Tiroid bezinde C hücresi ya da parafoliküler hücre olarak adlandırılan hücrelerden kaynaklanan medüller kanser, tüm tiroid kanserlerinin %5-10 unu oluşturur. Bu tümör hastaların %30’unda ailevi (kalıtsal) özellik göstermektedir. Bu kanser türünün boyundaki lenf bezelerine sıçrama ihtimali, diğer tiroid kanser türlerine göre daha fazladır. Bu hastalığı taşıyan hastaların kanlarında calcitonin (kalsitonin) adlı hormon düzeyi yükselmektedir. Bu durum da hastalığın teşhisinde kimi zaman kolaylık sağlayabilmektedir.
Kadın ve erkekte eşit oranda görülen bu tümör 2 şekilde ortaya çıkar;
- Genetik geçişli ailevi tip 1-20 yaş arasında arasında sık görülür.
- Ailesel olmayan tip genelde >40 yaş sıklıkla lenf bezi metastazı yapmış olarak saptanır.
Tedavileri total tiroidektomi ve tümörün olduğu tarafa lenf disseksiyonu yapılması şeklindedir. Bu tipte ameliyat sonrası radyoaktif iyot kullanılmaz, zira tümörün çıktığı hücre diğer tiroid hücrelerinden farklı olup iyot tutamaz. Takiplerinde kanda kalsitonin değeri önemlidir. Hastaların % 60 ı başarılı bir tedavi ardından sağlıklı yaşamlarını sürdürürler.