Bu büyülü Kartaca efsanesi adası 1419 yılında Prens Henry (navigatör) tarafından finanse edilen ve João Gonçalves Zarco tarafından yönetilen bir keşif gezisi ile yeniden keşfedildi. Onlar neredeyse tamamen flora ve fauna benzersiz bir paketi içeren birincil defne ormanı ile kaplıydı 800 km2'lik bir kara kütlesi buldular.
Sonraki on yıl boyunca, maceracı yerleşimciler adaya getirildi ve Funchal kaptanlığı arazi araziler tahsis edildi. İlk görevi, buğday ve sebze yetiştiriciliğine izin vermek ve hayvancılık için otlatma sağlamak için çevredeki bitki örtüsünü temizlemekti. Bu onlar muhtemelen insan faaliyeti tarafından başlatılan ve zengin ve verimli bir üst toprak ortaya çıkardı uzun ömürlü orman yangını tarafından yardım edildi. Yakında buğday üretimi çok yerel talebi aştı ve fazlası inşaatçılar ve marangozlar ilgi uyandırdı kereste örnekleri ile anakara Portekiz'e ihraç edildi. Böylece hem mobilya hem de inşaat imalatı için kırmızı porsuk ve sedir gibi sert ağaç türlerinin ihracatına başladı. Yakında neredeyse tamamen Madeiran ahşabından yapılmış yüce depolar ve saray konutları Lizbon'da görülecekti, sandalyeler, masalar ve dolaplar asalet ve tüccarlar arasında popülerdi.
Şeker üretimi olasılığı Kıbrıs ve Sicilya'dan kamış yetiştiriciliği uzmanları getirdi ve toprak ve iklimin bu amaçlar için ideal olduğunu buldu. İlk değirmenlerin (engenhos) yapıldığı Funchal çevresinde nakit bitkileri dikildi. Bu spekülasyonun finansmanı Cenevizli tüccar bankacılar tarafından sağlandı. Bazıları daha sonra iktidardaki elitlerin bir parçası olmak üzere ikamet etti. Güney kıyılarında tarlalar için daha fazla arazi satın alındı ve liman tesisleri iyileştirildi, böylece yetmiş tüccar gemisi filosu esas olarak ticaret rotalarını, rafinerilerin Avrupa talebini sağladığı Antwerp'e, aynı zamanda Lizbon, Londra ve Amsterdam'a da katlanabiliyordu.
1450 sözleşmeli Berber işçileri, ağaçları düşürmek ve ahşap testere fabrikaları taşımak için Fas'tan Madeira'ya getirildi. Ancak şekerin hızla genişlemesi Batı Afrika'dan köle getirmeyi gerekli ve daha ucuz hale getirdi. 1485 yılında sayılarının yıllık 800 tonluk üretim ile 2.500 civarında olduğu tahmin edildi. 1500 yılına kadar rakamlar 3.000/1200 ton ve 1510 yılında 3.400/1900 tona ulaştı.
1 kg şeker üretmek için 50 kg odun yakmak gerekiyordu. 15inci /16inciyüzyıllar başında üretim tepe tarafından 150 fabrikalar daha uzak yerlerde orman yok ederek beslenmesi gerektiği anlamına geliyordu Funchal inşa edilmiş ve dik parça boyunca taşımak için giderek pahalı yakacak odun ve baston. Daha köle de marangozluk /inşaat için seçilen ağaç örnekleri düştü ve Funchal limanına bu taşımak için ihtiyaç vardı. 1505 tırtılların veba, göçmen sıçanların sayısında bir patlama ve tarlalarda hızlı büyüyen yabani otların yayılması, bu zararlılarla mücadele için gerekli köle sayısında daha fazla artış getirdi. Afrikalı kölelerin yıllık ithalatı yükselen ölüm oranlarına izin vermek için beş yüze yükseldi. Ayrıca hidro-ekolojinin hassas dengesi değişmiş ve ilçelerdeki tatlı suyun önceki bolluğu azaltılmıştı.
[ _gallery_]
1520 yılına kadar adanın ormancılık zenginliğinin yaklaşık%75'inin sadece elli yıl içinde meydana gelen yıkım şeker ihracatında keskin bir düşüşe yol açtı. Üretim 1073 tona (köle başına 0,30 ton) ve on yıl sonra 550 tona ve köle başına sadece 0,15 tona düştü. Bu felaketten önce, Cenevizli tüccar-bankacılar 15.yüzyılın sonlarından itibaren Madeira'dan Gine Körfezi'nde bulunan São Thomé adasına şeker kamışı nakli yapmaya başlamıştı. Bu büyük ölçekte şeker üretiminde bir önceki uzmanlığı vardı ve Batı Afrika'dan sevk yaklaşık 3.000 zenci köle istihdam en az elli değirmenlerin açılmasına yol açtı mahkum suçlular ve sürgün Sefarad Yahudileri dahil karışık bir nüfusa sahipti. Madeira ve Thomé'nin kombine üretimi ile Portekiz dünya ticaretine hakim olmuştu, ancak fiyatlardaki düşüş%85'lik bir düşüş oldu ve iki adadaki faaliyetin kısıtlanmasına ve Brezilya'nın önemli bir dünya üreticisi olarak yükselmesine zorladı-
Bu, Portekiz kapitalizminin doğuşunun tarihi, ortaçağ sisteminin yerini alması, klasik buluş, patlama ve büstü dizisi ile değiştirilmiştir. Bu daha önce görülmeyen ekonomik bir hızla oldu ve kar adına hem ekolojik hem de insan kaynaklarının sömürülmesinden kaynaklanan hasara bakılmaksızın takip edildi.
Dipnot olarak, Madeira Laurisilva'nın kalıntılarının kuzey kıyı şeridi boyunca yer alan Parque Natural bölgesinde bulunduğunu kaydetmeliyim. 15.000 hektarın çoğunun büyük ölçüde erişilememesine rağmen, taş kesilen su kanallarının (levadas) sistemini birbirine bağlayan yolları takip ederek arazi yürüyerek ziyaret edilebilir. Şansla, yaygın, fırsatçı kapitalistlerin haksızlıklarından kurtulan birkaç yerli çok değişkenli örümcekler ve diğer böcekler, tarih öncesi eğrelti otları, sekiz asırlık sertağaç, kuşlar ve hayvanlardan bazılarını görebilirsiniz.