Çizimi yapılacak olan araziye ait gerçek uzunluklar haritaya aktarılırken belli oranlar
Dâhilinde küçültülmelidir.Bu küçültme oranına Ölçek denir. Harita üzerinde belli iki nokta arasındaki uzunluğun, yeryüzündeki aynı noktalar arasındaki uzunluğa oranıdır.
Diğer bir deyişle, gerçek uzunlukları harita üzerine aktarırken kullanılan küçültme oranıdır.
Karadeniz’i bir A4 kâğıdı üzerinde nasıl gösterebilirsiniz? Karadeniz’i gerçek büyüklüğüyle göstermeniz mümkün olabilir mi? Aynı büyüklükte kâğıdı bulmanız mümkün olmadığı için Karadeniz’in şeklini küçültmeniz gerekir. İşte bu küçültme oranına ölçek adı verilir.