Hükümet belgeleri mültecilerin ABD’ye yerleştirilmesi planında aksaklıklar yaşanması durumunda Yeni Zelanda’nın teklifini yedek plan olarak masada tutmak istediğini gösterdi.
Geçtiğimiz yıl Kasım ayında Manus’daki mülteci kampında yaşanan karışıklıklardan sonra Yeni Zelanda başbakanı Jacinda Ardern hükümetinin 150 mülteciyi ülkelerine yerleştirme planını Avustralya’yla paylaşmıştı. Yeni Zelanda hükümeti aynı teklifi Avustralya hükümetine 2013 yılında da yapmış ancak o zamandan beri bu teklif sürekli olarak reddedilmişti. Avustralya İçişleri Bakanı Peter Dutton Kasım ayında yaptığı açıklamalarda bu teklifin kötü bir seçenek olduğunu ifade ederken, insan kaçakçılarına bir teşvik sağlayacağını öne sürmüştü: “Bu teklifi hiçbir zaman tamamıyla reddetmedim. Ancak insanları Yeni Zelanda’ya gönderme kararı yanlış olacaktır çünkü okyanuslarımızda tekrar tekneler görmeye başlayabiliriz. İnsanlar Nauru’daki boşlukları doldurmaya çalışabilir, denizde yaşanan ölümleri tekrar görebiliriz.” Dutton’ın bu çekimser tavrına rağmen Sky News’in yayımladığı hükümet belgeleri Avustralya’nın Yeni Zelanda hükümetinden teklifini masada tutmasını talep ettiği ve Manus’daki mültecileri ABD’ye yerleştirme planında herhangi bir aksaklık yaşanması durumunda bu planın devreye sokulabileceğini gösterdi. Ancak Dışişleri Bakanlığı’nın paylaştığı bir belgede de Yeni Zelanda’nın teklifte bulunurken Manus’da yaşayan tek kişiler yerine Nauru’da bulunan ailelerin Yeni Zelanda’ya gelmesinin tercih edileceği bilgisi bulunuyor. Ancak Yeni Zelanda Mülteci Konseyi’nden Arif Saeid, Manus’da bulunan mültecilerin durumlarının Nauru’dakilerden daha zor olduğunu ve Yeni Zelanda hükümetinin hangi mültecilere yardımcı olmak istediğini seçmemesi gerektiğini öne sürdü.