Messier 31, M31 veya NGC 224 olarak da bilinen Andromeda Gökadası, Dünya’dan yaklaşık 780 kiloparsec (2,5 milyon ışıkyılı) ve Samanyolu’na en yakın büyük galaksiden oluşan bir sarmal gökadadır. Adı, Dünya’nın göründüğü gökyüzü alanından ve Andromeda takımyıldızından gelmektedir. Spitzer Uzay Teleskobu tarafından yapılan 2006 gözlemleri, Andromeda Galaxy’nin yaklaşık bir trilyon yıldız içerdiğini, Samanyolu’nun tahminen 200 ila 400 milyar yıldızın iki katından fazlasının bulunduğunu ortaya koydu. Andromeda Gökadası’nın kütlesinin Samanyolu Gökadası’nın yaklaşık 1.76 katı olduğu tahmin edilmektedir, ancak 2018′de yapılan bir araştırma Andromeda Gökadası’nın kütlesinin Kabaca Samanyolu ile aynı olduğunu göstermiştir.
Samanyolu ve Andromeda galaksilerinin, dev bir eliptik galaksi ya da büyük bir disk galaksi oluşturacak şekilde birleşerek ~ 4.5 milyar yıl içinde çarpışması bekleniyor. 3.4 büyüklüğündeki Andromeda Galaxy, orta dereceli ışık kirliliğine sahip bölgelerden bakıldığında bile, aysız gecelerde Dünya’dan çıplak gözle görülebilmesini sağlayan en parlak Messier nesnelerinin arasındadır.
Andromeda Takımyıldızı
Andromeda, 2. yüzyıl Greko-Romen astronom Ptolemy tarafından listelenen 48 takımyıldızdan biri ve 88 modern takımyıldızdan biri olarak kalıyor. Göksel ekvatorun kuzeyinde bulunan Yunan efsanesinde Cassiopeia’nın kızı Andromeda, deniz canavarı Cetus tarafından yenilmek üzere bir kayaya zincirlenmiş olarak adlandırılmıştır. Andromeda en çok Kuzey Yarımküre’deki sonbahar akşamlarında ve Perseus mitinde karakterler için adlandırılan birkaç takımyıldızla birlikte öne çıkıyor. Kuzeydeki eğimi nedeniyle, Andromeda sadece 40 ، güney enleminin kuzeyinde görülebilir; Güneydeki gözlemciler için, ufkun altında yatıyor. 722 metrekarelik alanıyla en büyük takımyıldızlardan biridir. Bu, dolunayın büyüklüğünün 1.400 katı, en büyük takımyıldızının büyüklüğünün% 55′i, Hydra,
En parlak yıldızı Alpha Andromedae, Pegasus’un bir parçası olarak sayılan bir ikili yıldızdır. Gamma Andromedae ise amatör bir gökbilimci için renkli bir ikili ve popüler bir hedeftir. Sadece marjinal Alfa’dan daha karartıcı olan Beta Andromedae kırmızı bir dev, rengi çıplak gözle görülebilir. Takımyıldızının en belirgin derin gökyüzü nesnesi, çıplak göz Andromeda Gökadasıdır (M31, ayrıca Andromeda’nın Büyük Gökadası), Samanyolu’na en yakın sarmal gökada ve en parlak Messier nesnelerinden biridir. M31′in arkadaşları M110 ve M32′nin yanı sıra, daha uzak olan NGC 891 dahil olmak üzere birçok soluk gökada, Andromeda’da bulunmaktadır. Gezegenimsi bir bulutsu olan Mavi Kartopu Bulutsusu, teleskopta mavi dairesel bir nesne olarak görülebilir.
Çin astronomisinde, Andromeda’yı oluşturan yıldızlar astrolojik ve mitolojik öneme sahip dört farklı takımyıldızın üyeleriydi; Hindu mitolojisinde Andromeda ile ilgili bir takımyıldız da bulunmaktadır.
Mitolojide Andromeda
Andromeda, annesinin övünmesi için ilahi bir ceza olarak (Cassiopeia Boastı) bir deniz canavarı için bir fedakarlık olarak bir kayaya zincirlenen Yunan mitolojisinde bir prensesdir. Gelecekteki kocası Perseus tarafından ölümden kurtarıldı. Adı Latince Yunanca şeklidir. Konu klasik zamanlardan beri sanatta popüler olmuştur. Hristiyan döneminde, konu St George ve Ejderha efsanesine dönüştürülmüş, ancak Rönesans’tan ilgi çeken orijinal hikaye, tipik olarak Ovid’in hesabından türetildiği gibi yeniden ortaya çıkmıştır.
Yunan mitolojisinde Andromeda, Etiyopya krallığı ve kraliçesi Cepheus ve Cassiopeia’nın kızıydı.
Annesi Cassiopeia, deniz tanrısı Nereus’un perisi kızları olan Nereid’lerden daha güzel olduğunu ve genellikle Poseidon’a eşlik ettiğini gördü. Kraliçeyi kibiriyle cezalandırmak için, Zeus’un kardeşi ve deniz tanrısı Poseidon, boşuna Kraliçe krallığı dahil Etiyopya sahilini yıkmak için bir deniz canavarı (Cetus) gönderdi. Umutsuz Kral, bakire kızı Andromeda’yı canavara feda edinceye kadar herhangi bir soluklanma bulunmadığını açıklayan Apollo’nun Oracle’ına danıştı. Kıyıdaki bir kayaya çıplak zincirlendi.
Perseus, Gorgon Medusa’yı öldürmekten geri döndü, Andromeda’yı buldu ve Hades’in dümenine görünmeden yaklaşıp onu öldürerek Cetus’u döndürdü. Onu serbest bıraktı ve daha önce Phineus’a söz vermiş olmasına rağmen Andromeda ile evlendi. Düğünde rakipler arasında bir kavga yaşandı ve Phineus, Gorgon’un kafasını görünce taşa döndü (Ovid, Metamorphoses v. 1).
Andromeda, kocasını Argos’ta Tiryns’a kadar takip etti ve birlikte Perseidae ailesinin ataları, oğulları Persleri ile birlikte oldular. Perseus ve Andromeda’nın yedi oğlu vardı: Perseides, Perses, Alcaeus, Heleus, Mestor, Sthenelus ve Electryon ve bir kızı Gorgophone. Onların soyundan gelenler Mycenae’yi Electryon’dan Eurystheus’a devretti, ardından Atreus krallığa ulaştı ve aynı zamanda büyük kahraman Herakles’i de içerecekti. Bu mitolojiye göre Perseus Perslerin atasıdır.
Ölümünden sonra Andromeda Athena tarafından Perseus ve Cassiopeia yakınlarında kuzey gökyüzündeki takımyıldızların arasına yerleştirildi . Takımyıldızı onun adını almıştır.