Bugün, Amerika’nın Florida eyaletindeki Clearwater kasabasında bulunan yerel plaj, ABD’nin dört bir yanından gelen sörfçüler tarafından ziyaret edilmektedir. Ancak 1950’lerde insanlar buraya dev bir pengueni kendi gözleriyle görmek için geldiler. Yerlilere göre, kumdaki ayak izlerinden de anlaşılacağı üzere bazen karaya çıkıyordu.
Gazete kupürü. Fotoğraf: mentalfloss.com
Ayak izleri ilk kez 1948 yılında ortaya çıktı ve oldukça etkileyiciydi: 36 cm uzunluğunda ve 28 cm genişliğinde. Sabahın erken saatlerinde kıyı boyunca yürürken bir yerel sakin tarafından fark edilmişlerdir. Sanki devasa biri sudan çıkmış, kıyı boyunca üç kilometreden fazla yürümüş ve sonra tekrar suya girmiş gibiydi. Bu garip buluntuyla ilgili bilgiler hemen yerel bir gazetede yayınlandı ve ardından diğer medyaya yayıldı. Kim olabileceği konusunda tartışmalar vardı. Sudan çıkan eski bir dinozor mu? Dev bir ördek mi? Kocaman bir timsah mı? Yoksa sadece bir şaka mıydı? Ancak ayak izleri 1 Nisan’da ortaya çıkmadı ve hiçbir şekilde bir Nisan Şakası ile ilgili değildi. Her ne kadar Amerika’da büyük şakalar için emsaller olsa da: örneğin, Gülme Günü’nde bir şakacı bir yanardağın patlamasını sağladı! Bununla ilgili daha fazla bilgiyi diğer makalemizde okuyabilirsiniz.
Tony’nin yeğeni ve oğlu pençe eğitmenleriyle: Oğlu onları babasının değerli bir anısı olarak saklıyor. Fotoğraf: ladbible.com
Florida sahilindeki garip ayak izlerine gelince, bu izler on yıl boyunca birkaç kez bulunmuş ve en son 1958 yılında görülmüştür. Bu on yıl, yerel halk, medya temsilcileri, canavarı kendi gözleriyle görmeyi uman turistler ve hatta ziyaret eden bilim insanları arasında tartışmalara yol açtı.
Fotoğraf: cracked.com
New Yorklu zoolog Ivan Sanderson, ayak izlerinin dev bir penguene ait olduğuna karar veren bilim adamlarından biriydi. Kriptozooloji terimini Sanderson’a borçluyuz; açıklanamayan fenomeni ilk inceleyenlerden biriydi. Ivan tropik keşiflerde bulunmuş ve Cambridge’den onur derecesiyle mezun olmuş, hatta bir doğa bilimci olarak televizyona çıkmıştır.
Sanderson’ın not defteri ve Florida pengueni çizimleri. Fotoğraf: liblog.port.ac.uk
Semiramis kimdi: Asur kraliçesinin gerçek hikayesi
Ama onu en çok çeken Loch Ness canavarı, Koca Ayak, UFO’lar ve benzerleri gibi açıklanamayan şeylerdi: canavarların varlığını kanıtlayan kitaplar yazdı. Clearwater’daki dev penguenin varlığını da kanıtlamaya çalıştı. Hatta Sanderson izlerden birini kazıp çıkardı ve daha fazla araştırma için laboratuvarına götürdü. Daha sonra gözlem yapmak için ilçeyi birkaç kez ziyaret etti ve hatta bir keresinde dev penguenini uzaktan gördü. Zihninde Clearwater canavarı grimsi sarı renkteydi, yaklaşık üç metre uzunluğundaydı ve palet benzeri ayakları vardı. Sanderson ona sevgiyle ‘Yaşlı Üç Parmaklı’ adını verdi ve hayatının geri kalanında (1973’te öldü) onunla şahsen tanıştığına inandı.
Ivan Sanderson bulduğu ile birlikte. Fotoğraf: joshuablubuhs.com
Bu arada, Clearwater canavarı aslında bölge sakini Tony Signorini olduğu için ben yapmış olabilirim. Bir kriptozoolog tarafından kum ve izler incelenirken bir gün kıyı boyunca yürüdüğü düşünülebilir. Ve Tony sırrını 1988 yılına kadar açıklamadı, bu yüzden kırk yıl boyunca birçok insan Florida kıyılarında ara sıra ortaya çıkan dev bir penguenin varlığına gerçekten inandı.
Ancak tüm bu şakaların ardındaki asıl hikaye, bir makine atölyesinde çalışan Signorini’ydi. 1940’larda Clearwater halkına bir eşek şakası yapmaya karar verdi ve metalden üç parmaklı ayaklar döktü. Bunları sıradan spor ayakkabılarına bağladı ve bazen bunlarla sahilde dolaştı. Ayak başına yaklaşık 14 kg ağırlığındaydı, bu yüzden onlarla küçük atlayışlar yapması gerekecekti. Bu nedenle Signorini’ye bu aldatmacaya olan bağlılığı ve özellikle de bunu yaratmasının ne kadar uzun sürdüğü için teşekkür etmek gerekir.
Toni Signorini kucağında eğitmenleri. Fotoğraf: sunnyskyz.com
Tony, 1988 yılında bir başka medya mensubu dev penguen hakkında daha fazla bilgi edinmek için Clearwater’a geldiğinde gazetecilere şakasını itiraf etti. Signorini daha sonra dev bacaklarını da göstererek bunun gerçekten kendi icadı olduğunu kanıtladı. Yaşlı Üç Parmaklı’yı bizzat gördüğünü iddia eden Sanderson’a gelince, muhtemelen denizayısı ile canavarı karıştırmıştır.
Yine de bugün bile Florida açıklarında denizde yaşayan bir canavar olduğu teorisini savunanlar var. Ya Signorini insanların neler yapabileceğini bildiği için sadece nadir bir yaratığı korumak istediyse? Geriye yapılacak tek bir şey kalıyor: Kendinizi gezegenimizde böyle canavarların olduğuna inananların ya da bilime bağlı olup gizemli yaratıkların varlığını reddedenlerin kampına yerleştirmek. Gerçek ortaya çıktı.
Bu arada, dev penguenler gezegenimizde var oldular: bunu diğer yazımızda okuyabilirsiniz.