Volgens Smith was de reden dat overheden de taak van het bouwen van infrastructuur moeten oppakken duidelijk: 'de winst kan nooit de onkosten van enig individu of klein aantal individuen compenseren, terwijl de aanleg van die infrastructuur vaak veel kan betekenen voor de samenleving.'
Para Smith, la razón por la que los gobiernos deben asumir la tarea de construir infraestructura era clara: "el beneficio nunca podría pagar el gasto a ningún individuo o pequeño grupo de individuos, aunque frecuentemente puede hacer mucho más que pagarlo para una gran sociedad".