Doğal seçilim "ortam koşullarına en iyi uyum sağlayanın hayatta kalması" tüm canlıları kapsar. Cinsel seçilim ise eşeyli üreyen hayvanlardan; ağırlıkla kuşlar, memeliler ve keseli hayvanlarda görülür. Oysa bitkiler, bir kısım deniz canlıları (örneğin dişi ve erkeğin üreme hücrelerini denize bıraktığı ve spermle yumurtanın tesadüfen buluştuğu midye gibi) için cinsel seçilimden bahsetmek güç.
Cinsel seçilim de doğal evrim mekanizmalarındandır ama tüm canlıları kapsamaz.