Dördüncü nesil savaş jetlerinin belirleyici özelliği, sadece hava çatışmaları için değil, aynı zamanda kara ve deniz hedeflerini imha etmek için de tasarlanmış olmalarıdır. Bu uçaklarda kullanılan başlıca silahlar, uzun menzilli füzeler ve hava bombalarıdır. Uçak hava hedeflerini arama ve önleme, keşif, ana ordu birliklerini koruma, bombardıman uçaklarına refakat etme gibi görevleri yerine getiriyor. Tüm bunların yanı sıra avcı uçağı uzun mesafeleri kat edebilmeli, hızını ve manevra yeteneğini korumalı.