

Amerikalı Müslüman zenci boksör. Dünyâ ağır sıklet boks şampiyonlarından. Asıl adı Cassıus Marcellus Claydır. 17 Ocak 1942 senesinde Louisville Kentuckyde doğdu.
1960 senesinde Amatör Spor Birliği (AAU) ağır sıklet, Altın Eldiven ağır sıklet ve Olimpiyat Oyunları yarı ağır sıklet şampiyonluğunu elde etti. Kısa bir müddet içinde profesyonel boksör oldu. 25 Şubat 1964te Miami Beachte Sonny Listonu yedinci rauntta nakavtla yenerek dünyâ ağır sıklet boks şampiyonluğunu kazandı. 1965-1967 seneleri arasında ağır sıklet dünyâ şampiyonluğu ünvânını, dokuz defâ başarıyla korudu. 6 Şubat 1967de Houstonda Dünyâ Boks Birliği (WBA) şampiyonu Ernie Terrelli on beş raund sonunda sayıyla yendi. Bu sırada İslâmiyete karşı ilgi duyup Müslüman oldu ve ismini Muhammed Ali olarak değiştirdi.
ABDde zencilere karşı ikinci sınıf vatandaş uygulaması yapıldığı için askerlik vazifesini yapmayı reddetti. Bunun neticesinde Askerlik Yasasını çiğnemekten dolayı mahkûm oldu ve ringe çıkması yasaklanarak dünyâ şampiyonluğu ünvânı elinden alındı. Hakkında verilen mahkûmiyet kararı 1971de ABD Yüksek Mahkemesince bozuldu.
8 Mart 1971de 15 rauntluk bir maçtan sonra dünyâ ağır sıklet şampiyonu Joa Fraziere yenildi. 28 Ocak 1974te yaptığı maçta Frazieri yenerek yeni dünyâ şampiyonu George Foremanla karşılaşmaya hak kazandı. 30 Ekim 1974te Zairenin başkenti Kinşasada 8. raundun sonunda Foremanı nakavt ederek, dünyâ ağır sıklet şampiyonluğu ünvânını yeniden elde eti. Bu ünvânını altı maçta koruduktan sonra 15 Şubat 1978de Leon Spinkse sayıyla yenildi. Fakat 16 Eylül 1978de yaptığı maçta Spinksi yenerek dünyâ şampiyonluğu ünvânını geri aldı. Böylece dünyâ ağır sıklet boks şampiyonluğunu üçüncü defâ kazanmış oldu. 1979 senesinde boksu bıraktığında yaptığı 59 maçtan yalnızca üçünde sayıyla yenilmiş, yenildiği üç rakibini de rövanş maçlarında yenmeyi başarmıştı.
Daha sonra tekrar ringe dönen Muhammed Ali Clay, Dünyâ Boks Konseyi (WBC) Şampiyonları Larry Holmesle 1980de; Kanadalı Trevor Berbickle 1981de dövüştüyse de her iki maçı da kaybetti. 1984te rahatsızlanarak ringe vedâ etti.
Çok renkli bir kişiliği olan Muhammed Ali Clay, sporculuk yetenekleri yanında, canlı zekâsı, görüşlerindeki kararlılığı ve açıklamalarının uyandırdığı yankılarla döneminde büyük bir ün kazandı. Kelebek gibi uçar, arı gibi sokarım! sözü, onun ringler dünyâsına âit orijinal bir özdeyişidir.