Dikkat spoiler içerir.
Quirke, zamanında üvey babası yargıcın içeri girmesini sağlayan, kızı Phoebe'nin kendi kızı olduğunu ons yıllar sonra söyleyen, Delia adlı karısını yıllar önce kaybeden, alkolik bir Dublin adli tıp doktorudur. Bir gün eski okul arkadaşı Billy Hunt onunla görüşür ve karısı Deirdre'nin öldüğünü, imkanı varsa ona otopsi yapmamasını ister. Ancak Quirke incelemesinde bir iğne izi görür ve aşırı doz uyuşturucudan öldüğünü anlar. Fakir bir aileden gelen Deirdre, eczası Phunkett, kocası Billy, doktor Kreutz ve en son Leslie White ile ilişki yaşayan garip bir kadındır. Leslie ile Gümüş Kuğu adında bir güzellik salonu açan Deirdre, Leslie'ye tutulur ama Kreutz çıplak fotoğraflarını çekmiştir. Bu arada Leslie Phoebe'ye yakınlaşırken Quirke de Leslie'nin karısı Kate ile ilişki yaşar. Savcıyı kandıran Quirke müfettiş Hackett'i kandıramaz. Sonra Leslie ve Kreutz da öldürülür. Acaba katil kimdir ve cinayetleri beden işlemiştir? Quirke tekrar alkole başlayacak mıdır? Kızını bu olaydan koruyabilecek midir? Hackett ona yardımcı olacak mıdır? Olaylar karmaşık mıdır yoksa çok mu basittir? Keyifle okunan bir roman