Mark Cavendish 162 yarış kazandı, ancak Giro d’Italia’nın Roma’nın merkezindeki son 21. etabında kazandığı son zaferin onun için çok şey ifade ettiği açık.
Giro d’Italia muhtemelen Cavendish’in emekli olmadan önce İtalya’daki son yarışı ve sezon sonunda emekli olacağını açıkladıpından beri duygusal ve fiziksel bir iniş çıkış yaşıyor.
Cavendish, muhteşem Altare della Patria anıtının eteklerindeki Piazza Venezia’daki finişin ötesinde takım arkadaşlarına ve ekibine sarıldı ve finishe kendisini taşıyan Geraint Thomas da dahil olmak üzere kendisini tebrik eden düzinelerce bisikletçiye galibiyeti kutladı.
“İlk Büyük Tur zaferimi 2008’de İtalya’da, Reggio Calabria’da kazanmıştım, dolayısıyla Roma’da kazanmak çok özel. Burada ilk kez yarışıyorum, bu yüzden kazanmak çok güzel.
“İtalya’daki yarış kariyerimi Roma’da kazanmaktan daha iyi bir şekilde sonlandıramazdım. Yarışmak için çok güzel bir yer. Mükemmel, gerçekten mükemmel.”
Cavendish, Geraint Thomas’ın son kilometrelerde pelotonu hızla geride bırakarak liderlik konusunda kendisine yardımcı olduğunu doğruladı ve Galli sporcu bunu itiraf etti: “Bir kardeşime yardım edebileceğimi düşündüm.”
Cavendish daha sonra Jonathan Milan’ı (Bahrain Victorious) geçerek Fernando Gaviria’nın arkasına geçti. Diğer sürücüler çarpışırken ve Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) bariyerlere çarparken, Gaviria sprintini erken açtı ve Cavendish’e mükemmel bir son çıkış verdi.
Cavendish, Thomas’tan yardım istediğini doğruladı.
“Şaka yollu, ‘Liderlik yapmak ister misin?’ diye sormuştum. O da ‘Cav!’ diye bağırdı ve yaptı,” diye açıklayan Cavendish, Thomas’ı bir sporcu ve arkadaş olarak övdü.
“O çok özel biri ve yıllardır en iyi arkadaşlarımdan biri” dedi.
“Dün söyledikleriyle, maglia rosa’yı kaybetmesine rağmen ne kadar neşeli ve iyimser olduğunu gördük. Bu onun için çok önemli, her zaman böyle olmuştur. Her zaman bardağın dolu tarafını görür. Bu yüzden özel biri.
“Harika bir bisiklet sürücüsünden öte, çok iyi bir insan ve arkadaş.”
Cavendish Giro d’Italia’nın peri masalı gibi bir sonla bittiğini kabul etti.