New York Times’ın yeni ve korkutucu bir haberi, Amerika’da ticari uçakların dahil olduğu “neredeyse çarpışmaların” haftalık olarak meydana geldiğini sav ediyor. Times’ın haberi, Federal Havacılık İdaresi’nden alınan kapsamlı kayıtların yanı sıra pilotlar ve hava trafik kontrolörleri tarafından sunulan güvenlik raporlarını içeren, az bilinen bir NASA data tabanından yararlanıyor. Dokümanlar tüm büyük ABD havayollarının uçaklarının çabucak hemen her vakit “yakın geçişler” yaşadığını, yani neredeyse birbirlerine çarptığını gösteriyor.
Times’ın tahlili, bu çeşit “kıl hissesi kurtulmaların” haftada birkaç sefer gerçekleştiğini ve sadece geçtiğimiz ay bu tıp 46 olayın rapor edildiğini gösteriyor. Bilgilerin mevcut olduğu en son 12 aylık periyotta muhabirler, büyük havayollarının karıştığı yaklaşık 300 “neredeyse çarpışma” olayının rapor edildiğini ve bunların kimilerinin sadece son saniye hareketiyle felaketten kaçındığını söylüyor.
Bu olaylardan kimilerinin somut detayları Times’ın haberlerinde açıkça anlatılıyor ve bu detaylar muhtemelen kimi okuyucuların doğal hayatlarının geri kalanı boyunca hava seyahatine çıkmamaya karar vermeleri için kâfi olabilir. Times’ın haberine nazaran, olayların büyük çoğunluğu pilot yahut hava trafik kontrolörünün kusurundan kaynaklanıyor ve bunların birçok havalimanlarının içinde ve etrafında kalkış yahut iniş sırasında meydana geliyor.
Kısa bir mühlet evvel Fort Lauderdale, Florida’da meydana gelen bir olayda, bir hava trafik kontrolörü ezkaza bir Delta jetinin iniş için havaalanına yaklaşmasına müsaade verdi ve bu da onu, iniş müsaadesi verilen Spirit havayollarına ilişkin bir uçuşla çarpışma rotasına soktu. New Orleans Milletlerarası Havalimanı’ndaki öteki bir olayda, Southwest’e gelen bir uçuş, kalkış evresinde olan bir Delta uçuşuyla neredeyse çarpışıyordu.
The Times, tüm bu karmaşayı “güvenlik ihlalleri ve kıl hissesi atlatılan kaygı verici bir durum” olarak nitelendiriyor ve ABD havalimanlarında tehlikeli olayların giderek daha sık rapor edildiğini söylüyor. Lakin, tehlikeli olayların daha sık mı meydana geldiği ya da olayların raporlanmasının artıp artmadığı muhakkak değil. Tekrar de rapor, bu eğilimin gerisindeki en büyük cürümlünün, hava trafik denetim kulelerindeki “kronik” işçi yetersizliği olduğunu öne sürüyor. Bu, ticari havacılık dünyasında bir müddettir yaygın bir sorun olarak öne çıkıyor. Yaygın görüş, salgının bilhassa hava seyahati sanayisini sert bir halde etkilediğini ve bu periyotta hava trafik denetim işçi düzeylerinin azaldığını ve hiçbir vakit tam olarak toparlanmadığını öneriyor. FAA’nın işçi sayısını tekrar artırma tarafındaki son uğraşlarına karşın işler hayli güçlü görünüyor.
Hava trafik kontrolörleri de bu durumdan rahatsız olmuş üzere görünüyor ve ek insan gücü ve kaynak talebiyle FAA’ya mektuplar yazmaya başladıkları bildiriliyor. Haberde alıntı yapılan bir mektupta, durumun artık riskli değil, büsbütün tehlikeli bir hal aldığı vurgulanıyor ve moral düşüklüğü ile yorgunluğa dikkat çekiliyor.