NASA, Double Asteroid Deflection Test (DART) görevinin bir parçası olarak Dünya yörüngesine yakın bir asteroid ile planlı bir çarpışma gerçekleştirmek için yeni bir uzay aracı fırlatacağını duyurdu.
Elon Musk firması SpaceX’in Falcon 9 roketi ile dünyaya düşebilecek gök cisimlerine karşı bir savunma sistemi ilk kez test ediliyor. Sonda, 23 Kasım’da California’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden fırlatılacak.
DART projesi, söz konusu asteroitin 2003 yılında Dünya’dan 6 milyon kilometre uzaklıktan geçmesinden sonra başlatıldı. NASA’nın amacı, 160 metre çapındaki gök cisminin Didymoon adlı asteroit ile çarpışması sonucu yörüngesini değiştirmek.
NASA’nın DART programından sorumlu bilim adamı Tom Statler, bir Açıklamada, “Gökbilimciler, asteroidin yörüngesinin ne kadar değiştiğini görmek için çarpışmadan önce ve sonra karasal teleskoplardan alınan gözlemleri karşılaştırabilecekler” dedi. Statler, “Bu, asteroitin dikkatimizi dağıtma çabalarımıza nasıl tepki verdiğini gösterecek önemli bir ölçüm olacak” dedi.
Gezegen savunmasında bir ilk olan planlanan çarpışmanın Eylül 2022’de gerçekleşmesi bekleniyor.
Dünya’dan 7 milyon milden daha yakın yörüngede dönen nesneler tehlikeli olarak kabul edilir.