Orman Gerillaları, Doğu Karelya tarihinde kurulan ilk özel ordudur.[1] Ordunun bayrağı kırmızı-siyah-yeşil renklerden oluşan Doğu Karelya haritası üzerine silahlı bir ayı ve kartal figürüdür.[1] Ordunun toplam gücü 3.000 civarında idi.[2]
Ordu, Sovyet kuvvetleri ile çatışmasının yanı sıra Fin yerel komünist örgütler ile de çeşitli çatışmalara girmiştir.
Ulusal bağımsızlık hareketleri olarak kurulan Orman Gerillaları'nın kuruluşu Finlandiya'nın ulusal bağımsızlığını yeniden kazanmasıyla birlikte milliyetçilik ve irredentizm ile yakından bağlantılıdır. Diğer bölgelerde yaşayan Fin halklar da aynı kazanıma ulaşma konusunda yükümlülükleri olduğunu hissetmiş ve ordulaşma yoluna gitmişlerdir. En yakın ve sayısal olarak en büyük "soydaş ülke" olan Estonya, aynı dönemde bağımsızlığını kazanmıştır fakat o dönem Sovyetler ile savaş halen devam etmekteydi. Fin İç Savaşı, Finlandiyalı vatandaşlar ve diğer Fin halklardaki güçlü milliyetçi duyguları uyandırmıştı ve bu duyguları harekete geçirmenin somut yollarını arıyorlardı. Bu dönem boyunca Finler ulusal bağımsızlık faaliyetlerinde nispeten yüksek bir orana katılmışlardır. İç savaştaki Beyaz Ordu sempatizanları Finlerin birçoğu savaşın bir sonucu olarak radikal olarak milliyetçi bir hale geldi.