Tüberküloza (TB) neden olan bakteri Mycobacterium tuberculosis, ilk olarak 1882'de Alman doktor ve mikrobiyolog Robert Koch tarafından keşfedildi.
Koch, şarbona neden olan bakterileri inceliyordu ve herhangi bir bulaşıcı hastalığa neden olan etkeni belirlemek için kullanılabilecek bir dizi kriter geliştirdi. Koch'un varsayımları olarak bilinen bu kriterler, günümüzde hala belirli bir mikrop ile bir hastalık arasında nedensel bir ilişki kurmak için kullanılmaktadır.
Postülalarını kullanarak Koch, TB'li hastaların balgamından Mycobacterium tuberculosis'i izole edip tanımlayabildi. Daha sonra bakterilerin laboratuvarda üretilebileceğini ve insandan insana hava yoluyla bulaşabileceğini göstermeye devam etti.
Koch'un Mycobacterium tuberculosis'i keşfi ve Koch'un varsayımlarını geliştirmesi, mikrobiyoloji alanında büyük atılımlar oldu ve TB için yeni teşhis ve tedavi stratejilerinin geliştirilmesinin yolunu açtı.
Bugün, TB önemli bir küresel sağlık sorunu olmaya devam ediyor, ancak Koch ve diğerlerinin çalışmaları sayesinde bu ölümcül hastalığa karşı mücadelede önemli ilerlemeler kaydedildi.