قبل ثلاثين عاما، أخطأ كثيرون في الاتجاه المعاكس في تقييمهم لليابان. فقد خشي العديد من الأميركيين تفوق اليابان على الولايات المتحدة بعد أن تجاوز نصيب الفرد في الدخل في اليابان نظيره في الولايات المتحدة؛ وبدأ المصنعون اليابانيون يحددون المعايير الدولية؛ وظهرت بعض الكتب التي توقعت نشوب حرب مع القوة العظمى النووية اليابانية في نهاية المطاف. وكانت مثل هذه الآراء مستنبطة من النمو الاقتصادي المبهر الذي حققته اليابان في فترة ما بعد الحرب؛ واليوم، بعد مرور أكثر من عشرين عاماً من التوعك، تذكرنا هذه الآراء ببساطة بخطر التوقعات الأحادية البُعد.
Veel Amerikanen vreesden ingehaald te worden nadat het Japanse per capita inkomen dat van de Verenigde Staten voorbijging, de Japanse productie de internationale standaard ging bepalen, en sommige boeken zelfs een oorlog voorspelden met een nucleaire Japanse supermacht. Zulke visies kwamen voort uit de indrukwekkende Japanse economische groei van na de oorlog.