Gökbilimciler, yıldızları muazzam oranda oluşturan eski, tozlu bir galaksiyi gözlemlediler. Galaksinin adı MAMBO-9 ve ürettiği ışık yaklaşık 13 milyar yıl boyunca Dünya’ya ulaşabilir. Evren sadece 13.8 milyar yaşında, bu yüzden MAMBO-9, gözlemlenen en eski tozlu gökadalardan biri.
MAMBO-9 tozlu bir galaksi olarak sınıflandırılır, çünkü çok miktarda toz ve gaz içerir ve onu yeni yıldızların oluşması için mükemmel bir kreş yapar. Bu tür galaksiler, güneşimizin yıllık kütlesinin birkaç bin katına eşdeğer oranda yıldız oluştururlar. Referans olarak, galaksimizdeki yıldızlar yılda yaklaşık üç güneş kütlesi oranında oluşturulur. MAMBO-9’un dikkat çekici olmasının bir başka nedeni, gökbilimcilerin daha önce büyük evrenlerin erken evrende oluşmayacağını düşünmeleriydi, ama hem çok yaşlı hem de çok büyük olmaları, bu galaksinin bunu ispatladığını düşünüyor.
Eski tozlu gökadaları bulmak son derece zordur, çünkü toz ışığı yıldızlardan gizlemekte ve bu da onları tespit etmelerini zorlaştırmaktadır. Austin’deki Texas Üniversitesi’nden yazar Caitlin Casey, “Bu galaksiler görünürde gizlenme eğiliminde” dedi. “Orada olduklarını biliyoruz, ancak bulmak kolay değil çünkü yıldız ışıkları toz bulutlarında gizli.”
Bu galaksiyi tam olarak belirlemek için Casey ve ekibi Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) ‘ı kullandıkları soluk yıldız ışığını tespit etmek için kullandılar. ALMA’nın hassasiyeti sayesinde Casey ve ekibi artık MAMBO-9’un mesafesini belirleyebildiler. Casey, “Galaksiyi, erken evrendeki tozlu yıldız oluşturan galaksileri tanımlamak için özel olarak tasarlanmış yeni bir ALMA araştırmasında bulduk” dedi. “Ve bu gözlemde özel olan şey, bunun şimdiye kadar engellenmemiş bir şekilde gördüğümüz en uzak tozlu galaksi olduğu.”
Gökbilimciler galaksinin sadece büyük olmadığını, Samanyolu’ndaki tüm yıldızlardan on kat daha fazla toz ve gaz kütlesiyle belirleyebildiler, ama yine de yıldızlar oluşturmaya devam ediyorlar. Toz miktarı şaşırtıcıdır çünkü normalde tozdan daha fazla yıldız gözlemleriz, çünkü ölen yıldızlardan toz üretilir. Ancak bu durumda, yıldızlardan çok daha fazla toz var. Astronomlar, Büyük Patlama’dan kısa bir süre sonra ne kadar toz oluşabileceğini hala düşünüyorlar.