|Cumhuriyetin ilk yıllarında enerji üretimi çok kısıtlıydı. Aydınlatma gereksinimi gazyağı kullanılarak gideriliyordu. Enerji harcayan sanayi kuruluşları çok az olduğu için enerji kaynakları daha çok konutların ısıtılmasında kullanılıyordu.


Sanayi kuruluşlarının gelişmeye başlaması enerji ihtiyacını da beraberinde getirdi.1963 yılında planlı kalkınma döneminin başlamasıyla hidrolik enerji santrallarının kurulması öncelikli konulardan biri olarak belirlendi. 1970 yılında Türkiye Elektrik Kurumu kuruldu. Yine bu yıllarda Enerji ve Tabi Kaynaklar Bakanlığı kuruldu.
Türkiye'de ilk önemli baraj 1936 yılında yapılmış olan Cubuk-1 Barajı'dır. Bu baraj Ankara'nın içme suyu ihtiyacını karşıulamakta kullanılmıştır. 1956'da Dünya Bankası'ndan alınan 25 milyon dolarlık krediyle Seyhan Barajı'nın tamamlanmasıyla Türkiye'de hidrolik enerji üretiminde yeni bir sayfa açıldı.
1972'de Gökcekaya Barajı, 1975'de Keban, 1981'de hasan uğurlu, 1984'de Oymapınar, 1987'de Karakaya, 1988'de Altınkaya, 1989'da Menzelef, 1992'de Atatürk ve 2000 yılında özlüce Barajları Türkiye'nin önemli büyük barajlarıdır. Bu barajların hepsi hidrolik enerji üretiminde kullanılır.