Çin’de, bütün kuşların ortak atasına oldukça yakın, tamamen tüylerle kaplı yeni bir dinozor türü olan Serikornis sungei fosili bulundu.
Serikornis sungei, başından kuyruğunun ve ayaklarının uçlarına kadar tamamen tüylerle kaplı küçük bir dinozordur. Uluslararası bir paleontolog grubu tarafından bulunan bu fosil, kalıntısını inanılmaz bir şekilde korumuştur. Serikornis sungei, Çin’in Liaoning eyaletinde ortaya çıkan yeni bir tüylü teropod türüdür, kökeni 160 milyon yıl öncesine dayanır.
Bolonya’daki Capellini Müzesinde paleontolog olan Andrea Cau’nun da yer aldığı uluslararası bir paleontolog grubu tarafından The Sicience of Nature dergisinde belirtildiği üzere, dinozor 50 santimetre uzunluğundaydı ve iri bir güvercinden daha hafifti. İpek kuşu anlamına gelen Serikornis’e, tamamen tüylerle kaplı evcil bir tavuk ırkı özelliğini anımsatan tüylerinden dolayı “Silky” (İpekten) adı verildi.
“Dünyanın en ilkel kuşu olduğu düşünülen Serikornis, Archaeopterix lithographica’dan ve çağdaşı Aurornis xui’den 15 milyon yıl önce yaşamıştır”, diye açıklamakta Andrea Cau. “Bu yeni dinozor türüyle ilgili yapılan çalışmalar, kuşların tüylü küçük dinozorlardan geldiğini doğrular, ayrıca kuşların ve tüylerin evrimini anlamak için son derece önemlidir”.
Kuşların bir atası mı?
Serikornis, Archaeopterix’inkine nazaran daha ilkel tüylerle belirtilir ve uçma yeteneğinden tamamen yoksundur: Tüylerin orantısı, biçimi, dayanıklılığı uçmaya elverişli değildir ve tüyler öyle gürdür ki, bunların hayvanın kur yapması ya da çevreye uyum sağlaması (renk-şekil bakımından bulunduğu ortama uyma) gibi davranışlarında rol oynadığı yönünde araştırmacılar hipotez ileri sürmüştür. Bu son hipotez, yırtıcılardan saklanabilmesi için bu küçük hayvanın çevreyle kamufle olmasına izin verebilecek açık ve koyu çizgili bazı tüylerin varlığıyla desteklenir.
“Serikornis, bize önceden Archaeopterix’in sunduğu kuşların evrimsel bir aşamasını gösterir; tüm kuşların ortak atası olması gereken dinozora oldukça yakındır”, diye açıklamakta Cau. “Yine de, bir dizi anatomik ayrıntı doğrultusunda, direkt olarak günümüz kuşlarının atası olduğu düşünülemez –ama çok yakın bir “kuzen”i olarak nitelendirilebilir- bu fosil küçük dinozorlardaki tüylerin uçmak için elverişli gerçek tüylere dönüşümünün nasıl olduğunu anlamamız için ipucu verir”.
Dört kanatlı kuşlar
Bilim dünyasında, kuşların, dört kanadını kullanarak uçabilen, kanatları ve bacakları uzun tüylerle kaplı, ağaçta yaşayan küçük dinozorlardan geldiği hipotezi uzun zamandır tartışıldı. Velociraptor ile akraba olan bu küçük dinozor fosilleri Çin’de bulunmuştur ve kökeni yaklaşık 120 milyon yıl öncesine kadar dayanır.
“Serikornis’in keşfi, kuşların tarih öncesi akrabalarının dört kanatlı olduğunu doğrular, ancak kanatların uçmak için kullanıldıklarını reddeder”, diye açıklamasını tamamlar Cau. “Her ne kadar dört kanatlı ilkel bir şekle sahip olsa da, bu dinozor uçamıyordu: ağaçlarda yaşamaya elverişli bir yapısı yoktu, karada yaşıyordu”.
Kaynak: National Geographic