Besin zinciri birbirlerine beslenme (yiyecekle ilgili) ilişkisi ile bağlı canlıların oluşturduğu düzenli bir dizilimden oluşur. Hayvanlar yaşamaları için ihtiyaç duydukları enerjiyi yiyeceklerden alırlar.
Üreticiler, bir besin zincirinin en alt tabakasında yer alırlar. Bunlar kara veya su bitkileri (algler, plankton) olabilir. Üreticiler CO2 ve güneş ışığından yararlanarak kendi organik besinlerini üretirler. (Fotosentez)
Birincil tüketici olan otçul hayvanlar besin zincirinde üreticilerin bir üst basamağında yer alırlar. Otçullar, ikincil tüketici olan etçillerin avı durumundadır.
Başka türler tarafından avlanamayan yani avcısı olmayan etçillere süper avcılar denir. Besin zincirinin en tepesindedirler.
Animasyondaki bir ok işareti "A, B tarafından yenir." anlamına gelmektedir. Bir besin zinciri başka besin zincirlerinin de parçası olabilir. Bu farklı zincirler çok geniş bir besin ağının dallarıdır.
Bu animasyonda ayrıştırıcıların rolüne değinilmemiştir. Ayrıştırıcılar ölen canlıların organik kalıntılarını (ölü bitki ve hayvanlar, atıklar) parçalarına ayıran organizma ve mikroorganizmalardır. Bunlar üreticiler tarafından geri dönüştürülen besinlerin büyük bir kısmını sağlamaktadır.
Bir besin zinciri oluşturmak için resimleri sürükleyiniz.