Sosyal girişimciliğin tanımlanmasında sosyal girişimin kâr edip etmemesi, sosyal sorunların çözümünde iş dünyası pratiklerinin uygulanıp uygulanmaması gibi alanlardaki tartışmalar süregeliyor. Bununla beraber, başarılı sosyal girişimcilik uygulamalarının temel özelliklerini kurgulamaya çalışacak olursak şu özelliklerin öne çıktığını görürüz: Yeni bir alan açabilmek (Örn. Muhammed Yunus’un mikro kredi uygulaması dar gelirlilerin finansmana erişimini sağlarken, finans sektörü için de bir model geliştirdi); erişimi kısıtlı gruplardan topluluklara sunabilmek (Örn. Wikipedia gibi bilgiyi erişilebilir kılmak); standart oluşturmak; taklit edilebilir olmak; gerçek bir soruna yanıt verebilmek; ve finansman modelini sürdürülebilir kılmak.
Ceyhun Göcenoğlu’nun, “Sosyal Girişimcilik Nasıl Başarıya Ulaşır?” isimli yazısından uyarlanmıştır.