İnsanların doğal haklara sahip oldukları ve devletin bu haklara dokunamayacağı ilkesi, liberal devlet anlayışının temel ilkesidir. Başka bir ifade ile, bireyin devlet düzeni içinde sahip olduğu hakların kaynağı ve yaratıcısı devlet değildir. Kişinin devletin kurulmasından önce birtakım hakları vardır ve devlet kurulduktan sonra da, bu haklara saygı göstermek zorundadır, çünkü devletin varlık nedeni bu hakların korunmasıdır.