لا شك أن هذه الفكرة طُرِحَت من قبل. على سبيل المثال، قدمت جين جاكوب المتخصصة في التخطيط الحضري وصفاً للتفاعلات الخصبة التي تحدث في أحياء مدينة نيويورك ــ وهو ما أطلقت عليه وصف "البالية المعقد، حيث يلعب الراقصون الأفراد والمجموعات أدواراً محددة متميزة تعزز كل منها الأخرى على نحو معجز". ويقدم علم الاجتماع الحسابي احتمال القياس الكمي لمثل هذه الملاحظات واكتساب البصيرة التي قد تساهم في تشكيل وتصميم البيئة الحضرية في المستقبل.
De stedenbouwkundige Jane Jacobs heeft bijvoorbeeld de vele interacties die in de buurten van New York plaatsvinden beschreven; ze noemde deze een ‘ingewikkeld ballet waarin de individuele dansers en ensembles allemaal uitgesproken rollen hebben die elkaar miraculeus versterken’. Wat computationele sociale wetenschap ons biedt is het vooruitzicht dat zulke observaties gekwantificeerd kunnen worden en dat er inzichten verkregen kunnen worden die het design van toekomstige stedelijke omgevingen kunnen vormgeven.