Hindistan’ın batısında Pazar gecesi bir asma köprünün çökmesi sonucu en az 141 kişi öldü ve onlarca kişi de yaralandı. Kurbanların çoğu kadınlar, çocuklar ve yaşlılardı. Machchhu Nehri’ndeki sellerden en az 177 kişi kurtarıldı. Fotoğraflar ve videolar, suda köprünün bazı kısımlarına tutunan, çığlık atan ve kendilerine gelen teknelerdeki kurtarma ekiplerinin çok sayıda insanını gösteriyor. Birçok Hintli yüzemez.
Ayrıca, çökmeden kısa bir süre önce, 1,25 metre genişliğinde ve 230 metre uzunluğundaki yaya köprüsünde birçok kişinin zıplayıp zıpladığını ve buna göre nasıl ileri geri hareket ettiğini gösteren görüntüler de internette dolaşıyordu. Bir görgü tanığı, yerel televizyon kanalı NDTV’ye, köprünün o kadar sallandığını ve kimsenin tutunmadan ayakta duramayacağını söyledi. O ve ailesi bu nedenle köprüyü hızla terk etti. Ona göre, kimse kalabalığı kontrol etmeye çalışmadı.
Kaza, Gujarat eyaletinin Morbi ilçesinde meydana geldi. Köprü, Hindistan’ın bir İngiliz kolonisi olduğu 19. yüzyıla kadar uzanıyor. Yerel yetkililer, web sitelerinde köprüye “mühendislik harikası” diyor. İnşaat sırasında, o sırada Avrupa’da mevcut olan en son teknoloji kullanıldı.
Daha geçen hafta, yaya köprüsü, aylarca süren yenileme çalışmalarının ardından özel bir şirket tarafından yeniden açıldı. Yerli turistler tarafından da ilgi gördü. Pazar günü, bazı önemli Hindu festival günleri nedeniyle özellikle çok sayıda ziyaretçi çekti. Diğer şeylerin yanı sıra, bir güneş tanrısına tapınıldığı Chhath Puja festivali kutlandı. Pek çok insan kutlama havasındaydı.
Başlangıçta köprünün neden çöktüğü belli değildi ve gerekli incelemelerin yapılacağı açıklandı. Basında çıkan haberler, inşaatın çok sayıda insanın yüküne dayanamamış olabileceğini söyledi. Hindustan Times, köprüde girmek için bilet satın alandan çok daha fazla insanın olduğunu bildirdi. Bir güvenlik görevlisi onu durduramadı. Yerel bir yetkili NDTV’ye, yerel yetkililerin rehabilitasyon çalışmalarının ardından köprüyü henüz denetlemediğini ve köprünün yeniden açılması için onay vermediğini söyledi.
Başbakan Narendra Modi’nin ofisi ve etkilenen Gujarat eyaletinin hükümeti, kurbanların aileleri için sırasıyla 200.000 rupi (yaklaşık 2.440 avro) ve 400.000 rupi (yaklaşık 4.880 avro) tazminat açıkladı.