Nesli tehlikede olan hayvanlar: Galapagos Kaplumbağası
Dev Galapagos Kaplumbağaları, sadece Galapagos ve Aldabra Adalarında yaşayan nesli tükenme tehlikesi altındaki hayvanlardır.
16. yüzyılda Batılılar, Colon Takımadaları da denilen Galapagos Adalarını keşfettiler. Büyük Okyanusun doğusunda, Güney Amerika kıtasının yaklaşık 1000 kilometre batısında yer alan adalar, bütün anakaralardan uzak ve izole bir konumda yer alıyorlardı.
Adaya, Galapagos ismi İspanyolca kaplumbağa anlamına gelen “Galapago“dan dolayı verilmiştir çünkü adalar dev kaplumbağalarla dolu idi.
Bu dev kaplumbağa türünün, boyut, kabuk şekli, kabuk rengi, vücut ağırlığı farklı 15 alt türü olduğu bilinmektedir. Bu türlerin bazılarının nesli tükenmiştir.
Galapagos Takım Adalarının keşfinin ardından bu dev kaplumbağalar iki yüzyıl boyunca denizciler tarafından yiyecek maddesi olarak görülüp tüketildi. Uzun günler boyunca açlığa dayanabilen bu hayvanları gemilerine alan denizciler besin maddesi olarak gördükleri bu hayvanların neslinin tükenmesine etken oldular.
Dev Galapagos kaplumbağalarının neslinin tükenmesinin bir diğer nedeni ise adaya sonradan insanlar tarafından getirilen keçi, domuz, eşek, kedi, köpek gibi hayvanlardır. Dışarıdan getirilen bu türler, doğal bitki örtüsünü kısa sürede tahrip etmiş, ekolojik dengeyi bozmuştur. Kaplumbağalarla aynı otları ve besinleri tüketen bu hayvanlar, dev kaplumbağaları açlığa mahkum etmiştir.
Evrim teorisinin mimarı Charles Darwin 1835 yılında adaya geldiğinde Galapagos Kaplumbağalarının bazı alt türlerinin nesli tükenmişti. Bu alt türlerle ilgili çalışmalar, onlardan kalan kalıntılarla yapılabildi.
Galapagos kaplumbağalarının ortalama yaşam süreleri 100 yıldır. Ancak daha uzun süre yaşayanları da vardır. Bu dev kaplumbağalar 200-220 kilogram ağırlığa ulaşırlar. Alt türler arasında daha ufak olanları vardır.
1960′lı yıllarda adalarda 12′si dişi, 3′ü erkek sadece 15 Galapagos Kaplumbağası kalmıştı. 50 yıl boyunca sürdüren koruma çalışmalar sonrasında, kaplumbağaların sayısının 1500′e ulaştığı tahmin edilmektedir.
Ada, sonradan insan eliyle getirilen diğer hayvanlardan da temizlendi.
Yalnız George
Yalnız George, Dev Galapagos Kaplumbağaları’nın bir alt türü olan “Chelonoidis Nigra Abingdoni“nin son temsilcidir. Türünün son örneği olması sebebiyle “yalnız” lakabı verilmiştir.
1903-1912 tarihlerinde doğan Yalnız George, 25 Haziran 2012 tarihinde ölmüştür. Böylece, bu alt türün nesli tamamen tükenmiştir.