Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanı Mark Esper, ABD askerlerinin Suriye'nin kuzeydoğusundan çekilmeyi tamamladığını ve kalan 600 askerin de daha güvenli bölgelerde konuşlandırıldığını söyledi. Esper ayrıca, Türkiye'nin NATO'nun kıymetli bir üyesi olduğunu ve Ankara'yı NATO'da tutmaları gerektiğini sözlerine ekledi.
Esper'in açıklaması, Başkan Donald Trump'ın ekim ayında verdiği 'çekilin' talimatının ardından yaşanan belirsizlik döneminin sona erdiği anlamına geliyor.
Trump'ın talimatından bu yana ABD'nin Suriye'deki 1000 olan asker sayısı yüzde 40 oranında azaltılmıştı.
Suriye'deki manevra kabiliyetinin korunacağını belirten ABD'li Bakan, ihtiyaca göre durumun değişiklik göstereceğini ancak asker sayısının 600 civarında olacağını belirtti.
İngiltere'nin başkenti Londra'da Reuters'a mülakat veren Mark Esper, "Asker sayımız aşağı yukarı bu rakam civarında sabitlenecek. Ancak bir şeylerin farklı gittiğini görürsek bunu değiştirebiliriz." ifadesini kullandı.
Avrupalı müttefiklerin destek sağlaması halinde ABD'nin asker sayısını daha da azaltabileceğine işaret eden Esper, "Koalisyon konuşmaya devam ediyor. Bazı müttefiklerin gönüllü olarak birlik göndermesini görmek isteriz. Eğer herhangi bir NATO üyesi müttefikimiz 50 kişi gönderirse biz kendi asker sayımızı 50 kişi daha azaltabiliriz." yorumunda bulundu.
ABD Başkanı Trump da NATO Devlet ve Hükümet Başkanları Zirvesi'nde yaptığı konuşmada, Amerikan ordusunun öncelikli görevinin IŞİD'in yeniden canlanmasının önüne geçmek ve Suriye'deki petrol kaynaklarının örgütün eline geçmesini engellemek olduğunu söylemişti.
"Türkiye, NATO'nun kıymetli bir parçası, onları tutmalıyız"
Batılı bazı diplomatlar, 1952'den bu yana NATO üyesi ve İttifak'ın Orta Doğu’daki stratejik müttefiki olan Türkiye'nin tek taraflı hareket ettiğini, Suriye'de ABD destekli güçlere (YPG) saldırdığını ve Rus'ya'dan S-400 hava savunma sistemi aldığını belirtiyor.
ABD ve Türkiye Başkanlarının Londra'daki görüşmesinin ardından Türkiye'nin henüz geri adım atmadığını belirten Bakan Mark Esper, "Şu aşamada henüz bir hareket yok." dedi.
Esper, ABD ve diğer NATO üyelerinin yoğun lobi faaliyetinin ardından Türkiye'nin Baltık ülkeleri ve Polonya ile ilgili savunma planınını veto etmekten vazgeçmesini de değerlendirdi.
Mark Esper, "Türkiye'nin pozisyondaki değişim bence olumlu bir ilerleme oldu." şeklinde konuştu.
Ayrıca Esper, "Türkiye on yıllardır NATO'nun değerli bir parçası oldu. İlk zamanlardan beri. Bu nedenle onları NATO'da tutmamız gerekiyor." yorumunda bulundu.