Evrim: zaman içinde herhangi bir büyüme, değişim veya gelişim sürecidir.
Tozlaştırıcı: polenleri erkek bir çiçekten dişi bir çiçeğe taşıyarak çiçeğin döllenmesini sağlayan ve genelde böcek gibi hayvanlardır.
Çiçekler nektarlarını sinekkuşlarına karşılıksız sunmazlar. Sinekkuşları tozlaştırıcılardır. Bunun anlamı, bir sinekkuşu çiçeğe nektar almak için geldiğinde, çiçeğin erkek kısımlarına sürtünür ve böylelikle polen tanelerini almış olur. Bir sonraki çiçeğe yaklaştığında polenler, yeni çiçeğin dişi kısımlarına sürülür. Bu şekilde sinekkuşları çiçeklerin yeni tohumlar ve gelecek nesil çiçeklerine yardımcı olur.
Bir sinekkuşu çiçeğe besin almak için geldiğinde bundan hem çiçek hem de sinekkuşu faydalanır. Dolayısıyla sinekkuşları ve çiçek türlerinin birlikte adapte olduğu bu sürece birlikte evrim denir.
Farklı sinekkuşu türleri, belirli çiçek türlerinden nektar alabilmesini sağlayan ve birçok farklı şekillerde gelişen gaga yapılarına sahiptir. Buna karşılık sinekkuşlarının beslendiği çiçek türleri özellikle onlar için lezzetli olan nektar üretmek ve arıların ve diğer hayvanların almasını önlemek üzere gelişti.
Ne yazık ki bilim insanları ilk sinek kuşunun nasıl evrimleştiği hakkında fazla bir şey bilmiyorlar. Sinekkuşu kemikleri o kadar küçük ve kırılgandır ki genellikle fosil olacak kadar dayanmazlar.
Araştırmacılar en eski sinekkuşu fosilini 30 ila 35 milyon yıllık olarak kaydettiler. Şaşırtıcı bir şekilde bu fosil Amerika’da değil, Almanya’da bulundu. İlk sinekkuşları Avrupa’da gelişti, Amerika’ya göç etti ve Avrupa’da yok oldular.
Sinek kuşlarının DNA'sını inceleyen bilim adamları, yeni gelen Amerikan sinek kuşlarının ilk önce Güney Amerika'ya ulaştığını, daha sonra yüzlerce türe ayrılmaya ve kuzeye gitmeye başladıklarını ileri sürüyorlar. Bu bölünmeler yaklaşık 22 milyon yıl öncesinde başladı, ancak sinekkuşlarının yeni türlere dönüşümü bugün devam ediyor.
Görseller :Wikimedia Commons. Menekşe-taçlı sinekuşu görseli Joseph J. Boone’ye aittir.
Bu menekşe-taçlı sinekkuşunda olduğu gibi canlı renkler, erkeklerin eş bulmalarında yardımcı olur.