1842'nin Haziran'ında Mary Smith, annesinin arkadaşları Bayan Matty ve Bayan Deborah Jenkyns ile kalmak üzere Cranford'a gelir. Cranford modernleşmenin eşiğindeki küçük bir kasabadır. Demiryolu artık Manchester'a kadar ulaşmaktadır ve değişim adeta havada hissedilebilmektedir. Kasabadaki dedikoducuların etekleri, yerel doktor, kuzeninin oğlu Dr. Harrison'un kendisine eşlik etmek üzere yanına geleceğini açıkladığından beri tutuşmaktadır. Harrison, topluluğa yeni tıbbi fikirler getiren genç bir bekârdır. Tüccar Jem Hearne bir kaza geçirdiğinde Harrison kolunu kesmektense kurtarmaya çalışmaya karar verir. Mary ona operasyonda yardım etmeyi teklif eder. Leydi Ludlow yıllık bahçe partisini planlar ve uzun zamandır gelmeyen müsrif oğlunun İtalya'dan dönmesini ümit eder. Kaptan Brown ve biri hasta olan iki kızı Jenkyns'lerin evinin karşısına taşınırlar.