III. Haçlı Seferinin başarısız olması üzerine papa yeni bir haçlı ordusu hazırladı. Papanın Venedik’te hazırladığı ordu buradan hareket etmek üzereyken Bizans’ta taht kavgaları yapılıyordu. Tahttan indirilen Bizans İmparatoru oğlu aracılığıyla yardım talebinde bulundu. Papanın itirazlarına rağmen, haçlılar yardım etmek yerine İstanbul’a giderek kenti işgal ettiler ve burada Latin Krallığı kurdular (1204). IV. Haçlı Seferi amacından uzaklaşmış bir sefer olarak sona ermiştir. Haçlılar 1261 yılında İstanbul’a sahip olarak Bizans üzerindeki hâkimiyetlerini devam ettirmişlerdir.