Yaban arılarını sarhoş ederek çoğalan nadir bir orkide, iki yıllık bir restorasyon programından sonra Charles Darwin’in evinin bahçelerinde büyüyor.
Menekşe helleborine, genellikle en iyi tozlayıcılar olarak algılanmayan eşekarısı tarafından tamamen tozlanır. Bilim adamları, düzenli olduklarını ve kendilerini titizlikle temizlediklerini söylüyorlar, bu da tozlaşma sürecini oldukça boş bir olasılık haline getiriyor – polenlerin tutunabileceği hiçbir şey yok.
Ancak menekşe helleborine, eşekarısı çekmek için sarhoş edici bir nektar kokteyli üretir, daha sonra her yerde vızıldar ve kendilerini temizleyemezler. Polen, yaban arısının götürebileceği her yere ulaşır.
Kent’teki Down House, Charles Darwin ve ailesinin eviydi: En ünlü kitabı Türlerin Kökeni Üzerine, oradaki çalışma odasında yazılmıştır. Baş bahçıvan Antony O’Rourke şunları söyledi: “Down House’daki bahçeler, Darwin’in ‘açık hava laboratuvarı’ydı ve insanlık tarihinin en önemli keşiflerinden bazılarının yaşayan bir anıtıdır.” Amaç, bahçeleri yeni adım atmış gibi göstermektir.
Ancak Darwin’in kendi hayatında, evin etrafındaki genç ormanlık alanlar türler için uygun olmadığı için menekşe helleborine kendi arazisinde büyüyemezdi – menekşe helleborinin gelişmesi için çok karanlık yerlerde salgılanması gerekir. Özel orkideler, tebeşir üzerine kil içinde karışık kayın ormanlarından oluşan son derece özel bir yaşam alanına ihtiyaç duyar. Ormanlar olgunlaştıkça habitat ideal hale geldi.
Son iki yılda bir koruma projesi, menekşe helleborine’nin şimdi geliştiği anlamına geliyor. İngiliz Mirası’nın güneydeki kıdemli bahçe danışmanı Christopher Weddell, kendisinin ve meslektaşlarının türlerin “sayısıyla şaşkına döndüğünü” söyledi. Ormanlık alanlardaki büyümeleri oldukça önemsiz bir şekilde başladı, ancak tam çiçek açtıklarında “bir kez gözünüze çarparsa, harika”. dedi Weddell. Orkidelerin Ağustos ayı boyunca bolca çiçek açması bekleniyor.
Weddell’e göre, “evrim kendi yolunda ilerliyor ve tam bir döngüye giriyor olması güzel”.
Mor helleborine, Darwin’in bazı orkidelerin tozlaşmayı sağlamak için belirli böceklerde uzmanlaştığını belirlediğinde üzerinde çalıştığı bir orkide olan geniş yapraklı helleborine ile yakın bir ilişki paylaşır.
O’Rourke, Down House’un “Darwin’in çalışmalarını bilgilendiren eşsiz ekosistemi koruma ve restore etme” hedefinde kararlı olduğunu söyledi.