Wi-Fi olarak da bilinen WLAN (Kablosuz Yerel Alan Ağı), cihazların bir yerel alan ağına (LAN) kablosuz olarak bağlanmasını sağlayan bir tür bilgisayar ağı teknolojisidir. WLAN'lar, iki veya daha fazla bağlı cihaz arasında bir iletişim kanalı sağlamak için radyo sinyallerini veya mikrodalgaları kullanır. Genellikle evlerde, ofislerde veya halka açık sıcak noktalarda bulunurlar.
Kablosuz yerel alan ağları, cihazlar arasında veri aktarımı için radyo frekansı kullanır. WLAN'lar iki farklı modda çalışır: altyapı modu ve geçici mod. Altyapı modunda, kablosuz cihazlar birbirleriyle bir erişim noktası veya yönlendirici aracılığıyla iletişim kurarken, geçici modda kablosuz cihazlar birbirleriyle doğrudan iletişim kurar.
En yaygın kablosuz LAN türü, genellikle Wi-Fi olarak adlandırılan 802.11 standardıdır. Bu standart dört kategoriye ayrılmıştır:
• 802.11a – verileri 54 Mbps hızında iletir
• 802.11b – verileri 11 Mbps hızında iletir
• 802.11g – verileri 54 Mbps hızında iletir
• 802.11n – verileri 600 Mbps'ye kadar bir hızda iletir
Son yıllarda daha hızlı aktarım hızlarına olanak sağlamak için yeni WLAN standartları geliştirildi. Bunlar arasında, verileri 1,3 Gbps'ye varan hızlarda aktaran bir standart olan 802.11ac bulunmaktadır. Ek olarak, performansı artırmak için hüzme oluşturma ve MU-MIMO gibi yeni teknolojiler WLAN'lara dahil ediliyor.
WLAN'lar, kablolu ağla aynı güvenlik düzeyini korurken birden fazla cihazı bağlamak için uygun bir yol sağladıklarından yaygın olarak kullanılan bir ağ teknolojisi haline geldi. Ayrıca çoğu WLAN'ın kurulumu ve yapılandırılması kolaydır.