Mehmet Yaşar Kandemir, 1939 yılında Yozgat'ın İnceçayır köyünde dünyaya gelmiştir. İlkokulu köyünde, İmam-Hatip okulunu Yozgat'ta okumuştur. 1964 yılında İstanbul Yüksek İslam Enstitüsünden mezun olmuştur.
Sivas İmam-Hatip okulunda üç yıl öğretmenlik yapmış ardından İstanbul Yüksek İslam Enstitüsüne 1967 yılında hadis asistanı olmuştur. 1970 yılında da Mevzu Hadisler adlı öğretim üyeliği tezini tamamlamıştır.
Mehmet Yaşar Kandemir, 1984 yılından itibaren Türkiye Diyanet Vakfı İslam Ansiklopedisinde müellif redaktör olarak çalışmıştır.