Formula 1’de dönemi baştan sona domine eden Red Bull pilotu Max Verstappen, bitime 5 yarış kala üst üste üçüncü şampiyonluğunu ilan etti.
İki dönem evvel son yarışın son tipinde yarış yöneticisi Michael Masi’nin tartışmalı kararıyla Mercedes pilotu Lewis Hamilton’ı geride bırakarak mesleğinin birinci şampiyonluğuna ulaşan Verstappen, arabalarda ve kurallarda esaslı değişikliğe sahne olan geçen dönemden itibaren F1’deki üstünlüğünü giderek perçinledi.
Katar Grand Prix’sine kadar koşulan 16 yarışın 13’ünden zaferle ayrılan, üç sprint yarışının ikisini kazanan Hollandalı pilot, yalnızca üç puana muhtaçlık duyduğu Doha’daki sprint yarışında ikinci sırayı elde ederek başkalarına kıyasla en rahat şampiyonluğunu kutladı.
Bu dönem 14 yarış kazanan, 16 sefer podyuma çıkan Verstappen, 10 sefer pole durumunun sahibi olurken, 8 sefer de en süratli çeşide imza attı.
Suudi Arabistan ve Azerbaycan’da ekip arkadaşı Sergio Perez’in gerisinde kalan Verstappen, Singapur’da da Ferrari’den Carlas Sainz’ın podyumuna pürüz olamadı.
Üst üste 3 şampiyonluk yaşayan 5 pilottan biri
Verstappen, Katar’dan üst üste üç şampiyonluk kazanan pilot apoletiyle ayrıldı.
Formula 1’de daha evvel Arjantinli Juan Manuel Fangio (1954-57), Alman pilotlar Michael Schumacher (2000-2004) ve Sebastian Vettel (2010-2013) ile Büyük Britanyalı Lewis Hamilton (2017-2020) bu başarıyı elde etmişti.
Elitler kulübüne katıldı
Kimi Formula 1 tutkunlarının “yeni Senna” olarak gördüğü, bazılarının ise muvaffakiyetinde aslan hissesini aracına verdiği Verstappen, şampiyonluk sayısıyla seçkin pilotların ortasına katıldı.
Verstappen’in ismi artık üç şampiyonluğa sahip Ayrton Senna, Niki Lauda, Jackie Stewart, Jack Brabham ve Nelson Piquet Sr ile anılacak.
Üst üste 10 yarışta podyumun doruğundan inmedi
Sezon boyunca ortaya koyduğu performansla rakiplerini “tehdit olma” fikrinden bile uzak tutan Verstappen, üst üste 10 yarış kazanarak Formula 1 tarihine geçti.
Sezonun 5. ayağı Miami’de birinci sırada geçtiği damalı bayrağı, 14. ayaktaki İtalya’ya kadar kimseye göstermeyen Hollandalı pilot, kırılması sıkıntı bir rekora imza attı.
Bir evvelki rekor 2013’te üst üste 9 yarıştan birincilikle ayrılan Alman Sebastian Vettel’e aitti.
Verstappen ayrıyeten bu dönem boyunca 769 tipe liderlik ederek bu alanda da Vettel’e ilişkin 2013 yılındaki 739 tıplık rekorun yeni sahibi oldu.
Yeni rekorlara göz kırpıyor
Mercedes ve Ferrari’den daha rekabetçi araç beklentisinin kısa müddette yerini bıraktığı “Verstappen’in ne vakit şampiyon olacağı?” sorusu Katar’da cevap bulurken, Hollandalı pilot kalan 5 yarışta yeni rekorlar kırabilir.
Verstappen geçen dönem kazandığı 15 yarış ve topladığı 454 puanla, bir dönemde en çok yarış birinciliği elde eden ve puan toplayan pilot rekorunun sahibi.
Bu dönem 14 yarış kazanan ve 433 puanla klasmanın tepesinde bulunan 26 yaşındaki pilot, kalan haftalarda rekorunu geliştirmeye çok yakın.
Formula 1’de 22 Ekim ve 18 Kasım’da ABD, 29 Ekim’de Meksika, 5 Kasım’da Brezilya yarışlarıyla devam edecek dönem, 26 Kasım’da Abu Dabi’de sona erecek.
Verstappen, geçen dönem ABD, Meksika ve Abu Dabi’de podyumun en üst basamağına çıkmıştı.
8 yıl evvel Mercedes istedi
Mercedes Ekip Yöneticisi Toto Wolff, 8 yıl evvel Verstappen’i transfer etmeye çalıştı lakin daha düzgün kurallar sunan Red Bull sonraki yıllarda gelecek şampiyonlukların yolunu açtı.
2015 yılında Hollandalı pilot ve babasıyla görüşen Wolff, Nico Rosberg ile Lewis Hamilton’ın mukavelesi devam ettiği için Verstappen’e Formula 2 için teklifte bulundu.
Genç pilota Toro Rosso kadrosunda koltuk veren Red Bull ise üç yıldır şampiyonluğu kimseye bırakmayan Verstappen’i kaçırmamış oldu.
2015 yılındaki Avustralya Grand Prix’sinde Toro Rosso ile birinci sefer piste çıkan Verstappen, 17 yaş 166 günle tarihin en genç F1 pilotu unvanını elde etmişti.
“Babasının agresifliği, annesinin yarışçı başı var”
Eski Formula 1 pilotu Jos Verstappen ile karting yarışçısı Sophie Kumpen’in oğlu Max Verstappen’in muvaffakiyetinde ebeveynlerinden aldığı özellikler dikkati çekiyor.
Anne ve babasının 2008’de ayrılmasının akabinde babasıyla birlikte yaşamaya başlayan Verstappen, mesleğinin birinci yıllarındaki agresif sürüşüyle, rakipleriyle yaşadığı tartışmalarla sık sık babasını hatırlattı.
Red Bull’da pilot geliştirme yöneticiliği yapan Helmut Marko, baba oğul ortasındaki fark için, “Jos düşünmüyor, büsbütün içgüdüsel. Max daha niyetli. Karakteri ve eğitimi Jos’tan farklı. Karakteri annesinie benziyor.” sözlerini kullanıyor.
Red Bull Kadro Yöneticisi Christian Horner da, “Sophie akıllı bir yarışçıydı ve bence Max’te babasının agresifliği ve annesinin yarışçı başı var. Bu iki yeteneği de farklı anlarda görebiliyorsunuz.” yorumunu yapıyor.