Araştırmacılar, son 50.000 yıl içinde, yünlü mamutlar ve kılıç dişli kediler gibi memelilerin kitlesel yok olmasına neden olarak, iklimdeki güçlü dalgalanmaların önemli bir rol oynadığını ileri sürüyor.
50.000 ila 3000 yıl önce, 97 kilodan (44 kg) fazla olan memeli türlerinin yüzde 65'i, küçük memeli hayvanların daha az bir kısmı ile birlikte soyu tükenmiştir.
Danimarka'da Kopenhag Üniversitesi'nden bir coğrafyacı olan araştırmacı David Nogues-Bravo, “Bu türlerin neden bu kadar büyük sayılarda soyu tükenmiş olduklarını bir yüzyıldan beri sıcak bir şekilde tartışıyorlar” dedi.
Elli bin yıl önce, küresel iklim, daha soğuk ve daha kuru olmaya başladı ve bugünden 21.000 yıl önce tam buzul koşullarına ulaştı. O zamandan beri, iklim ısındı ve insanların gezegeni kolonileştirmesi için yeni fırsatlar yarattı.
Bu dalgalanmalara daha yakından bakan uluslararası bir bilim adamları ekibi, şimdi bir iklimin yaşandığı iklim salınımının ne kadar büyük olduğunu, gördükleri tükenme oranlarının o kadar yüksek olduğunu gösteriyor.
Nogues-Bravo, "Şu ana kadar iklim değişikliği argümanını destekleyen küresel deliller eksik" dedi.
Buradaki zorluk, bilim adamlarının geçmişte elde ettikleri etkiyi, gerçek kitlesel yok olma oranlarını azaltmanın yanı sıra tükenme ve iklim değişikliklerinin gerçekten gerçekleştiği noktaya değinmek zorunda kalmalarıydı.
İklim büyük ve küçük memelileri çıkardı
Bu sorunu çözmek için, araştırmacılar verileri küresel düzeyde analiz etti.
Nogues-Bravo, "Konuyla küresel ölçekte başa çıkarak, iklim değişikliğinin etkisinin tüm bölgelerde eşit olmadığını gösteren tartışmaya yeni bir boyut ekliyoruz."
Mesela, Afrika'da iklim göreceli olarak daha az ölçüde değişti, bu da orada görülen nesli tükenmekte olan daha az hayvanla eşleşti. Ancak, Kuzey Amerika'da, daha fazla tür, büyük bir iklim değişikliği derecesine karşılık gelen dev kunduzlar, korkunç kurtlar ve yer tembelleri de dahil olmak üzere nesli tükendi.
İklim değişikliğini memelilerin yok oluşlarıyla ilişkilendiren bulguları, farklı hayvan boyutlarında da tutarlı olup, bu da onların argümanlarını güçlendirmektedir. Bilim adamları, genellikle insanların sadece büyük memelilerin popülasyonunda, oyun olarak avladıkları, iklim değişikliğinin hem küçük hem de büyük hayvanları etkileyeceğini düşünürler.
Bu bulgular “düşündürücü”, Kaliforniya'da San Bernardino İlçe Müzesi'ndeki paleontoloji küratörü Eric Scott, bu çalışmaya katılmadığını söyledi. “İklim değişikliği fikrini nedensel bir faktör olarak tanıtmak oldukça iyi bir iştir, ama burada yapılacak çok iş var.”
Araştırmacıların gördükleri bu eğilimin tek potansiyel istisnası, Güney Amerika'da bir bütün olarak görüldü, ki bu ortalama olarak nispeten küçük bir iklim salınımına sahipti, ancak yüksek düzeyde bir memeli nesli tükendi. Ancak, Nogues-Bravo, şimdiye kadar tespit edilen memeli yok oluşlarının çoğunun Güney Amerika'nın güney kısmından geldiğini ve bunun da büyük bir iklim salınımı yaşadığını belirtti.
"Sonuçlarımız tutarlı ve hala Güney Amerika'nın güney kısımlarının büyük iklim değişikliklerine ve yüksek sayıda yok olmasına neden olduğunu gösteriyor" dedi.
Tükenme nasıl değişti
Bu bulgular sadece iklimin memelinin tükenmesine neden olan bir rol oynadığını değil, aynı zamanda etkinin bölgeler ve kıtalar arasında nasıl değişebileceğini de gösterdiğini göstermektedir.
"İklim değişikliği geçmiş, şimdiki zaman ya da gelecek neslinin yok olmasının arkasındaki tek etken olmasa da, iklim değişikliğinin doğrudan ya da dolaylı olarak geçmiş ve gelecekteki türlerin yok oluşlarını anlamak için önemli bir aktör olduğunu hiçbir şekilde göz ardı edemeyiz," diyor araştırmacı araştırmacı Miguel Araújo İspanya Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi'nde.
Gelecekte araştırmacılar, bu tahlillerdeki insanların bu analizlere olan etkisini daha iyi bir şekilde birleştirmek istediklerini kaydetti. Nogues-Bravo, insanlar ve diğer etkiler arasındaki etkileşimi tam olarak değerlendirmek için arkeoloji, antropoloji, klimatoloji, ekoloji, evrimsel biyoloji ve biyocoğrafya gibi birçok farklı disiplini bir araya getiriyor.
Bilim adamları, Evolution dergisinin yaklaşan bir sayısında bulgularını ayrıntılandıracaklar.