Uzun Osmanlı tarihinde ön plana çıkan birkaç padişah ve sadrazam haricindeki isimler unutulmaya yüz tutmuştur. İstanbul'un fatihi II.Mehmed'in oğlu Cem Sultan da bu sınıftandır. Oysa taht mücadelesini kaybedip Avrupa'ya giden bu şehzade fevkalade macera dolu bir hikayeye sahipti.
Fatih Sultan Mehmed'in üçüncü oğlu olan şehzade Cem 23 Aralık 1459'da Edirne'de doğdu.
Daha küçük yaşta iken, 1469'da âdet üzere lalaların gözetimi altında Kastamonu'ya gönderildi. Burada çocuk yaşta geçirdiği birkaç yıldan sonra kendisine çok önemli bir vazife verilecektir. 1473'te babası ve abisi Akkoyunlu Uzun Hasan'ın üzerine sefere gittiklerinde, şehzade Cem başkent İstanbul'a vekil olarak bırakıldı.
Uzun Hasan seferi hiç de kolay olmadı, düşman bir türlü bulunamıyordu. Fatih Sultan Mehmed'in sabrı ise her an biraz daha taşıyordu.
Babasının vefatına kadar burada bulunan Şehzade Cem, ölüm haberinin duyulmasıyla birlikte abisi Bayezid ile mücadeleye girdi.
Fakat buna karşılık kardeşi Cem pes etmemişti. O da Bursa'yı ele geçirerek adına hutbe okutup para kestirdi ve burada padişahlığını ilan etti.
Bu sırada abisiyle mektuplaşan Cem kendisi Anadolu topraklarını istiyor, II.Bayezid'in Rumeli'de padişah olmasını teklif ediyordu. İktidarın ortak tanımayacağında ısrarla bu teklifi reddeden Bayezid ilk savaşta kardeşini bozguna uğrattı. Cem Sultan önce Konya'ya çekildi daha sonra da Memlükler'e sığınmak maksadıyla Mısır'a gitti. Buradan da Mekke'ye geçerek hac görevini yerine getirdi. 1482'de bir kez daha abisiyle savaşa girdiyse de tekrar yenilgiye uğradı ve bu sefer Rodos şövalyelerine sığındı.