Benito Amilcare Andrea Mussolini. İtalyan devlet ve siyâset adamı İtalyan Faşizmi’nin kurucusu ve Avrupa’nın ilk faşist diktatörü (29 Temmuz 1883’te Forli eyaleti Dovia di Predappio yakınalrında doğdu, 28 Nisan 1945’te Como Gölü uakınında Dongo’da öldürülürdü).
Babası sosyalist fikirli bir demirci, annesi de köy öğretmeniydi. Ona Meksikalı devrimci Benito Juares, bir anarşist olan Amilcare Cipriani ve Romagna’lı bir sosyalist olan Andrea Costa’nın adlarını verdiler. İlk ve orta öğrenimde saldırgan ve disiplinsizliğiyle dikkati çekmiş ve iki okuldan da arkadaşlarını çakıyla yaralamaktan atılmıştı. 1901’de On sekiz yaşında öğretmen oldu aynı yıl İtalyan Sosyalist Partisi’ne üye oldu (PSİ), bir yıl sonra yüksek tahsil için İsviçre’ye gitti. Çeşitli işlerde çalıştı, ayrıca Kant, Spinoza, Kropotkin, Nietzsche, Hegel, Marx, Kautsky, Sorel gibi düşünürlerin eserlerini okudu. Hiçbirinin görüşlerini tam olarak benimsemedi, sadece belirli noktalarda etkisi altında kaldı. Burada ihtilalci sosyalistlerle giriştiği faaliyetler netîcesinde devâm ettiği Lozan Üniversitesinden kovuldu. İtalya’ya geri dönerek askerliğini yaptıktan sonra Avusturya İmparatorluğunun elinde bulunan Trento’ya giderek sosyalist gazetelerde çalıştı. Bir süre sonra faaliyetleri sebebiyle Avusturya polisi tarafından sınırdışı edilince İtalya’ya döndü. “Gerçek Dinsiz” imzasıyla çeşitli sosyalist gazetelere yazılar yazdı. Lotta di Classe (Sınıf Mücâdelesi) adlı gazetesini kurdu. 1911’de Grovanni Giolilti hükûmetinin Trablusgarb’ı işgâlini, sınıf savaşı teorisine inandığı için emperyalistlikle vasıflandırıp karşı çıktı. 1912’de (PSİ) resmî yayın organı Avanti’nin (İleri) yayın yönetmenliğine getirildi. Burada savaş aleyhtârı bir tutum tâkip ederek gazetenin satışını iki katına çıkardı. Ama çok geçmeden savaş lehinde propagandaya girişince görevinden alındı. Avusturya’ya karşı savaşa girilmesini savunan bir yayımcının mâlî desteğiyle çıkan İl Popolo d’İtalia (İtalya Halkı) gazetesinin yayın yönetmenliğini üstlendi. Gazetedeki yazılarında faşist görüşlerini ortaya koyunca Sosyalist Partiden ihraç edildi. 1915’te İtalya savaşa girince orduya katıldı ve 1917’de eğitimde yaralanıp geri döndü.