Wei WuXian arkasını döndü ve doğrudan kan havuzuna daldı. Lan WangJi, onun yanında yakından takip etti. Beyaz cübbenin üzerindeki kırmızı ruh çağırma bayrağı gerçekten de en iyi hedefti. Tek bir ceset bile kimsenin dikkatini çekmedi, yanından geçen tüm canlı insanları tamamen görmezden geldi ve sadece Wei WuXian’a doğru kırmızı gözlerle koştu.
Cesetler birbiri ardına ilerledi. Wen Ning’in temizlediği yol her zaman hızla diğer cesetler tarafından dolduruluyordu ve bu yüzden aceleyle geri dönüp yolu tekrar temizliyordu. Demon-Slaughtering Cave’deki insanların yarısından fazlası henüz ayrılmak için zaman bulamamıştı. Bazıları hala yürüyemiyordu. Bichen’in kılıcının mağarada tekrar tekrar parıldamasını, bir sonraki sıra ilerlerken ceset sıralarının parçalara ayrılmasını izlediler. Çığlıklar ve feryatlar yankılandı, neredeyse Mağaranın tavanının üzerinde uçuyordu.
Kısa süre sonra cesetler Wei WuXian ve Lan WangJi’yi çevreleyerek kan havuzuna yaklaşmalarını zorlaştırdı. Yanlardaki ceset dağları yükseldikçe yükseldi ve onları çevreleyen çember de küçüldü. Gençlerin hepsi endişeyle yanıyordu. Hepsi kılıçlarını kınından çıkarmış olarak geri döndüler.
Lan JingYi, dışarı fırlarken birinin kılıcını salladığını gördü, “Lütfen yardım eder misin? Hala kılıcını alabiliyorsan, lütfen gelip yardıma gelir misin?! Sadece biraz yeter!”
Kişi, “Kaybol!!!”
Lan SiZhui, “Bırak gitsin JingYi, biz kendi başımıza iyiyiz!”
Seslerini duyan Wei WuXian, “Wen Ning!!! Atın onları!!!” diye bağırdı.
Wen Ning, “Evet!”
Bir eliyle Lan JingYi’yi tuttu ve tam diğer eliyle Lan SiZhui’yi tutacakken Lan SiZhui onunla konuştu, “General Ghost, gidemem, bırakın burada kalayım!!! tüm hayatım!!!”
Birbirleriyle göz teması kurdukları anda Wen Ning’in vücudu dondu. Artık onu yakalayamayacağını gören Lan SiZhui hemen kılıcını aldı ve arkasını döndü. Lan JingYi ve diğerleri de onu geçmek için bir şans yakaladılar. Neredeyse kaldırılacak olan Jin Ling, birçok cesetle omuz omuza vererek dışarı sürüklendi. Tüm bu cesetler Wei WuXian’ın üzerindeki bayrağa çekildi, o yöne kırmızı gözlerle bakıp onları görmezden geldi.
Jin Ling, “Amca! Ben…” diye bağırdı.
Jiang Cheng’in sesi buz kesmişti, “Oraya geri dönmeye cesaretin varsa, bana bir daha amcan deme.”
Jin Ling ona sertçe baktı. Jiang Cheng, “Burada kal!” diye bağırarak onu yere fırlattı. Öte yandan kendisi Sandu’yu aldı ve Demon-Slaughtering Cave’e geri koştu.
Jin Ling, arkasından seslenmeden önce tereddüt içinde duraksadı, “Amca, beni bekle!” Uyarıya rağmen takip etti.
Öte yandan, Demon-Slaughtering Mağarası içinde, Wei WuXian ve Lan WangJi’yi çevreleyen alanın genişliği üç metreyi geçmeyecek kadar daralmıştı.
Bichen’in kılıç bakışları hala parlak ve netti ve tılsımın alevleri de durmadan yanıyordu. Ancak, çok fazla ceset vardı!
Wei WuXian bir avuç dolusu tılsımı fırlattığı sırada tehlike olduğunu hissetti. Beklediği gibi yan tarafa baktığında, ikisinin yanında bir ceset yığınının üzerine korkunç bir ceset tırmanmıştı. Ağzı açık, kendini ona fırlattı. Wei WuXian’ın elleri boştu. Küfür etti ve yeninin içine baktı ama hiçbir şey yoktu. Kalbi anında atmaya başladı.
Tüm tılsımlarını tüketmişti!
Lan WangJi de oradaki tehlikeyi fark etti. Tam kılıcıyla ona saldırmak üzereyken aniden bir çığlık duydu. Vahşi ceset havada ikiye ayrıldı.
Hayır. İkiye bölünmüştü. Ve onu parçalayan yaratık herkesin gözü önündeydi!
İnsan boyunda ceset dağlarının tepesinde kanlı bir ceset duruyordu. Wei WuXian ve Lan WangJi’ye bakarken, iki eliyle hâlâ cesedin seğiren iki parçasını tutuyordu.
Lan JingYi’nin ağzı açık kaldı, kendini kapatamadı. OuYang ZiZhen mırıldandı, “… Atalarım… Bu da ne böyle?”
Onu gören herkesin aklında aynı düşünce vardı – bu da neydi böyle?!
Birdenbire ortaya çıkan kimliği belirsiz ceset, gördükleri diğer cesetlere hiç benzemiyordu. Sanki kan havuzundan yeni çıkmış gibi her tarafı kanlı bir kırmızıya boyanmıştı. Son derece zayıflamış vücuduyla grotesk olmaktan çok daha fazlası görünüyordu.
Stygian Tiger Seal tarafından kontrol edilen cesetler de böyle garip bir meslektaşına ilgi duydu. Hepsi Wei WuXian’a saldırmaktan vazgeçti ve bunun yerine tereddütle oraya baktı.
Kanlı ceset birkaç adım öne çıktı.
Parmak boğumlarından çıtırtı sesleri gelince, neredeyse kemiklerini geriyormuş gibi öne doğru sallandı. Kol ve bacaklarından ve gövdesinden yere damlayan koyu kırmızı kan.
Vücudundan dökülen yin enerjisi ve ağır kızgınlığın acı bir birleşimi. Yaklaştıkça, diğer cesetler geriye doğru kıvranmaya başladı. İnsanların çoğu tek bir ses çıkarmaya korkarak sarardı.
Lan WangJi, Wei WuXian’ın önünde durdu, ancak Wei WuXian, Bichen’i kavradığı eline bastırdı ve fısıldadı, “… Bekle.” Kanlı cesede ölü gibi baktı. İçinde bir varsayım oluşmuştu. Kalp atışları hızlanarak, “Bekle” diye tekrarladı.
Kanlı ceset onlardan yaklaşık üç metre uzakta durdu. Aniden başını kaldırdı ve iki yüksek sesli uluma çıkardı. Ulumalar her biri tarafından daha yüksek ve keskin bir şekilde arttı. İnsanlar kulaklarını kapattı.
Kan havuzunun yüzeyinde hafif dalgalanmalar oluştu.
İlk başta sanki küçük bir kaya fırlatılmış gibiydi. Yine de, sanki yoğun şurubun altında bir şey huzursuzca hareket ediyormuş gibi dalgacıklar büyüdükçe büyüdü.
Aniden kanlar içinde bir el çıktı!
Kuvvetle, el kıyıyı sıktı, parmakları yerin derinliklerine battı. Daha sonra ortaya çıkan şey, kıpkırmızı, yarı çürümüş, yüz hatları belirsiz bir yüzdü.
Havuzdan ikinci bir kanlı ceset çıktı.
Hemen ardından kan havuzunun tüm yüzeyi, neredeyse kaynama noktasına gelmiş gibi sallanmaya ve dönmeye başladı. Çalkalandıkça, yüzeyinde daha fazla kafa yükseldi. Üçüncüsü, dördüncüsü, beşincisi…
Her biri kana bulanmıştı. Çirkin yüzlerine tiz ulumalar eşlik etti. Kan havuzundan çıkar çıkmaz hemen diğer cesetlerle savaşmaya başladılar!
Kaplan Mührü’nün kontrolü altındaki cesetler sanki kırmızı bir bıçakla karıştırılmış, ete, uzuvlara ve havada uçuşan kara kana dönüşmüş gibiydi!
Jin Ling şokla izledi, “… Bunlar da ne böyle şeyler?! Neden kan havuzunda daha vahşi cesetler olsun ki? Mezar Höyüğündeki tüm cesetlerin yakıldığını söylemediler mi?!”
Tarikat Lideri OuYang, oğlunu koruyarak cevap verdi, “Bazıları değildi!”
Lan JingYi, “Hangileri değildi?!”
Tarikat Lideri OuYang, “Onlar… Şunlar…”
Bunu yüksek sesle söyleyemezdi. Wen Tarikatı’nın o zamanlar Mezar Höyüğündeki kalıntıları kuşatmaya katılan insanlar tarafından öldürüldükten sonra, elli cesedin hepsi kan havuzuna atıldı!
Aniden Jin Ling, “Dikkat et!” diye bağırdı.
Kanlı bir kırmızı figür yığını önüne indi. Kılıcını tutan Lan SiZhui birkaç adım geri yürüdü. Kanlı ceset yavaşça yükseldi.
Ceset anormal derecede küçüktü ve eğilmişti. Görünüşe göre birisi kafatasına bir delik açmıştı. Beyaz saçları seyrekti, kanlı sudan ıslandıktan sonra alnına dağılmıştı. Çürüyen etiyle birlikte son derece iticiydi. Bunu gören herkes rahatsız hissetti. Topallayarak sürünerek çıktıktan sonra yavaşça Lan SiZhui’ye doğru yürüdü. Tüm gençler korkudan titredi ve hemen burada toplandılar.
İnsanların çoğalmasıyla kanlı ceset temkinli hale geldi ve boğazıyla hırladı. Çocuklar önemli bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi görünüyordu, yine de Lan SiZhui onları durdurmak için acele etti, “Hareket etmeyin!”
Kendisi de biraz gergin olsa da, bilinmeyen bir nedenle korkmuş hissetmiyordu.
Cılız cesedin gözleri varsa, ona bakıyor olmalı. Başını eğerek kolunu uzattı, eli sanki ona dokunmak istermiş gibi yavaşça Lan SiZhui’ye doğru hareket etti.
El, neredeyse yarı kemirilmiş bir tavuk ayağı gibi kanla kaplıydı. Bütün çocuklar tüylerinin diken diken olduğunu hissedebiliyorlardı. Lan SiZhui, “Genç Efendi Jin, dur!”
Jin Ling, “O zaman ne yapacağız?!”
Lan SiZhui, “Millet… Millet, şimdilik hareket etmeyin.”
Kanlı ceset zayıf bir sesle seslendi. Kendini toparladı ve cesede de uzandı.
Tam cesede dokunmak üzereyken, yeni bir ceset dalgası gelmişti. Kanlı ceset kendi etrafında döndü ve uzun bir ulumayla havaya sıçradı ve sanki delirmiş gibi ısırıp parçalamadan önce kendini ceset yığınının arasına attı. Kan ve et her yere uçtu. Ulumalarının dehşeti ve hareketlerinin acımasızlığı, Lan SiZhui’nin önünde olduğundan çok farklıydı.
Wen Ning birkaç ceset fırlattı. Vücudu titreyerek cesede bağırdı, “Sen misin?!”
Bu ona dikkat etmedi.
Tüm kanlı cesetler delilikle öldürüldü. Wen Ning, “Sen misin?!” diye bağırdı.
Tüm tonlardaki şiddetli kükremeler tüm İblis Katleden Mağarayı doldurdu. Onlardan biri ona cevap vermedi ve hiçbiri cevap veremedi.
Aradan bir saat bile geçmeden tüm sesler yavaş yavaş azaldı.
Her şey sona erdikten sonra Demon-Slaughtering Cave parşömenlere çizilmiş cehennem manzaraları gibiydi.
Wei WuXian ve Lan WangJi’nin olduğu yerde birbiri ardına kanlı cesetler toplanmaya başladı.
Uzunları ve kısaları, erkekleri ve kadınları, yaşlıları ve gençleri – hepsi kana bulanmış şeytanlardı. Ama bu figürlerde Wei WuXian birkaç tanıdık gölge gördü.
Wen Ning, “Dört Amca… Büyükanne…” diye mırıldandı.
İsimlerini tek tek söyledi, giderken sesi titriyordu. Wen Ning, “O zamandan beri burada mı bekliyorsun?”
Yaşasaydı gözleri şimdiden kızarır ve ağlamaya başlardı.
Wei WuXian’ın dudakları titredi. Sanki bir şey söylemek istiyor ama yine de söyleyemiyor gibiydi. Başını eğdi ve onlara ağır bir selam verdi. Sesi gıcırtılıydı, “… Teşekkür ederim.”
Lan WangJi de selam verdi.
Dövüşürken, kanlı cesetler olabildiğince şiddetli görünüyordu, ama şu anda, onlarla yüzleştiklerinde hala çirkin görünüyorlardı, ancak hareketleri biraz beceriksiz görünüyordu. Çeşitli zamanlarda eğilip ellerini kaldırarak selam verdiler.
Ve sonra, sanki bir şey içlerindeki enerjiyi ve yaşamı emmiş gibi, hepsi bir anda çöktü.
Kan rengi bedenleri kırılgan porselen gibiydi, santim santim parçalanıyor, parçaları gitgide küçülüyordu. Bir rüzgar daha eserse geriye hiçbir şey kalmayabilir.
Wen Ning, kızıl külleri toplamak için ellerini kullanarak kendini yere attı. Onları yakaladıktan sonra, avuç avuç kıyafetlerinin içine soktu. Çok geçmeden hepsi doldu. Bunu gören Lan JingYi saçını kaşıdı ve parfüm keselerinden birini çıkardı. İçerideki otları boşalttı, çömeldi ve ona uzattı, “Al!”
İzlerken, diğer çocuklar da taklit ettiler. Jin Ling, karmaşık ifadesiyle onları izlemeye devam eden tek kişiydi. Hiçbir şey yapmadı. Kaşlarını çatarak bunun yerine daha uzağa yürüdü. Öte yandan, yedi veya sekiz el Wen Ning’in önündeyken, parfüm keselerini ve dokuma çantaları tutarken, Wen Ning ne yapacağını bilemedi.
Lan SiZhui, “General Ghost, yardıma ihtiyacınız var mı?”
Wen Ning acele etti, “Hayır, sen…”
Lan JingYi, “Çok fazla kemik ve kül var. Her şeyi kendi başına toplayabilir misin?”
Wei WuXian ve Lan WangJi yanlarına gittiler, “Onlara istediğiniz gibi dokunmayın. Eldiven takmazsanız ceset zehirlenmesi geçireceksiniz.”
Bunu duyan çocuklar sonunda pes etti. Lan SiZhui, “Kıdemli Wei, HanGuang-Jun ve General Ghost, bu sefer çok teşekkür ederim…”
Aniden kalabalığın içinden soğuk bir ses geldi, “Ne için?”
Lan SiZhui ve çocuklar arkalarına döndüler ve konuşan kişinin yine Fang MengChen olduğunu gördüler. Ayağa kalktı, yüzünde öfke yazılıydı, “Bütün bunlar nedir?”
Lan SiZhui’nin kafası karışmıştı, “Bütün bunlar nedir?”
Wei WuXian ve Lan WangJi de ona baktı. Fang MengChen’in sesi sertti, “Sana soruyorum – tüm bunlar nedir? Kefaret mi?! Hepiniz kalbinizde ona karşı minnet duymaya başlamadınız, değil mi?!”
Demon-Slaughtering Cave’de ölüm sessizliği vardı. Tek bir fısıltı duyulmuyordu. Herkesin şu anda hissettiği şey gerçekten çok büyük değildi.
Tüm tantanalarıyla kuşatmaya geldiler, ancak bunun yerine kendileri bir kuşatma ile karşı karşıya kaldılar. Kötülüğü yok etmek için burada olduklarını söylediler ama sonunda kendi hayatlarını kurtarmak için “kötülüğe” ihtiyaçları vardı.
Komik mi, garip mi, garip mi yoksa kesinlikle anlaşılmaz mı olduğunu gerçekten bilmiyorlardı. Sadece kendilerinin, bu maskaralık sırasında böylesine bir öfkeyle zıplayanların gerçekten de biraz utanç verici olduklarını hissettiler.
Wei WuXian’a teşekkür ettin mi? Pek uygun görünmüyordu ama sonuçta onlar onun tarafından kurtarılmıştı. Minnettar olmadıklarını söylemek de uygun görünmüyordu. Bu gibi durumlarda en iyi çıkış yolu sessiz kalmaktı.
Kimsenin ona cevap vermeyeceğini gören Fang MengChen daha da sinirlendi. Elinde kılıçla ileri atıldı, “Birkaç gösterişli iyilik yaparak ve hatalarınızdan tövbe ettiğinizi göstererek, elinizdeki tüm o kan borçlarını sileceğinizi mi sanıyorsunuz?!”
Wei WuXian yana doğru fırladı. Biri arabuluculuk yapmak için öne çıktı, “Fang-xiong! Bu kadar heyecanlanma. Bırak gitsin…”
Kişi bunu söyler söylemez neyi yanlış yaptığını anladı. Fang MengChen’in gözleri kızardı, “Bırak gitsin mi?! Ne demek istiyorsun, bırak gitsin mi? Ailemin öldürülmesi – sırf sen öyle diyorsun diye bıraktım mı?!”
Yüksek sesle sordu, “Wei WuXian ailemi öldürdü. Gerçek bu. Ama neden şimdi bir kahraman olmuş gibi görünüyor?! Birkaç iyilik yaparsan onun yaptığı her şeyi unutabilirsin? Sonra ne oldu? ailem hakkında mı?!”
Kalabalığın arasında Jin Ling yumruklarını sıktı. Aniden, omzundan keskin bir acı çıktı. Jiang Cheng’in omzuna koyduğu parmaklar yavaşça sıkıldı.
Jin Ling onun ifadesini göremedi. “Amca…” diye fısıldadı.
Jiang Cheng’den sert, kararsız bir kahkaha geldi.
Sonunda Wei WuXian konuştu. “Öyleyse ne yapmamı istiyorsun?” dedi.
Fang MengChen şaşkınlıkla durakladı. Wei WuXian, “Öyleyse ne istiyorsun? Kendi nefretini dindirmek için benim sefil ölümümden başka bir şey değil mi?” Kalabalığın arasında bayılan Yi WeiChun’u işaret etti, “Ben parçalara ayrılırken onun bir bacağı eksik; ailem çoktan gitmişken sen anne babanı kaybettin. Ben kovulmuş bir köpeğim. Ailemin küllerini hiç görmedim.”
Wei WuXian, “Yoksa Wen Tarikatı’nın kalıntılarından nefret mi ediyorsun? Sözünü ettiğin Wen Tarikatı kalıntıları zaten bir kez, on üç yıl önce öldü. Ve tam şimdi, tam o sırada, benim hatırım için, senin hatırın için bir kez daha öldüler. Bu zamanla hepsi kül oldu.” Devam etti, “Sana sorayım – başka ne yapmamı istiyorsun?”
Fang MengChen ona baktı. Bir dakika sonra, sıktığı dişlerinin arasından, “Yararı yok. Sana şunu söyleyeyim, Wei WuXian, ne yaparsan yap, benden seni affetmemi veya ailemin ölümlerini unutmamı bekleme.” Sesini yükseltti, “Asla olmayacak!”
Wei WuXian, “Kimse sana beni affetmeni söylemedi. Yaptığım şeyleri sadece sen hatırlamıyorsun, ben de hatırlıyorum. Onları unutmayacaksın ve aklımda daha uzun süre kalacaklar!”
Bir süre ona baktı. Fang MengChen içinde bir duygu girdabı hissetti, bir teslimiyet duygusu.
Hayatı gerçekten de Wei WuXian ve diğerleri tarafından kurtarılmıştı ama o anda tüm bu kinlerinden vazgeçmek istemiyordu. Ama Wei WuXian’dan intikam almak istiyorsa, ne kadar güçsüz olduğu düşünülürse, bu boşuna olurdu. Sonunda, İblis Katleden Mağaradan dışarı fırlamadan önce sadece yüksek sesle bağırabilmişti.
Dışarı çıktıktan sonra bir ses, “Daha fazla ceset gelmeyecek, değil mi? Bu sefer gerçekten güvendeyiz, değil mi?!”
Bu sesi duyan herkes kafasının birkaç kat büyüdüğünü hissetti, Yine o!
Nie HuaiSang etrafına bakındı. Kimsenin ona cevap vermediğini görünce bir kez daha sordu, “O halde bizim de… gitmemize izin verilmiyor mu?”
Bu sorulacak doğru soruydu. Şu anda herkesin yapmak istediği tek şey kanat takıp kılıçlarını mezheplerine geri döndürmekti. Kadın gelişimcilerden biri, “Şimdiye kadar dört saat dolmuş olmalı. Herkesin ruhsal güçleri ne kadar iyileşti?”