dikey bir çizgiyle ortadan ikiye ayrılan bedenin organlarının çok büyük bir kısmının sergilediği simetri.
lateral kelimesi, latince'de "yan" anlamına gelen "latus" kelimesinden türer ve dolayısıyla "yanal" gibi bir anlama gelir. "bi-" ön ekiyse, ikilik belirtir. dolayısıyla bilateral simetri, ikili-yanal simetri ya da iki yanlı simetri gibi tam bir anlama kavuşmuş olur.
insan beyninin iki yarımküreye ayrılmış olması da bilateral simetriye güzel bir örnektir. ancak bu ikili yapının, evrimsel süreç tarafından desteklendiğini söylemek yanlış olur. bu iki parçalı beyin yapısı, omurgalılar
olarak bilinen canlılara özgü olup, filogenetik
ve gelişimsel baskılardan ötürü korunmuştur.