Başkan Biden, Salı günü Meclis Başkanı Kevin McCarthy ve diğer üst düzey kongre liderlerini, ülkenin vergileri, harcamaları ve borçları hakkında önemli bir tartışma turu için Beyaz Saray’da, potansiyel olarak yıkıcı bir hükümet temerrüdü hızla yaklaşırken karşılayacak.
Görüşmeler, ülkenin borçlanma tavanı kaldırılmadığı takdirde ABD’nin faturalarını ödemek için nakit sıkıntısı çekmesinin beklenmesinden birkaç hafta önce gerçekleşti. Daha önceki gerilim anlarında olduğu gibi, tartışmalarda Kongre’deki Cumhuriyetçilerin, Demokrat bir başkan federal harcamaları kısmayı ve bütçe açıklarını azaltmayı kabul etmediği sürece borç tavanını yükseltmeyi reddettikleri 2011 ve 2013 yıllarının yankıları var. Aynı dinamik şu anda da devrede, ancak çok önemli bir farkla: Taraflar, ülkenin 31,4 trilyon dolarlık borcunun büyümesini azaltmayı amaçlayan vergi ve harcama önerileri konusunda neredeyse hiçbir ortak zemini paylaşmıyor.
Toplantının, borç limitinin yükseltilmesini de içerebilecek mali plan konusunda nihai anlaşmaya yakın bir sonuç vermesi beklenmiyor. Ancak küçük fikir birliğine varmak bile zor olabilir.
Bay Biden, büyük ölçüde yüksek gelirlilere ve büyük şirketlere uygulanan vergileri artırarak federal harcamaları genişletmek ve gelecekteki borçları azaltmak istiyor. Cumhuriyetçiler, ulusal parkları, eğitimi ve daha fazlasını içeren bir kategori olan federal ihtiyari harcamaları kesmek ve Bay Biden’ın imzası olan iklim yasasının bir parçası olan belirli düşük emisyonlu enerji kaynaklarına yönelik vergi indirimlerini iptal etmek için bir yasa tasarısını kabul etti. Cumhuriyetçiler, Başkan Donald J. Trump tarafından onaylanan ve 2025 yılı sonunda sona erecek olan 2017 vergi kesintilerini uzatma sözü verdiler.
Her iki taraf da ülkenin gelecekteki borç yükünü azaltmak istediklerini söylese de, bu sonuca nasıl ulaşmayı hedefledikleri konusunda neredeyse hiçbir örtüşme yok. Şu ana kadar üzerinde anlaşmaya varılan tek nokta, Bay Biden ve Bay McCarthy’nin bütçe görüşmelerinde sınırları kaldırmayı düşündükleri tek konu üzerinde: Gelecek onyıllarda öngörülen federal harcama büyümesinin ana kaynakları olan Sosyal Güvenlik ve Sağlık Sigortası.
Mali konulardaki uçurum, hükümetin bu yılın başlarında teknik olarak vurduğu borç limiti konusundaki tartışmaları karmaşık hale getiren faktörlerden biri. Yetkililer, mevcut 31,4 trilyon dolar sınırını aşmadan hükümetin tüm faturalarını zamanında ödemeye devam etmek için esasen muhasebe manevraları uyguluyorlar. Ancak Hazine Bakanı Janet L. Yellen geçen hafta yazdığı bir mektupta, bu çabaların 1 Haziran’dan itibaren artık mümkün olmayacağı ve ekonomistlerin mali kriz ve resesyona yol açabileceği konusunda uyardığı borç temerrüdü riskiyle karşı karşıya olduğu konusunda uyardı.
Borç Limitine Ulaştık. Şimdi Ne Olacak?
Borç limitinin kaldırılması için milletvekillerinin iki partili bir anlaşmaya varmaları gerekecek. Ne kadar uzun sürerse, ABD ve küresel ekonomi için o kadar fazla çalkantı yaşanabilir.
Bay Biden, sınır konusunda doğrudan pazarlık yapmayı reddetti ve Cumhuriyetçilerin koşulsuz olarak sınırın yükseltilmesi için oy kullanması gerektiğini, bunun sadece hükümetin her iki partideki milletvekillerinin zaten onayladığı harcamaları ödemesine izin verdiğini söyledi. Ancak Bay McCarthy ve diğer kongre liderlerini, maliye politikası konusunda ayrı bir müzakere olarak adlandırdığı görüşme için Salı günü Beyaz Saray’a davet etti; her ne kadar bu, borç limiti dramasıyla fiilen bağlantılı olsa da.
Cumhuriyetçiler harcamalarda ciddi kısıtlamalar olmadan limiti artırmayacaklarını söylüyor. Bu, 2011 ve 2013’te, Başkan Barack Obama döneminde, Bay Biden’ın başkan yardımcısı olduğu dönemde aldıkları pozisyonun aynısıdır. Sayın Trump’ın görev süresinin başında Kongre’yi kontrol ettiklerinde ve Cumhuriyetçilerin oyları sınırın fiilen yükseltilmesine yardımcı olduklarında, sınırın yükseltilmesine yönelik benzer taleplerde bulunmadılar.
2011 yılında Bay Obama, bir dizi harcama kesintisi önerisiyle borç limiti görüşmelerine başladı. Bunlar arasında, ulusal güvenlikle ilgili olmayan isteğe bağlı harcamaların beş yıl süreyle dondurulması, federal işçilerin maaşlarının iki yıl süreyle ayrı olarak dondurulması ve havadan havaya füze programının ve Deniz Piyadeleri için bir savaş aracının ortadan kaldırılması yer alıyordu. Cumhuriyetçiler, federal sağlık harcamalarında büyük kesintiler, Medicare’in gelecekteki yararlanıcılar için özelleştirilmesi ve yeni vergi kesintileri içeren bir bütçeyle karşılık verdi.
Cumhuriyetçiler sonuçta, isteğe bağlı harcamaların üst sınırına odaklanan bütçe değişiklikleri karşılığında borç limitini yükseltmeyi kabul etti; bu, aslında Bay Obama’nın bütçesinde önerdiği harcamaların dondurulmasını değiştirerek ve genişleterek oldu.
On yıldan fazla bir süre önceki Bay Obama’nın aksine, Bay Biden, Cumhuriyetçilerin federal harcamaların çok arttığı yönündeki iddiasını hiçbir zaman kabul etmedi. Kendisi hükümet borcundaki artışın azaltılmasını önerdi ancak yardımcıları, Cumhuriyetçilerin borcun mevcut seyrinin ekonomik büyümeye önemli bir tehdit oluşturduğu yönündeki iddiasını reddediyor.
Sayın Biden’ın en son bütçesi, gelecekteki açıkların azaltılmasına yönelik önerilere 3 trilyon dolar içeriyordu. Tasarruflar büyük ölçüde zengin ve büyük şirketlere uygulanan vergi artışlarından ve Medicare’in reçeteli ilaç fiyatlarını müzakere etme yeteneğinin genişletilmesi yoluyla hükümetin sağlık hizmetlerine yaptığı harcamaların kesilmesinden kaynaklanacak.
Cumhuriyetçiler tüm vergi artışlarını reddettiler ve bu yılın başlarında Bay Biden’ı orduya şimdiye kadar yaptığından daha fazla harcama yapmayı önermediği için eleştirdiler.
Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri bir bütçe ortaya koymadı veya kabul etmedi. Geçen ay kabul ettikleri yasa tasarısı, borç limitini Mart 2024’e kadar (hangisi önce gelirse) 1,5 trilyon dolar artıracak. Tarafsız Kongre Bütçe Ofisi’ne göre bu, büyük ölçüde belirli federal harcamaların on yıl boyunca dondurulması yoluyla gelecekteki açıkları yaklaşık 5 trilyon dolar azaltacak.
Bu aynı zamanda fosil yakıtlara yönelik yeni destekleri, Bay Biden’ın iklim değişikliği gündeminin geri alınmasını ve başkanın çoğu kredi alan kişinin öğrenci kredisi borcunu iptal etme girişimine son verilmesini de içeriyordu; bu girişimin Yüksek Mahkeme tarafından muhtemelen reddedileceği görülüyor.
Her iki taraf da diğerinin başlangıç pozisyonundan hoşlanacak bir şey bulamadı. Beyaz Saray toplantısında Bay McCarthy’ye katılacak olan Demokrat lider New York Temsilcisi Hakeem Jeffries, Pazar günü NBC News’e Cumhuriyetçilerin “bütçe üretmediğini” söyledi. “Yaptıkları fidye notu hazırlamaktı.”
Bütçe Komitesi başkanı Teksaslı Temsilci Jodey C. Arrington, Bay Biden’ın yumuşaması ve Cumhuriyetçilerle müzakere etmesi gerekeceğini söyleyerek karşı çıktı.
Bay Arrington Pazar günü Fox News’a verdiği demeçte, Bay Biden “başkan yardımcısı ve senatör olarak, sağduyulu harcama kontrolleri ve mali reformlarla borç tavanının artırılması konusunda müzakerelerde bulundu” dedi. “Ve biz ondan sadece sorumlu bir lider olmasını ve bunu tekrar yapmasını istiyoruz.”