Sihirbazlığın tarihçesi konusunda çok az bir bilgi vardır. Çünkü 18. yüzyıla kadar çok az döküman vardır. Bu yüzden de asıl tarihçe 18. yüzyıldan itibaren başlatılmaktadır.
18. yüzyıldan sonra yapılan araştırmalar çok daha net bilgiler vermektedir. Ancak M.Ö tarihlerde çok net bilgiler vardır. Bir papirüste bazı büyücülerin yaptıklarından bahsedilir. M.Ö 1500 yılına ait bulgularda ise Hz.Musa'nın mucizelerine karşı koyabilmek için firavun bazı büyücülerini görevlendirmiştir.
Osmanlı'da illüzyonun gösteri sanatları içerisinde ciddi bir yeri vardır. Osmanlı şenliklerinde en çok yeri olan oyun da hokkabazlık oyunudur. Günümüzde de hala yapılan en çok ilgi çeken oyundur.
1584 yılında Fransa'da ilk el yazması illüzyon kitabı yazılmıştır. Aynı yıl İngiltere'de bu konuda bir kitap yazılmıştır.