Biyomedikal Fizyoloji ve Kinesiyoloji (BPK) profesörü ve SFU'nun Locomotion Laboratuarı'nın müdürü Max Donelan, “Fareler kadar küçük ve filler kadar büyük hayvanlarda sinir ve kaslar aynı yapı taşlarından inşa edilmiştir” diyor. "Bu yapı taşlarının farklı büyüklükteki hayvanlarda nasıl yapılandırıldığını ve bunların performanslarını nasıl sınırlandığını anlamaya çalıştık."
Bir hayvanın yaşamı, dış etkileri ne kadar çabuk hissedeceğine ve tepki vereceğine bağlı olduğundan, ekip, küçük memeli hayvanlardan büyük fillere kadar değişen boyutlarda, karadaki memelilerin reflekslerinin hızını ölçmeye başladı.
SFU doktora sonrası araştırmacı Heather More, “Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, reflekslerin büyük hayvanlarda çok daha uzun sürdüğünü gördük - en küçük muadillerinden yaklaşık 17 kat daha uzun” diyor. "Bizim için daha ilginç olan şey, bu gecikmelerin çoğunlukla büyüklükle birlikte artan hareket süreleriyle dengelenmesidir - göreceli gecikme, bir filinki kır faresinden gibi sadece iki kat daha uzun, büyük hayvanları sadece hafif bir dezavantaja sokar."
Daha fazlası, onların büyüklüğü ne olursa olsun, bulgularının tüm hayvanlar için bir anlamı olduğunu söylüyor. "Hızla koşarken, tüm hayvanlara, mevcut hareket sürelerinin neredeyse tamamını oluşturan uzun tepki süreleriyle meydan okuyor - koşmanın kontrolü için en hızlı refleks bile oldukça yavaş." Şöyle ekliyor: “Eğer küçük bir hayvan ayağını hızla koşarken bir deliğe sokarsa, ayak yere düştüğünde dengesini sağlamak için yeterince zaman var ve büyük bir hayvanın hiç zamanı yok.
Farklı bir bileşen gecikmesi - bir sinir impulsunun omurilikte tek bir sinapstan geçme süresi - küçük hayvanlar için nispeten uzun ve büyük hayvanlar için nispeten kısadır. "Bu sinaptik gecikme, düşünmenin zamanının bir ölçüsüdür - bu nedenle, büyük hayvanların, rahatsızlıklara nasıl karşılık verileceğini düşünmek için çok fazla zamanları vardır, oysa küçük hayvanların çok daha az zamaı vardır."
Araştırmacılar bunun küçük ve büyük hayvanların nispeten yavaş reflekslerini farklı şekillerde telafi etmeleri anlamına geldiğini söylüyor. Donelan, “Küçük hayvanların, ön-esnek kontrollere güvendiklerini sanıyoruz, burada bedenleri sinir sisteminden müdahale edilmeden bir delikten çıkma gibi rahatsızlıkları reddedebilecekleri şekilde inşa ediliyor” diyor.
“Büyük hayvanlar, diğer yandan, hareketlerinin sonuçları hakkında daha önceden düşünmek ve buna göre ayarlamak için daha fazla güvendedir.”