Emilia her ne kadar sadık “şövalyesinden” böyle bir talep beklemiyor olsa da, bu fikre karşı da değildi. Bunun yerine, beceriksiz bir kız karmaşasına doğru hızla ilerlerken Dixie’ye muzip bir şekilde sırıttı.
“Seni öpmemi ister misin, Dixie?”
Neyi ağzından kaçırdığını anladığında, çaresizce durumu kurtarmaya çalışan koyu saçlı kızın yüzü öfkeyle kızardı.
“Yani, annem o restoran olayı karşılığında beni öptüğün bir fotoğraf getirmemi istedi, hepsi bu. Tıpkı senin Koko’ya yaptığın gibi! Böyle olmak zorunda değil…”
Emilia kucağına çöküp kollarını yavaşça koyu saçlı kızın boynuna doladığında Dixie’nin ağzı aniden kapandı. Prensesi kulağına fısıldamak için eğilirken, nazik nefesi minik kuş tüyleri gibi yüzünün yan tarafını gıdıklayarak karnında kelebeklerin uçuşmasına neden oldu.
“Kameran var mı?”
Yumuşak kucaklama ve nazik fısıltı arasında kaybolan sorunun Dixie’nin zihnine yerleşmesi neredeyse bir dakika sürdü.
“II… ben… yok. Bende yok…”
İçini bir hayal kırıklığı ve pişmanlık dalgası kapladı. “Ahhh… çok iyi bir fırsat ve ben bunu mahvettim!”
Annesinin talebi her zaman aklının bir köşesinde olmasına rağmen, bu gecenin bunu öne sürmek için doğru zaman olmadığını düşünüp kameradan vazgeçmişti. Telefonu bile limuzinde kaldı!
Beklentilerinin aksine, Emilia sadece gülümsedi. “Telefonumdan bir video işe yarar mı?”
“Evet! Evet, lütfen!”
Emilia’nın yanağına bir öpücük kondurarak bir selfie çekmesini bekliyordu ama prensesinin başka planları varmış gibi görünüyordu.
Emilia onu sandalyeden çekip yatağa itti ve kısa bir süre sonra kızın üzerine bindi. Dixie’nin kalbi çılgınca çarparken bile, bu geceki kıyafet seçiminden derinden pişmanlık duydu.
O salak stiliste benim için bu çocuksu görünüşü seçmesini kim söyledi, aaah! Bu aptal kot pantolon yerine kısa bir elbise giymiş olsaydım….’
Dixie, prensesinin kendini korumak için ne kadar az şeye ihtiyacı olduğunu hayal ederken yutkundu.
O da kısa bir elbise veya etek giymiş olsaydı, bu pozisyonda ve prensesinin giydiği o kısa elbiseyle… Nirvana’ya ulaşmaz mıydı?!
Emilia, arka kamera onlara bakacak şekilde bir yastığa koymadan önce telefonuyla sadece birkaç dakika oynadı. İşi bittiğinde, elleri koyu renk saçlı kızın yüzünün iki yanında, tüm vücudu Dixie’nin dudaklarına sıkıca bastırana ve dudakları neredeyse birbirine değene kadar yavaşça öne doğru eğildi.
Dixie içgüdüsel olarak Emilia’yı tutmaya çalıştı ve avuçlarından biri kızın ince beline sıkıca bastırırken diğeri kızın çıplak kalçasını kavradığında beyni donmuş gibiydi. Ve daha da kötüsü, göğsünden gelen ve oluşturmaya çalıştığı anda tüm düşüncelerini dağıtan gülünç derecede yumuşak, yumuşacık bir his vardı.
Dixie bir aptal olsa bile, bu noktada yanaklarından sadece bir öpücük almanın hiçbir yolu olmadığını fark etti. Öfkeyle atan kalbi, prensesini korkutmak istemediği için heyecanını elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken, her saniye beynine litre üstüne litre kan pompalıyor gibiydi.
Ve sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, onunkine zar zor değen yumuşak, kadifemsi dudaklar sonunda sıkıca bastırdı. Dixie ne tür gırtlaktan, kültürsüz bir inilti çıkardığını bilmiyordu ama Emilia bunu duymamışa benziyordu.
Koyu saçlı kız, yakınlarda birinin gerçekten havai fişek patlatıp patlatmadığını veya tüm bunların aklından mı geçtiğini bilmiyordu. Şu anda, dizginlemesini tamamen bırakıp prensesini ters çevirerek onu aşağı bastırmak ve elinden gelen her şeyi yağmalamaktan başka bir şey istemiyordu.
Ama bunu yapmaya cesaret edemedi. Emilia’nın sanki bir şey istermiş gibi birkaç kez kendine bastırdığını hissettiğinde bile dudaklarını ayırmaya cesaret edemedi.
Emilia, şövalyesinin onu daha derin bir öpücüğünden mahrum bıraktığını hissettiğinde neredeyse sızlanacaktı. Nasıl oldu da herkes ona bunu yapmaya hep cüret etti?!
“Maeve’i unutun, o hain fahişeyi, hatta Cynthia’yı ve şimdi de Dixie’yi bile! Bu bir ödül olduğu için onu şimdilik affedeceğim, ama beni reddedecek bir sonraki kişi hazır olsa iyi olur!’
Dixie kendini bu cennette ne kadar süre şımarttığını bilmiyordu. Titreyen eli farkında olmadan Emilia’nın çıplak uyluğuna doğru yavaşça tırmanmaya başlamıştı.
“AHH! Emilia! Nereye dokunmasına izin veriyorsun?! Bu olmaz, olmaz! Ödül sadece bir öpücüktü, değil mi? Hak ettiğinden fazlasını alıyor!”
“Sorun değil Cynthia, bırak sevdiğini alsın. Her neyse, ondan hoşlanıyorum, bu yüzden umursamıyorum. Canını sıkan başka bir şey yoksa?’
Cynthia ancak isteksizce susabildi. Onu tam olarak ne rahatsız ediyordu? Hiçbir fikri yoktu. Bu tür ölümlü çiftleşme ritüellerine yabancı değildi. Üreme ve çocuk sahibi olma ihtiyacı olmayan ölümsüz bir varlık olarak, bu kadar aşağılık şeylere katılma ihtiyacını kendisi görmedi.
“Muhtemelen Emilia’yı kendi standartlarıma göre tutmamalıyım, sonuçta o bir zamanlar ölümlüydü. Belki de böyle iğrenç şeyler onu memnun eder.’
Bunu neden iğrenç bulduğuna gelince, Cynthia bile bilmiyordu. İğrenç bulduğu için, Emilia onu arayana kadar kendini izole etmeye karar verdi.
Dixie’yi öpmeye devam ederken Emilia’nın gözleri buğulanmıştı. Dudaklarını ayrı ayrı emerek, birbirine bastırarak, alaycı bir şekilde küçük dilini üzerlerinde gezdirerek, aklına ne geliyorsa onu yaptı. Cynthia ile ilk öpücüğünün aksine, en azından şövalyesi bundan nefret ediyor gibi görünmüyordu.
Bu, birisiyle şimdiye kadarki en yakın ilişkisiydi ve daha önce reddedilmiş olmasına rağmen, Emilia tüm dikkat dağıtıcı düşünceleri uzaklaştıran yoğun bir heyecanın vücudunda dolaştığını hissedebiliyordu.
Sonunda, Dixie’nin avucu Emilia’nın uyluğunun etrafına sarılan soğuk süse değdi ve kız ne kadar ileri gittiğini fark edince bir sarsıntıyla uyandı. Birkaç santim daha ve o…
Emilia, şövalyesinin elinin sanki şimşek çakmış gibi geri çekildiğini hissettiğinde, bunun başka bir “reddetme” olduğunu bilerek öpüşmelerini hafif bir iç çekişle bitirdi. Dixie’nin kendine gelmesine izin vermek için arkasına yaslansa da Emilia hâlâ kızın kucağındaydı, bakışları Dixie’nin daha önce hiç görmediği bir baskı duygusuyla kararmıştı.
Sanki içinde bir şeyler uyanmıştı. Sanki çok uzun süredir baskı altında tutulan kadim bir canavar sonunda prangalarından kurtulmuş gibi.
“Ondan nefret mi ettin?”
“Hayır! HAYIR! Bayıldım!”
Sözlerinin nasıl yanlış yorumlanabileceğini anlayınca Dixie’nin gözleri genişledi ve kendini düzeltmek için acele etti.
“A-Ama Emilia, beni yanlış anlama, ben erkeklerden hoşlanırım!”
Bunun kendi illüzyonu olup olmadığını bilmiyordu ama Emilia’nın bakışları daha da kararmış gibiydi.