Erken dönem
James Madison, Jr., 16 Mart 1751'de Orange County, Virginia Colony'de, zengin bir ekici aileden doğdu. Virginia Kral ve Kraliçe İlçesinde 11 ila 16 yaşları arasında yatılı okula başladı ve evde özel ders aldı. Bundan sonra, James 1769'da New Jersey Koleji'ne (şimdi Princeton'a) girdi. Kolej kariyeri boyunca geniş bir yelpazede dersler aldı ve özellikle Klasik dillerde mükemmeldi. Mezun olduktan sonra kolejde kaldı ve ünlü alimi ve kolej başkanı, İskoçyalı Amerikalı ve Presbiteryen Rahip John Witherspoon ile birlikte İbranice, felsefe ve hukuk okudu.
İktidara yükselmek
Madison, 1772'de eve döndü ve kısa süre sonra kendisini Amerikan Kolonileri ve onları yöneten Britanya İmparatorluğu arasındaki artan gerilime yakaladı. Önümüzdeki 10 yıl boyunca, Amerikan Devrimi dahil olmak üzere, Virginia’da çeşitli yerel siyasi görevlerde bulundu. Savaştan sonra, Madison Virginia’yı Philadelphia’nın Anayasa hazırlamasında önemli bir rol oynadığı Philadelphia’daki Anayasa Konvansiyonunda temsil etti. Bakire arkadaşı Thomas Jefferson, ABD Başkanlığı'nı 1801'de devraldıktan sonra Madison, Başkan Jefferson'un Devlet Sekreteri seçildi. Jefferson iki dönem görev yaptıktan sonra, Madison, 1808'de yeni kurulan Demokrat-Cumhuriyetçi Parti'nin Cumhurbaşkanı adayı oldu. Başarıyla ABD'nin 4. Cumhurbaşkanı seçildi. Madison bir yıl sonra dört yıl sonra tekrar seçildi.
Katılımlar
Madison, ABD Anayasasının ve ilk on Değişikliğinin (Haklar Bildirgesi) onaylanması ve hazırlanmasında önemli bir rol oynadı. Kendisi, Alexander Hamilton ve John Jay ile birlikte, Anayasanın ve Federal hükümetin yeni kurulan millete önemini ifade eden etkili Federalist Bildirileri yazdı. ABD Başkanı olduktan sonra, Madison takımları değiştirdi ve Federalistlere ve genel önlemlerine karşı çıktı. Demokrat-Cumhuriyetçi Parti'nin kurulmasına yardım etti ve sonuç olarak bugün hala Amerikan siyasi yaşamının en önemli yönlerinden biri olan Amerikan iki parti sisteminin doğuşunun bir parçası oldu.
Zorluklar
Madison siyasi kariyeri boyunca birçok zorlukla karşılaştı. Yurtiçinde, Federalistler ve güçlü bir Federal hükümet için önerileri ile aynı fikirde değildi ve bu nedenle artan gerginlik güçlü bir partizan muhalefetine yol açtı. Uluslararası alanda karşılaştığı en büyük zorluk, Kuzey Amerika'da hala güçlü bir ekonomik etkiye ve askeri güce sahip olan ve bir kez daha yeni kurulan ülkeyi tehdit altında tutan Büyük Britanya'dan geldi. Sonuç olarak, Madison 1812'deki ünlü savaşı İngilizlere karşı sürdürdü. Neredeyse 3 yıl süren savaşın ardından, iki ülkenin nihayet bir barış anlaşması imzaladıkları ve Madison'ın hızla gelişen ABD'yi ayakta tutması için başarıyla yardımcı oldukları söylendi.
Ölüm ve Miras
Madison, 28 Haziran 1836'da Virginia'daki Orange County eyaletinde öldü. Halen ABD tarihindeki en önemli isimlerden biri olarak kabul edilmektedir. Yalnızca ABD'nin "Kurucu Babalarından" biri değil, aynı zamanda daha da önemlisi "Anayasanın Babası" olduğu için de kendini beğenmiş. ABD’de medeni özgürlük ve kişisel özgürlük konusundaki inancı ve buna itiraz etmesi, Amerikan Vatandaşlarının bugüne kadar sahip oldukları hakları ve özgürlüğü koruyan “Haklar Yasasını” Anayasanın ayrılmaz bir parçası haline getirdi. Ayrıca ülkesi için bir yurtseverdi, bütünlüğünü korumak için güçlü bir imparatorluğa karşı savaş açmaya istekliydi. Birçok eğitim kurumu, ilçe ve onu onurlandırmak için adlandırılan diğer halka açık yerler.