Penguenler, Kutup Bölgelerinde yaşayan belki de en belirgin kuşlardır. Penguenlerin türlerinin zoologlar tarafından 17-20 tür arasında olduğu tahmin ediliyor, bazıları ise bazı bilim insanları tarafından alt tür olarak kabul ediliyor. Ancak, türlerin tamamında benzer özellikler vardır. Örneğin, hepsi ayrı bir siyah beyaz kuş tüyü olan uçamayan kuşlardır. Kanatları paletlerle dönüşmüştür, çünkü hem suda hem de karada birbiriyle değişimli olarak yaşarlar.
Penguen Diyet
Bununla birlikte, gıda tercihi, yaş, tür ve penguenin fiziksel konumu gibi bazı faktörlere dayanmaktadır ve bunun nedeni penguenlerin beslenme alışkanlıkları konusunda oldukça fırsatçı hayvanlar olmasıdır. Müsaitliğe bağlı olarak çok çeşitli yiyecekleri örnekler.
Krill
Krill, penguenlerin en sevdiği yiyeceklerden biridir. Karides benzeri hayvanlardır ve penguenlerin öncelikli olarak beslendiği deniz ürünleri diyetinin küçük bir bölümünü oluşturan kabuklular olarak sınıflandırılırlar. Krill genellikle penguenler için temel bir gıda maddesi haline getiren büyük gruplarda bulunur, çünkü penguen sağkalımı için hayati önem taşıyan belirli bir zamanda büyük miktarlarda bulunabilir.
Balık
Penguenler ayrıca yemek için balığa da güveniyorlar ve bu özellikle İmparator penguen gibi türler için geçerli. Bu kategorideki balıklar, penguenlerin hem kendileri için avladıkları hem de gençlerini besledikleri birçok küçük balık arasında hamsi, kefal, gümüş balığı ve morina içerir.
Kalamar
Kalamar, bir penguen diyetinin mevsimsel yemeğidir. Yumuşak gövdelidirler ve kalamarın bulunduğu derinlere dalabilir, ateşli yüzücüler olan Gentoo pengueni gibi türlerin favorileridir. Bu penguenler, örneğin yaz aylarında daha kolay erişilebilir olduklarından kalamar alımlarını artıracaktır. Genç kalamar da avını iyi yapar. Bunlar penguenlerin beslendiği başlıca yiyecek gruplarıdır. Penguenler, yiyeceklerini yakalamalarını sağlayan çok yetenekli yüzücülerdir.
Penguen Toplama Davranışı
Penguenlerin, suları yaşam ortamlarında dolaşma yetenekleri, beslenerek hayatta kalmak için çok önemlidir. Penguenler, İmparator penguen gibi gıdalar için suda yaşayan organizmaların aranması için yuvalarından 500 mil kadar uzakta yüzerken, Galapagos pengueni gibi bazıları nadiren yuva alanından bir mil ötededir. Yiyecek arama, genellikle küçük gruplar halinde yapılan, hem yakın yüzey hem de derin dalışların bir kombinasyonunu içerir.
Penguenleri ve Gıda Kaynaklarını Koruma
Bir penguen gibi bir türün korunmasına yönelik atılan önemli adımlardan biri, besin kaynaklarını korumaktır ve bu onların beslenme ve avlanma alışkanlıklarını anlamakla mümkündür. Bu sayede, kirliliği azaltarak okyanusun korunmasına yönelik bilinçli bir çaba, penguen nüfusunun korunmasına büyük ölçüde yardımcı olacaktır. Ayrıca kuş meraklılarının penguenlere ve diğer deniz yaşamına yardım etmek için bağışta bulunabilecekleri penguen rehabilitasyon merkezleri de vardır ve bunların hepsi penguenlerin gelecek nesiller için diğer birçok kuş gibi geniş çeşitlilikte gıda kaynaklarına sahip olmalarını sağlamaktır.