Dorothea Lange , Büyük Buhran’ın ikonik bir fotoğrafı olan Göçmen Anne ile tanınan Amerikalı bir belgesel fotoğrafçısıydı. Çalışmaları, Amerikalıların buhranın Amerika’nın kırsalındaki yıkıcı etkilerini görmelerine yardımcı oldu ve Lange şimdi belgesel fotoğrafçılığı alanında öncü olarak kutlanıyor.
Lange, 26 Mayıs 1895’te New Jersey, Hoboken’de Dorothea Margaretta Nutzhorn’da doğdu, ancak büyüdü ve New York’ta devlet okullarına ve koleje gitti. Lange henüz on iki yaşındayken babası aileyi terk etti ve onun doğum soyadını (Nutzhorn) annesinin kızlık soyadı (Lange) lehine değiştirmesine yol açtı.
Üniversiteden sonra Lange ve bir arkadaşı, kariyerlerine başlamadan önce dünyayı dolaşmaya karar verdiler. Soyulduklarında ve durup iş bulmak zorunda kaldıklarında San Francisco’ya kadar gittiler.
Dorothea bir mağazanın fotofinisaj tezgahında işe girdi. Fotoğrafçı olmaya çoktan karar vermişti ve o zamanlar fotoğraf bitirme işi hemen hemen giriş seviyesi bir fotoğrafçılık işiydi. Kısa süre sonra bir portre stüdyosunda fotoğrafçı asistanı olarak iş buldu.
Çok geçmeden San Francisco’nun zenginlerini ve sosyetesini fotoğraflayan kendi stüdyosuna sahipti. Stüdyosu, San Francisco’daki sanatçıların, müzisyenlerin, yazarların ve fotoğrafçıların uğrak yeri oldu. Bu topluluk birbirini teşvik etti ve daha az şanslı olanlara yardım etme arzusunun oluşmasına yardımcı oldu.
Mazlumlar İçin Bir Kalp Geliştirmek
Yoksulluğun tembellikten, sağlık sorunlarının ise temizlik ve yoksulluktan kaynaklandığı o dönemde ülkede yaygın bir düşünceydi. Sonuç olarak, hasta veya yoksullar için çok az destek vardı. Dorothea, 7 yaşında bir çocukken çocuk felcine yakalanmış ve bunun sonucunda uzun süreli kısmi sakatlık geçirmişti. Sağ tarafı zayıftı ve topallayarak yürüyordu. İyi insanların başına kötü şeylerin gelebileceğini biliyordu ve bunun sonucunda güçlü bir empati duygusu geliştirdi.
Stüdyosunda takılan sanatçılardan biri Maynard Dixon adında bir batılı/kovboy ressamıydı. Birbirlerine aşık oldular ve kısa sürede evlendiler ve bir aile kurdular. Ancak Dixon zamanının çoğunu yol resmine harcadı ve çift ayrıldı ve boşanmayla sonuçlandı.
Bu arada Dorothea, kamerasının önündeki zengin insanlardan çok penceresinin dışındaki sokak insanlarıyla ilgilenmeye başladı. Sokaklardaki çaresiz ve evsiz insanları gösteren fotoğrafları, Paul Taylor adında bir üniversite ekonomi profesörünün dikkatini çekti. Taylor tarım ekonomisini araştırıyordu. Amerikalı çiftçilerin durumu, 1930’ların başlarında bu noktada tüm zamanların en düşük seviyesindeydi.
Paul ve Dorothea birlikte seyahat etmeye başladılar, ortak bir amaç ve kısa süre sonra aşkla birbirlerine bağlandılar, göçmen çiftlik işçileriyle röportaj yaptı ve onlar giderken fotoğraflarını çekti. Evlendiler ve uzun ve verimli bir birlikteliğe başladılar. Taylor hemen hemen her yönden Dixon’ın tam tersiydi. Dixon bir sanatçıydı ve güvenilmezdi, Taylor ise istikrarlı bir üniversite ekonomi profesörüydü. Taylor ve Lange kısa süre sonra, sıkıntılı çiftçilere yardım etmekle görevli devlet kurumu olan Çiftlik Güvenlik İdaresi veya FSA için çalışmaya başladı.
Profesyonel bir fotoğrafçı olarak Dorothea Lange, her zaman iş için en uygun olduğunu düşündüğü ekipmanı kullandı. Çoğu zaman bu, geniş formatlı bir Graflex Tek lens refleksiydi.
Göçmen Anne ve Büyük Buhran Amerika
Lange’nin en ünlü fotoğrafı, Mart 1936’da California, Nipomo yakınlarındaki bir bezelye toplama kampında bulunan Florence Owens Thompson’ın fotoğrafıydı. Daha sonra Göçmen Anne olarak adlandırılan fotoğraf yüzlerce kez yayınlanacak ve birçok Amerikalı için Büyük Buhran’ın yüzü olacaktı.
Birlikte Amerika Birleşik Devletleri’nin her yerini gezdiler, çaresiz durumdaki her türden insanla görüştüler. Halk, Büyük Buhran’ın çok sayıda insan üzerinde yarattığı dehşeti ilk elden görmeye başladığında, fotoğrafları gazete ve dergilerde yayınlandı.
Dorothea Lange’in diğer FSA fotoğrafçılarıyla birlikte fotoğrafları, siyasi iklim üzerinde büyük bir etki yarattı ve Başkan Franklin Roosevelt’in Yeni Anlaşma programlarına halk desteğinin oluşturulmasında çok etkili oldu.
WPA (İş İlerleme İdaresi) gibi kamu istihdam programları ve yardım programları onaylandı, çünkü insanlar hiçbir şekilde en çok acı çekenlerin suçu olmayan iklim ve ekonomik koşulların yol açtığı hayat tahribatını fotoğraflarla ilk elden görebiliyorlardı.
Bu tutum değişikliğinden dolayı artık Sosyal Güvenlik, işsizlik sigortası, refah programları ve Büyük Buhran gibi büyük bir felaketin tekrar yaşanmasını önleyen diğer birçok güvenlik ağı programlarına sahibiz.
William Henry Jackson gibi Milli Parklarımız için teşekkür edecek fotoğrafçılarımız olduğu gibi, hepimizin sağlığını ve refahını korumaya yardımcı olan ekonomik güvenlik ağlarımız ve hükümet programlarımız için Dorothea Lange ve diğer FSA fotoğrafçılarına teşekkür edebiliriz.
Japon Toplama Kampları
Dünya Savaşı sırasında, Lange, savaş sırasında Japon kökenli ABD vatandaşlarının hapsedildiği Japon Toplama Kamplarını belgelemek için işe alındı. Bu görüntülerin gizliliği kaldırılmadan yıllar önce, özellikle savaş zamanlarında göçmenlerin haksız yere korkusu nedeniyle kendi vatandaşlarımıza hükümet tarafından dayatılan insanlık dışı uygulamaları görebildik.
Aperture Dergisi’nin Kurucu Ortağı
Savaştan sonra, Paul ve Dorothea hayatlarının geri kalanını seyahat ederek, yazarak ve daha az şanslı olanları fotoğraflayarak geçirdiler. Fotoğrafları ve hikayeleri genellikle Life gibi büyük dergilerde ve kurucularından olduğu Aperture dergisinde yayınlandı .
1952’de kurulan Aperture, “fotoğrafçılığın ilerlemesi için ortak bir zemin” olarak yola çıktı, bugün Aperture çok platformlu bir yayıncı ve fotoğraf topluluğu için bir merkez. New York’taki üssünden, yerel ve uluslararası bir fotoğraf projeleri programı üretmeye, yayınlamaya ve sunmaya devam ediyorlar. Bu dergi üç ayda bir çıkan bir dergi, fotoğraf kitapları, gezici sergiler ve fotoğraf camiasına diğer önemli katkıları sunar.
Dorothea Lange’nin etkisi ve kariyeri nedeniyle, 1940 yılında Guggenheim Bursu’nu kazanan ilk kadın oldu. 1945’te California Güzel Sanatlar Okulu’nun (şimdi San Francisco Sanat Enstitüsü) fotoğraf fakültesine, günün diğer seçkin fotoğrafçılarıyla birlikte katıldı. Ansel Adams, Imogen Cunningham, Minor White, Edward Weston ve Lisette Model dahil.
Dorothea Lange 1965’te 70 yaşında öldü. 1984’te Uluslararası Fotoğraf Onur Listesi’ne girdi.