Giz sözcüğünün eski Türkçede kutu, boya kabı, kap, sandık, torba gibi anlamlara gelen kiz sözcüğünden geldiğini. Kök anlamı bir nesnenin bir kabın içinde saklı kalması, saklı olan, kimseye gösterilmeyen, örtülüdür. Aynı sözcüğün Arapçası ve Farsçası sır'dır. Zaman zaman kullanılan mistik sözcüğü ise Yunancadaki mysterion'dan gelmektedir ve daha çok dini gizemleri ya da felsefede usun erişemediği varsayılan nesneleri anlatmaktadır. Giz'den gizem'in türetilmesi gibi, yabancı dillerden Türkçeye katılmış sır'dan böyle bir türetme yapmak olanaksızdır.