A Ohio’daki bir karavan parkında bir genç çocuk da dahil olmak üzere sekiz kişinin öldürülmesine yol açan velayet savaşı, altı yıl sonra yargılandı.
George Wagner IV cinayetlerden yargılanıyor. Ailesinin diğer üç üyesiyle birlikte tutuklandı – kardeşi Jake, annesi Angela ve babası George “Billy” Wagner – sekizi ağırlaştırılmış cinayet de dahil olmak üzere 22 suçlamayla karşı karşıya kaldı.
Suçlu bulunursa potansiyel bir ölüm cezasıyla karşı karşıya. Suçsuz olduğunu iddia etti.
Velayet savaşı
Savcılar, Wagner ve Rhoden aileleri arasındaki sorunun bir çocuğun velayeti yüzünden başladığını iddia ediyor.
Wagner’lerin, George’un annesi Angela’nın 19 yaşındaki Hanna May Rhoden ve Patricia Sexton arasında bir Facebook mesajı bulmasının ardından Aralık 2015’te Rhodens’ı öldürmek için komplo kurmaya başladığını iddia ediyorlar. Hanna May, Jake Wagner ile bir çocuğu paylaştı. Patricia Sexton, George’un eski karısı Tabitha Claytor’un kayınvalidesidir.
Mesajda, Hanna May ve Bayan Sexton’ın Wagner’lerin 19 yaşındaki kızı Jake’e kızının velayetini imzalaması için baskı yapma planlarını tartıştıkları bildirildi. Bayan Sexton’a “önce beni öldürmeleri gerekecek” dedi ve savcılığın teorisine göre Wagner’ler tam da bunu yapmayı planlamaya başladılar.
Angela’nın, özel savcı Angie Canepa’ya, zarar verici bilgiler toplamak amacıyla iletişimlerini izlemek için Hanna May’in sosyal medya hesaplarını ve başkalarının hesaplarını “hacklediğini” itiraf ettiği bildirildi.
Bayan Sexton’ın, kızı Tabitha Claytor’un, George ile paylaştığı çocuğun velayetini imzalamak için Wagnerler tarafından benzer bir baskı kampanyasına maruz kaldığı iddia edildiği için Hanna May için endişelendiği bildirildi. Bayan Canepa’ya göre, Bayan Claytor, Wagner’ler onu vurmakla tehdit ettikten sonra evinden kaçmak zorunda kaldıktan sonra sonunda belgeleri imzaladı.
Bayan Claytor’a sözde anlaşmanın geçici olacağı söylendi, ancak oğluyla görüşmesinin reddedildiğini iddia etti.
Savcılık, mesajları cinayetler için bir zaman çizelgesi oluşturmak ve Wagner ailesinin üyelerine karşı bir komplo davası oluşturmak için kullanıyor. Wagnerlerin, özellikle de çocuklarının kontrolüne “takıntılı” olduklarını iddia ediyorlar.
cinayetler
21 Nisan 2016 gecesi savcılar, Wagner babası George “Billy” Wagner’in, Hanna May’in babası olan “en iyi arkadaşı” Chris Rhoden Sr ile bir uyuşturucu anlaşması kisvesi altında bir toplantı düzenlediğini iddia ediyor. Savcılar, toplantının Wagnerlerin Rhoden patriğine erişmesine izin vermek için bir oyun olduğunu iddia ediyor.
Savcılar, Jake ve George’un bir “cinayet kamyonuna” saklandıklarını ve Chris Rhoden Sr’yi dokuz kez vurarak öldürdüklerini iddia ediyor. Chris’in kuzeni Gary Rhoden, cinayet gecesi karavanda kalıyordu ve yakın mesafeden iki kez başından ve bir kez de yüzünden vuruldu.
Jake Wagner daha sonra müfettişlere, babasının Chris Rhoden Sr’ye ilk ateş ettiği iddia edildikten sonra, “En iyi arkadaşımı vurdum” diye bağırdığını söyleyecekti.
İddiaya göre adamlar yan taraftaki bir karavana taşındı ve Chris Sr’nin 20 yaşındaki oğlu Frankie Rhoden’ı uyurken kafasından üç kez vurdu. Nişanlısı Hanna “Hazel” Gilley, yanında uyuyordu ve kafasından beş kez vuruldu. Altı aylık oğulları aralarında uyuyordu ve canlı bulundu, ancak ertesi sabah ebeveynlerinin kanıyla kaplıydı. Çiftin karavanda yara almadan bulunan dört yaşındaki bir oğulları da vardı.
Cinayetler devam etti. Yolun aşağısında, Chris Sr’nin eski karısı Dana Manley Rhoden, kafasından beş kez vuruldu. Hanna May da o karavanda uyuyordu ve yanında uyuyan yeni doğan bebeğiyle uyurken iki kez başından vuruldu. Çocuk zarar görmemiş halde bulundu.
Hanna’nın 16 yaşındaki küçük kardeşi Chris Rhoden Jr da karavanda başından vuruldu.
Gecenin son cinayeti, Chris Sr’nin ağabeyi Kenneth Rhoden oldu. Ailesinin geri kalanının öldürüldüğü karavan parkından yedi mil uzakta bir karavanda kalıyordu. Bir kez kafasından vuruldu.
Keşif ve soruşturma
Ertesi sabah, Dana Rhoden’in kız kardeşi Bobby Jo Manley, Chris Sr’nin hayvanlarını beslemek ve esrar gezegenlerini sulamak için mülke geldi. Bunu her gün yaptı. İçeri girdiğinde Chris Sr ve Gary’yi ölü buldu ve 911’i aradı.
Bayan Manley’nin erkek kardeşi George “James” Manley de mülkteydi ve Dana, Hanna May ve Chris Jr’ı karavanlarında ölü buldu. Bobby Jo karavan parkını aramaya devam etti ve sonunda Frankie ve Hazel Gilley’i ölü buldu.
Kenneth Rhoden’ın kuzeni Donald Stone, sonunda onu buldu ve ailenin diğer üyelerinin öldürüldüğü haberini verdikten sonra ölümünü 911’e bildirdi.
2016 tarihli bir rapora göre, hayatta kalan çocuklar Bobby Jo tarafından mülkten çıkarıldı. Cincinnati Sorgulayıcısı bildiri.
Ohio Suç Soruşturma Bürosu tarafından yürütülen soruşturma, eyaletin şimdiye kadar başlattığı en büyük soruşturmaydı. Haber halka ulaştığında, ilçe genelinde cinayetlerin bir Meksika uyuşturucu kartelinin işi olduğuna dair söylentiler dolaşmaya başladı, ancak bu federal ajanlar tarafından hızla dağıtıldı.
Müfettişler sonunda, katillerin cinayet gecesi Rhodens’ın güvenlik sistemini çaldıklarını, ancak bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra, daha önce George ve Jake Wagner’e ait olan bir mülkte bulunan mermi kovanlarıyla eşleşen mermi kovanlarını geride bıraktıklarını öğrendiler.
Cinayetlerle mermi kovanı keşfi arasındaki yılda, Jake, Hanna May ile paylaştığı kızının velayetini almak için dilekçe vermiş ve talebi kabul edilmişti.
Ohio müfettişleri, Wagner ailesine ait mülkleri aramaya devam etti ve aileyle mali ilişkileri olan herkesi – özellikle de onlara silah satmış olabilecekleri – öne çıkıp müfettişlerle bilgi paylaşmaya çağırdı.
Mermi kovanlarının keşfinden ve soruşturmanın hızlanmasından kısa bir süre sonra, Wagner’ler Ohio’dan ayrıldı ve Alaska’ya taşındı. Oradayken, Jake yeniden evlendi ve aile 2018’de Ohio’ya geri döndü.
O yılın Kasım ayında, Ohio Valisi Mike DeWine eyalet Başsavcısı olarak seçildikten sadece bir hafta sonra, Wagner’lerin tutuklandığını duyurdu. Davayı, kolluk kuvvetleri kariyerinin en “tuhaf” olarak nitelendirdi.
Ücretler ve deneme
Cinayetlerle suçlanan dört Wagner’in tümü – George, Jake, Angela ve George “Billy” Wagner – suçsuz olduğunu iddia etti. Bununla birlikte, Nisan 2021’deki cinayetlerin beşinci yıl dönümü civarında, Jake ters döndü ve karşı karşıya olduğu ağırlaştırılmış cinayet de dahil olmak üzere 23 suçlamayı kabul etmeyi kabul etti. Savcılar kendisi veya ailesi için ölüm cezasını uygulamamayı kabul ederse, ailesi aleyhinde ifade vermeyi de kabul etti. Savcılar, Jake’in anlaşmanın kurallarına uyduğunu varsayarak ölüm cezasını uygulamamayı kabul etseler de, bu anlaşmayı Wagner’ların geri kalanına uzatıp uzatmadıkları belli değil.
Jake, şartlı tahliye olasılığı olmaksızın art arda sekiz müebbet hapis cezasına çarptırılacak.
Sonunda savcıları, George “Billy” Wagner’e ait bir mülkteki bir gölette gizlenmiş olan cinayet silahlarına götürdü.
Annesi Angela da George ve kocasına karşı tanıklık etmeyi kabul ederek tersledi. Buna karşılık, ağırlaştırılmış cinayet suçlaması düşürüldü ve 30 yıl hapis yattıktan sonra serbest bırakılacak.
George Wagner’in savunma avukatı Richard Nash, George’un cinayetlerle hiçbir ilgisi olmadığını ve ailesinin geri kalanı tarafından otobüsün altına atıldığını savunuyor.
“Bu hayatta kontrol edemediğimiz bazı şeyler var. Bunlardan biri sizin soyadınız,” dedi Bay Nash mahkemede. “George onun bir Wagner olmasına yardım edemez. Bu onu katil yapmaz.”
Bay Nash’e göre Jake, erkek kardeşinin cinayetlerle hiçbir ilgisi olmadığını ifade edecek. Mahkeme belgeleri, Jake’in tüm planın ebeveynlerinin yaptığını ve başlangıçta cinayet planına karşı olduğunu, ancak sonunda vazgeçtiğini ifade edeceğini ileri sürüyor.
Savcılık, Wagner’lerin, herhangi birinin yardım istemesini önlemek için maske, mühimmat ve cep telefonu karıştırma cihazı satın almak da dahil olmak üzere cinayetleri planlamak için üç ay harcadıklarını iddia edecek.
Duruşmanın ilk tanıkları Salı günü kürsüye çıkacak. Eyalet 250’ye kadar tanık çağırabilir ve davanın altı ila sekiz hafta sürmesi bekleniyor.