Avustralya yeni yılda tehlikeli haberlerle birlikte çaldı: Batı Avustralya'nın bazı bölümleri, ayın başından bu yana büyük orman yangınlarıyla mücadele ediyor. Alevler hafifliyor gibi görünüyor, ancak Dünya gözlemleyen bir uydu, bu ayın başlarında yangınların dramatik bir görüntüsünü ele geçirdi ve ülkenin güneybatı sahilini saran kalın duman bulutlarını gösterdi.
Geçtiğimiz hafta, NASA'nın Dünya Gözlemevi, Suomi NPP uydusunun Görünür Kızılötesi Görüntüleme Radyometresi Suite (VIIRS) tarafından 7 Ocak'ta çekilmiş bir fotoğraf yayınladı. Bir gün önce, 6 Ocak'ta, Perth'in 75 mil (120 kilometre) güneyindeki Yarloop kasabasını tehdit eden büyük orman yangınları patlak verdi.
Geçtiğimiz birkaç yıldaki düşük yağışlar, bölgedeki alışılmadık kuru koşullara neden olmuş, bu da bitkilerin büyümesini ve çürümelerini zorlaştırmıştır.. Bitkiler minimum nemde çalışıyor ve bazı durumlarda ölmüş ve kuru döküntülere gömülmüştür. Bu, Avustralya Hükümeti'nin internet sitesine göre, Avustralya'nın yaz mevsiminde, ormanın ateşli mevsimi olan mevsiminde bölgeyi daha hassas hale getirdi. [7 Dünyadaki En Tehlikeli Yerler]
Bu nedenle, yıldırım çarpmaları Lane Poole Reserve adı verilen yayılan bir parka indiklendiğinde, ortaya çıkan kıvılcımlar çabucak kuru döküntüleri bir ihale kutusu gibi aydınlattı. Sahaya anında yardım olmadan, yangın daha fazla zemin kapladığı ve hızlıca elden çıktığı için binaya devam etti. Bu hızla yangınların Avustralya makamlarına göre Yarloop'a yayılmasına neden oldu.
Yerel bir haber sitesi olan Perth Now 'i bildiren yangınlar, iki Yarloop sakini öldürdü ve dört itfaiyecinin yaralanmasının yanı sıra 162'den fazla evi ve 18 başka yapıyı da yok etti. 11 Ocak itibariyle, yangınlar 276 mil kare (715 kilometre kare) arsa - Chicago kentinden biraz daha büyük bir alan vardı.
Geçen hafta başlarında, yangınlar sakinleşti ve kontrol altındaydı. Ancak BBC'nin bildirdiğine göre, yetkililer hâlâ durumla yakından ilgileniyorlar.
Yangınlar o kadar yoğun bir şekilde yanmış ki, bir pirokumulus bulutu veya "ateş bulutu" yaratarak kendi hava koşullarını yaratmışlardır. Pirokumulus bulutları, normal kümülüs bulutlarına benzerler - NASA'nın Dünya Gözlemevi'ne göre, genellikle gökyüzünde görülebilen şişkin, pamuk şeklinde olanlar. Bir pirocumulus bulutu ve standart kümülüs bulutu arasındaki ana fark, pirokulus bulutlarının, ateş veya yanardağlardan gelen ısının atmosfere yüksek itildiği zaman ortaya çıkmasıdır; oysaki, alçakgönüllü bulutlarla, ısı kaynağı, güneş kaynaklı zemintir.
Yakın zamanda yayımlanan uydu fotoğrafında, Yarloop'u kaplayan büyük pirocumulus bulutları ve güneyde kalan bölgeler görülmektedir.
Bilim adamları NASA'ya göre, atmosfere yüksek duman ve kirletici madde enjekte edebildikleri için pirokumulus bulutlarına yakından bakıyorlar. Bu kirleticiler rüzgarla dağılır ve geniş bir alanda hava kalitesini etkileyebilir. Şu anda Batı Avustralya'daki hava kalitesinin uzun vadede etkilendiğine dair bir işaret bulunmamaktadır.
Elizabeth Newbern izleyin @liznewbern. Canlı Bilimi Takip Et @wordssidekick, Facebook & Google+. Canlı Bilim ile ilgili orijinal makale.