Materyalizm, yalnızca algılanabilenin var olduğu fikrinden doğar. O halde algılanamayan şey mevcut değildir. Bu anlamda, başkalarının tanıklığına ağırlık vermeyen çok öznel bir bakış açısıdır. Bu nedenle materyalistler, yüz yüze bir beden dışı deneyim yaşamış kişilerin tanıklığını kabul etmezler. Duyu algısı bilginin kabul edilebilir tek biçimi olduğundan, madde tek gerçeklik haline gelir. Buna uymayan başka herhangi bir deneyim, genellikle imkansız olarak reddedilir veya geçici materyalist bir açıklama yapılır. Analojiden çıkarım da reddedilir.
TDK'nin tanımına göre de şöyle: Dünyada, yalnızca maddenin varlığını kabul eden, Tanrı, ruh vb. manevi kavramları ret ve inkâr eden felsefi görüş, özdekçilik, materyalizm, materyalistlik.