Eski Başkan Donald J. Trump gibi, Yarbay Robert Birchum da Florida’da gizli belgeleri kötü kullanmakla suçlandı. Eski başkan gibi o da Casusluk Yasasını ihlal etmekle suçlandı.
Ancak Bay Trump’ın aksine, yüksek rütbeli bir Hava Kuvvetleri istihbarat subayı olan 55 yaşındaki Bay Birchum tüm sorumluluğu üstlendi. Avukatı, “gerçek pişmanlık” ifade ettiğini söyledi. Hatta müfettişlerle işbirliği yaparak evinde, denizaşırı bir ofiste ve bir saklama bölmesinde neredeyse on yıl boyunca yüzlerce gizli belgeyi nasıl sakladığı hakkında bilgi verdi.
Tüm bunlara rağmen, Bay Birchum bu ay mahkûm edildiğinde hâlâ üç yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Dava ve buna benzer diğerleri, her biri en fazla 10 yıl hapis cezası gerektiren ulusal savunma sırlarını kasten saklamakla ilgili 31 suçlamayla karşı karşıya olan Bay Trump için uyarı işaretleri.
Eski cumhurbaşkanı ayrıca adaleti engellemek için komplo kurmak, hükümetten bilgi gizlemek için yolsuzca plan yapmak ve müfettişlere yalan söylemekle suçlanıyor.
Bay Birchum’un avukatı Eric Roper, Bay Trump’ın açıkça yasal tehlikede olduğunu söyledi.
Bay Roper, “Evet, kesinlikle hüküm giymesi halinde hapse girmek gibi bazı ciddi sonuçlarla karşılaşıyor,” dedi. “Müvekkilimin verdiği ceza ve diğerlerinin de gösterdiği gibi, suçlamalar ciddi. Ve müvekkilimin herhangi bir ağırlaştırıcı sebebi yoktur.”
Savcılarla işbirliği yaptığı ve örtbas etmekle suçlanmadığı için cezası büyük olasılıkla azaltılan Bay Birchum’un aksine, Bay Trump herhangi bir gerekçeden vazgeçmeye istekli olmadığının sinyalini verdi. Şimdiye kadar yanlış bir şey yapmadığını ve federal savcılara karşı tam bir saldırı yürüttüğünü söyledi.
Hükümet, Bay Trump’ı 2021’de görevden ayrıldığında Beyaz Saray’dan çoğu yüksek düzeyde gizli olan yüzlerce belgeyi almakla suçladı. Savcılar belgeleri almaya çalıştı, ancak Bay Trump direndi ve hükümetin arama yapmasına neden oldu. Florida’daki mülkü Mar-a-Lago için tutuklama emri.
Cuma günü ortaya çıkan 49 sayfalık bir iddianamede hükümet, ABD ve yabancı ülkelerin askeri ve nükleer yetenekleriyle ilgili olarak Bay Trump’ın elinde bulunan 31 gizli belgeyi ayrıntılı olarak açıkladı. Diğer belgeler arasında, ABD’nin İran’a olası bir saldırısına yönelik planlar da dahil olmak üzere askeri beklenmedik durum planlaması hakkında bilgiler yer alıyordu.
Savcılar, Bay Trump’ın bir mahkeme celbi aldıktan sonra belgeleri bir banyoya ve Mar-a-Lago’daki diğer yerlere saklayarak soruşturmayı engellemek için yardımcısı Walt Nauta ile komplo kurduğunu iddia etti. Ayrıca Bay Trump’ı avukatlarının hükümete tüm belgelerin açıklandığı konusunda yanlış bilgi vermesine neden olmakla suçladılar.
Başkanlığa ilk adaylığı sırasında Bay Trump, Demokrat rakibi Hillary Clinton’ı Başkan Barack Obama döneminde dışişleri bakanı olduğu süre boyunca kişisel bir e-posta sunucusu kullandığı için defalarca azarladı.
2016 yazında Bay Trump, “Benim yönetimimde, gizli bilgilerin korunmasına ilişkin tüm yasaları uygulayacağım” dedi. Kimse kanunların üstünde olmayacak.”
Son günlerde, Bay Trump’ın müttefikleri, Bayan Clinton’ı yargılamaları gerektiğini söyleyerek Adalet Bakanlığı’nı çifte standartla suçladılar.
Aslında, davalar çok farklı, savcılar Bay Trump’ı mahkeme celbi sonrasında müfettişlerden belge saklamaya çalışmakla suçluyor. Bayan Clinton’ın davasına bakan savcılar, Casusluk Yasası dahil olmak üzere, onu suçlamak için yeterli kanıtları olmadığını söylediler. Bayan Clinton’ın davasına bakan bir Adalet Bakanlığı genel müfettişinin raporu, bu sonuca itiraz etmedi.
Adalet Bakanlığı’na göre, 2018’den bu yana, gizli veya ulusal savunma bilgilerini elinde tutan yaklaşık bir düzine kişi hakkında cezai kovuşturma başlatıldı.
Davaların çoğunda sanıklar, hükümetin ülke sırlarını korumayı ne kadar ciddiye aldığını yansıtan uzun hapis cezaları aldı.
Ulusal Güvenlik Teşkilatı’ndaki iki eski analist – Harold Martin ve Nghia Hoang Pho – gizli bilgileri eve götürmekten sırasıyla dokuz yıl ve beş buçuk yıl hapis cezasına çarptırıldı. Bir donanma gazisi olan Bay Martin, yaklaşık yirmi yıl boyunca ev ofisini, arabasını ve bahçe kulübesini, çoğu “gizli” olarak damgalanmış 50 terabaytlık bilgiyle doldurduğunu itiraf etti. Yetkililer, tarihteki en büyük gizli belge hırsızlıklarından biri olduğunu söyledi.
Nisan ayında, eski bir Özel Kuvvetler çavuşu olan 48 yaşındaki Jeremy Brown, diğer suçların yanı sıra gizli bilgileri saklamaktan yedi yıl üç ay hapis cezasına çarptırıldı. Bay Brown, kısa bir süre için aşırı sağcı bir milis olan Oath Keepers’ın bir parçasıydı ve 6 Ocak 2021’de Kongre Binası’na yapılan saldırı sırasında savaş kıyafetleri içinde fotoğraflandı.
Bu durumda, Bay Brown, görevi kötüye kullanmanın sorumluluğunu kabul etmeyi reddetti. Yargıç, cezası sırasında “sonuna kadar meydan okuyan” olduğunu söyledi.
Geçen yıl, bir FBI analisti olan Kendra Kingsbury, Kan., Dodge City’deki evinde ulusal güvenlik belgelerini yasa dışı bir şekilde alıkoymaktan iki kez suçunu kabul etti. Savcılar, sabit disklerde ve kompakt disklerde 386 gizli belgeyi elinde tuttuğunu söyledi.
Hükümet ve Bay Trump’ın hukuk ekibi tarafından yakından izlenecek bir davada önümüzdeki hafta mahkum edilmesi planlanıyor. Bayan Kingsbury’nin davasına bakan savcılardan biri olan David Raskin, şimdi eski başkana karşı davayı yöneten özel hukuk danışmanı Jack Smith için çalışıyor.
Bay Trump’ın davası, eski bir başkanın ilk kez bir federal suç ihlaliyle suçlanmasıdır. Ancak, gizli bilgilerin politikacılar veya üst düzey hükümet yetkilileri tarafından kötüye kullanılmasıyla ilgili daha önce kovuşturma örnekleri yaşandı.
Bu davaların tümü, Casusluk Yasasını ihlal etme ağır suçlamaları değil, kabahat iddialarını içeriyordu.
1990’ların sonunda, eski bir CIA direktörü olan John M. Deutch, gizli bilgileri yanlış kullanmaktan Adalet Bakanlığı tarafından soruşturma altındaydı. Kabahat suçlamalarını kabul etmeyi düşünüyordu, ancak görevdeki son gününde Başkan Bill Clinton tarafından affedildi.
2005 yılında, Bay Clinton’ın eski ulusal güvenlik danışmanı Sandy Berger, bir yargıç tarafından Ulusal Arşivlerden gizli belgeleri yasa dışı bir şekilde almaktan 50.000 $ para cezası ödemeye mahkum edildi. Bay Berger, 11 Eylül Komisyonu adına ifade vermeye hazırlanırken dürüst bir hata yaptığını söyleyerek bir kabahati kabul etti.
On yıl sonra, başka bir eski CIA direktörü olan David H. Petraeus, gizli materyalleri yanlış kullanmakla suçlandığını kabul etti. Gözaltına alındı ve 100.000 dolar para cezasına çarptırıldı.
Bay Petraeus, gizli varlıkların kimlikleri ve savaş stratejileri dahil olmak üzere son derece gizli bilgiler içeren sekiz kişisel defter tutmuş ve defterleri metresi ve biyografisini yazan Paula Broadwell ile paylaşmıştı.
Davasında, savcılar, Bay Petraeus ve Bayan Broadwell’in defterler hakkında konuştuğu bir kayıt buldular.
“Yani, bazıları çok gizli,” dedi Bay Petraeus ona. “İçinde şifreli kelime var” diye ekledi.
Benzer şekilde, Bay Trump’ın davasında, savcılar, eski başkanın Bedminster, NJ’deki evinde Bay Trump’ın eski genelkurmay başkanı Mark Meadows ile ilgili bir kitap üzerinde çalışan bir yazar ve bir yayıncı ile yaptığı konuşmanın potansiyel olarak lanetleyici bir kaydına sahipler.
“Gizli. Bu gizli bir bilgi” diyen Trump, konuklarına bir belge gösterirken böbürleniyor. “Bak, şuna bak.”
Hükümet, Bay Trump’ın daha sonra kayıtta onlara gösterdiği belgenin gizliliğini kaldırmadığını söylediğini iddia ediyor.
“Ama bu yine de bir sır,” diyerek odadaki birinin gülmesine neden oldu.
Bay Birchum’un dahil olduğu davada, Hava Kuvvetleri’nde askere alınmış bir havacı ve subay olarak 29 yıldan fazla zaman geçirdi. Irak ve Afganistan’a birkaç konuşlandırmayı tamamladı ve Bronz Yıldız’ı kazandı. Bir örnekte, avukatının davasında daha hafif bir ceza talep eden bir önergesine göre, Bay Birchum’un istihbarat çalışması “yabancı terör ağlarına karşı 40’tan fazla saldırıyı destekledi ve bu da 800’den fazla düşman savaşçının yakalanması veya öldürülmesiyle sonuçlandı”.
Hüküm notunda, Bay Birchum’un ulusun sırlarını koruma yükümlülüğüne “son derece zayıf bir bağlılık” gösterdiği, ancak “kişisel kazanç için veya ülkeye zarar verme niyetiyle” gizli materyalleri saklamadığı yazıyordu.
Avukat Bay Roper, Bay Trump’ın iddianamesinin açılmasından bir ay önce yazılan bu önergede, bir Hava Kuvvetleri subayı ile başkomutanı arasındaki beklenmedik benzerlikleri kabul etti.
Bay Roper mahkemeye, “Diğerlerinin yanı sıra, müvekkili artık Bay Trump ile aynı sahneyi paylaşıyor” dedi.