Pasifik Okyanusu'nun güneyinde Papua Yeni Gine açıklarında şiddetli bir deprem meydana geldi. ABD Jeolojik Araştırmalar Merkezi (USGS) depremin büyüklüğünü 7.9 olarak açıkladı.
Depremin ardından tsunami alarmı verilirken, Papua Yeni Gine'deki bazı sahillerde dalga boyunun 3 metreyi aşabileceği uyarısı yapıldı. Yeni Zelanda'da da tsunami tehlikesi olduğu bildirildi. Yeni Zelanda Sivil Savunma Bakanlığı, resmi tsunami alarmı verdi.
— The Weather Channel (@weatherchannel) 17 Aralık 2016
ABD Jeolojik Araştırmalar Merkezi'nin tahminlerine göre, depremin merkezi Yeni İrlanda eyaletindeki Tarom şehrinin 46 kilometre doğusunda yer aldı. Depremin ardından, 5.5 ve 6.1 büyüklüğünde iki ayrı artçı sarsıntı daha meydana geldi.
Aralık ayının başında Papua Yeni Gine'nin komşusu Solomon Adaları'nda çok sayıda deprem meydana gelmişti. Depremlerin ardından ciddi boyutlarda tahribat oluşmamıştı.
Pasifik Tsunami Uyarı Merkezi, depremin ardından Papua Yeni Gine ve çevresindeki geniş bir bölgede tsunami uyarısı yaptı.