Yağ tüketimi yeterli ve dengeli beslenmenin ayrılmaz parçasıdır. Yağlar, sağlıklı ve dengeli beslenmede; protein, karbonhidrat ile birlikte beslenmede yer alması gereken üç ana besin grubundan biridir. Yağların vücutta pek çok görevi bulunmaktadır. Vücudun temel enerji kaynağı karbonhidratlar olmakla birlikte, yağlar da, önemli bir enerji kaynağıdır. Günlük kalori ihtiyacının%20-25 kadarının yağlardan sağlanması tavsiye edilmektedir.
Sağlıklı ve dengeli beslenme için üç ana besin grubu olan karbonhidratlar, proteinler ve yağların tüketilmesi gerekir. Yağlar; insanların büyümesi, gelişmesi ve yaşamını sürdürmesi için gerekli olan besin maddelerinden biridir.
Dünya Sağlık Örgütü; enerji vermelerinin yanı sıra, yağda eriyen vitaminlerin kullanımı ve elzem (esansiyel) yağ asitlerinin vücuda temini için günlük enerjinin %25-30’unun yağlardan karşılanması gerektiğini vurgulamaktadır.
Yağlar, vücuda aynı miktarda protein ve karbonhidrattan daha fazla enerji sağlar. Yağlar, sadece yağda eriyen A, D, E ve K vitaminlerinden vücudun yararlanmasını sağlar, hücre zarına ve deriye esneklik sağlar, vücudun ısı kaybını önler, iç organları çevreleyerek onları dış etkenlerden korur, sindirim sisteminin düzenli çalışmasını sağlar. Özellikle balık ve su ürünlerinde bulunan yağlar, retina ve beyin gelişimi için gereklidir. Yağlar aynı zamanda östrojen ve testesteron hormonlarının yapısında yer almaktadır.