Empirist görüş 17. ve 18. yüzyıllarda sistemli bir düşünce olarak felsefe tarihinde yerini almıştır. Empirizme göre, insan zihni doğuştan boş bir levha (tabula rasa) gibidir. Doğru ve genel geçer bilgi, duyumlar yoluyla oluşan deneylerle kazanılır. Bu felsefi düşünceye göre doğuştan bilgi yoktur. İnsanın tüm bilgileri sonradan, duyularla elde edilir. Akılla elde edilen bilgilerin bile kaynağında duyusal bilgiler vardır. Bu düşüncenin en büyük temsilcileri John Locke ve David Hume.