Associated Press'in (AP) haberine göre, Menbiçteki ABD askerlerini ve Kürt ve Arap savaşçılardan oluşan Menbiç Askeri Konseyi'ni ziyareti sırasında gazetecilerin sorularını yanıtlayan Korgeneral Funk, "Biz IŞİD'in kalıcı yenilgisinin sürmesini sağlama alma amacıyla bu bölgedeyiz" dedi.
Koalisyon sözcüsü Albay Ryan Dillon da Funk'ın Menbiç'e ziyaretini Twitter'dan duyurdu.
Sınır kasabasının örgütten alınmasından sonra bölgeye askerlerini konuşlandıran ABD, sıklıkla bölgede devriye görevi yapıyor. Ancak Afrin'e yönelik askeri harekat başlatan ve sırada Menbiç'in olduğunu belirten Türkiye ile DSG'yi destekleyen NATO müttefiki ABD arasındaki gerginlik giderek yükseliyor.
Daha önce ABD Merkez Kuvvetler (CENTCOM) Komutanı General Joseph Votel de ABD askerlerinin Suriye'nin kuzeyindeki stratejik öneme sahip Menbiç bölgesinden çekilmeyeceklerini açıklamıştı.
'SURİYE'NİN KUZEYİNDEKİ ASKERİ VARLIĞIMIZ GERGİNLİĞİ AZALTMA AMAÇLI'
Gazetecilere açıklamasında Türkiye'nin itirazlarına rağmen 'ABD'nin DSG'ye olan desteğinin süreceğini' ve 'ABD'nin Suriye'nin kuzeyindeki askeri varlığının amacının gerginliği azaltmak' olduğunu söyleyen Korgeneral Funk, 'Türkiye'nin tehditlerinden çekinip çekinmediğine' ilişkin soruyu "Endişlenmiyorum. Benim iş tanımımda endişelenmek yok. Benim işim savaşmak" diye yanıtladı.
ABD'Lİ GENERALDEN TÜRKİYE'YE: BİZİ VURURSANIZ AGRESİF KARŞILIK VERİRİZ
New York Times'ın (NYT) Menbiç'e giden muhabiri Rod Norland'ın aktardığına göre Funk ile birlikte Menbiç'e giden ABD öncülüğündeki koalisyonun Irak ve Suriye'deki Özel Oparsyonları'ndan sorumlu olan Tümgeneral Jaddard ise şu ifadeleri kullandı: "Buradaki mevzilerimizden çok gurur duyuyoruz ve herkesin bunu bildiğinden emin olmak istiyoruz."
NYT muhabiri bu sırada Jaddard'ın yanında bulunan Korgeneral Funk'ın Türkiye'ye yönelik şu sözlerini de aktardı: "Bizi vurursanız, agresif şekilde karşılık veririz. Kendimizi savunacağız."
NYT haberi Twitter'da duyururken bu sözlerin Türkiye'nin tehditlerine yönelik olduğunu yazdı.
Two senior American generals visiting the front line outside the northern Syrian city of Manbij arrived on Wednesday with outsized American flags on their vehicles. "You hit us, we'll respond aggressively," one general said, in response to Turkish threats. https://t.co/Ae6T6w6bl5— New York Times World (@nytimesworld) February 8, 2018
'RAKKA'YI GERİ ALMALARI ONLARA MASADA SANDALYE KAZANDIRDI'
DSG, ABD'nin de desteğiyle IŞİD'in sözde başkenti Rakka'yı geçen yıl ekimde örgütün elinden geri almıştı.
JADDARD: ŞU ANDA ASKERİ ROL TANIMIMIZ DSG'Yİ DESTEKLEMEK
Tümgeneral James Jarrard da ABD askerlerinin ne kadar süre daha Suriye'de kalacağını söylemenin şu anda imkanı olmadığını belirterek "Şu anda askeri rol açık şekilde tanımlandı ve bu da DSG'yi desteklemek" ifadelerini kullandı.