Hubble, Satürn’de değişen mevsimleri görüntüledi
NASA‘nın Hubble Uzay Teleskobu, 2018, 2019 ve 2020’de (soldan sağa) çekilen bu görüntü dizisinde gösterildiği gibi gezegenin kuzey yarımküresi yaz geçişlerinin düşmesi nedeniyle gökbilimcilere Satürn‘ün geniş ve çalkantılı atmosferindeki değişikliklerin bir görünümünü veriyor.
NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde gezegen bilimci olan Amy Simon, “Satürn’ün renk bantlarındaki bu küçük yıldan yıla değişiklikler büyüleyici,” dedi. “Satürn kuzey yarım küresinde düşüşe doğru ilerlerken, kutup ve ekvator bölgelerinin değiştiğini görüyoruz, ancak atmosferin çok daha kısa zaman aralıklarında değiştiğini de görüyoruz.” Simon, 11 Mart’ta Planetary Science Journal’da yayınlanan bu gözlemler üzerine bir makalenin baş yazarıdır.
“Bulduğumuz şey, renkte, muhtemelen bulut yüksekliğinde ve rüzgarlarda yıldan yıla küçük bir değişiklikti – bu değişikliklerin çok büyük olmaması şaşırtıcı değil, çünkü bir Satürn yılının sadece küçük bir kısmına bakıyoruz.” Simon ekledi. “Mevsimsel zaman ölçeğinde büyük değişiklikler bekliyoruz, bu nedenle bu gelecek sezona doğru ilerlemeyi gösteriyor.”
Hubble verileri, 2018’den 2020’ye kadar ekvatorun yüzde 5 ila 10 oranında daha parlak olduğunu ve rüzgarların biraz değiştiğini gösteriyor. 2018’de ekvator yakınlarında ölçülen rüzgarlar saatte yaklaşık 1.000 mil (kabaca saatte 1.600 kilometre) idi; bu, NASA’nın Cassini uzay aracı tarafından 2004-2009 döneminde saatte yaklaşık 800 mil (kabaca saatte 1.300 kilometre) iken ölçülenlerden daha yüksekti. . 2019 ve 2020’de Cassini hızlarına geri döndüler. Satürn’ün rüzgarları da rakıma göre değişir, bu nedenle ölçülen hızlardaki değişiklik muhtemelen 2018’deki bulutların Cassini görevi sırasında ölçülenlerden yaklaşık 37 mil (yaklaşık 60 kilometre) daha derin olduğu anlamına gelebilir. Hangisinin olduğunu anlamak için daha fazla gözlem gerekiyor.
Satürn, Güneşimizden altıncı gezegendir ve Güneş’ten yaklaşık 886 milyon mil (1,4 milyar kilometre) uzaklıkta yörüngede bulunur. Güneş’in yörüngesinde dolanması yaklaşık 29 Dünya yılını alır ve Satürn’de her mevsimi yedi Dünya yılından daha uzun sürer. Dünya, gezegenimiz yörüngesinde hareket ederken her yarım kürenin aldığı güneş ışığı miktarını değiştiren Güneş’e göre eğimlidir. Güneş enerjisindeki bu değişim, mevsimsel değişikliklerimizi yönlendiren şeydir. Satürn de eğiktir, bu nedenle o uzak dünyadaki mevsimler değiştikçe, güneş ışığında meydana gelen değişiklik gözlemlenen bazı atmosferik değişikliklere neden olabilir.
Güneş sisteminin en büyük gezegeni olan Jüpiter gibi, Satürn de derinlerde kayalık bir çekirdek olsa da, çoğunlukla hidrojen ve helyumdan oluşan bir “gaz devidir”. Bazıları neredeyse Dünya kadar büyük olan muazzam fırtınalar, ara sıra atmosferin derinliklerinden patlar. Diğer yıldızların çevresinde keşfedilen gezegenlerin çoğu aynı zamanda gaz devleri olduğu için, gökbilimciler gaz devi atmosferlerin nasıl çalıştığı hakkında daha fazla bilgi edinmeye istekliler.
Satürn, 50’den fazla uydusu ve esas olarak su buzundan yapılmış muhteşem bir halka sistemi ile Dünya’dan 9 kat daha geniş, güneş sistemindeki en büyük ikinci gezegendir. Bu uydulardan ikisi, Titan ve Enceladus, buzlu kabuklarının altında yaşamı destekleyebilecek okyanuslara sahip gibi görünüyor. Satürn’ün en büyük ayı olan Titan, yüzeye sıvı metan ve diğer hidrokarbonlar yağdırarak nehirler, göller ve denizler oluşturan bulutlar da dahil olmak üzere, güneş sistemimizdeki kalın bir atmosfere sahip tek aydır. Bu kimyasal karışımının, hayatın ilk ortaya çıktığı milyarlarca yıl önce Dünya’dakine benzer olduğu düşünülüyor. NASA‘nın Dragonfly görevi, Titan’ın yüzeyinde uçacak ve hayatın ilkel yapı taşlarını aramak için çeşitli yerlere inecek.
Satürn gözlemleri, Hubble’ın Dış Gezegenler Atmosfer Mirası (OPAL) programının bir parçasıdır. OPAL baş araştırmacısı Simon, “OPAL programı, her yıl Hubble ile dış gezegenlerin her birini gözlemlememize, yeni keşiflere olanak sağlamamıza ve her gezegenin zaman içinde nasıl değiştiğini izlememize olanak tanıyor,” dedi.
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından sağlanmıştır.