Élie Metchnikoff20. yüzyılda bağırsakların faydalı mikroorganizmalar tarafından işgal edildiğini ilk defa ileri sürdü.
Probiotikler tüketildiklerinde sağlık üzerinde olumlu etki yaptıkları düşünülen mikro organizmalardır. Saflaştırılmış ürünler bağırsak flora bozukluğuna bağlı ishallerde bağırsak düzenleyici olarak reçete edilebilirler.
Probiotikler fermente yiyecekler ile birlikte, aktif canlı kültürler olarak yoğurt, soya yoğurdu veya diyet destekleri olarak alınabilir.
Probiotikler "genel olarak güvenle tüketilebilir" kabul edilmektedir, fakat ender durumlarda bakteri ile barındırıcı ortam arası etkileşimlere ve istenmeyen yan etkilere neden olabilir.[1][2][3]
Probiotik pazarının hızla büyümesi karşısında, probiotik olduğu iddia edilen mikroorganizmaların sağladığı söylenen faydaların bilimsel olarak kanıtlanması için şartlar ileri sürülmesine ihtiyaç duyulmuştur. Probiotik ürünlerin tüketilmesinin sayısız faydaları sıralanmakla beraber, bunlar bilimsel kanıtlarla desteklenmemekte olup,[4][5] ABD'de Federal Ticaret Komisyonu tarafından yanıltıcı reklam olarak kabul edilip yasaklanmıştır.[6]
Avrupa Gıda Güvenliği İdaresi, Avrupa'da ticari üreticilerin probiotik ürünlerle ilgili sağlık iddiaları ve başvurularının tümünü yetersiz araştırma ve dolayısıyla etkili olduğuna dair kanıt yetersizliği gerekçesiyle geri çevirmiştir. Yıllardır bilimsel incelemeler, başvuru yapılan ürünlerde neden-sonuç ilişkisinin yeterince kanıtlanmadığını tespit etmiştir. Avrupa Komisyonu ürün ambalajlarında "probiotik" sözcüğünün kullanılmasını yasaklamış olup gerekçesi bu şekilde bir etiketlendirmenin sağlığa söz konusu etkisi olduğunu gösteren hiçbir bilimsel kanıt olmadığı halde tüketicileri söz konusu ürünün sağlığa faydası olduğu şeklinde yanıltıcı olduğudur.[7][8][9]
^Engle MK, Roosevelt MW, Waltrip EA (22 November 2011). "Warning letter to CocoKefir LLC". Compliance Branch, Inspections, Compliance, Enforcement, and Criminal Investigations, US Food and Drug Administration and Federal Trade Commission. 23 October 2016 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 4 June 2016.