Fransa siyasal sistemi üzerinden üç ana başlıkla konuyu incelemiş Foucault; azap, ceza ve hapishane. Konunun yalnızca bir sistem üzerinden ele alınıp incelenmiş olması, sade ve anlaşılır olmasını da sağlamış. Tiranlık, iktidar gücü, adil olmayan cezalandırma şekilleri, iktidar nesnesi haline getirilmeye çalışan insan modelleri kitabın içeriğinde yer alan konular arasındadır.
“Çünkü ne yazık ki çoğumuzda iş namusu yok, hayatın tek amacının ne pahasına olursa olsun maddeye ulaşmak olduğu inancı egemen, bu yüzden insanlarımızın çoğu yaptıkları işi sevmiyorlar.”