ऐसे अंतर कई कारणों से बने हुए हैं। इनमें विषम आय वितरण जैसी "ऊर्ध्वाधर असमानताएँ” शामिल हैं, और साथ ही ऐसी “क्षैतिज असमानताएँ” भी शामिल हैं जो जाति, लिंग और जातीयता जैसे कारणों के फलस्वरूप समूहों के भीतर मौजूद रहती हैं, और वे भी जो आवासीय पृथक्करण के कारण समुदायों के बीच पनपती हैं।
Ungleichheiten dieser Art haben sich aus verschiedenen Gründen verfestigt. Dazu gehören sowohl „vertikale” Ungleichheiten, wie eine verzerrte Einkommensverteilung, als auch „horizontale Ungleichheiten”, wie diejenigen, die innerhalb von Gruppen aufgrund von Faktoren wie Hautfarbe, Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit bestehen oder auch Ungleichheiten zwischen Gemeinschaften zum Beispiel aufgrund von Wohnsegregation.