Her yıl doğuştan ironik bir törenle, Amerika Başkanı bir hindiyi öldürülmekten kurtarıyor. Ulusal Şükran Günü Hindi Sunumu’nda bir hindi, hiç suç işlememiş olmasına rağmen “bağışlanıyor”. Beyaz sarayda gerçekleşen bu geleneğin ismi ise “Hindi Bağışlama” (Turkey Pardon) geleneği. Herkes hindilerin sözde gösterişine odaklanmış olacak ki, kimse türcülükten bahsetmiyor.
Törene genelde, mümkün olduğunca hızlı bir şekilde hayvan yetiştirip öldürmekten kâr eden bir endüstrinin parçası olan Ulusal Hindi Federasyonu gibi derneklerden temsilciler katılıyor. Bu yıl, Peanut Butter (Fıstık Ezmesi) ve Jelly (Jöle) adlı “bağışlanan” 2 hindi, Ulusal Hindi Federasyonu Başkanı Phil Seger ve hindi yetiştiricisi Andrea Welp tarafından sağlandı. Beyaz Saray’daki törenden sonra Purdue Üniversitesi araştırma çiftliğine gönderilecekler.
Hindi Bağışlama geleneği nasıl başladı?
Hindi, her yıl gerçekleşen şükran günü geleneğinin bir parçası olarak 1870’lerden itibaren Amerika Başkanlarına hediye olarak gönderiliyor. Cumhurbaşkanına resmi hindi sunumu 1947’de başladı.
Hindinin korunması bir diğer deyişle “bağışlanması” ise, Ronald Reagan’ın yönetimi sırasında, cumhurbaşkanının sunulan hindiyi öldürmek yerine bir hayvanat bahçesine veya çiftliğe göndermeye karar vermesiyle başladı. Böylelikle bu tören, yakınlarda grev yapan hayvan hakları aktivistlerine yanıtmış gibi gösterilerek hindiyi “bağışladığı” için George HW Bush’un yönetiminde resmen kendini güçlendirdi.
O zamandan beri, başkanın bir veya iki hindiye af dilemesi, Beyaz Saray’ın eski bir geleneği haline geldi.
Neden her yıl iki bağışlanmış hindi var?
Hindilerin, tören gerçekleşmeden önce hastalanma ve hatta ölme riskinin çok yüksek olduğu ve bir “desteğe” ihtiyaçları olduğu ortaya çıktı. Günümüz çiftliklerinde, kuşlar o kadar hızlı büyüyecek şekilde yetiştirilirler ki, hayatlarını yitirmeden önce organları zar zor gelişir. Çiftliklerdeki hindilerin yüzde 10’u daha mezbahaya ulaşmadan ölüyor. Bu çiftliklerdeki hindiler o kadar doğal olmayan şekilde büyüyor ki, çoğu acı çekmeden ayağa bile kalkamıyor.
Bu nedenle sunumda kullanılacak hindi için her yıl bir de yedek hindi yetiştiriliyor. Tören için yetiştirilmiş iki hindiye af verilmesi için çevrimiçi bir anket düzenleniyor. Anketi kazanan hindi, resmi hindi unvanını alarak Başkan tarafından kurtarılmış oluyor.
Tören sonrası hindilere ne oluyor?
Özgür, sağlıklı bir yaşam mı? Tabii ki hayır.
Geçmiş yıllarda hindiler, Frying Pan Farm Park isimli çiftliklerde yetiştirilen hayvanların insanlarla iletişime geçmesini zorlayan, insanlara “yemeklerinin” nereden geldiğini göstermek amacı güden bir eğlence çiftliğine gönderildi. Takip eden yıllarda, Walt Disney World veya Disneyland’e gönderildiler ve burada “dünyanın en mutlu hindileri” olarak adlandırılarak geçit törenlerinde görünmeye zorlandılar.
Hasta, acı içinde kıvranan hindilerin çocukların pek de hayali olmadığını farkeden yetkililer, hindileri Mount Vernon’daki kümeslere yolladılar. Ki burası da önceden George Washington’ın çiftliği idi. Bugün yemek için kullanılan hindiler çok büyük, çok hastalıklı ve Washington zamanında yaşayan hindilerin görünümünden çok uzaktı. Bu durum farkedilene kadar, Mount Vernon’a gönderilmeye devam edildiler ve orada hapsedildiler.
Bağışlanan bazı hindiler, Virginia’daki Morven Park’a gönderildiler ve burada sadece onları hayatta tutmak için gereken düzeyde ilgi ve veterinerlik bakımı gördüler, ancak bu çok uzun sürmedi. Etleri için yetiştirilen hindiler, sistematik bir şekilde ölümlerine yol açacak kadar “büyümek” üzere yetiştirilmişti.
Zamanda geriye gidelim ve son birkaç yıldaki törenlerde hayatları bağışlanan hindilere ne olduğuna bakalım…
2010
Apple törenden sonra bir yıldan az bir süre içerisinde hayatını yitirdi.
Cider da törenden sonra bir yıldan az bir süre içerisinde hayatını yitirdi.
2011
Peace törenden sonra bir yıldan içerisinde ötenazi yoluyla öldürüldü.
Liberty, 2013 yılında kalp yetmezliği nedeniyle 2 yaşında hayatını yitirdi.
2012
Gobbler törenden sonra bir yıldan az bir süre içerisinde hayatını yitirdi.
Cobbler törenden sonra bir yıldan içerisinde ötenazi yoluyla öldürüldü.
2013
Popcorn törenden sonra bir yıl içerisinde sıcak çarpmasından hayatını yitirdi.
Ekim 2015 tarihli bir makalede alıntılanan bir Morven Park çalışanına göre Caramel, “cumhurbaşkanı tarafından bağışlanan ve en uzun yaşayan hindi” idi. Kasım 2015’te hayatını yitirdi.
2014
Cheese, Morven Park’a geldiğinde yürüyemiyordu bile.
Hem o hem de Mac, 2015 sonbaharında hayatını yitirdi.
2018-2019
2017’de hayatı bağışlanan Wishbone ve Drumstick çoktan ölmüş olsa da, Virginia Tech kampüsündeki Gobblers Rest’e PETA’nın ziyaretinde bulmuş oldukları oldukça şok edici. Burası 2018 ve 2019’da eski Başkan Donald Trump tarafından “bağışlanan” dört hindinin tutulduğu yer.
Bu hindiler (Peas, Carrots, Bread ve Butter), Gobblers Rest köşkünde temiz hava soluyamamakta, yem yiyememekte veya sırtlarında güneşi hissedememekteydiler. Son derece sosyal olan hindilerden ikisi ise yalnız tutuluyordu. Hiçbiri kum banyosu yapamıyor ya da tüneyemiyordu -ki onlar için bunlar çok önemli şeyler- ya da parlak yapay ışıktan saklanamıyorlardı.
Bağışlanan hindiler belli ki içinde bulundukları koşullardan o kadar hüsrana uğruyorlardı ki, kendilerinin ve birbirlerinin tüylerini çekiyorlardı. Hem Bread’in hem de Butter’ın kuyruk tüylerindeki kahverengi lekeler, aşırı stres ve mide-bağırsak rahatsızlıklarının belirtisi veya kuşların sıkışık kümeslerinde kendi dışkılarından kaçamadıklarını gösteriyor.
PETA, bu hindilerin yerleşim alanlarını çoktan sağladı ve onları hayatlarının geri kalanını geçirebilecekleri saygın bir sığınağa nakletmek için hazır bekliyor.
Hindiler bunların hiçbirini hak etmiyor
Müziğe eşlik etmekten ve tüylerini okşamaktan hoşlandıkları bilinen bu bilinçli, duyarlı kuşlar, çektikleri ıstırabın siyasi liderler tarafından onaylanmasını ve sürdürülmesini değil, yaşamlarına saygıyı hak ediyor.