De VS betogen dat het UNCLOS-verdrag buitenlandse schepen en vliegtuigen vrije toegang garandeert buiten de territoriale grens van twaalf zeemijl, terwijl China beweert dat militaire vluchten boven zijn economische zone van tweehonderd zeemijl niet zijn toegestaan zonder zijn instemming.
The US argues that UNCLOS grants foreign ships and planes free access beyond a 12-mile territorial limit, while China claims that military flights cannot cross its 200-mile economic zone without its permission.