Arada bir, kaleci Jonathan Quick eldivenini parlatıyor, bacağını tekmeliyor ya da davetsiz bir misafiri alıngan bir itişle kırışıklığından uzaklaştırıyordu ve bu, Kralların en iyi yılları gibi hissettiriyordu.
Ancak bu anlar, Kings’in şaşırtıcı derecede baskın olan 2012 Stanley Kupası şampiyona koşusunun en değerli oyuncusu olan ve 2014’te tekrar galip gelmelerine yardımcı olmak için onları 26 maçlık bir playoff mayın tarlasından geçiren Quick için çok nadir hale geldi.
Hiçbir sporcu zamanı ve geçen yılların getirdiği aşağılamaları yenemedi – daha yavaş refleksler, daha uzun iyileşme süreleri, çocukluk yatak odalarının duvarında sizin posteriniz olan meydan okuyanlar. Stresli mesleğinin maskesini ve pedlerini takan en iyi Amerikalılar arasında yer alan Connecticut yerlisi Quick bile zamanı durduramadı. 10 yıllık, 58 milyon dolarlık kontratının son sezonunda başka bir şampiyonluk hamlesinin parçası olabilmek için buna ara veremezdi.
Yine de, Çarşamba günü Kings’in Quick’i, şartlı 2023 birinci tur draft seçimi ve 2024’te üçüncü tur seçimi, kaleci Joonas Korpisalo ve defans oyuncusu Vladislav Gavrikov karşılığında Columbus Blue Jackets’e takas ettiği duyurunun üzücü bir sonu vardı. Her biri kontratlarının son sezonunda olan yeni oyuncuların Perşembe sabahı, Kings’in Crypto.com Arena’da Montreal ile karşılaşmasından saatler önce medyayla buluşması planlandı.
Korpisalo, attığı gol kadar da gol atan bir takıma istikrar getirmeli. Gavrikov, çok ihtiyaç duyulan ısırma potansiyelini ve solak bir şutör olarak savunma çiftlerinde daha iyi sol-sağ dengesi getiriyor. Genel menajer Rob Blake, “Bu tür bir hareketin, takımda ele alınması gerektiğini düşündüğümüz iki durumu ele aldığını hissettik” dedi.
Bu takas aynı zamanda takımın en büyük döneminin kapısını kapatmaya yönelik bir başka adımı da temsil ediyor. Kings’in Kupa kaptanı Dustin Brown’ın formasını emekliye ayırmasından ve onun bir heykelini açmasından birkaç hafta sonra gelen Quick’in ayrılışını duygusal düzeyde özümsemek zor.
Blake, “Jonathan Quick, bırakın ligde, bu organizasyonda gelmiş geçmiş en iyi kaleci ve bizi, bir avuç oyuncuyla, iki farklı zamanda ve kariyeri boyunca organizasyonu en üst seviyeye çıkardı” dedi. . “Bir oyuncu, bir insan olarak, kendisi, ailesi ve çocukları olarak bu organizasyon için yapabildikleri için çok müteşekkiriz. Bizim için yapabildiklerini ona borçluyuz.”
İş dünyasında veya hokeyde duygusallığa yer yoktur ve ortalamaya karşı 3,50 gol ve 0,876 kurtarış yüzdesi ile Quick’in daha yavaş ve daha savunmasız hale geldiği acı verici bir şekilde açıktı. Savunması genellikle ona birkaç iyilik yaptı, ancak artık şutörlerin gözünü korkutmuyordu ve durum gerektirdiğinde büyük kurtarışlar yapamıyordu. Maçlarda (743), galibiyette (370) ve oyundan çıkmada (57) kaleciler arasında franchise lideriydi, ancak 37 yaşında Kralları bir zamanlar kendisinin ve onların keyif aldığı seviyeye çıkaramadı. Az konuşan ve kazanmaktan başka hiçbir şeye aldırış etmeyen bir adam, bundan nefret etmiş olmalı.
“Geldiğiniz her yıl bir Kupa kazanmak istiyorsunuz. Bu yıl ne yapmak istediğine dair bundan başka bir fikri olan varsa, o zaman bizde yok,” dedi Kasım ayında Haberler’a. “Her gün bir playoff takımı olmak için çalışıyorsunuz. Ve bir playoff takımı olduğunuzda, 16 maç kazanmak için çalışırsınız. Dürüst olmak gerekirse, bu oyunu oynamanın tek nedeni bu, yani bunun dışındaki her şey bir hayal kırıklığıdır.”
Blake, Salı günü Winnipeg’de Kings’in 6-5’lik galibiyetinin ardından Quick’e bizzat haber verememesinin talihsizlik olduğunu kabul etti. Blake geziye gitmedi ve Kanada’da Hokey Gecesi muhabiri Elliotte Friedman Twitter’da haberi verdiğinde, Blake bekleyemedi. Quick ile telefonla ve artık Kupa takımlarından kalan son oyuncular olan Drew Doughty ve Anze Kopitar ile ayrı ayrı konuştu. Şok oldular mı? Hayal kırıklığına uğramış? “İkisi de,” dedi Blake.
Ancak üçüncü bir şampiyonluk olacaksa, Blake devam etmeli ve kaleciliği ve savunmayı geliştirmeliydi. Geçmiş günlerin puslu zafer anılarına değil, mantığa dayalı kararlar alması gerekiyordu.
Takas ettiği koşullu seçim, Kings bu sezon play-off’ları yaparsa birinci tur seçimleri veya Batı’nın üst kesimlerinden ve ilk sekizin dışına düşerlerse 2023 ve 2024’teki ikinci tur seçimleri olacak. Blake’in Pasifik saatine göre Cuma günü öğlen ticaret için son teslim tarihinden önce başka bir ilk tur seçimi almak için zamanı ve bunu yapmak için daha fazla maaş sınırı esnekliği var. Ayrıca sezondan sonra birinci tur için takas yapabilirdi.
Kralların hedefteki tutarsızlığa ve savunma hatalarına rağmen çekişme içinde olması, bu takasın mantıklı olmasının sebepleri. Blake, Phillip Danault’u 2021’de serbest oyuncu olarak altı yıllık, 33 milyon dolarlık bir sözleşmeye imzalayarak ön saflarda yükseltti ve geçen yaz kanat oyuncusu Kevin Fiala ile takas edip onu yedi yıllık, 55.125 dolarlık bir sözleşmeye imzalayarak yeniden yükseltti. milyon sözleşme Fiala takımın skorer lideri.
Bu anlaşma, oyuncuların dayanıklılıkları için bir ödül ve play-off’ta denenmemiş kaleci Pheonix Copley için bir sigortaydı. Quick’in 1 No’lu işinde başarılı olmak için pek çok şansı elinden kaçıran Cal Petersen, Blake’in kendisiyle üç yıllık, 15 milyon dolarlık bir sözleşme imzalama yönündeki yanlış kararının ardından küçükler arasında kalmaya devam ediyor.
Blake, yetenek seviyelerini yükseltmek için “Bence ekip bizi bu konuda yönlendirdi,” dedi.
Kings, Arizona’nın ödüllü savunma oyuncusu Jakob Chychrun için müzakerelere bağlanmıştı, ancak Coyotes onu bu yıl şartlı birinci ve ikinci tur seçimler ve 2026’da bir sonraki ve ikinci tur seçim için Ottawa’ya gönderdi. Daha sonra Çarşamba günü, Blake hakları aldı. 2023 seçmelerinde üçüncü tur seçim için Buffalo Sabres’ten Michigan Üniversitesi kalecisi Erik Portillo’ya.
Biraz esrarengiz bir zamanlamayla, Quick’in takas edilmek üzere olduğu haberi, 2012-13-14-15’te Kupa şampiyonluklarını Kings ile değiştiren Chicago Blackhawks’ın franchise köşe taşı Patrick Kane’i New York Rangers’a takas etmesinden saatler sonra sızdırıldı. Zaman burada, orada ve her yerde ilerliyor.
Üzücü olan, Quick’in, tehlikeli çalışma alışkanlıkları olan bir çocuktan koca, baba, playoff MVP’si ve kaleci olarak iki kez Jennings Kupasını kazanan biri olarak olgunlaşmasını izleyen hayranlarına veda etme şansı bulamamış olması. en az gol yiyen takım. Blue Jackets, 16 Mart’ta Crypto.com Arena’da olacak, ancak o zamandan önce Quick’i soyunma odasında bir Kupa galibinin varlığını isteyen ve onu yedek bir rolde tutmayı göze alabilen bir takıma çevirmeleri olası. Bu sezon geri dönmeyebilir ama burada unutulmayacak.
Bir gün Quick’in forması emekliye ayrılacak. Brown benzerliğinin yanına bir heykeli eklenebilir. O unvanları kazandı. Ancak zamanı durduramadı veya duraklatamadı ve Kings’in hokey dünyasının zirvesine giden yolu onu içermeyecek. Üzücü ama gerçek.