Yirmi yaşındaki Ariel, sürü savaşçısı olma hayalleriyle yanıp tutuşan bir kurt kadındır. En azından, iki yıl önce avcılar tarafından kaçırılıp korkunç deneylere malzeme olana kadar öyleydi. Ay Tanrıçasının yardımıyla, Ariel sonunda özgürlüğüne kavuşur. Ancak eşini bulmak ve yaşamına kaldığı yerden devam etmek sandığından da zor olacaktır.
Yaş sınırı: 18+
ARIEL
“Hadi Ariel, bana neler yapabileceğini göster.”
Xavier'in kaslı kollarını etrafıma sarmış, sırtımı duvara yaslamıştı.
Toprağımsı kokusu beni sersemletiyor, geniş göğsünü benimkine bastırdığında nefes almakta zorlanıyordum.
Odağımı kaybediyordum ama bunun olmasına izin veremezdim.
Teslim olamazdım.
Neler yapabileceğimi kanıtlamam gerekiyor.
Hızla Xavier'in bileğini tutup omzumun üzerinden çektim ve ardından vücudumu bükerek adamı sırt üstü çevirdim.
“Görmek istediğin bu muydu?” dedim sırıtarak.
Kalabalık çıldırıyordu, evet doğru kalabalık dedim. Şu anda hayatımın en zorlu sınavının ortasındaydım ve herkes bunun üstesinden gelebilecek miyim yoksa çuvallayacak mıyım diye görmek için bekliyordu.
Tüm takım arkadaşlarım, gerçek bir sürü savaşçısı olmak için son sınavımı geçmemi umarak kenardan beni destekliyorlardı.
Birden bacaklarımın altımdan çekildiğini hissettim ve sırtüstü sert ~bir şekilde yere düştüm.
Saniyeler içerisinde, Xavier tam ~üstümdeydi.
Üzerimde sadece spor sütyeni vardı ve Xavier beni sıkıştırırken terli bedenlerimiz birbirine yapışıyordu.
Eğilip, “Sadece teslim ol, Ariel. Karşı koyma,” diye fısıldadı kulağıma.
Kalbim göğsümden fırlayacakmış gibi küt küt atıyordu.
Xavier'in sıcak nefesi boynuma çarpıyordu. “Belki daha sonra bunu üzerimizde kıyafetler olmadan yapabiliriz.”
Eli karnımdan aşağıya uyluğuma doğru kayarken beni sıkıca, aç bir şekilde tutuyordu.
Bedenim dokunuşunu arzuluyor, vücudunun sıcaklığına teslim olmak isterken altında kıvranıyordu.
Özellikle Xavier'in ne kadar seksi olduğu düşünülürse şu anda pes etmek oldukça cazip geliyordu ama aklımda daha önemli şeyler vardı…
Bacaklarımı yukarıya doğru sallayıp boynuna dolarken Xavier'i altıma aldım, yüzündeki şoke ifadesinin tadını çıkarıyordum.
Daha önemli şeyler derken kıçını tekmelemekten ~bahsediyordum.
“Artık üstteki benim,” diye fısıldadım.
Xavier'in kurtulamayacağından emin olmak için kalçalarımı olabildiğince sıkıyordum.
Dakikalar sonra Xavier yere vurarak teslim olduğunu işaret etti.
Kalabalık tezahüratlarla yıkılıyordu. Takım arkadaşlarım zıplayıp bağırıyor, ellerindeki içecekleri püskürterek arenaya akın ediyordu.
Sersemlemiş hâlde yere düştüm. Gerçekten az önce Xavier'i yendim mi? Gerçekten kazandım mı?
Xavier benden önce kalkıp elini bana uzattı. Elini tuttuğumda beni yukarıya, doğruca göğsüne çekmişti.
“Aferin, Ariel. Bugün gerçek bir savaşçı olduğunu kanıtladın.”
Eğildiğinde bir an için beni öpeceğini sanmıştım ama sonra...
Kulağıma hafifçe hırladı. “Ve bu gece, başka yönlerden bir alfaya layık olduğunu kanıtlayacaksın.”
Kalbim boğazımda atmaya başlamıştı, söyleyecek hiçbir şey bulamadım.
Ah, Tanrıçam! Xavier beni mi istiyor?
***
Ağaçların gölgesinde, durgun gölün kenarında oturuyordum. Çizmelerimi çıkarıp kenara fırlattım.
Ve ayaklarımı suya daldırıp rahat bir nefes aldım.
Ayaklarım beni öldürüyordu. Eğitimler her zaman ıstırap vericidir ama kesinlikle beni güçlendirmişlerdi ve bugün nihayet emeklerimin karşılığını almıştım.
Artık sadece bir çırak değilim…
Bugün resmi olarak sürü savaşçılarının bir üyesiyim.
Kolumun iç kısmındaki savaşçı simgesi olan hilal dövmesine gururla baktım.
Sürüm, Hilal Ay Sürüsü, civardaki en iyi savaşçı eğitim programlarından birine sahipti ve filom ikinci ailem gibi olmuştu.
Korkusuz takım liderimiz Xavier'in onuruna kendimize “X-Squad” diyorduk.
Doğrusunu söylemek gerekirse, bu ismi Xavier bulmuştu buldu ama oldukça akılda kalıcı olduğunu düşünüyorum.
Yakındaki rıhtımdan gelen homurdanmalar ve hırıltı sesleri aniden dikkatimi çekmişti.
İyi insan lafının üstüne gelirmiş…
Xavier, takım arkadaşımız James ile tartışıyordu.
Xavier, James'e doğru yıldırım hızında yumruklar atarak dengesini bozdu ve ardından havaya zıplayarak tam karnına bir yelken tekmesi indirip onu yere serdi.
Xavier, parlayan vücudundaki teri silerken yavaşça üzerindeki tişörtü çıkarmaya başladı. Gösterişli gövdesi ve dalgalı kasları tamamen ortaya çıkmıştı.
Tanrıça, oldukça formda…
James'e kibirli bir şekilde gülümsedi. “Ay simgeni almış olabilirsin ama yine de bana denk değilsin, James’cik.”
Xavier esneme hareketleri yaparken onu daha iyi görebilmek için öne eğildiğimde neredeyse yüzüstü göle düşüyordum.
Sudaki yansımama bakarken tam zamanında dengemi toparlamayı başarmıştım.
Kestane rengi saçlarım karmakarışıktı ama koyu sarı gözlerim kirli yüzümde göze çarpıyordu.
Gençliğimde, babam her zaman gözlerimin ayçiçeği gibi göründüğünü söylerdi, bu yüzden bana küçük ayçiçeği demeye başlamıştı, ta ki bir zaman sonra ben bu lakabı protesto edene kadar.
Ben çiçek değilim, ben bir savaşçıyım! ~diye bağırmıştım öfkeyle.
Bu yüzden onun yerine bana küçük savaşçım demeye başlamış, sonra da lakabım öyle kalmıştı.
Herkesten önce babama savaşçı programına kabul edildiğim haberini vermek için sabırsızlanıyordum.
Benimle çok gurur duyacağını biliyordum.
Öte yandan annem…
Kızların savaşçı olmasının pek uygun olmadığını düşünüyor. Bana her zaman kız kardeşim Natalia gibi olmam gerektiğini söyler.
Natalia'yı karışık saçlarla ve kirli bir yüzle görmeniz asla mümkün değildir. Kendisi çok bakımlıdır ve her zaman iyi görünür.
Başımı kaldırdığımda Xavier'in rıhtımdan bana baktığını fark etmiştim. Hızla saçımdaki düğümleri düzeltmeye çalışarak kendimi toparlamaya çalıştım.
Xavier'in teklifi hâlâ kafamın içinde dönüp duruyordu ama ne yapacağımdan emin değildim.
Henüz resmi olarak eş değiliz ve bir parçam beklemek istiyor...
Ama Tanrıça, kesinlikle Xavier çok seksiydi. Bana bir sırıttığında utanarak hızla arkamı döndüm.
Kahretsin, neden şu anda bu kadar berbat görünmek zorundayım?
Xavier'in her zaman kardeşim gibi titiz tiplerden hoşlandığını düşünürdüm. Benim gibi birinin onu tipi olabileceği ~asla~ aklımın ucundan geçmezdi.
Antrenmandan sonra duş almadığım için şu anda gerçekten pişmanım ama savaşçı sembolümü alacağım için çok heyecanlıydım.
Arkamdan küstah ama kendinden emin bir ses, “Yine ne diye çırpınıyorsun böyle?” dedi.
“Her zaman bir kurt sürüsüyle savaşmış gibi görünüyorsun, parmaklarınla saçlarını taraman bunu değiştirmeyecek.”
Tanrım Amy, asla değişmeyeceksin değil mi?
En iyi arkadaşım Amy yanıma oturup omzumu dürttü.
Natalia'nın benden daha arkadaş canlısı olduğunu düşünürsek, Amy ile bu kadar iyi arkadaş olmamıza şaşırıyordum ama çocukluğumuzdan beri hiç ayrılmazdık.
“Haberi duydum! Dışarıya çıkıp bunu kutlamalıyız kızım!” dedi, ayaklarını benimkinin yanında suya vurarak.
“Dürüst olmak gerekirse, yorgunum. Kutlamayı başka bir geceye saklamamız gerekebilir.”
Ayrıca, bu gece Xavier ile planlarım olabilir…
“Kanlı aydan daha kırmızı görünüyorsun,” dedi Xavier'in üstsüz bir şekilde rıhtımda dolaştığını fark edince. “Eğitim yüzünden mi yoksa onun yüzünden mi?”
“Neden bahsettiğini bilmiyorum,” derken yüzüm ateş gibi olmuştu.
“Lütfen ~bana o kaslı morona tutulmadığını söyle,” dedi Amy başını sallayarak. “Sadece sıradaki alfa olmak için o takım liderliğini üstlendiğini biliyorsun.”
“Ayrıca gerçekten iyi bir dövüşçü,” diye karşılık verdim savunmaya geçerek.
“Aman Tanrım, onun eşin ~olmasını istiyorsun!” dedi alay ederek. “Onun yavrularını doğurmak istiyorsun, değil mi?”
“İstemiyorum” diye bağırdım üstüne su sıçratarak. “Onun hakkında hiç de öyle şeyler düşünmüyorum! Aramızdaki tek ilişki takım ~arkadaşı olmamız.”
Tabii, tabii. Kendine böyle söylemeye devam et sen.
“Birkaç ay içinde 18 yaşına bastığın zaman bundan emin olacaksın sanırım,” dedi kaşlarını kaldırarak.
Kurt adamlar, eşlerini ancak ikisi de 18 yaşına geldiklerinde tanıyabilirler, yani Amy haklıydı; eşim bunca zaman burnumun dibinde olabilirdi.
Ancak bazı kurtlar, kaderindeki eşlerini asla bulamazlar… Ve aynı pozisyondaki diğer kurtlarla çiftleşirler.
Gerçek eşimi beklemediğimi düşünmek bile beni üzüyordu.
“Düşünsene, kaderindeki eşin bu sürüdeki herhangi biri olabilir,” dedi Amy iç çekerek.
“Ya da başka bir sürüde olabilir,” dedim onu düzelterek. “Kaderimizdeki eşler her zaman eve çok yakın olacak diye bir şey yok. Çok uzağa gidip gitmemiz Tanrıçaya kalmış.”
“Eşim uzak bir sürüde, dünyanın öbür ucundaysa, sanırım yeni bir dine geçebilirim,” dedi Amy sırıtarak.
İkimiz de kahkahalara boğularak çimlerin üzerine uzanmıştık. Gökyüzü karardıkça, hilal şeklindeki ay belirginleşiyordu.
“Sanırım bekleyip kaderin benim için neler hazırladığını görmem gerekecek,” dedim gülümseyerek.
İKİ YIL SONRA
Zincirlerin daha sert çekildiğini hissederken acı içinde haykırma dürtüsüne karşı savaşıyordum. Gümüş prangalar bileklerimi sıkıyordu.
İki yıl boyunca değersiz bir hayvan, bilimsel bir deneymişim gibi muamele gördükten sonra acıya alışacağımı düşünürdünüz ama bazen bu dayanılmaz oluyordu.
İlk yıl en kötüsüydü…
Üzerimde yaptıkları deneyler; damarlarıma mikro dozlarda sıvı kurtboğan enjekte edip vücudumdaki ve kurdumun üzerindeki etkilerini analiz etmeleri.
İlk zamanlarda damarlarımda dolaşan yanma hissini azaltıp kurdumla olan bağlantımı kesen şeyin kurtboğan olduğunu öğrenmiştim.
Kurdum olmadan koca bir yıl geçirdim. Onu sadece zihnimin uzak köşelerinde hayal meyal hissediyordum, acı ve üzüntü içinde inliyordu.
Hayatımda hiç bu kadar ezici bir şekilde yalnız hissetmemiştim.
Benden ailemi almışlardı...
Arkadaşlarımı…
Ve kurdumu.
Acı fazlalaştıkça gözlerim titremeye başladı.
Çoktan morarmış yanağımda keskin bir şaplak hissettim.
“Öyle hemen bayılmak yok seni kaltak. Bugün daha yeni başladık,” dedi avcıların lideri Curt, kirli tırnaklarını omzuma saplayarak.
“Cehennemin dibine git,” dedim, son kalan küçük kavgam için cesaretimi toplayarak.
Curt'ün soğuk, gri gözleri, kulağa tuhaf gelse de, devam etmemi sağlayan tek şeydi. Gözlerini yuvalarından sökme düşüncesi…
Sık sık o gözleri ilk gördüğüm zamanı düşünüyordum; savaşçı eğitimine kabul edildiğim geceyle aynı gece.
Göl kenarında uyuyakalmıştım ve uyandığımda o gözler üzerimde geziniyor, bana mutlak bir kötülükle bakıyordu.
Sürümüz hiçbir zaman insanlığa zarar veren bir şey yapmamıştı ama bunun avcılar için bir önemi yoktu.
Tek istedikleri kurt adamların tamamen ortadan kaldırılmasıydı.
Ama benden ne istiyorlardı, neden beni hayatta tutup iki yıl boyunca üzerimde deney yapmışlardı, hiçbir fikrim yoktu.
Curt, gümüş sıvıyla dolu bir şırıngayı eline alırken, “Sanırım sana haddinin bildirilmesi gerekiyor, ahmak seni,” dedi.
“Hayır hayır!” Şırınga derimi delerken tiz bir çığlık atmıştım.
Omurgam gerilmeye başlıyor, kemiklerim kırılırken çıkan korkunç bir çatırtı sesi tüm odada yankılanıyordu.
Gümüş sıvı bir şekilde kurdumu dışarıya çıkmaya zorluyor ama dönüşüm sırasında vücudumun iyileşmesini engelliyordu.
Bu korkunç bir acıydı.
Kaburgalarımın ciğerlerimi deldiğini ve ağzımdan kan geldiğini hissedebiliyordum.
Kemiklerim feci bir şekilde derimi delerken, vücudumun birkaç yerinden parçalanıyordu.
“Siktir, siktir, siktir!” diye bağırdı Curt. “Sanırım ona çok fazla verdim! Doktor! Buraya gel lanet olası!”
Acıdan ulumak istiyordum ama çıkarabildiğim tek ses acınası, zayıf bir hırıltıydı.
Gözlerim kapanırken oda etrafımda bulanıklaşmaya başladı.
“Şu lanet olasıcayı sabitleyin!” diye bağırdı Curt. “En iyi deneğimizi kaybedemeyiz. Neredeyse mükemmelleşti!”
Karanlığa gömülürken, yumuşak ve ruhani bir ses duydum…
“Vazgeçme çocuğum.”
***
Tıpkı iki yıl önceki gibi gölün kenarında oturuyordum ama bu sefer yanımda oturan Amy değil, daha önce hiç görmediğim bir kadın vardı.
Her hâliyle çok güzel bir kadındı; donuk mavi gözleri, sırtına dökülen uzun gümüş rengi saçları ve neredeyse parlıyormuş gibi görünen süt rengi pürüzsüz cildi.
Bu büyüleyici kadın kim?
“Merhaba, Ariel. Keşke daha iyi koşullarda tanışsaydık,” dedi kadın sıcak bir şekilde.
“Kim… Sen kimsin? Ve beni nereden tanıyorsun?” diye sordum, kafam karışmış bir hâlde.
“Bazıları bana Ay Tanrıçası dese de, adım Selene,” dedi nazik bir sesle.
Aman Tanrıçam, Ay Tanrıçası. Kutsal…
“Sakin ol çocuğum. Senden özür dilemeliyim.”~
Ay Tanrıçası benden özür mü diliyor? Sanırım bir süredir onun varlığını tam olarak hissedemiyordum.
“Avcılar tarafından asla götürülmemeliydin,” dedi sakince, sıcak gülümsemesi yüzünden hiç düşmüyordu.
“Ama kız kardeşim bazen Fate oldukça kindar olabiliyor, aklında her zaman başka bir planı oluyor. Onunla her zaman anlaşamıyoruz.”~
“Bu hissi biliyorum,” dedim kendi kız kardeşimi düşünerek.
“Bu yanlışı düzeltmek için sana bir hediye veriyorum; şifa hediyesi.”~
Selene öne doğru eğilip beni alnımdan öptü. “Bununla hem kendi acını iyileştirebilirsin… Hem de başkalarının acısını. En çok ihtiyacı olanlara ışık ol.”~
Selene arkasına yaslanırken avucunu yanağıma yerleştirmişti, gözleri parlıyordu.
“Ve bir şey daha var, Ariel. Senin için planladığım hayat bu değildi. Bu yerden kaçmalı ve eşini bulmalısın.”~
“Eşim mi? Bekle, eşim kim?”~
Tanrıça gözden kaybolmaya başlarken vücudumda bir sıcaklık dalgası hissettim.
“Onu bul, Ariel. Onu sadece sen iyileştirebilirsin.”~
***
Sarsılarak uyandığımda oda boş olmasına rağmen hâlâ ameliyat masasına zincirlenmiştim.
Bu sadece garip bir karabasan mıydı?
Rüyanın izleri azalmaya başladığında kafamda bir şey netleşmişti.
Ölmüş olmalıydım.
Bayılmadan önce tüm vücudum parçalanıyordu, kemiklerim vücudumdan fırlıyordu, çok kan kaybediyordum…
Hırpalanmış vücuduma bakmak için başımı kaldırdığımda ne kadar şaşırdığımı hayal bile edemezsiniz…
Bütün yaralarım iyileşmişti.