Ağızdaki kötü kokuya halitosis denir. Kötü nefes çoğunlukla ağızdan kaynaklanır. Kötü diş hijyeni ve periodontal (dişeti ve dişleri destekleyen diğer dokuları etkileyen iltihap) hastalıklar kötü ağız kokusuna neden olabilir. Eğer her gün diş bakımı ( fırça ve diş ipi kullanarak ) yapılmazsa yiyecek artıkları ağızda kalır, bu da bakterilerin ağızda birikip hidrojen sülfür açığa çıkarmasına yol açar. Böylece dişlerin üzerinde ince renksiz yapışkan bir tabaka ( plak ) oluşur. Bu da diş eti iltihabına ve diş çürüğüne yol açarak ağızda kötü koku yapabilir.
Ağız kokusunun diğer bir nedeni ise yiyeceklerdir. Soğan ve sarımsak en iyi bilinen örneklerdir. Bazı sebze ve baharatlar da kötü ağız kokusuna neden olabilir.
Ağız kuruluğu da kötü kokuya yol açabilir. Tükrük ağzın temiz ve ıslak tutulmasına yardımcıdır. Kuru ağız, ölü hücrelerin dil, diş eti ve yanakta birikmesine ve kötü kokuya yol açabilir. Kuru ağız genellikle ağzı açık uyku sırasında oluşur ve sabahları olan ağız kokusunun önemli nedenlerindendir. Sigara ve bazı tükrük bezi hastalıkları da ağız kuruluğuna yol açıp ağız kokusuna yol açabilir.
Kronik akciğer enfeksiyonları, farenjit, tonsillit, sinüzit, böbrek yetmezliği, karaciğer yetmezliği, kontrolsüz diyabet, reflü hastalığı, çok sıkı diyet ve uzun süren açlık da ağız kokusu nedenlerindendir.