Avrupa futbolunda dönem dönem format değişikliğine giden UEFA Avrupa Ligi, günümüzdeki halini 2009 yılında aldı. 1955-1971 yılları arasında düzenlenen Fuar Şehirleri Kupası'nın yerine 1971'de UEFA Kupası adıyla düzenlenmeye başlayan kupa, 2009'dan itibaren ise 48 takımın katıldığı grup formatıyla oynanmaya başladı. 1999 yılına dek Avrupa'nın üçüncü büyük kupası olan UEFA Avrupa Ligi, Kupa Galipleri Kupası'nın UEFA Kupası ile birleştirilmesi sonrası iki numaralı kupa haline geldi. UEFA Kupası, 1999/2000 sezonunda Avrupa'nın en büyük ikinci kupası haline geldikten sonra kazanma başarısını gösteren ilk takım ise Galatasaray oldu. Eski adıyla UEFA Kupası olarak son kez oynandığında ise son finale Fenerbahçe'nin Şükrü Saraçoğlu Stadyumu ev sahipliği yaptı.