Az miktarda solunduğunda, ağız yoluyla birden ya da azar azar alındığında, deri yoluyla temas edildiğinde vücuda giren ve hücrelerin yapısını bozan, kimyasal, biyokimyasal ya da radyoaktif özellikteki, akut ya da kronik hasarlara veya ölüme sebep olan, zehir bulunduran her türlü maddenin genel adıdır.
Bazı bitki ve mantar çeşitleri, akrep, yılan gibi bazı hayvanların salgıları, cıva, arsenik, kurşun gibi metaller ile polonyum, plütonyum, uranyum gibi radyoaktif elementler, antifriz olarak bilinen etilen glikol, soba zehirlenmelerinde etkili olan karbonmonoksit gazı, siyanür ve siyanürlü bileşikler vs. toksik maddelerin bazılarıdır.