Yeni beyin hücrelerini yetiştiremediğin apokrif hikayesi doğru değil. Yeni bir araştırmaya göre, nöronlar büyümenin ilk yıllarını ve yetişkinlik döneminin ötesine geçmeye ve değişmeye devam ediyor.
Bu bulgu, yetişkin beyin hücrelerinin veya nöronların, büyük ölçüde durağan olduğu ve yeni deneyimlere yanıt olarak yapılarını değiştiremediği geleneksel inancına meydan okumaktadır.
Yetişkin farelerde yapılan çalışma, "dendritler" olarak adlandırılan bazı nöronlar üzerindeki dal benzeri çıkıntıların hala fiziksel olarak geliştirilebilir olduğunu bulmuştur. Dendritler, diğer nöronlardan alınan elektrik sinyallerini ana nöronun hücre gövdesine iletirler. Değişimler hem kademeli olarak hem de kısa mesafelerde meydana geldi ve hem büyüme hem de küçülmeyi içeriyordu.
Büyüme spurts
Bazı değişiklikler nöron standartlarına göre dramatikti. Bir dendrit, 90 mikron (yaklaşık 300 inç) uzunluğunu iki haftadan daha kısa bir sürede ikiye katladı.
Massachusetts Institute of Technology'de bir nörobilimci olan yazar ortak yazar Elly Nedivi, “Değişimin ölçeği, kritik kalkınma süreci boyunca devam edenlerden çok daha küçüktür, ancak bunun devam etmesi, dünyayı sarsmaktadır” dedi. (MİT).
Doğumdan sonraki ilk yıllarda insanlar dakika başına yaklaşık 250.000 nöron üretmekte ve daha sonra gelecek birkaç yıl boyunca bunları bir araya getirmektedirler. Geleneksel olarak, bu nöral plastisitenin yetişkinliğe yerleştiği varsayılmıştır.
Nörobilimciler, on yıllardır, yetişkin nöronların yeni deneyimlerle karşılaştıklarında ateşleme modelini ve tepkilerini değiştirebildiklerini, ancak yapılarını değiştirip değiştiremeyeceğini açık bir soru olarak kaldıklarını biliyorlardı.
Araştırmacılar, birkaç ay boyunca görsel korteks olarak adlandırılan görme yetisinden sorumlu beyin kısmını gözlemlediler. Doğrudan beyne görebilmek için, araştırmacılar fareler hala gençken görsel korteksin iki alanı boyunca cam pencereleri yerleştirdi.
Yanlış yerlere bakıyor
Nöronlar, iki nöronun buluştuğu ve sinaps olarak adlandırılan küçük boşluklar boyunca elektriksel veya kimyasal sinyaller değiştirerek birbirleriyle iletişim kurarlar. Sinyaller, uyarıcı veya inhibitör olabilir, yani etkiledikleri nöronun aktivitesi, sırasıyla, artar veya azalır.
Erişkin nöron büyümesine bakan diğer çalışmalar esas olarak uyarıcı piramidal nöronlara odaklanmıştır, ancak MIT çalışması diğer nöron tiplerini de incelemiştir. Araştırmacılar, piramidal nöronların herhangi bir yapısal değişiklik göstermediğini, yani önceki raporlarla tutarlı olduğunu, "interneronlar" olarak adlandırılan bir grup engelleyici nöronun olduğunu buldular.
Araştırmacılar, ortalama olarak, gözlemledikleri interneronların yaklaşık yüzde 14'ünün yapısal değişiklikler gösterdiğini tahmin ediyorlar.
Neokortekste nöronların yaklaşık yüzde 20 ila 30'u, beynin düşünce gibi daha yüksek fonksiyonlardan sorumlu kısmı, inhibitör interneronlardan oluşur. Bu nöronların, eksitatör nöronlardan gelen sinyalleri geciktirerek veya bloke ederek beyin aktivitesini düzenlemede önemli bir rol oynadığına inanılmaktadır.
Araştırmacılar, interneronların yetişkin beyinlerindeki nöral plastisiteden büyük ölçüde sorumlu olup olmayacağı konusunda spekülasyon yaptılar.
Nedivi, "Belki de engelleyici ağ, kapasitenin büyük çaplı değişimler için olduğu yerdir." Dedi.
MIT'den Wei-Chung Allen Lee liderliğindeki çalışma, derginin 27 Aralık sayısında ayrıntılı olarak açıklandı. Halk Kütüphanesi (PLOS) Biyolojisi.