Suriye’deki gösteriler oldukça barışçıl geçerken, yetkililer gösterileri bastırmakta bir o kadar acımasız davrandılar. Güvenlik güçleri, tekrar tekrar ağır bir biçimde aşırı güç kullandılar. Barışçıl gösterici kalabalığını vurmak için pusu nişancıları kullandılar, yerleşim mekanlarını bombalamak için de ordu tanklarını harekete geçirdiler.
Aynı zamanda tankları kullanmalarını, devletin silahlı grupların saldırısı altında olduğu bahanesiyle meşru kılmaya çalıştılar. Uluslararası Af Örgütü Mart ayının ortasından beri gösteriler sırasında veya gösterilerle bağlantılı öldürülen veya ölen 1800’den fazla kişinin ismini ele geçirdi. Bunlardan çoğunun güvenlik güçleri tarafından barışçıl gösteriler sırasında atış mühimmatı kullanılarak veya önceki gösterilerde ölen bireylerin cenazelerine katıldıkları sırada öldürüldüğüne inanılıyor. Bunlardan başka binlerce kişi tutuklandı, birçoğu da işkence ve kötü muamelenin yaygın olduğu bilinmeyen mekanlarda tecritte tutuldu. Bazıları da gözaltında oldukça şüpheli durumlar altında öldü.