I. Katerina 15 Nisan 1684 tarihinde Kurşaş'ta dünyaya geldi.
Ruslar'ın İsveç ile yaptıkları savaşlar sırasında esir alındı.
Katerina, bu arada efendisinin konağına sık sık gelen Çar'ı oldukça etkileyince, 1703'te Çar'dan bir çocuk dünyaya getirdi
Prut savaşından sonra 1712'in Şubat ayınca Çar ile resmen evlendi ve 1724'te taç giydi.
Devlet işlerini kocasının daha önce belirlemiş olduğu altı kişilik bir danışmanlar heyetine bırakan Katerina, dış politikada İngiltere, Fransa ve Prusya'nın oluşturduğu Hannover Birliği'ne karşı Avusturya ile İspanya'nın tarafını tuttu.
Katerina'nın Prut Savaşı sırasında barışı sağlamak için Osmanlı sadrazamı Baltacı Mehmet Paşa'yla bizzat görüştüğü iddia edilmektedir. Detaylar için;