Nasa sondası "Stardust" yedi yıllık yolculuğunda 4,6 milyar kilometre kat ettikten sonra ilk kez dünyaya kuyrukluyıldız tozu göndererek uzay yolculuğunda yeni bir sayfa açtı. Bir insan saçının beşte biri çapında olan minik tanecikler, güneş sistemimizin 4,5 milyar yıl önceki ilk yapıtaşlarını içermekte. Tıpkı bir ateş topu gibi atmosfere giren iniş kapsülü Amerika’nın Utah eyaletinde yere düştü. Açıklamalara göre kapsül kesinlikle sağlam. Kapsülden alınan toz partikülleri Houston’daki Nasa laboratuvarında incelenecek. Gönüllü bilimciler
Laboratuvar müdürü Don Brownlee, Stardust’un yüz binlerce partikül yakaladığını sanıyor. Partiküller, Kaliforniya Berkeley Üniversitesi’nden yapılan açıklamaya göre gönüllü bilim adamları içinden seçilecek kişilerce, İnternet’teki sanal bir mikroskop yardımıyla araştıracaklar. Stardust sondası bir olasılıkla uzayda "park edilerek" diğer projelerde kullanılabilecek. Yaklaşık bir insan boyundaki sonda 7 Şubat 1999 yılında Cape Canaveral uzay istasyonundan fırlatılmıştı ve 2004 yılında, Wild 2 kuyrukluyıldızına 240km mesafede uçmuştu. Nasa’nın açıklamasına göre Wild 2 kuyrukluyıldızı aşağı yukarı 5 x 10 km boyutlarında ve ısırılmış bir patatesi andırmakta. Kuyrukluyıldız, İsviçreli astronom Paul Wild’e göre isimlendirilmişti.