Tazmanya sularında bir hafta içinde iki toplu karaya oturma, yaklaşık 200 pilot balina ve 14 ispermeçet balinasının ölümüne neden oldu.
Pazartesi günü, 14 yavru ispermeçet balinası öldü ve Bass Strait’teki King Adası’nda karaya çıktı. Çarşamba günü Tazmanya’nın Strahan kasabasının batısındaki Ocean Beach’te yaklaşık 230 pilot balina mahsur kaldı.
Tazmanya makamları Perşembe günü, önümüzdeki günlerde “karkas kurtarma ve imha operasyonlarına” geçeceklerini söylediler. Ama devasa canavarları nasıl güvenli bir şekilde yok edersiniz?
Hayvanlar öldükten sonra ne olacak?
Griffith Üniversitesi’nin kıyı ve deniz araştırma merkezinden Dr Olaf Meynecke, deniz memelileri karaya oturdukları ve öldükleri yerde bırakılırsa, ayrışmalarının biyolojik tehlike oluşturabileceğini söyledi. “Hayvanların kaldırılması büyük bir sorun ve bir kurtarma görevi bittiğinde unuttuğumuz bir şey.”
Daha sıcak iklimlerde, ölü balinaların iç ayrışması, kendiliğinden patlamalara neden olabilir. Balinalardaki bağırsak bakterileri hızla çoğalarak büyük miktarlarda metan gazı üretebilir. Meynecke, “Vücudun geri kalanı hala sağlamsa – dış tabaka, balina yağı hala sağlam ve parçalanmamışsa – o zaman bir patlamaya neden olabilir.” Dedi.
2004 yılında, 60 tonluk, 17 metrelik bir ispermeçet balinasının çürüyen karkası Tayvan’ın Tainan kentinde işlek bir caddede patladı, “arabaları ve dükkanları kan ve organlarla yağdırdı ve trafiği saatlerce durdurdu”.
Meynecke, araştırmacıların muhtemelen bağırsak içeriğine bakmak için nekropsiler ve balina yağı tabakasının kalınlığı gibi genel sağlık göstergelerini değerlendirmek de dahil olmak üzere yakın zamanda mahsur kalan hayvanlar üzerinde kontroller yapacaklarını söyledi.
Genellikle otopsiler, bir balina öldükten birkaç gün sonra, patlama riski nedeniyle gerçekleştirilemez, diyor. “Aslında bu risk değerlendirmesinin bir parçası… hayvanın önceden değerlendirilmesi gerekiyor ve bağırsak bölgesinde şişlik belirtileri varsa, basıncın önceden serbest bırakılması gerekiyor. [of the necropsy]”
Macquarie Üniversitesi’ne bağlı bir vahşi yaşam bilimcisi olan Dr Vanessa Pirotta, bunu üzücü bir durumun gümüş astarı olarak nitelendirdi.
Aynı yerde 2020 yılında 350 pilot balinanın öldüğü bir kitlesel karaya oturma olayına atıfta bulunarak, “Diyetleri, genetikleri ve bu bireylerin daha önce karaya vuran popülasyona ne kadar benzer olduğu hakkında daha fazla şey öğrenebiliriz” diyor.
Ölü bir balinadan nasıl kurtulursunuz?
Meynecke, karaya oturduktan sonra karada ölen deniz memelilerinin okyanusa çekilmesi gerektiğini söyledi. “Denize iade edilmeliler – ait oldukları yer orası.”
Southwest Expeditions’tan Sam Gerrity, Strahan yakınlarındaki hem en son hem de 2020 kitlesel karaya oturmanın ardından lojistik çabaya dahil oldu. Bertaraf etmenin düzinelerce leşi denize çekmek için “oldukça yüzleşen” bir süreci içerdiğini söyledi.
Açık ayrıştırma ve gömme, 2020 pilot balina karaya oturmasının ardından denendi, ancak yetkililer, en son karaya oturma için tercih edilen yöntemler olmadığını söylediler. Olay kontrolörü Brendon Clark Perşembe günü düzenlediği basın toplantısında, “İlk seçeneğimiz leşleri derin okyanusa uzun süre bırakmak olacak” dedi.
Ancak daha büyük balina türlerinin lojistiği, ağırlığı üç tona kadar çıkan pilot balinalardan çok daha zor. “[For a sperm whale] muhtemelen 15 ton veya daha fazlasına bakıyoruz. Artık suda olmadıklarında normal ekipmanla sürüklenemeyecek kadar ağırlaşıyorlar” dedi Meynecke.
Balinaları gömmekten kaçınılması gerektiğini söyledi. “Bir deniz hayvanını karaya atmak genellikle iyi bir fikir değildir. Hayvanlar gömüldüklerinde çok daha yavaş ayrışacaklar… aylar alacak ve çok yavaş bir süreç.”
2017 yılında, bir Yeni Güney Galler konseyi, Port Macquarie’nin Nobbys plajına 18 tonluk bir kambur balina gömdü ve bir hafta sonra, artan köpekbalığı aktivitesiyle ilgili topluluk endişeleri nedeniyle onu kazdı.
Meynecke, “Eğer su tablasıyla bir bağlantınız varsa, okyanusa sızma ihtimali var – potansiyel olarak yırtıcıları çekebilir ama … bu tam olarak kanıtlanmadı,” dedi.
1970 yılında ABD’de Oregon Otoyol Birimi’nin dinamitle havaya uçurarak çürüyen bir sperm balinasından kurtulmaya çalıştığı rezil bir balina imha vakası meydana geldi.
Artık viral bir TV hikayesinde bir muhabir, “Bütün durumun mizahı, birdenbire büyük balina yağı parçaları her yere düştüğü için hayatta kalma koşusuna dönüştü” dedi.
Meynecke olayı “insan aptallığının kanıtı” olarak nitelendirdi. Buna gülüyoruz ama bu bir şeyi gömmekle aynı şey – sadece onu göremediğimiz için, bu onun gittiği anlamına gelmez ve sadece onu patlattığımız için onun gittiği anlamına gelmez – sadece dağıtılır daha küçük parçalar ve daha fazla sorun yaratır.”
Toplu balinaların karaya oturmasına ne sebep oldu?
Neden toplu balina şeritlerinin meydana geldiği hala tam olarak açık değil. Aslında büyük bir okyanus yunusu oldukları için yanlış isimlendirilen pilot balinalar, kitlesel karaya oturmaya en duyarlı türler olarak bilinir, çünkü oldukça sosyaldirler ve birkaç yüz bölme oluştururlar.
Meynecke, “Bu büyük gruplara giriyorlar, ancak birbirlerini çok iyi tanımıyorlar” dedi. “Biri paniklemeye başlarsa… çok fazla yanlış iletişim var çünkü aslında birbirlerini tanımıyorlar ve aramalar onlar için bir anlam ifade etmiyor.” Bunu bir konserde veya başka bir kalabalıkta insanlar arasında paniğe benzetiyordu. “Aslında onları sürekli olarak yeniden bağlanmaya iten o duygusal stres var.”
Meynecke, bununla birlikte sperm balinalarının genellikle toplu halde karaya oturmadığını ve King Island’da bir düzineden fazla kişinin ölümünün endişe verici olduğunu söyledi.
“Bu iki türün benzer zamanlarda mahsur kalması muhtemelen tesadüf değil çünkü adalara daha yakın bir av arıyor olabilirler” dedi. “İklim değişikliğine bağlı olarak deniz ortamında ciddi değişiklikler yaşıyoruz. 2016’da Avrupa’da ispermeçet balinalarının karaya oturmasıyla da ilgili olan buydu.”
Bu olay, su sıcaklıklarındaki değişiklikler ve gıda kaynaklarının Kuzey Denizi’ndeki sığ sulara taşınmasıyla bağlantılıydı. Meynecke, “Gelecekte bu karalamalardan daha fazlasını görebiliriz.” Dedi.