Vücudumuz uzun yıllar sorunsuz şekilde işleyebilmesi havaya, suya ve besin maddelerine ihtiyaç duyar. Su ve besin maddeleri yiyecek ve içecekler yolu ile alınır. Bunlar içerdikleri besin öğelerindeki farklılıklar nedeniyle kendi içlerinde büyük çeşitlilik gösterirler. Yiyecek ve içecekler az ya da çok olmak üzere şu besin öğelerinin bir ya da birkaçını barındırır: proteinler, yağlar, karbonhidratlar, vitaminler, mineraller ve su.