Mississippi yetkilileri, 1955 yazında Emmett Till ile karşılaşmasının Siyah gencin linç edilmesine yol açmasının ardından Carolyn Bryant Donham’a kovuşturma yerine ayrıcalıklı muamele sağladı.
Donham, Till’in kaçırılmasından günler sonra onu kaçırmakla suçlayan bir emir üzerine Donham’ı tutuklamak yerine, bir memur, davayla ilgili artan bir öfke nedeniyle akrabalarının onu ve iki küçük oğlunu evden uzaklaştıracağını söyledi. geçen ay kamu Şerif daha sonra o sırada 21 yaşında olan Donham’ın tutuklanmak üzere bulunamadığını iddia edecekti.
Till, kocası ve üvey kardeşi Till’in ölümüyle ilgili cinayet suçlamasıyla hapse atıldıktan sonra, yayımlanmayan el yazmasında, şerif ofisinden iki adamın onu ve yengesini hücrelerinin dışında rahat bir ziyaret için hapishaneye götürdüğünü söyledi. hatta kadınları eve geri götürdü. Daha sonra, cinayet davasından önce, adamların bir şekilde bir aile yemeğine gardiyanlar olmadan katılmalarına izin verildiğini söyledi.
“Şok olmuştum! Nasıl oldu da hapishaneden bizimle akşam yemeği yemeye geldiler? Onları kimin bıraktığını veya hapse geri götürmek için kimin aldığını görmedim ama birlikte harika bir akşam geçirdik,” diye anımsıyor Donham, gelini tarafından yaşlı kadının sözlerine dayanarak yazılmış anıda.
Yaklaşık 70 yıl sonra, Donham’ın Till’in kaçırılmasını ve linç edilmesini çevreleyen günleri yeniden anlatması, Till’in akrabaları ve Donham’ın kovuşturulması için baskı yapan aktivistler arasında yeni bir hayal kırıklığı yaratıyor, özellikle de şimdi bir Mississippi büyük jürisi, onu kaçırma olayında adam kaçırma veya kendi evinde adam öldürme ile suçlamamaya karar vermişken. ölüm.
Onlar için, ifşaatlar ayrıca, şu anda 88 yaşında olan Donham’ın, kendisine karşı yeni delil olarak gördüklerine rağmen hâlâ korunup korunmadığı hakkında soruları gündeme getiriyor.
___
Carolyn Donham, Till davası hakkında kamuoyuna nadiren yorum yaptı ve yeni suçlamalara karşı son karar hakkında kamuoyuna hiçbir şey söylemedi. Bu nedenle, yıllar önce bir röportaj sırasında elde ettiğini söyleyen bir tarihçi tarafından kamuoyuna açıklanan anıları, birkaç hafta önce yayınlandığında böyle bir heyecan yarattı. Onu suçlamama kararı, belgenin ayrıntılarıyla birlikte basında çıkan haberlerden sonra geldi, ancak büyük jüri üyelerinin otobiyografinin içeriğini dikkate alıp almadıkları belli değil.
99 sayfalık hatıratında Donham, 14 yaşındaki Till’in ve Chicago’dan Mississippi’deki akrabalarını ziyaret ettiğini, 24 Ağustos 1955’te tezgaha baktığı aileye ait mağazaya girdiğini söyledi. Ne kocası Roy Bryant ne de üvey kardeşi, JW Milam, o gün etraftaydı – sadece o ve Till’di, aynı zamanda aile takma adı “Bobo” olarak da bilinirdi.
Hesapta, Donham, Till’in onu yakaladığı ve müstehcen yorumlar yaptığı cinayet davasındaki ifadesini tekrarlıyor. Ayrıca, Till kuzeni tarafından desteklenen hikayesinin tek bölümünde ıslık çaldığını ve The Associated Press ile yaptığı röportajda Wheeler Parker Jr.’a tanık olduğunu söyledi.
Kanıtlar, Till’in günler sonra iki silahlı beyaz adam tarafından silah zoruyla kaçırıldığını gösterdi ve bir kadın muhtemelen gençleri onlar için teşhis etti. Donham, anılarında Till’in kimliğini inkar edip onun yerine ona yardım etmeye çalıştığını söylese de, Bryant ve Milam ile birlikte bir kaçırma emrinde adı geçiyordu. Donham, polisin en azından zamanın bir bölümünde nerede olduğunu bilmesine rağmen asla tutuklanmadı.
Donham, bir süre için memurların bilgisinden kaçtığını ve Bryant ailesi tarafından evler arasında “karıştırıldığını” söyledi. Ardından, Donham mahkeme salonundayken, iki adam Till’in öldürülmesinden yargılandı ve beraat etti. Adam kaçırma suçlamaları daha sonra düştü ve o zamandan beri kimse suçlanmadı veya yargılanmadı.
Beraat etmelerinin ardından Bryant ve Milam, Look dergisine verdiği bir röportajda kaçırılma ve öldürme olaylarını itiraf etti.
Anılarında Donham, bir FBI ajanı onlarca yıl sonra yenilenen bir soruşturma sırasında kendisine söyleyene kadar tutuklama emri olduğunu bile bilmediğini söyledi.
Arama emri, Till ailesinin üyeleri ve diğerlerinin bir arama sırasında bulduğu Haziran ayına kadar bir Mississippi adliye binasının bodrum katında bilinmiyordu ve görülmedi. Öldürme sırasında Donham, “bana bir arama emri olduğunu bile söylemediler” diye yazmıştı.
“Hiçbir zaman tutuklanmadım veya herhangi bir şeyle suçlanmadım” dedi.
Bazıları için dırdırcı soru, neden olmasın?
___
Arama emrinin bulunmasına yardım eden bir film yapımcısı ve aktivist olan Keith Beauchamp, Donham’ı suçlamama kararının yeni suçlamalara karşı oy veren büyük jüri üyelerine değil, nesiller öncesine dayanan bir sisteme bağlı olduğuna inanıyor.
Cinayet sırasında tamamen beyaz olan Mississippi kolluk kuvvetleri, Donham’ın “beyaz kadınlığı” korumak için yanlış yönlendirilmiş bir arayışta adaletten kaçmasına izin verdi ve aynı peçe şimdi onu kapatıyor.
2005’te “The Untold Story of Emmett Louis Till” belgeselini yayınlayan Beauchamp, “Şövalye dürtüsü bu kadının 67 yıl boyunca dokunulmadan kalmasına izin verdi” dedi ve galası yapılacak bir drama olan “Till” adlı yeni filmin yazıp yapımına yardım etti. Ekim.
Ancak Leflore County büyük jürisinin Donham’ı suçlamama kararını açıklarken, Bölge Savcısı Dewayne Richardson Salı günü ne ırktan ne de kadınlıktan ya da kanıttan başka bir şeyden bahsetmedi. Heyet üyelerine, Till’in 2004’ten bugüne kadar öldürülmesiyle ilgili soruşturmayı anlatan tanıkların ifadelerinin sunulduğunu söyledi.
Black Richardson, “Bu dava hakkında doğrudan bilgisi olan tanıkların ve bu davayı araştıran müfettişlerin yedi saatten fazla ifadesini dinledikten sonra, Büyük Jüri Donham’ı suçlamak için yeterli kanıt bulunmadığına karar verdi” dedi.
Till ailesinin üyeleri karardan memnun değildi. Yine de, bir aile evinden kaçırıldığı gece gençle birlikte olan bir Till kuzeni olan Chicago’dan Rev. Wheeler Parker, bir iddianamenin alınmaması konusunda uzlaştırıcı bir tonla konuştu; bu karar, “talihsiz ama öngörülebilir” olarak nitelendirdi. ”
“Mississippi eyaleti, bana ve aileme, kuzenim Emmett için adalet mücadelesinde her şeyi geride bırakmayacaklarına dair güvence verdi. Bu son delili büyük jürinin önüne getirerek sözlerini tuttular” dedi.
Savcının çabalarını takdir ettiğini ifade eden Parker, tek bir kişinin “Emmett Till’i öldürenlerin bugüne kadar cezasız kalacağını garanti eden yüzlerce yıllık Siyah karşıtı sistemleri geri alamayacağını” söyledi.
___
Büyük jürinin Carolyn Donham’ın kaderini bir daha elinde tutup tutmayacağı belli değil.
Aralık ayında kovuşturma yapılmadan kapatılan bir Adalet Bakanlığı incelemesi de dahil olmak üzere, 20 yıldan kısa bir süre içinde en az üç soruşturma suçlama olmadan sona erdi. Bryant ve Milam onlarca yıl önce öldü ve bazılarının olaya karıştığına inandığı diğer ortaklar da öldü. Donham, tutuklanma riskiyle karşı karşıya olduğu bilinen tek kişi.
Till davasını araştıran emekli bir FBI ajanı olan Dale Killinger, Till ailesi ve diğerleri, Donham’ı yargılaması için birilerini zorlamaya devam edeceklerine söz verdiler ve başka tanıklar hâlâ hayatta olabilir, dedi. 2007.
Killinger bir röportajda, “Orada başka kanıtlar olma olasılığı hala var” dedi.
Belki, ama rozeti olan birinin onu arayıp aramadığı belli değil. Adalet Bakanlığı, davanın yeniden açılacağına dair herhangi bir belirti vermedi ve Mississippi Başsavcısı Lynn Fitch, Adalet Bakanlığı’nın Richardson büyük jürinin suçlamalara karşı karar verdiğini açıklamasından önce bile kovuşturma planlanmadığını söyleyen kararına atıfta bulundu.
Anılarında, Donham, Till’in öldürülmesi için herhangi bir şey yapmayı reddetti ve ailesinin acısı için üzüntüyü dile getirdi. Kendisini korkunç suçun başka bir kurbanı, yabancılara güvenmeyi bırakan ve onlarca yıldır medya tarafından takip edilen biri olarak tasvir etti.
Bazıları için, yeter.
“Donham bazılarının onun ödemesini istediği bedeli ödememiş olabilir ama Till’in başına gelenlerden dolayı acı çekti. Aksini iddia eden kendine karşı dürüst değildir. Leflore County’deki Greenwood Commonwealth gazetesi, büyük jüri kararının açıklanmasının ardından bir başyazıda, onu kendi haline bırakmanın zamanı geldi” dedi.
Till’in kuzenlerinden biri olan Ollie Gordon’a göre, cinayetten kimse mahkum edilmese bile bir miktar adalet sağlanmış olabilir.
“Hanım. Donham hapse girmedi. Ama birçok yönden, onun hoş bir hayatı olduğunu düşünmüyorum. Sanırım uyandığı her gün, eylemleri nedeniyle meydana gelen vahşetlerle yüzleşmek zorunda” dedi Gordon.
Telif hakkı © 2022 Associated Press’e aittir. Tüm hakları Saklıdır.