सुदृढ़ आर्थिक विकास लोगों को अपने जीवन को सुधारने के लिए सक्षम बनाता है और नए विचारों को फलने-फूलने के लिए जगह देता है। लेकिन इस तरह का विकास अक्सर पर्यावरण क्षरण को अपने साथ लेकर आता है जिससे मानव स्वास्थ्य और जीवन की गुणवत्ता में ह्रास होता है, जल आपूर्तियों के लिए जोखिम पैदा होता है, और पारिस्थितिकी तंत्र के साथ समझौता करना पड़ता है, जिससे भविष्य की पीढ़ियों के लिए विकास में बाधा आती है। इसके अलावा, अल्पकालिक विकास जिससे प्राकृतिक पूंजी का ह्रास होता है, विस्तार और संकुचन चक्रों के लिए संवेदनशील होता है, और जो लोग गरीबी रेखा के निकट रहते हैं, उनका स्तर और नीचे गिर जाता है।
Ruku v ruce s tímto růstem však mnohdy jde snižování kvality životního prostředí, které zhoršuje lidské zdraví a kvalitu života, ohrožuje zásoby vody a narušuje ekosystémy, čímž brání růstu pro budoucí generace. Krátkodobý růst, jenž narušuje přírodní kapitál, je navíc zranitelný vůči hospodářským cyklům a může způsobit, že lidé žijící těsně nad hranicí chudoby spadnou hluboko pod ni.