Çalışmalarıyla güçlü sosyal mesajlar veren ve bir nesil İngiliz şairlerin kendi seslerini bulma konusunda ilham veren yazar, profesör ve şair Benjamin Zephaniah, Perşembe günü hayatını kaybetti. 65 yaşındaydı.
Ailesi devam ediyordu, bunun nedeni sekiz hafta önce beyin tümörü olduğunu söyledi. Nerede yayınlanacağı belirtilmedi.
Kırk yılı aşkın kariyeri boyunca Bay Zephaniah, yetişkinlerin sıra insanların ve çocuklara yönelik en az 30 kitabının yazarıydı. Sık sık ırkçılık ve çevre sorunları hakkında yazıldı; İklim krizine değinen ilk yazarlardan biri olarak kabul ediliyordu. Çalışmaları İngiltere’deki sınıflarda da öğretildi ve bu da orada onu tanınabilir bir isim haline getirdi.
İngiliz sanat etkinliği Şiir Topluluğu’nun yöneticisi Judith Palmer, “Onun şiirleri sosyal adalete büyük darbe vurdu” dedi. bölgeleri aynı zamanda nazik ve esprili olarak tanımladı.
1994 yılında yayınlanan “Konuşan Türkiyeler” adlı şiirinde Bay Zephaniah, hayvanlara karşı nezaketi (13 yaşında vegan oldu) mizah ve ritimle seçiliyor:
Noel’den hindilere kaç olun
Çünkü hindiler sadece eğlenmek istiyor
Türkiye’nin sıcaklığı, hindiler kötü
Onun hindinin bir annesi vardır.
Müzik ve şiirden oluşan çok sayıda albüm kaydetti, her boyuttaki mekanda performans sergiledi ve 2013 ile 2022 yılları arasında memleketi Birmingham’da geçen hit şov “Peaky Blinders”ta Jeremiah Jesus karakterini tekrar tekrar canlandırdı. Aynı zamanda Londra’da da Brunel Üniversitesi’nde yaratıcı yazarlık yapılmıştı.
Benjamin Zephaniah, 15 Nisan 1958’de Birmingham’da doğdu. 22 yıl boyunca Londra’ya taşındı ve orada küçük bir yayıncı 1983’te ilk kitabı “Kalem Ritmi”ni çıkardı.
Bay Zephaniah saçlarını uzun tutamlar halinde kullanıyordu ve eserleri Jamaika müziği ve şiirinden oluşan unsurlardan oluşuyordu. Bayan Palmer, kendisinin gelecek nesil siyahi şairlerin kendilerini ifade etmelerine kapılarını açtığını söyledi.
“Bir şairin kim olabileceğine dair bilgiyi altüst etti” dedi.
Siyah Afrikalı ve Siyah Afrikalı Karayip’in sahip olduğu profesyonel ve yeni ortaya çıkan İngilizleri temsil eden bir kuruluş olan Black Writers Guild’in yazarı ve kurucu ortağı Nels Abbey, Bay Zephaniah’ın aynı zamanda “İngiliz müesses nizamını biraz rahatsız etmesiyle de yazarın tanınmadığını” söyledi.
2003 yılında Bay Zephaniah, İngiliz emperyalizmine karşı bir protesto biçimi olarak, çeşitli alanlardaki başarılarından dolayı insanlara verilen Britanya İmparatorluğu Nişanı’nı reddetti. O sırada “Yapın, Bay Blair ve Bayan Queen” dedi. “İmparatorluk hakkında konuşmayı bırakın.”
“’İmparatorluk’ kelimesini sinirleniyorum; bana köleliği hatırlatıyor, binlerce yıllık vahşeti hatırlatıyor” diye 2003 yılında The Guardian’daki bir makaleyi yazdı.
Bay Zephaniah, Britanya’da karşılaşılan ırkçılık konusunda açık sözlüydü ve adaletsizlikleri görüldüğünde işaretlendiği biliniyordu. 2014 yılında, Londra’da evrensel bir ırkçılıktan köken alan Newham Monitoring Project’in işvereni olarak, polislik yöntemleri modelleri konusunda hesap vermesini amaçlayan “Durdur ve Yargılamada Ara” kampanyasını yarattı.
O dönemde “Onların doğru olanı yapmalarını sağlamak istiyoruz” dedi. “Gençlerin durdurulduklarında yaşadıklarını konuşturmak, ihbarda bulunmak ve gençlerin hakları konusunda bilinçlendirmek istiyoruz.”
Britanya’nın en çabuk onaylı satıcıları arasındaydı. Bayan Palmer, “Yürüdüğü her sokakta onu selamlamak için yolun karşısında geçen insanlar olurdu” dedi.
Londra’da yaşayan şair Raymond Antrobus, ölümünden sonra Bay Zephaniah’ı “asla sessiz kalanlardan biri” olarak hatırlıyor.
Bay Zephaniah’ın karizmasını ve sahnedeki varlığını ilk kez genç bir çocukken babasıyla birlikte Londra’daki Parlamento Meydanı’nda apartheid yasadışı bir gösteriye katılımında deneyimleyen Bay Antrobus, “Ateşli bir dürüstlük ve net olarak cesurca konuştu” dedi. 1990’lar.
Bay Antrobus, “Bu benim için çok güçlü bir anı” dedi, “Çünkü tüm kariyerimi bilgilendirdi ve ilham verdi.”