Elmaslar sadece bir kızın en iyi arkadaşı değildir. Jeologlar için de çok faydalı olabilecekleri ortaya çıktı. Yeni bir çalışma, aslında bazı elmasların Dünya’nın evriminin sırlarını bile ortaya çıkarabileceğini ortaya çıkardı. Bilinen en sert doğal mineral olan elmas, “süper kıtaların” yaratılması ve yok edilmesi de dahil olmak üzere pek çok şeye dayanabilir.
Dünya yüzeyinin derinliklerine gömülen araştırmacılar, milyonlarca yıl önce süper kıta Gondwanaland’ın altında oluşan elmasları analiz ettiler. Bu “ultra-derin” mücevherler, “süperkıta döngüsü” olarak da bilinen bir süperkıtanın gezegen boyunca oluşumu, stabilizasyonu ve hareketi hakkında önemli bilgiler içeriyor.
Kabuğu Dünya yüzeyinin altına iten levha tektoniğinin neden olduğu bu döngüyü incelemek aksi takdirde zor olabilir; Okyanus kabuğu gençtir ve daha yaşlı kıtasal kabuk, derin jeolojik süreçlerin derinlemesine anlaşılmasını sağlamaz.
Araştırma yazarı Karen Smith, yaptığı açıklamada, “Ultra derin elmaslar son derece nadirdir ve artık bunların bize kıta oluşum sürecinin tamamı hakkında çok şey anlatabileceğini biliyoruz” dedi. “En eski kıtaların nasıl oluştuğunu anlamak için bu elmasların tarihini belirlemek istedik.” Elmaslardaki küçük silikat ve sülfür kalıntılarını tanımlamak ve tarihlemek için izotop analizi de dahil olmak üzere bir dizi kimyasal test kullanan araştırmacılar, elmasların MS 650’den önce oluştuğunu buldu.
450 milyon yıl önce, yaklaşık 300 ila 700 kilometre daha derinde Gondwana’nın temeli oluştu. O zamanlar süper kıta Güney Kutbu’nu kapsıyordu. Oluştukça içerdikleri kayalar yüzer hale geldi ve batan manto malzemesiyle birlikte süper kıtanın tabanına taşınarak onun aşağıdan genişlemesine neden oldu. Smith’in açıkladığı gibi elmaslar o zamandan bu yana çok yol kat etti. “Yaklaşık 120 milyon yıl önce Gondwana parçalanmaya ve Atlantik gibi günümüzün okyanuslarını oluşturmaya başladı. 90 milyon yıl önce, küçük ana kaya kalıntıları içeren elmaslar, şiddetli volkanik patlamalar nedeniyle Dünya yüzeyine getirildi.”
Araştırmacılar, bunun, elmasların tabana “yapıştığını” ve böylece parçalanırken süper kıtanın farklı bölgelerine gittiğini gösterdiğini öne sürdü. Çalışma, parlak dış yüzeyin altında ultra derin elmasların ve kıtasal oluşum çalışmalarının önemine dikkat çekiyor. Smith’in belirttiği gibi: “Kıtaların nasıl gelişip hareket ettiğini anlamak için bu tür araştırmalara ihtiyacımız var.” Kıtalar olmasaydı yaşam olmazdı. Bu araştırma bize kıtaların nasıl oluştuğuna dair fikir veriyor ve yaşamın nasıl geliştiğine ve Dünya gezegenimizi diğer gezegenlerden farklı kılan şeylere dair bağlantılar sağlıyor.”
Bu yazı Nature adresinden derlenmiştir.