Budizm
Budizm (Buddhism) M.Ö. beşinci yüzyılda, Buda (anlamı Aydınlanan’-dır) adıyla tanınan Siddharta Gautama tarafından kuzey Hindistan’da kurulan bir kurtuluş dini. Budistler, Üç Mücevhere saygı gösteren kişiler olarak tanımlanabilir: Buda’nın kendisi; Dharma ya da onun öğrettiği doktrin; Keşiş Topluluğu (tamamen öğretiye uygun bir yaşam sürmek için yuva kurup evlenmeyi reddeden rahip ve rahibeler).Buda’nın öğrettiği şekliyle Budizm,kuzey Hindistan’da şehir kültürünün boy göstermesiyle gelişen, evrenselci bir hümanizmdi.Budizme göre, herkes (ister erkek ya da kadın, ister toplumun üst tabakasında ya da alt tabakasında doğmuş olsun) ahlâk, meditasyon ve kavrayış pratiğini takip ederek sonsuz yeniden doğumlar döngüsünden kurtulabilirdi.Bugün Budizmin hâlâ yaşayan iki ana türü vardır: Theravada (İhtiyarlar Yolu) ve Mahayana (Büyük Taşıyıcı).Theravada Birmanya, Tayland, Laos, Kamboçya ve Sri Lanka’da yaygınken, Mahayana’ya Nepal, Tibet, Çin, Moğolistan, Kore, Japonya ve Vietnam’da rastlanır. Misyonerler ve göçmenler modern çağda Budizmin iki çeşidini de tüm dünyaya taşımışlardır. Theravada Budizmi daha muhafazakâr olan biçimdir: Theravada Budizminin çok az ve basit ritüelleri olup, Buda’nın kendisine tapınmada odaklanır. Mahayana Budizmi ise biraz daha sonraki dönemin ürünüdür ve daha gelişkin ritüellere, ermişlerden (bodhisatn>as) oluşan barok bir panteona, daha çok sayıda kutsal metine sahiptir ve bazen evli din adamlarına rastlanır. Mahayana Budistleri, kendi Budizm biçimlerinin ruhun kurtuluşa ulaşması için Therava Budizmine göre daha kolay bir yol sunduğuna inanmaktadırlar.Budizm dinsel bireyciliğin bir biçimi olmasına rağmen, ruhsal hiyerarşileri her zaman kabul etmiştir. Bu hiyerarşiler içinde en dramatik olanı, Tibet’i yüzyıllardır yöneten Dalai Lama’nın başında bulunduğu teokratik Mahayana devletidir. Modern dünyada, Budizmin, onu milliyetçilik, sosyalizm, rasyonalizm, hatta toplumsal refah eylemleriyle birleştiren yeni biçimleri ortaya çıkmıştır.