Uzay araştırılmasının en etkili araçlarından olan uzay mekiğinin icadı uzay çağını başlatmıştır. İlk uzay mekiği 1981 yılında NASA tarafından kullanılmaya başlanan araçtır. Uzaya sefer düzenlenerek gerekli araştırmaların daha net şekilde yapılmasına olanak sağlamıştır. Yeni uzay araçlarında kullanılan roketler oldukça tehlike ve maliyetli olduğu gerekçesiyle ABD tarafından uzun süre eleştirilmiştir. NASA’nın çalışmalarına engel olarak görülmektedir. Üretilen 5 uzay mekiğinin 2’si kazadan dolayı yok olmuştur.
Uzay mekiği birbirlerinden ayrı bölümlerden oluşur. Kontrolünün sağlanarak kullanılmasında oldukça etkilidir. Mekikler uzaya gönderilmeden önce uçakla birlikte uzaya yaklaştırılarak gövdesindeki bağlantılardan ayrılarak uzayda görevine devam eder.
Columbia Uzay Mekiği: 1981 yılında üretilen mekik son uçuşunu tamamlarken iniş yapmak üzereyken infilak etmiştir.
Challenger Uzay Mekiği: 1983 yılında üretimi tamamlandı, 1986 yılında uçuşu sırasında aşırı ıs kaybından dolayı yakıt sızdırması havada infilak etmesine neden olmuştur.
Discovery Uzay Mekiği: 1984 yılında üretimi tamamlandı. MİR adındaki uzay istasyonunda görev aldı ve günümüzde aktif şekilde çalışmaktadır.
Atlantis Uzay Mekiği: 1985 yılında üretimi tamamlandı. NASA’ya bağlı olarak uzay yolculuklarını devam ettirmektedir.
Endeavor Uzay Mekiği: 1991 yılında tamamlandı, NASA için en son teknolojiye sahip uzay mekiğidir.Sponsorlu Bağlantılar