Michael Palairet, 1800-1914 yılları arasında Osmanlı İmparatorluğu içinde yer alan ve daha sonra sırasıyla bağımsızlıklarına kavuşan Balkan devletlerinin kalkınma süreçlerini ve ekonomik yapılarını oldukça revizyonist bir bakış açısından incelemektedir. Yazar, ülkelerin ana dillerine dayalı birincil kaynaklara ağırlık vererek yaptığı çalışmada, ilginç bir tartışmayı da başlatmaktadır. Tarihsel çalışma, 19. yüzyıldan başlayarak bağımsızlıklarını kazanan Balkan ülkelerindeki ekonomik kalkınma sürecinin, Osmanlı dönemine oranla daha düşük bir düzeyde gerçekleştiğini savunmaktadır.
Balkan ülkelerindeki ekonomik gelişmeyi inceleme amaçlı bu ayrıntılı çalışma, iki ana bölümden oluşmaktadır. 1790-1878 yıllarını kapsayan birinci bölümde Sırbistan dışında kalan bölgelerin ekonomik, politik ve sosyal sınıfsal yapısı ve bunların birbiriyle olan etkileşimleri irdelenmektedir. İkinci bölüm ise Bulgaristan ve Bosna'nın Osmanlı yönetiminden çıktıkları 1878-1914 dönemini kapsamaktadır. Bu bölümde de yine aynı şekilde Balkanlar'ın ekonomik kalkınması karşılaştırmalı olarak incelenmektedir. Palairet, bu ilginç çalışmasının sonucunda Osmanlı yönetiminin, ekonomik kalkınmayı yavaşlatıcı bir faktör olmanın tam aksine, ekonomik gelişmeye daha fazla olanak tanıdığını kanıtlamayı başarmıştır.