Cihat Özönder Kimdir kısaca 1947 senesinde Ankara'da doğdu. 1971 yılı H.Ü. Sosyoloji Bölümünde bitirdi ve aynı bölümün asistanlık imtihanını kazanarak göreve başladı. 1979 yılında "Manisa Salihli`de Meskun Kazak ve Bulgaristanlı Göçmenlerin Sosyo-Kültürel Yapıları" konulu doktora tezini verdi. 1981 yılında Güney Kore "Hankuk University of Foreign Studies" den aldığı davet üzerine iki yıl süre misafir öğretim üyesi olarak Türk Kültürü, Sosyal Yapısı, Folkloru ve Tarihi konularında ders verdi. 1984 yılında Doçent, 1992 yılında ise Profesörlük unvanını aldı. 1991 yılında Ankara`da KÖK Sosyal Araştırmalar Vakfı kurucuları arasında yer aldı ve adı geçen Vakfın Başkanlığına seçildi. İngilizce aynı zamanda da Korece bilen Özönder 22 Temmuz seçimlerinde İstanbul 3. bölgeden MHP milletvekili seçilmiştir. 27 Temmuz 2007 günü Ankara'da meydana gelen kazada, Profesör Mehmet Cihat Özönder'in kullandığı 06 AZK 93 plakalı araç, Esenboğa yolunun 26. kilometresinde kontrolden çıkarak, yolun karşı şeridindeki minibüsle çarpıştı. Kazada, Türkiyat Araştırmaları Enstitüsü Müdürü Profesör Mehmet Cihat Özönder hayatını kaybetti, minibüsteki 3 kişi yaralandı. 22 Temmuzda İstanbul 3. bölgeden milletvekili seçilen Profesör Özönder, mazbatasını almak üzere İstanbul'a gidiyordu. Profesör Cihat Özönder'in cenazesi Kocatepe Camii'nde kılınan öğle namazının ardından Karşıyaka Mezarlığı'nda toprağa verildi.