बेशक, मार्शल योजना के विस्तार के पीछे एक राजनीतिक प्रेरणा थी। पश्चिमी यूरोप से लेकर पूर्वोत्तर एशिया तक के अमीर देशों का एक स्वच्छता घेरा बनाकर, अमेरिका को यह उम्मीद थी कि वह शीत युद्ध के शुरू होने पर साम्यवाद के प्रसार को रोक पाएगा। इसमें उन विकासशील देशों को छोड़ दिया गया जो इस तरह के राजनीतिक उद्देश्यों की पूर्ति नहीं करते थे।
USA na začátku studené války doufaly, že vytvořením „sanitárního kordonu“ movitých zemí od západní Evropy po severovýchodní Asii zastaví šíření komunismu. Rozvojové země, které těmto politickým cílům nesloužily, zůstaly stranou.