Büyük nötron yıldızları çarpıştığında , sadece göz kamaştırıcı ışık, gama ışını patlamaları ve Dünya'daki alandan trilyonlarca kez daha güçlü manyetik alanlar üretmezler. Avrupa Güney Gözlemevi'nden (ESO) gelen bilim adamları, aynı zamanda stronsiyum gibi ağır elementler yaratabileceklerini keşfettiler.
Stronsiyum doğal olarak gezegenimizdeki birkaç yerde, çoğunlukla toprakta bulunur veya özellikle celestine ve stronsiyanit gibi minerallerde bulunur. En iyi bilinen kullanımı ise, daha az bilimsel bir şeydir: Havai fişeklerde derin, zengin bir kırmızı renk vermek için kullanılır.
1950'lerden bu yana, bilim adamları farklı unsurların aslında nasıl ve nerede oluştuğunu araştırıyorlar. Süpernova gibi kozmik olaylarda birçok elementin yaratıldığını biliyorlardı, ancak şimdiden daha ağır elementlerin nasıl oluşturulduğunu onaylamadılar.
“Bu unsurların kökeni aşağı pin bir on yıllardır süren kovalamacanın son aşaması olan,” Kopenhag Üniversitesi'nden baş yazarı Darach Watson söyledi açıklamada . “Artık elementleri oluşturan süreçlerin çoğunlukla sıradan yıldızlarda, süpernova patlamalarında veya eski yıldızların dış katmanlarında meydana geldiğini biliyoruz. Ancak şimdiye kadar, periyodik tablodaki daha ağır unsurları yaratan hızlı nötron yakalama olarak bilinen nihai, keşfedilmemiş sürecin yerini bilmiyorduk. ”
2017'de gözlemlenen bir nötron yıldızı birleşmesinden elde edilen ve onları bu keşfe götüren verilerdi. Watson, “2017 verilerini birleşmeden gelen yeniden analiz ederek, nötron yıldızlarının çarpışmasının bu elementi evrende yarattığını ispatlayan bu ateş topu, stronsiyumdaki bir ağır elementin imzasını tespit ettik.
Veriler, ESO’nun Şili’deki Çok Büyük Teleskopu kullanılarak toplandı ve X-Shooter enstrümanı çarpışan iki nötron yıldızının bulunduğu yerde çalıştı. X-shooter, ultraviyole ile kızılötesi arasında çok çeşitli dalga boylarında görüntüleme sağlayan, orta çözünürlüklü bir spektroskopi cihazıdır. Bu dalga boyu aralığı, bilim insanlarının bir kilonova adı verilen birleşmenin etkilerini görebilecekleri ve daha ağır elementlerin muhtemel varlığını görebilecekleri anlamına geliyordu .
Stronsiyumun yaratıldığı süreç, hızlı nötron yakalama, bir yıldızın çekirdeğinden daha sıcak olan koşulları gerektirir. Sadece bir nötron yıldız birleşmesinde olduğu gibi serbest nötronların ve çok yüksek sıcaklıkların varlığında meydana gelebilir.
Araştırmaya katılan bir başka bilim adamına göre, Almanya, Heidelberg'deki Max Planck Astronomi Enstitüsü'nden Camilla Juul Hansen, bize sadece elementlerin kökeni hakkında değil, aynı zamanda nötron yıldızlarının kendileri hakkında da bilgi veriyor. “Bu, nötron yakalama yoluyla oluşturulan yeni oluşturulmuş materyali bir nötron yıldız birleşmesi ile doğrudan ilişkilendirebiliriz, bu da nötron yıldızlarının nötronlardan yapıldığını ve uzun süredir tartışılan hızlı nötron yakalama sürecini bu tür birleşmelere bağladığını doğrular.”