Onun için hava durumunun, saatin ya da televizyonda ne olduğunun hiçbir önemi yoktur; daima heyecanlı ve dışarı çıkmaya hazırdır.Beş yıl önce, Karen Soltero’nun egzersiz programı, egzersizden başka her şeye benziyordu. 37 yaşındaki Dallaslı Fotoğrafçı ve Yazar, “Koşmaya devam etmeye çabalıyordum ama gerçekten çok istikrarsızdım ve sonuç alamıyordum” diyor. Sonra Alex ile tanıştı. Birlikte yola çıkmalarının sonucunda Karen yaklaşık beş kilo verdi, iki olimpik triatlon mesafesi tamamladı ve artık saatinin alarmını ertelemeye son verdi: “Alex beni kapıdan çıkmam için motive etti. Tabii çıktıktan sonra uzun süre dışarıda kalmam için de!”
Alex ideal bir koşu arkadaşı: Biraz amigo, biraz eğitimci ve oldukça dost canlısı. Ama Karen’ın hızını düşürmesine ya da egzersizi bırakmasına asla izin vermedi. Peki, tüm bu yaptıklarının karşılığında ne bekledi? Yalnızca göbeğinin okşanmasını! Evet, dokuz yaşındaki bu tatlı köpeği mutlu etmek bu kadar kolay.
Araştırmalar Karen’ın öğrendiği şeyi onaylıyor: Köpek sahipleri, köpeği olmayanlara göre daha düzenli egzersiz yapıyor, daha fit ve sağlıklı görünüyor. Michigan State Üniversitesi’nde yeni yapılan bir araştırma, köpek sahiplerinin haftada önerilen 150 dakikalık egzersizi, başka evcil hayvanı olan (üzgünüz kedicikler) ya da hiç olmayanlara göre yüzde 34 daha fazla yaptığını ortaya koyuyor.
Walk a Hound, Lose a Pound: How You and Your Dog Can Lose Weight, Stay Fit, and Have Fun Together kitabının yazarlarından, Missouri Üniversitesi Hemşirelik Bölümü’nde Doçent Doktor Rebecca Johnson, “Bir köpek senin için koşu bandından çok daha fazlasını yapabilir. Onunla etkileşim içinde olduğunda endorfinin artar ve stres seviyen düşer. Kurulan duygusal iletişim, egzersiz için sana ekstra destek verir” diyor.
Enerji dolu bir köpeğin, fit olmana, kilo vermene ve egzersiz boyunca eğlenmene yardımcı olabileceğini dikkate alırsan, yakalaması için ona attığın sandaletinin çiğnenerek heba olmasına değer.
Hareket Et ve Yak!
Araştırmalar köpek sahiplerinin genelde iki kat fazla egzersiz yaptığını gösteriyor. Bu kişiler köpeği dışarı çıkarmayı bir egzersiz olarak görmüyor, ayrıca spinning yapıyor ve ağırlık çalışıyor. Ama bu yürüyüşleri de hesaba katmalısın. Ortalama bir hızı korursan, 20 dakikada 68 kalori yakabilirsin. Missouri Üniversitesi’nde yapılan bir araştırmada, bir yıl boyunca haftada beş gün 20 dakika köpek gezdiren kilolu katılımcıların ortalama altı kilo verdiği görülmüş. Salt Lake City’de Sertifikalı Atletizm Eğitmeni Gregory Florez, “Bunun yanında ip çekiştirme, frizbi gibi bazı enerji dolu oyunlar, metabolizmanı her zamankinden daha fazla harekete geçirir” diyor.
Saf Enerji
Asla egzersizi ondan daha çok seven birini bulamazsın. Ve bu şevk bulaşıcı olabilir. Avustralya’da yapılan bir araştırma, köpek sahiplerinin yoğun iş programı ve sosyal hayat gibi egzersiz bariyerlerini daha kolay aşabildiğini ve diğer yükümlülükleri ne olursa olsun egzersize zaman bulabileceği konusunda kendine daha fazla güvendiğini belirtiyor. 5K Training Guide: Running with Dogs kitabının yazarı, Köpek Eğitmeni J.T. Clough, “Bir köpek gitmeye her zaman hazır ve isteklidir” diyor. Ayrıca, asla komşun ya da en güvendiğin iş arkadaşın gibi son dakikada programı iptal etmez. Yorgunluktan yakınmaz, kar veya yağmur yağdığı zaman sözünden caymaz.
Bu sebeple Missouri Üniversitesi araştırmacıları, en iyi egzersiz arkadaşının dört ayaklı türlerden olabileceğini söylüyor. Yapılan araştırmada, 12 hafta boyunca köpeğiyle yürüyenlerin hızı yüzde 28 artarken, bir arkadaşıyla dolananların yalnızca yüzde dört artmış. Araştırmanın yazarı Johnson, “İnsanlar mızmızlanmaya (“Tepelerden nefret ederim!”) ya da egzersiz boyunca konuşmaya (dizilerden bahsetmek gibi) eğilimlidir” diyor. Öte yandan köpekler daima oyundadır.
Kayışı Takip Et
Bir yarışa katılmayı mı hedefliyorsun? O zaman antrenörünü buldun. Köpekler alışkanlıklarını bırakmaz ve egzersiz planına bağlı kalmana yardım eder. Yavru bir köpeği sabah koşusuna alıştırırsan, alarmı kurmana gerek kalmaz. O, ıslak burnunu yüzüne sürmeyi işi hâline getirir. İstikrarlı temposu senin de hız sınırını belirler. Clough, “Düşüncelerimizin bizi ne kadar yavaşlattığını biz fark edemeyiz. Ama köpek tek bir şeye odaklıdır; seni belirli bir tempoya iter” diyor. Ayrıca yorgun hissettiğinde ya da sıkıldığında, onu sevip okşayabilirsin. Bu da seni tekrar canlandırır ve koşacağın kilometreleri aklından çıkarır.
Oyna ve Gez
Kendine (ve köpeğine) yalnızca site içinde dolaşmak ya da parkta koşmak gibi limitler koymana gerek yok. Clough, “Köpekler macerayı sever ve birçok cins, yürüyüş, bisiklet, paten ve yüzme için harika bir arkadaştır” diyor. Yalnız şuna dikkat et: Köpeğin kedileri kovalamaktan hoşlanıyorsa (ve sen düşmekten nefret ediyorsan) paten kaymayı ve bisiklete binmeyi bir kez daha düşün. Ya da tecrübe kazanıncaya kadar, parkta birlikte bolca pratik yapın.
Atletizm Eğitmeni Dawn Celapino, “Köpeğinin yanında koşmak, konforlu bölgenden çıkmana ve hızını arttırmana yardımcı olabilir” diyor. Ardından, şınav ve lunge gibi kasları yapılandıran bir hareket serisini yaparken ona da komutlar verebilirsin. (“Otur! Kalk!”) Birlikte egzersizin üstesinden geldikten sonra, köpekler için yoga pozunu (doga) deneyebilirsiniz.
Yardım Et
Bir köpeğin yok mu? Yine de bazı köpeklerle birlikte egzersiz yapabilirsin: Barınaklara gidebilir, bir yavru köpekle koşmak ve oynamak için gönüllü olabilirsin (Barinak.gen.tr, Türkiye çapında barınakların adres ve telefonlarını bulabileceğin bir bilgilendirme sitesi). Missouri Üniversitesi’nde yapılan bir araştırma, barınaktaki bir köpekle yürüyen insanların, o hayvana kendini adadığı için egzersizine bağlı kalmaya daha yatkın olduğunu gösteriyor.
Kansas’ta gönüllü kişileri ayda iki kere yardıma muhtaç köpeklerle eşleştiren bir organizasyon olan KC Dog Runners’ın kurucusu Jeff Graves da aynı fikirde: “Bu köpeklerin gerçekten harekete ihtiyacı var. Bu yüzden neredeyse hiç kimse randevusunu iptal etmez, gelir ve egzersizini yapar. Bu hayvanlar tüm gün kafeste kaldığı ve kimse onlarla ilgilenmediği için, bastırılmış enerjilerinin bir bölümünü serbest bırakıyorlar. Böyle olunca da, olası sahibine çok daha iyi görünüyor ve iyi bir eve alınma olasılıkları artıyor.” Egzersiz her anlamda ödüllendirici bir şey diyebiliriz.
Egzersiz İçin En İyiler
Bazı köpekler yüzmede olimpik yeteneğe sahiptir, bazılarıysa harika bir koşucudur. Atletik yeteneklerini onunkiyle eşleştirmek için bu rehberi kullan.
Koşu
Yağsız bedene sahip adaleli köpekler, uzak mesafeler için çok uygundur. Border Collie (İskoç çoban köpeği, Lessie’yi hatırla), İrlanda Setteri, standart kaniş ve Weimaraner cinslerini düşünebilirsin.
Yüzme
Su geçirmez tüyleri ve perdeli gibi patileri olan Labrador Retriever, Portekiz su köpeği ve Newfoundland cinsleri yüzmede uzmandır.
Bisiklet ve Paten
Vizsla, Jack Russell Terrier ve Pitbull gibi yüksek enerjili cinsler, seninle birlikte yürümek yerine bisiklet ya da paten gibi kayarak giden şeyleri tercih eder.
Yürüyüş
Golden Retriever, Labrador Retriever ve Border Collie cinsleri inanılmaz şekilde söz dinler ve hep yanı başında olur.
Yoga (diğer adıyla “Doga”)
Tüm köpekler Zen felsefesinden biraz yararlanır fakat Pug, Bulldog ve Cavalier King Charles Spanieli gibi cinsler doğuştan yogidir.