Olimpiyat şampiyonluğunu kazanan ilk Angolalı paralimpik sporcusu Jose Sayovo, Atina 2004 Yaz Olimpiyat Oyunları'nda üç altın madalya kazandı. Askerlikten, dünyaca ünlü olimpiyat şampiyonluğuna uzanan ilginç bir hayat hikayesi
Global Angola programının bu bölümünde ülkenin gurur kaynağı ama aynı zamanda uluslararası bir simge haline gelen bir şampiyon ile tanışacağız.
Olimpiyat şampiyonluğu bulunan ilk Angolalı paralimpik sporcusu Jose Sayovo, Atina 2004 Yaz Olimpiyat Oyunları'nda üç altın madalya kazandı.
Eski bir asker olan Sayovo, bir operasyonda görme yetisini kaybetti ama asla pes etmedi ve inanılmaz bir kariyere imza attı.
Askerlikten, olimpiyat şampiyonluğuna uzanan bir hayat hikayesi
1998 yılında Jose Sayovo asker konvoyundayken bir mayının üzerinden geçti, patlamada ağır bir şekilde yaralanırken, görme kabiliyetini kaybetti.
Ancak bir spor aşığı olan 26 yaşındaki Sayovo’ya paralimpik spor dalına katılabileceği söylendiğinde, hayatına yön veren yeni bir umut ve motivasyon kaynağı buldu.
İlk başlarda bunu hayal edemediğini belirten Sayovo, "Aslında, bunu ilk başta kabul etmedim, çünkü 'engelli bir kişinin spor yapması nasıl mümkün olabilir' diye düşünüyordum?" diye konuştu.
Sayovo, 2004 Atina Paralimpik Oyunlarında 100, 200 ve 400 metre koşularda üç altın madalya kazandı. 2008'de Pekin'de 3 gümüş, 2012 Londra Oyunlarında ise bir altın ve bir bronz madalya elde etti.
Angola'nın gurur ve ilham kaynağı
Sayovo'ya kadar Angola tarihinin hiçbir sporcu Olimpiyatlarda madalya kazanamadı.
Sayovo sportif başarısıyla ulusal bir kahraman ve aynı zamanda küresel bir simge haline geldi. Yıllarca süren çatışmalardan sonra hayatlarına yeniden yön vermeye çalışan birçok Angolalı için umut kaynağı oldu.
Bunun gururunu yaşadığını ifade eden Sayovo, "Elde ettiğim zaferlerin yanı sıra, ülkem Angola’ya döndüğümde insanların beni bu şekilde karşılamaları hayatımda hiç unutamayacağım bir anı olarak kalacak. Angola halkının beni karşılama şekli gerçekten benzersizdi. Bunu asla unutmayacağım." diye konuştu.
'Paralimpik hareketine öncülük ediyor'
Brezilya Paralimpik şampiyonu Lucas Prado için Sayovo hem rakip hem de ilham kaynağıydı.
2012 Londra Oyunlarında 400 metrelik finalde karşı karşıya geldiler. Sayovo altın, Prado ise gümüş madalyayı kazandı.
Sayovo'nun hayatında büyük bir öneme sahip olduğunu belirten Padro, "Sayovo, paralimpik hareketine öncülük eden, görme engellilerinin de hayallerini gerçekleştirebileceklerini gösteren istisnai bir kişi. Sayovo, bana ilham verdi ve bugün buralara geldiysem, onun sayesinde oldu" ifadelerini kullandı.
Olimpiyat şampiyonu efsanelerin beğenisi kazanan bir atlet
2012'de Luanda'da Sayovo, 100 metrede koşuda dünyanın Olimpiyat efsanelerinden birine meydan okudu ve kazandı. Gösteri etkinliğinde gözleri kapalı Amerikan atlet Michael Johnson'u hızlı koşuda yendi.
Efsanevi Olimpiyat şampiyonu Carl Lewis de Sayovo’nun başarılarına büyük saygı duyuyor. Lewis Angolalı şampiyon hakkında, "Soyovo görme yetisini kaybetmiş biri, ama dünyada hayal edebileceğimizden çok daha fazlasını görüyor. O etrafındaki herkesten daha uzağı görebilen bir olimpiyat şampiyonu, bu da onu küresel bir simge ve ulusal bir kahraman yaptı" ifadelerini kullandı.
Sportif başarılarının yanı sıra birçok kişi için ilham verici bir hayat hikayesine sahip olan Sayovo gelecek nesiller için de örnek bir isim olmaya devam edecek.