François Marie Arouet 21 Kasım 1694 yılında Fransa'da dünyaya geldi. Sekiz yıl sanat eğitimi aldı ve mezun olduktan sonra edebi kariyerine başladı. Babası hukuk eğitimi almasını istiyordu babasını bir hukuk bürosunda çalıştığına inandırdı.
Bu dönemde hicivsel şiirler yazmaya başladı. Şiirlerinde dikkat çeken sivri dili ile soylu kesimin dikkatini çekti. François'in hukukla ilgilenmediğini anlayan babası onu zorla hukuk fakültesine göndermiş yinede yazar edebiyat ile ilgilenmeye devam etmiştir.
François Marie Arouet bu dönemde yazılarının birinde II. Philippe'yi konu aldığından dolayı hapse girmiştir. Onun tanınmasını sağlayan Oedipe'yi yazmış bu oyunu ile birlikte Fransız Aydınlanmasına dahil olmuştur.
François Marie Arouet sonraki dönemlerde yazılarına devam etmiştir. Genç bir asilzadeyi küstürmesin den dolayı İngiltere'ye sürgün edildi.
Yaşadıklarından çokça etkilenen François'in bakış açısı ve fikirleri değişmeye başladı. Döneminde Shakespeare'yi örnek almış olsa da ondan daha büyük bir yazar olarak görüldü.
3 yıl sürgün hayatından sonra memleketine dönen yazar İngiltere'nin yönetimi hakkında olan düşüncelerini Letters Philosophiques sur les Anglais isimli metni ile kaleme aldı.
Bu yazısı ile İngiliz Hükumetinin insan hakları konusunda Fransa'dan daha iyi olduğunu ifade etmiş bunun üzerine insanlardan tepki almaya başlamıştır. Tepkiler çığ gibi artınca ülkesini terk etmek zorunda kalmıştır. İngiltere'de kaldığı dönem boyunca İsaac Newton'un etkisinde kalmıştır.
veya