Modern hemsireliğin temellerini atan Florance Nightingale 1820 yılında Italya’nın Floransa şehrinde doğdu. Zengin ve asil bir ailesi olan Nightingale babası tarafından eğitildi, Yunanca, Latince, Almanca, Italyanca, Fransızca, matematik ve tarih konularında bilgili, aydın ve eğitimli bir kadın olarak yetişti. 1851 yılında Almanya’da bir kuruluşun kursuna katılan Nightingale, iki yıl sonra ailesinin karşı çıkmasına rağmen, Londra’da kadın hastaların bakıldığı bir hastanede yönetici oldu.10
Eğitimli kadınların yaşamlarını hemşireliğe adayacağı Protestan rahibeleri grubu oluşturdu. 1853 yılında Osmanlı Devleti ile Rusya arasında başlayan Kırım Savaşı’na 1854 yılında Ingiltere, Fransa ve Sardunya da Osmanlı Devleti’nin müttefiki olarak dahil oldu. Hemşireliğe yeni başlayan Nightingale, gazeletelerin savaşta gazetelerin savaşta birçok askerin kolera ve sıtmadan öldüğünü yazması ve The Times gazetesinin 1854 Eylül’ünde okurlarına, “Aramızda Üsküdar’daki hastanelerde yatan çaresiz ve hasta askerlemize yardıma gidecek yok mu? Ingiltere’nin kızları bu merhamet gerektiren görev için hazır değil mi?” diye sormasıyla birlikte hemen Üsküdar’a geldi. Osmalı Devleti yardım için bazı kararlar almış ve hastane olarak kullanmaları için başta Selimiye Kışlası olmak üzere birçok kışlayı boşaltıp müttefiklere vermişti. Fakat çok bakımsız ve harap durumdaydı.