Louisiana’nın oylama makinelerini değiştirme ihtiyacı tartışmalı değil.
Çok eskimişler – Katrina Kasırgası’nın vurduğu yıl olan 2006’da konuşlandırıldılar – ve seçim sonuçlarının doğru olmasını sağlamak için kritik olan kağıt oy pusulaları üretmiyorlar.
Onlar hakkında ne yapılacağı başka bir hikaye.
Uzun süredir devam eden drama, önceki ihaleye fesat karıştırma iddialarını, kayırmacılık iddiasında bulunan oy makinesi şirketlerini ve 2024 başkanlık seçimleri için yeni bir sisteme sahip olma konusunda kararlı olmayan bir dışişleri bakanını içeriyor.
Yerel seçim memurları ayrıca, oylama ekipmanı hakkında asılsız iddialarda bulunan ve yeni makineler konusundaki tartışmalara memnuniyetle katılan komplo teorisyenlerinin etkisinden endişe ediyor.
Calcasieu Parish Clerk of Court Lynn Jones bir toplantıda devlet yetkililerine verdiği demeçte, “Seçim yönetiminde çok az deneyimi olan veya hiç tecrübesi olmayan bir azınlığın, uzun yıllar boyunca özenle inşa edilmiş istisnai bir süreci yıkmasına izin vermek bir gülünç olur” dedi. Bu yaz. “Ve asılsız teoriler yüzünden onu pencereden atmamız akıllara durgunluk veriyor.”
Belirsizlik, eski Başkan Donald Trump’ın 2020 başkanlık seçiminin kendisinden çalındığı ve müttefikleri ve destekçilerinden oluşan bir ağ tarafından terfi ettirildiği yalanlarıyla körüklenen, seçimlerin bütünlüğüne yönelik saldırıların arka planında oynuyor. Aynı destekçilerden bazıları, ülke genelindeki seçim yetkililerini, kağıt oy pusulaları ve elle sayım lehine makineleri terk etmeleri gerektiğine ikna etmeye çalışıyorlar.
Şimdiye kadar elde ettikleri başarı, öncelikle GOP’un hakim olduğu kırsal ilçelerle sınırlı kaldı. Ancak, Trump’ın yaklaşık yüzde 20 puan kazandığı, yoğun bir şekilde Cumhuriyetçi bir eyalet olan Louisiana’da, kendilerini eyalet çapında yeni bir oylama sistemi seçme konusunda zaten uzun süredir ertelenen bir sürece sokmayı başardılar.
Louisiana yetkilileri en az dört yıldır eski dokunmatik ekranlı oylama makinelerini değiştirmeye çalışıyorlar. Diğer dört eyaletteki bazı ilçeler hala makineleri kullanıyor olsa da, Louisiana eyalet çapında yerinde oldukları tek ülke – toplamda yaklaşık 10.000.
Yaşları ve yedek parça bulma zorluğu bir yana, makinelerin asıl sorunu, oyların her seçmenin seçiminin kağıt bir kaydı olmadan elektronik olarak kaydedilmesidir. Bu, bir sonuç ihtilaflıysa, sonucun doğru olduğundan emin olmak için gözden geçirilecek tek bir kağıt oy pusulası olmadığı anlamına gelir. Yeni bir eyalet yasasına göre, Louisiana’nın bir sonraki oylama sisteminde, seçim sonuçlarının düzgün bir şekilde denetlenebilmesi için oy pusulalarının basılı bir izi olması gerekiyor.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki oylama ekipmanının kullanımını izleyen Doğrulanmış Oylama Direktörü Mark Lindeman, “Louisiana’daki sorun şu ki, birisi oylama makinelerinin saldırıya uğradığını iddia ederse, bunu çürütecek kesin bir kanıt olmayacak” dedi. . “Seçim yetkililerinin olumsuz olduğunu kanıtlamalarına izin veriyor.”
Seçim memurları, makinelerin eski olduğu ve bir kağıt kayda ihtiyaç olduğu konusunda hemfikir olsa da, ekipmanın son yıllarda büyük bir soruna yol açmadığı görülüyor.
2018’de ülkenin en üst düzey iç güvenlik ve siber güvenlik yetkilileri, devletleri güvenliği artırmak ve halkın güvenini artırmak için kalan oylama sistemlerini kağıt izi olmadan değiştirmeye çağırdı. Kongre, eyaletlerin yeni ekipman da dahil olmak üzere güvenlik yükseltmeleri için ödeme yapmasına yardımcı olmak için 2020 seçimlerinden önce 805 milyon dolar ayırdı.
Louisiana yetkilileri, parayı dağıtan federal kuruma 2018 raporunda, eyaletin payını “yeni bir elektronik oylama sisteminin” maliyetlerini karşılamak için kullanmayı planladıklarını ve devletin satın alma sürecini zaten başlattığını kaydetti.
Ancak aynı yıl, ihaleye fesat karıştırma iddiaları nedeniyle sözleşme feshedildi. 2021’de, Dışişleri Bakanı Kyle Ardoin, devletin mevcut satıcısı Dominion Voting Systems için kayırmacılık iddiasında bulunan oylama makinesi şirketleri tarafından sürece meydan okunduktan sonra başka bir değiştirme girişimini rafa kaldırdı.
2020 cumhurbaşkanlığı seçimlerinin ardından Dominion, Trump ve müttefikleri tarafından oy verme makinelerinin seçimi çalmak için düzenlendiğini iddia ederek itilen bir komplo teorileri ağının tuzağına düştü. Şirket, MyPillow CEO’su Mike Lindell de dahil olmak üzere muhafazakar medya kuruluşlarına ve Trump müttefiklerine karşı hakaret davaları açarak geri adım attı.
Sahte iddialar, yerel yetkililerin oy pusulalarını kullanmak ve saymak için bilgisayar ekipmanlarını kullanmayı bırakmaları yönünde baskı gördüğü muhafazakar topluluklarda kök saldı.
Geçen Aralık ayında, 2020 seçimlerinin nasıl iptal edileceğine dair öneriler sunan bir PowerPoint sunumunu dağıtan emekli bir Ordu albayı Phil Waldron, Louisiana için yeni oylama sistemini önermekle görevli komisyonla konuşmaya davet edildi. The Washington Post’a göre Waldron, kağıt oy pusulalarını elle saymaya odaklanan 90 dakikalık bir sunum yaptı.
Daha yakın zamanlarda, seçim makinelerini bir kenara bırakmanın ve her oy pusulasını elle saymanın en önde gelen destekçilerinden biri olan Lindell, aynı komisyonun önünde ifade vermek için Baton Rouge’a gitti.
Capitol’de Haziran ayında yapılan bir toplantıda Ardoin, kamuya açık ifadeyi kişi başına üç dakika ile sınırlayan kuralları bir kenara koydu, böylece Lindell komisyona uzun uzadıya hitap edebildi. 17 dakikalık konuşmasında Lindell, “yozlaşmış” oylama sistemlerine ve “çalınmış” seçimlere karşı ulusal arayışını detaylandırdı.
Lindell komisyona, “Bir makineyi bile ilerletmeye devam edersek her şeyi kaybederiz” dedi. Louisiana’yı ülke genelinde oylama makinelerinin kullanımına son verme çabalarında “mızrağın ucu” olarak tanımlamaya devam etti.
Toplantıda, birden fazla katip, Lindell’in savunduğu şeye karşı olduklarını söyledi – her seçmenin bir kağıt oy pusulası doldurması ve her oy pusulasının elle sayılması, en kalabalık ilçelerde on binlerce oy pusulasını içerecek bir süreç.
Iberia Parish mahkeme katibi David Ditch, “Bir kalem ve kağıda geri dönmek istememeyi, denetlenebilir bir oy izine sahip olmak istememekle karıştırmayın” dedi. “Herkes — her siyasi ikna ve ofisime gelen herkes — aynı şeyi söylüyor, ‘Şu anda oy kullanma şeklimizi seviyoruz. Keşke sonunda kanıtlayacak bir şeyimiz olsaydı.’”
Komisyon sonuçta ya elle işaretlenmiş ya da makine ile işaretlenmiş oy pusulalarının ya da ikisinin bir kombinasyonunun kullanılmasını ve devletin oy pusulalarını saymak için elektronik cetvelleri tutmasını tavsiye etmek için oy kullandı. Adroin de dahil olmak üzere komisyon üyeleri, elle sayım değil, makine tarafından taranan oy sayımları lehinde oy kullandı.
Bir sonraki hamle Ardoin’in.
İlk olarak 2018’de seçilen bir Cumhuriyetçi, en önde gelen seçim komplo teorisyenlerinden bazılarına bir megafon vermiş olsa bile eyalet seçimlerinin güvenli olduğunu savundu.
Yazılı sorulara yanıt olarak ofisi, Ardoin’in “şu anda komisyonun tavsiyelerini gözden geçirdiğini ve bu tavsiyelerin yeni bir oylama sisteminin satın alınmasındaki sonraki adımlarla ilgili olduğu için personeliyle birlikte çalışacağını” söyledi.
2024 cumhurbaşkanlığı seçimlerinden önce hedefin yeni bir oylama sistemine sahip olmak olup olmadığı sorulduğunda, Ardoin’in ofisi “şu anda zaman çizelgesinin ne olacağını söylemenin zor olduğunu” ancak iki yılın “muhtemelen en yakın tahmin” olduğunu söyledi.
Temmuz ayında ülkenin en üst düzey seçim yetkililerinin bir araya geldiği bir toplantıda Ardoin, elle işaretlenmiş kağıt oy pusulaları konusunu gündeme getirirken, elle sayımı “seçimleri yıllar içinde uzatacak” bir şey olarak görmezlikten geldi.
Onun sözleri, Alabama Dışişleri Bakanı John Merrill’den bir Cumhuriyetçi arkadaşı gruba, bir zamanlar Rusya’da uluslararası bir gözlemci olarak hizmet ettiğini ve elle sayımı yakından gördüğünü söylemesine neden oldu.
Merrill, katılımcılara “Bunun nasıl gittiğine dair bir yönlendirme yapmak istiyorsanız, bu hile yapmanın en kolay yolu ve herkese tanıtabilirsiniz” dedi. “Sizi temin ederim ki bu gitmek istediğiniz bir yön değil. Cahil veya bilgisiz tanıtım yapan insanlar, nokta. ”