Bode Yasası ve Ceres Cisimciği
Alman Astronom Johann Daniel Tietz (ı729-ı796; Latincede Titius), ı766’da
çeşitli gezegenlerin Güneş’e olan mesafeleri arasındaki ilişkiyi veren basit aritmetik bir dizi bulmanın mümkün olduğunu ileri sürmüştü. Altı yıl sonra Alman Astronom Johann Elert Bode (l747-ı826), sonradan Bode yasası olarak bilinen bu dizileri popülerleştirdi.
Bode yasasının görünüşe bakılırsa fazla bir bilimsel önemi yoktu. Yine de Uranüs keşfedildiğinde tam da Bode yasasının bir gezegen olduğunu tahmin ettiği yerde olduğu anlaşıldı. Ayrıca Bode yasası, Mars ile Jüpiter arasındaki uzayda bir gezegenin bulunması gerektiğini de tahmin ediyordu; fakat
bu tür bir gezegen bilinmiyordu. Bunun küçük olduğundan dikkati çekmemiş bir gezegen olması ihtimali vardı.
Bu nedenle başka bir Alman Astronom; Heinrich Wilhelm Mathaus Olbers
(1758-ı840), gökyüzünün farklı bölümlerini alarak, bu gezegen olması mümkün olan herhangi bir hareketli cismi arayacak bir grup organize etmeye başladı. Hazırlıklar devam ederken, gezegeni arayan İtalyan Astronom Giuseppe Piazzi (1746- ı826) Sicilya’da bir gözlemevinde çalışırken bu cisimle karşılaştı. Bu, her gece konumunu değiştiren ve çıplak gözle pek iyi görülmeyen soluk bir cisimdi. Keşif on dokuzuncu yüzyılın ilk
gününde, ı Ocak ı80ı’de yapılmıştı.
Piazzi cismin yolunu izlemeye başladı. Jüpiter’den daha hızlı ve Mars’tan daha yavaş hareket ettiğinden, yörüngesi bu iki uzun zamandır bilinen gezegenin yörüngelerinin arasında olmalıydı. Ayrıca bu iki gezegenden daha soluk olduğundan, çok daha küçük olmalıydı. Bugün çapının yaklaşık 1030 km olduğunu biliyoruz; yani o zaman bilinen en küçük gezegen olan Merkür’den daha küçüktür. Bu nedenle daha önce gözden kaçmıştır. Yine de her şey Bode yasasına uyuyordu ve Piazzi en çok Sicilya ile ilgili olduğu düşünülen Roma tanrıçasının adından, ona Ceres adını verdi.