Erken çocukluk döneminde yabancı dil öğrenmek anadili etkiler mi?
İki dilciliğin erken yaşta çocuk dilini ve bilişsel gelişimini etkileme olasılığı, ebeveynler ve eğitimciler için uzun zamandır endişe verici olmuştur. 20. yüzyılın ilk yarısında , hüküm süren görüş, iki dillilik ve yaşamın erken dönemlerinde ikinci dil edinimi, çocukların normal bilişsel işlevler geliştirebilme yeteneklerini şaşırtmasına ve engellemesine neden olduğu idi. Bu fikirler Peal ve Lambert tarafından yapılan bir dönüm noktası çalışmasında çarpıcı bir şekilde tersine çevrildi; bu, geniş bir zeka testi ve okul başarısı boyutlarında, iki dillilerin tek dillilere karşı genel üstünlüğünü gösterdi. Son zamanlarda yapılan araştırmalar, iki dilli çocukların üstünlük gösterdiği alanları ve iki dilciliğin gelişimlerini etkilemediğini ortaya koymuştur.
İki dilliliğin çocukların gelişimi üzerindeki potansiyel etkisine ilişkin soru her zaman önemli olmuştur, ancak giderek artan bir şekilde modern toplumlar ve özellikle Kanada için çok önemli bir endişe kaynağı olarak ortaya çıkmıştır. Ulusal bir ikinci dil edinimi ve iki dillilik politikasına olan resmi taahhüdüne ek olarak, göç Kanada’yı zengin çok dilli ve çok kültürlü bir millete dönüştürmüştür. Özellikle büyük kent merkezlerinde bulunan devlet okulları, İngilizce ya da Fransızca dillerinin ikinci dil olduğu çok sayıda çocuğa ev sahipliği yapmaktadır. Bu çocuklar çok çeşitli ev dillerini temsil eder ve çoğu zaman tek bir sınıftaki çocukların çoğunluğunu oluşturur. Bu nedenle, bu dil arka planlarının çocukların bilişsel ve eğitsel gelecekleri üzerindeki etkisini anlamamız şarttır.
Farklı dil geçmişine sahip çocukların dil, bilişsel ve eğitimsel gelişimi hakkında bilgi, bu çocukların okuldaki performansını yorumlamak ve gelişimlerini değerlendirmek için esastır. Örneğin, okul dilinde sınırlı bir yeterliliği olan çocukların hem akademik hem de sosyal olarak başa çıkmada daha fazla zorluk yaşadıkları kesindir ve hangi müdahaleye veya iyileştirici yaklaşımlara ihtiyaç duyulduğunu anlamak için bu zorlukları belirlemek önemlidir.
Ebeveynler çoğu zaman topluluk dışı bir dili evlerinin dili olarak kullanmanın çocuklarını olumsuz yönde etkileyeceğinden endişe duyuyorlar. İki dilliliğin ezici olumlu yararına ilişkin kanıtlar, iki dilli çocukların bilişsel olarak engelli olmadığına dair kanıtlarla birlikte, okulların bu çocukların dil becerilerini okul dillerinde geliştirmelerine yönelik bir araç sağlamada önemli bir rol olduğunu göstermektedir. Sınıfta yer alan katılımcılar, eğitim deneyimlerinden en olumlu şekilde faydalanmaktadır.