Belki de etkisi hiçbir yerde olduğundan daha derin olmamıştır. Kaliforniya. Golden State'deki çiftçiler özellikle zor bir yıl geçirdi.
Petrol nispeten tazeyken, ihtiyacı olan ailelere gitmesi daha iyi görünüyordu.
Rekor kıran orman yangınları tüm eyalette öfkelendiler, yollarındaki her şeyi silip süpürdüler. Daha yakın zamanlarda, California, COVID-19 vakalarında bir artış gördü ve şu anda dünyanın en kötü etkilenen ülkesinde kişi başına en yüksek günlük enfeksiyon sayısını bildiriyor.
Pandemi, zeytin hasadı üzerinde nispeten küçük bir etkiye sahip olsa da, devletin zeytinyağına olan talep, restoran ve konaklama sektörünün çoğunun kapanmasıyla birlikte düştü.
"İnsanlar yerinde sığınma evine gittikçe üst düzey pazar hemen hemen kapandı, " Showa ÇiftliğiSöyledim, Olive Oil Times. "Bu bizi etkiledi. "Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri
"Bizi etkileyen diğer şey restoranlar oldu ”diye ekledi Peters. "Geçen Ekim ayında, hasatımın yüzde 75 ila 80'ini New York'taki bazı Michelin yıldızlı restoranlara önceden satmıştım ve her konuda anlaşmıştık. COVID-19 isabet ettiğinde ve tüm siparişler iptal edildiğinde nakliye ayrıntılarını hesaplıyordum. "
Peters kısa süre sonra, 2020 hasadı başlamak üzere olan bir önceki yıldan kalan zeytinyağı bolluğuyla karşı karşıya kaldı. Ancak, yarı emekli pazarlama danışmanı, Kuzey Sonoma İlçesinin Alexander Vadisi'ndeki yerel topluluğa yardım ederken sorununu çözmenin bir yolu olduğuna karar verdi.
"COVID-19 yüzünden toplumda neler olup bittiğini biliyorduk ve insanlar biz hasat yapmadan çok önce Temmuz ayında gıda bankalarına bağış yapıyorlardı ”dedi. "Salgının ne kadar süreceğini bilmiyorduk, bu yüzden hasat ettiğimizde belki biteceğini ve hayata devam edebileceğimizi düşünerek petrole tutunduk. "
"Neler olduğu, zaman dizisinin ne olduğu netleştiğinde ve ben [Ekim'de] hasada geliyordum, petrol nispeten taze iken, ihtiyacı olan ailelere gitmesi daha iyi görünüyordu. ," ekledi.
Genel olarak Peters, 40 hasadının yüzde 2019'ını Kaliforniya'nın çiftlik işçilerinin sahip olduğu yerel gıda bankalarına bağışladı. giderek daha fazla güvenmeye geliyor.
Eyaletin kazançlı şarap endüstrisini kasıp kavuran orman yangınları ile restoran ve konaklama sektörlerinden gelen bir dizi tarım ürününe olan talebin düşmesi, birçok çiftçinin iş bulamadığı anlamına geliyordu.
Son yedi yıldır çiftliğinde Arbequina ağaçları yetiştiren Peters için, artan orman yangınları tehdidi en büyük zorluklardan birini sunuyor.
"Beş yıldır orman yangınları yaşadık. Her yıl bunun şimdiye kadarki en kötüsü olduğunu söylüyorlar ve sonraki yıl daha da kötü oluyor ”dedi. "Kuzey Kaliforniya'da kontrol edilemeyen yangınlar veya kontrol edilemeyen yangınlarla ilgili kırmızı bayraklı uyarılar olduğunda, elektrik sistemi kamu güvenliği güç kapatma denen şeyi yapıyor. "
"Olan şu ki, pek çok fabrikada jeneratör yok. Sonuç olarak, hasat yapamazsınız çünkü değirmenin, meyvenizi hasat edildikten sonraki beş ila altı saat içinde işlemesini sağlayamazsınız ve değirmenin gücü yoksa kesinlikle hasat edildikten sonraki 24 saat içinde değil. " .
Yangınlar, Peters'ın hasadını veya zeytinyağlarının kalitesi, kendini giderek artan bir şekilde orman yangınlarının kaprisinde buldu.
"Hasatınızı tam anlamıyla orman yangınları ve elektrik kesintileri etrafında planlamalısınız ”dedi. "Geçen yıl, belirli bir hafta boyunca meyvemin yüzde 60'ını hasat ettim ve ardından son yüzde 40'ı hasat edebilmeden önce yangınların bitmesi ve fabrikada gücün tekrar gelmesi için haftalarca beklemek zorunda kaldım. "
Bu yıl Cam Ateşi sadece yarım düzine mil uzakta, ilk önce yerel zeytin fabrikasının kamu güvenliği güç kapatmasına maruz kalmayacağından emin oldu.
"Bütün bir günü hasat yaparak geçirirsek ve sonra değirmene beş çöp kutusu getirirsek ve değirmen aniden güç kaybeder, o meyvenin tamamını kaybettim ”dedi.
Düşük marjlar nedeniyle zeytinyağı üretimi ve ekipman için gereken nispeten yüksek güç tüketimi seviyeleri, endüstriyel ölçekli jeneratörler birçok operatör için bir seçenek değildir.
"Ekipman makul miktarda elektrik kullanıyor, bu yüzden Ace donanımınıza gidip bir değirmene güç sağlayacak bir jeneratör alamazsınız ”dedi. "Bu bir sorun ve yangın mevsimlerimiz giderek daha da kötüleşti, bu nedenle her yıl giderek daha fazla sorun haline geliyor. "
"Eski bir deyişe göre, çiftçilik bir saçmalıktır ”diye ekledi. "Hava durumu için endişeleniyorsun. Böcekler için endişeleniyorsun. Mantar için endişeleniyorsun. Orman yangınları ve şimdi de virüs için endişeleniyorsunuz. Yanlış gidebilecek pek çok şey var. "
Ve yedi yıllık çiftçilik kariyeri boyunca Peters için pek çok şey ters gitti, ancak her hatasından ders çıkardı ve yavaş yavaş ödüllü bir marka oluşturdu.
"Başlangıçta kitapta olan her hatayı yaptım ”dedi alaycı bir gülümseme ve biraz kıkırdayarak. "Asla unutmayacağım, ağaç dikmeden önce, 20 dönümlük (sekiz hektar) çayırlık arazimiz vardı ve çok sıcak bir günde yepyeni traktörümle şort ve tişört giyip biçtim. "
"Baştan ayağa zehirli meşe ile geldim ve diğer çiftçiler dedi 'Neden Tyvek kıyafeti giymedin? ”diye ekledi Peters. "Dedim, 'Bunun sadece kimyasalları püskürten insanlar için olduğunu düşündüm ve ben organikim, bu yüzden bunu yapmayacağım. ' Cevap verdiler 'hayır, zehirli meşe kaplamasın diye. "
Bu, Peters'ın yıllar içinde öğreneceği birçok dersten ilki ve en acı vereniydi.
Her yıl farklı bir mevsim, farklı hava koşulları, farklı mahsuller, farklı şeyler oluyor. Ama aynı zamanda kontrol edebileceğiniz bazı şeylere de sahipsiniz, böylece kaliteyi iyileştirmek için bunları kontrol etmeye çalışıyorsunuz.
"Ben bir çiftlikte büyümedim ve hayatımda hiç çiftçilik yapmadım ”dedi. "Öğrenmeye gittim UC Davis Zeytin Merkezi. Zeytin yetiştirmeyi öğrenmem ve ardından zeytin öğütmeyi öğrenmem gerekiyordu. "
"Neyse ki UC Davis beni yanına aldı ve pek çok ilginç insanla tanıştım ”diye ekledi Peters. "Çiftçilik, çoğunlukla diğer çiftçileri tanımak ve ağ oluşturmakla ilgilidir. "
Ağ kurma, ilk Arbequina ağaçlarını dikmeden önce Peters'ın sahip olduğu az sayıdaki beceriden biriydi - zeytin yetiştiriciliği ve yağ üretimi açısından -. Başlangıçta, kar amacı gütmeyen kuruluşlar için pazarlama alanında çalıştığı uzun bir kariyerin ardından emekliliği görmeye başladığından, çiftçilik hiçbir zaman planlarında yer almadı.
"Karım Washington DC'deki federal hükümetten emekli olduğunda, Kaliforniya'ya taşınıyor ve San Francisco yakınlarında yaşıyoruz, böylece torunların yanında olabileceğimi söyledi ”diye hatırladı. "Kaliforniya'da yaşamaya niyetim yoktu ama planın bu olduğu açıklandı. "Ayrıca bakınız: Kaliforniya Verimi Tahmin Edilenden Daha Düşük Olacak
"Her gün her yöne 90 dakikalık gidip geldiğim için artık şehirde yaşamak istemiyordum ”dedi. Hiçbir yere gidip gelmek zorunda olmadığım bir yerde olmak istedim. "
Masadaki bu uzlaşma ile ikili, San Francisco'nun yaklaşık iki saat kuzeyinde çıplak bir arazide bir mülk buldu ve inşa etmeye başladı.
"İçine bir yol inşa etmeliydik. Kuyu suyu, fosseptik yapmak, bir ev inşa etmek, ona elektrik vermek zorundaydık ”dedi. "Ve sonunda başımızın üzerinde bir çatı olduktan sonra, zeytin ağaçları dikmeme izin verdi. "
Zeytin ağaçları fikri uzun zamandır Peters'ın zihninde oturuyordu. Yarı emekliliğinden önce, yazları Bologna Üniversitesi'nde bağış toplama konusunda bir ders veriyordu.
Peters zaten orada olduğu için bu yükümlülüğü araştırmak için bir bahane olarak kullandı. Toskana, yemek, şarap ve sızma zeytinyağına ve özellikle monovarietal Arbequina yağlarına aşık olduğu yer.
"Dünyanın her yerinde test edilmiş zeytinyağının tadına bakıyoruz ”dedi. "Sürekli olarak test edilen monovarietallerin tadına bakıyoruz, ancak karışımları da test ediyoruz. Temel olarak, ne tür bir ağaç istediğimizi belirlemeye çalışıyorduk. "
Peters, Arbequina'ya karar verdikten sonra, ağaçları hızlı bir şekilde satın almaya başladı ve bir noktada mevcut olanların tümünü yerel fidanlığından satın aldı. Şu anda çiftliğinde, bazı tozlayıcılar dışında tümü Arbequina olan 800 ağacı var.
Peters, 2018 yılında ilk kez zeytinlerini toplayarak mütevazı miktarda yağ üretti. Ertesi yıl ilk ticari hasadını yaptı ve bir danışmanın tavsiyesi üzerine yarışmalara girmeye başladı.
"Zeytinyağımı tattı ve bazı yarışmalara girmeniz gerektiğini söyledi ”dedi. "Muhtemelen hiçbir şey kazanmayacağınızı söyledi, ancak en azından tadımlık notları geri alacaksınız ve neyi farklı yapmanız gerektiğini öğreneceksiniz. "
Bu yıl Peters, bir önceki yıla göre yüzde 560 daha iyi bir verim olan 10 litre zeytinyağı üretti ve şişeledi. Yargıçlardan aldığı geri bildirimlere dayanarak, yağlarının aromasını yoğunlaştırmak için sulamayı bir önceki yıldan bir hafta önce kesmek de dahil olmak üzere birkaç ayarlama yaptı.
"Birçok yönden, bir deneme yanılma süreci gibi ”dedi. "Doğru yaptığınız şeyden öğreniyorsunuz ama aynı zamanda yanlış yaptığınız şeyden de öğreniyorsunuz ve yeni şeyler deniyorsunuz. "
"Her yıl farklı bir mevsim, farklı hava, farklı mahsul, farklı şeyler oluyor ”diye ekledi. "Ama aynı zamanda kontrol edebileceğiniz bazı şeyler de var, böylece kaliteyi artırmak için bu şeyleri kontrol etmeye çalışıyorsunuz. "
Peters'a 2020 yılına kadar atılan tüm zorluklara rağmen, 2021'i dört gözle bekliyor. NYIOOC ve zaten yağlarını göndermeyi planlıyor.
"Yeni şişeler geri geldiğinde, bazılarını New York'a gönderiyorum ve petrolümüzü daha iyi hale getirmek için bir şeyler öğrenip öğrenmediğimizi göreceğiz ”dedi.