Ariel, rüyalarında gördüğü prensle tanışmayı hayal eden bir deniz kızıdır ve mavi denizlerin serin sularında yüzer. Ancak Ariel, hayallerini gerçeğe dönüştürmek için kararlıdır. Bu nedenle kötü kalpli denizaltı büyücüsü Ursula ile anlaşma yapar. Ursula, Ariel'in sesini ister ve karşılığında ona bir çift bacak verir. Böylece Ariel karaya çıkıp insan prens Eric ile tanışabilir. Ancak tüm uyarılara aldırış etmeden, Ariel kendini derin denizlerde bulur. Yaptığı anlaşmanın başına açtığı sorunları yavaş yavaş fark etmeye başlar.