Amerikan adaletinin en yüksek organı olan mahkeme, Florida eyaletinde ölümü bekleyen Clarence Hill adlı 47 yaşındaki mahkumun başvurusu üzerine cezanın infazını askıya aldı ve mahkumun, zehirli iğneyle idam tarzının “acımasızca ve insanlık dışı” olduğu yolundaki iddiasını da ele almaya karar verdi.
Hill, 1982 yılında banka soyarken bir polis memurunu öldürmekten idam cezasına çarptırılmıştı. Mahkum Hill, bilimsel araştırmaların, zehirli iğne yönteminin “acımasızlık” olduğunu gösterdiği iddiasıyla idama karşı sesini yükseltiyordu. Hill, infazda kullanılan kimyasal maddelerin mahkumun bilincini devreden çıkarmadığını öne sürüyordu.