Pazartesi günkü tarihi Colorado Nehri anlaşması, sadece aylar önce Arizona, Nevada ve diğer dört Batı eyaletiyle, küçülen nehirde su kaynaklarının kullanımlarını nasıl önemli ölçüde azaltacakları konusunda şiddetli bir kan davasına karışan Kaliforniya için büyük bir zaferi temsil ediyor..
Aylarca süren gergin müzakerelerin ardından gelen teklif, Colorado’nun aşağı havzasındaki üç eyaletin 2026 yılına kadar nehirden yaklaşık 3 milyon akrelik su tasarrufu yapmasını sağlayacaktı – Güneybatı genelinde %14’lük bir azalma, bu miktarın yalnızca yarısına denk geliyor. Eyaletler bir anlaşmaya varmasaydı federal hükümet tarafından neler dayatılabilirdi.
Colorado Nehri kaynakları yöneticisi Bill Hasencamp, “Bu, Kaliforniya için bir galibiyet, ancak bir kez daha, bir yıl süren hırçınlığın ardından, en azından şimdi aynı sayfada olmamız, tüm havza için bir galibiyet” dedi. Metropolitan Su Bölgesi.
Bazı ayrıntılar henüz açıklanmamış olsa da plan, kesintilerin çoğunun, yaklaşık 1,6 milyon akre-feet’in Kaliforniya’dan geldiğini görecek. Geri kalan, Arizona ve Nevada arasında bölünecek ve bu kayıplardan aslan payını eski alacaktı.
Hasencamp, California’nın indirimlerinin eyaletin su yöneticilerinin birkaç aydır teklif ettiklerine benzer olduğunu söyledi. Plan aynı zamanda Kaliforniya’nın federal hükümetin bölge genelinde orantılı olarak kesintileri dikte etmesi için bir kapı açmak yerine gönüllü indirimlere odaklanma önerisiyle de uyumlu.
UCLA ve UC Santa Barbara’da çevre hukuku profesörü olan James Salzman, “Hoş bir şekilde şaşırdım” dedi. “Bunun mahkemeye gideceğini düşünmüştüm ama bence iki büyük şey oldu: Rekor kar paketi, seçimleri daha az acı verici hale getirdi ve dürüst olmak gerekirse, California ve Arizona birbirleriyle beklediğimden daha iyi oynadılar. ”
Sadece haftalar önce, eyaletler kesintilerin nasıl paylaştırılacağı konusunda bir çıkmazdaydı. Kaliforniya, kendi kıdemini kayıracak olan ve Nehir Yasası olarak bilinen anlaşmalar çerçevesinde su hakları sistemine bağlı kalırken gönüllü indirimleri savundu. Arizona ve Nevada – New Mexico, Utah ve Wyoming’in yukarı havza eyaletlerinin desteğiyle – aşağı havzada tahta genelinde orantılı kesintiler yapılmasını savundu.
Salzman, “Nasıl sonuçlanacağı belli değil, ancak California gerçekten zarları atardı” ve bunu federal hükümete veya davaya bırakarak, dedi. “Artık bir anlaşmaya vardılar, bariz bir şekilde buluşabileceklerini, tatmin edebileceklerini hissetmeleri gerekiyor.”
Ancak bu sadece Kaliforniya için bir galibiyet değil. Anlaşma, uzun süredir Colorado Nehri’ne can simidi olarak güvenen aşağı havza eyaletleri, kabileler, su kurumları ve tarımsal sulama bölgeleri arasında önemli bir işbirliğine işaret ediyor.
California’nın doğal kaynaklar sekreteri Wade Crowfoot, “Bence asıl kazanç, birkaç kısa ay içinde çatışmadan fikir birliğine varmamız ve eyaletler arasındaki çatışma başarısızlığın reçetesidir” dedi. “Bir araya gelme ve ortak bir yaklaşım, fikir birliği yaklaşımı belirleme konusundaki kolektif yeteneğimiz, hem Kaliforniya hem de diğer eyaletler için gerçekten bir kazançtır.”
Anlaşmayı müzakere eden su yöneticileri, projeksiyonların, kesintilerin ülkenin en büyük rezervuarı olan Mead Gölü’nün “ölü havuza” ulaşmasını engelleyeceğini gösterdiğini söyledi; önümüzdeki üç yıl içinde milyonlarca insan için malzeme tedarik edecek.
Pasifik Enstitüsü’nde kıdemli araştırma görevlisi olan Michael Cohen, plan fiilen Kaliforniya’nın şartlarına daha yakın olsa da, buna mutlaka bir zafer demeyeceğini söyledi.
Cohen, “Colorado Nehri havzasının sağlığı konusunda endişeliyim ve muhtemelen Kaliforniya da öyle” dedi. “California’nın kesinlikle koruma yetkisi var, ama günün sonunda, Mead ölüme giderse, bu yetkilerin hiçbir anlamı yok.”
Kesintilerin, kötüleşen kuraklık ve iklim değişikliği karşısında yeterli olup olmayacağı – önerilen değişikliklerin süresinin dolacağı 2026’dan sonra ne olacağı gibi – görülecek.
Biden yönetimi, bu yıl içinde nihai bir karar vermeden önce eyaletlerin teklifini inceleyeceğini söyledi.