Cücelik hem insanlarda hem de hayvanlarda görülür. Bununla birlikte, hayvanlar söz konusu olduğunda, oluşum genellikle nadirdir.
Dünya üzerinde gezerken, bazı insanların gerçekten kısa olduğunu fark ettiniz değil mi. Nüfusun çoğunluğunun ulaştığı yüksekliklere tam olarak yetişmezler. Bu insanlar cücelik olarak bilinen bir durumdan dolayı böyledirler. Peki insanlarda olan bu cücelik hayvanlarda da olur mu? Hayvanlarda cücelik nasıl olur?
Cücelik çok sayıda genetik mutasyonun neden olduğu tıbbi bir durumdur. Bu durumdan muzdaripseniz, yetişkin boyunuz 1.21 metreyi geçemez. Bazı durumlarda, bu terminoloji 1.21 metre altındaki kişiler için de kullanılır. Cüceleşmiş bir kişi, vücudunun geri kalanına kıyasla orantısız olarak kısa uzuvlara sahip olabilir veya tamamen orantılı bir vücuda sahip olabilir, ancak çoğundan küçük oranlardadır. Bu nedenle, insanlarda cüceleşmiş birini sadece kişiye bakarak fark etmek kolaydır.
Ancak cücelik, sadece insanların deneyimlediği veya diğer türlerin de bundan muzdarip olduğu bir durum mudur?
Hadi bu konuya değinelim…
Hayvanlarda, özellikle vahşi doğada bulunanlarda genetik mutasyonun bir sonucu olarak cücelik genellikle nadirdir. Bununla birlikte, evrimsel süreçlere bağlı olarak cücelik, özellikle de ınsular cücelik, doğada nadir değildir.
Insular Cücelik
Insular cücelik, adalarda ya da mağaralar gibi benzer şekilde izole edilmiş habitatlarda yaşayan hayvanları etkileyen doğal ve evrimsel bir süreçtir.
Bu süreç, özellikle kontrollü/yalıtılmuş ortamlarda kaynaklar sınırlı olduğunda, birçok nesilde hayvanların boyutunda bir azalmaya yol açar.
Cüceliği teşvik eden iki ana faktör vardır. Birincisi, kaynakların sınırlı olmasından kaynaklanmaktadır. Bir hayvan, ada gibi izole bir ortama sokulduğunda, kaynakları kullanma yeteneği azalır. Bunun nedeni, çevrenin bir popülasyonu sürdürmek için gerekenden daha düşük kalitede ve miktarda kaynak içermesi olabilir. Sonuç olarak, hayvanlar doğal kaynak kısıtlamasıyla başa çıkmak için üreme organlarını düşürebilir ve küçülebilir.
İkinci faktörse ortamda herhangi bir yırtıcı hayvanın olmaması ve bununla beraber herhangi bir rekabetin oluşmamasıdır. İnsüler ekosistemdeki bir hayvan diğer varlıklardan herhangi bir tehlike ile karşılaşmazsa, artık büyük bir beden büyüklüğüne sahip olması gerekmez. Böylece cücelik, hayvanın tükettiği enerjiyi kullandığı enerji ile dengelenebildiği noktaya/boyuta ulaşana kadar doğal olarak ortaya çıkar.
Araştırmacılar bazı hayvanlarda bu cüceliği tespit ettiler, işte o hayvanlar…
Asya Fili
Bir grup araştırmacı , 2013 yılında Sri Lanka’daki Udawalawe Milli Parkı’ndaki vahşi bir cüce filin ilk kaydını bildirdi. Bu birey, beş feet yükseklikten biraz olan olgun bir erkekti. Üst gövdesi normalde ikincil erkek cinsel özellikleri ile normaldi. Ancak, son derece kısa ve güdük bacakları vardı. Kısa bacaklarının yanı sıra, bu birey rezervdeki diğer normal boyutlu fillerle karşılaştırıldığında davranış-sal veya morfolojik olarak hiçbir fark göstermedi.
Kıbrıs Pigme Su Aygırı
Rum cüce suaygırı soyu tükenmiş bir su aygırı türdür. Holosen döneminde bir zamanlar Kıbrıs adalarında (Akdeniz) yaşadı. Kıbrıs cüce su aygırı, filler ve cüce mamutta cüceleşmeye neden olduğu bilinen insüler cücelik nedeniyle küçüldü. Bu durumun bir sonucu olarak, Kıbrıs cüce su aygırı sadece 2,5 feet’e (07 mt) ulaştı ve yaklaşık 200 kilogram ağırlığındaydı.
Kızıl Geyik
1989’da yapılan bir araştırma , Fransa’daki Jersey Adası’ndaki kızıl geyikte cücelik hakkında ayrıntılı bilgi verdi. Bu çalışma Jersey Adası’ndaki bir mağaranın yakınında bulunan 36 farklı kızıl geyik örneğinin kalıntılarına dayanıyordu. Bu örnekler cüce kızıl geyik formuydu .
Araştırmacı, kızıl geyiklerin vücut ağırlığının, son buzullararası dönemde altı bin yıl içinde orijinal boyutunun altıda birine indirildiğini buldu. Daha fazla araştırma üzerine, geyiklerin ağırlığının, atalardaki popülasyonlarda ~ 200 kg’dan, adadaki mevcut popülasyonlarda ~ 36 kg’a düştüğünü buldu. Benzer şekilde, dişlerde, boynuzlarda ve alt uzuvlarda da küçülme gözlemledi.
Bu türden bazı kişilerin sınırlı kaynaklar ve azalan predasyon baskısı nedeniyle boyutu azalması muhtemeldir. Daha yüksek deniz seviyelerine göre coğrafi izolasyon da büyüklüğün azaltılmasında rol oynamış olabilir.
Sauropod Dinazor
Sauropodlar (kertenkele kalçalı dinozorlar) dünyayı dolaşan en büyük karasal tetrapod dinozorlarıydı. Bununla birlikte, birçok sauropod türü arasında, araştırmacılar özellikle cücelikten muzdarip olan Magyarosaurus’u buldu .
Araştırmacılar, daha büyük sauropod türleriyle doku örneklerini karşılaştırırken, sauropodlara özgü standart bazal metabolik oranlara sahip olmasına rağmen , Magyarosaurus’un düşük bir büyüme oranına sahip olduğunu buldular. Magyarosaurus’ta büyüme oranlarındaki ve vücut büyüklüğündeki azalma, dinozorların bile belirli türlerin büyümesini kısıtlayan ekolojik süreçlerden muaf olmadığını göstermektedir.
Seçici Cücelik ve Minyatür Evcil Hayvanlar
Bu tür fenomenlerin arkasındaki doğal nedenlerin yanı sıra, bilim adamları da yaygın olarak “minyatür evcil hayvanlar” olarak bilinen cüce fenotipleri ile evcil hayvanları seçici olarak yetiştirdiler. Genetik düzeydeki bu tür değişiklikler, birçoğu insanlar tarafından evcil hayvan olarak tutulan birkaç benzersiz köpek, sığır ve tavşan ırkı yarattı.
İşte birkaç yaygın örnek:
Sonuç olarak, hem hayvanlarda hem de insanlarda doğal cücelik meydana gelebilir. Ancak özellikle vahşi hayvanlar arasında bugüne kadar çok az vakıa gözlemlenmiştir.