Karşılaştırmalı Üstünlükler Teorisi
Adam Smith'in Mutlak Üstünlük Teorisi'ne karşı çıkmayıp eksiklerini tamamlayan bu teori David Ricardo'ya aittir.
Adam Smith'in Mutlak Üstünlükler Teorisi'nde olduğu gibi burada da dünyada iki ülke ve iki mal olduğu varsayılır. Ayrıca her iki ülkenin de sabit fırsat maliyeti ve tam istihdama sahip olduğu varsayılmaktadır. Fiyatlar da tam rekabet koşullarında belirlenmektedir.
Bir ülke iki malın da üretiminde uzmansa ve daha yüksek fiyata satıyor ya da daha az maliyetle üretiyorsa, yine de iki ülke de dış ticarette bulunmalıdır. Birazdan vereceğimiz örnekte tıpkı Mutlak Üstünlük Teorisi'nde olduğu gibi bu dış ticaretin hem iki ülke için de avantaj sağladığını hem de yine dünya üretimi ve refahının arttığını göreceğiz.
Ticaret Öncesi
Kumaş Şarap
Portekiz 50 50
İngiltere 100 50
Dünya Toplamı 150 100
İngiltere'nin 100 metre kumaş ürettiği sürede Portekiz 50 metre kumaş üretebiliyor. İngiltere'nin 200 litre şarap üretebildiği sürede Portekiz 50 litre şarap üretebiliyor. Bu tabloya baktığımız zaman, İngiltere her iki malda da üstün olduğu için Portekiz'in dış ticaretten kârlı çıkmayacağını düşünebiliriz ancak böyle olmuyor.
Ticaret Sonrası
Kumaş Şarap
Portekiz 0 100
İngiltere 200 0
Dünya Toplamı 200 100
Ülkeler ticaret yaptıkları ve üstünlüğe sahip olduğu mallarda uzmanlaştığı zaman dünya toplam üretimi de artıyor.