Meslek yaşamının başında ilkokul ve ortaokul öğretmeni olan ve öğretmenler sendikası başkanlığı yapan Michael W. Apple, eğitim araştırma, politika ve uygulamalarını demokratikleştirmek için dünya genelinde eğitmenler, hükümetler, üniversiteler, sendikalar ile aktivist ve muhalif gruplarla çalışmıştır. Profesör Apple, “eğitim reformu politikası”, “eğitim ve iktidar arasındaki bağlantı” ve “sosyal adalet için eğitim” üzerine kapsamlı yazılar yazmıştır. Eleştirel pedagojinin en önde gelen temsilcilerindendir.
Profesör Apple, 20. yüzyılın en önemli 50 eğitimcisinden biri seçilmiştir. Ideology and Curriculum (Eğitim ve İktidar adı ile Türkçe’ye de çevrilmiştir) ile Official Knowledge: Democratic Education in a Conservative Age(Resmi Bilgi: Muhafazakar Çağda Demokratik Bir Eğitim) kitapları 20. yüzyılın eğitim alanında en önemli kitapları arasında gösterilmektedir. Profesör Apple, Routledge tarafından yayınlanan uluslararası kitap dizisi Critical Social Thought’un da editörüdür.
Prof. Michael W. Apple’a Amerikan Eğitim Araştırmaları Derneği tarafından “Yaşam Boyu Başarı Ödülü”, UCLA tarafından “Üstün Akademik Başarı” madalyası ve dünya genelinde birkaç üniversite tarafından fahri doktora unvanı verilmiştir. Eğitim reformu üzerine çalışmış, konferanslar vermiş olan Prof. Apple, dünya genelinde sosyal yönden eleştirel ve demokratik eğitim politikaları ve uygulamalarının geliştirilmesi konularında çok sayıda ülkede dersler vermiştir.
Prof. Apple, Wisconsin Üniversitesi’nde profesörlük görevine devam ederken, Manchester Üniversitesi ve Çin’de bulunan Northeast Normal Üniversitesi tarafından da “Seçkin Profesör” unvanına layık görülmüştür