NBA’in en büyük yıldızlarından Kobe Bryant profesyonel spor yaşamına hatırlardan uzun süre silinmeyecek bir maçla nokta koydu.
Los Angelesd Lakers-Utah Jazz karşılaşması Kobe’nin vedası sebebiyle bir gösteri maçına döndü.
Arkadaşlarının da desteğini alan Kobe Bryant 20 yıl kesintisiz süren NBA ve Lakers kariyerini 60 sayı kaydettiği bir maçla tamamladı. Bryant daha önce de 4 kez bir maçta 60 sayı üretmeyi başarmıştı fakat Utah karşısındaki performansıyla bunu başaran en yaşlı oyuncu oldu.
Kobe 1996-97 sezonunda ilk olarak Charlotte Hornets tarafından 13. sırada draft edilmiş ancak daha sonra Lakers dönemin önemli pivotlarından Vlade Divac karşılığında bu draft hakkını satın almıştı.
Bryant giydiği Los Angeles Lakers formasını kariyerinin sonuna kadar da bir daha çıkarmadı.
Lakers’ın 101 – 96 galip ayrıldığı maçı izleyenler arasında Bryant ailesi ve David Beckham’ın yanısıra Jack Nicholson gibi ünlüler de yer alıyordu:
“O hep buradaydı. Hep Los Angeles’taydı ve bizim için hep harika oynadı. Biliyorsunuz bir virtüöz gibiydi. Daha önce hiçbir oyuncu bir takım için 20 yıl oynamadı. Onu olabildiğince fazla izlemek benim için bir zevkti.”
Daha önce NBA’de yalnızca 5 oyuncu 20 yıl boyunca forma giyebilmişti ancak bunu aynı takım formasıyla yapan ise sadece Kobe Bryant oldu.