Roket Laboratuvarı, Pazartesi günü Yeni Zelanda'dan uyduları fırlattıktan sonra harcanmış bir Electron ilk aşama güçlendiricisini ve paraşütünü yakalamak için bir helikopter kullandı, bu şirketin roket kurtarma ve yeniden kullanım programı için önemli bir adım. Helikopter birkaç saniye sonra roketi düşürdü.
Roket paraşütünün altında Pasifik Okyanusu'na düştü ve Rocket Lab'ın kurtarma gemisi güçlendiriciyi denizden çekti. Rocket Lab'ın CEO'su Peter Beck, aracın iyi durumda olduğunu ve gazetecilerle uçuş sonrası bir konferans görüşmesinde roketin yeniden kullanılmasını dışlamadığını söyledi.
Roket Laboratuvarı, helikopterin roketi havada güçlendiriciyi yakaladıktan sonra kurtarma gemisinin güvertesine teslim etmesini veya kıyıya geri getirmesini amaçladı. Ancak şirket, pilotun önceki testler sırasında deneyimlediğinden "farklı yük özellikleri" ile karşılaştıktan sonra roketi serbest bırakmaya karar verdiğini söyledi.
Beck, “Kurtarma ekibi tarafından inanılmaz bir yakalama, bu yakalamanın ne kadar zor olduğunu ve pilotların yakaladığını açıklamaya başlayamıyorum” dedi. "Uçma şeklinden memnun olmadıkları için bağladıktan sonra serbest bıraktılar, ama önemli değil, roket güvenli bir şekilde aşağı indi ve gemi şimdi onu yüklüyor."
Beck daha sonra kurtarma gemisinin güvertesindeki bir beşikte 39 fit uzunluğunda (11.9 metre) karbon fiber güçlendirici aşamasını gösteren birkaç fotoğrafı tweetledi.
Rocket Lab, kurtarma helikopterinin, Yeni Zelanda'dan fırlatıldıktan yaklaşık 15 dakika sonra, Pasifik Okyanusu üzerinde Elektron güçlendiriciyi yakaladığını doğruladı - şirketin roket yeniden kullanım çabalarında önemli bir adım. https://t.co/a8688Hvd0L pic.twitter.com/lMiAJ9gGJf
- Şimdi Uzay Uçuşu (@SpaceflightNow) Mayıs 2, 2022
Alçalan Electron roketinin havada başarılı bir şekilde yakalanması, Rocket Lab'ın ilk aşama güçlendiricileri kurtarma ve yeniden kullanma planını açıklamasından yaklaşık üç yıl sonra geldi.
Helikopteri karışıma eklemeden önce, Rocket Lab Pasifik Okyanusu'ndan üç deneysel roket kurtarma işlemini tamamladı. Paraşütlerin altındaki bu sıçramalar, Elektron güçlendiricinin yeniden giriş ve iniş sırasında karşılaştığı yapısal yükler, ısınma ve yavaşlama hakkında veri toplamak için tasarlanmış deneylerdi.
Roket Laboratuvarı, roketin drogue ve ana paraşüt tasarımlarını test etti, roketi uzayda yeniden yönlendirmek için soğuk gaz iticilerinin kullanımını gösterdi ve yeniden giriş sırasında güçlendiriciyi ve motorlarını korumak için bir ısı kalkanını doğruladı.
Özelleştirilmiş bir Sikorsky S-92 helikopteri, Yeni Zelanda kıyılarında yaklaşık 170 mil (280 kilometre) açıkta bir paraşütün altında asılı duran bir tonluk karbon fiber güçlendirici aşamasını tuzağa düşürmek için donatıldı.
Güçlendiriciyi havada yakalamak, okyanusa ulaşmasını engeller, donanımın aşınması veya tuzlu suya sıçramasından kaynaklanan hasar riskini ortadan kaldırır ve roketi tekrar fırlatılmaya uygun hale getirmek için gereken yenileme çalışmalarını kolaylaştırır.
Elektron güçlendirici, dokuz gazyağı yakıtlı Rutherford motor tarafından desteklenmektedir. Fırlatma rampasında yaklaşık 60 metre yüksekliğinde duran roket, aynı zamanda tek motorlu bir ikinci aşamaya ve yörüngeye küçük yükleri yerleştirebilen üçüncü bir aşamaya sahiptir.
Pazartesi günü görev, EDT'de (6:49 GMT) 52:2249:52'de, Rocket Lab'ın Yeni Zelanda'nın Kuzey Adası'nın doğu kıyısında bulunan Mahia Yarımadası'ndaki özel uzay limanından başarılı bir kalkışla başladı.
İlk aşamanın dokuz motoru 50,000 pound'dan fazla itme gücü üreterek roketi Mahia'dan güneye doğru yönlendirerek motorlarını kapatmadan ve uçuşa yaklaşık iki buçuk dakika kala Elektron ikinci aşamasından ayrılmadan önce.
İkinci aşama, ticari uyduları yörüngeye teslim etme birincil görevini sürdürmek için ateşlenirken, güçlendirici aşama, kuyruk ilk yöneliminde uçmak için kontrol iticilerini titreştirdi. Güçlendiricinin 5,150 mil (saatte 8,300 kilometre) maksimum hıza ulaşması bekleniyordu, ardından sürüklenme ve sürtünme roketi yavaşlattı ve dış sıcaklıklar 4,350 derece Fahrenheit'e (2,400 santigrat derece) yükseldi.
Ardından, güçlendiricinin alçalışını yaklaşık 22.3 mil (saniyede 10 metre) yavaşlatmak için bir drogue oluğu ve ana oluk açıldı. Kurtarma helikopteri, uzun bir patlamanın ucuna yerleştirilmiş bir kanca ile roketin paraşütünü yakalamak için yaklaşık 6,500 fit (2,000 metre) yükseklikte daldı.
Çift motorlu Sikorsky S-92 helikopteri, tipik olarak petrol ve gaz taşımacılığı ile arama ve kurtarma operasyonlarında kullanılan ağır hizmet tipi bir uçaktır. Gerçek bir görevi denemeden önce, helikopter pilotları bir dizi düşme testinde eylemsiz güçlendiricileri yakalama alıştırması yaptılar.
Rocket Lab Pazartesi günkü iyileşmede tüm hedeflerine ulaşamamış olsa da, tüm operasyon bir deneydi. Beck, NASA için bir kurtarma girişimi içermeyecek olan yaklaşan bir görevin ardından şirketin birkaç ay içinde bir güçlendirici yakalamaya çalışacağını söyledi.
Beck, “Uzaydan bir roket getirmek ve onu bir helikopterle yakalamak, süpersonik bir bale gibidir” dedi. "Çok sayıda faktörün uyumlu olması ve birçok sistemin kusursuz bir şekilde birlikte çalışması gerekiyor, bu nedenle kurtarma ekibimizin ve bu görevi gerçekleştiren tüm mühendislerimizin olağanüstü çabalarından ve ilk başarımızı yakalamamızdan inanılmaz derecede gurur duyuyorum.
"Buradan, aşamayı değerlendireceğiz ve bir sonraki helikopter yakalama ve nihai yeniden uçuş için sistem ve prosedürlerde hangi değişiklikleri yapmak isteyebileceğimizi belirleyeceğiz."
Ön koltuklardan böyle görünüyordu. pic.twitter.com/AwZfuWjwQD
- Peter Beck (@Peter_J_Beck) Mayıs 3, 2022
Rocket Lab, daha hızlı bir fırlatma kadansı elde etmek için Electron küçük uydu fırlatıcısının ilk aşamasını kurtarmak ve yeniden kullanmak istiyor ve şirketin Auckland, Yeni Zelanda ve Long Beach, California'daki fabrikaları üzerindeki baskıyı sınırlandırıyor.
SpaceX'in Falcon 9'u, yeniden kullanılabilir güçlendirici aşamasına sahip diğer tek operasyonel rokettir. Falcon 9 güçlendirici, görev gereksinimlerine bağlı olarak, bir açık deniz platformunda veya fırlatma sahasının yakınındaki karada bir SpaceX iniş pistinde itici inişler gerçekleştirir.
Rocket Lab, şirketin Ağustos 2019'da açıkladığı bir hedef olan güçlendirici yeniden kullanılabilirliği elde eden ikinci şirket olmayı hedefliyor. Elektron, Falcon 9'dan çok daha küçüktür, SpaceX'in beygir roketinin yaklaşık dörtte biri yüksekliğindedir ve yalnızca %1'lik bir paya sahiptir. Falcon 9'un faydalı yük kaldırma kapasitesi.
Roket Laboratuvarı'nın ikinci aşaması ve tekme aşaması, 30'dan fazla küçük uzay aracıyla yörüngeye devam etti ve yükleri, Dünya'nın yaklaşık 323 mil (520 kilometre) üzerinde, hedeflenen güneş eşzamanlı bir yörüngeye başarıyla enjekte etti.
Yükler, ticari bir düşük veri hızlı geçiş ağı işleten SpaceX'e ait bir şirket olan Swarm Technologies için 24 küçük uydu içeriyordu. Swarm'ın “SpaceBEE” uyduları yaklaşık bir dilim ekmek büyüklüğündedir.
Başlangıç şirketi E-Space için üç gösteri uydusu da Pazartesi günü fırlatıldı. Demo uyduları, düşük Dünya yörüngesinde E-Space'in 100,000 numara olabileceğini söylediği küçük iletişim uzay aracının planlı bir takımyıldızı için teknolojileri test edecek. E-Space, Amerika Birleşik Devletleri ve Fransa'da yerleşiktir ve O3b Networks ve OneWeb'in kurucusu Greg Wyler tarafından kurulmuştur.
Rocket Lab ayrıca, deniz ve gemi gözetleme takımyıldızı üzerinde savaşan Fransız Unseenlabs şirketi için BRO 6 Smallsat'ı da konuşlandırdı. Finlandiya merkezli Aurora Propulsion Technologies, CubeSats için su bazlı bir tahrik sistemini test etmek için AuroraSat 1 adlı bir test uydusu da fırlattı.
Misyon ayrıca bir İskoç şirketi olan Alba Orbital için bir pakette dört küçük “PocketQubes” başlattı. PocketQubes, piyasaya sürüldüğünde 1 ila 2 pound arasındaydı ve Alba'nın Unicorn 2F'sini ve popüler MyRadar hava durumu uygulamasının sahibi Acme AtronOmatic için üç uyduyu içeriyordu.
Acme, prototip uyduların, Hiperspektral Yörünge Uzaktan Görüntüleme Spektrometresi veya HORIS takımyıldızı olarak bilinen planlı küçük uydu filosu için donanımı doğrulayacağını söyledi.
HORIS takımyıldızı, yapay zeka ve makine öğrenimi teknolojisi ile geliştirilmiş Dünya gözlem verilerini Acme müşterilerine sağlayacak ve şirket, Mart ayında yaptığı bir basın açıklamasında MyRadar uygulamasına yeni hizmetleri entegre etmeye yardımcı olacağını söyledi.
Yeni Zelanda şirketi Astrix Astronautics için şişirilebilir bir güneş enerjisi dizisi sistemini test etmek için Rocket Lab'ın tekme aşamasına başka bir yük bağlı kaldı.
E-Posta yazar.
Twitter'da Stephen Clark'ı takip edin: @Filmdenkare.