'Dünyanın öğle vaktinde, kendine hükmü geçen bir 'dünya efendisi', dünyayı düzenleme yetisi olan, zevk ve güçlerini, acı ve zayıflıklarını bir bir tanımlayıp sayabilen insan: İşte Hadrianus Efsanesi.''
- Jean Blot
Bu sözler bir efsanenin içyüzünün tanımını veriyor bize. Yourcenar, Hadrianus' la başlayıp Hadrianus' la biten çağı ölümsüzlüğün tarihsel sürecine güzel bir fresk gibi yerleştirirken, ünlü Roma imparatorunun kişiliğinde simgeleşen eşsiz bir başyapıt yaratıyor. ''Ölümünün yandan görünüşünü kavramaya başlıyorum.'' demiş olan bu soylu kişinin çağıyla birlikte ölmüş olabileceğini düşünmek çok zor. Yourcenar, kahramanını, en küçük ayrıntısına kadar deşerken bu zorluğu aşıyor ve onun ölümünün yandan görünüşünü gene onun ağzından anlatarak efsanenin efsanesini dile getiriyor. Sözün sözünü söylemek, yazının yazısını yazmak zor iştir. İşte bu zorluğu aşıyor Yourcenar, Hadrianus' un Anıları' yla.