Uzak Ötegezegende Keşfedilen Su Buharı
Yaşam başka nerede var olabilir? İnsanlığın en önemli arayışlarından birisi olan Güneş Sistemi dışında yaşamın hayatta kalabileceği gezegenleri bulmak, yakın zamanda uzak ötegezegen K2-18b’nin atmosferinde önemli miktarda su buharının keşfedilmesiyle birlikte ileri taşındı. Gezegen ve yıldızı K2-18, takımyıldız Aslan (Leo) yönünde, yaklaşık 124 ışık yılı mesafede yer alıyorlar. Ötegezegen Dünyamızdan büyük ölçüde daha büyük ve ağır ama kendi yıldızının çevresinde yaşanabilir bölgede dönüyor. K2-18 Güneş’ten daha kırmızı olsa da K2-18b’nin gökyüzünde, Güneş’in Dünya gökyüzünde parlamasına benzer bir parlaklıkta parlıyor. Keşif üç uzay teleskobunun, Hubble, Spitzer ve Kepler’in verileriyle, gezegen yıldızın önüne geçtiğinde su buharı renklerinin soğurulması kaydedilerek yapıldı. Bu illüstrasyon, ötegezegen K2-18b’yi sağda, kızıl cüce yıldızı K2-18’i solda ve henüz doğrulanmamış bir kardeş gezegeni de bunların arasında gösteriyor.