Dış kabuk, ağacın dış dünya korumasıdır. İçeriden sürekli yenilenir, yağmurdaki nemi dışarıda tutmaya yardımcı olur ve hava kuruduğunda ağacın nem kaybetmesini önler. Soğuğa ve sıcağa karşı yalıtır ve böcek düşmanlarını dışarı atar.
İç kabuğu veya “floem”, yapraklarda üretilen gıdanın ağacının kalanına geçtiği boru hattıdır.. Sadece kısa bir süre yaşar, sonra ölür ve koruyucu dış kabuğun bir parçası olmak için mantarlara döner.
Kambiyum hücre tabakası gövdenin büyüyen bir parçasıdır. Her yıl yapraklardan yiyeceklerle floemden geçen hormonlara yanıt olarak yeni kabuk ve yeni ahşap üretir. “Oksinler” (büyümeyi düzenleyeci maddeler)adı verilen bu hormonlar hücrelerde büyümeyi uyarır. Oksinler, ilkbaharda büyümeye başlar başlamaz dalların uçlarında yaprak tomurcukları tarafından üretilir.