Akciğerlerin bağışıklık savunması yaşla birlikte azalabilir, bu da yaşlı yetişkinleri akciğer hasarına ve ciddi solunum yolu enfeksiyonlarına karşı daha duyarlı hale getirir. Yapılan yeni araştırma, bunun olmasının bir nedenini ortaya koyuyor: Araştırmacıların Nature Medicine dergisinde yayınladıkları çalışmaya göre, kirlilikten kaynaklanan solunan partikül madde zamanla işleri toplayarak akciğerlerin bağışıklık sistemini zayıflatıyor .
Hava kirliliği, dünya çapında hastalıkların ve erken ölümlerin başlıca nedenlerinden biridir ve orantısız bir şekilde yoksul ve dışlanmış toplulukları etkiliyor. Araç egzozundan, elektrik santrallerinden, orman yangınlarından ve diğer kaynaklardan yayılan bir kirlilik türü olan partikül madde, solunum, kardiyovasküler ve nörolojik hastalıklar dahil olmak üzere sağlık zararlarıyla ilişkilendiriliyor.
Yeni çalışmada, Columbia Üniversitesi'nden araştırmacılar, yaşları 11 ile 93 arasında değişen 84 organ donörünün akciğer bağışıklık dokusunu analiz ettiler. Donörler sigara içmiyordu. Araştırma ekibi, yaşla birlikte, yabancı maddeleri filtreleyen ve bağışıklık hücreleri içeren akciğerlerin lenf düğümlerinin partikül madde ile yüklendiğini ve onları derin bir oniks haline getirdiğini buldu.
Sitokin aktivitesi azaldı
Aurora'daki Colorado Üniversitesi Anschutz Tıp Kampüsü'nde enflamasyon ve yaralanma üzerine çalışan hücre biyoloğu Elizabeth Kovacs, "Lenf düğümleri çok fazla yabancı maddeyle karşılaşırsa, bu durumda zamanla işlevini yapamayabilir" diyor.
Lenf düğümleri, makrofajlar da dahil olmak üzere bir dizi bağışıklık hücresine ev sahipliği yapar. Bu hücreler parçacıklı madde de dahil olmak üzere patojenleri ve diğer kalıntıları yutar. Kirleticilerle dolan makrofajların, hücrelerin diğer bağışıklık hücrelerini harekete geçirmek için salgıladıkları proteinler olan sitokinleri üretmesi azaldı. Ayrıca çalışma hücrelerin yutma kapasitesinin azaldığına dair işaretler gösterdi.
Araştırma ekibi, kirliliğin "dünya nüfusunun sağlığına ve geçimine yönelik devam eden ve büyüyen bir tehdit" olduğunu yazıyor. Çalışmaları, tehdidin yaşla birlikte solunum bağışıklığı üzerinde "kronik ve her yerde bulunan bir etki" içerdiğini ortaya koyuyor.