13 Kasım 1850’de İskoçya’nın Edinburgh kentinde doğdu. Ailesi Stevenson’ı önce Edinburgh Üniversitesi mühendislik bölümüne yazdırdı. Ancak o mühendisliğe hiç ilgi duymuyor, yazar olmayı istiyordu; bu yüzden üniversite yılları boyunca kendini yoğun bir şekilde okumaya verdi. 1871’de babasına edebiyattan başka hayatta ilgisini hiçbir şeyin çekmediğini söyledi ve bir süre tartıştıktan sonra hukuk bölümüne devam etmeye razı oldu. İlk olarak üvey oğlunu eğlendirmek için yazdığı Define Adası 1881 Ekim’inden itibaren Young Folks dergisinde tefrika edilmeye başlandı. Diğer bir ünlü kitabı Doktor Jekyll ve Bay Hyde Amerika ve Britanya’da bir ayda 56.000 kopya sattı. Stevenson 3 Aralık 1894’te hayatını kaybetti.