esmer algler (Phaeophyta), hemen hepsi soğuk denizlerin kıyı bölgelerinde, ancak birkaçı tatlı sularda yaşayan 1.500 kadar alg türünü içeren bölüm. Esmer alglerin rengi, içerdikleri kahverengi pigmentin (fukoksan- tin) yeşil pigmente (klorofil) oranına bağlı olarak koyu kahverengiden zeytin yeşiline doğru değişir. Bu algler, tallerin fotosentez yapan bölümlerinin su yüzeyinde ya da su yüzeyine yakın kesimlerde yüzmesini sağlayan hava kesecikleriyle donatılmıştır. Esmer alglerin boyutları ve biçimleri de türler arasında büyük çeşitlilik gösterir; örneğin Ectocarpus cinsinin küçük, ipliksi epifitlerine karşılık, Laminaria, Macrocystis ve Ne- rocystis cinslerinin karmaşık yapılı dev algleri 1-100 m arasında boylanabilir. Esmer alglerin bazılan ılıman iklim kuşağındaki kayalık kıyılarda bulunur {Fucus, Ascophyllum), bazıları serbest olarak yüzer (Sargassum).
Bölümün üyelerinde hem eşeysiz, hem eşeyli üreme görülür; hareketli olan zoospor ve gametlerin, eşit boyda olmayan iki kamçısı vardır. Bir zamanlar en önemli iyot ve potasyum kaynağı olan esmer algler, bugün de gıda, dokuma, kozmetik ve ilaç sanayilerinde kullanılan aljinatlann temel kaynağıdır. Bazı türleri gübre olarak kullanılır, birçoğu da Uzakdoğu’da sebze (kombu) olarak tüketilir.