Hikâyeler bir gün gibi kısa bir sürede tamamlanabilir. Ancak romanların yazılması ve tamamlanması aylar, seneler sürebilir.
Hikâyelerde tek bir olay vardır ve o olay konu edinilir. Romanlarda birçok olay iç içe anlatılır ya da peş peşe olaylar dizisi şeklinde yer alır.
Hikâyelerde yer ve zaman çok kısıtlıdır. Genelde tek bir yerde geçen olay ve olayın geçtiği zaman diliminde olanlar anlatılır. Romanda ise çok geniş bir zaman dilimine yayılmış, çeşitli yerlerdeki, birçok olaya yer verilir.
Hikâyede karakterlerde sınırlıdır, birkaç karakteri geçmez bu sınır. Ancak romana yüzlerce karakter sığdırılabilir.
Hikâyede yer ve karakter tasvirlerinde çok fazla ayrıntıya girilmez ve yüzeysel bilgi verilir. Bunun aksine romanlarda karakter ve mekân tasvirleri büyük önem taşır ve ayrıntılı şekilde anlatılır.