Çoğu kişi Piri Reis'in adını ve çizdiği dünya haritalarının namını mutlaka bir vesileyle duymuştur. Peki gerçekte Piri Reis nasıl birisiydi ve haritalarını nasıl çizmişti?
1470'li yıllarda doğduğu tahmin edilen Piri Reis'in tam adı Muhyiddin b. Hacı Mehmed idi.
II. Bayezid'in saltanat devrine isabet eden bu yıllarda Osmanlı donanmasına büyük bir önem verilmişti.
Kemal Reis bu süreçte 1495 yılında Osmanlı donanmasına katılmaya karar verdi. Piri Reis de bundan sonra amcasıyla birlikte birçok donanma ve kara seferine katıldı. Endülüs Müslümanlarına yardım götürmekten, Mısır kıyılarına kadar Akdeniz'in birçok noktasında bulundu. 1510'da Kemal Reis'in ölümüyle birlikte, amcasının yerini alan Piri Reis her geçen gün tecrübesini ve başarılarını ilerletmeye devam etti.
Yavuz Sultan Selim'in Mısır seferi sırasında donanmada bulunan Piri Reis çizdiği ilk dünya haritasını 1517'de padişaha takdim etti.
Piri Reis'in 1513'te hazırladığı bilinen bu haritada İspanya, Portekiz, Batı Afrika ve Amerika kıyıları görülmekteydi. Buna dayanarak Piri Reis'in Amerika'ya gittiği ve bunun ilk dünya haritası olduğu gibi iddialar ortaya atılmıştır.
Fakat Piri Reis'ten çok önce çeşitli dünya haritalarının çizildiği gibi, Piri Reis'in de bunlardan ve özellikle de Kristof Kolomb'un haritasından faydalanarak yeni bir haritayı vücuda getirdiği anlaşılmaktadır. Deri üzerine çizilmiş bu harita esasında çok daha büyük genel bir dünya haritasının günümüze ulaşabilen küçük bir parçasıdır.