Turizm Yatırımcıları Derneği Başkanı Oktay Varlıer, 2006 yılında yapısal sorunların, olumsuz konjonktür ile birleşmesi sonucunda turizm sektörünün, 1999'dan beri ilk defa bir yılı, bir öncekine göre geride bitirdiğini belirtti.
Dünya turizminin 2006 yılı içinde canlılığını sürdürerek, yüzde 4.5 oranında büyüdüğünü anlatan Varlıer, başta Yunanistan ve İspanya olmak üzere Akdeniz çanağındaki ülkelerin büyük bir kısmının iyi bir yıl geçirdiğini söyledi.
Türkiye'nin adeta turizm cenneti olduğunu ve bu potansiyelin kullanılması konusunda yapılması gereken çok şey bulunduğunu ifade eden Varlıer, şunları kaydetti: "Bu yıl, Rusya başta olmak üzere 2006'da turist sayısında düşüş yaşanan birçok Avrupa ülkesinden rezervasyonların artacağına ilişkin olumlu sinyaller alındı. İstanbul, çıkışını sürdürmektedir. Tur operatörlerinden edinilen ilk izlenimlere göre, Antalya ve Ege'de Batı Avrupa pazarlarında geçen yılın üstüne çıkılacağı yolunda. Türkiye için bu yıl daha olumlu bir uluslararası konjonktür mevcuttur. Tüm bu gelişmeler ışığında 2007'de 2006'nın yüzde 8 kadar üstüne çıkacağımızı ve yabancı turist sayısının 21.4 milyona ulaşmasını bekliyoruz."