Trump 2024 adaylığını açıkladıktan sonra, partisinin üyeleri onun etrafında toplanmak için hiç acele etmiyorlar.
Donald Trump’ın 2016’daki ilk başkanlık kampanyasında, seçilmiş bir federal yetkiliden ilk onayını alması yarım yılını aldı. Görevdeki ikinci başkanlık kampanyasında, gerçek bir büyük zorlukla karşılaşmadı ve Cumhuriyetçi Parti neredeyse tamamen onun etrafında toplandı.
Şimdiye kadar üçüncü başkanlık kampanyası, ikincisinden çok birincisine benziyor.
Capitol Hill’de, Trump’ın Florida’daki özel kulübünün balo salonunda yaptığı ilhamsız bir konuşmayla başkanlık kampanyasını duyurmasının ertesi günü, partisinin üyeleri çoğunlukla onun etrafında toplanmak için acele etmediler. GOP’un devre arasında düşük performansındaki rolü ve 2020’deki yenilgisi birçok kişinin zihninde tazeydi. Bunun yerine, Trump, 2022 ön seçimlerinde kongre sandalyesi arayan Cumhuriyetçiler arasında desteği genellikle çok önemli olan eski bir başkan olarak statüsüne kıyasla ezici olan, rengarenk bir onay karmaşasına sahip.
2016’da Trump’ın ilk destekçilerinden biri olan Senatör Kevin Cramer (R-ND), tarafsızdı. Vox’a “Umarım oraya birçok insan gelir, bir seçeneğimiz var ve hepsi bunu yapıyor” dedi. “Daha önce de defalarca söylediğim gibi, onun bu göreve hakkı yok. Hiçbirimizin bu işlere hakkı yok. Onları her zaman kazanmak zorundayız. Onun durumunda, zorlu bir mücadele olmasını bekliyorum.”
Son derece çekişmeli 2016 ön seçimlerinde Trump’ın ardından ikinci sırada yer alan ve sonunda eski başkanın müttefiki olan Senatör Ted Cruz (R-TX) da sorudan kaçtı. Kendisi de 2024 için potansiyel bir başkan adayı olan Cruz, Vox’a “Donald Trump’ın başkan olmasıyla çok şey başardığımızı düşünüyorum ve eğer o aday olursa onu şevkle destekleyeceğim” dedi.
Uzun süredir Trump destekçisi olan Senatör Lindsey Graham (R-SC) bile eski başkana nitelikli övgüler sundu. Salı günü Twitter’dave “Başkan Trump bu tonu sürdürürse ve tutarlı bir şekilde bu mesajı verirse, onu yenmek zor olacak” dedi.
Trump’ı açıkça destekleyen tek senatör, Çarşamba günü Vox’a “Onu yüzde 100 destekliyorum” diyen Tommy Tuberville’di (R-AL).
Trump’ı uzun süredir eleştirenler fikirlerini değiştirmedi. GOP’un Trump’tan önceki son başkan adayı ve eski cumhurbaşkanını görevden almak için iki kez oy kullanan tek Cumhuriyetçi olan Mitt Romney, değişim zamanının geldiğini düşünüyor. Gazetecilere, Cumhuriyetçilerin “partimizden daha genç, gelecek için parlak bir vizyonu olan ve ülkemizi yeniden yoluna koyabilecek bir lidere ihtiyacı olduğunu ve Başkan Trump’ın üst üste üç tane kaybettiğini” söyledi. Ve eğer kazanacaksak, yeni bir lidere ihtiyacımız var.” Romney, Trump’a açık bir alternatif sunmadı ve gazetecilere “Partimizin potansiyel liderleri ve başkan adayları olabilecek yaklaşık 12 kişi düşünebiliyorum” dedi.
Trump, Temsilciler Meclisi’nde her zaman Senato’dan daha popüler olmuştur. Trump ile ilişkisi hiçbir zaman yakın olmayan ve artık feshedilmiş olan Mitch McConnell (R-KY), Senato Cumhuriyetçilerine liderlik ediyor ve mecliste her zaman önemli sayıda önde gelen Trump şüphecisi olmuştur. Buna karşılık, Temsilciler Meclisi eski başkanın mantosuna akın eden bir popülist sağcı sürüsüne sahip ve şu anki başkanı Kevin McCarthy (R-CA), Trump ile iyi bir ilişki sürdürmeye kararlı.
Ancak McCarthy, Trump’ı destekleyip desteklemediğinden kaçtı ve bunun yerine eski başkana bir yığın destek bıraktı. Bunlar, Matt Gaetz ve Marjorie Taylor Greene gibi inatçıların yanı sıra daha köklü Cumhuriyetçileri içerir. Tony GonzalesTeksas’ta bir sınır ilçesini temsil eden ve wesley avı, Houston’dan seçilmiş bir kongre üyesi. Bugüne kadar Trump’ın başkanlık kampanyasını destekleyen en önde gelen Cumhuriyetçi Meclis üyesi, son yıllarda ateşli bir Trump sadık taraftarı haline gelen Cumhuriyetçi Konferans başkanı Elise Stefanik’tir (R-NY).
Sonuç, Trump’ın alışılmadık bir konumda olmasıdır. Tek başına ele alındığında, ilk aday gösterme yarışmasından bir yıl önce topladığı tavsiyelerin sayısı etkileyici. Bununla birlikte, 2020’de Cumhuriyetçi adaylığını büyük beğeniyle kazanan eski bir başkan için oldukça cansız. Parti liderlerinin çoğu, Florida Valisi Ron DeSantis’in aday olmasını arzuluyor ve diğer bazı politikacılar en azından adaylık için zemin hazırlıyor. Son olarak, tarih Trump’a karşı. Grover Cleveland’dan bu yana (Trump’ın aksine, oy pusulasında olduğu her seferde halk oylamasını kazandı, yenilen hiçbir başkan yeniden seçilmek için geri dönmedi).
Belki de en iyi benzetme, Trump’ın 2016 kışının sonlarında, Cumhuriyetçi başkanlık ön seçimlerinde favori gibi görünmeye başladığı, ancak yine de siyasi olarak savunmasız olduğu o zayıf anında. Çevresinde, Cumhuriyetçi adaylığı için mutlak öncü olmasa da ciddi bir rakip olduğunu gösterecek kadar destek toplandı.
Ancak partideki yeterince önemli isim, yalnızca son başkanlık seçimini kaybetmekle kalmayıp aynı zamanda Kongre Binası’nı devirmek için silahlı bir saldırı düzenlemeye yardım eden bir politikacının aday gösterilmesi konusunda derin çekinceler olduğunu açıkça ortaya koyacak kadar geri duruyor.
Trump’ın gerçekten kazanabileceği gerçeği 2016’da GOP’u vurduğunda, Trump’a karşı muhalefeti pekiştirmek için çok geçti. Haftalar içinde, ilkokul ilkokulu takip ettiğinden, Cumhuriyetçi Ulusal Konvansiyonunda rakiplerinin okulu bırakmasına yetecek kadar delege kazandı. Trump bu sefer bunu sadece 2024 seçimleri başlamadan önce değil, 2022 seçimleri henüz devam ederken açıkladı.
Trump’ın son iki gün içinde aldığı onaylar bir zemini temsil ediyor.Seçilmiş Cumhuriyetçilerin çoğu, 2024 ön seçimleri için bir aday -Trump veya herhangi biri- seçmek için hâlâ kenarda bekliyor.