Dissosiyatif kimlik bozukluğu, travma sonucu ortaya çıkan, ciddi bir ayrışma biçimidir. Bu bozukluk, düşüncelerde, hatıralarda, duygularda, eylemlerde ve kimlik duygusunda bağlantı eksikliğine yol açar. Bu bozukluk, kişinin yaşadığı travmanın bir kombinasyonundan kaynaklandığı düşünülür. Bu ayrışma, bir başa çıkma mekanizması olarak görülür. Kişi, özümsenemeyecek kadar şiddetli, travmatik veya acı verici bir durum veya deneyimden kaynaklı, kendini tamamen kişilik olarak ayırır veya kapatır.