Dişeti hastalıkları (periodontal hastalıklar) dişi değil, dişi çevreleyen ve destekleyen dokuları etkileyen bir enfeksiyon hastalığıdır.
Hiç çürüğü olmayan dişler bile bu hastalıktan etkilenir ve bu nedenle kaybedilebilir. Periodontal hastalıklar bir veya birden çok dişi etkileyebilen; çocuklarda, büyüme çağındaki bireylerde, özellikle de 35 yaş üzeri erişkinlerde ve yaşlılarda görülebilen toplumdaki en yaygın kronik hastalıklardır.
Genellikle ağrısız seyrettiği için belirtileri hasta tarafından zor farkedilir ve bu nedenle çoğu zaman hekime başvurmakta çok geç kalınır. Bu yüzden dişeti hastalıkları, diş kayıplarının en yaygın nedenidir.
Önce dişetini dişe bağlayan, sonra da dişin kökünü çene kemiğine bağlayan lifler erir, böylece dişeti ile diş arasında “cep” adı verilen boşluk oluşur. Cep içinde daha fazla bakteri, bakteri toksinleri ve yiyecek artıkları birikir, böylece enfeksiyon derin dokulara yayılarak dişi destekleyen kemikte de erime meydana getirir ve bu sürecin sonunda dişler kaybedilir.
Periodontitisin belirtileri; dişetinde kanama, kırmızı/mavimsi-morumsu renk değişikliği, dişeti çekilmesi, dişeti büyümesi, dişlerde yer değiştirme, aralanma, uzama, sallanma, abse oluşumu, hassasiyet ve kötü ağız kokusudur.