John Napier (1550-1617), matematiğin önemli konularından logaritmayı keşfeden ünlü İskoç fizikçi ve matematikçidir. Napier, aynı zamanda, ondalık işaretinin yaygınlaşmasını sağlamış ve “Napier’in kemikleri” isimli hesap aletini keşfetmiştir. Napier’in, büyü ve simya ile ilgilendiği de söylenir. Yine söylentilere göre cebinde bir kutu içinde siyah bir örümcek taşır, define avcılığı ile uğraşırdı. Napier’in doğaüstü güçleri olduğunu iddia ettiği siyah bir horozu vardı, bu horozun kendisine yol gösterdiğini iddia ederdi.
Aynı zamanda Merchiston Baronu olan Napier, zengin ve sıradışı bir adamdı. Emrinde çalışan çok sayıda adamı vardı. Bu adamların hırsız olup olmadıklarını siyah horozunun bulabileceğini iddia eden Napier, bir hırsızlık vakası olduğu zaman şüpheli ile horozu bir odaya kapatırdı. Kapalı oldukları süre boyunca, şüphelinin horozu okşamasını isterdi. Napier, horoza bakar ve şüphelinin hırsız olup olmadığına karar verirdi. Napier’in bunu, kaçık bir adam olduğu için yaptığını düşünüyorsanız, yanıldınız. Napier, horoza çok az miktarda siyah is sürüyordu, hırsızlar horozdan korkup onu okşamadıkları için elleri beyaz kalıyordu, dürüst olanlar ise çekinmeden horozu okşuyorlardı ve fark etmeden ellerini siyaha boyuyorlardı. Napier, aslında horoza değil, şüphelinin ellerine bakıyordu.
Kaynak: Bilim ve Yaşam Sayfası/ Pazar Sabah