Amerika Birleşik Devletleri Deniz Kuvvetleri yüksek hızlı nakliye gemilerinin kıç güvertesinden (HAV) çalışmak için keşif balonlarını (aerostatlar) uyarladı. Bu, gemilerin 8'ten 80 kilometreye kadar küçük uyuşturucu kaçakçılığı teknelerini tespit etme kabiliyetini arttırır ve gece, gündüz ve her hava koşulunda onları takip etme olanağı sağlar. Bu olay, sınırsız hava gemilerinin dönüşünü savunan deniz reformcuları için büyük bir başarıdır. Yarım asırdan fazla süren çabaların ardından, havaya hafif ya da bağlı olmayan helyum taşıtlarıyla dolu olan hava gemileri, savaş alanında tekrar kullanılmaya başlandı. En son II. Dünya Savaşı sırasında hava gemileri yaygın olarak kullanılmış, daha sonra yüzlerce hava gemisi düşman sularını bulmak için kıyı sularını devriye etmiş (çoğunlukla Alman denizaltıları) ve binlerce bağlı hava gemisi düşük irtifa bombalamasının önünde bir engel teşkil ediyordu. Amerika Birleşik Devletleri, 1960'lerin başına kadar deniz devriyeleri için hava gemileri kullanmaya devam etti ve zeplin destekçileri şimdiye kadar hava gemilerini tekrar hizmete sokmaya çalışıyorlar. Şimdi, onları kullanmayı başarmış olan komutanlar, ekli uçak gemilerinin yetersizliğinden şikayetçi. Buradaki en önemli fark, “hava gemilerinin” haftalarca havada kalmasını sağlayan kablo, çünkü yakıtları bitmiyor ve “mürettebat” yerde duruyor. Aynı durum, havadaki ani değişikliklerin birçok hava gemisinin ölümüne yol açtığı ve çoğu zaman hayatta kalmadığı denizdeki balonlarla aynıydı.
Aerostat gemisine dönüştürülen yüksek hızlı gemi USS Swift (HSV 2) katamaranıdır. Bu gemi 103 metre uzunluğunda ve 1900 ton hacme sahip. 800 tona kadar kargo taşıyabilir ve 300 paraşütçü için uçak tipi koltuklara sahiptir, ancak gerekirse 600 paraşütçü barındırabilir. Taşınan yük, her biri 70 tona kadar olan araçları içerebilir. tanklar M-1. Araçlar kendi başlarına yüklenir ve boşaltılır. Hız ve menzil, taşınan yükün hacmine bağlıdır. Katamaran ayrıca yüksek heyecanla hızı kaybediyor. Bu, Kuzey Atlantik'te veya Pasifik Okyanusunda aktif olarak kullanılabilen bir gemi değil. Bununla birlikte, Karayipler'de veya Orta Amerika'nın batı kıyısında, uzun süre çalışabilir ve (kötü hava durumu hariç) XNUMX saat balon operasyonu sağlayabilir.
ABD Ordusu Irak, Afganistan ve diğer ülkelerde yüzün üzerinde balon kullandı. 2010'te ordu, başlangıçta kameralarla kullanım için geliştirilen balon için hafif bir AN / ZPY-1 Starlite radar kullandı. Radyo istasyon istasyonu Starlite, 29.5 kg ağırlığında, bir miktar 34 santimetreküp kaplar, 750 W tüketir ve yaklaşık 2.3 milyon $ tutarındadır. Starlite başlangıçta bir buçuk MQ-1C MQ-1C Sky Warrior İHA'da kullanılmak üzere geliştirilmiştir. Starlite, herhangi bir hava koşulunda, olup bitenlerin yüksek kaliteli siyah beyaz radar görüntülerini sunar. Ordu, Starlite'tan video terminallerine bir sinyal iletilmesine ve standart haritaların elektronik versiyonlarına otomatik olarak bindirilmesine izin veren bir yazılım geliştirmiştir. Starlite, hava koşullarına bakılmaksızın, balonla donatılmış bir gemiden 80 kilometrede su üzerinde olanları izlemenizi sağlayan video kameralar ve ısı sensörleriyle (kızılötesi veya termal) birlikte kullanılır.
Ordu balonları genellikle yaklaşık 320 metre yükseklikte bulunur, radar ve gündüz / gece video kameralarıyla enerji ve iletişim sağlayan bir kablo ile bağlanır. Donanma, 640-metre kablosunu kullanıyor çünkü bir balon yavaş hareket eden bir geminin "kuyruğunda iz" eğilimindedir. Yer operasyonlarında, balonlar 30 gün boyunca sürekli havada olabilir, ancak düşmanları tarafından ateş edildiğinde, bazılarının yama için birkaç günde bir indirilmesi gerekir.
Yüksek hızlı USS Swift gemisi, iki UH-60 ve CH-46 helikopter için bir helikopter pisti ve boşluğa sahip, ancak bir balon kullanırken, bir balon bu yeri alır. Swift'in ana mürettebatı sadece 20 insanlar, ama bir 51-man mürettebatını barındıracak odalar var ve mutfak, 150 insanlarını besleyebiliyor. Aerostat sensörlerinin 24 saat kullanımı için gemide ek personel bulunacaktır.
HAV gemilerinin önemli bir yönü hızlarıdır. Swift, deniz geçişlerinde dört saat boyunca saatte 83 kilometrede hızı koruyabiliyor. Gemi, yakıt doldurmak zorunda kalmadan saatte 63 km veya saatte 2000 kilometrede saatte 7200 km hızda 36 km hızla gidebiliyor. HSV, dört jet pervanesiyle donatılmıştır ve onu manevra kabiliyetine sahiptir. Hızlı bir mayın savaşında esas olarak bir destek gemisi olarak kullanılacak, ancak ekstra HSV yüksek hızlı bir araç olarak görev yapacak. Bir silah olarak, bir 25-mm otomatik top, uzaktan kumandalı bir makineli tüfek kalibreli 12.7-mm veya 40-mm el bombası fırlatıcı ile donatılabilir.
Swift, şüpheli gemilerde teftiş yapmak için yüksek hızlı şişme botlar da taşıyabilir. Bununla birlikte, bir aerostat ile donatılmış Swift'in temel avantajı, uyuşturucu kaçakçılarının teknelerini tespit edebilme ve diğer deniz gemilerini ve sahil güvenlik gemilerini bu konuda uyarma yeteneğidir.