Ümit Özdağ, 3 Mart 1961 yılında Japonya'nın Tokyo şehrinde dünyaya gelmiştir. İlk, orta ve lise eğitimini TED Ankara Kolejinde tamamlamıştır. Yüksek öğrenimini Münih kentinde Ludwig Maximilians Üniversitesi siyasal bilgiler, felsefe, iktisat fakültelerinde tamamlamış ve yüksek lisans çalışmasını "Türkiye'de Planlı Kalkınma ve Devlet Planlama teşkilatı" üzerine hazırlamıştır.
1986 yılında Gazi Üniversitesi İktisadi İdari Bilimler Fakültesinde araştırma görevlisi olarak çalışmaya başlamıştır. 1990 yılında Atatürk ve İnönü döneminde Ordu-Siyaset ilişkileri konulu tezi ile siyaset bilimi doktoru olmuştur.
1993 yılında Mednderes Döneminde Ordu-Siyaset ilişkileri ve 27 Mayıs İhtilali konulu tezi ile siyasal teori doçenti ünvanını almıştır. Prof, Dr, Ümit Özdağ, 1 Nisan 2004 yılında ASAM başkanlığı görevinden de ayrılmıştır.
harp Okulu, polis Akademisi, Milli Güvenlik Akademisi ve İçişleri Bakanlığı kurslarında ders vermekte ve Brüksel'de NATO Karargahında Ekonomi Komitesinde terör konusunda danışmanlık yapmıştır. 2007 yılında Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi öğretim üyeliği görevine dönmüş ve milletvekilliği adaylığı sürecine kadar görevini sürdürmüştür.