66 milyon yıldan daha eski olan primat fosiller, eski atalarımızın en eski örnekleri ve dinozorlardan sonraki yaşamı anlamanın anahtarı olabilir.
Washington Üniversitesi Burke Müzesi’nden arkeologlar, bilinen en eski primat türlerinin en eski üyeleri Purgatorius’un birkaç fosilini inceledi.
Ekip, kuzeydoğu Montana’nın Hell Creek bölgesinde , dinozorlar da dahil olmak üzere Dünya’daki yaşamın% 75’ini yok eden Kretase-Paleojen kitlesel yok oluş olayından 139.000 yıl sonra, 65.9 milyon yıl öncesine ait fosilleşmiş dişleri inceledi.
Kalıntılar, öldükten sonra ortaya çıkmak yerine, dinozorlarla birlikte yaşadıklarını bulan tüm primatların atası olan bir gruba ait. Bu primatlar, dinozorların neslinin tükenmesinden sonra gelişmeyi başardıkları gibi yayılmaya ve çoğalmaya devam ettiler. Sonunda modern insanların ortaya çıkmasına yol açtılar.
10 araştırmacıdan oluşan bir ekip, plesiadapiformlar adı verilen en eski primatlar grubundaki en eski cins olan Purgatorius’un birkaç fosilini inceledi. Bu olağanüstü eski memeliler küçük vücutluydu ve türler arasında değişen özel böcek ve meyve diyetlerine sahiptiler. Bu keşif, primat soyunun merkezinde yer alıyor ve muhtemelen bir asteroidin neden olduğu kitlesel yok olma olayından sonra karadaki yaşamın nasıl iyileştiğinin bir resmini çiziyor.
Çalışmanın eş başkanı Dr. Gregory Wilson Mantilla, en eski arkaik primat atalarımızın kalıntılarını hayal etmenin ve görmenin akıllara durgunluk verdiğini söyledi.”Onlar, bu yeni kitlesel yok oluş sonrası dünyada, orman örtüsündeki meyvelerden ve böceklerden yararlanarak çeşitlenen ilk memelilerden bazılarıydı” dedi.
Burke Müzesi’nden Mantilla, keşif için New York Şehir Üniversitesi’nden Dr. Stephen Chester ile birlikte çalıştı.
Chester, “Bu keşif heyecan verici, çünkü fosil kayıtlarında arkaik primatların en eski oluşumunu temsil ediyor.En eski primatların dinozorların ölümünden sonra kendilerini rakiplerinden nasıl ayırdıklarına dair anlayışımıza katkıda bulunuyor” dedi.
Ekip, fosillerin yaklaşık 65.9 milyon yıllık yaşına dayanarak, tüm primatların atalarının muhtemelen Geç Kretase döneminde ortaya çıktığını tahmin ediyor. Bu onların dinozorların yanında, yok edilmeden önce, en azından kısa bir süre ve dünyadaki çoğu yaşamla birlikte yaşadıkları anlamına geliyor.
Fosiller iki tür Purgatorius – Purgatorius janisae ve Purgatorius mckeeveri adlı ekip tarafından tanımlanan yeni bir tür içermektedir. Bulunan dişlerden üçü, önceden bilinen herhangi bir Purgatorius türüne kıyasla farklı özelliklere sahip ve yeni türlerin tanımlanmasına yol açmıştır.
Yeni tür Purgatorius mckeeveri, adını fosillerin keşfedildiği bölgenin ilk sakinlerinden biri olan Frank McKeever’den almıştır.
Ortak yazar Brody Hovatter, “Bu, özellikle de ilk primatların kuş olmayan dinozorların yok oluşundan önce ortaya çıktığına dair daha fazla kanıt sağladığı için, bir parçası olmak için gerçekten harika bir çalışmaydı. Bu yok oluştan sonraki bir milyon yıl içinde çoğaldılar. Bu keşif heyecan verici, çünkü fosil kayıtlarında arkaik primatların en eski oluşumunu temsil ediyor. En eski primatların dinozorların ölümünden sonra kendilerini rakiplerinden nasıl ayırdıklarına dair anlayışımıza katkıda bulunuyor” dedi.
Üretken yetiştiricilerdi ve araştırmacılar, şu anda kuzeybatı Montana olan bölgeye ulaştıktan sonraki bir milyon yıl içinde, türlerin diğer yerel yaşamı geride bıraktığını ve böcek ve meyve ürünlerine hükmettiklerini keşfettiler.
Purgatorius nedir?
İnsanlardan, maymunlardan, lemurlardan ve gorillerden çok önce, primatlar meyve ve böceklerle ziyafet çeken küçük yaratıklardı.
Purgatorius, erken primatlar olduğu düşünülen soyu tükenmiş türlerin bir cinsidir. Bilim insanları tarafından en eski ilk atalarımız olarak tanımlanmışlardır.
65 milyon yıldan daha eskilere dayanıyorlar ve muhtemelen dinozorlarla birlikte – en azından kısa bir süre için – yaşadılar.
Purgatorius da dahil olmak üzere dinozor memelilerini öldüren kitlesel yok oluş olayından sonra, olaydan kurtulan meyve ve böcekler konusunda uzmanlaşarak gelişmeye devam etti.
Bulgular Royal Society Open Science dergisinde yayınlanmıştır.