VİRÜSLERİN GENEL ÖZELLİKLERİ
Virüsler, hücresel yapıya sahip olmayan en küçük varlıklardır.Virüsler, bir DNA veya RNA iplik ve bunu çevreleyen protein kılıftan ibarettir. DNA veya RNA, virüsün kalıtım maddesi olup buna genom denir. Virüsler, 10-450 milimikron boyutlarında olduklarından ancak elektron mikroskobuyla görülebilirler. Virüsler, gerçek anlamda sitoplazma ve organel bulundurmadıklarından hücresel yapı göstermez. Bu nedenle bazı bilim adamları tarafından cansız varlık olarak kabul edilir. Çünkü virüsler canlı organizma dışında kristalleşir. Virüslerin enzim sistemleri olmadığından enerji üretemezler ve metabolik reaksiyonları gerçekleştiremezler. Dolayısıyla virüslerde üreme dışındaki beslenme, solunum, büyüme gibi temel yaşamsal faaliyetler görülmez. Virüsler sahip oldukları enzimleri sadece girecekleri konakçı hücrenin zarını eritmede kullanır. Virüsler organelleri ve enzim sistemleri olmadığından zorunlu parazitlerdir. Virüsler, girdikleri konakçı hücrenin protein sentezi ve enerji üretim mekanizmalarını kullanarak protein ve nükleik asitlerini yaptırıp çoğalır.