Mevsimlik kuşların göçüne benziyordu.
Suyu yarıp geçen yaklaşık üç yüz gemi üçgen şeklinde hareket ediyordu.
Bu gemi filosu Indomitable Alliance’ın Norland Deniz Üssü’nden yola çıkmıştı.
Formasyonun merkezinde, donmuş kuzey kıyılarını yarıp geçen buzkıran gemilerinin en büyüğü vardı. Miğferli şövalye şu anda bu gemideki en yüksek kamarada iyileşiyordu.
“Ne kadar acınası.”
Dragon Slayer, şifacının yorumunu duyduktan sonra kaşlarını çatmaya başladı, ancak şu anda düzgün konuşamıyordu. Şifacı, Dragon Catcher’ın kalbine bir şifa büyüsü yapmadan önce içini çekti. ( Yazarın Dragon Slayer’ı kullanıp sonraki cümlede Dragon Catcher’a dönüşmesi ilginç. )
Kalbin yaklaşık ⅔’ü harap oldu.
Bu hasarı onarmak en az bir hafta sürer. Bundan sonra bile normale dönmesi en az bir ay daha alacaktı.
O da kolsuz döndü.
Ancak, kuruluşa bilgi verildikten sonra kolun eski haline getirilmesi kolay olmalıdır. Şifacı, Ejderha Katili ile alay etti ve alaycı bir tonda konuşmaya başladı.
“Yaşlı terbiyeci gibi bir süre içeride kalman gerekiyor gibi görünüyor.”
“Kapa çeneni!”
Ejderha Avcısı konuşmasını bitiremedi. Dövüşün sonunda kalbini sıkıştıran sihirli pençe hâlâ ona çok acı veriyordu.
Miğferli şövalyeyi ve şifacıyı izleyen üçüncü bir kişi konuşmaya başladı.
Yaşlı büyücünün sesi soğuktu.
“Senin seviyenin hemen altında bir kılıç ustası, bir büyücü ve kadim bir güce sahip biri, o küçük bölgede var olduğunda kılıcını engelleyebilecek biri mi?”
“Evet.”
Miğferli şövalyenin tavrı biraz kabaydı, ancak büyücü devam ederken umursamadı.
“Bir de senden daha güçlü bir büyücü var mı?”
Miğferli şövalye içten içe irkildi ama bunu yüzüne yansıtmadı.
“Evet, Afet Kılıcımı taklit edebilen ve neredeyse kalbimi yok edebilen bir büyücü.”
Miğferli şövalye bir Ejderhanın gözlerini görmüştü.
Ancak bundan bahsetmedi.
“Bunu kendim almalıyım.”
Bahsetseydi bu piçler Ejderhayı kendilerine alırdı. Dragon’un geri kalanını alırken ona Dragon’un snood’unu verecekler. (Hamlar snood dedi, ben de ona bağlı kaldım. Ama… kelimenin tam anlamıyla tercüme edildiğinde daha çok boyun damarı gibi.) Aklındaki Ejderha aniden ortadan kaybolduğunda başarısız olan orijinal anlaşma buydu.
Miğferli şövalye ona bakan bir çift Ejderha gözünü hatırladı.
“Gözlerinin büyüklüğüne bakılırsa eski bir Ejderha değildi.”
Henüz ilk büyüme evresini bile yaşamamış genç bir Ejderha olduğundan emindi.
Miğferli şövalye çılgınca atan kalbini bastırdı.
Ejderha, Ejderhanın Nefesini kullanmıyordu, kullanamıyordu.
Bu gerçek, miğferli şövalyeye biraz mutluluk getirdi. Bunu doğru düzgün yapsaydı, bu örgütün başı, o çılgın piç kurusu haberi olmadan güçlenme fırsatı yakalayabilirdi.
“İkinci Ejderhayı yiyeceğim.”
Miğferli şövalye bu güzel geleceği düşünüyordu. Bunu yaparken büyücünün sesini bir kez daha duydu.
“Senin seviyende olmayan kılıç ustası. Tabağı nasıl?”
Plaka, eski güçleri tutabilen bir bedene atıfta bulundu.
Kadim güçlerin zayıf olduğu biliniyordu, ancak bu sadece hiçbir şey bilmeyen aptal insanların belirlediği bir şeydi.
Doğada yaratılan ve insanlardan değil doğrudan doğadan gelen doğal yakınlıkları olan kadim güçler. Bu güçler nasıl zayıf olabilir?
Nasıl kullanacaklarını bilmedikleri için zayıf olduklarını düşündüler. Tabii ki, insan kaynaklı kadim güçler, doğal yakınlıklara sahip olanlardan daha zayıftı.
Miğferli şövalye büyücünün sorusu karşısında irkildi ama sakin bir ifadeyle cevap verdi.
“Pek değil. Büyük bir tabağı yoktu.”
Miğferli şövalye sorunsuz bir şekilde yalan söyledi.
Siyah auralı kılıç ustasının aslında kendisininkiyle hemen hemen aynı olan bir plakası vardı.
Bu yüzden onlara gerçeği söyleyemezdi.
Öyle olsaydı, onu iyileştirmek için bir sebepleri olmazdı. Bunun yerine benzer bir plakaya sahip başka birini bulmaya giderlerdi.
“Hmm.”
Yaşlı büyücü sanki bir şeyler düşünüyormuş gibi kaşlarını çatmaya başladı.
“Roan Krallığı’nın kıyılarını fetheder etmez Henituse bölgesine gitmemiz gerekecek. Onlardan kurtulmamız gerekiyor.”
Miğferli şövalye, acilen eklemeye devam ederken, incinen vücudunu sıktı.
“O lanet soylu! O kızıl saçlı piçi öldüreceğim!”
“Ejderha’nın korumasına sahip olan o.” Ondan kurtulursam Ejderhayı alabilirim.’
O soyluyu tek koluyla devirmek mümkündü. O sadece bir kalkanı ve insan yenilenme güçleri olan biriydi.
Büyücü, tıpkı kendisi gibi birden çok kadim güce sahip kişiye kızıyor gibi görünen Ejderha Avcısı’na yanıt verdi.
“Her neyse. Sen, şifacı ve ben birlikte gidersek zor olmaz.”
Ejderha Avcısı aynı fikirde değildi. Yaşlı büyücü ve şifacı, her ikisi de ondan daha zayıf olmalarına rağmen yararlıydılar.
Büyücü, kabin kapısını açmadan önce bir an şifacıya ve Ejderha Avcısı’na baktı. Dışarıda onu selamlamak için eğilen biri vardı.
“Efendim, neredeyse Roan Krallığı’nın kuzeydoğu kıyı şeridindeyiz.”
Bu, Cale’in grubunun geçmişte en çok karşılaştığı düşman olan sihirli mızrakçıydı. Bu aynı zamanda kılıç ustası ve sahte Kutsal Bakire Hannah’ya ihanet etmek için büyü ve mızrak sanatlarını birlikte kullanan kişiydi.
Kabinin içindeki üç kişiye bakarken eğildi. Hepsi ondan daha yüksek bir rütbeye sahipti. Bu üçü, organizasyonun çekirdeğinin hemen hemen bir parçasıydı.
Bu, büyücünün cübbesindeki kırmızı yıldızdan kolayca görülebiliyordu.
Sihirli mızrakçı kıyafetindeki beyaz yıldız ve beş kırmızı yıldızın aksine, hepsinin kıyafetlerinde yalnızca tek bir kırmızı yıldız vardı.
Sadece beş kişi, sadece kırmızı bir yıldızla bu kıyafetleri giydi.
Bunlar beyaz yıldıza hizmet eden beş kişiydi.
“Yakında yola çıkacağız. Ön gemiye gideceğim.”
“Evet efendim, size oraya kadar eşlik edeceğim.”
Şifacı homurdanmaya başlayınca büyücü başını yaşlı büyücüye doğru eğdi.
“Roan Krallığı’nın donanma üssünün perişan olduğunu söylemedin mi? Onlarda neredeyse hiç gemi yokken bizim neden bu kadar çok gemiye ihtiyacımız var?”
“Aynı zamanda Whipper Krallığı’nın kıyılarını fethetmeye çalışıyoruz. Ayrıca, Roan Krallığı beklediğimizden daha güçlü olduğu için başarmış olmamız iyi.”
Yaşlı adam kapıya doğru yönelirken gelişigüzel bir şekilde onu başından savdı.
“Daha da önemlisi, ilk vuruşu yaptıklarına göre onları geri almamız gerekmez mi?”
Şifacı başını sallarken çarpık bir şekilde gülümsedi.
“Sanırım öyle. Roan Krallığı muhtemelen sadece Yenilmez İttifak’ı bekliyor. Muhtemelen gemide olduğumuzdan haberleri yok. Bu eğlenceli olmalı.”
Hepsi şifacının sanki bu son derece heyecan vericiymiş gibi dudaklarını yalamasına alışmıştı. Hiçbiri küçük çocuğun sözlerine karşı çıkmadı.
Ancak, aslında şu anda en çok eğlenen biri daha vardı.
Üç yüz geminin altındaki suların derinliklerinde.
Bir Kambur Balina okyanusun çok derinlerinde yüzüyordu.
Sırtında X şeklinde bir yara izi olan bu Kambur Balina, geleceğin Balina Kraliçesi Witira, güneye doğru baktı.
“Neredeyse dördüncü sınırdalar.”
Kambur Balina gülümsemeye başladı.
Cale’in dün gece söylediklerini hatırladı.
“WItira, lütfen Balinaları al ve Paerun Krallığının kıyılarını yok et.”
Daha sonra konuşmaya devam etti.
“Karşılığında, düşman filosunu yok edeceğiz.”
‘Eğlenceli olacak.’
Witira, Cale’in kendinden emin ifadesini görünce emin oldu.
Sözünü tutan biriydi. Bu yüzden ne olacağını bilmek için kendi gözleriyle görmesi gerekmiyordu.
Büyük kuyruğu yönünü değiştirmek için hareket etti.
Kuzeye doğru.
Kambur Balina gemi filosundan uzaklaştı ve ters yönde yüzmeye başladı.
Birçok Balina ve balina onunla birlikte kuzeye doğru hareket etmeye başladı.
Bu unutulmuş yaratıklar sessizce kuzeye doğru ilerlediler.
* * *
Aynı zamanda Cale’in kulağına çok hafif bir ses ulaştı.
Tıklamak.
Bir büyücü tarafından gönderilen bir sinyaldi.
Bu, düşmanın geldiğinin işaretiydi.
Cale gülümsemeye başladı.
Sis düşmanın görüşünü kapatıyordu ama aynı şeyi müttefikleri için de yapmıştı.
Cale’in artık kartlarından herhangi birini saklaması için bir nedeni yoktu.
Cale’in grubu dışındaki Roan Krallığı halkının geri kalanı, Cale’in yalnızca kalkana sahip olduğunu düşünüyordu.
Cale bu hatayı düzeltmek için çok uğraşmadı. Böylesi daha kolaydı. Huzurlu bir hayat yaşamak için gücünüzü göstermenize gerek yoktu.
Ancak onu sisin içinde saklamaya gerek yoktu.
Rüzgâr, bir kez daha sakinleşen okyanusun üzerinde esmeye başladı.
Şşşt-
Cale hareket etmeye başladıkça sis daha da yayılmaya başladı.
* * *
Sis, bir kedinin ayak sesleri gibi sinsice yayılıyordu.
“Ha? Sis?”
Kamaralı gemiden ayrılıp filonun önünde geminin güvertesine geçen yaşlı büyücü kaşlarını çatmaya başladı.
Beyaz sis neredeyse tüm okyanusu kaplıyordu.
“Roan Krallığı’nın kıyıları genellikle sisli miydi?”
Yaşlı adamın yanındaki sihirli mızrakçı uğursuz bir hisse kapılmaya başladı.
O sırada büyücü konuşmaya başladı.
“Bu sihir değil.”
“Ah, öyle mi, efendim?”
“Evet, bu sis sihirle yapılmadı.”
Sis sihirli olmadığına göre doğal bir olay olmalı.
Sihirden başka ne böyle bir sis yaratabilir?
Sihirli mızrakçı rahatladı ve gemiler sisin içine girmeye başlayınca emri verdi.
“Sular sakin ama sisli bir bölgeye giriyoruz, bu nedenle dikkatli olmak için uyarı seviyesini 1’e yükseltin.”
“Evet efendim!”
Bir Norland askeri eğildi ve sihirli mızrakçının emrini yerine getirdi.
Bu gemide ağırlıklı olarak Arm’ın adamları vardı, bunun arkasındaki iki gemide ise Indomitable Alliance’tan insanlar vardı.
Norland askeri, sihirli mızrakçının emirlerini filonun geri kalanına duyurmak için bir boru flüt aldı ve derin bir nefes aldı.
Evet, bir nefes aldı.
Bu nefesi alırken yüzünün önündeki sisi gördü.
“Daha uzak olduğunu düşünmüştüm ama şimdiden sisli bölgede miyiz?”
Ağzını boru flüte dayadığında düşündüğü buydu. Şimdi yapması gereken tek şey üflemekti.
O anda oldu.
Şşşt-
Rüzgar sisin yayılmaya başlamasına neden oldu. Büyücü rüzgarın sesini duyurmak için yüksek sesle konuşmaya başladı.
“Bu rüzgar sihirle yapılmış!”
Aynı anda güvertede farklı bir ses duydular.
Clang!
Korna flüt düştü.
Sihirli mızrakçı aceleyle başını çevirdi.
“Öf, öf!”
Nefes alan askerin ağzından kanlar akıyordu. Bunu izlerken hala sisin içinde nefes alan sihirli mızrakçı, vücudu sallanmaya başlayınca aniden irkildi.
‘Zehir. Düşmanlar.’
Eliyle hızla ağzını kapattı. Ancak, rüzgar çoktan etraflarında kükredi.
Şaaaaaaaaaaaaaaa-
Rüzgar sisi onlara doğru koşturdu. Etrafları bir anda beyaz sisle kaplandı. Sihirli mızrakçı bağırmaya başlarken bilinçsizce gözlerini kocaman açtı.
“…ne oluyor…!”
Kırmızı sis. Sis kızıla dönmeye başlamıştı.
Uğursuz bir his verdi.
Kan rengindeki bu sis, okyanusu yavaş yavaş kapladı.
Raon, On ve Hong.
Üçünün birlikte çalışmasının birleşimi olan kırmızı sis, havanın olduğu her yere sızmaya başladı.
“…Kek!”
“Ne tür bir sis… ah!”
Ne yazık ki sis önce en zayıf insanları vurdu.
Norland ve Paerun Krallığı askerlerinin hepsinin elleri boyunlarındaydı. Gözlerinde görebildikleri tek şey kırmızı renkti.
Sihirli mızrakçı hızla sihirli bir kalkan yarattı ve korna flütü aldı.
Boooooooooo- Booooooooooooooo-
Savaş.
Bir uyarı yerine savaş sinyali veren gürültü okyanusta yankılandı.
O ses filonun ortasına ulaştı.
“Ne oluyor be?”
Şifacı, merkez gemide olan küçük çocuk ayağa fırladı ve pencereden dışarı baktı.
Kırmızı sisi ve Arm’ın kan öksürerek yere düşen piyadelerini görebiliyordu.
“…Zehir?”
Çocuğun gözleri değişti. Bu şifacının gücüydü.
“Ben biraz dışarı çıkıyorum.”
Şifacı kabin kapısına uzandı ama Ejderha Avcısı çocuğun bileğini tuttu.
“Burada kal.”
“Ne?”
“İşte, ah, burada kal çünkü henüz iyileşmedim!”
Şifacı inanamamıştı.
Acil durum iyileşmesi tamamlandı ve şimdi yapması gereken tek şey dinlenmekti. Bir insan nasıl bu kadar bencil olabilir? Dışarıda kan tüküren ve ölen insanlar aynı örgütün parçasıydı.
Ancak Ejderha Avcısı’nın durumu biraz farklıydı.
“… Bu konuda içimde kötü bir his var.”
Dragon Slayer’ın içinde uğursuz bir his vardı.
Biraz dinlenmişti ama vücudu hala normale dönmemişti. Hala yaralıydı ve diğer kolu hala geri dönmemişti.
Bu yüzden, bu şifacı en zayıf savaşçı olsa bile, yanında şifacı olduğu için kendini daha iyi hissediyordu.
“Haaa, dışarıdaki duruma bir göz attıktan sonra döneceğim.”
Şifacı içini çekti ve Ejderha Avcısı’nın elini itti.
“1 dakika sonra geri gelin!”
Şifacı, kapı kolunu çevirirken bağıran kişiye başını salladı.
Tıklamak.
Kapı açıldı ve şifacı hemen odadan çıktı.
Dragon Catcher, kapı kapanır kapanmaz pencereden dışarı baktı.
Bu onun sezgisiydi.
Roan Krallığı’nın Henituse bölgesinde bir kez yenilmesinden sonraki sezgisi ona zaten bir şeyler söylüyordu.
Bir kılıç ustası, büyücü ve bir Ejderha saklayan krallığın muhtemelen başka bir planı vardı.
Vücudu henüz iyileşmemiş olmasına rağmen savaşabilmek için odaklanmaya çalıştı.
O anda oldu.
Tıklamak.
Şifacının saçlarının yanı sıra kapının sesini de duydu.
Ejderha Avcısı gülümsemeye başladı.
Çocuğa benzeyen bu orta yaşlı şifacı kurnazdı ama iyi dinliyordu.
“Hey, acele edin!”
Piyadelerin ölmesi onun için önemli değildi.
Çatışmalarda yardımcı olabilecek şifacıya acele etmesi için ısrar etti.
Screeeeech-
Kapı açıldı.
Plop.
Çocuk gibi görünen şifacı yere düştü.
Ejderha Avcısı kırmızı bir şey görebiliyordu.
‘Sis?’
Şifacı kırmızı sisle kaplıydı. Daha sonra kafasına kaydetti.
“Bok!”
Ejderha Avcısı hemen yataktan kalktı.
Bang!
Ancak, vücudu çok geçmeden siyah bir aura tarafından duvara saplandı.
“Ah!”
Ejderha Avcısı inledi.
O sırada çok hafif bir ses duydu. Sonra beyaz bir eldiven gördü. Dragon Catcher’ın Afet Kılıcı’nı bir kez daha çıkarmaktan başka seçeneği yoktu.
“Bu, şu anda onu son kullanışım!”
Mevcut yaralarıyla Felaket Kılıcı’nı uzun süre elinde tutmak zordu. Miğferli şövalyenin önünde yeniden yüksek bir gürültü patladı.
Boom!
Siyah aura. Henituse bölgesinde ona meydan okuyan kılıç ustası.
Tekrar ortaya çıkmıştı.
Choi Han sessizce siyah aurasını Ejderha Avcısı’na fırlatıyordu.
Ejderha Avcısı, zar zor atlatmayı başardı. Ancak, ilkinden zar zor sıyrılmayı başardıktan sonra bir kez daha geri adım atmak zorunda kaldı.
Bunu yaparken aniden arkasında bir şey belirdi.
Beyaz bir eldiven.
Kılıç ustasının yanındaki kişinin giydiği beyaz eldiven arkasında belirmişti.
Bu kişi bir suikastçının gizliliğine ve bir kılıç ustası düzeyinde becerilere sahipti.
Choi Han öndeydi ve kiralık katil arkadaydı.
Ejderha Avcısı kaşlarını çatmaya başladığı anda beyaz eldiven hemen boynunu tuttu.
“Ah!”
Bir hançer saplandı ve omzunun yanında kalan kütüğün içine saplandı. Son derece acı verici bir saldırıydı. Choi Han havaya atlamadan önce siyah aurasıyla Ejderha Avcısı’nın karnına sapladı.
Baaaaang!
Kabinin tavanı dağıldı ve kızıl sisle kaplanan gökyüzü göründü.
“Ah!”
Ejderha Avcısı hala boynundan tutulurken tavanın üzerine sürüklendi. Aklı şu an karmakarışıktı.
‘Birdenbire nasıl ortaya çıktılar?! Az önce ortaya çıktılarsa benim burada olduğumu nasıl bildiler?’
Cale, Balina kabilesinin bilgisi ve Raon’un büyüsü sayesinde bunu bilse de, Raon’un büyü seviyesinde olmayan Ejderha Avcısı ve yaşlı büyücünün bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu.
“Öf, öf!”
Onu yavaş yavaş boğan adama daha sıkı ve daha sıkı baktı.
Altmışlı yaşlarında yaşlı bir adamdı.
Ron, Ejderha Avcısı’na gülümsedi.
Oğlunun beyaz eldivenlerini ödünç alan adam, genç efendisinin karşısına dikildi.
Şu anda düşman filosunun merkezinde, geminin tepesindeydiler.
Cale, Ejderha Avcısı’nı buraya sürükleyen Choi Han ve Ron’a baktı ve konuşmaya başladı. Ejder Avcısı onlardan herhangi birinin bir şey söylediğini ilk kez duyuyordu.
“Başlayalım.”
Ooooooooooo-
Sessizliği bir hayaletin çığlıklarına benzeyen bir ses bozdu.
Sanki yüzlerce ruh ağlıyormuş gibi bir şey okyanustan yükselmeye başladı.
Ejderha Avcısı’nın her şeyi görmekten başka seçeneği yoktu çünkü en yüksek noktadaydı. Hayır, hissedebiliyordu.
Musluk.
Ejderha Avcısı, birinin yanağına hafifçe vurduğunu hissedince başını çevirdi.
Cale Henituse ona parlak bir şekilde gülümsüyordu. Miğferli şövalye konuşmaya başladı.
“…Y, senin başka bir kadim gücün mü vardı?”
Dokunun, dokunun.
Cale, Ejderha Avcısı’nın yanağına hafifçe vurdu ve konuşmaya başladı.
“İyice bak.”
Ooooooooooo-
Okyanusun dibinden hayaletlerin ağladığını andıran sesler geliyordu.
Cale, Ejderha Avcısı’na fısıldadı.
“Hayaletlerin çığlıkları korkutucu.”
Okyanusun dibi kükremeye başladı.
Ooooooooooo-
Gürültü durdu ve bir kasırga yükseldi.
Baaaaang!
Baaaaang!
Cale’in kadim gücü ve Raon’un büyüsü, kırmızı sisin ortasında bu kasırgayı yaratmak için birlikte çalıştı.
Cale’in artık gülümsemeyen gözleri Dragon Slayer’a odaklanmıştı.
Herkese verdiği sözü hatırladı.
Düşmanı yok et.
Cale Henituse, hayır, Kim Rok Soo, sözünü tutan biriydi.
Şimdi sadece bu sözünü tutması gerekiyordu.