Zeytin yetiştiriciliğinin tarihi M.Ö 3000’lere dayanır. Binlerce yıldır zeytin kozmetik ve yanan yağ gibi diğer üretimlerle beraber insanlığın beslenmesinde önemli bir rol oynamıştır. Zeytin iki temel amaç için yetiştirilir: Yağ üretimi ve sofralık zeytin. Bugünlerde zeytin yağı için artan talep modern sulanan zeytin bahçelerine ve artan yoğunluk plantasyonlarına teşvik etmiştir.
Zeytin ağırlıklı olarak İspanya, Yunanistan, İtalya, Fransa ve Fas gibi Akdeniz ülkelerinde yetiştirilmektedir. Amerika Birleşik Devletleri, Kaliforniya’da en büyük ekim alanı vardır ve Arjantin Güney Yarım kürede, üretimde öncüdür.