M73, güney takımyıldızı Kova ‘da bulunan, fiziksel olarak alakasız dört yıldızdan oluşan bir asterizmdir.
M73, 9 kadir parlaklığa sahiptir ve Dünya’dan yaklaşık 2.500 ışık yılı uzaklıkta bulunmaktadır. Yeni Genel Katalog’da NGC 6994 olarak adlandırılmıştır.
Y şeklindeki asterizmi oluşturan dört yıldız, Dünya’dan bakıldığında aynı görüş açısı içinde bulundukları için gökyüzünde birbirine yakın görünürler.
Asterizm, Kova burcunun güney kesimindeki, Oğlak burcunun sınırında bulunabilir. Küresel küme M72’nin yaklaşık 1.5 derece doğusunda ve Aqucis takımyıldızındaki Piscis Austrinus’taki Fomalhaut ve Altair’deki parlak yıldızları birbirine bağlayan hayali çizginin hemen altına yerleştirilmiştir.
M73, aynı zamanda 4.5 kadirlik yıldız Albulaan, Nu Aquarii’nin 2 derece güney ve 1.5 derece doğusunda da bulunabilir. Hem Kova hem de Oğlak burcu nispeten soluk takımyıldızları olduğu için, M72 ve M73 bulması zor olan Messier nesneleri arasındadır. M73’ün yıldızları oldukça soluktur ve 10 × 50 dürbünle gözlemlenmesi kolay değildir. Büyük dürbünler loş bir ışık noktasını ortaya çıkarırken, 4 inçlik bir teleskop Y şeklini net bir şekilde gösterir. M73’i gözlemlemek için yılın en iyi zamanı yaz mevsimidir.
M73’ü oluşturan yıldızlar, görünür şekilde 10.48, 11.32, 11.90 ve 11.94 kadirlik parlaklıktadır ve görünürde 2,8 yay dakikalık gökyüzü alanı kaplarlar.
M73’ün daha önce zayıf nüfuslu bir açık yıldız kümesi olduğu düşünülmüştü ve yıldızlarının çekim kuvveti ile bağlandığına inanılıyordu. Bugün, çift yıldız M40 ve Samanyolu yıldız bulutu M24 (Yay Yıldız Bulutu) ile birlikte derin gökyüzünde olmayan üç Messier nesnesinden biri olduğu bilinmektedir.
Charles Messier, M73’i 4 Ekim 1780’de keşfetti ve kataloğuna 73 no’lu, dikkat çekmeyen bir küme olarak tanımladı:
“İlk bakışta bir bulutsuya benzeyen, küçük bir bulutsu içeren üç veya dört küçük yıldız kümesi: bu küme, önceki bulutsu ile aynı paralelde yer alır [M72]: konumu aynı yıldız Nu Aquarii’den belirlendi.”
Messier’in keşfinden bu yana M73’in doğası hakkında çok fazla tartışma olmasına rağmen, son araştırmalar M73’ün açık bir küme olmadığını, sadece bir asterizm olduğunu ve dört yıldızın Dünya’dan farklı mesafelerde bulunduğunu ve farklı yönde hareket ettiğini gösteriyor. Bununla birlikte, 2000 yılındaki gibi, bir fotometri çalışması, M73’ün tahmini olarak yaşının 2 ila 3 milyar yıl olduğunu, yaklaşık 9 yay dakika genişliğinde bir küme kalıntısı olduğunu ileri sürmüştür. İki yıl sonra M73 merkezine yakın en parlak altı yıldızın spektrumları üzerine yapılan yüksek çözünürlüklü bir spektroskopik çalışma, dört yıldızın aslında fiziksel olarak ilişkili olmadığını ortaya koydu.
Messier’in William ve John Herschel de dahil olmak üzere keşfedilmesini takip eden yıllarda M73’i gözlemleyen gökbilimciler, yıldızların etrafında herhangi bir belirsizlik tespit etmediler. William Herschel, nesneyi 28 Eylül 1783’te gözlemledi ve “üçgen şeklinde düzenlenmiş birkaç yıldızdan oluştuğunu” ve aralarında bulutsuluk olmadığını belirtti.
John Herschel, Messier’in M73’ün küme olarak tanımlanmasını sorguladı, ancak nesneyi yine de GC 4617 olarak Genel Kataloğuna ekledi. “Küme ??; son derece zayıf; çok az sıkıştırılmış; bulutsuluk yok” şeklinde not etti.
Gözlem Bilgileri
|Obje||Yıldız Kümesi|
|Tipi||Asterizm|
|Takımyıldızı||Kova|
|En İyi Gözlem Ayı||Temmuz|
|Neyle Gözlenir?||Dürbün|
|Sağ Açıklık||20s 58d 54s|
|Dik Açıklık||-12°38’|
|Uzaklığı:||2,500 ışık yılı (770 parsek)|
|Yıldız Sayısı||>4|
|Görünür Parlaklığı||+9.0|
|Görünür Boyutu||2′.8|