60 milyon yuva ile Dünya’nın en büyük balık üreme alanı keşfedildi
Weddell Denizi'nin Güneyinde bulundan okyanus tabanında yaklaşık 60 milyon buz balığı yuvası keşfedildi.
Yuvalar yaklaşık 240 kilometre kare bir alanda yoğunlaşmıştı ve bazı noktalarda metrekare başına iki yuva bulunuyordu. Her yuvada 2 bin 500'e varan yumurta vardı.
Alman araştırma gemisi Polarstern'deki araştırmacılar, gemiye bağlı halde yukarı çekilebilen ve 535 metreye kadar derine inen bir kamerayla rutin gözlemler yaparken üreme alanına tesadüfen rastladılar.
Alfred Wegener Enstitüsü (AWI) 1980'lerin başından beri Weddell Denizi'nde araştırmalar yapmaktadır, fakat bu keşfe kadar yalnızca küçük yuva kümeleri bulunmuştu.
AWI'den derin deniz biyoloğu Dr. Autun Purser, "Weddell Denizi'ndeki bu kadar devasa bir buz balığı üreme alanının daha önce keşfedilmemiş olması fikri tamamen büyüleyici. Birçok balık yuvasının bulunduğu muhteşem keşiften sonra üreme alanının ne kadar büyük olduğunu anlamak için güvertede bir strateji düşündük, kelimenin tam anlamıyla ucu bucağı görünmüyordu”dedi.
Araştırmacılar, üreme alanının bulunduğu bölgeyi, soğuk suyun yüzeye çıkmasıyla derindeki bölümlerin daha sıcak kaldığı, yukarı akıntı (upwelling) adı verilen bir süreç sonunda öğrendiler.
Alanın Weddell fokları için popüler bir yer olduğu da tespit edildi. Araştırmacılar bir dizi foku takip ettiler ve dalışlarının yüzde 90'ının yuvaların çevresinde gerçekleştiğini belirledi.
Dr. Purser, “Pek çok fok zamanının çoğunu balık yuvalarına yakın yerlerde geçirir. Bunu geçmiş takip verilerinden ve yolculuğumuzda edindiğimiz yeni izleme verilerinden biliyoruz. Yuvalar tam olarak daha sıcak suyun derinlerde kaldığı yukarı akıntı olayının yaşandığı yerlerde. Bu olgular tesadüf olabilir daha fazla çalışmaya ihtiyaç var, fakat foklar hakkında kaydedilen veriler fokların gerçekten de balık yuvalarının derinliklerine daldığını gösteriyor. Dolayısıyla bu balıklarla besleniyor olabilirler” dedi.
Fotoğraf: Balık yuvalarının bulunduğu gösterilmekte. İşaretli yer 240 kilometre kare alanı kapsıyor.
Weddell Denizi'nde bir Deniz Koruma Alanı (Marine Protected Area -MPA) oluşturarak insan faaliyetlerini kısıtlama önerisi yıllardır tartışılmaktadır, fakat hâlâ Antarktika okyanus koruma kuruluşundan tam destek alınamadı.
AWI direktörü ve Prof. Antje Boetius, o bölgede balık avı yapılmaması ve yalnızca müdahalede bulunulmayan araştırmaların gerçekleştirilmesini sağlamak için uluslararası ortakların birlikte çalışması gerektiğini ifade etti.
Şimdiye kadar Weddell Denizi'nin bu en güneyindeki bölgenin uzaklığı ve zorlu deniz buzu koşulları bölgeyi korudu, fakat okyanus ve kutup bölgeleri üzerindeki baskılar artarken deniz korumasında çok daha azimli olmalıyız.