Anna ve Philip’in düzenli alışverişinin devam etmesinden bu yana birkaç ay geçti. Anna, boş zamanı olduğunda öğretmek için Philip’i buldu ve Philip, Anna’nın bu kadar ileri bir yaşta öğrenmeye olan büyük tutkusuna hayran kaldı.
Haftada bir, Anna ve Philip tıbbi hizmetlerini fakir ve muhtaçlara sunmaya gittiler. Her zaman olduğu gibi, bir ara sokağın arkasındaki ücra bir yerde basit bir tedavi odası kurdular ve çok sayıda hasta aldılar. Zordu ama Anna her türlü farklı semptomu olan hastaları tedavi ettikçe becerileri önemli ölçüde arttı.
“Bak, ilaç yapmak için pelin otu yediğini söylemenin aptalca olduğunu düşünmüyor musun?”
Öfkeli, orta yaşlı bir eşin sesi yüksek sesle çınladı. Basit tedavi odasında hafifçe ayrılmış iki masa vardı ve aralarında duvar görevi gören ince bir kumaş vardı. Yani biri sesini biraz yükselttiğinde karşı taraftan duyulabiliyordu.
Duvarın diğer tarafında Anna, Philip’e gelen hastanın sesli sesine dikkat etti.
“Bilip yedim mi? Sadece yabani otları olduğunu biliyordum.”
“Gözlerin çarpık mı? O şey nasıl bitkilere benziyor!”
“O zaman neden mutfakta bıraktın!”
Anne ve kızı tartışırken birbirlerine seslerini yükselterek ileri geri gittiler.
Pelin! Anna kendi tarafındaki tedaviye ara verdi ve bakışlarını perdeleyen kumaş duvara dikti. Sonra Philip’in sakin sesini duydu.
“Öyleyse sorun nedir? Belki bir hastalığa yakalandın?”
“Aiyo! Doktor! Bu o şeyi yedi ve adeti gelmedi. Bu kız kadınlık görevlerini yerine getiremezse ben de geceleri uyuyamazsam ne yapacağımı bilmiyorum.”
“Tch, ben böyle seviyorum.” (Kızı konuşuyor)
“Seni deli şey, ah! Doğum yapamayan bir kadın mı olmak istiyorsun?”
Anna aniden ayağa fırladı. Tedavi gören hastasının şaşkın ifadesini fark etmemişti. Anna kumaştan yapılmış duvarı kaldırdı ve diğer bölmeye gitti.
Philip bir kez Anna’ya baktıktan sonra hastayla konuştu.
“Bu kadar yaygara çıkarıyorsan seni tedavi edemem. Sakin ol. Ne kadar pelin otu yedin?”
“Garnitür kadar mı? Sebzeyle karıştırıp yedim.” (Hasta)
Yanındaki annesi: ‘Bu çılgın-! O kötü tadı olan şeyi nasıl mutlu bir şekilde yiyip ona sebze diyebilirsin? Aiyo, ben bir insan doğurmadım, bir işe yaramaz doğurdum. Ah! Huzur içinde yaşayamam.
İçten içe homurdanmaya devam etti.
“İlk adetini ne zaman gördün?” (Filip)
“Sanırım geçen yıldan önceki yıl?”
“Pin otu yemeye devam etmedin, değil mi?”
“HAYIR.”
“Öyleyse bu geçici bir durum, gelecek ay adetlerin yeniden başlayacak. Yani endişelenmene gerek yok. Sen de anne.”
Hem anne hem de kızı inanmıyordu, bu yüzden ayrılmadan önce birkaç kez ikna edilmeleri ve söz vermeleri gerekiyordu.
“Sorun ne Anna? Sorunu olan bir hasta mı var?” (Filip)
“…Hayır. Sana sonra anlatırım.”
Ücretsiz tedaviyi bitirdikten ve gün geceye döndükten sonra ikisi, Philip’in evinde çay içmek için geri döndüler.
“Daha önce… Pelin otu alan hastayı kastediyorum. İlk kez böyle bir semptom görüyordum ama Sir Philip bu konuda her şeyi biliyor gibiydi. Pelin otunun hemostatik bir etkisi olduğunu biliyorum ama bunun için adet kanamasını durdurabilir miydi? adet kanı ile yaralardan gelen kan tamamen farklı yapılardan mı?” (Anna)
“Nadir ama ara sıra hastalarda oluyor. Kötü acıktığında ve ne yediğini ayırt edemediğinde olabiliyor. Ancak endişelenecek bir şey yok. Vücutta bir sorun yok, bu sadece geçici bir durum.” (Filip)
“Öyleyse, pelin otu yedikten sonra adet görmenin tamamen durduğunu biliyor musunuz?”
Çay fincanını ağzına götüren Philip’in eli bir an duraksadı. Gözlerinde gizemli bir parıltı parladı ve geldiği gibi hızla kayboldu. Gevşek gülümsemesi değişmeden kaldı ve konuşurken sesi çok rahattı.
“İlginç. Böyle bir hastanız var mı?”
“Evet, tam amenore durumunda (adet dönemlerinin olmaması). Bitki alımı oldukça uzun sürdü.”
Bu arada Anna, Düşes’e bir çare bulmak için yüzlerce tıbbi kitap satın almıştı. Piyasadaki bütün kitapları çöpe atmış, bununla da kalmayıp, Roam’da (şehir) yaşayan doktorları da sormuş, özenle onlara gitmiş. Bununla birlikte, pelin yedikten sonra adetin durduğunu fark eden tek bir kişi yoktu.
Anna diyeti kendi üzerinde denemeyi tercih ederdi ama ne yazık ki menopoz dönemindeydi ve yan etkilerini bilmediği için başka biri üzerinde deneyemedi.
Bu yüzden, bugün o hastaya rastlamak hem şaşırtıcı hem de sinir bozucuydu. Önceden bilseydi, gecekondu mahallelerini kazmaya giderdi. Anna, Philip’e yeniden hayran kaldı.
[Bu kadar mükemmel tıbbi beceriyi nasıl elde ettiniz? Kitaplarda olanların ve olmayanların çoğunu biliyorsunuz.]
Ne kadar çok şey bilirse, Philip’in tıbbi bilgisine o kadar şaşırdı ve bir gün doğrudan ona sordu.
[Yol boyunca dolaşırken seçtiğim pek çok çeşitli şey var.]
Philip alçakgönüllülükle konuştu ama Anna bunu tıbbi hizmetlerini sunmak için hinterlandda dolaşmanın ödülü olarak düşündü. Gerçekten mükemmel bir doktordu.
“Philip, seyahat ederken bir sürü hastayı tedavi ettiğini söylemedin mi? Karşılaştırıldığında çok utanıyorum. Gerçek tıp kalple yapılmalı ama benim düşük ilacım açgözlülükle fiyatlandırılıyor.”
“Anna, tıbbi becerilerin mükemmel. Heveslisin ve hastana karşı dürüstsün. Kadın olduğun için gerektiği gibi takdir görmemen çok yazık.”
“Beni çok övüyorsun.”
Anna gülümsedi ve çay fincanını ağzına götürdü. Anna o zaman Philip’in gözlerini görseydi, kendini tuhaf hissederdi. Gözbebekleri sabırsızlığını belli edecek şekilde sessizce titredi.
“Hasta kim?” (Filip)
Anna tereddüt etti. Hastanın mahremiyetini korumak bir doktorun göreviydi. Ancak Anna zar zor cezasını çekmeyi başardığına dair tek ve kesin ipucunu bir türlü bırakamıyordu. Bir ipucunu ne kadar uzun süre kavrayamazsa, kendini o kadar endişeli hissediyordu. Kimse onu zorlamıyordu ama o tedirgin hissediyordu.
‘Sorun değil. O Dük’ün doktoru ve mükemmel tıbbi becerilere sahip biri. O, tıbbi hizmetlerini sunmak için fakirleri bulan gerçek bir doktor.’
Neden gözetim altında olduğunu bilmiyordu ama Dük’e zarar verecek biriyse bu sadece gözetimle bitmezdi. Kararını verdi. Yine de madamdan hemen söz edemeyecek kadar rahatsız hissetti.
“Dürüst olmak gerekirse, ilk başta seni bulmaya geldim çünkü bu semptomla ilgili tavsiye almak istiyordum.”
Düşesin doktoru, hastanın kim olduğunu bile söylemeden başka bir doktordan tavsiye istiyorsa, bu açıktı. Anna sessizce ona bakan Philip’e başını salladı.
“Şans eseri… pelin ilk adet döneminden mi alındı?”(Philip)
“Bilirsin!”
Anna neşeyle bağırdı.
“Bunu tedavi etmenin bir yolunu biliyor musun?” (Anna)
“Neyse ki, biliyorum.” (Filip)
“Tanrım!”
Bunca zamandır aradığı tedavi hemen yanındaydı. Başından beri dürüstçe tavsiye isteseydi, bu kadar zahmete girmeden alırdı.
Ancak, bu beladan geçmek için harcadığı zamandan pişman değildi. Kitapları aramak ve onları araştırmak, becerilerine çok yardımcı oldu.
“Hasta pelin otunu nasıl aldı?” (Filip)
“Hasta çocukken bilgili değildi ve bir kadındaki değişiklikleri bilmiyordu. Özetle, hastanın genç zihninde kanamayı durduran bir ilaçtı, bu yüzden kişi ilk adet kanamasını düzeltmeye çalıştı.” (Anna)
“Bu alım ne kadar sürdü?”
“Yaklaşık altı ay sürdüğünü duydum, bundan sonra artık adet görmedim. Gerçekten tedavi etmek mümkün mü?”
“Biraz daha dinleyin. Bu belirtilerin tedavi edilmesi için özel durumlar gerekir. Bakire olmamak ve birden fazla erkekle birliktelik yaşamamış olmak gerekir.”
Anna’nın ifadesi düştü. Semptomun kendisi zaten tuhaftı, tedavi durumu bile tuhaftı. Anna’nın Düşes’i tedavi etme deneyimi nedeniyle, Düşes’in saflığını herkesten daha iyi biliyordu.
Ancak bu konu özel olarak gizlendi ve Düşes’in itibarını ilgilendiriyordu. Bir süre tereddüt etti ama sonunda bir doktor olarak hastasının durumundan utanan kişinin hastasını doğru dürüst tedavi edemeyeceğine olan inancını seçti.
“Bu sorun olmayacak. Hasta bir süre önce evlendi ve ilk gece hastanın ilk evliliğiydi.”
Anna inatla hastanın kim olduğundan doğrudan bahsetmedi ama ikisi de birbirini anlıyordu.
“Öyleyse bu tedavi edilebileceği anlamına mı geliyor?” (Anna)
Philip bakışlarını biraz indirdi ve yanıt olarak hiçbir şey söylemedi. Anna onun düşüncelerine karışmak istemeyerek sessizce bekledi. Ama gerçekte, Philip sadece bunalmış ve çalkantılı duygularını sakinleştirmeye çalışıyordu. Bir süre sonra sakin bir ifadeyle başını kaldırdı.
“Mümkün.”
“Hemen gidip Milady’yi göreceğim. Eminim bir tedavi bulduğuma çok sevinecektir.”
Anna her an ayağa kalkacakmış gibi huzursuzca koltuğunda kıpırdandı. Hastanın kim olduğunu doğrudan söylediğinin farkında bile değildi. Philip ona sakinleşmesini söylemek için bir el hareketi yaptı.
“Bu tedavi bizim aileden geçen vizyonlardan biri. Kesin hazırlanış yöntemi nesilden nesle geçen defterde ve kontrol etmem lazım ama şu an bende yok. Başka bir yere koydum. Bir süreliğine ayrılmam gerekecek.”
Anna pişmanlık duydu. Sonunda elde ettiği ipucunu kaybetmek istemediği için sabırsızlıkla doluydu.
“Uzun sürer mi? Seninle gelmem mümkün mü?”
“Özür dilerim ama seni yanıma alamam. Orası ailemizden nesiller boyu geçen gizli bir yer.”
“Çok sabırsızdım. Mantıksız bir istekte bulunduğum için özür dilerim.”
“Acele etmene gerek yok. Tedavini mutlaka ben yapacağım. O yüzden bu arada hastaya söyleme. Boşuna bekletmeye gerek yok.”
“Haklısın. Ne zaman dönmeyi düşünüyorsun?”
“En geç bir hafta sonra dönerim.”
***
Anna gittikten sonra, Philip başı önde ve ellerini sımsıkı kenetlenmiş olarak kanepeye oturdu. Oturma odasındaki ışıklar kapalıydı, bu da loş bir şekilde aydınlatılmasına neden oluyordu. Bu ışıklandırmada kasvetli atmosferde oyuncak bebek gibi oturan silüet görenleri korkutmaya yetiyordu.
“Kuhuhuhu…”
Philip’in vücudu titremeye başladı ve deli gibi gülmeye başladı.
“Kuhahaha!! Bu son değil! Daha bitmedi!”
Sakin ifadesini kaybetmeden duygularını kontrol altında tutan her zamanki Philip değildi. Gözleri kan çanağına dönmüş ve alnındaki damarlar şişmişti. Kötü bir ruh gibi ifadesi çarpıktı, çılgınlık ve takıntı doluydu.
Yarı yolda bıraktığı saplantı için bir olasılık keşfetti, bu yüzden heyecandan bunaldı.
Eski Dük trajik bir ölümle karşılaştıktan ve yerine yeni Dük geçtikten sonra, Philip bir gün şüpheli bir kişi tarafından kaçırıldı. Bayıldıktan sonra uyandığında kendini bir hapishanede kilitli buldu. Bütün gün hapsedildi. Ve hapishanede karşısına çıkan kişi, Taran Dükü olan Hugh’du.
[Yaşlı adam. Çocuk yapmanın yolunu bildiğini duydum. Söyle bana. O lanetli odayı taradım ama orada değildi.]
Hugh Philip, Dük olduktan sonra değişmişti. Gözlerinde derinlere kök salmış bir tiksinti ve nefret taşmıştı. Philip bunun nedeninin Hugh’nun “o lanetli oda” dediği oda olduğunu fark etti. Taran soyunun sırlarını içeren odaydı.
[Gizli odaya girdiniz.]
[Bu doğru. Gerçekten ilginçti, biliyor musun? Rahmetli Düşes’in rahmindeki kız çocuğumu ileride taşıyacaktı. Bu gerçekten bir utanç. Müstakbel eşim gün ışığını göremedi ve annesinin karnında çöpe atılmak üzere bir et parçasına dönüştü. Bilseydim, en azından yüzünü kontrol ederdim. Demek istediğim, Düşes’in midesi neredeyse şiştiğine göre, bir çeşit şekil olmalı.]
Sözlerinin aksine, Dük’ün ifadesi bu düşünceye dayanamıyormuş gibi mide bulandırıcı görünüyordu.
[Gerçekten de büyük bir sır ve o karalanmış belgelere göre Düşes, asla sıradan bir kadın olamaması için bir erkek çocuk doğurmalı. Ama bu sefer annem öldüğü için miydi? O hâlde, kız çocuğu olsa, onu alenen büyütemez, ancak gizleyebilir.]
Philip herhangi bir yanıt veya onay vermedi. Rahmetli Düşes gerçekten de kızı doğar doğmaz ona ölü gibi davranıp onu dışarıda büyütmeyi planlamıştı.
Dük, Philip’in düşünceleriyle ilgili çıkarımlarına devam etti.
[Ve o kızla benim yaşlarımız çok farklı olduğu için, onun benimle yalnız kalacağına inanmıyorum. O yaşlı adam muhtemelen beni gelecekte oğlumun gelini olacak kızı doğuracak bir kadınla evlendirirdi. Ama böyle giderse oğlumu doğuran kadın, çok değerli Taran kanına sahip kadın metres olur. Ve oğlu gayri meşru bir çocuk olur. Böyle bir kusura izin verilmesi mümkün değil. Yani, ikinci kez düşündüğümde, kızımı doğuran eş muhtemelen zamanla ölecek. İster hastalık ister kaza sonucu. Ve dışarıda iyice büyüyen üvey ablam ikinci eşim olarak gelecek ve oğlumu doğuracak. Ne düşünüyorsun? Çiviyi kafasına mı vurdum?]
[…]
[Ama ne yapılabilir? Üvey kız kardeşim öldüğü için oğlum doğmayacak. Sonsuza kadar.]
Son derece memnun olan Dük’e bakan Philip, merhum genç usta Hugo’nun çocuğunun hamile kaldığını ve güzel bir şekilde büyüdüğünü açıklamadı. Dük şimdi bilseydi, hem anneyi hem de oğlunu hemen öldürürdü.
[Ama yine de her zamanki gibi bir kız çocuğu doğabilir. Siz iğrenç piçler, tereddüt etmeden bir kızım olması için her şeyi yaparsınız. Şimdi söyle bana, yaşlı adam. Bu canavarca ailenin böylesine inatçı bir kan bağını nasıl elinde tuttuğunu. Bu topraklarda pis kanımı taşıyan hiçbir şeyi geride bırakmayı düşünmüyorum.]
Philip, ona pelin hakkındaki gerçeği söylerse Dük’ün ne yapacağını tahmin edebiliyordu. Kulağa imkansız gibi gelse bile, dünyadaki tüm pelinlerin kökünü kazımaya çalışacak ve gerçekten bir kadına ihtiyacı varsa, ileride başına bela gelmemesi için ya bir fahişeyi kucaklayıp ondan kurtulacak ya da kucaklamaktan kaçınacaktı. aynı kadın birden fazla Bu şekilde Taran soyunun devam etme olasılığı ortadan kalkardı.
[Kilitli kalmak ve bir daha güneşi görmemek istiyorsanız, çenenizi kapalı tutun.]
Philip, ailesinin sırlarını asla ifşa etmezdi ve Dük’ün tehdidine karşı koyamadığı bahanesiyle bir hikaye uydurdu.
[Çocuğun babası olacak Taran erkeği, kadına bir yıldan fazla bir süre düzenli olarak kanını vermeli, sonra bekaretini almalıdır.]
Ve Dük bu saçma sözlere inandı. Bundan, Dük’ün Taran kanını mide bulandırıcı bir canavar olarak ne kadar düşündüğü tahmin edilebilirdi.
Dük, kendisi gönüllü olarak hareket etmeden hamileliğin imkansız olduğunu düşündüğü için, daha sonra Philip’e tamamen var olmayan biri gibi davrandı. Bu kayıtsız yaklaşımdan en iyi şekilde yararlanan Philip, hedefine ilerlemek için çabalamaktan vazgeçmedi.
Taran kanından olanlar, nesilden nesile kanlarında deliliği miras aldılar. Kişinin katliama teşvik etmesine veya cinsel dürtüsünün artmasına neden oluyordu. Dük’te durum şiddetliydi ve kardeşinin ölümünden sonra daha da kötüleşti. Onlu yaşlarının ikinci yarısına gelindiğinde, Dük bir kadınla yatmadan ya da katliam yapmadan uyuyamayacak duruma gelmişti.
Philip genç bir yetim dilenci satın aldı ve onun pelinini besleyerek vücudunu hazırladı. Dük’ün zevklerine uyması için cinsel uygulamalarını öğretti ve Dük’ün bakirelerden hoşlanmadığını bilerek, bakire kanın dışarı akmasını önlemek için ailesinin gizli kılavuzunu kullanarak önlemler aldı.
Tam zamanında, savaş bir fırsata dönüştü ve Philip’in Dük’e erişimi çok daha kolay hale geldi. Hazırlanan kadına, kızlık zarının kırılmasının acısını hissetmemesi için ağrı kesici ilaçlar verdi ve onu Dük’ün odasına gönderdi. Katliam çılgınlığından heyecan duyan Dük, odasına aldığı kadının kim olduğunu umursamadı ve onunla birleşti.
Ancak Philip’in girişimleri her zaman başarısızlıkla sonuçlandı. Hamileliğin gerçekleşmesi için Dük’ün bir kadınla düzenli bir ilişkisi olması gerekiyordu ama Dük çabuk ilgisini kaybetti. Philip’in susturmak için öldürdüğü başarısız kadınların sayısı bir düzineden fazlaydı.
Savaş durağanlaştığında, Dük yavaş yavaş pervasızlığını ve kendine hakim olmama durumunu yumuşatmaya başladı. Savaş boyunca kanının dolduğunu görerek susuzluğu bir şekilde dinmiş olabilir veya bu, Dük’ün yirmili yaşlarının ortalarına girmesinden kaynaklanıyor olabilir. Tercihi de lüks soylu kadınlara yöneldi, bu yüzden sadece onlar gibi kadınları yatağa aldı.
Filip ne kadar becerikli olursa olsun yetimleri elde ettiği gibi aristokratları elde edemedi. Rahmetli Dük’ün geride bıraktığı bir kızı olsaydı, gelecekte genç efendi Damian’a bir çocuk doğurduğundan emin olmak için ona bakardı ama ne yazık ki Taran kanının tüm dişileri ölmüştü.
Philip ve merhum Dük’ün haberi olmadan yaşayan terk edilmiş kız, Damian’ı doğurdu ve öldü, geleceğin Düşesi olmak için yetiştirilen kız bir kazada atından düştü ve öldü, yeni alınan Düşes’in rahmindeki kız öldü. annesiyle birlikte genç efendi Hugo tarafından öldürüldü.
Genç usta Damian’ın doğumu cennetin yardımı oldu. Ancak genç efendi Damian’ın bir gelini olmasaydı Taran soyu sona erecekti. Dük’ün işbirliği olmadan, bir gelini güvence altına almanın yolu çok uzaktı.
Fakat. Philip hiçbir çaba sarf etmeden, tüm şartları yerine getiren biri Düşes oldu. Bunu doğrulamak için Anna’ya bunun özel koşullara ihtiyacı olduğu konusunda yalan söylemişti.
Kusursuzdu. Kesinlikle bir mucizeydi. Gökler hâlâ Taran soyunu izliyordu.
“Yakında senin için güzel bir gelin doğacak, Genç Efendi Damian.”
Karanlığın içinde, dudaklarına karanlık bir gülümseme yayıldı. Philip zaten birkaç değişkeni değerlendiriyordu ve kafasında çeşitli planlar yapılıyordu.
Ailesinin uzun süredir değer verdiği dileği nesiller boyu aktarıldı. Bir süredir kanında uyuyan inatçı takıntısı bir kez daha alevlendi.