وبتحليل هذه الأحداث في وقت لاحق، عكف المؤرخون على بناء أنماط واضحة للتمييز بين الفاشية والأنظمة الاستبدادية. ولم تكن الفوارق بسيطة. ولكن الأمر الأكثر أهمية يتمثل في أوجه الشبه بين الأنظمة الفاشية والاستبدادية ــ والتي استفادت جميعها من الانهيار الساحق لشرعية السياسة الديمقراطية. وأشار المؤرخون إلى أن الديمقراطية ليست شكلاً ما من أشكال الحالة الطبيعية، وليست مرحلة من التاريخ حيث يمكن اعتبار الاستقرار والدوام من الأمور المسلم بها.
Deze verschillen waren niet triviaal, Maar veel belangrijker was wat de fascistische en autoritaire regimes deelden: ze hadden allemaal geprofiteerd van een enorme ineenstorting van de legitimiteit van de democratische politiek.