30 Haziran 1966 tarihinde New York’da doğan Mike Tyson, Amerika Birleşik Devletlerinin suç oranı en yüksek yerleşim yerlerinden biri olan Brooklyn’in arka sokaklarında hayatla olan kavgasına başladı. Küçük yaşlarda kendisini sokak çetelerinin içinde buldu ve bu çeteler tarafından yaşı küçük olduğu için birçok suça karıştırıldı. Henüz 13 yaşında silah taşıdığı ve ateşlediği gerekçesi ile nezaretle tanışan Tyson sokakta 30’dan fazla suça karıştı.
New York’taki Tyron Erkekler okulunda okuyan Tyson, okulda çok fazla kavga ettiği gerekçesiyle defalarca uyarılar ve disiplin cezaları aldı. Fakat Tyson’ın bu kavgacı tavrı eski amatör boks şampiyonu Bob Steaward’ın dikkatini çekti ve Bob Steaward’ın isteği üzerine ilk boks eldivenleri ile tanıştı. Okullar arası turnuvalarda maçlara çıkan Tyson boksu iyiden iyiye sevmeye bu dönemlerde başladı.
1980 yılında boksun efsane isimlerinden Cos de’Amato ile tanıştırılan Tyson, Catskill’e götürülür ve Cos d’Amato’nun evinde yaşamaya başlar. Aynı zamanda boks eğitimine Catskill’de devam eden Tyson, de’Amato sayesinde hayata tutunur. Antrenör d’Amato ilk günden itibaren Tyson’ı evladı gibi görür ve onunla yakından ilgilenir. “Peek-a-boo” stilini Tyson’a aşılayan d’Amato, Mike Tyson’ın kariyerinde önemli yerlere gelmesindeki en büyük etkenlerin başında gelecektir.
Antrenör, sporcu ilişkisinden çok bir baba-oğul ilişkisi kuran Tyson ve d’Amato birbirlerine çok şey borçlu olduklarını her defasına dile getirmişlerdir. d’Amato bir keresinde Tyson hakkında şunları söylemiştir; “Mike’a sık sık şunu söylerim; ‘biliyor musun sana çok şey borçluyum’ ve ne demek istediğimi asla gerçekten anlamaz. Eğer Mike şu an bulunduğu yerde olmasaydı, muhtemelen bende hala yaşıyor olmazdım. Doğa insanların tahmin ettiğinden çok daha zekidir. Önemsediğimiz insanları teker teker kaybederiz ve eğer devam etmek için bir nedenim yoksa ‘ben bu dünyada ne yapıyorum?’ diyene kadar çıkarlarımızı yavaşça kaybederiz. İnsanlar her şeye alışır, ölüm düşüncesi bile insanların artık alıştığı bir şey ve insanlar bunu kabullendi. Benim düşünceme göre insanlar yaşayacak motivasyona sahip değillerse ölür. Ama benim burada Mike ile bir sebebim var ve o çocuk benim motivasyonum. Yaşayacağım ve Mike’ın kazandığı başarıları izleyeceğim. O başarıları görene kadar hiçbir yere gitmeyeceğim. Çünkü ben gittiğim zaman sadece dövüşmeyi değil, kendi başının çaresine bakmayı da öğrenmiş bir adam olacak. Ben bir adamı dünya şampiyonu yaptığım zaman değil, onu benden bağımsız bir şekilde dünya şampiyonu yapabilirsem başarılı sayılırım.
4 Kasım 1985’te zatürre nedeniyle hayata gözlerini yuman d’Amato’nun ardından yardımcısı Kevin Rooney ile çalışmalarını sürdüren Tyson, 6 Mart 1985 yılında çıktığı ilk profesyonel boks maçında 1.raundun 8.saniyesinde rakibini nakavtla yener. Bu galibiyetten sonra büyük sükse yapan Tyson’ın adı dünyanın en iyi boksörleri arasında geçmeye başlar. Aradan çok zaman geçmeden, zamanın Jamaika asıllı WBC ağır siklet boks şampiyonu Trevor Berbick’i 22 Kasım 1986 tarihinde maçın 2.raundunda nakavt ederek WBC Ağır Siklet Dünya Boks Şampiyonu unvanını kazanır.
Başarı grafiği artarak devam eden Tyson, 7 Mart 1987’de aynı zamanda vatandaşı da olan “Kemik Kıran” James Smith’i puanla mağlup ederek WBA kemerinin de sahibi oldu. Aynı yılın Mayıs ayının 30’unda kendisine meydan okuyan Pinklon Thomas’a karşı mücadele eden Tyson, 6.raundda Thomas’ı teknik nakavt ederek kemerlerini korumayı başarır.
Tarih 1 Ağustos 1987’yi gösterdiğinde Mike’ın dünyanın en büyük boksörü olup olmadığı netlik kazanacak, zamanın IBF kemerine sahip ağır siklet boks şampiyonu Tony Tucker ile maça çıkacaktır. Bu zamana kadar ki bütün maçlarından zorlu geçen bu maçı 12 raundun sonunda, puanla kazanan Mike Tyson oldu ve sahip olduğu kemerlerin arasına IBF kemerini de ekleyerek krallığını ilan etti.
7 Şubat 1988’de Robin Givens isimli kadınla evlendi. Aynı yıl de’ Amato’nun da yardımcısı olan antrenörü Kevin Rooney ile bir daha çalışamama kararı aldı. Eşini ve ailesini darp etmekten defalarca karakollara düştü. Aynı dönemde kendisi gibi boksör olan Mitch Green’i sokakta darp etme, gece kulübünde olaya karışma gibi suçlardan da defalarca hâkim karşısına çıkan Tyson her seferinde kefaletle serbest kalmıştır. Evliliğinde oldukça mutsuz olan Tyson 14 Şubat 1989 yılında Robin Givens ile olan evliliğini sonlandırmıştır.
1990 yılına kadar 37 maçın tamamında namağlup unvanını koruyan Mike Tyson, ilk yenilgisiyle 11 Şubat 1990 tarihinde Buster Dougles ile yaptığı maçta tanışmıştır. Japonya’nın Tokya şehrinde yapılan müsabakada bu zamana kadar kazandığı IBF, WBO ve WBC kemerlerinin tamamını kaybetmiştir.
Aynı yıl adı büyük bir skandala karışan Mike Tyson, ABD güzellik kraliçesine tecavüzden suçlu bulunmuştur ve 26 Mart 1992 tarihinde 3 yıl hapis cezasına çarptırılmıştır. Hapishanede Müslümanlıkla tanışır ve isim değiştirerek Malik Abdulaziz adını alır.
Tecavüz skandalının cezasını çektikten sonra, 26 Mart 1995’te hapishaneden çıkan Mike Tyson, kendisini Mitch Green ile barda ettiği kavga yüzünden tekrar mahkemede bulur. Hapishaneden çıktıktan sonraki ilk maçında Peter McNeeley’i diskalifiye sonucunda mağlup eder.
1996 yılının 16 Mart’ında Frank Bruno ile maça çıkan Mike Tyson maçı 3.raundda nakavt ile kazanır ve WBA kemerini elinde bulunduran Bruce Seldon ile maç yapmaya hak kazanır. Seldon’u maçın henüz ilk raundunda teknik nakavtla mağlup eden Tyson, WBA kemerini kazanmayı başarır. Cezaevinden çıktıktan sonra ringlere hızlı dönen Mike Tyson yeniden adından söz ettirmeye ve eski günlerine göz kırpmaya başlamıştır. Son galibiyetinin üzerinden 2 ay geçtikten sonra kendisine meydan okuyan dönemin efsane boksörlerinden Evander Holyfield’ın meydan okumasını kabul eder ve maçı 11.raundda kaybederek, iki ay önce kazandığı kemerine veda eder.
Tyson Rövanş ister ve 28 Haziran 1997 tarihinde rövanş maçının yapılmasına karar verilir. Tyson bu maçta bir skandala daha imza atacaktır. Tyson, maçın üçüncü raundunda Evander Holyfield’ın kulağını ısırarak koparır ve diskalifiye olur. Bu maçtan sonra büyük cezalar alan Mike Tyson’ın Ohio eyaletinde ömür boyu maç yapması yasaklanır ve 3 milyon dolar para cezasına çarptırılır. Aradan çok geçmeden bar kavgası olayında, meslektaşı Mitch Green’i darp ettiği gerekçesiyle açılan davada da suçlu bulunan Tyson’a, mahkeme tarafından 45 bin dolar para cezası verilir.
1 yıl sonra lisansı tekrar aktif hale gelen Mike Tyson boks yapmadığı dönemlerde menajer Don King’e 100 milyon dolarlık tazminat davası açar fakat kaybeder. Ayrıca de’Amato’nun yardımcısı olan Kevin Rooney ile de davalık olan Tyson, o davada da suçlu bulunmuş ve para cezasına çarptırılmıştır. Bu dönemde de skandallarının ardı arkası kesilmeyen Tyson aynı dönemde bir otelde kendisinden imza isteyen, vermeyince de yüzündeki dövmeyle alay eden biri kadın olmak üzere 3 kişiyi hastanelik etmiştir.
20 Ekim 2000 tarihinde dönemin en önemli boksörlerinden biri olan Andrew Golota ile maça çıkan Mike Tyson gergin geçen karşılamanın 3.raundunda, Golota’nın maçtan, Tyson’ın kafa attığı gerekçesiyle çekilmesi üzerine galip ilan edilir. Fakat maçtan sonra yapılan doping testinde iki boksörde de yasaklı maddelere rastlanmış ve maç sonucu iptal edilmiştir. Bu maçtan sonra Golota ve Tyson’ın lisansları 1 yıl süreyle askıya alınmıştır.
Ringlerden 12 ay boyunca uzak kalan Tyson 13 Ekim 2001 tarihinde ringlere geri döner ve Brain Neilsen’i 7.raundda nakavt ederek galibiyet elde eder.
8 Haziran 2002 tarihinde Tyson için son şans olarak nitelendirilen, kazananın WBO, IBO ve IBF kemerlerine sahip olacağı maça çıkar. Lennox Lewis ile yaptığı bu maçı 8.raundda kaybeden Tyson, bu karşılaşmadan sonra 2005 yılında da bir maça daha çıkar ve o maçta da ringden çekilerek boks kariyerini sonlandırdığını açıklar.
Kariyerinde 58 maça çıkan Mike Tyson, 44’ü nakavtla olmak üzere bu maçların 50’sini kazanmıştır. 6 kez ringden mağlup ayrılan Tyson’ın 2 maçı da sonuçsuz kalmıştır.
Hayata çok küçük yaşlarda ve en zor şartlarda başlayan efsane boksör her ne kadar örnek bir sporcu olmasa da başa çıkmak zorunda kaldığı zorluklar ve bunlara rağmen yaşadığı başarılar ile günümüzde bile isminden sıklıkla söz ettirmeye devam ediyor.