Bilim insanları yıllardır katil balinaların sosyal gruplarına özgü lehçelerde "konuştuğunu" biliyorlar. Birbirleriyle iletişim kurmak için bir dizi tıklama, ıslık sesi ve darbeyi kullanırlar, öğrenilen bir davranış.
Bir katil balina klanından diğerine, lehçedeki fark önemli olabilir. Smithsonian, bazı durumlarda farkın, Yunanca ve Rusça arasındaki farkla karşılaştırılabileceğini bildirdi.
Bu yüzden San Diego Üniversitesi'nden mezun olan öğrenci Whitney Musser ve Hubbs-SeaWorld Araştırma Enstitüsü kıdemli araştırma bilimcisi Dr. Ann Bowles'in katil balinaların, sosyalleşmiş şişe burunlu yunuslar gibi ses çıkardığını fark etmesi tam bir sürpriz değildi. Veriler iki SeaWorld Parkından ve Six Flags Discovery Kingdom parkından toplandı. Dalhousie Üniversitesi'nden araştırmacı Hal Whitehead TreeHugger'a "Katil balinalar usta sosyal öğrencilerdir. Birbirlerinden kolayca öğrenirler. Bu kültürdür ve kültür yaşamlarının temelidir." "Bir izole katil balina mühür çağrılarını öğrendi."
Musser ve Bowles tarafından gözlemlenen balinalar, eğitmenlerin yunuslara katil balinalara yerleştirilmeden önce öğrettikleri bir ses dizisini bile taklit edebiliyorlardı. Bu, beyinlerinin yüksek düzeyde sinirsel esnekliğe sahip olduğunu göstermektedir.
Musser ve Bowles ayrıca katil balinaların biraz aksanı olduğunu buldu. Kontrol grubu katil balinaların dört katı kadar ıslık üretebilse de, ıslıkları yunus arkadaşlarından daha düşük oranlarda idi.
Luke Rendell, “Öğrenmenin katil balinaların vokal repertuarlarını nasıl edindiğinin merkezi olduğunun bir başka kanıtı ve daha fazla gerçek vokal öğrenmeyi geliştiren birkaç memeli grubundan biri olarak cetaceanların durumunu doğruladı” dedi. St. Andrews Üniversitesi'nde biyoloji öğretmeni.
Çalışma, balina istihbaratının ve sosyal karmaşıklığın kanıtı arttıkça artan bir şekilde tartışmalı koşullarda yapıldı: balinalar ve yunuslar esirdi. Katil balinaların küçük su havuzlarında sıkışıp kaldıklarında acı çektikleri gösterilmiştir ve Dodo kısa süre önce serbest balinaların esaret altındaki balinalardan 4 kat daha uzun yaşadığını bildirmiştir. Musser ve Bowles gibi çalışmalar bu gizemli yaratıklara değerli bir anlayış kazandırırken, soru şu şekilde kalıyor: insanlar bu koşullarda hayvanlar üzerinde deney yapmalı mı?