Nox terimi, NO (nitrik oksit), NO2 (azot dioksit) ve N2O (gülme gazı olarak da bilinen azot oksit) gibi çeşitli nitrojen oksit formlarını temsil eder.
Benzinli bir motorda NO, 93% civarında NOx'in en yaygın biçimidir, NO2 ise 5% civarındadır ve geri kalanı N2O'dur. Yalnızca daha düşük sıcaklıklarda bulunan N2O4 (NO2'nin dimeri) ve örneğin N2O5 gibi başka NOx biçimleri de vardır.
Bununla birlikte, yüksek silindir sıkıştırması ve turbo veya süper şarj nedeniyle çok daha yüksek yanma sıcaklıkları nedeniyle dizel motorlar, kıvılcım ateşlemeli benzinli motorlardan çok daha yüksek motor çıkışı NOx emisyonları üretir.
Seçici katalitik indirgemenin (SCR) yakın zamanda kullanıma sunulması, uygun şekilde donatılmış dizel motorun, 3 yollu bir katalizöre sahip tipik bir benzinli motora kıyasla egzoz borusunda benzer NOx değerleri yaymasına olanak tanır.
Ek olarak, dizel oksidasyon katalizörü, dizel egzoz gazlarındaki fazla oksijeni kullanarak 50% NO'yu oksitleyerek “Nox” içindeki NO2 oranını önemli ölçüde artırır.
Bir Nox sensörü geliştirme dürtüsü çevresel faktörlerden gelir. NOx gazları, duman ve asit yağmuru gibi çeşitli sorunlara neden olabilir.
Dünya çapında birçok hükümet, emisyonlarını sınırlamak için yasalar çıkardı (Sox (kükürt oksitleri), CO (karbon monoksit) ve CO2 (karbon dioksit) ve hidrokarbonlar gibi diğer yanma gazlarıyla birlikte).
Şirketler, NOx emisyonlarını en aza indirmenin bir yolunun, önce onları tespit etmek ve daha sonra, örneğin yanma optimizasyonu veya NOx tuzaklarının rejenerasyonu yoluyla NOx üretimini en aza indirerek, yanma sürecinde bir tür geri besleme döngüsü kullanmak olduğunu fark ettiler.