Belirli bir yerde görülen bir ev aksesuarları modelinin anlamlı olduğu, bu yerin yakınına böyle bir resmin yapıldığını belirtebilir
Buna göre yalnızca şu yorumu yapabiliyoruz, desenin ortaya çıkışı dinsel olabilir de olmayabilir de, başka bir deyimle deseni yaptıran içtepi gücü bütünüyle otonomdur. Bu yorum tarih öncesi insanı için de geçerlidir.
Desenin yorumlanması, bunun üretimini değil de, daha çok dinsel olan yanını açıklıyor. İkinci bir aşamada şu sorun öne çıkmaktadır, desen neden soyut bir biçim kazanır? Levy-Bruhl, desenin keyfi bir biçimlendirmeyle ortaya çıktığını, ilkelin içinde yatan mistik gücün deseni anlamlandırdığını, ancak tasvir için böyle bir bağlantının zorunlu olmadığını ileri sürer.
Olay şöyle açıklanıyor, Spencer ve Gillen’in Avustralya ile ilgili anlattıklarının benzerini Brezilya için Von den Steinen, Güney Denizleri ahalisi içinde Parkingson anlatmaktalar; pek çok yerde gözlemlenen duruma göre, bir süs eşyası belirli bir yerde belirli bir anlam ifade ediyorken bir başka yerde ayrı bir anlam taşıyabiliyor. Kısacası, sembolizmin kuşattığı tutarlı bir sistem, yoktur.
Desen, desen olsun diye yapılmış olabilir — sanat sanat içindir gibi — desenin ideolojik ya da estetik dışı anlamı çevreden gelir, durumunu, yer zaman belirler.