"Sefarad" kelimesi modern İbranicede İspanya anlamına gelir ve "סְפָרַדִּים" yani "Sfraddim" İberya'da 1492 Elhamra Kararnamesi öncesinde yaşamakta olan ve bu kararnameye konu olmuş Musevîleri kapsayan bir endonim olarak ortaya çıkmıştır. İspanya'dan sürgün edildikten sonra gerek tanıştıkları başka kültürler tarafından, gerekse Aşkenaz Yahudileri tarafından farklı ritüel gelenekleri ve etnokültürel alışkanlıklarıyla bu isimle tanınmışlardır. Buna karşılık isimlerini İbranicede Almanya anlamına gelen "Aşkenaz" kelimesinden alan Aşkenaz Yahudileri bugün Musevî kültür dünyasının hem etki hem nüfus yönünden çoğunluğunu oluştururlar. Benzer şekilde İbranicede doğu anlamına gelen "Mizrah" kelimesinden isimlerini alan Mizrahî Yahudiler ise özellikle Irak, İran ve Kafkasya yöresiyle özdeşleşirler. Ezici çoğunluğu Aşkenazlardan oluşan Yahudi dünyasında Seferadlar ve Mizrahîler, yerel olmaktan çıkıp sınırlararası bir dinî birlik oluşturan üç büyük Yahudi geleneği olarak müstakil varlıklarını sürdürürler.