Kentin tarihi yaklaşık 2 bin 500 yıl öncesine dayanıyor. Yanbu’nun endüstri alanındaki değeri doğu-batı yönünde uzanan ve sıvılaştırılmış doğal gaz taşıyan boru hattının bir durağı olmasından sonra arttı. Cidde ve Medine şehirlerini birbirine bağlayan Kral Abdul Aziz Yolu da Yanbu’nun endüstriyel gelişimine ivme kazandıran bir diğer faktör oldu. Al-Balad, Al-Nakil ve Al-Sanayi olmak üzere üç bölüme ayrılan şehir, günümüzde Kızıldeniz’in en geniş petrokimya ihraç merkezi.