“Korkunç kertenkeleler” anlamına gelen bir adla, dinozorların korkunç ve duygusuz vahşiler olmasını beklersiniz. Bununla birlikte, son araştırmalar, en korkunç devlerin bile, özellikle ebeveynlik söz konusu olduğunda, daha yumuşak ve daha şefkatli bir tarafa sahip olabileceğini ortaya koydu. Özellikle bir dinozor, genişletilmiş çocuk bakımı sağlamak için güçlü kanıtlar göstermiştir.
Maiasaura veya “iyi anne kertenkele”, aksi halde “ördek gagalı” dinozor olarak bilinen büyük, otçul bir hadrosaurdu. Adından da anlaşılacağı gibi, Maiasaura fosilleri, bilim adamlarına dinozorlarda karmaşık çocuk bakımı için en iyi kanıtlardan bazılarını verdi. Maiasaura’nın yavrularına yoğun bir şekilde değer verdiğini nereden biliyoruz? Tabii ki yuvalarına bakarak!
“Ördek gagalı” dinozor “zorba kertenkele kralı”na karşı nasıl şekillendi?
Geç Kretase dönemi bölgesi olan İki Tıp Oluşumu, fosilleşmiş yumurta kabuğu parçaları, yumurtalar ve genç Maiasaura iskeletleri içeren oldukça büyük bir yuvalama kolonisine ev sahipliği yapar. 1979’da Amerikalı paleontolog John Horner, 15 metre uzunluğundaki genç Maiasaura kalıntılarını içeren ilk Maiasaura yuvasını keşfetti. Onu şaşırtan şey, yavru olamayacak kadar büyük ve iyi gelişmiş olmalarıydı. Aslında, muhtemelen bir yaşında olduklarına inanıyordu. Görünüşe göre yuvadan hiç ayrılmamışlar ve yine de, yiyebilecekleri bitki örtüsünü öğütmekten dişleri önemli ölçüde yıpranmıştı.
Yuvadan hiç ayrılmadılarsa, nasıl yiyecek buldular? Maiasaura anneleri burada devreye girdi! Modern kuşlara çok benzeyen Maiasaura, gelişmemiş bacak kaslarıyla doğdu ve yürüyemedi. Yine modern kuşlar gibi, yetişkin Maiasaura’nın da yuvalardaki yavrulara yiyecek getirdiğine inanılıyor. Bu tür davranışlar, bilim adamlarının dinozorları nasıl gördüklerini büyük ölçüde değiştirdi. Daha önce dinozorların, günümüzün birçok sürüngeni gibi yumurtalarını bırakıp onları terk ettiği düşünülüyordu. Horner’ın bulduğu fosilleşmiş kalıntılar ise bunun aksini kanıtladı.
Horner’ın ilk keşfinden bu yana, bilim adamları, kapsamlı çocuk bakımı için daha fazla kanıt sağlayan farklı dinozorlara ait başka yuvalama alanları ve yumurtalar ortaya çıkardılar. Peki, dinozorlar iyi anneler miydi? En azından bazı dinozor türlerinin var olduğunu destekleyen güçlü kanıtlar var!