Ortaçağ'da karabiber yalnızca baharat değildi, aynı zamanda statü sembolüydü ve ödemelerin para yerine karabiberle de yapıldığı olurdu.
Doğu'dan gelen lüks mallar Avrupa'nın kaba Ortaçağ kültürünü yavaş yavaş inceltti, Avrupa ekonomisinin önemli bir kalemi haline geldi.
Avrupa'nın belirli dönemlerde tanıştığı kahve, çay ve tütün sömürgeciliğin tesadüfî keşifleri miydi, yoksa yeni bir dünya görüşünün keyif vericileri miydi?
Ortaçağ'ın bira ve şarap kültürünün Sanayi Devrimi'nden sonra yerini sert içkiler kültürüne bırakmasının nedeni neydi?
Tütün içme sürecini hızlandıran sigara, 'yavaş' puroyu geçmişe gömerek, 'bir sigara içimi' hızıyla modern çağa damgasını vurdu.
Afyonun tarihi sömürgeciliğin bir özeti gibidir: 'Afyonkeş' diye bilinen Çin, afyonla ancak 18. yüzyılda Avrupalılar 'sayesinde' tanışmıştı.
"Schivelbusch, alışılmadık yollardan giderek keyif verici maddelerin insanlık tarihini nasıl etkilediğini ortaya koyuyor."
-Frankfurter Allgemeine Zeitung