Bataklıklar ve kayalıklar ülkesi olan, iki milyon nüfusa sahip Finlandiya’nın okumuşundan, köylüsüne, askerinden, din adamına, öğretmenine kadar tüm halkın hep birlikte el ele vererek ülkelerini kalkındırma mücadeleleri anlatılıyor. Kitap Snelman’ın ağzından bölümler halinde anlatılıyor.
Finlandiya 1811 yılına kadar İsveç hakimiyeti altındadır. Tüm her şey yani iktidar, ticaret, okullar, sanat ve kilise İsveçlilerin elindedir. Yöneticileri oluşturanlar yani öğretmenler, subaylar, doktorlar hepsi İsveçlidir. İsveçliler, Finlandiyalıları küçümserler. 19. Yüzyılın sonlarına kadar sadece temel okuma yazma becerilerini öğrenebilen Finlandiyalıların bu durumda olmalarını İsveçlilerin onları küçük görmesi de etkiliyordu.
Ruslar Finlandiya’nın yarısını ele geçirince Rus Çarı orda bulunan halka eskiden sahip oldukları tüm hakları vereceğini söyler ve bu olaydan sonra da Finlandiyalılar kendi kültürlerini özgürce geliştirip yayma fırsatı elde ederler. Fin kültürünü yayma görevini Johan Wilhelm Snelman üstlenir.