Hukuki gerçekçilik, (realizm) akımları; hukuku soyut hukuk kurallarından ya da adalet ve ahlak gibi fizikötesi kavramlarla değil, materyal dünyadaki gerçek ilişkilerle açıklamaktadır.
Amerikan Hukuki Gerçekçiliği gerçek hukukun mahkemelerin verdiği kararlar olduğunu dolayısıyla hukuk araştırmasının yargıçların verecekleri kararların tahmin edilmesi olduğunu iddia eder. İskandinav Hukuki Gerçekçiliği ise, hukukun varlığının içi boş hukuki kavramlarla açıklanamayacağını, hukukun iktidarın gücüyle var olduğunu savunur. İskandinav Gerçekçilerine göre hukuk bir dil meselesidir; toplumsal bir uzlaşma ve zorlamadan başka bir anlam taşımaz.