P10 Numara’da onunla çalışan insanlar, Rishi Sunak’ı en çok bir elektronik tabloyu kaydırırken veya bir brifing belgesinin ekine girerken canlı olan işkolik bir inek olarak tasvir ediyor. Eleştirmenler ona “teknokrat” dediklerinde bunu bir hakaret olarak kastediyor, ama o bunu bir iltifat olarak alıyor.
Şiirsel hitabet yeteneğine sahip değil. Zeki espriler veya cızırtılı çılgınlar için de yetenek yok. George HW Bush’un bir zamanlar “vizyon olayı” dediği şeyi yapamaz. Muhafazakâr lider, kendisinin bir problem çözücü olduğunu düşünüyor ve Downing Caddesi’ne geldiğinden beri halka bu şekilde yansıtılıyor. Yetkinlik ve teslimat, başbakanlığının motifleri olmalıydı. Görevinin ilk aylarında, İşçi Partisi halkı, Boris Johnson’ın sefahatleri ve Liz Truss’un kargaşası tarafından itilen seçmenler için onun yönetici imajının bir miktar çekici olduğunu öne sürdüğünde, İşçi Partisi halkı biraz rüzgar aldı.
İşte sorun burada. Kendinizi bir şeyleri tamir etmekte iyi olan biri olarak pazarlayacaksanız, bir şeyleri tamir etmekte iyi olmalısınız. Kişisel olarak görev açısından kritik olarak tanımladığınız zorlukların üstesinden gelmede özellikle başarılı olmanız gerekir.
Başbakanın “önceliklerinden” oluşan bir yapılacaklar listesi hazırlamasının ve ülkeden kendisini bu önceliklere göre yargılamasını istemesinin üzerinden neredeyse tam altı ay geçti. Açıkladığı sırada “beş taahhüdüne” yönelik en yaygın eleştiri, iddiasız performans göstergeleri seçmesi ve insanların hükümetlerinden bekleyebilecekleri asgari düzeyde gibi görünen hedefler belirlemesiydi. Anlaşılan o ki, eleştirmenler yanılıyordu, ancak başbakanı pohpohlamayacak şekilde yanlıştı. Bay Sunak, kendi seçtiği hedefleri vurmanın hiç de kolay olmadığını gördü. Puan kartında şu anda beş taahhüt verildi, sıfır taahhüt yerine getirildi. Kendisi için belirlediği sınavda tam bir başarısızdır.
“Küçük tekneleri durdurma” sözü en pervasızca olanıydı. Göçmenler önemli sayıda Manş Denizi’ni geçmeye devam ediyor. Hükümetin Ruanda’ya giden bir uçağa bindirmeyi başardığı tek kişi, içişleri bakanı ve onun korumaları oldu. Planın sadece insanlık dışı olmayacağını, aynı zamanda inanılmaz derecede maliyetli olacağını söyleyen eleştirmenlerin artık bu suçlamaya ekleyebilecekleri bir rakam var. İçişleri Bakanlığı’nın nihayet geçen hafta açıkladığı kendi değerlendirmesi, yasa tasarısının sınır dışı edilen kişi başına 169.000 Sterlin olacağını tahmin ediyor. Aynı belge aynı zamanda, planın, kanalı geçerek hayatlarını tehlikeye atacak kadar çaresiz olanları caydırmak için belirtilen hedefine ulaşıp ulaşamayacağını “tahmin etmenin mümkün olmadığını” – başka bir deyişle, hiçbir fikrimiz olmadığını – kabul etti. Sığınmacıları Doğu Afrika’ya göndermenin yasa dışı olduğunu söyleyen eleştirmenler artık görüşlerinin temyiz mahkemesi tarafından paylaşıldığını söyleyebilirler. Hükümet için tek teselli, seçmenlerin güvenmedikleri bir yemin konusunda zaten aşırı derecede alaycı olmalarıdır. Mahkeme kararından önce anketörler, halkın dörtte birinden daha azının herhangi birinin Ruanda’ya gönderileceğine inandığını bildirdi.
Seçmenler, hükümetin NHS bekleme listelerini alaşağı edebileceğine daha da az inanıyor, Sunak’ın 10 Numara’daki kilit kişilerin partilerinin seçimlerde rekabetçi olma şansı için hayati önemde gördükleri bir söz. Hükümet, en son sayıma göre 7 milyonu aşan, tedaviye ihtiyacı olan büyük hasta iş yükünü temizleme umudunu asla beslemedi. Bay Sunak’ın çok daha cılız hırsı, bekleme listesindeki sayıları seçime yetiştirmekti. Burada başı ciddi şekilde belada.
Bu sözü verdiğinden beri, liste her zamankinden daha yüksek rekorlara ulaştı; bu, NHS grevlerle sarsıldığı ve kronik yetersiz personel sıkıntısı çektiği sürece tutuklanması zor olacak bir trend. Hükümetin Cuma günü yayınlanan işgücü planına göre, İngiltere’deki sağlık hizmeti ihtiyacı olan personelden 112.000 kişi eksik, bu rakama 8.000’den fazla kayıp doktor ve 40.000’den fazla boş hemşirelik kontenjanı dahildir. Şu anda vaat ettiği işe alma ve eğitim hamlesi, seçmenlerin Muhafazakar siciliyle ilgili kararını vermesine kalan süre içinde herhangi bir etki yaratmak için çok geç geliyor.
Başbakan tarafından belirlenen “bir numaralı öncelik”, bu yıl sonuna kadar enflasyonu yarıya indirmek. Bir zamanlar taahhütlerinin en ulaşılabiliri olarak görülen bu, giderek arzularına en dirençli olanlardan biri gibi görünüyor. Yakıt maliyeti gibi daha değişken kalemleri hariç tutan çekirdek enflasyon, yemin ettiği zamandan daha hızlı artıyor. Daha da kötüsü, bu enflasyon otuz yılı aşkın bir süredir en yüksek seviyesinde. Faiz oranları daha yüksek bir seviyeye çıkacak ve Tory liderinin Ocak ayında tahmin ettiğinden daha uzun süre yüksek kalacak. Sir Keir Starmer bunu, Muhafazakârların 1992 seçimleri öncesinde büyük ölçüde zarar verecek şekilde İşçi Partisi’ne yapıştırdıkları “vergi bombası” etiketinin bir yankısı olan “Tory ipotek bombası” olarak damgalıyor.
Gelecek yıl yeniden ipotek edenler için, yıllık geri ödemelerin ortalama 2.900 £ artması bekleniyor. Bazı Tory milletvekillerinin bile adlandırdığı şekliyle “ipotek felaketi”, partilerinin karşı karşıya olduğu tehditlerin en ölümcülüdür. Tüm coğrafi konumlardaki ve tüm ideolojik iknalardaki Muhafazakar milletvekillerini korkutuyor çünkü bu, çekirdek oylarının kalbine bir hançer. Mevcut piyasa beklentileri, İngiltere Merkez Bankası’nın gelecek yılın ikinci yarısında kademeli olarak faiz oranlarını düşürmeye başlayabileceği yönünde. Bu olsa bile – ki bu çok şüpheli bir durum – çok sayıda insanı çok fazla acıdan kurtarmak için çok geç olacak.
İşçi Partisi, pek çok seçmenin Tory liderinin, onun gibi bir servetten zevk almayan insanlara çektirilen sefaleti anlayamayacak kadar temastan uzak olduğu inancını besleme fırsatını değerlendiriyor. Yakın tarihli bir PMQ’da Sir Keir, dünyayı yalnızca “helikopterinin görüş noktasından” gördüğü için dünyaya pembe bir bakış açısına sahip olduğu için başbakanla alay etti. İşçi Partisi liderinin espri yazma ekibinden biri maaşını alıyor.
Kalıcı enflasyon ve daha yüksek faiz oranları, Bay Sunak’ın taahhütlerinden ikisini daha yerine getirme şansını tehlikeye atıyor. Ulusal borç azalmıyor – hem nakit olarak hem de ekonominin büyüklüğüne göre artıyor. Son zamanlarda GSYİH’nın %100’ünden fazlasına ulaştı, bu da 60 yılı aşkın süredir en yüksek seviye. Bu, Jeremy Hunt’ın korkmuş Tory milletvekillerine en çok yaygara kopardıkları şeyi, yani seçimden önce bazı anlamlı vergi indirimlerini verme kapsamına sahip olma olasılığını azaltıyor. “Ekonomiyi büyütme” taahhüdüne gelince, bu taahhüt yatay seyrediyor ve daha yüksek faiz oranları resesyona girme olasılığımızı artırıyor.
Bazı Muhafazakarlar günah keçisi arıyor. Kontrolden çıkmasına izin verdiği için İngiltere Merkez Bankası’nı suçlayın. Kanallar arası göçü ele almak için uygulanabilir bir politika üretememenin suçunu engelleyici yargıçlara atın. NHS’deki krizden personelini sorumlu tutun. Bu onlar için işe yaramayacak çünkü bu kulağa acıklı bir sorumluluk sapması gibi geliyor.
Başlangıçta Muhafazakârların biraz itibar ve güven kazanmalarının bir yolu olarak tasarlanan beş taahhüt, başbakana bumerang gibi geldi. Anketörler, 10 seçmenden birinden daha azının hükümetin enflasyonu düşürme, NHS bekleme listelerini azaltma, ulusal borcu düşürme veya Manş Denizi’ni geçen sığınmacıları ülkeden çıkarma konularında başarılı olduğunu düşündüğünü bildirdi. Bay Sunak’ın 10 Numara’da görevi devraldığı koşullarda oldukça iyi görünen kişisel onay notları derin bir şekilde olumsuz bölgeye düştü.
Başbakan, kendisine sorun çözücü olarak olumlu bir tanım vermeyi umuyordu. Bunun yerine kendisi için belirlediği hedeflere bile ulaşamayan bir adam olarak tanımlanıyor. Elinde bir B planı yok. Başbakanlığının itibarını bu yeminlere bağladıktan sonra, seçime kadar puanının beşte sıfırdan daha iyi olması için dua etmekten başka seçeneği yok. Yine de çok şanslı olsa ve ülkeyle yüzleşmek zorunda kalmadan önce bir şekilde beşte beşe çıkmayı başarsa bile, tebrik edilmeyi beklememeli. Milyonlarca kişi hala NHS bekleme listelerinde takılıp kalacak ve milyonlarcası da yaşam standartlarında muazzam bir çöküş yaşayacak.
Yılın başında Bay Sunak, insanlara “iç huzuru” getireceğine söz verdi. Bu, Bay Fix-It’in tamamen çözülen taahhütlerinden bir diğeri.