''Depresyon! Bütün dostlarıma çok teşekkür ederim. Profesör Felice Lieh-mak'a çok teşekkür ederim. Bu yıl oldukça zordu. Daha fazla dayanamıyorum. Teşekkürler Bay Tong. Ailem ve kız kardeşim Fei, çok teşekkürler! Hayatımda hiçbir kötü şey yapmadım. Böyle mi olmalıydı?''
Film yıldızı ve müzisyen Leslie Cheung, 1 Nisan 2003 günü akşam saat 6:43'te Hong Kong'taki Mandarin Oriental Otel'in 24. katından atlamadan evvel bu notu bıraktı.
Leslie Cheung, 46 yıllık yaşamına sayısız başarı sığdırdı.
1956 yılında Hong Kong'da doğan Leslie Cheung, orta sınıf Hong Konglu bir ailenin 10 çocuğunun en genciydi. Babası Wut Hoi, tanınmış bir terziydi, öyle ki müşterileri arasında Amerikalı aktörler William Holden, Marlon Brando, Cary Grant gibi isimler vardı.
Leslie çok küçük yaştayken ailesi boşandı. 13 yaşında, yatılı öğrenci olarak İngiltere'ye gönderildi. Bir yandan öğrenime devam ederken, bir yandan bir restoranda barmen olarak çalışmaya başladı. Haftasonları bu restoranda şarkı söylüyordu. Liseden sonra Leeds Üniversitesi'nde tekstil tasarımı okudu. Fakat babasının hastalığı nedeniyle üniversite eğitimini bırakarak Hong Kong'a döndü.
Leslie ismini İngiltere'de bulunduğu dönemde seçti. Çünkü ''Gone with the Wind'' filmini ve Leslie Howard'ı çok seviyordu. Daha da önemlisi, ''unisex'' bir isimdi.
Leslie Cheung, kendi tabiriyle sıkıntılı bir çocukluk geçirdi. Kavgalar ve tartışmalar içinde büyüyordu. Çeşitli röportajlarında, çocukluğunda kendisini en çok etkileyen şeyin, ailecek aynı evde yaşamamaları olduğunu söyleyen Leslie, bir çocuk olarak, ailesinin neden evde olmadığını anlayamadığını ve bu nedenle sık sık depresyona girdiğini belirtti.
1977 yılında Hong Kong'un RTV adlı televizyon kanalı tarafından düzenlenen Asya Müzik Yarışması'nda Don McLean'ın American Pie adlı şarkısını söyleyerek ikinci oldu. Yarışmanın ardından 1977 ve 79 yıllarında iki albüm çıkardı. Ancak bu çalışmalar, halkın ilgisini çekmedi. Hatta bir konseri sırasında sahnede yuhalandı.
1978 yılında sinema kariyeri başladı. The Erotic Dream of the Red Chamber (紅楼春上春) adlı erotik bir filmde rol aldı. Filmdeki rolü kabul ettiğinde, filmin cinsel içeriğinden haberdar olmadığını söyledi.
1970 ve 80'lerde çeşitli televizyon dizilerinde oynadı. Bu diziler sayesinde Doğu Asya'da ismi tanınmaya başladı. Bu dönemde şöhreti iyice arttı. 1983'te ilk hit şarkısı olan ''Rüzgar Esiyor'' (风继续吹) piyasaya çıktı. 1984'te yaptığı ''Monica'' adlı şarkı, o dönemde Hong Kong müziğinin simgesi haline geldi. 1986 yılında ilk Mandarin albümü (當年情) piyasaya çıktı.
1980'de ''Encore'' ve 1981'de ''On Trial'' adlı filmlerde yan rollerde boy gösterdi. Bu rollerdeki başarısı dikkat çekiciydi; On Trial filmindeki performansıyla Hong Kong Film Ödülleri'nde en iyi yardımcı oyuncu ödülüne aday gösterildi. 1982'de ''Teenage Dreamers'' filminde başrol aldı. 1986 yapımı ''Göçmen'' adlı filmde oynadığı rolle Hong Kong Film Ödülleri'nde en iyi erkek oyuncu dalında ödüle aday gösterildi. Leslie Cheung, Hong Kong yeni dalga sinemasının ürünlerinden biri olarak değerlendirilen Göçmen adlı filmin, ilk gerçek filmi olduğunu söyledi.
1987'de ''Yaz Romantizmi'' adlı bir albüm daha yaptı. Bu albüm Hong Kong'ta yılın en çok satan albümü oldu. Leslie bu süreçte en önemli Cantotop yıldızlarından biri oldu. 1988'de en bilinen şarkısı ''Sükut Altındır''ı (沉默是金) besteledi. İki yıl içinde Hot Summer, Virgin Snow, Leslie 89, Final Encounter ve Salute adlı albümleri piyasaya çıktı. Salute, Hong Kong müzik tarihinde kâr amacı gütmeyen ilk albüm olarak tarihe geçti. Bu albümle müziğe olan saygısını gösterdiğini ifade eden Leslie Cheung, albümden elde edilen tüm geliri Hong Kong Sahne Sanatları Akademisi'ne bağışladı.
1980'lerin ikinci yarısında oynadığı filmler Çin sinemasının modern klasikleri arasında yer alır. Cheung, 1986 yapımı ''A Better Tomorrow'' filminde başrolü Chow Yun-fat ile paylaştı. Bu film, Hong Kong sinemasında üçleme eğilimini başlatan film olarak kabul edilir. 1987'de Stanley Kwan'ın ''Ruj'' ve Tsui Hark'ın ''Bir Çin Hayalet Hikayesi'' filmlerinde oynadı. Bu filmlerden sonra Japonya ve Güney Kore sinemalarında da isim yaptı.
1989 yılında bir şarkıcı olarak müziği bırakmaya ve sadece beste yapmaya karar verdi. Emeklilik öncesi son konserleri için Hong Kong Stadyumunda arka arkaya tam 33 konser düzenledi. 1990'da müzik kariyerinin zirvesindeyken Hong Kong'dan ayrıldı ve kendi tabiriyle ''iç huzur''unu bulduğu Vancouver'a yerleşti. 1992'de Kanada vatandaşı oldu.
1990'lı yıllar Cheung'un sinema kariyerinin altın yıllarıydı. Bu dönemde yönetmen Wong Kar Wai'nin filmlerinde oynadığı rollerle dikkat çekti. Yönetmenin 1990 yapımı ''Days of Being Wild'', 1994 yapımı ''Zamanın Külleri'' ve bir grup gay arasındaki karmaşık aşk ilişkisini anlatan 1997 yapımı ''Happy Together'' adlı filmlerinde rol aldı.
1992 yılında, Çin sinemasının en önemli filmlerinden biri olan, yönetmen Chen Kaige'nın yönettiği ''Elveda Cariyem''de başroldeydi. Bu filmde, bir Beijing operası topluluğunda kadın oyuncuyu canlandıran Dieyi karakterini oynadı. Elveda Cariyem, Cannes'da Altın Palmiye kazanan ilk Çin filmi olarak tarihe geçti. Film, en iyi film ve en iyi sinematografi dallarında Oscar adayı oldu. 1996 yılında yine yönetmen Chen Kaige ile çalıştı. ''Baştan Çıkarıcı Ay'' adlı filmde Zhongliang Yu adlı bir jigoloyu canlandırdı. 90'lı yıllar boyunca çok sayıda başka filmde yer alan sanatçının oynadığı filmler, bu dönemde önemli bir gişe başarısı kazandı.
1995 yılında yeniden şarkı söylemeye başladı. Aynı yıl ''Beloved'' adlı albümü piyasaya çıktı. 1996'da en çok dikkat çeken ''Kırmızı'' adlı albümü çıktı. Sanatçı bu albümde jaz, R&B, trip hop gibi türleri Cantopop'a uyarladı. Albüme adını veren Kırmızı adlı şarkı, sanatçının müzik kariyerindeki en önemli şarkılardan biri.
Leslie Cheung'un cinsel tercihi de ilgi çeken bir konuydu. Sanatçı, bir röportajında ''Biseksüel olduğumu söylemek en doğrusu. 22 yaşındaydım, bir kız arkadaşım vardı ve ona evlenme teklif etmiştim'' diyordu. Kariyerinin ilk yıllarında eşcinsel olduğu iddialarını reddetse de, Vancouver'a yerleştiği dönemde, bu konuda daha rahat bir tutum takındı. 1990'ların başında bazı filmlerde gay karakterleri canlandırdı.