Yellowstone kurdunun dönüşü toynaklarında sallanan elks vardır ve bu milli parkın genç kavak ağaçları için iyi bir haber.
Kurtlar, insanlar tarafından öldürülmesinin bir sonucu olarak parktan 70 yıl süren yokluğunda, küçük aspen sürgünleri üzerinde gezme, çoğaltma ve beslenmede serbestti. Yeni bir çalışma, elitin korku ve azalan nüfusu - her ikisi de 1995'te başlayan kurtların yeniden başlamasıyla tetikleniyor - aspen'in hayatta kalma şansını artırdığını buldu.
Oregon State Üniversitesi Orman Fakültesi'nden William Ripple, "Bu gerçekten heyecan verici ve Yellowstone için harika bir haber." "Söğüt ve pamuk ağacının geri kazanıldığını gördük, fakat bu, ilk kez Batı'nın her tarafında önemli bir ağaç türü olan önemli kavak büyümesini belgeleyebiliriz. Bunu görmek için çok uzun bir süre bekledik, şimdi biz" şeylerin doğru yolda olabileceği konusunda iyimser. "
bodur
Ripple ve meslektaşları geçtiğimiz on yılda önemli sayıda kavak ağacının 7 metreden fazla yüksekliğe ulaştığını keşfetti. Bu anahtar uzun süreli bir sağkalım noktasıdır, çünkü ağaç kronlarını elks taraması yapmak için güvenli bir şekilde saklar.
Buna karşılık 1920'li yıllardan 1990'ların başına kadar kurt hayvanlarının Yellowstone'da bulunmadığı bir hayvanın hayatta kaldığı yeni bir ağaç bulunamadı.
En etkileyici aspen dönüşü parkın kuzey kesimindeki dereler ve vadiler yakınında meydana geldi. Bu alanlarda, kurtlar kolayca elk üzerinden gizlenirler ve arazi elk'ın kaçmasını zorlaştırır. Araştırma ekibi, elk'in şu an bu bölgelerden uzak durduğunu ve aspenin yetişkinlere doğru büyümesine izin verdiğini gösteriyor.
Bilim adamları bu genel geri dönüşe "korku ekolojisi" denir. Önceki araştırmaları, kurt ve puma gibi yırtıcı hayvanların avlarına korku saldığını ve hayvan davranışlarını ve çevredeki ortamı etkilediğini göstermiştir.
Ripple, "En azından şimdiye kadar, elk görünüşte daha güvenli hissettiren, yukarı arazilerde neredeyse en çok [aspen] iyileşmeyi belgelemedik." Dedi. "Ama orada bile, kavak, elk'in hızla hareket etmesini zorlaştıracak olan kütükler veya döküntüler olan alanlarda daha iyi büyüyor."
Daha az elk
Dalgalanma aynı zamanda aspen'in başarısını parktaki düşük elk sayısına dayandırır. Kurtlar Yellowstone'a döndüklerinde, geyik popülasyonları istikrarlı bir şekilde azaldı. Oysa elk nüfusu, bugün kavak ağaçlarının hala düşüşte olduğu ve kurtların hala bulunmadığı 1960'ların ortalarından daha büyüktür.
Araştırmacılar, bu kanıtın elk tarafından hissedilen korkunun, elk nüfusun düşüşünden daha çok kavak ağacı büyümesi üzerindeki etkisinin ya da daha fazlasının olabileceğini ileri sürdüğünü söylüyor.
Bu Yellowstone başarı hikayesinin daha iyi anlaşılmasıyla, bilim adamları milli parkın sınırları dışındaki kavak ağaçlarının geleceğini iyileştirmeyi umuyorlar.
Ripple, "Amerikan batısındaki titrek kavak sorunu çok büyüktür ve bunların toparlanması birçok alanda yerel koşullara ve konulara bağlı olacaktır." Dedi. "Kuzeydeki Yellowstone'da, nihayet bildirmek için iyi haberlerimiz var."