इन देशों के कमजोर होने का एक महत्वपूर्ण कारण उनकी आबादियों में निवेश का लगातार न होना है, जिसके फलस्वरूप आम नागरिक आर्थिक विकास के लाभों का फायदा नहीं उठा पाए हैं। दरअसल, हालाँकि गिनी, लाइबेरिया, और सिएरा लियोन की अर्थव्यवस्थाओं का इबोला के फैलने से दस साल पहले - क्रमशः 2.8%, 10%, और 8% की औसत वार्षिक दरों पर - तेजी से विकास हुआ था - परंतु उनकी आबादियों को अपने दैनिक जीवन में कोई सुधार दिखाई नहीं दिया। विदेशी प्रत्यक्ष निवेश का 65% से अधिक अंश खनन और वन-कटाई में लगाया गया है जो कम रोजगार पैदा करने और धन को चंद लोगों के हाथ में केंद्रित करने के लिए बदनाम हैं।
Přestože ekonomiky Guineje, Libérie a Sierry Leone během deseti let před propuknutím epidemie eboly svižně rostly, průměrnými ročními tempy 2,8 %, 10 %, respektive 8 %, jejich obyvatelé nezaznamenali v běžném životě výraznější zlepšení. Přes 65 % přímých zahraničních investic směřovalo do těžby nerostů a dřeva, oborů nechvalně proslulých tím, že vytvářejí málo pracovních míst a koncentrují bohatství v rukou úzké skupiny.