Onlar belki de dünyanın en kötü şöhretli vahşi aslanlarıdır. Ataları, 100 yıldan fazla bir süre önce, Tsavo Nehri çevresindeki Kenya savanının geniş bir alanı olan Tsavo'nun insan yiyicileri olarak karalandı.
Bu Hikayeden
Smithsonian personel yazarı Abigail Tucker, Tanzanya aslanlarını araştırırken tehlike altındaki zebralar, tozlu savanlar ve tehlikeli yollarla karşılaştı.
İlgili İçerik
Bruce Patterson, son on yılını Tsavo bölgesindeki aslanları inceleyerek geçirdi ve birkaç gece, hayvanlardan birini görebilmeyi umarak, onunla ve gönüllülerden oluşan bir ekiple ormana gittim.
Kalın çalılıkların arasından geçen dar kırmızı toprak patikalar boyunca bir kamyona bindik. Bir spot ışığı karanlığın içinden ince bir ışın fırlattı. Kıvrımlı boynuzlu dev antiloplar olan Kudus, hızla uzaklaştı. Bir fil sürüsü geçti, devasa bedenleri karanlıkta silüetlendi.
Bir akşam, gece yarısından hemen sonra, bir su birikintisinin yanında dinlenen üç aslana rastladık. Patterson onları Dickens adını verdiği 4 yaşında bir erkek ve iki isimsiz kadın olarak tanımladı. Üç aslan ayağa kalktı ve Dickens iki dişiyi çalılıklara götürdü.
Bu tür baskınlarda Patterson, Tsavo aslanlarını daha iyi anlamaya başladı. 10'a kadar dişi ve sadece 1 erkekten oluşan gururları, 20'ye kadar dişi ve 2 veya daha fazla erkeğe sahip olan Serengeti aslan gururlarından daha küçüktür. Tsavo'da erkek aslanlar gücü diğer erkeklerle paylaşmaz.
Tsavo erkekleri de farklı görünüyor. En güçlü Serengeti erkekleri büyük koyu yelelere sahipken, Tsavo'da kısa, ince yeleleri vardır veya hiç yoktur. Patterson, her şeyin suyla ilgili olduğunu söylüyor. Tsavo, Serengeti'den daha sıcak ve daha kurudur ve ağır yelesi olan bir erkek, günlük su ödeneğini bir çalının altında nefes nefese çarçur eder ve hiç kimse kendi topraklarında devriye gezmek, avlanmak veya eş bulmak için ayıracak hiçbir şey bırakmaz.
Ancak aslanların insanları avlama konusundaki itibarı dikkat çekiyor. Kenya Yaban Hayatı Servisi Biyoçeşitlilik Araştırma ve İzleme müdür yardımcısı Samuel Kasiki, yüzyıllar boyunca Arap köle kervanlarının Mombasa yolunda Tsavo'dan geçtiğini söyledi. Ölüm oranı yüksekti; çeçe sineğinin neden olduğu uyku hastalığı için kötü bir alandı; ve ölen ya da ölmekte olan kölelerin cesetleri düştükleri yere bırakıldı. Yani aslanlar cesetleri yiyerek insan etinin tadını almış olabilir.
1898'de iki aslan, Tsavo Nehri üzerinde bir demiryolu köprüsü inşa eden ekipleri terörize ederek -bazı tahminlere göre- 135 kişiyi öldürdü. Yüzlerce insan, çeneleri kana bulanmış bu vahşi yaratıkların kurbanı oldu, İngiliz sömürge hükümetinin bir projesi olan demiryolunda bir işçi yazdı. Kemikler, et, deri ve kan, hepsini yiyip bitirdiler ve arkalarında hiçbir iz bırakmadılar.
Yarbay John Henry Patterson aslanları vurdu (1996 filmi, Hayalet ve Karanlık , hikayeyi dramatize etti) ve cesetlerini 5.000 dolara Chicago'daki Field Museum'a sattılar ve burada ziyaretçileri bu güne kadar doldurulmuş olarak selamlıyorlar.
Müzede çalışan bir zoolog olan Bruce Patterson (John'la ilişkisi yok) bu hayvanları incelemeye devam ediyor. Saç örneklerinin kimyasal testleri yakın zamanda aslanların öldürülmeden aylar önce insan eti yediğini doğruladı. Patterson ve meslektaşları, bir aslanın 10 kişiyi, diğerinin ise yaklaşık 24 kişiyi yediğini tahmin ediyor - efsanevi 135 kurbandan çok daha az ama yine de korkunç.
Nairobi'ye vardığımda başkente Tsavo'da bir aslanın bir kadını öldürdüğü haberi ulaştı. Bir sığır çobanı haftalar önce yutulmuştu. Kasiki, Tsavo'da bu alışılmadık bir durum değil, dedi.
Yine de günümüzün Tsavo aslanları diğer aslanlardan doğuştan daha kana susamış değiller, diyor Patterson; insanlara, atalarının bir asır önce yaptıklarıyla aynı nedenle saldırıyorlar: bir zamanlar aslanların topraklarına tecavüzümüz. Yaralı aslanlar özellikle tehlikelidir. Patterson, orijinal insan yiyicilerden birinin, onu fakir bir avcı yapacak ciddi diş hastalığına sahip olduğunu buldu. Böyle aslanlar oyun oynamak yerine insanlara saldırmayı öğrenebilir, çünkü bizler daha yavaş, daha zayıf ve daha savunmasızız.
Paul Raffaele kitabı Büyük Maymunlar Arasında şubatta yayınlanacak.
Yarbay John Henry Patterson, Tsavo aslanlarının cesetlerini Chicago'daki Field Museum'a sattı ve burada içi doldurulup sergilendi.(Saha Müzesi, #GN87713_7C)
1898'de Patterson kedileri öldürmeden önce iki aslan düzinelerce insana saldırdı.(Alan Müzesi, #Z93658)