15 senelik Indian Wells şampiyonluğu hasretini bitirmeye oldukça yaklaşan Serena Williams, Victoria Azarenka engelini aşamadı. Dünya sıralamasında 15. olan Belaruslu tenisçi, Serena'yı 5 maç aradan sonra yenmeyi başardı.
İlk set Serena için kâbus gibi başladı. İlk servis oyununda 2 çift hata yaparak rakibine servis kırma şansı veren dünya 1 numarası, rakibinin servis oyununda da varlık gösteremedi ve sette durumu 2-0'a getirdi. Setin geriye kalanında iki tenisçi de servislerine tutundu ve Azarenka 6-4 ile setlerde 1-0 öne geçti.
Kritik çift hatalar
Serena ikinci sete de istediği gibi başlayamadı. Servis oyununda skorun 30-40 olmasını engelleyemeyen ABD'li raket, kritik bir çift hata daha yaparak ilk oyunda servisini kırdırdı. İkinci setin kırılma anlarından birisi ise ikinci oyunda yaşandı. Bu oyunda 4 servis kırma fırsatından da faydalanamayan Serena 2-0 geriye düştü ve sıradaki oyunda da servisini bir daha kırdırarak 3-0 geriye düşerek büyük bir krize girdi.
Serena raket kırdı
Yaptığı basit hataların ardından sinirlerine hakim olamayan Serena, üçüncü oyunun ardından raketini kırdı ve hakemden puan cezası aldı. Sıradaki oyunda ise Azarenka rüzgarı esti. Belaruslu oyuncu dördüncü oyunda bagel yaptı ve skoru 4-0'a taşıdı.
Serena 4-0'dan sonra güçlü bir dönüş yapmayı başardı. Servislerinde hata yapmayan dünya 1 numarası skoru 4-1'e getirdi. Ancak Azarenka 6. oyunda çok güçlü göründü ve durumu 5-1'e getirdi. Serena 7. oyundan itibaren maçı domine etmeye başladı. Servis oyunlarında hata yapmayan ve rakibinin servisini bu sette ilk kez kıran 34 yaşındaki tenisçi, durumu bir anda 5-4'e getirdi.
10. oyunda ise Serena mucizeyi gerçekleştirmeye çok yaklaştı. Durumu 4-0'dan 5-4 yapmayı başardı 15-40 önde olduğu son sette avantajını kullanamadı ve Azarenka yakaladığı ilk maç puanında zafere ulaştı!
1.5 sene sonra ilk 10'da
3 sezon sonra Indian Wells'te zafere ulaşan Azarenka, bu başarısıyla beraber sıralamada ilk 10'a geri döndü. 26 yaşındaki tenisçi son olarak Ağustos 2014'te ilk 10 sırada yer almıştı.
Serena'nın bölüm sonu canavarı
Azarenka bu zaferinin ardından Serena Williams'ı final maçlarında en çok yenen isim oldu. Dördüncü kez rakibinin kupa hayallerini suya düşüren Belaruslu takip eden isim ise Venus Williams (3).
Hasret 16 seneye çıkacak
Son olarak 2001'de Steffi Graf'ı yenerek Indian Wells zaferine ulaşan Serena Williams bu sene de mutlu sona ulaşamadı. 2001'deki turnuvada maruz kaldığı ırkçı söylemlerden dolayı turnuvayı 14 sene boyunca boykot eden ABD'li tenisçi, geçen sezon turnvaya dönüş yapmıştı.