30 Temmuz 1916 gecesi küçük ateşler yanmaya başladığında, Özgürlük Anıtı'ndan çok uzak olmayan New York Limanı'ndaki Kara Tom Adası'nda her şey karanlık ve sessizdi. Adadaki bazı muhafızlar Jersey Şehri İtfaiyesi'ne gönderildi. ama diğerleri olabildiğince çabuk ve iyi bir nedenle kaçtılar: Kara Tom birkaç büyük barut iskelesine sahip büyük bir mühimmat deposuydu. O gece 17 numaralı Johnson Barge 50 ton TNT ile doluydu ve 69 demiryolu yük vagonu bin tondan fazla mühimmat depolıyordu, hepsi İngiltere ve Fransa'ya gönderilmeyi bekliyordu. Amerika'nın I. Dünya Savaşı'ndaki tarafsızlık iddiasına rağmen, Birleşik Devletler'in İngilizlere büyük miktarlarda mühimmat sattığı bir sır değildi.
Kaçan gardiyanlar doğru fikre sahipti. Yakın zamanda yapılan bir araştırmaya göre, sabah saat 2:00'den hemen sonra, bir patlama gökyüzünü aydınlattı - Richter ölçeğinde 5.5'e kadar olan bir depreme eşdeğer. Bir dizi patlama duyuldu ve Philadelphia'ya kadar her yönden yaklaşık 90 mil hissedildi. Manhattan ve Jersey City'deki neredeyse herkes sarsılarak uyandı ve birçoğu yataklarından fırladı. Aşağı Manhattan ve Brooklyn'deki en ağır düz cam pencereler bile paramparça oldu ve düşen cam parçaları patlamayı takip eden yangından çıkan kül bulutunun önüne geçti. Yakındaki Ellis Adası'ndaki göçmenler tahliye edilmek zorunda kaldı.
Limandaki düz tabanlı bir mavnanın kaptanı olan Peter Raceta, kamarada iki adamla birlikte Kara Tom'daki yangını izliyordu. Patlama geldiğinde, sanki yukarıdan geliyormuş gibi görünüyordu -zumpf!- Zeplin bombası gibi, dedi bir muhabire. New York Times . Rıhtımda benimkinin yanında beş altı çakmak daha vardı ve bir römorkör bizi sürüklemek için yaklaşıyordu... Römorköre ya da diğer çakmaklara ne oldu bilmiyorum. Sanki hepsi havaya uçmuş gibiydi. Birlikte olduğu iki adamdan nereye gittiklerini görmedim ama sanırım ölmüş olmalılar.
Bir gazetenin haberine göre, Aşağı Manhattan'daki Woolworth binasındaki bekçiler patlamayı gördü ve zamanlarının geldiğini düşünerek dizlerinin üzerine çöküp dua etti. Özgürlük Anıtı 100.000 dolardan fazla hasar aldı; O zamanlar muhteşem bir manzara için bir iç merdivene tırmanabilen ziyaretçilere açık olan Lady Liberty'nin meşalesi o zamandan beri kapalı. Manhattan'daki izleyiciler, mühimmat mermilerinin suyun üzerinde roket atışını ve Kara Tom Adası'ndaki yangınlardan bir mil uzakta patlamasını izledi.
Uçan mermiler ve şarapnel, itfaiyecilerin güçsüz kalmasına neden oldu. Olay yerine gelen doktorlar ve hemşireler onlarca yaralıyı tedavi etti. Ancak can kaybı büyük değildi: Sayılar değişiyor, ancak patlamalarda ondan az insan öldü. Bununla birlikte, hasarın 20 milyon dolardan fazla olduğu tahmin edildi (bugün yaklaşık yarım milyar dolar) ve araştırmalar sonunda Kara Tom patlamalarının bir düşman saldırısından kaynaklandığını belirledi - bazı tarihçilerin Amerika Birleşik Devletleri'ne yapılan ilk büyük terörist saldırı olarak gördükleri yabancı bir güç tarafından.
Patlamalardan sonraki günlerde kafa karışıklığı hüküm sürdü. Polis, yangınların iki yük vagonunda başladığı varsayımıyla, üç demiryolu şirketi yetkilisini adam öldürme suçlamasıyla tutukladı. Ardından iskeledeki gardiyanlar sorgulanmak üzere alındı; patlamaların olduğu gece sivrisinekleri uzak tutmak için lekeli çömlekler yakmışlar ve tencerelere dikkatsizliklerinin yangınları çıkardığına inanılıyordu. Ancak federal yetkililer yangının izini tencerelere kadar takip edemedi ve raporlar nihayetinde patlamaların kazara olduğu sonucuna vardı - Amerika Birleşik Devletleri'nde, çoğunlukla New York civarında olmak üzere birçok şüpheli fabrika patlaması, Alman casuslarını ve sabotajcılarını işaret etse de. Chad Millman'ın kitabında belirttiği gibi, Fünyeler , o zamanlar belli bir saflık vardı - Başkan Woodrow Wilson, Almanların böyle bir yıkımdan sorumlu olabileceğine inanamadı. Eğitimli, çalışkan ve düzgün giyimli Alman-Amerikalıların algıladıkları vatanseverlik ve Amerika'daki yaşama bağlılıkları, diğer etnik gruplara göre başlangıçta daha az sürtüşmeyle topluma entegre olmalarını sağladı.
Amerika'ya yeni gelenlerden biri Kont Johann Von Bernstorff Almanya'nın Washington Büyükelçisi. 1914'te diplomatlardan değil, istihbarat ajanlarından oluşan bir kadroyla ve Alman savaş çabalarına gereken her şekilde yardım etmek için ayrılmış milyonlarca dolarla geldi. Von Bernstorff, yalnızca Müttefik ablukasından kurtulmak isteyen Almanlar için sahte pasaportlar elde etmeye yardım etmekle kalmadı, aynı zamanda silah kaçakçılığı çabalarını, İngiltere'ye malzeme getiren Amerikan gemilerinin batmasını ve patlayıcı üretiminde kullanılan fenol kaynaklarının boğulmasını finanse etti. olarak bilinen bir komploda Büyük Fenol Planı .
Usta casuslarından biri Franz Von Rintelen , kendi kullanımı için tasarlanmış bir kurşun kalem bombası olan. Kurşun kalem bombaları, bakır haznelere yerleştirilmiş asitlerle doldurulmuş puro boyutundaki bombalardı; asitler eninde sonunda bakırı yiyip karışarak yoğun, sessiz alevler yaratırdı. Uygun şekilde tasarlanıp yerleştirilirse, gemiler ve kargoları denizdeyken bir kurşun kalem bombanın günler sonra patlaması için zamanlanabilir. Von Rintelen'in 36 gemiye saldırarak milyonlarca dolar değerinde kargoyu yok ettiğine inanılıyor. Cömert nakit rüşvetlerle, Von Rintelen iskelelere erişim konusunda çok az sorun yaşadı - New Jersey, Bayonne'de yaşayan Slovak bir göçmen olan Michael Kristoff'un 1916 yılının Temmuz ayında Black Tom mühimmat deposuna bu şekilde ulaştığına inanılıyor.
Müfettişler daha sonra Kristoff'un ev sahibinden garip saatlerde çalıştığını ve bazen geceleri eve kirli elleri ve kıyafetleriyle, yakıt kokarak geldiğini öğrendi. İki Alman sabotajcı Lothar Witzke ve Kurt Jahnke ile birlikte Kristoff'un Kara Tom'da kargaşaya neden olan yangın çıkarıcı cihazları yerleştirdiğine inanılıyor.
Ancak müfettişlerin bombalamada Almanlara karşı kanıtları bir araya getirmesi yıllar aldı. Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra, Alman sabotajından etkilenen şirketler ve hükümetlerin tazminat taleplerini ele almak için kurulan Karma İddialar Komisyonu, savaştaki en büyük hasar talebi olan Kara Tom patlamasında davacılara 50 milyon dolar verdi. Bununla birlikte, Almanya bunu çözmeden önce onlarca yıl geçecekti. Bu arada, depolama projeleri sonunda Black Tom Island'ı Liberty State Park'a dahil etti. Şimdi mühimmat deposundan, ülkeyi sarsan patlamayı işaret eden bir plaket dışında hiçbir şey kalmadı.
Kaynaklar
Kitabın: Fünyeler: Amerika'yı Yok Etmek İçin Gizli Komplo ve Destansı Bir Adalet Avı Çad Millman, Little, Brown and Company, 2006. Amerikan Geçidi: Ellis Adasının Bu Tarihi Vincent J. Cannato, HarperCollins, 2009. Kara Tom'da Sabotaj: Almanya'nın Amerika'daki Gizli Savaşı, 1914-1917 , Algonquin Kitapları, 1989.
Nesne: İlk Patlama Müthiş New York Times , 31 Temmuz 1916. Görgü Tanıkları Patlamadan Nasıl Kurtuldu? New York Times , 31 Temmuz 1916. Woolworth Kulesi Bekçileri Dua Ediyor Chicago Günlük Tribün , 31 Temmuz 1916. Savaş Başladığından beri Birçok Patlama New York Times , 31 Temmuz 1916 Milyonlarca Kişi Şok Duydu ve Hissetti New York Times, 31 Temmuz 1916. N.Y. İtfaiyeciler Mermi Yağmurunda Çalışıyor New York Times , 31 Temmuz 1916. New York Patlamasında Komplo Kanıtı Yok, Federal Ajanlar İddiası Washington Post , 31 Temmuz 1916. Dev Mühimmat Patlamaları ile Hasar Gören Özgürlük Anıtı Washington Post , 31 Temmuz 1916. Ray Başları, N.Y.'deki Pier Blast'ta Tutuklandı. Chicago Günlük Tribün, 1 Ağustos 1916. Kara Tom Patlama Casusluk, İstihbarat ve Güvenlik Ansiklopedisi, Adrienne Wilmoth Lerner tarafından. http://www.faqs.org/espionage/Bl-Ch/Black-Tom-Explosion.html Kiaser Yıkımı Sows: İlk Kez Anavatanı Korumak Michael Warner tarafından. Merkezi İstihbarat Teşkilatı https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/csi-publications/csi-studies/studies/vol46no1/article02.html