Akut karın ağrısı, çocuklarda en yaygın fiziksel yakınmadır. Akut apandisit, akut karın ağrısının en sık organik nedeni olup bunu sırasıyla gastrointestinal sistem patolojileri ve jinekolojik hastalıklar izler. Dikkatli klinik değerlendirmeye rağmen çoğu çocukta nonspesifik karın ağrıları tanısız kalır. Son yıllarda bilgisayarlı tomografi ve ultrasonografi cihazlarındaki gelişmeler erişkinlerde ve çocuklarda karın ağrısı tanısını olanaklı kılmıştır. Akut, kronik veya rekürren ağrısı olan ve başka patolojisi olmayan çocuklarda karın ağrısının sebebi olarak sıklıkla mezenterik lenfadenit şeklinde rapor edilmektedir. Son zamanlarda çocuklarda özellikle sağ alt kadran ağrısının en sık ikinci sebebinin mezenterik lenfadenit olduğu belirtilmektedir.
Mezenterik lenfadenit, üst solunum yolu veya herhangi bir sistemik enfeksiyon sırasında ya da sonrasında enfeksiyona cevap olarak terminal ileum çevresindeki mezenter lenf nodlarının şişmesidir. Ateş, kusma, sağ alt kadrana lokalize olmuş karın ağrısı vardır. Akut apandisitle sıklılla karışır. Şüpheli durumlarda ultrasonografiden yararlanılır ya da hasta hastaneye yatırılır, yakın takip edilerek gereksiz operasyondan kaçınılmalıdır. Bu çocuklarda tablonun başlangıcı ile klinik arasında bir ilişki yoktur. Lökosit sayısı perfore apandisiti düşünderecek kadar yüksek olabilir. Sıvı replasmanı ve antibiyotik tedavisi ile tablo hızla geriler.