149 yıl önce, 17 Mayıs 1873’te Henri Barbusse doğdu – Fransız komünist yazar, uluslararası komünist harekette bir figür, SSCB Bilimler Akademisi’nin yabancı onursal üyesiydi. Bir yazarın oğlu olarak hayata başladı. Sorbonne Edebiyat Fakültesi’nden mezun oldu.
Birinci Dünya Savaşı sırasında Barbusse gönüllü olarak cepheye gitti. 1916’da cephede yazdığı “Ateş” romanını yayınladı. İçinde, askeri günlük yaşamın gerçek bir resmini verdi, cephedeki askerlerin savaşın özü hakkında düşünmeye başladığını gösterdi; kahramanları, silahlarını emperyalist katliamın faillerine çevirmenin gerekli olduğu sonucuna varıyor. 1919’da Barbusse, ordu saflarında emperyalist savaşın suçunun farkına varan bir ofis çalışanı hakkında Yasnost romanını (Işık başlığı altında ilk Rusça çeviri, 1920) yayınladı.
Rusya’daki Büyük Ekim Sosyalist Devrimi, Barbusse’nin yaşamı ve çalışmaları üzerinde büyük bir etkiye sahipti. Bunu, dünya çapında tarihsel bir öneme sahip olan ve Avrupa halklarına kapitalist sistemin yükünden kurtulmaları için umut veren modern tarihin ana kilometre taşı olarak kabul etti. Sovyet Cumhuriyeti’nin dış müdahaleye karşı savunmasında aktif olarak konuştu. Onun tarafından örgütlenen uluslararası “Klarte” grubu (1919), sanatsal entelijansiyanın anti-emperyalist güçlerini harekete geçirmede büyük rol oynadı; Kapitalist sistemin yıkılması için bir çağrı içeren “Bir Savaşçının Sözleri” (1920) makalelerinin bir koleksiyonu olan “Uçurumdan Gelen Işık” (1919) kitabını yayınladı. 1923’te Barbusse, Fransız Komünist Partisi’ne katıldı.
Barbusse SSCB’yi birkaç kez ziyaret etti. Dişlerinde Bıçakla (1921, Rusça çeviri, 1922) adlı manifestosunda, Sovyet Rusya’nın ortaya çıkışının “… dünya tarihindeki en büyük ve en güzel fenomen olduğunu yazdı. Bu gerçek, insanlığı gelişiminin yeni bir aşamasına sokar. 1925’te Barbusse’nin dünya tarihinin kitlelerin kesintisiz bir acı çekme zinciri ve özgürlük ve adalet mücadelesi olarak tasvir edildiği Bağlantılar adlı romanı yayınlandı. Broşür-gazetecilik kitabında Cellatlar (1926) Balkan ülkelerindeki Beyaz Terörü kınıyordu. 1927’de Moskova’daki Sovyetler Birliği Dostları Kongresi’nde aktif bir katılımcıydı.1930’da Barbusse’nin sosyalizmin inşasını memnuniyetle karşıladığı “Rusya” kitabı yayınlandı. Barbusse, Emperyalist Savaşa Karşı Dünya Kongresi’ne (Amsterdam, 1932), 1933’te kurulan Dünya Savaş ve Faşizme Karşı Mücadele Komitesi’ne başkanlık etti, Uluslararası Gençlik Kongresi’nin hazırlanmasına ve çalışmasına aktif olarak katıldı (Paris, 1933).
1935’te Henri Barbusse’nin son büyük eseri olan “Stalin” kitabı yayınlandı. Bu kitap, büyük yetenekli bir Avrupalı yazarın, proletaryanın ve işçi kitlelerinin lideri, Lenin’in parlak halefi imajını verme, Stalin imajını verme, Sovyet halkının tarihini anlatma, sosyalizmi inşa ederek Büyük Ekim Devrimi’ni tamamlanışını gösterme girişimidir. Hayatının sonuna kadar Barbusse, V. I. Lenin’in tamamlamak için zamanı olmadığı uzun bir biyografisi için materyal topladı. Henri Barbusse, 30 Ağustos 1935’te Sovyetler Birliği’ne yaptığı bir gezi sırasında Moskova’da öldü. Paris’te Pere Lachaise mezarlığında toprağa verildi.