Keratinizasyon, hücrelerin keratin adı verilen sert bir proteine dönüşmesi sürecidir. Bu süreç, çeşitli dokularda normal bir biyolojik süreçtir, ancak bazı durumlarda aşırı birikimle sonuçlanarak patolojik hale gelebilir.
Örneğin, ciltte aşırı keratinizasyon, kalınlaşmış ve pullu bir cilt tabakası olan keratoderma denilen bir duruma yol açabilir. Ayrıca, keratinizasyon sürecinde biriken ölü hücreler, tıkanıklıklara ve enfeksiyonlara neden olabilen siyah nokta ve akne gibi cilt sorunlarının da altında yatan mekanizmalardır.
Keratinizasyon ayrıca, bazı kanser türlerinde de rol oynayabilir. Örneğin, bazal hücreli karsinom, derinin en dış tabakasındaki hücrelerin aşırı keratinizasyonu nedeniyle oluşan bir tür cilt kanseridir.