Charles Darwin’in evrim teorisi, kendi döneminde radikal bir fikirdi ve Türlerin Kökeni’nin yayınlanmasından 150 yıl sonra bile , onun fikirleri kültür savaşında bir cephe hattını temsil ediyor.
İşte zamanımızın en etkili düşünürlerinden biri hakkında az bilinen beş gerçek:
Darwin İlk Başta Yaratılışçılık Fikrini Destekliyordu
Victoria İngiltere’sinde bir Hıristiyan olarak yetiştirilen Darwin, Cambridge Üniversitesi’ne ilahiyat öğrencisi olarak kaydoldu. “O zaman Mukaddes Kitaptaki her kelimenin katı ve harfiyen gerçekliğinden en ufak bir şüphem yoktu” diye yazdı. Cambridge’de okurken bir öğretmen, HMS Beagle ile dünya çapında bir biyoloji araştırma gezisi yapmasını tavsiye etti. Bu yolculuk Darwin’in Hıristiyan dünya görüşünü sorgulamasına neden olacak bir yolculuk oldu.
Darwin Topladığı Hayvanları Yemekten Mutlu Oluyordu
Darwin, beş yıllık dünya turu sırasında sayısız bitki ve hayvan toplamış ve kataloglamıştır. Ancak Beagle’daki denizciler, Darwin’in kaplumbağalar, iguanalar, pumalar (tadının dana eti gibi olduğunu söyledi) ve armadillolar (tadının ördek gibi olduğunu söylediği) dahil topladığı egzotik hayvanların çoğunu yemekten mutlu olduğunu kaydetti.
Kayıtlarına göre, Darwin’in yolculuğu sırasında en sevdiği yemek, “şimdiye kadar tattığım en iyi et” olarak tanımladığı, aguti olduğu düşünülen 20 kiloluk bir kemirgendi. Eksantrik bir yemek tutkunu olan Darwin, Cambridge Üniversitesi’nin, misyonu “garip et” arayıp yemek olan haftalık bir grup olan Glutton Club’ın bir üyesiydi.
Doğal Seçilim Teorisinin Yayınlanmasını 20 Yıl Erteledi
Darwin, teorisini 1830’ların sonlarında formüle etmeye başladı, ancak onu yirmi yıl boyunca gizli tuttu. Büyükbabası Erasmus Darwin, yalnızca kilise tarafından eleştirilmek üzere evrim konusundaki erken çalışmalarını yayınlamıştı. Bu nedenle Darwin, fikirlerini halka açmadan önce bir daha fazla kanıt bulmak istedi.
Sanılanın aksine Darwin’in Galapagos Adaları’nda bir Eureka (buldum) anı yoktu. Aksine, fikirleri zamanla gelişti ve onlarca yıldır var olan evrimle ilgili ilkel teorilere dayanıyordu. Aslında, “evrim” kelimesi, onun altıncı baskısına kadar, Türlerin Kökeni adlı kitabında geçmemektedir.
Darwin Fikrini Neredeyse Wallace’e Kaptırıyordu
Teorilerini 20 yıl boyunca geliştiren Darwin, Alfred Russel Wallace ile yakın çalıştı. Darwin’den ilham alan Wallace, Güney Amerika’daki vahşi yaşamı da araştırdı ve Darwin’e kendi araştırması için yaban hayatında çalışmasını sağladı. 1858’de Wallace, Darwin’den doğal seleksiyonla ilgili kendi fikirlerini içeren bir el yazmasını incelemesini istedi. Wallace’ın fikirlerinin kendisininkiyle neredeyse aynı olması ve bu konuda yaklaşık çeyrek milyon kelime yazması karşısında şok olan Darwin, 1859’da Türlerin Kökeni’ni yayımlayarak halka açılmaya karar verdi.
Darwin Kuzeni Emma Wedgwood İle Evlendi
Darwin, metodik olarak bir artılar ve eksiler listesi hazırladıktan sonra, kuzeni Emma Wedgwood ile evlenmeye karar verdi. İkisi mutlu bir evliliğe sahip olsalar da (ve her gece tavla oyunlarından zevk alsalar da), çocuklarının üzerine bir trajedinin gölgesi düştü. 10 çocuğundan üçü çocukluk dönemlerinde hayatını kaybetti. Bu kayıplar Darwin’in hayatı boyunca peşini bırakmadı. Kendi kendine döllenen bitkilerin daha az sağlıklı olma eğiliminde olduğunu kabul eden Darwin, akraba evliliğinin trajediyi getirmiş olabileceğinden endişe etti.