Mevcut çalışma için, o zamanlar Princeton’da doktora adayı olan Tombak ve ekibi, şerit genişliğini test etmek ve daha dar olanların mümkün olup olmayacağını görmek istedi. hatta daha fazla sinekler için itici – zebra türleri arasındaki farkı açıklayabilecek potansiyel bir evrimsel avantaj. Ayrıca, itmenin yalnızca uzaktan gerçekleşebilecek bir yanılsama gerektirdiği teorisini ortadan kaldırmak için deneylerini yakın mesafeli karşılaşmalarla sınırladılar. Dolayısıyla pleksiglas kutu.
Laboratuvardan bir lisans öğrencisi olan Lily Reisinger kutuyu yaptı ve deneyi kurdu. Ekip, her deneme için mandallı iki post astı, sinekleri serbest bıraktı, bir dakika boyunca dönmelerine izin verdi ve ardından her bir postun üzerine kaç tanesinin düştüğünü saydı. İlk olarak, geniş çizgileri olan bir ova zebrasından bir impala postuna karşı test ettiler. Sonra impala, daha dar çizgileri olan bir Grevy’nin zebrasına karşı. Son olarak, iki zebra türünün derilerini karşı karşıya getirdiler. Her çift için 100 tur test ettiler.
Sinekler, zebra derisinden birini seçtiklerinden yaklaşık dört kat daha fazla impala derisini seçtiler. Ve 100 tur boyunca ekip, farklı genişlikteki şeritler arasında bariz bir fark bulamadı.
Neden işe yarıyor? İlk olarak, sineklerin dünyayı sizin gördüğünüz gibi görmediğini bilmek faydalıdır. Sinekler, her biri gözlerinin yuvarlak yüzeyinden biraz farklı yönlere bakan binlerce fotoreseptörden gelen girdileri birleştiren “bileşik gözlere” sahiptir. Renk algıları sınırlıdır. Hareketi ve polarize ışığı algılayıp görüntüleri gözlerimizden 10 kat daha hızlı işleyebilmelerine rağmen, bu görüntüler çok düşük çözünürlüklüdür.
Ama tıpkı sizin gibi sinekler de “berber direği” illüzyonuna, yani sonsuza kadar yukarı doğru sarmal gibi görünen o ünlü çapraz kırmızı çizgiye aldanırlar. Tombak, “Bir berber dükkanının dışında, yukarı çıkıyormuş gibi görünen ama sadece dönen bir direk var” diyor. Yanlış algılanan bir hareket yönü ve aynı zamanda yanlış hız yaratır. Bir zebranın çizgilerinin, benzer şekilde yön bozucu bir hareket hissi yarattığını ve bunun da sineklerin yumuşak bir iniş için zamanlamayı ve hızı ölçmesini zorlaştırması gerektiğini düşünüyor. “Hareket eden bir sineği hayal edebilirsiniz, sadece tonlarca nesne çok hızlı bir şekilde geçiyor” diyor. Ve sinek karaya yaklaşırken bu yanılsamanın yakın çekimde işe yaraması mantıklı.
Daha dar şeritler daha da güçlü bir berber direği yanılsaması yaratmalıdır – Tombak’ın ifadesiyle “geliştirilmiş bir hız etkisi” ve dolayısıyla daha güçlü bir itme. test edilen biri 5 inç genişliğe kadar boyalı şeritler ki bu gerçek herhangi bir zebranın sahip olduğundan daha fazladır. bir fark.”
Bu, elbette, zebraların neden farklı genişliklerde şeritlere sahip olduğu sorusunu akla getiriyor – ancak California Eyalet Üniversitesi Long Beach’ten evrimci bir ekolojist olan ve çalışmaya dahil olmayan Ted Stankowich, gerçekten önemli olan tek şeyin zebraların bunlara sahip olması olduğunu söylüyor. Ek varyasyon, rastgele genetik sürüklenmeden veya avcıların kafasını karıştırmayı amaçlayan ayrı uyarlamalardan gelebilir. “Çizgileriniz olduğunda, bu uçma önleme etkisine sahip olursunuz” diyor. “Diğer birçok kaynaktan seçim, bu özelliği etkileyebilir.”