Bir koala ayısının bahsini genellikle bir ağaca tutunurken kafasını bir kenara sokan sevimli bir kaşık burunlu yaratığın görüntüsünü çağrıştırır.
Şimdi, bilim insanları, ikonik Avustralya keseli kesimlerinin neden ağaçlara sarıldığını anladılar: Yeni bir araştırmaya göre, koalaların koalaların soğumasına yardım etmesi.
Avustralya'daki Melbourne Üniversitesi'nden bir ekolojist olan eş-yazar Michael Kearney, “Sıcak bir günde ısıdan kurtulmanın gerçekten faydalı bir yolu olabilir” dedi.
Ağac koruyucusu
Koalaların ağaçlarda çok fazla zaman harcadıkları göz önüne alındığında - keseli kesimler Avustralya'nın ağaçlıklarında yaprakları ve uykularında çırpıyorlar - hiç kimse neden sandıklara sarıldığını merak etmiyordu. Kearney, insanların dallarında yapraklar yedikten sonra daha kararlı bir noktaya ara verdiklerini düşündüklerini söyledi. [Marsupial Galerisi: Sevimli Bir Kese]
Bu şekilde, keşif bir sürpriz olarak geldi. Kearney ve öğrencisi doktora adayı Natalie Briscoe, Melbourne yakınlarındaki Fransız adasındaki ormanlık yaratıkların, iklim değişikliğinden dolayı kıtanın ısınmasıyla birlikte vücut ısısını düzenleyeceklerini tahmin etmeye çalışıyorlardı. Bölgenin büyük bir kısmı yılın büyük bir kısmı, ancak yaz aylarında, sıcaklık rutin olarak 104 Fahrenheit (40 santigrat derece) üzerinde yükselir, Kearney söyledi.
Briscoe, taşınabilir bir hava istasyonu kullanarak rüzgar ve gölge seviyelerini ölçtü, ancak çarpıcı trendler bulamadı. Ardından koalas'ın sardığı ağaç gövdelerinde termal radyasyona dayalı sıcaklığı ölçen bir kızılötesi termometreye işaret etti. Kearney, gövdelerin ortam hava sıcaklığından çok daha soğuktu - bazen 9 derece F (5 derece C) kadar olduğunu söyledi.
Ayrıca, normalde okaliptüs yaprakları yiyor olsalar bile, akasya ağaçlarına yapışan koalaların da farkına vardı. [Ağacı-sarılma Koalas Görüntüler bakın]
Kearney WordsSideKick.com'a verdiği demeçte, "Daha sıcak olduğu için, koalalar ağaçların daha uzağına gitti ve gerçekten ağaç gövdelerine sarılmaya başladı." "Bu ağaçların biraz daha serin olduğunu anlayana kadar bizim için garip görünüyordu."
Havalı kal
Koala, serin tutmak için pantolonu taşır, ağızlarından buharlaşan nemin vücutlarından uzak ısı iletmesine izin verir.
Koala, ısı transferini modellediğinde, ağaç kesen ağaçların suya indirgeyeceğini gördüler.
Koalas, sularının çoğunu diyetlerinden alır, ancak okaliptüs yaprakları bir toksinle bağlandığından, kolaların sadece toksinlerin hayvanlara zarar vermesinden önce sınırlı miktarda yiyebileceğini belirtti.
Kearney, ağaca sarılmanın sıcak günlerde hayatta kalabilmeleri için kritik önem taşıyor.
Bu, tercih edilen ağaç gövdelerinin neden soğuk olduğunu tam olarak açık değil, ancak bir olasılık da, mevcut hava sıcaklığından ziyade yıllık ortalama hava sıcaklığına daha yakın olan çok fazla yeraltı suyu çekmeleri olduğunu söyledi.
İklim değişikliği planlaması
Koalas'ın yiyecek (ve kucaklama) ağaçları, iklim değişikliğinin getirdiği daha sıcak ve daha kuru hava ile aralığını değiştirecek, Avustralya'da Queensland Üniversitesi'nde bir yaban hayatı araştırmacısı olan Bill Ellis, çalışmaya katılmayan bir e-posta yazdı. Canlı Bilim
Ancak yeni çalışma, yiyeceklerin koala yaşam alanlarının korunmasında daha önce düşünüldüğünden daha az dikkate alınabileceğini belirtti.
Ellis, "Ağaçları diktikçe kolalar yiyeceğiz, belki de diktiğimiz diğer ağaçlar, barınak ve ısı emici özelliklerinin doğru karışımını sağlamalıdır." Dedi. “Oldukça ilginç bir konsept, fakat yerli olmayan ağaçlar koalas için gelecek olabilirler - onlar da doğru yeminleri olduğu sürece.”
Ellis, koala'nın menzilinin daha kuzeyinde, hava muazzam ve daha sıcak hissediyor, bu yüzden bilim adamları, ağacın kucağında koala'nın yaşam alanlarındaki farklı yerlerde nasıl oynandığını görmeli.
Kearney, "Nem, soğutma için buharlaşma gücünün azaldığı anlamına gelir." Dedi. O zaman ağaç-sarılma, kuzeyde daha da önemli olabilir, burada evaporatif soğutma da işe yaramaz.
Çalışma, Biyoloji Mektupları dergisinde bugün (3 Haziran) yayınlandı.
Tia Ghose'i takip et heyecan ve Google+. Takip et Canlı Bilim @wordssidekick, Facebook & Google+. Hakkında orijinal makale Canlı Bilim.