Barajda toplanan muazzam su kitlesi, bir elektrik fabrikasının türbinlerini çalıştırabilir; kanallar yardımıyla, kurak bölgelerin sulanmalarım sağlayabilir; suları, yağmur mevsimlerinde toplayıp, kurak dönemlerde serbest bırakarak, bir nehrin akışını düzenleyebilir.
Barajlar, nehirlerin üzerlerinde veya dağlarla çevrilmiş ovalarda yapılarak, gizil enerji depoları meydana getirirler.
Barajın gerisinde toplanan su kitleleri, nehirlerin akışlarını düzenleyerek insanların ihtiyacına göre arazileri sulamalarına, sel baskınlarıyla mücadele etmelerine yardımcı olur. Biriken suyun bu gizli enerjisi, hidroelektrik fabrikalarında hareket ettirici enerjiye de dönüşür.