Dalgalı kur, döviz kurunun piyasalarda arz ve talep koşullarına göre belirlenmesidir. Tanımsal yaklaşımı itibariyle kamu tarafından müdahale edilmeyen bir sistemdir.
Diğer taraftan Merkez Bankası'nın uygulayacağı tahmin edilen dalgalı kur sistemi, zaman zaman müdahalelerle düzeltilen bir sistem. Özet tanımı ‘gözaltına alınmış serbest kur’.
IMF’nin, 1976 yılında Jamaika'daki toplantısında kabul edilen sistem, tam anlamıyla dalgalı kur sistemi olmamakla birlikte, sabit ve serbest kurların tamamen reddedildiği bir gözaltı kur sistemidir. 1973'den sonra G-7'ler tarafından dalgalı kur sistemi uygulanmaya başlandı.