Yirminci yüzyılı düşünmeye nereden başlayabiliriz?
Onu biçimlendiren düşünceler, olaylar, kişiler toplamına nasıl anlam verebiliriz? Onun başarılarını ve dehşetini zihnimizde nasıl açık seçik bir senteze ulaştırabiliriz. Verdun ve Hiroşimanın, holokost ve İsrailin, Hitler ve Stalinin, Keynes ve Hayekin, Sartre ve Aronun, Reagan ve Gorbaçovun dünyalarını nasıl anlayabiliriz? Daha önemlisi bunlardan nasıl bir ders çıkarabiliriz?
Yirminci Yüzyıl Üzerine Düşüncelerde tanınmış tarihçi Tony Judt bu soruların cevabını araştırıyor. Kitap Judtun dejeneratif bir hastalığın pençesinde kıvrandığı son aylarında meslektaşı Timoty Snyder ile yaptığı bir dizi konuşmadan oluşuyor. Bu konuşmalar Yahudi bir göçmen ailenin çocuğu olarak doğduğu Londradaki çocukluğundan New Yorktaki son aylarına kadar Judtun hayatı etrafında yapılandırıldığı için bir anlamda onun hayat hikâyesini de içeriyor.