Kral ağaçkakanlar, yaklaşık 700 gramlık ağırlıkları ve 50 cm’yi aşan uzunluklarıyla en büyük ağaçkakan türüdür. 1950’li yıllarda yapılan ağaç kesimlerinin çam ormanlarını yok etmesiyle, zaten az sayıda bulunan kral ağaçkakan türleri de yok olmanın eşiğine gelmiştir. Ayrıca yemek ve ilaçlarda kullanılmak üzere yerli halk tarafından da avlanmaktaydılar. Görünüş olarak fildişi gagalı ağaçkakana (Campephilus principalis) benzer olan kral ağaçkakanlar, daha büyük boyutu, daha dar beyaz şeritleri, boynunda ve yüzünde onun kadar beyaz olmaması ve daha uzun sorgucu (kafada bulunan uzun tüy veya tüy demeti) olması ile fildişi gagalı ağaçkakandan ayrılmaktadır.
Kral ağaçkakanlar, 1956 yılından beri kayıt alınmamış olup muhtemelen soyu tükenmiştir. Muhtemelen soyu tükenmiştir denmesinin başlıca nedeni bunun altında bir hikaye yatmasıdır. Elimizde kral ağaçkakana ait son kayıt bir amatör bir kuş meraklısı ve bir diş hekimi olan Dr. William L. Rhein tarafından çekilmiştir. Bu kayıt 1999 yılında Dr. Rhein vefat edene kadar onun elinde kalmış ve 2005 yılında bir yeğeni bu kaydı Cornell’e bağışlamıştır. Sonraki yıllarda kayıt restore edilip iyileştirilmiş ve kaydın yapıldığı yer ekipler tarafından ziyaret edilmiştir. Ancak yerin tahrip edildiği ve alanda kral ağaçkakanın beslenebileceği ve yaşayabileceği bir alan olmadığı anlaşılmıştır.
1990’larda bir arama ekibi, 1965 ila 1995 yılları arasında 8 güvenilir kral ağaçkakan görüldüğünü belgelemiş, listelenen yerler ve tarihler aşağıdaki haritada işaretlenmiştir.
1. Calabazas’ta en son 1965’te bir kereste fabrikası açıldıktan sonra görüldü.
2. Yahuirachic’te 1970’lerden sonra bir daha görülmedi.
3. Huajumar yakınlarındaki son görülme 1975 ile 1980 yılları arasında.
4. Pinos Altos/Ocampo bölgesinde son görülme 1980 veya 1981’de.
5. 1980 ve 1982 yılları arasında Parajito bıçkıhanesi yakınlarında görüldü.
6. 1977, 1990 ve 1993’te Sierra Tabaco’da görüldü.
Nisan veya Mayıs 1993’te Mesa Potrillos’ta bir çift görüldü.
8. 1995 Mart ayında Piélagos’un 12 mil kuzeybatısında bir erkek birey görüldü.
Yukarıdaki haritadaki yeşil alanlar, kral ağaçkakanının 1880’deki yaklaşık menzilini göstermektedir. Kırmızı alanlar, 1995’teki yaşam alanından geriye kalanlardır.
Kral ağaçkakanlar BirdLife International ve Dünya Koruma Birliği tarafından kral ağaçkakan muhtemelen nesli tükenmiş tür kategorisinde listelenmektedir. Kral ağaçkakanların habitat kaybına uğramasının ardından yenilenen ormanlarda hayatta kalalabilme becerisi ve kalan dar ormanları ne ölçüde kullanabileceği bilinmediğinden dolayı hayatta kalabilmesi mümkün olabilir. Eğer hayatta kalan bir popülasyon varsa da bu oldukça az sayıda bireyi içermesi muhtemeldir.
Kaynaklar:
- https://www.dailypress.com/life/home-garden/dp-imperial-woodpecker-researchers-discover-only-recorded-flight-of-this-legendary-bird-20111103-story.html
- https://archive.nytimes.com/green.blogs.nytimes.com/2011/10/28/a-riveting-glimpse-of-a-vanished-bird/
- http://datazone.birdlife.org/species/factsheet/imperial-woodpecker-campephilus-imperialis
- https://www.allaboutbirds.org/news/see-the-only-known-images-of-the-lost-imperial-woodpecker-video/#
- https://www.audubon.org/magazine/november-december-1977/in-search-imperial-woodpecker
- https://academic.oup.com/auk/article/128/4/671/5148599
Ana Görsel Kaynağı: Chris Grinter / Flickr