Ülkemizde opera, Avrupa'ya giden elçilerimizin yurda dönüşte bu sanatı anlatmalarıyla tanınmaya başlamıştır, ilk opera temsili, 1797 yılında III. Selim zamanında Topkapı Sara-yı'nda yabancı bir topluluk tarafından verilmiştir.
İlk önemli opera temsili, 1846 yılında, büyük italyan bestecisi Giuseppe Verdi'nin bir italyan opera grubu tarafından Beyoğlu'nda oynanan "Ernani" operasıdır. Metinleri Türkçeye çevrilerek oynanan ilk opera ise 1840'ta Bosco adlı bir italyan tarafından yapılan ilk tiyatro binasında oynanan Gaetano Donizetti'nin "Belisario" operasıydı. Bunu, 29 Aralık 1844'te Naum Tiyatrosu"nda oynanan Gaetano Donizetti'nin "Lucrezia Borgia" adlı eseri izledi.
Türk seyircisinin düzenli olarak opera seyredebilmesi, ancak 1941'de Profesör Cari Ebert'in Opera Bölümü'nü yönettiği Ankara Devlet Tiyatro ve Operası'nın açılmasından sonra mümkün oldu. ilk opera genel temsili 1941 Haziranında Mozart'ın Bastien ve Bastienne ile Puccini'nin Madame Butterfiy operasının ikinci perdesi oldu. ilk Türk kadın opera sanatçısı olan Semiha Berksoy, Cari Ebert'in rejiliğinde Tosça ve Madame Butterfly operalarında oynamıştır. Ayrıca Deli Dolu ve Lüküs Hayat operetlerinde de görev almıştır.