Bir virüsün bilgisayarınıza bulaşabilmesi için önce çalıştırılması gerekir. Virüsler çalıştırılabilmek için bir çok yöntem kullanırlar . Kendilerini başka programların içine gömebilirler veya bazı dosya tiplerini açtığınızda otomatik olarak çalışacak şekilde kendilerini gizleyebilirler. Bazen de bilgisayarınızın işletim sistemindeki açıkları kullanarak kendilerini çalıştırabilir ve otomatik olarak yayılabilirler.
Bir virüsü e-posta ile gelen bir ekten , internetten indirdiğiniz bir dosyadan veya bir diskten alabilirsiniz . Dosya açıldığı anda virüs kodu çalışmaya başlar . Daha sonra virüs kendini başka dosyalara veya disklere kopyalayarak bilgisayarınızda değişiklikler yapabilir.