MESA, Ariz. — 80 derecelik bir sabah, birinci sınıf bir grup yüzücü, Speedo’ları ve boneleriyle Phoenix’in doğusundaki çakıllı bir plajda duruyordu.
25 Nisan’da Saguaro Gölü kıyısında toplandılar ve Orta Arizona’daki Salt Nehri boyunca uzanan dört gölde (Saguaro, Kanyon, Apache ve Roosevelt) dört günlük, 40 millik bir açık su yarışı olan SCAR Swim’de yarışmak için toplandılar.
Etkinliğin organizatörü Kent Nicholas herkesin katılımına izin vermiyor. Bu yılın yüzücüleri 20’li yaşlarında ve 60’lı yaşların sonlarındaydı ve her biri bir özgeçmişle geldi. Yarışmaya Manş Denizi, Tahoe Gölü, Monterey Körfezi, Catalina Kanalı ve Manhattan çevresinde başarıyla yüzen kadın ve erkekler katıldı.
Yüzücüler üç elemeye ayrılıp duba tekneleriyle “Dolusavak kapıları önceden haber verilmeden açılabilir” uyarısı yazan bir tabelanın yanından geçerken gergindiler. Bu bir yıl önce gerçekleştiğinde, sporcular geriye doğru çekilmemek için kumsala çıkmak zorunda kalmıştı. Bu yıl koşullar mükemmeldi.
56 yaşındaki Nicholas megafon aracılığıyla herkesin teknelerden inip 55 derecelik suya girmesini emretti. Soğuğun şokundan nefesi kesilen yarışmacılar, beton barajın gölgesindeki turuncu renkli şamandıralara doğru yüzdüler.
Dünyanın önde gelen kanal dernekleri dalgıç kıyafetleri yasaklarken ve çoğu da akıllı saatleri yasaklarken, Nicholas her ikisine de izin veriyor. Ancak açık denizde yüzmede saflık ilkesi hakimdir ve SCAR Swim sahasında neopren yoktu. Bir eli şamandıra hattında, diğer eli havada olan Nicholas, yüzücüleri gölün uzak tarafındaki bir barajda 15,5 mil yüzmeye bıraktı.
Yarışın Canyon Lake ayağının ardından dubada Joe Zemaitis ve Claire Russell. Russell’ın parkasındaki yamalar başarılı maraton yüzmelerini temsil ediyor. Kredi…Caitlin O’Hara, The New York Times
Bitirdiklerinde Nicholas’ın memleketi Mesa’ya geri döndüler ve geceyi orada geçirdiler. Ertesi gün yüzücüler, 3. Günün şafak vakti başlayan 27 kilometrelik yüzme için Kanyon Gölü’ne doğru bir saat araçla dokuz mil yüzmeye gittiler ve hemen ardından hayalet kasabaları ve bakır madenlerini geçerek iki saatlik bir yolculukla Apache Gölü’ne doğru 27 kilometrelik bir yüzme izlediler. Son yüzme ertesi gece Roosevelt Gölü’nde 6,2 mil yüzerek gerçekleşti.
Perspektif açısından, en ünlü açık deniz yüzme yeri olan İngiliz Kanalı’nın 34 mil olduğunu düşünün.
Maraton mesafesi (yaklaşık 40 mil), tüyler ürpertici yüzmeler (Apache’de başlangıç sıcaklığı yaklaşık 53 Fahrenheit), dramatik manzaralar ve yol gezileri ile etkinlik, Dünya Açık Su Yüzme Birliği’nin yılın etkinliği olarak onurlandırıldı. 2022’de.
Bu, akraba ruhların bir araya geldiği ve yerel halkın bile görmemiş olabileceği Arizona’nın bir anlık görüntüsü. İlk üç göl hâlâ bir zamanlar olduğu gibi nehir gibi görünüyor. Yüzücüler, yaklaşık 150 metre yükseklikte yükselen kırmızı kaya kayalıkları arasında kıvrılan durgun, limon yeşili suyu keserek devasa düzlükleri ve kökleri mesquite ve saguaro ile kaplı aşındıran tepeleri geçiyor. Çöl yeşildi ve çiçek açıyordu. Hindi akbabaları ve mavi balıkçıllar tepemizde süzülüyordu. Büyük boynuzlu koyun aileleri kayalık çıkıntılarda toplandı.
Arizona doğumlu bir ceza savunma avukatı olan Nicholas, olayı ilk kez 2011 yılında Catalina Kanalı’nı geçmek için Saguaro Gölü’nde eğitim alırken hayal etti. Ertesi yıl, ilk resmi SCAR Swim’e yedi yüzücü katıldı. Bu yıl 16 eyalet ve altı ülkeden 58 yüzücü geldi. Bunlardan otuz sekizi kadındı.
Bu bir anormallik değil. Amerikalı Gertrude Ederle’nin 1926’da Manş Denizi’ni başarıyla yüzerek geçen ilk kadın olmasından ve mevcut Kanal rekorunu neredeyse iki saat geride bırakmasından bu yana, kadınlar bu sporun zirvesinde kalmayı sürdürdü.
1875’ten bu yana her başarılı İngiliz Kanalı geçişini analiz eden maraton yüzücüsü ve veri analisti Julian Critchlow’a göre, yarışı ortalama bir kadın bitirici ortalama bir erkekten yaklaşık 11 dakika daha hızlıydı. Kadınların başarı oranı da daha iyi. Hiç kimse Kanalı Chloe McCardel kadar sık geçmedi; bu rekoru 2021’de Alison Streeter’dan talep etti.
Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi’nde yüzen ve bir zamanlar Tahoe Gölü’nde en hızlı yüzme rekorunu elinde bulunduran Catherine Breed, “Bu ilginç çünkü ultra koşuyu, triatlonu veya uzun bisiklet sürüşlerini düşünürseniz, erkekler daha hızlı hareket edecek” dedi. . “Fakat kadınların daha fazla zihinsel dayanıklılığa ve cesarete sahip olduğunu düşünüyorum. Zor şeylerin hızla akıp gitmesine izin veriyoruz ve yolumuza devam ediyoruz.”
Geçen yıl 30 yaşındaki Breed, Golden Gate Köprüsü’nden Kuzey Kaliforniya’daki Half Moon Körfezi’ne yüzerek monotonluğun ve yorgunluğun üstesinden gelerek 43 kilometrelik rotayı tamamlayan ilk kişi oldu.
Geçen ay, Saguaro Gölü etabını, fıçı göğsü ve güçlü kolları, Florida Üniversitesi ve Florida Eyaleti’nde yıllarca kelebek yüzdüğüne ve bazı genetiğe işaret eden Michael Rice’ın ardından ikinci sırada tamamladı. 1999 yılında annesi Gail, Manş Denizi’ni 8 saat 12 dakikada yüzerek şimdiye kadarki en hızlı zamanlardan biri oldu.
Rice, 2021 yılında Denver banliyösündeki yüzücülerin tercih ettiği kaynakla beslenen bir gölette Manş Denizi’ni arka arkaya dört kez yüzen ilk yüzücü olan Sarah Thomas’la karşılaştıktan sonra SCAR Swim ile tanıştı. İşveren olarak çalışan Thomas’ın yetenekleri yakalama yeteneği var. Onunla sohbet etti ve onunla antrenman yaptı. 2021 etkinliğinde genel klasmanda birinci oldu ve kadınlar kurasını kazanarak genel klasmanda ikinci oldu.
2022’nin genel galibi 60 yaşındaki Steven Munatones, geçen ay Saguaro’yu Rice’ın 11 dakika gerisinde üçüncü sırada tamamladı. Munatones hayatını spora adadı. 1970’lerde uluslararası yüzme yayınlarında genç bir muhabirdi. 1990’larda açık denizde iki ABD Masters ulusal şampiyonluğunu kazandı ve 1980’lerden bu yana devam eden bir çaba olan 2008’de açık denizde yüzmenin Olimpiyatlara katılmasına yardımcı olan küçük bir uluslararası grup arasında yer aldı.
Munatones, 2016 yılında Kaliforniya’nın Huntington Beach kentindeki evinde kalp krizi geçirdi. Genç oğlu, yardım gelene kadar kalp masajı yaptı. Yıllar süren iyileşmenin ardından pandemi sırasında yeniden açık suda yüzmenin hayalini kurmaya başladı. 1994’ten bu yana birkaç bin metreden fazla yüzmemişti ama geçen yıl SCAR’a kaydoldu. Belki her zamankinden daha sıkı çalıştı ve galibiyetle kendisini ve herkesi şaşırttı.
Munatones, “Benim yaptığım gibi bir şeyden geri döndüğünüzde, bunların hepsi bir bonus. Her günün sonunda sanki bir tane daha varmış gibi hissediyorum.
Güneş sıcak olmasına rağmen Kanyon Gölü’ndeki su özellikle ilk mil kadar hareketliydi. Birkaç kişi okulu bıraktı ama çoğu direndi. Susuz kalmamak için her 30 ila 60 dakikada bir elektrolit yudumladılar ve yakıt depoları azaldığında Kırmızı Sarmaşıklar, siyah meyankökü, hurma veya çikolata yediler; emilmiş enerji jelleri veya meyve püreleri; veya akçaağaç şurubunun düşürülmesi. Yüzücüler, yüzücülerin baskın nefes alma tarafında kürek çeken ve mümkün olan en verimli çizgiyi çizen kanocular tarafından yönetilen kendi yem torbalarını stokladılar.
Bu yılın kanocuları gelecek yılın yüzücüleri olabilir, ya da tam tersi, çünkü açık suda yüzmek cömertlik ve karşılıklılık üzerine kuruludur. Thomas bile bu yıl yüzmek yerine kanoya biniyordu.
En hızlı sporcular Saguaro ve Kanyon Göllerini üç saatten kısa sürede kat etti. Apache için yaklaşık beş saate ihtiyaçları vardı. En yavaş yüzücüler daha kısa yüzmek için beş saatten fazla, Apache için ise dokuz buçuk saatten fazla zaman harcadılar.
Breed zihnini form ve vücut pozisyonuna odaklıyor. Munatones kaçmasına izin veriyor. Rice, ırkın farklı bölümlerini değer verdiği insanlara ayırarak iç kaosu sevgiyle çevreliyor.
Nicholas yüzücülerini bitiş çizgisinde, “bitirme teknesi” olarak adlandırdığı, muazzam bir soğutuculu butik bira ve içilebilir şarapla ve çok daha küçük bir tane de atletik içecekler ve su ile donatılmış bir duba kruvazörüyle selamladı. Rice ve Breed biralarını kırdılar ve sahanın geri kalanının damlanmasını beklediler. Bitirenlerden bazıları sıska ve titriyordu, diğerleri ise tank gibi inşa edilmişti ve aralarında birçok değişiklik vardı.
Breed, “Bu sporun sevdiğim yanı bu” dedi. “Her vücut – her fiziksel tip – hoş karşılanır ve çeşitli vücut tiplerine sahip insanların bu konuda başarılı olduğunu görürsünüz.”
Sporcular “su tüketip” güneşlenirken antrenman ipuçları paylaşıldı ve gelecekteki etkinlikler planlandı. Bitişte kimse Rice kadar tezahürat yapmadı. Ayağa kalktı, alkışladı ve bağırdı. Geriye iki yenilgi, iki zorlu yüzme kaldı.
“Onları neşelendirmeliyim” dedi. “Hepsi harika insanlar, bu zor bir olay ve herkesin hedeflerine ulaşmasını istiyorum.”