Soğuk Savaş yıllarında iki süper gücün de uzay konuşlu imkân ve kabiliyetlerini geliştirmesi, bir diğer ifadeyle uzaydan faydalanabilme yeteneğinin artması, yeni bir mücadeleyi de beraberinde getirdi.
Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği (SSCB) tarafından Sputnik 1 uydusunun yörüngeye yerleştirilmesinden hemen sonra, gerek SSCB gerekse Amerika Birleşik Devletleri (ABD), uyduların öncelikle askeri görevler için geliştirilmesi için yoğun çaba içine girdi. Askeri iletişim, keşif ve istihbarat maksatlı çok sayıda uydu, üretildi ve yörüngeye yerleştirildi. Keşif ve istihbarat uydularının öncelikli görevleri arasında nükleer başlıklı füzeler için hedeflerin tespiti, stratejik üs ve tesislerin konumu ve buralarda yürütülen faaliyetler ile düşmanın stratejik nükleer kuvvetlerinin konum ve üslenmesi gibi bilgilerin elde edilmesi bulunuyordu.