ورغم هذا فإن الفوارق في تكاليف الإنتاج والقدرة التنافسية، والتي انعكست في العجز الكبير في الحساب الجاري لدى الدول "المتعثرة"، قد تتحول إلى مشكلة أكثر استعصاءً على الحل. فقد كان نمو تكاليف وحدة العمل في اليونان والبرتغال وأسبانيا وإيطاليا أسرع من نمو نظيراتها في ألمانيا بنسبة 20% إلى 30% أثناء الأعوام العشرة الأولى من عمر اليورو، وأسرع بعض الشيء من نمو تكاليف وحدة العمل في شمال أوروبا ككل.
Toch kunnen de onevenwichtigheden op het gebied van de productiekosten en de concurrentiekracht binnen Europa, weerspiegeld in de aanzienlijke tekorten op de betalingsbalansen van de 'probleemlanden,' een nog ingewikkelder vraagstuk blijken. De arbeidskosten per eenheid in Griekenland, Portugal, Spanje en Italië zijn in het eerste decennium van het bestaan van de euro 20 tot 30 procent sneller gegroeid dan in Duitsland, en iets sneller dan de arbeidskosten per eenheid in heel Noord-Europa.