Balın Hammaddesi
Balın hammaddesi, nektar dediğimiz Balözü’dür. Balın fiziksel ve kimyasal özellikleri üzerine nektarın yapısı ve çeşidi son derece etkilidir. Kısaca ifade edecek olursak, balın kalitesi doğrduan doğruya nektara bağlıdır. Çiçeklerin ve çeşitli bitkilerin salgıladıkları nektarın, bal olabilmesi için şüphesiz bazı işlemlere tabi tutulması gerekir. Ayrıca %30-70 su kapsayan nektarın koyulaştırılması ve su oranının %17-18 civarına indirilmesi gerekir.
Nektarı çiçekten toplayan arı, bu yükünü kendisi petek gözlerine yerleştirir mi? Yoksa nektar yükünü kovandaki başka bir arıya mı aktarır? Bu konular uzun yıllar tartışıldı ve bir çok araştırıcı bilinmeyen noktaları aydınlatmak için arılar üzerine etüdler yaptılar. Her iki fikrin de doğru olduğunu iddia edenler olmuştur.
Yapılan araştırmalar göre, arılar bir seferinde sadece bir çeşit çiçekten nektar toplar. Yani ilk olarak arı hangi çiçek çeşidinden nektar toplamaya başladı ise hep o çeşit çiçekleri dolaşır, başka çiçeklere gitmez. Polen toplarken de durum aynıdır. Aynı şekilde bir arı bir seferinde nektar ya da polen toplamaya başladı ise hep öyle devam eder.
Kovana nektar yükü ile dönen tarlacı arı, karşısına çıkan genç evci arıya bir damla nektar verir. Sonra kovan içinde ilerlemeye devam eder. İki ya da üç evci arıya geri kalan nektar yükünü aktarır.
Nektar yüklü tarlacı arı, bu yükünü evci arıya aktaracağı zaman karşı karşıya gelirler. Tarlacı arı bir dramla nektarı ağzıyla getirir, evci arı bunu emer alır. Bu anda her iki arı antenleri ile birbirlerine dokunur durumdadır. Tarlacı arı nektar yükünü boşalttıktan sonra, uçuşa geçmeden önce ya petek gözünden ya da başka bir arıdan kendisine gerekli uçuş enerjisi sağlamak üzere bir parça yiyecek alır ve nektar uçar gider. Bu çalışmalar sırasında yorulan tarlacı arılar ara sıra hareketsiz durarak dinlenirler. Bir tarlacı arının bal mevsiminde on dakikadan daha fazla kovanda yükünü boşaltmak için oyalandığı görülmemiştir.