Böbrekler vücudun idrar üretimi için önemlidir. Kandaki önemli bileşenlerin düzenlenmesinde de rol oynarlar.
Oksijenli kan, abdominal aortun sağ ve sol renal arterlerinden böbreklere gelir. Oksijeni giderilmiş kan, böbrekleri inferior vena kavaya giden sağ ve sol renal damarlar yoluyla terk eder.
Böbrekler oldukça karmaşık "filtreleme fabrikaları" dır. Her böbreğin içinde, renal arterler böbreğin çekirdek yapısal ve fonksiyonel birimleri ile temas edene kadar daha küçük ve daha küçük parçalar, nefronlar.
Nefronlar arasında minik sarmal kılcal tüpler ve bunlarla ilişkili tübüller bulunur. Her böbrekte yaklaşık 1 milyon onların. Nefronlar, vücudun değişen ihtiyaçlarına uyum sağlamak için atık, su ve kandaki ve idrardaki diğer maddeleri düzenler.
Böbreğin diğer önemli kısımları şunları içerir:
Her nefronun içinde, Bowman kapsülü ile çevrili, glomerulus adı verilen küçük bir kılcal damar kesesi bulunur.
Bu kılcal damarlarda, sıkı basınç altında, materyaller sürekli olarak kandan süzülür. Her glomerüldeki basınç, diğer kapilerlerden daha yüksektir. Her glomerül, yabancı partikülleri vücuttan aktif olarak filtrelemek için bu basınca ihtiyaç duyar.
Böbrekler, yüksek basınca ihtiyaç duydukları için renin üreterek kan basıncını kontrol etmeye de yardımcı olurlar.
Renin kan basıncını artırmaya ve kan dolaşımında sodyum tutmaya yardımcı olur, bu da su tutulmasına neden olur. Hem ortaya çıkan arter daralması hem de sodyum ve su tutma, düşerse normal kan basıncını geri kazanmaya yardımcı olur.
Böbrekler ayrıca kırmızı kan hücrelerinin üretimini de düzenler. Böbrekler yeterince oksijen almadığında, tehlike çağrıları eritropoietin üretimi şeklinde gelir. Eritropoietin, kemik iliğini daha fazla oksijen taşıyan kırmızı kan hücresi üretmesi için uyaran bir hormondur.
Böbrekler temizleme işlevini yerine getirdikten sonra, filtrelenmiş, oksijeni giderilmiş kan böbrek damarından böbrekleri terk eder, inferior vena kavayı yukarı hareket ettirir ve kalbe geri döner.