Kum sarkacı tepeden iki ip ile asılıdır ve uç kısmında kum haznesi bulunmaktadır. Haznenin asılı olduğu iki ip geri çağrıcı kuvvetin etkisiyle salınım yapmaya başlar. Salınım esnasında kum aşağı tablaya dökülerek harekete göre desenler oluşturur. Bu düzenek sarkacın salınımını ve hareket şeklini göstermek için tasarlanmıştır. Kum sarkacının masa üstü modelinde ise tabla üzerinde bulunan kuma sarkacın salınım yaparken değmesi ile desenler oluşturulur.