Araştırmacılar, Antarktika'daki Friis Tepeleri'ne 14 milyon yıl boyunca su akmadı, araştırmacılar, Jeoloji Derneği'nin Denver'daki yıllık toplantısı sırasında 29 Ekim Salı günü yayınlandı.
Friis Hills, Antarktika'nın McMurdo Sound'un batısındaki "Kuru Vadiler" den biri olan Taylor Vadisi'nin 2,000 fitini (600 metre) yükseltti. Fosiller, dünya ikliminin 14 milyon yıldan daha önce ısındığı zaman, tundra yosunlarını ve bir zamanlar düz tepeleri kaplayan bir gölü göstermektedir. Şimdi, yakındaki dağların, soğuk havaların ve nemin havadaki nemi emen güçlü rüzgarların engellenmesi sayesinde, uygun şekilde adlandırılan Dry Valleys, ölçülebilir bir yağmur veya kar elde etmek için çok az şey almaktadır. (Bazen kar, yakındaki tepelerden akar.)
Eski yağmur miktarını ölçmek için, Pennsylvania Üniversitesi'nde lisansüstü bir öğrenci olan Rachel Valletta, Friis Tepeleri'nde göl çökellerinde berilyum-10 adı verilen radyoaktif izotop izleri aradı. Stabil versiyondan daha fazla nötrona sahip olan bu nadir berilyum izotopu, kozmik ışınların oksijen ve nitrojen atomlarıyla çarpışmasıyla oluşur. Berilyum-10, öngörülebilir bir zaman ölçeğinde bozulur ve jeokimyaların izotop içeren çökellerin yaşını tahmin etmesine izin verilir. [Yeryüzündeki 10 Tahrikli Yer]
Valletta, Dünya atmosferinde oluşturulan ve yağışla yüzeye çıkarılan meteorik berilyum-10 - izotopları için göl çökellerini test etmiştir. Seviyeleri yüzeyden yere 2 metre (60 santimetre) kadar olan aralıklarla ölçtü. En derin seviyelerde izotop tespit edilemedi. Bu, milyonlarca yıl önce çökeltilerle gömülü berilyum-10'un tamamen çürümüş olduğu anlamına gelir ve yerini değiştirmek için yere hiç su damlamaz.
Valletta, WordsSideKick.com'ın OurAmazingPlanet'e verdiği demeçte, "Daha yüksek konsantrasyonlarda berilyumun yüzeyden akan suya sahip olmasını beklerdik." “Bu düşük konsantrasyonlar gerçekten de yüzeysel su bulunmadığını destekliyor” diyor çünkü çökeller çökeldi.
Sonuçlar aynı zamanda Taylor Vadisi'nin bu kısmının çok uzun bir süredir aşırı derecede kuru olduğunu göstermektedir. Valletta, Friis Tepeleri'ne düşen yağmur ya da kar yağmuru olmaksızın, sudan kaynaklanan hiçbir kimyasal ayrışma göstermeyen kül katmanları içerdiğini belirtti. Valletta, "Hiçbir yağış olmadığını söyleyemem" dedi. "Fakat bu bölgede yağışlar çok düşük."
Valletta, berilyum-10 verilerini Friis Hills'teki erozyon oranlarını izlemek ve Antarktika'nın mevcut soğuk ve kuru ikliminin başlangıcını daha iyi tahmin etmek için kullanmayı planlıyor.
E-posta Becky Oskin ya da onu takip et @beckyoskin. BizimAmazingPlanet izleyin @OAPlanet, Facebook ve Google+. Orijinal makale Canlı Bilimler OurAmazingPlanet.