İkinci Dünya Savaşı sırasında eğitim için İngiltereye giden Türk pilotların İngilizlerle birlikte Almanlara karşı savaşıp Berlin bombardımanına katıldığı ve bu pilotlardan bazılarının çatışmalar esnasında şehit olduğu ortaya çıktı. Eski Hava Kuvvetleri Komutanı Emin Alpkayanın İngilterede tuttuğu günlüklerde ve Hava Kuvvetlerinin internet sitesinde şehit olan pilotların isimleri ve nasıl şehit olduklarına dair bilgi yer alıyor.
NTV Tarih Dergisinde yer alan küçük bir haberden yola çıkarak yaptığımız bir araştırma, II. Dünya Savaşı sırasında eğitim amacıyla İngiltereye gönderilen 20 Türk pilotun, İngiliz pilotlarla birlikte çatışmalara girdiğini ve bunlardan 14ünün şehit olduğunu ortaya çıkardı. 1941de İngiltereye gönderilen pilotlardan biri olan Eski Hava Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Emin Alpkayanın günlüklerinde bu konuda ilginç bilgiler yer alıyor. Ayrıca, Hava Kuvvetleri Komutanlığının resmi internet sitesinde de söz konusu 14 pilotun ne zaman ve nasıl şehit olduğuna dair özel bir sayfa mevcut.
Refah faciası
Eski Hava Kuvvetleri Komutanı Emin Alpkayanın İsviçrede yaşayan kızı Tülin Alpkaya, babasının günlüğünü okuyunca çok şaşırdığını, günlüklerde adı geçen Cronwelldeki İngiliz karargâhına başvurarak o dönemle ilgili bilgi istediğini söyledi. Kendisine bilgi ile birlikte İngilterede eğitime katılan pilotların fotoğrafının da gönderildiğini belirten Tülin Alpkaya, Babamın günlüğü, 1942 yılında Cronwellde eğitim gören Türk pilotlarının daha sonra bombardıman uçaklarıyla göreve yollandıklarını göstermektedir dedi.
Hava Kuvvetleri Komutanlığının resmi internet sitesinde ise döneme ilişkin olarak şu bilgiler veriliyor: 20 Hava subayı, 23 Haziran 1941 tarihinde Refah şilebi ile İskenderundan Mısırın İskenderiye limanına hareket ettiler. O tarihlerde Akdeniz Almanların kontrolünde olduğu için anılan personelin Mısıra gönderilmesi, buradan da İngilizler tarafından İngiltereye götürülmesi kararlaştırılmıştı. Ancak hareketinden beş saat sonra Refah şilebi, torpillenmiş ve tarihe Refah faciası olarak geçen bu olayda, içlerinde 16 hava asteğmeni olmak üzere toplam 167 Türk askeri personeli hayatını kaybetmiştir.
Bu olay Hava Kuvvetlerinin kararlılığını kırmamış ve 17 Mayıs 1942de ilk grup 38inci Eğitim Dönemine katılmak üzere İngiltereye ulaşmıştı. Bunu diğer dönemler takip etmişti. Öğrenci pilotlar, Hurricane ve Spitfire tipi uçaklarda gelişme göstermeden önce, uçuş kariyerlerine daha sessiz Miles Master tipi uçaklarda başlamıştı. Uçuş kazaları sık görülmekteydi ve bunların çoğu, genç Türk havacılar için ölümcül sonuçlar doğurmuştu.