Genel
Pseudococcus longispinus doğal olarak tropikal ve subtropikal bölgelerde görülse de, günümüzde tüm dünyaya yayılmıştır. Pseudococcus longispinus türünün konukçu bitki gamı turunçgil unlu biti kadar geniş olmasa da, yine de birçok mahsulü/süs bitkisini kapsar (ör. kroton, orkide, üzüm, avokado, elma, turunçgiller). Bu tür genellikle yan sürgünler gibi kapalı bölgelerde yerleşir ve ılık, nemli ortamları tercih eder.
Uzun kuyruklu unlu bitin yaşam döngüsü ve görünümü
Uzun kuyruklu unlu bit, en az gövde uzunluğundaki uzun arka kuyruk ipliklerinden kolayca ayırt edilebilir. Diğer ipliklerin uzunluğu gövde genişliğinin yaklaşık yarısı kadardır. Dişiler 3-4 mm uzunluğundadır.
Pseudococcus longispinus türünde üreme eşeyli veya eşeysiz olabilir, ancak eşeysiz üreme kesinlikle daha sık görülmektedir. Çoğu unlu bit türünün aksine, Pseudococcus longispinus yumurta kesesi üretmez. Bunun yerine dişiler, yumurtadan çıktıktan sonra ilk başta gövdelerinin altında ince mumlu ipliklerden oluşan bir ağ içinde tuttukları birinci dönem nimfleri canlı doğururlar. Bir dişi, iki ya da üç hafta içinde 100-200 nimf doğurur. Yaşam döngüsü yaz aylarında yaklaşık altı haftada, kış aylarında ise yaklaşık 12 haftada tamamlanır.
Zarar belirtileri
Unlu bitler mahsule çeşitli şekillerde zarar verir:
- Nimf ve dişiler bitkinin öz suyunu emerek gelişmeyi engeller ve yapraklarda şekil bozulmasına ve/veya sararmaya, bazen de bunun ardından yaprak dökülmesine neden olur. Bunun toplam etkisi fotosentezin ve dolayısıyla da verimin azalmasıdır. Çiçekler ve meyveler sıklıkla dökülür.
- Bitki öz suyu, şeker bakımından zengindir, ama protein içeriği düşüktür. Bu nedenle unlu bitler, yeterli miktarda protein alabilmek için yüksek miktarda öz su emer ve fazla şekeri de tatlı öz su şeklinde dışarı atar. Tipik olarak, bu tatlı öz su üzerinde koyu renkli küf (Cladosporium spp.) gelişimi görülür. Ek olarak, unlu bitlerin beyaz mumlu salgısı, bundan etkilenen bitkilerin süs değerini düşürür. Ayrıca meyve ve çiçekler bozulur, satışa uygun olmaktan çıkar ve yapraklarda azalan fotosentez miktarı nedeniyle çiçek ve meyve üretimi de azalır.
- Süs bitkilerinde, unlu bitlerin sadece varlığı ürünün satışa uygunluğunun ortadan kalkması için yeterlidir. Dolayısıyla, çok küçük bir popülasyon bile ciddi ekonomik zarara yol açabilir.