Volgens Smith was de reden dat overheden de taak van het bouwen van infrastructuur moeten oppakken duidelijk: 'de winst kan nooit de onkosten van enig individu of klein aantal individuen compenseren, terwijl de aanleg van die infrastructuur vaak veel kan betekenen voor de samenleving.'
To Smith, the reason why governments must take up the task of building infrastructure was clear: “the profit could never repay the expense to any individual or small number of individuals, though it may frequently do much more than repay it to a great society.”