Sky News tarafından görülen resmi belgelere ve görgü tanığı raporlarına göre, 2021 sonbaharında burada yengeç ve ıstakozların “kitlesel ölüm olayından” sonra yaklaşık bir yıldır Teesside çevresindeki plajlarda ölü ve ölmekte olan deniz yaşamı var.
Bilim adamları ve yerel kampanyacılar, raporların Hartlepool’dan Whitby’ye ve ötesine kadar 30 milden fazla kıyı şeridini etkileyen devam eden bir ekolojik felaketin kanıtı olduğunu söylediler.
Ekim 2021’deki ilk olayın nedenlerini araştıran Newcastle Üniversitesi’nden deniz biyoloğu Dr. Gary Caldwell, “Devam eden ölümler var,” dedi.
Dr Caldwell, olayın Tees halicinin hemen çevresindeki bölgede yengeç ve ıstakozların “sanal olarak yok olmasına” yol açtığını da sözlerine ekledi.
Oradaki bir serbest limana bağlanabileceğine dair endişeler var. Serbest limanlar, belirli vergi ve gümrük kurallarının uygulanabileceği alanlardır. Hükümet, bunların “en dezavantajlı topluluklarımızdan bazılarında binlerce yüksek kaliteli iş yaratmak” için tasarlandığını söylüyor.
Yerel otoriteye göre Teesside serbest limanı, 4.500 dönümlük alanıyla Birleşik Krallık’taki en büyüğüdür ve önümüzdeki beş yıl içinde 18.000’den fazla iş yaratması beklenmektedir.
Resim: Deniz yaşamı can çekişiyor
Aralık 2021’den bu yana Kuzey Doğu Balıkçılığı Koruma Ajansı tarafından yaklaşık 50 ölü balık, kabuklu deniz hayvanı ve deniz memelisinin karaya oturduğuna dair raporların yanı sıra balıkçıların ölü ve ölmekte olan avlara ilişkin raporları günlüğe kaydedildi.
Yerel kampanyacılar ayrıca, bölgeye özgü olmadığını söyledikleri sayılarla sahillerde bulunan ölü kabuklu deniz hayvanlarını ve deniz kuşlarını da fotoğrafladılar. Balıkçılar, kıyı sularında avlanmanın çok daha düşük olduğunu ve ölü ve ölmekte olan ıstakozları içerdiğini bildirdi.
Marske-by-the-Sea köyünde yaşayan Sharon Bell, 2021’den beri ölü deniz yaşamı tespit ediyor.
Kıyı boyunca yürürken, “Bir yıldan fazla zaman geçti ve kelimenin tam anlamıyla sadece iki hafta önce burada yüzlerce midye çekiyordum – gitmedi,” dedi.
Hartlepool balıkçısı Paul Widdowfield şu yorumu yaptı: “Şu anda saksılarımızı Sahra çölüne koyuyor olabiliriz çünkü orada hiçbir şey yok.”
Mayıs ayında, çevre departmanı, DEFRA ve diğer devlet kurumları tarafından hazırlanan bir rapor, toplu ölüm olayının en olası nedeninin zehirli bir alg çoğalması olduğu sonucuna vardı.
Bununla birlikte, yerel balıkçılık endüstrisini ve kampanyacıları temsil eden bir grup tarafından yaptırılan Dr Caldwell ve diğerleri tarafından yapılan araştırma, piridin adı verilen endüstriyel bir kimyasalın daha makul bir açıklama olduğu sonucuna vardı.
Piridin’in, bölgedeki onlarca yıllık endüstriyel faaliyetin ardından Tees ağzındaki çökeltilerde bulunduğu bilinmektedir.
Dr Caldwell’e göre, Tees ağzındaki tortudan numune alma çalışmaları ve kimyasalın laboratuvar testleri, bozulan tortu ile deniz yaşamına zarar verme arasında güçlü bir potansiyel bağlantı olduğunu gösteriyor.
“Teesside’ın uzun süredir tortuda gömülü olan endüstriyel mirasının geri getirildiğini ve çevreye geri salındığını görüyoruz” dedi.
Deniz yaşamının ilk ölümü, Tees Halicinin ağzından yaklaşık 150.000 ton tortunun taranmasından ve kıyıdan birkaç mil açıkta boşaltılmasından kısa bir süre sonra meydana geldi.
Bu boyutta bir tarama işlemi olağandışıdır. Tees nakliye kanalını temiz tutmak için günlük “bakım” taraması daha küçük ölçekte olma eğilimindedir.
Kirlenmiş tortularla potansiyel bağlantı, kampanyacıların serbest liman inşa etmek için devam eden tarama çalışmaları hakkında endişelerini dile getirmesine neden oldu.
Buna ek olarak, haliçte yakın bir yerde yürütülen bir tarama kampanyasıyla şu anda haliçten 145.000 ton tortu taşınıyor ve denize dökülüyor.
Aktivistlerin ve milletvekillerinin baskısı üzerine Defra, olayın olası nedenlerini gözden geçirmek için bağımsız bir uzmanlar paneli topladı. Sonuçlarını bu ayın sonunda yayınlaması bekleniyor.
DEFRA, tarama, piridin ve ölü deniz yaşamı arasında önerilen bağlantıyı şimdilik reddediyor.
Bakanlık yaptığı açıklamada, “Hükümet bilim adamlarının kanıtları sağlam bir şekilde değerlendirdiği ve doğal olarak oluşan bir alg çoğalmasının en olası neden olduğu sonucuna vardıkları kapsamlı bir soruşturma yürütüldü.” Dedi.
DEFRA’ya göre, 2022 yılında Çevre Ajansı tarafından bölgedeki sahillerdeki 10 deniz yaşamının “yıkanması” araştırıldı. Birinin yakındaki bir elektrik santralinden, diğerinin ortalamadan daha yüksek olduğu sonucuna varıldı. 2022 yazında deniz sıcaklıkları, ardından Aralık ayında soğuk havalar.
Açıklamada, “Ekim ve Aralık 2021 arasındaki olayları takip eden tüm yıkamalar çok daha küçük ölçekte ve fırtınalı kış aylarında beklenebileceklerle uyumluydu” denildi.
Kampanyacılar, Tees haliç serbest limanının devam eden gelişimini durdurmaya çalışmadıkları konusunda ısrar ediyorlar.
Hartlepool balıkçısı Stan Rennie, “Bunun olması gerekmiyordu” dedi.
“Elbette iş istiyoruz”, ancak serbest liman son olaylarla bağlantılıysa, “balıkçılık endüstrisinin ve ekosistemin fedakarlığını” içermemesi gerektiğini de sözlerine ekledi.