Antik Mayalar, Tikal şehrinde bir zeolit su arıtma sistemi kullandılar
Maya şehri Tikal’de yapılan araştırmaların önerdiği gibi, Mayalar 2000 yıldan daha uzun bir süre önce inanılmaz derecede modern bir su filtreleme tekniği kullanmış olabilir.
Buna göre, oradaki insanlar rezervuarlarından birindeki suyu zehirli alg ve bakterilerden temizlemek için kuvars kumu ve zeolit karışımı kullandılar. Bu filtreler için zeolit, yaklaşık 30 kilometre uzaktaki birikintilerden elde edildi.
Mayalar, Orta Amerika’da sadece etkileyici tapınaklar ve şehirler yaratmakla kalmadı, aynı zamanda su kaynaklarını güvence altına almak için gelişmiş yöntemler geliştirdiler.
Yağmur suyu, Yucatan’ın karst yeraltında hızla sızdığı, ancak oraya sadece mevsimsel olarak yağdığı için, şehirlerine ve tarlalarına içme suyu sağlamak için geniş rezervuar ve kanal ağları oluşturdular.
Guatemala’daki Tikal şehrinin yakınında, kilitli devasa bir baraj inşa ettiler – tüm Maya kültürünün en büyük hidrolik yapısı.
Su rezervuarındaki Telltale zeolit granülleri
Ancak bir sorun vardı: Özellikle Maya şehirlerindeki su rezervuarlarında, toksik alg çoğalmaları sıklıkla gelişti ve tortu birikintilerinin analizlerinin de gösterdiği gibi bakteriler su kaynaklarını yenmez hale getirdi.
Ancak Cincinnati Üniversitesi’nden Kenneth Tankersley ile çalışan arkeologların şimdi öğrendikleri gibi, Maya en azından Tikal’de karşı çıktı: En büyük su rezervuarı, şehir merkezinin güneyindeki 58 milyon litrelik Corriental Havzası, görünüşe göre zaten bir filtre sistemine sahipti. Bu, sudan patojenlerin yanı sıra ağır metalleri ve organik kirleticileri de temizlemiş olabilir.
Tankersley, “Bu sistemle ilgili heyecan verici olan şey, bugün hala etkili olması, ancak Maya bu prensibi 2000 yıldan daha önce keşfetti,” diyor. Tikal rezervuarlarındaki birikintilerin mineral analizleri, filtre sistemi için ilk göstergeleri sağlamıştır.
Corriental havzasında, iri kuvars kumuna ek olarak, gözle görülür derecede yüksek zeolit taneleri içeriği olduğu bulunmuştur. Zeolit, emme kapasitesi nedeniyle günümüzde filtre malzemesi olarak kullanılan alüminyum içerikli silikat mineralidir.
Araştırmacılar, “Üç boyutlu mikrokristalin gözeneklerden oluşan yapısı doğal bir moleküler elek yaratıyor” diye açıklıyor.
30 kilometre mesafeden Tikal’e taşındı
Zeolit granüllerinin yanlışlıkla Maya rezervuarına girip girmediğini öğrenmek için Tankersley ve ekibi, bu granüllerin mineral yapısının daha ayrıntılı analizlerini gerçekleştirdi. Bu özel zeolit formunun Tikal’in hemen yakınında oluşmadığı ortaya çıktı.
Bu minerallerle en yakın kaya oluşumu, Bajo de Azucar bölgesindeki Tikal’e yaklaşık 30 kilometre uzaklıktadır. Tankersley’in meslektaşı Nicholas Dunning, “Su sızıntısı olan kuvars ve zeolitten yapılmış yıpranmış volkanik tüf var” diyor. “Bu oluşum yerel olarak tatlı ve temiz suyuyla ünlüydü.” Mayalar muhtemelen bu malzemenin suyun temizliği ile bağlantılı olduğunu fark etti ve bu nedenle onu Tikal’e taşıdı.
Maya daha sonra Tikal’in Corriental havzasında şaşırtıcı derecede modern bir filtre sistemi inşa etti. Dunning, “Suyun rezervuara girmeden önce aktığı çökeltme havuzları vardı” diye açıklıyor.
Bu ön avluda, bir alan kaba kuvars kumu ve zeolit dahil olmak üzere granüllerle doldurulmuştur. Bitki materyalinden dokunan paspaslar granüler filtre materyalini tutarken su bu filtreden aktı.
Ancak şiddetli yağmurdan sonra meydana gelen ani seller bu paspasların bir kısmını yırtmaya devam ettiğinden, kuvars ve zeolit de rezervuarda yıkandı ve binlerce yıl tortu içinde kaldı.
Bununla birlikte, birikintilerin kimyasal analizleri, bu su filtresinin iyi çalışmış olması gerektiğini öne sürüyor: Bilim adamları, “Corriental’da sadece az miktarda kimyasal safsızlık var ve pratik olarak mavi-yeşil yosun veya diğer kirleticilerden hiçbir iz yok”.
Mayalar bununla dünyadaki en eski su filtre sistemlerinden birini inşa edebilirdi. Tankersley ve meslektaşlarının açıkladığı gibi, Tikal’deki zeolit filtre sistemi, yaklaşık 2185 yıl önce, Güney Asya’daki benzer kum ve çakıl filtrelerinden yaklaşık 600 yıl önce ve hatta Avrupa’daki ilk zeolit filtrelerinden 2155 yıl önce zaten çalışıyordu.
Yazar bilgileri
Bu yazarlar eşit katkıda bulunmuştur: Kenneth Barnett Tankersley, Nicholas P. Dunning, Christopher Carr ve David L. Lentz.
Antropoloji Bölümü, Cincinnati Üniversitesi, Cincinnati, OH, 45221, ABD
Katkılar
K.B.T. projeyi tasarladı, laboratuvar analizini yönetti. K.B.T ve N.P.D. el yazmasının çoğunu yazdı. N.P.D., D.L.L. ve V.L.S. saha çalışmasını yönetti. N.P.D. zemin ve stratigrafik analizleri yaptı. D.L.L. arkeobotanik ve genomik analizleri yaptı. C.C. Tikal merkezindeki orijinal Pennsylvania Üniversitesi haritasının sayısallaştırılmasına ve düzeltilmesine öncülük etti, tarihsel veriler ve bilgiler sağladı ve orijinal olarak Francisco Estrada-Belli tarafından oluşturulan lidar kaynaklı tüm tepe gölgelerini üretti.