“Sanata hizmet ediyorum. Politikacılar gelir gider, ancak sanat sonsuzdur. Hükümetler sanatın dışında kalmalı. Bugün herhangi bir baskı hissetmiyoruz ve istediğimizi sergiliyoruz. Bu, Sovyet dönemindeki durumla karşılaştırıldığında muazzam bir ilerlemedir. Rusya’da artık sanat sansürü yok.”
Sanat dünyası Moskova Pushkin Güzel Sanatlar Müze Direktörü İrina Antonova’yı 98 yaşında koronavirüsten kaybetti (1922-2020). “Kraliçe” olarak isimlendirilmesinin sebebi İngiltere Kraliçesine biraz fiziki ama daha çok nezaket ve soylu tavırlarıyla benzetilmesiydi. Rus sanat tarihçisi Antonova, hayatının neredeyse 75 yılını müzeye adayan bu olağanüstü kadın, Sovyet döneminde bile korkusuzluğu ve devlete kafa tutmasıyla tanındı. Kendisinden önceki direktörlerin depolarda tutup teşhir etmeye çekindikleri Empresyonist ve modernist sanat eserlerini korkusuzca sergiledi. Sansür ve siyasi kontrolün en yoğun olduğu dönemlerde bile Berlin ve Paris müzeleriyle işbirliği yaptı. Sovyet komünist yönetimiyle çok yakındı, esnekliği, zekası ve olağanüstü karizmasıyla her istediğini aldı. Hayatı büyük zorluklar içerisinde geçti. İkinci Dünya Savaşında tren istasyonlarında yaşamak zorunda kaldı, savaşta hemşirelik yaptı. Müzedeki döneminde Truva Hazineleri sergisini açtı, Rus işadamları tarafından alınmış olan Matisse, Monet, Gauguin, Derain eserleri sergisini açtı, müzede her sene yapılan ünlü Rus piyanist ‘Sviatoslav Richter Aralık Geceleri’ festivali geleneğini başlattı, Henry Moore sergisi açtı.