NASA Dünya Gözlemevi’ne göre, güneybatı Pasifik Okyanusu’nun su altı volkanlarıyla dolu bir yamasında yeni bir ada ortaya çıktı.
10 Eylül’de Orta Tonga Adaları’nda bulunan bir sualtı yanardağının patlamasıyla başladı – ve sadece on bir saat içinde, okyanus suları tarafından soğutulan ve katılaşan lavların sızmasıyla oluşturulan sulu derinliklerden bir kara kütlesi ortaya çıktı.
Sonraki günlerde lav akmaya devam etti ve yeni oluşan ada büyüdü. Ada, 16 Eylül’de 170 metre (558 fit) çapındaydı ve sonraki iki gün içinde sonunda 182 metreye yükseldi.
20 Eylül’e kadar ada, 10 metre (33 fit) yükseklikte 24.000 metrekareyi (6 dönüm) kaplayacak şekilde büyümüştü.
Yeni uydu görüntüsünün açıklamalı bir versiyonu. Resim kredisi: Landsat 9/NASA/NASA Dünya Gözlemevi/Lauren Dauphin,
Yeni adanın oluşumu, 14 Eylül’de Landsat 9 uydusu tarafından çekilen görüntülerle yakalandı. Bu doğal renkli görüntüde, yanardağdan büyük bir buhar ve kül bulutunun uzaklaştığını görüyoruz. Ayrıca, volkanik kaya ve kükürt içeren aşırı ısıtılmış ve asidik deniz suyunun mevcudiyetinin yarattığı, kara kütlesinin etrafında büyüyen rengi bozulmuş bir su bulutu da görebilirsiniz.
Yeni ada Late Island’ın güneybatısında, Hunga Tonga-Hunga Ha’apai’nin kuzeydoğusunda ve Mo’unga’one’nin kuzeybatısında bulunabilir. Pasifik’in bu kısmı, üç tektonik plakanın yavaşça birbirine çarptığı bir alan olan Tonga-Kermadec dalma bölgesine ev sahipliği yapıyor.
Tüm bu tektonik aktivite, Pasifik’in bu bölümünü, dünyadaki en yüksek sualtı volkan yoğunluğuna sahip bir deniz tabanı sırtı ile donattı.
Ne yazık ki, bebek adası uzun süre ortalıkta kalmayabilir. Dalgalardan ve akıntılardan kaynaklanan yıpranma ve erozyon, volkanik kayayı hızla bozabilir, yani bu yeni oluşan ada genellikle hızla kaybolur.
Ancak bazı yeni adalar hayatta kalmayı başarır. 2014 yılında, Pasifik’in bu bölümünde bir sualtı yanardağı patladı ve büyük Hunga Tonga-Hunga Ha’apai adasını dövdü. Sadece bir bebek olmasına rağmen, ada, pembe çiçekli bitki örtüsü, yuva yapan isli sumru kuşları ve peçeli baykuşlarla dolu, bilim adamlarını şaşırtacak şekilde, gelişen bir ekosistemi şimdiden besledi.