Tarih boyunca, evlilikler gerçek aşktan ziyade aile, iş ve siyasi ittifaklar hakkındaydı - bu da,
düğünler için yapılan cömert kutlamaların, geçmiş zamanlara en açık pencerelerimizi sağlayan ve muhtemelen toplumun geri kalanını etkileyen soylular için ayrıldığı anlamına geliyordu. Powell, "Elbette çoğu gelinliğin kökeni kraliyet ailesine kadar uzanıyor" diyor. Eski Mısır, Roma ve Yunanistan'da kutlamalar için beyaz pilili çarşaflar giyen hükümdarların bazı örnekleri olsa da, gelinlerin bu olay için en iyi elbiselerini giymeleri yüzyıllar boyunca büyük ölçüde alışılmış bir şeydi.
Tarih sayfalarındaki ilk beyaz gelinlik, 1406'da Pomeranyalı Eric ile evlenen Danimarka,
Norveç ve İsveç Kraliçesi olmaya devam eden İngiltere'li Philippa tarafından giyildi. Ancak bu
konsept, Kraliçe Victoria’nın 1840’da Prens Albert’la düğününe kadar pek moda olmadı. Powell, “Bir düğün için servetinizi gösteriyorsanız, Victoria'dan önceki gelenek sizin tarzınızda olabildiğince gösterişli olmalıydı” diyor. "Altın ve gümüşün özellikle zengin olduğu
düşünülüyordu."