Portre: Beşşar Esad
1965 doğumlu Beşşar Esad'ı göz doktorluğu alanından siyasete doğru yönlendiren olay 1994'te meydana geldi.
Suriye'yi yıllarca demir yumrukla yöneten baba Hafız Esad'ı takiben ülkenin başına Beşşar'ın ağabeyi Basil'in geleceği tahmin ediliyordu.
Beşşar'ın hayatı, ağabeyi Basil'in 1994 yılında bir trafik kazasında ölmesi üzerine tamamen değişti.
Kaza olduğunda, Şam'da tıp eğitimi aldıktan sonra gittiği Londra'da oftalmoloji alanında uzmanlaşma eğitimini sürdürüyordu.
Suriye kökenli bir İngiliz vatandaşı olup J. P. Morgan'da çalışan eşi Esma'yla da burada tanışan Esad olay sonrası Suriye'ye döndü.
Londra'dan gelip ülke yönetimine hazırlandı
Döndükten kısa bir süre sonra Humus'taki bir askeri akademiye girerek eğitim gördü.
Ölümüne kadar babası onu ülkeyi yönetmesi için hazırladı.
Baba Esad'ın 2000'deki ölümünün ardından Beşşar Esad Cumhurbaşkanlığı referandumundan yüzde 97 oyla çıkarak ülkenin başına geldi.
Esad ilk iktidara geldiğinde babası döneminden kalma demokratik haklar ve özgürlükler alanındaki baskıları biraz yumuşattı.
Şam Baharı baskıyla son buldu
Ülkede demokratik reform talep eden aydınların açık toplantı yapmalarına ve görüşlerini kamuoyuyla paylaşmalarına izin verildi.
Yoğun politik tartışmaların yapıldığı bu dönem 'Şam Baharı' olarak adlandırıldı ve yeni bir politik aşamanın başladığı konuşulmaya başlandı.
Ancak bu süreç kısa sürdü ve Şam Baharı, birçok muhalif liderin hapsedilmesi ve baskıların geri gelmesiyle sona erdi.
İnsanlığa karşı suç iddiaları
Arap baharı 2011 Mart ayında Suriye'ye de sıçrayıp barışcıl gösteriler başladığında Esad yönetimi eylemleri şiddet kullanarak bastırma yoluna girdi.
Bu durumu bugüne kadar devam edecek bir iç savaş takip etti.
Şubat ayında AFP'ye verdiği röportajda her röportajında olduğu gibi hakkındaki katliam ve insanlığa karşı suç iddialarını reddetti Esad.
Uluslararası insan hakları örgütlerine göreyse Esad yönetimi birçok katliama imza attı.
Esad ise ordunun katliam yapmadığını ve ülkedeki şiddetten muhaliflerin sorumlu olduğunu söylüyor.
Esad son olarak ilk kez rakipleri olan bir seçimden ancak muhalifleri tarafından hiçbir şekilde demokratik bulunmayan seçimlerde yüzde 88.7'lik bir oranda oy aldı.
Babasının yaptırdığı 'saraya' gitmiyor
Esad'ın iki oğlu ve bir kızı var.
Savaş zamanında da alışkanlıklarını değiştirmediğini söylüyor.
Hala Şam'daki evinde yaşadığını, kullandığı arabayla çocuklarını eve götürüp sonra ofisine gittiğini belirtiyor.
Resmi etkinlikler dışında babası tarafından inşa edilmiş ihtişamlı 'Halk Sarayı'ndan uzak duruyor.