Ali Rıza Sayan, 1931 yılında Erzincan'ın Çayırlı ilçesine bağlı yukarı cennetpınarı (Yukarı Tois) köyünde doğmuştur. Köyde okul olmadığı için eski ve yeni yazıyı iyi bilen kardeşi Haydar, köy çocuklarını okutmak için ön ayak olmuştur. İki yıl kardeşinden ders alan Ali Rıza, babasıyla ile birlikte Mirzoğlu köyüne göçmüş, burada iki yıl eğitim görmüş ancak babasının vefatı nedeniyle okula devam edememiştir.
Vatanî görevini Bandırma 50. P. Alayı'nda bölük ve tabur yazıcılığı ve Eskişehir K.K.K. !.YurtiçiBölge Karakolu'nda !. Şube personel yazıcısı olarak yapan Ali Rıza Sayan, dışarıdan sınavlara girerek ilkokul diplımasını almıştır.