NBA dünyası, Eylül ayının başlarında Basketball Hall of Fame’e girdiğinde Chris Webber’in geçmişini kutlarken, beş kez All-Star’a giren oyuncu, geleceğini düşünmeden edemedi. Webber’in düşünceleri, konuşma zamanı gelene kadar, şimdiye kadarki en yeni ve en iddialı projesine sürüklenmeye devam etti.
Detroit’teki Players Only adlı 50 milyon dolarlık bir esrar operasyonları ve eğitim tesisi olan proje Salı günü temel atmaya hazırlanıyor.
Beş kez All-Star CBS Sports’a verdiği demeçte, “Bütün adamlara bakıyordum ve ‘Bu çok heyecan verici bir an ve bu başlangıç’ diye düşünüyordum.” “Şöhretler Salonuna bu başlangıçmış gibi bakmaya devam ettim ve bu sadece başlangıcın ilk adımı.”
48 yaşındaki Webber, yeni başlangıcına acele etmedi. Bu yılın başlarında Webber, yetersiz hizmet alan topluluklardan şirketlere yatırım yapmak için 100 milyon dolarlık bir özel sermaye esrar fonu kurdu ve California’da 2,5 aylık, masraflı bir esrar eğitim programı olan Cookies Campus’un kurulmasına yardımcı oldu.
Şimdi, Sadece Oyuncular sayesinde, Cookies Campus, Webber’in memleketi Detroit’e geliyor.
Pistons efsanesine danışan Webber, hareket etmeden önce halka açık esrar üreticisi CEO’su Isiah Thomas’a dönüştü, “Bunu Detroit’e getirebilmek en özel şey çünkü bekledim” dedi. “Sektörü gerçekten öğrenene kadar bekledim; bir süredir buradayız. Denemek ve doğru manzaranın ne olduğunu görmek için bekledim ve tüm bu çalışma, hazırlık ve sabır, gerçekten yapamayacağımı hissettiriyor. Bunu burada vurmak için bekleyin ve insanlar bunu bir eve koşacak.
“Topluluğumuzun geride kalmaması için bu Cookies U’yu Detroit’e getirdiğim için mutluyum.”
Ve Webber’in haklı olduğu bir nokta var, çünkü esrar endüstrisi uzun süredir azınlıkları geride bıraktı. 2017 yılında yapılan bir araştırma, esrar işletme sahiplerinin ve kurucularının %81’inin beyaz olduğunu, buna karşılık %5.7 Hispanik/Latin, %4.3 Afrikalı-Amerikalı ve %2.4 Asyalı olduğunu buldu. “Diğer” kategorisi ankete katılanların %6,7’sini oluşturmaktadır.
Webber, yukarıdaki istatistikleri “çılgın” olarak nitelendirdi ve diğer esrar girişimleriyle birlikte Yalnızca Oyuncular’ın sektörde “adil” temsili teşvik edeceğini umuyor.
17 NBA sezonu oynayan Webber, “Amerika tarihine ve diğer bazı şeylere baktığınızda, beyaz olmayan insanlar için zor oldu” dedi. “Ama aynı zamanda, bu yerle ilgili harika olan şey, farklı ve sorunları anlayan ortaklarım olması ve bir değişiklik yapacağız. Kesinlikle siyah ve kahverengiye yardım ettiğimizden emin olacağım.” insanlar, kadınlar ve gazilere yardım ediyoruz.
“Ama aynı zamanda beyaz erkeklerle, gazilerle, siyah ve esmer insanlarla, kadınlarla çalışıyorum. Yani, umarım göstereceğim şey dostluklar yoluyla, burada Detroit’teki iş ortaklıkları yoluyla — uzun süreli, son 30 yıl, bugün en iyi arkadaşlarım dediğim adamlar — Detroit’in çeşitliliğini gösterebileceğimizi ve yardım etmenin çeşitlilik gerektirdiğini gösterebiliriz. [provide] erişimi olmayanlar için erişim.”
Webber 1973’te doğdu ve çocukluğunu Başkan Ronald Reagan’ın uyuşturucuya karşı savaşıyla aynı hizaya getirdi – Webber’in “sahte uyuşturucu savaşı” olarak adlandırdığı. Eski başkan, 1984’te uyuşturucu karşıtı stratejisini ve 86’da Uyuşturucu Suistimali Karşıtı Yasası’nı uygulamaya koydu ve uyuşturucuyla ilgili tutuklamaların hızla artmasına neden oldu: bu tür tutuklamalar 1984’te 708.400’den ’89’da 1.361 milyona yükseldi.
Webber, Detroit’te yetiştiği süre boyunca, uyuşturucu savaşı nedeniyle ailelerin dağıldığını gördüğünü söyledi. Babalar oğullardan ayrıldı. Anneler kızlarından ayrıldı. Bu, Webber’in annesinin banliyöde bir gün değil, şehirde 20 yıl öğretmenlik yaparak bitirmeye çalıştığı bir döngü.
Webber şimdi onun ayak izlerini takip ediyor.
Webber, “Bu iyileşme sürecinin bir parçası olmak istiyorum” dedi. “Burada bulunan insanlar için kurşun atmak istiyorum ve kimse onlar adına konuşmuyor. Ve evet, yapmak istediğim bu ve bu yüzden harika ortaklarım olduğundan emin olmak için kendime baskı yapıyorum ve bunun karlılık ve insanlarla ilgili olduğu konusunda hemfikir olan ortaklar.Korkunç anlatıların etkisini hissettik ve umarım sonunda budur [Players Only] Detroitliler bunun için daha iyi olacak.
“Detroitler iş sahibi olacak, eğitilecekler ve bu korkunç yasaların izleri silinecek çünkü damgalanmış, incinmiş, bu yasalarla ayrılmış aileler artık onlardan faydalanabilecek. Ve kazandılar’ Detroit’in esrar endüstrisindeki kârlılığa erişmesini sağlayacağız.”
Webber’in yetersiz hizmet alan topluluklara yardım etme ve iş sağlama misyonu, çoğu kişiyi duraksatmayacaktır. Ancak, bunu esrar endüstrisi aracılığıyla yapmanın mümkün olabileceğinin farkında. ABD nüfusunun yaklaşık üçte biri esrarın yasallaştırılmasına karşı çıkıyor ve Michiganlıların %21.8’i sigara içmenin “büyük bir kişisel zarar riski” oluşturduğuna inanıyor.
Yine de Webber, Yalnızca Oyuncular için vizyonunda kararlı. Michigan Üniversitesi’ndeki eski Fab Five üyesi ve fikir birliği All-American, kendisinin ve iş ortaklarının “Michigan’daki esrarın liderleri” olacağını söyledi. Ayrıca bunun için özür dilemeyeceğini de söyledi.
“Eğer ‘Hey, bodrumumu açıp hindi budu satacağım. Ben oldukça iyi bir şefim’ diyecek olsaydım. İnsanlar şikayet etmezler, muhtemelen gelirlerdi” dedi Webber. “Bunun kadar cüretkar bir şey şüpheci olmalı. Ama benim derdim yüzlerce insanı işe almayı planlıyoruz. Yüzlerce insanı işe yerleştirmeyi planlıyoruz. Yüzlerce insanı eğitmeyi planlıyoruz ve şu anda şehirde — çoğu şehirde , ama özellikle Detroit şehrinde — şehrin beklemeye aldığı (büyüyen) lisanslara sahip o kadar çok siyah ve kahverengi insan var ki [recreational] ve sosyal eşitlik programları.
“Ve Detroit şehrini sevsem de, onlar bu konuda gerçekten gerideler. Yani biz antrenman yapacağız. Şehrin yapması gerekeni yapacağız. Detroitlileri eğiteceğiz — a kadar [the city] eşyalarını topla — Detroitlileri esrara ve tüm Michiganlılara hazırlanmaları için eğiteceğiz. Stoper olduğumuz için mutluyum. Yerel belediyelerin bizi askıda bıraktığı boşluğu her zamanki gibi dolduruyoruz.”
Sadece Oyuncular’ın lansmanı Webber’in aklının önünde olsa da, Basketball Hall of Fame’e katılımı henüz tam anlamıyla gerçekleşmedi. Webber, “hala böyle bir nimetle boğuşmaya çalıştığını” söylüyor.
Webber, “‘Vay canına, başardım. İnanamıyorum’ dediğin o küçük sessiz anların var.” Dedi. “Dünyanın en güzel hissi.”
Sadece Pazartesi günü Detroit’te çığır açan oyuncular, Webber’e başka bir “Buna inanamıyorum” anı verecek ve bu, iş ortaklarının ve şehirdeki diğerlerinin paylaşabileceği bir an.