New York 11 Eylül 2001… Saat tam 8.46’da Americain Airlines’a ait bir yolcu uçağı World Trade Center’ın kuzey gökdelenine saatte 790 kilometrelik bir hızla çakıldı. Boston’dan gelen uçak binanın 93. ile 99 katları arasını alevler içinde bıraktı.
Saatler 09.03’ü gösterdiğindeyse Boston’dan gelen bir diğer uçak güney gökdelenini ıskalamadı. Hızı 950 kilometre olan uçak binanın 77. ile 85. katları arasını cehenneme çevirdi. Sadece 102 dakikada Amerika Birleşik Devletleri’nin farklı bölgelerindeki saldırılar 3 bin kişinin canını alacak, hayatın akışını değiştirecekti.
Dönemin Devlet Başkanı George Bush saat 09.05’te Florida’da bir ilkokul ziyaretindeydi. ‘Saldırıya uğradık, ikinci gökdelene de bir uçak çarptı’ diye kulağına fısıldandı. Bush’un okulu terk etmesi ve bir açıklama yapması neredeyse yarım saat aldı. Dört gözle beklenen açıklama saat tam 09.30’da geldi:
“Bugün bir ulusal trajedi yaşadık. World Trade Center’a iki uçak çarptı ve her şey ülkemizin bir terörist saldırıya kurban olduğunu gösteriyor.’‘
Açıklamanın bir kaç dakika ardından, saat tam 09.37’de Savunma Bakanlığı Pentagon’un batı kanadına bir yolcu uçağı daha çakıldı. Uçağın düştüğü anda yüzlerce bakanlık çalışanı binaya giriş yapıyordu:
“Tepenin üzerinden bir uçak geliyordu. Neler olup bittiğini hemen anladım. ‘Aman tanrım bu imkansız, bir an önce sona ermeli’ dedim. Fakat uçak yaklaşmaya ve tepeye paralel bir şekilde alçalmaya devam etti. Hızlandı ve kanatları sallandı. Pilot kabininde birşeyler yaşandığını görür gibi oldum, uçak daha da hızlandı ve binaya çakıldı.’‘
Tüm bunlar yaşanırken ikiz kuleler yanmaya devam ediyordu. Umudu kalmayanlarsa kendilerini boşluğa bırakıyordu. İkinci gökdelen çıkan yangına sadece 56 dakika dayanabildi. Saat 09.59’da çelik ve beton yığını hızla çökmeye başladı. Yerle bir olan gökdelenin altında kalan insanların yüzlercesinin DNA’sına bile ulaşılamadı.
Fakat saldırılar bitmek bilmiyordu. Saat 10.03’te dördüncü bir uçak New Jersey’de bir tarlaya çakıldı. Newark’tan kalkan uçak güzergahından sapmış, fakat New York’ta olup bitenlerden telefonları yoluyla haberdar olan yolcular uçağın Beyaz Saray’a çakılmasını engellemişti.
Saatler 10.28’i gösterdiğindeyse yıkılma sırası kuzey gökdelenine gelmişti. Bina yolcu uçağının çakılmasından tam 1 saat 28 dakika sonra yerle bir oldu. İkiz kulelere yapılan saldırılarda toplam 2606 masum hayatını kaybedecekti.
13.04, George W. Bush’un, Luisiana’da Amerikan ordusunu ‘yüksek alarm durumuna’ geçirdiği saat oldu. Başkan askeri üsten ayrılmadan önceki açıklamasında terörist avının başlayacağının sinyallerini verdi:
“Bu sabah özgürlük, yüzü olmayan bir hain tarafından saldırıya uğradı. Fakat özgürlük savunulacaktır. Amerikalıları bir defa daha temin ederim ki Federal hükümetin tüm kaynakları saldırıya uğrayanlara yardım etmek ve hayatları kurtarmak için seferber edildi. Kimse vehamete kapılmasın. ABD sorumlulularının izini bulacak ve cezalandıracaktır.”
Amerikalılar teröristlerin yüzlerine çok kısa sürede ulaştı. Havaalanındaki kameralar Pearl Harbor’dan sonra ABD’yi vuran bu en büyük saldırının sorumlularını uçaklarına binerken tek tek görüntüleyecekti.