Üç kız kardeş evden ayrılmaları gerektiğini biliyorlardı. Afrika yaban köpekleri, Sahra altı bölgesinin seçkin yırtıcıları ve yeryüzünde nesli en çok tehlikede olan memeliler arasındaydılar. 3 yaşında, canlılıklarının, gaddarlıklarının ve canlı, kurşun kalemle yer çekimine kayıtsız kalmalarının zirvesindeydiler. Doğum paketlerinin güvenliğini başka yerlerde yeni fırsatlarla takas etme şansını yakalamazlarsa, yaşadıkları gibi ölebilirlerdi: kendi çocukları olmayan bağımlı, özverili bakire teyzeler olarak.
Ve böylece, geçen yılın Ekim ayında, kız kardeşler, zaten geniş kapsamlı bir gezgin olarak bilinen bir etobur olan Lycaon pictus için şimdiye kadar kaydedilmiş en uzun ve en üzücü yolculuğa çıktılar. Sonraki dokuz ay boyunca, köpekler yaklaşık 1.300 mil yol kat etti; bu, onları etiketleyen bilim adamlarına göre, türler için önceki rekorun iki katından fazla. Doğu Zambiya’daki Luangwa Vadisi’ndeki doğum yuvalarından aydınlandılar, Zambiya’yı ve Mozambik’in bazı kısımlarını çaprazladılar, Zimbabwe’nin kenarını geçtiler ve sonunda Zambiya’nın merkezine geri döndüler ve Zimbabve’deki Zambezi Ulusal Parkı’na yerleştiler. bu güne kadar kalır.
Ormanlık alanlarda, çayırlarda, çalılıklarda, tarım arazilerinde gezindiler, sarp kayalıklardan tırmandılar, çamurla kaplı geçitlerden aşağı savruldular ve efsanevi Doğu Afrika Yarığı’nı üç kez geçtiler. Yoğun köy yollarında trafikten kaçtılar, aslanları, insanları ve diğer düşmanları ve rakipleri parmak uçlarında geçtiler ve timsahlarla dolu dalgalı suları geçtiler.
Montana Eyalet Üniversitesi’nden bir ekolojist olan Scott Creel ve kız kardeşlerden birine GPS tasması takan Zambiya Etobur Programı’ndaki meslektaşları tarafından peregrinasyonları takip edildi. EWD 1355 olarak sevecen bir formalite ile bilinen bu köpek, baş kahraman oldu. Ve herhangi bir noktada, araştırmacılar sadece onun bulunduğu yerin ömrü olabilir, ancak yaban köpekleri birbirlerine o kadar bağımlıdır ve yalnızlığa o kadar karşıdır ki, kız kardeşler muhtemelen tüm keşif boyunca bir arada kalmışlardır. Araştırmacılar, bir sonraki iş düzeninin kendilerine ait yeni bir paket başlatmak olduğuna inanıyor.
Etobur programının CEO’su ve yöneticisi Matthew Becker, “Hayatta kalmaları mucizevi” dedi. Bu inanılmaz yolculuğu sonlandırabilecek çok sayıda insani ve ekolojik tehdit vardı.”
Mozambik’in Gorongosa Ulusal Parkı’nda Afrika yaban köpekleriyle çalışmış bir etobur uzmanı olan Paola Bouley, “Heyecan ve sinirle izliyoruz. Bu köpekler tarih yazdı.” Homeric gezilerinin kapsamı, “daha geniş manzarayı korumanın ne kadar önemli olduğunu gösteriyor” diye ekledi.
Burada, kız kardeşlerin ulusötesi yolculuğunun açıklamalı bir “köpek günlüğü” ve dünyadaki vahşi köpeklerin ve diğer etoburların korunması için aldığı dersler.
10 Ekim 2021
Yağmur yağmur Yağmur. Yağmurlar tipik olarak Kasım ayına kadar başlamaz, ancak zaten düşük alanlar sular altında kaldı ve nehirler kıyılarını aşma tehdidinde bulundu. Luamfwa köpek sürüsünün 21 üyesi umursamıyor. Üreme mevsimi sona erdi, yavrular inin dışında ve köpekler yırtıcı brio ile 116 mil karelik evlerinde dolaşıyor.
Vahşi köpekler vahşi, impala olmadığın için mutlu ol tarzında güzeldir. Siyah yüzleri, ışıltılı kehribar gözleri, kamuflaj baskılı beyaz, siyah ve ten rengi paltoları, beyaz uçlu kuyrukları ve burunları kadar uzun büyük oval kulakları vardır. “Köpek” kelimesi size sevgili bir Labrador av köpeğini düşündürüyorsa, yapmayın. Afrika yaban köpekleri, yaklaşık altı milyon yıl önce diğer köpekgillerden ayrılmış ve o zamandan beri eksantrik bağımsızlık içinde evrimleşmiş olarak, köpek soy ağacında uzaktaki bir daldan sarkmaktadır. Seslendirmeleri bile aile normlarına meydan okuyor. Afrika yaban köpekleri, kurtlar ya da evcil köpekler gibi ulumaz ya da havlamaz; kuşlar gibi cıvıldar, cıvıldar, ciyaklar ve ötüşürler.
EWD 1355 ve kız kardeşleri, Luamfwa sürüsünün geri kalanından uzaklaşıp güneybatıya doğru hareket ederek harekete geçiyor. Standart köpek dağılım modundalar, oldukça düz bir çizgide, mil başına sekiz dakikada, avlanma süratlerinin altıda biri hızında koşarlar. Şafakta ve alacakaranlıkta seyahat ederler ve gün boyunca dinlenirler.
7 Kasım 2021
Köpekler, Güney Luangwa Ulusal Parkı’nın güney ucunun altından ve hem doğum paketi hem de benzer büyüklükteki komşu bir paket olan Leylek Kolonisi köpekleri tarafından devriye gezen aralığın ötesinden geçerler. EWD 1355 bu komşuları görüntü, ses ve koku ile tanır; onu ilgilendirmiyorlar. Yabani köpekler doğum paketlerinden ayrılırken akrabalı çiftleşmeden kaçınırlar ve Leylek Kolonisi köpekleri rahatlık için fazla aşinadır. Hareket etmeye devam etmek en iyisi.
8-24 Kasım 2021
Kız kardeşler, onlar için yabancı topraklara, beraberindeki tüm tehditlerle girerler: silahlı avcılar, kaçak avcıların kurduğu tuzaklar, arabalar, kuduz evcil köpekler, diğer etoburlar.
Dağılma tehlikeli bir iştir; gezici vahşi köpeklerin yarısından fazlası sürülerinden ayrıldıktan sonra bir yıl içinde ölüyor. Kız kardeşler, yemek yemeye nadiren ara vererek ilerlemeye devam ederler. Diğer vahşi köpeklerin, taze yüzlerin, potansiyel eşlerin belirtilerini ararlar. Hiçbir şey, hiç kimse ama insanlar. Kız kardeşler aniden arkalarını dönerler ve etrafa saçılan dumanlar gibi arka planda kaybolurlar.
25 Kasım 2021
Köpekler, Luangwa Nehri’nin kıyılarına ulaşır – orada 300 fit genişliğinde ve haftalarca süren sürekli yağmurdan dolayı şişmiş. Burada tereddüt ediyorlar. Nehir, Afrika’nın en büyük timsah popülasyonlarından birine ev sahipliği yapıyor. Öyle olsun; Köpekler daha önce ustura dişli sulara göğüs gerdiler. Tek sıra halinde dalarlar ve köpek güçlü akıntıda öfkeyle kürek çeker. Bir kız kardeş kendini karşı kıyıya çeker, ardından bir diğeri onu takip eder. Son kız kardeş de güvenliğe gidene kadar kıyıda çılgınca cıvıldaşıyorlar.
26 Kasım – 13 Aralık 2021
Batıya doğru ilerleyen kız kardeşler, umut vaat eden Luembe oyun yönetimi alanına ulaşırlar. Luembe’de birkaç vahşi köpek sürüsü yaşıyor ve bunlardan biri sızma için olgunlaşmış olabilir. Kız kardeşler bir sürü bulur ve onu gölgelemeye başlar, bileşimini ve gücünü değerlendirir.
Afrika yaban köpekleri kaçınılmaz olarak sosyal hayvanlardır. Bir pakette yaşam için evrimleşmişlerdir. 50 kiloluk köpekler, yalnızca disiplinli bir ekip çalışması ve amansız, balistik bir atletizm sayesinde, 300 kiloluk bir antilopu aşağı çekebilir, burnuna ve arkasına kilitlenebilir ve alttan deşebilir.
Birbirine bağlı bir karşılıklı bağımlılık durumuna erişen vahşi köpekler, biraz sosyal böceklere, kürklü termitlere dönüştüler. Üreme, bir paketin alfa çiftinin alanıdır, üremeyen yetişkinler ise yavruların korunmasına ve beslenmesine sınırsız katkıda bulunur.
Ara sıra, yardımcı yetişkinler, yavrularına o kadar çok et kusarlar ki, neredeyse açlıktan ölürler. Ve neden olmasın? Sürü üyeleri neredeyse her zaman yakın akrabalardır ve küçük kardeşleri, kuzenleri, yeğenleri ve yeğenleri hayatta tutmak, hanedan ısrarının bir şeklidir. Dr. Creel, “Herkes aynı hedefi kovalıyor ve akraba seçimi onları teşvik ediyor” dedi.
Bazı ast köpekler, yerleşik kral veya kraliçe ölürse alfa statüsüne yükselen beklemede otururlar. Ancak 2019’da Luangwa Vadisi’ndeki EWD 1355’i ve kız kardeşlerini doğuran kraliyet çifti, emekli olduklarına dair hiçbir işaret göstermedi. Dahası, sürü giderek büyüyor ve hantallaşıyordu, bu da dağılma dürtüsünü tetikleyen koşullardı.
EWD 1355 ve kız kardeşleri, zayıflık belirtileri için Luembe köpeklerini takip ediyor. Alfa dişisini ve nedimelerini devirebilirlerse, yerlerine geçebilirler ve daha sonra aralarından hangisinin yeni doğurgan kraliçe olacağına karar verebilirler. Zambiya Etobur Programı ekolojisti Henry Mwape, “Liderlik için savaşırken yüzlerinde yaralar olan köpekler gördüm” dedi. “Herkes ‘Ben olabilirim’ diye düşünüyor.”
Ama büyük ihtimalle olmayacak. Dr. Creel, “Nüfusun yalnızca çok küçük bir bölümü ürer,” dedi. “Yüzde 10’dan çok daha az.”
14-23 Aralık 2021
Kendilerini sayıca fazla bulan EWD 1355 ve yardımcı komplocuları, Luembe’den Luangwa Nehri boyunca doğrusal patlamalar halinde güneye doğru geri çekilerek, arkalarını dönüp göçlerine devam ederler.
24 Aralık 2021 – 17 Ocak 2022
Kız kardeşler, uzaydan görülebilecek kadar uzun olan kıtasal kumaşta boğumlu bir dikiş olan Büyük Yarık Vadisi’ne ulaşırlar. Doğu yamacından batı yamacına sekerler ve tekrar geri dönerler, göreceli koruma sağlayan bölgeler (oyun yönetim alanları, orman rezervleri) içinde kalırlar. İnsan yerleşimi belirtileriyle karşılaştıklarında ya geri dönerler ya da oradan hızla geçerler.
Vahşi köpeklerin beladan kaçınmak için bir dehası vardır – Dr. Creel, onların evrimsel geçmişlerinin bir mirası olduğuna inanıyor. Afrika’nın başlıca et yiyicileri, büyük avlar için birbirleriyle rekabet eder ve hırsızlık genellikle stratejinin bir parçasıdır. Yabani köpekler, memelilerdeki en yetkin avcılar arasındadır ve avlarını kabaca yarı yarıya yakalarlar; bir aslanın öldürme oranı sadece yüzde 25’tir.
Ancak köpeklerin küçük boyutları onları ciddi bir dezavantaja sokar ve 420 kiloluk tek bir erkek aslan kolayca devreye girerek bir sürünün taze avını kendisininmiş gibi talep edebilir. Benekli sırtlanlar da avdaki vahşi köpeklerin peşinden gidecek ve iki veya üçten fazlası korsan oynuyorsa, muhtemelen ganimeti yeneceklerdir. Afrika yaban köpekleri böylece radarın altında kalmak, en iyi yaban köpeği kulakları tarafından yakalanan cıvıltılarla iletişim kurmak ve aslanların ve sırtlanların – ve şimdi insanların – bol olduğu yerlerden uzak durmak için gelişti. Dr. Creel, daha büyük etoburlarla beş milyon yıl mücadele ettikten sonra, “zor arazilerde ilerlemeye önceden adapte oldular” dedi.
27 Ocak 2022
Luangwa Nehri’ne ulaşmak için korumasız topraklarda doğuya doğru çılgın bir atılım. Yok canım? Tekrar yüzerek karşıdan karşıya geçmek – sel mevsiminin doruğunda mı? Kapa çeneni ve kürek çekmeye başla.
18 Şubat 2022
Timsahların kötü olduğunu düşünüyorsanız, kamyonları deneyin. Kız kardeşler, Zambiya’nın başkenti Lusaka’yı Malavi’nin başkenti Lilongwe’ye bağlayan yoğun seyahat edilen ana arter olan Great East Road’a ulaşırlar. Muhtemelen her iki tarafa da baktıktan sonra köpekler dört şeritli otoyolda yarışıyorlar. Daha sonra köyler ve çiftliklerden oluşan bir kemerin içinden geçiyorlar. Muhtemelen, Bay Mwape, “kimsenin orada olduklarını bile bilmiyordu” dedi.
22 Şubat 2022
Pasaportta başka bir damga için zaman: Takım 1355 Mozambik’e giriyor.
7-25 Mart 2022
Dr. Creel ve meslektaşları endişeli. İki hafta boyunca, köpekler neredeyse hiç kıpırdamadılar ve hareket ettiklerinde yozlaşmış, yönsüz görünüyorlardı. Bilim adamları en kötüsünden korkuyorlar: EWD 1355 bir tuzaktan, bir kavgadan, bir düşmeden yaralandı.
26 Mart 2022
Köpekler yüksek vitese geçerek yerleşim alanını terk edip engebeli, ıssız arazi boyunca güneydoğuya doğru ilerlerken araştırmacılar rahat bir nefes alıyorlar.
20 Nisan 2022
Mozambik, Zimbabve ve Zambiya sınır kavşağından birkaç mil ötede, köpekler daha önce karşı karşıya gelir ve Luangwa Nehri’ni geçerler. Doğdukları ülke Zambiya’ya geri döndüler ve muhtemelen 29 vahşi köpekten oluşan bir sürünün zengin, misk kokusu tarafından çekilen Aşağı Zambezi Ulusal Parkı’na doğru yola çıktılar. Zambezi köpekleri, çok az vahşi köpeğin yaklaşmaya cesaret edebildiği devasa ve saldırgan büyükbaş hayvanlar olan Afrika mandasını avlamanın arka kısmında ustalaşmalarıyla ünlüdür.
2 Mayıs 2022
Parkın uzunluğunu geçtikten sonra, köpekler en azından geçici olarak orta noktasına yerleşmeyi tercih ediyor. Yerel sürü, alfa dişiyi devirme düşüncesi için çok büyük, ancak başka bir seçenek daha var: bekar havuzuna baskın yapmak. Luamfwa’dan gelen maraton kız kardeşler birkaç Zambezi kardeşi yerleşik gruptan uzaklaştırabilirse, belki kendi yeni bir hanedanını başlatabilirler.
14 Mayıs 2022
Ya da belki değil. Açıklanamaz bir şekilde, kız kardeşler Aşağı Zambezi Ulusal Parkı’nı terk eder ve kuzeybatıya doğru yola çıkar.
24 Mayıs 2022
Köpekler Lusaka’nın kıyılarına yaklaşıyor. Araştırmacılar, avcılık ve insan müdahalesinin bir asgarî’ye tutulduğu geniş çapta dağıtılmış güvenlik bölgelerinin önemini vurgulayarak, büyük yürüyüşleri artık bölgedeki hemen hemen her korunan alanın noktalarını birleştirdi. Ancak yaklaşık 2,5 milyonluk bir şehir olan Lusaka, onlar için kesinlikle güvensiz. Köpekler dönüyor ve Aşağı Zambezi Ulusal Parkı’na geri dönüyorlar.
11 Haziran 2022’den günümüze
EWD 1355 ve şirket, arkadaşları için seyir halinde olan Zambezi köpek sürüsünün bir kez daha gölgesindeler. Ve neden olmasın? Kız kardeşler genç ve şehvetlidir; postlarının altında 1.300 sık uçuş mili var. “Sabır,” dedi Dr. Creel, “vahşi bir köpeğin güçlü giysisidir.”