Kaos, tam anlamıyla düzensizlik, belirsizlik ve karışıklık anlamına gelir. Çok sayıda faktörün etkileşime girdiği bir durumda, sonuç beklenmedik ve kontrol edilemez hale gelebilir. Bu nedenle, kaos bir düzeni takip etmeyen her şeyi ifade eder.
Kaos, doğada, insan yaşamında ve karmaşık sistemlerde meydana gelebilir. Buna örnek olarak hava durumu, ekonomi, trafik, stok piyasası ve seçim sonuçları gösterilebilir. Çünkü bu alanlar, sayısız faktörün etkileşim halinde olduğu, belirsizlik ve değişkenliğin yüksek olduğu alanlardır.
Bununla birlikte, matematik ve felsefe alanlarında kaos teorisi denilen bir dal bulunur. Bu dal, belirsizlik ve rastgelelik gibi faktörlerin bir arada olduğu sistemlerde belirli kalıpların ortaya çıkabileceğini öne sürer.
Genel olarak kaos, kontrol edilemez bir durumu ifade eder ve düzenin yerine getirilememesi halinde, sonuçlar beklenmedik ve istenmeyen olabilir.
Kaotik durumlar, düzensizlik ve belirsizlikle karakterize edilebilir. Kaosun birçok özelliği vardır, bunlar arasında sürprizler, rastgeleliği ve kararsızlığı sayılabilir. Kaos, doğal dünyada sık sık görülmesine rağmen, insanlar tarafından da yaratılabilir ve kontrol edilebilir.