Kontrolsüz kan şekeri zaman içinde kılcal damarların yapısında bozulmaya yol açar. Bu genellikle geri dönüşü olmayan bir hasardır.
Kılcal damarlardaki bozulma retina gibi hassas kan dolaşımına sahip dokuların içine doğru sıvı kaçaklarına, kanamalara ve bazı maddelerin birikimine yol açar. Doku tabakaları arasında sıvı birikmesi dokunun sünger gibi şişmesine ve işlev kaybına neden olur. Dokudaki ödem tedavi edilmezse bir süre sonra kalıcı hücresel hasara ve kalıcı görme kaybına neden olur.