Franz ve ailesi Yehova Şahitleri'ndendi. Almanya 1938'de Avusturya'yı topraklarına kattı. II. Dünya Savaşı'nın başlamasının ardından, Franz'ın babası Şahitler’den biri olarak, savaşa karşı çıktığı için idam edildi. 1940'da Franz askerî eğitime katılmayı ve Nazi bayrağına selam vermeyi reddetti. Gestapo (Alman Gizli Hükümet Polisi) tarafından Graz'da tutuklandı, sorgulandı ve Almanya'daki kampların birinde beş yıl zorunlu çalışma ile cezalandırıldı. Franz, Amerika Birleşik Devletleri Kuvvetleri tarafından 1945'te serbest bırakıldı.
Daha sonra soruşturma için tutuklandım. Ve buradan, başkent Styria'da,
Graz'daki—yaklaşık 60–70 kilometre—Gestapo'ya transfer edildim. Ve orada,
Gestapo'nun adamları tarafından tehdit edildim:
“Eğer Führer karşıtı bir tutumda olursan, neler olacağını göreceksin!” Ve ben,
Hitler'e (Führer) adına yemin etmeyeceğimi,
onun için asla savaşmayacağımı, asla Nazi sembolleri takmayacağımı ve
Hitler'e hizmet etmektense, ölmeyi tercih edeceğimi söylediğim için, askere alınanların moralini bozmakla suçlandım. Ve bu sebeple,
üç hakimli özel bir mahkemeye çıkarıldım. Sözde beni savunmakla yükümlü
bir avukat da atadılar. Ama o, “Vazgeçmezsen senin için ne yapabilirim?
Biliyorsun ki bunun fazla bir faydası olmayacak” dedi. Ve sonra, hakimler kararlarını
inancıma dayanarak verdiler. Yargıçlardan biri
“Tutumuna saygı duyuyoruz, ama Almanya'nın içinde bulunduğu durumdan dolayı,
askere alınmakla ilgili beyanların çok zararlı.
Biz seni beş yıl ağır çalışma ile cezalandırmak zorundayız” dedi.
We would like to thank The Crown and Goodman Family and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.