Tüm hayatınızı tek bir kasabada yaşadığınızı ve o kasabanın ne kadar büyük olduğu ve ne kadar uzadığı hakkında hiçbir fikrinizin olmadığını hayal edin. 2019'da, bu düşünülemez bir olasılıktır. Ancak astronomik bir bakış açısıyla,tam olarak bizim durumumuz bu.
Samanyolu galaksisinin ne kadar büyük olduğu veya ne kadar ağır olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok. Neyse ki bilim adamlarının bu soruları nasıl cevaplayacağı konusunda birkaç fikri var.
Samanyolu galaksisi büyüklüğü ve çapı ile insanları hayrete düşürüyor
The Astrophysical Journal'da yayınlanan yeni bir çalışmada, bilim adamları Samanyolu'nun ne kadar büyük olduğu konusunda yeni ve geliştirilmiş bir tahmin söylediler: Güneşin kütlesinden 1.5 trilyon kez ağırlığı ve yaklaşık 129.000 ışık yılına kadar uzanan bir yarıçapı olduğunu belirttiler.
Daha önce Samanyolu’nun kütlesini saptamayı başaramamış olmamız şaşırtıcı değil. Galaksi, milyarlarca sıcak, yıldızlardan, gezegenlerden ve her türlü büyüklükteki nesneden oluşuyor. Ve aynı zamanda dışarıdaki her şeyin neredeyse yüzde 90'ı, hiçbir şekilde doğrudan gözlemlemediğimiz karanlık maddeden oluşuyor.
Galaksinin kütlesi için önceki tahminlerimiz 500 milyar ila 3 trilyon güneş kütlesi arasında değişiyordu. Ancak, Gaia görevinin devreye girmesi ile araştırmacılar daha sağlıklı bir gözlem gerçekleştirdiler.