من المعتقد أن الوباء اندلع أولاً في مناطق الغابات في غينيا في ديسمبر/كانون الأول من عام 2013، ثم انتشر تدريجياً إلى سيراليون وليبريا. ووقف المجتمع الدولي موقف المتفرج في حين كان المرض يعيث فساداً في البلدان الثلاثة، فيهلك القرى، ويمحو أسر بأكملها، ويتسبب في توقف الاقتصاد تماما. ولكن في مستهل الأمر، لم يلفت الوباء قدراً كبيراً من الاهتمام. وكان المجتمع الدولي راضياً بتجاهل الحقيقية، إلى أن أصبح الوباء منتشراً على نطاق واسع إلى الحد الذي جعلهم غير قادرين على الاستمرار في تجاهله. ولكن بحلول ذلك الوقت كان الأوا�� قد فات لتفادي كارثة كبرى.
Aangenomen wordt dat de epidemie in eerste instantie om zich heen heeft gegrepen in de beboste regio's van Guinee in december 2013 en zich daarna geleidelijk heeft verspreid naar Sierra Leone en Liberia. De internationale gemeenschap keek toe hoe de ziekte deze drie landen te gronde richtte, dorpen decimeerde, hele families uitroeide en de economie tot stilstand bracht.