Alhoewel zowel het Afrikaanse Handvest inzake Mensen- en Volkenrechten en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens de facto verboden van de doodstraf bevatten, erkent het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten (ICCPR) de autoriteit van een staat om aan de praktijk vast te houden.
La Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y la Declaración Universal de Derechos Humanos prohíben de facto la pena capital, pero el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR por la sigla en inglés) reconoce a los estados autoridad para mantener la práctica.