26.8: Ebeveyn Bakımı
Birçok hayvan, genç yavruların beslenmesi, bakımı ve korunması da dahil olmak üzere ebeveyn bakım davranışı sergiler. Ebeveyn bakımı, nispeten çaresiz doğmuş yavrulara sahip memelilerde ve kuşlarda evrenseldir. Birkaç böcek ve balık türü ile bazı amfibiler de yavrularına bakmaktadırlar.
Kuşlar
Ebeveyn bakımı, kuşlarda yumurtadan çıkmadan önce, ebeveynler kuluçka yapmak için yumurtalarının üzerine oturduklarında bile gerçekleşebilir. Yumurtadan çıktıktan sonra, ebeveynler yavrularına yiyecek sağlarlar ve yavrularını sıcak tutmak için yavrularını kuluçkaya yatırmaya devam edebilirler. Hem erkek hem de dişi kuşlar, türe bağlı olarak ebeveyn bakımı sağlamaktadır.
Memeliler
Kanguru gibi keseli memelilerde, embriyolar genellikle çok erken bir aşamada doğar ve sonra annelerinin kesesine girerler. Burada anne, yavrusunun kendisinden bağımsız bir şekilde hayatını sürdüreceği zamana kadar (bazen aylarca) emzirir ve korur.
Plasentalı memeliler, keseli hayvanlardan daha gelişmiş olarak doğarlar, ancak yine de çok fazla bakıma ihtiyaç duyarlar. Memelilerin ebeveyn bakımı çoğunlukla hamilelik ve doğum hormonları ve besin sağlamak için laktasyon ihtiyacı tarafından tetiklenen anne tarafından sağlanır. Emzirme, memelilerin ebeveyn bakımının önemli bir çeşididir, çünkü anne sütü yavrular için ana besin kaynağıdır. Memeliler ayrıca genellikle yeni doğanlarını yalar ve bakar, korur ve onlarla bağ kurar.
Memeli türlerinin yaklaşık %5-10'u her iki ebeveyn tarafından da rutin olarak bakılmaktadır. Örneğin, tek eşli erkek kır tarla fareleri ebeveyn bakımını sağlar. Sadece bir eşleri olduğundan, yavrularının bakımına birden fazla eşi olan tarla faresi türlerine göre daha fazla yatırımı vardır. Tek eşli olmayan tarla faresi türlerinde bakımı anne sağlar.
Balık
Çoğu balık gibi dış döllenmeyle üreyen sucul türlerde, erkekler ebeveyn bakımında çok daha büyük bir rol oynar. Bunun nedeni muhtemelen bu türlerde babalığın iç döllenmeyle çoğalanlara göre daha kolay belirlenebilmesidir. Çok sayıda balık türünün yalnızca erkek ebeveyn bakımı vardır; erkekler döllenmiş yumurtaları ve yavruları bir yuvada, hatta ağızlarında korurlar.