DETROIT – Eski Vali Rick Snyder ve Flint su skandalına karışan diğer kişilere yönelik suçlamalar, Michigan Yüksek Mahkemesi’nin Salı günü bir yargıcın nadiren kullanılan, asırlık bir yasa uyarınca suçlamada bulunma yetkisine sahip olmadığını söylemesinin ardından düşürülecek.
2019’da göreve başlayan Başsavcı Dana Nessel için şaşırtıcı bir yenilgi, özel danışmandan kurtuldu ve 2014-2015’te Flint’in su kaynağına kurşun bulaştığında suç işlenip işlenmediğini araştırmak için yeni bir ekip kurdu.
Yüksek Mahkeme, eyalet yasalarının tek kişilik bir büyük jüri olarak “bir yargıca soruşturma yürütme, tanıkları celp etme ve tutuklama emri çıkarma yetkisi verdiğini” söyledi.
Mahkemenin Baş Yargıç Bridget McCormack tarafından yazılan 6-0 kararı, “Ancak hakime iddianame hazırlama yetkisi vermiyorlar” dedi.
Dava, eski sağlık müdürü Nick Lyon için avukatlar tarafından açıldı, ancak karar Snyder ve diğer sanıkları da kapsıyor. Davalar şimdi görevden alınmak üzere Genesee İlçe Mahkemesine geri dönecek.
Lyon’un avukatı Chip Chamberlain, “Kapalı bir dava bile değildi – altı posta kodlu bir davaydı” dedi. “Tüzüklerin basit bir okumasına dayanıyordu. Yapmaya çalıştıklarını yapamadılar.”
Başsavcılık bu karar hakkında yorum yapmadı. Snyder’ın hukuk ekibi, mahkemenin görüşünü “kesin ve sert” olarak nitelendirdi.
Snyder’ın avukatları, “Vali Snyder ve diğer sanıkların bu kovuşturmaları hiçbir zaman Flint halkı için adalet aramakla ilgili olmadı” dedi. “Daha ziyade, Başsavcı Nessel ve siyasi olarak atanan Başsavcı Fadwa Hammoud, kendi çıkarlarına hizmet eden, kinci, müsrif ve siyasi güdümlü bir kovuşturma düzenlediler.”
Efsane, 2014 yılında Snyder tarafından atanan Flint yöneticilerinin bölgesel su sistemini kaybedip Huron Gölü’ne yeni bir boru hattı inşa edilirken paradan tasarruf etmek için Flint Nehri’ni kullanmaya başladıklarında başladı. Devlet düzenleyicileri, nehir suyunun aşındırıcı özelliklerini azaltmak için arıtılması gerekmediği konusunda ısrar ettiler. Ancak bu yıkıcı bir karardı: Kara Şehir – eski borulardan çıkan kurşun çoğunlukta 18 ay boyunca aktı.
Michigan Sivil Haklar Komisyonu, bunun sistemik ırkçılığın sonucu olduğunu söyledi ve suyun saptırılmasının ve şikayetlerin göz ardı edilmesinin gelişen beyaz bir toplulukta gerçekleşeceğinden şüphelendi.
Cumhuriyetçi Snyder, yönetiminin Flint’te başarısız olduğunu kabul ederek, bunu “eyalet hükümetinin çöküşünden” kaynaklanan bir kriz olarak nitelendirdi.
2021’de iki kez kasten görevi ihmal suçlamasıyla suçlanınca görevi bıraktı. Lyon ve Michigan’ın eski baş sağlık görevlisi Dr. Eden Wells, Flint’in suyunda bakterilerle savaşmak için yeterli klor bulunmadığında dokuz Lejyoner’in hastalığa bağlı ölümlerinde adam öldürmekle suçlandı.
Altı kişi daha çeşitli suçlamalarla suçlandı: Snyder’ın uzun süredir yardımcısı Rich Baird; eski Birinci Subay Jarrod Agen; eski Flint yöneticileri Gerald Ambrose ve Darnell Early; eski Flint bayındırlık işleri amiri Howard Croft; ve eyalet sağlık bakanlığı müdürü Nancy Peeler.
Nessel, Hammod’u Wayne County Avukatı Kim Worthy ile cezai soruşturmayı yönetmesi için görevlendirirken, Başsavcı devlete karşı davaları çözmeye odaklandı.
Hammoud ve Worthy, delilleri gizlice dinlemek ve Snyder ve diğerlerini suçlamak için Genesee County’deki tek yargıçlı bir büyük jüriye gitti.
Hammoud, 2021’de suçlamalar yapıldığında gururla “Ceza adalet sistemimizde kadife ipler yok” dedi. “Hiç kimse – ne kadar güçlü ya da ne kadar iyi bağlantılı olursa olsun – bir suç işlediğinde sorumluluğun üstünde olamaz.”
Ama o ve ekibi, Worthy’nin tavsiyesi üzerine hareket ederek geleneksel süreci takip etmediler. Hammoud henüz nedenini kamuoyuna açıklamadı.
Michigan’daki savcılar genellikle bir polis soruşturmasından sonra suçlamada bulunurlar. Tek yargıçlı büyük jüriler son derece nadirdir ve özellikle özel olarak ifade verebilecek şiddet suçlarında tanıkların korunması için kullanılır.
Yüksek Mahkeme Salı günü yaptığı açıklamada, “Soruşturma yargıcının iddianame yayınlama yetkisinin şimdiye kadar sadece yadsınamaz bir varsayım olduğu görülüyor” dedi.
Mahalle sakinleri hayal kırıklığına uğradı.
Sosyal aktivist Leon El-Alamin, “Bu, adalet sistemi ve Flint vatandaşları için bir yüz karası” dedi. “Yani hükümet adına bu insan yapımı felakete karışan herkes cezasız mı kalıyor? İnsanları her gün küçük suçlardan hapse atıyoruz. Böyle bir şey zaten insanları öldürdü. Flint’teki su krizi sonucu insanlar öldü.”
Flint su şalteri ve sonuçları, o zamanlar Cumhuriyetçi Başsavcı Bill Schuett’in Todd Flood’u özel savcı olarak atadığı 2016’dan beri soruşturma altında. Schütt insanları hapse atacağına söz verdi, ancak sonuçlar farklıydı: yedi kişi görevi kötüye kullanma suçlamalarını savunmadı ve sonunda kayıtlarından çıkarıldı.
Flood, kilit tanıkların desteğini aldığında ısrar etti ve daha büyük isimlere ulaşmaya çalıştı. Yine de bir Demokrat olan Nessel onu kovdu ve başsavcı seçildikten sonra yeniden başlayacağına söz verdi.
Ayrı olarak, eyalet, kurşunlu sudan etkilenen Flint sakinleri ve mülk sahipleriyle 626 milyon dolarlık bir anlaşmanın parçası olarak 600 milyon dolar ödemeyi kabul etti. Paranın çoğu çocuklara gidiyor.
Kurşunun özellikle çocuklarda beyni ve sinir sistemini etkilediğini kimse iddia etmiyor. Uzmanlar, çocuklarda güvenli kurşun seviyeleri belirlememiştir.
Flint, 2015 yılında güneydoğu Michigan su kaynağına geri döndü. Bu arada, geçen yıl Aralık ayına kadar evlerde yaklaşık 10.100 kurşun veya çelik su borusu değiştirildi.
———
Detroit’ten Associated Press yazarı Corey Williams hikayeye katkıda bulundu.
———
Ed White’ı http://twitter.com/edwritez adresinden takip edin