Maddelerin birbirine karıştırılmasıyla veya başka yollarla yeni maddeleri oluşturmak adına yapılan çalışmalar simya olarak adlandırılmıştır.
Simyacılar kimyaya geçişin öncüsüdür, pek çok araç ve gereç geliştirmişlerdir. Örneğin, barutun keşfi, madenlerin test ve rafine edilmesi, metaller üzerindeki çalışmalar, mürekkep, kozmetik, boya üretimi, deri boyanması, seramik ve cam üretimi, likör ve esans üretimi vb. simyadan kimyaya geçmiştir.