Yolculuk tutkusu olan kök hücrelerin seyahatleri kesintiye uğradığında saç gri olabilir.
Araştırmacılar, 19 Nisan’da doğada, saç rengini veren pigmentleri diğer kök hücrelerden çok farklı davranıyor. Bu melanosit kök hücreleri, iki farklı olgunluk biçimi arasında salınırken saç foliküllerini yukarı ve aşağı hareket ettirir. Ama grileşmeye yol açan olağandışı davranış değil. Bu kök hücreler, saçların beyaza döndüğü ilginç yollarını durdururlar.
UCLA’da bir saç folikülü biyoloğu William Lowry, bu hareketin kök hücreler için gerçekten garip bir davranış olduğunu söylüyor. Kök hücreler genellikle ihtiyaç duydukları zaman bölünerek bir niş veya bölmeye yerleşir. “Dölleri sönüyor ve ilginç şeyler yapıyor… Oysa kök hücreler tipik olarak koyuyor.” Lowry çalışmaya dahil değildi, ancak 19 Nisan doğada da ortaya çıkan çalışma hakkında bir yorum yaptı.
Kök hücreler, kendilerini daha fazla yapan ve belirli görevleri yerine getirmek için olgunlaşacak hücrelere yol açan olgunlaşmamış hücrelerdir. Melanosit kök hücreleri, saç ve cilde rengini veren pigmentleri yapan hücreler olan melanositler olabilir.
New York Üniversitesi Grossman Tıp Fakültesi’ndeki kök hücre biyologları Qi Sun ve Mayumi Ito Suzuki, gri saçları incelemeye başlamadı. Saç folikülündeki melanosit kök hücrelerinin nasıl davrandığını bilmek istediler. Araştırmacılar daha önce melanom cilt kanserinde bu tür hücreleri etkilemişlerdi.
Melanosit kök hücrelerinin yaşam döngüsünü anlamak için Sun, farenin ömrü boyunca bir farede aynı saç foliküllerini tekrar tekrar izledi. Melanosit kök hücrelerinin folikülün tabanındaki bir bölmeden ve folikül çıkıntısına doğru hareket ettiğini gördü. Sonra hücreler döner ve tabana geri döner.
Bu hücrelerin tek garip davranışı değil. Kök hücreler, sonuçta melanositlere yol açan bir ara formda olgunlaşır veya farklılaştırır, pigment melanini yapan hücreler, saçları renklendirir. Diğer kök hücreler için, olgunlaşmaya başladıktan sonra geri dönüş yoktur. Ancak melanosit kök hücreleri daha az olgun ve daha olgun durumlar arasında geçiş yapabilir.
Saçların rengi, güneş ve meslektaşlarını koruması için iki durum arasında kayabilmek gereklidir. Ara durum, büyüyen saç şaftının tabanına göç etmek için gereklidir, burada bazı hücreler saçları renklendirmek için melanositlere dönüşür. Ve kök hücre durumu, daha sonra köklere dokunmak için olgunlaşabilen bir kök hücre havuzunu yeniden üretir.
Kök hücreler hareket etmelidir, çünkü hücre olgunluğunu ve proliferasyonunu kontrol etmeye yardımcı olan proteinler saç folikülünün farklı bölmelerinde bulunur. Araştırmacılar, folikülün tabanındaki bölmedeki hücreler tarafından yapılan Wnt adı verilen bir proteinin, kök hücrelerin melanositlere olgunlaşmasına neden olduğunu buldu. Ancak çok fazla Wnt aktivitesi, kök hücrelerin rejeneratif durumlarına geri kaymasını engelledi.
Fareler yaşlandıkça ya da araştırmacılar daha hızlı büyümelerini sağlamak için tüyleri koparırlarsa, giderek daha fazla yıpranmış melanosit kök hücreleri saç folikülü şişkinliğine sıkışmışlardır. Orada, melanositler oluşturabilecekleri taban bölmesine geri dönmek için ara aşamaya olgunlaşamadılar. Bu, renk üreten hücrelerin tükenmesine yol açarak saçın gri dönmesine neden oldu.
Graying yine de tersine çevrilebilir. Ekip, hücrelerin hareket etmesini ve olgunlaşma döngüsüne başlaması saçını tekrar renklendirdi. Önceki araştırmalar, stres dönemlerinin melanositleri tükettiğini ve geçici olarak saçlara neden olduğunu göstermiştir (SN: 1/23/20; SN: 6/11/09).
Prensip olarak, melanosit kök hücrelerin bu tür davranışları, Chicago’daki Northwestern Üniversitesi Feinberg Tıp Fakültesi’nde araştırmaya dahil olmayan bir kök hücre biyoloğu olan Rui Yi, insanların saçlarının gri dönmesine neden olabilir. Araştırmacılar zamanla insan saçı foliküllerini gözlemleyene kadar, kesin olarak söylemek mümkün olmadığını söylüyor.