Gıdaların işlenmesine bazı çevrelerde, tek yanlı olarak besin kayıplarına ve işlemenin zararlı bileşik oluşturma riskinden dolayı karşı çıkılmaktadır. Zaman zaman ortaya çıkan bireysel olgular genelleştirilerek yanlış karşılaştırmalar yapılmaktadır. Şöyleki: işlenmiş gıda ile çiğ gıdalar karşılaştırılmakta, mutfakta yapılan işlemler göz ardı edilmektedir. Mutfakta da, gıda işlemede kullanılan yöntemlerin neredeyse tamamına yakını uygulanmaktadır (kesme, doğrama, pişirme, karıştırma, soğutma, dondurma vb).
Gıdalar eski çağlardan beri işlenmektedir. Geleneksel işleme yöntemleri güneşte kurutma, tuzlama, tütsüleme, dondurma, konserve yapma, salamura yapma ve mayalama olarak sayılabilir. Tüm bu sayılan yöntemler, insanlara gıdaları besin kayıpları en az olacak şekilde, daha uzun süreyle güvenli olarak muhafaza etme şansı vermiştir. Bazı toplumların savaşlar ve büyük iklim değişimleri karşısında hayatta kalabilmeleri bu yöntemlerle mümkün olmuştur.
Gelişen teknoloji ile birlikte pastörizasyon, sterilizasyon, şok dondurma, basınçlı pişirme gibi yöntemler de kullanılmaya başlanmıştır. Günümüzde UHT, dondurarak kurutma, mikrodalga işleme, modifiye atmosfer ambalajlama, sprey kurutma, ultrasonifikasyon gibi çok farklı ve çok etkin sistemler gıda üretim teknolojisinde kullanılmaya başlanmıştır.