Astronomlar, yörüngesi Dünya'nın yörüngesinden geçen büyük bir asteroit keşfedildiğini ve bu asteroidin uzak bir gelecekte Dünya'ya çarpma olasılığı olduğunu açıkladı.
2022 AP7 adı verilen yaklaşık 1,5 kilometre genişliğindeki asteroitin küçük bir olasılıkla da olsa Dünya'ya çarpması halinde gezegemizin yıkımına yol açabileceği bildirildi.
ABD Ulusal Bilim Vakfı'nın NOIRLab gözlem merkezinden yapılan açıklamada, 2022 AP7 asteroitinin "son sekiz yılda keşfedilen, Dünya için potansiyel bir tehlike oluşturan en büyük nesne" olduğu ifade edildi.
Keşfi yapan astronomlara göre, daha önce bu büyüklükteki asteroitlerin çoğunluğu saptanabilmişti ancak 2022 AP7, Güneş ışınları nedeniyle tespit edilmesi oldukça zor bir bölgede gizlenmişti.
Carnegie Bilim Enstitüsü'nden (Carnegie Institution for Science) Astronom Scott Sheppard, 2022 AP7'nin potansiyel olarak tehlikeli görülme nedeninin Dünya'nın yörüngesinden geçmesi olduğunu söyledi. Sheppard, şu an için Dünya'ya çarpma tehlikesinin bulunmadığını çünkü Dünya'ya "çok uzak" kaldığını belirtti.
Öte yandan bilim insanlarına göre, 2022 AP7'nin yarattığı tehlike, diğer bütün asteroitlerde olduğu gibi, özellikle gezegenler tarafından uygulanan çekim kuvvetleri nedeniyle yörüngesinin zamanla değişme ihtimalinden kaynaklanıyor.
Keşfin Şili'de Cerro Tololo Inter-American Gözlemevi'nde, Victor M. Blanco teleskopu ve kara deliklerin araştırılması için geliştirilen DECam aracı sayesinde yapılabildiğini belirten NOIRLab, 2022 AP7 ile birlikte aynı araştırılması zor bölgede 2 asteroit daha keşfedildiğini ancak bunların Dünya için bir tehlike oluşturmadığını açıkladı.