Voltaj diğer adı ile gerilim nedir? Akım nedir? Direnç nedir? Voltajın birimi, akımın birimi ve direncin birimi ve sembolü nedir bu kavramları tanımlayacağız. Genelde bir çok kişi bu kavramları birbirine karıştırmaktadır.
Voltaj ile gerilim aynı anlama gelir. Voltaj, devreden akım geçmesi yani elektronların hareketi için gerekli olan elektrik alan kuvvetidir. Elektronların akmasını yani akımın oluşmasını sağlar. Birimi Volt’tur ve V harfi ile gösterilir. Bu olayı daha kolay kavrayabilmek adına gerilimi bir barajdan dökülen suyun seviyesinin yüksekliği olarak düşünebiliriz. Barajdaki su yüksekliği ne kadar fazla olursa akış o kadar şiddetli olacaktır. Yani gerilim yükseldikçe akacak olan akım şiddeti o kadar fazla olur.
Elektrik akımı, gerilim etkisi altında iletken bir madde üzerinden serbest elektronların hareketi olarak tanımlanabilir. Birimi Amper’dir ve A ile gösterilir. Bir devreden elektrik akımının akabilmesi için o devrenin Kapalı Devre olması gerekir. Eğer devre açık olursa serbest elektronlar havadan geçemeyecekleri için elektrik akımı meydana gelmez.
Direnç kelime anlamıyla da direnmekten türetilmiş bir devre elamanıdır. Devreye uygulanan gerilim ve akım bir uçtan diğer uca ulaşıncaya kadar izlediği yolda birtakım zorluklarla karşılaşır. Bu zorluklar elektronların geçişini etkileyen veya geciktiren kuvvetlerdir. İşte bu kuvvetlere Direnç denir. Direncin birimi ise Ohm’dur.