Radyo lambalarının en eski ve en basit şeklidir. Diyot adından da anlaşılabileceği gibi, ancak belli başlı iki kısmı vardır. Birinci kısım genel olarak bir metal oksit tabakasıyla kaplı bir metalik boru olan katot kısmıdır. Bu, bir elektrik lambasındaki görüntüye benzer, ısıtılmış bir tel katot boyunca geçer ve onu sıcak tutar. İkinci elektrot, katodu içine alan bir metalik silindir olan anodtur. Elektrotlar, havası alınmış ince bir cam kap içine konmuştur. Katot sıcak olduğu için, negatif yüklü elektron bulutunu dışarı verir. Anot bu işi yapmaz. Elektronlar anoda çekilir ve onu bir yüksek gerilim pilinin pozitif ucuna bağlar. Böylece bir elektron akımı katottan anoda akar, fakat hiç bir zaman ters yöne akmaz.
Diyotlar “doğrultucu” olarak kullanılırlar. yani alternatif akımı doğru akım haline getiriler. Bu amaçla bir katotla iki anodu bulunan bir lamba kullanmak daha iyidir. Böyle bir lambaya “çifte diyot” adı verilir.