وتقع هذه الكوارث البيئية بوتيرة متصاعدة، حيث ترجع جزئياً إلى أنشطة بشرية، مثل إزالة الغابات، وتآكل السواحل، والتلوث على نطاق واسع، وبالطبع الانبعاثات الغازية المسببة لظاهرة الانحباس الحراري العالم، والتي تعمل على تغيير مناخ العالم وزيادة معدلات حموضة المحيطات. والجديد هنا هو أن الكوارث مثل تغير المناخ ــ والتي كانت حتى وقت قريب توصف بأنها تهديدات للمستقبل ــ باتت الآن تشكل خطراً واضحاً وداهما. حتى أن العلماء أطلقوا على عصرنا مسمى "الأنثروبوسين" (العصر البشري باليونانية)، حيث تخلف البشرية تأثيراً واسع النطاق على الأنظمة البيئية على كوكب الأرض.
Deze milieurampen vinden steeds vaker plaats, omdat ze voor een deel worden veroorzaakt door menselijke handelingen, zoals ontbossing, kusterosie, enorme vervuiling, en – uiteraard – de uitstoot van broeikasgassen die het wereldklimaat veranderen en de oceanen verzuren. Nieuw is dat plagen als klimaatverandering – tot voor kort beschreven als een toekomstdreiging – inmiddels tot het hier en nu behoren.