Endülüs Emevi Devleti’nin kurucusu, ilk hükümdarıdır. Şam Emevileri’nin onuncusu olan Hişam’ın torunudur. 750’de Abbasiler, Şam Emevileri’ni devirip yerine yeni bir devlet kurunca, Emeviler’den ellerine geçirdiklerini öldürmeye başlamışlardı. O sıralarda Abdurrahman, Fırat üzerinde bir köyde saklanıyordu. Ortalık biraz durulur durulmaz, Mısır yoluyla Kuzey Afrika’ya kaçtı. Bir süre orada kaldı, sonra 755’te Endülüs’e geçti. Endülüs’te çevresine topladığı kuvvetlerle kendisine karşı koyanların hepsini yendi,duruma hâkim oldu. 756 yılında, Emeviler’in Endülüs kolunu kurarak, Kurtuba (Cordoba)’ya yerleşti.
Abdurrahman, Şam Emevileri gibi, kendisine halife dedirtmedi; yalnız “Melik” ünvanını almakla yetindi. İyi, âdil bir idare kurdu. Berberiler’den kurduğu ücretli bir orduyla ayaklanmalarin önüne geçti. Fransa Kralı Charlemagne’la bile boy ölçüşebilecek kadar güçlendi. Abbasi Halifesi Mansur’un yolladığı orduyu da bozguna uğrattı. Hükümdarlığı otuziki yıl sürdü. Bu süre içinde bilime, bilginlere büyük saygı gösterdi. Bilginleri korudu; memleketi bayındırmak için elinden geleni yaptı. 600.000 ciltlik büyük bir kitaplık kurdu. Cordoba’daki Endülüs sanat eserlerinin kalıntıları bugün hâlâ turistlerde büyük hayranlık uyandırmaktadır.