Tek ya da çok yıllık otlardan oluşan bir cinstir. Yapraklar üç yaprakçıklı ya da nadiren parmaksı, genellikle dişli ve sitipül genellikle düzdür. Çiçekler sapsız ya da saplı baş ya da kısa salkımlarda, nadiren tektir. Taç pembe, kırmızı, mor, beyaz ya da sarı renklidir. Cins ağırlıklı olarak kuzey yarımküreye özgüdür. Cinse bağlı bazı türler yem bitkisi olarak ya da arılar için nektar kaynağı olarak yetiştirilir. Yoncalar genelde üç yapraklıdır ancak nadiren dört yapraklısı da bulunur. Bunu bulan kişi kendini şanslı sayar. Bitki yazı simgeler. Üç yapraklı olması nedeniyle, Hristiyanlıkta değer (teslis bağlamında) atfedilir.