İçerik Uyarısı: Bu bölüm şiddet içerir ve bazı okuyucular için uygun olmayabilir. Riski size ait olmak üzere okuyun.
Aniden adımlarımı durdurduğumda kara gözleri bana yumuşak bir parıltı ile baktı.
Haven açıkça kibar bir adamdı ama Trida’nın yanlış anlaşılmasınıda anlayamadım.
“Çekingen ve zayıf bir çocuk mu?”
Son zamanlarda duyduğum en saçma şeyi sorduğumda Haven utanıp güldü.
“Bu sadece bir çocukluk hikayesiydi.”
“Ne kadar genç olursanız olun, insanlar karakterlerini bu kadar büyük ölçüde değiştirebilir mi?”
“Hala çekingen ve zayıfım Majesteleri.”
“Haven, seni önemsiyor olmam saçmalıklarını dinleyeceğim anlamına gelmez.”
“Yemin ederim. Gözünün önünden ayrıldığımda hep gerginim.”
Haven ellerimi bir arada tuttu ve parmaklarımı öptü. Haven’ın büyük gövdesi -muhtemelen gözümün önünde olmazdı- eğildi ve bakışlarımı karşıladı.
Nişanlımın saçma sapan şeyleri gerçek ve samimi hale getirme yeteneği var.
“Endişelenme, söylediğin şey saçmalık olmasa bile, sana sonuna kadar değer vereceğim.”
“O zaman mutsuz günlerimiz olmayacak.”
“Eminim böyle bir gün olacaktır.”
Haven’ın yüzü benim sözlerimle kasvetli bir hal aldı. Saraydan ayrılıp buraya kadar koşarak geldiğimde ne düşündüğümü bilseydi böyle bir surat yapmazdı.
“Biraz hoşnutsuz olacak. İmparatorluğun huzurunu tehdit eden kardeşimi ne kadar önemsediğim konusunda endişelenmiyor musun?”
Küçük kardeşim Seven Hills İmparatorluğu’nun en büyük delisiydi ve ben de kardeşim için deli olan bir aptal olarak tanınıyorum.
Sanırım çılgın çocuklara bayılıyorum.
Ona güvenle baktığımda Haven gözlerini genişletti ve kahkahalara boğuldu. Haven yüksek sesle gülerek bana hafifçe sarıldı. Kafamın üzerinde onun serin kahkahasını duymak güzeldi.
Şimdi bu benim için yenildi, ilişkilerde herhangi bir yeteneğim yoktu.
Belgelere bakmak, aklında ne olduğunu okumaktan çok daha kolay ve daha iyiydi.
Yanımda bana yardım edebilecek, beni acemi yapacak kimse yoktu ve ölümüm bile yalnızdı.
Bu yüzden, zamanda geriye döndükten sonra, yanımda olanlara değer vermek için elimden geleni yapacağıma karar verdim.
Edwin, sorgusuz sualsiz eksik olan ablasını takip eden iyi kardeşim, ilk kişiydi. Onu sevgiyle büyütmek için elimden geleni yaptım. Ancak sonucun neden deli bir çocuk olduğu konusunda biraz üzülmüştüm.
Her neyse, Edein benden aldığından daha fazla sevgiyle karşılık verdi.
Ve yakın gelecekte kocam olacak Haven, bana bakan ve keskin yüz hatlarına rağmen utangaç bir şekilde gülümseyen bir adamdı. Onu yanımda tutmak için ulusal hazinenin yarısını çalardım ama sanırım bunu söyleyemem.
Kocam İmparator Eşinden aldığım en büyük fayda, beni fazla işten kurtaran ilk işçi olmasıydı. Turnuvayı kazanmış olsa bile, Haven beğenmeseydi nişanlanmış olmazdık.
Görevli bir dük olarak çalışma yeteneği, biraz çılgın olmanın kusurlarını telafi ediyor ve yüzü de zevkime uyuyordu. Ve en önemlisi, benden hoşlandığını söyledi. Edwin’in dediği gibi, benden hoşlanan harika insanlara minnettarım.
Ancak, Haven’a özel bir şey yapmadım.
“Neden benden hoşlanıyorsun?”
Bunu düşünürken sordum. Haven’ın gözleri oyuncak bulan bir köpek yavrusu gibi parıldıyordu.
“İlk görüşte aşık oldum.”
Geçmişe döndükten sonra Haven ile ilk kez turnuvanın yapıldığı stadyumda tanıştım.
O zaman fazla çalışmış olmam gerekmiyor muydu?
İyi öpüşen, tutumlu ve evlatlık bir tek çocuk olan nişanlım sürekli olarak sıra dışı bir zevke sahiptir.
Eşsiz bir zevki olan Haven’ın saçlarını okşadım ve ellerimizi bir arada tutarak ilerledim.
“Peki, çekingen ve zayıf olmanın yanlış anlaşılmasını nasıl çözdünüz?”
Sürekli onu kontrol eden amcasına karşı nasıl Dük olduğunu merak ettim. Haven burnunu birkaç kez kaşıdıktan sonra cevap verdi.
“Grypton Komutanının boğazını kestim.”
“Ne?”
Henüz birkaç adım atmamıştım, ama tekrar yürümeyi bıraktım. Sanırım yanlış bir şey duydum. Evet, sanırım yanlış duydum, ama Haven sakin bir sesle açıklamaya devam etti.
“Dehart Dükü’nün en önemli özelliği, toprağı düşmanlarından savunma yeteneğidir. Bunu kanıtlamanın en kolay yoluydu.”
“Neden komutanın boğazını kesmek kolay bir yol? O zaman daha az kolay olan yol nedir?”
“Peki, Grypton–”
“Hayır, hayır. Ciddi olma. Bilmiyorum, bilmek de istemiyorum.”
Aceleyle elimi sallarken Haven sırıttı.
“Sınırı sessizce geçtim ve geri döndüm.”
“Tek başına mı? Çocukken olduğunu söylememiş miydin?”
“Sanırım 16 yaşımın kışıydı.”
“On altı yaşındayken düşman ülkesinde kendi kendinize saklanıp düşman komutanının kafasını mı kestiniz ?”
“Çünkü amcamın boğazını kesemedim.”
Haven delice bir şey söyleyip omuzlarını silkti.
Çılgın çocuklar neden farklı bir ölçekte?
On altı yaşındayken hala bir çocuktu. İkinci hayatında olan Edwin’im 16 yaşında düşman kampına tek başına girmek gibi çılgınca bir şey yapmadı.
Ona acımasızca baktığımda Haven, utangaç bir yüzle bahaneler uydurdu.
“Ben ergenlik dönemindeydim.”
Bu ergenlikti.
İmparatorluğun ergenliği yasaklaması için acil bir ihtiyaç vardı. Philland’a döndüğümde yasal tavsiye almaya karar verdim.
İmparatorluğun masum gençlerine ne yaptığını bilmeden Haven, iyi bir ruh hali içindeymiş gibi güldü.
Başımı kaldırdığımda gökyüzü açıktı ve bulutlar beyazdı. Bu berrak gökyüzünün altında bu adamla boş bir yürüyüş yaptıktan sonra ne olacağını merak ettim.
Cecil’den bana güçlü bir tasma daha getirmesini istemeye yemin ederek yürüyüşümüzü bitirdim.
Kaleye döndükten sonra Edwin ve Janice geri döndü.
Edwin elinde beyaz pamuklu bir çanta tutmuştu,aradığı ilacı almış gibi görünüyordu.
Fazla düşünmeden elimi uzattım. Bu ilaç, Edwin’in akşam yemeğini atlaması için yeterince değerliydi, bu yüzden bir göz atmam gerektiğini düşündüm.
Edwin elimi görür görmez çantayı sırtının arkasına sakladı. Onun yanında, Janice başını ciddi bir ifadeyle salladı. Kısa kesilmiş altın saçları aşırı bir şekilde sallandı.
İçimde uğursuz bir his vardı.
“Onu bana ver.”
“Ab-Abla. Bu, bilirsin, iyi, iyi bir şey. Vücudun için iyi ve lezzetli bir tat!”
“Biliyorum. Bana verdiğinden bu yüzden kesinlikle iyi. Sadece bir göz atacağım.”
“İyi bir fikir değil, abla.”
“Bu nedenle daha çok merak ediyorum. Nedir o?”
Edwin’e yaklaşıp uzandığımda, vücudunu büküp kaçtı.
“Janice, serseri yakala.”
Janice, Eddy ile ilgiliyse, her zaman emirleri haklı bir şekilde alıyordu, ancak bu sefer Edwin’i yakalayamadı ve onun yerine benim bileğimi tuttu.
“Majesteleri, dünyada daha iyi bilinmeyen bazı gerçekler var.”
Açık mavi gözler tehlikeli bir şekilde titriyordu, ama sesi sağlamdı.
Bu çantada sağlığınız için iyi olup tadı iyi olan ne var?
Şimdi bu iki kişi bu şekilde buna karşı çıktı, artık bunu görmek istemiyorum çünkü korkuyorum.
Benzer ifadeler takınan Edwin ve Janice’i izledim ve kolumu çektim. İkisi de alnındaki terleri benzer şekilde sildi ve Haven, arkadan izlerken gülümsedi ve sordu.
“Onu bulmayı başardın. Isırıldın mı?”
“Hmph. Kim olduğumu sanıyorsun?”
Edwin homurdanıp blöf yaptı ve Janice dilini tıkladı, ona sinir bozucu bir şekilde baktı.
Çantada ‘ısırılabilecek’ ne olduğunu bilmiyorum, ama Edwin onu yakalamakta zorlandı. Ayrıca Edwin ve Janice’in kıyafetlerinin kirle kaplı olduğunu fark ettim.
Daha fazlasını bilmek istemiyorum.
Bu doğru, bu çocuklar söz konusu olduğunda, bunu bilmemek genellikle daha iyidir.
Yanımda üçlüyle yürüdüm.
“Dük’e özel bir tane vereceğim.”
“Reddediyorum.”
Edwin iyi niyetle söylemişti ancak Haven soğuk bir şekilde reddetti. Janice’in sesi, Edwin’in iki kişi için ayrı ayrı yakalamak istediği için zor zamanlar geçirdiğini söyleyerek onu reddetmemeye çağırdı.
Rahatlayıp rahatlamamam gerektiğinden emin değilim çünkü daha yakın görünüyorlardı.
Bir süre sonra Edwin ve Janice ilaç yerine bir kase çorba ile geldiler. Haven kaşlarını çok çattı ama sonunda Janice’in çenesinin altına ittiği kâseyi boşalttı.
Peki, tadı fena değildi.
Kötü olan şey, kardeşimin özenle yakaladığı ilaç değil, sınırın ötesinde olan şeylerdi.
Dördümüzün serinletici içeceklerin tadını çıkardığı oturma odasında, suratsız bir yüz takmış olan Cecil içeri girdi.
“Majesteleri!”
“Baş müfettişim, sorun nedir?”
“Philland’dan yeni duydum ve Grypton’un birliklerini nereye götürdüğünü anladım.”
Neden Philland? Ben saraydan ayrıldıktan sonra Seven Hills’in başkentini işgal ettiler mi?
Lord Trida’nın korktuğu şey olmuş olmalıydı.
Koltuğumdan indim.
“Başımızın arkasından vurdular.”
“Hayır, Majesteleri. Grypton’dan değildi, ama Philland’a ulaşan Zilton İmparatorundan bir mektuptu.”
“Zilton?”
Cecil bir parşömen rulosu çıkardı.
Bildiğim Zilton imparatorunun el yazısı değildi. Zilton’un İmparatorluk mührü, aceleyle karalanmış birkaç cümlenin üzerine damgalandı.
Acil bir asker takviyesi talebiydi.
Grypton sürpriz bir saldırı ile başkent Ingram’ı işgal etti ve ne kadar dayanabileceklerini bilmiyorlardı.
Ancak, tarih çoktan bir ay önceydi.
“Neden bu şuan elime geçti?”
“Grypton bir saldırı başlattı ,Seven Hills ve Zilton arasındaki gelen giden temasları engelledi. Bu mektubu teslim eden elçinin Grypton’un gözlerinden kaçınarak Ingram’dan kaçması bir hafta sürdü. Ve o zamana kadar, çoktan oldu…”
Cecil kasvetli bir bakışla konuştu ve Edwin öfkeyle ona baskı yaptı.
“Çoktan ne?”
“Ingram tam bir ateş deniziydi.”
Zilton’un son elçisine göre, İmparatorluk ailesinin çoğu öldürüldü ve komuta sistemini kaybeden Orduları bir karşı saldırıya bile teşebbüs etmeden teslim oldu.
Grypton. Zilton’u yuttular.