Dünyada Asla Yanlış Yapamayacak
Hayır, Papa bile daima haklı değildir. Hala günah işleyebilir, söylediği her şey de yanılmaz değildir.
İlk Vatikan Konseyi, Papanın Yanılmazlığı Doktrinini 17 Temmuz 1870′te açıklamıştır. Bu doktrine göre, Papanın yaptığı belli bazı açıklamalar Kutsal Ruh sayesinde hata olasılığına karşı korunmuş olacaktı. Bu demek değildir ki, Papanın bütün kişisel ve umumi açıklamaları tartışmaya açık olmaz. Kilisenin en katı kurallarından çoğu (doğum kontrolü gibi) bütün Katolikleri bağlar ama papanın yanılmazlık doktrini tarafından güvence altına alınmış değildir. Doktrin, Papanın günahsız olduğunu ya da günah işleyemeyeceğini de söylemez.
Papanın açıklamalarının yanılmaz olması içim bazı şartların sağlanması gerekir. Papanın ex cathedra (yetkili, tam kelime anlamı makamındandır) olarak, tüm Hıristiyanların papası sıfatıyla resmi görevi ile konuşması gerekir, sıradan bir birey olarak değil. İnanç ya da ahlak doktrini üzerine konuşmalı ve bu söylediklerinin konu hakkındaki nihai sözleri olduğunu belirtmesi gereklidir. Son olarak, açıklamanın bütün Kiliseyi bağladığını ve herkesin bu karar ile hemfikir olması gerektiğini söylemelidir. Katolik Kilisesi bu duruma ruhani gemi enkazı adını verir.
Papa tarafından sunulan yanılmaz bir öğreti, daha önceki Kilise öğretileri ile çelişebilir (tabii onların yanılmaz olduğu önceden söylenmediği sürece), ama Papa diğer insanlarla hemfikir olarak onları ifadelerini yanılmaz kılmak için kendi yanılmazlığını kullanamaz. Ex cathedra olarak yapılan her açıklamanın bütünü de illa yanılmaz olacak değildir: Papa tam olarak neyin yanılmaz olduğunu belirtmek zorundadur.
Bu, bir papa için bile çok zor iştir ve 1870 yılından beri sadece tek bir yanılmaz papa açıklamasının kabul edildiğini duymak o kadar da şaşırtıcı değildir. 1950 yılında XII. Papa Pius, Bakire Meryemin hayatının sonunda cismen Cennete yükseldiğini söylemiştir. Buna, Kutsanmış Bakire Meryemin Göğe Çıkışı denir ve her yıl 15 Ağustosta kutlanır. Bu çıkış öğretildiği ve 6. yüzyıldan beri gözlendiği halde Papa açıklamayı yine de yapmak zorunda kalmıştır, çünkü Kutsal Kitapta konuyla ilgili hiçbir şey yer almamaktadır. Bunu bir dogma yaparak (Yunanca iyi görünmek fiili olan dokeindan) bütün şüpheler giderilmiştir (yine de teologlar, Meryemin öldükten önce mi yoksa sonra mı göğe yükseldiği konusunda bir fikir birliğine varamamıştır).
Sadece tek bir Papa tek bir yanılmaz açıklama yapmış olsa da; Vatikan Papa II. Jean Paulün 1994′teki Ordinatio Sacerdotalis (Rahipliğin Sınıflandırılması: Romadaki Katolik rahiplerinin hepsinin erkek olması zorunluluğu) beyanını Papa o sırada belirtmeyi unutmuşsa da, yanılmaz olarak nitelendirilmiştir.
Şayet Vatikan haklı ise, gelecekte herhangi bir papa kadın rahiplere izin verecek olursa kendisini otomatikman aforoz etmiş olacaktır.