Asa Gray Hayatı
Asa Gray (d. 18 Kasım 1810, Sauquoit, New York – ö. 30 Ocak 1888, Cambridge, Massachusetts, ABD), Kuzey Amerika’nın bitki örtüsü üzerine geniş araştırmalar yapan ABD’li botanikçidir. Yaygın olarak kullanılan ve daha çok Gray’s Manual (Gray’in El kitabı) adıyla anılan Manual of the Botany of the Northern United States, from New England to Wisconsin and South to Ohio and Pennsylvania Inclusive (1848; ABD’nin Kuzeyinin New England’dan Wisconsin’e ve Güney’den Ohio ve Pennsylvania’ya Kadar Uzanan Bölümünün Botanik Elkitabı) başlığını taşıyan bir kitap yazmıştır.
Connecticut’taki Fairfield Tıp Okulu’nda eğitim gördüğü yıllarda boş zamanlarını bitki toplayarak ve botanik çalışarak geçiren Gray, mezun olduktan sonra (1831) New York kentindeki Hekim ve Cerrah Okulu’na girdi (1834) ve kimya profesörü John Torrey’nin asistanı olarak çalışmaya başladı. Kısa bir süre sonra botanik çalışmalarını sürdürebileceği bir göreve geldi ve Elements of Botany (1836; Botaniğin Öğeleri) adlı ilk ders kitabını yazdı. Torrey ile ortak çalışmalarının ürünü olan Flora of North America (1838-43, 2 cilt; Kuzey Amerika’nın Bitki Örtüsü) adlı yapıtı daha sonra genişletilerek, Synoptical Flora of North America (1878; Kuzey Amerika Bitki Örtüsünün Özeti) adıyla yayımlandı.
1838-39’da Avrupa’daki herbaryumlarda bulunan Kuzey Amerika bitki türlerini inceleyen Gray, ABD’ye döndüğünde Güneydoğu bitki örtüsünün sistematik incelemesine girişti. 1842’de, Harvard Üniversitesi’nde doğa bilimleri profesörü oldu. 1865’te, kendi çabalarıyla topladığı binlerce kitap ve bitkiden oluşan değerli koleksiyonunu okulda saklanması koşuluyla Harvard Üniversitesi’ne bağışladı. Bu çabalan Harvard Üni- versitesi’nde botanik bölümünün kurulmasıyla sonuçlandı. Bilimsel bildirilerinin çoğunu American Journal of Science’ta yayımlayan Gray, birkaç yıl bu derginin editörlüğünü de yaptı. Bitkilerin coğrafi dağılımlarını ele aldığı “Statistics of the Flora of the Northern United States”.. (1856; ABD’nin Kuzey Bölümünün Bitki Örtüsünün İstatistiği) adlı makalesini yazmasının bir nedeni de Charles Darvvin’in ondan Amerika’nın Alp tipi bitkilerinin bir listesini istemiş olmasıydı. Koyu bir Hıristiyan olan Gray, Darvvin’in doğal seçme kuramını kabul etmekle birlikte bunun değişikliğin tek nedeni olduğuna inanmıyordu. Ona göre değişikliğe neden olan, ilahi kudretin başlangıçta verdiği bir içkin güçtü. Ama felsefi denemeler, yaşam öyküleri ve bilimsel eleştiriler konusunda başarılı bir yazar olan Gray, yazılanyla Darwin’i kararlılıkla destekledi ve bu makaleleri yaygın bir etki sağlayan Darwiniana’da (1876, yb. 1963) topladı. Asa Gray Kimdir Biyografi konusunu açıkladık.