Fuji Dağı'nın yakınlarındaki küçük bir köyde, bir demircinin oğlu olarak dünyaya gelen Soichiro Honda, makinelerden büyülenen ve babasının bisiklet tamir işine yardımcı olan bir çocuktu.
Soichiro Honda okulu bırakıp tamirci çıraklığı için staj yapacağı Tokyo'ya gitti. Altı yıl sonra eve dönüp kendi atölyesini açtı.
Piston segmanları üretmek üzere Soichiro tarafından Tokai Seiki isimli şirket kuruldu. Hızla büyüyen şirket, İkinci Dünya Savaşı zamanındaki bir bombardımanının ve hemen ardından gelen yıkıcı bir depremin verdiği çifte zararla sarsıldı. İşletmeden geriye kalanlar satıldı ve yeni bir şirket kuruldu: Honda Teknik Araştırma Enstitüsü.
Savaş sonrası Japonya'nın hızlı ve ucuz biçimde motorlu taşıtlara sahip olması gerekiyordu. Soichiro, üretim fazlası jeneratör motorlarını elden geçirerek bisikletlere monte etme fikrine yoğunlaştı. Böylece ilk Honda'yı yarattı. Bu kez karşılaştığı zorluk ise bu yeni ürünlere olan talebi karşılayabilmekti.
Özgün motorlu bisiklet daha da geliştirildi. Daha zeki, daha şık ve daha popüler hale geldi. Aylar içinde Honda tasarımlı motor, ilk konveyör hattında üretiliyor olacaktı.
Soichiro Honda, Takeo Fujisawa ile ortak oldu ve birlikte yeni bir şirket kurdular. Soichiro ürün geliştiricisi olurken Fujisawa da gereken işletme zekasını yanında getirecekti. Şirketin 34 çalışanı ve tek bir ortak hayali bulunuyordu.
Tamamen Honda tarafından tasarlanan ve geliştirilen ilk motosiklet, geçmişine uygun biçimde Dream D-Type ya da Türkçesi ile D-type Hayali olarak adlandırıldı.
1955 yılında Honda, Japonya'daki en büyük motosiklet markası oldu. Bugün ise dünyanın dört bir yanındaki üretim tesisleriyle dünyanın en büyük motosiklet markası konumunda.
Honda'yı bugüne kadar şekillendiren yol gösterici fikirlerin ve felsefenin temeli, kuruluş zamanlarında atıldı. Şirket prensibi “Kendimizi global bir bakış açısını koruyarak dünya çapında müşteri memnuniyeti için makul bir fiyatla en yüksek kalitede ürünler sunmaya adıyoruz.” olarak belirlendi.
Honda Super Cub, tüm dünya için basit ve uygun fiyatlı bir motosikletti. Süperliği isminin çok ötesindeydi ve selefleri bugün hala üretiliyor. Milyonlarca kullanıcıya uygun fiyatlı ulaşım imkanı sunarak en çok satan motorlu taşıt oldu. Hatta belki de en önemli motorlu taşıt denilebilir.
Dünyanın en büyük motosiklet markası, ilk yurt dışı satışlarına ABD'de başladı. Los Angeles'ta American Honda Motor Co. kuruldu.
1960 yılında Honda Motor Co. Ltd. isimli ana şirkete ek olarak, amacı sadece araştırma olan Honda Ar-Ge şirketi kuruldu. Buraya Soichiro’nun hayal fabrikası da diyebilirsiniz.
Soichiro, başarının yüzde 99'unun başarısızlık olduğunu söylerdi. İlk Isle of Man TT yarışları hayal kırıklığıydı, ancak Honda pes etmedi. İki yıl sonra geri döndü ve yarışlarda gerçek bir hakimiyet kurdu.
TT motosiklet sınıfındaki başarımızın da coşkusuyla ve artan talebi karşılamak için ilk yurt dışı üretim tesisimizi Belçika'nın Aalst şehrinde açtık. Yani Avrupa'da çok uzun zamandır üretim yapıyoruz.
Honda, binek ve ticari araç satmaya başladı. Dayanıklı T360 mini kamyonet, kullanıcılar tarafından çok beğenildi. Çevik bir spor otomobil olan Honda S500 ise gücü ile birçok sürücünün hayalini süslüyordu.
Rakiplerine göre çok daha yeni bir şirket olmasına rağmen Honda, Formula 1 gibi daima en yeni teknolojilerin kullanıldığı bir alana giriş yaptı. Kendi şasi teknolojisini ve motorunu yapma kararının meyvelerini ise çok kısa bir süre sonra aldı ve 1965 yılında Meksika’da Richie Ginther, Honda’ya ilk zaferini kazandırdı. Bu başarı, Honda’nın dev rakiplerle rekabet edebileceğini gösteriyordu.
Çok tatlı, çok akıllı. Şehir otomobili N360, tatlı tatlı devirlenen hava soğutmalı motoru ile Honda'nın binek otomobil alanında başarı hikayesini başlattı.
Kompakt ve önden çekişli Civic, 1970'li yıllar için mükemmel bir otomobildi. 10 nesil ve 24 milyon satış ile her zaman olduğu gibi bugün de amacına uygunluğunu ve popülerliğini sürdürüyor.
Honda'nın kurucu ortakları Soichiro Honda ve Takeo Fujisawa, 25 yıl yöneticilik yaptıktan sonra emekli olup yönetim kurulunda danışmanlık görevlerini üstlendiler. Soichiro, 1991'de vefat edene kadar gayretli bir gözlemci olarak şirkete katkı sağlamayı sürdürdü.
Honda, Kuzey Amerika'da harika CVCC motorunu piyasaya sürdü. Bu motorun yanma döngüsü o kadar verimliydi ki yeni çıkan zorlu emisyon yönetmeliklerinden, egzoz katalizörüne gerek kalmadan geçiyordu. Böylece Honda hem emisyon kurallarına uyarak çevreci yönünü gösterdi hem de olağanüstü satış rakamları ile Kuzey Amerika’yı fethetme kapısını araladı.
Honda'nın ilk orta büyüklükteki aracı Accord ortaya çıktı. Başlangıçta araç, dört kapılı sedan ve üç kapılı hatchback olarak sunuldu. Ardından bu modelleri Prelude olarak adlandırılan, 5 kapılı bir hatchback versiyonu da bulunan coupe otomobil takip etti.
Honda; Avrupa'da teknolojiyi paylaşmak, birlikte geliştirmek ve araç üretmek için BL ile 15 yıl sürecek verimli bir ortaklığa başladı. Bu ortaklığı diğer iş birlikleri takip etti; ama Honda, özgür ruhu ve “Taviz verme!” şeklindeki özgün düşüncesi ile gurur duymaya devam ediyor.
Dünyanın ilk harita tabanlı araç navigasyon sisteminin Honda tarafından icat edildiğini biliyor muydunuz? Honda Electro Gyrocator, GPS uydu sistemleri, araçlar için kullanılmaya başlanmadan on yılı aşan bir süre önce Japonya pazarında Honda tarafından sunulmuştu.
Honda, 1979'da ABD'de motosiklet üretmeye başladı. 1982 yılında ise ABD'de otomobil üreten ilk Japon markası oldu. Ohio fabrikasına daha sonra Kanada ve Meksika'da yer alan tesisler eklendi.
Honda'nın ilk lüks aracının lansmanı yapıldı. Araç, ABD'de Honda'nın yeni markası Acura adı altında satılacaktı. Bu adım, Honda'yı yüksek kaliteli bağımsız bir premium segmenti faaliyete geçiren ilk Japon otomobil şirketi haline getirdi.
O zamana kadar hiç kimse bir Formula 1 sezonunu bu şekilde domine etmemişti. McLaren-Honda, 16 yarıştan 15'ini kazandı. Takım, Markalar Şampiyonluğu'nu aldı. Ayrton Senna, 1988 yılında F1 Dünya Şampiyonu olurken o dönem takım arkadaşı olan Alain Prost da sezonu ikinci sırada bitirdi. Neden 16'da 16 değil? Eh, kimse mükemmel değildir...
Avrupa'da iki yeni Honda fabrikası açıldı. İngiltere Swindon'daki fabrika Accord'u üretirken Türkiye Şekerpınar’daki fabrika ise Civic üretimine başladı. Bugün İngiltere Swindon, beş kapılı Civic Hatchback'in; Türkiye Şekerpınar ise dört kapılı Civic Sedan’ın üretim merkezi konumda yer alıyor.
İkonik bir Honda piyasaya sürüldü: CR-V. Bu öncü kompakt SUV anında beğeni topladı. Bugün dünyanın en çok satan SUV aracı konumunda. CR-V'yi daha ufak bir model olan HR-V (Yüksek Binek Araç) takip etti.
Honda, ilk yarım asrını kutlamak için kendine bir doğum günü hediyesi hazırlamaya karar verdi. Bu hediye, iki kişilik spor bir otomobilden başka ne olabilirdi ki? Yüksek devirli S2000, S500'ün orijinal roadster ruhunu bugüne taşıyor.
Honda mühendisleri sadece çağa odaklanmıyordu. Insight, inanılmaz derecede düşük CO2 salınım değerine sahip olan ilk benzinli-elektrikli hibrit Honda aracıydı. Araç yine Honda tarafından gerçekleştirilen bir ilki beraberinde getirdi: Avrupa'da satışa sunulan ilk hibrit otomobil.
Advanced Step in Innovative Mobility ya da Türkçesi ile Yenilikçi Mobilitede İleri Adım yani ilk ASIMO insansı robot ortaya çıktı ve Honda'nın en meşhur yüzlerinden biri haline geldi.
Honda'nın performans hothatch'i Civic Type R, Avrupa'da piyasaya sürüldü ve ünü, kendisi gibi hızla yayıldı. Ardından dünyanın dört bir yanında, performansa tutkuyla bağlı müşterileriyle buluştu. Son olarak 2020'de lansmanı yapılanla birlikte dört nesil Civic Type R üretildi.