Selman Abraham Waksman kimdir? Amerikalı bir biyokimyacı olan ve 1952 Nobel Tıp Ödülü sahibi Selman Abraham Waksman’ın hayatı ve bilime olan katkıları.
Selman Abraham Waksman (Nova Pryluka , 22 Temmuz 1888 – Woods Hole , 16 Ağustos 1973), 1952’de Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü kazanan Amerikalı bir biyokimyacı ve mikrobiyologdu.
Selman Waksman, tüberkülozun etkili tedavisi için tıp dünyasında devrim yaratan, başta streptomisin olmak üzere antibiyotikleri keşfetmesiyle ünlenen, Rusya doğumlu üretken bir Amerikalı bilim adamıydı. Waksman hayatını organik maddelerin incelenmesine adadı. Mesleği bir mucit, biyokimyacı ve mikrobiyolog olan Waksman, organik atıkların toprakta ayrışması ve humus oluşturmak üzere kompost üzerine çalışmaları başlatan kişiydi. Kırk yıl boyunca, Waksman laboratuvarında mikroorganizmaların doğası, dağılımı ve özellikleri ile bunların yaşadıkları toprakların yapısı ve fiziksel ve kimyasal özellikleri üzerindeki etkilerini araştırdı. Kariyeri boyunca yirmiden fazla antibiyotik keşfetti ve diğerlerinin gelişmesine yol açan prosedürleri tanıttı. Hayati katkısı ve tüberküloza karşı bir panzehir olarak antibiyotik streptomisinin keşfi için Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü aldı.
İlginç bir şekilde, streptomisin ve neomisin satışından elde edilen telif hakları, daha sonra Waksman Mikrobiyoloji Enstitüsü olarak yeniden adlandırılan Rutgers Üniversitesi Mikrobiyoloji Enstitüsü’nün oluşturulmasında kullanıldı. Enstitü bugüne kadar çalışmakta ve mikrobiyoloji alanındaki kursları, konferansları, değişim programlarını ve araştırmaları desteklemektedir. Streptomisin ve neomisin satışından elde edilen telif hakları, daha sonra Waksman Mikrobiyoloji Enstitüsü olarak yeniden adlandırılan Rutgers Üniversitesi Mikrobiyoloji Enstitüsü’nün oluşturulmasında kullanıldı. Enstitü bugüne kadar çalışmakta ve mikrobiyoloji alanındaki kursları, konferansları, değişim programlarını ve araştırmaları desteklemektedir.
Streptomisin ve neomisin satışından elde edilen telif hakları, daha sonra Waksman Mikrobiyoloji Enstitüsü olarak yeniden adlandırılan Rutgers Üniversitesi Mikrobiyoloji Enstitüsü’nün oluşturulmasında kullanıldı. Enstitü bugüne kadar çalışmakta ve mikrobiyoloji alanındaki kursları, konferansları, değişim programlarını ve araştırmaları desteklemektedir.
Çocukluk ve erken yaşam
Selman Waksman 22 Temmuz 1888’de Nova Pryluka, Podolia Valiliği, Rusya İmparatorluğu’nda Yahudi ebeveynler Fradia ve Jacob Waksman’ın çocuğu olarak dünyaya geldi.
Genç Waksman, Odessa’da bir akşam okuluna kaydolmadan önce ilk eğitimini özel öğretmenlerden aldı. On üç yaşında bar mitzvah oldu. 1910’da beşinci spor salonundan mezuniyet derecesini aldı. Aynı yıl, ailesi, annesinin ölümünden sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı. 1916’da vatandaşlığa alınmış bir ABD vatandaşı oldu.
Amerika’da Waksman, Rutgers College’a gitti. 1915 yılında Ziraat alanında lisans derecesi ile mezun oldu. Rutgers’da eğitimine devam ederek, ertesi yıl bilim alanında yüksek lisans derecesi aldı. Üniversitedeyken Waksman, New Jersey Tarımsal Deney İstasyonunda JG Lipman ile birlikte toprak bakteriyolojisi üzerine araştırma yaparak eğitim aldı. Waksman’ın gelecekteki kariyerini bir mikrobiyolog olarak tanımlamaya yardım eden Lipman’dı.
1915’te Waksman, RE Curtis, “Bacteria, Actinomycetes, and Fungi of the Soil” ile birlikte Urbana, Illinois’deki Amerikan Bakteriyologlar Derneği’ne ilk halka açık sunumunu yaptı.
Rutgers’daki çalışmalarının ardından Waksman, Berkeley’deki California Üniversitesi’nde araştırma görevlisi olarak atandı. 1918’de üniversitede diğer araştırmacı T. Brailsford Robertson ile birlikte biyokimya alanında doktora derecesini aldı.
Üniversite ve yüksek lisans yıllarının çoğunda, Waksman burslarla ve yarı zamanlı işlerde hayatta kaldı. Waksman, Pazar bekçisi olarak çalışmaktan gece bekçisine kadar her şeyi yaptı. Ayrıca İngilizce ve çeşitli fen dersleri için öğretmen olarak çalıştı ve daha sonra Cutter Laboratories’de biyokimya bölümünün başkanı olarak çalıştı.
Doktorasını tamamladıktan sonra, Waksman 1918’de Rutgers’daki mezun olduğu okula geri döndü ve burada toprak mikrobiyolojisi profesörü olarak atandı. Aynı zamanda, Dr. Lipman’ın Deneysel İstasyonunda mikrobiyolog olarak katıldı. Rutgers’da üniversite bilimcisi olarak çalışırken, Waksman faaliyetlerine aktinomisetler ve kükürt oksidasyonunda yer alan organizmalarla başladı. Bu aşamadaki en önemli katkısı Thiobacillus thiooxidans’ın izolasyonu oldu.
Waksman, diğer araştırmacıları ve meslektaşlarıyla birlikte, toprak örneklerindeki mikrobiyal popülasyonları değerlendirmek için standart yöntemler geliştirdi. Topraktaki organik kalıntıların ayrışmasını ve humus oluşturmak için kompostu inceledi.
1924’te Waksman, Roma’daki Uluslararası Toprak Bilimi Konferansı’na katıldığı Avrupa’ya bir aile gezisi yaptı. Ardından Avrupa ülkelerinin mikrobiyoloji ve toprak laboratuvarlarını gezdi. Memleketine dönerek 1927’de yayınlanan ünlü “Toprak Mikrobiyolojisi Prensipleri” kitabının öncüsü olan “1924’te Toprak Mikrobiyolojisi” kitabını yazdı. Bu arada “Enzimler” kitabını yayınladı.
1925’ten sonra, giderek daha fazla yüksek lisans ve doktora sonrası öğrencinin laboratuvarına katılmasıyla bilimsel araştırması geniş ve çeşitli hale geldi. Kendisini daha çok bilimin örgütsel yönlerine adadı. Bu aşamada “Toprak ve Mikrop”, “Humus” vb. birçok eser yayınladı. Ayrıca kompostun ticari gelişiminde danışman oldu.
1931’de deniz mikrobiyolojisi çalışmaları için bir laboratuvar geliştirdi ve burada on iki yıl boyunca her yaz öğrencileriyle birlikte çalıştı. Birlikte, gemi diplerindeki kirlenmeyi incelediler ve malzemeleri tropikal bozulmaya karşı korumak için yöntemler geliştirdiler. 1939’da antibiyotikler üzerine öncü araştırma çalışmalarına başladı. Bulaşıcı hastalıkların kontrolünde faydalı olacak çözünür maddeler üreten toprak organizmalarını belirlemek için sistematik bir çaba sarf etti.
1941’de Waksman, antimikrobiyal özelliklere sahip mikrobiyal ürünler için “antibiyotik” kelimesini ilk kez kullandı. Şaşırtıcı keşif, ölümcül bakteriyel enfeksiyon tehdidini sona erdirdiği için küresel olarak tıp dünyasının manzarasını değiştirdi. On yıllık kapsamlı araştırma ve geliştirme, bazıları aktinomisin, klavasin, streptotrisin, streptomisin, grisein, neomisin, fradicin, kandisidin, kandidin ve diğerlerini içeren on antibiyotiğin keşfine, izolasyonuna ve karakterizasyonuna yol açtı. Bunlardan üçünün kendileriyle ilişkili önemli klinik uygulamaları vardı, 1940’ta aktinomisin, 1944’te streptomisin ve 1949’da neomisin. Daha sonra on sekiz antibiyotik keşfedildi.
İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra Waksman, Sovyetler Birliği’nde yoğun bir şekilde seyahat etti. Ziyaretlerinin temel amacı, bilimsel bilgi alışverişini teşvik etmek ve antibiyotik üretmek için yöntemler oluşturmaktı. Waksman, bilimsel kariyerinin yanı sıra akademik kariyerini de iyi dengeledi. 1925’te Rutgers Üniversitesi’nde doçent olarak atandı ve sonunda 1930’da profesörlüğe terfi etti.
1940 yılında Mikrobiyoloji Anabilim Dalı Başkanı olarak görev yaptı. Rutgers Üniversitesi’nde Mikrobiyoloji Enstitüsü’nün kurulmasıyla birlikte Mikrobiyoloji Enstitüsü Direktörü olarak atandı. 1958 yılında görevinden emekli oldu.
Bilime Olan Katkıları ve Ödüller
Waksman, kapsamlı araştırma ve geliştirme yoluyla toplam yirmi antibiyotiği keşfetti; bunlardan 1940’ta aktinomisin, 1944’te streptomisin ve 1949’da neomisin en beğenilen buluşlardı. Streptomisinin keşfi, tüberküloz tehdidine son vererek tıp dünyasında bir devrim yarattı. Bu keşif aynı zamanda ona en çok rağbet gören ödül olan 1952’de Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü kazandırdı.
1929’da Waksman, Sodyum Azot Nitrat Araştırma Ödülü’nü aldı. Bu onun ilk yıllarında kazandığı tek ödüldü.
1952’de tüberküloza karşı ilk etkili antibiyotik olan antibiyotik streptomisin keşfinden dolayı Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü aldı. Aynı yıl Japonya’nın en yüksek onuru olan Yükselen Güneşin Yıldızı’nı o zamanki Japonya İmparatoru’ndan aldı.
Kişisel Yaşamı
Selman Waksman çocukluk aşkı Bertha Deborah Mitnik ile 4 Ağustos 1916’da evlendi. Evlendikten sonra çift California ve New York’ta kaldı ve sonunda New Brunswick, New Jersey’e yerleşti. Bertha, bilimsel gezilerinde sık sık kocasına eşlik etti.
Çift, bir kızı Byron Halsted ile kutsanmıştı. Byron, Pennsylvania Üniversitesi Tıp Fakültesi’ne katıldı ve daha sonra bir araştırma immünologu ve öğretmen olarak akademik bir kariyere devam etti. Multipl skleroz araştırmasına katıldı.
Waksman, 16 Ağustos 1973’te son nefesini verdi. Massachusetts, Barnstable County, Woods Hole’daki Crowell Mezarlığı’na gömüldü.
1951’de Rutgers Üniversitesi’nde açılan Mikrobiyoloji Enstitüsü bugün Waksman Mikrobiyoloji Enstitüsü olarak bilinir.