في 1881، ومع بداية الثورة المهدية، قام زعيمها محمد أحمد المهدي بتعيين عبد الله التعايشي كأحد خلفائه الأربعة وسلمه علماً أسود.
En 1881, au début de la Guerre des Mahdistes, le Mahdi Muhammad Ahmad nomme Abdallahi ibn Muhammad comme un de ses quatre Califes et lui remet un drapeau noir.