Charles Foster Kane'nin ölümü sırasında ağzından dökülen "rosebud" kelimesi bizi bu kelimenin sırrını araştıranlar tarafından Kane'in tüm hayatına tanıklık etmemzie sebep olacaktır. Paranın, kariyer ve iktidarın nasıl bir zindana dönüşütüğü Kane'nin sonu belli dramıdır.
Donnie Darko; ailesi, okul arkadaşları, öğretmenleri ve diğer herkes ile anlaşmazlık içerisinde olan bir lise öğrencisidir. Onu tek anlayan kendisi ile çıkma teklifini kabul eden kız arkadaşı Gretchen'dir. Donnie'nin aynı zamanda kendisine ara sıra görünen ve dünyanın sonunun geldiğini sürekli olarak tekrarlayan Frank isimli dev bir tavşan arkadaşı da vardır.
Theodore yalnızlaşmanın alışkanlığa dönüştüğü ileriki bir dönemde, gönül işlerini çözmeye çalışan bir mektup yazarıdır. Theodore'un kendi yalnızlığını çözme yöntemi ise bu iş için özel olarak hazırlanmış bir işletim sistemi ile ilişkiye başlamak olacaktır.