General Sherman'a Göre Bir Söz Asla Vaat Edilmedi
İfade Kırk Acres ve bir Katır , ABD hükümetinin İç Savaşın sonunda yapmış olduğuna inanılan pek çok özgür köle sözü açıkladı. Güneyde yayılan bir söylenti, tarla sahiplerine ait arazinin eski kölelere verilebilmesi için kendi çiftliklerini kurabildiler.
Söylentinin kökleri 1865 Ocak'ında ABD Ordusu General William Tecumseh Sherman tarafından verilen bir emirle gerçekleştirildi.
Savannah, Georgia'nın yakalanmasını takiben Sherman, Gürcistan ve Güney Carolina kıyıları boyunca terk edilmiş tarlaların bölünmesini ve topraksız karalara verilecek arsaların verilmesini emretti. Bununla birlikte, Sherman'ın düzeni kalıcı hükümet politikası haline gelmedi.
Ve eski Konfederasyonlardan el konulan topraklar onlara Başkan Andrew Johnson'ın idaresi tarafından iade edildiğinde, 40 dönümlük tarım arazisine verilen serbest köleler tahliye edildi.
Sherman Ordusu ve Serbest Köleler
General Sherman'ın önderliğindeki Birlik Ordusu 1864’ün sonlarında Gürcistan’da yürüdüğünde, yeni serbest bırakılan binlerce siyahı takip etti. Federal birlikler gelene kadar, bölgedeki tarlalarda köle olmuşlardı.
Sherman'ın Ordusu, 1864 Yılının hemen öncesinde Savannah şehrini ele geçirdi. Savannah'da iken, Sherman, 1865 Ocak'ında Başkan Lincoln'ün savaş sekreteri Edwin Stanton tarafından düzenlenen bir toplantıya katıldı. Çoğu köle olarak yaşayan bir dizi yerel siyah bakan, yerel siyah nüfusun arzularını dile getirdi.
Sherman'ın bir yıl sonra yazdığı bir mektuba göre, Sekreter Stanton toprak verildiğinde, özgürleşmiş kölelerin “kendilerine bakabilir” sonucuna varmışlardır. Ve federal hükümete karşı ayaklanmaya yükselenlere ait arazi, bir Kongre yasası tarafından zaten “terkedilmiş” ilan edilmiş olduğundan, dağıtılacak topraklar vardı.
General Sherman, 15'inci Özel Alan Emirlerini Hazırladı
Toplantıdan sonra, Sherman resmi olarak 15 No'lu Özel Saha Emirleri olarak belirlenen bir emir hazırladı. 16 Ocak 1865 tarihli belgede Sherman, denizden 30 mil iç bölgeye terk edilmiş pirinç tarlalarının “rezerve edileceğini” söyledi. ve bölgedeki serbest bırakılan kölelerin yerleşimine ayrıldı.
Sherman'ın emrine göre, "her aile, 40 dönümden fazla topraklanabilir bir araziye sahip değildir." O dönemde, 40 dönümlük arazinin bir aile çiftliği için en uygun büyüklük olduğu genel olarak kabul edildi.
General Rufus Saxton, Gürcistan sahili boyunca toprağı idare etmekle görevlendirildi. Sherman'ın emri, “her ailenin 40 dönümlük topraklanabilir bir arazinin arsaya sahip olacağı” belirtilmekle birlikte, çiftlik hayvanlarından hiç bahsetmemiştir.
Ancak General Saxton, görünüşe göre, Sherman'ın emri altında toprağa verilen ailelerin bazılarına ABD Ordusu katırları sağladı.
Sherman'ın emri önemli bir not aldı. The New York Times, 29 Ocak 1865'te, tüm metni "General Sherman'ın Freed Negroes için evleri sağlama emri" başlığı altında ön sayfada yer aldı.
Başkan Andrew Johnson, Sherman'ın Politikasına Son Verdi
Sherman, Tarla Emirlerini verdikten üç ay sonra.
15, ABD Kongresi, Freedmen Bürosunu savaşın serbest bıraktığı milyonlarca kölenin refahını sağlamak amacıyla oluşturdu.
Freedmen Bürosunun bir görevi, Birleşik Devletlere karşı isyan edenlerden el konulan toprakların yönetimi olmaktı. Radikal Cumhuriyetçiler tarafından yönetilen Kongre'nin amacı, tarlaları parçalamak ve toprağı yeniden dağıtmaktı; böylece eski kölelerin kendi küçük çiftlikleri olabilirdi.
Andrew Johnson, 1865 yılının Nisan ayında Abraham Lincoln suikastının ardından cumhurbaşkanı oldu. Ve 28 Mayıs 1865'te Johnson, Güney'deki vatandaşlara bağlılık yemini yapacak bir affı ve af ilan etti.
Pardon sürecinin bir parçası olarak, savaş sırasında el konulan topraklar beyaz toprak sahiplerine iade edilecektir. Bu nedenle, Radikal Cumhuriyetçiler, eski köle sahiplerinden Yeniden İnşa altındaki eski kölelere kadar büyük bir toprak dağıtımı yapmak için tam olarak niyetlendiyse de, Johnson politikası bunu etkili bir şekilde engelledi.
Ve 1865'in sonlarına doğru, Gürcistan'daki kıyı bölgelerini serbest bırakılan kölelere verme politikası ciddi yollara düştü. 20 Aralık 1865'te New York Times gazetesindeki bir yazı durumu şöyle anlatıyor: toprak sahiplerinin geri dönüşünü talep ediyorlardı ve Başkan Andrew Johnson'ın politikası araziye geri verecekti.
Yaklaşık 40 bin eski kölenin, Sherman'ın emri altında toprak bağışları aldığı tahmin edilmektedir. Ama arazi onlardan alındı.
Sharecropping, Serbest Köleler İçin Gerçek Oldu
Kendi küçük çiftliklerine sahip olma fırsatını reddettiler, çoğu eski köleler, keskin bir şekilde kuşatma sistemi altında yaşamak zorunda kaldılar.
Bir sharecropper olarak yaşam genellikle yoksulluk içinde yaşamak anlamına geliyordu. Ve köpekbalıkları, bir zamanlar bağımsız çiftçi olabileceğine inandıkları insanlara acı bir hayal kırıklığı olurdu.