Ayaklarını burkmuş olan, sebze doğrarken kendini kesmiş olan ya da bir arı tarafından sokulan herkes, iltihabın etkilerini bizzat görmüştür. Ağrı, kızarıklık, şişme ve ısı üretimi, vücudun bulaşıcı ajanlarla savaşmak ve doku hasarını onarmak için kullanılan savunma mekanizmasıdır. Daha az belirgin ancak süreç açısından benzer olan, soğuk algınlığı, grip veya COVID-19 gibi bir enfeksiyondan kaynaklanan iltihap da vardır.
Akut ve Kronik İltihap
Yaralanmalar ve enfeksiyonlar, vücudun kendini tehlikeli saldırganlardan kurtarma ve denge durumuna dönme hedefini taşıyan hızlı bir yanıt mekanizması olan akut iltihabı üretir. Alarm sesinin çıkmasıyla birlikte beyaz kan hücrelerinin bir orduyu yaralanma bölgesine çekilir. Bu hücrelerin bazıları saldırganları etkisiz hale getirirken, diğerleri savaşın sonuçlarından kaynaklanan hasarı temizler. Akut iltihap genellikle hızla, birkaç saat ila günler içinde çözülür.
Kronik iltihap, aynı süreç yoluyla başlayabilir; vücut, bağışıklık sisteminin gerçekte sağlığına zararlı olmayanı bir tehdit olarak algıladığı şeyden kurtulmaya çalışır. Ancak bu sürekli bir durum haline gelebilir, hatta algılanan tehdit gerçekte sağlığa zararlı değilse. Romatoid artrit, lupus, tip 1 diyabet, ülseratif kolit ve multipl skleroz gibi otoimmün bozukluklarda, vücut kendi dokularına yabancı gibi yanlış tepki verir ve bunlara karşı zararlı iltihap üretir.
Bu tür düşük düzeyli kronik iltihap sürekli olarak yüzeyin altında kaynamaya devam edebilir. Sigara içme, kötü beslenme, alkol tüketimi, hareketsiz yaşam tarzı, stres ve kilo alma gibi sağlıksız bir yaşam tarzı bu tür sürekli iltihaba neden olabilir.
İltihabın Belirtileri
Akut iltihap çok açık ve hemen belirgin belirtiler üretir, bunlar:
– Kızarıklık
– Ağrı
– Sıcaklık
– Şişme
Kronik iltihap daha kademeli ve daha belirsiz bir süreçtir. Belirtiler ortaya çıktığında, şunlar içerebilir:
– Yorgunluk
– Kas ağrıları ve eklem ağrıları
– Kabızlık, ishal ve diğer sindirim sorunları
– Kilo alma
– Baş ağrıları
– Cilt döküntüleri
Akut iltihapla karşılaştırıldığında, bu belirtiler uzun vadeli olarak devam eder veya zaman içinde gelip gider.
Kronik İltihapla İlişkilendirilen Hastalıklar
İltihap ve ürettiği zararlı kimyasallar, şu durumlara katkıda bulunabilir:
– Alzheimer ve diğer demans türleri
– Kanser
– Anksiyete ve depresyon
– Yüksek tansiyon, kalp hastalığı ve inme
– Tip 2 diyabet
– Alerjiler ve astım
– Akne, egzama ve sedef hastalığı gibi cilt durumları
– Romatizma
İltihaplı Hastalıkların Tedavisi
Romatoid artrit ve iltihaplı bağırsak hastalığı gibi belirli iltihaplı durumlar için medikal tedaviler, aşırı aktif bağışıklık tepkisini lokal olarak veya tüm vücut boyunca baskılamak suretiyle çalışır. Örnekler şunları içerir:
– Kortikosteroidler. Bu ilaçlar, kortizol adlı güçlü doğal bir anti-iltihap hormonunun etkilerini taklit etmek üzere tasarlanmıştır. Kortikosteroidler, romatoid artrit ve astım gibi durumları tedavi etmek için vücut genelinde doğrudan iltihaplı hücreler üzerinde etki gösterir.
– İmmünsüpresan ilaçlar. Methotrexate ve bu gruptaki diğer ilaçlar, bağışıklık sistem tepkisini de baskılar. Doktorlar, egzama ve romatoid artrit gibi durumları tedavi etmek için bunları reçete eder.
– Biyolojikler. Bu ilaç sınıfı, iltihap sürecini kontrol eden belirli hücreleri veya proteinleri hedef almak üzere genetik mühendislikle üretilen yaşayan organizmalardan yapılır. Astım, sedef hastalığı ve multipl skleroz gibi hastalıklarda kullanılır.
Ancak tanımlanmış bir hastalık tarafından neden olmayan kronik düşük dereceli iltihap için yaşam tarzı değişiklikleri, hem önleme hem de tedavinin temelini oluşturur.
İltihabı Önleme
İltihap ve vücut üzerindeki birçok zararlı etkisi ile mücadele etmek için şu stratejileri uygulayabilirsiniz:
– Temel olarak meyve, sebze, fındık, tam tahıl, yağlı balık (somon, sardalye, ton balığı) ve sağlıklı yağları içeren anti-iltihap diyeti uygulayın.