Soylu bir ailenin oğlu olarak dünyaya gelen ünlü Romalı tarihçi Cornelius Tacitus (İS 56-117) gençliğinde iyi bir rhetorika eğitimi aldı. İmparator Titus zamanında quaestor oldu, ardından praetor'luğa yükseldi. İmparator Nerva zamanında consul suffectus olarak Roma senatosuna adım attı. Siyasal yaşamdan çekilip devlet işlerinin zorlıu yolculuğuna son verdiğinde Historiae ve Annales adındaki büyük eserlerini kaleme aldı.
Tacitus'un tarihi bilgileri güçlü retoriğiyle süslediği ve İS 98 yılında kaleme aldığı De Origine et situ Germanorum adlı eseri, Germania halklarının kökenini ve yaşadıkları coğrafyanın sınırlarını çizen ve bu halkların ilginç yaşam tarzlarını ayrıntılarıyla betimleyen önemli bir etnografik incelemedir. Romalı bir aydının kaleminden “yabanıl toprakları, sert iklimi, kaba kültürü ve görüntüsü olan ülke“yi ve bu ülkenin “mavi gözlü, kızıl saçlı“ insanlarını bütün canlılığıyla aktarırken, aynı zamanda Romalının kendisinden olmayan başka bir halka bakışını da tüm çıplaklıkğıyla gözler önüne serer. İlk kez Latince-Türkçe olarak yayınlanan bu önemli eser, Tacitus'un günümüz tarihçisinin kütüphanesine görkemli bir armağandır.