Demir eksikliği dünyada en yaygın besin eksikliklerinden biridir ve en çok küçük çocuklar ile doğurganlık çağındaki kadınlarda ve özellikle de hamilelerde sıkça rastlanır. Hamilelikte kan hacminin artması ve gelişmekte olan bebeğinizin demir talebi demir eksikliği ya da anemi riskinizi artırır. Bu da, erken doğum ve düşük kiloda bebek doğurma riskinizi yükseltir. Hamilelik döneminde mevcut bir demir eksikliğinin üstesinden gelmek zor olabilir, çünkü bebeğinizin demir ihtiyacı bu süre zarfında demir ihtiyacınızı iki katına çıkaracaktır.
Bedeniniz az miktarda demir depolar. Sindirim sistemi sadece depolarda demir az olduğunda besinlerde ki demirin emilimini gerçekleştirecek demir rezervinde bir denge sağlanmasında yardımcı olur. Çocuk doğurma çağındaki kadınlarda genelde daha az demir depolanır çünkü her ay mensturasyon kanamasıyla demir kaybederler. Eğer kaybettiğinizin yerine yeterli demir almazsanız demir rezerviniz tükenebilir. En ciddi seviyede, anemiye yakalanabilirsiniz. Anemiye yorgunluk, asabiyet, güçsüzlük ve nefessiz kalma eşlik eder, ancak bazı kişilerde hastalığın fark edilebilir semptomları görülmez. Doktorunuzun hematokrit ya da hemoglobin testi yaparak veya daha hafif demir eksikliği için serum feritin testi ya da total demir bağlama kapasitesi testi kullanarak anemi taraması yapması gerekir.