Bir adamın başka bir New York metro sürücüsünün elinde boğularak ölmesi Perşembe günü güçlü tepkilere yol açtı ve yetkililer cinayetle ilgili yargıyı saklı tutsa da bazıları bunu suç, ırkçı bir eylem olarak nitelendirdi.
New York, ülkenin en güvenli büyük şehirlerinden biri haline geldi, ancak duygusal tepkiler, sakinlerinin suç tarafından kuşatıldığını hissettikleri ve ölümcül uyanıklığın ulusal manşetlere çıktığı onlarca yıl önceki metropolü hatırlattı.
Manhattan savcıları, yolcu arkadaşları tarafından durdurulan ve beyaz bir deniz gazisi tarafından boğazına takılan Siyah adamın ölümüyle ilgili suçlamada bulunulup bulunulmayacağına dair “titiz” bir soruşturma sözü verdi.
Adli tabibin ofisi Çarşamba gecesi, 30 yaşındaki Jordan Neely’nin boynuna bası nedeniyle bir cinayette öldüğüne karar verdi, ancak ofis, cezai sorumlulukla ilgili herhangi bir belirlemenin hukuk sistemine bırakılacağını söyledi.
Ne olursa olsun, birçok New Yorklu boğulmayı Siyah şehir sakinlerine yönelik uzun bir saldırı tarihinin en sonuncusu olarak gördü.
“Beyazların arka bahçelerindeki hayvanlar gibiyiz. 53 yaşındaki Manhattan sakini Diango Cici, “Bizden kurtulmak istiyorlar” dedi.
Geçmişte Michael Jackson’ı taklit ederek para kazanan Neely, Pazartesi günü öğleden sonra Manhattan’ın altındaki bir trende meydana gelen bir çatışmanın ardından öldü. Onu tanıyan insanlara göre bazı noktalarda evsiz kalan Neely, diğer yolculara bağırırken başka bir sürücü kolunu boynuna doladı ve onu yere yapıştırdı. Diğer iki yolcu da Neely’yi dizginlemeye yardım etti.
2020’de revize edilen bir askeri el kitabına göre, denizci askerlere rutin olarak birini sekiz saniye gibi kısa bir sürede bilinçsiz hale getirebilen boğulmalara karşı koruma ve uygulama öğretiliyor.
Boğulmaların ölümcül riskleri, New York şehrinin polis memurlarının bunları kullanmasını yasaklamasına neden oldu. Bir polis memuru, ölüm döşeğindeki “I can’t Breath” (Nefes alamıyorum) sözleri ırksal adaletsizliğe karşı protestolarda slogan haline gelen Siyahi New Yorklu Eric Garner’ı boğduğu için kovuldu.
ABD Adalet Bakanlığı’nın bir web sitesi, tıkanıklıkları “doğası gereği tehlikeli” olarak nitelendirdi ve “çok sık trajediye yol açtığını” söyledi.
Kimse tutuklanmadı, ancak Manhattan bölge savcılığı Çarşamba günü geç saatlerde otopsi raporlarının yanı sıra “mevcut tüm video ve fotoğraf çekimlerini değerlendireceğini, mümkün olduğu kadar çok tanığı belirleyip sorgulayacağını ve ek tıbbi kayıtlar alacağını” söyledi.
Polis, videoda Neely’yi en az 3 dakika – belki daha uzun süre – boyuna bağlı halde tuttuğunu gösteren 24 yaşındaki çocuğu sorguladı, ancak onu herhangi bir suçlama olmaksızın serbest bıraktı. Adı polis tarafından açıklanmadı, ancak Deniz Piyadeleri ile olan ilişkisi, bilgileri kamuya açıklama yetkisi olmayan ve soruşturma henüz tamamlanmadığı için adının açıklanmaması koşuluyla konuşan bir kolluk görevlisi tarafından ifşa edildi.
Yolcuların neden Neely’yi dizginlemek için hareket ettikleri belli değildi. Bir tanık, trende olan ve Neely’nin zaptedildiği için bayıldığını kaydeden serbest gazeteci, Neely agresif davranıp ceketini fırlatırken kimseye saldırmadığını söyledi.
Saldırıyı neyin hızlandırmış olabileceğini gösteren bir videonun yokluğunda, çoğu yargıda bulunuyordu.
Yargılamaktan çekinenler arasında, Perşembe günü olayın “birçok katmanı” olduğunu söyleyen Belediye Başkanı Eric Adams da vardı. Hızlı bir tutuklama çağrısı yapan diğer yetkililerin aksine, Neely’nin ölümüne yeterince öfke ifade etmediği yönündeki eleştirileri geri püskürttü.
“Diğer tüm seçilmişler, oynayacakları bir rol var ve benim de oynayacağım bir rol var. Polis soruşturmasını yapıyor ve bölge savcısı da kendi soruşturmasını yapıyor ve sürece saygı duyuyorum” dedi Adams.
Vali Kathy Hochul, videoya kaydedilen karşılaşmayı “izlemesi korkunç” olarak nitelendirerek, Neely’nin “ailesinin adaleti hak ettiğini” ekledi. Ancak vali, meselenin nasıl geliştiğini izlediğini söyledi.
“Sadece o videoya bakıyorum, biliyorsun, bu yanlış. Hiç kimsenin bir başkasının canına kıyma hakkı yoktur. Hochul, Manhattan’da sendika işçileriyle yaptığı bir toplantının ardından muhabirlerin sorularını alırken, “Ve bu durumda, başından beri söyledim ve akıl sağlığı sorunları olan insanlara yardım etme ve onlara bir alternatif sunma taahhüdümüzde sabit durdum” dedi.
“Bazen insanların duygularını yüksek sesle ve duygusal bir şekilde sergiledikleri bir dönem oluyor,” dedi, “ama onun bu diğer insanlara zarar vermeyeceği çok açık hale geldi. Ve son nefese kadar onu tutan üç kişinin videosu ağzından çıktı – bunun çok aşırı bir tepki olduğunu söyleyebilirim.”
Bir grup protestocu Çarşamba öğleden sonra Neely’nin tutuklanma çağrısı yapmak için öldüğü istasyonda toplandı.
38 yaşındaki Harlem sakini Kyle Ishmael, olayın videosunun kendisini “tiksindirici” hissettirdiğini söyledi.
“Büyüdüğüm şehirdeki metromda bunun olduğuna inanamadım” dedi.
Onu tanıyan sokak sanatçıları, Neely’yi, annesinin ölümü nedeniyle depresyona giren nazik ve yetenekli bir izlenimci olarak tanımladılar. O dönemdeki haberlere göre, Christie Neely 2007’de boğularak öldürüldü. Öldüğünde 14 yaşında olan Neely, cinayet davasında annesinin erkek arkadaşı aleyhinde ifade verdi.
Michael Jackson’a saygı gösterisi “Michael’s Mirror”da yedek dansçı olan Tari Tudesco, topluluktaki pek çok kişinin Neely’nin son yıllarda yokluğu konusunda endişelenmeye başladığını ve başarısız bir şekilde onu aramaya başladığını söyledi.
“Artık evsiz yaşadığını öğrenince şok olduk” dedi. “Kendimizi berbat hissediyoruz.”