Cumhuriyetimizin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk, işgal altındaki ülkeyi kurtarmak üzere 16 Mayıs 1919 tarihinde Samsun'a geçmek üzere İstanbul'dan ayrıldı. Atatürk, bu yolculuğa engel olunmasın diye Osmanlı Padişahı Vahdettin'den 9. Ordu komutanı ve Anadolu Genel Müfettişi görevini almıştı. Görüntüdeki görevi teslim olmayan birlikleri itilaf devletlerinin yenilmez gücüne ikna etmekti. Atatürk, 19 Mayıs tarihinde Samsun'a ayak bastığında ona koruma sağlayan bu ünvanı bir kenara atarak gerçek hedefine yürümeye başladı; İşgal altındaki Anadolu'yu düşmandan temizlemek. Bu amaçla Atatürk “Kurtuluş Savaşı”nı başlatacak örgütlenmeyi harekete geçirdi. Gençlik ve Spor Bayramı, ilk defa 24 Mayıs 1935’te “Atatürk Günü” adı altında kutlandı. Beşiktaş'ın girişimleriyle Fenerbahçe Stadı'nda kutlanan bu ilk 19 Mayıs, Galatasaray ve Fenerbahçeli yüzlerce sporcunun da katılımıyla bir spor günü haline gelmişti. Bu organizasyondan bir süre sonra gerçekleşen Spor Kongresi'nde söz alan Beşiktaş Kurucu Üyesi Ahmet Fetgeri Aşeni kutlanan Atatürk Günü'nün tüm gençliğe mal edilebilmesi için “19 Mayıs Gençlik ve Spor Bayramı” adı altında her yıl yapılmasını teklif etti. Kongrede oylanan bu öneri kabul edilmiş ve Atatürk'ün de onayıyla yasalaştı. 20 Haziran 1938 tarihli kanunla “Gençlik ve Spor Bayramı” olarak kutlanan bu ulusal bayramın adı 12 Eylül askeri yönetimince “Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı” adını aldı.