DEAD OR ALIVE 5, serinin simgesi haline gelmiş taş-kağıt-makas dövüş sistemini kullanıyor. Özetleyecek olursak, normal saldırı (yani vuruşlar) fırlatma hareketini yeniyor, fırlatma hareketi tutma hareketini yeniyor ve tutma hareketi de normal saldırıları yeniyor. Yani, başarıya ulaşmak için rakibinizin ne yapacağını tahmin etmeli ve tahmin ettiğiniz hareketi yenecek hareketi kullanmalısınız. En iyi oyuncular zamanlamalarını ve reaksiyonlarını mükemmelleştirmek için saatlerini harcayacaktır, ancak her beceri seviyesinden oyuncuyu eğlence dolu saatler bekliyor.
Critical Burst ve Power Blow adında öğrenmeniz gereken iki yeni hareket bulunuyor. İlk hareket rakibinize normal karşı tutuşla kırılamayan geçici sersemleme yaşatarak kombonuzu kolayca bitirmeniz ve mümkün olan en yüksek hasarı vermeniz için gereken zamanı sağlıyor. İkinci hareket ise talihsiz rakibinizi etrafa çarpan bir saldırı, ancak bunu her rauntta yalnızca bir kez kullanabiliyorsunuz ve üstelik canınızın %50'nin altına düşmüş olması gerekiyor.
Çok seviyeli aşamalarda karakterlerden biri aşağı atıldıktan sonra platformun ucuna tutunurken Cliffhanger Quick Time Event adı verilen olay gerçekleşiyor; asılmayı seçmek riskli bir hareket, ancak engelleme, kaçma veya saldırıyı geri çevirme şansı sunuyor. Rakiplerinizi Danger Zone adı verilen ölüm tuzaklarına da atabilirsiniz. Bu tuzaklar arasında tren enkazı, petrol yangını ve hatta kaplanlar var! Evet, kaplanlar.