Monica Seles, 2 Aralık 1972 tarihinde, Yugoslavya’nın SR Sırbistan Bölgesi’nde yer alan Novi Sad şehrinde dünyaya gelmiştir. Şu anda Amerika Birleşik Devletleri’nin Florida eyaletinde bulunan Sarasota’da ikamet eden Seles, 1989 yılında profesyonel tenis kariyerine başlamıştır. En son resmi maçını 2003 tarihinde oynamış olan Monica Seles, aktif tenis kariyerine 2008 yılında emekliye ayrılarak son vermiştir. Kariyeri boyunca birçok turnuvada yer almış olan Monica Seles, 53 kez mutlu sona ulaşmayı başarmıştır. Kariyerinde 53 turnuva zaferi bulunan Monica Seles, 9 kez de Grand Slam kazanmayı başarmıştır. Ayrıca 3 kez de Tour Finals kazanmış olan Seles, 2000 Sidney Yaz Olimpiyatları’nda bronz madalya kazanma sevinci yaşamıştır. 1989’da profesyonel olan Monica Seles, kariyeri boyunca yer aldığı turnuvalardan toplam 14,891,762$ kazanmayı başarmıştır.
Günümüz itibariyle, Sırp ve Amerikan pasaportu bulunan Monica Seles, 2002 yılına kadar Yugoslavya pasaportu taşımıştır. İlk kez 11 Mart 1991’de dünya 1 numarasına yükselmeyi başaran Monica Seles, uzun süre bu koltuğu korusa da sonrasında formsuzluğu sebebiyle hızlı bir düşüşe geçmiştir. Kariyerinde 595 maça çıkan Monica Seles, %82.98’lik bir galibiyet yüzdesi elde etmiştir. İlk Grand Slam’ini 1990’da kazanan Sırp raket, dünyanın en iyisi olan Martina Navratilova ile kıyaslanmıştır. Sonraki yılda gelen Avustralya Açık, Fransa Açık ve Amerika Açık zaferleri bu kıyaslamayı haklı kılar nitelikteydi. Çıtasını hızla yükselten Monica Seles, henüz 19 yaşında iken dünya çapında bir şöhrete kavuşmuştur. 1990 ve 1991’de gelen 4 Grand Slam zaferinin ardından performansını daha da ileriye taşımayı başaran Monica Seles, 1992’de 4 büyük Grand Slam olan Avustralya Açık, Fransa Açık, Wimbledon ve Amerika Açık Tenis Turnuvalarının tamamında final oynamış ve bu finallerden sadece Wimbledon’da kazanma başarısı gösterememiştir.
1992’de gelen 3 Grand Slam zaferiyle toplam Grand Slam sayısını 7’ye çıkarmayı başaran Monica Seles, 1993’te de Avustralya Açık Tenis Turnuvası’nı kazanarak bir düşüş evresine girmiştir. 1991’le 1993 arasında toplam 8 Grand Slam kazanmayı başaran Monica Seles, emekliye ayrılmadan önceki son Grand Slam’ini ise, 1996 yılında kazanmıştır. Bu tarihten sonra ciddi anlamda düşüş yaşayan Sırp raket, 2003’te fiilen tenis kariyerine ara vermiştir. Son maçını 2003’te oynayan Monica Seles, 2008 yılında ise kesin olarak kortlara veda ettiğini açıklamıştır. Çiftlerde de mücadele etmiş olan Monica Seles en iyi derecesini 1991 ve 2001 yıllarında Avustralya Açık Tenis Turnuvası’nda yarıfinal oynayarak görmüştür. Seles, ayrıca Amerika Birleşik Devletleri’nde düzenlenen Fed Kupası’nda takım olarak 1996, 1999 ve 2000 yıllarında şampiyonluk elde etmiştir.
Yazar: R. Emir Karasu