Devletlerin birbirlerine fiilen saldırmadığı ancak üçüncü bir taraf vasıtasıyla mücadele halinde olduğu savaşlardır. Bu üçüncü taraf paralı askerler, bir başka devlet veya terörist gruplar olabilir. Genellikle büyük devletler nüfuz alanlarını genişletmek için kendi askeri unsurlarını kullanmaktan ziyade müttefiklerini veya yandaş güçleri kullanarak bu savaşı gerçekleştirirler. Bugün Ortadoğu'da yaşananlar ve Soğuk Savaş dönemi ABD ile SSCB'nin mücadelesi bu savaş tipine verilebilecek örneklerdir.