Kuzeybatı İsviçre'de, Jura Dağları Fransa sınırı boyunca uzanıyor. Yürüyüşçüler için dinlenmek ve doğanın tadını çıkarmak için mükemmel bir yerdir. Yine de bu tenha bölge dünyaca ünlü bir endüstriye ev sahipliği yapıyor: İsviçre saatleri.
Yetersiz Jurassic toprağı ve sert dağ iklimi burada hiç tarım yapmayı kolaylaştırmamış, bu nedenle bölgedeki çiftçiler uzun kış aylarında her zaman ek işler aramışlardır. Bu amaçla, 18. yüzyılda, küçük La Chaux-de-Fonds köyünden köylüler evlerinde saat parçaları yapmaya başladılar. Bu yeni kulübe endüstrisi gelişti ve hızla daha fazla işçi çekti; kasaba daha büyüdü - ve saatçilerin ihtiyaçlarına göre uyarlandı. 1794 yılında yeni bir şehir planı hazırlandı: banklarda işçilere mümkün olduğunca fazla güneş ışığı sağlamak için yollar geniş yapıldı ve güney batı yönünde ilerledi.
Kent planlamasının bu sentezi ve saat endüstrisinin ihtiyaçları nedeniyle, bugün La Chaux-de-Fonds UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer almaktadır. Dünyanın en ünlü saat ustalarından bazıları bu küçük, uzak köyden çıktı ve lüks saat pazarına hakim olmaya başlad
Bu nedenle, saat ustalarının yanı sıra birçok elektrokaplama şirketi de Jura Dağlarını evine çağırıyor. Saulcy Traitement de Surface SA (STS), La Chaux-de Fonds'ta bir şubesi bulunan böyle bir şirket. 2006 yılında kuruldu. Saat parçaları üzerinde ince kaplamalar söz konusu olduğunda son 10 yıldır tercih edilen bir firma olan STS, raf kaplama ve dökme işleme teknikleriyle saat imalatçıları arasında bir isim yapmış STS, müşteri isteklerine hızlı cevap verebilmesinin yanı sıra La Chaux-de-Fonds'taki iştiraki olan, saat işçiliğinin diğer iki merkezinde de faaliyet gösteriyor: Le Sentier ve Develier.
Saat gövdelerinden ellere kadar, STS çok çeşitli saat parçalarını yapar; siaprişler buna göre çeşitlidir. Bu gereksinimleri karşılamak için, elektrokaplamanın kendisi çok yönlü olmakla kalmaz, aynı zamanda kalite güvence süreçlerini de içermelidir. STS CEO'su Frédéric Saulcy, “STS'de bileşenleri dünyanın en iyi saat ustaları için kaplıyoruz,” diyor: “Kalite talepleri orantılı olarak yüksek. Her zaman karşılaştığımız 80 ila 90 farklı ölçüm işini gerçekleştirmek için esnek Fischer enstrümanlarının ideal çözüm olduğunu görüyoruz. “
Saat parçalarına yapılan kaplamalardaki en büyük zorluk, zaten çok ince katmanların sıkı üretim toleranslarıdır. Özellikle hareket halinde, hassas parçalar kesinlikle mükemmel bir şekilde birbirine uymalıdır. Çok kalın katmanlar daha fazla sürtünme oluşturacak ve saati yanlış yapacaktır.
Ayrıca, altın ve rodyum gibi pahalı hammaddeler mümkün olduğunca verimli kullanılmalıdır. Bu nedenle, STS genellikle toplam kalınlığı bir mikrometreden daha az olan çok katmanlı kaplamalar uygular, örneğin 0.1 µm altın ve 0.5 µm nikel üzerinde 0.05 µm rodyum. Parçaların ana malzemesi genellikle pirinç gibi bir bakır alaşımdır.
Her üç konumda da STS bu sofistike kaplamaları FISCHERSCOPE XDAL 237 cihazlarıyla ölçmektedir. Esnek X-ışını floresans sistemleri silisyum PIN dedektörleri ile donatıldığından, çok ince katmanları ölçebilirler. Kalınlıkların iyi bir çözünürlüğünü üretmenin yanı sıra, PIN dedektörü de çok benzer elemanlar arasında güvenilir bir şekilde ayrım yapabilir. WinFTM yazılımını kullanan XDAL 237, temel malzemeden gelen bakır sinyali ile kaplama sistemindeki nikel sinyalini güvenilir bir şekilde ayrır.
“Bir saatin birçok küçük parçası var. Pinyon gibi bileşenler için Fischer’ın XULM’ini kullanmaktan hoşlanıyoruz ”diyor Saulcy. Bu X-ışını sistemi, sadece 0.05 mm boyutunda ölçüm noktalarına sahip küçük parçaların hassas ölçümlerini gerçekleştirir. Güçlü yönlerinden bir diğeri de galvanik banyo içeriğinin analizinde yatmaktadır. Klasik ölçüm fonksiyonlarının yanı sıra WinFTM temel parametre analizi yapar; yani banyo bileşimini standartlar olmadan belirleyebilir. Saulcy, “XULM banyo analizlerinde bize çok fazla zaman kazandırıyor, çünkü cihazın her yeni banyo için yeniden kalibre edilmesi gerekmiyor” diyor.
“ Fischer'in yardımıyla, şirket içi kalite güvencemizi o kadar geliştirdik ki, diğer kaplamacılar için banyoları analiz etmek için sipariş kabul etmeye bile başladık," diyor Saulcy. STS, İsviçre'nin X-ışını floresan ölçümlerine ek olarak, kaplanmış parçaların da incelenmesini yapmaktadır: mikroskopik, kimyasal ve mekanik.
Ancak, yüksek kalite güvence standartları sadece mevcut süreçlerin optimizasyonundan daha fazlasını mümkün kılar; STS'de altı kimya mühendisi şu anda yeni banyolar ve kaplamalar geliştirmek için çalışıyor. Örneğin, Rutenyum Noir ve NAC finisajı gibi her ikisi de STS tarafından geliştirildi. Bunun gibi modern yüzey iyileştirmeleri ile STS, İsviçre saatlerinin dünya çapında sunduğu eşsiz itibara katkıda bulunuyor.