İstanbul, ülkenin en kalabalık, ekonomik, tarihi ve sosyo-kültürel açıdan önde gelen şehridir. Şehir, iktisadi büyüklük açısından dünyada 34., nüfus açısından belediye sınırları göz önüne alınarak yapılan sıralamaya göre Avrupada birinci, dünyada ise altıncı sırada yer almaktadır. Dünyanın en eski şehirlerinden biridir ve Hilâfetin Osmanlı İmparatorluğuna geçtiği 1517den, kaldırıldığı 1924e kadar İslam dünyasının da merkezi olmuştur.