Zırhlı araç Gnat, soldan görünüm. Fotoğraf Warwheels.net
1939-1940'ta. Büyük Britanya, savaşın patlak vermesinin zemininde, gelecek vaat eden zırhlı savaş araçlarının yaratılması konusundaki çalışmaları hızlandırdı. Diğer örneklerle birlikte, çeşitli sınıflardan zırhlı araçlar geliştirildi. Bu sürecin bazı sonuçları ilginçti. Örneğin, Hillman Motor Car Co. çok özgün bir tasarıma sahip hafif zırhlı bir araba Gnat geliştirdi.
Motosiklet yerine zırhlı araç
Savaş öncesi dönemde, İngiliz ordusunda makineli tüfekle donanmış korumasız sepet motosikletler yaygınlaştı. Bu teknik izciler, işaretçiler vb. Tarafından kullanıldı. Bununla birlikte, motosikletlerin bir takım nesnel eksiklikleri vardı, bunun sonucunda hafif zırhlı arabalarla kısmi değiştirilmeleri için bir teklif ortaya çıktı.
Yeni programın başlatıcısı, Kraliyet Zırhlı Birlikleri müfettişi Tuğgeneral Vivien V. Pope idi. Kısa süre sonra, ordu yeni teknolojinin gereksinimlerini oluşturdu ve geliştirilmesi için bir rekabet başlattı. Yeni bir zırhlı araç yaratma ve inşa etme isteği iki şirket tarafından ifade edildi - Hillman ve Morris Motor Limited.
Müşteri, kurşun geçirmez korumalı ve makineli tüfek silahlı, devriye gezme, keşif yapma vb. Becerilere sahip hafif zırhlı bir araç istedi. Boyutlar, ağırlık ve maliyet konusunda oldukça katı kısıtlamalar getirildi. Bu, "Hillman" ın gelecekteki Gnat zırhlı aracının ("Sivrisinek" veya "Moshka") karakteristik görünümünü belirleyen şeydi.
Zırhlı "Komar"
Yeni zırhlı araç, seri birimlerden yapılmış bir şasiye dayanıyordu. Otuzlu yılların başından itibaren Hillman Motor Car, Minx binek otomobilini üretti ve 1939-40'ta. Hillman 10hp Utility Car veya Tilly hafif kamyonu için bir üs olarak kullanıldı. Basit ve teknolojik olarak gelişmiş "Tilly" hafif zırhlı bir araç için uygun bir temel olarak kabul edildi, ancak biraz yeniden çalışma gerekiyordu.
Önden görünüş. Fotoğraf Warwheels.net
Mevcut şasi, yeni gereksinimleri karşılayacak şekilde yeniden düzenlendi. Hillman motoru 1,5 litre ve 10 hp. radyatörle birlikte şasinin arkasına taşındı. Önüne "konuşlandırılmış" bir manuel şanzıman yerleştirildi. Arka aks tahrikini korumak için şanzımanın yeniden yapılması gerekiyordu - standart diferansiyeli korudu. Tekerlek formülü aynı kalır - 4x2.
Kasa, en basit kasa tasarımını korudu. Dikey yaylarda iki sürekli köprü kullanılır. Göbekler, jantlar ve lastikler Tilly üretiminden ödünç alınmıştır.
Zırhlı araç, karakteristik bir şekle sahip orijinal bir gövde aldı. Yalnızca mermilerden ve şarapnelden koruma sağlayan, kalınlığı 5-7 mm'den fazla olmayan birkaç haddelenmiş parçadan monte edildi. Malzemeleri kurtarmak ve ağırlığı azaltmak için sınırlı ölçüde rasyonel eğim açıları kullanıldı. Enine boyutlar için gereklilikler nedeniyle, gövde oldukça dar olduğu ve mürettebat için çok rahat olmadığı ortaya çıktı.
Ön koruma iki eğimli levhadan yapılmıştır; üstte, sürücünün muayene kapağı için bir açıklık vardı. Ayrıca tek bir farı vardı. Alt ön plaka daha geniş hale getirildi ve bu da süspansiyonun kısmen kapatılmasını mümkün kıldı. Dışa doğru eğimli dikey kenarlar kullanıldı, bu da "dövüş bölmesinin" hacmini artırmayı mümkün kıldı. Arka motor bölmesi birkaç parçadan bir çatı aldı. Arabanın üstünde, taret için bir delik bulunan bir çatı ile korunuyordu. Gövdenin kenarlarına birkaç eşya kutusu yerleştirildi.
Mürettebat iki kişiden oluşuyordu - makineli tüfekli motosikletlerde olduğu gibi. Sürücü gövdenin önüne yerleştirildi; iskele tarafında bir ambar kullanabilir. Topçu komutanı sürücünün arkasındaydı ve koltuğuna taretli açık bir tavan kapağından girdi. İç ve dış iletişimin hiçbir yolu yoktu.
Hafif kamyon Hillman Tilly, Komar'ın üssüdür. Fotoğraf Wikimedia Commons
Zırhlı aracın silahı, yiyecek depolayan bir Bren makineli tüfeğinden oluşuyordu. Makineli tüfek kulesinin geniş bir zırhlı kanadı vardı ve dairesel kılavuzluk sağladı; bir dengeleme mekanizması vardı. Gövde içerisinde yedek depolar için raflar sağlanmıştır.
Boyutlar ve ağırlık açısından Komar, Tilly serisinden pek farklı değildi. Aynısı sürüş özellikleri için de geçerlidir. Zırhlı araç, zamanının diğer arabaları seviyesinde performansla asfalt ve toprak yollarda hareket edebiliyordu.
Uzun denemeler
Zaten 1940'ta, Hillman ilk deneysel Gnat zırhlı arabasını yaptı. Bunu kısa süre sonra üç prototip daha izledi. Bununla hemen hemen aynı anda, Morris'in rakipleri ekipmanlarını sundu - Salamander zırhlı aracıydı. İki zırhlı araç aynı anda test edildi ve birbirleriyle ve İngiliz ordusunun diğer teçhizatı ile karşılaştırıldı.
Testler sırasında, Hillman Gnat'ın bir sepet ve makineli tüfek olan bir motosiklete göre bariz avantajlara sahip olduğu bulundu. Araba şasisi, üç tekerlekli bir şasiden daha rahattı, vücut insanları doğal olaylardan ve mermilerden korudu ve döner taret, makineli tüfeğin daha verimli kullanılmasını mümkün kıldı. Genel olarak Komar, motosikletler için çok iyi bir yedek gibi görünüyordu.
Bununla birlikte, bir takım ciddi eksiklikler vardı. Motor yeterince güçlü değildi ve zırhlı gövdeden gelen yük ile baş edemedi. Orijinal arkadan çekişli yolcu şasisi arazide iyi performans göstermedi. Dar gövde nedeniyle, ağırlık merkezi çok yüksekti ve devrilme tehdidi altındaydı. Yaşanabilir bölüm sıkışık ve elverişsizdi - bazı durumlarda mürettebatın güvenliğini bile tehdit ediyordu.
Zırhlı bir arabanın modern kopyası. Fotoğraf Wofmd.com
Böylece Gnat zırhlı aracı, özellikleri ve kabiliyetleri açısından herhangi bir motosikletten daha iyiydi. Aynı zamanda, her bakımdan, herhangi bir "tam teşekküllü" zırhlı araca kaybetti. Özellikle, en mükemmel Morris Salamander'in bile daha başarılı olmadığı ortaya çıktı.
Karşılaştırmalı testler 1941 ortalarına kadar devam etti ve iki yeni zırhlı aracın çok başarılı olmadığını ve ordunun temel gereksinimlerini karşılamadığını gösterdi. Komutan, General Pope haricinde, iki projeye başından beri şüpheyle yaklaştı. Yetersiz test sonuçları yalnızca bu bakış açısını doğruladı.
Geleceği olmayan bir proje
İki zırhlı aracın geleceği henüz nihayet kararlaştırılmadı, ancak sadece şüphe uyandırdı. 5 Ekim 1941'de Korgeneral W. Pope Mısır'da trajik bir şekilde öldü - projeler tek bir etkili destekçiden yoksun kaldı. Komut, gönderilen örnekleri tekrar değerlendirdi ve 1942'nin başında çalışmayı durdurma emri verdi.
Dört deneyimli Komar hizmet dışı bırakıldı ve gereksiz yere atıldı. Hillman ve Morris, bir kez daha çeşitli otomotiv ve askeri araç türlerine odaklanıyor. Bu tür ürünler en aktif olarak arkada ve önde kullanıldı ve başarısız zırhlı araçların aksine gelecekteki zafere katkıda bulundu.
Orijinal Hillman zırhlı araçları hayatta kalamadı. Şimdi sadece birkaç fotoğrafta görülebiliyorlar. Birkaç yıl önce, tam ölçekli bir örneği incelemek mümkün hale geldi. 2017'de İngiliz Tankfest festivalinde bir grup meraklı, zırhlı bir arabanın kendi kendine yapılmış bir kopyasını sundu. Makine bir bütün olarak şuna benzer: tarihsel prototip, bazı farklılıkları olmasına rağmen.
Böylece, motosikletlerin hafif zırhlı araçlarla değiştirilmesi konusundaki orijinal fikir, uygulama aşamasında zorluklarla karşılaştı ve istenen sonuçları vermedi. Ancak zırhlı araç yönünün gelişimi sadece Gnat ve Salamander ile sınırlı kalmadı ve ordu ihtiyaç duyduğu teçhizatsız bırakılmadı.