Tırnakların ve saçların öldükten sonra da uzamaya devam etmesi bir şehir efsanesidir diyebiliriz. Daha doğrusu yanlış algıdan kaynaklanan bir bilgi kirliliği demek daha doğru olacaktır. Aslında ölümden sonra tırnakların ve saçların uzayıp uzamadığına dair ölçüm yapılmış değil. Yine de kadavralar üzerinde çalışan tıp öğrencilerinin deneyimlerinden yola çıkılarak bir açıklama yapılabilmektedir.
Ancak yeni hücreler üretildiği zaman tırnak uzamaya devam eder ve bu glikoz olmadan gerçekleşmez. Ölüm ile birlikte glikoz üretimi duracağı için tırnakların uzaması da duracaktır. Bu durum saç için de geçerlidir.Ölüm ile birlikte kan akışı durur ve bununla birlikte oksijen pompalama işlemi de durunca saçın uzamasını sağlayan hücre bölünmesi de durur. Öyleyse insanlar tarafından ölümden sonra tırnakların ve saçların uzadığına dair olan inanışın sebebi nedir?
Saç ve Tırnaklara Dair Bu İnanış Nasıl Yayıldı?
Erich Paul Remarque'ın Batı Cephesinde Yeni Bir Şey Yok adlı romanına bir bakmak gerekir: "Kemmerich nefes almayı bıraktıktan çok sonra bile tırnaklarının garip yassı mahzen bitkileri gibi uzamaya devam edecek olması beni korkutuyor. O görüntü gözümün önüne geliyor. Tirbuşon gibi kıvrılarak uzayıp gidecekler, çürüyen kafatasındaki saçlar da tırnaklarla birlikte uzayacak, aynı iyi topraktaki çimler gibi, aynı çimler gibi..."
Öldüğümüzde vücudumuz su kaybettiği için derimiz sıklaşır ve bu yüzden de saç ve tırnağın uzadığına dair bir göz yanılgısı oluşur. Yani tırnak uzamaz, tırnağın etrafındaki dokunun su kaybetmesinden dolayı deri geri çekildiği için tırnak uzamış gibi görünür. Aynı şekilde yüz derisi de kuruyarak kafatasına doğru çekilir ve sakallar uzamış gibi görünür.