|Yer: Hampden Park, Glasgow Tarih: 20 Aralık Pazar Zaman: 14:15 GMT|
|Kapsam: BBC One Scotland’da ve çevrimiçi olarak canlı izleyin, Radio Scotland’da canlı radyo yayını ve BBC Sport web sitesi ve uygulamasında yazılı yorumlar|
1800’lerde Willie Maley’den 1900’lerde Jock Stein’a, 2000’lerde Neil Lennon’a, İskoç futbolunun hikayesi, oyuncu ve menajer olarak İskoç Kupası’nı kazanan erkeklerle dolu.
Hepsini birbirine bağlayan bir şey var – Kelt veya Rangers ile bir bağlantı. Eski Firma’nın dışındaki hiç kimse ikiye katlamadı. 146 yıl ve hala bekliyoruz.
Robbie Neilson’ın Pazar günü şansı var. 2006 finalinde Gretna’yı yenerek biraz oynadı – ama şimdi en zor kısım, dörtlü tiz peşinde olan Celtic’i 15 maç kazandıkları bir stadyumda düşürerek geliyor.
Hearts yöneticisinin katil statümüzün tarihi ağırlığına bayıldığını tam olarak söyleyemeyiz, ancak daha sonra Neilson’ın biraz sersemlemesine rağmen birisini rahatlatmak muhtemelen çok zaman alır. “Evet, ilginç” diye gülümsüyor, bu tür önemsiz şeylere hiç de ilgi duymayan bir adam gibi.
“Ödevini yapıyorum, adil oyun. Umarım bunu Pazar günü yapabiliriz ve sonra 20 yıl sonra bir barda bir yerde anlamsız bir test sorusu olacağım.
“Her şey oyuncuların ne yaptığıyla ilgili. Yaptıkları şeyin arkasında bir test sorusu olursam, o zaman harika.”
Edinburgh’daki Oriam’dayız ve günler kupa finali için geri sayıyor. Neilson ilk finalini, 16 yıl önce Hampden’de geçirdiği o gergin günü düşünüyor. “Yarı finalde Hibs’i 4-0 veya 4-1 veya buna benzer bir şeyi yendik”, diyor, “böyle bir şey” kendi desteği arasında kahkahalara neden olacak.
Finale gelin, yoruldular. Uzun sezon, ağır bacaklar, üzerlerinde büyük bir beklenti yükü. “Herkes duygusal olarak tükendi” diye açıkladı. Neredeyse mahvettiler ama penaltılarla kazandılar. “Az önce çizgiyi aştık” diyor. Hatırladığı gibi, bu duygu mutluluk ama aynı zamanda derin bir rahatlamaydı.
‘Burada değildim ama insanların nasıl hissettiğini biliyordum’
Bu, herkesin evde kalmaya teşvik edildiği bir yıl oldu. Neilson için eve döndüğü bir yıldı. Ayrıca Hearts’ın sahada kaybedip kaybettiği, ardından futbol otoriteleriyle savaşa girip tekrar kaybettiği bir yıldı.
Yazın öfkesi kalır. Gerçeği söylemek gerekirse, birçok Hearts taraftarı için asla ortadan kalkmayacak. Takımlarının böylesine kasvetli bir performans sergilemeleri yeterince kötüydü, ancak sezon erken çağrıldığında onlardan kurtulma şansına sahip olmak, sakatlığa eklenmiş bir hakaretti.
Neilson, hala işlenmemiş ve hala geçerli, diyor. “Bu oyun kulüp için çok büyük, özellikle yıl içinde olanlardan sonra – Şampiyonaya bırakılmalı ve kendimizi tekrar harekete geçirmek için köşemizde savaşmalıyız,” diye açıklıyor.
“Kullanıyor muyuz?% 100 kullanıyoruz. Gazetelerde, sosyal medyada, televizyonda kulübün zihniyetiyle ilgili yorumlar. Bu ve o. Geçen sezon burada değildim ama insanların nasıl hissettiğini biliyordum. Ben 16 yaşımdan beri Hearts ile ilişkili, buraya çocukken geldim Anladım.Kalpler benim ekibim.
“Bu yüzden Dundee United’dan geri döndüm. Taraftarlarla konuşuyorum. Onlarla bazen stadyumun dışında buluşuyorum. Bazıları hâlâ sosyal olarak mesafeli geliyor. Söylemeliyim. Bu kulübe duydukları sevgiyi ve acılarını gösteriyor. Şampiyonaya kondu.
“Ortaya çıkış şekli bizi hayal kırıklığına uğrattı. Yardım arıyorsun ve gelmiyor [from the SPFL]. Artık kendimize bakmamız gerektiğini biliyoruz. “
Celtic’in son aylarda sergilediği zaaflara izin verilse bile, Hearts bu finali kazanmak için 9-1. Belki biraz cömert, ama olasılık katmanlarının nereden geldiğini görebilirsiniz.
Hearts, Queen of the South’a karşı altı, sezonun başlarında Dundee’ye karşı altı gol atmış olabilir, ancak aynı zamanda Dunfermline’a yenildiler ve Alloa tarafından Lig Kupası’ndan çıkarıldılar.
Tabii ki, Pazar gününe uygunluk açısından diğerlerinin üzerinde duran bir zafer var ve bu da onların uzatma zamanında Hibs karşısında yarı final galibiyetleri. Umut buradan gelir.
Hearts’ın Hibs’i yendikten bir ay sonra, Hibs neredeyse Celtic’i yeniyordu. Şampiyonlar son 11 dakikada iki gol atarak 2-2 berabere kaldı. İnce formlu bir çizgi ama Hearts yöneticisi iseniz devam etmeniz gereken bir şey.
‘Burada olmak istiyorlar, savaşmak istiyorlar’
Neilson, yazın Tynecastle’a döndüğünde, dört yıl önce ayrıldığından bu yana pek bir şeyin değişmediğini hissetti. Yeni bir duruş vardı elbette, ama ortam hemen hemen aynıydı.
“Her altı ayda bir, her yıl her zaman ilerleme olmalıdır” diyor. “Bitler ve boblar ekliyoruz. Hareketsiz kalmamalıyız ve belki biraz da vardı.
“Her oyuncuyla konuştum ve bazıları Şampiyonada oynamak istemediklerini söyledi. Sorun değil, zahmete girmeyin, siz gidin, başka birini içeri alacağız. Burada sahip olduğumuz adamların her biri dedi bunun bir parçası olmak istediler ve savaşmak istediler, bu zihniyete sahip olmalısınız.
“İyi bir galibiyet yüzdesine sahibiz, Şampiyonanın zirvesindeyiz, yerel rakiplerimizi yarı finalde yendik ve şu anda en iyi takımlardan biriyle oynuyoruz ve kazanma şansımız olduğunu hissediyoruz. I ücretsiz bir vuruş olarak görmüyorum, bunu bir fırsat olarak görüyorum. “
İlk Celtic deneyiminin anısına gülümsüyor, hayatının ilk yarısında bir lig maçı için Glasgow’u ziyaret ediyor. Sadece 20 yaşındaydı. Hearts 13 dakika sonra Colin Cameron golüyle öne geçti “Yapabileceğimiz en kötü şey” diye hatırlıyor. “İlk yarıda 4-1 gerideydik.” 6-1 kaybettiler, ardından bir sonraki denemesinde 5-2 kaybettiler. Nihayet Celtic’i yenmesi için dokuz kez aldı.
Neilson kariyerinde 28 kez Celtic oynadı ve Lennon bu oyunların çoğunda yer aldı. Lennon’ın travmaları onun için kaybolmadı. Yöneticiler birbirlerini iyi tanımıyorlar ama orada saygı var. Neyle karşı karşıya olduğunu biliyor – hem menajerin sığınağında hem de sahada.
Celtic’in bu sezonun başlarında formdaki düşüşü – tüm yarışmalarda yedi yenilgi – umut veriyor ama beklenti yok. “İnsanlar formlarını sormaya devam ediyor, ancak formları Aberdeen maçına giriyor [the cup semi-final that Celtic won 2-0] Muhtemelen şimdiye benziyordu – ama muhtemelen geçen yılın en iyi 45 dakikasıydı “diyor Neilson.” Büyük maçlarda en iyi oyuncular sahaya çıkıyor.
“İtiraz etmek menajer olmanın bir parçasıdır. Bir çift kaybedersiniz ve bu dünyanın sonu. Burada yaşadım, MK’de yaşadım [Dons], Dundee United’da bir dönem vardı. Çipler düştüğünde cesaretinizi gösterirsiniz.
“Solda, sağda ve ortada tedirginlik yaşadı ama o büyük bir karakter. Onu çok iyi tanımıyorum ama bence o, o kötü adamlardan biri ve kesinlikle kavgadan sıyrılan biri değil, bunun için Elbette.
“Celtic’e baktığımda, içinde anları olan oyuncular var ve demek istediğim, bir oyunu aynen böyle değiştirebilen adamlar. Geçen hafta Killie’ye karşı oynadıkları maça gittim ve pek bir şey yaratmadılar.
“Sonra aniden [Mohamed] Elyounoussi onu sol taraftan alıyor, içeri giriyor, küçük bir hile ve yuva yapıyor. Oyun bitti. Taktik olarak haklı olabilirsiniz, ancak takımlarında çok sayıda iyi futbolcu var. “
Takımında şampiyonları yenmek için yeterince iyi olduklarına inanan – gerçekten inanan – oyuncuları olduğunu ve inandıklarını söyleyen ancak şüphe uyandıracaklarını da biliyor.
“Benim işim onlara daha fazla bilgi ve güven vermek, Keltlerin yararlanabileceğimiz şeyleri yapmak, ihtiyatlı olmamız gereken şeyler yapmak,” diyor. “Her geçen gün onu inşa etmekle ilgili, böylece Pazar günü herkes inanır ve herkes hazır olsun.”
14 yıl önce Hampden’a gidişi, Polmadie’de otoyoldan indiğini ve Hearts taraftarlarının stadyuma doğru yürüdüğünü gördüğünü hala hatırlıyor. Yaklaşımın vızıltısını, kalabalığın geçerken çıkardığı gürültü ve rengi, tünele girerken enerjiyi ve onları orada karşılayan kakofoniyi hatırlıyor.
Pazar günü bunların hiçbiri olmayacak, ama şu anda yaşadığımız dünya bu. Pek çok şey farklı ama pek çok şey aynı kalıyor. Yöneticinin kadrosu, tuhaf bir heyecan ve işkence karışımı asla değişmez. İşkence ve zafer umuyor.
Neilson, “Fırtınalı bir yılı sonlandırmanın güzel bir yolu olurdu,” diye ekliyor.