Sovyetler Birliği (1922-1991) döneminde, komünist ülkeler Doğu Avrupa, Asya ve Afrika’da daha çok fazlaydı. Doğu Almanya gibi diğer komünist ülkeler, Soğuk Savaş sırasında önemli bir rol oynayan ancak artık var olmayan SSCB uydularıydı. 20. yüzyılda Sovyetler Birliği etkisi artıkça komünizmi benimseyen ülke sayısı 24’tü….
Komünizm hem politik bir sistem hem de ekonomik bir sistemdir. Komünist partiler yönetimde mutlak güce sahiptir ve seçimler tek parti şeklinde işler. Parti, ekonomik sistemi de kontrol eder ve komünist yönetimde (Çin gibi bazı ülkelerde hariç) özel mülkiyet yasadışı.
Aksine, sosyalist ülkeler genellikle çok partili siyasi sistemlerle demokratiktir. Sosyalist Parti, güçlü bir sosyal güvenlik ağı ve kilit sektörler ve altyapının devlet mülkiyeti gibi sosyalist ilkeler için bir ülkenin iç gündeminin parçası olmak için iktidarda olmak zorunda değildir. Komünizmin aksine, çoğu sosyalist ülkede özel mülkiyet teşvik edilir.
Komünizmin temel ilkeleri 1800’lerin ortalarında Karl Marx ve iki Alman ekonomik ve politik filozof olan Friedrich Engels tarafından ifade edildi. Fakat 1917 Rus Devrimi’ne kadar, bir komünist ulusun – Sovyetler Birliği – doğduğuna değinilmiyordu. 20. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, komünizmin egemen politik ve ekonomik ideoloji olarak demokrasinin yerini alabileceği ortaya çıktı. Oysa bugün dünyada sadece beş komünist ülke var.
Çin (Çin Halk Cumhuriyeti)
Mao Zedong 1949’da Çin üzerinde kontrolü ele geçirdi ve ülkeyi komünist bir ülke olan Çin Halk Cumhuriyeti olarak ilan etti. Çin, 1949’dan beri komünist olarak kalmıştır ancak birkaç yıl boyunca ekonomik reformlar gerçekleştirdi.
Çin’de, Çin Komünist Partisi (TBM) dışındaki siyasi partilere var ve ülke genelinde açık seçimler yerel olarak gerçekleştiriliyor. Ancak TBM’nin tüm siyasi atamalar üzerinde kontrolü var ve küçük muhalefete “izin veriliyor”.
Çin son on yıllarda dünyanın geri kalanına açıldığından beri bazı eşitsizlikler ortadan kaldırıldı ve 2004’te ülke anayasası özel mülkiyeti tanımak için değiştirildi.
Küba (Küba)
1959’daki bir devrim, Fidel Castro ve yoldaşları tarafından Küba hükümetinin devralınmasına yol açtı. 1961 yılına gelindiğinde, Küba tam bir komünist ülke haline geldi ve Sovyetler Birliği’ne yakın ilişkiler geliştirdi. Aynı zamanda, ABD Küba ile tüm ticarete yasak getirdi. Sovyetler Birliği 1991’de çöktüğünde, Küba, Çin, Bolivya ve Venezüella’yı da içeren ülkelerle, ülkenin yaptığı ticaret ve mali yardımlar için yeni kaynaklar bulmaya zorlandı.
2008 yılında Fidel Castro istifa etti ve kardeşi Raul Castro başkan oldu; Fidel 2016 yılında öldü. ABD Başkanı Barack Obama zamanında iki ülke arasındaki ilişkiler rahatladı ve Obama’nın ikinci döneminde seyahat kısıtlamaları gevşedi. Ancak, Haziran 2017’de Donald Trump, Küba’ya seyahat kısıtlamalarını tekrar artırdı.
Laos (Lao Halkın Demokratik Cumhuriyeti)
Laos, resmen Lao Halkının Demokratik Cumhuriyeti, Vietnam ve Sovyetler Birliği tarafından desteklenen bir devrimin ardından 1975’te komünist bir ülke oldu. Ülke bir monarşi yönetim sistemiyle idare edildi. Ülke hükümeti büyük ölçüde Marksist ideallere dayanan tek parti sistemini destekleyen askeri generaller tarafından yönetiliyor. 1988 yılında ülke, bazı özel mülkiyete izin vermeye başladı ve 2013 yılında Dünya Ticaret Örgütü’ne katıldı.
Kuzey Kore (DPRK, Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti)
1.Dünya Savaşı’nda Japonya’nın işgal ettiği Kore, savaşı müteakiben Rusya’nın hakim olduğu bir kuzey ve bir Amerikan işgali altındaki güneye bölünmüştür. O sırada hiç kimse bölümün kalıcı olacağını düşünmedi.
Kuzey Kore, 1948 yılına kadar, Güney Kore’nin bağımsızlığını, kendi egemenliğini hızla ilan eden Kuzeyden ilan ettiği bir komünist ülke haline gelmedi. Rusya tarafından desteklenen Kore komünist lideri Kim Il-Sung , yeni milletin lideri olarak kuruldu.
Kuzey Kore hükümeti, dünya hükümetlerinin çoğu olsa bile, kendisini komünist olarak görmez. Bunun yerine, Kim ailesi juche (kendine güven) kavramına dayanarak kendi komünizm markasını desteklemiştir.
İlk olarak 1950’lerin ortalarında tanıtılan juche, Kore milliyetçiliğini, Kim’lerin (ve kültlere olan bağlılığı) önderliğinde somutlaştırdığı gibi teşvik eder. Juche, 1970’lerde resmi devlet politikası haline geldi ve 1994’te babasını başaran Kim Jong-il ve 2011’de iktidara giden Kim Jong-un yönetiminde devam etti.
Vietnam (Vietnam Sosyalist Cumhuriyeti)
Vietnam, ilk Hinti Savaşı’nı izleyen 1954 konferansında bölümlendirildi. Bölünmenin geçici olması gerekiyordu, Kuzey Vietnam komünist oldu ve Sovyetler Birliği tarafından desteklenirken, Güney Vietnam demokratik ve ABD tarafından desteklendi.
Yirmi yıllık savaşı takiben, Vietnam’ın iki kısmı birleştirildi ve 1976’da, Vietnam birleşik bir ülke olarak komünist oldu. Diğer komünist ülkeler gibi, Vietnam da son yıllarda, kapitalizm tarafından desteklenen sosyalist ideallerinin bazılarını gören bir piyasa ekonomisine doğru ilerledi. ABD 1995 yılında Vietnam ile o zamanki Başkan Bill Clinton ile ilişkileri normale döndürüldü.