MİMARİ KONSERVATÖR Alaa el-Habashi, hayatının sonraki on buçuk yılını alacak olan yakındaki köhne bir evde 190 odalı 15. yüzyıldan kalma bir sarayı restore etmek için yıllarını harcadı. Daha sonra, 19. yüzyıldan kalma devasa, harap malikanede bir mezbaha işleten bir kasap ve ailesi tarafından işgal edildi. 13.000 metrekarelik binanın bir kısmı 2005 yılında çökmüştü ve aile bahçede yeni bir ev yapmış, geri kalanını hayvanlarına bırakmıştı: inekler dışarıda geziniyordu; Koyun ikinci kattaki koşuşturmada dolaştı. El-Habashi, yerel halkın burayı “çöplük” olarak adlandırdığını söylüyor. 2009 yılında, o ve Said’in şantiyeyi ilk görmelerinden birkaç yıl sonra, kasabın ailesi, kalıntıları düzeltmeyi ve yüksek beton binalar inşa etmeyi amaçlayan bir müteahhitten bir teklif aldı.
Ancak evin tarihi, sakinlerini evi korumaya zorladı: onun yerine restoratör ve eşi satın alabilir mi? El-Habashi’nin öğreneceği gibi, bina belki de 1805’te iktidara gelen ve genellikle modern Mısır devletinin kurucusu olarak anılan Muhammed Ali Paşa’nın el konulduğu ve kendisine hediye edildiği mahalledeki birkaç evden geriye kalan tek şeydi. 19. yüzyılın ortalarında yeğenleri; Yerel halk bölgeyi al-Yakaniya olarak adlandırdı — jakan dışında evet, “yeğen” için Türkçe kelime. Yeğenlerin torunları, son varisin orayı kasabın bir akrabası olan sütannesine miras bıraktığı 1960’lara kadar orada yaşadı.
El-Habashi ve Said, tarihi mülkü kurtarmak istediklerini biliyorlardı, ancak topluluk üyeleriyle vakit geçirdikten sonra, sadece bir ev değil, bir kültür merkezi hayal ettiler. 1880’lerden kalma bir ansiklopedik metin, Kahire’de 600 avlulu evi belgelemişti; el-Habashi, yalnızca 30 kadar kaldığını tahmin ediyor. Çift, belediyenin “yakında çökecek” olarak sınıflandırdığı bir binayı koruma izni almayı da içeren restorasyonun karmaşıklığından yılmadı. Yetkililer başlangıçta onu modern bir kopyayla değiştirmeyi önerdiler. Bürokratik açmaz, Mısır’daki Menoufia Üniversitesi’nde mimarlık profesörü olan el-Habashi ile geleneksel Mısır el sanatlarında uzman olan Said’in, binanın tadilat sırasında patlaması durumunda sorumluluğu üstlenmeyi kabul etmesiyle 2011’de çözüldü.
Bayt Yakan adını verdikleri yapıyı tahkim etmek iki yıl daha sürer (koy Arapça “ev” anlamına gelir). Bunu yaparken, konutun aslında yaklaşık 1640’a tarihlenen bir palimpsest olduğunu keşfettiler. Hasan Ağa Koklian adlı bir askeri yetkili tarafından yaptırıldığına inanılan bu bina, aslen Memlükler olan – Arap olmayan, etnik açıdan çeşitli, aslen köleleştirilmiş askerler olan ağırlıklı olarak Kafkasya ve Türk bölgelerinden bir saltanat kuran atalarının tarzında tasarlandı. Mısır’da ve Levant boyunca. Girift bir şekilde oyulmuş taş yüzeyleri, geometrik tasarımları ve bitkisel arabeskleri tercih ettiler. Muhammed Ali mülkü devralıp yeğenlerine devrettikten sonra, önceki sahiplerinin yapısal ve dekoratif seçimlerine dair her türlü işareti gizlediler, duvarları süslü sütunlarla ördüler ve orijinal olarak boyanmış ahşap tavanları beğenmedikleri tüm odaları kapattılar. Başka yerlerde, bazı Memlük süslemelerinin üzerine o zamanlar moda olan Barok, Avrupa’dan ilham alan ayrıntılar eklediler.
Bununla birlikte, son sahipleri, yaşadığı birçok yaşamı şeffaf hale getiren ve Kahire’nin hem kolonyal işgal hem de çok etnikli göçten etkilenen çok katmanlı kültürünü yansıtan evin restorasyonuna karar verdiler: Memluk’u korumak istediler. Binanın kökenleri ve 19. yüzyıl müdahaleleri, çağdaş yan yana koymalarla noktalanan kontrpuan içinde var olur. Antik eserler ve anıtlar bir yana, Kahire mimari mirasına hiçbir zaman fazla yatırım yapmadı, ancak el-Habashi, Bayt Yakan’ın dirilişinin şehrin daha az eski tarihine ilgi uyandıracağını umuyor. Projenin başlamasından on bir yıl sonra, artık güneş panelleriyle çalışan ev, geçen Haziran ayında mimaride uzmanlaşmış nadir bir kitap kütüphanesi ve bir kültür merkezi olarak açıldı. Buna ek olarak, el-Habashi’nin ofislerine ve araştırmacılar için birkaç odaya ev sahipliği yapmaktadır.
Ev aynı zamanda, özellikle bir yerleşim bölgesinde tarihi bir restorasyonun çağdaş sakinleri de nasıl dikkate alması gerektiğine dair bir çalışmadır. El-Habashi ve Said ilk başta işçi sınıfı mahallesinde direnişle karşılaştı: El-Habashi, bazılarının inşaatın zaten tehlikeli olan evlerini daha da istikrarsızlaştıracağından korktuğunu, diğerlerinin ise alana çöp bırakmaya alışkın olduğunu söylüyor. Ancak yapı güvenli hale geldikten sonra çift, komşularını da dahil edip onları yemek ve toplantılara davet etmeyi başardı.
ZORLU BİR YAZ ÖĞLEDEN SONRA BİLE, evin kalın tuğlaları alanı sakin ve serin tutar. Bugün 17. yüzyıldan kalma temel, uzun süredir yıkılmış duvarların aşınmış taş ve tuğla kalıntıları ve merkezi bir su çeşmesi de dahil olmak üzere yeni görülebilir. El-Habashi, yakınlardaki başka bir eski evin buldozerle yıkılmış oymalı cephesinden birkaç düzine taşı kurtardı ve evi avluya açılan yenilenmiş çift ahşap kapılar ile 6 metre yüksekliğinde kemerli bir kapıya dönüştürdü. Yerel halk, el sanatları atölyelerine ev sahipliği yaparak ve küçük kapalı bahçeden kekik, limon otu ve biberiye toplayarak zemin katı kullanıyor.
Restoratörün en karmaşık değişiklikleri arasında ikinci kattaki bir açık alana yapılan müdahale vardı. Bir zamanlar üzerinde geometrik oymalar bulunan Memluk tarzı üç büyük sütunlu kemeri vardı, ancak Yeğenler döneminde bunlar tuğlayla örülmüştü, dengeleyici sütunlar kaldırılarak dört pencere ve bir kapı yerleştirildi. Oymalar, kiremit tozuyla renklendirilmiş kireç sıvasıyla kaplandı.
El-Habashi, normalde yapacağı gibi kemerleri restore etmek yerine, pencerelerden ikisini 19. yüzyıl pencere çerçevelerine oyulmuş destekleyici minimalist sütunlarla değiştirmeye karar verdi. Sonra kırmızı sıvayı ancak Memlûk bezemesini ortaya çıkaracak kadar sıyırdı. (Böyle katmanlı bir yaklaşım, 20. yüzyılın ortalarında modernist Venedikli mimar Carlo Scarpa’nın öncülüğünü yaptığı tarihsel müdahaleleri hatırlatır.)
İçeride, el-Habashi ve Said, çabalarını, şu anda yaklaşık 20.000 cilt içeren, ikinci kattaki, daha önce harap olmuş görkemli merkez salona odakladılar. Bazıları Mısır’ın 1820’de kurulan ilk devlet matbaası olan Bulaq Press’ten olmak üzere hava şartlarından yıpranmış kitapların rafları, yeni bir çelik merdivenle erişilebilen üçgen uçlu bölmeleri dolduruyor. Çoğunlukla 20. yüzyılın başlarından kalma bazı chinoiserie (çoğu el-Habashi’nin İskenderiye’deki akrabalarının evlerinden) olan mobilyalar, tik ağacıyla kaplı beton bir zemin üzerinde oturuyor.
Ancak evin karmaşıklığını en iyi özetleyen 25 metrelik tavandır. Tavan çöktüğünde, 19. yüzyıl İtalyan tarzı boyalı merkezi madalyon yere düştü ve paramparça oldu; el-Habashi’nin onu yeniden inşa etmesi ve bir yapboz gibi bir araya getirmesi gerekiyordu. 17. yüzyıldan yeniden açığa çıkarılan ve çerçevelenen orijinal Memluk tavanının bir bölümünü çevreler. mukarnas, bir duvara gizlenmiş ve restorasyon sırasında ortaya çıkarılan sarkıt biçimli boyalı ahşap elemanlar. Şimdi, salonda yapılacak dersler başlamadan önce, öğrenciler, mimarlar ve tarihçiler, Kahire’nin karmaşık kentsel dokusuna sonsuza kadar damgasını vurmuş iki kültürün canlı, ustaca inşa edilmiş buluşmasına bakışlarını yukarıya çeviriyorlar. Bazıları bir şehrin ticari girişimle canlandırılabileceğini düşünürken, gerçek daha karmaşıktır, diyor el-Habashi: “Pazar bir şehrin kanıysa, tarihi konutlar da onun ruhudur.”