Etnonymer kan opdeles i to kategorier: exonymer (hvor navnet på den etniske gruppe er blevet skabt af en anden gruppe af mennesker) og endonymer eller autonymer (hvor navnet er oprettet og anvendes af den etniske gruppe selv).
يمكن تقسيم الأسماء الإثنية إلى فئتين: الأسماء الأجنبية (حيث أنشئ اسم المجموعة الإثنية من قبل مجموعة أخرى من الأشخاص)، أو الأسماء الذاتية أو الأسماء المستعارة (تسمية ذاتية؛ حيث يتم إنشاء الاسم واستخدامه من قبل المجموعة الإثنية نفسها).