Despotluk, bir kişinin idaresinin olduğu devlet, despot ise bütün siyasi gücü kullanan ve bütün devleti temsil eden diğer herkesin ikincil önemde olduğu otoritedir. Bu tip despotizm medeniyetin kurulmasında ilk aşamalarda görülen derebeylik ve benzeri yönetimlerde yaygındı. Mısır Firavunları klasik despotlara bir örnektir.
Diğer anlamları
DESPOTLUK1 . Despot olma durumu, istibdat, despotizm.
2 . Bir ülkeyi zora, baskıya ve keyfe bağlı yönetme:
"Devri nüfuz tüccarlığı yüzünden alabildiğine soysuzlaşmış, sonunda tam bir despotluk rejimi olmuştur."- F. R. Atay.