13'üncü yüzyıldan kalma görkemli kiliselere ve taş yapılara ev sahipliği yapan kent, İtalya'nın Basilicata Bölgesinde, Murgia platosu üzerinde yer alıyor.
Matera, 1663-1806 yılları arasında bölgenin başkentliğini yapmış.
Murgia, yontma taş devrinden (paleolitik çağdan) itibaren kullanılan mağaraları, tüf kayalara oyulmuş evleri, kiliseleri ile güney İtalya'nın en ilginç platolarından biri.
Murgia Vadisi'nin ortasından akan La Gravina deresi vadiyi ikiye bölmüş.
Vadinin iki tarafında oluşan mağaralarda ilk insanlar yaşamış.
Hristiyanlığın yayılmaya başladığı dönemde, Romalılardan kaçanlar, yapısı yumuşak olan mağaraların içine evlerini, kiliselerini oyarak yaşamaya devam etmişler.
Hristiyanlığın kabulü sonrası saklanmaktan kurtulup, vadinin üst kısmına yerleşmişler.
Burası Arap-Bizans-Fransız etkisinde, barok mimarisi ağırlıklı kiliseleri, katedralleri, konutlarıyla zengin kesimin yaşam alanı olmuş.