İtalyan Geleneği ve Pareto
Pareto’yu etkileyen yerleşik düşünce okulları büyük ölçüde belirli ülkelerle bağlantılıdır: Pozitivizm Fransa, Faydacılık İngiltere ve İskoçya. Bu uluslardaki egemen düşünce tarzlarının aksine, İtalya’da toplumsal düşünce daha eklektiktir, birçok farklı kaynaktan beslenir.
Ancak İtalyanlar bazı özel düşünce geleneklerine, en belirgin biçimde toplumsal güce ve güç kullanımına ilgi duyarlar. Bu noktada Niccolo Machiavelli’nin çalışması çoğu İtalyan bilim adamının düşünce atmosferini şekillendirmiştir.
Gerçekte, Pareto Machievelli’nin Prens’ine yöneltilen eleştirilerin haksız olduğunu düşünür, zira Machiavelli kendi kişisel ideallerini, yani daha fazla güç elde etmek için güç kullanma arzusunu toplumsal dünyanın üst gerçekliği olarak betimlememiştir. İtalyan aydın çevrelerdeki bir başka düşünce eğilimi değerler ve inançların insanları kontrol ve yönlendirmek için nasıl kullanıldıklarına odaklanır. Örneğin, Giambattista Vico’nun inanç sistemlerindeki döngülerin önemi konusundaki çalışması Pareto’yu büyük ölçüde etkilemiştir.
Bu yüzden, İtalyan düşünce geleneği özellikle ilişkili iki soruna yoğunlaşmıştır: güç kullanma ve inançlardaki döngüsel değişimlerin toplumsal düzenlemeler üzerindeki etkisi. Her iki sorun da Pareto’nun sosyolojisinde öne çıkar.