Yıl 1969?dur ve Jack Jansen Üniversiteden atılmış, Florida?daki Lately kasabasına geri dönmüştür. Babası da bu kasabanın yerel gazetesi The Moat County Times?ı çıkarmaktadır. The Miami Time gazetesinde çalışan ve saygın bir isim olan ağabeyi Ward, Hillary Van Wetter?ın hüküm giydiği davayı araştırmak üzere iş arkadaşı Yardley Acheman?la birlikte çıkagelince, Jack?ten şoförlük yapmasını ister.Ward ve Yardley?nin timsah avcısı Hillary Van Wetter davasını araştırmasının nedeni de Charlotte Bless?tir. Hillary?nin yanlışlıkla hüküm giydiğine ikna olan bu güzel kadın The Miami Times gazetesiyle irtibat kurarak muhabir göndermelerini, onların da Van Wetter?ın masumiyetini ispatlayarak onu idamdan kurtarabileceğini ummuştur. Ward ve Yardley ise meslek hayatlarında yükselmelerini sağlayacak bir haber peşinde, Van Wetter?ın yanlışlıkla hüküm giymiş olması halinde Florida?daki adalet sistemindeki çarpıklığı ve ayrımcılığı ifşa etmeyi ummaktadır.Ne var ki, bu dörtlü birlikte daha çok zaman geçirdikçe, davayla ilgili gerçekler de gittikçe kararmaktadır.Ward, içkiyi fazla kaçırdığı bir gece otel odasında saldırıya uğrar. O hastanede yatarken, Yardley haberi yazar ve yayınlar, Van Wetter?ın masum olduğunu iddia eder; bunun üzerine Ward çileden çıkar çünkü Van Wetter?ın yok yere hüküm giydiğine dair ellerinde yeterince kanıt bulunduğuna ikna olmamıştır. Ne var ki, gazetede yayınlanan haber Charlotte Bless?in beklediği sonucu doğurur: Van Wetter serbest bırakılır.Şimdi herkes ve her şey eskiye dönebilir. Ama tek fark şu anda her şeyin daha kötü görünmesidir. Ve Jack açısından, çok ama çok daha kötüdür.