5 Milyon Yıllık Bal Porsuğu Benzeri Hayvan Keşfedildi
Güney Afrika’nın Batı Kıyısı’ndan 5 milyon yıllık bal porsuğu benzeri hayvanın keşfi üzerine yeni araştırma raporları.
Beş milyon yıl önce, tehlikeli etoburlar – dev kurtlar ve su samurları, ayılar, kılıç dişli kediler ve büyük hyaenidler gibi – Güney Afrika’nın Batı Kıyısı’nda dolaşıyordu. Bugün, aralarında, yaşayan bal porsuğunun daha küçük bir akrabasının korkusuzca dolaştığını doğrulayabiliriz.
Paleontologlar Alberto Valenciano Vaquero (Güney Afrika İziko Müzeleri, Cape Town Üniversitesi ve Zaragoza Üniversitesi, İspanya) ve Romala Govender (Güney Afrika İziko Müzeleri, Araştırma ve Sergiler) tarafından Journal of Omurgalı Paleontoloji Dergisi’nde yayınlanan yeni araştırma Langebaanweg’in (West Coast Fosil Parkı, Güney Afrika) erken Pliyosen bölgesinde yaşayan bir bal porsuğunun bir akrabasının keşfi hakkında rapor.
Bu bal porsuğu benzeri hayvanın yanı sıra, 5.2 milyon yıllık bu bölge, kılıç dişli kediler, ayılar, ayılar, çakallar, firavun farelerinin yanı sıra akrabaları da dahil olmak üzere, bu dönemin en zengin ve en iyi korunmuş memeli topluluklarından birini ortaya çıkardı yaşayan zürafalar, filler, gergedanlar, yaban domuzları ve çeşitli kuşlar, balıklar ve deniz memelileri.
Canlı bal porsuğu (ratel olarak da bilinir) (Mellivora capensis) gelincik, su samuru ve porsuğu içeren mustelid ailesine aittir. Hindistan dahil olmak üzere Sahra altı Afrika ve Doğu Asya’nın çoğunda yaşıyorlar. Bal porsuğu, nispeten küçük boyutuna (9-14 kg) rağmen dünyadaki en agresif ve en şiddetli hayvanlardan biridir.
Bu araştırmanın baş yazarı Valenciano, “Leoparlar, sırtlanlar ve aslanlar gibi büyük etoburlar bile kendi yollarından uzak duruyor” diyor. Bal porsuğu, avı yakalamaya yardımcı olmak için keskin dişler ve uzun pençelerle donatılmıştır, ancak aynı zamanda meyveler, kökler ve soğanlar, böcekler ve küçük omurgalılarla da beslenirler.
Langebaanweg’den (Mellivora benfieldi) soyu tükenmiş bal porsuğu, 40 yıldan uzun bir süre önce Brett Hendey tarafından tanımlanmış ve birkaç parçalanmış çeneye dayanıyordu. “Tarif ettiğimiz yeni bal porsuğu fosilleri, bilinen fosillerin sayısını üçe katlıyor ve bize onun yaşam tarzı ve diğer benzer mustelidlerle olan ilişkisi hakkında benzersiz bir fikir veriyor.
Bu yeni fosiller, bu Güney Afrika türünün Orta Afrika (Howellictis) ve Doğu Afrika’daki (Erokomellivora) geç Miyosen formlarından ve aynı zamanda var olan bal porsuğundan farklı olduğunu gösteriyor ”diyor Valenciano.
Bu çalışma, Afrika’daki bu büyüleyici mustelid grubunun son yedi milyon yıldaki evrimini ele alıyor ve Eomellivorini adlı benzersiz bir grubun varlığını doğruluyor. Ratel, mustelids alt ailesinin tek yaşayan üyesini temsil etse de, geçmişte çok daha çeşitliydi.
Aslında, Valenciano ve Govender iki farklı mustelid grubunun varlığını öne sürüyor: mellivorini (Langebaanweg’den gelen, yaşayan ratelden ve diğer birkaç ratel benzeri akrabadan oluşan) ve ayrıca devasa oranlarla karakterize edilen Eomellivorini.
“Eomellivora (kuzey kıtalarından) ve Ekorus’u (Afrika’dan) içeren Eomellivorini’nin tanımlanması, günümüzde görülen herhangi bir mustelidden farklı olarak, takip için uyarlanmış canlı ratel ile ilgili bir grup dev mustelidi tanımlar ve bir zamanda evrimleşmiş olabilir Bu büyüklükteki kedilerin nadir olduğu veya hiç olmadığı zamanlar, ”diyor araştırmaya dahil olmayan etoburlar konusunda önde gelen bir uzman olan Prof. Lars Werdelin (İsveç Doğa Tarihi Müzesi).
Bu araştırma aynı zamanda Langebaanweg bal porsuğunun çıngıraktan biraz daha küçük olduğunu, ancak modern akrabası gibi, aynı zamanda kazma kabiliyetine sahip fırsatçı bir etobur olduğunu da gösteriyor.
Dr. Govender, “Langebaanweg fosilleri, iklim ve çevresel değişimin kavşak noktasında, hayvanların bu değişikliklere nasıl adapte olduklarına dair fikir vermenin yanı sıra güney Afrika’daki etobur evrimine dair içgörü sağlıyor,” diyor.
Araştırmada yer almayan UCT paleontoloğu Anusuya Chinsamy-Turan, “Bu inanılmaz bir keşif! Düşünebiliyor musunuz, Langebaanweg’deki fosiller olmasaydı, bir zamanlar Güney Afrika’nın Batı Kıyısı’nda var olan zengin biyolojik çeşitlilik hakkında kesinlikle hiçbir fikrimiz olmayacaktı. “
Langebaanweg’deki diğer etobur memeliler üzerinde devam eden araştırmalar, nesli tükenmiş bu harika hayvanlar hakkındaki bilgilerimizi genişletecek.
Referans: 2 Kasım 2020, Journal of Omurgalı Paleontoloji.