Harvard Üniversitesi’nde Tarih ve Ortadoğu çalışmaları dalında doktorasını tamamlayan Hess, halen Fletcher School’da Diplomasi profesörlüğü ve İslam Medeniyeti ve Güney Batı Asya Program direktörlüğü görevlerini sürdürmektedir. 1978 yılında yayımladığı The Forgotten Frontier: A History of Sixteenth Century Ibero-African Relations kitabından başka Güneybatı Asya ve Arap dünyasına dair çeşitli makaleleri bulunmaktadır.