LeBron James ve Lakers bunu kolaylaştırmadı, ancak Pazartesi gecesi Los Angeles’ta vahşi ve çirkin bir 4. maçtan sağ çıktılar.
Lakers, ilk tur playoff serisinin 4. maçında Memphis Grizzlies’i 117-111 mağlup etmek için uzatmada ilerledi. Bu onlara 3-1’lik bir seri üstünlüğü sağladı ve Grizzlies’i Çarşamba günkü 5. Maçta elenmenin eşiğine getirdi. Lakers, Covid-19 balonunun ortasında koştuğu şampiyonluktan bu yana playoffların ilk turunu geçemedi. 2020.
Lakers, uzatma periyodunu 5-2’lik bir patlamayla açtı ve Anthony Davis’in çemberde kaçırdığı bir kovayı devirmesinin ardından üç sayılık bir üstünlük sağladı. Ardından, diğer uçta durdurulduktan sonra, James çembere vurdu ve Dillon Brooks faulünün bitimine 28 saniye kala beşte eşitledi.
Diğer uçta bir durak, daha sonra Lakers’ın altı puanlık zaferini mühürledi.
James 22 sayı, 20 ribaund ve 7 asistle Los Angeles’a liderlik etti. 2004’te Shaquille O’Neal’den bu yana bir playoff maçında en az 20 sayı ve 20 ribaund alan ilk Lakers oyuncusu oldu.
Lakers koçu Darwin Hamm, James için “Her şeyin zamanlamasını anlıyor,” dedi. NBA muhabiri Mark Medina aracılığıyla. “Dünü bilmek ve yarını bilmemek onu bugüne ve bu ana daha da bağlı kılıyor. Tüm yolculukları, yaptığı tüm harika şeyler, hala o tutkuya ve bu tutkuya sahip. Zirvede kalın ve ekibini doğru konumlandırın. Kazanmanın yolu. Gördüğün buydu.” … Bütün hayatı boyunca oydu.”
Uzatma bitişi etkileyici olsa da, onları ilk etapta oraya götüren, düzenlemeyi bitirmek için çılgın bir galibiyet serisiydi.
Lakers çılgın bir son 10 saniyenin ardından uzatmaya zorluyor
Grizzlies, Pazartesi gecesi Crypto.com Arena’da kazanıyor gibi görünüyordu.
Grizzlies forveti Jaren Jackson, genç Rui Hachimura’ya çılgın bir blok yaptı, bu da hızlı bir hücumu ateşledi ve Ja Morant’ın diğer yöne koşmasına neden oldu. Morant, saatin bitimine 6,1 saniye kala onu ikiye çıkaran Desmond Payne’e geri verdi.
İşte o zaman James devraldı. James, bir gelen pası yakaladıktan sonra, doğrudan çembere gitti ve maçı tekrar eşitlemek için Jackson’ın üzerinden kendi ribaundunu koydu.
Kova, James’in dördüncü çeyrekteki altı denemesinden ilkiydi.
Grizzlies, maçın galibi için diğer uçta son bir atış yaptı, ancak Davis, Morant’ın maçı resmen uzatmaya götüren son şutunu geri çevirdi.
Lakers, ilk yarı gösterisinin ardından kolay bir galibiyet almalıydı. İkinci çeyreğin başlarında 14 sayılık bir fark yakaladılar ve Grizzlies tamamen uyumsuz hissetti. Ancak Memphis yarıdan hemen önce topu aldı ve buzzer 14-1’lik bir seriyi tamamlamadan hemen önce bir Penn 3 sayılık atış yaptı.
Bu, Lakers’ı iki puan öne geçirdi. Grizzlies üçüncü çeyrekte de devam etti ve Morant periyodu bir kez daha iki sayı önde olmak için vızıldayan bir smaçla bitirdi.
O zamana kadar Lakers hücumu mücadele ediyordu. Davis sahadan 0-5’te sadece iki sayı buldu ve Jarrett Vanderbilt üçüncü çeyreğin büyük bölümünde en skorer isim oldu.
Ancak D’Angelo Russell, dördüncü turda hızla patladı ve Lakers’ı içeride tutmak ve geç berabere bırakmak için üst üste üç sayılık atış yaptı. Gülünç bir final dizisine ve uzatmalara yol açtı.
Bane, Grizzlies’te 36 sayı ve 7 ribaundla oynadı. Morant 19 sayı ve 7 asistle oynarken, Jackson 14 sayı ve 14 ribaund ile maçı tamamladı.
Lakers’ta Austin Reaves 23 sayıyla öne geçti. Russell 17 sayıyla bitirdi ve Vanderbilt 15 sayı kaybetti. Erken mücadele eden Davis, günü 12 sayı ve 11 ribaund ile tamamladı.
TNT’ye konuşan James, “Sezon sonrası için çok sayıda genç oyuncumuz var ve bunu anlıyorum. “Tutarlı olmalarını sağlamak ve bir oyunun tüm seriyi tanımlamayacağını anlamak benim işim ama daha iyi olmamızı ve sahaya çıkıp bedava oynadığımızda herkesin rahat etmesini istiyorum.” … X’ler ve O’lar ve teknik şeyler ve tüm bu şeyler hakkında. Umurumda. Yapabilirim.”
Serinin 5. maçı Çarşamba gecesi Tennessee’de oynanacak.