Laura Stacey, neredeyse altı yıl önce Toronto’daki Ricoh Coliseum’da (şimdi Coca-Cola Coliseum) buzda kariyerinin en büyük gollerinden birini attı.
Olimpiyatlardan Kanada Takımıyla yeni dönen Stacey, kaleci Noora Raty’nin üzerine attığı pakla Markham Thunder adına Clarkson Kupası şampiyonluğunu garantiledi.
Ancak Kanada Kadınlar Hokey Ligi’nde (CWHL) Olimpiyatların taze bir anı olarak hatırlandığı bir şampiyonluk maçı bile Ricoh’daki yaklaşık 8.000 koltuğun tükenmediği anlamına geliyordu. AHL’den Toronto Marlies birkaç saat sonra buzu devraldığı için Ricoh’nun o günkü tek maçı bile değildi.
CWHL’nin 2019’daki başarısızlığının ardından yıllarca ligin dışında kalan oyuncular, ürünlerinin doğru pazarlama ve kaynaklarla daha fazla insana ulaşabileceğini her zaman hissettiler. Keşke daha fazla insan onların oynadığını görebilseydi, anlarlardı.
Eğer oyuncular Kanada Takımı formalarını giydiğinde izleyen ancak aynı oyuncuların aynı patenleri bağlayıp kulüp takımı formalarını giydiği zamanı izlemeyen aynı kişilere ulaşabilselerdi, o zaman doğru yolda olacaklardı. .
Profesyonel Kadınlar Hokey Ligi’nin ilk sezonu henüz bir aylık ama insanlar bunu anlamaya başlamış gibi görünüyor.
Stacey ve PWHL Montreal takımı bir sonraki maçını 16 Şubat’ta Toronto’ya karşı yaklaşık 20.000 seyirci kapasiteli Scotiabank Arena’da kapalı gişe oynayan bir kalabalığın önünde oynayacak.
Geçen ay Xcel Energy Center’da PWHL Minnesota-Montreal maçına katılan 13.316 taraftarı geçecek gibi görünüyor. Bu maç, elbette, 2 Ocak’ta PWHL Ottawa’nın TD Place’deki açılış maçına 8.318 taraftarı çekmesiyle kırılan bir başka rekoru daha kırdı.
Geçtiğimiz Pazar günü Ottawa’da oynanan maçın biletleri tükendi. Toronto, Mattamy Athletic Center’daki tüm iç saha maçlarının biletlerini şimdiden sattı, tıpkı Montreal’in Verdun Oditoryumu’ndaki gibi. Montreal ayrıca Laval’daki daha büyük Place Bell’in de ilgisini çekiyor.
Stacey, Kanada Takımında büyük bir kalabalığın önünde oynadı. Daha geçen hafta, NHL All-Star Hafta Sonu sırasında PWHL 3’e 3 Mücadelesi kapsamında Scotiabank Arena’da oynadı. Ancak PWHL’nin bu sezon elde ettiği rakamlar bambaşkaydı. Oyuncular bunu hissediyor.
Stacey, “Kariyerim boyunca lig maçlarının biletlerinin şu an olduğu kadar tükendiğini düşünmüyorum ve rekor üstüne rekor kırarak tarih yazdım” dedi.
PWHL seyirci rakamlarına göre ligin ilk 25 maçında maçları 120.000’den fazla kişi izledi.
PWHL’ye ilk ayda gelen talep, bazı ürünlerin internette haftalarca satılmasıyla ligi bile şaşırtmış gibi görünüyor.
Bu sezon Minnesota’nın kendi sahasındaki tüm maçlarını NHL stadyumunda oynamasına ve New York’un da New York Islanders’ın UBS Arena’sında birkaç maç oynamasına ek olarak PWHL, NHL arenalarında iki maç daha yapacağını duyurdu.
Boston ve Ottawa 16 Mart’ta Detroit’te, Montreal ve Toronto ise 17 Mart’ta Pittsburgh’da karşı karşıya gelecek.
Montreal zirvede yalnız
PWHL’nin sezonu, Kanada-ABD Rekabet Serisi ve Euro Hokey Turu da dahil olmak üzere uluslararası maçlar nedeniyle 14 Şubat’a kadar ertelendi.
Bundan sonra Montreal, Pazar günü Boston’u uzatmada 2-1 yendikten sonra bir sonraki maçında büyük aşamaya tek başına çıkacak.
Yakın bir maçtı ve takımı kural galibiyeti için verilen değerli üç puandan ayıran sadece Montreal’in kalesine yakın maliyetli bir top kaybıydı.
GÖRÜNTÜLE | Stacey, Montreal’de kazanmak için uzatmalarda gol attı:
Stacey, uzatmada galibiyet golünü Pazar günü elit vizyonu sergilenen defans oyuncusu Erin Ambrose’un pasıyla attı.
Maç sonrası yayında Stacey, “Az önce kaleye vurdum, Erin’in çok sabrı vardı, sopamı buza koydum ve arka kalede bana mükemmel bir pas verdi” dedi.
Üç başlangıcında sadece dört gol atabilen Elaine Chuli için yine başa baş bir maçtı. Kurtarış yüzdesi ve ortalamaya karşı gol sayısında ligde lider.
Premier Hokey Federasyonu’nun Toronto Six’ini şampiyonluğa taşıdıktan bir sezon sonra Chuli, ligin bugüne kadarki en iyi bir-ikisinde Ann-Renée Desbiens’e katılıyor.
Başantrenör Kori Cheverie maçtan sonra şunları söyledi: “Elaine fileye her girdiğinde bize kazanma şansı verdi.” “Bu gece de farklı değildi.”
Cheverie, takımının oyundaki savunma performansından da memnun kaldı. 2 Ocak’ta Ottawa’ya karşı oynanan ilk maça dönüp baktığında takımın gelişimini “gece gündüz” olarak nitelendirdi.
evde oyna
Buzun diğer tarafında Bostonlu Sophie Shirley ilk PWHL golünü attı.
Wisconsin Üniversitesi’ndeki sağlam bir kariyerin ardından Boston’un ilk altısının değerli bir parçasıydı. Daha önce Calgary Inferno’da genç olarak CWHL’de tam bir profesyonel sezon oynamış ve Yılın Çaylağı seçilmişti.
Kristin O’Neill’ın Montreal’den ayrılmasının ardından son dakikada Shirley kadroya eklendi.
Shirley, CBC Saskatoon’a yaptığı açıklamada, aramanın köpek parkındayken geldiğini belirterek, “Onlara elimdekileri gösterme fırsatını yakaladığım için gerçekten heyecanlıyım” dedi.
Kanadalı Emily Clark da on yıldan uzun bir süre sonra ilk kez kendi taraftarının önünde oynama fırsatı buldu. Rekabet Serisi 9 Şubat’ta Regina’da ve 11 Şubat’ta Minnesota’da devam edecek.
Bir öğrenme eğrisi
Toronto aradan bir miktar ivme ile girdi ve son iki maçında evinde normal şartlarda iki galibiyet elde etti. Takım, kalan iki maçı olan New York ve Boston ile grupta üçlük bir beraberlik yaşıyor.
İki gol daha Natalie Spooner’ı zirveye taşırken, kaptan Blayre Turnbull ilk golünü attı.
Turnbull maçtan sonra şunları söyledi: “Bu maç, belki sezon başında alamayacağımız birkaç sıçrama yaşadık gibi geldi, ancak genel olarak son birkaç maçımızın en iyi maçlarımız olduğunu düşünüyorum.”
“Bu yüzden zorlamaya ve gelişmeye devam ettiğimizi düşünüyorum. Her maçımızı geliştireceğiz ve sezonun geri kalanında da ilerlemeye devam edeceğiz.”
HOKEY KUZEY | Spooner gol atmayı bırakamıyor, NHL oyuncuları Olimpiyatlara geri dönüyor:
Öte yandan üçüncü periyoda 3-0 önde giren Ottawa, New York’a uzatmada mağlup oldu.
Pazar günkü New York maçı öncesinde Ottawa baş antrenörü Carla MacLeod, CBC Sports’a, takımının en büyük önceliğinin, gol atmanın zor olduğu ve gol atmanın daha zor olduğu bir ligde gol fırsatlarından yararlanmak olduğunu söyledi.
MacLeod, “Ligdeki fizikselliği gördük, dolayısıyla bir taraf açıkça bunu uyguluyor ve fiziksellik verme konusunda rahat, ancak diğer taraf fizikselliği benimsiyor” dedi.
“Bu yüzden lig genelinde bir öğrenme eğrisinin olduğunu düşünüyorum. Bu, Ottawa’da kesinlikle doğru; burada bu oyun tarzında mümkün olduğunca rahat olmaya çalışıyoruz çünkü bunun bize ve kim olduğumuza uygun olduğunu düşünüyoruz.”
Pazar günkü maç, takımın güç oyununda bile nasıl gol atacağını bildiğini gösterdi. Ottawa, yedi maç boyunca ligin en iyi güç oyunu yüzdesine (yüzde 29,2) sahip; bu yeni ligdeki her takımın kendi özel takımlarını sıfırdan oluşturduğu göz önüne alındığında bu büyük bir başarı.
Ama yine de rakibe karşı oynamak biraz iş gerektiriyor, özellikle de üçüncü periyotta New York gibi fiziksel bir takıma karşı.
Pazar günkü yenilginin ardından gazetecilere konuşan MacLeod, “Bundan ders almalısınız” dedi.
“Bazen acıyor. Benzer sonuç veren başka maçlarımız da oldu ama onlar kadar acı vermedi. Acının gitmesine izin vermelisin.”