Uzay istasyonu, dünyanın ya da bir gökcisminin çevresinde yörüngeye oturtulan, kendi başına itme gücü olmayan ya da pek sınırlı itme imkanı bulunan ve bir ya da birden çok görevi, bilimsel denemeleri vb. sağlamaya yönelik, içinde insan bulunabilen bir yapıdır. İlk istasyon Nisan 1971’de SSCB tarafından hizmete sokuldu. Salyut 1 adlı bu istasyon 23 gün boyunca 3 kozmonotu ağırladı. Ama kapsüldeki basınç azalması yüzünden bu kozmonotlar dönüş yolunda hayatlarını kaybettiler. Bu ilk denemenin ardından Sovyetler uzaya uzay istasyonu fırlatmaya devam etti. Yedi adet Salyut projesini uzun zaman yörüngede kalan Mir istasyonu izledi. Bugün Uluslararası Uzay İstasyonu, hizmette olan tek uzay istasyonudur; bu istasyon birçok ülkenin ortak çalışmasıyla yapılmış ve birleştirilmiştir, ilk modülü 1998’de fırlatılmıştır.