Cadı Kazanı Kitap Özeti
Cadı Kazanında eserinde Salem, Massachusetts Puritan Yeni İngiltere kasabasında, bir grup kız ormanda siyah bir köle olan Tituba ile dans eder. Dans ederken, yerel papaz olan Reverend Parris tarafından yakalanırlar. Parris’in kızı Betty, bir komaya benzer bir duruma düşer. Kasaba çapında cadılık söylentileri yayılırken, bir kalabalık Parris’in evinde toplanır. Parris, cadılık konusunda uzman olan Reverend Hale’i çağırdıktan sonra, Parris ormanda gerçekleşen olaylar hakkında kızların lideri olan Abigail Williams’a sorular sorar. Parris’in yeğeni ve himayesinde olan Abigail, “sadece dans etmek” dışında hiçbir şey yapmadığını itiraf eder.
Parris evinde toplanan kalabalığı sakinleştirmeye çalışırken, Abigail diğer kızlara bir şey itiraf etmemelerini söyleyerek konuşur. Ardından, yerel bir çiftçi olan John Proctor girer ve Abigail’la yalnız konuşur. Kasaba halkının bilmediği bir şekilde, geçen yıl Proctor’ın evinde çalışırken onunla bir ilişkiye girmiş ve bu da onun eşinin, Elizabeth’in tarafından kovulmasına neden olmuştur. Abigail hala Proctor’ı istemektedir, ancak o, onu reddeder ve kızların aptallığına son vermesini söyler.
Betty uyanır ve çığlık atmaya başlar. Kalabalığın büyük bir kısmı yukarı koşar ve odasında toplanır, onun büyülenip büyülenmediği konusunda tartışırlar. Proctor, Parris, tartışmacı Giles Corey ve zengin Thomas Putnam arasında ayrı bir tartışma hemen ortaya çıkar. Bu anlaşmazlık, para ve arazi tapuları üzerinde döner ve Salem topluluğunun derin çatlaklara sahip olduğunu gösterir. Erkekler tartışırken, Reverend Hale gelir ve Betty’yi muayene ederken, Proctor ayrılır.
Hale, Abigail’a ormanda kızların faaliyetleri hakkında sorular sorar, davranışından şüphelenir ve Tituba ile konuşma talep eder. Parris ve Hale onu kısa bir süre sorguladıktan sonra, Tituba şeytanla iletişim kurduğunu itiraf eder ve çeşitli kasaba halkını şeytanla ilişkilendirmekle histerik bir şekilde suçlar. Aniden, Abigail ona katılır, şeytanın kasaba halkıyla komplo kurduğunu ve eğlendiğini itiraf eder. Betty de onlara katılır ve kalabalık bir kargaşaya sürüklenir.
Bir hafta sonra, kasabanın dışındaki çiftliklerinde yalnız başına kalan John ve Elizabeth Proctor, devam eden mahkemeleri ve cadı olduğu iddia edilen kasaba halkının artan sayısını tartışır. Elizabeth, kocasının Abigail’ı bir sahtekar olarak açıklamasını istemektedir; o reddeder ve kıskançlıkla ona hala duygular beslediğini iddia eder. Mary Warren, hizmetçilerinden biri ve Abigail’ın çevresinden biri, Salem’den Elizabeth’in cadılıkla suçlandığı ancak mahkemenin suçlamayı takip etmediği haberleriyle geri döner. Mary yatağa gönderilir ve John ile Elizabeth tartışmalarına devam eder, sadece Reverend Hale’in ziyaretiyle kesilir. Konuları tartışırken, Giles Corey ve Francis Nurse, eşlerinin tutuklandığı haberini getirerek Proctor’ın evine gelir. Mahkeme memurları aniden gelir ve Elizabeth’i tutuklar. Onu aldıktan sonra, Proctor Mary’i aşağılar, Abigail’ı ve diğer kızları sahtekarlıkla suçlaması için Salem’e gitmesi gerektiğini savunur.
Ertesi gün, Proctor Mary’i mahkemeye getirir ve Hakim Danforth’a kızların yalan söylediğini ifade edeceğini söyler. Danforth, Proctor’un niyetinden şüphelenir ve Proctor’a, Elizabeth’in hamile olduğunu ve bir süre bağışlanacağını doğru bir şekilde söyler. Proctor, suçlamasında ısrar eder, Danforth’u Mary’in ifade vermesine izin vermesi konusunda ikna eder. Mary mahkemeye kızların yalan söylediğini söyler. Kızlar içeri getirildiğinde, Mary onları büyülediklerini iddia ederek durumu tersine çevirir.
Öfkeli bir şekilde, Proctor Abigail ile olan ilişkisini itiraf eder ve onun karısının kıskançlığı nedeniyle motive olduğunu iddia eder. Proctor’un iddiasını test etmek için Danforth, Elizabeth’i çağırır ve Proctor’un ona sadık kalmadığını sormaz. Doğal dürüstlüğüne rağmen, Proctor’ın şerefini korumak için yalan söyler ve Danforth, Proctor’u bir yalancı olarak kınar. Bu arada, Abigail ve kızlar, tekrar Mary’in kendilerine büyü yaptığını öne sürerler, Mary çöker ve Proctor’u bir cadı olmakla suçlar. Proctor ona ve mahkemeye karşı öfkelidir. Tutuklanır ve Hale, duruşmalardan ayrılır.
Yaz geçer ve sonbahar gelir. Cadı mahkemeleri komşu kasabalarda rahatsızlık yaratmış, Danforth endişelenmiştir. Abigail kaçmış, yanında Parris’in tüm parasını almıştır. Mahkemeye olan inancını kaybetmiş olan Hale, cadı oldukları iddiasıyla suçlanan kadınlara hayatlarını kurtarmak için yanlış bir şekilde itiraf etmelerini ister, ancak onlar reddeder. Ancak Danforth’un bir fikri vardır: Elizabeth’e John’un itiraf etmesi için onu ikna etmesini ister ve o da kabul eder. İçsel çatışma yaşayan ancak yaşamak isteyen John, itiraf etmeye karar verir ve mahkeme görevlileri sevinir. Ancak başka kimseyi suçlamamayı reddeder ve mahkemenin itirafı halka açıklaması gerektiğinde, Proctor öfkelidir, itirafını yırtar ve suçlamasını geri çeker. Hale’in çaresiz yalvarmalarına rağmen, Proctor diğerleriyle birlikte darağacına gider ve cadılık mahkemeleri korkunç sonlarına ulaşır.