Tibet’in dağlarından Hongshan’da 17. yüzyılda inşa edilen Potala Sarayı da deniz seviyesinden 3 bin 767 metre yükseklikte bulunuyor.
İlk kez M.S 7. yüzyılda inşa edilen Potala Sarayı, o dönemde “Hongshan Dağı Sarayı” olarak adlandırıldı.
Saray, Tufan Hanlığı’nın çökmesinden sonra, zaman içinde harabeye dönüştü.
M.S 17. yüzyılda beşinci Dalay Lama, Hongshan dağındaki eski yerinde yeniden görkemli bir saray inşa ettirerek, saraya “Potala Sarayı” adını verdi.
Bundan sonra burası, Tibetlilerin siyasi ve dinî merkezi haline geldi.
Potala Sarayı, Tibet milliyetine özgü klasik mimarisi, içinde barındırdığı on binlerce tarihî eseri ve nadir görülen mücevherleriyle, 1994 yılında UNESCO tarafından “Dünya Kültür Mirasları” listesine alındı.
Günümüzde ise Çin hükümeti tarafından müze olarak halkın kullanımına açmış durumda.
Ancak sarayı gezmek katı kurallara bağlanmış.
Rehbersiz gezilemeyen, günlük sadece sınırlı sayıda ziyaretçiye izin verilen sarayda fotoğraf çekmek de yasak.
Bir de bunlara iki saatle sınırlanan ziyaret saati eklenince, 119 metre yükseklikteki, 13 katlı devasa sarayı gönlüzce gezebilmeniz pek mümkün olamıyor.
Sarayın görkemli müzesinin koleksiyonunda zamanın ünlü Tibet ressamları tarafından yapılan on binlerce duvar resmi yer alıyor.
Bunun yanı sıra taş ve tahta oyma eserler, heykeller, halılar, porselenler ve yeşim taşlarından yapılma mücevherler sergileniyor.
Ayrıca eski Dalai Lama'ların altın kaplı mezarları da yapının içinde yer almakta.
Yapı, Kırmızı ve Beyaz Saray olarak ikiye ayrılıyor.
1959 yılına kadar Kırmızı Saray'da Budist dua gelenekleri sürdürülürken, Beyaz Saray Dalai Lama'ların günlük yaşam alanı ve hükümet işleri ile ilgilendiği bölüm olarak kullanılmış.