Yeşil kart ya da Yabancı Kayıt Kabul Kartı en tanınmış ve en fazla kişinin almak istediği göç belgesidir. Sahip olan kişiye ABD'de kalıcı olarak yaşama ve çalışma hakkı tanınır. Yeşil kart sahipleri Amerika’da ikamet etmekle yükümlüdür.
Yeşil karta sahip bir kişi ABD'de vergi mükellefi bir yerleşimcidir ve belli bir süre sonrası vatandaşlığa geçmek için başvuru yapabilir. Yeşil kart sahibi olmakla vatandaş olmak arasındaki farklardan birisi, yeşil kartın oy verme hakki vermemesidir. Yeşil kart almak için herkesin şansı eşittir. Normal yollardan başvuran herkesin tabiiyeti ne olursa olsun durumu aynıdır.
Yeşil kart başvuru sürecinde belirli kategorilere ayrıcalık tanınmaktadır. Önemli nokta baskıcı bir rejimin uygulandığı bir ülkeden gelip gelinmediğidir. Siyasi sığınmacılara birçok kategoriye göre ayrıcalık tanınır. Yeşil kart almanın diğer yolları arasında ABD'de yatırım yapmak vardır ancak en az 500.000 USD’lik yatırım yapmak gerektiğinden pek çok kişi bu duruma açık değildir.
Yeşil karta başvurmak INS'ye dilekçe verilmesi (akrabanız, eşiniz veya işvereniniz tarafından) ve ülkenizdeki konsoloslukta bulunan başvuru formunun doldurulması olarak iki aşamalıdır. Eğer göçmen olmayan kişilere verilen vizelerden biriyle ABD'de bulunuyorsanız INS'ye başvurmak mümkündür. Başvurular hangi sınıfa girdiğinize göre değişeceğinden konsolosluğa danışmakta fayda vardır.
Yeşil karta başvurabilen sınıflar aşağıdaki gibi sıralanmıştır:
Yakın Akrabalar: ABD vatandaşlarının esleri, en azından bir ebeveyni Amerikan vatandaşı olan 21 yaşın altındaki evlenmemiş çocuklar, 21 yaşın üstündeki ABD vatandaşlarının ebeveynleri.
Öncelikli Sınıflar: Aile üyeleri ABD vatandaşı olan kimselerdir (bu sınıfın içinde belirli aile üyelerine öncelik tanınır. Örneğin ABD vatandaşlarının çocukları, kardeşlerine göre önceliklidir). İkinci öncelikli sınıf Amerikalı işverenlerce talep edilen ve ABD'de az bulunan mesleki becerilere sahip insanlardır.
Etnik Çeşitlilik - Çeşitlilik Kurası: Yeşil Kart çekilisi olarak da bilinir: geçmişte ABD'ye en az sayıda göç vermiş ülkelerin vatandaşlarına 55.000 yeşil kart dağıtılır. Her yıl belirli bir dönemde kayıt yaptırılması gerekir ve kayıt kabul edildiğinde doğum ve evlenme belgeleri gibi evraklarla konsolosluğa başvuru yapılır. En az lise veya dengi okullardan mezun olmalı ya da son beş yıl içinde en az iki yıllık eğitim veya deneyim gerektiren bir iste iki yıl boyunca çalışmış olmalısınız. Altı coğrafi bölgeden yüz bin kişiye çekilişe katılma hakkı verilir ve bunların yalnızca yarısı yeşil kart kazanabilir. Her yıl yedi milyon civarında kişi yeşil kart için başvuru yapar.
Yatırımcılar: 1990 Göç Yasası sayesinde en az on tam zamanlı işçi çalıştıracak yeni kurulan Amerikan şirketlerine, 500.000 ila 1 milyon Dolar arası yatırım yapan kişilere 10.000 tane yeşil kart verilmektedir.
Özel Göçmenler: Yıllar içinde göçmenleri bazı özel sınıflara ayıran pek çok yasa kabul edilmiştir. Bunlar arasında din işlerinde çalışalar, yabancı tıbbiye mezunları, eskiden Panama Kanalı Bölgesi'nde çalışanlar, uzun süre ABD hükümeti için çalışmış yabancılar ve daha pek çoğu vardır. Ayrıntıları ABD konsolosluğundan almak mümkündür.
Mülteciler ve Siyasi Sığınma Hakkı Arayanlar: Bu sınıfa girmek için kendi ülkenizde siyasi veya dini zulme maruz kalmış olmak gerekir. Ekonomik mülteciler (yoksulluktan kaçanlar) bu sınıfa dahil değildir.
Geçici Korunma Durumu: Bu, yeşil kart sınıfına dahil olan bir konu değildir. Geçici Korunma Durumu zulümden kaçan ve belirli bir süre için sığınacak bir yere ihtiyacı olan kişilere tanınır. Geçici Korunma Durumu sona erdiğine kişilere yeşil kart tahsis edilmez.
Af: 1986 Göç Kontrol ve Reform Yasası (ICRA) 1 Ocak 1982'den beri ABD'de kaçak olarak yaşayan kişilere yeşil kart vererek onları affetmiştir. Özel Tarım İşçileri (SAW) ve Yenilenen Tarım İsçileri (RAW). 1986 ICRA'ya göre 1 Mayıs 1985 ve 1 Mayıs 1986 arasında tarımda 90 gün boyunca çalışmış olanlara yeşil kart verilmiştir. İkinci sınıf (RAW) bir takvim yılı içinde 20 gün boyunca çalışmış ve kuraya katılmak için 31 Aralık 1989'dan önce kayıt yaptırmış olanlardır. Ne zaman tarım işçilerine ihtiyaç duyulursa sistem gözden geçirilecektir.