Almanlar, kaçak silah taşıdığı iddiasıyla bir İngiliz yolcu gemisi olan Lusitania'yı 7 Mayıs 1915' te batırdı.
Amerika’ dan gelen, eşya ve 2000 yolcusu ile Lusitania gemisi 7 mayıs 1915 de İrlanda açıklarında Alman Denizaltısı tarafından batırılır. Boğulan 1200 yolcudan 124’ü Amerikan vatandaşıdır. Gemi savaş malzemesi taşımasına rağmen uluslar arası deniz hukuku anlaşmasına aykırı bir davranışı yoktur. Ama bu olay Almanya’nın bütün yansız devletleri ve ABD’yi karşısına alır. Amerikan halkı çok öfkelidir. Amerikan hükümetinin savaş kararı almasını ister.Barışçı önlemlerle Almanya’yı Uluslar arası Deniz Hukukuna uygun davranışlara çekmeye çalışan Wilson 13 Mayıs 1915’de Almanya’ya bir nota verir28 Mayıs 1915’de Almanya, ABD’nin Lusitania’nın batırılması ile ilgili notasına cevap verir. Almanlar, cevaplarında Lusitania’nın toplarla silahlandırılmış bir yardımcı kruvazör olduğunu savaş gereçleri taşıdığından bir savaş gemisi sayılacağını ileri sürerler.Amerika bu önlemleri yeterli görmez. Amerika–Almanya gerginliği devam eder. Bu gerginlik ABD’yi üçlü anlaşma gurubu yanında savaşa zorlayacaktır ve ABD savaşa ancak iki yıl sonra, kendisi açısından çok daha elverişli koşullarda girmiştir.