Olay Fransa'da geçer. Julien Sorel adlı roman kahramanı fakir durumunda olan bir çiftçinin oğludur. Kitap okumayı çok sevdiği gibi, İncil'i Latincesinde ezbere okumayı da bilir. Kendi sınıfından hoşlanmaz, bir savaş çıkması ve kendisininde kahramanlık göstermesi sevdası içindedir. Bir gün Belediye reisinin evine çocuklarına İncil eğitimi vermek için gider ve oraya yerleşir. Belediye resinin karısı oldukça güzel, samimi ve sevgi nedir bilmeden evlenmiş bir kadındır. Julien Sorel'den 10 yaş büyük bir kadındır. Sorel sırf kompleksini yenmek, bende üst sınıftan biri tarafından sevilebilirim niyetiyle bu kadını kendine aşık eder. Sonunda kendisi de kadına aşık olur. Ancak olay halkın diline düşer ve Sorel oradan kaçıp papaz okuluna gider. Burada çeşitli entrikalar ve çekememezliklerle karşılaşır. Bu kitabın ilk bölümü, kitabın ikinci bölümünde Sorel Paris'te zengin bir adamın yanına sekreter olarak çalışmaya girer. Bu adam kendisine çok iyiliklerde bulunur, adamın güzeller güzeli kızı Mathilde kendisine ilgi göstermeyen Sorel'e tutulur. Sorel önce fakirlik gururu ve oranın uşağından farksız kendini görmediği için bunu bir oyun sanır. Sonra oyun olmadığını anlar ve gizli bir aşk hikayesi başlar. Ancak Mathilde oldukça soylu bir kızdır ve Sorel'i kendine yakıştırmaz. kendisiyle görüşmeme kararı alır, daha sonra buna dayanamaz tekrar görüşürler. Sonra kız gene yamuk yapar ve Sorel'den uzaklaşır. Sorel, Rus olan subay bir gençten bir kadının gönlünü fethetme yolunu öğrenir, dener ve başarılı olur. Mathilde Sorel'e yeniden aşık olur ve kendisine hamile olduğunu da bildirir. Mathilde'nin babası zor ikna olur bu duruma, Sorel'in hakkında bir araştırma yapar ve Belediye Reisinin karısından aldığı mektupda çılgına döner. Çünkü kitabın birinci bölümündeki aşk hikayesinin kadını, Sorel şehirden ayrıldıktan sonra kendini dine vermiştir, bir papaz ona Sorelle ilgili bir mektup yazdırır. Sorel'in zengin ailelerin kız yada kadınlarını baştan çıkararak kendine toplumda bir yer edindiğini Mathilde'nin babasına yazar. Bu durumda elinden kaçırmış olduğu hayallerine çok kızan Sorel Belediye Reisinin karısını tabancasıyla vurur. Ancak kadın ölmez, yaralanır. Romanın bundan sonrası oldukça ilginç ama yazmıyayım yoksa okunmaz. Son beklediğimiz bir son değil, duygular karmakarışık, esrarengiz bir hava katmaya çalıştım. Benden bu kadar. Zevkle okunulacak ve karakterin düşüncelerine, tarzına, davranışlarına hayretle bakacaksınız, bakmasanız bile çaktırmayın, güzel bir romandı.
__________________