Emeka Egbuka, gerçek bir birinci sınıf öğrencisi olarak başlama dönüşü başına ortalama 29 yard ortalama tuttuktan sonra, Ohio State’in bu sezon başlama vuruşunu değiştirmesi pek olası görünmüyordu.
2022 sezonuna sadece iki maç kala Ohio State farklı bir yöne gitmeye karar verdi.
Egbuka, Ohio State’in Notre Dame’e karşı sezon açılışında başlama vuruşu yapan oyuncu iken, Chip Trayanum, Arkansas State’e karşı bu kapasitede konuşlandırıldı, ancak herhangi bir vuruş yapma fırsatı bulamadı. Ryan Day Perşembe günü yaptığı açıklamada, Ohio State’in Trayanum’u en azından bir sonraki Toledo maçında bu rolde tutmayı planladığını ve Trayanum’un sezon boyunca potansiyel olarak bu rolde kalabileceğini söyledi.
Day Perşembe günü, “Ona bir fırsat vereceğiz ve nasıl gittiğini göreceğiz” dedi. “Bize onu geri alma hakkını kazanacak kadar gösterdiğini düşünüyoruz. Ve bence adamlar ona inanıyor. Her şeyde olduğu gibi, onu tekrar oraya koyacağız ve maçtan sonra değerlendireceğiz ve bir sonraki adımda nereye gideceğimizi göreceğiz.”
Ohio State kesinlikle Toledo’nun sık sık başlamasını istemese de – başlama vuruşları olarak, her yarıda başlayanlar bir yana, sadece skorlardan sonra geliyor – Day, Trayanum’un bu hafta en az bir vuruş yapma fırsatına sahip olacağını umuyor.
Day, “Topu onun eline alıp neler yapabileceğini görmeyi umuyoruz” dedi. “Bence erkekler ona inanıyor. Ve bir tane çıkarsak görmek için sabırsızlanıyoruz. Geçen hafta şansımız yoktu ama belki bu hafta neler olacağını göreceğiz.”
Bir defans oyuncusunun başlama vuruşlarını geri vermesi alışılmadık bir durum olsa da ve Trayanum hiçbir zaman üniversite düzeyinde bir başlama vuruşu yapmamış olsa da, iki yıl boyunca Arizona Eyaleti’nde koşarak oynadı ve yaygın olarak Ohio Eyaleti’nin en hızlı oyuncularından biri olarak kabul ediliyor.
Day, Trayanum’un bir geri dönüş olarak geçmişine ve 230 pound’daki hız, boyut ve güç kombinasyonunun kendisine Buckeyes için başlangıç dönüş oyununda bir silah olma potansiyeli verdiğine inanıyor.
“Üniversite maçlarında topu o taşıdı. GPS’deki numaralarına baktığınızda gerçekten hızlı,” dedi Day. “Ve sonra da ona biraz güç var. Ve bence başlangıç maçında geri dönecek birini ararken, onlara karşı gücü olan birine sahip olmalısın. Çünkü bu, güçlü olmanız gereken bir durum olabilir. Bence, bunu her zaman yapmak için bir tür geri koşucu veya daha geniş bir alıcı gibi inşa edilmiş olmalısınız. Şimdi, belki daha hafif bir adamla arada bir sayı vuruşu yapmayı deneyebilirsiniz, ancak onların dövülme riskiyle karşı karşıya kalırsınız. Bu yüzden bizim için iyi bir geri dönüş yapma fırsatına sahip olduğunu düşünüyoruz.”
6 fit-1 ve 205 pound’da Trayanum’dan daha ince bir yapıya sahip olan Egbuka, Trayanum’un bu rolde büyük şeyler başarabileceğine inanarak Trayanum’u başlangıç dönüşü yapma kararını destekliyor.
Egbuka Çarşamba günü, “Chip Trayanum benden bile daha iyi olabilir,” dedi. “Henüz geri dönme şansı olmadı ama cumartesi günü göreceksiniz, o çok özel bir yetenek. Takımdaki en atletik olmasa da en iyilerinden biri. Bazı şeyleri iade ettiğini görmek beni heyecanlandırıyor.”
Ohio State, Jordan Hall’ın 2010’da Michigan’a karşı 85 yarda geri döndüğünden bu yana başlama vuruşu vuruşu yapmadı, ancak Egbuka, Trayanum’un bu kuraklığı sona erdirecek adam olabileceğine inanıyor.
Egbuka, “Geri aldığı ilkini alırsa şaşırmam,” dedi. “Yani, 230 pound olan takımdaki en hızlı adamlardan biri. Hiçbir şey yokmuş gibi ters taklalar yapabilir. Ağırlık odasındaki en güçlü adamlardan biri. Ben şahsen başlama takımında olsaydım, onunla uğraşmak istemezdim.
“Antrenmanda geri döndüğünü görmek, o kıvrıma ulaşana kadar ne kadar hızlı olduğunu gerçekten anlamıyorsunuz. Ve bir kez o kıvrıma ulaştığında, keşif ekibindeki hiç kimse onu yakalayamadı. Yani, dediğim gibi, geri alırsa şaşırmam.”
Egbuka en azından şimdilik vuruşları geri getirmiyor olsa da, Buckeyes’in ilk geniş alıcılarından biri olarak Ohio State’in hücumunda önemli bir rol oynamaya devam edecek ve Jaxon Smith’ten bu yana punt iade görevlerini de üstlenecek. Njigba, Notre Dame’a karşı hamstringini sakatladı – her ikisi de Buckeyes’a, dinamik bir başlama vuruşu yapabilecek başka bir oyuncuları olduğunu düşünürlerse, başlama dönüş görevlerini üstlenmeleri için neden veriyor.
Buckeyes’ın Arkansas State’i 45-12 yendiği maçın son 15 karesinde şimdiye kadarki tek savunma süresi olan Trayanum için, geri dönen vuruşlar, oynama şansını beklerken ona özel takımlarda genişletilmiş bir rol oynama fırsatı veriyor. Savunmada daha büyük bir rol.