Lin Ming yavaşça rahat bir şekilde nefesini verdi. Beden Dönüşümü’nün ilk seviyesinin zirvesine varalı uzun zaman olmuştu ve ikinci seviyeye ulaşmaktan sadece bir adım uzaktı. Altın Geyik Hapı olmasaydı bile birkaç gün içinde ikinci aşamaya ulaşırdı.
Beden Dönüşümü’nün ilk aşaması, gerçek özün esas olarak kaslarda yoğunlaştığı Güç Eğitimi’ydi ve ikinci aşamaya geçişle birlikte gerçek öz çoğalır ve beden boyunca yayılırdı. Sadece güç artmaz, bedenin dayanıklılığı da bir miktar artardı. Her ne kadar yenilmezlik kazanılmasa da daha önce bedeni kolayca delip geçmiş bir kılıç saldırısının sadece hafif yaralar açabileceğini söylemek çok da mantıksız olmazdı. Savaş etkinliliği az da olsa artardı.
Ancak, Zhu Yan yarım yıl önce Beden Dönüşümü’nün üçüncü seviyesinin zirvesindeydi zaten. Bununla birlikte Lin Ming henüz Beden Dönüşümü’nün ikinci seviyesine ulaşmıştı ve ‘İlkel Kaos Formülü’nün etkin gücüne sahip olsa da Zhu Yan’la arasındaki fark hâlâ çok büyüktü. Ve bu kıyas da, Zhu Yan’ın yarım yıl önceki hâline göre yapılıyordu. Dördüncü seviye yeteneğe sahip Zhu Yan, oldukça hızlı bir şekilde ilerliyor olmalıydı.
Daha uyumamış olsa da, Lin Ming daha yeni atılım yapmıştı ve kendini yenilenmiş hissediyordu, uykulu veya bitkin değildi. Hemen dışarıya doğru koştu ve Zhu Dağları’na yöneldi.
Lin Ming’in genellikle çalıştığı bölge, Büyük Berraklık Köşkü’nden birkaç mil uzaktaydı. Elinden geldiğince hızlı koşsa bile, oraya varmak için on dakika gerekirdi. Ama şimdi Beden Dönüşümü’nün ikinci seviyesine geçmişti ve harcadığı zaman, her zamankinin yarısından bile azdı. Ve bu da Lin Ming’i mutlu etmişti.
Her zamanki yerine ulaştıktan sonra sırt çantasını yere attı. İçinde ilaçlar ve bandajlar gibi malzemeler vardı. İlaçlar ucuz şeyler değildi, hepsi nadir ve değerli şeylerdi. Bandajlar bile fazladan iyileştirme etkisi kazandıran Siyah Kemik Otu özsuyu ile yıkanmıştı. Böylesine lüks ilaçlara sahipken içsel yaralanmalar konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Lin Ming de bunlara dikkat etmeden dilediğince pratik yapmaktan hoşlanıyordu zaten.
Lin Ming gerçek öz özümseme hızını arttırmak için bir Ruh Toplama Tableti yedi. Ardından hem ‘İlk Gerçek Kaos Formülü’nü hem de ‘Kaotik Meziyet Savaş Meridyenleri’ni uygulamaya başladı.
Düşen Gökyüzü Kıtası’nda, dövüş sanatlarına çalışanların 1,000 jinlik güce sahip olmaları küçük bir başarı kabul edilirdi. Dövüş sanatçıları, bundan sonra Kas Değişimi, Kemik Gelişimi ve Nabız Yoğunlaştırma’ya geçerlerdi. Beden Dönüşümü’nün seviyeleri tamamlandığında, dövüş sanatçılarının gücü 8,000 jine ulaşırdı; kutsal semavi bedenle doğan şanslı kesimin gücü ise, 10,000 jini bulabilirdi.
Gücün sınırı buydu. Bir Houtian uzmanın gücü bile daha fazla artmazdı, sadece gerçek öz artardı.
Xiantian ve daha yukarıdaki âlemlerde ise, gerçek öz anlaşılır ve ruh eğitimine geçilirdi. Dövüş sanatları uygulamanın doğru yolu buydu.
Ama ‘Kaotik Meziyet Savaş Meridyenleri’ne göre, 1.000 jinlik güce ulaşmak sadece başlangıçtı. Yeni başlayanlar 10,000 jine ulaşmalıydı, biraz başarılı sayılanlar 100,000 jinlik güce ulaşabilirdi. Üst sınırı ise, tahmin etmenin bile bir yolu yoktu. Dokuz Yıldız Sarayı’ndan sonra Gizli Gök’ün Sekiz Kapısı’nı açanlar, yer ve gökten bedenleri için güç ödünç alabilirdi. Ayaklarıyla dağları ezebilir, yumruklarıyla gökyüzünü parçalayabilirlerdi. Böyle bir güç de 100,000 jin ile hesaplanamazdı, en azından 1,000,000 jin ya da daha fazlası olmalıydı.
Lin Ming bunu anılarında görmüş olsa da inanmakta zorlanıyordu. Sahip olabileceği güç normalin iki üç katı olsaydı şaşırmazdı, sonuçta bu, Tanrılar Âlemi’nde geçen sayısız bin yılın mirasıydı.
Ama birkaç bin katlık fark inanılmazdı. Tarikatlardaki anılarını hatırlarken, kapıları koruyan muhafızların ve cinnet getiren küçük çocukların onlarca bin jinlik güçlerini anımsayabiliyordu. Gerçek öğrencilere gelince, onların gücü 100,000 jinden daha fazlaydı.
Hatıraları, inanmak zorunda kalacağı kadar detaylıydı. Ve Mareşal Qin bile o sıradan hizmetlilerle kıyaslanamayacak kadar güçsüzdü.
Ancak, Lin Ming bu tür bir güçten çok uzaktı, çünkü Nabız Yoğunlaştırma’dan İlik Sertleştirme’ye adım atmak çok zordu ve İlik Sertleştirme’ye adım attıktan sonra Gizli Gök’ün Sekiz Kapısı’nı açmak ve Dokuz Yıldız Sarayı’na geçmek gerekiyordu. Lin Ming’i geç, hatıralarındaki tarikatlarda bile birçok öğrencinin bu aşamalarda sıkışıp kaldığını hatırlıyordu. Bu durum, Göklerin Talihi Krallığı ile kıyaslandığında, Houtian’dan Xiantian’a geçiş sürecinden bile daha zordu.
Lin Ming bunları düşündükten sonra derin bir nefes aldı. Bunları düşünmek için daha çok erkendi. Şimdi yapması gereken şey, ‘Kaotik Meziyet Savaş Meridyenleri’nin temel becerilerine çalışmak ve en azından ‘ipek gibi akış’ güç aşamasına ulaşmaktı.
‘İpek gibi akış’ aşamasına ulaşıldığında, ağaca atılan bir yumruk sonucu, kabuğu hasarsız kalırken iç kısmı hamura dönebiliyordu!
Ama kıdemlinin bu konudaki anıları biraz bulanıktı ve Lin Ming’in bu aşamaya ulaşması için gerekenleri kendisi çözmek zorundaydı!
…
Göklerin Talihi Şehri’nin güneydoğusunda, zırhlı muhafızlar tetikte bir şekilde bekliyordu. Zarif ipek kıyafetler giymiş ve beline uzun bir kılıç asmış bir genç koridorda duruyor, birisini bekliyormuş gibi etrafına bakınıyordu.
Bir süre geçtikten sonra, örgü zırh giymiş ve bir miğfer takmış genç bir adam koridorun sonuna doğru yürüdü. Yaşı yirmiden büyükmüş gibi duruyordu. Soylu olmasa da sakin adımlar atıp rahat nefesler alıyor, bir uzman gibi görünüyordu.
İpek giymiş genç, bu adamı görünce keyifle gülümsedi. Hemen onu karşıladı. “Kıdemli Erkek Kardeş, geri döndün. Babam kesinlikle mutlu olacak. Geçtiğimiz üç yılda sınırda elde ettiğin başarılar onu çok memnun etti.”
İpek giysili gencin gülümsemesi tüm yüzüne yayıldı. O, Lin Ming’e 1,000 altın tael kaybeden ve adı tersine çevrilmiş Wang Yigao idi.
Wang Yigao acınacak hâldeydi. Haberlerin yayılmasını önlemeye çalışmış olsa da babasının kulağına gitmişti. Ve bu haberler, General Wang’ı öfkelendirmişti.
Wang Yigao’nun kumar oynamasına değil, kaybetmesine kızıyordu. Üstelik bu basit bir kayıp olmamıştı, Beden Dönüşümü’nün birinci seviyesindeki bir oğlana kaybetmişti ve ismi tersine çevrilmişti! Bu, aile adı için büyük bir utançtı.
Wang Juzhu, onun iki ay boyunca hapsedilmesini emretmişti ve daha yeni çıkmıştı.
Bu iki aylık hapis, Wang Yigao’yu oldukça zorlamıştı. Et yiyememişti, geneleve gidememişti, yalakalarını alıp diğerlerine zorbalık yapamamıştı, askeri klasikleri okumak ve günlük ödevlerini yapmak zorunda kalmıştı.
Wang Yigao bunlardan kalpten bir şekilde nefret ediyordu ve bunların hepsi Lin Ming yüzünden olmuştu. Bu aşağılamanın altında kalamazdı.
Ama Wang Yigao, Lin Ming ile başa çıkabileceği bir yol bilmiyordu. Yalakaları güçsüzdü ve Lin Ming’i kendisi de yenemezdi. Üstelik babası harçlıklarını da kesmişti, yani başka birilerini de tutamazdı. Basitçe söylemek gerekirse, Lin Ming’e yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Ta ki bugüne kadar! Kıdemli erkek kardeşi geri dönmüştü ve Wang Yigao bu yüzden neredeyse ağlamak üzereydi. Sonunda fırsatın geldiğini hissediyordu. Uzun zaman boyunca kardeşinin gelmesini beklemişti, böylece şikayet edebilirdi.
Wang Yiming, aciz Wang Yigao’ya baktı. İkisi de ana ailedendi ve ana-babaları birdi. Doğal olarak küçük kardeşini anlıyordu. “Kaybettiğin bahsin konusunu mu görüşmemi bekliyorsun?” General Wang, Wang Yigao’yu bu konuda azarlamış ve cezalandırmıştı, yani durum açıktı.
Wang Yigao ona baktı. “Kıdemli Erkek Kardeş en ufak ayrıntıları bile çözüyor, gerçekten korkunç! ...Biliyorsun, o çocuk çok küstah. İlk önce hizmetçime vurdu, sonra beni bahisle kandırdı. Sadece bu da değil, ailemize de hakaret etti…”
Wang Yiming, küçük kardeşinin utanmaz olduğunu ve gerçek dışı şeyler söylediğini biliyor olsa da dinledi. Ardından sabırsızca konuştu: “Zırvalamayı kes. Ne istediğini anlamadığımı mı düşünüyorsun? Senin için intikam almamı istiyorsun!”
“Kıdemli Erkek Kardeş, gerçekten de eşsiz bir kahraman;o çocukla ilgilenmesi parmağını kaldırmasından farksız…”
Wang Yiming tekrar konuştu: “Ben şerefli bir ordu komutanıyım ve sen, Beden Dönüşümü’nün birinci seviyesinde olan bir çocuktan kurtulmamı istiyorsun. Nasıl bir şaka bu? Gülmem mi gerek?”
Wang Yigao hafifçe gülümsedi. “Evet, biraz aşırı oldu. Bir tavuğu öldürmek için öküz bıçağını kullanmamalıyız. Kıdemli Erkek Kardeş’in dört güçlü koruması yok muydu? Bu işi onlara bırakmak en iyisi…”
“Babam Göklerin Talihi Şehri ordusunun komutanı. İmparatorun değişmek üzere olduğu şu dönem, oldukça hassas bir zaman dilimi. Özel bir iş için ordunun muhafızlarını mı kullanmamı istiyorsun? Böyle saçma şeyler yapmaktan gocunmuyor musun? Bunun sonuçlarını düşünmüyor musun? Sanırım iki aylık hapis yeterince uzun değildi!” Wang Yiming bu sözleri bağıra çağıra söyledikten sonra Wang Yigao’ya daha fazla önem vermedi. Arkasını dönerek ayrıldı.
Wang Yigao ise, öfkeden köpürerek geride kaldı. Kendi kardeşinin bile onu böyle azarlamasını beklememişti. Öfkeden titrerken yumruklarını ve dişlerini sıktı. “Hay sikeyim! Göklerin Talihi Şehri’nde hiç böyle bir adaletsizlikle karşılaşmamıştım! Lin Ming, seni sakat bırakmazsam benim de soyadım Wang değil!”
…
…
Günler doğdu, günler battı, elli bulutlu gün sessizce geçti…
Zhou Dağları’nda bir açıklıkta, genç bir adam yumruklar savuruyordu. Dağ rüzgarı kükredi, ama genç adamı yumruğundan çıkan sesler dağlarca gölgelendi.
“Bang!”
Gencin önündeki ahşaba attığı yumruk, bir ‘peng’ sesi çıkardı. Ahşap direğin daha dayanıklı olması için özel ilaçlar kullanmış olsa bile tek yumrukla onu kırmıştı.
Yumruğu attıktan sonra tozların yere inmesini bile beklemeden ayağıyla ittirerek kırılan direğin yere düşmesini sağladı.
“Hâlâ ‘ipek gibi akış’ı anlayamamış olsam da ‘İlk Gerçek Kaos Formülü’nün ilk seviyesinde küçük başarı aşamasına ulaştım ve Beden Dönüşümü’nün ikinci seviyesindeki temelimi sağlamlaştırdım; gücüm en azından 2,600 jine ulaşmış olmalı.” Bu genç, Lin Ming’di. Lin Ming, elli gündür durmadan dağlarda eğitim yapmaktaydı. Bir sürü değerli ilacı vardı ve yirmi tane Ruh Toplama Tableti almıştı. Bu büyük harcamaları karşılamak için de birkaç tane yazıt sembolü satmıştı.
Ama bu kadar çok ilaçla bile Beden Dönüşümü’nün üçüncü seviyesi olan İç Organ Eğitimi’ne ulaşmayı başaramamıştı. ‘Kaotik Meziyet Savaş Meridyenleri’nde sağlam bir temel oluşturmaya odaklanmıştı, bu, acele edilecek bir şey değildi zaten.
“Elli gün oldu. Yarın Yedi Derin Savaşçı Evi’nin giriş sınavı var. Sorunsuzca geçmem gerek.” Lin Ming kıyafetlerini çıkarıp büyük bir kayanın üzerine koydu ve çabucak, yıkanmak için nehre daldı.
Parlayan güneşin altında, Lin Ming’in kasları simetrik ve sıkı görünüyordu. Işık, cildini parlatıyor ve estetik bir güç hissi veriyordu. Gücünün zirvesindeki kıvrak bir çita gibiydi. Sadece sırtına bakıldığında bile, bunun on beş yaşındaki bir gencin fiziği ve ruhu olduğuna inanmakta zorlanılırdı.
Lin Ming yıkandıktan sonra elbiselerini giyip dağdan ayrıldı. Hızını çabucak bir tavşan peşine düşmüş şahin gibi yükseltti ve birkaç nefeslik zamanda orman içinde gözden kayboldu.