1932’de ABD’nin Boston kentinde doğdu. Daha çocuk yaşlarda katıldığı birçok edebiyat yarışmasında ödüller kazandı. 1955-57 arasında Fulbright Bursu’yla Cambridge Üniversitesi’nde öğrenim gördü. Burada tanıştığı şair Ted Hughes’la evlendi. 1956-60 arasında yazdığı şiirlerini topladığı Colossus (1960) adlı ilk önemli yapıtının ardından 1963’te Victoria Lucas takma adıyla tek romanı Sırça Fanus’u yayımladı. Aynı yıl Londra’da yaşamına kendi eliyle son verdi. Ölümünden sonra yayımlanan yapıtları arasında Ariel (1965) ve Crossing the Water (1971) adlı şiir derlemeleri ile öykü ve düzyazılarından oluşan Johnny Panik ve Rüyaların Kutsal Kitabı (1977) sayılabilir. Yapıtlarında yabancılaşma, ölüm ve kendini yok etme izleklerini işlemiş, intiharından sonra en önemli çağdaş şairlerden biri sayılmıştır.