وثمة نهج أخر مألوف فكرياً يتلخص في إجراء تجارب عشوائية صغيرة لاختبار فعالية حوافز المواظبة على إلحاق الأطفال بالمدارس أو حملات التطعيم على سبيل المثال. ويزعم ديتون عن حق أن هذا النهج، والذي بات أصيلاً في إجراءات البنك الدولي الآن، لا يفيد بأي قدر يُذكَر في فهم الكيفية التي ينبغي لنا بها أن نساعد أي دولة على التطور بشكل أكثر عموما. وكثيراً ما تكون النتائج محدودة بظروف خاصة بدولة بعينها، ولا يوجد من الأسباب ما قد يجعلنا نفترض أن هذه النتائج قد تزداد بأي نسبة عندما تصبح في مواجهة كاملة مع إحدى مشاكل الحكم في دولة نامية. والواقع أن تدهور أحوال الناس في العديد من البلدان الأفريقية الآن مقارنة بأحوالهم في عام 1960 يرتبط بظهور الحكومات الاستبدادية والصراعات الداخلية أكثر من ارتباطه بفعالية برامج تقديم المعونات.
Deaton heeft gelijk als hij zegt dat deze benadering, die nu vastgelegd is in procedures van de Wereldbank, van zeer weinig nut is om te begrijpen hoe we een land kunnen helpen zich in bredere zin te ontwikkelen. De resultaten zijn vaak specifiek voor de omstandigheden van een bepaald land en er is geen enkele reden om aan te nemen dat ze van groter belang worden als ze eenmaal geconfronteerd worden met de bestuurlijke problemen van een ontwikkelingsland.