

Discovery Channel profesyonel bisiklet yarışçılığına sağladığı sponsorluğu 2007 senesi sonunda bitirmeye karar verdiğini açıkladı.


Discovery Channel'in ana şirketi bir kablo TV kurumu olan olan Discovery Communications. Şirket sözcüsü açıklamasında kararın bisiklet sporunda sık ortaya çıkan doping skandallarıyla ilgisi bulunmadığını söyledi. Şirketten yapılan yazılı açıklamada da "Kaynaklarımızı ve dikkatimizi asıl işimizin amaçlarını destekleyecek şekilde süratle değiştirmeye karar verdik" denildi. Geçtiğimiz kasım ayında şirketin CEO'su değişmiş, bunun sonucunda şirket yöneticilerinden William Campbell III geçen pazartesi görevinden istifa etmişti. Campbell şirketin Amerika TV operasyonlarından sorumluydu ve kurumu profesyonel bisiklet yarışı sponsorluğuna sokan isimdi.
Discovery Channel adıyla yarışmakta olan takım aslında Tailwind Sports adlı şirkete ait. Lance Armstrong'un liderliğinde ve U.S. Postal sponsorluğunda takım 6 defa Fransa Turu'nu kazanmış, Armstrong'un son senesi olan 2005'te sponsor değiştirerek Lance'in yedinci Fransa Turu birinciliğini Discovery Channel adıyla kazanmıştı. 2006'da geçmiş yıllardaki başarısından uzakta bir yapılanma yılı geçiren takım, bu sene kadrosuna İtalyan Ivan Basso ve Levi Leipheimer'i katarak Büyük Turlar'da yeniden iddialı duruma gelmişti.
Tailwind Sports'un ortakları arasında Lance Armstrong, Johan Bruyneel ve -Armstrong'un avukatı- olan Bil Stapleton da bulunuyorlar. Stapleton geçen yıl Fransa Turu'nu kazandıktan sonra doping nedeniyle ünvanını kaybeden Floyd Landis olayının Amerikalı sponsor şirket bulma işini zorlaştırdığını söyleyerek "Tüm sponsorlarımıza söylediğimiz şey, Floyd'un bizim takımda olmadığı ve şimdiye kadar takımda hiç pozitif doping testi çıkmadığı oldu" dedi. Stapleton sponsor aramaya devam ettiklerini ama işlerinin kolay olmadığını söyleyerek "İyi haber daha çok vaktimizin olması. Hedeflediğimiz şirketler var ve şimdiden bazılarıyla konuşmaya başladık. Ama geçen seferden daha zor olacak" diye ekledi. Takımın ana sponsorunun yıllık 15 milyon dolardan fazla bir katkıda bulunması bekleniyor.