Tüm MLB, NBA ve NHL maçlarının yaklaşık üçte birini televizyonda yayınlayan 19 bölgesel spor ağının sahibi ve işletmecisi olan Diamond Sports Group, Çarşamba günü yaptığı açıklamada, yaklaşık 9 milyar dolarlık borcu için 140 milyon dolarlık faiz ödemesi yapmayacağını söyledi. önümüzdeki ay olası iflas başvurusu ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki taraftarların sporları izleme biçimindeki büyük bir değişikliğin ortasında ligler ve diğerleri için baskı oluşturma.
Kaçırılan ödeme 30 günlük bir ödemesiz dönemi tetikledi ve Diamond Sports Çarşamba günü yaptığı açıklamada, bu süre zarfında televizyon maçları için daha uygun düzenlemeler yapmak üzere ligler ve alacaklıları ile görüşmeye devam etmeyi planladığını söyledi.
Bally Sports markalı ve Bally Sports Florida ve Bally Sports San Diego gibi kanalları içeren spor ağları, esas olarak Diamond Sports’un takımlara oyunlarını yerel olarak gösterme hakları için ağır ücretler ödemesi ve kablo müşterilerinin kablo faturalarında ücret ödemesi nedeniyle var oluyor. kanalları ayakta tutan şey. En son mali dosyasına göre şirketin takımlara bu yıl yaklaşık 2 milyar dolarlık hak ücreti borcu var ve daha az Amerikalı kablolu televizyona bağlı kalsa da ücretler artmaya devam etti, bu da Diamond Sports için daha az gelir anlamına geliyor.
NHL ve NBA sezonlarının ortasındayken kaçırılan ödemenin oyun yayınlarının üretimi üzerinde hemen bir etkisi olmayacak, ancak Diamond Sports alacaklıları ve alacaklıları ile net bir anlaşma yapmadan iflas ederse veya ödeme yapmayı durdurursa. liglerde, maçları televizyon belirsizliğine sürükleyebilir ve sporculara, antrenörlere ve diğerlerine büyük harcamalar yapmaya alışmış spor takımları için en büyük para kazananlardan birini tehdit edebilir.
Diamond Sports, tasarlandığı andan itibaren mali sıkıntı içindeydi.
2017’de ESPN’yi kontrol eden Walt Disney Company, 21st Century Fox’un varlıklarının çoğunu satın almak için bir anlaşmaya vardı. Fox Sports bayrağı altında faaliyet gösteren bölgesel spor ağları portföyünü dahil ettiler. Ancak anlaşmanın yasal onayını almak için Disney, popüler televizyon şovları ve filmler de dahil olmak üzere Fox’un geniş medya yelpazesinin çekirdeğini elinde tutmak için bölgesel spor ağlarını satmayı kabul etti.
Bölgesel spor ağlarının çoğu, 2019 yılında ülkedeki en büyük yerel televizyon istasyonu operatörü olan Sinclair Broadcast Group tarafından 10,6 milyar dolarlık bir anlaşmayla satın alındı. Sinclair, ağları işletmek için tamamına sahip olduğu bir yan kuruluş olan Diamond Sports Group’u kurdu ve satın alma işlemini finanse etmek için ona 8 milyar dolar borç yükledi.
Son mali dosyasında elinde 585 milyon dolar nakit olduğunu bildiren Diamond Sports, Sinclair, alacaklıları ve spor ligleriyle aylardır kasvetli görünümünü tartışıyor. Ancak kaçırılan ödeme, Diamond Sports borcunu ödemeden önce kabul edilebilir bir anlaşma yapmak için 30 günlük bir zamanlayıcı başlatır.
Müzakerelere katılan iki kişiye göre, tüm taraflar, Diamond Sports’un bir yeniden yapılanma planıyla Bölüm 11 iflasına gireceği bir anlaşmayı geniş ölçüde müzakere ediyor. Halk, müzakereler hakkında alenen konuşma yetkileri olmadığı için isminin açıklanmaması koşuluyla konuştu.
Bir anlaşma yapılmamasına rağmen, insanlar, şirketlerin Sinclair’in Diamond Sports’taki mülkiyet hissesinin çoğundan vazgeçeceği, alacaklıların ise yeniden yapılandırma veya 8 milyar doları affetme karşılığında öz sermayeyi alacağı bir iflas müzakereleri yürüttüğünü söyledi. borçlar. Spor ligleri, bölgesel spor ağını daha fazla kredi veya satış aramak için daha güçlü bir temele oturtmaya yardımcı olmak için Diamond Sports’a ek haklar, özellikle dijital haklar verecekti.
Ancak herhangi bir anlaşmanın şartları önemli ölçüde değişebilir ve böyle olacağının garantisi yoktur. İlgili tarafların çoğu bir anlaşmaya varamazlarsa, Diamond Sports büyük ihtimalle iflas mahkemesinin çok daha büyük bir rol oynayacağı ve ligler ile alacaklıların daha büyük tehlike altında olacağı bir serbest düşme iflas başvurusunda bulunacaktır. hiç ödenmiyor.
Onlarca yıldır bölgesel spor ağları, kablo demetindeki en kazançlı kanallardan bazılarıydı. On yıl önce, Amerika Birleşik Devletleri’nde 100 milyon hane bir kablo veya uydu televizyon paketine abone oldu ve bu hanelerin neredeyse her biri, New York City’deki YES Network veya San Francisco’daki NBC Sports Bay Area gibi bir veya daha fazla bölgesel spor ağı aldı. , bu paketlerde. Hanelerin bu kanallar için ayda birkaç dolar ödediği ücretler, herhangi bir kanal için ödenen en yüksek ücretler arasındaydı ve olmaya devam ediyor.
Yüksek ücretlerden elde edilen gelirle donanan bölgesel spor ağları, Los Angeles Dodgers oyunlarını gösterme hakları için Time Warner Cable’ın ödediği 8,35 milyar dolarlık rapor gibi, takımlara oyunlarını göstermek için sürekli artan maliyetler ödedi. Bu, profesyonel sporlarda artan gelirlere ve takım değerlerine yol açtı.
Bu dinamiğin bir kısmı alt üst ediliyor. Şu anda yalnızca yaklaşık 70 milyon ABD hanesi bir tür televizyon için ödeme yapıyor ve kablo kesme oranı yalnızca hızlanıyor. Dish Network gibi bazı televizyon operatörleri, çok az spor izleyen veya hiç spor izlemeyen hanelerin büyük bir yüzdesi için televizyon almanın fiyatını artırmanın değmeyeceğine inanarak bazı bölgesel spor ağlarını tekliflerinden çıkardılar.
Dijital haklar konusunda da anlaşmazlıklar var. Genel olarak, bölgesel spor ağları ve yerel oyunlar yalnızca geleneksel televizyon paketleri veya geleneksel televizyonu taklit eden Hulu veya YouTube TV gibi bir dijital paket aracılığıyla kullanılabilir. Taraftarlar yalnızca bölgesel spor ağları için veya yalnızca tuttukları takımın maçlarını izlemek için ödeme yapamazlar.
Diamond Sports bölgesel ağları, yerel oyunları dijital olarak satma haklarını istiyor. Ancak takımların kendi maçlarını televizyonda izleme haklarını satmalarına izin verilirken, genellikle ligler dijital hakları kontrol ediyor ve bunları ücretli televizyon operatörlerine satma konusunda isteksiz davranıyor. Diamond Sports, 16 NBA takımıyla olduğu gibi dijital haklar için bazı anlaşmalar yapmayı başardı, ancak Diamond Sports’un yeterince olumlu olduğuna inandığı şartlarda değil.
Kablolu yayındaki zorluklara ve düşüşe rağmen, bölgesel spor ağları hala çok fazla nakit üretiyor. Diamond Sports’un mali raporları, ağır borç yükü nedeniyle sorunlarının daha acil hale geldiğini gösteriyor.
Diamond Sports alacaklılarıyla bir anlaşmaya varamaz ve hak ödemelerini durdurur veya azaltırsa, Major League Baseball muhtemelen acıyı ilk hissedecek. NBA ve NHL normal sezonları neredeyse bitmek üzere ve hak ödemelerinin çoğu çoktan yapıldı. Ancak beyzbol sezonu Mart’ta başlıyor ve takımlar önümüzdeki birkaç ay içinde ödeme alacaklarına güveniyorlar.
Geçen ay MLB komiseri Rob Manfred, Diamond Sports maçları yayınlayamazsa veya yayınlamak istemezse, ligin bunu büyük olasılıkla kendi yapım ekiplerini işe alarak ve oyunları dijital olarak göstererek kendi başına yapmanın bir yolunu bulacağını söyledi. geleneksel televizyonda başka bir yerde olduğu gibi.
Bir sahipler toplantısında “Hedefimiz, oyunları yalnızca geleneksel kablo demetinde değil, dijital tarafta da kullanılabilir kılmak olacaktır” dedi.