Florida Panthers, Çarşamba gecesi Doğu Konferansı Finalleri’nde Carolina Hurricanes’i 4-3’lük galibiyetle tamamladı.
SUNRISE, Florida – Matthew Tkachuk yine Florida’ya teslimat yaptı. Sergei Bobrovsky, Carolina’yı yine öldürdü.
Bekleyiş sona erdi: 27 yıl sonra, Florida Panthers – artık hokeyin can alıcı noktası değil – yine oyunun en büyük ödülü için oynayacak.
Tkachuk maçın ikinci golünü 4,9 saniye kala atarak Panthers’ı Carolina Hurricanes 4-3’ü geçerek 1996’dan beri ilk kez Stanley Kupası finaline yükseltti.
Bobrovsky yıldız serisini tamamlamak için 36 atış durdurdu – dört maç, dört tek gollü galibiyet, üçü temelde ani ölüm. İlk ikisi uzatmadaydı ve bu da uzatmada olabilirdi.
Panthers, önümüzdeki hafta başlayacak olan Stanley Kupası için Vegas veya Dallas ile oynayacak; Vegas şu anda Batı Konferansı şampiyonluk serisinde 3-0 önde.
Panthers seride 10 gol attı ve Bobrovsky, ihtiyaç duydukları tek şeyin bu olduğundan emin oldu. Onlar bir numaraydı. 8 numaralı seribaşı, son takım, uzaktan şutların en uzunu.
Ve şimdi, Doğu’nun canavarları. Tkachuk geçen yaz geldi ve Florida’ya bir Kupa getirmek istediğini söyledi. Dört galibiyet uzakta.
Bobrovsky, “Bu harika,” dedi. Direnç gösterdik… ve Chucky yanımızda olduğu için şanslıyız. Büyük goller atmayı biliyor.”
NHL Kıdemli Başkan Yardımcısı Brian Jennings, Galler Prensi Kupasını sunmakla görevli kişiydi. Birkaç fotoğraftan sonra, kaptan Aleksander Barkov onu yakaladı ve kayarak uzaklaştırdı. Bazı takımlar buna dokunuyor. Bazıları yok. Birkaç Panter yaptı ama Barkov bunu etrafa yaymadı.
Bu büyük ödülü bekleyecek.
Ryan Lomberg ve Anthony Duclair, franchise tarihinde ilk kez bir seriyi kasıp kavuran Florida adına diğer gollere sahipti.
Jordan Staal – erkek kardeşleri Eric ve Marc, Panthers için oynuyor – kuralın bitimine 57 saniye kala bir çelme cezası alarak Tkachuk’un bitirdiği güç oyununu kurdu.
Jesper Fast, kuralın bitimine 3:22 kala berabere kalan bir golle Carolina için sezonu kurtarmış gibi görünüyordu. Hurricanes adına gecenin ilk iki golünü Paul Stastny ve Teuvo Teravainen atarken, Brady Skjei ve Jordan Martinook da ikişer asist yaptı.
Ama gece – dizi de – Panterlere aitti. 1996 finalinde Colorado tarafından süpürüldüler.
Havlular sallandı, flaş ışıkları yanıp söndü ve hayranlar, Panterlere bir katlayıcı için hazır olduklarını bildirmek için hiç vakit kaybetmediler.
Tkachuk, ilk maçın ortasında güç oyununda durumu 2-0 yaptı. Normal sezonda 113 puanlık, lig şampiyonluğunu kazanan bir takım olan Carolina, Stastny’nin golüyle ilk maçı 2-1 yaptı ve Teravainen ikinci devrenin başlarında berabere kaldı.
Lomberg’in saniyenin ortasındaki golü Florida’ya tekrar liderlik yaptı. Fast ekolayzırı 3:22 kalaya kadar bu şekilde kaldı ve ardından Tkachuk bitirdi – Panthers’ı ilk sezonunda şampiyonluk turuna çıkardı.
Panthers genel menajeri Bill Zito, Çarşamba günü erken saatlerde NHL GM yılın finalisti olarak ilan edildi. … Tkachuk’un iki golü ona playofflarda 21 sayı verdi – 1996’da Dave Lowry tarafından 17 olan Florida’daki tek sezonluk sezon sonrası rekorunu genişletti. … Slavin, Bennett’in vuruşundan sonra oyunun geri kalanında hızla elendi, Kasırgaların “üst vücut yaralanması” dediği şeyle. Slavin ayağa kalkmaya çalışırken sendeledi. … Miami Dolphins koçu Mike McDaniel – bu bahar playoff koşusu sırasında Miami Heat maçlarında da müdavim olan – maçtan önce davul çaldı. İşi bittiğinde, bırakacak bir mikrofon olmadan, bunun yerine tokmağı düşürdü.
Tkachuk’un açılış periyodunun ortasındaki golü Florida’yı 2-0 öne geçirdi ve o ana kadarki yaklaşık 14 devrede ilk kez bir takımın bu seride iki gol önde olduğu oldu. Serinin ilk 272 dakikasında (tüm uzatmalar dahil) her hareket, skor berabere kaldı veya biri bir sayı öne geçti.