📝 yazan Patrick Williams
Curtis McKenzie yıllar boyunca Texas Stars’a birçok şeyi temsil etti.
Ama her şeyden önce kazanan oldu.
McKenzie, 2014’te Texas ile Calder Cup’ı kazandı ve o sezon Amerikan Hokey Ligi’nin seçkin çaylağı olarak Dudley (Red) Garrett Memorial Ödülü’nü de aldı.
Dokuz yıl sonra, McKenzie bir NHL adayı olarak geçirdiği günlerden çıkarılır. Beğenmek Max Fortunus Ve Travis Morin O zamanlar McKenzie, bugünün genç müstakbel Dallas Yıldızları için bir akıl hocası olarak görülüyor. 2013-14’te Fortunus Texas’ın kaptanıydı ve Morin AHL MVP’siydi; bugün, McKenzie “C” takıyor, Fortunus ve Morin ise baş antrenörün yardımcı antrenörü olarak görev yapıyor. Neil Graham.
Ancak değişmeyen bir şey, McKenzie’nin tekrar Calder Kupası’nı kovalama arzusudur. Texas, Rockford’u üç maçlık bir taramayla Central Division finallerine yükseldi ve ardından Cuma gecesinden itibaren Milwaukee ile karşılaşacak.
78 kariyer Calder Cup Playoff gezisinde toplam 25 gol ve 30 asist yapan McKenzie, “Kazandığınız her maç sadece küçük bir basamaktır” dedi. “Bütün sezon boyunca ortaya koyduğun onca sıkı çalışma, aldığın dersler ve bunların bir araya gelmesi.”
Ama şimdilik, Amirallere karşı 1. Maç önemli olan tek şey. Yıllar boyunca benimsediği ve genç takım arkadaşlarına öğrettiği başka bir kural.
McKenzie, “İyi ya da kötü olsun, kısa bir hafızaya sahip olmalısınız,” diye açıkladı. “Oyunlarda ve oyundan oyuna momentumun ne kadar sallandığı önemli. İster harika bir şey yap ister kötü bir şey yap, devam etmeli ve bir sonraki vardiyana hazır olmalısın.
Bir çaylak olarak Calder Cup’ı kazanmanın yanı sıra McKenzie, Toronto’ya düşmeden önce 2018’de Stars’la ilk kez Finallerin 7. Maçına kadar takımın kaptanlığını yaparak tamamladı. O yaz Vegas Golden Knights ile sözleşme imzaladı ve 2019’da Chicago Wolves ile Finallerde geri döndü.
Vegas organizasyonunda iki sezon ve St. Louis Blues ile bir sezon geçirdikten sonra, McKenzie seçeneklerine bir göz attı.
O zamanlar 30 yaşında ve genç bir aileyle, Teksas’a geri dönüş hem buzun içinde hem de dışında uygun. 2021’de Texas ile iki yıllık bir AHL sözleşmesi imzaladı ve evi haline gelen bir yere döndü. Ve McKenzie, 2022-23’te altıncı AHL kampanyasına 20 veya daha fazla gol atarak ve zamanla test edilmiş fiziksel oyununu kullanmasına rağmen tüm sezon boyunca sadece iki maç kaçırarak üretmeye devam ediyor.
Texas, Calder Cup Playoff’larına iyi durumda girdi. 2013-14 şampiyonluk sezonundan bu yana ilk lig şampiyonluğunu elde etmek için Milwaukee’yi geride bırakarak normal sezonu 92 puanla tamamladılar. Tüm ligi ikinci sırada bitiren Coachella Valley takımına karşı arka arkaya galibiyetler de dahil olmak üzere son ayda 9-3-2-0 kazandılar ve AHL’nin herhangi bir ağır sıkletiyle rekabet edebileceklerini kendilerine kanıtladılar.
McKenzie, bu yılki Yıldızlar için “Bu çok azimli bir grup” dedi. “Erkekler kariyerlerini, iyi oynamanın ve takım olarak iyi oynamanın faydalarını önemserler. Çocuklar kazanmanın çok önemli olduğunu anlıyor.
“Kadromuza, her oyuncuya ve takımımıza ne kadar verdiklerine bakıyorsunuz. Herkes bizim için bu kadar yüksek düzeyde katkıda bulunmanın yollarını buldu. Çok azimli bir grup olmadan bunu elde edemezsiniz.”
2014’te Calder Cup’ta kaydığı zaman, McKenzie Miami Üniversitesi’nden 23 yaşında bir çaylaktı ve NHL hırslarını, Dallas’ın potansiyel adayları gibi arkadaşlarıyla bitirmeye çalışıyordu. Radek Faks, Jamie Oleksiak, Brett Ritchie, Patrick Nemeth Ve Jack Campbell. Şimdi genç takım arkadaşlarının da aynı duyguyu yaşamasını istiyor.
McKenzie, “Yol boyunca ne kadar eğlendiğimizi hatırlıyorum,” dedi. “O takımdaki pek çok adamla hala çok iyi arkadaşım ve işin en harika yanı da bu.
“Bir şampiyonluk kazanmak sizi bağlar.”
Patrick Williams, NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio ve SLAM! Spor ve şu anda ortak ev sahibi ‘A’ podcast’inde Hokey Haberleri. 2016’da ligdeki olağanüstü kapsamı nedeniyle AHL’nin James H. Ellery Anma Ödülü’nü aldı.