Rover 1-B, şu anda asteroit Ryugu'nun yüzeyinde dolaşan iki Japon roperinden biri tarafından alındı. İkili, geçtiğimiz hafta Hayabusa-2 uzay aracından ayrıldı ve hızla asteroit taşlı yüzeyin büyüleyici görüntülerini geri göndermeye başladı.
Güneş enerjili roversler, sadece yedi inç uzunluğunda ve üç inçten daha küçükler, ancak C-tipi (karbon açısından zengin) asteroitlerde astronomları şimdiye kadarki en iyi görünümlerine geri döndürmek için kameralar ve sıcaklık sensörleri içerirler.
Botlar, otonom olarak hareket eder ve onları 15 dakika içinde yaklaşık 50 feet kaymaya yetecek kadar yüksek bir hızda gönderir. Atlatma mekanizması dikkatlice kalibre edilir - Ryugu’nun düşük yer çekimi, daha güçlü bir sıçramanın onları uzaya doğru düz bir şekilde uzatabilmesine yardımcı oluyor.
Hayabusa-2’nin görevi yeni başlıyor. Ekim ayında, yüzeyde de kendini gösterebilecek çok daha büyük bir arazi çıkarması bekleniyor. Bu Mobil Asteroid Yüzey İzci (MASCOT), toprak örneklerini iki yerde toplayacak ve bunları analiz edecek.
Gelecek baharda işler daha da heyecanlı olacak. Hayabusa-2 de yüzeyde altı metrelik bir krater patlayacak küçük bir patlayıcı taşıyor. Araştırmacılar sadece havai fişekleri görmek istemiyorlar - görev, Ryugu’nun yüzeyinin altına, asteroidin içine bir göz atmamızı sağlayacak.
Hayabusa-2,2020’de elindeki örneklerle Dünya’ya geri dönecek. Ve neyse ki, şu anda güneş sistemimizde yüzen tek asteroit ziyaret eden robot o değil. Başka bir görevi olan OSIRIS-REx şu anda asteroit Bennu'ya doğru gidiyor ve bu yılın ilerleyen zamanlarında hedefine ulaşacak.