Asıl adı Muhyiddin Piri Bey olan Piri Reis’in doğum tarihi kesin olarak bilinmemektedir. 1465-1470 yılları arasında Gelibolu’da dünyaya geldiği tahmin ediliyor. Denizciliği amcası Kemal Reis’in yanında öğrenmiştir.1481 yılında amcası Kemal Reis’in yanında denize açıldı. 1486 yılında İspanya’da yaşayan Endülüs Müslümanları Osmanlı Devleti’nden yardım isteyince amcası Kemal Reis ile birlikte bölgeye gitti.
1494 yılında amcası ile birlikte Osmanlı donanmasının hizmetine girdi. Piri Reis, Osmanlı Devleti’nin Venediklilerle yaptığı deniz savaşında gemi komutanı olarak görev aldı. Daha sonraki yıllarda da çeşitli deniz seferlerine katıldı. Bu seferler sırasında gördüğü yerlerin fiziki bilgilerini kaydetti.
1511 yılında amcasının bir deniz kazasında vefat etmesinden sonra Gelibolu’ya yerleşti. Burada kitapları üzerine çalıştı. 1513 yılında ilk dünya haritasını çizdi. Bu haritayı Yavuz Sultan Selim’e takdim etti. Yeniden Osmanlı donanmasına katılan Piri Reis, Mısır seferinde gemi komutanı olarak görev yaptı.
Piri Reis, 1525 yılında “Kitab-ı Bahriye” adlı kitabını hazırladı. 1528 yılında ise ikinci dünya haritasının çizimini gerçekleştirdi. Barbaros Hayreddin Paşa’nın vefat etmesinden sonra Mısır Kaptanlığı görevine getirildi. Türk denizcilik tarihinin en önemli isimlerinden olan Piri Reis, 1554 yılında idam edildi.