Rübâb-ı Şikeste, melankolik duyarlılığı baskın bir sanatçının, hayattan kaçan (merdüm-girîz) ve yaşadığı hayatı beğenmeyen bir modern bireyin depresyonunun bir nevi izdüşümünü simgelemektedir. Rübâb-ı Şikeste’ye bu gözle bakmak, bir yönüyle Mâî ve Siyâh gibi dönem anlatılarında görülen hayal (ideal) – hakikat (gerçek) karşıtlığını daha derinden okumak, diğer yönüyle de -Tanpınar’ın tespit ettiği üzere- bu gibi yapıtlara sinen Bovarizm’i yoklamak anlamına gelmektedir. Çeşitli dergiler ve Rübâb-ı Şikeste’nin dört baskısının karşılaştırılmasıyla oluşturulan bu kitap, eleştirel bir metin ile birlikte “İşlevsel Sözlük ve Açılamalar” ve “Rübâb-ı Şikeste’nin Kimi Şiirlerine İlişkin Notlar” başlıklı bölümleri içermektedir. Söz konusu bölümler, Rübâb-ı Şikeste’yi daha iyi alımlamaya yarayacak kavram, biyografi, kültürel ve tarihsel öğelerin alfabetik olarak sunumuna ve Rübâb-ı Şikeste’nin bazı şiirleri hakkında bilgilerini paylaşan ediplerin (Fikret’in öğrenci ve arkadaşları Ruşen Eşref, Rıza Tevfik vb.) kayıtlarına dayanmaktadır.
Yukarı