Özgül fobi belli bir nesneden, durumdan ya da hayvandan aşırı korku duymak ve aşırı, mantıksız bir kaçınma isteğine sahip olmaktır. Birçok kişinin bir nesneye veya bir duruma karşı bir korkusu olabilir fakat bu korkunun fobi olarak tanımlanması için kişinin yaşadığı korkudan rahatsız olması ve yaşadığı korkunun kişinin gündelik hayatını engellemesi gerekir. Örneğin bir insanın örümcek korkusu olabilir. Ama örümceklerle çok karşılaşmadığı için veya bu korkusu onu rahatsız etmediği için bu fobi sayılmayabilir. Bir diğer yandan eğer kişi örümcek korkusu yüzünden yeşillik alanlara gitmiyorsa, çiçeklere dokunamıyorsa veya geceleri örümcek korkusu yüzünden uyuyamıyorsa o zaman o kişinin örümcek fobisi olmak üzere özgül bir fobisi vardır.
Unutkanlık her yaştan insanın sıklıkla yakındığı bir problemdir. İleri yaşlarda unutma “normal” görülse de, unutkanlığın bir hastalığın belirtisi olabileceği göz ardı edilmemelidir.
Eğer birey, unutkanlık, düzenli görevleri yapmakta güçlük, konuşma problemleri, yer ve zaman oryantasyonunda bozulma, yargılamada bozulma, davranış ve duygularda değişiklikler, kişilik değişiklikleri gibi sıkıntılar yaşıyorsa, örneğin:
1960’larda psikoloji dünyasında davranışçı kuram egemendi. Fakat bu egemenlik, 70’lerde sarsılmaya başlamış ve davranışçılık yerini yavaş yavaş bilişsel kurama bırakmıştır. Bu düşüşün nedeni, davranışçılıkla açıklanamayan bulguların ortaya çıkmasıdır. Bu, daha kapsamlı bir kurama ihtiyaç duyulmasına neden olmuştur. Bilişsel kuram burada ise tam olarak burada devreye girmektedir.