İlk kez bir çizgi roman karakteri olarak, Mart 1963’te Tales of Suspense #39’da görüldü. Karakter yaratıcısı Stan Lee idi.
Anthony Edward Stark, bilinen adıyla Tony Stark, Stark Endüstrileri’nin kurucusu Howard ve Maria Stark çiftinin oğlu olarak doğdu. Üstün zekalı bir çocuk olduğu için henüz 15 yaşında Massachusetts Institute of Technology’e kabul edildi. 19 yaşındayken fizik ve mühendislik dallarında çift master yaparak mezun oldu. 21 yaşına geldiğinde ise aile şirketlerinin başına geçti.
Afganistan’da yeni silahının sunumunu yaptıktan kısa bir süre sonra içinde bulunduğu konvoyun, terörist başı Wong-Chu tarafından pusuya düşürülmesi sonucu ele geçirildi. Yakalanması sırasında bir şarapnelle göğsünden yaralandı ve bu şarapnel parçası kalbine yakın bir bölgeye saplandığı için çıkarılamadı. Yanındaki bir başka esir, bilim adamı Ho Yinsen, Tony’nin göğsüne bir çeşit mıknatıs yerleştirerek ölmesini engelledi. Stark ve Yinsen, silah üretmeleri için kendilerine verilen ekipmanla özel bir zırh yaptılar ve Tony, bu zırhla Afganistan’da tutulduğu yerden kaçmayı başardı. Şirketin başına döndükten sonra Iron Man’i özel koruması olarak tanıttı ancak kimse Iron Man’in o olduğunu bilmiyordu. Daha doğrusu, zengin bir playboy ve iş adamı olduğu için hiç kimse ondan şüphelenmiyordu.
Iron Man’in maceraları Vietnam Savaşı’na göndermelerde bulunarak başladı. Seri, anti-komünist bir tutum sergilerken daha sonra Stark kendisini, savaş için silah üretmenin ahlaki ve etik değerlerini sorgularken buldu. Stark, kişisel servetini sadece kendi zırhını geliştirmekte kullanmadı; aynı zamanda S.H.I.E.L.D.’a silahlar geliştirmekte, Avengers’a Quinjets gibi teknolojiler yaratmakta ve X-MEN’e görüntü indüktörleri üretmekte kullandı. Stark’ın kalp problemi daha sonraları herkes tarafından öğrenildi ve yapay kalp nakliyle tedavi edildi.
Iron Man zırhında, süper kahraman gücü ve dayanıklılığı bulunur. Zırhın eldivenlerinden itici ışınlar çıkar. Zırhtaki diğer silahlar: göğüste uni-beam projektör, havadaki sürtünmeyi kinetik enerjiye çeviren darbe yıldırımları, elektromanyetik darbe üretici, 360 derece etki gösterebilen koruyucu enerji alanı, hedefi donduran ultra-freon üretici, manyetik alan üretici, sonic patlama emici ve 3 boyutlu hologram üreticisi. Stark, klasik zırhının yanı sıra; uzay yolculuğu, derin deniz dalışı ve hayalet uçuşlar için ayrı ayrı zırhlar da üretmiştir. Hulk’a karşı yaptığı Hulkbuster isminde, ekstra güçlendirilmiş ve sağlamlaştırılmış bir zırhı da bulunur. Daha sonra Thor’la kapışabilmek için Destroyerisimli, mistik güç kaynağına sahip başka bir zırh da üretmiştir. Arkadaşı James Rhodes içinWar Machine zırhını tasarlamıştır. Stark’ın yakın zamanda tasarladığı Extremis Armor zırhı, kendi kemiklerinde saklanır; network sistemi koluna entegre edilmiş, direkt olarak merkezi sinir sistemine bağlı olarak çalışmaktadır. Ancak, bu zırh daha sonraki serilerde kaldırılmış, yerine tekrar geleneksel zırhlar getirilmiştir. Bazı zırhları halen akışkan şekilde depolanmakta ama Extremis Armor gibi kemiklerinde saklanmamaktadır.
Iron Man’i diğer kahramanlardan ayıran en büyük fark, zengin ve zeki olmasıdır. Süper gücünü doğuştan veya ani bir reaksiyon sonucu değil, kendi emeği ve zekasıyla elde etmesi, onun Iron Man olmasındaki en büyük farklılıktır.