Londra'ya gidildiğinde görülmesi gereken mekânlardan biri olan ve 1998 yılında bugünkü halini alan British Library'nin (BL) büyüklüğünü anlatmak için birkaç istatistiksel bilgi vermek yerinde olacak. Dünyanın en büyük kütüphaneleri arasında yer alan BL'de, dünyadaki çoğu dilde yaklaşık 150 milyon adet belge bulunuyor. Bunlara, her yıl 3 milyon tanesi daha ekleniyor. Elbette tüm bunları saklamak da kolay değil. Bu belgelerin durduğu rafların uzunluğu 625 km ve buna her yıl 12 km daha ekleniyor! Okuma odaları ise, her gün 1200 kişiyi ağırlayacak kapasitede. Başka bir deyişle, BL'de her gün beş ayrı belgeyi inceleseniz bile, BL'nin tamamını görmenizin 80 yılı bulabileceği söyleniyor. BL'nin koleksiyonunda MÖ 300 yılına ait belgelerden, tarihteki en eski yazılı anlaşmalardan biri olan Magna Carta'ya, Leonardo Da Vinci'nin özgün el yazması defterlerinden The Times gazetesinin ilk sayısına kadar, aklınıza gelebilecek her şeyi bulmak mümkün.
NE İSTEYECEĞİNİZE İYİ KARAR VERİN
BL'de istediğiniz belgenin getirilme süresi, en az 70 dakika ile 48 saat arasında değişiyor. İnternet üzerinden, istediğiniz kitapların okuma odalarına ulaşma sürelerine göre ziyaretinizi planlamanız, bu anlamda sizi zaman kaybından kurtarabilir. Talep ettiğiniz belgeleri görmek istediğiniz okuma odasını da seçtikten sonra yapmanız gereken, Euston Road'a gitmek. Kırmızı tuğlalarla kaplı bu bina, 20. Yüzyılda İngiltere'de yapılmış en büyük bina olma özelliği ile de dikkat çekiyor. Binaya girdikten sonra, okuma odalarına gitmeden önce yapmanız gereken ise, palto, çanta yiyecek ve içeceklerinizi en alt kattaki dolaplara bırakmak. Her ne kadar fazla sayıda dolap olsa da, işi garantiye almak istiyorsanız, erkenci olmakta fayda var. Aksi takdirde, eşyalarınızı vestiyere bırakmanız gerekiyor. Dolaplara koyduğunuz eşyalar dışında okuma odasına götürmek istedikleriniz için ise, BL şeffaf poşetler hazırlamış bile. Bunlara kitap, bilgisayar, kurşun kalem gibi, odalara sokabileceklerinizi koyduktan sonra, hem güvenlik görevlilerinin işini kolaylaştırmış oluyorsunuz, hem de siz, eşyalarınızı pratik biçimde taşıyabiliyorsunuz. Okuma odasında ise, öncelikle çalışacağınız masanın numarasına bakmanız gerekiyor. Çünkü, istediğiniz belgeleri alırken, görevliye oturduğunuz masanın numarasını söylemeniz gerekiyor. BL, siz yorulduğunuz zaman için de her şeyi düşünmüş. Her okuma odasının girişinde bulunan musluklardan su içebiliyor, kafede karnınızı doyurabiliyorsunuz. Ayrıca, sırt ağrılarınız için, özel tasarlanmış bir masaj aleti bile var! Gerçekten de, kullanıcının gözünden bakılarak yapıldığı her ayrıntısından belli olan BL'de geçirdiğim bir gün sonunda yorgundum. Avrupa'nın en büyük eğlence ve alışveriş merkezine sahip olan İstanbul'da ise niçin böyle bir kütüphane olmadığını sorgulamayı çoktan bırakmıştım.