Air France şirketinin kurucusu Fransız sanayici Louis Charles Bréguet, dünyanın ilk pilotlarından ve uçak tasarımcılarından birisidir. Onu unutulmaz kılan, I. Dünya Savaşı sırasında savaşın kazanılmasında etkili olan Bréguet XIV uçaklarını tasarlamış ve üretmiş olmasıdır. Daha sonra ürettiği Bréguet XIX uçağı ve bunu temel alıp üretilen diğer uçaklarla havacılık tarihinde birçok rekora imza atmış, dünya rekorları kırmıştır. Okyanuslar ve kıtalar arasında uçuşlar gerçekleştirilmiştir. Bir Bréguet uçağı Güney Atlantik üzerinde ilk kesintisiz uçuşunu 1927 yılında yapmıştır. Diğer bir uçak da 1933 yılında yaklaşık 8334 km’lik (4500 millik) uçuş yaparak Atlantik Okyanusu’nu geçmeyi başarmıştır. Bu uçuş o zamana kadar ki en uzun kesintisiz uçuş olma özelliği göstermektedir.
Louis Bréguet, 2 Ocak 1880 tarihinde Paris’te mühendislik bilimi geleneğine sahip bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Louis François Clement Bréguet’in torunudur. Louis François Clément Bréguet Fransız bir fizikçi ve saatçiydi, telgrafın ilk günlerindeki çalışmalarıyla dikkat çekmiştir. İsviçre’de eğitim görmüştür. O da saat üretim şirketi Breguet’in kurucusu Abraham Louis Bréguet’in torunudur. Abraham Bréguet, İsviçre’nin Neuchâtel şehrinde 1747 yılında doğan efsanevi saat ustasıdır. Sonsuz takvim ve tourbillon gibi 200 yıldır kullanılan birçok çığır açıcı buluşun sahibidir. Ailenin teknoloji konusundaki yetkinliği aşikârdır. Louis Bréguet, ortaöğrenimini Lycée Condorcet ve Lycée Carnot’ta, yükseköğrenimini 1903 yılında Fransa’nın en iyi Elektrik Mühendisliği bölümü olan École Supérieure d’Électricité’de tamamladı. Mezuniyet sonrasında aile mühendislik firması olan Maison Bréguet’e katılarak elektrik servisinin başmühendisi oldu. 1902 yılında ressam Eugène Girardet’in kızı Nelly Girardet ile evlendi ve beş çocukları oldu.
Louis Bréguet, havacılığa erken yaşlarda ilgi gösterdi. 1905 yılında hava akışının kanat profilleri üzerindeki etkilerini derinlemesine ölçebildiği ve değerlendirebildiği sofistike bir rüzgâr tüneli geliştirdi. Kardeşi Jacques ile Charles Richet’in rehberliğinde esnek kanatlı bir jiroskop üzerinde çalışmaya başladı. Jiroskop, dönüş ekseninin kendi kendine herhangi bir yönü kabul etmekte özgür olduğu dönen bir çark veya disk sistemine verilen isimdir. Louis Bréguet, 29 Eylül 1907 tarihinde La Brayelle’deki atölyesinde yalnızca 0,6 metre (2,0 fit) yüksekliğe kadar olsa da bir pilotla dikey uçuşlu bir uçağın ilk tırmanışını gerçekleştirdi. Ayrıca, yapıyı sabitlemek için dört adam kullanıldığından bu uçuş serbest uçuş da değildi. Wright kardeşlerin ilk uçuşundan altı yıl sonra 1909 yılında, 50 Beygir Gücü’ne (BG) (İngilizcesi Horse Power (HP) sahip Antoinette motoru kullanarak ilk uçağı Bréguet I’i üreterek havacılık kariyerine başladı. İlk uçuşunu Reims’de düzenlenen Büyük Havacılık Haftası’nda (Grande Semaine d’Aviation) başarıyla yaptı. Bu uçak yüksek kalite ve performansa sahip sağlam çift kanatlı bir uçak idi. Louis Bréguet ürettiği uçaklarla sadece hız rekorları kırmakla kalmadı, aynı zamanda havacılık endüstrisinde kabul edilen kalite standartlarını da belirledi. 1911 yılında Douai’de, Bréguet G3 uçağı ile 11 yolcuyu beş kilometre uzağa taşıdı. O zamanki ağırlık sınıfında en iyi rekordu. Aynı yıl, Louis Bréguet Havacılık Atölyeleri Şirketini (Société des Ateliers d’Aviation Louis Bréguet) kurdu.
Louis Bréguet, havacılık alanındaki çalışmalarına hız kesmeden devam etti. İlk deniz uçağını 1912 yılında üretti. Fransızlar için Birinci Dünya Savaşı’nda ve 1920’lerde keşif uçaklarını geliştirdi. Louis Bréguet, metal uçak üretiminde öncü olmuş ve Bréguet XIV tek motorlu bombardıman uçağını neredeyse tamamen alüminyum malzemeden üretmiştir. Bu uçak, çift kanatlı bombardıman ve keşif uçağıydı. Aynı zamanda, zamanının en yaygın kullanılan Fransız savaş uçaklarından birisiydi. Birinci Dünya Savaşı sırasında yaklaşık 8000 adet üretildi. Bu uçaklar Müttefik Kuvvetlerin zafer kazanmasında etkili oldu. Bréguet XIV, Fransızların yanı sıra, Amerikan Seferi Kuvvetleri’nin on altı filosunda da kullanıldı. Yıllar boyunca bu uçak birçok başarıya ve rekora imza attı.
Louis Bréguet’in geliştirdiği önemli uçaklardan birisi de Breguet XIX uçağıdır. Bu uçak, okyanuslar ve kıtalar arasında uzun mesafeler uçabilme yeteneğiyle savaş sonrası yıllarda tarih yazmıştır. 1919’da Louis Breguet, şimdi Air France adı altında dünyaya yayılan Compagnie Des Messageries Avienne adlı ticari bir hava taşımacılığı şirketi kurdu. Bu şirket 1923 yılında, o ana kadar Paris-Londra uçuşlarında kendisine rakip olan Grand Express Aériens birleşerek Air Union adı altında bir firmaya dönüşmüştür. Louis Bréguet yeni firmada Louis Renault ile birlikte yönetim kurulunda görev yaptı. Bu birleşmeden sonra Louis Bréguet’ın uçaklarından birisi olan Bréguet 14T (XIVT) Air Union filosunun bir parçası oldu.
Louis Bréguet, 1921 yılında Rouen’de düzenlenen Fransız Bilimler İlerleme Derneği tarafından desteklenen bir kongrede, “Dünün ve Yarının Havacılığı” başlığıyla havacılığın geleceği üzerine bir konferans verdi. Konferansta havacılığın kökenleri üzerine bir girişten sonra, Louis Bréguet askeri havacılığın sivil havacılığa verdiği ivmeden bahsetti. Hava navigasyonundaki gelecekte beklenen ilerlemeleri o günlerde öngördü.
1935’te helikopter üzerindeki çalışmalarına geri döndü. Villacoublay şirketinin tesislerinde, 1933’te test edilmeye başlanan Bréguet-Bugatti 250 BG motora sahip olan Bréguet-Doraud helikopterinin testlerinin başarıyla tamamlanmasını sağladı. Louis Bréguet’in helikopteri yerden kalkma yeteneğine sahip olmasına rağmen, uzun uçuşlar için çok ağırdı. Ayrıca sınırlı manevra kabiliyetine sahipti. Birçok havacılık uzmanı, Louis Bréguet’in helikopterinin ilk tamamen başarılı helikopter olduğunu düşünmektedir. Ortak tasarımcı Ren‚ Dorand ile birlikte Gyroplane (ciroplan, helikopterin öncüsü) Laboratuvarını kurdu. 22 Aralık 1935’te, saatte 108 kilometre (67 mil) ile Uluslararası Havacılık Federasyonu (Federation Aeronautique Internationale) hız rekorunu kırdı. Hızın yanı sıra iyi kontrol özellikleri gösteren ilk kişiydi. Ertesi yıl, 158 metre (517 fit) irtifa rekoru kırdı.
Louis Bréguet, II. Dünya Savaşı sırasında ve 1945’ten sonra ölümüne kadar askeri havacılık projeleri ve çeşitli ticari modeller üzerinde çalıştı. Bunlardan biri Bréguet Deux-Fonts idi. Daha sonra bir dizi büyük dört motorlu nakliye uçağı üretti. Ayrıca kurduğu üretim şirketi Aviation Louis Bréguet, 1971 yılında Général Aéronautique Marcel Dassault ile birleşti ve Avions Marcel Dassault-Bréguet Aviation adı altında yollarına devam etti. Daha sonrada Dassault Aviation olarak yeniden adlandırıldı. Şirket, özellikle askeri olmak üzere pek çok uçak tasarlama ve üretme çalışmalarına devam etmektedir.
Havacılık tarihinin ilk öncülerinden olan ve unutulmaz isimler arasında yer alan Louis Bréguet, 4 Mayıs 1955 tarihinde 75 yaşında Saint-Germain-en-Laye’de kalp krizinden ölmüştür. 1980 yılında San Diego Hava ve Uzay Müzesi’nde Uluslararası Hava ve Uzay Onur Listesi’nde yerini almıştır. Ayrıca, Louis Bréguet’in uçak menzilini belirlemek için kullandığı menzil denklemi de kendisinden sonra “Bréguet menzil denklemi” olarak adlandırılmıştır. Bu efsane havacı, havacılık yolunda ilerleyenlere ilham kaynağı olmaya devam etmektedir.