En büyük eski hükümdarlar, aynı zamanda sağlıklı bir egoizm dozuna sahip olan savaş ve siyaset ustalarıydı. Tanrı'dan geldiğine inanılan kraliyet soyları çoğunluğun yararına olmuştur. Örneğin, Makedonyalı II. Filip ve Kraliçe Olympias Büyük İskender'in insan ebeveynleri olmasına rağmen, bazıları gök gürültüsü tanrısı Zeus'un onun gerçek babası olduğunu iddia etmiştir.
Nebukadnezar, Ramses, Perikles (Pericles) ve Jül Sezar (Julius Caesar), mirasları zamana meydan okuyan imparatorlardan sadece birkaçıdır. Bu isimlerin hepsi siyasi zekaları, askeri becerileri ve uluslarına olan bağlılıklarıyla ün kazanmışlardır. Sadece tarihsel olarak nasıl hatırlanacakları konusunda söz sahibi olmakla kalmadılar, aynı zamanda savaş alanında galip geldiler, böylece tarihin onları nasıl hatırlayacağı konusunda da söz sahibi oldular.
Ne yazık ki, her büyük ve cesur liderin böyle bir zenginliğe erişimi olmamıştır. Arverni kralı ve Jül Sezar'ın baş düşmanı Vercingetorix buna bir örnektir. Savaş şefinin asil liderliğine ve halkı adına yaptığı kahramanca fedakarlıklara rağmen, tarih tarafından rakibiyle aynı derecede onurlandırılmamıştır. Vercingetorix Fransa'da hala bir kahraman olarak anılıyor, ancak ünü Fransızca konuşulan toprakların dışına pek çıkmadı. Dahası, hayatını ve eylemlerini detaylandıran önemli tarihi belgelerin çoğunu rakipleri sağlamaktadır. Tarih tarafından çoğunlukla unutulmuş olan bu efsanevi Kelt figürü hakkında daha fazla bilgi sahibi olmamız gereklidir.
Vercingetorix efsane olmak için her şeye sahipti
"Vercingetorix" ismini telaffuz etmek kolay olmayabilir, ancak antik Fransa'da çok prestijli bir unvandı. Galyalı lider için şimdiye kadar belgelenmiş tek isimdir ve "yüz savaşın galibi" gibi bir anlama gelmektedir. Muhtemelen bir doğum adı da vardı ama halkı bunu asla söylemedi. Vercingetorix'in soyundan gelen insanların, Galya halklarının geri kalanı gibi batıl inançları olduğu anlaşılmaktadır. Bir kişinin doğum adını bildiklerinde kendilerini üstün hissediyorlardı.
Hakkında çok fazla şey bilmesek de, eski bilginler Vercingetorix'in uzun boyunu ve sert çekici görünüşünü övmüşlerdir. Birkaç sikke üzerindeki tasvirine ve çağdaş Galya tarzına dayanarak, uzun bir sakalı ve bıyığı olduğu sonucuna da varabiliriz. Vercingetorix, ünlü bir savaşçıdan Arverni hükümdarlığına ve Konfederasyonların komutanlığına yükselerek adının hakkını vermiştir.
Vercingetorix ve halkı, günümüzde Fransa'nın orta kesiminde yer alan Auvergne bölgesinde yaşayan Keltlerin bir parçasıydı. MS 121'deki Roma istilasına kadar bu bölgede Arverniler hüküm sürüyordu. Ancak MÖ 50'lerde Jül Sezar (Julius Caesar)'ın gelişine kadar Roma, kabilenin kültürü için gerçek bir tehlike oluşturmadı. Ayrıca: Galya Savaşları: Jül Sezar Galya'yı nasıl ele geçirdi?
Jül Sezar ile birlikte Cermen işgalcileri kovmak için savaştı
Galya kabileleri, Jül Sezar'ın Roma birlikleri sahneye çıkmadan çok önce, MÖ dördüncü yüzyılda Roma'yı kuşatmak ve yağmalamak için bir araya geldi. Ancak artık çok az ortak çıkarları vardı. En kalabalık ve etkili Kelt halk gruplarından biri olan Arverniler, özellikle uzun zamandır düşmanları olan Aedui'lere karşı diğer küçük Galya gruplarıyla ortaklık kurdular. Aedui'ler de benzer bir strateji izleyerek silahlı kuvvetlerini güçlendirmek için dost canlısı yerlileri askere aldılar. Romalılar sonunda grubun üyelerinden biri olarak kabul edildi. Galya'nın Roma gibi ortak bir düşman karşısında bile tek bir ulus olarak bir araya gelememesi, bölgenin ölümcül kusurlarından biri olduğunu kanıtlıyordu.
Helvetler, Ren Nehri'ni aşarak Galya'ya akın eden ve bölgenin yerli halklarının anarşik statükosunu kalıcı olarak değiştiren birkaç Cermen kabilesinden yalnızca biriydi. Batıdaki Hispania da Sezar'ın kontrolü altındaydı (günümüz İspanya'sı). Zeki bir stratejist olarak, güney Fransa'da Provence'a dönüşecek olan bölgedeki gücünü pekiştirmek için Cermen ilerleyişinden yararlandı. Sezar gerçek yüzünü göstermeden önce Galyalılarla bir ittifak yaptı. Kurnaz komutan, Arverni'leri Alman istilacıları kovma planında bir piyon olarak kullandı.
Cermen orduları kovulduktan sonra Galya'da hayat normale döndü. Ancak Sezar'ın başka fikirleri vardı. Sezar, bitmek bilmeyen güç ve genişleme arayışında bir sonraki cesur ve tatsız adımı attı.
Vercingetorix ve Sezar düşman oluyor
Vercingetorix ve Arverni halkı, istilacı Cermen kabilelerini geri püskürtmek için verdikleri mücadelede Jül Sezar ve Roma ordularıyla güçlerini birleştirdi. Galya Şefi, Sezar için süvari alaylarını yönetme konusunda değerli bir uzmanlığa sahipti ve bunu iyi bir şekilde kullandı. Üstelik Roma askeri stratejisi ve taktikleri hakkında gelecekteki savaşlarda işine yarayacak bilgiler de edinmişti.
Sezar'ın Galya'ya yönelik hırslı kültürel istilası, Galya-Roma ilişkileri açısından meşhur "bardağı taşıran son damla" olacaktı. Cermen kabilelerinin ilerleyişini başarıyla tersine çevirdikten sonra, Galya topraklarını sistematik olarak kültürize etmeye ve böylece buradaki Roma hakimiyetini güçlendirmeye koyuldu. Sezar, Galya'ya Roma hukukunu ve kültürünü empoze ederek Galya'yı fethedilmiş bir ülkeye dönüştürdü. Ancak bu durum, henüz Roma'yla müttefik olan Galyalı paralı askerleri rahatsız etti. Yine de ayaklanmayı Vercingetorix başlatmadı. Bunun yerine, Eburones'in lideri Ambiorix komutayı ele aldı. Sezar, ordularını kabileye karşı acımasız bir saldırıya yönlendirerek karşılık verdi; bu saldırı halkın toptan katledilmesi, hayatta kalanların köleleştirilmesi ve yurtlarının yok edilmesiyle sonuçlandı.
Sezar bu itaatsiz insanları cezalandırarak örnek olmayı amaçlamıştı, ancak sadece Vercingetorix'in nefretini kazanmayı başardı. Sezar Book VII, passage IV'te Vercingetorix'in silahlanmayı seçmesinin amcası Gobanitio'nun onu Arverni kasabası Gergovia'dan kovmasına neden olduğunu, çünkü Roma misillemelerinden korktuğunu yazar. Ancak Vercingetorix asker toplamaya devam etmiş ve sonunda geri dönerek yerleşimi ele geçirmiş ve halk üzerinde otoritesini kurmuştur.
Vercingetorix intikam konusunda oldukça inatçıydı
Sezar, Kelt halklarının ruhani kalbi olan Britanya Adalarını fethetmesiyle başlayan Galyalılara boyun eğdirme sürecini neredeyse tamamlamıştı. Druidlere gözdağı verdikten ve onları Galya Britanyası'ndaki destekçilerinden izole ettikten sonra Sezar, sadece Vercingetorix ve topladığı askerleri kendi lejyonlarının yoluna çıkacak şekilde bırakıp öldürmek için harekete geçti.
Vercingetorix Sezar'ın düşmanı olmaktan çok daha fazlasıydı. Yarasına tuz basmak için, Eburones'e karşı işlenen suçların intikamını almak istiyordu. Ancak bazı Galyalılar onun bu tavrını ve önerdiği çözümü onaylamadılar. Kabilenin ileri gelenlerinden oluşan bir konsey, Sezar'a meydan okuyacak cesarete sahip olmadıklarına karar verdi ve karar oy birliğiyle onaylandı. Ancak Vercingetorix kabile büyüklerinin tavsiyelerini dikkate almadı ve kabilesinden başka kimseye danışmadan Roma'ya saldırdı.
MÖ 52 yılında Roma kolonisi Cenabum'a karşı bir orduya komuta etti. Roma'ya sadık olanları katletmenin yanı sıra, şehrin yiyecek ve silah kaynaklarını da kontrol altına aldı ve davasına katılmaları umuduyla bunları Galya halkına yeniden dağıttı. Buna ek olarak, zaferinin haberlerini yaydı ve gönderdiği elçiler aracılığıyla dört bir yandan Keltleri kendi saflarına kattı. Gelen olumlu tepkiler sayesinde Vercingetorix'in safları hızla kalabalıklaştı. Görünüşe göre, "Vercingetorix'in dehası, Galyalıları Roma saldırısına karşı koymak için toplarken tam olarak sergileniyordu."
Vercingetorix'in inadı ve Sezar'ın geri püstürtülmesi
Büyüklerin Romalılara direnmenin imkansız ve muhtemelen ölümcül bir girişim olduğu yönündeki görüşleri Galyalıların Noviodunum Biturigum'daki mağlubiyetiyle doğrulanmış gibi görünüyordu. Ancak Vercingetorix inatla yenilgiyi reddetti. Bunun yerine Sezar'ın ordusuna karşı gerilla savaşına girişti, ikmal hatlarını hedef aldı ve Romalıları Galyalılar için avantajlı olabilecek topraklarda savaşa soktu.
Vercingetorix'in süvarilerinin, Romalılara sürekli üstünlük sağladıkları için askeri avantajlarından biri olduğuna inanılıyordu. Köprüleri yakmak, ikmal hatlarını kesmek ve Roma birliklerinin moralini bozmak onun yakıp yıkma operasyonunun bir parçasıydı. Vercingetorix'in tek amacı Romalıların kendi avantajlarına kullanabilecekleri her şeyi yok etmekti. Galyalılar, 40 bin nüfuslu Avaricum'un yok edilmesini önermesine kadar onun emirlerini sorgulamadan yerine getirdiler, böylece Romalılar burayı ele geçirirlerse bir avantaj elde edemeyeceklerdi. Vercingetorix, Galyalıların şehirdeki statükoyu korumak için yaptıkları ısrarlara kulak verdi. Avaricum, tıpkı Galya reisinin uyardığı gibi Roma'nın eline geçti ve ardından gelen kan gölünden sadece 800 kişi kurtulmayı başardı.
Avaricum'daki vahşet duyuldukça, Romalılardan intikam almak için Vercingetorix'in ordusuna daha fazla Galyalı katıldı. Bu taze asker akını sonucunda Galyalılar Gergovia şehrini başarıyla ele geçirmeyi başardılar. Sezar'ın orduları geri püskürtüldü ve Romalılar geri çekilmek zorunda kaldı. Ancak Galya şefinin sahip olduğu bu iyi talih uzun sürmedi.
Vercingetorix halkını korumak için kendini öne atıyor
Vercingetorix ve kuvvetleri, Julius Caesar'a karşı 80.000 Galyalı savaşçıyla başarısız bir karşı saldırı düzenledikten sonra Alesia kalesine çekildi. Vercingetorix'in son durağı, muhtemelen günümüz doğu Fransa'sında bulunan Alesia adlı bir yerdi. Sezar 60.000 kişilik kuvvetiyle Alesia şehrini kuşattı. Ayrıca Galyalılara karşı koymak için Cermen paralı askerlerden oluşan bir kuvvet gönderdi.
Sezar'ın kuşatma tahkimatı Galya'nın diğer bölgelerinden gelen takviye saldırılarını engellerken, birlikleri Alesia'nın etrafında ikinci bir savunma duvarı inşa etmekle meşguldü. Sezar kısa sürede Alesia'yı kuşattı. Vercingetorix, kıtlık baş gösterdiğinde Galya'nın diğer bölgelerinden destek toplamak için atlar ve savaşçılar gönderdi, ancak bunların çoğu şehri kuşatan Roma kuvvetleri tarafından yok edildi. Ayrıca Romalıların onları serbest bırakması için dua ederken kadınlarını ve çocuklarını da gönderdi. Sezar'ın tahkimatı güçlü kalarak bu sivilleri Roma ve Galya hatları arasında tecrit etti ve açlıktan ölmelerine neden oldu.
Sezar'ın anılarına göre, Vercingetorix'in kuzeni Vercassivellaunus ve takviye adamları, Arverni hükümdarı başına gelecekleri fark etmeden önce son bir kez Roma hatlarını aşmaya çalıştı. D.H. Lawrence, Vercingetorix'in Sezar'a dramatik teslimiyetinden bahsederken onu "muhteşem parlak zırhlar içinde, miğferinden tüyler uçuşan, kollarında altın bilezikler olan, atı gümüş ve renkli kumaşlarla parıldayan bir lider" olarak tanımlar. Sezar'ın anılarının VII. kitabı, LXXXVII. bölümünde o an anlatılıyor.
Vercingetorix halka açık olarak idam edildi
D.H. Lawrence'ın hikayesinde Vercingetorix'in teslim olduğu bildirilmektedir ve bu hikaye antik tarihçi Cassius Dio'nun eseriyle de desteklenmektedir. Rivayetin Sezar tarafından yayılan bir başka versiyonunda ise Vercingetorix'in ordusundaki diğer Galyalı liderler ona ihanet eder ve canlarını kurtarmak için onu Romalılara teslim ederler.
Dio, Roma kampındaki seyircilerin Sezar'ın önünde yere kapanmış devasa savaşçıyı görünce şaşkına döndüklerini ileri sürer. Tarihçinin kaydettiği gibi, izleyenlerin çoğu, geçmişteki zenginlikleriyle şimdiki durumunu karşılaştırdıklarında onun için üzülmüşlerdir. Romalılar, Vercingetorix'i zincire vurup götürdükten sonra Alesia'nın son savunucularını da katlederek Galya krallığının tamamen boyun eğmesini sağladılar.
Vercingetorix Roma'ya getirildi ve sonraki altı yılını Tullianum hapishanesinde geçirdi. Zafer alaylarında sunulmayı beklerken, Roma Cumhuriyeti'nin en değerli esirleri bu tesiste barındırılıyordu. Mahkumların çoğu daha sonra ya boğularak ya idam edilerek ya da aç bırakılarak öldürülmüştür. Bu duruma Vercingetorix'i de dahil edin. Sezar'ın MÖ 46'daki dört zaferinin başında, bir zamanlar gururlu olan komutan, doğrudan halka açık infazına yol açan aşağılayıcı bir geçit törenine gönderildi.
Vercingetorix hakkındaki her şey Romalılardan gelmektedir
Efsanevi savaşçı Vercingetorix hakkında bilinenlerin çoğu, ezeli düşmanı Julius Caesar'dan başkasına ait değildir. Ancak Sezar'ın Vercingetorix tasvirinin tarihsel olarak sorgulanabilir olduğu ortaya çıkmaktadır. Cambridge, Vercingetorix ve diğer Galyalıların " fatihin tercih ettiği dili konuştuklarını" gözlemlemiştir. Fatihin zihniyetini benimsemek ve bazı durumlarda onun yolundan gitmek."
Sezar, Vercingetorix'e bazı büyük özellikler bahşetmiştir; yine de bu özellikleri kendi konumunu güçlendirmek için dikkatle seçmiştir. Ne de olsa gerçek büyüklük, aşılmaz güçlüklere karşı zafer kazanmayı gerektiriyordu. Bununla birlikte, Sezar Vercingetorix'i zalim bir diktatör olarak göstermek için stratejik çabalar da sarf etmiştir. Romalı komutan Yaşlı Cato, Vercingetorix'in bir orduyu belagatli konuşmalarla ya da özgürlük için silahlanmaya çağırmak yerine "cezalandırarak topladığını" savunur. Yazar, hükümdarın "gücün azami katılığına en yüksek uyanıklığı eklediğini ve cezalarının şiddetiyle tereddüt edenleri yola getirdiğini" savunur.
Vercingetorix, kulakların kesilmesi ya da gözlerin oyulması gibi korkunç cezalar nedeniyle bir özgürlük savaşçısından çok çılgın bir manyağa dönüşmüştür. Ne yazık ki, alternatif tarihsel kaynakların eksikliği nedeniyle, Sezar'ın Galya reisi hakkındaki tasviri neredeyse hiç sorgulanmadan kalmıştır. Günümüzde kabul gören Vercingetorix anlayışı propaganda kokmaktadır ve kapsamlı olmaktan uzaktır.