Günümüzde hala faaliyet gösteren dünyanın en eski üniversitesi kurulduğunda, henüz Aztek medeniyeti ortaya çıkmamış, onların öncüsü Toltecler hüküm sürmekte idi.
Milattan Sonra 859 yılında kurulan ve kurulduğundan bu yana faaliyetini sürdüren Al-Karaouine Üniversitesi Dünyanın en eski üniversitesi olarak Guiness rekorlar kitabına geçmiştir.
Fas’ın fes kentinde MS. 859’da Fatima al-Fihri adlı bir kadın olarak bir cami olarak kurulan üniversitenin ne kadar eski olduğunu anlatmak için hepimizin bildiği Aztek uygarlığından çok önce, Toltecler zamanında kurulmuş olduğunu söylemek yeterli olacaktır.
Kuruluşundan itibaren Doğa bilimleri açısından önde gelen üniversitelerden biri haline gelen Al-Karaouine Üniversitesi 1957 den sonra fizik, kimya, matematik ve yabancı diller konusunda da eğitim vermeye başladı.
İtalya’da 1088 yılında kurulan Bologna Üniversitesi ise Avrupa’nın en eski üniversitesi olarak kayıtlara geçmiştir.
Dünyanın en eski üniversiteleri konusunda sıralama şöyledir:
- Al-Karaouine Üniversitesi 859
- Al-Azhar Üniversitesi 970-972 Mısır
- Nizammiya 1065 İran
- Bolonya Üniversitesi 1088 İtalya
- Paris Üniversitesi 1096 Fransa
- Oxford Üniversitesi 1096 İngiltere
- Montpelier Üniversitesi 1150 Fransa
- Cambridge Üniversitesi 1209 İngiltere
- Salamanca Üniversitesi 1218 İspanya
- Padua Üniversitesi 1222 İtalya