Güneş’in yakınından geçerken ısınarak gaz açığa çıkarmaya başlayan cisimler, bazen görünmür bir atmosfer, bazen de kuyruk oluşturur. Bu cisimlere ise kuyruklu yıldız denir. Güneş sisteminin diğer küçük cisimlerinin aksine, kuyruklu yıldızlar antik çağlardan beri biliniyor. Örneğin Çin kayıtlarına göre, Halley kuyruklu yıldızı MÖ 240 yılından beri tanınıyor. Şimdiye kadar bilinen en büyük kuyruklu yıldız, 1995 yılında keşfedilen ve 1996 yılında çıplak gözle görülebilir hale gelen 74 kilometre genişliğindeki Hale-Bopp kuyruklu yıldızıydı. Yeni yapılan bir araştırmada ise, geçtiğimiz yıl tanımlanan bir kuyruklu yıldızın bilinenlerin en büyüğü olduğu ortaya çıktı. 2014 UN271 kuyruklu yıldızı olarak da bilinen Berdandinelli-Bernstein kuyruklu yıldızı, şimdiye kadar keşfedilen en büyük kuyruklu yıldız olarak kayıtlara geçti. Paris’te bir gök bilimci olan Emmanuel Lellouch liderliğinde yönetilen yeni araştırmada, Güney Amerika’daki Atacama Büyük Milimetre Dizisinden alınan verileri kullandı. Yapılan araştırmalara göre, kuyruklu yıldızın Dünya’ya uzaklığı, Güneş’in gezegenimize olan uzaklığından 19,6 kat daha fazla. Kuyruklu yıldızın kütlesinden çıkan mikrodalga radyasyonunu inceleyen bilim insanları, yansıyan ışık dalga boyları sayesinde kuyruklu yıldızın boyutunun 137 km olduğunu tespit etti. Güneş sisteminin kenarında gezinen buz ve kaya parçalarından oluşan Oort Bulutu’ndan gelen Bernstein-Bernardinelli kuyruklu yıldızı, 2031 yılında Dünya’ya en yakın konuma gelecek. Çıplak gözle görülemeyecek olsa da bilim insanları, kuyruklu yıldız sayesinde Oort Bulut nesneleri hakkında daha fazla bilgi elde etmeyi umuyor.