تتضمن أول مجموعة من أنشطة الظل تلك التي تديرها البنوك، على سبيل المثال، كوسيلة لخفض تميل المساهمين الذي تحتاج إليه. الأشخاص الذين يديرون البنوك الكبرى وكأنها مؤسسات تعمل بالاستدانة: فالإفراط في اقتراض المال (والإقلال من الاستعانة بأموالهم الخاصة) يعني حصولهم على المزيد من الجانب الإيجابي، في هيئة عوائد أعلى على رأس المال، غير معدلة وفقاً للمخاطر. وعندما تنقلب الأمور عليهم، فإن هذا يعني أيضاً المزيد من الخسائر. ولكن هذا هو السبب وراء الجدوى من أن تكون كبيرا ــ فبوسعك أن تحصل على المزيد من حماية الجانب السلبي من قِبَل بنك الاحتياطي الفيدرالي أو غير ذلك من المصادر الرسمية.
De eerste serie schaduwactiviteiten omvatten degene die de banken zelf ondernemen, bijvoorbeeld als manier om de hoeveelheid equity financiering die ze nodig hebben te verminderen. De mensen die de grote banken runnen houden van het hefboomeffect; meer geleend geld (en minder van zichzelf) betekent dat ze meer bewegingsruimte krijgen, in de zin van een hoger rendement op kapitaal, onaangepast aan risico.