Çin'de çalışmak için kırsal kesimden şehirlere giden yaklaşık 225,42 milyon göçmen işçi "köylü işçi" diye tanımlanıyor. Resmi makamlar geçen yılın sonunda bu kesimin daha önce sanılandan daha geniş olduğunu ve bunlardan 140,41 milyonunun evlerinden binlerce kilometre uzakta çalıştığını duyurmuştu.
Çoğunluğu yalnızca ilk veya ortaokul eğitimi görmüş olan bu kesim esas olarak büyük inşaatlarda, tekstil sektöründe ve ihracata yönelik üretim yapan işletmelerde istihdam ediliyor. Kırsal kesimin önemli bir gelir kaynağı olan göçmen işçilerin işlerini kaybetmesi potansiyel istikrarsızlık unsurları arasında görülüyor.