NEW ORLEANS – Her Yerde CJ McCollum Şu anda New Orleans’a gidiyor, şehirde Pelikanlarla ilgili bir uğultu hissettiğini söylüyor.
Çarşamba günü, Smoothie King Center’da, Pelicans, NBA’in play-in turnuvasında ilerlemek için San Antonio Spurs’ü 113-103 yenerek uzaklaşırken devam eden, tüm biletleri tükenmiş bir kalabalığın önünde.
McCollum, “Bu, kesinlikle özel bir şeyin başlangıcı” dedi. “Enerjiyi görüyorsun. Enerjiyi hisset. Annem kasabada, kasabada bir ailem var. Yemek yemeye çıktığımızda, şehrin basketbol konusunda heyecanlı olduğunu, olması gerektiği gibi hissedebilirsin. [be]. Burada çok yetenek var. Oyunu doğru şekilde oynuyoruz. Geleceğimizde çok şey kazanacağız.”
McCollum, Spurs’e karşı hızlı bir başlangıç yaptı ve ilk yarıda 27 sayı, 19 sayı ise ikinci çeyrekte sahadan 7’ye 7’lik mükemmel bir vuruşla başladı.
Pelicans koçu Willie Green, McCollum’un gece boyunca takım için sabitleyici ve sakinleştirici bir güç olduğunu söyledi.
Green, “Az önce topu ona aldık ve oyun üstüne oyun oynadı, skor üstüne gol attı,” dedi. “Arkadaşların geri kalanı CJ’den beslenmeye başladı. O bu anlardaydı. Büyük sahnede oynadı. Dışarı çıkıp sahip olduğu oyunu oynaması tesadüf değil.”
McCollum maçı 32 sayıyla tamamladı.
McCollum, “Bu oyunun büyüklüğünü anladım” dedi. “Spurs her zaman bir noktada koşuya çıkacak. İyi eğitilmişler. İyi oynuyorlar. Şut atabilen ve gol atabilen çok sayıda harika oyuncuları var. Çift hanelere çıkma şansınız olduğunda, pedalı metale koyup agresif olmaya çalışmak.”
McCollum, başkalarını nasıl ve ne zaman dahil edeceğini de anladı.
Brandon Ingram önceki üç maçı ve son 18 maçın 13’ünü sağ hamstring sorunuyla kaçırdı. Pelicans, Ingram’a erkenden topu aldı ve ilk çeyrekte 27 sayısının 11’ini buldu.
Pelikan merkezi Jonas Valanciunas İlk yarıda beş sayı buldu ve New Orleans, 22’sinin 12’sine gittiği üçüncü çeyrekte topu ona besledi.
McCollum, kendisine oyunda nasıl sakinleştirici bir faktör olduğu sorulduğunda, “Gerektiğinde onlarla konuşmaya devam ediyorum. Ne yapmaya çalıştığımızı anlıyoruz,” dedi. “Topu dışarı çıkarmamız ve oyunu yavaşlatmamız gerekiyor. Topu JV’ye götürün. BI’a orta sahaya gitmesini ve 3’e razı olmamasını söylüyorum. Agresif olun ve potaya hücum edin. Bonusu erken aldık. Ve sonra Playofflarda daha agresif olmaya çalışıyorum, biraz daha yokuş aşağı inmeye çalışıyorum.”
Pelicans, sekizinci seribaşı olarak playofflara kalma ve en iyi seribaşı Phoenix Suns’ı alma şansı için Cuma gecesi LA Clippers’ta oynayacak.
Pelicans ilerlerse, NBA tarihinde 1-12 veya daha kötü başladıktan sonra playofflara kalan dördüncü takım ve Suns’ın 1996-97’de bu başarıya ulaşmasından bu yana ilk takım olacaklar.
Ingram, “Eğlenceli. Heyecan verici. Burada bu kadar çok insanın olduğu Smoothie King’de bulunduğumu hiç sanmıyorum,” dedi. “1-12’den başlayarak ne kadar ilerlediğimizi gösteriyor. Playofflara kalma şansına sahip olmak bir nimet. Sadece devam etmemiz, odaklanmamız gerekiyor. Ama Smoothie King Center’daki enerjiyi sevdim.”
Bu McCollum’un bir Pelikan olarak gürültü seviyelerini ilk kez deneyimlemesi olmasına rağmen, geçmişte arenanın böyle gürültülü hale geldiğini hatırlıyordu – özellikle de Pelicans, 2018 playofflarının ilk turunda Portland Trail Blazers’ını süpürdüğünde.
Çarşamba gecesi gösterdiği çabanın, takımın ilerlemek için neler yapabileceğinin bir göstergesi olacağından umutlu.
McCollum, “Bunun için mutluyum. Heyecanlıyım” dedi. “Açıkçası, LA’da işimizi halletmeye çalışmalıyız, ancak buraya döndüğümüzde daha fazla satış görmek için sabırsızlanıyorum. Ve onları yüksek düzeyde oyun, yüksek düzeyde enerji ile ödüllendireceğiz. Her şeyi sahada bırakacağız.”