Yokuştaki Salyangoz, ikisi de çevrelerinden soyutlanmış, ikisi de bilginin yerini boş inançların, korkunun, bürokratik dayatmalrın aldığı bir dünyada "anlamaya ve bilmeye hasret" birer entelektüel olan Pepper ile Kandid'in öyküsü. Roman boyunca hiç karşılaşmayan iki kahraman, yazgılarını belirleyen temel bir tutkuda birleşirler ve tutku onları, modern entellektüellerin karşı karşıya olduğu iki seçenekle yüzleşmek zorunda bırakır: İktidarın kışkırtıcılığı ve bilimsel mesafenin korunması. Sovyet bilimkurgu edebiyatının önde gelen isimlerinden Ştrugatski kardeşler, Yokuştaki Salyangoz'da yer yer derin bir kasvete bürünen bürokrasi betimlemeleriyle akademisyenleri, fanatizmi, hatta bilimkurgu türünün kendisini alaya alıyor. Kafka'dan Lem'e, Voltaire'den Lewis Carroll'a pek çok yazar ve düşünüre göndermelerin yer aldığı bu roman, "iyi bilimkurgu iyi edebiyattır" sözünü bir kez daha haklı çıkarıyor.