Aydınlanmaya eşlik edecek bilimsel gelişmeler, Rönesan ile birlikte hızlandığında, XVII. yüzyılda matematiksel hesaplara hız kazandırmak ihtiyacından doğan bir hesaplama yöntemidir. Yaklaşık üç yüzyılı aşkın bir süre boyunca pratik ve öncelikli bir hesaplama yöntemi olarak kullanılmıştır. Teknolojik gelişmelerle birlikte basit mekanik hesap makinelerinin XIX. yüzyılda icat edilmeleriyle birlikte ve bunların yerini XX. yüzyılda daha hızlı hesap yapabilen elektronik temelli hesap makinelerine bırakmasıyla logaritmanın pratik ve işlevsel yönü azalmış, ihtiyaç duyulmamaya başlanmıştır. Fakat yine de logaritma, logaritmik fonksiyonlar hem kuramsal matematikte, hem de uygulamalı matematikte kıymetini korumaya devam etmektedir.