Milli Savunma Bakanı İsmet Yılmaz, Türk askerinin Afganistan'da bulunmasının NATO ile bağlantısı olmadığını söyledi. Yılmaz; "NATO Afganistan'dan çekildikten sonra da, Afgan halkı istediği sürece biz Afganistan'a yardıma devam edeceğiz" dedi.
Afganistan'ın başkenti Kabil'deki helikopter kazasında şehit olan Hava Binbaşı Şükrü Bağdatlı'nın ailesine taziye ziyaretinde bulunan İsmet Yılmaz, gazetecilerin sorularını cevapladı.
"Afganistan'daki askerlerimizle ilgili bir tartışma var. Nasıl değerlendirirsiniz Afganistan'daki tartışmaları?" sorusu üzerine Bakan Yılmaz şöyle konuştu:
"Cumhuriyetimizin kurulduğu dönemde Afganistan Türkiye'yi tanıyan ilk ülke. Afganistan ve Ankara'ya ilk büyükelçiliğini açan Afganistan. Atatürk döneminde yapılmış bir sözleşmemiz var. Afganistan zorda olduğunda Türkiye yardım edecek, Türkiye zorda olduğunda Afganistan yardım edecek. Bizim orada olmamızın NATO ile hiç bir bağlantısı ilgisi yoktur. NATO Afganistan'dan çekildikten sonra da Afgan halkı istediği sürece biz Afganistan'a yardıma devam edeceğiz. Ülkelerin menfaatini korumak sadece sınırların içerisinde kalarak yapılmaz. Türkiye'yi güçlü, bu bölgede sağlam tutmak istiyorsak, Türkiye bölgesi ile ilgilenmek zorunda."