ilköğretim olarak da adlandırılan ilköğretim, geleneksel olarak örgün eğitimde bulunan ilk aşama, yaklaşık 5 ila 7 yaşlarında başlar ve yaklaşık 11 ila 13 yaşlarında sona erer. Birleşik Krallık’ta ve diğer bazı ülkelerde, ilkokul yerine birincil terimi kullanılır. . Amerika Birleşik Devletleri’nde birincil terimi, geleneksel olarak ilköğretimin yalnızca ilk üç yılını, yani 1’den 3’e kadar olan sınıfları ifade eder.
Uluslar arasındaki birçok kültürel ve politik farklılığa rağmen, en azından ilköğretimin hedefleri ve müfredatı benzer olma eğilimindedir. Neredeyse tüm uluslar, sonunda herkes için tam bir ilköğretimi kapsadığı düşünülen kitlesel eğitime resmi olarak bağlıdır. Bu nedenle, vatandaşlığa hazırlanmanın ilköğretimin ana hedeflerinden biri olduğu konusunda uluslar arasında giderek artan bir anlaşma bulunabilir. Müfredat açısından, bu hedef okuma ve yazma becerilerine, aritmetik becerilere ve temel sosyal bilgiler ve bilime vurgu yapılmasını önermektedir.
Fransız sisteminde 6 ila 11 yaş arası çocuklar école primaire élémentaire’e katılır. Merkezi olmayan bir eğitim sistemine sahip olan Amerika Birleşik Devletleri’nde genellikle ilkokullarla entegre anaokulları ve anaokulları bulunmaktadır. İlköğretim-ortaöğretim dizisi genel olarak 12 yıldır (bir veya iki yıllık anaokulu sayılmaz), ancak bu yılların alt bölümleri sekiz-dört veya altı-altı (ilkokul ve lise), altı-üç dahil olmak üzere değişir. -üç (ilkokul, ortaokul ve lise) ve dört-dört-dört (ilkokul, ortaokul ve lise) ve bu kalıpların bazı modifikasyonları.
İngiltere’de zorunlu eğitim 5 yaşında başlar ve 16 yaşına kadar devam eder. Resmi okula devam, çocuğun iki yıllık anaokuluna veya bölümüne başladığı 5 yaşında başlar. Bundan sonra öğrenciler 11 yaşına kadar ortaokula gidebilirler. Bununla birlikte, bazı yerel makamlar 5 ila 8, 9 veya 10 yaşındaki öğrenciler için “ilk” okullar ve 8 ila 14 yaşları arasındaki çeşitli yaş aralıkları için “orta” okullar kurmuştur. Kanada’da ilkokul, eyalete bağlı olarak 8, 7 veya 6 yıl olabilir. Avustralya’da zorunlu katılım 6 yaşında başlar ve beş eyalette 15’e ve Tazmanya’da 16’ya kadar uzar. Genel bir kural olarak, ilk ve orta öğretimin her biri altı yıl sürer.
Çağdaş Japon okul sistemi, üç yıllık bir anaokulu, altı yıllık bir ilkokul, üç yıllık bir ortaokul ve üç yıllık bir liseden oluşmaktadır. Hindistan’da her eyaletin, diğer görevlerinin yanı sıra, 6 ila 14 yaş arasındaki tüm çocuklara üretken faaliyetler ve yerel zanaatlar yoluyla temel eğitimin aşılanmasından sorumlu olan bir halk eğitimi müdürü vardır. 6 yaşında sekiz yıllık bir ilkokula başlayabilir ve muhtemelen daha yüksek skolastik organizasyonu oluşturan üç yıllık bir ortaokula ve üç yıllık bir koleje geçebilir. İlkokulun diğer ulusal varyasyonları, üç yıllık ortaokul veya ortaokul ve üç yıllık ortaokul tarafından takip edilen dört ve altı yıllık programlar sunar.