Pulsarın ve yakınlardaki beyaz cüce yıldızın bir örneği, bilim adamlarının pulsar kütlesini ölçmek için kullandıkları.
NRAO / AUI / NSF
Bilim adamları, dönen bir nötron yıldızı veya pulsar bulduklarını söylüyorlar ki bu çok yoğun bir şekilde sıkıştırılmış, mümkün olanın sınırında olabilir. Daha fazla baskının tamamen çökmesine ve yeni bir kara delik oluşturmasına neden olacağı devrilme noktasında tehlikeli bir şekilde var olabilir.
Batı Virginia’daki Green Bank Teleskobu’nu kullanan bir gökbilimciler ekibi, J0740 + 6620 olarak adlandırılan hızlı dönen pulsarın şimdiye kadar ölçülen en büyük nötron yıldızı olduğunu buldu.
Bir nötron yıldızı, bir süpernova patlamasından sonra esasen büyük bir yıldızın yüksek oranda sıkıştırılmış kalıntısı olan çok garip bir kozmik nesnedir.
Ulusal Radyo Astronomi Gözlemevi’ndeki (NRAO) bir astronom olan Scott Ransom, “Nötron yıldızları, iç yoğunluklarının öylesine uçuştuğu bir çekim noktasına sahiptir; Doğa Astronomi’sinde yayınlanan bir makalenin. “Bulduğumuz her“ en büyük ”nötron yıldızı, bu akıl almaz yoğunluklardaki maddenin fiziğini anlamamıza ve bu devrilme noktasını tanımlamamıza yardımcı oluyor”
Yoğunluğu hayal etmeye başlamak için, Dünya’nın 333.000 katı kadar kütlesi olan güneşimizi hayal edin. Anladım? Tamam, şimdi güneşin ikizi olduğunu ve bu ikiz çiftlerin güneşin ötesine en yakın yıldız olan Proxima Centauri adında küçük bir kız kardeşi olduğunu hayal edin; O kabaca güneşin altıda biri olan bir kütleye sahip bir kırmızı cüce yıldızı.
Şimdi, bu üç yıldızın hepsini de alabileceğinizi ve onları evrendeki en büyük kompaktörün içinden geçirip, sadece 19 mil boyunca (30 km) bir küre boyutunda olan egzotik bir nesne oluşturmak için onları parçalayabileceğinizi hayal edin.
Daha da basitçe söylemek gerekirse, bu üç büyük yıldızı alıp kabaca Denver kentinin büyüklüğü olacak şekilde aşağı doğru sıkıştırmak gibi.
“Nötron yıldızları büyüleyici oldukları kadar gizemlidir,” dedi Virginia Üniversitesi’nden mezun bir öğrenci ve NRAO üyesi olan Thankful Cromartie. “Bu şehir büyüklüğündeki nesneler aslında çok büyük atom çekirdeğidir. İçleri çok garip özelliklere sahip olacak kadar büyükler. Fizik ve doğanın izin vereceği maksimum kütleyi bulmak bize astrofizikte bu konuda erişilemez bir alan hakkında çok şey öğretebilir.”
Bu nötron yıldızının ölçümü aslında NRAO’nun yerçekimi dalgaları araştırmasının bir parçası olarak geldi.
West Virginia Üniversitesi profesörü Maura McLaughlin “Green Bank’ta yerçekimsel dalgaları pulsarlardan tespit etmeye çalışıyoruz” dedi. “Bunu yapabilmek için, hızla dönen nötron yıldızları olan milisaniyelik pulsarları gözlemlememiz gerekiyor. Bu (keşif) yerçekimi dalgası tespit kağıdı değil, gözlemlerimizden ortaya çıkan birçok önemli sonuçtan biri.”
Nötron yıldızları ve pulsarlar bildiğimiz en yoğun “normal” nesnelerdir. Daha yoğun olan tek şey kesinlikle normal olmayan bir kara delik. Dolayısıyla, bu belirli pulsar keşfi, var olan normal ve en şaşırtıcı, gizemli ve egzotik nesneler arasındaki çizgiyi tanımlamaya geldiğimiz kadar yakındır.