Baron FredrichM. Von R. 1914 yılında Rusya’da katıldığı bir çatışmada vefat eder. Ailesi yazı masasının üzerinde bulunan notları gözden geçirir. Notları gözden geçiren aile notları yazara verir. Stefan Zweig de altı saatlik zaman dilimini yani olağanüstü geceyi yazıya döker. Baron Fredrich’in hayatı şu şekildedir:
7 Haziran 1913 tarihinde otuz altı yaşında olan Baron’a ailesi vefat ettiği için yüklü bir miras kalır. Aslında Baron’un da durumu gayet iyidir; fakat bu para gelince soylu bir aristokrat olur. Subay olan Baron, kendince emekliye ayrılır. Lüks ve ender olan uğraşlar edinir. Antikacılardan parçalar bularak bunları uygun sırayla dizer veya o zamanlarda çıkan kitapları ilk olarak hemen alıp okur. Baron’un diğer bir uğraşı da kadınlardır. Bir süre sonra tüm bunlardan sıkılır ve altı ay sürecek durgun bir yaşama merhaba der. Sıradan olan hayatı olağanüstü bir gecede değişir.
O gün kendini dışarı atan Baron etrafın kalabalık olduğunu fark eder. Sosyeteden tanıdık simaları görür. Herkes faytonlarla bir yere gidiyordur. Kendisi bir faytona atlar ve arabacı “At yarışlarına değil mi efendim?” diye sorar. Baron hiç aklında yokken bir anda kendini yarışlarda bulur. İnsanlar bağrışmaya başlarlar. Eskiden yarışları hiç kaçırmayan Baron artık bunlara da ilgi duymaz. Bağrışan, heyecanla istedikleri atın birinci gelmesini isteyen insanları kıskanır. Çünkü kendisinin hissedemediği duyguları yaşıyorlar.