Poliüretanlar, polimerik malzemelerdir ve kimyasal olarak genellikle poliester veya polieter polioller ile izosiyanatlar arasındaki reaksiyonla üretilirler. Bu reaksiyon, köpük oluşumunu sağlar ve poliüretanı köpürtülmüş bir halde yapar. Poliüretanlar genellikle sert veya esnek köpükler şeklinde kullanılır.
Poliüretanın sağlıkla ilgili endişeleri, genellikle izosiyanatlarla ilgilidir. İzosiyanatlar, poliüretan köpüğünün üretiminde kullanılan ana bileşenlerden biridir ve cilt ile temas veya solunum yoluyla alındığında alerjik reaksiyonlara veya solunum sorunlarına neden olabilir. Bu nedenle, izosiyanatlara maruz kalınabilecek ortamlarda uygun koruyucu ekipman kullanılması önemlidir.
Poliüretanın sağlıklı olup olmadığı, kullanılan kimyasallara, ürünün nasıl kullanıldığına ve kişinin maruz kalma düzeyine bağlıdır. Ürünlerin etiketlerini okumak, güvenilir kaynaklardan bilgi almak ve gerektiğinde uzmanlardan yardım almak, poliüretan ürünlerini güvenli bir şekilde kullanmanın önemli adımlarıdır.
Mimari açıdan poliüretan genellikle yalıtım, dekorasyon ve yapı malzemeleri gibi alanlarda kullanılır. Poliüretan köpüğü, duvar yalıtımı ve çatı yalıtımı gibi uygulamalarda sıkça tercih edilir. Çünkü poliüretan köpüğü, diğer yalıtım malzemelerine göre daha yüksek yalıtım değerlerine sahiptir ve ince alanlarda etkili bir şekilde kullanılabilir.
Ayrıca, poliüretan, mimari dekorasyonda da yaygın olarak kullanılır. Özellikle çeşitli şekil ve desenlerdeki kalıplarla şekillendirilebilen hafif ve dayanıklı bir malzeme olduğu için tavan süslemelerinde, sütun kaplamalarında, çerçevelerde ve diğer dekoratif elemanlarda kullanılabilir.
Poliüretan ayrıca dış cephe kaplamaları gibi yapı malzemelerinde de kullanılır. Bu malzeme, dayanıklılığı ve kolay işlenebilirliği nedeniyle dış cephe kaplamalarında tercih edilir. Ancak, poliüretanın dış mekanlarda kullanımı durumunda UV ışınlarına karşı dayanıklılığı düşük olduğundan, uygun bir kaplama ile korunması önerilir.