Duran Kalkan 14 Ağustos 1952 tarihinde Adana'nın Tufanbeyli ilçesinde doğdu. Terör örgütü PKK'nın lider kadrosunda yer alan Kalkan, uzun yıllar boyunca gerilla savaşı alanında askeri yöneticilik yaptı Bunun yanında Serxwebûn dergisinde yazılar yazdı. 1980-1990 yılları arasında Almanya'da örgütün finansal sorumlusu olarak çalıştı. Bu dönemde 1988 senesinde Düsseldorf'ta tutuklanarak yargılandı. 1993'de Irak'ın kuzeyine geçerek Kürdistan Halk Kurtuluş Ordusu komutanlığı ve PKK Yürütme Konseyi üyeliği görevlerini üstlendi. Daha sonra Kürdistan Topluluklar Birliği (KCK) Yürütme Kurulu üyesi oldu. Duran Kalkan 28 Ekim 2015 tarihinde Türkiye Cumhuriyeti İçişleri Bakanlığı tarafından yayımlanan en çok aranan teröristler listesinde kırmızı bültenle aranmaktadır. Öte yandan Kalkan'ın yakalanması için başına 4 milyon lira para ödülü konulmuştur.