Penn State, Perşembe günü heyecan verici bir sezon açılışında Purdue’yu 35-31 yendi ve yedi liderlik değişikliği gördü ve Nittany Lions oyun kurucusu Sean Clifford bir gecede tüm duygusal koşuyu geride bıraktı. Penn State oyunun kontrolünü erkenden ele geçirecek gibi görünüyordu ve Clifford Brenton Strange’i Nittany Lions’a 21-10 öne geçirmeye iki saniye kala 67 yarda bir pas için buldu. İkinci yarı başladığında kısa ömürlü bir üstünlüktü.
Boilermakers üçüncü çeyreğe hakim oldu, iki touchdown itişini bir araya getirdi ve Penn State’i 24-21 öne geçmek için saldırıdan 33 yard uzakta tuttu. Penn State dördüncü çeyreğin başlarında Clifford’un KeAndre Lambert-Smith’i 29 yarda kadar bir pasla bulduğunda öne geçti, ancak oyun bitmedi.
İki dakika sonra Perdue üç golle dışarı çıktı. Clifford, Mitchell Tinsley’in kafasının üzerinden ve Purdue’dan Chris Jefferson’ın kollarına güzel bir geçiş yaptı. Jefferson, Purdue’yu öne geçirmek için 72 yarda topu eve götürdü ve Penn State gecesi sona ermiş gibi görünüyordu. Nittany Lions, bir sonraki topa sahip oldukları yerden sadece 14 yard uzakta olmayı başardılar ve atlamak zorunda kaldılar, ancak Boilermaker’lar tabuta son çiviyi koyamadılar, bu da onlara mal oldu.
Penn State, oynamak için 2:22 ile topu geri aldı ve Nittany Lions, 1:25’te 80 yarda 8 oyun topladı ve Clifford gecenin dördüncü dokunuşunu yaptı, bu kez 12 yarddan gol atan KeyVone Lee tarafından.
1. Shaun Clifford, oyuncu
Clifford, 2021 sezonunun neredeyse tamamında bir patlama yaşadı ve görünüşe göre kariyeri boyunca bir çeşit sakatlık yaşadı. Oyuna sol dizinde iki golle başladı ve ikinci çeyrekte vurulduğunda sakatlığını daha da kötüleştiriyor gibiydi. Clifford olduğu yerde kaldı ve vuruşu 67 yarda Strange’e atarak tamamladı, ancak Penn State’in ikinci yarıya geçmesi için sahaya çıkmadı.
Takımla birlikte soyunma odasından dışarı çıktı, ancak Bordeaux yarıyı topla açtığında odaya geri döndüğü görüldü. Birinci sınıf öğrencisi Drew Allar, Clifford’un dönüşünden önce beş yıldızlı bir dizi düzenledi. Maçtan sonra James Franklin, Clifford’un kramplarla uğraştığını söyledi. Fox’tan Jenny Taft ile röportaj yaptığında Clifford, “küçük yaralanmalar ve değişiklikler” olduğunu söyledi. Durum ne olursa olsun, Clifford ikinci yarının çoğunda tam güce bakmadı ve bunun Penn State maçına mal olacağını düşündü.
Hatta Clifford hareket kabiliyetinden yoksun göründüğü için Nittany Lions’ın Allar’a geri dönmesinin daha iyi olup olmayacağını merak ettim ve atışlarının çoğunun yüksek olması, o sol bacağına inip inmediğini merak etmemi sağladı.
Sonunda, önemli değil. Daha önce birçok kez yaptığı gibi, Clifford işi batırdı ve takımının kazanmasına yardımcı oldu. Dört geçişi, kariyer düzeyinde bir küme düşmeye eşitti.
2. İnsanlar Purdue’nun geç çalma çağrısını merak edecek
Purdue, maçın bitimine 8:29 kala Chris Jefferson’ın altılı seçimi karşısında 31-28 önde geçti. Kazancıların saati yakmak için iki eşyası ve fırsatı daha vardı, ancak 26 yarda 11 oyun oynadılar ve en önemlisi, saatin sadece 3:43’ü kaldı. Kazan yapımcıları 13 pas oyununu sadece bir hücum olarak nitelendirdi (ikisi penaltılarla geri çağrıldı) ve Penn State eksiklikleri molaların korunmasına izin verdi.
Bordeaux teknik direktörü Jeff Brohm açıkça ikinci tahminde bulunacak ve nedenini anlıyorum. Bunu söyledikten sonra, Prum’un düşünce sürecini de anlıyorum. Perdue’nin hızlı hücumu, geçen sezon taşıma başına en kötü 2.79 yard ortalamasıyla. Penn State’e karşı, taşıma başına 4,1’e yükseldi (çantalar hariç). Broome, topu çalıştırmanın daha fazla zaman yakacağını düşünmüş olabilir, ancak üç tane yapardı. Agresif olmayı ve takımının en iyi yaptığı şeye güvenmeyi seçti: topu atmak. İşe yaramadı, bu yüzden sonuçlarına katlanmak zorunda kalacaktı ama tamamen aynı fikirde olmasam da karardan nefret etmedim.
3. Pennsylvania kazandı, ancak hala ciddi endişeler var
Galibiyetler kazanır ve Pensilvanya onu geri getirmeyecek, ama çok heyecanlanmam. Her şeyden önce, Penn State hücum hattı üst üste 50. yılda iyi oynamadı. Nittany Lions bir koşuda topu konuşlandırdı, ancak taşıma başına ortalama yalnızca 3.4 yard (çuvallar hariç) ve takımdaki hiç kimse taşıma başına ortalama 3,9 yarddan fazla değildi.
Topun savunma tarafında, oyun bir çuvalla sona erdi ve Penn State takımı akşam iki tane vardı, ancak bütün gece baskı oluşturmak için mücadele ettiler. Bunu yaptıklarında, yeni savunma koordinatörü Manny Diaz’ın bir yıldırım çarpmasıyla sonuçlandı.
Arnold Ipeketty’nin geçen sezon bu savunmayı yönetmesi için 9.5 çuval vardı, ancak bu sezon kimin yerini dolduracağı konusunda sorular vardı. Maçlardan birinde bu soruya cevap verilmedi. İyi haber şu ki, Pennsylvania’da hala mükemmel bir minör var, ancak ilk dördün kendi başlarına stres yaratmaması durumunda bu kadar çok şey yapılabilir.
4. Charlie Jones, Purdue’nun parasını çoktan ödedi
Iowa hayranlarının bütün gece küfür ettikleri duyulabilirdi çünkü Iowa hareketi Kazancılar için harika bir başlangıçtı. 153 yard ve touchdown için 12 yakalama ile bitirdi. Jones geçen sezon hokey ailesiyle 323 yarda sadece 21 pas attı.
“Amatör problem çözücü. Seyahat delisi. Aşırı yemek bağımlısı. Sertifikalı twitter hayranı. Bira aşığı.”