ilacın organizmaya girişinden atılımına kadar olan sürede organizmanın ilaca nasıl davrandığını inceleyen bilimdir. emilim, dağılım, metabolizma ve itrah olmak üzere dört ayrı farmakokinetik dönem bulunur.
emilim
(absorpsiyon); uygulanan ilacın sistemik dolaşıma geçmesi olayıdır. ilacın veriliş biçimine göre absorpsiyonu artar ya da azalır. emilim hızı ise ilacın fiziksel özellikleri, uygulandığı bölgedeki kan akımı, fizikokimyasal özellikleri gibi faktörlerden etkilenir.
dağılım
(invazyon): absorpsiyon ile dolaşıma geçen ilacın kandan doku içine yayılması olayıdır.
metabolizma
(biyotransformasyon): ilaçların organizmaya giriş sürecinden itibaren enzimler tarafından kimyasal değişikliklere uğratılması olayıdır. biyoinaktivasyon ve biyoaktivasyon olarak ikiye ayrılır. ilaçta oksidasyon, redüksiyon, kopma ve konjugasyon gibi enzimatik olaylar meydana gelir.
atılım
(itrah): ilaçlar ve metabolitlerinin vücuttan atılmasıdır. böbreklerden, akciğerlerden, karaciğerden safra içine gibi çeşitli yollarla gerçekleşebilir.