Associated Press’in beş aylık bir araştırması, ABD genelinde 40 milyondan fazla Amerikalıya sağlanan halka açık içme suyunda antibiyotikler, hormonlar ve nöbet önleyici bileşikler dahil olmak üzere küçük miktarlarda ilaç bulunduğunu keşfetti. Konsantrasyonlar o kadar küçük olsa da, milyarda parça veya hatta trilyonda parça olarak ölçülmeleri gerekir ve su şirketleri bu seviyelerin güvenlik sınırları dahilinde olduğu konusunda ısrar ederken, AP, pek çok reçeteli ilacın insanların sağlığı üzerindeki uzun vadeli etkilerinin ve Asetaminofen (parasetamol) ve ibuprofen gibi karşı ilaçlar, küçük miktarlarda bile olsa bilim adamlarını endişelendirmeye başlıyor. İlaçlar ve türevleri içme suyu kaynağına girer çünkü ilaç alan insanlar tuvalete gittiklerinde vücudun emmediği her şeyi ve matabolize edilmiş yan ürünleri salgılarlar. Su şirketleri, atıkları nehirlere, göllere ve rezervuarlara boşaltmadan önce arıtıyor ve ardından içme suyu sistemine girmeden önce tekrar arıtıyor. Bununla birlikte, çeşitli tedaviler tüm ilaç izlerini ortadan kaldırmaz. AP Ulusal Araştırma Ekibi beş ay boyunca arıtma tesislerini ziyaret etti, 200’den fazla bilim insanı, yetkili ve akademisyenle röportaj yaptı, federal veritabanlarını analiz etti ve yüzlerce bilimsel raporu inceledi. AP araştırmacıları, araştırmaları arasında, bilim adamlarının içme suyu kirleticilerinin insan hücreleri ve yaban hayatı üzerindeki etkisinden alarma geçirildiği “genel halk tarafından neredeyse fark edilmeyen” araştırma çalışmalarına rastladılar.
Araştırmacılar ayrıca, su şirketlerinin uyuşturucu tarama testlerinin sonuçlarını yayınlamaktan hoşlanmadıklarını, çünkü halkın bunları nasıl yorumlayacağını bilmeyeceğini ve gereğinden fazla alarma geçeceğini düşündüklerini keşfettiler. Bununla birlikte, ABD Çevre Koruma Dairesi (EPA) su yöneticisi yardımcısı Benjamin H Grumbles AP’ye şunları söyledi: “Bunun büyüyen bir endişe olduğunun farkındayız ve çok ciddiye alıyoruz.”
AP araştırmacıları, ülke çapındaki 24 büyük metropol bölgesinin içme suyunda ilaç bulunduğunu keşfettiler.
İşte temel bulgulardan bazıları:
- Güney Kaliforniya: 18,5 milyon insanı besleyen içme suyunun bir kısmı, anti-epileptik ve anti-anksiyete ilaçlarının izlerini içeriyordu.
- Philadelphia: arıtılmış içme suyu ağrı, enfeksiyon, kolesterol kontrolü, kalp rahatsızlıkları, astım ilaçları dahil olmak üzere 56 ilaç veya yan ürün içeriyordu.
- San Francisco: İçme suyunda bir seks hormonu tespit edildi.
- Washington DC: Başkent ve çevresinin içme suyu kaynağında altı uyuşturucu bulundu.
- Tucson, Arizona: İçme suyunda bir antibiyotik ve diğer iki ilaç bulundu.
- Kuzey New Jersey: 850.000 kişi için içme suyunun karbamazepin, bir duygudurum dengeleyici ve anjina ilacının metabolize edilmiş bir yan ürününü içerdiği bulundu. Bu, bir arıtma tesisini analiz eden ABD Jeolojik Araştırma araştırmacıları tarafından bulundu.
- AP raporu, ülke çapında neler olup bittiğine dair oldukça kaotik ve tutarsız bir tablo çiziyor; bazı su şirketleri çok çeşitli farmasötik bileşikleri test ederken, diğerleri yalnızca iki tanesini test ediyor. AP ekibi, “federal hükümetin herhangi bir test gerektirmediğini ve sudaki uyuşturucular için güvenlik sınırları koymadığını” tespit ettiğinden, bu şaşırtıcı değildir.
Kirlenen sadece atık su değildir. AP raporu, ülkenin içme suyunun çoğunun doğal kaynağı olan su havzalarının da etkilendiğini söylüyor. AP araştırmacıları, araştırdıkları 62 büyük su tesisinin 35’inin havzalarında testler yapıldığını ve bunların 28’inde uyuşturucu bulunduğunu söyledi. AP ile temasa geçen 28 kişiden altısı, su havzalarının kirlenmesine rağmen içme sularını test etmediklerini söyledi. Görünüşe göre hiçbir içme suyu kaynağı tamamen uyuşturucudan arındırılmış değil. Kendi kuyularından su içenler suyun nereden geldiğini anlamayabilir. New York City’nin şehir dışındaki havzasının kafein testi pozitif çıkan bir bölümü gibi kontamine bir havzadan gelebilir, çoğu zaman mevcut olan diğer ilaçların bir işaretidir. AP ekibinin görüştüğü bir araştırmacıya göre, havzalar için olası bir kirlenme kaynağı sızdıran septik tanklar olabilir. Şişelenmiş su ve ev filtreleme sistemleri de etkilenir. Endüstrinin ana ticaret grubuna göre, şişeleyiciler ilaçları test etmiyor veya işleme tabi tutmuyor (ve bunlardan bazıları yalnızca AP’nin musluk suyunu yeniden paketlediğini söylüyor).
ABD su talebinin yüzde 40’ını karşılayan derin yer altı su sistemleri olan akiferler bile etkileniyor. AP raporu, bilim insanlarının 24 eyaletteki çöplüklerin yakınında bulunan akiferleri ve diğer potansiyel kirlilik kaynaklarını incelediklerinden ve hormon, antibiyotik ve diğer ilaçların izlerini bulduklarından bahsediyor. Dünyada gittikçe daha fazla insan gittikçe daha fazla uyuşturucu alıp onları kullanmadıkça veya metabolize ettikten sonra yıkadıkça, su sistemine giren konsantrasyonlar artar. Bu sorun ABD ile sınırlı değil ve AP raporu, İsviçre ve Kanada’daki göller de dahil olmak üzere diğer ülkelerden gelen kanıtlara atıfta bulunuyor. Ve su sistemine uyuşturucu koyan sadece insan atıkları değil, evcil hayvanları tedavi etmek için kullanılan ilaçlardan sığırları tedavi etmek için kullanılan steroidlere kadar hayvan atıkları da var. Su yollarındaki ilaçların yaban hayatına zarar verdiğine dair zaten kanıtlar var; bunun başlıca örneği, dişi balıkların bir özelliği olan yumurta sarısı proteinleri oluşturmaya başlayan erkek balıklardır.
Büyük bir sorun, eser miktardaki farmasötiklerin uzun vadeli etkilerini araştırmak için finansman eksikliği veya sınırlı fonların orantısız şekilde kullanılması gibi görünmektedir. AP ekibi, Güney Nevada Su İdaresi araştırma ve geliştirme proje yöneticisi Shane Snyder ile röportaj yaptı ve şunları söyledi: “Bence bu şeylerin orada olup olmadığını anlamak için bu kadar çok paranın izlemeye gitmesi ve insan sağlığına çok az harcama yapılması utanç verici.” Snyder, “Çevre Koruma Ajansının bir adım öne çıkıp hem insan hem de çevresel etkileri inceleme ihtiyacı hakkında bir açıklama yapmasının zamanı geldi,” diye ekledi Snyder. AP’nin şu anda daha büyük miktarlarda bulunan ve bu nedenle daha büyük sağlık riski oluşturan pestisitler, kurşun ve PCB’ler gibi düzenlenmiş kirleticiler üzerinde tutulan odak noktasının ilaçları da içerecek şekilde genişletilmesinin belki de zamanının geldiğini öne sürüyor. İlaçlar benzersiz bir durumdur çünkü diğer kirleticilerden farklı olarak, insan vücuduna etki edecek şekilde tasarlanmışlardır.
AP ekibi, Londra’daki Brunel Üniversitesi’nden zoolog John Sumpter, eser hormonlar, kalp tıbbı ve diğer uyuşturucular üzerinde çalışmış bir uzmanla görüştü ve şunları söyledi: “Bunlar, çok düşük konsantrasyonlarda çok özel etkilere sahip olacak şekilde tasarlanmış kimyasallardır. İlaçların yaptığı budur. Bu yüzden çevreye çıktıklarında, etkilerinin olması insanlara şok olmamalı. ” İçme arzında eser miktarda uyuşturucunun bize zarar verdiğine dair net bir kanıt olmadığını söylemek doğrudur, ancak bunun nedeni eser miktarlarda da olsa bu kadar çok ilacın birleşik etkileri üzerine uzun vadeli çalışmalar yapılmamış olmasıdır. İlaçların klinik deneyleri, sınırlı bir süre ile ilgilenir ve güvenliği ve yan etkileri test etmek için dozaj miktarlarını kullanır. Eser miktarda ilacın ömür boyu etkilerine bakmazlar ve kesinlikle çok sayıda başka ilaçla kombinasyon halinde değildirler.