Ünlü milyarder Richard Branson Virgin Galactic’in ait uzay gemisi VSS Unity ile “uzaya yolculuk” hayalini gerçekleştirdi.
Branson’ın katıldığı uzay seyahati yörünge altı bir uçuştu. Virgin Galactic‘in roket uçağı yörüngeye girmek için tasarlanmadı ve ana uçağı VMS Eve’den serbest bırakıldıktan sonra VSS Unity maksimum 86 kilometre irtifaya ulaştı. Uçuşun zirvesinde, mürettebat yaklaşık dört dakika serbest düşüş yaşadı.
Mürettebatla birlikte ekipte pilot olarak Dave Mackay, yardımcı pilot olarak Michael Masucci, şirketin baş astronot eğitmeni Beth Moses, kokpit prosedürlerini değerlendirecek Baş Operasyon Mühendisi Colin Bennett ve araştırmacıların deneyimlerini değerlendirecek olan Devlet İşleri ve Araştırma Operasyonlarından Sorumlu Başkan Yardımcısı Sirisha Bandla da yer aldı.
VSS Unity‘nin üçüncü uçuşu Uluslararası Havacılık Federasyonu tarafından tanımlandığı gibi, şimdilik 100 kilometreye ulaşmadı. NASA veya ABD Federal Havacılık İdaresi’ne (FAA) göre ise uzayın sınırı 50 mil, yaklaşık 80 kilometre.
Branson başlangıçta 100 kilometreyi aşmaktan bahsetmişti, ancak şu anda FAA ve NASA tanımını kullanmak biraz kendini aldatmaya benziyor.
Virgin Galactic’in gerçekleştirmesi gereken iki test uçuşu daha var ve Branson sonuncusuna katılacaktı ancak 20’sinde uzaya gitmeyi planlayan Jeff Bezos‘u alt etmek için acelesi vardı… Tabii ki Virgin Galactic’in “uzaya giriş” biletleri için 250 bin dolar ödemek gerekecek ve bu herkese göre değil. Ticari uçuşların 2022 başında başlaması bekleniyor.