BEYAZ SARAY, ABD başkanının resmi konutudur. Washington, D.C.’nin merkezindedir. Beyaz boyalı sade ama etkileyici bir yapıdır.
James Hoban’ın tasarladığı yapı, 1792 ile 1800 arasında yapılmıştır. İrlanda doğumlu bir mimar olan Hoban, başkan konutu için düzenlenen çizim yarışmasını kazanmıştı. Çizimde, İrlanda’nın Dublin kentindeki Leinster dükünün sarayından esinlendiği söylenir.
John Adams, Beyaz Saray’da yaşayan ilk başkandı. Karısıyla birlikte buraya taşındığında yalnızca altı oda tamamlanmıştı ve Bayan Adams çamaşırlarını bugünkü en büyük kabul salonu olan Doğu Salonu’nda kuruturdu.
1814’te, İngiltere ile ABD arasındaki savaşta İngiliz kuvvetleri başkanlık konutunu ateşe verdiler. Tümüyle yanan iç bölümler yeniden yapıldı, dış duvarlar ise yangın izlerini kapatmak için beyaza boyandı. Beyaz Saray adı da buradan gelir. Yarım daire biçimindeki güney girişi ile sütunlu kuzey girişi 1920’lerde eklenmiştir. O zamandan bu yana tüm ABD başkanları burada yaşamıştır. Yatak odalarından birinde ise çok uzun boylu olan Abraham Lincoln’un boyuna uygun yatağı durmaktadır.
Beyaz Saray’ın 1902’de yapılan batı kanadında başkanın çalışma odası yer alır. Doğu kanadı 1942’de eklenmiştir.
Büyük, özel bir konuta benzemesine karşın, Beyaz Saray zamanla yalnızca başkanın ailesini değil, yardımcı ve sekreterlerinden oluşan büyük bir kadroyu da barındıracak kadar büyütülmüştür. Yapıda 54 oda, 16 banyo, sayısız salon, koridor ve depo vardır. Bir doktor ve dişçi muayenehanesi, televizyon stüdyosu ve camla örtülü güneşlenme yeri olan solaryumdan başka, bir kapalı yüzme havuzuyla, tüm personeli alacak büyüklükte bir nükleer bomba sığınağı da bulunmaktadır.
Başlıca salonlar, resmi yemek salonu, Doğu Salonu, mavi, yeşil ve kırmızı salonlardır. Halkın hafta içinde belirli sabahlar gezebileceği bu salonlar antika mobilyalarla, avizeler ve özel olarak donunulmuş halılarla döşenmiştir.
Beyaz Saray’ı çevreleyen bahçeler yaklaşık 6.4 hektar büyülüğünde; çimenler, çiçek bahçeleri ve korulardan oluşur. Güney girişi önündeki çimenlik, başkanın ve ailesinin özel kullanımı içinse de, Paskalya’da halka açılıyor.