Het gedrag van de 'vultures' werd ten dele mogelijk gemaakt door jurisprudentie die draaide om de zogenoemde 'champerty'-verdediging, een eeuwenoude regel uit de Britse common law die later is opgenomen in de Amerikaanse wetgeving, waardoor de aankoop van schulden met de bedoeling een rechtszaak te beginnen werd verboden.
El negocio de los buitres se hizo posible, en parte, por el litigio sobre la llamada defensa Champerty – que se basa en una doctrina británica del derecho consuetudinario de larga data, misma que más tarde fue adoptada por las legislaturas estatales de Estados Unidos; esta doctrina prohíbe la compra de una deuda con la intención de presentar una demanda.