Araştırmacılar, kıtaların dünya çapında okyanusların üzerinde yaklaşık 3 milyar yıl önce yükselebileceklerini söylüyorlar. Bu, jeo bilim adamlarının kıtaların iyi bir yığınının ortaya çıkmasından şüphelenmesinden yaklaşık bir milyar yıl önceydi.
Dünya yüzeyleri kıta ve okyanuslara ayrılmış tek bilinen gezegendir. Şu anda, kıtalar deniz tabanının ortalama 2.5 mil (4 kilometre) üzerinde yükseliyor.
Kıtalar, ortalama olarak 21 mil (35 km) derinliğe sahip, kalın, yüzdürücü bir kabuktan oluşurken, okyanus tabanının nispeten ince, yoğun kabuğu sadece yaklaşık 4 mil (7 km) kalınlığındadır. Kıtalar çok kalın ve fakir olduğundan, aşağı doğru sürüklenmeleri daha az olasıdır. Bu yüzden Dünya'nın kabuğunda pek çok antik kıtasal kaya varlığını sürdürdü. Yine de, kıtaların en erken günleri hakkında, ne zaman ve nasıl oluştuğuna dair, çok tartışmalı olmaya devam ediyor. [Fotoğraf Zaman Çizelgesi: Dünya Nasıl Oluşuyor]
Bu çalışmada yer almayan Houston'daki Rice Üniversitesi'ndeki jeolog Cin-Ty Lee, “Dünya'nın yüzeyi sürekli olarak tektonik ve erozyon ajanları tarafından yeniden işlenmekte, bu yüzden uzun zaman önce oluşmuş olabilecek şeyler olmayabilir” dedi.
İngiltere'nin Bristol Üniversitesi'nde izotop jeokimyası Bruno Dhuime ve kıtaların kökenlerine ışık tutmak için meslektaşları kıta kabuğundan 13.000'den fazla kaya örneğini analiz ettiler. Bu örneklerin bazıları 4 milyardan fazla idi.
Önceki araştırmalar, Dünya'nın 4.5 milyar yıllık tarihinin ilk 2 milyar yıllık tarihinin, şimdi deniz tabanında görülen kabuk türünü oluşturan volkanik faaliyete egemen olduğunu ileri sürdü. Silikatta kalın ve zengin kıta olan kıta kabuklarının, son 2 milyar yılda sadece büyük hacimlerde ortaya çıktığı düşünülmüştür. En erken kıtasal kabuğun neye benzediğini ve ne zaman oluştuğunu belirlemek zor olabilir çünkü Dünya'nın kabuğu eridi ve tekrar tekrar karıştırıldı.
Araştırmacılar magma soğuduğunda ve kristalleştiğinde, kalan erimiş kayaların silis ve rubidyumda zenginleştiğini, ancak stronsiyumda daha az olduğunu bulmuşlardır. Bu nedenle, rubidyum ve stronsiyumun nispi miktarları kayadaki silika miktarı ile bağlantılıdır ve modern çağda silika açısından zengin kıtasal kabuk ortaya çıktığı zaman ortaya çıkması için kullanılabilir.
Araştırmacılar, modern, silis açısından zengin kıtasal kabukların ilk önce yaklaşık 3 milyar yıl önce ortaya çıktığını keşfettiler. Bu kabuk parçalarının kalın, yüzer doğası, deniz tabanı olan Dhuime ve meslektaşlarının Nature Geoscience dergisinde 22 Haziran'da online olarak not aldıklarını ortaya koydu.
Nature Geoscience'da eşlik eden bir haber makalesi yazan Lee, “Kıtaların gerçekte okyanuslardan çıktığı zaman ortaya çıkıyorlar” dedi. "Kıtalar kesinlikle Dünya tarihinin başlarında var olmuştu, ama belki de birçoğu sular altında kalmıştı."
Kıta kabuğunun neden yaklaşık 3 milyar yıl önce ilk görünümünü oluşturduğu belirsizliğini koruyor. Bir olasılık, plaka tektoniğinin başlangıcıdır - gezegenin dış yüzeyini oluşturan kaya levhaları Dünya'nın manto tabakası üzerinde yavaşça hareket etmeye başladığında. Levha tektoniği, nemli yerin büyük kısmını oluşturan silika zengin magmaların oluşmasına yardım ederek ıslak zeminin Dünya'nın iç kısmına itilmesine neden olacaktı.
Bizi takip et@wordssidekick, Facebook & Google+. Canlı Bilim ile ilgili orijinal makale.