Yanıcı bitki örtüsü alanında hem kırsal hem de kentsel alanlarda başlayan planlanmamış, kontrolsüz ve beklenmedik yangın, orman yangını; kile yangını, orman yangını veya kırsal yangın olarak da bilinir. Birkaç orman ekosistemi doğal hallerinde orman yangınına bağlıdır. Bununla birlikte, kontrollü yangınlar, orman yangınlarına dönüşme potansiyeline sahiptir. Kontrollü yangınlar, pozitif bir yangın kullanım biçimidir. Her yerde ve her an, orman yangınları başlayabilir ve genellikle insan aktivitesi veya yıldırım gibi doğal bir olay ile alevlenir.
Kuraklık, ısı ve rüzgâr gibi hava koşulları, ahşap veya diğer yakıtların kurumasına neden olarak daha yanıcı olmasını ve orman yangını olasılığını arttırır. Bir yangın yanmaya başladığında, rüzgârın, ısının ve kuraklığın şiddeti artar. Flaş yakıtlar, kuru çim, yaprak ve hafif dallar gibi kolayca alev alıp hızla yayılan maddelerdir. Yaşayan bitkiler ve yeşil yakıtlar genellikle yanıcı olarak kabul edilmese de, güçlü bir yangın yaprakları ve iğneleri hızla kurutabilir ve onları ateşlemek için kullanılabilir hale getirir. Çam, sedir, alaçam ve köknar gibi yeşil ağaçlar, orman ateşinin kavurucu hava akımıyla yeterince ısındığında alev alan yanıcı yağlara sahiptir. Bunlar, kullanılırken belirli bir risk oluşturur.
Yangınların en yaygın üç türü tepe yangınları, yüzey yangınları ve toprak yangınlarıdır. Yangın olayının koşullarına bağlı olarak, bir veya daha fazla yangın tipi aynı anda mevcut olabilir. Yer ateşi; yer fıstası, kömür, ağaç kökleri ve diğer yakıtlar gibi gömülü organik atıklar olduğunda yer altında başlayan özel bir orman yangını türüdür. Yangının durumuna bağlı olarak, zemin yangınları zamanla zeminin yüzeyinden yanarak yüzey yangınları haline gelebilir. Zemin yüzeyinin altına inmeye başladıkları için zemin yangınlarını yüzey alevlerine göre söndürmek çok daha zordur. Yüzey yangını duruma bağlı olarak orta yoğunluk veya yüksek yoğunlukta olabilir.
Yüzey yangınları sıklıkla yavaş yavaş gelişir, ancak bu yangınlar, yüksek eğimli topografisi olan bir bölgede meydana geldiğinde veya rüzgarla sürüklendiklerinde hızla yayılmaya başlayabilir. Buna rağmen, yüzey yangınlarının çoğu bir sonraki sınıflandırma aşamasına geçmeden önce zamanla sönerler. Tepe ateşi, benzersiz bir orman yangını türüdür. Bazen ağaçların tacı veya kanopisi olarak bilinen bu yangınlar, tepeden tepeye doğru alevlenir ve yayılır. Tepe alevleri zemin veya yüzey yangınlarının aksine hızla yayılır ve bu da kademeli olarak yayılır. Bu nedenle, tepe alevleri genellikle daha düşük seviyeli bir yangından çok daha hızlı yayılır. Tepe yangınları, yükseklikleri ve rüzgâra maruz kalmaları nedeniyle büyük ölçüde hızla yayılır.
Bitki örtüsü gibi yanıcı maddeler, yeterince ısındığında ve çevredeki havadaki oksijenle beslendiğinde bir tutuşma kaynağı ile temas haline gelir. "Yangın üçlüsü", güvenlik açığı bulunan bir yerde üç öğe de mevcut olduğunda gelişen bir dizi koşuldur. Yüksek nem içeriği genellikle tutuşmayı önler ve yayılmayı engeller, çünkü buharlaşarak ısıtmak ve malzemenin ateş noktasına ulaşmak için daha yüksek sıcaklıklar gerekir. Daha yoğun ahşapların sağladığı daha fazla gölge genellikle daha düşük sıcaklıklara ve daha fazla neme neden olur, bu da yangın riskini azaltır. Çim ve yapraklar, dallardan ve kısa kollardan daha az kalın oldukları ve daha az su içerdikleri için daha kolay yanar. Bitkiler sürekli olarak envapotrasyon nedeniyle su kaybeder, ancak bu su kaybı genellikle topraktan, nemden veya yağmurdan emilen suyla telafi edilir. Kuraklıklar düzenli olarak bu dengenin bozulmasına neden olarak bitkileri daha kuru ve daha yanıcı hale getirir.
Yangının büyüklüğüne, hızına ve yakınlığına bağlı olarak ve nüfusun ayrılmak için yeterli vakti olup olmadığına bağlı olarak, orman yangınları veya orman yangınları ölüm ve morbiditeyi önemli ölçüde etkileyebilir. Orman yangını dumanı bir takım hava kirleticiler içerir, ancak parçacıklı madde insanların sağlığı için en tehlikelidir. Duman ve kül gibi hava kirliliğine yol açan önemli maddeler, yeni doğan, küçük çocuklar, hamile kadınlar ve yaşlı insanların sağlığına zarar verebilir. Kardiyak veya solunum sorunları olan kişiler için, orman yangını dumanı ve kül çok olumsuz etkilere sahip olabilir. İtfaiyeciler ve diğer acil durum müdahale ekipleri yaralar, yanıklar ve duman solunumundan önemli ölçüde olumsuz etkilenir. Orman yangınları havaya önemli miktarda cıva yayarak her yaştan kişinin konuşma, işitme, yürüme, kas zayıflığı ve göz bakışıyla ilgili sorunlara neden olabilir.
Yangının başlaması için üç şey gerekir: Yakıt, oksijen ve ısı. İtfaiyeciler, yangın çıkardığında sık sık ateş üçgenini kullanırlar. Kuraklık koşulları en kötüsünde olduğunda, sıcak Temmuz gününde demiryolu tekeri kıvılcımı kadar basit bir şeyle vahşi bir yangın çıkabilir. Yıldırım çarpması veya güneş ısısı bazen alevlerin kendiliğinden tutuşmasına neden olabilir. Ancak çoğu yangın dikkatsiz kişiler tarafından ateşlenir. Başladıktan sonra, rüzgara, üzerinde olduğu araziye veya yakıta göre bir orman yangını yayılabilir. Binalar, ağaçlar, kuru çim alanları ve alt fırça, potansiyel yakıt kaynaklarıdır. Yakıt ne kadar fazla olursa yangın o kadar yakıcı olur. Yangın uzmanları, yangının nasıl söndürüldüğünü belirlemek için rüzgar hızını, yamaçlarını ve yangın yönünü dikkate alan vahşi yangın tahmin yöntemlerini kullanır.
Bir risk bulunursa veya acil bir durum meydana gelirse yangın yalnızca kolayca söndürüldüğü yerlerde yanmalıdır. Her ne pahasına olursa olsun yanıcı maddelerin yanmasından da kaçınılmalıdır. Sigara içenlerin yasak olan alanlarda sigara içmemesi tavsiye edilir. Kamp güvenliği ile ilgili endişeler çocuklarla paylaşılmalı. Yasalara ve güvenlik düzenlemelerine uymak insanların evlerini, yaşamlarını ve değerli orman türlerini korumaya yardımcı olabilir. İnsanların, orman yangınlarına çözümler sunan ilk kişi olması gerekir. Kurallar, anlaşıldıktan sonra çözüm yerine sorun haline gelir. Bu çözüm ekosistemin doğal dengesini bozacak ve yangınların neden olduğu bir çözüm olsa da, çevremizdeki insanların ve hayvanların yeri doldurulamaz yaşamlarını korumamız doğru olacaktır.