İkonik Qantas yolcu uçağı Rolls-Royce'un uçan test laboratuvarı olarak hizmet vermek üzere bu hafta sonu ticari uçuşlarını durdurdu. Artık bu uçak, uçuş deneyimini değiştirecek, emisyonları azaltacak ve verimlilik için yeni kriterler belirleyecek mevcut ve gelecekteki jet motoru teknolojisini test etmek için kullanılacak.
Aya yüz kez gidip gelecek kadar mesafe yaptı
VH-OJU adıyla kayıtlı Boeing 747-400, 20 yıldır Qantas ile Avustralya ulusal taşıyıcı filosunun çok sevilen bir üyesi olarak hizmet veriyordu. OJU kullanım süresi boyunca 70 milyon kilometreden daha fazla uçuş gerçekleştirdi. Bu mesafe aya yaklaşık yüz kez gidilip gelindiği zaman kat edilen mesafeye eşdeğer. Dört Rolls-Royce RB211 motorunun bulunduğu uçak ile her yolculukta düzinelerce ülkeye uçuş gerçekleştirildi ve 2,5 milyon yolcu taşındı.
Uçan bir test laboratuvarı olarak, uçak, en son test kabiliyetleriyle donatılacak ve ilk kez hem ticari hem de iş uçaklarına güç sağlayan motorları test edecek. Yeni sistemler hiç olmadığı kadar hızlı ve iyi veri elde edecek ve teknolojiler daha yüksek irtifalarda ve daha hızlı bir şekilde test edilecek. Uçan test laboratuvarları irtifa testlerinin yapılması ve teknolojilerin uçuş koşulları altında izlenmesi amacıyla kullanılıyor.
Rolls-Royce çalışanları, Qantas'ta Lord Howe Island adıyla hizmet veren uçağa bir isim seçecek. Uçak, mühendislik uzmanlığını ticari, askeri ve test uçağı uçuş deneyimleriyle birleştiren uzman test pilotları ekibi tarafından uçurulacak. Yeni uçak, test laboratuvarına girdiği andan itibaren motorların birbirine bağlı olduğu, bağlamsal özelliklerin ve koşulların kavrandığı Rolls-Royce IntelligentEngine vizyonu ile desteklenecek.
747, Qantas için son ticari uçuşunu 13 Ekim 2019 tarihinde Sidney'den Los Angeles'a gerçekleştirdi. Uçak daha sonra, iki yıllık kapsamlı bir dönüşüm sürecinden geçmek üzere, AeroTEC'in ABD'nin Washington eyaletinde bulunan Moses Lake'teki uçuş test merkezine doğru havalandı. AeroTEC mühendisleri ve teknisyenleri Boeing 747-400'ü 364 yolcu koltuğuna sahip ticari bir uçaktan, uçuşta sofistike motor performansı ölçümleri yapılmasına uygun kapsamlı cihazlar ve sistemler ile donatılmış en son teknolojiye sahip bir uçan test laboratuvarına dönüştürecek.
Bu süreç tamamlandığında, uçak bugüne kadar 285 test uçuşu gerçekleştiren bir Boeing 747-200 olan Rolls-Royce'un mevcut uçan test laboratuvarı ile birlikte çalışacak.
Rolls-Royce Geliştirme ve Deneysel Mühendislik Müdürü Gareth Hedicker konuyla ilgili şunları söyledi: “Gökyüzünün Kraliçesi, küresel test programlarımızın tacındaki bir mücevhere dönüşecek. Bu yatırım, dünya lideri olduğumuz test kabiliyetlerini daha da genişleterek, her zamankinden daha fazla uçuş testi verisi elde etmemizi sağlayacak önemli bir yatırım. Bu ikonik uçakta 20 yıl boyunca milyonlarca yolcu taşınmasından sonra, geleceğe güç vereceğimiz için heyecanlıyız.”
Qantas Mühendislik Genel Müdürü Chris Snook ise “Boeing 747 uzun yıllardır Qantas filosunun vazgeçilmez ve çok sevilen üyelerinden biri oldu. Neredeyse her modelini kullandığımız 747'lerin gittiğini görmek üzücü olsa da bu ayrılık Boeing 787 Dreamliner uçaklarına yer açıyor. OJU, 20 yılı aşkın bir süredir uçan kanguruyu gövdesinde gururla taşıdı ve yeni nesil uçak motorlarının gelişiminin test edilmesi ve desteklenmesi konusunda önünde uzun bir ömre sahip olduğu için mutluyuz.” şeklinde konuştu.
AeroTEC Yönetim Kurulu Başkanı ve Lurucusu Lee Human ise görüşlerini “AeroTEC ekibi bu yeni uçan test laboratuvarını değiştirmek, inşa etmek ve devreye sokmak üzere Rolls-Royce ile birlikte çalışmaktan gurur duyuyor. Havadaki bu laboratuvar, verimliliği artırmak ve çevresel etkileri en aza indirmek için tasarlanan yeni, ileri teknolojili motor teknolojilerinin geliştirilmesini ve sertifikasyonunu sağlayacak. Seattle ve Moses Lake'deki mühendislik, modifikasyon ve test ekiplerimiz Rolls-Royce'un vizyonunu gerçeğe dönüştürmek için hazırlıklarını tam gaz sürdürüyor.” sözleriyle dile getirdi.
Rolls-Royce uçağın satın alınması ve yenilenmesi için 70 milyon dolarlık (£56 milyon) bir yatırım yapıyor. Bu yatırım şu anda İngiltere’nin Derby şehrinde yapım aşamasında bulunan ve 2020'de devreye alınacak olan dünyanın en büyük ve akıllı test laboratuvarı Testbed 80'e ilişkin 90 milyon sterlinlik yatırıma ek olarak gerçekleştirilecek.