insan sesinin müzik aletleri yardımıyla oluşturduğu bestelerdir "Beste nedir, müzik notasyonu kullanılarak yazılmış veya icra sırasında kaydedilmiş müzik yapıtı". Çoğunlukla şiirsel ve uyaklı bir yapıya sahip olan şarkı sözleri, dini metin ya da nesir olarak da yazılabilmektedir. Genelde tek bir şarkıcı tarafından seslendirilen şarkılar düet biçiminde, bir trio ya da müzik grubu tarafından da söylenebilmektedir. Şarkı sözün de tekrarlanan dizeye nakarat "Nakarat nedir, Şarkı Sözlerinde tekrarlanan dizeye verilen isim" denir.
Şarkıcı ve söz yazarı kültürü eski bardik kültürünün küllerinden günümüze ulaşmıştır, dünya genelinde baştan başa çeşitli varyasyonları oluşmuştur. Şiirler genellikle ilahi ve şarkı temelli bir dönüşüme uğramış bazen de arp vb. enstrümanlarla zenginleştirilmiştir. Matbaa'nın icat edilmesi ile beraber balladçılar tarafından yazılıp söylenmeye başlandı. Bu tını ve şarkı sözleri var olan tını ve seslerin sürekli gelişmesiyle yeni hallerine kavuşmuştur. Bu gelişmeler folk kültürünün şarkı ve söz yazımı geleneği içinde gelişmiştir. Gezici şarkıcılar Avrupa'nın her yerine yayılmış durumdaydılar. Bunu takiben folklorist Anatole Le Braz bir ballad şarkıcı olan Yann Ar Minouz'a folklorizm ögelerini ayrıntılarıyla anlatmıştır. Büyük şehirlerde canlı performans gösterisi mümkündü, fonografik kaydın icat edilmesiyle, Théodore Botrel ve George M. Cohan ünlendiler. Radyo yayınları ise halkça tanınmalarını ve daha da ünlenmelerini beraberinde getirdi.