Gözyaşı filmi kompleks bir yapıdır ve bozukluklarında gözlerde kızarma, yanma, batma, yabancı cisim hissi, kaşınma, bulanık görme, baş ağrısı, sık göz kırpma ihtiyacı, kapaklarda ağırlık hissi ve düşüklük, gözleri ıslatma-yıkama isteği gibi pek çok yakınma ortaya çıkabilir. Gözyaşı azlığı bu filmin 3 katmanından biri ya da birden fazlasını ilgilendiren bir yetersizlik durumudur.
Ama yalnız gözyaşı salgısının azlığı değil, bir sebeple buharlaşmanın fazla olması, göz kırpmanın sağlıklı olmaması(seyrek ya da inkomplet kırpma),gözyaşı filmi tabakaları arasındaki dengenin bozulması, hatta bir tabakanın olması gerekenden kalın olması da bu yakınmalara yol açar. Dolayısıyla yalnız bu yakınmaların varlığına bakılarak "gözyaşı azlığı"ndan söz edilemez. Muayene bulguları ile birlikte eşlik eden sistemik problemler ve çalışma koşullarının da bilinmesiyle gözyaşındaki problemin ne olduğu hakkında fikir sahibi olunabilir. Bazı durumlarda kesin tanı için bir takım gözyaşı fonksiyon testlerinin de yapılması gerekir.