Louis Pasteur, Doğu Fransa’da, Dijon yakınlarında doğdu. 1843’te kimya okumak üzere Paris’e gitti; 1854’te de Lille Üniversitesi’ne Kimya Profesörü olarak atandı. Lille’de, şarap ve bira gibi alkollü içkilerin sirkeleşme nedenini bulması istendi. O da buna yol açan şeyin, bakteri denilen mikroplar olduğunu, bu içkiler belli bir sıcaklığa kadar ısıtıldığında bakterilerin öldüklerini, ama içkilerin yapısında bir değişme olmadığını ortaya koydu. Pastörizasyon denilen bu işlemi, bugün sütleri korumak için kullanıyoruz. Pasteur, ayrıca sıvıları ekşiten, etleri çürüten bakterilerin her an çevremizde olduklarını da gösterdi. Pasteur’ün yaptığı en ünlü çalışma, kuduz konusundadır. Bu hastalık felce yol açıp, sonunda kurbanını öldürür. Pasteur 1885’te, kuduz bir köpek tarafından ısırılan bir çocuğa iğneyle, zayıflatılmış kuduz mikrobu verdi. Bir dizi iğneden sonra çocuk iyileşti. Kuduz mikrobu ısırılmadan bir hafta sonra etkisini gösterdi, ama çocukta böyle olmadı. Zayıflatılmış mikroplardan oluşan iğneler, çok hafif kuduz nöbetlerine yol açıyordu. Bu da çocuğun vücut direncini artırıyor, ısırma sonucu bulaşan mikroplara karşı bir bağışıklık yaratıyordu. Bu, bütün aşılama işlemlerinin arkasında yatan ilkedir.