Postane skandalı kamu soruşturmasına, Horizon bilgisayar sisteminin 1999 yılında Postane şubelerinde canlı olarak denenmesinin, alt posta müdürlerinden yazılım sorunlarının “bir trajedi uzak olmadığı” anlamına geldiğine dair bir uyarıya yol açtığı söylendi.
Takip eden 15 yıl boyunca, Posta Ofisi Ufuk skandalı olarak bilinen olayda, aslında bilgisayar hatalarından kaynaklanan açıklanamayan muhasebe eksikliklerinden sorumlu tutulduktan sonra yüzlerce alt posta müdürü hayatları mahvoldu.
En son kamu soruşturması duruşmasında atıfta bulunulan belgelere göre, Horizon’u 1999’da 300 ofiste çalıştıran canlı denemelerden alınan geri bildirimler, yazılımla ilgili ciddi endişeleri ortaya çıkardı ve bu da, hesaplarını dengelemek için mücadele eden alt posta müdürleri için “zorluklara ve travmaya” neden oldu.
Denemeler, Horizon sisteminin 18.000 Postane şubesinde kullanıma sunulmasına hazırlık olarak yürütülüyordu. Başarılı olmaları durumunda, Postane, sistemi o yılın Ağustos ayında ulusal çapta dağıtmaya başlamayı planlıyordu. Bunun, nasıl çalıştığına dair bir incelemenin gerçekleştirileceği Noel’e kadar yavaş yavaş inşa edileceğini söyledi. Ocak 2000’de başlayan hızlı bir dağıtımdan önce, o zamana kadar yaklaşık 2.000 şube Horizon’u operasyonel hale getirecekti.
Sorgulama sırasında, eski Post Office Horizon program direktörü David Miller’a, Haziran 1999’da iki gün boyunca Ulusal Subpostmasters Federasyonu (NFSP) yürütme konseyi toplantısı hakkında soru soruldu. kim zaten otomatik bir sistem çalıştırıyor. Yedi sayfa yorum [North East-based subpostmasters] David Miller’a geçti.
“Bazı alt postmasterların yaşadığı zorluklar ve travma, sağlıkları ve duygusal esenlikleri için endişelere yol açıyordu. Bazıları, yakında bir şeyler değişmezse, bir trajedinin çok uzakta olmadığını hissetti.”
Raporda, alt posta yöneticilerinin yazılımın kalitesiz olduğunu ve büyük bir ağ üzerinde çalıştırılmasının amaçlanmadığını ve NFSP’nin ICL ve Postanenin gözden geçirilmesini mi yoksa daha alt posta yöneticisi dostu bir yazılımla yeniden başlatılmasını isteyip istemediğini bilmek istediklerini söyledi.
Son duruşmada, Horizon skandalının kurbanı olan alt posta müdürlerini temsil eden Tim Moloney KC, Miller’a şunları sordu: [of financial crimes] ve bunun sonucunda birçoğunun hayatı mahvoldu mu?”
Postane, alt posta müdürlerinin suçlandığı ve cezalandırıldığı açıklanamayan muhasebe eksiklikleri için Horizon’un suçlanabileceğini her zaman reddetti. Yüzlerce ve daha birçokları için cezai kovuşturmalarla hayatlarını alt üst ettiler ve mali açıdan mahvoldular. 2019’da bir Yüksek Mahkeme davası, bilgisayar sisteminin kayıplara neden olabileceğini tespit etti.
2000 ve 2013 yılları arasında, 700’den fazla alt posta müdürü mali suçlardan yargılandı ve açıklardan sorumlu tutulmanın bir sonucu olarak binlercesinin hayatları ve işleri mahvoldu.
Miller bunu kabul etti ve Moloney tarafından, Miller’in Horizon testinde gördüğü zorlukların çoğunun, bu alt posta müdürlerinin yargılanmadan önce yaşadıkları sorunlar olduğu söylendi.
Moloney, Miller’ın sahip olduğu bilgi göz önüne alındığında, alt posta müdürlerinin eksikliklerden dolayı suçlanmasını önlemek için yapabileceği bir şey olup olmadığını düşündü. Miller, “olanlardan acı bir şekilde pişmanlık duyduğunu” söyledi, ancak sorunun ancak 2018/19 Yüksek Mahkeme davası sırasında, alt posta müdürlerinin Horizon sorunlarının sonucu olarak kayıpları ve acıları nedeniyle Postaneye dava açmasıyla farkına vardığını söyledi.
NFSP ayrıca yakın zamanda, alt posta yöneticilerine yardım etmek için herhangi bir işlem yapmadığı için herhangi bir suçlamadan uzaklaştı. Bu ayın başlarında NFSP, kamuoyu araştırmasına Horizon sisteminde önemli sorunlar olduğundan habersiz olduğunu ve bunun yanlış yönlendirildiğini öne sürdü. NFSP’yi temsil eden avukat Catriona Watt, “NFSP, Postaneye, hükümete, Fujitsu’ya ve adalet sistemine olan inancının bu kadar yersiz olmasından içtenlikle üzüntü duymaktadır” dedi.
Şunları ekledi: “Görünüşe göre, Postane ve Fujitsu’nun sahip olduğu bilgi olmadan, NFSP’nin yapabilecekleri sınırlıydı ve elbette, şu anda mevcut olan tüm bilgilerle, geriye dönük bir bakışla, NFSP ve diğerlerinin bakıp ‘Peki, bunu neden bilmiyorduk?’ diyebilmeleri için.
Aslında, NFSP, üyeleri adına meydan okumak yerine Postanenin pozisyonunu savunmaya devam etti. 2015 yılında bir İş, İnovasyon ve Beceriler Seçimi Komitesi toplantısında, etkilenen alt posta yöneticileri için kampanya yürütmek üzere kurulan Alt Yöneticiler İçin Adalet İttifakı (JFSA) baskı grubunun bir üyesi olan Alan Bates, eski NFSP genel sekreteri George Thomson’ı eleştirdi. Ufuk sorunları konusunda Postanenin yanında yer almak için.
Thomson bunu yalanladı: “Yanlış bir şey yaptığında Postaneyi arkadan tekmeleyeceğim ama Horizon’da yanlış bir şey yapmadı.”
Computer Weekly, Horizon sistemiyle ilgili sorunları ilk kez 2009 yılında, bir grup alt posta yöneticisinin hikayelerini kamuoyuna açıkladığı zaman bildirdi. (aşağıdaki makalelerin zaman çizelgesine bakın).