“Grek” deyimine târihsel açıdan bakıldığında Yunanların Akdeniz'de koloniler kurması bunda büyük etken olmuştur. O zamanlarda Yunan kolonilerinden biri de İtalya Yarımadası’ndaki Kime’dir. Kime Eğriboz Adası’nda yaşayan Halkisliler tarafından kurulmuştur fakat bu şehrin kurulmasında Eğriboz Adası’nın karşı kıyılarındaki Gralar yardımcı olmuştur. Bunun sonucunda bu kavmin adı İtalya'da biraz değiştirilmek sûretiyle "Graikus" (Graecus) şeklini almış, sonraları Latinler tarafından tüm Hellen kavmini gösteren kolektif bir sözcük olarak kullanılmıştır.
"Grek" deyimine Latince sözlük anlamından bakıldığında da, "hırsız, hîlekâr" anlamına gelmektedir. Aynı zamanda da Fransızca Larousse'da da aynı anlam yazılıdır. Bu anlam Yunanlar tarafından Yunan ruhunu yaraladığı için II. Dünyâ Savaşı'ndan sonra, Yunan hükûmetinin başvurusu üzerine "Grek" kelimesinde düzeltme yapılıp “Hellen” sıfatını kendilerine lâyık görmüşlerdir.