Bölüm 1037: Antik Gelişimciler
Taştan geçitler bir örümcek ağı misali bölgeyi kaplıyordu. Bazısı birkaç yüz kilometre uzunluğundaydı ve en uzunları da milyonlarca kilometreyi buluyordu.
Şu anda ikili en uzun taştan geçitlerden birindeydi. Dört bir yanda ateşten yaratıklar dolaşıyordu ve çoğu bu bölgede yaşıyordu. Ji Ning ve Dokuztoz Tarikat Efendisi bulundukları uzaklıktan bu yaratıkların onlara ölümcül bir tehlike arz ettiğini hissedebiliyorlardı. Yaklaşmaya bile cüret edemedikleri için daha dar bir geçide girmeye karar verdiler.
Svoosh.
Uçan bir siyah araç son hızda ilerliyor, ateşten yaratıkları geride bırakıyordu. Ning ve Dokuztoz Tarikat Efendisi geminin pruvasındaydı ve ikisi de temkinle bölgeyi izliyorlardı.
“Geliyorlar.” Dokuztoz Tarikat Efendisi uzun değneğini kavradı ve saldırıya hazırlandı. Ning ise hala daha üç başlı, altı kollu formundaydı ve altı Kuzeykuşak kılıcını kavrıyordu. Yan yana duran ikili ileriye bakıyordu.
Yaklaşık on milyon kilometre önlerinde, altıdan fazla ateşli yaratık onları bekliyordu. Sayıları sürekli artmaktaydı. Yaratıkların birbirleriyle iletişim kurmalarını sağlayan özel bir yönteme sahip olduklarına şüphe yoktu. Ayrıca yeterli sayıya ulaşamadıkları takdirde bu iki işgalciyi de durduramayacaklarını biliyorlardı.
“Geber!”
Boom!
Aralarında on milyon kilometre olsa da uçan araç ışık hızının yüz misli bir hızda ilerlediği için bu mesafeyi kaşla göz arasında katetti.
“Durun.” Ning dokuz öz sanatını çoktan aktif etmişti ve dokuz devasa ejderha etrafını sararak bölgeyi kaplıyordu. Kılıç iradesinden oluşan bir bölgeye büründükten sonra içeri giren ateşten yaratıkları bastırmaya başladı. Bu yaratıkların inanılmaz derecede sağlam vücutlara sahip olduğu unutulmamalıydı; Dokuztoz Tarikat Efendisi gücünün yarısıyla yaptığı darbeyle ilkini parçalamayı başaramamıştı ve Ning'in dokuz öz sanatı da onları tek başına alt edemiyordu.
Yine de dokuz öz sanatın yaratıkları ciddi ölçüde yavaşlattığı bir gerçekti.
“Geber!” Dokuztoz Tarikat Efendisi hırlayarak değneğini soldan sağa doğru savurdu ve bir şimşek edasıyla saldırdı. Boom! Boom! Boom! Yaratıklar havaya fırlıyordu.
Kesik! Kesik! Kesik! Sessizce ve öngörülmez bir şekilde yapılan altı kesik yaratıklardan altısını havaya savurdu ve Ning aniden ortaya çıktı.
Nihai Kılıç Taosu: Gölgesiz!
“Karakuzey, derhal kaç! Buradan bir an önce kaçmamız lazım.” Dokuztoz Tarikat Efendisi zihinsel yoldan gönderdi. “Daha fazla oyalanırsak başımız belaya girecek!”
“Tamamdır.” Ning başını salladı. Yaptıkları mücadelelerden sonra yaratıkların bazı huylarını öğrenmişlerdi. Genelde bulundukları geçitten çıkmıyor ve geçidin içinde özel bir iletişim yöntemini sürdürebiliyorlardı! Dolayısıyla Ning ve Dokuztoz Tarikat Efendisi ikilisi bir geçitte fazla zaman geçirirlerse, karşılaştıkları yaratık sayısı da durmadan artardı.
Bu ana kadar yaptıkları en felaketvari mücadelede yaratıklardan üç yüz tanesi onları kuşatmıştı ve bunlardan üçü neredeyse onlar kadar güçlüydü. Ning dokuz öz sanatına ve Nihai Kılıç Taosu’nun mükemmeliyetine bel bağlayarak onları ucu ucuna atlatmıştı. Dokuztoz Tarikat Efendisi'nin değnek sanatları, Ning'in kılıç sanatlarındaki savunma mükemmeliyetini taşımıyordu. Bu yüzden kendisi yasaklı tekniğine başvurmak zorunda kalmıştı.
Kıl payı kurtuldukları söylenebilirdi.
……
Zaman geçtikçe ikili daha da kurnazlaşıyordu. Ning'in Gölgesiz atlatma tekniğine bel bağlayarak olabildiğince uzun bir süre boyunca gözden uzak kalıyor ve bir mücadelede kuşatıldıkları anda hemencecik kaçıyorlardı. Buna rağmen arada sırada başları belaya giriyordu. Ateşten yaratıklar gerçekten de ölümsüz gibiydi; onlara ne kadar darbe savururlarsa savursunlar, bir türlü öldüremiyorlardı.
“Şurada bir tünel var. Saklanalım.” Daha önce girmedikleri yeni bir tünele girdiler; Ning'in siyah aracı ve Gölgesiz atlatma tekniği devredeydi. Tünele girer girmez taştan duvarlara bir mağara ağzına daldılar.
“Biraz dinlenelim.” Ning ve Dokuztoz Tarikat Efendisi biraz da olsa rahatlama fırsatı bulmuşlardı. Yeni bir geçide girdikten sonra bir mağara ağzı bulacak kadar şanslıydılar. Ateşten yaratıklar onları görmediği için biraz dinlenebilirlerdi! Yine de burada en fazla birkaç saat geçirebileceklerini biliyorlardı, zira bölgede devriye gezen ateşten yaratıklar vardı.
“On beş gün oldu. On beş gündür durmadan kaçıyoruz.” Dokuztoz Tarikat Efendisi başını iki yana salladı. “Taştan geçitlerin bir sonu yok. Ardı arkası bir türlü kesilmiyor! Her birinde sayısız yaratık var ve birini bile öldürmeyi başaramadık. En zayıfları bile Dördüncü Adımın Taolordları'na denk yahu! Geçtiğimiz onca taştan geçidi düşünürsek, şimdiye kadar kaç tane yaratıkla savaştığımızı saymaya bile kalkamıyorum. Sayıları neden bu kadar fazla? Mantıken, Dördüncü Adımın Taolordları'na denk bir güce sahip olan yaratık sayısı az olmalı.”
Ning başını iki yana salladı. “Karşımızdaki yaratıkların canlı organizmalar olduğunu düşünmüyorum.”
“Evet.” Dokuztoz Tarikat Efendisi başını salladı. “Ben de aynı şeyi diyecektim. Bu bölgedeki daimî ateşlerin ufak parçaları gibi; taş geçitlerdeki taştan duvarlara karışabiliyorlar.”
“Evet.” Ning başını salladı.
Bir seferinde, yaratıkların çöle dökülen sular misali taştan duvarlara karıştığını ve arkalarında, geçtiklerine dair ufacık bir iz bile bırakmadıklarını bizzat görmüşlerdi. Anlaşılmalıdır ki ne Ning ne de Dokuztoz Tarikat Efendisi bu taştan duvarlara minik bir çizik bile atamıyordu.
“Karakuzey, yanında Bin Hakikat hapı ya da ona benzer bir şeyler var mı?” Dokuztoz Tarikat Efendisi Ning'e baktı. “Varsa sat bana. On beş gündür seninle birlikte savaştığım için artık gücünü artırmak için herhangi bir ilahi yeteneğe yahut yasaklı tekniğe bel bağlamadığını biliyorum.”
Ning gülümsedi. Bin Hakikat hapı kişinin ilahi gücünü ve Ölümsüz enerjisini yenilemek için kullandığı bir hap türüydü. Etkileyici ilahi yetenekler ya da yasaklı teknikler kullanmak kişiye inanılmaz bir güç katsa da, aynı zamanda enerjinin yüz kat daha hızlı harcanmasına neden oluyordu. Savaş gereğinden fazla uzarsa bu enerjiyi yenilemek için ruh haplarına bel bağlamak lazımdı. Enerji yenilenmesi için Kaos Mücevherleri’ni kullanmak pek pratik değildi; zira mücevherler enerjiyi oldukça yavaş bir şekilde yenileyebiliyordu. Öte yandan Kaos Nektarı bu işte gayet hızlıydı ama Kaos Nektarı’yla enerji yenilemek, nektarın boşa gitmesine sebep olurdu.
Ning bir mücadeleye girdiğinde mavi çiçek enerjisine bel bağlıyordu; arada sırada [Üç Baş, Altı Kol] ilahi yeteneğini kullansa da bu yetenek ilahi gücünü pek harcamıyordu. Mavi çiçek enerjisi ise yavaş tükendiği için Ning Kaos Mücevherleri’ni kullanarak onu yenileyebiliyordu. Dolayısıyla, enerjisini yenilemek için ruh haplarını kullanmak zorunda değildi.
Lakin tabii, Dokuztoz Tarikat Efendisi tam gücünü kullandığında hala daha Ning'den biraz güçlü oluyordu. Ning'in bu konuda elinden bir şey gelmezdi; mavi çiçek enerjisini ilahi yetenekler için kullanamıyordu.
“Kılıç Tao'mu kıskandın mı?” Ning sırıttı.
“Kılıç Tao’n gerçekten de etkileyici; kusursuz ve mükemmel olduğunu söyleyebilirim. Şimdiye kadar bir sürü tehlikeyle karşılaştık ama hepsine karşı mükemmel bir savunma sergileyebildin. Öte yandan ben, ilahi yeteneklerime ve yasaklı sanatıma bel bağlamak zorunda kaldım.” Dokuztoz Tarikat Efendisi, Ning'e baktı. İlk defa, itibarını biraz ayaklar altına almaya razıydı. “Ruh hapı tükettiğini bile düşünmüyorum. Birazını bana sat. Normalin iki katını öderim.”
Ning başını iki yana salladı.
“Beş katı!” Dokuztoz Tarikat Efendisi alelacele konuştu.
Ning ona baktı.
“On katı!” Dokuztoz Tarikat Efendisi dişlerini sıktı. “Karakuzey, fazla abartma istersen.”
“Ah, unut gitsin. On katına satacağım, tamam. Panik yapana kadar beklemeyi düşünüyordum; ardından sana yüz katına satacaktım.” Ning muzip bir gülümsemeyle konuştu. Satın alacak kişi ölümcül bir tehlikedeyse, hapları ona normal fiyatın yüz katına satmak gayet yaygın bir olaydı.
Aslında Ning'in üstünde on bini aşkın Bin Hakikat hapı ve Kaos Ruhu hapı vardı. Bunları öldürdüğü Taolordu Kongsan'dan almıştı ve daha önce hiç kullanmamıştı.
Bin Hakikat Hapları ucuz sayılırdı; tanesi normalde bin küp Kaos Nektarı’na satılıyordu. Kaos Ruhu hapları ise on bin küpten alıcı buluyordu.
Takası tamamladılar. Dokuztoz Tarikat Efendisi otuz milyon küplük hap aldıktan sonra rahat bir nefes çekti. Ruh hapları sayesinde artık ilahi yeteneklerini korkmadan kullanabilecekti. İşin doğrusu, üstünde epey ruh hapı vardı ama böyle bir yerde daha ne kadar kalacaklarını kim bilebilirdi ki? Ateşten yaratıkların ardı arkası kesilmiyordu ve adam her tehlikede yasaklı tekniklerini kullanmak zorunda kalıyordu. Aksi takdirde buradan sağ çıkamazdı.
Ning farklıydı. İlahi yeteneklerini kullanamıyor olsa da, Nihai Kılıç Taosu’nun mükemmeliyeti sayesinde rakiplerinden kaçabiliyor ve Yalnızkalp duruşu nedeniyle rakipleri ona bir türlü yaklaşamıyordu.
“Oh, doğru ya. Dokuztoz, bana kendinden hiç bahsetmedin.” dedi Ning. “Bildiğim tek şey Dokutoz Tarikatı'nın Tarikat Efendisi olduğun; üstelik bu pozisyonu da yeni almışsın. Dokuztoz Tarikatı'na gelmeden önce ne yapıyordun? Adını ilk defa duydum. Senin gibi güçlü bir Taolordu'nun aniden ortaya çıkması pek de muhtemel görünmüyor. Ayrıca, dikkat çekmeyen ve de gölgeler arasında saklanan birine de benzemiyorsun.”
“Hakkımda birkaç şey öğrenmek istiyorsun demek?” Dokuztoz Tarikat Efendisi, Ning'e baktı. Ardından kendini beğenmiş bir edayla konuştu. “Sana karşı dürüst olacağım. Aslında ben dördüncü adımda değil, üçüncü adımdayım.”
“Üçüncü Adım mı?” Ning şaşırdı. Üçüncü adımda olan bir Taolordu nasıl bu kadar güçlü olabilirdi? Yani Dokuztoz Tarikat Efendisi dördüncü adıma geçtiğinde Taolordu Şafakyıldızı'na denk biri mi olacaktı?
“Ama ilahi vücudun…” Ning'in yüzü ekşidi. Dokuztoz Tarikat Efendisi'nin ilahi vücudu akılalmaz derecede güçlüydü ve çoğu Dördüncü Adımın Taolordu bu konuda onunla aşık atamazdı. Üçüncü adımda olan birinin böyle bir vücuda sahip olması öyle sık sık karşılaşılan bir durum değildi. “Anormal yaşam formu falan mısın yoksa…?”
“Hmph. O anormal yaşam formlarını fazla büyütüyorsunuz. Ben bu evrendeki en mükemmel canlıyım, bir antik gelişimciyim.” dedi Dokuztoz Tarikat Efendisi.
Ning şaşırdı. Sonsuz Diyarlar'daki altı büyük güçten biri olan antik gelişimciler, sayıca çok az olmalarının yanında nadiren ortaya çıkan figürlerdi. Güç konusunda Parkıyı Krallığı'ndaki Parkıyı İmparatorluk üyelerine denk oldukları biliniyordu. Ning bu adamın bir antik gelişimci çıkmasını beklemiyordu.
“Yakında öğreneceğin üzere, burası türümün ataları tarafından bırakılmış atasal topraklardan biridir.” Dokuztoz Tarikat Efendisi, Ning'e baktı. “Karakuzey, korkarım ki buradan hiçbir şey elde edemeyeceksin. Çünkü burası antik gelişimciler için yaratılmış bir yerdir.”