1970’lerin sonlarında bunu ölçmek için uyduları kullanmaya başladığımızdan beri Antarktika kıtasını çevreleyen her zamankinden daha az deniz buzu var.
Daha az deniz buzu beklediğiniz güney yarım küre yazı, ancak Ulusal Kar ve Buz Veri Merkezi’ne göre bu yıl olağanüstü.
Rüzgarlar ve daha sıcak hava ve su, kapsama alanını 13 Şubat’ta yalnızca 1,91 milyon kilometre kareye (737.000 mil kare) düşürdü.
Dahası, erimenin bu yaz daha kat etmesi gereken bir yol var.
Geçen yıl, önceki rekor kıran minimum 1,92 milyon km2’ye (741.000 mil kare) 25 Şubat’a kadar ulaşılamadı.
Düşük deniz buzu için rekor kıran son yıllardan üçü son yedi yılda gerçekleşti: 2017, 2022 ve şimdi 2023.
Araştırma, gemi ve balıkçı gemilerinin tümü, kıtanın etrafından geçerken benzer bir tablo bildiriyor: çoğu sektör neredeyse buzsuz.
Sadece Weddell Denizi, donmuş kütlelerin hakimiyetinde kalır.
Bu yeni kayıt ne kadar sıra dışı?
Bilim adamları, Antarktika deniz buzunun davranışını, basitçe iklim değişikliğine atfedilemeyecek karmaşık bir fenomen olarak görüyorlar.
Mevcut uydu verilerinin son 40 küsur yıllık verilerine bakıldığında, deniz buzu kapsamı büyük değişkenlik göstermektedir. Giderek daha küçük miktarlarda yaz buzu için düşüş eğilimi yalnızca son birkaç yılda görülebilir.
Bilgisayar modelleri, yazın deniz buzu miktarının küresel ısınmanın bir sonucu olarak her on yılda %12-13 oranında küçüldüğü Kuzey Kutbu’nda gördüğümüz gibi, bunun uzun vadeli bir düşüş göstereceğini tahmin etmişti.
Ancak Antarktika böyle davranmadı.
Uydular dışındaki veri kaynakları, en az 1900 yılına kadar geriye bakmamızı sağlar.
Bunlar, Antarktika deniz buzunun geçen yüzyılın başlarında düşüş halinde olduğunu, ancak daha sonra artmaya başladığını gösteriyor.
Son zamanlarda rekor uydu kış maksimumları ve şimdi de rekor uydu yaz minimumları ile büyük değişkenlik göstermiştir.
Kışın, yüzer 18 milyon kilometrekare (6.9 milyon mil kare) ve daha fazlasını kaplayabilir.
Bir milyon kilometrekare ne kadar buz?
Uzun vadeli ortalamayla karşılaştırıldığında, bu yılki yaz buz paketinin genel olarak eksik olduğu şey bu. Britanya adalarını kaplamaya yeter.
Çok yakında yeniden büyümeye başlayacak ve öyle olması çok önemli… birçok nedenden dolayı.
Okyanusun yüzeyinde donan deniz suyu tuzu dışarı atarak alttaki suyu daha yoğun hale getirerek batmasına neden olur.
Bu, iklim sistemindeki enerjiyi düzenlemeye yardımcı olan suyun kütlesel hareketi olan büyük okyanus konveyörünü çalıştıran motorun bir parçasıdır.
Deniz buzu da kutuplardaki yaşam için son derece önemlidir.
Antarktika’da buza yapışan algler, balinalar, foklar, penguenler ve diğer kuşlar için temel bir besin kaynağı olan kril olarak bilinen küçük kabuklular için bir besin kaynağıdır.
Deniz buzu aynı zamanda bazı türlerin dışarı çıkıp dinleneceği bir platformdur.
Sıcak hava artan eriyik
Bu yılki rekor deniz buzu minimumunun, Antarktika Yarımadası’nın batı ve doğusundaki alışılmadık derecede yüksek hava sıcaklıklarından etkilenmiş olması muhtemeldir.
Bunlar, uzun vadeli ortalamanın 1,5C üzerinde.
Bölgede önemli bir oyuncu olan Güney Halka Modu (SAM) adı verilen bir şey de var.
Antarktika çevresindeki atmosferik basınçtaki değişiklikleri tanımlar ve bu da kıtanın etrafını saran ünlü batı rüzgarlarını etkiler.
Modun şu anda oldukça olumlu bir aşamada olduğu söyleniyor.
Bu, hakim batılıları güçlendirir ve onları kutuplara doğru sürükler.
Artan fırtına, kütlelerin parçalanmasına ve erimeleri için kuzeye daha sıcak sulara doğru itilmesine yardımcı olur.
Araştırmacılar, uzun vadede SAM’da görülen daha olumlu eğilimlerin muhtemelen Antarktika üzerinde bir ozon deliğinin varlığı ve atmosferdeki sera gazlarının yükselmesiyle bağlantılı olduğunu düşünüyor.
Bu, Arktik buz erimesiyle nasıl karşılaştırılır?
Kutuplar arasındaki farkları anlamak önemlidir.
Kuzey Kutbu, kıtaların çevrelediği bir okyanustur. Antarktika, okyanuslarla çevrili bir kıtadır.
Coğrafyadaki farklılık, kışın Antarktika’da buz büyümesinin çok daha az kısıtlı olduğu anlamına geliyor. Yüzeyler, koşulların izin verdiği ölçüde kuzeye kadar gelişebilir.
Bu, maksimumların artık nadiren 15 milyon kilometrekarenin (5,8 milyon mil kare) üzerine çıktığı Kuzey Kutbu’ndakinden çok daha büyük alanları açıklıyor.
Ancak coğrafya aynı zamanda yaz sıcaklığının birçok yerde deniz buzunu Antarktika kıyı şeridine kadar kovalayabileceği anlamına da geliyor.
Antarktika yıldan yıla buzu tutmakta güçlük çektiği için, kütleleri Kuzey Kutbu’ndakinden daha incedir – genellikle sadece bir metre veya daha azdır, kutup kuzeyindeki uzun ömürlü buz için 3-4 m’dir.