Sağcı Oath Keepers milislerinin kurucusu Stewart Rhodes, Donald Trump destekçileri tarafından ABD Kongre Binası’na düzenlenen saldırıdan kaynaklanan kışkırtıcı komplo kurmaktan suçlu bulundu.
Nadiren kullanılan, iç savaş dönemi suçlaması, parmaklıklar ardında 20 yıla kadar uzanıyor.
Sekiz haftalık bir duruşmada, Yale Hukuku eğitimi almış eski bir paraşütçü ve barodan ihraç edilmiş bir avukat olan Rhodes, dört arkadaşıyla birlikte Kongre’nin Joe Biden’ın 2020 seçim zaferini onaylamasını durdurmak için güç kullanma planı hazırlamakla suçlandı.
Bu, kolluk kuvvetleri arasında intiharlar da dahil olmak üzere dokuz ölümle bağlantılı olan 6 Ocak 2021’deki Kongre Binası isyanından kaynaklanan en önemli davaydı. ABD bölge yargıcı Amit Mehta başkanlık etti. 12 kişilik jüri üç gün boyunca müzakere etti.
Rhodes’un dört sanığı Kelly Meggs, Kenneth Harrelson, Jessica Watkins ve Thomas Caldwell idi.
Meggs kışkırtıcı komplo kurmaktan suçlu bulundu. Harrelson, Caldwell ve Watkins beraat etti. Duruşma sırasında Watkins, polis memurlarını engellediğini kabul etti ve özür diledi.
Yanlışlıkla kendini yüzüne vurduktan sonra gözüne bant takan Rhodes, Capitol saldırısıyla ilgili olarak bugüne kadar suçlanan yaklaşık 900 sanık arasında en önde gelen sanıklardan biriydi.
Üyeleri arasında mevcut ve emekli askeri personel, kolluk kuvvetleri ve ilk müdahale ekiplerinin yer aldığı Oath Keepers’ı 2009 yılında kurdu. Üyeler, Mayıs 2020’de George Floyd’un ABD tarafından öldürülmesinin ardından yapılan gösteriler de dahil olmak üzere protestolara ve siyasi etkinliklere genellikle ağır silahlarla katıldı. Minneapolis’te beyaz bir polis memuru.
Savcılar, Rhodes ve diğer sanıklarının Kongre’nin Biden’ın galibiyetini onaylamasını durdurmak için güç kullanmayı planladıklarını söylediler.
Rhodes, Kongre Binası’na girmedi ancak komployu yönetmekle suçlandı. Jüri üyeleri, kayıtlar ve şifreli mesajlar yoluyla, takipçilerini Trump’ı görevde tutmak için nasıl savaşmaya çağırdığını, “kanlı” bir iç savaş konusunda uyardığını ve Yemin Koruyucularının 6 Ocak’ta tüfek getirmemesinden duyduğu üzüntüyü dile getirdiğini duydu.
Meggs, Watkins ve Harrelson, Kongre Binası’na taktik teçhizatla girdiler. Sanıklar, Virginia’daki bir otelde konumlanan ve hızla Washington’a nakledilebilecek ateşli silahlarla donatılmış bir “acil tepki gücü” oluşturmakla suçlandı.
Elli tanık ifade verdi. Rhodes ve diğer iki kişi kendi savunmalarında ifade verdi. Bir saldırı planlamayı veya Kongre’nin sonuçları onaylamasını durdurmaya çalışmayı reddettiler. Rhodes, içeri giren takipçilerinin haydut olduğu konusunda ısrar etti.
Savcılar, Rhodes’u kendi kışkırtıcı metin mesajlarını, videolarını, fotoğraflarını ve kayıtlarını göstererek yalancı olarak göstermeye çalıştı. Bunlar arasında Meclis Başkanı Nancy Pelosi’yi bir elektrik direğine asmış olabileceğini söyleyen Rhodes da vardı.
ABD ordusundan kaçan trans bir kadın olan Watkins ve engelli bir donanma gazisi olan Caldwell ifade vermeyi seçen diğer kişilerdi.
Watkins, Capitol’deki memurları engellediği için “cezai sorumluluk” kabul etti, ancak binaya saldırmak için herhangi bir plan yapmayı reddetti, bunun yerine, indirimli tatil hediyeleri satın almak için mağazalara koşan hevesli müşterilerin davrandığı gibi, o anda “süpürüldüğünü” açıkladı.
Rhodes gibi Kongre Binası’na girmeyen Caldwell, Yemin Koruyucularına asla resmi olarak katılmadı. Saldırıyla bağlantılı olarak gönderdiği kışkırtıcı metinleri küçümsemeye çalıştı ve bazı satırların The Princess Bride gibi filmlerden veya Bugs Bunny gibi çizgi filmlerden uyarlandığını veya bunlardan ilham aldığını söyledi.
Kışkırtıcı komplo kurmakla suçlanan diğer dört Oath Keepers üyesi Aralık ayında mahkemeye çıkacak. Başka bir sağcı grup olan Proud Boys’un eski başkanı Enrique Tarrio da dahil olmak üzere üyeleri de Aralık ayında kışkırtıcı komplo suçlamalarından yargılanacak.