Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Amerikalıların sağlığı için çok önemli olan birinci basamak doktorlarının eksikliği daha da kötüye gidiyor.
Tıbbın en az kazançlı ve en az çekici alanlarından birinde çalışıyorlar. Çoğu bitkin, günde 30 kadar insanla görüşüyor; Boğaz ağrısının bakteriyel bir enfeksiyon olup olmadığını öğrenin veya hastanın kronik diyabetini yönetin.
Öyleyse neden multi-milyar dolarlık şirketler, özellikle de dev sağlık sigortası şirketleri birinci basamak uygulamalarını yutuyor? Genişleyen ilaç işi ve büyük sigorta şirketi Aetna’nın sahibi olan CVS Health, O satın alır Oak Street Health, 21 eyalette doktor istihdam eden, hızla büyüyen birinci basamak sağlık merkezleri zinciri. ve Amazon’un başka bir büyük doktor grubu olan One Medical’i cesurca satın alması 4 milyar dolara yakınböyle başka bir adımdır.
İtiraz basit: Birinci basamak hekimleri, düşük statülerine rağmen, genişlemek isteyen bir hastane sistemine, sağlık sigortası şirketine veya eczaneye iş ve kâr getiren çok sayıda hastayı denetliyor.
Ve ek bir cazibe daha var: Yaşlı Amerikalılar için federal sağlık sigortası programı olan Medicare’in artan şekilde özelleştirilmesi, 60 milyon yararlanıcının yarısından fazlasının Medicare Advantage programı kapsamında özel sigortacılarla poliçeler için kaydolduğu anlamına geliyor. Federal hükümet şimdi sigorta şirketlerine yılda 400 milyar dolar ödüyor.
Georgia Eyalet Üniversitesi Hukuk, Sağlık ve Toplum Merkezi direktörü ve New England Journal of Medicine’in yazarı Erin C. Views-Brown, “Bu, herkesin hedeflediği büyük para potu” dedi. durum Birinci basamakta kurumsal yatırım hakkında. “Tüm sağlık hizmeti paranız için tek adres” dedi.
Birçok doktor yeni işçi olduklarını söylüyor. Yakın zamanda hastalarının bakımında daha büyük bir rol üstlenmek için Virginia, Henrico’da kendi muayenehanesini kurmaya karar veren Dr. Dan Moore, “Bu bağımsızlık kaybını gördük,” dedi. Bir hastayla ortalama yedi dakika geçirmek için doktor olunmaz” dedi.
Doktorların uygulamalarının özümsenmesi, tıbbi bakımın geniş ve hızlanan standardizasyonunun bir parçasıdır ve hastaları sayıları azalan şirket devlerinin veya hastane gruplarının ellerine bırakmaktadır. Birçoğu zaten hasta sigortacılarıydı ve ilaç dağıtımını eczane zincirlerinin mülkiyeti veya eczane yardım yöneticileri aracılığıyla kontrol ediyordu. Ancak şimdi, yaklaşık on doktordan yedisi ya bir hastanede ya da bir şirkette çalışıyor. Son zamanlarda Physicians Advocacy Institute’tan analiz.
Şirketler, bu yeni düzenlemelerin daha iyi, daha modern hasta bakımı getireceğini söylüyor, ancak bazı uzmanlar, birleşmenin hasta bakımı yerine kâr peşinde koşan daha yüksek fiyatlara ve sistemlere yol açacağı konusunda uyarıyor.
Sigortacılar, tıbbi uygulamaları satın almalarının, sigortacı ve hekimin bireysel bir hastanın bakımı için sabit bir ücret ödediği sözde değere dayalı bakıma doğru bir adım olduğunu söylüyor. Sabit ödeme, hastaları sağlıklı tutmak, erken bakıma daha fazla erişim sağlamak ve pahalı hastane kabullerini ve uzman ziyaretlerini azaltmak için mali bir teşvik görevi görür.
Şirketler, doktorlara ve hastanelere her test ve tedavi için ödeme yapan ve doktorları çok fazla prosedür istemeye teşvik eden mevcut sisteme sabit ücretleri tercih ettiklerini söylüyor.
Medicare Advantage kapsamında doktorlar, bir hastanın bakımının mali riskini üstleniyorlarsa ve tedaviden tasarruf edebilirlerse daha fazla kazanırlarsa, genellikle karlarını sigorta şirketleriyle paylaşırlar. Bir ofis ziyareti için birkaç yüz dolar almak yerine, birinci basamak hekimleri tek bir hastayı yönetmek için yılda 14.000 dolara kadar ücret alabilirler.
Ancak uzmanlar, özellikle ana şirketin ilk ofis ziyaretinden hastanede uzun süre kalmaya kadar hizmetlere sınırlama getirme yetkisi varsa, bu tür büyük satın almaların doktor-hasta ilişkisinin kişisel doğasını tehdit ettiği konusunda uyarıyorlar. Kayıt olduktan sonra, bu yeni müşteriler CVS Eczanesi veya Amazon’un çevrimiçi eczanesi gibi ilgili iş zincirlerine yönlendirilebilir.
UnitedHealth Group, Birleşik Hizmetlerin genişleyen bir örneğidir. Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 50 milyon müşterisi olan büyük sigorta şirketi, doktor ağları ve tıbbi web siteleri satın alan sürekli genişleyen yan kuruluşu Optum’un sahibi ve yöneticisidir. Optum, yaklaşık 70.000 doktordan birindeki hastaları bir cerrahi veya acil bakım merkezine gönderebilir.
D-Massachusetts’ten Senatör Elizabeth Warren, FTC’yi, düzenleyicilerin antitröst gerekçeleriyle henüz engellemediği bu büyük anlaşmalardan bazılarına yakından bakmaya çağırıyor. “Birkaç büyük sağlık hizmeti holdingi tarafından binlerce bağımsız sağlayıcının satın alınmasının yerel veya ulusal bazda rekabeti azaltabileceğinden, hastalara zarar verebileceğinden ve sağlık hizmeti maliyetlerini artırabileceğinden korkuyorum.” kitabın Mart ayında organizatörlere.
Medicare’in bu standardizasyonu, sözde kurumsal tıbbı yasaklayan eyalet yasalarıyla çelişebilir. Bu tür yasalar, doktor çalıştıran bir şirketin hastaların tedavisine müdahale etmesini engellemektedir.
Uzmanlar, şirket yönetimi, bakım almak için önceden izin gerektiren eski sistemler aracılığıyla maliyetleri kontrol altına almaya çalıştığında, hastalara olası zararlar konusunda uyarıda bulunuyor.
Örneğin, hekim gruplarının da sahibi olduğu, kar amacı gütmeyen dev bir sağlık planı olan Kaiser Permanente, Yaklaşık 2,9 milyon $’lık malpraktis davasının çözümü Geçen yıl, bir Kaiser hemşiresi ve doktorunun karısının acil ricasına rağmen onu kişisel bir ziyarete veya acil servise göndermeyi reddetmesinin ardından zatürreye yakalanan ve sepsisten ölen eski bir tenis oyuncusu Ken Flach’ın ailesiyle birlikte. Kaiser, tıbbi kararların sağlayıcılar tarafından hastalarına danışılarak alındığını söyledi ve “en derin sempati Flatch ailesine aittir” dedi.
Doktorlar ayrıca hastalara fayda sağlamayan sansüre kızıyorlar. Michigan, Grand Rapids’de bir dahiliye doktoru olan Dr. Beth Cusack, “Bunu bir iş gibi yürütmeye çalışıyorlar, ancak bu bir iş değil” dedi.
Doktor grubu, Medicare Advantage planlarıyla çalışmak için yatırımcılara ait bir şirket olan Agilon Health ile işbirliği yaptı. Dr. Cusack, daha iyi bakım sağlamak için değil, hastalara ek teşhisler sağlamak için daha uzun saatler çalışması gerektiğini söyledi, bu da Medicare Advantage kapsamında federal tazminatı artırıyor. “Daha iyi hasta bakımı sağladığım için değil” dedi. “Hepsi faturalarla ilgili.”
Medicare’in kurumsal tüketimi artmaya devam ediyor. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük eczane operasyonlarından biri olan Walgreens Boots Alliance, harcamak Birinci basamak sağlık hizmetleri grubu olan VillageMD’nin çoğunluk hissesi için 5 milyar dolar ve yaklaşık 9 milyar dolara başka bir sağlık grubu satın almak için Cigna ile iş birliği yaptı. Doğrudan satın almanın ötesinde, UnitedHealth, yaşlı hastalara bakım sağlamak için Walmart ile ortaklık kuruyor.
Yatırımcılara Oak Street Clinics satın almanın faydalarını anlatan Karen S. CVS Health’in CEO’su Lynch, birinci basamak hekimlerinin tıbbi maliyetleri düşürdüğünü söylüyor. “Birinci basamak hasta katılımını ve olumlu klinik sonuçları teşvik ediyor” dedi.
Bu şirketlerin çoğu klinik zincirleri inşa ediyor. New York City’de Ekim 2020’den bu yana açık olan 16 kişiden biri olan Bushwick’teki Oak Street Clinic’in yakın tarihli bir turunda, hastalar genellikle sabah 8’den akşam 5’e kadar görüldü ve saha soruları için mesai saatleri dışında bir hemşire mevcuttu.
Kâr amacı gütmeyen bir grup olan Primary Care Collaborative’in CEO’su Ann Greiner, özel şirketlerin sağlık hizmetlerinin bu alanına yaptığı son saldırıları savundu ve bunların çok ihtiyaç duyulan parayla uygulamaları aşıladığını ve dezavantajlı bölgelerdeki insanların bakıma erişimini iyileştirebileceğini söyledi. .
“Bu düzenlemelerde insanların maaşları daha yüksek” dedi. “Bu düzenlemelerin birçoğunda daha kapsamlı bakım sunuyorlar. Daha fazla teknoloji ve ekip tabanlı bakım sunuyorlar. Yatırımın amacı da bu.”
Ancak, bu anlaşmaların aynı zamanda dengeyi iyi idareden kara çevirme riski taşıdığını söyledi.
Son yıllarda bazıları, bu büyük ölçekli özel operasyonlara meydan okumak için kurumsal tıbbı yasaklayan yasalara yöneldi. Acil servis doktorları istihdam eden özel sermaye destekli bir şirket olan Envision Healthcare, Kaliforniya’da bağımsız uygulamaları destekleyen profesyonel bir grup olan Amerikan Acil Tıp Akademisi’nin bir birimi tarafından eyaletin hükümlerini ihlal etmekle suçlanarak dava ediliyor.
“Algı, doktorların tıp uygulamaları üzerinde kontrol ve/veya derin, geniş kapsamlı doğrudan etki ve/veya etki uygular” uygun olmak. Dava, Envision’ın doktor faturalandırmasını kontrol ettiğini ve tıbbi protokoller oluşturduğunu iddia ediyor.
Envision dava hakkında yorum yapmazken, “sağlık sektöründe yaygın olan ve kar amacı gütmeyen, özel ve kamu grupları ile hastaneler ve sigorta şirketleri tarafından yaygın olarak kullanılan bir işletim yapısını takip ettiğini” söyledi.
Büyük sigortacılar, birçoğu önemli zararlar bildirmiş olsa da doktor gruplarını özellikle çekici bulmaktadır. Son üç yılda 1 milyar dolardan fazla zarar eden Oak Street’in satın alınması, CVS’nin Medicare Advantage planlarının kalite veya “yıldız” derecelendirmelerini iyileştirmesine ve planlarından biri için ödemeleri artırmasına yardımcı olabilir.
Az sayıda hasta bile önemli bir gelire dönüşebilir. Amazon’un sahibi olduğu One Medical, şık klinikleriyle tanınır. Şirket, Medicare Advantage konusunda uzmanlaşmış bir muayenehane satın aldı. One Medical’in 836.000 üyesinin yalnızca yaklaşık yüzde 5’i bu federal programa kayıtlı, ancak 2022 mali tablolarına göre gelirinin yaklaşık yarısı bu küçük hasta segmentinden geliyor.
Düzenleyiciler zaten bazı uygulamalar tarafından kullanılan şüpheli yöntemlere işaret ediyor. Kasım 2021’de, Oak Street, Adalet Bakanlığı’nın soruşturma yürüttüğünü ortaya çıkardı Kliniklerine ücretsiz geziler ve sevkler için sigorta acentelerine ödeme yapmak gibi dolandırıcılıklar satıyor. Oak Street’e karşı açılan bir hissedar davasına göre, bir merkezdeki bir doktor hastaları “hediye kartları, ganimetler ve hediye çantaları” ile işe aldığını açıkladı.
Dava, doktorların hastalarının ne kadar hasta olduğunu abartarak federal hükümetten gelen ödemeleri şişirdiğine dair endişeleri detaylandırdı.
Oak Street, Adalet Bakanlığı’nın görevi kötüye kullanmakla suçlanmadığını ve davanın “temelsiz” olduğunu söylüyor.
Bu özel Medicare Advantage planları, maliyetleri şişirerek ve hastaların hastalıklarını abartarak hükümeti gereğinden fazla ücretlendirmek için büyük karlar elde etmekle eleştiriliyor.
Yeni kurallara göre, bir Biden yönetimi en sorunlu ve aşırı kullanılan teşhislerden bazılarını ortadan kaldıracak ve doktorlar ve sigorta şirketleri daha az kazanabilecek.
Ancak diğer kar yolları da şirketlerin neden bu anlaşmaları istediğini açıklıyor. Bir Medicare Advantage sigortacısının her doların en az 85 sentini hasta bakımına harcaması gereken sigorta şirketlerinden para kazanma kısıtlamalarının aksine, doktor muayenehanelerinin ve eczane zincirlerinin ne kadar kar elde edebileceği konusunda bir sınır yoktur.
Standartlaştırılmış bakımın hastaların sağlığını iyileştirip iyileştirmeyeceğini söylemek için henüz çok erken olabilir. Medicare faydaları sağlayan Long Beach, California merkezli kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan SCAN Group’un CEO’su Dr. Sachin H. Jain, “Şimdiye kadar, sektöre baktığınızda, bu satın almaların rekoru karışıktır” dedi. planlar.
Ve yatırımlar, yeni dahil olmak üzere birçok kişinin hala düzenli bakım aradığı doktorun hızla ortadan kaybolmasını durduramayabilir. rapor Daha az tıp fakültesi mezunu bu alana giriyor gibi görünüyor.
Portland, Oregon yakınlarında çalışan Dr. Max Cohen, “Meslek içinde inanılmaz düzeyde tükenmişlikle uğraşıyoruz” dedi. Pandemiden bu yana, düşük gelirli hastalarının daha da hastalandığını, hastalık seviyesinin “tavana ulaştığını” söyledi.
“Seyahat meraklısı. Zombi geek. Yemek gurusu. Kötü kahve delisi. Tutkulu twitter ustası. Kendini adamış televizyon hayranı.”