Sumer'ın tarihi, insanlar tarihi olayları kaydetmek için yazıyı icat etmeden çok önce başladı. Tarih öncesi Sümer hakkında bildiklerimizin çoğu, kademeli olarak avcılık ve toplayıcı topluma yerleşmiş, tarıma dayalı bir kültüre geçiş yapan insanlara söylenen arkeolojik kalıntılarda bulundu. Tarım gıda fazlası üretebildiğinden, insanlar zamanlarını tarlaların dışında başka işlere ayırabildiklerini bulmuşlardır. Yiyecek fazlası, ilk başta küçük köylerde toplanan daha büyük bir nüfusu devam ettirebilir.
Zaman geçtikçe, birçok küçük köy, Mezopotamyalıların kendilerine göre, biri Eridu olan ilk şehirler oldu. Ancak araştırmacılar, Uruk’u tarihteki ilk şehir olarak kabul ediyorlar. Diğer Sümer şehirleri arasında Ur, Lagash, Adab, Kish, Larsa, Nippur, Kullah ve Adab bulunur.
4000 B.C. ilk köyler ve kasabaların başlangıcı geldi. 3500 B.C.'ye kadar, Sümer şehir devletleri oluşmaya başladı, hepsi tapınakların etrafında tanrılara döndü. Bu zamana kadar Sümer halkı yazıyı, tekerleği, sulama ve su kontrolünü ve yelkenli gemileri icat etmişti. Mezopotamya'nın isimlerinden biri, Dicle ve Fırat Nehirleri arasındaki toprak olarak bildiğimiz gibi, medeniyetin doğduğu yer olan “medeniyetin beşiği” dir.
Sumer'in şehir devletleri ilk önce Ensi olarak bilinen rahip krallar tarafından yönetiliyordu. Bununla birlikte, toplum daha da karmaşıklaştıkça ve şehir devletler toprak ve su hakları üzerinde savaşmaya başladıkça, bir Lugal’ın ya da güçlü bir adamın elinde bir şehir devletinin egemenliği ile laik bir krallık başladı. Lugal, savaşları denetledi ve diğer ülkelerle olan önemli ticareti denetledi. Sümer'de elde edilemeyen metal cevherleri gibi malların ticareti. Muhtemelen, çivi yazısı yazımının gelişmesini teşvik eden uzun mesafeli ticarette kayıt tutmanın gerekliliğiydi.
Arkeolojik kayıt, ortak Sümerlerin hayatını ortaya çıkarırken, Sümer Kral Listesi, Sümer krallarının bazı ayrıntılarını sunar. Kral Etana, bölgedeki bütün kralları listeleyen ve kısaca tanımlayan çivi yazısı olan Kral Listesi, c. 3100 Lagash şehrinde bir yazı yazarı belgeyi 2100'de yazdı. Adını bilinen krallar ve onların büyük işleri ile ilişkilendirerek hükmünü meşrulaştırmak isteyen bir kralın tacizinde.
Sümer şehir devri topraklar, su hakları ve diğer doğal kaynaklar için sürekli olarak birbirleriyle güvenirdi. Bir kral daha büyük bir ittifak yaratabilir, ancak kimse Sumer şehir devletlerinin çoğunu idaresinde bastırmayı başaran Lagash'lı Eannutum'a kadar hepsini yönetemedi. Ümmetli Lugalzagesi daha sonra bu proto-imparatorluğu 2234 dolaylarında Büyük Sargon tarafından devirilene kadar bir arada tuttu. Sümer yerine bir Semite olan Sargon, kuzey Mezopotamya'dan gelmektedir. Önümüzdeki 150 yıl boyunca Akad İmparatorluğu Sümer'e hükmetti. Ancak Sümer, 2047-1750 yıllarında Sümer Rönesansında tekrar yükselir.
Sumer uygarlığı dünyaya birçok ilke imza attı: ilk yasal kodlar, mahkeme sistemi, okullar, atasözleri, ahlaki ve etik fikirler, matematiksel sistemler, kütüphaneler, bronz, yazı, astrolojik işaretler, zaman ve dakikaya ayırdığımız zaman ve birçok teknolojik yenilik.
Bu makale Mezopotamya kültürü, toplum, ekonomi ve savaş konusundaki daha büyük kaynağımızın bir parçasıdır. Antik Mezopotamya ile ilgili kapsamlı makalemiz için buraya tıklayın.