Sentetik kelimesi, özellikle modern endüstri ve teknolojinin gelişmesiyle yaygın olarak kullanılmaya başlamıştır. Sentetik maddeler genellikle doğal maddelerden farklı özelliklere sahip olabilir ve daha kolay üretilebilirler. Bu nedenle sentetik maddeler, birçok endüstride kullanılan temel bileşenler arasında yer almaktadır.
Sentetik kelimesinin Türkçe karşılığı olan "yapay" ifadesi, genellikle sentetik maddeler için kullanılmaktadır. Ancak sentetik terimi geniş bir alanda kullanıldığından, anlamı bağlamına göre değişebilir. Özetle, sentetik kelimesi, yapay veya insan eliyle üretilmiş anlamlarına gelmektedir ve çeşitli endüstri alanlarında sıkça karşılaşılan bir terimdir.