08 Aralık 2015 Salı
Öğleden sonraydı, küçük bir kıyı kasabası olan Rikuzentakata'nın mesai trafiği henüz başlamamıştı ve sokaklar sessizdi. Kimi insanlar çocuklarını okuldan almak için yoldaydı, kimileri alışveriş yapıyordu veya akşam yemeklerini planlıyordu. Ardından binalar sallanmaya başladı ve birkaç dakika içinde şehir Japonya tarihindeki en kötü depreme maruz kaldı. Richter ölçeğine göre 9,0 şiddetinde olan deprem, çok şiddetli bir tsunami oluşturdu ve 18 metre yüksekliğinde dalgalar arkasında yıkım izleri bırakarak bahçeler ve güzel pirinç tarlalarının üzerinden geçti. Güneş battığında kıyıya yakın bölgelerde yalnızca birkaç bina ayakta kalmıştı ve kasaba neredeyse tamamen yok olmuştu. Sonraki birkaç gün ve hafta içinde veriler gelmeye başladı. Neredeyse 4000 ev yıkıldı, 1700'den fazla kişi hayatın kaybetti ve binlerce kişi evsiz ve çaresiz kaldı. Talihsizlik konusunda yalnız değillerdi. 250 km güneyde, dünyanın gözü mühendislerin kurtarmaya çalıştığı Fukushima Daiichi Nükleer Santrali'ndeydi. Kurtarma çalışmaları başarısız oldu ve Çernobil'den sonraki en büyük nükleer erime gerçekleşti. O gün kıyı şeridindeki çok sayıda kasaba zarar gördü. Ancak Iwate bölgesindeki Rikuzentakata, artık sonuç vermeye başlayan dev bir yeniden inşa programı sayesinde bir ümit simgesi haline geldi ve geleceğe olan inancı temsil etmeye başladı.
Patlatılan kayaların sönümlenmiş gürültüsü ancak duyulabiliyor ama Pasifik Okyanusu'ndaki rüzgar ile kalkan ince toz katmanı çalışmaların yerini belli ediyor: bir zamanlar yerinde kasaba olan ve şu anda neredeyse çorak alan olan bir tepeyi. Birkaç dakika sonra sondaj makineleri ve dozerlerin mekanik sesleri tekrar duyuluyor. Dört buçuk yıl önce gerçekleşen felaketten beri evlerini terk etmek zorunda kalan binlerce Rikuzentakata sakini geçici prefabrik sığınaklarda yaşıyor ve evlerine dönme konusunda çok az umutları var. Artık yeniden inşa projesi sayesinde bu hayalleri son derece yüksek bir olasılığa dönüşüyor. Aralık 2012'de 1,6 milyar Amerikan doları maliyet ile başlatılan bu projede, bölgedeki yetkililer sahada tamamen yeni bir kasaba kurmayı amaçlıyor ve buna konutlar, okullar, hastaneler, bir demiryolu istasyonu ve yeni bir ticaret merkezi de dahil olacak. Ayrıca kıyıda daha yüksek ve sağlam korumalar inşa edilecek ve tüm bu çalışmalar 2019'da tamamlanacak.