Birinci nesil savaşın kökleri, 17'nci yüzyılın ortasına, Avrupa'da cereyan etmiş 30 Yıl Savaşlarının sonuna uzanır. Avrupa'da ulus devletlerin güçlerini pekiştirmeleri ve düzenli ordu yapılanmalarının olgunlaşması, bu dönemde başlamıştır. Ateşli silah teknolojilerindeki gelişmeler; atış hızı, isabet ve etkinliğinde gelişmeleri sağlamıştır. Bu da kol düzeninde topluca hareket eden piyadenin, açık alanda verdiği zayiatı artırmıştır. Tüfek ve topların ağızdan doldurmalı tip yerine kıçtan doldurmalı tipe geçmesi, hızlı ateş etmeye imkân veren atış mekanizmaları, geliştirilmiş topçu mühimmatları, bir önceki nesildeki manevra ve taktikleri etkisiz kılmıştır.