Havada bulunan azot gazı, söylediğiniz gibi bir çok canlı tarafından direkt olarak kullanılamaz.Bunun nedeni, havada N2 formunda bulunan azotun kimyasal tepkime verme yatkınlığının çok düşük olmasıdır.Dolayısıyla canlılar ihtiyaç duydukları azotu bitkilerin amonyum (NH4+), nitrat (NO3-) gibi molekülleri kullanması yoluyla karşılarlar.Havada bulunan ve direkt olarak kullanılamayan azotun bu şekilde canlıların kullanabileceği forma dönüştürülmesine azot fiksasyonu denir.Bu olay doğada biyolojik olarak bir döngü halinde devam eder.Bu döngüye azot döngüsü adı verilir.Döngü, azotun yıldırım ve/veya azot bağlayıcı bakteriler yoluyla fiksasyona uğraması ile başlar.Açığa çıkan amonyak nitrifikasyon bakterileri aracılığıyla nitrata dönüştürülerek bitkilere aktarılır.Canlıların azotu kullanabilmesi için bitkilerin bileşikte bulunan azotu organik bir yapıya (örneğin protein ve nükleik asitler) katması gerekir.Beslenme yoluyla azot diğer canlılara aktarılır.Canlıların atıklarıyla veya ölümleriyle beraber azot içeren moleküller toprağa geri döner ve burada bulunan denitrifikasyon bakterileri tarafından ayrıştırılıp atmosfere verilmesiyle azotun tekrar N2 formunda atmosfere dönüşü sağlanmış olur.