Eski Sovyetler Birliği ülkelerinde on yıldan fazla yaşayarak gazetecilik yapmış olan Steve LeVine güçlü bir diktatörün yönetimi altındaki yeni Rus rejimini, rejim düşmanlarına yapılan suikastları ve Kremlin'in rehine problemlerine olan duyarsızlığını kısaca Rusya'daki "Ölüm Kültürü”nü anlatmaktadır.
Olayların tanıkları ve kurbanların aileleriyle yaptığı röportajlar sonrası Steve LeVine, Putin'in iki dönem cumhurbaşkanlığı yaptığı tarihi süreçte olan cinayetleri bu eserde belgelemektedir. Bu kitaptaki cinayetler arasında 2002'de Moskova'da bir tiyatrodaki rehin alma olayından, Rus kuvvetlerinin gazla müdahalesi sonucu ölen yüzden fazla rehinenin ve Anna Politkovskaya isimli cesur aktivist gazetecinin evinin asansörü girişinde tam da Putin'in doğumgününde bir Cumhurbaşkanı’nın "doğumgünü hediyesi" olarak ensesine sıkılan tek kurşunla öldürülüşü hikayelerini bulacaksınız. Ayrıca uluslararası medyada geniş yer bulan Alexander Litvinenko'nun Londra'da öldürülüşünü hiç bir yerde yazılmadığı kadar detaylı okuyacaksınız. LeVine kitabında eski KGB ajanının Polonyum 210 isimli radyoaktif izotopla zehirlenerek öldürülmesi olayını anlatmaktadır.
LeVine sıradan Rus vatandaşlarının, şiddet ve terör rejimi ile uzlaşarak yaşamlarını nasıl devam ettirdiklerini, sonradan zengin olan Rusların ölümcül labirentte hissettiklerini ortaya çıkarmaktadır. Her şeyden öte bu kitap ‘batıyla yaratılan düşmanlığı’ ve çıkabilecek tehlikeli çatışmaları körükleyen güçleri anlatmaktadır.
"Unutulan katil ve ajanların unutulmaz öyküleri."
Seymour M. Hersh Plutizer Ödül sahibi gazeteci ve yazar.
"Her başarılı senarist gibi LeVine her bölümdeki karakterleri olaylardan önce mükemmel şekilde geliştirip anlatıyor. Wall Street filminde Michael Douglas'a hayran olanları bu kitapta çok daha karmaşık ve heyecanlı bir senaryo beklemekte."
Robert Legwood, Foreign Affairs.
"Dünyanın bu stratejik ve çalkantılı durumunu, ustaca anlatımı ile kitabı okunması gereken eserler arasına sokmaktadır. Kitabı zevkli ve akıcı yapan Steve LeVine'nin mükemmel yazım tarzı."
Andy Young, Conde Nast Portfolio
"1970'lerden beri alışık olduğumuz gazetecilerin seyahat notlarından farklı olarak yazılmış olan LeVine'nin kitabı önemli bir tarih belgesi özelliğini taşımaktadır ve pek çok yönden eşsizdir."
Robert M. Cuttler, The Middle East Journal.