İdil-Ural Türk’ü öğretmen bir anne ile Makedonya Türk’ü hâkim bir babanın oğlu olarak 1933’te Ankara’nın eski semti Ulucanlar’da doğdu; ama öğrenimine modern semt Yenişehir’de Mimar Kemal İlkokulu’nda başladı. Ankara Atatürk Lisesi’nde Ruhi Su ve Ziya Aydıntan gibi müzik öğretmenlire oldu, dayısı Can Aybars’tan gitar dersleri aldı. Almanya’daki mimarlık öğrenimi yanında Siegfried Behrend ile gitar çalıştı. 1954’te İtalya’da Cremona’da katıldığı gitar yarışmasında birincilik kazandıktan sonra Almanya ve Türkiye’de konserler verdi. 1965’te evlendi ve TRT’ye girdi; 1968’de Türkiye’de kurulan, resmi konservatuvar muadili ilk özel konservatuvar olan Meleknaz Müzik Okulu’nda ders verdi. 1970’te İstanbul İl Radyosu yöneticiliğini, 1980’de İstanbul Radyosu Müzik Müdürlüğünü üstlendi. Bu arada bazı dergilere ve İstanbul Ansiklopedisi’ne müzik maddeleri hazırladı. 1994’te emekli oldu.
İrkin Aktüze 22 Kasım 2023 tarihinde, doğum gününden iki gün önce vefat etti. İstanbul'da Karacaahmet Mezarlığı'nda toprağa verildi.