Uzay Mekiği Discovery Fırlatıldı
Uzay mekiği Discovery, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden TSİ 03.47’de fırlatıldı ve 7 kişilik mürettebatıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na doğru yolculuğuna başladı.Discovery, Güneş Sistemi’nde koloniler kurulabilmesine ve özellikle de Mars’a gidilebilmesine olanak sağlayacak olan UUİ’nin inşasına yardımcı olacak.Astronotlar, 12 gün sürecek yolculukları sırasında öncelikle UUİ’yi genişletmek için yeni bir metal kiriş ekleyecek, ayrıca UUİ’nin tüm elektrik ve klima bağlantılarını yeniden yapacak. NASA Başkan Yardımcısı Bill Gerstenmaier, çok karmaşık olarak değerlendirdiği bu görevlerin yerine getirilmesi için toplam 19 saat sürecek 3 uzay yürüyüşünün öngörüldüğünü belirtmişti. İsveç, sabaha karşı fırlatılan Discovery ile ilk İsveçli astronot Christer Fuglesang’ın uzaya çıkışını sevinçle kutladı. İsveç Başbakanı Fredrik Reinfeldt, Discovery fırlatılmadan kısa bir süre önce astronot Fuglesang’ı telefonla arayarak sohbet etti ve iyi şanslar diledi. Reinfeldt, sözcüsü aracılığıyla İsveç haber ajansı TT’ye yaptığı açıklamada, “Umarım, yolculuk plana uygun bir şekilde olur ve (Fuglesang’ın) uzayda başarılı çalışmalar yapar” dedi. Kral Carl 16. Gustaf da kutlamalara katılarak bir mesaj yayımladı. Mesajda, Fuglesang’ın Uluslararası Uzay İstasyonuna koymak için yanında küçük bir İsveç bayrağı olmasını ümit ettiğini söyledi.