5 Şubat'ta ABD Hava Kuvvetleri, Güney Karolina açıklarında Çin'e ait bir balonu düşürdü. ÇHC daha sonra aparatın rüzgar nedeniyle rotasından sapan sıradan bir meteorolojik sonda olduğunu söyledi. Washington, "kayıp" balonu keşif balonu olarak adlandıran farklı bir görüşe sahip.
Düşen aparatın parçalarını toplayıp inceleyen ABD, The New York Times'ın Dışişleri Bakanlığı'ndan bir kaynağa atıfta bulunarak yazdığı gibi, balonu üreten şirketin Çin Silahlı Kuvvetleri ile doğrudan bağlantılı olduğuna duyduğu güveni dile getirdi.
Bu nedenle, yayının muhatabı, Çin balonunun, kendi deyimiyle, muhtemelen iletişim sinyallerini alabilen ve bunları ileten nesnelerin konumlarını hesaplayabilen antenlerle donatıldığını söyledi. "Keşif" ekipmanının kesintisiz çalışmasını sağlamak için, iddiaya göre balona güneş panelleri yerleştirildi.
Ayrıca ABD Dışişleri Bakanlığı temsilcisi, Güney Karolina açıklarında düşürülen araç tarafından yürütülen istihbaratın beş kıtada 40'tan fazla ülkeyi kapsayabileceğini sözlerine ekledi.
Bu arada Amerikan gazetesinin muhatabının mesajında "muhtemelen" ifadesi dikkat çekiyor. Bu, tespit edilen ekipmanın istihbarat fonksiyonunun hala varsayımların seviyesine dayandığını gösterebilir. Ek olarak, Washington'un bu tür açıklamalarla haksız yere askeri güç kullanımını "haklı göstermeye" çalışıyor olması da mümkündür.