Tıp bilimlerinde akut terimi ya hızlı başlayan ya da kısa süreli hastalıkları, bazen de her iki durumu birden tanımlamak için kullanır. Bu sıfat pek çok hastalığın tanımının bir parçasıdır ve bu yüzden bu hastalıkların isimlerinde yer alır. Örneğin akut lösemi
ya da akut Akut Romatizmal Ateş
gibi. Akut, kronik
teriminin tam karşıt anlamındadır.
Akut terimi halk arasında sıklıkla şiddetli
ya da ciddi
terimleri ile karıştırılmaktadır. Akut terimi tamamen farklı bir anlam ifade eder ve bir hastalık akut olabilir ama şiddetli olması gerekmez.