Asıl adı Michel de Nostredame olan Nostradamus, 1503 yılında dünyaya geldi. Fransız hekim, eczacı, kahin ve astrologtur.
1529 yılında ilaç ve tıp konusundaki ilk eğitimini Montpellier Fakültesinde aldı. 1531’de evlendi ve bu evlilikten iki çocuğu oldu. Fakat eşi ve çocukları 1534’te salgın sırasında öldüler.
Agen’de tanıştığı İtalyan Julius Sezar Skaliger’dan okültizm hakkında bilgi aldı.
1547’de ikinci kez evlendi. Bu evlilikten de altı çocuğu oldu. İkinci eşiyle oturduğu ev, günümüzde Nostradamus Müzesi olarak bilinir.
1546-1547 yıllarındaki veba salgını sırasında hazırladığı özel tedavi yöntemleri ve ilaçlarıyla tanındı. İtalya yolculuklarında bir simyacı ile tanıştı ve ondan öğrendikleriyle 1552’de, ilaçlar üzerine, ilk kitabını yayımladı.
1550’den sonra astrolojiyle ilgilenmeye başlayan Nostradamus, gök cisimlerini esas alarak kehanetler yayımlamaya başladı. Kehanetleri ilgi görmeye başlayınca Nostradamus imzasını atmaya başladı.
1555’te kehanetlerini bir kitapta toplamaya karar verdi ve Salon-de-Provence’e yerleşti. Ünlü ‘yüzlük’lerinin ilk kitabını 1555’ye yayımladı. Kitapların her biri yüzer dörtlükten oluştuğu için yüzlük olarak tanındılar. Toplam 10 adet kitap vardır.
1558’de kitabı genişleterek krala ithaf etti ve 150’ta saray hekimi oldu.
Ünü giderek yayılan Nostradamus, Catherine de Médicis’nin astrologlarından biri haline geldi. 1564’te Catherine de Médicis onu saraya daimi kalmak üzere çağırdı ve kral IX. Charles’ın hekimi ve danışmanı olarak ilan etti. 1581’de kehanetlerinden dolayı Kilise tarafından aforoz edildi.
Nostradamus’un kitaplarındaki kehanetleri açık ve seçik olmayan, yorum gerektiren sembolik ifadelerden oluşmaktadır. Bir okültist olan Nostradamus okultizmin sembolizm ilkesini esas alarak, kehanetlerini hem yalnızca anlayabilenler anlasın diye hem de Kilise ve koyu dindarlar tarafından suçlanamasın diye bir hayli sembolik bir dille kaleme aldı.
Nostradamus kitaptaki gerçeklere kendince örtüleme yöntemlerine başvurdu.
Araştırmacılara göre uyguladığı başlıca yöntemler şunlardı:
- Semboller kullanma
- Mitolojik referanslar verme
- Sözcükleri ters çevirme
- Latince, İspanyolca ve İbranice sözcüklere yer verme
- Sözcüğün yalnızca bir harfini değiştirme