Avukatı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, sivil haklar savunucusu ve NAACP’nin Kuzey Carolina şubesinin eski başkanı olan ve aynı zamanda NC Kiliseler Konseyi’nin başkanı olarak da görev yapan Rev. T. Anthony Spearman’ın ölü bulunduğunu söyledi.
Greensboro avukatı Mark Cummings, Spearman’ı temsil ettiğini söyleyen 71 yaşındaki Spearman’ın Salı günü öldüğünü söyledi. Ölüm hakkında ek bilgi vermeyi reddetti ve kendisini ne için temsil ettiğini söylemedi.
Cummings, “Dr. King’in kalıbında, o gerçekten adalet için büyük bir davulcuydu” dedi. “Her durumda herkesin iyiliğini gördü, onu eleştirenlerin, hatta onu eleştirenlerin bile. Her zaman içlerindeki en iyiyi görmenin bir yolunu buldu.”
Spearman’ın ailesi, Spearman’ı “ailesini varlığının her zerresiyle seven güçlü inançlı bir adam” olarak nitelendiren bir bildiri yayınladı. Bir aile üyesi Çarşamba günü ek yorum talebine yanıt vermedi.
Kuzey Carolina NAACP başkanı olarak Spearman’dan önce gelen ve şu anda ulusal, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Repairers of the Breach’in başkanı olan Piskopos William J. Barber, yaptığı açıklamada, “Mücadelede gerçek bir kardeşimi kaybettim. ”
Barber, “Bir akademisyeni, bir vaizi, bir oy hakkı savunucusunu, hapishane reformunun ve haksız yere suçlananların savunucusunu ve tüm insanlık için sevgi ve adalet davasında cesur bir askeri kaybettik” dedi. “Bu büyük adamın çabaları ve bağlılığı takdir edilmelidir.”
The News & Observer, Spearman’ın yaklaşık beş ay önce örgütün ulusal liderliği tarafından NAACP’den uzaklaştırıldığını bildirdi.
The Urban News’e göre Spearman, Haziran ayında ulusal NAACP Başkanı ve CEO’su Derrick Johnson ve başkan Leon W. Russell’a karşı 28 sayfalık bir dava açtı. Haber kaynağına göre davada eyalet NAACP Başkanı Deborah Dicks Maxwell, Charlotte-Mecklenburg Bölüm Başkanı Corrine Mack ve diğer dört memur da yer aldı.
Hikayeye göre dava, yetkilileri karalama ve devlet NAACP başkanı olarak görevden alınması için bir sivil komplo kurmakla suçladı. Spearman davada, devlet konferansının bir üyesi tarafından cinsel tacize uğradığını söyleyen bir kadına verdiği desteğin, onu görevden alma çabalarına yol açtığını ve onu bir intikam hedefi haline getirdiğini iddia etti.
Hikayede cinsel tacizle suçlanan kişi olarak tanımlanan Rev. Curtis Gatewood, Salı günü bir Facebook gönderisinde iddiaları ne doğruladı ne de yalanladı.
“O sırada konunun ayrıntılarıyla ilgili başka bir yorumum yok ve görmenin gerçekten istenip istenmediğini görmenin kör bir adamın bile görmesine izin vermek için yeterince söylendiğine, belgelendiğine ve Tanrı’ya sunulduğuna inanıyorum” diye yazdı.
Gatewood, Facebook gönderisinde, kendisi ve Spearman’ın devlet NAACP’sini içeren konularda anlaşamadıklarını, “Kardeşi sevdim” dedi.
Gatewood, “Ölüm haberlerinin gerçek dışı olmasını istedim” diye yazdı. “Onu affettim.”