ABD’de yapılan yeni bir çalışma, çocukların kilolarıyla, okullarda şekerli içecek satın alabilmeleri veya şekerli içeceklerin toplam tüketimi arasında bağlantı bulunmadığını gösterdi. Çalışmayı yapan uzmanlara göre bu konudaki potansiyel sorun; önyargılar.
Amerika Birleşik Devletleri’nde (ABD) çocuklar arasında obezite oranlarındaki hızla artış ile ilgili çeşitli hipotezler öne sürülüyor. Bunlar arasında; okullarda fiziksel aktivitenin az olması, yürümeyi ve dışarıda oynamayı teşvik etmeyen toplumsal yapı, çalışan anne sayısındaki artış ve diğer bazı nedenler sayılıyor. Başka bir olası neden olarak da çocukların şekerli içecek tüketimindeki artış gösteriliyor. Bu artışa katkı sağladığı düşünülen alanlardan birisi de okullar.
ABD’de gerçekleştirilen ve Ağustos ayında Sosyal Bilimler ve Tıp Dergisi’nde (Social Science & Medicine) yayınlanan “Okullarda Şekerli İçecek Satışı Çocukların Kilosunu Etkiler mi?” başlıklı çalışma, çocukların kilolarıyla okullarda şekerli içecek satın alabilmeleri veya şekerli içeceklerin toplam tüketimi arasında pozitif bir ilişki bulunmadığını gösteriyor.
Emory Üniversitesi Rollins Halk Sağlığı Okulu’ndan Solveig A. Cunningham ve Agnes Scott Koleji Ekonomi Bölümü’nden Madeline Zavodny tarafından gerçekleştirilen çalışmada ayrıca; bazı kilolu çocukların, zayıf çocuklardan daha az şekerli içecek tükettiklerini gösteren bulgular elde edildiği ve bunun da şekerli içecek tüketimi ile kilo arasında negatif bir ilişki olduğunu gösterdiği belirtiliyor. Çalışmada, ABD’nin en geniş ulusal örneklemini yansıtan, doğrudan kilo, boy ölçümleri, şekerli içecek satın alma ve tüketimi açısından ölçümleri içeren Anaokulu Erken Çocukluk Boylamsal Araştırması’nın (1998-1999) sonuçlarından da faydalanılmış. Veri kaynağı olarak kullanılan ve ABD Eğitim Bakanlığı Eğitim İstatistikleri Merkezi tarafından gerçekleştirilmiş olan araştırma; anaokulundan 8. sınıfa kadar yaklaşık 20.000 öğrenciyi temsil eden geniş bir örneklem üzerinde yapılmış.
Çalışmanın bulguları ayrıca, vücut kitle indeksi ve okul çağındaki çocuklar için Dünya Sağlık Örgütü’nün yaş ve cinsiyete özgü büyüme referans hesaplamalarında kullanılacak önemli verileri içeriyor. Tüketim ve kilo ilişkisi ile ilgili sonuçlar, okulda şekerli içecek satın alanlarla almayanlar arasında anlamlı bir fark olmadığını gösteriyor. Çocukların şekerli içeceklere erişiminin etkilerinin iyi bir şekilde değerlendirilmesi gerektiği kaydedilen çalışma, okulda şekerli içeceklerin ortalama tüketiminin 5. ve 8. sınıf öğrencilerinde vücut kitle endeksi ve obezite ile önemli bir ilişkisi olmadığını ortaya koyuyor.
“Bu konudaki önyargı, potansiyel bir sorundur” değerlendirmesi yapan iki uzman, okullardaki kısıtlamalar kamuoyunda, obeziteyle mücadelede gelecek vaat eden bir politika aracı gibi algılansa da, çalışmada geniş bir örneklem üzerinde yapılan inceleme verilerinin, bu tür kısıtlamaların çocuklardaki obezite üzerinde önemli bir etkiye sahip olmadığını gösterdiğini ifade ediyor. Çalışmanın sonunda, “Ancak, okul politikalarının değiştirilmesi, politika yapıcılar açısından işin en kolay boyutu olabilmektedir” yorumunu yapan Cunningham ve Zavodny, yasal mevzuat ve okul politikalarının, çocukların bu içecekleri içmesini engellemeyeceği, sadece okullarda şekerli içeceğe erişmelerinin sınırlanabileceği görüşünü dile getirerek; “Bu tür kısıtlamaların okullarda şekerli içecek tüketimini azaltıp azaltmayacağından çok, başka zamanlarda ve başka yerlerde içmeye yönlendirip yönlendirmeyeceği daha önemli bir konudur. Buna ek olarak, bu tür önlemlerin, çocuklukta obeziteyi önlemek için temel müdahaleler arasında olmasının amaçlanması durumunda, çocukların kiloları üzerindeki etkisinin bilimsel olarak ölçümlenmesi de önem taşımaktadır” diyorlar.