Francis’in şu anda Venezuela’daki yetkililer tarafından alıkonulduğunu ve ABD hükümet yetkililerinin iade talebinde bulunmak amacıyla Venezüella ile işlemlere başladığını, Çarşamba günü CNN’e verdiği demeçte, ABD Denetleme Yardımcısı Mareşal Omar Castillo.
Castillo, Francis’in bu ayın başlarında firar etmesinden sonra ABD federal kolluk kuvvetlerinin daha önce çok uluslu polis teşkilatı INTERPOL’e sözde bir “Kırmızı Bildirim” başvurusunda bulunduğunu söyledi. Kırmızı Bülten, katılımcı INTERPOL üyelerine, iade gibi daha fazla yasal işlem yapılıncaya kadar aranan bir şüpheliyi geçici olarak tutuklamaları için küresel bir taleptir.
Mahkûm edilmeden sadece üç hafta önce kaçtı.
“Fat Leonard” lakabını o zamanki 400 kiloluk kilosundan gelen Francis, 2015 yılında rüşvet ve dolandırıcılık suçlamalarından suçlu bulundu.
Yolsuzluk skandalıyla ilgili soruşturma 2013’te başladı ve Singapur, Tokyo, Bangkok ve Manila da dahil olmak üzere Pasifik’teki başkentler ve limanlara değindi. Soruşturma sırasında, birden fazla Donanma yetkilisi tutuklandı ve Francis’in müteahhitlik şirketinin işlettiği limanlara gemileri yönlendirmek, yakıt ve römorkör gibi hizmetler sağlamak karşılığında nakit, fahişeler ve tüm masrafları ödenen seyahatleri kabul etmekle suçlandı.
Başlangıçta Perşembe günü San Diego’daki bir federal yargıç önüne çıkması planlanmıştı, ancak ABD’nin Güney Kaliforniya Bölgesi avukatlık bürosunun bir sözcüsü CNN’ye yargıca, sanığın Venezuela’da gözaltında olduğu konusunda bilgi verildiğini söyledi. Bir sonraki duruşma 14 Aralık’a ertelendi.
Venezüella makamlarının ABD hükümetinin iade talebiyle işbirliği yapıp yapamayacakları ve ne kadar çabuk iş birliği yapabilecekleri belirsizliğini koruyor. İki ülke arasında suçluların iadesi anlaşması olsa da, anlaşma sadece sınırlı bir dizi suçu kapsıyor. Biden yönetiminin Nicolás Maduro rejimini tanımayı reddetmesi, ABD Adalet Bakanlığı’nın Venezüella makamlarından işbirliği talebine diplomatik zorluklar çıkarabilir.
Bu hikaye Perşembe günü ek gelişmelerle güncellendi.
CNN’den Cheri Mossburg ve David Culver bu rapora katkıda bulundular.