Otizm spektrum katsayısı otizm bölgesi veya AQ olarak da bilinir. Bir kişinin otizmle ilişkili özelliklerini gösterdiği dereceyi gösteren sayısal bir değerdir.
Bir kişinin AQ'sunu ölçmek için yapılan bir test, psikolog Simon Baron-Cohen ve Cambridge'deki Otizm Araştırma Merkezi'ndeki araştırmacıları tarafından geliştirildi. 2001'de yayınlanan test, yetişkinlerde otistik özellikleri değerlendirmenin bir yolu olarak geliştirildi. Baron-Cohen ve meslektaşları AQ testini bir kişide otistik özelliklerin olup olmadığını saptamak için kullanmayı umuyorlardı.
Orijinal AQ testi sadece normal istihbaratlı erişkinlere uygulanır. Yakın bir zamanda, aynı organizasyon, çocukların ve gençlerin değerlendirilmesinde kullanılacak testin iki revize edilmiş versiyonunu üretti.
AQ testi, ipsatif veya "zorla seçmeli" bir testtir; konunun, bir dereceye kadar istenen iki seçenek arasında seçim yapması gerekir. Test 50 ifadeden oluşuyor; Deneklerin bu konularda hemfikir olup olmadıklarını ve hangi ölçüde katılmadıklarını belirtmeleri istenir. Dört yanıt seçeneği vardır: Kesinlikle katılıyorum ya da katılmıyorum ve biraz katılıyorum ya da katılmıyorum.
Sorular, bir nörolojik bireyin geri kalanla aynı fikirde olmamakla birlikte muhtemelen ifadelerin yarısının kabul edileceği şeklinde yorumlandı. Bu, testin sahte bir teşhis almak isteyen nörografik bir kişi tarafından manipüle edilmesini zorlaştırıyor; Ya da otistik özelliklere sahip bir kişi tarafından, (örneğin) tüm ifadelere "şiddetle katılıyorum" cevabı vererek onları saklamak istedi.
Açıklamaların kendileri, otizmden en çok etkilenen veya etkilenen beş alan hakkında bilgi vermek üzere tasarlanmıştır. Bunlara sosyal beceriler (diğerleriyle uygun şekilde etkileşim kurma becerisi) dahildir; Iletişim becerileri (bilgi alışverişinde bulunma ve başkaları ile fikir paylaşma becerisi) hayal gücü (örneğin, farklı durumları görselleştirme veya başkasının yerine koyma); Detaylara dikkat (örneğin, küçük farklılıklar veya kusurlar kaydedilmiş olsun ya da olmasın göz ardı edilmiş olsun); (Bir kişinin dikkatini bir konudan ne kadar uzak tutup başka bir kişiye aktardığı ve aynı zamanda bir kişinin ne kadar iyi baş etmesi gerektiği, örneğin uzun bir yolculuktan sonra arabadan eve taşınması gibi) hoşgörüsüdür.
İlk denemelerde AQ testi bir kontrol grubuna uygulanmıştır. Ortalama otistik spektrum oranı, araştırmacılara bir taban çizgisi kazandıran 16.4 bölgedir. Daha önce AS bozukluğu tanısı konmuş bir yetişkin grubuna AQ testi uygulandığında, grubun yüzde 80'i 32 ya da daha fazla puan aldı; Buna karşın, kontrol grubunun yalnızca yüzde 2'sinde AQ 32 veya daha fazla olmuştur.
AQ testi tek başına yetişkinlerde otizm veya Asperger tanımlayamaz. AQ testi, teşhis aracı olarak kullanılmak üzere tasarlanmış olmasına rağmen, tecritte sağlam bir teşhis sağlayamaz. Testin sonuçları diğer verilerle birlikte düşünülmelidir.
AQ testi, 2001'de kapak hikayesi "The Geek Syndrome" ile birlikte Wired dergisi tarafından popülerleştirildi. Daha ileri çevrimiçi sürümler çoğaldı. Yetişkinlerde Asperger bulma için teşhis araçları olarak, bunlar şüpheli bir liyakate sahiptir; Gereksiz endişe ve endişeye neden olabilirler. Çevrimiçi AQ testleri, tıbbi değerlendirme yerine eğlence olarak değerlendirilmelidir.