The Harvard Business Review'un yayımladığı çalışmada araştırmacılar, liderlik pozisyonlarındaki kadınların yaş ayrımcılığını nasıl deneyimlediğini inceledi. Dünya Sağlık Örgütü'nün belirttiği üzere yaş ayrımcılığı, "yaşa bağlı olarak kişinin başkalarına veya kendisine yönelik kalıplarını (nasıl düşündüğümüz), önyargılarını (nasıl hissettiğimiz) ve ayrımcılığını (nasıl davrandığımız) ifade ediyor". Bu yeni çalışma kapsamında araştırma ekibi ABD'de yükseköğrenim, inanç temelli sivil toplum kuruluşları, hukuk ve sağlık hizmetleri gibi sektörlerde çalışan 914 kadınla açık uçlu bir anket yaptı. Sonuçlar 60 yaş ve üstü kadınların, yaşlarından dolayı işgücünde "yükselmeye değmez" diye görüldüğünü ortaya koydu. Anketin katılımcıları, karşı cinsten iş arkadaşlarına kıyasla kendilerine daha az fırsat verildiğini de ifade etti. Çalışmaya katılan bir doktor, "Erkekler yaşlandıkça bilgelik kuyusuna dönüşürken, yaşlı kadınlar çağdışı, cadaloz, hırçın olarak görülüyor" dedi.
'Sesimiz duyulmuyor'
Araştırmaya göre, 60 yaşındaki bir avukat "Kendimi başkalarına kanıtlamaktan yoruldum ve bunu kendi şirketimin çıkarları için de yapabilirim" diye ifade etti. Öte yandan anketin 40 yaş altı genç katılımcıları, iş yerinde kendilerine nasıl lakap takıldığından ya da başlarına hafifçe vurulduğundan bahsetti. Bu kişiler genç göründükleri için haklarında yanlış varsayımlarda bulunulmasını da anlatırken, bazıları stajyer ya da öğrenci sanıldıklarını belirtti. Dış görünüşlerinin mercek altına alnması hakkında bir doktor, bilimsel bir sunum yaptıktan sonra erkek bir iş arkadaşının kendisine "sunumu yaparken Barbie bebek gibi göründüğünü" söylediğini anlattı.
Orta yaşta da sorun var
Çalışmada hem genç hem de ileri yaş aralığındaki kadınların yanı sıra 40-60 yaşlarını içeren orta yaşlı kadınlar da incelendi. Bu kadınların birçoğu da yaş ayrımcılığına maruz kaldığını söylerken, bir üniversite yöneticisi bazı işe alım komitelerinin "çok fazla ailevi sorumluluk ve yaklaşan menopoz" nedeniyle 40'lı yaşlarının sonundaki kadınları işe almamaya karar verdiğini iddia etti. Nihayetinde çalışma, yaşları fark etmeksizin işgücündeki kadınların hâlâ yaş ayrımcılığıyla karşılaştığı sonucuna vardı.