Tasmanya'nın ücra batı yakasında etrafı kayalarla çevreli kumluk sığ sulara 270 pilot balinadan oluşan bir sürünün vurduğunun havadan tespit edilmesiyle harekete geçen Avustralyalı yetkililer, zamana karşı kurtarma yarışına girdi.
Eyalet başkenti Hobart'ın 200 km kuzeybatısındaki Macquarie Limanı'nın geniş kum şeridinde yatan çok sayıda pilot balinanın görüntülenmesinin ardından pazartesi akşamı bölgeye giden ekipler, 200'ü kum şeridine vurmuş, diğerleri birkaç yüz metre yakına dağılmış şekilde sürüyü buldu.
Med-cezire karşı buz gibi soğuk suda sürüyü kurtarma çalışmasına girişen Tasmanya Deniz Koruma Programı'nın ekipleri, uzunlukları 7 metreyi, ağırlıkları 3 tonu bulabilen bu türün mensuplarını yüzdürmeye ya da kurtarma halatlarının kayışlarına bağlayıp teknelerce derin sulara çekilmesini sağlamaya uğraştı.
Daha derin sularda bulunanlar kurtarıldı, ancak çoğunun görece erişilmesi zor noktalara vurmasının çalışmaları zorlaştırdığı belirtildi.
İlk etapta sürünün 90 üyesinin öldüğü, 25'inin kurtarıldığı açıklandı.
Kurtarma çalışmalarına yerel balıkçılar ve gönüllüler dahil 60'dan fazla kişinin katıldığı belirtildi. Dalış giysisi giyen ekipler hipotermiden korunmak için vardiyalar halinde çalışıyor.
Tasmanya Deniz Koruma Programı'nın yaban hayatı biyoloğu Kris Carlyon, "Bu doğal bir olay, o yüzden bazı hayvanları kaybedeceğimizi kabul etmek zorundayız. Mümkün olduğu kadar çok sayıda hayvanı kurtarmaya odaklanıyoruz" dedi.
Bu bölgede balinaların karaya vurması sık rastlanan bir olay, ama 10 yıldan uzun süredir bu kadar büyük bir sürünün başına gelmemişti.
Tasmanya'da son toplu karaya vurma 2009'da yaşandığında yaklaşık 200 balina için uğraş verilmişti.
Yunusgiller sınıfından, dondurucu soğukluktaki suları tercih eden pilot balinaların önceki vakalarda karaya vurmuş halde 3-4 gün hayatta kalabildiğini aktaran Carlyon, sürünün pek çok üyesinin ıslak ve serin koşullarda iyi durumda olduğundan söz etti.