Motorun çalışması esnasında silindir içinde,vakum, sıkıştırma, patlama, süpürme işlemleri meydana gelirken motor yanma odasıyla karter arasındaki sızdırmazlığı sağlayan önemli motor elemanlarındandır. Segmanlar yakıtın yanması ile ortaya çıkan yüksek sıcaklığı silindire dolayısıyla soğutma suyuna ileterek motor ısısının artmasını engeller. Ateş segmanı, en yüksek gaz basıncı etkisinde olduğu için, sızdırmazlığa en büyük katkıda bulunan segmandır.İkinci segman ise, daha düşük gaz basıncının etkisindedir.Sonraki segmanlarda basınç giderek azalır. Yağ segmanlarının kullanılmasının nedeni, çarpma etkisiyle veya mekanik yağdanlık tarafından silindir blok veya gömlek yüzeyine verilen yağlama yağı fazlasının kartere sıyrılması ve gömlek yüzeyinde ince bir yağ katmanının oluşmasını sağlamaktır.
Böylece yağlama yağı fazlasının yanma odasına götürülmesi ve orada yakılması tehlikeside önlenir.Aynı zamanda, iyi bir yağlama sağlamak üzere pistonun yukarı kısmında, silindir gömleğinin üst kısımlarının ve kompresyon segmanlarının yağlanması da bu segmanlar tarafından oluşturulur.
Piston üzerine yerleştirilmiş olarak bulunan segmanların motor tiplerine,devir ve güçlerine bağlı olarak sayıları değişmektedir.3-4-5 segmanlı motorların kullanımı yaygındır.Bazı segmanların üzerinde sıyırıcı tırnak bulunmaktadır.Bu tırnaklar tarafından fazlası sıyrılan yağ, bazen hemen segmanların alt tarafındaki kanallardan pistonların içlerine ve oradan da kartere atılır.
Segmanlar motor imalatçılarının tercihleri doğrultusunda kesit profilli ve sıkma gücünü sağlayan yay şekilleri olarak farklı dizaynlarda imal edilmektedir.