Noel ağaçları Pagan geleneklerinden gelen bir ritüeldir.
Yaprak dökmeyen ağaçları ve çelenkleri ölümsüz yaşamın simgesi olarak kullanmak, eski Mısırlıların, Çinlilerin ve Yahudilerin ortak bir geleneği idi. Avrupalı paganlar içinde yaygın olan ağaca kıymet verme ya da mukaddes sayma, Hristiyanlığı benimsemelerinden sonrasında, Noel zamanında kuşlar için bir ağaç hazırlamak suretiyle ev ve ambarlarını noelde ağaçlarla donatma geleneği biçiminde sürdü.
Almanya’da da kış ortasına rastlayan tatillerde evin girişine ya da içine bir Yule (ing. Yule-tide) ağacı konuyordu.