Güney Sibirya’da kayalık bir çıkıntının üzerinde yer alan Chagyrskaya Mağarası pek görünmeyebilir. Ama bir Neandertal ailesi için orası evdi.
Araştırmacılar ilk kez yakından ilişkili bir dizi Neandertal belirledi: bir baba ve genç kızı ve diğer iki daha uzak akraba.
Ailenin keşfi— 19 Ekim’de Doğa – ve aynı mağaradaki diğer yedi kişi (başka bir klandan bir çift olası kuzen dahil), yakındaki bir siteden iki kişiyle birlikte, şimdiye kadarki en büyük Neandertal genomu önbelleğini temsil ediyor. Bulgular ayrıca Neandertal topluluklarının küçük olduğunu ve kadınların yeni gruplara katılmak için rutin olarak ailelerini terk ettiğini gösteriyor.
New York’taki Stonybrook Üniversitesi’nde popülasyon genetikçisi olan Krishna Veeramah, akrabalık ve sosyal yapıya dair içgörüler toplamanın, tipik olarak daha geniş nüfus tarihine odaklanan antik genom çalışmaları için yeni bir alan olduğunu söylüyor. “Bunu Neandertallerle yapabilmemiz inanılmaz.”
Gömülü hazine
Altay dağlarının eteklerinde Çariş Nehri kıyısında yer alan Chagyrskaya, insanların, Neandertallerin, Denisovalıların (ve en az bir Neandertal-Denisovan melezi) hepsi aralıklı olarak yaklaşık 300.000 yıl yaşadı. Bununla birlikte, Chagyrskaya kazıları şimdiye kadar sadece 50.000 ila 60.000 yıl öncesine tarihlenen Neandertal kalıntılarını ve karakteristik taş aletleri ortaya çıkardı.
2020’de Chagyrskaya’dan bir kadın Neandertalden alınan bir genom dizisi, onun Denisova Mağarası’nı çok daha önce işgal edenlerden farklı bir popülasyona ait olduğunu öne sürdü. Almanya, Leipzig’deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nde paleogenetikçi Laurits Skov ve popülasyon genetikçisi Benjamin Peter liderliğindeki bir araştırmacı ekibi, mağaranın sakinlerini daha derinlemesine incelemek için, Chagyrskaya’daki diğer 17 antik insan kalıntısından da DNA çıkardı. Okladnikov adlı yakındaki bir mağaradan birkaç kişi.
Chagyrskaya kalıntıları -dişler ve kemik parçaları- 11 kişiden tam ve kısmi genomlar verdi (Okladnikov’dan alınan örnekler kötü korunmuştu ve sadece iki tanesi ayıklamak ve sıralamak için yeterli DNA’ya sahipti).
Bu hazine ile araştırmacılar, Chagyrskaya sakinlerinin, on binlerce yıl önce Denisova Mağarası’nı işgal edenlerden çok, aynı zamanlarda Avrupa’da yaşayan Neandertallerle daha yakından ilişkili olduğunu doğruladı.
Skov, Chagyrskaya’daki genomları karşılaştırmaya başladığında, kariyerinin sürprizini yaşadı. İki birey, yetişkin bir erkek ve bir genç kadın, DNA’larının yarısını paylaştılar, bu ancak kardeşlerse veya ebeveyn ve çocuksa meydana gelebilecek bir durum. İlişkiyi belirlemek için araştırmacılar, anneden kalıtılan ve bu nedenle kardeşler ve anne ile çocuk arasında özdeş olan, ancak baba ile çocuk arasında olmayan mitokondriyal DNA’yı incelediler. Bu, erkek ve kadın arasında farklılık gösteriyordu, bu da onların baba ve kız olduklarını düşündürüyordu.
Araştırmacılar, genetik materyali incelemeye devam ederken daha fazla aile üyesi buldular. Babanın, mağaradaki diğer iki yetişkin erkek tarafından paylaşılan, heteroplazmi olarak bilinen bir özellik olan iki tür mitokondriyal DNA’ya sahip olduğunu buldular, bu da hepsinin aynı anne soyundan olduğunu düşündürdü. Skov, heteroplazmaların genellikle birkaç nesil sonra ortadan kaybolduğunu, dolayısıyla üçünün muhtemelen aynı zamanlarda yaşadığını söylüyor. Ekibi ayrıca başka bir Neandertal ailesinin üyelerini de belirledi: kuzenler gibi ikinci derece akraba olan bir erkek ve kadın.
Skov, “Bu bireyler arasındaki ailevi ilişkinin ne olduğunu ve birbirleriyle nasıl etkileşime girdiklerini merak etmenizi sağlıyor” diyor. “Neandertal ailesine küçük bir bakış.”
Sosyal yapılar
Şu anda mevcut olan sayıyı neredeyse ikiye katlayan Neandertal genomlarının bolluğu, araştırmacıların Neandertal yaşamının diğer yönlerine bakmasına izin verdi. Chagyrskaya Neandertallerinin genomlarının tümü, anne ve baba kopyaları arasında düşük çeşitliliğe sahipti; bu, birbirine bağlı üreyen yetişkinlerin popülasyonunun düşük olduğunun bir işaretiydi. Araştırmacılar, tipik olarak 20’den az bireyden oluşan topluluklarda yaşayan dağ gorillerinde ve diğer tehdit altındaki türlerde benzer örüntüler ortaya çıkardılar.
Araştırmacılar ayrıca, anneden kalıtılan mitokondriyal genomların, erkek hattı boyunca aktarılan Y kromozomlarından çok daha çeşitli olduğunu buldular. Skov, bunun bir açıklamasının, farklı Neandertal topluluklarından sürekli bir kadın akını olduğunu söylüyor. Ekipten yapılan modelleme, genetik çeşitlilikte gözlemlenen kalıpların, küçük topluluklardaki kadınların yarısından fazlasının başka bir yerde doğmuş olması durumunda ortaya çıkacağını ileri sürüyor.
İspanya, Barselona Doğa Bilimleri Müzesi müdürü paleogenetikçi Carles Lalueza-Fox, “Bu sosyal yapının çoğu Neandertalde mevcut olduğunu söyleyebiliriz” diyor. On yıl önce, ekibi bir İspanyol mağarasına gömülü 12 Neandertal’i analiz etti ve kadınlarda farklı mitokondriyal DNA buldu, ancak erkeklerde değil, bu da kadınların topluluklarını terk ettiğinin kanıtı olarak yorumladılar. Bu, Lalueza-Fox’un hareketli Neandertal kadınlarıyla karşılaşıp çiftleşmediğini merak ettiriyor.homo sapiens Avrasya’nın diğer bölgelerinde. Diğer bilim adamları, başka yerlerde veya başka zamanlarda yaşayan Neandertal gruplarının farklı sosyal gelenekleri benimsemiş olabileceğine dikkat çekiyor. Veeramah, “Tahtada daha fazla puan alana kadar bunu anlayamazsınız” diyor.
Birleşik Krallık’taki Liverpool Üniversitesi’nde yazar ve arkeolog olan Rebecca Wragg Sykes, son derece hareketli avcı-toplayıcı toplulukların bir parçası olan pek çok ilgili kişiden kalıntıların bir siteden kurtarılmasına şaşırdı. Özellikle aynı ergen erkeğe ait bir süt dişi ve çok az aşınmış iki daimi dişin varlığı şaşırtıcıdır. “Bana göre, bu Neandertal topluluğunun, ya sitelerinde oldukça uzun bir süre kalma eğiliminde olduklarını ya da onları çok sık tekrar ziyaret ettiklerini gösteriyor” diyor.
Chagyrskaya Mağarası da bizon ve at kalıntılarıyla dolu ve Skov ve meslektaşları, sitenin bu hayvanların mevsimlik göçleri sırasında bir tür av kampı olarak hizmet ettiğini düşünüyor. Sykes, bu avların farklı Neandertal topluluklarının buluşup karışması için fırsatlar yaratabileceğini öne sürüyor. “Neandertallerin birbirleriyle buluşmayı planladıklarını sanmıyorum, ancak bu fırsatı sunuyor.”
Chagyrskaya ailesinin büyümesi muhtemeldir. Şimdiye kadar mağaranın sadece üçte biri kazıldı ve Skov ve meslektaşları, halihazırda keşfedilen Neandertal kalıntılarının dörtte birinden daha azını analiz ettiler. Skov, gelecekteki çalışmaların daha eksiksiz Neandertal aile ağaçları oluşturabileceğini ve belki de genç kızın annesini bulabileceğini umuyor. “Muhtemelen o da oradadır” diyor.
Bu makale izin alınarak çoğaltılmıştır ve ilk yayınlanan 19 Ekim 2022’de.
Kaynak : https://www.scientificamerican.com/article/first-known-neandertal-family-discovered-in-siberian-cave/