A.E.W. Mason'un klasikleşmiş romanından beyazperdeye uyarlanan the Four Feathers bizi Avrupa devletleri arasında, sömürge edinme yarışının iyice kızıştığı 19. yüzyılın ikinci yarısına götürüyor. Hem arkadaşları hem ailesi hem de komutanları tarafından çok sevilen ve gelecekte çok parlak bir kariyeri olacağına kesin gözüyle bakılan Harry Feversham adlı İngiliz subay, evlilik hazırlıkları yaptığı güzeller güzeli sevgilisi Ethne'yle birlikte hoş bir yaşam sürmektedir. Sudan'da bazı isyancı islami güçlerin yörede bulunan İngiliz koloni birliklerine saldırması üzerine Harry bağlı olduğu birlike birlikte Kuzey Afrika'ya, çıkan isyanları bastırmaya gider. Ancak o ana kadar kendinden ve ne yapmak istediğinden emin olan Harry, sıcak çatışma içinde yaptığı işe yabancılaşır ve ordudan ayrılarak ülkesine döner. Bunun üzerine başta babası olmak üzere, tanıdığı ve sevdiği tüm insanlar onu korkaklıkla suçlar. Sevgilisi Ethne ve canı gibi sevdiği üç arkadaşı ona korkaklığın simgesi olan kuştüyü yollarlar. Günden güne yalnızlığa itilen Harry, en yakın arkadaşı Jack'in eski birliğiyle birlikte esir düştüğünü öğrenince, Afrika'ya geri dönmek için bir baha edinmiş olur; üstelik artık neyi ne veya kim için yaptığından oldukça emindir.