Güney Afrika’nın 21 Mart 1960 yılında Sharpeville kentinde apartheid paso yasalarını protesto etmek isteyen göstericilere polis tarafından ateş açılması sonucu 69 kişinin hayatını kaybetmesi olayından sonra Birleşmiş Milletlerin 1966 alınan bir kararla tüm dünya ülkelerinde ırk ayrımcılığını önlemek için 21 Mart tarihini Uluslararası Irk Ayrımı ile Mücadele Günü ilan etmiştir.
2018 yılında 21 Mart Çarşamba Uluslararası Irk Ayrımı ile Mücadele Günüdür.