वास्तव में, बहुत से वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चला है कि कुपोषित बच्चे में संक्रमण के संपर्क में आनेवाली अन्य बीमारियों से पीड़ित होने और उनसे अधिक समय तक पीड़ित रहने की कहीं अधिक संभावना होती है। उदाहरण के लिए, अतिसार बहुत अधिक कम वज़न वाले बच्चों के लिए एक घातक रोग है जिनकी आसानी से उपचार की जा सकनेवाली किसी बीमारी से उनके मरने की संभावना 12 गुना अधिक होती है। और बहुत अधिक कम वज़न वाले बच्चों में मलेरिया से मरने की संभावना भी 9.5 गुना से अधिक होती है।
Mnoho vědeckých studií přitom ukázalo, že podvyživené dítě se s mnohem vyšší pravděpodobností nakazí infekcí, že bude trpět jinými chorobami a že jimi bude trpět déle. Například průjmová onemocnění jsou pro děti s výraznou podváhou smrtelná – u těchto dětí existuje dvanáctkrát vyšší pravděpodobnost úmrtí na nemoc, která by se měla dát snadno léčit.