Bu yıl ligde “Büyük 3” olarak adlandırılan şey, insanları şu anda Dünya Serisi galibi olarak adlandırmaktan alıkoyan tek şey. Astros, Dodgers ve Yankees’in hepsinin “ligdeki en iyi takım” unvanı konusunda meşru iddiaları var ve bunu kanıtlayacak kayıtlara da sahipler. En son Dünya Serisi oranlarında Astros AL’ın favorisi, Dodgers ise NL’nin en iyi köpeği. Bu 3’lü kesinlikle kimsenin karşılaşmak istemeyeceği takımlar olduklarını iddia etse de, Milli Takım ve kendi büyük 3’leri play-off’ta ezici bir üstünlük sağlıyor.
Play-off’larda iyi atış her şeyi gölgede bırakır. Max Scherzer, Stephen Strasburg ve Patrick Corbin’den oluşan 3 başlı bir canavarın 7 maçlık bir seride hücuma liderlik etmesi yıkıcı olurdu. Kendinizi göz açıp kapayıncaya kadar 3-0 geride bulabilirsiniz ama yine de Anibal Sanchez ve 3.91 ERA’sıyla yüzleşirken pek rahatlayamazsınız. Fangraphs açısından WAR, Scherzer, Strasburg ve Corbin sırasıyla 3. (6.5), 8. (5.5) ve 11. (4,9) sırada yer alıyor. ERA’da 7., 18. ve 10. sırada yer alıyorlar. fWAR’da ilk 11’de 2 atıcıya sahip olan diğer tek takım, Zack Greinke’yi de sayarsak 3 atıcıya sahip olan Astros’tur. Astros ve Greinke dışında ERA’nın ilk 18’inde 3 atıcıya sahip diğer tek takım Dodgers’dır.
Milli Takımın hücumu da gülünecek bir şey değil. Astros veya Yankees gibi hücumların üst kademesinde olmasa da, Ulusal Takım şu anda 102 wRC+ takımıyla beyzbolda 10. sırada yer alıyor. Oldukça yaya bir sayı olmasına rağmen, Nationals’ın kadrosu NL’deki Dodgers olmayan herhangi bir takım kadar potansiyele sahip. Trea Turner, Adam Eaton, Anthony Rendon ve Juan Soto’dan oluşan 1-4, olabildiğince ölümcül ve onları oyunda tutmak için başlangıç atışında sadece birkaç koşu gerekecek. Nats bu yıl 32 maçta en az 8 sayı kaydetti; oyunlarının yaklaşık %20’si ve çoğu play-off maçında 8 fazlasıyla yeterli olacaktır.
Ulusal yarışmacıların en büyük endişesi, başlangıçlardan sonra gelen her şey olacaktır. Bullpens açısından Milli Takım, ERA (5,87) ve grev (479) gibi kategorilerde son sırada yer alırken, WHIP (1,52), OPS (0,815) gibi diğer kategorilerde 28’inci veya 29’uncu sırada yer alıyor ve vuruş ortalaması (0,271) ). Her oyunu kazanma eğilimi daha fazla olduğundan, yeni başlayanlar için play-off’larda her zaman çok daha kısa bir süre vardır. Tek sorun,
eğer başlangıç oyuncuları mücadele ederse, o arenada bu durumdan kurtulacak iyi bir stoperin olmamasıdır. Nationals, diğerlerinin yanı sıra Hunter Strickland, Daniel Hudson ve Roenis Elias gibi isimleri de ekledi ve yalnızca Hudson yarı güvenilir bir kol olduğunu kanıtladı. Nationals tarafından sunulan standart bir oyun, HBO’nun popüler dizisi Game of Thrones’a benzetilebilir.
Yolda öngörülebilir tek engel Wild Card oyununda oynamak zorunda kalmaktır. Sezon sonrası yerini çoktan sağlamlaştırmış olan Ulusal Takım, 25 Eylül itibarıyla sihirli sayısı 1 olan Brewers’ın dehşet verici çöküşü dışında Wild Card oyununda Brewers’la karşı karşıya gelecek. Brandon Woodruff’un dönüşüyle birlikte, Milwaukee için Wild Card oyununa başlamak için muhtemel seçenek olurken, Washington için Max Scherzer muhtemel seçim olacaktır. Brewers hücumunda MVP Christian Yelich’in prodüksiyonu eksik ve bir oyunda her şey olabilse de sayı yapmakta zorluk yaşayabilirler.
Bryce Harper’ın yokluğunda bile Milli Takım, takımlarını neredeyse her açıdan geliştirmenin bir yolunu buldu. Harper’ın ayrılışı, Juan Soto, Victor Robles ve Adam Eaton’ın görev yaptığı bir dış sahanın oluşmasına yol açtı; Geçen sene yaşananlara göre defansif anlamda büyük bir gelişme. Harper’a harcanmayan para (bu arada ona son derece kötü bir kontrat teklif edildi, bu yüzden ayrıldığı için onu en ufak bir suçlayamam), 2018 sezonunda çıkış yapan Patrick Corbin’e üçüncü bir as almak için kullanıldı. 2019’da muhteşem bir yıl geçirdik. Kağıt üzerinde Nats 2018’deki kadar iyi, tek fark artık nihayet olması gerektiği gibi oynuyorlar.
Casino siteleri, wild Card oyununun ardından Ulusal Takım, franchise tarihindeki yalnızca ikinci play-off serisini kazanmak amacıyla 1 numaralı NL seribaşı Dodgers ile karşı karşıya gelecek; ilki, Montreal Expos’un Philadelphia Phillies’i 1995’te mağlup ettiği sınırın kuzeyinden gelecek. Ulusal Lig Lig Serisi. Stephen Strasburg’un 1. maça Walker
buehler karşısında başlaması muhtemelken, 2. maçı muhtemelen Clayton Kershaw ve Patrick Corbin karşılaşması takip edecek. Dodgers’ın boğa güreşi nedeniyle kesinlikle bir avantajı olsa da, Strasburg ve Corbin hâlâ ligdeki her türlü hücumu durdurabilecek iki atıcı. 2018’de Diamondbacks’in bir üyesi olarak Dodgers’a karşı başlatılan 4 maçta Corbin, 23,1 vuruş yaptı ve yalnızca 2 kazanılmış koşu elde etti, bu da 0,77’lik bir ERA için iyi bir rakamdı.
Deneme bonusu, 2012, 2014, 2016 ve 2017’nin hepsinin ortak bir yanı vardı. Milli Takım lig şampiyonuydu ve play-off’lara çıkamadı. 2019 farklı mı olacak? Yeni başlayanlar için, ilk kez play-off’lara joker takım olarak girecekler ve bu da sezon sonrasının nasıl ele alınması gerektiğine dair yeni bir dinamik getiriyor. Her ne kadar boğa güreşi güçlü bir şekilde mücadele etse de, başlangıç atışları gerektiğinde onları gizleyecek kadar iyi olabilir ve hücumun her an patlaması kaçınılmazdır. Bu, ısınmasına izin veremeyeceğiniz bir takım çünkü eğer bunu yaparlarsa bu serinin şimdiye kadar görmediği bir koşuya çıkacaklar.