Vücudumuzda bulunan demirin çoğu kanda ve kırmızı kan hücrelerinde hemoglobinde bulunur. Hemoglobinin yapısında bulunan demirin vücutta görevi oksijen taşımaktır. Akciğerden oksijeni hücrelere, hücrelerden de karbondioksiti akciğerlere taşır.
Demir eksikliği sonucunda anemi (kansızlık) ortaya çıkar. Kansızlığa bağlı olarak deri rengi solar, saç dökülmesi, saç ve tırnaklarda çatlamalar görülebilir. Ayrıca halsizlik, yorgunluk, yaraların geç iyileşmesi gibi belirtiler de demir eksikliğini işaret edebilir.
Demirin en çok bulunduğu gıdalar; et ve et ürünleri, yumurta, yeşil yapraklı sebzeler, tahıllar, pekmez ve kuru meyvelerdir. Beslenmede C vitamini ve et tüketimi, bitkisel kaynaklı demirin emilimini arttırır.