Uydular günümüzde iletişimde çok temel görevler üstlenmiştir. Uydu, bir gezegenin ya da başka bir uydunun etrafında belirli bir yörüngede dönen gök cismi. Yapay uydulardan ayırmak amacıyla doğal uydu veya tabii uydu olarak da adlandırılır. Dünya’nın tek doğal uydusu Ay’dır. “Ay” sözcüğü, cins isim olarak doğal uydu anlamında da kullanılır. Radyo, televizyon ve telefon görüşmelerinin tüm dünyaya ulaşması uydular aracılığıyla yapılmaktadır.
Haberleşme uyduları iletişim amacıyla uzayda konuşlu olan suni uydular. Günümüzde haberleşme uyduları Yersabit Yörünge, Molniya Yörünge ve Alçak Kutupsal Yörüngelerde konumludurlar.
Haberleşme uyduları, sabit iletişim hizmetleri için denizaltı fiberoptik iletişim ağlarını tamamlayıcı bir teknolojiyi sağlar. Karasal iletişim ağının ulaşamadığı coğrafi bölgeler ve hareketli deniz ve hava araçlarıyla iletişim amacıyla da kullanılmaktadırlar.
Bir iletişim uydusunun en önemli özelliği olan transponder a – radyo tek bir konuşma aldığı frekansa ve sonra güçlendirir ve başka frekansta Dünya’ya bunu yeniden iletir. Dünyanın ekseninde bulunan uydular, yer çekimi kuvveti ile içeri çekilmemek için çok hızlı dönmektedirler. Bir uydu normalde yüzlerce veya binlerce transponder içerir. Haberleşme uyduları genellikle jeosenkrondır (daha sonra bunun üzerine). Yayın uyduları televizyon sinyallerini bir noktadan diğerine yayınlar (iletişim uydularına benzer). Hubble Uzay Teleskobu gibi bilimsel uydular , her türlü bilimsel görevi yerine getirir. Güneş lekelerinden gama ışınlarına kadar her şeye bakarlar .Uydular, ihtiyaç duyulan bölgelerin hemen üzerine yerleştirilebilirler. Ayrıca casus uydu olarak da kullanılabilirler.