Mathew Mzingaye ve Alice Nokuzola Biko'nun oğlu olan Biko, mütevazi bir aileden geliyordu. Babası, bir devlet memuru olarak iş bulmadan önce polis gücünde hizmet veriyordu. 1950'de, Güney Afrika Üniversitesi aracılığıyla hukuk diploması almak için çalışırken yaşamını yitirdi. O sırada Biko dört yaşındaydı. O yaştan itibaren, Biko'nun hayatını en çok annesi Alice etkiledi. Annesi, King William's Town'daki Grey Hastanesi'nde hizmetçi olarak çalışıyordu.
Biko, the son of Mathew Mzingaye and Alice Nokuzola Biko, came from humble beginnings. His father served in the police force before landing a job as a government clerk. He died in 1950 while studying towards a law degree through the University of South Africa. Biko was four. From that age, the primary influence in Biko’s life was his mother, Alice, who worked as a domestic servant at Grey Hospital in King William’s Town.
"Annesi, olağanüstü bir destek sağladı... Çok fakirdi ve kocasının 1950'deki erken kaybından sonra dört çocuğu büyütmek için çok sıkı bir şekilde çalışması gerekiyordu."
- Aelred Stubbs
Dört çocuklu bir ailenin üçüncü çocuğu olan Biko'nun, Bukelwa adında bir ablası, Khaya adında bir ağabeyi ve Nobandile adında bir küçük kız kardeşi vardı. Birlikte, adları bir tekerleme oluşturuyordu: “Hayi ukuBukeka kweKhaya laBantu aBandileyo” (Geniş aileyi çok seviyoruz)
"Yalnızca kendisini evde sorumlu hissetmiyordu. Topluluk için, özellikle de topluluğun eğitimi konusunda da sorumluluk hissediyordu. Bunun nedeni, ortaokulu bitirdiğinde Ginsberg topluluğunun onu okula göndermek için para toplamasıydı. Bu Ginsberg'de duyulmamış bir şeydi ve çok iyi okudu. Daha sonra, kendini o kadar borçlu hissetti ki Ginsberg Eğitim Vakfı'nı kurdu."
- Nobandile Biko
1963'te 15 yaşındayken Steve Biko, bir misyoner kurumu olan Lovedale College'a kabul edildi; Khaya, buraya bir yıl önce kaydolmuştu. Aynı yılın ilerleyen günlerinde, iki kardeş ve diğer 50 öğrenci yasa dışı Afrika Birliği Kongresi (PAC) ile aynı doğrultudaki Poqo'yu destekledikleri şüphesiyle tutuklandı. Steve polis tarafından sorguya çekildi ve politik eğilimleri olduğuna dair kanıtların yetersiz olmasına rağmen okuldan kovuldu ve tüm devlet okullarında kara listeye alındı. Khaya, yasaklanmış PAC'nin üyesi olma suçundan hapse mahkum edildi. Böylece, Steve Biko otoriteye karşı kin gütmeye başladı ve Khaya'ya göre "büyük dev uyandı". Steve Biko duygularını, 1976'da Siyah Bilinci Hareketi'ndeki arkadaşlarının duruşmasında savunma için tanık olarak çağrıldığında "o andan itibaren, otoriteden nefret ettim!" şeklinde itiraf etmiştir.
1963'teki olay, Biko'nun politik görüşünde gerçekten büyük bir etkiye sahipti. Okuldan kovulduktan sonra zamanının önemli bir kısmını kardeşi ve hapisteki arkadaşları için yemek ve diğer malzemeleri taşıyarak geçiriyordu. 1963'teki gelişmeler, Khaya ve diğerlerinin mesajlarının o zamana dek tasasız ve politik olarak tarafsız olan Steve'de yankı bulmasına yol açan zor bir ilk deneyimdi.
"1963'te Steve'i hiçbir neden olmadan okuldan kovdular. İşte o zaman büyük dev uyandı"
- Khaya Biko
1964'te Steve Biko, Marianhill, Natal'da bulunan başka bir misyoner okulu St Francis College'a kabul edildi. Burada, ciddi bir şekilde Hristiyan liberal öğretileri ile siyah halkın deneyimi arasındaki çelişkileri araştırmaya odaklandı. Kendisini ilerici bir liberal gündeme uyduran Lovedal College'ın müdürü ve çalışanlarının 1963'teki adaletsizliğe zayıf bir şekilde yanıt vermesi bir şekilde hayal kırıklığına uğramasına yol açtı. Bu uyanma anının kanıtı, Biko ile Lovedale'deki eski öğretmeni Peder Aelred Stubbs arasındaki yazışmada bulunmaktadır.
"Siyah Bilinci'nin merkezinde, siyahların, baskıcıların elindeki en güçlü silahın baskıya uğrayanların aklı olduğunu fark etmeleri bulunmaktadır. Biri kalbinde özgürse, insan yapımı hiçbir zincir o kişiyi esareti altına alamaz, ancak bir kişinin aklı çelinmiş ve baskı uygulayan tarafından kontrol ediliyorsa, baskıya uğrayanın güçlü efendilerini korkutmak için yapabileceği hiçbir şey yoktur"
- Steve Biko, I Write What I Like (İstediğimi Yazarım)
Click on the Steve Biko Foundation logo to continue your journey into Biko's extraordinary life. Take a look at Steve Biko: The Black Consciousness Movement, Steve Biko: The Final Days, and Steve Biko: The Legacy.
— Steve Biko Foundation:
— Nkosinathi Biko , CEO
— Y. Obenewa Amponsah, Director International Partnerships
— Donna Hirschson, Intern
— S. Dibuseng Kolisang, Communications Officer
— Consultants:
— Ardon Bar-Hama, Photographer
— Marie Human, Researcher