Birbirleriyle iletişim kurmak için, sırtlan, kuyruklarının altındaki yumruk büyüklüğündeki bir bezden otların üzerinde pastelike salgılara bulaşır. Bu sızıntıları örnekleyen diğer sırtlanlar, hayvanın cinsiyeti, sosyal durumu, çiftleşme isteği ve daha fazlası dahil olmak üzere zengin bir bilgi koklayabilir.
Ama sırtlanların kendileri bu kokuları üretmezler - yeni bir çalışma, hayvanların koku bezlerinde yaşayan bakterilerin ürünüdür. Koku bezleri içindeki bakteriyel topluluklar değiştikçe ve evrim geçirdikçe, öylesine kafa karıştırıcı bileşikler de, Kevin Theis, çalışmanın başyazarı ve Michigan State Üniversitesi'ndeki bir ekolojist oldu.
Çalışmaya dahil olmayan Penn State'de bir araştırmacı olan David Hughes, “Memeliler arasındaki etkileşimlere aracılık eden bakterilerin rolünü gösteren çok önemli bir çalışma” diyor. “Sadece şimdi, ne düşündüğümüzün önemsiz yolcuları - bakterileri - ve ne kadar önemli olduklarını - keşfediyoruz.”
Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabında bugün (11 Kasım) yayınlanan çalışmada, Kenya'daki çeşitli yerlerde çizgili ve benekli sırtlanlardan macunlar toplanmıştır. Daha sonra materyali Michigan Eyaletine geri götürdüler, burada bakteri türlerini genlerine bakarak tanımladılar ve kimyasal kokuları kütle spektrometresi denen bir teknikle analiz ettiler. Gergedan, ıslak malç gibi kokuyor, ama diğerleri "ucuz sabun" gibi kokulu olarak nitelendirdi.
Theis, araştırmada sırtlanlar gibi birçok memelinin bakteriyel salgılarla iletişim kurduğunu ileri sürüyor. Bu soruyu gündeme getiriyor - sırtlanlar kendi bakteriyel toplulukları üzerinde ne kadar kontrole sahipler? Sırtlanlar - ve diğer memeliler, hatta belki de insanlar - mikrobiyal konakçılarının "merhametinde" midir? Bilim adamları henüz bilmezler, ancak Theis, sırtlanların vücutlarının kendi bakterileri üzerinde belirli bir miktarda kontrole sahip olduklarını ve "söyleyerek", belki de enzim ve proteinlerin koku bezlerine attığı türden etkilendiğini ileri sürdüler;.
Hughes, hayvanların mikrobiyal topluluklarının refahlarına ne kadar önemli olduklarının bir başka örneği olarak görüyor. Hughes, “Sık sık sırtlanlara tek bir organizma olarak bakıyoruz” dedi. “Ama bu bir organizma değil, sırtlanlar ve mikroplara ait bir genler koleksiyonudur. Ve bu sırtlanlar, insanlar, yaprak bitleri için doğrudur - her nereye bakarsak, bu bir organizmalar topluluğudur.” [Microbiome Hakkında 5 Şaşırtıcı Gerçekler]
Hughes, mikrobiyom çalışmaları hayvan çalışmalarını ve davranışlarını değiştirmeye başlıyor. Bu da insanlara, insan mikrobiyomunun - vücutta yaşayan tüm mikropların - insan genomunun kendisinden 100 kat daha fazla gen içerdiği düşünüldüğünde de söz konusu oluyor.
Hughes, bazı mantarların böceklerin vücutlarını nasıl ele geçirebileceğini, örneğin zombi karıncalarının nasıl oluştuğunu inceler. Hughes, bu mikropların etkilerinin ne kadar önemli ve etkileyici olduğunu görmek çok kolay. Ancak, hyena koku bezlerindeki mikroplar gibi "gizli manipülatörler", muhtemelen ev sahiplerinin davranışları üzerinde bir dereceye kadar kontrole sahiptir, ancak henüz ne kadar net olmadığını da ekledi.
E-posta Douglas Ana ya da onu takip et heyecan veya Google+. Bizi takip et @wordssidekick, Facebook veya Google+. Orijinal olarak WordsSideKick.com makalesi.