Dolu, bir fırtına bulutunun yukarı yönlü hareketlerine takılan su damlalarının sonucudur. Sıfırın altındaki sıcaklıklara çıktıklarında donarlar ve buz topları oluştururlar. Bu buz topları, sıfırın altındaki sıcaklıklarda aşırı soğutulmuş su damlalarıyla çarpışır. Aşırı soğutulmuş bir su damlası, bir buz topunun (veya buz kristalinin) yüzeyine temas ettiği anda donarak dolu taşının büyümesine neden olur.
Bir dolu taşının büyüyebileceği boyut, yukarı çekişlerin gücüne ve dolu taşının sıfırın altındaki sıcaklıklara kaldırılma ve daha fazla aşırı soğutulmuş su damlası toplama sayısına bağlıdır.
Yukarıya doğru hareketlerin gücü artık dolu taşının ağırlığını destekleyemediğinde, yerçekimi devreye girer ve dolu taşı yere düşer.