Ortadoğu’nun en büyük buğday ve pirinç ithalatçılarından biri olan Irak’ta hükümet, Tahıl Kurulu Başkanı Naim el-Maksusi’yi görevden aldı. Görevden alınma nedeniyle ilgili resmî bir açıklama yapılmazken, görev değişikliğinin ülkede haftalardır süren ve 250’den fazla kişinin hayatını kaybettiği hükümet karşıtı gösteriler sırasında yapılması dikkat çekti. Kurulun başına Hasaneyn Mehdi Elvan getirildi.
Hükümete yakın kaynaklar, bunun rutin bir değişiklik olduğunu söylüyor. Ancak Irak tahıl piyasasını yakından tanıyan Ortadoğulu uzmanlar, görevden almanın hayat şartlarının zorluğu ve yolsuzluğu protesto etmek için ekim ayı başında patlak veren hükümet karşıtı gösterilerle bağlantısı olduğunu savunuyor. Ülkenin orta ve güney bölgelerinde etkili olan gösteriler, bir yıl önce göreve gelen Başbakan Adil Abdülmehdi hükümeti için en büyük güvenlik ve siyasi sorun olarak görülüyor.
Irak Tahıl Kurulu’nun görevi, ülkenin devasa gıda sübvansiyon programı için her yıl milyarlarca dolarlık buğday ve pirinç alımları yapmak. Maksusi, 2018’den beri kurulun başında bulunuyordu. Ticaret Bakanlığı’na bağlı olarak görev yapan Tahıl Kurulu, düzenli olarak uluslararası alım ihaleleri düzenliyor. Bu ihalelerle ithal edilen buğday ve pirinç ise un, sıvı yağ, pirinç, şeker ve bebek maması gibi ürünleri kapsayan gıda programında kullanılıyor. Program ilk olarak 1991 yılında, Birleşmiş Milletler’in uyguladığı yaptırımlarla mücadele etmek için başlatılmıştı.