Öğrencilerden oluşan bir ekip, Ay ile ilgili ilklerden birinde NASA’yı geçmek ve Ay’a NASA’dan önce bir gezici yollamak üzere. Carnegie Mellon Üniversitesi öğrencilerinden oluşan ekip, Iris hareket aracı ve MoonArk adlı ek bir heykel projesinin 4 Mayıs’ta fırlatılmasını hedefliyor.
Öğrenci ve İris Görevinin başındaki isim olan Raewyn Duvallyapılan bir basın hesabı “Yüzlerce öğrenci Iris için binlerce saat kaldı. Bu görev için bastırmaya çalıştıkları ve takvimde bir fırlatma dönemi olması heyecan verici bir adım” diyerek ekledi: “Iris, insanlar tarafından yapılan küçük, hafif bir operasyon aracının Ay’da başarılı olabileceğini kanıtlayarak Ay ve uzay araştırmalarını genişletecek.”
— Iris Lunar Rover (Carnegie Mellon Üniversitesi tarafından) (@cmu_iris) 9 Ocak 2023
Iris darbe aracı, Ay’a vardığında 60 görevi yüzeyerek keşfedecek ve fotoğrafları Dünya’ya geri göndererek geçirecek. Araç, Ay’daki ilk mürettebatsız Amerikan çalıştırma aracı olarak Çin’in zarar görmesine neden olan parçalara katılacak. Aynı zamanda yetiştiricileri tarafından ilk çalıştırma aracı ve bugüne kadarki en küçük ve en hafif Ay kaldırma aracı olacak.
Yapımı 10 yıl süren bir proje olan AyArk, bir zaman kapsülü olarak Ay’a bırakılacak. Bu hafif heykel, Dünya’dan bir dizi resim, müzik, nano nesne, şiir ve diğer eserler içerir. Bu heykelin kaybolması ve uzak bir gezegen insanlık tarafından yeniden keşfedilmesi umut ediliyor.
İki proje, Peregrine Ay’a iniş aracıyla Ay’a inmeden önce, 4 Mayıs’ta fırlatılarak bir United Launch Alliance roketiyle hedefine ulaşacak.