Albert Einstein’dan bu yana gelmiş geçmiş en büyük fizik profesörü olarak anılan Nobel ödüllü Hawking, kuantum fiziği ve uzay bilimi hakkında çığır açan bir çok çalışmaya imza attı.
Ölümü, Hawking’in çocukları Lucy, Robert ve Tim tarafından şu sözlerle açıklandı:
“Sevgili babamızı bugün kaybetmiş olmanın üzüntüsünü yaşıyoruz. Çok büyük bir bilim insanı, çalışmaları ve mirası yıllarca yaşayacak olağanüstü bir kişiydi.”
9 Ocak 1942 doğumlu Hawking, akademik hayatının başlarında sınıfın parlayan yıldızı olarak kabul edilen bir öğrenci değildi. İlk yıl St. Albans Okulu’nda, sınıfının sondan üçüncüsüydü. Okul dışındaki etkinliklere daha odaklıydı.
Hawking ilk önce Oxford’da iken fiziksel sağlığıyla ilgili sorunları fark etmeye başladı fakat bu belirtileri saklamayı tercih etti.
Cambridge Üniversitesi’nde öğrenci olduğu senelerde Hawking’e ALS hastalığı teşhisi kondu. Henüz 21 yaşındaydı ve doktorlar 2,5 sene ömrün kaldı şeklinde tahminlerde bulundu.
Kendisine sık sık yöneltilen “ALS hakkında nasıl hissediyorsunuz?” sorusunu “Olabildiğince normal bir hayat sürmeye çalışıyorum ve durumumu düşünmüyorum, ya da yapamayacağım şeyler için pişmanlık hissetmemeye çalışıyorum.” şeklinde cevaplardı.
Bedeni giderek gücünü kaybederek Hawking’in keskin zekası; evrenin doğası, nasıl oluştuğu ve nasıl son bulacağıyla ilgili teoriler üretmeye devam ederdi.
1974’te, Hawking’in kara delikler üzerindeki araştırması, onu bilimsel dünyada bir üne kavuşturdu.