İşitme cihazları ve işitme cihazları arasındaki çizgi, tezgah üstü işitme cihazlarının geçen ay raflara çıkmasından bu yana bulanıklaştı. Örnek olay: 249 ABD Doları değerindeki bir AirPods Pro çiftinin bazen binlerce kişiye daha pahalıya mal olan reçeteli işitme cihazları kadar iyi performans gösterebileceğini iddia eden yeni bir iScience çalışması . Ancak AirPods, uygun fiyatlı bir işitme cihazı alternatifi gibi görünse de, bu o kadar basit değil.
Araştırmacılar, ikinci nesil AirPods ve AirPods Pro'nun 10.000 $'a mal olan birinci sınıf bir işitme cihazı ve 1.500 $'a mal olan temel bir cihaza kıyasla ne kadar iyi performans gösterdiğini test etmek için çalışmaya 21 katılımcı aldı. Katılımcılardan her cihazı takarken kendilerine okunan kısa cümleleri kelimesi kelimesine tekrarlamaları istendi. AirPods Pro'nun sessiz ortamlarda temel işitme cihazlarıyla karşılaştırılabilir olduğu ve birinci sınıf işitme cihazlarından yalnızca biraz daha kötü olduğu bulundu. İkinci nesil AirPod'lar, dört cihaz arasında en kötü performansı sergiledi ancak hiç yoktan iyiydi.
Bir yandan, çalışmanın sonuçları maliyet açısından cesaret verici. AirPod'lar işitme cihazlarından önemli ölçüde daha ucuzdur. Reçeteli işitme cihazlarının fiyatı kulak başına ortalama 2.300 ABD dolarıdır ve cihazlar Medicare tarafından karşılanmaz. Ve kabaca 30 milyon Amerikalı işitme cihazlarından faydalanabilse de, çoğu damga, maliyet ve onları edinmenin uzun süreci nedeniyle bir tane takmıyor. Nispeten, OTC işitme cihazları bir çift için 99 ila 1.000 ABD Doları arasında değişebilir ve doktor ziyareti gerektirmez. Bu bir gelişme ama AirPods Pro ayrıca ucuz ve satın alması kolay ve sokakta giyseniz kimse gözünü iki kez kırpmaz.
Apple'ın AirPod'ları, Canlı Dinleme ve Konuşma Hızlandırma gibi işitmeyle ilgili birkaç erişilebilirlik özelliğiyle gelir. İlki, kullanıcıların sesleri yükseltmesine izin verirken, ikincisi, sesleri arka plan gürültüsünden yalıtan özel bir şeffaflık modudur. Çalışmanın gösterdiği gibi, bu tür özellikler oldukça etkili olabilir. Ancak bu, onları, özellikle daha ileri düzeyde işitme kaybı olan kişiler için yeterli işitme cihazı değiştirmeleri yapmaz.
Çalışmanın yazarlarına göre, AirPods Pro daha çok kişisel ses yükseltme ürünlerine (PSAP'ler) benziyor. PSAP'ler, işitme cihazlarından çok daha ekonomiktir ancak bir kişinin benzersiz işitme kaybına uyacak şekilde özelleştirilemez. Bunun yerine, tüm sesleri yükseltirler. Ayrıca, biraz güçlendirme isteyen normal işiten kişiler için tasarlanmıştır. Örneğin, küçük, zayıf sesleri dinleyen avcılar ve kuş gözlemcileri. Son olarak, PSAP'ler FDA tarafından düzenlenmez ve maksimum ses çıkışı veya kalitesi için işitme cihazlarıyla aynı gereksinimleri karşılamayabilir.
AirPods Pro, daha çok kişisel ses yükseltme ürünlerine (PSAP'ler) benzer.
Tüketicilerin OTC ve reçeteli işitme cihazlarını karşılaştırmasına yardımcı olan bir web sitesi olan Soundly'nin kurucusu ve CEO'su Blake Cadwell, "Bu özel çalışma teknik ölçümlere odaklanıyor, ancak tüm işitme cihazı kullanıcı deneyimi biraz daha karmaşık" diyor. "Örneğin, araştırma, AirPod'ların kullanıcının önündeki sesleri algılamadığını gösteriyor. Gerçekte çoğu insanın en çok önündeki sesleri duymaya ihtiyacı vardır.”
Cadwell, AirPod'ların gün boyu kullanım için kulak içi işitme cihazları kadar rahat olmayabileceğini de sözlerine ekledi. AirPod'lar dikkatleri üzerinize çekmese de, akşam yemeği partileri veya iş toplantıları gibi belirli durumlarda çok dikkat çekici olabilir.
Sonuç olarak, AirPods Pro acil durumlarda yardımcı bir işitme cihazı olabilir, ancak tüketiciler bunları tezgah üstü veya başka bir şekilde işitme cihazlarıyla birleştirmemelidir.
Artan sayıda kulaklık üreticisi OTC işitme cihazı oyununa giriyor. Bose, SoundControl işitme cihazlarını 2021'de piyasaya sürdü, ancak o zamandan beri kendi bünyesinde üretmeyi bıraktı . (Bununla birlikte, teknolojisi hala Lexie B2 işitme cihazlarında kullanılmaktadır.) Sony ayrıca yakın zamanda iki OTC işitme cihazı piyasaya sürdü. Bu arada, Apple ve Samsung dahil olmak üzere teknoloji şirketleri, işitme cihazlarına ve PSAP'lere benzer şekilde işlev gören işitme teknolojilerini yenilemeye devam ediyor. Pazarın açılması yenilik için iyi olsa da, işitme cihazlarına yeni başlayan kişilerin seçenekler arasında boğulabileceği anlamına gelir.
Bu cephede Cadwell, AirPod'lar için fazla endişelenmediğini söylüyor. "Genel olarak, AirPod'ların belirli teknik yönlerde rekabet edebileceğine dair çok az şüphe var, ancak gerçek dünyada AirPod'ları işitme güçlendirme için fiilen kullanan çok az tüketici var."
Cadwell, PSAP'lere atıfta bulunarak, "Beni endişelendiren, görünmez stilleri veya kulağa ulaşan tüpleri olan işitme cihazlarına daha çok benzeyen cihaz sınıfıdır" diyor. "Bu cihazlar, tüm gün destek arayan ancak kaliteyi sağlamayan insanlara hitap ediyor."