Büyük Millet Meclisi, halkın moralini yükseltecek ve Milli Mücadele'ye katılımı artıracak bir milli marş yazılması çalışmalarını başlatmıştır. Bu amaçla Milli Eğitim Bakanlığı (Maarif Vekaleti), 1920 yılının Ekim ayında bir yarışma düzenleyerek kazanan kişiye 500 lira ödül verileceğini gazeteler aracılığıyla halka duyurmuştur. Yarışmaya 700'den fazla eser katılmıştır. Ancak bu eserler arasında milli duyguları dile getirme konusunda ustalığını kanıtlamış Mehmet Akif (Ersoy) Bey'in şiiri yoktur. Mehmet Akif Bey, millete ait olacak ulusal bir marşın para karşılığı yazılması fikrine karşı çıkmış ve bu nedenle yarışmaya katılmamıştır. Milli Eğitim Bakanı Hamdullah Suphi (Tanrıöver) Bey, Mehmet Akif Bey'e 5 Şubat 1921 tarihinde bir mektup göndererek, ödül konusundaki endişelerinin giderileceğini ve İstiklal Marşı'nı yazma görevinin kendisine verildiğini bildirmiştir. Mehmet Akif Bey'in şiirinin de aralarında yer aldığı yedi şiir TBMM'ne sunulmuştur. Milletvekillerinin büyük beğenisini kazanan Mehmet Akif Bey'in yazdığı şiir, 12 Mart 1921 tarihinde TBMM tarafından milli marş olarak kabul edilmiştir.
Yeni kurulan Türk devleti için bestelenmek üzere yazılması istenen şiir konusunda açılan yarışma ve bu yarışmaya ünlü şair Mehmet Akif Ersoy'un katılmasını sağlamak için yapılan görüşmeler anlatılmaktadır.