Bikini Atoll'un izolasyonu, tarihinin ilk dönemlerinde bir nimet olduğunu kanıtlamıştı. Pasifik ada zincirinin küçük nüfusu - en yakın kara kütlesi olan Papua Yeni Gine'den yaklaşık 1.800 mil uzakta - 2. Dünya Savaşı sırasında bir Japon ileri karakolu olarak hizmet verdiği 20. yüzyıla kadar dış dünyadaki çatışmalardan uzaktı. Savaştan sonra Amerika Birleşik Devletleri mercan adasının yönetimini devraldı ve bu noktada izolasyonu bir lanet haline geldi.
ABD, Bikini Atoll'un izolasyonunun onu nükleer testler için ideal alan haline getirdiğini fark etti. Şubat 1946'da bir Pazar günü, adanın ABD askeri valisi, yerel halka “insanlığın iyiliği için ve tüm dünya savaşlarını sona erdirmek” için geçici olarak yer değiştirmeye istekli olup olmadıklarını sordu.
Adalılar, kısa bir süre sonra evlerine dönebilecekleri izlenimi altında anlaştılar. Kimse nükleer testler sayesinde Bikini Mercan Adası'nın 70 yıldan fazla ıssız kalacağını düşünmedi.
Nükleer testler o yıl başladı yıkıcı nükleer test Crossroads Operasyonu olarak bilinir, ancak patlamalardan birinin yolundaki her şeyi radyoaktif suyla kaplayan 94 metrelik bir tsunamiyle sonuçlanmasının ardından güvenlik endişeleri nedeniyle testler kısa süre sonra sona erdi.
Eski Amerikan gemilerinden oluşan ve savaştan Axis gemilerini ele geçiren tüm test filosu, atol lagününün dibine gönderildi. Japon Amiral Yamamoto’nun amiral gemisi, Nagato Pearl Harbor saldırılarının başladığına dair onay aldı.
1954'te başlayan bir sonraki testler dizisi, Bikini Atolü için bu güne kadar hala kasıtlı olmayan ve istenmeyen sonuçlar doğurdu.
Codenamed Operation Castle, bu patlamalar, teslim edilebilir bir hidrojen bombasının verimliliğini test etmeyi amaçlıyordu: uçakla taşınabilecek kadar küçük, ancak tüm şehri yerle bir edebilme yeteneğine sahipti. Sonuç, Hiroşima'yı yok eden bombadan 1.000 kat daha güçlü bir bomba kullanan Castle Bravo testiydi. Bu bomba, şimdiye kadar patlatılan en büyük ABD nükleer cihazıydı.
Bununla birlikte, Castle Bravo'da iki şey korkunç bir şekilde ters gitti: bilim adamları bombanın verimini ciddi şekilde küçümsemişlerdi (tahmin ettiklerinin iki katından fazla olacaktı) ve patlama sırasında rüzgarlar değişmişti. Açık okyanus üzerinde taşınmak yerine, radyoaktif serpinti nüfuslu alanların üzerine düştü.
Menzil içindeki atollerde bulunan çocuklar gökten düşen toz halindeki maddenin kar olduğunu düşünerek yemeye başladılar. Adalılar, iki gün sonra tahliye edilene kadar tam anlamıyla serpinti ile kaplıydı. Castle Bravo test sahasının 80 mil doğusundaki bir Japon balıkçı gemisinin şüphesiz mürettebatı da serpintiye maruz kaldı. Patlamadan kaynaklanan radyoaktivite izleri daha sonra Avrupa kadar uzakta bulundu.
Bikini Mercan Adası'ndaki nükleer testler 1958'de resmen sona ermesine rağmen, yüksek radyasyon seviyeleri, Başkan Johnson'ın ABD'nin anavatanlarına geri dönebilmelerini sağlamak için çalışacağına söz verdiği on yıldan uzun bir süre sonrasına kadar bölge sakinlerinin geri dönmesini engelledi. Ekinlerin yeniden ekilmesini ve radyoaktif kalıntıların temizlenmesini içeren sekiz yıllık bir plan hazırlandı.
Adalılar nihayet, testlerin başlamasından yaklaşık 30 yıl sonra, 1970'lerin başında evlerine dönmeye başladı. Bununla birlikte, 1978'deki rutin gözetim sırasında ABD, Bikini Atoll sakinlerinin tehlikeli derecede yüksek düzeyde radyoaktivite sergilediklerini ve tüm nüfusun bir kez daha tahliye edilmesi gerektiğini buldu. Geri dönmeyeceklerdi.
Bugün, Bikini Atoll'da yaşama tehlikesi, kirli yiyecek veya su tüketmekten kaynaklanmaktadır; Patlamadan kaynaklanan krater havadan hala görülebilmesine rağmen, sadece adaların etrafında dolaşmanın gerçek bir riski yoktur.
ABD, Castle Bravo, Crossroads Operasyonu ve Bikini Mercan Adası'ndaki tüm nükleer denemeleri telafi etmek amacıyla evleri yıkılan adalılara sağlamak için milyonlarca dolarlık bir dizi güven fonu kurdu.
Ve test, adalılara, verilen hasarı telafi etmeye yakın olmasa da yeni bir gelir kaynağı sağladı: Bazı yerliler, Operasyon sayesinde, 2.Dünya Savaşı savaş gemilerinin mezarlığında dalış turları düzenliyor. Yaklaşık 70 yıl önce dönüm noktası.
Bikini Atolü, Crossroads Operasyonu ve Castle Bravo'ya bu bakıştan sonra, Tarihin nükleer silahlardan önceki en büyük patlaması olan Halifax Explosion . Ardından, Birleşik Devletler’i belgeleyen bazı şaşırtıcı fotoğraflara bakın. pervasız nükleer test geçmişi .