Körfez Bölgesi’ndeki evsizler krizinin şiddeti her yerde kendini gösteriyor – otoyolların altına toplanmış çadırlardan, kaldırımlarda ve kapılarda uyuyan insan sayısının artmasına kadar. Bununla birlikte, bölgede yılda ortalama 18.000 dolar ile geçinen 457.000 aşırı düşük gelirli hane (ELI) büyük ölçüde gizlidir. ELI hanelerinin yarısından fazlası güvencesiz bir şekilde barınmaktadır, bu da herhangi bir konut yardımı almadıkları ve gelirlerinin yüzde 30’undan fazlasını konut için ödedikleri anlamına gelir. Bu haneler – sabit bir gelirle yaşayan yaşlılar, işlerini ve çocuk bakımını dengeleyen bekar ebeveynler ve yoksulluk maaşı alan kilit işçiler de dahil olmak üzere – konut güvensizliği ve evsizlik konusunda önemli risk altındadır.
Yeni bir araştırma makalesinde Evsizliğin eşiğinde: Körfez Bölgesi’ndeki aşırı düşük gelirli hanelerin savunmasızlığı, [UC Berkeley’s Terner Center for Housing Innovation] 9 ilçe Körfez Bölgesi’ndeki ELI hanelerinin demografik, konut ve işgücü piyasası özelliklerine ilişkin verileri sunarak, evsizliğe karşı savunmasız kalmalarına katkıda bulunan yapısal eşitsizlikleri vurgulamaktadır. Araştırma, evsizliği sona erdirmek için bölgesel stratejilerini desteklemeye yardımcı olabilecek ELI nüfusu hakkında veri sağlamak amacıyla All Home ile ortaklaşa yürütülmüştür.
İstatistikler ayık bir tablo çiziyor. Ortalama maliyetli ELI kiracısı, gelirlerinin yüzde 75’inden fazlasını konut maliyetlerine harcıyor ve diğer her şey için ayda ortalama 360 $ ödeme yapıyor. ELI hanelerinde yaşayan çalışma çağındaki yetişkinlerin neredeyse yarısı yoksulluk maaşı almaktadır (bölge ekonomisine hayati önem taşıyan hizmetler sağlasalar, çocuk bakımı, sağlık hizmetleri, bakıcılık ve yiyecek içecek işlerinde çalışsalar bile). ELI hanelerinde renkli insanları da içerme olasılığı daha yüksektir: Körfez Bölgesi’ndeki siyahların dörtte birinden fazlası (yüzde 26,2) bir ELI hanesinde yaşarken, Hispanik olmayan beyazların sadece yüzde 9’u.
Kamu politikasının ELI hanelerinin ihtiyaçlarını karşılamadaki başarısızlığı da aynı derecede ayıktır. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki sosyal güvenlik ağı uzun süredir perişan durumda: Körfez Bölgesi’nde engelli birinin aldığı ortalama aylık SGK ödemesi sadece 690 dolardır (çoğu durumda maksimum 1.000 dolar civarındadır. fakirlik sınırı). Konut yardımları da kıttır; Körfez Bölgesi’ndeki ELI kiracılarının yüzde 20’sinden azı konut yardımı alıyor. Ve küresel bir pandeminin ortasında, çalışan ELI yetişkinlerinin yaklaşık yüzde 70’inin işveren tarafından sağlanan sağlık hizmetlerine erişimi yok. Bu yapısal eksiklikler, ELI haneleri arasında yüksek konut güvensizliğine yol açmakta ve evsizlik riskini artırmaktadır.
Sonuç? Körfez Bölgesi’ndeki görünür evsizlik krizini sona erdirmek, ancak bölgenin ELI haneleri arasındaki daha büyük, görünmez konut güvensizliği krizini ele almasıyla mümkün olacaktır.
Bunu yapmak için, üç kapsamlı reforma odaklanan eyalet, eyalet ve federal politikalara ihtiyacımız var:
Güçlü ve kapsayıcı bir sosyal güvenlik ağı oluşturmaya yatırım yapın: Çok uzun süredir, kamu politikası, sağlam bir güvenlik ağının özellikle çocuklar için daha iyi sonuçlara yol açtığına dair gerçek kanıtlara sosyal yardım anlatılarını tercih ediyor. Hanehalkı finansal istikrarına yatırım yapmak, insanların başarılı olmasını sağlayan şeydir.
Sadece bir örnek alın: Ortalama geliri olan veya altında olan Stockton sakinlerine iki yıl boyunca herhangi bir koşula bağlı olmaksızın ayda 500 dolar ödendi. Bu sakinler parayı boşa harcamadı veya çalışmayı bırakmadı, bunun yerine konut, sağlık ve çocuklarının refahına yatırım yaptı. Araştırmacılar, daha yüksek gelirin katılımcıların tam zamanlı istihdamını yüzde 28’den yüzde 40’a çıkardığını buldu. Terner Center tarafından yapılan diğer araştırmalar, uygun fiyatlı konutlara erişimin, hanelerin kendileri ve çocukları için ekonomik hareketlilik stratejilerine yatırım yapmalarını sağladığını da gösteriyor.
19 Kasım 2021’de ABD Temsilciler Meclisi’nde kabul edilen ve Senato’da tartışmaya açılan Daha İyi Yapı Yasası, doğru yönde atılmış bir adımdır. Tasarı, uygun fiyatlı konut finansmanının artırılması ve çok düşük gelirli aileler için çocuk vergi kredilerinin kalıcı hale getirilmesi de dahil olmak üzere Körfez Bölgesi’ndeki ELI hanelerine yardımcı olacak önemli hükümler içeriyor. Bu hükümlerin nihai yasa tasarısında kalmasını sağlamamız ve bölgenin bu fonları etkin bir şekilde kullanma yeteneğini güçlendirmemiz gerekiyor (örneğin, uygun fiyatlı yeni konutların geliştirilmesinin önündeki yerel engelleri kaldırarak).
En çok ihtiyaç duyanlar için sübvansiyonları hedeflerken daha fazla ev inşa edin: Körfez Bölgesi talebi karşılamak için yeterli konut inşa etmediği sürece (piyasa kaynaklı arz da dahil olmak üzere) mevcut stok üzerindeki baskı, daha fazla ELI hanesini evlerinden ve bölgeden uzaklaştırmaya devam edecek ve giderek kötüleşen bir satın alınabilirlik krizine katkıda bulunacaktır. Yeni konut geliştirmelerinin önündeki bina engellerini azaltmak, izinleri düzene koymak, şehirleri RHNA hedeflerinden sorumlu kılmak ve modüler inşaat yoluyla inşaat maliyetlerini azaltmak, daha fazla ev inşa etme çözümünün bir parçası olmalıdır.
ELI haneleri için kiracı veya projeyle ilgili sübvansiyonlar şeklinde sübvansiyonların genişletilmesine de daha fazla odaklanılmalıdır. Build Back Better Act, çok ihtiyaç duyulan devlet konut yardımını sağlayabilir, ancak bölgedeki ELI konut boşluğunu doldurmak için tek başına yeterli olması pek olası değildir. Uygun fiyatlı ve destekleyici konutların (eyaletin yenilikçi Ev Anahtarı Programı gibi) inşası için özel fon yaratma ve sürdürmeye yönelik ek çabalar ve ELI haneleri için kiraları sübvanse etmek için yeni uzun vadeli işletme sermayesi kaynakları da gereklidir.
Ücretleri artırın ve ELI çalışanlarının ekonomik hareketliliği için yollar yaratın: Artan gelir eşitsizliği bölgenin ekonomik dinamizmini tehdit ediyor. Uzun zamandır düşük ücretli ve yüksek ücretli meslekler arasında basamak görevi gören orta ücretli işler ortadan kalkıyor ve birçok ELI işçisini düşük ücretli işlerde kapana kıstırıyor. Daha yüksek ücretler, sağlık hizmetlerine genişletilmiş erişim, çocuk bakımı ve aile izni ve işçi koruması gibi işgücü piyasası reformları, işlerin temel düzeyde finansal güvenlik ve istikrar sunmasını sağlamaya yardımcı olacaktır. İnsan kaynaklarının gelişimine yatırım yapmak, işçi kooperatiflerinin gelişimini desteklemek ve sözleşmeli pozisyonları tam zamanlıya dönüştürmek, yan işler ELI çalışanlarının ücretlerini daha da artırabilir ve ekonomik hareketlilik için yollar açabilir.
Körfez Bölgesi’ndeki evsizliği sona erdirmek, yalnızca sokak sakinlerinin yaşadığı krizi ele almak için değil, aynı zamanda ELI hanelerinde konut güvensizliğine neden olan temel yapısal koşulları değiştirmek için siyasi irade de dahil olmak üzere, hükümetin her seviyesinde güçlü bir katılım gerektirir. All Home, misyonu her ikisini de yapmak olan bölgesel bir organizasyondur. Bay Area’daki aşırı düşük gelirli insanlar için yaptığı çalışmalar hakkında allhomeca.org adresinde daha fazla bilgi edinin.