BOSTON – Michelle Wu bir kez şehir çapında bir devrime öncülük etti toplu taşıma ücret artışlarına karşı Ama asıl istediği, sistemi özgür kılmaktı.
Geçen sonbaharda belediye başkanı olarak görev yaptığı ilk 24 saat içinde Wu, üç ana otobüs güzergahında gerçekleşmesi için evrakları dosyaladı – Don Kişot’unda büyük bir kilometre taşı “T’yi serbest bırakma” arayışı”, Boston’ın toplu taşıma sisteminin halk dilindeki adı.
Wu, Kansas City, Mo., Olympia, Wash. ve DC bölgesindeki birkaç yargı eşitliği geliştirme ve yolcu sayısını artırma umuduyla benzer bir politika izlemiştir.
Ücretsiz otobüsler ve trenler için yapılan baskı, uzun süredir ilerici çevrelerde ulaşıma erişimi artırmanın, karbon emisyonlarını azaltmanın ve ırk farklılıkları arasında köprü oluşturmanın bir yolu olarak müjdeleniyor. Şimdi, giderek daha popüler hale geliyor doğalgaz fiyatları rekor kırdı ve Covid’den bıkmış belediye başkanları ve valiler, insanları ve işletmeleri şehir merkezlerine geri döndürmek için çaresizce büyüyorlar.
Wu bir röportajda, “Ülkenin dört bir yanındaki şehirler, sakinlerimize sunduklarımızı yeniden düşünmek zorunda” dedi. “Ücretsiz geçiş, ırksal bir eşitlik meselesidir. Bu bir iklim adaleti meselesi. Pandemi sonrası hayatta kalmamız ve yeni ekonomide ne kadar başarılı olabileceğimiz ile ilgili acil bir konu.”
Bazı toplu taşıma savunucuları, hizmetleri iyileştirmenin, ücretleri ortadan kaldırmaktan ziyade yolcu sayısını artırmak, arabaları yoldan çıkarmak ve düşük gelirli yolculara yardımcı olmak için daha fazlasını yapacağını söylüyor.
Ancak ücretsiz yolculuklar sunmak, eyalet ve yerel yetkililere, pandemi tarafından ortaya çıkarılan uzun süredir devam eden sosyoekonomik eşitsizlikleri ele almak ve Washington çarklarını döndürürken kasada hissettikleri acıyı hafifletmek için bir şeyler – herhangi bir şey – yaptıklarını göstermenin bir yolunu sunuyor. şişirme.
California Valisi Gavin Newsom, Mart ayında sunduğu 11 milyar dolarlık vergi indirimi paketinin bir parçası olarak toplu taşıma şirketlerinin üç ay boyunca ücretsiz yolculuk yapmalarına yardımcı olmak için 750 milyon dolarlık hibe önerdi. Chicago Kent Konseyi, Belediye Başkanı Lori Lightfoot’un her biri 50 dolar değerinde 100.000 Chicago Transit Authority ücret kartı ve her biri 150 dolar değerinde 50.000 benzin kartı verme planını onayladı. Artan benzin fiyatları ve enflasyon, Connecticut yetkililerini 30 Haziran’a kadar otobüs ücretlerini askıya almaya sevk etti – ve ardından 1 Aralık’a kadar uzat.
“Artık seçmenler ile seçilmiş yetkililer ve politika arasında çok büyük bir kopukluk var. Geçen yılki Boston belediye başkanlığı yarışında Wu’nun rakiplerinden biri için çalışan kıdemli Demokrat danışman Doug Rubin, “İnsanlar çok fazla sonuç görmediklerini düşünüyorlar” dedi. “Öyleyse, insanların anlayabileceği ve bindiklerinde görebilecekleri çok açık bir şey olan ücretsiz geçiş gibi bir sorunla karşılaştığınızda [a bus]çok güçlü bir konu haline geliyor.”
Politikadan siyasete
Boston belediye başkanı konsepti icat etmedi. Fransa’daki Colomiers ve Estonya’daki Tallinn gibi şehirler yıllardır ücretsiz yolculuklar sunuyor. 2020 yılında Lüksemburg, tüm toplu taşıma araçlarını ücretsiz hale getiren ilk ülke oldu. Massachusetts’teki diğer toplu taşıma sistemleri de otobüslere binmeyi ücretsiz hale getirdi.
Ancak akranları gibi Wu, uzun süredir taşıtlar için mali engelleri ortadan kaldırmanın, yolcu sayısını artırmanın ve kişisel araçlardan kaynaklanan hava kirliliğini azaltmanın bir yolu olarak ücretsiz geçişi tercih ediyor.
Pandemi, argümanına başka bir aciliyet katmanı ekledi: Massachusetts Körfezi Ulaşım Otoritesi yolcu sayısı hala Covid öncesi seviyelerinin sadece yarısında. Hibrit çalışma modelleri ve yeni varyantlar, insanların ve işletmelerin Boston’a ve diğer şehir merkezlerine dönmesini engelledi.
İklim değişikliğiyle ilgili sürekli korkunç uyarılar, aşağıdaki gibi mavi eyaletlerde ücretsiz geçişle ilgili konuşmayı da hızlandırdı. Massachusetts. Bu yılki seçimlerde, validen aşağıya ilerici adaylar, hem insanlar hem de gezegen için gerektiği gibi ücretsiz veya indirimli fiyatlar sunuyorlar – ve bu, sol için bir turnusol testi haline geliyor.
Eyalet Senatörü Sonia Chang-Díaz, partinin valilik yarışına adaylığı için eyalet Başsavcısı Maura Healey’e hâlâ meydan okuyan son Demokrat, seçmenlere her fırsatta, ücretsiz geçiş için bastıran “yarışta tek aday” olduğunu hatırlatıyor – Healey değil .
Ücretsiz veya indirimli geçiş, Massachusetts seçmenleri arasında da popüler. Aralık sonu MassINC Anket Grubu’ndan anket ücretsiz otobüsler için yüzde 61, sadece düşük gelirli mahallelerde ücretsiz otobüsler için yüzde 71 ve düşük gelirli ücret indirimleri için yüzde 79 destek buldu. Ücretsiz metrolar ve ücretsiz banliyö treni seyahati de ankette çoğunluk desteği aldı.
başlar ve durur
Eski Belediye Başkan Vekili Kim Janey, şehrin Siyah, kahverengi ve düşük gelirli mahallelerinin kalbini kesen Route 28 adlı önemli bir otobüs hattını dört ay boyunca ücretsiz yaparak Boston’da işleri harekete geçirdi.
Wu birkaç hız tümseğine çarptı – yani Federal Ulaşım Otoritesi pilot projelerde altı aylık üst sınır – Kasım ayında göreve başladıktan sonra programı genişletmeye çalıştığında. Ancak, Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg’e doğrudan bir çağrıda bulunduktan ve bazıları FTA ile müzakere ettikten sonra, yeni belediye başkanı Boston’un pilot programını iki yıl boyunca bir rotadan üçe başarıyla genişletti.
Hem şehir hem de MBTA tarafından Boston’un ilk Route 28 otobüs girişiminin erken analizi karışık sonuçlar gösterdi: Programın ilk dört ayında yolcu sayısı arttı ve uçağa biniş daha hızlı oldu. Yine de ankete katılanların yalnızca yüzde 5’i ücretsiz otobüs yolculuğu olmasa bir arabaya bineceklerini söyleyerek, ücretsiz geçişin bir iklim girişimi veya kentsel sıkışıklığa çare olduğu iddiasını baltalıyor.
Raporlar ayrıca, aylık geçiş biletleri olan veya başka otobüslere veya trenlere transfer olması gereken sürücülerin üçte ikisinin hiç para biriktirmediğini ortaya koydu.
Diğer şehirlerin ücretsiz ulaşımla ilgili deneyleri, toplu taşıma sürücüleri için kulağa büyük bir nimet gibi gelen şeylerle ilgili birkaç acı gerçeği ortaya çıkardı.
İlk olarak, ücretsiz hatlarda yolcu sayısı genellikle artarken, genellikle destek, insanları arabalarından çıkarmak yerine, genellikle bisiklete binen veya yürüyenlerden gelir.
İkincisi, düşük gelirli olanlar da dahil olmak üzere, sürücüler sürekli olarak kendileri için gerçekten önemli olanın otobüsün faydalı olacak kadar sık gelip gelmediği olduğunu söylüyorlar.
Ulusal Şehir Ulaştırma Yetkilileri Birliği’nin tasarım direktörü Zabe Bent, “Düşük gelirli sürücüler, orta gelirli ve üst gelirli binicilerden daha fazla olmasa da zamana duyarlıdır” dedi. “Ve bunun çoğu, işlerini kaybetmekten, işlerinden kınama almaktan ya da geç ücretlerden ya da çocuk bakımı cezalarından bir otobüsü kaçırdıkları için.”
yazan transit düşünce kuruluşu TransitCenter, iki rapor üzerinde ücretsiz geçiş, ihtiyacı olan biniciler için hedeflenen sübvansiyonları savunuyor ve işverenleri, tüm ücretleri ortadan kaldırmak yerine işçilere ücretsiz geçiş geçişleri sunmaya teşvik ediyor.
Kentsel tasarım firması Happy Cities’de çalışan topluluk tasarımcısı ve toplu taşıma planlayıcısı Houssam Elokda, eşitliği sağlamanın sadece toplu taşımayı ücretsiz hale getirmek kadar basit olmadığını kabul etti.
Elokda, “Arabalar toplu taşımadan çok daha pahalı” dedi. “İnsanlar bu rahatlığı elde etmek için araba kullanmak için daha fazla ödemeye hazırlar. Bu nedenle, toplu taşıma bu rahatlığa ulaşana kadar, arabanın dengi olmayacak.”
TransitCenter ayrıca, şehirlerin hizmet iyileştirmeleriyle eşleşmemesi durumunda ücretsiz toplu taşıma programlarının geri tepebileceğini savunuyor. “İstenen sonuç, yolcu sayısının artmasıdır, ancak yeni talebe yanıt olarak hizmeti artırmak için yeterli gelir olmadan, acenteler sürücülerin gecikmeler ve aşırı kalabalık nedeniyle devre dışı kalma riskiyle karşı karşıyadır” diye yazdılar. “Aslında, ücretsiz geçişi deneyen ancak çözdüklerinden daha fazla sorun yarattıktan sonra projeleri terk eden birçok ABD şehrinde olan buydu.”
Para Önemlidir
Bir de uzun vadeli finansmanla ilgili milyonlarca dolarlık soru var. Boston’da, Wu’nun ücretsiz otobüs pilot programı, federal hükümetten bir kerelik 8 milyon dolarlık bir infüzyona dayanıyor. Worcester’ın toplu taşıma kurumu, otobüslerini ücretsiz tutmak için federal pandemi yardım fonlarını da kullandı.
Bu kuruduğunda, bu programları devam ettirmek için paranın nereden geleceği belli değil.
Demokratik Cumhuriyetçi Ayanna Pressley ve Senatör Ed Markey’nin, transit acentelerin programlardan elde edilen kayıp ücret gelirlerini dengelemesine yardımcı olmak için 5 milyar dolarlık bir federal hibe programı oluşturma yasası Washington’da ilgi görmedi. Ve Biden yönetiminin Build Back Better önerisi aracılığıyla fon sağlama çabaları, sosyal harcama planının geri kalanıyla birlikte durdu.
MBTA gelirinin yaklaşık yüzde 40’ını ücret kutusundan alıyor. Geleneksel olarak temel altyapı onarım ve operasyonlarını finanse etmek için mücadele eden büyük kentsel sistemler için, yalnızca kayıp bilet gelirlerini geri doldurmakla kalmayıp, hizmet iyileştirmelerine izin vermek için finansmanı artırmak da şehir ve eyalet hükümetlerine bağlı olacaktır.
Wu, “Ücretlerden sağlanan fon, sistemlerin iyi çalışmasını sağlamak için yeterli değil” dedi. “Toplu ulaşım bir kamu malıdır. Parklarımız, kütüphanelerimiz, okullarımız ve halk eğitimi kadar temeldir ve bu şekilde finanse etmemiz gerekiyor.”
Massachusetts Demokratları arasında toplu taşımanın ücretsiz mi yoksa sadece daha ucuz mu olması gerektiği konusunda tartışmalar var. Vali adayının önde gelen adaylarından Salem Belediye Başkanı Kim Driscoll, bir son WCVB röportajı ücretlerin tamamen ortadan kaldırılması, önemli iyileştirmelere ihtiyaç duyan ve şu anda federal bir güvenlik incelemesinden geçmekte olan bir ulaşım sistemine yatırım yapmayı zorlaştıracaktır.
Yine de fiyatlar hızla yükselirken ve toplu taşıma sistemleri yolcuları geri almakta zorlanırken, ücretsiz otobüs ve tren yolculukları ülke genelinde giderek daha çekici hale geliyor.
Hem Wu’yu hem de onun ücretsiz transit geçişini destekleyen eski bir Massachusetts ulaşım sekreteri olan Jim Aloisi, Boston’ın otobüs pilot programından gelen verilere işaret etti.
“Yaptığın şeyin doğru olduğunu nereden biliyorsun? Verilere bakıyorsun, ”dedi Aloisi. “Ve veriler, yolcu sayısının arttığını söylüyor, insanlar daha hızlı uçuyor, bu daha iyi bir deneyim. Bana neyin sevilmeyeceğini söyle?”