CIA, El Kaide lideri Ayman al-Zawahri’yi nasıl takip etti?
WASHINGTON – İstihbarat görevlileri bu bahar Afganistan’ın Kabil kentinde El Kaide lideri Ayman el-Zawahri’yi takip ettikten sonra önemli bir keşifte bulundular: Sabahın erken saatlerinde güvenli evinin balkonunda tek başına kitap okumayı severdi.
Analistler, CIA’in kullanabileceği rastgele bir alışkanlık gibi yaşam tarzı istihbaratı arıyorlar. El-Zawahri’nin durumunda, uzun balkon gezileri, teşkilatın ikincil hasarı önleyebilecek hassas füzeler ateşlemesine izin verdi.
Dünyanın en çok aranan teröristlerinden biri olan el-Zawahri’nin aranması, 11 Eylül saldırılarının öncesine uzanıyor. Usame bin Ladin’in ölümünden sonra ve geçen yıl Taliban’ın Afganistan’ı ele geçirmesinden sonra El Kaide’nin zirvesine yükselirken, CIA onu aramaya devam etti. Ve takip sırasında bir yanlış adım, çift taraflı bir ajanın işe alınması, teşkilatın tarihindeki en kanlı günlerden birine yol açtı.
Amerika Birleşik Devletleri Kabil’den ayrıldıktan kısa bir süre sonra, CIA, Afganistan’a dönmeye çalışacağından emin olarak Zevahiri’yi bulma çabalarını hızlandırdı. Üst düzey yetkililer, Beyaz Saray’a ülke genelinde uzaktan veri ağları kurabileceklerini ve kurabileceklerini ve ABD’nin oradaki terör tehditlerine karşı kör olmayacağını söylediler. Teşkilat için el-Zawahri’yi bulmak, bu iddianın önemli bir testi olacaktır.
Bu makale, mevcut ve eski ABD yetkilileri ve diğer yetkililer, onlarca yıldır süren avı inceleyen bağımsız analistler ve hafta sonu grevine yol açan olaylara ilişkin içgörü sağlayan diğer kişilerle yapılan röportajlara dayanmaktadır. El-Zawahri’nin yerini tespit etmek için kullanılan hassas istihbarat nedeniyle çoğu, anonimlik koşuluyla konuştu.
El-Zawahri’nin yıllarca, 2001 sonlarında ABD’nin Afganistan’ı işgalinden bu yana birçok El Kaide ve Taliban liderinin sığındığı Pakistan’ın sınır bölgesinde saklandığına inanılıyordu. Tanzanya ve Kenya’daki 1998 büyükelçilik bombalamalarıyla bağlantılı olarak aranıyordu. ve CIA’in istihbarat yetkililerinin kendisini desteklediğini düşündüğü bir insan ağını takip ettiğini.
ABD geçen yıl Afganistan’dan çekildiğinden ve bazı istihbarat yetkilileri arasında El Kaide’nin üst düzey liderlerinin geri dönmeye meyilli olabileceğine inanıldığından bu yana ağın incelemesi yoğunlaştı.
Hipotez doğru çıktı. Ajans, el-Zawahri’nin ailesinin Kabil’deki güvenli bir eve döndüğünü doğruladı. Aile onları takip etmemeye ve el-Zawahri’nin nerede olduğunu gizli tutmaya çalışsa da, istihbarat teşkilatları kısa süre sonra onun da Afganistan’a döndüğünü öğrendi.
Eski bir CIA görevlisi olan Mick Mulroy, “Nerede olduğunu bulmak için yenilenen bir çaba vardı” dedi. “Afganistan’dan çekilmenin iyi bir yanı, bazı üst düzey terörist figürlerin orada olmanın güvenli olduğunu düşünmesidir.”
Güvenli ev, Taliban hükümetinin savaşta sert ve şiddetli kanadı olan Hakkani ağındaki üst düzey yetkililerin bir yardımcısına aitti ve grup tarafından kontrol edilen bir bölgedeydi. Üst düzey Taliban liderleri periyodik olarak evde buluşuyor, ancak Amerikalı yetkililer, Hakkanilerin Zevahiri’yi sakladığını kaç kişinin bildiğini bilmiyor.
Olaylar hakkında bilgi veren bağımsız analistler ve diğerleri, bazı üst düzey Taliban yetkililerinin Hakkanilerin el-Zawahri’nin geri dönmesine izin verdiğini bilmemesi halinde, onun öldürülmesinin gruplar arasında bir sürtüşme yaratabileceğini söylüyorlar.
El-Zawahri’nin neden Afganistan’a döndüğü belli değil. Uzun zaman önce işe alım ve tanıtım videoları çekmişti ve onları Kabil’de yapmak daha kolay olabilirdi. Ayrıca tıbbi tedaviye daha iyi erişebilirdi.
Sebep ne olursa olsun, Hakkani ağının liderleriyle olan bağları, ABD istihbarat yetkililerini güvenli bir eve götürdü.
Eski CIA görevlisi Dan Hoffman, “Hakkanilerin El Kaide ile Mücahidler dönemine kadar uzanan çok uzun bir ilişkisi var. “El Kaide’ye ihtiyaç duydukları taktik desteğin çoğunu veriyorlar.”
Güvenli ev bulunduğunda, CIA, Bin Ladin’i ararken yazdığı oyun kitabını takip etti. Ajans, sitenin bir maketini yaptı ve onunla ilgili her şeyi öğrenmeye çalıştı.
Son olarak, analistler el-Zawahri’yi balkonda oturup kitap okuyan ama evden hiç çıkmayan adam olarak tanımladı.
ABD’li yetkililer hızla onu hedef almaya karar verdi, ancak evin konumu problem yarattı. Kabil’in Sherpur semtinde birbirine yakın evlerin kentsel bir alanıydı. Büyük bir patlayıcıyla donanmış bir roket, yakındaki evlere zarar verebilir. Özel harekat kuvvetlerinin rastgele bir müdahalesi, ABD hükümetinin grev seçeneklerini sınırlayarak son derece tehlikeli olacaktır.
El-Zawahri’nin aranması teşkilat için büyük önem taşıyordu. ABD’nin Afganistan’ı işgalinden sonra, Host eyaletindeki CIA üssü, hem bin Ladin’i hem de el-Zawahri’yi takip etmeye adanmış bir hedefleme ekibinin evi oldu. Bu, CIA’in o üsteki Camp Chapman’daki ajans memurları için felaket olduğu kanıtlanan el-Zawahri’yi izlemek için eğittiği ipuçlarından biriydi.
CIA ajanları, Ürdünlü bir hekim ve El Kaide propagandacısı olan Humam Khalil Abu Mulal al-Balawi’yi işe aldı ve bu kişinin onları El-Zawahri’ye götürmesini umdular. Amerikalı yetkililere Zevahiri’nin sağlığı hakkında bilgi verdi ve onları istihbaratının gerçek olduğuna ikna etti. Ama aslında çift taraflı bir ajandı ve 30 Aralık 2009’da kamikaze yeleğiyle Chapman Kampı’na geldi. Patlamada 7 ajan hayatını kaybetti.
Birçokları için Host saldırısı, el-Zawahri’yi bulma çabalarını ateşledi. Bay Hoffman, “Onların mirasını onurlandırmak için göreve devam edeceksiniz,” dedi.
2012 ve 2013’te Merkezi İstihbarat Teşkilatı, avı Pakistan’ın Kuzey Veziristan bölgesine yönlendirdi. CIA analistleri, el-Zawahri’nin saklandığı küçük köyü bulduklarından emindiler. Ancak istihbarat teşkilatları, evini yaklaşık on birimde bulamayınca, bir baskın veya drone saldırısı imkansız hale geldi.
Yine de ABD avı, El-Zevahri’yi Pakistan’ın aşiret bölgelerinde kalmaya zorladı ve bu da El Kaide içindeki liderliğinin etkinliğini sınırlamış olabilir.
Eski bir CIA analisti olan Lisa Maddox, “Bin Ladin veya Zevahri ile ilgili rastgele bir şey istihbarat kanallarına ulaştığında herkes durup yardım etmeye çalışırdı” diyor. “CIA’nın halka verdiği söz buydu: onları adalete teslim etmek.”
1 Nisan’da üst düzey istihbarat yetkilileri, Beyaz Saray’daki ulusal güvenlik yetkililerine güvenli ev ve el-Zawahri’yi nasıl takip ettikleri hakkında bilgi verdi. Toplantıdan sonra, CIA ve diğer istihbarat teşkilatları, el-Zawahri’nin yaşam tarzı olarak adlandırdıkları şey hakkında daha fazla şey öğrenmeye çalıştı.
Ana fikirlerden biri, evden çıkarken hiç görülmemesi ve üst kattaki balkonda biraz temiz hava alıyormuş gibi görünmesiydi. Uzun süre balkonda kaldı ve CIA’ya onu hedef alma şansı verdi.
El-Zawahri, Kaide ağına dağıtılmak üzere videolar üreterek güvenli bir evden çalışmaya devam etti.
Greve giden hassas kararları tartışmak üzere isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan üst düzey bir yönetim yetkilisi, Beyaz Saray’a sağlanan istihbaratın, evde kalan herkesin kimliğini belirlemekle görevli bağımsız bir analist ekibi tarafından defalarca incelendiğini söyledi. güvenli ev.
Saldırı seçenekleri geliştirilirken, istihbarat yetkilileri, güvenli eve veya çevredeki mahalleye büyük zarar vermeden Zevahiri’ye ne tür bir füze fırlatılabileceğini inceledi. Sonunda, tek bir kişiyi öldürmek için tasarlanmış bir Hellfire füzesi biçimine karar verdiler.
Üst düzey bir yetkili, CIA Direktörü William J. Burns ve diğer istihbarat yetkililerinin 1 Temmuz’da Başkan Biden’a bu sefer güvenli evin bir maketi ile brifing verdiklerini söyledi.
Bu toplantıda Bay Biden, tali hasar olasılığını sordu ve Bay Burns’ü yetkililerin el-Zawahri’yi nasıl bulduğunu ve onun bilgilerini ve onu öldürme planlarını nasıl desteklediğini açıklamaya sevk etti.
Üst düzey bir yetkili, Bay Biden’ın, saldırının Taliban, bölge ve Amerika’nın Afganları ABD’ye yerleştirme çabaları üzerindeki etkisini tahmin etmek için bir dizi analiz emrettiğini söyledi. Başkan ilaveten, Hakkaniler tarafından tutulan Amerikalı bir rehine olan Mark R. Frerichs için olası riskleri de sordu.
Haziran ve Temmuz aylarında yetkililer, istihbaratı tartışmak ve olası sonuçları araştırmak için Durum Odasında birkaç kez bir araya geldi.
CIA kendi insansız hava araçlarını kullanmayı planlıyor. Bir yetkili, kendi varlıklarını kullanarak, birkaç Pentagon yetkilisinin grevi planlamaveyahil olduğunu ve birçok üst düzey askeri yetkilinin bunu Beyaz Saray açıklamasından kısa bir süre önce öğrendiğini söyledi.
25 Temmuz’daki plandan memnun olan Bay Biden, CIA’e fırsat ortaya çıkarsa bir hava saldırısı başlatma yetkisi verdi. Pazar sabahı Kabil’de yaptı. Merkezi İstihbarat Teşkilatı tarafından işletilen bir drone, el-Zawahri’yi balkonunda buldu. Ajans görevlileri füzeyi düşürdü ve yirmi yıldan fazla süren bir insan avını sona erdirdi.
Thomas Gibbons-Neff, Adam Goldman ve Michael Crowley rapora katkıda bulundu.