Nörolojik muayene, sinir sisteminin normal anatomisinin ve fizyolojisinin bilmekle başlar ve her bir nöronal seviyenin, hiçbir işlevsel birimin; bağımsız olmadığı, her yönden gelen ve her yöne giden karşılıklı etkileşimlerle, ileri ve geri beslemelerle çalıştığı göz önünde tutulmalıdır. Bir bakıma, sinir sisteminin bir noktasında bir kelebek kanat çırpımı... tüm sistem etkilenir ve belki de değişir.
Nelerin nasıl aranacağını bilerek, doğru yöntemler kullanarak, ayrıntıda dağılmadan, bütünü bozmadan, daldan dala sıçramadan yapılacak bir nörolojik muayene ile tanı, hemen hemen konur veya 2 - 3 olasılık ile sınırlanır.
Bütün bu çabalara karşın, olası tanılar bir nörolojik hastalıklar kitabı içindeki başlıklar kadar çoksa bu çok bilen arkadaşın yarımına sayısız laboratuar inceleme ve görüntüleme yöntemleri yetişebilir.