Film, Amerikan İç Savaşı (1861-1865) sırasında Güneyli bir çiftçi olan Newton Knight'ın gerçek hayat hikayesini anlatıyor. Büyük Güneyli mülk sahiplerinin çıkarlarını savunmaktan bıkan Newton, ordudan firar eder ve diğer küçük çiftçilerle birlik olur. Yerel kölelerin yardımıyla bir ayaklanma başlatır ve sonunda Mississippi'nin Jones County bölgesini özgür bir devlete dönüştürür. Eski bir köle olan Rachel ile evlenmesi ve çok ırklı bir topluluk kurması, Newton Knight'ı hem popüler hem de tartışmalı bir figür haline getirir.