İnsan omur iskeleti 33 omurdan oluşmaktadır. Bu sistem, ligament, adale ve intervertebral diskler vasıtasıyla bir kolon teşkil etmektedir. 7 serukal, 12 torakal, 5 lomber, 5 sakral ve 4 koksigeal omurdan oluşmaktadır.
Vertebralar arası eklemleşmeyi sağlayan intervertebral diskler fibrokortilajinöz bir komplekstir. Bunlar omurgaların amortisörüdür, yani travmaları yayar, dağıtır.
İntervertebral disk en içte yarı sıvı olan nükleus pulposus çevresinde fibroz liflerden oluşan anulus fibrozus ve alt ile üste en dışta kıkırdak plaktan oluşur. İçte yer alan anulus fibrozus protein, su ve muko-polisakkarit içeren elastik bir kitledir. Ayaktayken vücut ağırlığına karşı vertebraları birbirinden ayrı tutar. Ayakta çok durunca bunların şişkinliği azalır, akşama doğru insan boyu 1cm kısalmış olur. İnsanda 23 adet intervertebral disk vardır.
Normal koşullarda nukleusu hapseden anulus fibrozus ve kıkırdak uç tabakaları büyük yüklenmeler karşısında bile onun kaçışını engelleyecek güçtedir. Buna rağmen bütün disklerde potansiyel olarak iki zayıf nokta bulunur.
1-Kıkırdak uç tabakaları
2-Anulusun arka segmenti
İşte nukleus bu iki yönden fıtıklaşır, ön ve yanlardan fıtıklaşması nadirdir.