Kuşlar, 10 binden fazla türe sahip en kalabalık omurgalı canlılardan bir tanesi. Bildiğimiz gibi kuşlar sıcaklıklar azaldığında ve günler kısaldığında, kendilerine uygun olan başka yerlere göç ederler. Kuşlar kendileri için en iyi yaşam koşulunu ve besin kaynaklarını bulmak için sürekli hareket halinde olan canlılardandır.
Peki, günlerce, haftalarca, hatta bazen aylarca yere inmeden uçmak zorunda olan kuşlar uyku gereksinimini nasıl karşılıyor ?
Kuşların uçtukları zaman uyuyup uyumadıkları kesin olarak bilinmiyordu. Sadece havadayken beyinlerinin yarısı uyanık, diğer yarısı ise uyur halde olduğu tahmin ediliyor düşünülüyordu.
Yapılan araştırmalar sonucunda bu düşüncenin doğru olduğunu destekleyen yeni veriler elde edildi. Bilim insanları kuşların beyinlerindeki elektriksel etkinliği görüntüleyen ve kafa hareketlerini inceleyebilecekleri bir cihazı kullanarak yeni bilgiler elde ettiler. Elde edilen veriler sonucunda normalde karada bulunan kuşların günde 12 saat uyuduklarını ancak havadayken ortalama 41 dakika uyudukları bilgisi elde edildi.
Ancak kuşlar havadayken kesintisiz bir şekilde uyumuyorlar, bu uykular kısa süreli uyuklamalar şeklinde gerçekleşiyor. Uçarlarken beyinlerinin yarısının uyku halinde diğer yarısının ise uyanık halde olduğu doğrulanırken bir gözlerinin de açık olduğu anlaşıldı.
Açık olan gözlerinden alınan veriler, beynin uyumayan kısmında değerlendiriliyor. Böylelikle etraflarında olan tehlikelerden korunabiliyorlar. Havadaki kontrollerini sağlayabilmeleri için genellikle yükseklerde, yukarı yönlü hava akımları olan bölgelerde uyuyorlar. Nadirde olsa beyinlerinin her iki kısmınında uyuduğu zamanlar oluyor. Bu uyuma süreleri çok kısa olmaktadır.