Antarktika, Dünya’nın en güneydeki kıtasıdır ve coğrafi Güney Kutbu’nu içerir. Güney Yarımküre’nin Antarktika bölgesinde, neredeyse tamamı Kuzey Kutup Dairesi’nin güneyinde yer alır ve Güney Okyanusu ile çevrilidir. 14.000.000 kilometrekare ile Asya, Afrika, Kuzey ve Güney Amerika’dan sonra beşinci büyük kıtadır. Karşılaştırma için: Antarktika, Avustralya’nın neredeyse iki katı büyüklüğündedir. Antarktika’nın yaklaşık% 98’i, Antarktika Yarımadası’nın en kuzey bölgelerine kadar uzanan, ortalama 1,2 mil (1,9 km) kalınlığında buzla kaplıdır.
Antarktika, ortalama olarak en soğuk, en kuru ve en rüzgarlı kıtadır ve herhangi bir kıtanın en yüksek ortalama yüksekliğine sahiptir. Antarktika, kıyı boyunca sadece 200 mm ve iç kesimlerde çok daha az yıllık yağış alan bir çöl olarak kabul edilir. Antarktika’da sıcaklık üçüncü çeyrek ortalaması olmasına rağmen -89.2 °C’ye ulaştı.
Kalıcı insan yok, ancak kıtaya dağılmış araştırma istasyonlarında yıl boyunca 1.000 ila 5.000 kişi yaşıyor. Antarktika’ya özgü organizmalar arasında birçok alg türü, bakteri, mantar, bitki, protist ve akarlar, nematodlar, penguenler, foklar ve tardigradlar gibi belirli hayvanlar bulunur. Oluştuğu bitki örtüsü tundradır.
Antarktika daha önce gördüğümden daha başka bir dünyaya ait. Güçlü, soğuk, güzel bir ıssızlık.
Markus Hoppus
Bir Terra Australis hakkındaki efsaneler ve spekülasyonlar eski zamanlara kadar uzansa da, Antarktika ilk olarak 1820’ye kadar Fabian Gottlieb von Bellingshausen ve Mikhail Lazarev’in Vostok ve Mirny’de Fimbul Buz Sahanlığını gören Rus seferi tarafından görülmedi. Bununla birlikte, düşmanca ortamı, kaynak eksikliği ve izolasyon nedeniyle kıta, 19. yüzyılın geri kalanında büyük ölçüde ihmal edildi.
Antarktika, danışma statüsüne sahip Antarktika Antlaşma Sistemi tarafları tarafından yönetilen fiili bir kat mülkiyetidir. 1959’da on iki ülke Antarktika Antlaşması’nı imzaladı ve o zamandan beri otuz sekiz ülke imzaladı. Anlaşma, askeri faaliyetleri ve maden çıkarımını yasaklıyor, nükleer patlamaları ve nükleer atıkların bertaraf edilmesini yasaklıyor, bilimsel araştırmaları destekliyor ve kıtanın eko-bölgesini koruyor. Devam eden deneyler, birçok ülkeden 4.000’den fazla bilim insanı tarafından yürütülmektedir.
Aristoteles, Meteoroloji adlı kitabında, c. MÖ 350 Romalı yazarlar Hyginus ve Apuleius, Eski Fransız kutbu antartike’nin (modern pôle antarctique) 1270’te tasdik edildiği Güney Kutbu için romanlaştırılmış Yunanca polus antarcticus adını ve oradan da Geoffrey Chaucer tarafından 1391 teknik incelemesinde Orta İngiliz pol antartik’i kullandılar. .
Terim, mevcut coğrafi çağrışımlarını kazanmadan önce, terim ‘kuzeyin karşısında’ olarak tanımlanabilecek diğer yerler için kullanılıyordu. Örneğin 16. yüzyılda Brezilya’da kurulan kısa ömürlü Fransız kolonisine “France Antarktik” adı verildi.