Avukatlarından Peter John Porrata, CNN Vazquez’in suçlamaları kabul etmeyeceğini söyledi.
Vázquez, federal suçlamalarla karşı karşıya kalan ilk eski vali.
DOJ’dan yapılan açıklamaya göre, Vázquez’in bir kerelik siyasi danışmanı ve uluslararası bir bankanın başkanı rüşvet planına katılmaktan suçlu bulundu. Federal yetkililer, iddia edilen plana eski bir FBI ajanının da katıldığını söylüyor.
DOJ’a göre, Aralık 2019’dan Haziran 2020’ye kadar, 62 yaşındaki eski valinin valilik kampanyasını finanse etmek için çeşitli kişilerle bir plan içinde komplo kurduğu iddia ediliyor.
ABD Porto Riko Bölgesi Başsavcısı Stephen Muldrow Perşembe günü gazetecilere verdiği demeçte, Vázquez’in kampanyası sırasında siyasi danışmanları finanse etmek için iki işadamından 300.000 dolardan fazla para aldığını iddia etti.
Vazquez ve diğerleri, komplo, federal rüşvet programları ve dürüst hizmet elektronik dolandırıcılığı ile suçlanıyor.
Eski vali, bir iddianamede yer alan yedi suçlamadan üçünde yer alıyor ve 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya.
Başsavcı Yardımcısı Kenneth A. Polite Jr., “İddia edilen rüşvet planı Porto Riko hükümetinin en üst seviyelerine yükseldi ve halkın seçim süreçlerimize ve yönetim kurumlarımıza olan güvenini tehdit etti.” bir açıklamada söyledi.
Muldrow, iddiaya göre rüşvetlerin Vázquez’in, plana dahil olan işadamlarına fayda sağlayan Finansal Kurumlar Komiserliği Ofisine randevu vermesi karşılığında ödendiğini söyledi.
Vázquez’in Perşembe günü San Juan’daki ABD Bölge Mahkemesi’ne çıkması bekleniyor.
Eski bir Adalet Bakanı olan Vázquez, 2019’dan 2021’e kadar ABD topraklarının valisi olarak görev yaptı. Görevi, gözden düşmüş eski vali Ricardo Rosselló’nun ada çapındaki hükümetine karşı protestoların ardından istifaya zorlanmasından sonra geldi.
Ocak 2017’de – adada yolsuzlukla mücadeleyi de içeren bir görevle – Adalet Bakanı oldu ve Rosselló’nun bir müttefikiydi.
2018’de Vazquez, bir ev hırsızlığından kaynaklanan bir davada kızı adına müdahale ettiği iddiasıyla ateş altına alındı. Hükümet etik yasalarını ihlal etmekle suçlandı. Ancak daha sonra bir yargıç, onu tutuklamak için yeterli kanıt olmadığına karar verdi.
Vali olarak Vázquez’in kısa görev süresi çekişmeli oldu.
Gözden düşmüş eski valiyle olan bağları incelemelere neden oldu. Eleştirmenler, onu kendi partisinin üyelerine, özellikle de Rosselló ve yönetiminin 2017’deki Maria Kasırgası’nın ardından nasıl ele aldığına karşı soruşturma açmamakla suçladı.
Ocak 2020’de Porto Rikolular, fırtınadan iki yıldan fazla bir süre sonra Ponce kentindeki bir depoda Maria Kasırgası malzemelerinin bulunmasının ardından San Juan sokaklarına dökülerek istifasını istedi.
O yılın ilerleyen saatlerinde Porto Rikolu yetkililer, Vásquez’in adadaki deprem hasarını azaltmak için kaynakları yanlış kullanma şüphesiyle soruşturulduğunu doğruladı.
Porto Rikolu Hükümet Vásquez’in ardından vali seçilen Pedro Pierluisi Perşembe günü, “Benim yönetimimde yolsuzluğa sıfır tolerans var” dedi.
Vásquez ile aynı İngiliz Milletler Topluluğu yanlısı partinin bir üyesi olan Pierluisi, Twitter üzerinden İspanyolca yaptığı açıklamada, “Bugün bir kez daha Porto Riko’da kimsenin yasaların üstünde olmadığını görüyoruz” dedi.
Vali, tutuklamanın “kesinlikle halkımızın güvenini etkilediğini ve zedelediğini” söyledi.
Vali, “Yönetimimde, uygunsuz bir davranışta bulunan herkese karşı federal yetkililerle ortak bir cepheye sahip olmaya devam edeceğimizi yineliyorum” dedi.
Nereden gelirse gelsin ve kimleri kapsıyorsa, girişimleri teşvik etmek ve yolsuzlukla mücadele için sunduğum faturaları takip etmek gibi” dedi.
2019’da Rosselló, halefi olarak Pierluisi’yi seçti.
Vázquez daha sonra yemin etti. Pierluisi o zaman yaptığı açıklamada, “Porto Riko Yüksek Mahkemesi’nin kararı ışığında, kenara çekilmeli ve Porto Riko Adalet Bakanı’nı desteklemeliyim.” Dedi.
Pierluisi daha sonra Kasım 2020’deki koltuk seçimini kazandı.
.