Covid-19, yaşlıları orantısız olarak etkileyen tamamen yeni bir hastalık. 1918’de dünyayı sarsan ölümcül grip türü, 20 ila 30 yaşları arasında güçlü bağışıklık sistemleri ile grev yapma eğilimindeydi.
1918’de hükümetler ve bireyler tarafından enfeksiyonun yayılmasını önlemek için alınan önlemler tanıdık geliyor.
İngiltere Halk Sağlığı Merkezi, koronavirüs salgını başlangıcında beklenmedik durum planını hazırlamak için İspanyol gribi salgını üzerinde çalıştı. Temel ders, 1918 sonbaharında hastalığın ikinci dalgasının birincisinden çok daha ölümcül olduğuydu.
İngiltere, İspanyol gribinde ilk ölüm vakasını kaydettiğinde hala savaştaydı ve hükümet diğer ülkeler gibi hazırlıksız yakalandı. O dönemde içinde bulunulan savaşın, gripten daha öncelikli olduğu kesin.
Kraliyet Tıp Derneği için Sir Arthur Newsholme tarafından hazırlanan 1919 tarihli bir rapora göre, hastalık kalabalık birlik taşıma araçlarında, mühimmat fabrikalarında, otobüslerde ve trenlerde orman yangını gibi yayıldı.
Ancak Temmuz 1918’de yazdığı ve hastaların evde kalmalarını, büyük toplantılardan kaçınmalarını öneren “kamusal kullanım için muhtıra” hükümet tarafından görmezden gelindi.
Sir Arthur, bu kurallara uyulursa birçok hayatın kurtarılabileceğini savundu, ancak ekledi: “Sağlık ve yaşam riski söz konusu olsa bile, savaşta görevlerin devam etmesi ulus için şart”
İspanyol Gribi İspanya’da Ortaya Çıkmadı
Grip İspanya’da ortaya çıkmadı, ancak İspanya, ölümleri bildiren ilk ülke oldu ve orada başlamış olması gerektiği varsayımına yol açtı. İspanya’nın gazeteleri tarafsız bir ülke olduğu için savaş sansürüne maruz kalmadı. Savaştaki ülkeler ise grip salgınını genellikle halktan gizlemeyi tercih etti.
1918’de influenza tedavisi ve pnömoni gibi komplikasyonları tedavi edecek antibiyotik yoktu. Hastaneler hızla kapasitelerini aştı.
Birçok ülkede tiyatrolar, dans salonları, sinemalar ve kiliseler kapalı olmasına rağmen, enfeksiyonun yayılmasını engellemek için merkezi olarak uygulanan bir karantina yoktu.
Zaten savaş zamanı kısıtlamalarına tabi olan barlar çoğunlukla açık kaldı. Futbol Ligi ve FA Cup savaş için iptal edildi, ancak erkek takımları bölgesel turnuvalarda maçlar oynadı. Pandemi boyunca devam eden büyük kalabalıkları çeken kadın futboluyla diğer maçları iptal etmek veya kalabalıkları sınırlamak için hiçbir çaba gösterilmedi.
Bazı kasaba ve şehirlerdeki sokaklara dezenfektan püskürtüldü ve bazı insanlara günlük yaşamlarına devam ederken anti-mikrop maskeleri takıldı.
Bugün olduğu gibi birçok komplo teorisi ortaya atıldı. Sağlıklı yaşam tarzları hakkındaki cehalet ölümlerin artmasına neden oldu.
Bazı fabrikalarda, sigaraların enfeksiyonu önlemeye yardımcı olacağı inancıyla sigara yasağı kuralları gevşetildi.
Pandemi hakkındaki bir meclis tartışması sırasında Muhafazakar Milletvekili Claude Lowther, “Gripten korunmak için günde üç kez kakao alınması gerçek mi?” diye sordu.
Tanıtım kampanyaları ve broşürler halkı hastalığın öksürme ve hapşırma yoluyla bulaştığı yönünde uyardı.
Kasım 1918’de Dünya Haberleri okuyucularına şunları önerdi:
“Her gece ve sabah burun içini sabun ve su ile yıkayın; gece ve sabah kendinizi hapşırmaya zorlayın, sonra derin nefes alın. Düzenli olarak yürüyüşler yapın. İşten eve yürüyerek gidip gelin. Bol yulaf lapası yiyin.”
İspanyol Gribi Sırasında ABD
Amerika Birleşik Devletleri’nde, bazı eyaletler vatandaşlarına karantina uyguladı, bazıları yüz maskesi takmayı zorunlu kıldı. Sinemalar, tiyatrolar ve diğer eğlence mekanları ülke çapında kapatıldı.
New York, tüberküloza karşı 20 yıllık bir çalışma yürütmüş, çoğu ABD şehirlerinden daha hazırlıklı yakalanmıştı. Özellikle sinema salonları ve eğlence mekanları tesislerin açık tutulması için büyük baskı yaptı.
Birçok ABD şehrinde özellikle ibadethanelerde toplu ibadetlerin önlenmesi imkansız oldu.
Salgının sonunda, Britanya’daki ölü sayısı 228.000 idi ve nüfusun dörtte birinin enfekte olduğu düşünülüyor.