Clayton Kershaw soruyu nasıl yanıtlayacağından emin değildi.
“Başarının tanımı?” Kershaw tekrarladı. “Yani, buna bir cevabın olması gerekiyor mu?”
Gerçek şu ki, yapmıyorsun. Her şey bir etiket gerektirmez. Her şeyin bir kutuya düzgün bir şekilde sığması gerekmez. Her şey başarı ya da başarısızlık, iyi ya da kötü değildir. Nüans var. Bağlam var.
Ancak profesyonel spor dünyasında, en iyi takımlar, özellikle de bu takımlar genellikle on yıl boyunca en önemli olduklarında nihai hedefe ulaşamadıkları takdirde, şüphenin bu faydasını görmezler.
Kershaw, Dodgers tarihindeki en başarılı dönemin merkezinde yer aldı. Art arda 10. sezon sonrası maçlarını oynayacaklar. Son 10 sezonun dokuzunda National League West’i kazandılar. Son 10 yılda hiçbir organizasyon daha fazla beyzbol maçı kazanmadı.
Ve bu yılki Dodgers, grubun en iyisi olabilir. Normal sezonu 111 galibiyetle, bir franchise rekoruyla tamamladılar ve Major League Baseball tarihinde en çok dördüncü oldular. 1939 New York Yankees’ten bu yana en iyisi olan bir artı-334 çalışma farkı derlediler. Dünya Serisini kazanmak için yine favoriler.
Bu noktaya kadar, üst üste dokuzuncu yıldır (2020 hariç) diğer tüm takımlardan daha fazla taraftarı iç saha maçlarına çeken, tam anlamıyla bir zafer oldu. Ama Dünya Serisini kazanamazlarsa tüm bunların önemi var mı? Başka bir deyişle, tüm bunların amacı ne?
Kershaw, “Başlangıçta bu bir tür tuzak soru,” dedi. “’Eh, World Series’i kazanmak başarılı bir sezon olmasının tek yolu. TAMAM. Peki, bunu söylüyorsun ama bu yaptığın her şeyi kariyerinde bir hayal kırıklığı haline mi getiriyor? Açıkça hedefimiz World Series’i kazanmak ve kazanamazsak, özellikle geçirdiğimiz sezondan sonra hayal kırıklığı yaratır. Ama bu kadar siyah beyaz olmak zor.”
Çaba için gösterilecek yalnızca bir şampiyonluk varsa, 10 yıllık koşuyu değerlendirmek için uzaklaştırırsanız ne olur?
“Son on yılda başarı elde ettik mi? Kesinlikle,” dedi Kershaw. “Birkaç yıl play-off’ları kaçırmak ama birden fazla Dünya Serisi kazanmak gibi değiş tokuş eder miydiniz? Muhtemelen. Gerçekten iyi bir takım olarak defalarca değiş tokuş eder miydin ama sonra kazanmaz mıydın? [for] bir tür roller coaster gibi olmak ama iki veya üç Dünya Serisi şampiyonluğuna sahip olmak? Cevap muhtemelen evet. Ama işleyiş şekli bu değil.”
Dodgers’ın sezon sonrası galibiyet serisinin başlangıcı, tesadüfen MLB’nin 2012’de sezon sonrasını sekizden 10 takıma çıkarma kararıyla aynı zamana denk geldi. Bu sezon playoff sahasına her ligde başka bir takım ve tur eklenerek toplam 12 kulüp oldu.
FanGraphs’a göre, Dodgers’ın sezon öncesi şampiyonluk şansı, playoff formatı değiştirilip% 14,6’dan% 14,4’e düştüğünde zar zor darbe aldı.
Ancak daha fazla takım, daha fazla değişken, daha fazla rastgelelik ve bir kulübün şampiyonluğa giden yolda daha fazla şans anlamına gelir. 2012’den bu yana sekiz franchise bir Dünya Serisi kazandı. Ana liglerde en iyi rekora sahip takım, Dünya Serisini 10 sezonun dördünde kazandı – ve bir kez 2020’de Dodgers 60 maçlık bir sezonun ardından hepsini kazandı. Kanıtlar, 162 maçlık programın genellikle sezon sonrası başarısını tahmin etmediğini gösteriyor.
MLB tarihindeki en başarılı franchise olan Yankees, 28’ini eklemeden geçen süre içinde kapatıldı.inci şampiyonluk – 20’si, flama kazananların doğrudan Dünya Serisine ilerlediği 1969’dan önce kazanıldı.
Dodgers, NL West şampiyonu olarak, önümüzdeki hafta lig serisine veda edecek, bu da daha önce bir lig galibi için gerekenden daha fazla oyun kazanmaları gerekmediği anlamına geliyor – NL West’i kazandıkları 2020 ve iddia edilecek 13 maç dışında Kısa sezonun ardından genişletilmiş, 16 takımlı bir formatta Dünya Serisi.
Yine de, Dodgers’ın tarihi kampanyasının ödülü, NLDS’de 100’den fazla kazanan başka bir kulüple – New York Mets – karşı karşıya gelebilir çünkü joker turdan sonra takımlar yeniden tohumlanmayacak. Geçen yıl, Atlanta Braves’e yenildikleri NL Şampiyonası Serisine ilerlemek için 107 galibiyetli San Francisco Giants’ı beş maçta yendiler.
Dodgers’ın ilk kalecisi Freddie Freeman, o serinin diğer tarafındaydı ve 88 galibiyetten şampiyonluğa giden bir kulübe öncülük ediyordu. Başarı konusundaki bakış açısı griden yoksundur.
Freeman, “Kazanamadığın her sezon benim gözümde bir başarısızlıktır,” dedi. “Buraya geldiğim andan itibaren bunu düşündüm. 140 maç kazanabiliriz… 11 Ekim başladığında kaç galibiyet aldığınız önemli değil. Kaç galibiyet kimsenin umurunda değil. Bir Dünya Serisini kazanamazsanız, diğer 29 takımın tümü bunu başarısızlık olarak görmeli.”
Dünya Serisi veya büstü konusu ilk olarak bu sezon bahar antrenmanında, ulusal bir radyo programında teknik direktör Dave Roberts’ın “başlangıçtaki kadromuz sağlıklı kalırsa” Dodgers’ın Dünya Serisini kazanacağını tahmin etmesiyle ortaya çıktı.
Son birkaç hafta içinde NL West unvanının perçinlenmesi ve çok az tehlikede olmasıyla yeniden su yüzüne çıktı. Dodgers galibiyetleri toplamaya devam ederken, sezon sonrası kadrosu için seçeneklerini değerlendirirken ve playoff parantezinin geri kalanının nasıl geliştiğini görmek için beklerken arka planda gezindi.
Pazar günü yaptığı maç öncesi medya oturumunda Roberts’a gündeme getirildi ve Andrew Friedman Salı günü bir vuruş için SportsNet LA’nın yayınına çıktığında tekrar ortaya çıktı.
Dodgers’ın beyzbol operasyonları başkanı, “Hepimizin buna ne kadar döktüğümüz göz önüne alındığında, her yıl 29 başarısızlık ve bir başarı olduğunu kabul edemem,” dedi. “Bununla birlikte, açıkçası, hepsini kazanamadığımız her yıl kalbimiz kırılır ve harap oluruz. Ama benim için çok daha nüanslı ve gri. Umarım hayranlar bu yıl gösteriden keyif almıştır.”
En uzun ikinci Dodger olan Justin Turner da sezonu değerlendirmenin iki bölüm gerektirdiğini savundu. Bir playoff noktası elde etmek için sekiz aylık, 162 maçlık bir çaba var. Bir hedefin, Dodgers’ın gösterdiği kadar kolay olmadığını vurguladı. Sonra Ekim’de turnuva var.
Turner, “Açıkçası, bahar antrenmanının ilk gününde buluştuğumuzda, aklımızda tek bir hedef var, o da bir Dünya Serisini kazanmak,” dedi Turner. “Bütün yıl boyunca konuştuğumuz tek şey bir Dünya Serisi kazanmak. Ve bu standartlara göre, bunun altında kalırsak, hayal kırıklığı yaratacaktır. Sadece bize değil, organizasyona, hayran kitlemize, birçok insanı hayal kırıklığına uğrattık.
“Ama aynı zamanda, geriye dönüp girdiğimiz sezona ve yıl boyunca başardığımız her şeye bakarsanız. Bence bu kutuyu kesinlikle başarılı olarak işaretledik.
Ayakta kalan son takımda olmak için Kershaw 13 sezon ve 10 playoff maçına çıktı. 2020’deki şampiyonluk, sezon sonrası mücadeleleri peşini bırakmayan geleceğin Hall of Famer’ı için bir yük kaldırdı. O sezon başından sonuna kadar tartışmasız bir başarıydı. Ancak karar her zaman bu kadar net değildir.
Kershaw, “Sanırım buna yanıt vermenin en iyi yolu, herkesin kendi görüşüne sahip olmasıdır” dedi. “Ve bence herkes bunu kendisi için tanımlamalı. Şahsen benim için onu asla tanımlamayacağım. Bu yüzden harika olacak.”
Personel yazarı Jack Harris bu rapora katkıda bulundu.