Tokyo ve Osaka arasındaki hızlı demiryolu hattının tamamlanmasıyla seyahat süresinin yarıya inmesi, tren seyahatlerinde yeni bir dönem başlattı.
Tokyo’daki 1964 Yaz Olimpiyatları’ndan hemen önce açılan Shinkansen (Japoncada “yeni hat” demek) saatte 200 km hıza ulaşabiliyordu. Öncü mermi tren, Japonya’nın savaş sonrası yeniden yapılanması sırasında sanayi gücü sembolü oldu ve ilk üç yılda 100 milyon yolcu taşıyarak yüksek hızlı demiryolunun ticari bir başarı olabileceğini gösterdi. Tōkaidō Shinkansen için özel üretilen düz geçişlerin ve keskin eğimlerin olmadığı parçalar, gelecekte dünyanın her yerinde yüksek hızlı demiryolu projeleri için örnek oldu.