İlk Yılları
Philadelphia 76ers’ın eski oyuncularından Jellybean Bryant ve Pam Bryant‘ın en küçük çocuğu ve tek oğlu olarak dünyaya gelmiştir. Anne tarafından da NBA bağlantısı olan Kobe Bryant’ın amcası John Chubby Cox‘tur. Kobe, ismini ailesinin Japonya’da bir restoranın menüsünde gördükleri biftekten almıştır. Basketbol ile 3 yaşında tanışmıştır ve 6 yaşında babasının İtalya’da basketbol oynamaya başlamasıyla İtalya’ya yerleşmiştir. 1991 yılına kadar İtalya’da kalan Kobe Bryant akıcı bir şekilde İtalyanca konuşmaktadır. 1991 yılında Philadelphia’ya geri dönen basketbolcu, Lower Merion Lisesi‘ne başlamıştır. Lisedeyken 5 pozisyonun tamamında da oynayabilen Kobe Bryant, 3. yılında 31.1 sayı, 10.4 ribaund ve 5.1 asist ortalamalarıyla oynayarak Pennsylvania eyaletinin en iyi oyuncusu seçilmiştir. Son yılında takımını 53 yıl sonra eyalet şampiyonluğuna taşımıştır. 30.8 sayı, 12.0 ribaund, 6.5 asist, 4.0 top çalma ve 3.8 blok ortalamalarıyla 1995 yılı MVP’si, Naismith En İyi Lise Oyuncusu, Gatorade Erkekler Yılın Oyunucusu gibi ödüller kazanmıştır. NCAA’lerde oynamayı düşünmeyen Kobe Bryant, liseden mezun olduktan sonra NBA Draftı’na katılmaya karar vermiştir. 1996 NBA Draftı’nda 13. sırada Charlotte Hornets tarafından seçilmiş ve aynı gün Los Angeles Lakers’ın ilk beş oyuncularından Vlade Divac karşılığında takas olmuştur.