Dünya Savaşı başlamadan önce, yaklaşık Avrupa'da 9,5 milyon Yahudi yaşıyor . Savaş sona erdiğinde, Naziler toplama kamplarında, pogromlarda, gettolarda ya da bugün Holokost olarak adlandırdığımız toplu infazlarda 6 milyon Avrupalı Yahudiyi öldürmüştü. Naziler terimi kullandı son çözüm veya Yahudi sorusunun cevabı olarak Nihai Çözüm. Ama bu korkunç plan ne zaman harekete geçti?
Adolf Hitler, 1922 gibi erken bir tarihte kitlesel soykırım yapma hırsına dair ipuçları sunmuştu. gazeteci Josef Hell Gerçekten iktidara geldiğimde, ilk ve en önemli görevim Yahudilerin yok edilmesi olacak.
Ancak böyle bir planı nasıl yürürlüğe koyacağı her zaman net değildi. Kısa bir süre için Führer ve diğer Nazi liderleri, Yahudilerin olmadığı bir Avrupa yaratma yöntemi olarak toplu sürgün fikriyle oynadılar. Madagaskar ve Kuzey Kutup Dairesi önerilen iki yer değiştirme yeriydi). Sınır dışı etme, belki daha az doğrudan yollardan olsa da, yine de binlerce ölümle sonuçlanacaktı.
Hitler tam olarak ne zaman ortadan kaldırma aracı olarak basit bir cinayete karar verdi, tam olarak belirlemek daha zordu. Yale tarihçisi olarak Timothy Snyder yazıyor , Nazilerin Sovyetler Birliği'ne karşı savaşa başladıklarında [1941 yazında] Yahudileri nasıl yok edeceklerini bilmemeleri ne kadar vurgulansa azdır… SS erkeklerinin çok sayıda kadın ve çocuğu vuracaklarından emin olamazlardı. . Ama Barbarossa Operasyonu, Nazilerin SSCB'yi işgalinin adı, savaş sırasında kanıtlandı. toplu atışlar Haziran 1941 ve katliamlar Eylül ayında Kiev , Düzen Polisi ve Görev Gücü Grupları toplu cinayetler işlemeye fazlasıyla istekliydiler. Bu, Hitler'in Yahudi sorununun çözümünü en uç noktalarına kadar götürebileceği anlamına geliyordu. Philipp Bouhler'in sözleri 70.000'den fazla engelli Alman'ı öldüren ötenazi programından sorumlu kıdemli Nazi yetkilisi.
bilim adamlarına göre Hıristiyan Gerlach ve Peter Monteath , diğerlerinin yanı sıra, Hitler'in kararının en önemli anı, 12 Aralık 1941'de Joseph Goebbels (Nazi propaganda bakanı) ve Hans Frank (işgal altındaki Polonya valisi) dahil olmak üzere yaklaşık 50 Nazi yetkilisiyle yaptığı gizli bir toplantıda geldi. Goebbels, toplantının hiçbir yazılı belgesi kalmamasına rağmen, toplantıyı anlattı günlüğünde 13 Aralık 1941'de:
Yahudi Sorunu ile ilgili olarak, Führer temiz bir tarama yapmaya karar verdi. Yahudilere, yeniden bir dünya savaşı çıkarırlarsa, bu savaşta kendi yok oluşlarını görecekleri konusunda kehanette bulundu. Bu sadece bir slogan değildi… Alman halkı şimdi doğu cephesinde 160.000 ölüyü tekrar feda ettiyse, bu kanlı çatışmanın sorumluları bunun bedelini canlarıyla ödemek zorunda kalacak.
Goebbels'in günlük kaydına ek olarak, tarihçiler Alman diplomatın notlarından alıntı yapıyor 18 Aralık 1941'de Otto Brautigam, Yahudi sorununa gelince, sözlü tartışmaların gerçekleştiğini [ve] açıklık getirdiğini yazdı.
Ocak 1942'nin takip edeceği bu toplantı, Wannsee Konferansı (tüm Avrupalı Yahudilerin imha edilmesi kararının daha da güçlendirildiği yer), Yahudilere karşı şiddetin başlangıcı değildi. Nazi Almanyası'nın işgal altındaki topraklarında yıllardır saldırılar oluyordu. Amerika Birleşik Devletleri Holokost Anıt Müzesi'nden tarihçi Elizabeth White, bu dönemi önceki saldırılardan farklı kılan şeyin cinayetlerin artması olduğunu söylüyor.
Bir noktada, ölüm merkezlerinin gelişmesiyle birlikte [Naziler], Almanya'nın [savaşı] kazanmasından sonraya kadar beklemek yerine, şimdi Yahudilerden arınmış bir Avrupa vizyonunu gerçekleştirmek için araçlara ve fırsatlara sahip olduklarını hissettiler.
Avustralyalı tarihçi Peter Monteath yankıları bu sonuç, 1998'de yazılan 12 Aralık kararının, doğudaki işgal altındaki bölgelerdeki Yahudileri öldürme ilkesinin Almanya ve Batı Avrupa'dakiler de dahil olmak üzere tüm Avrupa Yahudilerini kapsayacak şekilde genişletileceğini açıkça ortaya koyduğunu belirtti.
Barış ve insanlığa karşı suçlarla suçlanan Nazi yetkililerinin, emirleri yerine getirdikleri bahanesinin arkasına saklandıkları Nuremburg Duruşmaları'nı takip eden yıllarda, tarihçiler suçlama ve suçluluk sorularıyla boğuştular. Soykırımdan yalnızca Hitler ve üst düzey Nazi yetkilileri mi sorumluydu? Alt düzey Naziler ve Düzen Polisi üyeleri ne kadar suç ortağıydı?
White, soykırımın karada nasıl gerçekleştirildiğine dair belgelerin çoğunun Sovyet Kızıl Ordusu tarafından ele geçirildiğini ve Soğuk Savaş sonrasına kadar mevcut olmadığı için bilgimizde büyük boşluklar olduğunu söylüyor. Sovyetler Birliği'nin çöküşü, savaş zamanı bürokratik kayıtlarının bir şölenine yol açtı ve tarihçilerin Nazi yetkililerine ne kadar serbestlik verildiğini anlamalarına izin verdi. Nihai Çözümün yürürlüğe girmesinde yer alan Nazilerin sayısının önceden inanıldığından çok daha fazla olduğu kolayca anlaşıldı.
Hitler'in çalışma şekli şuydu, bu açıklamaları yapacaktı ve insanlar gidip ne demek istediğini anlayacaktı? Bunu nasıl yapacağız? diyor Beyaz. Yenilikçi ve acımasız olarak Führer için çalışabilirsiniz.
Başka bir deyişle Hitler, Nazi partisinin her bir üyesine açık emirler vermek yerine, Yahudi halkını kötüleyen ve onları imha etme gereğini ilan eden sayısız açıklama yaptı.
12 Aralık toplantısından sonra bu bildiriler daha kesin bir ton aldı: Nazilerin, Alman Yahudileri ve Batı Avrupa Yahudileri de dahil olmak üzere tüm Yahudileri öldürmesi gerekiyordu ve bunu sistematik olarak yapmaları gerekiyordu. Belirsiz ve düzensiz şiddet olarak başlayan şey, hızla, gaz odaları ve toplama kamplarıyla birlikte toptan katliama dönüştü. Altı hafta sonra, Nihai Çözüm'ün uygulanmasından sorumlu Nazi yetkilisi SS şefi Heinrich Himmler, Avrupa'nın ilk Yahudilerini Auschwitz'e gönderdi.
Holokost gerçekten başlamıştı.