William Henry Perkin (1838- 1907), henüz 18 yaşındayken, üniversitenin paskalya tatilinde evinde kurduğu küçük laboratuvarda malarya tedavisinde kullanılan kinini elde etmek için deneyler yapıyordu. Bu problemi hocası August W. Hofmann’dan duymuştu. Perkin deney üzerinde çalışırken, karıştırdığı kimyasalların yoğun bir mor renk verdiğini fark etti. Resim ve fotoğrafçılıkla da uğraşan Perkin, bu kimyasalın kumaş boyamada kullanılabileceği fikrine kapıldı. Kardeşi ve bir arkadaşı ile yaptığı deneyler de bu düşüncesini doğruladı. Böylece Perkin, yanlışlıkla ilk sentetik kumaş boyası olan ‘movein’i buldu.
18 yaşında yaptığı bu buluşla kısa süre içinde zengin oldu. Perkin 36 yaşında, büyük başarı kazanan şirketini satıp, parası ile moleküllerin yapısı üzerinde araştırmalar yapmaya başladı. Böylece kendisini tamamen bilime adadı. Movein’in keşfi kimya endüstrisi için o kadar önemliydi ki, 1906 yılından bu yana Kimya Endüstrisi Topluluğu bu buluş anısına, Perkin Madalyası isimli bir ödül vermeye başladı. Bu buluş sayesinde insanlar kimyanın endüstri için önemini kavradı.