Diego Velazquez'in, Breda'nın teslim oluşu tablosunu, bir mihenk taşı olarak kabul eden yazar Anthony Baily, bu kitabında, dünyanın en büyük ressamların birinin hayatını yeniden canlandırıyor. İspanya’nın, Hollanda ile seksen yıllık savaşında kazandığı birkaç zaferlerden birine dayanarak, Bailey, bu feci savaşı hatırlatıp, İspanya'nın zaferinin Hapsburgluları dize getirdiğini, ancak daha sonra ironik bir şekilde İspanya'nın efsanevi altın çağının bir anda son bulduğunu anlatıyor.
Velazquez, hayat hikayesi yazılması gereken, dünya standartlarında nadir ressamlardan biriydi. Mahkemelerde ressam olarak çalışmaları nedeniyle, ressamın profosyonel kariyeri oldukça iyi belgelenmiştir, ancak mektupları, hissettikleri, ve nasıl yaşadığına dair hiç bir iz olmayan bu ünlü ressam adeta hiç yaşamamış gibi.
Breda’dan sonra bir başka onemli eseri Aynadaki Venüs tablosudur. Velázquez muhtemelen bu tabloyu Roma’da yapmış olmalıdır. İspanyol müzelerinde ve özel koleksiyonlarda bu tabloya iki asır boyunca hiç rastlanmamıştır. Onun asıl Venüs’ü olarak tahmin ettiğimiz kadarıyla oğlu Antonio’nun annesinin çıplak portresini çizmiştir.
Anthony Baily’nin ortaya koyduğu gibi, puslu gizem neredeyse Velazquez’in çalışmalarına dördüncü bir boyut getiriyordu.