Sibirya Mamut Dişinden Dünyanın En Eski DNA’ sı Bulundu
Sibirya Mamutu ; İsveçli bilim adamlarından oluşan bir ekip, bir milyon yıl önce Dünya’da dolaşan bir Sibirya mamutunun dişinden dünyanın en eski DNA’sını başarıyla çıkardı. Yeniden inşa etti. Canlıların gelişimi ama işleyişi için genetik talimatları içeren çok önemli molekül olan deoksiribonükleik asit olarak da bilinir. Eski Buz Devri devlerinin evrimine yeni bakış açıları sağlar. Bundan önce, dizilenen en eski DNA; yaklaşık 700.000 yıl önce Kanada’da dolaşan bir atın kemiğinden geldi.
Önemli başarıya giden yol, Stockholm’deki Paleogenetik Merkezi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Dr. Tom van der Valk liderliğindeki bilim adamlarının analiz için; üç yünlü mamut dişi aldığı 2017’de başladı. Örnekler, kalıntılar ; kuzeydoğu Sibirya’da 1970’lerde son dönem Rus paleontolog Andrei Sher tarafından keşfedilen üç antik kişiye aitti.
Araştırmacılar, her dişten küçük bir miktarı , bir tutamın etrafında ,dikkatlice deldi ve tozdan DNA çıkardı. Yeterince basit olsa da, fosilleşmiş kalıntılardan, çok eski olanlardan DNA analizi yapmak karmaşık bir iştir. Zaman geçtikçe, en iyi korunmuş kalıntıların içindeki genetik materyal parçalanır ve dejenere olur. Bu nedenle, uzun, tek bir DNA dizisi elde etmek yerine ; araştırmacılar bir yığın kısa fragmanlar elde ediyorlar. Bilim adamları daha sonra orijinal DNA’ya ellerinden gelen en iyi şekilde benzemek için parçaları yeniden inşa etmek zorunda kalıyorlar.
Ortak yazar ve evrimsel genetikçi Love Dalén; süreci milyarlarca küçük parçadan oluşan bir yapboz çözme sürecine benzetiyor. “Görüntünün bulmaca kutusunun üst kısmına gizlice göz atmasına yardımcı oluyor” diyor. Bu örnekte şablon, genomlarının geniş uzantılarını mamutlarla paylaşan fillerden elde edildi. Dalén, “Filin referans genomunu tam olarak böyle kullanıyoruz … bu kutunun kapağı,” diye açıklıyor.
Araştırmaları, en genç dişin yaklaşık 700.000 yıl öncesine ait olduğunu; en eskisinin ise şaşırtıcı bir şekilde 1.2 milyon yıl öncesine ait olduğunu gösterdi. Fosillerin yaşları, ortaya çıkarıldıkları alanların etrafındaki kaya katmanları tarihlenerek doğrulanmıştır. Dalén, “Bu geniş bir farkla şimdiye kadar bulunan en eski DNA’dır” dedi.
Yaşlar belirlendikten sonra, araştırmacılar her bir dişin hangi mamut türüne ait olduğunu belirlemeye çalıştı. Chukochya olarak adlandırılan en genç birey açıkça yünlü bir mamuttu. İkinci en eski – Adycha adını verdikleri 1,1 milyon yıllık bir örnek; yakın bir kuzen Sibirya bölgesine özgü bozkır mamutuydu. Ancak bilim adamlarının Krestovka adını verdiği 1,2 milyon yıllık mamutun soyunun izini sürmek çok daha zor oldu. DNA örnekleri, hem güney ve orta Kuzey Amerika’nın ılıman bölgelerinde yaklaşık yarım milyon ila 11.000 yıl önce dolaşan Kolombiyalı mamutla hem de soğuk Kuzey Kutbu’nu tercih eden yünlü mamutla bir ilişkiye işaret ediyor gibiydi.
Daha fazla genetik analiz ve saatler süren tartışmalardan sonra; araştırmacılar yeni bir bozkır mamut soyuna rastladıklarını fark ettiler – büyük olasılıkla Kolombiyalı mamutun kökenini açıkladı. Yünlü mamutun yaklaşık 420.000 yıl önce Krestovka mamutuyla çiftleşerek melez Kolomb mamutuna yol açtığına inanıyorlar. Yeni türlerin belirlenmesi, soğuk tundrada yaşayan Sibirya bozkır mamutları ile ılıman havayı tercih eden çok daha büyük Kolomb mamutları arasındaki boşluğu doldurmaya yardımcı oluyor.
Bulgularını 17 Şubat 2021’de Nature dergisinde yayınlayan araştırmacılar, şimdi daha da eski DNA kanıtları için permafrostu araştırmayı umuyorlar. Bununla birlikte, en eski permafrost, yalnızca Erken Pleistosen çağına (yaklaşık 2,6 milyon yıl öncesine) dayandığından, dinozor DNA’sını keşfetmeyi umanlar hayal kırıklığına uğrayacaklar.