Yarış sırasında attan düşüp sakatlanan, ölen bir çok jokey haber olmuştur ve bunları belki çoğumuz gazete köşelerinde, internet sayfalarında okumuşuzdur. Ancak yazımızın başlığını görünce “Olur mu ya öyle şey” dediğinizi duyar gibiyim. Ama bir şehir efsanesinden öte gerçekten yaşanmış bir olay bu.
Frank Hayes 1888 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde dünyaya geldi. Aslında bir jokey değil de at eğitmeni olan Hayes, daha önce hiç yarış da kazanmamıştı. 1923 yılında Hayes 35 yaşında iken, Sweet Kiss adlı at ile New York’da bulunan Belmont Park’da bir yarışa jokey olarak katıldı. Hayes, yarış sırasında kalp krizi geçirerek hayatını kaybetmesine rağmen atın üzerinden düşmedi ve Sweet Kiss yarışı 1. olarak tamamladı. Yarış sonrasında Hayes’i tebrik etmek için yanına gelen at sahibi ve yarış yetkilileri Hayes’in öldüğünü fark etti. Ancak jokey Kulübü bu olay sonrasında tüm haklarından feragat etti ve Hayes öldükten sonra yarış kazanan ilk (ve şu ana kadar tek) jokey olarak tarihe geçti.
Hayes’in yarışlara katılabilmek için çok kısa sürede verdiği kilolar nedeniyle ölmüş olabileceği ileri sürüldü. Olaydan 3 gün sonra Hayes, parlak jokey kıyafetleri içerisinde gömüldü. Bu ilginç yarıştan sonra yarışı kazanan at Sweet Kiss bir daha asla yarışmadı.