إن إعادة هيكلة الديون ليست ممارسة تنطوي على كاسب وخاسر. ذلك أن الأطر التي تحكمها تحدد ليس فقط كيفية تقسيم الكعكة بين الدائنين الرسميين وبين المطالبين الرسميين وغير الرسميين، بل وأيضاً حجم الكعكة. وقد نشأت أطر الإفلاس المحلية وتطورت لأن معاقبة المدينين المعسرين بالسجن كانت ممارسة هدّامة ــ فالسجين لا يستطيع أن يسدد ديونه. وعلى نحو مماثل، لا تفضي معاملة الدول المدينة بقسوة عندما تكون في حال سيئة إلا إلى جعل المشاكل التي تواجهها أشد سوءا: فالدول التي يهوي اقتصادها في سقوط حر أيضاً لا يمكنها أن تسدد ديونها.
Binnenlandse faillissementsraamwerken zijn van de grond gekomen omdat het gevangen zetten van insolvente debiteuren contraproductief was – een gevangene kan zijn schulden immers niet afbetalen. Op dezelfde manier maakt het aandraaien van de duimschroeven bij debiteurenlanden hun problemen ook alleen maar erger: landen die zich in een vrije economische val bevinden kunnen ook hun schulden niet afbetalen.