11 ay sürecek olan Clipper Dünya Turu yarışları yüzde 40'ı amatör olan denizcilerle Londra'da Ağustos ayında başladı. Birinci yarışta Atlantik Okyanusu geçildi, Brezilya'dan sonra ikinci yarış Afrika kıtasına Cape Town'a gelindi ve üçüncü yarışta Avustralya kıtasının batısı keşfedildi. Şu anda yarışlar Avustralya kıtasında sürüyor. dördüncü yarışta Avustralya kıtasının batısından doğusuna yarışıldı ve burada iki yarış daha yapılarak Asya kıtasına Vietnam'a gidilecek.
Geçen ay özetlediğim dört yarış'ta Clipper yarışçıları Sydney'e vardıktan sonra biraz toparlanıp hazırlıklarını bitirdiler. Aralık ayının sonunda Rolex Sydney to Hobart Yacht Race Yarışına katıldılar. Bu yarışa Sir Robin Knox Johnston liderliginde 68 feetlik iki Clipper eğitim teknesi de katıldı. Hep birlikte 27 değişik milletten 225 denizciden oluşan filoda 14 yat yerel saatle 25 Aralık günü öğlen saatlerinde Sydney'de start aldı. Yarışı yaklaşık 150,000 kişi karadan ve denizden takip etti. Dünyada da ekranlardan yüz binlerce kişi izledi. 628 deniz mili olan seyirde ilk startı Mission Performance yaptı, onu takib eden Da Nang-Vietnam, üçüncü de LMAX Exchange oldular. Bu yarışa çok iddialı başlayan Da Nang-Vietnam kaptanı Avustralyalı kadın kaptan Wendy Tuck 19 yıllık denizcilik kariyerinde bu yarışları birçok kere katılmış ve bu sefer bir Clipper kaptanı olarak dokuzuncu yarışını yaptı.
15 knot rüzgarla başlayan yarış kısa zamanda rüzgarın artmasıyla hızlandı, birden 25 knota çıkan rüzgar Sydney Limanı açıklarında 30 knotluk serpintilerle yarışçıları karşıladı. Avustralya Meteoroloji kaynakları da fırtına uyarısında bulundu.
Bu 628 deniz mili olan yarışta yarışçılar hem kendi Clipper standartlarına göre kendi aralarında değerlendirildiler hem de bu yarışa katılan Clipper dışındaki profesyonel takımlarla RSHYR yarış kurallarına göre IRC 2 sınıfında yarıştılar. Bu durumda iki değişik standartta puanlama olacak.
4. yarışta Albany'den güney okyanusu boyunca doğuya doğru en zor koşullarda Tasmanya, oradan Bass Geçidini geçerek Sydney'e ulaşmış olan Clipper tekneleri aslında bu yeni yarış için diğer profesyonel yarışçılardan daha çok hazırlanmış durumdaydılar.
Clipper yarışlarının başkanı ve kurucusu Robin Knox Johnston yaptığı açıklamada, yarışta mürettebatın çok iyi yarıştığını, bunu büyük takdirle karşıladığını ve onları daha da zorlayabileceğini anladığını belirtti. "Bilinemeyen her zaman insanları korkutur. Mürettebat havanın ne şekilde değişebileceğini gördü, bir fırtınaya girildiğinde teknelerimizin ne kadar sağlam olduğunu anladı ve artık zor havalarla nasıl baş edilebileceğini biliyorlar " dedi.
ZAFER İLK DEFA BİR KADIN KAPTANIN
Yarış boyunca 3 takım Da Nang Vietnam, Great Britain ve LMAX Exchange birbirleriyle çok yakın mesafede zaman zaman 3 milden bile az aralıklarla kıyasıya mücadele ettiler, inanılmaz bir taktik savaşı gerçekleştirdiler ancak aradaki mesafe yarışın son anlarında açıldı. Da Nang- Vietnam yarışın bitmesine 30 deniz mili kala çakan şimşeklerin arasından iyi bir rüzgar yakalayarak hızlarını artırdılar ve sonunda Wendo arayı son saatlerde 10 mile çıkarmayı başardı ve finişi ilk geçen o oldu.
AVUSTRALYALI KADIN KAPTAN WENDO
14 Clipper 2015-2016 Seri yarışlarının 5. sinde kazanılan birincilik Avustralyalı Wendo'nun ve takımın ilk defa podyuma çıkmasını sağladı. Wendo yarıştan sonra şöyle dedi " O kadar yoğun bir yarıştı ki, son birkaç saat korkunçtu diyebilirim ama rüzgar boşluklarına yakalanmamayı başardık ve iyi bir hız yakaladık. Çok kısa bir zaman hız kaybettik. Ben fazla heyecan yapmamaya özen gösterdim ama mürettebat biz finişe yaklaştıkça havalandı. "
Wendo aynı zamanda Rolex Sydney to Hobart Yacht Race'i kazanan ilk kadın kaptan olduğu için Jane Tate Memorial Trofisini de almaya layık görüldü. Takımdaki bütün dünya turuna katılacak olan David Graney de Hobartlı olduğu için ayrıca zaferi arkadaşlarıyla kutladı.
Great Britain yarışı ikincilikle bitirdi ve onu takibeden LMAX Exchange ise üçüncü oldu. Her iki kaptan da birinciliği Wendo'nun kendi memleketinde kazanmasından dolayı memnun olduklarını belirttiler. 30 Aralıkta biten bu yarıştan sonra arada fazla bir zaman kalmadan 2 Ocakta yapılacak olan diğer yarışın hazırlıklarına başlandı.
HENRY LLYOD HOBART TO WHITSUNDAYS RACE
AIRLIE BEACH YARIŞI
14 yarış serisinin 6.yarışı olan Hobart to Airlie Beach Yarışı 2 Ocak günü başladı ve 1631 deniz mili yol alarak 10 gün kadar sürdü. İlk start alan Çin takımı Qingdao oldu, onu takip eden ise İrlanda takımı Derry-Londonderry-Loire idi. LMAX Exchange üçüncü olarak start alabildi.
Derwent Nehri boyunca izleyicilerin önünden geçit yaparak denize açılan tekneler tekrar kendilerini bir süre önce geçtikleri seyir hattı üzerinde buldular. Rüzgarı arkadan alarak balon seyri yapan tekneler artık bu bölgenin karmaşık rüzgarlarına alışmış olarak yollarına koyuldular.
6.yarış sırasında alçak hava basınç sisteminin Sydney enlemi üzerinden kıtadan ayrılmasıyla rüzgar güneyden esmeye başladı. Kaptanlar için taktik savaşı başladı, Whitsundays adalarına yaklaşırken tekneler Doğu Avustralya Akıntısından kurtulabilmek için kimi dümeni karaya doğru, kimi de açıklara doğru yönlerini değiştirdiler. Kimi de adalara yaklaştıkça akıntıdan faydalanmanın yollarını aradılar. Clipper 2015-2016 Yarış Serilerinin içinde en heyecanlı anlar, bu yarışta yaşandı. LMAX Exchange rakibi Great Britain'i 9 Oca’ta gece saatlerinde sadece 42 saniye ile geçerek Hobart-Airlie Beach Yarışını zaferle bitirdi. Tropik Queensland sahillerinde uzunca bir kovalamacanın sonunda gerçekleşen bu zafer mürettebata unutamayacakları anlar yaşattı. Üçüncülüğü 90 dakika sonra Garmin takımının aldığı yarışta alınan puanlara göre liste sıralamasında da epey oynamalar oldu.
Airlie Beach durağı, Avustralya’nın Batı sahillerinde Queensland'in Whitsundays bölgesinde Clipper yarışları için ilk defa denenen bir yer. Bu sahil tropik bir özelliğe sahip ve Great Barrier Reef'in 74 adasının olduğu bölgede. Yarışın son durağı olan Abell Point Marina ise Avustralya'nın en büyük iyi isim yapmış marinalarından biri.
Bu yarışta LMAX Exchange kaptanı Olivier Cardin, karaya ayak bastığında duygularını şöyle yansıttı, "Bu yarış zordan da zordu. Başından beri, Scoring Gate için Great Britain ile savaşıyorduk, bir yandan da kuvvetli akıntıyla mücadele ediyorduk, bir de üstüne zor hava şartlarıyla. Bir de bunların üstüne rüzgar boşluguna düştük. Garmin ve Great Britain da bizlerle aynı durumdaydı, mürettebat dikkatle olacakları izliyordu. Son 2-3 gün ilerleyebilen iki tekne kaldık, biri biz biri de Great Britain, uzun süre aynı hızda ve hizada ilerledik. Adalardan ilkini geçtiğimizde geceydi ve her yerde rüzgar boşlukları vardı, çok zorlandık. Onlar bir ara neredeyse bizi geçtiler, çok uğraşarak onları geçmeyi başardık, finişe varmak için çılgınca bir mücadele sürdürdük. "
Avustralya'da yapılan yarışlar görüldüğü gibi amatör denizcilerden oluşan Clipper Filosuna inanılmaz bir deneyim kazandırdı. Clipper Filosu 18 Ocak’ta 7. Yarış için Airlie Beach Abell Point Marina'dan Vietnam'a doğru yola çıktı. Filonun Vietnam'a şubat ortalarında varması bekleniyor.
01/02/2016