Filipinler'de şimdiye kadarki en kötü askeri hava felaketinde 50 kişi öldü.
Patlamadan önce uçaktan atlayanlar da dahil olmak üzere 49 askeri personel kurtarıldı.
Ordu, yerdeki 7 kişiye uçağın parçaları veya diğer enkazların çarptığını ve 3 kişinin orada öldüğünü söyledi.
Lockheed C-130 Hercules, bu yıl askeri yardımın bir parçası olarak Washington'un Asya'daki en eski anlaşma müttefiki olan Filipinler'e teslim edilen yenilenmiş iki ABD Hava Kuvvetleri uçağından biriydi.
Uçak daha önce iki yıldızlı General Romeo Brawner Jr, eşi ve üç çocuğunu Manila'dan Pazartesi günü yeni askeri bölge komutanı olmaya hazır olduğu güney Cagayan de Oro şehrine taşımıştı.
Sulu'ya uçmak için Cagayan de Oro'da C-130'a binenler, çoğu yeni eğitilmiş askerler olan ve güneydeki Abu Sayyaf militanlarına karşı savaşta görevlendirilecek ordu birlikleriydi.
Brawner, olaydan önce uçtuğu uçağın düştüğünü öğrenince afalladı. Brawner, The Associated Press'e verdiği demeçte, "Kurtulduğumuz için çok müteşekkiriz, ancak çok sayıda kişinin hayatını kaybetmesi son derece üzücü" dedi.
Askerler tarafından çekilen bir videoda, uçağın açık havada iniş yaptığı ve ardından havaalanının ötesinde gözden kaybolduğu görülüyor. Bir asker, "Yok oldu, yok oldu" diye haykırıyor. Daha sonra, askerler "düştü, düştü" diye bağırırken, kaza yerinden ormanlık bir alanda koyu gri duman yükseldiği görülüyor.
Askeri şefler, uçağın düşman ateşi sonucu düşmesinin olası olmadığını söyledi.
Bir hava kuvvetleri yetkilisi AP'ye, Jolo pistinin ülkedeki diğer pistlerin çoğundan daha kısa olduğunu ve bu da bir uçağın iniş noktasını ıskalaması durumunda pilotların uyum sağlamasını zorlaştırdığını söyledi. Jolo'ya birkaç kez askeri uçak uçuran yetkili, kamuoyu önünde konuşma yetkisi olmadığı için isminin açıklanmaması koşuluyla konuştu.
Başkan Rodrigo Duterte, Abu Sayyaf'ı yok etme sözü verdikten sonra, 2018'in sonlarında Sulu'daki askeri varlığını tam bir tümene genişleterek yüzlerce ek birlik, hava kuvvetleri uçağı ve diğer savaş ekipmanlarını görevlendirdi.