Çocuklar yeni inşa edilen Winden okuluna BMX bisikletleri ile gider, Raider çikolatalarından yer ve walkmanlerinden "99 Red Balloons" dinler. Winden tipik bir küçük Batı Alman kasabasıdır - ve en büyük işverenine tamamen bağımlıdır: nükleer santrale. Çernobil felaketinin ardından, tesisin yeni yönetmeni Claudia Tiedemann'a baskı gelir ve ani bir eleştiri dalgasının ortasında kalır. Ekim 1986’da Mads Nielsen’in ortadan kaybolması da artan belirsizlik duygusuna katkıda bulunur.