📝 yazan Patrick Williams
Sadece AHL’ye geri dönmeyin. Hakim ol.
Amerikan Hokey Ligi’nde gelişimlerine devam etmek için geri döndüklerinde pek çok oyuncu bu sözleri duyar.
Milwaukee çaylağı Luke Evangelista Calder Cup Playoff’larında şu ana kadar tam olarak bunu yaptı. Nashville Predators ile Ulusal Hokey Ligi’nde 24 maçlık bir serinin ardından Admirals’a geri dönen 21 yaşındaki Evangelista, şu ana kadar play-off turunu değerlendirdi. Yedi maçta sekiz puanı (üç gol, beş asist) var ve bu sezon sonrası takım liderliği için onu bağlıyor.
Evangelista, “Nashville’de geçirdiğim süre çok büyüktü,” dedi. “Hala ilerledikçe öğreniyorum… NHL seviyesinde öğrendiklerimi alıp oyunumda uygulamaya çalışıyorum.
“Nashville’de biraz tat almak, gelişimim için çok büyüktü.”
Milwaukee, takımların Merkez Lig yarı final serisinde Manitoba’yı geride bıraktı ve şimdi bölüm finallerinde Teksas ile bir galibiyetle berabere kalan bir mücadeleye kilitlendi. Evangelista, Admirals’ın sezon sonrasında 8’e 24 (yüzde 33,3) olan güçlü bir güç oyununun kilitlenmesine yardımcı oldu; Cuma günkü 1. Maçta Milwaukee’nin Yıldızları 2-1 yenmesine yardımcı olmak için bir golü ve adam avantajında bir asisti vardı.
2020 NHL Draftının ikinci turunda Evangelista’yı seçtikten sonra Nashville, geçen sonbaharda Milwaukee ile ilk tam profesyonel sezonuna başlarken Toronto yerlisi için büyük umutlar besledi. Potansiyel müşterilere AHL’de bol bol zaman ayırmaya yönelik zamana göre test edilmiş organizasyon felsefesine uygun olarak Evangelista, sezonun ilk dört ayını sıkı bir şekilde AHL’de geçirdi. Milwaukee ile 49 maçta 41 sayı (dokuz gol, 32 asist) üretti ve Predators Şubat sonunda NHL’deki ilk çıkışı için onu çağırmadan önce AHL All-Star Classic’te Amiralleri temsil etti.
Oyun kurucu bir forvet olan Evangelista, ikinci maçında bir asist toplayarak ve 6 Mart’ta Vancouver’daki bir maçta ilk iki NHL golünü atarak hızla NHL maçına çıktı. Nashville koçluk ekibi ve takaslardan sonra kilit bir rol oynadı. Tanner Jeannot Ve Nino Niederreitertakımın biri hariç tüm son 25 maçında forma giydi, müsabaka başına ortalama 16:34 buzlanma süresi aldı ve 15 sayı (yedi gol, sekiz asist) katkıda bulundu.
Evangelista, “Nashville’e telefon gelir gelmez, tüm oyunlar anlamlı ve önemli maçlardı,” diye vurguladı. “Playoff avının tam ortasındaydık. Geride kalan süreçte iyi takımlarla oynuyorduk. Her maç önemliydi.”
Nashville’in sezonu bir play-off rıhtımına ulaşamadan sona erdiğinde, Evangelista, AHL sonrası sezonda yer almak için Milwaukee’ye dönen bir grup oyuncunun parçasıydı. Organizasyonun güçlü bir Calder Cup Playoff koşusu için beklentileri var ve Amiraller şimdiye kadar bunu gerçekleştirdi. Manitoba’ya karşı iki kez elemeyi savuşturdular, buna Moose geç gol atarak görünüşte uzatmaya zorladıktan sonra Milwaukee’nin galibiyet golünü 26,8 saniye ile aldığı 5. Maç galibiyeti de dahil.
Evangelista, Moose’a karşı bölüm yarı finali için “Sonuna kadar gerçekten sıkıydı,” dedi. “Seride yaşanan tüm bu zorlukların üstesinden nasıl geldiğimiz ve ardından 5. Maçta onları birbirine bağladığımız için gurur duyuyoruz. Tüm bunları halletme ve sebat etme şeklimiz, grubun dayanıklılığını gösterdiğini düşünüyorum.
Texas, Amirallerin aynı inatçı yaklaşımını gördü. Evangelista’nın golü, 1. Maçta erken bir Teksas liderliğini sildi ve Amiraller, Yıldızlar galip gelmeden önce 2. Oyunu eşitlemek için üçüncü periyodun sonlarında iki gol attı. Nashville’de geçirdiği zaman ile bu ileri geri sezon sonrası arasında Evangelista, baskıya hızla alışmak zorunda kaldı.
Evangelista, “Bu kadar çok şeyin tehlikede olduğu ve sezonunun tehlikede olduğu maçlardan önce biraz gergin olman normal,” dedi. Ama dürüst olmak gerekirse, grubumuz için nasıl bir takıma sahip olduğumuzu, sahip olduğumuz yetenekleri ve soyunma odamızı biliyoruz. Harika bir liderliğimiz var ve birbirimizi gerçekten önemsiyoruz ve birbirimiz için oynamayı seviyoruz.”
Evangelista, bu sezon sonrası Amirallere yardım ederken, aynı zamanda gelecek sonbaharda Nashville’de tam zamanlı bir rol için kendini konumlandırıyor.
Evangelista, “Bu yüksek basınçlı oyunları ve yüksek riskleri deneyimleyebilmek, özellikle AHL’ye geri dönmenin gerçekten yardımcı olduğunu düşünüyorum” dedi. “Artık play-off’lardayız ve sırada daha da fazlası var.”
Patrick Williams, NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio ve SLAM! Spor ve şu anda ortak ev sahibi ‘A’ podcast’inde Hokey Haberleri. 2016’da ligdeki olağanüstü kapsamı nedeniyle AHL’nin James H. Ellery Anma Ödülü’nü aldı.