Fransız filozof, tarihçi Paul Ricoeur, 1913 yılında dünyaya gelmiştir. Rennes Lisesinde ve Paris Üniversitesinde öğrenim görmüştür. Husserl ve Gabriel Marcel'in Fenomenolojisiyle tanışmıştır.
İkinci dünya savaşı sırasında Almanya'ya giderek Münih Üniversitesinde Heidegger'i ve Husserl'i incelemiş, Alman hükumeti tarafından ajanlıkla suçlanarak 1940 yılında ceza evine konulmuştur.
Özgürlüğüne kavuştuktan sonra Yale ve Chicago gibi dünyaca ünlü üniversitelerde ders vermiş, Nanterre Üniversitesinin kuruluşuna katılmıştır. 1970 yılında da üniversitedeki görevinden istifa etmiştir.
2001 yılında Ankara'da "Ahlaksal Özerklik ve Varoluşsal Kırılganlık" başlıklı bir konferans veren Paul Ricoeur, 2005 yılında hayatını kaybetmiştir.