Toen ik het begrip zachte macht in 1990 introduceerde schreef ik dat deze wordt gekenmerkt door voluntarisme en ongerichtheid, terwijl harde macht leunt op dreiging en aansporing.
Cuando en 1990 introduje el concepto de poder blando, escribí que se caracteriza por la voluntariedad y el uso de medios indirectos, mientras que el poder duro se basa en amenazas e incentivos.