1907 tarihli otobiyografisinde, kovboy Nat Love anlatır sınırdaki hayatından hikayeler çok klişe, bir John Wayne filminden sahneler gibi okuyorlar. Dodge City, Kansas'ı, sınırın romantikleştirilmiş kurumlarıyla dolu bir kasabayı anlatıyor: çok sayıda salon, dans salonu ve kumarhane ve başka hiçbir şey çok az. Büyük sığır sürülerini bir otlatma alanından diğerine taşıdı, Billy the Kid ile içti ve topraklarını patikalarda savunan Yerli halklarla çatışmalara katıldı. Ve kendi deyimiyle Kızılderililerle savaşmadığında, at binme, atıcılık, ip atlama ve benzeri sporlar gibi faaliyetlerle kendini eğlendiriyordu.
İlgili İçerik
Love'ın sınırdan gelen hikayeleri 19. yüzyıl kovboyu için tipik görünse de, Vahşi Batı ile nadiren ilişkilendirilen bir kaynaktan geliyorlar. Aşk Afrikalı-Amerikalıydı, Nashville, Tennessee yakınlarında köle olarak dünyaya geldi.
Az sayıda görüntü, Amerikan ilminin çığır açan, keskin nişancı, ata binen kovboyunun yanı sıra Batı Amerika'nın ruhunu da bünyesinde barındırıyor. Ve Afrikalı-Amerikalı kovboylar popüler anlatıda bir rol oynamasa da, tarihçiler dört kovboydan birinin siyah olduğunu tahmin ediyor.
Kovboy yaşam tarzı, 1500'lerde İspanya tarafından sömürgeleştirildiğinden beri sığır ülkesi olan Teksas'ta kendine geldi. Ancak sığır yetiştiriciliği, Teksas'ta milyonlarca sığırın otladığı 1800'lerin sonlarına kadar bugün tanınan bol ekonomik ve kültürel fenomen haline gelmedi.
Ucuz toprak arayan ve bazen Amerika Birleşik Devletleri'ndeki borçlardan kaçan Beyaz Amerikalılar, 19. yüzyılın ilk yarısında İspanyol (ve daha sonra Meksika) Teksas topraklarına taşınmaya başladılar. Meksika hükümeti köleliğe karşı çıkmasına rağmen, Amerikalılar sınıra yerleşirken ve pamuk çiftlikleri ve sığır çiftlikleri kurarken yanlarında köleler getirdiler. 1825'te köleler, Teksas yerleşimci nüfusunun yaklaşık yüzde 25'ini oluşturuyordu. 1860'a gelindiğinde, yani Birliğin bir parçası olduktan on beş yıl sonra, bu sayı yüzde 30'un üzerine çıktı - o yılki nüfus sayımı Teksas'ta 182.566 köle yaşadığını bildirdi. Giderek daha önemli hale gelen yeni bir köle devleti olan Teksas, 1861'de Konfederasyon'a katıldı. İç Savaş Teksas topraklarına zar zor ulaşsa da, birçok beyaz Teksaslı Doğu'daki kardeşlerinin yanında savaşmak için silaha sarıldı.
Teksaslı çiftçiler savaşta savaşırken, topraklarını ve sığır sürülerini korumak için kölelerine bağımlıydılar. Bunu yaparken, köleler, savaş sonrası dönemde onları Teksas sığır endüstrisi için paha biçilmez kılacak sığır yetiştirme becerilerini (atları kırma, buzağıları çamurdan çekme ve çalılara yakalanmış uzun boynuzları serbest bırakma) geliştirdiler. .
Ancak etkili bir çevreleme eksikliği (dikenli tel henüz icat edilmemişti) ve çok az sayıda inek hayvanının bir araya gelmesiyle, sığır popülasyonu çılgına döndü. Savaştan dönen çiftçiler, sürülerinin kaybolduğunu veya kontrolden çıktığını keşfetti. Sığırları toplamaya ve sürülerini köle emeğiyle yeniden inşa etmeye çalıştılar, ancak sonunda Kurtuluş Bildirgesi onları çok bağımlı oldukları özgür işçilerden mahrum bıraktı. Başıboş sığırları toplamak için yardıma muhtaç olan çiftçiler, artık özgür, yetenekli Afrikalı-Amerikalıları ücretli öküzler olarak işe almak zorunda kaldılar.
Afrikalı-Amerikalı bir kovboy, 1903'te Idaho, Pocatello'da atının üzerinde eyerli oturuyor.(Corbis)
Afro-Amerikan tarihi uzmanı William Loren Katz, İç Savaştan hemen sonra, kovboy olmanın asansör operatörü, teslimatçı veya benzeri meslekler olarak hizmet etmek istemeyen beyaz olmayan erkeklere açık birkaç işten biri olduğunu söylüyor. dahil olmak üzere konuyla ilgili 40 kitabın yazarı Kara Batı .
Sığır gütme konusunda yetenekli olan serbest bırakılan siyahlar, sığır etinin sığır suları altında olan Teksas'takinden yaklaşık on kat daha değerli olduğu kuzey eyaletlerinde çiftlik sahipleri hayvanlarını satmaya başladığında kendilerini daha da büyük bir taleple buldular. Eyalette önemli demiryollarının olmaması, devasa sığır sürülerinin fiziksel olarak Kansas, Colorado ve Missouri'deki nakliye noktalarına taşınması gerektiği anlamına geliyordu. Sürüleri at sırtında toplayan kovboylar, zorlu çevre koşulları ve topraklarını savunan Yerli Amerikalıların saldırılarıyla dolu, affedilmeyen patikalardan geçtiler.
Afrikalı-Amerikalı kovboylar geçtikleri kasabalarda ayrımcılığa maruz kaldılar - örneğin belirli restoranlarda yemek yemeleri veya belirli otellerde kalmaları yasaklandı - ancak ekipleri içinde, diğer Afrikalı-Amerikalıların bilmediği bir saygı ve eşitlik düzeyi buldular. devir.
Love, kovboyların dostluklarını hayranlıkla hatırladı. Evleri eyerde ve kanepelerinde olan ovaların bu vahşi oğullarından daha cesur, daha gerçek bir dizi insan asla yaşamadı, diye yazdı. Battaniyelerini ve son tayınlarını daha az şanslı bir yoldaşla paylaşmaya her zaman hazırdılar ve bir kovboyun hayatında sürekli olarak ortaya çıkan birçok zorlu durumda her zaman birbirlerine yardım ettiler.
Siyah kovboyların ana akım eğlencedeki birkaç temsilinden biri, Teksaslı romancı Larry McMurtry'deki kurgusal Josh Deets'tir. yalnız güvercin . Pulitzer ödüllü romandan uyarlanan 1989 tarihli bir televizyon mini dizisi, Teksas'tan Montana'ya bir sığır sürüsünde izci olarak görev yapan eski bir köle olan kovboy olan Deets olarak aktör Danny Glover'ı canlandırdı. Deets, 19. yüzyılın sonlarında Charles Goodnight ve Oliver Loving sığır sürüsünde çalışan Afrikalı-Amerikalı bir kovboy olan gerçek hayattaki Bose Ikard'dan ilham aldı.
Gerçek hayattaki Goodnight'ın Ikard'a olan düşkünlüğü, kovboy için kaleme aldığı kitabesinde açıkça görülmektedir: Goodnight-Loving Trail'de dört yıl benimle birlikte görev yaptı, hiçbir zaman görevden kaçınmadı veya bir emre itaatsizlik etmedi, benimle birçok izdihamda at sürdü, üç Komançiler ile ilişkiler. Harika bir davranış.
Katz, Batı'nın uçsuz bucaksız bir açık alan ve tehlikeli bir yer olduğunu söylüyor. Kovboylar birbirlerine bağımlı olmak zorundaydı. Bir izdiham ya da hırsız saldırısı gibi bir krizin ortasında durup kimin siyah kimin beyaz olduğunu çözemediler. Siyahların beyaz kovboylarla eşit düzeyde çalıştığını söylüyor.
Sığır sürücüleri yüzyılın başında sona erdi. Demiryolları Batı'da daha belirgin bir ulaşım şekli haline geldi, dikenli teller icat edildi ve Yerli Amerikalılar çekincelere düşürüldü, bunların hepsi çiftliklerde kovboy ihtiyacını azalttı. Bu, pek çok kovboyu, özellikle de araziyi kolayca satın alamayan Afrikalı-Amerikalıları zorlu bir geçiş döneminde bıraktı.
Love, değişen sığır endüstrisinin kurbanı oldu ve hayatını vahşi sınırlarda bırakarak Denver ve Rio Grande demiryolunda bir Pullman hamal oldu. Sınırsız ovaların vahşi ve sınırsız yaşamına alışkın olan biz vahşi kovboylar için, yeni düzenin çekici olmadığını hatırladı. Birçoğumuz iğrendik ve daha medeni kardeşimizin arayışları için vahşi yaşamı bıraktık.
Çalışan bir kovboy olma fırsatları azalmakta olsa da, halkın kovboy yaşam tarzına olan hayranlığı galip geldi ve Vahşi Batı şovlarının ve rodeoların popülaritesine yol açtı.
Bill Pickett, bir dümeni yere indirmek için bir rodeo tekniği olan 'buldogging'i icat etti.(Corbis)
1870'de Teksas'ta eski kölelerin çocuğu olarak dünyaya gelen Bill Pickett, en ünlü erken rodeo yıldızlarından biri oldu. Çiftlik sahibi olmak için okulu bıraktı ve sokak ineklerini yakalama konusundaki benzersiz yöntemiyle uluslararası bir ün kazandı. Çiftlik köpeklerinin dolaşan sığırları nasıl yakaladığına dair gözlemlerinden sonra modellenen Pickett, bir dümeni ineğin dudağını ısırarak ve onu bastırarak kontrol etti. Miller Brothers'ın 101 Wild Ranch Show ile dünyanın dört bir yanındaki izleyiciler için bulldog veya dümen güreşi olarak adlandırılan numarasını yaptı.
Katz, genç ve yaşlı, kovboydan şehirli kayganlara alkış ve hayranlık duyduğunu söylüyor.
1972'de, ölümünden 40 yıl sonra, Pickett, Ulusal Rodeo Onur Listesi'nde ilk siyah onur sahibi oldu ve rodeo sporcuları bugün hala etkinliğinin bir versiyonunda yarışıyor. Ve uzun bir Afrikalı-Amerikalı rodeo kovboy geleneğinin sadece başlangıcıydı.
Aşk da erken rodeolara katıldı. 1876'da, bir sığır teslimatının ardından Güney Dakota, Deadwood yakınlarındaki bir ip yarışmasına girdikten sonra Deadwood Dick takma adını kazandı. Aşk dahil yarışmacılardan altısı renkli kovboylardı.
Silahın patlamasından tam olarak dokuz dakika sonra mustang'ımı iple çektim, fırlattım, bağladım, dizginledim, eyerledim ve monte ettim, hatırladı. Rekorum hiç kırılmadı. Hiçbir at onu mustang kadar sert fırlatmamıştı, diye yazmıştı, ama efendisini kanıtlayana kadar mahmuzlarımı içine sokmayı ve kanatlarımı yanlarına sürmeyi asla bırakmadım.
Yetmiş altı yaşındaki Cleo Hearn, 1959'dan beri profesyonel bir kovboydur. 1970'de, büyük bir rodeoda buzağı ipi yarışmasını kazanan ilk Afrikalı-Amerikalı kovboy oldu. Ayrıca üniversiteye rodeo bursuyla katılan ilk Afrikalı-Amerikalı oldu. Ford, Pepsi-Cola ve Levi's reklamlarında bir kovboyu oynadı ve ikonik Marlboro Man'i canlandıran ilk Afrikalı-Amerikalı oldu. Ancak siyah bir kovboy olmak her zaman kolay değildi - memleketi Oklahoma'daki Seminole'de 16 yaşındayken bir rodeoya girmesinin ırkından dolayı yasaklandığını hatırlıyor.
Northwestern Oklahoma Eyalet Üniversitesi'nde tarih profesörü olan Roger Hardaway, siyah kovboyların kalabalığın önünde halat çekmelerine izin vermediklerini söylüyor. Herkes eve gittikten sonra ya da ertesi sabah iple çekmek zorunda kaldılar.
Ancak Hearn, ayrımcılığın onu sevdiği şeyi yapmaktan alıkoymasına izin vermedi. John F. Kennedy'nin Başkanlık Onur Kıtasına seçildiğinde bile, New Jersey'de bir rodeoda ip atlamaya ve performans göstermeye devam etti. Langston Üniversitesi'nden işletme derecesi ile mezun olduktan sonra, Hearn, Dallas'taki Ford Motor Company'de çalışmak üzere işe alındı ve boş zamanlarında rodeolarda yarışmaya devam etti.
1971'de Hearn, Afrikalı-Amerikalı kovboylar için rodeo üretmeye başladı. Bugün, onun Renkli Kovboyları Rodeo acemiler farklı ırklardan gelen kovboylar ve kovboy kızlar. Turne rodeosunda, iyi bilinen Fort Worth Stock Show ve Rodeo da dahil olmak üzere yıl boyunca birkaç farklı rodeoda yarışan 200'den fazla sporcu yer alıyor.
Hearn, profesyonel rodeo endüstrisine girmek için genç kovboyları ve kovboy kızları yetiştirmeyi amaçlasa da, rodeo'nun hedefleri iki yönlüdür. Cowboys of Color'ın teması, sizi eğlendirirken sizi eğitmemize izin verin, diye açıklıyor. Siyahların, Hispaniklerin ve Kızılderililerin Batı'nın yerleşimi için yaptıkları, tarih kitaplarının dışarıda bıraktığı harika şeyleri size anlatalım.
Modernleşmenin güçleri sonunda Love'ı sevdiği hayattan uzaklaştırsa da, o bir kovboy olarak geçirdiği zamanı sevgiyle yansıttı. Sıradağların heyecan verici maceraları, iyi atları, iyi ve kötü adamları, uzun maceralı yolculukları, Kızılderili dövüşleri ve en önemlisi, edindiğim ve edindiğim arkadaşlarımın eski günlerine karşı sevgi dolu ve sevgi dolu bir duyguyu her zaman yaşatacağını yazdı. kazandı. Tehlikeye, ovaların vahşi ve özgür yaşamına, sürekli olarak geçtiğim yeni ülkeye ve kaba bir binicinin hayatında sürekli olarak ortaya çıkan birçok yeni sahneye ve olaya hayran kaldım.
Afrikalı-Amerikalı kovboylar, Batı'nın popüler anlatımlarında hâlâ yeterince temsil edilmiyor olabilir, ancak Katz ve Hardaway gibi bilim adamlarının ve Hearn gibi kovboyların çalışmaları, ilk Afrikalı-Amerikalı kovboyların anılarını ve inkar edilemez katkılarını canlı tutuyor.