Bütün tırtıllar gibi, gece kelebeği (polyphemus) tırtılının tek amacı karnını doyurmaktır. Yaşamı süresince ağırlığının 86 bin katı yiyecek tüketir. Üreme yapmaz, güçlükle görür. Yatay ve düşeyi ancak ayırabilir. Yedikçe vücudu büyüdüğünden deri değiştirmek zorundadır. Bunu en az 4—5 kez yapar. Attığı deriyi de yer. Büyümeyle birlikte vücuttaki hücre sayısı artmaz, sadece hücrelerin boyutları, ilk boyutlarının binlerce katına ulaşır. Yiyecek dolu vücutlarını korumak için iştah açmayan biçim ve görünüm geliştirir. Yılana benzeyen bu tırtılın pek düşmanı yoktur. Koza içine girerek kelebek olurken, besinini ilkel hücreler oluşturur. Bunları yiyerek ergin hücreler yapar.