حتى الآن، كانت الضربات الجوية الروسية تتركز على اللاذقية، وحماة، وإدلب، حيث مكنت نظام الأسد من تحقيق تقدم كبير على عدة جبهات. ويبدو أن بوتن يحاول مساعدة الأسد في تأمين معاقله الساحلية التي حقق الثوار تقدماً كبيراً نحوها في أغسطس/آب وسبتمبر/أيلول. تشكل هذه المناطق جزءاً مما يسمى "سوريا المفيدة"، والتي تضم أيضاً الحدود اللبنانية، ودمشق، وأجزاءً من حلب، فضلاً عن مدن كبرى في الجنوب الغربي ووسط سوريا. إذ يتعين على الأسد أن يحافظ على سيطرته على هذه المناطق لتحصين موقفه في أي مفاوضات سياسية أو تسوية نهائية، بما في ذلك التقسيم المحتمل.
Deze gebieden zijn deel van het zogenoemde ‘bruikbare Syrië,’ dat ook de Libanese grens omvat, Damascus, delen van Aleppo, en grote steden in westelijk, zuidelijk en centraal Syrië. Assad moet de controle over deze gebieden behouden om zijn positie in welke politieke onderhandelingen en uiteindelijke overeenkomst (inclusief een potentiele opdeling) dan ook te verstevigen.