HENRI RENÉ ALBERT GUY DE MAUPASSANT 5 Ağustos 1850’de Scie Nehri kıyısındaki Tourville-sur-Arques’ta dünyaya geldi. Varlıklı ailelere mensup Gustave de Maupassant ve Laure Le Poittevin’in ilk çocuğuydu. Aile Normandiya bölgesinde farklı yerlerde yaşadıktan sonra Château de Grainville-Ymauville’e yerleşti. Guy 1859’da Paris’teki Banque Stolz’da işe başladı. Aile ertesi yıl Bois de Boulogne yakınındaki Passy’ye yerleşti. 1959 sonbaharında Lycée Napoléon’a yazılan Guy, 1863’te Yvetot’da yatılı bir Katolik okuluna devam etti ve ilk şiirlerini kaleme aldı. Yvetot’da öğrenimine devam ederken yazdığı müstehcen bir şiir nedeniyle okuldan atıldıktan sonra Rouen’daki Lycée Corneille’e yazıldı. 1869’da bakaloryasını verdi, ressam Gustave Courbet ile tanıştı. Sonbaharda hukuk okumak için Paris’e döndü. Fransa Prusya’ya savaş ilan ettikten sonra askere çağrıldı. Acemi eğitimini aldıktan sonra Rouen’a yazıcı olarak gönderildi. 1871’in Ocak ayında ateşkes imzalandıktan sonra Eylül’de tezkeresini aldı. 1872’de Donanma ve Koloniler Bakanlığı’na başvurusu reddedilince yer açılana kadar bakanlıkta ücretsiz çalışmaya başladı. 1874’te mevkii onaylandı. 1875’te ilk öyküsü olan “La Main d’écorché” (Derisi Yüzülmüşün Eli) Joseph Prunier mahlasıyla l’Almanach lorrain de Pont-á-Mousson dergisinde yayımlandı. 1876’da Paris edebiyat çevrelerine girdi; Gustave Flaubert, Stéphane Mallarmé, Émile Zola, Joris-Karl Huysmans ve İvan Turgenyev gibi yazarlarla arkadaşlık etti. Bu sıralarda göğüs ağrıları çekmeye başlayan Maupassant’ın Mart 1877’de frengiye yakalandığı anlaşıldı ve yaz sonunda iki ay hastalık iznine çıktı. 1878’de Eğitim Bakanlığı’na atandı. Bu dönemde üzerine çalıştığı romanı Bir Hayat’a ara vererek La Vénus rustique (Köylü Venüs) adlı uzun bir şiir ve birkaç öykü yazdı. 19 Şubat 1879’da ilk oyunu Histoire du vieux temps (Eski Zamanlar Tarihi) Paris’teki Théâtre-Français’de sahnelendi. 1880 yılının ilk aylarında “Une fille” (Bir Kız) isimli müstehcen bir şiir yazmakla suçlandı, ama Flaubert’in yazdığı savunmadan sonra davadan vazgeçildi. Aynı yıl Zola’nın derlediği natüralist hikâye antolojisi Les Soirées de Médan’da Fransa-Prusya savaşı hakkında yazdığı “Yağ Tulumu” hikâyesi ve ilk öykü denemelerinden biri olan La Maison Tellier (Tellier Evi) yayımlandı. Bir kısmı 1882’de Panurge dergisinde yayımlanan Bir Hayat adlı romanı, 1883’te Gil Blas’da tefrika edilmeye başladı, aynı yılın Nisan ayında ise kitaplaştırıldı. 1884’te ikinci romanı Bel-Ami’ye başladı. 1886’da Londra’ya gitti. Üçüncü romanı Mont-Oriol (Oriol Dağı) 1886’da Gil Blas tefrika edildi, 1887’de yayımlandı. 1888’de dördüncü romanı Pierre ve Jean ile Sur l’eau (Su Üstünde) yayımlandı. 1889’da Fort comme la mort (Ölüm Gibi Güçlü), 1890’da La Vie errante (Avare Yaşam) yayımlandı. Aynı yıl son romanı Kalbimiz tefrika edildi, Haziran ayında yayımlandı. Bu sırada sağlık durumu iyice kötüleşmişti. 1891’de L’Angélus’ye başladı; oyunu Musotte ilk kez sahnelendi.1892’de yeni yılı annesiyle geçirdikten sonra Cannes’daki evine döndü ve o gece mektup açacağıyla boğazını kesip intihara teşebbüs etti. Passy’deki bir kliniğe götürüldü ve frenginin üçüncü safhasına ulaştığı ve genel felç geçirdiği teşhis edildi. 6 Temmuz 1893’te hayatını kaybetti.