Kurşun geçirmez yelek ne kadar kurşun geçirmez?
Ağustos 2017’de, 30 yaşındaki New York Polis Departmanı memuru Hart Nguyen, duygusal olarak rahatsız bir adam olan 29 yaşındaki Andy Sookdeo’nun çağrısına yanıt verirken vuruldu. Nguyen, Sookdeo’nun barikat ettiği bir yatak odasının kapısına yaklaştığında, bir kez kolundan, iki kez de kurşun geçirmez yeleğinden üç kez vuruldu. Kurtuldu! Saldırının ardından NYPD Polis Komiseri James O’Neill’in tweeti “Yeleği kesinlikle hayatını kurtardı”. şeklinde oldu.
2016 yılında, 23 yaşındaki Florida’lı Tampalu Joaquin Mendez’in göğsüne bir silahla ateş edildi ve öldü. Anlatılana göre, Mendez sandalyeye oturdu, kurşun geçirmez yelek giydi ve çalışıp çalışmadığını merak etti. 24 yaşındaki arkadaşı Alexandro Garibaldi, bir silah çıkardı ve yeleği vurdu. Kurşun, yeleği deldi ve Mendez’i öldürdü.
Bu iki hikayenin de gösterdiği gibi, kurşun geçirmez yelek gerçekten de hayat kurtarabiliyor ama her zaman kurşun geçirmez veya mükemmel değiller.
Kurşun geçirmez yelek zaman içinde bozuluyor mu ve ya başarısız olabilirler mi?
Biraz Tarih
Kurşun geçirmez yelekler, daha çok Kevlar olarak bilinen poli-parafenilen tereftalamitten yapılmıştır. 1960’ların başında DuPont için çalışan bir kimyager olan Stephanie Kwolek tarafından icat edildi.
DuPont, Naylon ve Spandex’i icat etmişti ve yeni nesil yüksek performanslı elyafların peşindeydi. Sentetik elyaf polimerler ile oluşturulur. Tekrar eden alt birimlerden oluşan büyük moleküller etkili bir molekül zinciri ile oluşur. Örneğin naylon, organik bir bileşik olan heksametilendiaminden ve çoğunlukla Jell-O’da bulunan bir bileşen olan adipik asitten yapılmış bir polimerdir. Kevlar, sıklıkla antioksidanlarda, boyalarda ve tereftaloil klorürde kullanılan, para-fenilendiamin moleküllerinden yapılır.
Kwolek’in keşfettiği şey sonunda Kevlar olacak ve lastiklerde, yarış yelkenlerinde ve kurşun geçirmez yeleklerde uygulama görecekti.
Bugün kurşun geçirmez yelekler polietilen elyaflardan üretiliyor. Neredeyse kullandığımız her şeyde görülen popüler bir plastik polimer: bakkal torbaları, oyuncaklar, plastik çöp kutuları vb. Polietilen lifler (veya adıyla “PE”), Kevlar’dan daha ucuz ve daha güçlü bir koruyucu yeleğin özünü oluşturmak üzere katmanlar halinde dokunmaktadır.
1989’da AlliedSignal, Kevlar için bir rakip geliştirdi ve Spectra Shield adını verdi. Orijinal olarak yelken bezi için kullanılan polietilen elyaf, artık geleneksel Kevlar’la birlikte kurşun geçirmez yeleklerde kullanılmak üzere daha hafif, ancak daha güçlü, dokunmamış malzeme yapmak için kullanılıyor.
Farklı Silahlar için Farklı Yelekler
Kurşun geçirmez yelek üreticisi BulletSafe’in başkanı ve kurucusu Tom Nardone’a göre, yeleğin içindeki katmanlar, bir kurşunun hızını süpersonikin altındaki bir noktaya – ses hızından daha hızlı – düşürmek üzere tasarlanmıştır. Böylece elyaflar kurşuna tepki göstermek ve tokluğunu kurşun üzerine uygulamak için zaman kazanabilir. Katmanlar arttıkça veya katman dokumacılığının yoğunluğu arttıkça, elyafların tokluğu bir mermiyi durdurabilecekleri kadar büyük olabilmektedir.
Çoğu tabanca, ses hızının biraz üzerinde olan hızlarda mermi atar. 9 mm’den başlayan bir mermi saniyede 984 feet (380 metre), kabaca 164 feet / saniye (50 metre / saniye) ses hızından daha hızlı hareket eder. İyi bir yeleğin 9 mm’lik bir mermi hızını, liflerinin sertliğini kullanabileceği bir noktaya getirmek için çok çalışması gerekmez.
Ancak bir tüfek mermisi, tamamen başka bir konudur. Tahıl ve itici gazın kalitesine bağlı olarak, bir AR-15’ten atılan bir mermi, kabaca yaklaşık 3,300 fit / saniye (1,005 metre / saniye), ses hızının yaklaşık üç katı olarak hareket eder. Mermiyi durdurmak çok daha fazla balistik lif yoğunluğu alacaktır.
Nardone, “Süpersonik mermilerin mermiyi paramparça etmesi için plakalara ihtiyacı var” diyor. Tüfek mermilerini durdurmak için tasarlanan çoğu yelek, bir mermiyi parçalara ayırmak ve onu yakalamak için seramik ve polietilenden yapılan yüksek yoğunluklu ekleme plakaları ile desteklenir.
Yeleğin malzemesi de çeşitli nedenlerle bozulmaya eğilimlidir. Örneğin Kevlar, insan terindeki tuz gibi, tuza maruz kaldığında bozulmaktadır. Bir kişi Kevlar’dan yapılmış kurşun geçirmez bir yeleği ne kadar uzun süre kullanırsa – yıllar geçtikçe – başarısızlık olasılığı o kadar artar. PE’den yapılan yelekler de UV ışığına maruz kaldıklarında zamanla parçalanırlar.
Nardone, “Yeleğin beş yıllık bir ömrü var. Bazen insanlar daha yaşlı, kullanılmış yeleği, çoğunlukla polis işi yeleği satın alıyorlar, [arkadan] yüksek seviyede korumaya sahip değillerdir” diyor.
Bonus
2014’te, Darnell Mitchell ve arkadaşı Mark Ramiro internet için bir şaka kaydediyorlardı. Darnell kurşun geçirmez yelek giyerken Mark, Darnell’i vuracaktı. Her ikisi de sarhoş edildi. Mark, 15 yaşındaki arkadaşına 22 kalibrelik bir tabanca attı ve tetiği çekti. Darnell öldü ve Mark dört yıl hapis cezasına çarptırıldı.