Volgens Smith heeft de overheid de plicht om 'bepaalde publieke werken en bepaalde publieke instellingen [op te trekken en te onderhouden], waarvan het nooit in het belang van enig individu, of een klein aantal individuen, kan zijn om die op te trekken en te onderhouden.'
According to Smith, the government has the duty to “[erect and maintain] certain public works and certain public institutions, which it can never be for the interest of any individual, or small number of individuals, to erect and maintain.”