Ölü Canlar kitabı hakkında biraz bilgi sahibi olanlar bilir. Kitabın konusundan ziyade yazılma süreci etkileyicidir. Gogol bu kitabı yazarken, Dante’nin İlahi Komedyası’nın etkisinde kalır. Birinci cildini 1842 yılında tamamlar, ikinci cilde geçtiğinde ise yaşadığı psikolojik rahatsızlıklar nedeniyle bu bölümü tamamlayamaz. Hatta ikinci cilt için yazdığı tüm el yazmalarını ateşe atarak yakar. Daha sonra bu bölümleri yeniden yazmaya çalışır. İlkindeki kadar kapsamlı olmasa da bu bölümler de eklenerek yayımlanır.
Ölü Canlar Kitabının Özeti
Gogol’un üç cilt olarak tasarladığı Ölü Canlar romanı aslında tamamen bitirilmemiştir. Romanın kahramanı Çiçikov, Rusya’daki şehirleri gezerek, köle köylüleri satın almaktadır. Fakat işin en ilginç yanı, sağlıklı, işe yarar köleler yerine, ölü olanları ister. Civar kasabalarda ölen insanların belgelerini tek tek toplar. Halk onu zengin ve saygıdeğer biri olarak görür, topladıkları belgelerle de kendine işçi aradığı düşünülür. Ancak Çiçikov’un kendi çıkarları uğruna yaptığı oyun bir süre sonra anlaşılır.