'Bu konuda güzel kafanı rahatsız etmeyin' baskın medya, Kanarya Adaları'ndaki La Palma'da volkanik patlama riskini üstleniyor. Yirmi yıl önce ilk önerildiği zaman medya bu riski kesinlikle aşırı etkiliyor, bu yüzden şimdi caddenin öbür tarafında çalışmak zorundalar.
Ama asıl hikayenin hala bacakları var. Patlama şu anda iki haftadan daha eski, ancak patlamalar ve lav akışları hala artıyor. Cumbre Vieja'nın ('eski zirve') ana konisinin bir kısmı geçen hafta sonu çöktü.
La Palma ve komşusu El Hierro, Kanaryaların en batılı adaları, volkanik olup, benzer koni çöküşleri geçtiğimiz milyon yıl boyunca su üzerindeki kütlelerinin yaklaşık yarısını ortadan kaldırmıştır. Yaklaşık yarım milyon yıl önce en büyük heyelan, yaklaşık 200 kilometreküp kayayı Atlantik'e attı. Bütün bir dağın değeri bu.
Volkanlar adaları da sürekli yeniden inşa ediyor, yani devasa heyelan jeolojilerinin normal bir parçası. Son bir milyon yıl içinde en az on kişi oldu. Bu yüzden volkanolog Joan Martí, Cumbre Vieja kanadı denize slayt ve büyük bir tsunami neden olup olmadığı sorulduğunda, “mümkün, ama olası değil.
”
Kayıtlar başladığından beri Cumbre Vieja ortalama yüzyılda bir kez patlak veriyordu ve orada en az 125.000 yıldır büyük bir slayt olmamıştı.
Ama sonunda La Palma'da bir çöküş daha olacak ve sonra bir tsunami, belki yarın, belki 100.000 yıl sonra. Bu adalar böyle işliyor. Bilmediğimiz şey, ortaya çıkan tsunaminin büyüklüğü ve uzaması.
La Palma'dan olası bir mega-tsunaminin orijinal bilimsel makale uyarısı 2001 yılında Steven Ward ve Simon Day tarafından yazılmıştır. Kanat çöküşünün yarattığı dev dalgaların iki ila üç saat içinde Fas ve İspanyol kıyılarını vuracağını ve Atlantik'in öbür ucuna kadar Brezilya, ABD ve Kanada kıyılarını dokuz saat içinde vuracağını tahmin ettiler.
Başta yüzlerce metre yükseklikte, tsunamis dalgaları İspanya'ya vardıklarında muhtemelen yüz metreye kadar inecekti ve belki de Florida'dan Newfoundland'a kadar Kuzey Amerika sahillerine çarptıklarında sadece 25 metre yüksekliğinde. Ama bu hala çok fazla.
Güney Florida'nın en yüksek noktası (normal) deniz seviyesinden sadece yaklaşık 25 metre yüksektedir. Kuzey Amerika'nın 3.500 km'lik doğu sahili boyunca şehir merkezleri de dahil olmak üzere, çok sayıda insanın öleceğini garanti edecek kadar alçak arazi var.
Ya da Ward ve Day tahmin etti — bunun üzerine diğer bilim adamları jeolojiyi yanlış bulduklarında ısrar etmek için hemen yığıldılar, volkanolojiyi ya da tsunami dalgalarının uzun mesafelerde yüksekliği kaybetme oranını. Bilim böyle çalışır: bir dizi araştırmacı yeni bir fikir ortaya çıkarır ve diğerleri onu yıkmaya çalışır.
Bunu halkın zihninde ve medyada yıktılar ve kesinlikle Ward ve Day'in bazı hesaplamaları anlaşmazlığa açıktı. Medyanın kaçırdığı şey, tüm temel gerçeklerin doğru olduğu: nispeten sık görülen kitlesel slaytlar (Kanaryalar'da ortalama 100.000 yılda bir), takip eden tsunamiler ve yaptıkları muazzam hasar.
Bu volkanik patlamanın mega-tsunamiye neden olma ihtimali 100'de birden az, belki binde bir. La Palma'dan gelen bir tsunami Amerika kıtasına ulaşsa bile dalga yüksekliği bir metreden az olabilir. Ama öngörülemeyen, hayatı değiştiren olayların riski gerçektir.
.
Volkanik adalardaki yanak çöküşleri hakkında iyi bir erken uyarı sistemi dışında hiçbir şey yapamayız, ama bunlar sadece Hawaii Adaları, Kanarya Adaları ve Endonezya takımadalarında yaygındır. Bir de asteroit grevleri, küresel veba ve nükleer kışlar var tabii ki, ama volkanlardan ayrılmayalım.
ABD'nin batısındaki Rocky Dağları'nın hemen doğusundaki Yellowstone, 2.1 milyon, 1.3 milyon ve 631,000 yıl önce üç uzun ömürlü 'süper patlamalar' sahnelendi.
Çevredeki devletleri bir metre kalınlığında volkanik kül ile kapladığı her seferinde, tüm kıtayı yeşil bitkilerin çoğunu öldürmeye yetecek kadar kül ile kapladı ve binlerce metreküpün üzerinde toz haline getirerek atmosfere toz haline getirildi.
Bu, önümüzdeki altı ila on yıl boyunca gelen güneş ışığının büyük kısmını engelledi ve 3 veya 4°C daha düşük ortalama küresel sıcaklık ile 'volkanik kış' neden oldu. Eğer bu bugün olursa, küresel ürün arızalarına ve kitlesel açlığa neden olur.
Dünya tarihinde en az 47 süper patlamalar olmuştur.