Diego Rivera, Kavşakta İnsan Rekreasyonu (yeniden adlandırılan İnsan, Evrenin Kontrolörü), aslen 1934’te yaratılmış, Meksika duvarcılık hareketi
Grant Wood, 1930, sosyal gerçekçilik
1920’ler de 1930’lar da ve Büyük Buhran döneminde, Gerçeküstücülük, geç Kübizm, Bauhaus, De Stijl, Dad, Alman Dışavurumculuğu, Ekspresyonizm ve Henri Matisse ve Pierre Bonnard gibi modernist ve ustaca renkli ressamlar Avrupa sanat sahnesini karakterize etti.
Almanya’da Max Beckmann, Otto Dix, George Grosz ve diğerleri, İkinci Dünya Savaşı’nın gelişini haber vererek resimlerini politikleştirdi. Amerika’dayken Amerikan Sahnesi resmi ve sosyal gerçekçilik ve bölgeselcilik, siyasal ve sosyal yorumları içeren hareketler sanat dünyasına hâkim oldu. Ben Shahn, Thomas Hart Benton, Grant Wood, George Tooker, John Steuart Curry, Reginald Marsh gibi sanatçılar ile popüler hale geldi.
Latin Amerika’da Uruguaylı ressam Joaquín Torres García ve Meksika’dan Rufino Tamayo, Diego Rivera, David Siqueiros, José Orozco, Pedro Nel Gómez, Santiago Martinez Delgado ve Frida Kahlo‘nun sembolist resimleri, renkli ve tarihi ve politik mesajlar kullanarak bölge sanatlarının rönesansına başladı.
Frida Kahlo‘nun Sembolist çalışmaları ayrıca Sürrealizm ve edebiyattaki Sihirli Gerçekçilik hareketi ile de yakından ilgilidir. Kahlo‘nun kendi portrelerinin çoğunda (yukarıda) psikolojik dram, resimlerinin 21. yüzyılda sanatçılara canlılığını ve alaka düzeyini vurgulamaktadır.
Grant Wood’un 1930 çizimi olan “Amerikan Gotik” tablosu; çiftçi ve bir evin önünde genç bir kadınla Carpenter Gotik tarzı 20. yüzyıl içinde en tanıdık görüntülerinden birisi olarak Amerikan sanatında ki yerini aldı.
Gertrude Stein ve Christopher Morley gibi sanat eleştirmenleri, resim hakkında olumlu görüşlere sahipti ve resmin kırsal küçük kasaba yaşamının hiciv olduğunu varsaymaktaydılar. Çünkü kırsal Amerika’nın giderek kritik tasvirleri doğru eğilimin bir parçası olarak görülmekteydi. Ancak, Büyük Buhran başlangıcı ile daha protest bir yapıya bürünerek Amerikan öncü ruhu tasviri olarak görülmeye başlandı.
Diego Rivera, en iyi bilinen resimlerinden olan “Crossroads’da Adam” Rockefeller Center’daki RCA Binasının lobisinde 1933 duvar resmi bulunmaktaydı. Patronu Nelson Rockefeller, duvar resminin Vladimir Lenin’in portresini ve diğer komünist görüntüleri içerdiğini keşfettiğinde, Rivera’yı kovdu ve bitmemiş eser sonunda Rockefeller personeli tarafından yıkıldı.
Frida Kahlo (Rivera’nın karısının) eserleri genellikle acı dolu tasvirleri ile karakterizedir ki 143 resminden 55’i kendi portreleriydi. Fiziksel ve psikolojik yaralarının sembolik tasvirlerini sıklıkla içerir. Kahlo, resimlerinin parlak renklerinde ve dramatik sembolizminde görünen yerli Meksika kültüründen derinden etkilendi. Hıristiyan ve Yahudi temaları da çalışmalarında sıklıkla tasvir edilmiş ve klasik kanlı Meksika geleneğinin unsurlarını (genellikle kanlı ve şiddet içeren) sürrealist yorumlarla birleştirmiştir. Resimleri açıkça Hıristiyan olmasa da kesinlikle Meksikalı Hıristiyan tarzı dini tabloların unsurlarını içerirdi.
Politik aktivizm David Siqueiros’un hayatının önemli bir parçasıydı ve sık sık sanatsal kariyerini bir kenara bırakması için ona ilham verdi. Sanatı, Meksika tarihinde, çeşitli sosyal ve siyasi grupların tanınma ve güç için savaştığı şiddetli ve kaotik bir dönem olan Meksika Devrimi’ne dayanıyordu. 1920’lerden 1950’lere kadar olan dönem Meksika Rönesans’ı olarak bilinir ve Siqueiros, bir zamanlar Meksika ve evrensel olan bir sanat yaratma girişiminde aktifti. Jalisco’da ki madencileri organize etmeye odaklanmak için kısaca resimden vazgeçti.