İyi giyimli, hoş bir bayan Özel Dedektif Lew Archer'ın Los Angeles'taki bürosuna gelip yardım ister. Sorun kocasına yazılmış isimsiz bir mektuptur. Mektupta kadının gizli bir âşığı olduğundan bahsedilmektedir. Kadın Archer'dan, ailesine bir zarar gelmeden mektubu kimin gönderdiğini bulmasını ister. Lew Archer olayla ilgilenmek üzere Kaliforniya'ya gider ve kendini Hollywood'dan gelen bir ajans temsilcisi olarak tanıtıp kadının ailesiyle yakınlık kurar. Ama hiç hesapta olmayan bir olay ve ardı ardına gelen ölümler isimsiz mektupla yükselmeye başlayan tansiyonu gittikçe tırmandırır. Karmaşık ilişkiler yumağı olan bu ailenin görünenden çok daha tehlikeli hatta ölümcül sırları vardır ve bu sırları bir bir gün yüzüne çıkartacak kişi de Lew Archer'dan başkası değildir.
Asıl adı Kenneth Miller olan yazar 1915'te San Francisco'da doğmuştur. İlk kitabı 1944'te yayınlanan yazar hardboiled dedektif romanının Dashiell Hammett ve Raymond Chandler'dan sonraki üstadı kabul edilir. Ross Macdonald suç ve günahın tehlikeli sınırlarında gezinen avare vicdanlı Lew Archer karakteriyle özel dedektif tiplemesine yepyeni bir soluk kazandırmıştır. Kitaplarından bazıları sinema bazıları da televizyon için filme alınmış, Lew Archer'dan esinlenilerek yaratılan Lew Harper karakteri sinemada Paul Newman tarafından canlandırılmıştır.