Bir bilim insanı, Mars’ın kronolojik modeline bir güncelleme önerdi ve Mars’ta gezegendeki eski su aktivitesi ile şekillenen arazinin daha önce düşünülenden yüz milyonlarca yıl daha eski olabileceğini öne sürdü. NASA’nın Perseverance gezgini 18 Şubat’ta Kızıl Gezegene iniş yapmak için hazırlanırken, bu bulguyu değerlendirmek için zamanında olabilir. Dünya arazilerinin yaşı genellikle kayaların doğal radyoaktivitesi hesaplanarak belirlenir, bilim adamları Mars’ın kronolojisini belirlemek için farklı bir süreç kullanırlar. Kızıl Gezegen için bunun yerine yüzeyindeki çarpma kraterleri sayılır.
Süreci anlatan Southwest Araştırma Enstitüsü’nden Dr Simone Marchi dedim, “Krater tarihlemesinin arkasındaki fikir roket bilimi değildir; kraterler ne kadar fazlaysa yüzey o kadar eski olur”. Çalışmayı yazan Marchi, bir asteroit veya kuyruklu yıldız yüzeye çarptığında herhangi bir gök cismi üzerinde kraterlerin oluştuğunu açıkladı. Kraterlerin sayısını arazinin yaşına çevirmek zordur, çünkü “çağlar boyunca bu kozmik çarpışmaların oranı belirsizdir”. Bunun yerine Marchi, mevcut verileri yeni bulgularla analiz etmek için yeni bir yaklaşım benimsedi.
Marchi, Mars 2020 Perseverance gezgini için seçilen iniş alanı olan Mars’taki Jezero Krateri’ne kasıtlı olarak odaklandı.
“Bu yüzeyler 3 milyar yıl önce, önceden düşünülenden 500 milyon yıl daha eski olabilirdi” dedi. Şimdi, NASA’nın gezgini, radyometrik tarihleme için Dünya’ya geri getirilecek örnekleri toplamak için kratere inerken, Marchi, mevcut kronoloji modellerinin geliştirilebilmesi için verilerin “hayati kesinlik verilerini” kullanacağını umuyor.
Bilim adamları ayrıca, Jezero Krateri’nin büyük olasılıkla yıllar önce bir göle ev sahipliği yaptığı düşünüldüğünde, Mars’ın gelecekte yaşanabilir bir çevre olarak hizmet edip edemeyeceğini bulmayı umuyorlar.