Baladlara, kitaplara ve filmlere konu olan Robin Hood, popüler kültürün en kalıcı halk kahramanlarından biri olduğunu kanıtladı. 700 yıl boyunca, fakirlere vermek için zenginlerden çalan Nottinghamshire'daki kanun kaçağı, popüler kültürün en kalıcı halk kahramanlarından biri ve en çok yönlü olanlarından biri olarak ortaya çıktı. Peki Sherwood Forest’ın neşeli kanun kaçakları efsanesi zaman içinde nasıl gelişti ve gerçek bir Robin Hood bu klasik masallara ilham verdi mi?
15. yüzyıldan başlayarak ve belki daha da önce, İngiltere'nin belirli bölgelerindeki Hıristiyan eğlenceler 1 Mayıs'ı dinsel öneme sahip bir Robin Hood figürünün yer aldığı oyunlar ve oyunlarla kutladılar. 19. yüzyılda Howard Pyle gibi yazar-illüstratörler geleneksel masalları çocuklar için uyarlayarak Amerika Birleşik Devletleri'nde ve tüm dünyada popüler hale getirdiler. Daha yakın zamanlarda, Robin'i beyazperdeye getirmek, Michael Curtiz ve Ridley Scott'tan Terry Gilliam ve Mel Brooks'a uzanan yönetmenler için bir geçit töreni haline geldi.
Robin’in varlığı boyunca yazarlar, sanatçılar ve film yapımcıları, kendi izleyicilerinde yankı uyandıran yeni enkarnasyonlar için hayal güçlerini araştırdılar. Tarımsal hoşnutsuzluğun feodal sistemi parçalamaya başladığı 14. yüzyıl İngiltere'sinde, hükümet görevlilerini ve zengin toprak sahiplerini öldüren düzen karşıtı bir isyancı olarak görünüyor. Daha az sosyal kargaşanın daha az olduğu zamanlardan sonraki varyasyonlar, vahşetten vazgeçer ve Robin'i altın kalpli ve aşk ilgisi olan mülksüz bir aristokrat olarak atar, Hizmetçi Marian.
Bu arada akademisyenler, gerçek bir Robin Hood kanıtı için tarihi kayıtları taradılar. İngiliz yasal kayıtları, 13. yüzyılın başlarında 'Robehod', 'Rabunhod' ve diğer varyasyonların suçlular için yaygın lakaplar haline geldiğini öne sürüyor. Ama bu takma adlara ilham veren şey nedir: kurgusal bir hikaye, rezil bir haydut mu yoksa ikisinin bir karışımı mı? Robin Hood'a yapılan ilk edebi referanslar, adamlarıyla birlikte Sherwood Ormanı'nda yaşayan ve Nottingham Şerifi ile sık sık çatışan şiddetli bir yeoman hakkındaki 14. ve 15. yüzyıl baladlarında ortaya çıkıyor. Daha sonraki versiyonlarda olduğu gibi bir köylü, şövalye veya düşmüş asil olmaktan ziyade, bu ortaçağ hikayelerinin kahramanı sıradan bir kişidir. Küçük John ve Will Scarlet, Robin'in bu 'neşeli' ekibinin bir parçasıdır - o zamanlar bir kanun kaçağının çetesi anlamına gelir - ancak Hizmetçi Marian, Friar Tuck ve Alan-a-Dale efsaneye daha sonraya kadar giremezlerdi, muhtemelen 1 Mayıs ayinleri.
Çoğu çağdaş bilim insanı sağlam ipuçlarını ortaya koymada başarısız olurken, ortaçağ tarihçileri, tarihi bir Robin Hood'un 12. veya 13. yüzyılda yaşadığını ve nefes aldığını kabul etti. Hesaplarının ayrıntıları büyük ölçüde farklılık gösteriyor, ancak onu çatışmalı bölgelere ve dönemlere yerleştiriyor. Örneğin, John Major’ın 'Greater Britain Tarihi' (1521) tarihine kadar, onun modern zamanlarda belirleyici özelliklerinden biri olan Kral Richard'ın takipçisi olarak tasvir edilmemiştir.
Robin Hood'un balad dizelerinin ve kitap sayfalarının dışında var olup olmadığından asla emin olamayabiliriz. Ve öyle yapsak bile, genç ve yaşlı hayranlar, efsanenin, asırlık barlardan Sherwood Ormanı'ndaki Major Oak'a kadar, efsanenin sözde eski mekanlarını gezmek için İngiltere'nin Nottinghamshire bölgesine akın edeceklerdi. Bildiğimiz şey, toplumun dış mahallelerinde yaşayan, yoldaşlarıyla adaletsizlik ve baskıya karşı savaşan cesur bir asi fikrinin evrensel bir çekiciliğe sahip olduğudur - ister Erroll Flynn, Russell Crowe, ister 1979'da oynadığı gibi. 'The Muppet Show' bölümü, Kurbağa Kermit.