UAV Heron, Kandahar'daki (Afganistan) hava üssünde ve operatörlerin Afganistan'a seyahat etmek için eğitildiği Güney Avustralya'daki Woomerra test sahasında konuşlandırıldı.
Koalisyon güçlerinin Afganistan'dan çekilmesine rağmen, Heron aynı adlı Avustralya birimi tarafından konuşlandırılan Heron I insansız hava aracı, en azından 2014 yılı boyunca Afganistan'da faaliyet gösteren koalisyon güçleri için paha biçilmez bilgiler (istihbarat, gözetleme ve keşif) sağlamaya devam edecek. Israel Aerospace Industries tarafından oluşturulan Heron I, Kanada MDA tarafından kiralanmakta ve işletilmektedir.
Kasım 2013'te, Heron'un Avustralya bölümü önemli bir olayı kutladı: dronun operasyonel uçuş süresi yirmi bin saatti. Uzaktan kumandalı İHA'lar Heron (insansız hava araçlarının veya İHA'ların yeni adı) ayda 400 ila 500 saatini havada geçirerek orta irtifalarda uzun uçuşlar gerçekleştiriyor. 24 metreye kadar rakımda 180 km / s'nin üzerinde maksimum hız ile 10000 saatten fazla havada kalabilirler.
Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'ndeki kaynaklara göre, Heron'un görevini genişletme kararı, Güney Bölgesel Komutanlığı'nın Uluslararası Güvenlik Yardım Gücü (ISAF) olan yeni bir müşteriyle yapılan sözleşmeden kaynaklanıyor. Heron birimi, ISAF'ın Avustralya hükümetine talebi üzerine Afganistan'daki Kandahar AFB'de bulunmaya devam edecek.
Heron, bir keşif görevini tamamladıktan sonra Kandahar'a döner.
Heron Yük Operatörü, Kaptan havacılık Zalie Munro-Rustean, Kandahar AFB'deki yer kontrol istasyonunda, 2011. Fotoğraf: Paul Berry
Daha önce Heron, yalnızca Uruzgan'da faaliyet gösteren Avustralya kuvvetlerine istihbarat sağlıyordu. Şimdi Afganistan'ın güneyinde faaliyet gösteren koalisyon güçlerini destekleyecekler. Herons bölümü, 2014'ün sonunda Avustralya'ya dönmeyi planlıyor.
Küçük insansız hava araçlarının (İHA'lar) aksine, 1100 kg ağırlığındaki Heron uzaktan kumandalı uçak, diğer insanlı uçaklarla aynı seviyede pistten hareket ediyor. Avustralyalı Heron, dünyanın en yoğun tek pistli havaalanı olan Kandahar'da bulunuyor. Hava Kuvvetleri, Heron'a pilotluk yapmak için bu kadar yoğun bir havaalanında uçağın güvenli ve verimli çalışmasını sağlamak için, karmaşık ve dinamik hava ortamlarında deneyime sahip askeri pilotlar kullanır.
Ordu helikopterlerinin pilotları, uçak F / A-18, F-111, AP-3C Orion ve C-130J Hercules, Ağustos 2009'dan beri Heron insansız hava araçlarını uçuruyor. Heron pilotları, aynı zamanda Heron yardımcı pilotları olarak da görev yapan yük (sensör) operatörleri tarafından desteklenmektedir.
Ayrıca, yedi kişiye kadar Heron sensörlerinden gelen bilgileri işlemek, analiz etmek ve yaymakla meşgul. Bakım personeli uçuş teknisyenleri, istihbarat, operasyon görevlileri, mühendislik personeli, idare ve lojistik temsilcilerini içerebilir.
Kasım 2013'te Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri, Afganistan'daki drone muharebe baskınını yirmi bin saate çıkardı. Heron filosunun komutanı Yüzbaşı Tony McCormack, bu fotoğrafta astlarının yanında duruyor. Heron birimi yaklaşık 30 kişiden oluşuyor ve Güney Afganistan'daki Kandahar Hava Kuvvetleri Üssü'nde bulunuyor.
1, 2 Mart 2014'te Williams-Point Cook Hava Üssü'nde askeri havacılığın yüzüncü yılı kutlandı. Sergilenen popüler cazibe merkezleri arasında, bir hangarda bulunan uzaktan kumandalı Heron uçağı vardı.