Işık yılı ifadesini birçok kez duymuşsunuzdur. Peki ne olduğunu biliyor musunuz ?
Işık yılı, astronomların uzayda çok büyük mesafeleri açıklarken kullandıkları bir ölçü birimidir. Bu ölçü birimini en basit şekilde şöyle açıklayabiliriz; ışığın bir yılda gidebildiği mesafedir.
Işık saniyede 300.000 kilometre hızla hareket eder. Işığın bir yılda ulaştığı mesafe olan 1 ışık yılı ise, 9.460.800.000.000 kilometredir.
Bunu daha rahat anlamak için şöyle bir örnek de verebiliriz: Yağmurlu havalarda şimşek çaktığında ilk olarak ışığını görürsünüz, birkaç saniye ardından ise sesini duyarsınız. Bu ışığın hızının sesin hızına oranla çok daha hızlı olmasından kaynaklanıyor. Şimdi bunu daha büyük bir perspektifte düşünelim. Güneşten gelen ışınlar Dünya’ya yaklaşık olarak 8 dakikada ulaşıyor. Yani bu demek oluyor ki, şimdiki zamanda Güneş’in 8 dakika önceki halini görebiliyoruz. Bu biraz kafa karıştırıcı gelse de, şimdilik daha büyük ölçeklerde düşünmedik bile.
Işık yılının kullanılmasının temel nedeni, uzayda hesaplamalardaki mesafelerin muazzam büyüklükte olmasıdır. Eğer ışık yılı ile belirttiğimiz cisimleri kilometreler belirtmeye çalışırsak son derece bol sıfırlı sayılar ile uğraşmak zorunda kalırız. Örneğin, gezegenimize en yakın ikinci yıldız olan Proxima Centauri‘nin uzaklığı kilometre ile yazılırsa, 39.000.000.000.000 kilometredir. Fakat bunun yerine “Proxima Centauri yıldızı dünyamıza 4.24 ışık yılı uzakta bulunuyor.” diye yazmak sayıların yönetilebilir ve kullanışlı olmasını sağlıyor.
Diğer taraftan, Proxima Centauri’nin Dünya’dan 4.24 ışık yılı uzakta olması demek, bu yıldızdan gelen ışıkların 4.24 yıl sonra Dünya’ya ulaştığı anlamına da gelir. Şimdi bakış açımızı biraz daha genişletelim; evrenin yaşının 13.8 milyar yıl olduğu teoriler astronomların çoğu tarafından kabul ediliyor. Eğer ki bu değer doğruysa, Dünya’dan gözleyebileceğimiz evrenin büyüklüğü 13.8 milyar ışık yılıdır.
UzayCo