Yakın jeolojik çağlardaki bir deniz yükselmesi neticesinde, Hatteras burnuna dek oldukça çok girintili ve çıkıntılı olan sahil şeridi, güneyde basık ve bataklıktır. Ova, batıda Apalaş sıradağlarına uzanan yıpranmış bir kıyı duvarı ile sonlanmıştır. Apalaş dağları, yakın jeolojik çağlardaki bir yükselmeyle oldukça gençleşmiş ihtiyar dağlardır.
Doğuda, yüksek kısımların yer aldığı kristalleşmiş masifler basamaklar şeklinde uzanır. Orta kısımlarda, ilkel devirlerde kıvrılarak sivrilmiş yaşlı dağlar, zamanla yıpranma neticesiyle düzleşmiş ve özellikle Büyük vadi bölgesinde, oldukça ince uzun ova şeritleri ve bu şeritlere paralel tepelerle yer yer ayrışmıştır. Batıda, yaşlı tortullaşma tepeleri arasında oldukça yüksek Cumberland ovası yer alır. Büyük ovalar, 1000 km genişliğinde engebesiz bir düzlük halinde Büyük Göller bölgesinden Meksika körfezine doğru uzanır.
Geniş düzlük üzerindeki en yüksek zirveler 800m’yi bulmayan Ozark ve Ouachita yükseltileridir. Kuzey kısımda, Yukarı Missouri ve Yukarı Mississippi, daimi buzlar bölgesinin güney sınırına paralel uzanır. Buzullar sınırında morenler, Wisconsin bölgesinde tepelik bir arazi oluşturur. Güneyde kısımda yayla, Meksika körfezinde oldukça alçak, kumlu ve batak bir sahilde sonlanır. Kıyının tek önemli uzantısı, Florida batısında Mississippi deltasının yaptığı kıvrımdır.