2001 krizinde ve izleyen yıllarda önemli ölçüde azalan reel ücretler, son iki yılda toparlanma eğilimine girmekle birlikte hala kriz öncesi döneme gelemedi. 2000 yılında ortalama 111.3 olan reel ücret düzeyi, 2003 yılına kadar sürekli azalarak 88.3'e kadar indikten sonra, 2004 yılında ortalama 90.5, bu yılın ilk dokuz aylık döneminde ise ortalama 92.3 düzeyine çıktı. 2001 yılında yüzde 14.6, 2002 yılında yüzde 5.4 ve 2003 yılında yüzde 1.9 oranında azalan reel ücretler, geçen yıl yüzde 2.5, bu yıl ise yüzde 2 oranında bir büyüme kaydetti.
Mevcut reel ücret düzeyi 2000 yılındakinin hala yüzde 17 oranında altında seyrediyor. Reel ücretlerde bu gerilemenin yaşandığı söz konusu dönemde imalat sanayi üretiminde ise yüzde 26 oranında bir büyüme gösterdi. İmalat sanayi sektörünün üretim hacmini gösteren ve 2000 yılında 102.1 düzeyinde bulunan sanayi üretim endeksi, 2001 yılında 92.4'e kadar indikten sonra 2002 yılında yeniden 2000 yılı düzeyine çıktı, 2003 yılında 112, 2004 yılında 123.7, bu yılın ilk dokuz aylık döneminde ise ortalama 128.6 olarak gerçekleşti.
Birim ücretler azaldı
Reel ücret endeksi ile üretim endeksinin birbirine bölünmesiyle hesaplanan ve birim sanayi üretimi için ne kadar ücret ödendiğini gösteren endeks ise bu dönemde 96.2'den 60'a geriledi. Buna göre imalat sanayi sektörü 2000 yılında bir birimlik sanayi üretimi için 96.2 birimlik reel ücret öderken, 2004 yılında bu tutar 60 birime geriledi.
YTL'nin reel değerinin son aylarda 1980'den bu yanaki en yüksek noktasına çıkması nedeniyle dış piyasalarda önemli bir rekabet avantajı yitiren imalat sanayi sektörünün, ihracatını daha az istihdam, daha düşük reel ücret ve daha yüksek verimlilikle sürdürdüğü gözleniyor. TÜİK'in ihracat miktar endekslerine göre, imalat sanayiinin 2000 yılında .5 olan ihracat miktarı, 2001 kriziyle birlikte sürekli artarak bu yılın ilk dokuz aylık döneminde 120.8'e kadar çıkardı. İmalat sanayi sektörü 2000 yılına göre bu yıl miktar olarak yüzde 126 oranında daha fazla ihracat yapmaya başladı.