ऐसा क्यों हो सकता है, यह देखने के लिए हमें पहले आज के ऊर्जा अर्थशास्त्र के मूल में व्याप्त वैचारिक विडंबना पर विचार करना होगा। तेल बाजार में हमेशा से एकाधिकार और प्रतिस्पर्धा के बीच संघर्ष की स्थिति बनी रही है। लेकिन पश्चिमी टीकाकार जिस बात को मानने के लिए तैयार नहीं हैं वह यह है कि आजकल प्रतिस्पर्धा का चैंपियन सऊदी अरब है जबकि टेक्सास के स्वतंत्रता-प्रेमी तेलपुरुष ओपेक को अपनी एकाधिकार शक्ति को फिर से स्थापित करने के लिए दुआ कर रहे हैं।
Trh s ropou vždy charakterizovala přetahovaná mezi monopolem a konkurenčním soupeřením. Většina západních komentátorů si však odmítá připustit, že zastáncem konkurenční soutěže je dnes Saúdská Arábie, kdežto svobodomilní naftaři z Texasu se modlí za OPEC, aby opět získala svou monopolní moc.