Önceki gün, ABD Savunma Bakanı William Cohen'le yaptığı görüşmenin ardından geçirdiği kalp krizi sonucu ölen, Bahreyn'in 38 yıllık lideri İsa bin Salman el-Halife'nin yerine oğlu Veliaht Prens Şeyh Hamad bin İsa el Halife çok sert bir kişiliğe sahipmiş. 49 yaşındaki yeni emir ABD ve İngiliz Askeri Akademileri'nde yetişti. 1968'de emirliğin silahlı kuvvetlerini kurup başına geçti. Golf ve deve güreşinden hoşlanan yeni Emir son derece sert bir asker ve politikacı olarak biliniyor. Diplomatik çevreler ‘En ufak bir muhalefet görse askeri salar’ diyorlar. Bu arada Irak’ın El Tavra gazetesi ihtiyar emirin Cohen’den duyduğu hakaretlere dayanamayarak öldüğünü öne sürdü.