Kosova vatandaşlarının Schengen bölgesine vizesiz seyahat etmelerine imkan tanıyan vize serbestisi uygulaması yürürlüğe girdi.
Karar Kosovalıların, Avrupa Birliği'nin (AB) sınırsız bölgesine 90 güne kadar vizesiz girebilmelerine olanak sağlıyor.
Reform, 2008'de bağımsızlığını ilan eden Kosova'nın AB'ye katılma hedefi önünde önemli bir adım olarak görülüyor.
Özellikle iş dünyası kararı olumlu karşılıyor. İşadamı Rushit Sopi Priştine-Viyana uçağına binmeden önce AFP'ye yaptığı açıklamada "Bu büyük bir rahatlama" dedi.
Kapı ve pencere üretimi yapan bir şirketin sahibi olan 48 yaşındaki Sopi, iş için neredeyse düzenli olarak AB'ye uçuyor.
Sopi, "Her vize bana 300 euroya mal oluyor. Pasaportumu en son değiştirdiğimde, sadece AB vizelerinin bana 2 bin 500 euroya mal olduğunu hesapladım" diyor.
Priştine'deki Avrupa elçilikleri, özellikle de Alman konsolosluğu gibi vize verme konusunda yoğun baskıya maruz kalanlar, vizesiz D-Day için hazırlık yapmışlardı.
Alman Büyükelçi Jorn Rohde, birkaç gün önce Kosovalılara son vizeleri bizzat vererek vize döneminin "nihayet kapandığını" vurguladı.
Ayrıca halkı bu yaz düzenlenecek Avrupa Futbol Şampiyonası için ülkesini ziyaret etmeye davet etti.
Kosova, Balkanlar'da muafiyet alan son ülke
1.8 milyon nüfuslu Kosova, Batı Balkanlar'daki altı ülke arasında muafiyet alan son ülke oldu.
"Avrupa şimdiye kadar bize ikinci sınıf vatandaş muamelesi yaptı," diyor 61 yaşındaki mühendis Agim Gosalci
Tercüman olan 33 yaşındaki Adelina Kasolli ise "Bu kadar uzun bir bekleyişten politikacılarımız da sorumlu çünkü vize serbestisinin şartlarından biri de yolsuzluk ve organize suçlarla mücadeleydi" diyor.
Ortalama ücretlerin 400 euronun biraz üzerinde olduğu ve genç işsizliğinin yüzde 20'yi aştığı Kosova, Avrupa'nın en yoksul ülkeleri arasında yer alıyor.
Göç korkusu
Priştine'deki hükümet son iki aydır insanları AB'de iş arayarak seyahat özgürlüğünü kötüye kullanmamaya çağıran bir kampanya yürütüyor.
Başbakan Albin Kurti, yeni uygulamanın faydalarını anlatmak üzere tüm ülkeyi dolaşarak kampanyaya bizzat öncülük etti.