किसी पदार्थ से कितना जोखिम हो सकता है यह मोटे तौर पर दो कारकों पर निर्भर करता है: नुकसान पहुँचाने की इसकी निहित क्षमता और किसी व्यक्ति द्वारा उसके उपयोग की आदत। यह एक सामान्य सी बात है, लेकिन फिर भी कुछ अड़ियल पेशेवरों को यह बात समझ में नहीं आती है - जैसा कि विश्व स���वास्थ्य संगठन के एक घटक, कैंसर पर अनुसंधान के लिए अंतर्राष्ट्रीय एजेंसी (आईएआरसी) द्वारा आमतौर पर इस्तेमाल किए जानेवाले वनस्पति नाशक 2,4-डी को "मनुष्य के लिए संभवतः कैंसरकारी" के रूप में वर्गीकृत करने के लिए किए गए निर्णय से पता चलता है।
Riziko, které určitá látka představuje, obecně závisí na dvou faktorech: na její schopnosti páchat škodu a na míře našeho vystavení této látce. Je to jednoduchá idea, avšak přesto ji ani někteří předpokládaní profesionálové nedokážou pochopit – o čemž svědčí rozhodnutí Mezinárodní agentury pro výzkum rakoviny (IARC), která je součástí Světové zdravotnické organizace, klasifikovat běžně používaný herbicid 2,4-D (kyselinu 2,4-dichlorfenoxyoctovou) jako „možná karcinogenní pro člověka“.