The SCI would enable researchers to follow chains of knowledge backward and forward along the citation links embedded in scientific literature.
Selon ses propres termes, « Utiliser les références d'auteur dans la compilation de l'indice de référence revient en réalité à utiliser une armée d'indexeurs, car à chaque fois qu'un auteur cite une référence, il indexe en fait le travail de son propre point de vue ».