Ancak bireyselliği içinde anlaşılabileceği düşünülen intihar, Durkheim´da toplumsal etkenlere bağımlı bir olgu olarak karşımıza çıkar. Bu nedenle de toplumbilimsel yöntem ve yordamlarla ele alınması gerekir.
Durkheim her toplumun büyük toplumsal dönüşümler ya da olağandışı durumlar olmadıkça durağan kalan, kendine özgü bir 'toplumsal intihar oranı' bulunduğunu belirterek, 'bu da intiharın bir toplumsal olgu olduğunu kanıtlar' diyor.
Durkheim, intihar olgusunu incelerken, 'toplumsal yaşamın başlıca alanlarını örgütleyen eşgüdülmüş, yönverici düşünceler ve davranış kuralları toplamı' demek olan toplumsal kurumların ve kurumlaşma süreçlerinin önemini de anlatmakta, toplumbilimin kullanım alanlarını ve yollarını da göstermektedir.