Güney Yarımküredeki en zengin kömür rezervine sahip iki ülkeden biridir. Ülke yaklaşık 49 milyar ton maden kömürü rezerviyle dünya rezervlerinin % 10’unu barındırır ve bu bakımdan ABD, Rusya, Hindistan ve Çin’in ardından 5. sırada yer alır. Güney Afrika’daki kömür rezervlerinin tamamı maden kömürü niteliğinde olmasına karşın kömürlerinin kalitesi çok yüksek değildir. İçindeki yabancı maddelerin fazla olmasından dolayı yandığı zaman fazla kül bırakır. Ancak üretilen maden kömürü yine de kolayca pazar bulabilmektedir.
Maden kömürü rezervleri ülkenin doğu kesiminde yer almaktadır. En önemli iki kömür havzası Witbank ve Natal kömür havzalarıdır. Rezervler en fazla 300 metre derinliktedirler ve hafif çarpılmış bir topoğrafya altında depolanmışlardır. Kömür yatakları üzerindeki depo yumuşak olduğu için kömürün işletilmesi kolaydır. Büyük ölçüde makine kullanılarak açık işletme yapılmaktadır. Güney Afrika kömür üretimi tıpkı Avustralya gibi kısa zamanda dikkate çekici bir artış göstermiştir. Ülkede ilk üretim 1900’lü yılların başında İngilizler tarafından başlatılmış, fakat İkinci Dünya savaşı öncesine kadar büyük bir gelişme gösterememiştir. Savaş öncesi yıllarda kömür üretimi 400-500 bin tonu aşmıyordu. Savaş sonrasında üretimini hızla artıran ülke, 220 milyon tonu aşan kömür üretimiyle, Çin, Hindistan ve ABD’nin ardından dünyada en fazla maden kömürü üreten 4. ülke durumuna gelmiştir. Güney Afrika Cumhuriyeti sanayileşmiş bir ülke olduğundan üretiminin %70-75’ini kendi metalurji sanayiinde kullanmaktadır. Kalan kısmını ise ihraç eder. En önemli müşterisi Japonya’dır. Onu Hindistan takip eder.