Haber, Mars’ın çok ince atmosferinde uçabilmek için pervanelerini çok yüksek hızda döndürmek zorunda olan bir tür drone olan Ingenuity helikopterinin başarılı uçuşunun ardından geldi.
Mars’tan oksijen çıkarabilmek, bir gün o gezegendeki astronotlar için bu tekniği kullanabilmek, hatta onu gelecekteki bir roketin kalkış sürecinde kullanabilmek için oldukça önemli, çünkü yanma için oksijen gereklidir.
Ekstraksiyon, çeşitli ısıya dayanıklı malzemelerden yapılmış bir ekmek kızartma makinesi boyutunda bir cihaz sayesinde yapılmıştır (bu cihaz 800 santigrat derecelik sıcaklıklara dayanacak şekilde tasarlanmıştır). MOXIE, Mars Oksijen Yerinde Kaynak Kullanımı Deneyi olarak tanımlanmakta ve şu anda Perseverance gemisinde bulunmaktadır.
MOXIE, karbondioksit bakımından zengin Mars havasını yakalar, dahili olarak 800 santigrat dereceye kadar ısıtır ve oksijen atomlarını bu CO2 moleküllerinden ayırır. Daha sonra yan ürün olarak havaya karbon monoksit yayar.
NASA, MOXIE’nin ilk denemesinde bir astronotun yaklaşık 10 dakika nefes almasına yetecek kadar yaklaşık 5 gram oksijen ürettiğini kaydetti. Cihaz saatte 10 grama kadar oksijen üretim kapasitesine sahip.