Çin'in ay programının bir sonraki aşaması, ayın uzak tarafındaki iniş ve gezicileri Dünya'daki yer kontrolörlerine bağlamak için Pazartesi günü yeni bir veri aktarma uydusunun fırlatılmasıyla başlıyor.
Yaklaşık 20:31 EDT (00:31 UTC) için planlanan bu fırlatma, Çin'in Queqiao-2 uzay aracını Ay'a doğru gönderecek, burada eliptik bir yörüngeye girecek ve Çin'in bir sonraki robotik ay iniş aracı Chang'ın gelişi için kendisini konumlandıracak. ' 6, bu yılın sonlarında.
Orta irtifa Uzun Mart 8 roketi, Queqiao-2 uzay aracını Çin'in güneyindeki Hainan Adası'nda bulunan Wenchang fırlatma üssünden yukarıya taşıyacak. Bu, eski, zehirli yakıtlı Uzun Yürüyüş fırlatıcı tasarımlarının yerini almak üzere tasarlanan yeni nesil Çin füzelerinden biri olan gazyağı yakıtlı Uzun Mart 8'in üçüncü uçuşu olacak.
Her şey planlandığı gibi giderse, Uzun 8 Mart roketinin üst aşaması, kalkıştan sonraki bir saat içinde Queqiao-2 uzay aracını konuşlandıracak. Queqiao-2 daha sonra güneş panellerini yerleştirecek ve kendisini ay yörüngesine yönlendirmek için bir dizi itici fırlatma gerçekleştirecek.
Queqiao-2, Ay çevresinde sabit bir “donmuş” yörüngede manevra yapacak ve görevi boyunca yakıt tüketimini azaltacak. Queqiao-2'nin uzun yörünge yönelimi, uzay aracının, aya yapılacak bir sonraki robotik görev serisi için Çinli yetkililer tarafından seçilen iniş alanları üzerinde saatlerce gezinmesine olanak tanıyacak.
Uzun Mart 8 roketiyle Ay'a yolculuk yapacak iki küçük uydu da bulunuyor.Bu uzay araçlarından biri mutfak fırını büyüklüğünde, diğeri ise küçük bir bavul büyüklüğünde. Tiandu-1 ve Tiandu-2 uyduları birlikte, yörünge belirleme tekniklerini doğrulamak için uydular arası ölçüm testleri gerçekleştirecek. Bu testlerin sonuçları Çinli mühendislerin tasarımına ışık tutacak Veri aktarımı ve navigasyon uydularının takımyıldızı Ay GPS'i gibi önümüzdeki on yılda bu da ortaya çıkabilir.
Uzak taraf operasyonları
Mayıs ayında Uzun Mart 5 ağır roketiyle fırlatılması planlanan Chang'e 6, Çin'in veri aktarımı için yeni uyduya güvenen ilk aya iniş aracı olacak. Chang'e 6, Çin'in 2020'deki Chang'e 5 örnek iade göreviyle elde ettiği başarıyı tekrarlayarak Ay'a inmeyi, örnekler toplamayı ve bunları Dünya'ya geri göndermeyi hedefleyecek.
Ancak Chang'e 5, Dünya ile doğrudan görüş hattında iletişim kurarak Ay'ın yakın tarafına indi. Çin'in Chang'e 6 ile hedefi Ay'ın uzak tarafındaki ilk kayaları toplayıp Dünya'daki laboratuvarlarda detaylı incelenmek üzere geri getirmek. Başarılı olması halinde Chang'e 6, Ay'ın uzak tarafından yapılacak ilk örnek iade görevi olacak ve insanlığın ay kayalarından oluşan stokuna yeni bir örnek sınıfı ekleyecek.
Çin, 2019 yılında Ay'ın uzak tarafına ilk yumuşak inişini, 2013 yılında Ay'ın yakın tarafına inen Chang'e 3'ün neredeyse kopyası olan Chang'e 4 misyonuyla gerçekleştirdi. Chang'e 5'e yedek olarak e 6 uzay aracı.
Çin'in Chang'e 4 misyonu 2019'da iniş yaptığında, Mayıs 2018'de fırlatılan önceki veri aktarma uydusu Queqiao-1'i kullandı. Queqiao-2'nin ağırlığı, fırlatma için tamamen doldurulmuş halde 2.600 pounddan (1,2 metrik ton) fazla ve daha büyük. boyutunda. Çin'in ilk ay iletişim aktarma istasyonunun iki katından daha büyük bir uzay aracı.