Asırlar boyunca, insan fiziksel engelleri aşmak için mimariyi kullanarak kolay geçiş sağlamayı hedeflemiştir. Bu köprülerin çoğu aynı zamanda sembol olarak kabul edilir ve dünyanın çeşitli bölgelerinin altyapısının önemli bir parçasını oluştururlar. Bazıları ise etkileri ve mühendislik harikalarıyla şehir simgesi haline gelmiştir. İşte dünyanın en ünlü köprülerinin bir listesi:
Büyük Kemer Köprüsü
Büyük Kemer köprüsü aslında iki köprüden oluşmaktadır – bir Doğu bölümü ve bir Batı bölümü – Sprogø adası tarafından ayrılmıştır. 1.624 metrelik uzunluğundaki Doğu Köprüsü, Zelandiya adası ile Sprogø adası arasındaki Storebælt’in en derin bölümünü geçen bir asma köprüdür. Dünyanın üçüncü en uzun ana açıklığına sahiptir. Deniz seviyesinden 254 metre yükseklikte olan Doğu Köprüsü’nün iki direği, Danimarka’nın en yüksek noktalarıdır. Batı Köprüsü ise Sprogø adası ile Funen arasında 6.611 metrelik uzunlukta bir demiryolu ve karayolu köprüsüdür.
Şapel Köprüsü
Şapel Köprüsü, İsviçre’nin Luzern şehrinde Reuss Nehri’ni geçen 204 metre uzunluğundaki bir köprüdür. Avrupa’nın en eski ahşap kapalı köprüsü olup İsviçre’nin başlıca turistik cazibe merkezlerinden biridir. 1333 yılında inşa edilen kapalı köprü, Luzern şehrini saldırılardan korumak amacıyla tasarlanmıştır. Köprünün içinde, Luzern tarihinden olayları betimleyen 17. yüzyıla ait bir dizi tablo bulunmaktadır. Köprünün büyük bir bölümü ve bu tabloların çoğu, 1993 yılında bir yangında tahrip olmuş olsa da hızla yeniden inşa edilmiştir.
Chengyang Köprüsü
Chengyang Köprüsü (aynı zamanda Rüzgar ve Yağmur Köprüsü olarak da bilinir), 1916 yılında inşa edilmiş olup, Çin’deki Dong Azınlık Bölgesi’ndeki diğer rüzgar ve yağmur köprülerinin en ünlüsüdür. Köprü Linxi Nehri üzerine uzanır ve hala yoğun bir şekilde kullanılmaktadır. Çivisiz veya perçinsiz taş ve ahşaptan inşa edilmiş olup, tüm rüzgar ve yağmur köprüleri arasında en büyüğüdür. 64,4 metre uzunluğunda, 3,4 metre genişliğinde ve 10,6 metre yüksekliğindedir.
Brooklyn Köprüsü
1883 yılında tamamlanan Brooklyn Köprüsü, Manhattan’ı ve Brooklyno’yu Doğu Nehri üzerinden birleştiriyor. Açıldığı zaman, ve birkaç yıl boyunca, dünyanın en uzun asma köprüsüydü ve zamanla New York’un ünlü ve simgesel bir simgesi haline geldi. Köprünün yayalar ve bisikletliler için geniş bir yaya yolu bulunmaktadır. Bu yaya yolu, Doğu Nehri’ni geçmenin alışılagelmiş yollarının kullanılamadığı zor zamanlarda özel bir öneme sahiptir; birçok elektrik kesintisi ve en ünlü olarak 11 Eylül 2001 saldırılarından sonra olduğu gibi.
Alcantara Köprüsü
İspanya’daki Alcántara’da Tagus Nehri’ni geçen Alcántara Köprüsü, eski Roma köprü inşa sanatının bir şaheseridir. Köprü, M.S. 98’de Roma İmparatoru Trajan’ın emriyle 104 ve 106 yılları arasında inşa edilmiştir. Köprünün ortasında bir başarı takı ve bir ucunda küçük bir tapınak ile Trajan onurlandırılmıştır. Alcántara Köprüsü, savaştan daha çok doğal etkilerden zarar görmüştür. Moors, bir taraftaki en küçük kemerini yok etti, diğer taraftaki ikinci kemer de İspanyollar tarafından Portekizlileri durdurmak için yok edildi.
Sydney Liman Köprüsü
Sidney Liman Köprüsü, Avustralya’nın en ünlü ve fotoğraflanan simgelerinden biridir. Dünyanın en büyük (ancak en uzun değil) çelik kemer köprüsüdür ve köprünün tepesi Sidney Limanı’ndan 134 metre yüksekliktedir.
Köprüyü inşa etmek için sekiz yıl harcandı ve Mart 1932’de açıldı. Çelik, sıcak veya soğuk olmasına bağlı olarak genişleyip daraldığı için köprü tamamen sabit değildir ve 18 cm kadar yükselip alçalabilir.
Stari Most
Mostar şehrinde Neretva nehri üzerinde yer alan Stari Most (“Eski Köprü”), Bosna-Hersek’teki ünlü bir köprüdür. Osmanlılar tarafından 1566 yılında inşa edilen köprü, 427 yıl boyunca ayakta kaldı, ancak 1993 yılında Bosna Savaşı sırasında yıkıldı. Bunun üzerine köprüyü yeniden inşa etmek için bir proje başlatıldı ve yeni köprü 2004 yılında açıldı. Şehrin genç erkekleri için, köprüden Neretva’ya atlamak geleneksel bir aktivitedir. Nehir çok soğuk olduğu için, bu çok riskli bir gösteri ve sadece en yetenekli ve en iyi eğitimli dalgıçlar bunu denemektedir.
Si-o-se Pol
Si-o-se Pol (33 Kemere Köprüsü), İran’ın Isfahan şehrinde bulunan ünlü bir köprüdür. Safevi köprü tasarımının en ünlü örneklerinden biri olarak yüksek bir değere sahiptir. Şah Abbas I tarafından 1602 yılında inşa ettirilen köprü, tuğla ve taşlardan yapılmıştır. Köprünün uzunluğu 295 metre, genişliği ise 13.75 metredir. Köprünün başlangıçta 40 kemerden oluştuğu ancak bu sayının zamanla 33’e kadar azaldığı söylenmektedir.
Akashi-Kaikyo Köprüsü
Akashi-Kaikyo Köprüsü, Pearl Köprüsü olarak da bilinen, dünyanın en uzun asma köprüsüdür ve uzunluğu 1,991 metredir. Japonya’da Akashi Boğazı’nı geçerek ana karadaki Kobe ile Awayi Adası’ndaki Iwaya’yı birbirine bağlar. Köprü inşa etmek için neredeyse 12 yıl sürdü ve 1998 yılında trafik açıldı. Merkezi açıklık aslında sadece 1,990 metreydi, ancak 17 Ocak 1995’te meydana gelen Kobe depremi, iki kuleyi hareket ettirdiğinden dolayı 1 metre artırılması gerekti.
Rialto Köprüsü
Rialto Köprüsü, İtalya’nın Venedik şehrinde Büyük Kanal üzerindeki dört köprüden biridir. Kanalın üzerine inşa edilen en eski köprüdür. Antonio da Ponte tarafından tasarlanan tek kemerli taş köprü, 1591 yılında tamamlanmış ve 1524 yılında çöken ahşap bir köprüyü yerine koymak için kullanılmıştır. Köprünün mühendisliği o kadar cesur olarak kabul edildi ki bazı mimarlar gelecekte çökme olabileceğini öngördüler. Köprü, eleştirmenlerine meydan okuyarak Venedik’in mimari simgelerinden biri haline geldi.
Charles Köprüsü
Çek Cumhuriyeti’nin Prag şehrinde yer alan Charles Köprüsü, ünlü bir taş gotik köprüdür. İnşası, 1357 yılında Kral IV. Charles’ın himayesinde başlamış ve 15. yüzyılın başında tamamlanmıştır. Vltava nehrini geçmek için tek bir yol olan Charles Köprüsü, Eski Şehir ile Prag Kalesi çevresi arasındaki en önemli bağlantıydı. Bu bağlantı, Prag’ı Doğu ve Batı Avrupa arasında bir ticaret rotası olarak önemli kılmıştır. Bugün ise ressamlar, büfelerin sahipleri ve diğer tüccarlarla birlikte birçok turistin köprüyü geçtiği Prag’ın en çok ziyaret edilen yerlerinden biridir.
Kule Köprü
Tower Bridge, Londra’da Thames Nehri üzerinde bulunan birleşik bir ağırlık-kaldırma ve asma köprüdür. Adını, yanında bulunan Londra Kulesi’nden almıştır ve Londra’nın sembolü haline gelmiştir. İnşaatı 1886 yılında başlamış ve sekiz yıl sürmüştür. Köprü, iki kuleye sahiptir ve köprünün asılı bölümlerinin etkilerine dayanabilmesi için üst seviyede iki yatay yürüyüş yoluyla birbirine bağlanmıştır.
Millau Köprüsü
Millau Viyadüğü, Fransa’nın güneyindeki Millau kasabasının yakınından Tarn nehri vadisini geçen devasa bir kablo destekli yol köprüsüdür. Dünyanın en yüksek araç köprüsüdür ve en yüksek kulenin zirvesi, Eiffel Kulesi’nden biraz daha yüksek olan 343 metre yüksekliğindedir.Köprüdeki hız sınırı, turistlerin araçlarından köprüyü fotoğrafladığı için trafik yavaşladığından dolayı 130 km/saat den 110 km/saate düşürüldü. Köprü trafiğe açıldıktan kısa süre sonra, yolcular manzarayı ve köprüyü hayranlıkla izlemek için durmaya başladı.
Golden Gate Köprüsü
Golden Gate Köprüsü, San Francisco ve Marin County arasındaki Golden Gate boğazını geçen bir asma köprüdür. Heykeltraş Joseph B. Strauss’ın eseri olan köprü, yapımı yedi yıl sürdü ve 1937 yılında tamamlandı. Güney gözlem platformunda yer alan heykeliyle, bu köprü bir ustalık işidir. Golden Gate Köprüsü, tamamlandığında dünyanın en uzun asma köprü başlığıydı ve San Francisco ve California’nın en popüler turistik cazibe merkezlerinden biri haline gelmiştir. Tamamlanmasından bu yana, köprü başlık uzunluğu sekiz diğer köprü tarafından geçilmiştir. Köprünün ünlü kırmızı-turuncu rengi, köprüyü sık sık saran yoğun sisin içinden daha kolay görülebilmesi için özel olarak seçildi.
Ponte Vecchio
Ponte Vecchio, Floransa’daki Arno Nehri üzerinde bulunan Orta Çağ köprüsüdür; II. Dünya Savaşı’ndan sağ kalan tek Floransa köprüsüdür. Köprü, üzerine dükkanlar inşa edilmiş olmasıyla ünlüdür, bu Medici döneminde yaygın bir uygulamaydı. Başlangıçta kasaplar dükkanları işgal etmişti; bugünkü kiracılar ise mücevherciler, sanat tacirleri ve hediyelik eşya satıcılarıdır. Ekonomik iflas kavramının burada ortaya çıktığı söylenir: Bir tüccar borçlarını ödeyemediğinde, mal sattığı masa (“banco”) askerler tarafından fiziksel olarak kırılır (“rotto”), ve bu uygulamaya “bancorotto” (kırık masa) denirdi.