Trajik olarak Cantu, on gün sonra, çiftlik işçilerinin evinin yakınındaki bir sulama havuzunu boşalttığı tespit edildi. Tecavüze uğradı, öldürüldü ve bir bavula dolduruldu. Yerel bir Pazar okulu öğretmeni olan Melissa Huckaby tutuklandı ve kızın cinsel taciz ve cinayetiyle suçlandı.
Dünyanın dört bir yanından gelen yabancılar, Cantu ailesine hediyeler, şiirler ve dualar gönderdi. Mum ışığında nöbet tuttular ve çevrimiçi anma sayfaları imzaladılar. Tracy Polis Şefi Janet Thiessen anma töreninde "Sandra Cantu bizim küçük kızımız, ruhları bize dokunan bir çocuk oldu."
Bu hareket eden bir duygudur, ama elbette çok az insan Sandra'yı hatırladı, hatta onunla tanıştı: binlerce insanın hemen hemen hepsine, sadece kayıp insan el ilanlarında ve haberlerde gülen bir yüzdü.
Yabancılar için ağlamak için yabancıları ne motive eder?
Olay keder
Cevabın büyük bir kısmı psikolojide yatar: Trajediye saldırdığında - bir kasırga mı yoksa kayıp bir çocuk mu - yabancılar sık sık birbirlerini rahatlatırlar. Bazıları ailenin kaybıyla özdeşleşen ebeveynlerdi; diğerleri sadece başsağlığı dilemek istediler.
Keder ve acılarını ifade eden birçok kişi için, yardım kurban ailesinin kendisinden daha azdır.
Sık sık tecrit eden toplumumuzda, başkalarının bir yabancının yas tutması için bir araya gelmek, insanların daha geniş bir bütünün parçası ve ortak bir neden olarak kendilerini hissetmelerini sağlar. Bu, 1997'de Prenses Diana'nın ölümünden sonra en dramatik olarak görülmüştü; bunu, tarihteki tek bir ölüm için en büyük halk keder ifadesi izledi. On binlerce insan Diana'ya mektup yazdı ve Londra'daki evine hacca gitti. Dünya çapında milyonlarca insan cenaze törenini izledi, ardından haftalarca yayınlanan "Halkın Prensesi" adlı televizyon izledi.
"Newsweek" yazarı Ken Auchincloss bu "olayın kederliğini" çağrıştırıyor. "Duygu, insanları gazetelerde ya da televizyonda oynanan bir olaya bağlayan bir tutkal. Bu tür duygular neredeyse hiç his değil; Katılımın bir parçası, sevgiyi ve hatta hayranlığı göstermeyen bir pop konserinde çığlıklar gibiler ama gösterinin bir parçası olarak sadece bir coşkunluk. ”
Mükemmel aday
Dünyanın dört bir yanındaki insanların Sandra Cantu'nun öyküsünü takip etmelerinin bir başka nedeni daha var: Büyük medyada yer almak için mükemmel bir aday, bu da yaygın sempati yaratıyor.
İnsanların bir olay ya da kayıp bir kişi tarafından üzülme ya da taşınması için, öncelikle bunların hakkında bilgi edinmelidirler. Acı gerçek şu ki, tüm kayıp kişiler vakaları, haber medyasından aynı sempati ve endişeye yol açmıyor.
Sandra Cantu, medyanın neye benzediğiydi: genç, kadın, bir düğme gibi sevimli ve beyaz.
Kayıp kızlar, kayıp gençlerden çok daha fazla dikkat çekiyor, ki bu da kayıp gençler veya yetişkinlerden çok daha fazla dikkat çekiyor. Kayıp beyaz çocuklar haber medyasından siyah ya da İspanyol çocuklardan daha fazla kapsama alırlar. JonBenet Ramey, Caylee Anthony, Madeleine McCann ve Sandra Cantu gibi isimlerin iyi bilinen bir nedeni var - ve sadece genç sevimli beyaz kızların öldürülmesi veya kaçırılması değil.
Yabancılar için üzülmemizin sebepleri hem kişisel hem de çeşitli olsa da, bir şey kesin gözüküyor: sevdiklerini kaybeden aileleri rahatlatıyor.
Benjamin Radford, Şüpheci Inquirer bilim dergisinin editörlüğünü yönetiyor. Kitapları, filmleri ve diğer projeleri web sitesinde bulunabilir. Onun Kötü Bilim sütunu düzenli olarak WordsSideKick.com üzerinde görünür.