Bilim adamları, Antarktika ve çevredeki suların bölgeyi zaten dönüştüren çeşitli güçlerin baskısı altında olduğunu uyarıyorlar.
En acil tehditler, tümü küresel karbondioksit seviyelerine bağlı bölgesel ısınma, okyanus asidifikasyonu ve deniz buzu kaybıdır. Science dergisinin 13 Temmuz sayısında yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, kıtada ve yakın çevresinde yaşayan hemen hemen her hayvanın yaşaması için çok önemli olan deniz buzu örtüsü, ısınma ile azalmıştır. Turistler, araştırmacılar ve diğer insanlar tarafından yapılan ziyaretler, Antartika besin zincirinin anahtarı olan kril gibi hayvanların toplanması gibi Antarktika'yı da değiştirmeye tehdit ediyor.
Kıta, araştırmayı ve turizmi düzenleyen bir dizi uluslararası anlaşma olan Antarktika Anlaşma Sistemi tarafından yönetilmektedir. Anlaşma şu ana kadar Antarktika'nın çevresini ve kaynaklarını korumak için iyi bir iş çıkardı, diyor Colorado State Üniversitesi'nde araştırmacı olan yazar Diana Wall. Antarktika'nın kuru vadilerinde nematodlar ve solucan benzeri canlılar üzerinde 20 yıldan fazla bir süredir araştırma yapan Wall, bu konuda çok fazla değişiklik yapılması gerektiğini söylüyor.
Eriyen buz
Güney Amerika'dan sadece birkaç günlük deniz yolculuğu olan Antarktika Yarımadası, özellikle hızlı bir şekilde değişiyor. ABD'li araştırmacılar tarafından yönetilen yarımadasının Palmer İstasyonunu çevreleyen alan, Dünya'daki herhangi bir yerin en hızlı kış ısınmasını yaşıyor ve istasyonun web sitesinde yer alan araştırmaya göre, yarımadaya bağlı buzulların yüzde 87'si geri çekilmekte. [Albüm: Antarktika Buzunun Çarpıcı Fotoğrafları]
Antarktika Okyanusunun bazı bölgelerinde, deniz buzu birkaç on yıl öncesine göre üç ay daha uzun değildir. "Ekosistemin temeli erimekte," diyor, çalışmaya dahil olmayan Woods Hole, Denizcilik Biyolojik Laboratuvarı'nda biyolojik bir okyanusbilimci olan Hugh Ducklow. Örneğin, deniz buzu kaybı buzda yaşayan Adelie penguene zarar verdi; Nüfusu 1975'ten bu yana yüzde 80 oranında azalmıştır. Ulusal Bilim Akademisi Bildiriler Kitabı'nda yapılan bir araştırmaya göre, Krill bölgede (Adelies için başlıca besin kaynağı) 1991'den beri yüzde 80 oranında azalmıştır.
Krill, Antarktika fitoplanktonunu, fotosentezi kullanan ve tüm ekosistemin temelini oluşturan mikroskopik organizmaları besler. Ducklow, OurAmazingPlanet'e göre, buz kaybı, fitoplankton blumlarının bolluğunu, zamanlamasını ve yerini değiştirir, daha iyi olmasa da. Krill larvaları buz tabakalarının altından beslenir, böylece buz kaybı daha az kril anlamına gelir.
Daha fazla insan
Daha az buz olsa da, daha fazla insan var. Uluslararası Antarktika Tur Operatörleri Birliği'ne göre, geçen yıl yaklaşık 20 bin turist Antarktika Yarımadası'nı ziyaret etti. Daha fazla araştırmacı var ve mineraller ve diğer kaynaklar için daha fazla araştırma var.
Texas A & M Üniversitesi'nde bir bilim insanı olan eş-yazar Mahlon Kennicutt, "Daha fazla bilim adamı, daha fazla turist, daha fazla araştırma istasyonu, daha çok ülke Antarktika araştırması ve genel olarak bir zamanlar uzaktan iç mekan da dahil olmak üzere kıtaya daha fazla erişim olanağı sağlıyor" dedi. 35 yıldır Antarktika araştırmasına katılan. [Video: Antarktika Buzunda Yaşam]
Ziyaretçilerin artması, kırılgan ekosistemde daha fazla rahatsızlık, daha fazla kirlilik ve dünyanın başka yerlerinden gelen kıtaya organizmalar getirme fırsatları anlamına geliyor.
Ducklow, “İnsanları başka organizmaların yanlarında getirmelerini engellemek mümkün değil” dedi. Bu organizmalar, hassas bir şekilde dengelenmiş ekosistemleri önemli ölçüde etkileyen invaziv türleri içerebilir.
Ziyaretçilerle birlikte kullandıkları tekneler ve diğer ulaşım modları geliyor.
Teknelerde artış, temizlenmesi zor olan bir alanda petrol sızıntısı olasılığının artacağı anlamına gelir. Yeni gazetede belirtilen bir araştırmaya göre, son altı yılda Güney Okyanusunda bir düzineden fazla "gemi aciliyeti" bildirildi. Bu, 2007 yılında 50.000 galon (190.000 litre) dizel yakıtı taşıyan bir Şili gemisini içeriyor. Brezilya gemisi Nisan ayında battı.
Türler daha doğrudan etkilenebilir. Örneğin, balıkçı tekneleri, korunmasız popülasyonları vurgulayarak, kril ve diğer türleri hedef alır.
Ducklow, Antarktika'yı çevreleyen Güney Okyanusu'nun asitleşmeye karşı özellikle savunmasız olduğunu, çünkü atmosferdeki karbondioksitin soğuk suya göre daha çabuk çözüldüğünü, Ducklow dedi. Bu, yumuşakçaların ve diğer kabuk oluşturan hayvanların büyümesini zorlaştırır, çünkü asit bu kabuklara kaçar.
Gelecek
Antarktika Antlaşması kıtadaki ticari maden çıkarma işlemini yasaklarken, bu hükmün değişime uğradığı ve antlaşmayı imzalamayan ülkeleri durdurmadığı uyarısında bulundu. Ducklow bunu uzun vadede büyük bir zorluk olarak görüyor.
Ducklow, "İklim değişikliğinin artan etkisi ve fosil yakıtlara ve madeni kaynaklara olan gereksinimle birlikte, insanların siyasi ve ekonomik güçlerin Antarktika'yı sömürmeyi düşünmelerine neden olacağı kaçınılmaz görünüyor." Dedi.
Anlaşma aynı zamanda, teknoloji ilerledikçe ve petrol ve diğer kaynaklara olan talep arttıkça daha uygun hale gelen deniz keşiflerini de engellemiyor.
McMurdo Kuru Vadileri gibi alanlar, soğuk ve nemin olmayışıyla yaratılan Mars benzeri koşullar ile dünyanın en uç noktalarındandır. Burada ayak izi rahatsızlıktan dolayı yüzyıllar sürebilir.
Isınma, yaşamın sınırlarında, burada bulunabilen eşsiz organizmaların makyajını değiştirdi. Ortak yazar Wall, başka hiçbir yerde bulunmayan birçok özelliğe sahip olan bu kıta laboratuarını korumak için hayati önem taşıdığını söyledi.
"Bizim her şeyimiz Antarktika'yı nasıl benzersiz bir kıta olarak koruyacak olduğumuzdur ve biz de dile getirdiğimiz endişelerin politika yapıcılar tarafından ele alınacağını umuyoruz" dedi.
Douglas Main şirketinde Reach [email protected]. Onu Twitter'da takip et @Douglas_Main. Twitter'da OurAmazingPlanet'i takip edin @OAPlanet. Ayrıca biz de Facebook ve Google+.