2021 Tokyo Olimpiyatları’nda beklenen üstünlüğünün akıl sağlığı sorunları nedeniyle raydan çıkmasından bu yana yarışmayan yıldız jimnastikçi Simone Biles, Paris Oyunlarından bir yıl önce geri dönüş planlıyor olabilir.
26 yaşındaki Biles, 24-27 Ağustos tarihlerinde San Jose, Kaliforniya’da düzenlenen ulusal jimnastik şampiyonaları için antrenman yapan Chicago yakınlarındaki 5 Ağustos US Classic’in katılımcıları arasında yer alıyor.
Girişi tantanalı olmadan geldi; Biles’e dört Olimpiyat altın madalyası ve 2016 Rio de Janeiro Oyunlarındaki çok yönlü şampiyonluk da dahil olmak üzere toplam yedi altın madalya kazandıran formu geri kazanıp kazanamayacağı belirsiz.
Spordaki pek çok kişi, Biles’in zihinsel engel nedeniyle çoğu etkinlikten çekildiği ve kariyerine jimnastik dışında başladığı Tokyo Oyunlarından sonra yarışmadan çekilip çekilmeyeceğini merak etti. Yıllarca beklentileri karşılamaya ve halkı eğlendirmeye çalıştıktan sonra, yeni bir sayfa açmayı dört gözle bekliyordu. Bu bahar, Green Bay Packers’ın defans oyuncusu Jonathan Owens ile evlendi.
Ancak diğer jimnastik uzmanları, Biles’in en azından bazı durumlarda diğer etkinliklerden daha az eğitim süresi gerektiren atlamada rekabet etmeye çalışabileceğinden şüpheleniyor. ABD Klasiğine girmesi, Biles’in ulusal ve uluslararası jimnastikte hala bir güç olabileceğini düşündüğünü gösterebilir, ancak ABD Jimnastiği etkinliğe kaydolmanın “katılımı garanti etmediğini” söyledi.
Biles, Paris’te rekabet etme niyetini kesin olarak açıklamamış olan geçmiş şampiyonlar ve mevcut yarışmacıların yanı sıra katılımcı listesine eklendi, ancak bu bir olasılık haline geliyor. Antrenörleri – Laurent ve Cicely Landy – Fransız ve daha önce kendi ülkelerinde madalya kazanmanın bir onur olacağını söylemişti.
Cicely Landy, “US Classic’e dönüşü hakkında yorum yapmıyoruz, onun için çok heyecanlıyız ve adım adım ilerliyoruz” dedi. “Baskı yok. Deneyimin tadını çıkarmak!”
Tokyo’da, Biles’in yarım yüzyıldan fazla bir süredir Olimpiyat şampiyonu olarak tekrarlanan ilk kadın jimnastikçi olmaya çalışırken en az üç bireysel etkinlik kazanması bekleniyordu. Bu oyunların en çok beklenen yıldızı olarak ağır bir şekilde terfi ettirildi, ancak etkinliğe girerken çok fazla baskı taşıdı. O zamanlar, sporu sarsan cinsel taciz skandalından kurtulanlardan biri olmanın şokunu hâlâ yaşıyordu.
Eski milli takım doktoru Lawrence G. Biles, Nassar’dan etkilenen yüzlerce jimnastikçi ve diğer sporculardan biridir. O ve diğerleri, ABD Jimnastik ve Birleşik Devletler Olimpiyat ve Paralimpik Komitesini, sporcuları yarışırken sessiz kalmaya teşvik eden bir sporun geleneklerini teşvik ettikleri için alenen eleştirdiler. FBI’ın davayı kötü idare ettiği konusunda Kongre’ye ifade veren jimnastikçilerden biriydi.
Tokyo Oyunları başladığında, tüm bunların stresi, jimnastikte “bükülmeler” olarak bilinen tehlikeli bir durum olan havadaki uzamsal farkındalığını kaybetmesine neden oldu.
Takım finalinden çekildi ve çok yönlü bireysel yarışmada yarışmadı. Biles, o sırada titrediğini, uyuyamadığını, devam etmek için doğru “kafa boşluğunda” olmadığını ve kendine zarar vermekten endişe ettiğini söyledi. “Kendi kafanla savaşırken berbat,” dedi.
Yine de kararlıydı ve Tokyo’daki jimnastik yarışmasının son gününde Biles soğukkanlılığını topladı ve değiştirilmiş bir rutinle denge aletinde bronz madalya kazandı. O sırada “Madalya ile ayrılmayı beklemiyordum” dedi. “Bunu kendim için yapıyordum.” “Olimpiyatlarda yarışmak için bir şansa daha sahip olmak benim için dünyalara bedel olur” diye ekledi.
Biles, Tokyo’daki çeşitli etkinliklerden çekildiği için bazı eleştirilere maruz kalsa da, akıl sağlığını tartışmadaki dürüstlüğü ve savunmasızlığını kabul etmesi nedeniyle geniş çapta kabul gördü.
Biles, yüzücü Michael Phelps, tenisçi Naomi Osaka, artistik patinajcı Gracie Gold ve basketbolcular DeMar DeRozan ve Kevin Love gibi diğer sporcularla birlikte, sporda uzun bir metanet geleneğini reddetti ve alenen kültürel bir değişimi temsil etti. Kaygı, stres ve baskı hakkında konuşun.
Sian L. New York’taki Barnard College’ın başkanı (şimdiki Dartmouth’un başkanı) ve atletleri, iş adamlarını ve öğrencileri ve neden stresli olduklarını inceleyen bir bilişsel bilim insanı olan Beilock, Tokyo Oyunları sırasında Biles hakkında şunları söyledi: “Bunu doğrulayabildiği için minnettarım. Aklı yerinde değildi ve geri adım attı. Ne zor bir şey. Devam etmesi için çok fazla baskı vardı ve ‘Hayır, bu doğru değil’ diyecek gücü kendinde bulabildi.
Baylock, Biles ve diğerleri gibi kişilerin akıl sağlığı sorunlarının herkesi etkilediğini doğruladığını söyledi.
Juliet McGurr Katkıda bulunulan rapor.