Çoğu bitki ve bazı mantar da dahil olmak üzere bazı canlı organizmaların kendi besinlerini ürettiği süreç olan fotosentez, atık ürün olarak oksijen üretir. Bitkilerde fotosentez işlemi tersidir. insanlarda solunum sürecinin. İnsanlar oksijende nefes alır ve karbondioksiti dışarı atarken, bitkiler karbon dioksit alır ve oksijeni uzaklaştırır.
Bitkilerde ve insanlarda fotosentez ve solunum işlemleri benzer olsa da, farklı nedenlerle gerçekleşir. Bitkiler, hayatta kalmak ve üreme dahil temel işlevleri yerine getirmek için ihtiyaç duydukları yiyecek ve enerjiyi üretmek için fotosenteze güvenirler. Fotosentez kimyasal bir reaksiyon olarak kabul edilir ve su ile karbondioksit birleştiğinde başlar. Bu iki maddenin etkileşimi sadece yeterli ışık olduğunda gerçekleşir.
Işığa ek olarak, fotosentez, klorofil adı verilen pigmentasyon gerektirir. Klorofil, glikoz ve oksijen üretmeye yardımcı olur. Üretimden sonra, glikoz birkaç maddeden birine dönüştürülebilir. Nişastalı bir malzemenin şeklini alabilir veya yağlara ve yağlara dönüşebilir. Döngüsünü tamamladıktan sonra fotosentez, fazla miktarda oksijen ve ekshalasyon sonrasında atmosfere yayılan daha az miktarda glikoz üretir. Solunumda olduğu gibi, fotosentez gündüz ve gece boyunca gerçekleşir ancak gün içinde daha yaygındır.