Teksaslı bir yargıç var işten Mart 2020 cumhurbaşkanlığı ön seçimlerinde oy vermek için yedi saat kuyrukta beklediği için ulusal dikkat ve övgü çeken Houston adamı Hervis Rogers’a seçmen sahtekarlığı suçlamaları.
Siyah olan Rogers, oy verme deneyimini çevreleyen koşullarla ilgili haberler ortaya çıktığında bir azim sembolü haline geldi. KERA haberlerine göre, biri sabah 6’da başlayan da dahil olmak üzere iki işte çalışmasına rağmen ortalıkta kaldı ve son, potansiyel olarak son Teksas sakiniydi.
Yerel bir ABC üyesine “Oyumu almak, fikrimi dile getirmek istedim” dedi. “Hiçbir şeyin beni durdurmasına izin vermeyecektim, bu yüzden bekledim.”
Ancak Teksas başsavcısı Cumhuriyetçi Ken Paxton, Rogers’ın şartlı tahliye sırasında oy kullandığı için Temmuz 2021’de tutuklanmasını emretti. Rogers, seçim sahtekarlığı davalarını takip etmek için artan GOP çabalarıyla ülke çapında süpürülen düzinelerce seçmenden biri oldu; Associated Press’e göre, birçok Cumhuriyetçi yaygın oylama sahtekarlığı olduğunda ısrar etse de, bu iddiayı destekleyecek hiçbir kanıt yok.
Ancak bu kovuşturma başarılı olmadı. Eyaletin ceza temyiz mahkemesi, Texas Tribune’e göre, Paxton’ın oy kullanma suçlarını tek taraflı olarak kovuşturma yetkisine sahip olmadığını birkaç kez söyledi. Haber kaynağına göre, hakimin bu hafta başlarında Rogers aleyhindeki iki yasadışı oylama sayımını reddetme kararı, temyiz mahkemesinin pozisyonlarını tekrarlamasından bir yıldan fazla bir süre sonra geldi.
Rogers, “Adaletin yerine geldiği için minnettarım” dedi. “Bunu yaşamak korkunçtu ve davamın bittiğine çok sevindim. Hayatıma geri dönmeyi dört gözle bekliyorum.”
Rogers, hırsızlıktan 1995 yılında hapis cezasına çarptırılmasının ardından 20 Mayıs 2004’ten beri şartlı tahliye ediliyordu. Houston Public Media’ya göre, şartlı tahliyesinin 13 Haziran 2020’de sona ermesi planlandı.
Teksas yasalarına göre, denetimli serbestlik veya şartlı tahliye sırasında bilerek oy kullanmak ikinci derece bir suçtur ve maksimum 20 yıl hapis cezasına çarptırılır. Texas Tribune, Rogers’ın uygun olmadığını bilmediğini iddia etti.
Paxton 2015 yılında göreve başladığından beri, ofisinin seçmen sahtekarlığı nedeniyle yargıladığı kişilerin çoğu beyaz olmayan kişilerdi. Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği, Houston Chronicle’a göre, bu seçim dolandırıcılık vakalarının en az %72’sinin Siyah ve Latin kişilere karşı olduğunu tespit etti.
ACLU analizi ayrıca bu vakaların en az %45’inin Siyah ve Latin kadınlara karşı olduğunu buldu.
Rogers’ın bu haftaki mahkeme zaferi, Cumhuriyetçilerin önderlik ettiği seçim sahtekarlığı davaları için tek yüksek profilli yasal gerileme değil. Cuma günü bir Miami yargıcı, Florida valisi Ron DeSantis liderliğindeki bir baskıda yakın zamanda tutuklanan Robert Lee Wood aleyhindeki iki ağır suçlamayı reddetti.
Florida savcıları, Siyah olan Wood’un 1991’de ağır bir suç mahkûmiyeti nedeniyle oy kullanmaya uygun olmadığını iddia etti. Bir seçmen-kayıt araştırma görevlisinin başvurduğu ve ardından bir kayıt kartı gönderen Wood, uygun olmadığını bilmediğini söyledi.
Florida yetkilileri, hakimin kararına karşı çıkacaklarını söyledi.
Bryan Griffin, “Bu nitelikteki seçim ihlallerinin tüm Florida seçmenlerini, seçim görevlilerini, eyalet hükümetini ve cumhuriyetimizin bütünlüğünü etkilediği göz önüne alındığında, Florida eyalet çapındaki savcılık ofisini bu suçları kovuşturmak için uygun kurum olarak görmeye devam ediyoruz.” DeSantis sözcüsü, bir açıklamada yorum yaptı. “Devlet yasayı uygulamaya devam edecek ve oy kullanmasına izin verilmeyen katillerin ve tecavüzcülerin yasa dışı olarak oy kullanmamasını sağlayacaktır. Florida, seçimlerin savunmasız bırakıldığı veya hile yapanların hesap sorulamaz bırakıldığı bir eyalet olmayacak.”
Eyalet çapında savcı Nicholas Cox yaptığı açıklamada, “Bunun yanlış bir yargı yetkisi analizi olduğuna inanıyoruz ve OSP temyiz edecek.” Dedi.