın yaşını yansıtmadığı, çünkü fosilleri tutan ve dolayısıyla aynı zamanda oluşmayan aynı kaya tabakasının parçası olmadıkları bulunmuştur. Yeni analizde, Granger ve meslektaşları, iskeletle aynı kaya tabakasında kuvarsın içindeki alüminyum ve berilyum izotoplarını ölçerek fosilin yaşını belirlemiştir.
Araştırmacılar aynı mağarada bulunan en eski taş aletlerinin de yaklaşık 2.2 milyon yıl öncesine ait olduğunu buldular. Bu, doğu ve güney Afrika'nın başka yerlerinde bulunan taş aletlerine benzer bir yaştır. Granger, "Bu, taş aletlerinin ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra ortaya çıkan Güney Afrika ve Doğu Afrika hominidleri arasında bir bağlantı anlamına geliyor." Dedi.
Araştırmacılar dünyanın dört bir yanındaki diğer sitelerin artık kendi yöntemlerini kullanarak tarihlendirileceğini umuyorlardı. Granger, "Metodun güçlü ve zayıf yanlarını araştırmak için kapsamlı bir çalışma olmalı." Dedi.
Granger, Clarke ve meslektaşları bulgularını Nature dergisinin 2 Nisan sayısında ayrıntılı olarak anlattılar.
Editörün Notu: Bu hikaye tahmini Little Foot yaşını düzeltmek için güncellendi.
WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook ve Google+ 'yı takip edin. Canlı Bilim ile ilgili orijinal makale.