Gelişmiş bir gövdeye sahip her bitki gövdesi üzerinde az veya çok gelişmiş yapraklar bulunur. Morfolojik olarak yaprak sınırlı büyüme göstermelerinden dolayı kısa sürgün olarak kabul edilir. Yaprak bitki hayatı için çok önemli olan iki önemli olayı gerçekleştirir:
* Fotosentez, * Transpirasyon, (terleme) olaylarının cereyan ettiği başlıca organdır. Bu nedenle geniş yüzeye sahiptir.