Ortabatı’nın çoğu ve Güney’in bir bölümü, Salı günü potansiyel olarak tehlikeli ve ölümcül bir sıcak hava dalgasına hazırlanıyor, sıcaklıklar bazı yerlerde rekor seviyelere ulaşabiliyor ve nemle birleşerek bazı yerlerde 100 derece veya daha sıcak gibi hissettiriyor.
Hafta ortasından 100.000’den fazla kişinin etkilenmesi bekleniyordu ve yetkililer sakinleri susuz kalmaları, mümkün olduğunda içeride kalmaları ve yüksek sıcaklıkların sağlık risklerinin farkında olmaları konusunda uyardı. Şiddetli fırtınalar Pazartesi günü şiddetli yağmur ve hasarlı rüzgarların etkilenen bölgelerin çoğuna yol açtı ve Salı sabahı itibariyle 500.000’den fazla müşteri elektriksiz kaldı.
Ulusal Hava Servisi’ne göre Salı’dan Çarşamba gecesine kadar, Illinois ve Indiana’nın yanı sıra güney Michigan ve kuzeybatı Ohio’nun çoğu için aşırı sıcaklık uyarıları yürürlükteydi.
Hava durumu servisi, sıcaklığı ve bağıl nemi hesaba katan ve dışarıda ne kadar sıcak hissettirdiğini gösteren ısı endeksi değerlerinin 105 dereceye yaklaşabileceğini söyledi.
Hava durumu servisi, “Bugün tam güneş havayı daha da sıcak hissettirecek” dedi. “Bugünden Çarşamba gecesine kadar kliması olmayanlar için fazla bir rahatlama olmayacak.”
Güneydoğu Michigan’ın çoğu – Flint’in hemen güneyinden Ohio ve Indiana eyalet sınırlarına kadar – sıcak cephenin doğuya doğru hareket etmesi tahmin edildiğinden Çarşamba ile Perşembe sabahı aşırı sıcaklık gözetimi altına alındı.
Wisconsin kadar kuzeyden Körfez kıyısındaki Florida Panhandle’a kadar uzanan bir ısı uyarısı da yayınlandı.
Pazartesi gecesi şiddetli bir fırtınanın Salı ve Çarşamba günleri 90 dereceyi aşması beklenen sıcaklıkları müjdelediği Chicago’da, sıcaklıklar 90’lara tırmandığında Mayıs ayında üç kadının ölümü, bu tür sıcakların tehlikelerinin – özellikle insanlar için – taze bir hatırlatıcısı oldu. Yalnız yaşayan veya belirli sağlık sorunlarıyla uğraşan kişiler.
Kadınların öldüğü apartman kompleksinin 81 yaşındaki sakini Pat Clemmons, Salı sabahı sıcaklıklar yükselirken her şeyin yolunda gittiğini söyledi. Yaklaşık 20 yıldır binada yaşadığını ve Mayıs ayındaki “o korkunç Cumartesi”den önce hiç sorun yaşamadığını söyledi.
“Her türlü klima, hava üfleyici, fan jetleri ve diğer her şeye sahipler… . Şu anda iyiyim,” dedi Clemmons. “Hava açık. Biliyorsun ki şu anda her şey mükemmel bir şekilde çalışacak çünkü olan tüm kaos yüzünden.”
Yetkililer, Şikagoluları komşularını ve sevdiklerini kontrol etmeye ve evlerinin soğutulmasıyla ilgili sorunları çabucak bildirmeye teşvik etti. Şehir altı büyük soğutma merkezi açtı ve insanları kütüphanelerde, park bölgesi binalarında ve diğer halka açık yerlerde serinlemeye teşvik etti.
Chicago Aile Hizmetleri ve Destek Departmanı başkan yardımcısı Alisa Rodriguez, “Önümüzdeki iki gün hepimizin birbirimize dikkat etmemizi ve savunmasız komşularımız için ekstra ilgi ve kaynak sağlamamızı gerektirecek” dedi.
Detroit’in Westland banliyösü, belediye binası, itfaiye ve polis karakolları, bir kütüphane ve bir toplum merkezi de dahil olmak üzere birçok kamu binasını Salı günü soğutma istasyonu olarak açtı. Şehir, sakinlerin sıcaktan çıkabileceğini, cep telefonlarını şarj edebileceğini ve orada şişelenmiş su alabileceğini söyledi.
Isı ayrıca belirli elektrik şebekelerini de strese sokuyordu.
Tennessee’de ve çevresindeki altı Güney eyaletinin bazı bölgelerinde 10 milyon kişiye hizmet veren Tennessee Valley Authority, Pazartesi günü Haziran ayı için rekor elektrik talebi yaşadığını söyledi. Bölgede ortalama 94 derecelik bir sıcaklıkta 31.311 megavat enerji sağladığını ve 29 Haziran 2012’de belirlenen bir önceki Haziran ayının en yüksek seviyesi olan 31.098 megavat’ı kırdığını söyledi.
Güç sağlayıcı, daha fazla beklenen sıcak ve nemli hava nedeniyle benzer talebin hafta sonuna kadar devam edebileceğini söyledi.
______
New York’taki Associated Press muhabiri Rhonda Shafner bu rapora katkıda bulundu. Claire Savage, Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative’in bir kolordu üyesidir. Amerika için Rapor, gazetecileri yerel haber odalarına, gizli konular hakkında rapor vermeleri için yerleştiren, kar amacı gütmeyen bir ulusal hizmet programıdır.