Isı eşanjörü, maddelerin birbirine karışmasına izin vermeden, iki sıvı ya da maddeyi, genellikle su ya da gaz arasında ısının değiş tokuş edilmesini sağlar.
Isı eşanjörü içinde uzun, kıvrılmış bir boru bulunur. Bu boru, soğuk su gibi ısıtılabilen bir madde ile çevrilidir. Borunun içinden gaz veya su gibi sıcak bir madde hareket ettikçe çevresindeki suyu yavaş yavaş ısıtır. Eşanjör, bu iki maddenin birleşmesine izin vermez. Bunun nedeni suyun etkili bir şekilde ısıtılamamasıdır. Sıcak suyla soğuk su birbirine karışmadan çok daha hızlı bir şekilde ısıtılabilir.