Harlem’de Batı Hintli göçmenlerin evladı olarak dünyaya gelen Harry Belafonte, şarkı söyleyerek seyircileri büyüledi ve neredeyse tek başına Karayip müziği çılgınlığını ateşledi. Çarpıcı yakışıklılığıyla film yıldızı oldu ve bir müzikalde en iyi rol alan adam oyuncu branşında Tony Ödülü kazanmıştır. Bir süre tarihteki en yüksek maaşlı Siyah oyuncuydu.
Sadece Salı günü ölen Bay Belafonte bir şovmenden daha fazlasıydı; 1950’lerin sonlarından yaşamının sonuna kadar birincil odak noktası uygar haklardı. Rahip Dr. Martin Luther King Jr.’ın sırdaşı oldu ve 1963’te Mart’ta Washington’a katıldı. 1980’lerde, Afrika’daki kıtlıkla savaşmak için para toplamak amacıyla apartheid altında Cenup Afrika’ya kültürel bir boykot düzenlenmesine yardım etti.
Tüm çabalarında ırksal engelleri yıktı fakat sonunda ummuş olduğu ilerlemeyi göremedi ve otobiyografisinde “beyaz olmayan Amerikalıların çoğunun karşılaşmış olduğu sorunların yarım yüzyıl önceki kadar korkulu ve köklü göründüğünü” yazdı.
İşte Bay Belafonte’nin hayatından bir seçki.
Ekim 1953’te Bay Belafonte, Ed Sullivan’ın popüler CBS-TV varyete programında şarkı söylemiş oldu. O yıl, kendisine Tony Ödülü kazandıran 1953 tarihindeki “John Murray Anderson’s Almanac”ta Broadway’de de yer aldı.
Bay Belafonte, 1957’de Washington’da bir “özgürlük için yakarma hacına” katıldı.
Bay Belafonte, 1956’da Manhattan’daki Waldorf-Astoria Hotel’de sahne aldı.
Bay Belafonte, Dorothy Dandridge ile 1954 yapımı “Carmen Jones” müzikalinde. Her ikisi de başarı göstermiş vokalist olmalarına karşın, şarkı sesleri opera sanatçıları tarafınca seslendirildi.
Bay Belafonte, 1960 senesinde tek kişilik bir şov olan “Belafonte at the Palace” ile Broadway’e geri döndü.
Bay Belafonte, Mayıs 1960’ta New York’ta bir sivil haklar mitinginde konuşma yapmış oldu.
Bay Belafonte, Las Vegas’taki Riviera Hotel’de uzun soluklu bir nişan için ayrılmadan ilkin, 1961’de Kennedy Internasyonal Havaalanında eşi Julie ve evlatları (soldan sağa) Gina, David ve Adrienne ile poz verdi.
Bay Belafonte, Rahip Dr. Martin Luther King Jr.’ın öldürülmesinden kısa bir süre sonrasında bir yürüyüşe, diğerlerinin yanı sıra Dr. King’in dul eşi Coretta Scott King (ortada, siyahlar) ile katıldı. Yanında bir yanda evlatları, öteki yanda Rahip Ralph Abernathy ve Andrew Young vardı.
Bay Belafonte, Sidney Poitier ile bir sivil haklar mitinginde. Adamlar seneler ilkin, Bay Belafonte’nin tiyatro okurken sahne görevlisi olarak çalmış olduğu New York’taki American Negro Theatre’da tanıştı.
Bay Belafonte, 1969’da bir tv programında Julie Andrews ile beraber rol aldı. Bu, ikinci kez beyaz bir bayan şarkıcıyla televizyona çıktı (ilki Petula Clark’laydı); her iki görünüm de birçok izleyiciyi kızdırdı.
Bay Belafonte, soldan ikinci, 1966’da Chicago’da, soldan Sidney Poitier, Rahip Dr. Martin Luther King Jr., gospel şarkıcısı Mahalia Jackson ve sivil haklar aktivisti Al Raby ile beraber.
Bay Belafonte, 1970 senesinde sivil haklar aktivisti Andrew Young’ın Kurultay kampanyasını destekleyen bir etkinlikte Lena Horne ile beraber.
Bay Belafonte, 1977’de Londra’daki Palladium’daki konserde.
Bay Belafonte, 1984 senesinde Washington’daki Cenup Afrika Büyükelçiliği önünde bir apartheid karşıtı protestoya katıldı.
Bay Belafonte, UNICEF iyi niyet elçisi sıfatıyla, oradaki parasız ilköğretimin başarısını seyretmek için 2004 senesinde Kenya’yı ziyaret etti.
Bay Belafonte, 2014 senesinde Bay Poitier’den Beyaz perde Sanatları ve Bilimleri Akademisi’nin Jean Hersholt İnsani Yardım Ödülü’nü aldı.