Gastrit, midede asit salgılama özelliğindeki dokunun hasarıyla meydana gelir. Midede bir duvar vardır, mide duvarı 4-5 kattan oluşur. Bu katmanlarda mideyi koruyan bir denge vardır. Mide mukus denilen koruyucu bir bezle kaplıdır. Midedeki asit - baz dengesinde, mideye saldırı ön plandaysa, bu dokuda hasar meydana geldiyse gastrit adı verilir. Biraz daha derinse erozyon, biraz daha derinse ülserdir. Bu hasarlar sadece mideyle sınırlı değildir. Aynı zamanda midenin çıkışında, ince bağırsağın ilk başlangıcı olan dokuda da bu hasarlar görülebilir.
Bu hasarın neden oluştuğu çok önemlidir. Gastrit gerçekte iki şeyden oluşur. Mideye çocukluk yaşlarında yerleşen helikobakter pilori bakterisi ve bunun yaptığı hasar neden olabilir. Ya da aspirin ve romatizmal ağrı kesicilerin kullanımı gastritin oluşumunda etkilidir. Gastrit ya da ülser, midede değişken derecede şiddette iltihaptır. Dokuda kayıptır.