Jane Goodall, 3 Nisan 1934 tarihinde İngiltere'nin Londra şehrinde dünyaya geldi. Tam adı Valerie Jane Morris Goodall olarak bilinir. Tüm maymun türlerini ve kimi bilginlerin sınıflara ayrılmasına göre insanları da kapsayan memeliler grubunu inceleyen ''Primatoloji'' bilimi ile ilgilenmektedir.
Geçmiş ve günümüz topluluklarında yaşamış olan insanların çeşitli yönlerini ele alarak inceleyen ''Antropolog'' biliminde dünyaca ünlü Louis Leakey ile 1960 yılında Tanzaya'ya asistanı olarak giden Jane Goodall'ın hayatı bu yolculukla bir dönüm noktası haline gelmiştir. Tanzanya'da bulunan şempanzeler üzerinde araştırmalar yapmak için gitmişler ve şempanzelerin de insanlarla benzer duygulara, davranışlara sahip olduğunu gün yüzüne çıkartmıştır.
İngiliz biyolog Jane Goodall, Cambridge Üniversitesi'nde doktorasını tamamlamıştır. Yaşamı, hayatı ve çalışmaları bir çok filme ve kitaba konu olmuştur.