Daha önce kanserden kurtulan bir bayan, şimdiye değin belgelenmiş en uzun enfeksiyon vakası ile, rekor sayılabilecek bir şekilde 335 gün boyunca COVID-19 ile savaştı.
47 yaşındaki kadın başlangıçta 2020 baharında Maryland, Bethesda’daki Milli Sağlık Enstitüleri (NIH) kampüsünde hastaneye kaldırıldı. Science News’in belirttiğine kadar, bir yıldan yalnızca bir ay daha kısa bir süre sonrasında hala virüs için pozitif deneme veriyordu. Olgu, demin hakem incelemesinden geçmemiş bir şekilde MedRxiv’de bir ön baskı olarak yayınlandı.
Üç yıl önce lenfomadan kurtulmasının gerisinde tedavisi onu çok eksik sayıda B hücresiyle (antikor üreten bağışıklık hücreleriyle) bırakmıştı ve bu yüzden ağır, uzun süreli bir enfeksiyona karşı daha duyarlıydı. Yalnızca bu yılın Nisan ayında hastanın semptomları hafiflemeye başladı ve COVID-19 için negatif deneme verebildi. İnsanların semptomlarını kendi kendilerine bildirmeleri için planlanmış bir başvuru formu olan ZOE COVID Semptom İzleyici‘ye tarafından, insanların çoğu ortalama 10 veya 11 gün daha sonra semptomlardan kurtuluyor. İnsanların sadece yüzde 5 ila 10’u birkaç hafta ya da ay her tarafında daha uzun süren semptomlara sahip olmaya devam ediyor.
Hastayı deva olan (NIH) bulaşıcı rahatsızlık uzmanı Dr. Veronique Nussenblatt, Science News’e verdiği demeçte, “Bir yıldır enfeksiyonu devamlı bir hasta hiç görmemiştim. Bu gerçekten uzun bir süre” dedi.
Nussenblatt ve meslektaşları ilk olarak devam eden fazla COVID-19 testlerinin, enfeksiyon temizlendikten sonra vücutta kalan zararsız viral fragmanların sonucu olduğuna inanıyorlardı. bununla birlikte, daha önce çok düşük olan viral yükü bu Mart ayında her tarafta yükseldiğinde, doktorlar bazı sorularına yanıt vermeyi umarak genomunu sıralamaya karar verdiler. Bu, vücudunun temizleyemediği uzun süreli enfeksiyonla aynı mıydı? Yoksa virüsün başka bir türüyle yeniden enfekte mi olmuştu?
Sonuçlar, hastanın sistemindeki koronavirüsün on ay önce taşıdığına çok benzer olduğunu gösterdi. SARS-CoV-2’nin ilk varyantlarından biri olan bu virüs artık toplumda bulunmuyor. NIH’de moleküler virolog ve çalışmanın yazarı olan Dr. Elodie Ghedin, Science News’e açık açık “benzer virüstü” dedi.
Araştırma keza, virüsün hastanın zayıflamış bağışıklık sistemiyle savaşırken nasıl evrimleştiğini açıklayabilecek iki kalıtımsal delesyonu da ortaya çıkardı. Birincisi, virüsün hücrelere girmek için kullandığı spike proteininin mutasyonuydu. Ekibin söylediğine kadar daha garip olan ikinci delesyon, spike protein dizisinin hemen dışındaydı ve çok daha büyüktü.
Bu cins mutasyonlar, virüsün bağışıklık tepkilerimizden kaçmasına ve bizi hasta etmeye devam etmesine izin vererek yeni varyantlara yol açıyor. Mevcut çalışmada açıklandığı gibi, bağışıklığı baskılanmış bireylerdeki kronik enfeksiyonlar, virüsün durmadan geliştiği kısmi bir bağışıklık tepkisi ile karşılanan tekrarlayan viral replikasyon turlarını kolaylaştırarak bunu sürdürmeye yardımcı olabilir. Örneğin alfa varyantı, ilk olarak bağışıklığı baskılanmış bir bireyde ortaya çıkmış olabilir. bu nedenle, bağışıklığı baskılanmış kişilerin enfekte olmasını önlemek, virüsün yeni bir varyanta dönüşme şansını kısıtlamak ve kuşkusuz sağlıklarını korumak için çok kayda değer.
Neyse oysa, bu hikayede, geç de olsa mutlu sona ulaşıldı. Birdenbire artı negatif testten sonradan Nussenblatt, enfeksiyonun nihayet bittiğini açıkladı…