İngiliz Ordusu’nun Kuzey İrlanda’da 38 yıl süren askeri operasyonu, dün gece yarısı sona erdi.
“Sancak Operasyonu”nun resmen sona ermesi, Katolik İrlanda Cumhuriyet Ordusunun (IRA) şiddetten vazgeçmeyi ve silahlarını bırakmayı kabul etmesinden iki yıl sonra gerçekleşti.
Kuzey İrlanda, özerk yönetime bu yılbaşında geçmişti. İngiliz ordusu çekildikten sonra güvenliği sağlama görevini, Kuzey İrlanda polisi üstlenecek.
38 yıl önce başlayan operasyonda bugüne kadar yaklaşık 300 bin İngiliz askeri personeli görev yaptı.
İngiliz askerleri, 1969 yılının Ağustos ayında Katoliklerle Protestanlar arasındaki çatışmaları önlemek için Kuzey İrlanda’ya gönderilmişti.
Resmi kayıtlara göre bu süre içinde 763 İngiliz askeri İrlanda Cumhuriyet Ordusu militanları tarafından öldürüldü.
5 bin kişilik bir İngiliz birliği Kuzey İrlanda’da kalmaya devam edecek ancak operasyonlarda kullanılmayacak.