Birinci Dünya Savaşı’nda savaşan “Erkek Askerler” savaş boyunca tartışmalı bir konu olarak kaldı. Birinci Dünya Savaşı sona erdiğinde, yasal olarak listeye alınmayacak kadar genç binlerce genç öldürüldü ya da yaralandı.
Birinci Dünya Savaşı Ağustos 1914'te ilan edildiğinde, çok sayıda erkek üye olmak istedi. Coşkusu, 15 ila 18 yaşları arasında pek çok kişi tarafından paylaşıldı. Savaş, genel halka halka 1914'te bitecek bir savaş olarak satıldı. Bu nedenle işe alım ofisleri, vatanseverliklerini göstermek isteyen on binlerce erkek ve genci ele geçirmek zorunda kaldı. . İstihdam görevlilerinden bazıları, eğer varsa, gönüllülerin yaşlarını kontrol etme zamanına ve muhtemelen eğilimine sahipti. Temel kural çok basit görünüyordu: eğer gönüllü ülkesi için savaşmak istiyorsa ve bunu yapacak kadar fiziksel olarak uygunsa, neden onu durdurdunuz? Bu şekilde, Birinci Dünya Savaşı'nda 250.000'den fazla “Erkek Asker” in toplandığı ve savaştığı düşünülmektedir.
İşe alım kuralları basitti. Yurtdışına askere girmek ve savaşmak için, on dokuz ya da daha fazla olmak zorundaydınız. Eğer on sekiz yaşındaysanız, askere alabilirsiniz, ancak yurtdışına gönderilmeden önce on dokuz yaşına gelene kadar Birleşik Krallık'ta kalmanız gerekiyordu. Hiç kimse onsekiz yaşın altındaki orduya katılamaz.
Ancak, kurallar Birinci Dünya Savaşı ilan edilmeden önce yazılmıştı. Bir savaş olarak, Birinci Dünya Savaşı, daha önce savaşın nasıl gerçekleştirilmesi gerektiğine dair sözleşmelerde bulundu. Savaşlar her zaman bir ulusun yurtsever tarafını ortaya çıkarmıştı ve aynı durum İngiltere, Almanya, Fransa ve Rusya'da da görülüyordu. Bununla birlikte, sanayileşmenin savaşların nasıl yürüdüğü üzerine etkisi, Amerikan İç Savaşı sırasında meydana gelmesine rağmen tam olarak gerçekleşememiştir - bu savaş sırasında Amerika’da verilen savaşlar, Avrupa’ya, zayiatlar konusunda ne bekleyeceğine dair bir ipucu vermiş olabilir.
Lord Kitchener İngiliz Ordusu için gönüllü çağrısında bulunduğunda meydana gelen aceleyi önceden tahmin edemezdi. İngiltere'nin her yerinde tanık olan sahnelerde, on binlerce kişi gönüllü olmak için en yakın işe alım ofisine gitti. Bir 'Erkek Asker' Tommy Gay'dı:
“Orduya gitmek zorundaydım çünkü Kitchener duvara şöyle bir poster koydu:“ Seni istiyoruz. Seni istiyoruz."
Gay sadece 16 yaşında olmasına rağmen, işe alım memuruna 18 yaşında olduğunu ve “Sadece istediğin sensin” olduğunu söyledi. Birleşik Krallık'ta tekrarlanan bir sahne olurdu - çocuklar yaşları hakkında yalan söylüyorlardı. 'Kral ve Ülke' için doğru olanı yapma arzusunu kesmek istemem.
Başka bir 'Çocuk Asker' olan Richard (Dick) Trafford, katılmak için çok istekliydi. 15 yaşındayken, işe başlayan bir çavuşa 18 yaşında olduğunu söylediğinde, Trafford'a açıkça çok genç olduğunu ve kaçabileceğini söyledi. Trafford daha sonra çavuşa 18 yaşında olduğunu kanıtlamak için doğum belgesini alacağını bloke etti. Bir memur konuşmayı duydu. Trafford'un sözünün yeterli olduğunu ve bir doğum belgesinin gerekli olmayacağını söyledi. Kayıt formunu kolayca imzaladı.
Bazı “Erkek Askerler” katılmak için çok çaresizdiler ve “çocuklardan biri” (Tommy Gay) sadece yaşları hakkında değil aynı zamanda isimleri hakkında da yalan söylediler. Sahte bir adla oturum açarak, ebeveynleri onları izleyemedi ve komutanlık görevlilerini reşit olmayan oğullarını geri getirmeye teşvik edemedi.
Sağlam kanıtların bulunmaması, tarihçilerin doğru verileri bilmesinin zor olduğu anlamına gelir. Ancak, on dört yaşın altındaki hiçbir çocuğun gönüllü olmadığı kabul edilir. İngiliz Milletler Topluluğu Savaş Mezarlığı Mezarlığı'ndaki mezar taşları bile, ölenlerin 'resmi' yaşını gerçek yaşlarına göre gösterdikleri için yardımcı olmuyor. Horace Iles, Eylül 1914'te Leeds Pals Taburu'na on dört yaşında katıldığı ancak on sekiz yaşında olduğunu belirten en gençlerden biri olabilir.
İlk “Erkek Askerler” Mayıs 1915’te Avrupa’ya geldi. “Kitchener's Gönüllülerini” içeren ilk büyük savaş Loos Savaşı’ydı. İngilizler için iyi gitmedi ve öldürülen ve yaralanan 50.000 kişi öldü. Bunların 3.600'ü on dokuz yaşın altındaydı - siperlerde bile olmaması gereken bir yaş.
1916'da Somme Savaşı'nın ilk gününde, 500 'Erkek Asker' öldürüldü ve 2.000 yaralandı. Savaş sona erdiğinde, 18.000 “Erkek Asker” öldürüldü ya da yaralandı.
Reşit olmayan askerlerin kullanımına karşı çıkanlar vardı. Ülke genelinde bunlar, oğulları bilgisi olmadan sıkça bir araya gelen ebeveynlerdi. Birçoğu, Mansfield Sir Liberal Markham'ın Liberal Milletvekili olan bu “Erkek Askerler” in İngiltere'ye dönüşü için savaşarak ün kazanan bir adama döndü.
Markham 25 Ağustos'ta doğduinci 1866 başarılı bir kömür madenciliği ailesine girdi. 1900 yılında Markham Mansfield milletvekili seçildi. Savaş karşıtı olduğu yönündeki suçlamalar yanlıştı. Markham, Folkestone, Kent'teki evlerinden birini, denizaşırı memurları barındırmak için hükümete verdi ve İngiliz POW'larına gönderilecek paketlerin parasını ödedi. Ayrıca, çok fazla genç savaşmaya kalkarsa, endüstrinin işçilerden mahrum kalacağından korkuyordu.
Markham, Savaş Ofisi'ni işe alım politikası hakkında açıkça sorgulamak için Avam Kamarası'nın platformunu kullandı. Bu odadaki en büyük rakibi, Savaş Dışişleri Bakanı Harold Tennant idi. Sarayda, çoğu Tennant'ın yanındayken ordunun refahının, milletvekillerinin yasal bir nezaketten başka bir şey olarak gördüklerinden daha önemli olduğunu gördükleri gibi. Markham, Savaş Ofisini sahtekârlıkla suçladı. Saray'a yaptığı açıklamada şöyle dedi:
“Savaş Ofisi tarafından uygulanan dolandırıcılık, aldatma ve yalan söyleme var.”
Tennant, Savaş Ofisi'nin, reşit olmayan askerlere boyun eğen Savaş Ofisi değil, yaşları hakkında yalan söyleyen çocuklar olduğu gibi, aldatma kurbanı olduğunu iddia etti. Markham, hükümeti orduya yaşını görmezden gelmek için gizli talimatlar vermekle suçladı. Tennant bunu reddetti ve bununla ilgili hiçbir şeyin dikkatine sunulmadığını belirtti. Tennant hükümetin davasını açıkça ortaya koydu:
“Bu ülkede, yönetmeliklere göre öngörülen yaşın altındaki hiçbir çocuk Savaş Ofisi'nin bilgisi ile kaydedilmedi. Bu yaşın altındaki çocuklar ebeveynlerinin rızası ile veya rızası olmadan aranmaz. ”
Savaş ilerledikçe, Markham, oğullarının nerede olduğunu bilmek isteyen ebeveynlerin istekleri ile sular altında kaldı. Sahte isimler altında kayıtlı olanlar iletişim kurmak imkansızdı. Markham on dört ila on altı yaş arasındaki çocuklarla kendini endişelendiriyordu. Tennant, Savaş Ofisi direktiflerini kıdemli ordu subaylarına “Erkek Askerler” in İngiltere'ye iade edilmesi gerektiği ancak Fransa ve Belçika'daki kıdemli ordu komutanlarıyla yattığı yönündeki cevapları ile cevap verdi. Ancak, kıdemli memurlar eğitimli erkeklerini kaybetmeye istekli değillerdi ve Savaş Ofisi de direktiflerini zorlamak istemedi.
Markham görünüşte bir uzuvda ve onun zorlanması onun için çok fazlaydı. Ağustos 1916'da sadece 50 yaşında öldü. Askere alınan “Erkek Askerler” sayısı, Somme Muharebesi sona erdikten sonra, zorunlu askerlik getirildikten sonra sert bir şekilde düştü.
“Erkek Askerler” için hiçbir resmi rakam tutulmadı. Aslında, pek çok genç, yaşları hakkında yalan söyleyerek bunu yapmak imkansız olurdu. Kayıt defterleri on beş yaşına girebilecek biri için 18 yaşını doldurmuş olurdu. Rifleman V J Strudwick'in Ypres'in hemen dışındaki bir CWG mezarlığındaki mezar taşı, onun üzerinde gerçek yaşına sahip - 15 - ama çok fazla değil.List of site sources >>>