Amos, Emilia’nın üst sınıftan genç erkek ve kızların arasına sorunsuz bir şekilde karışmasını izledi. Bu tür bir partiye ilk kez katılıyormuş gibi görünmüyordu, yıllar boyunca gösterdiği tüm çabaları tam bir şaka gibi gösteriyordu.
Elbette, Emilia’nın önceki deneyimi göz önüne alındığında, bu tür bir sosyal olayı halletmek gerçekten de pek mümkün değildi.
Dixie’den bahsetmiyorum bile, partiye giden diğer kişiler bile Emilia’nın partiye oldukça gelişigüzel davrandığını düşünüyorlardı. Ama bugünkü görünümüne ne kadar çok şey kattığını yalnızca o biliyordu.
Emilia, ilk izlenimlerin öneminin gayet iyi farkındaydı. Bir kişinin kendisi hakkındaki düşünceleri bir nesne olarak tanımlanabiliyorsa, Emilia ilk izlenimin nesnenin genel şeklini tek seferde tanımladığını düşünürken, onlarla daha sonraki etkileşimleri en iyi ihtimalle yalnızca küçük deformasyonlara neden olabilir.
Heykel yapmak gibiydi. İlk taş kesme, nihai ürünün genel şekline uymuyorsa, heykeltıraşın hepsini bitirmesi çok daha uzun sürerdi. Ve bazı durumlarda, bu mümkün bile olmayabilir.
Birinin onun hakkındaki ilk izlenimi aşırı derecede olumsuzsa, onu nötr hale getirmek çok zorlayıcı bir olay ve epey zaman alabilir. Bunu olumlu bir izlenime dönüştürmeye gelince, bu daha da çetin bir iş olacaktır.
Tabii ki, hiçbir şey değişmez değildi. Bazı insanlar diğerlerinden daha nesnelken, bazıları doğası gereği önyargılıydı. Ama Emilia bunun insanları kazanmanın en etkili yolu olduğunu düşündü ve şimdiye kadar ona çok iyi hizmet etmişti.
Maeve’nin ihaneti gururunun çoğunu paramparça etmiş olsa da Emilia, yaklaşımının etkisiz olduğuna inanmıyordu.
Her ne kadar katılanlar olsa da sosyetedeki herkes tüm etkinliklere katılmadı. Emilia’nın sınıfındaki öğrencilerden bugün sadece üçü partiye gidiyordu, bu yüzden buradaki insanların çoğu onu ilk kez kendi gözleriyle görecekti.
Bu, kendisinin ‘gerçek’ imajının oluşturulacağı zamandı. Başkalarından ne işittikleri, televizyonda ya da internette ne gördükleri önemli değildi. Her şey anında çarpıtılabilirdi, çünkü en saf olanlar dışında, insanlar yalnızca kendi gözleriyle tanık olduklarına gerçekten inanıyorlardı.
Yüksek sosyetedeki pek çok insan kendisi hakkında ‘sağlam’ bir ilk izlenime sahip olduğunda, itibarını inşa etmenin temeli atılabilirdi. Ve sınıf arkadaşları sosyete ile kaynaştıkça bu temel daha da sağlamlaşacaktı.
Bu yüzden hem görünüşüne hem de girişine bu kadar çok kafa yormuştu.
Görünüşünden bahsetmiyorum bile, eş seçimi bile çok önemliydi. Bu kadar göz alıcı görünürken tek başına girseydi, bu onu ya mesafeli ya da kibirli gösterecekti. Bu tür bir partiye gelirken en bariz seçim, karşı cinsten birinin eşlik etmesiydi.
Bu aynı zamanda aslen buraya ait olmayan pek çok kişinin partiye ‘ortak’ olarak gelmesini sağladı. Daha muhafazakar insanlar bunun yerine aile üyeleriyle gitmeyi tercih ederdi.
Bu kolay bir çıkış yoluydu, çünkü çoğu genç zaten çoğu zaman partide ‘fazla’ydı. Velileri de kesinlikle burada olacak, iş anlaşmaları müzakere edecek ya da sadece eşit veya daha yüksek statüdeki diğer kişilerle bağlantılar kuracaklardı.
Bu nedenle birçok genç kız babalarının kollarına sarılarak içeri girerken, diğerleri erkek kardeşlerini veya amcalarını seçti. Alışılmışın dışında bir şey değildi ve Samantha’nın da onun için planladığı şey buydu.
Ancak Emilia’nın eskort seçimi, onun “rekabeti” olması gereken Dixie oldu. Tabii ki, bu fikir onların ilişkisini bilen herkes için saçmaydı. Ama Emilia buradaki çoğu insanın böyle düşündüğünü biliyordu.
Burada iyi anlaşıyor gibi görünen en iyi arkadaşlar bile gizlice birbirleriyle yarışırdı. Bazen, aksi takdirde hiçbiri onlarla gerçekten ilgilenmeyecek olsa bile aynı hedeflerin peşinden koşarlardı. Bütün bunlar, “arkadaşları” üzerinde “hakimiyet” kurmak için bir amaca ulaşmak için birer araçtı.
Çoğu erkek için durum böyleydi ve kızlar için de aynıydı. Çok iyi anlaşıyorlar gibi görünseler de, görülecek çok az gerçek, gerçek dostluk vardı. Giysilerinden aksesuarlarına ve hatta erkek arkadaş seçimlerine kadar her küçük şey büyük bir ‘rekabet’ti.
Durum böyle olduğundan ve hepsi bunun gayet iyi farkında olduğundan, bu şekilde gelmeyi seçmesi, tipik olarak onun sadece küçümsemesine ve alay konusu olmasına yol açardı. Ne de olsa, ya Dixie’yi kendini iyi göstermek için bir engel olarak kullanıyordu, bu da onu aşağılık yapacaktı. Ya da kızla iddialı bir şekilde ‘iyi kız kardeşler’ gibi davranıyordu, bu da onu ‘aşağılık’ yapacaktı.
Dixie’ye gelince? Muhtemelen ailesinden daha fazla fayda elde etmek için onu memnun ediyor, onu işbirlikçi küçük bir gelincik yapıyordu.
Ama burada Dixie’nin tavırları ve tavırları devreye girdi ve tüm karmaşayı kendi lehine çevirdi. Sadece tek bir bakışla, bir aptal bile onun kollarındaki kıza olan derin, ölümsüz saplantısını hissedebilirdi. Üstelik kıyafet seçimi tesadüf olsa da herkese öyle görünmüyordu.
Onlara göre Dixie, açıkça kadınsı vücudu ve yüzüne rağmen, Emilia’nın gözlerine bir talip olarak girmek için beyhude bir çabayla kasıtlı olarak daha çok bir erkek çocuğu gibi görünmeye çalıştı.
Dixie çevrede bilinmeyen bir yüz değildi. Çok müdavim olmamasına rağmen, yıllar içinde oldukça fazla kez sahneye çıkmıştı ve bu partide bile birçok insanı oldukça iyi tanıyordu.
Bu kızı bu kadar eğdirmek için Emilia’nın çekiciliği ürkütücü olmalı ve arkadaşlarına karşı tavrı son derece iyi olmalı.
Ve böylece arkadaşına masumca tutunan Emilia, algılanan karizmasını katlanarak artırdı.
Tabii ki, iki kız arasındaki ilişki ‘imkansızdı’, ya da buradaki çoğu insan öyle düşünüyordu. En fazla, Dixie arkadaşına takıntılıydı.
Ancak bu, bazı çocukların normalde yenilmez olan bu rakiple dalga geçmek için Amos’a gitmek istemelerine engel olmadı.
Ne de olsa, sözde nişanlısı ve çocukluk aşkı, ona takıntılı olduğu açıkça belli olan birine tutunuyordu. Bu, genellikle kendini beğenmiş ve baskıcı bir çocuk için aşırı bir yüz kaybı değil mi?
Sadece birkaç kişinin bunu doğrudan kahramanın yüzüne söylemeye cesareti vardı elbette, ancak yine de bunu “özel olarak” tartışabilirlerdi. Kulak misafiri olacağından emin değiller, tamam mı?
“Tsk tsk, kız arkadaşının diğer kızları sana tercih etmesi için ne kadar kötü bir erkek arkadaş olman gerekiyor?”
“Ahahaha… Sanırım oldukça boktan biri olmalısın. Gittiğin her yerde onun hakkında kötü konuşmak, ona hiç aldırış etmemek falan. Bilirsin, adi bir ahmak olmanın tüm onay kutularını işaretlemen yeterli.”
Theo bu kez arkadaşlarını durdurmakla kalmayıp onları cesaretlendirdi. O şüpheli piç kurusunu çileden çıkarabilecek herhangi bir konuşma, kitaplarında iyi bir konuşmaydı.
“Yo, bu dünyada gerçekten böyle pislikler var mı?”
“Bir sürü var dostum, ben bile bir tane tanıyorum. Ah, tabii, o benim uzaktan kuzenim, Afrika’da yaşıyor. Onu tanımıyorsun. Ah, Amos, adamım, seni orada görmedim. .”
Yumruklarını öfkeyle sıkarken kahramanın yüzü yeşile döndü.
“Ayak tırnaklarımla kıyaslayacak kadar bile erkek olmayan bu gerizekalılar böyle saçmalıklar çıkarmaya mı cüret ediyor?!”
Ama elbette, suratlarını parçalamak ve dişlerini tekmelemek istese bile, kendisinden bahsettiklerini gerçekten kabul edemezdi, değil mi? Bu, kendisine bu şekilde hakaret edildiğini kabul etmek olurdu ve bu, egosunun kaldıramayacağı kadar fazlaydı.
Ancak Gregory kardeşler o kadar incelikli görünmüyorlardı.
“Mia Rahibe, o kızın nişanlısı kim?”
“Bilmiyorum Tia. Emilia White’ı daha bugün duydum. White ailesinin kızı olduğu düşünülürse aslında oldukça şaşırtıcı…”
Oğlanlar, iki sevimli genç sarışının öfkeli Amos tarafından gruplarına “getirilmesinden” memnun görünüyorlardı.
Bu adamın boynuzlama fetişi olamaz, değil mi?