Gerçek adı Robert Phillipe Noonan olan Robert Tressel 1870′te Dublin′de, beş belki de yedi kardeşin en küçük olarak dünyaya gelir. 1888 yılında Güney Afrika′ya gider ve orada dekoratör olarak çalışır, evlenir ve bir kızı olur. Boer Savaşları nedeniyle 1902′de İngiltere′ye geri döner ve inşaat işlerinde çalışmaya başlar. Vereme yakalanır ve yeni bitirdiği romanına henüz yayıncı bulamadan, 1911 yılında ölür.