“Günün sonunda, her zaman derim ki, kazanmadıkça kimse hikayenle ilgilenmez.”
Suns’ın yıldızı Chris Paul budur. ESPN’den Rachel Nichols’a söyledi NBA Finalleri’nin 5. Maçı öncesinde. Bu ifade, açıkçası, sadece doğru değil. Yedi kez şampiyon olan Robert Horry’ye tüm saygımla, Allen Iverson’ın lig üzerindeki etkisi “Big Shot Bob”unkinden çok daha fazla.
Ancak bu, Paul’ün zihnine bir pencere açıyor ve Suns’ın Bucks’a 6. Maçtaki yenilgisinin neden yakında unutmayacağı bir şey olduğunu açıklıyor. Phoenix seriye başlamak için 2-0 öne geçtikten sonra Milwaukee, 2021 NBA şampiyonasını kazanmak için arka arkaya dört maç kazandı. Salı gecesi, Paul liderliğindeki bir takımın en iyi yedi seride 2-0’lık bir avantaj elde ettiği dördüncü kez oldu.
Chris Paul’ün takımları açık ara önde:
2008’de Spurs’e karşı 2-0
2013’te Grizzlies’e karşı 2-0
2015’te Rockets’a karşı 3-1
2016’da Blazers’a karşı 2-0 (kırık el)
2018’de Warriors’a karşı 3-2 (hamstring)
2021’de Bucks’a karşı 2-0
O, 7’nin en iyi serisinde dört 2-0 öne geçen ilk oyuncu. pic.twitter.com/HZ6GZQaUZZ
— StatMuse (@statmuse) 21 Temmuz 2021
Bu önceki playoff başarısızlıkları, elbette, özellikle de Paul veya başka bir önemli takım arkadaşının bir sakatlık nedeniyle zaman kaybettiği seriler söz konusu olduğunda, bağlam gerektirir. Ama aynı zamanda bu özel sezon sonrasının sonunu bu kadar acı verici yapan da bu.
DAHA: Antetokounmpo’nun 6. Maçtaki performansı NBA dünyasını coşturdu
Paul ve Suns, Batı Konferansı playoff grubundan geçerken şanslı molalar verdi. Phoenix’in rakiplerinin her biri, sezon öncesi veya sonrasında önemli bir oyuncuyu kaybetti: Lakers ve Anthony Davis, Nuggets ve Jamal Murray ve Clippers ve Kawhi Leonard. Evet, Paul, kendisini Batı Konferansı finallerinin ilk iki maçından çıkaran bir COVID-19 teşhisi de dahil olmak üzere bazı sağlık sorunlarıyla uğraştı, ancak Suns NBA Finallerine nispeten yara almadan girdi.
Phoenix’in iki oyun boyunca sürücü koltuğunda olmasıyla seri bir Paul taç giyme törenine dönüşüyor gibi görünüyordu. Sporun efsaneleri arasında yerini almasına ve tüm zamanların en büyük oyun kurucuları arasında kendini yükseltmesine iki galibiyet uzaktaydı.
Ama sonra Giannis Antetokounmpo oldu. Ve Khris Middleton oldu. Ve Jrue Holiday oldu. Ve Paul 4. Oyunda kendi kabuğuna benziyordu. Aniden rüya bir kabusa dönüştü ve Paul’ü başka bir kalp kırıcının ardından boş boş gazetecilere bakarken bıraktı.
“Yani, düşünmek için biraz zaman alacağım [my first season in Phoenix], ama şu anda daha fazlasını yapabileceğini bulmaya çalışıyorsun. Zor,” dedi Paul, “Harika bir grup, harika bir sezon ama bu seferki bir süre canımı yakacak.”
Herhangi bir şüphe olması durumunda, Paul, 36 yaşında, emekli olmak gibi bir planı yok. Bu yaz 44.2 milyon dolarlık oyuncu opsiyonunu nasıl idare edeceğine dair doğrudan bir cevabı yoktu, ancak Suns’ı serbest oyuncu olarak bırakırsa, ona karlı bir sözleşme ve bu zor için rekabet etme şansı sunabileceklerini göz önünde bulundurarak şaşırtıcı olurdu. yüzük. NBA Finallerindeki eksiklikleri, bu sezon Phoenix için ne kadar önemli olduğunu gölgelememeli. Bir anlaşmaya varmak her iki tarafın da çıkarınadır.
Suns koçu Monty Williams, “Gittiği her yerde takım kazandı. İyileştiler” dedi. “Yakındı. Daha önce buraya gelmekten bir sakatlık uzaktaydı, ama onunla birlikte [Devin Booker], bu noktaya hiç gelmemiş bir takıma liderlik etmek yetenekleri, bağlılıkları ve kazanma istekleri hakkında çok şey söylüyor.”
Yine de, derinlerde bir yerde Paul, bir unvan kazanmak için en iyi fırsatının hemen yanından geçip geçmediğini merak ediyor olmalı. Batı gelecek sezon yeniden yüklenecek ve Bucks ve Nets Doğu’da büyük boy gösterecek. Paul, bir takımın şampiyonluk tablosundan ne kadar çabuk atılabileceğini çoğu kişiden daha iyi biliyor.
Sonuçta, Paul’ün basketbol tarihindeki yeri, size ne söylese de, bir sezonu asla zaferle bitirmezse silinmeyecek. Williams’ın dediği gibi, o “tüm zamanların en iyisi” ve geleceğin Onur Listesi’nde yer alacak.
Ama Paul, kariyerinde yalnızca çok uzun yıllar kaldığını çok iyi biliyor ve hâlâ hikaye kitabının sonunun peşinde.
Paul, “O soyunma odasındaki herkes bize yeterince şey olduğunu biliyor ama bu yeterli değildi,” dedi. “Öyleyse bunu çözmemiz gerekiyor. Sanırım sadece kendime bakıyorum ve nasıl daha iyi olabileceğimi, daha fazla ne yapabilirdim ve gelecek sezon tekrar yapmaya hazır olarak geri döndüğümden emin oluyorum.”