Kagan betoogt dat om de tweede, desastreuze oorlog te beginnen er een vonk moest landen op een van de weinige stukjes aanmaakhout die niet goed natgehouden waren en daarna krachtig en onafgebroken werden aangewakkerd door slechte beleidskeuzes.
Kagan sostiene que para que se desatase la segunda guerra desastrosa, sólo se necesitaba que una chispa cayera en uno de los pocos trozos de madera que no habían sido cuidadosamente apagados y que luego fueron atizados de manera continua y vigorosa por malas elecciones políticas.