Über die Abgrenzung des Bodensees gibt es im Wesentlichen zwei Theorien. Keine von ihnen ist jedoch völkerrechtlich anerkannt. Die erste ist die echte Teilungstheorie, wonach die Grenzen in der Mitte des Sees verlaufen und zwischen den Anrainerstaaten aufgeteilt werden sollten. Bisher ist die einzige Verfechterin dieser Theorie die Schweiz. Österreich vertritt traditionell die Residenztheorie, wonach der See - abgesehen von einem in seiner Breite  nicht genau definierten Streifen am Ufer - gemeinsame Hoheit aller Anrainerstaaten ist. Deutschland habe es bisher vermieden, sich festzulegen.