Neandertaller, virüslerini modern insanlarla paylaştılar, beraberinde de bu patojenlerle başa çıkmalarına yarayan genleri de aktardılar.
Tarih öncesinde yaşanan çiftleşmelerin sonucunda, Modern Asyalı ve Avrupalı insan genomlarının %2-3'ü Neandertallerden miras kalmış durumda. Sahip olduğumuz Neandertal genlerinin etkilerini araştırmak için Arizona Üniversitesinden David Enard ve Stanford Üniversitesinden Dmitri Petrov, modern insanların genomlarındaki virüslerle etkileşim içerisinde olan bölgeleri incelediler.
Araştırmacılar, virüslerle savaşan bölgelerde, diğer bölgelere göre daha fazla Neandertal DNA'sının bulunduğunu ortaya koydular. Bu DNA bölgeleri ayrıca modern insan genomundaki diğer Neandertal segmentlerine göre daha uzun ve daha sık görülür olma eğiliminde. Ayrıca araştırma sonucu bu Neandertal DNA'sı temelli adaptasyonun Avrupalılardaki RNA virüslerine karşı savunmada güçlü olduğu görüldü.
Sonuçlar gösteriyor ki; bu gen bölgelerindeki Neandertal DNA'ları avantajlıydı ve büyük ihtimalle modern insanın Neandertal virüsleriyle savaşmasını sağladı. Çalışmanın yazarları, antik hastalıkları aydınlatmak için erken insansılardaki DNA örüntülerini çalışıyorlar.
Bu çalışma Neandertallerden miras alınan genlerinimizin, bize avantaj sağladığını gösteren ilk çalışma değil. Daha önceki çalışmalarda da bu genlerin, patojenlere karşı savunmayla, bağışık yanıtıyla, ve daha da az olsa da lipid katabolizması, saç ve deri rengi, boy uzunluğu, uyuma düzeni gibi özelliklerle de ilgili olduğu keşfedilmişti. Bu konudaki daha ayrıntılı yazımızı okumak için tıklayınız.