1933 yılında tüberküloza yakalandığı için hastaneye giden Elena de Hoyos, yatmak zorunda kaldı. Hastanede çalışan radyolog Carl Tanzler, Hoyos'u görür görmez aşık oldu.
İnsanlara, ona olan aşkını anlatırken "İşte rüyamda gördüğüm kadın" dedi. Elena'ya defalarca evlenme teklifi etti ve her defasında reddedildi.
Elena tedavi olup hastaneden çıktıktan sonra bir başkasıyla evlendi fakat Carl Tanzler'in saplantılı sevgisinin gölgesi hep üstünde oldu.
Böyle yaşamak elbette kolay değildi ama Elena'nın yaşamı da kısa sürdü. Genç kadın vereme yakalandı ve hayatını kaybetti.