F.W. Nobel Barış Ödülü’nü Nelson Mandela ile paylaşan ve Güney Afrika’nın son apartheid başkanı olarak ülkenin beyaz azınlık yönetiminin sonunu denetleyen de Klerk 85 yaşında öldü.
De Klerk bir savaştan sonradan öldü. FW de Klerk Vakfı sözcüsü Perşembe günü yaptığı açıklamada, Cape Town’un Fresnaye bölgesindeki evinde kansere yakalanmadığını doğruladı.
De Klerk Güney Afrika’da ihtilaflı bir figürdü ve birçok kişi onu Siyahlara karşı şiddetten sorumluluk sahibi tuttu. Güney Afrikalılar ve apartheid karşıtı eylemciler iktidardayken, bazı beyazlar onun apartheid’ı sona erdirme çabalarını ihanet olarak gördü.
2 Şubat’ta Güney Afrika Parlamentosu’nda yaptığı konuşmada de Klerk’ti. 1990, Mandela’nın 27 yıl daha sonra hapisten çıkacağını açıkladı. Duyuru, apartheid olarak tanıdık zalim insanlar ayrımcılığı sistemi nedeniyle onlarca yıldır dünyanın birçok tarafından hor görülen ve onaylanan bir ülkeyi heyecanlandırdı.
Güney Afrika Nobel Barışma Ödülü sahibi Nelson Mandela, soldan ve Başpiskopos Desmond Tutu, soldan ikinci, ödüllü de Klerk’in 70. doğum günü kutlamaları için Cape Town’a geliyorlar. Mart 2006 fotoğrafı. (Mike Hutchings/Reuters)
Güney Afrika’nın izolasyonunun derinleşmesi ve bir zamanların sağlam ekonomisinin kötüleşmesiyle birlikte, daha beş ay önce cumhurbaşkanı seçilen de Klerk de aynı konuşmada yasağın kaldırıldığını duyurdu. Afrika Ulusal Kongresi ve apartheid karşıtı diğer siyasi gruplar hakkında.
Solukların aralarında, birkaç Parlamento üyesi o konuşurken odayı terk etti.
Dokuz gün sonra Mandela serbest kaldı.
Bundan dört yıl sonradan, Siyah sakinler ilk kez oy kullanırken Mandela ülkenin birincil siyah başkanı seçildi.
O zamana değin, de Klerk ve Mandela, Güney Afrika’yı kurumsallaşmış ırkçılıktan demokrasiye taşımak için yürüttükleri gergin işbirliği sebebiyle 1993 yılında Nobel Barıştırma Ödülü’ne bedel görülmüştü.