Cale, Choi Han ile birlikte arenadan ayrıldı.
“Hans, Ron. Hâlâ Arena’da olan iki kişiye rehberlik edin.”
Cale, Choi Han ile odasına dönerken, birinci kat girişinin dışında bekleyen Hans ve Ron’a Rosalyn ve Lock’la ilgilenmelerini sağladı.
Cale konuşmaya başladığında, daha önce soğumuş olan yemeğin durduğu masa ikisinin arasındaydı.
“Söyle bana.”
“Evet.”
İkisi lafı uzatmadan doğrudan konuya girdiler. Choi Han konuşmaya başlarken doğruldu.
“Rosalyn ile tanışana kadar her şey yolundaydı.”
“Devam etmek.”
“Cale-nim’in bahsettiği şehre vardım. Oraya vardığımda, tarif ettiğin gibi başkente giden tüccar loncasını buldum. Bir loncadan ziyade beş kişilik küçük bir tugaydı.”
Bu küçük grup, bir tüccar loncasından ziyade bir tüccar grubu olarak tanımlansa daha iyi olurdu.
“Onları korumak için iki paralı asker arıyorlardı. Her zamanki muhafızları yaralanmıştı.”
Choi Han ve Rosalyn iki paralı asker oldu. Romanda böyle ilerliyordu.
“Tıpkı tarif ettiğin gibi görünen Rosalyn’le orada tanıştım.”
Breck Krallığı, Roan Krallığı’nın kuzeybatı sınırının karşısındaydı. Rosalyn aslen Breck Kingdom’dan Roan Kingdom’ın altında bulunan Whipper Kingdom’daki Magic Tower’a gidiyordu ve Roan Kingdom’a geçerken birisi ona suikast düzenlemeye çalıştı.
O ana kadar büyü becerilerinin yaklaşık yarısını saklıyordu ve tüm becerilerini kullanarak tehlikeden kaçmayı başardı. Kendisine saldıran insanlar hakkında hiçbir şey bilmediği için doğrudan Breck Krallığı’na gitmektense Roan Krallığı’nın başkentine gidip Bilgi Loncası’ndan biraz bilgi almanın daha akıllıca olacağını düşündü.
“Daha sonra Breck Kingdom’a döndüğünde oldukça olay çıkarır.”
Az önce Rosalyn ile tüccar grubu için paralı asker olarak tanıştığından bahseden Choi Han devam etti.
“O da başkente gidiyordu. Aynı yere gittiğimiz için birbirimizle oldukça samimiydik.”
‘Ha?’
“Hmm? Arkadaşça mı?”
“Evet.”
Choi Han utanmış gibi konuşuyordu.
“İnsanlar benimle konuşmazlarsa genellikle onlarla konuşan biri değilimdir ama arkadaş olmamızın iyi olacağını düşündüm.”
“Pek sayılmaz. Sadece her zamanki gibi davranmalısın.”
Cale’in yüzünde endişeli bir ifade vardı. Romanda Rosalyn ve Choi Han, Lock ile tanışana kadar birbirlerine yakınlaşmamışlardır. Suikast girişiminden sonra insanlara karşı temkinli davranan Rosalyn, kimseyle dostluk kurmak için elini uzatmadı. Benzer şekilde, Harris Köyü’ndeki olaylardan sonra Choi Han, insanlara arkadaş olmak için yaklaşacak türden değildi.
Choi Han gülümseyip devam etmeden önce Cale’in sözlerine başını salladı.
“Kesinlikle normalde yapacağım bir şey değildi, ama sana borcumu bu şekilde ödediğim için işleri düzgün yapmak istedim.”
Ha. Cale iç çekti ve başını salladı. Choi Han, bunu bir kenara itip sert bir ifadeyle konuşmaya devam ederken bunu bekliyor gibiydi.
“O grup, Cale-nim’in Lock’u birkaç günlüğüne orada bulacağımı söylediği köyde kalmayı ve yolculuklarına devam etmeyi planlıyordu.”
Gerçekten de durum buydu. O beş kişilik küçük tüccar grubu, Mavi Kurt Kabilesi’nden yardım almış biri tarafından yapılmıştı. Yaralı muhafız aslında Mavi Kurt Kabilesinden bir savaşçıydı.
Tüccarlar, Mavi Kurt Kabilesi’ne günlük ihtiyaçları teslim etmek ve karşılığında şifalı bitkiler almak için Yapboz Şehri’nden başkente giden uzun yolu kasten seçtiler.
Tabii dağların derinliklerine, Mavi Kurt Köyü’ne gitmek son derece zor olduğu kadar daha da fazla zaman kaybıydı. Bu yüzden dağların altındaki küçük bir köyde tanışmışlar. Şimdi 60 yaşında olan o tacir, bu ortaklığı otuz yıldır devam ettiriyordu.
“Ama o küçük köye vardığımızda bir şey oldu.”
Cale alarma geçti. Hikaye buradan önemliydi.
“Köye vardığımızda, muhafızın bir Canavar Kişi olduğunu öğrendim. Ayrıca, ticaret yapmak için Mavi Kurt Kabilesi üyesiyle buluşturmayı planladıkları köyün de Cale-nim’in bahsettiği köy olduğunu öğrendim. “
Cale, Choi Han’ın sözlerine başını salladı. Choi Han’ın bu kadarını kolayca anlayacağını biliyordu.
“Bu yüzden Lock’u bulmak için köye gelecek kabile üyesini takip etmem gerektiğine inandım.”
“Ama o kabile üyesi muhtemelen hiç ortaya çıkmadı.”
“Ama takas yapmak için kimse gelmedi. Bu olduğunda, tüccar bizden fazladan yardım istedi.”
Cale, bu talebin ne olabileceğini düşündü.
“Yaralı Mavi Kurt Kabilesi muhafızıyla Mavi Kurt Köyü’ne git.”
“Yaralı gardiyanla birlikte Mavi Kurt Köyü’nü ziyaret edebilirdik.”
“Kabul ettin mi?”
“Evet. Kabul ettim. Rosalyn de kabul etti.”
Bu noktaya kadar orijinal hikayeyi takip etti. Sadece ne değişebilirdi?
“Bir Kahramanın Doğuşu”nda Choi Han ve Rosalyn, muhafız savaşçısıyla birlikte Mavi Kurt Köyü’ne vardıklarında köyün yok edildiğini ve gizli örgütün suikastçılarının ayrılmaya çalıştığını görürler. Choi Han, Harris Köyü’ne ne olduğunu hatırlar ve hemen onlara saldırmaya başlar. Muhafız savaşçı da çıldırır ve suikastçıları öldürmeye başlar. Bu süreçte daha da fazla yaralanır ve sonunda ölür.
“İşte o zaman Rosalyn, Choi Han’ın gücünü öğrenir.”
Gücünü saklayan ve acemi bir büyücü kılığına giren Rosalyn, Choi Han’ın gücünü öğrenir ve resmen ondan Breck Krallığı’na kadar ona eşlik etmesini ister. Tabii ki, ona teklif ettiği tazminat çok büyüktü.
“Daha sonra Lock’u o yıkılmış köyde saklanırken bulurlar.”
Korkak kurt çocuk, Lock. Choi Han onu bulana kadar Lock, şefin söylediği gibi saklanıyordu. Bu noktada Kilit çok korkak, zayıf ve biraz yavaş. Basit bir ifadeyle Lock, okuyucuların son derece sinir bozucu bulduğu karakterin konumunu kolayca aldı.
Bununla birlikte, doğal yetenekleri ve fiziksel gücü, ilk çılgın mod dönüşümünden sonra romanda ilk beşe yükselir.
“Cale-nim.”
“Evet?”
“Ama dönüşümün zamanlaması neden bir yıl ileri alınsın ki?”
“Orada aşina olduğum bir şey gördüm.”
“Ne gördün?”
Choi Han, Cale’in sorusuna başını salladı. Soğuk yemek ikisinin arasındaydı ama muhtemelen aralarındaki havayı dolduran gerginlik onu ısıtabilirdi. Choi Han konuşmaya başladı.
“Bir kırmızı yıldız ve beş beyaz yıldız.”
Cale’in ifadesi sertleşti. Kalbinin sıkıştığını hissedebiliyordu. Choi Han, suikast timi yerine gizli örgütün resmi üyelerinin Mavi Kurt Kabilesi’ne geldiğini söylüyordu. Cale nedenini anlayamadı. Romanda Mavi Kurt Kabilesi suikastın hedefiydi.
Choi Han, Cale’in soğuk ifadesine baktı ve bir an için geçmişi hatırladı. Bilinçsizce yumruklarını sıkmaya başladı. Yumrukları öfkeyle titriyordu.
Dağların derinliklerindeki köydeki evler basit ve küçüktü. Ama hepsi yok edildi. En önemlisi, Kurt Kabilesinin cesetleri, sanki yerde çıtır çıtır yanmış gibi tamamen siyahtı. Yanmış et gibi kokan kara cesetler ve açık yaralarından hâlâ akan kanlar. Kurt Kabilesi üyelerinin çoğu gözleri açıkken öldü.
“Biz oraya vardığımızda dağ köyü çoktan yıkılmıştı. Kurt Kabilesi üyelerinin çoğu da ölmüştü.”
Mavi Kurt Kabilesi güçleri ile biliniyordu, peki gizli örgüt onları nasıl öldürdü?
Kurtlar ailelerini, sürülerini ve arkadaşlarını kendilerinden önde tutar.
İlk çılgın mod dönüşümünü yaşamamış zayıf üyeler. Gizli örgüt, yetişkin kurtları zayıflatmak için ilahi eşyalar kullanmadan önce bu zayıf üyeleri rehine olarak kullandı. Yetişkinleri öldürdükten sonra genç rehineleri öldürdüler. Çılgınca onlara saldırmaya çalışan birkaç yetişkin kurt vardı ama gizli örgütün bu birkaç kurda karşı kullanacağı Kutsal Su vardı.
Gizli örgüt çok güçlü bir örgüttü, ilahi eşyalara bile erişimi vardı. Kurt Kabilesinin tanrılar tarafından reddedildiği gerçeğini kendi lehlerine kullandılar. Zavallı küçük çocuklar korku içinde izlerken, bu zalim piçlerin küçük çocukları annelerini, babalarını ve kabilenin geri kalanını öldürmek için rehin olarak kullanmakta hiçbir sorunları yoktu.
“Roman, hangi kutsal eşyaları getirdiklerini söylemedi.”
Cale ilahi öğenin ne olduğunu bilseydi, gizli örgütün kimliğine bir adım daha yaklaşabilirdi. Ne yazık ki roman, yalnızca Kurt Kabilesinin ilahi madde yüzünden nasıl zayıfladığını anlatıyor. Gizli örgütün kimliğini belirlemesinin hiçbir yolu yoktu.
Cale yavaşça sordu.
“Hepsi öldü mü?”
Choi Han başını salladı. Cale’in ifadesi tekrar sertleşti. Choi Han, devam ederken Cale’in sert ifadesini gözlemledi.
“Küçük çocukları yakalamaya çalışıyorlardı.”
‘Esir almak? Başlangıçta hepsini öldürdüler. Neden genç Kurt Kabilesi çocuklarını istesinler ki?’
Cale’in zihni karmaşıklaşmaya başladı. Choi Han derin derin düşünen Cale ile göz teması kurdu.
“Mavi Kurt Kabilesi köyünün girişine vardığımızda şef ölüyordu.”
Mavi Kurt Kabilesinin 100’den az üyesi vardı.
“Ve yanlarında 10 çocuğu götürmeye çalışıyorlardı.”
‘…Bu, romandan çok farklı olmaya başlıyor.’
“Ve şef düşmek üzereyken, genç bir çocuk çocukları almaya çalışan insanların önüne çıktı.”
“…Kilit?”
“Evet. Lock’tu.”
Lock bu sefer neden ortaya çıksın ki? Romanda çocuklar öldürülürken bile saklanmıştı. Öldürmenin ve kaçırmanın farklı olduğunu mu düşündü? Kendisinden daha zayıf olan aile üyelerini ve küçük kardeşlerini koruma içgüdüsel ihtiyacı mıydı? Lock’un doğal kurt içgüdülerinin alevlenmesine ne sebep olmuş olabilir?’
“Suikastçıyı durdurdum. Hayır, onları öldürmeye çalıştım.”
Choi Han, Cale’e bakarken bunu söyledi. Cale, Choi Han’ı konuşmaya devam etmesi için zorlarken hiçbir duygu göstermedi.
“Devam etmek.”
“…Kıyafetlerinde yıldız olmayan insanların Harris Köyü’nde öldürdüğüm suikastçılarla aynı kara gücü kullandıklarını fark ettim.”
Cale şok olmuş bir ifadeyle sordu.
“Harris Köyü’nü yok eden insanlarla aynı güç müydü?”
“Evet.”
“…Bu.”
Cale bir eliyle başını tuttu ve derin bir iç çekti. Bunu ilk kez duyuyormuş gibi davranıyordu. Tabii ki, tüm bunlar sadece bir roldü.
“Aralarında, göğsünde beş beyaz yıldız olan kırmızı yıldız olan tek bir kişi vardı. O kişi, gardiyanı öldüren kişiydi.”
Choi Han ağlamaya başladı.
“Ve o pislik insan, Kurt Kabilesinin kanını içiyordu.”
Cale gözlerini kapattı.
Kan içen büyücü. Başkentteki terör olayını yönetecek olan deli deli oydu. Choi Han’ın raporunun geri kalanını dinlerken gözlerini kapalı tuttu.
“Sonunda onları yakalayamadım ya da öldüremedim. Yakaladıklarım intihar etti, geri kalanlar ise yıldızlı kişi ışınlanma büyüsü yaptığında ortadan kayboldu.”
‘En yüksek seviyeli bir büyücü olan ve kan delisi olan kan içen büyücü, romandaki gibi Mavi Kurt Kabilesi çocuklarını öldürmek yerine neden kaçırmaya çalışsın?’
Cale bunu anlayamıyordu.
“Ejderhayı kurtardığım için bir şey büyük ölçüde değişti mi?”
Cale’in düşünebildiği tek şey, orijinal hikayede şu ana kadar yaptığı değişikliklerdi.
“Büyücü böyle dedi.”
Choi Han, kızgın ve acı bir sesle devam etti.
“Ne kadar hayal kırıklığı. Tohumlar kadar mükemmellerdi. Bu gençlerin kanı muhtemelen daha da lezzetli.”
Tohum. Cale, büyücünün tohumdan ne kastettiğini bilmiyordu ama gözlerini açıp sorarken kelimeyi aklının bir köşesinde tuttu.
“Ya çocuklar?”
Muhafız, şef ve Kurt Kabilesi yetişkinlerinin geri kalanı ölmüştü. Geriye sadece 10 çocuk ve Lock kaldı.
Choi Han, Cale’in bakışlarını kaçırdı. Bu masaya oturduklarından beri bunu ilk kez yapıyordu. Cale, Choi Han’ın alçak sesle bildirdiği gibi, ne olması gerektiğini anında anladı.
“Misafirhanedeler.”
‘Biliyordum.’
Choi Han, sonunda eklemeden önce ağzını birkaç kez daha açıp kapadı.
“Rosalyn’in büyüsüyle bir araya geldik.”
‘…Bu gerçek bir sorun olacak.’
Cale, baş ağrısının yaklaştığını hissedebiliyordu. Choi Han, çocukları birlikte seyahat ettikleri tüccara bırakmalıydı. O tüccar şu anda iktidardan uzak olsa da büyük bir tüccardı.
“Cale-nim. O tüccar da handa.”
“Hikaye böyle mi gidecek?”
Cale şu anda böyle düşünüyordu. Cale, raporunu bitirmiş gibi görünen Choi Han’ı gözlemledi ve iç geçirmek için sandalyeye yaslandı.
Choi Han’ı öyle görünce Cale bir soru sordu.
“Merak ediyor olmalısın.”
Choi Han soğuk yiyeceğe baktı ve cevapladı.
“Evet. Merak ediyorum.”
Neyi merak ettiğini söylemesine bile gerek yoktu.
Onlar kimdi?
Neden böyle korkunç şeyler yapıyorlardı?
Ve Cale’in onları neden bildiğini.
Choi Han tüm bunları merak ediyordu. Cale, Choi Han’ın masadaki soğuk yiyeceğe bakan gözbebeklerini gözlemledi ve düşünmeye başladı.
“Bu serseri şu anda gerçekten kızgın.”
Öfke, Cale’e yönelik değildi. Choi Han, keskin bir bıçak gibi, gizli örgüte karşı öfkesini tekrar tekrar keskinleştiriyordu. Harris Köyü, işkence gören ejderha ve Mavi Kurt Kabilesi ile yaşanan olay. Choi Han, kişisel olarak onlardan kaçınmak yerine onlarla çatışacağı bir yerdi.
Cale soğuk ama yine de lezzetli bir ekmek aldı ve ağzına atmak için bir parça kopardı.
“Sana iki şey söylemeyi planlıyorum.”
“…Ama her şey değil?”
“Doğru.”
Cale, Choi Han’ın ona baktığını umursamadı. Elinde ekmekle ayağa kalktı. Sandalye, halının üzerinde ses çıkarmadan geriye itildi.
“Ayağa kalk.”
“…Bir yere mi gidiyoruz?”
Cale, Choi Han’ın peşinden kalktığını gördükten sonra saatine baktı. Akşam çoktan geçmişti ve geceye doğru ilerliyordu. Orası, gece derinleştikçe daha da parlayacak bir yerdi.
Cale kapıya doğru yürüdü ve Choi Han’ın sorusuna cevap verdi.
“Ölüm Tanrısının Tapınağı.”
Cale, Choi Han ile gecenin en parlak yeri olan Ölüm Tanrısı Tapınağı’na gitmeyi planlıyordu.
Ölüm Tanrısının Tapınaklarında kıtanın başka hiçbir yerinde bulunamayan özel bir rahip türü vardı.
Sağır memur.
Birbirinize söylediğiniz hiçbir şeyi duyamadılar. Ölüm Tanrısına inananların onları aramasının nedeni buydu. Cale inanan biri olmasa da çoğu soylu gibi onları ziyaret etmeyi planlıyordu.
Cale kapıya vardığında arkasını döndü. Choi Han hala masanın yanında duruyordu. Cale gülümsemeye başladı.
“Size iki gerçeği söylemeyi planlıyorum.”
Gülümsemesine rağmen, ağzından çıkan bir sonraki şey hiç de hafif değildi.
“Hayatım söz konusuyken.”
Choi Han’ın gözbebekleri hafifçe sallandı. Ancak Cale arkasını dönerken yüzünde hala bir gülümseme vardı.
“Beni takip et.”
Choi Han yavaşça masadan uzaklaştı ve kapıya doğru yöneldi. Gözleri sakinleşmişti ama yüzü hala sertti. Cale, bir kez daha aynı şeyi tekrarlarken kapı kolunu çeviriyordu.
“Sana hayatım pahasına gerçeği söyleyeceğim.”
Cale, Choi Han ile Ölüm Tanrısı Tapınağı’na doğru yöneldi.