Çerkesler 21 Mayıs 1864’de sona eren Rus-Kafkas Savaşı ile birlikte insanlık tarihinin en trajik sürgünlerinden birini yaşadı. Nüfusun yüzde 70’i yurtlarından edildi. Onbinlercesi sürgün yollarında can verdi. Sağ kalanlar, dönemin Osmanlı topraklarına dağıtıldı.
Rusya’nın kuzeybatı Kafkasya’yı Çerkeslerden arındırma politikaları sonucu, bu bölgede yaşayan nüfusun dörtte üçü dönemin Osmanlı İmparatorluğu topraklarına gönderildi. Sürülenlerin sayısının 1,5 milyondan fazla olduğu, onbinlercesinin sürgün yollarında öldüğü biliniyor. Dünyadaki toplam Çerkes nüfusunun yüzde 80’i hâlâ diyasporada yaşıyor. En büyük Çerkes nüfusu ise Türkiye’de. Suriye, Ürdün, Mısır, İsrail gibi ilk yerleşim bölgeleri dışında, sonradan yer değiştirmelerle birlikte bugün dünyanın pek çok ülkesinde Çerkesler var.
Türkiye’de her yıl, sürgünün ‘varış’ noktalarından biri olan Kefken’de toplanıp 21 Mayıs gününü anan Çerkesler, bu yıl geniş katılımlı anmayı, İstanbul Beşiktaş’ta (saat 18.00’de Barbaros meydanında) yapacak. Türkiye’nin çeşitli il ve ilçelerinde kurulu 60 derneği bünyesinde toplayan Kafkas Dernekleri Federasyonu’nun (KAFFED) ön cülüğünde yapılacak anma taplantısına 10 binden fazla kişinin katılması bekleniyor.