Orijinal Star Trek televizyon dizisinde iletişim subayı Teğmen Uhura’yı canlandırarak Hollywood’daki Siyah kadınların önündeki engelleri aşan Nichelle Nichols, 89 yaşında öldü.
Oğlu Kyle Johnson, Nichols’ın Cumartesi günü New Mexico’daki Silver City’de öldüğünü söyledi.
“Dün gece annem Nichelle Nichols doğal nedenlere yenik düştü ve vefat etti. Ancak onun ışığı, şimdi ilk kez görülen antik galaksiler gibi, bizler ve gelecek nesiller için eğlenmek, öğrenmek ve ilham almak için kalacak. Johnson Pazar günü resmi Facebook sayfasında yazdı. “Onunki iyi yaşanmış bir hayattı ve bu nedenle hepimiz için bir modeldi.”
1966-69 dizisindeki Teğmen Uhura rolüyle Nichols’a dizinin kuduz hayranları arasında ömür boyu onurlu bir konum kazandırdı. Ayrıca, Siyah kadınları hizmetçilik rolleriyle sınırlayan ve o zamanlar duyulmamış olan ortak yıldız William Shatner ile ırklar arası bir ekran öpücüğü içeren klişeleri kırma konusundaki övgülerini kazandı.
George Takei Twitter’da “USS Enterprise’dan Lt. Uhura olarak bizimle köprüyü paylaşan ve bugün 89 yaşında aramızdan ayrılan çığır açan, eşsiz Nichelle Nichols hakkında söyleyecek daha çok şeyim olacak” dedi. “Bugün için yüreğim ağır, gözlerim senin şu an içinde yattığın yıldızlar gibi parlıyor, sevgili dostum.”
Diğer orijinal oyuncular gibi, Nichols da 1979’da “Star Trek: The Motion Picture” ile başlayan altı büyük ekran yan filminde yer aldı ve sık sık “Star Trek” hayran toplantılarına katıldı. Ayrıca uzun yıllar NASA işe alım görevlisi olarak görev yaptı ve azınlıkların ve kadınların astronot birliklerine getirilmesine yardımcı oldu.
Daha yakın zamanlarda, televizyonun “Heroes” dizisinde mistik güçleri olan genç bir çocuğun büyük halasını oynayan tekrarlayan bir rolü vardı.
Orijinal “Star Trek”, 8 Eylül 1966’da NBC’de gösterime girdi. Çok kültürlü, çok ırklı oyuncu kadrosu, yaratıcı Gene Roddenberry’nin izleyicilere uzak bir gelecekte – 23. yüzyılda – insan çeşitliliğinin tamamen kabul edileceğine dair mesajıydı.
Nichols, 1992’de Smithsonian Enstitüsü’nde bir “Star Trek” sergisi açıldığında, “Bence birçok insan o sırada televizyonda söylenenlerin bir kutlama nedeni olduğunu yüreğine aldı” dedi.
Martin Luther King Jr.’ın gösterinin nasıl bir hayranı olduğunu sık sık hatırladı ve rolünü övdü. Onunla 1967’de, dizinin ikinci sezonu için geri dönmemeye karar verdiği bir zamanda bir sivil haklar toplantısında tanıştı.
2008’de The Tulsa (Okla.) World’e verdiği bir röportajda, “Ona rol arkadaşlarımı özleyeceğimi ve diziden ayrılacağımı söylediğimde çok ciddileşti ve ‘Bunu yapamazsın’ dedi” dedi.
Sivil haklar lideri ona “‘Televizyonun çehresini sonsuza dek değiştirdiniz ve bu nedenle insanların fikrini değiştirdiniz'” dedi.
Nichols, “Dr. King’in bu öngörüsü hayatımda bir yıldırımdı,” dedi.
Şovun üçüncü sezonunda, Nichols’ın karakteri ve Shatner’ın Kaptanı James Kirk, bir ABD televizyon dizisinde yayınlanan ilk ırklar arası öpücük olarak tanımlanan şeyi paylaştı. “Platon’un Üvey Çocukları” bölümünde, her zaman platonik bir ilişki sürdüren karakterleri, hareketlerini kontrol eden uzaylılar tarafından öpüşmeye zorlandı.
National Public Radio için bir televizyon eleştirmeni olan Eric Deggans, 2018’de The Associated Press’e verdiği demeçte, öpüşmenin “bu sorunların o kadar da önemli olmadığı bir gelecek olduğunu düşündürdü” dedi. beyaz bir adamı öpüyordu. … Bu ütopya benzeri gelecekte, bu sorunu çözdük. Artık onu aştık. Gönderilecek harika bir mesajdı.”
Güneyli televizyon istasyonlarının tepkisinden endişelenen şovmenler, öpüşmenin ekran dışında gerçekleştiği sahnenin ikinci bir çekimini yapmak istediler. Ancak Nichols, “Uhura’nın Ötesinde: Uzay Yolu ve Diğer Anılar” adlı kitabında, o ve Shatner’ın orijinali kullanmaya zorlamak için kasıtlı olarak satırları karıştırdıklarını söyledi.
Endişelere rağmen, bölüm geri tepme olmadan yayınlandı. Nichols, 2010 yılında Archive of American Television ile yaptığı bir röportajda, aslında, Paramount’un Star Trek’te bir bölüm için aldığı en fazla “hayran postasını” aldığını söyledi.
2010 röportajında, Robbins, Illinois’de doğan Grace Dell Nichols, Nichols, herkesin ısrar ettiği “Gracie” olarak adlandırılmaktan nefret ettiğini söyledi. Gençken annesi ona Michelle adını vermek istediğini ama Nichols’un sevdiği Marilyn Monroe gibi aliterasyonlu baş harfleri olması gerektiğini düşündüğünü söyledi. Bu nedenle, “Nichelle”.
Nichols ilk olarak 14 yaşında Chicago’da profesyonel olarak şarkıcı ve dansçı olarak çalıştı, New York gece kulüplerine geçti ve bir süre Duke Ellington ve Lionel Hampton gruplarıyla çalıştı, ardından 1959’daki “Porgy and Bess” filmindeki ilk filmi için Hollywood’a geldi. “Star Trek” yıldızlığına yol açan birkaç küçük film ve TV rolünün ilki.
Nichols, diğerleri sahneleri ve kamera zamanını çaldığından şikayet ettiğinde, sette Shatner’a karşı durmaktan korkmadığı biliniyordu. Daha sonra dizinin yaratıcısında güçlü bir destekçisi olduğunu öğrendiler.
1994 tarihli kitabında, Roddenberry’nin “The Lieutenant” programında konuk olarak rol aldığı sırada tanıştığını ve ikisinin “Star Trek” başlamadan birkaç yıl önce bir ilişkisi olduğunu söyledi. İkisi ömür boyu yakın arkadaş olarak kaldılar.
Nichols ve gösterinin bir başka hayranı, 1992’de Endeavour mekiğine binerek uzaya çıkan ilk siyah kadın olan geleceğin astronot Mae Jemison’ıydı.