NASA’nın devasa yeni roketi, bu yaz Ay’a fırlatılmasını sağlayacak bir dizi test öncesinde Perşembe günü fırlatma rampasına ilk yolculuğuna başladı.
Kennedy Uzay Merkezi’nin Araç Montaj Binasını 17:47 ET (21:47 GMT) civarında terk etti ve dört mil (6,5 kilometre) uzaklıktaki kutsal Fırlatma Kompleksi 39B’ye bir paletli taşıyıcı üzerinde 11 saatlik bir yolculuğa başladı.
Etkinliği izlemek için yaklaşık 10.000 kişi toplandı.
Büyük roket, büyük maliyet
Orion mürettebat kapsülü üste sabitlendiğinde, Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) Blok 1, 322 fit (98 metre) yükseklikte duruyor – Özgürlük Anıtı’ndan daha uzun, ancak Apollo misyonlarına güç veren 363 fit Satürn V roketlerinden biraz daha küçük. Ay’a.
Buna rağmen, Saturn V’ten yüzde 15 daha fazla olan 8,8 milyon pound maksimum itme (39.1 Meganewton) üretecek, yani çalışmaya başladığı anda dünyanın en güçlü roketi olması bekleniyor.
“Bayanlar ve baylar, dünyanın gelmiş geçmiş en güçlü roketi burada!” NASA yöneticisi Bill Nelson bir kalabalığa söyledi. “Hayal ediyoruz, inşa ediyoruz, mümkün olanın sınırlarını zorlamayı asla bırakmayız.”
NASA Müfettişi General Paul Martin, bu ay Kongre’ye verdiği demeçte, ABD uzay tutkusunun bir sembolü ve aynı zamanda yüksek bir fiyat etiketi ile geliyor: İlk dört Artemis görevi için fırlatma başına 4,1 milyar dolar (kabaca 31176.605 crore).
Fırlatma rampasına ulaştıktan sonra, “ıslak elbise provası” olarak bilinen şeyden önce yaklaşık iki haftalık kontroller var.
SLS ekibi rokete 700.000 galondan (3,2 milyon litre) fazla kriyojenik itici gaz yükleyecek ve patlamadan on saniye önce durarak fırlatma geri sayımının her aşamasını uygulayacak.
Ay’a ve ötesine
NASA, SLS ve Orion için ilk entegre uçuş olacak mürettebatsız bir ay görevi olan Artemis-1 için en erken pencere olarak Mayıs’ı hedefliyor.
SLS, önce Orion’u düşük bir Dünya yörüngesine yerleştirecek ve ardından üst aşamasını kullanarak ay-ötesi enjeksiyon denilen şeyi gerçekleştirecek.
Bu manevra, Orion’u Dünya’nın 280.000 mil ötesine ve Ay’ın 40.000 mil ötesine göndermek için gereklidir – insanları taşıyabilen herhangi bir uzay gemisinden daha uzağa.
Orion, üç haftalık görevinde, derin uzay ortamı hakkında bilgi toplamak için CubeSats olarak bilinen 10 ayakkabı kutusu boyutunda uydu kuracak.
“Yolcuları”, radyasyon verilerini toplayan üç manken ve uzun bir NASA maskotu olan peluş bir Snoopy oyuncağı içerecek.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) iticisi tarafından sağlanan itme gücünü kullanarak Ay’ın uzak tarafında seyahat edecek ve sonunda ısı kalkanının atmosfere karşı test edileceği Dünya’ya geri dönecek.
Splashdown, Pasifik’te, Kaliforniya kıyılarında gerçekleşir.
Artemis-2, Ay’ın etrafında uçan ancak iniş yapmayan ilk mürettebatlı test olacak, 2025 için planlanan Artemis-3 ise Ay’ın güney kutbuna inen ilk kadın ve ilk renkli insanı görecek.
NASA, Ay’da kalıcı bir varlık inşa etmek ve onu 2030’larda bir Mars görevi için gerekli teknolojiler için SLS’nin Block 2 evrimini kullanarak bir kanıtlama alanı olarak kullanmak istiyor.
SLS v Starship NASA, SLS’yi “süper ağır kaldırma keşif sınıfı bir araç” olarak adlandırıyor. Şu anda operasyonel olan tek süper ağır roket, SpaceX’in daha küçük olan Falcon Heavy’sidir.
Elon Musk’ın şirketi ayrıca, bu yıl bir yörünge testine hazır olması gerektiğini söylediği tamamen yeniden kullanılabilir Starship adlı kendi derin uzay roketini geliştiriyor.
Starship, SLS’den hem daha büyük hem de daha güçlü olurdu: 17 milyon pound itme gücüyle 394 fit boyunda. Ayrıca önemli ölçüde daha ucuz olabilir.
Tycoon, yıllar içinde lansman başına maliyetin 10 milyon $ (kabaca Rs. 76.03 crore) kadar az olabileceğini öne sürdü.
Doğrudan karşılaştırmalar, SLS hedeflerine doğrudan uçmak üzere tasarlanırken, SpaceX’in yörüngeye bir Starship yerleştirmeyi ve ardından yolculuğuna devam edebilmesi, menzili ve yükü genişletmesi için başka bir Starship ile yakıt ikmali yapmayı öngörmesi nedeniyle karmaşıktır.
NASA ayrıca Artemis için Ay’a iniş aracı olarak Starship’in bir versiyonuyla sözleşme imzaladı.
Geliştirilmekte olan diğer süper ağır roketler arasında Blue Origin’in New Glenn’i, Çin’in Long March 9’u ve Rusya’nın Yenisei’si yer alıyor.