November Rain’in sözleri ve klibi, Del James’in ‘Without You’ adlı kısa öyküsüne dayanmaktadır. Hikaye, baskısı tükendikten sonra 2008 yılında piyasaya sürülen The Language of Fear adlı bir koleksiyonun parçası. James, iki Guns N’ Roses şarkısının sözlerine de katkıda bulundu: “The Garden” ve “Yesterdays” ve birkaç müzik videosu yönetti.
Axl Rose tarafından yazılan bu şarkının orijinal versiyonu 25 dakika uzunluğundaydı ve 8:59’a kadar düzenlendi. Şimdiye kadarki en uzun Top 10 hitidir ve Top 10 single’ında en uzun gitar solosunu içerir.
Slash aslında şarkıda iki gitar solosu çalıyor. Rose, şarkının uzun hazırlık dönemini Slash ve Duff McKagan’ın muhalefetine bağlıyor.
Video klibin yönetmenliğini, “Father Figure” ve “Faith” için George Michael’ın popüler videolarını hazırlamış olan ve GnR ile “Don’t Cry” ve “You Could Be Mine” üzerinde çalışan Andy Morahan yönetti.
Devasa bir prodüksiyon olan “November Rain” videosunun yapımı 1,5 milyon doları aştı, ancak grup MTV’de çokça oynatıldığı için ödülleri topladı. Axl Rose’un o sırada kız arkadaşı olan Stephanie Seymour klipte de oynuyor . Videoda, o ve Axl evlenirler. Düğünden sonra yağmur yağmaya başlar ve sonraki sahne Stephanie’nin aynı kilisedeki cenazesidir.
Slash (Q dergisinden, Temmuz 2004): “Bu devasa prodüksiyon videolarını yapmaya başladık ve ‘November Rain’ sadece fazla karmaşıktı. Günün sonunda harika bir videoydu ama kontrolden çıktığını fark etmeye başlamıştım. Bu klip, aynı zamanda bir Video Vanguard ödülü aldığı 1992 MTV Video Müzik Ödülleri’nde en iyi sinematografi ödülünü kazandı. Guns N’ Roses bunu gösterinin sonunda piyanoda Elton John eşliğinde seslendirdi.
Use Your Illusion I ve Use Your Illusion II albümleri aynı anda yayınlandı. Bu cesur bir hareketti ama grup çok büyüktü ve albümlerin ikisi de çok iyi sattı. Piyasaya sürüldüklerinde ABD’de 1 numaralı albüm olan Use Your Illusion II’yi Use Your Illusion I izledi. Albüm Eylül 1991’de yayınlandı, ancak bu Şubat 1992’de single olarak çıktı.
Blind Melon grubundan Shannon Hoon yedek şarkı söyledi. 1995 yılında aşırı dozda uyuşturucudan ölen Hoon, Indiana, Lafayette’de Axl Rose yakınlarında büyüdü.
Matt Sorum, 1990’da Steven Adler’ın yerini GnR davulcusu olarak aldı. Eski session davulcusu ve Tori Amos’un grup arkadaşı olan Matt Sorum, klasik eğitimi gruba daha klasik bir duyarlılık kazandırdı ve en iyi bu şarkıda duyuluyor. Sorum ile yapılan röportajda, şarkıyı prova ettikten sonra davul ritminin bir araya geldiğini ve Axl ve Matt’in kendilerini stüdyoda Greenblatt’s Deli’den yemek yerken bulduğunu anlattı. Büyük bir Elton John hayranı olan Axl, Matt’e bir fikir veren ” “Don’t Let The Sun Go Down On Me” şarkısını ortaya attı.
Matt, “‘Tanrım, bu konudaki tom tomları dinle’ dedim,” diye hatırlıyor Matt. “Ve Axl, ‘Evet, bu harika. Çok epik’ diyor. ‘Ya bu tür bir cümleyi şarkının parçaları olarak kullanırsam, neredeyse şarkı yapısına uygun bir melodi gibi kullanırsam’ diyorum.”
Şarkıdaki orkestral unsurlardan bahseden Matt şunları söyledi: “Bu şarkıların aranjmanları, bozulma biçimleri ve dinamikleri üzerinde çalıştım. Grup, katıldığımda gerçekten o kadar dinamik değildi. Bir rock grubuydu, ‘ Go for it’ tarzı.’ Sadece yüksek sesle “Açtığımızda, yüksek sesle.” Orkestra eğitimi ve klasik müzikten geliyordum – üflemeli çalgılar topluluğundaydım ve onlara deli gibi geliyordum: “Enstrümantal pianissimoya ve tam buraya mezzo forte’ye ihtiyacımız var.” Ve ‘Ne?!?’
Pianissimo ‘sessiz’ anlamına gelir. Ve burada mezzo forte yapıyoruz. Bu ‘orta yüksek’ anlamına gelir. Şimdi, burada çift forte gideceğiz, yani, Tamam, normal hacminize geri dönün. Gruba tüm bu bölümleri anlatırdım ve ‘Bu bir yolculuk olmalı, bu şarkıyla insanları bir yolculuğa çıkarmalısın’ dedim. ‘November Rain’de yaptığımız buydu.”
Axl Rose, 1983 gibi erken bir tarihte bunun üzerinde çalışıyordu. Eski L.A. Guns gitaristi Tracii Guns şunları söyledi: “LA Guns için o EP’yi yaptığımızda, 1983’teki gibi, piyanoda ‘November Rain’ çalıyordu. Çok eskiden. Axl’ın nasıl çalınacağını bildiği tek şey onundu. “Bir gün bu şarkı gerçekten harika olacak” derdi. Ben de şöyle derdim: “Şimdi iyi. Ama daha bitmedi, biliyorsun.” Ve ne zaman bir otelde olsak veya herhangi bir yerde piyano olsa, o müziği çalardı ve ben de “Bunu ne zaman bitireceksin, biliyor musun?” Ve şöyle derdi: ‘Bununla ne yapacağımı bilmiyorum.'” >>
Matt Sorum’a göre “November Rain”, “Don’t Cry” ve “Estranged” tek şarkı olarak tasarlandı ve üç parça bir tür üçleme oluşturuyor.