Halo Academy’ye girdikten sonra geçirdiğim ilk hafta sonuydu. Yaşadığım dünya Orta Çağ olduğunu iddia etse de hafta kavramının kendisi eski çağlardan beri hatta önceki yaşamlarda bile uygulanıyor.
“Hm, iyi uyudum.”
Geç saatlere kadar uyumayalı uzun zaman oldu, bu yüzden hem fiziksel hem de zihinsel olarak yenilenmiş hissediyorum. Sonra uzanıp saate baktım, daha sekiz buçuktu. Biraz uyuduğumu sanıyordum ama sanırım uyumadım.
Ancak bugün rahat dinlenmenin sonu. Taslağı dün incelememiş olsaydım, bu bir felaket olurdu, bu yüzden incelemeyi aceleyle okudum.
“Gerçekten çok tehlikeliydi.”
Yatakta bocaladım, sonra ayağa fırladım. Masaya doğru baktığımda, dün akşamdan mezuniyet gecesine kadar yaptığım sıkı çalışmanın izleri bozulmadan kalmıştı.
Dün restoranın önünde Cecily’ye söylediğim her şey taslakta yazılıydı. Zeno’nun yakın arkadaşı ve ikinci kahramanı Jinn’i teselli etmek için söylediği sözler.
Jinn’in bu durum üzerinden içsel olarak büyümesine bir dayanak sağladığı için çok önemli bir sahnedir. Ama belki de sorun şu ki, o sözleri olduğu gibi Cecily’e söylemiş.
Sonunda küçük bir modifikasyonla değiştirdim ama nüans benzerdi, bu yüzden biraz can sıkıcıydı. İblislerin inanılmaz hafızasıyla, söylediğim her şeyi hatırlayacaklar, bu yüzden şüpheli bir şey fark edebilirsiniz.
‘Sonra ne…’
Bunun bir tesadüf olduğunu farz etmem gerekecek. Şimdiye kadarki koşullar göz önüne alındığında, çoğu insan Zeno’nun biyografisinin yazarının deneyimli bir bilge olduğunu varsayar. Ben benim gibi mavi gözlü bir genç değilim.
Midemi kaşıdım ve kahvaltıyı nasıl yapacağımı buldum. Dersler hafta içi desteklenir, ancak hafta sonları bir restoranda ödeme yapmanız gerekir. Ancak, öğrencilere fayda sağlandığı için fiyat oldukça ucuzdur.
“Ama nerede egzersiz yapıyorsun?”
Evdeyken, her sabah hafif egzersiz yapma eğilimindeyim. Babası her gün masasında oturarak, sırtını bükerek ve vücudunu sertleştirerek egzersizi teşvik etti.
Ben de sağlığımı korumak için babamla birlikte sıkı egzersizler yaptım. Jogging temeldir ve sert vücudu rahatlatmak için çeşitli germe egzersizleri yapılmıştır.
Bu sayede vücudun herhangi bir yerinde neredeyse hiç rahatsızlık ya da ağrı olmuyordu.
Yine de ara sıra kendimi işime o kadar kaptırıyorum ki gözlerim kuruyor ve görüşüm kötüleşiyor.
“Bir düşünün, buradaki oditoryum geniş görünüyor…”
Zaman buldukça akademide dolaştıktan sonra halka açık bir spor salonu olduğunu gördü. Hatta şövalye ve büyücü yetiştiren mumakların olduğu bir avluda jimnastik salonunun olmaması daha da gariptir.
Ama içeri girmedi. Çünkü girme gereği duymadım.
‘Antrenmandan sonra, paket servis olarak kahvaltı yapmalısın.’
Halo Academy’de birçok paket servis restoranı vardır. Yemek yemenin bile zaman kaybı olduğunu düşünen öğrenciler içindir.
Ayrıca, edebiyat öğrencilerinin öğrenci olmayanlardan çok daha fazla ders aldığı durumlar vardır. Öğrenci olmayanlar, vücutları önemli olduğu için dengeli yemekler yeme eğilimindedir, ancak edebiyat öğrencisi değildirler.
Orta Çağ’da nasıl bir paket servis olduğunu söyleyebilirsiniz. Şaşırtıcı bir şekilde, restoran endüstrisi bu dünyada çok gelişmiştir. Çeşitli baharatlar mevcuttur ve ticaret çok aktiftir.
Biraz abartı ile yemeklerin önceki hayattan pek bir farkı yoktu ve sokakta satılan atıştırmalıklar var.
“Kola gibi gazlı içecek yoktur.”
Öyle olsaydı kimya ve makine mühendisliği de gelişirdi. Sihirle soda yapmayı düşünmüyorum bile.
Antrenmanımı bitirip bir sandviç yemem gerektiğini düşünerek kıyafetlerimi birer birer değiştirdim. Spor yaptıktan sonra duş almayı planlıyorum ama yüzümü yıkamayı da atlamadım. Çünkü bu temeldir.
“Bakalım… Burada sivil giyindiğime eminim… Ah, işte burada.”
Evden getirdiğim birkaç takım kıyafetim yoktu ama her spor yaptığımda giydiğim kıyafetleri getirdim. El becerisinin temsilcisi olan bir Cüce olduğu için olabilir, ancak kıyafet türleri önceki yaşamlardaki kadar çeşitlidir. Eşofmanlardan bahsetmiyorum bile, taytları bile var, o yüzden hepsini söyledim.
Ancak sanayi devriminin simgesi olan ve seri üretimi mümkün kılan bir ‘fabrika’ olmadığı için, işçiler onu ilmek ilmek yapmak için çok çalışmak zorunda kalıyor. Bu nedenle eşofman veya tozluk gibi özel malzemelerden yapılan giysiler son derece pahalıdır.
Ayıp çünkü ben bir soyluyum ama sıradan biri olsaydım titreyen ellerle satın alırdım.
“Birden ona kadar gerçekten garip bir dünya.”
Mana ve büyü ile sadece insanlarda değil diğer ırklarda da bu sonuç vermiş görünüyor.
Belki de bu ince dengesizlik yüzünden makine mühendisliğinin gelişimi gecikiyor. Rahatsızlığı ancak sihirle telafi edebilmeleri yüksek bir olasılıktır.
Peki buzdolabı veya klima benzeri termostat nedir diye sorabilirsiniz ama ben bilmiyorum. Ben bir yazarım, büyücü değil.
Kabaca duyduğuma göre, sihirbazlar savaşı ve desteği de kategorize ediyor, ancak destek sihirbazı önceki yaşamdaki mühendise benziyor.
“Aslında makine mühendisliği, çamaşır makineleri ve buharlı lokomotifler gibi şeyler için daha önemlidir. Sihrin bile sınırları olmalı.’
Saç rengime uygun kırmızı bir sweatshirt giyip dışarı çıktım. Dışarı çıktığımda taze sabah havası karşıladı beni. Gerçekten hafif bir antrenman için mükemmel bir hava.
“Spor salonundan…”
Restoranın önceden bir yeri vardır, bu yüzden daha sonra ziyaret etmekte sorun yoktur. Tadı güzel ve fiyatı düşük, bu yüzden benim için mükemmel.
“Ayrıca hafta sonu.”
Spor salonuna doğru yürürken etrafıma bakındım. Hafta sonu olduğu için kesinlikle okul üniformasından çok sivil kıyafetli insanlar vardı.
“Hey. Nefis görünüyor. Gidelim mi?”
“Hadi gidelim, hadi gidelim.”
“Sally-sama! Birlikte gidelim!”
“Beni takip et Kay! Bu çok eğlenceli görünüyor!”
Soylular, özenle hazırlanmış gibi görünen giysiler giyerler ve halk, piyasada kolayca bulunabilen giysiler giyer.
Ara sıra benim gibi antrenman kıyafeti giyenler de oluyordu ama ben bakışlara aldırış etmeden çok koşuyorum. Yoldan geçenler bile kişiyi yalnızca bir kez gördü ve o andan itibaren kendi işlerini yapmaya başladılar.
Halo Academy’de tanıdık bir sahne gibi görünüyordu. Herkes yapmak istediği şeyin tadını çıkarmakla meşguldü.
‘Üniversitenin şehir merkezine benzer.’
Hafta içi derslerden sonra kütüphaneyi ziyaret ediyor ya da doğrudan yurda gidiyorlardı, ancak gelen gidenlerin sayısı nispeten azdı. Ancak hafta sonu oldukça kalabalık ve hayat doluydu.
Ayrıca daha önce hiç görmediğim nadir yarışlar da vardı. Cücelerin yanı sıra güzelliğin vücut bulmuş hali olarak adlandırılan elfler de zaman zaman gözüme çarpıyordu. Ancak, olabildiğince çok insan bulmak zordu.
‘Şeytanlar nelerdir…’
Cecily, Halo Akademisine giren tek iblisti, bu yüzden elbette hiçbiri olmayacaktı. Suing olmamasının nedeni muhtemelen insanlarla mevcut ilişkinin iyi olmamasıdır. Geçmişe bakarsanız, neden iyi olmadığını görebilirsiniz.
Etrafta dolaşırken, etrafa bakınırken, er ya da geç istediğim halk spor salonuna varabildim. Tam olarak halka açık spor salonunun girişinin önünde.
“…o gerçekten büyük.”
Kelimenin tam anlamıyla, ‘kamuya açık’ bir tesisti, bu yüzden o kadar büyük bir ölçeğe sahipti ki, futbol sahasından uzaklaşabilirdiniz. Oditoryum da büyüktü ama halka açık gösteri salonu bundan çok daha büyüktü.
Bina formatı bir bütün olarak Kolezyum’a benziyordu ve giriş töreninde savunma büyüsüyle kaplandığı açıklandı, bu nedenle sağlamlık açısından muhtemelen en iyisi bu.
“Ha? İshak?”
“Evet?”
Görkemli halk spor salonuna bakarken tanıdık bir ses kulaklarımı deldi. Sonra bakışlarımı sesin geldiği yöne çevirdim.
“…kız kardeş?”
Kız kardeşim Nicole, uzun lacivert saçlarını atkuyruğu yapmış ve lacivert bir sweatshirt giymiş orada duruyordu.
Benimle göz göze gelir gelmez kollarını kavuşturdu ve sorgular bir ifadeyle sordu.
“Burada ne yapıyorsun? Egzersiz yapacak mısın?”
“Ah, evet. Basit bir egzersiz için buradayım.”
“Kuyu…”
Nicole cevabımı duydu ve halka açık spor salonuna döndü. Sonra tekrar bana baktı ve sert bir şekilde dedi.
“Değil mi?”
“Hah neden?”
“Orası bir spor salonu. Dövüş sanatlarının yapıldığı bir yer. Kesinlikle düşündüğün gibi ısınmak için en iyi yer değil. Belki de ‘antrenman’dır.”
“Basit bir egzersizi bile yapamıyor musun?”
“Mümkün ama…”
Açıklamak zormuş gibi çenesini kaşıdı, halka açık spor salonuna baktı ve belirsiz bir sesle ağzını açtı.
“Pekala… o kadar çok tuhaf adam var ki. Başkalarına eziyet etmekten zevk alan bazı adamlar var.”
“Nasıl? Aniden eldiven fırlatırken dövüşelim…”
“Ne zaman konuşuyorsun?”
Nicole soruma saçma sapan bir bakışla cevap verdi. Utanç verici bir kahkaha attım.
Bunun yerine, Nicole hikayenin ne zaman olduğunu sorduğunda böyle bir kültürün kendisi var gibi görünüyor.
“Her neyse, öyle bir şey yok ve çocukların, özellikle de birinci sınıf öğrencileri için biraz şaka yaptığını düşünürsen uygun olur.”
“Öğrenci olmayan edebiyat öğrencisi var mı?”
“Evet. Halkı bilmem ama ziyarete gelen epeyce soylu var. Genellikle ailelerinden gelen insanlar temel dövüş sanatlarını öğrenip akademiye giriyorlar. Sen özel bir vakasın.”
Nicole’ün açıkladığı gibi, temel dövüş sanatları hakkında bile çok az şey biliyorum. Kesin olarak, kafamla anlayabiliyordum ama vücudum onu takip etmiyordu.
Manayı kontrol ederek fiziksel yeteneği artırmak da mümkündür, ancak işin sonu budur. Önceki hayatında vücudunu çok az kullansa da bir hayal dünyasında reenkarne olmaktan farkı yoktu.
Babamın konsantrasyonu şaşırtıcı bir şekilde arttı, ancak dayanıklılığı bunu destekleyemedi, bu yüzden dili tutulmuştu.
“Ben yine de gireceğim. Bunu daha çok merak ediyorum çünkü ablam söyledi.”
“Uh-huh. Söylememek mi istedin? Ben sadece söyledim.”
Nicole sıkıntılı bir gülümsemeyle başını kaşıdı ve elini onun beline koydu.
“Tamam. Tecrübeli olarak gelmekten zarar gelmez. Onun yerine içeri girersen sana yardım etmem zor olur.”
“Neden?”
“Öğrencilerle kavga etmem gerekiyor. Kız kardeşinin öğretim görevlisi olduğunu unuttun mu?”
“Ah, bu doğru.”
Muhak’ta öğretim görevlisi olmak ancak mükemmel becerilerle mümkündür. Ve Nicole şu anda Halo Academy’de Dave ile öğretim asistanı olarak çalışıyor.
Rolünüzün ne olduğunu anlayamıyorsanız, onu bir dövüş sanatları eğitmeni olarak düşünmek daha kolaydır. Fiziksel gücü tükenmiş olsa bile, bir öğrenci rekabet etmek istiyorsa, sağlam durması gerektiği için fiziksel olarak oldukça zahmetlidir.
Uyarısına başımı salladım, sonra bir şey hatırlamak için ağzımı açtım.
“O zaman dövüşü izleyebilir miyim?”
“İzlemek sorun değil. Bir kitaba yazmak için mi?”
“Evet.”
“Tamam. Sorun olmaz.”
Ben de Nicole’ü takip ettim ve halka açık spor salonuna girdim. Girdikten sonra yapı, beklentilerimin aksine şaşırtıcı derecede çok basitti.
Soyunma odaları ve duşlar cinsiyete göre ayrılmış ve içeriye doğru ilerledikçe eğitim amaçlı kullanıldığı tahmin edilen çeşitli silahlar dizilmişti. Meraktan bir kılıç çıkardım ve bıçak da eğitim için olduğu gibi ayarlanmamıştı.
Eğitim kılıcını ararken, Nicole bir yol ayrımında durup bana sordu.
“Nereden başlamak istersin? Zindandan mı yoksa oyun alanından mı?”
“Ha? Egzersiz yapacak bir yer var mı?”
“Elbette. Egzersiz yaparken yanımda yarışmayı dene. Doğru yapmanın bir yolu var mı? Tehlikeli.”
“O zaman oyun alanına gidelim.”
Halka açık spor salonuna gelme sebebim egzersiz yapmaktı. Nicole sözlerime başını salladı ve yoluna devam etti.
“Ah, sana peşinen söyleyeyim, gördükten sonra cesaretin kırılmasın, tamam mı?”
“Tamam aşkım.”
Nicole nasıl böyle bir şey söyledi?
“Vay vay…!”
“Hey! Aferin! Aferin! Daha hızlı çek!”
“Mike! Bunu kaybedersen, başın büyük belaya girer!”
Benim de böyle düşündüğüm zamanlar oldu.
Oyun alanına girer girmez gözlerimin önünde gelişen sahneyi görünce çenemi kapatamadım. Gördüğüm şeyin gerçek olup olmadığını gerçekten anlayamıyordum.
Her şeyden önce, durumu açıklamak için, her birinin beline ip bağlamış, bir demir parçasını sürükleyen iki adam vardı. Sadece bir kişi böyle bir demir parçasını sürüklüyor.
“Bundan daha büyük bir şey mi getireceksin?”
“Yeter. Haydi başlayalım.”
“… …”
Ama diğer taraf da fena değildi. Şınav çekerken sırtına demir toplar koyanlar yangbandı ve şınav çekerek sanat icra edenler vardı.
Bir ortak nokta varsa, o da cinsiyet ve ırk gözetmeksizin vücut güzelliğini tam olarak ortaya koyan bir kıyafet olması mı? Erkeklerin çoğu paltolarıyla ve kadınların hepsi kolsuz.
Bu sayede göze hoş geliyor ama bundan da öte gerçekten insan olup olmadıklarını merak etmeye başladım.
Ben hayretle ağzımı açarken, Nicole ağzının bir köşesini kaldırıp bana sordu.
“Ne dersin? Harika değil mi?”
“… …”
“Burada egzersiz yapmak istersen, seni durdurmayacağım.”
“…Hayır. Dışarı çıkacağım.”
O canavarlara katılmaya cesaretim bile yoktu. Nicole sorun yokmuş gibi omzuma hafifçe vurdu.
“O zaman kardeşinin bir saat dövüşünü izle ve sonra egzersize git. Tamam mı?”
“Evet.”
Sonunda oyun alanından döndüm ve zindana yöneldim. Dalian’ın rahatça görülebildiği için rahatladım.
“Bir dahaki sefere, bir defter ve sihirli bir kalem getirmem gerekecek.”
Hepimizin bildiği gibi, duymak ve görmek iki farklı şeydir. Üstelik Xenon’un biyografisindeki oldukça zayıf olan savaş sahnelerine de büyük katkı sağlayacağı aşikar.
Şu anda pişman olduğum için kafamda hatırlamaktan başka çarem yok ama bunu her hafta gelmek için bir fırsat olarak değerlendirmenin iyi olacağını düşündüm. Aynı zamanda ablam da öğretim görevlisi olduğu için dikkat etmeye gerek yok.
“Bu arada, geçit oldukça uzun.”
Belki güvenlik için zindana geçiş oldukça uzundu. Ayrıca, çıkışa yaklaştıkça, ara sıra metallerin birbirine sürtme sesini duyabiliyorduk, ancak görünüşe göre şimdiden bir savaş başlamış durumda.
Nicole ve ben çıkışa vardığımız sıralardaydı.
¡Vay canına!
Aniden, rüzgarda kırılan bir cismin sesi kulaklarıma ulaştı. Sesi tanımak üzereydim.
Küvet!
Rüzgarda sertçe savrulan nesne çok geçmeden tam önümde durdu. Elimi kaldıramadan, Nicole hızla beni durdurdu.
Neler olduğunu anlamadan gözlerimi kırpıştırdım ve ardından Nicole’ü neyin engellediğini kontrol ettim.
Sadece basit bir toptu. Yumuşak olacak gibi görünen bir top. Ancak oldukça hızlı uçtu ve ben daha yakalayamadan Nicole onu yakaladı.
Tamamen beklenmedik bir durumda gözlerini kırptı ve topa baktı, ardından bakışlarını yavaşça Nicole’e çevirdi. Tepkim biraz yavaş olabilir ama Nicole de çok hızlı yanıt verdi.
“…bu piç gerçekten… bunu yapmak istemese bile…”
Her iki durumda da, Nicole’ün izlenimi kırış kırıştı.
Küçük bir erkek kardeş olarak gördüğüm ilk yüzdü ve ilk kez küfürlü bir dil duydum. Ve…
“Ah, üzgünüm. Özür dilerim. Attığım top oraya uçtu.”
Çıkıştan boğuk bir kadın sesi geldi.