ففي مخيلة الشعبوي، لا يُعَد من يعيشون على قمة المجتمع أو عند قاعه جزءاً منه حقا: فهم مدعومون إما بشكل مباشر أو غير مباشر من قِبَل قوى خارجية (مثل النخب الليبرالية المؤيدة لأوروبا في وسط وشرق أوروبا)؛ أو هم بشكل أكثر وضوحاً مهاجرون أو أقليات، مثل الغجر. وفي المخيلة السياسية للشعبويين، يهتم أهل النخب عادة، وعلى نحو غير متناسب، بأولئك الذين يشبهونهم، أي الذين لا ينتمون حقاً إلى المجتمع. وبشكل منتظم، توجه الاتهامات إلى أهل النخبة في أوروبا بأنهم يغدقون بالفوائد والمزايا على الأقليات العرقية باسم حماية حقوقها. وكثيراً ما يتخيل الشعبويون من المنتمين إلى حزب الشاي في الولايات المتحدة وجود تحالف غير مقدس بين النخبة اليسارية الليبرالية التي ينتمي أهلها إلى الساحلين الشرقي والغربي للولايات المتحدة والطبقة الدنيا من الأميركيين من أصل أفريقي (وهو التحالف الذي يرونه متجسداً في الرئيس باراك أوباما).
Elity se v populistických představách nepřiměřeně starají o ty, kdo jsou stejně jako oni ostatním odcizeni. Evropské elity jsou pravidelně obviňovány, že plýtvají dávkami na etnické menšiny ve jménu ochrany jejich práv. Američtí populisté z Tea Party často vykreslují nesourodou alianci levicově liberálních elit z pobřežních států na východě i západě s afroamerickou vrstvou nejchudších (ztělesněním této aliance je v jejich očích prezident Barack Obama).