Geçtiğimiz günlerde Aviva Merkez’e gelen taraftarları karşılayan tabela her şeyi anlatıyordu aslında: “Rafael Nadal çarşamba gecesi oynuyor!”
Heyecanın sebebi sadece İspanyol oyuncunun dünya 1 numarası olması değildi. Nadal’ın Toronto’da son oynayışının üzerinden neredeyse 10 yıllık bir süre geçmişti. Çarşamba gecesi Nadal, uzun zamandır beklenen geri dönüşünü sert zeminli kortta peş peşe çılgın setler ile kazandığı zaferle yaptı. 2010’dan beri bu şehirdeki ilk galibiyeti oldu ve bu onu 5. kez kazanmayı umduğu Rogers Cup’ın 3. turuna taşıdı.
Nadal, Fransız oyuncu Benoit Paire’i 6-2, 6-3’lük setlerle yendikten sonra şunları söyledi:
“Zafer kazanmak, benim için, kendime güvenim için önemli. Ve sağlam bir maç oynadığımı düşünüyorum.”
Gerçekten de sağlam bir maç oynadı. Gerçi akşam başlangıç saati yağmur yüzünden üç kez ertelenince Nadal’ın beklediğinden biraz uzun sürdü ve işler tam olarak 32 yaşındaki oyuncunun beklediği gibi gitmedi. İkinci sette 7 kez üst üste servisi kırıldı. Nadal gülerek şunları söyledi:
“İkinci sette kendimle bazı sıkıntılar yaşadığım doğru. Ama geri dönüşüm çok iyi geçti. Aslında yaşadığım sıkıntı servisle ilgili değildi, bence daha çok ana hattan kaynaklanan hatalarla ilgiliydi.”
Nadal’dan peş peşe çılgın setler
Nadal, ilk sette soğukkanlı görünüyordu. Karşılanamaz kısa vuruşların arasında süzülerek ve bazı backhand galiplerini tamamen yağmalayarak (bir tanesi çılgın bir çapraz vuruş açısındaydı) 6-2’lik sete ulaştı. Paire raketini korta doğru fırlattı. İki kez.
İkinci set her iki oyuncu için de açık bir şekilde tuhaftı. Nadal açılış oyununu servisle kazandı. Sonra her ikisi de peş peşe 7 kez birbirlerinin servislerini kırdılar. Skor 5-3 olana kadar. Nadal en sonunda servisini atarak zaferi kazandı ve dolup taşan stadyum ayağa kalkıp tezahürat yapmaya başladı.
4 Kanadalının ön plana çıktığı bir çarşamba gününde (gerçi sadece tekler çekilişinde evde yetişen tek oyuncu olan Denis Shapovalov yendi) dünyada en yüksek sıralamaya sahip olan Nadal, şimdiye kadar turnuvaya en büyük kalabalığı çeken oyuncu oldu.
Nadal, en son 10 yıl önce 2008’de Toronto’da galibiyet kazanmıştı. Bu sezon 5. şampiyonluğunu kazanmayı umut ediyor zaten Fransa Açık değil 4’ünü şimdiden kapattı. Tekler rekoru şimdi inanılmaz bir şekilde 36-3.
Fakat bu sert zeminli kortlar ayrı bir hikaye. Nadal en son Ocak’ta Avustralya Açık’ta bu tarz zeminde oynayıp, çeyrek finalde mağlubiyet yaşamıştı.
Nadal peş peşe çılgın setler ile ilgili şunları söyledi:
“Burada ritmi tutturmak çok önemli. Maçları oynamak önemli. Bu hilelerle değil, iyi oynamakla ilgili. Bu turnuvalar çok zor. En baştan itibaren en iyi 50 oyuncuya karşı oynuyorsunuz. İlk gerçek turdan itibaren gerçek bir test, öyle değil mi? Bu yüzden hepsi bu. Hazır olmanız gerekiyor. Bugün kazanmanın bir yolunu buldum, yarın tekrar denemem gerekecek.”
Nadal 3. turda Stan Wawrinka ile karşı karşıya gelecek ve beklenti şu ki bu zeminde daha çok maç oynadıkça kendini yüzde yüz formda hissetmeye başlayacak.
“Avustralya’dan beri sert zeminde tekler maçı oynamadım. Çok uzun zaman oldu. Ve olay bu. Zamana ihtiyacınız var. Zaferler elbette yardımcı oluyor ve antrenman üzerinden çalışmak da gayet iyi, öyle değil mi? Ama antrenmanlarda çok iyi iş çıkarsanız bile ihtiyacınız olan yüzde için maçlara ihtiyacınız var. Bu nedenle her ikimiz için de önemli ve zorlu bir maç olacak.”