Hem yazdığı kitaplarla hem de öğretmenlik çalışmalarıyla eğitime katkıda bulunan Tolstoy, Poliana köyünde köylülerin çocuklarına yönelik Jasnaja Poljana adında bir okul kurdu. Bu okulda öğrencilere ne öğreteceğini bilmediği için onları bütünüyle serbest bıraktı.
Bireysel özgürlüğü savunan Tolstoy, eğitimde hayatın belirleyici olduğunu bu yüzden öğrencilerin kendi yöntemlerini geliştirmelerine izin verdi. Okula kaydolmak gibi okulu terkedebilmek de serbestti. Herhangi bir sınav, ödül ve ceza yoktu. Eğitimin amacı, çocuklara olabildiğince az şey öğretmek ve onların bütün insanların eşit ve kardeş olduğunu fark etmelerini sağlamaktı.
Tolstoy çıkardığı Yaysana Polyana adlı dergide öğretimde ki tek ölçütün "Özgürlük" olduğunu ifade ediyordu.
Öğrenmenin eğitim değil kültür süreci olduğunu belirterek eğitimin yerine kültür kavramını koydu.