Kolej kadın basketbolunun en baskın ve ödüllü oyuncularından biri olan Aliyah Boston, Pazartesi gecesi WNBA draftında ilk sıradan seçildi.
Bu büyük bir olay; her oyuncu için bir dönüm noktası ve yakında başlayacak olan yeni WNBA sezonu nedeniyle heyecan yaratmak için önemli bir gün.
Ancak büyük etkinliğe giden yolda, kadınların basketbolu hakkındaki konuşmaların çoğu, iki oyuncunun profesyonellere gitmesi değil, kolej maçına geri dönmesi etrafında dönüyordu.
Angel Reese’in yaklaşık iki hafta önce Louisiana Eyaleti ile Iowa arasındaki NCAA Division I şampiyonluk maçının sonunda Caitlin Clark’a alaycı bir jest yapmasından bu yana, oyuncular, taraftarlar ve internetteki kışkırtıcılar, kadın futbolunda var olan ırksal çifte standartlar üzerine ağırlık verdiler. oyun: At kuyruklu, yüksek puan alan beyaz oyuncular atılganlıkları nedeniyle nasıl övülürken, saçma sapan konuşan Siyah kadınlar bu yüzden nasıl da karalanıyor.
Irksal ikiyüzlülük meselesi, oyuncuların yüzde 80’inin beyaz olmayan kadınlardan oluştuğu ancak oyunculara göre siyahi yıldızlarını tanıtmakta zorlanan WNBA liginde bir tartışma konusu oldu. Ulusal Kadın Basketbol Oyuncuları Birliği’nin başkanı ve ligin en çekici yeteneklerinden biri olan Nneka Ogwumike, Siyah kadınların tarzının, becerisinin ve kişiliklerinin ligi ileriye taşıdığından yakındı, ancak “algı, karşılama ve tepki söz konusu olduğunda profesyonel kadın basketbolunun pazarlanmasında “ödül alamıyorlar.”
Breanna Stewart, Sue Bird ve Kelsey Plum gibi beyaz yıldızlar da benzer keskin gözlemlerde bulundu.
Las Vegas Aces guardı Plum, 2017’de 1 numaralı draft seçimi olarak lige girdiğinde heteroseksüel ve beyaz olduğu için ligin pazarlama mekanizmalarından ayrıcalıklı muamele gördüğünü hissettiğini söyledi. “Bu kesinlikle bizim ligimizde bir sorun. Sadece dik dur.
Geçen sezon Güney Carolina’nın ulusal şampiyonluk koşusu sırasında kolej basketbolunun yıldızı haline gelen Boston’la ligin ne yapacağını bileceğine dair bir umut var mı?
Yeteneği kadar kişiliğiyle de 2022’de yılın milli oyuncusu seçildi. Ulusal yayınlar sırasında Boston, şakacılığını, dansını ve samimi düşünceliliğini röportajlar sırasında sergiledi; bir sonraki örgü setinin pembelerini, turuncularını veya mavilerini seçtiği gibi sözlerini de dikkatle seçti.
Mükemmel bir dünyada, ortalama bir spor taraftarı arasında tutunma mücadelesi veren bir ligdeki beyaz meslektaşları kadar benimsenip terfi ettirilecek.
WNBA seçmelerine alınan çok sayıda yetenekli genç Siyah basketbolcunun, beyaz meslektaşları kadar benimseneceğine ve terfi ettirileceğine inanmak istiyorum.
Ama yapacaklarını söyleyemem.
2016 yılında Los Angeles Sparks formasıyla hem WNBA unvanını hem de En Değerli Oyuncu Ödülünü kazanan Ogwumike, ligin her sezon başında oyunculara görgü kurallarının önemini hâlâ vurguladığını söyledi.
“Oyunumuzun aile odaklı olmasını istediklerine dair bir algı var ve bu da saçma sapan konuşmaların olmaması ve gerçek, gerçek gibi doğal ifadelerin olmaması anlamına geliyor” dedi.
Ogwumike, her yıl bu talebe karşı çıkıp oyuna saygı duyduğunu ifade ederek geri adım attığını söyledi, çünkü “mantık çerçevesinde kendimiz olmamıza izin verilmiyor” ve NBA’deki erkek meslektaşlarının “hayranlık duyulduğunu ve örnek alındığını” ekledi. ” tuhaflıkları için.
WNBA’in Siyahi yeteneğinin katkılarını artırmak, oyuncuların liglerinin gelişmesini istedikleri yöntemler arasında üst sıralarda yer alıyor.
Konuya ilişkin örnek: Lig giderek kendisini kültürel trend belirleyici olarak pazarlıyor. Örnek olarak saha dışı modaya işaret eden Ogwumike, oyuncuların arena soyunma odalarına giderken sınırları zorlayan, çoğu zaman cinsiyetleri değiştiren kıyafetler giymiş kamera çekimlerini düşünün – trendleri başlatanların çoğu zaman hak ettikleri karşılığı alamadıklarını söyledi. .
“W’de uzun süredir modaya uygun giyinen ve trendleri belirleyen çok sayıda Siyah oyuncu var” dedi. “Fakat trend belirleyici olarak tanınanlar onlar değil.”
Beyazlığa doğru eğim ölçülebilir.
Popüler web siteleri ESPN, CBS Sports ve Sports Illustrated’da WNBA medyasının teşhirine ilişkin yakın zamanda yapılan bir araştırma, yarışlar arasında genişleyen bir kapsama boşluğu buldu. Benim gibi kadın basketbolunu haber yapan ve kadın sporunun keşfedilmemiş potansiyelini önemseyen gazetecilerin aynaya bakıp kime odaklandığımızı ve onlar hakkında nasıl konuştuğumuzu düşünmesi gerekiyor.
Yarışın Amerika’daki tartışmaların ön sıralarında yer aldığı 2020 yılında, Siyah oyuncular ligin sezon sonrası ödüllerinin yüzde 80’ini kazandı: MVP, Yılın Çaylağı ve Yılın Savunma Oyuncusu bunlardan üçü. Yine de, araştırmanın Massachusetts Üniversitesi’nden araştırmacıları Risa Isard ve Nicole Melton’a göre, siyahi oyuncular, beyaz meslektaşlarına göre yaklaşık yüzde 50 daha az odaklanmış ilgi gördüler.
Aynı yıl, WNBA pazarlamaya daha fazla yatırım yaptı ve performansı ve çeşitliliği vurgulamak için yılda 1 milyon dolar harcamayı taahhüt etti; bu, A’ja Wilson, Betnijah Laney ve Jonquel Jones gibi birçok Siyah oyuncuyu doğrudan etkiledi. 2022’de toplanan 75 milyon dolarlık yatırımın bir parçası olarak WNBA, web sitesi ile uygulamasını pazarlamaya ve geliştirmeye öncelik vermeyi planladı.
Başka bir detay: 2018’de Aslar tarafından genel klasmanda 1 numara olarak seçildiğinden bu yana iki MVP Ödülü kazanan eski Güney Carolina yıldızı Wilson, 2020’de medyanın Komiser Cathy Engelbert’ten daha fazla ilgisini çeken tek Siyah oyuncuydu.
2021’de Wilson, forma satışlarında Sabrina Ionescu, Bird ve Diana Taurasi’nin ardından ilk beşe giren ve Stewart’ın hemen önünde yer alan tek Siyah oyuncuydu.
Hayır, WNBA’in iğrenç ırkçılıkla dolu olduğunu söylemiyorum. Aksine, WNBA pek çok açıdan bir model.
Bununla birlikte lig, ırkla ilgili tüm can sıkıcı sorunlarla güçlü bir şekilde mücadele eden daha geniş bir dünyanın küçük bir evrenidir.
Artık eski ikilemleri aşıp kadın sporcular için mümkün olan kapsamı genişletmenin zamanı geldi. WNBA, Boston’un, Stewart’ın ve Wilson’ın yanı sıra, her renkten ve kimlikten, kendi farklı tarzlarında caka satan diğer tüm oyuncuların hikayelerini tamamen benimseyerek yardımcı olabilir.
Bakalım lig bunu gösterecek mi?