Gail Hartman (Meryl Streep), Idaho'da vahşi nehirlerde rafting rehberliği yapan deneyimli bir maceracıdır. Eşi Tom (David Strathairn) ve oğlu Roarke (Joseph Mazzello) ile birlikte sakin bir aile hayatı yaşamaktadır. Bir gün Gail, Tom ve Roarke'ı nehirde rafting turuna çıkarmaya karar verir. Yolculuk sırasında, nehrin aşağısına inmekte zorlanan iki adamla karşılaşırlar: Wade (Kevin Bacon) ve Terry (John C. Reilly). Gail ve Tom, başlangıçta bu iki adama yardım etmeye karar verirler. Fakat kısa bir süre sonra Wade ve Terry'nin tehlikeli ve gizemli kişiler olduğunu fark ederler.
Wade ve Terry, Gail ve ailesini rehin alarak nehir boyunca onları tehlikeli bir maceraya sürüklerler. Gail, tüm cesaretini ve rafting becerilerini kullanarak ailesini bu psikopatlardan kurtarmak için mücadele eder. Vahşi nehrin akıntısına karşı hayatta kalmaya çalışırken, Gail ve Tom'un evliliği de büyük bir sınavdan geçer.