Vücutta, besinlerin hücreler tarafından emilip çözüldüğü ve kimyasal dönüşüme uğratıldığı süreç. Canlılar enerji gereksinimlerini karşılamak için beslenmek zorundadır. Ancak büyük besin molekülleri hücre zarından geçemezler. Besinlerin hücre zarından geçebilecek büyüklüğe kadar parçalanmasına sindirim, bu olayın gerçekleştiği sisteme de sindirim sistemi denir.
Hayvanların büyük bir çoğunluğu sindirim sistemine sahiptir. Besinlerin enzim kullanılmadan fıziksel olarak parçalanmasına mekanik sindirim denir. Ağızda dişler, mide ve bağırsaklardaysa kaslar yardımıyla gerçekleşir. Mekanik sindirim, besinlerin sindirim yüzeyini artırarak, enzimlerin etkisini hızlandırır. Besinlerin su ve enzimler yardımıyla parçalanmasına da kimyasal sindirim denir.