Bereketli gezegenimizin Güneş’in sıcağında tadını çıkardığını, ağaçlarından sıyrıldığını hayal etmek neredeyse imkansız. Yaşam, bu tür olumsuz atmosfer koşullarında var olmak için mücadele ederdi; tanıdık ekosistemlerimiz onarılamaz bir şekilde dengesizleşiyor. Küresel çeşitlilik ile Dünya’nın değerli varlıklarını beslemek arasında sınırlı bir denge vardır; hem karada hem de okyanuslarımızda bitkiler, ağaçlar ve çalılar (deniz yosunu şeklinde).
Ağaçlar tüm yıl boyunca bir dizi türe bir yaşam çizgisi uzatır; memeliler, kuşlar, sürüngenler, böcekler, bakteriler, mantarlar; aslında solunum için oksijene ihtiyaç duyan herhangi bir organizma bu kategoriye girer.
Eşsiz gezegenimiz Dünya, çeşitli faktörler aracılığıyla böylesine çeşitli bir popülasyonun ortaya çıkmasını kolaylaştırdı; bir atmosferi, bir su kaynağını (denizler, nehirler, buz ve buhar), atmosferik gazların doğru dengesini, ılıman bir iklimi ve istikrarlı bir kara kütlesini koruma yeteneği. Ağaçlar bu kategorilerin çoğuna katkıda bulunur; atmosferdeki oksijen ve karbondioksit seviyelerinin ayarlanması, küresel ısınma etkisinin azaltılması, gevşek toprakların ve volkanik küllerin dengelenmesi, sel riskinin azaltılması ve ayrıca iklimin dengelenmesi. Bunların her biri sırayla tartışılacaktır.
Yeşil bitkiler, gezegendeki hemen hemen tüm yaşam formları için (birkaç anaerobik mikroorganizma dışında) temel bir meta olan oksijen üretir. Bu, fotosentez olarak bilinen bir süreçte yapraklardaki kloroplastlarda meydana gelir. Kloroplastlar, dört faktörün varlığında bitkinin büyümesi için hidrokarbonları sentezleyen yeşil bir pigment olan klorofil içerir: güneş ışığı, karbondioksit, su ve ısı. Oksijen bu sürecin bir atık ürünüdür ve yüksek miktarlarda serbest bırakılır: Bir ağaçta ne kadar fazla yaprak varsa, dört faktör koşulu karşılanırsa o kadar fazla oksijen salınır. Karanlıkta ters tepki yavaş yavaş meydana gelir; Bitki hücreleri sentezlenen hidrokarbonları ve oksijeni kullandıkça karbondioksit açığa çıkar. Bir ağaç büyüdükçe,
Karbondioksit, atmosferimize giren güneş ışığından gelen kızılötesi enerjiyi absorbe etme yeteneğine sahip olduğundan, karbon ve oksijen atomları arasındaki bağın kuvvetli bir şekilde titreşmesine (böylece bu enerjiyi atmosferimizde hapsetmesine) neden olduğu için sera gazı olarak adlandırılır. Gezegenimizin ısıyı tutmasına neden olan bu kızıl ötesi enerjinin hapsolmasıdır (aksi takdirde gezegen yüzeyinden uzaya geri yansıyacaktır). Bunun, yaşam formlarının var olmasına ve okyanuslarımızdaki suyun sıvı halde kalmasına izin vermek için belirli bir sıcaklığı korumamız gereken avantajları var; çok sıcak ve buharlaşıyor; çok soğuk ve donuyor. Ağaçlar, havamızı solunamaz hale getirecek fazla karbondioksiti emerek, ancak yine de ılıman bir atmosferin korunmasına izin vererek, çıplak bir gezegenin maruz kalabileceği kavurucu sıcaklıkların azaltılmasına yardımcı olur.
Amazon yağmur ormanlarında ve dünya çapındaki diğer stratejik ormanlarda ağaç kesimi, iklim koşullarımızda şimdiden gözle görülür etkiler yarattı; Küresel sıcaklıklar, aynı zamanda devasa buzulların erimesine neden olan atmosferdeki aşırı karbondioksit seviyeleri nedeniyle, Dünya’nın kayıtlı tarihindeki herhangi bir zamandan daha hızlı yükseliyor. Bu sorunu çözmekten dolaylı olarak hepimiz sorumluyuz. Fazla karbondioksit, yanan ağaçların bir sonucudur ve bunun sonucunda atmosferden sera gazını çıkarmak için mevcut ağaç sayısındaki eksiklik ortaya çıkar. Bu, sizin ve benim soluduğumuz havayı etkiler (konumumuzdan bağımsız olarak) ve Dünya gezegeninin son yıllarda yaşadığı feci selde görüldüğü gibi, iklim dengesizliği üzerinde büyük bir etkisi vardır. Yanan fosil yakıtlar da bu duruma katkıda bulunmuştur.
Ağaçlar da su döngüsüne katkıda bulunur; sıcaklık düştüğünde (ağaçlarla kaplı daha serin alanlarda) yağmur yağar, böylece bitki örtüsünün büyümesine elverişli koşullar oluşur. Bu, tüm yaşam biçimlerinin gelişmesi için gerekli bir koşuldur. Ağaç kökleri ayrıca gevşek toprakları bağlayarak ve fazla suyu emerek zemin stabilitesine katkıda bulunur. Ayrışmış yapraklar ve ölü odun, daha fazla bitki besinini teşvik eden verimli topraklar üretir.
Ağaçsız bir hayat düşünebiliyor musunuz? Biyoçeşitliliği sağlamak için her birimizin yaşam alanımızda bol miktarda bulunan yeşilliklere saygı duyması ve ağaç kesmenin değerli gezegenimizin geleceği üzerindeki yıkıcı etkisini azaltmamız gerekiyor. Genç ağaçlar yaşlı ağaçlardan daha hızlı büyür, bu da orman yönetimini ve ağaç değiştirmeyi gelecek için yenilenebilir bir enerji seçeneği olarak mantıklı bir seçenek haline getirir. Belki de sorumlu bir insansınız ve bir ağaç dikmeyi görev edinecek, böylece hassas atmosferimizi onarmaya yardımcı olacaksınız.