Londra - Liz Barraclough bunu ısırgan otu öbeğinin içine düşmeye benzetiyor. Guy Wickett eldivensiz kartopu oynamak gibi olduğunu söylüyor. Timothy Sutton ise daha net: "Acayip acıtıyor ama iyi olan tarafı suyun altında çığlık atsanız da, kimse sizi duyamaz." Aralık'ın son günü saat sabah'ın 8'i ve bu mevsimde ilk kez güneydoğu Londra'da, olimpik açık hava havuzu Brockwell Lido'da suyun sıcaklığı 6 dereceye düştü. Yüzücülerden oluşan küçük bir kalabalık iç tarafta toplanıyor, çiseleyen yağmurda nefesleri buğulanıyor. Muhasebeciler, öğretmenler, ev hanımı anneler, emekliler ve öğrenciler, tek ihtiyaçları neredeyse buz soğukluğunda suya girip, günlük dozlarını almak. Bazıları çantalarında ıslak mayolar taşıyor ancak pek azı giyiniyor. Çoğu sentetik kauçuk çoraplar, eldivenler veya bir yerine iki kat giydikleri silikon şapkalara güveniyor. 57 yaşındaki Marianne Apherton yünlü ponponlu şapkasında terliyor bile. 44 yaşındaki iletişim koçu ve eski artist Lizzie McPhee "Vaaaaaav!" diye bağırıyor. Yüzücü gözlüklerini sabitliyor, ellerini ovuşturuyor, havuzun kenarına doğru hızla koşup suya ilk önce başını daldırıyor. Sonra, dudakları mora yakın mavi ve vücudu pespembe halde "Bana kendimi canlı hissettiriyor. Tıpkı yeniden başlamak gibi" diyor. İngiltere'de daha fazla insan, daha çok üşüyerek ve ıslanarak soğuğa ve yağışa baş kaldırıyor. Londra'da yıl boyunca beş açık hava havuzu ısıtılmadan faaliyet gösteriyor, yüzücüler kuzeybatı Londra'daki bir parkta bulunan Hampstead Heath'deki ve Hyde Park'ta bulunan Serpentine'deki halka açık göletlerde de suya giriyor. Geçtiğimiz Ocak ayında, 575 kişi dondurucu suyun içinde İngiltere'nin Soğuk Suda Yüzme Şampiyonasında yarıştı. Brockwell eskiden Kasım'dan Mart'a kadar kapalı kalırdı ancak kullanıcılar havuzun yıl boyunca açık kalması için başarılı bir şekilde lobi oluşturdular. Soğuk suda yüzmeye olan ilgideki patlama, kısmen triatlonların popülaritesinin artmasına dayandırılabilir. Güney Londra Yüzme Kulübü yarış direktörü Jonathan Cowie, "birçok sebep daha var,"diyor ve ekliyor: "İnsanlar soğuk suda yüzmeyi heyecan için, sağlık sebepleri, orada edindikleri arkadaşlıklar ve depresyonu azaltmak için yapıyorlar. Fakat bu aynı zamanda doğayla daha yakın bir ilişki kurmaya yönelik çok daha geniş bir hareketin bir parçası." Bazı coşkulu kimseler maddi mutluluğun gelip geçen doğasını fark etmelerini sağlayan bu hareketin ekonomik problemlerle desteklendiğini söylüyor. 61 yaşındaki psikoterapist Maureen Ni Fiann, "Sabahları şemsiyelerin altında asık suratlar görüyorum ve ben, çantamda mayom olduğunu düşünüyorum. Sudaki yapraklar, ağaçlar, temiz hava, bunların hepsi monotonluktan kaçmak için bir şans"diyor. 61 yaşındaki öğretmen Helen Milstein, mevsimsel depresyonunun olduğunu, ancak artık atlattığın bunda İngiliz kışının büyük yardımı olduğunu ı söylüyor. Çoğu insan bağışıklık sisteminin güçlendiğini iddia ediyor. Suda uzun süre kalabildiği için lakabı Kutup ayısı olan kocası Peretz, "En son ne zaman üşüttüğümü hatırlamıyorum."diyor. Kış yüzücülüğü Rusya, Çin, İskandinavya ve Finlandiya'da uzun zamandır popüler. Ancak Brockwell'deki yüzücüler, tattıkları acı ve zevkin özde İngiliz bir yönü olduğunu ileri sürüyorlar. Nitekim burası soğuk banyoların yatılı okul hayatının bir parçası olduğu ve ne kadar ısıtırsanız ısıtın yine soğuk ve cereyanda kalan Viktoryan evlerin olduğu bir ülke. Havuzdan sonra, yan taraftaki cafede sohbet en iyi ısınma yollarına dönüyor. Milstein, şapka ve eldiven giymeyi öneriyor. Beyler gömleklerine sıcak hava üflemek için saç kurutma makinelerini kullandıklarını söylüyor. Peki ya sıcak bir duşa ne dersiniz? Milstein "Kesinlikle bunu istemezsiniz, onun yerine soğuk duş alın" tavsiyesinde bulunuyor.
KATRIN BENNHOLD