2020 kolej futbol sezonundan vazgeçmesine rağmen, Bengals forması giyen Ja’Marr Chase, seçkin oyun kurma becerileri ve ivmesinin bir ürünü olan 2021 NFL Draft’ında pozisyonuna seçilen ilk oyuncu olmaya devam etti.
Cincinnati’de eski LSU oyun kurucusu ve Heisman Trophy kazananı Joe Burrow ile yeniden bir araya gelme fırsatıyla, Chase’in takımın hücumunda çok ihtiyaç duyulan bir destek sağlayacağı ortaya çıktı. Durum hala böyle olabilir, ancak Chase henüz sahada bir ritim bulabilmiş değil.
Bengals’in ilk iki sezon öncesi maçında, drafttaki 5 numaralı seçim, 16 yard için sadece bir resepsiyon kaydetti. Cuma günü Washington Futbol Takımı’na karşı Chase, üç hedefinin hepsinde üç düşüş yaşadı, ikisi de üçüncü sırada sürücüleri canlı tutabilecek ikisi de dahil.
DAHA: NFL’nin en iyi geniş alıcılarını 1-30 arasında sıralama
Enquirer Sports muhabiri Kelsey Conway’e göre, Chase bu performansı aşağıdakilerle takip etti: iki damla daha Bengals’ Pazar öğleden sonra antrenmanında. O da rapor edildi Chase’in Pazartesi günkü antrenmanda hiç düşüş yaşamadığını söyledi.
Ja’Marr Chase’i yan sahada çalışırken gördüm. #Bengaller QB’ler özel ekipler döneminde arka arkaya iki gün, WR’lerin geri kalanı ise kenarda izliyor. Dün sahadan ayrılan son oyunculardan biriydi. Açıkça fazladan iş koymaya çalışıyor
— Kelsey Conway (@KelseyLConway) 23 Ağustos 2021
Bu sorunlara rağmen, Bengals koçu Zac Taylor Pazartesi günkü oturumdan önce Chase’in “güven eksikliği” olduğunu düşünmediğini söyledi.
“Erkekler onu kuruyor,” Taylor The Athletic’den Jay Morrison’a söyledi. “Sadece (geniş alıcı Tyler Boyd) ve tüm bu adamlarla konuşurken, bu adamların hepsi çaylak olarak gelmek için mücadele etti. Beklentiler o kadar yüksek ki, onun hemen bir yıldız olmasını bekliyorsunuz. Ama çalışmak gerekiyor. İşe koymalısın.
“Bu tutarlılık zamanla gelir ve hiçbir şekilde Ja’Marr’dan aşağı değiliz. Antrenman kampında çaylakların yaşadığı bazı şeyleri yaşıyor ve bu hafta boyunca kendisini geliştirmesini bekliyoruz.”
Yine de sorulması gereken soru şu: Chase’in düşmeleri endişe verici mi?
2019 Fred Biletnikoff galibi, Tigers ile son sezonunda gevşek ellerle neredeyse hiç mücadele etmedi, The Athletic’den Paul Dehner Jr.’a göre. Pro Football Focus’tan istatistiklere atıfta bulunan Dehner, Chase’in 2019’da 118 hedefte sadece beş düşüş olduğunu söyledi. Ancak, bunlardan üçü bir ila dokuz yarda arasında değişen geçişlerle geldi.
10 Ağustos’ta Chase şunları söyledi: Bengals.com kıdemli yazar Geoff Hobson bir sonraki seviye hücumu öğrenmesi açısından “yavaştan alması” gerektiğini söyledi. Bir yıl oturduktan sonra üst düzey futbol müsabakalarına geri dönmekle birleştiğinde Chase, “normal halime dönmek için bu kadar hızlı olmayacağını” söyledi.
Chase, “Hepsi zihinsel,” dedi. “Şu anda her şey zihinsel.”
Neyse ki Chase, çevresinde kullanabileceği kaynaklara sahip. Burrow ile birlikte, sıkı son Thaddeus Moss, Chase’in LSU’daki takım arkadaşlarından biriydi ve özellikle gelişimi ile cesaret vericiydi.
Chase, Hobson’a, “Bana rahatlamamı söyledi,” dedi. “’Roma bir günde inşa edilmedi.’ Bana tam olarak bunu söyledi. ‘Düz bir kafa tutun.’
“(Burrow) ikimizin de bir yıldır dışarıda olduğunu ve tamamen farklı, daha güçlü, daha hızlı geri dönmemiz gerektiğini söylüyordu. Ana şey, aynı anda olmak ve eşyalarımızı bir araya getirmek.”
Bu süreç hızlı değil, eski birinci takım All-Pro geniş kapsamlı Dez Bryant’ın Cuma günkü Chase’in performansıyla ilgili bir tweet’te bahsettiği bir şey.
Hâlâ sezon öncesi, bu yüzden Chase’in Cincinnati’nin hücumunun şematik akıcılığını geliştirmek ve kendisini normal sezonda başarılı olacak bir konuma getirmek için zamanı var. Antrenörleri ve takım arkadaşları, iyileşme yeteneğine olan güvenlerini dile getirdiler.
Ancak, durumu ve Taylor’dan beklentileri göz önüne alındığında, Chase’in ilerlemesinin daha yakından izleneceğine şüphe yok.
Taylor, Chase’in Nisan ayında draft edilmesinden sonra, “Müsait olduğu için gerçekten heyecanlandık” dedi. “Bu bize takımımıza ve hücumumuza biraz patlayıcılık katma şansı veriyor. Umarım bizim için bir sürü gol attığını görmekten heyecan duyuyorum.”
Chase ve Bengals, 12 Eylül’de Vikinglere karşı sezonlarını açmadan önce 29 Ağustos’ta Dolphins’e karşı bir sezon öncesi maçı daha oynayacak. Burrow, sol dizindeki ACL ve MCL’den kurtulduktan sonra Cincinnati’nin sezon öncesi yarışmalarının hiçbirinde oynamadı.