Birçok insan, savaş geçmişleri ve köle kullanmaları nedeniyle Vikingler hakkında olumsuz klişelere sahiptir. Ancak daha az bilinen şey, köleliğin kültürleri için taşıdığı önemdir.
Köleliğin kültürlerinin ayrılmaz bir parçası olduğu görülmektedir. Bu makalede, Viking çağı boyunca köleliğin belgelenmiş kanıtlarını inceleyecek ve bunun o döneme ilişkin bilgilerimiz üzerindeki olası etkilerini ele alacağız.
Kölelik Kayıtlı Tarihin Başlangıcından Bu Yana Devam Ediyor
Kölelik, insanlık tarihi başladığından beri var olmuştur. İnsanlar her zaman bir kişinin diğerine sahip olmasına ve onu sömürmesine izin veren bu faaliyette bulunmuşlardır. Kölelik uygulamasının şiddetli ve istismarcı bir geçmişi vardır. Bununla birlikte, köleliğin kültürleri için vazgeçilmez olduğuna dair kanıtlar olabilir. Örneğin Vikingler, akınları sırasında binlerce erkek, kadın ve çocuğu alıp Thrall olarak satarak nüfusun yaklaşık %10'unu köleleştirmiştir.
Vikingler MS 821 yılında Dublin'e saldırmış ve erken dönem İrlanda kroniği olan Annals of Ulster'e göre çok sayıda kadını esir almışlardır. Daha sonra MS 977'de Akdeniz boyunca İspanya'dan Mısır'a uzanan bir Viking köle ticaretinden söz eden 10. yüzyıl coğrafyacısı İbn Havkal'ın anlattıkları da dahil olmak üzere Arap dünyasından başka kaynaklar da ortaya çıkmıştır. Son olarak, Birka, Hedeby ve Dublin gibi yerlerde keşfedilen ve buraların Viking köle ticareti merkezleri olarak kullanıldığına işaret eden arkeolojik kanıtlara sahibiz.
Bu şehir ve limanlarda köleler demir prangalar ve tasmalarla hapsedilmiştir. Bazı akademisyenler bu kanıtın anlamsız olduğunu ve bunun Vikinglerin buralarda hayvanları hapsettiğini de gösterebileceğini savunmuştur. Bununla birlikte, kullanılan prangalar tarih boyunca insanlar üzerinde kullanılan pek çok prangayla oldukça benzerlik göstermektedir.
Thrall'lar: Ekonomilerinin Temel Direği
Kölelik ve vahşet, Viking toplumunun iki yaygın klişesidir. Ancak daha az bilinen şey, köleliğin kültürleri için taşıdığı önemdir. Fiziksel arkeolojik kanıtlara rastlamak zor olsa da, kölelerinin çoğunun Britanya Adaları ve Doğu Avrupa'dan geldiği düşünülmektedir.
Bununla birlikte, tipik İskandinav Vikingleri iktidara gelmeden önce bile, kölelik muhtemelen uzun süredir devam eden bir sistemdi. Özetle, köleler Vikinglerin ekonomisinin önemli bir parçasıydı ve Vikingler tarafından aktif olarak temin ediliyordu. Askeri operasyonlar sırasında yeni köleler edinmek de en önemli önceliklerden biriydi.
Vikinglerin ne kadar sık baskın ve yağma yaptıkları göz önüne alındığında, kendileri için görev yapacak veya ordularında hizmet edecek bir iş gücüne ihtiyaç duydukları varsayılabilir, ancak durum her zaman böyle değildi. Bu nedenle, kölelerin diğer köle pazarlarında olduğu kadar toplumun ayrılmaz bir parçası olmaması mümkündür.
Vikingler Köle Kadınlarla Evlenirdi
Bununla birlikte, akademisyenler kölelerin Vikinglerin ihtiyaçlarına ihtiyaç duydukları şekilde hizmet ettiğine inanmaktadır. Birçok tarihi kaynak kölelere yapılan muamelenin kusursuz olmadığına değinmekte ve Vikingleri daha sert bir şekilde resmetmektedir. Örneğin Vikingler, seks köleliğine ve evlenmeye olan düşkünlüklerini gerekçe göstererek, akınları sırasında sıklıkla kızları ve kadınları hedef almışlardır.
Tarihi kayıtlara göre Vikingler çeşitli sosyal sınıflara sahipti ve çok eşlilik uygularlardı. Bu durum, zenginlerin aksine yoksul erkeklerin evlenme ihtimalinin daha düşük olduğunu ve kadınlara erişimlerinin kısıtlı olduğunu göstermektedir. Eğer güçleri yetiyorsa, yoksul erkekler köle kadınları cariye ve eş olarak alırlardı.
Çoğu toplulukta kadınlar sadece cinsel obje değil, aynı zamanda yüksek değerli ürünler üreten yetkin işçilerdi. Vikingler söz konusu olduğunda, gemi yelkenlerinin yapımı için gerekli olan tekstil ürünleri çok önemliydi. Arkeologlar tarafından 1999 yılında Sanda'da Viking plantasyonu olduğu düşünülen bir alanda keşfedilen büyük salon kalıntıları, tarımsal malların üretiminde kadınlara verilen yüksek önem nedeniyle orada inşa edilmiş olabilir.
Genel Olarak Kölelere Kötü Muamele Edilirdi
Bilim insanları Vikinglerin kölelerine karşı zalim olup olmadıklarını uzun süredir tartışıyor. Stockholm Üniversitesi'nden Anna Kjellstrom gibi araştırmacıların da belirttiği gibi, bilim insanları Norveç, İsveç ve hatta Danimarka'da Viking mezarları olduğunu düşündükleri yerlerde insan kemikleri çıkarmışlardır. Bu iskeletlerde istismar ve baş kesme izlerine rastlanmıştır ve bazı yazılı kaynaklar (Vikingler ve Araplar tarafından yazılanlar gibi) kölelerin bazen eski efendilerinin cesetlerinin yanına gömüldüğünü göstermektedir. Köleler, öbür dünyada efendilerine eşlik edebilmeleri için kurban edilirdi.
İbn Fadlan adlı bir Arap hukukçu, İskandinav Vikingleriyle yaşadığı deneyimlerden bahsederken tanıştığı kadınları "seks köleleri" olarak tanımlamıştır. Vikingler öldüklerinde cesetlerinin köpekler ve kuşların yemesi için terk edileceğini söyleyerek devam etmiştir. Köleler, özellikle de erkek esirler, Vikingler tarafından odun kesmek, gemi inşa etmek ve kürek çekmek gibi çeşitli işlerde çalıştırılırdı.
İskelet kalıntıları üzerinde yapılan diğer analizlere göre, et ve süt ürünleri açısından zengin bir diyetle beslenen efendilerinin aksine, köleler çoğunlukla balık yiyordu. 14. yüzyıla ait bir şiirde köleleştirilmiş insanları tanımlamak için "piç", "tembel", "hödük" ve "güdük" gibi aşağılayıcı terimler kullanılmıştır. Vikingler, acımasızlıklarının bütün ürkütücü kanıtlarına rağmen, köle popülasyonlarına dayanan bir sosyal sınıf sistemine sahiptiler.
Köle Sınıfları
Gerçekte, Vikinglerin köleliğine bazen gönüllü olarak dahil olunmuştur. Hatta köleliğin bir biçiminin adında "gönüllü" kelimesi geçse de, insanlar bunu genellikle borçlarını ödemek gibi zorunluluklardan dolayı kabul ederdi. Bazı suçlar için, bir köle ceza olarak bir süre köleliğe mahkûm edilebilirdi.
Ancak akademisyenler, kölelerin hiçbir mülkiyet hakkı, miras hakkı ve miras hakkı olmadığına dikkat çekmektedir. Çalışmaları karşılığında kendilerine hiçbir zaman para verilmemesine rağmen, köleler bazen efendileri adına pazarda mal satarak elde edilen kârın küçük bir yüzdesini alabiliyordu. Bir köle zaman zaman özgürlüğünü bu şekilde satın alabilirdi, ancak bu nadirdi. Efendileri onları istedikleri zaman kölelikten azat etme seçeneğine sahipti.
Köle Ailede Doğan Köle Bebekler
Kölelerin çocukları da kölelik içinde doğmuşlarsa Vikingler tarafından köleleştirilirdi. Ancak özgür doğan bir erkek, çocuğu kabul etmeyi reddeden bir kadını hamile bırakırsa, her ikisi de köleliğe zorlanırdı. Eski bir kölenin özgürlüğü otomatik olarak varlığının diğer yönlerini de kapsamıyordu.
Azat edilen tüm kölelerin mali açıdan eski sahiplerine bağımlı kalmaları gerekiyordu ve hiçbir zaman tam vatandaşlık ayrıcalıkları tanınmıyordu. Özgürlüğüne kavuşturulan kölelerin tazminat hakları genellikle özgür doğan insanlarınkinden daha azdı; ancak özgürlüğüne kavuşturulan bir kölenin çocukları eninde sonunda ebeveynleriyle aynı özgürlüklere sahip olacaktı.
Sonuç
Kölelik Viking kültürünün kabul gören ve hatta yüceltilen bir parçasıydı. Son birkaç on yıldaki arkeolojik buluntular ve tarihi kaynaklar, toplumlarının ve köleliğin günlük yaşamlarında oynadığı rolün resmini bir araya getirmemize yardımcı oldu.
Vikinglerin yakın kasaba ve şehirlere neden saldırdıklarına dair artık daha fazla kanıt var gibi görünüyor. İnsan tutsaklar toplumlarının ayrılmaz bir parçasıydı. Viking Çağı'nın kasvetli gerçekliği, yaşam ve özgürlüğün her zaman herkes için mevcut olmadığını göstermektedir.