In 1971 braken er gevechten uit toen Bangladesh, toen bekend als Oost-Pakistan, zich onafhankelijk verklaarde van Pakistan. In het hierop volgende conflict ontstonden vluchtelingenstromen over de grens met buurland India waar ze in overbevolkte kampen terecht kwamen, en creëerden zo omstandigheden die onvermijdelijk tot cholera-uitbraken leidden.
En 1971, Bangladesh (que entonces se llamaba Pakistán Oriental) se declaró independiente de Pakistán, y se desató la lucha armada; numerosos refugiados cruzaron la frontera hacia la vecina India y quedaron hacinados en campamentos, lo que generó condiciones suficientes para que se declararan brotes de cólera.