Haziran ortasında Timothy Wannier koronavirüs için pozitif test yaptı. Sarsıcı sonucunu aldıktan sonraki 48 saat içinde, bir hata olduğundan neredeyse emin hissetti.
Harvard Üniversitesi’nden bir genetikçi olan Dr. Wannier, “Kanıt çok açıktı” dedi. O zamanlar, karısı ve iki küçük çocuğunun aylardır tedbirli bir şekilde orada barındığı Massachusetts’te vaka sayıları azdı. Dr. Wannier’in hiçbir semptomu yoktu ve yakın temaslarında da yoktu. Bildiği kadarıyla, koronavirüsün etrafında hiç bulunmamıştı.
Ancak son birkaç gününü patojenin genetik materyalinin parçalarıyla dolu bir odada geçirmişti.
Dr. Wannier, Harvard’lı genetikçi George Church’ün laboratuarında doktora sonrası araştırmacıdır. Koronavirüs genleri – bulaşıcı tehdit oluşturmayan zararsız molekül yığınları üzerinde araştırma yapan birçok bilim adamından biridir. Maalesef Kilise laboratuvarının üç üyesi için, bu genler aynı zamanda Cambridge, Massachusetts’teki Broad Institute tarafından yapılan ve Dr.Wannier ve iki meslektaşının 15 Haziran haftasında yaptığı, yaygın olarak kullanılan bir koronavirüs testinin hedefi oldu. üniversitelerinin rutin tarama rejimi. Üçü, vücutlarındaki veya üzerindeki virüs genlerinden habersiz, testi, virüs bulaşmış olarak tanımlamak için yanlışlıkla kandırdı.
Dr. Wannier, “Sanırım muhtemelen biraz utanç verici” dedi. (Kendisi, meslektaşları ve yakın temasları, çok dikkatli olmaktan dolayı hâlâ izole edilmiş veya kendilerini karantinaya almışlardır.) Ancak laboratuvarının devam eden projelerinin doğası göz önüne alındığında, “bir noktada böyle bir şeyin olması kaçınılmazdı. ”
Sağlık uzmanları, bunlar gibi kontamine pozitiflerin son derece nadir olduğunu söyledi. Araştırma topluluğu dışındaki kişiler, kendi test sonuçlarının laboratuar kimyasalları tarafından tehlikeye atılmasından endişe etmemelidir. Suçlama, virüsün genetik materyalini kökten çıkarma amacını taşıyan teste de bağlanmamalıdır.
Güney Kaliforniya Üniversitesi’nde kontaminasyon olaylarına dahil olmayan patolog ve teşhis uzmanı Dr. Rosemary She, “Bu herhangi bir testin hatası değil,” dedi. Bu insan hatasıdır. ”
Ancak teste yönelik yama çalışması yaklaşımı olan ve çok sayıda araştırmacının hızla koronavirüsü incelemeye başladığı bir ülkede, kontaminasyonlar beklenmedik sıklıkta meydana geliyor. Son haftalarda, benzer sorunlar Massachusetts Teknoloji Enstitüsü, Brown Üniversitesi, Roger Williams Üniversitesi, Cornell Üniversitesi ve diğer yerlerdeki laboratuvarları vurdu, endişeli bilim insanlarına şaşırtıcı sonuçlar verdi, bina kapanmalarına neden oldu ve testlerde hayal kırıklığını körükleyerek devam ettirme çabalarına zarar verebilir. koronavirüs kontrol altında.
Paradoksal bir şekilde, kendilerini koronavirüs genleriyle kirleten araştırmacıların çoğu – Dr. Wannier’in bazı meslektaşları da dahil – bunu virüsü tespit etmek için yeni teşhisler geliştirmeye çalışırken yaptı.
Uzmanlar, bu olayların test ve izolasyon stratejilerinde rahatsız edici zayıflıkları ortaya çıkardığını ve son derece hızlı bir şekilde uygulanmaya devam eden koronavirüs teşhislerinin hem vaatleri hem de tehlikeleri için güçlü bir hatırlatma görevi görmesi gerektiğini belirtti.
Kontaminasyon olayları benzer şekilde çeşitli kurumlarda gerçekleşti. Beş kişinin pozitif test ettiği Kilise laboratuvarı en eskileri arasındaydı. Yakın zamanda komşu Wyss Enstitüsündeki üç ayrı araştırma grubundaki dokuz bilim adamının yanı sıra, Crispr bilim adamı Feng Zhang tarafından yönetilen M.I.T.’deki bir laboratuvarın iki üyesi de takip edecekti. Yaklaşık 80 mil güneyde, Brown Üniversitesi’nde 10 kişi, kampüs sonbahar dönemi için yeniden açıldıktan kısa bir süre sonra benzer bir deneyim yaşadı. Cornell’de bu tür altı vaka daha tespit edildi.
Uzmanlar, kanıtlanması kolay olmasa da, tüm bu vakaların gerçek enfeksiyonlar değil, şüpheli kontaminasyonlar olarak belirlendiğini söyledi. Bazı kişilerin virüsü gerçekten kapmış olması olasıdır. Ancak Brown’ın planlama ve politikadan sorumlu başkan yardımcısı Russell Carey, kimin ve ne zaman test edildiğine bağlı olarak “Bunların gerçek Covid vakaları olduğunu düşünmüyoruz” dedi.
Koronavirüsün genomu, insan hücrelerinde bulunan DNA’nın yakın bir kuzeni olan RNA’da yazılmıştır ve doğal durumunda nispeten kırılgandır. Bununla birlikte, DNA’ya dönüştürüldüğünde, virüsün genleri yüzeylerde, nesnelerde ve yoldan geçenlerde, belki de sıçrandıktan veya laboratuar ekipmanından püskürtüldükten sonra uzun süre oyalanabilir.
Virolog Lindsey Robinson-McCarthy liderliğindeki Wyss Enstitüsü ve Kilise laboratuarındaki araştırmacılar, bu yaz çok sayıda pozitif test sonuçlarının ardından çevrelerini genetik kalıntı açısından incelemeye başladı. Geriye dönük DNA parçalarının ekipmanlara, lavabolara, kapı kollarına, sırt çantalarına ve giysilere girdiklerini keşfettiler. Birkaç parça bile bir araştırmacıyla eve otostop çekerek, paspasları kirletti ve daha sonra molekülleri farkında olmayan bir aile üyesinin ayakkabısına bıraktı.
Koronavirüs genetik materyali ile çalışan ve Haziran ayında pozitif çıkan Church laboratuarının bir üyesi olan Gabriel Filsinger, “Her yerdeydi” dedi. “Tahmin edebileceğimizden daha ileri gitti. Sırt çantam bunca zamandır sürekli pozitifti. ”
DNA ile temasa geçen herkes olumlu bir sonuç alamadı. Ancak yapılan testlerin çoğu, insanların kendi burunlarını temizlemelerini gerektiriyordu; genetik materyal, yıkanmamış bir elin üzerinde veya solunan DNA parçalarıyla dolu bir burun deliği yoluyla sürüklenebilirdi.
“Kirlenme ile ilgili olan şey, gerçekten sinsi,” dedi, kirlenme olaylarına dahil olmayan Güney Kaliforniya Üniversitesi’nde klinik mikrobiyolog Susan Butler-Wu. Eğitimli uzmanlar tarafından düzenli kontroller olmadan, gevşek DNA aylarca, hatta yıllarca fark edilmeyebilir ve ortadan kaldırılması neredeyse imkansız olabilir.
(Dr. Church, kontaminasyonu çevreleyen koşullara çok şaşırmadığını söyledi. Mart ayından beri evinden neredeyse hiç ayrılmadığını söyledi ve pozitif test yapmadı.)
Etkilenen birkaç kurum, o zamandan beri başıboş DNA’yı yok edebilen kimyasalları kullanan temizleme prosedürlerini ikiye katlamaya başladı. Church laboratuvarı, Broad’un testiyle çakışmayı önlemek için farklı koronavirüs gen parçalarıyla çalışmaya da geçti. Ancak Wyss Enstitüsünden bir genetikçi olan Jenny Tam, titiz bir fırçalamadan sonra bile şüpheli pozitiflerin oluşmaya devam ettiğini söyledi.
Kontaminasyonun sonuçlarını silmek zor olabilir. 11 Ekim haftasında, Roger Williams’taki Deniz ve Doğa Bilimleri Binası’na bağlı 20 öğretim üyesi ve öğrenci, görünüşe göre kampüsün bugüne kadarki en büyük vaka kümesi olan koronavirüs için pozitif test yaptı. Bina kapatıldı ve derinlemesine temizlendi; birkaç sınıf iptal edildi veya çevrimiçi olarak taşındı. 20 kişinin tamamı zorunlu tecrit altına alındı ve araştırmak için Rhode Island Sağlık Bakanlığı çağrıldı.
Yetkililer, binadaki iki öğretim üyesinin DNA şeklinde sentetik koronavirüs genleri ile çalıştığını keşfetti. Araştırmaya hiçbir aktif virüs dahil edilmemiş olsa da, projelerinde büyük olasılıkla DNA parçaları fırlatılmıştı.
Sağlık bakanlığı yeni örnekler kullanarak 20 pozitif kişiden 13’ünü tekrar test etti. Hepsi olumsuz çıktı.
Roger Williams’ın bazıları kızgın ve kafası karışmış durumda kaldı. Binada çalışan ve üniversiteden yankı uyandırmamak için isimsiz kalmak isteyen bir kişiye göre, deniz bilimleri binasındaki birkaç öğretim üyesi dersleri bozduğunu, üretkenliği engellediğini ve duygusal refahı aşındırdığını söylediği olaydan küskündü. . Birey, diğerlerinin, fakülte üyeleri ve öğrencilerin olayı testten vazgeçip yakın çevrede bir araya gelmek için bir bahane olarak görmesinden endişelendiğini söyledi.
Üniversitenin personel şefi Brian Williams, olayların biraz gerginlik yarattığını kabul etti. Daha fazla ayrıntı veremedi, çünkü üniversite hala konuyu inceliyordu.
Dr. Butler-Wu, teşhis konusunda uzmanlaşmış laboratuvarların bu tür olayları önlemek için uzun süredir protokollere sahip olmasına rağmen, bir pandemi ve bu kadar çok asemptomatik testin ortasında “hiç bu kadar çok laboratuvarın bir patojen üzerinde çalıştığı bir durum yaşamadık” dedi. , klinik mikrobiyolog. Sonuç olarak, bu tür olağandışı test hatalarının üstesinden gelmek için çok az acil durum planı vardır.
Roger Williams’ta test sonucu pozitif çıkan 20 kişiden biri, “başlangıçta yeniden test edilmeyeceğim söylendi,” dedi, üniversitedeki statüsünü korumak için isimsiz kalmak istedi. Bu karar çabucak tersine döndü ve kişi olumsuz test ederek “stresli duygusal bir hız trenini bitirdi. “Ancak test sonucu pozitif çıkan 20 kişiden yalnızca bir kısmına, sağlık bakanlığı ile ikinci bir teste girme fırsatı verildi ve bu kişi etik kaygıları gündeme getirdi.
Üniversitenin biyoloji programında kıdemli dekan yardımcısı Edward Hawrot, Brown’daki olayların “personel ve öğretim üyeleri arasında şaşkınlığa” neden olduğunu söyledi. Test sonucu pozitif çıkan ve nedenin kontaminasyon olduğundan şüphelenen birkaç kişi “yeniden test edilmek için yalvarıyordu” ve bunu yapabildiler. Ancak birçok kurumun serbestçe test edecek kaynakları yoktur ve bu da takip teşhisi yayınlamayı zorlaştırır.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri tarafından yayınlanan kılavuzlar, pozitif bir sonuç alındıktan sonra 90 gün içinde kişilerin yeniden test edilmesini önermektedir. Olası kontaminasyon için açık bir istisna yoktur. Birkaç kurumda testleri muhtemelen kontamine olmuş olan birçok kişi, virüse karşı hala savunmasız olma olasılığına rağmen, pozitif sonuçları yasal olarak değerlendirildiği için haftalarca veya aylarca test edilmeyi bıraktı.
Ekim ayı ortasında pozitif çıkan 20 kişiden biri olan Roger Williams’daki bir öğretim üyesi, düzenli taramaya yeniden başlayabildi. Ancak kısa süre önce tekrar pozitif test ettiğinde, binadaki birkaç kişiye gönderilen bir e-postaya göre, sağlık yetkilileri ona izole edilmesine gerek olmadığını söyledi.
Belki de öğretim üyesi sallanması zor başka bir DNA dozu almıştır. Ya da belki bu sefer gerçek virüse yakalandı ve tekrar test edilemediği için kontrolsüz bir şekilde yaymakta özgürdü.
Rhode Island Sağlık Bakanlığı’nın kamu bilgilendirme görevlisi Joseph Wendelken, öğretim üyesinin ikinci testi hakkındaki soruları doğrudan yanıtlamadı, ancak böyle bir senaryoda “birine izole etmemesinin söylenebileceğinin makul” olduğunu söyledi.
Klinik mikrobiyolog Dr. Butler-Wu, bunu ilgili bulduğunu söyledi ve esneklik çağrısında bulundu. “Bu politikayla ellerinde bir salgın olacak,” dedi.
Okulun akademik entegrasyon yardımcısı Dr. Gary Koretzky, bu olasılığı önlemek için, koronavirüs veya genetik materyali ile çalışan araştırmacıların “sahte” pozitifleri netleştirmesine olanak tanıyan yeni test protokollerini uyguladığını söyledi. İkinci bir teşhis seti sonucu negatif olarak tanımlarsa, bilim insanı okulun rutin test programına yeniden girebilir.
Dr. Koretzky, “Hayatlarını, kariyerlerini bu virüsü incelemeye adayan insanlarımız var” dedi. Doğrulayıcı testler “herkesin ihtiyaç duyduğu korumaya sahip olmasını sağlamalıdır. ”
[ Facebook’taki Science Times sayfasını beğenin. | Kaydolun Science Times haber bülteni.]