Kale Tarihi
Kaliforniya, 2 Şubat 1848'de Meksika ile yapılan ve Meksika Savaşı'nı sona erdiren bir antlaşmayla Amerika Birleşik Devletleri'nin mülkü haline geldi. Bir hafta önce, 24 Ocak'ta Sierra Nevada Dağları'nın eteklerinde altın keşfedilmişti. Altın arayanların Kaliforniya'ya akın etmesiyle San Francisco'nun nüfusu üç yıl içinde 500 civarından 35.000'in üzerine çıktı.
Altına Hücum sırasında San Francisco'ya doğru yola çıkan yüzlerce gemi, tehlikeli Kaliforniya kıyı şeridi boyunca battı. Amerika Birleşik Devletleri'nin Batı Kıyısı'ndaki ilk deniz feneri, gemileri San Francisco Körfezi'ne güvenli bir şekilde yönlendirmek için Alcatraz'da inşa edildi. Deniz feneri 1 Haziran 1854 tarihinde hizmete girdi.
San Francisco Körfezi'nin düşman saldırısına karşı savunmasız olduğunu fark eden ABD Ordusu, liman girişini Alcatraz Adası'ndaki bir kale de dahil olmak üzere stratejik bataryalarla güçlendirdi. Kale Aralık 1859'da tamamlandı. Amerikan İç Savaşı (1861-1865) sırasında Alcatraz, Mississippi Nehri'nin batısındaki en büyük Amerikan kalesi oldu.
Ordu, 1860 yılının başlarında asker mahkumları Alcatraz kalesine göndermeye başladı. Sonraki kırk yıl içinde Ada giderek bir tahkimat olarak kullanılmaz hale geldi ve bir hapishane olarak daha önemli hale geldi. ABD Ordusu kalenin silahlarını kaldırdı ve 1907'de Alcatraz'ı resmi olarak Askeri Cezaevi olarak belirledi.
Ordu, 1915 yılında Ada'nın adını "Pasifik Şubesi, ABD Disiplin Kışlası" olarak değiştirdi - ceza ve yeniden eğitim gören askerler için bir hapishane. Adadaki binaların çoğunu ordu mahkumları inşa etmiştir. Bu, 1933 yılında son askerler ayrılana kadar Ada'nın son askeri rolü olacaktı.