İlk defa bir ekip Peru-Şili Çukuru’nun tabanına inebildi!
21 Ocak'ta dalışı yapan ekip aynı zamanda Güneydoğu Pasifik Okyanusu'nun en derin kısmı olan, Şili ve Peru kıyılarında bulunan, Atacama Çukuru'nun en derin noktasına yapılan ilk mürettebatlı dalışı yapmış oldular. Bu; Emden Deep, Horizon Deep, Scholl Deep ve Dünya’nın en derin noktası Challenger Deep'e çoktan inmiş olan eski ABD donanma komutanı Vescovo için ilk derin dalış değildi. Güney Pasifik'teki Kermadec Çukuru'nun dibine ulaştığında, dünyanın en derin okyanus hendeklerinin dördünün de dibine ulaşan ilk kişiydi. Bu dalış, Florida merkezli Triton Denizaltıları tarafından yapılan iki kişilik bir denizaltıyla yapıldı.
Vescovo, "Deniz tabanı boyunca üç saat boyunca süzülebilmek, kariyerinin büyük bir bölümünde bölgeyi çalışmış biriyle ilginç noktaları araştırmak harika bir şeydi," dedi.
Görevin amacı, keşfin ötesinde, yeni bir derin okyanus projesi için sensörlerin nereye yerleştirileceğini belirlemek için Çukur’un deniz tabanını haritalamaktı.
Atacama Çukuru'nun dibindeki Richards Deep'e ulaşmak, Doğu Pasifik'te okyanusun derinliklerini haritalayıp planlamak için bir dizi dalışın sadece ilkiydi.
Peru-Şili Çukuru olarak da bilinen kanyon, Nazca okyanus plakasının Güney Amerika kıtasal plakasının altına dalması (yanlara ve aşağı doğru hareket) ile oluşmuştur. Bu devasa uçurum yaklaşık 3.666 mil boyunca uzanır ve Güney Amerika kıtasının batı tarafının büyük bir kısmı boyunca uzanmaktadır.
21 Ocak'ta dalış yaptılar ve aynı zamanda Güneydoğu Pasifik Okyanusu'nun en derin kısmı olan Atacama Çukuru'nun en derin noktasına yapılan ilk mürettebatlı dalış ekibi oldular.
Vescovo, "Deniz tabanı boyunca üç saat boyunca süzülebilmek, kariyerinin büyük bir bölümünde bölgeyi çalışmış biriyle kişisel olarak ilginç noktaları araştırmak olağanüstüydü. Şili'den Dr. Osvaldo Ulloa ile Atacama Çukuru'nun dibine ilk inişi tamamladık. Olağanüstü deniz yaşamlarıı gözlemlendi. Çok sayıda holothurian, kemosentez gösteren kaya yüzleri ve gördüğüm en büyük bakteri dalları bunlardan sadece birkaçı” dedi.
Holothuriler genellikle deniz hıyarları olarak bilinirler ve bu denizaltı gelmeden önce kendilerine hiçbir ışığın ulaşmadığı okyanusun tabanında durmaktaydılar. Atacama Çukuru'nun dibindeki Richards Deep'e ulaşmak, okyanusun derinliklerini haritalamak için Doğu Pasifik'te planlanan bir dizi dalışın sadece ilkiydi. Bu daha geniş keşfin bir parçası olarak, Meksika'nın Batı kıyısındaki Orta Amerika Açması'na kadar araştırma yapmayı planlıyorlar. Peru-Şili Çukuru olarak da bilinen kanyon, Nazca okyanus levhasının Güney Amerika kıtasal levhasının altına dalmasıyla oluşmuştur.
Richards Deep'e yapılan görev sırasında ekip, Richards Deep'in yaklaşık 88 mil kuzeyinde ve deniz seviyesinden 25,320 fit aşağıya inen siperdeki ikinci en derin noktayı da buldu.
Vescovo, "Birlikte, Dünya’nın derin okyanus tabanına daha fazla kemosentez örneği gibi görünen bazı şaşırtıcı kanıtlara şahit olduk. Ancak burada, hiç güneş ışığı görmeyen ve enerjilerini kayalardan sızan minerallerden ve gazlardan elde eden, dondurucu bir deniz suyu ortamıyla çevrili kaya yüzlerinden çıkan uzun bakteri filizlerini gördük, olağanüstü" dedi.
2022 dalışları sırasında ekip, okyanusun en dibinde bile bir mil genişliğe kadar deniz tabanının haritasını çıkarabilen, dünyanın ilk tam okyanus derinliği özellikli yan tarama sonarını test etmeye ve mükemmelleştirmeye çalışacak.
Keşif sırasında, deniz tabanının 5,930 mil karesi haritalandı ve toplanan bilgilerin çoğu daha önce haritası çıkarılmamış alanlardandı.