Yıldırım ve gök gürültüsü gibi kasırgalar, gök gürültülü fırtınalardan kaynaklanır. Gök gürültülü fırtınaların tabanından yere uzanan bu hızla dönen hava sütunları, doğanın güçlü güçleridir. Kasırgalar, diğer özelliklerin yanı sıra binaları parçalayabilir ve ağaçları yerden koparabilir. Meteorologlar kasırgaların nasıl oluştuğundan tam olarak emin değiller. Süper hücreler olarak bilinen, hızla dönen fırtınalardan oluşma olasılıkları daha yüksektir. Böyle bir fırtınanın altından uzanan görünür sütun bir huni bulutudur. Sadece bir huni bulutu yere değdiğinde bir kasırga olur.
Kasırgaların atmosferik nedenleri tam olarak bilinmese de, bir fırtınanın ne zaman bir kasırga oluşturacağını belirlemeye yardımcı olabilecek birçok uyarı işareti vardır. Bir fırtınadaki bulutlar aynı anda alçaldığında, görünür bir bulut duvarı oluşturabilirler. Bulut duvarları, huni bulutlarının ve kasırgaların varlığını daha olası kılar. Büyük bir fırtınanın güneydoğu veya güneyinden uzanan alçak kümülüs bulutları içeri akış bantlarıdır. Fırtınanın kilometrelerce öteden hava topladığının sinyalini verebilirler, bu da dönme riskini ve dolayısıyla hortum riskini artırır.