ABD Senatosu Dış İlişkiler Komitesi, Başkan Joe Biden’ın ABD Küresel Medya Ajansı (USAGM) başkanlığına adayını onayladı ve eski VOA direktörü Amanda Bennett’in Senato katında nihai bir onay oylamasıyla karşılaşmasının önünü açtı.
Komitenin Demokratik çoğunluğunun iletişim direktörü Juan Pachon, VOA’ya, komitenin Bennett’in adaylığını Capitol’deki Perşembe toplantısında “en blok” olarak onayladığını söyledi, bu da onun bir grup olarak onay alan hükümet pozisyonları için birkaç adaydan biri olduğu anlamına geliyordu. Pachon, toplantının sonucuyla ilgili bir VOA sorusuna yanıt veriyordu. USAGM, VOA’nın ana ajansıdır.
Pachon, Bennett ve beş ABD büyükelçi adayının onaylanmasının Demokrat komite başkanı Bob Menendez tarafından önerilen “daha geniş bir anlaşmanın” parçası olduğunu söyledi.
Sonuç olarak, kayıtlı bir oylama olmadı” dedi. Pachon, anlaşmanın ne içerdiği veya Bennett’in Demokratların kontrolündeki Senato’da ne zaman nihai oy kullanacağı konusunda ayrıntılı bilgi vermedi.
Hiçbir Senato Demokratının Bennett’in adaylığına karşı olduğunu açıkça ifade etmemesi nedeniyle, onaylanması muhtemel görünüyor.
İşlemlerin ardından Capitol toplantı odasının dışında VOA’ya konuşan Cumhuriyetçi Senatör Marco Rubio, çeşitli adaylarla ilgili tartışmada Bennett’in adının geçtiğini duymadığını söyledi.
Pulitzer Ödüllü bir gazeteci olan Bennett, daha önce 2016’dan 2020’ye kadar VOA direktörü olarak görev yaptı. O zamanki Başkan Donald Trump tarafından USAGM CEO’su olarak aday gösterilen Michael Pack’in Senato onayını aldıktan sonra göreve başlamasından günler önce, Haziran 2020’de bu görevinden istifa etti.
Bennett’in adaylığı hakkında ne düşündüğü sorulduğunda Rubio, “(VOA) tanınmış Çinli muhalifle ilk kez oradayken röportajı nasıl ele aldığı hakkında bazı sorularım vardı. bu aday bloğu. Adaylığı konusunda bireysel bir oylama yoktu, bu yüzden geçti” dedi.
Rubio, Bennett’in 2017’de VOA’nın Mandarin Servisi tarafından sürgündeki Çinli milyarder ve önde gelen Pekin eleştirmeni Guo Wengui ile planlanan üç saatlik canlı röportajını kısa kesme ve o zamanki Mandarin Servisi şefi Sasha Gong’u ve talimatlara karşı gelen diğer çalışanları işten çıkarma kararına atıfta bulunuyordu. görüşmenin uzunluğu ve ele alınması ile ilgili.
Bennett’i eleştirenler onu Çin hükümetinin Guo’yu susturma baskısına boyun eğmekle suçladı. Ancak VOA’nın halkla ilişkiler ofisi, olayla ilgili üçüncü taraf incelemelerinin “canlı röportajı kısıtlama kararının yalnızca en iyi gazetecilik uygulamalarına dayandığı ve bunlarla tutarlı olduğu sonucuna vardığını” söyledi.
Bennett’in tam Senato tarafından onaylanma olasılığı hakkındaki bir soruyu yanıtlayan Rubio, “Herhangi bir (senatör) herhangi bir nedenle herhangi bir adayı bekletebilir. Bireysel oy alacak mı, yoksa yaz tatilinden hemen önce bir paketin (oy) parçası mı olacak bilmiyorum.”
Kongre 8 Ağustos-Eylül arasında tatilde olacak. 6.
Pachon, Menendez’den Bennett’in Senato komitesinden olumlu bir tavsiye alması hakkında yorum yapmak için bir VOA talebine yanıt vermedi.
Beyaz Saray, Bennett’in geçen Kasım ayında USAGM rolüne aday gösterdiğinde ABD medyasındaki uzun kariyerine ve VOA direktörü olarak dört yıllık kariyerine atıfta bulundu. Bloomberg News’de yönetici editör olarak görev yaptı ve Oregonlu gazete. Aynı zamanda muhabirlik yaptı Wall Street Journal Pekin de dahil olmak üzere yirmi yıldan fazla bir süredir.
Bennett, Haziran 2020’de VOA direktörü olarak istifa ettikten sonra Pack, Aralık 2020’de yerine Robert Reilly’yi atadı. Biden, 20 Ocak 2021’de başkan olarak yemin ettikten dakikalar sonra, Pack’in istifasını istedi ve aldı ve o zamanın VOA programlama direktörü Kelu Chao’yu USAGM CEO’su olarak atadı. Chao, bir gün sonra Reilly’yi VOA direktörü olarak görevden aldı.
Bennett, 7 Haziran’daki onay duruşmasından bu yana, Senato Dış İlişkiler Komitesi’ne, dezenformasyonun küresel olarak arttığı bir zamanda USAGM’nin tarafsızlık ve dengeli raporlama misyonunu ilerleteceğini söylediğinden bu yana bazı Cumhuriyetçilerin eleştirileriyle karşı karşıya kaldı.
Eski üst düzey Trump yönetim yetkilileri tarafından kurulan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan America First Legal Foundation, Perşembe günü Biden’a, VOA direktörüyken “ulusal güvenlik ve ilgili başarısızlıkları” öne sürerek Bennett’in adaylığını geri çekmesini isteyen bir mektup gönderdi.
Grubun ana şikayeti, diğer hükümet departmanlarının USAGM liderlerini, bazıları hassas pozisyonlara sahip ajans çalışanlarının güvenlik izinlerindeki “eksiklikler” konusunda uyardığı bir zamanda, Bennett’in USAGM’nin en büyük ağı olan VOA’yı yönetmesidir. Personel Yönetimi Ofisi tarafından Temmuz 2020’de yayınlanan bir raporda, 1.527 USAGM çalışanının veya toplam işgücünün yaklaşık %40’ının önceki 10 yıl içinde uygunsuz bir şekilde incelendiği ve OPM’nin USAGM’nin çalışanlar hakkında kendi arka plan soruşturmalarını yürütme yetkisini iptal etmesine neden olduğu tespit edildi.
Temsilciler Meclisi Dış İlişkiler Komitesi başkanı Cumhuriyetçi Michael McCaul, Bennett’in 7 Haziran’daki duruşmada “sağlam” bir sorgulama turuyla karşı karşıya olmadığına inandığını ve iki gün sonra Senato Dış İlişkiler Komitesi’ne Bennett’i daha yakından incelemeye tabi tutmasını isteyen bir mektup gönderdiğini söyledi. Eski VOA direktörünün kamu fonlarını ve personelini kötü yönettiği ve güvenlik açıklarını, taraflı haber kapsamını ve kötü morali denetlediği iddialarını aktardı.
McCaul, bu ayın başlarında VOA’ya e-posta yoluyla “Amanda Bennett’in USAGM CEO’su olarak görev yapmak üzere aday gösterilmesiyle ilgili ciddi endişelerim var” dedi. “Çin, Rusya ve tüm dünyada dezenformasyondan ve nesnel gazeteciliğin susturulmasından kaynaklanan varoluşsal tehditlerle karşı karşıya olduğumuz bir zamanda, USAGM’nin yönetiminde adil fikirli, yetenekli bir liderimiz olması zorunludur.”
McCaul, USAGM’nin misyonunun güçlü bir destekçisi oldu ve ajansın CEO’su olarak görev yaptığı süre boyunca Pack’i eleştirdi.
Bennett ve USAGM, VOA’nın American First Legal’ın adaylığının geri çekilmesi çağrısına ilişkin yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
USAGM’nin yönetim kurulunun eski bir üyesi olan ABD Büyükelçisi Karen Kornbluh, bu ayın başlarında VOA’ya Bennett’in medya geçmişinin ve eski bir VOA direktörü olarak USAGM hakkındaki bilgisinin onu ajansın CEO’su olmak için güçlü bir aday yaptığını söyledi. Bennett’in “takip eden herkes için standardı” belirleyebileceğini söyledi.
Kornbluh, “Baskıcı rejimler altında yaşayan insanların yalnızca doğru bilgiye erişimini sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda pratikte mükemmel gazetecilik modellerini görmelerini sağlamak için, dünya çapında yeniden canlanan bir otoriterlik döneminde liderliği çok önemlidir.” Dedi.