De sleutel tot deze ongelooflijk medische prestatie was niet, zoals je zou verwachten, een of andere grote medische doorbraak - het pokkenvaccin bestond al sinds de achttiende eeuw - maar berustte op diplomatie, flexibiliteit, en samenwerking.
En poco más de una década, la viruela se convirtió en la primera – y, hasta ahora, la única – enfermedad infecciosa humana que ha sido erradicada totalmente. La clave para este gigantesco logro médico no fue, como sería de esperar, algún gran avance en el ámbito de la salud (la vacuna contra la viruela ya existía desde el siglo XVIII).