Japon bilim insanları, dikkat çekici bir buluşa imza atarak, yalnızca erkek bireyleri etkileyen yeni bir virüs keşfettiklerini duyurdular. Uzun süren araştırmaların bir ürünü olarak ortaya çıkan bu virüs, tırtıllar üzerinde yapılan deneyler sırasında saptandı. Virüsün genetik yapısı ve davranış biçimi detaylı bir şekilde incelendi ve bulgular kamuoyu ile paylaşıldı.
Bu sıradışı virüsün, özellikle erkek tırtılları öldürmek için evrildiği gözlemlendi. Bu buluş, zararlı böcek popülasyonlarının kontrolünde yeni ve etkili bir yöntem olabilir. İngiltere'den bir uzman, bu virüsün keşfinin, özellikle tarım alanında zararlı böceklerle mücadelede yeni bir çığır açabileceğini düşünüyor.
Japonya Ulusal Tarım ve Gıda Araştırma Örgütü'nden araştırmacı Daisuke Kageyama, bu türden çok daha fazla olayın keşfedileceğine olan inancını dile getirdi. Virüsün keşfedilmesi ise tamamen tesadüfi bir olay sonucunda gerçekleşti. Minami Kyushu Üniversitesi'nden Misato Terao, üniversitenin terasında gözlemleri sırasında tırtılların bitkileri alışılmadık bir biçimde kemirdiğini fark etti. Bu tırtılları böcek fizyolojisi uzmanı Yoshinori Shintani'ye göndermesiyle, yapılan araştırmalarda bu tırtılların hepsinin dişi olduğu keşfedildi. Çalışmalarına devam eden Shintani, 13 nesil boyunca yalnızca üç erkek tırtılın hayatta kaldığını gözlemleyerek, ellerinde 'Erkek katili' olarak nitelendirebilecekleri bir virüsün olduğunu anladı.
Bu keşif, biyolojik kontrol yöntemleri arasında önemli bir yer edinebilir ve zararlı böcek popülasyonlarının düzenlenmesinde devrim niteliğinde bir araç olarak kabul görüyor.