Yedi yıl içinde baş şampiyonluk rakipleri Mercedes’in kendi yaptığı bir pistte sadece tek bir podyum (Max Verstappen’in geçen yılki ikinciliği) yönettiği göz önüne alındığında.
Red Bull Racing‘e adil olmak gerekirse Mercedes, 2014’te takvime ilk girdiğinden beri Sochi Autodrom’daki herkese patronluk tasladı ve 5.8 kilometrelik sahil pistindeki yedi yarışı da kazandı.
Pazar günkü yarışın sonuçları, Mercedes için bir Rus galibiyetini daha gösteriyor – Lewis Hamilton’ın 100’üncü Grand Prix başarısı – Verstappen’in ikinci sırada bitirmesi hasar sınırlama görevini tamamladı.
2021 sezonunun hikayesinde, kaçak Formula 1 ön koşucuları için 1-2’lik bir finiş basit görünüyor, ancak bu yılki dünya şampiyonasının zorlayıcı doğasına uygun olarak, başka bir şeydi.
Bu sezonki her yarışa ilk üç içinde başladıktan sonra Verstappen, Red Bull Racing’in sezon için üç tane tahsisinin dışında yeni bir Honda güç ünitesi tanıtmayı seçmesinden sonra pazar günü gridin sonundaydı.
Kısa süreli grid cezası ağrısıyla gelen uzun vadeli stratejik bir oyun. En sert bileşik Pirelli lastiklerinde Verstappen’in planı burnunu temiz tutmak, sabırlı olmak ve bir şeyler olmasını beklemekti.
Gri (yağmur bulutları) Sochi gökyüzü son beş turun içinde piste yağmur yağdırdığında usulüne uygun bir şey yaptı.
Bir hile gibi görünen hafif yağmur olarak başlayan şey, uzun süredir yarış lideri Lando Norris’in (McLaren) dışarıda kalmayı seçmesi ve kuru hava lastiklerindeki koşullara meydan vermesiyle bir yağmura dönüşürken, Hamilton ve arkasındakiler pit-stop ile yağmur şartlarına geçtiler.
Pole’den başlayan Norris, bitime üç tur kala geniş bir koşuyla ilk galibiyetini aldı, Hamilton Britanya Grand Prix’sinden bu yana ilk zaferini almak ve şampiyonluk liderliğini geri kazanmak için süpürdü.
Başlangıçta yağmur yoğunlaştıkça pite isteksiz olan Verstappen, dört tur kala ıslak hava lastikleri için nihayet geldi ve daha sonra kaygan lastiklerde kavramak için scrabbling yapan bir dizi rakibin önünden geçerek baş şampiyonluk rakibinin 53.2 saniye gerisinde bitirdi.
Ancak herhangi bir puan almanın bonus olduğu bir günde 18 değerli puan aldı. Norris sonunda, Norris’i startın ilk virajlarına sürükledikten sonra 12 tur önde olan Ferrari’den Carlos Sainz ile birlikte, podyumda tur atlayarak ümitsiz bir yedinciye düştü.
İşte ilginç bir yarışın Soçi’de heyecan verici (ve nemli) bir sonuca nasıl inşa ettiği.
Verstappen’in yarış sonrası yüzü kısmen rahatlama, kısmen sevinçten anlaşılıyordu sonuç. Hamilton’ın sıyrıklı bir sıralama seansından sonra dördüncü başlamasıyla, Hollandalı, şampiyonluk rakibinin yakınında bir yerde bitirmenin yarışın yarı aşamasından gerçek bir olasılık olduğunu biliyordu.
Ancak ikinci hem sürücü hem de takım müdürü Christian Horner için beklentilerin ötesindeydi. Hamilton seri liderliğini iki puan geri aldı, ancak ikinci sırada Horner’ın gözünde en azından bir zafer kadar iyiydi.
“Mercedes’in tarihsel olarak çok güçlü olduğunu bildiğimiz son iki mekan. Lewis’e galibiyetlerinin yüzüncü yılından dolayı tebrikler, ancak buradan şampiyonada sadece iki puan geriden gelmemiz, motor cezası almamız iyi bir haber.” dedi.
Verstappen’in sezonu 11. podyumla bitirmesi, kendi ifade ettiği gibi hoş bir sürpriz oldu. Sahip olduğu griz cezası ile temelde sadece bir puan (Hamilton’a) kaybetmek kesinlikle çok kötü değil.
Bu sabah uyandığımda, kesinlikle bu sonucu beklemiyordum. Pite almak için doğru zamanda karar verdik, çünkü bir tur daha erken gitseydik, son sektördeki inter’leri yok ederdin.
“Arkadan geliyor, ilk turda ve hatta ilk stint’te bile birçok şey oluyor, diğer arabalar birbirleriyle savaşıyor… Sadece beladan uzak durmalısın ve temiz kalmalısın.
Hepsini çok iyi idare ettik. Inters’e gitmek için yapılan önemli çağrı işe yaradı.” dedi Verstappen.
Perez Resmen Yağmurdan kaçarken Dolu’ya yakalandı.
Red Bull’dan iki farklı zar! Gelen Zar sonucu şanslı olan taraf Vestappen oldu. Red Bull Racing Honda garajının bir tarafı yağmuru doğru okurken, diğer taraf zarları attı ve Sergio Pérez’in dokuzuncu sırada bitirmesinin ardından bedelini ödedi, Meksikalı sadece beş tur kala olası bir podyumdan düştü.
İlk 10’da kaybedecek hiçbir şeyi olmayan birkaç rakip gibi, Pérez de yağmur yağarken, devrenin bazı kısımları pist kuru kaldığı için başlangıçta haklı bir çağrıydı.
Ancak ara lastik şüphesiz son turlarda yer alan lastikti ve Pérez 24 saat önce finale kaldığı yerde bitirdi ve şampiyona sıralamalarındaki beşinciliğini korumak için iki puan aldı.
Horner, Pérez hakkında, “Checo bunu atlatabileceğini düşündü ve bu yanlış bir karardı, ancak her iki şekilde de gidebilirdi.” dedi.
“Max büyük ölçüde faydalandı ve Checo önemli ölçüde kaybetti, bu yüzden Takımlar Şampiyonası’ndaki Max için hasar sınırlaması harika, ancak Takımlar’da (şampiyona) puan aldık.
Sergio yalnız değildi – finişe bu kadar yakın bir yerde cesur olmaya çalışan bir grup adam vardı.
“Mercedes, Hamilton’ın galibiyeti için 35 puan ve Pazar günkü yarışın başlamasına saatler kala ikinci motor cezasını çektikten sonra sıralamada iyi başlayan takım arkadaşı Valtteri Bottas için beşincilik kazandı.
Red Bull’un Verstappen ve Pérez arasındaki 20 puanı, takımın Kurucular yarışında 33 puan gerisine düştüğünü gördü.
AlphaTauri için kilometre taşı dümdüz olur
Rusya, Scuderia AlphaTauri için 300 ncü yarışı demekti. Fransız, ıslak sıralama seansı Cumartesi günü kurudukça ikinci bir yeni ara lastik seti için pite girdikten sonra çok mutsuzdu.
11. virajdan itibaren Gasly, sert lastiklerle maraton açma stintiyle ilk 10’a girdi, ancak yarışın sonlarında kaosta geriye düştü ve 9. virajda Lance Stroll (Aston Martin) ile yağmurda çarpıştı. Sonunda 13. oldu, ancak Sürücüler sıralamasında dokuzuncu sırada kaldı.
Norris neredeyse ıskaladı
Sochi, kapanış etaplarında 99 yarış galibiyeti daha olan bir sürücü tarafından avlanırken yağmur gelene kadar tüm hafta sonu kusursuz olan Lando Norris için şimdiye kadar çok yakın bir vakaydı.
Daha sonra 21 yaşındaki oyuncu, çığır açan bir maiden’ın kazanma şansının -ve McLaren’ın art arda ikincisinin- parmaklarından kayıp gitmesine izin verdiği için suçlayacak başka kimsesi olmadığını söyledi.
“Sanırım dışarıda kalmak için bir çağrı yaptık. Günün sonunda yanlıştı, ancak en az takım kadar ben de bir karar verdim.” dedi.
“Aslında, daha çok benim (pit) yapmam gerektiğini düşündüler ve dışarıda kalmaya karar verdim.
Yani bu benim kararımdı. Bunun doğru yol olduğunu sanıyordum. Günün sonunda yanlıştı. “Norris 53 turun 30’unda liderliğini yaptı, 39. turda yarışın en hızlı turunu kaydetti ve taraftarlar tarafından Günün Sürücüsü seçildi, ancak daha sonra gözyaşları akarken bu açıkça çok az rahattı.
Takım arkadaşı Daniel Ricciardo için dördüncü – Avustralyalının Monza’daki son galibiyetinden sonra – McLaren’ın Constructors’ Standings’te Ferrari’nin daha da önünde olduğunu gördü ve 17.5 puanlık bir avantaj elde etti.
Asıl heyecan şimdi başlıyor. Türkiye Gp‘si
Nispeten kısa (Formula 1 standartlarına göre) 10 Ekim’deki Türkiye Grand Prix’si için Soçi’den İstanbul’a bir sonraki yarışa atlıyor, burada sürücüler yılın bir döneminde sporun en tatmin edici düzenlerinden birine geri dönme şansının tadını çıkararak makinelerinden en iyi şekilde faydalanmaya daha elverişli olacak.
Geçen yıl 2011’den bu yana yapılan ilk Türkiye GP, umduğunu bulamayan birçok takım içindüşük kavramalı bir hayal kırıklığı egzersizi olarak görülse de. Yılın en heyecanlı ençok konuşulan yarışlarının adıydı Türkiye Gp’si.
Kasım ortası tarihi, yeni ortaya çıkan bir pist, acı soğuk hava ve sürekli çiseleme, otomobillerin ileriyi işaret etmekten daha fazla zaman harcadığı bir yarış üretmek için birleşti.
Hamilton 58 turluk organizasyonu kazandı ve sonuç olarak yedinci dünya şampiyonluğunu garantiledi.
Griddeki çok az sürücü, pistteki bir F1 deneyiminden daha fazlasına sahip. Pérez geçen yıl Racing Point için ikinci olurken, Verstappen istatistiksel bir anomalide altıncı oldu – 2020’de Hollandalı’nın damalı bayrağı gördüğü bir yarışta podyumda bitirmediği tek yarıştı.