En iyimser hayranlar bile muhtemelen Wenyen Gabriel’in normal sezonun son haftalarında yaptığı kadar büyük bir role sahip olmasını beklemiyordu. Los Angeles’taki ilk maçlarında sahaya çıkmak için mücadele eden Gabriel, sonunda rotasyonu ve hatta başlangıç kadrosunu kırdı ve sezonu kapatmak için büyük bir rol oynamak için artan yaralanmalar arasında.
Onun oyunu o kadar etkileyiciydi ki, ona Lakers’tan bir sözleşme kazandı, 2022-23 sezonu için oyuncu opsiyonlu iki yıllık anlaşma. Geleceği potansiyel olarak gelecek sezon için belirlenmiş olan Gabriel, geçen hafta genel menajer Rob Pelinka ve kıdemli basketbol danışmanı Kurt Rambis ile yaptığı çıkış toplantısının ardından iyileştirme için birkaç odaklanmış hedefle bu sezona giriyor.
Gabriel, “Rob ve Kurt ile görüşmem gerçekten olumluydu” dedi. “Ve biraz iş koyabilmem için bu yaz beni burada görmekten heyecan duyuyorlar ve benim hakkımda birçok iyi şey söylediler ve oyunuma iltifat ettiler, mahkemeye getirdiğim farklı şeyler. (Az önce bana) farklı şeyleri geliştirmemi, biraz daha kilo almamı, ağırlık odasında biraz zaman geçirmemi ve atışımı geliştirmeye devam etmemi söylediler.
“Ama görmek istedikleri çok fazla farklı şey yoktu. Sadece zaman ayırmak – uzun bir ara dönemimiz var – ve kendimi işe adamak iyi sonuçlara yol açacak, bu yüzden gerçekten heyecanlıyız.”
Kas yapmak ve şutunu geliştirmek Gabriel’in bu yaz işe koyacağı çok net iki alan. Eşsiz beceri seti ve vücudu göz önüne alındığında, Gabriel kas eklemekten ve zemini güvenilir bir şekilde gerebilmekten yararlanabilir.
On yıl önce Gabriel, NBA takımları tarafından bir ara doldurucu olarak kabul edilirdi ve ligde herhangi bir rol bulmakta zorlanırdı. Ancak şimdi, modern basketboldan yararlandı ve bu sezon bir rol oynamayı başardı. Çerçevesine güç katabilirse, potansiyel olarak meşru bir pivot olarak kadrolarda yer alabilir ve ona daha fazla oyun süresi de açabilir.
Kas olmasa bile, çok yönlülüğü onun arama kartlarından biridir ve neden birden fazla kadroya girebilmesidir.
Gabriel, “İster 4, 3, 5 olsun, birçok pozisyonda oynayabilirim” dedi. “Ve sonra defansif olarak çok yönlüyüm, bu yüzden LeBron ve AD gibi oyuncularla oynarken hücumda çok fazla yüküm yok. Demek istediğim, kolay kovaları bitiriyorum, uzunluğumu daha küçük savunmacılara karşı kullanıyorum ve en önemlisi şu köşe atlama vuruşunu deviriyorum.
Gabriel, “Geçen ayki şut çekme şeklimden memnun değilim, ancak çok yetenekli olduğumu ve bunun üzerinde çalışmak için çok zamanım olduğunu biliyorum,” diye devam etti Gabriel. “İhtiyacım olan her şey önümde, bu sadece bir zaman meselesi ve koyduğum iş.”
İlginçtir, Gabriel ve Anthony Davis bu sezon zemini paylaşmadılar, ancak ikincisi Gabriel ile maçlarda oynamak için zar zor sağlıklıydı. Ancak Gabriel’in AD ve LeBron James ile sahaya çıkmasına yardımcı olacak şeylerin bir kısmı – daha iyi kadro oluşturmanın yanı sıra – geliştirilmiş bir jumper.
Zaman zaman, Gabriel onu cezbedici bir ihtimal haline getiren çevreden sayı atma yeteneğini parladı. İçinde takımın Toronto galibiyeti, Gabriel ondan ateşli bir ilk çeyrekte 3 sayılık çizgiden 3’e 3 şutunu çekti. Ancak sezondaki diğer 20 girişiminden sadece üçünü yaptı ve bir bütün olarak çevreden mücadele etti.
Zemini güvenilir bir şekilde yerleştirebilmek, Lakers dahil herhangi bir takım için ve LeBron ve AD dahil olmak üzere herhangi bir kadroda değerini artıracaktır. Kariyerinde %33.8’lik bir üçlükçü ve bunun oyununun büyük bir parçası olabileceğine inanmak için fazlasıyla potansiyel gösterdi.
Yine de cesaret verici olan şey, Lakers’ın rekabetçi bir takımda katkı sağlayan bir rol oyuncusu olma potansiyeline ve parçalarına sahip genç bir oyuncuya sahip olması. NBA’de üç sezon oynamasına rağmen, Gabriel hala sadece 24 yaşında. Gabriel ve Lakers tüm bu potansiyeli kullanabilirse, her iki taraf için de parlak bir geleceğe yol açabilir.
Daha fazlası için Lakers konuşun, Silver Screen ve Roll podcast beslemesine abone olun iTunes, Spotify, dikişçi veya Google Podcast’ler. Jacob’ı Twitter’da şu adresten takip edebilirsiniz: @JacobRude.