Bir GFCI, amperin devrenin sıcak ve nötr tarafları arasında her zaman eşit olduğundan emin olarak çalışır. Eğer bu hiç doğru olmazsa, güç kısa devre nedeniyle, bir cihazın metal kabuğundan prizin toprak bacağına "güvenli bir şekilde" veya sizin gibi metal gibi topraklanmış başka bir şeye güvenli olmayan bir şekilde güçten "sızıyor" tesisat.
Bir GFCI böylece şok olabileceğiniz EN ÇOK durumlarını tespit eder ve devreyi öldürür. Hala bir şok hissedeceksiniz, ancak kalıcı olarak zarar vermemeli veya ölümcül olmamalıdır.
Bir GFCI, akımın sıcaktan nötrize akabileceği durumlarda sizi koruyamaz ve böylece akım kaybı olmaz. Örneğin, yıpranmış, topraklanmamış bir cihaz kablosuna (ekmek kızartma makinesinden olduğu gibi) dokunarak kabaca şok alabilirsiniz ve devrenin her iki tarafına da dokunabilirsiniz. Bunu su altında yapmadıkça veya metal lavabonuzu tutmuyorsanız, toprağa çok az veya hiç "sızıntı" olmaz ve bu nedenle GFCI'nin bir arıza kaydetmesi daha uzun sürebilir veya hiç açılmayabilir.
AFCI kesiciler (Ark Arızası Devre Kesicileri) bazı açılardan daha iyidir. A Hot == A Neutral'dan emin olmak yerine, elektrik arkının oluştuğunu gösteren voltaj yükselmeleri veya varyansları ararlar. Bu, yıpranmış bir lamba kablosuna dokunacak olmanız durumunda, cildinizin direncindeki yüksek varyansın bu desenlere neden olacağı ve kesiciyi açacağı anlamına gelir. Ancak, AFCI'ler "yanlış pozitiflere" tabidir; örneğin, AFCI kesicideki bir prize zaten açık olan bir elektrik süpürgesini takarsanız, bunlar açılır. Ağır hizmet motorlarına sahip diğer cihazlar da benzer yanlış yolculuklara neden olabilir. Bu nedenle, sadece elektrik arkının o salonda yangına neden olabileceği yatak odalarında gereklidir, bu da dışarıdaki salondaki duman alarmı çalmadan çok önce sizin için ölümcül bir tehlike olacaktır.