Williams bu sene takımlar şampiyonasında 5. olacak gibi görünüyor ancak takımın istediği gibi bir sezon geçirmediği açık. Adam Cooper, Williams'ın geçirdiği zorlu sezona yakından bakıyor...
2017'nin bitmesine 4 yarış varken Williams, takımlar şampiyonasında 5. olmaya çok yakın görünüyor. Takım geçen seneyi de aynı pozisyonda tamamlamıştı.
Bu, takımın çaylak pilotu Lance Stroll'ün özellikle sezon başındaki durumuna ve Valtteri Bottas'ın geçen sene sonunda ani bir kararla takımdan ayrılmasının ardından kötü bir sonuç sayılmaz.
Ancak yaşananlara yakından baktığımızda, takım için çok iyi bir yıl olduğu söylenemez. Williams, geçen sene sonuna kadar Force India'yı zorlayıp 173'e 138 puan şeklinde kaybetmişti. Bu sene ise Force India şimdiden 147 puan kazanırken Williams sadece 66 puan kazanabildi.
Buna ek olarak Toro Rosso, Williams'ın sadece 14, Haas 23, Renault 24 puan gerisindeler. 5. sırayı kazanacak gibi görünseler de henüz her şey netleşmiş değil.
Bu sene, Paddy Lowe'ün teknik patron olarak takımdaki ilk senesi olması nedeniyle Williams için geçiş senesi.
Mercedes'ten Williams'a geçen Lowe, doğal olarak değişiklik yapmadan önce takım içerisinde işlerin nasıl ilerlediğini inceliyor. Bu yaklaşımın gelecek sene için faydası olması bekleniyor. Bu değişikliklerin başında araç konseptini değiştirmek yer alıyor. Bu, her takım için cesurca bir hamle olur.
Monza'ya kadar aynı araç kullanıldı
Bu durum, her şeyi özellikle Felipe Massa için daha az sinir bozucu hale getirmiyor. 2014'ten beri takımda olan Massa, sadece bir kez takımda istediği sezon içi gelişimi gördüğünü söylüyor.
Massa "İlk sene gelişmeyi başardık. Ancak sonraki seneler bu sene ile aynıydı. Sene içerisinde istediğimiz şekilde gelişemedik, hiç gelişme olmadı. Bu sene de aynısı."
"Artık sorunları anladık çünkü geçen sene bir şey anlamamıştık. Diğer takımlar gibi aracımızı geliştiremiyorduk. 2015 de aynıydı."
"Bu sene iyi bir şekilde başladık ancak diğer takımlar kadar aracımızı geliştiremedik. Şimdi ise diğer takımları yakalasak da artık çok geç."
"Şampiyonada hâlâ beşinci sıradayız. Bazı takımların önünde mücadeleye başlamıştık... Çok geç değil ancak yine de geç görünüyor çünkü artık sezon sonuna yaklaşıyoruz." dedi.
Massa, araca ekledikleri parçaların her zaman olması gerektiği gibi çalışmadığını kabul ediyor.
Massa "Yeni parçalar getiriyorduk ancak çalışmıyordu. Çok fazla parça getirdik. Takım, bunların neden çalışmadığını anlamak zorundaydı."
"Hâlâ yeni parçalarımız oluyor ancak artık her şey daha iyi çalışıyor. Barcelona'dan, Monza yarışına kadar, muhtemelen sezon başındakiyle aynı araca sahiptik."
"Sezon ortasında güncelleme olmadı. Suzuka'ya yeni arka kanat, yeni fren parçaları, yeni taban getirdik ve araçta daha iyi çalışan bazı değişiklikler yaptık. Tabi ki daha çok downforce (yere basma gücü) ile alakalı değişikliklerdi." dedi.
Kaçan fırsatlar
Massa, son yarışlarda durumun biraz daha iyi olduğunu ve takımın daha iyi performans çıkarabildiğini düşünüyor.
Massa "Aracı nasıl geliştirmemiz gerektiğini anladığımızı düşünüyorum. Son bir ayda araç üzerinde yaptığımız çalışmaları, sene başından beri yapmamız gerekiyordu."
"Bu açıdan biraz geç çünkü çok fazla fırsatı kaçırdık. Kesinlikle son ay içerisinde aracı her yarış daha rekabetçi hale getirdik."
"Bu olumlu bir işaret çünkü bu şekilde şampiyonada beşincilik için mücadele ettiğimiz takımlarla savaşabileceğimizi biliyoruz. Kesinlikle istediğimiz şey bu ve aracı geliştirmek için aynı çabayı sergilememiz gerektiğini biliyoruz." dedi.
Lowe ise tam olarak Massa'nın dediği gibi yeni parçaların her zaman çalışmadığı görüşüne katılmıyor. Sadece yeterli parçanın olmadığını düşünüyor.
Lowe "Herçekten çalışmayan bir şey olmadı. Hatırlıyorsanız, Avusturya'da güncelleme paketini getirdiğimizde zorlanmıştık."
"Temel olarak tünelden beklentilerimizi karşılıyordu ancak en iyi performans için öğrenmemiz gereken bazı şeyler vardı. Bu açıdan daha çok ayarlar ve denge ile alakalıydı."
"Bu sene piste çıkarıp da kullanmadığımız bir güncelleme olmadı. Araç, tünelden aldıklarımıza göre son haliyle piste çıkıyor ve tüm sene boyunca böyle oldu."
"Sezon içi gelişim açısından, özellikle McLaren, Force India ve bazen de Renault'nun gerisinde kaldığımızı görebilirsiniz."
"Biraz geriledik ancak bu yeni parçalar çalışmadığı için değil, olması gerektiği kadar hızlı gelişemediğimiz ya da onlar kadar çok gelişemediğimiz için oldu." dedi.
2018 hedefleri
Lowe, gelecek sene için yaptıkları değişiklikler nedeniyle bu senenin olumsuz etkilendiğini kabul ediyor.
Lowe "Bu sene yaptığımız çoğu şey 2018'de de kullanılacak bu yüzden bu seneki aracın gelişimini ciddi manada bırakmayacağız. Gelecek yarışlara getireceğimiz bazı şeyler var ancak çok ciddi şeyler olmayacak."
"Bir ay ya da biraz daha süre önce, sadece gelecek seneki araçla alakalı güncellemeleri mevcut araca ekleme konusunda karar verdik."
"Bu açıdan arka kanat iyi bir örnek. Oldukça jenerik bir parça oldu. Bu arka kanadı, gelecek sene kullanacağımız manasına gelmiyor ancak bu arka kanatta öğrendiğimiz şeyleri gelecek seneki arka kanada aktaracağız."
"Eylül ayından beri getirdiğimiz tüm güncellemeler bu özellikteydi ancak bu normalde olması gerektiği gibi, getirilen yeni parçaların gelecek sene de işe yaraması konusunda sahip olunan felsefeden farklı bir durum değil." dedi.
Pilot kadrosu açısından Massa, 2018'de takımda olup olmayacağını hâlâ bilmiyor. Takımda kalıp kalmayacağına bakmaksızın Massa, Williams'ın Force India ile mücadele edebileceğini düşünüyor.
Massa "Gelecek sene, Force India ile mücadele edebilir. Bu seneyi unutun. Ancak gelecek sene Williams Force India ve belki Renault ile mücadele edebilir."
"Tabi ki Renault büyük bir takım. Onların büyümesini bekliyorsunuz. McLaren'ın da daha iyi olmasını bekliyoruz. Ancak gelecek sene onlar araçta büyük değişiklikler yapacaklar. Bu değişikliği belki 2-3 sene önce yapmalılardı."
"Yine de ben bu seneye odaklanmak zorundayım! Kesinlikle şu anda gerçekleşen bazı şeylerin mentalitesi, gelecek için iyi olacaktır." dedi.
Lowe, Williams gelişse bile rakiplerinin de geliştiğinin farkında. Massa gibi Lowe da, McLaren'ın gelecek sene için gelişeceğini ve Renault'nun yenilenen takım ile 3. senesine başlayacağından ilk 10'a girmenin artık kolay olmayacağını kabul ediyor.
Lowe "Herkes sıralamalarda 3. seansa kalmak istiyor. O pozisyonda olmak gridde bir saygı seviyesi olarak kabul ediliyor. Gelecek sene daha fazla takım gelişeceği için, o boşluk daha da küçülecek."
"Açıkçası yollarını kaybetmeyecek olan Mercedes, Ferrari ve Red Bull var. Ancak onların arkasında Renault, McLaren, Force India ve muhtemelen biz mücadele edeceğiz."
"Diğer üç takım lider durumda olsa da, burası çok rekabetçi bir spor ve biz daha çok diğerlerinden endişe duymalıyız." dedi.