Joanna Russ 22 Şubat 1937'de doğdu. Cornell Üniversitesi'ni bitirdikten sonra, Yale Tiyatro Okulu'nun, Dramatik Edebiyat ve Oyun Yazarlığı bölümünde öğrenim gördü. Çeşitli üniversitelerde ve "workshop"larda yaratıcı yazarlık dersleri verdi. Pek çok bilimkurgu dergisinde kırkın üzerinde öyküsü yayımlandı. Bu öyküler antolojilerde de yer aldı. "When it Changed" adlı öyküsü 1972'de Nebula En İyi Kısa Öykü Ödülü'nü kazandı. Russ, Female Man (1975; 1983'te de "Souls" adlı romanıyla en iyi kısa roman dalında Hugo Ödülü'nü, 1988'de de Bilimkurgu Eleştirisi dalında Pilgrim Ödülü'nü ladı. Joanna Russ'ın Picnic on Paradise/1968; And Chaos Died/1970; We who are about to..../1977; ve The two of them/1978 adlı dört romanı daha vardır. Yazarlığın ve öğretmenliğin yanında, Russ sık sık edebiyat üzerine konferanslar vermektedir.