Hamilelik sırasında alkol tüketiminin fetüse zarar verebileceği iyi bilinmektedir. Şimdi, yeni bir çalışma, 3-4 hafta gibi erken dönemlerde alkol içmenin – birçok kadının beklediğini fark etmeden önce – yavruların beynindeki işlevini değiştirerek beyin yapısında uzun vadeli değişikliklere yol açabileceğini göstermektedir.
Farelerde yapılan ve dergide yayınlanan çalışma, erken gebelikte alkol tüketimi sonucu diğer vücut dokularındaki gen fonksiyonlarındaki değişiklikleri de tanımlamıştır.
Finlandiya’daki Helsinki Üniversitesi’nden Dr. Nina Kaminen-Ahola tarafından yönetilen araştırma ekibi, bulgularının, erken gebelikte alkol maruziyetinin embriyonik kök hücrelerde gen düzenlemesinde ömür boyu değişikliklere neden olabileceğini gösterdi – gelişmekte olan en erken hücreler embriyo.
Hamilelik sırasında alkol tüketimi, büyüme kısıtlaması, zihinsel ve öğrenme güçlükleri, zayıf bellek, zayıf koordinasyon ve konuşma ve dil gecikmeleri de dahil olmak üzere, yavru için bir dizi sağlık koşulunun artan riskine bağlanmıştır.
Ancak Dr. Kaminen-Ahola ve meslektaşları, hamilelik sırasında alkol maruziyetinin bu durumla sonuçlanacak şekilde fetal gelişmeyi nasıl etkilediğinin tam olarak bilinmediğine dikkat çekiyor.
Geçmiş hayvan çalışmaları, alkol tüketiminin, gebeliğin erken dönemlerinde, gen fonksiyonunu düzenleyen epigenomda değişiklikler yaparak, embriyonun gen ekspresyonunu etkileyebileceğini ileri sürmüştür. Bu son araştırmanın araştırmacıları bunu daha fazla araştırmak istediler.
Hamilelik sırasında erken alkol maruziyeti hipokampüste epigenom değiştirir
Bulgularına ulaşmak için, ekip gebeliğin ilk 8 günü boyunca bir grup gebe fareyi alkolle besledi – insanlardaki 3-4 haftalık gestasyona eşdeğer – ve yavruların epigenomu üzerindeki etkilerini analiz ettiler.
Spesifik olarak, araştırmacılar hamilelik sırasında erken alkol maruziyetinin, yavrular arasındaki hipokampüsün epigenomunu nasıl etkilediğine odaklandı – hafıza ve öğrenmede çok önemli bir rol oynayan beyin bölgesi.
Alkolle temas etmeyen gebe farelerin yavruları ile karşılaştırıldığında, alkol maruz kalan yavruların, değişen epigenomları gösterdiğini ve bunun da hipokampüste birkaç genin işlevinde değişikliklere neden olduğunu bulmuşlardır.
Dahası, araştırmacılar, gen gelişimindeki değişiklikleri, erken gelişim sırasında alkole maruz kalan iki başka dokularda tanımlamışlardır: kemik iliği ve burnun olfaktör epitelyumu.
Erişkinliğe ulaştıklarında farelerin yavru yapısını değerlendirmek için manyetik rezonans görüntüleme (MRI) kullanan ekip, özellikle hipokampus, koku almayan ampuller ve serebral ventriküllerde alkol kaynaklı değişiklikler saptadı.
Bulgular, insanlarda fetal alkol sendromunun tanısına yardımcı olabilir
Ekip, alkole maruz kalan farelerin yavrularının, insanlarda fetal alkol sendromuna (FAS) benzer semptomlar gösterdiklerini söylüyor – bu, şu anda teşhis edilmesi zor bir durum. Bunlar, düşük büyüme oranını, yüzdeki ve kafatasındaki yapısal değişiklikleri ve hiperaktiviteyi içeriyordu.
Bu nedenle, araştırmacılar bulgularının gen regülasyonunu etkileyen epigenetik değişikliklerin FAS tanısı için bir araç sağlayacak biyolojik biyobelirteçler olarak kullanılabileceğini gösterdiğini söylüyorlar.
Kaminen-Ahola şöyle açıklıyor:
“Sonuçlar, alkolün gen regülasyonunu çok erken bir aşamada kalıcı olarak değiştirdiğine dair varsayımımızı desteklemektedir. Bu, alkol kaynaklı hasarın zorlu diyagnostiği için önemli olacaktır.
Tanıya yardımcı olabilecek mekanizmalar ve biyolojik belirteçler incelenerek, hasarın gerektirdiği gelişim desteğini mümkün olan en erken zamanda sunabilmekteyiz. İdeal olarak, yeni doğmuş bir bebeğin ağzından bir tokatlamak numunesi, erken hamilelik alkol maruziyetinin neden olduğu hasarın boyutunu ortaya çıkarabilir. “
Ocak 2014’te, Cleveland’daki Case Western Reserve Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından yapılan bir çalışmada, embriyonik kalbe ait bir görüntü oluşturan ve hamilelik sırasında alkol kullanımının yavrularda kalp kusurlarına yol açabileceği bilgisini artırabileceğini bildiren bir çalışmada bildirilmiştir.