Termoelektrik cihazlar, herhangi bir hareketli parça gerektirmeden sıcaklık farkını elektriğe dönüştürebilen malzemelerden yapılmıştır; bu, termoelektriği potansiyel olarak çekici bir elektrik kaynağı haline getiren bir özelliktir. Bu olay tersine çevrilebilir: Termoelektrik bir cihaza elektrik uygulandığında sıcaklık farkı oluşabilir. Günümüzde termoelektrik cihazlar, petrol boru hatları boyunca küçük sensörlere güç sağlamak, uzay sondalarındaki pilleri yedeklemek ve mini buzdolabını soğutmak gibi nispeten düşük güçlü uygulamalar için kullanılıyor.
Ancak bilim insanları, endüstriyel süreçlerin ve yanmalı motorların yan ürünü olarak üretilen ısıyı toplayacak ve normalde boşa harcanan ısıyı elektriğe dönüştürecek daha güçlü termoelektrik cihazlar tasarlamayı umuyorlar. Ancak termoelektrik cihazların verimliliği veya üretebildikleri enerji miktarı şu anda sınırlıdır.[1]