Birkaç gün önce yayınlanan ve deneme şeklinde yazılan mektup, Tarık Cohen tarafından 17 yaşındaki haline yazılmış. Ve ufuk açıcı, yürek parçalayıcı, umut verici ve düşündürücü.
Ekip tarafından Mart ayında serbest bırakılan eski Chicago Bears oyuncusu Cohen, 2020 sezonunda geçirdiği büyük bir diz sakatlığı ile 2021’in tamamını kaçırdıktan sonra geri dönmeye çalışıyor.
Players’ Tribune’de kaleme aldığı mektubunda (yine kendi kendine) şöyle yazıyor: “Nihayet bir futbolcu olarak yeniden kendiniz gibi hissetmeye başlıyorsunuz. Bu patlama, geri döndü. Hızlı seğiren kaslar, geri döndüler. Bir kuruş kesme yeteneği? Bu da geri döndü. Ve bu harika hissettiriyor.”
Ancak Cohen, “bu sadece futbol kısmı” diye ekliyor.
Hayat kısmı trajedi ile noktalanır.
Cohen, küçük kardeşi Dante’yi Nisan ayı başlarında ölümcül bir trafik kazasında kaybetti.
Dante, uyuşturucu kullandığı ve yanlış satıcılarla koştuğu için yıllarca hapse girip çıktı ve sonunda vurulduktan sonra yürüme yeteneğini kaybetti. Kaza onu aldığında rotasını daha iyi bir yöne sıfırlıyor gibiydi, ancak bu kaybı hafifletmek için çok az şey yaptı.
Cohen’in ikiz kardeşi Tyrell de Mayıs 2021’de öldürüldü. Kuzey Carolina, Raleigh’deki Duke Power trafo merkezinde elektrik çarpıldıktan sonra ölü bulundu.
Bir araba kazası geçirmişti ve olay yerinden kaçarken, görünüşe göre trafo merkezine yöneldi, burada bir direğe tırmandı ve canlı bir kabloyla temas kurdu.
Cohen, “Baştan beri arkadaşınız olan ikiziniz gitti” diye yazıyor. “O günün ilerleyen saatlerinde Tyrell’in iki küçük kızına babalarının eve gelmeyeceğini söylemek zorunda kalacaksın.
“Bunu yapacak kişi olmayı kendin üstleneceksin. Gönüllü olacaksın. Sen olması gerektiğini bileceksin. Ama adam….
“Bunu yapmak seni tamamen kıracak. Eve gidip altı ve dört yaşındaki bir çocuğun gözlerinin içine bakıp bunu anlamlandırmaya çalışmak mı? Babalarının sonsuza kadar gittiğini duyduklarında yüzlerindeki ifadeyi görmek mi? Sadece tüm bu üzüntü. “
O an dibe vuracak. Hayatında yapmak zorunda kalacağın en zor şey bu.”
Bu çok şey söylüyor çünkü Cohen diğer kaç anın çok zor olduğunu detaylandırıyor.
Dante’nin kötü giden bir uyuşturucu anlaşmasında birini vurduğu için ondan intikam almak isteyen kimliği belirsiz saldırganlar tarafından nasıl başından vurulduğunu ayrıntılarıyla anlatıyor.
Cohen, bir ESPN röportajı yapmadan önce kardeşinin durumunu duyar, röportaja devam eder, hayatında gerçekten neler olup bittiğinden veya düşüncelerinden asla bahsetmez.
Cohen, “Röportaj sona erdiğinde biraz daha el sıkışacak, uçağa binecek, eve Kuzey Carolina’ya gidecek, hastaneye yürüyecek ve kardeşinizin orada yattığını göreceksiniz” diye yazıyor. “Bütün o tüpleri, telleri ve bandajları göreceksiniz….
“Ve sadece onu kaybedeceksin.”
Cohen, kariyeri ve sözleşme durumuyla ilgili endişelerini ve 2020 diz yaralanmasının ardından sosyal medyada insanların onun hakkında söylediklerini yazıyor. Ancak tüm bunlar, hayatın ailesine sunduklarının yanında, özellikle de Dante’nin vurulmasından sonra sönük kalır.
“Çok ağlıyormuş gibi hissedeceksiniz, iç organlarınız sanki kaçıyormuş gibi vücudunuzdan çıkıyor” diye yazıyor. “Sonra, makinelerin çıkardığı tüm bipleme ve vızıltıların yanı sıra, doktorların ve hemşirelerin konuştuğunu duyacaksınız…
“Ağır beyin yaralanmaları.”
“Paralize.”
“Muhtemelen bir daha yürüyemeyecek.”
Cohen, 12 milyon dolarlık garantili parayı ve bununla birlikte gelen tüm tuzakları içeren 17 milyon dolarlık bir sözleşmeyi içeren profesyonel başarı ile tüm bunları halletti.
Ama nihayetinde, hiç kimse NFL ortamının ötesinde ona neler olduğunu gerçekten bilmiyor – ağrılar, umutsuzluk.
“Şu anda burada oturup her şeye geriye dönüp baktığımda, sanki futbolda şeytanla falan bir anlaşma yapmış gibisiniz” diye yazıyor. “Sanki tüm bunlar, NFL’ye gidip başarılı olmak için ödemeniz gereken bedeldi. Ve belki durum bu ya da değil, ama temel olarak ileriye dönük tüm hayatınız boyunca üzerinde uzun ve sıkı düşünmeniz gerekecek bir şey.”
Tarik Cohen 26 yaşında ve bir sonraki NFL fırsatını beklemeye devam ediyor.
Twitter’da takip edin: @ArmandoSalguero