Fransız ressam ve heykelci Henri Matisse (1869-1954), 20. yüzyılın en ünlü ve etkili sanatçılarından biridir. Matisse hukuk öğrenimi gördü. Yirmi yaşında şiddetli bir apandisit krizi geçirdi. Hasta yatağındayken resim yapmaya başladı. Ressam olmaya karar vererek eğitim için Paris’e gitti. Gelişigüzel fırça vuruşları ve parlak renkler kullanan bir grup ressamın öncüsü oldu. 1905’te açılan sergide bir eleştirmen bu sanatçılara “vahşi hayvanlar” anlamına gelen les fauves adını yakıştırdı. Bu sanat akımına da “fovizm” dendi.
Matisse sanat yaşamı boyunca değişik üsluplar denedi. Renge çok önem verdi. 1930’larda daha yumuşak renkler kullandı. Biçimleri kaim dış çizgilerle belirtilmiş portre ve ölüdoğa resimleri yaptı. 1940’ta ağır bir hastalık geçirdi. İyileştikten sonra yatağında, boyanmış kâğıtları kesip yapıştırarak desenler yaptı. Ölünceye değin hep çalıştı.