Meksika Körfezi'ndeki 2010 Deepwater Horizon petrol döküntüsünden kaynaklanan mercan resiflerinin zarar görmesi, aslında inanıldığından çok daha genişti.
Döküntüden gelen yağ büyük ölçüde dağıldığından, araştırmacılar artık bundan etkilenen deniz türlerini tanımlamak için başka ipuçlarına ihtiyaç duyulduğunu söylüyor.
Yeni bir çalışma için bilim adamları, 2010 yılında döküntüyü etkilediği bilinen bir mercan topluluğundaki mevcut koşulları, döküntünün yeni keşfedilen mercan topluluklarındaki etkisini ölçmek için bir model “parmak izi” olarak kullandılar.
Penn Eyaleti biyoloji profesörü Charles Fisher, “Döküntünün mercan toplulukları üzerindeki etkisinin ayak izi, belirtilen verilerden daha derin ve daha geniştir” diyor.
“Bu çalışma, dökülme yerinden 22 kilometre (13.7 mil) kadar ve 1,800 metrenin (5,900 feet) derinliklerinde, birden fazla mercan topluluğunun dökülmeden etkilendiğini açıkça gösteriyor.”
ilgili içerik
Kalıntıları hızla okyanus tabanından kaybolan döküntüden etkilenen diğer türlerin aksine, mercanlar, organizma öldükten sonra yıllarca sürebilen mineralize bir iskelet oluşturur.
Zamanla hasar
Fisher, “Mercanın bir gösterge türü olarak yararlılığının anahtarlarından biri, mercan iskeletinin, hasara neden olan petrol gittikten çok sonra hasarın kanıtını tutmasıdır.
Çevrimiçi olarak yayınlanan çalışma için Ulusal Bilimler Akademisi Tutanaklarıbilim adamları, yeni keşfedilen mercan topluluklarını keşfettikleri ve petrol döküntüsü sırasında inceledikleri topluluklarla karşılaştırdılar ve onu zamanla yayılımın neden olduğu hasarın ilerlemesi için bir model olarak kullandılar.
“2011 yılında keşfedilen iki mercan topluluğundaki döküntünün verdiği zararı tespit edebildik çünkü 2010'da petrol döküntüsünden etkilenen model mercan kolonilerimizin yeni toplulukları bulduğumuz zamanki gibi göründüğünü biliyoruz.”
Meksika Körfezi'nin derin sularında mercanlar seyrek olmakla birlikte, Deepwater Horizon patlaması gibi çevresel felaketlerin etkisini izlemek için bir gösterge türü olarak hareket ettikleri için bunları bulma çabaları, yararlı bilimsel verilerde işe yarar.
ilgili içerik
Sualtı Kameraları
Fisher, “Tenis kortunun büyüklüğünden daha küçük olan 1,000 metrenin (3,280 fit) derinliklerinde mercan toplulukları arıyorduk” diyor. “Bu topluluklara dağılmış ve küçük bir ev bitkisinden küçük bir çalıya kadar değişen mercan kolonilerinin yüksek çözünürlüklü görüntülerine ihtiyacımız vardı.”
Aramaya başlamak için ekip, dökülme alanı çevresinde 3 kilometrelik (488 mil) bir yarıçapta 40 potansiyel mercan habitatını tanımlamak için Okyanus Enerji Yönetimi Bürosu'ndan 25D sismik verileri kullandı. Bu listeden, kazara dökülmeden etkilenen mercanları içerdiğine en çok karar verdikleri 29 alanı seçtiler.
Ekip daha sonra çekili kamera sistemleri ve okyanus tabanının sadece metre üzerindeki alanların görüntülerini toplayan belirli alanlarda özerk bir şekilde ileri geri seyahat etmek için programladıkları özerk bir sualtı aracı (AUV) kullandı. Son olarak, ekip, keşfedildikleri yerlerde mercanların yüksek çözünürlüklü görüntülerini toplamak için bir Shilling ultra ağır hizmet uzaktan kumandalı araç (ROV) kullandı.
ilgili içerik
Fisher, ROV'daki kameralarla mercanların güzel, yüksek çözünürlüklü görüntülerini toplayabildik. “Bu görüntüleri bilinen petrol hasarı örneğimizle karşılaştırdığımızda, tüm işaretler, yeni keşfedilen iki mercan topluluğunda Deepwater Horizon petrol yayılımının etkisine dair açık kanıtlar sağladı.”
Deepwater Horizon petrol döküntüsünden etkilenen mercan topluluklarını ararken, ekip ayrıca ticari olta ile dolanmış iki mercan sahası da buldu - Körfez'in çeşitli insan faaliyetlerinden etkilendiğini hatırlatan bir bulgu.
Temple Üniversitesi, Louisiana Eyalet Üniversitesi, Woods Hole Oşinografi Enstitüsü, Okyanus Enerji Yönetimi Bürosu ve TDI-Brooks International Inc.'den araştırmacılar bu çalışmaya katkıda bulundu.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, Meksika Körfezi Araştırma Girişimi, Mississippi Üniversitesi tarafından yönetilen Petrol ve Gaz Girişlerinin Körfez (ECOGIG) konsorsiyumu üzerindeki Ekosistem Etkilerini ve Derin Su Ufuk Petrol Döküntüsü Doğal Kaynaklarının bir parçası olarak BP'yi desteklemek için finansman Hasar Değerlendirmesi çalışmayı finanse etti.