Tropikal iklimlerde yaşamayı seven iguanalar sürüngenler sınıfında bulunan bir kertenkeledir. Genellikle ağaçlarda yaşarlar ve ortalama yaşam süreleri 19-21 yıl arasında değişiklik gösterir. Beslenme olarak meyve ve otları tercih ederler.
İguanaların özellikleri
Ot obur olan iguanalar 1 ve 2 metre arasında boya sahip olabilirler. Ağırlıkları ise 2-15 kilo arasında değişir.
Genç iguanaların renkleri kahverengi ve yeşil arasında lekelidir. Yetişkinlerin renkleri daha düzgündür.
Dört ayaklı bu devasa kertenkelenin dili burnuna kadar uzar. Kuyruk uzunluğu ise vücutlarının yarısı kadardır.
Hayatları boyunca, senede iki defa olmak üzere büyüdükçe deri değiştirirler. Deri döküldüğü zaman ten renkleri daha opak olur.
İguanaların kuyrukları çıkabilir. Vahşi doğada, tehlike anında ya da zarar görmesi halinde kuyruğunu kırıp orada bırakabilir. Bunu yapabilmesi için omurları arasında özel bir düzenek vardır. Genç, hala büyümekte olan ve iyi beslenmiş iguanaların kuyrukları düzgün bir şekilde koparsa tekrar geri gelebilir. Yeni kuyruk daha pürüzsüz, dar ve daha koyu renktedir. Yaşlı ve iyi beslenmeyen iguanalar kopan kuyruklarını yenileyemezler.
Üçüncü gözleri vardır. Çok keskin gözlere sahip olan iguanalar başlarının üzerinde, iğneli bezler diğer adıyla görünmeyen göze sahiptirler. Üçüncü göz görüntü sağlayamaz ama üstlerinde gezinen avcıları tespit eder foto sensör görevi yapar.
Keskin duyma duyusuna sahiptirler. İguanaların dış kulakları yoktur. Başının iki tarafında net görünen kulak zarları vardır. Cildi ile yapışık olan bu zar farklı frekans aralıklarında sesi duyabilirler.
Erkek iguanalar daha saldırgandır ve kuyruklarını kırbaç gibi kullanıp tehlikeden kurtulurlar.
Çiftleştikten sonra dişi 10 ila 30 yumurtayı 65 gün sonra bırakır. Kuluçka süresi 90 ya da 120 günü bulabilir.
Yaşamak için sıcak tropik iklimleri tercih ederler. Güney Amerika, Florida, Hawaii, Teksas doğal yaşam alanlarıdır. Uygun çevresel koşullarda, uygun beslenme yöntemi ile evcil hayvan olarak da beslenebilirler.