1503-64 yillari arasinda yasamis, tarihte cok buyuk ve onemli bir kral/imparatordur. habsburg
ailesinden olan birinci ferdinand, once avusturya
'nin basina gelmis, ardindan 1526'da bohemya
ve macaristan
krali unvanini almistir. bu unvanini olene kadar tasimistir.
1558 yilinda ise kutsal roma imparatoru*
unvanini alan ferdinand, aslinda kendisinden onceki kutsal roma imparatoru olan ispanya krali besinci charles'in genc kardesidir.
ispanya-avusturya arasindaki habsburg ailesi munasebetleri nedeniyle ispanya'da dogup buyumustur. ancak dogal olarak, butun diger asilzadeler gibi, almanca'yi da cocukluktan anadili gibi ogrenmistir.
aslinda buyukbabalari aragon krali ikinci ferdinand'in yerine gececegi dusunulse de, onun yerine charles basa gecmistir. 1521 yilinda ise charles, habsburg egemenligindeki avusturya topraklarinin yonetimini ferdinand'a vermistir. ayni sene ferdinand, ikinci uladislaus
'un kizi anna ile evlenmis, boylece uladislaus'un olumunde macaristan tacini alabilme sansina erismistir. ancak bu evlilik, 1515 yilinda babasi birinci maximilian
'in uladislaus ile olan bir antlasmasinin sonucu alinmis bir karardir.
uladislaus'un oglu ikinci louis'in mohac savasi
'nda olmesi nedeniyle, bosalan bohemya ve macaristan taclarini ustlenmistir. ancak macaristan'da, john zapolya
'nin guclu direnisi ile karsilasmistir. zira zapolya, kanuni sultan suleyman
tarafindan desteklenmektedir.
zapolya'nin olumunun ardindan kanuni sultan suleyman
ile bir antlasma yapmis, boylece macaristan'in kuzey bati bolumunu elinde tutmasina izin verilmistir.
1547 yilinda bohemya'da bir demir yumruk uygulamis, habsburg ailesinin ustunlugunu herkese kabul ettirmek icin bir dizi girisimde bulunmustur. zira 1531 yilinda charles'in kutsal roma imparatorlugu unvanini ferdinand'a vermesinin en buyuk sebeplerden biri de, ferdinand'in bohemya ve almanya'da yuruttugu buyuk katolik misyonerligi calismalari ve casuslugudur (bkz: jesuit
).
daha sonradan olumune kadar katolik liginin onemli figurlerinden biri olmus, protestanlara ve kalvinistlere karsi cetin mucadeleler vermistir.