Olimpiyat Oyunları’nın kurallarında “hiçbir siyasi, dini ya da ırksal propagandaya izin verilmeyeceği” ifade edilse de bu dev organizasyon tarihinde birçok kez politik arenaya dönüştü. İşte birkaç örnek:
Berlin 1936: Hitler oyunları Nasyonal Sosyalizm’i yüceltmek için kullandı.
Melbourne 1956: Hollanda, İspanya ve İsviçre, Sovyetler’in Macaristan’daki baskısını protesto etmek için oyunları boykot etti.
Tokyo 1964: Apartheid, Olimpiyat değerlerine aykırı olduğu Güney Afrika oyunlardan men edildi. Ayrıca 1968, 1972 ve 1976’da birçok Afrika ülkesi ırkçı apartheid rejimini protesto etmek için oyunlara katılmadı.
Mexico 1968:ABD’li koşucular Tommie Smith ve John Carlos madalya podyumuna çıktıklarında ırkçı ayrımcılıkla mücadele eden Siyah Panterler adlı militan grubun işaretiyle poz verdi.
Münih 1972: İsrailli atletler Filistinli saldırganlar tarafından öldürüldü.
Moskova 1980: Sovyetler Birliği’nin Afganistan’ı işgaline tepki gösteren 50 ülke oyunları boykot etti.
Moskova 1980: Soğuk Savaş‘ın tam ortasında düzenlenen oyunlarda Polonyalı atlet Wladyslaw Kozakiewic sırıkla yüksek atlama alanında altın madalya kazandığında Rus seyirciye hakaret eden bir harekette bulundu. Kozakiewic diskalifiye edilmemek için daha sonra yaptığı açıklamada kas spazmı geçirdiğini öne sürdü.
Los Angeles 1984: Sovyet Bloku ülkeleri 1980’deki boykotlara misilleme olarak, güvenliklerinin garanti edilmediğini öne sürerek oyunlara katılmadı. Boykot kararında Amerikan füzelerinin Doğu Avrupa’ya yerleştirilmesi de etkili oldu.
Seul 1988: Kuzey Kore’nin oyunlardan men edilmesini protesto eden Küba, Etiyopya ve Nikaragua oyunları boykot etti.
Barcelona 1992: Hassiba Boulmerka, Olimpiyatlarda 1500 metrede altın madalya kazanan ilk Cezayirli oldu. Fakat yarışmada şortla koştuğu için ülkesinde çok sayıda tehdit aldı ve oyunları polis korumasında tamamladı.
Atlanta 1996: Aşırı sağcı Eric Rudolf, kürtajı protesto etmek için Centennial Olympic Park’a yerleştirdiği bomba ile iki kişinin ölümüne neden oldu.
Sidney 2000: Afganistan kadınların delegasyona katılmasına izin vermediği için oyunlardan men edildi.
Pekin 2008: Sınır Tanımayan Gazeteciler örgütü, Çin’deki insan hakları ihlallerine dikkat çekerek oyunların boykot edilmesi için çağrıda bulundu.
Londra 2012: Olimpiyat ekibinde kadınlara yer vermek istemeyen Suudi Arabistan oyunlardan men edilmekle tehdit edildi. Başörtülü bir judo kıyafetine izin verilerek uzlaşı sağlandı ancak bu karar da birçok kişi tarafından eleştirildi.
Rio 2016: İlk kez mültecilerden oluşan bir ekibin oyunlara katılmasına izin verildi. Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından oluşturulan ekipte Kongo Cumhuriyeti, Güney Sudan, Suriye ve Etiyopya’dan sporcular bulunuyor. Mülteci takımı geçit töreninde Olimpiyat bayrağı ile yer alacak.
Rio 2016: Rus atletler Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliği’nin kararı doğrultusunda organize doping endişesiyle oyunlardan men edildi.