Bu isimler arasında yer alan Yaşar Kemal, Erich Maria Remarque'ın Batı Cephesinde Yeni Bir Şey Yok kitabını seçti. Bu roman, Naziler tarafından meydanlarda yakılan kitapların başında geliyordu.
Fransa'nın dünyaca ünlü yayınevi Éditions Gallimard, kuruluşunun 100. yılı dolayısıyla bir anket düzenleyerek, aralarında Türkiye'nin evrensel yazarı Yaşar Kemal'in de bulunduğu 31 romancıya kendileri için 20. yüzyılı temsil eden romanı seçmelerini istedi.
NRF'in (La Nouvelle Revue Française) 596. sayısında yer alan ve Jean Rouaud'nun düzenlediği ankette Yaşar Kemal'in yanı sıra Martin Amis, Philippe Djian, Carlos Fuentes, Javier Marias, Amos Oz, Mario Vargas Llosa, Antonio Tabucchi, Pierre Assouline, Tahar Ben Jelloun, Stéphane Audeguy, Annie Lebrun gibi isimler yer aldı.
Büyük usta Yaşar Kemal'in seçimi, Erich Maria Remarque'ın 1929 yılında yayımlanan Batı Cephesinde Yeni Bir Şey Yok adlı romanı oldu.
Yaşar Kemal, La Nouvelle Revue Française için kaleme aldığı yazıda Batı Cephesinde Yeni Bir Şey Yok'u niçin seçtiğini şu sözlerle anlattı:
"Benim için 20. yüzyılı en iyi anlatan roman hangisidir derken üç eser arasında gittim geldim, Heller'in Catch 22, Şolohov'un Ve Durgun Akardı Don ve Remarque'ın Batı Cephesinde Yeni Bir Şey Yok.
Batı Cephesinde Yeni Bir Şey Yok, bu kitabı gençliğimde okumuştum. Bu kitap 20. yüzyıl dünyasının el kitabı sayılabilir. Böylesi kitaplar büyük ustalıkla yazılır, dahası can pahasına yazılır. Hatırlayalım, bu kitabı Hitler meydanda yaktırmıştı. Yazarı da ortadan kaldırmak için aramışlar, kaçmayı başaran Remarque'ı bulamamışlar, buna karşın geride kalan kız kardeşini öldürmüşlerdi.
Bu kitabı bir daha okudum. Yıllar önce okuduğum bu kitap daha bugünlerde yazılmış gibi. Böylesi kitapları insanoğlu sonuna kadar götürecektir."
Ankette yer alan diğer romanlar arasında Louis-Ferdinand Céline'nin Gecenin Sonuna Yolculuk'u, Juan Rulfo'nun Pedro Páramo'su, James Joyce'un Ulysses'i, William Faulkner'ın Abşalom, Abşalom ve The Mansion'ı, J. M. Coetzee'nin Barbarları Beklerken'i, George Orwell'ın 1984'ü, Nabokov'un The Gift'i, Malaparte'nin Kaputt'u öne çıkyor. Ankette birden fazla yapıtlarıyla yer alan yazarlar ise Claude Simon, Blaise Cendrars, Malaparte ve Faulkner oldu.