Sesin bir madde ile karşılaşması sonucunda neler olabilir? Titreşerek oluşan ses, ışıktan farklıdır. Işık boşlukta da yayılabildiği halde, ses maddesel ortama ihtiyaç duyar. Sesin maddeler içindeki hareketine, sesin yayılması denir.
Büyük salonlarda konuştuğunuzda, sanki ikinci bir ses, sizi taklit ediyor gibi duyulur. Oysaki çıkarttığınız sesi, iki kere duymanızın nedeni yankıdır.İlk duyduğunuz ses kendi ağzınızdan çıkan, ikinci ses, karşı duvardan yansıyarak tekrar kulağınıza gelen sestir. Ses dalgalarının sert bir engele çarparak tekrar kaynağına dönmesine yankı denir.
Duvar gibi katı yüzeylerden sesin bir kısmı yansır, bir kısmı da duvarın içinde ilerler. Duvarın içinde ilerleyen ses enerjisinin bir kısmı, duvar tarafından emilir, diğer kısmı, ilerlemeye devam eder. Sesin maddeler tarafından emilmesine, soğurulma denir.