Terwijl de open, meritocratische selectie van hooggeschoolde bestuurders er meer dan 2.000 jaar voor zorgde dat de gesloten dynastieke bestuursstructuur in China gehandhaafd bleef, kon die de toenemende fragiliteit van het systeem tijdens de Qing-dynastie niet meer opvangen. Door gebiedsveroveringen was de bevolking van het Chinese Rijk van 150 miljoen tot 450 miljoen inwoners uitgegroeid.
While the open, meritocratic selection of “scholar-officials” helped to sustain China’s closed dynastic governance structure for more than 2,000 years, it could not offset the system’s growing fragility under the Qing Dynasty, as territorial gains increased the empire’s population from 150 million to 450 million.