Lösemiye neden olan Risk faktörleri farklı lösemi türleri için farklı olabilir:
- Radyasyon: Çok yüksek radyasyona maruz kalan insanlar, akut miyeloid lösemi, kronik miyeloid lösemi veya akut lenfositik lösemi olma riski diğerlerinden çok daha yüksektir.
- Atom bombası patlaması: Atom bombası patlamaları (II. Dünya Savaşı sırasında Japonya’daki gibi) çok yüksek düzeyde radyasyona neden olmuştur. Atom bombası patlamalarından sağ kurtulan insanlar, özellikle de çocuklar, artmış lösemi riski altında.
- Radyasyon tedavisi: Yüksek radyasyon seviyelerine maruz kalmanın bir başka kaynağı kanser ve diğer durumlar için tıbbi tedavidir. Radyoterapi lösemi riskini artırabilir.
- Rötgenler: Diş röntgenleri ve diğer teşhis röntgenleri (BT taramaları gibi) bilgisayarlı tomografi insanların radyasyon düzeyini çok daha düşük seviyelere çıkarır. Çocukların veya yetişkinlerin bu düşük radyasyon düzeyinin lösemiye bağlı olup olmadığı henüz bilinmiyor. Araştırmacılar, birçok x-ışını kullanıp kullanmadıklarının lösemi riskini artırabileceklerini araştırıyorlar. Ayrıca çocuklukta BT taramalarının, lösemi gelişme riski ile bağlantılı olup olmadığı üzerinde de çalışıyorlar.
- Sigara: Sigara içimi akut miyeloid lösemi riskini arttırır.
- Benzen: İşyerinde benzene maruz kalma akut miyeloid lösemiye neden olabilir. Ayrıca kronik miyeloid lösemi veya akut lenfositik lösemiye neden olabilir. Benzen, kimya endüstrisinde yaygın olarak kullanılmaktadır. Sigara dumanı ve benzinde de bulunur.
- Kemoterapi: Bazı kanser mücadele ilaçlarıyla tedavi edilen kanser hastaları bazen akut miyeloid lösemi veya akut lenfositik lösemi alırlar. Örneğin, alkile edici ajanlar veya topoizomeraz inhibitörleri olarak bilinen ilaçlar ile tedavi altın akut lösemi gelişme ihtimali düşüktür.
- Down sendromu ve bazı diğer kalıtsal hastalıklar: Down sendromu ve bazı diğer kalıtsal hastalıklar akut lösemi geliştirme riskini artırır.
- Miyelodisplastik sendrom ve bazı diğer kan hastalıkları: Bazı kan hastalıkları olan insanlar akut miyeloid lösemi riski altındadır.
- T-hücresi lösemi virüsü tip I (HTLV-I): HTLV-I enfeksiyonu olan insanlar, erişkin T hücre lösemi olarak bilinen nadir bir lösemi türü riski altındadır. HTLV-I virüsü bu nadir hastalığa neden olsa da, erişkin T hücre lösemi ve diğer lösemi tipleri bulaşıcı değildir.
- Aile lösemi öyküsü: Ailede birden fazla kişinin lösemi olması nadiren görülür. Bu gerçekleştiğinde, muhtemelen kronik lenfositik lösemi içerir. Bununla birlikte, kronik lenfositik lösemisi olan birkaç kişi, aynı zamanda hastalığı olan bir baba, anne, kardeş, kızkardeş veya çocuğa sahiptir.
- Yaş: Yaş, lösemi gelişimi için önemli bir risk faktörüdür. Akut miyeloid lösemi ve kronik lenfositik lösemi vakalarının çoğu 60 yaş üstü kişilerde teşhis edilir. Aksine, akut lenfoblastik lösemi, çocukluk çağında en sık görülen kanserdir. En sık 4 yaşın altındaki çocukları da etkilemekle birlikte, risk 60 yaş üzerindeki insanlarda da artmaktadır.
Bir veya daha fazla risk faktörüne sahip olmak, bir kişinin lösemi alacağı anlamına gelmez. Risk faktörlerine sahip birçok insan hastalığı asla geliştiremez.