1869 yılında Friedrich Miescher atık cerrahi pansumanlardaki irin içinde mikroskobik bir madde keşfetmiştir. Daha sonra Miescher sperm çekirdeklerini ve akyuvar çekirdeklerini ayrıştırmış, içinde bazı maddelerin asit özelliği gösterdiğini fark etmiştir. Bu yüzden ismi çekirdek asidi anlamına gelen "Nükleik Asit" olmuştur. DNA'nın azotlu organik baza rağmen neden asidik olduğu konusuna gelecek olursak DNA'daki fosfat grubu DNA'nın yapısında öncü bir rol oynar . Azotlu bazlar, baz eşleşmesinde anahtar roller oynasa da, temel özellikleri, fosfat omurgasını oluşturan negatif yüklü fosfat gruplarının asidik özellikleri kadar belirgin değildir. Bu yüzden DNA asidiktir.