İlk modernize edilmiş Il-78М2 yakıt ikmali uçağının ilk deneme uçuşu Zhukovski'de gerçekleşti. Uçak Zhukovskiy'deki Il PJSC'nin üretim alanında modernizasyona uğradı, uçak bu yıl ağustos ayında 23'te piyasaya sürüldü. Uçuştan önce uçak taksi testleri yaptı.
Il-78 ve Il-78M tanker uçağının Rus Havacılık Kuvvetleri ile Il-78M2 seviyesine hizmet eden modernizasyonu projesi, PJSC Il Tasarım Bürosunda, Savunma Bakanlığı'nın talimatıyla 2011 yılında onaylandığı şekilde geliştirilmiştir. Tüm Il-78 ve Il-78M tanker uçaklarının yanı sıra Il-76MD askeri nakliye uçaklarının da geliştirilmesi planlandı. Şu anda, Rus Silahlı Kuvvetleri, 19 Il-78 ve Il-78M uçaklarıyla silahlandırılmaktadır.
Çalışma sırasında, uçuş navigasyon kompleksi, telsiz iletişimi, aydınlatma ve ev eşyaları ve uçak savunma teçhizatı modernize edildi. Tüm eski donanımlar sökülüp modern bir şekilde monte edilirken, gelecek vaat eden IL-76MD-90A ve yakıt ikmali uçakları IL-78M-90A ile değiştirilebilirken, ekipman ve parçalar kullanılır. Güncellemeden sonra uçağın başka bir 40 yıl sürmesi planlanmaktadır.