Dünyanın en kolay tanınan arabalarından biri olan Mini, geldikleri kadar yaygın olmasına rağmen kült statüsüne ulaşmayı başardı. Mini’nin fikri ve tasarımı aslen British Motor Corporation’dan geldi, ancak küçük otomobil yapımcı söz konusu olduğunda birkaç değişiklik geçirdi.
60’larda yepyeni bir çılgınlığa başladı, çünkü çok küçük olmasına rağmen, aslında yolcular ve bagajlar için yeterli alan vardı. Bu, önden çekiş ve motorun yenilikçi tasarımı sayesinde oldu. Başlangıçta, arabalar Austin veya Morris rozeti altında satıldı. 1969’a kadar Mini kendi başına bir marka oldu.
Miniler ayrıca, performans açısından oldukça etkiliydi, ağırlığı daha da azaltan ve arabanın içinde daha fazla alan sağlayan bir tek gövdeye sahipti. Tasarımı, 1990 yılına kadar BMC’nin torunları olan Rover Group’un otomobili markalamaya karar verdiği anlaşıldı.
İlk Mini Ağustos 1959’da üretildi, uluslararası pazarlarda Austin 850 ve Morris 850 olarak da bilinen Mark I, İngiltere’de ise Austin Seven veya Morris Mini-Minor olarak biliniyordu. 1967’deki ilk neslin sonuna kadar, arabalar daha iyi süspansiyon ve otomatik şanzıman dahil olmak üzere çeşitli yükseltmeler aldı.
İkinci nesil otomobiller 1967 ve 1970 arasında üretildi. Yeniden tasarlanmış ön ızgaraya ve daha büyük bir arka pencereye sahiplerdi. 1969’da hit filmi “İtalyan İşi” yapmak için kullanılan bu otomobillerdi.
Mini’nin ilginç bir versiyonu, 1961’de Cooper Car Company’nin sahibi John Cooper’ın küçük arabaların potansiyelini gördüğü ve temel Austin Mini Cooper ve Morris Mini Cooper’ın daha güçlü bir versiyonu olan Mini Cooper’ı oluşturmaya karar verdiği zaman olabilir. 997cc, 55hp, çift SU karbüratörler, daha yakın rasyon şanzıman ve disk frenlerde daha büyük bir motoru vardı.
Bu versiyon için iyi yorumlar, daha sportif bir versiyon olan Mini cooper S’nin 1963’te geliştirilmesine yol açtı. Cooper ayrıca özellikle yarış devresi için otomobiller yaptı. Bunlar özellikle 1964, 1965 ve 1967’de kazandıkları Monte Carlo Rallisi’nde başarılı oldu (1966’da ilk üç sırada bitirmelerine rağmen diskalifiye edildi).
Üçüncü nesil Minis, Mark III, 1970-2000 arasında geldi. Bunlar daha büyük gövdelere, gizli kapı menteşelerine ve sarma pencerelere sahipti (önceki modellerde kayar olanlar vardı). Tüm çabalarına rağmen, üreticiler yeni hava görünümünü Mini’ye getiremedi, şimdi ciddi bir makyaj ihtiyacı, genel satışları ciddi şekilde etkileyen bir gerçek.
Mini’nin 80’ler ve 90’lar boyunca hayatta kalmasının tek yolu “özel sürümler” bulmaktı. Bu kısmen Rover rozeti altında BMC kalıntılarını satın alan BMW’nin çalışmasıydı. Bu modeller, aksi takdirde modern bir pazarda retro bir dokunuş olan serin moda ikonları olarak görülüyordu. Ancak BMW, hala tuttuğu Mini logosuyla bitmedi, 2001 yılında, teknolojik olarak gelişmiş Yeni Mini piyasaya sürüldü, aksi takdirde eski otomobille ilgisi yoktu. 2007 yılında üretilen otomobil sayısı 1 milyona ulaştı.