Tek, iki ya da çok yıllık otlardır. Gövdeler diktir. Yapraklar mızraksı ila yumurtamsı mızraksı ve tepede sivridir. Çiçek kurulu dikazyumdur ya da tektir. Çanak tüpsü, 10 ila 60 arası damarlı ve genellikle beş kısa dişlidir. Taç yaprak sayısı beştir ve derince pençelidir. On adet ercik görülür. Tohumlar çok sayıda, minik ve böbrek biçimlidir. Cins dünyanın büyük bölümünde doğal olarak yayılış gösterir. Karanfilgiller ailesinin en kalabalık cinsidir, aynı şekilde Kocaeli’deki en kalabalık karanfilgiller cinsidir. Birçok türü süs bitkisi olarak yetiştirilmektedir. Bazı Silene türleri köpüklü bir salgı çıkarır ve bu sayede çiçeklere gelen böceklerden polen toplarlar. Afrika’da Silene undulata türü kahinler tarafından toplanır, kökü öğütüldükten sonra su eklenerek köpürene kadar dövülür ve dolunayda kehanet göstermelerini sağlayacağına inanılarak tüketilir. Bitki tuzağa düşmeyi simgeler. Klasik metinler Silene chalcedonica, Silene chlorifolia, Silene coronaria, Silene gallica, Silene viscaria ve Silene vulgaris türlerine çeşitli atıflar vardı.