Hem ikinci kademe Xfinity hem de Cup Serisi, Chicago şehir merkezindeki Grant Park’ta oluşturulan 2,2 mil, 12 dönüşlü parkurda yarıştı, ancak NASCAR’ın karşılaştığı en büyük engel, hava durumuyla mücadele etmek oldu.
NASCAR’a yeni katılan Shane van Gisbergen, Pazar günkü yarışta Kupadaki ilk maçında dramatik bir zafer kazandı. Üç kez Supercars şampiyonunun katılımı, uluslararası motor sporları yıldızlarına Cup serisinde rekabet etme fırsatı sağlayan Trackhouse Racing’in Project 91’in bir parçası olarak geldi.
Hafta sonu, sorunlardan payını gördü. İki günlük yarışı çevreleyen şiddetli yağmurlar, şimşek, sel ve festival benzeri bir hafta sonu olarak ilan edilen şeyin önemli bir parçası olan iptal edilen birkaç konser vardı.
Yine de NASCAR, gösterisini yolda, hatta ülkenin en büyük şehirlerinden birinin sokaklarında bile sürdürebileceğini gösterdi.
NASCAR’ın yarış geliştirme ve stratejiden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Ben Kennedy, “Bence kesinlikle olağanüstü bir hafta sonu, bizim için tarihi bir hafta sonu” dedi. “75 yılda ilk kez bizim için özel bir yılı kutlamak için bundan çok bahsettik, tabii ki bunu özel bir anla sınırlayın.
“Öncelikle Chicago şehrine çok teşekkür ederim. Şehir, NBC’deki arka plandan şehirdeki hayranlar ve kalabalıklar arasındaki enerjiye kadar çok iyi göründü. Bunu görmek kesinlikle olağanüstüydü.”
Şehir sokaklarında stok arabalar için başarılı bir hafta sonu geçirmek için gereken lojistik ve koordinasyon her zaman zorlu olacaktı.
Cumartesi sabahı arabaların piste çıkmasına 24 saat kalaya kadar parkurun son bölümlerinin inşası mümkün değildi. Rekor bir yağış ve tribünleri boşaltmaya zorlayan tekrarlanan yıldırım tutmalarının karmaşıklığını ekleyin ve NASCAR’ın sokak yarışı versiyonu için bir ilk çıkışın bir felaket potansiyeli vardı.
Tyler Reddick, 23XI Racing, Monster Energy Toyota Camry ve Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing, Yahoo! toyota camry
Fotoğraf: Nigel Kinrade / NKP / Motor Sporları Resimleri
Görünüşe göre, hiçbir yarış tam mesafeyi tamamlamadı – Xfinity yarışı yarıya kısa bir süre kala resmi ilan edildi ve yaklaşan karanlık nedeniyle planlanan 100 turluk Kupa yarışına 25 tur kesildi. Ancak hayranlar, el altında kalmak için sorunları karıştırdı ve NASCAR ekipleri her zaman iyi yaptıkları şeyi yaptılar – anında uyum sağladılar.
NASCAR’ın COO’su Steve O’Donnell, “Gördüğüm en iyi etkinliklerden biri, oradaki sürücülerin, mürettebatın bu arabaları Xfinity Series, Cup Series’e hazır hale getirmesinin bir kanıtı,” dedi.
“O garaj grubunun, Chicago’da ortaya çıkan, heyecanlanan ve sektördeki herkesi heyecanlandıran hak eden hayranlar için bir şov yapmak için yaşadıkları. Bunu hepinizin de görebileceğini düşünüyorum.
“Sektördeki hepimiz için Chicago’da olmak gurur verici bir an, bizim için inanılmaz bir karşılama paspası serildi ve umarız hayranlar için de sunmuşuzdur.”
Los Angeles Memorial Coliseum’da sıfırdan yapılmış bir pistte düzenlenen sezon öncesi Busch Clash’in iki yıllık başarılı koşusunda olduğu gibi, geçen hafta sonu büyük bir şehirde yapılan sokak yarışları, gelecekteki NASCAR yarışları için sayısız olasılık açtı.
Van Gisbergen gibi uluslararası üne sahip bir motor sporları yıldızının açılış etkinliğindeki zaferi, yalnızca gelecekteki sahaların potansiyel haritasını genişletiyor.
O’Donnell, “Bence NASCAR’da Kupa Serisini istediğimiz yere götürebileceğimizden eminiz ve bunu sektörle birlikte yapıyoruz,” dedi.
“Ve bence – (Pazar günü) yapacağımız yarışın çok satacağını ve dünya çapında kesinlikle benimseneceğini düşünmüyorum.”