Nisan 1944’te Rudolf Vrba ve Alfred Wetzler, Auschwitz’ten kaçan ilk Yahudiler oldu.
İki Slovak, anavatanlarına geri dönmek için kısa mesafeden Polonya’yı geçmeyi başarmakla kalmadı, aynı zamanda Nazi imha kampında tanık oldukları barbarlığa ilişkin 32 sayfalık ifadeleri, sözde “Vrba-Wetzler raporu” yapıldı. Holokost’un gerçek dehşetini dünyaya açıklayın.
Bu rapor son derece ayrıntılıydı, iki genç adam kampın haritalarını, kışlaların nerede olduğunu, gaz odalarının ve krematoryumların nerede olduğunu gösteren ayrıntılı diyagramlar çizebiliyordu. Vrba, tren gelişlerinin, nereden geldiklerinin ve gemide kaç kişinin bulunduğuna dair ayrıntıları bile hafızaya aldı: Müttefiklerin daha sonra Nazi soykırımının gerçek boyutunu anlamalarına yardımcı olan çok önemli ayrıntılar.
Geçen yılın en beğenilen kurgusal olmayan kitaplarından biri olan “The Escape Artist: The Man Who”nun yazarı Jonathan Freedland, Vrba-Wetzler raporunun yayınlanmasının ardından sınır dışı edilmelerinin durdurulmasıyla Budapeşte’deki 200.000 kadar Yahudinin hayatının kurtarıldığını savundu. Dünyayı Uyarmak İçin Auschwitz’den Çıkıldı”, Vrba ve Wetzler’in hikayesi İngilizce konuşanlar için yeniden anlatıldı.
Freedland, isimlerinin “Shoah’ı tanımlayan ilk sıradaki hikayelerde Anne Frank, Oskar Schindler ve Primo Levi’nin yanında yer almayı” hak ettiğini söyledi, ancak şunları ekledi: “O gün asla gelmeyebilir.”
İsrailli yazar Ruth Linn, Wetzler 1988’de Bratislava’da öldüğünde “acı, sarhoş ve unutulmuştu” diye yazdı çift hakkında bir kitapta. Post-sosyalist Çekoslovakya’dan erken göç eden Vrba, 2006 yılında Kanada’da vefat etti.
Slovakya dışişleri bakanlığı web sitesinde, hikayelerinin “kısa süre önce yeniden ortaya çıktığını” çünkü 2021’de ünlü aktör ve yapımcı Peter Bebjak’ın ikilinin kaçışını konu alan Slovakça bir film olan “Auschwitz Raporu”nu (yerel adı Zpráva) yönettiğini belirtiyor.
Bratislava sokaklarındaki pek çok Slovak, Vrba ve Wetzler’in hikayesini bilecek: “İkisi de Slovakya’da iyi tanınıyor, ikisi de Slovak tarih dersinin bir parçası,” diyen bir satış müdürü Tomáš, “Onların okuldaki hikayelerini hatırlıyorum. Başka bir Bratislava sakini olan Martin, Euronews’e söyledi.
Bununla birlikte, ne Vrba ne de Wetzler, birkaç yıl önce kamu hizmeti yayıncısı RTVS tarafından düzenlenen ve on yıl önceki popüler “Büyük Britanyalılar” TV dizisinin bir yan ürünü olan “En Büyük 100 Slovak” televizyon programının kısa listesine girmedi.
Ancak RTVS, Slovakya’nın savaş zamanı faşist lideri Josef Tiso’yu gösterinin fragmanlarında gösterdiği ve onun bir yarışmacı olduğunu öne sürdüğü için eleştirildi. Hatta Slovakya Ulusal Suç Teşkilatı’nın kanalı aşırılıkçılığı kışkırtmaktan soruşturması yönünde bir öneri bile vardı.
Yayıncı sonunda Adolf Hitler’in istekli bir ortağı olan Tiso’yu dışlamaya karar verdi. İzleyicilerin onu oldukça yüksek sıralamış olabileceğine dair endişeler vardı.
2013 yılında yapılan bir anket, Slovaklara Holokost sırasında olanlar hakkında ne kadar bilgi sahibi olduklarını sordu. İkinci Dünya Savaşı sırasında başta Yahudiler olmak üzere kaç kişinin Slovak topraklarından sürüldüğü sorulduğunda, yaklaşık yarısı “bilmiyorum” yanıtını verdi.
Tahminler farklılık gösteriyor, ancak yaklaşık 58.000 Slovak Yahudisinin Nazi ölüm kamplarına sürüldüğü tahmin ediliyor.
Sadece birkaç yüz kişi hayatta kaldı. 1939’da Çekoslovakya’dan ayrılan Slovak Devleti, çoğu komşu Polonya’daki kamplara olmak üzere Yahudileri sürgüne göndermeleri için Nazilere para bile ödedi. Slovakların geride kalan mülkü tutmalarına izin verildi.
Prešov Üniversitesi’nden Luciána Hoptová, Slovakya’nın okullarında Holokost öğretimi hakkında 2020 akademik makalesinde “Uzun yıllar Holokost konusu ve 2. Dünya Savaşı sırasında Slovakya’dan Yahudilerin sınır dışı edilmesi tabuydu” diye yazdı.
2015 yılında Slovakya’daki Holokost eğitimini değerlendiren bir başka akademisyen olan Deborah L. Michaels, bunun 1990’larda bir duygu yayılımı olduğunu savundu.
1989’da komünizmin çöküşünden sonra, “demokratik liberalizm ideolojisi, azınlık haklarını açıkça ifade eden tarihsel bir söylemi teşvik etti” diye yazdı. Bazı tarihçiler, Slovakya’nın Holokost’taki rolünün öyküsünü anlatmaya başladı, bu komünist zamanlarda üstü kapatılan bir şeydi.
1997’de Avrupa Birliği, ülkenin eğitim bakanlığı tarafından onaylanan ve Holokost ve Slovakya’nın bundaki rolüyle ilgili bölümlerde bariz bir şekilde eksik olan milliyetçi bir Slovak tarih ders kitabının yayınlanmasına sponsor olduktan sonra eleştiri yağmuruna tutuldu.
Bu, ABD Dışişleri Bakanı Madeleine Albright’ın Slovakya’yı “Avrupa haritasında bir kara delik” olarak adlandırdığı sıralardaydı.
Uzmanların tahminine göre, o zamandan beri işler önemli ölçüde iyileşti. Hoptová, 2020 makalesinde şu anda Holokost’un “tarih öğretiminde çok önemli bir rol oynadığı” sonucuna vardı.
Slovakya’nın ilk Holokost Müzesi, 2016 yılında güneybatıdaki Sereď şehrinde açıldı. Holokost çalışması, devlet okullarında dokuzuncu sınıftan itibaren zorunlu olan ulusal müfredatın bir parçasıdır.
Müfredatın Slovak Devleti ile ilgili birimine göre, öğretmenlerin amacı “Yahudi vatandaşlarının insan hakları ve özgürlüklerine yönelik kademeli kısıtlamalar belirlemek”. Auschwitz Polonya sınırından çok uzakta olmadığı için eğitim bakanlığı, öğrencilerin toplama kamplarına ve anıtlara geziler yapmasını tavsiye ediyor.
Sereď’deki Holokost Müzesi’nden Matej Beranek Euronews’e “Ancak bu eğitimin kalitesi öğretmenlere bağlı” dedi.
Ayrıca çocuklara evde ne öğretildiğine de bağlıdır.
Pew Research tarafından 2019 yılında yapılan bir ankete göre Slovaklar, Avrupa’daki azınlıklara karşı en az hoşgörülü olanlar arasında. %77 kadarı Müslümanlar hakkında olumsuz düşüncelere sahip olduklarını söyledi; bu, ankete katılan Avrupa ülkeleri arasında en yüksek olanıdır; %76’sı Romanlara olumsuz bakarken, yalnızca İtalya daha yüksek oranlar kaydetti.
Daha da çarpıcı olanı, Slovakların neredeyse üçte biri Yahudiler hakkında olumsuz görüşlere sahipti; sadece Yunanlılar daha hoşgörüsüzdü.
Azınlıklara yönelik muamele, geçen Ekim ayında Bratislava’da bir gey gece kulübünün önünde iki kişinin vurularak öldürülmesiyle gün ışığına çıktı. İntihar eden fail, internette COVID-19 salgınını “beyaz ırkı itaatkar olmaları için eğitmeye yönelik bir Yahudi komplosu” olarak tanımlayan bir not bıraktı.
Popüler ve liberal Slovak cumhurbaşkanı Zuzana Čaputová daha sonra azınlıklara yönelik nefretin “politikacıların aptalca ve sorumsuz açıklamaları” tarafından körüklendiğini söyledi.
Bazı siyasi partiler hâlâ Nazi yanlısı Slovak Devleti’ni övmeye devam ediyor. Belki de en rezil olanı, şimdi Kotlebistler – Halkın Partisi Bizim Slovakya olarak bilinen bir siyasi partinin arkasındaki figür olan Marian Kotleba’dır.
Birçok analist ve gazete, Kotleba’yı açıkça “neo-Nazi” olarak görüyor. Sembolleri ve kıyafetleri, savaş zamanı Nazi kukla devletinin Tiso’nun şok birlikleri olan Hlinka Muhafızlarını andırıyor. Kotleba’nın partisi esas olarak “Çingene suçlulara” karşı sövüyor ama anti-semitizm de var.
Kotleba, 2009’da yerel bir gazeteci tarafından Slovakya’nın Nazilerle savaş zamanı işbirliği hakkında sorulduğunda, “Bizler Yahudi değiliz, Slovaklarız ve bu nedenle Yahudi meselesiyle ilgilenmiyoruz” dedi.
Parti, son genel seçimlerde halk oylarının yaklaşık %8’ini alarak parlamentodaki 150 sandalyenin 17’sini kontrol ediyor. Kotleba, ülkenin en büyük bölgesi olan Banská Bystrica’nın valisiydi ve son cumhurbaşkanlığı seçimlerini yaklaşık onda bir oyla dördüncü sırada tamamladı.
Ancak siyasi serveti azalıyor. Diğer birkaç aşırı sağcı veya aşırı sağcı parti, taraftar çalıyor; partisi son kamuoyu yoklamalarında geriliyor.
Geçen Nisan ayında, Yüksek Mahkeme, Nazi yanlısı Slovak Devleti’nin kuruluşunu kutlayan bir etkinliğin organizatörlerine para bağışladıktan sonra, temel hak ve özgürlüklerin bastırılmasına yönelik bir harekete sempati gösterdiği için ona altı ay ertelenmiş hapis cezası verdi.
Holokost Müzesi’nden Beranek, “Bir yandan Slovak parlamentosunda bu tür partiler var” dedi. “Öte yandan anma günlerimiz var.”
Eylül 2021’de başbakan Eduard Heger, Slovak Devleti tarafından 1941’de çıkarılan ve Slovakya’daki Yahudilere baskıcı kısıtlamalar getiren bir yasa olan sözde Yahudi Yasası için resmen özür diledi.
Slovakya’nın her 9 Eylül’de kendi anma günü vardır, 1941’de “Yahudi Kanunu”nun ilan edildiği gün.
Mart 2022’de, Slovakya Yahudilerinin Auschwitz’e ilk naklinin 80. yıldönümünde, Slovakya parlamentosu toplu sürgünleri kınayan bir karar yayınladı. Kotleba’nın partisi çekimser kaldı.