ثم هناك الفارق الأكثر جوهرية على الإطلاق ــ والذي يسهل تجاهله بالتالي. ففي ثلاثينيات القرن العشرين، كانت السياسة تجتذب الجماهير لأن الناس كانوا مؤمنين بالمستقبل. فقد سار الملايين من أجل القضايا العظمى آنذاك، وانضم مئات الآلاف إلى الأحزاب السياسية ــ طيلة حياتهم في كثير من الأحيان. ولا تشكل مسيرات ومظ��هرات اليوم سوى تَذكِرة خافتة بتلك الأوقات، في حين تخسر الأحزاب في كل مكان أعضاءها.
Miljoenen gingen de straat op voor de grote idealen van die tijd, en honderdduizenden sloten zich aan bij politieke partijen – dikwijls voor het leven. De marsen en demonstraties van tegenwoordig zijn daar slechts een zwakke echo van, terwijl politieke partijen overal hun ledental zien slinken.