Dünyada bilinen ilk insanlı balon uçuşları, 18. yüzyılın son çeyreğinde kayıtlara geçmiştir. 19. yüzyıl boyunca balonculukta büyük gelişmeler kaydedildiğini biliyoruz. Öyle ki, zamanla balonlar birer savaş aracı haline geldiler. Yüzlerce metre yukarılara çıkan balonlarla askerî keşif faaliyetleri yapılmaya başlandı. Bu sayede balona sahip ülkelerin orduları, manevralarına balonlardan gelen istihbarî bilgilerle karar vermeye başladılar. Zamanla balonlardan bomba atılmaya başlandı. Balonların askerî alandaki en önemli faydası, uzak mesafelerden keşif faaliyetleri yapılmasına katkı sağlamasıydı. Bu arada takvimler 1900’lerin ilk yıllarını gösteriyordu. Savaş toplarıyla kolayca vurulabilen ve taşınması güç balonlardan bomba atılmasının çok da verimli olmadığının fark edilmesiyle yeni bir teknoloji gündeme geldi. Bu, balonlara nazaran çok daha pratik, hızlı ve kolay alçalıp yükselen bir hava taşıtıydı.