Balina Kralı Shickler’ın büyük balina gözleri Cale’e doğru kaydı. Cale gülümsüyordu.
“Ne kadar güçlü bir baskı.”
Shickler okyanusun kralıydı. Batı kıtasının küçük bir bölgesini yöneten bir krallığın kralıyla kıyaslanamayacak bir varlığı vardı. Bu yüzden Cale daha çok gülümsemeye başladı.
Shickler gülümsemeye başlayınca gözbebekleri bulutlanmaya başladı. Cale biraz geri çekildi ve kollarını açtı.
“Tartışmamızı güvertede yapmaya ne dersin?”
Pssssssssssh.
Üç kişi sessizce gemiye yaklaşırken havayı su buharı doldurdu.
Musluk. Musluk. Musluk.
Üç kişi yavaşça güverteye indi. Cale, o sırada Raon’un sesini kafasının içinde duyabiliyordu.
– Ejderhalar çok daha güzel ve görkemli!
Cale, Raon’un duygularını anladı ve başını okşadı. Bu üç safkan Balina son derece güzeldi.
“Bu tamamen sert.”
Choi Han, Balina Kabilesi insanlarını gördükten sonra kaskatı kesilmişti.
Cale, Choi Han’ın bakışlarını takip etti ve önündeki üç kişiye de baktı. Geleceğin Balina Kraliçesi Witira. Her zamanki gibiydi.
Beyaz saçlı Katil Balina. Bu adam muhtemelen Balina Kabilesinin en büyük savaşçısı Archie idi. Romandaki Balina Kabilesi yayında önemli bir rolü vardı.
Romanda Lock up’ı döven oydu ve kötü bir kişiliğe sahip şiddet yanlısı biriydi. Ancak sadakati oldukça güçlüydü.
“Güney okyanusuna inmeyeli uzun zaman oldu.”
Bu eski ama havalı ses, Choi Han’ın başını çevirmesine neden oldu. Balina Kralı Shickler’ın yüzünde nazik bir gülümseme vardı.
Romandaki en yakışıklı orta yaşlı adamdı. Roman, Shickler’ın görünüşünü anlatmak için dört satır aldığından, yazar bu karaktere ruhunu katmış gibi görünüyordu.
“Yazarın bunu neden yaptığını anlayabiliyorum.”
Ama görünüşün seni besleyecek gibi değildi. Cale’in alması gerekeni alması gerekiyordu.
“Güney çok daha sıcak, değil mi?”
Shickler’ın gözbebekleri bulutlanmaya başladı.
“Tam Witira’nın tarif ettiği gibi.”
Kızı Witira, Cale’in zayıf ama güçlü biri olduğunu söylemişti. Bahsettiği gibi, güvertedeki en zayıf kişiydi ama kendine güvenmekte hiçbir sorunu yoktu.
“Güney de güzel. Oğlumu kurtardığın için teşekkür ederim. Kızımla geldim çünkü sana bizzat teşekkür etmek istedim.”
“Bu kadar teşekküre gerek yok. Ben sadece yapmam gerekeni yaptım.”
Cale elini saygıyla uzatırken nazikçe gülümsedi. Gecenin bu kadar geç saatlerinde uzun bir tartışma yapmanın ne anlamı olabilirdi ki?
“İkimiz de meşgul olduğumuza göre, doğrudan konuya gelelim mi?”
“Elbette. Ama görüyorsun..”
Shickler küçük bir iç çekti. Cale elini uzatmadan önce aynısını yaptı.
“Çoi Han.”
Musluk.
Cale elini Choi Han’ın omzuna koydu.
Shickler da benzer bir eylemde bulundu.
“Archie.”
Nedense Archie ve Choi Han birbirlerine bakıyorlardı. İlk kez tanışan iki kişinin birbiriyle ne gibi bir derdi olurdu? Cale, Choi Han’ın omzundaki eline biraz güç verdi ve Choi Han ona doğru baktı.
Choi Han biraz önce Balina kabilesinin güzelliği karşısında büyülenmişti, peki onu bu kadar kızdıran ne olabilirdi? Choi Han gemide savaşmaya başlarsa, bu gemi kılıcının tek bir darbesiyle batacaktı.
“Nedir?”
“…Cale-nim.”
Choi Han dudaklarını ısırdı. O anda biri Cale’e cevabı verdi. Her zamanki gibi, Kara Ejder Raon’du.
– O Balina seni tepeden tırnağa kontrol etti! Nasıl cüret eder!
Cale, Raon’un Choi Han’dan uzaklaşırken ofladığını duyabiliyordu.
Archie. Archie, Toonka’dan bile beterdi. Hani iyi tarafta olan ama hep sorun çıkaranlar? Archie bu tür bir karakterdi.
O sadece Shickler’a bağlılık yemini eden ve Balina kabilesinin diğer üyeleri dahil hiç kimseyi umursamayan biriydi. Balinaların baş belasıydı. Cale sonunda Archie ile göz teması kurdu.
“Mm.”
Cale inlemesini tuttu. Archie ona gerçekten de acımasız gözlerle bakıyordu. Bu serseri neden böyle davranıyordu? Ancak cevap oldukça açıktı.
“Muhtemelen Shickler’ı kişisel olarak benimle buluşmaya getirdiğim için.”
Archie, Cale’in Shickler’ın oğlunu kurtarmış olması ya da Balinalara deniz kızlarıyla yardım etmesi umurunda değildi. Cale, Witira’dan bile daha güçlü birinin acımasız gözlerine baktıktan sonra biraz gerildi.
Shickler, Cale’in kaskatı kesildiğini gördü ve aceleyle Archie’ye dik dik bakmaya başladı. Archie’ye bunu defalarca yapmamasını söylemişti ama Archie asla dinlemiyor gibiydi.
“Archie, enu-.”
Shickler konuşmayı bıraktı ve başını çevirdi.
Baba, genç efendi Cale çok tuhaf. Sadece bir an içindi ama kendini gerçekten büyük hissetti.’
Cale’e bakarken Witira’nın söylediklerini hatırladı. Cale’in sanki en başından hiç kaskatı kesilmemiş gibi bir kez daha yavaş yavaş ayakta durduğunu görebiliyordu. Ancak, Cale’in etrafındaki atmosfer farklıydı. Sonunda kızının neden Cale’in güçlü olduğunu söylediğini anladı.
Derinliği anlayamayacakları kadar derin görünen bir bakış Archie’ye çevrildi. Kenardan izleyen Choi Han bilinçsizce kaşlarını çatmayı bıraktı.
“…Cale-nim.”
Daha sonra bilinçaltında Cale’e de seslendi ama Cale ona bakmadı. Choi Han garip bir şekilde bunun doğal olduğunu hissetti. Cale’in bakışları hakimdi ve sadece ileriye bakıyordu. Cale’in etrafındaki atmosfer de herkesin dikkatini çekti.
Güçlü bir baskıdan farklıydı. Nazik ama sağlamdı, yaklaşmayı zorlaştırıyordu. Bunun nedeni Cale’in kaşlarını çatmasıydı.
“Vücudum kendi kendine tepki veriyor.”
Kalbin Canlılığı, Archie’den gelen baskıya yanıt vererek, Domination Aura’nın da bir kısmını dışarı çıkardı.
Birlikte çalışan iki güç, Archie’nin güçlü baskısından kaçmasını mümkün kıldı.
Cale yavaşça konuşmaya başladı.
“Sen kimsin?”
Zaten böyle olduğuna göre, onu hemen şimdi ezebilirdi.
Cale, Archie’nin bakışlarından hoşlanmadı ve yavaşça ilerledi.
Gıcırtı. Gıcırtı.
Her adımında güvertedeki tahta kalaslar gıcırdadı.
“Sen kim olduğunu sanıyorsun?”
Baskın Aura, gücünün yaklaşık yarısını açığa çıkardı. Tam olarak yarım adım. Cale, Archie’nin önünde durdu ve kaba bir tavırla sordu.
“Bana böyle bakmaya cüret mi ediyorsun?”
Archie konuşamıyordu. Kesinlikle Cale’den biraz daha uzundu ama Cale ona tepeden bakıyormuş gibi geldi.
Cale kesinlikle zayıf görünüyordu ve hâlâ Cale’i tek eliyle öldürebileceğini hissediyordu ama hareket edemiyordu.
Archie, Cale’in dudaklarının köşesinin hafifçe yukarıya doğru kıvrıldığını görebiliyordu. Cale, Archie’nin bakışlarının yumuşadığını da gördü ve soğuk bir şekilde cevap verdi.
“Eğer bu soruya cevap bile veremiyorsanız.”
Archie önündeki adamın, Cale’in ona tepeden baktığını anlayabiliyordu.
“Öyleyse sakın öyle bakarken yakalanma.”
Cale ve Archie, Archie’nin ayağı bir adım geri atana kadar birkaç saniye sessizce birbirlerine baktılar. O anda Cale, Hakim Aura’yı kaldırdı ve Shickler’a bakarken gülümsemeye başladı.
“Öyle değil mi majesteleri?”
Gelecekte birbirlerini birkaç kez daha görecekleri ve hala birbirleriyle bazı anlaşmalar yapmaları gerektiği için Cale onlarla kavga etmek istemiyordu. Bu yüzden Hakim Aura’nın sadece yarısını kullanmıştı ve şimdi toplayabildiği en parlak gülümsemeyle Shickler’a bakıyordu.
“…Aslında.”
Shickler birkaç dakika sonra cevap verdi ve çok güçlü bir şekilde Archie’nin omzunu tuttu.
“Özür dile ve kendini tanıt.”
Cale, Shickler’ın baş belası Archie’yi nasıl evcilleştirdiğini biliyordu. Onu dövdü. Onu o kadar çok dövdü ki tüm okyanus tozla dolmuş gibiydi. Dayağın baş belası için en iyi ilaç olduğunu söylerken onu gerçekten de dövdü. ( (PR: Witira ve Paseton’a acıyorum.) TL: Kıskançlıktan bahsediyorsun. Bir mazoşist olarak acıyı seviyorsun…)
Archie daha sonra aklını başına topladı ve Shickler’ın sadık astı oldu. Bu yüzden Cale, ona ters ters baksa bile Archie’nin onu incitmeyeceğini biliyordu.
Cale, Archie’nin ona bakmadan başını eğdiğini görebiliyordu.
“…Özür dilerim.”
Çok sakin bir sesti. Gerçekten özür dilemek istemiyordu. En azından Cale, Archie’ye ters ters bakarken böyle düşünüyordu. Gözleri buluştuğunda Archie hızla bakışlarını kaçırdı.
“Benim adım Archie.”
“Tamam. Ben Cale Henituse.”
Daha sonra kafasının içinde Raon’un sesini duydu.
– İnsan, az önce neredeyse tırnağımın ucu kadar güçlü görünüyordun. Aferin! Çok iyi iş!
Cale, 4 yaşındaki bir çocuğun iltifat ettiği bu karizma karşısında iç çekişini tuttu ve ardından ona boş boş bakan Shickler’a elini nazikçe uzattı.
“Lütfen bana paketi ver.”
“Ah doğru.”
Garip bir şekilde bitkin Shickler, bir kralın asilliğini kaybetmiş ve mahallenin bir amcasına dönüşmüş gibiydi. Ona yakınlaştığında böyleydi. Shickler, Witira’ya baktı.
“Genç efendi Cale.”
“Uzun zamandır görüşemiyoruz. Paketi mi?”
Witira, Cale’in hâlâ aynı olduğu için rahatlamıştı.
‘Rahatlamak? Ben?’
Bir an şok oldu ama paketi teslim etmeden önce kendini sakinleştirdi. Artık Cale’in elinde olan toplam üç eşya vardı. Bunlardan biri, zehri çıkarılmış, içinde yalnızca Ejderhanın ölü manasının bulunduğu küçük bir şişeydi.
Ölü mana. Bu, karanlık eğilimi olmayan canlı bir insan için çok tehlikeliydi. Shickler bu yüzden merak ediyordu.
“Ama bu ölü manaya neden ihtiyacın var? Ona ihtiyacı olan hiç kimse olmamalı. Belki eski büyücüler onu faydalı bulabilir, ama hiçbiri kalmadı. Bununla ne yapmayı planladığını bilmiyorum. bu küçük miktar.”
Cale muzip bir gülümseme takındı.
“Kim bilir.”
Cale’in ihtiyacı olan şey sadece bu küçük miktardı. Cale, tüm eşyaları sihirli çantasına koydu ve vedalaşmadan önce Balina kraliyet ailesiyle birkaç şey tartıştı.
“Bir dahaki sefere görüşürüz. Archie’nin bugünkü davranışları için bir kez daha özür dilerim.”
“Sorun değil.”
“Hayır, ısrar ediyorum. Çünkü o serseri daha öğrenecek çok şey var.”
“…Baba.”
Witira, Cale ile konuşmadan önce babasını sakinleştirmek için seslendi.
“Bir dahaki sefere görüşürüz, genç efendi Cale.”
“Tabi ki.”
Hâlâ kullanmanın birçok yolu olduğundan, onları birkaç kez görmesi gerekiyordu. Cale, ekibine dönmeden önce ayrılan Witira ve Shickler’a ve vedalaşan kıpır kıpır Archie’ye yavaşça el salladı.
“Choi Han, ne yapıyorsun?”
“… Ah, hiçbir şey.”
Cale ona seslenip şiddetle başını salladığında Choi Han şok oldu. Cale, bir süredir yüzünde boş bir ifadeyle orada duran Choi Han’ın yanından geçti ve gemiye yöneldi.
“Ben uyumaya gidiyorum.”
Cale’in arkasından gelen Kara Ejder Raon aniden başını çevirdi ve Choi Han ile konuşmaya başladı.
“Ben yakışıklı, güzel, büyük ve kudretli varlık Raon Miru’yum! Bunu hatırla!”
Choi Han, her zamanki rahat hali olan Cale’i gözlemlemeden önce son derece heyecanlı ejderhaya baktı.
“…benim de güçlenmem gerekiyor.”
Choi Han’ın sesi güvertede tek başına dururken okyanusta kayboldu. Elbette, Cale bunu duysaydı, daha da güçlü bir Choi Han’ın tüm kıtayı kolayca yok edeceğini düşünerek korkudan nefesi kesilirdi.
***
Ertesi sabah Cale, Hong’un artık Raon olarak adlandırılacak olan Kara Ejder’in yanında homurdandığını gördü.
“Raon’u seviyorum, harika. Ama bence Ra-Hong da iyi olur.”
Öte yandan, genellikle sessiz olan On, Raon’un etrafında mutlu bir şekilde daireler çizerken heyecanlı görünüyordu.
“Raon Miru! En küçüğümüzün adı çok güzel! En iyisi!”
Gemide yatağında uzanırken bunu izleyen Cale, Raon bağırmaya devam ederken arkasını döndü.
“Hey Wolfie! Ben Raon Miru! Hey büyücü! Ben Raon Miru! Choi Han!”
“Adını zaten biliyorum.”
O kadar çoktu ki normalde kibar olan Choi Han bile böyle cevap veriyordu.
Şu anda Raon, yavru kediler, Choi Han, Lock ve Rosalyn Cale’in odasındaydı. Raon, Choi Han’a yaklaştı.
“Biliyorsan söyle.”
“Tabii, Raon.”
Raon gülümsemeye başladı. O sırada Choi Han, Cale’e döndü.
“Miru. Bu soyadını nasıl buldun?”
Choi Han’ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Cale tepkiyi anladı. Choi Han saf Korece ‘Raon’u bilmiyor gibiydi ama ‘Miru’yu biliyor gibiydi.
“Benim uydurduğum bir şey mi?”
“Yapılan?”
“Evet. Raon’a baktığımda birden aklıma o kelime geldi. Birden aklıma geldi. Çok ilginç bir deneyimdi.”
Cale, uzanırken üzüm yemeye devam ederken gelişigüzel bir şekilde cevap verdi. Daha sonra olabildiğince sakin bir şekilde Choi Han’a sordu.
“Neden soruyorsun?”
“Hiçbir şey. Sadece ilginçti.”
Choi Han’ın bakışları nostaljiyle doluydu. Bunun nedeni, adın saf Korece olmasıydı. Başını salladı ve Raon ile konuşmaya başladı.
“Raon Miru. Harika bir isim.”
Raon, kanatları neşeyle çırpınmasına rağmen Choi Han’ın söylediklerini duymamış gibi yaptı. Cale, pencereden okyanusa doğru bakmadan önce bunu soğukkanlılıkla gözlemledi. Yakında Whipper Krallığı’na varmayı umuyordu.
Cale’in istediği gibi, Whipper Krallığı’ndaki en küçük limana birkaç gün içinde vardılar. Orada onları karşılayacak biri vardı, bu işlem için en önemli oyuncu.
“Genç efendi-nim!”
Daha da tombul olan Billos artık bir kumbarayı daha da andırıyordu. Güvertede Cale’i karşılamak için gemiye atladı. Gemi durur durmaz çevik bir hareketle gemiye atlayan Billos, gerçek ağırlığından çok daha hafif görünüyordu.
“Aigoo, genç usta-nim, umarım deniz tutmamışsındır?”
– Sana yamuk yapmaya çalışıyor gibi görünüyor.
Ama Cale aslında Billos’un davranışını gerçekten beğenmişti. Cale, Billos’un omzuna hafifçe vurdu ve kulağına fısıldadı.
“Büyük bir balık yakalamanın zamanı geldi mi?”
Billos o kadar geniş gülümsemeye başladı ki gözleri neredeyse kayboldu.
“Sana güveneceğim, genç efendi-nim.”
Sihir Kulesi yok edilecek ve Sihir Kulesi’nin efendisi Toonka tarafından paramparça edilecek. Sihir Kulesi’nin içindeki tüm büyücüler öldürülecek, ancak Sihir Kulesi’nin efendisi açgözlü bir insandı.
Cale, Roan Krallığı’nın limanlarından çok farklı olan dağınık limana doğru baktı ve gelişigüzel bir şekilde yüksek sesle konuştu.
“Hazine avı çok eğlenceli.”
Hazineyi bulduğunuz sürece, yani.