İLETKEN VE YALITKAN MADDELER
Üzerinden elektrik enerjisinin geçişine izin veren maddelere iletken madde denir.
Metallerin tamamı elektrik enerjisini iletir. Bakır, demir, alüminyum, kurşun bazı metallere örnektir.
Üzerinden elektrik enerjisinin geçişine izin vermeyen maddelere yalıtkan madde denir. Plastik, porselen, seramik gibi maddeler yalıtkan maddelere örnek verilebilir.
İletken ve yalıtkan maddeler sadece katı değildir. Sıvı ve gazlar da iletken veya yalıtkan olabilir.
Yalıtkan maddeler belli şartlarda iletken hale geçebilir. Gazlar normal şartlar altında yalıtkandır ancak bazı özel şartlarda iletken hâle gelebilir. Yalıtkan olan havanın iletken hâle geçmesiyle şimşek ve yıldırım olayları görülür. Bir buluttan başka bir buluta elektrik akışının olması şimşek olarak adlandırılır. Bulutlardan yeryüzüne ya da yeryüzünden bulutlara olan elektrik akışına ise yıldırım adı verilir.
Elektrikli aletlerin yapımında hem iletken hem de yalıtkan maddeler kullanılmaktadır. Elektrikli aletlerde en çok kullanılan yalıtım malzemeleri plastik, kauçuk, bakalit ve porselendir.