Çoğu zaman hayvan fotoğrafları, canlıların ne kadar ihtişamlı ve güzel olduklarını göstermek için çekilir. Birçok sefer zayıf, çelimsiz, yaşam mücadelesi veren ve insanlar gibi "günlük sorunlarla uğraşan" hayvanlar gösterilmez. Belki de bu sebeple hayvanların bizlerle aynı seviyede özelliklere sahip olduğunu görmeyiz, onları hep "otomatik işler yapan makinalar" olarak algılarız.
Bu fotoğrafta gördüğüüz bir deniz kaplumbağası. Vücudunu kaplayan o gri şeyler ise, kanserli doku (tümör). Yeşil kaplumbağalar olarak bilinen bu canlılar Hawaii ve civarında yaşıyorlar. Fibropapillomatoz olarak bilinen bu hastalık, onların 1 numaralı ölüm sebebi. Bu hastalığın kaplumbağaları tehdit ettiği uzun yıllardır biliniyordu; ancak sebebi bir türlü keşfedilememişti. Artık biliniyor: evet, doğru tahmin ettiniz! Tabii ki, insanlar.
Bu kaplumbağalarda kanser oluşmasının nedeni, insanların inşa ettikleri şehirlerde sulara karışan yüksek miktarda Nitrojen (Azot) elementi. Bu element, eğer ki suda fazlasıyla birikirse, suda yaşayan algler de bunları kullanarak kendi vücutlarında bol miktarda arginin üretiyorlar. Daha sonra bu birikmiş arginin, algleri yiyen deniz kaplumbağalarına geçiyor. Arginin, kaplumbağalarda belli bir sınırı aştığında, fibropapillomatoza neden olan virüsü tetikliyor. Bu kaplumbağaların tümörlerinde, tıpkı insanların kanserli dokularında olduğu gibi yüksek miktarda prolin ve glisin de tespit edildi.
Hazırlayan: ÇMB (Evrim Ağacı)
Kaynak: Smithsonian Magazine