Memeliler, büyük mavi balinadan küçük kemirgenlere kadar değişen büyüklüktedir. Biri altı temel hayvan gruplarının , memeliler çölde ve hatta Antarktika'daki, tropik bölgelerde, denizde yaşar. Birbirlerinden farklı olmalarına rağmen, memelilerin ortak bir takım önemli fiziksel ve davranışsal özellikleri vardır.
Yaklaşık 5.000 Memeli Türü Var
Bazı memelilerin nesli tükenmek üzereyken diğerleri keşfedilmeyi beklediğinden, kesin sayımlara ulaşmak zor, ancak şu anda yaklaşık 1.200 cins, 200 aile ve 25 takım halinde gruplandırılmış yaklaşık 5.500 tanımlanmış memeli türü var. Bu rakamlar büyük görünebilir, ancak bugün yaşayan yaklaşık 10.000 kuş türü, 30.000 balık türü ve beş milyon böcek türü ile karşılaştırıldığında aslında çok küçükler .
Bütün Memeliler Yavrularını Sütle Besler
Tüm memeliler, annelerin yenidoğanlarını besledikleri sütü üreten meme bezlerine sahiptir. Bununla birlikte, tüm memeliler meme uçlarına sahip değildir; ornitorenk ve dikenli karıncalar, yavruyu sütü yavaşça emen meme "yamaları" yoluyla besleyen monotremlerdir. Monotremler aynı zamanda yumurta bırakan tek memelilerdir; diğer tüm memeliler genç yaşamak için doğurur ve dişiler plasentalarla donatılmıştır.
Tüm Memelilerin Saçları Vardır
Tüm memeliler, Triyas döneminde vücut ısısını korumanın bir yolu olarak gelişen tüylere sahiptir , ancak bazı türler diğerlerinden daha tüylüdür. Daha teknik olarak, tüm memelilerin yaşam döngülerinin bir aşamasında saçları vardır; örneğin balina ve domuzbalığı embriyoları, rahimde gebelik halindeyken sadece kısa bir süre saça sahiptir. Dünyanın En Tüylü Memelisi başlığı bir tartışma konusudur: Bazıları Misk Öküzünü taklit ederken, diğerleri deniz aslanlarının derinin inç karesi başına daha fazla folikül paketlemesinde ısrar ediyor.
Memeliler "Memeli Benzeri Sürüngenlerden" Evrimleşti
Yaklaşık 230 milyon yıl önce, geç Triyas döneminde, bir therapsid popülasyonu ("memeli benzeri sürüngenler") ilk gerçek memelilere ayrıldı (bu onur için iyi bir aday Megazostrodon'dur). İronik bir şekilde, ilk memeliler, ilk dinozorlarla neredeyse tamamen aynı zamanda gelişti ; Sonraki 165 milyon yıl boyunca memeliler, ağaçlarda yaşayarak veya yeraltına gömülerek evrimin sınırlarına sürüldü, ta ki dinozorların neslinin tükenmesi nihayet merkez sahneye çıkmalarına izin verene kadar.
Tüm Memeliler Aynı Temel Vücut Planını Paylaşır
Tüm memeliler, görünüşte küçük olanlardan (kulak zarından ses taşıyan iç kulaktaki üç küçük kemik) belli ki çok küçük olmayanlara kadar değişen bazı önemli anatomik tuhaflıkları paylaşırlar. Belki de en önemlisi, memelilerin diğer hayvan türlerine kıyasla göreceli zekasını açıklayan neokortikal beyin bölgesi ve vücutlarına verimli bir şekilde kan pompalayan memelilerin dört odacıklı kalpleridir.
Bazı Bilim Adamları Hayvanları "Metateryanlar" ve "Öteriler" olarak Bölüyor
Memelilerin kesin sınıflandırması hala bir tartışma konusu olsa da, keseli hayvanların (yavrularını torbalar içinde kuluçkaya yatıran memeliler) plasentalılardan (yavrularını tamamen rahimde kuluçkaya yatıran memeliler) farklı olduğu açıktır . Bu bölünme için hesaba bir yolu iki evrimsel bir daldaki içine bölmek memelilere: tüm plasental memelileri ve Metatherians dahil Eutherians ( "gerçek hayvanlar") ( "çirkinliklerin üzerine") bazen sırasında Eutherians uzaklaştığı Mezozoik Era ve tümünü içerir yaşayan keseliler.
Memelilerin Sıcakkanlı Metabolizmaları Var
Tüm memelilerin saça sahip olmasının nedeni, tüm memelilerin endotermik veya sıcak kanlı metabolizmalara sahip olmasıdır . Endotermik hayvanlar, yaşadıkları ortamın sıcaklığına göre ısınan veya soğuyan soğukkanlı (ektotermik) hayvanların aksine, vücut ısısını iç fizyolojik süreçlerden üretirler. Saç, sıcakkanlı hayvanlarda aynı işlevi görür. sıcakkanlı kuşlarda bir tüy tabakasının yaptığı gibi: cildi yalıtmaya ve yaşamsal ısının kaçmasını önlemeye yardımcı olur.
Memeliler Gelişmiş Sosyal Davranış Yeteneğine Sahiptir
Kısmen daha büyük beyinleri sayesinde memeliler, diğer hayvan türlerine göre sosyal olarak daha gelişmiş olma eğilimindedir. Sosyal davranış örnekleri arasında antilopların sürü davranışları, kurt sürülerinin avlanma becerileri ve maymun topluluklarının egemenlik yapısı sayılabilir. Bununla birlikte, bu bir derece farkıdır ve türden değildir: Karıncalar ve termitler aynı zamanda sosyal davranışlar da sergilerler (ancak bu tamamen donanımsal ve içgüdüseldir) ve hatta bazı dinozorlar, sürülerde Mesozoyik ovalarda dolaşırdı.
Memeliler Yüksek Düzeyde Ebeveyn Bakımı Gösteriyor
Memeliler ile amfibiler, sürüngenler ve balıklar gibi diğer büyük omurgalı aileler arasındaki en büyük fark , yenidoğanların gelişmek için en azından biraz ebeveyn ilgisine ihtiyaç duymasıdır. Bununla birlikte, bazı memeli bebeklerin diğerlerinden daha çaresiz olduğu söyleniyor: Yeni doğmuş bir insan yakın ebeveyn bakımı olmadan ölürken, bitki yiyen birçok hayvan (atlar ve zürafalar gibi) doğumdan hemen sonra yürüyebilir ve yiyecek arayabilir.
Memeliler Dikkat Çekecek Şekilde Uyum Sağlayan Hayvanlardır
Memelilerle ilgili en şaşırtıcı şeylerden biri, son 50 milyon yılda yayılmayı başardıkları farklı evrimsel nişlerdir. Yüzen memeliler (balinalar ve yunuslar), uçan memeliler (yarasalar), ağaca tırmanan memeliler (maymunlar ve sincaplar), yuva yapan memeliler (sincaplar ve tavşanlar) ve sayısız başka çeşit vardır. Bir sınıf olarak, aslında memeliler, diğer omurgalı familyalarından daha fazla yaşam alanı fethettiler; Buna karşılık, 165 milyon yıl boyunca, dinozorlar hiçbir zaman tamamen suda yaşamadılar veya uçmayı öğrenmediler.