WNBA yıldızı Jonqual Jones, bu yılki sezonu beklerken, gümrük görevlilerinin kendisini Moskova yakınlarındaki bir havaalanında tutuklamasının ardından Şubat ayından bu yana Rusya’da gözaltında tutulan arkadaşı Brittney Griner’ı düşünmeden edemiyor.
Jones, “Bizimle değil, takımla ve WNBA ile değil, ailesi onu göremiyor” dedi. “Onun orada olması ve bunun ekibimizdeki herkes için daha kolay olabileceğini anlamak ve bunun ağırlığını hissetmek.
“O kişiye bu kadar yakın olduğunuzda biraz farklı.”
Jones gibi, Griner de WNBA sezon dışı döneminde, nispeten düşük maaşını dünyanın en yüksek ücretli kadın basketbol takımlarından birinde oynayarak kazanmak için Rusya’daydı. Ancak önümüzdeki sezon dışında, 28 yaşındaki Jones onun yerine bir Türk takımıyla anlaştı.
“Rusya’ya geri dönsem nasıl bir teselli bulabilirim?” Jones dedi. “Fiji her şeyden önce evde. Amerika ve Rusya’nın iyi ilişkileri var. Ukrayna’daki savaş bitti.
Yurtdışında oynamak, daha fazla para kazanmak veya daha fazla profesyonel deneyim kazanmak isteyen WNBA oyuncuları için popülerdir, ancak birkaç menajer ve oyuncu The New York Times’a Griner’ın denemesi ve savaşı nedeniyle oynayan kimseyi tanımadıklarını söyledi. Rusya bu sezon dışı. WNBA, playofflar devam ettiği için yurtdışına giden oyuncuların tam bir listesinin olmadığını söyledi.
Koronavirüs pandemisi, Ukrayna’daki savaş ve Kreiner’in gözaltına alınması Rusya’yı da masadan kaldırmadan önce, Çin ve Güney Kore gibi virüse duyarlı ülkelerdeki WNBA oyuncuları için denizaşırı fırsatlar kazandı. Oyuncular hala Türkiye, İsrail, İspanya, İtalya ve Fransa’yı ziyaret etmeyi tercih ediyor.
“Seyahat hayranı. Yaratıcı. Aşırı web maven. Popüler kültür fanatiği özenti. Zombi öncüsü. Yazar.”