Geceleyin gökyüzünde kuzey yönü boyunca ilerleyen Lovejoy kuyrukluyıldızının yeşilimsi ön kısmı ve mavi renkli iyonlaşmış uzun kuyruğu 13 Ocak günü Boğa takımyıldızına ait yıldızlarla dolu bir alanda yayılmış görünüyor. Sol üstteki ilave küçük resim tam dolunayın ½ derecelik açısal büyüklüğünü göstermek için konuldu. Buna göre Lovejoy’un ön kısmı gökyüzünde dolunaydan sadece biraz daha küçük (ancak çok daha sönük) ve kuyruğu görüntü boyunca 4 dereceden biraz daha fazla uzunlukta, görünür durumda. Bu, yeryüzünden tahminen 75 milyon kilometre uzaklıkta bulunan kuyrukluyıldızın 5 milyon kilometrelik bir kuyruğu olduğu anlamına geliyor. Lovejoy 30 Ocak’ta Güneş’e en yakın noktaya ulaşıncaya kadar, kuyruğu güneşten gelen rüzgarlar sayesinde daha da uzayacak. Güneş ışığında ön kısmın yeşil görünmesini sağlayan diatomic karbon gazı (C2) iken, daha sönük mavimsi kuyruk iyonlaşmış karbon monoksit (CO+) sayesinde rengini almaktadır.
Kaynak: NASA APOD
Çeviri: Arif Solmaz