15 Ekim 2003'te Azerbaycan'da cumhurbaşkanlığı seçimi yapıldı. Beklendiği gibi, uluslararası gözlemcilerin özgür ve adil olmadığına karar verdiği bir seçimde, görevi sona eren cumhurbaşkanı Haydar Aliyev'in oğlu İlham Aliyev, ezici bir çoğunlukla dördüncü cumhurbaşkanı seçildi.[1][2]
2003 Azerbaycan cumhurbaşkanlığı seçimi


Siyasi gözlemciler tarafından seçimlerin hileli olduğu gözlemlendi.[3][4][5][6] İnsan Hakları İzleme Örgütü ve Doğu Avrupa'da Demokrasi Enstitüsü, muhalefet partilerinin adaylarının tutuklanmasını, gazetecilere ve seçim mitinglerine katılanlara yönelik polis şiddetini ve seçimlerin "yaygın sahtekârlık ve kötüye kullanım" içerdiğini belgeledi.[5][6]
İsa Kamber'in başkanlığını yaptığı Müsavat Partisi ve diğer muhalif siyasi partiler ile seçmenler arasında resmi seçim sonuçlarına karşı memnuniyetsizlik vardı. Resmi seçim sonuçlarının açıklanmasının ardından insanlar Müsavat Partisi Genel Merkezi'nin önünde toplandı ve bir gün sonra yüz binlerce insan "Azadlık" Meydanı'na akın etti. 16 Ekim'de "Azadlık" Meydanı'nın "temizlenmesi" amacıyla başlatılan ve İçişleri Bakanlığı ile İç Kuvvetlerin gönderildiği operasyon, polis şiddetine sahne oldu. Olaylar sonucunda 2 kişi öldü, 1 çocuk dahil yüzlerce kişi yaralandı. "Azadlık" Meydanı çevresindeki binalar ve ulaşım araçları ciddi maddi zarara uğradı. Bu olayların ardından Azerbaycan genelinde bir tutuklama dalgası başladı ve 850'den fazla kişi gözaltına alındı. Bu kişilerin 400'den fazlası idari gözaltı cezası aldı. Müsavat Partisi liderliğindeki Rauf Arifoğlu, Sülhüddin Əkbər, Arif Hacıyev, İbrahim İbrahimov, Azerbaycan Demokrat Partisi'nin (ADP) başkan yardımcısı Sərdar Cəlaloğlu, Azerbaycan Halk Partisi (AXP) başkanı Pənah Hüseynov ve "Ümid" Partisi'nin başkanı İqbal Ağazadə dahil olmak üzere 130 kişi hakkında suç dosyası başlatıldı.