Ayrıca, karıncalar gibi hayvanlar, sosyal mesafeyi tetiklemek için kimyasal sinyallere güvenirler. Bilim adamları hala bu sinyallerin ne olduğunu ve nasıl çalıştıklarını araştırıyorlar, ancak karıncalar için tüm koloninin davranışının patojenik bir mantarın yuvaya girmesinden saatler sonra değişebilmesi dikkat çekicidir. Örneğin hasta karıncalar hızla kendilerini izole ederler. Karıncaların ürettiği kimyasal ipuçları sayesinde bu mümkün olabilir, ancak bunun ayrıntıları bir sır olarak kalmaya devam ediyor.
Diğer türlerin, ıstakozlar da dahil olmak üzere, kimyasal sinyal verme yoluyla sosyal uzaklaşma davranışını tetiklediği gösterilmiştir. Florida Üniversitesi orman kaynakları ve koruma okulunda profesör olan Donald Behringer ve meslektaşları, ıstakozların hasta ıstakozun idrarına dağılan kimyasal bir işaretleyici sayesinde gruplarından birinin kötü hava koşullarında olduğunu nasıl anlayabildiklerini gösterdiler. Bu kişi daha sonra bir mesafede tutulur.
İşaret çevreleyen suya yayıldığı için, ıstakozların yakınlarda olduklarını bilmek için enfekte kabukluları görmeleri bile gerekmez.
Behringer, insanlarda buna paralel bir paralel olmadığına işaret ediyor. Öksürük ve hapşırık gibi semptomları dinleyerek birinden hijyen nedeniyle ne zaman kaçınmamız gerektiğini söyleyebileceğimizi düşünmeyi seviyoruz. Ancak araştırmalar, “sağlıklı” öksürükleri bulaşıcı öksürüklerden ayırt edemediğimizi göstermiştir.
Behringer, “Hastalığın bu işitsel ve görsel ipuçları, hastalığı tespit etmek için çok etkili araçlar değildir” diyor. “Birisinin bu tür ipuçlarını kullanarak enfekte olduğu konusunda genellikle haklı değiliz.”
Ayrıca, enfekte olmuş tüm insanların biyolojik olarak bu şekilde işaretlenmesi ve başkaları tarafından dışlanmış olması insanlar için oldukça sert gelebilir. Bu, insan toplumunda böyle bir şeyin olmadığı anlamına gelmese de – sadece engelli insanların sürekli ötekileştirilme konusunda ne hissettiğini bir düşünün.
Hayvan krallığı, bulaşıcılık zamanlarında insanların birbirlerine nasıl davranmaları gerektiğine dair mükemmel bir şablon sunmuyorsa, en azından sosyal mesafe gibi önlemlerin nasıl etkili olabileceğine dair ipucu veriyor. Açıktır ki, bazı türler için uzun süredir devam eden evrimsel bir temele sahipler. Ama aslında bundan biraz daha ileri gidebiliriz, özellikle de genetik olarak insana karıncalar veya arılardan çok daha yakın olan hayvanlara baktığımızda.
Bu yılın başlarında yayınlanan bir araştırma , Covid-19 salgını ortaya çıkarken, mandril maymunlarının kendilerini hasta olan bireylerden uzaklaştırırken nasıl önemli seçimler yaptıklarını ortaya koydu. Mandrilller, gruplarının bir üyesinin hasta olup olmadığını dışkısını koklayarak anlayabiliyor, bu da bu kişileri uzak tutabilecekleri anlamına geliyor. Ancak yeni araştırma, mandrellerin enfeksiyon kaptığında bile yakın aile üyelerine nasıl bakım yapmaya ve fiziksel olarak yakın kalmaya devam ettiğini gösterdi. Hawley, “Bu aile bağları o kadar önemli ki onlarla ilişki kurmaya devam ediyorlar” diyor.
İnsanlarda ve yakın akraba türlerde sosyal bağların hayatta kalmak için iyi olduğu gösterilmiştir. Ve pandemik bir duruma gelince, açıkça hastalıklarla mücadele için özel bir yaklaşım geliştirdik. Bizler, kısa ömürleri koloninin hayatta kalmasına bağlı olan arılar gibi değiliz. Biz çok daha bireysel bir türüz. Toplumlarımız, elbette onları feda etmek yerine, bazen çok yüksek bir maliyetle insanların hayatlarını korumak için gelişti. Ne yazık ki, tarih boyunca ve bu etik ilkenin göz ardı edildiği günümüzde uzun bir olay listesi olmasına rağmen.
Hawley, nihayetinde pandemi bizi toplum odaklı bir yaklaşım benimsemeye zorladı, diyor Hawley: “Covid gibi bulaşıcı hastalıkların önemli bir özelliği, kendi sağlığınızın herkesin nasıl davrandığına bağlı olmasıdır.” Biraz paradoksal olarak, bu hepimiz için bireyler olarak hayatta kalmanın en iyi yolu, diyor.
Bireyleri korumak için işbirliği yapan bir topluluk, çok insani bir tepkidir. Diğer bazı türlerde bu tür davranışların benzerleri vardır. Ancak bu, her zaman doğru yapmasak da, evrimsel uzmanlığımızdır.