Bitkilerde ağrı reseptörleri, sinirler veya beyin olmadığı göz önüne alındığında , biz hayvanlar aleminin üyelerinin anladığı gibi acıyı hissetmezler . Bir havucu kökünden sökmek veya bir çiti budamak bir tür botanik işkence değildir. Bununla birlikte, pek çok bitkinin fiziksel uyaranları ve hasarı daha önce düşünülenden daha karmaşık yollarla algılayıp iletebildiği görülüyor.
Bazı bitkiler, Venüs sinekkapanı ve onun yaklaşık yarım saniyede kapanabilen inanılmaz tuzakları gibi bariz duyusal yeteneklere sahiptir . Benzer şekilde, hassas bitki, potansiyel otçulları ürkütmeye hizmet edebilecek bir adaptasyon olan, dokunmaya tepki olarak yapraklarını hızla çökertir . Bu bitkiler gözle görülür şekilde net bir duyusal kapasite sergilerken, son araştırmalar diğer bitkilerin hücresel düzeyde mekanik uyaranları algılayabildiğini ve bunlara yanıt verebildiğini göstermiştir. Arabidopsis (bilimsel çalışmalarda yaygın olarak kullanılan bir hardal bitkisi), tırtıllar veya yaprak bitleri tarafından yenildiğinde yapraktan yaprağa elektrik sinyalleri gönderir., otçulluğa karşı kimyasal savunmasını artırma sinyalleri veriyor. Bu dikkat çekici tepki fiziksel hasar tarafından başlatılırken, elektriksel uyarı sinyali bir ağrı sinyaline eşdeğer değildir ve yaralı bir bitkiyi acı çeken bir bitki olarak antropomorfize etmemeliyiz. Bitkiler güneş ışığına, yerçekimine, rüzgara ve hatta küçük böcek ısırıklarına tepki verme konusunda olağanüstü yeteneklere sahiptir, ancak (neyse ki) evrimsel başarıları ve başarısızlıkları acı çekmeyle değil, sadece basit yaşam ve ölümle şekillenmiştir.