Küçük kromozom uçları, sizden büyük olduğunuzu gösterir.
WHepimiz kronolojik olarak kaç yaşında olduğumuzu biliyoruz. Ama biyolojik olarak kaç yaşında olduğumuzu biliyor muyuz? Herkes farklı oranlarda yaşlanır. Yaşam tarzı, genetik, stres ve diğer faktörler, göründüğümüzden daha genç kalmamıza veya yaşımızın ötesinde yaşlanmamıza katkıda bulunur. İç yaşlanma sürecinin açıklayıcı bir işareti, her birimizin derinliklerinde, her kromozomun ucundaki çok küçük DNA protein dizilerinde bulunabilir. Bilim adamları yıllardır telomer adı verilen bu kromozomal uçların biyolojik yaşımızı ölçmede oynadığı rolü ve kanser dahil hastalıkların gelişimini nasıl etkilediğini araştırıyorlar. Araştırmasının edindiği içgörülerden biri, telomerlerin hücresel sağlığı beslediği ve hücrelerin büyümesine izin verdiğidir. Phoenix yakınlarındaki hastanemizde resepsiyonist ve birinci basamak hekimi olan Stephen Lynch, “DNA’nın ucundaki küçük parmaklar gibiler” diyor. “Hücreleri korur ve hücre bölünmesi sürecinde hücrelerin DNA’daki hataları düzeltmesini sağlar.
Telomerler nedir?
Telomerler, ayakkabı bağcığının ucundaki yıpranmayı önleyen plastik veya metal uçlar olan akite benzetilmiştir. İplik hasar gördüğünde veya yıprandığında ip kopmaya başlar. Telomerler, her hücre bölünmesi veya replikasyonu ile küçülür. Yaşlandıkça, telomerler kromozomu koruyamayacak kadar küçülür ve hücre hasarının oluşmasını artık engelleyemez ve bu, kanser hücreleri için bir üreme alanı oluşturabilir. Amerika Kanser Tedavi Merkezlerinde tıp ve bilim şefi olan Murray Markman, “Kanser, yaşlanma adı verilen evrimsel bir sürecin sonucudur” diyor. ® (CTCA). “Bu, uzun yıllar boyunca meydana gelen tüm hücre bölünmelerinin, kopyalarının ve mutasyonların sonucudur.”
Öyleyse telomerler yaşla birlikte küçülüyorsa ve yaş önemli bir kanser risk faktörüyse, daha uzun telomerler kanser riskini azaltır mı? Boston’daki Dana-Farber Kanser Enstitüsü’ndeki araştırmacılar, cevabın evet olabileceğine inanıyorlar çünkü telomer uzunluğunun “yaşlanma oranını ve yaşa bağlı hastalıkların başlangıcını etkileyebileceğini” varsayıyorlar. Bu arada, Houston’daki MD Anderson Kanser Merkezi’ndeki bilim adamları, kısa telomerlerin kanser hastalarında daha sık görüldüğü sonucuna vardılar. Araştırmacılar, çeşitli kanser teşhisi konan düzinelerce hastada telomer uzunluğunu inceledi. Vardıkları sonuç: “Daha kısa telomerler, artan mesane, baş ve boyun, akciğer ve böbrek hücre kanseri riski ile ilişkili görünüyor.”
Telomer Gerçekleri
- Telomerler, insan kromozomlarının uçlarında bulunan DNA dizilerini kopyalar.
- Telomerler, DNA sarmalındaki merdivenin basamaklarını oluşturan özdeş nükleotit grupları olan baz çiftlerinden yapılır. Telomerler 15.000 baz çiftine kadar uzunlukta olabilir.
- Bir hücre her bölündüğünde, DNA’sı 200’e kadar baz çiftini kaybeder. Kaybedilen baz çiftlerinin sayısı, strese ve diğer yaşam tarzı etkilerine bağlı olabilir.
Nasıl daha kısa telomerler yaşlanma, hastalık ve kötü sağlıkla ilişkilendiriliyorsa, daha uzun telomerler de kanser riskini azaltabilecek daha sağlıklı bir yaşam tarzıyla ilişkilendiriliyor. Dr. Lynch, “Araştırmalar, çok yol kat eden insanların daha uzun telomerlere sahip olma eğiliminde olduğunu gösteriyor” diyor. “Egzersizin iyi olduğunu ve sizi sağlıklı tuttuğunu biliyoruz. Belki bunun nedenlerinden biri telomerlerin DNA’nızı sağlıklı tutmanıza yardımcı olabilmesidir.” California Üniversitesi, San Francisco (UCSF) tarafından yapılan bir araştırma, daha fazla egzersiz ve daha iyi bir diyet dahil olmak üzere yaşam tarzı değişikliklerinin telomerleri uzatabileceği sonucuna varmıştır. San Francisco California Üniversitesi’nde klinik tıp profesörü olan yazar Dean Ornish, çalışmayla ilgili bir makalede, “Bu bulgular, insanlar yaşam tarzlarını değiştirdiğinde telomerlerin uzayabileceğini gösteriyor” diyor. “
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu bilim, telomerlerin yaşlanmayı tersine çevirmek için manipüle edilebileceği teorilerine yol açtı. Harvard Gazette’de yayınlanan 2010 tarihli bir makalede bilim adamları, farelerde yaşlanma sürecini tersine çevirmek için telomerleri besleyen enzim olan telomeraz kullandıklarını söylediler. Araştırmacılara göre, enzim verildiğinde fareler önemli ölçüde daha sağlıklı hale geldi. Organlar yenilendi, beyin hücreleri daha aktif hale geldi ve erkekler doğurganlıklarını yeniden kazandı. Harvard araştırmacısı ve MD Anderson’ın eski başkanı Ronald DePinho, “Bizi gerçekten şaşırtan şey, bu hayvanlar üzerinde gördüğümüz etkilerin dramatik bir şekilde tersine çevrilmesiydi” diyor.
Telomerleri beslemenin yanı sıra telomeraz, embriyonik hücreler ve aktif bağışıklık hücreleri de dahil olmak üzere birçok hücrede bulunabilen güçlü bir enzimdir. Ancak bu enzim kanser hücrelerinde de bulunur ve yaşa bağlı kanseri önlemek yerine tümörleri uyarabileceği endişelerini artırmaktadır. Telomerlerin sağlıklı yaşamdaki rolünü destekleyen araştırmalara ve kanser ve diğer hastalıklardaki rollerini araştıran çok sayıda klinik araştırmaya rağmen, telomer araştırmalarının ölümsüzlüğe veya mucizevi tedavilere yol açacağına dair hiçbir kanıt bulunamadı. Bugüne kadar, Gençlik Çeşmesi belirsizliğini koruyor. Dr. Lynch, “Sonsuza kadar dayanacak şekilde tasarlanmadık” diyor. “Baba Zamanı hala yenilmez.”