Charles Michael "Chuck" Schuldiner (d. 13 Mayıs 1967 - ö. 13 Aralık 2001), Amerikalı gitarist, vokalist ve bestekâr. En çok Death grubuyla yaptığı müzikle tanınmaktadır.[1]
Schuldiner, ilk olarak 1983'te Mantas isimli grubun ritim/solo gitaristi ve vokalisti idi. Ardından 1984 yılında grubun ismini Death olarak değiştirmeye karar verdi. Death Metal'ın yaratıcısı ve Florida Death Metali ekolünün öncüsü olan müzisyen olarak görülür ve Death Metal'in Babası olarak ünlenmiştir. Schuldiner Death Metal'in oluşumuna olan katkıları konusunda daima alçakgönüllü olmuştur ve bir röportajında şöyle söylemiştir: "Bana kalırsa Death Metal'in yaratıcısı olarak anılmamalıyım. Ben sadece bir grubun bir elemanıyım, ve bence Death bir metal grubudur."
Kendisi otoriteler ve hayranları tarafından metal müziğe damga vurmuş en büyük müzisyenlerden biri ve metalin filozofu olarak kabul edilmektedir.
Chuck Schuldiner 13 Mayıs 1967'de Long Island, New York'ta Avusturya kökenli Yahudi bir babanın ve sonradan yahudi olmuş Güney Amerikalı bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. İkisi de öğretmendi. Ailesi Chuck 1 yaşındayken 1968'de Florida'ya taşındı. Schuldiner 3 kardeşin en küçüğüydü, Frank adında bir ağabeyi ve Bethann adında bir ablası vardı.
Schuldiner gitar çalmaya 9 yaşında başlamıştır. Ağabeyi Frank 16 yaşında bir araba kazasında ölmüştür. Chuck bu kazadan çok etkilenir ve ailesi ise acısını dindirmede yardımı dokunabileceğini düşünerek ona ilk gitarını alır. Schuldiner bir yıldan kısa bir süre boyunca; "Mary had a Little Lamb" isimli şarkıyı da öğrendiği ve sevmediği hatta tamamen bırakmak üzere olduğu klasik gitar dersleri alır. Daha sonra ailesi ona bir bit pazarından elektro gitar alır. Genç Schuldiner elektro gitara anında kapılır. Amfi edindikten sonra çalmayı, yazmayı ve kendi kendine öğrenmeyi hiç bırakmamıştır. Schuldiner'ın hafta sonlarını garajda ya da odasında gitar çalarak geçirdiği, ancak hafta içleri okul yüzünden yalnızca 3 saat çalmaya izni olduğu bilinir. Schuldiner, ilk defa 15-16 yaşlarında halkın önünde çaldı.
Schuldiner'ın etkilendiği ilk müzik figürleri Iron Maiden, KISS ve Billy Idol gibi isimlerdi. NWOBHM -New Wave Of British Heavy Metal- türüyle özellikle ilgilenmiş ve bu türün gruplarını sevdiğini beyan etmiştir. Fransız metal grubu Sortilège'in favori metal grubu olduğunu sık sık belirtmiştir. Slayer, Possessed, Mercyful Fate ve King Diamond da sonraları kendi müziğinde ona esin kaynağı olmuş gruplardır. Kariyerinin ilerleyen yıllarında Watchtower, Coroner ve Queensrÿche gibi progresif metal gruplarından etkilendiğini de söylemiştir. Empty Words isimli resmi Schulinder sitesinde; Chuck'ın country ve rap haricinde her tür müziği sevdiği, hatta stüdyosunda keyfi olarak Klasik ve Jazz kaydettiği annesi tarafından yazılmıştır. Bunun dışında, annesi ve babası için sadece gitar kullanarak güzel bir enstrümental parça yaptığı ve kaydettiği belirtiliyor.[1] 9 Eylül 2017 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi.
Schuldiner okulunda iyi bir performans göstermesine rağmen sıkılmış ve okulu bırakmıştır. Daha sonra bu kararından pişman olmuştur. Eğer müzisyen olmasaydı, veteriner hekim ya da aşçı olmak istediğini belirtmiştir.[2]
1983'te, Mantas adı altında Death'i kurdu. İlk kadroda üyeler Schuldiner(gitar), Rick Rozz(gitar) ve Kam Lee(bateri ve vokal) idi. 1986'nın Ocak ayında Schuldiner geçici olarak Toronto'ya taşındı ve Kanadalı grup Slaughter ile çalışmaya başladı. Daha sonrasında Death'in oluşumu için geri döndü.
Death pek çok kadro değişikliği geçirdi. Schuldiner, Chris Reifert ile "Scream Bloody Gore" adlı ilk albümünü 1987'de çıkardı. Daha sonra bunu 1988'de "Leprosy" izledi. Bu albümde Schuldiner'a Mantas günlerinden gitarist Rick Rozz, ritim kısmında ise basçı Terry Butler ile baterist Bill Andrews eşlik etti. 1990'da çıkan "Spiritual Healing" albümünde ise, 1989 yılında gruptan kovulan Rick Rozz'un yerini James Murphy aldı.
Spiritual Healing'in ardından Schuldiner grubun sürekli üyeleri yerine yalnızca stüdyo ve canlı performans müzisyenleriyle çalışmaya karar verdi. Bu kararı vermesindeki sebep ise Death'in önceki gitaristleri ve ritim kısmı üyeleriyle geçinememesiydi. Bu durum onun metal müzik camiasındaki "mükemmeliyetçi" imajının pekişmesine sebep oldu. Schuldiner, menajeri Eric Greif'i de kovmuştu fakat bir sonraki albümünün kaydından önce onu tekrar işe aldı.
Death için bir dönüm noktası olan ve 1991 tarihinde çıkış yapan Human albümü; Schuldiner'ın gitar yeteneklerini daha ağır bir şekilde ortaya koyduğu bir albüm olarak grubun daha teknik ve progresif bir yönelme içerisinde olduğunun kanıtıdır. 1993'teki Individual Thought Patterns, 1995'teki Symbolic ve 1998'deki The Sound of Perseverance albümleriyle Schuldiner, grubun başarısı ile beraber bu stili de ilerletmiştir.
Schuldiner, The Sound of Perseverance'ın ardından başka bir projesi olan Control Denied'a yönelmek için Death'i dağıtır ve söz konusu projesinin ilk ve son çalışması olan The Fragile Art of Existence'ı 1999 yılında çıkarır. Schuldiner aynı zamanda Dave Lombardo ve Mille Petrozza gibi isimlerin de bulunduğu Voodoocult adlı projenin Jesus Killing Machine albümünde de gitar çalmıştır. Bunun yanı sıra Dave Grohl'un Probot adlı heavy metal projesine konuk vokalist olarak katılması için teklif götürdüğü Schuldiner, söz konusu albüme katkı sağlayamadan 2001 yılında ölmüştür. Kendisinin ölümüyle ilgili yapılan bir röportajda Dave Grohl gözyaşları içinde şöyle söylemiştir: "Chuck, hayatta doğru seçimleri yapabilmek için öldü. Bu...bu adil değil."
1998 yılında, The Sound of Perseverance albümünün dünya turu yapılırken Schuldiner, nu metal türünün oluşumunu küçümsediğini itiraf etti. Kendi müziğini "...metal - melodik. Hip hop, zıplamak ve bol pantolon saçmalığı yok." şeklinde belirtmiştir.
1999 yılının Mayıs ayında Schuldiner boynunda bir ağrıdan şikayetçi olur ve bunun sebebinin sıkışmış bir sinir olduğundan şüphelenir. MR çekildikten sonra sinir sıkışması konusunda haklı olduğu ortaya çıkar. Ne yazık ki buna sebep olan beynindeki bir tümördür. 13 Mayıs 1999'da, 32. yaş gününde Schuldiner'a; beyin dokularında yayılan ve kötü huylu bir kanser türü olan ilerlemiş pontin gliyom teşhisi konur. Bunun üzerine vakit kaybetmeden radyoterapiye başlanır.
1999'un Kasım ayında Schuldiner'ın ailesi tümörün yok olduğunu ve Chuck'ın iyileşmeye başladığını duyurur. 2000 yılının Ocak ayında Schuldiner tümörden arta kalanların alınması için ameliyata girer. Ameliyat başarılı geçer; fakat Schuldiner ailesi maddi güçlükler çekmektedir. Ameliyat masrafları 70.000 $'dır ve bu miktar Schuldiner ailesinin karşılayabileceği bir miktar değildir. Masrafları karşılayabilmek için pek çok para toplama etkinliği, müzayede ve yardım konserleri düzenlenir. Metal müzik camiasının Schuldiner'ın hayatının tehlikede olduğunun farkına varmasının ardından para birikmeye başlar. Bunda Schuldiner ailesinin ve metal müzik camiasının duyarlığının payı büyüktür.
Schuldiner müziğe döner, Control Denied'daki çalışmalarını sürdürür. İlk teşhisten 2 yıl sonra Mayıs 2001'de kanser geri döner ve Schuldiner rahatsızlanır. Maddi yetersizliklerden ötürü operasyon geçiremez. Bir basın duyurusu yapılır ve yardım edebilecek herkesin destek vermesi istenir. Anne Jane Schuldiner bu duyuruya ulaşan herkesin sigorta yaptırmasını ister, çünkü Amerikan sistemine olan güveni sarsılmıştır. Bunun sebebi ise Chuck'ın sigorta yaptırmış olmasına rağmen sigorta şirketinin tümörün sigorta yaptırılmadan önce oluşmuş olmasını bahane ederek ameliyat masraflarını karşılamayı reddetmesidir. Bunun üzerine Kid Rock, Korn ve Red Hot Chili Peppers gibi ünlü sanatçılar bir araya gelir ve kişisel eşyalarıyla bir müzayede açarlar. Bundan elde ettikleri kazançla da masraflara yardım ederler. Bu esnada Schuldiner kemoterapi ilaçları sebebiyle giderek güçten düşer ve vücudu zayıflar. Schuldiner'ın zayıflayan vücudu Ekim ayı sonunda zatürreeye yakalanır.
Schuldiner 13 Aralık 2001 günü yerel saate göre öğleden sonra 4'te hayata gözlerini yumdu. 18 Aralık 2001'de Tampa'da yakıldı.[2] Cenazesine gelen isimler arasında Mike Patton, Dimebag Darrell, Glen Benton, King Diamond, Ville Valo, Trey Azagthoth, Max Cavalera ve o güne kadar Death kadrosunda bulunmuş bütün müzisyenler vardır.
Schuldiner'ın ailesinin yardımıyla birlikte eski menajer Eric Greif, Perseverance Holdings Ltd.'nin başkanı olarak onun mirasını yönetiyor. Annesi Jane ve kız kardeşi Beth, hayranlarla sıklıkla etkileşim içinde bulunmaktadır. İkisi de Schuldiner'ın müziğini sevdiğini belirtiyor. Schuldiner'ın kayıtları ve fikri mülkiyeti Greif'in elinde. Beth Schuldiner'ın Christopher Steele isimli, gitar çalan ve Schuldiner'ın tüm gitarlarına sahip bir oğlu var. Ayrıca BC Rich 2008 kataloğunda Schuldiner'ın imza modeli olan Stealth isimli gitarın Steele'in onayı ile satışa çıkarıldığını belirten bir açıklama yayınladı.
Schuldiner'ın Orlando çevresinde evleri ve iki köpeği vardı. Schuldiner, garajının içine "Crystal Mountain" de olmak üzere birçok eserini ilham aldığı bir stüdyo inşa etmiştir. Metal Crusade haber bülteni ve fan kulübü sitesi Schuldiner'ın home office'iydi.
Schuldiner'ın ölümünden bu yana, 2000 ve 2001 yıllarında kaydedilen ve 2013 yılında piyasaya sürülmesi planlanan ve kısmen tamamlanan "When Man and Machine Collide" isimli ikinci Control Denied albümünün haklarının uzlaşması üzerine yasal bir savaş başladı.[3] 12 Kasım 2020 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi. Yayınlanmamış Control Denied şarkılarının demoları, ilk Death demoları ve 1990'dan sonraki canlı Death kayıtları Hollandalı Hammerheart Holdings şirketi tarafından Zero Tolerance isimli iki bölümlük derleme bootleginde yayınlandı. Schuldinerlar ve Greif, Schuldiner's Estate adına hak iddiasında bulundu. Mesele, projenin 2010 yılında çıkış yapması umularak Kasım 2009'da çözüldü. Schuldiner'ın ailesi ve çeşitli Death anma grupları tarafından anma konserleri koordine ve finanse ediliyor. Schuldiner'ı idolü olarak gören eski CKY solisti Deron Miller, eski Death gitaristi James Murphy ile çeşitli projeler üzerinde çalışmaktayken bir anma albümü yapma fikrinde bulundu. Murphy, onun metal camiasındaki bıraktığı izi anmak için bir Chuck Schuldiner anma albümü yayınlayacağını duyurdu. Schuldiner'ın ailesi, kamuoyu önünde Murphy'e destek sundu ancak albümün yapımı hiç gerçekleşmedi. Relapse Records'un Death'in Japonya'daki bir canlı performans videosu, bir perde arkası videosu ve Schuldiner'ın el yazısı olan notlarının özel kopyalarının da dahil olduğu Schuldiner'ın tüm çalışmalarını içeren potansiyel bir kutu setinin üzerinde çalıştığı Beth Schuldiner'ın YouTube kanalı aracılığıyla doğrulandı.[4] 22 Nisan 2016 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi. Eric Greif, 13 Mayıs 2011 tarihinde Calgary'de Greif ve eski Death gitaristi Paul Masvidal'ın konuşma yaptığı, bunun yanı sıra bazı grupların Schuldiner'ın müziklerini çaldığı bir hayır işi doğum günü eğlencesi düzenledi.[5] Greif, bunu 12 Mayıs 2012'de eski Death üyeleri Rick Rozz ve Terry Butler'ın bulunduğu Massacre grubunu konuk ederek tekrarladı.
Ocak 2001'de İranlı metal gitarist ve müzisyeni Mahyar Dean, Death ve Schuldiner şiirleri hakkında Death isminde bir kitap yazdı. Kitapta çift dilli şarkı sözleri ve grupla alakalı birçok makale yer almaktadır. Kitap, emptywords.org sitesinin sahipleri aracılığıyla Schuldiner'a gönderildi. Schuldiner, yazarın kitaba hayat vermek için ortaya koyduğu bariz çalışma ve bağlılığı ile gerçekten şaşkına dönmüş ve onurlandırılmış olduğunu söylerek yorumlamıştır.[6] 23 Mart 2017 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi.