Manul olarak da bilinen Pallas Kedisi (ya da Pallas'ın Kedisi, Otocolobus manul), Orta Asya'nın çayırlık alanlarda yaygın ama öbek öbek toplanmış şekilde dağılmış halde yaşayan bir vahşi kedi türüdür. Yaşamalanlarının hızlı bir şekilde yok edilmesinden, avcılarının sayısının artmasından ve insan tarafından avlanmasından ötürü sayıları hızla azalmaktadır. Şu anda halen bol miktarda bulunsalar da, IUCN tarafından 2002 senesinde "soyu neredeyse tehdit altında" kategorisine alınmıştır.
Pallas kedilerinin boyutları kabaca ev kedileri ile aynıdır. Vücutları 36-45 santimetre arasında değişir, kuyrukları 21-31 santimetre civarında uzunluğa sahiptir, ağırlığı ise 2.5-4.5 kilogram arasındadır. Şişkoymuş gibi durması ve kalın kürkünden ötürü hantal bir hayvan gibi gözükür.
Yazın çıkan kürkünde karnında ve bacaklarında dikine inen çizgiler bulunur ve bu sayede steplerde gizlenebilir. Kışlık kürkünde ise daha gri renkler bulunur ve çizgiler daha az görülür. İki kürkte de kuyruğunda siyah halkalar ve yüzünde siyah noktalar bulunur. Renklerin ve dikine çizgilerin Doğal Seçilim, kuyruk halkaları ve yüz noktalarının ise Cinsel Seçilim nedeniyle evrimleştiği düşünülmektedir.
Evrimsel süreçte en yakın akrabaları bezeli kediler, Asya leopar kedisi, balıkçı kedi ve yassı-başlı kedilerdir. Bu grup, günümüzden 6.7 milyon yıl önce atalarından ayrılarak kendi soy hattına evrimleşmeye başlamıştır ve günümüzde bu süreç halen devam etmektedir. Türe ait bazı fotoğraflar aşağıda verilmiştir.
Kaynaklar ve İleri Okuma: