Geleneksel Angola lezzetlerinin üç kez yılın insanı seçilen muhteşem aşçısı Mama Kuiba, dünyada Angola kültürünün sembolü.
83 yaşındaki bu kadının etkileyici hikayesi başkent Luanda’da herhangi bir satıcı olarak başladı. Doğru malzemeleri seçerek sihrini yaptı: Angolalıların ve diğerlerinin kalbini ve damağını kazanan Angola mutfağıydı sihri.
İşte bu yüzden Mama Kuiba’nın pazara girişi başlı başına bir olay. Mutfak asilzadesi olarak karşılanıyor.
Vitruvio Restoranı'nın yöneticisi Pedro de Campos Mama Kuiba için "Mama Kuiba bir ikon. Angola mutfağı için bir elçi gibi. Aynı zamanda muhteşem bir hanımefendi. Angola lezzetleri için harika işler yaptı" şeklinde konuşuyor.
Mama Kuiba çok sevilen biri olabilir ancak aynı zamanda talepkar bir müşteri.
'Pazarın en çirkiniydim, Mama Kuiba ismini taktılar'
Başladığı yer bir pazardı. Gerçek adı Catarina Verissimo da Costa. Noel günü doğduğu için Natalia olarak da biliniyor. Ya da, Kimbundu dilinde “çirkin” anlamına gelen Mama Kuiba olarak.
İsminin anlamını şöyle anlatıyor Mama Kuiba: "Pazarda satış yapmaya başladığımda bu ismi taktılar. O zamanlar 38 yaşındaydım ve orada 20’lerinde kızlar vardı. Gençtiler, güzeldiler, Saçları yapılı, makyajlıydılar. Ben en yaşlılarıydım, başörtüm vardı. Teslim olmak zorunda kaldım ben en çirkiniydim."
Yemeklerine olan ilginin doğuşunu ise şu sözlerle ifade ediyor: "İçecekler satmaya başladım, kola ve meyve suları. Küçük çocuklarım olduğu için pazardan bir soba aldım. Ahşap bir masa aldım, eski bir masa. Henüz Mama Kuiba olarak tanınmadan önce, insanlar gelip 'Natalia Hanım, yemek kokusu alıyoruz burada' demeye başladı. Onlara okuldan gelen çocuklarım ya da işten dönüşte uğrayan kocam için yemek yaptığımı söylüyordum. 'Ah hayır, Natalia Hanım, bize de biraz verin' dediler. Bir tabak aldım ve masaya koydum."
'Önce hijyen gelir'
"Mama Africa" olarak bilinen Veronica Goubel Mama Kuiba'nın hijyene verdiği önemi, "Hijyen Mama Kuiba’nın sadece burası için değil Luanda’daki bütün pazarların iyiliği için üzerine gittiği bir konu. Satıcılara işlerinde hijyen kurallarına uymaları için farkındalık kazandırıyor. Önce hijyen gelir ve sonra ürünlerinizi satarsınız" şeklinde anlatıyor.
Mama Kuiba işini pazardan restorana taşıdığında öncelikli olarak Angola futbol takımı için yemek yaptı.
Kendi mutfağından Luanda’nın en iyi restoranlarından birine uzanan Mama Kuiba’nın yemekleri kalpleri, akılları ve damakları fethetti.
O aynı zamanda yemek pişirme becerilerini sergileyen, kadına karşı şiddetle mücadele gibi amaçlar için kampanyalar düzenleyen bir kanaat önderi oldu. Hatta Big Brother isimli televizyon programında bile yer aldı.
Peki mutfağındaki sırlar nereden geliyor dersiniz? Annesinin yemeklerinden ve iş başında öğrenmesinden.
Milli ikonun etkileyici yörüngesine girince yaşının yalnızca yarısındaymış kadar enerjisi olduğu görülüyor.