1908 yılında doğan George Nelson, Yale Üniversitesi’nde mimarlık okudu ve ardından bir burs kazanarak 1932-34 arası Roma’daki Amerikan Akademisi’nde eğitim aldı. 1947’de George Nelson Associates, Inc. adlı kendi ofisini açtı ve burada Irving Harper, Ernest Farmer, Gordon Chadwick, George Tscherny ve Don Ervin gibi önemli isimlerle çalıştı. O dönem tasarladığı objeler, 1950’lerin modernizm ikonları arasında yer aldı. Kendi şirketiyle beraber aynı dönemde Herman Miller firmasında çalışmaya başlayan Nelson, burada Tasarım Direktörü oldu ve 1972'ye kadar burada çalışarak Amerikan tasarımının önemli bir figürü oldu. Vitra’nın kurucusu Willi Fehlbaum, Avrupa pazarına mobilya üretmek için Herman Miller ile 1957'de ilk lisans anlaşmasını imzaladı.
Vitra ile işbirliğinin ilerleyen yılları boyunca, George Nelson ve Rolf Fehlbaum arasında yakın bir dostluk oluştu. George Nelson, 1986'da New York'ta öldü. Vitra Tasarım Müzesi tarafından tutulan mülkleri, tasarımcının 1924'ten 1984'e kadar ürettiği yaklaşık 7400 el yazması, plan, çizim, fotoğraf ve slayt içeriyor.