33 yaşındaki Wang Yaping'i özel kılan Çin'in ikinci kadın taykonotu (astronot) olması değil, o uzayda ders veren ilk Çinli taykonot olarak da tarihe geçti. Wang, ilk ve ortaokul öğrencilerine, sıfır yerçekimi ortamında fizik dersi verdi.
Uzay yolculuğu öncesi basının karşısına çıkan Wang Yaping ''Uçsuz bucaksız evren karşısında hepimiz öğrenciyiz'' dedi. Wang, gizemli ve güzel evreni keşfetmek için çıkacakları yolculuğa çocukları da dahil etmeyi sabırsızlıkla beklediklerini ifade etti.
Çin'in gurur kaynaklarından biri olan Wang Yaping, 1980 yılında, Konfüçyüs'ün memleketi Shandong eyaletinde doğdu. Çiftçi bir ailenin iki kız çocuğundan biriydi. Wang, ortaokuldan mezun olduktan sonra, ailesi onun teknik okula gitmesini istese de, o üniversiteye girme hayaliyle normal liseye devam etmeye karar verdi. Liseden mezun olduktan sonra Hava Kuvvetleri Üniversitesi'ne girdi.
Ağustos 1997'de orduya katıldı. Wang, uzay çalışmalarında görev almadan önce Çin Halk Kurtuluş Ordusu Hava Kuvvetleri bünyesinde nakliye uçağı pilotuydu. Bu alanda 1600 saatlik uçuş deneyimi vardı. 2000 yılında Çin Komünist Partisi'ne üye oldu.
Wang Yaping, Mayıs 2010'da Shenzhou-10 uzay misyonuna seçildi. Bu misyon onu, Shenzhou-9 ile uzaya gönderilen Liu Yang'dan sonra uzaya giden ikinci Çinli kadın taykonot yaptı. Shenzhou-10 ile 15 günlük uzay yolculuğuna çıkan Wang, bu görevde sadece öğretmenlik yapmadı, uzay gemisindeki ve uzay ortamındaki her türlü durumu izlemek de onun görevi.
Wang Yaping'in uzay rüyası elbette Shenzhou-10 ile başlamıyor. Wang, küçük yaşlardan beri uzaya ilgi duyuyor, bu alandaki gelişmeleri takip ediyordu. Çin'in ilk taykonotu Yang Liwei'nin on yıl önce başarıyla yerine getirdiği görevi heyecanla izlediğinde 23 yaşındaydı ve iki yıldır Çin Hava Kuvvetleri'nde pilot olarak görev yapıyordu. Yang Liwei'nin uzaya gidişini televizyondan canlı izleyen Wang, ne zaman Çin'in kadın bir taykonotu olacak diye düşündü.
3 taykonot taşıyan Shengzhou-10 adlı uzay aracı, 11 Haziran günü Beijing saatiyle 17:38'de Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi'nde başarıyla fırlatıldı. Shenzhou-10'un içinde yer alan Wang Yaping, ekip arkadaşları Nie Haisheng ve Zhang Xiaoguang ile birlikte 15 günlük uzay yolculuğuna çıktı. Uzay gemisi, öngörülen zamanda yörüngesine oturdu.
Challenger faciası
Wang Yaping, uzayda ders veren ilk Çinli. Peki, dünyanın ilk uzay öğretmeni kim?
Eğer 28 Ocak 1986'da Challenger adlı uzay mekiği havada infilak etmeseydi bu soruya Christa McAuliffe yanıtını verebilirdik. Gerçek bir öğretmen olan McAuliffe, 7 kişilik Challenger ekibine öğretmen olarak dahil olmuştu. Amacı uzayda ders vermekti. Ancak Challenger, kalkışından 73 saniye sonra katı yakıt motorundaki arıza nedeniyle dağıldı. 6 astronot ve McAuliffe hayatını kaybetti. NASA, kaza sırasında ekibin içinde bulunduğu ana ünitenin parçalanmadığını, bu ünitenin okyanusa çakılmasıyla astronotların ve öğretmen McAuliffe'in hayatını kaybettiğini açıkladı.
Uzay ortamında ders vermek daha sonra Barbara Morgan'a nasip olacaktı. Challenger faciasının ardından, uzayda ilk dersin gerçekleşmesi için 2007 yılına kadar beklemek gerekti. 1951 doğumlu Morgan, video aracılığıyla öğrencilere uzayda nasıl spor yapıldığını ve nasıl su içildiğini gösterdi.
Uzayda ders veren ilk astronot olarak tarihe geçen Barbara Morgan, geçtiğimiz günlerde Wang Yaping'e bir mektup yazdı. Morgan mektubunda Wang'ın vereceği dersi sabırsızlıkla beklediğini ifade etti.
Wang'ın hayatı elbette uzaydan ve uçaklardan ibaret değil. Müziğe ve fotoğraf çekmeye ilgi duyuyor. Wang, basketbol sahasında müthiş bir hücum oyuncusu olarak göze çarpıyor.