Çok basit bir vücut yapısına sahip çok küçük hayvancıklar. Bu bakımından hayvanlar aleminin ilk canlılarıdır. Büyük bir kısmı denizlerde ve tatlı sularda yaşamakla beraber toprakta ve daha büyük hayvanların vücutları içinde yaşayanları da vardır. Bu küçük hayvanların başı, kalbi, midesi, bacakları kısaca başka hayvanlarda gördüğümüz organları yoktur. Bir hücreli hayvanın bütün vücudu bir tek hücreden yapılmıştır. Bu bir tek hücre sayesinde, bir hücreli hayvan besinini alır, hareket eder ve bölünmek suretiyle çoğalır. Birhücreliler bazıları hareketlerini kirpiksi cilialerle yada flagella denen kamçıya benzen uzantılarla sağlarlar.
Amip gibi çıplak bir protozlazma kitlesinden ibaret olanlar bulunduğu gibi,etrafında tebeşir ve silisyumdan yapılmış ve çok geniş alan kaplanmış ve kalın tebeşir katmanları meydana getirmiş olanları da vardır. Bugün bile bol miktarda ölü hücrelerin kabukları deniz diplerine yağmur gibi yağarak, geniş alanları dip çamuruyla kaplamaktadır. Birhücrelilerin çoğu çıplak gözle görülmeyecek kadar küçüktür, ancak birkaç çeşidi gözle görülebilir. Bu çeşit hayvanlar o kadar şeffaftır ki, ışığa tutulup bakıldığı zaman sadece pelte gibi saydam bir madde şeklinde görünür. Bu madde protoplazmadır. Bir hücrelilerin hareketlerini inceleyerek için mikroskopla bakmak gerekir. Bir hücrelilerin bir kısmı asalaktır. Bunlar : Sıtma, dizanteri, uyku hastalığı, Afrika şarbonu ve kırmızı hummasu gibi tehlikeli hastalıklar meydana getirirler. Dört sınıfa ayrılırlar. Kamçılılar,kök ayalılar,kirpikliler sporlular.