Megapikseller: Lav, cesur bir şekilde aktığında.
DONAVYN COFFEY
NASA’nın Mars’tan getirdiği en yeni görüntü, kızıl gezegenin güney yarımküresinde olağandışı bir işaret olduğunu gösteriyor. Gezegeni birkaç saatte bir turlayan Mars Yörünge Kaşifi, Uzay Yolu’nun Yıldız Filosu logosuna çok benzeyen bir oluşum yakalamış.
Doğal biçimde meydana gelmiş olan bu logo, kendisinden daha geniş olan Hellas havzasının içerisinde bulunan Hellas Planitia ovasında yer alıyor. Bilim insanları bu bölgenin bir asteroit çarpması sonucunda oluştuğunu ve barkan adı verilen hilal şeklindeki bu kum tepeciklerinin de, bölgede uzun zaman önce yavaş yavaş hareket ettiğini düşünüyorlar.
Ardından ise bir noktada yanardağ patlaması olmuş. Lavlar, Hellas Planitia boyunca akarak; bu kum tepeciklerini kuşatmış fakat onları örtmemiş. Lav soğuyunca, kum tepecikleri; küçük adalara benzeyen bu yeni katmandan dışarı çıkmışlar.
Nihayetinde, Mars’taki rüzgarlar kumları götürmüş. Ancak bu aşınma, geride bir iz bırakmış; yani, uzun zaman önce soğuyan lava mühürlenmiş kum tepeciğinin şeklini… Bilim insanları, bu antik kalıntılara kum tepeciği dökümü adını veriyor.
NASA’da çalışan bilim insanları, yaptıkları bir açıklamada şöyle itiraf ediyorlar: “Uyanık seyirciler, bu özelliklerin ünlü bir logoya bariz biçimde benzediğini fark edeceklerdir. Evet, haklılar ancak bu yalnızca bir tesadüf.”
Mars Yörünge Kâşifi, 2005 yılında fırlatılmış ve Mars üzerinde su kanıtı aramak için görevlendirilmişti. An itibariyle yörüngede 13 yıl geçirmiş durumda. Ana görevi 2010 yılında bitmiş olsa da, gelecekte Mars’a yapılacak seferleri kolaylaştırmak açısından önemli bir iletişim bağlantısı olduğu düşünülüyor.