Boötes takımyıldızındaki muhteşem bir birleşen gökada üçlüsü, bu nefes kesici görüntünün merkezinde yer alıyor Hubble Uzay Teleskobu’ndan görüntü. Bu üç galaksi bir çarpışma rotasında yer alıyor ve sonunda daha büyük tek bir galakside birleşecek ve bu süreçte karşılıklı yerçekimi etkileşimi yoluyla birbirlerinin sarmal yapısını bozacak. Ön plandaki ilgisiz bir gökada, çarpışmanın yanında sakin bir şekilde süzülüyor gibi görünüyor ve arka planda çok daha uzak gökadaların lekeli şekilleri görülüyor.
Gökbilimciler tarafından SDSSCGB 10189 olarak bilinen bu çarpışan üçlü, yalnızca 50.000 ışıkyılı uzaklıkta yer alan ve yıldız oluşturan üç büyük gökadanın nispeten nadir bir birleşimidir. Birbirlerinin. Bu güvenli bir mesafe gibi görünse de, galaksiler için bu onları son derece yakın komşular yapar! Kendi galaktik komşularımız çok daha uzakta; Samanyolu’na en yakın büyük galaksi olan Andromeda, Dünya’dan 2,5 milyon ışıkyılı uzaklıkta.
Bu gözlem, astronomların evrendeki en büyük, en kütleli galaksilerin kökenini anlamalarına yardımcı olmak için tasarlandı. Bu galaktik devlere En Parlak Küme Galaksileri (BCG’ler) denir ve – adından da anlaşılacağı gibi – herhangi bir galaksi kümesindeki en parlak galaksiler olarak tanımlanır. Gökbilimciler, BCG’lerin bu görüntüdeki gibi büyük, gaz açısından zengin gökadaların birleşmesiyle oluştuğundan şüpheleniyorlar. Evrenin en büyük gökadalarının oluşumuna ışık tutmayı umarak, bu galaktik üçlüyü özenli ayrıntılarla araştırmak için Hubble’ın Geniş Alan Kamerası 3 (WFC3) ve Gelişmiş Araştırma Kamerası’na (ACS) başvurdular.