İnsanların tüm ihtiyaçlarını karşılayabilecek kadarbol olmayan ve elde edilmesi için bir çaba sarfedilmesi ya da fedakarlık yapılması gerekenya da karşılığında bir bedel ödenmesi gereken mallardır. Zamanla serbest mal niteliğindekibir mal, kıt mala dönüşebilir.
Örneğin ; daha önce bir yol kenarında akan ve herkesinserbestçe kullanabildiği kaynak suyu, suyun aktığı toprak sahibince şişelenip satılmayabaşanır ise iktisadi mal haline gelmiş olur.