Boston Bruins’in altıncı Stanley Kupası’na kaptanlık eden iri yarı savunma oyuncusu Zdeno Chara, Salı günü NHL’den emekli olduğunu duyurdu.
45 yaşındaki oyuncu, 2021-22 sezonu için Isles’a dönmeden önce New York Islanders, Ottawa Senatörleri, Bruins ve Washington Capitals ile 24 sezonda 1680 maçta 209 gol ve 680 puanla kariyerini tamamlıyor. Chara iki gol attı ve 14 sayı kaydetti ve sonunda NHL kampanyasına dönüşen 44 maçta yaklaşık 19 dakikalık buz süresinin ortalamasını aldı.
6 fit-9’da aynı zamanda NHL tarihinin en uzun oyuncusu olan Chara, resmi duyurusunu bir Instagram gönderisiyle yaptı. Ayrıca gönderide bir Bruin olarak emekli olabilmesi için bir günlük sözleşme imzaladığını söyledi.
Chara, “Bugün Boston Bruins ile bir günlük sözleşme imzalamak ve benim ve ailem için çok şey ifade eden takımdaki kariyerimi resmen bitirmek için TD Garden’a dönmekten onur duyuyorum.”
Chara, 2006-07 sezonuna girerken Bruins ile anlaşmadan önce Adalılar ve Senatörlerle ilk sekiz sezonunu oynadı. Bruins, serbest oyuncu olarak imzaladıktan sadece birkaç ay sonra Chara kaptanını da atadı. Bir NHL takımının kaptanlığını yapan üçüncü Slovakya doğumlu oyuncu oldu.
Chara, Bruins ile 14 sezon geçirdi ve franchise’ın şanlı tarihindeki en unutulmaz kariyerlerden birinin tadını çıkardı.
Boston’da geçirdiği zaman, NHL’nin önde gelen savunucularından ve liderlerinden biri olarak ortaya çıktığını da gördü. Chara, 2008-09 sezonunda gösterdiği performansla Norris Trophy’yi kazandı. 80 maçta 26 dakikadan fazla ortalama tutarken 19 gol ve 50 sayı attı. Ayrıca o sezon Hart Trophy oylamasında sekizinci oldu.
Chara, 2010-11 sezonunda, Bruins’in Vancouver Canucks’a karşı yedi maçlık heyecan verici bir Stanley Cup Final serisi kazanmasında önemli bir rol oynadı ve franchise’ın 39 sezondaki ilk unvanını kazanmasına yardımcı oldu.
Aynı sezon Chara, Mark Messier Liderlik Ödülü’nü de kazandı.
Chara, Bruins ile 14 sezon geçirdi ve kulüple 1.023 maçta 481 sayı attı.
43 yaşında Capitals ile sözleşme imzalamadan önce 2019-20 sezonu boyunca Bruins’de kaldı. Chara, Caps ile 55 maç geçirdi, ardından 1996’da üçüncü turda hazırlanan kulüple ikinci bir görev yapmak için Adalılar ile bir sözleşme imzaladı.
Chara’nın kariyeri, NHL’nin ötesinde yaptıkları üzerinde de bir etkiye sahipti. Yerli Slovakya’yı IIHF Erkekler Dünya Şampiyonasında iki gümüş madalyaya götürdü ve anavatanını 2016’daki Dünya Hokey Kupası’nda ikinci sıraya taşıdı.