Bir film festivalindeki skandal genellikle dramayı kışkırtan aktivistler veya basın toplantılarında dramayı kışkırtan serbest oyuncular tarafından yaratılır. Geçen hafta sonu Kaliforniya şarap ülkesinin kalbinde düzenlenen Sonoma Uluslararası Film Festivali farklı bir hikayeydi.
Sundance Film Festivali direktörü Eugene Hernandez, 2020'de ayrılan selefi John Cooper ve 2022'de istifa eden Tabitha Jackson'ın ardından etkinlikte çok sayıda bağımsız film yapımcısıyla karşılaştı. Üçü de film gösterimi için şehirdeydi. Sundance CEO'su Jonah Vicent'in üç yıldan kısa bir süre sonra görevinden istifa ettiğine dair göz kamaştırıcı haber çıktığında Mingle'ı aradık. Bu izleyici, Vicente'nin gidişinin küresel sinema çevrelerinde sanatsal keşiflerin yeri olarak bilinen, Robert Redford tarafından kurulan 40 yıllık kâr amacı gütmeyen kuruluş Sundance için ne anlama geldiğine dair dedikodularla eşleşecek mükemmel Pinot Noir'ı buldu. Peki ne oldu?
Vicente, 2021 yılında Toronto Uluslararası Film Festivali'nin genel müdürü olarak Sundance'e geldi ve yeni işini beklenmedik bir anda kabul etti. COVID-19 sinema salonlarını kapattı, seyahatleri kısıtladı ve Sundance'i yılın film listesini çevrimiçi olarak sunmaya zorladı. Koşullar şirketi mali çalkantıya sürükledi. Gelir, bir önceki yıla kıyasla 2021'de 22 milyon dolara düştü (ProPublica'ya göre 2020'de 56 milyon dolardan 34 milyon dolara düştü). Vicente'nin etkinliğe benzeri görülmemiş bir dijital yayınla ev sahipliği yapması nedeniyle 2022'de 58,6 milyon dolara kadar gelir elde edilmesi bekleniyor. Başvurulara göre o yıl Sundance, Vicente'nin gözetiminde yükümlülüklerini 2 milyon dolara düşürdü.
Konuya yakın üç kaynak, Vicente ve patronunun istifanın kendisine ait olduğu konusunda ısrar ettiğini söyledi Çeşitlilik Vicente, Sundance Enstitüsü Mütevelli Heyeti tarafından yoğun bir şekilde incelendi. Vicente zeki ve zarif bir lider olarak biliniyor Asla Kaynaklar, kendisinin haberlerden çekildiğini ancak bağış toplama becerilerinin soruları gündeme getirdiğini söylüyor. Sundance'in CEO'su kurumsal dolarların güvence altına alınmasından ve yönetilmesinden ve özel bağışçıların çekilmesinden sorumludur.
Sundance, bir sözcüsü aracılığıyla Vicente'yi, festivalin uluslararası edisyonlarını genişleten, finansmanı artıran ve festivali salgından kurtarmak gibi “muazzam bir görevi” yöneten “muazzam bir varlık” olarak nitelendiriyor. Kuruluş ayrıca, Vicente tarafından yeniden tasarlanan açılış gecesi galasının bu yıl 1,5 milyon dolar hasılat elde ettiğini, Christopher Nolan ve Kristen Stewart'ın da onur ödüllerini almak üzere katıldığını belirtiyor. Sundance CEO'su rolü belki de sektördeki en prestijli rollerden biridir ve buna göre ücretlendirilir. Vicente'nin maaşı henüz vergiye tabi olmasa da selefi Kerry Putnam 2021'de 450.000 dolardan fazla kazandı.
Bağımsız film camiasındaki pek çok kişinin – birinci sınıf prodüksiyon ve katma pazarlama değeri için Sundance'e dayanan daha büyük eğlence ekosisteminden bahsetmeye bile gerek yok – aklındaki soru, Vicente'nin bu kadar kısa bir süre sonra neden ayrıldığıdır, özellikle de ” büyük varlık”?
Çeşitlilik Uzun süredir Sundance'e katılan ve yakından gözlem yapan bir düzineden fazla sektör çalışanı ile konuştu. Bir bağımsız film ve televizyon yöneticisi, mütevelli heyetinin “en azından birkaç kişiden oluştuğunu” söylüyor. Başkanı film yapımcısı ve First Lady Michelle Obama, Ebs Burnough'un bir dönem danışmanıdır. Eski üyeler arasında, iki kaynağa göre Redford'la bağlantısı olan (veya onun soğuk alevini kuşatmak isteyen) çevreciler, yazılım mühendisliği devleri ve aktivistler yer alıyor. Jason Bloom, Tessa Thompson, Gigi Pritzker, Charles D. Yıllardır pek çok yeni gelen King, gruba daha geniş film yapımcılığı camiasında meşruiyet kazandırıyor.
Başka bir başarılı film yöneticisi, grubun Vicente ile olan ilişkisi hakkında “Ona hiç şans vermediklerini düşünüyorum” diyor. “Ama herkesi yorabilirler.” Sundance'e yakın başka bir kaynak, birçok kar amacı gütmeyen kuruluş gibi liderliğin de “ilgili ve çok duygusal” olduğunu söyleyerek bu tanımlamaya karşı çıktı. Yönetim kurulu yine içlerinden birini geçici CEO olarak atadı: Putnam'ın görevden alınması ile Vicente'nin işe alınması arasında şef vekili olarak görev yapan eski Instagram yöneticisi Amanda Kelso. Kelso, Hollywood çevrelerinde pek tanınmasa da şirket içinde oldukça seviliyor. Variety'nin daha önce bildirdiğine göre onun bir süre ortalıkta dolaşması beklenmiyor; içerdekiler, CEO araştırmasının ciddi bir şekilde gerçekleştirilmesinin yaklaşık bir yıl alacağını tahmin ediyor.
Eğer gerçekten de bazıları Vicente'nin bu departmandaki uygulamalarına itiraz etmişse, ekibi uzun vadeli bir gelir stratejisine öncelik verdiği için suçlayamazsınız. Dünya çapındaki film festivalleri krizde. Berlin'de her yıl düzenlenen festival, ciddi bütçe kesintileri ve rafa kaldırılan planlarla karşı karşıya kaldı. Geçen yıl Toronto büyük paralı isim sponsoru Bell'i kaybetti. Sundance, son birkaç yıldır kargaşa içinde olan tüm üst düzey sponsorlarını elinde tutmayı başardı. Avrupalı ve Kanadalı benzerlerinin aksine Park City Festivali federal hükümetten herhangi bir fon almıyor. Ancak buraya nasıl geldiyse dağa doğru yeni bir yol açmak zorundaydı.
Bağımsız bir satış temsilcisi, “Sundance gibi bir yerde CEO'nun rolünün gelişmesi gerekiyor” diyor, “eğer herhangi birimiz hayatta kalacaksa, festivallerin de aynısını yapması gerekiyor.”