هناك أربع حقائق بالغة الأهمية ينبغي لنا أن نفهمها جيداً بشأن الإيبولا وغير ذلك من الأوبئة. فأولا، أغلب الأمراض المعدية الحديثة حيوانية المنشأ، بمعنى أنها تبدأ في قطعان الحيوانات، وتحمل في بعض الأحيان تحوراً جينياً يمكنها من الانتقال إلى البشر. وربما انتقل مرض الإيبولا من الخفافيش؛ وكان منشأ فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز حيوان الشمبانزي؛ كما نشأ مرض سارس على الأرجح من نوع من السنورات المتداولة في أسواق الحيوانات في جنوب الصين؛ ونشأت سلالات الأنفلونزا مثل H1N1 وH7N9 من إعادة توليف بعض التركيبات الوراثية للفيروسات بين الحيوانات البرية وحيوانات المزارع. إن الأمراض الحيوانية المنشأ الجديدة سوف تظل قدراً محتوماً ما دام البشر يواصلون التعدي على أنظمة إيكولوجية جديدة (مثل مناطق الغابات النائية سابقا)؛ وسوف تخلق صناعة المواد الغذائية المزيد من الظروف الملائمة لإعادة التركيب الجيني؛ كما يعمل تغير المناخ على خلط المواطن الطبيعية والتفاعلات بين الأنواع.
Ebola is misschien overgebracht door vleermuizen, HIV/AIDS ontstond bij chimpansees, SARS kwam waarschijnlijk van civetkatten die op dierenmarkten in zuid-China verkocht werden en griepvarianten zoals H1N1 en H7N9 ontstonden uit genetische recombinaties onder wilde en boerderij dieren. Nieuwe zoönotische ziektes zijn onvermijdelijk wanneer de mens nieuwe ecosystemen binnendringt (zoals voormalige afgelegen bosgebieden), de voedselindustrie creëert meer voorwaarden voor genetische recombinatie en de klimaatverandering verstoort natuurlijke habitatten en interacties tussen soorten.