Çarşamba günü bir Guatemala mahkemesi, ülkenin en tanınmış gazetecilerinden birini kara para aklama suçundan mahkum etti ve basın özgürlüğü gruplarının ülke muhabirlerine tüyler ürpertici bir mesaj gönderdiğini söylediği bir davada altı yıl hapis cezasına çarptırdı.
Bir gazeteci ve iş adamı olan José Rubén Zamora aleyhindeki davayı açan savcılar, “yetkililere saygısızlık ettiği” için 40 yıl gibi normalden daha uzun hapis cezası talep etmişlerdi. Mahkeme Çarşamba günü şantaj ve nüfuz ticareti suçlamalarından onu beraat ettirdi.
Gazetecileri Koruma Komitesi’nin (CPJ) program direktörü Carlos Martinez de la Serna şunları söyledi: “Guatemalalı gazeteci José Rubén Zamora’nın utanç verici mahkûmiyeti ve hapsedilmesi, ülkedeki ifade özgürlüğünün erozyona uğradığının kesin bir kanıtıdır. Guatemalalı yetkililer, ona karşı yürütülen saçma sapan ceza davası maskaralığına son vermelidir.”
Gazetesi yolsuzluk hakkında kapsamlı yazılar yazan önde gelen bir hükümet eleştirmeni olan Zamora’nın tutuklanması, uluslararası insan hakları örgütleri tarafından endişe ve kınamalara yol açtı.
Kendisine yöneltilen suçlamaların, gazetesinde yayınlanan ve Cumhurbaşkanı Alejandro Giammattei hükümetinin yolsuzluk yaptığı iddiasıyla ilgili haberlere misilleme olarak açıldığını söyledi. Başkan, davada herhangi bir rolü olduğunu reddetti.
Duruşma, bazıları adli soruşturma altındayken çalışan ülke muhabirleri arasında korkuya yol açtı. #NoNosCallaran (# TheyWillNotSilenceUs) kolektifine göre geçen yıl 20’den fazla gazeteci ülkeden kaçtı.
Zamora, karardan önceki günlerde Financial Times’a ülkenin “zalim, faşist bir diktatörlük” olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu söyledi. Herhangi bir mahkumiyete itiraz edeceğini söyledi.
Savcıların aklandığını söylediği nakit 300.000 Q (38.300 $) civarında olan davanın usulsüzlüklerle dolu olduğunu iddia etti. Zamora, ilk şikayetten birkaç gün sonra tutuklandı ve dava, yargılamanın genellikle yıllarca sürdüğü bir ülkede sadece bir yıl içinde tamamlandı. Savcılar, avukatları, aile üyeleri ve gazetesinden diğer muhabirler aleyhine de dava açtı.
Karardan önce, Clooney Adalet Vakfı’nın TrialWatch girişiminin hukuk direktörü Stephen Townley, Zamora’nın avukatlarının ilk günden beri sıkıntılı olduğunu söyledi.
“Uluslararası standartlar, hükümetlerin avukatların görevlerini gözdağı veya taciz olmaksızın yerine getirebilmelerini sağlamasını gerektiriyor” dedi.
Kararın ardından savcılar, yargılamanın tüm formalitelere ve anayasal ilkelere uygun olduğunu söylediler.
Aynı kararda, eski savcı Samari Gómez, yaklaşık bir yıl hapis yattıktan sonra bilgi sızdırma suçundan beraat etti.
ABD hükümeti daha önce Guatemala’nın adalet sistemindeki kilit isimlerle ilgili endişelerini dile getirmişti. Ülkenin başsavcısı ve yolsuzlukla mücadele başsavcıları, Washington’un demokratik olmayan ve yozlaşmış aktörler listesinde yer alıyor.