Sıcak bir duş aldığınızda, buhar kapıda yoğunlaşır ve dereler halinde küvete akar. Yağmur duşlarından da benzer bir süreç sorumludur. Soğuk cepheler ve jet akımları gibi hava olayları, sıcak havayı yağmur damlalarına yoğunlaştığı yerde yukarı iter.
Su döngüsü
Mutfak lavabosundan dökülen su yeni gibi görünebilir ama aslında çok eskidir. Dünya, su döngüsü adı verilen bir süreçle suyu sürekli olarak geri dönüştürüyor. Akarsulardan, nehirlerden, göllerden, okyanuslardan ve hatta arka bahçenizdeki yüzme havuzundan gelen su buharlaşır ve su buharı haline gelir. Buhar yükselir, bulutlarda yoğunlaşır ve yağış olarak tekrar yere düşer. Volkanlardan çıkan buhar ve bitkiler tarafından salınan su da atmosfere girer ve su döngüsünün bir parçasıdır. Yağışların insan yaşamındaki önemini abartmak imkansızdır.
Görünmez Su
Su, etrafınızda buhar şeklindedir – gaz fazı. Suyu içine çeker ve tekrar dışarı verirsiniz. Su molekülleri ile nüfuz eden ılık hava yükseldikçe, soğur ve su buharı sıvı damlalar halinde yoğunlaşır. Damlacıklar bulutlarda birikir. Örneğin, bir nimbostratus bulutu su damlacıkları ile ağırlaştıkça birbirlerine çarparlar ve daha büyük damlacıklar oluştururlar. Sonunda yerçekimi kazanır ve damlalar düşmeye başlar. Yağmur damlaları, boyutlarına bağlı olarak saniyede 3 ila 8 metre (saatte 7 ila 18 mil) arasında bir hızla düşer.
Dökülmesini Sağlamak
Su damlacıkları kendi kendilerine yoğunlaşmazlar – yere düşmeden önce küçük toz parçacıklarını çevrelerler. Kuraklıkla mücadele etmek için – çok az yağış zamanları – bilim adamları bulut tohumlama adı verilen bir süreçle deneyler yapıyorlar. Tohumlama istasyonları, gümüş iyodür parçacıklarını atmosfere üfleyerek bulutları kemente eder ve yağışları sıkıştırır. Jüri, bulut tohumlamanın etkinliği konusunda hala kararsız olsa da, Nevada, Reno’daki Çöl Araştırma Enstitüsü’nden araştırmacı Jeff Tilley, tohumlamanın yağışı yüzde 8 ila yüzde 15 oranında artırabileceğini tahmin ediyor.
Asit yağmuru
Nazik bahar yağmurları canlandırıcıdır, ancak bir kirlilik kaynağı olabilirler. Asit yağmuru, sülfürik ve nitrik asit dahil olmak üzere normalden daha fazla miktarda kimyasal içeren yağış terimidir. Yağmur, volkanlar gibi doğal kaynakların yanı sıra insan faaliyetleriyle de kirlenebilir. Asit yağmuru, özellikle kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri’nde, doğal ekosistemlere ve ormanlara önemli zararlar verir. Ek olarak, yağıştaki kimyasallar binaları ve dış mekan sanat eserlerini aşındırır.