Mutlak sıfır denilen sıcaklık değeri -273.15 santigrat dereceye karşılık geliyor. Teorik olarak bu sıcaklık değerine ulaşan bir maddenin enerjisi de sıfıra eşit olur, molekülleri hareket edemeyecek duruma erişir. Yani artık onu daha fazla soğutmak mümkün değil.
Mutlak sıfır noktasında ne olacağını sadece teoride biliyoruz çünkü bir maddeyi bu derece soğutmak pratikte mümkün değil. Maddeler ısıtıldıklarında molekülleri daha hızlı hareket eder, soğutulduklarındaysa moleküller yavaşlamaya başlar. Örneğin suyu mutlak sıfır noktasına getiremeyiz çünkü bu değer donma derecesinin altında. Helyum ya da hidrojen gibi gazlar için konuşursak, yine bu noktaya erişmeden önce sıvı halden katı duruma geçtikleri için erişilemeyecek bir değer olarak kalır. Yani bu da tıpkı ışık hızı gibi. Bazı maddeler söz konusu olduğunda, soğutmaya devam edip bu değere yaklaşabiliriz ama ulaşmak mümkün olmaz. Bugüne dek yapılan denemelerde mutlak sıfıra en yaklaştığımız değer, onun 0.0000000001 santigrat derece üstüydü. Bu seviyeye ulaşılınca maddelerin tuhaf davranışlarıyla karşı karşıya kalıyoruz. Örneğin süper iletkenlik ya da süper akışkanlık gibi şaşırtıcı durumlar ortaya çıkıyor.