Bu haftanın başlarında Adidas, Houston Rockets'ın guardı James Harden'ı kadrosuna katmak için 13 yıl boyunca 200 milyon dolarlık bir teklifte bulundu. Nike'ın teklifi eşleştirmek için önümüzdeki haftanın sonuna kadar süresi var.
Merak edebilirsiniz: Harden neden Adidas için bu kadar değerli - yılda 15 milyon dolardan fazla -? Gerçek şu ki, Harden bu görünüşte fahiş fiyata bir pazarlık. İkonik süperstarlıkta iki NBA arkadaşı aslında yılda daha fazla kazanıyor: Nike, LeBron James'e kabaca ödeme yapıyor yılda 20 milyon dolar ve Kevin Durant yılda yaklaşık 30 milyon dolar, Forbes'a göre .
Şimdi Harden hakkında birkaç gerçek daha düşünün. Birincisi, Houston'da oynuyor. Houston'ı büyük bir pazar olarak görmeyebilirsiniz, ancak James (Cleveland) ve Durant'ın (Oklahoma City) oynadığı yere kıyasla, bu büyük bir sahne.
Daha ne, ESPN.com'dan Darren Rovell'in belirttiği gibi, Houston, küresel bir pazar olarak Çin'e belki de diğer NBA takımlarından daha fazla bağlı. Nedeni? 2002-2011 yılları arasında Rockets ile başlayan ve bu süreçte sekiz NBA All-Star takımı (ve bazı komik Visa reklamları) yapan Çinli bir oyuncu olan Yao Ming.
Harden'ın küresel pazarlanabilirliğine ek olarak, Adidas'a en üst düzeyde ünlü bir destekçisi olma potansiyeli sunuyor - adının (ve sakalının) tanınması basketbol oyununu aşan ve daha geniş 'eğlence' veya pop kültürü alanına giren biri. Rovell'in notları:
Görünüşe göre Rockets yıldızı ve Khloe Kardashian arasında tomurcuklanan bir ilişki olduğu için gerçek yıldız tipi yerleşim de var. Khloe'nin kız kardeşi Kim ile evli olan rap yıldızı Kanye West, geçen yıl Yeezy hattını Nike'dan Adidas'a taşıdığı için Adidas ile daha da büyük bir bağlantı var.
Harden, basketbolla ilgisi olmayan televizyon programlarında boy göstermeye başlarsa, giydiği Adidas kıyafetleri ne olursa olsun çok daha geniş bir kitleye ulaşacaktır.
Ayrıca, Adidas'ın A listesindeki bir varlığın basketbol eşdeğerine ihtiyacı var. Nike'da James ve Durant ve Kobe Bryant var. Under Armor, NBA MVP'si Stephen Curry'yi yönetiyor. Adidas ahırı boş değil ama bir sarsıntıya neden olabilir. En büyük isim, Chicago Bulls guardı Derrick Rose, üstün bir yetenek - ancak basketbolsever olmayanlar veya Chicago pazarının dışındakiler tarafından pek tanınmaz.
Aynısı şirketin diğer iki yıldızı için de geçerli: Portland Trail Blazers'tan Damian Lillard ve Washington Wizards'tan John Wall. Müthiş oyunculardır, ancak sporsever olmayan arkadaşlarınız Portland veya Washington'da yaşamadıkları sürece muhtemelen onları duymamışlardır. Harden, Adidas'a yıldız gücü potansiyel olarak basketbol ve bölgesel tanınmanın ötesine geçen bir oyuncuyla ortak olma şansı sunuyor.
Bu hareket aynı zamanda Adidas'ın NBA oyuncuları tarafından giyilen 2 numaralı basketbol ayakkabısı olma statüsünü sağlamlaştırma stratejisinin bir parçası ve yalnızca Nike'dan (ve onun Jordan Brand yan kuruluşu) sonra ikinci sırada yer alıyor. Cork Gaines'in Business Insider'da belirttiği gibi, geçen sezon Adidas spor ayakkabı giyen 70 NBA oyuncusu vardı. Bu, Under Armour'un toplamının (13) oldukça ilerisindeyken, Nike'ın (283) çok gerisindeydi ve Jordan Brand'in (39) biraz ilerisindeydi.
Dolayısıyla önümüzdeki hafta sorulacak soru, Nike'ın Adidas'ın Harden için yaptığı teklifle eşleşip eşleşmeyeceği. Bunu yapmanın akıllıca olmasının bir nedeni Harden'ın yaşı. Bu ay 26 yaşına giriyor. Durant Eylül'de 27 yaşına girerken, hem James hem de Bryant 30'un kuzeyinde. Dolayısıyla Harden'a yapılacak bir yatırım, görünüşe göre Nike'a en iyi döneminde birkaç yıl daha süperstarlık şansı verecek.
Tüm bunların ötesinde, Harden, açıklanması veya ölçülmesi zor olan soyut bir soğukluk faktörüne ve sevilebilirliğe sahiptir. Ama hemen hemen her basketbol hayranı onun var olduğunu bilir. Kısmen solak olduğu için. Bu kısmen onun kusursuz sakalından kaynaklanıyor. Ama çoğunlukla, yeteneği ve sanatı tam olarak onunki gibi olan bir oyuncu olmadığı için.
Amerika doğumlu olmasına rağmen, oyununun belirgin bir şekilde küresel bir doğası var, açık boşluklar ve top hareketi ile gelişiyor. Bir şey varsa, onun hareketleri ve becerileri, uzun zamandır San Antonio Spurs süperstarı olan ve Arjantin'den gelen Manu Ginobili'ninkilere göre modellenmiş gibi görünüyor. Yine de oyununun daha klişeleşmiş Amerikan bileşenleri var: İzolasyonda istisnai ve top sürme sürüşlerinde ve üç sayılık geri adım atmalarında bir hava var.
Birlikte ele alındığında, sadece hayranların değil, yaşıtlarının da saygısını kazanan orijinal bir paket. Sadece oyuncu oylamasında, NBA oyuncuları aslında NBA'in en değerli oyuncusu olarak Curry'yi değil Harden'ı seçti. Bu tür övgüler 200 milyon dolarlık bir fiyat etiketine değer mi? Adidas kesinlikle öyle düşünüyor. Ve iş dünyasında, bir satış yapmak için tek bir alıcı yeterlidir.