Neognathae alt sınıfından özellikle farklı damak yapılarıyla ayrılırlar. Deve kuşu gibi çoğu takımı uçma yeteneklerini kaybetmiş olup, tinamular da kuvvetli uçucu kuşlardan değildir. Diğer yandan uçmayan kuşların hepsi, Paleognathae alt sınıfının üyeleri değildir. Mesela uçamayan penguenlerNeognathae alt sınıfına dahil edilirler.
Günümüzde soyları tükenmiş olan Moa (Dinornithiformes), Lithornithiformes, Aepyornithiformes takımlarıda bu alt sınıfının üyeleridir. Yaşamış en büyük ve en ağır kuşlar bu takımların içinde bulunur.
Paleognathae alt sınıfı kuşların sistematik pozisyonları konusunda belirsizlik vardır. Geleneksel görüş, bunların daha çok önceden diğer tüm kuş türlerinden ayrıldığı yönündedir. Yeni moleküler genetik araştırmalar, kazsılar (Anseriformes) ve tavuksular (Galliformes) ile beraber bir gruplandırmadan bahseder. Diğer taraftan başka çalışmalar, Paleognathae ve Neognathae alt sınıflarının daha geç bir zamanda ayrıldığından yola çıkarak, ötücü kuşları (Passeriformes) diğer tüm kuşlardan, erken zaman ayrılması olarak görür.