“¡Bir RD için zar atın!”
“Karl Towns, Dünya için”
“DR’ye Evet Deyin!” ve “Karl Towns Gidiyor” gibi manşetler, Temmuz ayında Minnesota Timberwolves All-Star’ı Karl-Anthony Towns’ın milli takımında oynayacağını duyurmasına yanıt olarak Dominik Cumhuriyeti gazetelerini vurdu. 2023 FIBA Dünya Şampiyonası (17 Ağustos). . 25-10 Eylül).
Towns, Dünya Kupası için Filipinler’deki Manila’ya gitmeden önce gösteri maçları için takımla buluşacağı İspanya’ya gitmeden önce geçen hafta ESPN’ye “Dominikliler milli takımlarımız için çok tutkulu ve gururlu” dedi.
“Bunu Dünya Beyzbol Klasiğinde görüyorsunuz. Bunu bu yaz kesinlikle hissettim.”
Yıldız NBA oyuncularının büyük uluslararası etkinliklerde ülkeleri için oynama kararını kafalarına takmaları yaygın bir durumdur. Ve evdeki hayranlar için, seçimlerini tarttıkça risk daha yüksek görünüyor. Ancak 27 yaşındaki Kasabaların Dominikliler için bu yılki angajmanı özel bir kategoriye giriyor.
Towns, 16 yaşından beri Dominik Cumhuriyeti milli takımı için on yıldır oynamamıştı ve takımın başında Kentucky’deki gelecekteki kolej koçu John Calipari vardı. Bu yaz, dünyanın en iyi düzinelerce oyuncusu sakatlıklardan kurtulmak, dinlenmek veya bunun yerine önümüzdeki yaz Paris’te yapılacak Olimpiyatları seçmek için turnuvayı atlamaya karar verdi. Bu, Towns’ın dahil edilmesini önemli bir haber haline getirdi.
Towns, “Karara çok şey girdi,” dedi.
“Zamanlama doğru. Geçen sezon sakatlığımdan dolayı vücuduma o kadar yüklenmedim. Şimdi harika gidiyorum, %100’e geri döndüm ve yeniden kendim gibi hissediyorum Oyunumdaki bazı şeyler üzerinde çalışmak için mükemmel bir zaman. Ve annem öldükten sonra bunu yapma dürtüsü hissettim.”
Towns’ın annesi Jacqueline Cruz-Towns, Dominik mirasını ona borçlu. Towns, ailesi tarafından, özellikle New Jersey’de büyürken yemek pişirme yoluyla öğretildi. Jacqueline, Nisan 2020’de koronavirüsten kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle öldü ve ölümü, Towns’ın hikayesine ve tekrar Dominik forması giymesine olan ilgisini artırdı.
Bu nedenle Towns, Şubat ayında Dominiklilerin Dünya Kupası’ndaki son yerlerini garantilemek için sıralama turlarının son gününde Arjantin’de etkileyici bir maç kazanmasını yakından izledi. 2019 Dünya Kupası gümüş madalya sahibi Arjantin, üçüncü çeyreğin sonlarında evinde 17 sayı öndeyken, Dominiklilerin dikkat çekici bir geri dönüşü takımı devirdi.
Kaybın acı tatlı bir tonu vardı. Arjantin’in teknik direktörü, Timberwolves’ta asistan olarak çalışan eski bir NBA guardı olan Pablo Prigioni. Prigioni, takımın teknik direktörü olarak izne ayrıldı ve Towns için çok önemli olan bir maçın mağlubiyetiyle Minnesota’ya döndü.
O zamanlar Towns, Wolves’un üç kez NBA Yılın Savunma Oyuncusu Rudy Gobert ile sözleşme imzalamasının ardından yüksek beklentileri artıran 2022-23 sezonunu mahveden bir baldır yaralanmasıyla mücadele ediyordu. Ancak Towns, üst üste 51 maç kaçırdı ve rehabilitasyonunun ortasında büyük bir aksilik yaşadı.
Wolves’un iki play-in maçında 26 sayı ve 11 ribaund ortalamaları ile normal sezonun sonunda sekiz maç için geri döndü. İlk tur playoff serisinde nihai şampiyon Denver Nuggets’a karşı oynadığı oyun – ortalama 18 ve 10 ribaund ve isabetlerinin %25’ini 3 sayılık atışlarla tutturdu – arzulanan çok şey bıraktı.
Towns, “Geri döndüğümde %100 değildim,” dedi. “Keşke takımımızın tam gücünde olsaydı, böylece en üst seviyede rekabet edebilseydik ve onlara daha iyi bir mücadele sunabilseydik. Adil ve adil kazandılar, ancak biz tam olarak orada değildik.”
Kurtlar (42-40) normal sezonunu absürt bir şekilde bitirdi. Finallerde Gobert, takım arkadaşı Kyle Anderson’a yedek kulübesindeki bir anlaşmazlık sırasında vurduğu için Minnesota’nın uzatmada kaybettiği Los Angeles Lakers’a karşı Wolves’un ilk play-in maçında askıya alındı. Aynı gece, savunma yıldızı Jaden McDaniels duvara çarptığında hayal kırıklığı içinde elini kırdı ve sezonunu bitirdi.
Denver’a karşı oynanan playoff serisinde Anderson, takım arkadaşı Anthony Edwards tarafından kazara dirseğe çarptığında daha sonra ameliyat gerektiren bir göz yaralanması geçirdi. Kurtlar, Mart ayının sonunda sol bileğini kıran kilit yedek oyuncu Naz Reid’i çoktan kaçırmıştı.
Sezonun bu feci sonunu ortadan kaldırmak, Wolves’un oyuncularını bu yaz aktif olmaya teşvik etmesinin nedenlerinden biri olabilir. Beş Kurt’un Dünya Şampiyonası’na katılması planlanıyor – Towns (Dominik Cumhuriyeti), Edwards (ABD), Gobert (Fransa), Anderson (Çin) ve Nickeil Alexander-Walker (Kanada) – ve Reid, seçilen takımın bir parçasıydı. ABD takımı eğitim kampı.
Towns, “(Kurtlar) oyun hakkında konuşmak için yanlarına geldiğimde çok destekleyiciydiler,” dedi. “Bu sezon daha iyi olmak için büyük bir kararlılık var ve bu hepimiz için bir avantaj olacak.”
Dominik Cumhuriyeti, İtalya, Angola ve ev sahibi Filipinler ile havuzda. NBA’deki diğer iki Dominikli oyuncu, Al Horford ve Chris Duarte oynamıyor, ancak Towns’ın eklenmesi, güçsüz olan Dominiklileri grup oyunundan terfi için makul bir rakip haline getiriyor. 2019’da Çin’de düzenlenen son Dünya Kupası’nda Almanya’yı mağlup ederek ikinci tura yükseldiler.
Amerika bölgesinden yedi takım turnuvaya katılıyor ve ilk iki sırada bitiren takımlar – ABD Takımı ve Kanada favoriler – Paris için Olimpiyat noktalarını garantileyecek.
Dominik Cumhuriyeti teknik direktörü Nestor Garcia, bu ayın başlarında takımın eğitim kampında gazetecilere verdiği demeçte, “Onun yanımızda olması büyük bir katkı.” “Farklı kalibrede bir oyuncu.”
Towns, on yıl önce oynadığından beri takımın müdavimlerinden Eloy Vargas ve Angel Delgado ile ilişki içinde. Towns, 2013 AmeriCup’ta DR için oynamayı seçerek ABD Takımı için oynama fırsatını sonsuza kadar öldürdüğünü biliyordu. Birden fazla pasaporta sahip bir oyuncu oynamak için bir ülke seçtiğinde, FIBA muafiyeti olmadan transfer olamaz (ve onaylanan muafiyetler nadirdir).
Kasabaların boyutu ve şut yeteneği, onu FIBA tarzı oyunlar için ideal hale getiriyor ve olayları her zaman kalabalıklaştıran hantal Avrupa Büyük Adamlarının dalgalarıyla mücadele ederken zemini esnetmek son derece değerli.
Üç kez NBA All-Star’ı olan oyuncu, milli takımında oynamaktan hiç pişmanlık duymadığını söylüyor ve bu yaz taahhüdüyle bunu destekliyor. Bu yazki deneyimin Dominiklilere yardımcı olacağını ve Timberwolves’a da taşıyabileceğini umuyor.
“FIBA maçlarını oynayarak ve izleyerek yıllar içinde öğrendiğim bir şey var ki bu maçlarda her şey mümkün. Farklı bir atmosfer ve çılgınca şeyler görüyorsunuz” dedi. “Sadece biraz gurur duymak ve takımımıza bir şans vermek istiyorum.”