Arktik bölgede, küresel ısınmanın etkisi ile eriyen buzullar, ortaya gemiler için yeni bir ticaret rotası fikrini çıkardı. Çevre sorunları yaratma potansiyeline sahip söz konusu rota hakkında T & E (European Federation for Transport and Environment) başta olmak üzere, STK'lardan oluşan bir grup, Kuzey Kutup bölgesinde gemi geçişlerinin artmasının potansiyel etkisini vurgulayan bir rapor hazırladı.
Yeni Arktik deniz yollarının açılması, Kanada ve Rusya, Asya ve Kuzey Amerika ve Avrupa arasındaki mesafeleri önemli ölçüde kısaltma için potansiyeline sahip. Söz konusu yeni deniz yolları 2050 yılına kadar Asya ve Avrupa arasındaki toplam konteyner ticaretinin yüzde 10’unu çekebilir. Ek politikalar olmadan, gemi trafiğindeki bu yüksek artış bölgeye ciddi çevresel zarar verme potansiyeline sahip.
Tehdit Altındaki Sular Raporu, Arktik bölgede gemi kaynaklı siyah karbon salınımlarını, petrol tankerlerinin yarattığı tehdidi ve gemi hızlarının düzenlenmesi konularını incelemekte olup, bu hususlarda ciddi düzenlemelerin ve sınırlandırmaların getirilmesini öneriyor.
Arktik bölgede gelişen denizcilik faaliyetlerine yönelik, güvenlik ve çevresel konuları kapsamak üzere uluslararası alanda bir ‘"Kutuplar Kodu" (Arctic Code) oluşturulması çalışmaları halen devam ederken, çalışmanın sadece güvenlik kısmında ilerleme kaydedilebildi. Çevre konusunu ilgilendiren kısmın önümüzdeki yıl tamamlanması bekleniyor. Raporda, çevre kısmının da tamamlanması ve bölgeden geçiş yapacak olan gemilerin büyük bir kısmının Avrupa limanlarından geldiği isteniyor..