25 Ekim 1944'de Çin’in kırsal bir bölgesinde dünyaya gelen Ren Zhengfei’nin, her iki ebeveyni de okul öğretmenidir. İlk ve orta öğrenim yıllarını, Guizhou Eyaletindeki uzak dağlık bir kasabada geçirmiştir. 1963'te Chongqing İnşaat Mühendisliği ve Mimarlık Enstitüsünde eğitim görmüştür. Mezuniyet sonrası, 1974 yılına kadar inşaat mühendisliği alanında çalışan Zhengfei, daha sonra, Liao Yang Kimyasal Elyaf Fabrikası’nı kurmakla görevli olan Mühendislik Kolları'na asker olarak katılmıştır. Ren bu ekipte; Teknisyen, Mühendis gibi görevler almış ve son olarak, Yardımcı Alay Komutanlığı’na eşdeğer bir görev olan Yardımcı Direktör olarak terfi etmiştir. Üstün performansı nedeniyle, 1978'de Ulusal Bilim Konferansı'na ve 1982'de 12. Komünist Parti Ulusal Kongresi'ne davet edilmiştir. Ren, 1983'te Çin hükümeti tüm Mühendislik Kolordusunu feshettikten sonra ordudan emekliye ayrılmıştır. Daha sonra Shenzhen Güney Denizi Petrol Şirketi'nin lojistik servis üssünde çalışmış; fakat işinden memnun kalmayınca, 1987 yılında 21,000 CNY'lik bir sermayeyle Huawei'yi kurmaya karar vermiştir. 1988'de Huawei'nin CEO’su olmuştur ve o tarihten beri de unvanını elinde tutmaktadır.