على سبيل المثال، لإخراج الأموال من الصين، ربما يسجل البائع الصيني قيمة دولارية أقل كثيراً من المبلغ الحقيقي المدفوع من قِبَل مستورد غربي متعاون، مع إيداع الفارق في حساب مصرفي بالخارج. ومن الصعب للغاية تقدير حجم هروب رأس المال، لأن البيانات غير كافية ولأنه من الصعب التمييز بين هروب رأس المال والتنويع الطبيعي. وكما قال روديجر دورنبوش رجل الاقتصاد الراحل من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ساخرا، فإن التعرف على هروب رأس المال أقرب إلى مقولة الرجال العميان الذين كانوا يتحسسون فيلا: "من الصعب أن نصفه، ولكنك سوف تتعرف عليه عندما تراه".
Het is buitengewoon moeilijk de omvang van een eventuele kapitaalvlucht in te schatten, omdat de data ontoereikend zijn en omdat het lastig is onderscheid te maken tussen kapitaalvlucht en normale diversificatie. Zoals wijlen MIT-econoom Rüdiger Dornbusch placht te zeggen: het onderkennen van kapitaalvlucht lijkt op het oude spreekwoord over blinden die een olifant aanraken – het is moeilijk te beschrijven, maar je herkent het wel als je het ziet.