Gözde bulunan bazı sinir hücrelerinin fonksiyon kaybı yaşaması sonucunda cisimlerin yansıttığı farklı dalga boylarındaki ışıklar, beyne doğru biçimde iletilemez ve renkli görme olayı gerçekleşmez. Renklerin algılanmasında meydana gelen bu bozukluklar renk körlüğü olarak adlandırılır.
Renk körlüğü, görme merkezinde özel bir pigment molekülünün bulunmaması veya gerektiğinden az bulunması sonucu gelişir. Genellikle, X'e bağlı çekingen bir genden kaynaklanır. Bu nedenle renk körlüğünün anneden ve babadan çocuklara geçişi farklılık göstermektedir.
Özellikle kara ve deniz yollarındaki trafik ışıklarını algılayamayan renk körleri sürücülük ve denizcilik yapamazlar.
Genel olarak bu testlere Ishihara Plakaları olarak bilinen bu test içerisinde 38 farklı sahte-izokromatik plaka gösterilir ve her birinin içerisinde, renkli dairelerden oluşan arkaplan içerisinde farklı renkte bir sayı gizlenir. Bu sayıyı görüp göremediğinize bağlı olarak renk körlüğü durumu anlaşılır.
Renk körlüğünün belirtileri genellikle kısmi ya da tam renk körlüğüne göre değişiklik gösterebilmektedir. Kısmi renk körlüğünde mavi, kırmızı ve yeşil renkler farklı düzeylerde algılanamaz veya ayırt edilemezken, tam renk körlüğünde ise renkler siyah, beyaz ve grinin tonları olarak algılanabilmektedir.