Afrika'nın ilk Dünya Kupası yarı finalisti Fas, son şampiyon Fransa ile tarihi bir maça çıkacak.
Elemelerde ve turnuvada oynadığı son 13 müsabakada mağlup olmayan "Atlas Aslanları"nın karşısında bu kez Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo'dan sonra futbolun yeni starı olarak gösterilen Kylian Mbappe olacak.
1912-1956 yılları arasında Fransız yönetimi altında olan Fas'ın mücadelesine kültürel ve siyasi anlam da yükleniyor.
"Dünya Kupası? Neden olmasın!"
Fas'ın Fransa doğumlu antrenörü Walid Regragui, "Bana Dünya Kupasını kazanıp kazanamayacağımız soruldu. 'Neden olmasın? Hayal kurabiliriz, hayal kurmanın bir maliyeti yok. Artık bizimle oynayan herkes bizden korkacak." diyor.
Fransa'nın orta saha oyuncusu Raphael Varane, dünyanın 22 numaralı takımına karşı oynayacakları maçta takım arkadaşlarının rehavete kapılma tehlikesi olmadığını söyledi: "Bu tuzağa düşmemek için takımda yeterince deneyimimiz var. Fas'ın buraya tesadüfen gelmediğini biliyoruz."
Zorlu karşılaşmayı Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un da statta izlemesi bekleniyor.
Hiçbir Afrika ya da Arap ülkesi bu başarıyı göstermedi
Turnuvanın sürpriz takımı Fas golsüz Hırvatistan beraberliğiyle başladığı Dünya Kupası'nda Belçika'yı 2-0, Kanada'yı 2-1 yenerek gruptan lider çıktı ve son 16 turunda İspanya'yı penaltı atışlarıyla 3-0 mağlup etti. Çeyrek finalde Portekiz'i 1-0'lık skorla evine gönderen Fas, turnuva tarihinde yarı finale çıkan ilk Afrika ülkesi oldu. Daha önce hiçbir Afrika ya da Arap ülkesi bu kadar ileri gidememişti.
Kanada karşısında kendi kalesine attığı gol dışında rakiplerine geçit vermeyen Fas, turnuvanın elemeleri ve Dünya Kupası'nda 13 maçtır yenilmiyor. Fas'ın yediği tek gol, grup aşamasında Kanada'ya karşı savunma oyuncusu Nayef Aguerd'in kendi kalesine attığı goldü.
Bu turnuvada 5 gol atan Mbappe'nin işinin dokuz maçta rakip oyunculara gol izni vermeyen Fas'a karşı zor olacağı yorumları yapılıyor.
Fas'ta sakatlıkları devam eden Aguerd ve diğer orta saha oyuncusu Romain Saiss'in durumu maç saatinde belli olacak. Kırmızı kart cezalısı Walid Cheddira da Fransa karşısında takımdaki yerini alamayacak. Ancak Regragui'nin oyun planı herhangi bir oyuncudan çok takım disiplinine dayanıyor.
Fransa, yıldız kalitesi ve tecrübesi nedeniyle turnuvada büyük favori olarak gösteriliyor.
Mbappe'nin yanı sıra Dünya Kupası'nda oyun kurucu olarak "kendini yeniden keşfeden" forvet Antoine Griezmann ve Olivier Giroud Fransa'nın en büyük kozları olacak.
D Grubu'nda yer alan Fransa, ilk maçında Avustralya'yı 4-1, ikinci maçında da Danimarka'yı 2-1 yenerek son 16 turunu garantilerken, son maçında Tunus'a 1-0 mağlup oldu.
Son 16 turunda Polonya'yı 3-1'lik skorla geçen "Horozlar", çeyrek finalde ise İngiltere'yi 2-1 yenerek yarı final biletini aldı.
1998 ve 2018'de Dünya Kupası'nı müzesine götüren Fransa, yarı final aşamasında 7. kez sahne alacak.
"Horozlar" yarı finalde oynadığı ilk 3 maçta (1958, 1982, 1986) rakiplerine mağlup olurken, son 3 karşılaşmada (1998, 2006, 2018) ise sahadan galip ayrılarak adını finale yazdırdı.
Al Bayt Stadı'nda oynanacak ve Meksikalı hakem Cesar Ramos'un yöneteceği mücadele, saat 22.00'de başlayacak.
İki ülke turnuva tarihinde ilk kez karşılaşacak. Bu turu geçen takım, Arjantin ile pazar günü final maçına çıkacak.