Angel City, iki kez Dünya Kupası şampiyonu olan orta saha oyuncusu Julie Ertz ve Ulusal Kadınlar Futbol Ligi’nde yılın savunucusu 2021 finalisti Sarah Gorden’ın hakları karşılığında takas edildiğinde sözleşmesi olan tek bir oyuncu vardı.
15 ay önceydi. Takım o zamandan beri bütün bir sezon oynadı ve ne Ertz ne de Gorden henüz sahaya çıkmadı.
Ağustos ayında bir erkek çocuk dünyaya getiren Ertz’in Angel City ile sözleşmesi yok ve takımda asla oynamayabilir. Ancak takımın ilk antrenman kampında iki haftadan kısa bir süre içinde sağ dizindeki ön çapraz bağını yırtan Gorden’ın ilk maçına Çarşamba gecesi BMO Stadyumu’nda Meksika’nın Club América ile oynayacağı sezon öncesi hazırlık maçında çıkması bekleniyor.
Ve kariyerinin zirvesindeyken diz ameliyatı olmak için tam bir sezonu kaçırmak, Gorden’ın yeni takımının başlangıcındaki zamanını böyle görmese de, Angel City’nin Aralık 2021’de aldığı oyuncudan daha iyi bir oyuncu aldığına inanıyor.
“Bu iyileşme yılının beni zihinsel olarak, yaralanmasaydım asla hazırlanamayacağım şekillerde hazırladığını kesinlikle hissediyorum” dedi. “Büyük bir sakatlıktan kurtulurken inişler ve çıkışlar var. Bu çok fazla izolasyon, kendi başına çok zaman geçirmek. Ve içinde çok daha fazla zihinsel savaş var.
“Küçük zor zamanlar [come]Bununla başa çıkmak için kendimi çok daha hazır hissediyorum.
Tatil yılı Gorden’a başka şekillerde de fayda sağladı. Üniversitede doğum yaptığı ve hemen ardından profesyonel bir kariyere başladığı için, şimdi 9 yaşında olan oğlu Caiden ile geçirecek kaliteli zaman bulmak zordu. Ancak geçen yıl bir futbolcudan bir futbolcu annesi olma şansı buldu.
“Oğluma kesinlikle hak ettiği ilgiyi veremedim çünkü bekar bir anne olmakla profesyonel bir sporcu olmak arasında hokkabazlık yapıyordum” dedi. “Geçen yıl, kendimi o kadar çok adadım ki [to] maçlara gitmek, onu neşelendirmek için orada olmak, şehir dışında olacağımdan endişe etmemek gibi o küçük şeyler.”
“Gerçekten zordu. Şimdiye kadar oynadığım en iyi futbolu oynuyordum ve Los Angeles’a takas edilmek gerçekten istediğim bir şeydi.”
— Sarah Gorden, Angel City’nin açılış sezonunu kaçırdığı için
Yaralanma hakkında “Yani bazı yönlerden kılık değiştirmiş bir lütuftu” dedi. “Ailemle geçirecek daha çok zamanım oldu. Oğluma ayıracak daha çok zamanım oldu. Ayrıca akıl sağlığım üzerinde çalışmak, oyunun zihinsel kısımları üzerinde çalışmak ve sadece dizimi değil, uzun süredir profesyonel olarak oynayan tüm vücudumu iyileştirmek için daha fazla zamanım oldu.”
Ameliyattan rehabilitasyon, ona yeni başlayan modellik kariyerine ve 2½ yıl önce siyahi kızların yoga ve meditasyon yoluyla karşılaştığı zihinsel sağlık sorunlarını ele almak için kurduğu kar amacı gütmeyen kuruluş HoodSpace Chi’ye ayırması için daha fazla zaman sağladı.
“Bu topluluklardaki kaynakların ruh sağlığı ile ilgili eşitsizliklerini gördüm. NWSL’nin ırksal adaletsizlik konusunda en ısrarcı seslerinden biri olan Gorden, “Bu yüzden başlattım” dedi. “Bu gerçekten benim en büyük tek sosyal adalet arayışım. Meditasyon ve yoga ve hayatınızda alan yaratmak herkese yardımcı olabilir.
Ancak, Gorden’ın kendisi için bu alanı yaratması için kariyerini tehdit eden bir sakatlık gerekti. Gorden, oynadığı tek NWSL takımı olan Chicago Red Stars ile son sezonunda ligdeki tüm oyunculardan daha fazla dakika kaydetti. Sonraki sezon hiç oynamadı.
Bunun yerine, eski milli takım yıldızları Christen Press ve Sydney Leroux’u da sakatlıktan kaybeden Angel City’nin ilk sezonunda bir play-off rıhtımından beş puan gerisinde düşmesini izlemek zorunda kaldı.
Gorden, “Gerçekten zordu,” dedi. “Oynadığım en iyi futbolu oynuyordum ve Los Angeles’a takaslanmak gerçekten istediğim bir şeydi. Bu takımda kim olacağıma dair bu vizyonla geldim. Şehirden ve toplumdan ekibimiz için çok fazla heyecan vardı. Parçası olmam gereken bir şeyi kaçırıyormuşum gibi hissettim.”
Gorden, sakatlıktan sonra kendine kısa bir acıma partisi düzenlediğini, ardından sahada kullandığı yoğunlukla kendini rehabilitasyona adadığını kabul etti. 30 yaşında ciddi bir diz sakatlığından dönmek kolay olmayacak ama Angel City teknik direktörü Freya Coombe, Gorden’ın ilerlemesinden ve tavrından etkilendi.
Coombe, “Harika görünüyor,” dedi. “Hala defansif olarak iyi ve her zaman yaptığı gibi vücudunu tehlikeye atmaya istekli. Oyunu çok iyi okuyor. Ve artık oynamamanın nasıl bir şey olduğunu biliyor. Bütün bir sezonu dışarıda geçirdi. Bence bu size oyun için farklı bir açı ve takdir sağlıyor.
Gorden aynı fikirde.
Spora farklı bakıyorum” dedi. “Bunun bir parçası olduğum için çok daha minnettar hissediyorum. Geçmişte, hep bir şeylerin peşinde koşuyormuşum gibi hissettim. Şimdi sadece bir tür olduğumu hissediyorum [am] orada ve anların tadını çıkar.”
“Kendimi daha mevcut bir insan ve oyuncu gibi hissediyorum” diye ekledi. “Harika bir yerdeymişim gibi hissediyorum.”
⚽ Kevin Baxter ile Futbol Üzerine’nin ilk bölümünü okudunuz. Haftalık futbol sütunu sizi perde arkasına götürecek ve benzersiz hikayelere ışık tutacak. Her salı sabahı onu ara Haberler/soccer.