Bilim adamları, gizemli nötron yıldızlarının boyutuna ilişkin yeni tahminler yaptılar ve ultra parlak yıldız cesetlerinin önceden düşünülenden biraz daha büyük olduğunu ortaya çıkardı.
Physical Review Letters dergisinde 27 Nisan’da yayınlanan yeni tahminlere göre, nötron yıldızları – kara delikler dışında evrendeki bilinen en yoğun nesneler – 8,2 ila 8,9 mil (13,25 ila 14,25 kilometre) arasında bir yarıçapa sahip.
Daha önce, büyük süpernova patlamalarının artıkları olan bu yıldızların 7,5 mil (12 km) kadar biraz daha küçük bir yarıçapa sahip olduğuna inanılıyordu . Bu nispeten küçük yarıçap içinde (hangisine bakarsanız bakın), güneşin 1.4 kütlesine eşit miktarda madde sıkışır. Buna karşılık, güneş 432.169 mil (695.508 km) yarıçapına sahiptir.
Araştırmacılar, yeni tahminleri nötron yıldızlarını doğrudan ölçerek değil, bir kurşun atomun çekirdeğini çevreleyen sözde “nötron derisine” veya dış nötron katmanına bakarak yaptılar .
Öyleyse, nötron yıldızlarının boyutuyla ne alakası var? Kurşun, Dünya’da doğal olarak bulunabilen en yoğun malzemelerden biridir. Kurşun, nötron yıldızları kadar yoğun olmasa da, bilim adamları, kurşun atomların yapısını yöneten fiziksel ilkelerin nötron yıldızlarının yapısının arkasındakilere benzer olması gerektiğini varsayıyorlar.
Florida Eyalet Üniversitesi’nden bir nükleer fizikçi ve son makalenin yazarlarından biri olan Jorge Piekarewicz yaptığı açıklamada, “Laboratuvarda nötron yıldızının yapısını araştırabilecek hiçbir deney yapamayız” dedi . “Bir nötron yıldızı, o kadar egzotik bir nesnedir ki, onu laboratuvarda yeniden oluşturamadık. Bu nedenle, bir nötron yıldızının özelliklerini sınırlamak veya bizi bilgilendirmek için laboratuvarda yapılabilecek herhangi bir şey çok yararlıdır.
“Piekarewicz ve meslektaşlarının son çalışmaları, Virginia’daki Thomas Jefferson National Accelerator’da fizikçiler tarafından yakın zamanda gerçekleştirilen PREX (Pb Radius Experiment için Pb, kurşunun kimyasal sembolüdür) adlı bir deneyin sonuçlarına bakıyor. Araştırmacılar kurşun atomlarını elektron ışınlarıyla araştırdılar ve kurşun izotop Pb-208’in nötron kabuğunun 0.28 femtometre (milimetrenin 0.28 trilyonda biri) kalınlığında olduğunu buldular, bu da teorisyenlerin tahmin ettiği kalınlığın yaklaşık iki katı kalınlıkta.