Mustatiller – ritüel amaçlar için kullanıldığı düşünülen Geç Neolitik dönemden kalma taş anıtlar – Suudi Arabistan’daki bir arkeolojik alanın kapsamlı bir analizini takiben yeni araştırmalara konu oldu.
Araştırmacılar, AlUla yakınlarındaki bu devasa yapılardan birinin kapsamlı kazılarının bulgularını yayınladı ve binlerce yıl önce Suudi Arabistan’daki törensel geleneklerin daha önce bilinmeyen kanıtlarını ortaya çıkardı.
Batı Avustralya Üniversitesi, Perth’ten Melissa Kennedy ve meslektaşları, AlUla Kraliyet Komisyonu ile birlikte bu bulguları 15 Mart 2023’te açık erişimli PLOS ONE dergisinde sunuyor.
Mustatillerin uzunluğu 20 ila 600 metre arasındadır. Dikdörtgen, alçak duvarlı taş yapılardır ve yaklaşık 7.000 yıl önce inşa edilmiştir. Araştırmacılar ilk olarak 1970’lerde mustatilleri keşfettiler ve şu anda başta kuzey Suudi Arabistan’da olmak üzere 1.600’den fazla mustatil keşfedildi.
Bu yapılar uzun zamandır hayvan kurban etme, doğurganlık ve yağmurla ilgili törenler gibi ritüelistik faaliyetlerle ilişkilendirilmiştir. Eski Mezoamerika’nın kare platformlarına benzer şekilde, bazı araştırmacılar astronomik gözlemler ve takvimlerin oluşturulması için kullanılmış olabileceklerini varsaydılar.
Yeni çalışma, AlUla’nın 140 metre (451 fit) uzunluğunda ve 88,5 kilometre (55 mil) doğusunda kumtaşı yapımı bir mustatilde kapsamlı bir kazıya dayanıyor.
AlUla kentindeki son kazılar, mustatillerin hayvan kurban etmek için kullanıldığını göstermektedir. Şimdi, Kennedy ve meslektaşları, AlUla’nın 55 doğusunda bulunan bir mustatilde kapsamlı bir kazı yaptılar. Bu mustatil 140 metre uzunluğunda olup yerel kumtaşından inşa edilmiştir.
Araştırmacıların analizi, öncelikle evcil sığırların yanı sıra evcil keçilerden, ceylan ve küçük ruminantlardan 260 parça hayvan kafatası ve boynuzunun tanımlanmasını içeriyordu. Bu kalıntıların neredeyse tamamı, betil olarak yorumlanan büyük bir dik taş etrafında kümelenmiştir.
Radyokarbon tarihlemesi, betilin Arap Yarımadası’nda tanımlanan en eskilerden biri olduğunu ve kemiklerin kuzey Arabistan’daki sığırların evcilleştirilmesi için en eski kanıtlardan bazılarını sağladığını öne sürdü.
Bu çalışma aynı zamanda mustatildeki tekliflerin birkaç aşamasının yanı sıra yetişkin bir erkek insanın enterne edilmesinin kanıtlarını ortaya çıkardı ve bu da sitenin tekrarlanan hac ziyaretlerinin hedefi olabileceğini düşündürdü.
Tüm yeni verileri göz önünde bulunduran araştırmacılar, ritüelistik inanç ve ekonomik faktörlerin kuzeybatı Arabistan’daki Neolitik insanlar için daha önce düşünülenden daha yakından iç içe geçtiğini ve bu dolaşıklığın geniş bir coğrafi alanda paylaşıldığını öne sürüyorlar.
Yazarlar, mustatilde keşfedilen hayvan boynuzlarının ve üst kafatalarının ritüel etkileşiminin, geniş bir coğrafi mesafe boyunca “Kuzey Arabistan’ın Geç Neolitik Çağı’nda inanç ve ekonomik yaşam yollarının derin bir kesişimini” önerdiği sonucuna vardılar.
Araştırmacılara göre, bu çok daha fazlasını gösteriyor: “Bu iki yönün dahil edilmesi, geniş bir coğrafi mesafe boyunca paylaşılan, kuzeybatı Arabistan’daki Neolitik dönem için daha önce tahmin edilenden çok daha fazla birbirine bağlı bir manzara ve kültüre işaret eden derin köklü bir ideolojik dolaşıklık olduğunu gösteriyor.”
DOI: 10.1371/journal.pone.0281904