Dalaman, Akdeniz Bölgemizin batısında Köyceğiz ile Fethiye arasında Akdeniz’e dökülen bir çaydır. Yeşil Göl Dağı’ndan Akdeniz’e olan uzunluğu 156 km., beslenme havzası (yağış alanı veya Kebul havzası) 3500 km2 kadardır. Dalaman Çayı Batı Toroslar arasında bulunan Gökhisar Gölü etrafındaki dağlardan doğar.
Orta bölümferinde dar vadiler içerisinde hızlı olarak akar. Burada aşağı yukarı 8 km.’lik bir mesafe içerisinde 220 m. kadar su düşüşü olur. Gökhisar Ovası’nda Dirmil Yaylaları ile Söğüt Gölü’nden almış olduğu sularla çayın debisi (saniyede akıttığı su miktarı) 2 m3 kadar olur. Gökhisar’dan sonra Çatak, Aksu, Çavdır ve Tesbili pınar sularıyla Uçarı bataklıklarının sularını boşaltır.
Burada Dalaman Çayı’nın özelliği değişir. Vadi derinleşir, sarplaşır, dar boğazlar belirir ve suları çok hızlı akar. Gökçay, Örençay ve Cehennem Deresi’ni aldıktan sonra daha da büyür. Burada yaz mevsiminde .dahi çayın genişliği 50 m., derinliği ise 0.50 m. kadar olur. Ekim-Haziran ayları arasında yağışlar nedeniyle kabarır. Bu sırada derinliği 2-3 m.’yi bulur. Çaydan sulama işlerinde yararlanılır ve turizm amaçlı rafting yapılır. Denizden çok az içerilere kadar motorlarla işleyebilir.