Osmanlı imparatorluğu, ondördüncü yüzyıla veya on yedinci yüzyıla kadar Hıristiyan Avrupa’nın üzerinde büyük bir tehdit oluşturuyordu. Osmanlı hanedanının kökenleri uzeybatı Anadolu’da yatmaktadır ve neden aniden böyle güçlü bir halde ortaya çıktıklarını söylemek zordur. Bir teori, bunun Hıristiyan Bizans İmparatorluğuna saldırmak için stratejik olarak iyi konumlandırılmış olmaları ve bu nedenle Hıristiyanlığa karşı kutsal savaş yürütmek isteyen Müslüman savaşçıları olduğunu ileri sürmektedir.
Önce Bizanslıları Anadolu’dan, 1338 yılına kadar sürdüler. ve 1354’te Avrupa’daki ilk üssü olan Gelibolu’yu aldılar. ve güneydoğu Avrupa’ya giden yola çıktıklar. 1389’da Kosova ile kararlı bir savaş gerçekleşti. Osmanlı Türklerinin gelişimine sağlam direniş gösteren Sırp Kralı Lazarus, Arnavutlar, Boşnaklar, Bulgarlar, Macarlar, Polonyalılar, hatta Moğollar ve Sırplar olmak üzere bir ordu topladı. Savaştan önce Osmanlı sultanı Murad, zehirli bir hançerle öldürüldü, ancak Sırp koalisyon kararlı bir şekilde yenildi ve Lazar da idam edildi. Bununla birlikte, Hıristiyan Avrupa’ya yapılan en büyük şok, 1453’te Konstantinopolis’in Osmanlı’ya düşmesiyle sonuçlandı. Birçok Bizans alimi batıya doğru, özellikle de İtalya’ya kaçtı ve Rönesans’a önemli bir katkı yaptı. Macaristan, 1526’da Macar ordusunun yok edildiği ve Kral’ın öldürüldüğü Mohács savaşından sonra, Buda’nın 100 mil güneyinden düştü. Türk ordusu şehri 1529 ve 1532 yıllarında kuşatan Viyana’ya yürüdü. Ama viyana düşmedi. bu Hıristiyan orduları için başarılı bir şeydi.
ancak ilk kayda değer Hıristiyan zaferi, 7 Ekim 1571’de Lepanto’da (Koridor Körfezi’nde) bir deniz savaşıydı. Zafer ordusu, Papa Devletlerinin, Cenova, Venedik ve İspanya’nın koalisyonu olan ordusudur ve başlangıçta Papa Julius II tarafından 1511’de bir araya getirilmiştir. Lepanto’da bu ordu Avusturya Don John tarafından yönetildi. Zafer, ancak Hıristiyanlar tarafından büyük bir zafer olarak karşıladı (Papa olayı işaretlemek için 7 Ekim’de Kutsal Tesbih Şöleni’ni kurdu). Osmanlı Türkleri herhangi bir topraklardan çekilmeye mecbur değildi. Bu Hıristiyan-Müslüman çatışmasının dönüm noktasıydı. Daha sonra Osmanlı İmparatorluğu’nun uzun süren gerilemesi, Avusturya ve Rusya kuvvetleri tarafından yenilgiye uğradı. Avrupa’ya kadar, Afrika ve Asya’ya kadar uzanan geniş İmparatorluk içindeki topraklardan çoğu, etkili bir şekilde kendi kendini yönetti ve zamanla özerkleşti.