Gates iki gün önce yemin etti. Gates, Iraklı yetkililer ve askerî komutanlarla görüşmeler yapacak. Yemin ederek göreve başlamasından iki gün sonra Irak'a giden gates, ülkede her geçen gün kötüleşen güvenlik durumunu inceleyecek ve Amerika Birleşik Devletleri ordusunun önündeki olasılıkları değerlendirme fırsatı bulacak.
Ancak Gates'in Irak'ta gerçekten neler yaşandığını görme şansı çok fazla olmayacak. Güvenlik gerekçesiyle, Gates'in temaslarının çok sıkı koruma altındaki Yeşil Bölge dışına çıkması beklenmiyor. İki hafta önce yayınlanan Irak Çalışma Grubu Raporu, Washington yönetimine, Irak'ta izlenen politikada değişikliğe gitme tavsiyesinde bulunmuştu. Irak Çalışma Grubu'nun Bush yönetiminin Irak politikası üzerine değerlendirmelerde bulunduğu rapor, 'Irak'ta durumun kötüye gittiğini ve zamanın daralmakta olduğunu' belirtiyor.
Irak Çalışma Grubu, Irak'taki şiddet olaylarının önüne geçilmesi için İran ve Suriye'yle görüşmelerde bulunulması çağrısı da yapıyor. Irak'ta politika değişikliğine gidilmesi yönündeki tavsiyelerin yanısıra, rapor ayrıca İsrail-Filistin sorununa da bir çözüm bulunması için harekete geçilmesi tavsiyesinde de bulunuyor.
Bombalı saldırı
Robert Gates'in Irak ziyareti başlarken, Bağdat'ta düzenlenen bir intihar saldırısı 11 kişinin ölümüne, 30'dan fazla kişinin de yaralanmasına neden oldu. Saldırganın, bomba yüklü aracı, kentin güney batısındaki Bağdat Üniversitesi yakınlarında bir polis kontrol noktasına hızla sürdüğü bildirildi.
Ölen ve yaralananlar arasında polislerin ve üniversite öğrencilerinin bulunduğu belirtiliyor. Bir başka habere göre ise, sıkı koruma altındaki Yeşil Bölge'den de birkaç patlama sesi geldiği bildirildi.
Bu hafta başında, Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanlığı Pentagon'un yayınladığı bir raporda, Irak'taki Amerikan askerlerine ve Irak güvenlik güçlerine yönelik saldırılarınHaziran 2004'ten bu yana en yüksek seviyeye ulaştığı belirtilmişti.
Rapora göre, son aylarda, bir haftada düzenlenen saldırı sayısı bini geçmiş durumda.