Görsel performans yüksek oranda kontrasta bağlıdır, yani bir gözlemci bir nesneyi çevresinden kolayca ayırabilmelidir. Bunun gerçekleşmesi için beyin, önceki deneyimlere büyük ölçüde bağlı olan parlaklık algısını ve beynin çevresinde neler olup bittiğini anlaması için bir çıktı olarak beklentisini kullanır.
Işığın uygun şekilde koşullandırılmasıyla, gözlemcilerin odaklanmasını ve görevleri gerçekleştirmesini kolaylaştırabiliriz, ofisteki bazı aydınlatma koşullarını test ettik ve işte sonuçlar.
Tasarımcılar olarak, gözlemciler için rahat bir kontrast yaratarak optimum görsel performans için gerekli kontrastı oluşturabiliriz. Bunu bir parlaklık oranı(parlaklık farkı) kullanarak yapıyoruz, bu oran için gerçek belirli bir değer yoktur, çünkü genellikle kendi algımıza göre tahmin edebiliriz, ancak her zaman doğru şekilde önemsemeliyiz. Görev ve alan arasındaki oran eşitliğe yaklaşıyorsa, bu alanın muhtemelen çok parlak aydınlatıldığı anlamına gelir, bu da kontrastı azaltır ve görevi anlamayı zorlaştırır. Böyle bir durumda göz, beyne doğru sinyalleri göndermek için uyum sağlayamaz (bu durumda parlaklık oranı 1:1’e yaklaşır ve belirgin bir kontrast yoktur).