Laktoz intoleransı, sindirim sisteminin laktoz adı verilen bir süt şekerini sindirememe durumudur. Laktoz, süt ve süt ürünlerinde doğal olarak bulunan bir karbonhidrattır. Normalde, sindirim sisteminde bulunan laktaz adlı enzim, laktozu daha basit şekerlere parçalayarak sindirmeyi sağlar. Ancak, laktoz intoleransı durumunda bu enzim yetersiz veya eksik olduğundan, laktoz sindirilemez ve sindirim sistemi tarafından emilemez.
Laktoz intoleransı genellikle süt ürünleri tüketildiğinde ortaya çıkar ve sindirim sistemi tarafından sindirilemeyen laktoz kalın bağırsağa geçer. Bu durum, kalın bağırsakta bakterilerin laktozu fermente etmesine ve gaz üretmesine neden olabilir. Sonuç olarak, bireyler laktoz intoleransı durumunda çeşitli semptomlar yaşayabilir, bunlar:
- Karın ağrısı
- Gaz ve şişkinlik
- İshal
- Bulantı
- Kusma (bazı durumlarda)
Laktoz intoleransı, genetik faktörlerden kaynaklanabileceği gibi yaşa bağlı olarak da ortaya çıkabilir. Çoğu insan bebeklik ve çocukluk döneminde laktaz enzimini yeterince üretebilirken, yaş ilerledikçe laktaz üretimi azalabilir. Bu nedenle, yetişkinlik döneminde laktoz intoleransı semptomları ortaya çıkabilir.
Laktoz intoleransı olan bireyler süt ve süt ürünlerini tüketirken dikkatli olmalı ve laktozu içermeyen alternatif ürünleri tercih edebilirler. Ayrıca, bazı laktoz intoleransı türleri daha hafif olabilir ve kişinin ne kadar laktozu tolere edebileceği farklılık gösterebilir. Eğer laktoz intoleransı şüphesi varsa, bir sağlık profesyoneline danışmak ve gerekli testleri yaptırmak önemlidir.