Conicet’li araştırmacılar, La Rioja’daki fosil ayak izlerinin analizinden, 15 milyon yıl önce, daha önce bilinmeyen ve bilinen bir jeolojik dönemde diğer büyük hayvanlarla bir arada yaşayan küçük hayvanların (memeliler, kuşlar ve ağırlığı bir kiloya kadar olan kaplumbağalar) olduğunu keşfettiler. Orta Miyosen (Senozoyik Çağın dördüncü jeolojik dönemi) olarak.
Ayak izleri, La Rioja eyaletindeki Vinchina kasabasının kuzeyindeki Quebrada de Pedregal Negro’da bulundu ve keşif yakın zamanda Güney Amerika Bilimleri Dergisi’nde yayınlandı.
Télam’a şöyle anlattı: “Keşfettiğimiz şey, fosil ayak izleri nedeniyle uzayda ve zamanda yaşadığını ve bir arada var olduğunu bildiğimiz ve şimdiye kadar kesinlikle bilinmeyen yeni bir fauna, bir grup hayvan.” Paleontolog Verónica Krapovickas, çalışmanın lideri ve “Don Pablo Groeber” And Araştırmaları Enstitüsü’nde Conicet araştırmacısı (Idean, UBA-Conicet).
Keşif, bu hayvanların “aynı yerden günler, saatler, aylar farkla geçtiklerini ve aradan yıllar geçmiş olsa bile bunun jeolojik zaman açısından hiçbir önemi olmadığını, bu nedenle aynı topluluğun parçası olarak kabul edildiğini” gösterdi. “diye ekledi.
Paleontolog şunları vurguladı: “İlginç olan şey, bunun tek bir hayvan olmaması, birkaç tane olması ve küçük hayvanların hakim olduğu bir fauna olması, çok orijinal bir şey çünkü fosil ayak izlerinin çoğu daha büyük hayvanlara ait çünkü daha fazla ağırlığa sahip olmak ayak izi bırakıyor. “Daha derinde ve bu izlerin korunma ve hatta araştırmacılar tarafından görülme potansiyeli daha fazla.
Orta Miyosen jeolojik dönemi
Bu ayak izlerinin bir başka özelliği de araştırmacıların bunların jeolojik bir dönem olan Orta Miyosen’e karşılık geldiğini tespit edebilmesidir. hakkında fazla kayıt bulunmayan.
“Bulunan bedensel fosil kayıtlarının (hayvan kemikleri) çoğu, Alt Miyosen veya Üst Miyosen olarak bilinen dönemden geliyor, ancak Orta Miyosen’den çok daha azı biliniyor” diye açıkladı.
Krapovickas, Orta Miyosen’in “çok ilginç bir dönem olduğunu çünkü Üst Miyosen sonunda Kuzey Amerika’dan ilk göçmenler ortaya çıkmaya başladı. ‘Büyük Amerika Biyotik Değişimi’ olarak bilinen bir olayda, Güney Amerika ve Kuzey Amerika, faunanın bir taraftan diğer tarafa hareket etmeye başlamasına yetecek kadar yakın olduğunda.”
“Bu daha sonra derinleşecek olsa da, bu sürecin başladığı an budur” diye güvence verdi.
Keşif
Bu keşfin hikayesi 2013 yılına dayanıyor Krapovickas araştırmacı olarak kariyerinin ilk yıllarındaydı.
“Bazı jeologlar bana Vinchina bölgesinde o ana kadar keşfetmediğim, dinomitler olan dev bir kemirgenin fosil ayak izlerinin görüldüğü ve yalnızca bir türü hayatta kalan bir Quebrada’ya ait malzemenin fotoğraflarını gösteriyor. güncel ama bu geçmişte çok daha çeşitliydiler ve dev örnekler vardı” dedi Télam’a.
Bu fosil ayak izleri, başka bir yerde keşfedilen materyale çok benziyordu, ancak daha fazla bilgi ortaya çıkardılar; Ayak izlerinin düzeni hayvanın nasıl yürüdüğünü gösteriyordu ve bu da onu meraklandırıyordu.
Dokuz yıl sonra, 2022’de paleontolog ve iki laboratuvarının üyeleri Rocío Vera ve Martín FarinaQuebrada de Pedregal Negro olan bu yere vardılar.
“Jeologların bulduğu malzemenin bulunduğu büyük bir blok bulduk, ancak aynı zamanda çok hafif hayvanların çok sayıda çok küçük fosil ayak izleri de vardı; bunların ağırlığının birkaç gram ile bir kilo arasında olduğunu ve ayak izlerinin çok ince olduğunu belirledik.” , sığ ve görülmesi zor” diye tanımladı.
Üç boyutlu modelleme teknikleri ve kütle ve vücut boyutları hesaplamaları ile fosil kemik kalıntıları ve modern hayvan izleri arasındaki karşılaştırmaları kullanan araştırma ekibi, izlerin bir zamanlar ovalarda yaşayan küçük memeliler, kuşlar ve kaplumbağalardan oluşan bir topluluğu temsil ettiğini keşfetti. antik bir nehrin.
Bu yeni faunanın en değerli bileşeni, sparassodonts olarak bilinen, kısa uzuvlu, yaklaşık 20-25 santimetre uzunluğunda gövdeye sahip ve en az eksi bir kilo ağırlığındaki küçük etobur memelilerin izleri olan Güney Amerika Carnivoripeda’dır. .
“Nesli tükenmiş olan bu hayvanlar, keseli hayvanlarla benzerlikler taşıyor ve filogenetik olarak ikonik ‘kılıç dişli’ (büyük köpeklerle donatılmış memeliler) ile akrabalar” diye açıkladı. Vera, Paleontoloji mezunu ve Idean’daki Conicet’ten doktora öğrencisi.
Ve şunları ekledi: “Ayrıca, mevcut gerbillere (Dipodidae) ve kanguru farelerine (Heteromyidae) benzer morfolojiye sahip, küçük, eşit derecede soyu tükenmiş yerli keselilerden oluşan bir grup olan argyrolágid’in (Argyrolagidae) iki ayaklı sıçrama yürüyüşünün ürünü olan çiftler halinde düzenlenmiş ayak izleri keşfettik. ), evrimsel yakınsamanın çarpıcı bir örneğini temsil ediyor.”
Araştırma ekibi ayrıca uzunluğu 10 santimetreyi geçmeyen küçük bir tatlı su kaplumbağasının (Chelonipus torquatus) ayak izlerini de kaydetti.
“Bu bulgu önemlidir, çünkü kıtasal kaplumbağa ayak izleri Senozoik kayalarda gerçekten nadirdir” dedi. Ekibin diğer üyesi Paleontoloji mezunu ve Idean’da UBA doktora öğrencisi olan Farina.
Keşfedilen taş bloğun yüzeyinde kıyı kuşlarının (Aviadactyla vialovi), pacaranalarla akraba dev kemirgenlerin (Tacheria troyana) ve soyu tükenmiş toynaklı hayvanların ayak izleri de korunmuştur.
Araştırmaya ayrıca Buenos Aires, San Fernando’daki San Andrés Üniversitesi’nden Lucas Fernández Piana; ve Almanya’nın Erlangen kentindeki Friedrich-Alexander Üniversitesi Erlangen-Nürnberg Biyomedikal Mühendisliği Yapay Zeka Bölümü’nden Anne Koelewijn.