1985 yılında bilim insanları, şelaleye tırmanan mağara balığı (Cryptotora thamicola) ismini verdikleri, Tayland’ın Mae Hong Son Bölgesi’nde yaşayan bir balık cinsini keşfettiklerinde epeyce şaşırmışlardı. Mağaralarda yaşayan öteki pek çok canlı üzere C. thamicola da görüş yeteneğini kaybetmiş durumdaydı. Lakin bu meseleyle başa çıkmak için mağara ortamındaki su topluluklarının ortasında bulunan kayalıklara tırmanabiliyordu.
Öbür balıklar da sudan zıplayarak karada hareket etmek için güçlü kuyruklarını kullanma yetisine sahipler lakin gerçek yürüyüş farklı bir mevzu. Örneğin “Meksika Yürüyen Balığı” aslında bir balık değil.
2016 yılında yapılan bir araştırmada, C. thamicola‘nın hareket etmek için karada yaşayan hayvanlara benzeri büyük bir pelvik kemere sahip olduğu ve alışıldık dört ayaklı yürüyüşü – sağ ön ve sol art birlikte, sonra sol ön ve sağ art bir arada – kullandığı bulundu. Lakin bu durumda hareket eden şeyler bacaklar yahut ayaklar değil, balığın yüzgeçleri oluyor.
Florida Müzesi’nden Zachary Randall, C. thamicola’nın bunu başaran anatomiyi kendi başına mı geliştirdiğini yoksa bağlı cinslerde var olan bir yapıyı mı kullandığını merak etti. Şelaleye tırmanan mağara balığı kendi tipinin bilinen tek örneği fakat daha geniş olan zirve ırmağı çopra balığı (Balitoridae) ailesine dahil ve bu yüzden Randall ve arkadaşları, başka çopra balıklarının kemik yapılarını incelediler.
Journal of Morphology‘de bildirdiklerine nazaran, en azından 10 çopra çeşidi daha su dışında yürümelerini destekleyecek kadar güçlü pelvik kemere sahip. Randall yaptığı açıklamada “balıklar çoklukla omurgaları ve pelvik yüzgeçleri ortasında bir ilişkiye sahip değiller” diyor ve ekliyor: “Lakin daha evvelki fikir, mağara keler balığının büsbütün eşsiz olduğu tarafındaydı. Bu makalenin ilgi alımlı olan yanı, sağlam pelvik kemerlerin zirve ırmağı çopra balıkları ailesinde kestirim ettiğimizden daha yaygın olduğunu ayrıntılı bir halde gösteriyor olmasıdır.“
Şu anda bilinen 100’den fazla zirve ırmağı çopra balığı çeşidi bulunuyor. Bir New Jersey Teknoloji Enstitüsü doktora öğrencisi olan başyazar Callie Crawford