Mihail Gorbaçov, 1931'de Kuzey Kafkasya'da doğdu, 1952'de Sovyetler Birliği Komünist Partisi'ne katıldı. 1985 yılında da partinin genel sekreterliğine getirildi.
Gorbaçov'un yeniden yapılanma ve açıklık adını verdiği reform çalışmaları Soğuk Savaş'ı bitirdi; ancak bu reformlar Sovyetler Birliği Komünist Partisi'nin ülkede politik üstünlüğünü kaybetmesine ve Sovyetler Birliği'nin dağılmasına neden oldu.
Son zamanlarında da SSCB'nin dağılmasının dünyayı kötü bir yere sürüklediğini savunan Gobaçov, "Sovyetler Birliği devam etseydi dünya nasıl olurdu? Tarih şart kipini tanımaz. Ama benim görüşüme göre, dünya çok daha güzel olurdu. Daha istikrarlı, güvenli ve adil olurdu." sözlerini söylemişti.