“… Bir ejderha?”
“Evet.”
“Bir zamanlar benzer bir şey görmüştüm.”
‘Benzer bir şeymiş, kıçım.’
Cale, Choi Han benzer bir şey dediğinde, onun neden bahsettiğini biliyordu.
Karanlıklar Ormanı. Karanlıklar Ormanın derinliklerindeki vahşi canavarlardan bahsediyordu. Bu korkunç canavarlar arasında kertenkelelerle ejderhalar arasında bir yerde bulunan yaratıklar vardı.
Choi Han, Karanlık Yıkım Kılıç Sanatının orta seviyesinden en üst seviyesine ilerlediğinde, ejderha benzeri canavarı öldürmüştü.
“Gördün mü? Nasıl oldu bu?”
Cale olayı bilmiyormuş gibi yaptı ve Choi Han’a sordu. Choi Han şu anda Cale’in odasındaki tek kişiydi.
“… Bir canavardı.”
“Nasıl yani?”
“Görünüşü, gücü, her şeyi. Her yönüyle bir canavardı.”
“Öyle mi?”
Cale başını salladı ve konuşmaya devam etti. Ancak eylemleri ve sözleri tamamen zıttı.
“O zaman bir ejderha görmedin.”
“Affedersiniz?”
“Ejderhalar insanlar gibidir.”
Cale hem tatlı hem de ekşi tadan limonata bardağını masanın üzerine koydu. Sonra ona merakla bakan Choi Han’a cevap verdi.
“Ejderhalar, Canavar İnsanlar, Cüceler, Elfler, hepsi insan gibiler. Neden? Çünkü onların da duyguları ve yaşamları var.”
Bu özellikler Cale için önemli değildi. Esas nokta buradan sonra başlıyordu.
“Ancak.”
Choi Han, Cale’in tavrındaki ani değişikliği fark etmişti. Dik oturdu ve Cale’in söyleyeceği şeye odaklandı.
“Böyle bir varoluş, doğduğundan beri karanlığa gömülmüş durumda. Şu anda hayatındaki karanlığı aydınlatan tek şey meşaleler ve güneş ışığını hiç görmemiş. Sence nasıl bir hayat yaşıyordur?”
Tak
Cale işaret parmağıyla masaya vurdu.
“Aklını kaybetmiş bir varoluş olmaya zorlanıyor.”
Tak
Bir kez daha parmağını masaya vurdu.
“Hiçbir ailesi ya da dayanabileceği bir şey olmadan, yalnızlığıyla birlikte tek başına acı çekmek zorunda kaldı.”
Tak
Cale’nin parmağı masaya her vurduğunda Choi Han’ın bakışları düştü. Choi Han’ın yumrukları masanın altında sıkılmış durumdaydı, damarlarının deri yüzeyine çıkmaya başladığını görebileceğiniz noktaya kadar. Cale, devam ederken bundan haberi yoktu.
“Her gün işkence görüyor ve istismar ediliyor ve ancak zar zor hayatta kalmaya gücü yetecek hale gelince kendi haline bırakılıyor.”
Choi Han’ın ifadesi sertleşmişti ve gözlerinde öfke vardı. Cale, Choi Han’ın bu şekilde tepki vereceğini biliyordu. Bu kadar iyi bir insanın böyle bir hikâye duyduktan sonra sinirlenmemesi imkânsızdı. Cale’in şimdi neden böyle bir hikâyeden bahsettiğini de anlamalıydı.
Cale hikâyesini bitirmeden önce limonatasından bir yudum daha aldı.
“Ve bu bahsettiğim varlık yakınlarda.”
Odayı kısa bir sessizlik doldurdu. Cale bakışlarını Choi Han’a çevirmeden önce pencereden dışarı baktı. Choi Han’ın ne düşündüğünü bilmiyordu ama tüm vücudun uğursuz bir aura ile çevrili olduğunu hissedebiliyordu.
‘İyi bir insan olduğu için mi istismara uğramasına bu kadar sinirleniyor?’
Cale’in hipotezinin aksine, Choi Han şu anda Karanlıklar Ormanında tek başına hayatta kalması gereken onlarca yılı hatırlıyordu.
Bu yüzden sessizlik bir süre devam etti. Sonunda Choi Han, Cale ile göz teması kurdu ve sordu.
“Onu kurtaracak ve sonra evcilleştirmeye mi çalışacaksınız?”
“Sen deli misin?”
“Affedersiniz?”
Cale refleksle düşünmeden hareket etmişti ve şok içinde sormuştu. Choi Han da, Cale’in akıl sağlığını sorgulaması karşısında şok oldu.
“Neden onu evcilleştirmeye çalışayım?”
Cale, elini Choi Han’ın delirip delirmediğini kontrol ediyormuş gibi onun yüzüne doğru salladı.
İnsanlar tarafından istismar edilen bir ejderhanın bir insana hizmet etmeye istekli olmasının hiçbir yolu yoktu. Aslında, muhtemelen tüm insanlara karşı nefret ve tiksinti dolu olacaktı. O insan onu kurtaran kişi olsa bile.
Ejderhalar, insanlar da dahil olmak üzere tüm yaratıkların üstünde olduklarına inanırlardı. Bu, ejderhalar için doğal bir içgüdüydü, bu nedenle, tüm hayatı boyunca başka bir ejderha ile iletişim haline geçmese bile, yine de bu şekilde hissedecekti.
Bu yüzden ejderhalar insanların altında büyüyemezdi. Bu içgüdü, zihnini parçalamak için işkence ve taciz kullanmadan ejderhaları evcilleştirmeyi ve eğitmeyi imkansız kılıyordu.
‘Ejderhalar son derece kibirli doğar. Ama en önemlisi, eğer bir ejderha yetiştirecek olursam…’
Cale bunu hissedebiliyordu. Bir ejderhayı büyütürse bazı can sıkıcı olaylara karışacağını açıkça hissedebiliyordu.
Doğu ve Batı kıtalarında toplam yirmiden az ejderha vardı. O ejderhalardan birini yetiştirmek mi? Bu, “Kıtalarda gerçekleşen tüm olaylarının merkezinde olacağım” demekle hemen hemen aynı şeydi.
Aynı zamanda bu, normalde ölmesi gereken bir ejderhaydı. Kendi küçük dünyasına gidip kimsenin yoluna çıkmaması daha iyi olurdu.
Cale kesinlikle bu ejderhanın onlarla gelmesine karşıydı. Mana kısıtlama zincirlerinden kurtulduğu sürece bu dört yaşındaki ejderha, Cale’den çok daha iyi bir hayat yaşayacaktı. Ejderhalar sebepsiz yere doğdukları andan itibaren dünyanın kralları olarak adlandırılmamıştı.
“Sonra?”
“Neden bu kadar bariz bir soru soruyorsun?”
Cale, cevap vermeden önce Choi Han’ın sorusuna güldü.
“Serbest ve huzurlu bir hayat yaşayabilsin diye bırak gitsin. Bir ejderha, ejderha gibi yaşamalı değil mi?”
“…Anlıyorum.”
Choi Han’ın sıktığı yumrukları yavaşça gevşemeye başladı.
“O zaman o ejderhayı kurtaracak mıyız?”
“Evet. Bu yüzden yardımına ihtiyacım var.”
“Herhangi bir şey. Gerçekten yardımcı olmak için elimden gelen her şeyi yapacağım.”
Cale, Choi Han’ın durumu abartacağından endişelendi ve başını salladı.
“Abartmaya gitmeye gerek yok. Mümkünse kimseyi öldürme planım da yok. Bunu olabildiğince sessiz yapacağız.”
“Cale-nim, siz gerçekten-”
Choi Han hayranlıkla konuşmaya başlayacaktı, ancak Cale onu kesmeden ve söylemesi gereken şeyi söylemeden önce saate baktı.
“Ron’a birinci katta biraz alkol hazırlamasını söyle.”
“Söylenenden çok farklı- ne?”
Cale öncesinde deli gibi içmeye hazırdı.
Gün ortası olmasına rağmen içmeye başlamışlardı. Choi Han, etrafına bakarken yüzünde şaşkınlıkla orada oturdu. Kendisinden başka herkes huzurlu görünüyordu.
O huzurlu ortamın arasında Cale Henituse, şişe ardına şişe, içki içiyordu. Yüzünde büyüyen kızarıklık, onu izleyen herkesin onun sarhoş olduğunu görmesini sağladı.
“Bu kadar içmesine izin vermek doğru mu?”
Choi Han, yanındaki Hans’a baktı ve sordu. Uşak yardımcısı Hans, kedi şeklindeki On ve Hong’a yiyecek götürüyordu. Hala daha Kedi Kabilesinin bir parçası olduklarını bilmiyordu. Sonra neşeli bir şekilde Choi Han’ın sorusunu yanıtladı.
“Evet! Elinde hiçbir şey yok. Yani bu güvendeyiz demektir! Hiç şişe fırlatmayacağına söz verdi!”
Choi Han, Cale’in güvenliğinden bahsediyordu ama Hans kendilerininkinden bahsediyordu. Choi Han, konuşmanın tuhaf bir hal aldığını gördükten sonra susup Hans’tan uzaklaştı. Hans’ı yavru kedilerin yanındayken yalnız bırakmak daha iyiydi. Bunun yerine, Choi Han onun güvende olduğundan emin olmak için Cale’e baktı.
“Yaşlı adam. Alkolün tadı harika! Beklediğimden çok daha iyi.”
Cale, Choi Han’ın ona baktığını bilmiyormuş gibi yaparak bunun yerine sadece alkolü övmeye odaklanmıştı. Zaten iki saattir içiyorlardı. Bir şey olması ihtimaline karşı içmeyenler de vardı ama grubun büyük çoğunluğu şenlik havasının tadını çıkarıyordu.
‘İlk bir saat boyunca hepsi çok gergindiler.’
Cale onlara içki içeceği için toplanmalarını emrettiğinde askerler miğferlerini takarak gelmiştiler. Cale bu yaptıklarına inanamamıştı ama rahatlamalarına yardımcı olmak için şişe fırlatmayacağına söz vermişti.
“Burası küçük bir köy olabilir ama çevresinde çok sayıda dağ var. Bu içki, dağlardaki meyve ve otlarla yaptığım özel bir içkidir. Bu yüzden biraz pahalı.”
Yaşlı adamın bahsettiği gibi, alkolün tadı gerçekten harikaydı. Cale alkole hayran kaldı ve şişeyi yaşlı adama doğru kaldırdı.
“Bunlardan daha çok var mı?”
“Evet. Biraz çokça.”
“O zaman biraz daha getir ve buradaki herkese yolla.”
“Genç efendi, bunu yapmanıza ge-”
Yüzbaşı yardımcısı kızarmış bir yüzle bağırdı ama gözleri Cale’in elindeki şişeye odaklanmıştı. Askerlerin geri kalanı da aynı şeye bakıyordu. Doğal olarak, Cale onların ne düşündüklerinin farkındaydı.
“Sadece için. Size sadece içmenizi söylüyorum. Anladınız mı?”
Orada bulunan askerlerin gözleri parıldamaya başladı. Cale’in elinde bir şişe gördüklerinde ilk kez iyi yönde heyecanlanmıştılar.
Cale, heyecanlı han sahibinin oradaki herkese alkol ve atıştırmalık getirmesini keskin bir bakışla izledi.
Cale Henituse. Bu adamın güçlü bir alkol toleransı vardı. Yüzü kolayca kızardığı ve her içtiğinde kargaşaya neden olduğu için herkes içki toleransının düşük olduğunu sanıyordu ama gerçek şuydu ki tüm bunları sarhoş olmadan yapıyordu.
Bu yüzden Cale’in kafası şu anda tamamen açıktı. Choi Han’a bakıp konuşmaya başlamadan önce otuz dakika kadar daha içti.
“Choi Han. Gel bana biraz yardım et. Şimdi dinlenmeye gidiyorum.”
“Genç efendi, ben yaparım.”
“Sorun değil. Yüzbaşı Yardımcısı, bugün biraz dinlen. Askerlerin geri kalanı da. Dün bir kargaşada savaşmadın mı? Burası tehlikeli bir bölge değil ve nöbetçi askerler için üzülüyorum ama geri kalanınız rahatlayabilir ve keyfinize bakabilir.”
“Genç efendi-”
“Yorgunum. Güle güle.”
Yüzbaşı Yardımcısı veya diğerleri onu takip etse işler karmaşıklaşırdı. Neyse ki, Choi Han’ın ona yardım ettiğini gördükten sonra hiçbiri yaklaşmadı. Muhtemelen Choi Han hiç içmediği ve aynı zamanda oradaki en güçlü kişi olduğu içindi. Cale’i böyle bir kişi koruyacağı için endişelenecek hiçbir şeyleri yoktu.
‘Yalnızca bir kişi kaldı.’
Kapıdaki ve hanın etrafındaki muhafızlardan kaçınmak kolaydı, ama Ron hâlâ oradaydı. Hans ve Ron, içeri girmemelerini söylerse asla odaya gelmezlerdi. Ancak, ikisi arasındaki fark, Hans’ın Cale’in hala odada olup olmadığını bilecek kadar yetenekli olmaması, Ron’un ise çok yetenekli olmasıydı. Cale’in gizlice dışarı çıkıp çıkmadığını kolayca anlayabilirdi.
‘O yaşlı adam ne yaptığımı umursayacak değil sonuçta.’
Gerçekçi olarak konuşursak Ron, Cale’in dışarı çıkıp çıkmayacağını ve çıktıktan sonra ne yaptığını umursamazdı. Şimdiye kadar böyleydi. Ancak Cale, gelecekte işlerin can sıkıcı hale gelmesini istemediği için bunu Ron’a önceden söylemeye karar verdi.
Ron’un Choi Han’ın peşinden gittiğini gören Cale, Ron’a hemen haber verdi.
“Ron, ben biraz oynamaya gideceğim. Bu bir sır. Anladın mı?”
Bu yaşlı adam içmeyi severdi ama bu gece tek damla içmemişti. Bunun yerine bütün gece Cale’i izlemişti. Gerçekten korkutucu bir insandı. Ron’un şu anda ona gösterdiği bu iyi huylu gülümseme daha da korkutucuydu.
“Anlıyorum. Sizin için bekliyor olacağım”
“Bekleme.”
‘Beni bekleyecekmiş, kıçım.’
Ron, beklendiği gibi başka bir şey söylemeden Cale’in sözlerini kabul etti. Cale, odasına girerken Choi Han tarafından desteklenmeye devam ediyordu.
“Şimdi dinleneceğim. Hans, Ron, acil bir durum olmadıkça beni uyandırmaya gelmeyin. Birisi uykumu böldüğünde nasıl olduğumu biliyorsunuz, değil mi?”
Geçmişte, bir hizmetçi, Ron’un uzaktayken Cale’i uyandırmak zorunda kalmıştı ve bir küfür yağmuruna tutulmuştu. Cale kimseye fiziksel olarak vurmasa da, o hizmetçi malikânede dolaşarak diğer hizmetçilere sağanak bir küfür yağmuruyla dövülmüş gibi hissettiğini anlatmıştı.
“Tabii ki nasıl olduğunuzu biliyorum, genç efendi. Lütfen dinlenin.”
“Genç efendi, bu Ron odanızın hemen dışında duracak ve sizin için bekleyecek.”
Ron’un cevabı üzerine Cale’in ifadesi sertleşti, ancak Choi Han’a gizlice emir vermeden önce ikisinin ayrılışını izledi.
“Odama sessizce geri dönmek için pencereleri kullan.”
Choi Han başını salladı ve diğer ikisinin ardından hızla odadan çıkarıp kapıyı kapattı.
Meeeeeow.
“Şimdi zamanı geldi mi?”
Cale, onu odasına kadar takip eden On ve Hong’a başını salladı ve hemen kutuyu açtı.
Sihirli kilit açıldı ve Cale kutunun içinden bir kıyafeti çıkardı. Üstünü değiştirmeyi bitirdiğinde, Choi Han pencereden içeri girdi ve sonra gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı.
“Cale-nim?”
Maskeyi takmadan önce Cale elindeki siyah kıyafeti Choi Han’a doğru fırlattı.
“Sen de giy.”
Dünkü küre, sihirli kayıt cihazlarını geçici olarak durdurmalıydı, ama sadece bu yeterli değildi. Cale yakalanmak istemiyordu. Bu yüzden gün ortasından beri içiyor ve bu kıyafetleri hazırlıyordu.
“Bu nedir?”
Siyah kıyafet, göğüs bölgesinde tek bir beyaz yıldıza ve onu çevreleyen beş küçük kırmızı yıldıza sahipti.
‘bu ne midir? Gizli örgütün kıyafeti.’
“Bir Kahramanın Doğuşu” romanı, Choi Han’ın defalarca karşılaştığı gizli örgütün kıyafetini net ve doğru bir şekilde açıklıyordu. Bu kıyafet, açıklamayı olabildiğince doğru bir şekilde takiben Cale tarafından özel olarak sipariş edilmişti. Sadece her şeyi daha güvenli kılmak için, Cale kıyafetleri ayrı ayrı diktirmiş ve kişisel olarak yıldızları eklemişti.
Bu yüzden yakından biraz kaba ve çirkin gözüküyordu ama uzaktan bakıldığında oldukça iyiydi.
Bu kıyafeti gören insanlar, dikişin nasıl oluğunu hatırlamayacaklar, sadece ‘Bir beyaz yıldız ve beş küçük kırmızı yıldızdan oluşan siyah bir kıyafet’ olduğunu hatırlayacaklardı. Marki gibi gizli organizasyonla şahsen tanışmamış olan Venion için, bu kıyafeti gören astların raporu kesinlikle ona ciddi bir baş ağrısı ve öfke verecekti.
“… Kötü bir şey mi yapıyoruz?”
Choi Han, Cale’in yanıt vermediğini gördükten sonra bir kez daha sordu. Cale’i siyah maske takarken görmek onu kesinlikle bir kötü adam gibi gösteriyordu.
“Evet. Kötü bir şey yapıyoruz.”
Cale maskenin altında gülümsemeye başladı.
“Venion’a kötü bir şey yapıyoruz.”
“Ah.”
Choi Han, Cale’in elindeki diğer maskeyi hızla işaret etti, sonunda anlamış gibiydi.
“Lütfen onu da bana verin.”
İyi insanların bile hoşlanmadıkları ve başını yakmak isteyecekleri birileri olacaktır. Bu dünyada onlarca yılını yalnız geçiren 17 yaşındaki bu çocuk için de durum farklı değildi.
“Ah, ve bu çocuklar Kedi Kabilesinden. Canavar insanlar.”
Cale, On ve Hong’u sanki önemsiz bir şeymiş gibi rasgele bir şekilde Choi Han ile tanıştırdı ve onlar da sadece birbirleriyle selamlaştılar. Bir kişinin gerçek karakterine duyarlı olan Kedi Kabilesi çocukları, Choi Han’ın gücü hakkında zaten iyi bir fikre sahiplerdi ve Choi Han, seyahatleri sırasında onların sizin normalde gördüğünüz ortalama kedilerden olmadığını fark etmişti.
“Bu Choi Han, şu On, şu da Hong. Tanıştırmanın sonu. Herkes hazırlansın.”
Cale, tuvalette aynı siyah kıyafeti ve siyah maskeyi giyen Choi Han’a emirlerini vermeden önce hazırlanmak için kısa bir zamanları vardı.
“Hadi gidelim.”
Sonra ikinci kat penceresinin önünde dururken ekledi.
“Pencereden dışarı çıkarken beni taşı. İncinmeden bu kadar aşağıya atlayamam.”
Choi Han, Cale’in önünde ilk kez iç çekti. On ve Hong, Choi Han’a yaklaştı ve onu teselli etmek için pençeleriyle onu okşadı. Cale onları bir kez daha harekete geçirmek için seslendi.
“Acele edelim.”
Handan güvenli bir şekilde çıkan grup, Vikontun Villası ve Ejderhanın hapishanesini barındıran dağa doğru yola çıktı.
Translator: Yasemin