ومن ناحية أخرى، كانت الصين بطيئة في فتح نظامها المالي ــ حتى في حين كانت اقتصادات شرق آسيا الأخرى تسعى إلى تحقيق الكفاءة من خلال تحرير حساباتها الرأسمالية في تسعينيات القرن العشرين. ونتيجة لهذا، كانت الصين معزولة، عندما اندلعت الأزمة المالية الآسيوية في عام 1997، عن التقلبات التي عصفت بجاراتها الهشة. والواقع أن تلك الأزمة تحولت إلى فرصة، حيث دفعت الصين إلى الانضمام إلى منظمة التجارة العالمية، وتنفيذ الإصلاحات اللازمة لنظامها المالي وشركاتها المملوكة للدولة، وإدراج البنوك الكبرى علنا، وخصخصة إسكان الخدمة المدنية.
Toen de Aziatische financiële crisis in 1997 toesloeg, was China echter afgeschermd van de volatiliteit die de fragiele buurlanden teisterde. De crisis bood China uiteindelijk kansen: het land trad toe tot de Wereldhandelsorganisatie, voerde hervormingen door in het financiële systeem en bij overheidsbedrijven, bracht grote banken naar de beurs en privatiseerde de sociale woningbouw.