ABD Dışişleri Bakanı Mike Pompeo pazartesi günü yaptığı açıklamada, ABD'nin Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki denizcilik iddiaları konusundaki tutumunu Lahey'deki uluslararası tahkim mahkemesinin 2016 kararıyla aynı hizaya getirebildiğini söyledi. Bu karar, Filipinler tarafından getirilen bir davada, Çin'in onlarca yıllık deniz kaynaklarını, Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi (UNCLOS) tarafından izin verilenlerin ötesine geçen iddialarını kapsamlı bir şekilde yıktı. Çin, UNCLOS imzalayan ülkelerden biri olmasına rağmen mahkemeye katılmayı ve sonucu şiddetle reddetti.
Rodrigo Duterte'nin 2016'da Filipin cumhurbaşkanlığı seçimini kaybettiği ve Hillary Clinton'ın Beyaz Saray'ı kazandığı alternatif bir evrende, bu açıklama çok önce yayınlanmış olacaktı. Duterte'nin iktidara gelen tahkim kararı açıklanmadan sadece 12 gün önce, o zamanki ABD Başkanı Barack Obama döneminde bile böyle bir yaklaşımın şansı yok oldu. Bazı hasta Dışişleri Bakanlığı yetkilileri Trump'ın alacakaranlık aylarında diplomasi ve çalışma ortaklıkları uygulamasını canlandırabilinceye kadar dört yıl boyunca bir dosyaya gömüldüğünü hayal etmek kolaydır. Ancak bu açıklama şu anda ABD'nin Asya'daki politika yapma direğine çivilendiğinde, bundan sonra ne olacak?
Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki iddiaları iki türe ayrılır: tartışmalı kayalara ve resiflere “toprak iddiaları” ve bu kaya ve resiflerin çevresindeki denizdeki kaynaklara “deniz iddiaları”. Amerika Birleşik Devletleri, oldukça mantıklı bir şekilde, hiçbir zaman bu ülkenin bu toprakların hak sahibi olduğu bir pozisyon almamıştır. Ancak Pompeo’nun açıklaması, Çin’in “James Shoal için yasal bir toprak veya denizcilik talebi olmadığını” ileri sürerek yeni bir çığır açıyor.
Bu, Malezya'nın kulaklarına müzik olacak çünkü James Shoal, Borneo sahilinden yaklaşık 50 mil ve Çin'den 600 milden fazla tamamen batık bir deniz yatağı parçası. Çin, James Shoal'ın 1934'teki Çin Cumhuriyeti hükümet komitesi tarafından yapılan çeviri hatası nedeniyle “en güney bölgesi” olduğunu iddia ediyor. Komite Çince'de “tan” kelimesini “shoal” ın çevirisi olarak kullandı. Tan “kumsal” anlamına gelir ve bu bürokratik hata, bir deniz yatağı parçasının toprak olarak tanımlanmasına yol açtı. 1947'de çeviri, “gizli kum” anlamına gelen ‘ansha’ olarak değiştirildi, ancak toprak iddiası kaldı.
Pompeo’nun açıklamasının diğer önemli kısımları ne Scarborough Shoal'ın ne de Spratly Adalarından herhangi birinin aslında tam anlamıyla ada olmadığını iddia eden 2016 tahkim kararının ardından geldi. Yani, çevrelerindeki özel bir Münhasır Ekonomik Bölgeyi (MEB) haklı çıkaracak kadar büyük değiller. Bir MEB, bir ada etrafında 200 deniz miline kadar uzanabilir ve sadece bir ‘kaya’nın üretebileceği 12 deniz mili kara denizinden çok daha geniş bir alanı kapsar. Tam olarak Filipinler'in Washington'un söylemesini istediği ve tahkim mahkemesinin bulgularını desteklediği şey budur.
Ancak Pompeo, Çin'in “Vanguard Bank (Vietnam dışı), Luconia Shoals (Malezya kapalı), Brunei’nin MEB suları ve Natuna Besar (Endonezya kapalı) çevresindeki sularda herhangi bir denizcilik talebini reddederek daha da ileri gitti. Vanguard Bank, James Shoal gibi bir başka sualtı özelliğidir. Luconia Shoals, kumsalların zaman zaman oluştuğu bir dizi resiftir ve ifadenin kasten Endonezya adını kullandığı Natuna Besar, Endonezya'nın Çin balıkçı teknelerinin Natuna Adaları çevresindeki MEB'ye girmesinden muzdarip olduğu sorunlara bir referanstır.
Dolayısıyla söz konusu bildiri böylece ABD'yi Güney Çin Denizi'nde sadece seyrüsefer özgürlüğü veya Çin ile büyük güç rekabeti ile ilgilenen bir dış muhatap olarak değil, UNCLOS altında köklü uluslararası hukuk tarafından desteklenen Güneydoğu Asya ülkelerinin meşru haklarının destekçisi olarak konumlandırdı. Bu ülkelerin hükümetleri de tam olarak bunu duymak istiyor. Söz konusu ülkelerin yanında bölgede gemileri batırılan balıkçılar ve enerji sektöründe faaliyet gösteren şirketler de aynı şeyi duymak istiyor. Söz konusu şirketler Çin'in müzakere ettiği, imzaladığı ve onayladığı UNCLOS anlaşmasını baltalama çabalarının bir sonucu olarak acı çeken, halklarının geçim kaynakları ve ulusal ekonomileridir.
Güneydoğu Asya hükümetleri bu açıklamanın geleceğini biliyordu. Amerikalı diplomatlar geçen hafta onlara resmi kağıt olmayan bir versiyonunu dağıttılar. Bu güzel kelimeleri genel olarak memnuniyetle karşılıyorlar, ancak bu retorik kendi başına yetersiz kalıyor. Güneydoğu Asya hükümetlerinin istediği şey, denizin çok uzağında, MEB alanlarında koruma. Çin'in büyüyen donanması, sahil güvenlik filosu ve deniz milislerinin tehdidi olmadan UNCLOS'a göre balığa çıkabileceklerini ve hidrokarbon beklentisi içinde olabileceklerini bilmek istiyorlar.
Aynı zamanda endişelidirler. Malezya Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Enstitüsü'nde kıdemli Güney Çin Denizi gözlemcisi olan Shahriman Lockman, geçtiğimiz günlerde yaptığı bir açıklamada şu ifadeleri kullandı: “ABD’nin varlığı iki ucu keskin bir kılıç olarak görülüyor. Hem caydırıcı hem de Çin ile işleri tırmandırma potansiyeline sahiptir. Fakat en kötü senaryoda bölgeye odaklanan ABD’nin dikkat Ortadoğu’da herhangi bir olayla karışıyor ve denizlerimizde daha fazla Çinli gemi görüyoruz.”
Washington'daki Çin büyükelçiliği, Pompeo’nun açıklamasına, ABD'nin “gerçekleri ve uluslararası hukuku kasıtlı olarak nasıl bozduğunu” açıklayan bir metinle yanıt verdi. Bu yıl Güney Çin Denizi’ndeki askeri hareketlilik hat safhalardaydı. ABD donanmasından iki uçak gemisi tatbikat yaparken, aynı anda Çin donanması da bölgede tatbikat yaptı. Pazartesi günkü açıklamadan önce bile, iki ordu, onları gerçek yüzleşmeye yaklaştıran bir rota çiziyor gibiydi. Çin, avantajı ele geçirmek ve bu fırsatı yakalamak isteyen düzinelerce paramiliter gemiye – sahil güvenlik ve milis – sahip. ABD donanması ise tam tersi bir şekilde hızlı giriş ve çıkış işlemleri için dizayn edilmiştir. Kaynak hakları konusundaki bir anlaşmazlıkta avantaj, gücü elinde tutan tarafta olacaktır.
ABD GÜNEY ÇİN DENİZİ KONUSUNDA NE YAPABİLİR?
O zaman Washington gerçekte ne yapabilir? Amerika Birleşik Devletleri, müttefikleri ve arkadaşları ile birlikte, Güney Çin Denizi'nde bir grev hattı sağlayabilir, gözlemleyerek, kamuoyuna ve UNCLOS ihlalleri protesto edebilir. Ayrıca gemilerini UNCLOS'u uygulamaya çalışan Güneydoğu Asya hükümet gemilerinin arkasına da yerleştirebilir. Bunu sağlamak zor bir denge olacaktır. Bu öncelikle Güneydoğu Asya hükümetlerinin mücadelesidir: ABD'nin bir başkasının petrolünü korumak için kan dökmesine çok az iç destek ya da Çin'le kinetik bir savaş için bölgeyi kullanan ülkeye güneydoğu Asya desteği çok az olacaktır.
Ve bu hareketler, Çin liderliğinin ulusal topraklarla ilgili soruları neredeyse kutsal bir seviyeye çıkardığı bir zamanda gelecekti. İster Hong Kong' da ister Himalayalar' da ister Tayvan üzerinde olsun, Xi Jinping hükümeti Çin' in toprak iddialarının korunmasını (ne kadar kötü kurulmuş olsalar da) ulusal yaşam ve ölüm meselesi olarak görüyor. ABD-Çin ilişkilerinde olup biten her şey göz önüne alındığında, tırmanma riski gerçektir.
Modern Çin'in kurucu babalarından Sun Yat-sen, 1924 pan-Asyacılık üzerine yaptığı konuşmada, “Avrupa medeniyeti” ile Doğu'da “sağın üstünlüğü” ne dayanan üstün medeniyet arasında bir ayrım yaptı. Bu günlerde Vietnamlı balıkçılar, Güney Çin Denizi'nde, UNCLOS'ta kararlaştırılan hakkın, Çin Sahil Güvenlik gemisinin çarpışma ve ahşap teknelerini batırma “gücüne” kıyasla biraz çürük olduğunu keşfediyorlar.