Bu beklenmedik bir şeydi, ben bile biraz şaşırdım.
Bir kargaşa oldu. Başkaları görse de görmese de, İzek beni yakaladı ve kendi gözlerimle görmek için beni çevirdi. Onun devasa kavrayışına kapılınca kendimi bir kartalın pençesine hapsolmuş bir piliç gibi hissettim.
Bana vuracak mıydı?
Ölmediğim sürece umurumda değildi.
“Bir daha söyle. Saklanırken ne yapacaksın?”
“Saklanıp izleyeceğim. Seni takip etsem bile bilemezsin… ” (ç/n: jetonum yeni düşüyor neden böyle yaptığını yavaş yavaş anlıyorum. Aslında söylerken kötü bir amacı yoktu ama Izek o kadar yanlış anladı ki.)
“Ölmek istiyor musun?”
Sesi bir tehdit için oldukça garip geliyordu.
Tabii ki bunu ölmemek için yapıyordum, o yüzden kafamı salladım.
“Öyleyse bunu neden yaptın?”
“Ben, ben… seni görmek isterdim, ama baş belası olmak istemiyorum …” sevimli bir hayran gibi.
Elbette, zayıf karısının ona suikast girişiminde bulunacağını düşünmezdi. Bir Paladine suikast düzenleyecek kadar cesur olan tek kişinin intihar sevdalısı olduğuna dair bir söz vardır.
Gözleri olabildiğince ağlatmaya çalışırken, bana bilinmeyen bir bakışla bakan kocam aniden bir iç çekişe benzer bir ses çıkardı ve tapınağına dokundu. Aynı zamanda, bizi biraz dalgın bir bakışla izleyen Sör Ivan öksürdü,
“Leydi Rudbeckia, bu çok tehlikeli bir davranış.”
“Ne?”
“Karısını bir suikastçıyla karıştırmasını kastetmiyorum. Bildiğiniz gibi Kuzey tehlikeli bir yer, bu yüzden Güney’de yetişen şövalyelerden biraz farklıyız. Son seferki kadar güvenli değil ama canavarları takip ederken yanımızda olursan neler olduğunu bilmeden seni öldürebiliriz.”
Anlıyorum. Zirvede olsalardı ne yapacaklarını kim bilebilir? Belki de insanların uyuşturucu kullandığı kadar hiperaktif olurlar. Doğal olarak, güvenliğin garanti edildiği durumlar dışında kovalamaca numarası yapmak istemedim. Ama sanırım tepkilerinden dişli bir kıza benziyorum. Yanlış anladığınız için teşekkür ederim, sizi hayalperest hastalar.
(Ç/ N: 도끼병 burada kullanılan terimdir, görünüşe göre hastanın herkesin kendisine aşık olduğuna inandığı bir hastalıktır.)
“Başım çok belada. Üzgünüm, sadece Güney’den geliyorum… ”
“Böyle söyleme. Bilmene şaşmamalı. Sorun değil, değil mi? Hey, bir şey söyle.”
Kıpırdamayan İzek sessiz kaldı. Bana garip bir bakışla baktı, alt dudağını çiğnedi. Ölümüne nasıl sinirleneceğini düşünüyor gibiydi.
Mümkün olduğunca asık suratlı bir ifadeyle kekeledim.
“M-merak Etme. Seni asla belaya sokmayacağım… ”
“Programın değişmiş olsaydı, bana önceden söylemeliydin.”
Ürpertici ses Ellenia’ya aitti.
Ellenia bize yaklaştı ve yüzündeki o duygusuz ifadeyle kardeşine baktı.
“Ellen haklı. Uğrayabilirdin. Evdeki güzelliğe nasıl minnettar olacağını bile bilmiyorsun.”
Freya, hala bana bakmakla meşgul olan Izek’in koluna, hayranının ucunu kullanarak hafif eğlenceli bir darbeyle vurarak atmosferi değiştirdi.
Çok doğal bir hareket gibi görünüyordu.
Genellikle ‘Güzellik nerede?’ diye duyuluyordu, ancak hareketsiz bir halini koruyarak, Izek bu zar zor neşeli atmosferi tekrar garip hale getiriyordu. Bu arada, sıkı tutuşu hala zavallı omzumu kıstırdı.
Böyle dar görüşlü bir piç.
Yine de bu cevap ilginçti. Geçen seferki gibi çekip gideceğini düşünmüştüm.
“Sen…”
“Majesteleri Kral geldi!”
Tam nihayet ağzını açtığında muhteşem bir bip sesi geliyordu.
Gerçekten de en uygun zamandı.
Kral Feanol konuştu.
Kuzey Kralı, nazik ve zarif bir izlenimle, ılımlı ama kral gibi bir ses tonuyla şöyle dedi: “Uzun bir yoldan gelmekte zorluk çekmiş olmalısınız, ama varlığınıza sahip olduğum için mutluyum, Leydi Rudbeckia.”
“Misafirperverliğinizi de takdir ediyorum Majesteleri.”
“Yeğenimin bir ziyafet için zamanında görünmesi nadirdir, ancak evlendikten sonra küçük çocuklar gerçekten büyüyor gibi görünüyor. Öyle değil mi Lord Izek?”
Görünüşe göre Kral Feanol’ün yeğeni tarafından önemli miktarda parası varmış.
Aynı şekilde, benimle evli olduğu için yeterince para kazanacak olan İzek, baskıya kibar bir tavırla cevap verdi, “Oğul sadece babasının adımlarını takip edecek sonuçta.”
Kralın ifadesi bozuldu. Kızgın bir bakış değil, garip bir acıydı.
“Bu kadar uzun süre istekte bulunduktan sonra bile beni hiç dinlememenin sebebi bu mu?”
“Ne diyebilirim ve kimi suçlayabilirim ki? Bunu kendime getiren ben olduğumdan beri…” Alaycı tonu o kadar soğuktu ki, onu dinleyen herkes ürperti hissetti.
Izek bana baktı, bir kez dikkatlice baktı, fırtına gibi ayrılmadan önce, hoşnutsuzluk içinde dilini cıklattı.
Çocuksu davranışları Cesare’inkiyle örtüşüyordu. Her yerden kahkahalar geliyordu.
Evet, evet, gülebildiğin kadar gül. Kocam beni attığında bile gülümseyen aptal ben olacağım.
“Keşke Isis’in çocuğu olmasaydı …”
“Sakin olun Majesteleri. Yeni gelin şaşıracak.” Kraliçe, uyum sağlamak üzere olan kralı nazikçe sakinleştirdi. Lütfen bana doğru gülümsedi.
Zengin kırmızımsı kahverengi saçlar. Gözünün altında bir leke olan limon rengi gözler. Kraliyet ailesi için nadir görülen açık kahverengi bir cilt. Hemen göze çarpardı. Birinin onun Doğu’dan bir köle olduğunu söylediğini hatırlıyorum ve hafızam doğru görünüyordu.
“Şimdi prenses, bana öyle bakmanız çok cesurca. Bir örnekle merhaba diyelim.”
Altı ya da yedi yaşında görünüyordu.
Parlak turkuaz gözlerle bana bakan prenses, onu hafifçe geriye iten kraliçeye baktı. Uzun örgülü kırmızımsı kahverengi saçları hareket ederken sallandı.
“… Angvan Sarayı’na hoş geldiniz, Leydi Rudbeckia.”
“Teşekkür ederim. Prenses Ari.”
Onu kocaman bir gülümsemeyle selamlarken, kendini kraliçenin eteğinin arkasına saklayan prenses, gözlerini çabucak indirdi.
Saklanan bir yavru kedi gibiydi.
Şimdi, prensesin varlığının orijinal eserde neden bu kadar önemsiz olduğu açıktı.
Kral Feanol, tacı eski bir Pagan köleye verecek kadar iyi bir aşıktı, o da bir dansçıydı. Fakat annesine benzeyen ve bu tanıdık putperest özelliklere sahip olan kızına, diğer prenseslerle aynı pozisyonu veremedi.
Kral ne kadar uğraşırsa uğraşsın bu kaçınılmazdı. Ayrıca, Izek ve Ellenia gibi kuzenlerle Ari, Britania’nın aristokrat toplumunda ebedi bir yabancı olacaktı. Kimseyle yakınlık kuramayacak durumdaydım, ama ona biraz acıdım.
Kahretsin, bu dünya ve o dünya ne de olsa pek farklı değil.
Her neyse, selamlamadan sonra ziyafet ciddi bir şekilde ilerledi.
Grupların çaldığı müzik, konuşan insanların sesi, kahkahalar ve bardakların çınlaması duyulabilecek tek şeydi. Büyük ziyafet salonunu doldurdu.
“Bu kollar eşsizdir. Güney geçici bir heves mi?”
“Ahaha, hala yeni bir elbise bekliyorum.”
“Yeni kıyafetlerini diktirdin mi?”
“Buradaki yemeği beğendin mi? Romanya’yı daha önce ziyaret etmiştim ama zor zamanlar geçirdim çünkü güney yemekleri damağıma uymuyordu.”
Ellenia ile yemek masasında otururken, birçok soru ortaya çıktı.
Bana karışık bir şefkat ve alayla bakmalarını bekliyordum.
Evet, bana daha çok öyle bak! Kimseyi incitmeyi bile düşünemeyen bir aptalım.
“Ah, Ellen.”
“Frey? Neredeydin?” Nerede olduğu bilinmeyen Freya nihayet yeniden ortaya çıktı ve masamıza katıldı. Kızarmış tenini görmek canlandırıcıydı, o kısa sürede ata binmiş gibiydi.
Freya, Ellenia’nın sağ tarafına oturdu ve hemen bana, “Üzgünüm Leydim. Onu geri getirecektim ama şimdi sözlerimi görmezden geliyor. Şövalyeliği nereye gitti?”
“İşe yaramaz bir şey yaptın. Hiç bizi dinliyormuş gibi yaptı mı?”
“Biliyorum, Haaa. Leydim, ata binmeyi sever misiniz? Ellen ve ben her yaz ata binme toplantılarına ev sahipliği yapıyoruz.”
“Çok iyi sürmüyorum, ama hoşuma gidiyor.”
“Endişelenme, tek gereken hoşuna gidiyor olması.”
Aslına bakarsan, tam tersi oldu. Önceki hayatımda bu konuda oldukça iyiydim, ama ata binmeyi sevmiyordum. Şimdi düşündüm de, binicilik kulüplerini sevmedim. Oraya ulaşmanın tek yolu buydu, bu yüzden elimde değildi.
“Binicilik becerilerine ayak uydurmak zordur. Lord Izek size yardım eder elbette. Kocanızdan yardım istemeye ne dersiniz Leydim?”
Karşımda oturan kadınlardan biri kocaman gülümsedi. Yuvarlak gri gözleri kışkırtıcı bir şekilde parladı.
Ağzımı açmadan önce, Freya hızla içeri girdi“ “Ben çocukken öyleydi. Ayrıca o kadar da iyi değildim.”
“Tabii ki. Beni yanlış anlamayın Leydi Furiana.”
Leydi Conolace soğukkanlılıkla özür diledi ve etrafındaki insanlarla görüş alışverişinde bulundu. Sevinçten ölüyor gibiydi. Neden her yerde hep böyle bir insan vardı?
“İlginiz için teşekkür ederim. Ama bu kadar önemsiz bir konu için onun zamanını alamam.”
Gülümsemeyle konuştuğumda bir an sessizlik oldu.
Gülümseyen yüzüme sanki saçma sapan bir şeymiş gibi baktı ve kısa süre sonra boğazını temizledi ve sanki tüm heyecanını kaybetmiş gibi garip bir gülümsemeyle cevap verdi, “Bu arada yaz bitiyor. Bu yılki kılıç dövüşü geçen seferden daha erken yapılacak, değil mi?”
“Sör İzek bu yılki maça katılacak mı?”
“Şey, dört gözle bekliyorum, ama Lord Izek varsa, kazanan çok açık olacak.”
“Bu yıl ne olacağını bilmiyorum. Zafer çiçeğinin kimin olacağını merak ediyorum.”
Bu konu gündeme gelince konuşmayı hızlı bir şekilde değiştirdi ve midem bulandı.
Bunun nedeni Cesare’in bu sezon ziyaret edeceğiydi.
Her üç yılda bir Ellendale’de düzenlenen kılıç maçı, kıtadaki en uzun tarihe sahip en büyük etkinlikti ve dünyanın her yerinden katılımcıları ve ziyaretçileri cezbederdi.