Güneş lekeleri , Güneş’in yüzeyinde karanlık görünen alanlardır. Karanlık görünürler çünkü Güneş’in yüzeyinin diğer bölümlerinden daha soğukturlar. Güneş patlamaları , güneş lekelerinin yakınındaki manyetik alan çizgilerinin dolaşması, kesişmesi veya yeniden düzenlenmesinden kaynaklanan ani bir enerji patlamasıdır.
Güneş lekeleri , Güneş’in yüzeyinde karanlık görünen alanlardır. Karanlık görünürler çünkü Güneş’in yüzeyinin diğer bölümlerinden daha soğukturlar. Bir güneş lekesinin sıcaklığı hala çok sıcaktır – yaklaşık 6.500 derece Fahrenheit!
Bir güneş lekesinin herhangi bir verili görünümü, birkaç günden birkaç aya kadar sürebilir, ancak güneş lekesi grupları ve aktif bölgeleri haftalar veya aylar sürmeye eğilimlidir, ancak hepsi sonunda çürür ve kaybolur. Güneş lekeleri, 16 km (10 mi) ila 160.000 km (100.000 mi) arasında değişen çaplarda, Güneş’in yüzeyinde hareket ettikçe genişler ve daralır.
Güneş lekesi oluşumunun ayrıntıları hâlâ bir araştırma konusu olsa da, güneş lekelerinin , Güneş’in konvektif bölgesindeki manyetik akı tüplerinin , diferansiyel rotasyonla “sarılmış” görünen karşılıkları olduğu görülüyor . Tüpler üzerindeki stres belirli bir sınıra ulaşırsa, tüpün bir halkası Güneş’in görünür yüzeyi olan fotosferden dışarı çıkabilir . Delinme noktalarında konveksiyon engellenir; Güneş’in iç kısmından gelen enerji akışı azalır ve bununla birlikte yüzey sıcaklığı, manyetik alanın içinden geçtiği yüzey alanının fotosferin parlak arka planına karşı karanlık görünmesine neden olur.
Wilson etkisi güneş lekeleri Sun’ın yüzeyinde depresyonlar olduğunu ima eder. Zeeman etkisini kullanan gözlemler , prototipik güneş lekelerinin zıt manyetik kutuplu çiftler halinde geldiğini göstermektedir. Döngüden döngüye, güneş lekelerinin (güneşin dönüşüne göre) ön ve arka kutupları kuzey/güneyden güneye/kuzey ve arkaya değişir. Güneş lekeleri genellikle gruplar halinde görülür.
Manyetik basınç , güneş lekelerinin dağılmasına neden olarak alan konsantrasyonlarını ortadan kaldırma eğiliminde olmalıdır, ancak güneş lekesinin yaşam süreleri günler veya haftalar olarak ölçülür. 2001 yılında, güneş lekelerinin altındaki iç yapının üç boyutlu bir görüntüsünü geliştirmek için fotosferin altında hareket eden ses dalgalarını (yerel heliosismoloji ) kullanan Solar ve Heliospheric Observatory’den (SOHO) yapılan gözlemler kullanıldı; bu gözlemler, her bir güneş lekesinin altındaki güçlü bir aşağı akımın, konsantre manyetik alanı sürdüren dönen bir girdap oluşturduğunu göstermektedir.
Güneş lekeleri neden nispeten soğuktur? Çünkü manyetik alanların özellikle güçlü olduğu bölgelerde oluşurlar. Bu manyetik alanlar o kadar güçlüdür ki, Güneş’in içindeki ısının bir kısmının yüzeye ulaşmasını engeller.
Güneş lekelerinin en eski kayıtları, MÖ 800’den önce tamamlanan Çin’de bulunmaktadır. Batı literatüründe bir güneş lekesinden ilk net söz, MÖ 300 dolaylarında, eski Yunan bilgini Theophrastus , Platon ve Aristoteles’in öğrencisi ve Aristoteles’in halefi tarafından yapılmıştır.
Ayrıca Güneş lekelerinin ilk çizimleri Aralık 1128’de İngiliz keşiş John of Worcester tarafından yapılmıştır.