Masanın ortasındaki düellolar göz önüne alındığında, bunların Premier Lig’in en büyük stadyumundaki son iki İngiliz şampiyonu olduğu göz önüne alındığında, bu asla gözden kaçmamalı. Ancak önceki gün İngiltere’nin eski kaptanı Owen Farrell’in Fransa’ya transfer olmayı düşünebileceği ortaya çıktı. Bu, tüm karanlığın sonuydu.
Leicester ve Saracens öğleden sonrayı olduğu gibi tamamladılar ve yedinci ve altıncı sırada mücadele ettiler, ancak Tigers’ın galibiyeti, bir başka inanılmaz derecede yakın Premiership temasına uygun olarak, ikiye bir arasındaki farkı kapattı. Leicester yedinci sırada yer alıyor ancak ilk sıranın sadece 10 puan gerisinde ve ilk dört sıranın sadece üç puan gerisinde. Play-off’lara kalmak istiyorlarsa hataya pek yer yok ama sonunda Sarazenleri biraz daha az isabetle de olsa belli bir otoriteyle yendiler.
Ama hikaye her zaman Farrell olacaktı. Kendisi İngiliz takımından ayrılmakla yetinmiyor ve Racing’e geçeceği yönündeki söylentilerin doğru çıkması halinde İngiltere’yi ve ülkeyi terk edebilecek gibi görünüyor.
Maç öncesi röportajında Mark McCall’a son gelişmeler sorulduğunda hiçbir şey söylemedi. Ancak Farrell, oyunun henüz 10. dakikasında çok daha cömert olduğunu kanıtladı. Hücumdan hemen sonra yaptığı pas Dan Kelly tarafından kolaylıkla durduruldu, Dan Kelly daha sonra köşeye doğru koşusunu biraz daha zorlayıcı olsa da şık bir şekilde tamamladı.
Farrell şüphesiz ilgi odağı olmaktan kaçınmak için yapabileceği hiçbir şey olmadığını hissetmişti ama buna alıştı ve ilk çeyreğin sonunda Saracens’in tepkisinde usta bir rol oynadı. Bu sefer Lucio Cinti’yi yarı sahanın hemen ardından kör kanattan oyuna soktu. Arjantinli oyuncunun devre arası Elliot Daly’yi direkt golle evine getirdi. Mankeni ve pası, Tom Parton’u güzel bir deneme için bitiş çizgisine gönderecek şekilde mükemmel bir şekilde zamanlandı.
Farrell’in dönüşümü liderliği garantiledi ve birkaç dakika sonra penaltıyla bu farkı genişletti. Tarafsızlar, Maçın Adamı ödülünü ve şampanyayla birlikte televizyonda yayınlanan röportajı kazanması için dua ediyorlardı. Belki de Leicester’ın ikinci denemesinde de üzerine düşeni yaparken kaçınmaya çalıştığı şey bu garip konuşmaydı.
22 çizgisinin hemen dışından attığı başarısız serbest atış, devre arasında Leicester’ın konumunu belirledi. Sarazenler direklerin önünde kendilerini yaraladılar. Kaplanlar hücuma geçmeyi tercih etti ve birkaç çirkin koşudan sonra Matt Rogerson zorbalığı atlattı. Handrè Pollard’ın dönüşümü ev sahibi takımı yeniden öne geçirdi.
İlk yarıdan hemen önce, Saracens’ten kadro dışı kaldıklarında üçüncü denemeye acı verici derecede yaklaştılar. Kelly yonttu ve kovaladı, ancak Daly, TMO’yu, rakibi touchdown yapmak üzereyken elini topun altına koyduğuna ikna etmeyi başardı. Heyecan verici bir rekabetin temsilcisiydi.
İkinci yarının ilk dakikalarında her iki takım da diğerinin 22’sine atak yaptı, ancak bir tarafın üstünlük sağladığı bir alan varsa, o da Leicester’ın konuk takıma gıcırdamaya başladığı hücumdu. Buna giderek artan cezalar da eşlik etti.
Daha sonra sarı kart geldi. Farrell, Leicester atağını George Martin’e sert bir müdahaleyle püskürtmüştü, bu topun yerinden çıkmasına neden oldu ve kendisi de çok acı çekti. Ancak darbeyi alan kişi İngiltere kaptanı olarak onun yerini alacak yarışmacılardan biriydi. Jasper Wiese penaltıyı çevirdiğinde, Maro Itoje’nin ona saldırmaktan başka seçeneği yoktu, ancak hakem onun geri çekilmediğine veya Wiese’nin beş metre önünde koşmadığına karar verdi.
Şimdi Sarazenler gerçekten zor zamanlar geçirdi. Leicester aslında gol atmamanın yollarını arıyormuş gibi göründüğünden, Wiese’yi bir sonraki atakta atak yapmaya zorlamayı başardılar. Bir sonraki saldırıda Sarazenleri geri püskürterek, usulüne uygun olarak buldular. Penaltı için kendi başlarına bir hücumla karşılaştıklarında, Pollard’ın uzun pası Harry Simmons’ı korner için serbest bıraktı ve dönüşümü Leicester’ı bir saatten sonra bir puandan fazla öne geçirdi.
Bu maçı kazanmak için yeterliydi. Ancak Farrell hakkındaki söylentiler bir süre daha kaynamaya devam edecek.