इस प्रतिस्पर्धात्मक तर्क के तहत, अमेरिका के शेल तेल की सीमांत लागत वैश्विक तेल कीमतों के लिए उच्चतम सीमा होगी, जबकि ओपेक और रूस में अपेक्षाकृत दूरस्थ और सीमांत पारंपरिक तेल कूपों की लागतें न्यूनतम नियत दर निर्धारित करेंगी। स्थिति यह है कि शेल तेल के उत्पादन की अनुमानित लागतें अधिकतर $50 के आसपास हैं, जबकि सीमांत पारंपरिक तेल कूपों के लिए आम तौर $20 के आसपास बराबर की स्थिति होती है। इस प्रकार, प्रतिस्पर्धात्मक तेल की उम्मीदों की दुनिया में ट्रेडिंग रेंज मोटे तौर पर $20 से $50 के बीच होनी चाहिए।
Gemäß dieser Wettbewerbslogik würden sich die Grenzkosten für US-Schieferöl zur Obergrenze für die globalen Ölpreise entwickeln, während die Kosten relativ abgelegener, marginaler konventioneller Ölfelder in den OPEC-Ländern und in Russland die Untergrenze bestimmen würden. Tatsächlich liegen die Kostenschätzungen für die Schieferölproduktion überwiegend bei rund 50 Dollar, während die Grenzkosten marginaler konventioneller Ölfelder bei rund 20 Dollar liegen.