Antonio Conte, 2018'de kulübün baş antrenörü olarak görevden alınmasından bu yana Stamford Bridge'e ilk dönüşü öncesinde Chelsea'ye kanıtlayacak hiçbir şeyi olmadığında ısrar ediyor. Conte, Premier Lig'i 10. bitirdikleri bir kampanyanın ardından 2016'da Chelsea'ye katıldı, ancak ilk sezonunda şaşırtıcı bir geri dönüş sağladı ve bu, batı Londralıların unvanı talep etmesiyle sonuçlandı. İtalyan, Blues'un ikinci sezonunda FA Cup zaferine de yardımcı oldu, ancak bu final onun son maçı olduğunu kanıtladı ve transferler konusunda kulübün hiyerarşisi ile aylarca süren ihtilafın ardından görevden alındı.
Conte daha sonra, Kasım ayında Chelsea'nin zorlu rakipleri Tottenham'a katılmadan önce, on yıldan uzun bir süredir ilk sahabet Serie A şampiyonluğuna liderlik ettiği Inter Milan'a taşınmadan önce bir sezon oyun dışı kaldı. 52 yaşındaki oyuncu, ilk 11 maçında sadece bir mağlubiyetle kuzey Londra'da parlak bir başlangıç yaptı ve şimdi canlı yayında Çarşamba günkü Carabao Kupası yarı finalinin ilk ayağı için Tottenham'ı Chelsea'ye götürmeye hazırlanıyor. Conte, Stamford Bridge'e geri dönmeyi dört gözle beklediği konusunda ısrar ederken, "Sanırım benim durumumda kimseye bir şey kanıtlamamalıyım. Tecrübeli bir menajerim ve diğer takımlarda önemli bir iş yapmaya devam ettim." Ancak Conte, kendisine ilk İngiliz futbolu deneyimini yaşatan kulüp için de sıcak sözler söyledi: "Stamford Bridge'e geri dönmek harika olacak. Chelsea'den ayrıldıktan sonra ilk kez bu.
"Söyleyebileceğim iki harika sezon geçirdim, kulüpte sahabet giriş çok dostluklar kurdum. Gerçekten önemli, iyi bir iş çıkardık. Oradaki işten de keyif aldım.
"Chelsea'ye teşekkür etmeliyim çünkü bana İngiltere'de çalışma imkanı verdiler. Stamford Bridge'e geri dönmek iyi ve duygusal olacak. Ama şimdi Tottenham'ın menajeriyim ve bu kulübe yüzde 100 vermek istiyorum."
Conte, Spurs'ün Çarşamba günkü maç öncesinde "birkaç" oyuncu için Covid testlerini beklediğini açıkladı, ancak "oyunu kaçıracaklarının yüzde 100 olmadığını" da ekledi. Chelsea baş antrenörü Thomas Tuchel, Spurs'e karşı oynayıp oynamayacağına karar vermeden önce Pazartesi günü Lukaku ile görüşecek, ancak Conte, Inter tarafını geçen sezon şampiyonluğa atan forvetle yeniden birleşme konusunda umutlu. Conte, “Bence tüm oyuncuların müsait olduğu bir sahabet üyelik takıma karşı oynamanın her zaman iyi bir şey olduğunu düşünüyorum.” “Maçı izleyen herkes için sahada en iyi oyuncuları görmenin güzel olduğunu düşünüyorum.
“[Ama] dürüst olmak gerekirse, Romelu hakkında konuşmak istemiyorum çünkü Romelu şu anda başka bir takımda. Bence onun ve Chelsea hakkında konuşmak saygısızlık olur.”
‘Chelsea kazanmaya Spurs’ten daha hazır’
Tottenham'ın Carabao Kupası'nda yarı finale çıkması, 2008'de aynı yarışmayı kazanmasından bu yana ilk kupa umudunu artırdı, ancak Conte, Chelsea'nin şu anda yarışmayı kazanmak için daha iyi bir konumda olduğuna inanıyor. Spurs'ün finale ulaşmak için "her şeyi" yapacağını savunurken, kulübün en büyük ödüller için Londra'daki rakipleriyle gerçekçi bir şekilde rekabet edebilmesi için zamana ihtiyacı olduğuna inanıyor. Conte, "Herkes için kupa kazanmanın her zaman çok önemli olduğunu düşünüyorum" dedi. "Ama kupa kazanmak için inşa etmelisin.