Adet döneminde görülen ağrının nedeni rahmin (uterus) iç tabakasını atmak için yaptığı kasılmalardır. Bu kasılmalar kadında ağrı olarak hissedilir. Primer dismenorede oluşan ağrının en önemli nedenlerinden biri rahimde prostoglandin seviyesinin artmasıdır. Buna bağlı olarak rahimde kasılma, iskemi (kanlanmada azalma) görülür. Sıklıkla kadında adet sürecinin başlangıcından sonraki ilk 1-2 yıl içinde ortaya çıkar ve kırklı yaşlara kadar sürer. Doğumdan sonra ağrılar hafifleyebilir. Ağrının nedeni prostaglandin adı verilen rahimden salgılanan hormondur. Prostaglandin rahimde ağrıya ve kasılmaya yol açar. Ağrı adet kanaması başlamadan 1-2 gün önce başlar, adetin birinci gününde belirginleşir ve 2.günde azalır. Ağrı karnın alt kısmında aralıklı gelen kramp şeklinde seyreder. Ağrı sırta, bele, kasıklara ve vulvaya vurabilir. Ağrıya terleme, yorgunluk, iştahsızlık, bulantı, kusma, ishal, baş dönmesi, baş ağrısı, baygınlık, kabızlık gibi belirtileri eşlik edebilir.