Rugby Dünya Kupası’nda pazar günü yarı finalde karşılaşacak olan Avustralya ve Yeni Zelanda’da hazırlıklar başladı.
Bu sezon Üç Ulus Turnuvası’nda şampiyon olan Avustralya, tarihinde Yeni Zelanda ile iki kez karşılaştı. 1991 ve 2003 Dünya Kupası yarı finallerinde Yeni Zelanda ile oynayan Avustralya, iki maçı da kazanmıştı.
Avustralya’nın hocası Robbie Deans, rakipleriyle aralarındaki tarihi rekabete dikkat çekti:
“İki ekip de birbirini çok iyi tanıyor. Aramızda köklü bir tarih bağı var. Wallabilerle (Yavru Kangurular), Old Blacks arasındaki bu rekabet başka hiç bir yerde yoktur. Dünya Kupasaı’nda şimdi yeniden karşılaşacağız. Gerçekten büyük heyecan yaşıyoruz”
Ev sahibi Yeni Zelanda ise kendi evinde oynayacağı yarı final maçında seyircisinin desteğine güveniyor. All Blacks’te yıldız oyuncuların sakatlıklığı teknik heyeti düşündürürken, hoca Graham Henry final için umutlu:
“Oyuncularımın hepsine iyi maç çıkardıkları için öncelikle teşekkür ediyorum. İyi rugby oynadılar ve beni mahçup etmediler. Çocukların perfonmansından memnunum.”
İki ekip de yarı finale gelirken güçlü takımları devirdiler. Avustralya, son şampiyon Güney Afrika’yı saf dışı ederken, Yeni Zelanda da Arjantin’i mağlup etmişti. Yarı final maçı pazar günü Auckland’daki Eden Park’ta oynanacak. Galler ise diğer yarı final maçında Fransa ile kozlarını paylaşacak.