Amerikalı motosiklet yarışçıları söz konusu olduğunda, Kevin Schwantz akla gelen en ikonik isimlerden biridir ve bunun iyi bir nedeni vardır. Bugüne kadar pistleri süsleyen en muhteşem sürücülerden biridir ve kariyeri tutkusunun, adanmışlığının ve becerisinin bir kanıtıdır. Agresif sürüş stili, asla vazgeçmeyen tavrı ve inkar edilemez yeteneği onu hayranlarının favorisi ve 500cc dünyasında gerçek bir efsane haline getirdi.
Schwantz’ın etkileyici bir başarı listesi var. 1993’te 500cc Dünya Şampiyonluğunu kazandı ve 1980’ler boyunca ve 1990’ların başında sporda baskın bir güç oldu. Schwantz sadece olağanüstü bir binici değil, aynı zamanda onu çok popüler yapan manyetik bir kişiliğe sahipti. Bu makalede Schwantz’ın ilk yıllarını, yarışlara girişini, zaferlerini, sürüş stilini ve spordan emekli oluşunu ele alıyoruz.
İlk yıllar
Schwantz 19 Haziran 1964’te Houston, Teksas’ta doğdu. Babası Davis eski bir motosiklet yarışçısı, annesi Karen ise hevesli bir motosikletçiydi ve bu spora olan tutkuları Kevin’e küçük yaşlardan itibaren geçti.
Schwantz motosikletlerle çok erken tanıştı ve onlara karşı bir tutku geliştirdi. Ailesi yarışlara olan ilgisini teşvik etti ve beş yaşındayken yerel motokros etkinliklerinde yarışmaya başladı; sekiz yaşına geldiğinde şampiyonluklar kazanmaya ve sokak pistlerinde yarışmaya başlamıştı bile.
Yarış Başlangıcı
Schwantz’ın yol yarışlarına olan tutkusu artmaya devam etti ve 1985’te AMA 250 Grand National şampiyonasında birkaç yarış kazandı ve genel sıralamada yedinci oldu. Schwantz 1986’da AMA Superbike Şampiyonası’nı yine yedinci olarak tamamladı.
Aynı yıl Kevin, Belçika’daki Spa’da ve Misano ‘da olmak üzere iki kez Rizla Heron Suzuki RG 500 ile yarışarak ilk 500cc yarış deneyimini yaşadı. Her iki yarışı da onuncu bitirerek toplam dört şampiyona puanı kazandı.
Ertesi yıl, 1987’de AMA Superbike Şampiyonası‘nda Wayne Rainey ‘nin ardından ikinci oldu. Beş yarış kazandı ve Amerikan yarışlarında tanınan bir isim oldu. Schwantz daha sonra 500cc dünya şampiyonasında yarışması için onu Avrupa’ya göndermeye karar veren Suzuki tarafından alındı.
500cc
Schwantz, 1988 yılında Suzuki Takımı için 500cc sınıfına girdi. Aynı yıl içinde iki yarış kazandı. Japonya’da, Suzuka’da yarışın büyük bölümünde Eddie Lawson ile yakın bir mücadele verdi, ancak son aşamalarda liderliği ele geçirmeyi ve Wayne Gardner’a karşı bir saniyeden biraz fazla farkla kazanmayı başardı. Almanya’da tekrar kazandı ve Fransa ve Brezilya’da podyuma çıktı.
Kısa sürede sporun en iyi pilotlarından biri olarak kabul edildi ve sezonu 119 puanla sekizinci sırada bitirdi. 15 yarışın beşini bitiremediği düşünüldüğünde bu mükemmel bir sonuçtu.
1998, 500cc sınıfındaki yıldız kariyerinin gerçek başlangıcıydı.
500cc Dünya Şampiyonası zaferi
Schwantz Ancak dönüm noktası, 1993’te kazandığı 500cc Dünya Şampiyonası. Bu 500cc Grand PriO yıl takvimde 14 yarış vardı ve Schwantz dört yarış kazanmayı başardı ve emekli olduğu Britanya Grand Prix’si ve sadece beşinci olduğu Brno’daki Çek Grand Prix’si dışında her zaman podyumda yer aldı. Toplam 248 puanla en yakın rakibi Wayne Rainey’nin çok önünde olağanüstü bir sezonu tamamladı. Hız ve tutarlılık KS’yi 1993’te yenilmez kıldı.
Sürüş tarzı
Schwantz agresif sürüş tarzı ve risk almaya istekli olmasıyla tanınıyordu ve kazanma azmi onu hayranlarının favorisi haline getirdi. KS olağanüstü viraj alma yeteneğine sahipti ve motosikletinin arkasını diğer sürücülerin yapamayacağı şekilde kaydırabiliyordu; neler yapabildiğine dair bir fikir edinmek için buraya bir göz atın https://www.youtube.com/watch?v=bomoMbvojvs
Yarışlara benzersiz ve gösterişli yaklaşımıyla, altın çağında izlenmesi en heyecan verici sürücülerden biriydi.
Schwantz’ın tipik hareketlerinden biri, keskin bir fren yapıp motosikletin arkasını kaydırdığı ve motosikleti hızlı ve etkili bir şekilde döndürmesine yardımcı olması için arka lastiği kullandığı ‘geri itme’ tekniğiydi. Bu teknik, pistte dar çizgiler izlemesine ve hızlı, kararlı hareketler yapmasına olanak sağladı ve onun imza sürüş stillerinden biri haline geldi.
Schwantz aynı zamanda virajlarda hızını korumak ve virajlardan hızlanarak çıkmak için çok etkili bir şekilde kullandığı olağanüstü gaz kontrolüyle de tanınıyordu. Diğer sürücülerin çekemediği yerlerde çekiş gücü bulabildi ve dar alanlarda daha yüksek hızı korumasına ve sollamasına izin verdi.
Schwantz’ın binicilik stilinin bir diğer önemli yönü de korkusuzluğuydu. Görünüşte imkansız olan ihtimaller karşısında bile risk almaktan ve cesur hamleler yapmaktan asla korkmazdı. Kendisini ve motosikletinin sınırlarını zorlama konusundaki bu istekliliği, onu izlemesi heyecan verici bir sürücü haline getirdi ve pistte büyük başarılar elde etmesine yardımcı oldu.
Genel olarak, Kevin Schwantz’ın sürüş stili hız, beceri ve cesaretin bir kombinasyonu ile karakterize edildi ve onu MotoGP tarihindeki en heyecan verici ve unutulmaz sürücülerden biri haline getirdi.
Simge #34
Schwantz’ın en çok tanınan özelliklerinden biri ikonik 34 numarasıydı. Bu sayıyı seçti çünkü şanslı sayısı olan 43‘ün tersiydi. Bu numara kariyeri boyunca kullanıldı ve ismiyle eş anlamlı hale geldi.
Emeklilik
Schwantz, 1995 yılında devam etmek için motivasyon eksikliği olduğunu gerekçe göstererek yarışlardan emekli oldu. Kariyeri boyunca, 1993 İtalya Grand Prix’sinde köprücük kemiği ve bileğinin kırılmasına neden olan ciddi bir kaza da dahil olmak üzere birçok kaza geçirdi. Sakatlıklarına rağmen yarışmaya devam etti ve dayanıklılığı ve kararlılığıyla tanındı.
Yol arkadaşlarıyla rekabet
Schwantz, yarış kariyeri boyunca Amerikalı dostları Wayne Rainey ve Eddie Lawson ile olanlar da dahil olmak üzere birçok yoğun rekabet yaşadı. Üçü arasındaki mücadeleler efsaneviydi ve sporun heyecanına heyecan katıyordu. Schwantz ve Rainey özellikle yoğundu. Her ikisi de çok rekabetçiydi ve sık sık pist içinde ve dışında yumruk yumruğa çarpışıyorlardı. Hayranların hala hatırladığı en güzel yarışlardan biri, son turunu burada https://www.youtube.com/watch?v=qWO2k63OFhc görebileceğiniz 1991 Hockenheim Grand Prix’sidir.
Schwantz ayrıca Mick Doohan ile sık sık dövüşerek o dönemde spordaki rekabet seviyesini yükseltti.
Karakter
Schwantz aynı zamanda dışa dönük kişiliği ve taraftarlara olan sevgisiyle de tanınıyordu. Destekçileri için her zaman zaman bulur, zamanı ve kaynakları konusunda cömert davranırdı. Dünya çapında tanınmasına yardımcı olduğu sporun gerçek bir elçisiydi.
Schwantz şimdi
Schwantz 1995 yılında yarışlardan emekli oldu, ancak MotoGP dünyasında aktif olmaya devam ediyor. ABD’de bir binicilik okulu işletiyor ve aynı zamanda çeşitli motosiklet markalarının elçiliğini yapıyor. Ayrıca, 2013 yılında MotoGP takvimine geri dönen ABD Grand Prix‘sinin organizasyonunda da yer almaktadır.
Sonuç
Sonuç olarak, Kevin Schwantz şüphesiz MotoGP tarihinin en büyük sürücülerinden biridir. 1993’te 500cc Dünya Şampiyonluğunu kazandı ve kariyeri boyunca sporda baskın bir güç oldu. Agresif sürüş tarzıyla çok sevildi ve ikonik 34 numarası çok sayıda ürün satmaya devam ediyor.
Pictures, top to bottom:
-
Rikita, Kevin Schwantz, in Japan Grand Prix 1993, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
-
Stu Newby, Kevin Schwantz, sitting on his Pepsi Cola Suzuki, waving his hands in the air and celebrating after winning the 1989 British Grand Prix., Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.
-
Craig Morey, Kevin Schwantz at a demonstration event in 2010, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.