ABD’de tüm dünyada olduğu gibi çocuk evlilikler sorunu git gide büyüyor. Unchained at Last adlı sivil toplum örgütünün paylaştığı verilere göre ABD’de 2000-2010 yılları arasında, 12-18 yaş grubunda yaklaşık 250 bin kişi evlendirildi. Bu örgüt ülkede çocuk yaşta zorla ya da anlaşmalı şekilde evlendirilenlere yardım sağlıyor.
ABD’de sadece 10 eyalette çocuk evliliklerine karşı önleyici ve cezai yaptırımlar var. Eyaletlerin çoğunluğunda yaş sınırı 18. Ancak diğer 27 eyaletteyse yasalar herhangi bir yaş sınırı belirlemiyor. Birçok eyalette ailenin rızası çocukların evlenmesi için istisnai durum oluşturuyor. Anne veya babanın evlilik izni başvurusu için atacağı bir imza yeterli.
Örneğin New York yasalarına göre, 14 yaşındaki bir kişi evlendirilebiliyor.
Sağlık Bakanlığı’nın verilerine göre, New Jersey eyaletinde 1995-2012 yılları arasında yaklaşık 3500 kişi evlendirildi. Bu çocuklardan bazılarının yaşı 13’e kadar düşebiliyor.
Bunun yanında New Jersey’de 15 yaşın altındaki bir kişinin evlenmesi, mahkeme izniyle mümkün. Bu çocukların yüzde 91’i, yetişkinlerle ya da kendilerinden yaşça çok daha büyük kişilerle evlendirilmiş.
ABD’deki göçmenlere destek veren Tahirih Adalet Merkezi’nin verilerine göre, 2009 ve 2011 yılları arasında 18 yaşın altında evliliğe zorlanan 3 bin kişi kayda geçti. Birçoğu, sürgün edilecekleri, öldürülecekleri ya da dayak yiyecekleri korkusuyla evlendi. Müslümanlar, (çoğunlukla Katolik) Hristiyanlar, Hindu, Budist ve Sihler arasında çocuk evliliklerine sıklıkla rastlanıyor.
18 yaş ve altındaki evliliklerin, fiziksel ve ruhsal sağlık üzerinde yıkıcı etkileri var. Eğitim ve ekonomik fırsatlara erişimleri azalırken, şiddete maruz kalma riskleri artıyor.
Bu kızların kalp krizi, şeker hastalığı, kanser ve felç riski, 19-25 yaşları arasında evlenenlere göre yüzde 29 daha fazla.
Amerika’da 19 yaşından önce evlenenlerin üniversiteyi bitirme ihtimalleri ise 4 kat daha az. Ancak birçok eyalette, yasalara getirilen ‘istisnai durumlar’ nedeniyle bu sorunun önü alınamıyor. Örneğin, Virginia’da 16 yaşından sonra ‘özgür bırakılmış’ kişilerin vakalarında istisnai olarak cezai yaptırımlar kaldırıldı.
Çocuk evliliklerinde yetişkinlere cezai yaptırım getirilmesi için New York and Maryland’de Eyalet Senatosu’na sunulan yasa tasarıları da reddedildi.
Dünya’da her 3 kızdan 1’i erken yaşta evlendiriliyor
Save the Children örgütü 11 Ekim Dünya Kızlar Günü dolayısıyla hazırladığı son raporunda çocuk yaşta evlendirilen kız çocuklarının sayısının arttığını duyurdu. Rapora göre dünya genelinde çocuk yaşında evlendirilmiş 700 milyon genç kız bulunuyor. Save the Children’in tahminlerine göre, bu sayı 2050 yılına gelindiğinde bir milyarı barajını geçecek.