Cuma günü Elise Mertens’e karşı oynadığı üçüncü tur maçının açılış setinde Coco Gauff, sanki turnuvayı erken bitirecekmiş gibi kusursuz ve sinirli görünüyordu; bu hafta başında ABD Açık’ta durum böyle değildi.
27 yaşındaki Belçikalı Mertens gevşek ve agresif oynarken, 19 yaşındaki Amerikalı yıldız Gough neredeyse her vuruşta hata üstüne hata yaptı. Genellikle olağanüstü bir duygusal olgunluğa ve soğukkanlılığa sahip olan Gauff, Mertens’in 6-3 kazandığı ilk setteki çifte hatanın ardından maçın ilk bölümlerinde hayal kırıklığı gösterdi ve alışılmadık bir şekilde çığlık attı.
Gauff’un ABD Açık kariyerinin bu soğuk New York akşamında sona ereceğini hayal etmek birdenbire kolaylaştı.
Bunun yerine Gove topu tersine çevirdi ve duygusal durumu Mertens’in aleyhine çevirdi. İkinci seti daha az sarsıntılı bir 6-3 kazandı ve üçüncü sette, olağanüstü ayak hızını kullanarak her topu takip ederek Mertens’i hata yapmaya zorlayan Gauff’un kazanma konusunda ne kadar çaresiz olduğu açıktı. Gauff üçüncü seti temiz bir şekilde 6-0 kazandı.
Gauff sahadaki röportajında ”Bugün sahip olduğum enerji kesinlikle bana yardımcı oldu. Her noktayı benim için en iyi şekilde oynadığınızı hissettim.” “İlk seti kaybettiğinizde, tüm enerjinizi ilk sete verdiğinizi ve oynamaya hazır olduğunuzu göstermeniz gerektiğini bilirsiniz.”
Goff, “üç adam herkese kavga etmeden kaybetmeyeceğimi gösteriyor” dedi.
Arthur Ashe Stadyumu’nda gecenin erken saatlerinde yapılan maça pop yıldızı Justin Bieber ve eşi, model ve fenomen Hailey Bieber’ın yanı sıra Vogue baş editörü Anna Wintour ve aktris Katie Holmes’un da dahil olduğu kalabalık bir kalabalık katıldı.
Bu geceki açılış yayınından bu yana seyirciler Goff’a karşı dengesiz durumda. Stadyumda “Haydi Coco” ve “Bitir Coco” sloganları yankılandı. Kalabalık ayağa fırladı ve ikinci sete kadar ilerleme yavaş olmasına rağmen, Gauff’un olumlu dönüşlerinde taraftarlar birbirlerine tezahürat yaptı.
Cuma Üçüncü kez işaretlendi İkili karşı karşıya geldi ve Gauff, 2022 Fransa Açık’ta son karşılaşmalarını düz setler halinde kazandı. Gauff, maç öncesi bir röportajında son karşılaşmalarını kolaylıkla kazandığını ve bu kadar kolay kazanmayı beklemediğini itiraf etti. zaman.
İlk sete kısa bir süre kala Mertens’in son 16’ya kalacağı neredeyse kesin görünüyordu. Sonra işler tersine döndü.
Gauff, ikinci setin ilk oyununu kaybetti, ardından altı beraberlik sayısının ardından servisi korumak için büyük mücadele verdi. Altıncı gün ise tam ortasına ezici bir darbe indirerek “Hadi!” diye bağırdım. Bu onun maçtaki dördüncü asıydı. Oyun ilerledikçe tehlikeli bir backhand vuruşu yaptı ve Mertens sahada zikzak yaparak backhand vuruşunu yaptığında, Gauff hücuma geçti, topa doğru koştu ve ardından havaya sıçrayarak topu forehand vuruşuyla çizgiye çarptı.
İkinci seti kale çizgisinde ters vuruşla yakaladığında yumruğunu salladı ve kollarını uzatarak kalabalığı ona tezahürat yapmaya davet etti. Mertens umutsuz görünüyordu.
Mertens’in maçı tamamen dağılırken Gauff üçüncü sete güçlü başladı. Forehand vuruşları yaptı, uzun backhand vuruşları yaptı ve çift hata yaptı.
Gauff bundan sonra, üç yıl önce emekli olduktan sonra aile kurmaya odaklanmak için tenise dönen Caroline Wozniacki’yi canlandıracak. Wozniacki turnuvaya etkileyici bir başlangıç yaptı ve ilk tur maçında Petra Kvitova’yı üst üste, ikinci tur maçında ise bir set gerideyken Jennifer Brady’yi üç sette mağlup etti.
Gauff, emekli olduğunda Wozniacki’ye onunla oynama şansına sahip olmayı dilediğini söylediğini söyledi. “Bu dileğim gerçekleşti” dedi. Onun gibi bir efsaneyi oynamak gerçekten heyecan verici ve bu anı hafife almam.”
Üçüncü sette Mertens’i yendiğinde tecrübeli bir oyuncu gibi görünen Gauff, bize henüz ergenlik çağında olduğunu hemen hatırlattı.
Maçtan sonra Ashe’in içinde ESPN’in masasında yapılan bir röportajda Gauff, ikinci sette Bieber’ı kalabalığın içinde fark ettiğini söyledi.
“Ah evet, orada kimin olduğunu kesinlikle gördüm” dedi gülerek. “Justin Bieber’a yenilmeyeceğimi düşündüm. Bunu gördükten sonra hiçbir maç kaybetmedim. Onu ilk gördüğümde biraz tedirgin oldum, sonra Başkan Obama ve Michelle Obama’nın maçımda olduğunu hatırladım. ilk tur.
“Sosyal medya devi. Amatör yemek tutkunu. Pop kültürünün öncüsü. Tv ninjası.”