مع ذلك فإن هذا القلق يعكس تحديا جوهريا يواجه الاسيان فمنذ تأسيسها كانت المجموعة في الاساس عبارة عن مشروع نخبوي من قمة الهرم الى اسفله يحركه قادة المنطقة عوضا عن شعوبها ولكن وبينما اصبحت البلدان الاعضاء اكثر ديمقراطيه فإن تعزيز الدعم الشعبي قد اصبح مهما بشكل متزايد مما يعني ان على قادة الاسيان العمل على توصيل فكرة منافع الاندماج للناس بشكل اكثر فعالية.
Vanaf het begin is de groep in grondslag een verticaal project geweest dat werd aangedreven door de regionale leiders in plaats van het volk. Maar nu lidstaten democratischer zijn geworden wordt consolidatie van de steun van het volk steeds belangrijker, wat betekent dat de leiders van ASEAN moeten pogen de voordelen van integratie effectiever over te brengen.