Amerika dünyanın en pahalı sağlık sistemlerinden birine sahiptir. Doktorların motivasyonu oldukça yüksektir ve hastaneler dünyanın en iyi ekipmanlarıyla donanmıştır. Ancak dava açmak çok yaygındır ve sonuçta tıpla uğraşan bütün kişi ve kurumlar sigorta poliçelerine dikkat etmek zorunda kalır.
Sağlık sektörünün standartlarının bu kadar yüksek olmasına rağmen her vatandaşa aynı oranda ilgi gösterilememektedir. Devlet desteğinde olan iki tane sağlık sigortası vardır, Medicare (65 yaş üstü ve engelliler için) ve Medicaid (belli bir gelirin altındakiler için). Çok yaşlı veya çok fakir olmayan herkes sağlık giderlerini kendisi ödemek zorundadır. En iyi tedaviyi verecek olan kişisel sağlık sigortası ancak bunu kişisel geliriyle karşılayabilen veya karşılamaya razı olan bir şirkette iş bulacak kadar şanslı olan insanlara hitap eder. İşten çıkarılmak çoğu zaman bütün ailenin bir gecede sağlık güvencesini yitirmesi anlamına gelir.
ABD'ye gitmek veya orada yaşamak konusunda verilen tavsiyelerin başında Amerika’ya gitmeden önce sigorta yaptırma önerisi gelir. Ziyaretçilerin sigortası yoksa tedavi sürecinde çok ciddi ücretler durumunda kalır. Eğer belirli ilaçları kullanmanız gereken bir hastalığınız varsa yanınızda yeterince ilaç götürmelisiniz. Amerika'da eczaneler yabancı reçetelerde yazan ilaçları vermez.
Tedavi
ABD'de de Türkiye'de olduğu gibi her alanda uzmanlaşmış hekimler vardır. Maliyetini karşılayabilenler için ABD'de tıbbi bakımın kalitesi oldukça yüksektir. Ülke dünyanın en iyi hastaneleri ve tıbbi araştırma kurumları vardır. Genelde doktorların kendi muayenehanelerinde kendi test laboratuarları bile vardır, o yüzden test sonuçları kısa zamanda alınır. ABD'nin sürekli davaların açıldığı ortamında bir doktorun en büyük korkusu görevi kötüye kullandığı için hakkında dava açılmasıdır. O yüzden baş ağrısı ve baş dönmesi gibi şikayetlerle gittiğinizde bir iki gün istirahat vermekle yetinmeyecektir. En basit şikayet karşısında bile örnekler alıp bir dizi test yapar ve sorunun tam olarak ne olduğunu öğrenmeden sizi bırakmazlar. Kan ve kolesterol testlerinizi düzenli olarak yaptırmanız için sizi uyarırlar. Önleyici tıp, Amerikan sağlık sisteminin önemli bir özelliğidir.
Tedavi sone erdiğinde veya hastaneden çıkarken size ayrıntılı bir fatura verilir. Bütün faturaları ödemeden önce sigorta şirketinize gönderin ve eğer tedavinizi kendiniz karşılıyorsanız faturayı iyice gözden geçirin. Hastanelerde sık sık hata yaparlar ve almadığınız bir tedavinin ücretini ödemek zorunda kalabilirsiniz.
Acil Durumlar
Acil numarası 911'dir. Bu numara hem polisi devreye geçirir hem de ambulansları. Çoğu şehirde 100 veya 200 Dolar'a tutabileceğiniz özel ambulanslar vardır ve bunlar hastanenin göndereceği ambulanstan daha çabuk gelir. Bu ücreti de sigortanız karşılayabilir. Hastanelerde acil servisler vardır. Ambulanslar yasa gereği sizi hastaneye götürmek zorundadır, kredi kartı olmadığı için yol ortasında ölüme terk edilen trafik kazası kurbanları hakkında anlatılan korku hikayelerinin gerçekle ilgisi yoktur.
Toplu Sağlık Organizasyonları
Sağlık Koruma Organizasyonları (HMO'lar) devletten işverenlere, hastanelere ve sigorta şirketlerine çok farklı kurum tarafından desteklenen toplu sağlık planlarıdır. Bağımsız veya bir hastaneye bağlı olabilirler ama genelde oldukça ayrı hareket ederler, kendi klinikleri kendi doktorları ve hemşireleri vardır. Son 15 yılda sayıları oldukça artmıştır ve şimdi yılda 30 milyon hastaya bakım sağlamaktadır. Bütün tıbbi harcamalar aylık taksitler halinde ödenir ve bunlar genelde sigorta ücretlerinden daha düşüktür. Sigortalardan daha ucuz olmakla beraber HMO'lar daha sınırlı tıbbi bakım sunar.
Tercihli Sağlık Organizasyonları (PPO'lar) da yaklaşık aynı çizgidedir ama sigorta şirketleri ve tıp dernekleriyle daha ucuza hizmet vermek amacıyla daha yakın bir işbirliği içindedirler.