Fiziksel tanım
Cougar, Puma veya Panter olarak da adlandırılan Dağ Aslanı, çoğu ırkı Kuzey Amerika'ya özgü olan büyük, karasal bir hayvandır. Jaguar'dan sonra, Batı Yarımküre'de vahşi yaşamda yaşayan tüm memelilerin en büyüğünün yanı sıra ikinci en büyük kedidir. Dik kulaklı dairesel bir kafaya sahiptir. Ön kısmı kaslı ve kuvvetlidir; antilop ve geyik gibi avını kendisinden daha büyük bir şekilde aşağıya ve kavramak için tam donanımlı güçlü bir çene vardır. Ayakları, ön kısımlarındaki beş pençe ile karakterize edilir ve hepsi geri çekilebilir. Arka pençelerinde, dört pençe bulunur, daha büyük olan ön ayakları, bazıları dağ aslanlarının kendisinden çok daha büyük olan av hayvanları üzerindeki mengene tutuşunu korumaya iyi adapte olmuşlardır.
Diyet
Etçil olması zorunlu olan dağ aslanları, özellikle tercih ettikleri geyik ve ilgili tür avlarından çok miktarda et proteini gerektirir. Geyikler gibi büyük ungulateslerden zevk alsalar da, dağ aslanları rakun, çakal ve kirpiler gibi küçük hayvanları da yutacaktır. Hayvancılık, atlar, dağ keçileri, küçük böcekler ve kemirgenler de pumaların yiyeceği diğer hayvanların arasındadır. Geceleri veya alacakaranlıkta en etkili avcılardır ve günlerce büyük karkaslarla beslenme alışkanlığı kazanırlar. Onları bitirene kadar, öldürmelerini onların cinsleri de dahil olmak üzere diğer hayvanlardan uzak tutacaklar. Ölümcül ısırıklar verirken boynu tercih ediyorlar ve takip eden yemeklerinde sekmeleri tutup takip etmek söz konusu olduğunda kurnazlar.
Habitat ve Menzil
Yüzyıllar ve on yıllar içinde, dağ aslanlarının Amerika Birleşik Devletlerinin hepsinde vahşi doğada dolaştığı tespit edildi. Bununla birlikte, 20. Yüzyılın başlarına kadar, özellikle Doğu ve Ortabatı ABD’sindeki orjinal menzillerinin neredeyse hepsinden büyük ölçüde çıkarıldılar. Ancak son yıllarda, bu bölgelerde ve Kanada eyaletlerinde bulunan birçok eyalette, spor avcılığı için popülasyonların yeterince sürdürülebilir olduğu bulunmuştur. Geçici erkekler o zamandan beri Nebraska, Oklahoma ve Dakotas'ın batı bölgelerinde, Minnesota, Iowa, Missouri ve Illinois ve Michigan'ın üst yarımadalarında rapor edilmiştir. Rockies'in kendine özgü batısının ötesinde, popülasyonlar her zaman çok daha büyük kalmıştır. Uluslararası Doğanın Korunması Birliği (IUCN), Dağ Aslanlarını bir “En Az Endişe” türü olarak sınıflandırır. Yine de, büyük kedilerin birçok alanda korunması gerekir. Günümüzde çoğu batı Kuzey Amerika'da yaşarken, Orta Doğu ve Güney Amerika'da daha küçük nüfusların bulunduğu Yukon Nehri'nin güneyindeki hemen hemen her Yeni Dünya habitatında bulunabilirler.
davranış
Dağ aslanları yalnız yaşamayı tercih eden yalnız hayvanlardır ve bu nedenle sık sık kaçınmaya çalışacakları insanlar tarafından her zaman görülmezler. Gelişmek için, diğer hayvanlardan uzakta, gizli ve oldukça münhasır oldukları için çok fazla boş alana ihtiyaç duyarlar. Bazen insanlara, özellikle de gruplar halinde yalnız seyahat eden çocuklara veya yetişkinlere saldırdıkları tespit edilmiştir. Puma'nın bir başka belirgin davranışı, avlamadığı bir şeyi tüketmeyi reddetmesidir. Her ne kadar normalde burunlarını carrion'a çevirseler de, California'daki bazı nadir durumlarda araştırma biyologları tarafından kasıtlı olarak dışarıda bırakılmış karkasları yok eden fırsatçı beslenme davranışları sergiledikleri bildirilmiştir. Diasporanın menzilinin çoğunda dağ aslanları, eğer varsa, doğal yırtıcı hayvanlara sahip değildir.
üreme
Kadın pumalarındaki cinsel olgunluğa, yaşamın bir buçuk yılı içerisinde ulaşılır, bir kadının ömrü boyunca ortalama iki yılda bir ortalama bir çöp doğar. Çiftleşme, karşılaştırılabilir büyüklükteki diğer hayvanlara kıyasla daha sık meydana gelmesine rağmen kısadır. Tekeşlilik dağ aslanlarında ortak bir özellik değildir; dişiler, üreme yaşamları boyunca düzenli olarak ortakları değiştirir. Dişiler tipik olarak sadece yavruları yetiştirir ve hızla genç çocuklarını şiddetle savunabilir hale gelebilir. Stres genellikle hem vahşi hem de esaret altında düşük üreme oranlarının nedenidir. Vahşi doğada dağ aslanı ölümlerinin yaygın nedenleri açlıktır, diğer dağ aslanlarıyla savaşır, hastalık, kronik stres ve insan avıdır.