Prensip olarak, akış bölme anahtarı kabaca bir mekanik akış anahtarına ve bir elektronik akış anahtarına bölünebilir.
Mekanik prensip bir kürek tipi, türbin tipi, piston tipi, yerçekimi tipi, vb.
Elektronik ilke, termal akış anahtarı, elektromanyetik akış anahtarı, ultrasonik anahtar sensörü ve benzerlerini içerir.
Akış anahtarı, su aktığında çalışmaya başlar ve su veya su sıkıntısı olmadığında bağlantı kesilir, bu da bir anahtar işlevini yürütmek ve alarmı gerçekleştirmek anlamına gelir. Genellikle iki uç vardır, bir güç kaynağı ile bir kablo bağlanır ve diğer uç denetleyiciye veya alarma bağlanır.