İnsan kaynakları planlaması, şirketin gelecekteki yetkinlikler ihtiyacını karşılamak için kapsamlı bir stratejinin geliştirilmesidir. Doğru zamanda ve doğru yerde, uygun becerilere sahip, doğru sayıda kişinin bulundurulması için yapılan bir çalışmadır. Temel amacı, insan kaynağının en etkin kullanımının sağlanması, diğer bir ifadeyle, insan yeteneklerinden en üst düzeyde yararlanılması olan insan kaynakları planlaması, çalışanın şirkete alınmasını, çıkarılmasını ve şirket içi hareketliliğini düzenleyen ve değerlendiren bir süreçtir.
İnsan kaynakları planlaması üç aşamada gerçekleştirilir. İlk aşama, şirkette var olan insan kaynaklarının değerlendirilmesi ve bugünkü durumun belirlenmesidir. Bu aşamada yönetim, mevcut insan kaynaklarının şirketin ihtiyaçları için yeterli olup olmadığını ve doğru kullanılıp kullanılmadığını inceler. İkinci aşama gelecekteki ihtiyacın tahmin edilmesidir. Burada, mevcut insan kaynaklarının bugünkü ve gelecekteki becerileri karşılaştırılır ve ihtiyaçlar karşısındaki durum değerlendirilir. Son olarak da bu ihtiyacın karşılanması için bir program geliştirilir. İnsan kaynakları planı, çalışanların seçimi, işe alınmaları, eğitimleri, kariyer planlamaları ve ücretlendirilmeleri ile ilgili kararlar için temel oluşturur.