في غياب السلطة القضائية المستقلة، فإن النزاعات القانونية في الصين كثيراً ما تحل إداريا، وهذا يعني أن السلطة التقديرية والافتقار إلى الأصول القانونية الواجبة من الأمور التي تشكل خطراً دائما: فكما يقول المثل الصيني، من السهل أن يمسك المرء بسمكة في مياه موحلة. ولهذا السبب فإن المبدأ الكونفوشيوسي الأساسي يذهب إلى القول بأن المرء لا يستطيع أن يحكم دولة من دون ممارسة الانضباط الذاتي.
“In troebel water is het goed vissen”, zo luidt het Chinese gezegde. Hier is echter ook een belangrijk Confuciaans principe van toepassing: wie geen zelfdiscipline heeft, kan de staat niet leiden.