İklim değişikliğine yol açan etkileri azaltmak, sera gazı salımlarını azaltmaya doğrudan bağldır. Azaltma stratejileri, binaları daha enerji verimli hale getirmek için enerji etkin yenileme; güneş, rüzgar gibi yenilenebilir enerji kaynaklarını kullanma; şehirlerde toplu taşıma, elektrikli araçlar ve biyoyakıtlar gibi daha sürdürülebilir ulaşım biçimlerini yaygınlaştırma ile, arazi ve ormanların daha sürdürülebilir kullanımlarını teşvik etmeyi içerir.
Azaltım sera gazı tüketimini azaltarak (örneğin: elektrik, ısı veya ulaşım için fosil yakıtların yakılmasının engellenmesi, alternatif yakıtların kullanımı) ya da bu gazları biriktiren ve depolayan "yutakları" güçlendirerek (okyanuslar,ormanlar ve toprak gibi) ısı tutucu sera gazlarının atmosfere salımının azaltılmasını içerir. Azaltmanın amacı, iklim sistemine önemli insan müdahalesini önlemek; “ekosistemlerin iklim değişikliğine doğal olarak uyum sağlamasına izin verecek yeterli sürelerde sera gazı seviyelerini stabilize etmek; gıda üretimi üzerindeki tehditleri bertaraf etmek ve ekonomik kalkınmanın dünya sistemine zarar vermeden ve yeryüzünün krtitik eşikleri geçmesine yol açmadan sürmesini sağlamaktır."