Binlerce kişinin yetişmesine katkı sağlayan Kurthan Fişek, 1942'de Ankara'da ünlü doktor, yönetici ve sivil toplum önderi Prof. Dr. Nusret Fişek'in oğlu olarak dünyaya geldi. Fişek, namı diğer "sıfırcı hoca", "Burası Ankara" adlı kitabı ile bu sevgisini kaleme aldı. "Nerelisin diye sorarsanız, 93 yıldır Ankaralı'yım" diyen Fişek, bir röportajında Ankara'da doğmasını ve öğrencilik yıllarını şöyle anlatmıştı: "TBMM'nin arkasındaki Harbiye Hastanesi'nde doğdum. Çocukluğum, Kızılay'daki Selanik Caddesi, Mithatpaşa, Meşrutiyet, Bakanlıklar civarında geçti. Mimar Kemal'den sonra Ankara Koleji. Ardından ODTÜ Kimya. Üçüncülükle girdik ama atıldık." Fişek, Kimya Mühendisliği fakültesini bırakarak asıl ilgi alanı olan sosyal bilimlere yöneldi ve ODTÜ İdari İlimler Fakültesi'ni bitirdi. Fişek'in 1960'da girdiği Kamu Yönetimi'nde ilk hocası Erdal İnönü oldu. Süleyman Demirel ve Necmettin Erbakan'dan da ders aldı. Turgut Özal'da ders aldığı isimler arasındaydı. Fişek, aynı yıl Yeni Gün ve Öncü gibi Başkent gazetelerinde çalıştı. Dört yıl Turkish Daily News gazetesinin Yazı İşleri Müdürlüğü'nü yaptı. Askerliği sırasında meydana gelen 12 Mart darbesi esnasında bir süre hapis yattı. Fişek, Ankara'da sporun gelişimine büyük katkıda bulundu. SBF'nin spor dünyasında varlığını hissettirdiği yıllarda olanaksızlıklar içinde, Başkent basketbolunun sıçrama yapmasını sağlayan isimlerden biri olan Fişek, 1978-1979 döneminde, Ankara Spor Akademisi ve Atletizm Federasyonu Başkanlıklarını yürüttü. Söz konusu iki yıl Türkiye'nin içinde bulunduğu karanlık terör yıllarına karşın atletizmde küçük de olsa ilk istikrarlı uluslararası başarıların elde edildiği dönem oldu.