Amerikalı Mucit T.Edison tarafından 1879 yılında icat edilmiştir.
Edison binlerce deneyden sonra , havasız bir cam ampul içine , kömürleşmiş iplik parçaları , yerleştirmeyi ve bunlarla elektrik akımı vermeyi başardı.Kendisi bu yeni buluşunu '' Gözlerimiz,nice zamandır görmeyi arzuladığı elektrik ışığına işte o zaman kavuştu'' diyerek müjdeledi. (1879)
İlk Ampul iki gün ışık verdi. Edison ve yardımcıları aylarca çalışarak yeni ampuller ve bu ampullere yerleştirilecek kömürleşmiş lifler yaptılar.Sonra devamlı elektrik akımı sağlayacak bir dinamo meydana getirdiler. Buluştan tam üç yıl sonra (1882) New York'ta ilk elektrik santralini kurarak , blok apartmanları ışıklandırdılar.