celeste ng
'ın 2. romanı.
romanda clevaland, ohio'da bulunan shaker heights adlı kasabaya mia ve 15 yaşındaki kızı pearl taşınır. pearl kısa zamanda okuldaki yaşları 1 yıl ara ile değişen 4 richardson kardeşle samimi olur, onların evine girip çıkmaya başlar ve anneleri gazeteci mrs. richardson'a hayranlık duyar. mrs. richardson aynı zamanda mia ve pearl'un ev sahibesidir.
mia ve mrs. richards, bebeğini bir itfaiye binası önüne terk eden çinli göçmen bir annenin onu evlat edinen aileden geri almak için girdiği savaşta karşı karşıya gelir. minik bebeği onu ölüme terk eden, ingilizceyi zor konuşan, çok da vasıflı olmayan göçmenlerden biri olan biolojik annesi mi yetiştirmelidir? yoksa bebeği yıllardır çocuğu olmayan, minik bebeği evlatlık olarak almak isteyen ve ona orta sınıf bir amerikalının hayatını sunacak aile mi büyütmelidir?
mia'nın ve mrs. richardson'ın çocukları ile olan ilişkileri, ikisinin bu konu üzerindeki çatışması, velayet davasının kasabadaki etkisi romanın çatısını oluşturur.
roman aslında hikayenin sonunda neden çıktığı belli olan bir yangın ile açılır. richardson'ların evi farklı odalarda başlatılan küçük yangınlarla yanmıştır ve en büyük şüpheli ailenin asabi ergen minik kızıdır. roman olayların öncesine giderek bu yangına dek olan süreci anlatır. merak uyandırarak başlar, ortaya güzel temalar koyar, ilginç karakterler yaratır ancak feci şekilde derinleşmeyen karakterler, anlamsız alt mesajlar, bir yere bağlanmayan olaylarla devam eder ve okuru hiç de tatmin etmeyen bir sonla biter. iyi bir editör desteği ile parlayacak olan kitap, yazarın çin asıllı amerikalı olduğu düşüncesi ile azınlık amerikan halkına hitap eden, desperate housewives
hissinden kurtulamayan bir hikayeden öteye gitmez.