Solunum sistemi, oksijen almak ve karbondioksiti dışarıya atmaktan sorumlu bir grup organdan oluşmaktadır. Solunum sisteminin birincil organları, solunum sırasında bu gaz alışverişini gerçekleştiren akciğerlerdir. Alyuvarlar oksijeni akciğerlerden alarak vücutta ihtiyaç duyulan yerlere iletirler. Alyuvarlar aynı zamanda karbondioksiti alarak akciğerlere taşırlar. Biz nefes verirken karbondioksit vücudu terk eder. İnsan vücudunun işlev gösterebilmek için oksijene ihtiyacı vardır. Oksijen miktarında düşüş hipoksi, oksijensizlik ise anoksi olarak adlandırılır. Bunlar ölümcül olabilirler. Beyin hücreleri 4 dakika oksijensiz kaldıktan sonra ölmeye başlarlar. Bu durum beyin hasarına ve nihayetinde ölüme yol açabilir. Yetişkinlerde ortalama solunum hızı, dinlenme sırasında dakikada 12 ila 16 arasındadır. Solunum sisteminin hastalıkları ve rahatsızlıkları iki kategoriye ayrılır: Virüslerin ve bakterilerin yol açtığı enfeksiyonlar (örneğin grip ve bakteriyel pnömoni) ve kronik hastalıklar (örneğin astım ve KOAH). Bunların dışında solunum sistemini etkileyen bir diğer ciddi problem ise akciğer kanseridir. Akciğer kanseri sıklıkla sigara içmeyle ilişkilendirilse de, sigara içmeyen kişiler de akciğer kanserine yakalanabilmektedir.