Temsilciler Meclisi sözcüsü, performansından ve aşırı iyimser siyasi öngörülerinden memnun olmayan meslektaşları tarafından usulsüz bir şekilde görevden alınmıştı. Tipik olarak sıradaki kişiler, onun yerini alacak yeterli sayıyı elde edemeyecek kadar çok düşman edinmişlerdi. Ortadoğu’ya bombalar düşerken Meclis tam bir kaos içindeydi.
Bugünün Temsilciler Meclisi başkanlığına ilişkin aralıksız Cumhuriyetçi kargaşası, Temsilciler Meclisi GOP milletvekillerinin kritik bir dönemde onlara kimin liderlik edeceği konusunda çekiştiği 1998’deki kargaşayla çarpıcı paralellikler taşıyor.
O zaman, şimdi olduğu gibi, kişisel kan davaları ve çatışan gruplar, Meclis’i kaosa sürükleyen olağanüstü bir parti içi kavgaya yol açtı. Tıpkı GOP’un bu hafta yaptığı gibi, Cumhuriyetçiler potansiyel konuşmacılar arasında hızlı bir şekilde arka arkaya geçiş yaparken, destan birçok dönemeç ve dönüş yaşadı. Ve sonunda uzlaşma seçeneği olarak az tanınan bir kongre üyesinde karar kıldılar.
Mevcut konuşmacı dramasının nasıl biteceği belli değil; Cumhuriyetçiler, haftanın sözcüsü için ikinci adayları olan Ohio Temsilcisi Jim Jordan’ı aday gösterdikten sonra Cuma günü Washington’dan ayrıldılar; Salı günü oylama için geri dönmeyi planlıyorlardı ancak onun seçilebileceğinden emin değillerdi.
1998’de Cumhuriyetçiler, derin iç bölünmelerin üstesinden gelmek ve yeni bir lider atamak için çabalarken, bir haftadan fazla bir süredir huzursuzluğun büyümesine izin verdikleri mevcut durumun aksine, güç boşluğunu yalnızca bir günde doldurmak için hızla harekete geçtiler.
O zamanlar kıdemli bir milletvekili olan ve şu anda Temsilciler Meclisi’nin en uzun süre görev yapan üyesi olan Kentucky Cumhuriyetçi Temsilcisi Harold Rogers, “Bu oldukça kaotikti” dedi. “Fakat bu çok uzun sürmedi.”
Her iki dram da Cumhuriyetçi bir konuşmacının bazı önemli meslektaşlarının inancını kaybetmesiyle başladı. Aşırı sağcı Cumhuriyetçiler, Kaliforniya Temsilcisi Kevin McCarthy’yi hükümetin kapanmasını önlemek için Demokratlarla birlikte çalışmanın cezası olarak başkanlık koltuğundan uzaklaştırarak partilerinin mevcut krizini hızlandırdılar. Yirmi beş yıl önce, en yakın müttefiklerinin kendisine sırt çevirdiği Gürcistanlı Cumhuriyetçi Meclis Başkanı Newt Gingrich, yeniden başkanlığa aday olmayacağını açıklamıştı.
Azınlığın vahşi ortamında kırk yıl geçirdikten sonra 1995’te yakıp yıkma taktikleriyle Cumhuriyetçileri çoğunluğa geri getiren Bay Gingrich, Kasım ayındaki seçimlerde Cumhuriyetçilerin kazanacağını öngördükten sonra nihayet kendini yaktı, ancak sandalyelerini kaybetti.
O zamanlar Louisiana’lı Temsilci Steve Scalise’nin bugün yaptığı gibi çoğunluk lideri pozisyonunu elinde bulunduran Teksaslı Temsilci Richard K. Armey, yine Teksaslı olan güçlü 3 numaralı Cumhuriyetçi kırbaç Temsilci Tom DeLay gibi potansiyel bir yedek oyuncuydu. Ancak her ikisinin de kendilerini en iyi işten uzak tutacak siyasi yükleri vardı ve Bay Armey sırf 2. sırada kalabilmek için bir kavgayla karşı karşıya kaldı.
Bay Scalise’nin çarşamba günü başarılı bir şekilde yaptığı gibi, ikisi de partilerinin adaylığını talep etme girişimlerini yapma zahmetine bile girmedi; ancak seçilecek destekten yoksun olduğunu hemen fark etti ve bu da aniden geri çekilmesine yol açtı.
O dönemde Temsilciler Meclisi’nde bulunan Michigan’dan yakın zamanda emekli olan ılımlı Cumhuriyetçi Fred Upton, Bay Armey ve Bay DeLay hakkında “Her ikisi de zehirliydi ve bunu biliyorlardı” dedi.
Bir fırsat sezen, Tahsisat Komitesi başkanı olarak sağlam bir destekçi bloğuna komuta eden hırslı bir Louisiana Cumhuriyetçisi olan Robert Livingston, konuşmacı yarışına atladı ve alanı temizledi. Kasım ortasında Cumhuriyetçilerin adaylığını itirazsız kazandı.
Cumhuriyetçiler, Başkan Bill Clinton’ın bir Beyaz Saray stajyeri ile olan ilişkisi nedeniyle görevden alınmasına doğru ilerlerken, Bay Livingston yeni liderlik operasyonunu kurmaya başladı. Pek çok Cumhuriyetçi, az önce sonuçlanan seçimlerde görevden alma çabasının kendilerine mal olduğuna inanıyordu, ancak Bay Clinton’un peşine düşmek, takma adı Hammer olan Bay DeLay’in önceliğiydi ve o caydırılması gereken biri değildi.
Daha sonra 19 Aralık Cumartesi günü geldi; Bay Clinton silah ihlallerinden şüphelenildiği için Irak’a hava saldırıları emrini vermiş olsa da Meclis azil maddelerini değerlendirmeye hazırdı; Cumhuriyetçiler onu azledilmeyi engellemek için yapmakla suçlamıştı.
Henüz başkanlık görevini üstlenmemiş olan ancak liderlik rolünü üstlenen Bay Livingston, Bay Clinton’u istifaya ve ülkeyi bölücü bir görevden alma mücadelesinden kurtarmaya çağırmak için kürsüye çıktı. Ancak Bay Livingston, birkaç gün önce meslektaşlarına evlilik dışı ilişkileri bizzat itiraf etmişti. Demokratlar o konuşurken “hayır, hayır, hayır” diye bağırmaya başladı.
Kaliforniya Demokratı Temsilci Maxine Waters, “İstifa ediyorsunuz” diye bağırdı. “Sen istifa et.”
Bay Livingston, orada bulunan herkesi hayrete düşürerek, başkana örnek olacağını ve başkanlığa aday olmayacağını söyleyerek tam da bunu yaptı. Meclis, milletvekillerinin haberi özümsemesi karşısında şaşkına döndü; geçen hafta Bay McCarthy’nin, aşırı sağcı Cumhuriyetçilerin onu devirmek için harekete geçmesi ve sekizinin de bir önergeyi kabul etmek için Demokratlara katılmasının ardından konuşmacı olarak görevden alınacağının açıkça ortaya çıktığı gerçeküstü atmosfere benzer şekilde. sandalyeyi boşaltmak.
Yeni konuşmacı adayını belirlemek için çılgın bir mücadele sürüyordu. Önde gelen ve deneyimli Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçilerinin isimleri ortalıkta dolaşıyordu, ancak meclisteki tekil güç olan Bay DeLay, bunlardan birini potansiyel rakip olarak kabul etmeye yanaşmıyordu.
Bay Livingston’ı Meclisin arka sırasından izleyen oldukça zararsız bir Illinois Cumhuriyetçisine, Bay DeLay’in baş yardımcısı olarak görev yapan ve onun haklarının çoğunu gasp etme tehdidi olmayacak eski bir güreş koçu olan J. Dennis Hastert’a döndü. etkilemek. Bay DeLay ve diğerleri, Bay Hastert’e Cumhuriyetçileri birleştirmek için adım atması gerektiğini söyledi.
Günün sonunda Cumhuriyetçiler, Bay Clinton’a yönelik azil maddelerini onayladılar ve bir sonraki konuşmacı olarak Bay Hastert’in etrafında toplandılar; Bay Upton’un belirttiği gibi, mevcut konuşmacı dramasında eksik olan hızlı bir çözümdü bu. Cumhuriyetçilerin, Bay McCarthy’yi görevden almak ve bir haftalığına ara vermek yerine birini atamak için oylamadan sonra çok daha hızlı hareket etmeleri gerektiğini söyledi.
Bay Upton, “Bitmiş olurdu” dedi.
Bay Hastert, Demokratlar 2006’da Temsilciler Meclisi’ni kazanmadan önce tarihteki en uzun süre görev yapan Cumhuriyetçi konuşmacıydı. Ancak kamu kariyeri, 2016’da örtbas etmek için para ödediği için suçlu bulunup 15 ay federal hapishaneye mahkûm edilmesiyle utançla sona erdi. Kongre’de şaşırtıcı bir güce ulaşmadan çok önce genç güreşçilere yönelik cinsel istismar yapıldığını itiraf etti.
İşvereni Bay DeLay, etik sorunlar nedeniyle Kongre’den ayrılmak zorunda kaldı ancak sonuçta kampanya finansmanı ihlalleri nedeniyle mahkumiyeti mahkemeden çıkarıldı. Bay Livingston başarılı bir Washington lobicisi oldu. Bay Clinton Senato tarafından aklandı. Bay Gingrich GOP siyasetinde bir ses olmaya devam ediyor. Cumhuriyetçiler hâlâ konuşmacı sorunlarıyla boğuşuyor.