Filipinler, Çin’i Güney Çin Denizi’ndeki kıyı savunma gemilerinden birine askeri lazer saldırısı düzenlemekle suçladı. Dışişleri Bakanlığı Salı günü Manila’daki Çin Büyükelçiliği’nde resmi bir protesto gösterisi düzenledi. Şikayette, Çin Sahil Güvenlik’in eylemlerinin “Filipin egemenliğine ve bir devlet olarak güvenliğine bir tehdit” oluşturduğu belirtildi.
Sahil Güvenlik Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “BRP Malapascua” mürettebatının bazı üyelerinin lazer ışını tarafından geçici olarak kör edildiğini duyurdu. Filipin egemenlik haklarının “bariz bir şekilde göz ardı edilmesinden” söz etti.
Olayın 6 Şubat’ta Second Thomas Shoal yakınlarında meydana geldiği bildirildi. Sualtı resifi, Spratly Adaları’nın bir parçasıdır. Karaya oturmuş bir II. Dünya Savaşı nakliye gemisi Filipin ordusu tarafından ileri karakol olarak kullanılıyor.
Çin, stratejik açıdan önemli takımadaların tamamında hak iddia ederken, Brunei, Malezya ve Filipinler adaların birer parçası üzerinde hak iddia ediyor. Başka türlü ıssız adaların çoğunda askeri garnizonlar var.
“Malapascua”, karakola yiyecek, malzeme ve yeni personel getirecek olan bir Filipin Donanması gemisine eşlik ediyordu. Lazerin kullanılması sonucunda gemi tekrar bölgeyi terk etmek zorunda kaldı.
Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Teresita Daza, olayın Filipinler Devlet Başkanı Ferdinand Marcos Jr.’ın Pekin’i ziyaretinden sadece bir ay sonra meydana geldiğini söyledi. Marcos Jr. ve Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, “denizlerdeki farklılıkları şiddete ve sindirmeye başvurmadan diplomasi ve diyalog yoluyla yönetme” konusunda anlaştılar.
Güney Çin Denizi’nde, bölgesel çatışmalar nedeniyle her zaman olaylar olur. Çin, önemli nakliye yollarına sahip, zengin kaynaklara sahip deniz bölgesinin yüzde 80’ini talep ediyor. Lahey’deki Uluslararası Tahkim Mahkemesi, 2016 yılında iddiaları reddetti. Pekin kararı görmezden geliyor.