NASA’nın Juno uzay aracı Jüpiter’in halkalarını ilk kez görüntüledi.
Juno uzay aracı, 27 Ekim 2016’da Jüpiter’in kutupları üzerindeki ilk veri toplama dalışında, dev gezegenin soluk görünümdeki halkalarının ilk fotoğrafını çekmeyi başardı.
Bu görüntü Juno’nun yıldız takip kamerasından yakalandığı için aynı zamanda Orion takım yıldızının bir kısmı da görülebiliyor. Fotoğraf karesinde Betelgeuse yıldızı ve Orion kemerini oluşturan 3 yıldız da açıkça seçilebiliyor.
Juno misyonu Ağustos 2011’de başlatıldı ve 4 Temmuz 2016’da Jüpiter yörüngesine yerleşti. Bazı arızalar sebebiyle Jüpiter’e planlanandan daha az yakın uçuş gerçekleştirecek olsa da, her 53,5 günde bir yakaladığı görüntüleri NASA’ya iletiyor. Juno’nun görev süresinin istenilen bilgilerin elde edilmesi halinde şubat 2018’de bitirilmesi bekleniyor.
Juno uzay aracı, dev gezegenin yapısı ve bileşimi ile yerçekimi ve manyetik alanlarını incelemek için 8 araç kullanıyor. Görevin ana hedefi, Jüpiter’in nasıl oluştuğunu ve evrimleştiğini, genel olarak güneş sistemlerinin tarihine dair fikir üretmesi olarak belirlendi.
Jüpiter’in halka sistemi, Satürn’ün halka sistemine göre daha küçük ve sönüktür. Galileo Galilei, her ne kadar tam olarak gördüklerini açıklayamasa da, orada olduklarını söylediği Satürn’ün halkalarını 1610 yılında tespit etti. Fakat Jüpiter’in halkaları, NASA’nın Voyager 1 uzay aracının devasa gezegene yakınlaştığı 1979 yılına kadar görülemiyordu.