Pierre Boulle, 20 Şubat 1912 yılında Avignon'da dünyaya gelmiştir. Elektrik Mühendisliği eğitiminin ardından 1936-1939 yılları arasında Hindiçin'de kauçuk üretiminde çalışmıştır. II. Dünya Savaşının patlak vermesi ile Fransız birliklerine katılarak Singapur'a gitmiştir.
Pierre Boulle, Birmanya, Çin ve Hindiçin'de savaşmış, 1943 yılında Vichy hükumeti yandaşlarınca hapsedilmiştir. 1944 yılında yerel yöneticilerin desteği ile hapisten kaçarak savaşın sonuna kadar İngiliz Özel Kuvvetleri hizmetine girmiştir.
Savaşın ardından Malezya'da ziraatçılıkla uğraşmış ve Paris'e dönmüştür. 1952 yılında dünyaca ünlü olmasına yol açan Kwai Köprüsü adlı romanını yayımlamıştır. Pierre Boulle, bu romanı ile Fransa'da Sainte-Beuve ödülüne layık görülmüştür.
Yazarın 1963 yılında diğer ses getiren romanı Maymunlar Cehennemi 1976 yılında bütün yapıtları ile Fransız Edebiyatçılar Derneğinin büyük ödülü ile taçlandırılmıştır.
Pierre Boulle, 30 Ocak 1994 yılında geride 35 kitap bırakarak, Paris'te hayatını kaybetmiştir.