Okyanus kirliliği, petrol dökülmeleri, çöp atma, atık su ve fabrika atıklarının bertarafı ve toksik böcek ilaçlarının kullanımını içeren çok sayıda endüstriyel ve evsel faaliyetten kaynaklanmaktadır. nehirler ve doğrudan boşaltma. Tüm Geri Dönüşüm Gerçeklerine göre, karadaki faaliyetler okyanus kirliliğinin yüzde 80'inden fazlasını oluşturmaktadır.
Büyük ölçekli petrol sızıntıları, okyanus kirliliğine önemli katkılar sağlıyor. Hassas deniz alanlarında ciddi hasarlara ve çok sayıda deniz hayvanının ölümüne neden olurlar. Düzenli olarak meydana gelen küçük sızıntılar, açık deniz sondaj kuleleri ve tekneler gibi okyanus kirliliğine de yol açar.
Dünyanın birçok yerinde, insanlar çöplerini doğrudan gemi veya kıyı boyunca denize atıyorlar. Bu, çoğunlukla okyanusları, yutulması veya dolanması yoluyla deniz yaşamına zarar veren plastikle aydınlatır.
Dünyanın her yerinde birçok yer lağımları okyanuslara atmaktadır. Bu genellikle işlenmemiş veya işlenmemiş lağım suyudır ve büyük tehlikeli alg çiçeklerinin büyümesine katkıda bulunur.
Birçok sanayi, okyanuslara toksik kimyasallar dökmektedir. Bu insan yapımı kimyasallar, hayvanların yağlı dokularında biriktiği ve organ arızalarına neden olduğu için deniz türlerini ciddi şekilde etkiler.
Okyanus kirliliği, tarım arazilerinden nehirlere ve akarsulara doğru akan, okyanusa akan zehirli böcek ilaçları ile daha da artmaktadır. Elektrik santralleri ve taşıtlar tarafından üretilen zehirli gazlar ayrıca asit yağmuru şeklinde okyanus kirliliğine katkıda bulunur.