Afrikan-Amerikan kökenli asker bir baba ve Tay bir annenin çocuğu olan Tiger, beş ırkın karışımı olarak dünyaya gelir. Afrikan – Amerikan, Amerika yerlileri, Kafkas, Tayland ve Çin ırklarının özelliklerini taşır. 1970’li yılların Amerika’sı ırkçılığın ve ayrımcılığının en belirgin olduğu yılları Woods ailesi fazlasıyla hisseder. 30 Aralık 1975’te dünyaya gelen Tiger bu ırkçı ve ayrımcı yaklaşımlarla yaşamı boyunca zaman zaman karşılaşır. İyi bir golf oyuncusu olan baba Earl, ırkının verdiği özellikler ve ayrımcı yaklaşımların etkisiyle hırslı, kararlı ve azimli bir karaktere sahiptir ve bu sayede sekiz handikap mükemmel bir oyuncu olur. Earl’ün çok yoğun çalışma temposu nedeniyle golfe ayıracak çok vakti yoktur. Buna rağmen her gün işten sonra evinin garajına kurduğu bir ağa top atarak swingini mükemmelleştirmeye çalışır. Bebek Tiger bebek arabasında saatlerce babasının swingini izler. Tiger’in golfe olan tutkusunun daha anne karnındayken başladığı söylenir. Anne karnında oldukça hareketli olan Tiger, açıklanamayacak bir biçimde, annesi golf sahasındayken sadece greende bir oyuncu pata yaparken hareketsiz durur. Yürümeye erken başlayan Tiger dokuz aylıkken babasının golf sopasıyla ilk vuruşunu yapar. 18 aylıkken babasıyla birlikte Range’e gider. Dört yaşında dokuz çukuru, 48 vuruşla döner. Babası Tiger’a koçluk yapar. Vuruş, swing, stance gibi tekniklerden çok mental ve psikolojik dayanıklılığını ve konsantrasyonu arttırmaya yönelik çalışırlar. Tiger’in vuruş yapacağı sırada gürültü yaparak onu dışarıdan gelen rahatsız edici seslere karşın sadece vuruşuna odaklanması üzerine çalıştırır. Zaman zaman babasının bu yöntemlerine kızan Tiger, babasının sayesinde disiplinli ve konsantre çalışma alışkanlıklarını kazandığını anlatmaktadır. Annesi Kutida tarafından şımartılmadan ama kazanmaya odaklı yetiştirilir. Tiger beş yaşındayken, Ulusal Dergi’de, onun ne kadar mükemmel olduğunu anlatan bir yazı çıkar. Babası Tiger’ı ordu mensuplarının golf oynadığı sahaya götürür ancak diğer beyaz çocuklar için geçerli olmayan bir kuralla Tiger’in sahadan yararlanması engellenir. Bunun üzerine annesi, Long Beach’de üç parlık halka açık Heartwell Golf Sahası’nda asistan olarak çalışan Rudy Duran’a Tiger’ı izletir. Duran “Mozart’ı izler gibiydim. Adeta Jack Niklaus’un küçülmüş haliydi, inanılmazdı” diyerek duygularını ifade eder. İronik bir şekilde, askeri golf sahasında karşılaştığı ayrımcılık, üç parlık Heartwell sahasında Tiger’in kısa oyununa küçük yaşta yoğunlaşmasını sağlar. Tiger, daha sonra “Tiger Team” diye adlandırılacak profesyonellerle çalışır. John Ansemo yaklaşık 7 yıl Tiger’la çalışır. Bir diğer önemli kişi, Tiger 14 yaşındayken onunla çalışmaya başlayan Jay Brunza’dır. Spor psikoloğu olan Jay, hipnoz ve benzeri yöntemlerle Tiger’ı baskı altında odaklanması üzerine çalıştırır. Jay, aynı zamanda Tiger’ın junior kariyeri boyunca caddy’liğini yapar. Tiger’in golf’e olan saplantı derecesinde tutkusu, kendisi dâhil kimse tarafından açıklanamıyor. Annesi, Tiger’a verilecek en ağır cezanın, golf sopalarını onun elinden almak olduğunu söyler. Tiger 10 yaşına geldiğinde iki kez Junior World Championships, 8–13 yaşları arasında altı kez Optimist İnternational Junior Championship kazanır.14 yaşında 200’den fazla kupası vardır. İdolü JCk Niklaus’tur. Tiger yaptığı bir çizelgenin sol kolonunda bütün major şampiyonaları, U.S Open, British Open, Masters ve P.G.A Championship’ı, sağ kolonunda ise Jack Nicklaus’un hangi yaşta hangi turnuvaları kazandığını listeler. Hedefi sadece bütün major turnuvaları kazanmak değil aynı zamanda Jack Nicklaus’tan daha erken yaşlarda bu başarıyı yakalamaktır. Tiger, hamburger ve pizza gibi fast food tüketmenin dışında, ergenlik çağındaki yaşıtlarının yaptıklarını yapmıyor; onun yerine bütün zamanını golfe ayırıyor. Anaheim’de Western High School’da okurken golf takımındaki arkadaşları sahada pratik yapmayı tercih ederken Tiger Range’te saatlerce tek başına çalışır. Tiger Western High’de dört yıl golf oynar. Bu süre içinde 100 tane dokuz çukurluk maçtan 36 tanesini under par olarak bitirir. Bir okul maçında ciddiye almadığı için kısa mesafeden patayı kaçıran Tiger, maçı takım olarak kaybetmelerine neden olur. Bu da Tiger’a konsantrasyonun önemini vurgulayan ciddi bir ders olur. Tiger Woods, golfun yanı sıra okul hayatında da çok başarılı olur. Stanford’da yüksek eğitimine devam eden Tiger okul yıllarında sürekli onur listelerinin başlarında yer alır ve 1993’te Dial High School Athlete Scholar of the United States seçilir. Başarılarının arkasında ailesiyle olan iyi ilişkilerinin ve onların desteğinin önemi Tiger tarafından sürekli vurgulanır.
Kaynak: “Tiger Woods A Biography”. By Lawrence J. Londino