📝 yazan Patrick Williams
PALM ÇÖLÜ, Kaliforniya … Pek çok hokey klişesi, oyunun iniş ve çıkışlarını çevreliyor.
Ancak klişeler de gerçekleri içerebilir. Hershey Bears forvet Mike Vecchione böyle bir örnektir.
Vecchione, Şubat ayında Laval’da AHL All-Star Classic’e gitti, bu etkinliğe ilk davetiydi. Kesinlikle yüksek.
Bir haftadan biraz daha uzun bir süre sonra, 30 yaşına girmesine sadece birkaç gün kala Hershey ile iki yıllık yeni bir AHL sözleşmesi imzaladı. Elbette önemli bir zirve.
Normal sezonu Doğu Konferansı’nda ikinci sırada tamamlayan Bears için 44 sayılık bir sezon (16 gol, 28 asist) oluşturdu. İyi.
Ancak Calder Cup Playoff’larında 10 maç gol yemeden gitti. Kesinlikle düşük. Baş antrenör Todd Nelson takımın en iyi oyuncularından çok daha fazla üretime ihtiyacı olduğunu sezon sonrası boyunca birkaç kez not etmişti. Sözlerin kısmen Vecchione’ye atıfta bulunduğuna dair kimsenin fazla bir tahminde bulunmasına gerek yoktu.
Ancak bunların hiçbiri, Vecchione’nin Calder Cup Finalleri’nin 7. Maçında uzatmada diski ezip Bears’a lig rekoru kıran 12. şampiyonluğunu kazandırdığı Çarşamba gecesi ile karşılaştırıldığında.
Bir şekilde, Ayılar, Coachella Valley Firebirds’ın sunabileceği en iyi şeyi almaya devam etti. Ayakta durmaya devam ettiler, geri atmaya devam ettiler. 7. Maçın ortalarında Hershey, seride Acrisure Arena’da 16-2 geride kalmıştı. Ama sonra Washington Capitals birinci turları Connor McMichael Ve Hendrix Lapierre belirleyici yarışmayı eşitlemek için gol attı ve Vecchione, 16:19 uzatmanın ardından AHL tarihindeki en çılgın Finallerden birini bitirdi.
“Sadece çok yetenekliler. Onlara bir inç verirsiniz ve bir mil alırlar.
Vecchione, bu sözleri Çarşamba gecesi Hershey soyunma odasının dışında dururken, hala şampanya damlarken söyledi. 7. maç, bir yol takımının serideki tek galibiyetiydi. Bears’ın üç mağlubiyeti belirleyiciydi, ancak dört galibiyetinin tümü, üçü uzatmada olmak üzere tek bir golle oldu.
Kimsenin bunu söylemesine gerek yoktu ama 7. maçta beş eleme maçı kazanmış olan Coachella Valley takımına karşı 2-0 mağlup olmak iyi görünmüyordu. Ancak bu sezon sonrası boyunca ve özellikle Finallerde kimse Bears’ı tamamen ortadan kaldıramadı. Artık Vecchione ilk Calder Cup şampiyonluğunu ve yeni sözleşmesini yaza alabilir.
Vecchione, “Daha iyi bir yıl isteyemezdim,” dedi. “Bir araya getirdikleri bu takım, tepeden tırnağa bir takımın tanımı. Dışarı çıkıp bunu yapacak kimse yok. Sezon boyunca, sezon sonrası boyunca gördük, herkes öyleydi. Savunmacılar, forvetler, [goaltender Hunter Shepard] her gece başının üstünde duruyor.”
2017’de Union College’dan ayrılan çok rağbet gören bir serbest oyuncu olan Vecchione, Philadelphia Flyers ile sözleşme imzaladı ve Lehigh Valley Phantoms ile iki sezon geçirdi. Louis Blues ve Colorado Avalanche sistemlerinde birer yıl oynadı ve iki yıl önce serbest oyuncuyken, Hershey efsaneleri Keith Aucoin Ve Chris Bourque Massachusetts yerlileri için tavsiyeleri vardı.
Vecchione, “Eğer burada oynama şansınız varsa kesinlikle yapın dediler. 5 Ağustos 2021’de Washington ile bir yıllık anlaşma imzaladı ve 2022-23 için bir yıllık uzatmayı kabul etti. Şubat ayında imzaladığı AHL sözleşmesi ile 2024-25 sezonuna kadar Ayı olarak kalacak.
Washington-Hershey üyeliği, 2005’in başından bu yana dört Calder Cup şampiyonluğuna sahip. Capitals, 2018’de Stanley Cup’ı kazandı. Bu, NHL yeteneğinin gelişimini kazanmakla nasıl dengeleyeceğine dair bir plan. Hedeflemesi kolay. Yürütülmesi çok, çok daha zor.
Vecchione, “Şampiyonluk kazanmaya çalışıyorlar,” dedi. “Hepsi kazanmak için buradalar. Geçen yıl harikaydı. Bu yıl daha da iyiydi.
“Bir gibi hissettiriyor [NHL] atmosfer. Taraftarın özverisi her şeydir. Onlar adına kazanmak için elimizden gelen her şeyi yapmak istiyoruz. Bunu eve getirdiğimiz için mutluyuz.”
Patrick Williams, NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio ve SLAM! Spor ve şu anda ortak ev sahibi ‘A’ podcast’inde Hokey Haberleri. 2016’da ligdeki olağanüstü kapsamı nedeniyle AHL’nin James H. Ellery Anma Ödülü’nü aldı.