Boğucu gazlar kimyasal savaş ajanları içinde büyük miktarlarda üretilen ilk ajanlardandır. 1.Dünya Savaşı sırasında ilk olarak Almanlar tarafından kimyasal silah olarak kullanılmıştır. Daha sonraları İngiliz, Amerikan ve Fransız kuvvetleri tarafından da saldırı amaçlı kullanılmıştır. Bu kullanımların oldukça başarılı sonuçlar vermesi üzerine daha ölümcül kimyasal savaş ajanlarının üretimi için çalışmalar başlatılmıştır.
Boğucu ajanlar oldukça uçucudurlar. Genellikle renksiz olan bu maddelerin yeni biçilmiş çayır, çürümüş saman ve mısır püskülü gibi kokuları vardır.
Boğucu ajanlar vücuda çoğunlukla solunum yolu ile girer. Bu maddeler kanın ödemine ve akciğerlerin sıvı ile dolmasına neden olarak maruz kalınmasından yaklaşık olarak 4 saat sonra ölüme sebebiyet verirler. Gözlemlenen etkiler ajanın türüne göre hızı veya gecikmeli olarak gözlemlenebilir.
Boğucu ajanların en yaygın olanları aşağıda verilmektedir: