Tanrı geni hipotezi, veziküler monoamin taşıyıcı 2 (VMAT2) adı verilen belirli bir genin insanları manevi veya mistik deneyimlere yatkın kıldığını ileri sürmektedir. Bu fikir, ABD Ulusal Kanser Enstitüsü Gen Yapısı ve Düzenleme Birimi müdürü olan genetikçi Dean Hamer tarafından ve 2005 tarihli God Gene: Faith'in Genlerimize Nasıl Bağlı Olduğu kitabının yazarı tarafından öne sürülmüştür.
Tanrı gen hipotezi, davranışsal genetik, nörobiyolojik ve psikolojik çalışmaların bir kombinasyonuna dayanmaktadır. Hipotezin ana argümanları şunlardır: maneviyat psikometrik ölçümlerle ölçülebilir; maneviyatın altında yatan eğilim kısmen miras edilebilir; bu kalıtsallığın bir kısmı VMAT2 genine atfedilebilir; bu gen monoamin seviyelerini değiştirerek etki eder; ve maneviyatı yüksek bireyler doğal seleksiyon tarafından tercih edilir, çünkü onlara fiziksel veya psikolojik düzeyde olumlu etkiler üreten doğuştan gelen bir iyimserlik duygusu verilir. Bu hipoteze göre, Tanrı geni (VMAT2), bazıları tarafından ilişkili duyumları üreten fizyolojik bir düzenlemedir.
Psikolog Robert Cloninger'in araştırmasına dayanarak, maneviyata yönelik bu eğilim, üç alt kümeden oluşan selransmesans ölçeği ile ölçülmektedir: “selfforgetfulness” (okuma gibi bazı etkinliklerde tamamen emilme eğiliminde olduğu gibi); “Kişilerarası özdeşleşme” (daha büyük bir evrene bağlılık hissi); ve “mistisizm” (ESP gibi kanıtlanmamış olan şeylere inanmaya açıklık) (Bu mistisizmin yanlış bir tanımıdır). Cloninger, birlikte alındığında, bu ölçümlerin birisinin ne kadar manevi hissettiğini ölçmenin (ölçülebilir hale getirmenin) makul bir yolu olduğunu öne sürer.
Kendini aşma önleminin Lindon Eaves ve Nicholas Martin tarafından yapılan klasik ikiz çalışmalarla kalıtsal olduğu gösterilmiştir. Bu çalışmaların tercümanları, belirli dini inançların (İsa'ya inanç gibi) genetik bir temeli olmadığını ve bunun yerine taklitle aktarılan kültürel birimler (genetik olmayan araçlar) memler, [atıf gerekli] olduğunu savunmaktadır.
Kendini aşma ile ilgili belirli genlerin bazılarını tanımlamak için Hamer, 1000'den fazla kişiden DNA ve kişilik puanı verilerini analiz etti ve önemli bir korelasyon ile belirli bir lokasyon olan VMAT2'yi tanımladı. VMAT2, beyin kimyasalları serotonin, dopamin ve norepinefrin seviyelerini düzenlemede önemli bir rol oynayan veziküler bir monoamin taşıyıcısını kodlar. Bu monoamin vericileri, mistik inançlarla ilişkili beyin aktivitelerinin düzenlenmesinde önemli bir rol oynadıkları düşünülmektedir.