Georgia’nın ara seçim döngüsü, görevdeki Demokrat senatör Raphael Warnock ile tartışmalı Cumhuriyetçi aday Herschel Walker arasında eyaletin merakla beklenen ABD Senatosu ikinci turuyla devam ediyor. Bununla birlikte, geçmiş yıllardan farklı olarak, eyaletin yeni seçim bütünlüğü yasası uyarınca, ikinci tur için erken oylama, genel seçimler sona erdiğinde başlar ve seçmenlere oy kullanmaları için tarihsel olarak küçük bir zaman penceresi verir.
Önceki seçimlerde ikinci turlar dokuz hafta sürmüştü. Bir dizi yeni oy kısıtlaması içeren yeni yasa SB202 uyarınca, zaman çizelgesi önemli ölçüde kısaltıldı ve genel seçimlerden 28 gün sonra gerçekleşmesi gerekiyor. Bu zaman çerçevesi özellikle önemlidir, çünkü seçmenlerin artık bir seçimden 30 gün önce kayıt yaptırması gerekir, bu da yeni seçmenlerin 8 Kasım’da yapılan genel seçim ile ikinci tur arasında kayıt yaptırmasını imkansız hale getirir.
SB202, hem seçmenler hem de seçim görevlileri arasında kafa karışıklığına neden oluyor – özellikle de Cumartesi seçimleriyle ilgili olarak. Cumartesi oylamanın geçmiş seçimlerde erken oylama sırasında yapılması, yetkilileri ve seçmenleri 26 Kasım Cumartesi gününün bu yıl ikinci turda erken oylama için bir gün olacağına inandırdı. Yine de yeni yasaya göre oylama, hem Şükran Günü hem de eskiden Robert E Lee Günü olarak bilinen resmi tatil nedeniyle erken oylamanın resmi olarak 28 Kasım Pazartesi gününe ertelenmesi nedeniyle tatile yakın bir tarihte yapılamaz.
Georgia Demokrat partisi, Georgia adına Warnock ve Demokratik Senatör Kampanya Komitesi tarafından açılan bir davanın ardından, Cumartesi günü oylamaya artık 26 Kasım’da izin veriliyor. Bu belirli oylama gününün, eyaletin daha katı zaman çizelgesi kapsamında mümkün olan tek Cumartesi oylamasını sunacağı için birçok seçmen için kritik olduğu iddia edildi. (Devlet başarısız bir şekilde kararı engellemeye çalıştı, ancak şimdiye kadar onaylandı.)
ACLU of Georgia’nın politika ve savunuculuk direktör yardımcısı Vasu Abhiraman da bu oylama gününün üniversite öğrencileri için önemine dikkat çekiyor. “Yarışmada oy kullanamayan birçok öğrenciyle görüştük. [general] Abhiraman, “Ya devamsız oy pusulalarını zamanında geri alamadılar ya da oy pusulaları zamanında alınmadı” dedi. “Bu şansı kullanmak istemiyorlar ve Şükran Günü tatili için şu anda evdeyken oy kullanmak istiyorlar ve o Cumartesi, insanların müsait olup oy kullanabileceklerini duyduğumuz ana tarih.”
Ancak bu yıl ikinci turda erken oylamayla ilgili sorunlar bir cumartesiyi geçiyor. Eyaletin son ikinci tur seçimlerinde, üç hafta erken oylama yapıldı. Eyalet şimdi sadece beş günlük erken oylamaya ihtiyaç duyuyor. Ek olarak, geçmişte bu erken oy verme günleri, genel seçimlerin onaylanmasıyla bu kadar yakından örtüşmüyordu. Şimdi, erken oylamaya ayrılan süre, neredeyse tüm ikinci tur oylama dönemini temsil ediyor. 2,5 milyondan fazla Gürcü, eyaletteki son ikinci turda erken oy kullandı.
Genel seçimler sırasında, seçim görevlilerinin yeni işe alınan personelle çalışırken, daha sıkı bir seçim sürecine uyum sağlamaya çalışırken, eyalet genelinde seçim idaresinin kapasitesini zorladığı ortaya çıktı. Şimdi, aynı miktarda işi daha da kısa sürede tekrar yapmaya çalışırken benzer zorluklarla karşılaşıyorlar.
“Seçim görevlilerinin oylarını tasdik etmeleri, risk sınırlayıcı bir denetim yürütmeleri ve aynı zamanda seçmenlerin endişelerine yanıt vermeleri gerektiğini gördük, aynı zamanda ne zaman ve nerede erken oy kullanabileceklerini, kimin müsait olduğunu anlamaya çalışıyorlar. Abhiraman, devamsızlık oy pusulalarını ne zaman dışarı çıkarabileceklerini ve hepsini nasıl işleyeceklerini, personel, ”dedi.
Gürcistan’ın Senato ikinci tur seçimleri, ulusal siyaset manzarası için kritik öneme sahip. Yeni yılda Demokratların ABD Senatosu’ndaki çoğunluk marjını belirleyecek, bu, Temsilciler Meclisi’nin kontrolünü yeni kaybettikleri için çok önemli bir dayanak noktası. Yine de, Gürcistan seçmenleri ve oy hakları savunucuları, devletin ikinci kez oylamaya erişimi sağlama yeteneğinden endişe duyuyor.
Abhiraman, “İlçeler, seçmenleri ağırlamak ve SB202’de gezinmek için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor” diyor. “Ama Senato’daki son ikinci turda 4,5 milyon kişi oy kullandı. Bir aydan daha kısa bir sürede 4,5 milyon seçmeni nasıl ağırlayabilirsiniz?”