Kamerun Devlet Başkanı Paul Biya Pazar günü iktidarda 40. yılını kutladı, ancak Orta Afrika ülkesi halkının çoğunun tanıdığı tek lider olan 89 yaşındaki hakkında sorular girdap olarak gündeme gelmedi.
Binlerce destekçisi başkent Yaounde’de yıldönümünü kutlamak için toplandı, ancak orada olmayan başkanın sadece dev portreleri vardı.
Biya, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un Temmuz ayında ziyaretinden bu yana kamuoyu önüne çıkmadı. Biya’nın çeşitli diplomatları aldığı kararnameler ve fotoğraflar, cumhurbaşkanının sosyal medya hesaplarında düzenli olarak yayınlanıyor.
Biya taraftarı Paul Ambassa Pazar günü yaptığı açıklamada, “Babamız iktidara geldiğinden beri barış içinde yaşıyoruz – bizi iyi koruyor” dedi. “Tanrı onu korusun.”
Ancak Biya rejimini eleştirenler kutlamalar arasında kara Pazar günü giydi.
Eleştirmen Darling Nguevo, “Bay Biya zengin, müreffeh ve büyüyen bir ülkeyi miras aldığı için 6 Kasım ulusal yas günü olarak kabul ediliyor” dedi. “Ve hayatın ve toplumun her kesimini çözmeye koyuldu.”
“Yolsuzluk ülkede yatağını yaptı. Kötü yönetişim de öyle. Paul Biya yaşlı ve kamuoyuna nadiren çıkıyor ve bu, arka planda veraset savaşının arka planında oluyor” diye ekledi.
Biya, Afrika’nın en uzun süredir hizmet veren ikinci lideri: Ekvator Ginesi başkanı Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, 1979’dan beri iktidarda.
Biya, Kamerun’un başbakanıydı ve selefi Kamerun’un ülkenin Fransa’dan bağımsızlığını müteakip ilk cumhurbaşkanının sağlık nedenleriyle istifa etmesinin ardından 1982’de cumhurbaşkanı oldu.
Biya’nın sonraki yıllarda yaptığı atamaların çoğu, hızla büyüyen kıdemli valilik pozisyonlarına ve başbakanlık ofisine hakim olan kendi güney Beti etnik grubunun üyeleriydi.
1984 darbe girişiminden sağ çıktı. Ülkenin ilk çok partili seçimi nihayet 1992’de yapıldığında, Biya muhalefet rakibini sadece yüzde dört puan geride bıraktı.
Siyasi analistlere göre, o zamandan bu yana geçen on yıllarda Biya’nın partisi, zaferlerini ve iktidar partisinin yasama çoğunluğunu genişletmek için dolandırıcılıktan yeniden bölgelere ayırmaya kadar her şeyi kullandı. İnsan hakları grupları onu, rakiplerine işkence ve gözdağı vermek de dahil olmak üzere küstah diktatör taktikleriyle suçladı.
Biya, son yıllarda Kamerun’un İngilizce konuşulan bölgelerindeki ayrılıkçı bir hareketten kuzeydeki Nijerya merkezli Boko Haram grubuyla uyumlu aşırı İslamcıların oluşturduğu tehdide kadar uzanan zorluklarla karşı karşıya kaldı.
Eleştirmenler, ganimetlerin iddiaya göre hükümetteki müttefiklerine, güvenlik güçlerine ve cumhurbaşkanının ailesine gitmesiyle, yolsuzluğun Biya rejimini sağlamlaştırmada oynadığı role işaret ediyor.
Siyasi analist Aristide Mono, Biya’nın iktidardaki 40. yıldönümü etrafındaki kutlamaların “kutsallaştırma geleneğinin bir parçası” olduğunu söyledi.
Mono, “Bu çeşitli seferberliklerden sorumlu kişiler, her biri kendi bağlılığını, çok fazla sadakat ve sadakat göstermeye çalıştığı için, kayırmacılık mantığı tarafından yönlendiriliyor” dedi.
Biya yaşlandıkça sadakat gösterileri özellikle önemli hale geldi. Başkanın oğlu Franck Biya, babasının yanında daha görünür oldu. Bazıları kendisini olası bir halef olarak konumlandırdığını düşünüyor.
Başkanın uzun görev süresi sona erdiğinde 200’den fazla farklı etnik gruba sahip bir ülkede kaos çıkabileceğinden endişe ediliyor.
Mono, “Biya, gücünü fazlasıyla miras alabilecek bir halef hazırlamak için zaman ayırmadı,” dedi.