Ayın aydınlık olan bölümünün ne kadarının dünyadan gözlemlenebildiği, ayın nasıl göründüğünü belirler. Ayın aydınlık olan kısmının dünyadan dönük olmadığı Yeni Ay evresi, dünya yüzeyinden ayın en zor görüldüğü dönemdir. Zira bu dönemde ayın karanlık kısmı dünyaya dönüktür ve bu da yerküreden çıplak gözle ayın görüntülenmesini neredeyse imkansız hale getirir.
Ancak güneş tutulması olması halinde Yeni Ay evresinde dahi olsa ay dünya yüzeyinden çıplak gözle görülebilmektedir.