Smith ve Thomas ABC News’e, 33 yaşındaki oğullarının Haziran 2021’de futbolu bırakmasına neden olan bir nöbet bozukluğunun neden olduğu kalp durmasından öldüğünü söyledi.
Boston Üniversitesi CTE Merkezi’nde nöroloji ve patoloji profesörü olan Dr. Ann McKee, Thomas’ın beynini inceledi ve bir teşhis koydu.
ABC News’e konuşan McKee, “34 yaşın altındaki diğer birçok oyuncuda gördüğümüz bir şeyi bulduk” dedi. “Ön loblarda ve temporal loblarda çoklu lezyonların arka planına karşı, beynin daha derin kısımlarının dejenerasyonu başlar. CTE, evre II teşhisi kondu.
O ekledi: “CTE tek başına ölüme neden olmaz. CTE’den ölmezsiniz… CTE’nin yaptığı şey, davranışınızı ve kişiliğinizi değiştirmektir.”
Thomas’ın ebeveynleri ABC News’e, oğullarının ölümünden önceki aylarda paranoya, hafıza kaybı ve sık görülen baş ağrıları gibi CTE semptomlarının çoğundan muzdarip olduğunu gördüklerini söyledi.
Smith, “Ruh hali değişti ve zaman zaman kendini izole etti” dedi. “Anne, vücuduma ne olduğunu bilmiyorum” dedi. Kendimi toplamalıyım.” Ve dedi ki, “Artık kendim gibi hissetmiyorum.”
Doktorlar CTE’nin yan etkilerini açıklamaya başladığında, Thomas’ın babası “çanların çalmaya başladığını” söyledi.
“Bunu söylediklerinde, “Dostum, yaptı… O da yaptı!” diye düşündüm. Bobby Thomas, ABC News ile yaptığı röportajda hatırladı.
Smith, Thomas’ın beynini çalışmak için bağışlamaya karar verdiklerini çünkü onun istediği bu.
“İlk başta yapmak istemedim. Buna karşıydım, ”dedi Smith. “Ama sonra DT ile yaptığı konuşmayı hatırladım: “Anne, bana bir şey olursa diğer oyunculara yardım etmek isterim.”
Thomas, Denver Broncos tarihinin en iyi geniş alıcılarından biri olarak kabul edilir. Kariyerinin çoğunu Denver’da geçirdi, iki AFC şampiyonluğu ve bir Super Bowl 50 kazandı. NFL yıldızı ayrıca birden fazla Pro Bowl’a seçildi ve Broncos tarihinde ikinci sırada yer aldı.
Thomas, 2018’de Houston Texans’a takas edildi ve daha sonra New York Jets’ten emekli oldu.
CNN, Thomas’ın teşhisiyle ilgili olarak NFL ile temasa geçti.
CNN’den Aya Elamrussi ve Andy Rose bu rapora katkıda bulundular.