Mary Peltola, Kongre’deki ilk gününün arifesinde, bir zamanlar son Alaska Cumhuriyetçisi olan Don Young’ın ofisinin önünde durdu, yerel ve ulusal basının akınına uğradı ve o ana hayret etti.
Pazartesi günü The Associated Press’e verdiği bir röportajda Peltola, “Don’un bundan gerçekten zevk aldığını umuyorum” dedi. “Harika mizah anlayışı yüzünden bazı şeylerin yolumu kırdığını düşünmeden edemiyorum.”
İşin püf noktası, 50 yıl önce, Peltola doğmadan hemen önce, ailesinin Young’ın Alaska’daki tek kongre koltuğu için ilk kampanyasında çalışmasıydı. Young kazandı ve Mart ayındaki ölümünden önce 49 yıl boyunca elinde tutmaya devam etti.
Geçen ay, bir Demokrat olan Peltola, 49. doğum gününde, Young’ın görev süresini tamamlamak için yapılan özel seçimi kazandı ve vali olduğu eyalette siyasi bir geri dönüş arayan Cumhuriyetçi Sarah Palin’in de dahil olduğu bir dizi adayı geride bıraktı.
Salı gecesi, Yup’ik olan Peltola, Kongre’deki ilk Alaska Yerlisi ve koltuğu tutan ilk kadın olarak yemin ettiğinde kendi tarihini yazacak. Daha önce, Alaska’daki Bethel’in kırsal merkez topluluğunu temsil eden 10 yıl boyunca bir eyalet milletvekiliydi.
Peltola, “Masada oturmak farklıdır” dedi. “Ama insanlara her zaman, Alaska Yerlileri olan Alaskalıların sadece %16’sını temsil etmek için burada olmadığımı hatırlatıyorum. Tüm Alaskalıları temsil etmek için buradayım.”
Salı akşamı iki yeni üye daha yemin ederek göreve başlayacak: Demokrat Pat Ryan ve New York’tan Cumhuriyetçi Joe Sempolinski.
Peltola’nın kampanyası, onun “balık, aile ve özgürlüğe” olan bağlılığını vurguladı. Balık, Alaska yaşamının temelini oluşturur ve somon, Alaska Yerlileri için özel bir kültürel öneme sahiptir. Balık, yaban hayatı ve meyvelere dayanan geçimlik bir yaşam tarzı, malların uçakla veya mavnayla doldurulması gereken ve temel ihtiyaçların maliyetlerinin fahiş olabileceği birçok yerli topluluk da dahil olmak üzere kırsal Alaska’da esastır.
Peltola, ofisteki birkaç haftasını, giderek kutuplaşan bir Kongrede daha ılımlı bir güç olarak Young’ın hizmetine bir saygı olarak gördüğünü söyledi. Çoğu zaman huysuz olan Young gibi, Peltola da işe bir mizah anlayışı getirdiğini ve en muhafazakar meslektaşlarıyla bile fikir birliği oluşturucu bir geçmişi olduğunu söyledi.
Palin, geçen ay yapılan özel seçimde Peltola’nın ardından ikinci olduktan sonra, iki kadın samimi bir karşılıklı sohbeti paylaştı. Palin bir kısa mesajda onu tebrik etti ve “gerçek bir Alaska piliç! Güzel, akıllı ve sert.”
Peltola, “Metnin benim için dünyalar demek… Gerçekten bu işte beraberiz” diye yanıtladı.
Yeni seçilen kongre üyesinin Alaska Yasama Meclisi’ndeki zamanı, Palin’in vali olarak geçirdiği zaman ile çakıştı ve kadınlar samimi kaldılar. Peltola, Amerikan siyasetinin en “tatsız” kısımlarından birinin olumsuz kampanyalar olduğunu söyledi.
Ancak mücadelenin üzerinde kalmak zor olabilir. Peltola, geçen ayki açık ön seçimden yükselen Palin, Cumhuriyetçi Nick Begich ve Özgürlükçü Chris Bye ile tekrar karşı karşıya gelecek şekilde, tam iki yıllık bir görev süresi için Kasım ayında sandık başına gidecek.
Peltola’nın kısmen bu nedenle, Cumhuriyetçi Young’ın avcılık sevgisini selamlamak için dolar ve ayı kafaları ve büyük tüfeklerle süslediği yeni ofisinde çok rahat olmayı planlamadığını söyledi. Şimdi o duvarlar çıplak.
Peltola, “Gerçekten çok yerleşik olmak, süslemek ya da dükkan kurmak mantıklı değildi” dedi. “Gerçekten dönem bitene kadar burada kamp yapıyormuşum gibi hissediyorum. Ve sonra açık olmak ve sonra ne olacağını görmek. ”
___
Alaska Juneau’dan Associated Press muhabiri Becky Bohrer bu rapora katkıda bulundu.
___
AP’nin Kongre kapsamını şu adresten takip edin: