İlkel dini-büyüsel ayinlerin iki amacı vardır:Biri, kutsal güçleri memnun etmek, onları kendisine çekmek ve yatıştırmak;öbürü onların vereceği zarardan kaçınmaktır. Bunların ilkine tanrıların iyilikçi görevlerini 'tahrik' edecek ve artıracak ayinler girer, ikincisine de kaçınma ve yas tutma ayinleri. İlkel dinlerin cinsel törenleri ve sembolizmi, gelişen kültür aşamalarının duygularıyla bağdaşamayınca, ilk başlarda tabiatüstü yaratıkların kıskançlıklarından kaçınmayı öngören ayinler önem kazandı. Bunun uygulaması her yerde birbirine benzer:Kıskançlık duygularını yaratacak her çeşit 'tatmin' biçimlerinden kaçınma, kendi kendini aşağılama, kendi vücuduna zarar verme, oruç tutma, temizlik ve süslenmeden kaçınma, bedeninde yaralar açma ve hepsinden üstünü de cinsel perhiz.