Kıta sahanlığı Coğrafya anlamı: deniz kıyısıyla genellikle –200 m. derinlik arasında uzanan, az eğimli, karadan taşınmış tortularla kaplı dip olarak açıklanmakta. Ancak Kıta sahanlığına ait farklı şekilde terimlerde mevcut.
Kıta sahanlığına ait Hukuk terimi ise,
Bir ülkenin kıyılarına bitişik olan –200 m. derinliğe ya da bu sınırın ötesindeki su derinliğinin doğal kaynaklarının işletilmesine elverişli olduğu noktaya değin, karasularının dışında kalan denizaltı bölgelerinin deniz yatağı ve toprakaltı kesimlerinin tümüne denmekte.
Kıta sahanlığı, jeolojik olarak ülkeyi oluşturan kara parçasının deniz altındaki uzantısıdır ve kıtanın bitip okyanusun başladığı kıtasal çizgiye kadardır. Kıta sahanlığı, kara platformu olarak da bilinir, bir kıtayı ya da kara parçasını çevreleyen görece sığ ve eğimli deniz tabanına verilen addır.