Lakehead Üniversitesi Thunderwolves erkek buz hokeyi takımı, Frosty Mug için Guelph Gryphons ile karşılaştığında, binlerce taraftar bir deplasman maçından çok kendi evinde oynanan bir maç gibi hissedebilir.
Thunder Bay, Ontario’daki 4.680 kapasiteli Fort William Gardens’ta oynayan Thunderwolves, düzenli olarak Kanada üniversite hokeyindeki en büyük kalabalıklardan bazılarını çekiyor. Arenaları normal sezon boyunca doludur ve çoğu zaman play-off’larda biletlerin tamamı tükenir; bu, pek çok programın nadiren hayal ettiği bir şeydir.
Perşembe günü Lakehead, saat 19:00’da cbcsports.ca’da canlı yayınlanacak olan Frosty Mug maçında Guelph’i ziyaret edecek. Öğrencilerin şehrin 5.100 kişilik Ontario Hokey Ligi arenasına akın ettiği ve yıllık Ocak geleneği için tribünleri doldurduğu bu, Guelph Üniversitesi için bir kış eve dönüşüdür.
Lakehead baş antrenörü ve eski Thunderwolves öğrenci-sporcusu Andrew Wilkins, “Fort William Gardens’ta böylesine büyük bir kalabalığın önünde oynayacağımız için çok şanslıyız” dedi. Kalabalığın önünde oynayabildiğiniz her an bu lig için iyidir ve biz de bunun bir parçası olduğumuz için şanslıyız.”
Brock Üniversitesi’nin Steel Blade Classic’i, British Columbia Üniversitesi’nin Winter Classic’i veya Queen’s Üniversitesi ile Royal Military College arasındaki Carr-Harris Kupası gibi pek çok okulda gösteri oyunları olsa da, bu haftalık etkinliklerin her birinde Lakehead’de düzenli katılım yarışıyor.
Thunder Bay’de Kanada Hokey Ligi takımının olmaması ve diğer spor eğlence seçeneklerinin az olması nedeniyle Thunderwolves, topluluk çıkarlarıyla çalışan kurumsal sponsorluklardan yararlanırken erkekler hokey programından elde ettiği geliri artırmayı başardı.
Atletik departman finansmanına dayalı diğer atletik programlar gibi erkek hokeyi de neredeyse tüm okullar işletiyor ve Thunderwolves Hockey, programı neredeyse benzeri görülmemiş boyutlara çıkarmak için Lakehead Thunderwolves Varsity Hockey Corporation’a güveniyor.
Thunderwolves’un operasyonları, daha az rekabetçi bir spor pazarında da olsa, Université Laval ve Carleton Üniversitesi’nin futbol programlarında kullanılan stratejilere benzer; rakip tek hokey ürünü Junior-A Thunder Bay Kuzey Yıldızlarıdır.
Tutkulu takipçileri ve geniş katılımı nedeniyle Lakehead, eyaletteki öğrenci nüfusunun diğer Ontario okullarıyla karşılaştırıldığında sönük olduğu daha küçük okullardan biri olmasına rağmen güçlü bir erkekler hokey programı geliştirdi.
Miles’ın 1. OUA golü, bir dakikadan biraz fazla bir süre sonra attığında hayranlarını heyecanlandırdı! Memleketimizde dezavantajlı ailelere destek olmak için binlerce oyuncak ayı buza çıktı 💙💛 pic.twitter.com/qlwt4VrvzO
Takım, Üniversite Kupası erkekler buz hokeyi şampiyonasına iki kez ev sahipliği yaptı ve 2006’da OUA Kraliçe Kupası şampiyonluğunu kazandı. Geçen sezon ulusal şampiyonluk turnuvasını kazanamadı ve OUA bronz madalya maçını Concordia University Stingers’a kaptırdı.
Kıdemli forvet Troy Williams, 2023’teki uzun play-off serisi hakkında şunları söyledi: “Hayatımda arenayı bu kadar gürültülü duymamıştım; oyunun gol attığımız zamanki gibi başladığını. Play-off maçlarının biletlerinin tükenmesi inanılmazdı. ”
Kritik noktalara sahip buzlu kupa
Guelph’in rakipleri 2010’daki ilk Frosty Mug’dan bu yana değişmiş olsa da, iki maçlık hafta sonu setinin bir parçası olarak 2024’te Lakehead ile karşılaşmak bundan daha kritik olamazdı.
Çaylak başantrenör Josh Dixon yönetimindeki Gryphons, OUA Batı Klasmanında altıncı ve son play-off sırasını işgal ederken Thunderwolves, sezonun bitimine üç hafta kala sadece bir puan geride yedinci sırada yer alıyor.
🏒MHKY GÖSTERGESİ: Luke Bignell’in sezonun altıncı golünü iptal ettiğini gören Jacob Winterton’dan harika bir pas daha. pic.twitter.com/euYkd1Ok2z
Guelph son beş maçında 2-1-2 öndeyken Lakehead son beş maçının dördünü kaybetti. Ancak bu sezon ciddi sakatlıklar nedeniyle toplam 58 maç kaybeden Gryphons, evinde 8-0-3’lük skorla mağlup oldu.
Sekiz OUA unvanını paylaşan ve Üniversite Kupası turnuvasına yabancı olmayan iki takım için play-off mücadelesi, tarihleri boyunca büyük ölçüde alışılmadık bir durumdu.
“Bana söylenene göre çok gürültülü, yoğun bir atmosfer olacak. Frosty Mug başka hiçbir şeye benzemez; hatta oyuncak ayı fırlatma oyunlarında veya Batı Kanada’daki NHL sahalarında küçükler hokeyi oynayan erkekler bile. Dixon, “Öyle söyleyin” dedi. “Çizgide iki önemli noktanın olması onu daha da özel kılıyor.”
Lakehead’in ilham verici gecesi
Thunderwolves, Frosty Mug’a üç maçlık bir farkla girerken, Cumartesi günü Wilfrid Laurier Üniversitesi Golden Hawks’a 3-1 mağlup oldukları ilk Yerli maçına ev sahipliği yaparak özel bir gece yaşadılar.
Sonuca rağmen, yerel Oji-Cree sanatçısı Jessica Design tarafından bir araya getirilen özel formaların arkasında “beyaz ayı, dünyanın koruyucusu” anlamına gelen “Wasbishi Gaabo” manevi adını taşıyan Williams için benzer geceler çok azdı. Mamakee hasta.
Oyunun web yayını da Oji-Cree’de gerçekleştirildi; Disk düşmeden önce bir yaşlı kalabalığa konuştu ve yerel yerli kültürü tanıtmak için molalar uzatıldı.
“Maçtan önce kendi dilimi duymak beni mutlu etti; Bunu daha önce hiç duymamıştım” dedi Williams.
“Manevi adımı taşımak, şimdiye kadar başarmak zorunda kaldığım en büyük onurlardan biriydi ve formalar hakkında konuştuğumuzda, gerçekten yapmak istediğim ilk şeylerden biriydi.”
ABD spor dünyasında
-
TRU Wolfpack erkek voleybol takımı, 29 Kasım’da takım arkadaşı Owyn McInnis’i ölümcül bir araba kazasında kaybettikten sonra ilk maçlarını kendi sahasında oynadı. Her iki duygusal maçı da MacEwan Griffins karşısında 3-0 kazandılar.
-
Queen’s Gaels kadın basketbolunda skor 11-2’ye yükseldi ve OUA Doğu Bölümü’nde üçüncü sırada yer alırken Julie Chadwick, York Lions’ı 95-53 yenerek 43 sayı, 27 blokluk bir performans sergiledi.
-
Concordia Stingers ve New Brunswick Üniversitesi Reds, sırasıyla kadın ve erkeklerde hokeyde yenilmeyen iki takım olarak kaldı; Concordia 16-0-0’la yenilmedi ve UNB 22-0-0’la yenilmedi.
GÖRÜNTÜLE | SMU basketbol yıldızı Gascoigne ulusal madalya şansını artırıyor: