Bugün Antarktika'da yaşayan birkaç bitki, yıl boyunca sadece birkaç hafta yetişen ve fakir topraktan, yağmur yağmuru ve çok az güneş ışığından kurtulan, dayanıklı askılar. Ama uzun zaman önce, Antarktika'nın bazı kısımları neredeyse berbattı.
Yeni araştırmalar, yaklaşık 15 milyon ile 20 milyon yıl arasında, bitki yaşamının en güneydeki kıtaların kıyılarında geliştiğini ortaya koyuyor. Eski polen örnekleri, manzaranın günümüzün Şili Andları gibi küçük bir ağaç olduğu düşünülen çimenlik tundra olduğunu gösterdi.
Bu bitki örtüsü, atmosferdeki karbondioksit seviyeleri milyonda 400 ila 600 parça olduğunda orta Miyosen boyunca zirveye çıktı. (Bugün, fosil yakıt kullanımıyla hareket eden atmosferik karbondioksit, milyonda 393 parçaya yükseldi.)
Sonuç olarak, küresel sıcaklıklar ısındı.
Antarktika takip etti. Bu dönemde kıtadaki yaz sıcaklıkları, bugünden 20 derece Fahrenheit (11 santigrat derece) daha sıcaktı, araştırmacılar Nature Geoscience dergisinde 17 Haziran'da bildirdiler.
NASA'nın Jet Propulsion Laboratuarında çalışan bir bilim adamı olan araştırmacı araştırmacı Jung-Eun Lee, "Gezegen ısındığında, en büyük değişiklikler kutuplara doğru görülüyor" dedi. “Yağmur gruplarının güneye doğru hareketi, Antarktika'nın sınırlarını daha az kutupsal bir çöl gibi ve günümüzün İzlanda'sına benzetiyordu.” [Buz Dünyası: İnanılmaz Buzullar]
NASA araştırmacıları, Güney Kaliforniya Üniversitesi ve Louisiana Eyalet Üniversitesi'nden bilim adamları ile birlikte, Antarktika'nın Ross Buz Rafının altından uzun çekirdekli tortuları analiz ettiler. Tortu içinde, eski bitki örtüsünün bir göstergesi olan bitki yaprağı balmumu buldular. Çekirdekler ayrıca polen ve alg içerir.
Yaprak balmumu analizi, yaşadıkları zaman bitkiler tarafından alınan suyun bir kaydını sağlamıştır. Araştırmacılar daha sonra izotoplar denilen sudaki hidrojen moleküllerinin varyasyonlarını takip edebilirler. İzotoplar zamanla ve belirli çevresel koşullar üzerinde değiştiğinden, bu varyasyonlar araştırmacıların, bu suyun yağmur gibi düştüğü iklimin nasıl görüneceğini yeniden yapılandırmasını sağlamıştır.
Mevcut karbon emisyonları olduğu gibi devam ederse, atmosferik karbon yüzyılın sonunda orta Miyosen seviyelerine ulaşacak şekilde ayarlanır. Kuzey Antarktika Yarımadası son 50 yılda 4.5 derece F (2.5 derece C) ile ısınıyor ve uydu görüntüleri buz raflarının erimesini gösteriyor.
Antik Antarktika çökeltisi, neyin geleceğine dair bir vizyon sağlayabilirdi, dedi. Güney Kaliforniya Üniversitesi'ndeki bir dünya bilim adamı olan çalışma yazarı Sarah Feakins.
Feakins yaptığı açıklamada, "Tıpkı tarihin bize geleceği hakkında öğretecek çok şey olduğu gibi, geçmiş iklimi de yapıyor." "Bu kaydın bize gösterdiği gibi, iklim sistemi ısındıkça Antarktika buz tabakasının etrafında ne kadar sıcak ve ıslanabilir."
Editörün Notu: Bu makale 01:45 EDT'de güncellenmiştir. Araştırma ekibi, daha önceki bir versiyonun bildirdiği gibi, tortu çekirdeklerini analiz etti ancak bunları toplamadı.
Twitter'da WordsSideKick.com izleyin @wordssidekick. Ayrıca biz de Facebook & Google+.