Yukon’daki maden ocağında 2016 yılında bulunan fosile dair kimi bulguları birinci sefer paylaşan bilim takımı, fosilin ender bir çeşit ve harika halde korunmuş bir kurt yavrusuna ilişkin olduğunu tabir etti.
Current Biology isimli bilimsel mecmuanın son sayısında yayımlanan araştırmanın başyazarı paleontolog Julie Meachen, 57 bin yıl yaşındaki hayvan fosili için “Bu çağın şimdiye kadar bulunan en eksiksiz mumyalanmış gri kurdu. O kadar eksiksiz ve o kadar sağlam ki kürkü bile var. Her şeyi yerinde. İç organları bile sağlam. Derisi, kürkü ve organları olan bir hayvandan, kemiklerden öğrenebileceğimizden çok daha fazlasını öğrenebiliriz. Ondan tüm bu detayları alabilmemiz inanılmaz” sözlerini kullandı.
Buz çağında yaşadığı belirlenen hayvanın fosiline, Yukon bölgesi yerlilerinin kullandığı Han lisanında “kurt” manasına gelen “Zhur” ismi verildi.
Araştırma grubu, çeşitli testler ve tahliller yoluyla kurt yavrusunun ininde öldüğünde yalnızca yedi haftalık olduğunu belirleyebildi. Bilim takımı, genetik testler sonucunda da kurdun bugün Kuzey Amerika’da bulunan kurtlarla benzerliğinin olmadığını saptadı.
Araştırma takımından paleontolog Grant Zazula, “Zhur’un Avrupa’daki buzul çağı kurtlarıyla çok yakın akraba olduğunu gördük. Bu hakikaten değişik zira bu bize Kuzey Amerika’da buzul çağının sonunda gri kurtlarla birlikte büyük bir nüfus değişikliği olduğunu söylüyor.” değerlendirmesini yaptı.
Bilim grubu, küçük kurdun son yemeğinin beklenilenin tersine bir bizon yahut geyik değil balık olduğunu kaydetti.
Zhur, Yukon eyaletinin başşehri Whitehorse’daki Beringia Müzesi’nde sergileniyor.