CHICAGO – Şubat ayındaki ilk tur oylamada görevdeki Belediye Başkanı Lori Lightfoot’u reddeden Chicago seçmenleri, Salı günü ülkenin üçüncü büyük şehri için tamamen farklı vizyonlara sahip iki aday arasından seçim yapacak.
Eski bir devlet okulu yöneticisi olan Paul Wallace, daha muhafazakar bir platformda çalıştı ve daha büyük bir polis gücü, suça karşı baskı ve daha fazla sözleşmeli okul çağrısında bulundu. Bir ilçe komiseri ve sendika organizatörü olan rakibi Brandon Johnson, topluluk programlarını genişletmek, mahalle okullarına daha fazla harcama yapmak ve yeni vergiler eklemek isteyen gururlu bir ilerici olarak kampanya yürüttü.
İkinci tur, Chicago salgın öncesi havasını geri kazanmaya çalışırken gelir. Son yıllarda, şehir artan suç oranları gördü, boş bir şehir merkezi ve nüfus sayımı tahminleri sakinlerin kaybını gösteriyor. Şubat ayında Sn. Lightfoot, Belediye Binasındaki tek dönemi boyunca iki öğretmen grevine ve sivil huzursuzluğa başkanlık ederek birçok seçmeni hüsrana uğrattı ve korkuttu.
“Bu şehrin çok ihtiyacı var – korunmaya ihtiyacı var,” dedi Mr. Shermane Thompson, Johnson’a oy verdiğini ve 9 yaşındaki oğlunun dışarıda oynamasına izin vermekten korktuğunu söyledi. “İşler, akıl sağlığı – yapılması gereken çok şey var. Ama bunun uzun ömürlü olmasını ve sadece seçilmiş birkaç kişi için değil, herkes için çalışmasını istiyorum.
Oylama Merkez Saati ile 19:00’a kadar yapılacaktır. Yetkililer Salı akşamı sonuçları açıklamaya başlayacak ve son Chicago seçimlerinde kazanan saatler içinde belli oldu. Ancak postayla gönderilen on binlerce oy pusulası beklemedeyken, yarış bu kadar yakınsa, sonuç günlerce belirsiz olabilir.
Chicago seçimi, suçun birincil sorun olduğu büyük, liberal bir Amerikan şehrinde yapılan en son yarışmadır. New York’ta Demokrat ve eski bir polis yüzbaşısı olan Belediye Başkanı Eric Adams, partisinin 2021 belediye başkanlığı yarışında ilerici adayları suçla mücadele çağrısı yaparak mağlup etti. Geçen yıl Los Angeles’ta, liberal kongre üyesi Karen Bass, daha muhafazakar rakibi milyarder emlak geliştiricisi Rick Caruso’nun kanun ve düzen mesajıyla koştuğu bir yarışta belediye başkanı seçildi.
69 yaşındaki Sn. Vallas, küçük suçlar için daha sert kovuşturmalar yapılması ve federal mahkemede bir rıza kararıyla ve daimi bir amir olmadan faaliyet gösteren Chicago Polis Departmanının hızla genişletilmesi çağrısında bulunarak kamu güvenliğini kampanyasının en önemli parçası haline getirdi. Şubat ayında yapılan ilk tur seçimlerde Sn. Bu, Vallas’ın birinciliği kazanmasına yardımcı oldu, ancak çoğunluğa sahip olmamasına rağmen, işi almadan kazanmalıydı.
Demokratik bir şehirde Sn. Vallas, kendisini bir Demokrattan çok bir Cumhuriyetçi olarak gördüğüne dair geçmiş yorumları ve Kardeş Polis Düzeni’nin yerel bir bölümünü onaylaması nedeniyle eleştirilere maruz kaldı. ve Cumhuriyetçi politikacıları destekleyin. Yine de, Chicago’yu krizdeki bir şehir olarak tasvir etmesi ve suçu kontrol altına alma vaadi birçok seçmende yankı uyandırdı.
Bu hafta işleri çabucak düzeltme şansının daha yüksek olduğuna inandığı Bay Vallas’a meylettiğini söyleyen Sherry Ortiz, “Penceremden dışarı bakıp arabadan vurulanları görmekten bıktım,” dedi.
Bay. 47 yaşındaki Johnson, aynı liberal seçmen için yarışan birkaç tanınmış adayı yenerek ikinci oldu. Eski sosyal bilgiler öğretmeni Sn. Johnson, son on yılını, kampanyasına büyük ölçüde katkıda bulunan, güçlü ama kutuplaştırıcı bir siyasi güç olan Chicago Öğretmenler Sendikası’nın bir çalışanı olarak geçirmişti. Son haftalarda, kolluk kuvvetlerinin ötesine geçen bir kamu güvenliği vizyonunun ana hatlarını çizdi, ancak polise ödeme yapmak için geçmişteki destekten uzaklaşmaya çalıştı.
Pazartesi günü bir Batı Yakası kampanya durağında, Mr. Johnson, “insanlara gerçekten yatırım yaparsak daha iyi, daha güvenli bir Chicago mümkündür” diyerek şehir için iyimser bir vizyon sundu.
“İnsanları bir araya getirmeye istekli bir lideri hak ediyoruz ve bu benim adaylığıma da yansıyor” dedi.
Pazartesi günü erken saatlerde, büyüdüğü mahalledeki bir Güney donut dükkanının önünde, Mr. Vallas, “krizdeki şirketlere” liderlik etme deneyiminin kendisini bu dönemde mükemmel bir aday yaptığını söyledi.
Chicago, Philadelphia ve New Orleans’taki okul sistemlerini yöneten Mr. Vallas, kendisini destekleyen siyah politikacılarla çevriliydi.
Irk, kabaca eşit sayıda beyaz, siyah ve Hispanik sakinin bulunduğu Chicago’daki seçimlerde genellikle rol oynar. beyaz bey Vallas, şehrin merkezinde ve birçok belediye çalışanının yaşadığı kuzeybatı ve güneybatıdaki beyaz ağırlıklı bölgelerde güçlü bir destekle koştu. siyah bey Johnson, birçok beyaz ilericiye ev sahipliği yapan şehrin kuzey göl kıyısında ve şehir merkezinin kuzeybatısındaki Hispanik bölgelerde başarılı oldu.
Her iki aday da Bayan Green’i destekleyen siyahi ve Hispanik politikacılardan destek aldı. Lightfoot veya temsilci Jesús G. García, ilk tur oylamada başka bir belediye başkanı adayını destekleyen seçmenleri kazanmaya çalıştı.
Seçimi kim kazanırsa o Sn. Lightfoot’un politikalarından kesin bir değişime işaret eden Bay Vallas, siyasi sağına geçti ve Bay. Johnson da soluna koşacak.
Dört yıl önce Demokrat Sn. Lightfoot, ikinci tur seçimlerde 50 mahallenin tamamını taşıyarak Chicago’nun ilk siyah kadın ve ilk eşcinsel belediye başkanı oldu. Ancak görev süresi başından beri olaysızdı. Göreve başlamasından kısa bir süre sonra öğretmenler sendikası greve gitti. Görevde bir yıldan az bir sürenin ardından, koronavirüs pandemisi günlük hayatın her yönünü alt üst etti. Virüs yayıldıkça Loop ticaret bölgesi boşaldı ve cinayetler nesiller boyu en yüksek seviyeye ulaştı.
Bu yılki kampanya izinde, Sn. Lightfoot, Güney ve Batı’da uzun süredir ihmal edilen bölgelere yatırım çağrısında bulundu. Cinayet oranının pandemi öncesine göre hala yüksek olmasına rağmen düşmeye başladığını da kaydetti. Ancak seçmenler devam kararı aldı.
Michael Kerstein Katkıda bulunulan rapor.