John Ruskin 1819 yılında İngiltere'de dünyaya gelmiştir. Oxford Üniversitesinden mezun olmuştur.
On dört yaşındayken ailesiyle birlikte Fransa, İngiltere ve İsviçreyi gezmiştir. 1839’ yılında Newdigate Şiir Ödülünü kazanmıştır. Yirmi dört yaşındayken Modern Ressamlar başlıklı kitabını yayımlamıştır. 1869 yılında Oxford Üniversitesinin ilk Slade Kürsüsü profesörlüğüne seçilmiştir. Güzel Sanatlar konusunda dersler ve konferanslar vermiştir. Yazar, şair ve sanat eleştirmeni olarak tanınan Ruskin 1900 yılında İngiltere'de hayatını kaybetmiştir.