Mexico City'de doğan Jacob David Bekenstein doktorasını 1972’de Princeton Üniversitesi’nden almıştır. Texas Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Bekenstein devamında İsrail’de bulunan Ben-Gurion Üniversitesi’nde astrofizik profesörlüğü ve Kudüs İbrani Üniversitesi’nde teorik fizik profesörlüğü görevlerinde bulunmuştur. İsrail Bilimler Akademisi üyesi olan Bekenstein karadelik termodinamiği, bilgi ve kütleçekim arasındaki bağıntı gibi konulardaki katkıları nedeniyle Einstein Ödülü ve Wolf Fizik Ödülü başta olmak üzere pek çok ödüle layık görülmüştür.