Özellikle trajedi türündeki eserlerde, izleyicinin karakterlerin acılarını ve zorluklarını izlerken duygusal bir bağ kurması ve sonunda bu karakterlerin katharsis yaşamasını izlemesi amaçlanır. İzleyici bu deneyim sonucunda kendi içindeki benzer duygusal yükleri hafifletme veya arınma hissi yaşayabilir.
Katarsis terimi, psikoterapi alanında da kullanılır. Bu bağlamda, kişinin terapi sırasında duygusal travmaları veya içsel sıkıntıları ele alarak bu duygusal yüklerden kurtulma ve iyileşme sürecini ifade etmek için kullanılır.
Katarsis, insanların duygusal deneyimleri işleyerek içsel denge ve rahatlama sağlamak amacıyla kullanıldığı çeşitli alanlarda önemli bir kavramdır.