Finans, faaliyetten en iyi şekilde yararlanmak için varlıkların, yükümlülüklerin ve fonların zaman, süreç, ortamlar içinde tahsisidir. Başka bir deyişle, riskleri ve belirsizlikleri ele alırken fonları en iyi şekilde yönetmek veya çoğaltmaktır. Finans büyük ölçüde üç bölüme ayrılmıştır: Kişisel Finans, Kurumsal Finans ve Kamu Finansı. Kişisel finans; bireylere özeldir ve bir bireyin finansmanını veya fonlarını yönetir. Ayrıca kişinin, tasarruf ve yatırımlar açısından istenen hedeflere ulaşmasına yardımcı olur. Kurumsal finans, bir şirketin masraflarını finanse etmek ve o şirketin sermaye yapısını oluşturmakla ilgilidir. Fonların kaynağı, kaynaklara fon tahsisi ve finansal pozisyonu iyileştirerek şirketin değerini artırmak gibi fon kanallarıyla ilgilenir. Kurumsal finans, risk ve fırsatlar arasında bir denge kurmaya ve varlık değerini artırmaya odaklanmaktadır. Kamu finansı; devletin resmî kurumlarının kaynak ve fon yönetimi ile ilgilidir. Kamu kurumlarıyla ilgili uzun vadeli yatırım kararlarını içerir. Kamu finansı; gelir dağılımı, kaynak dağılımı, ekonomik istikrar gibi faktörleri dikkate alır. Fonlar büyük ölçüde vergilerden, bankalardan veya sigorta şirketlerinden borçlanmak suretiyle elde edilir.
Finans; bankacılık, borç, kredi, sermaye piyasaları, para ve yatırımlarla ilgili faaliyetleri açıklayan geniş bir terimdir. Temel olarak finans, para yönetimini ve gerekli fonları elde etme sürecini temsil eder. Finans aynı zamanda finansal sistemleri oluşturan para, bankacılık, kredi, yatırımlar, varlıklar ve borçların gözetimini, oluşturulmasını ve incelenmesini de kapsar. Finanstaki temel kavramların çoğu mikro ve makroekonomik teorilerden kaynaklanmaktadır. En temel teorilerden biri paranın zaman değeri olup temel olarak bugün bir doların, gelecekteki bir dolardan daha değerli olduğunu ifade eder. Finans kelimesinin kullanımı aslında Fransızca ile başlamıştır. 18. yüzyılda, İngilizce konuşan topluluklar tarafından paranın yönetimi anlamına gelecek şekilde uyarlanmıştır. Ayrıca, finansın yerini kolayca alabilen tek kelime değişim kelimesidir. Aslında finans, mevcut kaynakların değişiminden başka bir şey değildir. Finans, sadece paranın değişimi ve/veya yönetimi ile sınırlı değildir. Bu nedenle finans için; para, varlık, yatırım, menkul kıymetler vb. çeşitli kaynakları yönetme sanatıdır diyebiliriz.