“Kendime zarar verebileceğimi hiç ciddi olarak düşünmedim. Çünkü bunu sık sık düşünürsen nasıl yarışabilirsin? “Sen bir yarışçı değilsin. F1’deki bazı sürücüler… onları yarışçılar olarak düşünün, çünkü sadece yarış arabaları kullanıyorlar, işin sadece yarısını yapıyorlar. Ama o zaman neden başlangıca gidiyorsunuz?”
Gilles Villeneuve
Gilles Villeneuve 18 Ocak 1950 Ölüm 8 Mayıs 1982 F1 yılları 1977-1982 Grand Prix 68 Başlangıç 67 Galibiyet 6 Podyum 13 Şampiyona en iyi 2.lik (1979) Puan 107 Rekor puan 101 Geçti: Yarış turları 3282 Kilometre Yarış 15196 Grand Prix Lider 18 Önde Gelen Turlar 534 Önde Gelen Kilometre 2254
Enzo Ferrari’nin ilk ve tek favorisi olan küçük Kanadalı, çoğu hayran için motor yarışlarının kişileşmesi haline geldi – çünkü Gilles belki de tüm pilotlar arasında zafer için hayatını vermekten çekinmeyen tek kişiydi. İronik olarak, ölümüne yol açan zaferdi.
Gilles Villeneuve, 18 Ocak 1950’de Quebec’te doğdu. İlk yarış serileri kar arabası yarışları ve Formula Atlantic idi. Gilles bu yarışlara çok şey borçlu olduğuna inanıyordu: “Bir arabayı buzda 100 mil hızla sürdüğünüzde, çok ama çok kayıyor. Bana arabayı nasıl iyi hissetmem gerektiğini öğretti. Görünürlük korkunçtu! önde değil, o zaman tekerleklerin altından uçan kar nedeniyle neredeyse hiçbir şey göremezsiniz. Bu, reaksiyonun gelişmesine çok yardımcı olur ve yağmurda akrobasi, daha sonra bana herhangi bir sorun çıkarmadı. ”
1976’da Gilles, en fakir takımlardan biri için sürmesine rağmen Formula Atlantik şampiyonasını domine etti – tüm yarışlara başlama imkanına bile sahip değildi! Mükemmel performanslar Gilles’in McLaren’da bir yer edinmesine izin verdi.
“En büyük üç dileğim olsaydı, bir yarış arabası sürücüsü olmak, Formula 1’de yarışmak ve bir Ferrari pilotu olmak isterdim…”
Gilles Villeneuve
Gilles’in Formula 1’deki ilk yarışı, Kanadalı’nın James Hunt ve Jochen Mass ile birlikte çalıştığı Silverstone’daki Britanya Grand Prix’siydi. 1977 sezonunun sonunda, Gilles gelecek vaat eden bir yetenek olarak ün kazandı, ancak McLaren takımı, Gilles’i gelecek sezon için bir kokpitten mahrum ederek belki de tarihlerindeki en büyük hatayı yaptı. Bu hemen Ferrari tarafından yararlanıldı. Enzo Ferrari daha sonra küçük Kanadalıyı ilk gördüğünde büyük Tazio Nuvolari’yi hatırladığını hatırladı. Ferrari’nin Gilles’e olan ilgisi o kadar göze çarpıyordu ki, Niki Lauda’nın Kanada’ya gitmekten başka seçeneği yoktu. Gilles Villeneuve’nin Ferrari’deki kısa ama çok parlak kariyeri pek sorunsuz başlamadı: Mosport’ta birinin yağına bulaştı, Fuji’deki bir sonraki yarışta pistten ayrılması birkaç seyircinin hayatına mal oldu.
Gilles, bir yıl sonra Kanada’da altı Formula 1 zaferinden ilkini kazandı. Hiçbir zaman şampiyonluğu kazanamadı ve en büyük başarısı 1979 şampiyonasında takım arkadaşı Jody Scheckter’in ardından ikinci oldu, ancak Ferrari hayranlarının aynı sevgisi ve bağlılığıyla asla övünemezdi. Gilles, farklı arabalara bindi ve kariyerinin çoğunda çok daha güçlü araçlarla savaşmak zorunda kaldı. Ancak Gilles, kullandığı arabalara birazcık acısa bile birkaç yarış daha kazanabilirdi.
Herkes Villeneuve’ün yarışa yaklaşımını biliyordu: ya hep ya hiç. Her nasılsa, Watkins Glen’deki sıralamalarda Gilles, en yakın rakibinden 11 (!) Saniye daha hızlı bir daireyi yağmurda geçti.
Gilles’in en ünlü yarışlarından biri, Dijon’daki 1979 Fransa Grand Prix’siydi; burada Jean-Pierre Jaboul bir Renault’da turboşarjlı bir otomobilde ilk zaferi elde etti. Takım arkadaşı René Arnoux da bu yarışta harika görünüyordu ve her şey Renault’nun evdeki yarışı bir double ile bitirmesine bağlıydı. Ancak Villeneuve farklı bir görüşteydi ve yarışın son turlarında seyirciler unutulmaz bir manzaraya tanık oldular: Villeneuve ve Arnoux’nun arabaları tekerlekleri çarpıştı, kayarak birbirinin sonsuz kez önünde oldu, ancak Arnoux buna karşı koyamadı. Villeneuve’ün kendisinin ve Ferrari’si Arnoux’nun Fransız pilotun önüne geçebileceğine olan körü körüne güvenini sarsacak her şey. Belki de bu mücadele, motor sporları tarihinde ikincilik için en ilginç mücadeleydi.
Clark veya Senna gibi diğer birçok gösterişli Formula 1 sürücüsü gibi, Villeneuve de görünüşte zıt kişilik özelliklerinin tuhaf bir karışımıydı. Niki Lauda şöyle yazdı: “F1’de karşılaştığım en çılgın şeytandı… Ama aynı zamanda çok hassas ve nazik bir insan olması onu eşsiz kıldı.” Her ne yaptıysa: uçmak, kar motosikleti veya yarış arabası kullanmak – Gilles sürekli olarak riskin eşiğindeydi. Ancak pistte Kanadalı ile karşılaşan tüm pilotlar, onun çok dürüst olduğunu ve kendi hayatı dışında hiçbir hayatı tehlikeye atmadığını söyledi. Bu özelliklerin birleşimi Gilles’i sadece hayranlar arasında değil, aynı zamanda rakipler arasında da son derece popüler hale getirdi. Bugün bile Kanada, İtalya ve Formula 1 dünyasının geri kalanında çok popüler bir sürücü olmaya devam ediyor.
Gilles sadece bir kez bir arkadaşını kaybetti ve onu trajik bir sona getiren de bu oldu. Imola 82’nin son turunda Didier Pironi, hiçbir şeyden şüphelenmeyen takım arkadaşını geçti ve zaferi ondan çaldı. Villeneuve tamamen alışılmadık bir öfkeye kapıldı ve Zolder’da iki hafta sonra hala suçludan intikam alma arzusuyla yanıyordu. Sıralamalar sırasında Gilles, Pironi’nin zamanını geçmek için mücadele etti ve Massa’nın arabasıyla çarpıştı. Çarpışmadan sonra Ferrari Kanadalı kelimenin tam anlamıyla dağıldı ve Gilles birkaç saat daha yaşamasına rağmen durumu umutsuzdu. Aynı günün akşamı vefat etti.