Penis Solucanlarının 530 Milyon Yıllık Savunma Sistemi
Penis Solucanları 530 Milyon Yıl Önce Münzevi Yengeç Benzeri Savunma Sistemine Sahipti
Yarım milyar yıldan fazla bir süre önce, küçük penis solucanları, günümüzde münzevi yengeçlerinin yaptığı gibi salyangoz benzeri kabukları yakalayıp içinde yaşayarak kendilerini korumayı öğrenmişlerdi.
Münzevi yengeçler, dünyadaki sığ sularda yaşayan küçük kabuklulardır. Münzevi yengeçlerin bilimsel adı, yumuşak asimetrik bir karnı olan ve diğer yumuşakçaların boş kabuklarını işgal eden, on ayaklı kabuklulardan oluşan bir süper aileyi temsil eden Paguroidea’dır. Paguroidea’nın taksonomisi ayrıca hem kara hem de deniz türlerini temsil eden yedi alt aileye ayrılmıştır.
Penis solucanları, münzevi (keşiş) yengeçleri bile var olmadan yüz milyonlarca yıl önce münzevi yengeçleri gibi yaşamaya başladı, bu da dünyanın en eski hayvan ekosistemlerinin ekolojik olarak önceden düşünülenden daha sofistike olduğunu düşündürüyor.
Priapulidler bazen etçil olan küçük, dişli deniz solucanlarıdır. Penis benzeri şekilleri nedeniyle halk dilinde “penis solucanları” olarak adlandırılan bu solucanlar, görünüşe göre 530 milyon yıl önce boş koni şeklindeki deniz kabuklarında yaşamaya başladılar. İngiltere Durham Üniversitesi’nden Martin Smith, bu, hayvanların kendilerini o zamanlar şaşırtıcı derecede gelişmiş yollarla yırtıcılardan koruduklarını ima ediyor.
Önceki araştırmalar, gerçek çok hücreli hayvanların, kabaca yarım milyar yıl önce Kambriyen patlaması olarak bilinen bir olayda, muazzam evrimsel gelişmeler ve yaşam formlarının çeşitlenmesi yoluyla oldukça ani bir şekilde evrimleştiğini ileri sürmüştü. Yırtıcı hayvanların evrimi ve çeşitlenmesi bu olayı körüklemeye kesinlikle yardımcı olsa da, bilim adamları genel olarak yaşam formlarının günümüzde hayvanlar kadar ekolojik ve davranışsal olarak karmaşık hale gelmeye başlamadığına, birkaç yüz milyon yıl sonrasına kadar inandılar, diyor Smith.
Smith ve Yunnan Üniversitesi’ndeki meslektaşları, Çin’in güneyindeki Guanshan fosil yataklarından, sadece birkaç milimetre uzunluğunda “küçük ip parçaları gibi” yapılar içeren Kambriyen kayaları üzerinde gelişmiş mikroskobik görüntüleme yaptılar. Smith, Guanshan fosillerinin hem sert hem de yumuşak dokuyu koruduğunu ve bilim adamlarına Kambriyen döneminde yaşayan solucanların (dişler hariç tümü yumuşak doku) yaşamına ender bir bakış sağladığını söylüyor.
Günümüz priapulan solucanları keşişler gibi yaşamazlar, yırtıcılardan kumda veya yetersiz oksijenli suda saklanırlar. Ancak yeni keşfedilen fosilleşmiş solucanların dördü de, günümüzde keşiş yengeçlerinin yaptığı gibi, kafalarını boyutlarına uygun kabuklardan sarkıtıyordu. Bu, bu tür davranışların en eski kanıtıdır: keşiş yengeçleri, yaklaşık 170 milyon yıl öncesine kadar Mesozoyik deniz devrimi olarak adlandırılan daha sonraki bir evrimsel “patlamanın” ortasında bu tür bir yaşam tarzını benimsemedi.
Yazan: Bilge KAPLAN
Kaynak**