M27: Bir Kuyruklu Yıldız Değil
Astronom Charles Messier, 18. yüzyıl Fransa’sının göklerinde kuyruklu yıldız avlarken karşılaştığı, kesinlikle kuyruklu yıldız olmayan şeylerin özenle bir listesini hazırladı. Bu, onun artık ünlü olan kuyruklu yıldız olmayanlar listesindeki 27 numara. Gerçekte 21. yüzyıl astronomları bunu bir gezegenimsi nebula olarak tanımlardı, ama küçük bir teleskopta küresel ve gezegen gibi görünse de bu bir gezegen de değil. Messier 27 (M27), Güneş benzeri bir yıldızın çekirdeğindeki nükleer yakıtını tüketmesiyle meydana getirdiği gazlı emisyon nebulasına mükemmel bir örnektir. Parlaması, ölmekte olan yıldızın güçlü ama görünmez morötesi ışığıyla uyarılan atomlar tarafından üretilen nebula, yıldızın dış katmanları uzaya atılırken meydana gelir. Popüler ismiyle Dambıl Nebulası olarak da bilinen simetrik yıldızlararası gaz bulutu 2.5 ışık yılından daha geniş ve takımyıldız Tilkicik’te (Vulpecula), yaklaşık 1,200 ışık yılı uzakta yer alıyor. Bu muhteşem renkli fotoğraf, 8.2 metrelik Subaru teleskobu tarafından kaydedilen geniş ve dar bant gözlemleri bir araya getiriyor.