İngiliz astrofizikçi Stephen Hawking, haziran ayında İsrail Cumhurbaşkanı Şimon Peres'in ev sahipliğinde Kudüs'te gerçekleştirilecek olan başkanlık konferansına katılma kararından vazgeçti. Hawking'in kararı İsrail çevrelerince "boykot" olarak algılanırken, Cambridge Üniversitesi ALS sendromu hastası Hawking'in (71) sağlık nedenlerinden ötürü katılamayacağını açıkladı. Konferansın organizatörleri, Hawking'in "konferansın bazı akademik çevrelerce boykot edilmesine saygı duyduğunu" bildiren bir e-mail gönderdiğini söylerken, konferans başkanı Israel Maimon,"Akademik çalışmalarının merkezinde bağımsız düşünce anlayışı yatan biri için, akademik boykot kararı son derece yanlış" dedi.