Yapım süreci içinde yazılı metni olmayan bir film çekmek pek mümkün değildir. Bu yüzden film çekimleri bir senaryo dahilinde gerçekleştirilir. En basit tanımıyla senaryo kelimelerle resim yaratma sanatıdır.
Daha kapsamlı bir senaryo tanımı yapılacak olursa, belli bir teknik ve yeteneğe dayanan, sinema sanatı kurallarını ve çağın tekniğini dikkate alan, ilk satırından son satırına kadar sinema ve televizyona uygun olarak hazırlanan metindir.
Senaryo çalışması da bittikten sonra yönetmen senaryoya göre bir çalışma gerçekleştirir ve bu aşamada yönetmen yardımcıları, görüntü yönetmeni, yapım amirleri ve sanat yönetmeni devreye girer. Yönetmenin hazırladığı çekim senaryosuna göre, yani yönetmenin isteklerine bağlı olarak, ekip yapım hazırlıklarına başlar.