Vücutta karbonhidratların işlevi yakıt veya enerji sağlamaktır. Vücut, merkezi sinir sistemi, kalp kası ve vücut gibi vücudun birçok organının olmasını sağlamak için karbonhidratlara ihtiyaç duyar. böbrekler düzgün çalışabilir; ayrıca fiziksel aktivitenin performansında da yardımcı olurlar.
Vücut karbonhidratları meyveler, sebzeler, tahıllar, süt, lif ve tahıllar gibi yiyeceklerden alır. Bir kişi karbonhidrat yediğinde, sindirim sistemi onları glikoza dönüştürür. Vücut ya glikozu hemen enerji olarak kullanabilir ya da daha sonra kullanmak üzere karaciğerde ve kaslarda depolayabilir. Karaciğer depolayamadığı fazla glikoz yağa dönüşür. McKinley Sağlık Merkezine göre, vücuttaki her hücre ve doku, enerji için glikoz gerektiriyor.
Basit ve kompleks karbonhidratlar vücut tarafından kullanılan iki tip karbonhidrattır. Kompleks karbonhidratlar nişasta ve diyet lifi içerir. Patates gibi yiyecekler nişasta, meyveler, yulaf ezmesi, tahıllar ve sebzeler diyet lifi içerir. Basit karbonhidratlar kahverengi şeker, mısır şurubu ve işlenmiş gıdaya eklenen şekerlerdir.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi'ne göre, bir kişinin tükettiği her 1000 kaloride 14 gram diyet lifi ihtiyacı vardır. Düşük lifli diyet, kabızlık ve hemoroit gibi sağlık sorunlarına yol açabilir ve McKinley Sağlık Merkezine göre kolon kanseri riskini artırabilir. Buna karşılık, yüksek lifli diyetler kalp hastalığı ve aşırı kilo riskini azaltabilir.