Sulu bitkiler, su depolayabilen yaprakları, saplan ve kökleri olan; böylece uzun kuraklık dönemlerinde hayatta kalabilen bitkilerdir. Tüm kaktüs familyası sulu bitkidir. Kaktüsler çok yağış ve su istemeyen bitkilerdir. Genellikle çöllerde ve sıcak iklimlerde yetişirler. Kökleri çok uzun ve kalındır. Bu özellikleri ve yapraklarının diken şeklinde olması, onları diğer bitkilerden ayırır.
Rutubetli zamanlarda sapları şişer, kuraklık zamanındaysa yavaşça kasılır. Damarlı kaktüs, damarları bir akordeon gibi şişip kasıldığı için, kuraklığa çok iyi uyum sağlar. Kaktüs, adını Yunanca ’’devedikeni” anlamına gelen kaktos sözcüğünden alır.
Kaktüs sağlığa yararlı bir ev bitkisidir. Çocuklar ve evcil hayvanlardan uzak ışık alan bir köşede bulundurulmalıdır. Bu bitki gibi zamanla topraktaki vitamin ve mineralleri tüketen bitkiye yılda en az bir kere vitamin ve mineral desteği sağlanmalı, toprağı tazelenip havalandırılmalıdır. Saksı değişimi 5-6 yılda bir kere olsa yeterlidir. Seyrek aralıklarla özellikle yazın az su damlatılabilir.
Adına saguaro denilen, iki yüz elli yıl yaşayan ve ağırlıkları altı tona ulaşan kaktüsler vardır. Kaktüsün, uzun ve yavaş bir evrimden geçerek şekillenmiş, çok az rastlanan, çok güzel özellikleri vardır. En önemli özelliklerinden biri, neredeyse diğer tüm bitki türlerinin yok olacağı zorlu koşullara kolaylıkla uyum sağlayabilmesidir.