Marble Canyon fosil yatakları, 2012 yılında Kanadalı, Amerikan ve İsveçli araştırmacılardan oluşan bir ekip tarafından, Yoho Milli Parkı'ndaki 505 milyon yaşındaki Burgess Shale'den yaklaşık 40 km uzaktaki Kootenay Milli Parkı'na yerleştirilmişti. Bu park dünyadaki en önemli fosil sahalarından biri olarak görülüyor. 11 Şubat'ta bilim dergisi Nature Communications'da yayımlanan bir çalışmada, yeni sahanın keşfinden sonraki ilk 15 gün içinde 50 hayvan türüne ait fosilin ortaya çıkarıldığını belirtti.
Ekibi yöneten Ontario Kraliyet Müzesi'nden (ROM) Jean-Bernard Caron: "Hayvanları bulma hızımız, ki çoğu yeni hayvanlar, hayret verici; Yoho Milli Parkı'nda ve dünyanın herhangi bir yerinde şu anda mevcut türlerden daha fazlasını bulmamız yüksek olasılık."
Kanada Parkları'ndan yapılan bir açıklamada, Burgess Shale sahası gibi, Marble Kanyonunun da bir fosilleşmiş eklembacaklılar hazinesi olduğu; bugün böcek, örümcek ve ıstakozlardan oluşan hayvanların yüzde seksenini temsil eden bir grup olduğu söylendi. Yeni Kootenay sahasında pek çok tür daha iyi korunmuş, pek çok ince ve daha önce görülmemiş anatomik ayrıntıyı muhafaza etmiş.
Kanada Parkları'ndan yapılan açıklamada ayrıca Marble Canyon'un tam yerinin, insanların fosilleri almasını engelleyebilmek için gizli tutulduğunu ama ileride ziyaret olasılıkları göz önünde bulundurdukları da belirtildi.
Güney California'daki Pomona Koleji'nde jeolog olan Robert Gaines şöyle diyor: "Araştırmacılar Kootenay Milli Parkı'nda bazı Burgess Shale fosilleri bulabileceklerini düşünüyorlardı, ama keşifleri çok daha büyük oldu. İçimizde, eğer yeni alanlarda dağ topoğrafyası boyunca oluşmuş şekilleri doğru kaya tipleriyle takip edersek, belki, bir ihtimal şanslı olabiliriz diye bir his vardı. Yine de böyle bir fosil ana damarını rüyamızda bile göremezdik. Özel bir yeri kazmış olduğumuzu fark etmemiz çok sürmedi. Bana göre, Burgess Shale göz önüne getirilebilecek her bakımdan bir efsane, ve bizler bu masalı canlı tutan ve herkesin hayalgücünü zenginleştiren bu yeni bölümün bir parçası olmaktan son derece gururluyuz."
Özgün Burgess Shale alanı, 1909'da bulunmuştu ve Unesco Dünya Miras Listesi'ne 1980 yılında eklendi. ROM'de, dünyanın en geniş Burgess Shale fosilleri koleksiyonu bulunuyor ve Kanada Parkları güvencesinde korunuyor.
Çeviren: Övgü Kayadelen Ulusoy (Evrim Ağacı)
Kaynak: CBC