ThoughtCo’ya göre, büyük kalabalıkların araba yarışlarını izlemek için toplandığı Hipodrom’da Nika Riot patladı. MS 532’deki isyan, Hipodrom’da patlak veren ilk halk ayaklanmasından çok uzak olsa da, kitlelerin açık bir şekilde katledilmesiyle sonuçlanması nedeniyle en derin izlenimi bıraktı.
İsyanın adı, hayran kalabalığın ekipleri için çığlık attığı Latince “Nika!” dan geldi. Fetih, zafer ve kazanmanın bir karışımı olarak tercüme edildiğinde, isyan sırasında yeni bir önem kazandı. WBUR’un bildirdiğine göre, geçmişte kalabalık, Blues ve Greens’e bağlı olarak yönetilebilir düellolara bölünmüştü. Geleneksel olarak, imparator ikisi arasında seçim yaptı ve önceki yarışmalarda, Justinian’ın her zaman Blues’un yanında yer aldığı iddia edildi. Ancak başkentte hissedilen gerginlikle, her iki tarafı da desteklemeyi reddetti. Bu ölümcül hata, kelimenin tam anlamıyla şehri ateşe vermek için gereken kıvılcımı temsil ediyordu. Ayrıca her iki grubu da imparatora karşı tehlikeli bir şekilde birleştirdi.
Şiddeti durdurmak, Justinian’ın güçlü kıyafeti değil, kararlı ve korkusuz bir el gerektiriyordu. Ancak İmparatoriçe Theodora farklı bir cesaretten yapılmıştır (Smithsonian Magazine aracılığıyla). Onu, Konstantinopolis’te kalması ve sürgünün daha çekici olduğu zamanlarda savaşması için utandırdı. Ancak bu, yüksek bir kamu maliyetiyle geldi. Justinianus, ordusuna Konstantinopolis’te düzeni yeniden kurmasını emrettiğinde on binlerce erkek, kadın ve çocuk telef oldu ve bunu imparatorluk şehrinin tarihindeki en şiddetli olaylardan biri haline getirdi.