NASA, astronotların gemiye tırmanabilmesinden çok önce gitmesi gereken bir test uçuşunda kalkış için yeni ay roketine yakıt doldurmaya başladı.
Fırlatma ekibi bu hafta ikinci kez, Nasa tarafından şimdiye kadar yapılmış en güçlü roket olan 322 ft rokete yakıt yüklemeye başladı.
Pazartesi günkü girişim, bir motor sensörü arızası ve yakıt sızıntısı nedeniyle durduruldu.
NASA’nın Fırlatma Kontrolü’nün bildirdiğine göre, Cumartesi günü Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde güneş yükselirken bir aşırı basınç alarmı çaldı ve yakıt ikmali operasyonu kısaca durduruldu, ancak herhangi bir hasar meydana gelmedi ve çalışmalar yeniden başladı.
NASA, astronotlar bir sonraki uçağa binmeden önce, mürettebat kapsülünü roketin üstüne, ayın çevresine göndermek istiyor.
Test mankenleri ile beş haftalık demo başarılı olursa, astronotlar 2024’te ayın etrafında uçabilir ve 2025’te üzerine inebilirler. İnsanlar en son 50 yıl önce ayda yürüdüler.
Tahminciler, özellikle Cumartesi günü yerel saatle 14.17’de (İngiltere’de 7.17pm) başlayan iki saatlik fırlatma penceresinin sonuna doğru Kennedy Uzay Merkezi’nde genel olarak olumlu bir hava bekliyor.
Roketin önde gelen mühendisleri, sıkılaştırılmış yakıt hatlarına ve prosedür değişikliklerine olan güvenlerini dile getirdiler.
Pazartesi günü, bir sensör dört motordan birinin çok sıcak olduğunu gösterdi, ancak mühendisler daha sonra gerçekten yeterince soğuk olduğunu doğruladı.
Fırlatma ekibi, bu sefer hatalı sensörü görmezden gelmeyi ve her bir ana motorun uygun şekilde soğutulmasını sağlamak için diğer enstrümanlara güvenmeyi planlıyor.
Ateşlemeden önce, ana motorların, eksi 250C’de içlerine akan sıvı hidrojen yakıtı kadar soğuk olması gerekir. Aksi takdirde, ortaya çıkan hasar motorun aniden durmasına ve uçuşun iptal edilmesine neden olabilir.
Görev yöneticileri, motor sorununun getirdiği ek riski ve ayrı bir sorunu kabul ettiler: roketin yalıtım köpüğündeki çatlaklar. Ancak başka sorunların başka bir gecikmeye yol açabileceğini kabul ettiler.
Bu, Uzay Fırlatma Sistemi roketinin uçtuğunu görmek için sahile akın eden binlerce kişiyi durdurmadı. Yerel yetkililer, uzun İşçi Bayramı tatili hafta sonu nedeniyle büyük kalabalıklar bekliyor.
4,1 milyar ABD doları (3,5 milyar sterlin) değerindeki test uçuşu, NASA’nın Yunan mitolojisindeki Apollo’nun ikiz kız kardeşinin adını taşıyan yenilenen ay keşif programı Artemis’in ilk adımıdır.
En son 1972’de Apollo programı sırasında on iki astronot ayda yürüdü.
Artemis – programın yıllar gerisinde ve bütçenin milyarlarca fazlası – mürettebatın sonunda orada bir seferde haftalar geçirmesiyle ayda sürekli bir insan varlığı kurmayı hedefliyor. Mars için bir eğitim alanı olarak kabul edilir.