Sessiz filmlerin babası Charlie Chaplin, en iyi filmlerini Amerika’da yaptı. Bununla birlikte, hiçbir zaman Amerikan vatandaşlığı almadı ve bu ülkede 40 yıl yaşadıktan sonra, Amerika Birleşik Devletleri’nden fiilen sınır dışı edildi.
Göründüğü kadar tuhaf, nedeni komünist fikirlere sempatisi ve siyasi hiciviydi. Filmlerinde eş zamanlı olarak Hitler’i, Stalin’i ve ABD hükümetini kızdırdı. Dahi komedyen, cesur bakışlarından dolayı zulüm gördü.
Charlie Chaplin, daha 20 yaşındayken Amerika’ya geldi. Carnot grubunun bir parçası olarak 1910’dan 1912’ye kadar Amerika Birleşik Devletleri gezisi hayatını tamamen değiştirdi. Acemi oyuncu bu ülkedeki geleceğini gördü ve Londra’da kısa bir gecikmeden sonra sonsuza kadar Amerika’da kalmaya karar verdi. Sinema deneyimi Amerika’da başladı. Her zamanki gibi, yeni yolun ilk adımları genç komedyen için başarılı olmadı. İlk çekimden sonra yeni bir yüze yatırım yapan film yapımcısı Mac Sennet, genel olarak bunun yanlış olduğu sonucuna vardı. Gelecekteki yıldızın stüdyodan kovulmaması bir mucizeydi. Sonra her şey çok iyi gitti. Genç adam başarı bekliyordu – önce başkalarının filmlerinde, sonra kendi filmlerinde.O zamanlar sinemada birçok oyuncu özgürlüğü vardı ve Charlie Chaplin düzenli olarak seyirci için istediği her şeyi yapma hakkına sahipti. Filmlerinde senarist, yönetmen ve oyuncuydu ve hatta filmleri için müzik yazdı.
Şaşırtıcı bir şekilde, ülke çapındaki popülaritesine rağmen, Charlie Chaplin’in Amerika’da kalıcı bir ikametgahı yoktu. Kiralık evlerde, otellerde ve kulüplerde yaşadı. Ünlü oyuncu ancak 1922’de Baverley Hills’te kendisi için bir ev inşa etti. Doğru, burada kendini yasaklamadı – evdeki 40 odaya ek olarak bir sineması ve bir organı vardı. Charlie Chaplin, 1917’de First National ile 1 milyon dolarlık bir sözleşme imzalayarak, onu tarihteki en pahalı aktör haline getirerek, bunu yapmasına izin verebilirdi. Önünde 20 yıllık verimli çalışma, başarı ve hayranlık vardı.
Ama zaman değişiyordu
Dünyaya yaklaşan 2. Dünya Savaşı felaketi Amerika’yı da etkiledi. 1938’de Charlie Chaplin, Büyük Diktatör’ün senaryosu üzerinde çalışmaya başladı. Charlie’nin tanıdık ve sevilen sahne karakteri Avara ile Hitler arasındaki dışsal benzerlik, film fikrinde rol oynadı. İlginç bir şekilde, büyük komedyenin ve büyük diktatörün kaderlerinin de bir dizi tesadüf vardı: ikisi de Nisan 1889’da doğdu (Chaplin, Hitler’den sadece dört gün büyüktü) ve ikisi de yoksulluk içinde büyüdükten sonra kendi “imparatorluklarını” kurdular.
Büyük Diktatör’ün çekimleri II.Dünya Savaşı’nın başlamasından bir hafta sonra başladı ve film tamamlandığında Naziler çoktan Fransa’yı işgal etmişti. Film, Charlie Chaplin için pek çok yönden bir dönüm noktasıydı – Chaplin’in ilk sesli filmiydi (sessiz film çağı birkaç on yıl önce sona ermiş olsa da, dahi komedyen sonuna kadar direndi), serseri imajını ve izleyicinin saldırgan ruh halini kullanan son filmdi. Duygusal kısmında eleştiri ve protesto dalgası yaratan ilk komedi filmiydi. Birçoğu, ABD ile Almanya arasındaki tarafsız ilişkiye zarar verebileceği için filmin hiç gösterilmeyeceğini düşünüyordu. Ancak durum hızla değişti ve film gösterime girdiğinde “yukarıdan” gelen baskı durmuştu.ancak bu kez seyircilerden tehdit edici mektuplar düşmeye başladı. Toplum bölündü ve film hararetli tartışmalara konu oldu. Prömiyer sırasında faşist fikirli bazı hayranlar, sinema salonlarına gaz bombası atmaya ve ekran çekmeye yemin ettiler. Hatta Chaplin, sendika liderleriyle sinemaları korumak için liman işçilerini getirme konusunda anlaştı.
Neyse ki, galada gangsterlik yoktu. “Büyük Diktatör” 1940 sonbaharında gösterime girdi ve izleyicilerden olumlu eleştiriler aldı. Hitler’in hicvi bir sansasyondu. İlginç bir şekilde, Mareşal KA Mereskov anılarında, II.Dünya Savaşı sırasında filmin SSCB’de gösterilmesinin teklif edildiğini, ancak Stalin’in bundan hoşlanmadığını yazdı. Hitler’in filmi izlediğine dair tanıklar da var. Chaplin bunu duyduğunda, “Film hakkında ne düşündüğünü öğrenmek için elimden geleni yapacağım” dedi.
Ancak film, dahi komedyene karşı bir Amerikan iç güvenlik makinesini tetikledi. Daily News, “Chaplin’in” komünist “parmağıyla seyirciyi ittiğini” ve bu tür suçlamaların o yıllarda “özgür ülkede” ciddi sonuçları olabileceğini bildirdi. FBI, kapitalist toplumda Yeni Çağ’ın yayınlandığı 1930’lardan beri Chaplin’in faaliyetleriyle ilgileniyor ve şu anda onun Amerikan karşıtı faaliyetlerine yönelik bir araştırma komisyonu tarafından araştırılıyor. Ama bir dahi Chaplin ne yaparsa yapsın, hiçbir şeyi görmezden gelmedi ve görüşlerinden geri adım atmadı – 1942’de ikinci cephenin açılmasını sıcak bir şekilde destekledi ve bu da başka bir eleştiri dalgasına yol açtı.
Amerikan halkı tarafından desteklenmeyen ve anlaşılmayan ilk filmi “Mesih Verdu” idi. Komünist propaganda suçlamalarına şimdi intikamcı ahlaki saldırılar eklendi. Gazeteler Chaplin’in evlilik dışı ilişkisinden bahsetti. Sessiz bir adamın birdenbire çok eşli ve katile dönüşen ve eşi benzeri olmayan bir hikayeyi anlatan film, büyük tartışmalara neden oldu. Filmi sansürlemek zordu ama Chaplin sinemalar tarafından reddedildi. Gazetelerde, “Chaplin Kızıllar için bir casus!”, “Gelme, ülkemizi terk et!”, “Chaplin’in çok misafiri var!”, “Chaplin nankördür! O komünistlerin komutanı! ”,“ Chaplin’i Rusya’ya gönderin! ” Pankart tutan Katolik Lejyonunun gözcülerinden resimler yayınlandı.
1952’de oyuncu, Londra’daki Limelight’ın dünya prömiyeri için geçici olarak Amerika Birleşik Devletleri’nden ayrıldı. Ve geri dönmesine izin vermiyorlar. Chaplin’e, vize alabilmek için Göçmenlik Dairesi komisyonunun siyasi amaçlı davalardan ahlaksızlığa kadar çeşitli iddialara yanıt vermesi gerektiği söylendi. Bundan sonra oyuncu İsviçre’nin Vevey şehrine yerleşti. Anılar yazıyor, filmleri için müzik besteliyor ve halkın tepkisiyle karşılanacak birkaç film daha yapıyor – yıldız zamanı çoktan geçti, ancak ölümüne kadar çalışmaları için ödüller almaya devam ediyor: 1954’te Uluslararası Barış Ödülü, 1972 Erasmus Ödülü Onursal Akademi Ödülü (kazanması için geçici olarak Chaplin’e olsa da,ABD vizesi aldı ve sonunda 1975’te Kraliçe II. Elizabeth tarafından Şövalye Nişanı ile ödüllendirildi.
Büyük Amerikan komedyeninin, kendisiyle mücadelede tek kurban olmadığı unutulmamalıdır. McCarthy hareketi, daha sonra “yeni cadı avı” olarak adlandırıldı ve 1950’lerde Birleşik Devletler’deki birçok vatandaşı hedef aldı. Örneğin Charlie Chaplin, o yıllarda Amerika karşıtı faaliyetler için Washington’a davet edilen 19 Hollywood oyuncusu ve yönetmeninden biriydi. Bu arada, bazıları daha sonra yatmak zorunda kaldı.
“Hayat daha iyi ve daha iyi olabilirdi, ama yoldan çekildik. Açgözlülük insanların kalplerini zehirledi, nefret dünyayı paramparça etti ve biz endişeli ve kana susamış olduk. Hızımızı artırdık ama kendimizi karanlığa mahkum ettik. Bol makineler bizi fakirleştirdi. Bilgimiz bizi alaycı yaptı, yargılarımız bizi soğuk ve acımasız yaptı. Çok düşünüyoruz ve çok az hissediyoruz. İnsanlığa ihtiyaç duyduğumuz kadar teknolojiye ihtiyacımız yok. Nezaket ve nezakete ihtiyacımız olduğu kadar akla da ihtiyacımız yok. Bu nitelikler olmadan hayat acımasız ve anlamsız olacaktır. ” (Charlie Chaplin’in Büyük Diktatör filmindeki son performans.)