Vande Bharat Misyonu (VBM) adı verilen operasyon, dünyadaki en büyük geri dönüş operayonudur. Misyon, son 11 ayda 6,9 milyondan fazla vatandaşı evine getirdi ve bir yavaşlama belirtisi göstermiyor. VBM’ye ve neden gerek duyulduğuna bir bakalım.
2020 Mart ayında Covid-19 salgını küresel olarak yayılmaya başladığında, ülkeler hızla sınırlarını kapatmak zorunda kaldılar. Hindistan, 22 Mart 2020’de tüm uluslararası uçuşları bir hafta süreyle durdurdu ve kısa bir süre sonra ülke çapında kapanma kararı aldı. Sınırların aniden kapatılması ve tüm uçuşların iptal edilmesi milyonlarca Hintli işçiyi, öğrenciyi, ve diğerlerini yurtdışında bıraktı.
Mayıs ayına gelindiğinde, diğer ülkeler geri dönüş uçuşlarına başladıktan bir süre sonra, Hindistan’ın vatandaşlarını yurda getirmek için çok hızlı hareket etmesi gerektiği ortaya çıktı. Vande Bharat Misyonu (VBM) ilk başladığında, yaklaşık 15.000 vatandaşı eve getirmeyi planladı. Geri dönüş taleplerinin büyük bir kısmı, binlerce Hintli göçmenin çalıştığı Orta Doğu’dan geliyordu ve bölge, misyonun ilk aşamalarında odak noktası burasıydı.
Ancak, Hindistan’ın tüm vatandaşlarına ulaşmak için kısa sürede Vande Bharat Misyonunu büyük ölçüde genişletmesi gerektiği anlaşıldı. Hindistan’ın dünyadaki en büyük diasporaya (yurt dışında yaşayan vatandaşlar) sahip olduğu düşünüldüğünde, hükümet VBM’nin 2. Aşamasını hızlandırarak hedefini 30.000’e ve sonra 100.000’e yükseltti. Üçüncü safhada, Hindistan 60 ülkeye ulaşmıştı bile.
Operasyonu ilk iki ayda büyük ölçekte Air India ve Air India Express yönetti. Devlet desteği ve sınırlı uçuşlarla, iç hat uçuş yasağı nedeniyle tüm uçakların yere inidirilmesiyle, Temmuz ayında Hindistan, VBM’yi özel havayollarına da açtı ve mevcut uçuş kapasiteyi önemli ölçüde artırdı.
Aşama 4, IndiGo gibi havayollarının yüz binlerce mahsur kalmış Hindistanlıyı yurda getirmek için Orta Doğu’ya yüzlerce, dünya çapında ise 900’den fazla uçuş gerçekleştirdi.
Bununla birlikte hükümet, aynı zamanda ülkelerden iki yönlü uçuşları yeniden açma baskısı ve trafiği tekelleştirme suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı. ABD, diğer yabancı taşıyıcıların ülkeye geri dönüş uçuşları düzenlemesine izin vermediği takdirde, Air India’yı yasaklamakla tehdit edecek kadar ileri gitti. Bu, şimdi seyahati mümkün kılan “seyahat balonlarını” doğurdu .
Birkaç seyahat balonu kurulmuş olsa da, düzinelerce başka ülkeden vatandaşlarını geriye getirmek için VBM’ye halâ ihtiyaç vardı. Misyon, Ağustos ayında 5. Aşamasına girdi ve Orta Doğu, Kuzey Amerika ve ötesi uçuşlara devam etti.
Kışa gelindiğinde, düzinelerce yabancı havayolu da Hindistan uçuşlarına yeniden başlamıştı ve artık birçok ülke Orta Doğu da dahil olmak üzere, Hintli vatandaşları evlerine getirmek için yeterli kapasiteye sahipti. Bununla birlikte talep, VBM’yi Avustralya, Hong Kong, Çin, Suudi Arabistan ve daha başka destinasyonlara da hizmet vermeye zorladı.
Üstelik bağlantılı uçuşlar, seyahat yasağı kuralları kapsamında yasaklandı, bu da Emirates veya ANA gibi havayollarının bu ülkelerin yolcuları ile uçamayacağı anlamına geliyordu. Bu, VBM’nin 2020 boyunca faaliyetlerine devam ettiği, vatandaşları eve getirdiği ve binlerce kişinin Hindistan dışına seyahat etmesine izin verdiği anlamına geliyordu.
Özellikle Hindistan, başlangıçta belirtilen bir haftalık yasağı hiçbir zaman kaldırmadı. Bir yıl sonra tarifeli uluslararası uçuşlar Hindistan’dan yasaklanmış durumda, bu da havayollarının ülkeye hizmetlerini sürdürmek için mücadele ettiği anlamına geliyor.
Hükümet yakın zamanda Vande Bharat Misyonunu sona erdireceğine dair bir işaret göstermiyor. VBM muhtemelen birkaç ay daha devam edecek. Bununla birlikte, hükümet düzenli uluslararası uçuş yasağını kaldırana kadar bağlantılı uçuşlar geri gelmeyecek. Aşılar ve bazı sınırların yeniden açılmasına rağmen, ülkesine geri götürme hizmetleri bir süre daha devam edecek. Gerçekte, yalnızca bazı günlük uçuşlar, yurtdışında kalanlar için gerçek geri dönüş hizmetleri olmaya devam ediyor. Normal uçuşlar yeniden başlayana ve küresel olarak sınırlar yeniden açılıncaya kadar, hükümetin bu görevi durdurması pek olası değil.
Vande Bharat Misyonu milyonlarca kişinin Hindistan’a veya yurtdışındaki evlerine dönmesine yardımcı olurken, piyasayı da etkiledi.
Birincisi, geri dönüş uçuşları, havayollarına gelecekteki rota seçeneklerine bir göz atarak, yolcuların nereden uçtuğunu ve nerede ikamet ettiğini gösterdi. Bu tür rota planlama verileri, havayolları için bir altın madeni olacak ve gelecekteki hizmetlerin planlanmasına yardımcı olacak.
Bağlantılı uçuşlar yasaklandığı için, Orta Doğu’daki hakim ana havayolları artık Avrupa veya ABD’ye uçuş yapamamakta. Bu durum, havayollarının Kuzey Amerika ile Hindistan arasında yeni rotalarda artışa neden oldu.
Direkt uçuşlara geçişin ne kadar süreceğini zaman gösterecek olsa da, VBM pazarı değiştirdi. Değişiklikler, United, Air India, Air Canada ve diğer noktadan-noktaya taşıyıcılara yardım etti. Bununla birlikte, yolcuların uluslararası seyahate geri döndüğünde eğilimlerin hızla tersine dönmeyeceğinin bir garantisi bulunmuyor.
Vande Bharat Misyonu, bir yıllık hedefe yaklaştıkça başarılı ve gerçekten etkileyici bir görev olduğunu kanıtladı. Yaklaşık yedi milyon yolcuyu taşımak, özellikle bir pandemi sırasında, çok önemli bir başarıdır. İşler yavaş açılıyor gibi olsa da, günümüzde çoğu gezgin varış noktalarına göreceli olarak uçabiliyor. VBM henüz bitmemiş olsa da, devasa görevini tamamlamaya yaklaşıyor.