Tüm dövizler çiftler halinde işlem görmektedir. Bunu nedeni, A Para Birimini satın aldığınızda, aslında B Para Birimini satıyor olmanızdır (yani, kullandığınız para birimini vererek A Para Birimini alıyorsunuz).
Her döviz çiftindeki ilk para birimi temel para birimi, ikinci para birimi ise karşıt para birimi olarak bilinir. Bir döviz çifti için verilen döviz kuru temelde bir birim birincil para birimi (temel) satın alabilmek için ne kadar ikinci para birimine (karşıt) ihtiyaç duyacağınızı gösterir.
Dolayısıyla, 1.30 olan GBPUSD döviz kuru, £1 satın alabilmek için $1.30 harcamanız gerektiğini gösterir.