İç Savaş, Amerikan tarihinin en yıkıcı olaylarından biri olarak düşünülür. Savaş, yalnızca iki kişiyi değil, bölünmüş aileleri parçaladı. Kardeşler, oğullar, babalar ve amcalar, Amerika'nın tarihinde en kanlı dört yıl savaşan Savaş sırasında birbirlerine karşı savaşıyorlardı.
Amerika Birleşik Devletleri 1800'lü yılların ortalarında parçalanmaya başlayınca çok gençti. Amerika bölgelerinin, federal hükümette sürtüşmeye neden olan farklı ekonomiler ve öncelikler vardı. Güney eyaletlerinden bir çok insan eyaletlerin eyaletleri için en iyi olanı seçme haklarını korumak istiyor; diğerleri daha güçlü ve birleşik bir federal hükümet için baskı yapıyordu. Köleliğin yeni topraklara yayılması büyük bir tartışma konusuydu ve Kuzey ile Güney arasındaki gerginliklerin başlıca nedenlerinden biriydi.
Bazı güney devletleri, kölelik ve devlet hakları konusunda çok güçlü davrandılar; bazıları Amerika Birleşik Devletleri Konfederasyon Devletleri veya Konfederasyon oluşturdu. 1861-1865 yılları arasında Konfederasyon ve Birlik arasında savaş patladı. 1860'da Lincoln'ün seçilmesinden ve nihai olarak güney eyaletlerinin ayrılmasından sonra Konfederasyon, Kuzey'e karşı savunma savaşıyla savaşmayı planladı. Güney Amerikalılar, Amerika Kölelik ve yeni keşfedilen bağımsızlıklarını Amerika Konfederasyonu Devletleri olarak korumak için uzun ve zorlu savaşmak istiyorlardı.
Kölelik üzerine yapılan çok sayıda başarısız ödünasyondan sonra, Birliğin yeniden birleşmesi dört kanlı yıl aldı. Güney'in yenilgisi federalizmin işe yaradığını kanıtladı ve sonunda kölelik ile ilgili anlaşmazlığı çözdü. İç Savaş, demokrasinin en büyük tek testi oldu. Lincoln ve Kuzeydeki diğer kişiler, Birliğin korunmasının büyük önem taşıdığına inanıyorlardı. Dünya liderleri, demokrasinin baskıyı dayayıp karşılayamayacağını keşfetmek için dikkatle izliyorlardı. Savaşı kazanmanın tarihsel önemi, Birleşik Devletler'de olduğu kadar dünyanın geri kalanında da demokrasinin başarısı için kritik önem taşıyordu.
Öğrencilere ABD İç Savaşı'nın tarihsel bağlamını tanıtarak başlayın. Savaşın nedenleri, öne çıkan isimler ve önemli roller gibi ana konuları tartışın. Farklı bakış açıları elde etmek için açık uçlu sorular sorun ve daha fazla bilgi edinmek için okuyabilecekleri bazı kaynaklar önerin.
Öğrencilerden bir süre konuyu kendi başlarına keşfetmelerini isteyin. Öğretmenler onlara araştırma yaparken cevaplayabilecekleri bazı sorular da atayabilir. Öğretmenler ayrıca araştırma için kullanabilecekleri bazı kitapları da önerebilirler.
Öğrenciler ya savaşla ilgili insanların yorumlarını okuyabilir ya da konuyla ilgili farklı insanlarla röportaj yapabilirler. Bu onların farklı bakış açıları edinmelerine ve savaşın nedenlerini ve etkilerini anlamalarına yardımcı olacaktır. Öğrencileri Abraham Lincoln gibi savaşa katılan tarihi şahsiyetler hakkında daha fazla okumaya ve bu şahsiyetler hakkında kamuoyunun fikrini sormaya teşvik edin.
İç Savaş boyunca insanların hayatlarına dair gerçek bilgiler vermek için mektupları, günlükleri ve ilk elden anıları birincil materyal olarak kullanın. Bu kaynakların o dönemdeki insanların duygu ve deneyimlerini anlamak açısından ne kadar önemli olduğundan bahsedin.
İç Savaşla ilgili müzelere veya tarihi yerlere geziler planlayın. Öğretmenler ayrıca kitabın ve tarihi ortamın anlaşılmasına katkıda bulunmak için tarihçiler veya yazarlar gibi özel konukları konuşmaya davet edebilir.
İç Savaş, Nisan 1861'de Konfederasyon askerlerinin Güney Carolina'nın Charleston kentindeki Fort Sumter'a ateş açmasıyla başladı. Bu ana olaydan önce de konular oldukça hassastı ancak Konfederasyon askerlerinin açtığı ateş savaşı tetikledi.
Önemli kişiler arasında Abraham Lincoln (Birlik Başkanı), Jefferson Davis (Konfederasyon Başkanı), Ulysses S. Grant (Birlik Generali) ve Robert E. Lee (Konfederasyon Generali) vardı. Bu önemli tarihi şahsiyetler İç Savaşta önemli bir rol oynamıştır ve öğretmenler, eğer savaş olaylarını anlamak istiyorlarsa, öğrencilerini bu şahsiyetler hakkında daha fazla bilgi toplamaya teşvik etmelidir.
Gettysburg (1863), Antietam (1862) ve Bull Run (1861 ve 1862) önemli çatışmalardı. Savaşın dönüm noktası sıklıkla Gettysburg olarak görülüyor.
Çatışma federal hükümetin meşruiyetini sağladı ve köle ticaretine son verdi. Daha uyumlu ve gelişmiş bir ülkeye doğru önemli bir gelişmeyi temsil ediyordu.