Yeni bir çalışma bulgusu, üç ayrı volkanik püskürmenin neredeyse deniz kuşu kolonisini haritadan silip süpürdükten sonra, Antarktika'daki en eski ve en büyük penguen kolonilerinden biri için yüzlerce yıl aldı.
Araştırmacılar keşfi, Antarktika Yarımadası'nın kuzey ucundaki Ardley Adası'ndaki bir gölün tortu çekirdeğini inceleyerek keşfettiler. Çekirdeklerin jeokimyasal katmanlarını analiz ederek, tarih boyunca farklı zaman aralıklarında volkanik kül ve guano (kuş kakası) bulunduğunu ölçebildiler.
Analiz, üç büyük patlamanın - 5,300 civarında gerçekleştiğini ortaya çıkardı; 4300; ve yaklaşık 3,000 yıl önce yakındaki Deception Adası'nda - neredeyse gentoo penguenlerinin nüfusunu kırdı (Pygoscelis papuaArdley adasında. [Gentoo Penguenleri ve Tortu Çekirdeklerinin Fotoğrafları]
Araştırmacılar, her bir patlamadan sonra 400 ila 800 yıl arasında koloni almak ve her bir patlamadan sonra tam popülasyon seviyelerine geri dönmek zorunda kaldı.
Britanyalı Antarktika Araştırması ile dörtlü bir bilim insanı olan öncü araştırmacı Stephen Roberts, yaptığı açıklamada, ekibin başlangıçta Batı Antarktika sahil şeridi boyunca iklim değişikliğinin sonuçlarını anlamak için çalışmaya başladı. Roberts, iki dönemi kapsayan Kuvaterner dönemini inceliyor: Pleyistosen (2.6 milyondan 11.700 yıl önceye kadar) ve Holosen (11.700 yıl önce).
Güney Shetland Adaları ve Antarktika Yarımadası'ndan çeşitli tortu çekirdeklerinin, dezavantaj ve geçmiş iklim ve deniz seviyesi değişimleri hakkında bilgi toplamak için analizleri yapılırken, bilim adamları özellikle bir çekirdeği farkettiler: Ardley Adası'ndan 11,5 metre uzunluğunda (3.5 metre) bir örnek. Çekirdek, zaman içinde ortaya konan yeni tortul tabakaları süreci nedeniyle, 8,500 yıl öncesine dayanan bir zaman dilimini belgelemiştir.
Roberts, e-postada WordsSideKick.com'a “Bölgedeki diğer göl çökellerinde görüldüğümüzden farklı olan jeokimyada bazı olağandışı ve ilginç değişiklikler vardı” dedi. "Ardley Gölü çekirdeğinde de birkaç penguen kemiği bulduk."
İlgi çeken, çekirdeği daha da incelediler. Roberts'ın yaptığı analizler, gentoo penguen kolonisinin Ardley Adası'nda 7000 yıl önce, daha önce düşünülenden yaklaşık 1000 yıl önce yaşamaya başladığını gösterdi. Dahası, penguenler - uzun zaman önce en yoğun nüfus dönemleri boyunca yaklaşık 5.000 üreme çiftleri - bu dönem boyunca genellikle uygun iklim ve deniz-buzı koşullarına sahipti, yanardağın periyodik olarak havaya uçması dışında.
Roberts, volkanın patlamalarının Volkanik Patlayıcılık Endeksi'nde (VEI) en az 3 veya 4'lük bir değere sahip olduğunu belirtti. Bunu perspektife koymak gerekirse, 1980'de Washington'da St. Helens Dağı'nın patlaması 4'lük bir VEI'ye sahipti, “bu nedenle patlama 'patlaması' muhtemelen ölçeğe eşdeğerdir” dedi. (1980'li yıllarda St. Helens püskürmesi, ABD'de tarihte bilim adamlarının dediği gibi, ekonomik açıdan en yıkıcı volkanik patlama olarak kabul edilir.)
Bu patlamalardan gelen kül, yakındaki penguen kolonisi için ölümcül olurdu. Roberts, “Zehirli küller onları doğrudan kuşlara düşerek veya dolaylı olarak açlıktan veya habitat rahatsızlığından dolayı öldürmüş olabilir. Ancak, bazı yetişkin penguenler yüzdüğü ve başka bir yerde kamp kurmak mümkün olduğunu söyledi.
Buna ek olarak, kanıtlar - sediman çekirdeğindeki guanodan - bazı penguenlerin felaket patlamaları boyunca mücadele ettiklerini ve orada kaldıklarını söyledi.
“Uzun yemlerdeki olgun bireylerin hayatta kalma şansı en yüksek olacak” dedi. "Erüpsiyon, üreme mevsiminde meydana gelirse, civcivler ve çocuk penguenleri adada tuzağa düşecekti. Eğer ebeveynler yiyecek aramadan dönmediyse, koloni oldukça hızlı bir şekilde çökebilir." [Resimler: Değişen Deniz Buz Koşulları ile Adélie Penguenler Cope]
Roberts, penguenleri kolonilerini yeniden kurmak için bu kadar uzun sürdüğü için şaşırtıcı değil.
"Yuvaları inşa etmek için uygun yuvalama alanları ve malzemeler de gömülebilir, yani adanın bundan sonra uzun bir süre için esas olarak yaşanmaz kalması anlamına gelir," dedi.
Roberts, Deception Adası'ndaki volkanın, geçen 8 bin 500 yıl boyunca üç şiddetli patlama yaşarken, yaklaşık 2 bin yıl öncesine ait yanardağ patlamaları çok daha küçüktü.
Çalışma, Nature Communications dergisinde bugün (11 Nisan) çevrimiçi yayınlandı.
Canlı Bilim ile ilgili orijinal makale.