Rich Cimini, ESPN Personel Yazarı20 Temmuz 2023, 15:40 ET
New York Jets oyun kurucusu Aaron Rodgers, büyük beklentileri ve yeni bir başlangıcın getirdiği heyecanı kucaklayarak merakla beklenen antrenman kampına ilk kez Perşembe günü çıktı.
İlk antrenmanından sonra “Her şey farklı” dedi. “On dokuz yıl sonra, pek çok eğitim kampı oldu – hepsi 1265 Lombardi’de. One Jets Drive’da görünmek biraz farklıydı.”
Yaklaşımı da öyle.
Nisan ayında Jets’e takas edilen eski Green Bay Packers yıldızı, yıllar önce ustalaştığı bir hücum sistemini öğrenen yeni takım arkadaşlarıyla çevrili olduğunun farkında. Rodgers yol boyunca öğretiyor, sabırlı liderlik tarzıyla takım arkadaşlarını ve koçları etkiliyor.
Jets teknik direktörü Robert Saleh, “Hala futbol oynayabilen bir teknik direktör” dedi.
39 yaşındaki Rodgers, her zaman bu kadar anlayışlı olmadığını itiraf etti, ancak bu koşullar Green Bay’den çok farklı. Dört kez MVP, potansiyel olarak patlayıcı bir hücumu harekete geçirmeye çalışmanın önemini kabul ediyor.
Rodgers, “Yıllar içinde çok büyüdüğümü hissediyorum,” dedi. “Evet, kariyerimin başlarında söyleyebilirim ki, biraz daha kolay sinirlenirdim. Yaşlandıkça biraz daha az tetiklendiğimi hissediyorum.”
Rodgers, ikinci sınıf alıcısının “bir oyunu bozduğunu” söylemesinin ardından Perşembe günü kısa bir konuşma için sahada Garrett Wilson’ı kenara çekti ve Rodgers’ın oyunda ne olması gerektiğini sakince açıkladığını belirtti.
Başka bir eski Packer olan geniş alıcı Allen Lazard, Rodgers’ın “kollarını açtığını, elini uzattığını, çocuklara yardım etmeye çalıştığını, öğretmeye çalıştığını” söyledi.
Lazard, “Bu, Green Bay’de onunla oynamanın zor olduğu anlamına gelmiyor,” dedi. “O biraz daha ‘Onu almalısın’ gibiydi. Burada çok fazla yeni oyuncu olduğunu fark etmede biraz daha yavaş. Zamanını alıyor. Bunu görüyorum. Bu adamlara ne kadar değer verdiğini ve kariyeri boyunca pastanın üzerindeki kremayı gerçekten ne kadar koymak istediğini görüyorum.”
Packers ile bir Super Bowl şampiyonluğu kazanan Rodgers, Jets’in Super Bowl kalitesinde bir takım olduğundan açıkça bahsetti ve özgüveni bulaşıcı.
Takımın genç yıldızlarından biri olan Wilson, “Lafı dolandırmayacağım dostum: Super Bowl’u kazanmak istiyoruz” dedi. “Oraya varmak istemiyorsan, bizim yaptığımız gibi hamleler yapmazsın.”
12 yılda NFL’nin en uzun aktif play-off kuraklığına sahip olan Jetler, 13 yılda bu kadar büyük beklentilerle karşılaşmamıştı.
Rodgers, bu yaz HBO’nun “Hard Knocks” programında yer alan bir görünüm de dahil olmak üzere artan ilgi hakkında “Muhteşem” dedi.
İlk antrenman hücum için özensizdi, yapılacak çok iş olduğunu hatırlattı. Rodgers, birkaç yetenekli oyuncunun OTA’larda pratik yapmak için nasıl müsait olmadığına dikkat çekerek bir aciliyet duygusu ifade etti. Jetler hala Breece Hall, sıkı son CJ Uzomah ve geniş alıcı Randall Cobb’u geri koşmadan, hepsi de sakatlıklardan kurtuluyor.
Rodgers, “Tüm bu adamları kısa sürede yaptığımız şeye asimile etmeliyiz,” dedi. “Ve yapacağız.”
1. Günde Rodgers, Jetlerin şimdi ve gelecekte sahip olduğu potansiyelden coşkulu bir şekilde bahsetti. Bir yıldan fazla oynamayı taahhüt etmedi, ancak kesinlikle buralarda kalmak istiyormuş gibi görünüyordu.
“Genç enerjinin, heyecanın etrafında olmayı seviyorum” dedi. “Bu takımda harika bir his var, ilk kontratlarında genç ve süper yetenekli adamlar, çoğu. … Çaylak anlaşmalarında çok fazla harika oyuncunuz olduğunda, bir şeyler yapabileceğinizi bilmek oldukça heyecan verici. İyi bir pencereniz var. Rekabetçi olabileceğiniz sadece bir yıllık bir şey değil, bu da eğlenceli.”