Arkeologlar, Kuzey Afrika ve Güney Akdeniz’deki Fas kıyılarında şimdiye kadar keşfedilen en eski insan ayak izlerini buldular. Yaklaşık 90.000 yıl öncesine tarihlenenBu ayak izleri aynı zamanda “dünya çapında Homo sapienslere atfedilen en eski ayak izleri” arasında yer alıyor.
Uluslararası bir arkeolog ekibi yakın zamanda Fas’ın kuzeybatı kıyısındaki Larache kenti yakınlarında ayak izlerini keşfetti. Kuzey Afrika’nın Jebel Irhoud dağlık bölgesinde daha eski fosilleşmiş insan kalıntıları bulunurken, kıyıdan yaklaşık 250 kilometre kuzeyde bulunan Larache bölgesinde herhangi bir kanıt bulunamadı.
Yaklaşık 2.800 metrekarelik plaj alanı boyunca araştırmacılar Toplamda 85 ayak izi buldular . Ekip, izlerin şekline, boyutuna ve konumuna dayanarak bunların Homo sapiens ayakları tarafından yaratıldığı sonucuna vardı. Ayak izleri, küçük bir çocuk, daha büyük bir çocuk, ergen veya kısa boylu bir yetişkin, orta boylu bir yetişkin ve çok uzun bir yetişkin dahil olmak üzere en az beş kişiye aitti. Bu son bireyin, tarih öncesi bir insan için son derece uzun olan 189 santimetre boyunda bir erkek olduğuna inanılıyor. Larache’nin 85 baskısı daha da etkileyici çünkü bu tür arkeolojik alanların çoğu birkaç düzineden daha az ayak izi içeriyor.
Araştırmacılar izleri doğru bir şekilde tarihlendirmek için optik olarak uyarılmış lüminesans tekniğini kullandılar. Bu son teknoloji teknik, bir kum parçasının ne kadar süre önce güneş ışığına maruz kaldığını tespit ederek, o kum parçasının ne kadar süre boyunca gömülü kaldığını gösteriyor. Bu testler, ayak izlerinin 7.600 yıllık bir hatayla yaklaşık 90.300 yıl önce yapıldığını ortaya çıkardı.
Araştırmanın yazarları, “Larache ayak izleri önemli bir keşfi temsil ediyor. Aslında Kuzey Afrika’daki başka hiçbir bölgede Pleistosen veya Pliyosen dönemine ait başka hiçbir ayak izi bulunamadı. “Dolayısıyla bunlar bu bölgedeki en eski insan ayak izleridir ve dünya çapında Homo sapiens’e atfedilen en eski ayak izleri arasındadır” diye yazıyor.
Araştırmacılar, onaylanmış Homo sapiens ayak izlerinin daha eski örneklerinin yalnızca iki bölgede daha bulunduğunu belirtiyor. Arap Yarımadası’nda yaklaşık 120.000 yıl öncesine ait bir dizi iz bulunurken, Güney Afrika’da da 153.000 yıl öncesine ait bir dizi iz bulundu.
2000 yılından önce, 50.000 yıldan daha eski insan ayak izlerinin bulunabileceği çok az alan vardı ve bunların hepsi Doğu Afrika ve Güney Afrika’daydı. Ancak son yirmi yılda yapılan kazılarda o tarihlere ait çok daha eski ayak izleri ortaya çıkarıldı.
İnsan varlığının nispeten yeni olduğu Kuzey Amerika’da bile arkeologlar yakın zamanda günümüz New Mexico’sunda 23.000 yıl kadar eski olabilecek insan ayak izleri buldular.
Çalışma Bilimsel Raporlar dergisinde yayınlandı.