Michael Gove, Rishi Sunak’ın serbest liman planlarının bir parçası olan bir Teesside yeniden geliştirme projesini çevreleyen “yolsuzluk ve yasa dışılık” iddialarına yönelik “bağımsız bir inceleme” emri verdi.
Ancak Gove, Ulusal Denetim Ofisi’nin (NAO) soruşturmayı yönetmesi yönündeki çağrılara yanıt vermeyi reddettiği ve bunun yerine soruşturmanın kendisinin atayacağı bağımsız bir panel tarafından yürütüleceğini ve bekçi köpeğinin ise sınırlı bir role sahip olacağını açıkladığı için öfke vardı.
Teesworks’e ve onun Avrupa’nın en büyük terkedilmiş saha ve Birleşik Krallık’ın en büyük sanayi bölgesine ilişkin yeniden geliştirmesine yönelik tam denetimli bir soruşturma yapılması için artan çağrılar var.
Tees Valley’in Muhafazakar belediye başkanı Ben Houchen liderliğindeki proje, bir zamanlar bölgenin 140 yıllık çelik endüstrisine ev sahipliği yapan arazide binlerce iş yaratmayı amaçlıyor.
Ancak plan, yolsuzluk, kayırmacılık ve görevi kötüye kullanma suçlamalarıyla alt üst oldu.
Gölge tesviye sekreteri Lisa Nandy geçen hafta Ulusal Yetkilendirme Görevlisine yazarak denetlenmiş bir soruşturma talep etti. Bunu, “tomurcukta yanlış yapma iddialarını ortadan kaldırmak” için bir NAO soruşturması istediğini söyleyen Houchen izledi.
Çarşamba günü seviye atlama sekreteri Michael Gove, yerel yönetim organlarını bireysel olarak incelemenin Ulusal Yetkilendirme Görevlisinin normal görevi olmadığını söyledi.
Ancak, Tees Valley birleşik otoritesi Houchen liderliğindeki organ tarafından South Tees Development Corporation’ın (STDC) gözetimini inceleyen bağımsız bir inceleme yapacak.
Gove, Houchen’e yazdığı bir mektupta şöyle diyor:: “Ciddi yolsuzluk, görevi kötüye kullanma ve yasa dışılık iddialarında bulunulduğu için, kuruldan bu suçlamaları doğrudan ele almasını ve STDC’deki yönetişim düzenlemeleri, kararların nasıl alındığı ve bunun yanı sıra elde edilen değere bakması hakkında rapor vermesini isteyeceğim. kamu parasının siteye yatırılması.”
Nandy, NAO’nun soruşturmayı yönetmemesinin “tuhaf” olduğunu söyledi.
“Dışişleri bakanının mektubu, nöbeti sırasında hesap verebilirliğin tamamen çöktüğü gerçeğini gizlemek için henüz var olmayan bir örgütten bahsediyor.
“Ulusal Sayıştay bir soruşturma yürütecek deneyime, kapasiteye ve bağımsızlığa sahiptir ve Michael Gove bu soruşturmayı emretme yetkisine sahiptir. O halde neden şartların ve üyelerin kendisi tarafından seçileceği bir inceleme kuruyor?”
Tory’nin seviye atlaması için poster çocuğu haline gelen Houchen, soruşturmayı memnuniyetle karşıladı. “Bölgemizde istihdam ve yatırım için inanılmaz bir proje haline gelen ve olmaya devam eden bu projede hiçbir yolsuzluk, yanlış veya yasa dışılık olmadığını yatırımcılara, işletmelere ve yerel halka göstermek için bağımsız bir incelemenin gerekli olduğunu düşünüyorum.”
Middlesbrough İşçi Milletvekili Andy McDonald, parlamentoda Teesside’da “gerçekten şok edici, endüstriyel ölçekte yolsuzluk” olarak gördüğü şey hakkında konuştu.
Twitter’da Ulusal Yetkilendirme Görevlisinin hükümetten bağımsız olarak soruşturma yapmasını önerdi. alay ile, dedi: “Ben Houchen’in Teesworks’ün bu sözde ‘bağımsız incelemesinin’ sonucunu ‘dört gözle beklediğinden’ şüphem yok.”
Serbest limanlarla ilgili kendi incelemesini yürüten tüm partilerden oluşan bir meclis komitesinin başkanı, Gove’u Teesworks soruşturmasının bağımsızlığı konusunda güvence vermeye çağırdı.
İş ve ticaret komitesinin İşçi Partisi başkanı Darren Jones şunları söyledi: “Açıkladığı bağımsız panelin kapsamını ve kullanımına sunulan kaynakları anlamak isteyeceğiz ve hükümetin görevlendirdiği bir inceleme olarak incelemenin yapılacağından emin olacağız. bağımsız uzmanlar tarafından yönetiliyor ve bakanlar tarafından yönetilmiyor.”
Kayırmacılık ve yolsuzluk suçlamaları, iddia edildiğine göre herhangi bir kamu ihalesi süreci olmaksızın iki yerel geliştiriciye, Chris Musgrave ve Martin Corney’e devredilen siteyi işleten şirketteki %90 hisseye odaklanıyor. İki adam, herhangi bir suçu şiddetle reddediyor.
İddialar Private Eye ve Financial Times’da yapıldı. İkincisi, Corney ve Musgrave tarafından kontrol edilen şirketlerin, bugüne kadar yatırım yaptıklarına dair hiçbir kanıt olmaksızın, son üç yılda projeden en az 45 milyon sterlin temettü kazandığını söyledi.
Teesworks, önerinin “cahilce ve yaramaz” olduğunu ve “bağlamın çok daha karmaşık” olduğunu söyledi.
Middlesbrough South Tory milletvekili ve eski Hazine baş sekreteri Simon Clarke, İşçi Partisi’ni projeye “güveni sarsmaya” çalışmakla suçladı.
Soruşturmayı memnuniyetle karşılayarak şunları söyledi: “Gerçek ortaya çıkacak ve Teesside’a on binlerce iyi iş sağlayacak bir projeyi itibarsızlaştırmaya çalışanlar, alaycı kampanyalarının hesabını vermek zorunda kalacak.”