Kamerun cumhurbaşkanı, yetkililere iki dillilik konusunda 2019 yasasını uygulamalarını ve Fransızca konuşulan çoğunluk ülkesinde İngilizce konuşanlar için hayatı kolaylaştırmalarını emretti. İngilizce konuşanlara yönelik ayrımcılık şikayetleri, 2017’den bu yana 3.500’den fazla kişinin ölümüne neden olan ayrılıkçı bir çatışmayı ateşledi.
Siviller bu hafta Yaounde belediye meclisinde bir araya gelerek Kamerun’un kamu dairelerinde karşılaştıkları zorluklardan şikayet ettiler çünkü Orta Afrika devletinin iki resmi dilinden yalnızca birini konuşuyorlar.
26 yaşındaki bir mühendis olan Emmanuel Ngong, İngilizce konuştuğu için bir kamu ofisinde hizmetinin reddedildiğini söyledi.
Ngong, “Birçok hükümet çalışanı, sanki Kamerun’da konuşulması gereken tek dil Fransızca olmalıymış gibi davranıyor” dedi. “Bir ofise gittiğimde ve İngilizce konuştuğumda rahatsız oldum ve bir adam “je ne connais pas votre Anglais la” dedi.
Fransızca cümle “İngilizcenizi bilmiyorum” anlamına gelir.
Batı Kamerun’da askerler ve ayrılıkçılar arasındaki çatışmalardan kaçan siviller, İngilizce konuşurken genellikle kamu dairelerinde ayrımcılığa maruz kaldıklarını söylüyorlar.
Aralık 2019 tarihli bir yasa, İngilizce ve Fransızca’nın aynı değere sahip olduğunu ve kamu dairelerinde eşit olarak kullanılması gerektiğini belirtiyor ve Kamerunluların kendilerini her iki dilde de ifade edebilmeleri gerektiğini söylüyor.
İki dillilik yasasını uygulamak için gönderilen yetkililerden biri olan Jean Marie Bodo, insanların İngilizce veya Fransızca konuşan sivillere katılmayı reddederek kamu görevini kötüye kullandığını söyledi.
Bodo, Kamerun Devlet Başkanı Paul Biya’nın Fransızca konuşan işçilerin İngilizce konuşan vatandaşlara Fransızca dil dayatmasına artık müsamaha göstermeyeceğini ve İngilizce konuşan işçilerin de kamu ofislerinde Fransızca konuşanları kabul ettiklerinde sabırlı olmaları gerektiğini söyledi. Bodo, tüm resmi belgelerin hem İngilizce hem de Fransızca dillerine çevrilmesi gerektiğini ve gerginliğe neden olan ve Kamerun’un birliğini tehdit eden marjinalleşmeyi durdurmak için İngilizce ve Fransızca konuşanlara işlere eşit erişim hakkı verilmesi gerektiğini söyledi.
Bodo, tüm tabelalardaki mesajların iki resmi dilde olması gerektiğini, aynı karakterde basılması gerektiğini, böylece karakterler daha büyük olduğu için bir dilin daha üstün olduğu izlenimini vermemesi gerektiğini söyledi.
Hükümet, vatandaşları iki dilin barış içinde bir arada yaşamasının önemi konusunda eğittikten sonra, şimdi iki dili konuşmayan kişilerin dil okullarına kaydolmalarını emrettiğini söylüyor. Tek dilde yazılan tabelalar sökülüyor ve değiştiriliyor.
Heyetin bu hafta ziyaret ettiği 10 şehir arasında Yaounde, Garoua, Maroua ve Kamerun’un ekonomik başkenti Douala yer alıyor.
Douala’nın 5. bölgesinden bir yetkili olan Tamandjo Jeanneaux, birlikte yaşamayı teşvik etmek ve Fransızca’nın İngilizce üzerindeki hakimiyetini durdurmak için konseyinin Fransızca konuşanların her Çarşamba yalnızca İngilizce konuşmasını zorunlu kıldığını ve İngilizce konuşanların konuşmalarının beklendiğini söyledi. Çarşamba günleri sadece Fransızca. Tamandjo, birçok Fransızca konuşanın kendisine belediye çalışanlarının İngilizce konuşmak konusunda isteksiz olduğunu söylediğini söylüyor.
Kriz, 2016 yılında İngilizce konuşan öğretmenlerin ve avukatların Fransızca’nın egemenliğini kınamak için sokaklara çıkmasıyla başladı.
Hükümet bir baskıyla karşılık verdi ve ayrılıkçılar sivilleri hükümet birliklerine karşı savunduklarını söyleyerek silahlarına sarıldı. Kamerun insan hakları grupları, beş yıl süren çatışmalarda o zamandan beri en az 3.500 kişinin öldüğünü söylüyor.