|Kahve botanikte Rubiaceae ailesine ait, 500 genusa ve 6,000 nin üzerinde türe sahip olan bir bitkidir. En çok ormanların alt bölümlerinde bulunan tropical ağaçlar ve çalılarda yetişir. Bu ailenin diğer üyeleri gardenya ve bitkileri, verimli kinin ve diğer yararlı maddeleri içerir, fakat kahve ekonomik açıdan bu ailenin en önemli üyesidir.Coffea genusunun ilk doğru tanımı 18. yüzyılın ortalarında Linnaeus tarafından yapılmıştır, bu zamana kadar botanistler kesin bir sınıflandırma yapamamışlardır. Muhtemelen en az 25 majör türü vardır, bütün yerli tropik Afrika ve Hint Okyanusu’ndaki bazı adalarda, özellikle Madagaskar’ da yetişmektedir. Bitki ve çekirdeklerin çok çeşitlilik göstermesinden dolayı sınıflandırmada ve cafeeo genusun gerçek üyesi olan bitkinin isimlendirilmesinde zorluk oluşturmaktadır. Coffea ‘nın bütün türleri odunsudur, fakat onlar küçük çalılıklardan 10 metrenin üzerindeki geniş ağaçlara kadar ; yaprakları sarımtırak, koyu yeşil, bronz yada hafif mordur.Ekonomik açıdan kahvenin iki çok önemli türü Coffea arabica (Arabika kahvesi) – dünya üretiminin 70%’nden fazlası için önemli – ve Coffea canephora (Robusta kahvesi) dir. Diğer bir tür ise çok küçük miktarda yetişen Coffea liberica (Liberika kahvesi) dir.|
Coffea arabica – Arabika kahvesi
Coffea arabica ilk olarak Linnaeus tarafından 1753 tanımlanmıştır. En çok bilinen türleri ‘Typica’ ve ‘Bourbon’ dur fakat bunlardan çok farklı ıslah edilmiş soy ve nesil geliştirilmiştir, caturra (Brazil, Colombia), Mundo Novo (Brazil), Tico (Central America), the dwarf San Ramon ve the Jamaican Blue Mountain gibi. Ortalama arabica bitkisi koyu yeşil oval yaprakları ile geniş bir çalılıktır. Genetik olarak diğer kahve türlerinden farklıdır, iki yerine dört grup kromozoma sahiptir. Meyveleri ovaldir ve olgunlaşması 7‘den 9 aya kadardır. Bunlar genellikle iki düz tohum içerir (kahve çekirdeği) – sadece bir çekirdekten geliştiği zaman peaberry adını alır. Arabika kahvesi, genelde zararlı böceklerin saldırısına ve hastalıklara karşı duyarlıdır, bundan dolayı bitki yetiştirme programlarının temel amacı bitkiye direnç kazandırmaktır. Arabica kahvesi ‘nin yetiştirilmesi Latin Amerika’dan, merkez ve batı Afrika’ya, Hindistan’dan Endonezya’ya kadar uzanmaktadır.