Araştırmacılar ergenlik çağında aşırı kilolu olan kadınların 65 yaşında depresyona yakalanma risklerinin çok daha yüksek olduğunu ve bu durumun ciddiyetinin düşük gelirli ailelerde yetişen kişiler için daha büyük olduğunu ortaya çıkardılar.
Fakat aynı durum erkekler için geçerli değildir. Ergenlikte aşırı kilolu olmak ile ilerleyen yaşlarda depresyon semptomları göstermek arasında cinsiyete bağlı farklılıklar olduğunu belirten Washington Üniversitesi araştırmacıları, çalışma kapsamında 10,000 kişinin bilgilerini değerlendirmiştir.
Çalışmaya katılan kişiler 1957, 1964, 1975, 1993 ve 2004 yıllarında 20 soruluk anketleri yanıtlamışlardır. Son anket sırasında katılımcıların ortalama yaşları 65 civarında olmuştur. Katılımcıları lise dönemlerindeki kilolarına göre 4 gruba, normalden az kilolu, normal kilolu, aşırı kilo riskine sahip ve aşırı kilolu olarak ayırmıştır.
Katılımcıların yaklaşık %40’ı bu dönemde normal kilolu, %36’sı aşırı kilo riskine sahip, %10’u aşırı kilolu ve %10’u normalden az kilolu olarak belirlenmiştir. 65 yaşına geldiklerinde katılımcıların 3’te 1’i obez olurken, erkeklerin %18’i ve kadınların %32’si normal kilolu olmuştur. Kişiler genel olarak sağlıklı ve düşük sigara alkol kullanımına sahip olmuştur.
Çalışmadan elde edilen sonuçlar ergenlik döneminde aşırı kilolu olan kadınların diğerlerine göre 65 yaşında depresyona yakalanma oranlarının 2 kat daha fazla olduğunu ortaya koymuştur. Aynı durumun ayrıca erkekler için geçerli olmadığı da görülmüştür.
Bu farklılığın sebebinin tam olarak ne olduğunu bilmediklerini ifade eden araştırmacılar, tahmini olarak kilolu genç kızların karşılaştıkları sosyal baskıların buna neden olabileceğini belirtmişlerdir. Araştırmacılar, bu nedenle kilolu genç kızların ailelerinin duruma hâkim olmaları ve yaşanan sıkıntıları konuşarak sağlıklı yaşlanma için çocuklarına destek olmaları gerektiğini belirttiler.