Bir kişinin hayatı boyunca her hangi bir tipte baş ağrısı çekmesi olasılığı %90’dır. Bu oran migren için bir yılda %12 ve gerilim tipi baş ağrısı için ise bir yılda %38’dir. Migren dünyada 3. sıklıkta görülen hastalıktır. Baş ağrılarının %90’ı birincildir ve nörolojik muayene normaldir (migren, gerilim tipi baş ağrısı ve küme baş ağrısı gibi). Geri kalan %10'u ikincildir ve altta pek çok neden bulunabilir.
Aslında beynimizin kendisi ağrıya duyarlı değildir. Başımızda ağrıya duyarlı yapılar kafa sinirlerimiz, atar ve toplar damarlarımız, saçlı deri ve boyun kaslarımız, derimiz, yüzeysel sinirlerimiz, sinüslerimiz, dış kulak yolumuz ve kulak zarımız, göz yuvarlağımız ve çevresindeki yapılar, tükürük bezlerimiz, dişlerimiz, çene eklemimiz ve şah damarımız ve onun dallarıdır.
Tanıyı koymak için ayrıntılı baş ağrısı öyküsü en önemli unsurdur. Hastaların %90’ında ayrıntılı öykü ve nörolojik muayene ile birincil baş ağrısı tanısı koymak mümkündür.
1. Eğer baş ağrınız ilk ve en şiddetli baş ağrınızsa
2. Baş ağrınızın sıklığı ve şiddeti giderek artış gösteriyorsa
3. Yeni başlamış günlük baş ağrınız ya da süreğen günlük baş ağrınız varsa
4. Baş ağrınız hep aynı tarafta oluyorsa
5. Eskiden beri bildiğiniz baş ağrınızın karakterinde değişiklik olduysa
6. Baş ağrınıza ateş ve kilo kaybı gibi sistemik bulgular eşlik ediyorsa
7. Elli beş yaşından sonra yeni başlayan baş ağrılarınız varsa
8. Kanser hastalığınız ya da immun sisteminizi baskılayan başka bir hastalığınız varsa, hamile ya da yeni doğum yapmışsanız ve yeni başlayan baş ağrınız varsa
9. Baş ağrınız egzersizle, öksürmekle ve ıkınmakla başlıyorsa
10. Baş ağrınız tedaviye cevap vermiyorsa
Bu durumlarda vakit geçirmeden doktora başvurup ileri incelemelerin yapılması gerekmektedir.
Olanağımız varsa magnetik rezonans görüntüleme (MRG) tercih edilen inceleme yöntemidir. Bilgisayarlı tomografi daha çok kafa travması ve ani başlangıçlı baş ağrılarında subaraknoid kanamayı saptamak için kullanılır.