Manyetik malzemelerin karakteristik bir özelliğidir. Manyetizma [1]"manyetik moment" denilen, küçük ve yönlenebilen oklar ile temsil ettiğimiz yapı ile açıklanır. Manyetik moment (uzun adı ile manyetik dipol momenti) elektromanyetik teorinin öngördüğü ve varlığı deneysel olarak ispatlanmış olan atom ya da moleküllerin içsel bir özelliğidir. Vektörel bir niceliktir. Detayları bir kenara bırakıp bu oklara odaklanalım.
Bu oklar manyetik alan varlığında, manyetik alan ile paralel yönelmeye çalışırlar. Manyetik alan yeteri kadar güçlü ise bu yönlenme gerçekleşir. Bir diğer etken olan sıcaklık da malzemenin içindeki bu okları rastgele yöneltmeye çalışır.
Bunlar dışında bu okların önemli bir özelliği manyetizmanın temelinde yer alan ve kuantum fiziği ile açıklanabilen (klasik fizikte benzeri olmayan) değiş-tokuş etkileşimidir. Bu etkileşim ferromanyetik malzemelerde bu okları birbirine paralel yöneltmeye çalışır. İşte doğal mıknatısın temeli buradadır. Ancak malzemenin içinde tamamıyla aynı yöne yönelmiş oklar bulmak ancak mutlak sıfırda mümkündür. Sonlu sıcaklıklarda bu aynı yöen bakan oklar gruplar oluşturur, yani malzemenin belirli bir yerinde aynı yöne bakan oklar vardır, başka bir yerinde de başka yöne bakan oklar vardır. Her bölge içinde aynı yöne bakan oklardan oluşurken, farklı bölgelerin yönelimleri farklıdır. Bu bölgelere domen (domain) denir.
Kabaca bu şekilde, manyetik histeresis başlığına bakabilirsiniz .[2]