İşimi doğru yaptığımın ilk işareti Yukarı Batı Yakası’ndaki bir kadının beni Macy’s Şükran Günü Geçit Töreninde balon işleyicisi olaraktanımasıyla geldi.
Önde Pokémon ve arkada iki karakter yazan beyaz bir tulum giydim, Pikachu balonu için diğer güreşçi arkadaşlarımla buluşmaya gittim.
Kıyafetin içinde kendimi komik hissettim. Perşembe günü şafağın erken saatlerinde yanından geçtiğimde kapıcım gözünü bile kırpmadı. Günlük moda seçimlerim hakkında ne düşünüyor?
Kadın, bir seyir noktası yakalamaya giderken beni West 81st Street’te durdurdu.
Kıyafetine bakılırsa senin bir balon ustası olduğunu düşünmüştüm, dedi. Baby Yoda balonunu görmek için can attığını söyledi. (“Ve senin,” diye ekledi, belki de samimiyetsizce).
Ekibimin Pikachu’yu yönlendirmek için hatlardan daha fazla gönüllüsü vardı. Bu yüzden kenarda durup kalabalığa enerji vereceğimi düşündüm. Kaderin bir tesadüf eseri – rastgele kariyer fırsatlarım sayesinde kendimi sık sık The New York Times’ın Forrest Gump’ı olarak tanımlarım – hazırlanmak için sinyali aldığımızda balonun önüne yakındım.
Dev çizgi film karakterini son varış noktasına kadar yönlendirdim: 40. Cadde ve Yedinci Cadde’deki deflasyon istasyonu. (Profesyonel ipucu: Geçit törenini oradan izlemeyi düşünün! 36. Caddeden yukarısı terk edilmiş bir eğlence parkı gibi geldi.)
Yolculuk yoğun bir antrenman gibiydi. Balonu indirmek veya yükseltmek için yapılan bağırışlara yanıt verirken, ipi çekmek biraz güç ve koordinasyon gerektirir. Ayrıca bazen önümüze çıkan şamandıra ile aramızdaki boşluğu kapatmak için adımlarımızı hızlandırmak zorunda kaldık. Rüzgarlı havalarda bunu yapmayı hayal bile edemiyorum.
NYC maratonunu yaptım ve o gün bana en iyi New York gibi geldi. İnsanlar yabancılara tezahürat yapıyor. Ve bu şehirde birinin bana bir bardak su, bir parça şeker ya da bir dilim meyve verebileceği tek gün ve ben de onu alıp yemeyi düşünmeden alırdım. Bugün de benzerdi. Bu, sevgiyle geriye dönüp baktığım bir şey olacak.