Mühendislik işleri her zaman sadece mühendislikle ilgili değildir. Mühendislik fonksiyonları geleneksel olarak matematik ve bilimin farklı varyasyonlarını kullanarak bir şeyler inşa etmeye odaklanmıştır. Bu işler son zamanlarda daha fazla iş işlevleri birleştirerek dönüştü. John Hooker’ın teknik incelemesinde, “mühendisler, mühendislik kararlarının yanı sıra iş kararları aldıkları başlangıç şirketlerinde giderek daha fazla yer almaktadırlar.” diyor. Çapraz işlevsel ekipler mühendislik, satış, üretim, pazarlama ve garanti üyelerini içerir. Günümüzde birçok mühendisin takacak birden fazla şapkası vardır ve hatta “proje” mühendisleri olarak etiketlenmiştir. Wikipedia, proje mühendisliğini “mühendislik ve proje yönetimi arasındaki sınırları aşmak” olarak tanımlar. Mühendislik alanının rolü yıllar içinde değiştiğinden, mühendisler giderek daha fazla etik seçim ve kararla karşı karşıyadırlar. Mühendisler, müşterilere etik bir şekilde tasarım ve hizmet oluşturmalıdır.
Mühendislerin katılıp katılmaması için birçok farklı profesyonel topluluk vardır. Bu toplulukların bazıları Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü (IEEE), Proje Yönetim Enstitüsü (PMI), Amerikan Makine Mühendisleri Derneği (ASME) ve National Society of Professional Engineers (NSPE) ile sınırlıdır ancak bunlarla sınırlıdır. Bu kuruluşların her birinin üyeleri için benzer bir etik kuralları vardır.
Ulusal Profesyonel Mühendisler Derneği’nden (NSPE) toplumlar etik kurallarının bir örneği:
“Mühendisler, mesleki görevlerini yerine getirirken:
1-Halkın güvenliğini, sağlığını ve refahını en önemlisi tutun.
2-Sadece yetkinliklerinde hizmet vermektedir.
3-Sadece objektif ve doğru bir şekilde kamuoyuna açıklama.
4-Her işveren veya müşteri için sadık acente veya mütevelli olarak hareket edin.
5-Aldatıcı eylemlerden kaçının.
6-Mesleğin onurunu, itibarını ve kullanışlılığını artırmak için kendilerini onurlu, sorumlu, etik ve yasal bir şekilde yürütmek.”
Bir kişi bu toplumlardan birine katıldığında, kodu koruma yemini edilir. Üyeler, profesyonelin işverenine, müşterilerine, satıcılarına veya genel kamuoyuna adanabilmesi için kodu ciddiye almalıdır.
Başka bir etik mühendislik uygulaması, mühendislik ürünü veya hizmeti için geçerli olan standartlara göre test yapmaktır. Underwriters Laboratories (UL), Kanada Standartlar Birliği (CSA) ve Avrupa Komisyonu (CE) tüketicilere ürünlerin güvenliği için standartlar sağlayan tüm standartlar ajanslarıdır. Ürünler, ürüne acente işareti uygulayabilmek için mevcut standartlara göre başarıyla test edilmelidir. Mühendisler testleri dürüst ve etik bir şekilde yapmalıdır. Test verilerinin dokümantasyonu, gerekirse yıllar sonra gözden geçirilebilen bir şekilde kaydedilmelidir. Test verileri dürüst, doğru olmalı ve sahte veya değiştirilmiş olmamalıdır. Başarısız test verilerini kaydetmek, başarılı test verileri kadar önemlidir. Test verileri, bir kişi acente etiketi olan bir ürün tarafından yaralanır veya öldürülürse, mahkemede kullanılabilir. Sağlam bir servis talebi için doğru ve kapsamlı veriler gereklidir.
Bir mühendisin karşılaşabileceği diğer etik ilkeler, davranışla ilgilidir. Bir mühendis profesyonel bir iş ahlakı tutmak ve etik kurallarına uymak gerekir. Parasal değeri olan bir şeyi almak için satıcı veya müşteri tarafından rüşvet alınmamalı veya yanlış yönlendirilmemelidir. Test verileri ve patent fikirleri veya diğer fikri mülkiyet gibi diğer bilgiler gizli tutulmalıdır. Müşteriler mühendis e veya mühendislik hizmetine güvenebilmeli.