Big Bang’den 900 milyon yıl sonra ortaya çıkan en uzak yıldız. Gökbilimciler, “sabah yıldızı” veya “yükselen ışık” anlamına gelen Eski İngilizce kelimelerden türetilen yıldıza Earndel adını verdiler.
Bu gözlem, Hubble’ın 2018’de evrenin yaklaşık dört milyar yaşındayken bir yıldızın varlığını gözlemlediği rekoru kırdı. Earndel o kadar uzakta ki yıldız ışığının bize ulaşması 12.9 milyar yıl sürdü.
Earndel’in gözlemi, gökbilimcilerin evrenin ilk yıllarını araştırmasına yardımcı olabilir.
Kopenhag’daki Kozmik Şafak Merkezi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Victoria Strait, çalışmanın ortak yazarı olduğunu söyledi.
“Gördüğümüz ışık Earendel’den yayıldığında, evren bir milyar yaşından küçüktü; şu anki yaşının sadece %6’sıydı. O zaman, ilkel Samanyolu’ndan 4 milyar ışıkyılı uzaklıktaydı, ancak neredeyse içindeydi. 13 milyar yıl Bize ulaşması ışık aldı, evren genişledi ve şimdi şaşırtıcı bir şekilde 28 milyar ışıkyılı uzaklıkta.”
Gece gökyüzünde gördüğümüz tüm yıldızlar Samanyolu’muzdadır. İnanılmaz derecede güçlü teleskoplar, yalnızca en yakın galaksilerdeki tek tek yıldızları görebilir. Ancak uzak galaksiler, içerdikleri milyarlarca yıldızdan karışık bir ışık puslusu gibi görünüyor.
Ancak Albert Einstein tarafından tahmin edilen yerçekimi merceği, uzak evrene daha derin bir bakış sağlar. Yerçekimi merceklenmesi, daha yakın nesneler uzaktaki nesneler için bir büyüteç gibi davrandığında meydana gelir. Yerçekimi öncelikle uzaktaki arka plan galaksilerinin ışığını çarpıtır ve güçlendirir.
Işık, büyük nesnelerin yakınından geçtiğinde, o nesnenin etrafında bir eğri izler. Bu nesne Dünya (veya bu durumda Hubble) ile uzaktaki bir ışık kaynağı arasındaysa, yoğunluğunu artırmak için bir mercek görevi görerek aslında ışığı saptırıp bize doğru gönderebilir.
Birçok uzak galaksi bu şekilde bulundu.
Bu durumda, devasa bir gökada grubunun hizalanması bir büyüteç gibi davrandı ve Earndel’in ışığını binlerce kez yoğunlaştırdı. Bu kütleçekimsel mercekleme, Hubble ve uluslararası bir gökbilimciler ekibi üzerinde dokuz saatlik gözlem süresiyle birlikte rekor kıran görüntüyü yarattı.
Baltimore’daki Johns Hopkins Üniversitesi’nden bir astronom olan baş yazar Brian Welch yaptığı açıklamada, “Genellikle bu mesafelerde, tüm galaksiler milyonlarca yıldızın ışığının kaynaşmasıyla birlikte küçük lekeler gibi görünür” dedi. “Bu yıldıza ev sahipliği yapan galaksi, yerçekimi mercekleri tarafından büyütüldü ve gün doğumu yayı adını verdiğimiz uzun bir hilal haline getirildi.”
Araştırma ekibi, birbirine çok yakın iki yıldız yerine bunun gerçekten tek bir yıldız olduğundan emin olmak için, Earndale’i gözlemlemek için yakın zamanda fırlatılan James Webb Uzay Teleskobu’nu kullanacak. Webb ayrıca bir yıldızın sıcaklığını ve kütlesini ortaya çıkarabilir.
Cosmic Dawn Center’ın baş yazarı ve Kopenhag’daki Niels Bohr Enstitüsü’nde profesör olan ortak yazar Sune Toft, bir açıklamada söyledi. “Webb, kimyasal bileşimini ölçmemize bile izin verecek. Earendel, muhtemelen evrendeki ilk nesil yıldızların bilinen ilk örneğidir.”
Gökbilimciler yıldız oluşumu hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorlar çünkü evren başladıktan çok kısa bir süre sonra, evren büyük kütleli yıldızların ölümünden kaynaklanan ağır elementlerle dolmadan çok önce oluştu.
Webb, Earendel’in büyük ölçüde ilkel hidrojen ve helyumdan yapılıp yapılmadığını ortaya çıkarabilir, bu da onu Popülasyon III yıldızı yapar – Büyük Patlama’dan kısa bir süre sonra var olduğu varsayılan yıldızlar.
Welch, “Erndel o kadar uzun süredir var ki, muhtemelen bugün etrafımızdaki yıldızlarla aynı hammaddelere sahip değildi.” Dedi. “Earendel’in çalışması, evrenin farkında bile olmadığımız ama bildiğimiz her şeye yol açan bir çağın penceresi olacak. Sanki gerçekten ilginç bir kitap okuyormuşuz gibi ama ikinci bölümle başlıyoruz, ve şimdi her şeyin nasıl başladığını görme şansımız olacak.”
Webb teleskopu, gökbilimcilerin Hubble’ın algılayabileceğinden daha uzaktaki yıldızları bulmasına yardımcı olabilir.
Welch, “Webb ile, inanılmaz derecede heyecan verici olacak olan Earendel’den daha uzak yıldızları görebiliriz.” Dedi. “Gidebileceğimiz kadar geri gideceğiz. Webb’in Earndel’in mesafe rekorunu kırdığını görmek isterim.”
“Seyahat meraklısı. Zombi geek. Yemek gurusu. Kötü kahve delisi. Tutkulu twitter ustası. Kendini adamış televizyon hayranı.”