Karaciğer kanseri, birincil ve ikincil olmak üzere iki kümede incelenir. İkincil olan karaciğer kanseri, bedende rastgele bir yerde (en sık karın içindeki bir organda) bulunan bir kanserin karaciğere yayılması (metaztaz) sonucu gelişen kanserlerdir. Birincil karaciğer kanseri, müsabaka sıklığına nazaran bütün kanserler içinde bayanda 9. sırada, erkekte 5. sırada görülen ve sıklığı nihayet 20 yılda giderek artan bir kanser çeşididir.