~|~
NASA tarafından ABD'nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi'nden yerel saatle 08.47'de (TSİ 03.47) fırlatılan uzay mekiği Discovery, 7 kişilik mürettebatıyla Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) doğru yolculuğuna başladı. Discovery, Güneş Sistemi'nde koloniler kurulabilmesine ve özellikle de Mars'a gidilebilmesine olanak sağlayacak olan UUİ'nin inşasına yardımcı olacak. Astronotlar, 12 gün sürecek yolculukları sırasında öncelikle UUİ'yi genişletmek için yeni bir metal kiriş ekleyecek, ayrıca UUİ'nin tüm elektrik ve klima bağlantılarını yeniden yapacak. NASA Başkan Yardımcısı Bill Gerstenmaier, çok karmaşık olarak değerlendirdiği bu görevlerin yerine getirilmesi için toplam 19 saat sürecek 3 uzay yürüyüşünün öngörüldüğünü belirtmişti.