Değişken
Değişken (variable) Fizik bilimlerinde değişkenler, bir maddenin ısısı ya da hacmi gibi fiziksel bakımdan değiştirilebilen varlıkların karakteristik özelliklerini yansıtırlar. Sosyal bilimlerde ise, değişken terimi, her insan ya da diğer toplumsal varlıklar için sabit durumda olan, ancak seçilen örneklemler ya da başka toplam gruplarda farklı düzeyler, miktarlar ya da kuvvetlerle gözlemlenen niteliklere gönderme yapar.Değişkenler, bir toplumsal kurguyu (toplumsal sınıf, yaş ya da konut tipi gibi) sayısal analize olanak tanıyan bir şekilde ölçerler. Demek ki bir değişkenin anahtar özelliği, bir topluluk içindeki değişkenlikleri yansıtabilmesi ve sabit olmamasıdır.Kurgulardan değişkenler yaratma (“işlemselleştirme) sürecinde bir sürü güçlükle karşılaşılır. Burada temel önemde olan etkenler, “geçerlilik (değişkenin, ele alınan kurgunun doğru bir “ölçümünü vermesi) ve “güvenilirliktir (bu ölçüme güvenilebilmesi).Değişkenler farklı ölçüm düzeylerinde ölçülebilir, fakat gelir gibi sürekli değişkenler ile sınıf gibi kategorik ya da kesikli değişkenler arasında temel bir ayrım yapılması gerekir. Görece çok daha az sayıdaki toplumsal değişkenler süreklidir (ve gelir ya da yaş gibi aralık ölçeklerini oluştururlar).Ulaşılan en yüksek eğitim niteliği ya da cinsiyet gibi sıralı ve nominal ölçekleri oluşturan çoğu değişken ise kesiklidir.Farklı ölçüm düzeyleri, yapılacak analizlerde farklı etkiler doğururlar.