Menehune'un, Polinezyalı istilacılar gelmeden önce Hawaii'de yaşayan küçük boylu insanlardan oluşan eski bir ırk olduğu söylenir. Birçok araştırmacı Menehune'yi Hawaii Adalarında keşfedilen eski yapılarla ilişkilendirir. Ancak diğerleri, Menehune geleneklerinin Avrupa sonrası iletişim mitolojisi olduğunu ve böyle bir ırkın olmadığını iddia etti.
Menehune mitolojisi, Polinezya tarihinin başlangıcına kadar uzanır. İlk Polinezyalılar Hawaii'ye vardıklarında, yetenekli zanaatkarlar olan Menehune tarafından inşa edilen barajları, balık havuzlarını, yolları ve hatta tapınakları keşfettiler. Bu yapılardan bazıları hala ayaktadır ve son derece maharetli işçilik görülmektedir.
Geleneğe göre, her Menehune belirli bir mesleğin ustasıydı ve dikkate değer bir doğruluk ve yetenekle ayrı bir rol oynadı. Bir gecede bir şeyler yaratmak için karanlıkta giderlerdi ve başaramazlarsa projeden vazgeçilirdi.
Halkbilimci Katharine Luomala gibi bazı araştırmacılar, Menehune'nin Hawaii'nin orijinal göçmenleri olduğunu ve MS 0 ile 350 yılları arasında Hawaii Adaları'nı kolonileştirdiği düşünülen Marquesas adalılarının soyundan geldiğini düşünüyor.
Tahiti istilası MS 1100'de gerçekleştiğinde, ilk yerleşimciler, nüfusa "manahune" ("düşük insanlar" veya "düşük sosyal konum" anlamına gelir ve küçük boyutla ilgili olmayan) olarak atıfta bulunan Tahitililer tarafından fethedildi. Dağlara kaçtılar ve sonunda 'Menehune' olarak adlandırıldılar. Bu fikir, 1820 kişiyi Menehune olarak sınıflandıran 65 nüfus sayımı tarafından desteklenmektedir.
Luomala'ya göre, Menehune'ye temas öncesi mitolojide atıfta bulunulmaz, bu nedenle terim eski bir insan ırkını ima etmez. Bununla birlikte, bu argüman zayıftır çünkü çoğu tarihsel hikaye nesilden nesile ağızdan ağza aktarılmıştır.
Luomala ve kampındaki diğer araştırmacılar haklıysa ve Polinezyalılardan önce eski, yetenekli zanaatkarlardan oluşan bir ırk yoksa, o zaman Hawaii'deki bilinen herhangi bir popülasyondan önce gelen eski gelişmiş tasarım yapıları için başka bir açıklama olmalı.
Bununla birlikte, alternatif bir açıklama yoktur ve çoğu tarih metni, Polinezyalıların 1,500 yıl önce Hawaii'nin ilk sakinleri olduğunu iddia etmeye devam etmektedir. O halde yöre folklorunda Menehune ile bağlantılı olan bazı eski yapılara göz atalım.
Niumalu, Kauai'nin Alekoko Balık Havuzu Duvarı
Menehune Balık Havuzu olarak da bilinen Alekoko Balık Havuzu, antik Hawai su ürünleri yetiştiriciliğinin en iyi örneğidir. Gölet ve Hulei'a Nehri arasında 900 fit uzunluğunda (274 metre yüksekliğinde) bir lav kaya duvarı inşa edildi ve yavru balıkları yutacak kadar büyüyene kadar tutmak için nehir boyunca bir baraj inşa edildi. . Kullanılan taşlar, yaklaşık 25 mil (40 kilometre) uzaklıktaki Makaweli köyündendi. Açıklanamayan bir teknik başarı olarak kabul edilir ve 1973'te Ulusal Tarihi Yerler Kaydı'na dahil edilmiştir.
Hawaii folkloruna göre, gölet, balık havuzunun bulunduğu yerden Makaweli'ye kadar bir montaj hattı kuran Menehune tarafından bir gecede yaratılmış, taşları başından sonuna kadar tek tek geçirmiştir.
Necker Adası'nın Tören Alanı
Kuzeybatı Hawaii Adaları, Necker Adası'nı içerir. Uzun vadeli insan işgalinin çok az izleri var. Bununla birlikte, adada, göksel olarak yönlendirildiği söylenen 52 törensel heiaus (bazalt dik taş) ve büyük Hawaii Adalarında görülenlere benzer taş öğeler de dahil olmak üzere 33 arkeolojik alanı vardır.
Heiau'nun tasarımları çok az farklılık gösterir, ancak her zaman dikdörtgen platformlar, kortlar ve dik taşlar içerir. Bu tören mekanlarından biri 18.6 metreye 8.2 metre boyutlarındadır. Orijinal 19'u temsil ettiği düşünülen on bir dik taş ayakta duruyor.
Birçok antropolog, adanın dini ve ritüel bir yer olduğunu düşünüyor. Güneydoğudaki Kauai sakinlerinin hikayelerine ve geleneklerine göre, Necker Adası Menehune için bilinen son sığınaktı.
Daha güçlü Polinezyalılar tarafından Kaua'i'den zorlandıktan sonra Menehune, Necker'e yerleşti ve efsaneye göre orada birçok taş bina inşa etti.
Adaya yapılan ziyaretlerin, başlıca Hawai Adaları'nın yerleşmesinden birkaç yüz yıl sonra başladığı ve Avrupa temasından birkaç yüz yıl önce sonuçlandırıldığı bildiriliyor.
Waimea, Kauai'nin Kakaola Hendeği
Kkaola, Waimea yakınlarındaki Kauai adasında eski bir sulama kanalıdır. 16 Kasım 1984'te Menehune Hendeği olarak Ulusal Tarihi Yerler Siciline yerleştirildi. Hawaililer, taro (kalo) üretmek için göletleri sulamak için birkaç taş kaplı hendek inşa ettiler, ancak hendeklerin döşenmesi için işlemeli taş nadiren kullanıldı.
Menehune Hendeği'nin dış duvarının yaklaşık 120 fit boyunca sıralanan 200 düzgün kesilmiş bazalt blok, onu arkeolog Wendell C. Bennett'in belirttiği gibi “taş kaplı hendeklerin zirvesi” konumuna yükseltiyor. Menehune tarafından yaptırıldığı söylenir.
Fiziksel olarak küçücük bir insan ırkına ait hiçbir insan iskeleti kalıntısı bugüne kadar Kaua'I'de veya başka bir Hawaii adasında keşfedilmemiştir. Bu, küçücük bir insan ırkının varlığını ekarte etmese de, efsanenin doğruluğunu şüpheye düşürür.
Yine de, hem arkeolojik hem de nesiller boyunca aktarılan çeşitli hikayelerde, Polinezyalılar gelmeden çok önce Hawaii adalarında yaşayan çok yetenekli insanlardan oluşan eski bir ırkı gösteren ikna edici kanıtlar var.