New York'ta yaşayan bir reklamcı olan Roger Tornhill, birgün arkadaşlarıyla buluşmak için bir bara gider. Burada 2 tarafından kaçırılarak kent dışında bir malikaneye götürülür. Burada adının Townsend (gerçek adı Phillip Vandamm) olduğunu öğrendiği biri tarafından sorgulanır ve bildiği bazı gizli bilgileri kendilerine vermesini ister. Konuşma sırasında kendisine Kaplan ismiyle hitap edilmesinden ortada bir yanlışlık olduğunu anlayan Tornhill, kendisinin aradıkları kişi olmadığını söylese de adamları ikna edemez. Zorla içki içirilerek arabaya bindirilir ve bir uçurum kenarına bırakılır. Buradan kurtulur ve Kaplan ismindeki kişinin kim olduğunu araştırmaya başlar. Böyle biri kayıtlarda olda da gerçekte yoktur. Amerikan gizli servisi tarafından bazı gizli örgütleri tuzağa düşürmek için uydurulmuş hayali birisidir. Zorla götürüldüğü konağın sahibi olan Townsend'in ise BM'de çalışan bir bürokrat olduğunu öğrenir. Görüşmek için BM'e gider. Fakat görüşme sırasında gerçek Townsend sırtından bıçaklanarak öldürülür.
Sırtındaki bıçağı çıkartmak isterken elinde bıçakla bir gazeteci tarafından fotoğrafı çekilir ve gazetelere Birleşmiş Milletler katili olarak çıkar. Polise yakalanmamak için kaçmaya başlar. Trenle Şikago'ya gitmek isterken adı Eva Kendall olan bir kadın tarafından trende polislerden saklanır. Bundan sonra ise bir yandan gizli teşkilata ait ajanlar öldürülmek için, polis tarafından ise yakalanmak için kovalanır. Sonunda ise yurt dışına kaçmak isteyen ajanları yakalatır.