En Eski Fosiller Kaç Yaşındadır?
En eski fosiller mikroskobik bakteri parçalarıdır ve çoğu bilim adamı bu fosillerin 3,5 milyar yıl önce yaşadıklarına inanır. En eski hayvan fosilleri, 700 milyon yaşında oldukları tahmin edilen omurgasız hayvan kalıntılarının fosilleridir.
En eski omurgalı hayvan fosilleri yaklaşık 500 milyon yaşındadır. Fosil, binlerce veya milyonlarca yıl evvel yaşamış canlı bir organizmanın izi veya kalıntısıdır. Bazı fosiller, bitki veya hayvanların ölümünden sonra korunan yapraklar, kabuklar veya iskeletlerdir. Diğerleriyse hareketli hayvanların bıraktıkları izlerdir. Bir organizma öldüğünde yumuşak parçaları çürür. Sert kabuk, sert bir mineral fosil oluşana kadar bir balçık katmanıyla kaplanır.
Çoğu fosiller tortulu kayalarda bulunur. Bu fosiller, tortulu kayalarda kolayca yanan hayvan veya bitki kalıntılarından oluşur. Tortu, nehirlerin, göllerin, bataklıkların veya okyanusların diplerinden toplanan çamur veya kumdur.