Pandeminin ortasında hayat kurtaran tavsiyelerle başladı. Ölüm tehditleriyle bitti.
“COVID-19 aşımı yaptırdıktan sonra rozetimle beyaz önlüğümle bir fotoğrafımı paylaştığımda, ölüm tehditleri de dahil olmak üzere yüzlerce taciz edici aşı karşıtı mesaj aldım.”
Bu tehditleri alan tıp uzmanı neredeyse yalnız değildi. ABD’deki doktorlar ve biyomedikal bilim adamları arasında yapılan yeni bir anket, yaklaşık üçte ikisinin COVID-19 salgını sırasında sosyal medyada tacize uğradığını ortaya koydu.
Aşı yanlısı mesajlar, çevrimiçi eleştirinin ortak hedefiydi. Yüz maskesi kullanımını onaylayan veya genel olarak halk sağlığını destekleyen gönderiler de öyle. Araştırmacıların JAMA Network Open dergisinde bildirdiğine göre, ankete katılanlar kürtaj erişimini ve ateşli silah güvenliğini savunarak öfkeye yol açtıklarını söylediler.
“[I] silahlı şiddet ve kısıtlamalarla ilgili bir tartışma sırasında intihar etmeye teşvik edildi.”
Taciz birçok biçimde geldi. Doktorlar ve bilim adamları, şiddetli tehditlere ek olarak, tıbbi uygulamalarının sahte hasta incelemeleriyle çarpıldığını, saldırganlarının onları kovdurmak için kampanya yürüttüğünü, kişisel bilgilerinin internette paylaşıldığını ve yüzlerinin porno modellerin fotoğraflarına yapıştırıldığını söyledi.
Araştırmacılar, pandeminin büyük ölçüde arka plana çekildiği 2022 yazında doktorları, biyomedikal araştırmacıları ve stajyerleri anonim sosyal medya anketine katılmaya davet etmek için Twitter’ı kullandı. Toplam 359 uygun kişi kabul etti. Ankete katılanların %81’i 25 ile 54 yaşları arasında, %57’si kadın, %28’i beyaz olmayan ve %21’i cinsiyet veya cinsel azınlık olarak tanımlandı.
Neredeyse her demografide, yanıt verenlerin yarısından fazlası bir tür çevrimiçi taciz bildirdi. İstisna, 65 yaş ve üstü kişilerdi (bunların %44’ü çevrimiçi tacize uğradı) ve sosyal medya hesaplarında halk sağlığı sorunlarını tartışmayan kişilerdi (%39 zaten taciz edildi).
Çalışmanın ortak yazarı, biyomedikal profesyonellerinin sosyal medyayı pandemi gelmeden önce yıllardır kullandığını söyledi. Doktor Tricia Pendergrast, Michigan Üniversitesi’nde anesteziyolojide birinci yıl asistanı. Platformlar, profillerini yükseltmelerine, araştırmalarını duyurmalarına, işbirlikçileri çekmelerine ve faydalı sağlık mesajlarını halka yaymalarına yardımcı oldu.
Ankete katılanlardan bazıları, ABD Sağlık Bakanı’nın onları teşvik ettiği gibi, pandeminin gerçek bilgileri yaymak için sosyal medyada daha fazla zaman geçirmeye sevk ettiğini söyledi.
“Pandemiden önce sosyal medya sadece ben dalga geçiyordum. Yanlış bilgi arttıkça, kendimi sürekli olarak yanlış bilgiyi düzeltmek için tweet atarken veya tweet’leri retweet ederken buldum. Elbette bu, özellikle Siyahi bir kadın bilim insanı olarak tacizin artmasına neden oldu.
Chicago Tıp Üniversitesi tıp eğitimi dekanı Dr. Vineet Arora, tacizin kısmen uzman tavsiyelerinin sık sık güncellenmesinden kaynaklandığını söyledi.
“Gibi [researchers] Araştırmanın kıdemli yazarı Arora, “Pandemi hakkında daha fazla şey öğrendim, protokollerde değişiklikler yapıldı ve bence bu konuda çok fazla kafa karışıklığı var” dedi.
Arora, araştırma ve güvenlik tavsiyelerindeki hızlı değişikliklerin yanlış bilgilerin yayılmasını kolaylaştırdığına ve insanların tıbbi uzmanlığa sahip kişilere olan güvenlerini kaybetmelerine neden olduğuna inandığını söyledi. Hayal kırıklıkları, özellikle sosyal medya platformları aracılığıyla doktorlara, bilim insanlarına ve tıp uzmanlarına yöneltilen öfkeye dönüştü.
“Twitter, Reddit ve özel web sitelerinde bana 30’dan fazla tecavüz, öldürme veya saldırma tehdidi gönderdim. Yaptığım kolluk kuvvetleri raporlarının sayısını kaybettim, ancak en doğrudan tehditlerde bulunan hesaplar her zaman anonimdir.
Pandemi, doktorlara ve bilim adamlarına yönelik tacizi artırmış olsa da, kesinlikle onu yaratmadı. 2019’un başlarında ABD’li doktorlar arasında yapılan bir anket, %23’ünün halk sağlığı savunuculuğuna yanıt olarak bir tür çevrimiçi tacize uğradığını ortaya koydu. Yeni ankette, doktorların ve bilim adamlarının %66’sı bir tür tacize uğradığını bildirdi.
Pendergrast, pandemi bitmiş olabilir, ancak kötüye kullanımın kesinlikle devam edeceğini söyledi. Kürtaj erişimi ve cinsiyeti onaylayan bakım da dahil olmak üzere tıbbi bakımla ilgili birçok başka kutuplaşma sorunu olduğunu belirtti.
“[I] iş sansürünü veya evde veya özel hayatımda taciz edilmek istemediğim için tartışmalı pozisyonlar almak için kamu hesabını kullanmak konusunda çok isteksiz olurdum. Evde korumam gereken küçük çocuklarım var.”
Anketin yapıldığı sırada Northwestern Üniversitesi’nde tıp öğrencisi olan Pendergrast, “özellikle seslerine en çok ihtiyaç duyulan bir zamanda”, marjinal grupların hedef alınması özellikle endişe vericidir. Kurumlar veya sosyal medya şirketleri müdahale etmezse tacizin devam edeceğinden korkuyor.
“Bizim için güvenli olmadığını bile bile bu grupları bu alanlara nasıl davet edeceğiz? [them] orada olmak?” dedi. “Şu anda durumun böyle olması gerçekten sinir bozucu.”
Çalışmaya dahil olmayan British Columbia Üniversitesi Demokratik Kurumlar Araştırma Merkezi direktörü Heidi Tworek, tıp uzmanlarına yönelik devam eden tacizin insanları sahadan tamamen uzaklaştırabileceğini söyledi.
Tworek, ABD’li sağlık çalışanlarının neredeyse yarısının pandemi sırasında tükenmişlik yaşadıklarını bildirdi ve çoğunluğun tıp alanını ciddi şekilde bırakmayı düşündüğünü – veya bıraktıklarını – söyledi. Ulusal İkamet Eşleştirme Programına göre, ABD’de acil tıp programlarına başvuran öğrenci sayısının son iki yılda %26 oranında düşmesi de bir başka uğursuz işarettir.
Pendergrast, “Pek çok tıp öğrencisi, danışmanlarının, akıl hocalarının ve meslektaşlarının kendilerini COVID’in ön saflarında riske attığını ve ardından böyle bir öfke, şiddet ve tacizle karşılaştığını izledi” dedi. “Hepimizi etkiledi”
Şaşırtıcı olmayan bir gelişmede, çalışma yazarları Twitter’da rahatsız edici yorumlar araştırmaları yayınlandıktan sonra.
Northwestern Üniversitesi’nde acil durum doktoru olan çalışma lideri Dr. Regina Royan, “Kimse çevrimiçi tacize karşı güvende değil” dedi.