Ertesi sabah, Chen ailesi akrabalarını ziyaretten döndü. Clementine ağacının devrildiğini ve meyvelerinin yere yayıldığını fark ettiler. Bölgede çok fazla sakin yoktu ve sadece Luo ailesi yakınlardaydı. Luo Xianxian’ın clementine’lere nasıl oburca baktığını hatırladılar ve hemen şu sonuca vardılar——
Clementine’ler o şanssız çocuk Luo Xianxian tarafından çalınmış olmalı!
Kıskançlıktan çalmakla kalmamış, ağacı bile kesmişti!
Chen ailesi hemen suçlamalarla dolu Bilgin Luo’ya gitti. Elbette Bilgin Luo bu tür bir aşağılamayı kaldıracak değildi ve hemen kızını yanına çağırdı ve öfkeyle mandalinaların onun tarafından çalınıp çalınmadığını sordu.
Luo Xianxian, onun olmadığını söylerken ağladı.
Sonra ağacı kesip kesmediği soruldu.
Luo Xianxian, o olmadığını yanıtlamaya devam etti.
Ve sonra sinsice mandalina yiyip yemediği soruldu.
Luo Xianxian nasıl yalan söyleyeceğini bilmiyordu ve sadece bildiği cevabını verebilirdi.
Açıklamaya bile zaman bulamadan, telaşlı ve çileden çıkmış babası ona diz çökmesini emretti. Onu Chen ailesinin önünde bir cetvelle disipline etti ve döverken şöyle dedi: “Kız yetiştirmek, erkek yetiştirmekten daha aşağıdır! Bu kadar genç yaşta bu tür bir düzenbazlığı nasıl yaparsınız! Saçma! baban! Cezan olarak, bugün yemek yemene izin verilmeyecek. Üç gün boyunca duvara dön, yeniden başlayana kadar özenle tövbe et——”
“Baba, ben değildim! Gerçekten ben değildim!”
“Benimle konuşmaya cüret etme!”
Kimse ona inanmadı. Alt gelişim dünyası düzensiz bir durumda olmasına rağmen, Kelebek Kasabası bir istisnaydı. Bu kasabanın sakinleri her zaman basit ve dürüst hayatlar yaşamışlardı ve kimse geceleri kapılarını bile kilitlememişti. Gecenin bir yarısı kanlar içinde bir delinin ortaya çıktığını söylemek için mi? Buna kim inanır?
Luo Xianxian’ın ellerindeki deri, hükümdarın tüm saldırılarından dolayı ham ve kanamıştı.
Chen ailesi soğukkanlılıkla izledi. Sadece en büyük oğlan farklıydı; sanki bir şey söylemek istermiş gibi annesinin giysisinin kenarını çekiştirdi.
Annesi ona hiç ilgi göstermedi. Başka seçeneği kalmadan, oldukça orantılı yüzünü buruşturdu ve izlemeye devam etmek istemeyerek kenarda durdu.
O gece, içeri girmeye çok korkan Luo Xianxian, evinin çatısının altına çömeldi ve sefil bir şekilde cezasını infaz etti.
Babası bir bilgindi ve hırsızlık onun için en katlanılmaz şeydi. Bir şeyler üzerinde durma eğilimindeydi ve inatçı olmaktan başka bir şey değildi. Mantığı dinlemeyi reddettiği için onunla konuşmanın bir anlamı yoktu.
Açlıkla geçen bir günün ardından Luo Xianxian baygınlık hissetmeye başlamıştı. Aniden, küçük bir ses ona seslendi, “Bayan Luo.”
Luo Xianxian arkasını döndü ve toprak duvarların üzerinden çıkıntı yapan iyi orantılı yüz hatlarına sahip bir kafa fark etti. O günün erken saatlerinde onun için yalvarmaya çalışan çocuk, Chen’in evinden en büyük oğlu Chen Bo’huan’dı.
Chen Bo’huan etrafına baktı ve etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra toprak duvarın üzerinden tırmandı. Cübbesinin içinden sıcak bir manto çıkardı ve hiçbir açıklama yapmadan kadının eline tıkıştırdı.
“Bütün gün seni bu duvarın dibinde yiyecek bir şey olmadan dikilirken gördüm. Bu mantou senin için, çabuk ye.”
“Ben…” Luo Xianxian doğası gereği utangaçtı; Zaten birkaç aydır burada yaşıyor olmasına rağmen, komşu çocuğuyla neredeyse hiç konuşmamıştı. Şu anda ona bu kadar yakından bakarken, elinde olmadan birkaç adım geriledi ve kafasını bir bonk ile duvara vurdu. Kekeledi, “Dayanamıyorum… Babam izin vermiyor… Dedi ki…”
Tutarsız bir şekilde konuştu ve tüm zaman boyunca tam cümleler kuramadı.
Chen Bo’huan, “Aiya, baban sadece bir kitap gibi konuşmayı biliyor, neden onunla bu kadar uğraşıyorsun? Bu tür bir açlıktan hasta olacaksın; soğumadan ye” dedi.
Manto beyaz ve yumuşaktı, yumuşak ve kabarıktı, hâlâ buharı çıkacak kadar sıcaktı.
Luo Xianxian başını eğdi ve bir an ona baktı ve bir yudumla tükürüğünü yuttu.
Ancak, gerçekten çok acıkmıştı. Bu beyefendi davranışından veya şu centilmen davranışından bağımsız olarak, mantuyu aldı ve yüzünü onunla doldurdu ve hiçbir zaman hepsi gitti.
Bitirdikten sonra yuvarlak gözleriyle yukarı baktı. Chen Bo’huan’a söylediği ilk tam cümle şuydu: “Mandalina ağacı benim tarafımdan kesilmedi ve ben de çalmak istemedim.”
Chen Bo’huan bir an şaşırdı, sonra yavaşça gülümsemeye başladı. “Tr.”
“Ama hiçbiri bana inanmadı…” Luo Xianxian, küçümseyen bakışları altında yavaş yavaş açılmaya başladı. Buzların ve karın erimesi gibi şikayetleri su yüzüne çıkmaya başladı. Ağzını açtı ve bir “Wah” çıkardı ve gözyaşlarını silerken inlemeye başladı. “Hiçbiri bana inanmadı… Ben çalmadım… Ben çalmadım…”
Chen Bo’huan onu çılgınca okşadı. “Çalmadığını biliyorum. Aiya, her gün ağacın altında dikilirdin, tek bir mandalina bile almazdın, çalmak isteseydin bunu uzun zaman önce yapardın…”
“Ben değildim! Ben değildim!” Daha da şiddetli feryat etti, gözyaşları ve sümükleri damlıyordu.
Chen Bo’huan onu okşamaya devam etti. “Sen değildin, sen değildin.”
İkisi de bu şekilde birbirlerine daha aşina olmaya başladılar.
Daha sonra komşu köyde bir cinayet meydana geldi. Birkaç gece önce, kana bulanmış bir haydut bir eve girdi ve geceyi geçirmek için bir oda istedi. Sahibi reddetti ve bu yüzden haydut tüm aileyi öldürdü. Sonra cesetlerle dolu odada gece boyunca gelişigüzel bir şekilde uyudu ve ertesi güne kadar oradan ayrılmadı. Ama öylece ayrılmadı. Kan kullanarak duvarlara uzun ve güzel bir yazı yazdı. Sanki dünyanın böyle bir iblisin varlığından haberi olmayacağından korkuyormuş gibi, yaptığı tüm harika işleri belgeledi.
Haber orman yangını gibi yayıldı ve kısa süre sonra Kelebek Kasabasına ulaştı. Zamanları karşılaştırdıktan sonra, Luo Xianxian’ın “deli-gege” ile tanıştığı geceydi.
Bilgin Luo ve Chen ailesinin hepsi suskun kaldı.
Anlaşmazlığın çözülmesinin ardından iki aile yakınlaştı. Chen çifti, Luo Xianxian’ın gerçekten sevimli, çalışkan ve düşünceli bir güzellik olduğunu fark etti. Kendi aile koşulları göz önüne alındığında, daha iyi bir gelin bulmak muhtemelen zordu. Ve böylece Chen Bo’huan ile Luo Xianxian arasında bir nişan ayarladılar. Yetişkinliğe ulaştıklarında, resmen bir tören yapacaklardı.
Bilgin Luo, kızı ve Chen Bo’huan’ın oldukça iyi bir eşleşme olduğunu düşündü ve bu yüzden mutlu bir şekilde kabul etti.
Zaman günden güne geçti. Bilgin Luo koku sanatıyla ilgilenmeseydi, belki de iki aile başlangıçta kendileri için hayal ettikleri mütevazı ama halinden memnun bir hayat sürdürürlerdi.
Suçlanacak biri varsa, o da yanlışlıkla “Yüz Kelebek Kokusu”nu yarattığı için Bilgin Luo’ydu.
Kokunun kokusu özel bir şey değildi, kasabada yaygın olarak bulunanlardan özellikle farklı değildi. Ama diğer kokuların sahip olmadığı bir faydası vardı——
Koku yüz gün boyunca hiç durmadan kaldı.
Yüz Kelebek Kokusu çok uzun süre kokulu kaldı ve tam olarak her evin aradığı yüksek kaliteli ve ucuz bir üründü.
Bilgin Luo, “Her şey aşağı, yalnızca bilgi üstündür” e inanıyordu. Kokuyu kendisi yaratmasına rağmen satmaya istekli değildi ve kimliğini mahvedeceğine inanıyordu.
Satmazdı ama elbette başkasının aklına gelirdi.
Madam Chen, tarifi Bilgin Luo’dan almaya çalıştı ve onu bir mağaza açmaya teşvik etti, ancak kendisi tarafından reddedildi. Birkaç kez sonra, Madam Chen kendini aptal durumuna düşürmek istemedi, bu yüzden konuyu bir daha açmadı. Ne kadar kalbinin derinliklerinde olsa da, bunu kesinlikle hatırlıyordu.
Luo Xianxian’ın on beş yaşına bastığı yıl bir fırsat geldi. Her zaman hasta olan Bilgin Luo, tüberküloza yakalandı ve sonunda birkaç aylık acı çektikten sonra vefat etti. Luo Xianxian’ın kayınvalidesi olarak – henüz resmi olarak evlenmemiş olsalar da, duygular yerindeydi – cenazenin yapılmasına yardım etti, ileri geri meşgul oldu.
Luo Xianxian gözyaşlarına boğuldu. Ancak, Madam Chen’in gizli niyetleri olduğunun farkında değildi. Bilgin Luo’nun eşyalarını düzenlerken, sessizce parfümün tarifini kaydırdı.
O gece Madam Chen, heyecanla dolu ve tarifi okumaya hazır bir gaz lambası yaktı. Ancak sadece bir bakıştan sonra şaşkına döndü.
Bilgin Luo’nun yazıları bir ejderha ile bir anka kuşu arasındaki dans gibiydi; karakterler zarif, kendine güvenen, el yazısı ile yazılmıştı. Yarım gün boyunca ona baktıktan sonra hala tek kelimeyi anlayamıyordu.
Başka bir seçenek bırakmadan, tarifi sessizce geri koyabilirdi.
Birkaç ay sonra, Luo Xianxian sakinleştikten sonra kızı yemeğe davet etti. Sıradan gevezelikleri sırasında, “istemeden” Yüz Kelebek Kokusunu gündeme getirdi.
Luo Xianxian kendi kendine, tarifin evde öylece saklanmışsa hiçbir faydası olmadığını düşündü. Madam Chen ona karşı her zaman nazik davranmıştı; eğer isterse, ona verebilirdi.
Bu yüzden babasının eşyalarını aldı ve hatta Madam Chen’in yazıyı yorumlamasına yardım etti. Yavaş yavaş, karmaşık tarifi çözdü.
Madam Chen çok mutluydu. Tarifi aldıktan sonra, kocasıyla birlikte bir koku tozu dükkanı açmayı planlamaya başladı.
Tabii ki, o zamanlar Madam Chen, bu nazik ve mantıklı müstakbel gelinine hâlâ değer veriyordu. Yaşlandıkça, daha da güzelleşti. Ailesi talihsizliklerle karşılaşmış olsa da görünüşü yüzde birdi. Kasabadan epeyce genç adam onu fark etmeye başlamıştı.
Madam Chen kendi kendine, bekledikçe komplikasyonlar ortaya çıkabilir, diye düşündü. Bu konuyu olabildiğince çabuk halletmeleri gerekiyordu.
Ancak Luo Xianxian babasını yeni kaybetmişti. Kelebek Kasabası geleneklerine göre, anne ve babadan ikisi de ölürse üç yıl içinde evlenilemez.
Ama Madam Chen nasıl üç yıl bekleyebilirdi? Baştan sona düşündü ve bir çözüm buldu——
O gün Luo Xianxian, Chen ailesinin en küçük kızının saçlarını örüyordu. Bu kızla yakın bir arkadaşlığı vardı. Her gün Luo-jiejie şuydu ve Luo-jiejie şuydu, en küçük kız onu küçük bir kuyruk gibi takip ediyordu.
Madam Luo avluya çıktı ve Luo Xianxian’ı iç salona çağırdı. Ona, “Xianxian, sen ve Bo’huan çocukluk sevgililerisiniz ve ayrıca bir nişanınız vardı. Artık babanız öldüğüne göre yapayalnızsınız ve hayat oldukça zor. Ailemizden biriyle evlenmeniz gerekiyordu. bu yıl, ama üç yıl kuralına uyulması gerekiyor ve şimdi evlenemezsin bile. Bu yüzden, bu üç yıldan sonra kaç yaşında olursun diye düşündüm.”
Luo Xianxian başını eğdi ve hiçbir şey söylemedi. Ama zekiydi ve Madam Chen’in bundan sonra ne söyleyeceğini tahmin edebiliyordu. Yanakları pembeleşmeye başladı.
Elbette, diye devam etti Madam Chen.
“Yalnız yaşamak zor ve yorucu. Neden bu—— Önce ailemizle evlenelim, töreni kapalı kapılar ardında yaparız, dışarıdan gelenlerden saklarız. Soran olursa, onlara sadece sana baktığımı söyleyebilirsin. Bu şekilde gelenekleri yerine getirebiliriz ve başkaları tarafından incelenmeyiz. Aşağıdaki baban da rahat edecek. Üç yıl bittiğinde, usulüne uygun bir tören yapacağız. Olur mu?”
Bu sözlerin hepsi Luo Xianxian’ın iyiliği içinmiş gibi geliyordu. Hiçbir kötü niyeti olmayan ve bu nedenle başkalarının da kötü niyeti olduğunu asla düşünmeyecek biri olarak kabul etti.
Daha sonra Yüz Kelebek Kokusunun satışıyla Chen ailesi zengin oldu. Eski evlerinden taşındılar ve kasabada büyük bir arazi parçası satın aldılar. Birçok bina ve tadilatla, büyük ve etkili bir aile haline geldiler.
Ve Luo Xianxian böylece yüzünü pek göstermeyen biri olarak bu büyük aile içinde gizlenmiş bir gölge haline geldi.
Kasabadaki herkes gerçekten de Luo Xianxian’ın onlarla yaşamasının tek sebebinin Madam Chen’in ona kibarca bakması olduğunu düşündü. O ve Chen Bo’huan’ın zaten evli olduğunu bilmiyorlardı.
Bu tür bir yaşam tarzından biraz rahatsız olsa da Luo Xianxian, kayınvalidesinin bunu dedikodulardan kaçınmak için yaptığını düşündü ve her şey onun iyiliği içindi, bu yüzden herhangi bir şikayeti yoktu. Artı, Chen Bo’huan ona samimiyetle davrandı ve birlikte geçirdikleri zaman tatlı ve sevgi doluydu. Sadece üç yılın geçmesini, her şeyin normale dönmesini bekliyorlardı.
Ancak resmi evlilik töreninin yapılacağı gün, Luo Xianxian’ın beklediği gün hiç gelmedi.
Chen ailesinin işi gelişiyordu ve Chen Bo’huan oldukça yakışıklıydı. Çok geçmeden, bunu fark eden sadece Kelebek Kasabası’ndaki kızlar olmadı; komşu köylerdeki zengin ailelerin kızları bile en büyük Chen-gongzi’ye bakmaya başladı. Yavaş yavaş, Madam Chen tereddüt etmeye başladı.
O zamanlar çocuklar arasındaki nişanı ayarladığında, bunun nedeni onların köylü bir aile olmaları ve daha iyisini bulamayacak olmalarıydı ve bu yüzden aceleyle Luo Xianxian üzerinde hak iddia etmişti.
Chen ailesinin bir gün bu kadar başarılı olacağını kim tahmin edebilirdi? Şimdi Luo Xianxian’a baktığında, kızın yeterince güzel ya da yeterince zeki olmadığını, yaşlı bir adamın lanet olası kuru ağaç kökü gibi aptal ve donuk olduğunu hissetti. Ne kadar çok bakarsa, kızı o kadar sinir bozucu buluyordu.
Biraz pişman oldu.
Yao Hanım’ın görünüşü onu “biraz” “tamamen” dönüştürene kadar.
Bayan Yao, valinin şımarık kızıydı, erkek fatma ve dövüş kıyafetlerini tercih ediyordu. Bir gün güzel bir atın sırtında avdan dönerken bir parfüm dükkanının önünden geçti ve bakmak için durdu. Ama herhangi bir koku seçmek yerine, dükkanın içindeki yakışıklı ve çalışkan genç adamı seçti.
O genç adam, Luo Xianxian’ın adı dışında kocası Chen Bo’huan’dan başkası değildi.