Paralimpik Oyunlar artık dört yılda bir Olimpiyat Oyunları ile aynı şehirlerde düzenleniyor. Bu oyunlar - engelli sporcular için - isimlerini , Olimpiyat Oyunlarındaki statülerine atıfta bulunarak, 'yanında' veya 'yanında' anlamına gelen Yunanca παρά, pará kelimesinden alır.
Modern Olimpiyat Oyunlarının tarihi 19. yüzyıla kadar uzanırken, Paralimpik Oyunların (ve geliştirdikleri engelli spor yarışmalarının) kökleri 20. yüzyılın ortalarına dayanmaktadır.
Paralimpik Oyunların Avrupa'daki tarihlerinden, kültürel miras koleksiyonlarından nesnelerle resmedilen anlara bir göz atalım.
Stoke Mandeville
Paralimpik Oyunlar, ilk kez 1948'de Birleşik Krallık'ta düzenlenen spor yarışmalarından geliştirildi.
Stoke Mandeville Hastanesi'nden Yahudi-Alman doğumlu Dr. Ludwig Guttmann, omurilik yaralanması olan II. Dünya Savaşı gazisi hastaları için bir spor yarışmasına ev sahipliği yaptı. 16 atlet - 14 erkek ve 2 kadın - katıldı.
Etkinlik, Londra'daki 1948 Olimpiyat Oyunlarının açılışıyla aynı gün gerçekleşti. Etkinlik bundan sonra her yıl tekrarlandı.
1952'ye gelindiğinde, etkinlik, Hollandalı katılımcıların İngiliz sporculara katılmasıyla uluslararası hale geldi.
Uluslararası Stoke Mandeville Oyunları olarak bilinen bu oyunlar her yıl devam etti. 1997'den itibaren oyunlar 'Dünya Tekerlekli Sandalye Oyunları' oldu. 2005 yılında, "Dünya Tekerlekli Sandalye ve Ampute Oyunları" ve 2009'dan itibaren "Uluslararası Tekerlekli Sandalye ve Ampute Sporları (IWAS) Dünya Oyunları" olarak yeniden adlandırıldılar.
Roma
1960'a gelindiğinde, dokuzuncu Stoke Mandeville Oyunları ilk resmi Paralimpik Oyunları oldu. Başlangıçta sadece tekerlekli sandalye kullanan sporcular katıldı, 23 ülkeden 400 sporcu 8 spor dalında 57 etkinlikte yer aldı. Oyunlar Roma Olimpiyatlarını takip etti ve aynı mekanları kullandı.
Tel Aviv
1964 Paralimpik Oyunları, Olimpiyat Oyunlarının yanı sıra Tokyo'da yapıldı. Ancak 1968'de Paralimpik Olimpiyatlar, Olimpiyat Oyunlarının yanı sıra Meksika'da yapılmadı.
Bunun yerine, Kasım 1968'de İsrail'in Tel Aviv kentinde 3. Paralimpik Oyunları düzenlendi. 29 ülkeden 750 sporcu, 10 farklı spor dalında 181 etkinlikte yer aldı.
Örnsköldsvik
İlk Paralimpik Kış Oyunları 1976'da İsveç'in Örnsköldsvik kentinde yapıldı. Bunlar, birden fazla engelli sporcu kategorisinin yarışabileceği ilk Paralimpiklerdi.
Arnhem
6. Yaz Paralimpik Oyunları 1980 yılında Hollanda'nın Arnhem kentinde yapıldı. O yıl Olimpiyat Oyunlarına ev sahipliği yapan Sovyetler Birliği, ülkelerinde herhangi bir engellinin varlığını inkar eden bir bildiri yayınlamıştı.
42 ülkeden 1973 sporcu, 12 spor dalında 489 etkinliğe katıldı ve açılış törenine 12.000 kişi katıldı.
Londra
20. yüzyılın sonlarından itibaren, Olimpiyat Oyunları ve Paralimpik Oyunları aynı şehir ve ülkede, aynı spor tesislerini paylaşarak ev sahipliği yapmıştır.
2012 Londra Paralimpik Oyunları, Birleşik Krallık'ta şimdiye kadar düzenlenen en büyük çok sporlu etkinliklerden biriydi ve şimdiye kadarki en büyük Paralimpik Oyunlarıydı. Oyunların iki maskotundan birinin adı Mandeville'di ve on yıllar önce Paralimpik Oyunlar hareketinin temelini atan hastaneye saygılarını sundu.