Yıl 1855 idi.
Aylardan Ekim.
Bu Amerika Birleşik Devletleri'nin bayrağını taşıyan bir nakliye gemisiydi.
Kaptan Amiral David Dixon Porter gemiyi Haliç açıklarına demirledikten sonra hemen Sadrazam Mehmet Emin Bey'den randevu istedi.
Ertesi gün buluştular.
Kaptan Porter, Amerika Birleşik Devletleri'nin Osmanlı'dan deve istediğini söyledi.
Şaşırdı Sadrazam Mehmet Emin Bey, "ne için" diye sordu.
Kaptan Porter "teröristler için" dedi ve ekledi.
"Kızılderililer rahat durmuyor. Şehirlerimize baskın yapıp, çöllere kaçıyorlar. Atlarla çöllere ulaşamıyoruz, bu yüzden bize deve lazım. Gemide 35 develik yerimiz var."
Sadrazam Emin bey, konuyu Sultan Abdülmecit’e açtı.
Abdülmecit isteği geri çevirmedi.
Amerika Birleşik Devletleri'ne 35 devenin yanı sıra iki çift deve de hediye etti.
Padişahın jesti bununla da bitmedi.
Amerikan Ordusuna develeri eğitecek üç de deve uzmanı verdi.
Hacı Ali ve yardımcıları İlyas bey ile Rum Yorgo.
Üçü de Osmanlı ordusunda deve taburunun komutanlarıydı.
*. *. *
Hacı Ali, babası Suriyeli, annesi Rum bir Osmanlı vatandaşı idi.
Asıl adı Philip Tedro’ydu.
Müslüman olunca Hacı Ali ismini almıştı ve İzmir'de yaşıyordu.
Develeri İstanbul'da gemiye yükleyen Amerikalılar, dönüşte İzmir limanına uğrayıp Hacı Ali'yi de aldılar.
Hacı Ali Amerika’ya varır varmaz, Birleşik Devletlere bir deve birliği kurdu.
Bu birliğin komutanıydı.
İlyas Bey ve Rum Yorgo ile kısa sürede develeri saldırılara hazırladılar.
Ve Amerikan Ordusu develerle çöllerin içlerine kadar girip, direnişçi kızılderilileri öldürdüler.
Hacı Ali kızılderilere saldırırken “Allahu Ekber” diye bağırıyordu.
Develerin taşıdığı mitralyöz ve cephanelik kızılderililerin sonu oldu.
Amerika Osmanlı’nın verdiği develer sonucu savaşı kazanan taraf oldu.
*. *. *
Hacı Ali savaşta o kadar başarılı olmuştu ki, Amerikalılar onu bırakmadı.
1880 yılında Amerikan vatandaşı oldu.
Adını Hi Jolly yaptılar.
30 yıl Amerikan Ordusuna hizmet etti.
Gertrudis Serna adında Meksikalı bir kızla evlenip iki çocuk yaptı.
1902 yılında ölünce Amerikalılar ona Arizona’da bir anıt mezar diktiler.
Anıt mezar bir piramitten ve üstünde bir deve heykelinden oluşuyor.
Bugün Arizona’da Quartzsite’de her yıl Ocak Ayında Hacı Ali (Hi Jolly) adına festival düzenleniyor.
Geçit töreni, deve yarışları ve konserler yapılıyor.
Adına şarkılar besteleniyor.
Hatta ünlü çizgi roman Red Kit’te hikayelerine yer veriliyor.
*. *. *
Amerika’ya Hacı Ali ile birlikte giden Rum asıllı Yorgo, Amerikan vatandaşı olup George ismini aldı.
1906 yılında Los Angeles’da öldü.
Diğer deve bakıcı İlyas bey de bir Meksikalı kızla evlendi.
Bir oğlu oldu.
Adına Ellias koydular.
Ellias Meksika devlet başkanlığına kadar yükseldi.
Derler ki, bugün bir Amerikan sigarasında deve resmi, Osmanlı’nın Amerikan Ordusuna verdiği bu 3 deve eğitmeni anısına konulmuştur.
*. *. *
İzmirli Hacı Ali'nin babası Suriyeli'ydi.
Hacı Ali, Amerika'nın 150 yıl sonra Suriye'de gerçekleştirdiği vahşeti düşünebilse, bu yardımı yapar mıydı acaba?