Boeing, son birkaç yıldır Starliner uzay aracını fırlatmaya çalışıyor, ancak bir dizi aksilik onun Dünya’yı geride bırakmasını engelledi. Şirketin Starliner’ı isteksizce istiften çıkarıp kontrol için fabrikaya geri göndermesinin üzerinden altı hafta geçti ve mühendisler hala geminin yapışkan valfleri üzerinde kafa yoruyorlar. Ars Technica, görünürde bir lansman tarihi olmadan, Boeing’in Starliner’ı uzaya göndermek için bir sonraki şansı muhtemelen 2022’ye kadar gelmeyecek.
CST-100 Starliner, Ticari Mürettebat Programı kapsamında NASA tarafından finanse edilen iki uzay aracından biridir. Diğeri, SpaceX’in Mürettebat Ejderhası, bir yıldan fazla bir süredir astronotları Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) taşıyor. Boeing, 2019’un sonlarında Orbital Flight Test’e (OFT) takıldı. Birkaç sistem arızası yaşadıktan sonra Starliner, ISS ile buluşamadı. Şirket, o zamandan beri OFT-2 olarak bilinen yeniden çalışmayı yerden kaldırmaya çalışıyor.
Ağustos ayında Starliner, bir Atlas V roketinin üzerindeki fırlatma rampasındaydı. Ancak OFT-2, tahrik sistemindeki 13 oksitleyici valfin sıkışması nedeniyle bir kez daha ertelendi. Valfler, ana motorlarda (OMAC) ve reaksiyon kontrol (RCS) sistemlerinde bulunuyordu ve fırlatma operasyonları ve acil durum iptali için gerekliydi. Mühendisler fırlatma rampasındaki valfleri tamir edemediler, bu yüzden Boeing uzay aracını Kennedy Uzay Merkezi’ndeki yakındaki Dikey Entegrasyon Tesisine (VIF) gönderdi.
CST-100, ISS’ye ve ISS’den yedi yolcu taşıyabilir. Teoride.
NASA’nın insanlı uzay uçuşu operasyonları şefi Kathy Lueders’a göre, mühendisler valflerin “kuru” tarafı hakkında veri topluyorlar. Umut, ekibin bu sınırlı bakış açısıyla nedeni belirleyebilmesi ve sıkışmış valfler için bir düzeltme bulabilmesidir. Bununla birlikte, valflerin iç veya “ıslak” tarafına bakmak gerekli hale gelebilir ve bu, tahrik sisteminin sıkıcı bir şekilde sökülmesi sürecinden geçmek anlamına gelir.
Boeing olayı yarın çözse bile, hemen fırlatma rampasına geri dönemez. ISS’de Dragon kargo, Crew Dragon ve Soyuz uzay aracı arasında paylaşılan yalnızca çok sayıda yerleştirme limanı var. Ekim’de ve Kasım’ın ikinci yarısında yer olacak, ancak OFT-2’nin 2022’ye kadar gerçekleşmeyecek gibi görünüyor. Mürettebatsız uçuşun başarılı olduğunu varsayarsak, Boeing ilk mürettebatlı demo uçuş için hazır olacak. 2022’de.