Gezici, bölgede sıvı su akışına dair kanıt gösterebilecek bir alanla karşılaştı Salı Daha önce düşünülenden daha uzun.
NASACuriosity gezgini, bir zamanlar Kızıl Gezegenin yüzeyinde sıvı suyun kaybolduğu yer hakkında daha fazla bilgi verebilecek yeni bir Mars bölgesini keşfetmeye başladı. Milyarlarca yıl önce Mars bugün olduğundan çok daha ıslak ve muhtemelen daha sıcaktı. Merak, Dünya benzeri geçmişe yeni bir bakış atıyor ve sonunda, en azından uzaydan, eski bir nehir tarafından oyulmuş gibi görünen dolambaçlı, kıvrımlı bir özellik olan Geddis Wallis Kanalı'nı geçiyor.
Bu olasılık bilim adamlarının ilgisini çekti. Gezici ekip, kanalın ana kayaya nasıl oyulmuş olduğunu doğrulayacak kanıt arıyor. Formasyonun kenarları dik ve ekip, kanalın rüzgar tarafından oluştuğunu düşünmüyor. Bununla birlikte, enkaz akışları (hızlı, ıslak heyelanlar) veya kayaları ve çökeltileri taşıyan bir nehir, kayayı parçalamak için yeterli enerjiye sahiptir. Kanal oluşturulduktan sonra kayalar ve diğer döküntülerle doldu. Bilim adamları, malzemenin enkaz akıntılarıyla mı yoksa kuru çığlarla mı taşındığını bilmekle ilgileniyorlar.
Curiosity, 2014'ten beri Gale Krateri'nin tabanından 3 mil (5 kilometre) yüksekteki Sharp Dağı'nın tabanına tırmanıyor. Dağın bu alt kısmındaki katmanlar, değişen Mars ikliminin ortasında milyonlarca yıl boyunca oluşmuş ve bilim insanlarına hem suyun hem de yaşam için gerekli kimyasalların mevcudiyetinin zaman içinde nasıl değiştiğini inceleme yolu sunmuştur.
Örneğin dağ eteklerinin alt kısmı zengin bir katmana sahipti. Kil mineralleri Bir zamanlar kayayla çok fazla su temas etti. Şimdi gezici, genellikle su buharlaştığında oluşan tuz mineralleri olan sülfatlar açısından zengin bir katmanı araştırıyor.
Geddis Wallis Kanalını NASA'nın Curiosity Mars gezgininin bakış açısından görmek için bu 360 derecelik videoya bir göz atın. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
Mount Sharp'ın Kronolojisini Gözden Geçirmek
Kanalın tamamen keşfedilmesi aylar sürecek ve bilim adamlarının öğrendikleri, dağın oluşumunun zaman çizelgesini revize edebilir.
Sharp Dağı'nın aşağısındaki tortul katmanlar rüzgar ve su tarafından çökeldiğinden, erozyon bugün görülebilen katmanları açığa çıkardı. Bu uzun süreçlerden sonra ve Keskin Dağı'nın yüzeyinin kumlu çöl olduğu şiddetli kuraklık dönemlerinde Gediz Vallis kanalı oyulabilirdi.
Bilim adamları, daha sonra kanalı dolduran kayaların ve diğer kalıntıların, Curiosity'nin asla gidemeyeceği dağın tepesinden geldiğini ve ekibe orada ne tür bir malzeme olabileceğine dair bir fikir verdiğini düşünüyor.
Curiosity'nin proje bilimcisi Ashwin, “Eğer kanal ya da enkaz yığını sıvı sudan yapılmışsa, bu çok ilginç. Sharp Dağı hikayesinde suyun çok geç bir zamanda, uzun bir kuru dönemden sonra, büyük miktarlarda geri geldiğini” söyledi. NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan Vasavada.
Bu açıklama, Curiosity'nin Sharp Dağı'na doğru yolculuğu sırasında yaptığı en şaşırtıcı keşiflerden biri olabilir: Su, gezegen kurudukça yavaş yavaş kaybolmak yerine, yavaş yavaş gelip gidiyor gibi görünüyor. Bu döngüler toprak çatlaklarının kanıtı olarak görülür; sığ, tuzlu göller; Ayrıca kanalın hemen altında, genişleyen Geddy Wallis Sırtı'nı oluşturacak şekilde enkaz birikti.
Geçtiğimiz yıl Curiosity, her ikisi de aynı jeolojik formasyonun parçası olan Sharp Dağı'nın yamaçlarında ve kanalın sonunda büyüyor gibi görünen zorlu bir tırmanışı inceledi.
Kanala daha yakından bakış
Curiosity, gezicinin sol navigasyon kamerasından alınan 360 derecelik siyah beyaz panoramayla kanalı belgeledi. 3 Şubat'ta (görevin 4.086. Mars günü veya sol) çekilen görüntü, kanalın bir tarafını dolduran koyu renkli kumu ve kumun arkasında yükselen bir moloz yığınını gösteriyor. Ters yönde Curiosity'nin bu alana ulaşmak için tırmandığı dik yokuş var.
Gezici, her sürüşün sonunda bulunan navigasyon kameralarıyla bu tür panoramaları yakalıyor. Artık bilim ekibi NavCam'lere daha fazla güvendiği için mühendisler, renkli direk kamerasının veya mastcamın sahip olduğu görüntüleyicinin kullanımını sınırlayan bir sorunu çözmeye çalışıyor.