Elektrik yaşamımızda çok önemli bir rol oynar. Biri durgun, öteki akan olmak üzere iki çeşidi vardır. Elektriğin etkileri çok eski zamanlardan beri bilinmektedir. Ancak 18. yüzyılın sonlarına dek, yalnızca durgun elektriğin nasıl elde edileceği biliniyordu. Bu yüzyılda elektrikle ilgili araştırmalar çok rağbet görmeye başladı. 19. yüzyılda da insanlar yavaş yavaş elektriği ve onu kullanmayı öğrendiler.