NASA, yeni mega roketinin ana aşamasını Perşembe günü şimdiye kadarki en zorlu testinden geçirdi.
“Sıcak ateş” testi olarak bilinen testte, dört RS-25 motoru saat 16:37 ET’de kükredi ve yaklaşık 2 milyon pound (900.000 kilogram) itme kuvveti üretti. Sekiz dakikadan fazla bir süre kükredi – bir üst kademe roketini ve uzay gemisini yörüngeye göndermek için gereken süre.
Test standından bir egzoz bulutu çıktı ve motorlar sonunda yakıtı yakıp durduğunda, test kontrolörleri alkışladı.
Test programının yöneticisi Bill Wrobel, NASA’nın canlı yayını sırasında “Şimdi analiz edilmesi gereken çok fazla veri var,” dedi.
“Ancak alkışların takımın nasıl hissettiği hakkında çok şey söylediğini düşünüyorum. Testi geçtiler ve şu anda oldukça iyi görünüyor.”
İlk bakışta, görünen tek anormallik, motorların üzerindeki bir yangındı. Wrobel’e göre, muhtemelen mantar yalıtımının yakılmasından kaynaklanıyordu. NASA, Perşembe akşamı düzenleyeceği basın toplantısında testle ilgili daha fazla ayrıntı paylaşacak.
Veriler herhangi bir gizli sorunu ortaya çıkarmadığı sürece, Perşembe günkü başarı NASA’nın çekirdek aşamayı ajansın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) adı verilen yeni ay roketine entegre etme yolunu açıyor.
Sistem, ajansın 1972’den beri ilk kez ay yüzeyine botları yerleştirmeyi ve ayın yörüngesinde dolaşacak bir uzay istasyonunun temelini atmayı amaçlayan Artemis programının temel taşıdır.
Ama önce SLS, mürettebat olmadan aya uçmalı ve geri dönmelidir. Ateşin yakılmasıyla NASA, Artemis 1 adlı bu görevi yıl sonundan önce başlatabilirdi.
Dünyanın en güçlü roket aşaması
Roketin ana aşaması, SLS’nin en büyük parçası ve yapısal omurgasıdır. Aynı zamanda NASA’ya göre dünyanın en büyük ve en güçlü roket sahnesi.
Perşembe günü, 65 metre (212 fit) yüksekliğindeki sahne dik durdu ve Mississippi’deki Stennis Uzay Merkezi’ndeki bir test standına bağlandı. Altı mavna, 2.774.706 litre (733.000 galon) kriyojenik olarak soğutulmuş itici gazı standa taşıdı ve birkaç saat içinde yakıt roket aşamasının tanklarına pompalandı.
Motorlar, beklenen zaman diliminde tüm bu yakıtı yaktı.
Wrobel, “Peşinde oldukları süreyi açıkça aldılar ve bu gerçekten harika bir haber,” dedi.
Bu son geliştirme testi, sahnenin motorlarının bir fırlatma rampasından Dünya’nın yörüngesine olan yolculukta hayatta kalabileceğini gösteriyor. Testten elde edilen veriler aynı sonuca varırsa, NASA çekirdeği, SLS’nin geri kalanının beklediği Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne gönderecek.
Nihai ürün, ana sahneye bağlanan ikiz roket güçlendiriciler ve üstüne NASA’nın Orion uzay aracı ile 111 metre (365 fit) yükseklikte duracak şekilde tasarlandı.
Sistem, Ekim ayının başlarında aya fırlatılabilir. Bu görev planlandığı gibi gerçekleşirse ve sorunsuz giderse, NASA 2020’lerin ortalarından sonlarına doğru astronotları aya taşıma hedefini gerçekleştirmek için doğru yolda olacaktır.
Sonunda NASA, SLS’nin insanları Mars’a bile taşıyabileceğini söyledi.
NASA, Ocak ayında bir sıcak yangın testi denedi, ancak kısa kesildi
NASA, SLS geliştirmek için yaklaşık 18 milyar ABD doları harcadı. Boeing ana aşamayı inşa etti ve Aerojet Rocketdyne, NASA’nın uzay mekiği filosunda da kullanılan RS-25 motorlarını sağladı. Ateşli yangın, ajansın lansmandan önce çekirdek aşamanın her bir bölümünü kapsamlı bir şekilde test etmek için tasarladığı bir programın sekizinci ve son adımıdır.
Bu, NASA’nın ikinci ateşli ateşiydi. İlki Ocak ayındaydı, ancak motorlar sadece bir dakika içinde aniden kapandı.
Bir uçuş bilgisayarının testi otomatik olarak iptal ettiği ortaya çıktı çünkü motorların hareketlerini kontrol eden bir sistem, NASA’nın sıcak ateşten önce koyduğu sınırları aştı.
NASA, sınırların kasıtlı olarak muhafazakâr olduğunu, çünkü ajansın roketi test sırasında hasar görecek kadar sert itmek istemediğini söyledi.
Ancak o zamandan bu yana geçen iki ayda NASA, test parametrelerini daha az ihtiyatlı olacak şekilde ayarladı. Ajans daha sonra, gerçek bir fırlatma sırasında sistem önceki sınırları aşmış olsaydı, roketin uçmaya devam edeceğini söyledi.
Ocak testinin aniden sona ermesi, SLS ekibinin yalnızca 10 tasarım gereksiniminden üçünü doğrulamak için yeterli veriye sahip olduğu anlamına geliyordu. Bu yüzden Perşembe günü sıcak ateşi yeniden yaktılar.
Ekip, ikinci sıcak yangına hazırlık olarak, motorların düzgün açılmayan sıvı oksijen deposu için bir valf de onardı.
Bir sonraki ay uçuşu Ekim ayı kadar erken başlayabilir
Önceki sorunlardan hiçbiri, Perşembe günkü sekiz dakika 19 saniye boyunca yanan sıcak ateşte ortaya çıkmamış gibi görünüyordu. SLS program yöneticileri daha önce tasarım gereksinimlerinin geri kalanını doğrulamak için en az dört dakikalık veriye ihtiyaç duyacaklarını söylemişlerdi.
Şimdi, SLS ekibi, testten elde edilen verileri tarayacak ve uçuşun temel aşamasını onaylamak için gerekli doğrulamaları tamamlayacak.
NASA, Kasım için Artemis 1 fırlatma tarihini geçici olarak belirledi, ancak SLS program yöneticileri, roketin Ekim ayı kadar erken kalkabileceğini söyledi.
NASA programını yöneten Tom Whitmeyer, “Bu yıl lansman yapma fırsatımız hâlâ devam ediyor, ancak hava durumu, COVID ve bazı ilk sefer operasyonları gibi ortaya çıkabilecek şeyler olduğunu da biliyoruz,” İkinci sıcak ateşten önce, SLS gibi yeni sistemler geliştirdiğini söyledi.
“Öyleyse plan bu yıl başlatmak, ancak yıl boyunca ilerleme sağlamaya devam edeceğiz ve kesinlikle nasıl gittiğimizi size bildireceğiz.”
Bu makale ilk olarak Business Insider tarafından yayınlandı.
Business Insider’dan daha fazlası:
.