d. 1936 / Piraeus, YUNANİSTAN. ö. 2017 / İTALYA. Sanatçı, Roma'da yaşamış, Yunan-İtalyan kökenli çağdaş sanatçıdır. Arte Povera ile ilişkili önemli bir figür olan sanatçı, Roma'daki Accademia di Belle Arti'de okumuştur. 1956'da Roma'ya taşınmadan önce, İkinci Dünya Savaşı ve Yunan İç Savaşı sırasında Yunanistan'da yaşamıştır. 1960'tan 1966'ya kadar Kounellis sadece resim sergilediği bir dönem geçirmiştir. İlk sergilerinden bazılarında, Kounellis tuvallerine sayılar, harfler ve kelimeler eklemeye başlamış, genellikle sokakta görülen reklamları ve işaretleri resimlerine yansıtmıştır. Arte Povera akımının atalarından Jannis Kounellis, sanatını ucuz malzemelerden ve hatta canlı hayvanlardan yaptığı için galeri alanının kutsallığını sarstığı düşüncesi ile sık sık karşı karşıya gelmiştir. Kounellis'in pratiği zamanla heykel, performans, yerleştirme ve boyamayı kapsamıştır ve farklı malzemeler kullanmıştır: Pamuk, toprak, kömür, çuval, cam şişeler, et kancaları, ateş, is, karyolalar, aletler, giysiler… Kounellis, kariyerinin başlarında, kendi ortamlarının sınırlarını zorlayan deneysel ressamlar olan Alberto Burri, Lucio Fontana, Jackson Pollock ve Franz Kline gibi sanatçılardan ilham almıştır. Çalışmları, Whitechapel Gallery, Museo Reina Sofia, Roma'daki Galleria Nazionale d'Arte Moderna ve Museum of Contemporary Art, Chicago'da retrospektiflere konu olmuştur.