İki uzay programının hikayesi. Pazar günü, Rusya’nın Luna-25 iniş aracı, ertesi gün ayın güney kutbuna inmeye hazırlanırken arızalandı ve sonunda ay yüzeyine çarptı. İnmiş olsaydı, o zamanlar Sovyetler Birliği olarak bilinen 1976’dan bu yana aya dönen ilk ülke olacaktı. Bunun yerine, bocalayan bir uzay programının başka bir kara gözü haline geldi.
Ardından, birkaç gün sonra, Hindistan’ın Chandrayaan-3 iniş aracı başarıyla ayın güney kutbuna indi; böylece Hindistan, Sovyetler Birliği, ABD ve Çin’den sonra ay yüzeyine inen dördüncü ülke oldu. Burada araştırmacılar, gelecekteki ay görevleri için değerli ve hayati kaynaklar olan bölgedeki buz ve toprağı aramak ve incelemek için bir gezici kullanmayı umuyorlar.
Başarılı bir görev olmasına rağmen Chandrayaan-3 iniş aracı, Rusya’nın sivil uzay ajansı Roscosmos’un göreceli düşüşünün altını çizdi. Ukrayna, işgalden bu yana dünya sahnesindeki statüsünün darbe aldığını gördü ve zaten eski lideri Dmitry Rogozin’in çok sayıda ölümcül olayla ilgili saçma sapan konuşmalarından gelen utanç verici haberlerden rahatsız oldu. Uluslararası Uzay İstasyonundaki astronotların başına da bu geldi. Luna-25’in başarısızlığı, Roscosmos’un uzun vadeli hedeflerini ve Rusya’nın uzay hedeflerinin ölüm çanına tanık olup olmadığımızı sorguluyor.
George Washington Üniversitesi Uzay Politikası Enstitüsü’nün kurucusu John Loxton, The Daily Beast’e “Ukrayna’nın işgalinden önce bile Roscosmos’ta sorunlar vardı” dedi. Rusya’nın uzay programını rahatsız eden sorunların, açıkça Kafkaesk bürokrasi ve mali suiistimal de dahil olmak üzere onlarca yıldır ülkeyi rahatsız eden sorunları yansıttığını söyledi.
Loxton, “Yeterince finanse edilmiyor veya yeterince önceliklendirilmiyorlar, ancak çok fazla yolsuzluk var” diye açıkladı.
Gerçekten de finansman eksikliği, bir zamanlar gurur duyulan uzay programını önemli ölçüde sekteye uğrattı. 2015 yılında Rus hükümeti, 2014’te Ukrayna’yı işgaline yanıt olarak Batı yaptırımlarının neden olduğu mali kısıtlamalar nedeniyle Roscosmos’a yapılan harcamaları üçte birinden fazla azalttı. Bu Bu, ajansın 2023 yılına kadar kendi uzay istasyonunu inşa etme planlarını büyük ölçüde geciktirdi– Açıkça gerçekleşmedi ve duyurulduğundan bu yana pek bir gelişme kaydedilmedi.
2018’de Roscosmos yine yaklaşık 2,4 milyar dolarlık bütçe kesintisiyle karşı karşıya kaldı. Bu kesintiler uzay uçuşu hedeflerini daha da geciktirdi ve uzay limanlarını inşa etti. Bu, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in aynı yıl şunu söylemesine rağmen: “Uzay ve fırlatma araçlarının kalitesini ve güvenilirliğini büyük ölçüde artırmak gerekiyor. […] Rusya’nın uzayda giderek tehdit altındaki liderliğini korumak.
En son, 2021’de Putin, Ukrayna’nın işgaline yanıt olarak Batı’nın yaptırımlarının neden olduğu mali kriz nedeniyle Roscosmos’a önümüzdeki üç yıl için fon sağlanacağını duyurdu (bunu daha önce duyduysanız bizi durdurun). Tüm bunların arka planında, uzay ajansının, Kovid-19 salgınından kaynaklanan çeşitli komplikasyonlar nedeniyle 2020’de göz yaşartıcı 262,4 milyon dolar gelir kaybettiğini duyurması vardı.
Buna rağmen Putin, Roscosmos’un ülkenin uzay hedeflerini eski hegemonyasına döndürme arzusunu dile getirdi. Ancak bu büyük ölçüde Putin’in ülkeyi bilimsel amaçlardan ziyade jeopolitik amaçlarla yönetme arzusuna bağlanabilir.
Laxton, bunun Moskova’nın Rus uzay kuvvetlerine odaklanmasında ve ABD uzay kuvvetlerine verdiği tepkide görülebileceğini açıkladı. Bu şube Rusya’nın uzay hedefleri söz konusu olduğunda ilginin çoğunluğunu toplamakla kalmıyor, aynı zamanda uzay araştırmaları için gerekli kaynakları da kontrol ediyor.
“Ordudaki uzay kuvvetinin eşdeğeri olan Rus uzay kuvveti, son 10 yılda öncelikli finansman aldı” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri tarafından tehdit olarak görülen çok çeşitli askeri yetenekler geliştirdiler.”
Laxton şunu ekledi: “Ordu tüm füze araçlarını kontrol ediyor.” Bu, Roscosmos’un NASA’nın benzerleriyle karşılaştırıldığında görevleri yerine getirme konusunda bağımsızlık ve özerklikten yoksun olduğu anlamına geliyor.
Ayrıca Roscosmos’ta, eski başkanı Rogozin tarafından daha da kötüleştirilen yaygın bir yolsuzluk var. Ukrayna işgalinin ardından görevinden ayrılan birçok uzay uzmanı, teşkilatın mevcut durumu nedeniyle Rogozin’i suçluyor.
Roscosmos, kanatları altında bir dizi başarısız ve utanç verici lansman gerçekleştirdi ve yaygın yolsuzlukla boğuştu. Doğu Rusya’daki Vostochny Kozmodromu’nun (Luna-25’in fırlatıldığı uzay limanı) inşası için ayrılan fonlar zimmete geçirildi ve bunun sonucunda dört eski inşaat şirketi yöneticisinin 2021’de hapis cezasına çarptırılması gerçekleşti.
Rascosmos’un son uzay görevi ayın yüzeyine düştü. Başarısızlık, ajansın dünyanın uzay yolculuğu yapan ülkeleri için parlak bir hediye haline gelen aya ayak basma umutları açısından büyük bir yenilgiye işaret ediyor.
Bunun nedeni, ayın ve özellikle de güney kutbunun, gelecekteki ay kolonilerinin güvenebileceği su ve mineraller gibi kaynaklar ve materyaller açısından zengin olduğunun düşünülmesidir. Bu nedenle Çin ve Hindistan yakın zamanda Ay’a geziciler gönderdi. Bu, ABD ve NASA’nın Amerikalı astronotları aya geri döndürmek ve kalıcı bir üs kurmak için Artemis projesine milyarlarca dolar akıttığı zamandı.
“Kkraterlerde kaynaklar olduğuna dair sağlam spekülasyonlar var” [lunar] Laxton, “Güney Kutbu’nun bilimsel ilginin yanı sıra teknik ve ekonomik değerleri de var. Güney Kutbu’nda ilk önce ‘ırk’ var.”
Ancak Roscosmos’un artık iki eli de arkadan bağlı olarak faaliyet gösterdiği göz önüne alındığında, Putin’in söylediği her şey rekabetin arkasında kalıyor. Rusya’nın uzay endüstrisi, SpaceX ve Blue Origin gibi özel sektörün ağır vuruşları nedeniyle Batı’daki kadar gelişmiş veya finanse edilmiş değil.
Ancak Laxton, bunun Roscosmos’un henüz yazılmadığı anlamına gelmediği konusunda uyardı. “Bu, Rusya liderliğinin bu yenilgiye nasıl tepki vereceğine bağlı” dedi. “Amerika’nın mekik arızalarından, Apollo 1 yangınından veya Mars’taki bazı arızalarımızdan sonra, bu kabul edilebilir değil, olmak istediğimiz yere geri dönmemiz gerektiğini söyleyebilirler. Ya da ‘İyi parayı kötü parayı çöpe atmayın’ diyip sivil düzeni kısıtlayabilirler.
Şimdilik Roscosmos için işler kasvetli görünüyor. Hikayeli Sovyet-Rus uzay programı, konu uzay olduğunda bir zamanlar neredeyse tam bir hakimiyet öngörüyordu. Yuri Gagarin gibi kahramanların yanı sıra yörüngeye giren ilk uydu ve Venüs ile Mars arasındaki gezegenler arası sondalar gibi çığır açan olaylar yarattı.
Şimdi, yüce hırslarına rağmen eski halinin bir gölgesi; kendi yozlaşmasından, verimsizliğinden ve açgözlülüğünden acı çekiyor.