On yıllarca süren çalışmalardan sonra, bilim adamları gama ışını patlamalarının (GRB) şimdiye kadarki en güçlü olanını gördüler. Bu patlamalar evrendeki en yoğun enerjik fenomendir, aniden sadece kısa bir süre için gökyüzünde belirir ve tek bir saniye içinde Güneşin yaşamı boyunca yaydığı miktar kadar enerjiyi serbest bırakır. GRB’ler, evrendeki en güçlü patlamalardır ve büyük yıldızların yaşamlarının sonunda çöktüklerinde veya ikili yıldız sistemleri çok daha küçük nesnelerle birleştiği sırada ortaya çıktıkları düşünülmektedir.
O sırada, evrendeki radyasyon parıltısı olağanüstü yükselir. Gözlendiğinde parlak bir flaşla başlar ve ardından “kızarıklık” olur. Sonrası büyük bir parıltı, çok azının görüldüğü çok yoğun, giga elektron volt mertebesinde gama ışınları da dahil olmak üzere, farklı enerjilerde ışınım yayarlar. Gama ışın patlamaları ilk olarak Soğuk Savaş sırasında tespit edilmiştir. Bu dönemde, ABD ve eski Sovyetler Birliği, uzayda atom bombasının patlamasıyla ortaya çıkacak gama ışınlarını aradılar. Sık sık, bu gama ışınlarında büyük bir artış gördüklerine dair uyarı alıyorlardı. Ancak nükleer bir patlama olduğuna dair hiçbir kanıt yoktu ve sinyaller aslında uzaydan geliyor gibi görünüyordu.
İlk olarak gama ışını patlamaları bu şekilde bulundu. Ancak, o zamandan beri, kısmen verilerin gizli tutulması nedeniyle, kısmen de izlenmesi çok zor olduğu için gizemli kaldılar. Şimdi bilim adamları, uzun yıllar boyunca denedikten, enerjik patlamayı gördükten sonra bu gizemi çözmeyi umuyorlar. Özel teleskoplarla, görünür ışık seviyesinin yaklaşık 100 milyar katı olan fotonların patlamasını görebildiler. Nevada Üniversitesinden prof. Bing Zhang: araştırma sonuçlarımız, hem on yıldan fazla süre böyle bir sonucu bekleyen gözlemciler için bir “zafer”, hem de şu anda bu kadar güçlü patlamaların nasıl olduğunu anlamamıza izin verebilecek bir “GRB teorileri için bir zafer” dir.
Ekip, özel Nasa uyduları gama ışını patlaması gibi görünen şeyleri tespit ettiklerinde gama ışınları patlamalarını arayan diğer gözlemevlerine bir bildiri gönderdi. Bu iki kez oldu – Temmuz 2018 ve Ocak 2019’da, iki astronom ekibi ilk kez iki GRB olayını yerden gördüler. Patlamanın bulunmasına yardım eden bir araştırma grubu olan DESY’den (Deutsches Elektronen-Synchrotron) Cosimo Nigro “Patlamanın başlamasından yalnızca 57 saniye sonra gözlemlemeye başlayabilmemiz bölgeyi o kadar hızlı takip etmemizin bir göstergesidir. DESY birkaç dakika içinde, GRB 180720B olarak bilinen patlamanın yaklaşık bin fotonunu görmüştür” dedi.
Görmeye devam ettikleri, bir GRB’den şimdiye kadar toplanmış en yoğun ışık patlaması, insanlık tarihindeki bilinen bu en yoğun enerjisel fenomen yarım saat içinde kayboldu. Tera-elektron-volt (trilyonlarca elektron volt) mertebesinde enerjileri olan yüksek enerjili GRB’ler teorik olarak tahmin edilmiş ve astronomlar 15 yıl boyunca böyle güçlü patlamaları aramışlardır. Patlamanın, kara deliği çevreleyen gazın kenarları çevresinde bir diskte şekillendiği, fırlatılan ve yanıp sönen gaz jetleri ile atıldığı düşünülmektedir.
Çok yüksek enerjili gama radyasyonunun tespiti, yalnızca GRB’lerde aşırı derecede hızlandırılmış partiküllerin nasıl bulunduğunu değil, aynı zamanda partiküllerin ilk patlamadan sonra hala var olduğunun kanıtı olduğunu söylüyor. Önceleri, bilim adamları patlamaların yalnızca patlamanın ardından saniyeler ve dakikalar içinde görülebileceğini varsayıyorlardı – ancak en son atılımda, patlamadan saatler sonra görüldü.
Almanya’daki bir parçacık hızlandırıcı araştırma merkezi olan DESY’deki gama ışını astronomi başkanı David Berge şunları söyledi: “İlk olarak, iki cihaz gama ışını patlamasından kaynaklanan gama ışınımını yerden ölçtüler. “Bu çığır açan iki gözlem, karasal gama ışını teleskoplarının kaynağı olarak gama ışını patlamaları oluşturdu. “Bu, şiddet içeren olaylarla ilgili anlayışımızı önemli ölçüde geliştirme potansiyeline sahip.” Şimdi gökbilimciler bu yoğun patlamalara yol açan mekanizma hakkında daha fazla bilgi edinmek için, bu tür gama ışınlarına bakacak 100’den fazla teleskoptan oluşan Cherenkov Teleskop Dizisini kullanarak, yılda 10’a yakın olayı tespit edeceklerini umuyorlar – ancak bunun gerçekleşmesi en erken 2023 gibi görülüyor.