Frederica Perera, Columbia Üniversitesi Postacı Halk Sağlığı Okulu'nda çevre sağlığı profesörü ve Columbia Çocuk Çevre Sağlığı Merkezi direktörüdür. Patrick Kinney, Columbia Üniversitesi Postacı Halk Sağlığı Okulu'nda çevre sağlığı profesörü ve Columbia İklim ve Sağlık Programı direktörüdür. Yazarlar bu makaleye WordsSideKick.com’ın katkılarıyla katkıda bulundu. Uzman Sesler: Op-Ed & Insights.
Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli'nden alınan son raporların toparlanmasıyla ilgili olarak, bu hafta ABD Ulusal İklim Değerlendirmesi raporunda iklim değişikliğinin Birleşik Devletler'deki sağlığı etkilediğini ve iklim değişikliğini engelleme politikalarının sağlığın Amerikalılar aynı zamanda Dünya sisteminde eşi görülmemiş ve öngörülemeyen değişikliklerden kaçınırken. Ancak, halkın tartışmasından büyük ölçüde eksik olan, çocukların sağlığına iklim değişikliğinden kaynaklanan çok sayıda tehdit ve bunun temel nedeni, fosil yakıt yakımıdır. Bu kritik bir ihmaldir çünkü fosil yakıtı yakmak insan kaynaklı en önemli sera gazı olan karbondioksit salmakla kalmaz, aynı zamanda sağlığa zararlı kirletici maddelerin toksik bir karışımını da üretir. [5 Yollu İklim Değişikliği Sağlığınızı Etkileyecek]
Yanan fosil yakıtlar atmosferi ısıtır ve süper sünger gibi, daha sıcak hava daha fazla nemi muhafaza ederek, bazı bölgelerde daha uzun kuraklıklara ve diğerlerinde daha büyük fırtınalara neden olur. Bu iklim olayları, çocukların sağlığını çeşitli yollarla tehlikeye atmaktadır. Örneğin, kuraklık yetersiz beslenmeye yol açmakta, fırtınalar su kaynaklı bulaşıcı hastalıklarda yaralanmalara ve ani darbelere neden olmakta ve ısı dalgaları dehidrasyon ve ısı stresine yol açmaktadır.
Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) çocukların dünya çapında küresel ısınmanın sağlık zaferini taşıdığını belirtmesi şaşılacak bir şey değildir. Aslında WHO, iklim değişikliğine bağlı hastalıkların ve yaralanmaların yüzde 88'inin beş yaşın altındaki çocuklarda olduğunu tahmin ediyor. Bebekler ve küçük çocuklar ısı dalgalarına karşı özellikle savunmasızdırlar, çünkü olgunlaşmamış düzenleyici sistemleri onları ısı çarpması, ısı stresi, böbrek hastalığı ve solunum yolu hastalıklarına karşı daha duyarlı hale getirir. Temmuz 2006'da, Kaliforniya'daki yıkıcı bir ısı dalgası, acil servise 2.500 çocuk gönderdi.
Kömür, petrol, gaz ve dizel yakıtlar araçlara, ısı ve serin evlere ve yakıt fabrikalarına yakıldığında, sağlığa zararlı toksik ko-kirleticilerden sağlığın tehdit edilmesi daha az sıklıkta görülüyor. Bu sağlık açısından zararlı kirleticiler arasında, hamile anneler ve çocukların akciğerlerine, zararlı organik kimyasallar, metaller ve kükürt oksitler, azot oksitler ve yer seviyesindeki ozon dumanını oluşturan bileşikler ile birlikte derinin içine giren ince parçacıklar bulunur. Bizim de dahil olmak üzere birçok çalışma, gelişmekte olan fetusun ve küçük çocuğun yetişkinlerden bu hava kirleticilerinin toksik etkilerine karşı çok daha savunmasız olduğunu göstermektedir. İnce parçacık kirliliği, arterlerin tıkanması, kronik akciğer hastalığı ve akciğer kanseri gibi bir dizi hastalık sürecine neden olur veya hızlandırır.
Ne yazık ki, hava sıcaklıkları, sıcak havaların bir sonucu olarak artmıştır. İklim değişikliğinden kaynaklanan yüksek sıcaklıklar, güçlü bir akciğer tahriş edici olan yer seviyesindeki ozon oluşumunu hızlandırır. Zaman bizim tarafımızda değil: Örneğin, bizim çalışmamız, New York'ta 2020'lerde çocukların ozonla ilgili acil servis ziyaretlerinin muhtemelen yüzde yedi oranında artacağını öngörüyor. Chicago ve Güney ve Batı gibi şehirlerde ısı dalgalarının daha sık ve daha tehlikeli hale geleceği tahmin ediliyor.
Hasar, çocuklar doğmadan önce başlar - fetüsler, plasenta bariyeri boyunca aktarılan ve vücutlarına giren kirleticileri hızla temizleyip zehirden arındırmaz. Daha düşük doğum ağırlığı, bebek ölümlerinde artış, akciğer fonksiyonlarındaki bozukluklar, IQ ve davranış sorunları gibi gelişimsel bozukluklar ve artan kanser riski, fosil yakıtların neden olduğu hava kirliliğine doğum öncesi maruziyetle ilişkilidir.
Doğduktan sonra, bebekler ve çocuklar hava kirleticilerine karşı yetişkinlere göre daha hassastırlar, çünkü pound-pound, daha fazla hava alırlar. Onların olgunlaşmamış metabolik, detoksifikasyon, DNA-onarım ve bağışıklık sistemleri de onları daha fazla riske atıyor. Çocukluk çağı hava kirliliğine maruz kalmak, solunum semptomları, daha kötü astım ve akciğer fonksiyonunun azalması ile ilişkilidir. Tekrarlanan maruziyet gösteren çocuklar akciğer ve kardiyovasküler hastalıkları olan yetişkinlere dönüşebilir.
Ama şu iyi haber: İklim değişikliğinin ve fosil yakıtın yakılmasının ekonomik maliyetlerinin tahminleri, ısıyı kesen karbon kirliliğini sınırlamak için uyumlu bir politikanın büyük ve tırmanan faydalara sahip olacağını ortaya koymaktadır.
2000 ve 2009 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'nde iklim değişikliği ile ilgili altı olayın tahmini sağlıkla ilgili maliyetleri yaklaşık 740 milyon dolar sağlık bakım maliyetlerini içeren yaklaşık 14 milyar dolardı. 1990 tarihli ABD Temiz Hava Yasası Değişiklikleri ile hava kirleticilerinin düzenlenmesine atfedilen önlenilen sağlık maliyetlerinin (faydaların) 2020 yılı için neredeyse 2 trilyon dolara ulaşacağı tahmin edilmektedir; Bu miktar bu limitleri yürürlüğe koymanın doğrudan maliyetlerini cüceler (65 milyar dolar).Dolar ve sentlerin yanı sıra, daha temiz hava günleri, çocukların daha sağlıklı olduğu, okula gidebildikleri, kötü hava kirliliğinden nefesi kesmek yerine temiz havada dışarıda öğrenip, oynayabilecekleri ve açık havada bulunabilecekleri günlerdir. Hepsinden iyisi, daha parlak bir geleceğe sahip olacaklar.
Tüm Uzman Sesler konularını ve tartışmaları takip edin - ve tartışmanın bir parçası olun - Facebook, heyecan ve Google +. İfade edilen görüşler yazarın görüşleridir ve yayıncının görüşlerini yansıtmaz. Makalenin bu sürümü ilk olarak Canlı Bilim'de yayınlandı.