Filipinli boksöre dönüşen politikacı Manny Pacquiao Pazar günü yaptığı açıklamada, 2022'de cumhurbaşkanlığına aday olacağını açıkladı ve efsanevi dövüşçünün ülkenin en iyi işini isteyip istemediğine dair aylarca süren spekülasyonlara son verdi.
Pacquiao, Başkan Rodrigo Duterte'nin iktidar partisinde rakip bir fraksiyonun adaylığını kabul ederken, "Zaman şimdi - liderliğin meydan okumasına yükselmeye hazırız," dedi.
Sekiz bölümlük dünya şampiyonu ve sevilen ulusal kahraman, duyuruyu, Las Vegas'ta Kübalı Yordenis Ugas'a karşı son profesyonel mücadelesini kaybetmesinden haftalar sonra yaptı.
Senato'ya seçilmeden önce 2010 yılında bir kongre üyesi olarak siyasete giren Pacquiao'nun uzun zamandır ülkenin en yüksek makamına aday olması bekleniyordu.
42 yaşındaki oyuncu, cömertliği ve kendisini yoksulluktan kurtararak dünyanın en büyük ve en zengin boksörlerinden biri haline gelmesi nedeniyle takımadalar ülkesinde derin bir hayranlık uyandırıyor.
Yoksulluk ve yolsuzlukla mücadele ile birlikte boks referansları muhtemelen kampanyasının ana temaları olacak.
Niteliklerim nedir diye soranlara, hiç açlık yaşadınız mı? Pacquiao, PDP-Laban'ın Duterte karşıtı hizip tarafından düzenlenen ulusal meclise sordu.
"Hiç yiyecek hiçbir şeyinizin olmadığını, komşularınızdan borç para almayı ya da bir yemek tezgahında yemek artıklarını beklemeyi deneyimlediniz mi? Önünüzdeki Manny Pacquiao, yoksullukla şekillendi."
Pacquiao'nun ünlü takıntılı siyasetiyle ünlü bir ülkede yıldız gücü, onu başkanlık yarışında güçlü bir konuma getirecek.
Ama zaferi garanti etmeyecek.
Pacquiao ve Duterte arasında, Duterte'nin Pekin'le Güney Çin Denizi anlaşmazlığını ele alış biçimi ve resmi rüşvet konusunda çıkan bir tartışma, boksöre verilen desteği azaltabilir.
Anayasaya göre sadece bir dönem cumhurbaşkanlığı yapmasına izin verilen Duterte, birçok Filipinlinin sevgisi için Pacquiao'ya rakip oldu ve geçen ay cumhurbaşkanlığı için aday olacağını açıkladı.
Duterte'ye sadık bir parti fraksiyonu da başkanın yakın yardımcısı Senatör Christopher Lawrence "Bong" Go'yu en üst görev için onayladı - ancak henüz kabul etmedi.
Duterte'nin kızı Sara cumhurbaşkanlığına aday olursa, Pacquiao zorlu bir rakiple karşı karşıya kalacaktı.
Yakın tarihli bir anket, babasından farklı bir partiye mensup olan Davao belediye başkanının en fazla seçmen desteğine sahip olduğunu ve Pacquiao ve diğer potansiyel adayların çok önünde olduğunu gösterdi.
Gelecek yıl yapılacak seçimler için aday olarak kayıt yaptırmak için son tarih 8 Ekim.
- Derin bölünmeler -
Eurasia Group analisti Peter Mumford, PDP-Laban'dan iki başkan adayının aday gösterilmesinin "iktidar partisi içindeki bölünmelerin ne kadar derin olduğunu" gösterdiğini söyledi.
Mumford, "Duterte karşıtı kampın çoğunun Pacquiao'nun gerisinde kalıp kalmayacağı veya birden fazla farklı başkan adayıyla bölünüp bölünmeyeceği kilit bir gözlem noktası olacak." Dedi.
"İlki, nihai Duterte destekli adayın daha az güvenceli olması için zafer kazanarak Duterte'nin halef planlarını karmaşıklaştırabilir."
Dindar bir evanjelik Hıristiyan olan Pacquiao, Duterte'nin ve tartışmalı uyuşturucu savaşının yüksek profilli bir destekçisiydi.
Uluslararası Ceza Mahkemesi yargıçları, geçen hafta muhtemelen on binlerce kişinin yasadışı bir şekilde öldürüldüğü iddiasıyla ilgili kapsamlı bir soruşturma açılmasına izin verdi.
Pacquiao, AFP'ye yakın tarihli bir röportajda, baskıya devam edeceğini, ancak "bireylerin haklarını" ihlal etmeyen "uygun bir şekilde" devam edeceğini söyledi.
Lider olursa, mevcut başkanı cezai suçlamalardan koruyup koruyamayacağı sorulduğunda, "Hepimiz yasalara bağlıyız" dedi.