NBA’deki birinci iki yılında Kobe benchten geliyor ve hudutlu dakikalar oynuyordu. Daha sonra, çıkıp oynamak istediğinden dolayı bunun onu rahatsız ettiğini açıklamıştı.
Lakin, Harris’e nazaran, kendisi Kobe’ye biraz oynama müddeti vermeden evvel bunu haketmesi için meydan okumuştu.
1996-97 döneminde, genç Kobe, o yıl All-Star seçilen Eddie Jones’un yedeği olarak oynuyordu. Harris, Kobe’de sonsuz bir potansiyel görmesine karşın, Bryant’ın bir birinci beş oyuncusunun sorumluluğunu üstlenmek için çok genç olduğuna inanıyordu:
“Ona, bir oyuncunun yerine geçmesi için evvel onu yıkması gerektiğini söylemiştim. Bir boks şampiyonluk maçı üzereydi. Filipinler’de boksu biliyorsunuz. Şampiyon bir karar üzerine belirlenmiyor. Yani onu nakavt etmeniz gerekiyor. Ve ona dedim ki, ‘Bu bir gün gerçekleşecek, ancak şimdi değil.’ O vakitler bundan hoşlanmamıştı. Her vakit oynamak istemişti. Ancak sonrasında bunu takdir etmişti. Bana söylemişti.”
Kobe üçüncü yılında, sonunda başlangıç takımına girmişti ve dakikaları 26.0’dan 37.9’a sıçramıştı. Bu ortada Harris, 1998-99 döneminin 12. maçında misyondan alınmıştı.
Tarihe kazınmış olan Bryant ve Lakers, sonrasındaki üç dönemde NBA şampiyonluğunu kazanmıştı.