Büyük başlı, orta boylu, irileri 70 santimetreyi bulan, üzeri iri pullu, gümüş renginde, beyaz etli, orta boy olanlar 250-400 gr. ağırlığında, yuvarlak kafalı, gözleri saydam bir perdeyle yarıya kadar kapalı bir balıktır. Yumurtalarından bir tür havyar elde edilen kefale her çeşit pişirme yöntemi uygulanabilir. Yağsız, beyaz ince etlidir. Levrek gibi hazırlanır. Yandan bakınca dudakları sarkık gibi görülür. Kış aylarında kefal yağlanır ve lezzetlenir. Şubat-Mart ayları yumurtlama mevsimi olmakla birlikte ızgarası yapılabilir. Nisan ayında yalnızca haşlaması güzel olur.