Chicago’nun Batı Yakası’ndaki Chalmers Mükemmellik Okulu’nda geçen bir sabah, beş anaokulu ve anaokulu öğrencisi çizimlerini bitirdi. Bir öğretmen ve bir öğretmen de dahil olmak üzere dört personel, onlarla renkler ve şekiller hakkında sohbet etti.
Yaz programı, ebeveynlerin sevdiği türden bire bir destek sunuyor. Ancak perde arkasında, Müdür Romian Crockett, okulun tehlikeli bir şekilde küçüldüğünden endişeleniyor.
Chalmers, pandemi sırasında kayıtlarının neredeyse üçte birini kaybederek 215 öğrenciye düştü. Chicago’da COVID-19, virüsten önceki düşüşleri daha da kötüleştirdi: Chalmers’ın Kuzey Lawndale gibi ağırlıklı olarak, uzun süredir yatırımsızlıktan rahatsız olan siyah mahalleler, son on yılda ailelerin göçüne tanık oldu.
Birçok Amerikan şehrinde Chalmers gibi küçük okulların sayısı artıyor. devlet okuluna kayıt düşüyor. Geçen öğretim yılında New York City’deki beş ilkokuldan birinin 300’den az öğrencisi vardı. Los Angeles’ta bu rakam dörtte birin üzerindeydi. Chalkbeat/Associated Press analizine göre Chicago’da neredeyse üçte bire yükseldi ve Boston’da ikide bire yaklaşıyor.
Bu okulların çoğu başlangıçta küçük olacak şekilde tasarlanmamıştı ve eğitimciler, okullar pandeminin yarattığı aksaklıktan kurtulurken bile önümüzdeki yılların daha sıkı bütçeler getireceğinden endişe ediyor.
Chalmers müdürü Crockett, “Çocukları kaybettiğinizde kaynakları da kaybedersiniz” dedi. “Bu, çok yüksek ihtiyaçları olan çocuklara hizmet etme yeteneğinizi etkiler.”
Bir eyalet yasası, Chicago’nun 2025’e kadar okulları kapatmasını veya konsolide etmesini yasaklıyor. Ve ABD genelinde, COVID-19 yardım parası küçülen okulları sübvanse etmeye yardımcı oluyor. Ancak para birkaç yıl içinde tükendiğinde, yetkililer zor bir seçimle karşı karşıya kalacaklar: Mali zorluğa rağmen okulları açık tutun ya da kapatın, bu da çocukları için istikrar arayan toplulukları üzüyor.
Chalmers’ın okul konseyinde görev yapan Yvonne Wooden, “Endişem, hepimiz çok çalıştıktan sonra kapanacak olmamız” dedi. Çocukları K-öncesine sekizinci sınıfa gitti ve şimdi iki torun devam ediyor. “Bu mahallemize gerçekten zarar verir.”
Chicago gibi birçok bölge, okullara her öğrenci için para verir. Bu, küçük okulların bazen müdür, danışman ve bina bakımı gibi sabit maliyetleri ödemekte zorlandıkları anlamına gelir.
Bunu ele almak için, çoğu küçük okullara ekstra para ayırıyor ve daha büyük okullardan dolar aktarıyor. Chalkbeat/AP analizine göre, Chicago’da bölge küçük liselerde öğrenci başına yıllık ortalama 19.000 dolar harcarken, daha büyük liselerdeki öğrenciler 10.000 dolar alıyor.
Chicago okulları şefi Pedro Martinez geçtiğimiz günlerde okul yönetim kuruluna “Küçük okulları seviyorum ama küçük okullar çok pahalı” dedi. “Gerçekten yaratıcı, yenilikçi modeller elde edebiliriz, ancak finansmana ihtiyacımız var.”
Aynı zamanda, bu okullar genellikle ince gerilir. Çok küçük okullar daha az kulüp, spor ve sanat programı sunar. Bazı ilkokullar, farklı sınıflardan öğrencileri aynı sınıfta gruplandırıyor, ancak Martinez bunun gelecek yıl olmayacağına söz verdi.
Chicago’nun Batı Yakası’ndaki Manley Kariyer Akademisi Lisesi paradoksu gözler önüne seriyor. Şu anda 65 öğrenciye hizmet veriyor ve Manley gibi okullar az sayıda seçmeli ders, spor ve müfredat dışı etkinlik sunsa da, öğrenci başına maliyet 40.000 dolara çıktı.
Bölgede okullaşma oranındaki azalmayı inceleyen Kids First Chicago savunuculuk grubundan Hal Woods, “Sırf minimumu sunmak için öğrenci başına 40.000 dolar harcıyoruz” dedi. “Öğrenci başına 40.000 dolarlık bir öğrenci deneyimi değil.”
Küçük okullar, birbirine sıkı sıkıya bağlı, destekleyici hisleri nedeniyle aileler, öğretmenler ve topluluk üyeleri arasında popülerdir. Bazıları, çoğu pandemi tarafından ağır şekilde etkilenen Siyah ve Latin mahallelerinde olmak üzere bölgelerin bu okullara daha fazla dolar harcaması gerektiğini savunuyor. North Lawndale’de olduğu gibi, okullar öğrencileri kaybetseler bile topluluk merkezleri ve yerel gurur noktaları olarak hizmet eder.
Yarış da büyük görünüyor. Ulusal olarak, daha fazla beyaz olmayan öğrenciye sahip okulların kapanma olasılığı daha yüksektir ve etkilenen topluluklardakiler genellikle haksız yere hedeflenmiş.
Okulları kapatma ihtimali özellikle, çoğu Siyahi mahallelerde olmak üzere 2013’te 50 okulun kapatıldığı Chicago’da endişe verici. Bu hareket, bölge sakinleri ile bölge arasındaki güveni sarstı. Chicago Üniversitesi araştırmasıdüşük gelirli öğrenciler için belirgin bir şekilde kesintiye uğramış öğrenme.
Bölgenin pandemiden çok önce öğrencilerini kaybettiği Boston’da aileler kapanışlara şüpheyle bakıyor.
En fazla risk altındaki okullar arasında Boston’un Dorchester semtindeki PA Shaw İlköğretim Okulu yer alıyor. 2014’te bir önceki kapanıştan yeniden canlanan okulun, 2018’de 250 olan öğrenci sayısı geçen yıl 150’nin biraz üzerine çıktı. Bu yılın başlarında – bazıları tarafından kapanmanın habercisi olarak görülen – iki sınıfı ortadan kaldırmayı planladıktan sonra, bölge velilerin tepkisiyle karşı karşıya kaldı. ve öğretmenler.
Okulun arkasında toplanan veliler arasında 7 yaşındaki kızı Emersyn Wise ikinci sınıfa giren Brenda Ramsey de vardı. Ramsey pandemi sırasında evsiz kaldığında ve ailesiyle kalmaya gittiğinde, Shaw’dan öğretmenler okul ödevlerini teslim etmek için yarım saat araba sürdüler. Daha sonra, okul personeli Ramsey’in kalıcı konut bulmasına yardımcı oldu.
32 yaşındaki Ramsey, kendisi ve iki kızı Shaw’ı ilk ziyaret ettiğinde hissettiği sevinci hala hatırlıyor.
“Müdür onlara benziyordu – onları görmekten heyecan duyan genç bir Siyah kadındı,” dedi. “Aile katılımı, aile katılımı konusunda gerçekten büyüklerdi ve bu pek sık görmediğiniz bir şey.”
Şimdi, okulun kaderi söz konusuyken Ramsey, Emersyn’i orada tutup tutmamayı tartışıyor.
Ramsey’in ikilemi, bölgenin “okul kayıtlarındaki azalma döngüsü” dediği şeyi gösteriyor: Okulların kayıtları düşer ve finansal istikrarsızlığa yol açar ve bu da daha fazla ailenin okuldan ayrılmasına neden olur. Sorun, daha fazla renk öğrencisi olan okullarda genellikle daha kötüdür.
Yetersiz temsil edilen öğrencileri savunan Boston Education Justice Alliance’ın müdür vekili Suleika Soto, okullar kapanmayla karşı karşıya kaldığında bunun aileler için “yıkıcı” olduğunu söylüyor.
“Bu, kökünden sökmen gerektiği anlamına geliyor,” dedi. “Ve eğer ebeveynler bundan hoşlanmazlarsa, çocuklarını devlet okulu sisteminden alırlar ve bu da yine toksik döngüye katkıda bulunur.”
Yine de, öğrenci kaybeden bazı kentsel okul bölgeleri, Denver, Indianapolis ve Kansas Şehri, Mo, okulları kapatmayı düşünüyorlar Bu yılın başlarında, Oakland’daki okul yönetim kurulu, öfkeli protestolara rağmen birkaç küçük okulu kapatmak için oy kullandı.
Mayıs ayında okulların kapatılmasını desteklemek için oy kullandıktan hemen sonra istifa eden eski Oakland yönetim kurulu üyesi Shanthi Gonzales, “Daha fazla okulu açık tutmanın bir yolu olarak okul bütçeleri kesildi” dedi. “Gerçekten korkunç takaslar var.”
Başka yerlerde, federal COVID-19 yardım fonları tarafından desteklenen liderler bu okullara yatırım yapmaya devam ettiler.
Yetkililer, Chicago’nun bu okul yılında küçük okulları desteklemek için aldığı 2,8 milyar dolarlık COVID-19 yardımının yaklaşık 140 milyon dolarını kullanacağını söyledi. Geçen sonbaharda okul müdürlüğü görevini devralan Martinez, ilçenin kampüslerini aileler için nasıl daha çekici hale getirebileceğini araştırmak ve devletten daha fazla para istemek istediğini söyleyerek kapanış konuşmalarından kaçındı.
Los Angeles’ta ve New York Cityyetkililer, okulların kapanmasına değil, öğrencileri sisteme geri çekmeye odaklandıklarını söylüyorlar.
Ancak federal yardım parası yakında tükenecek: bölgelerin Eylül 2024’e kadar bu parayı bütçelemesi gerekiyor. Bittiğinde, ilçeler tüm küçük okullarını ayakta tutmak için zorlanabilir.
UC Berkeley’de eğitim araştırmacısı olan Bruce Fuller, “Bu çok büyük bir sorun” dedi. “Bu okulların sayısı artmaya devam ettikçe, müfettişlerin bu yerleri açık tutmayı haklı çıkarmaları giderek daha zor olacak.”
Kaynak : https://www.latimes.com/world-nation/story/2022-08-01/cities-face-crisis-as-fewer-kids-enroll-schools-shrink