NASA, Perseverance gezgini tarafından toplanan örnekleri Mars çevresindeki yörüngeye taşıyacak küçük bir roket inşa etmesi için Lockheed Martin’i seçti. Ajans, 7 Şubat’ta Lockheed’e NASA ve Avrupa Uzay Ajansı tarafından geliştirilen genel Mars Örneği Dönüşü kampanyasının temel bir unsuru olan Mars Yükseliş Aracını (MAV) geliştirmesi için 194 milyon dolara kadar bir sözleşme verdiğini söyledi.
MAV, aynı zamanda ESA tarafından geliştirilen bir gezici de taşıyacak olan NASA liderliğindeki bir Numune Alma Aracı ile Mars’a taşınacak. Bu gezici, Perseverance tarafından önbelleğe alınan Mars kayası ve regolit örneklerini alacak ve onları karaya geri gönderecek. Perseverance ayrıca bazı örnekleri araziye kendi başına iade edebilir.
Bu örnekler MAV’deki bir konteynere yüklenecek ve daha sonra konteyneri Mars yörüngesine yerleştirecek. ESA liderliğindeki bir Earth Return Orbiter, NASA tarafından sağlanan bir sistemi kullanarak emanetleri alacak ve Dünya’ya geri gönderecek.
Sözleşme, MAV ve yer destek ekipmanının tasarımını, geliştirilmesini, test edilmesini ve değerlendirilmesini kapsamakta. Ne NASA ne de Lockheed tasarım hakkında ek teknik ayrıntılar yayınlamadı, ancak NASA, MAV için birinci ve ikinci aşama katı yakıtlı motorlar sağlamak üzere Mart 2021’de Northrop Grumman’a 84,5 milyon dolara kadar bir sözleşme verdi.
NASA’nın yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen yaptığı açıklamada, “Mars Yükseliş Aracına bağlı kalmak, bu iddialı projenin ayrıntılarını ortaya çıkarmak için sadece Mars’a inmek için değil, aynı zamanda ondan kalkış yapmak için erken ve somut bir adımı temsil ediyor” dedi. MAV ödülü hakkında: “Bu Mars Sample Return görevi için kavramsal aşamanın sonuna yaklaşıyoruz ve parçalar başka bir gezegenden ilk örnekleri eve getirmek için bir araya geliyor.” dedi.
NASA yetkilileri, Mars Keşif Programı Analiz Grubu danışma komitesinin 2 Şubat’taki diğer mevcut ve yaklaşmakta olan Mars misyonları hakkında sunumlar içeren bir toplantısında, bu kavramsal gelişim aşamasının durumu hakkında birkaç güncelleme sağladı. Yetkililer, Mars Sample Return için sistem gereksinimleri incelemesinin Nisan ayına ertelendiğini söyledi.
Bu inceleme, programlar ve temel teknik unsurlar dahil olmak üzere kampanyanın nasıl yürütüleceğiyle ilgili stratejik soruları ele alacaktır. Kasım 2020’de yayınlanan bağımsız bir inceleme , Sample Retrieval Lander ve Earth Return Orbiter’ın fırlatılmasını 2026’dan 2028’e ertelemek, iniş aracının iki ayrı iniş aracına bölünüp bölünmeyeceğini incelemek ve bir radyoizotop termoelektrik jeneratör kullanmak gibi çeşitli önerilerde bulundu.
NASA bu konularda herhangi bir karar açıklamadı. NASA’nın duyurusu, Sample Retrieval Lander’ın 2026’dan önce fırlatılmasının planlanmadığını belirtti. Bununla birlikte, NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı, 7 Şubat’taki, tweet’te, “örneklerin 2028 gibi erken bir tarihte” ve “numunelerin Dünya’ya dönüşünü de 2030’ların başlarında.” gerçekleşeceği yönünde bilgilendirdi.
Bu yazı Astrafizik.com tarafından Türkçeye aktarılmış olup yazının aslı spacenews.com sitesine aittir, orijinaline mümkün olduğunca sadık kalmak koşuluyla dilimize çevirilmis olsa da editoryal tarafından katkıda bulunulmuştur. Bu sebeple Astrafizik.com içerik izinlerine tabidir. Astrafizik.com referans gösterilmek koşuluyla kullanıma izin verilmiştir.
Çeviri: Sinan YAVUZ