İleum terimi, eileîn'den türetilen ( "büküm" olarak çevrilebilen) Yunanca eilinden gelmektedir. Jejunumun sonu ile çekumun başlangıcı arasında uzanan ince bağırsak sektörüne ileum denir.
Memelilerde bağırsak, sindirim sistemine ait bir kanaldır. Midenin yanında bulunur, katlanır ve bağırsak suyu salgılayan duvarlarında bezler bulunur.
En küçük çaplı parçaya, sırasıyla üç bölüme ayrılan ince bağırsak denir: duodenum, jejunum ve ileum . Oniki parmak bağırsağı mideye bağlı üst kısımdır. Bu arada jejunum ortada, ileum üçüncü kısımdır.
Bu nedenle jejunum sona erdiğinde ileal bölüm başlar ve ileoçekal kapaktan ayrıldığı çekumda (kalın bağırsağın ilk bölümü) biter. Öte yandan kalın bağırsakta, dışkı atıldığı sindirim sisteminin açılması olan kolon, rektum ve anal kanal bulunur.
Özellikle ileum ile ilgili olarak, absorpsiyon, sekresyon ve hareketlilik görevleri yoluyla besinlerin işlenmesine katkıda bulunur. Örneğin birçok safra tuzu ve B12 vitamini ileum tarafından emilir.
İspanyol Kraliyet Akademisi ( RAE ) sözlüğüne göre, ileum'un ilium ile eşanlamlı olarak da kullanılabileceği belirtilmelidir: yetişkinlerde, kalçadaki pubise ve ischium'a innominat kemiğin oluşumu için katılan kemik .