Washington, yetkililerin Kuzey Kore'nin altıncı nükleer silah denemesi için harekete geçeceğine ikna olması halinde, konvansiyonel silahlar ile müdahele etmeye hazır olduklarını söyledi. ABD, bölgede Tomahawk seyir füzeleri ile donatılmış iki destroyer ile, olası bir harekat durumunda destek sağlamak amacıyla Guam'da ağır bombardıman uçakları konuşlandırdı.
11 Eylül sonrasında ABD tehdit altında olduğunu düşündüğü durumlar için 'önleyici taarruz' (preemptive strike) formülünü geliştirmişti ve bunu kullanmaktan kaçınmayacağını da geçmişte gösterdi.