Manchester City ve İngiltere Milli Takımı'nın yıldız oyuncusu Raheem Sterling, sahada ırkçı saldırılara maruz kalan oyuncuların stadı terk etmemelerini istedi. Sterling, futbolcuları uyardı ve "Giderseniz, kazanırlar" dedi.
İngiltere'nin Karadağ'ı deplasmanda 5-1 yendiği 2020 Avrupa Şampiyonası Elemeleri maçında ırkçı tezahüratlara maruz kalan bir kaç oyuncudan biri olan Sterling, o maçta attığı golün ardından eliyle kulaklarını kapatmıştı. Irkçı söylemlere böyle yanıt veren 24 yaşındaki oyuncu, "Kişisel olarak sahayı terk etmeyi doğru bulmuyorum. Maçı kazanmak onları daha çok yaralar. Onlar sizin düşmenizi istiyorlar. Eğer sahayı terk ederseniz, kazanırlar. Gol atmak veya kazanmak daha iyi olur" dedi.
Cumartesi günü verilen 2019 Britanya Etnik Çeşitlilik Spor Ödülleri töreninde "Öncü" diye isimlendirilen ve yılın sporcusu seçilen Sterling, "Bir fark yaratabileceğimi düşünmüyorum -bu ben ve ailem doğmadan önce olmuş- olabildiğince farkındalık yaratmak istiyorum." diye konuştu.
İngiltere Milli Takımı'nın formasını 53 kez giyen Sterling, annesinin daha önce ırkçılık konusunda kendisini hazırladığını belirtirken, "Siyah olduğumu işittiğimde, bununla gurur duydum. Bedenimle ilgili herhangi bir rahatsızlığım yok. Annem, her zaman kendimle gurur duymamı istedi. Bana harika siyah bir çocuk olduğumu söyledi. Irkçı sözleri Londra'da asla duymadım. Genellikle Liverpool'un kuzeyine gittiğimde ırkçı sözler duydum." ifadelerini kullandı.
Manchester City, Çarşamba günü Şampiyonlar Ligi Çeyrek Final maçınad Tottenham ile karşı karşıya gelecek. Tottenham'ın defans oyuncusu Danny Rose da Karadağ deplasmanında ırkçlı sözlemlere maruz kalmıştı. Irkçı söylemlerden dolayı "Futbolu bırakmak için sabırsızlanıyorum" diyen Rose'un sözlerine saygı duyduğunu ancak ona katılmadığını belirten Sterling, "Bir kaç kez karşılaştığı bir şey ve muhtemelen bu ona fazla geldi. Herkes bunu aynı şekilde karşılayamaz. Milli maçtan sonra konuştuk, andan daha sonra görüşmedik" yorumunu yaptı.