Ümit Burnu
Ekip Afrika'nın güney ucunda bulunan ve Atlantik Okyanusu ile Hint Okyanusunun birleştiği Ümit Burnu yöresindeki hayvan topluluğunu gözlemleme fırsatını kaçırmak istemiyordu.
Burnun yarım saat kadar kuzeyinde ekip gerekli tüm teçhizatı ve komple dalış donanımını tekneye yükledi. İlk sırada Güney Afrika laminaryasının incelenmesi vardı. Bu yosunlar dünyanın en büyük yosunlarıdır. Bu yosunun Kaliforniya sahili açıklarında bulunan bir türdeşi günde 1,5 metre uzayarak 30 metreye kadar ulaşabilir!
Burun yöresindeki güçlü akıntılar bu yosunların boylarının daha kısa olmasına, buna karşılık zemine daha sıkı tutunabilmeleri için "kökler" geliştirmelerine yol açmıştır.
Burada su sıcaklığı 11°C idi ve bu nedenle dalış süreleri yalnızca 40 dakikayla sınırlıydı. Kıyıdan fazla uzak olmayan bir kayanın üzerinde dinlenmekte olan bir deniz aslanı kolonisi göze çarpıyordu. Ekibin şnorkelcileri şiddetli akıntıya karşı kayalara yanaşmak için büyük çaba sarfettiler.
Dalgıçlar ise ancak sekizinci metrede daha sakin bir suya ulaşabildiler. Deniz aslanları dalgıçları ve şnorkelcileri keşfeder etmez merakla onlara yaklaştılar ve onların etrafında oyunlar yaparak yüzdüler. Çoğu zaman saniyelerce suda başaşağı duruyor ve ve güçlü dişlerle bezeli ağızlarını kocaman açıyorlardı. Bunun tehdit anlamına gelen bir tavır olup olmadığı bilinmiyor. Ancak bu hayvanların ağzının önünde çıplak ellerinizi asla hareket ettirmeyin. Isırabilirler!
Dalgıçlar dibe ulaştıklarında gözleri faltaşı gibi açıldı:
Omurgasızların kayaların üzerinde oluşturduğu koloniler insanın nefesini kesiyordu! Deniz kestaneleri, anemonlar, deniz hıyarları ve deniz laleleri kayaların üzerinde tek bir santimetre dahi boşluk bırakmamıştı! Plankton zenginliği o denli yoğundu ki sınırlayıcı faktörü oluşturan yalnızca besin maddesi bolluğu değil, yerleşim alanı idi.
Kısa bir aradan sonra ekip Ümit Burnu'na doğru yola koyuldu. Burna giderken yol üzerinde dinlenmekte olan bir güney gerçek balinası keşfettik. Ekip üyelerinden bir kaçı suya atlayıp 15 metre uzunluğundaki hayvana doğru şnorkelle yüzdüler. Balinanın göz hareketlerinden şnorkelcileri gayet iyi fark ettiği görülüyordu. Şnorkelcilerden biri kuyruk yüzgecine dokunduğunda dev harekete geçti. Bir kaç metre genişliğindeki kuyruk yüzgeci gaz verdi ve şnorkelciler için adeta bir çamaşır makinesindeki gibi güçlü bir türbülans yarattı.