triceratops, 68-65 milyon yıl kadar önce geç kretase
devri'nde kuzey amerika'da yaşamış otobur
bir dinozor
türüdür. adı "üç boynuzlu yüz" anlamına gelir. yunanca
, tri - üç, ceras - boynuz ve ops - yüz. kretase devri'nin sonunda pek çok canlının yok olduğu büyük felakete kadar yaşamış son dinozor türlerindendir. triceratops, iri, dört ayaklı bedeni; büyük, kemikli bir yaka ve üç boynuz taşıyan başı; günümüz gergedanlarına olan benzerlikleri ile en kolay tanımlanabilen dinozor türlerinden biridir. ayrıca, bilinen en büyük etobur dinozorlardan olan tyrannosaurus rex
ile aynı alanı paylaşmıştır ve onun avladığı -avlamaya çalıştığı- hayvanlardandır.
tanımlandığı 1887 yılından bu yana, henüz tam bir fosil
i bulunmuş olmasa da, toplanan pek çok kısmi kalıntıdan hareketle iyi tanınan bir dinozordur. kafalarındaki yakanın ve boynuzlarının fonsiyonu, uzun süre tartışmalara konu olmuştur. çoğunlukla avcılara karşı savunma silahları olarak görülürler. ayrıca yeni teorilere göre; bunlar, tıpkı günümüz hayvanları gibi, tür içinde kur yapmak ve üstünlük göstermek amacıyla kullanılmış olabilirler.
son yıllarda ortaya atılan bir teoriye göre triceratops türü hiçbir zaman var olmamış, bu dinozorlar aslında torosaurus
türünün genç bireyleri imiş. bu teori henüz kanıtlanmamış olsa da ben bu teoriye inanmıyorum. torosaurusların vücut yapısı, özellikle kafa yapıları benzerlik gösterseler bile çok farklı.