पिछले 12,000 वर्षों के दौरान अधिकतर समय तक पृथ्वी की जलवायु अपेक्षाकृत स्थिर थी और जैव-मंडल लचीला और स्वस्थ था। भूवैज्ञानिक इस अवधि को नवयुग कहते हैं। अभी हाल ही में, हम उस युग में पहुँच गए हैं जिसे कई लोग अधुनातन युग कहते हैं, यह एक ऐसा युग है जिसमें मानव-प्रेरित पर्यावरण परिवर्तन का बहुत ही कम पूर्वानुमान लगाया जा सकता है।
Geologen bezeichnen diesen Zeitraum als Holozän. In jüngster Zeit nun sind wir in eine neue Ära eingetreten, die viele als Anthropozän bezeichnen – ein deutlich weniger vorhersehbares Zeitalter menschgemachter Umweltveränderungen.