SMTP, İngilizce bir tümceden oluşan “Simple Mail Transfer Protocol” (Basit Mail Aktarım Protokolü) ifadesinin baş harfleri ile oluşturulmuş bir kısaltmadır. Dünyada şuan aktif kullanılan mail gönderme işlemlerini düzenleyen endüstri standardı protokol olma niteliğindedir.
Sunucular arasında e-posta gönderip alırken kullanılan bir TCP / IP protokolüde diyebiliriz aslında. Mesajları alıcı tarafında sıraya koyma kabiliyeti ile sınırlı olduğundan, kullanıcının mesajları kaydetmesine izin veren POP3 (Posta Ofisi Protokolü) veya IMAP (İnternet Mesaj Erişim Protokolü) ile birlikte çalışır. Özetle ifade etmek gerekirse, kullanıcılar genellikle e-posta göndermek için SMTP ve e-posta almak için POP3 veya IMAP kullanan bir program kullanır.