Mars’da Dünya’yla yaklaşık olarak aynı zamanda 4,5 milyar yıl önce şekillendi.Yeni gezegen hızla soğuyarak kalın bir yerkabuğu oluşturdu fakat herhangi bir tektonik levhaya sahip değildi.Çekirdekte soğuyunca dinamo hareketi durdu ve bu sebeple mars güçlü bir manyetik alan geliştiremedi.Mars, başlangıçta sıcak, nemli ve kalın bir karbondioksit atmosfere sahipti fakat manyetik alan ortadan kaybolunca bu da değişti.Eski zamanlardan kalma taşkın ovaları, nehir yatakları ve kadim göllerle, sığ okyanusların kıyıları artık her yerden görülebilmektedir.Bu durum, katmanlı tortul kayaların yanı sıra geçmişte sıvı suyun var olduğunu gösterir.
Mars yüzeyindeki bu izler ilk olarak 2011 yılında tespit edildi.Çalışmalar neticesinde çizgilerin akan suyu andıran bir şekilde değiştiği, bu değişimlerin mevsimsel olduğu ve en sıcak zamanlarda gerçekleştiği bulundu.Mars’ın ekvator bölgesinin en sıcak yamaçlarında yinelenen bu eğim çizgilerinin oluşmasında sıvı haldeki suyun etkili olduğu öne sürülüyordu.Bu araştırmada ise Mars’ın atmosferik ve iç su kaynaklarının bu eğim çizgilerini oluşturmaya yeterli olmadığı vurgulanıyor.
Bazı bilim insanları yüzeydeki eğim çizgilerine, yüzeyin hemen altındaki buzun erimesi ile birlikte ortaya çıkan tuzlu suyun sebep olduğunu düşünüyor.Ancak diğer çalışmalara göre bu kuram gerçekçi görünmüyor.Eğer yüzeyin altında buz bulunsaydı, eriyip buharlaşmaktan ziyade süblimleşeceği, yani katı halden doğrudan sıvı hale geçeceği belirtiliyor.