Fransız edebiyatının ünlü isimlerinden olan Victor Hugo 26 Şubat 1802 tarihinde Fransa’da doğmuştur. O dönemde Fransa’da siyasi yönden büyük bir çalkantı vardı. Kendisi iki yaşındayken Napolyon başa geçmiştir. On sekiz yaşında ise Bourbon monarşisi tekrar başa geçmiştir.
Babası Napolyon’un subaylarından biridir. Napolyon tahttan indikten sonra geçim sıkıntısı yaşamaya başlamışlardır. 1821 yılında annesini kaybeden Victor Hugo ertesi yıl büyük aşkı olan Adele Foucher ile evlenmiştir.
Victor Hugo 1878 yılında beynindeki bir sorun nedeniyle rahatsızlanmıştır. Bundan 7 yıl sonra 1885 yılında hayatını kaybetmiştir.
Romantizm akımının lideri olan Victor Hugo düz yazı ve şiir ustasıdır. Kendisinden sonra gelen birçok şair ve yazarı etkilemiştir. Charles Dickens, Fyodor Dostoyevski, Oscar Wilde, Albert Camus, Tolstoy gibi pek çok edebiyatçıyı etkilemiştir. Roman, tiyatro ve şiir türünde eserler vermiştir.
Victor Hugo’nun oldukça güçlü bir tekniği vardı. Fransız şiirini büyük bir ahenkle yazdı. Romanları da dil bakımından şiirlerine benzemektedir. Balzac ve Dumas’ı bu yönüyle geçmiştir. İlham kaynakları sınırsız olan bir yazardı.
Hernani adlı oyunuyla romantikler ve klasisizm savunucuları arasında bir savaşı başlatmıştır. Bu savaşı kazanan romantikler olmuştur. İlk başta şair olarak tanınan Victor Hugo Notre Dame’ın Kamburu adlı romanıyla büyük bir roman yazarı olduğunu da kanıtlamıştır.
Victor Hugo’yu dünya çapında tanıtan eseri hiç şüphesiz Sefiller adlı romanı olmuştur. Ayrıca deniz işçileri gibi siyasi ve toplumsal olaylardan da bahsetmiştir.