4.4: Prokaryotik Hücreler
Prokaryotlar Archaea ve Bakteriler alanlarında ki tek hücreli küçük organizmalardır. Bakteriler Salmonella ve Escherichia coligibi birçok yaygın organizmaları içerir, Arkea volkanik yaylar gibi sert ortamlarda yaşayan ekstremofiller içerir.
Ökaryotik hücreler gibi, tüm prokaryotik hücreler bir plazma zarı ile çevrilidir ve genetik talimatları içeren DNA'ya, hücrenin içini dolduran sitoplazmaya ve proteinleri sentezleyen ribozomlara sahiptir. Ancak ökaryotik hücrelerin aksine prokaryotlarda çekirdek veya membrana bağlı diğer hücre içi organeller bulunur. Hücresel bileşenleri genellikle sitoplazma içinde serbestçe yüzerler, ancak genellikle tek bir dairesel kromozomdan oluşan DNA'ları nükleoid adı verilen bir bölgede kümelenir.
Sitoplazmanın içinde birçok prokaryitin plazmid adı verilen küçük dairesel DNA parçaları vardır. Bunlar nükleoiddeki kromozomDNA'sından farklıdır ve antibiyotik direnci için genler gibi sadece birkaç gene sahip olma eğilimindedirler. Plazmidler kendi kendini çoğaltMaktadır ve prokaryotlar arasında bulaşabilir.
Prokaryotların çoğu, plazma zarının dışında yatan peptidoglikan yapılmış bir hücre duvarına sahiptir, bu da hücreyi fiziksel olarak korur ve farklı ortamlarda ozmotik basıncı korumaya yardımcı olur. Birçok prokaryot da kendi hücre duvarını kapsayan yapışkan bir kapsül tabakası var, organizmalar ın bir substrat veya birbirlerine sopa sağlayan, ek koruma sağlayan.
Prokaryotların membrana bağlı organelleri bulunmamakla birlikte, bazıları siyanobakterilerde fotosentez gibi özel işlevleri yerine getiren plazma zarına bağlı olarak kıtır. Bu nedenle, prokaryotlar ökaryotlara göre basit olmalarına rağmen, karmaşık işlevleri yerine getirmelerine ve çok çeşitli ortamlarda yaşamalarına yardımcı olan bazı benzersiz yapılara sahiptirler.