إن الصعوبة الجوهرية التي تواجهنا في التخطيط لحياة أكثر طولاً هي أننا لا ندري ما إذا كان هذا قد يحدث حقاً أم لا. فقد لا يتجاوز متوسط عمر الإنسان الثمانين عاماً بحلول منتصف القرن الواحد والعشرين ـ وهو تقريباً متوسط العمر في الدول المتقدمة الآن ـ إذا ما خيّب التقدم الطبي الآمال أو إذا ما طرأ عليه أي تغيير ناتج عن تهديدات أو أخطار جديدة. وإذا ما اتخذنا تدابير احتياطية مسبقة بناءً على توقعاتنا لأعمار طويلة، ثم لم تطل الأعمار كما توقعنا، فإننا بهذا نكون قد أهدرنا قدراً ضخماً من الموارد الاقتصادية الثمينة. وإذا ما أخفقنا في اتخاذ التدابير الاحتياطية اللازمة لأعمار أطول بالفعل، فإننا بهذا نكون قد حكمنا على العديد من المسنين بالفقر.
Průměrná délka života může být v půli století pouhých 80 let – tedy zhruba na dnešní úrovni ve vyspělých zemích –, jestliže rozvoj lékařství buď nebude uspokojivý, nebo jej vyváží nové hrozby či rizika. Učiníme-li určitá opatření s ohledem na dlouhé životy, které ale nakonec zůstanou kratší, promrháme obrovské množství cenných ekonomických zdrojů.