Sputnik 1, pilleri bitinceye kadar üç hafta boyunca sinyal gönderdi.
Bundan sonra uydunun yörüngesi görsel olarak izlenmeye devam edildi.
Yörüngesi gitgide alçalan Sputnik 1, fırlatmadan 92 gün sonra, 4 Ocak
1958'de atmosfere girerek yandı. Sputnik 1, yörüngede 1.400 tur atmış,
70 milyon km yol kat etmiştir. Sputnik 1'e karşılık ABD uzaya birkaç ay
sonra bir uydu gönderdi. Uzay yarışları, eğitim müfredatının ve
sisteminin gözden geçirilmesine, roket bilimine ve fen bilimlerine ilgi
uyanmasına ve uzay projelerine ayrılan mali kaynağın artmasına neden
oldu.111