DEMET İLCE / MUHABİR
Araştırmacılar, Framingham Kalp Çalışmasına (FHS) katılan 3.226 kişinin manyetik rezonans görüntüleme (MRI) beyin taramalarına baktı. 1948 yılında Framingham, Massachusetts'te başlatılan FHS, 1930'lardan bu yana her on yılda bir doğan katılımcıları içeriyor ve şu anda orijinal grubun bazılarının çocuklarını ve torunlarını da içeriyor.
1999 ile 2019 yılları arasında gerçekleştirilen taramaları incelerken, çalışmanın yazarları 30'lu yıllarda doğan insanların beyinlerini 1970'li yıllarda doğanlarla karşılaştırmaya çalıştılar. Bunu yaparken, ortalama beyin hacminin bu 40 yıllık dönemde 1.234 mililitreden 1.321 mililitreye çıktığını, bunun da yaklaşık yüzde 6,6'lık bir genişlemeyi temsil ettiğini buldular.
Şaşırtıcı bir şekilde, katılımcıların beyin yüzey alanı daha da büyük bir artış gösterdi: 1970'lerde doğanların ortalama kortikal yüzey alanı, 40 yıl önce dünyaya gelenlerinkinden neredeyse yüzde 15 daha büyüktü ve 2.056'dan 2.104 santimetre kareye yükseldi.
Bir açıklamada bu bulgular hakkında yorum yapan çalışma yazarı Charles DeCarli, "bir kişinin doğduğu on yılın beyin büyüklüğünü ve potansiyel olarak uzun vadeli beyin sağlığını etkilediği görülüyor" dedi. Bu farklılıkları açıklamaya çalışan araştırmacı, "genetiğin beyin boyutunu belirlemede önemli bir rol oynadığını ancak bulgularımızın sağlık, sosyal, kültürel ve eğitimsel faktörler gibi dış etkilerin de rol oynayabileceğini gösterdiğini" söyledi.
Araştırmacılar yetişkin beyin hacminin "yaşlılıktaki bilişin önemli bir göstergesi" olduğunu belirtmesine rağmen, genişleyen ensefalonlarımızın uzun vadeli refahımız üzerinde tam olarak ne gibi bir etki yaratacağını henüz bilmiyoruz. Bu gözlemlere dayanarak, çalışmanın yazarları "daha büyük beyin hacimlerinin daha büyük beyin gelişimini gösterdiğini ve potansiyel olarak daha fazla" beyin rezervi "olduğunu ve bunun da demans vakalarının azalmasını açıklayabileceğini varsayıyorlar".
Aslında ABD'de Alzheimer hastalarının sayısı artmaya devam etse de, yaşa bağlı nörolojik rahatsızlıklardan muzdarip nüfusun genel yüzdesi birkaç on yıldır düşüyor.
Daha da önemlisi, çalışma aynı zamanda öğrenme ve hafızayla güçlü bir şekilde ilişkili olan hipokampusun boyutunun, beyindeki beyaz ve gri madde hacimleriyle birlikte her on yılda bir arttığını ortaya çıkardı. Bu bulguları bir bağlam içinde değerlendiren DeCarli, "çalışmamızda gözlemlenenlere benzer daha büyük beyin yapılarının, gelişmiş beyin gelişimini ve gelişmiş beyin sağlığını yansıtabileceğini" açıkladı.
Araştırmacı, "Daha büyük bir beyin yapısı, daha büyük bir beyin rezervini temsil eder ve Alzheimer ve buna bağlı demans gibi yaşa bağlı beyin hastalıklarının ileri yaş etkilerini tamponlayabilir" dedi.