

Haftanın büyük olayı Comrades Maratonu demiştim. Büyük olay çünkü ilk edisyonu 1921 yılında koşulmuş yarışın ultra maraton tarihinde yeri özel. En büyük ve en eski yarış diyebiliriz. Comrades yaklaşık 56 mil yani 89 kilometre uzunluğunda bir parkura sahip. Günay Afrika'nın KwaZulu-Natal bölgesinde Durban ve Pietermaritzburg şehirleri arasında koşuluyor. Her yıl yarışın yönü değişiyor, bir yıl Durban'dan Pietermaritzburg'a koşulurken ertesi yıl ters yönde koşuluyor. Bu yıl "down" (aşağı doğru) yıldı, Pietermaritzburg'dan Durban'a koşuldu. Bu yönde parkurun eğimi aşağı doğru.
Yarış pazar sabahı saat 5:30'da Pietermaritzburg şehir merkezinde start aldı ve büyük kalabalık bitiş çizgisinin yer aldığı Durban'daki Moses Mabhida Stadyumu'na doğru koşmaya başladı. Bu yarış silah sesiyle başlayıp silah sesiyle bitiyor. Yani ikinci silah sesinde bitiş çizgisini geçemediyseniz madalya alamıyorsunuz. Bitişe ilk gelen isim 2014'ün ve 2017'nin kazananı olan Bongumusa Mthembu oldu. O, çizgiyi geçtiğinde ilk silah sesinin üzerinden henüz 05:35:14 geçmişti. Hem yol boyunca hem de bitişteki stadyumda on binlerce insan onu ve diğer tüm koşucuları alkışlayıp motive etti. En yakın takipçisi olan Joseph Mphuthi'nin (Güney Afrikalı) süresi 05:35:14. Mthembu, "Comrades kralı" olarak bilinen Bruce Fordyce'dan sonra iki yıl art arda kazanan ikinci Güney Afrikalı oldu. Üçüncü isim ise 5:35:27 ile Steven Way'di.
Bu yıl Güney Afrikalıların yılı oldu. Hem erkeklerde hem de kadınlarda ilk iki, ev sahibi ülkeden. Kadınların kazananı da 6:10:04 süresiyle Güney Afrikalı Ann Ashworth. Ashworth bu yıl Güney Afrika'nın diğer ünlü ultramaratonu olan Two Oceans yarışında da 5. olmuştu. Bu yılki Two Oceans'ın kazananı olan Gerda Steyn (o da Güney Afrikalı) ise 6:15:34 süre ile Comrades'da ikinci oldu. Üçüncü kadın Rus Alexandra Morozova (6:20:21).
Yarış hakkında çok konuşulan bir konu da ampute atlet Xolani Luvuno'nun katılımıydı. Birkaç nedenle çok konuşuldu. Öncelikle böylesine uzun ve zorlu bir parkuru bitirmesi büyük takdir topladı. Yarışı, limiti olan 12 saatte tamamlaması çok mümkün olmadığından organizasyondan özel izin alarak 5 saat önce start aldı. 15 saat 50 dakikada tüm parkuru geçmeyi başardı. Konuşulan diğer konu madalya verilip verilmeyeceği oldu. Organizasyon komitesi 12 saatin herkes için geçerli olduğunu ve Luvuno'nun madalya almasının mümkün olmadığını -onu başka şekillerde onore edeceklerini ekleyerek- açıkladı.
Fotoğraf: Önceki yıllardan - https://northglennews.co.za/