2017’de Meksika’daki Nike mağaralarında uykuda olan garip ve antik mikroplar keşfedildi. Bu mikroorganizmalar, demir ve manganez gibi mineraller sayesinde yeryüzünün bağırsaklarında hayatta kaldı. Keşfi bilimsel bir konferansta sunan NASA Astrobiyoloji Enstitüsü başkanı Penelope Boston, “Bu gerçek bir süper hayat” diyor.
Bu bulgunun, mikropların Dünya’daki en zorlu koşullarda nasıl hayatta kalabileceğinin başka bir örneği olduğu zaten doğrulandı. Yaşam formları – 40 ayrımlı mikrop türü ve hatta birkaç virüs – o kadar tuhaf ki en yakın akrabaları bile genetik olarak onlardan% 10 ayrımlı, bu da bildiğimiz kadarıyla insanlardan olduğu kadarıyla tüm yaşam formlarından uzak oldukları anlamına geliyor mantarlar.
Nike Mağaraları yaklaşık 800 metre derinliğindedir. Terk edilmiş kurşun ve çinko madenleri içeriyorlar ve burada madencilik başlamadan önce mağaralar dış dünyadan tamamen kesildi. İçerisi o kadar sıcak ki bilim adamları, vücutlarının her tarafına buz paketleri yayılmış, yaşamın dışından kirlenmeyi önlemek için uzay giysilerinin ucuz versiyonlarını giymek zorunda kaldılar. Orada en fazla 20 dakika çalışabilirdiniz ve sonra 38 santigrat derece olan “serin” dinlenme odasına dalmanız gerekiyordu.