Pasifik Okyanusu’ndaki Polinezya adalarının özgün halkı yurtlarını bulmak için binlerce kilometre uzaktan gelmiş olmalıdırlar. Nereden geldikleri bilinmiyorsa da, 3000 yıl kadar önce güneydoğu Asya’dan yola çıktıkları tahmin edilmektedir.
Büyük kanolarla yolculuk ediyorlardı ve Fiji, Tonga ve daha doğuya gitmeden önce Vanuata ve Yeni Caledonia gibi batı adalarında yerleşmiş olmalılardır. Bu yolculuklarda denizcilik becerilerini geliştirmişler, yollarını bulmak için yıldızların gökyüzündeki konumlarından yararlanmışlardır. Daha sonra ince palmiye çubuklarını birleştirerek haritalar yapmışlar ve bunların üstünde deniz kabuklarıyla adaların yerlerini göstermişlerdir. Ancak yazıları olmadığından bu ilk denizcilerin adlarını ve hangi yollardan geçtiklerini bilemiyoruz.
Polinezyalı kaşifler büyük, çifte gövdeli kanolarla pasifiğe açılırlardı.