Nikolas Kopernik, 19 Şubat 14773’te o dönem Prusya Krallığı’na bağlı Thorn şehrinde dünyaya geldi. Babasının ölümü üzerine dayısı tarafından büyütüldü. Yükseköğrenimini Krakow Üniversitesi’nde tamamladı. Burada matematik ve astronomi alanındaki bilgilerini geliştirdi.
Üniversite öğrenciliği döneminde astronomiyle yakından ilgilenmeye başladı. Astronomi alanındaki eserleri büyük bir kütüphanede topladı. 1496 yılında dayısının isteği üzerine İtalya’ya giden Kopernik, burada kilise hukuku alanında eğitim aldı. Astronomi üzerine yaptığı araştırmaları İtalya’da da sürdürdü.
1503 yılında Kilise hukuku doktorasını aldıktan sonra Warmia’ya döndü. Güneş sisteminin merkezinde güneşin bulunduğu ve gezegenlerin güneşin çevresindeki yörüngelerde döndüğü kuramını ortaya koydu. Bu kuramını “Göksel Kürelerin Devinimleri Üzerine” isimli kitabında anlattı. 24 Mayıs 1543 tarihinde hayatını kaybetti.