Dikenli taç deniz yıldızı bir düzineden fazla bacağa sahip olabilen ve 30 inç genişleyebilen mercan yiyen yaratıklardır. Sayıları kontrolden çıktığında mercan resifleri büyük kayıplara uğrar; bir yılda, tek bir deniz yıldızı 20 ila 32 fit mercan yiyebilir. Bu hasara ek olarak, dikenli taç denizyıldızı dünyanın en verimli omurgasızıdır ve büyük dişiler Bir sezonda 200 milyon yumurta .
Ancak bilim adamları, bazı resiflerin periyodik olarak dikenli taç denizyıldızı vebası ile karşı karşıya kaldığını, diğer bölgelerde ise mercan katilinin popülasyonunun doğal olarak kontrol altında tutulduğunu fark ettiler. Deniz yıldızı avcıları olası görünüyordu. Jake Beuhler, Avustralya Deniz Bilimleri Enstitüsü biyoloğu Frederieke Kroon liderliğindeki bir araştırma ekibinin menüde hangi balıkların dikenli yıldızlara sahip olduğunu belirlemek için yola çıktığını yazıyor. Bilim Haberleri .
Ekip, yemek zamanını hareket halindeyken yakalamaya çalışmak yerine, yemeğin kaçınılmaz sonucunu hedef aldı: kaka. 18 Mayıs'ta dergide yayınlanan makaleye göre, ekip son günlerde dikenli bir denizyıldızını yiyen 18 türden 30 balık tespit etti. Bilimsel Raporlar .
Sadece balık kakasında dikenli taç DNA'sını bulduğumuz gerçeği beni şaşırttı! Kron anlatıyor Bilim Haberleri . Samanlıkta iğne aradığımızı sanıyordum.
Yetişkin dikenli taç denizyıldızının iyi bilinen tek yırtıcısı, zehir enjekte ederek avlanan dev bir deniz salyangozu olan Pasifik tritonuydu. Gazeteye göre düzinelerce mercan balığı, denizyıldızlarının spermlerinin avcıları, çok genç denizyıldızları olarak tanımlanmış veya ölü ya da neredeyse ölü yetişkinler üzerinde yemek yerken gözlemlenmiştir. Ancak, Allison Hirschlag'a göre, zararı veren yaşayan yetişkinlerdir. Washington Post , iki buçuk dönümlük bir alanda 30 dikenli deniz yıldızı, bütün bir resifteki mercanı öldürebilir.
Dikenli taç denizyıldızı, Büyük Barreir Resifi'nin mercan kayalıklarını kaplar.(F. Kroon / AIMS'nin fotoğrafı)
Ekip, balık kakasında dikenli taç omurga parçaları buldu.(F. Kroon / AIMS'nin fotoğrafı)
Yeni çalışma, dikenli taç denizyıldızı yönetimindeki yeni olasılıklara ışık tutuyor. Şimdiye kadar uzmanlar, vahşi popülasyonları onlara sirke veya safra tuzları enjekte ederek ya da denizyıldızlarını birer birer çıkararak yok etmeye çalıştılar. 2015 yılında, mürettebat 350.000 denizyıldızını öldürdü, ancak Great Barrier Reef'te toplamda 4 ila 12 milyon arasında bir yerde yaşıyor. Washington Post . 2018'de araştırmacılar, Great Barrier Reef'in denizyıldızı popülasyonunu yönetmek için denizyıldızı öldüren robotlar kullandılar.
Kroon'un ekibi, denizyıldızı popülasyonunu vahşi balıkların doğal olarak yönetip yönetmediğini araştırmak için 2018 ve 2019 boyunca ağlarda yüzlerce balık topladı, okyanus suyunda yüzen DNA'ları çıkarmak için onları duruladı ve gece boyunca tanklarda tuttu. Ardından ekip, tankta geride kalan balık kakasını topladı ve dikenli taç denizyıldızının DNA kanıtını taramak için yeni bir genetik analiz teknolojisi kullandı. Kaka örneklerinden bazıları ezilmiş denizyıldızı dikenleri bile içeriyordu. Ekip ayrıca zıpkınla avlanarak öldürülen balıkları da inceledi. Bilim Haberleri .
Araştırmacılar, daha önce dikenli taç denizyıldızı predasyonuyla bağlantılı olmayan dokuzu da dahil olmak üzere, bağırsaklarında veya kakalarında deniz yıldızı DNA'sı olan 18 balık türü belirlediler. Ancak Gainesville'deki Florida Üniversitesi'nden deniz ekolojisti Kristen Dahl, son araştırmaya dahil olmadığını söylüyor. Bilim Haberleri takımın daha fazla tür bulmasını beklediğini söyledi. Ancak daha genç denizyıldızı DNA'sının yenildikten sonra daha hızlı parçalanması olasıdır, bu nedenle Kroon'un ekibinin kullandığı teknik bunu algılayamadı.
Kroon'un ekibi tarafından bulunan balık türlerinin çoğu, insan balıkçılığının hedefinde.
Kroon, 'Bulgularımız aynı zamanda bir gizemi de çözebilir - ticari ve eğlence amaçlı balıkçılığa kapalı olan resif bölgelerinde neden daha az deniz yıldızına sahip olma eğiliminde?' Diyor. Beyan . İnsan faaliyetleri denizyıldızının doğal yırtıcılarını ortadan kaldırdığında, popülasyonları artabilir.