Hava, atmosferdeki günlük koşulları tanımlar. Sıcaklıklar yükselir ve düşer, rüzgarlar eser, yağmur ve kar düşer ve gökyüzü gri ve bulutlu veya açık ve mavidir. Meteorologlar bugünün hava durumunu inceliyor ve yarın ne olacağını tahmin etmek için kullanıyor. Ayrıntılı hava durumu haritaları, geniş bir alandaki yüzey hava koşullarını görüntüler ve meteorologların tahminleri için kullandıkları çeşitli bilgiler sağlar. Gazetelerdeki ve televizyondaki genelleştirilmiş haritalar, sıradan insanların hava durumundan haberdar olmalarına yardımcı olacak bazı verileri göstermektedir.
Sıcaklık
üzey hava durumu haritaları, resmi istasyonlarda kaydedilen hava sıcaklığını gösterir. Bir haritanın amacına bağlı olarak, mevcut sıcaklığı, son gündeki yüksek veya düşük sıcaklığı veya tahmin edilen sıcaklıkları görüntüleyebilir. Birçok harita, benzer sıcaklıktaki alanları göstermek için aynı sıcaklığa sahip noktaları birleştiren çizgiler olan izotermleri kullanır. Renk, sıcaklık haritaları için de kullanışlıdır: Sıcak alanlar kırmızının tonlarıdır ve soğuk alanlar mavi ve mordur.
Ayrıntılı bir harita, bağıl nemin yüzde 100’e ulaşacağı çiğ noktası sıcaklığını da gösterir. Bu bilgi tahmincilerin yağmur veya karı tahmin etmesine yardımcı olur.
Barometrik basınç
Yüzey hava durumu haritaları, atmosferik basıncın veya barometrik basıncın nasıl değiştiğini gösterir. Bu önemlidir çünkü nispeten düşük veya yüksek basınçlı hava kütleleri Dünya yüzeyinde hareket eder ve geçerken havayı değiştirir. Düşük basınca genellikle fırtınalar eşlik eder ve en düşük basınç kasırgaların merkezinde olur.
Barometrik basınç resmi meteoroloji istasyonlarında sıcaklıkla birlikte kaydedilir. Basınç okumaları her istasyonda ayrıntılı haritalara yazdırılır. Genelleştirilmiş haritalarda, barometrik basınç bir kontur haritası halinde özetlenir: Eşit basınç noktalarını, izobarlar olarak adlandırılan, harita boyunca eğri olarak birleştiren çizgiler. İzobarlar üzerindeki etiketler, okuyucuların bölgesel basınç eğilimlerini gözlemlemesine ve yüksek ve alçak basınç bölgelerini bulmasına olanak tanır. Büyük harflerle “H” ve “L”, yüksek ve alçak basınç hücrelerinin merkezlerini gösterir.
Cepheler
Cepheler, hareket eden hava kütlelerinin kenarlarıdır. Haritalarda, hareketin yönünü gösteren ek sembollerle birlikte kalın çizgilerle gösterilirler. Soğuk cepheyi gösteren bir çizgi, hava kütlesinin hareket ettiği yöne işaret eden üçgenlere sahipken, sıcak cephelerde havanın hareket ettiği tarafta yarım daireler vardır. Bir hava kütlesi hareket etmeyi durdurursa, soğuk tarafta üçgenler ve sıcak tarafta yarım daireler ile işaretlenmiş sabit bir cephe haline gelir.
Cephelerin yeri ve hareketi, özellikle soğuk cepheler önemlidir. Bunun nedeni, soğuk cephelerden geçmek çoğu zaman fırtınalar, hatta kasırgalar içeren şiddetli fırtınalar getirmesidir. Soğuk bir cephe geçtikten sonra, hava eskisinden daha soğuk ve kuru olur. Sıcak cephelere genellikle fırtınalar eşlik etmez, ancak geniş sürekli yağmur alanlarıyla işaretlenebilir. Sıcak bir cephenin ardından hava daha sıcak ve daha nemlidir. Fırtınalar, bir raydaki trenler gibi durağan bir cepheyi takip edebilir ve dar bir bant üzerinde büyük miktarda yağmur yağabilir.
Yağış
Genelleştirilmiş hava durumu haritaları tahmini yağmur veya karı gösterir. Haritadaki desenler, yağış veya kar yağışının tahmin edildiği bölgelerin yanı sıra fırtına, dolu, karla karışık yağmur ve buz için özel sembolleri gösterir.
Ayrıntılı haritalar, kodlanmış dairelere sahip raporlama istasyonlarındaki bulut örtüsünü gösterir. Açık bir daire, gökyüzünün açık olduğu anlamına gelirken, dolu bir daire, koşulların kapalı olduğu anlamına gelir.
Rüzgar
Ayrıntılı haritalar, rüzgarı hem rüzgar hızını hem de yönünü gösteren sembollerle gösterir. Bu sembollerde rüzgar hızını düğüm cinsinden gösteren küçük bayraklar vardır (1 düğüm saatte 1,852 kilometreye veya saatte 1,151 mile eşittir). Rüzgar bilgisi genel haritalarda gösterilmez, ancak deneyimli bir okuyucu rüzgar yönünü ve hızını diğer bilgilerden tahmin edebilir.
Rüzgar yönünü tahmin edebilirsiniz çünkü rüzgarlar düşük basınçlı bir hücreyi saat yönünün tersine ve yüksek basınçlı bir hücreyi saat yönünde çevirir. Rüzgar genellikle bir bölgedeki izobarlara neredeyse paralel olarak esiyor. İzobarlar ayrıca rüzgarın ne kadar sert estiğini tahmin etmenize de olanak tanır..