Çok az kozmik manzara hayalgücünü Avcı Bulutsusu kadar heyecanlandırabilir. M42 olarak da bilinir, ve sadece 1.500 ışıkyılı uzakta bulutsunun parlayan gazları muazzam bir yıldızlararası molekül bulutunun kenarlarındaki sıcak genç yıldızları çevreler. Avcı Bulutsusu hem en yakın yıldız doğum alanı olduğundan, hem de enerjik genç yıldızları kendilerini çevreleyen ve normalde görüşümüzü engelleyecek toz ve gaz bulutlarını dağıttıkları için yıldızların nasıl doğduğunu izleme konusunda en iyi fırsatı sunar, böylece yıldız doğumu ve evrimine yakından bir bakış sağlar. Avcı Bulutsusu’nun bu ayrıntılı resmi şimdiye kadarkilerin en keskinidir ve Hubble Uzay Teleskopu’nun gelişmiş inceleme kamerası ile Avrupa Güney Gözlemevi’nin La Silla’daki 2.2 metrelik teleskopundan alınan verilerle oluşturulmuştur. Bu mozaik tam çözünürlükte bir milyar nokta içermekte ve yaklaşık 3.000 yıldız göstermektedir. Görünür çapı yaklaşık dolunay kadardır. M42’nin mesafesinde 13 ışıkyılı genişliğindedir.
Görüntü: 19 Ocak 2006 tarihli APOD, NASA, ESA, M. Robberto (STScI/ESA) and The Hubble Space Telescope Orion Treasury Project Team
Çeviren: Gökhan DEMİRHAN