Astronomlar, toz ve gaz dolu yoğun bulutlarda ‘yıldız yuvaları’ olarak adlandırılan alanlarda yıldızların doğduğunu keşfettiler. Bu yıldız yuvaları, geniş bölgeleri kaplayabilir, bin ışık yılı genişliğinde olabilir ve binlerce yeni yıldızın doğmasına imkan sağlayabilir. Bu heyecan verici ve yoğun bölgeleri incelemek amacıyla, astronomlar binlerce görüntüyü birleştirerek yakındaki beş yıldız yuvasının mozaiklerini içeren bir yıldız doğumu atlası oluşturdu.
Araştırmacılar, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Görünür ve Kızılötesi Araştırma Teleskobu (VISTA) tarafından kaydedilen görüntüleri kullanarak bu çalışmayı gerçekleştirdi. Beş yıl süren gözlemler bir araya getirilerek Ophiuchus takımyıldızındaki L1688 bölgesi ve Chamaeleon takımyıldızındaki IRAS 11051-7706 ve HH 909 A gibi bölgeleri içeren mozaikler oluşturuldu.
Araştırmacılar, bir milyondan fazla görüntü kullanarak atlası oluşturmak için söz konusu bölgelerin farklı zamanlarda çekilmiş görüntülerini de içeren geniş bir veri seti kullandılar. Bu yöntem, bebek yıldızların doğduğu ve büyüdüğü süreçleri izleyerek bölgelerin nasıl değiştiğini gözlemlemelerine olanak sağladı. Bu atlasın amacı, astronomlara bir bölgede kaç yıldızın doğabileceği ve bu yıldızların ne kadar büyük kütleye sahip olabileceği gibi yıldız doğumuyla ilgili soruları yanıtlamalarına yardımcı olmayı sağlamaktır.