5 Mayıs 1969 tarihinde Adana'da dünyaya geldi.
1987- 91 yılları arasında Medford, Massachusetts, ABD'deki Tufts University'de Ekonomi ve Siyasal Bilgiler alanında eğitim gördü.
1995 senesinde New York'taki Columbia Üniversitesi, İşletme Fakültesi’nden Uluslararası Finans dalından yüksek lisans yaptı.
Türkiye'ye geri döndükten sonra aile şirketi olan Akbank'da çalışmaya başladı.
Ali Sabancı, 1997 senesinde Sabancı Holding'de yeni projeler bölümünün başına geçti. 2001 senesinin Haziran'ında ise Strateji ve İş Geliştirme Grup Başkanlığı'na getirildi.
Sakıp Sabancı'nın vefatından kısa bir süre önce Mart 2004 tarihinde aile şirketinden ayrıldı ve bunu takiben, babası ve ablası ile beraber kurdukları Esas Holding bünyesine dahil oldu.
Sabancı, Pegasus Havayolları, Desas, Esaslı Gıda, Gıdaser Gıda ve U.N. Ro.-Ro. İşletmeleri A.Ş. şirketlerinin başkanı ve grubun bazı benzer şirketlerinde de yönetim kurulu üyesidir.
2013 senesinde Gediz Üniversitesi Senatosu tarafından fahri doktora unvanı verildi.
Üniversite zamanlarında tanıştığı Aydın Doğan'ın kızı Vuslat Doğan ile evlendi. İki çocukları vardır.