I. Süleyman, Osmanlı İmparatorluğu’nun onuncu padişahı ve 89. İslam halifesi. 1520 yılı, en büyük Osmanlı Sultanı’nın tahta çıktığı yıldır Sultanın adı Süleyman’dı ve sarayının ihtişamından ve ordularının kudretinden dolayı kısa bir süre sonra ona “Muhteşem Süleyman” denecekti. Batıda Muhteşem Süleyman, Doğuda ise adaletli yönetimine atfen Kanunî Sultan Süleyman olarak da bilinmektedir.
Babası Yavuz Sultan Selim, onu küçük yaşlardan itibaren çok titiz bir şekilde yetiştirmeye başladı. İyi bir terbiye ve tahsil gördü. İlk eğitimini annesinden ve ninesi Gülbahar Hatun’dan aldı. Yedi yaşına gelince tahsil için İstanbul’a, dedesi İkinci Bayezid’in yanına gönderildi. I. Süleyman babası I. Selim’in ölümünün ardından tahta çıktı.
Süleyman ilk seferini 18 Mayıs 1521’de, Macaristan Krallığı’nın yönetimindeki Belgrad (o dönemdeki adı Nándorfehérvár) üzerine yaptı. Çevresindeki Böğürdelen, Zemun ve Salankamen şehirlerinin alınmasının ardından 1 Ağustos günü kuşatılan şehir, 29 Ağustos 1521 tarihinde teslim oldu. Avrupa’da gerçekleştirilebilecek fetih ve seferler için önemli bir merkez olan Belgrad’ın fethi hakkında Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu’nun İstanbul elçisi “Belgrad’ın ele geçirilmesi, Macaristan Krallığı’nın çöküşüne sebep olan olayların başlangıcıydı. II. Lajos’un ölümü, Budin’in ele geçirilişi ve Erdel’in işgaliyle devam eden süreçte Macaristan İmparatorluğu yıkılmış ve diğer ülkeleri de benzer sonu yaşayacağına dair bir korku sarmıştı.” ifadelerini kullanmıştı.
1526 yılındaki Mohaç Savaşı’nda Macar kralının ordularını ezerek yendi. Bu sırada Barbaros tarafından komuta edilen donanması Akdeniz’e hükmediyordu.
Süleyman sadece iyi bir hükümdar ve savaşçı değil, aynı zamanda bir şair ve araştırmacıydı. Diğer adı, çıkarttığı kanunlardan dolayı,
“Kanuni” idi. Tebaasının günlük yaşamıyla yakından ilgilenir ve imparatorluğun bölgelerini yönetecek olanları kendi kölelerinden seçerdi. Yasaları yeniden düzenleyerek arazi kiralarının ve vergilerin daha düzgün bir şekilde toplanmasını sağladı. 1566’daki ölümünden sonra da Osmanlı İmparatorluğu büyümeye devam etti.
İslam Halifesi nam-ı diğer “Muhteşem Süleyman” 46 yıl görev yaptığı süresiyle tahtta en uzun süre kalan padişah olmuştur. Görevinin 10 yılını seferlerde geçirmiş 6.557.000 km² olarak devraldığı Osmanlı topraklarını 14.893.000 km²’ye ulaştırmıştır. Süleyman, imparatorluğuna büyük bir zenginlik getirdi, en iyi sanatçıları ve mimarları çalıştırdı. Bu sanatçılardan biri en az 165 cami ve saray yapmış olan Mimar Sinan’dı.