Yellowstone Ulusal Parkı bölgesinin 12 Haziran sabahı hava durumu tahmini oldukça uysal görünüyordu: daha yüksek sıcaklıklar ve yağmur duşları dağ kar erimesini hızlandıracak ve “küçük sel” üretebilir. Ulusal Hava Servisi bülteni, hayvanların alçak bölgelerden taşınmasını tavsiye etti, ancak insanlar için tehlikeden bahsetmedi.
Akşama doğru, derin bir bahar kar paketinin üzerine birkaç santim yağmur düştükten sonra rekor kıran seller yaşandı.
Dağlardan sel suları döküldü. Kayalar ve ağaçlar taşıyan şişmiş nehirler, önümüzdeki birkaç gün içinde Montana kasabalarını parçaladı. Sel evleri süpürdü, köprüleri sildi ve 10.000’den fazla turisti, park çalışanını ve parkın yakınındaki sakinleri tahliye etmeye zorladı.
İklim uzmanları ve meteorologlar, aylarca sürmesi beklenen bir temizlik süreci devam ederken, yıkım ile tahmin edilenler arasındaki uçurumun iklim değişikliğinin sıkıntılı bir yönünün altını çizdiğini söylüyor: Fırtına etkilerini tahmin etmek için kullanılan modeller her zaman giderek artan yıkıcı yağmur fırtınalarına, kasırgalara ayak uyduramıyor. ısı dalgaları ve diğer olaylar.
Ulusal Hava Servisi’nden kıdemli hidrolog Arin Peters, “Bu nehirler asla bu seviyelere ulaşmamıştı. Kelimenin tam anlamıyla, etkilerinin ne olacağını bile bilmeden kör uçuyorduk” dedi.
Taşkınları tahmin etmek için kullanılan hidrolojik modeller, uzun vadeli, tarihsel kayıtlara dayanmaktadır. Meteorolog ve Weather Underground kurucusu Jeff Masters, ancak son on yılda ortaya çıkan iklim değişikliklerini yansıtmadıklarını söyledi.
Masters, “Bu modeller yeni bir iklimle başa çıkmak için yetersiz olacak.” Dedi.
Modellerin yetersiz kaldığı bir diğer aşırı hava olayı, geçen yaz Louisiana’yı çarparak ve ardından Doğu Sahili üzerinde durarak Pennsylvania, New Jersey ve New York’un bölgelerini eşi görülmemiş yağışlarla dolduran ve büyük sele neden olan Ida Kasırgasıydı.
Meteoroloji servisi, “felaket”e dönüşebilecek “ciddi bir durum” konusunda uyarmıştı, ancak New York, New Jersey ve Pennsylvania için 3 ila 6 inç (8 ila 15 santimetre) yağmur tahmini 9 ila 10’dan çok kısaydı. düşen inç (23 ila 25 santimetre).
Kuzeybatı Pasifik’i kavuran ölümcül Haziran 2021 ısı dalgası başka bir örnek sundu. Daha sıcak hava bekleniyordu, ancak önceki rekorları altüst eden ve Oregon, Washington eyaleti ve batı Kanada’da tahminen 600 veya daha fazla insanı öldüren 116 dereceye (47C derece) varan sıcaklıklar değil.
Sürpriz Yellowstone selleri, geceleri sular tarafından süpürülen yolları ve köprüleri kapatmak için bir mücadeleye ve bazı insanları kaçıran acele tahliyelere neden oldu. 400’den fazla ev hasar gördüğü veya yıkıldığı için mucizevi bir şekilde kimse ölmedi.
Yellowstone’da yağışların neden olduğu kaya kaymaları meydana gelmeye başlayınca, park bekçileri Gardiner kasabası ile Wyoming’deki Mammoth Hot Springs’teki park merkezi arasında yoğun olarak kullanılan bir yolu kapattı. Yol daha sonra birçok yerde sular altında kaldı.
Yellowstone Emniyet Müdür Yardımcısı Tim Townsend, yağmur ve kar erimesinin “çok fazla hızlı olduğunu ve sadece yoldan uzak durmaya çalıştığınızı” söyledi.
Park Müfettişi Cam Sholly, yol kapalı olmasaydı, “muhtemelen ölümler olurdu, şüphesiz” dedi.
Sholly, “Yol tamamen iyi görünüyor ve sonra nehre 80 metrelik bir düşüş gibi” dedi.
İçişleri Bakanı Deb Haaland, hasarı ve devam eden onarımları araştırmak için Cuma günü Yellowstone’u ziyaret edecekti.
12 Haziran’da Red Lodge şehrinin içinden geçen ve normalde sakin ve bazen sadece ayak bileği derinliğinde olan Rock Creek, birkaç saat içinde azgın bir nehre dönüştü. Meteoroloji dere için sel uyarısı yaptığında, su zaten kıyılarını aşmış ve köprüleri yıkmaya başlamıştı.
Yellowstone sınırındaki Carbon County, Montana’nın yetkililerinden Scott Williams, uyarı gönderildiğinde “çok geç olduğunu zaten biliyorduk” dedi.
Red Lodge sakini Pam Smith, şafaktan önce bodrum katında bir şeyin devrilmesiyle sel konusunda uyarıldı. Pencerelerden akan suda yüzen elbise kurutucusuydu.
Smith, partnerinin bilgisayarında hava durumunu takip ettiğini ve yağmurun geldiğinin ve derenin yükseldiğinin farkında olduklarını söylüyor. Ancak önceki gece yattıklarında sel tehdidinin farkında olmadıklarını söyledi.
Müzik öğretmeni, kemanları da dahil olmak üzere eşyalarını kurtarmaya çalışırken ıslak mutfak zemininde kaydı ve düştü ve kolundaki bir kemik kırıldı. Smith, ortağı ve 15 yaşındaki torunuyla birlikte kamyonetlerine ulaşmak ve güvenli bir yere gitmek için gözyaşlarını ısırdığını ve sel sularında güçlükle yürüdüklerini hatırlıyor.
Smith, “Boş gittim” dedi. “Kızgındım ve ‘Neden kimse bizi uyarmadı? Neden kapı çalınmadı? Polis neden gelip sel olduğunu söylemedi, dışarı çıkmalısın?'”
Yerel yetkililer, şerif yardımcılarının ve diğerlerinin Red Lodge’da ve su basan ikinci bir toplulukta kapıları çaldığını söylüyor. Ancak, çok sayıda nehir ve akarsu taştığından, daha önce hiç bilinmeyen alanları sular altında bıraktığından, herkese ulaşılmadığını kabul ettiler.
Tek bir hava olayı iklim değişikliğine kesin olarak bağlanamazken, bilim adamları, Yellowstone selinin, sıcaklıklar arttıkça parkın çevresinde zaten belgelenen değişikliklerle tutarlı olduğunu söyledi.
Montana Eyalet Üniversitesi iklim bilimci Cathy Whitlock, bu değişiklikler arasında kış ortasında daha az kar yağışı ve daha fazla ilkbahar yağışı yer alıyor – yağmurlar kar yağdığında ani sel baskınlarına zemin hazırlıyor.
Isınma eğilimleri, bahar sellerinin sıklığının artacağı anlamına geliyor – bölge, yılın geri kalanının çoğunu kuru tutan uzun vadeli kuraklıktan muzdarip olsa bile, dedi.
Ustalar ve diğer uzmanlar, fırtınaların bilgisayar modellemesinin daha karmaşık hale geldiğini ve genellikle her zamankinden daha doğru olduğunu belirtti. Ancak doğası gereği aşırı hava durumunu tahmin etmek zordur ve bu tür olaylar daha sık meydana geldiğinden, tahmincilerin yanlış anlaması için çok daha fazla şans olacaktır.
Masters, bazı bölgelerde en aşırı yağmur fırtınalarının oranının beş kata kadar arttığını söyledi. Dolayısıyla, herhangi bir yılda %1 olma ihtimali olan bir olayın (genelde “100 yılda bir” olay olarak anılır) gerçekleşme şansının yaklaşık %5 olacağını söyledi.
Oklahoma Üniversitesi Meteoroloji Profesörü Jason Furtado, “Hava tarihi kitabımızı kelimenin tam anlamıyla yeniden yazıyoruz” dedi.
Bunun, afet müdahale yaklaşımlarını yönlendirmek için hava durumu bültenlerine güvenen yerel yetkililer ve acil durum görevlileri için yaygın etkileri vardır. Uyarılmazlarsa harekete geçemezler.
Ancak Ulusal Hava Durumu Servisi, gereksiz alarmları önlemek ve halkın güvenini korumak için de çaba göstermektedir. Bu nedenle, hizmetin modelleri yalnızca zayıf bir felaket olasılığı gösteriyorsa, bu bilgi tahminin dışında kalabilir.
Hava durumu servisi yetkilileri, ajansın Yellowstone seliyle ilgili eylemlerinin, değişiklik gerekip gerekmediğini belirlemek için analiz edileceğini söyledi. Nehir seviyelerinin yükseldiğine dair erken uyarıların, tavsiyeleri ciddiyeti tahmin edemese bile, yetkililerin hazırlık yapmasına ve can kaybını önlemesine yardımcı olduğunu söylediler.
Peters, bilgisayar tabanlı tahmin modellerinin iklim değişikliğine bağlı yeni meteorolojik eğilimleri hesaba katmak için düzenli olarak güncellendiğini söyledi. Bu iyileştirmelerle bile, Yellowstone sel gibi olaylar hala düşük olasılıklı olarak kabul edilir ve bu nedenle çoğu zaman, modellerin gerçekleşmesinin en muhtemel olduğunu söyleyenlere dayalı tahminlere dönüşmez.
Peters, “Bunun gerçekten kötüye gidebileceği hissini dengelemek gerçekten zor, ancak gerçekten kötüye gitme olasılığı çok küçük” dedi. Kuraklıktan sele geçişinin meteorologlar için bile uzlaştırılmasının zor olduğunu ekledi ve buna “hava kırbaçlanması” adını verdi.
Aşırı hava potansiyelini daha iyi iletmek için bazı uzmanlar, hava durumu servisinin halkı düşük olasılıklı tehlikeli olaylar hakkında bilgilendirmek için tahminlerini değiştirmesi gerektiğini söylüyor. Bu, daha ayrıntılı günlük tahminler veya uyarılar için bir tür renk kodlu sistem aracılığıyla gerçekleştirilebilir.
Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi atmosfer bilimcisi Gary Lackmann, “Bu bilgiyi sağlamakta yavaş kaldık” dedi. “Bunu insanların radarına koyarsanız, bunu düşünebilirler ve bu hayat kurtarabilir.”