Boston Üniversitesi onursal profesörüdür. 24 Ağustos 1922’de New York, Brooklyn’de bir fabrika işçisinin oğlu olarak dünyaya geldi. İlk gençliğinde üç yıl tersane işçiliği yapan Zinn, II. Dünya Savaşı sırasında Amerikan Hava Kuvvetleri’ne katılmış ve madalya kazanmış bir savaş gazisidir. Ordudan ayrıldıktan sonra New York Üniversitesi’ni bitirdi; ardından Colombia Üniversitesi’nde tarih doktorası yaptı. Daha sonra sırasıyla Atlanta Spelman Koleji ve Boston Üniversitesi’nde dersler verdi. Doktora sonrası çalışmalarını Harvard Üniversitesi’nde yapan Howard Zinn, Paris ve Bologna Üniversitelerinde konuk profesör olarak bulundu. Amerika’nın en tanınmış tarihçilerinden biri olan Zinn, Yeni Sol’un savunucularından, yurttaşlık hakları ve barış hareketinin önde giden radikal eylemcilerinden biridir. 1970’lerde Vietnam Savaşı’na, 1980’lerde ABD’nin Güney Amerika politikasına ve 1990’larda Körfez Savaşı’na karşı yapılan eylemlerde etkin biçimde yer almıştır. Çok sayıda yayımlanmış kitabı, makalesi bulunan yazarın eserleri birçok dile çevrilmiştir. Ayrıca, sahnelenmiş oyunları ve bir de özyaşam öyküsü bulunmaktadır. Zinn, Thomas Merton Ödülü, Albert Beveridge Ödülü, Eugene V. Debs Ödülü, Upton Sinclair Ödülü ve son olarak da Lannan Edebiyat Ödülü’nü kazanmıştır.