لقد رفع باراك أوباما التوقعات في مختلف أنحاء العالم كما لم يفعل أي رئيس أميركي في بداية ولايته في الذاكرة الحديثة. غير أنه أثبت أنه في الأساس لا يهتم بغير القضايا الداخلية، الأمر الذي أدى إلى تحول السياسة الخارجية إلى رد الفعل وليس الفعل. وتسلط قضية سنودن الضوء على ثلاثة عناصر في هذا السياق: العلاقات الأميركية الروسية، ونفوذ الولايات المتحدة في أميركا الجنوبية، وعلاقات الولايات المتحدة بأوروبا.
Toch heeft hij bewezen vooral, zo niet uitsluitend, geïnteresseerd te zijn geweest in binnenlandse aangelegenheden, wat heeft geresulteerd in een buitenlands beleid dat vrijwel uitsluitend bestond uit reageren. De Snowden-affaire benadrukt hier drie elementen van: de betrekkingen tussen de VS en Rusland, de Amerikaanse invloed in Zuid-Amerika, en de Amerikaanse relaties met Europa.