Paul Erdös (1913-1996), 20. yüzyılın en önemli matematikçilerdendir. Erdös, hayatını matematiğe adamış ilginç bir insandı. Hiç evlenmedi, kendi evi olmadı ve hayatında sahip olduğu bütün kişisel eşyalar bir bavula sığacak hacmi aşmadı. Kazandığı bütün ödülleri ya fakirlerle ve ihtiyaç sahipleriyle paylaştı ya da matematik problemlerini çözenlere ödül olarak verdi. Erdös, konferanstan konferansa, kampüsten kampüse gezerdi, sıkça meslektaşlarına misafirliğe gider, orada ev sahibi ile bir iki matematik problemi çözer ve başka bir meslektaşının evine geçerdi. Aşırı kahve tüketimi, kafein hapları ve dikkat artırıcı ilaçlar sayesinde çok az uyuyan Erdös, günde 19-20 saat çalışırdı. Erdös, 1525 makale ile matematik tarihinde en çok makale yayımlayan matematikçidir. Aynı zamanda misafirliklerinin bir sonucu olarak, tam 500 farklı matematikçi ile ortak makale yazarak en çok ortak çalışma yapan düşünce adamı olmayı başarmıştır. 83 yaşında Varşova’da bir matematik konferansında hayata gözlerini yumdu; ölmeden birkaç saat önce ilginç bir geometri problemini çözmüştü. Onun şerefine her matematikçiye bir “Erdös sayısı” verilir, bu sayı Erdös’le makale yazma uzaklık endeksidir. Öyle ki Erdös’ün kendi sayısı 0, onla yazanların 1, onunla makale yazmış olanlarla makale yazmış olanların 2’dir. Bazı önemli isimlerin Erdös sayıları şöyledir: Albert Einstein’ın 2; Pauli, Fermi, Feynman, Abdüs Salam ve Weinberg’in 3; fizik, tıp ve kimya Nobel Ödülü alanların Erdös sayısı ortalaması 5 iken; ekonomi alanında Nobel alanların ortalaması 4; matematiğin Nobeli olan Field Madalyası alanların ortalaması ise 3’tür.
Kaynak: Bilim ve Yaşam Sayfası/ Pazar Sabah