Avustralya, kadınlara oy hakkına ve gizli oy usulüne öncülük etmiş dinamik bir demokrasiye sahiptir. Avustralya'nın hükümet sistemi, İngiltere ve Kuzey Amerika'nın liberal demokrasi modellerini yansıtsa da bu sistem sadece Avustralya'ya has bir takım özelliklere de sahiptir. Federal hükümet, oy çoğunluğuyla seçilen bir Parlamento, Temsilciler Meclisi ve Senato’dan oluşur. Temsilciler Meclisinde çoğunluğu sağlayan parti veya partiler her iki yasama meclisinden de atanan bakanlarla hükümeti kurar.
Avustralya'nın idari geleneğinin özellikleri, İngiliz yönetimi altındaki koloni döneminden gelmektedir. Federal, Eyalet ve Bölge kamu hizmetleri, dönemin hükümetinin politik görüsü çerçevesinde çalışmaya istekli daimi memurların işe alınmasıyla, tamamen kariyere dayalı hizmetlerdir.
Avustralya bağımsız bir ulus olmasına rağmen, II. Elizabeth, Avustralya'nın da anayasal kraliyet başkanıdır. Kraliçe, halk tarafından seçilen Avustralya Hükümeti’nin tavsiyeleri doğrultusunda, kendisini temsil edecek Avustralya Genel Valisini atar. Genel Vali Başbakanın tavsiyeleri doğrultusunda bakanları tayin eder ve yapılan anlaşma doğrultusunda, resmen tüm konularda sadece bakanların tavsiyelerine göre hareket eder. Bu sistem Kanada hükümet sistemine de benzemektedir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde olduğu gibi ve İngiltere'deki sistemin aksine, Avustralya'nın yazılı bir Anayasası bulunur. Bu Anayasa, federal hükümetin dış ilişkiler ve ticaret, savunma ve göçmenlik gibi konulardaki işlevlerini belirler. Eyaletler ve Bölgeler federal hükümete ait olmayan konulardan sorumludur. Uygulamada ise iki hükümet kademesi de birçok alanda işbirliği içerisindedir. Eyaletler ve Bölgeler yerel hükümet organlarını oluşturur. Bunlar, İngilizce konuşan diğer ülkelerde yerel organlara verilen kanun uygulama ya da kamu eğitimi gibi işlevlere sahip değildir.
Avustralya hükümetlerinin maksimum idare süresi, yeni federal Parlamento'nun ilk toplantısından itibaren üç yıldır. Ancak, bir Başbakan Genel Vali'den bu dönem sona ermeden önce seçime gidilmesini isteyebilir. 1901'de kurulan federasyondan beri yönetim süresi ortalaması 2,5 yıl olarak karşımıza çıkar.
Oy kullanmak Avustralya'da zorunludur. Oy kullanmamanın cezası az olduğu halde, oy kullanabilen kişilerin yüzde 90'indan fazlası oy vermektedir. Temsilciler Meclisi için yapılan tek parlamento üyeliği seçimlerinde, Avustralyalılar her bir adayın isminin yanına kendi tercihlerine göre bir numara vermek zorundadır. Eyalet genelinde, Senato için çok üyelik seçimlerinde de seçmenlerin kişisel tercihleri kullanılmaktadır.
Asya ile yakın ilişki içerisinde olmak, Avustralya dış politikası için zorunlu bir önceliktir. Avustralya toplumunun temel Batılı görünüşü ile kurumları ve ulusun Asya Pasifik bölgesindeki coğrafi konumu arasındaki karşılıklı etkileşim, Avustralya dış politikasının kalbini oluşturur. Avustralya'nın çevresindeki bölgelerin çoğu, dış politikadan gereken karşılığı talep etmeye devam edecek olan önemli bir değişim süreci içerisindedir.
Avustralya'nın Amerika Birleşik Devletleri ile güçlü ortaklığı geniş kapsamlı ekonomik ilişkilere, ortak değerlere ve eski bir savunma işbirliği geleneğine dayanmaktadır. Bu ilişki, Avustralya için kaçınılmaz bir önem taşımaya devam etmektedir. Avustralya, Avrupa ülkeleri ve Avrupa Birliği ile önemli bir ticaret ve yatırım akışına, paylaşılan değerlere ve ortak kültürel ve tarihi bağlantılara dayanan ilişkilerini sürdürmeye devam edecektir.
Avustralya, Pasifik Adaları'ndaki halklar ile tarih boyunca yakın bir ilişki içerisinde olmuştur. Güney Pasifik bölgesinin en büyük ekonomisi, ana yatırım ortağı, yardım bağışlarında bulunan ülkelerin en önde gideni ve önemli bir güvenlik ortağıdır ve kalkınmayı sağlayacak yerel çabaları desteklemeye, istikrarı yüreklendirmeye ve iyi yönetim ile ulusal oluşumu ilerletmeye devam edecektir.
Avustralya, geleneksel ve bölgesel ilişkilerini sürdürürken, Orta Asya ve Güney Amerika ülkeleriyle kurduğu ilişkilere ve Afrika ülkeleri ile arasındaki geleneksel bağlantılara da büyük bir önem vermektedir.
Avustralya, Birleşmiş Milletlerin kurucu üyelerinden biridir ve bu örgüt ile Anlaşmasını büyük bir kararlılıkla desteklemektedir. Birleşmiş Milletlerin uluslararası barış ve güvenliğe, insan haklarına, silahsızlanmaya ve çevreye yaptığı önemli katkıların farkındadır. Avustralya'nın son yıllardaki en önemli amaçlarından biri Birleşmiş Milletlerin ve birimlerinin, örgütün tüm üye ülkeler ve bu ülkelerin insanları için daha iyi ve daha etkin sonuçlar üretmesini sağlayacak şekilde yeniden düzenlenmesi olmuştur. Bunun yani sıra Avustralya bütün BM sistemi içerisinde, insan hakları standartlarının geliştirilmesi ve iyileştirilmesi faaliyetlerine de aktif olarak katılmaktadır. Ayrıca, 2001 yılında BM anlaşma gövdesi sisteminin işleyişini geliştirilmesini amaçlayan yeniden düzenleme çalışmalarını başlatmıştır.
Avustralya silahsızlanmayı ve silahları kontrol altında tutmaya yönelik anlaşmaların görüşülmesinde ve güçlendirilmesinde de aktif bir rol oynamaktadır. Avustralya'nın ve daha geniş bir bakış açısıyla bölgenin, güvenliği kitle imha silahlarının ve benzer diğer silahların üretimini yasaklayan veya kontrol altında tutan yasal olarak bağlayıcı rejimler ile güçlendirilmektedir. Avustralya için büyümekte olan uluslararası bir faaliyet de küresel çevresel ajanda, özellikle de ozon tabakasındaki iklimsel değişikliklerdir. Avustralya'nın bu konudaki tutumu, ticareti bozabilecek sonuçlardan kaçınırken çevreyi korumaktır.
Avustralya'nın dış politikası, ulusal güvenliği koruyup geliştirmek ve üretken ve ticari ilişkiler için mümkün olan en uygun ortamı sağlamak üzerine yoğunlaşmıştır. Bu hedefler, Avustralya'nın bölgesel güvenlik ortamının akıcı olduğu ve uluslararası sistemde küreselleşme ile bölgeselleşme arasında karmaşık bir etkileşimin olduğu su sıralarda özel bir çaba gerektirmektedir. Avustralya önümüzdeki uluslararası zorlukların üstesinden gelebilecek kapasiteye sahip olduğundan ve hem sorumluluk sahibi bir komsu hem de uluslararası topluluğun yapıcı bir üyesi olarak kendine düsen görevi yerine getireceğinden emindir.
Avustralya, dış ilişkiler ve ticaret politikalarının temsil etmekte olduğu topluluğun değerlerinden haberdar olması ve bu değerler ile yönlendirilmesi konusundaki gereksinime büyük önem vermektedir. Bu da, kendi çok kültürlü halkı içerisinde şekillenmiş olan güçlü liberal demokrasi geleneklerini takip etmek demektir.