Hubble, Kızıl Gezegenin yörüngesindeki mart ayını görüyor
NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu'nun keskin gözü, Mars'ın etrafındaki yörüngede geçen minik ay Phobos'u ele geçirdi. Ay çok küçük olduğu için, Hubble resimlerinde yıldız gibi görünür.
Hubble, 22 dakika boyunca 13 ayrı poz aldı ve astronomların küçücük ayın orbital yolunu gösteren hızlandırılmış bir video oluşturmasına izin verdi. Hubble gözlemleri Mars'ı fotoğraflamak için tasarlandı ve ayın kameo görünümü bir bonus oldu.
Futbol şekilli bir cisim sadece 16, 5 mil, 13 mil mil, 11 mil, Phobos güneş sistemindeki en küçük aylardan biridir. Washington, DC Beltway'in içine rahatça sığacak kadar küçük.
Küçük ay, 7 saat 39 dakika içinde bir yörüngeyi tamamlar, ki bu da Mars'ın dönüşünden daha hızlıdır. Mars'ın batısındaki yükselişte, bir Marslı günde, yaklaşık 24 saat ve 40 dakika süren Kızıl Gezegenin etrafında üç tur çalışır. Güneş sistemindeki gezegenini, gezegenin ana gezegen gününden daha kısa bir sürede çevreleyen tek doğal uydusudur.
Apollo 11'in 20 Temmuz 1969'da aya iniş yaptığı iki ay sonra, NASA'nın Mariner 7'si Kızıl Gezegen tarafından uçtu ve Phobos'un ilk ham yakın çekim fotoğrafını çekti. 20 Temmuz 1976'da NASA'nın Viking 1 gemisi Mars yüzeyine dokundu. Bir yıl sonra, ana vagonu olan Viking 1 orkestresi, Phobos'un ilk ayrıntılı fotoğrafını çekti ve ayın neredeyse paramparça olduğu bir etkiyle bir uçurum kralı ortaya çıkardı.
Phobos, 17 Ağustos 1877'de Asaph Hall tarafından, Washington, DC'deki ABD Deniz Gözlemevi'nde, Deimos adlı daha küçük, dış ayını bulduktan altı gün sonra bulundu. Salon kasten Marslı aylar arıyordu.
Her iki ay da, Roma mitolojisinde Mars olarak bilinen Yunan savaş tanrısı Ares'in oğullarından seçildi. Phobos (panik veya korku) ve Deimos (terör veya korku) babalarına savaşa eşlik etti.
Mars yörüngesindeki uzay aracından alınan yakın çekim fotoğrafları, Phobos'un Mars'ın yerçekimi çekmesiyle parçalara ayrıldığını ortaya koyuyor. Ay, büyük olasılıkla ana gezegeniyle gelgit etkileşimlerinden kaynaklanan uzun, sığ oluklarla gölgelenir. Phobos, Mars'a her yüz yılda yaklaşık 6, 5 fit daha yakın çizer. Bilim adamları, 30 ila 50 milyon yıl içinde, ya Kızıl Gezegene çarpacaklarını ya da parçalara ayrılacaklarını ve Mars etrafında bir halka şeklinde dağıldığını tahmin ediyorlar.
Mars yüzeyinin 3, 700 mil yukarısında dolaşan Phobos, güneş sistemindeki diğer aylara göre ana gezegenine daha yakındır. Yakınlığına rağmen, Mars üzerindeki gözlemciler Phobos'u, Dünya'dan görüldüğü gibi dolunayın sadece üçte biri oranında göreceklerdi. Tersine, Phobos üzerinde duran biri, gökyüzünün dörtte birini kaplayan ufku domine eden Mars'ı görecekti.
Mars yüzeyinden, güneşin gölgede kaldığı Phobos görülebilir. Ancak, o kadar küçük ki, bizim ana yıldızımızı tamamen kaplamıyor. Phobos'un güneş boyunca geçirdiği geçişler, birkaç Marslı uzay aracı tarafından fotoğraflandı.
Phobos ve Deimos'un kökeni hala tartışılıyor. Bilim adamları, iki ayın, asteroitler ile aynı malzemeden yapılmış olduğu sonucuna vardılar. Bu bileşim ve düzensiz şekilleri, bazı astrofizikçilerin Marslı uyduların asteroit kuşağından geldiğini teorileştirmelerine yol açtı.
Ancak, istikrarlı, neredeyse dairesel yörüngeleri nedeniyle, diğer bilim adamları, uyduların asteroitler olarak doğduklarından şüphe ediyorlar. Bu yörüngeler, düzensiz hareket etmeye eğilimli olan nesneler için nadirdir. Bir atmosfer Phobos ve Deimos'u yavaşlattı ve onları mevcut yörüngelerine yerleştirdi, ancak Mars atmosferi yörüngeleri dairesel hale getirmek için çok zayıftı. Ayrıca, aylar asteroit kuşağının üyeleri kadar yoğun değildir.
Phobos, ince bir kabukla bir arada tutulan moloz yığını olabilir. Mars'ı çevreleyen toz ve kayalar yerçekimi ile bir araya getirilmiş olabilir. Ya da, daha şiddetli bir doğum yaşanmış olabilir, bu da Mars'a parçalanan büyük bir cesedin uçup gitmesine neden oldu ve bu parçalar yerçekimi ile bir araya getirildi. Belki de varolan bir ay yıkıldı, Phobos haline gelecek olan molozlara indirildi.
Hubble, Mars'ın Dünya'ya 50 milyon mil olduğu 12 Mayıs 2016'da Kızıl Gezegenin etrafında dönen Phobos'un fotoğraflarını çekti. Bu, gezegenin geçtiğimiz 11 yıldaki yörüngesinde Dünya'ya daha yakınlaşmasından birkaç gün önceydi.