Taşlaşmış Ağaç Nedir?
Taşlaşmış odun milyonlarca yıllık olan ve minerallerin organik yapısını uzun bir süre sonra değiştirdikten sonra taş kalıba dönüştüğü bir fosilleşme türü olan taşlaşma sürecinden geçen odun anlamına gelir. Taşlaşmış odun, odun içindeki minerallerin sağladığı farklı renklere sahiptir. Örneğin, kırmızı oksit taşlaşmış odun demir oksit varlığını gösterir, bakırdan taşlanmış odun normalde mavi, yeşil taşlanmış odun esas olarak kobalt veya bakırdan oluşur, karbondan ise genellikle siyahtır. Taşlaşma, normalde milyonlarca yıl süren yavaş bir işlemdir.
Taşlaşmış Ormanlar
Ekvador'dan Namibya'ya kadar dünyanın hemen her bölgesinde taşlaşmış odun gün ışığına çıkarıldı. Bölgelerin çoğunda, taşlaşmış ağaç, tarih öncesi bir ormandan oluşturulduktan sonra yüksek konsantrasyonlarda bulunur ve taşlaşmış ormanlar olarak bilinir. Bu ormanların bazı örnekleri Arizona Taşlaşmış Ormanı, Arjantin'deki Sarmiento Taşlı Ormanı, Yunanistan'daki Lesvos Taşlaşmış Ormanı ve Ekvador'un Puyango Taşlaşmış Ormanıdır.
Puyango Taşlaşmış Orman, Ekvador
Ekvador'un Loja ve El Oro eyaletleri, Puyango Taşlaşmış Ormanı'na ev sahipliği yapıyor. Puyango Taşlaşmış Orman, dünyanın en büyük taşlaşmış ağaç koleksiyonlarından birine sahiptir. Bu ormandaki taşlaşmış ağaçlar 50 m uzunluğunda ve 6, 5 m çapındadır. Taşlaşmış Orman'da bulunan en eski sergiler, yarım milyar yıldan eskiken, en yenileri yaklaşık 60 milyon yıllık. Ancak, taşlaşmış ağaçların ortalama yaşı 100 milyon yıldır.
Jaramillo Taşlaşmış Orman, Arjantin
Jaramillo Taşlaşmış Ormanı, Arjantin, Santa Cruz'da bulunan fosilleşmiş bir ormandır. Bu Taşlaşmış Orman milyonlarca yıllıktır ve 180 milyon yıldan daha eski bazı ağaçlara sahiptir. Arkeologlar, Taşlaşmış Orman'da bulunan ağaçların özellikle Araucaria mirabilis türünün iğne yapraklı ağaçlarından oluştuğunu kabul ederler. Bazı büyük fosilleşmiş ağaç örneklerinin çapı 11 feet ve uzunluğu 328 feet'tir. Ek olarak, Jaramillo Taşlaşmış Ormanı'nda da bulunan ağaçların birçok fosilleşmiş konisi vardır. Tarih öncesi ağaçların Kretase Çağında taşlaşmış olduğuna inanılıyor, tıpkı And Dağları da ormanları lav ve volkanik külle kaplayan volkanik patlamalara tanık olarak oluşturuldukları için oluşuyor. Modern zamanlarda, bölge, kurak doğası nedeniyle Chiliotrichum diffusum ve Berberis microphylla gibi küçük dikenli çalılara ev sahipliği yapar.
Taşlaşma İşlemi
Taşlaşma işlemi, hücre duvarlarının selülozunu değiştirdikten sonra minerallerdeki bitkilerde organik dokunun taşa dönüşmesini içerir. Sürecin ilk aşamasında, ölü ve bazen yaşayan ağaçlar yeryüzünün altına ya volkanik kül ya da tortu altında gömülürler. Böyle bir ortam oksijenden mahrumdur ve bu nedenle aerobik ayrışmanın gerçekleşmesini önler. Gömülürken ağaçlar, yüzeyden kaybolan mineral yüklü suyu emerek bitkinin iç yapısını yavaşça dönüştürür. Sonuçta, taşlaşmış odun, taş özelliklerine sahip olurken, mikroskobik olarak doğru olduğu görülen birkaç sergide yer alan orijinal bitki yapısını korur.