Depresyon, dünyadaki ölümcül hastalıklar sınıfında daima üst sıralarda bulunmuş ve bağımlılıktan mide, kalp sorunlarına kadar bir çok rahatsızlığın da belirleyicilerinden olmuştur. Bu açıdan depresyonun teşhis edilmesi ve önlenmesi büyük önem taşımaktadır.
Geçmiş yıllarda depresyonun çocuklarda ortaya çıkmayacağı, depresyon gelişmesi için çocukların yeterince olgunlaşmamış olduğu düşünülürdü. Ancak geçmişte sanıldığının aksine çocuklar ve ergenler de depresyona girebilir.