Kiribati dünyanın en fakir ülkelerinden biridir. Doğal kaynakların azlığı bunun başlıca sebebidir. Ülke ekonomisi yardım fonlarından yararlanarak ayakta kalmaktadır. En önemli ekonomik kaynak tarımdır. Tarım ürünlerinin çeşitliliği de azdır. Dışarıya ihraç edilen tek tarım ürünü kurutulmuş Hindistan cevizi ve Hindistan cevizidir. Diğer ihracat ürünleri ise deniz yosunu ve balıktır. En önemli ihracat ortakları ABD, Belçika ve Japonya'dır. En önemli ithalat ürünleri ise gıda ürünleri, makine ve parçalar, çeşitli sanayi malları, yakıttır. En önemli ithalat ortakları Avustralya, Fiji ve Japonya'dır.