Tarih boyunca sağlık alanında çalışanların büyük çoğunluğu, sedanter bireylerin aktif bireylere göre daha çok hastalıklara maruz kaldıklarını bildirmektedirler. Konuyla ilgili bu fikirlerin bazılannın kişisel düşüncelere ya da klinik değerlendirmelere dayalı olmasına karşılık, çoğunluğu sistematik gözlemlere dayalıdır. Hipokraf tan beri "vücudun aşırı olmayan dozda egzersiz yapmasıyla sağlıklı olacağı, iyi gelişeceği ve daha yavaş yaşlanacağı, ancak hareket ettirilmezse hastalıklara daha yatkın olacağı" bilinmektedir.