Dünyanın en eski tapınağı olarak kabul edilen Şanlıurfa'daki 12 bin yıllık Göbeklitepe'yi yaptığı kazı çalışmalarıyla dünyaya duyuran Alman arkeolog Prof. Dr. Klaus Schmidt'den acı haber geldi. Schmidt, tatil için gittiği ülkesinde geçirdiği kalp krizi sonucu 61 yaşında hayatını kaybetti. Schmidt, 1995'ten bu yana Şanlıurfa'daki kazı çalışmalarını yürütüyordu. En son geçen mayısta kazılara katılan Schmidt, ekimde yeniden kazı için Şanlıurfa'ya gelmeyi planlıyordu. 1953 doğumlu Klaus Schmidt, prehistorya, klasik arkeoloji ve jeoloji-paleontoloji dallarında eğitim gördü. Öğrencilik yıllarında Almanya, Yunanistan, Mısır, Suudi Arabistan ve Ürdün'de çeşitli arkeoloji projelerinde yer alan Schmidt, Türkiye'deki çalışmalarına 1978 ve 1979'da Elazığ'daki Norşuntepe kazısıyla başladı. 1980'e kadar Lidar Höyük kazısına, 1983-1991 arası Nevalı Çori kazısına katılan Schmidt, 1995'ten beri Göbeklitepe kazı ve araştırma projesinin başkanlığını sürdürüyordu. Schmidt, 2001 yılından beri Alman Arkeoloji Enstitüsü'nün Berlin' de bulunan merkezinde Orient Bölümü'nde araştırmacı ve Erlangen- Nürnberg Üniversite'sinde öğretim görevlisi olarak çalışıyordu. Kültür ve Turizm Bakanı Ömer Çelik, bilim adamının vefatından dolayı üzüntü duyduğunu belirttiği bir taziye mesajı yayınladı. Çelik mesajında, "Prof. Dr. Klaus Schmidt'in ülkemize yapmış olduğu bilimsel çalışmalar daima takdirle anılacaktır" ifadelerine yer verdi.