Kanadalı bir parkta Mars benzeri bir manzara için üniversite öğrencileri tarafından bir araştırma olarak başlayan şey, dinozor kemiklerine dönüşen garip "kayaları" keşfettiklerinde, paleontolojiye beklenmedik bir sapma yaptı.
Saskatchewan Uzay Tasarımı Ekibi'nin (USST) üyeleri, 1 Haziran'da Kanada'nın Alberta kentinde düzenlenecek olan Midland Provincial Park'ı, yaklaşmakta olan bir robot yarışması için keşif yapmak üzere ziyaret ettiler. Mars yüzeyini yakından taklit eden araziye ihtiyaç duyuyorlardı, Kuzey Amerika'dan takımları bir araya getirerek yeni bir yarışmada Mars rovers prototiplerini test etmek için, Saskatchewan Üniversitesi'nde mühendislik fiziği öğrenen USST Başkanı Danno Peters bir e-postada WordsSideKick.com'a.
Ancak ekip yol boyunca başka bir şey buldu: yere gömülmüş sıradışı görünümlü kayalar. Peters, daha yakından incelendiğinde, "kayaların" bir uyluk kemiği ve bir çene parçası gibi görünen fosiller olduğu ortaya çıktı. [Yeryüzündeki 7 Mars benzeri yer]
Kayalık çöllerdeki kuru koşullar, fosilleri bulmak için pek çok iyi adayı oluşturmaktadır; Dünyanın en zengin fosil depolarından bazıları, çöllerde, Çin, Arjantin ve Kuzey Amerika'nın kötü bölgelerinden ve çöllerinden kaynaklanan en fazla sayıda fosil ile yer almaktadır.
Peters, 7 Temmuz-10 Temmuz tarihleri arasında düzenlenen ilk Kanada Uluslararası Rover Yarışması için, “tehlikeli demir zengini kaya ve kum ile”, kurak iklim, en az bitki örtüsü ve zorlu arazi ile bir sahaya ihtiyaç duyulduğunu söyledi.
Peters, WordsSideKick.com'a yaptığı açıklamada, “İlk başta şaşırtıcı bir şekilde, yerden taşan bir uyluk kemiği gibi görünen bir kayayı fark ettik. Bu, etraftaki taşlardan daha hafif olan kayaya oyulmuştu.
Alberta Parks Bölümü'nden koruma görevlileri ve keşif sırasında öğrencilerle birlikte olan Alberta Kraliyet Tyrrell Müzesi'nden paleontologlar, buluntuların fosil olduğunu doğruladılar ve daha fazla şey bulabileceklerini görmek için hemen alanın ayrıntılı bir incelemesini yaptılar. Kemikler henüz kazılmamış olup, bu da kimliklerini kesin olarak belirlemeyi zorlaştırmaktadır. Ancak uzmanlar, bir tür ördek gagalı dinozor olan hadrosauride ait olduklarından şüpheleniyorlar.
Fosillerin etrafındaki alan güvence altına alındıktan sonra, yakınlardaki sitenin bir bölümünü kullanarak yarışma devam etmesine izin verildi. Saskatoon StarPhoenix'in bildirdiğine göre, ortaya çıkan roversler, şu anda Mars'ı keşfetmekten çok daha küçüktü ve bir gün dünya dışı bir dünyada yaşayan insanlara yardımcı olabilecek senaryolar için tasarlanmıştı.
Bu tür yarışmalar, öğrenci mühendislerin ve tasarımcıların karmaşık bilimsel araçların oluşturulmasının zorluklarını nasıl keşfettiklerini göstermektedir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yıllık Üniversite Rover Yarışması (URC), URC'nin web sitesine göre, bir gün astronotların yanı sıra Mars'ta bir günde çalışabilecek rover tasarımlarını göstermek için ABD'deki üniversitelerden rover oluşturma ekiplerini bir araya getiriyor. Ve dünyanın dört bir yanından gelen öğrencilere açık olan Avrupa Rover Yarışması, aynı zamanda yarışmacılara taklit edilmiş Marslı bir çevrede bir dizi test yapmalarıyla görevlerini yerine getiriyor.
Üniversite öğrencileri ve hatta lise öğrencileri, Antarktika yakınlarındaki Güney Okyanusu'nu keşfetmek için su altı kameralı "gezici" inşa ederek yenilikçi tasarım yeteneklerini gösterdi; roket yakıtı yapmak için malzemeler için ay yüzeyini madencilik yapabilen teknoloji; ve hasarlı denizaltılara kurtarma görevlerini yerine getirebilen uzaktan kumandalı bir dalış robotu.
Fosil bulgusu kesinlikle heyecan yaratsa da, USST ekibi robotları paleontoloji için yakın bir zamanda değiştirmeyecek. Peters, 2018 yılında Mars gezici yarışmasını genişletmek için planlar hazırlıyor, bunu dünya çapında takımlar tarafından tasarlanan daha fazla tasarıma açıyor ve roketlerin ve tasarımcılarının sınırlarını zorlamak için daha zorlu arazi bulmalarını sağladı.
Hakkında orijinal makale Canlı Bilim.