Muhafazakar bir koltukta bir ara seçimden önce kampanya yürüten işçi aktivistlerine, parti gerçek mavi merkezlerde rekabet edemeyeceği varsayımıyla mücadele etmeye çalışırken Tory seçmenlerine saygılı olamayacaklarını hissederlerse ayrılmaları söylendi.
İşçi Partisi stratejistleri, Mid Bedfordshire koltuğundaki seçmenleri, adaylarının gerekirse koltuğu kazanması durumunda “seçim bölgesini partinin önüne” geçireceğine ikna etmeye çalışırken, Doğrudan Tory saldırıları da ortadan kaldırılıyor veya önemli ölçüde azaltılıyor.
Yaklaşımdaki değişiklik, İşçi Partisi’nin, 2019’da ve daha uzun bir süre boyunca Muhafazakarları destekleyen bazı seçmenleri kazanabileceğini kanıtlama stratejisinin bir parçası olarak, seçim bölgesinde bir izlenim bırakma konusunda çaresiz kalmasıyla birlikte geliyor.
Ara seçim henüz resmen ilan edilmemiş olmasına rağmen, koltukta büyük bir İşçi Partisi operasyonu şimdiden başladı.
Eski kültür sekreteri Nadine Dorries geçen ay istifa ettiğini söylediğinde İşçi Partisi, yumuşak Tory seçmenlerine hitap etmesini test etmek için hemen koltuğu hedef aldı.
Boris Johnson’ın yakın bir müttefiki olan Dorries, Johnson’ın istifa onur listesinde yer alması engellendikten sonra derhal istifa edeceğini söyledi. Ancak, henüz resmi olarak istifa etmedi.
Hem İşçi Partisi’ndeki hem de Tories’deki rakamlar, bunu hem ikinci meclise yükselmesini engellemekle hem de Johnson başbakanlığının sonunu hızlandırmakla suçladığı Rishi Sunak’a maksimum zarar verecek şekilde yapacağına inanıyor. Bazıları onun 20 Temmuz’da yapılacak üç ara seçimden sonraki gün resmen istifa etmesini bekliyor.
Son seçimde Dorries’in 24.600’den fazla oy çoğunluğu elde etmesiyle, İşçi Partisi planlamacıları koltuğun uzak bir ihtimal olduğunu biliyorlar – Liberal Demokratların da koltuk için ciddi bir girişimde bulunduğu söyleniyor.
Bununla birlikte, Muhafazakârlara kur yapma alıştırmasının bir parçası olarak, İşçi Partisi aktivistlerine, ömür boyu Tory olduklarını söyleyenlere karşı tutumları konusunda dikkat çekildi.
Kıdemli bir İşçi Partisi kaynağı, “Buradaki seçmenlerin bize söylediklerini dinlemekle ilgili,” dedi. “Buraya gelen bir grup aktiviste ‘Bir Tory seçmeniyle saygılı bir konuşma yapamıyorsanız, evinize gitmeniz gerekir’ denildi. Pek çok insanın Tory seçmeni olduğunu söylediğini görüyoruz, ancak onlara sorduğunuzda onlara oy veremeyeceklerini söylüyorlar.
“Tüm doğrudan Tory saldırılarına son verdik. Sadece yapmamıza gerek yok. ‘Yanındayım’ gibi basit mesajlarımız var. Nadine’e doğrudan saldırı yok. Biz sadece seçim bölgesini partinin önüne geçirecek ve düzenli toplantıları koltukta yapacak biri olarak adayımızı zorluyoruz.”
Tory kırbaçları, Dorries’in planları konusunda belirsizliğini koruyor. Muhafazakar konferanstan sadece birkaç gün önce Johnson yönetiminin düşmesiyle ilgili bir kitap yayınlayarak Sunak’a sorun çıkarmaya hazırlanıyor. Yayıncısı tarafından “Westminster makinesinin kalbindeki ihanet ve aldatma” hikayesi olarak faturalandırılıyor. Geçen hafta kabine sekreteri Simon Case, Dorries’i kendisine Liz Truss’un istifa onur listesine eklenmesi gerektiğini belirten “güçlü” bir mesaj gönderdiği iddiasıyla Avam Kamarası sözcüsüne şikayet ettiğini açıkladı. Dorries daha önce Mid Bedfordshire seçim bölgesinde yeterince zaman geçirmediği için eleştirilmişti – buna itiraz etmişti. Tory’nin ara seçim adayı Bedfordshire polisi ve suç komiseri Festus Akinbusoye’yi şimdiden onayladı.
İşçi adayı Alistair Strathern, Bank of England yetkilisidir. Literatüründe Dorries’in adını vermiyor, ancak “sahip olduğunuz en çalışkan, en erişilebilir ve görünür milletvekili” olacağını ve “Mid Bedfordshire’ı birinci, partiyi ikinci sıraya koyacağını” söylüyor. Parti yetkilileri, hayal kırıklığına uğramış Tory seçmenlerine hitap etme yeteneğine sahip olduğuna inanıyor. “Sanki bunun için bir laboratuvarda yapılmış gibi,” dedi biri. “Yarı çiftçi, yarı bankacı görünüyor.”
En güvenli Tory koltuklarından biri üzerinde ciddi bir girişimde bulunma kararlılığı, yetkililerin Liberal Demokratların en olası rakipler olduğu varsayımıyla hüsrana uğramasının ardından geldi. Üst düzey bir parti yetkilisi, “Bu kampanyada İşçi Partisi’nin ülkenin kırsal kesimlerinde oy kazanabileceğini, İşçi Partisi’nin doğrudan Tory’lerden oy kazanabileceğini göstermek istiyoruz” dedi. “Geçen seçimde Mid Beds’te ikinci sıradaydık.
“Genel seçim planımızın ana kısmının Muhafazakârlardan doğrudan oy almak olduğu göz önüne alındığında, bu ara seçimlerde bunu yapabileceğimizi göstermek istiyoruz.”