Sıcak su radyatörü, yerçekimi beslemesi, bir basınç pompası veya konveksiyon ile sıcak su ile doldurulmuş kapalı bir içi boş metal kaptan oluşur. Isı verirken, sıcak su radyatörün tabanına soğur ve batar ve diğer uçtaki bir borudan dışarı atılır.
Mevcut radyatör çeşitlerini sayacak olursak; döküm radyatör, dilimli çelik radyatör, panel radyatör, levha tipi çelik radyatör, alüminyum radyatör ve sadece elektrikli ısıtmada kullanılan elektrikli yağlı radyatörler olarak sıralanabilir.
Hafif, iyi görünümlü ve estetik olması sebebiyle en çok tercih edilen radyatörlerin başında panel radyatörler gelmektedir.