In 1776 betoogde Adam Smith dat, in een systeem gebaseerd op 'natuurlijke vrijheid,' de drie taken van de overheid het bieden van een nationale defensie, het garanderen van de publieke veiligheid en het afdwingen van eigendomsrechten en contracten, en het bouwen van infrastructuur is.
Back in 1776, Adam Smith argued that, in a system founded on “natural liberty,” the government’s three tasks are to provide national defense, ensure public safety and the enforcement of property rights and contracts, and supply infrastructure.