Bölüm 25: Bir'e Karşı Yedi
Ji Jadewich her zamanki yerine kurulmuş, kafatası kadehinden şarap içiyordu: “Belki de Ji Yichuan oğlunun erkenden denemesini istemiştir. Sonuçta, başarısız olsa bile Ji Ning dört yıl sonra tekrar katılabilir.”
“Onların iki şansı var ancak benim bir kez bile kaybetme imkânım yok.” Ji Lee gülümsedi: “Şans bu ki, zamanında Ayıoğul’u evlat edinmiştim.”
Elini havaya kaldıran Lee yakınlarda duran hizmetçilerden birine söyledi: “Ağıoğul’a söyleyin, yanıma gelsin!”
“Emredersiniz efendim.” yalın ayaklı kadın hizmetçi eğilmiş ve hemen mekânı terk etmişti.
Çok geçmeden altın kürklere bürünmüş, uzun boylu genç bir adam salona girmişti. Gencin vahşi bir aurası vardı. Yüzü altın kürklere bürünmüş ve gözlerinde de diğer insanların aksine hafif altın bir ışık hüzmesi yer etmişti. Sırtında duran siyah sabreyi her zaman yanında taşıyordu.
İçeri adım attığında…adeta zayıf, altın renkli bir ayıyı andırmıştı. Her ne kadar on üç yaşında olsa da Lee’den bile daha uzundu.
“Baba.” diye seslendi Ayıoğul saygıyla.
“Ayıoğul.” Lee evlatlık oğluna baktıktan sonra başını öne doğru salladı: “Altın Kılıç Seremonisi her dört yılda bir yapılıyor. Bu yıl yapılacak olan seremoniye katılacaksın. Senden tek bir isteğim var: Altın kılıcı ele geçir!”
“Tamam.” Ayıoğul’un sesi kalın ve derinden geliyordu.
“Güzel.” Lee keyifle başını öne sağladı. Evlatlık olarak aldığı onca çocuktan yalnızca birkaçı onu tatmin etmişti ve Ayıoğul da favorisiydi. Ayıoğul’un Ning’e engel olacağına dair olan güveni oldukça fazlaydı.
Lee tekrar konuştu: “Bu sefer, Ji Yichuan’ın tek oğlu, Ji Ning’e dikkat etmen gerekiyor! Her ne kadar çocuk gerçek ölüm-yaşam mücadelelerinde tecrübe sahip olmasa da Ji Klanı’mızın en iyi tekniklerinde çalışıyor. Sana öğrettiğim teknikler de üst seviye olmasına rağmen, onun öğrendiği tekniklere kıyasla biraz zayıf kalıyor.”
Ayıoğul başıyla onayladı.
Meseleyi kavramıştı. Sonuçta kendisi evlatlık alınmış bir çocuktu. Peki ya Ji Ning? Ji Ning Yağmurdamlası Kılıcı olarak dört bir yana ün salmış Ji Yichuan’ın tek oğlu ve Vilayet Lordu pozisyonunun varisiydi. Aralarındaki statü farkı bir hayli fazlaydı. Ning kolayca Ji Klanı’nın üst seviye tekniklerine ulaşabiliyorken, evlatlık olarak alınan kendisinin bu şansa sahip olmasına imkân yoktu.
“Ayrıca, Ning bu sene ‘Kılıçla Bir’ seviyesine ulaştı.” Lee evlatlık oğluna baktı: “Kendine gereğinden fazla güvenme.”
“Oğlunuz kesinkes başarıyı elde edecek.” Ayıoğul cevapladı.
—————————
Altın Kılıç Seremonisi başlıyordu!
Çok sayıdaki genç, mücadele ediyor ve vahşi mücadelelerde zaferi elde etmeye çalışıyordu. Birbiri ardına gençler eleniyor, güçlü olanlar ayakta kalmayı başarıyordu. Bir aylık kıyasıya mücadelelerin ardından nihayetinde en güçlü sekiz genç seçilmişti. Ya da tam olarak söylenirse… Yedi genç seçilmişti. Meselede direkt olarak son sekize kalan ve elemelere katılmak zorunda olmayan bir istisna vardı: Ji Ning!
Yağmurdamlası Kılıcı Ji Yichuan’ın tek oğlu Ji Ning! Batı Vilayeti’ndeki en yetenekli genç!
Batı Vilayeti’ndeki Ji Klanı’nın diğer kabilelere yaptığı açıklamada, Ji Ning’in sahip olduğu güçle elemelere katılmasına gerek olmadığı söylenmişti. Bu yüzden direkt olarak son sekize katılacaktı!
Öfke?
Adaletsizlik?
“Hmph. Son günde, diğer yediliyle karşılaşınca o Ji Ning’i göreceğiz bakalım.”
“Aynen öyle!”
“Ji Klanı’nın utanç kaynağı!!”
Bazı gençler gizliden gizliye böyle sözler sarf ediyordu. Sadece çok az bir kısmı Ji Ning’in çoktan “Kılıçla Bir” seviyesine ulaştığını duymuştu.
————————-
“Huahuahua…” savaş flaması rüzgârda dalgalanıyordu.
Çorak ve soğuk rüzgâr, çoğu insanın öfke dolu kalbini söndürmüştü zira bugün Altın Kılıç Seremonisi’nin son günüydü!
Geniş pratik avlularının ortasında, sekiz gencin durduğu bir düello platformu yer alıyordu. Sekiz gençlerden biri de Ji Ning’di. Düello platformunun dışını geniş bir siyah binici kalabalığı kuşatmış, Batı Vilayet Şehri’ndeki mücadeleyi izlemeye gelen kalabalığı kontrol altına almaya koyulmuştu.
“Geldiler.”
“Xiantian yaşam formları…”
Toplanan on binlerce seyirci heyecanın doruklarındaydı. Altın Kılıç Seremonisi uzun süren bir etkinlik olduğu için genelde kalabalığın ilgisini çekmiyordu ancak bugün farklıydı! Çünkü bugün seremonini son günüydü ve son sekize kalan gençler kıyasıya bir mücadeleye tutuşarak altın kılıcı kimin alacağına karar verecekti!
Altın Kılıç Seremonisi’nin son gününde, efsanevi Xiantianlar’dan çoğu mekâna teşrif etmişti!
“Uzun boyunlu yaratığı sürene bak, işte o Göklerin Alevtokmağı!”
“Beyaz kaplanı süren adam Ji Klanı’mızın bir numaralı okçusu!”
“O… O Alev Tanrısı, Ji Lee!!”
“Şuraya bakın, Yağmurdamlası Kılıcı! Orada işte, şu beyaz tazının yanında oturan adam Ji Yichuan! Yanındaki tazı da Xiantian yaşam formu olan ‘Beyazsu Tazısı’!”
“Vilayet Lordu!”
“Vilayet Lordu Ji Young da geldi!”
“Neden bu kadar Xiantian geldi ki? Şuraya bak!”
“Xiantian yaşam formları!!”
…..
Çılgınlık, heyecan…
Sonuçta Altın Kılıç Seremonisi sadece dört yılda bir yapılıyordu. Genel bağlamda, yalnızca ufak bir Xiantian grubu maçları izlemeye geliyordu ancak bugün çoğu Xiantian ustası mekâna gelmişti. Hatta gizemli figürünü nadiren görebileceğiniz Batı Vilayeti’ndeki Ji Klanı’nın bir numaralı ustası Yağmurdamlası Kılıcı, Ji Yichuan bile buradaydı! Vahşi ve kibirli olarak görülen Alev Tanrısı Ji Lee de gelmişti!
On üstadın on’u da gelmişti.
Bunun tek sebebi gün boyunca yaşanacak Altın Kılıç Seremonisi’nin bir öncekilere benzememesiydi. Çünkü bu mücadelenin sonucunda bir sonraki Vilayet Lordu’nun kim olacağı kararlaştırılacaktı! Ning altın kılıcı elde edebildiği takdirde bir sonraki Vilayet Lordu olma şansına erişecekti. Doğal olarak bu mücadelenin eteğinde Vilayet Lordu pozisyonu yer aldığından, Batı Vilayeti’ndeki Ji Klanı’nda yaşayan çoğu Xiantian yaşam formu meseleye tanıklık etmeye gelmişti.
“Bugün Altın Kılıç Seremonisi’nin son günü.” düello platformunun üstünde, etrafa mavi ışık hüzmeleri saçan uzun saçlı bir kadın konuştu: “Sekiz genç, platforma girin.”
Shua! Shua! Shua! Shua! Shua! Shua! Shua! Shua!
Sekiz gölge platforma zıplamıştı.
Ning etrafa baktığında, neredeyse yedi gencin de onu süzdüğünü gördü. Açıkça görüldüğü üzere herhangi bir elemeye katılmadan son sekize adım attığı için diğerleri tarafından pek de sevilmiyordu.
“Ben böyle olsun mu istiyordum sizce?” Ning dudaklarını büktü. Bu kararı kendisi değil, Vilayet Lordu Young vermişti: “Lakin, bu yedili ne kadar uzunmuş böyle. En kısaları olan şu kadın bile 1.7 metreyle benden uzun… Ugh, ve bu aptal görünen çocuk da muhtemelen 2.3 metre civarlarında.”
Her ne kadar yedili “genç” olarak nitelendirilse de çoğu pratik konusunda kendini geliştirmiş ve on altı yaşına yaklaşmıştı. Aralarında on yaşında olan bir tek Ning bulunduğundan, genç adam diğerlerinden daha kısa kalmıştı.
“Sekiziniz de birbirinizle savaşacaksınız. Tek seferde… Kaybeden elenir, kazanan ayakta kalır. Dört kişi kalana kadar böyle devam edeceksiniz. Ardından, iki kişi kalana dek mücadele edeceksiniz ve nihayetinde en güçlünüz seçilecek.” uzun saçlı kadın konuştu.
Ning ve diğer yedili meseleyi dinliyordu.
Aniden…
“Durun!” soğuk bir ses duyuldu.
Meseleyi izleyen kabile gençleri ve Batı Vilayeti’ndeki Ji Klanı’nın üyeleri sesin geldiği yere dönmüştü. Uzun saçlı kadının bile suratı ekşimişti. Kendisi Ji Klanı’ndaki Xiantian ustalarından biriydi ve buraya son günü sunmak için gelmişti. Böylesine bir zamanda kim düzeni bozmaya çalışıyordu? Başını çevirip baktığında… Sesin sahibini, beyaz kürklere bürünmüş adamı gördü.
Uzun saçlı kadın titremeye başlamıştı.
“Yağmurdamlası Kılıcı, Ji Yichuan.”
“Yağmurdamlası Kılıcı.”
“Yağmurdamlası Kılıcı devasa bir buz parçası gibi oracıkta dikiliyor. Ne zaman ona baksam kalbimin soğuduğunu hissediyorum.” on binlerce seyircinin gözlerinde heyecan dolu ifadeler yer etmişti. Diğer Xiantian yaşam formları bile onların gözünde Habistanrılar gibiydi ancak Ji Yichuan bu grubun içindeki en heybetli, en efsanevi figürdü.
Yichuan soğuk bir ses tonuyla söylendi: “Altın Kılıç Seremonisi’nin son gününde, sona kalan sekiz kişiden en güçlüsü altın kılıcı almaya hak kazanacak. Gördüğüm kadarıyla… Ji Ning’in diğer yediliye karşı savaşması daha uygun olur!”
“Bir’e karşı yedi mi?” uzun saçlı kadın şaşkına dönmüştü: “Ama…ama…”
“Ne??!”
“Bire yedi mi? Diğer yedi çocuk da yetenekli gençler.”
“Ama!”
İnsanı şoke eden bir gelişme…
Yichuan’ın yanında oturan Vilayet Lordu Ji Young bile şaşkına dönmüştü. Kulağında kızıl yılan bulunduran yaşlı adam Ji Lee ise hemen gülmeye başlamıştı: “Muazzam! Bire karşı yedi. Ji Ning klanımızdaki en yetenekli genç. Kaybetse bile bu konudan iyi bir pratik çıkarmış olacak lakin Yichuan… Oğlun kaybederse ne olacak?”
“Kaybederse geri çekilecek. Altın kılıç mücadelesiyle de bir alakası kalmayacak!” dedi Yichuan.
“Güzel.” Lee başıyla onayladı.
Ji Young, Yichuan’a şaşkın bir bakış attıktan sonra konuştu: “Yichuan’ın dediği gibi olsun.”
“Tamamdır, Vilayet Lordu.” durumu gören uzun saçlı kadın hemen onaylamıştı. Batı Vilayeti’ndeki Ji Klanı’nın en güçlü iki tarafı meseleyi onayladığına göre, ona sadece kararı uygulamak düşüyordu. Yine de içten içe Ji Yichuan’ın biraz fazla kibirli olduğunu düşünmeden edememişti.
“Gelin.”
Uzun saçlı kadın önünde duran sekiz çocuğa baktı: “Gelin de silahlarınızı seçin. Seçtikten sonra emrimi bekleyeceksiniz. Emir verdiğim an Ji Ning yedinize karşı savaşacak. Eğer kaybederse ya da siz kaybederseniz… Mücadele sona erecek.”
Hua!
Elini havaya savuran uzun saçlı kadının bu hareketine, aniden ortaya çıkan silahlar eşlik etmişti. Çeşit çeşit silah olsa da hiçbiri keskin değildi!
“Seçin.” uzun saçlı kadın konuştu.
Ning ve diğer yedili hemen ileri atılıp silahlarını seçmişti. Ning sağlam görünen, elli kiloluk, siyah, uzun bir kılıç seçmişti.
On binlerce seyirci hemen tartışmaya koyulmuştu. Seyircilerden çoğu hayatlarında ilk defa “Yağmurdamlası Kılıcı”nı görüyordu. Onlara göre Yichuan kadim bir buz dağı gibiydi. Öyle ki, sadece ona baktıklarında bile kalpleri titriyordu.
“Ji Yichuan fazla kibirli ve acımasız bir adam, oğluna da aynı şekilde davranıyor. Yine de Ji Ning’in gücü akılalmaz bir boyuta ulaşmış olsa da yedi kişiye karşı kazanması mümkün değil, yanlış mıyım?”
“Gerçekten kafayı yemiş.”
“Duyduğuma göre Ning sadece on yaşındaymış ancak babasının talimatlarıyla Altın Kılıç Seremonisi’ne katılmış. Bunun yanında, küçük çocuk şimdi de yedi kişiye karşı savaşacak! Zavallı.”
Çoğu seyirci Ning’e acımaya başlamıştı. Sonuçta, sekiz gencin içinde en kısa ve en genç olanı Ning’den başkası değildi. Üstelik Ning oldukça yakışıklıydı… İnce, yakışıklı görünen çocuğun efsanevi babası soğuk ve acımasızdı. İnsanlar bu çocuğun normal hayatında neler çektiğini tahmin bile edemiyordu.
“Seçtiniz mi?” uzun saçlı kadın çocuklara baktı.
Yedi genç platformun bir yanında dikilmişti. Orak, kılıç, sabre, mızrak… Çeşit çeşit silahlar seçmişler ve Ning’e bakmaya koyulmuşlardı.
Ning elinde tuttuğu kılıca bir bakış attıktan sonra bakışlarını onlara çevirdi.
“Madem seçmeyi bitirdiniz…” uzun saçlı kadın, elini havaya savurup geride kalan silahları toplamıştı. “O zaman başlayabilirsiniz.”
Sözler ağzından çıktığı gibi…
Swoosh! Swoosh! Swosh! Bir tarafta duran yedi figür, tam gaz karşı taraflarında duran Ning’e atılmıştı!