Siyasi bir kriz ve ekonomik çöküş Sri Lanka’yı kasıp kavururken, bilgisayar bilimi öğrencisi Aadhil Siddhique orada eski bir ritüelin basit zevklerinde rahatlama bulan insan lejyonları arasındaydı: kriket.
24 yaşındaki Bay Siddhique, sınavlara çalışmadığı veya hükümet karşıtı protestolara katılmadığı zamanlarda, son aylarda en sevdiği sporu televizyonda ve çevrimiçi olarak takip etmek için zaman ayırdı – en azından düzenli elektrik kesintileri müdahale etmediğinde. Ayrıca geçtiğimiz günlerde başkent Colombo ve güneydeki Galle kentinde erkekler milli takımını zonklayan kalabalıklar tezahürat yaparken de tribünlerdeydi.
Takım, sevindirici bir şekilde, yaklaşık bir yıl önce düşük bir düşüşteyken başladığını söylediği bir diriliş olan bazı büyük zaferler elde etti. Mayıs ayında, kriketin üç formatından biri olan beş günlük bir testte Bangladeş’e karşı büyük bir zafer kazandı. Ve bu ay, kendi sahasında, takım bir yenilgiden toparlanarak dünyanın en üst düzey test takımı olan Avustralya’yı geride bıraktı.
Galle’de düzenlenen o çok günlü maç başka bir nedenle sembolikti. İkinci gün, göstericiler stadyumun etrafını sararken, Colombo’daki yurttaşları başkanın evini basıp onu saklanmaya ve sonunda istifa etmeye zorladı.
Bay Siddhique, takımın iki test turunun ikincisi için Pazar günü Pakistan’a ev sahipliği yapması planlanmadan üç gün önce telefonla yaptığı açıklamada, takımın oyuncularının “bu zorlu dönemde marka elçileri” olduğunu söyledi. Ne zaman Sri Lanka kazansa, yozlaşmış politikacılara karşı bu mücadelenin de kazanılabileceği konusunda motive oluyoruz.”
Kriket, bölgeyi yöneten İngiliz sömürge yetkilileri tarafından Güney Asya’ya tanıtıldı. Hindistan’ın Kalküta şehrinde yaşayan bir kriket yazarı olan Abhishek Mukherjee, Güney Asya takımlarının küresel düzeyde sürekli olarak üstün olduğu birkaç spordan biri olduğu için bugün orada derinden popülerliğini koruyor.
Spora o kadar çok ilgi var ki, profesyonel maçlar genellikle koronavirüs pandemisinin çoğu ve Sri Lanka’nın on yıllardır süren iç savaşı da dahil olmak üzere ciddi krizlerden geçiyor. Ülkenin erkek kriket takımı, 2009 yılında Pakistan’a yaptığı bir gezi sırasında komando tarzı bir pusuda saldırıya uğradığında, aksama uzun sürmedi. Ekip, birkaç ay sonra Pakistan ekibini evinde ağırladı.
Mukherjee, dünyanın en büyük profesyonel kriket liglerinden biri olan Hindistan’ı içeren bir bölgedeki taraftarlara atıfta bulunarak, “Bir şeyler gerçekten ters gittiğinde bile, her zaman sporda neşe ve mutluluk bulmaya çalışacaklar” dedi. değerli spor özellikleri.
“Ve ben spor dediğimde,” diye ekledi, “neredeyse her zaman krikettir.”
Yaklaşık 22 milyonluk bir ada ülkesi olan Sri Lanka’da, son haftalarda erkeklerin ve kadınların kriket maçlarına halkın tepkisi alışılmadık derecede canlı. Sri Lankalı spor gazetecisi Estelle Vasudevan, bunun kısmen insanların maçları karşılaştıkları günlük zorluklardan bir kaçış olarak görmelerinden kaynaklandığını söyledi.
Spor haber sitesi ThePapare.com’un muhabiri Bayan Vasudevan, “Farklı olan şey, Sri Lanka kaybederken bile insanların tribünlerde parti yapmasıydı” dedi.
Birçok Sri Lankalı, profesyonel kriketçileri, Başkan Gotabaya Rajapaksa’yı ve güçlü ailesini siyasetten uzaklaştırma çabalarıyla uyumlu olarak gördü. (Bay Rajapaksa geçen hafta, ülkeden kaçtıktan bir gün sonra istifa etti. Çarşamba günü, milletvekilleri onun yerine müttefiklerinden biri olan Ranil Wickremesinghe’yi seçti.)
Hall-of-Famer Kumar Sangakkara da dahil olmak üzere eski yüksek profilli kriketçiler, son aylarda sosyal medyada harekete destek verdiler. Mevcut erkek takımının kaptanlarının ikisi de protestolara katıldı ve biri Bangladeş’e karşı kazanılan zaferi evdekilere adadı.
Kaptan Dimuth Karunarathna, Mayıs ayında Twitter’da elektrik kesintileri ve diğer kesintilere atıfta bulunarak “Orada zor zamanlar geçiriyoruz” dedi. “Bu galibiyet yüzlerine biraz neşe getiriyor.”
Cricket gösterilerde dolaylı olarak yer aldı. Bay Siddhique, protestocuların sık sık spor hakkında sohbet ettiğini ve maç skorlarını değiştirdiğini söyledi. Bazıları bu ay Bay Rajapaksa’nın evine baskın yaptığında, birkaçı televizyonunda kriket izlemek için durdu.
Ancak spor, gıda ve yakıt gibi temel ihtiyaç maddelerinin kıtlığına yol açan krizin baskısını da hissediyor. Örneğin Sri Lanka’nın yerel kriket ligindeki bazı maçlar, takımlar sokağa çıkma yasakları nedeniyle seyahat edemediği için kesintiye uğradı. Ve erkek milli takımının bir üyesi, Chamika Karunaratne geçen hafta bir gazeteciye, arabasını benzinle doldurmak için sırada beklediği için antrenmanı kaçırdığını söyledi.
Şimdi soru, iki yıl önce bir koronavirüs salgını sırasında birkaç ay boyunca olduğu gibi, maçların kendilerinin tamamen durması gerekip gerekmediği. Bazı eleştirmenler, elektriğin bu kadar kıt olduğu bir zamanda stadyum projektörlerini çalıştırmanın mantıklı olmadığını savundu.
Suudi Arabistan’da yaşayan ve Sri Lanka kriket meraklıları için bir kulüp yönetmeye yardım eden Sanjeewa Kumara, orada sporu yöneten kişilerin ülkeye kriket getirmek için “biraz daha fazla çalışması” gerektiğini çünkü bunun morali artıracağını ve hırpalanmış ekonomiye yardımcı olacağını söyledi. .
Bay Kumara, “Ülkedeki bu kadar stresli, kaotik bir durumda bile, kriket izleme ve keyfini çıkarma coşkusu Sri Lankalı kriket hayranlarından asla kaybolmadı” dedi.
Şimdilik, erkek milli takımının Pakistan’a karşı yaklaşan maçları, daha fazla sivil huzursuzluk korkusuyla Kolombo’dan Galle’ye taşındı. Ağustos ayında yapılması planlanan T20 kriket formatında bir dizi maç olan Lanka Premier Ligi süresiz olarak ertelendi.
Ayrıca Sri Lanka’nın bu yılki T20 Asya Kupası’na planlandığı gibi ev sahipliği yapmayacağına dair yaygın bir spekülasyon var. Uluslararası Kriket Konseyi, soruları etkinliği düzenleyen Asya Kriket Konseyi’ne yönlendirdi. ACC, yorum talebine yanıt vermedi. Sri Lanka’nın resmi yönetim organı da kriket için yapmadı.
Bayan Vasudevan, Sri Lanka’nın Asya Kupası’na ev sahipliği yapmama şansını yüzde 90’a koyduğunu söyledi. İsteseler bile dokuz takıma ev sahipliği yapmak mümkün değil” dedi.
Kriket hayranı Bay Siddhique, turnuvaya kim ev sahipliği yaparsa yapsın, Sri Lankalıların, güçlü bir rakip olan Hindistan’ı yenerek takımlarının şampiyonluğu kazanmasını umduğunu söyledi.
Sri Lanka’nın yeni hükümetine karşı protestoların kaçınılmaz olarak devam edeceğini ve bir başka büyük kriket galibiyetinin büyük olasılıkla bir kargaşa döneminde ulusal ruh halini yükseltmede uzun bir yol kat edeceğini de sözlerine ekledi.
“Elbette, güven bana, bu çok büyük bir ilham kaynağı olacak” dedi.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.