26 Şubat 1907’de Londra’da doğan John Bowlby ebeveynin fazla ilgisinin çocukları şımarttığını düşünen annesini günde sadece bir saat görerek büyüdü. Bowlby dört yaşındayken bakıcısının evden ayrılışını daha sonra annesinin kaybı biçiminde bir travma olarak tanımlayacaktı. Yedi yaşında başlayan yatılı okul hayatını ise Separation: Anxiety and Anger (Ayrılık: Kaygı ve Öfke) adlı eserinde hayatının en kötü dönemi olarak anlattı. Bowlby kendi deneyimleri nedeniyle hayatı boyunca çocukların problemleri konusunda hassas oldu. Trinity Collage’da psikoloji eğitiminden sonra tıp ve psikiyatri eğitimi aldı. Melanie Klein’ın öğrencisi oldu. Bowlby hem sağlıklı hem patolojik çocuk gelişiminde aile etkileşimi konusuyla ilgilendi. Özellikle bağlanma sorunlarının bir nesilden diğerine nasıl taşındığına odaklandı. Bağlanma davranışının temel olarak yavruyu yırtıcılardan korumaya yönelik evrimsel bir hayatta kalma yolu olduğunu öne sürdü. Bağlanma teorisini anlatan üçlemesi Bağlanma ve Kayıp (Attachment and Loss) bugün alanındaki en önemli eserlerden biri olarak kabul edilmektedir. 1950’den sonra Dünya Sağlık Örgütü’ne danışmanlık yapan Bowlby 2 Ekim 1990’da İskoçya’da öldü.