Flint, Michigan'dan uluslararası şöhrete: Thad McFadden 8'li Finalin En Değerli Oyuncusu seçildi
ATİNA (Yunanistan) - Hereda San Pablo Burgoslu Thad McFadden, Basketbol Şampiyonlar Ligi finalinde 15+ sayı, 5+ ribaund ve 5+ asist kaydeden ilk oyuncu olurken, ayrıca En Değerli Oyuncu ödülünü de kazandı.
McFadden yedekten gelip 23 dakikada 18 sayı, 6 ribaund ve 5 asist ile oynayarak Hereda San Pablo Burgos'un AEK karşında OAKA'da aldığı 85-74 'luk galibiyete liderlik etti. Burgos'un oyun kurucusu ayrıca çeyrek finaldeki Hapoel Bank Yahav Jerusalem maçında 18 sayı ve yarı finaldeki JDA Dijon galibiyetinde ise 6 sayı 3 top çalma ile oynadı.
Thad, 2015'de profesyonel olan ve 2020'de Basketbol Şampiyonlar Ligi'nin zirvesine tırmanan Burgos'un, inanılmaz hikayesini sonuçlandırabilmesi için ihtiyaç duyduğu yıldızdı.
MVP Thad gülerek "Artık herkes Burgos'u biliyor" dedi.
"Komik bir hikayeydi, maç için Burgos deplasmanına ilk defa gittiğimde, aslında maçı kaybetmiştik ama maçtan sonra 'Aman tanrım, taraftarlar, atmosfer, her şey harika. Oynadığım en iyilerden biri hatta en iyisi' dediğimi hatırlıyorum. Takım arkadaşlarım da bana 'Tüm bu güzel şeyleri söylüyorsun, belki de bu takıma imza atmalısın' Sonraki sene imza attım. Tanrı böyle istedi."
View this post on Instagram
8'li Final, tribünlerde taraftar olmadan oynandı. Bu, San Pablo Burgoslu oyuncuların alışkın olmadığı bir durum. Çünkü ön eleme turunda bile 9000 taraftarı önünde oynuyorlar. Mart ayında sezona ara verilmeden önce tüm seyirci rekorlarını kırmışlardı.
"Burgos şehri... Galibiyette, mağlubiyette ya da beraberlikte, kötü zamanlar da yaşadık, ve her koşulda bizi desteklediler. Hala destekliyorlar. Salonda yine 10000 kişi olacaklar. Basketbol Şampiyonlar Ligi'ni kazanmak çok değerli: Sadece bizim için değil, onlar için de."
Burgos bir kulüp olarak ne yaptıysa, Thad McFadden da oyuncu olarak aynısını yaptı. Avrupa basketbolunun alt seviyelerinden, Gürcistan milli takım oyunculuğuna yükseldi ve tüm organizasyonların en formda şutör gardı oldu.
"Gerçekten zayıf bir takımdık. Avrupa'ya ilk geldiğimde Çekya'nın ikinci lig takımında oynadım. Tek Amerikalı bendim. Her geçen yıl, kötü oyuncu olduğunu duyuyorsun. 'Bunu yapamazsın, onu yapamazsın' diyorlar. Ama hiçbir zaman onları dinlemedim. Dünyadaki en iyi ikinci ulusal ligde oynayabilmek çok özel bir şey. ACB ligi çok özel bir lig, orada yıllarca oynamak istiyorum. Avrupa'nın en iyi liginde oynamak ve şimdi Basketbol Şampiyonlar Ligi'ni kazanmak, benim çok için özel."
McFadden; Flint, Michigan'dan geldi. Kesinlikle bir çok olumsuz şeyle bilinen bir yer ayrıca izlediğiniz dünya çapında en iyi basketbolcuların da yetiştiği yer.
"Hepimiz biliyoruz ki, ne zaman Flint hakkında konuşsak, bir çok kişi, şiddet ve işsizlik gibi kötü şeylerden konuşuyor. Ancak harika şeyler de var. Flint'de büyümek bana çok şey öğretti. Hayata tutunmak, inişler çıkışlar da var. Flint, Michigan'dan NBA'de ve farklı kıtalarda oynayan harika oyuncular var ve hepimizin aynı durumda olduğumuzu hissediyorum: Birinci olamazsan, sonuncu olursun. Şehrim, bir basketbol oyuncusu olarak yetişmemde büyük rol oynadı."
Sanal basın toplantısı boyunca yüzünden gülümseme hiç eksik olmadı ve sonunda parmağı ile telefonu gösterdi, maç biteli yaklaşık bir saat olmuştu.
"Gitmeliyim. Karım beni öldürecek."
Aile her şeyden önce gelir. Gerçek aile, ayrıca basketbol ailesi de. Atina'daki ilk günden beri takım arkadaşlarına enerji ve sevgi yayması nedeniyle Thad için mutlu olmamak imkansız. Basketbol Şampiyonlar Ligi'nin dördüncü sezonunda, Marius Grigonis, Mike Green ve Kevin Punter'dan sonra 8'li Finalin En Değerli Oyuncusu seçilen dördüncü farklı oyuncu oldu.