2009 yılında, Michael Hosfield liderliğindeki bir davacı avukat kadrosu, eski UCLA basketbol oyuncusu Ed O’Bannon ve henüz belirlenmemiş bir sınıf adına antitröst gerekçesiyle NCAA’ya dava açtı.
Hausfeld, Exxon Valdez petrol sızıntısından sonra Alaska Yerlilerini Texaco’ya karşı temsil etmişti. Paralarını çalan Naziler için saklayan bir İsviçre bankasına karşı Holokost kurbanlarını temsil etti. Onunla çatışmak, hayal gücüne, esnekliğe ve bir sağduyu dalgasının NCAA’yı birçok mahkemeden güldürüp örgütsel arafa girmesine izin vermemek için NCAA üyeliğini anlamlı değişiklikler yapmaya zorlamaya istekli, ileri görüşlü bir NCAA lideri gerektirecektir.
Bunun yerine, NCAA Mark Emmert’i işe aldı.
Kasım 2010’da Emmett, Washington Üniversitesi ve LSU’da CEO olarak görev yaptıktan sonra kolej sporları yönetim organının başkanlığını devraldı. NCAA Salı günü yaptığı açıklamada, Emmert’in şimdi ile Haziran 2023 arasında, örgütün ve tartışılmaz otoritesinin neredeyse tamamen ortadan kaldırılmasına başkanlık ettikten sonra görevi bırakacağını duyurdu. Bunun onunla mı yoksa onsuz mu olacağı tamamen meşru bir sorudur. Dünya değişti. NCAA kasası, hiçbir şeye hızlı bir şekilde uyum sağlamak için tasarlanmamıştır.
Ama Emmert (son derece büyük) çekleri bozdurdu. Hatta başarısızlık giymek.
Bir bakıma mesele buydu. Emmert, değişen manzaraya uyum sağlama ve organizasyonu buna göre ayarlama konusunda ya çok açgözlü, çok korkak ya da çok ilgisiz olan bir grup üniversite rektörü için bir ısı kalkanı olarak hizmet etmesi için yılda 2,9 milyon dolar kadar iyi bir ücret aldı. Zaman zaman, eski Dünya Güreş Federasyonu Kanadalı organizatör Jack Tony’yi organizasyonun “başkanı” olarak atadığında, Emmert’in 12 yıllık görev süresi 11 yıllık bir dönem gibi görünüyordu. Televizyonda Tony çok resmi görünüyordu ve organizasyonu etkileyen tüm büyük (kurgusal) olaylar hakkında açıklamalar yaptı. 9 yaşındayken Vince McMahon’un gerçekten sorumlu olduğunu anlamadım, bu yüzden Tony, Hulk Hogan veya Junkyard Dog veya favori güreşçilerimden birini olumsuz yönde etkileyen bir karar verirse ekrana bağırdım. Özellikle görev süresinin son yıllarında, Emmett bu tür bir kertenkele hissetti. Georgetown, Wisconsin, Georgia veya Oregon’daki CEO’lar kararları veriyordu veya almıyordu. Emmett sanki hepimizin bağırması için oradaymış gibi hissetti.
Emmett ilk başta gücü kullanmaya çalıştı. Aslında, ilk büyük eylemlerinden biri, kendisini bekleyen buzdağının çok iyi farkında olduğunu gösteriyordu. Görev süresinin üzerinden bir yıldan kısa bir süre sonra Emmett, birkaç üniversite CEO’sunun da dahil olduğu bir inzivaya çekildi. Bu düşüş sırasında Emmert, okulların, okulların her yıl federal hükümete sunduğu katılım rakamının gerçek maliyetine yaklaşmalarına yardımcı olmak için spor burslarının bir parçası olarak yıllık 2.000 $ ‘a kadar burs vermelerine izin verilmesi gerektiği fikrini öne sürdü. . Ayrıca, o zamanki SEC Komiseri Mike Slave’in okulların bir yıllık yenilenebilir burslar yerine dört yıllık spor bursları sunmasına izin verme fikrini destekledi.
Emmert 2011’de ESPN’e verdiği demeçte, “Daha dirençli olmamızı sağlayacak yollar bulmak için güçlü bir iştah var” dedi. “Küçük bir liberal sanatlar koleji ve büyük bir devlet üniversitesi gibi farklı okullarınız olduğunda, tek beden herkese uyan kurallarımız gerçekten işe yaramaz.”
Görünüşe göre iştah o kadar güçlü değildi. Bazı liderler, özellikle de Boise Eyaleti Başkanı Bob Kostra, planı onaylamadıklarını ifade ettiler. Sollama oylamasından sağ çıkamadı ve ileriye doğru sadece küçük bir adım yavaşladı. Emmert’in olası bir sorunu gördüğü ve olası bir çözüm için çalıştığı konusunda söz verdi, ancak bu küçük hareketi bile gol çizgisinden geçirememek, olacakları önceden haber veren siyasi bir başarısızlıktı. Emmert, fikir birliği oluşturmak yerine, bazı miyop insanların, NCAA’nın, her gün koçluk maaşlarına, atletik direktör maaşlarına ve şüpheli gerekli tesislere her gün daha fazla harcamalarına rağmen, okulların sporcuların parasını uzak tutma çabalarını daha da derinleştirmesine neden olmasına izin verdi. iyileştirmeler.
Emmert, 2012’de kendisi ve yürütme seçim komitesi Jerry Sandusky skandalı nedeniyle Pennsylvania eyaletine karşı cezalarla karşı karşıya kaldığında halkın kontrolünü ele geçirmeye çalıştı. Ancak Emmert birkaç şey düşünmedi: NCAA, açıkça suç teşkil eden bir şey için okulun futbol programını onaylama yetkisine sahip değildi ve böyle bir yaptırımı uygulamak için normal uygulama prosedürlerinden ayrılmak, okul liderlerine güvensizlik tohumları ekecektir. NCAA kuralları.
NCAA, iki yıl sonra, Emmett’in muhasebecisi ve İcra Komitesi başkanı Oregon Eyalet Başkanı Ed Ray’in ifadesinde Freeh’in cümlenin temeli olan raporunu okumak zahmetine girmediğini açıklamadan birkaç ay önce yaptırımları geri çekti. ceza verilmeden önce.
Bu yaptırımlar Eylül 2014’te iptal edildiğinde, Emmert Waterloo’yu çoktan kaybetmişti. Bu, 19 Haziran 2014’te Oakland, California’daki bir federal mahkemede ifade edildi. O gün, Emmert, O’Bannon v. NCAA davasında kürsüye çıktı. İfadesinin en can alıcı kısmı, Hausfeld’den veya ekip üyelerinden herhangi birinin sorusuna yanıt olarak gelmedi. Bunun yerine Emmert, davacıların avukatlarının kurduğu tuzağa düştü. Emmert’in çapraz sorgusu sırasında, avukat Bill Isaacson, NCAA El Kitabında tanımlanan amatör kavramına odaklandı.
“Öğrenci-sporcular üniversiteler arası bir sporda amatör olmalıdır ve onların Katılım, öncelikle eğitim ve fiziksel motivasyonla motive edilmelidir, Elde edilecek zihinsel ve sosyal faydalar. Üniversitelerde öğrenci katılımı Atletizm bir meslektir ve öğrenci sporcular sömürüden korunmalıdır profesyonel ve ticari kuruluşlar tarafından “
Kısa süre sonra Yargıç Claudia Wilken Isaacson araya girdi ve Emmett’e kendi sorularını sormaya başladı. Bu bir yedek duruşmaydı, bu yüzden karar jüri değil Wilkin’di. Bu bağlamdaki “sömürü” kelimesi açıkça Wilkin’in ilgisini çekti. Bu değiş tokuş şunlara yol açtı:
Wilkin: Öğrenci-sporcular korunmalı derken ne demek istiyorsun?
Emmett: “Öğrenci sporculardan yararlanmak için ticari baskı sıkıntısı yok Ticari ürünlerin tanıtımı.
Wilkin: Bunu onların istismarı olarak görüyor musun? Yoksa yapmadığın bir şey mi İstediğiniz?
Bu değiş tokuşun ardından, davacıların avukatları, mahkeme salonunda herkese, kolej sporcularının şirket logolarını giydiğini veya önünde durduğunu gösteren bir dizi fotoğraf gösterdi. Bir fotoğraf, Kansas Eyaleti futbol takımının tamamının Buffalo Wild Wings logosunun üzerinden geçtiğini gösteriyordu. Mesaj açıktı. Emmert’in okulları ve NCAA, parayı sporcular yerine okullar veya NCAA aldığı sürece üniversiteli sporcuları ticari ürünlere teşvik etmekten mutluydu.
NCAA, o küçük düşürücü anda istikrar sunmalıydı. Emmert, okul liderlerini, onlarca yıllık NCAA propagandası tarafından aşılanmayan insanların, NCAA avukatlarının (küçük) araç kutularında sahip oldukları her çürük argümanı doğru bir şekilde görebileceklerini anlamaları için zorlamalıydı. Buna federal yargıçlar da dahildi. Auckland’dan eve uçmadan önce, Emmert’in yönetim kuruluyla telefonda şu mesajı vermesi gerekirdi: “Başımız belaya girdi. Sporculara şimdi daha fazla vermeye başlamalıyız, yoksa tüm organizasyon yapımız silinecek.”
Bunu özel olarak bilmesi gerekirdi çünkü önceki gün mahkeme salonundan çıktığında Terminatör Spor Kodu versiyonu içeri girmişti. Duruşmanın Çarşamba bölümünden sonra, NCAA aleyhindeki diğer antitröst davalarının duruşması yapıldı. Bir davadaki davacılar, yıllar önce NFL’de serbest oyunculuğun getirilmesine yardım etmiş olan Jeffrey Kessler tarafından temsil edildi. Tıpkı bu durumda olduğu gibi, sporun yönetim organı, sporculara daha fazla vermenin işi mahvedeceğini iddia ediyordu. Kessler, McNeil – NFL davasını kaybettikten sonra NFL’nin büyümesini ve gelişmesini izlemişti. Üniversiteli sporculara daha fazlasını veren bir sistemin üniversite sporlarının sonu anlamına gelmeyeceğinden hiç şüphesi yoktu.
Bunu neden biliyordu? Çünkü yönetim organları – Beyzbol Ligi, NFL veya NBA olsun – her zaman bunu söylediler ve her zaman derinden yanlış oldukları kanıtlandı. Emmett, seçmenlerine bunu hatırlatmakla akıllıca davrandı. Ama ya kımıldamayı reddettikleri için, ya da o kımıldamayı reddettiği için ya da Emmett, onları müzakere etmeye çalışmaları gerektiğine ikna edecek siyasi kaynaklara ya da karakter gücüne sahip olmadığı için, NCAA kararlarını veren okul liderleri ayaklarını yere basıp denediler. Kessler ile kendi arazisinde karşılaştı.
Bunun nasıl olduğunu biliyoruz. Bu dava, Alston v. NCAA, ABD Yüksek Mahkemesinde 9-0 NCAA kaybıyla sonuçlandı. Karar, yalnızca mahkemenin önündeki son derece odaklanmış konuyu ele alsa da – NCAA kuralları, sporcular için “eğitim” harcamalarına sınır koyar – daha az güçlü ama yine de güçlü çoğunluk kararı ve Yargıç Brett Kavanaugh’un onayı açıktı: NCAA antitröst denetimi ve herhangi bir federal mahkeme sisteminde itiraz edilen kuralın yasadışı ilan edilme riski vardı.
Alston olayı çarpık bir sonuca doğru sürüklenirken aynı zamanda, Emmert’in NCAA’sı imkansız görünen bir şeyi yapmayı başardı: Milletimizin tarihindeki en bölünmüş zamanlardan birinde hem sol hem de sağdaki politikacıları birleştirdi. Mavi eyaletler – işçi haklarını gerekçe göstererek – ve kırmızı eyaletler – serbest piyasaları gerekçe göstererek – isim, imaj ve benzerlik haklarından para kazanan oyunculara karşı NCAA kurallarını yasa dışı kılan yasalar çıkardılar. Bu klasik bir domuz besisi ve domuz kesimi vakasıydı. Okullar, bu cephede sporculara bir santim vermek konusunda o kadar isteksizdi ki, televizyon sözleşmelerini izleyen ve koçluk maaşlarını şişiren halk bıktı. NCAA’dan emekli olmak eyalet yasa koyucuları için mümkün olan en kolay kazanım oldu.
Kaliforniya böyle bir yasayı kabul eden ilk eyalet olduğunda, NCAA bir basın açıklaması yayınladı. Okulların NCAA kurallarını buna göre ayarlayacağını ve böylece daha fazla devlet müdahalesinin gereksiz olacağını iddia etti. Neredeyse tüm NCAA hikayelerinde olduğu gibi, Mavi Kurdele Komitesi atletik direktörlerden ve diğer yöneticilerden oluşuyordu. O komite toplandı. Üyeleri sorumluluklarını çok ciddiye alırlar. Ama çalışmalarından bir şey çıkmaz. Sonunda, Emmert’in NCAA’sı NIL kurallarının peşinden gitti ve bir dizi eyalet yasasının yürürlüğe girmesine izin verdi.
Bütün bunlar devam ederken, bir salgın dünyayı kasıp kavurdu. NCAA, 2020 baharında şampiyonalarını çabucak iptal etti. Ancak o yaz, konferanslar arasında sonbaharda ne yapılacağına dair kavgalar getirdi. Ağustos 2020’de ACC, Big 12 ve SEC ilerlerken Big Ten ve Pac-12 sezonlarını süresiz olarak ertelediğinde, bu durum kristal berraklığında oldu. Kimse sorumlu değildi. Emmert, ya NCAA’nın şişkin yapısı araba kullanmayı imkansız hale getirdiği için ya da o araba kullanmak istemediği için vazgeçti. Ama çekleri bozdurmaya devam etti.
Aniden, NIL’in hızla değişen manzarası ile okulların federal mahkemeye sürüklenmemek için yeni kurallar koyma veya mevcut kuralları dayatma korkusu arasında, kolej sporları tarihinin en dönüştürücü dönemiyle karşı karşıya kaldı. Güçlü liderlik her zamankinden daha önemliydi. Nisan 2021’de, sanki son 10 yılı umursamadığını kanıtlamaya çalışıyormuş gibi, bir grup üniversite başkanı ve diğer liderlerden oluşan NCAA Yönetim Kurulu, Emmert’in sözleşmesini 2025’e kadar uzattı. Bu hata Salı günü düzeltildi.
Artık kolej sporları, hayal gücü, esneklik ve okulları anlamlı değişiklikler yapmaya zorlama konusunda istekli olan vizyoner bir lidere her zamankinden daha fazla ihtiyaç duyuyor. Bu pasaj tanıdık geliyorsa, öyle olmalıdır. Bu sütunun başında okudunuz. Tek fark, NCAA’ya yapılan tüm referansların kaldırılmış olmasıdır. Emmert’in görev süresinin ardından Emmert’in geride bıraktığı enkazda, ilgili herkes için en iyisi tamamen yeni bir yönetim organı olabilir.
(Fotoğraf: Drew Angerer/Getty Images)
“Sosyal medya devi. Amatör yemek tutkunu. Pop kültürünün öncüsü. Tv ninjası.”