Sıklıkla “bağımsız sektör” olarak tanımlanan şey, Amerika’yı istisnai yapan temel unsurlardan biridir. Çin ve Rusya gibi otoriter rejimler, devlet dışı aktörleri zayıflatmak için bürokratik ve yasal araçlara dayanarak sivil toplumu çökerterken, Amerika’nın geleneği benzersizdir. Hükümetin dışında ve gönüllüler üzerinde çalışan kar amacı gütmeyen gruplar, ulusun sivil toplumunu tanımlamaya yardımcı olur – bu da bizi birbirimize kenetlemeye ve sorunları ne hükümetin ne de endüstrinin yapamayacağı şekilde ele almaya yardımcı olur.
Ancak, geçen hafta iki Meclis üyesinin önerdiği – iki partili – mevzuat, bu bağımsız sektörün Amerikan istisnacılığını tehdit ediyor.
Temsilciler tarafından sunulacak Kâr Amacı Gütmeyen Güç ve Ortaklık Yasası. Betsy McCollum (D-Minn.) ve emekli olan Fred Upton (R-Mich.), başkanın özel bir asistanı ve genel müdür tarafından atanan resmi bir danışma kurulu ile tamamlanan, Kâr Amacı Gütmeyen Ortaklık üzerine bir Beyaz Saray Ofisi kuracaktı. Hedefleri teknik olarak zararsız olarak okunabilse de – “hayır kurumlarının bağış toplama fırsatlarına kaydolabilmesi için çevrimiçi bir portal oluşturun” – tehlikesi, temel fikrinde yatmaktadır: “kar amacı gütmeyen sektörü ve hükümetle olan ortaklığını güçlendirmek.”
Hükümetin bir kolu olarak hizmet etmek – “sözleşmeyle hükümet” olarak adlandırılan şey – temelde kar amacı gütmeyen sektörün bağımsızlığından ödün verir. Önerilen mevzuat, istisna değil norm olarak “kiralık kar amacı gütmeyen kuruluşlar” fikrini resmileştirecektir. Bunu yaparken çok şey kaybedilir.
Hükümet, sosyal hedeflerimizin ne olması gerektiğine karar verdiğinde ve bu hedefleri uygulamak için kar amacı gütmeyen kuruluşlara döndüğünde, kaçınılmaz olarak özel bağışçılar ve gönüllüler tarafından desteklenenleri hükümetin tercihlerine bağlı hale getirir. Bu tür düzenlemeleri bugün olduğu gibi kabul ediyoruz, ancak tarihsel olarak, bunlar nispeten yeni bir gelişmedir. “Sivil Toplumu Kim Öldürdü?” kitabımda anlattığım gibi, sadece 1962’de, Sosyal Güvenlik Yasasında Kamu Refahı Değişiklikleri ile, kar amacı gütmeyen kuruluşlara ilk federal hibeler onaylandı – ve hızla milyarlarca dolara yükseldi. .
Amaç soyluydu: sosyal hizmet programlarının ölçeğini çocuk suçluluğu (günün bir dönemi) gibi konuları ele alacak şekilde genişletmek. Ancak bunu yapmak niceliksel olduğu kadar niteliksel bir değişim de oldu. Siyaset bilimciler Stephen Rathgreb Smith ve Michael Lipsky’nin yazdığı gibi, bir zamanlar bağımsız sektör, hibelere başvurmak ve hibeler hakkında rapor vermek için çok zaman harcayan ve artık “müşterilerle etkileşimde özgür olmayan” bir grup “sokak düzeyinde bürokrat” haline geldi. bürokratik veya piyasa sorumluluğu baskısı.”
Sonuçlar mutlu olmadı. Sosyal hastalıklarımız, uyuşturucu kullanımı, tek ebeveynlik, çocuk istismarı gibi pek çok önlemle, bu tür sorunları iyileştirmek için federal harcamalar hızla artarken bile yayıldı. Yalnızca Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanındaki Çocuklar ve Aileler İdaresi, sosyal hizmet hibeleri için tek başına yılda 50 milyar dolardan fazla ödeme yaptı.
Bu tür hibeleri almayı daha da kolaylaştırmak, bunların etkinliğinin garantisi değildir. Önerilen yasanın ima ettiği gibi, “hükümetin tüm seviyeleri ile kar amacı gütmeyen sektör arasındaki operasyonel ilişkiyi iyileştirmek için tavsiyeler sunmak için federal hibe reformu komisyonu” olasılığı da endişe vericidir.
Bu, kolaylıkla bir bütün olarak kar amacı gütmeyen sektör için hükümetin öncelikleri belirlemesine dönüşebilir. Bu, Obama yönetiminin Sosyal İnovasyon ve Sivil Katılım Ofisi’nde gördüğümüz, belirli sosyal sorunları ele alan ve hayır kurumlarına hükümet fonlarına uygun para sağlamaya çağıran bir şey. Benzer şekilde, George W. Bush yönetiminin İnanç Temelli ve Topluluk Girişimleri Ofisi, dini grupları hükümetle – alaycı siyasi nedenlerle – kucaklamaya çekti.
Bazı ilericilerin talep ettiği gibi, kar amacı gütmeyen kuruluş statüsünü belirli türdeki konulara yönelik kuruluşlarla sınırlayan IRS de dahil olmak üzere, önerilen mevzuatın daha da kötü geleceğini hayal edebilirsiniz. Gerçekten de, önerilen yasa tasarısı Beyaz Saray aracılığıyla bir “Vergiden Muaf ve Devlet Kurumları hakkında IRS Danışma Komitesi” kurmaya çalışacak.
Elbette, federal hibe vermenin etkilediği bazılarının yaşamlarını iyileştirme olasılığı göz ardı edilemez. Ancak tehlikesi, hükümetin mRNA aşı araştırmaları veya aşırı dozda uyuşturucuyu durdurmaya yönelik yerel çabalar olsun, “bilinmeyen bilinmeyenlere” yatırım yapamamasında yatar. Sosyal dokumuzu birleştirmeye ve sürdürmeye ve yurttaşlık bağlarını güçlendirmeye yardımcı olan şey, hızlı müdahaleyi, yerel gönüllüleri ve yurttaş bağış kurullarını beraberinde getiren gerçek bağımsızlıktır.
Beyaz Saray’ın Kâr Amacı Gütmeyen Kuruluşlar Ofisi, hükümetin sivil toplumumuzla iç içe olduğu – ve olması gerektiği – fikrini onaylayacak ve güçlendirecektir. Hükümet için bir ortaklık değil, mesafeli bir ilişki sürdürmek çok daha iyi – yeni kar amacı gütmeyen kuruluşların kurulması konusunda cömert ve agnostik olmak, ancak onları yönlendirmeye çalışmamak (elbette sahtekarlık ve yolsuzluğun kökünü kazımak dışında). Sivil toplumumuzun canlılığını korumak isteyenlere, en iyi şekilde, devlet hibeleri istemeyen veya almayan, ancak bağımsız sektörden uzun zamandır onurlandırılan bağımsızlığını koruyan grupları desteklemeleri tavsiye edilir.
Howard Husock, iç politika çalışmalarında kıdemli bir araştırmacıdır. Amerikan Girişim Enstitüsüburada belediye yönetimi, kentsel konut politikası, sivil toplum ve hayırseverlik konularına odaklanıyor. o yazarıSivil Toplumu Kim Öldürdü? Büyük Hükümetin Yükselişi ve Burjuva Normlarının Çöküşü.”