Victor Hugo 26 Şubat 1802′de Fransa Besançon’da doğdu. Büyük Fransız düşünür ve yazarı. Napolyon’un silahlı güçlerinde general olan Joseph-Leopold Sigisbert Hugo’nun erkek çocuğu. Annesi ve babası arasındaki anlaşmazlıklar yüzünden çocukluğu meseleli geçti. Hep annesinin yanında kaldı. Eğitimi gayri muntazam oldu. Fakat Latin edebiyatıyla alakalı sağlam bir eğitim gördü. Hukuk Fakültesi’ne girdi. 1816′dan sonra edebiyata yöneldi. 1819-1821 arasında “Conservateur Litteraire” isimli bir mecmua çıkardı, 1821′de hayatta en büyük desteği olan annesini kaybetti. Bir sene sonra küçüklük aşkı Adele Foucher ile izdivaç etti. Aynı sene ilk şiir kitabı “Odlar ve Tercümeler” yayınlandı. 1822′de ilk romanı “İzlanda Hanı” çıktı. Bu kitapla edebiyat dünyasını kendisini kabul ettirdi. Romantizme bağlı biryazar olarak tanındı. Yazdığı oyunlardan “Marion de Lorme” sansür tarafından yasaklandı. “Hernani” oyununu yazarak karşılık verdi. Bu başkaldırış ününü artırdı, onu liberallere yaklaştırdı. 11′inci Louis dönemini anlatan romanı “Notre Dame’ın Kamburu” edebiyat dünyasındaki yerini sağlamlaştırdı. Bu başarılarla yoğun bir çalışmaya girdi. 1841′de Fransız Akademisi’ne seçildi. 1845′te Asiller Meclisi’ne aday gösterildi. Bu sırada kızının kocasıyla beraber boğulması üzerine yazmaya ara verdi. 1851′deki hükümet darbesinden sonra 3′üncü Napolyon iktidara gelince Brüksel’e kaçtı. Sürgün hayatı 1870′teki cumhuriyete kadar sürdü. Sürgün senelerinde 1852-1855 arasında İngiltere’de de kaldı. Yapıtlarının çoğunu sürgün döneminde yazdı.
Victor Hugo‘nun en iyi bilinen romanı “Sefiller” 1862′de yayınlandı ve fevkalade büyük bir alaka gördü. Kısa müddette çeşitli dillere çevrilen bu roman, ona beynelmilel düzeyde muvaffakiyet getirdi. Fransız-Alman savaşının ülkesinin mağlubiyetiyle son bulması ve cumhuriyetin kurulmasından sonra Paris’e döndü. 1871′de Milli Meclis azası oldu fakat bir ay sonra istifa etti. 1868′de eşi Adele can verdi. 1863′te izdivaç etmek için Amerika’ya kaçan kızı 1872′de akli balansını yitirmiş olarak döndü. 1871 ve 1873′te iki erkek çocuğunu kaybetti. 1870′te Paris’in abluka etmesini anlatan “Korkunç Yıl” şiireyle milli bir kahraman oldu ama ailesindeki kayıpların verdiği acıyla hayattan koptu. 1871′de kurulan Paris Komünü’nü destekledi, yeniden Brüksel’e kaçmak zorunda kaldı. Kısa müddet sonra döndü. Senatör seçildi. 1878′de beynindeki bir dolaşım meselesi sebebiyle rahatsızlandı. Ölümünde cenazesi ulusal merasimle kaldırıldı, Pantheon’a gömüldü.Fransız edebiyatının en çok ürün veren yazarı. 1830′larda “Romantizmin en kuvvetli beyni” olarak nitelendirildi. Popüler Fransız edebiyatının babası ve Fransa’nın ulusal şairi oldu. Ancak sonraki yıllarda daha çok düzyazıları ve bilhassa romanlarıyla akıllarda kaldı. 15 yaşındayken bir şiiriyle Yüksekokul Ödülü’nü kazandı. 17 yaşında Toulouse Edebiyat Akademisi’nin en büyük ödülü olan Altın Zambak’ı aldı. 1825’te Légion d’Honneur nişanının sahibi oldu. Victor Hugo 22 Mayıs 1885′te Paris’te hayatını kaybetti.