Manchin’in liberal eleştirmenleri bazen Batı Virjinya seçimlerini kazanma konusunda ondan daha fazlasını bildiklerini ve çoğu Demokrat gibi davransalar bile kazanabileceğini hayal ediyorlar. Başka bir siyaset bilimci olan Ruy Teixeira şöyle yazdı: “Keşke daha liberal Batı Virginia’dan başka bir Joe Manchin olsaydı, de facto muhafazakar Batı Virginia eyaletinden Joe Manchin değil!”
Manchin’in son iki yılda bazı Demokratik öncelikleri yenmeye yardım ettiği doğru. Çocuk yoksulluğunu azaltacak genişletilmiş çocuk vergi kredisinin uzatılmasını kınadı. Oy haklarındaki değişikliklere karşı çıkmaktan feragat etmeyi reddetti (gerçi buna karşı çıkan tek Senato Demokratı değildi). İki yüksek nitelikli Biden adayı, kıdemli bir Federal Rezerv yetkilisi olan Sarah Bloom Raskin ve bütçe direktörü olarak Neera Tande’yi savuşturmaya yardım etti. Ancak bu Demokratik hayal kırıklıkları bir şok olarak gelmedi. Manchin, sağlık hizmetleri, işçi problemları, zenginlerin vergileri ve çoğu zaman iklim politikası gibi bazı konularda sadık bir Demokrat olarak ve diğerlerinde partiye yüksek profilli yollarla meydan okuyarak hayatta kaldı. Anketler, geçen yıl Biden’ın tavsiyelerine yönelik eleştirilerin Batı Virginia’daki onay puanını artırdığını gösterdi.
Noel’in Washington Post’ta açıkladığı gibi, “Demokratların aynı anda bir Batı Virjinya politikacısı hakkında iki fikre sahip olmaları mümkün olmalıdır.” Birincisi, Manchin çoğu Demokrattan daha muhafazakar ve bazen partinin gündemine zarar verdi. İkincisi, yine de bugün Washington’daki en değerli Demokrat olabilir. (Biden’ın 2020’de Trump’ı yenebilecek tek güvenilir aday olduğuna inanıyorsanız, belki Manchin yakın bir saniyedir.)
Eleştirmenler yardımcı oldu mu?
Bütün bunlar söylendiğinde, son aylarda liberal eleştirinin yoğunluğunu biraz anlıyorum. Manchin iklim faturasını bloke edecek olsaydı, görünüşe göre yapmak üzere olduğu gibi, partisinden daha önce yaptığı her şeyden daha büyük bir kopuşu temsil ederdi. Bu, ülke ve dünya için çok önemli bir konuya değinirdi.
Açık soru, eleştirinin Manchin’in fikrini değiştirmesine yardımcı olup olmadığıdır. Bence en sert saldırıların çoğu muhtemelen önemli değildi: Ne de olsa pozisyonları ve oy hakkı hakkında benzer eleştirileri duydu ve etkilenmedi. Ancak iklim hasarından yalnızca kendisinin sorumlu olabileceği iddiası onu etkilemiş olabilir. En azından Capitol Hill’deki birçok gözlemcinin izlenimi bu.
İlerici bir California Demokratı olan Rep. Ro Khanna bu hafta SFGate’e verdiği demeçte, “İklim konusunda büyük adımlar atmaya açık olduğunu her zaman açıkça belirtti.” Ve The Times’ın Washington baş muhabiri Carl Hulse bana şunları söyledi: “Manchin, Demokratların tek başına gezegeni ateşe vermesine izin vermekle suçlanan kişi olmak istemedi. Eleştirilerin ardından bir anlaşma yapmak isteyen Chuck Schumer’ın gözdesiydi.