Dünyadan bugüne kadar yapılmış en eksiksiz dijital topoğrafya bugün NASA tarafından piyasaya sürülmüştür (17 Ekim).
Küresel sayısal yükseklik modeli olarak bilinen harita, Japon Gelişmiş Spaceborne Termal Emisyonu ve Yansıma Radyometresi veya NASA'nın Terra uydusu üzerindeki ASTER cihazı tarafından toplanan görüntülerden oluşturuldu.
3-D etkisi, derinlik oluşturmak için iki ofset iki boyutlu görüntüleri (stereo-çift görüntüler denir) birleştirerek elde edilir.
Haritanın ilk versiyonu NASA ve Japonya Ekonomi, Ticaret ve Sanayi Bakanlığı (METI) tarafından Haziran 2009'da yayınlandı.
"ASTER küresel dijital yükseklik modeli, dünyadaki en eksiksiz, tutarlı küresel topoğrafik haritaydı," diyor Washington DC'deki NASA Genel Merkezi'nde bulunan ASTER programı bilim adamı Woody Turner "Bu iyileştirmelerle, çözünürlüğü birçok açıdan karşılaştırılabilir. NASA'nın Shuttle Radar Topografya Misyonu'ndan elde edilen ABD verileri, daha çok dünyayı kapsıyor. "
ASTER verileri Dünya'nın toprak kütlelerinin yüzde 99'unu kaplar ve 83 derece kuzey enlemden 83 derece güneye kadar uzanır.
Haritanın geliştirilmiş sürümü, kapsamı iyileştirmek için 260.000 ek stereo-çift görüntü ekler. Geliştirilmiş mekansal çözünürlük, artan yatay ve dikey doğruluk, su kütleleri üzerinde daha gerçekçi kapsama ve çapı yaklaşık 1 km olan küçük gölleri tanımlama yeteneğine sahiptir. Harita, kullanıcılar tarafından ücretsiz olarak her yerde çevrimiçi olarak kullanılabilir.
NASA'nın Pasadena'daki Jet Propulsion Laboratuvarı ASTER bilim takımı lideri Mike Abrams, “Bu veriler, otoban planlamasından ve kültürel veya çevresel önemi olan arazileri korumadan, doğal kaynakları araştırmaya kadar geniş bir uygulama yelpazesinde kullanılabilir” dedi.