Böbrek üstü bezinin kabuk kısmından salınan bir hormon. Karbon hidrat metabolizmasının düzenlenmesinde önemlidir. Karaciğerde glikozun glikojen biçiminde depolanmasını sağlar. Eksikliğinde, kan glikoz düzeyi düşer. Yağ metabolizması aksar. Su atılımı bozulur ve su bedende tutulur. Lezzet, koku ve işitme duyularında bozukluk gözlenir.
Bağışıklık sistemi üzerinde de etkileri vardır. Kortizon, bağışıklık sisteminin etkisini yavaşlatır. Antikor yapımını önler, alerjik durumlarda, örneğin astım tedavisinde kullanılır.