Öncü Eliud Kipchoge gibi bir sporcunun etkinliklerinde bulunmasından herhangi birinin rahatsız olması anlaşılır bir durumdur. Ancak İsviçreli maraton rekoru sahibi Tadesse Abraham için, Kenya ikonu, dünya rekoru sahibi ve Olimpiyat altın madalyalısına karşı yarışmak, genç bir mülteci olarak karşılaştığı durumla karşılaştırıldığında mütevazı bir zorluk.
Dünya Mülteciler Günü’nde (20), Abraham, bilinmeyen bir ülkede hayatını yeniden inşa ettikten ve nihayet yeni vatanını hepsinin en büyük sahnesi olan Olimpiyat Oyunlarında seçkin bir şekilde temsil ettikten sonra milyonlarca mülteci için bir yol göstericidir. Abraham örneğinde bu, yetenekli koşucunun Belçika’nın Brüksel kentinde düzenlenen 2004 Dünya Kros Şampiyonası’nda Eritre’yi temsil ettikten sonra İsviçre’ye giden yolu bulması anlamına geliyordu.
Kültür hakkında çok az şey bildiği, anadili olan İsviçre Almancası hakkında hiçbir şey bilmediği ve kimseyi tanımadığı bir ülkeye geldi. Sadece entegre olmak için alışılmadık bir ortam değil, aynı zamanda gelecek vaat eden bir atletizm şampiyonası kariyerinin de muhtemel kaybı anlamına geliyordu.
“Çok garipti. “Benim için bir meydan okumaydı,” diyor gelişine bakarak. “Diğerlerine (mültecilere) kıyasla daha kolaydı çünkü İngilizce konuşabiliyordum. Ama İsviçre’de size İngilizce cevap vermiyorlar. Onların dilini denemeniz ve entegre etmeye çalışmanız gerektiğini düşünüyorlar ki bence bu artık çok önemli.
“Benim için oldukça zordu. Yirmili yaşlarının ortasına geliyorsun, her şeyi yapmak istiyorsun, gençsin, yalnızsın, hiçbir fırsatın yok, bu yüzden mülteci olmak gerçekten zordu. Dil, kültür, yemek – her şey farklı. Ama dağlar – buna Eritre’de de sahibiz.”
Tadesse Abraham, Rio 2016 Olimpiyat Oyunları maratonunda yarışıyor (© Getty Images)
Ayrıca, mülteci kampında görev yaptığı için koşu kariyerine ara vermesi gerektiği anlamına geliyordu.
“İsviçre’ye mülteci olarak geldiğinizde nerede olduğunuzu bilmelisiniz. Yerini bilmediğin yerde yürüyemezsin. Kamptaydım ve dışarı çıkmama izin verilmedi ve üç dört ay boyunca koşmadım” diyor.
Yine de, o yıl rekabete geri döndüğünde anında başarılı oldu ve benimsediği anavatanındaki ilk yarışını – 2004 Winterthur Maratonu’ndaki yarı maraton – 1:07:34’te kazandı.
Önümüzdeki birkaç yıl boyunca sadece yurt içinde yarışabildi. 2007 yılında oturma izni ve seyahat belgesi aldıktan sonra, Bologna, Bogota ve Gongju’daki yarışlarda yarışarak uluslararası sokak yarışı sahnesine adım attı. Ayrıca 2009’da birinci sınıf bir Berlin yarı maratonunda sansasyonel bir 1:01:25 vardı. Ayrıca maratonda adını duyurmaya başlıyor, 2009 Zürih yarışını 2:10:09’da kazanıyor ve 2010 Berlin maratonunu 2:09:24’te yedinci olarak bitiriyordu.
2014’te İsviçre vatandaşlığı aldığında ve on yıllık bir aradan sonra şampiyona yarışlarına geri döndüğünde kariyeri daha da güçlendi. Zürih’teki Avrupa Şampiyonası’nda kendi seyircisinin önünde yarıştı ve erkekler maratonunda 2:15:05’te dokuzuncu oldu.
Ama en iyisi henüz gelmemişti. İki yıl sonra, Olimpiyat yılında, maratonda 2:06:40 ile İsviçre ulusal rekorunu kırdı ve Seul maratonunda dördüncü oldu. Daha sonra Amsterdam’da 1:02:03’te Avrupa yarı maraton şampiyonluğunu kazandı ve sonunda İsviçre için takım altını kazandı. Rio Olimpiyatlarında maratonda 2:11:42 ile saygın bir yedinci oldu. Günün kazananı elbette Kipchoge’du ve Kenyalı oyuncu, bu yaz Tokyo maçlarını dört gözle bekleyen Abraham için bir ilham kaynağı olmaya devam ediyor.
“Kendimi motive hissediyorum. Kipchoge genç değil, ben de genç değilim” diyor. “Yaş, bana güvence verdi – ve inanıyorum ki – çok iyi hazırlanırsanız ve odaklanırsanız, sadece bir sayıdır. Kimse sınırlı değil. Bir sınırımız yok ve odaklandığınızda bu doğru.
“Her şeyi başardı, öyleyse neden olmasın? Biz de aynısını yapıyoruz. Kipchoge bizim için büyük bir rol model, çok disiplinli bir sporcu. onun gibi olmak isterdim Her gün hazırlanmak ve antrenman yapmak için bana daha fazla motivasyon veriyor. Sabah uyandığımda Kipchoge’u düşünüyorum ve onun gibi antrenman yapıyorum.”
Pandemi tarafından getirilen kısıtlamalara rağmen Abraham, Tokyo konusunda doğal olarak iyimser ve kendi ülkesinde özenle irtifaya hazırlanıyor.
“Pandemi nedeniyle şu an oldukça çılgın bir zaman” diyor. “Yaşananlar hayatın bir parçası.” Hazırlığım çok iyi, yoldayım, heyecanlıyım, ikinci olimpiyatlarım olacak. İsviçre’de hazırlanmak mantıklı. İsviçre’de 18.000 fitte St Moritz var. Orada bulundum ve Afrika’dan birçok sporcu var, Kenyalılar da bunu kullanıyor. Antrenman yapmak için çok güzel bir yer. Her yıl orada antrenman yapıyorum.”
Tadesse Abraham, Amsterdam’da Avrupa yarı maraton şampiyonluğunu kazandı (© Getty Images)
Yine de Olimpiyatların baş döndürücü zirvelerine bakan Abraham, ayakları yere basan ve mülteci köklerinin farkında olan bir atlettir. Bir büyükelçi olarak, mülteciler de dahil olmak üzere savunmasız insanları destekleyen bir hayır kurumu olan Human Safety Net ile yakından ilişkilidir. Buna mülteci koşu ekibini desteklemek de dahildir.
“Ben eğitmen partisine gidiyorum” diye açıklıyor. “Onların kendi eğitmenleri var ama zamanım oldukça fikirlerimi onlarla paylaşıyorum ve bazen onlara koşudayken de koçluk yapıyorum.” Pandemi sırasında bu, video konferans yoluyla koçluk dersleri vermeye de yayıldı.
Ve bir mülteci olarak kendisine yardım edildiği gibi, diğer mültecilere de aynı eli uzatıyor.
“Entegrasyon konusunda bana daha çok benzemelerine veya benden daha iyi olmalarına yardımcı oluyorum. Mülteciye yardım etmek insanlığın var olduğu anlamına gelir” diyor, spora olan tutkusu etrafındakilere duyduğu şefkatle örtüşen koşucu.
İbrahim de öyle şu anda hizmet veriyor İsviçre’nin Cenevre ve Lozan şehirlerindeki koşu toplulukları arasında koşarken ve antrenman yaparken hava kalitesinin önemi konusunda farkındalık yaratmak için düzenlenen dostça bir yarışma olan World Athletics Run Smarter City Challenge’ın açılış elçisi olarak.
“Bir koşucu olarak dünyanın farklı yerlerinde antrenman yapma ve rekabet etme fırsatına sahip olmak bana temiz havanın önemini takdir etmeyi öğretti” diyor. “Artık İsviçre’de yaşadığıma göre, böyle bir havaya sahip olduğum için ne kadar şanslı olduğumu da biliyorum.” Burada hava kalitesi iyi. Antrenman yaptığım veya yarıştığım dünyanın diğer bölgelerinde bazen sağlığım için zararlı olan yüksek düzeyde hava kirliliğine maruz kaldım. Bu sadece koşucular için değil, kötü hava ile mücadele eden tüm insanlar için bir sorundur. Oynamak ve iyi bir örnek olmak istiyorum.”
Dünya Atletizm için Chris Broadbent