Kobe Bryant acı içinde kıvranırken bir duygu seli yaşadı ve sol bileğinin sezonu kapatmasına yol açacak kadar kötü sakatlandığını düşünmeye başladı. Sonra her şeyin iyi olacağını ve maça bile dönebileceğini fark etti.
Bryant şu anda bilek ağrısı çekiyor ve şut atarken zorlanıyor; ancak Los Angeles Cumartesi gecesi Batı Konferansı’ndaki rakibi Dallas Mavericks’i 96-91 yenerken takımına önemli katkılar sağladı.
Bryant “Her şeyin bittiğini düşündüm. Ayağa kalktığımda, ayak kemiğimin yerinde olmasını diliyordum. Yerinden çıktığını sanmıştım” dedi.
Üçüncü çeyrek sonunda, Bryant Shawn Marion tarafından şutu bloklandıktan sonra garip bir şekilde yere düştü. Jason Kidd top kaybını turnikeyle bitirip maçı 65-63’e getirirken, Bryant yerde acı içinde kıvranıyordu.
Bryant ayağa kalktığında, birkaç kez sekti ve mola aldı. Biraz kenarda oturdu ve ardından dördüncü çeyrek başına kadar soyunma odasına gitti. Döndüğünde bitime 6 dakika vardı.
Bryant “Yürüdüm, yerine oturmasını bekledim ve geri döndüm. Hepimiz çok korkunç gözüktüğü ve kötü hissettirdiği için biraz korkmuştuk. Ayağa kalktığımda, ayak kemiğimin yerinden oynamadığını görünce mutlu oldum. Yürüdüm, gücüm yerindeydi. Biraz ağrıyordu. Ancak odunluğu bırakıp, çıkıp oynamam gerekiyordu.
Lakers koçu Phil Jackson, Kobe’nin Pazartesi akşamı Orlando’ya karşı oynayıp oynayamayacağından emin olmadığını söyledi.
Lakers Bryant çıktıktan sonra art arda 8 sayı attı, maçı 73-63’e getirdi.
Bryant 20’de 6 atarak 16 sayı kaydetti; ancak ikinci çeyrekte maçı eşitleyip sonradan Lakers’ı öne geçiren 9-0’lık seride 6 sayı atıp diğer basketin de asistini yaptı.
Mavericks (47-19) Los Angeles’tan (47-20) yarım maç önde. Ancak Lakers beklendiği gibi Pasifik Grubu’nu kazanırsa, normal sezon sıralamasında eşitlik olması halinde playofflarda daha yüksek sırayı alacaklar. Birbirlerine karşı birer galibiyetleri var ve 31 Mart’ta Los Angeles’ta oynayacaklar.
Mavericks koçu Rick Carlisle “Bu maç anlamlı bir maç olduğu için kötü bir mağlubiyet aldık. Çabadan değil de sonuçtan hayal kırıklığı yaşadım” dedi.
Andrew Bynum Lakers’ı 22 sayı 15 ribauntla galibiyete taşırken, Pau Gasol’ün 18 sayısı, Ron Artest’in 12 sayısı vardı.
Dirk Nowitzki ve Shawn Marion’ın Dallas adına 25’er sayısı vardı. Shawn Marion 12 ribaunt alırken, Nowitzki 10 ribaunt aldı.
Güneybatı Grubu’nda San Antonio’yu 7 maç geriden takip eden Dallas, Nowitzki’nin 2 dakika kala attığı iki serbest atışla maçı 89-85’e getirmişti. Gasol kaçırdıktan sonra, Nowitzki şut atabilecekken içeri pas atmayı tercih etti ve pası dışarı gitti.
Bryant’ın bundan sonra iki şut kaçırdı, birini Artest takımına geri kazandırdı diğeri Marion’ın 25 saniye kala skoru 91-89’a getiren hızlı hücum smacı oldu.
Gasol’e hemen faul yapıldı ve ikinci serbest atışı attı. Kidd 11 saniye kala içeriden şutu kaçırdı ve Bynum 2 serbest atışta da isabet buldu.
Mavs guardı Jason Terry “Bu takıma karşı başarılı olduğumuzu biliyorduk, bunu eşitlediler. Skor tam bir hayal kırıklığı.” dedi.
Los Angeles Perşembe günü Miami’ye Bryant’ın ilk dört şutunu atıp daha sonra 17’de 4 attığı maçta yenilmişti. Bryant maç bittikten sonra sahaya döndü ve bir saatten fazla sürede yüzlerce şut attı ve gece yarısı salondan ayrılldı.
Bryant Cumartesi günü ilk beş şutundan sadece birini atmıştı. Corey Brewer 3 sayılığı kaçırdı ve Bryant’a faul yaptı. Bryant da iki serbest atışta isabet buldu ve Mavs’in art arda 4 pozisyonda top kaybı yaptığı sırada 2 top çalma yaptı.
Zor bir şutu geçirdikten sonra, Bryant Rodrigue Beaubois’nın hareketine faul çalınmamasına inanmaz gibi kollarını açıp gülmeye başladı.
Bryant’a ardından faul çalındı; ancak topu Beaubois’dan çaldı ve Artest’in skoru 46-37 yapan 3 sayılık atışına asisti yaptı.
Bryant “Bizim için önemli bir maçtı. Maçtan önce bu takımın bizi playofflarda yenebilecek bir takım olduğundan bahsediyorduk. Bu takım ciddi bir şampiyonluk adayı ve maçı ona göre oynadık”
Maç Notları
Mavericks oyuncusu Peja Stojakovic boynu tutulduğu için üçüncü maçını kaybetti. Mavericks bu sezon oynadığı en kalabalık salona 20.619 kişiyle ulaştı. Nowitzki forması giyen bir taraftar üçüncü çeyrekte bir mola sırasında orta sahadan attığı şutla 82 inçlik bir HD televizyon kazandı. Çemberin dibine değen ilk şutun ardından, bir şans daha verildi ve şutu sokmayı başardı.
Çeviridir.