AOwode Ede otobüs durağında Bunmi Adewale parlak sarı renkli arabasını bir eliyle yönlendiriyor ve diğer eliyle yolculara binmelerini işaret ediyor. Kirasının vadesi geldi ve mümkün olduğu kadar çok para kazanmak için sabah 6’da kalkıp dışarıda olması gerekiyor. Batı Nijerya’daki Kwara Eyaletinden iki çocuk annesi Adewale, “İşim zorlu ama ailemin geçimini sağlamak için bu işi benimsemekten başka seçeneğim yok” diyor.
Kocası ilkokul öğretmeni olarak çalışıyor ve bundan daha az kazanıyor asgari ücret ve Adewale’e göre hane halkının ihtiyaçlarını karşılamaya yetmiyor.
45 yaşındaki Adewale, iki yıl önce öğretmenlik işini bırakıp gelirine katkıda bulunmak amacıyla bir dükkanda keçiboynuzu fasulyesi satmaya başladı. Ama çok az yardımcı oldu. Para biriktirip borç aldıktan sonra, bir çekçekin yarı fiyatı olan 350.000 naira’yı (356 £) ödemeyi başardı. Satıcı, bakiyenin yedi ay içinde ödenmesi şartıyla aracı kendisine bırakmayı kabul etti.
“Geçen yıl üç tekerlekli bisiklet sürücüsü olmaya karar verdiğimde arkadaşlarım çok şaşırdılar. Bana neden genellikle erkeklere yönelik olan bir işi almayı düşündüğümü sordular. Hatta bazıları bana güldü ve bunun bir şaka olduğunu düşündü” diyor.
Ülke artan işsizlik, yüksek yaşam maliyetleri ve düşen enflasyonla mücadele ederken, Adewale gibi giderek daha fazla Nijeryalı kadın geleneksel olarak erkek egemen rollere adım atıyor. 133 milyondan fazla insan yoksulluk sınırının altında.
A ABD düşünce kuruluşu Dış İlişkiler Konseyi’nin raporuKadın ve Dış Politika programı, kadınların ülke ekonomisine erkeklerle eşit şekilde katılması durumunda Nijerya’nın gayri safi yurtiçi hasılasının 2025 yılına kadar %23 artabileceğini vurguluyor.
Uzmanlar, Nijerya anayasasının toplumsal cinsiyet eşitliğini desteklemesine rağmen kültürel normlar ve toplumsal cinsiyet stereotipleri nedeniyle kadınların hâlâ ekonomik açıdan ötekileştirildiğini söylüyor.
Sokoto’daki Usmanu Danfodiyo Üniversitesi’nde ekonomi öğretim görevlisi olan Audu Bello şunları söyledi: “Kadınlar ekonomiye katkıda bulunma fırsatına sahip olmalı. Ne yazık ki ülkenin bazı bölgelerinde kültürel ve dini engeller toplumun kadınları belirli rollerle sınırlamasına yol açıyor. Hala kadınların bazı işleri yapmasına izin verilmediğine inanan insanlar var.”
2022’de Nijerya 146 ülke arasında 123’üncü sırada yer aldı Dünya Ekonomik Forumu’nun Cinsiyet Uçurumu Endeksi’nde yer alan bu endeks, ülkenin farklı yerlerindeki önemli cinsiyet uçurumlarını ve eşitsizliklerini vurguluyor. Yaklaşık 225 milyonluk nüfusa rağmen yalnızca 60,5 milyon civarında insan yaşıyor aktif katılımcılar Nijerya’nın işgücünde ve Dünya Bankası’na göreÜlkede kadınların işgücüne katılımı 1990’ların başından bu yana önemli ölçüde azaldı. Dünya Bankası, 2022 yılında kadınların işgücüne katılım oranının yüzde 52, erkeklerde ise yüzde 65 olduğunu bildirdi.
Bir göre Nijerya İşçi Kongresi Çalışması ve ABD merkezli Dayanışma Merkezi’ne göre, ülkedeki kadın işçilerin %56’sı işyerinde cinsiyete dayalı şiddet veya tacize maruz kaldığını bildirdi; Yüzde 52’si işe giderken ya da işten dönerken tehdit edildiklerini söyledi.
Nijerya’nın güneyindeki Enugu’da yaşayan 25 yaşındaki kuaför Gift Udeh’nin kararlarına cinsiyet değil, tutku yön verdi.
2021 yılında, Nijerya’nın güneydoğusundaki Abia State Polytechnic’te henüz öğrenciyken, eski patronunu kendisine kuaför olmayı öğretmesi için ikna etti. “İlk başta kuaför salonunda çırak almakta tereddüt ediyordu. Ancak ben ısrar ettim ve onu ikna ettim ve hatta onun rehberliğinde altı aylık eğitim için ödeme yapmayı bile teklif ettim” diyor.
“Çocukluğumdan beri kuaförlüğü çok sevdim ve eğitimimi tamamladıktan sonra tam zamanlı olarak bir kuaför salonunda çalışmaya karar verdim. Kuaförlük ve giyim satışı kadınlar arasında yaygın olduğundan farklı bir şeyler yapmak istedim. Şimdi hedefim diğer kadınların da bu becerileri öğrenebileceği büyük bir mağaza yaratmak” diye ekliyor.
Ancak bazı erkek müşterilerin “ataerkil görüşlere sahip olması ve kafalarına dokunmama izin vermemesi” nedeniyle bazı zorlukların da olduğunu söylüyor.
Bahago, Abuja’daki Nnamdi Azikiwe Uluslararası Havalimanı’nda uçuş görevlisidir.
“Erkek meslektaşlarımın yaptığı her şeyi yapıyorum. Sabah çok erken saatlerde görevime devam ediyorum ve bazı günler gece 23:00’e kadar görevde kalabiliyorum” diyor. Ancak Bahago kendini şanslı görüyor ve ebeveynlerinin hedeflerini desteklediğini kabul ediyor. Kendi toplumundaki çoğu genç kadının çok az seçeneğe sahip olduğuna dikkat çekiyor.
Abuja’daki iletişim ve cinsiyet uzmanı Dorcas Sheffy Bello şunları söylüyor: “Kültür ve din, daha yüksek seviyelere ulaşmak isteyen birçok kadın için önemli engeller oluşturuyor.” Burada kadınların genellikle aşçı ve ev hanımlarının devraldığı görevleri yerine getirmesi bekleniyor. Eğitim sistemimiz bile kadınların lehine tasarlanmamıştır. Bazı ilerlemeler olsa da, üst düzey pozisyonlardaki kadın sayısının hala düşük olduğu göz önüne alındığında, gerçekte ne kadar ilerleme kaydettiğimizi düşünmemiz gerekiyor.”
Kadın hakları savunucusu Ejiro Umukoro, Afrika toplumlarının tüm meslekleri, yetenekli herkesin katılabileceği eşit şartlara sahip bir alan olarak görmesi gerektiğini söylüyor.
Şunları ekliyor: “İşyerinde cinsiyete dayalı ayrımcılık uzun zamandır bir uygulama, ancak artık teknoloji ve medeniyet bu anlatıyı değiştiriyor. Afrika’da erkeğin görevinin korumak ve geçindirmek olduğuna inanılıyor ve bazen kadının para kazanması bir tehdit olarak görülüyor. Ancak bu ataerkil normlar artık savunulamaz. Dünya değişiyor ve kadınlar iş piyasasına giriyor çünkü bir erkeğin maaşı evin finansmanına yetmeyebilir.”
Hükümetin Kadın İşleri ve Sosyal Kalkınma Bakanlığı ile birlikte çalışan Blessing Madaki için Nijeryalı kadınları güçlendirmeyi amaçlayan çeşitli program ve politikalar hayati önem taşıyor. “Örneğin, bazı eyaletlerde kadınlara daha fazla liderlik fırsatı sağlama konusunda olumlu bir değişim gördüğümüzü varsayalım. Dikkate değer bir örnek, tarihte ilk kez eski Yerel Yönetim Komiserinin bir kadın olduğu Kaduna Eyaleti’dir” diyor. “Önceki Planlama ve Bütçe Komiseri ile Eğitimden Sorumlu Komiserin her ikisi de kadındı.”
Ancak Nijerya’da devam eden bir durum var. Kadınların siyasette temsilinin düşük olması ve karar verme rolleri. 2023’te Genel seçimler15.307 adayın 1.550’si kadındı. Ülkenin yasama odalarındaki 423 sandalyenin 15’i kadınlardıve sadece Bir kadın cumhurbaşkanı adayı oldu.
“Bazen ekonomik kriz bende pes etme isteği uyandırıyor. Lagos’ta bir çocuk sanat merkezi işleten Uber sürücüsü Lilian Ezeugwu, “Ama eğer istifa edersem oğluma kim bakacak?” diyor.
Mayıs ayında, Başkan Bola Tinubu sübvansiyonları iptal etti. Akaryakıt fiyatlarında artışve o zamandan beri Ezeugwu’nun araba kullanmadığı günler oldu. Yine de önceki işine araba kullanmayı tercih ettiğini söylüyor.
Ezeugwu bir araba almak için para biriktiriyordu çünkü sanat merkezi çok az para ödüyordu. Başlangıçta iş için başkasının arabasını kiralamayı düşünmüştü, ancak gereken haftalık 20.000 nairalık ücret “çirkin” idi.
“Ben tek ebeveynim ve geçimimi sağlarken çocuğumla vakit geçirebilme esnekliğini sağlayacak bir iş istiyordum. Asıl amacım kendimin ve sekiz yaşındaki oğlumun geçimini sağlamak. Müşteriyi kabul ettiğim ilk gün gergindim. Hatta o gün buluştuğum bir çift, direksiyon başında bir kadın gördüklerinde şok oldular. Zor ama zorlamaya devam edeceğim” diyor.