Yakın zamanda keşfedilmiş bir pterosaur, dinozorların yaşı boyunca gökyüzüne çarpan çok daha büyük uçan sürüngenlere kıyasla gerçek bir pipo balığıydı.
Şimdi Britanya Kolombiyası'nda bulunan, bir avuç fosil, yeni bir çalışmada, yaklaşık 77 milyon yıl önce yaşamış bir pterosaüre ait olarak, bir kanat açıklığının 5 metre (1.5 metre) uzunluğunda olduğu tahmin ediliyordu. Çalışma yazarlarına göre, pterosaurun yaklaşık bir ev kedisi boyutunda olduğu ve omuzda 1 ayak (30 santimetre) uzunluğa sahip olduğu düşünülmektedir. Araştırmacılar, bu dönemden diğer pterosaurlardan önemli ölçüde daha küçük ve Kuzey Amerika'nın batı kıyısında bulunan türünün ilk örneği.
Yeni pterosaur henüz resmi bir bilimsel isim elde etmemesine rağmen, fosilleri pterosaur biçimlerindeki çeşitliliğin önemli bir örneğini sunuyor - özellikle de Geç Kretase'de, çeşitlilikleri azalırken bilim adamları bu çalışmada yazdılar. [Pterosaurs Resimleri: Dinozorların Çağında Uçuş]
Pterosaurlar hem dinozorların hem de kuşların yanında yaşadılar; Geç Triyas Dönemi'ni Kretase Dönemi'nin sonuna kadar kapsayan (yaklaşık 228 milyondan 66 milyon yıl öncesine kadar) eşsiz bir sürüngen soyu temsil ederler.
Araştırmacılar, çalışmada tarif edilen fosiller, Kretase'nin daha sonraki bir bölümüne kadar uzanmakta ve yalnızca birkaç iskeletin, bir kanat kemiğinin ve diğer birçok parçanın - hayvan iskeletinin sadece bir kısmını temsil ettiklerini ve yetersiz korunduğunu bildirmektedir. Yine de, İngiltere'nin Southampton Üniversitesi'ndeki paleobiyolojide doktora öğrencisi olan Elizabeth Martin-Silverstone'a göre, fosiller hâlâ uçuş için ayırt edici bir şekilde değiştirilmiş oyuk kemiklere sahip bir pterosaüre ait olarak tanınabilirdi.
Bu kemikler Geç Kretase yaşlı bir pterozur için alışılmadık derecede küçüktü, ancak iç yapılarının analizi pterosaurun tamamen büyüdüğünü ortaya çıkardı - ya da çok yakın bir şekilde, Martin-Silverstone WordsSideKick.com'a söyledi. Hayvan, bu döneme hükmedilen azhdarşidler olarak adlandırılan dişsiz, kısa kanatlı bir pterosaat grubuyla özellikleri paylaşıyor gibi göründü, ancak bilinen küçük türlerden çok daha büyük Geç Kretase kuzenlerinin yanında yaşayabileceğinin ilk kanıtını sağlayan bilinen herhangi bir türden çok daha küçüktü. araştırmacılar dedi.
Martin-Silverstone, "Genel fikir, Kretase'nin sonunun, gökyüzünü deviren bu dev, 10 m. [33 feet] kanat açıklığı pterosadı" olduğunu söyledi. "Bu, bize diğer nişleri işgal eden daha küçük pterozorlar olduğunu hatırlatıyor."
Geç Kretase, "Pterosaur evrimi için garip bir zaman", Birleşik Krallık'ta Portsmouth Üniversitesi'nden bir paleontolog olan yazar ortak yazar Mark Witton dedi. Bu dönemde pterosaurlar her zamankinden daha büyüktü, Witton WordsSideKick.com'a söyledi.
"En büyük pterosaurlar ortaya çıkınca Kretase'nin sonuna kadar, en uzun boyunlarla - yaklaşık 3 m [10 feet] - en büyük kanat ve vücut kütlesi [muhtemelen] 250 kilogram [551 lbs]." Witton, "zürafalar kadar büyüktü, kanatlılar ya da küçük düzlemleri asabiliyordu."
Ancak, aynı zamanda, toplam pterosaur çeşitliliği, yaklaşık 146 milyon yıl önce, Erken Kretase'deki heybetinden büyük ölçüde azaldı.
“Bu, birçok farklı pterosaur grubunda radyasyon gördüğümüz bir zamandı - su altı, filtre besleyicileri, karada yiyecek toplayan karasal formlar, özel çöpçüler... Kretase'nin sonu böyle bir tezattı. Witton, sadece iki ya da üç grubun ayrıldığını söyledi. [Fotoğraflar: Çin'de Bulunan Antik Pterosaur Yumurta ve Fosiller]
En büyük pterosatlar geliştikçe, en küçük formlar fosil kayıtlarından kaybolmaya başladı.
Witton WordsSideKick.com'a “neredeyse ortalamada bir değişiklik olduğu gibi. Tüm boyut aralığı yukarı doğru kaymış, bu yüzden daha küçük olanları kaybetmeye başladık.” Dedi.
Evrimsel baskılar kesinlikle daha küçük pterosaurların soyu tükenmiş olmasına yol açmış olabilir, ancak çalışma yazarlarının önerdiği gibi, Küçük Kretase 'lerin Geç Kretase'den elde edilen fosillerin pratikte varolmadıkları başka bir açıklama olabilir.
Pterosaurların içi boş kemikler kırılganlıkları ile bilinir ve genel olarak fosiller kadar azdır, ancak bu özellikle en küçük örnekler için doğrudur, Martin-Silverstone. Geç Kretase'de küçük pterosaurların şu anda şüphelenilenlerden daha yaygın olması muhtemeldir, ancak dış etkenler bu kalıntıların fosilleşebilmesi için hassas kemiklerini tahrip etmişlerdir. Witton, Geç Kretase'de büyük pterosaurların yavrularının kesinlikle var olduğunu, ancak araştırmacıların hiçbir fosil bulamadıklarını da ekledi.
Son olarak, bu bilmecenin çözülmesi daha fazla örnek gerektirecektir, ki bu da müze koleksiyonlarında göz ardı edilen malzemenin kritik öneme sahip bir rol oynayabileceği bir yerdi, araştırmacılar bu çalışmada.
Witton, “Şu anda sahip olduğumuz şey, küçük bir pterosaratın olmadığı Kretase'nin sonunda bu tuhaf fenomeni anlamak için yeterli değil” dedi. "Müzelerde insanların bakmadıkları pek çok şey var. Yapmak istediğimiz şey, bu şeyleri araştırmacıların ve küratörlerin radarına koymak, bu yüzden bu küçüklerin kaliteli bir veri seti oluşturmaya başlayabiliriz. numuneler."
Bulgular, Royal Society Open Science dergisinde 30 Ağustos tarihinde yayınlandı.
Hakkında orijinal makale Canlı Bilim.