Nehirler yüksek alanlardan düşük alanlara doğru akar ve kanaldaki suyun hacmine katkıda bulunan çeşitli kaynaklara sahiptir. Nehirler, su hayvanları için habitatlar sağlamanın yanı sıra ulaşım, sulama, balıkçılık ve insan tüketimi gibi birçok ekonomik aktiviteyi desteklemektedir. Çoğu nehir insan ve hayvan tüketimi için güvenli olan tatlı suya sahiptir. Nehirler, geçtikleri alanların ekosistemini, nehir yatağına doğrudan erozyon, taşkın ve bu nehirlerden biriktirme yoluyla şekillendirir. Bir nehrin aktığı alan bir havza alanıdır. Doğal olarak, su tutma alanları, yerçekimi nedeniyle suyun aşağı aktığı yüksek alanlarda meydana gelir. Nehirler; tepeler, dağlar, göller, kar erimesi ve yoğun yağış gibi çeşitli kaynaklardan başlayabilir. Nehir aşağı akarken, kollar olarak bilinen diğer akarsular ana suya akarak su hacmine katkıda bulunabilir. Nehirler, kaynaklarının kapasitesine ve doğasına bağlı olarak mevsimsel veya kalıcı olabilir. Mevsimsel nehirler esas olarak yağışlı mevsimde akar ve kurak mevsimde kurur.
Buzullar
Buzullar eridiğinde, elde edilen su nehirleri oluşturmak için akarsu olarak akabilir. Buzulların bulunduğu dağlık bölgelerde, buz eriyebilir ve bir nehir olarak akıntı yönünde akabilir. Buz eriyik ayrıca küçük akarsularda da akabilir ve bu daha sonra bir nehir haline gelir.
yaylar
Yeraltı suyunun yere düştüğü yerde kaynaklar bulunur. Kaynaktan gelen su, nihayet nehir haline gelen bir dere şeklinde zeminde akar.
Göller
Göller ve diğer iç su birikimi, bazı nehirlerin kaynağı olarak hareket eder. Örneğin, Afrika'daki Nil Nehri, Victoria Gölü'nden kaynaklanmaktadır. Bu göller yeraltı baharına sahip olabilir veya sularını diğer nehirlerin girişinden alabilir. Michigan Büyük Gölleri, nehir kaynaklarını oluşturan göllere örnektir.
Dağlar
Dağlar genellikle yoğun yağış alan yüksek irtifa bölgeleridir. Yağış, nihayetinde nehirler haline gelen küçük akarsuları oluşturur. Dağların çoğu da ormanlıktır ve bu nedenle nehirler için su toplama alanları haline gelir. Dağlık ve dağlık bölgelerde, küçük havuzlar halinde toplanabilecek şiddetli yağışlar görülür. Bu havuzlar daha sonra nihayet aşağı havzadaki nehirlere doğru büyüyen küçük akarsulardaki suyu serbest bırakır. Yağmur suyunun bir kısmı yeraltı suyunu oluşturmak için toprağa sızabilir. Bu yeraltı suyu, akıntı olarak yüzeye ulaşabilir veya akarsularda yerden akabilir. Yağışların yoğun olduğu dağlık bölgeler kalıcı nehirlerin kaynaklarını oluşturur. Bununla birlikte, bazı nehirler kurak mevsimde kurur, su toplama alanlarındaki azalış nedeniyle su hacmi azalır.
Nehirlere Yönelik Tehditler
Nehirler, yaşamı ortamdaki koşullara bağlı olan doğanın canlı bileşenleridir. Bu nedenle toplama alanları nehirlerin yaşamı ve sürekliliği için hayati öneme sahiptir. Bununla birlikte, bu havza alanları sürdürülebilir olmayan tarım, kentleşme, ormansızlaşma, kirlilik ve iklim değişikliği dahil olmak üzere hayatta kalma konusunda sürekli tehdit altındadır. Ormansızlaşma gibi koşullar, yağışların azalmasına yol açmış ve bu durum da önemli ölçüde akarsuların kurumasına yol açarak, başlıkların küçülmesine neden olmaktadır. Göller gibi nehir kaynaklarının kirlenmesi, tüketiciler için sağlık riski oluşturabilecek kirli nehir suyuyla sonuçlanmaktadır.