Ağaçkakan ailesi içinde yer alır. Ağaçkakandan çok bir ötücüye benzer. Göçmen tek ağaçkakandır. Latince adını mitolojik bir öyküden, Türkçe adını boynunu 180 derecenin üstünde çevirebilmesinden almaktadır. Orman açıklıkları barındıran yaprak döken ormanlar ve ağaçlı açık arazilerde bulunur. Sıkça zeminde beslenir. Başlıca avları karıncalar ve diğer böceklerdir. Özellikle karınca yuvalarının başında onu beslenirken görebilirsiniz.