Allen Iverson ve Akıl Almaz Oyun Hırsı!
Allen Iverson 90’lar sonu, 2000’ler başında oyun tarzıyla NBA için bambaşka, apayrı bir yüz olmuştu. Sadece oyunuyla da değil, ortaya koyduğu yaşam tarzı da NBA kültürünün gelişimini oldukça farklı bir yöne çevirmişti. Gel gelelim işin belki de büyük bir ironisi, tüm bu büyük etkilere rağmen Iverson çoğu zaman farklı bir olayla anılır: “the Practice” – yani meşhur antrenman olayı. Bir basın toplantısı sırasında bir muhabir ile yaşadığı antrenman polemiği sonrası Iverson’ın ismi, doğru ya da yanlış, çalışmaktan kaçan ve başı bozuk bir oyuncu olarak anılageldi. Yine de kim ne derse desin, değişmeyecek bir gerçek varsa o da Iverson’ın sahada ortaya koyduğu isteğin, belki de geçmiş geçmiş en büyüklerinden olması. Bu oynama isteğini konu alan, geçtiğimiz günlerde yayınlanan bir röportaj da bu “oynama isteğinin” nasıl uç noktalarda olduğunu kanıtlar nitelikte.
Iverson’ın oynadığı yıllarda Philadelphia 76’ers genel menajeri olan Billy King, katıldığı bir radyo programında Iverson’ın sahaya çıkma azmi konusunda çok ilginç anekdotlar verdi. King’in anlattığına göre Iverson’ı, sakat olsa bile, parkeden uzak tutmak neredeyse imkansızmış:
“Iverson maçlardan bir sefer olsun uzak kalmak istemezdi. Antrenmanlar? Belki o kadar değil. Ama maçlarda, tek bir an bile kaçırmak istemezdi.
Sakatlandığında ve oynayamayacağına emin olduğumuzda, formasını saklamak zorunda kalırdık. Çünkü soyunma odasına gelip formasını arayacağını bilirdik. O yüzden formasını başka bir yere kitleyip, kaldırıldık.”
Iverson’ı, belki de kendisinden korumak için gösterilen bu çaba, King’in anlattığına göre kimi zaman garip olayların oluşmasına sebep de veriyormuş:
“Bir keresinde New York’ta, nasıl olduysa formasını buldu ama bu sefer de ayakkabısı yoktu. Top toplayıcı çocuğu yanına çağırıp cebine para sıkıştırdı ve onu köşedeki ayakkabı mağazasına göndermeye çalıştı. ‘Git bana bir çift Reebok al gel, onları giyip oynayabilirim’ demişti.
O olmayınca bu sefer, soyunma odasında bulunan görevlilerden birine seslenip ‘Hey, sen! Ayak numaran kaç? Çıkar o ayakkabıları!’ dedi. O maçı oynamayı çılgınlar gibi istiyordu.”
Iverson hakkında aklınızdaki intiba ne olursa olsun, ligin gelmiş geçmiş en büyük yeteneklerinden birine sahip olduğu kesin. İş bu yetenek, böylesine bir hırsla birleştiği zaman ortaya çıkan basketbolu izleyebilenler, emin olun oldukça şanslıydılar. Umarız Iverson’ın oynama hırsını günümüz yeteneklerinde de görüp, belki de çok daha iyi sahnelere şahit olabiliriz.