Amerika ve Hint Adalarında doğal olarak yaşar. 360 kadar türü bulunur. Üretilmeleri ve bakımı kolaydır. Ancak dikildiği yerde toprağının kısıtlı olmasından hoşlanmaz. Bu yüzden iç mekân yetiştiriciliğinde büyük saksılar kullanılmalıdır. Bazı türlerinin gövdelerinde geniş ve yassı parçaların birbirine eklenmiş bir görüntüsü vardır. Dikenlerin yapıları da türlere göre değişiklik gösterir. Kimi türlerde dikenler küçük ve az can yakıcıdır. Kimi türlerde ise iğne gibi uzundur, çok sert ve dokunulduğunda acı verir. İlkbahardan sonbahara kadar çeşitli dönemlerde açan çiçekleri türlere göre ya geniş yassı parçaların kenarlarında ya da gövde tepelerinde bulunur. Çiçekleri huni veya kâse biçimindedir. Meyveleri yeşil, kırmızı ya da mor renklidir ve çoğu türlerinde meyveler yenebilir. Sıcak ve ılık bölgelerin bitkisidir. Bol güneşli ve aydınlık ortamları sever. İlkbaharın başlarından sonbaharın ortalarına kadar bolca sulama yapılır. Diğer dönemlerde su verilmez.