Pale ale adı 18. yüzyıl İngiltere’sinde ortaya çıkmasına rağmen, esas olarak pale arpa maltı ile yapılan ve standart koyu ve kahverengi biralardan biraz daha hafif olan biralar için kullanıldı. Karışıklığa ek olarak, isim genellikle acı terimiyle birbirinin yerine kullanılmıştır ve bu güne kadar bu iki stildeki fark biraz belirsizdir.
Sonraki yüzyıllar boyunca, stil, esas olarak farklı demleme uygulamalarından ve şerbetçiotu seçiminden etkilenen farklı yönlere evrildi ve geniş bir renk, güç ve tat yelpazesiyle farklı bir stil yarattı. Bununla birlikte, çoğu stil malt, atlamalı ve altından kehribar rengine kadar uzanıyor.
Tarz, İngiliz pale ale, India pale ale, Amerikan pale ale, İngiliz bitter ve Belçika pale ale içerir.