Salı günü Kremlin, hapsedilen Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich’i de içerebilecek olası bir mahkum takasıyla ilgili olarak ABD ile temaslar için kapıyı açık tuttu, ancak bu tür görüşmelerin kamuoyunun gözünden uzak tutulması gerektiğini yeniden teyit etti.
Kremlin sözcüsü Dmitry Peskov, Mart ayından bu yana casusluk suçlamasıyla Moskova’da parmaklıklar ardında tutulan Gershkovich ile ABD’de siber suç suçlamasıyla gözaltında bulunan Rus vatandaşı Vladimir Dunaev’e Pazartesi günkü konsolosluk ziyaretlerinin potansiyel olarak bir mahkum takasının habercisi olup olmadığı sorulduğunda, şunları söyledi: Moskova ve Washington konuya değindi.
Peskov, gazetecilerle yaptığı konferans görüşmesinde, “Konuyla ilgili belirli temaslar olduğunu söyledik, ancak bunların kamuoyunda tartışılmasını istemiyoruz” dedi. “Tam bir sessizlik içinde uygulanmalı ve devam etmelidir.”
Daha fazla ayrıntı vermedi, ancak “konsolosluk görüşmelerine ilişkin yasal hakkın her iki tarafta da sağlanması gerektiğini” ekledi.
ABD’nin Moskova Büyükelçisi Lynne Tracy’nin Pazartesi günü Nisan ayından bu yana ilk kez Gershkovich’i ziyaret etmesine izin verildi. ABD Büyükelçiliği hemen daha fazla bilgi sağlamadı.
31 yaşındaki Gershkovich, Rusya’ya bir rapor gezisi sırasında Yekaterinburg şehrinde tutuklandı. O, sert koşullarıyla ünlü Moskova’daki Lefortovo hapishanesinde tutuluyor. Geçen hafta bir Moskova mahkemesi, onun 30 Ağustos’a kadar gözaltında tutulmasına yönelik bir kararı onadı.
Gershkovich ve işvereni iddiaları reddediyor ve ABD hükümeti onun haksız yere tutuklandığını açıkladı. Tutuklanması, yetkililerin casusluk suçlamalarını destekleyecek herhangi bir kanıt sunmadığı Rusya’daki gazetecileri sarstı.
Gershkovich, US News ve World Report’un Moskova muhabiri Nicholas Daniloff’un KGB tarafından tutuklandığı Eylül 1986’dan bu yana Rusya’da casusluk suçlamasıyla karşı karşıya kalan ilk Amerikalı muhabir. Daniloff, FBI tarafından yine casusluk suçlamasıyla tutuklanan Sovyetler Birliği’nin BM misyonunun bir çalışanıyla takas edilerek 20 gün sonra serbest bırakıldı.
Dunaev, ABD siber suç suçlamasıyla Güney Kore’den iade edildi ve şu anda Ohio’da gözaltında. Rusya Büyükelçiliği konsolosluk şubesi başkanı Nadezhda Shumova, Tass haber ajansı tarafından aktarılan sözlerinde, Rus diplomatlara 2021’de tutuklanmasından bu yana ilk kez Pazartesi günü kendisine konsolosluk erişimi verildiğini söyledi.