يزعم المتشائمون أن السلوكيات يصعب تغييرها، وخاصة عندما يكون تغييرها متوقفاً على شرح علم الجراثيم لجماهير من غير المتعلمين. ويعيد هذا الخط من التفكير إلى الأذهان واحدة من أكثر الحجج إثارة للاشمئزاز ضد إتاحة أدوية مرض نقص المناعة البشرية بأسعار معقولة للمرضى في البلدان ذات الدخل المنخفض، والتي كانت ببساطة أن الناس في أفريقيا لا يرتدون ساعات معصم، وبالتالي فإنهم لن يكونوا قادرين على تناول الدواء المضاد للفيروسات ثلاث مرات يوميا.
Pessimisten zullen beweren dat gedrag moeilijk te veranderen is, zeker als dit afhangt van het verklaren van wetenschappelijke kennis over microben aan onopgeleide mensen. Deze manier van redeneren doet denken aan een van de meest walgelijke argumenten tegen het produceren van betaalbare hiv-medicijnen voor patiënten in lagelonenlanden; mensen in Afrika hebben geen horloges, dus zullen ze toch niet in staat zijn om hun antiretrovirale medicijnen drie keer per dag op tijd in te nemen.