Güneş Sistemi Nedir?
Güneş Sistemi, Güneş ve yörüngesindeki nesnelerin yerçekimsel olarak bağlı olduğu sistemdir. 4,6 milyar yıl önce dev bir yıldızlararası moleküler bulutun yerçekimsel çöküşüyle oluşmuştur. Sistemin kütlesinin büyük çoğunluğu (%99,86) Güneş’te, geri kalan kütlenin çoğu ise Jüpiter gezegeninde bulunmaktadır. Dört iç sistem gezegeni -Merkür, Venüs, Dünya ve Mars- karasal gezegenlerdir ve temel olarak kaya ve metalden oluşurlar. Dış sistemin dört dev gezegeni karasal gezegenlerden çok daha büyük ve kütlelidir. En büyük iki gezegen olan Jüpiter ve Satürn gaz devleridir ve temel olarak hidrojen ve helyumdan oluşurlar; sonraki iki gezegen olan Uranüs ve Neptün ise buz devleridir ve çoğunlukla su, amonyak ve metan gibi hidrojen ve helyuma kıyasla nispeten yüksek erime noktasına sahip uçucu maddelerden oluşurlar. Sekiz gezegenin tümü, ekliptik olarak adlandırılan Dünya’nın yörünge düzlemine yakın olan neredeyse dairesel yörüngelere sahiptir.
Güneş Sistemi Üyeleri Nelerdir?
Bilinmeyen sayıda daha küçük cüce gezegen ve Güneş‘in etrafında dönen sayısız küçük Güneş Sistemi cismi vardır. Büyük gezegenlerden altısı, olası en büyük altı cüce gezegen ve daha küçük cisimlerin çoğu, Dünya’nın Ay’ından sonra genellikle “uydular” olarak adlandırılan doğal uydular tarafından yörüngeye sahiptir. İki doğal uydu, Jüpiter’in uydusu Ganymede ve Satürn’ün uydusu Titan, en küçük karasal gezegen olan Merkür’den daha büyüktür ancak daha büyük değildir ve Jüpiter’in uydusu Callisto neredeyse onun kadar büyüktür. Dev gezegenlerin her biri ve bazı küçük cisimler buz, toz ve ay parçacıklarından oluşan gezegensel halkalarla çevrilidir. Mars ve Jüpiter’in yörüngeleri arasında yer alan asteroit kuşağı kaya, metal ve buzdan oluşan cisimler içerir. Neptün’ün yörüngesinin ötesinde, çoğunlukla buz ve kayadan oluşan cisim toplulukları olan Kuiper kuşağı ve dağınık disk yer alır.
Güneş Sistemi’nin dış kısımlarında, kopuk cisimler olarak adlandırılan bir küçük gezegenler sınıfı yer alır. Bu cisimlerin kaç tane olduğu konusunda önemli tartışmalar vardır. Bu cisimlerden bazıları kendi kütleçekimleri altında yuvarlanacak kadar büyüktür ve bu nedenle cüce gezegen olarak kategorize edilirler. Gökbilimciler genellikle yaklaşık dokuz nesneyi cüce gezegen olarak kabul etmektedir: asteroid Ceres, Kuiper kuşağı nesneleri Plüton, Orcus, Haumea, Quaoar ve Makemake ve dağınık disk nesneleri Gonggong, Eris ve Sedna. Kuyruklu yıldızlar, sentorlar ve gezegenler arası toz bulutları da dahil olmak üzere çeşitli küçük cisim popülasyonları Güneş Sistemi bölgeleri arasında serbestçe seyahat etmektedir.
Güneş’ten dışarı doğru akan yüklü parçacıklardan oluşan bir akım olan güneş rüzgârı, yıldızlararası ortamda heliosfer olarak bilinen kabarcık benzeri bir gezegenlerarası ortam bölgesi oluşturur. Heliopause, güneş rüzgarından gelen basıncın yıldızlararası ortamın karşıt basıncına eşit olduğu noktadır; dağınık diskin kenarına kadar uzanır. Uzun periyotlu kuyruklu yıldızların kaynağı olduğu düşünülen Oort bulutu da heliosferden yaklaşık bin kat daha uzak bir mesafede bulunabilir. Güneş Sistemi, Samanyolu galaksisinin merkezinden 26.000 ışık yılı uzaklıkta, gece gökyüzünde görülebilen yıldızların çoğunu içeren Orion Kolu’nda yer almaktadır. En yakın yıldızlar Yerel Kabarcık olarak adlandırılan bölgede yer alır ve en yakın yıldız olan Proxima Centauri 4.2441 ışık yılı uzaklıktadır.