Akciğerler ve solunum sistemimiz sadece içeriye hava almak için yapılmıştır. Hava dışında; sıvı, yiyecek veya bir başka yabancı maddenin içeriye ulaşması ciddi bir seri tepkimeye yol açar. Bu nefes darlığı, o bölgede dokunun tepkisine bağlı olarak iltihaplanma ve uzun süren hasarlar ile kendini gösterir. Yabancı cisim çok büyük bir maddeyse ve nefes borusunu tam olarak kapatmışsa, oksijen alamama neticesinde hayatı tehdit eden bir tabloyla karşı karşıya kalınabilir.