إن الإيبولا ليس مرضاً جديدا: فقد تم اكتشافه أول مرة في عام 1976. ولكن قبل عام 2014، كان أكبر تفش للمرض في أوغندا في عام 2000، عندما أصابت العدوى 425 شخصاً مات منهم 224. ورغم أن الإيبولا كان معروفاً بكونه معدياً وقاتلاً في أكثر الأحيان، فكان من المتصور أن السكان الفقراء القرويين في أفريقيا فقط هم المعرضون للخطر. وفي نظر شركات الأدوية، لم يكن تطوير وإنتاج لقاح أو علاج لهذا المرض جذاباً من الناحية التجارية، ولهذا السبب لم يكن الاستثمار في ذلك مبررا.
Hoewel bekend was dat ebola besmettelijk en vaak dodelijk was, werd gedacht dat louter de verarmde plattelandsbevolking van Afrika gevaar zou lopen. Voor farmaceutische firma's was de ontwikkeling van een vaccin of therapie commercieel niet aantrekkelijk, zodat dit geen investeringen rechtvaardigde.