İtalyan asıllı bu kaşif, Amerika kıtasının Avrupalılar tarafından keşfedilmesinde kilit bir role sahiptir. Vespucci'nin yaşamı, başarıları ve Yeni Dünya'ya yaptığı seyahatler, onu Amerika'nın isim babası yapmıştır.
Amerigo Vespucci, 1454 yılında Floransa'da doğmuştur. Genç yaşlarda denizcilikle ilgilenmeye başlayan Vespucci, zamanının çoğunu denizlerde geçirmiştir.
1497 ve 1504 yılları arasında, bugün Amerika olarak bildiğimiz topraklara birden fazla seyahat düzenlemiştir.
Bu seyahatler sırasında, Vespucci kıtayı Asya'nın bir parçası olmadığını, bilinmeyen yeni bir kıta olduğunu fark etmiştir. Bu keşfi, o dönemdeki dünya görüşünü temelden değiştirmiştir.
Vespucci'nin yazdığı mektuplar, Avrupa'da büyük ilgi görmüş ve Yeni Dünya'nın haritalarının çizilmesinde önemli bir kaynak olmuştur.
1507 yılında, Alman kartograf Martin Waldseemüller, Vespucci'nin onuruna yeni keşfedilen kıtaya "Amerika" adını vermiştir. Bu ad, zamanla tüm kıtaya yayılarak günümüzdeki ismini almıştır.