Kuru boya kalemleri de bir çeşit kurşun kalemdir, kurşun kalemin içindeki, kağıda sürtüldüğü zaman iz bırakan ince çubuk sanıldığı gibi kurşun değildir. Bu çubuk kurşun gibi iz bırakan grafitten yapılır. Kurutulmuş ve toz haline getirilmiş grafit kil ve suyla karıştırılır. Kurşun kalemin sertliği, içindeki kil oranına bağlıdır.
Kil oranı artırılınca sertleşir, grafit oranı artırılınca yumuşar. Kurşun kalemlerin sertliği yada yumuşaklığı harf ve rakamlarla belirtilir. Hamur kıvamına getirilen grafit ve kil karışımı presten geçirilerek ip gibi inceltilir, eşit boylarda kesildikten sonra fırınlanır. Bu işlemler yapılırken, bir yandan da kalemin ahşap dış bölümü hazırlanır. Sedir ya da çam odunundan iki yarı halinde biçimlendirilen ahşabın içi, grafit çubuklarının yerleştirilmesi için oyulur.
Fırınlanmış çubuklar bu oyuğa yerleştirilir. İki yarı bir araya getirilerek tutkalla yapıştırılır. Boya kalemleri, bal mumu tutkal ve renk verici maddelerle karıştırılmış kaolinden yapılır. Bazen bu karışım henüz sertleşmeden çevresine kağıt sarılır. Sarmal biçimde dolanmış olan kağıt şerit açıldıkça, kalemin ucu da açılmış olur. Kopya kalemleri de anilin boya, grafit ve kaolin karışımından yapılır.