Esat Işık, 3 Nisan 1865 tarihinde İstanbul'da doğdu. Askeri Tıbbiye'de öğrenim gördü. Alanında uzmanlaşması için devlet tarafından Fransa'ya gönderildi. Burada Paris Üniversitesi'nden mezun oldu. Diplomasını aldıktan sonra bir göz kliniğinde çalışarak tecrübe kazandı. Daha sonra Almanya ve Avusturya gibi ülkelere giderek incelemeler yaptı. 1894 yılında ülkesine dönerek Osmanlı'nın ilk modern göz kliniğini kurdu. Bunun yanında Darülaceze’de gönüllü olarak çalışarak kör çocukların eğitimiyle ilgilendi. 1897'de başlayan Osmanlı-Yunan savaşında Yıldız Hastanesi'nde çalışarak yaralı askerleri tedavi etti. Balkan Savaşları sırasında Hilal-i Ahmer Cemiyeti'nde çalıştı.
1. Dünya Savaşı sırasında ülkenin işgale uğraması üzerine Milli Mücadele'ye destek verenlerden oldu. 16 Mart 1920 tarihinde İngilizler tarafından Malta'ya sürüldü. Burada bulunduğu dönemde Göz Hastalıkları kitabını yazdı.1921 yılının Ekim ayında İngilizlerle yapılan bir değiş-tokuş anlaşmasında serbest bırakıldı. Daha sonra Anadolu'ya giden Esat Işık Ankara'da Gureba Hastanesi Göz Polikliniğini kurdu. 1931'de Darülfünun'’da göz hastalıkları müderrisi olarak göreve geldi. 1933 yılında gerçekleştirilen üniversite reformu sonucu emekliliğe ayrıldı. Esat Işık 1 Kasım 1936’da geçirdiği kalp krizi sonucu İstanbul'’daki evinde yaşamını yitirdi.