Edward, Yahudi bir ailenin çocuğu olarak Lahey’de dünyaya geldi. Aile 1929’de Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. Babası iş bulamadığı için Edward ve ailesi 1932’de Hollanda’ya döndü. Savaş çıktığında Delft kasabasında yaşıyorlar ve küçük bir giyim mağazası işletiyorlardı. Almanya Mayıs 1940’ta Hollanda’yı işgal etti. Yahudi karşıtı kararnameler çıkarıldı ve gitgide daha sertleşerek 3 Mayıs 1942’den itibaren Yahudilerin iş sahibi olamamalarına ve zorunlu olarak sarı renkli bir işaret takmalarına kadar vardı. Yahudilerin Hollanda’dan sürgünleri başladığında Edward ve ailesi saklandı. Edward savaşın sonuna kadar Yahudiliğini belli etmeden yaşadı.
Sonra bir gün yıldız işareti takma zorunluluğu getiren kararname çıkarıldı. Tüm Yahudiler
evden dışarı çıkarken bir yıldız işareti takacaklardı. Annem de
elbiselerime yıldız işareti dikti. Bir seferinde Hans adında bir
kuzenim vardı. Şimdi Massachusetts’te,
Springfield’da yaşıyor. Hemen hemen benim yaşlarımdaydı. O zamanlar birbirimize de
benziyorduk. Babamın eski giyim dükkânından aldığımız paltolarımız aynıydı.
Yani ikiz gibi olmuştuk.
Hans hep "Hadi dışarı çıkalım...ikizmişiz gibi yapalım
" diyordu. Olabildiğince aynı çorapları, gömlekleri,
kaşkolleri giydik. İkiz gibi dolaşmaya başladık. Çok... harika
bir şeydi. Tek farkımız bende bir yıldız olması, ondaysa olmamasıydı. Aramızdaki
tek fark sadece buydu. Onun...annesi...yani
Clara teyzem Yahudi olmayan biriyle evliydi. Bu yüzden Hans yarı Yahudiydi.
Delft’te yürürken bir defasında bir Almanın bizi durdurduğunu
hatırlıyorum. Bir Alman bana fiziksel olarak ilk defa o zaman dokunmuştu. Bu
Alman tarafından durduruldum. Alman bizi durdurduğunda ikimizin de paltosu... giydiği palto
aynıydı. Alman, kuzenim
Hans’a "Ne işin var bir Yahudiyle, neden birlikte yürüyorsun?" dedi. Ben de "O benim
kuzenim" dedim. Alman yüzüme okkalı bir tokat patlattı.
Düştüm. Yere düştüm. Pat diye. Aynen böyle..."Seni
pis Yahudi" gibi bir şeyler söyledi. Kuzenime de "Bir daha onunla, bir Yahudiyle
yürüdüğünü görmeyeyim" dedi.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.