Aydınlanma, 17. ve 18. yüzyıllarda, Avrupa’da Tanrı, akıl, doğa ve insanlıkla ilgili fikirlerin geniş kabul gören bir dünya görüşüne sentezlendiği ve sanat, felsefe ve siyasette devrimci gelişmelere yol açan entelektüel bir harekettir. Aydınlanma düşüncesinin merkezinde, insanların evreni anlama ve kendi koşullarını iyileştirme gücü olan aklın-nedenselliğin kullanılması ve yaygınlaştırılması vardı. Rasyonel olan insanın hedefleri bilgi, özgürlük ve mutluluk olmalı idi.