Letonya, Rusya'nın tehditlerine karşı topraklarında kalıcı ABD askeri gücü ve Patriot savunma sistemi istedi.
Ukrayna sınırında Rusya'nın askeri yığınak yaptığı iddiaları nedeniyle gerginlik sürerken Letonya Dışişleri Bakanı Artis Pabriks ülkesinde kalıcı ABD askeri varlığı istedi. "Yardıma ihtiyacımız var" diyen Bakan Pabriks, "Ülkemizde kalıcı Amerikan askeri varlığı istiyoruz. Ayrıca deniz ve hava savunması, temelde Patriot gibi sistemlere gitmek gerekiyor" ifadelerini kullandı.
Rusya'nın Kırım'ı 2014 yılında ilhak etmesinin ardından NATO 2017 yılında Polonya, Litvanya, Letonya ve Estonya'nın savunulması için bölgeye 4 tabur asker gönderdi.
Baltık ülkelerini işgal planı olmadığını savunan Rusya ise NATO'yu bölgeyi istikrarsızlaştırmakla suçladı. Moskova yönetimi mayıs ayında 100 bin askeri Ukrayna sınırına sevk etti.
Askeri uzmanlar Baltık Bölgesi'ni olası bir Rus işgaline karşı en zayıf halka olarak tanımlıyor. NATO'nun ana bölgesine Litvanya ve Polonya arasındaki 60 kilometrelik bir koridorla bağlı olan bölgenin Belarus üzerinden işgaline karşı Almanya'da konuşlu Amerikan askerlerinin yeterince hızlı yetişemeyeceği düşünülüyor.
Stoltenberg'den, Rusya'ya 'Ukrayna' uyarısı
NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, NATO Dışişleri Bakanları Toplantısı için geldiği Letonya'nın başkenti Riga'da, Ukrayna krizi nedeniyle Rusya'yı uyardı.
NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, Rusya'nın Ukrayna sınırındaki askeri faaliyetlerini yakından ve endişeyle izlediklerini belirterek, "Rusya'nın, Ukrayna'ya karşı herhangi bir saldırganlığının bedeli ve hem siyasi hem de ekonomik sonuçları olacaktır." dedi.
Stoltenberg, "Rusya bu yıl ikinci kez geniş çaplı ve alışılmadık şekilde güçlerini bölgede topladı. Burada ağır silahlar, topçular, zırhlı birlikler, insansız hava araçları ve elektronik savaş sistemleri ile on binlerce muhabereye hazır asker görüyoruz. Bu askeri yığınak nedensiz ve izah edilmemiş şekilde buradadır. Bu durum gerginliği artırmakta, yanlış hesapların yapılması ihtimalini yükseltmektedir. Rusya'nın, Ukrayna'ya karşı herhangi bir saldırganlığının bedeli ve hem siyasi hem de ekonomik sonuçları olacaktır. Rusya şeffaf olmalı, gerginliği düşürmelidir." diye konuştu
Stoltenberg, Baltık bölgesinde NATO varlığının artırılmasıyla ilgili planlar bulunup bulunmadığı sorusu üzerine, Rusya'nın 2014'te Kırım'ı yasa dışı ilhakından sonra NATO'nun bölgede mevcudiyetini artırdığını belirtti.
"Soğuk Savaş'ın bitiminden bu yana toplu savunmamızın en büyük takviyesini son yıllarda yaptık" diyen Stoltenberg, NATO Mukabele Kuvveti'nin büyüklüğünü üçe katlayarak 40 bin askere çıkardıklarını, bu gücün gerektiğinde kısa süre içinde sevk edilebileceğini dile getirdi.