Uzayı gözlemlemek için insanların yüzyıllardır büyük gayretleri olmuştur. Eski medeniyetlerde insanların uzayı gözlemleyecek tek gözlem araçları gözleri olduğu için uzayla ilgili bilgileri de oldukça kısıtlıydı. O zamanlar insanlar sadece gök cisimlerinin ne zaman görülüp kaybolduğunu, ışıklarının parlak mı, soluk mu olduğunu, hangi yönde bulunduğunu, gökle ilgili bazı olayların ne zaman ve hangi sıklıkla tekrarlandığını gözlemlemiş, büyük veya küçük görünmesine göre Dünya’ya yakın mı, uzak mı olduğunu tahmin etmeye çalışmışlardır. Günlük yaşamlarında da bu gözlemlerinden yararlanmışlardır.