Tijdens deze periode konden de VS dikwijls niet goed hun belangen verdedigen: de Sovjet-Unie verwierf kernwapens; in China, Cuba, en Noord-Vietnam vonden communistische machtsovernames plaats; de Koreaanse Oorlog eindigde in een impasse; en opstanden in Hongarije en Tsjechoslowakije werden onderdrukt.
De hecho, durante ese período hubo ocasiones en las que este último país no pudo defender sus intereses: la Unión Soviética consiguió armas nucleares, los comunistas conquistaron el poder en China, Cuba y la mitad del Vietnam, la guerra de Corea acabó en punto muerto y las rebeliones de Hungría y Checoslovaquia fueron sofocadas.