Edward Snowden bir kahraman mı yoksa bir hain mi? Bu soru henüz yanıt bulmadı. Ama Snowden PRISM programını sızdırmadan önce uzun süre düşündüğünü söylüyor. Amerikan istihbarat teşkilatı NSA’in bu eski danışmanı, programı tüm Amerikalıları gözetlemeyi sağlayan, demokrasi karşıtı bir sistem olarak görüyor:
“Amerika’ya zarar vermek isteseydim, sistemi bir öğleden sonrada kapatabilirdim. Buna inananlar Hawai gibi cennet gibi bir yerde yaşayıp çok iyi para kazandığım halde neden tüm bu ayrıcalıklardan vazgeçebildiğimi kendilerine sormalı.”
Gerçekten de Snowden Ulusal Güvenlik Ajansı’na bağlı bir şirkette yılda 122 bin Dolar kazanıyordu. İmrenilecek tüm bu yaşam şartlarına rağmen internet ve telefon dinleme yöntemlerini ve verilerin sınırsız bir alanda depolanabildiğini ifşa etmekten çekinmedi.
20 Mayıs 2013’te nişanlısına bile haber vermeden belgelerle birlikte Hawai’den Hong Kong’a uçtu.
Çin’de buluştuğu The Washington Post ve The Guardian’ın gazetecilerine bomba etkisi yaratacak bilgileri sızdırdı. Üç hafta boyunca bir otelde saklandı. Ardından da sık sık taşındı. Belgelerin kendisinden sızdığı anlaşıldığında sınır dışı edilmemek için Hong Konglu yetkililerle pazarlık masasına oturdu:
“Snowden’a iletilen bilgide Hong Kong’u terk etmesi isteniyordu. Ayrıca havaalanında durdurulmadan Hong Kong’u terk edebileceği garanti edildi.”
Wikileaks üyelerinden Sarah Harrison’ın eşliğinde Edward Snowden 23 Haziran’da Rus Hava Yolları Aeroflot ile Moskova’ya uçtu. 24 Haziran’da ise Havana’ya uçması planlanıyordu. Oysa Küba’nın başkentine havalanan uçaktaki gazeteciler Snowden’i göremedi. Ona ayrılan 17 numaralı koltuk boştu.