Franz Kafka, 3 Temmuz 1883’te Çek asıllı Yahudi bir tüccar ailenin oğlu olarak Prag’da doğdu. Prag’daki Alman Üniversitesi’nde hukuk okudu ve 1908’den sonra bir sigorta şirketinin ofisinde sıradan bir kâtip olarak çalıştı. Bugün bütün dünyanın okuduğu Dava (1925) ve Şato (1926) gibi eserlerinden hemen hemen hiçbiri sağlığında yayımlanmadı. En büyük kısa öyküsü olan Dönüşüm 1912 sonbaharında yazıldı. 1915 Ekim’inde yayımlandı. Kafka 1917’de hastalandı ve bundan sonraki yedi yılını sanatoryumlarda geçirdi. 40 yıl, 11 aylık kısa ömrünün son yıllarında mutlu bir aşk yaşadı. 1924 3 Haziran’ında Viyana yakınlarındaki bir sanatoryumda gırtlak vereminden öldü. Prag’daki Yahudi Mezarlığı’nda gömülüdür. Dostu Max Brod’dan, yazdığı her şeyi, hatta basılmış olanları bile yakmasını istemişti. Dünya, Dönüşüm, Dava, Şato gibi başyapıtları Max Brod’un, dostuna gösterdiği vefasızlığa borçlu.