Titreyen toprak Güney Kaliforniya'nın birçok bölgesini yerle bir ettikten sonra, Los Angeles Polis memuru, depremin merkez üssünün kuzeyindeki Lancaster'daki evinden çalışmak için motosikletini sürerken gelecek felaketten habersizdi. Karanlıkta, hemen ileride bir otoyol kavşağının çöktüğünü göremeyen memur, 30 metre dalarak hayatını kaybetti.
17 Ocak 1994 sabahı saat 04:31'de, California, Los Angeles'ın San Fernando Vadisi banliyösünde Northridge'in altında bilinmeyen bir fay koptu ve kısa süreliğine yer kabuğunu şiddetli bir şekilde yukarı doğru itti.Los Angeles bölgesinin büyük sakinleri sarsıldı. 1906 San Francisco depreminden bu yana en şiddetli kentsel sarsıntıyla yataklarından kalktılar. İlk Northridge depremi Richter'in 6.9 büyüklüğünde şaşırtıcı bir şekilde sallandı ve 20 saniyeden fazla sürdü. Deprem, San Andreas fayına yakın bir "kör" bindirme fayı boyunca meydana geldi. Sonuç, Amerikan tarihindeki mali açıdan en yıkıcı doğal afetlerden biri ile sonuçlandı. Northridge depremi ayrıca 72 kişinin ölümüne ve 9.000 kişinin yaralanmasına neden oldu ve yaralanmaların 1.500'ü ciddi olarak kabul edildi.
artçı şoklarNorthridge'in 6.7 moment büyüklüğündeki ana depremi birçok yapısal temeli parçaladı ve San Fernando Vadisi'nin çeşitli yerlerinde zemini kalıcı olarak 20 inç yükseltti. Binlerce artçı sarsıntı zaten yıpranmış binaları harap etti, birçok insanı park yapılarının ve otoyol üst geçitlerinin enkazının altında tuttu. ABD tarihinin en maliyetli doğal afetlerinden biri olan ve tahminen 40 milyar doları aşan Northridge, mali kayıp açısından 1992 ile karşılaştırılabilir. Andrew Kasırgası ve Katrina Kasırgası trajedisi.
ZararLos Angeles'ın 16,5 mil kuzeybatısında meydana gelen Northridge deprem aktivitesinin yüksekliği, Dünya'nın kabuğunun sadece 11,8 mil altındaydı ve bu da ördekleri ülkenin en büyük popülasyonlarından biri haline getiriyordu. Daha da kötüsü, "kör" bir bindirme fay depremi - yüzeye yayılmayan bir fay - tahmin etmek neredeyse imkansızdır. Northridge depremi, Kuzey Amerika kentsel ortamında şimdiye kadar araçsal olarak kaydedilen en güçlü yer hareketlerini üretti. Yapısal hasar, sarsıntının merkezinden 52 mil uzakta kaydedildi ve Las Vegas, Nevada'dan San Diego'ya kadar deprem aktivitesi hissedildi. Yapısal hasar, 12.000'den fazla ev, işyeri, okul ve hastanede rapor edildi ve birçok kişi kaldı. insanlar uzun süre evsiz kaldı. Hasar yaygındı: Destekleri açılmamış ve genişletilmemiş genleşme derzleri olan ana otoyolların bölümleri çöktü; beton çerçeveli (sünek olmayan) otopark yapıları ve ofis binaları çöktü; ve çok sayıda apartman onarılamaz hasar gördü. San Fernando Vadisi ve Santa Monica bölgelerinde ahşap çerçeveli apartman evlerinde, özellikle yumuşak birinci kat veya alt kat garajları olan yapılarda hasar yaygındı. Hem dikey hem de yatay olarak yüksek ivmeler, yapıları temellerinden kaldırdı ve duvarları kaydırarak yanal olarak büyük yangınları tetikledi. Toplamda, Highway 14 ve Interstate 5 kavşağı da dahil olmak üzere sekiz Güney Kaliforniya otoyolu hasar gördü. Kavşağın çökmesi, kuzey Los Angeles County sakinlerinin yüz binlerce Los Angeles'a otoyol erişimini kesti. İronik olarak, bu kavşak 23 yıl önce, 1971 Sylmar Depremi sırasında çökmüştü. Vadiyi Los Angeles'ın geri kalanından ayıran Santa Monica Dağları'nın diğer tarafında, Santa Monica Otoyolu'nun tüm bölümleri çöktü ve bir Downtown'ı şehrin batı yakasına bağlayan ana trafik arteri. 1932 ve 1984 Olimpiyatlarına ev sahipliği yapan Los Angeles Memorial Coliseum, 44 milyon dolardan fazla hasar gördü. Downtown'ın daha güneyindeki Watts Towers, onarımı yedi yıl gerektiren 2 milyon dolarlık hasar aldı. California Eyalet Üniversitesi-Northridge ağır hasar gördü.Northridge'i takip eden üç yıl içinde, 681.000'den fazla bölge sakini federal ve eyalet hükümetlerinden yardım talebinde bulundu ve bu depremi hem yıkıcı bir doğal hem de ekonomik felaket haline getirdi.depreme hazırlıkNorthridge depreminden kaynaklanan kayıplar, sabahın erken saatleri ve Martin Luther King tatilinde olduğu için nispeten az olsa da, bu tür tesadüfler bir dahaki sefere hayat kurtaracak mı? Soru, Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırması (USGS) bilim adamları tarafından ele alındı. Northridge depreminin ardından, USGS, depremin zarar verici etkilerini anlamak için tasarlanmış deprem sonrası araştırmaları sürdürmek için Ulusal Deprem Tehlikelerini Azaltma Programı (NEHRP) finansmanını kullandı. NEHRP'nin başlatılmasından bu yana, California Koruma Departmanı sismik tehlike kurdu haritalama ve imar grafikleri. Bir depremde binaların, köprülerin ve diğer yapıların ne tür bir kuvvete dayandığını belirlemeye yardımcı olmak için, uçaklardaki "kara kutu" kayıt cihazlarına benzer yaklaşık 600 ivmeölçer de eklenmiştir. Bu cihazlar, yapısal olarak bina için bilgi derlemek için önemli olsa da sağlam mimari, bilim adamları hala bir depremi tahmin edemiyorlar. Güney Kaliforniya Deprem Merkezi'ndeki araştırmacılar, 2024'ten önce Güney Kaliforniya'yı 7,0 veya daha büyük bir depremin vurma olasılığının yüzde 80 ila 90 olduğunu belirlediler.