İnanmayacaksın ama, modern bilimin bu soruya henüz bir cevabı yok.
Atomu bile parçalayabilen bir fizik bilgisine sahipken, nasıl olur da basit bir illüzyonu açıklayamıyoruz diye[1] düşünebilirsin ama burada sadece fizik bilgisi değil, insan beyni ve algısının da önemli bir rolü vardır.
Ay'ın ufukta daha büyük görünmesi aslında bir illüzyondur. Ay illüzyonu diye anılır (The Moon Illusion). Beynimizin, görsel bilgileri işleme biçimi, tam olarak açıklığa kavuşturulamadığından, bu optik illüzyonun asıl sebebi de henüz çözülememiştir.
Bunun gerçekten de bir illüzyon olduğunu kendiniz de kanıtlayabilirsiniz, Ay'ın hem ufukta, hem de tepedeyken, aynı ayarlar ile fotoğrafını çekerseniz, büyüklüğünün de aynı olduğunu görebilirsiniz. Ufukta görünen Ay'ın biraz daha yanlardan basık olması, atmosferin etkisinden kaynaklanan, ışık kırılmasıdır.
Genel olarak, önerilen açıklamalar dünyayı görsel olarak nasıl algıladığımızla ilgili birkaç temel unsurla ilgilidir; beynimizin yakındaki veya uzaktaki nesnelerin boyutunu nasıl algıladığı ve nesnelerin ne kadar uzakta olmasını beklediğimiz ile doğrudan ilişkilidir. Bu durumda beynimiz, belirli bir gecede gökyüzünün neresinde olursa olsun Ay'ın mesafesinin çok fazla değişmediğini bilmiyor gibi görünüyor.
Ay illüzyonuna, ön planındaki nesnelerin bir rol oynadığını düşünenler de var. Belki de ağaçlar, dağlar ve binalar beynimizi, Ay'ın olduğundan daha yakın ve daha büyük olduğuna inandırmaya çalışıyor olabilir.
Sonuçta, henüz cevap bulamadığımız bir fenomendir.