ABD Kongre Kütüphanesi, 24 Nisan 1800’de ABD Başkanı John Adams’ın emriyle kuruldu. Başkan, kitapların satın alınması ve saklanması için büyük bir meblağ – o zamanın para biriminde 5.000 dolar – tahsis eder ve kütüphaneyi yalnızca başkan ve Kongre üyelerinin ziyaret edebileceğine dair bir karar imzalar. O zamandan beri kütüphanenin adı Kongre Kütüphanesi olarak kaldı.
1814’te, Amerikan-İngiliz savaşı sırasında kütüphane neredeyse yok edildi. İngiliz askerleri, kütüphanenin bulunduğu Capitol binasını yakar. 3000’den fazla kitap imha edildi. Eski başkan ve kitapsever Thomas Jefferson, yarım asrı aşkın süredir topladığı 6.487 ciltlik kütüphanesini kütüphaneye bağışladı. Amerika Birleşik Devletleri’nde hiç kimsede böyle bir kütüphane yoktu.
Kütüphanenin arka planında saklanan kitaplar 470 dilde, yarısından fazlası İngilizce. Toplam kitap fonu 150 milyondan fazla. Ayrıca 32 milyondan fazla basılı ürün, 12,5 milyon fotoğraf, 5,3 milyon coğrafi harita, 5,6 milyon not ve 62 milyon el yazması saklanmaktadır.
Ayrıca, Kongre Kütüphanesi tarafından imzalanan anlaşmaya göre, 2006’dan beri oluşturulan her Twitter tweet’i kütüphanenin arşivinde saklanmaktadır. Sonuç olarak, 2013 yılına kadar kütüphane her gün yarım milyar tweet arşivledi. Bugün, Kongre Kütüphanesi dünyanın en büyük kütüphanesi olarak kabul edilmektedir.