Ayı soğuk, ölü bir kaya parçası olarak düşünebiliriz ve çoğunlukla öyledir. Bununla birlikte, Brown Üniversitesi’nden yapılan yeni bir analiz, ayın yüzeyinde yakın zamanda yapılan tektonik aktivitenin kanıtı olduğunu iddia ediyor. Ekibin ayda yeni bir ay sondası veya arazi sismik sensörleri başlatmasına gerek yoktu – NASA bunu esasen yaptı. Bunun yerine, araştırmacılar, Ayın Keşif Orbiterinden (LRO) görüntüleri, maruz kalan anakaya prevalansına bakarak incelediler.
Yüzeyin bir çok ay regolitiyle kaplıdır ve bilim insanları bu materyalin süratli bir şekilde (jeolojik ölçekte) oluştuğuna inanmaktadır. LRO’nun Diviner aleti, yüzey kompozisyonunu belirleyebilen ay süresince yüzey sıcaklığını ölçer – regolith, maruz kalan anakaya alanlarından daha soğuk olma eğilimindedir. Çoğu, ay maria’nın kenarlarında olan dar sırtlarda 500’den fazla aleni ana kaya parçası buldular. Bunlar ayın yüzeyinin büyük karanlık yamalarıdır ve ayın ilk yıllarındaki volkanik aktiviteye bağlı görünmezler.
Geçmişte, bilim insanları eski lav akışının kanıtı olarak ayda aleni ana kayayı gördüler. Nitekim, NASA’nın 2014’teki GRAIL görevi, ayın kabuğunda, bir zamanlar magmanın yüzeye aktığı çatlakları tespit etti. Maruz kalan anakaya yerlerini gösteren ekip, GRAIL çatlaklarına dizildiklerini keşfetti. Çalışma ortak yazarı Peter Schultz, korelasyonun hemen hemen harika olduğunu ve bu da ayda yeni bir jeolojik etkinlik olduğunu gösteriyor. Çalışma buna Aktif Nearside Tektonik Sistem veya ANTS demektedir.
Daha sıcak noktalar (sol üst) aleni ana kayaya sahip yerleri gösterir.
Ay, büyük ihtimalle ilkel Dünya’dan büyük bir çarpma sonucu çıkan malzemeden oluşmuştur. Kütle eksikliği olan ay hızlı bir şekilde soğudu ve Dünya’da görülen tektonik özellikleri hiçbir zaman geliştirmedi. Bununla birlikte, yerel naturel uydumuz, etkilerin adil payını da gördü. Çalışma, ANTS’nin milyarlarca yıl ilkin ayın yüzeyi üstündeki büyük bir etkiyi izleyerek başladığını tahmin ediyor. Bu etkiden gelen enerji, kabukta küçük değişimler yapmaya niçin olabilir ve anakayanın bazı kısımlarını regolit ile kaplanabileceğinden daha süratli itebilir.
Bu değişimler küçüktür, sadece naturel olarak meydana gelebilecek başka yüzey hareketi olmayan bir planetoid üzerinde göze çarparlar. Dünya gibi bir nesne üzerinde uzun vakit ilkin olup biten etkilerin etkisini bile ayrım etmeyebiliriz.