في كثير من الدول المعرضة لمخاطر الأمراض، تعجز أنظمة الرعاية الصحية الحكومية عن تلبية الطلب عليها، ومن ثم تحاول مجموعة من مقدمي الخدمات الصحية جسر هذه الهوة. وتتنوع هذه المجموعة بين متخصصين في الطب، وآخرين غير متخصصين رسمياً يعملون غالباً خارج الإطار التنظيمي. لكن لهذه الأنظمة المختلطة فوائد. ففي بنجلاديش مثلا، انتهت دراسة إلى أن المضادات الحيوية التي يقدمها ما يسمون بـ"أطباء القرية"، الذين يمارسون عملهم غالباً داخل أكشاك في الأسواق، ساهمت في خفض معدلات الوفيات الناجمة عن تسمم ما بعد الولادة بين النساء والالتهاب الرئوي بين الأطفال. إلا أنه توجد أيضاً أدلة كبيرة على تنوع جودة العقاقير المقدمة، وأنه يتم تعاطيها بشكل متكرر دون ضرورة. وفي أغلب الأحيان، يعزف المرضى عن شراء جرعة علاجية كاملة.
Uit een recent onderzoek in Bangladesh bleek bijvoorbeeld dat antibiotica, verstrekt door zogenoemde 'dorpsdokters' die vaak vanuit marktstalletjes hun werk doen, hebben bijgedragen aan de afname van de sterftecijfers als gevolg van post-natale bloedvergiftiging en longontsteking bij kinderen. Maar er zijn ook aanzienlijke bewijzen dat de geneesmiddelen die worden aangeboden van uiteenlopende kwaliteit zijn en dikwijls onnodig worden geslikt.