Rachel McAdams, 07 Ekim 1978'de Kanada'nın Ontario şehrinde dünyaya geldi. Gerçek adı Rachel MacAdams'dır. Babası Lance, kamyon şoförü; annesi Sandy ise hemşiredir. Kayleen adında bir küçük kız kardeşi ve Daniel adında bir de küçük erkek kardeşi bulunuyor.
4 yaşında buz pateni yarışmalarına katıldı. 13 yaşında yaz kampında Shakespeare oyunlarında rol almaya başladı. Liseyi bitirince üniversitede okumayı planlıyordu.
Tiyatro öğretmeni onu tiyatro eğitimi alabilmesi için girmesi gereken yetenek sınavı için cesaretlendirdi. Sonunda Toronto'daki York Üniversitesi Tiyatro Bölümü'nden dereceyle mezun oldu.
Ekranlardaki profesyonel kariyerine Disney'in bir dizisi olan 1998 yapımı 'The Famous Jett Jackson' ile başladı. Birkaç filmin ardından esas çıkışını 'Mean Girls (2004)' ve 'The Notebook (2004)' adlı filmler ile gerçekleştirdi.
Şu anki erkek arkadaşı Ryan Gosling ile başrollerini beraber paylaştıkları 'The Notebook' filminin çekimleri sırasında tanıştılar. İkisi de aynı hastanede, yani Kanada'daki St. Joseph Hastanesi'nde doğmuşlardır.
Rachel McAdams, 3 yaz boyunca bir McDonalds restoranında çalıştı. Ayrıca bir golf kursunda da çalıştı
Rachel'in en sevdiği renk mordur. Ayrıca akçaağaç şurubunu da çok sever.
'Mean Girls' filminde şişman kıyafeti ve peruk giymiştir.
En sevdiği hobilerinden birisi de Vintage giyim mağazalarında alışveriş yapmaktır.
Rachel, Kanada'da ailesi ile birlikte yaşıyor.
Aktristin, atlara karşı alerjisi bulunuyor. Aynı yılda tam 5 dalda MTV Film Ödülü'ne aday olarak bir rekora imza attı. Bunların üçünü kazandı.