Gençler, final sınavlarının ne kadar önemli olduğunu bilebilirler ancak bu, bazılarının daha az gayret sarf etmesinin önüne geçmez. Bunun sebebi ise ergen beyinlerinin, risklerin ne kadar yüksek olduğunu doğru bir şekilde değerlendirecek ve davranışlarını bu doğrultuda uyarlayacak kadar gelişmiş olmaması olabilir.
Yetişkinler genellikle bir durumun ne zaman ekstra zaman ve konsantrasyona değer olduğunu anlama açısından oldukça başarılılar. Araştırma bulgusuna göre olası ödüller ya da kayıplar daha yüksek olduğunda yetişkinler görevler üzerinde daha iyi performans göstermektedir. Ancak bu durum ergenlik çağındaki kişiler için pek geçerli görünmüyor.
Harvard Üniversitesi’nden Catherine Insel ve ekibi, 13 ile 20 arası ergenle fMRI beyin tarayıcıda yatarken bir oyun oynamak ister. Oyunun bazı turlarında yanlış cevap 10 sentlerine mal olurken, doğru cevapla 20 sent kazanabilirler. Ancak daha yüksek bahisli turlarda, doğru yanıtlar 1 dolar değerinde, yanlış cevaplar ise katılımcılara 50 sent kaybettirmektedir.
Az Gelişmiş Beyinler
Ekip, ileri yaş gönüllülerin yüksek bahisli turlarda daha iyi performans sergilerken, genç olanların performanslarının ise kazancının düşük ya da yüksek olup olmamasına göre değişmediğini ve gönüllülerin yaşları ne kadar ileri ise performansları da o kadar arttığını gözlemledi. Insel araştırma sonrasında “performansı oyundaki risklere göre ayarlama yetisi ergenlik çağında kademeli olarak ortaya çıktığını” belirtir.
Ekip, gönüllülerin beyin aktivitesine baktığında, performanslarını geliştirme kabiliyetlerinin beyinlerinin gelişmişliğiyle bağlantılı olduğunu gördü. Kortikostriyat ağı olarak adlandırılan bir bölge bu noktada özellikle önemli görüldü. Kortikostriyat ağının, ödül alanlarını kontrol davranışlarına bağladığı ve en az 25 yaşımıza dek geliştiği biliniyor.
Insel, kortikostriyat ağının gelişmesi ile birlikte gönüllülerin yüksek riskli görevlerdeki performanslarını daha iyi arttırabildiğini söylüyor.
Riskli Davranış
İngiltere Surrey Üniversitesi’ndeki Kathrin Cohen Kadosh, bulguların bazı ergenlerin neden riskli davranışlar konusunda bu kadar isteksiz olduklarını açıkladığını belirtti. Örneğin, “ergenlerin özellikle arkadaşları yanındaysa tehlikeli araç sürmeleri daha olasıdır.“
Fransa, Paris’teki Ecole Normale Superieure’deki Stefano Palminteri, okulların ergenlik çağındaki performansı değerlendirme yöntemlerini yeniden dikkate almaları gerektiğini düşünüyor, “Bu çalışma, okulun performansının tek bir final sınavında değerlendirmenin iyi bir fikir olmadığını ortaya koyuyor.” diyor. Bu noktada yıl boyunca yapılan küçük testlerin kullanılması daha iyi bir fikir olacaktır.
Palminteri, bu durumun gençler için kötü bir haber olmadığını belirterek ekliyor; “Buna ters yönünden bakabiliriz. “Ergenler, önemli olmayan görevlere aynı miktarda efor gösterdi ve hobileri okula tercih etti.“
Palminteri “Gençlere kompleks sosyal becerileri öğrenmeleri için izin vermek iyi bir şey olabilir.” diyor.