Güneş sistemi, çeşitli özelliklere sahip gezegenler içerir, ancak neredeyse tamamen derin okyanuslarla kaplı olan su gezegenlerinden yoksundur.
Son zamanlarda gökbilimciler, Hubble Uzay Teleskobu ve Spitzer Uzay Teleskobu’ndan gelen verileri analiz ettiler ve Kepler-138c ve Kepler-138d adlı dış gezegenlerin kütle olarak %50’den fazlasının su olduğunu buldular.
Gezegenlerin yoğunluğuna ve boyutlarına bakılırsa, bu iki gezegenin yüzeyleri en az 2.000 kilometre okyanusla kaplıdır.
Gökbilimciler diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri kataloglamaya başladığından beri, güneş sisteminin evrendeki diğer yaygın gezegen türlerinden yoksun olduğu bulundu. Örnek olarak süper Dünyalar, mini Neptünler, sıcak Jüpiterler vb. yanı sıra dipsiz okyanuslarla kaplı su dünyaları gibi bazı varsayımsal ötegezegen türleri.
Adından da anlaşılacağı gibi, bu gezegenler, okyanusların altında kayalık veya buzlu çekirdeklerle derin okyanuslarla kaplı olabilir.
Sadece bu sular, günlük hayatta bilinen sudan tamamen farklı, yüksek sıcaklık ve basınç altında “sıcak buz” veya “süperakışkan” gibi egzotik maddeler de oluşturabilir.
Mevcut teleskop teknolojisi dış gezegenlerin yüzeyini doğrudan gözlemleyemese de yoğunluğu analiz ederek gezegen bileşiminin esas olarak kayalık mı yoksa gaz ağırlıklı mı olduğunu bilebiliriz.
Yakın zamanda, Kanada’daki Montreal Üniversitesi’nden bir ekip, bir model oluşturmak için Hubble Uzay Teleskobu ve Spitzer Uzay Teleskobu’ndan alınan verileri kullandı.
Kırmızı cüce yıldız Kepler-138’in yörüngesinde dönen Kepler-138c ve Kepler-138d adlı iki ötegezegenin boyutlarının ve kütlelerinin karşılaştırılması yapıldı.
Bu gezegenler kayadan daha hafif, ancak hidrojen veya helyumdan daha ağır malzemelerden oluştukları bulundu ve buna uygun en güçlü aday suydu.
Kepler-138c ve Kepler-138d’nin hacmi Dünya’nın hacminin üç katından fazladır ve kütlesi Dünya’nın sadece iki katıdır, bu da yoğunluğun Dünya’nınkinden çok daha düşük olduğu anlamına gelir.
Gerçekten de çoğunlukla su moleküllerinden oluşuyorlarsa, yaklaşık 2.000 kilometre derinliğinde bir okyanusla kaplı olan gezegenin kütlesinin yarısından fazlasını (Dünya’nın sudaki toplam kütlesinin yalnızca %0,02’sine kıyasla) oluşturabilirler.
Ancak yüzey sıcaklıkları suyun kaynama noktasından daha yüksek olabilir ve araştırmacılar yoğun bir buhar atmosferine sahip olmalarını bekler.
Buharın altında, yüksek basınçta sıvı su veya süperkritik sıvı adı verilen başka bir faz olabilir.
Aletler ve teknikler daha hassas hale geldikçe, Kepler-138c ve Kepler-138d gibi daha fazla su dünyasını keşfetmeye başlayabiliriz.
Yeni makale Nature Astronomy dergisinde de yayınlandı.