Commodores’ten ayrıldıktan sonra, Lionel Richie 80’lerin en başarılı erkek solo sanatçılarından biri haline geldi, en parlak döneminde 1981-1987 yılları arasında yalnızca Michael Jackson ve Prince’in gölgesinde kaldı.
Richie art arda çıkardığı, 5’inin birinci sıraya oturduğu 13 inanılmaz İlk On hit’i ile o dönemde pop listelerinin hükümdarı oldu.
Richie, popülerliğinin doruk noktalarında R&B köklerinden uzaklaşarak, daha çok; önceleri hatta Commodores’in bir üyesiyken geliştirmiş olduğu yeteneklerinden biri olan yetişkin çağdaş ballad’larına odaklandı.