Küresel iklim değişikliği krizi arttıkça ve küresel nüfus 7 milyarı aştığında, bol çevre dostu enerji arayışı yeni bir aciliyet kazanmıştır.
Birçoğu kurtarıcı olarak nükleer enerjiye işaret ediyor, fakat başkalarının ihtiyatlı kalması için fazlasıyla gerekçeler var: Çernobil ve Fukuşima'daki felaketler, teknolojinin tarihinde büyük bir tezahürat. Almanya, nükleer enerjiyi tamamen 2022'ye kadar terk etmeyi taahhüt etti; Fransa'da birçokları nükleer bağımlı milletlerinin takımını takip etmelerini istiyor. Hindistan'ın New York şehrinin sadece 25 mil uzağındaki eskiyen enerji santraliyle, güvenlik endişeleri bir kenara fırçalanamaz ve yapılmamalıdır.
Ancak, dünyanın 442 nükleer reaktörünün elektriğinin yüzde 16'sı, güneş enerjisi ve hidroelektrik gibi alternatif enerji kaynakları büyümeye devam ederken, bu uçurumun öngörülebilir bir gelecekte doldurulamayacak. Ama nükleer enerji, felaket zincir reaksiyonlarının korkularından kurtulduysa? Eğer yanlış ellerde ölümcül bir silah haline gelen uranyum tehdidi yoksa? Toryum şampiyonları bunun boru rüyası olmadığını iddia ediyorlar.
Thorium'un çok fazla dürtüsü var.
Gök gürültüsünün İskandinav tanrısı için isimlendirilen, doğal olarak oluşan bir radyoaktif element olan toryum, 1828 yılında keşfedilmiştir. Sadece, günümüzün nükleer endüstrisinin can damarı (ve kanı) olmanın sadece bir nötron utangaç olan, izotop-232 olan torium-232 olarak bulunur. Uranyum-233.
Thorium'un çok fazla dürtüsü var. Uranyumdan üç kat fazla ve kurşun kadar yaygın. Avustralya, ABD, Türkiye, Hindistan, Mısır, Norveç, Kanada ve Güney Afrika'nın hepsi önemli mevduatlara sahiptir.
Toryum üzerinde çalışan bir reaktör tarafından üretilen radyoaktif atık, geleneksel uranyum reaktörlerinden gelen atıklardan 10 ila 10,000 kez daha az zaman almaktadır. Toryumun zenginleştirilmesi, zamandan, çabadan ve paradan tasarruf edilmesi gerekmez.
Kesin olması için, toryumun kendisi nükleer bir reaksiyonu beslemek için kullanılamaz. Önce nöronların eklenmesiyle uranyum-233'e dönüştürülmelidir. Bununla birlikte, bu süreç önemli bir güvenlik özelliği ekler: toryum, Çernobil ve Fukuşima'daki gibi zincir nükleer reaksiyonunu sürdüremez. Nötron ekleme işlemi kesildikten sonra, hiçbir şey - iyi ya da kötü - gerçekleşebilir.
Daha fazla kirli bomba yok!
Nükleer karşıtı kampın önemli bir noktası, eğer uranyum yanlış ellere düşerse, yıkıcı bir silah haline getirilebilir. Ancak toryum kendi başına tehlikeli değildir; Reaktörün içine girdiğinde, sadece hırsızlık yapabilen malzemeye (uranyum-233) dönüşür.
Elbette, şüpheciler herhangi bir risk olduğu sürece nükleer enerjiden kaçınılmalıdır. Güneş panelleri ve rüzgar türbinleri milyonlarca insanın yaşamını tehdit edemez, bu yüzden neden bu teknolojileri geliştirmiyorsunuz?
Fakat bu argümanlar pragmatizme kaybolacak: nükleer enerjinin sürekli olarak muazzam miktarda enerji sağlama yeteneği. Bu enerjiyle gelen doğal riskleri azaltmak veya ortadan kaldırmak için toryum vaadi, herhangi bir protestoya ağır basabilir.