Rüzgarlı Şehir 'in tarihi Chicago Nehri'nin tarihi ile derinden iç içe geçmiştir - su yolunun heybetli varlığı şehrin her yerinde hissedilebilir ve metropol üzerindeki etkisi muazzam olmuştur. Hatta birçok açıdan, Chicago Nehri tarihinin şehrin kendi tarihi olduğu bile söylenebilir.
Chicago bölgesi suyolu sisteminin tarihi hakkında bilgi edinmenin mükemmel bir yolu, klasik Seadog River & Lake Architectural Tour, Best of Chicago mimari turu veya her zaman popüler olan Chicago Riverwalk turu gibi bir City Cruises nehir turudur.
Yerel ekonomiyi zenginleştiren ve ticareti canlandıran, zaman zaman da içinde bulunduğu topluluklara önemli zorluklar çıkaran Chicago Nehri sisteminin hem doğal hem de doğal olmayan bir tarihi vardır ve bu tarih sadece Aziz Patrick Günü için yeşile boyandığında ortaya çıkmaz.
Michigan Gölü'nden Güney Kolu'na, Chicago Nehri'nin yüzyıllar boyunca Windy City'yi nasıl etkilediğini burada bulabilirsiniz.
Bölgede yaşayan yerli halklar nehre Chigagou adını vermişlerdir
Avrupa'nın işgali ve kolonizasyonundan önce Chicago bölgesi vahşi flora ve fauna ile doluydu-geyik, tilki, siyah ayı ve en önemlisi kunduzlar. Kunduz, özünde, Avrupa'da kunduz kürkü ve castoreum (kunduzlardan çıkarılan, genellikle kolonya ve parfümlerde kullanılan bir esans) çok sevildiğinden, sonunda Avrupa kolonizasyonunu besleyen bir nakit ineğiydi.
Bugün Chicago'nun bulunduğu bölgede yaşayan yerli halklar nehre Chigagou ya da "yabani sarımsak yeri" diyordu. Arkaik, Yukarı Mississippian ve Woodland halkları (ve daha sonra bölgeye taşınan Potawatomi ve Miami halkları) Chigagou'nun sularında gezinme konusunda oldukça becerikliydi, içme suyu ve yiyecek kaynağı olarak ve ticaret ve avcılık gibi şeyler için bir ulaşım aracı olarak ona güveniyorlardı.
Chicago şehri Avrupalı sömürgeciler tarafından kurulmuştur
İlk yerleşimciler, topraklarını çaldıkları insanlar kadar yetenekli değillerdi, ancak bir noktada nehirde gezinmek için zekice hileler öğrendiler, buna seyahat süresini önemli ölçüde azaltan kullanışlı bir kestirme yol da dahildi, ancak Büyük Göllere ulaşmak için kanoları birkaç mil çamurlu geçitten geçirmek gerekiyordu.
Bu ipucu da Avrupalı sömürgecilere, Kuzey Amerika'nın en önemli ticaret ve ulaşım ağlarından ikisi olan Mississippi Nehri ve Büyük Göller arasındaki hızlı ulaşımın elverişli koşulları göz önüne alındığında, bugün Chicago'nun bulunduğu yerde bir şehir kurma fikrini verdi.
1795 Greenville Antlaşması, Amerika Birleşik Devletleri ve Kızılderili kabilelerinden oluşan bir konfederasyon tarafından kabul edilmiştir. Sonuç olarak, ilk taraf nehrin ağzında 6 millik bir arazinin mülkiyetini kazandı ve aslında gerisi tarih oldu: bu merkezde kurulan herhangi bir şehrin ticari bir başarıya dönüşmesi kaçınılmazdı.
Chicago Nehri'nde engelleri aşmak
Konumun duyulmasıyla birlikte, ana ticaret ve takas yolu üzerindeki ideal konumunun avantajlarından yararlanmak isteyen daha fazla insan bölgeye çekildi. Ancak insan müdahalesinden önce nehir, bugünkü Michigan Caddesi'nin olduğu yerde güneye doğru kıvrılıyordu ve bu nedenle denizciler limana girerken veya limandan çıkarken bir kum yığınının etrafından özenle dolaşmak zorundaydı.
Bu durum, limanın hemen dışında demirleyen ve mallarını kum setinin etrafından dolaşabilecek daha küçük gemilere yükleyen büyük gemiler için imkansız olmasa da özellikle zordu, bu nedenle yetkililer bu karmaşayı gidermek için planlar hazırladı.
1816 ve 1828 yılları arasında kum setinin içinden birkaç kanal kazıldı, ancak hiçbiri başarılı olamadı ve sürekli kumla doldu. Ardından 1833 yılında Birleşik Devletler Kongresi, limanı güçlendirmek ve iyileştirmek için iskeleler inşa edilmesine ve diğer önlemlerin alınmasına yeşil ışık yaktı. Bu görev genel olarak başarılı oldu ve daha büyük gemiler nihayet limana çok az zorlukla girip çıkabildi.
1836 yılında Illinois Genel Meclisi, kum setini atlayacak olan devasa Illinois ve Michigan Kanalı üzerinde çalışmaya başladı. İrlandalı göçmen işçiler kullanılarak 96 mil uzunluğundaki kanalın inşasının tamamlanması yaklaşık 12 yıl sürdü. Kanalın tamamlanmasının ardından Amerika Birleşik Devletleri ve dünyadaki konumu sonsuza kadar değişecekti.
Chicago'nun başlıca su yollarında büyük iyileştirmeler yapmak
Zaman içinde Chicago Nehri'nin limanında ve manzarasında daha fazla değişiklik yapıldı. Kapsamlı bir kanalizasyon sistemi inşa edildi ve şehir esasen çamurdan yükseldi: liman genişletildi ve nehir tarandı ve genişletildi, böylece akışı Michigan Gölü'nden batıya doğru tersine döndü.
1900 yılında, yerel su kalitesini iyileştirme umuduyla 28 millik Sıhhi ve Gemi Kanalı tamamlandı; bu çaba, şehrin içme suyu kaynağı olan Michigan Gölü'ne hem kazara hem de bilerek kirletici madde dökenler tarafından engellendi.
Yerel içme suyu kalitesini iyileştirmek için 1910 yılında 8 millik North Shore Kanalı ve 1922 yılında tamamlanan 16 millik Cal-Sag Kanalı'nın inşası ile daha fazla girişimde bulunuldu. Bu çabaların her ikisi de Sıhhi Bölge'nin yetki alanını genişletti ve projeler nehrin akışını Michigan Gölü'nden uzağa yönlendirmede kısmen başarılı oldu. 1929 yılında, nehir ve tren trafiğinin akışını kolaylaştırmak için nehirdeki çok büyük bir kıvrım düzleştirildi.
Modern çağda Chicago'nun nehir manzarası
Son yıllarda Chicago'lular nehre daha saygılı davranılması gerektiğini savunuyor ve bu yönde adımlar atıyor. 2022'de 60. yıldönümünü kutlayacak olan Aziz Patrick Günü geçit töreni için nehrin yeşile boyanması geleneği devam ediyor.
Hala bir içme suyu kaynağı değil - içinde yüzmek bile istemezsiniz, gerçekten - ancak 20. yüzyılın ortalarındaki sanayisizleşme, düşük su kalitesine katkıda bulunan çevresel sorunlara yardımcı oldu ve bazı iyileştirmeler görüldü.
Özellikle 2001 yılında Chicago Riverwalk'un inşasına başlandığından bu yana pek çok işletme ve restoran nehir kıyısı boyunca mağaza açmıştır. Çok kullanımlı yolun son bölümü 2016 yılında açıldı ve bugün popüler sahil rotası nehir ve Wacker Drive boyunca batıya, Michigan Gölü'nden Lake Street'e kadar uzanıyor.