İtalya 30 Ocak 2020'de ilk COVID-19 vakasını bildirdi. Ama İtalya Milano Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırma, İtalya'da "ilk hasta"nın ortaya çıkışını Kasım 2019 tarihine kadar getirdi. Son araştırma dâhil olmak üzere birçok ülkenin COVID-19 salgının kaynağının araştırılmasında elde ettiği yeni keşifler, akademik çevrede COVID-19 virüsünün kökeni ve yayılması hakkında yeni düşünceyi tetikledi.
Araştırmacılar, İtalya'da vakaların geçen sonbaharın sonunda çıktığını düşünüyor
Geçen Aralık ayında, Milano Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi, ABD’nin Yeni Bulaşıcı Hastalıklar Dergisi'nde bir yazı yayımlayarak, geçen Eylül 2019 ile Şubat 2020 ayları arasında toplanan 39 orofaringeal sürüntü örneğini test ettiklerini bildirdi. Bu örnekler kızamık olduğundan şüphenilen ancak sonunda kızamık testi negatif çıkan hastalara aitti
Milano yakınlarında yaşayan 4 yaşındaki bir çocuktan alınan örneğin COVID-19 testi pozitif çıktı. Bu orofaringeal sürüntü örneği 5 Aralık 2019'da toplandı. Çocuk o dönemde hiç seyahat etmemişti. Araştırmacılara göre, bu hasta COVID-19 virüsünü daha sonra İtalyan’da tespit edilen ilk resmi vakadan çok daha önce taşıdı. Bu da İtalya ve diğer bazı Avrupa ülkelerinde 2019 yılının sonbaharında COVID-19 vakalarının bulunduğu varsayımını gündeme getirdi.
Araştırmalar, virüsün Aralık 2019’da Fransa'da yayıldığını gösterdi
Fransa'da Paris'in kuzeyindeki bir hastaneden doktorlar, geçen yıl Uluslararası Mikrobiyoloji Dergisi'nde yayınlanan bir araştırma raporunda, COVID-19’un Fransa'da Aralık 2019'un sonlarında yayıldığına dikkat çekti. Bu tarih, Fransa’nın 24 Ocak 2020'de bildirdiği ilk resmi vakadan neredeyse bir ay erken.
Araştırmacıların 2 Aralık 2019'dan 16 Ocak 2020'ye kadar grip benzeri hastalık nedeniyle yoğun bakım ünitesine kabul edilen 14 vakayı seçti. Nazofaringeal sürüntülerine nükleik asit testi uygulandıktan sonra 42 yaşındaki bir erkek pozitif çıktı. Adam 27 Aralık 2019'da tıbbi tedavi için acil servise gitmiş ve aynı gün yoğun bakım ünitesine kaldırılmıştı. Raporda bu vakanın Çin ile bağlantılı olmadığına ve hasta olmadan önce seyahat geçmişinin olmadığına işaret edildi.
ABD’de Aralık 2019’da yapılan kan bağışlarında viral antikorlar bulundu
30 Kasım 2019 ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi’nden araştırmacılar, iki ayda bir yayınlanan "Klinik Bulaşıcı Hastalıklar" sayısında, Aralık 2019'da bazı Amerikalıların kan örneklerinde COVID-19 virüsüne karşı antikorların bulunduğunu bildirdi. Virüs, 21 Ocak 2020’de raporlanan ilk resmi vakadan bir ay önce ABD’de ortaya çıkmış olabilir.
Araştırmacılar, 13 Aralık 2019 ve 17 Ocak 2020 tarihleri arasında ABD Kızılhaç Derneği tarafından toplanan 7389 kan örneğini inceledi. Bu örnekler, ABD’nin 9 eyaletinde bulunan kan donörlerinden geldi. 106 kan örneğinin yeni koronavirüse karşı antikorlar içerdiği tespit edildi.
Araştırmacılar, insanlarda daha önceki yeni koronavirüs enfeksiyonlarına dair ipuçları bulmakla kalmadı, aynı zamanda atık su üzerinde araştırma yaparak yeni koronavirüsün salgından önce birçok ülkede bulunduğunu fark etti. Yeni koronavirüsün genetik materyali, enfekte kişinin dışkısından atık suya gidebiliyor. Atık su epidemiyolojik çalışmaları virüsün yayılmasını daha iyi anlamaya yardımcı olabilir.
İspanya, 2019’un Mart ayında atık suda virüs izleri buldu
İspanya’da ilk COVID-19 vakası 31 Ocak 2020’da ve ilk yerel vaka 25 Şubat'ta bildirildi. Ancak İspanyol araştırmacılar, 12 Mart 2019'da toplanan atık su örneklerinde yeni koronavirüsün izlerini buldu.
İspanya Barselona Üniversitesi, geçen 26 Haziran'da bir bildiri yayınlayarak, okulun liderliğindeki bir araştırma ekibinin Ocak 2018'den Aralık 2019'a kadar atık su örneklerini analiz ettiğini ve 12 Mart 2019'da toplanan atık su örneklerinin nükleik asit testinde hafif pozitif çıktığını açıkladı. Bu, COVID-19’un o zamanlar Barselona'da bulunduğu anlamına geliyor. Bu tarih dünyadaki ilk vakanın bildirildiği zamandan çok daha önceydi.
Brezilya ve İtalya’da salgın öncesi atık sularda virüs izlerine ulaşıldı
Brezilya ve İtalya'daki araştırmacılar, ilk resmi vakaların bildirildiği tarihten önce alınan atık su örneklerinde yeni koronavirüsün izlerini buldular.
Brezilya'daki Federal Santa Catarina Üniversitesi tarafından Temmuz 2020’de yayımlanan araştırma raporunda, araştırma ekibinin 27 Kasım 2019'da Santa Catarina Eyaleti'nin başkenti Florianopolis'te toplanan atık sularda COVID-19’un genetik materyalini tespit ettikleri belirtildi. Bu, Amerika Kıtası’nda ilk COVID-19 hastasının bildirildiği zamandan yaklaşık 2 ay önce ve Brezilya'da ilk vakanın bildirildiği zamandan ise yaklaşık 3 ay önceydi.
İtalyan Yüksek Sağlık Enstitüsü, 18 Haziran 2020’de COVID-19’un Aralık 2019'da Kuzey İtalya'da ortaya çıkmış olabileceğini belirten bir bildiri yayınladı. Bildiride, Enstitü Çevre ve Su Kalitesi İzleme Kurumu’ndan uzmanların Ekim 2019'dan Şubat 2020’e kadar toplanan 40 kentsel atık su örneğini analiz ettikleri ve 18 Aralık 2019'da Milano ve Torino'dan alınan atık su örneklerinde COVID-19 genetik materyalini tespit ettikleri ifade edildi.