Ekmek hamuru su, un, sıvı yağ ve maya karışımıyla elde edilir. Bunlardan “maya”, ekmeğin kabarmasını sağlar. Mayalar canlı hücrelerdir. Maya hücreleri,şekerli, sıcak ve sulu ortamda çoğalmaya başlarlar.
Hücreler çoğalırken gaz kabarcıkları çıkar. Bu kabarcıklar, hamurun içinde de oluşmaya devam eder. Böylece ekmek hamuru pişmeye başlamadan önce ve pişerken kabarır.
Pişmiş ekmeğin içinde gördüğümüz delikler de, mayadan kaynaklanan gaz kabarcıklarından dolayı oluşur.