Kalahari Çölü nerededir?
Kalahari Çölü, dünyanın en büyük 5 sıcak çölünden bir tanesidir. Peki, buraya neden çöl denilmektedir? Kalahari’de yaşayan hayvanlar nelerdir?
Afrika kıtasının güneyinde yer alan Kalahari Çölü, Botsvana’nın batı kısmı ile Namibya ve Güney Afrika’nın bazı kesimlerini kaplar.
Büyük Sahra Çölü, Libya Çölü, Avustralya Çölü ve Gobi Çölü’nün ardından dünyanın en büyük 5. sıcak çölüdür. Yüzölçümü 900 bin kilometrekaredir.
Kalahari, çöl olarak adlandırılmakla birlikte, geniş otlaklara, çalılıklara hatta ağaçlarla kaplı alanlara sahiptir. Bu bölgenin çöl olarak isimlendirilmesinin temel nedeni yağış miktarının az olmasıdır.
Kalahari’ye yıllık 600 mm ile 100 mm arasında yağış düşer. Yağışın az olmasında, kıyıdaki dağların Hint Okyanusu’nda gelen nemli ve yağış taşıyan havaya izin vermemesi etkilidir. Kalahari’nin güneybatısına çok daha az yağış düşerken, kuzeydoğusu kesimleri nispeten yağış alır.
Kalahari Çölü’nün kuzeyinde yer alan Ngami Gölü’ne boşalan Okavango Irmağı en önemli su kaynağıdır.
Çölde, toprak genelde kızıl renkli yumuşak kumludur ve nehirlerin getirdiği alüvyonlarla kaplıdır. Bu alüvyonlu toprak sıcakta sertleşir, sonrasında yağan yağmurlardan göletler oluşur. Bu göletler, Kalahari’de yaşayan birçok vahşi hayvan için su kaynağı olur.
Kıyılarda yaşayan Bantu kabilelerinin dışında, çölün asıl sakinleri yarı göçebe yaşayan Buşmanlar’dır. Yerel malzemelerden yaptıkları barakalarda yaşayan Buşmanlar fazla su içmezler. Su ihtiyaçlarını genellikle bitki köklerinden karşılarlar ve suyu deve kuşu yumurtasının kabuğunda saklarlar.
Kalahari Çölü’nü, ilk defa 1849 yılında İskoç kaşif David Livingstone ile İngiliz kaşif William c.Osweel geçmiştir.
Kalahari Çölü, geniş otlakları ve yerleşim yerlerine uzaklığı nedeniyle birçok yabani ve vahşi hayvan türüne ev sahipliği yapar.
Kalahari’de filler, zürafalar, zebralar, aslanlar, kaplanlar, yılanlar, çitalar, bizonlar ve birçok vahşi tür yaşar. Antilop gibi hayvanlar Kalahari’de sürüler halinde gezerler.
Afrika’ya özgü etobur memeliler olan mirketler de Kalahari’de yaşarlar.
Kalahari Çölü’ndeki Gemsboh Milli Parkı, nesli tükenmekte olan hayvanları korumak için oluşturulmuştur. Park, 20 bin kilometrekarelik bir alanı kaplar.