Gene Wilder 1989 yılından beri lenfoma hastalığı ile baş ediyordu. Usta oyuncunun yaşamını yitirdiği ailesi tarafından doğrulandı. Yeğeninin açıklamasına göre Wilder, pazar günü geç bir saatte Stamford, Connecticut’daki evinde Alzheimer hastalığının sebebiyet verdiği bazı komplikasyonlar sonucu öldü. Alzheimer teşhisinin üç yıl önce koyulduğu fakat Wilder’ın hayranlarını hayal kırıklığına uğratmamak için duyurulmadığı söylendi.
Wilder oyuncu ve komedyen kimliği ile hatırlanıyor. The Producers, Blazing Saddles, Young Frankenstein, The Woman in Red ve Stir Crazy gibi filmleriyle hatırlanan Wilder’ın unutulmaz performanslarından biri şüphesiz Willy Wonka ve Çikolata Fabrikası filmindeki Willy Wonka karekteridir. Mel Stuart imzalı film 1971 yılında çekildi. Daha sonra 2005 yapımlı Tim Burton’ın Charlie’nin Çikolata Fabrikası filminde Jonny Depp Willy Wonka karekterine hayat vermişti.
Wilder iki kez Oscar ödülüne aday gösterildi. Gene Wilder, yönetmen Mel Brooks ve stand-up komedyeni Richard Pryor ile birlikte pek çok projede birlikteydi. Bugüne kadar 28 tane filmde oynayan Wilder, televizyon dizilerinde ve tiyatro sahnelerinde de yer aldı. Amerikalı komedyen yaşamının son yıllarına doğru dikkatini yazmaya verdi.