Felsefe tarihinin ilk sistemli filozofu olan ve gerçekliğe dair görüşlerini ideal kuramı ile açıklayan düşünür, Antik Yunan filozofu Platon'dur. Platon, gerçekliğin, dünya üzerinde algıladığımız şeylerden daha yüksek bir gerçekliğe sahip olduğunu savunmuş ve bu gerçekliğin akıl yoluyla ulaşılabileceğini iddia etmiştir.
Platon'a göre, dünya üzerinde gözlemlenebilen şeyler, gerçekliğin sadece bir yansımasıdır. Platon'un ideal kuramı, gerçekliğin sadece düşünce yoluyla anlaşılabileceğini savunur. Platon, gerçekliğin idealar dünyasında olduğuna inanır ve bu dünyanın maddi dünyadan daha gerçek olduğunu düşünür. Ona göre, gerçek bilgiye ancak idealar dünyasına erişerek ulaşılabilir.
Platon'un felsefi düşünceleri, Batı felsefesi üzerinde büyük bir etki yapmıştır ve idealizm akımının öncülerinden sayılır.