Şu anda 43 yaşında olan Paula Cooper'a genç yaşta idam cezası verilmesi, uluslararası gösterilere ve Papa 2. Jean Paul'ün merhamet çağrısına neden olmuştu.
Yarın serbest bırakılacak olan Cooper, 14 Mayıs 1985'te 15 yaşındayken iki kız arkadaşıyla, İncil dersleriyle ilgilendiklerini söyleyerek evine girdiği din öğretmeni 78 yaşındaki Ruth Pelke'yi 33 kez bıçaklayarak öldürmüştü.
Kızlar daha sonra Pelke'nin evini soymuştu.
Indiana Yüksek Mahkemesi, 1988 yılında idam cezasını bozmuştu.