Ülke, adını bir zamanlar Afrika'nın ikinci büyük gölü iken şimdi normal büyüklüğünün yüzde 10'una kadar küçülmüş olan Çad Gölü'nden almıştır. Yüzde 90'ı yok olan göl sebebiyle burası bazı yazarlar tarafından"Afrika'nın ölü kalbi" olarak nitelendirilmiştir. Yıllardır politik kargaşalar ve açlık ile boğuşan Çad'da hiç demiryolu bulunmamaktadır. İklim etkisi ile yaşanan periyodik kuraklıklar ve çekirge istilaları ülkenin en önemli felaketleridir.