Asıl adı Matthew Ryan Phillippe'dır. 10 Eylül 1974 yılınca Amerika'da dünyaya gelmiştir. İlk kez One Life To Live dizisinde rol almıştır. 1997 yılınca Phillippe Sarah Michelle Gellar ve Jennifer Love Hewitt'ın rol aldığı I Know What You Did Last Summer filminde oynamıştır. Film başarılı olduğu için Ryan'da şöhreti yakalamıştı ve 1999 yılındada Cruel Intentions filminde Reese Witherspoon ve Sarah Michelle Gellar ile beraber rol aldı. Filmden kısa süre sonra Phillippe ve Witherspoon evlendiler ve çiftin iki tane çocuğu oldu. Çift 2006 yılında boşandı. Ryan Phillippe daha başarılı filmlerde mesela Igby goes down ve Crash rol aldı.