Freud’un orijinal görüşleri klasik psikanalitik kuramı oluşturur. Kuramda zihnin yapısı, psişik öğeleri, kişiliğin gelişimi ve değişimi dinamik bir bakış açısından anlatılır. Psikanaliz genel olarak aşağıdaki hipotezlerden oluşur:
- İnsan gelişimi en iyi cinsel arzunun değişen nesneleri yoluyla anlaşılabilir.
- Psişik sistem alışılmış olarak cinsel ve saldırgan istekleri baskılar ve bu istekler düşüncelerin bilinçdışı sistemlerinde saklanır.
- İstekler üstündeki bilinçdışı çatışmalar kendilerini rüyalarda, dil sürçmelerinde ve diğer belirtilerde ifade eder.
- Bilinçdışı çatışmalar nevrozun kaynağıdır.
- Nevroz, psikanaliz yoluyla bilinçdışı isteklerin ve bastırılmış olanın bilince geri getirilmesi ile tedavi edilebilir.
- Serbest çağrışım: Bilinç dışının incelenebilmesi için terapistin aklına gelen bir düşünceyi hiçbir baskı, denetim ve süzgece uğratmadan açığa vurmasıdır. Klasik psikanalizin temel kuralıdır.
- Psikanaliz: Freud, psikolojik rahatsızlıkları tedavi edebilmek amacıyla bir psikoterapi yöntemi geliştiren ilk kişidir. Psikolojik kökenli rahatsızlıkların tedavi edilebilmesi için mutlaka bilinçdışına inilmesi gerekmektedir. Çünkü Freud, bu tip sorunların temelinde bilinçdışı faktörlerin yattığına inanmaktadır.
- Psikanalizin temel amacı, bilinçdışında yer alan sorunu bilinç düzeyine çıkarabilmektir.