Güney Avustralya'da Clare Vadisi'nde bir zeytin yetiştiricisi olan Michael Owen tarafından.
Gerçekten bütün bu meyveyi ben mi ürettim? Ben gerçekten zeytin yetiştiricisi miyim? Şüphe beni rahatsız ediyor ama şimdiye kadar kendimi sadece zeytin yetiştiren biri olarak düşündüm ağaçlar çünkü meyve kuraklık nedeniyle gerçekleşemedi. Ve zeytin yetiştirme bilgi ve tecrübemin toplamı 2000 yılında bir gece okulu kursu iken kendimi nasıl ciddiye alabilirim?
Yani, ilk zeytin mahsulümüzü toplamak üzereyim ve heyecanlıyım ve panik yapıyorum. Ya yağ iyi değilse? Koroneiki zeytinleri yağı ile ünlüdür ancak sofraya neredeyse yararsızdır. İlk ağacıma vardığımda sızma yağdan başka bir şey düşünmüyorum.
Zeytinler, ağaçları toplanmayı talep eden yüzlerce minik siyah ve yeşil top gibi süslüyor ve ben sıkışmak için sabırsızlanıyorum.
Arkadaşlar ilk hasada yardım etmek için gönüllü oldu ve ağaçlarına sessizce yaklaştı. Benim gibi daha önce hiç seçmedikleri için muhtemelen ne yapacaklarını merak ediyorlardır. Benim gibi hissettiklerini sanmıyorum. Yapamazlar. Bu mahsulde kalbim ve ruhum var. Ama yeterince neşeli görünüyorlar.
Zeytinleri tırmıklarken düşüncelerim ağaçları ilk aldığımızda geri dönüyor ve dikim sorusu su yüzüne çıktı. Nasıl yapacağımızı tartıştık. Yapmamız gerekip gerekmediğini tartıştık. Gerçekten yapıp yapamayacağımızı tartıştık. Sonunda kendimiz hallettik ama ne üstlendiğimiz konusunda hiçbir fikrimiz yoktu.
On metreye beş metre ızgara çizdik ve ekime başladık. Biz, karım Kath ve iki oğlum Tom ve Harry, enerji ve coşkuyla doluyduk. Çukurları kazdım, Tom ağaçları içeri koydu, Harry toprağı yatırdı ve Kath onlara güzel bir içki verdi. Ağustos 2001'di ve kış yağmurları bir kez daha kesilmişti. Tarlada acı bir şekilde ilerledik ve sadece üç hafta sonunda yaklaşık bin ağaç diktik.
Rüzgarda bir tente çırpmaya başlarken diğer gruptan bir haykırış geliyor. Lanetler ve zeytinler havada uçuşuyor, sonra kahkahalar ve toplama yeniden başlıyor. Bir sayfayı sürükleyen mırıldanan bir figür yanından geçiyor. Çok talepkar olduğu için kimse onunla çalışmayacak, bu yüzden Harry, yalnız toplayıcı şirketi korumak için görevlendirildi.
Ailemle gurur duyuyorum Tüm bunları kendimiz yaptık. Her bir ağaç elimizde tutuldu, cesaret verici sözler verildi ve nazikçe yere yerleştirildi. Dondurucu yağmurda diktik. Berrak mavi gökyüzünün altına diktik. Hala sisli sabahları ve gece çökerken diktik. Soğuk eller, ağrıyan eklemler ve su toplamalarını hatırlıyorum. Neredeyse bir aşk emeği ama bunu yaşamış pek çok aile olamaz.
Bazı insanlar sessiz konsantrasyonda çalışır ve ağaçtan her zeytini alır. Diğerleri gevezelik ediyor ve ruh halini aldığında ağaçtan ağaca sürükleniyor. Bu gerçekten önemli değil - hepimiz ilk defa çalışanlar olduğumuz için talimatlar yok.
Yıllar önce yerel bir çiftçi, bonzai zeytin ağaçları dizilerimizi görünce güldü. 'Bu kuraklıkta çıldırıyorsun 'dedi. Keşke şimdi bunu görmek için burada olsaydı.
Toplama devam ediyor ve devam ediyor. Arada sırada bir veya iki kişi ısınmak ve dinlenmek için kamp ateşine yöneliyor. Diğerleri soğuğa karşı ilgisiz görünüyor ve ne olursa olsun devam ediyor. Yalnız toplayıcının artık farklı bir yardımcısı var.
Sonunda bitti ama bazı insanlar durmayacak. Koru boyunca tek tek zeytin toplamakta ısrar ediyorlar ve son kovayı karavana atarken tezahürat yapmak için çağrılıyorlar. Herkes, sıcaklık ve beslenme ihtiyacı ortaya çıkana kadar yeşil ve siyah hazine yığınına hayranlıkla bakar. Diğerlerini bilmiyorum ama baştan ayağa ağrıyorum ve başka türlü olmazdım.
Basında, önceki geceki kutlamalardan beri kafam çarpıyor ama umrumda değil. Sanki bu her yıl yaptığım bir şeymiş gibi soğukkanlı davranmaya çalışıyorum ama içimde heyecanla dans ediyorum. Aroma çağrıştırıcıdır - taze ot ve toprak. Tadı şehvetli - pürüzsüz ve acı bir tekme ve rengi parlak yeşil.
Diğer yetiştiriciler hasadıyla birlikte gelir. Herkes ilgisiz davranmaya çalışıyor ama hepsi muhalefete gizlice bakıyor. Kafamda dönen soruları haykırarak etrafta koşmak istiyorum. Seçmek için en iyi zaman ne zaman? Seninki neden benimkinden daha yeşil? Bir zeytin ağacını nasıl budarsınız? Ama şimdi zeytin yetiştiren kardeşliğin bir parçasıyım ve aptalca görünmek olmaz, değil mi?