Wimbledon başladığı yerde, Novak Djokovic ve Merkez Kortu’nda ayakta alkışlanarak bitiyor, ancak o buradaki ana karakter değildi. Kayıtlar, Djokovic’in yedinci genel ve 21. grand slam’ini ekleyerek üst üste dördüncü Wimbledon şampiyonluğunu kazandığını gösterecek olsa da, kupanın kendisine verildiği de söylenebilir. Nick Kyrgios ve ilk grand slam finaline koşması tartışmalı olduğu kadar büyüleyici de oldu, ancak finalin hakim hikayesi olacak burada onun çözülmesiydi.
Tabii ki Djokovic, Kyrgios’u ezmede ve sağladığı benzersiz tehdidi ortadan kaldırmada üzerine düşeni yaptı. 0-40’tan itibaren savaşmak için çelik gerekir, ancak bunu maçın kritik anlarında iki kez yapmak bir şampiyonun zamanlamasını gerektirir. İkinci setin sonunda ve üçüncü setin başında diğer tarafa gitselerdi, bu tamamen farklı bir yarışmaya dönüşebilirdi. Bunun sorumlusu Djokovic’in cesareti ve Kyrgios’un hatalarıydı, ancak Avustralyalı bunun yerine etrafındaki her şeye ve her şeye işaret etti. Onun kutusu ve ona en yakın olanlar, tiradların en ağırını aldı, ancak hakemden karşı köşedeki aşırı coşkulu bir hayrana kadar uzandı.
Büyüleyici bir açılış setinden sonra geldi, Kyrgios serviste dokunulmaz oldu ve tehlikeli bir şekilde ters vuruşla mola verdi. Maç öncesindeki varsayımlardan biri, Jannik Sinner ve Cameron Norrie’ye karşı ilk setleri kaybettikten sonra Djokovic’in başka bir yavaş başlangıcı kaldıramayacağı ve Kyrgios gibi bir oyuncunun öne geçtiği takdirde hızla uzaklaşabileceğiydi. Djokovic’in geri dönüş oyununu sıkılaştırması ve Kyrgios’un kafasına ilk tahriş kaşıntılarını sokmasıyla, gerçek o kadar da önsezi olmadı.
Bu maçı rayından çıkaracaktı ve Kyrgios dördüncü sette eşitlik bozmayı zorlamaya razı olsa da, Djokovic çok temizdi ve rakibi yakın olamayacak kadar dengesizdi. Maçta başka bir sismik dönüm noktası olabilecek şey, bunun yerine bir toprak kaymasıydı ve bunun için Kyrgios’un suçu sadece kendisine ve Djokovic’in üstün seviyelerine sahip olabilir.
Djokovic’i alışık olduğu yerde, üstün ve zirvede bırakır. Avustralya’dan sınır dışı edilmesinin yarattığı kargaşanın yanı sıra Olimpiyatlar, ABD Açık ve Fransa Açık’taki acılı yenilgilerden sonra, bir kez daha SW19’da evini buldu ve kutlamaların coşkusu bunun ne kadar önemli olduğunu gösterdi. New York ve Melbourne’de takvimdeki bir sonraki grand slam’leri oynayıp oynayamayacağı belirsizliğini koruyor, bu aynı zamanda bir süreliğine son şansı da olabilir.
Bu arada Kyrgios, kaçırılan fırsatlara sarılacak. Bu turnuva, Kyrgios’un yeteneğini ve mizacını ayırmaya çalışmanın ne kadar akıllıca olmadığını göstermiş olsa da, yine çok önemli olan, o savaş ve dönüş yönü oldu. Önümüzdeki yıl, Kyrgios, geçen yılın sonlarında eski kız arkadaşına saldırdığı iddiasıyla Canberra’daki mahkemeye çıkacak. 27 yaşındaki ilk grand slam finaline ulaştığı için yorum yapamadı ancak önümüzdeki haftalarda bunu yapması bekleniyor.
Ancak Djokovic devam ediyor. Wimbledon’daki galibiyet serisi dört turnuvayı kapsayan 28 maça uzanıyor, ancak onu alt edecek araçlara sahip biri varsa, Kyrgios olabilirdi ve ilk set nedenini gösterdi. Kyrgios’un servis hızında nefesler tutuldu, ancak erken molada çok fazla hasar veren düşük, ters vuruşlu vuruş oldu. Kyrgios sabırlı kaldı, Djokovic’i içeri çekti ve arada bir kutu dolusu numara vardı. Koltuk altı servisleri, taban çizgisinden bacaklar arasında şutlar, solak vole ve hepsi zar zor bir dikizleme ile yapıldı.
Hızla döndü ve Kyrgios baskı yapmaya devam ederken bunu yaptı. İkinci setin başlarında Djokovic’in servisinde önemli bir gerginlik vardı, ancak iki uzun ralliyi kazanmak çok önemliydi. Djokovic, Kyrgios’un sonlandırmasında esneyen taraftı, ancak harika bir şut sayesinde servisi tuttu ve ardından açılı bir backhand ile 0-40’a geçerek sahayı açmaya başladı. Ara, büyük bir ağ kordonu sayesinde sağlandı ve Kyrgios, kutusunun sağ omzunun arkasında sinirli bir varlık olduğunu hissetti.
Momentum kayıyordu ama Kyrgios, koşarken muhteşem bir forehand pası yarattıktan sonra onu neredeyse kurtardı. Djokovic sırtında bitti, ancak Kyrgios fileye bir backhand atarken dört kırılma noktası fırsatını kurtarmak için ayağa kalktı ve geri aldı. Önemliydi. Djokovic bunu yaptı ve üçüncüsüne sorular sormaya devam etti.
Kyrgios o sırada oyununun özgürlüğünü kaybetmişti. Dolu, gergin hale geldi ve servisler sırasında tekrarlanan cesaretlendirme çığlıkları için kalabalığın bir üyesine kadar uzanan tartışmalar. Djokovic, Kyrgios’tan gelen toplar ilmekli ve davetkar hale gelirken, dönüşler, uyanıklık ve dilimlerin daha derine inmesi konusunda hazırdı. Üçüncünün ortasında arka arkaya iki ara doldurma noktasına zorlandı ve ilkini kurtarmasına rağmen, seyahat yönünü söylüyordu.
Yine 40-0’dan geldi. Djokovic geri dönüşlerde ok atarak ikiliye geri döndü ve Kyrgios oyununun artan rahatlığını istismar etti. Yapılan ajitasyon, çifte fay beraberinde geldi ve molada öfkeye yol açtı. Kyrgios’un kutusuna yönelik protestoları daha yüksek ve daha doğrudan hale geldiğinde bir şişe fırlatıldı. Set çabucak mühürlendi ve Djokovic, Kyrgios’un kaynamasına izin vermek için sahayı terk etti.
Aslında Kyrgios’a yardım etmiş olabilir. İlk servisi geri dönerken sakinleşti ve Djokovic çarpıcı bir top volesiyle fileye baskı yapmasına rağmen, Kyrgios öne geçmek için iki as kazandı. Kyrgios’un daha fazla şansı vardı, Djokovic sette kalma baskısı ile karşı karşıya kaldı. Kyrgios’tan gelen gevşek anların yardımıyla debriyaj servisiyle karşılandı. Pusun ortasında bir kibrit pırıltısı belirdi ve Merkez Avlu aniden yeniden gerginleşti. Ancak seviyelerde bir uçurum da vardı ve Kyrgios, Djokovic çizgiye doğru ilerlerken mırıldanıp homurdanırken, şansın çoktan kaçtığını hissetti.