Elektrik akımı doğru akım ve alternatif akım olmak üzere iki çeşittir.
a) Doğru Akım (DA):Birim zaman içinde yönü ve şiddeti değişmeyen akıma doğru
akım denir.Doğru akım, hep aynı yönde.geçer ve değerinde hiç bir değişiklik olmaz.
Bir devrede akımın yönü, üretecin + uçundan – ucuna doğru olur.( Her ne kadar elektron hareket yönü üretecin – uçundan, + ucuna doğru ise de uluslararası yapılan bir
kurulda akım yönünün + uçtan – uca olduğu kabul edilmiştir.) Bir devrede akımın yönü üretecin + uçundan – ucuna dorudur.Doğru akım, kimyasal olarak pillerden ve akülerden, manyetik olarak dinamolardan elde edilir. Bunun dışında alternatif akımın redresör ve diyotlar ile doğru akıma çevrilmesiyle elde edilir.
Otomobil üzerindeki alternatörler, alternatif akım üretir. Bu akım diyotlar
yardımıyla doğru akıma çevrilerek kullanılır. Otomobil üzerindeki tüm alıcılar
doğru akımla çalışırlar.
Doğru akımın kullanıldığı yerler
1- Telefon ve telgraf gibi haberleşme araçlarında
2- Elektrikli tren ve benzeri ulaşım araçlarında
3- Radyo, müzik seti ve benzeri cihazlarda
4- Nikelaj ve kromaj gibi metal kaplamacılığında
5- Otomobil elektrik tesisatında
b) Alternatif Akım AC:Birim zaman içinde yönü ve şiddeti değişen akıma alternatif akım denir. Alternatif akım, artı ve eksi yönde geçer, değerinde zamana göre değişiklik olur.Alternatif akım, mono faze ve trifaze olarak ikiye ayrılır.
Alternatif akımın kullanıldığı yerler:
Alternatif akım, doğru akımı kullanma zorunluluğu dışında kalan her yerde kullanılır.