İskoçya’lı matematikçi. Şubat 1698’de Kilmodon şehrinde doğdu. Üstün zekaya sahip olan Colin, 11 yaşında Glasgow Üniversitesine girdi. 19 Yaşında iken İsa Marischal Collagede matematik profesörü oldu. Maclaurin, 1720’de yazmış olduğu Organik Geometri ve Genel Eğitimlerin Tanımlanması adlı eserinde: Newton’un Tabiat Felsefesinin Matematik İlkeleri kitabındaki teoremlere benzer teoremler ortaya koydu.
Kendi ismiyle anılan, üreten konikler yönetimini geliştirdi. Üçüncü ve dördüncü dereceden bazı eğri türlerinin iki hareketli açının kesişimiyle çizilebileceğini gösterdi. Diğer taraftan bazı eleştirileri cevaplandırmak için yazdığı Fluksiyonların İncelenmesi adlı eserinde, dönmekte olan homojen bir sıvı kütlesinin alabileceği kararlı biçimlerin dönen elipsoitler olduğunu ispatladı. Maclaurin elipsoitleri olarak isimlendirilir. Yine bu eserinde maksimumlar ve minimumların ayırt edilmesi ile ilgili teoriyi ilk olarak ortaya koydu.