Eski dünya birincisi Maria Sharapova, 15 aylık doping yasağı sonrasında Grand Slam yarışmasına zafer kazandı ve ABD Açık’ta 6-4, 4-6, 6-3 sıralamalarını geride bıraktı.
Nagging önkol yaralanması nedeniyle sadece bir tane sabit mahkeme eşleştirme maçına sahip olan 30 yaşındaki Rus 60 galibiyi 64 zorlanmayan hata ile vurdu ve tempoyu ayarlamakta ve Halep’i bazen Arthur Ashe Stadyumunda gerilim dolu bir gerilim filmi ile şaşırtıyordu .
Sharapova, “Bunun sadece başka bir gün, başka bir fırsat, bir maç daha olduğunu düşündüm ama bu çok daha fazla” dedi.
“Bazen tüm eserleri neden yerleştirdiğini merak ediyorsun ve tam da bu yüzden.”
Beş kez Grand Slam şampiyonu Sharapova, fantezi kıyafetinin ve parlak kristallerinin arkasında “Bu kızın çok miktarda kum var ve bir yere gitmiyor” diyerek sözlerini destekleyici bir kalabalığa kapadı.
Geçen sene Avustralya Açık’da yasak olan kan yükselten meldonyum için olumlu çıkan Sharapova, Halep’le olan tüm zamanlı rekabetinde 25 yaşındaki Rumen üzerindeki hakimiyetini 7-0’a çıkardı.
Duygusal bir Sharapova, atışlarını, bazen kararsız ve diğer anları muhteşem, çığlıklarla ve yumruk pompalarıyla noktaladı. Dinlenerek bile enerjikti, gözlerini kapattı ve setler arasında otururken bacaklarını salladı.
Son noktadan sonra Sharapova, tekrar tekrar itirazda bulunduğu şeyin zaten bildiklerini gösterdiğinden dizlerine düştü.
Halep’i ayağa kaldırdı ve selam verdi, hakemden teşekkür etti, ardından gözlemcilerin öpücüklerini uçurdum, gözyaşları ile savaştı, bazen hıçkırdı ve iki saat 45 dakikalık drama ayrılmış hayranlara “teşekkürler” diye bağırdı.
“Maç puanı kazanana kadar ne hissedeceğinizi hiçbir zaman bilemezsiniz” dedi. “Çok değdi.”
Sharapova, maçta 22 ayrılma noktasından sadece 5 oy alırken, Halep 10’un 4’u kazandı ve 14 zorlanmadan hataya karşı sadece 15 kazanan üretti.
Geçen yıl Avustralya Açık’ta Serena Williams’a çeyrek final kaybı yaşan bu Sharapova’nın ilk Grand Slam maçı oldu.
Büyük başlıklar arasında 2006 US Open’ın yer aldığı Sharapova, oynadığı hiç olmadığı Macar Timea Babos’a karşı ikinci tur maça çıktı.
146. sırada yer alan Sharapova, Nisan ayında döndü ancak Fransız Açık, joker kart girişi yapmak için Sharapova’yı şaşkına çevirdi ve uyluk yaralanmasıyla Wimbledon’ı kaçırdı.
Alçak puanlarıyla ilgili soru sorulan Sharapova, “Kesinlikle birkaç kişi vardı ancak bundan bahsetmenin zamanı geldiğini sanmıyorum” dedi.
Sharapova, açıkça destekleyici bir kalabalığın alkışlarını koparmamak için Arthur Ashe Stadı’nda mahkemeye gitti.
Sharapova, siyah bir elbise, vizör, çorap ve ayakkabı giyiyordu; bu tarz, dokuz yıl önce New York hardcour’larında ödül aldı.
İki erken mola molası, ilk set seviyesinden 4-4 kala Sharapova’nın önüne geçti ve Halep’i bir saat sonra ilk elden çıkarmak için bir forvet kazandı.
İkinci sette Sharapova, Halep’e bir mola vermekle bir kez daha 5-4 önde girdi, sonra Halep üç koparma noktasını korudu ve üçüncü seti zorladı.