Dünyanın son erkek kuzey beyaz gergedanı Sudan, Mart ayında Kenya'daki bir vahşi yaşam koruma alanında öldüğünde, türünün sonunun işareti gibi görünüyordu. Ama henüz bitmemiş olabilir. Dört kıtadaki bilim adamları, canlı bir kuzey beyaz gergedan doğumu üretmek için gergedan yumurtaları, hücre kültürleri, dokular, kan ve donmuş sperm örnekleriyle çalışıyorlar ve hatta belki de tüm alt türleri yeniden popülasyona sokuyorlar. Başarırlarsa, ilk kez neredeyse soyu tükenmiş, hiçbir canlı erkeği olmayan bir memeli uçurumun eşiğinden geri getirilecek.
Bir strateji, alt türün bilinen iki dişisine bağlıdır: Sudan'ın 29 yaşındaki kızı ve 18 yaşındaki torunu. Hiçbiri bir buzağı doğuracak kadar sağlıklı olmadığı için, bilim adamları yumurtalarının bir kısmını çıkarmayı, her bir yumurtayı önceden toplanmış donmuş spermle birleştirmeyi ve ortaya çıkan embriyoyu başka bir dişiye yerleştirmeyi umuyorlar.
Büyük olasılıkla vekil, daha uzun bir boynuza, daha fazla saça ve hala Güney Afrika'da yaşayan 21.000 üyeye sahip başka bir alt tür olan güney beyaz bir gergedan olacaktır. Ancak bir atın vekil olarak hizmet etmesi imkansız değildir; gergedanlar ve atlar aynı sınıfa (Perissodactyls veya tek parmaklı toynaklılar) aittir ve benzer üreme sistemlerine sahiptir.
Esaret altında doğan en fazla gergedan (bugüne kadar 176) dünya rekorunu elinde tutan San Diego Hayvanat Bahçesi Safari Parkı'nda araştırmacılar, güney beyaz gergedanlardan canlı yumurtaların en iyi nasıl çıkarılacağını araştırıyorlar. Prosedür, bir sondanın gergedanın rektumundan bir yumurtalığa yönlendirilmesini ve ardından bir kateter aracılığıyla yumurtaların dışarı çekilmesini içerir. Hayvanat bahçesinin üreme bilimleri müdürü Barbara Durrant, iki tonluk hayvanın yumurtalıkları sağrısından üç ila dört metre uzakta olduğu için, süreç en iyi ihtimalle zor, diyor. Şimdiye kadar birkaç yumurta toplamayı başardılar, ancak prosedürü Sudan'ın torunlarından biri veya her ikisi üzerinde uygulamayı umuyorlarsa başarı oranlarını artırmaları gerekecek.
Başka bir yaklaşım, diğer yetişkin hücrelerden üretilebilen, uyarılmış pluripotent kök hücreler olarak adlandırılan bir tür kök hücreyi manipüle etmede son gelişmelerden yararlanacaktır. San Diego, Çek Cumhuriyeti, Avusturya, İtalya ve Japonya'daki araştırmacılar, kuzey beyaz gergedan deri hücrelerini bu tür kök hücrelere ve ardından yumurta hücrelerine dönüştürmek için çalışıyorlar. (Japon bilim adamları bunu fare hücreleriyle başardılar.) Daha sonra gergedan yumurtası spermle birleşerek bir embriyo oluşturacak ve bu embriyo bir taşıyıcı anneye yerleştirilecek.
Durrant, kök hücre kullanmanın potansiyel bir avantajının çeşitlilik olduğunu söylüyor. San Diego Hayvanat Bahçesi, 12 kuzey beyaz gergedan hücre hattına sahiptir ve onlarla gen seviyesinde çalışmak, yumurtaları muazzam genetik çeşitlilikle sağlayabilir - gelecekteki akrabalı çiftleşme ve genetik darboğazlara karşı bir sigorta poliçesi.
Bazı uzmanlar, tüp bebek ve taşıyıcı anneliğin on yıl içinde canlı doğuma yol açabileceğini düşünüyor. Durrant daha temkinli:Bir zaman çizelgesi vermekte tereddüt ediyorum çünkü bilmiyoruz.
Smithsonian araştırma görevlisi ve Kenya'daki Mpala Araştırma Merkezi'nin yöneticisi Dino Martins, teknolojinin bulmacanın yalnızca bir parçası olduğunu söylüyor. Tutumların da değişmesi gerekiyor, çünkü kuzey beyaz gergedanı yok eden güçler -savaş, yoksulluk, kaçak avlanma- yerinde duruyor. Martins, Doğu ve Orta Afrika'daki bu gergedanların kendilerine ait olduğunu hissetmek için genç insanlara ihtiyacımız olduğunu söylüyor. Sadece önemsediğimiz şeyleri kurtaracağız.
satın al