25 Şubat 1907 tarihinde Edirne'de doğan Sabahattin Ali, 2 Nisan 1948'de Bulgaristan sınırını geçmeye çalışırken, kılavuzu Ali Ertekin tarafından öldürüldü.
Gençliğinde ülkenin farklı illerinde öğretmenlik yapan Sabahattin Ali, hayatının farklı dönemlerinde ciddi siyasi baskılarla karşılaştı.
Konya'da bulunduğu sırada, arkadaş toplantısında Atatürk'ü yeren bir şiir okuduğu iddiasıyla tutuklanan Ali, bir yıla mahkûm oldu, ama çıkarılan af yasasıyla özgürlüğüne kavuştu.
Ankara'ya giden Ali, Varlık dergisinde "Benim Aşkım" adlı şiirini yayımlayarak (15 Ocak 1934) Atatürk'e bağlılığını göstermeye çalıştı, öğretmenlik görevine devam etti.
Ali, Yedek Subay olarak askerliğini Eskişehir''de tamamlamış. 1940 yılında tekrar askere alınmış, askerliğini yaptıktan sonra Ankara Devlet Konservatuarı'nda Almanca öğretmenliği yapmıştır.
16 Mayıs 1935 günü Aliye Hanım ile evlenmiş, 1936'da askere alınmış, 1937 Eylülünde kızı Filiz dünyaya gelmiştir.
Ali, Aziz Nesin ve Rıfat Ilgaz'la Marko Paşa, Malum Paşa, Merhum Paşa, Öküz Paşa gibi mizah dergilerini çıkardı. Dergiler kapatılınca Ali, dergilerde çıkan yazılarından dolayı üç ay hapis yattı.
"İçimizdeki Şeytan" romanı milliyetçi kesimde büyük tepki topladı. Nihal Atsız'ın hakkında yazdığı hakaret dolu yazıya karşılık dava açtı, kazanmasına rağmen tepkilerden kurtulamadı ve görevinden alındı.
Bunun üzerine, İstanbul'a giderek gazetecilik yapmaya başlayan Ali, fıkra yazdığı La Turquie ve Yeni Dünya gazeteleri, Tan olayları sırasında tahrip edilince işsiz kaldı.
Ali, bir başka dava nedeni ile 1948'de Paşakapısı cezaevinde üç ay yattı. Çıktıktan sonra zor günler geçirmeye başladı, işsiz kaldı.
Tek parti yönetiminin baskılarından bunalan Ali, yasal yollardan yurt dışına çıkma olanağı bulamayınca Bulgaristan'a kaçmaya karar verdi.
Para karşılığı Ali Ertekin adlı kaçakçıyla anlaşan Ali, resmi açıklamalara göre, "milli hislerini tahrik ettiği için" Sabahattin Ali'yi başına sopa vurarak öldürdü.
Cesedin 2 Nisan 1948 tarihinde Bulgaristan sınırında bulunmasından sonra, Ertekin tutuklandı. Ancak birkaç hafta sonra ilan edilen af sayesinde Ertekin, hapisten çıktı.
Sabahattin Ali, romanlarında ezilen insanların acılarını, sömürülmelerini dile getirmiş, aydınların Anadolu insanına karşı takındıkları küçümseyici tavrı eleştirmiştir.
1937'de yayınlanan Kuyucaklı Yusuf romanı, gerçekçi Türk romanının en özgün örneklerinden biridir.
Sabahattin Ali, bir çok edebi türde eserler vermiştir. Bunlardan bazıları; İçimizdeki Şeytan, Kürk Mantolu Madonna, Değirmen, Kağnı, Ses, Yeni Dünya, Esirler.
Sabahattin Ali'nin romanlarında geçen etkileyici birkaç söz; "Muhakkak ki bütün insanların birer ruhu vardı, ama birçoğu bunun farkında değildi."
"Hayat ancak bir kere oynanan kumardır, ben onu kaybettim. İkinci defa oynayamam."
"Ne kadar çok insanı seversek, asıl sevdiğimiz bir tek kişiyi de o kadar çok ve kuvvetli severiz. Aşk dağıldıkça azalan bir şey değildir."
"Hayatta yalnız kalmanın esas olduğunu hala kabul edemiyor musunuz?"