Yüzyıllar boyunca, çay tüketimini çevreleyen gelenek ve görenekler değişmiştir. Bu varyasyonla, şu anda çay takımı olarak bildiğimiz şeyin gelişimini görebiliriz. Eski Han Hanedanlığı’na (M.Ö. 206-220) kadar izleyebileceğimiz çayın kökenlerinden, çay içme pratiği uzun bir yol kat etti. Bununla birlikte, ilk bin yıl boyunca, en eski çay biçiminde çok az değişiklik oldu: çay yaprakları ile kaynatılmış sıcak su, çok işlevli kaselerden içilen baharatlar (zencefil ve portakal gibi). Ming Hanedanlığı’na (MS 1368-1644) kadar çay takımı kavramı ilk kez ortaya çıkmış ve bu süre zarfında Oryantal porselenlerden yapılmış çok çeşitli çay setleri geliştirilmiştir.
Çay Takımlarının Avrupa’ya Tanıtımı
Çay, Çinli ve Hollandalı tüccarlar arasındaki etkileşimlerden sonra Avrupa’da giderek daha fazla kullanılabilir hale geldi. Çayın Avrupa’ya bu ilk tanıtımı sırasında, Doğu Hindistan Şirketi, Çin’den çay sevkiyatlarına Oryantal porselen setlerinden hiçbirini dahil etmedi. Bununla birlikte, 1600’lü yıllarda çay Avrupa çapında giderek daha popüler hale geldikçe, sevkiyatlarında çay takımlarının tanıtılmasının yararını gördüler. Kargolarında artık çayların yanı sıra kaseler ve kaplar da vardı. Çin ve Japon fabrikalarından eşleşen çay takımlarının sipariş edileceği ve daha sonra İngiltere’ye vardıklarında özel aile armaları veya sloganlarla süsleneceği bir sistem geliştirdiler.
18. Yüzyılda Çay Setleri
1700’lerde çay daha ucuz ve daha yaygın olarak kullanılabilir hale geldi. Sonuç olarak, şu anda bir çay setinin birçok unsuru tanıtıldı. Şeker kapları (başlangıçta şeker sepetleri olarak bilinir) ve süt sürahileri veya kremalar gibi ürünler daha yaygın hale geldi ve çay seti bir ürün olarak gelişmeye başladı. Şu anda, set geleneksel olarak şunları içeriyordu: küçük yuvarlak veya armut biçimli bir çaydanlık, kapaklı bir süt sürahisi, kapalı bir şekerlik, bir çift makas şeklindeki şeker maşası, bir slops için bir havza, çay kaşıklarından bir tabak, bir su ısıtıcısı ve brülör ve kilitlenebilir bir çay caddy. Bunlardan bazıları porselen, biraz gümüş ve biraz ahşap olurdu. Kilitlenebilir caddy yapılmış olurdu: shagreen, nadir ahşap, fildişi, kaplumbağa kabuğu, sedef, kristal veya gümüş. Yüzyıl boyunca, bu setler genellikle 43 parçadan (12 çay fincanı, 12 fincan tabağı, 6 veya bazen 12 kahve fincanı, kapaklı ve standlı bir çaydanlık, kapaklı ve standlı bir şeker tabağı, standlı bir slop havzası, kapaklı bir çay kabı, kapaklı bir süt kabı ve kaşık tepsisi) oluşana kadar boyut olarak büyüdü.
Bu noktada, çay setleri Avrupa’da daha yaygın olarak üretildi ve bu da Oryantal porselen pazarının azalmasına neden oldu.
Çay, tüm sınıflardan insanlar tarafından yaygın olarak tüketildi. Bununla birlikte, daha yüksek statüye sahip insanlar normalde büyük bir çay setini (veya belki birden fazla seti) karşılayabilirken, fakir aileler o kadar şanslı değildi. Bunu telafi etmek için, birçok aile kaynaklarını bir araya getirecek – tam bir set yapmak ve ortak bir ikindi çayının tadını çıkarmak için başkalarıyla koordine etmek üzere bir çay setinin bileşenleriyle diğer evlere seyahat edeceklerdi.
Viktorya Dönemi Çay Gelenekleri
Viktorya döneminde ikindi çayı modası gerçekten başladı. Bu, akşam yemeğine kadar dinleyicileri sürdürmeyi amaçlayan küçük kekler ve sandviçler de dahil olmak üzere öğlen çayından çok daha abartılı bir meseleydi. Bu popüler gelenek nedeniyle, çay setleri bir ev gerekliliği haline geldi. İkindi çayı sırasında gelenek, hostesin masanın yanında oturması ya da çayı dökerken yanında durmasıydı. Eğer bir beyefendi mevcut olsaydı, çay bardaklarını misafirlere dağıtmak onun rolü olurdu. Eğer bir erkek olmasaydı, görev ailenin kızına düşecekti.
Şu anda çay setleri, duruma ve şirkete bağlı olarak basit bir 3 parçalı setten (çaydanlık, süt sürahisi ve şekerlik) daha büyük setlere kadar büyük ölçüde değişme eğiliminde. Daha uzun ve daha büyük masalar için birden fazla krema ve şekerlik de dahil olmak üzere 9 adet veya daha fazla set kullanılır. Bu setler estetik olarak bir merkez parçası olarak işlev görecekleri gibi pratik işlevlerini de sağlar. Ayrıca, her bir parça karmaşık bir şekilde dekore edildiğinden ve daha sonra daha büyük bir motifi ortaya çıkarmak için setin bir parçası olarak bir araya geldiğinden, mükemmel işçiliği sergilemenin iyi bir yolu. Çay setinin elemanları hem tek başına hem de grup olarak her iki seviyede de çalışacak şekilde hazırlanıyor. Gümüş, gravür için ideal olduğu için bir çay seti oluşturmak için popüler bir malzeme.
Komple antika çay setleri bugün bile sürekli olarak yüksek talep görüyor ve estetik açıdan hoş tarzları geçen yüzyılın modasını ve trendlerini aşmış görünüyor. Bu, niyetlerinin dekoratif kullanım için mi yoksa Viktorya ihtişamını anımsatan harika abartılı bir ikindi çayı sağlamak mı olduğu, antika koleksiyoncuları ve çay meraklıları arasında hala oldukça popüler oldukları anlamına geliyor.