Hawthorne etkisi, bir çalışmanın, çalışma konseptine dayalı kişisel eylemler tarafından çarpıtılmasını tanımlar. Bu eylemler, çalışmanın tüm katılımcıları tarafından bilinçli olarak yapılabileceği gibi bilinçsiz olarak da yapılabilir. Bu nedenle çalışmanın tarafsızlığı bozulur ve sonuçlar araştırılan hipotezle uyuşmaz.
Kilo vermeye yardımcı olan yeni bir ilaçla ilgili bir çalışma buna örnek olarak verilebilir. Bu ilacı alan çalışma grubundaki kişiler, çalışmadan önce yaşam tarzlarını fiziksel olarak daha aktif ve daha sağlıklı bir hale getirmişlerdir ve bu da ilacın kilo verme üzerindeki etkisi arasındaki gerçek ilişkiyi yanlışlamaktadır.
Hawthorne ile pygmalion etkisi arasındaki fark nedir?
Pygmalion etkisinden farkı, bundan yararlananların hipotezi doğrulama çabasıdır. Burada araştırmacılar bilinçli ya da bilinçsiz olarak teorilerini kanıtlamak için harekete geçerken, Hawthorne etkisinde odak noktası, çalışma deneklerinin bilinçli ya da bilinçsiz olarak gözlemlenen davranış değiştirici parametrelerini değiştirmeleridir.