Bu Kışın Çifte Salgın Mavisi ve Mevsimsel Bunalım
COVID-19 yeterince iç karartıcı, ancak akıl sağlığı uzmanları mevsimsel duygusal bozuklukta da bir artış görmeyi bekliyor. İşte nasıl başa çıkılacağı hakkındaki bilgiler.
Her yıl sıcaklık düştükçe ve günler kararırken 66 milyondan fazla Amerikalı depresyon belirtileri gösteriyor. Mevsimsel duygulanım bozukluğu (SAD) olarak bilinen bu durum, sonbahar ve kış aylarında insanlar için odaklanmış depresyon dönemlerine ve düşük ruh hallerine neden olur.
SAD tedavisinde uzmanlaşmış, Connecticut merkezli bir klinik psikolog olan Martin Klein’a göre, çoğu hasta yalnızca hafif etkiler sergilemesine rağmen, yaklaşık 10 milyon Amerikalı, günlük işlevlerini engelleyen şiddetli semptomlar yaşıyor.
Mevsimsel depresyon her sonbaharda artmasına rağmen, bu yıl COVID-19’un neden olduğu halihazırda devam eden bir akıl sağlığı krizinin ortasında meydana geliyor.
Klein’a göre araştırmalar, tüm Amerikalıların yaklaşık yüzde 80’inin pandemi başladığından beri bir tür depresyon veya stresle uğraştığını ve bu da ülkenin depresyon oranlarının üç katına çıkmasına neden olduğunu gösterdi.
Terapistler ve akıl sağlığı uzmanları, daha soğuk günler ve daha uzun geceler ile, halihazırda mücadele edenlerde SAD semptomlarının kötüleşeceğini tahmin ediyor.
Klein, “Uygulamamda hiç bu kadar meşgul olmamıştım” diyor. “Herkes arar ve benzersiz olduklarını düşünür, ancak herkes çok endişeli ve depresif görünüyor.”
Biyolojik Blues
SAD’nin daha çok sonbahar ve kış aylarında ortaya çıkmasının nedeni, daha kısa günler ve hava modellerinden dolayı mevsimlerde güneş ışığının azalmasından kaynaklanmaktadır.
Güneş ışığı, insan vücudunun diğer biyolojik işlevlerinin yanı sıra, insan sirkadiyen ritimlerini ve uyku-uyanma döngülerini sürdürmeye yardımcı olur.
Güneşe daha az maruz kaldıkça bu ritimler bozulur. İnsan vücudu, serotonin ve melatonin gibi hormonların yanı sıra azalan D vitamini seviyelerinde bir düşüş yaşayabilir ve bunların tümü ruh halini, anksiyete seviyelerini ve uyku düzenini etkileyebilir.
Klein, soğuk aylarda insanların daha az egzersiz yapma, daha fazla alkol alma ve daha fazla şeker ve karbonhidrat tüketme eğiliminde olduğunu ve bunun da kan şekeri seviyelerini yükselttiğini ve aynı zamanda ruh halini etkilediğini belirtiyor.
SAD semptomları çoğunlukla diğer depresyon türlerine benzer: sinirlilik, düşük ruh hali ve enerji, artan anksiyete, yorgunluk, libido eksikliği ve dikkat göstermede güçlük.
Daha ciddi vakalarda, SAD intihar düşüncelerini tetikleyebilir. Ulusal Akıl Hastalığı İttifakı’nın baş tıbbi görevlisi Ken Duckworth, mevsimsel afektif bozukluğun artık Mental Bozuklukların Tanısal ve Sayımsal El Kitabında, resmi olarak “mevsimsel paternli majör depresyon bozukluğu” olarak bilinen majör depresyonun bir alt kümesi olarak sınıflandırıldığını açıklıyor.
Buna rağmen, kronik majör depresyona kıyasla SAD’nin semptomlarının nasıl ortaya çıktığı konusunda bazı farklılıklar vardır: SAD, insanların aşırı yemek yemesine ve geç uyumasına neden olurken, majör depresyon genellikle kilo kaybına ve düzensiz uyku programlarına neden olur.
Dahası, SAD’nin etkileri mevsimler değiştiğinde kaybolma eğilimindedir. Duckworth, sevilen birinin kaybı veya stres gibi depresyon tetikleyicilerinin çoğu öngörülemez ve kontrol edilmesi daha zor olduğu için bunun alışılmadık olduğunu söylüyor.
Duckworth, “Kasım, Aralık veya Ocak’ta kalıcı bir mücadele modeline sahip olduğunuzu fark ettiyseniz ve güneş ışığında hafif olan bir kuzey ikliminde yaşıyorsanız, bu tekrarlaması muhtemel bir modeldir” diyor. “Tetikleyici geldiğinde bildiğiniz pek çok psikiyatrik durum yok.”
“Pandemik Duygusal Bozukluk”
Klein uygulamasında, havanın müşterisinin ruh hali üzerinde önceki sezonlara göre daha güçlü bir etkiye sahip olduğunu fark etti ve bunu kısmen pandemiye atfetti. Sosyal etkileşim tipik olarak depresyonun etkilerini ele almanın etkili bir yolu olsa da, yaygın sosyal uzaklaşma, bir kişinin zihinsel sağlığı üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilecek artan sosyal izolasyon anlamına gelir.
Ek olarak, mevcut siyasi ve sivil huzursuzluk ve belirsizlik, SAD semptomlarını şiddetlendirebilecek stres ve endişeye neden olmuştur.
Klein, “İnsanlarda mevsimsel afektif bozukluk var, şimdi steroidler üzerinde mevsimsel afektif bozukluk olan pandemik afektif bozukluk var” diyor. “Şu anda tüm siyasi huzursuzluk ve salgınla çok stresli hissetmek ve dışarı çıkamamak çok mantıklı bir cevap ve bence kış çok, çok zor olacak.”
Amerikan Psikoloji Derneği’nde sağlık hizmetleri yeniliklerinden sorumlu kıdemli yönetici Vaile Wright, sıcak havanın pandemi sırasında insanların ruh sağlığı için yararlı olduğunu söylüyor.
İlkbaharın sonlarında ve yazın, dışarıdaki insanlarla güvenli bir şekilde etkileşim kurma yeteneği arttı, burada bulaşma oranı çok düşüktü ve sosyal olarak daha uzak aktiviteler mevcuttu.
Wright, “Hava soğudukça, günler kısaldıkça ve insanlar dışarıya çok fazla erişemedikçe, kış aylarında doğal kış uykusuna yatma eğiliminin, insanların şu anda yaşadıkları tüm stresle daha da kötüleşebileceğinden endişe ediyorum, diyor.
SAD Çözümleri
Bu endişelere rağmen Wright, bozukluğun yaygın tedavi yöntemlerinin var olduğunu ve pandemi sırasında SAD ile mücadele eden insanlara yardımcı olabileceğini söylüyor.
Bir terapistle veya başka bir akıl sağlığı sağlayıcısıyla düzenli olarak konuşmanın yanı sıra, sağlıklı beslenme ve düzenli egzersiz gibi temel kişisel bakım faaliyetleri semptomları hafifletebilir.
Ayrıca, bir masayı pencerenin yanına taşımak gibi basit yöntemlerle bile günlük güneş ışığına maruz kalmanın artması, SAD semptomlarını azaltmada faydalı olabilir.
Duckworth, SAD tedavisi için benzersiz bir şekilde uygun olan bir tedavinin, insanların güneş ışığının insan vücudu üzerindeki etkisini çoğaltmak için ışık kutuları kullandığı ışık terapisi olduğunu belirtiyor.
Bu terapötik işlev için kullanılan ışık kutuları yaklaşık 10.000 lüksdür ve bunlara yaklaşık 30 dakika boyunca uzun süre maruz kalmak, daha olumlu bir ruh hali ve daha sağlıklı sirkadiyen ritmi sürdürmeye yardımcı olabilir.
Yalnızca sanal yöntemlerle de olsa, kış aylarında sosyal bağlantıları sürdürmek de önemlidir. Duckworth, insanlarla etkileşimde bulunmanın ve bağlı kalmanın hem salgın hem de mevsimsel kaynaklı depresyon üzerinde olumlu bir etkisi olabileceğini söylüyor.
Wright, SAD’yi deneyimleme eğiliminde olan kişilerin bu yıl önceden plan yapmalarını ve semptomları hissetmeye başlamadan önce önlem almalarını önermektedir.
İnsanlar, sezonun kendileri üzerindeki etkisini hesaba katmak için dışarıda geçirdikleri zamanı en üst düzeye çıkarmanın veya günlük rutinlerini değiştirmenin yollarını bularak, SAD semptomlarında bir artış oluşmadan önleyebilir.
Wright, “Bunun hakkında gerçekten dikkatli olun ve kendinizi zaten kötü hissettiğiniz zamanların aksine olmasını nasıl önleyebileceğinizi düşünün” diyor. “Çünkü çöktüğünüzde, çözümleri belirlemek gerçekten zor.”