Zeytin yeşili uzun lastik çizmeler giyen Karen Warkentin, Panama yağmur ormanlarının kenarında beton kaplı bir göletin kıyısında duruyor. Hala bir dala bağlı olan geniş yeşil bir yaprağı çeker ve jöle benzeri yumurtalardan oluşan parlak bir kavrama işaret eder. Bu adamlar kuluçkalanabilir, diyor.
Bu Hikayeden
Bir papağan yılanı, yaklaşımına yanıt verebilen kırmızı gözlü ağaç kurbağası yumurtalarına yuva yapar.(Hıristiyan Ziegler)
Burada Panama'da gösterilen, biyolojik çeşitliliğin sevilen bir sembolü olan kırmızı gözlü ağaç kurbağası, hayatta kalmak için esnek bir strateji geliştirdi.(Hıristiyan Ziegler)
Yumurtlamadan bir gün sonra kurbağa yumurtaları.(Hıristiyan Ziegler)
Yumurtlamadan dört gün sonra yumurtalar.(Hıristiyan Ziegler)
Yumurtalar su kapağı üzerinde bir yaprağa yapışır.(Hıristiyan Ziegler)
Serbest yüzen kurbağa yavruları.(Hıristiyan Ziegler)
Karen Warkentin, kurbağa embriyolarının davranışsal kararlarının hayal ettiğimizden daha karmaşık olabileceğini söylüyor.(Richard Schultz (3))
Neden şişkin kırmızı gözler? Kurbağanın sıçrayabilmesi için avcıları şaşırtmak için - bilim adamları buna 'ürkütücü renklenme' diyor.(Hıristiyan Ziegler)
Kırmızı gözlü ağaç kurbağaları, Agalychnis callidryas , yumurtalarını göletlerin kenarındaki yapraklara bırakırlar; iribaşlar yumurtadan çıktıklarında suya düşerler. Normalde, bir yumurta yumurtlandıktan altı ila yedi gün sonra yumurtadan çıkar. Warkentin'in işaret ettiği, boyutlarına ve şekillerine bakılırsa, yaklaşık beş günlük olduğunu söylüyor. Minik cisimler şeffaf jel dolu zardan görünür. Mikroskop altında kırmızı kalpler sadece görülebilirdi.
Havuz suyunda elini ıslatmak için uzanıyor. Gerçekten yumurtadan çıkmak istemiyorlar, diyor ama yapabilirler. Yaprağı suyun üzerinden çeker ve parmağını nazikçe yumurtaların üzerinde gezdirir.
Filizleniyor! Küçük bir iribaş çıkıyor. Yaprağın yarısına kadar iner, seğirir ve suya düşer. Bir diğeri ve kardeşlerinden biri onu takip eder. Warkentin, izlemekten sıkıldığım bir şey değil, diyor.
Warkentin sadece bir parmak hareketiyle biyolojiyi değiştiren bir fenomeni gösterdi. Genleri bir plan olarak onlarca yıl düşündükten sonra -kodlanmış DNA iplikçikleri hücrelerimize tam olarak ne yapacağını ve ne zaman yapacağını dikte ediyor- biyologlar kafa karıştırıcı bir gerçekle yüzleşiyorlar. Hayat, görünüşte bir kurbağa yumurtası kadar basit bir varlık bile esnektir. Seçenekleri var. Beş gün kadar sonra, tam zamanında gelişen kırmızı gözlü ağaç kurbağası yumurtaları, saldıran bir yılanın titreşimlerini algılarlarsa aniden farklı bir yol izleyebilirler: Yumurtadan erken çıkarlar ve aşağıdaki havuzda şanslarını denerler.
Yumurtanın şaşırtıcı tepkisi, biyolojide fenotipik plastisite adı verilen ve bir organizmanın genlerini fiziksel özelliklere ve eylemlere dönüştürürken gösterdiği esneklik olan devrim niteliğinde bir kavramı özetler. Fenotip, bir organizma hakkında, genleri dışında (bilim adamlarının genotip dediği) hemen hemen her şeydir. Fenotipik plastisite kavramı, genler hakkında basit neden-sonuç düşüncesine karşı bir panzehir görevi görür; kısmen organizmanın çevresinde neyle karşılaştıklarına bağlı olarak, bir genin veya gen kümesinin nasıl birden fazla sonuca yol açabileceğini açıklamaya çalışır. Warkentin, evrim araştırmasının uzun süredir genlerin kendilerine odaklandığını, bilim adamlarının bireylerin genetik olarak farklı oldukları için farklı olduklarını varsaydıklarını söylüyor. Ancak buradaki çeşitliliğin çoğu çevresel etkilerden geliyor.
Bir ev bitkisi güneşte daha solgun yapraklar yaptığında ve bir su piresi aç balıklara karşı korunmak için dikenler büyüttüğünde, fenotipik esneklik gösteriyorlar. Çevreye bağlı olarak -yılanlar, kasırgalar veya başa çıkılması gereken yiyecek kıtlığı olsun- organizmalar farklı fenotipler ortaya çıkarabilir. Doğa mı, yetiştirme mi? İkisi de.
Gerçekleşmenin, bilim adamlarının evrim hakkında nasıl düşündükleri üzerinde büyük etkileri var. Fenotipik plastisite, organizmaların kasıtlı olarak ya da olmayarak çevresel zorluklara nasıl uyum sağladığına dair önemli bilmeceye bir çözüm sunar. Ve bu kurbağa yumurtalarından daha şaşırtıcı bir doğuştan esneklik örneği yoktur - genetik olarak saat gibi gelişmeye ve yumurtadan çıkmaya programlanmış kör yapışkan kütleler. Ya da öyle görünüyordu.
Kırmızı gözlü ağaç kurbağası yavruları, Warkentin 20 yıl önce fenomeni incelemeye başlamadan çok önce aç yılanlardan kaçıyorlardı. Austin'deki Texas Üniversitesi'nde doktora danışmanı olan Mike Ryan, insanların yumurtaların bu tür bir plastisite gösterme olasılığına sahip olduğunu düşünmediklerini söylüyor. Doktora tezini yaparken, bunun kendi başına icat ettiği çok ama çok zengin bir alan olduğu çok açıktı.
Pepperdine Üniversitesi'nde biyolog olan Karen Martin de kuluçka plastisitesini inceliyor. Martin, bir tür tehdide yanıt olarak yumurtadan çıkmanın çok önemli bir içgörü olduğunu söylüyor. Sanırım buna gerçekten iyi bir örnek veren ilk kişiydi. Warkentin'in kurbağa yumurtalarından büyük biyoloji dersleri almak için gösterdiği sürekli çabayı övüyor: Sanırım birçok insan bu sisteme bakıp, 'İşte bazı makaleleri çıkarabileceğim ilginç bir şey ve şimdi ben' demiş olabilir. Devam edeceğim ve başka bir hayvana bakacağım.' Kendini bu sistemi anlamaya adadı.
Panama, Gamboa'daki Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü'nün (STRI, str-eye olarak telaffuz edilir) yöneticisi ve evrimsel biyolog Eldredge Bermingham, Warkentin'in araştırmasının organizmaların yaşamın çok erken dönemlerinde bile zorluklara nasıl tepki verdiği konusunda daha dikkatli düşünmemize neden olduğunu söylüyor. Boston Üniversitesi'nde biyoloji profesörü olan Warkentin, saha çalışmalarını STRI'da yürütüyor. Orası bana yumurtaları yumurtadan çıkmaya nasıl ikna ettiğini gösterdiği yerdi.
Islak yapraktan sıçrayan iribaşların karınlarında hala biraz yumurta sarısı var; muhtemelen bir buçuk gün daha yemek yemeleri gerekmeyecek. Warkentin, yumurtalarının içine inatla saklanarak, yalnızca birkaçı kalana kadar sürtünmeye devam eder. Devam et, diyor onlara. Seni burada tek başına bırakmak istemiyorum.
Kurbağa yavrularının sonuncusu suya iner. Sırt yüzücüler olarak bilinen yırtıcı böcekler yüzeyde bekler, ancak Warkentin kurbağa yavrularını daha kötü bir kaderden kurtardığını söylüyor. Anneleri hedefi ıskalamış, onları gölete ulaşmayan bir yaprağın üzerine bırakmıştı. Eğer yerde yumurtadan çıkıyorlarsa, o zaman sadece karınca yemi olacaklarını söylüyor.
***
Warkentin Ontario'da doğdu ve o 6 yaşındayken ailesi Kenya'ya taşındı. Babası, bağımsızlığını yeni kazanan ülkede öğretmen yetiştirmek için Kanada Uluslararası Kalkınma Ajansı ile çalıştı. İşte o zaman tropikal biyoloji ile ilgilenmeye başladı, bukalemunlarla oynadı ve Nairobi'de okula giderken zürafaları, zebraları ve ceylanları izledi. Ailesi birkaç yıl sonra Kanada'ya döndü, ancak 20 yaşında otostopla ve sırt çantasıyla Afrika'yı dolaştı. Bu, ailemde son derece makul görünen bir şeydi, diyor.
Doktorasına başlamadan önce, tropikler hakkında daha fazla bilgi edinmek ve bir araştırma konusu aramak için Kosta Rika'ya gitti. Kırmızı gözlü ağaç kurbağasının karasal yumurtaları ilgisini çekti. Aynı göleti tekrar tekrar ziyaret etti ve izledi.
Warkentin, diğer tropik herpetologların daha önce sahip olduklarına ve belki de düşünmediklerine emin olduğum bir deneyime sahiptim, eğer geç aşama bir kavramanız varsa, onlara çarparsanız, sizi yumurtadan çıkarırlar, diyor Warkentin. Bir debriyaja çarptım ve hepsi kaçıyorlardı.
Ayrıca gölette yılanlar görmüştü. Düşündüğüm şey, vay, onlara bir yılan çarparsa ne olacağını merak ediyorum, diyor ve gülüyor. Ağzıyla mesela? Gerçekten de, bir yılan belirir ve debriyaja saldırmaya başlarsa, yumurtaların erken çatladığını buldu. Yumurtaların içindeki embriyolar, bir yılan ile yapraktaki diğer titreşimler arasındaki farkı bile söyleyebilir. Tarlaya çıkıp hayvanları izlemek meselesi bu, diyor. Bazen sana beklemediğin şeyler söylerler.
Cornell Üniversitesi'nde evrimsel ekolojist olan Anurag Agrawal, biyologların eskiden bu tür bir esnekliğin evrimi incelemenin önüne geçtiğini düşündüklerini söylüyor. Artık. Warkentin'in karizmatik bir kurbağa hakkında harika yeni şeyler belgelemesi heyecan verici, ancak Agrawal bunun çok daha fazlası olduğunu söylüyor. Bence bunu 'gee vızıltısının' ötesine taşıdığı ve ekoloji ve evrimle ilgili bazı kavramsal sorular sorduğu için övgü alıyor.
Bir hayatta kalma taktiğinin diğerine göre avantajları nelerdir? 5 günlük bir kurbağa bile aç bir yılandan kaçınmanın yararını yumurtadan erken çıkmanın maliyetiyle dengelemek zorundadır. Ve aslında, Warkentin ve meslektaşları, özellikle aç yusufçuk perilerinin varlığında, erken yumurtadan çıkan iribaşların, geç yumurtadan çıkan kardeşlerine göre yetişkinliğe kadar hayatta kalma olasılıklarının daha düşük olduğunu belgelediler.
Plastisite sadece kurbağaların o andaki zorluklarla başa çıkmasına izin vermekle kalmaz; evrimin gerçekleşmesi için zaman bile alabilir. Warkentin, iribaşların da kuruma riski varsa erken yumurtadan çıktıklarını keşfetti. Yağmur ormanları giderek daha kuru hale gelirse, bu tür erken yumurtadan çıkma sayısız nesilden sonra standart hale gelebilir ve kurbağa esnekliğini kaybedebilir ve yeni, hızlı yumurtadan çıkan bir türe dönüşebilir.
Evrimsel düşüncenin temel dayanaklarından biri, bir organizmanın DNA'sındaki rastgele genetik mutasyonların, bir zorluğa uyum sağlamanın anahtarı olduğudur: Şans eseri, bir genin dizisi değişir, yeni bir özellik ortaya çıkar, organizma değiştirilmiş DNA'sını bir sonrakine aktarır. nesil ve sonunda farklı bir türe yol açar. Buna göre, on milyonlarca yıl önce, bazı kara memelileri, okyanustaki yaşama uyum sağlamasına izin veren mutasyonlar edindi - ve onun soyundan gelenler, bildiğimiz ve sevdiğimiz balinalardır. Ancak plastisite başka bir olasılık sunar: Yeni bir özelliğin ortaya çıkması için genin kendisinin mutasyona uğraması gerekmez. Bunun yerine, çevredeki bir şey, genlerinde zaten var olan varyasyondan yararlanarak organizmayı bir değişiklik yapmaya itebilir.
Elbette, plastisitenin yeni özelliklerin ortaya çıkmasına neden olabileceği teorisi tartışmalıdır. Ana savunucusu, Kosta Rika'da STRI'ye bağlı öncü bir teorik biyolog ve etkili 2003 kitabının yazarı Mary Jane West-Eberhard'dır. Gelişimsel Plastisite ve Evrim . West-Eberhard, 20. yüzyılın genin yüzyılı olarak adlandırıldığını söylüyor. 21. yüzyıl çevre yüzyılı olmayı vaat ediyor. Mutasyon merkezli düşüncenin inkarda evrimsel bir teori olduğunu söylüyor. Genlerin varlığından bile haberdar olmayan Darwin haklıydı, diyor ki: Çevresel etki nedeniyle yeni özelliklerin ortaya çıkma olasılığını açık bıraktı.
West-Eberhard, Warkentin'in grubunun, küçük embriyoların çevrelerine karşı mükemmel hassasiyete dayalı uyarlanabilir kararlar verme konusunda şaşırtıcı bir yetenek gösterdiğini söylüyor. West-Eberhard, bu tür bir varyasyonun popülasyonlar arasında evrimsel çeşitliliğe yol açabileceğini söylüyor.
West-Eberhard'ın plastisitenin nasıl yenilik getirebileceği konusundaki teorisine herkes katılmasa da, birçok bilim insanı artık organizmalar değişen ortamlarda yaşadığında fenotipik plastisitenin ortaya çıkacağını düşünüyor. Plastisite, bitkilere ve hayvanlara, tohumların bir adaya üflenmesi gibi tamamen yeni bir ortama atıldıklarında uyum sağlamaları için zaman verebilir. Sıcaklık ve ışık gereksinimleri konusunda o kadar seçici olmayan bir tohum, yeni bir yerde daha başarılı olabilir ve adaptif bir mutasyonun gelmesini beklemek zorunda kalmayabilir.
Ayrıca, birçok bilim insanı, plastisitenin, organizmalara tamamen bağlı kalmadan yeni fenotipleri denemelerine yardımcı olabileceğini düşünüyor. Örneğin, erken kuluçka. Farklı kurbağa türleri, yumurtadan çıktıklarında ne kadar gelişmiş olduklarına göre büyük farklılıklar gösterir. Bazılarının bodur bir kuyruğu vardır ve zar zor yüzebilir; diğerleri tamamen biçimli, dört uzuvlu hayvanlardır. Bu tür bir evrimleşmiş varyasyonu nasıl elde edersiniz? diye soruyor Warkentin. Kuluçka süresindeki plastisite bunda bir rol oynar mı? Bilmiyoruz, ama oldukça mümkün.
***
Gamboa kasabası, 1934 ve 1943 yılları arasında, kanalı Panama'ya teslim edilene kadar kanalı kontrol eden bir ABD devlet kuruluşu olan Panama Kanalı Şirketi tarafından inşa edildi. Bir yağmur ormanının kenarındaki Gamboa, kısmen hayalet kasaba, Panama Şehri için kısmen yatak odası topluluğu ve kısmen bilimsel yaz kampıdır. Oldukça az sayıda sakin, STRI'de bilim adamları ve personeldir.
Ziyaret ettiğimde, Warkentin'in ekibinde bir düzine kadar insan vardı, aralarında onun çocuklar olarak adlandırdığı birkaç lisans öğrencisi vardı. Bir sabah, diz boyu lastik çizmeler, sırt çantaları ve şapkalar giymiş güçlü görünümlü gençlerden oluşan bir ekip, Warkentin'in laboratuvarından ayrılır ve okulun arkasındaki sahada, tenis kortlarının yanından geçer.
Virginia Commonwealth Üniversitesi'nde profesör olan ve Warkentin ile doktora sonrası bursu veren ve hala onunla işbirliği yapan James Vonesh, Canal Zone döneminden kalma şehirdeki en sevdiği işarete dikkat çekiyor: No Necking. Şimdi yerel itfaiyeciler spor kulübünün bir parçası olan eski yüzme havuzundaki tribünlerin önüne boyanmış. Sonra çocuklardan birine boyun eğmenin ne anlama geldiğini açıklıyor.
Yerli bitkiler için bir fidanlığa giden yolda yürürler, bir yaya köprüsünde bir hendeği geçerler ve Deneysel Gölet'e ulaşırlar. 2005 yılında ölen STRI'de saygın bir kurbağa araştırmacısı olan Warkentin ve Stan Rand tarafından sağlanan spesifikasyonlara göre betondan yapılmıştır.
Göletin uzak tarafında, bir tarafta bir hendek ve diğer tarafta bir dere, ardından yağmur ormanı ile sınırlanan grubun araştırma alanı var. Deneylerde kullanılan düzinelerce 100 galonluk sığır tankıyla çevrili, kenarları açık metal çatılı bir kulübe var. Bir dizi son derece büyük sızıntıyı yakalamak için kurulmuş kovalara benziyorlar. Vonesh, sıhhi tesisat sisteminden mümkün göründüğünden daha fazla coşkuyla bahsediyor. Bir sığır tankını üç veya dört dakikada doldurabiliriz! diye haykırıyor.
Tüm bu hızlı doldurma, araştırmacıların diğer sucul ekolojistlerin yalnızca hayal edebileceği hızlı deneyler yapabileceği anlamına geliyor. Bugün avlanma üzerine bir deneyi kaldırıyorlar. Dört gün önce, iribaşları yiyen bir tür su böceği olan bir Belostomatid ile birlikte 25 tankın her birine 47 iribaş yerleştirildi. Bugün, Belostomatidlerin kaç tane yediğini öğrenmek için iribaşları sayacaklar.
Dev bir mavi morfo kelebeği, yanardöner kanatları yemyeşil ormana karşı şok edici bir elektrik mavisi sıçraması ile uçuyor. Warkentin, günün aynı saatinde aynı yerden geldiklerini söylüyor.
Yemin ederim bunu her sabah görüyorum, diyor Vonesh.
Warkentin, 9:15 biçimi olduğunu söylüyor.
Warkentin bugün bitirmekte oldukları deneyi açıklıyor. Yırtıcıların avı öldürdüğünü biliyoruz, açıkçası ve aynı zamanda avı korkutuyorlar, diyor. Yumurtadan yeni çıkmış iribaşlar bir gölete düştüğünde, su böcekleri karşılaştıkları tehditlerden biridir. Kurbağa yavrularının esnekliği, böcekleri tespit edip bir şekilde yanıt verebilirlerse, yenilmekten kaçınmalarına yardımcı olabilir.
Ekolojistler, bir avcının ne kadar av yiyebileceğini tanımlayan matematiksel denklemler geliştirdiler ve zarif grafikler, biri diğerini yerken popülasyonların nasıl yükselip düştüğünü gösteriyor. Ama doğada gerçekte ne olur? Boyut önemli midir? Tamamen büyümüş bir su böceği kaç tane 1 günlük iribaş yer? Kaç tane daha yaşlı, şişman iribaş? Vonesh, 'Açıkçası, küçük şeyleri yakalamanın, yemenin ve ağzınıza sokmanın daha kolay olduğunu düşünüyoruz' diyor. Ancak bunu bu tür temel modellere bile dahil etmedik.
Kaç tane iribaş yendiğini bulmak için, lisans öğrencileri, yüksek lisans öğrencileri, profesörler ve doktora sonrası bir arkadaş, sayılmak üzere her bir tanktan son iribaşları almak zorundadır. Vonesh ayaklarının yanından yerden şeffaf plastik bir içecek bardağı alıyor. İçeride iribaşlara ziyafet çeken bir su böceği var. O büyük bir adam, diyor. Ağın olduğu bir tanka uzanıyor, her seferinde bir veya iki iribaş çıkartıyor ve onları sığ bir plastik küvete koyuyor.
Hazır mısın? diye soruyor Kosta Rika Ulusal Üniversitesi'nde yüksek lisans öğrencisi olan Randall Jimenez.
Ben hazırım, diyor Vonesh. Jimenez fışkıran suyun altında bir ağ tutarken Vonesh tankı deviriyor. Adamlar, Vonesh'in kaçırdığı iribaşlar için ağı izliyor. Kimseyi gördün mü? diye soruyor. Hayır, diyor Jimenez. Suyun dışarı akması yaklaşık 30 saniye sürer. Araştırmacıların çoğu yılanlardan korunmak için uzun lastik çizmeler giyiyor, ancak zemin hızla çamura döndüğü için bu çizmeler kullanışlı.
Bir çakıl sürüsü otların arasında kayıtsızca dolaşıyor. Vonesh, kurbağa yavrularını yemeyi sevdiklerini söylüyor. Birlikte takılmayı ve solucan arıyormuş gibi yapmayı severler ama arkanızı döndüğünüz anda küvetinizdedirler.
Vonesh kurbağa yavrularıyla dolu küvetini Warkentin'in fotoğrafını çektiği kulübeye götürür. Bir öğrenci her resimdeki iribaşları sayacaktır. Böcekler ve kuşlar ağaçlardan şarkı söyler. Metal çatıya bir şey düşüyor - yanıp sönüyor. Kanal boyunca uzanan tren raylarından bir yük treni ıslık çalıyor; Bir grup uluyan maymun, ağaçlardan boğuk bir yanıt verir.
Warkentin gibi bilim adamlarına Gamboa, uluslararası bir havaalanından yaklaşık bir saatlik sürüş mesafesinde biraz yağmur ormanı sunuyor. Aman Tanrım. Çok kolay, diyor. Ne kadar şaşırtıcı olduğunu takdir etmeme tehlikesi var. Çalışmak için inanılmaz bir yer.
Gün boyunca ikonik kırmızı gözlü kurbağalar etrafta zıplamıyor. Ne aradığınızı biliyorsanız, ara sıra soluk yeşil bir hap kutusu gibi bir yaprağa yapışan yetişkin erkekleri bulabilirsiniz - bacakları katlanmış, su kaybını en aza indirmek için dirsekleri yanına sıkışmış. Bir caminin oymalı ahşap pencere pervazı gibi desenli bir zar her gözü kaplar.
Gerçek eylem geceleridir, bu nedenle bir akşam Warkentin, Vonesh ve bazı misafirler kurbağa aramak için gölete giderler. Kuşlar, böcekler ve maymunlar sessizdir, ancak amfibi cıvıltıları ve gıcırtıları havayı doldurur. Bir kurbağanın çağrısı net, yüksek sesle bir vuruntu! Bir diğeri, tam olarak bir video oyunundaki ışın tabancasına benziyor. Orman geceleri daha vahşi geliyor.
Bir kulübenin yakınında, kırmızı gözlü bir erkek ağaç kurbağası, geniş bir yaprağın sapına yapışır. Minik turuncu ayak parmakları açıldı, birden fazla farın ışığında beyaz karnını ve geniş kırmızı gözlerini gösteriyor. Warkentin, bu fotojenik duruşlara sahip olduklarını söylüyor. Ve orada oturuyorlar ve fotoğraf çekmenize izin veriyorlar. Onlar kaçmazlar. Bazı kurbağalar çok gergindir. Belki de bu yüzden kırmızı gözlü ağaç kurbağası bu kadar çok takvimde resmiyle ün kazanmıştır, öneriyorum - diğer kurbağalardan daha kolay fotoğraflanıyorlar. Beni düzeltti: Daha sevimliler.
Bilim adamları, modern kurbağaların atalarının hepsinin yumurtalarını suya bıraktığını düşünüyor. Belki de kırmızı gözlü ağaç kurbağası, fenotipik plastisitenin bir sonucu olarak yaprak bırakma alışkanlıklarını geliştirmiş olabilir. Belki bir ata, suda yaşayan yırtıcılardan kaçmak için yumurtalarını sudan çıkarmakla uğraştı, sadece gerçekten yağışlı günlerde - tehlikeli bir çevreyle başa çıkmanın plastik bir yolu - ve bu özellik soyundan gelenlere geçti ve sonunda bu özelliği kaybetti. hiç suya yumurta bırakma yeteneği.
Bunun böyle olup olmadığını kimse bilmiyor. Warkentin, bunun çok uzun zaman önce olduğunu ve artık bu tür deneylere uygun olmadığını söylüyor.
Ancak, su ile kara arasındaki geçişi hâlâ sürdüren başka bir kurbağa türü üzerinde ilgi çekici deneyler devam ediyor. Warkentin'in eski bir doktora öğrencisi olan Justin Touchon, kum saati ağaç kurbağasının, Dendropsophus ebraccatus , kırmızı gözlü ağaç kurbağalarından daha az jöle ile dolu ve kurumaya daha yatkın olan yumurtalarını bırakır. Dişi bir kum saati ağaç kurbağası, neme göre yumurtalarını nereye bırakacağını seçiyor gibi görünüyor. Touchon, ağaçların gölgelediği havuzlarda, suyun üzerindeki yapraklara yumurta bırakacaklarını, ancak daha sıcak, daha açık havuzlarda yumurtaların suya girdiğini buldu.
Geçen ay yayınlanan bir çalışmada, çok yağmur varsa yumurtaların karada hayatta kalma olasılığının daha yüksek olduğunu ve yağış az olduğunda suda hayatta kalma olasılığının daha yüksek olduğunu buldu. Ayrıca son 39 yılda Gamboa için yağmur kayıtlarına baktı ve genel yağış değişmese de modelin şöyle olduğunu buldu: Fırtınalar daha büyük ama daha seyrek. Çevredeki bu değişiklik, kum saati ağaç kurbağalarının üreme biçiminde bir değişikliği tetikliyor olabilir. Touchon, karada üreme hareketinin meydana gelmesine neyin neden olduğuna dair bir pencere açtığını söylüyor - sürekli yağmur yağacak şekilde değişen bir iklim, kurbağaların sudan yumurta bırakmasını daha güvenli hale getirebilirdi.
Warkentin'in grubu, 1980'lerde kapanan Gamboa İlköğretim Okulu'nun zemin katına dayanmaktadır. Bir sabah, Warkentin emekli olmuş bir ofis masasında kolları tozlu eski bir döner sandalyede oturuyor ve ilkokul zanaat projesine benzeyen bir şey yapıyor.
Yerde, solunda, içine bantlanmış yeşil dikdörtgen sıraları olan beyaz bir kova oturuyor. Aşağı uzanıyor ve birini çıkarıyor. Deney havuzunun yanındaki geniş yapraklı bitkilerden birinden makasla kesilmiş bir yaprak parçası ve üzerinde jelatinimsi kırmızı gözlü ağaç kurbağası yumurtası var. Bir bant şeridi koparıyor ve yaprak parçasını plastik bir piknik tabağından kesilmiş mavi plastik bir dikdörtgene yapıştırıyor.
Tek kullanımlık yemek takımı, koli bandı ve galvanizli tel ile inanılmaz miktarda bilim yapabilirsiniz, diyor.
Kartı, dibinde biraz su bulunan şeffaf plastik bir bardağa koyuyor, iribaşlar yumurtadan çıktıklarında düşecekler ve bir sonraki yaprak parçasına geçiyor. Kurbağa yavruları yeni yırtıcı deneylerin bir parçası olacak.
Basit modellerde harika bir açıklayıcı değer var ama o doğanın gerçekte nasıl işlediğini anlamak istiyor. Gerçek olanla boğuşmaya çalışıyoruz, diyor. Ve gerçeklik daha karmaşık.