Bu sanatçının izlenimi, arka planda görünen Rho Ophiuchi bulut kompleksi ile serbest yüzen bir gezegen örneğini göstermektedir.
Bugüne kadar, çoğu öte gezegen, çeşitli yöntemler yoluyla ev sahibi yıldızlarının çevresinde dolanırken tespit edildi. Bu nedenle, bilinen öte gezegenlerin büyük çoğunluğu kütle çekimsel olarak kendi yıldızlarına bağlıdır.
Bununla birlikte, son yirmi yılda yakınlardaki yıldız oluşum bölgelerinin, genç yıldız topluluklarının, güneş komşularının ve Galaktik alanın kütle çekimsel mikro mercekleme araştırmalarında birkaç serbest yüzen gezegen keşfedildi.
Bu ultra-soluk öte gezegen nesneleri, yaklaşık 13 Jüpiter kütlesinden daha küçük ve bir yıldıza veya bir kahverengi cüceye bağlı olmayıp, onların aralarında dolaşıyorlardı.
Bu tip yıldızlar nükleer füzyonu sürdürmekten acizdirler ve zamanla yavaş yavaş kaybolurlar, bu durum ise çok gençken gözlemlenmelerini kolaylaştırır.
Bordeaux Laboratuvarı ve Viyana Üniversitesi’nden astronom Dr. Núria Miret-Roig, “Kaç öte gezegen nesnesi bizi bekliyor bilmiyorduk ve bu kadar çok cisme rastladığımız için heyecanlıyız” dedi.
Çalışmada, Dr. Miret-Roig ve arkadaşları, Ulusal Optik-Kızılötesi Astronomi Araştırma Laboratuvarı (NOIRLab), ESO teleskopları, Hawaii ve Subaru Teleskobu dahil olmak üzere bir dizi büyük gözlemevinden alınan 80 bine yakın gözlem ve arşiv verilerini kullandılar. 20 yıllık gözlemlerin saha görüntülerini taradılar.
Akrep ve Yılancı takımyıldızları içinde yaklaşık 420 ışık yılı uzaklıkta bulunan bir yıldız oluşum bölgesi olan Üst Akrep genç yıldız topluluğunda (varsayılan yaşa bağlı olarak) 70 ila 170 arasında serbest yüzen öte gezegen buldular.
Dr. Miret-Roig, “Göğün geniş bir alanındaki on milyonlarca kaynağın minik hareketlerini, renklerini ve parlaklıklarını ölçtük. Bu ölçümler, bu bölgedeki en silik nesneleri ve haydut gezegenleri güvenli bir şekilde tanımlamamızı sağladı” dedi.
Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux’da bir gökbilimci olan Dr. Hervé Bouy, “Samanyolu’nda bir yıldız olmadan serbestçe dolaşan bu serbest yüzen dev gezegenlerden milyarlarca olabilir” dedi.