Güney Wisconsin’deki bir mandıra çiftliğinin kırmızı ahırları, bidonları ve traktörleri arasında, Demokratik ABD Senatosu adayı Mandela Barnes, bir süt ineğini andıran siyah noktalarla boyanmış beyaz bir piknik masasında oturuyordu.
Wisconsin kırsalında yaptığı “Barnes for Barns” turunun son durağı, bu yakın bölünmüş eyalette Cumhuriyetçi zaferleri daha tipik olarak körükleyen seçmenlere hitap etmeyi amaçlıyordu.
Hinchley’s Mandıra Çiftliği’nde davetli bir grup çiftçiyle yapılan tartışma, beklenen konuları kapsıyordu – iklim değişikliği, uygun fiyatlı sağlık hizmetleri, çiftçi intiharlarındaki endişe verici artış ve Wisconsin’in bildiği küçük mandıra çiftliklerinde düşüş. Ama dönüp dolaşıp bir anahtar soruya dönüyordu:
Cumhuriyetçi görevdeki Ron Johnson’ı nasıl yenersiniz?
Eyalet vali yardımcısı Barnes, “Gidiyoruz” dedi. “İnsanlarla doğrudan karşılaştıkları ve Ron Johnson’ın sürekli olarak görmezden geldiği zorluklar hakkında konuşuyoruz. Bence en büyük sorunlardan biri Milwaukee ve Madison dışındaki birçok yerde yeterince Demokrat görmemiş olması.”
Johnson’ı yenmek, eski plastik üreticisinin 2010’da bir çay partisi dışında sahneye çıkıp Demokrat Senatör Russ Feingold’u yenmesinden ve 2016’da tekrar yapmasından bu yana Demokratları sinirlendiriyor. Bu arada Johnson, Donald Trump’ın en vokallerinden biri haline geldi. – ve rakiplerine, en iğrenç – destekçilerine.
Johnson ilk olarak, harcamalara saldırması ve ulusal borcu düşürme arzusuyla tanınan bir mali muhafazakar olarak seçildi. Kampanya reklamlarında çok sayıda çubuk grafik ve çizelge yer aldı. Son yıllarda, koronavirüs yükselirken ve Trump düşerken, bilim karşıtı pozisyonları belirleyerek ve 2020 seçimlerinde komplo teorilerini benimsediği için bir aydınlatma çubuğu haline geldi.
Johnson, gargara gibi kanıtlanmamış COVID-19 tedavilerini artırdı ve COVID-19 aşılarına olan ihtiyacı sorguladı. İklim değişikliğini “boğa——” olarak nitelendirdi. Black Lives Matter protestocularıydı.
Daha genel olarak, Johnson, kısa süre önce işine ve zengin kampanya bağışçılarına fayda sağladığını kabul ettiği büyük bir vergi indirimi için oy kullandı; Amerikalılara 1.200 dolarlık teşvik çeki dağıtmak için engellenen teklifler; ve Wisconsin’e yüzlerce iş getirecek bir federal sözleşmenin imzalanmasına karşı çıktı.
Şimdi, Senato’nun kontrolü tehlikede ve Wisconsin, seçim yarışı olan bir avuç eyalet arasında, Johnson, partisi ara seçimlerde tarihsel olarak kaybeden Demokrat bir başkan için enerjik bir muhafazakar taban ve kötü anket sayıları ile seçmenlerin önüne çıkıyor.
Yine de Demokratlar arasında, Marquette Üniversitesi Hukuk Fakültesi anketinde Şubat ayında olumlu notu %33 olan Johnson’ın şimdi her zamankinden daha savunmasız olduğuna dair iyimserlik var.
Demokrat stratejist Joe Zepecki, Johnson’ın “10 ve 16’daki iki çok iyi Cumhuriyet yılından yararlandığını söyledi. Birinden tekrar faydalanabilir. Buradaki zorluk, bu trendi nasıl karşılayacağınızdır.” Diye ekledi: “Bunu yapabileceğimizi düşünüyorum. Değirmen için bize yeterince kum verdi.”
Demokratlar, Johnson’ı 2010’da seçilen seçmenlerden farklı bir adam, ulusal borç konusunda endişeli yabancı bir iş adamından, Zepecki’nin dediği gibi, “komplo teorisiyle beslenen bir sapık”a dönüşen biri olarak resmetmeyi planlıyorlar.
Johnson’ın en kışkırtıcı yorumlarının, Trump’ı Milwaukee banliyölerinde terk eden ılımlı Cumhuriyetçileri ve bağımsız seçmenlerin kabaca %7’sini işleri yoluna sokmaya yetecek kadar kapatacağını umuyorlar.
Johnson’ı yenme arzusu, şimdilik, 9 Ağustos’taki ön seçimden önce Senato yarışındaki en iyi Demokratları büyük ölçüde birleştirdi.
Milwaukee Bucks’ta yönetici olan Alex Lasry – babası Marc, kısmen sahibidir – örgütlü işçileri mahkemeye verirken ve Johnson’a işçi karşıtı olarak saldırdığı için televizyon reklamlarına milyonlar harcadı.
Eyalet saymanı Sarah Godlewski, Johnson’ı reklamlarında bağlantısız bir aşırılıkçı olarak tasvir ediyor. Emily’s List tarafından onaylandı.
Outagamie İlçesi yöneticisi Tom Nelson, parayı takip ediyor, ancak akıllılıkta liderlik ediyor, bir garaj satışı bağış toplama aracını (çocuklarının dinozor oyuncakları 10 dolara) içeren yaratıcı çevrimiçi videoları kesiyor.
Siyah olan Barnes, Demokratik alanda para, ciro ve erken anketlerde lider. Kırsal seçmenler bir yana, kazanma stratejisi neredeyse kesinlikle memleketi Milwaukee’deki azınlık seçmenlerini harekete geçirmeye bağlı – eyalet çapında çalışan herhangi bir Demokratın anahtarı olan büyük bir liberal oy deposu.
Cumhuriyetçiler, Barnes’ın 2018 valilik yarışında Trump seçmenlerini kazanmakla ilgilenmediğini söylediği yorumlara işaret ederek, Wisconsin kırsalındaki salınımını reddetti. (Barnes daha sonra tüm “unutulmuş” seçmenlere hitap etmek istediğini söyledi.) Ayrıca, Johnson’a benzer daha geniş çaplı saldırı stratejisini aşırı bularak, son iki yarışında benzer saldırıların başarısız olduğunu söylediler.
Uzun süredir GOP stratejisti Brandon Scholz, “Bu noktada, Cumhuriyetçilerin sürüler halinde ayrılacağı oyun planını görmüyorum” dedi. “Bu 50-50 eyalet. Rekabetçi bir yarışta, her iki taraf da işini yaparsa birileri bir veya iki puan farkla kazanır.”
Johnson kampanya sözcüsü Jake Wilkins, senatörün kazanma stratejisinin “sıkı çalışmak ve sadece doğruyu söylemek” olduğunu söyledi.
Wilkins, “Demokratların stratejisi açık” dedi. “Yalan söylemeye ve sicilini çarpıtmaya devam edecekler ve meselelerle ilgili duruşunu yanlış bir şekilde göstermek için söylediği her şeyi bağlamından koparacaklar. En büyük zorlukları, liberal dış grupların ve Demokratları savunan partizan liberal medyanın büyük harcamaları olacak. radikal solun mesajını ve gündemini zorlayarak.”
Eski Vali Scott Walker’ın başkanlığını yürüten Cumhuriyetçi stratejist Keith Gilkes, Johnson’ın, Trump’ın Wisconsin’in daha kırsal kesimlerinde yaptığı aynı marjları koruyabildiği ve banliyö Milwaukee ilçelerinde 2016’da olduğu gibi iyi performans gösterdiği sürece kazanacağını söyledi. ilk kampanya.
Artı, Wisconsin’in başına buyruk politikacıları seçme konusunda uzun bir geçmişi var – Feingold ve Joseph McCarthy gibi, soldaki birçok kişinin giderek Johnson’la kıyasladığı gözden düşmüş komünist avcı.
Johnson, Cumhuriyetçi Parti kuruluşunun her zaman tam desteğine sahip olmadı, ancak bu yıl hatta o kadar çok şey var ki, şüphe yok gibi görünüyor. Sözcüsü Jack Pandol, üst düzey bir Cumhuriyetçi süper PAC olan Senato Liderlik Fonu’nun Johnson’ı yeniden seçme konusunda “hepsi bir arada” olduğunu söyledi.
Johnson ayrıca, milyonların zaten harcandığı ve Cumhuriyetçilerin kazananın kazanmak için çok ileri gitmek zorunda kalacağını umduğu, nakit sıkıntısı çekecek ve yara bere içinde çıkacağını umduğu büyük Demokratik ön seçimden de yararlanabilir.
Cumhuriyetçi stratejist Gilkes, ekonomi ve enflasyon bu sonbaharda seçmenler için en önemli konular olmaya devam ederse Johnson kazanacak, dedi.
Gilkes, “Mevcut konuşmanın ne olduğuyla alakalı değilse, insanlar umursamıyor” dedi. “Bence Trump bunu 2016’da kanıtladı. Başkanın yaptığı ve yine de kazandığı bir dizi üzücü yorum var.”