Barbitürat merkezi sinir sistemi üzerinde etkili olan yatıştırıcı ya da uyku verici ilaç grubu. Barbitürik ve malonik asitlerin birleşmesinden oluşur. Barbitüratların tıpta ilk kullanımı XX. yy’m başlarına rastlar. Önce barbital daha sonra sekobarbital, bütobarbital ve fenobarbital tedavi alanına girdi. Sonraları yüzlerce barbitürat sentezle yapılmaya başlandı.
Ancak uyku ilacı olarak kullanılması durumunda alışkanlık yaratması nedeniyle giderek bırakılmakta, yerine başka ilaçlar kullanılmaktadır. Barbitürat genellikle ağızdan almır. Mide ve ince bağırsakta emilir. Kana karıştıktan sonra plazma proteinlerine bağlanır ve bütün organizmaya dağılır.
En çok böbreklerde, karaciğerde, beyinde, çizgili kaslarda ve yağ dokusunda toplanır. Damar yoluyla verilen barbitüratlar bir iki dakikada beyinde en yüksek düzeye ulaşır. Kısa sürede etki gösteren barbitürat anesteziye yardımcı olarak da kullanılır.