Cyclone Tracy, 20 Aralık 1974'te Avustralya ve Yeni Gine arasındaki Arafura Denizi'nde tropikal bir alçak basınç sistemi olarak gelişti. Düşük, Avustralya'nın Kuzey Bölgesi'ndeki Darwin'den 300 mil uzaktaydı. Cyclone Tracy, Darwin'de 71 kişiyi öldürdü, 650 yaralandı ve binaların yüzde 80'ini tahrip etti. Temmuz 2014 itibariyle, modern fırtına başladığından bu yana, bu fırtına Avustralya tarihinin en ölümcül olduğunu.
Bir gün içinde, hava tahmincileri fırtınada daha fazla gelişme gördü. Cyclone Tracy, Cape Don'dan 124 mil uzakta iken, 21 Aralık'ta adlandırılmış bir fırtınaya dönüştü. Timor Denizi'nin sığ suları çok sıcaktı ve kasırganın Noel Arifesinde karaya inmesiyle fırtınanın Kategori 3 fırtınada yoğunlaşmasına neden oldu.
Aralık 1974’ün başlarında önceki bir siklon, aksine, erken uyarılara rağmen tamamen kuzey Avustralya’yı atlattı. Rhode Island Üniversitesi, Cyclone Selma'nın sahte alarmının, Cyclone Tracy için uyarılar yapıldığında sakinleri şikayet edebileceğini iddia ediyor. Küçük fırtına Darwin'i vurduğunda, vahşiliği yoğundu. Şaşırmış sakinler, rüzgar hızlarının hafif bir esintiden, sadece 5 saatte kuvvet kuvvetine geçtiğini gördü.
Darwin, o sırada 47.000 nüfusa sahipti. 41.000 insan evsiz kaldı ve 35.000'den fazla fırtınadan sonra tahliye edildi. Şehirdeki her ağaç ya sökülmüş ya da Cyclone Tracy tarafından çıplak bırakılmıştır. Fırtına, 2008 yılında Tropical Storm Marco'ya kadar kaydedilen yoğunluğu nedeniyle en kompakt siklondu.