Katkı maddesi veya reaktif alev geciktirici yedi kimyasal element polimerlerle birleştirilmiş malzemelerin içinde bulunduklarında, malzemenin yangın performansının artmasına en büyük etkiyi yaparlar. Bunlar, bromür, klor, azot, alüminyum, antimon ve bordur. Alev geciktirici kimyasallar (daha geniş deyimiyle alev geciktiriciler) genellikle bu kimyasal elementlerin bir veya daha fazlasını içerir ve bunların etkinliği de esas olarak alev geciktiricide bulunan aktif elemanın fonksiyonudur.