Liam Kelly, “uyuyan dev” Coventry’nin Wembley play-off finalinin Premier Lig hayallerini mahvetmesine izin vermemesi gerektiğinde ısrar ediyor.
Premier League’in 1992’deki kurucu üyelerinden biri olan Coventry, Cumartesi günü Sky Bet Championship play-off finalinde Luton’u yenerse üst uçuştan 22 yıllık sürgüne son verecek.
Deneyimli orta saha oyuncusu, 2018’de Wembley’de League Two play-off finalinde Exeter’i yenen Sky Blues takımının bir parçası olduğundan, Coventry ve Kelly için zafer, olağanüstü bir yolculuğun sonu olacaktı.
Kaptan Kelly, “Bu oyunu çevreleyen ilgi (2018’den daha fazla), ancak kişisel düzeyde benim için aynı,” dedi.
“İkinci Lig ve Birinci Lig’den yükselmemiz bekleniyordu, ancak sezonun başında kimsenin bu pozisyonda olmamızı beklediğini sanmıyorum.
“Buraya geldiğimde pek çok insanın kulübün şu an nerede olacağını hayal ettiğini sanmıyorum. Harika bir yolculuk oldu.
“Bu büyük bir kulüp ve bir süredir uyuyan bir dev oldu, ancak son yıllarda desteğini gördük.”
– Coventry Şehri (@Coventry_City) 25 Mayıs 2023
Coventry, 2017’de EFL Trophy’yi kazanmak için Oxford’u yendiklerinde 42.500 hayranı Wembley’e götürdü.
Bu kez Sky Blues, Luton’un son on yılda lig dışı futboldan yükselişi göz önüne alındığında, romantikler için bir maç olarak tanımlanan bir maç için tahsis ettikleri 36.237 bileti sattı.
Luton, kampanyayı Mark Robins’in Coventry’sinden iki sıra daha yüksek ve 10 puan daha fazla bitirdi, ancak normal sezondaki iki maçı berabere kaldı.
Kelly şunları söyledi: “Luton üçüncü oldu ve Şampiyonanın en iyi takımlarından biri.
“Harika bir gün olacak ama aynı zamanda olayın seni en iyi şekilde kullanmasına izin veremezsin.
“Neyin tehlikede olduğunun farkına varmalı ve kalabalığın enerjisini istediğimizi elde etmek için kullanmalıyız.
“(2018 play-off finali) çok hızlı geçtiğini hatırlıyorum, ama korkuya kapılmak yerine sahaya çıkıp devam etmelisin.
“Momentuma ayak uydurmalı ve fazla düşünmemeli, formumuzun bizi nereye götürdüğünü anlamalı ve bu maçı kazanmak için her şeyi yapmalıyız.
“Bazen play-off’lara çıkmanın en iyi yolu, son birkaç hafta içinde içine sızmaktır ki bunu başardık ve bundan kendimize güven duyabiliriz.”
Kelly, 2017’de Leyton Orient oyuncusu olarak İngiltere Futbol Ligi’nden düştükten sonra Coventry için 160 kez forma giydi.
Ancak 33 yaşındaki oyuncu, sözleşmesinin sonuna yaklaştığı ve belirsiz bir gelecekle karşı karşıya olduğu için Wembley’deki son maçını oynuyor olabilir.
O, “Buna çok fazla dikkat etmeyeceğim. Sadece bu finale konsantre olmak istiyorum ve sezon sonunda her şeyi halledebiliriz.
“Sadece o kazananın madalyasını boynuma geçirmek istiyorum.”