Deniz iğnesi, deniz iğnesigiller familyasında yer alan ve Syngnathinae alt takımını oluşturan küçük balıklara verilen genel isimdir. Denizatlarının bulunduğu Hippocampinae alt takımı ile birlikte deniz iğnesigiller familyasını oluşturmaktadır.
Denizatı ve deniz ejderhası akrabaları gibi, deniz iğnelerinin vücutlarında ve yelpaze şeklinde kuyruklarında uzun bir burun ve kemik halkaları vardır. Pullardan ziyade, koruma için kemikli plakaları vardır. Çok gelişmiş bir sırt yüzgeci ve küçük bir püskül oluşturan kuyruk yüzgeci bulunur. Türlere bağlı olarak, deniz iğnesi 30 – 45 cm uzunluğunda olabilir. Hatta bazıları yaşam alanlarına daha fazla uyum sağlamak için renk değiştirme yeteneğine sahiptir.
Ülkemiz sularının çayırlık kesimlerinde çokça rastlanan deniz iğneleri suyun 1m ile 50m aralığındaki derinliklerinde görülebilmektedir.
BESLENME
Yiyeceklerini emmek için kullanılan uzun, pipet benzeri bir burun oluşturan kaynaşmış bir çeneye sahiptir. 200’den fazla deniz iğnesi türü vardır.
ÜREME
Denizatı akrabaları gibi, deniz iğneleri de ovoviviparous’dur, ancak gençleri yetiştiren erkektir. Bazen ayrıntılı bir kur yapma töreninden sonra, dişiler erkeğin kuluçka yamasına veya kuluçka çantasına birkaç yüz yumurta yerleştirir. Yumurtalar, ebeveynlerinin minyatür versiyonları olan küçük deniz iğneleri çıkmadan önce orada korunurlar.