ولا تقتصر هذه المشكلة على المقارنات بين الصين والولايات المتحدة؛ فهي تنطبق وربما بقوة أكبر عندما نقارن بين دخول الفقراء في مومباي وبين دخول الفقراء في فريتاون. ومن بين المشاكل الكبرى أيضاً قياس التقدم في دولة بعينها مع مرور الوقت. فكيف يستطيع المرء أن يقارن مؤشرات تكاليف المعيشة في فترات مختلفة من الزمن في حين تعمل السلع الجديدة على نحو لا ينقطع على تبديل نماذج الاستهلاك التقليدية؟ ولنتأمل هنا تأثير الهواتف المحمولة في أفريقيا على سبيل المثال أو الإنترنت في الهند.
Tot zover dus met precieze voorspellingen over de datum dat China de VS zal inhalen als ’s werelds grootste economie; we zullen het niet eens doorhebben wanneer dit gebeurt. Dit probleem is zeker niet uniek voor vergelijkingen tussen China en de VS; het is waarschijnlijk nog veel meer van toepassing als je de inkomens van de armen in Mumbai vergelijkt met die van de armen in Freetown.