Patogenez
Normal bireylerde inflamatuar hücreler tarafından akciğerlere salgılanan hücre dışı proteazlar proteaz inhibitörleri (özellikle a1 antitripsin) tarafından inhibe edilirler. Amfizemde bu proteazlar ya inaktive edilmişlerdir (örneğin sigara içenlerde) ya da yokturlar, bu da proteaz aktivitesinin devam etmesine ve akciğer parankiminin destrüksiyonuna sebep olur. Respiratuar dokunun destrüksiyonu da akciğerlerde elastikiyet kaybına ve gaz alışverişi için mevcut alanın azalmasına sebep olur. Amfizenin klinik semptomlarının ortaya çıkması için akciğer kapasitesinin yaklaşık 1/3’ünün yok edilmiş olması gerekir.