Araştırmacılar üç kez güneybatı Grönland'a gittiler ve suda endişe verici sayıda çözünmüş cıva buldular. İngiliz çevre jeokimyacısı Jon Hawkings, 2012'de Grönland'a ilk kez geldiğinde çok etkilenmişti.
Hawkings "Akıllara durgunluk veriyor: Ufka bakıyorsunuz ve sadece buz ve en az 15- 200 kilometre boyunca devam ediyor." demişti.
Hawkings vir grup uluslararası bilim adamıyla birlikte Kuzey Kutbu'na gitti. Amaçları, buzul erime suyundan kıyı ekosistemlerine giren besinler arasındaki ilişkiyi araştırmaktı. Ancak grubun araştırması beklenmedik bir durumu ortaya çıkardı.
Bilim adamları, erimiş su nehirlerinden ve fiyortlardan alınan örnekleri analiz ettiler ve şimdiye kadar kaydedilen en yüksek değerler arasında çözünmüş cıva konsantrasyonları buldular.
Çin'deki kirlenmiş nehirler gibi
Hiçbir endüstriyel faaliyetin veya görünür bir kirlilik kaynağının olmadığı, bozulmamış ve uzak bir ortam olmasına rağmen, Grönland'ın güneybatısındaki üç farklı buzuldan akan sular, çok daha fazla sanayileşmiş bölgelerdeki su kadar cıva içeriyordu.
Nehirlerdeki normal çözünmüş cıva miktarları litre başına yaklaşık 1 ila 10 nanogramdır (ng L-1). Hawkings'e göre bu, "Olimpik bir yüzme havuzundaki bir kum tanesi" ile karşılaştırılabilir. Ancak güneybatı Grönland'dan alınan su örneklerinde araştırmacılar, ortalamanın çok üzerinde 150 ng L-1 değerleri buldular.
Çin'de görülenin aksine, kanıtlar Grönland'daki cıvanın buz tabakası yatağındaki doğal jeolojik kaynaklardan geldiğini gösteriyor.
Bulgular bir sürprizdi. 2012'de bilim adamları cıva testi yapmak için rastgele su örnekleri aldılar. Hawkings, niyetlerinin "sadece ölçebildiğimiz için, eriyik sularındaki cıva konsantrasyonlarının ne olduğu hakkında bir fikir edinmek" olduğunu hatırlıyordu. O zaman ilk kez yüksek konsantrasyonlarla karşılaştılar. Ancak bu noktada, pilot çalışma olduğu için veriler sınırlıydı.
Grup, 2015 yılında Grönland'a geri döndüğünde biraz daha detaylı araştırma kararı aldı ve yine benzer sonuçlar elde etti. Üç yıl sonra, 2018'de bir kez daha aynı bölgeye döndüler. Sonuçlar, ilk olarak 2012 ve 2015'te gözlemlenenleri doğruladı.
Hawkings, "Buna pek inanmadım! Rakamlar çok yüksek olduğu için çok beklenmedik bir durumdu" dedi. "Bir bilim insanı olarak, daha önce kimsenin bakmadığı yeni bir şey bulmanın bir heyecan unsuru vardı. Ama aynı zamanda endişe verici."
Cıva neden zararlıdır?
Civa (kimyasal sembol: Hg), örneğin volkanik patlamalar yoluyla havada, suda ve toprakta doğal olarak oluşan zehirli bir ağır metaldir. Bununla birlikte, varlığı, insan faaliyetinin neden olduğu kirlilik yoluyla güçlendirilir. Örnek vermek gerekirse; kömür santralleri ve altın madenciliği çevreye salınan cıvanın çoğu bundan kaynaklıdır.
Dünya Sağlık Örgütü (WHO), cıvayı halk sağlığı açısından en zararlı 10 kimyasaldan biri olarak sınıflandırır. Az miktarda dahi olsa maruz kalınması sinir, sindirim ve bağışıklık sistemlerinin yanı sıra akciğer, böbrek, deri ve göz gibi organlarda toksik etkiler de dahil olmak üzere çok sayıda sağlık sorununa yol açabilir .