Dünyanın okyanusları hakkında herkesin bildiği bazı gerçekler var . Sahilde bir dalga tarafından devrilen herkes, okyanusun tadını bilir: tuz. Bu, Queensland kıyılarında veya Jersey Sahili açıklarında bir ağız dolusu deniz suyu yutarsanız doğrudur. Okyanusun tuzluluğu, onu göller ve nehirler gibi tatlı su kütlelerinden ayıran tanımlayıcı özelliklerden biridir. Ama okyanusu bir kova tahta patates kızartmasından daha tuzlu yapan şey tam olarak nedir?
Okyanusların neden tuzlu olduğunu anlamak için tuzun ne olduğunu ve nereden geldiğini bilmeniz gerekir . Kimyasal olarak konuşursak, bir tuz, iki zıt yüklü iyon grubundan oluşan bir bileşiktir . Bir atom elektronlardan daha fazla proton içerdiğinde, pozitif yüklü bir iyon haline gelir. Protonlardan daha fazla elektrona sahip atomlar, negatif iyonlar veya anyonlardır. Zıt yüklü atomlar kimyasal bileşikler oluşturmak için birbirlerini çekerler .
Sofra tuzunun kimyasal bileşimi sodyum klorürdür , sodyum pozitif iyon ve klorür negatif iyondur. Sodyum ve klorür de okyanustaki tuzun çoğunu oluşturur, ancak denizin tuzluluğuna katkıda bulunan tek mineral onlar değildir. Organik bir jeokimyacı ve jeobiyolog olan Dr. Morgan Raven , “Okyanustaki tuzlu su sadece sodyum ve klorür değildir; magnezyum ve kalsiyum gibi bir grup iyonun da bir karışımıdır ve bunların çoğu karada kayalar olarak başlar.” California Santa Barbara Üniversitesi’nde yer bilimi yardımcı doçenti, Mental Floss’a anlatıyor.
Okyanus tuzunun çoğu kayalardan gelir. Yağmur suyundaki çözünmüş karbondioksit onu biraz asidik hale getirir ve yağmur yağdığında karadaki kayaları aşındırır . Bu kayalardan gelen mineraller, nehirlere ve akarsulara sızar ve daha sonra tuzları okyanusa taşır. Okyanus iyonlarının yaklaşık yüzde 85’i sodyum ve klorürdür, magnezyum ve sülfat ise yaklaşık yüzde 10’unu oluşturur.
Okyanusta biten tüm tuzlar orada kalmaz. Tuz, yaşamı sürdüren bir maddedir ve okyanus tuzunun çoğu hayvanlar tarafından tüketilir . Ancak yüzeyden gelen sürekli bir akış kaynağı sayesinde, tuzluluk seviyeleri oldukça sabit kalabilir. Okyanus, tuzlu içeriği için bir kaynağa daha güvenebilir: hidrotermal sıvılar . Derin deniz menfezleri, yerkabuğunun altından gelen magma tarafından ısıtılır ve deniz suyu ile çevredeki kayalardan gelen mineraller arasında kimyasal reaksiyonlara neden olacak kadar ısınırlar. Sualtı volkanları, sıcak kayaların ve suyun denize daha fazla tuz eklemesine bir başka örnektir.
Okyanusun her parçası tuzludur, ancak dünyanın neresinde olduğunuza bağlı olarak ne kadar tuzlu olduğu değişir. Raven, “Oşinografların okyanusu incelemek için tuzluluğu kullanmayı sevmelerinin nedenlerinden biri, değişmesinin yalnızca birkaç yolu olması ve bunların hepsinin ya okyanus yüzeyinde ya da deniz tabanında gerçekleşmesidir” diyor. “Örneğin, Akdeniz’deki yüzey suyu, ekvator Pasifik’ten daha tuzlu çünkü kuru bir iklimde artan buharlaşma tuzu yoğunlaştırırken, Ekvator’daki yağmur tuzu seyreltir.”
Tuzluluk deniz suyunun doğasında yoktur. Bu, okyanusa giren ve çıkan iyonların sabit bir şekilde alıp vermesinin sonucudur. Aynı süreç diğer su kütlelerinde de meydana gelir, ancak iyon alımı her zaman suyu gerçekten tuzlu yapacak kadar yüksek değildir. Bu nedenle, okyanusa tuz sağlayan nehirler ve akarsular hala tatlı su olarak kabul edilir : Yağmurdan kaynaklanan seyrelme, taşıdıkları iyonları dengeleme eğilimindedir. Bu arada okyanus, dünyanın tuzu için çöplük görevi görür ve hiçbir seyreltme miktarı bunu değiştiremez.