Suça karşı sert politikasıyla bilinen Sarkozy, önceki gün Le Journal du Dimanche gazetesine yaptığı açıklamada, 14 Temmuz Bastille Günü’nde toplu af ilan etmeyeceğini söyledi. Yetkilerini aşırı dolu hapishaneleri ferahlatmak için kullanmayacağını belirten Sarkozy, kendisinden 3 bin mahkumun affının istendiğini belirterek "İnsani ya da olağanüstü nedenlerden dolayı bireysel aflar tanınabilir. Ancak hapishaneleri idare yolu olarak toplu aflara inanmıyorum" dedi.
Sarkozy’nin bu tutumunun cezaevi ayaklanmalarına yol açabileceğinden korkulurken Adalet Bakanı Rachida Dati, af geleneğinin bozulmasını "gerçek bir siyasi dönüm noktası" diye savundu. Dati, "Toplu aflar bir işe yaramıyor. Cezanın tabiatına aykırı" dedi. Cezaevi çalışanlarını temsil eden sendikalar ve savcılar Sarkozy’nin bu kararının aşırı kalabalık hapishanelerde isyanlar çıkmasına yol açabileceği konusunda uyarıyorlar. Savcılar sendikası genel sekreteri Helene Franco, "Af kararının çıkmaması cezaevlerinde patlamalara yolaçabilir" dedi. 50 bin mahkuma göre yapılmış Fransa hapishanelerinde 61 bin mahkum yatıyor. Geçen yıl Bastille Günü’nde Jacques Chirac, şiddet suçları işlememiş 3 bin 500 mahkumu serbest bırakmıştı.
1789 yılında öfkeli Parisliler, Bastille hapishanesini basarak mahkumları kurtarmış ve devrimi tetiklemişti.