Jennifer Kepner, tanışabileceğiniz en sağlıklı insanlardan biri gibi görünüyordu. Koştu, CrossFit yaptı ve Cathedral City’deki yerel hastanede çalıştı.
Sonra sırtı ağrımaya başladı.
Doktorlar pankreasında bir kitle buldu. Ama bu kadar sağlıklı birinin neden pankreas kanserine yakalanacağını çözemediler. gençlerde son derece nadir olan37 yaşında. Sonunda, bir onkolog Jennifer’ın aksi takdirde bozulmamış tıbbi geçmişindeki tek kırmızı bayrağa işaret etti: Irak’taki Balad Hava Kuvvetleri Üssü’nde Hava Kuvvetleri doktoru olarak görev yaptığı sırada yanık çukuruna yakınlığı.
Jennifer’ın sağlığı bozulduğundan, Gazi İşleri Bakanlığı, kocası Ben ve iki küçük çocuğu da dahil olmak üzere, tedavisini ve ailesini desteklemek için yapılan talepler üzerine talebi reddetti. Savunma Bakanlığı kimyasalları, kutuları, lastikleri, plastikleri, tıbbi malzemeleri ve insan atıklarını bertaraf etmek için Jennifer’ın üssündeki gibi yanık çukurları kullanıyor. Ancak Kepner’lar, ajansı Jennifer’ın hastalığının yanık çukurunun zehirli dumanlarını solumaktan kaynaklandığına ikna edemedi.
VA’nın suskunluğuna öfkelenen Jennifer’ın arkadaşları ve iş arkadaşları yerel medyaya ve çiftin Kongre üyesine ulaştı. Raul Ruiz (D-Palm Springs). 2017’de Ruiz, Kepner’larla mutfak masasında bir araya geldi ve ailelerinin ve onlar gibi ailelerin ihtiyaç duydukları yardımı almasını sağlamaya söz verdi.
Jennifer 18 Ekim 2017’de 37 yaşında öldü.
Jennifer geçtikten kısa bir süre sonra, VA’dan gelen ilk çek sonunda Kepners’ın evine geldi. Ben Kepner, The Times’a “En büyük kavgası, diğer ailelerin bizim yaşadıklarımızı yaşamasını istememesiydi” dedi. “O hayattayken, sağlığıyla uğraşırken ve ardından VA ile uğraşırken bir buçuk yıl süren bir savaştı. Sizinle ilgilenmesi gereken insanlar olan VA’dan neredeyse hiç yardım almadan bir buçuk yıl cehennem gibiydi. … Uğraşmak isteyeceğin son şey bu.”
Jennifer’ın ölümünden sonra, Ben ve Ruiz, diğer ailelerin onun yaptıklarına katlanmak zorunda kalmamasını sağlamak için çalışmaya devam ettiler.
Çarşamba günü, Başkan Biden Beyaz Saray’da 280 milyar dolarlık PACT Yasasını imzalayarak büyük bir zaferi kutladılar. Tedbir, Gazi İşleri’ni belirli kanserlerin ve solunum yolu hastalıklarının yanık çukuruna maruz kalma ile ilgili olduğunu varsaymaya yönlendiriyor ve gazilerin, hastalıklarının Kepner’ların yapması gerektiği gibi, hizmetlerinin bir sonucu olduğunu kanıtlamak zorunda kalmadan maluliyet ödemeleri almalarına izin veriyor. Pakette yer alan ve Jennifer Kepner HOPE Yasası başlıklı önlemlerden biri, yanık çukurlarına maruz kalan gazilere VA Healthcare için uygunluk sağlayacak.
Beyaz Saray Doğu Odası’ndaki imza töreninde Biden, “Bugün burada bulunanların çoğu bize bunun için uzun yıllardır savaştığımızı hatırlatıyor” dedi. Biden’ın büyük oğlu Beau, Irak’a gittikten sonra kanserden öldü. Biden, Beau’nun “aynı yanık çukurlarında kaybolduğunu” söyledi.
Ruiz, yeni yasanın Kepners gibi aileleri zorlayan ve yıllarca süren ispat yükünü ortadan kaldırdığını söyledi. Karşılaştığı başlıca engellerden biri, hastalıkları yanık çukurlarına maruz kalmakla ilişkilendirecek kesin bilimsel kanıtların olmamasıydı.
Ruiz, “Yüzlerce toksik kimyasal madde vardı ve duman nedeniyle yanık çukurlarının yakınındaki topraklarda test edilen bilinen kanserojenler vardı” dedi. “Nedenselliği kanıtlamak için 20 yıllık çift kohort, boylamsal çalışma için zamanımız yok. … Bu durumda, yanık çukurlarının yeterince ciddi bir hastalığa neden olduğuna dair literatürde ve tıbbi uygulama aracılığıyla yeterli bilimsel şüphe ve kanıt vardı – insanlar ölüyordu ve hala da öyle – buna göre hareket etmemiz gerekiyor.”
Ruiz’in ofisine göre, Suriye, Yemen, Irak, Mısır ve Çad’da altı açık hava yakma çukuru operasyonda kaldı. Engellilik iddialarının yaklaşık %70’i Yanık çukuruna maruz kalma ile ilgili olarak, Savunma Bakanlığı’ndan kanıt, bilimsel veri ve bilgi eksikliğine atıfta bulunan Gazi İşleri tarafından reddedildi.
Yakma çukuru hükümlerinin birçoğunu yazan Ruiz, yeni yasa hakkında “8 milyondan fazla gazi ve aile olumlu etkilenecek” dedi. “Sağlık hizmetlerine erişebilecekleri için acıları ve ıstırapları azalacak ve dul eşlerine ve ailelerine bakılacak çünkü yardımlarını alacaklar.”
Senato’nun bu ayın başlarında 86-11’i onayladığı yasa, gazi sağlık hizmetlerinin on yıllardır en büyük genişlemesi olarak kabul ediliyor. Yüz binlerce Vietnam Savaşı gazileri ve hayatta kalanlar da yeni yasadan yararlanacak. Ajan Orange maruziyeti ile ilişkili olası bir hastalık olarak hipertansiyon veya yüksek tansiyon ekler.
Senatörler yasayı Haziran ayında onaylamışlardı, ancak teknik bir düzeltmeyi onaylamak için bu ay yeniden oylama yapmak zorunda kaldılar. Senato Cumhuriyetçileri daha sonra yasanın başka bir bölümünü değiştirmek istediklerini söyleyerek tasarının ilerlemesini engelledi. Gecikme, birçoğu protesto için Capitol’de kamp kuran komedyen Jon Stewart da dahil olmak üzere gazi gruplarını ve savunucularını öfkelendirdi.
Ruiz ve Kepner, tasarının daha fazla adalete doğru sadece bir adım olduğunu söyledi. Her ikisi de Savunma Bakanlığı’nın yanık çukurları kullanma uygulamasını tamamen durdurmasını hedefliyor. En son Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası’nda Ruiz, ajansı çukurları yakmak için alternatifler aramaya yönlendiren bir dil güvence altına aldı.
Kepner, “Eşim bu neslin Agent Orange’ı olduğunu söylemeye başladı ve gerçekten öyle,” dedi. “Bu fatura sadece benim için değil, bizim yaşadıklarımızı yaşayan herkes için dünya anlamına geliyor. … Ülkelerine hizmet ettiler ve gülünç, zararlı kanserojenlere maruz kaldılar. Bu sadece kabul edilemez.”
Kaynak : https://www.latimes.com/politics/story/2022-08-10/california-family-va-benefits-burn-pits