Yeni bir hizmetçi olarak Trisha için gün zordu. Hizmetçi arkadaşları, gece hizmetçilerinden biri olduğu söylentileri yüzünden ona soğuk bir şekilde davranıyorlardı. Biraz ilgi gösteriyormuş gibi görünen Lucas, Diana ile ilgili bir haber olmadığını öğrenince Trisha’yı unuttu.
“Ah!” Trisha, yıpranmış ayakkabılarından ötürü dengesini kaybetti ve diğer hizmetçinin önüne düştü.
“Yolumdan çekilemez misin?”
Diğer hizmetçiler genellikle orta sınıf aristokrasisinden geliyordu. Evliliğe girmeden önce uygun görgü kurallarını öğrenmek için imparatorluk ev hizmetçisi olarak giren bekar bayanlardı. Hizmetçiler bir araya geldiklerinde genç sosyete gibi görünüyorlardı.
“Ah …”
Hizmetçi omuzlarını salladı. Hizmetçinin yüzünde, Trisha’ya kötü bir bakış atan nahoş bir ifade vardı. Diğer iki kız onu teselli ederek hizmetçiye yaklaştı. Birbirlerinin gözünde aşağılama aşikardı; dudaklarından acı mırıltılar kaçtı. Uzun süre Trisha’nın varlığının bayağılığından bahsettiler ve kendi aralarında kayboldular. İşin geri kalanı, her zamanki gibi, Trisha’ya kalmıştı.
“Her şey yolunda.”
Trisha derin bir nefes aldı ve sanki alışmış gibi sakin kaldı. Akranları böyleydi. En azından babası Baron Blanc gibi ayrım gözetmeksizin hareket etmediler, gece kadınlarını seçen hizmetçiler kadar da korkunç değillerdi.
Hayatında çok şey atlatan 17 yaşındaki Trisha, kendi yaşındaki genç kızlara kıskançlık içinde tek kaşını kaldıramadı.
“Yine de size geri ödeyeceğim.”
Trisha’nın kırmızı gözleri kararlılıkla yandı. Diana ile görüşememesine rağmen, yakında taçlı prenses olduktan sonra onu görebilecekti.
Muhtemelen bir yetişkin etrafından durduruldu ve beni görmemesi söylendi. Eh, ne de olsa Diana bir prenses, o olacak ve bu sorun çözülecek.
“Diana geldiğinde. Bu aptallar paniğe kapılacak. O zaman beni küçümseyeceksiniz. ” Aşağılayarak temizlediği vazoyu kavradı.
Şimdi endişeyle tek arkadaşı Diana’nın gelmesini bekliyordu. Bu, onun şimdiye kadar bildiği dostluk gerçeğini kesinlikle uyandıran bir erdemdi.
Damarlarında asil kanı olmasına rağmen, şimdi yaşadıklarının ancak Diana’nın son derece saygın statüsü sayesinde mümkün hale geldiği gerçeğini inkar edemezdi.
Hala gençken Carl Dükü’nün malikanesinde oynayabildiği Diana ile arkadaşlığıydı. Ayrıca Diana’nın adından dolayı bir gece hizmetçisi olarak dışarı çıkabildi ve Prens’le sohbet edebildi, ki sadece kapasitesini karşılayamayacağı kesindi.
“Hayır.”
Trisha’nın parlak zihni çabucak sonuca vardı: Trisha Diana’yı kaybederse hayatı umutsuz olacaktı. Ve zaten birbirlerini göreli uzun zaman oldu. Trisha kendi kendine fırsat tekrar geldiğinde onu kaçırmayacağına söz verdi.
Yerleşene kadar Diana’ya ihtiyacım var.
Bu onun çok daha önce karşılaştığı bir gerçekti. Diana’sız Trisha bir hiçti. Bir çay partisine katıldı ve Diana’nın arkadaşı kisvesi altında imparatorluk sarayında bir lüks içinde yaşıyordu. Daha gençken Diana ile tanışmasaydı, Trisha tüm hayatı boyunca Diana’yı tanımazdı.
Kaybedemem. Trisha’nın gözleri gün batımından daha kırmızı parladı.
***
Sabahtan beri yağmur yağıyor ve dışarı çıkmak için iyi bir hava değildi. Ama Diana çoktan giyinmişti.
Gray şemsiyeyi aldı ve Diana’yı arabaya götürdü. Vagon bir hükümet binasında durdu ve görevli, Jerome’un Diana’yı görmeyi beklediği ofisteki kapıyı çabucak açtı.
Leydi’nin bu tür havalarda dışarı çıkmasına izin verdiğim için üzgünüm.
“Bu sabit bir program.”
Jerome tuhaf bir şekilde gülümsedi. O kadar çok müşteriyle tanışmış ki, ama hiçbiri bu tür havalarda randevularını tutmadı. Soylular ayrıcalıklıydı. Jerome ile toplantılarını sırf havayı sevmedikleri veya sadece kendilerini iyi hissetmedikleri için iptal ederlerdi.
“Öyle hanımefendi.”
Bunun farkında olmamasına rağmen, Diana’nın asil statüsüne rağmen hiçbir ayrıcalık duygusu yoktu. Diana’nın kimliğinin sırlarından kaynaklanıyordu, ama altında ne olduğunu bilmeyen birinin gözünde çok cömert ve açık görünüyordu.
“Sekreter bekliyor. Evrak işlerini bitirdim ve Carl Dükünden izin aldım. ”
Jerome’un gözünde Carl Dükü Aaron da büyüleyici bir konuydu. Asil bir adam değil, bir bilgin olarak doğmuş olmalıydı. Ne kadar kayıtsız olursa olsun, bu kadar büyük bir serveti bir anda vermeye karar vermesi bir anlamda takdir edilesiydi.
“Kontrol edip imzalayabilir miyim?”
“Evet.”
Jerome’un işi her zaman düzenliydi. Nitekim katip ofisine girdikten sonra Diana için belgeler hazırlanmıştı. Gazetelere dikkatle baktı, ama her şey cilalanmış gibiydi. Diana, hava şartlarından dolayı nemlenen belgeleri zarif el yazısıyla imzaladı.
“Mülk ve mülklerin bir kısmı böyle hazırlandı.”
Diana nazikçe gülümsedi ve başını salladı. Jerome’un dediği gibi, bazı toprak veya mülkler yalnızca Aaron’un yetkisi ile ele geçirilebilirdi, ancak bazılarının başka yasal işlemlerden geçmesi gerekiyordu.