79 yılındayız, Romalı bilge Gaius Plinius Secundus, Napoli Körfezi’nin kuzeybatısındaki Miseno’da donanma amirali ve yönetici...
🌋
24 Ağustos’ta her zamanki gibi önce güneş banyosu yapar, ardından soğuk bir duş alır. Yemeğini yer, dinlenir ve kitaplarıyla ilgilenmeye koyulur. Saat 15.00 civarında kardeşi, uzakta beliren alışılmadık büyüklükteki dumanı gösterir. Plinius yüksek bir yere çıkar ancak dumanın nereden geldiğini anlayamayacak kadar uzaktır. Gene de önemli olduğunu düşünerek yakından incelemeye karar verir. Önce bir bot hazırlanmasını ister. Bilgi toplamak ve neler olduğunu öğrenmek amacıyla yola çıkmayı düşünürken, kararını değiştirir. Zorda olanlara yardım etmesi gerekebilir düşüncesiyle kürekçilerden oluşan bir kadırga ve başka pek çok gemi hazırlanmasını emreder.
🌋
Miseno’dan deniz yoluyla ulaşılabilen, sırasıyla üç tatil merkezi vardır: Herculaneum, Pompeii ve Stabiae. Hepsi bu dumanı görmektedir. Vezüv uzun süredir sessiz olduğu için güven uyandırmıştır. Denize açılan Plinius, kıyının dağdan gelen kayalar ve taşlarla kaplandığını görür. Gemiler etkisiz hale gelmiştir, gece boyunca sadece izlerler. Biraz dinlenmek için uzanır. Adamları alevler ve sülfür kokusunu, yaklaşmakta olan bir yangına yorduklarından, onu kaldırmaya karar verirler. Ama kalkarken düşer, yeniden yatırırlar. 26 Ağustos’ta gün ışığı ortaya çıktığında bıraktıkları gibidir Plinius, yaralanmamıştır bile uykuda gibidir ama ölmüştür. Tarihin gördüğü en önemli doğa bilimci, tarihçi ve yazarlardan biri olan Plinius, Vezüv’ün kurbanlarından biri olmuştur.
🏜
Patlamanın olduğu dönemde, Pompeii’nin tahmin edilen nüfusu 20.000’dir. 24 Ağustos gece yarısına kadar, hızı saatte 100 km civarında olan ve küller, kayalar, gazlardan oluşan akıntı başlamamıştır. Kitlesel ölümlere yol açan asıl patlama, 25 Ağustos sabahında gerçekleşir. O gün Herculaneum yanmış, toprak kayması ve sarsıntılar görülmüş; Pompeii tarafında, boyu 3 metreyi bulan ve oksijensiz bırakan dalgalar oluşmuştur. İlk gün 2000 kişinin kurtulabildiği, toplamda 13.000 insanın yaşamını yitirdiği tahmin ediliyor.