Köpekler üreyebilecek olgunluğa gayet kısa sürede ulaşabilen canlılardır. Ortalama olarak doğumdan itibaren 6-12 ay arasında üreme olgunluğuna erişirler. Bu olgunluğa eriştikten sonra da türün periyoduna ve üreme sıklığına bağlı olarak sürekli çiftleşmeye devam ederler.
Yavru köpeklerin sosyal olgunluğa erişmesi ise üremeden daha uzun sürer. En azından 1,5-2 yıl, köpeklerin sosyal olgunluğa ulaşması için geçmesi gereken süredir. Bu süreden sonra topluluk içinde görev almaya ve yaşamaya devam ederler ve bu evre köpekler için önemlidir. Çünkü; köpekler sosyal canlılardır ve diğer tür arkadaşlarıyla sürekli iletişim içinde olmalıdırlar. Bu; beraber avlanabilmek için olsun, çiftleşebilmek için karşı cinse kur yapmak olsun, diğer bir sürüye karşı güç mücadelesi vermek olsun birçok amaçla kurulan bir iletişim olabilir. Ama bu davranışların hepsi hayati derecede önemli olduğu için, sosyal davranışını yeterince geliştiremeyen köpeklerin hayatta kalma veya neslini devam ettirme şansı azalacak, bu da soyun kesilmesine sebep olacaktır.
Özetlemek gerekirse; mağara devirlerinden beri köpekler insanın en eski dostlarından biridir ve savunma, sürü gütme, bekçilik gibi ilk amaçlardan sonra bugün uyuşturucu operasyonları, özel yarışmalar, süs, gibi daha birçok özelleşmiş amaçlar için de köpeklerin dostluğu devam etmektedir. İnsanlık var olduğu sürece köpeklerin de insanlıkla iç içe gelişim göstermeye devam edeceği ise gayet açıktır.