Maurice Sendak, 10 Haziran 1928'de Brooklyn'de doğdu. Ailesi Polonya'dan göçmüş Yahudi göçmenlerdi. Maurice Sendak'ın kitaplara olan ilgisi küçük yaşlarda geçirdiği bir hastalık yüzünden uzun süre yatakta kalmak zorunda kalmasıyla başladı.
Maurice Sendak, henüz 12 yaşındayken Walt Disney'in Fantasia filmini izlemesinin ardından desinatör olmaya karar verdi. Canavarlar Ülkesinin Kralı ile uluslararası üne kavuşan Maurice Sendak, Little Bear (Küçük Ayı) serisinin de desinatörüydü.
Maurice Sendak'ın Canavarlar Ülkesinin Kralı kitabı ilk basıldığı yıllarda içinde garip görünümlü yaratıkları barındırdığı için bazı aileler tarafından endişeyle karşılanmıştı.
Maurice Sendak, 8 Mayıs 2012'de Connecticut'daki bir hastanede felç geçirerek öldü.
Maurice Sendak, New York Times gazetesi tarafından 20. yüzyılın en önemli çocuk kitapları sanatçısı olarak seçildi.
Maurice Sendak'ın Canavarlar Ülkesinin Kralı kitabı 2009'da Arkadaşım Canavar ismiyle filmleştirildi.