Eski ABD Başkanı Donald Trump’ın Cuma günü New York Times ve üç araştırmacı muhabire, servetiyle ilgili Pulitzer Ödülü kazanan bir haber nedeniyle dava açması ve ailesinin vergi uygulamaları nedeniyle başarısız bir şekilde dava açmasının ardından avukatlık ücreti olarak yaklaşık 400.000 dolar ödemesine karar verildi.
Gazete ve muhabirler Susanne Craig, David Barstow ve Russell Buettner Mayıs ayında davadan ihraç edilmişlerdi. Trump’ın, görüşmediği yeğeni Mary Trump’a karşı, vergi kayıtlarını gazetecilerle paylaşarak daha önceki bir uzlaşma anlaşmasını ihlal ettiği iddiasıyla açtığı dava hâlâ beklemede.
New York Yargıcı Robert Reed, davadaki “sorunların karmaşıklığı” ve diğer faktörler göz önüne alındığında, Donald Trump’ı Times’ın avukatlarına ve muhabirlerine toplam 392.638 dolar tutarında avukatlık ücreti ödemeye zorlamanın makul olduğunu söyledi.
Times sözcüsü Danielle Rhoads Ha, eleştirmenleri susturmayı amaçlayan, asılsız davaları yasaklayan New York yasasına atıfta bulunarak, “Bugünkü karar, eyaletin yakın zamanda değiştirilen SLAPP karşıtı yasasının basın özgürlüğünü korumada güçlü bir güç olabileceğini gösteriyor” dedi. Bu tür davalara SLAPP’ler veya stratejik halkın katılımı davaları denir.
Rhoads Ha, “Mahkeme, gazetecileri susturmak için adalet sistemini kötüye kullanmak isteyenlere bir mesaj gönderdi” dedi.
Trump’ın yeğeni artık tek sanık
Reed, Cuma günü aldığı ayrı bir kararda, Mary Trump’ın (şu anda tek sanık) Haziran ayındaki kararına itiraz ederken davanın ertelenmesi yönündeki talebini reddetti.
Mary Trump’ın avukatları yorum yapmaktan kaçındı.
Donald Trump’ın avukatı Alina Habba, Times ve muhabirlerinin davanın dışında bırakılmasından dolayı hayal kırıklığı yaşadığını söyledi. Mahkemenin “Mary’ye karşı iddialarımızın gücünü bir kez daha teyit etmesinden ve onun sorumluluktan kaçma girişimini reddetmesinden” memnun olduklarını söyledi.
Donald Trump’ın 2021’de açtığı davada, Times ve muhabirleri bilgi kaynağı olarak Mary Trump’ı yorulmadan aramakla ve onu gizli vergi kayıtlarını açıklamaya ikna etmekle suçlanıyordu.
Gazetecilerin, önceki uzlaşma anlaşmasının, aile reisi Fred Trump’ın mirasıyla ilgili anlaşmazlıkta aldığı belgeleri ifşa etmesini yasakladığını bildiğini iddia etti.
The Times’ın haberi, babası Fred Trump’ın ona vergiden kaçınma planları da dahil olmak üzere on yıllar boyunca nasıl en az 413 milyon dolar verdiğini belgeleyerek Donald Trump’ın kendi kendine zenginlik elde ettiği iddialarına meydan okudu.
Mary Trump, 2020’de yayınlanan bir kitapta belgelerin kaynağı olarak kendisini tanımladı.