Adolesan dönemi bebeklikten sonra en hızlı büyümenin olduğu dönemdir. Bu dönemde kızların 11 – 15 , erkeklerin 13 – 16 yaşları arasında büyümeleri maksimum seviyeye ulaşır.
Ergenlik boyunca kızlar 10 – 20 cm, erkekler 20 – 30 cm uzarlar. Kızlarda 16 , erkeklerde ise 18 yaş civarında büyüme durur.
Adolesanların maksimum büyüme potansiyellerine ulaşabilmeleri için beslenme önemli bir faktördür. Adolesanlarda oluşan tüm değişiklikler , besin alımlarını da etkiler ve enerji dahil , tüm besin öğeleri gereksinimleri artar.
Adolesanlar diğer çocukluk dönemlerine göre daha fazla evden uzakta kalırlar, bu nedenle daha fazla ev dışında yerler ve daha çok besleyici değeri düşük hazır gıdaları tercih ederler. Bu beslenme şekli nedeniyle demir ve kalsiyum başta olmak üzere çinko ve folat gibi esansiyel mineraller de adolesanlar tarafından yaygın bir şekilde yetersiz tüketilir.
Bu dönemdeki sağlıklı beslenme büyüme ve gelişmeyi olumlu yönde etkileyerek, maksimum büyüme potansiyeline ulaşmada yardımcı olacaktır. Ayrıca ileriye dönük hastalık oluşumunu engelleyecek ve sağlıklı beslenme alışkanlığının kalıcı olmasını sağlayacaktır.
Bu dönemde günlük süt, yoğurt, peynir, et – balık – tavuk – yumurta, sebze, meyve ve tahıl grubu besinlerinin tüketimine özen gösterilmelidir.