Hem tatlı hem de tuzlu suda yaşayan bir balıktır. Yılana benzediği için bu ismi almıştır. otların altına girerek serinliklerinde yatarlar. Yılanbalığı çok obur bir hayvandır. Yaş darı ve nohudu çok severler. Suda da çok büyük balıkları yutmaya kalkarlar. Kurt, solucan, küçük ve büyük balık,arı ayırt etmeden yediği gibi balık yumurtalannın en korkunç düşmanıdır. Balık gibi yumurtlamaz. Yavrularını ince kıl gibi karnından dışarı bırakır. Döllenme zaman|arı gelince büyük göçler yaparlar. Denizlerde doğan yavrular daha uzun süre hayatta kalabilmek için tatlı sulara girerler.
Dişilerin boyları 1-1,5 metre atasında değişirken, erkeklerin boylari ise 50-60 santimdir. Yılanbalığının bir çok çeşidi vardır. Sularımızda bulunanları mığrı, müren ve asıl yılan balığı olarak sıralayabiliriz.
Yılanbalıkları arasında asıl yılan balığı zararsız bir hayvandır. Avlandığı zaman çok kuvvetli çırpınmalar yapar.
Yılanbalıkları denizlerde doğup büyümelerine rağmen daha çok tatlı sularda yaşamlannı sürdünirler. Renkleri çeşitlidir. Genellikle bir kısmının siyah renkleri karnına doğru gittikçe açılarak bozlaşır.