George W. Bush'un, uluslararası politikada ABD tarafından 'kabadayı devlet' (rogue state) tabir edilen 7 ülkeden 4'ünü (Sudan, Suriye, Libya ve Küba) dışarıda bırakarak, diğer 3 devleti (İran, Irak ve Kuzey Kore) şer ekseni olarak tanımlaması önemli tartışmaları beraberinde getirdi. Avrupa Birliği'nin üst düzey yetkililerinin Amerikan dış politikasına yönelik sert eleştirileri, iki küresel gücün İran'la ilgili tutum farklılığını ortaya koyuyor.
ABD'nin ve geleneksel müttefiki İsrail'in İran'a karşı söylemlerini sertleştirmelerinin ardında çeşitli sebepler yatıyor. Bunların başlıcası, İran'ın, Filistinli radikal islamcı gruplara verdiği destek... Örneğin, Hamas, İran'dan her sene 20 ila 30 milyon dolarlık yardım alıyor. Ayrıca İran'ın, Afganistan'daki geçici hükümete karşı mücadele eden bazı yerel liderleri~|~ desteklemesi de ABD nezdinde huzursuzluk yaratıyor.