Ortak bir Avrupa-Amerika projesi olan Cassini uzay aracı, 2011’de Satürn’deki güçlü küresel fırtına sırasında gezegenin gündüz tarafındaki şimşekleri görüntüledi. Ancak kayıtlar soruları gündeme getiriyor.
Pasadena (Amerika Birleşik Devletleri). 2011 yılında, güneş sistemimizdeki en büyük ikinci gezegen üzerinde aylarca süren bir fırtına yoğun bir şekilde kasıp kavurdu. Sekiz yılı aşkın bir süredir Satürn’ü, halkalarını ve 60’tan fazla uydusunu gözlemleyen Cassini sondası, Dünya’ya çok sayıda muhteşem görüntü ve ölçüm verisi gönderdi. Son görüntülerde Satürn’ün gündüz tarafında dev flaşlar görülebiliyor. California Teknoloji Enstitüsü’nden Ulyana Dyudina şaşırdı: “Satürn’ün gündüz tarafında, sadece gece tarafında şimşek görmeyi beklemiyorduk”.
Soldaki görüntüde Satürn’ün yoğun amonyak bulutlarında güçlü bir flaş görülebilir. Cassini yaklaşık 30 dakika sonra sağdaki fotoğrafı çekti. Araştırmacılar, flaşların tam yerini ve boyutunu belirlemek için mavimsi tonu geliştirdiler. Fotoğraftaki flaşın yaklaşık 200 kilometre uzunluğunda ve saniyede 3 milyar watt güce sahip olduğunu buldular. Bazı kayıtlarda aynı anda beşe kadar bu tür büyük flaşlar görülebilir. Bilim adamları, flaşların su damlacıklarının donduğu atmosferin alt katmanlarındaki amonyak bulutlarında aniden boşaldığından şüpheleniyorlar. Araştırmacılara göre, bu fırtına kabaca dünyadaki en güçlü fırtınalarla karşılaştırılabilir.
Olmaması gereken yerde yıldırım
Ancak bu fotoğraflarda flaşların neden görülebildiği net değil çünkü bu fotoğraflar özel bir mavi filtre ile çekilmiş ve bu nedenle flaşların hiç gösterilmemesi gerekiyor. Şimdiye kadarki tek açıklama, flaşlardan gelen ışıkların aslında mavi olduğu veya kameranın kısa pozlama süresinin bu kısa fenomeni bu filtre aralığında görünür hale getirdiğidir.
Araştırmacılar, Satürn’deki hava durumuna hayran kalıyor. Sakin ve olağandışı ve şiddetli küresel fırtınalar arasında düzensiz bir şekilde salınır. Cassini ekibinin bir üyesi olan Linda Spilker şunları söyledi: “Artık dünyanın kuzey enlemlerinde yaz fırtınaları şiddetlenirken, Cassini bize güneş sistemimizin başka yerlerinde havanın nasıl olduğunu ve nasıl değiştiğini görmemiz için harika bir fırsat veriyor. dünyadaki havadan farklıdır”.