Amerika Birleşik Devletleri Başkanı (ABD) Joe Biden ülkede köleliğin sona erişini simgeleyen 19 Temmuz gününü 'Juneteenth Ulusal Bağımsızlık Günü' ilan eden kararnameyi imzaladı. Bu kararla ülkedeki resmi tatil sayısı 11'e yükseldi.
Beyaz Saray da düzenlenen ve aralarında senatörlerin, toplum liderlerinin ve aktivistlerin bulunduğu 80 kişinin katıldığı imza töreninde konuşan Biden "Bugün bize (köleliğin) ülkemizde yol açtığı ve açmakta olduğu korkunç zararı hatırlatmaktadır" dedi ve "Büyük uluslar en ıstıraplı günlerini unutmazlar... onları kucaklarlar" ifadelerini kullandı.
Törende Biden'la birlikte kararnameye imza atan Başkan yardımcısı Kamala Harris de konuklara bir araya geldikleri Beyaz Saray'ın da köleleler "tarafından inşa edildiğini" anımsattı. Kaynaklarda 3 Ocak 1792'de ilk taşın yerleştirildiği Beyaz Saray'ın inşasının her aşamasında kölelerin Avrupalı ustalar, beyaz ücretli işçiler ve özgür Afro-Amerikalı ücretlilerle birlikte çalıştığı belirtiliyor.
19 Temmuz neden önemli?
Juneteenth İngilizce June (Haziran) ve nineteenth (on dokuzuncu) kelimelerinin birleşmesinden oluşturulmuş bir sözcük. İç savaşın bitiminin ardından 19 Temmuz 1895'te bir generalin Teksas eyaletindeki bir grup köleye Başkan Abraham Lincoln tarafından 1892'de Köleliğin Özgürleştirilmesi yasası'nın çıktığını ve kölelerin azat edildiğine dair haberini verdiği gün olarak biliniyor.
Daha önce Senato'dan oy birliğiyle geçen kararname, Çarşamba günü Temsilciler Meclisi'nde de ezici bir oy çokluğuyla geçti. Yasaya karşı çıkan Cumhuriyetçilerin bir kısmı yasanın gereksiz yere bölücülüğe ve kafa karışıklığına yol açacağını savundu.
Günün ulusal tatil ilan edilmesi genel olarak ünlüler ve yetkililer arasında sevinçle karşılanırken, kimileri bu durumun ülkedeki asıl derin sorunlara çözüm sunup sunamayacağını sorguladı.
"Köleliğin kaldırılmasının hatırlanması ve Amerikalıların günlük yaşamda kölelik tarihini önemsemeye cesaretlendirilmesi önemli" diyen Afro-Amerikan tarihi ve yurttaşlık hakları uzmanı Prof Matthew Delmont bu günün polis şiddeti, oy hakkı ve ırklar arası refah farkını karşı eylemleri teşvik etmeden yalnızca tatil olarak kutlanmasını bir "ihmal" olacağına vurgu yaptı.
Biden yönetimi siyahilerin ev sahibi olmasından tarihsel olarak siyahi kolej ve üniversitelere kaynak sağlanmasına kadar birçok alanda ırkçı ayrımcılığın önüne geçilmesi için "atılgan bir çaba" içinde olacaklarını açıklamıştı. Juneteenth'in ilanı, siyahi George Floyd'un polis şiddeti ile öldürülmesinin bir yıl sonrasına denk gelmesi de önem taşıyor.
Biden, Tulsa Katliamı'nın yaşandığı Oklahoma eyaletini ziyaret ederek, yaklaşık 300 siyahinin öldürüldüğü olaylara değinen ve kurbanları anan "ilk ABD Başkanı" olmuştu.