Beyin tümörleri, beynin kendi dokusundan kaynaklanan kitlelerden olabileceği gibi, vücutta bulunan diğer organlardan sıçrayan habis tümörlerden de olabilir.
Beyin tümörlerinin yaklaşık olarak yüzde 60'ı, beyin dokusundan ve onu saran zarlardan kaynaklanır. Geriye kalan yaklaşık yüzde 40 oran ise, beyne diğer organlardan sıçrar. Diğer organlardan sıçrayan tümörler, sıçrama eğiliminde olduğu için, bunlar kanserlerdir.
Beynin kendi yapısından kaynaklanan tümörlerin yarıya yakını kanser özelliği gösterir, diğer yarıya yakını da genelde selim olma özelliği gösterir.