Zencefil Adam Kitap Özeti
Hikaye, birinci kişi ve üçüncü kişi her şeyi bilen bakış açıları arasında değişerek başlar. Hikaye, 1947 yılında İrlanda’nın Dublin kentinde başlar. Zengin bir Amerikalı aileden gelen genç hukuk öğrencisi Sebastian Dangerfield, II. Dünya Savaşı’nın ardından GI faturasıyla Trinity College’a kaydolmuştur. Dangerfield, Dublin’deki bir barda Amerikalı sınıf arkadaşı Kenneth O’Keefe ile tanışır. Dangerfield, bir elektrikli çakmağı rehin vererek O’Keefe’ye bir içki alır ve ardından onu Howth kasabasındaki uçurum kenarındaki korkutucu eski evine davet eder. Eve giderken, Dangerfield ve O’Keefe bir dükkanda sigara almak için dururlar. Çıkarken, Dangerfield, yakındaki bir bisküvi fabrikasında çalışan iki genç kız, Alma ve Thelma’ya kur yapar. Dangerfield’ın İngiliz doğumlu eşi Marion ve bebek kızı Felicity dışarıdayken, o ve O’Keefe vahşice sarhoş olur ve eğlence olsun diye evi dağıtırlar. Marion, Dangerfield’ın sarhoş davranışlarına öfkelenerek geri döner.
Arka bahçe mülkiyeti bir fırtınanın ardından uçurumdan aşağı çöktüğünde, Dangerfield ailesi Dublin’deki The Rock’ta 1 Mohammed Road’daki küçük bir konuta taşınır. Tesisat neredeyse hiç çalışmaz ve tuvalet boruları mutfak üzerindeki katta patlar. Dangerfield maddi olarak iflas eder, bu da onunla Marion arasında bir kavgaya neden olur. Dangerfield, mali faturalarını görmezden gelir ve çoğu eşyasını rehin verir ve çeşitli yerel dükkanlarda kredi hesapları açar. Bu süre zarfında, Dangerfield, bar kavgalarına girmek, bir metresin kişisel eşyalarını çalmak, borçlarını ödememek, Marion’a fiziksel saldırıda bulunmak ve bağıran bebeği Felicity’yi bir yastıkla boğmaya çalışmak gibi kınanacak davranışlar sergiler. Marion, Dangerfield’dan yarı zamanlı bir işe girmesini istediğinde, o reddeder, çünkü çalışması gerektiğini iddia eder. Bu süre zarfında, Dangerfield, “Sebastian Bullion Dangerfield, dünyanın en büyük bankacılık firması Quids Inc.’in başkanı” olmayı hayal eder.
Dangerfield, çalışmalarını görmezden gelmeye ve karısını ve kızını ihmal etmeye devam ettikçe, Chris adında bir çamaşırhanede çalışan bir kadınla tanışır ve onunla bir ilişkiye başlar. Ancak, kadın düşkünlüğü yüzünden suçluluk hisseden Dangerfield, kısa bir süreliğine Marion’a geri döner. Marion’dan tekrar sıkılan Dangerfield, Chris ile ilişkisine devam eder. Chris ile cinsel bir buluşmanın ardından, Dangerfield, pantolonunun fermuarı kazara açık kaldığı için evine dönmek üzere bir trene biner. Kendini açığa çıkardığı için utanan Dangerfield, bu hissi bir barda içki içerek geçirmeye çalışır.
Marion daha da öfkelenir ve Dangerfield eve döndüğünde ikisi arasında büyük bir kavga çıkar. Marion, Dangerfield’ın onu ve Felicity’yi ne kadar kötü muamele ettiğini anlatan bir mektup yazar ve Dangerfield’ın zengin babasına gönderir. Bu harekete öfkelenen Dangerfield, babasının onu reddedeceğinden korkar. Dangerfield’ın babası, Marion’un sıkıntıları için ona para gönderir. Marion, Dangerfield’ı sonsuza dek terk etmekle tehdit ettiğinde, o sarhoş bir şekilde öfkelenir ve yerel bir barı yıkar. Dangerfield, Chris’in evine sığınır, ancak o da Dangerfield’ın olan her şey hakkında yalan söylediği için ona çok kızgındır. Ertesi gün, Dangerfield eve döndüğünde Marion’un taşındığını görür.
Dangerfield, Marion’u The Geary’deki 11 Golden Vale Park’taki küçük yeni konutunda bulur ve onunla kalmak için kendini zorla kabul ettirir. Onlar, bir odayı Lily Frost’a kiralarlar. Dangerfield, kısa bir süreliğine tatmin olur ancak sarhoş ve skandal davranışlarına devam eder. Dangerfield, başarı bulduğunda, onun koruyucu azizi Blessed Oliver Plunkett’e dua eder. Dangerfield, Marion’un tüm parayla kaçtığını keşfettiğinde, Lily ile bir ilişkiye başlar. Bu süre zarfında, Dangerfield’ın ödenmemiş borçları onu rahatsız etmeye devam eder, bunlar arasında kira parası arayan bir ev sahibi de vardır.
Dangerfield tekrar sarhoş olur, bir partiye katılır ve Mary adında çekici bir kadınla tanışır. Dangerfield, Mary’yi ona İngiltere’ye taşınması için para vermesi için ikna eder, bu da Lily’i arkasında bıraktıktan sonra yapar. Londra’da, Dangerfield eski tanıdıklarıyla tekrar bir araya gelir. Babası öldüğünde, Dangerfield cömert bir miras almayı bekler. Ancak, en az yirmi yıl boyunca hiçbir miras parası toplayamayacağını keşfeder.