Louise Erdrich'in Birchbark Evi , Superior Gölü'ndeki bir ada olan Moningwanaykaning'de yaşayan bir Ojibwa kızı Omakayas'ın hayatında bir yıl anlatıyor.
Prolog'da, bir mürettebat Spirit Adası'ndaki tek çiçek hastalığının tek salgını olan bir bebek kızı buluyor. Ana hikaye, ailesi ile yaşayan yedi yaşındaki bir kız olarak Omakayas'ı tanıtıyor: annesi, Sarı Kettle, güzel kızkardeşi Angeline ve Büyükanne Nokomis. Ayrıca rahatsız edici bir kardeşi Pinch, tatlı bir bebek kardeşi Neewo, babası Deydey ve aile dostu, Eski Bağırsak'ı var.
Yaz ve Omakayas, evin etrafında sorumluluklar taşıyor; birchbark evini inşa etmek ve makazinler için geyik derisini kazıyıp bronzlaştırmak da dahil. Bir öğleden sonra, toplumdaki önemli bir kadın olan Eski Yağ'ın bir makasını toplayarak onun korkutucu işlerinden kaçabilir. Eski Yağ, Omakayaları diğer çocuklardan farklı olarak değerlendirir ve kısır köpeklerine karşı güvenliğini sağlar. Omakayas eve doğru yola çıkarken iki ayı yavrusunu ve bir anne ayı ile karşılaşır. Annem ona zarar vermez ve Omakayas birbirlerini bir şekilde haberdar ettiklerini ve anlamış olduklarına inanırlar.
Omakayas, Baby Neewo'yu seviyor ve ona isim vermeyi umuyor; adada ad verebilen insanlar henüz onun için bir isim hayal etmedi. Omakayas, Deydey ile ilgili haberleri dinlemek için annesi ve büyükanne kellesine başlaması sebebiyle Baby Neewo ile vakit geçiriyor. Omakayas onu dışarıda götürür, şekerini onunla paylaşır ve ona oynamak için bir sopa verir. Bunun Neewo'nun hayatının en güzel günü olduğuna inanıyor.
Sonbaharda Deydey, arkadaşlarının Fishtail ve LaPautre ile birlikte oturarak beyaz insanların Ojibwa topraklarında nasıl daha uzakta ve uzak batıya doğru ilerlediğini tartışıyor. Erkekler hareket etsinler mi diye katılmıyor; Deydey beyazların asla tatmin olmayacağına inanıyor.
Ailenin Kakagon'daki vahşi pirinci toplamasının zamanı geldi. Evlerine küçük bir kısmı geri dönüyorlar ve şimdi kış aylarında yemek için diğer yiyecekleri hazırlamaya ihtiyaç duyuyorlar; Aile balıyor, kuruyor, balık, mısır ve geyikçik kuruyor. Nokomis, zorlu kış öncesi yemekleri kutsasın ve kutsar. Nokomis, Omakayalar'a ilgi gösteriyor ve bitkiler onunla konuşup konuşmadığını soruyor. Omakayas hayır derken, Nokomis onu dinlemeyi öğrenmeye teşvik eder.
Kış, kabinde bile, çok soğuk. Yetişkinler batıdaki yolculuk rotalarını ve diğerleri neredeyse her günü ziyarete gelir. Bir ziyaretçi dans kulübesine girer ve gelmeden kısa süre sonra çiçek hastalığından ölür. Önümüzdeki birkaç gün herkes hastalık belirtileri izlemektedir. Altı gün sonra, Angeline hasta oluyor. Aile, hastalığı engellemek için bölünmüş durumda. Bununla birlikte, Sarı Kettle, Neewo ve Deydey de hastalanır ve Omakayas, Nokomis'in aileye bakmasına yardımcı olmak için eve geri döner. Omakayas, gece boyunca Baby Neewo'yu elinde tutuyor ve ölürken onu tutmaya devam ediyor. Babası da hasta, gecenin bir yarısında uyanıp soğuktan dolaşmaya hazır. Omakayas babasına başının üzerinden bir parça ahşap tutarak hayatta kalmasını umuyor.
Neewo hariç hepsi çiçekten kurtulacaklar. Omakayas farklı bir ateşle iner ve kardeşinin ölümünden ötürü üzülür. Ailenin sonbaharda depoladıkları gıdaları tükettiği için acımasız kış devam ediyor. Aile çok yavaş toparlanıyor ve Deydey'in avlanma gücü yoktu. Büyükanne Nokomis bir geyik hayalini kurdu ve bulmak için Deydey'i gönderdi. Ertesi gün Deydey büyük parayı bulur ve tek atışla öldürür. Aile nihayet iyi bir yemek yiyebiliyor.
Omakayas odun toplamak için ayrılır ve ayı kardeşlerini görür. Tehlikedeki ayıları insanlara uyarır ve kendilerine ilaçlarını öğretmelerini ister. Omakayalar'dan gurur duyan ve büyükannesini anmak için geri döndü. Daha sonra Eski Sığır, paylaşmak için Nokomis geyik kemikleri getiriyor. Kemikler pişirilirken, donyağı Omakayalar ile oturur ve çok küçükken Omakayas'ın hikayesini anlatır. Eski Yağ, kendisine Omakayaları farklı bir adadan kurtardığını ve Sarı Kettle ile Deydey'e verdiğini bildirdi. Omakayas'ın prologun bebeği olduğu açıktır. Eski İçyağı Omakayas'ın ailesi ile birlikte olmasının amacı, çiçek hastalığına düştüklerinde onlara hemşirelik yapmaktığına inanıyor.