لا شك أن البنك الدولي في بدايته لم يكن متصوراً بوصفه مقدماً للمنح لمؤسسات تعمل في توفير المنافع العامة العالمية. بل كانت مهمته الأساسية ــ ولا تزال ــ تزويد الحكومات بالقروض والمساعدات الفنية. ولكن من الجدير بالملاحظة أن أهمية البنك الدولي، مقارنة بالاقتراض السيادي والاستثمار الخاص وتحويلات المهاجرين، في تمويل البلدان النامية تقلصت بشكل حاد في القرن الحادي والعشرين.
De primaire missie was – en is nog – om overheden leningen en technische ondersteuning aan te bieden. Maar het is vermeldenswaardig dat de relevantie van de Wereldbank voor de financiën van ontwikkelingslanden in de 21e eeuw tegenover staatsleningen, private investeringen, en geldzendingen door migranten ernstig is verminderd.