Pirinçte ithalatın açılması yönündeki baskılara karşın, Türkiye'de halen, piyasanın Temmuz ayına kadar ihtiyacını karşılayacak pirinç stoku bulunduğu belirtildi. Toprak Mahsulleri Ofisi (TMO) yetkililerinden edindiği bilgiye göre, Türkiye'de yılda ortalama 350 bin tonluk çeltik üretime karşın, pirinç tüketimi 450?480 bin ton arasında bulunuyor. Üretim tüketimi karşılamadığı için, her yıl ortalama 250 bin ton pirinç ithal ediliyor. Türkiye'de 1999?2003 yılları arasında, yılda ortalama 340 bin ton ile 372 bin ton arasında değişen çeltik üretimi yapıldı. Geçen yıl üretilen 372 bin ton çeltikten 230 bin ton pirinç elde edildi. Dünya piyasalarında çeltik ve pirinç fiyatlarının çok düşük ve ithalatın cazip olması nedeniyle yerli üreticiyi korumak amacıyla her yıl çeltik hasat döneminde (Eylül?Şubat), pirinç ve çeltik ithalatı durduruluyor. Geçen yıl hasat dönemi başlangıcı olan Eylül'de, piyasalarda yüzde90'ı ithal olmak üzere 160 bin ton pirinç bulunuyordu. Bu rakama 230 bin tonluk üretim~|~ ve 2003 yılı sonundaki 36 bin ton tarife kontenjanı ithalatı da eklendiğinde 426 bin tonluk pirinç arzı oluştu. Aylık toplam tüketimin 40 bin ton olduğu göz önüne alındığında, halen piyasadan Temmuz ayına kadarki ihtiyacını karşılayacak kadar pirinç stoğu bulunduğu hesaplanıyor. TMO çeltik alım fiyatlarında önceki yıla göre yüzde 15'lik bir artış yapmasına rağmen, dolar kurundaki düşüşe paralel olarak ithalatın cazibesi arttı. Yerli üretici malını tüccara satamayınca, TMO, 2003 hasat döneminde üretimin yüzde 35'ine denk gelen 130 bin tonçeltiği almak durumunda kaldı.