İnanmak istiyorsanız, şimdi tam zamanı: Bir gün uzaylı yaşamına rastlayacağımız umudu her zamankinden daha büyük. Hayır, uçan diskler içindeki küçük yeşil adamlar olmayacak - daha büyük olasılıkla mikroplar veya ilkel bakteriler olacak. Ancak böyle bir keşif, yine de evrende yalnız olmadığımızın, başka bir yerde de yaşamın olduğunun işareti olacaktır.
O hayatı nerede bulacağız? Bir zamanlar güneş sisteminin muhtemelen Dünya’dan ayrı çorak bir arazi olduğu düşünülüyordu. Kayalık komşular Mars gibi çok kuru ve soğuktu ya da Venüs gibi çok sıcak ve cehennem gibiydi. Diğer gezegenler gaz devleriydi ve bu dünyalarda veya uydu uydularında yaşam temelde düşünülemezdi. Dünya bir mucize mucizesi gibi görünüyordu.
Ama hayat o kadar basit değil. Artık Dünya’daki yaşamın en zorlu, en vahşi ortamlarda, aşırı soğuk ve aşırı kuru koşullarda, hayal edilemez basınçların derinliklerinde ve bir enerji kaynağı olarak güneş ışığını kullanmaya gerek kalmadan gelişebildiğini biliyoruz.
Venüs ve Mars, bir zamanlar ılıman ve Dünya benzeri olmuş olabilir. Aynı zamanda, Jüpiter ve Satürn’ün etrafında asılı duran buzlu uyduların birçoğu, yaşamı sürdürebilecek yeraltı okyanuslarına sahip olabilir.
İşte güneş sisteminde dünya dışı yaşamı aramak için en iyi 10 yer, yaşamı bulma olasılığımız ve eğer oradaysa bulmanın ne kadar kolay olacağı konusunda sizinkilere sıralandı.
10 - Triton
NASA
Triton, Neptün’ün en büyük uydusu ve güneş sistemindeki en egzotik dünyalardan biridir. Süblime nitrojen gazı yayan aktif gayzerlerinin kanıtladığı gibi, güneş sistemindeki jeolojik olarak aktif olduğu bilinen sadece beş uydudan biridir. Yüzeyi çoğunlukla donmuş nitrojendir ve kabuğu su buzundan yapılmıştır ve buzlu bir mantoya sahiptir. Evet, bu soğuk, soğuk bir dünya. Ancak buna rağmen, gelgit kuvvetleri (Triton ve Neptün arasındaki yerçekimi sürtünmesi) tarafından üretilen bir miktar ısı elde ediyor gibi görünüyor ve bu, suların ısınmasına yardımcı olabilir ve ayda var olabilecek herhangi bir organik madde aracılığıyla hayata yol açabilir.
Ama aslında Triton’da hayat bulmak çok uzak bir ihtimal gibi görünüyor. Dünyayı ziyaret eden tek görev 1989’da Voyager 2’ydi. Böyle bir görevin penceresi sadece 13 yılda bir açılıyor. Triton’u ziyaret etmek için en iyi fırsat, önerilen Trident görevi olacaktır (NASA bu on yılın sonunda Venüs’e iki yeni göreve yeşil ışık yaktıktan sonra başlatılması pek olası görünmüyor). Ve son olarak, korkunç soğukkanlılık, hayatın kendisine bir yuva yapacak kadar uzun süre donmadan kalabileceğini umuyor.
9 - Ceres
NASA / JPL-CALTECH / UCLA / MPS / DLR / IDA / JUSTIN COWART
Güneş sistemindeki en büyük asteroit ve en küçük cüce gezegen, yerin derinliklerinde oturan sıvı suya ev sahipliği yapıyor olabilir. Mars ve Jüpiter arasında yer alan bir cüce gezegen olan Ceres, NASA’nın Şafak sondası tarafından 2015’ten 2018’e kadar yörüngeden incelendi. Bilim adamları hala bu verileri açıp analiz ediyor, ancak son birkaç yıldaki cesaret verici çalışmalar, 25 mil aşağıda oturan bir okyanus olduğunu gösteriyor. yüzey ve yüzlerce mil uzayabilir. Neredeyse kesinlikle aşırı tuzlu olurdu - bu da suyun 0 ° C’nin çok altında bile donmasını engellerdi. Dawn, Ceres’te yaşam için hammadde görevi görebilecek organik bileşiklerin kanıtlarını bile buldu.
Ancak Ceres, yaşanabilirliği çok fazla soru içerdiği için listemizde sondan ikinci sırada yer alıyor. Yeraltı suyu ve organik materyallerin kanıtı hala çok yeni. Bu şeyler orada olsa bile, suyun ve organik maddenin hayata yol açacak şekilde tepkimeye girmesine gerçekten yardımcı olabilecek bir ısı ve enerji kaynağına ihtiyacı olacaktır. Ve bu gerçekleşse bile, o yaşamı bulmak, o suya erişmek ve onu incelemek için zeminde en az iki düzine mil kazmamız gerektiği anlamına gelir. Son olarak, Ceres küçüktür - Dünya’dan 13 kattan daha küçüktür. Bu yerçekimi fraksiyonunun cüce gezegendeki yaşamı nasıl etkileyeceği henüz net değil, ancak Dünya, yaşanabilir şeyler için pusulamızsa, Ceres’in küçük boyutu muhtemelen bir varlık değildir. Cüce gezegeni incelemek için gelecekteki görevler için, örnek bir geri dönüş görevi bile deneyecek olanlar da dahil olmak üzere, yeni önerilerde eksiklik yok. Ama yakında hiçbir şey olmayacak.
8 - Io
NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA
400’ün üzerinde aktif yanardağa sahip olan Io, güneş sistemindeki jeolojik olarak en aktif dünyadır. Tüm bu aktivitenin, Io’nun içinin Jüpiter ve diğer Jovian ayları arasında yerçekimsel olarak çekilmesiyle oluşan gelgit ısınmasından kaynaklandığı düşünülüyor. Volkanizma, büyük bir kükürt ve kükürt dioksit donu kaplamasıyla sonuçlanır (evet, bu bir şey!) Süper ince bir kükürt dioksit atmosferi ile birlikte dünya çapında. Io’da bir yeraltı okyanusu bile olabilir, ancak sudan değil magmadan oluşacaktı.
Io’da yaşam pek olası değildir. Ancak tüm bu sıcaklık biraz cesaret verici bir işaret. Yüzeyde veya yeraltında volkanik aktivite tarafından boğulmayan yerler olabilir - dayanıklı yaşam biçimlerinin hayatta kalmanın bir yolunu bulduğu daha ılıman yerler. Bu noktaları doğrudan inceleyemezdik, ancak bir sonda şanslı olursa yaşamın kanıtlarını bulabilir.
Bunu söylemek yapmaktan daha kolay. Io’yu incelemek için en iyi şans, onaylanırsa 2029’da başlayacak ve Io’nun on uçuşunu yapacak olan Io Volcano Observer (IVO) adlı önerilen bir NASA görevidir. Ancak Trident gibi, IVO da yaklaşmakta olan iki Venüs görevi tarafından ele geçirilen aynı görev noktaları için yarışıyordu.
7 - Calisto
NASA/JPL/ DLR (GERMAN AEROSPACE CENTER)
Calisto’nun şöhret iddiası, güneş sistemindeki en eski yüzeye sahip olmasıdır. Yine de bu, yaşanabilirlik açısından pek bir şey ifade etmiyor. Calisto’nun amaçlarımız için parladığı yer, 155 mil yeraltında geniş bir yeraltı okyanusuna sahip olduğu düşünülen başka bir uydu olmasıdır. Aynı zamanda, yaşanabilir olabilecek diğer güneş sistemi uydularının çoğundan daha çeşitli ve Dünya benzeri olan ince bir hidrojen, karbondioksit ve oksijen atmosferini korur.
Yine de, Callisto’nun yaşama ev sahipliği yapma şansı diğer dünyalar kadar elverişli değil, çünkü hala oldukça soğuk. Onu gerçekten keşfetmek için bir sonraki en iyi şansımız, Avrupa Uzay Ajansı’nın Jüpiter Buzlu Ay Gezgini (JUICE), gelecek yıl fırlatılacak ve Jüpiter’in üç uydusunu keşfetmeye başlayacak. JUICE, görevi sırasında Callisto’nun birkaç yakın geçişini yapacak.
6 - Ganymede
NASA/JPL
Jüpiter’in yörüngesindeki en büyük ay ve güneş sistemindeki en büyük ay, buzlu bir kabukla kaplıdır. Ancak bu yüzeyin altında, Dünya’nın tüm okyanuslarının toplamından daha fazla su içerebilecek küresel bir yeraltı tuzlu su okyanusuna ev sahipliği yapıyor. Doğal olarak, tüm bu su bilim adamlarına, ayda bir tür yaşamın var olabileceğine dair umut veriyor. Ay’ın çok ince bir oksijen atmosferi bile var - hakkında yazılacak bir şey yok, ama temiz bir şey. Ve Ganymede’de güneş sistemindeki başka hiçbir uyduda olmayan başka bir şey var: manyetik alan. Manyetik alan, dünyaları güneş tarafından yayılan zararlı radyasyondan korumak için kritik öneme sahiptir.
Ama Ganymede mükemmel değil. Bir yeraltı okyanusunu incelemek zordur, bu yüzden gezegende yaşam varsa, onu bulmakta zorlanacağız. Ve şimdiye kadar, JUICE, 2032’de ayın yörüngesine girdiğinde Ganymede’nin en derinlemesine araştırması olacak olsa da, henüz Ganymede’yi incelemek için özel bir görev yapılmadı. Yüzeye bakma fırsatı olabilir ve radar kullanarak iç mekanı inceleyin ve bilim adamlarına Ganymede’nin potansiyel yaşanabilirliği hakkında ipucu verin.
5 - Venus
ESA - C. CARREAU
İşte yolun yarısında, iyi şeylere girmeye başladığımız yer burasıdır. Venüs, kurşunu eritecek kadar sıcak yüzey sıcaklıklarına ve Dünya’da yaşadığımızdan 80 kat daha sert yüzey basınçlarına sahiptir. Ve yine de, belki Venüs hayata ev sahipliği yapıyor! Bu beklentiler, araştırmacıların çok kalın Venüs atmosferinde fosfin gazı tespit etmesiyle geçen yıl ateşlendi. Dünya’da, fosfin öncelikle oksijenden fakir ekosistemlerdeki yaşam tarafından doğal olarak üretilir, bu da onu üretmekten sorumlu olan Venüs’te yaşamın olabileceği olasılığını artırır. Ve en olası senaryo, bulutların içinde asılı duran mikrobiyal yaşam olurdu - temelde havadaki yaşam.
Şimdi, fosfin tespitleri inceleme altına alındı ve havadaki yaşam fikri kesinlikle tüm bilim adamlarının geride bırakabileceği bir şey değil. Ancak Venüs’ün su tarihini araştıran bu ve diğer çalışmalar, Venüs’ün bir zamanlar yaşanabilir olabileceği ve hala yaşanabileceği fikrine büyük ilgi gösterdi. NASA’nın bu on yılın sonlarında başlatacağı yeni DAVINCI+ ve VERITAS misyonları hayat bulamayacak, ancak bizi bu soruyu daha somut bir şekilde yanıtlamaya yaklaştıracak.
4 - Enceladus
NASA/JPL/SPACE SCIENCE INSTITUTE
Satürn’ün altıncı en büyük ayı tamamen temiz buzla kaplıdır ve bu onu güneş sistemindeki en yansıtıcı cisimlerden biri yapar. Yüzeyi buz gibi ama altında oldukça fazla aktivite oluyor. Ay, tuzlu su, amonyak ve metan ve propan gibi organik moleküller de dahil olmak üzere sayısız farklı bileşik içeren tüyleri fırlatır. Enceladus’un küresel bir tuzlu okyanusa sahip olduğu düşünülüyor. Ve NASA, yaşama gelişme ve gelişme şansı vermek için gerekli olan bir ısı kaynağını çok iyi sağlayabilecek, yeraltının derinliklerinde hidrotermal aktivitenin kanıtını buldu.
Bazı açılardan, Enceladus listemde Titan’dan daha yüksek olmalıydı, şu anda kitaplarda onu incelemek için herhangi bir görev olmadığı gerçeği için değil. Son birkaç yıldır, birkaçı NASA altında olmak üzere pek çok teklif tartışıldı. Hepsi, Enceladus’un yaşanabilir olduğuna dair işaretler için daha yakından bakacak olan bir astrobiyolojik araştırmaya yöneliktir. Ayın hayata ev sahipliği yapıp yapmadığını belirlemenin en kesin yolu okyanusun altını kazmak olsa da, şanslı bir mola verebilir ve ayın kriyovolkanları (buharlaşmış malzemeleri püskürten volkanlar) tarafından yayılan biyo-imzaları tespit edebiliriz. erimiş kaya yerine su veya amonyak gibi). Ama uzun bir süre değil.
3 - Titan
NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA/UNIVERSITY OF IDAHO
Satürn’ün en büyük ayı olan Titan, kendisini güneş sisteminin geri kalanından ayıran başka bir dünyadır. Dünya ve Venüs dışındaki güneş sistemindeki kayalık bir dünya için en sağlam atmosferlerden birine sahiptir. Farklı sıvı kütleleriyle iç içedir: göller, nehirler ve denizler. Ama sudan değiller, metan ve diğer hidrokarbonlardan yapılmışlar. Titan organik maddeler açısından son derece zengindir, bu nedenle yaşam için gerekli olan hammaddeler açısından zaten zengindir. Ayrıca, bunun doğrulanması gerekecek olsa da, bir yeraltı su okyanusuna da sahip olabilir.
Bilim adamlarının sadece sıralanmış bir görevi var: Titan’ın atmosferini doğrudan keşfetmek için bir drone helikopteri gönderecek ve bize prebiyotik kimyasının tam olarak ne kadar gelişmiş olduğuna dair çok ihtiyaç duyulan bir fikir verecek olan NASA Dragonfly görevi. Bu görev 2027’de başlayacak ve 2034’te Titan’a ulaşacak.
2 - Europa
NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA
Jüpiter’in ayı, gelgit kuvvetleri tarafından ısıtılan devasa bir yeraltı okyanusunu kaplayan 10 ila 15 mil kalınlığında buzlu bir kabuğa sahiptir. Bu ısıtmanın, suların hareket etmesini sağlayan ve buzlu yüzeyi düzenli olarak yenileyen bir iç sirkülasyon sistemi oluşturmaya yardımcı olduğu düşünülüyor. Bu, okyanus tabanının yüzeyle etkileşime girdiği anlamına gelir - yani, bu yeraltı okyanuslarında yaşamın olup olmadığını belirlemek istiyorsak, oraya kadar gitmemiz gerekmeyebilir. Bilim adamları, Europa’da organik malzemelerle ilişkili kil benzeri mineral birikintileri buldular. Ve buzlu yüzeye çarpan radyasyonun, yeraltı okyanuslarına yolunu bulabilecek ve ortaya çıkan yaşam tarafından kullanılabilecek oksijene yol açabileceğinden şüpheleniliyor. Yaşam için tüm bileşenler potansiyel olarak buradadır.
Neyse ki, Europa’yı ayrıntılı olarak incelemeye hazırız. JUICE, Jovian sisteminde kaldığı süre boyunca Europa’nın iki yanından geçiş yapacak. Ancak kitaplardaki seçim çerçevesi görevi, yüzeyi incelemeye ve karakterize etmeye çalışacak ve yeraltı ortamını elinden geldiğince araştırmak için alçak irtifa uçuşları gerçekleştirecek bir uzay aracı olan Europa Clipper’dır. Clipper 2024’te piyasaya çıkacak ve 2030’da Europa’ya ulaşacak.
1 - Mars
NASA/JPL-CALTECH
Mars birkaç nedenden dolayı en üst sırada yer alıyor. Milyarlarca yıl önce, yüzeyinde sıvı sudan oluşan göller ve nehirler varken, bir zamanlar yaşanabilir olduğunu biliyoruz. O zamanlar her şeyi sıcak ve rahat tutmak için sağlam bir atmosfere sahip olduğunu biliyoruz. Ve şu anda yüzeyde bir gezicimiz var, amacı eski yaşam belirtileri aramak olan Perseverance. Hatta bir gün laboratuvarda çalışmak üzere Dünya’ya getireceğimiz örnekleri güvence altına alacak.
Peki bunun şimdiki hayatı bulmakla ne ilgisi var? Eh, eğer eski yaşam belirtileri varsa, Mars’ta hala yaşam olabilir. Muhtemelen yüzeyde değil, belki yeraltında. Sıvı su rezervuarlarının muhtemelen yüzeyin birkaç kilometre altında bulunduğunu göstermek için radar gözlemlerini kullanan birkaç büyük çalışma var. Dünya’da benzer koşullarda hayatta kalan bakteriler bulduk, bu yüzden Mars’ın bu bölgelerinde de bir şeyler yaşıyor olması tamamen mümkün. Oraya inmek delicesine zor olacak, ancak bu rezervuarlarda bir şeylerin gizlendiğine inanmak için nedenimiz varsa, oraya nasıl ulaşabileceğimizi ve kendimiz görebileceğimizi bulmak için tüm eller güvertede olacak.