-40 santigrat dereceye kadar düşük sıcaklıklara sahip ‘nesilde bir kez’ görülen bir kış fırtınası, Noel seyahati kaosuna neden olur.
Amerika Birleşik Devletleri’nin çoğunu saran bir derin dondurucu, Orta Batı’da ortaya çıkan ve ülkenin yaklaşık üçte ikisini aşırı hava durumu uyarıları altında bırakan ve milyonlarca Amerikalı için kafa karıştırıcı seyahat planlarını bozan büyük bir kış fırtınasıyla birleşti.
Noel tatili haftasonuna girerken, yaklaşan fırtınanın, tahmincilerin “bomba siklonu” olarak tanımladığı bir şeye dönüşerek, kuzey Plains ve Great Lakes bölgesinden Mississippi Vadisi’nin yukarısına ve New York’un batısına kadar yoğun, kör edici kar yağdıracağı tahmin ediliyordu.
On milyonlarca insan kış fırtınası tavsiyeleri veya uyarıları altındaydı ve meteorologlar bazı yerlerde havanın o kadar soğuk olduğunu ve dışarı çıkmaya cesaret eden herkesin dakikalar içinde donma riskiyle karşı karşıya kaldığını söylüyor.
Başkan Joe Biden gazetecilere yaptığı açıklamada, “Bu, çocukken karlı bir gün gibi değil” dedi. “Bu ciddi bir şey.”
Şiddetli rüzgarların yoğunlaştırdığı uyuşturan soğuğun güneye ABD-Meksika sınırına kadar uzanması bekleniyordu.
‘Bomba siklonu’
Ulusal Hava Durumu Servisi’ne göre Perşembe günü geç saatlerde, Washington’dan Florida’ya kadar ülkenin 48 bitişik eyaletinin çoğu, 200 milyondan fazla insanı, yani ABD nüfusunun yaklaşık yüzde 60’ını etkileyen soğuk rüzgar uyarıları, kar fırtınası uyarıları veya diğer kış hava durumu uyarıları altındaydı. (NWS) bildirildi.
Ajans, sınırdan sınıra ve kıyıdan kıyıya uzanan mevcut veya yaklaşan kış tehlikelerinin NWS haritasının “şimdiye kadarki en büyük kış hava uyarıları ve tavsiyelerinden birini gösterdiğini” söyledi.
AccuWeather tahmincileri, barometrik basınç düştüğünde ve soğuk hava kütlesi sıcak hava kütlesiyle çarpıştığında, fırtınanın “bombogenez” olarak bilinen bir süreçle hızla “bomba siklonu” olarak bilinen şeye dönüşebileceğini söylediler.
NWS, bunun şiddetli rüzgarlar tarafından yönlendirilen saatte yarım inç (1.25 cm) kar yağışını açığa çıkarabileceğini ve görüş mesafesini sıfıra yakın bir seviyeye indirebileceğini söyledi.
Hava durumu servisi, Kuzey Kutbu soğuğuyla birleştiğinde, High Plains, kuzey Rockies ve Great Basin’de sıfır Fahrenheit’in (eksi 40 Santigrat) altında 40 dereceye kadar düşük rüzgar soğutma faktörlerinin tahmin edildiğini söyledi. Yeterli koruma olmadan bu tür koşullara maruz kalmak dakikalar içinde donmaya neden olabilir.
Şiddetli rüzgarlar, yoğun kar ve buzun yanı sıra normalden yüksek enerji taleplerinin yarattığı gerginlik, Cuma sabahı ABD genelinde yaklaşık bir milyon insanı elektriksiz bırakmıştı.
Koşullar, insanların kaynayan suyun havaya atıldığı ve anında donduğu “kaynar su meydan okumasını” gerçekleştirdikleri videolarını yayınlamasına yetecek kadar soğuktu.
seyahat yok
Fırtına tam olarak şekillenmeden önce bile en büyük ani etkilerden biri, yoğun tatil seyahati döneminde ticari hava trafiğinin alt üst olmasıydı.
Uçak izleme sitesi Flightaware.com, Cuma sabahı ABD’de 2.900’den fazla uçuş gecikmesi ve yaklaşık 3.700 iptal gösterdi.
Perşembe günü, çoğu uluslararası merkez olan Chicago O’Hare veya Denver’da olmak üzere 22.000 uçuş ertelendi ve 5.500 uçuş tamamen iptal edildi.
Madison Painter, CNN’e, kendisinin ve nişanlısının Chicago’dan Atlanta’ya uçuşları iptal edildikten sonra 700 mil (1.120 km) sürmeye karar verdiklerini söyledi.
Eve, ailelerimizin yanına gitmek istedim, dedi.
Tatil seyahat hacimlerinin, en yoğun günün Noel’den üç gün önce Perşembe günü olmasıyla birlikte pandemi öncesi seviyelere yakın olması bekleniyor.
Amerikan Otomobil Derneği’ne göre, 100 milyon insanın yollara çıkması beklenmesine rağmen, kör edici elektrik kesintileri ve tehlikeli yol koşulları zaten yayılıyordu.
New York Valisi Kathy Hochul, olası felaketlerin uzun bir listesi hakkında uyarıda bulunarak olağanüstü hal ilan etmek için diğer bazı eyaletlerin valilerine katıldı.
Bir duyuru, “Şiddetli yağmur ve kar, kuvvetli rüzgarlar, kıyı ve göl kıyılarında su baskını, ani donma, son derece düşük rüzgar titremesi ve elektrik kesintilerinin tümü mümkün” dedi.