Northrop Grumman, Amerikan Hava Kuvvetlerinin B-21 Raider bombardıman uçakları için ilk üretim sözleşmesini bu yıl içinde imzalamasını bekliyor. Finans Direktörü Dave Keffer, dün analistlerle yaptığı bir kazanç görüşmesinde, beklenen sözleşmenin düşük yoğunluklu başlangıç üretim (Low rate initial production / LRIP) partisinin ilki için olacağını söyledi. LRIP aşamasının kabaca on yılın sonuna kadar sürmesinin planlandığını söyledi.
Northrop Grumman Genel Müdürü Kathy Warden geçtiğimiz çarşamba günü yaptığı açıklamada B-21’in aralık ayındaki “tarihi” tanıtımının ardından bu yıl içinde ilk uçuşunu gerçekleştirme yolunda ilerlediğini söyledi. Warden, “beklenmedik” enflasyon, tedarik zinciri aksaklıkları ve işgücü sorunlarının bombardıman uçağının LRIP aşamasındaki maliyet tahminlerini yükselttiğini söyledi. Ancak maliyet tahminlerinin hala hükümetin tahminlerinin altında olduğunu ve hükümetin gelişmiş bombardıman uçaklarından en az 100 adet satın alınmasını desteklemeye devam ettiğini söyledi. Warden, “Tahminlerimizde son zamanlarda nelerin değiştiğini düşündüğümüzde, enflasyonun burada birincil etken olduğu açık ve bu etkileri hafifletmek için çalışıyoruz. İlerlerken ve üretime geçerken bunu yapmaya devam etmek için biraz zamanımız var.” dedi.
Ayrıca Warden, hükümetin Northrop gibi savunma firmalarıyla, onları gelecekteki yeteneklere yatırım yapmaya teşvik etmenin yolları hakkında konuştuğunu ve aynı zamanda endüstrinin enflasyonla birlikte gelen riskleri atlatmasına yardımcı olduğunu söyledi.