Annabel Steadman, bir tek boynuzlu at vizyonuna sahip olduğunda Londra ve Oxford arasında gidip gelen 22 yaşında bir stajyer avukattı. “Kitap yazmayı hiç düşünmüyordum. Yürürken bir şekilde aklıma geldi” diyor. “Bu tek boynuzlu atın resmini, üzerinde bir çocukla gördüm. Ve o sırada dükkanlara girmeye başlayanın kabarık tür olmadığını hemen anladım.”
Sekiz yıl sonra, ilk üçü, ilk kez bir çocuk yazarına ödenen en büyük rakam olduğuna inanılan göz alıcı yedi haneli bir avans sağlayan bir dizi roman yayınlamak üzere. Serinin ilki şimdiden 38 dile çevriliyor ve bir film senaryosu geliştiriliyor.
Bu ilk vizyona uygun olarak, Steadman’ın tek boynuzlu atları sevimli, şeker kaplı yaratıklar değil, çiğ etle beslenen ve korkunç havadaki yarışlarında ve savaşlarında düşecek kadar talihsiz binicileri öldürmekten çekinmeyen aç canavarlardır. Ayrıca, her adımda bir osuruk salarak binicilerinin geldiğini bildiren, daha dünyevi bir binek gerçeğiyle süzülme ve süzülmelerinin ihtişamını azaltan gazdan muzdariptirler.
Bu, romanların hedeflenen okuyucuları için – sekiz ila 12 yaşındakiler – her zaman karşı konulmaz bir yüksek-düşük kombinasyonudur, ancak ilk raporlar aynı zamanda Harry Potter ile büyüyen ve şimdi ebeveyn olan bir kuşağa da hitap ettiğini ileri sürmektedir. Steadman’ın en sevdiği geri bildirim, ABD’de önceden bir kopyasına sahip olacak kadar şanslı bir anneden geliyor. Dedi ki: ‘Uyku saatlerimizi mahvettin. Dün gece olmamız gerekenden bir buçuk saat geç kalktık. Ama ben durmak istemedim, o da durmak istemedi. Bu yüzden devam ettik.”’”
Konsept, fantezi, dostluk komedisi, yatılı okul kurgusu ve eski moda midilli romanlarının neredeyse fiziksel heyecanının akıllı bir melezidir. Ölümcül bir tek boynuzlu at izdihamı karşısında ilk heyecan verici uçuşunu yaparken Skandar, “Hayatında hissettiği en az sıradan hissetti” diye düşünüyor. “O bir süper kahramandı. Bir büyücü. Hayır, bundan daha iyi – bir tek boynuzlu at binicisi.” Harry Potter’dan Ursula K Le Guin’in Yerdeniz üçlemesine ve KM Peyton’ın at dolu kurgusuna kadar, romanların soyuna arsız bir selam.
Ateşi, suyu, toprağı, havayı ve ruhu silah olarak kullanan genç biniciler arasındaki temel savaşlarıyla, fantezi o kadar zengin ve barok ki, yazarının da eşit derecede egzotik görünmesini beklerdim. Ancak, yayıncılarının terkedilmiş Londra Genel Merkezi’nde röportaj yapmak için ortaya çıkan ve avukat kocası kuzey Londra’daki dairelerinde çalıştığı için buluşmamızı istediği 30 yaşındaki kadının en küçük küçük tek boynuzlu at dövmesi bile yok. ve onun sözünü kesmek istemedi.
Skandar ve Tek Boynuzlu At Hırsızı, kahramanımızı, tek boynuzlu at dünyasındaki 11’in eşdeğeri olan Kuluçka sınavını geçen seçkinlere katılmak için kaçtığında durumu değişen, sahil kasabası Margate’den 13 yaşındaki havalı olmayan bir çocuk olarak tanıtıyor. artı, bu onlara herkesin en sevdiği TV şovu olan Kaos Kupası için bir ada eğitim kampına katılma hakkı verir.
Margate, Kentish kasabası Steadman’dı ve annesi, o ve iki küçük erkek kardeşi yakınlardaki Chillenden köyünde büyürken alışveriş gezileri için Primark’ı ziyaret ederdi. Skandar gibi, o da bir müzik bursu sayesinde seçkin bir özel okula, King’s, Canterbury’ye gönderildi. İlk kez 13 yaşında çocuk kitabı yazmaya başladı ve 15 yaşında bir kitap daha yazdı. “Kendime oldukça güvenen bir çocuktum” diyor, “ama her zaman mantıklı ve çekingen bir yanım vardı. ”
Dokuz yaşında, dört yaşında tip 1 diyabet geliştirdikten sonra böbrek ameliyatı geçirdi. “Dokuz saat falan ameliyat masasındaydım ve beni anestezi altına aldıklarında uyanamayacağımı düşündüğümü hatırlıyorum.” Bu deneyim ona yararlı bir ölümlülük duygusu verdi. “Sanırım beni hayatın kısa olduğunu bilen biri yaptı, bu yüzden onunla devam etmelisin” diyor.
13 yaşına geldiğinde anne ve babası boşandı ve babası ayrıldı. “Evimizi kaybettik ve hiç paramız yoktu. Annem beni ve iki erkek kardeşimi doğurdu. Ve sanırım o zamanlar çok büyümem gerekiyordu. Annem bir süper kahraman olsa da birlikte her şeyi yoluna koyuyorduk. İşlerin yolunda gitmediğini bize asla söylemedi.”
Skandar aynı zamanda bekar bir ebeveynin çocuğudur, ancak onun durumunda annesi öldü ve babasını onu ve ablasını büyütmek için terk etti. Skandar, kız kardeşi başarısız olduğunda Kuluçkahaneye girmekle uzlaştığı için kardeş suçluluğu ve bazen yataktan kalkamayacak kadar depresif olan ve umutları en az birine bağlı olan bir baba için erken sorumluluk duygusu var. çocukları tek boynuzlu at binicisi oluyor.
King’den sonra Steadman, Cambridge Üniversitesi’ne koro bursuyla gitti. Önce dil, sonra hukuk okudu ve müstakbel kocası Joe ile aynı seçimde şarkı söyleyen birinci sınıf öğrencileriyken tanıştı. Ancak eğitiminden birkaç yıl sonra, yasanın asla kalbini şarkı söyleten bir çağrı olmayacağını biliyordu. “Şimdi tam zamanı diye düşündüm. Tüm hayatımı yazmadığım için pişmanlık duyarak ya da bir kitapçıya gidip ‘Keşke bu kitaplardan birinde benim adım olsaydı’ diye düşünerek geçirmek istemiyorum”. avukatlar hakkında hikaye koleksiyonu ve ona bir ajan kazandıran ancak 20 yayıncı tarafından reddedilen yetişkin bir roman.
Umutsuzluk içinde ajanları değiştirdi ve tek boynuzlu at üzerindeki çocuğa döndü. İlk kitap yayıncılara gönderilmeye hazır olduğunda, Skandar ve arkadaşlarını orta dereceli hayranlarına olan inancını kaybetmeden 13’ten 18’e götürecek beş ciltlik bir yay yaratmıştı. Steadman, “Buna seks getirmek ya da romanların çok uzun sürmesini istemedim” diyor.
Yayıncılara gönderdikten sonraki iki gün içinde ilk teklifini aldı. “Ağlamaktan tamamen ayrıldım” diyor. “Komik, çünkü tüm anlardan dolayı, duygu tarafından tamamen boğulmuş durumdayım. Ve sonunda müzayedede ulaştığımız teklif düzeyine yakın değildi. Ama tam da bu duyguydu: ‘Birisi bunu istiyor, bu bir kitap olacak’” Hafta sonu boyunca film hakları alındı ve bir sonraki haftanın sonunda, Eylül 2020’de rekorunu güvence altına aldı- üç kitaplık anlaşmayı bozdu, baş harfleri daha kısa olduğu için AF Steadman’ı mahlas olarak kullandı ve iş ve kişisel postaları ayrı tutmanın kullanışlı olabileceğini düşündü.
Kilitlenme, kendisini romanların mitolojisine kaptırmasını sağladı. “İlk kitabın neredeyse tamamının dışarı çıkamadığımızda yazılmış olduğunu düşünmek çok garip ama bir fantezi dünyasında yaşamak güzeldi. Sanırım yayıncıların hayal gücünü yakalayan şeylerden biri de buydu. Herkes kaçmak istedi.”
Tanıştığımızda, tüm çevresini getiren prestijli Bologna çocuk kitap fuarından yeni dönmüş, dil sevgisine ve ayrıca tek boynuzlu atların isimlerini bir deftere karaladığı ilk günlerine, büyük pişmanlığına. , o şimdi kaybetti. Scoundrel’s Luck veya Equator’s Conundrum gibi isimlerin birebir çevirileri yok, diye açıklıyor, bu yüzden çevirmenler kendi dillerindeki karşılıkları bulmakta çok eğlendiler.
Ona, ilk çocuk romanı The Curious Incident of the Night-Time-Gece-Time ile talihine ulaşan eski bir yazar olan Mark Haddon’ın, elde edilen gelirle bir ev satın aldığını ve adını Köpek Kuleleri olarak adlandırdığını söyledim. Üzerine sıçradığı bir şey var mı? “Her zaman para konusunda endişelenen biri olarak, artık para için endişelenmemek benim için inanılmazdı. Gerçekten o yere geleceğimi hiç düşünmemiştim” diyor. “Dürüst olmak gerekirse, çoğu tasarrufta, çünkü ben böyle bir insanım. Ama bu, anneme biraz para verebileceğim anlamına geliyor, ki ilk aklıma gelen bu oldu. Bu sadece artık hiçbirimizin endişelenmesine gerek olmadığı anlamına geliyor.”
Skandar ve Tek Boynuzlu At Hırsızı, 28 Nisan’da Simon & Schuster Çocuk Kitapları tarafından yayınlandı.