2012 yılında İngiltere'de bir otoparkın altında mezarının bulunmasıyla birlikte birçok tarihçi onun gerçek hikayesine yeniden ilgi duymaya başladı. Bazıları, III. Richard'ın Tudor ailesini (özellikle Shakespeare'in yazdığı sırada hüküm süren İngiltere Kraliçesi I. Elizabeth) İngiltere'nin kurtarıcıları olarak resmetmek için haksız yere şeytanlaştırıldığını öne sürdü. Daha yeni spekülasyonlardan bağımsız olarak, Richard III'ün Trajedisi , bir adamın hırsı ve gururunun potansiyel yıkıcılığına dair en ürpertici hikayelerden biri olmaya devam ediyor.
İngiliz tahtının kontrolü için Lancaster Hanedanları ile York arasında bir dizi iç savaş yaşanıyor. Her iki Hane de Plantagenet Evi olan Edward III'ün soyundan gelmektedir. Sonunda, Yorklar kazanır ve York Dükü Richard'ın çizgiyi devam ettiren dört oğlu olur: IV. Edward; Edmund, Rutland Kontu; George, Clarence Dükü; ve Richard, Gloucester Dükü.
York, tahtı Lancaster Hanedanı Kralı VI. Bir savaş başlatmak yerine, oğlu Galler Prensi Edward'ı tahta geçmekten vazgeçtiği sürece Henry VI'nın kral kalmasına izin vermeye karar verdi. Henry VI'nın daha sonra “Fransa'nın dişi kurdu” olarak bilinen eşi Margaret of Anjou, düzenlemeyi hafife almıyor. Shakespeare'in önceki oyunu Henry VI, Bölüm 3'te Margaret, Rutland Kontu Edmund'u öldürür, bir mendili kanına batırır ve sonra onu bıçaklayarak öldürmeden önce babası York Dükü Richard'a işkence eder. Edward ve Richard misilleme yapar ve Edward, IV. Edward olmak için tahtı gasp eder.
Edward IV için sorun çıkar ve üstesinden gelemediği için ülkeden kaçar. Kral Henry VI ve Edward hala hayatta ve Londra Kulesi'nde kilitli durumdalar. Edward geri dönene ve tahtı geri alana kadar kral olur. Edward kuleye Henry geri atar iken, Margaret emin Edward, oğlunu, taçlandırılmıştır kral yapmaya hazır, onu ordu ile İngiltere'ye geri gelir. Tewkesbury Savaşı'nda Edward IV, Galler Prensi Edward'ı öldürür. Margaret'in hayatını bağışlar ve onun yerine onu hapseder. Gloucester Dükü Richard, Henry VI'yı öldürür.
Edward IV ve Kraliçe Elizabeth Gray Londra'ya dönerler ve bir oğulları olur, yeni Galler Prensi Edward. George ve Richard, Edward IV'ün oğluna bağlılık yemini ediyor ve Henry VI, Bölüm 3 , Edward IV'ün geleceğe iyimser bir şekilde bakması ile sona eriyor. “Umarım sonsuz sevincimiz burada başlar” diyor.
Richard, III. Richard'ın Trajedisi'nin başında bu düşünce trenini “Şimdi hoşnutsuzluğumuzun kışı” ile alır ve Richard'ın taht peşindeki ailesini devirme planını başlatır.