İdam cezası Amerikan siyasi hayatında önemli bir tartışma konusudur. Başkan Bush ve Demokrat Partinin başkan adayı Senatör John Kerry de bu konuda farklı tavırlar geliştiriyor. Teksas’taki valilik görevi sırasında 152 idam cezasını onaylayan Bush, yıllardır idam cezasının en önemli destekçilerinden birisi.
Buna karşılık Senatör Kerry ise, neredeyse hiçbir istisna olmaksızın idam cezasına karşı çıkıyor. Kerry, yıllarca federal savcı olarak çalışmasının sonucunda, idam cezasının önleyici olmadığı ve şiddete dayalı suçlarla mücadelede daha iyi yöntemler olduğuna inandığını açıklamıştı.
Ancak Kerry, 11 Eylül 2001 terör saldırılarından sonra, bazı istisnai durumlarda teröristler için idam cezasını desteklediğini söylemişti.