IKBY (Irak Kürt Bölgesel Yönetimi) eski Başkanı Mesud Barzani, 25 Eylül 2017'de gerçekleşen referandum sonucunda bağımsızlık anahtarının kendi ellerinde olduğunu açıkladı. Barzani, "Bir gün bu anahtar ile bağımsız Kürdistan'ın kapısını açacağız" ifadelerini kullandı.
Barzani, 25 Eylül referandumundan sonra bir çok olayların meydana geldiğini belirtti ve şöyle dedi: "Kürdistan var, bizim vatanımızdır kimse bunu inkar edemez. Evimiz vardı ama, anahtarı başkalarının elindeydi. Evinin önüne gidip bekliyordun, içeri giremiyordun. 25 Eylül'de yaptığımız bağımsızlık referandumu ile biz evimizin anahtarını aldık. Bu anahtar elimizde kaldıkça bir gün bu anahtar ile bağımsız Kürdistan'ın kapısını açacağız."
25 Eylül 2017'de gerçekleşen referandum sonucunda IKBY Kerkük'ü kendi şehri olarak ilan etmiş ve işgal etmişti. Bu olaydan sonra Türkiye çok sert tepki vermişti. Irak Bağdat Yönetimi olayı kınamış ve gerekli operasyonları yaparak Kerkük'ü tekrar IKBY'nin elinden almıştı.