Louisville Üniversitesi futbol takımının şansının, geçen sezonun ortasında bir sezon sonundan sonra takıma katılan, 1,80 boyunda, 190 kiloluk, geri koşan Mario Agyen’in bodur yürüyüşü üzerinde yükselip düşmesi pek mümkün değil. Yaz denemesi.
de, takımın 114 oyunculu toplantıda nerede desteklediğina günlük günlük hatırlatmalar arasında Agyen, beş yıl önce Bronx’taki evinden, cebinde 1,98 dolar olan, içiyle dolu bir spor çantasından biraz daha fazlası ile desteklediğinda, oraya ulaşmak için yine de kat ettiği mesafeleri unutuyor . banka hesabı ve kolej futbolcusu olmak için tükenmez bir kararlılık kaynağı.
Artık her sabah asansörle futbolcuların yemekhanesine gittiğinde, şefin kendisi için ne tür yumurta akı omleti hazırlayacağını ve ne kadar taze meyve, hindi pastırması, şekerli waffle, karbonhidratla birleştirilebileceği veya irmik tüketileceğini seçebiliyor. Tabağına toplanacak, sık sık nasıl gideceğini düşünüyor.
Agyen sık sık açlıktan uyanıyor, kahvaltısının bir veya iki donmuş gözlemlenmeden mi oluşacağını ve geceleri nerede uyuyacağını merak ediyor. Evvel, o kadar açıktı ve o kadar meteliksizdi ki eski bir öğretmenine mesaj atarak kendisine birkaç pizza teslim edilmesini istedi.
Liseden mezun olduktan sonra Columbus, Ohio’ya gitti, futbol hayallerinin devam ederek ülkenin geri kalanının daha sonra ülke çapında can alıcı nokta haline gelen bir isimle faaliyet gösteren sahte bir hazırlık okulu olduğunu öğrenmişti: Piskopos Sycamore.
Texas, California, Georgia ve New York’a kadar 135’ten fazla oyuncu, ulusal televizyonda dağılana kadar Bishop Sycamore ve onun önceki enkarnasyonu Christians of Faith Academy için oynamaları yönünde büyük vaatlerle anlaşma sağlandı.
Yalnızca birinin büyük kolejde futbol oynadığına inanılıyor: Agyen.
Agyen (A-jin olarak telaffuz edilir) günlerde Louisville Dönüşünde, “Bazen aklımı başımdan alıyor – kahretsin, sanki gerçekten çok çok uzun bir yerde gelmişim gibi” dedi. “Yaptığım yolu takip etmek ve zihinsel olarak travmatik bir deneyim yaşamak beni mahvedebilir ve kaza yapmama sebep olabilir.”
Piskopos Sycamore’un, ESPN’de yayınlanan bir oyun sırasında ekibinin güçlü IMG Akademisine karşı bulıma devam etmesiyle ortaya çıkan kamuoyundaki çözülüşü, arkasında yalanlardan, ödenmemiş faturalardan, davalardan ve yıkılmış hayallerden oluşan uzun bir iz bırakan akademinin kurucusu Roy Johnson’a odaklandı. . Temmuz ayında yaşanan iflas durumunda bulundu ve yakın zamanda yayınlanan HBO belgeseli “BS High”ın ve gazeteci Andrew King ile eski Ohio lisesi öğrencisi Ben Ferree’nin yeni ortaya çıkan kitabı “Friday Night Lies”ın odak noktası oldu. okul atletizm araştırmacısı.
Belgeselde küçük rollerde yer alan isimler arasında, Bronx’tan taşınan ve bildikleri hakkında iki yıl önce The New York Times’da anlatılan bir grup oyuncu arasında yer alan Agyen ve çocukluk arkadaşı Isaiah Miller yer alıyor.
O zamanlar pek çok kişi, birkaçine genç futbol serserileri gibi yaşadığı bir başlangıç sezonu olan 2018’de Christians of Faith’te yaşadıkları deneyimlerden sonra hayatlarını yeniden toparlamaya çalışıyordu. İki otelde atıldılar, telefon hizmeti olmayan gezici bir sığınakta kulübelerde kaldılar ve daha sonra boş birimlerdeki soğuk yataklarda uyudukları bir apartman kompleksinde kaldılar.
Deneyimlerinin geri kalanından daha az kaotik değildi. Eğitimleri çevrimiçi olan hesapları üzerinden yapılıyordu ama kimse onların çalışmalarını izlemiyordu. Derslerin ilk günü olması gereken günde paintball oynamak için saha gezisine çıktılar. Bunların bir sağlık kulübünün anahtar kartları verildi ama onu kullanmak için bir daha geri dönmediler. Futbolcularla antrenörler arasındaki kavga çıktı.
Oyunculardan birinin annesinin yemek dosyası için elinden geleni yaptı. Bir avuç oyuncu marketlerden yiyecek çalmaya başvurdu.
Futbol da aynı derecede gösterişliydi: Oyuncuların kasklarını paylaşıyorlardı ve sporlara neden olacak bir antrenör yoktu.
O sezon Kasım ayı başında Christians of Faith’in Baltimore’daki St. Frances Academy’de yeterli oyuncu olmadığı için bir maç kaybetmesiyle sona erdiğinde, geri kalan oyuncuların parçaları toplanmak için evlerine geri döndüler.
Ancak Agyen Bronx’a dönmek istemedi.
O zamana kadar çok fazla şey yaşamıştı. Tahliye bildirimleri arife için geliyorum. Yerde ya da kanepede uyumak. Eski sınıftaki öğrenciler hapiste ya da daha kötü. Bir arkadaşının tabutun içinde uzanıp “Burası geldiğimiz ortam. Bu bir döngü, içine hapsolduğumuz bir kutu gibi” diye düşünmesini gözünün önünden alamıyordu.
Futbolun damarlanmasını hiçbir zaman bırakmadı.
10 yıl boyunca Ganalı göçmenlerin oğlu Agyen, uzun süredir bir sokak çocuğunun koşuşturması, bir köpeğin coşkusunun coşkusu ve bir pitbull’un şüphesi olan herkesin kendini kanıtlama kararlılığıyla kendini taşıması. Agyen genç yaşında babasını antrenman yapmak için parka götürmesi konusunda rahatsız etmişti.
Taksi şoförü olan babası Kofi Agyen gülerek “Futbolun her yerinde” dedi. “Futbolda uyuyor. Uyanıyor ve futbolu düşünüyor.”
Spora yön verdi. Otelin hizmetçisi olarak çalışan annesi Nana Gyamfi, hükümete karşı çıkan bir bakan olanın gittiğini ve 1991 yılında Gana’dan kaçtığını söyledi. İki çocuğu Mario ve ablası Angel’ın daha iyi bir hayata sahip olması için eğitimine önem verdi. Ancak uzun bir süre Mario sınıf çalışmaları ile ilgi odağı olmak kadar ilgilenmedi.
Bronx’taki Ortaokul 363’te çocuklu sınıf öğretmeni olan ve ona yakın kalan Tara Tripaldi, “İleri geri giderdik; tam bir palyaçoydu” dedi. “Ama onun açıklığını ve spora olan tutkusunu görebiliyordunuz. Evvel, akademisyenler ve üniversiteler arasındaki bağlantıları göstermeye başladı ve onu öldürmeye başladı.
Louisville’de onur listesi öğrencisi olan Agyen, Aralık ayında spor ticareti bölümünden mezun olma yolunda ilerliyor.
Kentucky’ye hiç gitmemişti; Louisville’de kimseyi tanımıyordu. Scranton, Pennsylvania’daki Lackawanna College’da iki yıl kaldıktan sonra okulu basit bir nedenden dolayı seçti: işe alım koordinatörü Pete Nochta e-postalarına cevap verdi.
Oyunun Piskopos Sycamore’un iki yıl önce manşetlere çıktığı gibi, Agyen de Louisville’de önerdi. Kısa bir süre sonra Nochta’ya herhangi bir lekenin olmadığı bildirildi.
Agyen hayal kırıklığına uğradığında ama cesareti kırılmadı.
Cumartesi günlerinde tribünlerde onun yerine sahada olma durumu. Neredeyse her gün konileri, paraşütü ve futbol kramponlarını bir sırt çantasına doldurdu ve kendisine ait olduğunu kanıtlamak amacıyla öğrenci eğlencesi ve bitişiğindeki çim sahasına doğru yürüdü. Kısa mesafe koşuları yaptı, konilerin çevresinde dart attı, ağırlığı kaldırdı ve diğer taraftan raketbol sahasında yakın mesafeden kendisine futbol topu atmaları için görevlendirildi.
Ayrıca her hafta Nochta önceki’a e-posta göndererek iletişimde kalıyor.
Nochta, “Kafamda ‘E-posta göndermeyi bırak’ derdim” dedi. “Ama ondan hoşlandım.”
Agyen, eğlence merkezindeki mobilyaların o kadar bir parçasıydı ki, yakın zamanda bir ziyaretçiyle birlikte geri götürüldü, iki kez onu kucaklayarak kucaklayan bir şekilde durduruldu. Spor yöneticiliğini okuyan Michael Dropsey ona “Hayallerinizin etkilerini görmek harika” dedi. “Bunun için ne kadar öğrendiğimi biliyorum.”
Kolej futbolu seçimleri çoğu zaman durum değişikliğinden başka bir şey değildir. Kolej futbolunun en üst seviyedeki Football Bowl Alt Bölümündeki okulların dağıtılacak 85 tam bursu vardır. Ayrıca 35 kişilik yürüyüş alanı da var; pek çok yer yerel lisenin öne çıkanları, mirasları veya kemiğe biraz et koyması gerekebilecek potansiyel satıcılar için ayrılmak. Başkasına pek yer yok.
Nochta, “Çoğu zaman denemeye gelen adamlar 250 kiloluk ve alıcı rolü oynamak istiyorlar” dedi. “Ya da okul içinde olması gerektiği gibi görünen adamlarınız var. DI oyuncularıyla rekabet etmek ve kimseyi yakmamak için oraya gönderebileceğiniz adamlar bulamazsınız.
Bir yıl sonra bir sonraki deneme geldiğinde, Agyen bir futbolcu gibi göründü ve izleyen devam eden takımın dikkatine dikkat çekti. Ama günler geçti tek bir kelime bile edilmedi. Birkaç hafta sonra. 27 Eylül’de Louisville’de sezonda dört maçta sakatlık nedeniyle arka koşu derinliği dayanıklılık gösteren Agyen, Nochta’nın vuruşu Carter Wilson’dan bir mesaj aldı: Beni ara.
Agyen spor hukukundan kaçıp Wilson’ı aradı ve Wilson ona uygun bir yer olduğunu söyledi. Agyen telefonu kapatmadan önce bağırıyordu.
Agyen, başlangıçta savunmasına karşı birkaç uzun koşuyu kırarak gözcü takımı üzerinde neredeyse anında bir etki yarattı. Normal sezon boyunca hücum takımının fark yaratan performansı verildi. Louisville, Boston’daki Fenway Park’taki bowling maçında Cincinnati’yi yendiğinde ilk kez sahaya çıktı ve oyun sondan ikinci maçta hiçbir kazanç elde etmeden topu taşımadı.
Aynı forma numarası verilen bir savunma oyuncusuna atfedilen taşımaya uygun bir kayıt yok, ancak kadro sayfası yakın zamanda bu devam etmeyecek şekilde değiştirildi. Gözetlemenin düzeltilmemiş olması belki de programdaki yerinin bir işaretidir.
Bir diğeri ise yeni teknik direktör kadrosuyla kendini yeniden kanıtlama ihtiyacını karşılıyor.
Birinci yılın baş antrenörü Jeff Brohm’un koçu Chris Barclay, Agyen’i akıllı, titiz ve “nedenini öğrenmekten hoşlanan” çalışkan bir çalışan olarak tanımlıyor. Agyen, lisedeyken 3.500 metreden fazla koşmasına yardımcı olan becerikliliklerini sonbahar kampında gösterdi. Ancak Barclay, Atlantik Kıyısı Konferansı’nın pas atan oyuncularını bloke boyundan dolayı zor olduğunu belirterek, Agyen’in en iyi katkı şansının takımlarda geliştiğini ekledi; Bu geçen hafta Murray State’e karşı yaptığı mücadelede yaptığı bir şeydi ve hiçbir kazanç elde edemeden bir hamle daha yaptı.
(Agyen, sezonda şampiyonanın rakibi Georgia Tech’e karşı galibiyetle 70 kişilik seyahat kadrosuna giremedi. Cardinals Cumartesi günü Indianapolis, Indiana’da oynayacak.)
Barclay, “Hayatı boyunca her şeyi kazanmak zorunda kaldı” dedi. “Bu tür adamların çevresinde bulunuyorum ve onlar sahadan ayrılarak takımın galibiyetine yardımcı olacak bir yol buluyor.”
Barclay ve Louisville’deki pek çok kişi, Agyen’in yolunu ancak yakın zamanda sunulan belgeseller aracılığıyla sunuyor. Long Island yerlisi ve kariyerinin ortasında programa katılan biri olarak Agyen ile hızlı bir bağ kuran, geri koşmaya başlayan Jawhar Jordan, Agyen’in başlangıçta Christians of Faith’teki deneyimlerini tartışıp huysuz olduğunu söyledi.
Jordan, “Belgeseli izlediğinizde çok üzücü oluyor” dedi. “Ama onun günün yüzündeki bir gülümsemeyle buraya geliyor. Asla pes etmedi. Rüyanın peşinde koşmaya devam etti. İnsanlar onun hikâyesini duymayı hak ediyor.”
Haziran ayında Agyen, kömür rengi ceketi, pembe gömleği ve mokasen yayımı ile New York Tribeca Sinema Şenlik’te “BS High” filminin gösterimi öncesinde kırmızı halıda gezindi. Filmin yapımcılarından Michael Strahan ile tanıştı. Spencer Paysinger, Strahan gibi Giants’ta Üstün Bowl şampiyonu ve filmin mali destekçilerinden biri, Agyen’in iş bağlantıları kurarak Louisville’deki futbolcu olarak konumundan yararlanmaya çağrılır.
Agyen gülerek “Ailemde kırmızı halıda yürüyen ilk kişi benim” dedi. “İçeriğe giriyorsunuz ve tüm bu insanlar size bakıyor, ışıklar yanıp sönüyor, kameralar ve her şey. Kendini ünlü gibi hissediyorsun.”
Gösterinin sonunda Agyen’in şu anda nerede olduğu son jeneriğinde seyirci tarafından öğrenildiğinde Agyen büyük bir alkışla ödüllendirildi. Daha iyi olan tek şeyin bu sezon daha büyük bir sahnede bir başkasını ortaya çıkarmak olduğu düşünülüyor.