Eşcinsellerin, pornocuların ve Teletubbies’in korkulu rüyası Peder Jerry Falwell (1933–2007), muhafazakar ve dindar seçmenleri bir araya getirerek 1970 ve 1980’lerde Amerikan siyasetinde önemli bir değişim yaşanmasına neden oldu.
Virginia’daki Lynchburg’da konuşlanan Jerry Falwell, ülkenin en tanınmış din adamı haline geldi. Kitaplar, televizyon programları ve son olarak 1971 yılında açtığı bir Hıristiyan üniversitesi aracılığıyla büyük bir kültürel imparatorluk kurdu.
Jerry Falwell zamanla kişiliği ile ilgili tartışmalar yaratan bir figür haline geldi. Onu eleştirenler hoşgörüşsüzlüğün simgesi olduğunu düşünüyordu. Evanjelik Protestanlar’dan oluşan milyonların gözündeyse bir ahlak önderiydi.
Hayatı
Missouri’deki bir İncil okulundan mezun olunca Lyncburg’a döndü. 1956 yılında kendi Thomas Road Baptist Kilisesi’ni kurdu. Kilise ilk toplantısını terk edilmiş bir şişe fabrikasında yaptı. Bu kilisede yürüttüğü çalışmalar sayesinde ulus çapında tanınan bir kişi haline gelecekti. Kilisenin üye sayısını arttırmak için radyo ve televizyon programları yaptı. Bunlara Old-Time Gospel Hour (Eski İncil Saati) adını verdi. Programlar büyük başarı yakaladı ve kilisenin üye sayısı büyük bir hızla artmaya başladı.
Jerry Falwell, başlarda rahiplerin politika dışında kalması gerektiğini savunuyordu. Pek çok din adamından farklı olarak yurttaşlık hakları hareketine katılmadı. Bu tavrı 1970’lere kadar sürdü. Daha sonra “Roe, Wade’e Karşı” davasında Yüksek Mahkeme kararı ile kürtaj serbest bırakılınca işler değişmeye başladı. Artık toplumun homoseksüellik, pornografi ve ahlaki meselelerle ilgili fazla hoşgörülü olmaya başladığını düşünüyordu.
İncil’e sadık olmayan hiçbir adaya oy verilmemesini savunmaya başladı. Onu eleştirenler bu agresif tavrının, Amerikan siyasetinin geleneksel değerleri olan dini çoğulculuk ve din ile devletin birbirinden ayrılması ilkelerine zarar verdiğini söylüyordu. BBC çocuk serisi Telebubbies’teki bir karaktere yönelik saldırıları ise gülünç duruma düşmesine neden oldu (Falwell, Tinky Winky isimli karakterin mor olduğu ve el çantası taşıdığı için gizli eşcinsel olduğunu söylüyordu).
Ölümünden altı yıl önce bir başka tartışmanın fitilini ateşledi. 11 Eylül 2001’deki terörist saldırının asıl nedeninin ABD’nin kürtaj ve eşcinsellere yönelik hoşgörüsü olduğunu söyledi. Bu sözlerinden dolayı daha sonra özür dilemesi gerekecekti.
Ek Bilgiler
- 1956 yılında kilisesini kurduğunda yalnızca otuz beş cemaat mensubu vardı. Öldüğü sırada bu sayı 22 bine ulaşmıştı.
- Jerry Falwell’in karşısına aldığı grupların arasında Yahudiler de vardı. Deccalin muhtemelen yaşayan bir Yahudi olduğunu iddia ediyordu.
- 1983 yılında Jerry Falwell, pornocu Larry Flynt’i (1942–) dava etti. Gerekçe Hustler dergisindeki alaycı bir reklamda rahibin annesi ile ensest ilişki yaşadığının ima ediliyor oluşuydu. Yüksek Mahkeme 1988 yılında aldığı bir kararla Flynt’i destekledi. Reklam düşünce özgürlüğü kapsamında ele alınmıştı. Dava sürecinde yaşananlar 1996 yılında “The People vs. Larry Flynt” (Halk Larry Flynt’e Karşı) adıyla filme alındı. Filmde Jerry Falwell, aktör Richard Paul (1940–1998) tarafından canlandırılmıştı