Bir hava balonu veya sondaj , hava değişkenlerinin (atmosferik basınç, sıcaklık, nem ve rüzgarlar gibi) gözlemlerini kaydedebilmek için aletleri yukarı havaya taşıdığı ve daha sonra yörünge altı sırasında bu verileri geri gönderdiği bir tür mobil hava istasyonudur. uçuş. 6 fit genişliğinde bir helyum veya hidrojenle doldurulmuş lateks balondan, aletleri çevreleyen bir yük paketinden (radiosonde) ve radyosondu bulunabilmesi, sabitlenebilmesi için yere geri yüzdüren bir paraşütten oluşur. ve yeniden kullanıldı. Hava balonları dünya çapında 500’den fazla yerde günde iki kez, genellikle 00 Z ve 12 Z’de fırlatılır..
Türkiye de Meteoroloji, Ankara, Isparta, Samsun, İstanbul, İzmir, Diyarbakır, Erzurum ve Trabzon’daki istasyonlardan günde 16 balon uçurarak basınç, sıcaklık, nem ve rüzgar bilgilerini belirliyor. Yer istasyonlarından her gün saat 14.35 ve 02.35’te bırakılan balonlara bağlanan radiosonde cihazı yerden 35 kilometre yüksekliğe kadar çıkarak, havada kaldığı 1.5-2 saat arasında havadaki bilgileri radyo dalgaları aracılığıyla yer istasyonuna iletiyor.