Sri Lanka her şey bitene kadar, havai fişekler gökyüzüne açılıncaya ve altın konfeti saçlarında parıldayana kadar bekledi. Mohammad Rizwan’ın düşüşünde, neredeyse daha önce, son maçın ikinci balosundan bir zafer sağlandı, ancak son topun atılmasını bekleyerek heyecanlarını ve sevinçlerini boğdular.
Tam o anda, Sri Lanka altıncı Asya Kupası’nı kaldırmak için Pakistan’ı 23 koşuyla yendiğinde, yarım düzine oyuncu tribünlere tırmanarak kalabalığın bayraklarını aldı, stadyumun etrafında koştu ve onları neşe içinde salladı. Yukarıda, koçluk ekibi gevşeyip ayağa fırlıyor, havayı yumrukluyordu.
Oyuncular tüm duygularını serbest bıraktılar, dalgalar halinde fırladılar ve adrenalin ile nabzı atarak dans ettiler ve daireler çizerek koştular. Çocuklar gibi koştular – kollar iki yana açılmış, yüzleri neşeyle aydınlanmış – akıllarında hiçbir şey olmadan koşuyorlardı. Görkemli bir kargaşa vardı, tüm bunların sadece bir rüya olduğu ve gerçekliğin bir parçası olmadığı hissi.
Sadece iki hafta önce buraya yabancılar olarak inmişlerdi. Afganistan’ın elindeki ürpertici bir yenilgi olan ilk maçtan sonra, silindiler. Rakiplerini sıyırıp geçtiler, bu şansın bir daha gelmeyeceğini bilen bir takımın yoğunluğuyla çekişmede kalmak için pençelediler. Onların yolu o kadar zordu ki. Ancak arka uca doğru durdurulamaz bir ivme kazandılar. Geçmeleri için yapılan her testi geçmeden önce Pakistan’a ardı ardına dayak atmak.
ŞAMPİYONLAR!
— Sri Lanka Kriket 🇱🇰 (@OfficialSLC) 11 Eylül 2022
Tutmak zorunda oldukları gergin bitişlerle karşılaştırıldığında, closing bir yürüyüştü. Mohammad Rizwan ve Iftikhar Ahmed misilleme yaparken kalitesiz bir başlangıç, orta dereceli bir çöküş, kafa karışıklığı gibi gergin anlar vardı, ancak çok daha kötüsünü görmüşlerdi ki hiçbir şey onları yıldıramadı. Babar Azam ve Mohammad Rizwan 22 koşuda birleşip 171’i kovaladıklarında hiç de değil. Ancak dördüncü turda, ikinci T20 oyununda yer alan Pramod Madusan, Babar Azam ve Fakhar Zaman’ı ardışık teslimatlardan mahrum bıraktığında felaket oldu. Zor bir turnuvaya katlanan Babar, iç çemberi kucaklayan ince bacaklı saha oyuncusuna bir bacak tarafı topu yönlendirdi. Daha az becerikli bir topa vuran oyuncu onu midwicket üzerinde yüzerdi, ama Babar onu kaydırmaya çalıştı. Bir sonraki high da küçük bir çığlık atmadı. Ancak aradaki uzunluk Zaman’ın kafasını karıştırdı ve topu itme konusundaki geç kararı, topu kütüklere sürüklediğini gördü.
— Anurag Maurya🇮🇳 (@ImAnuragMaurya_) 11 Eylül 2022
Sri Lanka amansız bir enerji dalgası yayıyor, kütüklere saldırıyor, sahadaki yoğunluğu artırıyor, vücutlarını çimlere savuruyordu. Tribünlerde davul ve ıslık çalan kalabalık, Dubai’yi mini bir Colombo’ya taşıdı. Ancak Pakistan henüz teslim olmamıştı, nadiren savaşmadan geri çekilirler. En azından Mohammad Rizwan etraftayken. Yalnız bir savaş yürüttü, baskıyı ve saldırganlığı emdi, karşı yumruk attı ve bir geri dönüş şerbetçiotu kaldırdı. Destansı bir geri dönüş, hatta Pakistan önermesi, tipik Pakistan tarzında patlamadan önce görünüyordu. 19 topluk alanda, Ifthikhar Ahmed, Mohammad Nawaz ve Mohammad Rizwan’ınkiler olmak üzere dört kale kaybettiler. Ancak bu sefer destansı ölçekte bir geri dönüş için alan yoktu.
Selam ver, Sri Lanka! 🙌 🙌
— Sri Lanka Kriket 🇱🇰 (@OfficialSLC) 11 Eylül 2022
Baş işkenceci yine Wanindu Hasaranga’ydı. En büyük ve tek umut olan Rizwan’ı kovdu. Basıncı artırdıktan sonra, havaya fırlatılan bir high ile onu düşüncesizliğin içine çekti. Rizwan bir şans sezdi – Pakistan oyunu kazanmak için yaklaşık 11 koşu üstü bir koşu oranına ihtiyaç duydu – ve slog-sweep’i seçti. Çok az topa vuran oyuncu, tempoyu ve uzunlukları değiştirmekte usta olduğu için yavaş yavaş onu süpürmeyi başarır. Bu, Rizwan’ın beklediğinden daha hızlı ve biraz daha dolgundu, ayrıca bu topu kütüğün dışından sürüklemek zorunda kaldı. Her zaman, topu havada dilimlemeye başladı. Bir sonraki high, harika bir şekilde fırlattığı yanlış’un Asif Ali’nin geniş slog süpürmesinden geçtiği için saf bir sihirdi. Bir anda 111/6’ya ve ardından 125/9’a düştüler.
— Sri Lanka Kriket 🇱🇰 (@OfficialSLC) 11 Eylül 2022
Ama fark sadece Hasaranga değildi. Veya bu konuda herhangi bir birey. Bu turnuvada pek çok kişi vardı – muhteşem kaptan Dasun Shanaka ve Kusal Mendis’i yeniden icat eden acemi Pramod Madushan’dan sol kol denizcisine ve Dilshan Madhushanka’ya. Veya güvenilir Pathum Nissanka. Bu takımı yapan erdemlerin bir zaferiydi. Sri Lanka’nın sadece daha fazla gücü ve enerjisi vardı. Son 21 maçın on sekizinin ilk vuruşu yapan takımlar tarafından kazanıldığı bir sahada serideki dört maçı da kazanmış olmalarına rağmen, kura atışını kaybetmek ve ilk vuruşu yapmaları onları yıldırmadı. Onlar daha iyi saha oyuncularıydılar, yakalama noktalarına sıçradılar ve kaplanımsı bir güzellikle sınırları aştılar.
— Sri Lanka Kriket 🇱🇰 (@OfficialSLC) 11 Eylül 2022
Öte yandan Pakistan avları döktü, sınırları aştı ve takım arkadaşlarıyla çarpıştı. Üst düzey ve orta düzey çöküşlere dayandılar ama yılmadılar. Yinelenen tema olduğu gibi, bir kahraman bir anda ortaya çıkacaktı. Yenilmeyen 71’iyle kahraman olma sırası bu kez Bhanuka Rajapaksa’daydı.
Chamika Karunaratne kadar açıkladı. “Bir buçuk yıl önce hiçbir yerde değildik. Artık gençlerden oluşan farklı bir takımız. Çok iyi hissediyorum. Savaşacağımıza ve kendimizi göstereceğimize söz verdik. Çok emek vardı. Oyuncular sınırlarını zorladı. Her seferinde kendilerini zorladılar” dedi. Dubai’nin kumlarına kazınmış onların ter ve sevinç gözyaşları hikayesi.