Kitap kendini odocu diye tanımlayan bir grubun anlatılan zamandan 160 yıl öncesinde Anneres diye bir gezegene göç etmesi ve orada kurdukları Anarşişt düzenin yapılanması iç çelişkileri ve göç ettikleri Urras gezeğeni ile olan bağlantaları ve Urras daki farklı devletlerin farklı yönetim biçimlerini (sosyalist kapitalist düzenler), Tau Ceti yıldız sistemindeki diğer uzak gezegenler Hain ve Arz lılar ile ilişkilerini anlatmaktadır.
Annares de mülkiyet yoktur. işler dayanışma yardımlaşma ve işbölümü şeklinde yapılmaktadır. Devlet yoktur. Yanlızca birlikler ve sendikalar vardır. kanuni ceza yoktur. ceza toplumdan dışlanma şeklindedir. Ama gittikçe bürokratlaşmaya doğru bir eğilim görülmektedir. Fizikçi Shevek ve arkadaşları bu durumu gördüklerinden İnisiyatif sendikasını ve yayınevini kurarak yayınlar basmaya başlarlar. Ancak bu durum gizli bürokratların işine gelmez ve Shevek ve arkadaşalarını engellemeye çalışırlar.