18 Nisan 1946'da, Montreal Royals forması giyen Jackie Robinson (#9) Jersey City'deki aşırı kapasiteli Roosevelt Stadyumu'nda 52.000 gürültülü taraftarın önünde plakaya çıktı. Entegre bir beyzbol maçında profesyonel olarak ilk resmi at-bat'ına karar verirken, iki aylık eşi Rachel, oturmak için fazla gergin bir şekilde koridorlarda volta atıyordu. Tam sayım sahasında, Robinson kısa stopere kadar topraklandı. O gün yapabileceği tek çıkış buydu. Bir sonraki plaka görünümü üç aşamalı bir homerdı; fotoğraflanan ilk an olan takım arkadaşı George Shotgun Shuba tarafından uzanmış bir el ile karşılandı. her birini selamlayan siyah beyaz oyuncular diğer bir elmas üzerinde. Robinson, dinger'i bir tekli bekar, ikinci bir çalma ve nihayetinde üçüncü taban çizgisinde dans eden sürahiyi salladıktan sonra eve geri adım attı. Robinson'ın son istatistik çizgisi, 14-1'lik bir galibiyette dört RBI ile 4-5 oldu.
Çok sayıda muhalif taraftar kavgacıydı, ırkçı hakaretler yağdırıyordu, ancak kalabalığın içindeki birçok kişi onun her hareketini kükredi. Robinson'ın ilk çıkışı, efsanevi mirasında genellikle göz ardı edilen bir sezon olan Royals ile geçirmek üzere olduğu yılın göstergesiydi. Profesyonel kariyeri boyunca karşılaşacağı bağnazlık ve çirkinliğin de habercisi olan Florida'daki bir bahar eğitimi deneyiminin hemen ardından gelmek çok önemliydi.
Rachel Robinson bir röportajında, California'dan geldiğimizde, Jack ve ben Deep South'a hiç gitmemiştik ve orada gördüğümüz muamele korkunçtu, diyor.
O günden yaklaşık sekiz ay önce Jersey City'de Jackie Robinson ilk olarak Brooklyn Dodgers genel müdürü Branch Rickey ile bir araya geldi. Ekim 1945'te ekip, Robinson'ın organizasyona ayda 600 dolara 3.500 dolarlık bir imza bonusu ile katıldığını duyurdu, ancak Rickey geleceğin yıldızı ve sivil haklar öncüsünü spot ışığına çıkarmak için bir plan tasarladı. Robinson'ı takımın üç-A ikinci lig üyesiyle Montreal'de oynamak için göndermek tasarım gereğiydi; Rickey, Robinson'ın görece sükunet içinde beyzbola alışması için en iyi yerin burası olduğunu düşündü.
Askeri üniformalı Jackie Robinson, beyaz bir profesyonel beyzbol takımıyla sözleşme imzalayan ilk Afrikalı Amerikalı oldu. Brooklyn Dodgers için bir çiftlik takımı olan Montreal'deki ikinci lig kulübüyle sözleşme imzaladı.(Bettmann/CORBIS)
Ama önce Robinsonlar Florida'da bir aylık bahar eğitimine katlanmak zorunda kaldılar. Dodgers'ın Daytona Beach'teki ana üssü, o zamanlar için nispeten kabul ediciydi, ancak Florida'nın Jacksonville, Sanford ve Deland kasabalarında karşılaştıkları şey düşmanlık ve bağnazlıktı.
Robinsonların bahar eğitiminde maruz kaldıkları rezilliklerden biri, resmi bir gerekçe gösterilmeden iki uçuştan atılmaları (her iki durumda da koltukları beyazlara verildi), Daytona'ya giderken bir otobüsün arkasına şantaj edilmeleriydi. ona oğlan diyen, takım arkadaşlarıyla yemek yiyemeyen ve yerel bir eczacı ve siyah lider olan Duff ve Joe Harris'in evinde takımdan ayrı yaşamaya zorlanan bir sürücü. Dodgers, Jim Crow'dan bağışık değildi; Stadyumun kilitli olduğunu bulmak için Jacksonville'e geldiler ve ışıklar çalışmadığı için oyun iptal edildi; bir öğleden sonra yarışmasıydı. Robinson için ırkçılık aynı üniformayı bile giyiyordu. Yıllar sonra, Rickey'nin yaptığı bir avı insanüstü bir oyun olarak tanımladığını çok erken öğrenecekti, Mississippi'li Montreal Royals menajeri Clay Hopper, 'Bay Rickey, gerçekten bir zencinin insan olduğunu düşünüyor musunuz?
Jackie Robinson, Brooklyn Dodgers ile bir oyun sırasında Kelley Field'daki bankta diğer Montreal Royals üyeleriyle birlikte resmedildi Dodgers, Robinson'ı imzaladı ve onu Royals'e çıkardı.(Bettmann/CORBIS)
Montreal'de durum tam tersiydi. Kanada'ya gitmeden önce yaşadığımız deneyimden hala titriyorduk, diyor Rachel Robinson. Jackie Robinson Vakfı 1973 yılında dezavantajlı zenci öğrencilere üniversite bursu sağlamak amacıyla kurulmuş ve bugün halen yönetim kurulunda hizmet vermektedir.
Montreal'e vardığımızda bir kabustan çıkmak gibiydi. Robinson, Montreal'deki atmosfer çok olumluydu, Jack'in iyi oynamasının iyi bir alamet olduğunu hissettik, diyor Robinson.
Jack Jedwab 56, bir Montreal yerlisi ve yönetim kurulu başkan yardımcısı. Kanada Çalışmaları Derneği , ütopya olmasa da genel olarak anavatanının daha pastoral olduğunu söylüyor. Kanada, Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan Afrikalı-Amerikalılara yönelik bir tarihe ve yasal olarak uygulanan önyargıya sahip değildir.
Yazar Jedwab, ırk meselesinin Kanada'da ABD'de olduğu kadar temel bir kimlik göstergesi olmadığını söylüyor. Jackie Robinson'ın Montreal'deki Unutulmaz Beyzbol Sezonu . Burada mesele varoluşsal bir mesele değildi, çatışmalarımız Fransızlar ve İngilizler, Katolikler ve Protestanlar arasında devam eden çatışmalar etrafında toplandı, daha çok dini temelliydi. Bazı uzmanlar, Kanada'daki İngiliz İmparatorluğu'nun bazı bölgelerinde kölelik olduğunu iddia ediyor, ancak hiçbir yerde Amerikan anlatısının mirasına sahip değildi.
İç huzuru, Jackie'nin en iyi yaptığı şeyi yapmasına, yani top oynamasına izin verdi. Ve Montreal Royals nasıl bir sezon geçirdi, Triple-A International League'i 100-54'lük bir rekorla geride bırakarak, en iyilerden biri oldu. MILB.com'a göre şimdiye kadarki en iyi 100 ikinci lig sezonu . 27 yaşındaki Robinson, ligde ortalama (.349) lider ve koşu sayısı (113) olurken, 40 üssü çaldı, 66 koşuda sürdü ve sadece 27 kez vurdu.
Robinson'ın Montreal'deki yılı ezici bir başarıydı, ancak bahar antrenmanından ya da sezon boyunca Chiefs'teki oyuncuların onunla alay ettiği ve birinin üzerine kara bir kedi fırlattığı Syracuse gibi kasabalarda gördüğü kötü muameleden hatıraları tamamen silmedi. Field, Jackie'nin kuzeni olduğunu haykırdı. Sezon ortasında Robinson, ciddi şekilde hasta olduğuna ikna oldu. otobiyografisinde Hiç Yapmadım , Robinson, kötüye kullanımın aldığı zararın farkında olmadığını itiraf ediyor ve dayanıklılığımı abarttığını ve aldığım dayağı hafife aldığını söylüyor.
Rachel, gerginliğinin gerçek kaynağını, güneydeki Jim Crow'u anlamıştı. Jack Florida'da çok kızgındı ama kendini tutmak zorundaydı, diyor Rachel. Ayrıca yemek yemiyor ya da iyi uyumuyordu, bu yüzden izin aldık. Dinlenip yeteneklerini geri kazandıktan sonra, sezonun geri kalanı için iyiydi.
Robinson'ın kısa süreli zihinsel ve fiziksel yorgunluk nöbeti, genç çiftin Montreal'deki diğer şaşırtıcı gelişimiyle boy ölçüşemezdi. Rachel ilk çocukları Jackie Jr.'a hamileydi (daha sonra 24 yaşında bir trafik kazasında hayatını kaybetti.) Rachel kendini göstermeye başladığında, Robinson'ların üzerinde yaşayan Fransızca konuşan sekiz çocuk onun yiyeceklerini taşıdı. Komşuların hepsi arkadaş canlısı ve koruyucuydu, diyor. Kadınlar gelip hamile elbiselerimi dikmeme yardım ettiler ve bana daha fazla et yemem gerektiğini söyledikleri için karne getirdiler.
Jackie Robinson, Dodger'ın menajeri Leo Durocher tarafından Küba'nın Havana kentindeki Nacional Stadyumu'nda takımın gösteri oyunları sırasında karşılandı.(Bettmann/CORBIS)
Jackie her ne yiyorsa işe yaramıştı. Kraliyet ailesi, rakip Amerikan Birliği'nde Mason-Dixon hattının altındaki iki takımdan biri olan Louisville Albaylarına karşı Küçük Dünya Serisine doğru yol aldı. Dizi Kentucky'de başlayacaktı, ancak Robinson'ın takım otelinde kalmasına izin verilmedi. Kraliyetlerin ortaya çıkıp çıkmayacağı büyük bir soruydu. Robinson kalacak yer buldu, ancak Louisville sahipleri, oyunlara katılabilecek siyah taraftarların sayısına bir kota koyduğu için ayrımcılık burada bitmedi. Robinson zamansız bir çöküşe girdi, Oyun 1'de 0-5'e gitti - tüm sezon olan tek zaman - ve ilk üç maçta 1-10, Ruhları ve sopası eve döndüğünde toparlandı bir kahramanın selamına. Royals taraftarları, gördüğü muameleden dolayı mosmordu ve Delormier Downs'u tüm gücüyle doldurdular. 2-1 geriye düşen Royals, Robinson'ın 4. Oyunun 10. vuruşunda oyun galibi olarak sürdüğü sonraki üç maçı kazandı.
2-0 serisi Game 6'dan sonra ve Jackie'nin daha yeşil elmaslara yöneldiğini bilerek, hayranlar son bir perde çağrısından sonra onu mobladı. Ona sarılıp öptüler, kıyafetlerini yırttılar ve Robinson'ın spor yazarı arkadaşı Sam Maltin Pittsburgh Kurye kitleler onu omuzlarına aldığında Robinson'ın gözlerinde yaşlar olduğunu yazdı. Maltin, sahneyi ünlü olarak şöyle tanımladı: muhtemelen tarihte siyah bir adamın aklında linç etmek yerine beyaz bir mafyadan aşkla kaçtığı tek gün .
Robinson'ın sezonundan sonra, Clay Hopper bile elini sıktı ve majörlere gitmesi gereken bir oyuncu olduğunu söyleyerek övgülerini seslendirdi. O, büyük bir lig oyuncusu, iyi bir takım dolandırıcısı ve gerçek bir beyefendi.
Royals taraftarları Robinson'ı kesinlikle benimsediler, ancak şaşırtıcı bir şekilde, Montreal'deki yılı Kanada spor tarihinin yıllıklarında kalıcı bir güce sahip değildi. Kısmen beyzbol hokey olmadığı için, aynı zamanda Jedwab'ın Kanada'da belirttiği gibi, bir sivil haklar değil bir spor hikayesi olduğu için.
Grantland yazarı Jonah Keri, Montrealli bir yerli Yukarı, Yukarı ve Uzakta , Expos'un kesin tarihi, büyürken, Robinson hikayesinin Amerika'da olduğu gibi Kanadalı çocuklara kök salmadığını söylüyor. Keri, Jackie'nin yanındayken Montreal'de yaşayan anneannem dedem, eski Kraliyet ailelerinden çok Expo'lardan bahsettiğini söylüyor. Bununla birlikte, şehir meclisi üyesi Gerry Snyder'ın 1960'ların sonlarında profesyonel beyzbolu Montreal'e geri getirme arayışının kökleri kesinlikle onun yakınlığına ve Montreal'in Kraliyet ailesinin görkemli günlerine olan yakınlığına dayanıyordu. Bugüne kadar, Expos'un eski ev parkı Olimpiyat Stadyumu'nun dışındaki tek heykel - Hall of Famers Gary Carter ve Andre Dawson ve diğer birçok harikanın oynadığı - Jackie Robinson'a ait.
Heykel 1987'de dikildi ve 2011'de Jackie, Rachel ve müstakbel oğulları eski de Gaspes Avenue evi bir plaketle anıldı ve beyzbol ölümsüzlüğünde korunmuş bir miras alanı olarak tahsis edildi. Bu sezonun 15 Nisan'ında, Los Angeles Dodgers, büyük lig beyzbolunun Sivil Haklar Oyununda Seattle Mariners'a ev sahipliği yapacak, beyzbol boyunca oyuncuların emekli forması #42'yi giydiği yıllık Jackie Robinson Günü'nün doruk noktası.
Büyük lig beyzbolunun renk çizgisini kırmak her zaman Jackie Robinson'ın mirasının merkezinde olacak, ancak 1946 sezonunu Montreal Royals ile asla unutmayacak bir hayran var.
Jack'in kitabında, Kanadalılara hiç bilemeyeceklerinden daha fazlasını borçlu olduğunu söyledi. Tutkuyla aşıktık ve bir aile kurma beklentisiyle doluyduk. Rachel, Montreal'deki insanların tutumları için her zaman derin bir şükran ve takdir duygusu hissedeceğimi söylüyor. Gelecekteki başarımızla çok ilgisi vardı.
Jackie Robinson, 1946 Montreal Royals sezonunun Açılış Günü'nde üç turluk bir sayı vuruşu yaptıktan sonra ana plakayı geçer.(Bettmann/CORBIS)