Günümüzde "kadın" ve "erkek" kavramları sadece biyolojik farklılıklara sahip iki cinsi ifade etmemektedir. Söz konusu kavramlara biyolojik anlamları dışında toplumsal anlamlar da yüklenmiştir. Toplumsal cinsiyet ise kadın ve erkeğin sosyal olarak belirlenmiş rol ve sorumluluklarını ifade eder. Toplumda erkeğin rolleri ve kadının rolleri olmak üzere iki farklı kategori vardır. Öyle ki bu rollerden farklı davranan insanlara farklı gözle bakılır, çeşitli kalıp yargılarla yakıştırmalar yapılır. Örneğin birçok kültürde kadınlar eve bağımlı, içe dönük, ağır başlı ve fedakar olarak yeriştirilir. Erkekler ise dışa dönük, evin geçimini sağlayan birey ve aynı zamanda yönetici olarak yetiştirilir.