Almanya’daki ESA Mission Control’deki uçuş kontrolörleri bu hafta Avrupa Uzay Ajansı’nın Jupiter Icy Moons Explorer’ını (Juice) Jüpiter’in keşfi için hazırlamak üzere alet ekipleriyle son konuşlandırmalar üzerinde çalışmakla meşguldü.
Juice’un uçuşuna başlamasından bu yana altı hafta geçti ve bu süre zarfında Uçuş Kontrol ekibi, fırlatma sırasında güvenli bir şekilde saklanan tüm güneş panellerini, antenleri, sensörleri ve bomları yerleştirdi. son adımdı Juice’un Radyo ve Plazma Dalgası Problarını (RPWI) oluşturan probları ve antenleri sallar ve yerine oturtur..
Misyon için uzay aracı operasyonları müdür yardımcısı Angela Dietz, “Zorlu bir altı hafta oldu ama çok heyecan verici” diyor. “Jüpiter’e yaptığı geziden en iyi bilimi elde etmek için Juice’u doğru bir şekilde elde etmek için birçok zorlukla karşılaştık ve bunların üstesinden geldik.”
Juice’ın her biri farklı görüş alanına sahip iki dahili gözetleme kamerası sayesinde tüm konuşlandırmanın düzenli çekimlerini yaptık. Fırlatmadan sonraki saatlerde, bu kameralar Juice’ın uzaydan ilk “selfie’lerini” aldı ve o zamandan beri, uzay aracının tüm parçalarının düzgün bir şekilde yerleştirildiğini doğrulamak için çok önemli oldu.
Juice’ın antenleri ve kollarının her biri, Juice’ın 10 aletinin bir kısmını veya tamamını taşır. Uzay aracının elektrik ve manyetik alanlarından ayrılması gereken aletler Juice’dan uzağa yerleştirilerek belli bir mesafede tutulur.
Bu güçlü araç seti, aşağıdaki gibi soruları yanıtlamamıza yardımcı olacak verileri toplayacaktır: Jüpiter’in okyanus dünyaları neye benziyor? Ganymede neden bu kadar benzersiz? Jüpiter sisteminde yaşam olabilir mi – ya da hiç var oldu mu? Jüpiter’in karmaşık ortamı uydularını nasıl oluşturdu ve bunun tersi de geçerli mi? Tipik bir gaz devi gezegen neye benzer – nasıl oluşur ve nasıl çalışır?
Güvenlik kameralarından görüşlerimize eşlik eden cihazların kendilerinden de her şeyin planlandığı gibi konuşlandırıldığına dair onay geldi. Bazı araçların arkasındaki ekipler, her şeyin yolunda olduğunu doğrulamak için bunları etkinleştirdi ve ölçümler yaptı. Ekipler, Juice’ın RPWI, JANUS, J-MAG ve GALA cihazlarının yanı sıra RADEM radyasyon monitörünün Jüpiter için hazır olduğunu onayladı.
RPWI: Beş gün, yedi dağıtım
Bu hafta, dört Langmuir sondası ve üç RPWI anteni başarıyla konuşlandırıldı. Bu enstrümanlar birlikte, Jüpiter çevresindeki elektrik ve manyetik alanların yanı sıra radyo dalgaları ve soğuk plazmadaki varyasyonları ölçecek olan RPWI’nin 10 sensöründen yedisini oluşturuyor.
İsveç Uzay Fiziği Enstitüsü’nden RPWI baş araştırmacısı Jan-Erik Wahlund, bu öğleden sonra en son patlamanın başarılı bir şekilde yayıldığını gördükten sonra, “Vay canına, 10 yılı aşkın yoğun çalışmanın ardından nihayet bilimsel keşiflere hazırız!” dedi.
RPWI, Jüpiter’in etrafındaki elektrik alanlarının 3 boyutlu haritasını oluşturan ilk araç olacak. Jüpiter’in devasa, dönen manyetosferi ile büyük buzlu uyduları Ganymede, Callisto ve Europa arasında enerjinin nasıl aktarıldığı hakkında bize değerli bilgiler sağlayacak. Bu enerji transferi, örneğin Ganymede’de ve Jüpiter’in üst atmosferinde aurora borealis’e neden olur. RPWI’nin düşük frekanslara olan özel hassasiyeti, buzlu ayların yer altı okyanuslarındaki gelgitlerden ve akıntılardan gelen çok zayıf elektromanyetik sinyalleri tespit edebileceği anlamına gelir.
Her konuşlandırmadan önce ve sonra RPWI ekibi, yeni konuşlandırılan her sensörün yarattığı farkı ölçmek için aracı çalıştırdı. Artık her biri veri topluyor ve bunu, verileri Dünya’ya geri gönderen RPWI’deki bir veri işleme birimine gönderiyor.
İsveç Uzay Fiziği Enstitüsü’nde araştırmacı ve RPWI’nin teknik direktörü Jan Bergmann diyor.
RPWI dağıtımları hakkında daha fazla ayrıntı için bkz. Dosya İsveç Ulusal Uzay Ajansı web sitesi (İngilizce için aşağı kaydırın).
Janus: Uzayda çekilen ilk görüntüler
Geçen hafta, Juice Dünya’dan yaklaşık 8 milyon kilometre uzaktayken, mühendisler JANUS optik kamera cihazını ilk kez çalıştırdılar. Juice’ın ana gövdesinden daha uzağa kollara monte edilen RPWI sensörlerinin aksine, JANUS optik bir koltuğa monte edilmiştir; Bu, Dünya’da bir tripod kullanmak gibi, hedeflerine işaret ederken sabit tutulduğu anlamına gelir. JANUS ayrıca Juice’ın diğer uzaktan algılama cihazlarıyla aynı yönü işaret ediyor.
JANUS kamerası, Jüpiter’de mor ışıktan yakın kızılötesine kadar 13 farklı renkte görüntü çekecek. Bu görüntüler, bilim adamlarının Ganymede, Callisto ve Europa uydularını, buzlu kabuklarının altında yaşam olup olamayacağını incelemek de dahil olmak üzere araştırmalarına olanak sağlayacak. JANUS, Io’daki yoğun volkanik aktivite, birkaç küçük uydu ve Jüpiter’in zayıf halka sistemi dahil olmak üzere Jüpiter sisteminin diğer bölümleri hakkında da veri toplayacak. Son olarak JANUS, Jüpiter’in atmosferinde meydana gelen süreçleri tasvir edecek.
Geçen haftaki başlatma sırasında, tüm alt sistemler etkinleştirilip izlenerek tam bir donanım taraması gerçekleştirildi. Yıldızların fotoğrafları çekilerek makinenin performansı kontrol edildi.
JANUS baş müfettişi Pascual Palumbo (IAPS-INAF), “Elde edilen veriler her şeyin nominal olduğunu gösteriyor. Sahada bu kadar yoğun bir oturumdan sonra şunu söyleyebiliriz: (tam yetkili) bir aracımız var!”
Daha fazla ayrıntı için bkz. İtalyan Ulusal Astrofizik Enstitüsü’nün web sitesi.
RIME: Zor durum, sonunda takılıp kalmadık
Tam devreye alma yolculuğu tamamen sorunsuz olmadı. Fırlatmadan birkaç gün sonra, uçuş kontrolörleri Icy Lunar Exploration Instrument (RIME) antenini açmaya çalıştı. Antenlerin ilk bölümleri planlandığı gibi açıldı, ancak sonraki bölümler kıpırdamayı reddetti.
Gözlemciler, sıkışmış küçük bir pimin parçaları yerine sıkıştırdığından şüpheleniyorlardı. Bir çözüm bulmak için kafa kafaya verdiler. İticileri kullanarak meyve suyunu salladılar. Suyu güneş ışığından yararlanarak ısıttılar. Anten her gün hareket belirtileri gösterdi, ancak yine de yayında kaldı. RIME nihayet yaklaşık üç hafta sonra, ekip arkın içinde mekanik bir cihaz ateşlediğinde hayata geçti. Şok, pimi milimetre hareket ettirdi. ESA operasyonları ve proje ekiplerinin yanı sıra endüstriyi rahatlatmak için anten tamamen açıldı.
RIME’nin çalışması hala devam ediyor, ancak ekip araçla şimdiden bazı ölçümler yaptı.
Meyve suyu için sırada ne var?
Önümüzdeki haftalarda, Juice’ın 10 enstrümanından daha fazlası çalıştırılacak ve kontrol edilecek ve Temmuz ortasına kadar tüm enstrümanların Jüpiter’e yelken açmaya hazır olarak mükemmel bir şekilde çalışması bekleniyor.
Ağustos 2024’te Joss, dünyanın ilk ay ve kara yerçekimi yardımını yürütecek. Bu manevrayı gerçekleştirerek – Ay’ın yerçekimi destekli uçuşu, Dünya’dan sadece 1,5 gün sonra gerçekleşir – Juice, yolculuğunda önemli miktarda yakıt yakabilecektir.
“Web hayranı. Tipik düşünür. İçine kapanık. Amatör iletişimci. Pop kültürü meraklısı.”