Telekomünikasyon tarihi muhtemelen düşündüğünüzden çok daha eskilere kadar dayanıyor. Bu söz televizyon yayıncılığı ve telefon bağlantısıyla eşanlamlı hale gelmiş olsa da, aslında rastgele bir uzaktan bağlantı sistemini tanımladığı için duman sinyallerini bile içeriyor. Bu kolay sinyaller, “düşman yaklaşıyor” iletisinden bir balinanın karaya vurduğunu ve yemek kesilebileceğini bildirmeye kadar pek çok farklı emel için kullanıldı.
Bazı eski kültürler daha fazla bilgi iletmek için duman renklerini değiştirse de, büyük bir ateşle yapabileceğiniz şeyler epey hudutlu. Daha kesin manalar aktarmayı amaçlayan telekomünikasyonun bilhassa etkileyici antik versiyonlarından biri, Antik Yunanistan’da MÖ 350 civarında kullanılan hidrolik telgraftı.
O vakitler ordu uygulamaları üzerine yazan Stymphaloslu Aeneas tarafından icat edildiği düşünülen fikir kolay olduğu kadar hoştu. Bu sistemde, ortalarında bağlantı kurulacak herkese tıpkı büyüklükte, birebir ölçüde su dolu bir çömlek veriliyordu. Bu çömleklerin içinde, tıpkı iletilerin yazılı olduğu bir çubuk bulunuyordu.
O periyotta yaşamış olan Polybius’un bir anlatımının çevirisine nazaran, “Her kısımda savaşta meydana gelen en bariz ve sıradan olaylar yazılmalıdır; örneğin, birincisinde ‘Süvari’ (ülkeye ulaştı), ikincisinde ‘Ağır piyade’, üçüncüsünde ‘Hafif piyade’, sonrakinde ‘Piyade ve süvari’, sonraki ‘Gemiler’, sonrakinde ‘Mısır’ yazılmalıdır ve bu, şu anda, savaş vaktinde makul ana olasılıkların başlıcaları tüm kısımlara girilene kadar devam eder” diyor.
Birisi bildiri göndermek istediğinde, ateş kullanarak alıcıya sinyal veriyordu. Sonra bu sinyal ile birebir anda başlayarak çömleklerdeki musluk açılıyordu ve içindeki suyun aşağıdaki havzaya akmasına müsaade veriyordu (yani çömlek içindeki su da israf edilmiyordu). Sinyal boyunca musluklar açık tutuluyordu ve sonuç olarak, su düzeyi her iki çömlekte de tıpkı düzeye ulaşıyordu ve böylece çubuklarda birebir yazılı bildiri görülüyordu.
Yüzyıllar sonra Britanya’da inşaat mühendisi Francis Whishaw, su kullanarak uzaktan bilgi iletmek için daha karmaşık öbür bir sistem icat etti. Bu sistem iki aygıtı borular aracılığıyla birbirine bağladı ve alıcı aygıttaki su düzeylerini değiştirmek için basınçtaki değişiklikleri kullandı ve tekrar su düzeyleri aracılığıyla bilgi aktardı. Lakin bu sistemin başarılı olduğunu göstermesine karşın fikir muvaffakiyete ulaşmadı.