Phoenix Suns şampiyonluk adayıydı. Bu sezon NBA’in en iyi takımı onlardı. Herkesten sekiz maç fazla kazandılar. Yakın maçlarda baskındılar. Tüm sezon boyunca tüm hücum ve savunma cevaplarına sahip görünüyorlardı.
Ve Dallas Mavericks tarafından eve gönderildiler – tıpkı Utah Jazz gibi. Peki… Jazz, NBA’in en iyi takımı olmaya düşündüğümüzden daha yakın mı?
Bu, Jazz başantrenörü Quin Snyder’ın hemfikir olabileceği bir bakış açısı.
“Rekorumuzun playofflarda yapabileceklerimizi yansıtmadığını düşündüm. Snyder parmaklarını şıklatarak, “sadece bir kıvılcım olup onu tekmelemeye ve o birliği ya da bu tür ekstra gizli sosu bulup havalanmaya bu kadar yakın olduğumuzu hissettim,” dedi.
Snyder geçen hafta gazetecilere verdiği demeçte, takımın ilk turdan çıkışının ardından, Jazz’ın ilk tur serilerinde ne kadar şanssız olduğunu gösteren çok sayıda istatistiğe de dikkat çekti – esasen Jazz’ın ilk turunu kaçırmasına bağlı. Mavericks onlarınkine vururken şutlar. Bu gerçekten mantıklı: atış yapmak büyük bir rastgelelik derecesine sahip olabilir. Şut çekme aynı zamanda takımların basketbolda maç kazanıp kazanmadığının belirleyici yönüdür. Snyder’ın argümanı mantıksal olarak sağlam.
Yine de …
Luka Doncic’in övülen Suns’ı, kendisinin ve Mavs’in Jazz’ı oluşturmasında olduğu gibi izlediğimde bile, bu Jazz takımıyla ilgili en büyük sorunların rastgele olmadığı bana hala açıktı.
Donovan Mitchell aldığında rastgele değil sayısız kötü atış, oyunların sonunda kendi isteğiyle. O rastgele değil sadece savunma çabası göstermezMavericks’in sürmesine ve onun yanında gol atmasına izin vermek yerine.
Rudy Gobert’in bire bir gol atamaması ve takım arkadaşlarının onu bulamama ve/veya bulamama isteksizliği nedeniyle playofflarda maç başına sadece 5.5 şut ortalaması alması tesadüfi değildir. Mavericks’in normal sezonda 2.1 ortalama tutturduktan sonra onu maç başına sadece 1 blokla sınırlayarak seri sırasında boyadan çekmesi tesadüf değil.
34 yaşındaki bir oyuncu olan Mike Conley’nin kariyerinin en kötü playofflarını oynaması tesadüf değil – sadece şut kurma açısından değil, aynı zamanda oyun kurma ve savunma açısından da. 35 yaşındaki Rudy Gay’in zaten o kadar çok reddetmesi tesadüf değil ki, koç seride bir dakika oynamamanın en iyisi olduğunu düşündü – ve muhtemelen haklıydı.
Takımın sözde en iyi savunma oyuncusu Royce O’Neale’in kayda değer kimseyi savunamayacağını kanıtlaması tesadüf değil. Üç ay önce NBA’de serbest oyuncu olan Danuel House Jr.’ın da O’Neale’in dakikalarının yerini alabileceğine veya azaltabileceğine inandığı takım yöneticilerinin de arzulanan bir şey bırakması tesadüf değil.
Tüm pozisyonlarda hücumu savunmaya göre önceliklendirmek için kurulmuş bir takımın tesadüfi değildir, ancak bireysel defans oyuncularını sömürmek daha fazla vurgulandığında, bir takımın zayıf bir savunma birimi olduğu ortaya çıkar. Neredeyse her fırsatta atletizm yerine beceriye öncelik vermek için kurulan bir takımın, defalarca fiziksel olarak üstün olduğunu kanıtlaması tesadüf değildir.
Açıkçası, takımın hem geleneksel hem de sosyal medya için birbirlerine ateş açması ve ardından playofflarda Conley’nin dediği gibi “birlik” sorunları yaşaması tesadüfi değil.
Ve yine de -belki bu beni saf bir aptal yapar- ama ne var biliyor musun, tüm bunlara rağmen, bu çağın ilk hayal kırıklığı yaratan Jazz takımı olsaydı beni de dahil edebilirdin.
Caz ile Mitchell süpernovaya gittiğinde veya Gobert dünyayı kapattığında dünya rekorları kıran gibi göründükleri anlar olur. Saldırgan orkestralarının ezici olduğu, oyun tasarımının, oyun kurmanın ve atışın herhangi birini yenmeye yetecek gibi göründüğü anları var.
Ama Luka Doncic’siz Mavericks’e 2-1 seri fark aldıktan sonra, ve Kawhi Leonard’sız Clippers’a arka arkaya iki maç kaybetmek, ve 3-1 serisini Denver Nuggets’a kaybedersem daha şüpheci olurum. Buna, Jazz’ın daha önce 5’li Rockets ve 5’li Warriors ile yaşadığı sorunları ekleyin ve örneklem büyüklüğü bu noktada aslında oldukça büyük.
Geçmişi görmezden gelseniz bile, geri adım atmadan geleceğin nasıl güçlendiğini hayal etmek zor. Jazz’ın bu sezon dışında draft hakkı yok; 2024 ilk tur seçimleri muhtemelen Derrick Favors takasından sonra da gitti. Jazz limiti aştı, bu yüzden serbest oyuncu piyasasına katkı sağlayan parçalar eklemek için sadece orta seviye istisnaya sahip olacaklar. Daha da kötüsü, Hassan Whiteside ve House bu yaz serbest oyuncular ve Jazz’ın onları bırakmak için Bird hakları yok – bu yedek MLE, zaten sahip oldukları oyuncuları tutmak zorunda kalabilir.
Gobert bir ayda 30 yaşına giriyor – sözleşmesi Jazz’ın ilerlemesi için daha külfetli hale gelecek. Jordan Clarkson da Haziran’da 30 yaşına giriyor. Conley açıkça birkaç adım geri attı. Bojan Bogdanovic 33 yaşında daha ne kadar dayanabilir? Objektif olursak, Gay’in yıkanma olasılığı zaten daha yüksek.
Mitchell şimdi gençten gençliğe geçti: gelecek sezon başladığında 26 yaşında olacak. Oyuncular genellikle buradan büyük sıçramalar yapmazlar ve Mitchell geçen sezon Win Shares’de ligi sadece 34. sırada tamamladı. Yaparsa, genç yıldızın sahanın her iki tarafında da daha tutarlı ve daha akıllıca çaba sarf etmesi için büyük bir zihinsel uyum gerekecek. Ve Jazz’ın diğer gençleri – Trent Forrest, Jared Butler, Udoka Azubuike – başlangıç seviyesinden biraz eksik görünüyorlar.
Snyder’ın Jazz’ın önemli bir koşunun parmaklarının bir şıklığı olduğuna inanıyorsanız, o zaman en azından ilerlemek için o seviyede kalmaları gerekir. Ne yazık ki, duruma objektif olarak bakmak ve önümüzdeki sezonda önemli bir iyileşmenin muhtemel olduğuna inanmak zor. Aksini söyleyen bir şey satıyor demektir.
Bu Jazz sezonunu düşündüğümde geri dönüp durduğum yer burası. Evet, bana göre Mavericks’in ikinci tur başarısı, bu yılki Jazz birinci tur playoff serisi başarısızlığını daha iyi hissettiriyor. Sefalet eşlik etmeyi sever ve Jazz ve Suns istediklerinden daha erken eve dönerler.
Yine de Jazz’ın durduğu yer bağlamında mı? Suns’ın kendi sebeplerinden dolayı aldığı mağlubiyet, Jazz’ın sorunlarını en aza indirmiyor. Geçici schadenfreude, Jazz’ın duvarındaki yazıyı silemez.
Editörün Notu • Bu hikaye yalnızca Salt Lake Tribune abonelerine açıktır. Yerel gazeteciliği desteklediğiniz için teşekkür ederiz.
.