ABD’nin en tanınmış futbol yazarlarından biri olan Grant Wahl, Cumartesi günü erken saatlerde Arjantin ile Hollanda arasındaki Dünya Kupası maçını yazarken öldü.
Yanında oturan ABD medyası, Wahl’ın Lusail İkonik Stadyumu’ndaki medya tribününde uzatmalar sırasında koltuğuna düştüğünü ve yanındaki muhabirlerin yardım istediğini söyledi.
Muhabirler, acil servis çalışanlarının çok hızlı yanıt verdiğini ve daha sonra muhabirlere Wahl’ın öldüğünün söylendiğini söyledi.
Wahl, Çarşamba günü o gün doğum gününü kutladığını tweetledi. Wahl’ı tanıyan Amerikalı muhabirler onun 49 yaşında olduğunu söylediler.
ABD Futbol Federasyonu yaptığı açıklamada, “Oyunumuz ve ana kahramanları hakkında anlayışlı ve eğlenceli hikayeler sunması için Grant’e her zaman güvenebiliriz” dedi.
“Grant’ın oyunun insan haklarını ilerletme gücüne olan inancı, herkes için bir ilham kaynağı oldu ve olmaya da devam edecek. Grant, futbolu hayatının işi haline getirdi ve onun ve parlak yazılarının artık aramızda olmayacağı için mahvolduk.
Wahl sekizinci Dünya Kupasını anlatıyordu. Pazartesi günü web sitesinde Katar’dayken bir tıbbi kliniği ziyaret ettiğini yazdı.
“Vücudum sonunda üzerimde çöktü. Wahl, üç haftalık az uyku, yüksek stres ve çok çalışma size bunu yapabilir” diye yazdı. “Son 10 gündeki soğuk algınlığı, ABD-Hollanda maçının olduğu gece daha şiddetli bir hal aldı ve göğsümün üst kısmının yeni bir baskı ve rahatsızlık düzeyine ulaştığını hissedebiliyordum.”
Wahl, COVID-19 için negatif test ettiğini ve semptomları için tedavi aradığını yazdı.
“Bugün ana medya merkezindeki kliniğe gittim ve muhtemelen bronşit olduğumu söylediler. Bana bir dizi antibiyotik ve biraz ağır öksürük şurubu verdiler ve birkaç saat sonra kendimi biraz daha iyi hissediyorum. Ama yine de: Bueno yok, ”diye yazdı.
Wahl, 21 Kasım’da Amerika Birleşik Devletleri’nin Galler’e karşı oynadığı Dünya Kupası açılış maçında LGBTQ haklarını desteklemek için gökkuşağı renkli bir tişört giydi ve güvenliğin onun girişine izin vermediğini ve tişörtünü çıkarmasını söylediğini yazdı. Muhafazakar bir Müslüman ülke olan Katar’da eşcinsel ve lezbiyen seks suç sayılıyor.
Wahl, Al Rayyan’daki Ahmed Bin Ali stadyumunda 25 dakika gözaltında tutulduğunu, ardından bir güvenlik komutanı tarafından serbest bırakıldığını yazdı. Wahl, FIFA’nın kendisinden özür dilediğini söyledi.
ABD Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Ned Price Cuma günü geç saatlerde tweet attı: “Grant Wahl’ın vefatını büyük bir üzüntüyle öğrendik ve yakın iletişim halinde olduğumuz ailesine taziyelerimizi ilettik. Ailesinin isteklerinin mümkün olan en kısa sürede yerine getirilmesini sağlamak için üst düzey Katarlı yetkililerle görüştük.”
Wahl, New York Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde doçent, Bellevue Hastane Merkezi’nde doktor ve CBS News yazarı olan eşi Dr. Celine Gounder tarafından hayatta kaldı.
Gounder, kocasının “futbol ailesinin” ve ona ulaşan arkadaşlarının desteği için minnettar olduğunu tweetledi.
“Tam bir şoktayım” diye yazdı.
Zaman zaman FIFA’nın yıllık ödüllerine oy veren Wahl, bu hafta sekiz veya daha fazla Dünya Kupasına katıldıkları için FIFA ve uluslararası spor basını derneği AIPS tarafından onurlandırılan 82 gazeteci arasında yer aldığını yazdı.
Wahl, 1996 yılında Princeton’dan mezun oldu ve spor resimli 1996-2021 yılları arasında, öncelikle futbol ve kolej basketbolu haberleriyle tanınır. Daha sonra kendi web sitesini açtı.
Wahl ayrıca 2012-19 yılları arasında Fox Sports için çalıştı.