Bu olay için genelde Uranyum-235 kullanılır. Çünkü Uranyum'un çekirdeği parçacık yönünden çok kalabalıktır. Bu hem enerji bakımından zengin olması, hem de çekirdeğinin stabil olmaması yönünden faydadır.
Bir miktar Uranyum, kontrol altında yavaş nötron (enerjileri 1 eV’tan daha az) bombardımanına maruz kalır. Bu olay sonucu Uranyum çekirdeklerinin dengesi bozulur ve fisyon olayını gerçekleştirir. Yani çekirdeğindeki parçacıkların nerdeyse tamamı enerjiye dönüşür. Bu kulağa küçük gelse de aslında çok büyük bir enerjidir. Einstein'ın eşitliğine bakarak rahatlıkla anlaşılır. Peki her çekirdek için yavaş nötron mu fırlatıcağız? Gerek yok, çünkü bir fisyon olayı sonucu çekirdekten etrafa yayılan nötronlar, diğer Uranyum çekirdeklerinin dengesini bozarak bir zincirleme reaksiyon oluşturur.