Kutup ayıları, dünyadaki en inanılmaz hayvanlardan biridir. Devasa deniz hayvanlarıdır ve zorlu Arktik ortamlarında hayatta kalmalarını sağlayan bir dizi uyarlamaya sahiptirler. Haydi, henüz bilmediğiniz 10 inanılmaz kutup ayısı gerçeğini keşfedelim!
Aşağıdaki benzersiz kutup ayısı gerçeklerinden bazılarına şaşıracağınızı düşünüyoruz. Örneğin, kutup ayılarının aslında beyaz olmadığını biliyor muydunuz? Veya bir kutup ayısının karaciğerini yemenin sizi zehirleyebileceğini mi? Daha fazlasını öğrenmek için okumaya devam edin!
1. Kutup ayıları sadece beyaz ayılar değil
Britanya Kolumbiyası’nın kıyı bölgelerinde, bazen beyaz kürkle doğan siyah ayıların alt türleri vardır. Büyük Ayı Yağmur Ormanı’nın bu beyaz veya krem renkli ayılarına Kermode ayıları denir. Yerel First Nations halkı tarafından “ruh ayıları” olarak da adlandırılırlar ve kutsal yaratıklar olarak kabul edilirler.
Vahşi doğada yalnızca yaklaşık 100-500 Kermode ayısı vardır ve bu onları dünyadaki en nadir hayvanlardan biri yapar. Teknik olarak siyah ayılar olmasına rağmen, Kermode veya ruh ayıları, çekinik bir gen nedeniyle genellikle beyaz veya krem renkli kürklere sahiptir.
Kermode ayılarının albino ayıları ile aynı olmadığına dikkat etmek önemlidir. Albino ayıların pembe gözleri ve beyaz bir ceketi varken, Kermode ayılarının beyaz veya krem ceketli koyu gözleri vardır.
Ruh ayıları, annelerin yavrularını beslemesi dışında, esas olarak yalnız hayvanlardır. Bu ayılar, zamanlarının çoğunu büyük ağaçların barınağı altında ya da kış aylarında eski, oyulmuş ağaçların içine girerek geçirirler.
İnsanlar kürkleri için kermode ayıları avlarlar. Ancak, 2012’de Büyük Ayı Yağmur Ormanı (British Columbia) kıyılarındaki First Nation kabileleri, Kermode ayıları üzerinde bir kupa avı yasağı getirdi. Ve 2017 itibariyle, Büyük Ayı Yağmur Ormanı’nda boz ayıların ganimet avı da yasaklandı.
2. Kutup ayıları beyaz değildir; sadece öyle görünüyorlar
Kutup ayısı tüylerinin beyaz olmadığını biliyor muydunuz? Kutup ayısı kürkü renksizdir ancak içinden ışık geçtiğinde beyaz görünür. Kutup ayılarının kürklerinin altında, kürklerinin berrak tüylerinin aksine siyah bir deri bulunur. Kutup ayısı kürkü de içi boştur, bu da suda yüzer halde kalmalarına yardımcı olur ve soğuk kutup ikliminde onları sıcak tutar. İçi boş olan saç, içinden geçen ışığın saçılmasına ve saçın görünümünü değiştirmesine neden olur. Birlikte, bu faktörler kutup ayılarına beyaz bir görünüm verir.
Kutup ayısı dillerinin mavi veya mor görünmesi de eğlenceli bir gerçektir. Neden? Niye? Yine, beyaz görünümlü kürklerinin kontrastı, dillerinin derisinin koyu görünmesine neden olur.
3. Kutup ayıları izdihama neden olarak mors avlar
Bir kutup ayısı akşam yemeği için bir deniz aygırı istediğinde, hayvana nadiren doğrudan saldırır. Bunun yerine, kutup ayıları, ayıların tespit edilmemesi için rüzgar yönünde kalır, morsların üzerine gizlice yaklaşır. Yeterince yakın olduklarında, kutup ayıları morslara hücum eder ve onları suya sürmeye çalışır. Morslar daha sonra kaçmak için suya düşer. Genellikle, izdihamın kaosunda birden fazla mors yaralanır ve hatta öldürülür. Bu an, kutup ayılarının yaralı hayvanları yiyerek harekete geçecekleri andır.
Kutup ayıları bu şekilde mors avlamada çok başarılıdır ve çoğu zaman aynı anda birkaç tane avlayabilirler. Morslar, kutup ayısının diyetinin önemli bir parçasıdır ve Kuzey Kutbu’nun zorlu koşullarında hayatta kalmasına yardımcı olur.
4. Kutup ayılarının zehirli karaciğerleri vardır
Sadece bir kutup ayısının karaciğerini yemek bir insanı öldürebilir. Ayının karaciğerindeki yüksek A vitamini seviyesi, zehirin nedenidir. A vitamini insan sağlığı için elzemdir, ancak fazlası tehlikelidir.
Bir kutup ayısının karaciğerinde neden bu kadar çok A vitamini var? Çünkü kutup ayıları, foklardan ve diğer deniz hayvanlarından yüksek oranda yağ yerler. A vitamini yağda çözünür, bu nedenle bu vitamin yağ dokusunda yoğunlaşır. Sonuç olarak, karaciğer bir kutup ayısının yağlı diyetinden fazla A vitamini depolar. Bu nedenle, kutup ayısı karaciğerini, onu yiyen herhangi bir hayvan için bu kadar zehirli yapan şey budur – insanlar ve evcil hayvanları dahil, bu yüzden köpeğinize kutup ayısı karaciğeri vermeyin!
A vitamini toksisitesi, karaciğer hasarı, eklem ağrısı ve nörolojik sorunlar dahil olmak üzere çok çeşitli sorunlara neden olabilir. Kutup ayıları vücutlarındaki fazla A vitaminine karşı bir tolerans geliştirmiş olsa da, insanlar ve diğer birçok hayvan, bir kutup ayısının karaciğerinde depolanan A vitamini miktarını yutarak hayatta kalamaz.
5. Boz ayılarla çiftleşen kutup ayılarına grolar ayılar denir.
Grolar veya pizzly bear, erkek bir boz ayı ile dişi bir kutup ayısının çaprazlanmasından oluşan nadir bir melez ayı türüdür. Grolar ayı için diğer isimler boz ayı ve zebra ayısıdır. Bu ayılar vahşi doğada doğar ve şu anda Kuzey Kutbu bölgesinde az sayıda bulunur.
DNA testi ile onaylanan ilk grolar ayısı, 2006 yılında Kanada’nın Kuzeybatı Topraklarında meydana geldi. Bir kutup ayısı avcısı, aslında melez bir ayı olduğunu öğrenmeden önce grolar’ı vurdu ve öldürdü.
Grolar ayılar, genellikle beyaz uçlu açık kahverengi kürkleriyle benzersiz bir fiziksel görünüme sahiptir. Ayrıca groyanın bacaklarındaki kürk, kafasındaki ve sırtındaki kürkten daha koyudur. Grolar ayılar boz ayılardan daha büyük ama kutup ayılarından daha küçüktür.
Kutup ayısı gibi, grolar ayısı da bir apeks avcısıdır ve foklar, morslar ve diğer deniz memelileri dahil olmak üzere çeşitli av öğeleriyle beslenir. Ayrıca bitki materyali ve çöp yedikleri de bilinmektedir.
6. Kutup ayıları su altında iki dakikaya kadar nefeslerini tutar
Kutup ayıları, güçlü akciğerleri olan güçlü yüzücülerdir. Ek olarak, bu ayılar nefeslerini su altında bir seferde iki dakikaya kadar tutabilirler! Bu yetenek faydalıdır çünkü su yüzeyinin altındayken yiyecek avlamak için daha fazla zaman tanır. Ayrıca nefeslerini bu kadar uzun süre tutmak, insanlar tarafından fark edilmesini önlemeye yardımcı olur. Kutup ayıları su altındayken fark edilmesi zordur. Bu nedenle, bu kadar uzun süre nefeslerini tutabilmeleri kutup ayılarına insan tarafından avlandıklarında hayatta kalmaları açısından önemli bir avantaj sağlar.
Kutup ayıları nefeslerini iki dakika nasıl tutar? Birincisi, kutup ayılarının büyük bir akciğer kapasitesi ve kaslarında yüksek konsantrasyonda miyoglobin vardır. Miyoglobin, oksijeni kas dokusunda depolamaya yardımcı olan oksijen bağlayıcı bir proteindir. İkincisi, kutup ayılarının yavaş kalp atış hızı ve düşük vücut ısısı vardır, bu da oksijenin korunmasına yardımcı olur. Son olarak, kutup ayıları (ve diğer deniz memelileri), su altındayken kısa süreler için “anaerobik solunum” adı verilen oksijen eksikliği nedeniyle iyi çalışmaya devam eden kaslara sahiptir.
7. Kutup ayıları dünyanın en büyük kara etoburlarıdır
Kutup ayılarının 10 fit (3 metre) uzunluğa kadar büyüdüğünü biliyor muydunuz? Bu nedenle kutup ayıları karada yaşayan en büyük etoburlardır. Ek olarak, bu muazzam Arktik hayvanlarının ağırlığı 1.600 libre (725 kg) kadardır. Kayıtlardaki en büyük kutup ayısı, Alaska’da 2.000 libre (907 kg) ağırlığında bir erkekti!
Kutup ayıları, zamanlarının çoğunu okyanustaki buz kütlelerinde avlanarak geçiren kara etoburlarıdır. Çoğu kutup ayısı, fokları avladıkları Kuzey Kutup Dairesi’nde yaşar. Ayrıca Alaska’da Rusya, Grönland, İzlanda, Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri’nin bazı bölgelerinde yaşarlar. Norveç’in Svalbard takımadaları da dahil olmak üzere, menzillerinin en güney kısmında birkaç bin kutup ayısı yaşıyor.
8. Kutup ayılarının doğal yırtıcıları yoktur
Kutup ayılarının doğal yırtıcıları yoktur çünkü çevrelerindeki en büyük ve en güçlü hayvanlardır. Sonuç olarak, Kuzey Kutbu besin ağının en büyük yırtıcılarıdır ve başka hiçbir hayvan onlar için önemli bir tehdit oluşturmaz. Bu nedenle, kutup ayıları dünyanın en tehlikeli hayvanlarından biri olarak kabul edilir – diğer vahşi hayvanlardan korkacak hiçbir şeyleri yoktur.
Kutup ayısı popülasyonları için en büyük tehdit insanlardır. Onları çok değerli ve çok değerli olan kürkleri için avlıyoruz. Çok daha az yaygın olmasına rağmen, onları yemek için de öldürürüz. İnsan popülasyonları büyüdükçe ve onların bölgelerine giderek daha fazla girdikçe, kutup ayıları giderek daha fazla tehdit edilmeye başlandı.
9. Kutup ayıları etoburlardan çok lipivorlara benzer
Bu nokta tartışmaya açıktır, ancak bazı kutup ayısı meraklıları, kutup ayısının hayatta kalması için yağ tüketiminin etten daha önemli olduğunu savunuyorlar. Bu nedenle kutup ayıları, diyetlerinde çok miktarda lipid (yağ) tükettikleri için lipivorlardır. Lipid, kutup ayıları için önemli bir enerji kaynağıdır ve Arktik habitatlarında sıcak kalmalarına yardımcı olur. Bu nedenle, yetişkin bir kutup ayısı bir fok yediğinde, etten daha fazla yağ (yağ) tüketir.
Bununla birlikte, çoğu insan kutup ayılarını etçil (et yiyiciler) veya aşırı etçil ayılar olarak sınıflandırır. Bir hayvan, diyetinin %70’inden fazlası et ise hiper etoburdur.
Kutup ayıları tipik olarak zengin bir yağ kaynağı olan fokları avlarlar. Ayrıca mors ve balina leşleri gibi diğer deniz memelilerinin yanı sıra balık, kuş ve bitki örtüsü ile beslenirler. İnsan aktivitesinin arttığı bölgelerde kutup ayıları çöp ve diğer insan besin kaynaklarını yerler.
10. Kutup ayıları karada olduğundan daha fazla zaman harcıyor
Kutup ayısı buz üzerinde yaşamaya o kadar iyi adapte olmuştur ki bilimsel adı Ursus maritimus “deniz ayısı” anlamına gelir. Kutup ayıları deniz buzunu bir avlanma alanı ve bir yerden bir yere gitmek için bir seyahat koridoru olarak kullanırlar.
Kutup ayıları güçlü yüzücülerdir ve suda uzun mesafeler kat edebilirler. Ancak dinlenebilecekleri ve kolayca seyahat edebilecekleri buza yapışmayı tercih ederler.
İklim değişikliği, kutup ayılarının karada daha fazla zaman geçirmesine neden oluyor. Deniz buzu eridikçe, kutup ayıları yiyecek ve barınak bulmaları gereken karaya çıkarlar. Karada daha fazla zaman geçirmek, birincil besin kaynakları (foklar) suda yaşadığı için zordur.
Kutup ayıları, farklı türde yiyecekler yiyerek ve barınak için diğer inleri kullanarak karada daha fazla zaman geçirmeye uyum sağlıyor. Ancak iklim değişmeye devam ederken ne kadar süre uyum sağlamaya devam edebilecekleri belli değil.