Cumhuriyetçi Parti içinde "ılımlı" olarak bilinen Vermont Senatörü James Jeffords, fikir ayrılıkları yüzünden parti içinde sıkıntı yaşadığı gibi, Beyaz Saray'da öğretmenler için düzenlenen bir törende, senatörü olduğu Vermont eyaletinden bir öğretmene ödül verilirken, törene çağrılmayınca partisinden ayrılmıştı.
Bu gelişme, Başkan George Bush yönetimine ağır bir darbe indirirken, Senato'dan çıkacak kararlarda Demokratlar'a önemli bir avantaj verdi. Daha önce iki parti arasında 50?50 olarak sağlanan denge, Demokratlar lehine 50?49 oldu. Bu hafta içinde, Senato'daki komite başkanlıkları da Demokrat Parti'ye devredilecek.
McCain partisinde kalacak
Bütün bunlara ek olarak, Cumhuriyetçi Parti içinde geçen yıl yapılan başkan adaylığı yarışında Bush'un karşısında ka~|~ybeden Cumhuriyetçi Senatör John McCain'in de, partisinden istifa edeceği ve Cumhuriyetçi Parti'ye alternatif bir parti kurarak, 2004 yılında yeniden başkanlığa aday olmayı planladığı yolunda dedikodular Washington'da ağırlıklı olarak konuşulmaya başlandı.
McCain'in, "ılımlı" Cumhuriyetçileri bir araya getirerek, "yenibir Demokrat Parti" oluşturmayı düşündüğüne ilişkin haberler basında yer aldı.
Dedikodular, Jeffords'ın istifasında da önemli rol oynayan Demokrat Parti'li senatör Tom Daschel'ın, Cumhuriyetçi Parti'ye eleştirel yaklaşımıyla bilinen McCain'in Arizona'daki çiftliğine gitmesiyle büyüdü. Ancak McCain, hafta sonunda yaptığı açıklamalarla, ne partisini bırakmayı, ne de 2004 başkanlık seçimlerine hazırlanmayı düşündüğünü söyledi.
Demokrat Parti, 1994 yılından beri ilk kez, Senato çoğunluk liderliğini Cumhuriyetçi Parti'den alacak. Görev, Cumhuriyetçi Parti'li Senatör Trent Lott'tan, Demokrat Parti'li Daschle'a devredilecek.