كانت ألمانيا الرابح الأكبر من الوحدة الأوروبية، سواء على المستوى الاقتصادي أو المستوى السياسي. وما علينا إلا أن نقارن بين تاريخ ألمانيا في النصفين الأول والثاني من القرن العشرين. كان توحيد بسمارك لألمانيا في القرن التاسع عشر قائماً على القومية الأوروبية. وفي الفِكر الألماني، أصبحت القوة شديدة الارتباط بالنزعة القومية العسكرية. نتيجة لهذا، وعلى النقيض من فرنسا أو بريطانيا العظمى أو الولايات المتحدة، التي أضفت الشرعية على سياستها الخارجية باختراع مصطلح "المهمة الحضارية"، فإن ألمانيا كانت تفهم قوتها من منظور القوة العسكرية الفجة.
In het Duitse gedachtengoed werd macht onlosmakelijk verbonden met nationalisme en militarisme. Als resultaat hiervan begreep Duitsland zijn macht in termen van brute militaire kracht, in tegenstelling tot Frankrijk, Groot-Brittannië, of de Verenigde Staten, die hun buitenlandse politiek legitimeerden in termen van een ‘beschavingsmissie’.