Şinhua ajansının haberine göre, ülkenin ortasındaki Hubey eyaletinde Yangzı nehrinde 456 yolcu taşıyan ‘Doğu Yıldızı’ adlı tur gemisinin batması sonucu ölenlerin sayısı 95’e çıkarken, yetkililer geri kalanların sağ kalma ihtimalinin sıfıra yakın olduğunu açıkladı. Daha önce geminin aniden ters dönmesiyle bazı bölümlerde hava kalmış olabileceği, dolayısıyla bu bölümlerde mahsur kalan yolcular varsa bu kişilerin hâlâ hayatta olabileceğini söylenmişti.
14 kişinin canını kurtardığı kazada 347 kişinin akıbeti ise belirsizliğini koruyor. Yerel basın arama kurtarma çalışmalarının yavaş ilerlediğine dikkat çekerken, kayıp yolcu yakınları da kurtarma çalışmalarının yavaşlığına tepki gösteriyor ve endişeli bekleyişlerini sürdürüyor.
Bu arada gözaltına alınan 52 yaşındaki kaptan Zeng Şunwen gemiyi hızlandırıp rüzgar yönünde götürmeye çalıştığını ama başarısız olduğunu anlattı: “Rüzgarın gücünü hafifletmek için ben de daha çok hızlanmaya çalıştım, ama birden rüzgar galip geldi ve denetimi kaybettim.” Diğer taraftan yerel basında kaptanın fırtına uyarılarına rağmen yola çıktığı yazılırken, geminin de 2 yıl önce güvenlik önlemlerine uymamaktan mahkemelik olduğu ortaya çıktı.
Geminin 1 Haziran'da Yangzı nehrinde 456 yolcusuyla ülkenin doğusunda bulunan Ciangsu eyaletinin başkenti Nancing'den güneybatıda bulunan Çongçing'e seyahat ederken kasırgaya yakalanıp, birkaç dakika içinde alabora olduğu açıklanmıştı.