Yunanlıların mitoları büyük tanrılar ve yarı tanrılarla (Herakles gibi) sınırlı değildi. Eski Yunanlıların inanç sisteminde çok sayıda başka karakter önemli bir rol bulabilir.
Prometheus, insanlık açısından en önemli karakterdi, çünkü onların yaratıcısıydı. Clymene ve Titan Iapetus'un oğlu Prometheus, Titanlar ve Olimpiyat tanrıları arasındaki doğrudan çatışmaya katılmadı (diğer versiyonlarda, Olimpiyatların tarafında savaştı). Bu nedenle, kaderlerini bağışladı.
Prometheus ilk insanı kilden veya çamurdan şekillendirdi ve yarattıklarını tanrıça Athena'ya gösterdi. Tanrıça o kadar etkilendi ki onlara hayat verdi. Yaratımlarının hayat vermesinden dolayı, Prometheus, insanlara matematik, bilim ve medeniyet hakkında bildiği her şeyi öğretirdi. Bu, Zeus ve Prometheus arasındaki ilk sürtüşmeye neden olur.
Prometheus'un insanlara tanrıların bilgisini öğretme konusundaki kararsızlığından dolayı üzülen Zeus, insanları ölümcül kılar ve onları Olympus Dağı'ndan uzaklaştırır.
Tanrılarla ölümlüler arasındaki bir akşam yemeğinde Prometheus, Zeus'a iki öğün yemek seçeneği sundu. Bir öğün öküzün (Zeus'un bilmediği bir şeydi, Prometheus öküzün midesine bir et yemeği hazırlamıştı), diğeri pırıl pırıl parlayan yağın (altında Zeus'un yalnızca çıplak kemikler bulacağı). Yağlı tabak ile süslenmiş Zeus, onu yemek olarak seçti. Tabağın etlerinden sıyrılmış kemiklerden oluştuğunu keşfettiğinde, Zeus Prometheus ile öfkeli oldu.
Prometheus ayrıca insanlara ateş yaktı. Hesaplar, insanların zaten ateş kullanıp kullanmadıklarına göre değişir, ancak Prometheus'un yağ ve kemikleri tanrıların kralı kandırdıktan sonra aldıklarından veya ilk etapta ateş almamış olmalarından çıkarıldı. Yine de yaygın olan, Zeus'un bir noktada insanların ateş kullanmasına izin verilmesini yasaklamasıdır.
Yaratımlarının acı çektiğini gören Prometheus, Zeus'un sakladığı tanrıların ateşini çaldı ve insanlara sundu, onlara alev kullandı (ya da onlara geri döndü).
Bunun için Zeus, en aşırı cezalarından birini alacaktır. Prometheus, her gün bir kartalın (Zeus'un sembolü) karaciğerini yutacağı bir kayaya zincirledi. Geceleri Prometheus'un karaciğeri tekrarlanır ve bu döngünün sonsuza dek sürmesine izin verir.
Efsanenin versiyonuna bağlı olarak, Prometheus hiçbir zaman esaretinden kurtarılmadı veya bazı versiyonlarda Herakles tarafından zincirlenmedi.
Perseus ve Medusa
Medusa, hiç şüphesiz, Yunan mitolojisinden en bilinen isimlerden biridir. Onun hakkında sıkça bilinmeyen şey, bir zamanlar savaşın ve bilgeliğin tanrıçası Athena'nın şaşırtıcı derecede güzel, bakir bir rahibesiydi.
Athena'nın bakire olduğu için, onun rahibelerinin hepsi de vardı. Medusa'nın birçok talihlisi vardı, ama her zaman onun iffetinin yeminlerine sıkı sıkıya sarıldı. Ancak Medusa'yı dayanılmaz kılan sadece ölümlü insanlar değildi.
Tanrı Poseidon, Medusa'ya akropol tepesinde Athena'nın tapınağının içindeyken geldi. O şiddetle saldırdı ve ona tecavüz etti. Yasa sadece genç rahibelerin haksız bir ihlali değil aynı zamanda Athena'ya yapılan bir sakatlıktı.
Ancak Athena, onun rahibesinin tarafını almadı. Suçundan ediliyor tecavüz, Athena Medusa üzerine korkunç küfür yerleştirilir. Cildi çatlamış ve yaşlıydı, güzelliği çirkinliğe, uzun saçları yılanlara dönüşmüştü ve ona bakan herkes taşa dönüşecekti. Medusa bir gorgon haline getirildi.
Medusa sürgüne atıldı, ancak hızla avlandı. Efsaneye göre, Medusa öldürüldükten sonra bile, başı hala üzerine bakan herkesin taşa dönüşmesine neden olacaktı. Bu taktiksel ödülü yakalamak için her yerden savaşçılar geldi, sadece Medusa'nın büyüyen kaya bahçesinde taşa döndüler.
Ancak Medusa maçını Perseus adında bir savaşçının elinde karşılayacaktı. Perseus'un annesi Danae, Argos'un kralı babası Acrisius tarafından taştan bir kuleye kilitlenmişti. Erkek varisi olmayan Acrisius, kızının bir torunu olup olmayacağını keşfetmek için bir kehanete başvurdu. Kahin Acrisius'a, eğer Danaë hamile kalırsa, oğlunun bir gün onu öldürüp tahtını alacağını söyledi.
Daha genç nesiller tarafından devirilmekten korkan yaşlı neslin teması, yalnızca mit ve kültürde değil, gerçek hayatta da tüm dünyada devam etti.
Henüz hamile kalmadan torunundan korkan Acrisius, Danaë'yi taş kuleye kilitledi ve çok az yemek yediği için açlıktan ölmesini bekledi. Acrisius'un hazırlayamadığı tek şey ise tanrıların dikkatiydi.
Her zaman fantazi olan Zeus, pencereden altından bir duş aldı. Danae'yi bir oğluyla birlikte emzirdi. Kızının ölümünün haberi hiç gelmediğinde, Acrisius araştırmaya gitti ve kızını yeni doğmuş çocuğu Perseus'u tutan buldu.
Zeus'u rahatsız etmekten korkan, iki kişiyi öldürmeye cesaret edemedi; Ancak, Danaë'yi bir tekneye yerleştirdi ve başıboş olarak denize girdi. Sonunda Serifos adasına inecekti. Perseus büyüdükçe, Serifos kralı annesiyle birlikte büyülendi. Perseus’tan nefret eden kral, Serifos’un tüm sakinlerinin kendisine cömert bir hediye vermesini istedi; yapmayanlar kovulacaktı.
Perseus'un fakir olması nedeniyle kral, uygun bir hediye sunamamasını bekliyordu. Kralın annesini karısı olarak almasını ve onu kovmasını engellemek için Perseus, krala Medusa'nın başı olarak teklif edeceği sözü verdi.
Perseus'un sorunu, Medusa'nın neye benzediğine dair herhangi bir silah, zırh ya da bilgiden yoksun kalmaması (formunu gerçekten görmüş olanların taşa çevrileceği gibi), nereye gittiğine dair hiçbir fikri yoktu.
Tanrılara dua etti ve duasını duyan Zeus, genç adama bir çift kanatlı sandalet veren Hermes'i yolladı. Hermes Perseus'a, kendisine daha fazla yardım edebilecek bir grup perinin anlattığını söyledi. Perileri bulmak için Perseus'un gorgonların kız kardeşi Graeae ile yüzleşmesi gerekiyordu.
Graeae, bir göz küresi kullanımını paylaşan üç varlıktı. İşbirliğini kazanmak için, Perseus göz küresini kız kardeşlerden kaptı ve perilerden koruya nasıl ulaşacaklarını söylemelerini istedi. Bu Herakles'in altın elmaları ararken karşılaştıkları bahçeydi.
Koruya vardıktan sonra, periler ona Perseus'un taştan dönme korkusu olmadan Medusa'nın kopmuş kafasını saklayabileceği bir el çantası verdiler. Ancak Medusa'ya ulaşmadan önce, çok daha fazlasına ihtiyacı olacaktı.
Gerekli eşyaları tanrıların nezaketiyle kazanmıştır. Hades Perseus'a karanlık bir dümen sağladı; Zeus Perseus'a adamantin kılıcı verdi; Athena, Perseus'a kahramanın ikoniği olacak olan cilalı kalkanı verdi.
Şimdi yüzleşme için çok iyi hazırlanmış olan Perseus, Medusa'nın sürgün edildiği adaya gitti. Geriye yürüyerek, Medusa'yı Athena'nın kendisine verdiği cilalı kalkandan yansımasına bakarak görebildi. Bu sayede ona gizlice girip başını kesmeyi başardı.
Perseus, Serifos adasına döndüğünde, annesini kralın iradesine karşı evlenmek üzere buldu. Kral Danae'ye karşı şiddetli ilerlemeler gerçekleştiriyordu ve bu yüzden annesini her zaman koruyan Perseus, Medusa'nın kafasını faul kralı olarak kullandı. Acrisius da düğüne katılmak için gelmişti ve yeterince yeter, o da gorgonun kafasını bir parça yakaladı.
Perseus sonunda Medusa'nın kafasını Athena'ya bir haraç olarak sunacaktı.
Minotaur
Bir insan annesinin ve bir boğa babasının oğlu olan Minotaur, antik Yunanistan'daki tüm canavarlardan en çok korkulanlardan biriydi. Girit adasındaki bir labirentte oturan Minotaur bir mahkumun evine girmesini beklemek için yalan söyledi. Bir kez bulundu, kurban uzuvdan parçalanmış ve kuzgun canavar tarafından yutulacaktı.
Minotaur, Girit kralı Minos tarafından tanrı Poseidon'a yönelik bir saldırı ile ortaya çıkmıştır. Kral, Poseidon'a beyaz bir boğa göndermek, ona iyilik ve Girit tahtına haklı varis olduğunu göstermek için dua etmişti. Vardıklarında, Minos boğayı Poseidon'a feda etmeye söz vermişti; Ancak, boğa güzelliğinin hayranı haline gelen Minos, yeniden adlandı. (Bu hikayenin bir başka versiyonunda Minos, her yıl en değerli yeni baldırı Poseidon'a kesecek, ancak beyaz boğa doğduğunda, onu feda etmeye yetmeyecekti. Bunun yerine tanrının olacağını düşünerek başka bir boğayı katledi onu ara).
Mitlerde tutarlı olan, Poseidon'un çabukluğa tepkisidir. Minos'un karısı Kraliçe Pasipali'nin boğa aşık olmasına neden oldu. Kraliçe canavarla birlikte yaşamaya can attı. Daedalus adında harika bir mucit görevlendirdi ve içine tahtadan bir inek inşa ettirdi.
Kraliçe tuzağı boğanın yaşadığı, içine tırmandığı ve geri kalanının en iyi hayal gücüne bırakıldığı meraya götürdü. Hamile kaldı ve doğumundan sonra Minotaur (ya da Minos boğa) doğdu.
Limonları limonataya çevirme çabası içinde Minos, Minotaur'u kendi avantajına kullanmaya karar verdi. Minotaur'un yerleştirileceği ve herhangi bir mahk itmla yüzleşmek zorunda kalacağı bir hapishane öngörmesi ve inşa etmesi için Daedalus'u görevlendirdi.
Minos'un oğlu Androgeus Atina'daydı ve Olimpiyatların erken bir öncüsü olan Panathenaic Oyunları'nda yarışıyordu. Her yarışmayı kazanarak diğer rakipleri kızdırdı. Bu adamlar onu öldürdü. Minos bunu duyduğunda, Atina'ya savaş ilan etti.
Tam bir saldırı yerine, Minos, yedi erkek bakirenin ve yedi kız bakirenin kendisine dokuz yılda bir Minotaur'a feda edilmek üzere haraç olarak sunulmasını istedi. Bu üçüncü döneme kadar tekrar etti, ancak Atina kralı ve kraliçesi değil, Poseidon'un oğlu.
Bu çift babalık sahibi olmak Theseus'un Atina tahtının varisi olmasına ve ayrıca tanrıların bazı güçlerine sahip olmasına izin verdi. Büyüdüğü zaman, üçüncü bakireler toplandı ve onlarla birleşti ve ondan önce gönderilenleri öldüren korkunç canavarı yıkmaya yemin etti. Babasının kılıcını bir kayanın altından alabilecek kadar büyüdüğü için (Atina kralı ve Theseus'un babası Aegeus'un yerleştirdiği yer) Aegeus oğlunun yalnızca bir talebinde bulundu. Hayatta kalması ve eve dönmesi durumunda, babasına yaşadığını göstermek için siyah yelken yerine beyaz yelken açmalı.
Theseus, Girit’in başkenti Knossos’a ulaştığında hızla Minos’un kızı Ariadne’nin dikkatini çekti. Genç adamın labirentteki hapishanesinden geri dönmesine yardım etmenin bir yolunu bulmak için ona aşık oldu ve Daedalus'a gitti. Daedalus ona bir ipucu (ya da ip topunu) verdi, böylece Theseus'a labirentin girişine geri dönmesini sağlayacaktı. Yine de bir şartı vardı. Theseus kurtulursa, onunla evlenmeyi kabul etmesi gerekirdi. Theseus kabul etti.
On dört bakire ertesi sabah labirentin girişine götürüldü ve içeride kilitlendi. Sicim topuyla, Theseus önderlik ederdi. Aegeus'un kılıcını aldı ve labirentte karanlıkta yoluna devam ederek Minotaur'u aradı.
İpucunun, girişteki büyüklüğünün dörtte biri olduğu zaman Theseus uyuyan Minotaur'a rastlar. Theseus boğa başlı yaratığa saldırıp onu nöbetçi tutuyor. İki savaş yapardı: balta kullanan Minotaur, bir kılıçla Theseus.
İkisi savaş yapar, ancak Theseus'un çabuk üstünlüğü vardır. Minotaur'u koruyor ve onu vurabiliyor, ancak henüz ormandan çıkmadı. Gün yaklaşıyor ve Theseus ve diğer bakireler kral Minos tarafından yakalanırsa, kesinlikle katledilecekler. Ariadne'nin kendisine verdiği ipi izleyerek hızla labirentte ilerliyor. Bunlar ve diğerleri gecenin karanlığında kaçacaklardı. Şafak gelmeden önce Ariadne, Atina'nın teknesinde Theseus ile tanıştı ve grup Atina'ya doğru yola çıktı.
Theseus'un babası Aegeus, oğlunun kaderini belirlemek için her gün deniz manzaralı bir uçuruma gitmişti. Gemi göründüğünde Theseus beyaz yelkenleri kaldırmayı ihmal etmişti. Oğlunun ölmüş olduğunu düşünen Aegeus o kadar telaşlı ki kendini uçurumdan ve ölümünden geçirdi. Bu sulara Ege Denizi denirdi.