1944-1946 yılları arasında ABD donanmasından görev yaptı. 1947’de Harvard Üniversitesi’nde lisans ve daha sonra da 1950’de Columbia Üniversitesi’nde yüksek lisans eğitimini tamamladı. New York Herald Tribune gazetesinde altı yıl redaktör olarak ve ABD Enformasyon Dairesi’nde beşi Afrika’da olmak üzere yirmi iki yıl çalıştıktan sonra 1977 yılında emekli oldu. Emekli olduktan sonra, sömürgecilik öncesi Batı Afrika’sıyla ilgili yazılar yazmaya başladı. Şu an Fransız Rivierası’nda yaşıyor ve Batı Afrika kökenli kelimeler konusunda Oxford İngilizce Sözlüğü’ne danışmanlık yapıyor.