Amerikan tripanozomiyazisi olarak da bilinen Chagas hastalığı, protozoan parazit Trypanosoma cruzi’nin neden olduğu parazitik bir enfeksiyondur. Hastalık adını ilk kez 1909 yılında tanımlayan Brezilyalı doktor Carlos Chagas’tan almıştır.
Chagas hastalığı Güney Amerika, Orta Amerika ve Meksika’nın bazı bölgelerinde endemiktir ve burada yaklaşık 6-7 milyon insanı etkilediği tahmin edilmektedir. Hastalık, öpücük böcekleri olarak da bilinen ve kırsal alanlarda yaygın olan, evlerde ve diğer konutlarda çatlak ve yarıklarda bulunabilen triatomin böcekleri tarafından bulaştırılır. Böcekler tipik olarak geceleri aktiftir ve uyuyan insan ve hayvanların kanıyla beslenirler.
Chagas hastalığının belirtileri enfeksiyonun evresine bağlı olarak değişebilir. Enfeksiyondan hemen sonra ortaya çıkan akut aşamada belirtiler arasında ateş, yorgunluk, baş ağrısı, kas ağrıları ve böceğin ısırdığı yerde şişme yer alabilir. Bazı kişilerde Romaña belirtisi olarak bilinen yüzün bir tarafındaki göz kapaklarında şişme de gelişebilir.
Tedavi edilmezse, enfeksiyon onlarca yıl sürebilen kronik aşamaya ilerleyebilir. Kronik Chagas hastalığı kalp, sindirim sistemi ve sinir sisteminde hasar ile karakterizedir. Kronik Chagas hastalığının belirtileri arasında düzensiz kalp atışı, konjestif kalp yetmezliği, yutma güçlüğü, karın ağrısı ve kabızlık veya ishal sayılabilir.
Chagas hastalığının teşhisi tipik olarak klinik belirtiler ve kan testleri, elektrokardiyografi (EKG) ve kalp fonksiyonunu değerlendirmek için ekokardiyografi (eko) dahil olmak üzere laboratuvar testlerinin bir kombinasyonuna dayanır.
Chagas hastalığının tedavisi genellikle benznidazol ve nifurtimox gibi antiparazitik ilaçları içerir; bunlar akut aşamada paraziti öldürmede etkili olabilir ve kronik aşamada semptomların şiddetini önlemeye veya azaltmaya yardımcı olabilir. Bununla birlikte, hastalığın kronik aşamasında tedavi genellikle daha az etkilidir ve şu anda hastalığın tedavisi yoktur.
Chagas hastalığının önlenmesi, evlerdeki çatlak ve yarıkların kapatılması, böcek ilacıyla tedavi edilen yatak ağlarının kullanılması ve kan bağışçılarının parazit varlığı açısından taranması gibi triatomin böceklerine maruz kalmayı azaltacak önlemleri içerir.