Atlas Tarih
Tablonun Sırları /
Kaptan tarafından denizde bir salın içinde terk edilenler bir skandala neden olmuştu.
Paris 1819 yılı salonunun açılışında İmparator XVIII. Louis, “Mösyö Géricault, bir batışın resmini yapmışsınız, ama bu sizin yükselişiniz olmuş” diyordu 28 yaşındaki ressamı ve eserini selamlarken. Salonda sergilenen birçok tarihi tablonun içinde “Medusa
Salı” ziyaretçiler tarafından da büyük ilgi görmüş ve onlara üç yıl önce bir politik skandal sebebiyle meydana gelen korkunç bir deniz kazasını hatırlatmıştı. Medusa, Fransız donanmasına ait
1810 yapımı bir fırkateyndi. 18 Haziran 1816 günü içlerinde subay ve devlet memurlarının da bulunduğu 400 kişilik yolcusuyla Senegal Saint-louis’ye gitmek üzere, diğer üç gemiyle beraber hareket etti. Amaçları İngilizlerin ele geçirdiği sömürgeyi tekrar geri almaktı. Fırkateynin kumandanlığına, emekli bir kaptan olan Duroy de Chaumareys getirilmişti. Ailesinin yardımıyla bu göreve getirilen kaptan 25 yıldır gemi kullanmıyordu. Yardımcılarının öğütlerini dinlemedi ve kendi yol haritasını yaparak ilerledi. 2 Temmuz 1816 günü, aşina olmadığı
Batı Afrika sahillerinde, Moritanya açıklarında karaya oturdu. Kaptan, gemiyi kurtaramayacağını anlayınca subayları alarak teknelerle gemiyi terk etti. Geride kalan 150 tayfa için gemi marangozuna, gemi direklerinden bir sal
yaptırıldı. Büyük ve ağır olan sal altı filika ile kıyıya çekilmeye çalışıldı. Ancak çok geçmeden bunu başaramayacaklarını anlayan gemiciler, halatları kestiler. Saldakileri biraz bisküvi ve şarapla denizin ortasında küreksiz ve yapayalnız bırakarak terk ettiler. Kazazedeler bundan sonra birbirlerinin üstüne yığılmış durumda 13 gün geçireceklerdi. Günler sonra kazazedeler kurtarıldı. Sonrasında ise Şubat 1817’de kaptan yargılanarak suçlu bulunarak üç yıl hapse mahkûm edildi. Hükümet de 150 vatandaşını deniz ortasında ölüme terk ettiği için suçlandı. Rouen’li ressam Théodore Géricault (1791-1824) bu gelişmelerden sonra geminin seyir notlarını okudu ve uygun bir konu bulduğunu düşünerek bir tablo hazırlamaya karar verdi. Bu olayda salda bulunanlara karşı yapılan haksızlık, ve çekilen acılar onu çok etkilemişti. Kazazedelerle konuşup başlarından geçenleri not etti. 10’dan fazla etüt çalışması yaptı. Atölyesine salın maketini yaptırarak, üstüne kurtulan 15 kişinin çamurdan heykellerini yerleştirip kompozisyonunu tamamladı.