Hindistan'ın kuzeyindeki Uttarakhand eyaletine bağlı Haldwani kentinde yetkililerin "yasa dışı" olarak nitelendirdiği bir cami ile bitişiğindeki bir medresenin yıkılması sırasında patlak veren şiddet olaylarında en az beş kişi hayatını kaybetti.
Perşembe akşamı bölge halkı ile polis arasında çıkan çatışmalarda yüzlerce gösterici de yaralandı.
Gerginliğin artması üzerine sokağa çıkma yasağı ilan edilirken bölgeye ilave binlerce polis sevk edildi.
Durumu kontrol altına almak için de polise, "görüldüğü yerde vurulması" emri verildi.
Eylemler, güvenlik güçlerinin "kaçak yapılaşmayla mücadele" diye tanımladığı yıkım operasyonu sırasında başladı.
Yerel makamlar, söz konusu uygulamanın 'yasa dışı yapıları temizlemek' için başlatıldığını öne sürdü.
Sosyal medyada paylaşılan videolarda polisin, cami yıkımını protesto amacıyla toplanan kalabalığı dağıtmak için göz yaşartıcı gaz sıktığı, ateş açtığı ve kasti saldırılara başvurduğu görülüyor.
Bölgede tansiyon, geçen yıl ocak ayında çoğu Müslüman 50 bin vatandaşa Hindistan Demiryollarına ait arazilerde yasa dışı olarak yaşadıkları iddiasıyla tahliye tebligatı gönderilmesinin ardından tırmandı.
Süreç, geniş çaplı protestoları beraberinde getirdi. Bölgede başlatılan yıkım çalışması Hindistan'ın en üst mahkemesi tarafından durduruldu.
Yerel yetkililer yıkımın, yasa dışı yerleşim yerlerinin temizlenmesi talimatını veren Yüksek Mahkeme kararına dayandığını iddia etti.
Singh, "Bu, herhangi bir topluluğa yönelik değil. Barışçıl bir şekilde başladı ama kısa süre sonra bir kalabalık yetkililere saldırarak şiddete yol açtı." iddiasında bulundu.
Bölge sakinleri ise bu iddiayı yalanlayarak caminin, mahkemenin davayla ilgili nihai kararını veremeden önce yıkıldığını dile getirdi.
Şakil Ahmed isimli kent sakini, "İdare geldiğinde bir sonraki duruşmaya kadar durmalarını istedik ama dinlemediler. Mahkemenin kararını bekleselerdi hiçbir direniş olmazdı." dedi.