Çöl yaşamının ritmini su yönlendirir, ancak hayvanlar havanın zorlu şartlarına karşı her zaman çaresiz değildir.
Amerika'nın güneybatısındaki vahşi eşekler ve atlar, susuzluklarını gidermek için soğuk, kristal berraklığında yeraltı sularına ulaşmak için tozlu tortuyu kazarlar. Yeni araştırmalar, bu yaratıcılığın ekosistem için geniş kapsamlı faydaları olduğunu gösteriyor.
Araştırmacılar 30 Nisan Science dergisine göre, “Bu kuyular çöl vahaları gibi davranabilir ve kurak zamanlarda çok sayıda çöl hayvanına ve kilit taşı ağaçlarına fayda sağlayan önemli bir su kaynağı sağlayabilir.” diyor.
Kuzey Amerika'da son beş yüz yıl içinde gözlemlenen vahşi eşekler ve atlar genellikle Batı'da kötü adam olarak görülüyor. Bu türler yerel bitki örtüsünü çiğneyebilir, dere yataklarını aşındırabilir ve yerli hayvanları geride bırakabilir.
Ancak Danimarka'daki Aarhus Üniversitesi'nde bir tarla ekolojisti olan Erick Lundgren, 2014 yılında kuyu kazan yabani eşekleri ilk gözlemlediğinde, fillerin oluşturduğu su deliklerinin Afrika savanasındaki bir topluluğu ayakta tutmasına benzer şekilde, bu deliklerin ekosistemlere fayda sağlayıp sağlamayacağını merak etti.
Yabani eşekler ve atlar tarafından kazılan kuyular birçok başka tür tarafından kullanılmaktadır.
Bir kamera tuzağı, Sonoran Çölü'nde bir eşekten su içen bu geyik ve açık kahverengi katır geyiğini yakaladı.
İlk olarak, Lundgren ve meslektaşları, bu deliklerin gerçekten erişilebilir suyu artırıp artırmadığını görmek zorundaydı. 2015'ten 2018'e kadar üç yaz boyunca, Arizona'nın Sonoran Çölü'ndeki dört bölgedeki kuyulardaki ve yeraltı sularıyla beslenen akarsulardaki suyun yüzey alanını haritaladılar.
Su mevcudiyeti siteler arasında oldukça değişkendi, ancak eşit kuyular, özellikle sıcaklıklar yükseldikçe, genellikle erişilebilir suyu artırdı. Bir bölgede, dere tamamen kuruduğunda kuyular tek içme suyu kaynağıydı. Başka yerlerde kuyular, mevcut yüzey suyunun yüzde 74'ünü sağladı.
Ve, kuyular kazıldıktan sonra başka hayvanlar geldi. Hemde sürüler halinde.
Araştırmacılar, kuyuları, nehir kıyılarını ve kuru noktaları gözetleyerek Sonoran ve Mojave Çöllerindeki beş bölgeye kameralar kurdu. Göçmen ötücü kuşlardan dağ aslanlarına kadar, kuyularda geveleyerek akarsularda görülen türlerin sayısına yaklaşık olarak eşit ve kuru noktalardan yüzde 64 daha fazla olan 57 omurgalı türünü belgelediler.
Kaynak:
https://www.sciencenews.org/article/wild-donkeys-horses-ecosystem-engineer-water-holes-invasive-species