Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan sonra ne geliyor?
NASA'nın 30 yıllık uzay mekiği programının hayaleti, kongre temsilcileri ajansın Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan sonra yörünge uzay uçuşu planlarıyla ilgili ayrıntıları aradığı için büyük görünüyordu.
Zaten 20 yıldan eski olan istasyonun ne kadar süre dayanabileceği ve uluslararası ve endüstri ortaklıklarının düşük Dünya yörüngesinde (LEO) faaliyeti nasıl yönlendirebileceğine dair sorular, House Science, Space and Technology'nin uzay ve alt komitesi tarafından düzenlenen iki saatlik bir oturumu doldurdu. havacılık Salı (21 Eylül). Uluslararası Uzay İstasyonu ortakları şu anda 2024. kadar yörüngedeki Laboratuvarın işletilmesinde kararlıyız NASA uzun ileri sürdüğü tesis en az 2028 ve ABD uzay ajansı AdministratorBill Nelson 2030 yılına kadar operasyonel istasyonu tutarak onayladı kadar işgal etmek güvenli olduğunu.
Ancak bazıları, laboratuvarı tasarım ömrünün çok ötesine taşımanın felakete davetiye çıkardığından endişe ediyor, özellikle de bir dizi olay tesisin yaşlandığını gösterdiğinden. (İstasyonun inşaatı 1998'de başladı.) Diğerleri, ticari olarak işletilen yörünge istasyonlarına güvenmenin NASA'yı Dünya'da mahsur bırakacağından korkuyor - NASA'nın 2020'de SpaceX'in ticari Dragon'u aracılığıyla yörüngedeki laboratuvara doğrudan erişim kazanmasından sadece bir yıl sonra özellikle korkunç bir ihtimal. Rusya'dan yaklaşık on yıl süren Soyuz yolculuklarının ardından gemiler.
NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) direktörü Robyn Gatens, "Alçak Dünya yörüngesindeki ABD insan varlığımızla tekrarlamak istemediğimiz mekiği emekli ettiğimizde ulaşım sistemimizde bir boşluk yaşadık" dedi. işitme.
"Alçak Dünya yörüngesinde Amerikan insan uzay uçuşunda bir boşluğumuz olamaz" diye vurguladı. "Bu nedenle NASA, LEO'daki ISS operasyonlarından düşük Dünya yörüngesindeki ABD ticari olarak sağlanan varış noktalarına düzenli bir geçiş yapmaya kararlıdır."
Alçak Dünya yörüngesinde bir Amerikan varlığı
NASA, Uluslararası Uzay İstasyonunun kendisinin ne kadar sürdüğüne bakılmaksızın, düşük Dünya yörüngesine güvenilir erişimin ajans operasyonları için hayati önem taşıdığını uzun zamandır elinde tutuyor. Orbit, ajansın daha uzak noktalara yapılan mürettebatlı görevler için teknolojileri ve prosedürleri test etmesi ve astronotların bu tür görevlerde karşılaşabileceği sağlık risklerini değerlendirmesi için daha düşük riskli bir ortam sağlar .
Ancak uzay istasyonunun yüksek bir fiyat etiketi var: her yıl 3 milyar dolar veya 4 milyar dolar. Gatens, ön tahminlerin gösterdiğini, NASA yörüngede ticari karakolları teşvik edebilir ve bunun yerine araştırma yapmak için ödeme yapabilirse, ajansın her yıl 1 milyar dolardan fazla tasarruf edebileceğini söyledi.
Gatens, NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan NASA astronotlarının mikroyerçekimi konusunda araştırma yapmak için ziyaret edebilecekleri daha küçük, özel olarak işletilen yörünge karakollarına geçiş planı üzerinde devam eden çalışmalara alay etti . Komite üyelerinin belirttiği gibi, ajansın şu anda Kongre'ye geçiş planları hakkında güncellenmiş bir rapor borcu var; Gatens, raporun "önümüzdeki haftalarda" yasa koyucular için hazır olması gerektiğini söyledi.
Planın bir parçası olarak, NASA'nın ajansın ABD varlığının düşük Dünya yörüngesinde devrini yönlendirmek için bir dizi sözde geçiş göstergesini özetlediğini söyledi.
Gatens, "İlk ve en önemli gösterge, geçiş yapacağımız ticari LEO hedeflerimizin olmasıdır." Dedi. "Bu kulağa oldukça açık gelebilir, ancak bu, düşük Dünya yörüngesinde bir boşluk olmaması için bir ön koşul." Diğer göstergeler arasında Uluslararası Uzay İstasyonunun yapısal sağlığı ve ticari pazarların gelişimi yer alıyor.
Politika ve uzay uçuşu
Gatens'e ek olarak, komite üyeleri şu anki NASA astronotu Kate Rubins, eski astronot ve ilk uzay istasyonu mürettebatının komutanı William Shepherd, havacılık şirketi CEO'su ve uzay istasyonu katılımcısı Nanoracks ve uzaya odaklanan bir düşünce kuruluşu çalışanının ifadesini dinledi.
Alçak Dünya yörüngesinde bundan sonra ne olacağına dair tartışma, uluslararası siyaset tarafından karmaşıktır. NASA ve Rus mevkidaşı, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun ardındaki onlarca yıllık ortaklığa liderlik ediyor, ancak iki ajans arasındaki ilişki son yıllarda gerildi . Son zamanlarda Rusya kendi yörünge istasyonunu inşa etmeyi tartıştı ve ayrıca Çin ile uzay ortaklıkları hakkında görüşmelerde bulundu.
Bu gerginlik, bir kısmı yörüngede tam 20 yıl geçiren ve yaşlarının belirtilerini gösteren uzay istasyonunun kendisinde yansıtılabilir. Yeni bir ekleme bile zor görünüyor: Rusya'nın yeni bilim modülü , Temmuz ayı sonlarında kenetlenme sırasında iticileri uygunsuz şekilde ateşlendiğinde , tüm uzay istasyonunun 540 dereceden fazla dönmesine ve dönmesine neden oldu ve bu da hantal yapıyı potansiyel olarak zorladı.
Shepherd, olayın ardından, uluslararası ortaklığın nasıl zayıfladığını gösterdiğini, çünkü NASA'nın Rusların bir sorunu ilk nasıl fark ettiği, buna karşı koyma girişimleri ve olayın nasıl geliştiğinin diğer yönleri hakkında hala ayrıntılara sahip olmadığını söyledi.
Shepherd, "Bu tartışmayı ayrıntılı olarak yapmadık, ancak bu 20 yıl önce çok yaygın olurdu." Dedi.
"Uzay istasyonunu çalıştırma işi, birbirine yakınlaşmak ve masanın etrafında oturmak ve sorunları çözmekti" dedi. "Şu anda Rus meslektaşlarımızla bu ilişkiye sahip değiliz."
Gatens, kendi yorumları sırasında, NASA'nın geçiş planının bir parçasının, ajansın aya bağlı Artemis programı için ortaklıklar kurmaya yönelik devam eden çabalarına ek olarak, düşük Dünya yörüngesinde mevcut uluslararası işbirliğini sürdürmenin yollarını geliştirmeyi içerdiğini belirtti.