Lise futbol sezonunun başlamasına beş hafta kala, Cuma gecesi Orange County’nin pitoresk gün batımı kadar net bir gözlem sunalım: Sierra Canyon, okul tarihinde ilk kez Güney Bölümü 1. Lig play-off’larına gidiyor.
Evet, Trailblazers’ın hala Mission League’i kazanması gerekiyor, ancak Orange Coast College’da Orange Lutheran’a karşı 40-6 galibiyetle toplamda 4-0’a ve güçlü Trinity League rekabetine karşı 2-0’a yükseldiler.
Lancers, oyun kurucu TJ Lateef’in sakatlığı olmadan oynadı, ardından ikinci çeyrekteki çuvalın ardından yerine geçen Alex Medyn’i kaybetti. Yerine, topu elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen Sierra Canyon’un güçlü savunmasına rakip olmayan enerjik birinci sınıf öğrencisi Julian Medina aldı.
Önümüzdeki haftalarda bir çöküş yaşanmaması durumunda Trailblazers, Division 1 play-off’larında St. John Bosco ve Mater Dei’nin ardından 3. veya 4. sırayı almak için gereken her şeye sahip.
Orange Lutheran koçu Rod Sherman, “Onların oynadığımız en iyi takım olduğunu düşünüyoruz” dedi. “Trinity League’de olmayan çok fazla Trinity League takımı yok, ancak Sierra Canyon ve Corona Centennial olabilir. Sierra Canyon, dış alanda ne kadar atletik oldukları ve ön tarafta ne kadar fiziksel olduklarıyla Trinity Ligi takımı gibi inşa edildi.
Sierra Canyon ilk yarıda 20-6 öndeyken, oyun kurucu Wyatt Becker Cole Crawford’a 33 yarda ve Dane Dunn’a altı yardalık pasları tamamladı. Terrell Cooks beş yardalık bir gol attı.
Cooks, üçüncü çeyreğe başlamak için 15 yardalık bir koşuda ikinci golünü atarak Trailblazers’ı 27-6 öne geçirdi.
Orange Lutheran’dan Steve Chavez bir yarda koşusu ile skoru kısa süreliğine 6-6’ya eşitledi, ancak Lancers yolun geri kalanında dışarıda kaldı.
Sierra Canyon son yıllarda 1.Lig takımı olmaya yaklaşıyor. Trailblazers geçen sezon Division 2 şampiyonluğunu kazandığında muhtemelen yeterince iyiydi ancak 1-3’lük bir başlangıç üstesinden gelinemeyecek kadar fazlaydı. Bu sezon JSerra, Oaks Christian ve Orange Lutheran’ı yenen Trailblazers, üst sıralarda yer aldıklarını kanıtladı. Oyun kurucu, alıcı ve ortaöğretimdeki en iyi transfer öğrencileri ile birkaç elit birinci sınıf öğrencisi bir araya gelerek Trailblazers’a bir atılım yapma fırsatı verdi.
Sierra Canyon’un savunması ne kadar iyi olsa da hücumda halen devam eden bir çalışma var. Becker üç kez görevden alındı. İlk yarıdaki özensiz penaltılar gol fırsatlarını kaçırdı. İki dönüşüm vuruşu engellendi. Burs teklifleri alan pek çok kişi henüz sezon öncesi heyecanını yakalayamadı. Ancak sonuçta Becker, 206 yarda boyunca 31 pasın 18’ini ve iki golü tamamladı. Dunn, 10 atışta 86 yarda koştu.
10. Hafta itibarıyla Mater Dei ve St. John Bosco’ya karşı rekabet edebileceklerini zaman gösterecek. Gardena Serra da Misyon Ligi’nde rekabet sunabilir.
Orange Lutheran lig dışı en zorlu programlardan birini 3-2’lik skorla atlattı. Lateef kaliteli bir hücum hattına katılmak ve Chavez’e sağlam bir geri dönüş sağlamak için geri döndüğünde, Lancers’ın iş başında olması gerekir. Chavez Cuma günü 19 atışta 122 yarda koştu.
Sherman, ekibinin önümüzdeki zorluklara daha iyi hazırlanacağını düşünüyor.
Yarışmayla ilgili olarak “Onu hızlandırmanız gerekiyor” dedi. “Bu sizi Trinity Ligi mücadelesine ve play-off’lara hazırlıyor.”