Kasırgalar, tayfunlar ve tropikal siklonlar, rüzgarların saatte 74 milden fazla ulaştığı fırtınaları ifade eder. İsimlerdeki fark, fırtınanın ortaya çıktığı yeri ifade eder. Bir kasırga, Kuzey Atlantik Okyanusu ve Kuzeydoğu Pasifik Okyanusu ile sınırlıdır. Bir tayfun Kuzeybatı Pasifik Okyanusu'ndan doğar ve Hint Okyanusu'nda bir siklon meydana gelir, NOAA Kasırgası Araştırma Bölümü'nü belirtir.
Bir siklon için, yere göre daha başka sınıflandırmalar vardır. Tropik bir siklon, Güneybatı Hint Okyanusu'ndaki yeterli büyüklükte bir fırtınadır. Bir siklon daha şiddetli hale geldikçe, Güneydoğu Hint Okyanusu'na doğru hareket eder ve şiddetli bir tropikal siklon olarak adlandırılır, National Geographic.
Bu fırtınaların tümü, atmosfer ve okyanus arasındaki sınırdaki basınç farklarından kaynaklanır. Su, güneş ışığından dolayı daima okyanusun yüzeyinden buharlaşır. Su buharı yükselip bulutlara ve yağışlara yoğunlaştıktan sonra, fırtınaya güç verme potansiyeli olan enerjiyi serbest bırakır. Yoğuşma ısısı serbest kaldıkça okyanus üzerinde düşük bir basınç varsa, koşullar bir kasırga için olgunlaşır ve ısı, çevresindeki rüzgarların hareketine güç verir. Bu rüzgarların hızı tropik fırtınanın gücünü belirler.