Türklerde ilk kadın pilot, Atatürk'ün manevi kızı olan Sabiha Gökçen'dir. Atatürk Bursa'ya yaptığı bir gezi sırasında, henüz 12 yaşında olan Sabiha adlı bir küçük kızla tanıştı. Onu manevi evlat edinerek Ankara'ya götürdü. Gökçen, Çankaya İlkokulu ve İstanbul Üsküdar Kız Kolejinde öğrenimini tamamladıktan sonra 1935'te Türkkuşu Sivil Havacılık Okuluna girdi.
Sovyet Rusya'ya giderek, yüksek planörcülük eğitimi gördü. 1936 yılında Eskişehir'deki Hava Okulunda yaptığı "özel öğrenim"den sonra askeri pilot oldu. Ege ve Trakya'da yapılan manevralara katıldı. Dersim Ayaklanmasının bastırılmasında yararlılıklar gösterdi. Balkan ülkelerinin konuğu olarak 1938'de uçağıyla bir Balkan Turu yaptı. Türkkuşunda baş öğretmen oldu.
Ülkemizin ilk askeri kadın pilotu olan Sabiha GÖKÇEN Atatürkün kendisine Gökçen soyadını verişini şöyle anlatıyor: "Atatürk bana 1934 yılında Gökçen soyadını vermişti. Türk kadınının her alanda başarılı olabileceğine inanan o büyük adam beni de örnek olarak yetiştirmek istiyordu"