Son birkaç aydır Amerika Birleşik Devletleri’nin büyük bir bölümünde yaşanan ciddi kuraklık, Missouri Nehri’nden sonra ülkenin en uzun ikinci nehri olan Mississippi Nehri’ni etkiliyor.
Mississippi’nin su seviyeleri bazı yerlerde o kadar düştü ki, 30 yıldan daha uzun bir süre önce belirlenen rekorları aştı.
Louisiana, Slidell’deki Aşağı Mississippi Nehri Tahmin Merkezi’nde hidrolog olan Jeff Graschel, “Nehri 1800’lerle kıyaslayamayız çünkü bugün setlerimiz, rezervuarlarımız ve barajlarımız var” dedi.
Mississippi Nehri, Minnesota’dan başlayıp Meksika Körfezi’ne döküldüğü Louisiana’da sona eren 10 eyaletten geçiyor. Diğer sekiz eyalet de su yolu ile sınırlarını paylaşıyor: Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas ve Mississippi.
Tennessee eyaleti iklimbilimci Andrew Joyner, VOA’ya Mississippi Nehri’nin su seviyesinin yağmur eksikliği nedeniyle düşmesinin alışılmadık bir durum olmadığını söyledi. Ama bu sefer çok daha kötü oldu.
“Yaklaşık bir hafta önce bile, ülkenin %80’inden fazlası anormal derecede kuru koşullar yaşıyordu. Joyner, “Mississippi Nehri’ne akan, Orta Batı ve Orta Güney’de normalden biraz daha kuru olan birden fazla havzanız var” dedi.
Graschel, “Genellikle Ekim’de ve Kasım başında az su alıyoruz,” dedi, “ancak Mississippi’nin aşağı kesimlerinde genellikle olduğundan daha aşırı düşük seviyelere sahibiz.”
Çekilen su, tarihin parçalarını ortaya çıkardı.
Geçen yıl Tennessee, Memphis yakınlarında batan tarihi bir nehir teknesi kumarhanesinin batık kabuğu ve bir asır önce Louisiana, Baton Rouge’da batan bir feribotun tahta kemikleri ortaya çıktı.
Bazı uzmanlar, suçlu olarak iklim değişikliğine işaret ediyor, Dünya’yı ısıtıyor ve kuraklıkları yoğunlaştırıyor.
Joyner, “İklim değişikliğinin ne ölçüde rol oynadığını bilmek zor,” dedi. “Ancak, ülkenin daha geniş bölgelerinde daha uzun ve daha kalıcı kuraklık koşulları modeline uyuyor.”
Mississippi Nehri ticaret için önemli bir yoldur. Binlerce mavna, 3.766 kilometrelik su yolu boyunca gaz, kömür, gübre ve inşaat malzemeleri gibi malları taşıyor.
Mavnalar, kamyon veya demiryoluna göre daha ucuz ve çevre dostudur. Bununla birlikte, düşük su seviyeleri, teknelerin nehrin bazı kısımlarını temizlemesini zorlaştırıyor ve ABD Ordusu Mühendisler Birliği, Mississippi boyunca çok yavaş hareket eden mavnalar için bir kanal sağlamak üzere tarama yapıyor.
Joyner, “Nehir, imalat ve tarım sektörümüz ve uluslararası ticaretin bir parçası için büyük bir ekonomik itici güç ve çok önemli bir ulaşım koridoru” dedi.
Washington’daki bir kamu politikası kuruluşu olan Su Yolları Konseyi’nin kıdemli başkan yardımcısı Debra Calhoun, “Mısır, buğday ve soya fasulyesi gibi tarımsal ürünler, ihracat için nehrin aşağısına taşınıyor ve bu nedenle, düşük su nedeniyle yaşanan bu kesintiler çok önemli” dedi.
Calhoun, “Ukrayna’daki savaşla birlikte, küresel alıcılar tarım ürünlerimizi satın almak için ABD’ye geliyor ve Avrupa ülkeleri Rusya’dan enerji için kömür satın alıyor” dedi.
Uzmanlar, tahminler olduğunu ancak yağmurun ne zaman geleceğini belirleyecek bir kristal küre olmadığını söylüyor.
Graschel, “Son birkaç hafta içinde biraz yağmur yağdı, ancak bu yeterli değil” dedi.
Joyner, “İyi bir yağış görmezsek, bir süre mavna trafiğiyle ilgili sorunlar yaşayabiliriz” dedi.