Ekonomiyle ilgili göstergelerde başlıca iki hesaplama yöntemi kullanılır. Örneğin belirli bir aydaki enflasyon oranı, o aydaki fiyat endeksi düzeyi ile önceki ayın endeks düzeyi karşılaştırılarak bulunur.
Sanayi üretimi ve milli gelirde ise belirli bir dönemdeki değişim, hem önceki ayla hem de önceki yılın aynı dönemiyle karşılaştırılarak hesaplanır. Herhangi bir aydaki sanayi üretimi düzeyi, önceki yılın aynı ayındaki üretim düzeyi düşükse, yüksek bir değişim oranı üretir. Önceki yılın aynı ayında sanayi üretimi yüksekse bu kez düşük bir oranla karşılaşırız.
Bu iki tür açıklama bazen kamuoyunda yoğun tartışmalara yol açar. Sanayide önceki aya göre bir yavaşlama yaşanırken yüksek oranlı bir üretim artışının açıklanması şaşırtıcı olabilir. Ekonomide gözle görülür bir canlanma yaşanmadığı ve önceki aylara göre üretim artmadığı halde, artış oranlarının yüksek çıkması bazılarını kuşkulandırır. Baz etkisi nedeniyle ekonominin canlandığı bir dönemde, düşük büyüme oranlarıyla karşılaşmak da mümkündür.
Bazı durumlarda, bir dönemdeki düzeyi, önceki yılın aynı dönemiyle karşılaştırmak daha iyi sonuçlar verir. Örneğin şemsiye satışları, yılın son çeyreğinde üçüncü çeyreğe göre yüzde 70’e kadar yüksek bir oranda artabilir. Bu oran yanıltıcıdır. Bir şemsiye şirketi son çeyrek satış rakamlarını, önceki yılın son çeyreğindeki satış rakamlarıyla karşılaştırdığında ise gerçek değişim oranlarına ulaşır ve üretim planlamasını bu orana göre daha sağlıklı bir şekilde yapar.