Zarghoona Wadood’un tekerlekli sandalye kullanan diğer iki kadınla Mısır’ı gezerken çekilmiş fotoğrafları, geçen yıl Pakistan’da viral oldu ve engelli kadınların neler yapabileceğinin bir sembolü haline geldi.
Çocuk felci bacaklarını felç ettiğinde Wadood sadece 7 aylıktı. Ailesi ona aşı yaptırmayı bilmiyordu.
Şimdi 38 yaşında olan ve BM Dünya Gıda Programı’nda çalışan Wadood VOA’ya verdiği demeçte, “Tekerlekli sandalye yanımda olmadıkça yatağımdan bile kıpırdayamıyorum… tekerlekli sandalye artık benim bir parçam” dedi.
O, bir kişinin omuriliğini enfekte edebilen ve kasların çalışmasını durdurabilen, tedavisi olmayan ve oldukça bulaşıcı bir viral hastalık olan çocuk felci nedeniyle sakat kalan binlerce Pakistanlıdan biri.
1950’lerde ve 1960’larda çocuk felci aşılarının icadı, hastalığı sanayileşmiş dünyadan sildi ve 1988’de başlatılan Küresel Çocuk Felcini Yok Etme Girişimi, gelişmekte olan ülkelerde de toplu aşılama kampanyaları yoluyla hastalığı büyük ölçüde ortadan kaldırdı.
Küresel sağlık topluluğu 24 Ekim’de Dünya Çocuk Felci Günü’nü kutlarken, yalnızca Pakistan ve Afganistan vahşi çocuk felci virüsüyle boğuşmaya devam ediyor.
Pakistan’da
15 ay boyunca herhangi bir vahşi çocuk felci virüsü vakası bildirilmedikten sonra, Pakistan, Afganistan sınırındaki eski Kuzey Veziristan kabile bölgesinde ve yakın bölgelerden üç tanesinde 17 Nisan’dan bu yana 20 vaka kaydetti.
Pakistan’ın Çocuk Felcini Yok Etme Programına liderlik eden Dr. Shahzad Baig, zayıf bir güvenlik durumunu, göç modellerini, çocuk felci ekiplerinin taciz edilmesini, aşıya duyulan güvensizliği ve yerel topluluklar ve çocuk felci işçileri arasında aşı uygulamasını atlatmanın yollarını bulmak için suç ortaklığı suçluyor.
“Bundan emin değiller [the vaccine] Baig VOA’e verdiği demeçte, çocuklar için güvenli” dedi. “Hükümetin bu aşıyı çocuklara zorla yaptırdığını düşünüyorlar. [so] gizli bir gündem var.”
Pakistan’ın onlarca yıldır devam eden Çocuk Felcini Yok Etme Programına rağmen, birçok Pakistanlı hala aşının çocuklarını kısırlaştıracağına veya İslam kutsal kitabı tarafından yasaklanan domuz bazlı maddeler içerdiğine inanıyor. 2019’da aşının çocukları hasta ettiğine dair bir söylenti, ret oranlarında ani bir artışa neden oldu. O yıl Pakistan’ın 149 vaka kaydetmesiyle sona erdi, bu bir önceki yıla göre çok daha fazla.
Ve aşı, bir toplumun ihtiyaçlarını karşılaması için hükümete baskı yapmak için kullanılan bir pazarlık kozu haline geldi.
Baig, “Yani yollar, köprüler, bilirsiniz, elektrik ve orada ne isterlerse kampanya geldiğinde ‘Sen bunu yap, işte o zaman aşıyı kabul edeceğiz’ diyecekler” dedi.
Yerel gelenekler de çocukları virüse karşı savunmasız bırakıyor. Genellikle erkek sağlık çalışanları, hanede erkek bir üyenin yokluğunda evlere giremezler. Kadınların çalışmasına izin vermeyen daha muhafazakar topluluklarda, kadın çocuk felci çalışanlarının eksikliği çocuklara erişimi daha da sınırlandırıyor.
Baig, VOA’ya, eski kabile bölgelerindeki çocuk felci ekibi üyelerinin %1’inden daha azının kadın olduğunu söyledi.
Kuzey Veziristan’dan bir çocuk felci işçisi olan Saira Abid, VOA’ya, çocuk felci vakalarının çoğunun atalarının köyünde kaydedildiğinin kalbini kırdığını söyledi.
2014’te teröristlere karşı düzenlenen askeri operasyonla yerinden edilen ve mali zorluklarla geleneği bozmaya zorlanan Abid, 2015’ten beri Peşaver’de toplum sağlığı çalışanı olarak çalışıyor.
Abid, “Köyüme ne zaman gitsem, erkeklerin girmesine izin verilmediği için duvarda tebeşirle ‘kilitli’ ifadesini görüyorum” dedi. Bir toplu aşı kampanyası sırasında, çocuk felci işçileri ana kapının yanındaki bir duvara her hanenin aşı durumunu işaretler.
Abid, Peşaver’in kentsel ortamında çalışırken kendini rahat hissetse de, sıkı yerel gelenekler ve militanların varlığı nedeniyle köyünde çalışmasının güvenli olmadığını söylüyor. Haziran ayında, Kuzey Veziristan’da bir çocuk felci ekibinin üç üyesi öldü ve bir kişi de yaralandı.
Güvenlik, Pakistan’daki çocuk felci çalışanları için uzun süredir devam eden bir sorundur. Pek çoğu ya aşılamayı Batı gündeminin bir parçası olarak gören militanlar tarafından ya da çocuklarına aşı yaptırmaya zorlandıkları için kızgın ebeveynler tarafından saldırıya uğradı.
Afganistan’da
Çocuk felci işçi güvenliği, Şubat ayında sekiz çocuk felci işçisinin ayrı saldırılarda öldürüldüğü Afganistan’daki sınırın ötesinde de bir sorun.
Dünya Sağlık Örgütü’ne göre, Afganistan’da bu yıl şimdiye kadar sadece iki vahşi çocuk felci virüsü vakası kaydedildi ve bu da ülke tarihindeki en düşük virüs seviyesini gösteriyor.
Bununla birlikte, Afganistan’ın aşı kaynaklı çocuk felci vakaları 43’te. Aşı, çocuk felci virüsünün zayıf bir formunu kullanıyor ve bazen ayrı, aşılanmamış bir kişiye bulaşabiliyor.
UNICEF’in Afganistan’daki sözcüsü Kamal Shah Sayed bu yılın başlarında VOA’ya verdiği demeçte, “Planlanan çocuk felci kampanyalarını %95’lik yüksek kapsama alanıyla uygulamayı başarırsak, 2022’nin sonuna kadar çocuk felci virüsünün dolaşımını durdurabiliriz.”
Taliban geçen Ağustos ayında Afganistan’ın kontrolünü ele geçirdikten sonra çocuk felci kampanyalarına destek sözü verdi, ancak bundan önceki üç yıl boyunca kontrolleri altındaki bölgelerde aşı sürüşlerini yasakladı.
Kasım 2021’den bu yana Afganistan’da en az yedi kampanya gerçekleştirildi.
Dünya Polio Günü
Dünya Çocuk Felci Günü’nde Afganistan bir bağışıklama kampanyasını tamamlarken, Pakistan bir bağışıklama kampanyası başlatıyor.
2018’de Afganistan’da erişilemeyen 3,6 milyon çocuktan Ağustos ayında yapılan bir DSÖ açıklaması, aşılanmayan çocuk sayısının 700.000’e düştüğünü söyledi.
ABD merkezli Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre Pakistan’da, çocuk felcine karşı sık sık yapılan çalışmalara rağmen, her yıl 400.000’den fazla çocuk kaçırılıyor.
Pakistan’ın Çocuk Felcini Yok Etme Programı’ndan Dr. Baig, yaz aylarında yaşanan büyük sel felaketinin, sağlıksız koşullar yoluyla çocuk felcinin yayılma riskini artırdığından ve hükümetin yardım çabalarından memnun olmayan sel mağdurlarının, yetkililere kendilerine daha iyi tesisler sağlamaları için baskı yapma kampanyasını boykot edebileceğinden endişe duyuyor.
Geçen yıl Mısır’ı gezen Zarghoona Wadood aynı zamanda bir engelli hakları aktivisti. Ebeveynlerin, kendi deneyimlerinden ders almalarını ve üç küçük kardeşine yaptığı gibi, çocuklarını çocuk felcine karşı aşılamalarını istiyor.
Wadood, VOA’e verdiği demeçte, “Ne olursam olayım, hâlâ bir engelim var, herkes benim sahip olduğum güce sahip olamaz. Pek çok insan vazgeçiyor ve kendilerini izole ediyor… peki bunu neden çocuklarınıza yapıyorsunuz? ”