Web için: Alabama buharlı gemi sahibinin son ABD köle gemisinde yasadışı olarak Amerika’ya 110 Afrikalı esir getirmekten sorumlu olan torunları, 160 yıldan uzun bir süre önceki eylemlerini “kötü ve affedilmez” olarak nitelendirerek nesiller boyu süren sessizliğe son verdi.
NBC News’e yayınlanan bir açıklamada, Timothy Meaher’in Alabama, Mobile çevresinde hala öne çıkan ailesinin üyeleri, Meaher’in İç Savaş arifesinde yaptıklarının “nesilleri etkileyen sonuçları olduğunu” söyledi.
Açıklamada, “Ailemiz bu konuda çok uzun süredir sessiz kaldı. Ancak Meaher ailesinin şu anki kuşağı olan bizlerin yeni bir sayfa açabileceğimizden umutluyuz” denildi. Meaher ailesinin iki üyesi, Cuma günü ek yorum isteyen mesajlara yanıt vermedi.
Açıklama, köle gemisi Clotilda ve aileleriyle Amerika Birleşik Devletleri’ne getirilen insanlarla ilgili yeni bir belgesel olan “Descendant”ın yayınlanmasının ortasında geldi. Film, Barack ve Michelle Obama’nın yapım şirketi Netflix ve Higher Ground tarafından satın alındı.
Açıklamada, Meaher ailesinin, 1865’te İç Savaşın sonunda kölelikten serbest bırakıldıktan sonra kuzey Mobile’da Afrikalılar tarafından başlatılan topluluk olan Africatown ve çevresindeki topluluk liderleriyle görüşmeye başladığı belirtildi.
Clotilda esiri Pollee Allen’ın soyundan gelen Darron Patterson, geçen ay bir aracı aracılığıyla kendisiyle temasa geçen bir Meaher aile üyesiyle iki kez görüştüğünü söyledi. Tartışmaların samimi olduğunu ancak ortak tarihlerinin ayrıntılarına derinlemesine girmediğini söyledi.
“Konuşmalarımız sadece insan olarak kim olduğumuzla ilgiliydi” dedi. “Bence oradan başlamamız önemli.”
Patterson, o sırada Clotilda Descendants Association’ın başkanıydı. Mevcut başkan Jeremy Ellis, NBC hikayesinin Sunday Today’de yayınlanmasından bu yana örgütün Meaher ailesiyle e-posta yoluyla temas halinde olduğunu ve üyelerin yüz yüze görüşmeyi umduğunu söyledi.
Ellis, “Meaher ailesinden, torunlarına açıklık getirebilecek tarihi belgeler, eserler ve sözlü tarihler hakkında yanıtlar öğrenmek ve aramakla ilgileniyorum.” Dedi.
Tahta bir yelkenli olan Clotilda, tutsakları Afrika’dan Güney Amerika’ya köleleştirmek için getirdiği bilinen son gemiydi. Kongre’nin uluslararası köle ticaretini yasaklamasından on yıllar sonra, Clotilda, torunları hala şehirde milyonlarca dolarlık gayrimenkul sahibi olan Timothy Meaher tarafından finanse edilen bir geziyle Mobile’dan yola çıktı. Mobile Bay’deki bir eyalet parkı, ailenin adını taşıyor.
Clotilda’nın kaptanı, insan yükünü Mobile’da gemiden aldı ve yolculuğun kanıtlarını gizlemek için gemiyi ateşe verdi. Hepsi Batı Afrika’dan gelen insanlar köleleştirildi.
Geminin kalıntıları yaklaşık dört yıl önce çamurlu nehir tabanında çoğunlukla bozulmamış olarak keşfedildi ve araştırmacılar hala enkazdan geriye kalanları korumanın en iyi yolunu belirlemeye çalışıyorlar ve Africatown’daki pek çok kişi bunun topluluklarının yeniden canlanmasının bir parçası olacağını umuyor. .
Açıklamada, Meaher aile üyelerinin “Africatown hikayesinin anlatılması gereken tarihin önemli bir parçası olduğuna inandıkları” belirtildi.
“Amacımız dinlemek ve öğrenmek ve umudumuz, bu konuşmaların, toplumda daha iyi ortaklar olmak için çalışırken ailemizin aldığı eylemlere rehberlik etmesine yardımcı olabilmesidir” dedi.
Ellis, Timothy Meaher ile komplo kuran diğer iki Meaher kardeşinden ve ailenin Africatown çevresindeki kirlilikten sorumlu kağıt şirketlerine arazi kiralama kararından bahsetmediği için ifadenin “eksik kaldığını” söyledi.
Africatown topluluğunun bazı üyeleri Clotilda’nın soyundan gelenler için tazminat ödenmesini savunurken, ailenin açıklaması bu konudan hiç bahsetmedi. Patterson, ailenin köle soyundan gelenlerle konuşmaya başlamasının, ataları köle ticaretiyle uğraşan diğer ailelere ders olabileceğini söyledi.
“Umarım Meaher ailesinin burada gösterdiği şey diğer kölecilerin ailelerine de yansır” dedi.