Barınaklardan sahiplenilmeyi bekleyen tüm terk edilmiş hayvanların fotoğraflarını görmek yürek parçalayıcı. Kayla Filoon, Philadelphia’daki bir hayvan barınağı olan ACCT Philly’de düzenli olarak köpek gezdiricisi olarak gönüllü olur ve geçici bakımındaki hayvanları sonsuz sevgi ve şefkatle yıkamaya çalışır.
20 yaşındaki öğrenci, birçok evcil hayvanın gelip gittiğini gördü ve her biri sahiplenildiğinde heyecanlandı. Ancak, köpek kulübesi öksürüğü ve cilt sorunlarıyla mücadele eden dört yaşındaki ürkek bir pitbul-terrier karışımı olan Russ ile tanıştığında, onunla ilgili bir şey dikkatini çekti. Kayla, The Dodo’ya “Bir sokak başı olarak geldi ve gerçekten dövüldü” dedi. Kuyruğunda ve kulaklarında kürk eksikti. Ayrıca çok zayıftı. Sığınağa geldiğinde bana yaklaşık 40 kilo olduğunu söylediler.”
Kayla, Russ’ın hayata zor bir başlangıç yaptığını fark etti. Kesinlikle daha iyisini hak ediyordu. Onunla fazladan zaman geçirdi ve Russ’ın gerçekten ne kadar harika bir köpek olduğunu hemen anladı. İtaatkar ve tatlıydı, ilgiye aç bir adamdı. “Orada sakince oturmuş bana bakıyordu. Ve düşündüm ki, o çok sevimli! Onu şimdi götürmem gerekiyor,” dedi.
Kayla’nın Russ’la gönüllü olarak çalışmaya başlamadan önce halletmesi gereken başka işleri vardı. Onu kontrol etmek için döndüğünde, bir santim bile kıpırdamadığına inanamadı. Kadın, “Önceki pozisyonunda oturuyordu, diğer köpekler havlayıp kargaşaya neden olurken sadece sessizdi” diye ekledi.
İkili birlikte keyifli bir yürüyüş yaptı. 45 dakikalık yürüyüşlerine beş dakika kaldı ve bu gerçek aşktı. “Avluya girdiğimizde bile bana karşı çok sevimliydi. Çok tatlı bir köpeğe benziyordu ve diğer köpeklerin hiçbirine havlamadı,” dedi Kayla. Kayla birlikte takılırken, barınakta düzenli olarak gözden kaçan uysal ve arkadaş canlısı köpeğin tüm temel komutları bildiğini keşfetti. Barınağa gelmeden önce birinin evcil hayvanı olduğu belliydi.
Yürüyüşleri bittiğinde Kayla, Russ’ı barınaktaki kulübesine geri götürmeye dayanamadı. Annesini aradı ve ona kesinlikle Russ’ı evlat edinmesi gerektiğini söyledi. “Annem şaka yaptığımı sandı, çünkü dışarı çıkardığım köpeklere her zaman aşık olurum – yapmamak zor. Yani bana pek inanmadı ama Russ’ta bir şeyler vardı,” diye hatırlıyor genç kadın.
Barınak, sahiplenilmesi gereken ve son zamanlarda bir düzineden fazla köpeğe ötenazi yapmak zorunda kalan hayvanlarla dolup taşıyordu. Russ için zaman çok önemliydi, özellikle de kimse ona ilgi göstermediği için. “Herhangi bir köpeğin, özellikle de daha hasta olanların öldürülme şansı vardı ve Russ kesinlikle onlardan biriydi. Köpek kulübesi öksürüğü vardı, ”dedi Kayla.
Ertesi gün dersleri bitirdikten sonra sığınağa koştu. The Dodo’ya verdiği demeçte, Kayla bu sefer Russ’ı arabaya bindirmeyi seçti. “Yolcu koltuğuma oturdu. ‘O mükemmel bir köpek’ diye düşündüm.” Kayla birlikte geçirdikleri zamandan keyif aldı. O öğleden sonra barınağa döndüklerinde, eve yalnız gitmeyeceğini kesinlikle biliyordu.
Personel, Russ’ı evlat edinmek istediği için çok heyecanlandı, bu yüzden evlat edinme belgelerini aceleye getirdiler. Kayla o gece onu eve götürmeyi başardı! Ancak Kayla’nın yapmadığı bir şey, altı oda arkadaşına bir köpeği evlat edindiğini bildirmekti. Neyse ki, onlar da anında ona aşık oldular.
Russ, altı kişiyle yaşamaya alışmak için küçük bir ayar yaptı ve köpek kulübesi öksürüğü ile savaşırken biraz uyudu. Ama yeni evini ve özellikle annesi Kayla’yı çok seviyordu. “Bana her zaman yakın olmak zorunda. Bir gece ben orada sandalyede oturuyorum, ödevimi yapıyorum ve o bana sarılmanın yollarını bulmaya çalışıyor. Tamamen başka bir kanepe açıktı ve yatağı yerdeydi, ama başka bir yerde yatmak istemedi. Sonunda kendini konumlandırıyor ve ben aşağıya bakıyorum ve “Aman Tanrım, ona bak” diye düşünüyorum.
Kayla’nın teyzesi bir fotoğraf çekti ve viral olduğu yerde sosyal medyada paylaştı. Sevimli fotoğrafın, Russ’ın ne kadar bir aşk böceği olduğunu göz önünde bulundurarak, herkesi bir barınak evcil hayvanını evlat edinmeye ikna etmesini umuyor. “Ben orada yatacağım ve o başını kolumun altına ya da pençesini göğsümün üzerine koyacak. Ve hatta göğsüme yatacak. Onu eve getirdiğimde tavrının değişebileceğinden endişelendim. Ama o hala aynı rahat. Muhtemelen şimdiye kadar gördüğüm en minnettar köpeklerden biri.”