Herhangi bir zamanda, insanlar bir burun deliğinin yaklaşık %75’ini ve diğerinin %25’ini solurlar. Baskın burun deliği gün boyunca değişir. Buna burun döngüsü denir. Bunu genellikle ayrım etmesek de, burun döngüsü sırasında bir burun deliği sıkışır ve bu nedenle daha az havanın geçmesine izin verirken, diğeri tam tersine daha fazla açılır.
PLOS One dergisinde yayınlanan 2016 tarihli küçük bir araştırmaya göre, ortalama olarak baskın burun deliği yaklaşık 2 saatte bir değişir. Araştırmaya göre, sağ elini kullananlar sol burun deliğine hakim olma eğilimindedir. Bilim adamları henüz burun döngüsünün neden oluştuğunu kesin olarak bilmiyorlar. Ancak, mukoza zarının kurumasını önlemek için burundaki nemin bir taraftan veya diğerinden birikmeye başladığına göre popüler bir teori vardır.
Çoğu insan burun döngüsünün ayrımında değildir. Ancak uyku sırasında daha belirgin hale gelebilir. Örneğin, bir kişi sağ tarafında yatıyorsa, yerçekimi alt – sağ burun deliğinde nem birikmesine neden olur. Bu esnada sol burun deliği baskın ise kişi hiçbir şey ayrım etmeyecek, ancak sıra sağ burun deliğine gelirse burundan nefes almak zorlaşabilir ve kişi uyanır.
Genellikle insanlar bu döngüyü ancak burnunun bir tarafı sürekli tıkandığında ayrım eder. Bunun olmasının nedenlerinden biri, bir kişinin bir burun deliğindeki geçişin ciddi şekilde daraltılabilmesi nedeniyle burun septumunun sapmış olmasıdır. Bazı kişilerde burunda aynı etkiye neden olabilecek yumuşak, ağrısız büyümeler – polipler – gelişebilir. Daha az yaygın olarak, tümörler bu durumun nedeni olabilir.