Kırk üç yıl önce Ohio’da bir teleskop uzaylılardan gelmiş gibi görünen alışılmadık bir radyo sinyali yakaladı. Sinyal o kadar çarpıcıydı ki ‘Wow (vay canına) sinyali’ olarak etiketlendi, ama gerçekten uzaylılardan haber almış mıydık? Zamanda geriye gidelim. Jerry R. Ehman adında bir gökbilimci, Ohio Eyalet Üniversitesi’nin Koca Kulak (Big Ear) Gözlemevi’nde olağan dışı bir şeye tanık oluyordu. Sadece hayalini kurabileceği bir şeye benzeyen bir sinyal almıştı.
1,420 Mhz’de tek bir radyo frekansı üzerinde 72 saniyelik bir sinyal. Bu sinyal sabit bir şekilde yükselip sonrasında düşüyordu ve başka hiçbir frekansta görünmemişti, bu yüzden o sırada bilinen herhangi bir doğal işlemle de yapılmış olamazdı. Kısacası, Jerry R. Ehman bu küçük bilgisayarın çıktısına bakarken nefesini tuttu, çünkü bu zeki uzaylılar tarafından gönderilmiş bir mesaj olabilirdi. Hızla daire içine aldı ve “Vay canına!” (Wow) Yazdı. Kağıt üzerindeki bu sinyal o zamandan beri Wow sinyali olarak bilinir ve dünya dışı varlıklara dair en iyi kanıtımız oldu.
O zamandan beri teleskoplarımızı uzayda aynı bölgede (M55 olarak adlandırılan Küresel Yıldız Kümesi) tekrar sinyali görme umuduyla tuttuk. Ancak, ne yazık ki, daha fazla sinyal görülmedi. Öyleyse, eğer bu ET ise bize ulaşmaya ve bizimle iletişime geçmeye çalışıyorsa, bunu yapmak için uyumlu bir çaba göstermemişlerdi. Meseleyi daha da tuhaf hale getirmek için, Çok Büyük Dizi (VLA) adı verilen daha hassas ve modern bir teleskop, aynı gün kayıt yapmasına ve uzayın aynı bölümünü işaret etmesine rağmen sinyali almamıştı.
Peki bu veri neyi gösteriyordu? Bu sinyal gerçekten uzaylı bir mesaj mıydı? Bunun yerine doğal olarak yapılabilir miydi? Yoksa bilgisayar hatası mıydı? Dünyadan gelmiş olabilir miydi? Kanıtlara bakalım ve uzaylıların 1977’de bizimle gerçekten iletişime geçip geçmediklerini görelim. İlk olarak, bu sinyalin neden bu kadar benzersiz olduğunu açıklayalım. Bunların hepsi sinyallerin frekansı ve yayılma uzunluğu ile ilgilidir.
Yukarıda Jerry R. Ehman’ın ‘Vay canına!’ diyerek çizdiği spektrumun modern bir grafiği var. Alt eksen boyunca ‘Kanal numarası’, kullandığımız belirlenmiş kanallara göre değiştirilen radyo dalgasının frekansıdır. Sol eksen zamandır ve renk radyo dalgasının genliğidir. Burada, sinyalin 72 saniye boyunca yumuşak bir artış ve düşüşle yalnızca tek bir frekansta olduğunu ve öncesinde, sırasında veya sonrasında başka hiçbir frekansta başka hiçbir sinyal görülmediğini açıkça görebilirsiniz.
Bu, bir Pulsar yıldızı gibi doğal bir radyo dalgası yayılımıysa, o zaman aynı kademeli artış ve azalmayı tekrar görmeliydik ve birbirine yakın bir dizi spektrumda olmalıydı. Oysa sinyal düzgün bir çizgi gibi görünmek yerine, doğal bir emisyona kabaca dairesel bir noktaya benziyordu. O zaman bu, yıldızları veya Wow sinyalini veren diğer kozmik kaynakları dışlamaktaydı. Peki ya Dünya’dan gelmişse ve teleskop onu almışsa? Buradaki sorun, radyo dalgasının üzerinde olduğu frekansın özel olmasıdır.
Wow sinyali, uluslararası koruma altına alınmış olan Hidrojenin radyo emisyon frekansı olan 1,420 Mhz’dedir. Dünyada hiç kimsenin bu radyo dalgaları kanalını kullanmasına izin verilmiyor. Korunmasının nedeni oldukça karmaşık ve uzun, kısaca, uzaylıların iletişim kurmak için hidrojen hattı olarak bilinen bu frekansı kullanacağı düşünüyor. Bu frekanstaki radyo dalgaları uzaklara gidebiliyor ve yıldızlar arası bulutların içinden geçebiliyor ve doğal olarak oluşan bir radyo sinyali değil, net bir iletişim yoğunluğu göstergesi.
Bilim insanları, diğer medeniyetlerin hidrojen hattını (uluslararası hukukun bu frekansın Dünya’da kullanımını yasakladığını için) kullanacağından o kadar emin. Bu, Wow sinyali için Dünyaya bağlı herhangi bir kaynaktan olmadığı belliyse öyleyse, yani doğal değilse veya Dünyadan gelmiyorsa, bir bilgisayar hatası olabilir mi? Makine tarafından yanlış yorumlanmış olabilir mi?
1970’lerde bilgisayarlar bugünkü kadar gelişmiş değildi. Şimdilerde bilimsel hesap makineniz 70’lerdeki Big Ear’daki bilgisayarlardan çok daha fazla güce sahip. Bu, modern teleskoplara kıyasla yanlış okudukları veya yanlış yaptıkları anlamına geliyordu. Ancak, gökbilimciler bir bilgisayar arızasının neye benzediğini biliyordu. Bu tip sinyaller tüm verilerde daha çok beyaz gürültüye veya ani sıçramalara ve çukurlara benzer profil gösterirdi. Bunu Wow sinyalinde görmüyorduk.
Yani bilgisayar hatalı değildi.
Sherlock Holmes’un dediği gibi, “İmkansızı ortadan kaldırdığınızda, geriye kalan her ne kadar imkansız olursa olsun, gerçek olmalı.” Yani geriye uzaylılar kaldı. Bu sinyal gerçekten uzaylı bir kaynaktan mıydı? Pekala, bakalım sinyalin geldiği yerde herhangi bir uzaylı yaşam olabilir mi? Uzaylıların ışıktan daha hızlı seyahat edemeyeceklerini var sayarsak güvende olabiliriz, bu yüzden sinyalin geldiği bölge olan, Küresel Küme M55’te yaşamış ve evrimleşmiş olmalılar. Neyse ki M55 17.000 ışık yılı uzaklıkta. Yani orada yaşayan uzaylılar varsa, işgal edilmekten endişelenmemize gerek yok çünkü onların Dünya’ya gelmeleri milyonlarca yıl alacaktır.
Öyleyse, bu yıldızlardan herhangi biri, medeniyetleri barındırabileceği aşamaya kadar yaşamı besleyebilecek bir gezegeni barındırabilir mi? Pekala, bu yıldızların herhangi bir öte gezegenini ölçmek için bizden biraz fazla uzak ve küçükler, ancak yıldızların bileşimini ölçerek gezegenleri olmaları için gerekli ağır elementler açısından zengin olup olmadıklarını görebiliriz.
Sırf gizemi biraz daha arttırmak için, bu yıldızların hepsinin gerçekten düşük seviyelerde ağır elementlere sahip olduğunu söyleyebiliriz. Bu yüzden, ne yazık ki, onları yapacak elementlere sahip olmadıkları için muhtemelen gezegenleri yok. Bu yıldızların hepsi uzun ömürlü ve kararlıdır, bu nedenle eğer bir gezegen varsa, yaşamı barındırmak için mükemmel olabilir.
NASA’nın Keppler teleskobu, titizlikle, düşük seviyelerde ağır elementlere sahip yıldızların etrafında gezegenlerin oluşabileceğini buldu. Yani bu yıldızların bazılarının etrafında gezegenler olma ihtimali var. Uzaylılarımızın saklandığı bir gezegenin bu parıltısı olabilir mi? Bu yıldızların zaman içinde nasıl evrimleştiğine dair mevcut modellerimiz, yaşam için önemli olan unsurların hiçbirinin etraflarında olmayacağını gösteriyor. Dolayısıyla bu gezegenler, yörüngeye düşen gaz, demir veya büyük bir yıldızlar arası nesne kümeleri olabilir.
Orada bir gezegen olsa bile, yeterli oksijen, su veya organik karbon kimyası olma şansı sıfıra yakın! Yani M55’te muhtemelen uzaylı bir medeniyet yok. Bu, Wow sinyalini oldukça tuhaf bir gizem haline getirir. Bu sinyal, etraflarında yaşanabilir gezegenlere sahip olma şansı daha yüksek olan yıldız sistemlerinden gelmiş olsaydı, o zaman uzaylıların büyük olasılıkla bunu yaptığını söyleyebilirdik. Ama bunun yerine başımızı kaşıyarak olayın ne olduğunu araştırmaya devam ediyoruz.
Öyleyse, 1977’de uzaylılar bize ulaştı mı? Muhtemelen, karmaşık uygarlıkları evrimleştirmek için gereken 4 milyar yıllık yaşanabilirliğe sahip olan M55’te yaşanabilir bir dünyanın var olma ihtimali çok düşüktür; ve tam biz baktığımızda bir sinyal gönderdiklerini ve 42 yıl sonra başka bir sinyal daha göndermediklerini söyleyebiliriz.
Ya da belki de buna tamamen yanlış bakıyorduk?
2015 yılında, sinyalin M55’ten gelmediğini, bunun yerine güneş sistemimizdeki bir kuyruklu yıldızdan geldiğini öne süren yeni bir teori önerildi! Wow sinyalinin tespit edildiği gün iki kuyruklu yıldızın M55 doğrultusundan geçeceğini ve her ikisinin de hidrojen bulutuna sahip olduğunu biliyoruz. Teori, kuyruklu yıldızın hidrojenin doğal olarak 1420 Mhz’de radyo dalgaları yaydığını ve Büyük Kulak teleskobunun gördüğü şey olduğunu öne sürüyor. Bu teori öne sürüldüğünde, hidrojen bulutlarının radyo dalgalarını serbest bırakıp bırakamayacağını, erken bir radyo teleskop tarafından alınabilecek kadar güçlü bir sinyal oluşturup oluşturmadıklarını bilmiyorduk!
Ancak, 2017’de gökbilimciler bu kuyruklu yıldızlardan birine modern bir radyo teleskopla baktılar, 1420 Mhz’lik radyo dalgalarından oluşan sabit bir akış yayılıyordu. Sonunda gizem çözüldü, Wow sinyali bir kuyruklu yıldızdı! Öyleyse, 1977’de Big Ear M55’e doğrultulduğunda, kuyruklu yıldız teleskobun görüş hattı boyunca 72 sn uçmuş, bu, onu uzaylı gibi gösteren 1420 Mhz sinyalin kademeli olarak artmasını ve azalmasını yaratmıştı.
1977’de uzaylılarla iletişime geçmediğimiz için üzgün olabilirsiniz, ancak eğer uzaylılardan geliyorsa, muhtemelen M55’te evrimleşmediklerinden, onları piyasaya sürdüklerinde muhtemelen evlerinden çok uzaktaydılar. Bunun nedeni, M55’in tüm doğru kaynaklara sahip istikrarlı yaşanabilir gezegenler için en iyi aday olmamasıdır.
Bu, varsayımsal uzaylıların bizimkinden çok daha ileri teknolojiye sahip galaksiler arası bir medeniyet olacağı anlamına geliyor. Bu yüzden Wow sinyalinin bir kuyruklu yıldızdan gelmesine ve gelip hepimizi köleleştirecek korkunç bir uzaylı medeniyetinden gelmemesine sevinmeliyiz! Ama kim bilir, yakında yaşanabilir bir gezegene sahip olduğunu bildiğimiz bir yıldızdan, görünürde kuyruklu yıldızların olmadığı bir başka sinyale de tanık olabiliriz. Sadece gözlerimizi açık, kulaklarımızı uyanık ve parmaklarımızı çapraz tutmalıyız.