Güney Rhone Vadisi’nin iklimi kuzey tarafından tamamen farklıdır. Kuzey Mistral rüzgarları, Kuzey Rhone bölgesinin karasal iklimini yumuşatırken, Güneyde ise Akdeniz’in yaz sıcaklarını soğutarak denge sağlar. Ana toprak tipi alüvyal, kil ve büyük nehir yatağı kayalarından (galets) oluşur. Kuzeyde bölgedeki öncü üzüm Syrah‘in yerini, Güneyde en yaygın olarak yetiştirilen üzüm Grenache alır. Rousanne, Clairette ve Grenache Blanc ise bölgedeki önde gelen beyaz üzümlerdir. Güney Rhone Vadisi’nde harman şaraplar ön plandadır. Bu üzümlerin doğası tek çeşit şarap üretimi için uygun değildir; bu nedenle genellikle diğer çeşitlerle harmanlanırlar. Önde gelen üzüm çeşitleri, Grenache, Mourvèdre ve Syrah’dır ve şarap üreticileri tarafından yaygın olarak harmanlanırlar.
Bu bölge, Kuzey Rhone Vadisi’nin güneyinde bulunan St. Peray‘dan sonra gelir. Şarapların büyük bir çoğunluğu Rhone Vadisi’nin doğusunda kalan bölgede üretilir. Kuzey Rhone Vadisi’ndeki tüm bağlar genellikle dik yamaçlarda kurulurken, Güney Rhone Vadisi’ndeki bağlar daha düz yamaçlarda kurulur. Syrah üzümü, Kuzey Rhone Vadisi kadar önemli bir üzüm kategorisinde değildir, çünkü bu üzüm uzun ve sıcak bölgelerde fazla olgunlaşır. Bu nedenle Grenache üzümü bu bölge için daha uygun bir üzüm türüdür. Beyaz şaraplarda ise Marsanne ve Roussanne üzümlerinin yerini daha çok Grenache Blanc, Clairette ve Bourboulenc almaktadır.
Côtes du Rhône bölgesi, Güney Rhone Vadisi üretimin neredeyse yarısından fazlasını oluşturur. Bölgeyi üretimde Côtes du Rhône-Villages ve en son olarak en prestijli sınıflandırma olan Single Village AOC bölgeleri takip eder. Single Village AOC sınıflandırması Güney Rhone Vadisi’nde 4 ana bölgeye ayrılır: Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras ve Tavel.
Güney Rhone Vadisi Bölgeleri
Châteauneuf-du-Pape “papa’nın yeni kalesi” anlamına gelir. Ortaçağ Avrupa’sındaki papa ve diğer feodal krallar arasındaki çatışmalar nedeniyle V. Clemens, Papalığı Roma’dan Avignon’a taşıdı ve burada Avignon Papalığı dönemini başlattı. Daha sonra Papa XXII. Jean bölgede Châteauneuf-du-Pape adında bir yazlık kule inşa etti. Dinsel tarih özelliği nedeniyle, bölgenin komitesi Châteauneuf-du-Pape şarap şişelerinde “Cennet Anahtarları” kabartmasının bulunması kararını aldı ve kabartma bu şarapların simgesi haline geldi.
Kuzeyde Hermitage veya Côte-Rôtie‘nin için ne anlama geliyorsa, Châteauneuf-du-Pape de Güney Rhone Vadisi için benzer anlam taşır. Bu en prestijli Güney Rhone Vadisi bölgesidir ve tüm Kuzey Vadisi’nden daha fazla şarap üretir. Şaraplar genellikle ünlü “Châteauneuf On Üçlüsü” üzümleriyle birlikte harmanlanır. Aslında 18 çeşit üzüm vardır çünkü aynı üzümlerin Rose, Siyah ve Beyaz çeşitleri teknik olarak farklı çeşitlerdir, bunlar: Grenache Noir, Mourvèdre Noir, Piquepoul Noir, Terret Noir, Bourboulenc Blanc, Brunargenté Noir, Cinsaut Noir, Clairette Blanc, Clairette Rose, Counoise Noir, Grenache Blanc, Grenache Gris, Muscardin Noir, Picardan Blanc, Piquepoul Blanc, Piquepoul Gris, Roussanne Blanc, Syrah Noir.
Châteauneuf-du-Pape, Güney Rhone Vadisi’nin en kuru bölgesidir ve serin Mistral rüzgarları bölgeyi serinleterek ısıyı dengeleyip küf ve diğer hastalıkları önler. Üzümler elle toplanır; makine kullanımı yasaktır. Kırmızı ve beyaz şaraplar genellikle Grenache Noir ve Grenache Blanc ile yapılır. Grenache genellikle Mourvèdre, Syrah, Cinsaut ve Counoise ile harmanlanır. Bölgenin toprağı galet, kum, kireçtaşı, kırmızı toprak ve kilden oluşur. Üreticiler genellikle farklı topraklarda bulunan farklı bağları aynı tanklara karıştırır. Bölgede birçok büyük şarap üreticisi vardır. Bazı önde gelen üreticiler Château de Beaucastel, La Nerthe, André Brunel Les Cailloux, Clos de Papes ve Domaine du Pegau’dur.
Château de Beaucastel, yüzeyde çakıl taşları olan 110 hektarlık bir alana sahiptir; toprak kum, kil ve kireçtaşından oluşmaktadır. Du-Pape Rouge listedeki 18 çeşitle yapılır. Syrah ve Mourvèdre eski meşe fıçılarda birlikte yaşlandırılır ve diğer çeşitlerle beton tanklarda fermente edilir çünkü listedeki bazı üzümler oksidasyona karşı hassastırlar; örneğin Grenache üzümü oksidasyona yatkındır ve genellikle meşe fıçılarda yaşlandırılmaz. Malolaktik fermentasyon tamamlandıktan sonra yaklaşık bir yıl boyunca eski meşe fıçılarda birlikte olgunlaştırılırlar. %30 Grenache Noir, %30 Mourvèdre, %15 Syrah, %10 Counoise, %5 Cinsault ve geri kalan üzümler %10’unu oluşturur.
Château La Nerthe, %35 Syrah, %33 Grenache Noir, %31 Mourvèdre ve %1 geri kalan 18 çeşitten oluşan bir harmandır. Tüm üzümler yaklaşık 21 gün boyunca tanklara bekletilir, ardından eski meşe fıçılarda malolaktik fermantasyona tabi tutulur. Son olarak, harmanlamadan önce eski meşe fıçılarda 12 ay olgunlaştırılır.
André Brunel Les Cailloux, %70 Grenache Noir, %17 Mourvèdre, %10 Syrah ve %1 Cinsault içerir. Syrah eski meşe fıçılarda 1 ila 2 yıl olgunlaştırılır. Diğerleri beton tanklarda 18 ay boyunca olgunlaştırılır ve ardından 6 ay süreyle harmanlanır. Şarap 10 yıla kadar olgunlaştırılabilir.
Châteauneuf-du-Pape Rouge, %65 Grenache, %20 Mourvèdre, %10 Syrah ve %5 diğerleri, büyük eski fıçılarda 15 ay boyunca olgunlaştırılır. Green Harvest denilen teknik uygulanır. Bu teknik hasattan önce olgunlaşmamış üzüm salkımlarının asmalardan ayrılması ve asmalarda daha yüksek kaliteli salkımlara odaklanmasıyla sağlanır. Riskli bir yöntemdir, doğru uygulanmazsa büyük kayıplara yol açabilir.
Domaine du Pegau’nun Cuvée Réservée Red’i, %80 Grenache, %6 Syrah ve %10 diğerleri içerir. Üzümler sapları ayıklanmadan ve malolaktik fermantasyon için beton tanklarda 12 gün fermante edilir. Şarap eski meşe fıçılarda 2 yıl olgunlaştırılır.
Gigondas, Güney Rhone Vadisi’nin aromatik şaraplarıyla ünlü bölgesidir ve Châteauneuf-du-Pape’ye rakiptir. Ana üzüm çeşitleri Grenache, Mourvèdre ve Syrah’dır. Kırmızı şaraplar başta olmak üzere (%99’a yakın) küçük bir oranda rose şarapları üretilir. Château de Saint Cosme, Domaine Santa Duc ve Domaine Raspail-Ay bölgedeki önemli üreticilerdir.
Château de Saint Cosme’nin Le Claux’u, Grenache Noir üzümünden yapılan, tam salkım fermantasyonu uygulanan ve 12 ay boyunca %20 yeni meşe fıçılarda olgunlaştırılan bir şaraptır. Château de Saint Cosme’nin Le Poste blanc’ı ise %100 Clairette üzümünden yapılmış ve eski fıçılarda sur lie uygulanarak 10 ay boyunca olgunlaştırılarak yapılmaktadır.
Domaine Santa Duc’in Les Hautes Garrigues’i, %50 Grenache – %50 Mourvèdre karışımıdır. Beton variller içinde malolaktik fermentasyon geçirir ve büyük eski meşe fıçılarda 18 ay olgunlaşır.
Domaine Raspail-Ay’in Gigondas’ı, Grenache, Syrah ve Mourvèdre karışımıdır. Tamamen sapları ayıklanır ve 30 gün boyunca beton tanklarda maserasyona tabi tutulur. 18 ila 24 ay boyunca büyük meşe fıçılarda olgunlaştırılır.
Gigondas bölgesi gibi, Vacqueyras bölgesi de karışımlarında minimum %50 Grenache ile birlikte Syrah veya Mourvèdre gibi bir tamamlayıcı çeşit kullanması gerekmektedir. Yeni meşe nadiren kullanılır. Le Domaine Montirius, Domaine Le Sang des Cailloux ve Domaine de la Charbonnière iyi şarap üreticileridir.
Le Domaine Montirius’in Montirius Vacqueyras Garrigues’i, %70 Grenache ve %30 Syrah içerir ve beton tanklarda 18 ila 24 ay olgunlaştırılır. Şarabın tam potansiyeline ulaşması için 5 ila 8 yıl bekletilebilir.
Domaine Le Sang des Cailloux’un Vacqueyras Rouge’u, %70 Grenache, %20 Syrah, %10 Mourvèdre ve Cinsault içerir. Sapları ayıklanır ve beton tanklarda fermentasyona tabi tutulur. Büyük eski fıçılarda 6 ay olgunlaştırılır.
Domaine de la Charbonnière’in Cuvée Spéciale’ı, Syrah ile harmanlanır. %80 sapları ayıklanır ve 6 haftaya kadar maserasyona tabi tutulup, sonrasında büyük eski fıçılarda olgunlaştırılır.
Tavel, Güney Rhone Vadisi’ndeki rose bolgesidir ve geleneksel rose şaraplarının anavatanıdır. Şarap genellikle tipik rose şaraplarından (somon pembesi) daha koyudur.