Bilim insanları, sinekkapanlarının yapraklarına elektrotlar bağlayarak kapanmalarını sağladı. Bitki dünyasından yeni bir robotik yakalayıcı başarıyla tasarlandı. Kesik bir Venüs sinekkapan parçasıyla yapılan bu yeni cihaz, küçük ve hassas nesneleri kavrayabiliyor.
Sinekkapan bitkisi ( Dionaea muscipula ) etçil bir bitkidir. Böcekler gibi küçük hayvanları avlar. Normalde, av bitkinin çene benzeri yapraklarından birinin üzerindeki hassas tüylere dokunduğunda bitki bunu öğün olarak algılar. Bu da kapanmak için tuzağı tetikler . Ancak araştırmacılar, tüyleri tetikleyerek yapraklarını kapatmak için bir yöntem tasarladılar.
Yapraklara elektrot yapıştırdılar ve küçük bir elektrik gerilimi uyguladılar. Yapraklar, bitkiden kopsa bile hala çalışıyordu.
Li'nin ekibi, kontrol edebilecekleri bir sistem yapmak için robotik bir kola bir parça sinek kapanı bağladı. Bunu çapı yarım milimetre (0,02 inç) olan bir tel parçasını almak için kullandılar. Sinek kapanı yavaş hareket eden 1 gramlık (0.04 ons) bir ağırlık yakaladı. Araştırmacılar tuzağı kontrol etmek için bir akıllı telefon cihazını bile kullandılar.
Tipik robot tutucular sert ve hantaldır. Bu nedenle kırılgan nesnelere zarar verebilirler. Sinekkapan bitkisinin ise kapanları yumuşaktır. Ancak bir dezavantajı var. Tuzaklar kapandıktan sonra yeniden açılmaları saatler alır. Bu da nesneleri ilk denemede yakalaması gerektiği anlamına gelir.