Almanlar Eylül 1939'da Polonya'yı işgal ettiğinde, Norbert 3 yaşındaydı. Annesiyle birlikte Varşova'daydı. Babası Polonya ordusunda askerliğe alınmıştı ve Vilna'da kaldı. Norbert ve annesi babalarının yanına gitmek için yola çıktı. Aile birkaç ay sonra yeniden bir araya geldi. Aile bir yıl Vilna'da yaşadıktan sonra, Norbert'in babası Hollanda Batı Hint adalarından Curacao ve transit geçiş için Japonya vizesi alabildi. Norbert ve ebeveynleri Ocak 1941'de Vilna'dan ayrıldı. Şubat'ta Japonya, Kobe'ye geldi. Japon yetkililer tarafından Japonya tarafından işgal edilmiş Şangay'a gitmeleri istenene kadar sekiz ay Japonya'da kaldılar. Norbert ve ebeveynleri savaşın geri kalan kısmında Şangay'daydılar. Savaştan sonra Şangay'da konuşlanan Yahudi Amerikan askerlerin yardımıyla Haziran 1947'de aile Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti.
Evet, işte tam da annemle birlikte Varşova'dan firar ettiğimiz o gün oyuncak ayımı kaybettim. Şöyle olmuştu: Tren bir yerde durdu. Elimden ayımı çekmek isteyenler yüzünden ayım kaydı gitti. Geri almak için eğildim. Eğilince annemin elini kaybettim. Yani annemi kaybettim. Ayımı almak için eğildim ama alamadım. Herkes trenden çıkmaya başladı ve kalabalıktan ezilmiş gibiydim. Trenden indiğimde, annemi bulamadım. Çok uzun bir zaman gibiydi. Birkaç dakika ya olmuştu ya olmamıştı oysa. Ama sonunda annem beni peronda buldu. Ayımı kaybetmiştim ama annemi bulmuştum.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.