Olimpiyat meşalesi rölesi, seyircisiz bir törenin ardından, el sallayıp alkışlamalarına izin verilen ancak tezahürat yapmayan kalabalıklar tarafından izlenen Tokyo Oyunları için dört aylık bir geri sayım başlatarak başladı.
Organizatörler, 2011’deki deprem ve tsunaminin yanı sıra pandemiye selam vererek Oyunları “Kurtarma Olimpiyatları” olarak ilan ettiler.
Kısa, ciddi açılış töreni, Fukuşima’daki J-Village’da yapıldı. Spor kompleksi, birkaç yıl boyunca sakat olan nükleer santrali devreden çıkaran işçiler için bir sahneleme alanına dönüştürüldü.
Bayrak yarışına katılan koşucuların çoğu, Fukushima Daiichi fabrikasındaki erimelerden sonra kaçmıştı.
Tokyo 2020 başkanı Seiko Hashimoto açılış töreninde “Geçtiğimiz yıl, tüm dünya zor bir dönemden geçerken, Olimpiyat ateşi sessiz ama güçlü bir şekilde canlı tutuldu” dedi.
“Küçük alev umudunu kaybetmedi ve çiçek açmaya hazır kiraz çiçeği tomurcukları gibi bu günü bekliyordu” diye ekledi.
Fukuşima sakinlerinin davul ve dans gösterilerinde yer aldığı etkinlikleri, geçen yıl Yunanistan’dan uçakla gelen ve 24 saat nöbet altında tutulan Olimpiyat meşalesinin ateşlenmesi için bir çocuk korosu izledi.
Bir spiker, “Fener rölesini görüntülemek için lütfen maske taktığınızdan, uygun mesafeyi koruduğunuzdan, birbirinize yakın durmadığınızdan ve yüksek ses kullanmak yerine alkışlama gibi şeyleri desteklediğinizden emin olun” dedi.
Japonya, pandemi sırasında yaklaşık 9.000 koronavirüs ölümüyle çoğu ülkeden daha iyi bir performans gösterdi, ancak Tokyo Çarşamba günü 420 vaka bildirdi, bu ayın en yüksek tek günlük rakamı.
Ancak anketler, halkın çoğunluğunun Olimpiyatların planlandığı gibi yapılmasına karşı olduğunu gösteriyor.
Japonya Başbakanı Yoshihide Suga, gazetecilere ulusal hükümetin güvenli ve emniyetli bir Oyunlara ev sahipliği yapmak için Tokyo ve Uluslararası Olimpiyat Komitesi ile işbirliği yaptığına dair güvence verdi.
Suga, “Koronavirüs önlemleri konusunda elimizden geleni yapacağız ve enfeksiyonların yayılmasını kontrol altına almak için ilgili alanlarla çalışmaya devam edeceğiz” dedi.
Japonya’nın 47 eyaletinin tamamından geçecek olan dört aylık yarışmaya yaklaşık 10.000 koşucu katılacak.
Ama olaylar tarafından gölgelendi Japonya yakınlarında denize iki kısa menzilli balistik füze fırlatan Kuzey Kore.
Füze fırlatmaları, Kuzey Kore’nin yasadışı silah programının komşularına ve
ABD ordusunun Hint-Pasifik Komutanlığı uluslararası toplumdan yaptığı açıklamada,
Oyunlar 23 Temmuz’da başlıyor, ancak ünlüler ve üst düzey sporcular salgınla ilgili endişeler ve geç uyarılar gerekçe gösterilerek çekildikçe birçok yüksek profilli koşucu iptali ile vuruldu.
Organizatörler, Olimpiyatların devam edeceği konusunda ısrar ediyorlar, ancak doktorlar ve hemşireler hastaneler üzerindeki baskıdan şikayet ediyor ve uzmanlar virüs varyantlarının yayılması konusunda uyardı.
Zorluğa ek olarak, Japonya, Yedi sanayileşmiş uluslar arasında aşı kampanyası başlatan son ülke oldu. Şimdiye kadar çoğu tıbbi çalışan olmak üzere sadece 700.000 kişi aşılanmıştır.