Anketler Salı günü Kenya’nın olağandışı cumhurbaşkanlığı seçimlerinde başladı; burada, giden cumhurbaşkanı tarafından desteklenen uzun zamandır muhalefet lideri, kendisini yabancı olarak şekillendiren başkan yardımcısı ile karşı karşıya kaldı.
Seçimlerin yakın olduğu düşünülüyor ve Doğu Afrika’nın ekonomik merkezi ilk kez bir cumhurbaşkanlığı ikinci tur seçimini görebilir.
En iyi adaylar, çeyrek asırdır cumhurbaşkanlığı için yarışan Raila Odinga ve mütevazi bir çocukluktan uzun süredir siyasi hanedanlara alışmış milyonlarca mücadele eden Kenyalıya hitap etme yolculuğunu vurgulayan başkan yardımcısı William Ruto.
Ekonomik konuların geçmişteki seçimlere damgasını vuran etnik gerilimlerden daha önemli olabileceği bu seçimde 22 milyondan fazla insan oy kullanmak için kayıt oldu.
Kenya’nın ilk cumhurbaşkanının oğlu olan Giden Başkan Uhuru Kenyatta, zorlu 2017 seçim yarışmasından sonra uzun zamandır rakibi olan Odinga’yı destekleyerek olağan etnik çizgileri aştı. Ancak hem Odinga hem de Ruto, ülkenin en büyük etnik grubu olan Kikuyu’dan koşu arkadaşları seçti.
Odinga, başkan yardımcılığı için önde gelen adaylardan biri olan ilk kadın aday olan Martha Karua’yı seçerek tarih yazdı.
Artan gıda ve yakıt fiyatları, devasa devlet borcu, yüksek işsizlik ve yaygın yolsuzluk, ekonomik sorunların, düzenlenmemiş kampanya harcamalarının ülkedeki eşitsizliği vurguladığı bir seçimin merkezinde olduğu anlamına geliyor.
Kenyalılar barışçıl bir oylama umuyorlar. Seçimler, 2007’de Odinga’nın oyların kendisinden çalındığını ve 1.000’den fazla insanın öldürüldüğünü iddia etmesinin ardından ülkede patlak verdiğinde olduğu gibi, istisnai olarak sorunlu olabilir. 2017 yılında, yüksek mahkeme, Odinga’nın onlara meydan okumasının ardından Afrika’da bir ilk olan seçim sonuçlarını bozdu. Daha sonra yeni oylamayı boykot etti ve vatana ihanet iddialarıyla kendini “halkın başkanı” ilan etti. Onunla Kenyatta arasındaki bir el sıkışma krizi yatıştırdı.
Bu muhtemelen Odinga’nın 77 yaşındaki son denemesi olacak ve Kenyalılar ve seçim gözlemcileri, sık sık tutkulu destekçilerinin sonuçlara ve hile iddialarına nasıl tepki verdiğini görmek için izliyor olacaklar.
Resmi sonuçların seçimden sonraki bir hafta içinde açıklanması gerekiyor, ancak bu hafta sonundan önce gelmezlerse sabırsızlık bekleniyor.