Kongre üyeleri, Japon makamlarını, iki Japon vatandaşının ölümüne neden olan bir kaza sonucu meydana gelen trafik kazasındaki rolü nedeniyle kısa süre önce üç yıl hapis cezasına çarptırılan bir Amerikan deniz subayını serbest bırakmaya çağırıyor.
Teğmen Ridge Alkonis Salı günü, Mayıs 2021’de bir araba kazasından kaynaklanan ihmalkar sürüş suçlamalarından mahkum edildikten sonra bu yılın başlarında bir Japon mahkemesi tarafından kendisine verilen cezasının başladığını bildirdi.
Alkonis, Arleigh Burke sınıfı destroyer USS Benfold’da konuşlandırmaya başlamadan birkaç gün önce, karısı ve iki çocuğunu bir yürüyüşün ardından Fuji Dağı’nın eteklerinde bir dağ yolundan aşağı sürüyordu. İniş sırasında bilincini kaybetti ve aracı park halindeki birkaç arabaya çarptı ve yaşlı bir Japon kadını ve damadını öldürdü.
Japon polisi tarafından 26 günlük bir süre boyunca tutuklandı ve sorgulanmak üzere gözaltına alındı, ardından Donanma Tıbbi Birlik personeli, Japonya’nın en yüksek dağından hızlı yükselişi ve inişi nedeniyle Akut Dağ Hastalığı’ndan etkilendiğini tespit etti. Yine de, uyuyakaldığını iddia eden Japon savcılar tarafından ihmalkar sürüş suçlamalarıyla suçlandı.
Bu tür kaza sonucu ölüm vakalarında, Japon mahkeme sistemi sıklıkla sanığın herhangi bir suça karışıp karışmadığını dikkate alır. gomenasai, resmi bir özür sunma ve merhumun ailesine tazminat ödeme uygulaması. Alkonis, 1,65 milyon dolarlık rekor tazminat ödemesi de dahil olmak üzere bunu yaptı.
Japon mahkeme sisteminde, bu tür anlaşmalar sıklıkla bir ceza davası veya hapis cezası ihtiyacını ortadan kaldırır, ancak Aloknis’in davasında mahkeme, onun üç yıllık cezasını ertelememeyi tercih etti.
Alkonis’in eyalet senatörü Mike Lee, Pazartesi günü yaptığı konuşmada tedavisini kınadı.
Japon vatandaşlarına benzer durumlarda rutin olarak müsamaha gösterildiğini kaydeden Lee, “Tıbbi bir acil durum yaşayan bir Amerikalının, koruduğu bir müttefik ulus tarafından bu kadar kötü muamele görmesini mazur görüyorum” dedi.
Utah senatörü ayrıca Japon makamlarını, yaklaşık 55.000 ABD askeri üyesinin Japonya’da konuşlandırıldığı kuvvetler anlaşmasının statüsü konusunda Tokyo ve Washington arasında uzun süredir devam eden anlaşmazlıklar nedeniyle Donanma teğmeni için “bir örnek oluşturmaya çalışmakla” suçladı ve ABD’nin ABD askerleri “savunmakla görevlendirildikleri ülkeden adil muamele göremezlerse” anlaşmayı yeniden müzakere etmelidir.
1960 anlaşması, ABD askerlerinin Japon vatandaşlarına karşı şiddet suçları işledikleri olaylar nedeniyle ABD-Japonya ilişkilerinde bir çekişme noktası olmuştur.
California Temsilcisi Mike Levin, Meclis katında yaptığı konuşmada “Japon hükümetinin davayı ele alışından derin endişe duyduğunu” söyledi.
Bir Demokrat olan Bay Levin, “davanın Teğmen Alkonis için adil bir şekilde yürütülmediğini öğrenmekten son derece üzüldüğünü” söyledi ve Tokyo’yu ABD-Japonya kuvvetler anlaşması statüsünü ihlal etmekle suçladı.