Dört üyenin de yer aldığı ve uzun zamandır beklenen ‘son’ Beatles şarkısı Now and Then, Peter Jackson'ın Get Back adlı belgeselinde sesleri iyileştirmek için kullandığı yapay zekâ teknolojisi sayesinde müzikseverlerle buluştu.
Paul McCartney açıklamasında, “John’un sesi kristal berraklığında. Hepimiz çalıyoruz ve bu gerçek bir Beatles kaydı. 2023 yılında hâlâ Beatles müziği üzerinde çalışıyor olmak ve insanların daha önce duymadığı yeni bir şarkı yayınlamak heyecan verici” ifadelerine yer verdi.
Grubun yaşan diğer üyesi Ringo Starr da “Onu stüdyoya geri getirmeye en çok yaklaştığımız andı, bu yüzden hepimiz için çok duygusaldı. Sanki John oradaymış gibiydi” dedi.
Lennon'ın oğlu Sean Ono Lennon ise yapım süreciyle ilgili olarak şunları söyledi: “Babamın aramızdan ayrıldığı onca yıldan sonra birlikte çaldıklarını duymak inanılmaz dokunaklıydı. Now and Then babam, Paul, George ve Ringo'nun birlikte yaptıkları son şarkı ve bu adeta bir zaman kapsülü gibi.”
Şarkı teknolojik yetersizlikler nedeniyle rafa kaldırılmıştı
Lennon Now and Then'in vokal ve piyanolu bir demosunu 1970'lerin sonunda kaydetmişti. Eşi Yoko Ono 1994 yılında Free As a Bird ve Real Love şarkılarını da içeren demoyu grubun diğer üç üyesine verdi. Harrison, McCartney ve Starr şarkı için yeni bölümler kaydetti. Ancak o zamanlar Lennon'ın vokallerini piyanodan ve arka plan gürültüsünden ayırmanın bir yolu yoktu. Şarkı teknolojik yetersizlikler nedeniyle rafa kaldırıldı.
Çeyrek asır sonra yönetmen Peter Jackson, Michael Lindsay-Hogg'un 1970 yılında Beatles'ın son albümü Let It Be'yi kaydederken çektiği görüntülerdeki orijinal sesleri yapay zekâ destekli bir yazılımla miksleyerek enstrümanları, vokalleri ve konuşmaları ayırdı ve bu ses ve görüntüleri Get Back belgeseline dönüştürdü.
Bu teknoloji daha sonra 2022'de Revolver'ın yeni bir miksini üretmek için kullanıldı ve hayatta kalan grup üyelerine Now and Then demosunu yeniden gözden geçirmek için ilham verdi. Jackson ve Emile de la Rey liderliğindeki ses ekibi aynı tekniği Lennon'ın demosunda kullandı ve vokalleri piyanodan başarıyla ayırdı.
Lennon'ın vokalleri, Harrison’ın 1995 tarihli gitar kayıtları, Starr ile McCartney'nin yeni davul, bas, gitar ve piyano partisyonlarıyla birlikte şarkıya dahil edildi. McCartney piyanoyu Lennon'ın orijinal demosunu yansıtacak şekilde çaldı ve Harrison'dan esinlenen bir gitar solosu ekledi.
Haziran ayında McCartney BBC Radio 4'e verdiği demeçte yapay zekânın Lennon'ın sesini bir kaset kaydından ‘çıkarmak’ için kullanıldığını söylemişti. McCartney'nin sözleri, yapay zekanın Lennon'ın performansının yapay olarak yeniden üretilmesi için kullanıldığına dair endişelere yol açmıştı.McCartney daha sonra kafa karışıklığı ve spekülasyonlara şöyle açıklık getirdi:
Hiçbir şey yapay ya da sentetik olarak yaratılmadı. Hepsi gerçek. Bazı mevcut kayıtları temizledik, bu yıllardır devam eden bir süreç. Umarız siz de bizim kadar seversiniz.
Aslında Now and Then'in varlığı grubun hayranları için sürpriz olmadı. McCartney 1997'de Q dergisine şarkının Harrison'ın ‘hoşuna gitmediği’ için rafa kaldırıldığını söylemişti.
Harrison'ın eşi Olivia Harrison ise yakın zamanda yaptığı açıklamada, “1995 yılında George stüdyoda parça üzerinde birkaç gün çalıştıktan sonra demoyla ilgili teknik sorunların aşılamaz olduğunu hissetti ve parçayı yeterince yüksek bir standartta bitirmenin mümkün olmadığı sonucuna vardı. Eğer bugün burada olsaydı (oğlu) Dhani ve ben biliyoruz ki Now and Then'in kaydını tamamlamak için Paul ve Ringo'ya tüm kalbiyle katılırdı” dedi.
Now and Then’in yayınlanmasından bir gün önce, Beatles'ın YouTube kanalında The Last Beatles Song adlı kısa belgeselin prömiyeri yapıldı. Belgeselde McCartney, Starr, Sean Ono Lennon ve Peter Jackson'ın yorumları yer alıyor.