Claiborne Swanson Frank’in güvercin grisi panjurlarla süslenmiş ve iki genç oğlunun oynaması için bir hikaye kitabı bahçesinin ortasına kurulmuş, Fransız kır tarzı muhteşem bir evde yaşıyor olması, çekim yasasının gerçek bir kanıtıdır. Yaygın olarak yayınlanan fotoğrafçı ve finans alanında çalışan kocası James, ilişkilerinin ilk yıllarını Manhattan’da güzelce döşenmiş ama rahat mahallelerde ikamet ederek geçirdiler. Los Angeles’ta Young Hollywood adlı kitabını fotoğrafladığı ve çiftin ilk oğulları Hunter’ı karşıladığı bir aradan sonra, başka bir çocuk, küçük kardeş Wilder’ı beklediklerini keşfetmek için şehre döndüler. “Ben bunu bilmeden önce, küçük bir alanda kocaman bir golden retriever ile bir sürü insandık” diye hatırlıyor gülerek. “New York’u ne kadar sevsem de seveceğim ve her zaman seveceğim, zamanın tükenmekte olduğunu biliyordum. Herhangi bir yerde olabilseydim ve bir şeyler yapabilseydim, çocuklarımı nasıl yetiştirirdim diye düşündüğümü hatırlıyorum. Ve bir ev ve bir bahçe görmeye devam ettim. Çılgınlar gibi Pinterest’te bulundum ve panolarımın çoğu panjurlu Fransız Normandiya beyaz tuğlalı evleriydi.”
Çiftin New York City, Greenwich, Connecticut yakınlarındaki bir yerleşim bölgesi arayışında hızla odak noktası haline geldi. Swanson Frank, “Greenwich hem şehre çok yakın hem de bir dünya ötede olduğu için komik” diyor. Orada aileleri yoktu ve neredeyse hiç kimseyi tanımıyordu. “Birçok yönden, mantıklı değildi. Bu büyük bir inanç sıçramasıydı.” Buldukları şato benzeri evin “güzel kemikleri vardı ama bir süredir dokunulmamıştı” diye hatırlıyor. “Vizyon sahibi olmak zorundaydın.” Şans eseri sahip olduğu bir şey.
Tabii ki mizansen yönetmek ve bir evi dekore etmek aynı şey değil. Hepsini bir araya getirmek için Swanson Frank’in hem vizyonuna saygı duyacak hem de onu geliştirecek yeterli duyarlılığa ve yeteneğe sahip birine ihtiyacı olacaktı. O ve iç mimar Asia Baker Stokes, Vogue’da genç asistanlar olarak tanışmışlardı. Hızlı bir dostluk başladı ve bugün her biri diğerinin çocuklarından birinin vaftiz annesi olarak hizmet ediyor. Swanson Frank, “Bana gerçekten yakın biriyle çalışmam gerektiğini biliyordum” diyor, “kendi zevkimi keşfedip geliştirmek için güvende hissettiğim biriyle. O kadar samimi bir süreçti ki, bunu başka biriyle yapmayı hayal bile edemiyorum. Asia beni gerçekten sevdiğim şeye sadık kalmam için cesaretlendirdi ve onun parlak yolu bunu hayata geçirmeme yardımcı oldu.”
İkili dışarıdan içeriye başladı. Tuğla dış cephe, yeni bir beyaz boya tabakasına kavuştu ve panjurlar, lezzet tasarımcısı Bunny Mellon’un New York City şehir evinin dışından esinlenerek şık bir griye yumuşatıldı. Swanson Frank, “Modern bir aile için modern bir şekilde yaparak Fransız Normandiya mimarisine gerçekten eğildik” diyor. İçeride, ağır ahşap zeminler tebeşirimsi bir beyazla kaplandı ve Mellon’a başka bir selam veren dekoratif bir motifle süslendi. Baker Stokes, “Amaç evin aydınlık ve havadar olmasını sağlamaktı” diyor. Cam tekniği, evin arka tarafında uzanan Fransız kapılar ve bol miktarda saksı bitkisi ile birleştiğinde, zamana yıpranmış, güneşten solmuş bir görünüm kazandırıyor, havadar bir iç-dış mekan hissi yaratıyor.
Swanson Frank’in modern zarafete bakışı dekorda belirgindir. Zarif oturma odasında Art Deco kanepe, Milo Baughman Parsons sandalyeler ve keten kaplı kıvrımlı bir kokteyl masası bulunur. Daha az yetenekli ellerde, karışıklık bir karışıklık olarak okunabilir, ancak Baker Stokes, Braquenié’nin sevilen indienne çiçeklerinden birinin başrol oynadığı mavi-beyaz renkli bir hikaye (evde tekrar eden bir tema) aracılığıyla hepsini ustaca birleştirdi. Tasarımcı, “Fikir, zaman içinde katmanlanmış gibi hissettirmekti” diyor. Çiftin mevcut Jansen tarzı siyah cilalı masasının zemine uyması için İsveç Gustavya cilasıyla yeniden boyandığı ve onu çevreleyen serpantin sandalyeleri yansıtan altın varaklı bir ayrıntıyla süslendiği yemek odası duvarlarına paneller eklendi. Swanson Frank, “Sahip olduğum hemen hemen her şeyi yeniden kullandık” diyor. “Sahip olduklarınla ne kadar çok şey yapılabileceğini görmeyi sevdim.” Kayınvalidesi, efsanevi iç mekan editörü Cynthia Frank’e, ona “her zaman harika parçalar satın almasını, çünkü onlara hayatınızın geri kalanında sahip olacaksınız” tavsiyesinde bulunuyor. Mutfak yakın zamanda yenilenmişti, bu yüzden arkadaşlar donanımı, muslukları ve aydınlatmayı değiştirdiler ve hepsini güzel bir Schumacher şeridi ile bir araya getirdiler. Baker Stokes, banketi mat bir vinil ile akıllıca lamine etti, böylece dökülen her şey kolayca silinebilir. “Hiçbir şey çok değerli değil” diyor. “İki erkek çocukları ve büyük bir köpeği var, bu yüzden hiçbir şeyin üzerinde paten kayamayacakmış gibi hissetmesini istemedik.”